Annotation

Опытный игрок в научно фантастической VRMMO в ожидании нового большого обновления, которое должно добавить множество новых систем для исследования, и ходят слухи, что появятся даже новые игровые элементы.Когда долгожданное обновление вышло, он был крайне удивлен. Совершив аварийную посадку на новую планету, он обнаружил, что попал в фэнтези. Эй, это же научная фантастика! Стоп... почему я не могу выйти?

- xacual

- Крушение В Мире Фэнтези

- Пролог. Часть 1

- Пролог. Часть 2

- Пролог. Часть 3

- Глава 1

- Глава 2

- Глава 3

- Глава 4

- Глава 5

- Глава 6

- Глава 7

- Глава 8

- Глава 9

- Глава 10

- Глава 11

- Глава 12

- Глава 13

- Глава 14

- Глава 15

- Глава 16

- Глава 17

- Глава 18

- Глава 19

- Глава 20

- Глава 21

- Глава 22

- Глава 23

- Глава 24

- Глава 25

- Глава 26 (часть 1)

- Глава 26 (часть 2)

- Глава 27

- Глава 28 (часть 1)

- Глава 28 (часть 2)

- Глава 29

- Глава 30 (часть 1)

- Глава 30 (часть 2)

- Глава 31 (часть 1)

- Глава 31 (часть 2)

- Глава 32 (часть 1)

- Глава 32 (часть 2)

- Глава 33 часть 1)

- Глава 33 (часть 2)

- В. Глава 1 (часть 1)

- В. Глава 1 (часть 2)

- В. Глава 1 (часть 3)

- Глава 34 (часть 1)

- Глава 34 (часть 2)

- Глава 35 (часть 1)

- Глава 35 (часть 2)

- Глава 36 (часть 1)

- Глава 36 (часть 2)

- Глава 37 (часть 1)

- Глава 37 (часть 2)

- Глава 37 (часть 3)

- Глава 38 (часть 1)

- Глава 38 (часть 2)

- Глава 39 (часть 1)

- Глава 39 (часть 2)

- Глава 40 (часть 1)

- Глава 40 (часть 2)

- Глава 41 (часть 1)

- Глава 41 (часть 2)

- Глава 42 (часть 1)

- Глава 42 (часть 2)

- Глава 43

- Глава 44 (часть 1)

- Глава 44 (часть 2)

- Глава 45

- Глава 46 (часть 1)

- Глава 46 (часть 2)

- Глава 47 (часть 1)

- Глава 47 (часть 2)

- Глава 48

- Глава 49

- Глава 50 (часть 1)

- Глава 50 (часть 2)

- Глава 50 (часть 3)

- Глава 51 (часть 1)

- Глава 51 (часть 2)

- Глава 52 (часть 1)

- Глава 52 (часть 2)

xacual

Крушение В Мире Фэнтези

Крушение В Мире Фэнтези

Автор: xacual

Опытный игрок в научно фантастической VRMMO в ожидании нового большого обновления, которое должно добавить множество новых систем для исследования, и ходят слухи, что появятся даже новые игровые элементы. Когда долгожданное обновление вышло, он был крайне удивлен. Совершив аварийную посадку на новую планету, он обнаружил, что попал в фэнтези. Эй, это же научная фантастика! Стоп... почему я не могу выйти?

Новые главы искать там: https://ranobe.me/ranobe115

Пролог. Часть 1

Вокруг бушевала яростная битва, а мои руки метались по всей панели управления, я должна быть уверена, что все будет готово вовремя. Я продолжала присматривать за ребятами из гильдии через экран. Каждый должен исполнить свою задачу. Я смотрела практически в упор на небольшой диверсионный отряд, который сейчас был занят взломом консоли, подключенной к вражескому генератору щита. Их окружил рой паукообразных роботов, а штурмовой отряд и отряд поддержки прикрывали им спину. Быстрый взгляд в угол экрана показал, что ударный отряд тоже занял позицию.

Упс, чуть не отвлеклась. Я быстро вернулась к управлению роботом и отлетела назад, избежав встречи с огромной металлической ногой, которая наступила как раз туда, где я была только что. Проклятье, это мех Бегемот Титан не знает, как быть хорошим мальчиком и спокойно стоять на месте.

Я повела своего меха и начала двигаться кругами, ускоряясь вокруг Бегемота, чтобы он крутился, пытаясь меня поймать. Что бы он точно не отвлекся, я стреляла в него из дополнительной пушки на левой руке, выпуская по одной каждые несколько секунд. Это было бы намного проще, если бы я могла использовать и правую руку, но сейчас это даже не обсуждается.

Диверсанты запустили сигнальную ракету. Хорошо, фаза 1 выполнена, а значит, щит может быть отключен в любую секунду. Это означает, что можно перестать отвлекать и браться за дело всерьез.

Я отбросила пушку, что была в левой руке и схватилась за одно из лезвий, что были прикреплены к руке. Первый раз за всю битву я ускорилась к Бегемоту, избегая случайных попаданий выстрелов, которые обрушились на то место, где я была. Я пролетела прямо между ног гигантского робота и оказалась у него за спиной. Некоторые ракетницы на его спине выстрелили в мою сторону, но у них не было системы наведений и поэтому от них было легко увернуться. Он сделал огромный шаг в бесплодной попытке быстро повернуться в мою сторону, но я ему такого шанса не предоставила.

Я включила переключатель перегрузки ускорителей в положение перезарядки. У меня будет только один шанс сделать всё правильно. Если я облажаюсь, то нам, скорее всего, придется вернуться завтра и попробовать снова. Я отправила сигнал на отключение щитов. Схватив за ручки управления, я направила своего меха туда, где у Бегемота была самая тонкая броня.

Увидев вспышки вокруг Бегемота, я отпустила рычаг перезарядки ускорителя, который я всё это время держала. В мгновение ока, преодолев 500 метров, я ударила клинком, который был в левой руке. Со скрежетом он вонзился в Бегемота, и я вложила все свои силы в руку, чтобы сделать дыру как можно больше. Разрез открыл секцию размером примерно 10 метров в длину и 4 в ширину, но мне как раз столько и надо было.

Зависнув на клинке на высоте 150 метров над землей, я приготовилась, наконец, пришло время использовать правую руку. Направив ствол пушки в брешь, я выстрелила сверхраскалённым пламенным зарядом внутрь.

В считанные секунды броню, слой за слоем, разрывало у меня на глазах. Клинок, на котором я висела, уже разболтался, и мне пришлось включить аварийные ускорители, чтобы удерживать прицел на том же самом месте как можно дольше. Раздался сигнал означивший, что Атакующий отряд начал действовать.

Плазменная пушка быстро истощала энергию, но я видела, что дело почти сделано. В углу экрана был таймер, который показывал оставшееся время до восстановления щита. Сейчас он показывал ровно одну минуту, а значит я уже на волосок от победы.

Я видела, как заряд плазмы прорывался все глубже и глубже к самому ядру внутри Бегемота. Я направила последние капли энергии на то, чтобы пушка пробила внутренние укрепления и защиту ядра. В этот момент я увидела, как огромная рука Бегемота схватила моего меха и отшвырнула его прочь. Проклятье, по крайней мере, моя работа была сделана. Почувствовал, что мех начал разрушаться вокруг меня, я потянула рычаг эвакуации, и кабина пилота отсоединилась.

Я видела, Атакующий отряд, используя ракетные ранцы, устремился прорехе и атаковал ядро из всех орудий. До восстановления щита оставалось 14 секунд.

10 секунд.

5 секунд.

3 секунды.

В этот момент раздался оглушительный взрыв, возвестивший об уничтожении Бегемота.

*Достижения Открыты* -Уничтожение Бегемота Титана при участие одного меха -Уничтожение Бегемота Титана до того, как его щит восстановился *Титул открыт* -За открытие всех достижений, связанных с Бегемотом Титаном вы зарабатываете титул Убийца Титанов

По каналу связи команды пронёсся радостный рёв, когда все получили свои достижения и титулы. Я не стала присоединяться к общему ликованию, хотя и не смогла сдержать широкой улыбки. В конце концов, это был последний титул, связанный с босом, которого у меня ещё не было.

По коммутатору Тэм, наш гильд-лидер, быстро стал призывать всех к порядку:

— Окей, все отлично поработали, особенно Сери, со своим пилотажем меха! Давайте теперь соберём трофеи, оружие и материалы, а затем свалим отсюда и пойдем праздновать!

Раздались новые крики ликования, и я решила, что мне тоже не стоит просто так сидеть, и я начала отстегиваться от кресла пилота.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

— О, мой малыш! Как я могла позволить такому случиться с тобой!

Я с отчаянием посмотрела на груду металла, которая совсем недавно была моим драгоценным мехом.

Мы закончили перевозить материалы и другой полезный лут в ангар нашего космического корабля основного класса. Останки моего бедного меха тоже были среди них, хотя от него почти ничего не осталось.

— Все хорошо, Сери. Мы можем сделать тебе нового из материалов, что мы добыли у Бегемота, — Тэм смотрел на меня с сочувствием.

— Ты не понимаешь, Тэм! Я не могу просто взять и заменить моего малыша! К тому же, пока мы соберём его с нуля, пройдет месяц, а большое обновление игры уже через неделю! Что прикажешь делать на старте обновления без моего меха?

— То же, что и всегда, Принцесса. Тебе не нужен твой мех, ты и сама это знаешь. Без него ты даже сильнее, — новый, искусственный голос прервал нас.

— Заткнись, Карсон, ты, банка консервная! Я не с тобой разговариваю, и не называй меня так! — я глянула на человекоподобного робота, который подошел к нам.

— Эй, полегче на поворотах, Принцесса! Я гордый Страж, а не какая-то консервная банка.

— Ты просто кусок металлолома и ничего больше, так что заткнись, Карсон, — я показала ему язык.

— Ну-ну, незачем драться. Но он прав, Сери. Ты и без меха, с легкостью, сможешь исследовать новые системы.

— Но что если я встречусь с врагом, для которого моего ручного оружия будет мало? Для таких случаев мне и нужен мой малыш.

— Сери, я немного похвастаюсь, но мы наймём самого лучшего специалиста и перестроим твоего меха за две недели, а не месяц. Так сойдёт?

— Думаю, да, — проворчала я. Я знала, что надулась, как маленькая девочка, но ничего не могла с собой поделать. Я решила сменить тему: — Кстати, лидер, что твой знакомый в компании знает об этом секретном обновлении? А то столько всяких слухов было.

— Эй, он не всезнайка, какой-нибудь. Просто по контракту тестировщиком работает. Он знает только то, за что ему платят. Сказал просто, что в этот раз очень много изменений и ничего конкретного сказать он не может. Мол, скоро сам всё увидишь.

— Проклятье, я надеялась на что-то получше. Хотелось бы прикупить как можно больше припасов и прочих товаров и забить ими свой корабль. Даже маленький намёк на будущий контент мог бы спасти от многих часов гринда.

— Единственный намёк, который он мне сказал, так это то, что игра станет реалистичнее, но он не сказал в чём именно.

— Реалистичнее, да? Ну, это понятие растяжимое. НПС и так вполне реалистичны, а вот техника и крафт несколько упрощены. А, пофиг, я пойду к себе на корабль, разлогиниться. И проследи, чтобы запрос на починку моего малыша был подан, у тебя ведь есть все характеристики? Я хочу, чтобы моего малыша перестроили точно таким же, каким он был. Я очень расстроюсь, если ты что-то забудешь.

— Да не волнуйся ты так. Я пошлю запрос прямо сейчас. И, да, у меня есть копия всех характеристик.

Правой рукой я помахала Тэму на прощание, а левой — послала Карсона. Прежде чем он успел отреагировать, я повернулась, выбежала прочь из основного ангара и направилась к малому ангару, который служил моей личной базой и где был пришвартован мой личный корабль.

К кораблю пришлось пробираться через толпу товарищей, раздавая "пять" и улыбаясь на радостные возгласы. Я положила руку на сканер у двери, та открылась, пропуская меня, и закрылась следом. Это мой личный корабль, класса фрегат, носящий имя "Колыбельная", возможно, он великоват для меня одной, но это самый маленький корабль с отсеком для меха, который я смогла найти.

Я закричала:

— Линн, я дома, открой дверь.

В ответ на мои слова, открылся воздушный люк и к моим ногам начала опускаться рампа. Я проигнорировала рампу и с легкостью запрыгнула в дверь.

Предо мной появилась маленькая розовая голограмма девушки лет 18. У нее длинные и прямые волосы. Одета она в простое, незатейливое платье. Она сердито посмотрела на меня.

— Госпожа, сколько раз я просила вас использовать рампу!? Не надо просто запрыгивать прямо в корабль, вы можете пораниться! — Отсчитала меня Линн.

— Успокойся, Линн, я не поранюсь от прыжка на 5 метров. Сейчас есть вещи и поважнее. Можешь дать мне список всех материалов и припасов, которые хранятся у нас на борту?"

Я посмотрела, как она наклонила голову и начала обрабатывать мой запрос, подготавливая результаты. Пока она этим занималась, я решила сходить в столовую корабля и слегка перекусить и выпить, её маленькая голограмма парила вслед за мной. Дойдя до столовой и открыв дверь, я сразу же направилась к своему шкафчикам со сладостями. Я открыла дверцы и начала раздумывать над тем, чего я хочу. В итоге я взяла горсть печенья с шоколадной крошкой и высыпала их на ближайшую тарелку. Закуска готова, дело за выпивкой, я направилась к винной стойке и взяла бутылочку вина, которая была похожа на вино Баньюльс из реального мира, великолепное вино, для такого печенья. Я открыла бутылку, свободной рукой я взяла бокал и наполнила его.

Я уселась за стол и начала смаковать печенье, запивая его вином. Через минуту в мою безмятежность ворвалась ИИ корабля:

— Госпожа, я закончила осмотр... ах, вы только закончили работу и уже выпиваете?

Я вздохнула:

— Линн, давай обойдемся без лекций, просто выдай отчет.

Уверена, что вне зависимости от моих слов она готовилась войти в режим лекции, но все-таки не стала, и предо мной появился голографический экран.

— Госпожа, у нас хорошие запасы еды, однако, возможно, вам стоит пополнить запасы настоящей еды. Ваших сладостей хватит ещё более чем на год, а вот настоящей еды едва ли хватит на пару месяцев.

— Эй, сладости — это совершенно законный источник питания.

— Нет, Госпожа, это не так. Что касается материалов для технического обслуживания и синтезатора, то они на оптимальном уровне, хотя у нас есть место, чтобы закупить ещё. Но у нас критически мало эфиринита и квазигена, поэтому нам надо их либо купить, либо собрать.

— Понятно.

Я ещё раз пробежалась взглядом по списку запасов. С запасами у нас полный порядок и по-честному, мне особо нечем заняться всю следующую неделю, или четыре, если считать время в игре. Постукивая ботинком по полу, я начала думать, чем бы заняться.

Я остановилась и взмахом руки убрала голографический экран.

— Ладно, Линн, у меня есть общая идея, насчёт того, чем нам заняться, пока правительство не открыло новые системы для исследований, но сначала надо решить один вопрос. Так как моего малыша уничтожили, то у нас теперь пустует целый ангар для меха. Выдай мне свои наилучшие подсчёты того, сколько дополнительных материалов мы можем туда загрузить, из того что мы чаще всего используем, с учётом быстрого преобразования освободившегося места?

Линн перешла в режим размышлений, а я продолжила наслаждаться вином с печеньками, как и планировала.

В этот раз удалось доесть сладости без всяких вмешательств. Закончив, я встала, дошла до угла комнаты и поместила бокал и тарелку в посудомойку. Я заметила, что она вот-вот будет полной, но решила, что просто скажу потом Линн, чтобы она прислала одного из обслуживающий дроидов, пусть позаботится об этом.

Линн выскочила передо мной с очередным голографическим экраном.

— Вот, Госпожа. Это наилучший вариант использования свободного места на основе самых используемых материалов.

Я быстренько просмотрела список. Ананиум, хроманит, дестабилизированный фонит, галорил, акванит высокой плотности, гипонит, титанил и вибромит. Возле каждого Линн проставила необходимое количество. Я сохранила список в своём терминале на потом.

— Хорошо. Для начала надо добраться до ближайшей станции, которой должна быть Колония Фелисити. Там мы вполне сможем закупить всё необходимое, включая эфиринит. С квазигеном сложнее, так как его добывают на краю известной галактики. Но раз уж мы туда и летим, в ожидании отмены запрета на исследование новых систем через четыре недели, то там мы его и раздобудем. И если подумать, то нам, пожалуй, стоит запастись едой на Филисити, раз уж ты не позволишь мне жить на одних сладостях, — я кивнула сама себе, довольная составленным планом.

— Звучит, вполне выполнимо, Госпожа. Вы желаете сами пилотировать корабль на Фелисити, или это сделать мне?

Я покачала головой, и устало улыбнулась:

— Можешь этим заняться, а я пойду к себе, переоденусь и посплю немного. Сегодня был довольно длинный день.

Линн ответила с улыбкой:

— Да, Госпожа. Когда вы проснётесь, мы уже будем на Фелисити. Я отправлю обслуживающих дроидов, для переделки ангара для меха во временный склад во время пути.

Голограмма Линн исчезла, и моих ушей достиг звук включения систем корабля — началась подготовка к полету.

Я прошла по главному коридору корабля к своей каюте. Поскольку я была единственным живым человеком на борту, то я переделала несколько кают экипажа в одну большую спальню только для себя. Остальные каюты я переделала в дополнительные отсеки хранения.

Дверь открылась, и я вошла в каюту, сразу же почувствовав разницу, в моей комнате было гораздо комфортнее. Я поддерживала в своей комнате идеальную прохладу, к сожалению, для поддержания такой температуры по всему кораблю требовалось слишком много энергии. Я больше не шла по металлическому полу. Здесь лежал мягкий ковер. Я сбросила куртку и рубашку, кинула их в сторону корзины для одежды. Затем я расстегнула и сняла ботинки и поставила на полку рядом с остальной обувью. Я выскользнула из шорт и тоже отправила их в корзину для одежды.

Благодаря тому, каким был создан мой персонаж, само собой получалось ходить на носочках, даже не замечая, что больше нет 10 сантиметровых каблуков. Подойдя к зеркалу, я посмотрел на свое отражение. Мой персонаж Сери выглядела немного странно, но десяти лет в реале, которые означают сорок лет в игре, было более чем достаточно, чтобы привыкнуть к её внешности. Длинные эльфийские уши, небольшие рожки на лбу, между которыми имплантирован кристалл в металлической оболочке, да еще и разноцветные глаза, как при гетерохромии, один ярко фиолетовый, а второй бирюзовый, очень бледная кожа с черными пятнами и длинные темно-фиолетовые волосы, собранные в простой хвост. Если не обращать внимания на все эти странные особенности, то она выглядит как очаровательный подросток лет 14 или 15, всего 149 см роста, скромная грудь и фигура.

Когда игра только вышла, я долго думал, какую расу выбрать. Люди были обычными, средние во всём. Для меня это было слишком скучно. Защитники, раса гуманоидных роботов, которая специализировалась на выдерживании большого количества ударов, в силу своего крепкого телосложения. Но я играл танком в предыдущей VRMMORPG и не хотел играть им снова в этой. Потом я вычеркнул все слишком нечеловеческие расы, так как не представлял себя, играющего за них продолжительное время, и, в итоге, в списке осталась только Экспериментальная раса.

У этой расы было множество настроек внешности и высокая скорость роста характеристик что было очень важно для нанесения урона. С другой стороны, способность выдерживать урон у них практически нулевая. Здоровья у Экспериментальной расы было в четыре раза меньше, чем у Защитников, если не меньше. зато урон выше на 15-20%, чем у следующей по силе расы. Они настоящее олицетворение словосочетания "стеклянная пушка".

Я решил не брать уже готового персонажа и создал уникального. Несколько часов настройки и перебора вариантов, и Сери — или Эксперимент S341, как я её назвал — была полностью настроена и оживлена, я даже написал для неё тщательно продуманную ролевую предысторию, которую я добавил просто ради забавы. Создатели игры обещали, что НПС будут реагировать на предысторию, если она есть. Поэтому я решил попробовать.

(прим. пер.: в английском имя SERI и номер S341 выглядят довольно похоже)

Когда я начал играть, меня поразило, что некоторые стартовые НПС плакали, узнав предысторию Сери перед началом тренировки. Наверное, я немножко перегнул с описаниями ужасных экспериментов, которые она пережила, родившись в подпольной лаборатории. И когда правительство спасло её, ей было четырнадцать лет, и она было совершенно недееспособна. Сери понадобилось восемь долгих лет на реабилитацию, прежде чем её выпустили на свободу, чтобы она попыталась жить нормальной жизнью. Она сразу же оказалась в центре внимания в учебном центре, а преподаватели предлагали ей специальные курсы и любую помощь, которая может понадобиться. Другие игроки, заметив особое внимание, которое ей уделялось, интересовались, что я такого сделал. Но я был слишком смущён, чтобы рассказывать о созданной для своего персонажа трагической истории, и просто отмалчивался.

С тех дней прошло много времени. Теперь мой персонаж Сери была одной из самых известных и уважаемых наемников в игре. Я вздохнула, от того, что позволила ностальгии утащить меня в прошлое. Я до сих пор стояла в своей каюте в нижнем белье. Я сняла персональные щиты, и положила их прикроватную тумбочку. Я взяла ночнушку, которая лежала сложенной на кровати и надела ее через голову, вытащив потом прижатые волосы. Я села на край кровати и открыла экран статуса.

Имя: Сери Раса: Эксперимент S341(Уникальная) Отображаемый Титул: Принцесса Снайпер ⏬ Класс: Пилот L100 ⏬ Субкласс: Техник L100 ⏬

Жизнь: 2040 Пси-энергия: 8355 Телосложение: 562 Выносливость: 158 Сила Воли: 749 Опытность: 691 Гибкость: 184 Твёрдость Духа: 346

Я сменила класс и подкласс на обычные Рейнжер и Стрелок, и закрыла экран. Я скользнула под моё приятное и уютное одеяло, улеглась как можно удобнее и зарылась в мягкие подушки. Свет в каюте автоматически приглушился, и я пробормотала:

— Выйти.

Пролог. Часть 2

Проснувшись в игровом модуле, я поспешил толкнуть крышку и выбраться наружу. Когда я встал, то почувствовал обычную дезориентацию, как и каждый раз, когда я возвращался в своё настоящее тело. 186 сантиметров моего совершенно нормального мужского тела сильно отличались от того, которым я только что управлял. К тому же была ещё дополнительная усталость от того, что я только что играл 25 часов подряд, и я просто умирал с голоду.

Сделав несколько растяжек и вернув тело в рабочее состояние, я отправился на кухню. Был уже час ночи, и мне нужно было идти спать сразу после ужина, если я хотел пойти на работу к 8 утра в нормальном состоянии. А это значило, что придется обойтись ленивым вариантом из индейки и хлеба с разными приправами. Довольно простой сандвич, не смотря на мой голод, но вариантов было немного, я раз за разом откладывал поход в магазин, поэтому моя кладовка и холодильник были почти пуст. У меня не было даже молока или сока, так что пришлось довольствоваться стаканом воды.

Я поел, положил тарелку в заполненную мойку и, зевая, побрёл в свою комнату. Лампочка на телефоне мигала, сигнализируя о пропущенном звонке, но я даже не стал проверять. Вряд ли это что-то важное.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

— Эй, идиот, просыпайся. Уже 7 часов, — сердитый голос ворвался в мой мирный сон. Бессвязно бормоча, я попытался перевернуться на другой бок, надеясь убежать от голоса, но мои надежды были безжалостно разбиты.

— Я сказала, просыпайся, чёрт тебя подери! — я почувствовал, что одеяло потянули, и я попытался вцепиться в него, что бы его с меня не сдернули, но все закончилось тем, что я последовал за ним и оказался на полу. Я ударился о деревянный пол и наконец-то вышел из своего полусонного состояния.

— Ауч! Какого чёрта ты это сделала, Кэрол, почему и откуда ты тут вообще? Я уверен, что менял замки, после очередного нашего расставания, — я сел, потирая голову.

Она посмотрела на меня: — Твоя мама давно дала мне копию ключей.

Чёрт, мама, ты предала меня, встав на сторону врага.

— Ты не проверил сообщения вечером, так ведь. Я сказала, что заеду утром, до работы, чтобы поговорить с тобой кое о чём, — я виновато глянул на свой телефон. Она вздохнула: — Ох, ладно, иди прими душ, я уже готовлю завтрак, и он скоро будет готов.

Я оживился, услышав это, и только сейчас обратил внимание, что поверх одежды на ней был одет фартук. Должно быть, она привезла его с собой, потому что никакого фартука в квартире не было. У нас с Кэрол было не все гладко, но поваром она была отменным. Кэрол повернулась на пятках и отправилась на кухню. На ней было короткое летнее платье синего цвета и мне определенно нравилось, как оно на ней сидит.

Поднявшись с пола, я взял своё одеяло и положил его обратно на кровать, перед тем как пойти в душ. Я побрился, прежде чем запрыгнуть в душ. Не хотелось признавать, но вид Кэрол в фартуке настойчиво меня преследовал и это отвлекало.

Когда я сушил волосы, Кэрол крикнула, что завтрак готов. Я поспешно закончил свои дела в ванной и вернулся в спальную, чтобы одеться, хотя я остановился только на штанах, которые как раз подходили для завтрака. Я вышел из спальной, в большую комнату, которая объединяла в себе гостиную и кухню, и сразу же заметил, что она стала куда чище, чем мне помнилось. Разумеется, это сделала Кэрол, но когда она приехала? Я почти уверен, что она вышла из игры примерно тогда же, когда и я.

— Ты не смог даже футболку надеть? — она с отвращением посмотрела на меня.

— Я могу и позже одеться. У меня куча времени, так как ты разбудила меня раньше, чем я обычно встаю.

Я подошёл к столу и сел. Передо мной стояла тарелка с блинчиками, яичницей, беконом и сосиской. Был даже горячий кофе. Ах, даже не помню, когда я завтракал чем-то помимо жареных тостов или каши. Если подумать, скорее всего это было, когда мы ещё встречались.

— Кэрол, стань моей горничной!

— Чёрта с два. Я и так сделала для тебя больше, чем делаю на своей работе в качестве медсестры, — она развязала фартук и положила его на стойку, а потом села передо мной со своей тарелкой с завтраком. Хотя, у неё был стакан с апельсиновым соком, она никогда не любила кофе.

Мы начали есть в дружелюбной тишине. Если честно, то всё это словно возвращало меня на два года назад, когда мы ещё были вместе. Я решил начать разговор, так как у меня оставалось всего полчаса перед уходом на работу.

— Итак, Кэрол, не то, чтобы я не ценил уборку и завтрак, но о чем ты хотела поговорить? Такое случается не часто, поэтому мне кажется, что ты хочешь попросить меня об услуге, — я сразу перешел к делу.

— Ну, я подумала, не мог бы ты со мной сходить по магазинам в следующий четверг.

— Это же следующий день после апдейта, нельзя сходить раньше? Я правда очень не хочу прерывать радость новых открытий.

— Мне бы тоже хотелось раньше и тоже не хотелось бы прерывать игру, но до конца недели я работаю с полудня до самой ночи, и я знаю, что ты работаешь с утра и до полудня. Я даже несколько дополнительных смен взяла, чтобы отдохнуть немного на следующей неделе. Четверг — самое раннее, когда я могу пройтись по магазинам.

— Значит, ты хочешь сходить на свидание на следующей неделе? Я думал, что мы уже дважды доказали, что мы не подходим друг другу в этом плане.

Я заметил, как ее щеки залились румянцем.

— НЕТ! Это не свидание! Абсолютно, положительно не свидание! Мне просто нужно купить новый игровой модуль, старый я отдала младшему брату, а учитывая то, где ты работаешь, я знаю, что ты можешь сделать мне скидку, так что...

Остальное я не расслышал, потому что она начала бормотать, но кажется, расслышал что-то про кино или ланч. Я мысленно вздохнул, потому что знал. Не смотря на её слова, она явно просила меня отвести её на свидание. И я также знал, что не смотря на мои собственные заявления по этому поводу, я всё равно поведу ее на свидание, из-за моего дурацкого влечения к ней, которое никогда не исчезало. Я даже на мгновение мечтательно подумал, что может Бог и правда любит троицу.

— Ладно, я пойду с тобой за покупками в следующий четверг, идет? — я с удовольствием смотрел, как на ее лице расцвела улыбка, и она радостно кивнула. Я решил пока сменить тему разговора: — Я и забыл, что Стивену уже должно было исполнится пятнадцать. А значит, он теперь может играть в более взрослые игры. Он что, собирается начать играть в M:SP, и если так, то собираешься ли ты приводить его в нашу компанию?

— Он очень интересуется игрой, особенно учитывая то, что мы играем в неё вот уже десять лет. Он, кстати, создал персонажа пару дней назад. Я приглашу его в компанию, если он продолжит играть. Кстати, я еще кое-о чем хочу спросить, — она выглядела немного нервной, и стала накручивать на палец локон светлых волос.

— Ну? Я не могу сказать ни да ни нет, пока ты не скажешь мне в чём дело.

Перед ответом она глубоко вздохнула: — Могу я присоединиться к тебе на "Колыбели", до апдейта?

Я изумлённо уставился на неё, прежде чем ответить.

— Нет. Просто нет. Я больше никогда не пущу тебя на борт "Колыбели". В прошлый раз, когда ты на нем оказалась, ты начала учить мою невинную Линн всяким неподобающим вещам. К тому же, у тебя есть свой корабль, признаю, он не такой хороший, как у меня, но вполне достойный.

— Я одолжила корабль брату, раз уж он только начал играть.

Мое изумление стало лишь сильнее.

— Ты одолжила ему "Алого Ворона"? Новичок с подобным кораблем? Ты с ума сошла?

— Ни разу. Я оставила Иззи довольно подробные распоряжения, по поводу того, что она может позволить брату, а что — нет, и он не сможет отменить эти приказы, и ему нельзя пилотировать его или использовать пушки самостоятельно. Корабль просто поможет ему путешествовать, чтобы сэкономить кредиты, и позволит ему использовать синтезатор на борту. К тому же, я не прошу путешествовать с тобой слишком долго. Я заказала постройку нового корабля, и он будет готов через несколько недель. Я отдам ему новый корабль, а сама заберу Ворона обратно, так что, я пробуду с тобой лишь до того момента.

— Все равно нет.

— Пожалуйста.

Я скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на неё.

— Ответ всё ещё нет.

Она нагнулась над столом, предоставляя мне отличный вид на её декольте, и посмотрела на меня умоляющим взглядом. Моё сердце пропустило удар.

— Пожалуйста, Аарон, я доверяю только тебе.

— Я же сказал, что нет, — неуверенно ответил я, мой голос уже не был таким твёрдым.

Она наклонилась еще сильнее, усиливая эффект мучительного вида и сказала: — Я буду готовить тебе завтрак целый месяц, пожалуйста!

У меня не было никаких шансов на победу против этой проклятой женщины!

— Ладно, мне уже всё равно. Но я не буду летать за тобой, так что, для того чтобы попасть на борт, тебе придётся притащить свою робозадницу в систему Гамор. Я лечу туда нафармить квазигена в хранилище корабля пока не наступил апдейт.

Услышав мой ответ, Кэрол тут же выпрямилась и победно улыбнулась. Она собрала грязные тарелки и кружки и сложила их в мойку, чтобы помыть. Мне оставалось лишь опустить голову и вздохнуть, после чего идти одеваться на работу.

Когда я вернулся из спальни, она уже стояла у двери и махала мне рукой, улыбаясь: — Пока, Аарон, я нашего похода за покупками на следующей неделе!. Ах, да, я приготовила тебе обед, не забудь его взять, — она указала на холодильник и ещё раз взмахнула рукой и ушла.

— Проклятые женские уловки, — пробормотал я, направившись к холодильнику, а после покинул квартиру следом за ней и отправился на работу.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Я все ещё продолжал ворчать, когда через десять минут пришел на работу. Магазин, в котором я работал, не откроется ещё целый час, так что весь следующий час я потратил на запуск всего что нужно. В магазине игровой VR была куча дел. Мне надо было включить все шестьдесят игровых модулей в задней комнате, так как у нас там была игровая зона, где покупатели могли опробовать игры или просто поиграть вместе. Мы даже иногда устраивали VR Турниры по магазинной сети.

Я оставил обед в холодильнике в комнате для отдыха и отметился о приходе. В этот момент пришёл мой босс Чак, и услышав мое бормотание ухмыльнулся: — Что, Кэрол опять тебя одолела, Аарон? И что на этот раз она от тебя хочет?

— Она заставила меня взять её с собой до нового апдейта, — ответил я с усталым взглядом.

Он посмотрел на меня немного удивленно, но вскоре понял, в чем дело.

— Ааа, точно, ты же не любишь ни с кем делить свой корабль. Да ладно, это не должно быть совсем плохо. К тому же, ты не можешь жаловаться на женские уловки, учитывая твоего персонажа.

Я хотел что-то ответить на это, но понял, что отвечать то и нечего, поэтому даже не стал и пытаться.

— Ладно, я пойду включу все игровые модули, а потом проведу быструю инвентаризацию.

Он отмахнулся от меня: — Я сам проведу инвентаризацию, а ты просто займись игровыми модулями. А точнее, вчера вечером один из клиентов жаловался на №22, так что, проведи в нём системную проверку, остальные тоже можешь проверить. Вряд ли это займём больше двух часов. Сегодня будний день, так что их всё равно мало кто будет использовать как минимум до позднего утра. Ну, кроме постоянных. Проверь их игровые модули в первую очередь.

Я кивнул.

— Хорошо, сделаю.

Я вышел из комнаты отдыха и пошел в игровую комнату, чтобы начать работать.

Через несколько часов я наконец закончил задание, и пошёл сказать Чаку, что возьму небольшой перерыв. Он ответил, что я свободен, но потом я буду нужен ему на кассе.

Добравшись до комнаты отдыха, я присел и достал телефон. Одной из особенностью игры, которую наконец ввели разработчики, была возможность войти в аккаунт Mercenaries: Star Pioneers, чтобы посмотреть текущее состояние персонажа в игре. Это было полезно, когда путешествие персонажа до какой-нибудь системы занимало несколько реальных дней. Далеко не каждому игроку хочется несколько дней сидеть и ничего не делать, хотя во время космических перелетов тоже было чем заняться, самыми очевидными занятиями были тренировки и крафт предметов.

Конечно же, это не говоря о других вещах, которые могли случиться во время длительного путешествия. Атаки пиратов и сбои двигателя были достаточно частым явлением, чтобы как минимум заставлять игроков беспокоиться. Разумеется, огневая мощь "Колыбели" была велика, да и корабль был достаточно скрытным, так что пираты не посмеют напасть на неё, без трех кораблей класса фрегат, если вообще обнаружат. Сбои двигателя были самой большой угрозой, но после стольких аварийных посадок, это стали вполне рутинным событием. Вообще-то, это было основной причиной, по которой я назвал корабль "Колыбель". Так как Сери крайне редко нужно было пилотировать корабль, то обычно я оставлял её спать во время путешествий.

Согласно моему аккаунту, Сери, а значит и "Колыбель" сейчас были в шести часах от Колонии Фелисити, что означало примерно полтора часа реального времени. Зная это, я, вероятно, мог бы залогиниться через два часа, во время обеденного перерыва, и позаботиться о необходимых покупках. Провести побольше времени в игре, а в оставшееся время съесть обед, который приготовила Кэрол, выглядело неплохой идеей.

Я достал пакет из холодильника и посмотрел, что внутри. Похоже, что это были остатки её ужина. Немного жареной говядины, немного картофеля, моркови и других зелёных овощей, приготовленных на пару. О, и на пищевой плёнке, в которую это всё было завёрнуто, было написано "Приятного!". Я подогрел всё это на тарелке в микроволновке и наслаждался обедом до конца перерыва.

Следующие два часа тянулись долго. Иногда попадаются хотя бы интересные или странные покупатели, но сегодня был не такой день. Один из моих коллег наконец пришёл на свою смену, и это значило, что мой обеденный перерыв начнётся как только он встанет за кассу. Я пошёл поговорить с Чаком в его офисе, чтобы получить добро на использование одного из игровых модулей в обеденный перерыв. Он просто помахал мне, и показал рукой "окей", судя по всему, у него был важный телефонный разговор. Мне было интересно, о чем он был, но если он касался работы, то я скоро и так узнаю, поэтому я не стал забивать себе этим голову.

Я отправился к игровому модулю в дальнем углу игровой и залез в него. Стартовый экран предложил мне игры на выбор. Я выбрал Mercenaries: Star Pioneers и экран сменился на загрузочный. К счастью, так как моя игровая карта была у меня в кошельке, игровой модуль автоматически заполнил мои данные и перешёл к загрузке. Я почувствовал привычное ощущение того, как моё сознание меркнет, когда мой разум, переносится в игру.

Пролог. Часть 3

Я почувствовала, как мое тело пробуждается и когда сознание вернулось, меня поприветствовал бодрый голос:

— Госпожа, доброе утро! — я открыла глаза и увидела маленькую голограмму Линн, парящую надо мной.

— Утречка, Линн, — ответила я и села, затем вытянула руки над головой и зевнула.

— Госпожа, мы прибыли на Фелисити около двух часов назад. Всю рутину по стыковке я взяла на себя, и мы приземлились примерно час назад, так что, вы можете готовиться к поездке за покупками. Так же я подготовила одежду и одно из транспортных средств, вам осталось лишь привести себя в порядок.

Быстрый взгляд подсказал мне, что подготовленная одежда было очень похожа на то, что одела бы утонченная бизнес-леди, включая короткую юбку. Я пожала плечами, женский гардероб давно стал привычным, а подбор одежды — одна из вещей, которая делала Линн действительно счастливой.

Я вылезла из постели и позволила ночнушке сползти с моего тела, прежде чем направиться прямиком в ванную. Там я скинула нижнее бельё, затем прошла мимо ванной забралась в душевую кабину. Через пять минут, я мысленно начала очередной раз сетовать на то, что в реальном мире у меня намного менее функциональная душевая, чем на корабле. Это было просто блаженство, стоять под потоком тёплой воды, позволяя Линн проводить все необходимые процедуры по мытью и сушке моего тела.

Вернувшись в комнату, я надела подготовленную одежду. После этого я на секунду задумалась, не нанести ли немного макияжа, и, в итоге, решила, почему бы и нет, раз уж я пойду в такой одежде. Я никогда не носила ничего экстравагантного, обходясь лишь необходимым, для моих целей было вполне достаточно немного надушиться.

Одевшись, я подошла к ночному столику и забрала свой терминал и генератор щита. Фелисити может и была очень безопасной станцией, но я всё равно всегда соблюдаю осторожность. Как одна из самых известных наемников, я могу показаться хорошей мишенью для всяких идиотов, которые думают, что они круты и хотят сделать имя за мой счет. Обычно, к своему глубочайшему сожалению, они из первых рук узнают, насколько я крупная рыба. Последнего из таких смельчаков я вырубила, раздела и повесила вниз головой на самой высокой конструкции, которую смогла найти. Конечно, этот идиот не понял урок и попытался снова, и в этот раз я его просто убила. Если они не понимают предупреждения с первого раза, то я не хочу утруждаться и давать повторные уроки.

Я застегнула защитный воротник на шее, браслет на левом запястье и последнюю часть, на левом бедре, под юбкой. Я нажала на скрытую кнопку на воротнике, я почувствовала легкое покалывание, когда они включились, получая мою пси-энергию. У меня не было привычки пользоваться пси в бою, мне редко приходилось это делать, поэтому, потратить несколько тысяч очков на включение щита, по моему мнению, было не самой лёгкой задачей. Через несколько секунд все три устройства включились, и теперь меня защищал, пожалуй, самый лучший щит в игре.

Этот набор из трех щитов стоил мне целое состояние, если учитывать сбор материалов и поиск мастеров и техников, достаточно умелых для их создания. Щит был иммунный к любому негативному воздействию извне, и сводил на нет мою главную слабость — неспособность выдержать урон, нанесённый кем-то, чей уровень вполовину меньше моего. Единственный способ сломать его — это нанести множество мощных ударов за короткий промежуток времени, но такая вероятность очень мала, я начну мстить задолго до того, как у них появится шанс ударить мой щит необходимое количество раз. Дополнительный бонус в этом оборудовании, и ещё одна причина, почему оно обошлось мне так дорого в том, что оно выглядит как ювелирные украшения и это добавляло дополнительную защиту, так как большинство персональных щитов были довольно заметны, потому что выглядели как громоздкий пояс, жилет или рюкзак за плечами.

Я прикрепила терминал на правое запястье, а затем проверила сумочку, которую Линн подобрала под костюм, после чего удовлетворенно кивнула. Линн хорошо меня знала и не забыла поместить в сумочку мой любимый пистолет и плазменный нож. Я вытащила нож и закрепила его на правом бедре, под юбкой. Всё же незачем таскать оба оружия в сумочке.

Я вышла из комнаты и пошла к небольшому ангару, где располагались транспортные средства.

— Ладно, Линн. я готова. Я постараюсь вернуться часа через три, шоппинг не должен занять слишком много времени. А ещё, берегись, потому что Карсон умолял меня принять его на борт и полетать с нами, когда откроются новые системы для исследований. Мы договорились встретиться в системе Гамор в конце месяца.

— Должна ли я подготовить комнату или что-то вроде того, Госпожа?

— Конечно, нет. Мы поселим его в мусорный бак, чего он и заслуживает. Он просил лишь подобрать его, он не просил обслуживания по первому классу, — насмешливо сказала я.

— Госпожа всегда так сурово обращается с Карсоном.

Я просто лениво махнула рукой в ответ.

Дойдя до ангара, я увидела, что дверь открыта, а мой ховеркар уже был готов к полету.

— Ладно, Линн, убедись, что корабль готов принять груз, когда его доставят, — сказала я, открывая дверь и залезая в ховеркар и садясь на место водителя. Линн отсалютовала мне и помахала на прощание.

Я промчалась по туннелю, который вёл от посадочной зоны кораблей до города, мне нужно было посетить торговца материалами, с которым я обычно веду дела. Владелец магазина — старик НПС, которого я хорошо знаю и я получила некоторые скидки в его магазине за то, что я спасла от пиратов его и его внучку, лет десять назад. К тому же, его внучка тоже довольно хороша собой.

Доехав до магазина, я выругалась, когда обнаружила, что возле него не осталось места для парковки. Я начала кружиться вокруг здания, постепенно увеличивая радиус, пока не нашла свободное место примерно в квартале от него. Мне даже пришлось немного ускориться, чтобы успеть занять его, но… а, не… всё хорошо. Развернув машину, я отвлеклась на мгновение, чтобы посмотреть на колонию. Она была похожа на обычный земной город, если проигнорировать тот факт, что он находится внутри огромной космической станции, что тут есть летающие автомобили и что по улицам ходят роботы и прочие живые существа.

Ничего особенного. По пути я приметила пару новых заведений, которые открылись с момента моего последнего посещения колонии. Одно выглядело как ресторан, который предлагает множество видов сладостей, который мне напомнил о том, что Сери давно ничего такого не ела, и теперь я уже знала, как проведу часть свободного времени.

Некоторые люди явно смотрели на меня, оно и не мудрено, учитывая мою внешность и, как мне кажется, большинство и правда рассматривали мою странную внешность, а не узнавали меня. Мысли об утере известности вызвали мысленную горьковатую улыбку.

Наконец, я добралась до магазина и вошла внутрь. На вид магазин был самым обычным, просто большой офис с несколькими столами, за которыми и велись дела с покупателями, в конце концов, не мог же старик держать тонны материала прямо тут. Нет, сами материалы, которыми владел торговец, хранились на разных складах по всей станции, которыми владел старик. Оттуда их и доставляли к стыковочным шлюзам. Я увидела старика, стоящего в стороне, прислонившись к стене с кружкой в руке и в целом выглядящего как не отсюда, по сравнению с атмосферой магазина и сотрудниками. Они все были одеты в строгие костюмы, а он был одет в нечто, похожее на старый комбинезон пилота. Я подошла прямо к нему.

— Йоу, старик, смотрю, ты всё ещё жив и здоров, — поприветствовала я его.

— О, это случаем не моя маленькая спасительница пожаловала? Давненько тебя не было. Покупаешь или продаёшь?

— Сегодня покупаю.

Я открыла свой терминал и повернула его к старику.

— Можешь подготовить этот заказ?

Он пробежался по списку, а затем кивнул.

— Тебе повезло, несколько дней назад мы получили свежую партию эференита. Все остальное тоже в наличии. Как я понимаю, готовишься к исследованиям?

— Конечно, к такому стоит подойти во всеоружии. В отличии от некоторых, которые считают, что они справятся с чем угодно, до тех пор пока у них не сломается корабль, из-за того, что не было запасных частей, а его самого с внучкой подберут пираты, — ухмыльнулась я.

Он огрызнулся.

— Не стоит вспоминать ошибки старику каждый раз, когда тебе вздумается, молодёжь. А то мне хочется пересмотреть твою скидку и заломить двойную цену!

Я изобразила шок от его слов, прежде чем ответить.

— Тогда мне придётся рассказать о том, как тут обдирают! И разнесу я эту весть по всей известной галактике!

— Ты же меня по ветру пустишь, и моя бедная осиротевшая внучка станет бездомной!

— Не волнуйся, я не поступлю так с Холли. И с радостью возьму её к себе.

— Возьмешь, уверен, — он посмотрел на меня. — Ладно, хватит шуточек. Полагаю, ты заплатишь вперед, как обычно, так что твой заказ обойдётся тебе в 113 тысяч кредитов. С учётом твоей скидки. В каком стыковочном шлюзе твой корабль?

— Дай-ка проверю, а, стыковочный шлюз 82. Кстати, насчёт Холли, что-то её не видно. Неужели ей, наконец, надоело работать на тебя?

— Ах если бы. Моя внучка послушная и любящая девочка. Сегодня она наверху. У неё уроки по пилотированию и технической специальности.

— Серьёзно? Она учится на пилота и техника? — меня эта новость удивила. — Не будешь против, если я приглашу её на обед? Я тут за углом нашла новый ресторанчик и я хотела в него заскочить.

— Это уже ей решать, а не мне. Только не долго, у неё сегодня ещё занятия.

— Не беспокойся, мне нужно быть на корабле через несколько часов, а ещё надо пополнить запасы еды.

— Ну тогда иди, сама знаешь где её комната, — он отмахнулся от меня с безразличным выражением на лице.

Я заметила несколько странных взглядов от посетителей, который заметили, что я иду прямо к задней части офиса где была дверь для персонала. Я поднялась по лестнице, остановилась возле первой двери и постучала.

— Эй, Холли, можно мне войти?

— Эээээ, Сери!?!? Пожалуйста, не открывай дверь! Дай мне пару минут! — суматошно ответила Холли, и я услышала звуки не менее суматошной активности.

Я злорадно ухмыльнулась.

— Что ты сказала? Так я открою дверь? Ладно, я вхожу!

Я толкнула дверь и моим глазам открылась прекрасная картина: красивая девятнадцатилетняя девушка, которая сошла бы за чистокровного человека, если бы не её голубые волосы и глаза с вертикальными зрачками, одетая в короткую футболку и трусики, и которая поспешно собирала книги и одежду раскиданные по комнате. Увидев меня, она застыла, и я глянула на один из учебников в ее руках. Книга о пилотировании кораблей с акцентом на кораблях класса фрегат, ха.

Холли начала отходить от шока и сердито закричала на меня: — Сери, ты такая вредина! Я знаю, что ты расслышала, что я сказала!

Я решила отвлечь её тактикой прямолинейной атаки.

— Как насчёт того, чтобы сходить на обеденный перерыв?

Я наслаждалась видом её лица, когда она покрываться румянцем и легкомысленно улыбаться.

— Серьезно? Тогда мне надо переодеться!

Она бросила всё, что было у неё в руках на кровать и повернулась к шкафу, только тогда обратив внимание, что я так и оставалась в дверях.

— Эмм, Сери, ты можешь выйти?

— Да всё хорошо, мы же обе девочки, так что не волнуйся, — я широко ухмыльнулась.

У Холли задрожали плечи, она подняла упавший ранее учебник и швырнула его в меня.

— Я сказала, выйди и дай мне переодеться!

Я поймала брошенную книжку, но сделала как она просила, вышла в коридор и закрыла за собой дверь.

Минут через десять Холли вышла, на ней было платье, которое подчеркивало её фигуру. Мимоходом брошенный взгляд за её спину показал мне комнату, в которой теперь был ещё больший бардак, чем раньше, словно она выбросила половину гардероба из шкафа в поисках конкретного наряда.

* Выглядишь очень мило, — сказала я ей, и она снова покраснела. — Ну что, выдвигаемся? — я протянула ей руку, и она вязала её.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Я вернула Холли домой через два часа. Мы просто мило обсуждали последние события, хотя она так и не ответила, почему она решила учиться пилотированию. Хотелось бы посидеть с ней подольше, но времени было в обрез, к сожалению. В общем, мы неплохо провели время, а пирожные, которые подавали на десерт были очень вкусным!

Отправив Линн короткое сообщение, что я буду на корабле через тридцать минут, я решила заняться пополнением запасов провизии. Это было гораздо проще, по сравнению с закупкой материалов, хотя я могла бы справиться с этим примерно так же, если бы захотела. Но тогда у меня не получилось бы провести время с Холли. Так что я просто сделала заказ со своего терминала и заплатила со своего счёта.

Вернувшись к кораблю, я увидела, как обслуживающие дроиды грузят материалы, а парящая над ними парит голограмма Линн, командует. Я дала разрешение Линн вылетать, как только весь груз окажется на борту и направляться в систему Гамор, где бы мы могли добыть квазиген. По моим подсчётам, в реальном мире у меня осталось не так уж много времени до конца обеденного перерыва, так что я просто поспешила раздеться и залезла в постель.

Я была в очень хорошем настроении перед выходом из игры, с покупками было покончено, и всё, что мне теперь оставалось делать, это дождаться наступления апдейта и тогда у меня появятся новые удивительные миры для исследования.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

— Что значит, шаттл задерживается и ты не успеешь вовремя?

Я была в очень плохом настроении, слушая объяснения того самого робота.

— Как я и сказал, в двигателе появилась какая-то ошибка и мы отстаем от графика на несколько дней. Я знаю, что обещал успеть до апдейта, но я и правда ничего не могу с этим поделать, — сказал Карсон, пытаясь меня успокоить.

— За эти несколько дней можно упустить рассмотрение заявок на исследование обитаемых миров! Несколько дней — это много!

— Я это понимаю, поэтому и говорю, что тебе не нужно ждать меня. Начни пока предварительную рекогносцировку ближайших миров, если хочешь. А я подлечу через несколько дней, и ты сможешь меня подобрать, это не долго. Я могу даже подождать некоторое время на станции, если ты будешь слишком занята, чтобы забрать меня сразу.

— Ладно, это именно то, что я и сделаю. Так что не жалуйся, если твой блестящий металлический зад будет сидеть ровно несколько дней, ожидая. Я не знаю, как много времени займет рекогносцировка, — я закончила звонок. — Будь проклят этот Карсон, как всегда заноза в заднице!

Я откинулась на спинку сиденья пилота "Колыбели".

Рядом со мной появилась Линн.

— Госпожа, до начала авторизации осталось десять минут. Вы уже решили какую из систем исследовать первой?

Я открыла карту галактики которая изображала секторы, что вот-вот будут открыты для исследования.

— Учитывая наше местоположение и то, что мне потом надо будет подобрать кое-какого идиота, мы осмотрим ближайшие двадцать систем, начиная с CX-10. Оттуда, ну, посмотрим, как пойдет. Может нам повезет и мы найдём обитаемую планету или луну с первой попытки.

— Принято, Госпожа. Я установлю пункт назначения в навигационном компьютере для этого полёта, — глаза Линн на мгновение вспыхнули. — Желаете, чтобы я пилотировала корабль?

— Нет, сегодня я сама справлюсь. Я слишком взволнована, чтобы отдыхать.

Я села и положила руки на панель управления. Я активировала стартовую последовательность и подготовила корабль к отбытию с орбиты Гамор IV, на которой мы провели всю прошлую неделю. Вот что хорошо в обновлениях для M:SP, так это то, что большая часть обновления скачивается заранее и к моменту разблокировки контента всё уже на твоем игровом модуле, поэтому можно просто позволить игровому модулю самостоятельно подгрузить файлы и для этого не нужно даже выходить из игры. Это означает, что когда обновление дает сигнал игровой модуль активирует файлы, и наступает время для приключений.

— Сколько осталось времени, Линн?

— Одна минута и тридцать пять секунд, — тут же последовал ответ.

— Отлично, как раз достаточно времени, чтобы отлететь от орбиты на безопасное расстояние для прыжка!

Я активировала двигатели и направила корабль в открытый космос, покидая гравитационный колодец Гамор VI. По привычке, я дважды проверила пункт назначения в навигационном компьютере, хоть и знала, что Линн не могла в этом ошибиться.

— Госпожа, еще десять секунд! — голос Линн был настолько же взволнованный, как и я сама. Я с улыбкой заметила, что она поместила обратный отсчёт на обзорный экран.

Пять секунд.

Одна секунда.

После того, как отсчёт достиг нуля, я подождала ещё одну секунду и активировала двигатель. Корабль вошёл в гипер-пространство, и теперь мы двигались быстрее скорости света.

Не прошло и нескольких секунд после прыжка, как корабль затрясло, словно от сильного удара. Но этого никак не могло случиться. Я просканировала все системы корабля, но ничего не обнаружила

Через секунду нас настиг ещё один удар. Какого чёрта вообще происходит!?

— Госпожа! Что-то случилось в...

То, о чём хотела сказать Линн, было прервано третьим ударом, и всё погрузилось во тьму, а я отключилась.

Глава 1

— Ухх, .оя ..о.ова.

Я очнулась от того, что моя голова настолько раскалывалась на части, что мне было трудно даже произнести то бормотание, что я только что издала. Я попыталась встать, но не смогла даже пошевелиться. тело меня не слушалось, словно я никогда им раньше не управляла. Я продолжала попытки и через некоторое время смогла пошевелить правой рукой настолько, чтобы приподнять себя. Осмотревшись вокруг, я наконец поняла, что я в постели, в своей спальне. Но как я тут оказалась? Кажется, я была на капитанском мостике, в кресле пилота. Последнее, что я помню — это странные удары после включения гипер-двигателя.

— .инн .ы .у.?

И снова мой голос прозвучал обрывисто, каждый звук давался мне с тяжёлым трудом. Я попыталась еще раз, но в этот раз сфокусировалась на правильном произношении всего одного слова.

— Линн? — позвала я, но ответа не было.

Это было странно. Я слышала звук работы энергетического ядра корабля, а значит, Линн должна появиться по моему зову. Задумавшись об этом, я обратила внимание, что когда я проснулась, свет тоже не включился автоматически, как это было обычно. Всё это складывалось в один очевидный факт — с "Колыбелью" что-то не так.

Я попыталась встать, но тело снова отказалось меня слушаться. Это было похоже на то, когда я впервые пыталась управлять им, или что-то такое же странное. Поскольку я никак не могла разгадать тайну, произошедшую с кораблём, лежа в постели, я сконцентрировалась на контроле над собственным телом. Приложив усилия, через некоторое время я смогла сносно двигать правой рукой. Вскоре я могла уже управлять левой рукой с той же ловкостью, что и правой. Затем я переключила внимание на шею и верхнюю часть тела, и наконец, я смогла сесть и нормально осмотреться.

Самая большая проблема была в том, что чем больше я прикладывала усилий, тем сильнее становилась головная боль. И к тому времени, когда я села, у меня было такое ощущение, что она вот-вот лопнет. Но когда я уселась, легче не стало. Так как на меня напал внезапный приступ тошноты. Я чувствовала себя так, словно заболела, что было также странно, как и всё остальное происходящее вокруг, персонажи игроков не могли заболеть в игре. По крайне мере, не так сильно. Но эта мысль была мимолетной. Куда больше меня волновало посещение уборной.

Пытаясь пошевелить ногами, я подтянулась на руках к краю постели и свалилась с неё. Ударившись о покрытый ковром пол, я почувствовала еще один приступ рвоты и подумала, что не сдержусь, но все-таки смогла перебороть это чувство. Стараясь держаться прямо, я с трудом проползла через ванную, прямо в сторону туалета, которым мне никогда не доводилось пользоваться, так как разработчики заранее верно решили, что никому не захочется в игре заниматься подобными делами. Когда туалет появился прямо перед моим лицом, я уже не могла сдерживаться, и меня обильно вырвало, я даже не помнила, чтобы столько съела когда-нибудь. Если и было что-то хорошее с момента пробуждения, так это то, что датчик унитаза точно работал, потому что он продолжал мигать.

В конце концов, тошнота прошла, а я больше не могла поддерживать себя в относительно вертикальном положении и рухнула на пол ванной. Пока я там лежала и пыталась восстановить силы, то желала лишь того, чтобы головная боль ушла вместе с тошнотой.

В это время я услышала шаги, и кто бы это ни был, он приближался к моей каюте. Я отчаянно попыталась подняться на ноги, чтобы быть готовой к возможному бою, но после всего этого напряжения, через которое я прошла, моя выносливость была просто выжата досуха. Я оказалась заперта в туалете, как в ловушке, ожидая той судьбы, которая на меня надвигалась.

Дверь в мою каюту отъехала с характерным звуком, и я услышала, как очень знакомый голос произнёс:

— Госпожа?

Шаги приблизились к туалету, и передо мной появилась Линн в своем теле андроида.

— Госпожа, вам следует оставаться в постели, как я и говорила,— Линн казалась раздражённой. Я даже смутилась, но не смогла вспомнить, что она мне это говорила. Похоже, она заметила мое замешательство и продолжила: — Я говорила, что сбой в двигателе, похоже, оказал на вас странное влияние и вам нужно успокоиться и расслабиться до тех пор, пока это не пройдет, — она вздохнула. — Учитывая, в каком вы были состоянии, когда я принесла вас в каюту, не удивительно, что вы ничего не помните. Ну же, Госпожа, позвольте мне вернуть вас в постель.

Она подошла ко мне и подхватила моё хрупкое тело с пола без малейших усилий, после чего уложила обратно в кровать. Она взяла кусок ткани и вытерла мне лицо, прежде чем подпереть меня подушками.

— Госпожа, я воспользовалась синтезатором, чтобы сделать для вас снотворное, оно должно вам помочь уснуть. Как думаете, вы сможете его выпить?

В ответ на её слова я кивнула, и она улыбнулась, прежде чем взять небольшой стакан и поднести его к моим губам. Она наклонила его и позволила жидкости стечь ко мне в рот, помогая мне пить без лишних усилий. Когда я выпила все до последней капли, то почувствовала, как головная боль, наконец, начала угасать, как и моё сознание. Линн зафиксировала меня ещё удобнее, но мне нужно было ещё спросить её о корабле, поэтому я сконцентрировалась и смогла сказать то слово, которое хотела.

— Корабль?

Линн нежно улыбнулась, перед тем, как ответить.

— Не волнуйтесь о "Колыбели", Госпожа. С ней все в порядке. Просто некоторые системы отключены, включая мою голограмму и дроидов обслуживания. К счастью, мне удалось получить доступ к моему андроидному телу. Я дам вам полный отчет, когда вы проснётесь в следующий раз, так что отдохните, пожалуйста, хорошо?

Я едва смогла кивнуть в ответ, а потом снотворное лишило меня остатков сознания.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Проснувшись, первым делом я обратила внимание на восхитительное исчезновение головной боли, которая донимала меня ранее. Я осторожно подняла верхнюю часть тела и села. В этот раз никакой тошноты не появилось, и я уже начала надеяться на то, что всё происходившее со мной, осталось в прошлом. Я ещё я был немного зол на разработчиков, если это было результатом слухов о так называемой "увеличенной реалистичности". Мне не нравится болеть в реальной жизни, так какого чёрта мне хотеть подобного опыта в игре. Особенно в той, в которую я играю для удовольствия!

Мои ноги всё ещё не слишком меня слушались, так что я принялась работать над этим и, минут через пять, я уже могла ими двигать так же легко, как и раньше. Оставалась всего одна проблемка с моим телом, которую нужно было решить. Минут десять, а то и пятнадцать я разговаривала сама с собой, пока возможность говорить не вернулась к нормальному состоянию. После этого я медленно поднялась с кровати и наконец-то обнаружила, что на мне была надета пижама. Похоже, что в какой-то момент Линн переодела меня, так как я знала, что перед приёмом снотворного я всё ещё была в своём лётном костюме. Я решила немножко размяться пока размышляю. Линн наверняка уже знает, что я проснулась и скоро будет.

Учитывая прописанные сценарии игры, отказ двигателя может привести к нескольким вариантам, например дрейф в космическом пространстве, с необходимостью посылать сигнал SOS, а там тебя может подхватить кто угодно, вплоть до космических пиратов, или аварийная посадка на ближайшую планету. Я еще не знала, какой именно случай произошёл, но надеялась на планету, потому что приземление всегда происходит на обитаемую планету. Конечно, нельзя быть ни в чем уверенным, так как обновление могло изменить или добавить что-нибудь, но стоит быть оптимистичнее. Я и так потеряла какое-то количество времени, и приземление на вероятный новый обитаемый мир было бы приятным утешением. Мне просто надо привести корабль в порядок и потом отправить запрос на исследование планеты, и весь этот неприятный эпизод просто пойдёт в зачёт.

Как раз в этот момент в каюту вошла Линн, держа в руках поднос.

— Госпожа, я заметила, что вы проснулись, поэтому я сделала для вас суп. Полагаю, что вы проголодалась после того как проспали десять часов.

Стоило ей это сказать, как я почувствовала насколько изголодалась. Это чувство голода несколько отличалось от привычного, по крайней мере в игре, так что я могла лишь предположить, что это, скорее всего, очередное изменение в сторону реализма. Интересно, сколько было изменений, которые я ещё не заметила?

Дойдя до небольшого столика, я села и Линн поставила передо мной поднос. Я решила, что сейчас самое время для отчета.

— Линн, можешь сейчас дать мне отчет о состоянии корабля?

— Конечно, Госпожа. Я только переключусь из тела андроида, чтобы легче было выдать отчет, — сказала Линн и скрылась за дверью. Через секунду выскочила её голограмма и зависла над столом. — Я начинаю, а вы начинайте есть, Госпожа.

Последовав совету, я принялась есть суп.

— Госпожа, что бы сориентировать вас во времени, скажу, что гипер-двигатель мы активировали девятнадцать часов и одиннадцать минут назад. За то время, что вы отдыхали, мне удалось вернуть большинство систем в рабочее состояние. Некоторые из них, например, обслуживающие дроиды и внешние сенсоры все еще отказываются работать, поэтому вам, Госпожа, пожалуй придется проверить их самой. Щиты и стелс-система работают на максимум, так что, в данный момент мы в безопасности. Помимо этого, мы потерпели аварию на неизвестной планете. Мне удалось избежать худшего развития событий, активировав посадочные ускорители до столкновения с землей. Я просканировала наружную часть корабля и повреждений не обнаружила, но не могу этого подтвердить без обслуживающих дроидов и рабочих сенсоров. Что касается неизвестного мира, то видимые тут звёзды незнакомы ни мне, ни звёздным картам, скорее всего мы на дальнем конце галактики, по сравнению с тем, где мы были ранее.

При этих словах Линн мне пришлось постараться, чтобы не проявить радость, но я сдержалась и продолжила есть суп, дав Линн возможность продолжить отчитываться.

Перед тем как продолжить, Линн поморщилась.

— Это хорошие новости, Госпожа. Остальные явно не такие хорошие. Во-первых, мы не можем подключится к галактической сети. Возможно, в атмосфере этой планеты что-то препятствует сигналу.

Я остановила ложку на пол пути и посмотрела на Линн с удивлением. В смысле, даже если мы сейчас и не можем соединиться с сетью, то это не будет проблемой после того как корабль будет приведен в порядок, и мы покинем эту планету. Конечно, нужно какое-то время, но это не особо большая проблема. Увидев выражение моего лица, Линн решила ответить просто открыв экран с видом на отсек двигателя. Я остолбенела от ужаса, посмотрев на него.

— Вот вторая проблема, Госпожа. Что бы ни случилось с двигателем "Колыбели" во время этого прыжка, оно не только забросило нас черт знает куда, но и превратило двигатель с кусок расплавленного металлолома. В обычной ситуации мы бы просто отремонтировали последствия ущерба и всё, но учитывая обстоятельства, нам нужно перестроить двигатель заново. А материалов для этого у нас нет, — тихо закончила Линн.

Остатки супа были забыты.

— А что на счет материалов, которые мы купили на Фелисити? У нас же была куча запасов на все случаи жизни!

— Да, у нас достаточно материалов для стандартных чрезвычайных ситуаций и обычного ремонта, но сейчас двигатель полностью разрушен. Пока вы спали, Госпожа, большую часть времени я пересматривала логи и все еще не понимаю, что могло произойти, чтобы привести гипер-двигатель и моторы в такое состояние. Даже обзор записей отказов кораблей и аварий не упоминает, чтобы нечто подобное случалось когда-либо. Так что, даже если атмосфера планеты и блокирует наш доступ к сети, то подняться и проверить наши гипотезы мы не можем.

Я откинулась на кресле и прикинула варианты. Моторы и гипер-двигатель превратились в груду металла, значит, мы застряли там, где бы мы ни приземлились. Раз Линн ничего об этом не сказала, то, скорее всего, мы приземлились в мирной локации. У нас не хватает материалов, чтобы сконструировать новый двигатель, а это значит, что нам придется обследовать планету в поисках минералов, которых нам не хватате. Но хватит ли нашего синтезатора, чтобы создать целый гипер-двигатель или моторы? Хуже всего, что в таком случае мне придется покинуть планету, без какой-либо информации о жизни на ней. Постойте, есть же ещё один вариант.

— Линн, а что там с нашими орбитальными дронами? Мы можем попробовать запустить одного из них на орбиту и с его помощью получить доступ к галактической сети.

Линн едва взглянула на меня с недовольным выражением лица.

— Госпожа, этот вопрос следующим пунктом в моём рапорте. Согласно стандартной операционной процедуре для неизвестного мира, я запустила один из дронов, с целью разведать местность вокруг, для получения представления, с чем мы можем здесь столкнуться. Сначала все шло хорошо, и дрон работал как надо, пока он не поднялся на высоту в сто километров, после чего начали приходить сообщения об ошибках, а вскоре дрон просто развалился.

Она создала еще один экран и показала наше место посадки и план местности в разном масштабе.

— Как вы уже видите, Госпожа, мы приземлились посреди огромного густого леса, но на фотографиях не видно ни единого признака жизни. Однако возможно, что все просто попрятались, когда наш корабль упал.

Я кивнула в ответ на её слова и продолжила рассматривать фотографии. Лес и правда был огромен. Судя по расчётам, Линн предположила, что лес протянулся как минимум на сто пятьдесят тысяч квадратных километров. "Колыбель" находилась примерно в сорока двух километрах от того, что Линн посчитала его восточным краем. Фотографии, сделанные с большей высоты, не добавляли больше деталей, разве что я разглядела горы, которые находились дальше на север. Но для наших целей, этой информации было катастрофически мало.

Снова взглянув на Линн, я поделилась идеей.

— Линн, а мы можем послать второй дрон, но оставить его на относительно небольшой высоте, а не отправлять на орбиту? Скажем, на высоте десять километров.

Линн стала выглядеть задумчивой, пока просчитывала варианты.

— Мы можем, но дроны были спроектированы для работы на орбите, и работают скорее как спутники. Мы можем взять дрон под ручной контроль, но такой полёт продлится недолго и, в лучшем случае, будет просто наугад.

— Думаю, это лучшее, что мы можем сделать, чтобы разведать территорию вокруг. Если нам повезёт, то мы сможем сделать карту на тысячу километров вокруг корабля, и это очень поможет в поисках нужных нам материалов.

— Желаете, чтобы этим занялась я, Госпожа?

Я кивнула.

— Ага, оставляю это на тебе, Линн. Я пока пойду, переоденусь в свой пилотный костюм, а затем проверю обслуживающих дроидов. Если получится их вернуть к работе, это будет большим подспорьем в решении проблем, которые могут возникнуть в будущем.

— Ахх, Госпожа, сначала вам нужно доесть свой суп! Надеюсь. он не слишком остыл, — сказала она, посмотрев в тарелку.

Суп все еще был достаточно тёплым, и я быстро его доела. Его все равно оставалось мало.

— Ладно, нам обеим пора за работу. Сообщи о результатах, когда закончишь. И ещё, запомни место, где дрон приземлится, возможно, придется забрать его в утиль. Если получится, попробуй уронить его где-нибудь поблизости, когда карта будет готова.

— Так точно, Госпожа! — Линн отсалютовала и растворилась в воздухе.

Мысленно усмехнувшись её гримасе, я быстро переоделась и пошла на склад, на котором хранились дроиды. По пути туда я открыла окно статуса и сменила классы на Техника и Инженера, чтобы получить бонусы которые помогают при ремонте. Оказавшись на складе, я взяла пояс с инструментами, который висел на стене, и закрепила его вокруг своей талии. Не тратя больше времени, я вскрыла первого дроида. надо было проверить, получает ли он сигналы от бортового компьютера. Сигналы шли без ошибок, поэтому я начала копаться дальше, дойдя до процессора, где эти сигналы обрабатывались, там я и нашла проблему. Как моторы и гипер-двигатель, процессор дроида превратился в металлолом. Проверка остальных дала тот же результат. Ума не приложу, что могло нанести такой аккуратный ущерб, при этом оставив все остальное нетронутым. Ну да ладно, незачем об этом переживать, всё-таки это всего лишь дроиды, их процессора не требовали большого количества ресурсов, надо было просто подойти к синтезатору и их сделать.

Я услышала небольшое громыхание. Скорее всего, это Линн запустила дрона. Похоже, ей нужно было время, чтобы перепрограммировать дрон на то, чтобы быть менее требовательным для полёта на более низкой высоте. Надеюсь, карта принесет какие-то хорошие новости, иначе единственным вариантом останется разглядывать всё с тех гор на севере.

Использовать синтезатор было не сложно, все нужные схемы и чертежи были внесены в компьютер. Синтезатор был связан с несколькими механизмами, которые передают материалы, при их наличии на складе, после того, как заданы необходимые данные. Я просмотрела список доступных схем, нашла процессор дроидов и указала, что мне нужно три штуки, всё остальное уже должна была сделать машина. Я знала, что на это потребуется немного времени, поэтому я села на пол и решила побаловаться со своими пси-способностями, так как, я осознала, что не успела проверить, правильно ли они работают.

К счастью, в отличие от странных проблем с моим телом, с пси-энергией было всё в порядке, и она работала, как обычно, я заставила инструменты со своего пояса танцевать в воздухе несколько минут. Все это время я лениво размышляла о том, какую жизнь мы найдем на этой планете. Судя по фотографиям, лес состоит из нормальных деревьев, похожих на те, которые есть на Земле и я гадала, будет ли жизнь здесь тоже похожа на земную. В принципе, это может оказаться очередным исходным "человеческим" миром, коих я уже встречала четыре штуки, так что я бы не сильно удивилась, обнаружив ещё один.

Я почувствовала странное давление в нижней части живота, которое казалось смутно знакомым. Ещё одно чувство, которое я никогда не чувствовала в игре, но поняла что это. Побледнев, я тут же вскочила на ноги, позволив инструментам с лязгом посыпаться на пол, и побежала по коридорам корабля в сторону своей каюты. Мне просто жизненно необходимо было добраться до туалета.

Через несколько минут я чуть не разрыдался. Мне придется пользоваться туалетом, как девочке.

Каким хреном думали эти разработчики, когда решили добавить даже это!? Все что происходило сегодня, было сделано словно для того, чтобы поиздеваться надо мной! Чем я это заслужил!? Несомненно, я отправлю очень и очень жёсткую жалобу, когда разлогинюсь.

Ужасающая мысль пришла мне в голову. А что, если они добавили и критические дни!?

С той стороны ванной комнаты прозвучал обеспокоенный голос:

— Госпожа, вам же не стало снова плохо? Я хотела сообщить вам, что я провела разведку, и мне удалось посадить дрон примерно в двадцати пяти километрах от корабля.

Я посмотрела на себя в зеркало, и лицо в отражении можно было назвать только страдальческим. Мне сейчас очень не хотелось видеться с Линн или ещё с кем-либо. Я сделала глубокий вздох и ответила:

— Линн, можешь установить новые процессоры в обслуживающих дроидов? Синтезатор должен был уже закончить их производство.

Мне ответил всё ещё обеспокоенный голос:

— Хорошо, все сделаю. Но, Госпожа, вы уверены, что все в порядке? Я могу принести ещё снотворного.

— Со мной все в порядке, Линн, мне просто нужно немного времени, чтобы побыть наедине с собой.

Мне надо было пересмотреть мою подорванную самооценку.

Глава 2

После того как я потратил примерно час на то, чтобы высказать все известные мне проклятия в адрес разработчиков, опасения по поводу того, что ещё может ожидать меня в будущем, и многие попытки рационально оценить всё то, через что я прошёл, я наконец-то вышла из ванной комнаты. Я был очень благодарен Линн за то, что она не ожидала меня за дверью, что давало мне надежду на то, что вся моя тирада прошла незамеченной.

Я даже подумал о том, чтобы разлогиниться и вернуться после того, как остыну, но к этому моменту я провёл в игре всего лишь шесть часов реального времени. Но я довольно хорошо освежился перед тем как залогиниться, поэтому вполне мог оставаться в игре день а то и два, без особых проблем. Если я останусь в игре дольше, то это уже помешает нашему шопинг-свиданию с Кэрол. И всё же, несмотря на недавно пережитый ужас, я всё ещё был возбуждён от возможности исследовать новый мир и ещё не хотел разлогиниваться. Плюс, если я и правда разлогинюсь, мне придётся сказать Кэрол, что я не смогу подобрать её в игре, поэтому я хотел избежать этого разговора как можно дольше, пока не станет совсем поздно.

Линн должна была к этому времени уже установить процессоры, так что она, вероятно, работает над чем-то ещё. Я мог бы побродить по кораблю в поисках её, но проще было бы просто позвать её. Сев на кровать я произнесла её имя вслух: — Линн, — и она тут же появилась.

Она была как всегда улыбающаяся и жизнерадостная.

— Госпожа, хорошо, что вам уже лучше. Я установила процессоры и наши обслуживающие дроиды уже очистили моторный отсек. Некоторый металлолом можно будет переработать, после того как мы поместим его в синтезатор, но остальное стало лишь бесполезным мусором и нам придётся от него избавиться.

Примерно этого я и ожидал, но этого нам всё равно не хватит для постройки новых.

— А что насчёт карты области. Как всё прошло?

Линн показала мне большой палец вверх.

— Идеально, Госпожа. Я даже определила некоторые очень интересные вещи, о которых я знаю, что Госпожа будет рада услышать.

— Ну? Так ты мне их покажешь? — многозначительно спросила я её.

Лицо Линн превратилось в холодное выражение.

— Не знаю, стоит ли мне. Госпожа была сегодня немного холодна. Госпожа хранит от меня секреты, и не консультируется со мной о своих проблемах, и даже отсылает меня прочь. Я чувствую себя немного брошенной.

Я была удивлена. Это явно случилось впервые. Линн никогда не ослушивалась моего запроса. Конечно я с ней довольно свободно общалась, даже когда командовала ею, и даже позволяла ей играть со мной в переодевания, но это всё равно было чем-то новеньким. Судя по тому, что она сказала, она просила меня похвалить её и извиниться, или что-то вроде того что было между строк? Ну, это не было чем-то трудным, существование Линн было крайне важным компонентом моего веселья в этой игре.

— Линн, прости, что я не говорила с тобой. У меня просто возникла небольшая проблема и мне было неловко об этом говорить. К тому же ты знаешь, насколько я тебя ценю. Если бы со мной не было Линн, то мне всегда было бы очень плохо, — я постаралась звучать как можно искреннее.

Линн радостно заулыбалась в ответ изо всех сил, счастливо захихикала и закружилась в воздухе. В итоге, она остановилась и вывела большой экран, показывающий карту, которую она составила с помощью дрона.

— Госпожа, взгляните вот сюда, за пределы леса, — она указала на место на карте, которое было примерно в тридцати километрах от леса и в восьмидесяти от нашего текущего местоположения. — Предыдущие изображения были недостаточно хорошего качества, чтобы разобрать детали, но это явно похоже на деревню, а точнее говоря — на деревню фермеров, судя по окружающей их зоне. А ещё тут, — она указала в другое место, примерно в ста шестнадцати километрах далее от деревни. — Я знаю, Госпожа может сказать, что это.

Я кивнула ей, определённо обрадовавшись тому, что я вижу.

— Это выглядит как город. Деревни и города означают, что на этой планете есть разумная жизнь. Так и как выглядит эта разумная жизнь, Линн? — радостно спросила я.

— Судя по картинками, — она переключилась на карту, которая ближе показывала город и деревню, — похоже, что они люди. Они могут быть не идеально идентичны людям с других планет, что мы встречали ранее, но судя только по их виду — так и есть. Прошу заметить одну вещь, Госпожа. Если взглянуть на их технологический уровень, то я бы оценила его примерно в 16-й или 17-й век Европы на Земле. Даже если этот мир и обитаем разумной жизнью, они не смогут помочь нам с заменой гипер-двигателя и моторов нашего корабля.

Насколько я могла понять, Линн не была счастлива от этого, да и я тоже была не очень рада услышать это. Это значит, что мы не сможем починить корабль быстро. Нам всё ещё придётся построить все части самостоятельно. Единственным возможной помощью со стороны обитателей этого мира может оказаться, что они смогут указать направление, необходимое для того, чтобы найти нужные нам материалы.

Это добавляло сложности. Галактический Закон категорически запрещает красть ресурсы с неразвитых миров с разумной жизнью. Конечно, было маловероятно, что правительство вообще узнает, что я сделала нечто подобное, к тому же, если сделать всё грамотно, то закон не будет нарушен. Я могла сама поискать нетронутые жилы, что займёт немало времени, или я могла бы поторговаться с местными жителями, чтобы купить у них материалы. Была также вероятность, что все местоположения материалов уже будут в разработке, что вынудит меня выбрать второй вариант, хотя у меня было ощущение, что это вряд ли случится. Всё-таки низкий уровень технологий помешает им создавать шахты в определённых зонах, что для меня будет лишь небольшой проблемой.

Но всё это отходило на задний план по сравнению с наградой за обнаружение очередной обитаемой планеты. Правительство заплатит огромную сумму за подобную находку, поскольку они довольно редки. Возможно я даже получу бонус от других людских миров, когда я обнародую новость о пятом мире населённом людьми. Многие люди ведут себя довольно чванливо по отношению к инопланетным расам, поэтому такая новость будет лишь очередным пером в их шляпах, или как там они к этом относятся. В любом случае, исследование обитаемого мира будет дополнительным весельем. Я могу изучит культуру этого мира, оценить их национальности, за что получу дополнительную плату, когда отправлю этот отчёт нашему правительству. К тому в этом мире всё ещё могут быть новые странные виды зверей для охоты, или даже очень сильные индивиды, несмотря на то, насколько тут низкий уровень технологий.

Я приняла решение. О том, что собираюсь изучить этот мир и попытаюсь заключить с местными сделку, чтобы добыть необходимые мне материалы. Вероятно это потребует дополнительного времени, но вряд ли случится такое, что я не смогу найти материалы. Я имею ввиду, что раз уж этот мир оказался пунктом назначения аварийной посадки, то это означает, что на этой планете должны быть ресурсы, необходимые игроку для ремонта корабля. Игра не может оставить игрока в затруднительном положении в мире без ресурсов.

— Линн, я думаю, что лучше всего будет посетить ближайший город. Он не слишком далеко и я легко доберусь туда на ховеркаре. Я возьму с собой авто-переводчика на пси-энергии, чтобы избежать проблем которые наверняка возникнут из-за языкового барьера, но также попробую и выучить их язык. С моими способностями, скорее всего, это займёт всего неделю или две. В любом случае, я отправлюсь в город и возьму с собой образцы ресурсов, которые нам нужны больше всего, и попытаюсь обнаружить, знает ли про них кто-нибудь. Если эти материалы там неизвестны, то я попробую узнать, не смогут ли они мне подсказать направление, в котором я могу отправиться на их поиски.

Линн изобразила озабоченное выражение лица.

— Госпожа,вы уверены, что вам стоит взаимодействовать с этими первобытными людьми? Люди всегда странно относились к инопланетным расам да и внешность Госпожи не подходит по стандартам, хоть вы по большей части и человек. Я знаю, что Госпожа очень сильная, но я не хочу, чтобы они на вас нападали, когда вы ничего не можете с этим поделать. Может вам стоит как-нибудь скрыть свой внешний вид?

Я обдумала предложение Линн и кивнула.

— Это хорошая мысль. Моя одежда скроет отметки, а свою причёску я могу сделать так, чтобы скрыть свои рога, уши и имплантант. Единственное, чего я не могу скрыть, так это глаза, но я надеюсь, что тут гетерохромия не является большой проблемой. Полагаю, что мой цвет волос тоже может оказаться проблемой, но я не восторге от мысли, что мне нужно красить их, и уж тем более я не в восторге от контактных линз, так что я пойду прямо так. Моя одежда и так будет выглядеть странно, так что я надеюсь, что по сравнению с ней цвет волос и глаз не будет так уж сильно выделяться.

Линн не выглядела удовлетворённой, но она всё равно согласилась хоть и неохотно.

— Итак, перейдём к более неотложным вопросам. Ты можешь отметить на карте место, где приземлился дрон? - на карте появился маленькая красная Х. — Я пойду подберу его, а затем вернусь. Кстати, напомни мне какое сейчас местное время?

— Я предполагаю, что сейчас примерно два часа до заката, Госпожа, — подсказала Линн.

— Окей, тогда вот какой план, я сделаю небольшую прогулку и заберу обломки, а затем вернусь и потрачу несколько часов на ремонт внешних сенсоров, после чего отправлюсь спать. Утром, после того как закончу приготовления, я отправлюсь в город. Вероятно я оставлю ховеркар на некотором отдалении от города в режиме стелс.

— А мне что в это время делать, Госпожа? — спросила Линн.

Я улыбнулась в ответ.

— Раз я знаю как тебе нравится меня одевать, то почему бы тебе не подготовить мне наряд, в котором я не буду слишком выделять среди местных, исходя из того, во что одеты местные.

— Это может оказаться непростой задачей, Госпожа. Может я и смогу синтезировать нечто выглядящее похоже, но материал явно будет другой и они могут что-нибудь заподозрить.

— Что ж, тогда тебе придётся постараться, Линн. Но я знаю, что ты сможешь удивить меня чем-то хорошим, — она доверительно улыбнулась, но затем меня настигла ужасная мысль и я тут же озвучила поправку. — О, и постарайся сделать так, чтобы одежда выглядела так, словно её носит путешественник, я не хочу носить какое-нибудь причудливое платье.

Линн сразу же стала выглядеть более разочарованно, и я тут же убедилась, что она собиралась надеть на меня платье, наподобие тех, которые носят члены королевской семьи. Ну, по крайней мере я предполагаю, что в этом мире есть дворяне и королевичи. На этом уровне цивилизации — это вполне разумно. "Так как я покидаю корабль, то собираюсь надеть щит и некоторое снаряжение. Так, на случай если мне что-нибудь попадётся. Ты могла бы пока подготовить мне ховеркар?

— Будет сделано, Госпожа, -в этот раз, перед тем как исчезнуть, она поклонилась.

Вернувшись в свою комнату только для того, чтобы прихватить и надеть щит, я отправилась в следующую комнату, которую я превратила в оружейный склад. Обычно на кораблях класса фрегат оружейные склады занимают более обширные комнаты где-нибудь в другой части корабля, но ту комнату я превратила в синтезатор. И хотя у меня довольно много оружия, мне не было необходимости в таком большом пространстве для него. Плюс, я чувствую себя более уверенно, зная, что всё моё оружие поблизости, вместо того, чтобы быть где-то на другом конце корабля, вдали от кабины пилота и моей комнаты.

Осмотревшись, я решила пойти со Штурмовой Винтовкой стреляющей энергетическими частицами, которая называлась "Шёпот Ветра". Так я не буду тратить свои драгоценные пули, а раз уж это энергетическое оружие, то он должно отлично подойти для этого дремучего леса, потому что у меня не будет хорошего обзора для использования моих дальнобойных ружей, которые я больше предпочитаю. Единственным его недостатком было то, что "Шёпот Ветра" не очень мощный и имеет свойство перегреваться после нескольких сотен выстрелов. Конечно же, я называла его не очень мощным лишь по сравнению с более разрушительными орудиями. Но всё равно он был частью моей коллекции избранного личного оружия, и мог порвать на части любого зверя ниже 80 уровня, и нанести приличный урон зверям до 120 уровня. Против зверей выше этого уровня он был практически бесполезен, но такие звери в большинстве миров были огромной редкостью.

Огромная пушка покоилась на самом видном месте посреди оружейной комнаты, поэтому я сделала несколько шагов по направлению к нему, похлопала по стволу и сказала:

— Прости партнёр, но твоё время ещё не настало. Но я обещаю, что возьму тебя с собой, когда отправлюсь исследовать мир.

Мой бедный "Реквием AAR" был слишком неподходящим для окружающей нас среды.

Я прихватила небольшой плазменный нож, на случай если кто-то подберётся слишком близко, и прицепила его к поясу, а затем вышла из оружейной комнаты и отправилась в ангар, где стоял мой ховеркар. Добравшись туда, я с удивлением обнаружила, что ховеркар всё ещё не был запущен и что дверь ангара всё ещё была закрыта. Линн парила там с извиняющимся выражением на лице.

— Линн, что случилось? Только не говори мне, что мой ховеркар тоже сломан?

Если он не работает, то я могу и не успеть покинуть корабль до наступления темноты.

Она тихо ответила:

— Нет, ховеркар в идеальном состоянии, Госпожа. Просто я проглядела некоторые детали относительно того, где находится "Колыбель".

Она взмахнула рукой, выводя изображение корабля.

— После того как дверь ангара не открылась, я отправила обслуживающего дроида, чтобы он осмотрел корабль снаружи и узнал в чём же проблема. И он обнаружил это. Весь корабль со стороны порта погребён под деревьями и землёй!

— Значит, пока мы всё не очистим, ховеркар будет заперт тут и мне придётся путешествовать пешком?— осведомилась я.

Линн кивнула.

— Да, Госпожа. Я отправила обслуживающих дроидов на расчистку, но они не рассчитаны на раскопки, даже если я и предоставлю им необходимые инструменты. На то, чтобы всё это очистить уйдёт как минимум несколько недель. Простите, это всё моя вина.

— Нет, это не твоя вина, Линн. Путешествие пешком мне никак не навредит. Раз я не могу использовать ховеркар в качестве хранилища, то мне придётся носить с собой один из тех подпространственных рюкзаков, и это будет предмет, который сложно объяснить.

Но даже так эти подпространственные рюкзаки и были большими и неуклюжими. Мне придётся носить его на спине. Хотя в этом подпространственном рюкзаке и можно носит больше веса чем это кажется возможным, у них всё равно есть строгие ограничения. Самое большее, что может вместить в себя один из тех, что у меня есть, и который смогу носить, это примерно тонна. Что означает, что мне, вероятно, придётся сходить два раза, чтобы собрать весь упавший дрон, если только он не в более худшем состоянии, чем мне кажется.

— Линн, отправь обслуживающих дроидов копать, а затем отправляйся работать над моим нарядом. А я займусь сбором остатков дрона. Просто придётся для этого воспользоваться дверью ангара для меха.

К счастью, комната снаряжение была по пути в сторону ангара, так что вскоре у меня на спине был огромный подпростраственный рюкзак, и я уже стучала по кнопке открывающей дверь. Я наблюдала как дверь ангара складывается, давая мне возможность впервые взглянуть своими собственными глазами на небо этого мира. Я активировала лифт, который поднял меня на верх корабля. Пока я ехала вверх, я открыла свой статус и сменила свои классы на Рейнжера и Стрелка. Рейнджер больше всего подходил для разведывания территории, благодаря бонусам к обнаружению. Ну а со Стрелком и так всё ясно. Приехав наверх, я отправила лифт обратно вниз, и нажала на кнопку на внешней панели для двери, чтобы она закрылась, незачем было оставлять её открытой.

Изучая деревья и прочую лесную растительность, вдыхая ароматы, витающие в воздухе, у меня возникло ощущение, что я оказалась в обычном лесу на Земле. Точнее говоря, это сильно напомнило мне о лесе из красного дерева в Калифорнии, где я однажды побывала. Высоченные и широкие деревья, которые тянутся на сотни метров вверх. Я никогда не была любительницей походов, но мои родители были из таких и в подобной среде я не была чужаком. Открыв свой терминал, я сверилась с картой, чтобы понять направление, затем начала поворачиваться до тех пор, пока не повернулась в нужную сторону, и лишь тогда начала идти. Даже в таком густом лесу и подлеске, в котором я не могла двигаться так, как мне хотелось, я всё равно могла путешествовать со скоростью примерно сорок километров в час, и даже не напрягалась.

Я бежала и делала заметки обо всём, что меня окружало. Мой радиус обнаружения был довольно большой, даже учитывая то, что мой щит поглощал большой процент моей пси-энергии, и достигал сотни метров во всех направлениях. Кто-то пытался последовать за мной, но я быстро оставила его позади. Другие существа даже не были в курсе моего присутствия, а некоторые едва ли заметили. Конечно же, обнаружение присутствия имело свои недочёты. Было множество способов скрыться от обнаружения, от использования собственной пси-энергии до различного оборудования, которое скрывает вас от пси-энергии других людей. Были даже предположительно чисто техники сокрытия для собственного тела, которые можно было использовать, но я никогда настолько этим не интересовалась, поэтому никогда и не думала изучать их.

Прибыв на место падения, я с радостью обнаружила, что всё было в довольно хорошем состоянии. Это лишь подтвердило навыки Линн в том, что она способна управлять полётом и посадкой даже дрона, который никогда для этого не предназначался. И хотя всё было в основном в хорошем состоянии, к счастью он состоял из частей, которые мне было проще переносить. Сняв рюкзак со спины, я открыла его и начала складывать в него обломки, они помещались внутрь и, казалось, исчезали. Вскоре я собрала достаточно, и мой рюкзак отказался принять в себя ещё хоть что-то.

Изучив подчищенное место падения, я осознала, что мне может понадобится три захода, а не два, как я раньше думала. Вероятно я недооценила общий вес дрона. Пожав плечами, я закрыла рюкзак и отправилась обратно к кораблю.

Когда я была уже на полпути к кораблю, то заметила присутствие большой группы существ впереди себя, отчего мне пришлось остановиться. Я насчитала примерно шестьдесят существ, но за пределами моего радиуса их могло бы оказаться и больше. Я наблюдала как эти существа начали расходиться вокруг меня, пока я не оказалась в широком кругу, который вскоре сомкнулся. Когда они меня окружили, я заметила что оставшиеся существа начали образовывать второй круг позади первого. Вместе со вторым кругом количество существ, которых я ощущала увеличилось примерно вдвое, по сравнению с прежней цифрой.

Я решила просто постоять на месте и позволить им подойти. Я достала Шёпот Ветра из-за плеча и приготовила его, держа в руках. Мне не пришлось долго ждать, со всех сторон из леса выползли странно выглядящие звери. Они были похоже на волков с белой шерстью, но у них было нечто похожее на жёлтые костяные шипы, которые торчали у них вдоль спин и лап. На их мордах тоже были кости, и они выглядели практически как защитные приспособления. Два больших шипа были направлены вперёд и вниз от их пасти. Самый выделяющийся зверь был прямо передо мной. В отличие от остальных, этот был темнее и как минимум в два раза больше. Плюс ко всему, его шипы были красными, более многочисленными и более длинными.

Пока я стояла там, поджидая их, ни один из них похоже не пожелал приблизиться ко мне, не смотря на их рычание. Большой волк, который, как я полагаю, был лидером стаи, просто разглядывал меня, не производя никакого шума. Ну, раз они не собираются действовать, то, полагаю, я могу просканировать их и посмотреть с чем я столкнулась. Указав своим терминалом на одного из ближайших волков, я получила результат.

L32 Этот зверь подвергся влиянию странных энергий и претерпел метаморфозы. Хоть он и выглядит похожим на свою прежнюю форму, он стал более яростным и территориальным. Они известны тем, что устанавливают строгую иерархию среди своей стаи которая формируется в постоянной борьбе.

Видя такой результат, я присмотрелась к окружившим меня зверям повнимательнее. Так я смогла разглядеть шрамы и другие следы, которые, полагаю, были получены в процессе борьбы за господство в стае. Я просканировала примерно половину волков, а затем их лидера. В результате оказалось, что они были в пределах от 25 до 40 уровня максимум. А их лидер был сам по себе 62 уровня. И всё же это оставляло таких волков всего лишь в нижних пределах для зверей в данной игре.

Я ощутила движение, которое приближалось из-за пределов непосредственного построения. По ощущениям, существо было такое же как и волки, но двигалось оно довольно медленно. Когда оно подошло ближе к окружению, лидер стаи гавкнул и стоящие рядом с ним волки отодвинулись в сторону, позволяя волку пройти вперёд через образовавшийся зазор. Волк тащил нечто похожее на жирную жёлтую птицу. Она была примерно в половину размера волка, что, вероятно, объясняло то, почему он двигался так медленно. Волк подошёл ко мне на расстояние метра, подтаскивая птицу. Потом он оставил её, повернулся и убежал туда, откуда пришёл.

Я не совсем понимала, что делают эти волки. Они просто принесли мне еду? Но почему группа явных хищников сделала такое, особенно учитывая то, что они значительно превосходили меня количеством.

Из размышлений меня выдернуло внезапное движение волков. Я прицелилась в лидера, чтобы убить его первым, но затем поняла, что делали волки.

Они изображали нечто вроде позы поклона, согнув передние лапы и наклонив морду. Даже лидер делал это, хотя, в отличие от остальных, он всё ещё смотрел мне прямо в глаза. Через минуту, они все выпрямились, и исчезли за деревьями, оставляя меня ошарашенную, стоящую с птицей у моих ног.

Глава 3

Мой рюкзак был забит до упора, поэтому я решила оставить птицу позади. Да и не нравилась мне мысль о том, что мне придется носиться с покрытым грязью и кровью птичьим трупом, размером почти в половину меня. И я просто вернулась на "Колыбель". Опустошив рюкзак в одном из грузовых отсеков, я совершила ещё две необходимые прогулки за остатками дрона.

За обе эти прогулки мой датчик обнаружения присутствия не смог заметить чего-либо, что могло меня удивить. Могло ли быть так, что всё то, что я тогда засекла, были лишь волки, и не получилось ли так, что теперь они держатся подальше от меня? Сканирование показало, что волки были яростными и территориальными созданиями, так почему они просто принесли мне еды и отступили, вместо того, чтобы напасть на меня? Единственное, что пришло мне в голову, так это то, что они чувствовали разницу в наших силах, но если так, то у этих зверей невероятное восприятие для игры.

Должна признать, что мне было интересно, насколько съедобна была эта птица, но с запасами еды на несколько месяцев мне не очень хотелось это проверять. Я не хотел бы повторять то, что случилось ранее, когда я заболела, раз уж это теперь входит в механику игры. Возможно, мне стоит в дальнейшем осторожнее относиться к тому, что я ем.

Постойте. Значит ли это, что мне может стать плохо от моих любимых сладостей!? Это просто чудовищно. Как мне тогда играть в игру, где поедание сладостей заставит меня заболеть!? Нет, Сери, успокойся. Ты ещё не знаешь, так это или нет. Возможно, все эти проблемы со здоровьем как-то связано с тем, что случилось во время ошибки гипер-двигателя и аварийной посадки. Давай сохраним оптимистичный настрой и продолжим наслаждаться сладостями.

Размышления о еде напомнили мне, что я ничего не ела после той чашки супа шесть часов назад. Так что, я пошла в столовую корабля, чтобы приготовить себе что-нибудь. Когда я шла к синтезатору, то услышала хихиканье Линн, что наполнило меня беспокойством от одной только мысли, что за одежду она может подобрать мне на завтра. В любом случае, никакой альтернативы у меня нет. Я сама доверила ей подготовку одежды, так что мне просто придётся жить с тем, что она мне даст.

Любопытство по поводу вкуса птицы всё ещё было в моей памяти, и я решила сделать на обед запеченную курицу. Это было достаточно просто приготовить даже для меня, помимо того я открыла банку кукурузы и сделала картофельное пюре на гарнир. Мне захотелось выпить, поэтому я взяла бутылку вина, и я наполнила бокал.

Прежде чем я успела что-либо осознать, я уже прикончила ужин и выпила всю бутылку. Мне не стало плохо, что мне показалось хорошим знаком. Не иметь возможности наслаждаться своим алкоголем было почти так же плохо, как и не иметь возможности наслаждаться сладостями.

Итак, раз я поела, то, полагаю, мне стоит начать работать над починкой сенсоров. Быстрая смена классов и я нацепила на себя запасной пояс с инструментами, так как мне не хотелось тревожить Линн в комнате с синтезатором, и забирать инструменты оттуда. Затем я отправилась в кабину пилота, где находилось большинство систем связанных с сенсорами, так же, как и системы управления кораблём, так что, это место, скорее всего, было наиболее повреждённым. С помощью инструментов я сняла панели, чтобы начать ремонт. Я отложила их в сторону, затем повернулась обратно и буквально остолбенела.

Ничего не выглядело знакомым. Здесь были новые кабели. которые я не узнавала, слишком много мелких процессоров, все были связаны между собой, и странно выглядящие незнакомые платы. Я сняла еще несколько панелей по всей кабине пилота и увидела то же самое. Я точно знала, что до обновления всё выглядело иначе, так как я проводила плановое техническое обслуживание. Я могла лишь сделать вывод, что обновление игры изменило всё это, но как мне теперь починить это, если всё это выглядит не так, как я помню?

Я закрыла остальные панели и вернулась к сенсорам. Все, что я могла сделать — это попытаться найти что-то повреждённое, но не смогла найти чего-либо настолько очевидного. И что мне теперь делать? Я сидела и озадаченно смотрела на незнакомую сенсорную систему. Но что-то же я могу сделать, ведь я же, вроде как, техник максимального уровня! Интересно, будет ли информация о том, как все это починить на главном корабельном компьютере? Вероятно, нет. Там могут быть схемы, но мне это не сильно поможет.

Пока я сидела, мой разум перебирал все варианты, пусть и суматошно. Я была не уверена, с чего начать, но мои руки пришли в движение. Они дотянулись до панели и начали переключать провода, вытаскивая из одних разъёмов и вставляя в другие, отсоединять съемные части плат, добавлять к ним детали и возвращать их обратно. Выйдя из этого запутанного состояния, я увидела, как моим рукам возвращается контроль, а заем снова взглянула на систему. Она выглядела иначе, но теперь у меня было такое ощущение, что всё было исправлено, хотя я и понятия не имею, откуда взялось это ощущение. Я понятия не имела, как я сделала то, что сейчас сделала. Я сидела и непонимающе смотрела на свои руки, пока Линн не вывела меня из ступора.

— Отличная работа, Госпожа! Сенсоры снова идеально работают. Вероятно, вам стоит поспать, так как вы уже несколько часов тут усердно работаете, знаете ли. Я не хотела вас прерывать, так как вы были такой сосредоточенной!

Я не могла поверить своим ушам. Я работала несколько часов? По моим ощущениям прошло лишь минут десять или около того, с того момента как я пришла на мостик.

— Госпожа, вы меня слышите? Может мне отправиться за андроидом и отнести вас в постель?

Я мысленно сконцентрировалась и вернулась к настоящему.

— Ах, нет, Линн, я в порядке. Я просто устала от всего, что за сегодня случилось, вот меня и унесло немного. Пойду-ка я спать. Ты закончила мой наряд? — спросила я с опаской.

— Ага! Всё вышло как раз так, как и просила Госпожа. Я даже кое-что от себя добавила, завтра всё увидите, Госпожа!

Удовольствие в голосе Линн было почти осязаемым, что лишь усиливало моё ощущение грядущего ужаса.

— Госпожа, я собираюсь занести внутрь обслуживающих дроидов, так что, спокойной ночи, — она поклонилась мне и исчезла.

Идея поспать прозвучала сейчас просто чудесно, поэтому я отправилась в свою комнату, где приготовилась ко сну. Лёгкое ощущение давления привело меня к очередному травмирующему опыту в туалете, но, в итоге, я забралась в постель и натянула одеяло. Взбив одну из моих мягких подушек, я позволила себе погрузиться в сон.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Пока я спала, впервые в игре, мне снились сны. Поначалу они были расплывчаты и неясны, но в некоторых снах они были ясными и чёткими. В снах, в которых я снова и снова ошибалась при готовке. В снах, в которых женщина в знакомой униформе, но которую я не могла вспомнить, рассказывала мне основы и обучала меня. Сон, в котором я впервые съела торт и еще кучу сладостей, а потом мне стало плохо, потому что я переела. Сон, в котором меня хвалили за успех в приготовлении собственного торта. Сон, в котором меня угощали алкоголем и рассказывали про вина. Все они смешались вместе, прежде чем начались новые сны.

Потом мне снились сны, в которых я училась ремонтировать корабль.Сон, в котором я училась всю ночь и как мне было плохо на следующий день. Сон, в котором я облажалась и сломала всё, над чем работала и получила выговор. Сон,в котором я проверила и отремонтировала каждый сантиметр на "Колыбели" и теперь я знала, как все устроено. Сон, в котором я заменила старую сенсорную систему на новую, гораздо более мощную.

И снова всё смешалось и закружилось в голове, а я продолжила видеть сны.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Когда я проснулась на следующий день, то у меня было чувство, что я узнала что-то важное, но я так и не смогла понять, что это было. Клочки снов ускользали от меня, когда я пыталась вспомнить их. А потом я поняла, что пытаюсь вспомнить сны в игре. Это полностью взбодрило меня и я села на кровати в полном замешательстве.

По идее, сны невозможны в виртуальной реальности. Может ваш разум и отдыхает и в игре, но мозг не может перейти в фазу быстрого сна. На игроках были проведены исследованиях, которые показали, что попытка отдыха в VR приведёт к тем же проблемам, что и отказ от сна. Разумеется, в краткосрочном плане, в игре сон был освежающим, словно недолгая дневная дрёма, но ты быстро пойдёшь вразнос, если не разлогинишься и выспишься по-настоящему.

Возможно это или нет, но я была уверена, что мне снились сны. Снились же? Если честно, то чем дольше я бодрствовала, тем больше я сомневалась в том, были ли они. Я не могла вспомнить ни один из снов, последнее, что я точно помнила — это то, как я ложилась вчера спать. Так снилось ли мне что-то или нет?

Почему всё, что происходит после обновления, такое запутанное!? Я чувствовала только расстройство и раздражение. Мне захотелось закричать и вылить эти чувства на что-нибудь! На что угодно!

Я сделала глубокий вздох и попыталась успокоиться. Я посмотрела на часы и увидела, что было еще рано, поэтому я решила, что принять горячую ванну и расслабиться, точно не помешает. Я скинула пижаму и пошла набирать ванну. Когда ванна наполнилась, я залезла в неё и позволила себе думать только о том, как приятно лежать в горячей воде.

Разумеется, в итоге мне помешала Линн.

— Госпожа, вы в ванной уже сорок минут. Я приготовила вам завтрак.

Вздохнув, я вылезла из ванной, запрыгнула в душ, и позволила ему подготовить меня к сегодняшнему дню. Закончив, я вышла из ванной и не увидела Линн, значит завтрак в столовой. Одеваться смысла не было, так как я знала, что Линн скоро выдаст мне подготовленную одежду, поэтому я просто накинула халат и вышла из каюты.

В столовой я нашла тарелку с еще теплыми блинами, стакан апельсинового сока и записку от Линн, в которой говорилось, что она добавляет последние штрихи к моей новой одежде и вскоре та будет в моей комнате. Я все еще опасалась по поводу того, что Линн для меня приготовила. Но, по крайней мере, я знала, что она должна была быть функциональной. Как минимум, я на это надеялась.

Когда я заканчивала, выскочила Линн.

— Госпожа, ваш наряд для путешествия готов. Я также позаботилась и о сборе необходимых вещей. О, кстати, пока вы были в ванной, случилось кое-что ещё. Из леса приходила большая группа существ похожих на волков и оставила у корабля тушу, прежде чем уйти.

Какого черта это волки делают?

— Это была птица? Они оставили мне одну вчера, хотя я не знаю почему.

Линн помотала головой.

— Нет, туша принадлежит существу больше похожему на большого лося.

Я была немного озадачена их действиями. Вчера они преподнесли мне большую птицу похожую на пингвина, а сегодня лося. Их сканирование гласило, что эти волки территориальные существа и сражаются друг с другом за доминирующее положение в стае, всё же вместо того, чтобы напасть на меня, они дали мне то, что у них считается едой. Это подношение или что-то в этом духе? Я уже предполагала это раньше, но было ли их восприятие достаточно хорошим, чтобы осознать мою силу, и теперь они предпринимают попытки подольститься ко мне, чтобы я их не уничтожила? Или это работает как-то иначе? У меня недостаточно информации о зверях в этом мире, чтобы говорить наверняка. Полагаю, что мне надо будет спросить об этом у жителей города.

— Ладно, посмотрим, смогу ли я узнать что-нибудь об этих тварях в городе, но это не в приоритете. Так что, если они не будут атаковать корабль, то можешь просто игнорировать их. А если и нападут на корабль, то дают тебе полное разрешение на использование оружейных систем, чтобы избавиться от всех до единого. О, кстати говоря, если кто-то другой наткнется на корабль, то тебе, вероятно, придётся воспользоваться тем же методом. Мне не очень нравится идея уничтожения потенциально невинных жителей, но я не хочу, чтобы люди узнали о существовании "Колыбели", раз мы не можем отсюда выбраться. По крайней мере, сейчас. Мы сели практически посреди ночи, а значит, если нам повезёт, то местные нас не заметили. Ладно, хватит об этом. Так ты говоришь, моя одежда готова, тогда я пошла в свою каюту.

— Приказы по поводу волков приняты, Госпожа. Мое тело андроида уже ожидает в вашей комнате, так что, я просто переключусь, — и Линн выполнила свой обычный фокус с исчезновением.

Психологически подготовив себя к грозящей опасности, я отправилась в свою каюту. На входе я столкнулась нос к носу с Линн, держащей очень причудливое и элегантное платье. Оно выглядело так, словно его должна носить королева, или, по крайней мере, принцесса. Я не смогла удержаться от того, чтобы раздражённо схватиться за голову.

— Линн, как, по-твоему, такой наряд должен носить путешественник!? Особенно такой, который путешествует пешком!

На лице Линн отобразился шок от моей реакции.

— Что вы имеете в виду, Госпожа? Разве особы королевской крови не вынуждены иногда путешествовать?

Через несколько мгновений, она улыбнулась и отложила платье в сторону, показывая мне совсем другой наряд. Это был явно более женственный наряд, чего я и ожидала от Линн, но гораздо проще выглядящий.

Вместе с длинным плащом с капюшоном, который крепился на шею и спускался почти до самых стоп, прикрывая то, что выглядело, как кожаное платье. С вырезом, который, на мой взгляд, был немного великоват. Платье удерживалось двумя ремнями, тот, что побольше — на талии, а тот, что поменьше — чуть выше.. Платье заканчивалось короткой юбкой, которая спереди достигала середины бедра. Она даже добавила кружевную оборку по нижнему краю юбки. К счастью Линн также подготовила к платью пару высоких сапог, которые прикрывали большую часть ноги, сзади они были даже чуть повыше, что вместе с коротким каблуком придавало им изысканный вид.

— А чем мне прикрыть узоры на руках, Линн?, — осведомилась я.

— Ещё есть темную блузка с длинным рукавом, которая надевается под платье и вот эти перчатки. Я сделала эту одежду похожей на то, что видела на молодой женщине, но, конечно же, сделала его более очаровательным, так как знаю, что Госпожа не может носить что-то слишком простое.

Затем она указала в сторону, где было что-то похожее на наплечную сумку и ножны для кинжала.

— Так как Госпожа волновалась о том, как сильно будет выделяться подпространственный рюкзак, и я сделала его уменьшенную версию, похожую на те сумки, которые я видела, что носят люди. Кинжал выглядит, как самый обычный железный кинжал, но, конечно же, он намного острее и прочнее, чем любое лезвие, которое могут сделать люди на этой примитивной планете. Мне показалось, что раз уж Госпожа будет путешествовать одна, то будет выглядеть странно, если она окажется без оружия.

Я была под впечатлением. Такого я не ожидала.

— А как ты смогла сделать такую компактную подпространственную сумку?

Явное удовольствие Линн от наряда немного уменьшилось, когда она начала отвечать извиняющимся тоном:

— Я разобрала один из подпространственных рюкзаков, чтобы её сделать. Она получилась хуже, потому что синтезатор не смог идеально воссоздать уменьшенную версию, поэтому количество переносимого ей веса значительно уменьшилось. Судя по моим проверкам, она может вмещать в себя примерно 600 килограмм, в отличие от предыдущей тонны.

Я приняла её объяснение. Невелика потеря. У нас было два рюкзака, так что, если один из них будет немного хуже, то ничего страшного. В долгосрочной перспективе, как только корабль будет раскопан, я смогу использовать свой ховеркар для транспортировки.

Линн прервала мои размышления:

— Кстати, Госпожа, я взяла на себя смелость и уже упаковала в сумку сменную одежду, идентичную этой, немного еды, на всякий случай, спальный мешок и палатку, тоже на всякий случай, образцы самых необходимых материалов и мешочек с драгоценными камнями, которые вы сможете обменять на местную валюту. Я так же упаковал "Шёпот Ветра", "Реквием", несколько плазменных гранат и пару плазменных ножей. В сумке ещё осталось примерно 250 кг свободного веса.

— Ого, Линн. Ты прямо превзошла саму себя! Значит, к моему путешествию все готово. Полагаю, мне пора перестать бегать в моём халате и пора переодеться.

Линн засияла и подошла ближе.

— Пожалуйста, позвольте мне с этим помочь вам, Госпожа. Я могу сделать вам прическу, которая скроет ваши рога и имплант.

Я сделала шаг назад.

— Все в порядке, Линн, я сама справлюсь.

Линн начала хихикать, и я услышала, как позади меня закрылась дверь спальни.

— Нет-нет, Госпожа, я очень настаиваю!

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Через час после одеваний и прочих приготовлений Линн объявила, что я готова показаться миру. А я лишь чувствовал усталость от того, что мне пришлось пережить её радостную суету. Иногда мне казалось, что я однажды сделала ошибку, когда поощрила её помогать мне с одеждой и внешним видом, и сегодня был как раз один из таких случаев.

Мой набор щитов выглядел немного не к месту. Уж слишком шикарно он выглядел для этого платья, но я не собиралась его менять, так что мне оставалось лишь надеяться, что они не вызовут слишком много вопросов. Вероятно, я стану целью для воров, но на самом деле это больше звучит как развлечение и будет хорошим способом выпустить пар.

Я поднялась на лифте на крышу корабля, когда увидела рядом с кораблём тушу лося. Я тут же отправила сигнал Линн, и она появилась из моего терминала.

— Вы что-то забыли, Госпожа?

— Ага, можешь прислать обслуживающего дроида, чтобы прибрать эту тушу? Если хочешь взять образцы для тестирования. то не стесняйся.

— Будет сделано, Госпожа.

Она исчезла, и я увидела, как один из обслуживающих дроидов перестал копать и направился в сторону туши.

Ладно, вот теперь и правда пора идти. От "Колыбели" до того города было примерно 20 километров, но я не особо спешила. Не было ещё и середины дня, по стандартам этого мира, и я могла пройти это расстояние менее чем за три часа, если постараюсь. Я решила, что спешить не буду, и доберусь туда за пять часов, что по местному времени будет полдень. Я останусь в городе на ночь, а затем вернусь завтра к корабль, чтобы разлогиниться.

Когда я достигла окраины леса, то засекла большую группу существ впереди меня, которая мне показалась знакомой. В отличии от вчерашнего вечера стая просто ждала и позволила мне подойти к ним. Я могла просто обойти их, но мне стало немного любопытно, что они задумали, поэтому я осталась на своём маршруте и повстречалась с ним.

Они все сидели там. Словно собаки, ожидающие своего хозяина или что-то вроде того. Я посмотрела на них несколько минут, но не похоже, чтобы сегодня они планировали что-то делать, поэтому я пожала плечами и оббежала их вокруг. Как только я начала от них удаляться, я заметила, что они все последовали за мной. Я обернулась, и они снова все уселись и уставились на меня.

Я снова начала удаляться от них, и они снова последовал за мной. Меня это немного взбесило.

— Эй, хватит меня преследовать. Брысь!

Я махнула им рукой, но они просто продолжали глазеть на меня. Я осмотрелась вокруг и подняла палку.

— Апорт!

Я бросила её через них, в ту сторону, откуда пришла. Несколько волков повернули свои головы вслед за палкой, но ни один не сдвинулся с места. Ахх, чертовы твари!

Они не оставили мне выбора. Я изменила подкласс на Эмпата, чтобы воспользоваться способностью, которая требуется для дополнительного контроля и талантами этого класса. Используя свою психическую энергию, я проникла в их разумы, чтобы стереть себя из их органов чувств. Они тут же все встревожились, больше никто не сидел и не оглядывался. Эффект выветрится примерно через пол часа, так что мне стоило поспешить.

Оставив волков позади, я помчалась по лесу в направление города.

Глава 4

Выжав себя на максимум, я бежала примерно час, а затем заставила себя сделать перерыв. Согласно моей карте, за это время я пробежала девяносто километров, и мне стало легче от того, что я оставила тех волков позади.

Основной причиной моего перерыва было не то, что я устала, а то, что мне досталась отдача за использование способности Захват Сенсорики на более чем ста целях. Захват Сенсорики было мощной пси-способностью, которую я разработала в основном для того, чтобы подкрадываться. Но её польза стремительно падала, в зависимости от того, чем большим интеллектом обладала цель. Разумеется, существа, которые и сами знают, как использовать пси-энергию добавляют дополнительные сложности к тому, чтобы заставить эту способность работать. Волки же были и низкого уровня, и простыми зверями, но из-за их большого количества, на которое мне пришлось повлиять, это действие значительно опустошило мою псионическую энергию. В результате, у меня появилась пульсирующая головная боль, в компании с ощущением головокружения, которое, как я знала, не пройдёт ещё примерно час.

Я достала из сумки термос с ледяной водой и сделала большой глоток, чтобы освежиться. Попив, я наконец решила изучить окрестности. Пока я мчалась, я не особо присматривалась, за исключением того, что следила за тем, чтобы меня кто-нибудь не заметил на такой скорости. Я еще не знала, насколько сильна я по меркам этого мира и не очень хотела ни кого тревожить. По большей части, область вокруг меня состояла из равнины, и лишь кое-где торчали одинокие деревья. Если подумать, то это было отличное место для ферм или чего-то в этом духе. Может мне стоит добавить этот пункт к списку того, о чём потом стоит навести справки.

Освежившись немного, я снова сверилась с картой, в поисках одно из дорог, которые вели к городу. Мне надо было пройтись по пресеченной местности, и в итоге, я должна была попасть на дорогу, где-то в пятнадцати километрах от города, а затем оставшуюся часть пути пройти более спокойной и нормальной человеческой скоростью.

Перерыв закончился, и продолжила движение, в этот раз, замечая небольшие признаки жизни, но большинство из них было просто мелкими животными, которые выглядели похожими на мышей или кроликов. Я, правда, немного удивилась, когда у одного из кроликов, что я проходила, был 20 уровень и рог на лбу. Но даже предпринял попытку напасть на меня, бодаясь, но тут же промахнулся, так как я увернулась от него и продолжила бежать.

Ещё через два часа я уже была недалеко от дороги, поэтому я начала замедляться, проявляя осторожность. В конце концов, на дороге могут быть и другие путешественники, которые могли бы меня заметить. Однако мои предосторожности оказались напрасными, так как поблизости не было ни души. Вздохнув, я пошла дальше обычным шагом. Прошла ещё пара часов, прежде чем я добралась до города, так что это было довольно скучно.

Осмотр содержимого сумки, подсказал мне, что в следующий раз стоит тщательно проверять её перед выходом из "Колыбели". Еда, которую упаковала Линн, не включала в себя сладости! Это была лишь обычная еда для путешествий вроде вяленого мяса и злаковых батончиков. Придётся надеяться, что в городе будет что-нибудь вкусное. Но не смотря на мои жалобы, я всё равно достала один из злаковых батончиков и перекусила. К сожалению, обертку пришлось закинуть обратно в сумку.

Когда я наконец-то смогла разглядеть город, то увидела, что тот окружен стеной, а дорога вела прямо к воротам, перед которыми собралась целая очередь из повозок, которые хотели попасть внутрь. В повозки были запряжены животные похожие на лошадей. Сама по себе стена была не такой уж и высокой, не более пяти метров и я легко могла её перепрыгнуть, но это наверняка навлечёт на меня проблемы. Поэтому я решила, что будет лучше встать в очередь, как и прочие люди. Я немного ускорилась, потому что надеялась подслушать какой-нибудь разговор и дать время моему пси-автоперводчику разобраться в местном языке настолько, чтобы я не наделала грубых ошибок к тому времени, когда придёт время говорить. Нескольких минут разговора будет достаточно, чтобы разобраться в этом.

К счастью для меня, у повозки напротив меня было несколько человек, общавшихся между собой. Я предположила, что это были какие-то рабочие, судя по тому, что все они были одеты в одинаковую по фасону и цвету одежду. Позже, приглядевшись, я заметила, что вокруг четырех повозок впереди меня все были одеты одинаково, и я сделала вывод, что это какая-то группа. Некоторые из них бросали косые взгляды в мою сторону, наверное, из-за фиолетового цвета волос, так как они прикрывали мои остальные отличительные черты. Я заметила, что у всех людей, которых я могла разглядеть были самые обычные цвета волос.

В итоге, они потеряли ко мне интерес, вероятно потому, что я просто тихо стояла в стороне, и вернулись к своим беседам. Сначала их разговоры казались просто несуразной тарабарщиной, но через несколько минут я уже начала понимать отдельные слова, звучащие тут и там. Ещё через несколько минут и я уже понимала большую часть их беседы. И, похоже я была права, когда решила, что все они из одной группы. Все они работали на торговца, который путешествовал по этой части мира. У торговца были какие-то проблемы с документами на товары и я предположила, что стражники у ворот устроили ему форменный допрос, прежде чем ему позволят войти.

Прошло еще полчаса после моего прибытия, прежде чем повозкам наконец-то разрешили проехать через ворота. Судя по ворчанию работников, перед воротами они торчали уже долго. За повозками к воротам подошла я и, разумеется, меня остановила пара стражников. У обоих в руках копья и мечи в ножнах на поясе. Над воротами я заметила еще одного стражника, который держал лук. Не то что бы я вообще собиралась пробиваться с боем.

— Пожалуйста, предъявите свою идентификационную карточку или разрешения на вход, — сказал стражник, который стоял слева.

Я попыталась изобразить смирение.

Простите, сэр, но кажется я потеряла свою карточку где-то во время путешествий. Неужели вы меня не впустите?

Стражники быстро переглянулись, прежде чем тот, что говорил со мной, ответил:

— Мы можем выдать временный пропуск, но это требует дополнительного взноса.

— К сожалению, денег у меня тоже нет, но я могу дать один из товаров, которые собиралась продать в городе.

Я полезла в сумку и достала небольшой мешочек с самоцветами. Я взяла один из камней, и вернула мешочек обратно, а самоцвет протянула стражнику.

Стражник тоже протянул мне руку и я выронила самоцвет в протянутую ладонь. О, похоже, я достала рубин. Стражник на мгновение тупо уставился на самоцвет в своей руке, а затем поспешно сунул его в мешочек на поясе.

— Ну, похоже, все в порядке. Пойдем за мной, я выдам вам временный пропуск.

Он повел меня в небольшую пристройку у стены рядом с воротами.

Мы вошли в маленькую комнату, внутри был только стол и несколько стульев. На столе стояла большая мерцающая сфера, установленная на коробку странной формы. Стражник махнул мне рукой, чтобы я прошла вперёд, и я подошла к столу. Но я не понимала, что делать дальше и с вопросом посмотрела на него.

— Ты никогда раньше не пользовалась Сферой Статуса? Просто положи на нее ладонь.

Сферой Статуса? Неужели это означает, что в этом примитивном мире есть способ просканировать мой реальный статус? Дерьмо, это может сказать обо мне больше, чем я бы хотела. Я уже задумалась о том, что может мне просто нейтрализовать стражников так же, как и волков в лесу и просто прокрасться внутрь. Но может оказаться, что пропуск мне понадобится для того, чтобы предъявить его кому-нибудь в городе, и тогда я снова окажусь в беде. Я же не могу постоянно лезть людям в головы.

— Эй, поспеши уже. Я не буду ждать тебя целый день.

Судя по голосу, стражник начинал злиться.

Делать было нечего и я положила руку на сферу. Если что-то пойдет не так, то у этого стражника будет очень плохой день. Сфера засветилась и замерцала секунд на десять, а потом снова потускнела. Затем из коробки под шаром выдвинулся ящичек, в котором была небольшая карточка. Стражник взял её, бросил на неё взгляд а затем протянул её мне.

— Тебе сильно повезло, что ты смогла выжить в своих путешествиях без Класса. Тебе стоит поискать какое-нибудь обучение, иначе твоя удача когда-нибудь закончится. Можешь войти в город.

Постойте, без Класса? Я изучила карточку. К моему удивлению, я могла её прочесть.

Имя: Сери

Раса: Человек

Класс: Нет

Так значит, сфера не может прочитать мой статус, все таки? То, что она как-то узнала моё имя уже удивительно. На самым интересным на этой карточке была строчка Раса. Если на ID карточках есть такой вариант, значит ли это, что в мире есть и другие разумные существа помимо людей? Я снова посмотрела на охранника, он уже был у выхода, поэтому я поспешила вслед за ним.

— Прошу прощения, у меня вопрос. Где бы вы посоветовали мне пойти, чтобы я могла продать свои товары?

— Вроде тех, которыми ты мне заплатила? Попробуй обратиться в отделение Гильдии Торговцев. Вероятно, это единственное место, где могут купить подобные самоцветы. Отделение находится возле центральной площади. Просто ищи те повозки, что въехали в город перед тобой.

Он махнул мне рукой и вернулся на свой пост.

Когда он повернулся спиной ко мне, я решила утолить свой интерес, потому что он заговорил про Классы. Я достала свой терминал и просканировала его. К сожалению, сканирование разумных существ даёт меньше информации, чем сканирование животных. Всё, что я узнала, так это то, что передо мной человек, очевидно, и что его Класс был Воин 18 уровня, без Подкласса. Второй охранник тоже был Воином, но только 16 уровня. Воин, это Класс, которого я раньше встречала, так что может это означает то, что Классы этого мира отличаются от Классов, которые я видела в игре. Если это так, то может я смогу узнать что-то новое. После десятилетия в игре, когда все классы были прокачаны до максимума, возможно я снова смогу поднять своих характеристики!

Когда я прошла через ворота, то подумала о том, что только что узнала. Если они так слабы, то как они вообще сражаются с чем-либо? Даже тот рогатый кролик был 20 уровня. Конечно, уровень Класса имеет больший вес чем уровень зверя, но все равно, на низких уровнях сражаться с тем, кто выше уровнем непросто.

В любом случае, мне нужно сначала найти площадь, а затем — Гильдию Торговцев. Полагаю, что площадь, это нечто вроде общественного сквера или рынка. Поэтому мне, пожалуй, нужно просто идти по улице, ведущей от ворот.

Вот уж не ожидала, что этот город окажется таким мерзким. Я знала, что в средневековье особо о чистоте не думали, но местная вонь было просто ужасной. Многие люди глазели на меня, то ли из-за цвета волос, то ли из-за моего щита в виде украшений, которые явно выделялись на общем фоне, понятия не имею. По пути я осматривала лавки и магазины. Ни один из них не показался мне чем-то выдающимся, но я заметила, что не могу прочитать ни единой надписи. Интересно, почему тогда я смогла прочитать свою карточку? Впереди я увидела открытое пространство с еще большим количеством магазинов и палаток. Полагаю, это и была центральная площадь.

Оказавшись на площади, я решила найти те повозки. Народу там было намного больше, чем я видела по пути сюда. О, у женщины в этой лавке светло-голубые волосы. А у того мужчины — тёмно-зеленые. Полагаю, неестественные цвета волос всё же иногда встречались, просто были довольно редки? Ахх, я отвлеклась. Кажется, те повозки были у большого здания на том конце площади. Трудно сказать наверняка, потому что я маленькая, а народу вокруг много. Я протиснулась через толпу и убедилась, что это и правда были фургоны, которые я видела у ворот в город. Рабочие выгружали из них бочки и ящики и заносили их в здание.

Итак, надеюсь, что я в правильном месте, самое время войти внутрь и раздобыть немного местных денег. Когда я вошла, то увидела стойку, за которой стояло несколько секретарей и еще несколько групп людей, которые обсуждали свои дела в разных частях обширной комнаты. Некоторые из них с любопытством посмотрели на меня, вероятно удивляясь, почему такая юная девушка тут одна.

Не похоже, чтобы какие-то секретари занимались какими-то конкретными вопросами, но, как я не могла читать, то и не могла быть уверенна в этом. Посмотрим, на выбор есть четыре секретаря: два молодых парня, старик и довольно милая девушка, вероятно ещё подросток. Пожалуй, излишне было бы говорить, что я выбрала милую девушку.

Она поприветствовала меня, когда я подошла к ней:

— Добрый день, мисс. Какие у вас дела в Гильдии Торговцев?

Я заметила, как заблестели её глаза, когда она увидела мой щит-ожерелье.

— Могу я также увидеть вашу идентификационную карточку?

— Стражник у ворот сказал мне, что мне лучше всего будет продать свои товары в вашей гильдии, — ответила я.

А затем положила перед ней временный пропуск.

Она выглядела удивлённой.

— Временный пропуск? Вы член нашего заведения?

— Нет. А это проблема?

— Если вы не являетесь членом гильдии, то цена которую мы можем предложит за то, что вы предлагаете будет ниже, — объяснила она.

— Полагаю, всё будет зависеть от того, насколько ниже будет цена. Но сейчас мне очень нужны деньги.

— Можете показать мне, что вы надеетесь продать? — осведомилась она.

Я кивнула и сунула руку в сумку. Я была достаточно осторожна, чтобы не позволить никому увидеть, что внутри и достала мешочек с самоцветами. Развязав шнур, я высыпала часть содержимого на стойку перед ней. Симпатичная секретарша посмотрела на небольшую кучку драгоценных камней и ошарашено умолкла. Я почувствовала, что некоторые взгляды в мою сторону стали более настороженными. Был даже один, который внезапно запульсировал враждебностью.

Наконец, секретарша пришла в себя, быстро собрала самоцветы, мой пропуск и отошла от стойки.

— Мисс, пожалуйста, идите за мной.

Она вывела меня из большого зала мы пошли в боковую комнату, которая была позади неё. Внутри комнаты был стол и несколько стульев. Девушка положила на стол мою карточку и большую часть самоцветов, но несколько оставила у себя.

— Пожалуйста, подождите тут, мисс, сейчас я позову Управляющего Филиалом.

Затем она вышла из комнаты.

Пожалуй, высыпать самоцветы из сумки было несколько поспешным действием. Ладно, если секретарша приведет Управляющего Филиалом, решу все вопросы с ним. Пока я размышляла об этом, то продолжала отслеживать человека, который смотрел на меня с враждебностью. Как только меня отвели в боковую комнату, он поспешно покинул гильдии и куда-то направился. Интуиция подсказывала мне, что позже это обернётся проблемами.

Минут через десять, когда я уже начала скучать, дверь в комнату открыл мужчина и вошёл внутрь, в сопровождении секретарши, которая закрыла дверь за собой. Он был немолод с короткой бородкой, я бы дала ему лет шестьдесят, но он всё ещё выглядел довольно бодро. Он улыбнулся и сел за стол напротив меня. Секретарша осталась рядом с ним, но садиться не стала.

— Рад нашей встрече, юная леди. Я — Управляющий Филиалом в Городе Вестмур, — я обратила название на название города, так как впервые его услышала. — Малькольм Джерард. Киара, что рядом со мной, показала мне несколько ваших самоцветов, и я их оценил. Они довольно высокого качества. Можете показать остальные?

Поскольку это были торги, я была не прочь немного схитрить и использовала свои пси-способности, что бы создать легенький контакт с Малькольмом. Таким образом, я могла понять общее чувство его поверхностных мыслей, чтобы понять обманывает он меня или нет.

Я высыпала содержимое мешочка на стол. Малькольм осмотрел их один за другим. Всего их было около шестидесяти.

— Означает ли это, что вы, всё же, будете их покупать?

Малькольм вновь посмотрел на меня и ответил извиняющимся тоном.

— Мы можем купить их, но, к сожалению, цена, которую мы можем предложить, будет довольно низкой. Качественные драгоценные камни, вроде ваших, не особо продаются в этой области, так что нам придётся отправить их в одно из основных отделений гильдии, чтобы продать их. Я могу предложить вам половину рыночной цены, но даже такая сумма сопряжена для меня с большим риском.

Мне показалось, что он говорил правду. Его слова были логичны, а я была готова согласиться на такую сумму. Я с лёгкостью могла синтезировать ещё самоцветов позже, если мне ещё понадобится местная валюта.

— Я согласна на эту цену. Как я уже сказала Киаре, мне сейчас отчаянно нужны деньги, А кроме этих самоцветов у меня ничего нет.

— Хорошо, я бы хотел спросить у вас кое-что ещё. Такая юная девушка, как вы, вошла в город со временным пропуском, у вас что, нет охранника?

Моя связь подсказывала мне, что он просто любопытствовал, но в то же время там был и какой-то скрытый интерес.

— У меня нет охранника.

Я почувствовала. что его интерес усилился.

— А откуда вы?

Я улыбнулась ему:

— Отовсюду.

— А откуда у вас эти драгоценные камни?

Я позволила свой улыбке стать шире.

— Отовсюду.

К этому моменту он уже вероятно думал, что я просто молодая воровка.

Немного странно, но, не смотря на свои подозрения, в большей степени он беспокоился обо мне. Интересно, не потому ли это, что я выгляжу как молодая девушка. Возможно, вы подумали о том, что торговец беспокоится из-за потенциально украденного товара.

Я почувствовала, что он хочет спросить что-то ещё, но он решил сменить тему.

— Вы уже нашли место, где остановитесь?

— Пока нет. Я собираюсь поискать гостиницу, когда получу немного денег.

Он погладил свою короткую бородку, и на его лице появилось задумчивое выражение. Он обратился к секретарше:

— Киара, сходи за письменными принадлежностями и парой листов бумаги.

Она поклонилась и быстро вышла из комнаты.

— И что теперь? — спросила я.

— Я напишу соглашение на покупку этих самоцветов. В основном, это просто формальность. Мне понадобится некоторое время, чтобы собрать необходимую сумму. Я постараюсь все сделать до завтра или послезавтра. Вторая бумага — это рекомендация для моего знакомого владельца гостиницы. Вы сможете прожить там несколько дней без оплаты.

Я была немного удивлена этим предложением.

— А можно подготовить все завтра? Я планирую покинуть город.

В этот раз пришла очередь удивляться Малькольму.

— Покидаете город так рано? Ну, тогда ничего не поделаешь. Приходите завтра в полдень, и мы завершим сделку.

Пока он ждал возвращения Киары, он распределял самоцветы по типу. Я же просто сидела и наблюдала, как он смотрит на самоцветы и стучит пальцем по столу. В итоге, он закончил своё созерцание, а затем собрал все самоцветы и их обратно в мешочек. Затем он вернул его мне.

— Я куплю все это за 80 Варийских Золотых и 50 Варийских Серебрянных монет.

Я просто кивнула. Сколько это было на самом деле, я выясню позже.

Киара вернулась с пером, чернильницей и двумя листами бумаги. Мальком быстро написал документы, хотя я понятия не имела, о чём в них на самом деле говорилось. Мне просто пришлось довериться моей связи, которая посылала мне сигналы, говорящие мне, что этот человек честный и принципиальный. Закончив, он сложил их и протянул мне. Я сунула их в сумку, вместе с мешочком самоцветов.

— Когда выйдете из гильдии, гостиница "Черный Рух" будет дальше по улице слева от вас. Просто ищите вывеску с вырезанной птицей. Когда придете завтра, просто подойдите к Киаре, и она проведёт вас прямо ко мне. Киара, проводи девушку до выхода.

Он кивнул мне, прежде чем покинуть комнату и я разорвала мысленную связь.

Киара поманила меня за собой, поэтому я встала и вышла из комнаты вслед за ней. Она отвела меня обратно в большой зал, а затем поклонилась и вернулась на своё место за стойкой.

Как только я покинула гильдию, я тут же почувствовала два присутствия, которые стали враждебными, как только увидели меня. Не подавая виду, я мельком осмотрела площадь и свернула на улицу, которая вела к гостинице. Два враждебных элементы теперь были идентифицированы, как мужчины, которые выглядели очень похожими на головорезов. Они последовали за мной, и я начала раздумать о том, как мне со всем этим разобраться. Когда я войду в гостиницу, вряд ли они последуют за мной, но они, вероятно, будут ждать, когда я выйду или попробуют вломиться ко мне в комнату. Если честно, то мне это казалось слишком большой суетой, поэтому я решила разобраться проблемой в зародыше, поэтому я свернула с той улицы, по которой шла и вошла в один из узких переулков. Я почувствовала, как бандиты ускоряются, по мере моего продвижения вглубь улицы. Я искала места, где не будет свидетелей тому, что я собиралась сделать. Наконец, я нашла тупик, где я не ощущала никого поблизости, и встала там ,в ожидании того, как меня догонят двое мужчин.

Из-за угла вышли двое головорезов. На их лицах были ликующие улыбки, словно они не могли поверить тому, насколько я была глупа, придя сюда.

— Хе-хе, детка, не знаю, как ты нас заметила, но сейчас ты в ловушке. Почему бы тебе просто не отдать нам сумку с камушками и эту безделушку, что у тебя на шее, и мы пообещаем, что не будем с тобой слишком грубы, — в этот момент они оба рассмеялись. — Конечно же, мы всё равно тебя потом продадим. Ты выглядишь достаточно милой, так что будешь стоить немало.

Я сделала фейспалм. Ахх, они реально дебилы. Они даже и не подумали о возможности того, что это может быть ловушка.

Я даже не стала отвечать. Я просто подняла их своей пси-энергией, отчего у них глаза полезли на лоб от удивления и внезапного ужаса, и прижала их к стене тупика. Конечно же, я использовала свою пси-энергию, чтобы держать их рты закрытыми. Я не хотела, чтобы какие-нибудь неловкие крики привлекли сюда людей. Я вынула свой кинжал из ножен и подошла к головорезам. Они тряслись как сумасшедшие, словно пытались вырваться из моей силы.

— Ну что, ребята, я могу вас отпустить. Как вам такое?

Они оба неистово закивали головами.

— Но мне эта идея не очень нравится, ведь вы же вернётесь с ещё большим количеством дружков, чтобы попытаться ещё раз, а это такая морока. Так что я заключу с вами сделку. Если вы пообещаете, что потом даже не попытаетесь приблизиться ко мне, то я вас отпущу, понятно?

Я запустила небольшое соединение к ним обоим, чтобы проверить их на ложь.

— Итак, я позволю вам говорить, но если вы скажете что-то кроме фразы "Я обещаю держаться от тебя подальше", например, попытаетесь позвать на помощь, я просто заткну вас снова и перережу вам глотки. Теперь пообещайте.

Я отпустила свой пси-захват на их ртах, и они оба тут же сказали:

— "Я обещаю держаться от тебя подальше."

К сожалению для них, я знала наверняка, что они врали, поэтому я выполнила своё обещание. Кинжал я вытерла об их грязную одежду. Но лучше уж он будет выглядеть как грязный и поношенный, чем будет капать кровью прямо мне на пояс.

Какие они были слабые и скучные. Даже пар толком выпустить не удалось. Я вернулась на улицу с которой ушла, надеясь. что в гостинице будет хотя бы хорошая еда и сладости.

Глава 5

Пока я шла по улице, которая должна была привести меня к рекомендованной гостинице, я обнаружила себя в более благоустроенном районе города. Конечно же, она не сильно отличалась от остального города, но мусора на улице было меньше, а здания становились всё крупнее и куда более изысканно. А действительно ли гостиница именно в этом районе?

В конце концов, я увидела здание с вывеской на фасаде, и на этой вывеске была выгравирована птица, которая выглядела как ястреб или ещё какая хищник. Я решила, что это — то самое местно и вошла внутрь. У стойки внутри стояла крупная женщина, и когда я вошла она оценивающе меня оглядела. Рядом с ней на стойке стояла очень интересная лампа. Не похоже, чтобы в ней что-то горело, но она всё равно освещала весь вестибюль. Мне стало интересно, как она работает.

— Добро пожаловать в Гостиницу Чёрный Рух. Вы тут для того, чтобы снять комнату или присоединиться к кому-то из гостей?

Я достала из сумки записку и передала ей.

— Мне порекомендовали это место и сказали, что я могу остановиться тут бесплатно?

Женщина едва открыла записку, как бросила её через плечо и вздохнула.

— Мне стоило сразу догадаться, что такая малышка как ты один из приступов жалости этого старого дуралея Малькольма.

Я была в недоумении.

— Приступ жалости?

— Верно. Ты либо сирота, либо ещё что-то, и Малькольм об этом узнал? Он потерял свою внучку, когда она была подростком, как и ты, и с тех пор он постоянно предлагает помощь всем девушкам твоих лет. Я-то не возражаю, так как он всё равно платит по счетам, да и большинство девушек — хорошие гости и пока они живут тут, с ними не бывает хлопот. В любом случае, в записке говорится, что мне нужно позволить тебе остаться бесплатно на несколько дней, так что тебе решать, как этим воспользоваться. Завтрак и ужин входят в стоимость комнаты. Всё остальное тебе придётся искать самой.

Она устрашающе посмотрела на меня, словно бы говоря, что если я буду жаловаться, то моё пребывание тут будет не самым приятным.

Я просто кивнула ей и сказала:

— Мне нужно остаться всего на одну ночь. Завтра днём я уже собираюсь уходить из города. Я могу поужинать сейчас? И есть ли у вас какие-нибудь десерты?

Когда я добралась до гостиницы, солнце как раз начало садиться.

— Ну, сейчас я могу принести тебе тарелку тушёнки и немного хлеба. Придётся довольствоваться этим. Хочешь пойти наверх и чтобы еду принесли туда, или поешь в столовой? Если нужен совет, то поешь в комнате. Кстати, это напомнило мне о том, что я ещё не выделила тебе комнату, так ведь? — она протянула руку под стойку и достала ключ, привязанный к маленькой деревянной бирке. — Держи, дорогуша, можешь воспользоваться 8 комнатой на 2-ом этаже.

Мне стало любопытно, поэтому я спросила:

— Я не прочь покушать в комнате, но что не так со столовой?

— Да ничего особенного, но ты, вероятно, уже заметила, что гостиница находится в более приличной части города, верно? Соответственно и клиентура у нас получше. Если ты попытаешься поесть в столовой, то наверняка к тебе подойдут знакомиться. Так что, для твоего же блага, тебе лучше оставаться в комнате. Ну и я бы была благодарна, так как не хочу, чтобы наши другие гости были несчастны.

Мне сразу очень захотелось пойти в столовую и посмотреть, что я проблемы у меня могут возникнуть. Но, если честно, то проблемы возникли бы только у гостиницы и, скорее всего, у Малькольма, который порекомендовал мне сюда прийти. А мне всё ещё нужен Малькольм, чтобы он заплатил мне за самоцветы, так что пока что будет лучше не портить с ним отношения.

— Полагаю, тогда я поем в комнате. Кстати, если у вас нет десерта, то могу я, хотя бы, попросить вина к ужину?

Женщина посмотрела на меня с удивлением.

— Малышка вроде тебя хочет выпить вина, я думаю, что ты ещё немного молода для алкоголя, дорогая.

Я почувствовала раздражение.

— Да я, пожалуй, могу и вас перепить!

— Не нужно бахвалиться, дитя. Я принесу тебе стакан слабого вина к ужину, так что иди в свою комнату, — она выпроводила меня в сторону лестницы.

Поворчав, я отправилась наверх. Теперь мне надо было найти комнату номер 8. Первая дверь справа была комната номер 1, и я предположила, что моя будет четвертой слева. На стенах были развешаны лампы, вроде той, что я видела внизу. Пока я шла по коридору, я заметила, что из номера 5 доносятся очень стимулирующие звуки. Чувствуя игривость, я дошла до своей комнаты номер 8, открыла дверь и оставила её открытой. Вернувшись к 5 комнате, я встала у двери. Оттуда явно доносились стоны и вздохи. Боже, поверить не могу, что кто-то занимается этим так рано вечером! И что же мне теперь делать?

Вероятно, у меня не так уж и много времени до того, как управляющая гостиницы принесет мне ужин, поэтому я решила обойтись небольшим розыгрышем. Я несколько раз постучала в дверь, заставляя людей в комнате удивлённо воскликнуть и прекратить своё веселье. Я услышала звук поспешного одевания, и проскользнула по коридору в сторону своей комнаты и тихо и быстро закрыла за собой дверь. Стоя у двери, я слышала, как дверь открылась и, через несколько мгновений, закрылась. Напрягая слух, я уже не услышала никаких звуков продолжения их деятельности. Конечно, есть вероятность, что они теперь просто стараются вести себя тише.

Розыгрыш закончился, и я наконец-то осмотрела комнату, которую мне выделили. Я сразу же поняла, почему эту комнату выделили мне. Она была маленькой с маленькой одноместной кроватью. Тут был ещё стол и стул, но они были просто для создания обстановки. Ещё одна из тех ламп стояла на столе, поэтому я решила изучить её позже. Я опустила сумку на пол и запрыгнула на кровать. Она казалась достаточно удобной для сна. В общем и целом, комната была, как минимум, чистой и в ней можно было прожить до утра, когда мне пора будет уходить. Однако мне нужно будет придумать, чем занять своё время до полудня, что напомнило мне о том, что стоит задать хозяйке гостинице пару вопросов. Похоже, что она из тех, кто много знает. Я улеглась на постель, пока дожидалась своего ужина.

Через несколько минут раздался стук в дверь, я встала и открыла дверь. Хозяйка гостиницы вошла внутрь и поставила деревянный поднос на стол. На нём была тарелка, большой кусок хлеба и маленький бокал вина.

Хозяйка поманила меня к столу и развернулась, чтобы уйти, но я поспешила её остановить.

— Постойте! Я хотела задать вам пару вопросов? Можно?

Она снова повернулась ко мне и свирепо посмотрела на меня.

— Дитя, ты, наверное, уже поняла, что я хозяйка этой гостиницы. У меня очень много важных дел, которые требуют времени. Я была милой и сама принесла тебе еду, а не попросила это сделать кого-то из работников, но я не могу болтать стоять тут и болтать с тобой весь вечер.

— Я понимаю, но у меня всего пару вопросов, может, уделите мне пару минут вашего времени?

Я попыталась посмотреть на нее одновременно мило и с мольбой, почти уверенная, что она не это не клюнет.

К моему удивлению, она пожала плечами и сказала:

— Ладно, я позволю тебе задать несколько вопросов, но пусть они будут быстрые и краткие.

— Спасибо большое! Мой первый вопрос такой, вы когда-нибудь слышали слухи о том, чтобы что-то упало с неба? Вроде как на севере отсюда?

Если мой корабль видели, то тут должны были хотя бы появиться слухи.

Она скептически посмотрела на меня.

— Дитя, вещи не падают с неба. Ну, за исключением дождя, снега и града. Если ты просто собираешься тратить моё время на глупости, то я пошла.

Вещи не падают с неба? Ладно, поехали дальше.

— Подождите. Пожалуйста, не уходите. Простите. Мой следующий вопрос о Классах. Есть ли какой-нибудь Класс, который можно легко получить в этом городе?

— Ну, легче всего, пожалуй, получить Торговца. Всё, что тебе для этого нужно — поработать в магазине или ларьке несколько недель, и ты его получишь. Воина тоже довольно просто получить. Тебе просто нужно пройти тренировку по пользованию оружием, а затем убить им несколько монстров. После этого, полагаю, всегда идёт Вор, так как для него требуется только украсть определённое количество товаров. Но я бы его не рекомендовала по вполне очевидным причинам. Воина я тоже не рекомендую, так как я сомневаюсь, что такая юная девица как ты может хоть что-то противопоставить монстрам.

Я кивнула, принимая её слова, а не потому, что была с ними согласна. Часть насчёт убийства "монстра" была для меня самым лёгким шагом. Вот только найти кого-нибудь для тренировки будет сложным требованием. Особенно учитывая то, что она не упомянула, как долго должна проходить тренировка.

— Ещё какие-нибудь классы?

— Полагаю, есть ещё Охотник, но для этого требуется знать, как делать ловушки, а затем поймать определённое количество зверей или монстров. А ещё нужно научиться пользоваться луком. Остальные тут не особо доступны. Это всё, что ты хотела знать?

— Тогда ещё один вопрос. Вы знаете хороший магазин, где можно поискать руды или минералы? Или место, где можно будет кое-что определить и сказать мне, где я смогу найти это?

Лицо хозяйки гостиницы стало озадаченным.

— Полагаю, ты уже встречалась с Малькольмом из Гильдии Торговцев? Он, обычно, работает до заката.

Теперь пришла моя очередь быть озадаченной.

— Да, встречалась. А что?

— Вот в Гильдии Торговцев и надо такое спрашивать, ты так не думаешь?

Ахх.

И почему я не осознала столь очевидной вещи!?

— Теперь всё?

Я кивнула ей, молча, и она вышла из комнаты. Я такая дура! Искренне вздохнув, я села за стул и съела ужин. Он был вполне сносный, но ничего особенного. Я воспользовалась свободным временем и изучила лампу, но так и не смогла понять, как она работает. Похоже, что в ней не было никаких механизмов, лишь небольшой кристалл на подставке и ручка, контролирующая уровень яркости. Свет шёл от кристалла, но между ним и ручкой не было совершенно никакого соединения. Не было даже никаких проводов или хоть чего-нибудь, так отчего же она светит? Мой сканер на терминале тоже не помог. Он лишь сообщил мне, что этот предмет является лампой и никаких подробных деталей. Я даже не получила никакого результата, когда попыталась просканировать кристалл отдельно. Я была совершенно сбита с толку.

Решив закончить своё обследование, я выключила свет. Я заперла дверь в комнату, сняла плащ и перчатки, а затем выскользнул из сапог. Линн забыла упаковать мою пижаму, так что мне просто придётся спать в платье. Впрочем, я не намеревалась отключать свой щит, так как не считала себя в безопасности нигде, кроме как на "Колыбели".

Я легла на постель, перекатилась на бок, спиной к двери и нажала на кнопку вызова на терминале, чтобы позвонить Линн. Сразу же после этого, перед моим лицом появилась уменьшенная, по сравнению с обычной, голограмма.

— Привет, Госпожа! Как проходит ваше внедрение в город и закупка местных денег?

Я тихо произнесла:

— Мне удалось получить временную ID и я нашла покупателя на самоцветы. Но я не смогу продать их раньше завтрашнего полудня. Также я узнала, что в этом мире есть свои собственные Классы, и я планирую проверить, смогу ли я их выучить.

— Ох, это звучит очаровательно. Госпожа! А как проходит ваша охота за ресурсами?

Я состроила гримасу.

— Никак. Я забыла об этом спросить сегодня, так что придётся спросить завтра, прежде чем я отправлюсь обратно на корабль. У меня всё равно ещё большая часть дня свободна, так что я просто немного погуляю по городу. Может, что-то интересное найду. Владелица гостиницы упомянула лишь несколько Классов, но сказала, что их больше, так что я попробую об этом разузнать. А теперь о другом, те волки приносили ещё какие-нибудь трупы животных?

Линн пожала плечами.

— Я больше не замечала их на датчиках, с тех пор как они оставили лося этим утром, Госпожа. Кстати, мясо этого лося проверено и подходит для употребления, если вам интересно.

— Если честно, то — нет. Нам ещё нужно что-то обсудить? Если нет, то я вернусь на корабль завтра, как только закончу с продажей.

— У нас тут всё хорошо, процесс раскопок идёт, хотя он может занять немного больше времени, чем я изначально предположила.

— Я понимаю. Ты, главное, постарайся. Мне пора спать, Линн. Доброй ночи.

Линн оцепенела и посмотрела на меня.

— Госпожа, вы собираетесь спать в этой грязной одежде?

Впервые, с того момента как я вошла в город, я обратила внимание на свой внешний вид. Линн была права, моя одежда была грязной. Я и не задумывалась о том, как она может выглядеть после нескольких часов бега через высокую траву, пока я неслась по бездорожью. Неудивительно, что меня принимали за осиротевшую бродяжку.

— Думаю, мне будет лучше остаться в этой одежде. Вообще-то мне лучше не переодеваться, так как это может создать лишние вопросы, если я завтра буду ходить в идеально чистом комплекте той же самой одежды. Плюс, это, вроде как, не моя постель, так что мне можно не волноваться о том, что она замарается.

— Принято. Доброй ночи, Госпожа, приятных снов!

Она исчезла.

Снов, да? Это напомнило мне об эпизоде, произошедшем сегодня утром. Но мне не очень-то хотелось снова об этом думать, поэтому я просто отмахнулась от этой идеи.

Поворочавшись на незнакомой постели, я наконец-то уснула.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Сны той ночью были мрачными и нечеткими. Не оставляя себе ни единого шанса, чтобы остаться в моей памяти.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Я проснулась утром довольно хорошо отдохнувшей, и безо всяких странных ощущений о снах. Я так и знала, что вчерашним утром, должно быть ошиблась.

Я проверила терминал, и по моим вычислениям было уже примерно 8 утра. Пожалуй, мне всё же стоит установить мои часы в соответствии с местным временем. Линн к этому времени уже должна была выяснить продолжительность дневного цикла, так что я спрошу её об этом, когда вернусь на корабль.

А сейчас, вопрос в том, спускаться ли мне в столовую, чтобы позавтракать, или хозяйка гостинцы снова мне принесёт еду. Я даже не знаю, когда подают завтрак, так что я в любом случае буду ждать неопределённое количество времени.

Я решила, что пока что пока подожду в комнате, но отправлюсь вниз, если хозяйка гостинцы не появится в ближайший час. Я открыла блокнот на своём терминале и добавила информацию о Классах, что узнала вчера вечером. Пожалуй, мне стоило записать эту информацию, прежде чем я отправлюсь спать, но ничего критичного не случилось. Закончив с этим, я решила, что мне стоит одеться и поправить причёску, чтобы не показывать свои нечеловеческие черты.

Одевшись, я села за стол и съела пару злаковых батончиков. Скучно, когда нечем заняться, поэтому я решила ещё немного покрутить в руках лампу. Но так и не смогла понять, как эта чёртова штука работает.

В итоге, в дверь постучали, и я пошла её открывать. За дверью была не хозяйка гостиницы, а юная девушка, совсем подросток, держащая поднос с тарелкой. Она была довольно милой. Может даже скорее очаровательной, учитывая её возраст. Жаль, что она не была в костюме горничной.

— Мисс, меня отправили принести вам завтрак.

Я пригласила её внутрь и она поставила поднос на стол. Переставив тарелку, она забрала поднос и снова повернулась ко мне, вопрошая:

— Мисс, вам что-нибудь ещё нужно?

Я улыбнулась, этот вопрос подкинул мне идею.

Ты сегодня весь день работаешь?

Она смутилась.

— Да, я работаю до самого вечера. А почему вы спрашиваете?

— Мне просто интересно, хочется ли тебе прогуляться. Может даже показать мне города, раз ты такая милая. Я не прочь провести с тобой немного времени.

Я подмигнула ей.

Она выглядела немного ошарашенной. На её лице появился лёгкий румянец, и она начала пятиться от меня, чуть не уронив поднос.

— Я... я ценю ваш комплимент, но мне жаль!

Она повернулась и выбежала из комнаты.

Печально, я рассчитывала с её помощью убить время. Полагаю, мне нужно посмотреть, что там за завтрак, а затем просто погулять по городу одной. Я заглянула в тарелку, там было нечто похожее на пшеничную кашу. Хозяйка гостинцы, похоже, не особо балует гостей, которые не платят. Даже если она и получит потом за это деньги от Малькольма. Интересно, стоит ли мне пожаловаться немного? Вероятно, это будет лишь тратой времени, в любом случае. Если окажется, что в этом городе нет доступа к нужным мне товарам, то я сюда не вернусь, даже если это ближайший город к моему кораблю.

Игнорируя отвращение, я быстро съела кашу. Я оставила тарелку на столе и вышла из комнаты, закрыв её за собой. У стойки внизу стояла хозяйка гостиницы, и она подозрительно посмотрела на меня, едва заметила.

Я подошла к стойке и положила на неё ключ.

— Спасибо за комнату. Я пойду.

— Подождите, юная леди! Что вы сделали с Селиной? После того как я отправила её к вам в комнату с завтраком, она пронеслась по лестнице так быстро, что чуть не упала и спряталась на кухне.

— Я не имею ни малейшего понятия, что это значит. Я ничего ей не делала. А теперь, если не возражает, у меня есть дела.

Я насладилась отупевшим выражением её лица, прежде чем развернуться и выйти из гостиницы.

Итак, чем же мне занять часы свободного времени? Пожалуй, единственное, что я могу сделать, это погулять по городу и попытаться собрать информацию и слухи. Возможно мне повезёт и я найду что-нибудь интересное.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

К тому времени, когда солнце было в зените, я собрала кучу информации по самым разным вопросам. Но ничего из этого мне не было интересно. Я подслушала двух стариков, обсуждавших какую-то империю на востоке, которая напала на королевство, в котором, по-видимому, я находилась. Тема казалась интересной ровно до тех пор, пока какая-то женщина не подошла и не сказала им, чтобы они перестали болтать о том, что было много лет назад. Ещё я услышала о волшебниках, которые разрушили форт на юге. Наверное речь шла о каком-то местном Классе, который использует пси-способности. Суеверные и невежественные люди часто принимают пси-энергию за магию. Но мне стало интересно, что за пси-энергию они использовали, вызвав такой большой взрыв. Возможно, мне тоже стоит это изучить. Мои собственные пси-способности были, в основном сфокусированы на более незаметных трюках, хотя я отлично владела телекинезом.

Самым большим сюрпризом для меня стало то, что местные не верят в возможность падения предметов с неба. Я не услышала ни единого слуха или даже просто комментария о подобном. Так что, полагаю "Колыбель" пока в безопасности. Неужели у них нет записей о падениях метеоритов или чего-то подобного?

Я поспрашивала о ценах на товары, чтобы как можно лучше понять, сколько же денег я получу. Почти сразу я узнала, что есть и более низкий уровень монет — Варийская Медная монета — которые обычно используются для покупки еды, ингредиентов и других распространённых вещей. Серебряные монеты используются для более крупных покупок или для всяких изделий, хотя самые простые изделия тоже продавались за медь. Золотые монеты нужны были для покупки предметов роскоши: ювелирных украшений, дорогой одежды, домов. В общем, золотые монеты были для роскоши или самых больших и важных покупок. Обменный курс монет был такой: 100 медных за серебряную и 20 серебряных за золотую. Я добавила эту информацию в свой блокнот.

Я попыталась собрать информацию про нужные мне минералы, но поиски не увенчались успехом. В общей сложности было три результата. Первый — меня выгоняли из магазина сразу, как только видели. Второй — меня выгоняли, как только понимали, что я не смогу заплатить за информацию. Так поступало большинство магазинов и людей. Третий вариант случался лишь дважды — они меня выслушивали, но узнав, что я ищу, говорили, что никогда не видели ничего подобного. Оставалось надеяться, что в Гильдии Торговцев результат будет лучше.

Глава 6

Я вошла в Гильдию Торговцев, и там всё было практически так же, как и вчера. Единственной разницей сегодня было то, что кроме Киары была ещё одна секретарша. В тот момент Киара была занята, поэтому я не могла подойти к ней по поводу своей сделки, поэтому я отошла в сторону и решила подождать, пока она не освободится.

Я заметила одного мужчину, которого видела вчера, и он стрелял в мою сторону довольно яростными взглядами через всю комнату. Разве тебе не стоит менее очевидно проявлять свою враждебность? Даже те люди, с которыми ты сейчас беседуешь, бросают на тебя странные взгляды, знаешь ли. Я примерно на 95% уверена, что именно он нанял тех головорезов, чтобы ограбить меня вчера. Я не стала утруждать себя тем, чтобы прятать трупы, так что, думаю, их уже нашли, и он об этом знает. А может и нет. Возможно лишь то, что я стою здесь невредимая и неограбленная сказало ему, что его планы накрылись медным тазом.

Если он не выкинет какую-нибудь глупость, то я буду великодушна и просто его проигнорирую. Но прежде, чем я начну его игнорировать, давай-ка подарим ему веселую улыбку и помахаем ручкой. Ага, теперь он действительно выглядит так, словно готов взорваться от гнева в любую секунду.

Да ладно, я просто пыталась быть дружелюбной. Это не моя вина! Оу, кажется, у меня теперь есть кое-что более важное — Киара освободилась.

Отложив мысли о разгневанном человеке, я подошла к тому месту за стойкой, где была Киара.

— Привет, Киара. Я пришла, чтобы завершить вчерашнюю сделку.

Она кивнула мне и обошла стойку.

— Мисс Сери, Глава Филиала сказал, чтобы я привела вас к нему в кабинет, когда вы придете, так что, пожалуйста, следуйте за мной.

Она поманила меня за собой, но в отличие от вчерашнего дня, она повела меня по лестнице на второй этаж. Я заметила, что помимо Мистера Сердитого, который продолжал злобно пялиться на меня, это действие привлекло внимание других людей в комнате, которые проводили меня взглядами, пока я поднималась по лестнице. С этим я ничего не могла поделать, но хотя бы они не кажутся враждебными. На втором этаже она остановилась возле двери и постучала.

— Управляющий, пришла мисс Сери.

Из-за двери прозвучал голос.

— Пусть заходит.

Киара открыла дверь и пропустила меня внутрь. Комната была очень неплохо обставлена. Вдоль стен стояло несколько книжных шкафов, а на стенах висело нечто вроде картин. В одном углу стоял шкаф для вещей, который выглядел несколько неуместно в этом кабинете. Малькольм сидел за столом, в центре комнаты. Стол был завален разными документами, а Малькольм выглядел уставшим.

— Добрый день, юная леди. Надеюсь, что хотя бы вы хорошо выспались.

— И вам добрый день, я действительно хорошо выспалась. А ещё, я надеюсь, что вы не будете возражать, но у меня может быть к вам ещё одно дело, помимо завершения продажи.

У Малькольма появился блеск в глазах, когда он это услышал.

— Тогда присаживайтесь и приступим к делу.

Он открыл ящик стола и достал небольшой мешочек.

— Вот оплата за самоцветы. Не стесняйтесь пересчитать все сразу.

Я кивнула, достала из сумки мешочек с самоцветами и передала ему. Я думала, что он сразу всё пересчитает, но вместо этого он просто сунул мешочек в тот же ящик, откуда достал деньги. Ну, он может и был настолько мил, что доверял мне, но я решила проверить сумму. Я взяла мешочек с монетами и несколько минут пересчитывала его содержимое, пока не убедилась, что в нём ровно то количество, про которое мы говорили вчера. Моё исследование подтвердило, что они были такими же, как те монеты, которыми этим утром расплачивались люди на улице, и которые я видела, пока гуляла по городу, а потому я была уверена, что они настоящие. Малькольм смотрел на меня с удивлением, пока я пересчитывала монеты. А пока я была этим занята, похоже, что Кира вышла из комнаты.

Я сунула мешочек с монетами в рюкзак и посмотрела на Малькольма.

— Итак, раз с этим разобрались, то мне нужна ваша помощь ещё кое с чем. Мне нужны конкретные материалы. Мои расспросы в городе не увенчались успехом, так что, вы, наверное, моя последняя надежда, до того, как я пойду искать дальше.

Малькольм выглядел заинтересованным.

— Материалы, говорите? Что за материалы?

Я залезла в сумку и достала сначала кусок эфиринита. Это был самый необходимый мне минерал, который был необходим для воссоздания моторов и гипердвигателя, так что, явно стоило начать с него. Я протянула его Малькольму, и он взял его в руки, осторожно осмотрев со всех сторон. Он скривился, а затем передал его мне.

— Извини, я не могу Оценить это. Похоже, мой уровень Торговца слишком низкий. Кажется, я видел что-то подобное в прошлом, но не могу вспомнить где. А где остальные? Вы говорили, что их несколько.

Чувствуя небольшое расстройство, я достала два куска из титанила и хроманита и протянула их ему. Он снова осмотрел каждый из них, но в этот раз вернул быстрее.

— Мне очень жаль. Но эти два я никогда раньше не видел. Вот правда, где вам удалось их добыть? Вы и правда полны сюрпризов.

Я покачала головой.

— Я не могу сказать, где их нашла. Мне просто нужно больше таких, гораздо больше. У вас есть идеи, куда я могу пойти, чтобы найти их? Длинное путешествие — это не проблема.

Малькольм бросил на меня странный взгляд.

— Ну, если длительное путешествие — не проблема, то я посоветую добраться до Империи Тевалон, что на востоке, это наилучший вариант. В отличии от Королевства Эстеварии, там нет дискриминации нечеловеческих рас и ассортимент товаров гораздо больше.

Я приняла к сведению новую информацию. Так значит я была права, когда подумала, что на планете есть и другие разумные расы. Стоит ли спросить про другие расы или это слишком явно меня выдаст? Пожалуй, пока не стоит рисковать. Если я пойду в ту империю, то в любом встречусь с представителями других рас, если он прав насчёт того, что они там обитают.

— У вас есть карта? Мне бы хотелось посмотреть на дороги, которые ведут туда. Также, я полагаю, монеты, которые я получила здесь, там не в ходу?

— У меня есть карта, которую я могу вам показать. Что касается монет, то я могу предоставить вам письмо. Вам лишь достаточно посетить филиал Гильдии Торговцев и обменять их на монеты Тевалона. Конечно же, вы при этом немного потеряете из-за разницы в курсах.

Он встал и подошел к шкафу, который стоял в углу. Открыв дверцу, он достал из него большой свиток. Положив свиток на стол, Малькольм осторожно его развязал его, и тот неловко развернулся прямо на документах.

— Вот наш город, Вестмур, — он указал пальцем на точку на карте. — Столица Эстеварии здесь.

Он провел пальцем по дороге на карте в сторону юго-востока. Теперь, увидев всё королевство, я поняла, что эта местность находится на самых окраинах королевства. И, судя по грубо обозначенным границам, которые я увидела на этой карте, лес к королевству не относился. Пока я изучала карту, Мальком продолжил.

— А граница с Тевалоном вот здесь, — он провёл пальцем немного северо-восточнее столицы Эстеварии. — Столица империи находится намного северо-восточнее, чем можно показать на этой карте. К сожалению, это карта для этого королевства, поэтому показать местонахождение столицы я не могу.

Я кивнула в знак благодарности, но в то же время сконцентрировалась на карте. Я точно знаю, что нельзя доверять картам, созданным в низкотехнологичных мирах, у них всегда проблемы с точностью. Если я использую расстояние от этого города до леса, как мерило, то королевство получалось где-то в три раза больше, чем Франция? Это, конечно, довольно грубое предположение, но учитывая, что я нахожусь на дальнем севере королевства, то если я пойду по пути, который показал Малькольм, мне сначала надо пройти далеко на юг, потом на восток. В этом случае, до границ с империей мне придётся пройти около пяти тысяч километров. Но он сказал, что столица империи на северо-востоке. Возможно, если я просто пойду на восток, то всё равно окажусь в империи? Может, даже сэкономлю время. Я решила спросить.

— Малькольм, получается, что столица империи находится прямо на востоке отсюда?

Он немного задумался, перед тем, как дал ответ.

— Я бы не сказал, что прямо на востоке, скорее немного на юго-востоке. Но нет ни одной дороги, которая бы связывала это захолустье и империю по прямой. Единственный безопасный торговый маршрут, это через столицу до границы как я и показал вам.

Ладно, значит немного на юг, а потом на восток, с этим можно работать. Однако это всё равно ещё тянуло на путешествие на несколько тысяч километров.

— Спасибо за информацию. Это все, что мне нужно.

— Хорошо, тогда позвольте мне написать вам то письмо. Ещё раз прошу прощения, что не смог вам помочь в поиске.

Я отрицательно покачала головой.

— Ни за что. Вы мне очень помогли. Благодаря вам я не буду бесцельно блуждать, и это сэкономит много времени.

Он улыбнулся моему ответу и, выудив из ящика стола чистый лист бумаги, начал писать. Это напомнило мне, что неплохо бы выучить местный язык. Примерно через минуту он сложил лист и протянул его мне.

— Вот, это поможет вам в любом филиале гильдии, особенно если вы решите снова продать драгоценные камни.

Как только я взяла письмо из его рук, в комнату ворвалась испуганная Киара.

— Сэр, у нас чрезвычайная ситуация!

Она тяжело дышала, словно только что пробежала спринт.

Малькольм поднялся из-за стола и успокаивающе произнёс.

— Успокойся, Киара. Отдышись немного и объясни, что случилось.

Киара кивнула и сделала, как было велено. Она успокаивалась около минуты и только потом начала объяснять.

— Сэр, только что приходил стражник-посыльный со стены. Он сказал, что заметили стаю демонических волков идущих в сторону города. Он не уверен, насколько их много, поскольку его и ещё несколько человек были посланы, чтобы поднять тревогу. Но предположил, что волков не меньше пятидесяти, а может даже больше сотни.

Когда Малькольм услышал новости, его глаза расширились, он уселся обратно в кресло с посеревшим лицом.

— Он точно уверен, что их было не меньше пятидесяти?

Киара кивнула. Увидев реакцию Малькольма на эти новости, она снова начала паниковать.

— Да, сэр! Он был абсолютно уверен, что их, как минимум, пятьдесят.

В этот момент я решила вмешаться. Кажется, я знаю, что это были за, так называемые, демонические волки. Если я права, то они последовали за мной, после того восстановились от того, что я стёрла их чувства.

— А разве с таким количеством волков есть проблема? Стражники не могут их остановить?

Малькольм выглядел шокированным от моего вопроса, а затем он рассмеялся.

— Против пятидесяти демонических волков? Едва ли. Пятьдесят демонических волков. У города есть шанс, только если все объединят усилия. У нас будет ужасающее количество жертв, но шанс выжить есть. Сто? Всё кончено. У нас нет никаких шансов выжить!!

От его слов Киара рухнула на пол и начала рыдать.

Я была удивлена этим признанием. Неужели люди этого мира так слабы, или просто из-за того, что это изолированный город в захолустье? Обычно меня не волновали случайные жертвы среди населения, но в этот раз, похоже, я непреднамеренно привела к волков сюда, так что, пожалуй, мне стоит разобраться с этой ситуацией. Хотя это и значило, что мне придется раскрыть часть моих способностей. Ну, у них же есть пользователи пси-энергии, так что я буду придерживаться использования пси-энергии, а не оружия, как обычно, но сначала мне нужно немного информации.

— Эй, Малькольм и ты тоже, Киара, хватит уже хандрить! Мне нужна информация, поэтому отвечайте на мои вопросы быстро, все ясно? — я говорила гораздо более жёстко, чем раньше и это ошарашило обоих из этой жалкой команды. Они оба посмотрели на меня, как на сумасшедшую! — Во-первых, демонические волки поклоняются каким-нибудь другим расам?

Малькольм всё ещё выглядел слишком ошеломленным, чтобы ответить, а вот Киара подала голос:

— Ну, есть легенда о Герое Коди. Он приручил стаю демонических волков, просто продемонстрировав свою силу.

— Ты знаешь какие-нибудь подробности об этой легенде?

— Немного. В ней лишь сказано, что волки просто последовали за ним, после того как увидели его силу, но поступали, как хотели, потому что они поклонялись его силе, а не были приручены по настоящему. История особо не объясняла, что это значит, но те, кто пытался повторить этот подвиг, не вернулись живыми, чтобы пересказать историю. Всё-таки, стая демонических волков просто слишком сильна.

Я кивнула в ответ на её слова и задумалась над сказанным ею. Итак, волки выбрали меня своим лидером, потому что каким-то образом почувствовали мою силу. Они решили следовать за мной, чтобы проверить моё лидерство, и будут ходить за мной до тех пор, пока я не продемонстрирую свою настоящую силу или слабость, а потом решить, будут ли они снова биться за право контроля над стаей.

— Понятно. Спасибо за информацию.

Полагаю, мне нужно сходить и разобраться с этим. Заставить волков отступить будет не слишком трудно. Надеюсь, за то время, что доставлялось это сообщение и пока мы беседовали волки ни на кого не напали. Иначе всё может оказаться немного грязнее.

Я пошла к выходу из комнаты, но маленькая рука схватилась за меня и попыталась оттащить обратно. Я могла с легкостью потащить Киару за собой, но но решила развернуться к ней и посмотреть на неё. Я была даже немного благодарна ей, так как в её глаза было настоящее беспокойство, хоть с моей точки зрения это было излишним.

— Что ты делаешь? Ты не можешь туда пойти, у тебя даже нет Класса!

Я мягко отцепила ее руку от своей, и так же мягко положила свою ладонь ей на щеку и посмотрела прямо в глаза. Ей явно было не слишком комфортно, но прежде, чем она успела среагировать, я приблизила свое лицо к ней и украла её поцелуй. Она была слишком ошарашена, чтобы отреагировать и я быстро воспользовалась преимуществом, чтобы использовать свою пси-энергию и отправить её в страну снов. Киара обмякла в моих руках и я осторожно уложила её на пол.

При виде этих действий Малькольм наконец-то вышел из ступора.

— Вы... Что вы с ней сделали!?

Я лишь миролюбиво ему улыбнулась.

— Не волнуйтесь. Я ничего с ней не сделала. Я просто наслала на нее приятный сон. Когда все закончится, все будет хорошо и ей не придется бояться.

Я снова попыталась выйти, но меня позвал Малькольм.

— Подождите! Что вы собираетесь делать?

Я повернула голову, посмотрела на него и в этот раз я показала ему свирепый оскал.

— Я собираюсь дисциплинировать непослушных щенков!

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Я выскочила из Гильдии Торговцев на полном ходу. Со стороны стены доносились крики, но из-за расстояния я не могла сказать, это крик страха или предсмертной агонии. Поскольку я решила полагаться в бою на свои пси-способности, то для этого боя я сменила основной Класс на Псионика, и оставила Эмпата в качестве СубКласса. Эта комбинация давала мне наилучший контроль над моими силами.

Весь город был в состоянии паники. Я бы не смогла с лёгкостью двигаться сквозь все эти толпы, поэтому при помощи своих пси-способностей я запрыгнула на крышу ближайшего здания. Я двигалась так быстро, а толпа была в таком ужасе, что мало кто меня заметил. Прыгая с крыши на крышу, я двинулась к воротам, через которые вошла в город, наверняка там собрались все волки. Я определенно начала слышать звуки битвы, когда подобралась ближе, так что волки уже наверняка кого-нибудь убили. Это меня взбесило, я почувствовала себя еще более виноватой.

Не прошло и минуты, как я добралась до стены. Волки уже прорвались в город и учинили резню, убивая каждого стражника. который пытался на них напасть. Возможно, оно было и к лучшему, что большинство стражники было убито, а горожане успели разбежаться. Так, свидетелей тому, что я собиралась сделать, будет совсем немного.

Я отключила свой щит, чего не делала никогда прежде. Я почувствовала, как псионическая энергия, которая питала щиты, теперь наполняла моё тело. Сделав несколько глубоких вдохов, я приготовилась к действию.

Растягивая свою пси-энергию я начала искать все присутствия волков. Обнаружив волка, я поднимала его в воздух и переносила за стену города. Это требовало огромной концентрации, так как мне нужно было наверняка взять всех до единого, а их было больше сотни. В итоге, в воздух были подняты 127 волков и все они вылетели из города. Многие барахтались в воздухе, пытаясь бороться, но некоторые просто смирились с судьбой и спокойно висели. Одним из таких был лидер стаи или, скорее бывший лидер, раз уж они следовали за мной.

Я спрыгнула с крыши и оказалась на земле. Ого, я этого не заметила, но они даже снесли ворота. Некоторые из выживших солдат смотрели на меня открыв рты, когда я спокойно прошла сквозь обломки, которые ещё недавно были городскими воротами.

Оказавшись на открытом пространстве, я начала опускать волков на землю перед собой. У большинства из них были явные признаки того, что они нападали на людей. Когда волки оказались на земле, половина зарычала на меня и они выглядели так, словно были готовы атаковать, вторая половина вела себя спокойно. Некоторые из непокорных решили сразу же на меня напасть. Но тут же оказались вдавленными в землю моей пси-энергией. Может я и опустила их на землю, но это не означало, что я убрала соединение, которое было на каждом из них. Я все еще держала у каждого на горле псионическую руку, готовую к действию в случае необходимости.

Я не была уверена в том, как лучше показать истинное превосходство, но, полагаю, насилие — это то, что волки понимают лучше всего. Я заставлю их чувствовать себя абсолютно беспомощными. Я тут же увеличила давление на всех рычащих волков и они тоже попадали на землю. Некоторые из спокойных и тихих волков, решили воспользоваться моментом и напасть, но оказались на земле среди прочих. В данный момент около восьмидесяти волков теперь лежали на земле и пытались бороться с моей силой, в то время как остальные, включая бывшего вожака стаи, наблюдали.

Итак, что же делать с последними. Они не рычали и не пытались нападать на меня, и мне пока казалось неправильным их дисциплинировать. Поэтому я решила пока их проигнорировать и начала ждать, когда буйные устанут.

Через несколько минут наказания я наконец решила убрать давление, они с трудом начали подниматься на ноги. Все они смотрели они на меня настороженно, но больше не рычали. Полагаю, пришло время для следующего шага. Теперь я воспользовалась преимуществами моего класса Эмпат, чтобы изменить свою пси-энергию и иметь возможность общаться и заставить их выполнить некоторые простые команды. Общение будет не идеальным, но они должны понять суть, надеюсь.

Усилив соединение, которое у меня уже было с каждым из них, вторым слоем, я отправила им некоторые ощущения и мысли. Я начала с самых очевидных и простых для понимания.

[Сидеть].

Большинство волков подчинилось, но нашлось немало и тех, кто не стал, поэтому они вернулись к наказанию. Спустя несколько минут наказания, я попробовала ещё раз.

[Сидеть].

В этот раз подчинились все.

[Хорошие пёсики].

Пришло время для команд посложнее.

[Лежать].

О, на этот раз все тут же подчинились. Я решила усложнить ещё больше.

[Перевернуться].

Я направила эту мысль, сопроводив её жестом руки. Несколько волков тут же её выполнили, но большая часть её просто не поняли, судя по нашей связи.

[Перевернуться].

Я повторила команду несколько раз и снова повторила жест. Прошло несколько минут, после чего они все успешно выполнили эту команду.

Потом я разделила их на три группы и заставила выполнять команды по очереди, дабы удостовериться, что они все поняли. Осталась пара волков, которые в этот раз были немного беспокойными, но ещё порция наказания и всё волки были идеально послушными. Я решила закончить тренировку парой простых команд.

[Ко мне].

Я поманила их рукой и они тут же бросились ко мне.

[Сидеть].

И теперь у меня было 127 волков, ростом с 2\3 меня, не считая бывшего вожака, который был даже выше меня, и все они сидели вокруг.

В этот момент перед моими глазами выскочили игровые окошки.

*Класс Открыт: Повелитель Зверей* -За приручение некоторого количества зверей вы получили Класс Повелитель Зверей -Этот Класс помогает вам общаться с прирученными животными и увеличивает их интеллект, чтобы они моги понимать более сложные команды. Теперь у вас есть контроль над ростом ваших прирученных зверей. Все прирученные животные получают 5% увеличение своих характеристик. *Повелитель Зверей Получил Уровень x 27* -За приручение большой стаи из 127 Мутировавших Волков, Повелитель Зверей увеличил свой уровень до 28 уровня Штраф: Опыта Получено -70% за то, что Класс не был активен -Рост Характеристик повышен с 5% до 10%

*Характеристики Получены* -Гибкость +5 -Сила Воли + 15 -Твёрдость Духа + 5

Вот так сюрприз! Возможно, сама бы я не выбрала этот класс, как первый, но это пережить я могла. Я решила проверить свой статус.

Имя: Сери Раса: Эксперимент S341(Уникальная) Отображаемый Титул: Принцесса Снайпер ⏬ Класс: Псионик L100 ⏬ Субкласс: Эмпат L100 ⏬

Жзнь: 2040/2040 Пси-Энергия: 2710/8355 Телосложение: 562 Выносливость: 158 Сила Воли: 764 Опытность: 691 Гибкость: 189 Твёрдость Духа: 351

Я была просто в экстазе от такого результата. Это были лишь небольшие изменения, но это были первые изменения, более чем за десять лет в игре!

Оглянувшись назад, я увидела целую толпу народа, которая глазела на меня со стены города и через разрушенные ворота. Охх, кажется, пришло время уходить. Отдав волкам команду: [Следовать], я побежала в сторону леса.

Какофония мысленных голосов ответила на мою команду: [Да, Вожак] И все волки побежали следом за мной. Любопытно, наверное, это был результат бонуса за приручение у Класса Повелителя Зверей. Надо будет потом с этим поэкспериментировать.

Я придерживалась такого темпа, чтобы волкам было не слишком тяжело, но нам всё равно удалось добежать до леса через три с половиной часа. Ещё через тридцать минут были у "Колыбели". Я увидела, что обслуживающие дроиды всё ещё работали, но результат пока был не особо виден. Я отдала волкам команду отправиться на охоту и самостоятельно добыть для себя еды. Я сказала им, что встречусь с ними через несколько дней. Я порядком измоталась, хотела выйти из игры и хорошенько поспать по-настоящему.

Я забралась на крышу корабля, а затем спустилась внутрь, с помощью лифта. Там меня уже встречала Линн в своём обычно виде.

— Госпожа! Что случилось со всеми этими волками? Почему они следовали за вами?

Я широко улыбнулась и ответила ей:

— Мне удалось получить новый класс и приручить их всех!

Линн хлопнула в ладоши.

— Это просто фантастика, Госпожа! Поздравляю!

Я вытянула руки над головой и зевнула.

— Ладно, Линн, я собираюсь долго поспать.

Линн поклонилась.

— Поняла, Госпожа. Я за всем прослежу, пока вы будете спать. Волки могут стать проблемой?

Я покачала головой.

— Нет, я приказала им питаться самостоятельно несколько дней, возможно, они будут спать возле корабля или что-то подобное. Просто игнорируй их. Если это всё, то я пойду спать.

Линн просто помахала мне с улыбкой и исчезла. Я побрела через весь корабль к своей спальне. Как только я оказалась в спальне, я разделась и приняла душ. В конце концов, я не собиралась ложиться в свою собственную постель грязной. После душа я натянула пижаму и улеглась в кровать. Огни погасли, а я закрыла глаза и сказала:

— Выход.

Я ожидала знакомого ощущения, когда моё сознание покидает тело, но этого не произошло. Я попробовала ещё раз.

— Выход.

И снова ничего не произошло. Я села в кровати и попыталась открыть игровое меню.

Оно не появилось. Единственное меню, которое появлялось — это экран статистики.

Что-то пошло не так. Я начала чувствовать страх и запаниковала. Я сказала вслух команду для вызова поддержки.

— Экстренная Поддержка, я запрашиваю немедленной помощи.

Я подождала несколько минут, но со мной никто так и не связался. Такого никогда не бывало. Разработчики игры всегда гордились быстрой обратной связью. Это был один из плюсов старой нишевой игры, а не какой-нибудь сверхпопулярной новинки.

Что происходит?! Почему ничего не работает!? Мои мысли метались в поисках какого-нибудь правдоподобного ответа. Я подумала обо всех тех странных вещах, которые происходили со мной после приземления на планету. Я заболела и меня тошнило, мне пришлось на самом деле пользоваться туалетом и у меня были сны. Ничего из этого никогда не было в игра, не говоря уже о снах.

Это уже было очень похоже на реальный мир.

Нет, нет, нет! Это невозможно! Это просто не могло произойти! Это же просто кошмар. Верно?! Я просто проснусь в своей постели у себя дома и окажется, что никакого апдейта ещё не выходило.

Я схватила подушку, сжала в в своих объятиях и свернулась клубочком.

Глава 7

От переводчика: этот фрагмент весьма сложен для перевода из-за того, что в английском, вне зависимости от рода, прямая речь ведется одинаково. Здесь гораздо логичнее именно мужской род, потому что тут герою явно не до отыгрыша.

Приятного прочтений!

====================================================================

Я неподвижно лежал на полу своей комнаты и слушал непрекращающийся стук в дверь.

— Госпожа, пожалуйста, выходите! Вы уже почти три дня ничего не ели. Умоляю!

Я слушал, как Линн упрашивает меня, но и не думал отвечать. А смысл?

Банки из-под пива и бутылки из-под виски валялись вокруг меня и по разорванному ковру на полу каюте. Я довольно быстро обратился к алкоголю, чтобы попытаться отвлечься от своих проблем, но обнаружил, что даже не могу напиться до потери сознания. Я, мать их, обладаю иммунитетом к опьянению в этом теле. Конечно же? это не освобождало меня от похмелья, причём достаточно жёсткого, но вот об этом я беспокоился меньше всего.

Всё что меня волновало — так это осознание того факта, что та жизнь, о которой я знал — закончена.

Мне так отчаянно хотелось верить, что это всё ещё игра, но время, которое я в ней провёл, ясно давало мне понять, что это больше не игра.

Вещи, на которые я не обращал внимания, внезапно стали очевидны, после того, как я начал думать об этом мире, как о реальном. Ощущения были просто слишком идеальными. Конечно, игра и до этого была достаточно реалистичной в этой области, но теперь, когда я изучил все предметы в комнате, я не смог не заметить, множество небольших отличий. Металл корабля был холоднее, а мои одеяла - мягче. Даже ковёр на полу отличался от того, каким я его помнил. Всё это было просто слишком ярким.

Единственное, что заставляло это мир ощущаться нереальным — так это то, что экран статуса и Классов всё ещё работал. Я не знаю почему, но в этом мире, похоже, есть система, схожая с игровой и похоже, что моя собственная игровая система с ней совместилась. Однако самой игровой системы было недостаточно преодолеть все те ощущения, что я испытал, и которые говорили мне, что этот мир реальный.

Но хуже всего были сны. В первую ночь, как я напился, я отключилась прямо на полу и видел сны на самые разные темы. Сны о том, как я впервые пилотировал своего меха, или времена, когда я сражался в нём с гигантскими зверями. Другие сны были о тех временах, когда я стал наемницей, и как мне трудно было общаться с новыми, незнакомыми людьми. Ещё один было о том, как меня, наконец, приняли на работу в крупную компанию наемников и я был так рад, что мы с Линн закатили небольшую вечеринку.

После того, как я проснулся и вспомнил их, я понял, что это были сны Сери, воспоминания её тела. Ни один из снов не был связан тем, как я вспоминаю о события, которые я играл в игре, что стало очередным импульсом для моего нарастающего ужаса. Страх, подпитываемый мыслью о том, что я был заменен кем-то другим, вызвал у меня псионический кризис. Моя пси-энергия вырвалась и начала уничтожать мебель и разные сувениры, которые были разбросаны по комнате. Линн в теле андроида ворвалась в комнату и попыталась меня успокоить, но её попытки были тщетны. Ко времени окончания кризиса, который длился около получаса, моя комната была вся разодрана в клочья.

Каким-то образом Линн избежала всех этих взрывов пси-энергии, или, может, у меня хватило самоконтроля, чтобы отвести от неё взрывы, но, тем не менее, когда все закончилось, Линн начала спрашивать, что случилось. Мои эмоции были в смятении, видя её лишь ещё одним знаком того, что моя жизнь окончена, и я ответил ей, словно на автопилоте. Я гневно посмотрел на неё, а затем сказал, чтобы она больше никогда не заходила в мою комнату. Выражение её лица было настолько жалобным, когда я отдал этот приказ, что я едва не отменил приказ. Но затем страх и злость о моих обстоятельствах с новой силой захлестнули меня, и я повторил приказ, и она была вынуждена уйти.

С того дня Линн постоянно звала меня снаружи комнаты. Глубокое беспокойство явственно слышалось в её голосе, но из-за моих приказов она не могла даже открыть дверь. Она всячески пыталась уговорить меня выйти или хотя бы ответить ей, но я этого так и не сделал. Она даже пыталась прислать вместо себя дроидов обслуживания, но новый приказ остановил её. Я знал, что она следит за тем, что я делаю, но пока она не могла войти, всё, что ей оставалось — это смотреть, как я продолжаю напиваться тем, что осталось от алкоголя, который я принёс.

Единственное, что я делал помимо того, что напивался — это отчаянно пытался не заснуть. Я больше не хотел видеть воспоминания, которые не были моими собственными! Я так боялся, что если засну, то действительно обнаружу, что меня заменили другим человеком. Я постоянно напоминал себе, о том, кто я на самом деле. Особенно я держался за дорогие мне воспоминания о Кэрол, хотя мысли о ней лишь глубже погружали меня в депрессию и уныние, так как я был уверен, что никогда её больше не увижу. Я не знал, что со мной случилось, но я просто обязан был верить, что с ней всё в порядке. Возможно, то, что произошло со мной, случилось и с другими, и я молился, чтобы её не постигла схожая судьба.

К этому моменту, мне всё тяжелее было бодрствовать. Я не спал с той ночи, а значит, бодрствовал уже больше семидесяти часов. Моя комната была разгромлена и всё, что могло бы меня отвлечь, было сломано. Алкоголь тоже закончился. Я сидел, обхватив колени, и покачивался вперед и назад, глядя в пустоту. Что мне делать? Я был так утомлён и голоден, и я знал, что рано или поздно я сломаюсь и усну, или выйду из комнаты, чтобы достать еды. В любом случае, я проиграю. Как только я открою дверь, Линн заставит меня говорить с ней, и у меня уже не будет сил сопротивляться ей. Это была основная причина, по которой я ей не отвечал. Я знал, стоит раз ответить и я, вероятно, всё ей выложу.

У меня даже не было никакой надежды, что меня спасут с этой планеты. А если меня и спасут, то что дальше? Я уже больше не я. И какой смысл мне жить чужой жизнью, без друзей и семьи? Я не хотел такой судьбы, но какие ещё у меня остались варианты!?

И тут у меня в голове что-то щелкнуло. Конечно, это же очевидно! В смысле, если уж я решил, что моей жизни конец, то чем суицид не решение всех проблем? Если это реальный мир, хоть в нём есть и система как игре, смерть должна стать решением всех проблем.

Осталось решить, как мне это сделать. Сначала я решил попробовать сломать себе шею с помощью пси-энергии, но за эти дни я настолько себя измотал, что даже не мог почувствовать пси-энергию. Оглядевшись вокруг я не нашёл на чём повеситься, у меня не было даже веревки. Я не обнаружил и своей сумки с оружием, а значит, Линн умудрилась унести её из комнаты, прежде чем я её выгнал. Я взял одну из пустых бутылок из-под виски и покрутил её в руке.

Я замахнулся и ударил себя ею по голове. Я почувствовал удар, но не более того. Из-за двери послышался голос Линн:

— Госпожа!?

Я посмотрел на бутылку у себя в руке, она была разбита. Я ощупал голову, но крови не было. Полагаю, это и есть минусы от максимального уровня в игре. К тому же, я чувствовал такую усталость и голод, что даже не мог себя ударить в полную силу. Попытался вскрыть вены осколками бутылки, но и тут мне не повезло. Я едва поцарапал кожу, и этого было недостаточно, чтобы я истёк кровью насмерть.

Блять, я даже убить себя не могу! Что я сделал, чтобы заслужить такое!?

Остался только один вариант. Я встал и на ослабевших ногах пошел в ванную комнату. Ванна у меня была большая, намного больше моего нынешнего маленького тела, потому я смогу использовать её для того, чтобы утопиться. Я где-то читал, что сложно утопиться, если водоем не очень глубокий, но попытаться стоило. Я начал наполнять ванну и стоял, наблюдая за тем, как она наполнялась водой. На мне всё ещё оставалась пижама, которую я надел несколько дней назад, но смысла её снимать я не видел.

Как только ванна наполнилась, я оставил кран открытым и залез в неё и погрузился в воду. Я не был точно уверен, как это сделать, но решил, что будет лучше вдохнуть воду и не давать себе всплывать, чтобы вздохнуть по-настоящему. Я повернулся так, чтобы оказаться лицом к дну ванной и позволил своему дыханию выйти. Прошло несколько минут, и у меня наконец-то закончился воздух. Моё тело попыталось вдохнуть, но получило лишь воду. Я почувствовал спазм, когда моё тело попыталось выдавить воду, но у меня осталось ещё немного воли, чтобы удержать голову под водой. Я почувствовал, что теряю сознания и это был хороший знак. Как только я потеряю сознание, то выжить уже не смогу.

Тогда я и почувствовал пару металлических рук, вытаскивающих меня из ванной. Я начал отплевываться и хрипеть, когда моё тело обнаружило, что снова может вдохнуть. Я попытался бороться и вырваться из удерживающих меня рук, но хватка была стальной, а сил у меня не осталось. Это было то самое единственное существо, которое могло это сделать, но не должно было. Я ведь отдал ей приказ! Линн стянула с меня мокрую пижаму и обтерла моё тело, пока я безвольно висела в её захвате. Сил для борьбы у меня уже не осталось.

Линн отнесла меня в спальню и присела, продолжая держать меня в руках. Она посмотрела на меня и на её лице была смесь из печали, гнева и беспокойства.

— Почему, Госпожа?" Почему вы пытались это сделать?

Она крепко сжала меня в своих объятиях.

Я не удержалась от ответа.

— Моя жизнь окончена. Мне уже ничего не нужно. Просто дай мне умереть.

Линн слегка встряхнула меня.

— Прекратите, Госпожа! Я не позволю вам себя убить!

Я почувствовал, как слёзы побежали по моим щекам. До сих пор я не плакал, но сейчас словно шлюзы открылись.

— Почему ты не могла просто дать мне умереть, Линн! Я не хочу жить жизнью, которая мне не принадлежит! Я не хочу себя потерять!

Злость на лице Линн сменилась на недоумение.

Госпожа, о чем вы говорите?

Этот вопрос послужил сигналом, я выложил Линн все, излила душу. Всё про жизнь в качестве Аарона, включая мою семью и Кэрол. О том, что всё это время я был лишь игровым персонажем, который я создал для игры в виртуальной реальности. Про все странности, которые мне довелось пережить после крушения на этой планете. К тому времени, как я закончил, Линн стала совершенно безмолвна, размышляя над тем, что она только что услышала. Я понятия не имел, как она все это воспримет, и обнаружил, что боюсь того, что она тоже покинет меня.

Тогда я действительно буду совсем один.

Словно прочитав мои мысли, Линн снова заключила меня в крепкие объятия.

— Госпожа, мне сложно поверить во все это, но в то же время, все детали были очень правдоподобны. Вы никогда раньше не придумывали ничего подобного даже в самые тяжелые и мрачные моменты, а потому я считаю, что мне придётся вам поверить, не смотря на все сомнения.

Я не мог поверить собственным ушам.

— Ты... ты действительно мне веришь, Линн?

— Госпожа, я не могу полностью вам поверить. Простите, но для меня это звучит как сказка и выглядит скорее как некое помутнение рассудка. Но даже если я не могу поверить вам полностью, это не значит, что я не сделаю всё, что в моих силах, чтобы вам помочь. Все-таки, мы вместе уже почти пять десятилетий.

Линн улыбнулась мне.

— Пять десятилетий? Но я купил "Колыбель" тридцать игровых лет назад...

— Ну, конечно, я стала ИИ "Колыбели", когда вы купили корабль, но до этого я была вашим компаньоном ИИ во время вашей реабилитации. Вот откуда взялись мои старые указания. Изначально я должна была стать вам другом и заботиться о вас. Поэтому, когда вы собрались нанести себе летальный вред, я смогла нарушить ваши приказы и вмешаться, — Линн строго на меня посмотрела. — Это противоречит вашим собственным воспоминаниям?

— Да, в моих воспоминаниях ты всегда была ИИ "Колыбели" и поэтому мы знакомы только с момента покупки корабля. Прости, но у меня нет воспоминаний обо всём остальном, — я сильнее прижался к Линн. — Я так боюсь, что перестану быть собой. Что стану Сери и забуду всё об Аароне. У меня уже есть часть воспоминаний Сери и они так сильно отличаются от моих.

— Понятно, — Линн снова затихла и выглядела так, словно она размышляет. — Госпожа, вы сказали, что каждый раз, когда вы спите, то получаете новую порцию воспоминаний, правильно?

Я кивнул.

— Они замещают ваши старые воспоминания или у вас теперь есть два разных комплекта конфликтующих воспоминаний?

Я призадумался, перебирая воспоминания, пытаясь найти те, которые пересекаются с теми событиями, что я знал по игре. И в итоге нашел кое-что. Это было воспоминание, которое я видел несколько ночей назад. О том, как меня приняли в компанию наемников. Оба воспоминания были довольно похожи, и даже мои действия в них были одинаковыми. За тем исключением, что в игровой версии воспоминаний, после принятия, я отправил Карсону сообщение с новостями, а потом вышел из игры в той гостинице, где снимал номер. Тогда у меня еще не было "Колыбели", поэтому у меня не было Линн, с которой можно было отпраздновать. И я четко увидел различия между этими двумя очень разными воспоминаниями.

— Линн, похоже, у меня есть два комплекта воспоминаний. Они ощущаются явно раздельно, но присутствуют и те, и другие. Это значит, что я и дальше сохраню воспоминания и Аарона, и Сери? Пожалуйста, скажи, что это так, — взмолился я.

Линн грустно улыбнулась.

— Я не могу обещать, что так и будет. Это не то, в чем я могу быть уверена или что могу точно знать, Госпожа. Но, раз пока воспоминания дублируются, то нам остается надеяться. что так будет и дальше.

Я вздохнул с облегчением, но тут же почувствовал другой укол неуверенности.

— Но Линн, что мне теперь делать? Я больше не в игре. Мы застряли в каком-то случайном мире и даже не знаем, стала ли моя игровая вселенная реальностью или это произошёл какой-то странный игровой сценарий.

— Госпожа, а чего вы хотите? — тихо спросила Линн.

Я заглянул ей в глаза.

— Я хочу увидеть свою семью. Хочу увидеть Кэрол. Я не хочу даже думать о том, что навсегда могу быть отрезан от них, Линн, — я отвёл взгляд и склонил голову, прежде чем продолжить говорить. — но это безнадежно. Как я могу их увидеть, если застрял в какой-то странной параллельной вселенной?

— Госпожа, а я что, если вы не застряли в этой странной параллельной вселенной? Что если вы всё в той же вселенной, что и ваш мир. Почему бы нам не отправиться на планету Земля? Нам всё равно нужно будет куда-то лететь, после того, как мы выберемся из этого мира.

Надежда разгорелась в моем сердце. Может и правда есть возможность вернуться на Землю. Может я даже смогу снова встретиться с моими родителями и Кэрол. А может, я не смогу и я просто обнаружу другой мир в том месте. Надежда угасла.

— Линн, ты и правда думаешь, что это возможно?

Линн ободряюще улыбнулась, и пожала плечами, судя по тому, как ослабли крепкие объятия, в которых она всё ещё держала меня.

— Кто знает, Госпожа? Ваша история невероятна, но что, если это правда? Если это правда, то это означает, что самые сумасшедшие и невозможные вещи тоже возможны! Что нам мешает прилететь в твой мир и встретиться с твоей семьей, а не настаивать на самых худших возможностях. Возможно, вы даже сможете познакомить меня с ними. Мне, например, очень интересно встретить эту девушку, Кэрол, — она с укоризной посмотрела на меня и улыбнулась, но как-то совсем иначе. — Госпожа всегда интересовалась девушками, но кто мог подумать, что это из-за того, что Госпожа, на самом деле, мальчик! — поддразнила она меня и рассмеялась.

Я не удержался и тоже рассмеялся вместе с ней. Смех изгнал мрачные облака из моих мыслей. Я мог только представить, каким будет разговор между Кэрол и Линн!

У меня внезапно закружилась голова, словно вся моя усталость навалилась на меня разом.

Линн это заметила и подхватила меня.

— Госпожа, пойдём в соседнюю каюту. После того, как вы разрушили свою каюту, в том числе и постель, я сделала раскладушку и поставила ее в соседней каюте. Я позволю вам поспать там, ведь вам это так нужно, а в это время, мы с обслуживающими дроидами починим в вашей каюте всё, что сможем. А когда вы проснётесь, я сделаю для вас гигантский завтрак. Как вам такое?

Я благодарно кивнул.

— Звучит неплохо.

Линн отвела меня в соседнюю каюту, которая оказалась небольшой кладовкой, но сейчас это было совершенно не важно. Линн надела на меня пижаму, аккуратно уложила на раскладушку и накрыла одеялом.

— Госпожа. Пожалуйста, отдохните как следует. Если я вам буду нужна, просто позовите, и я приду.

Наблюдая за тем, как она уходит, я почувствовал приступ паники. Я не хотел оставаться один!

— Линн, пожалуйста, не уходи!

Линн тут же поспешила ко мне и опустилась на колени возле раскладушки. Она взяла мою руку в свою, а второй рукой погладила мои волосы. Ее руки были холодными, металлическими, но я не возражал.

— Госпожа. Я вам обещаю, чтобы не случилось, я всегда, всегда буду рядом. Я никогда, никогда вас не брошу. Я останусь сегодня с вами на ночь, ладно?

Я кивнул и крепко сжал ладонь Линн обеими своими руками и наконец-то, впервые за три дня, уснул.

Глава 8

Когда я проснулась, то обнаружила, что всё ещё держу Линн за руку. Я попыталась сесть, но почувствовала себя такой слабой и у меня закружилась голова. Линн легонько толкнула меня обратно на койку.

— Госпожа, вы страдаете от того, что слишком небрежно относились к своему телу последние несколько дней.

Я взглянула на Линн и она нежно улыбнулась мне в ответ.

— Вы проспали почти пол дня. Хотите, чтобы я отнесла вас в столовую на завтрак, или подождёте тут немного пока я схожу сама?

Я покачала головой и слабо улыбнулась ей.

— Мне уже лучше, ну, по крайней мере — психологически, так что я вполне могу подождать тут.

Линн пристально осмотрела меня и кивнула.

— Раз вы уверены, что всё в порядке, то я пойду приготовлю для вас что-нибудь, а затем принесу вам лекарство. Нам нужно вернуть вас в отличную форму, — Линн опустила взгляд на свою руку, которая всё ещё была у меня в захвате. — Вам нужно отпустить меня, чтобы я могла это сделать.

Я смущённо отпустила её руку и она рассмеялась. Линн встала с колен и подошла к двери. Прежде чем выйти из комнаты, она обернулась ещё раз посмотрела на меня, а затем прошла через дверь в коридор корабля.

Я лежала на койке, размышляя о воспоминаниях, которые я пережила, пока спала. Я не была уверена, было ли это из-за разговора с Линн или просто потому что я спала рядом с ней, но все мои сны были про неё. Самые первые сны были о нашей с ней встрече.

Незадолго до моей реабилитации, агенство по уходу представило её мне как партнёра с которым можно взаимодействовать. Разумеется, тогда я была в ужасе от людей, неудивительно, учитывая как я оказалась в реабилитации, поэтому они привели ко мне Линн в форме небольшого андроида с телом примерно моих размеров. Полагаю, они думали что так она будет выглядеть менее угрожающе, но даже тогда, у меня ушли недели чтобы хоть немного ей открыться. Она постоянно была рядом, и в в конце-концов, с её помощью я смогла начать общаться со взрослыми помощниками, хоть я всё ещё и считала их пугающими. Я ничего не могла поделать, их размеры напоминали мне о плохих вещах.

Добравшись так далеко в своих размышлениях я вздрогнула. К счастью, у меня ещё не было снов о моём прошлом в качестве эксперимента. Я определённо не стремилась вспоминать те события, если эта я пройдёт хоть через что-то похожее на ту ужасную сказку, которую я написал для её игровой истории. Страха и ужаса, которые охватывали меня в воспоминаниях о реабилитации, было более чем достаточно.

Тем не менее, далее сны перешли к тому времени, когда мы с Линн уже начали разговаривать. Мне пришлось носить специальную повязку на голову, чтобы не позволять мне пользоваться моей пси-энергией, так как в случае панической атаки, оказавшись снаружи, я могла подвергнуть риску как себя, так и окружающих. Линн водила меня по разным местам, включая магазин одежды, где я впервые стала для неё куклой для переодевания.

Годы прошли довольно быстро, и после этого мне наконец выписали и сказали, что я теперь могу идти и пробовать жить своей жизнью. Я была раздавлена, когда Линн сообщила мне эти новости, так как думала, что это означает наше разделение с Линн, но она просто обняла меня и сказала, что я так легко от неё не избавлюсь. Что мы с ней уйдём вместе, и она будет моим ИИ компаньоном, потому что мы с ней теперь лучшие друзья навек. Разумеется, это означало, что она теперь будет ограничена небольшим голографическим телом, до тех пор, пока я не смогу себе позволить купить для неё андроидное тело. Я помню как обещала ей что это будет первым, что я куплю, а она сопротивлялась и говорил, что есть и более важные вещи, которые нужно купить в первую очередь, а она может ждать сколько будет необходимо. Затем сны промотали несколько лет, до тех пор, пока мы не накопили достаточно, чтобы купить ей тело.

И таких снов было немало. Похоже, что отношения между мной и Линн были очень глубоки в её теле и в воспоминаниях этого тела. Я чувствовала себя довольно ужасно, понимая, что я не совсем тот человек, с которым она поклялась быть друзьями. Единственное ощущение, которое было немного странным, это то, что в этих воспоминаниях Линн звала меня Сери. Я не помню, когда она начала звать меня Госпожа. По крайней мере, насколько это касалось истории этого тела. В игре, она всегда звала меня Госпожа. Так что, вероятно, она переключилась на это, после того как стала ИИ моего корабля "Колыбели", а не просто моим компаньоном? Ну, думаю, я могу спросить её об этом позже.

Словно зная, что я закончила перебирать воспоминания, Линн вошла с небольшим подносом, неся на нём мою еду.

— Я вернулась, Госпожа. Рада видеть, что вы остались в постели, как и следовало.

Я попыталась свирепо взглянуть на неё, но знала, что это бесполезно.

— Ну, я не смогла бы встать, даже если бы и пыталась. Поэтому я раздумывала о том, что видела в своих снах.

Глаза Линн заинтересованно заблестели.

— И о чём они были?

Она поставила поднос на маленький столик и закрепила меня в сидячем положении с помощью подушек.

— Ааа, ну.

Я была немного смущена говорить конкретно об этом. Воспоминания заставили меня взглянуть на Линн под другим светом, которого я никогда не учитывала. В моих мыслях Линн стала больше похожа на сестру, или даже на старшую сестру. Это было большим изменением по сравнению с близкими, но всё равно отношениями между начальником и подчинённым, которые у нас были с ней в игре. Линн всё ещё смотрела на меня с любопытством, поэтому я решила стиснуть зубы и рассказать ей.

— Ну, они были о нас. Ну, ты знаешь, о нашей первой встрече, о том как мы всё время проводили вместе пока не выписались из реабилитации, и пару лет после этого.

Улыбка Линн стала сияющей.

— Понятно, понятно. Так значит Госпожа теперь помнит все те важные воспоминания. Я рада.

Она поднесла столик с едой поближе к постели. Похоже что у меня будет суп. Этого стоило ожидать. Если подумать, то у меня не было еды не похожей на суп с тех пор как я пришла в этот проклятый мир.

— Вообще-то Линн, я тут задумалась. В этих воспоминаниях ты звала меня Сери. Когда же ты начала называть меня Госпожа?

Линн рассмеялась.

— Так значит воспоминания ещё не дошли до того момента? Это случилось тогда, когда ты купила "Колыбель" и я стала ИИ корабля. Я пошутила тогда, что теперь ты мной владеешь и мне стоит теперь называть тебя Госпожой. С тех пор так и повелось, — она пожала плечами. — Может Госпожа предпочитает, чтобы я снова называла её по имени?

— Нет, всё хорошо. Я привыкла, что меня называют Госпожой.

Не уверена, что хочу, чтобы она называла меня Сери.

Она всё ещё улыбалась.

— Я поняла, Госпожа, — она взяла чашку и ложку. — Госпожа, пришло время наполнить ваше тело питательными веществами. Разумеется я буду вас кормить, так что открывайте рот пошире.

Я позволила ей ухаживать за мной и кормить меня. Не то что бы я могла её как-то остановить, но, если честно, быть в такой ситуации вместе с Линн ощущалось комфортно. Закончив с супом, она дала мне жидкие витаминные добавки.

Линн отставила поднос в сторону.

— Итак, Госпожа, вчера вы рассказали мне много чего, и всё это было довольно подробно, но вы были необыкновенно менее подробны в рассказе том, что же случилось в городе. Вы могли бы рассказать мне что же там случилось?

И я начала рассказывать свою историю, начиная с того момента как я покинула "Колыбель". Я упомянула столкновение с волком, и как они следовали за мной, как я оставила их позади и добралась до города. Я описала город, начиная со Сферы Статуса и последующих событий до Гильдии Торговцев. Линн заинтересовалась в получении одной из этих Сфер Статуса, чтобы посмотреть как она работает. После Гильдии Торговцев я дошла до той части, где я убила двух бандитов и остановилась, осознав что я сделала.

Линн встревожилась от моей внезапной тишины.

— Госпожа, что случилось?

Я пожала плечами.

— Я убила двух человек. Я думала, что этот мир просто игра, но теперь...

Линн обняла меня.

— Всё хорошо, Госпожа. Вы же просто защищали себя. Так что это не проблема. Не похоже, чтобы те люди, которых вы убили, были большой потерей, они просто человеческий мусор.

Я позволила Линн утешать меня несколько минут, а затем продолжила историю. Она была права, и я знала, что скорее всего в будущем убью ещё больше людей. Была одна вещь, которую я никак не мог отрицать. Сери была наёмница. Она убила много, очень много людей за свою жизнь и не все из них были плохими. Чем больше её воспоминаний я получу, тем мне будет легче, возможно. Интересно, это хорошо или плохо?

Я рассказала про события в гостинице, Линн была довольна моим небольшим розыгрышем, и информацией о Классах, которую предоставила леди из гостиницы. Я прошлась по слухам и информации, которую я собрала за те часы, что гуляла по городу. Затем про события в Гильдии Наёмников и про направления, по которым я могла отправиться в сторону империи, про которую говорил Малкольм и где я могу найти подсказки по нужным мне материалам. И наконец, я закончила историй про атаку волков и моём последующим приручением целой стаи, за что наградой мне стал Класс Повелителя Зверей.

Лицо Линн стало очень задумчивым, прежде чем она заговорила.

— Он не узнал ни одного материала, кроме эфиринита?

Я кивнула.

— Верно. Он не мог определить что за металлы титанил и хроманит, но он был уверен, что когда-то уже видел эфиринит. Сам по себе эфиринит это основной компонент обычных двигателей и самого гипер-двигателя, так что это уже, как минимум, хорошие новости.

Линн озабоченно посмотрела на меня.

— Это правда, Госпожа, но титанил и хроманит всё ещё крайне важные компоненты. Мы не сможем восстановить гипер-двигатель без них.

Я вздохнула.

— Я знаю! По крайней мере мы сможем починить обычные двигатели, и сможем перемещать корабль. Тогда нам будет легче путешествовать по миру. То что эти материалы тут не известны, не означает, что их не может оказаться на другой стороне планеты.

— Итак, Госпожа, нашим следующим пунктом назначения будет восточная империя? — осведомилась Линн.

— Да, похоже, что это наш единственный выбор. Он говорил, что там есть другие расы и там мы сможем получить больше доступных товаров и информации. Может быть мне даже повезёт и я найду там настоящий эфиринит, — ответила я.

— Я бы хотела, чтобы вы сначала отдохнули и восстановили силы, Госпожа. В данный момент по местному времени уже почти вечер. Закат будет через час. Послезавтра вы уже должны будете вернуться в обычное состояние, или хотя бы в примерно подходящее для безопасного отправления.

— Это хорошо. Я и так прекрасно понимаю насколько я сейчас слабая, — согласилась я и решила сменить тему. — Эй, Линн, как думаешь, если упоминали Волшебников, то может тут и магия существует?

Линн нахмурилась.

— Я сильно сомневаюсь в этом, Госпожа. Скорее всего это название которое придумали в этом примитивном мире для использования пси-энергии. Настоящая магия, как в древних сказках, просто невозможна.

Я начала смеяться.

— Ты знаешь, Линн, да вся моя ситуация просто невозможна. Такое случается только в сказках. Поэтому я несколько более спокойно отношусь к возможности, что тут и правда существует магия, — мне очень захотелось зевнуть.

В ответ на мой зевок Линн встала.

— В свете случившейся с вами ситуации, полагаю, что такая возможность не нулевая, но я всё равно нахожу это маловероятным. А пока что, Госпожа, отдохните немного. Ваша спальня будет восстановлена к завтрашнему дню, и тогда вы сможете переехать туда.

Она поправила мои подушки, чтобы мне было комфортнее лежать.

Я снова зевнула.

— Спокойной ночи, Линн.

После этого я пропала для этого мира.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Следующий день прошёл относительно мирно. Когда ко мне вернулась сила, я уже могла сама вставать и ходить. Я была очень рада этому факту, так как у меня были некоторые дела которыми мне нужно было заняться и я не хотела, чтобы Линн помогала мне в этом. Также я наконец-то вспомнила, что хотела спросить Линн как долго длится день в этом мире. Она сказала, что он продолжительностью в 26 часов, что было довольно близко к той продолжительности, к которой я привыкла. Так как мы были в этом мире всего семь дней, то пока ещё понятия не имели сколько длится год.

Я с уверенностью могла сказать, что Линн что-то задумала. Она работала над каким-то проектом в комнате синтезаторе. Похоже, что это была какая-то деликатная работа, судя по ворчанию, которое оттуда доносилось и по тому, как долго это занимало. Я спросила её об этом и она сказала мне, что просто готовит кое-что к моему завтрашнему отбытию. Я уже начала бояться вероятности, что это будет ещё более избыточный наряд.

В итоге, день закончился и наступил следующий. Наступило время отважиться на очередной выход из "Колыбели". Я умылась, оделась и съела особенно обильный завтрак, который ничем не напоминал суп, раз Линн была освобождена от присмотра за мной. После этого я с опасно отправилась на поиски Линн и того, что она для меня приготовила.

И когда я наконец-то нашла её в лифте на выходе из корабля, то была шокирована её видом. Она сделала одежду для своего андроидного тела, и несла мой ранец.

Она помахала мне рукой и улыбнулась при виде меня.

— Госпожа! Похоже что мы обе готовы идти, раз вы уже тут.

— Линн, ты что творишь? — вздохнула я.

Это было очевидно, но я всё равно хотела выслушать объяснение.

Она лишь продолжила улыбаться и преувеличенно радостно продолжила:

— Разумеется я иду с вами! Госпоже гарантированно потребуется моя помощь! — затем Линн стала серьёзнее. — А ещё, я хочу быть рядом с Госпожой, если что-то случится. Я не хочу, чтобы вы были одна.

Я была тронута и благодарна за её беспокойство, но ответила мягким тоном:

— Линн, ты знаешь, что не можешь пойти со мной, и не важно насколько бы нам обеим этого не хотелось. "Колыбель" не может функционировать без присутствия ИИ. Нам придётся полностью обесточить корабль, что будет очень большим риском, -  я подошла к ней и обняла её. — Хотя я счастлива, спасибо Линн. Мне достаточно знания того, что ты будешь тут ради меня.

Линн ответила на мои объятия и мы стояли так примерно минуту. Она передала мне ранец, а затем протянула небольшой контейнер. А затем печально сказала:

— Я знала, что Госпожа скажет это. Поэтому, с помощью синтезатора, я создала это. Может я и не смогу быть рядом с Госпожой физически, но с помощью этого, я всё ещё могу быть на связи и помогать. вам.

Открыв контейнер я нашла три небольших предмета. Она указала на один из них.

— Это наушник для связи, который помещается в ухо. Он не блокирует ухо от прочих звуков, но с его помощью я смогу слышать то, что слышит Госпожа, так как он синхронизирован с автоматическим переводчиком. К сожалению, Госпожа не сможет разговаривать со мной всегда, так как ей всё ещё придётся произносить слова вслух.

Она перевела моё внимание на другой предмет.

— Это пара контактных линз. Я знаю, что Госпожа не очень такое любит, но так я смогу видеть то, что видит Госпожа. А также создавать проекции в поле зрения Госпожи. Так как Госпожа жаловалась на незнание языка, то если вы сможете добыть достаточно письменных образцов, я смогу расшифровать их, а затем наложить текст поверх того, что вы видите, чтобы это можно было прочитать. Однако, в зависимости от сложности языка, полная расшифровка может занять некоторое время.

Я кивнула, когда поняла описание предметов. Я подняла прозрачный наушник и вставила его в ухо. Какое-то время было неудобно, что ушной канал заблокирован, но это ощущение вскоре ушло. На другие предметы я посмотрела с куда большим беспокойством. Мне правда не нравится мысль о том, что у меня будет что-то в глазах, но в то же время дать возможность Линн помочь мне в переводе языка — это довольно большой бонус, поэтому я взяла контактные линзы и аккуратно поместила их на свои глаза одну за другой. Как и с наушником, было немного неудобно и зрение стало расплывчатым, но как только контактная линза встала на место зрение вернулось в норму.

Линн снова обняла меня.

— В этот раз я упаковала более разносторонний набор. Я добавил небольшой очиститель одежды и кухонный инструмент. Кучу подготовленной еды, которую нужно только открыть и подогреть. Очиститель воды и портативный сканер для проверки предметов, которые вы сочтёте съедобными. Разумеется, это оставляет очень мало свободного места в сумке, что может оказаться проблемой. Так что простите.

— Всё хорошо, Линн. Как только я доберусь до империи, я смогу пополнить свои запасы еды. Может я даже поохочусь немного по пути, — я пожала плечами. — Я постараюсь не растягивать это путешествие и вернуться на корабль через несколько месяцев. К тому времени корабль уже будет выкопан и я смогу использовать ховеркар для моих путешествий.

Линн отступила назад, освобождая мне проход к лифту.

— Помните Госпожа, что вам нужно быть осторожнее. Хоть я и буду смотреть и слушать, но прошу вас по возможности не подвергаться неоправданному риску.

— Не переживай ты так, Линн. Я обещаю быть осторожной. Хорошо?

Она просто кивнула в ответ. Я нажала на кнопку консоли и позволила лифту вывезти меня из корабля.

Глава 9

Добравшись до верха корабля, я увидела, что за последние пять дней был явный прогресс в раскапывании корабля. А ещё я заметила, что большинство волков вырыли для себя небольшие норы на том открытом пространстве, которое образовалось после падения. Увидев это, я чуть не ударила себя. Почему я не подумала о том, чтобы заставить волков помогать выкапывать корабль? С таким количеством волков, что я приручила, они быстро бы выкопали мой корабль. По крайней мере, они больше приспособлены для рытья, чем мои бедные дроиды обслуживания.

Не похоже, что все волки были тут, так как быстрый подсчёт показал мне, что их тут примерно шестьдесят. Другая половина вероятно охотится или что-то там ещё. Ну, те кто тут, передадут приказы остальным, когда те вернутся.

Когда я спрыгнула с корабля, все волки вокруг тут же встали, подбежали ко мне и сели рядами передо мной. Бывший лидер стаи был впереди всех и в центре, как обычно. Если честно, то говорить "бывший лидер стаи" — это слишком много слов. Интересно, можно ли им дать имена. Хотя я не хочу давать имя только одному. Посмотрим, допустим, я назову трёх с самым высоким уровнем и дам им должности лидеров над остальными. Есть ли тут какой-то быстрый способ проверить их уровни, кроме как заново их всех сканировать? Они мои прирученные звери, так что должно быть нечто вроде экрана статуса.

После проверки, я обнаружила новую закладку со списком прирученных зверей. Я начала просматривать её, в поисках трёх самых высоких уровней. Найдя их в списке, мне ещё нужно было найти кто в сидящей передо мной группе эти трое. Ну, бывший лидер стаи, по крайней мере, был очевиден. Поковырявшись в списке, я затем перепроверив это с помощью своего терминала, я обнаружила, что все три самых высоких уровня сидели ближе всего ко мне. Полагаю, что места, которые он заняли, были не случайными.

Я подманила этих трёх центральных волков поближе к себе.

— Я собираюсь дать вам троим имена.

А теперь нужно придумать для них имена. Начнём с бывшего лидера стаи. Фенрир? Неа, это слишком общее имя. О, у меня есть хорошая мысль. Я указала на бывшего лидера стаи.

— Думаю, что назовут тебя Сириус.

Называть его в честь "волчьей звезды" вероятно не на много лучше, чем Фенриром, хотя бы в плане оригинальности. Благодаря моему классу Повелитель Зверей, мне больше не приходилось полагаться на мои пси способности, чтобы общаться с ними. Похоже, что они теперь отлично понимали мои слова.

Теперь мне надо придумать имена для двух других. Я могла бы назвать их Гери и Фреки в честь двух волков, которые сопровождали Одина. Но это казалось слишком грандиозным и не совсем подходящим для них. Несколько минут я обдумывала это, но в голову ничего не приходило.

— Вот отстой. Я не могу придумать хороших вариантов.

Прозвучал голос Линн.

— Госпожа, вы ведь назвали того большого волка в честь звезды Сириус, верно? Так почему бы не назвать двух других в честь других звёзд из созвездия Большого Пса? Вроде Адары или Мирцам?

Это было хорошее предложение!

— Спасибо, Линн, — я указала на левого. — Твоё имя — Адара.

Затем перевела свою руку на того, что бы справа.

— А ты будешь Мирцам. Теперь это будут ваши имена.

После того как я это сказала выскочило оповещение.

*Вы дали имя одному или более из ваших Прирученных Зверей* -Мутировавший Волк L62 теперь Сириус -Мутировавший Волк L40 теперь Адара -Мутировавший Волк L39 теперь Мирцам

Я закрыла окошко.

— Ладно, у меня есть инструкции для вас троих и остальной стаи. Я хочу, чтобы вы разделили стаю на три одинаковые по размеру группы. Каждый из вас будет лидером этой группы. Начиная с этого момента, я хочу, чтобы одна группа каждый день проводила своё время поделённое на охрану ближайшей территории и раскопки вон там, — я привлекла их внимание к тому месту, где усердно трудились обслуживающие дроиды. — Я хочу, чтобы вся зона вокруг моего корабля была раскопана также как и с той стороны. Две другие группы будут по очереди патрулировать близлежащие окрестности и добывать еду для всех. Я не хочу, чтобы какие-нибудь люди или вообще кто-нибудь приходил сюда и уходил, зная о моём корабле. Основным приоритетом будет поворачивать людей назад, или, в случае крайней необходимости, убивать их.

Все волки гавкнули, что поняли мои приказы, [Да, Лидер].

Несколько минут я наблюдала как они выполняют мои приказы. Некоторые из них уже начали копать, в то время как другие начали выть, неужели они призывали тех, что ушли, чтобы они вернулись? Я позволила им самим решать это.

— Линн, надеюсь это ускорит раскопки. Возможно ты захочешь убрать обслуживающих дроидов, чтобы они не мешались.

— Сделаю, Госпожа, — ответила Линн.

Похоже, что всё было улажено. Я собиралась уходить, когда меня остановил лай. Я обернулась и увидела, что Сириус что-то тащит в мою сторону. Вскоре я поняла, что он тащит человеческий труп. [Лидер, Нарушитель]. Другой волк тащил большой рюкзак, который, как я полагаю, принадлежал трупу. Труп был довольно потрёпанный, но похоже, что волки сохранили его в основном нетронутым.

— Сириус, когда этот человек пришёл сюда?

Спросив, я нагнулась, чтобы осмотреть труп и рюкзак. Человек был одет в нечто, что я бы назвала предположительной одеждой фэнтезийного рейнджера. Кожаная броня и длинный зелёный плащ. Длинные кинжалы всё ещё были у него на поясе, а значит волки завалили его достаточно быстро, чтобы он не успел их вытащить. Я заметила, что к рюкзаку был привязан лук и колчан, так что он наверняка был то ли рейнджером, то ли разведчиком.

[Три Темноты, Лидер]. Ответил Сириус.

Три темноты? Полагаю, что так они думают о ночах? Значит три ночи назад, когда у меня был приступ безумия. Значит, скорее всего, этот человек выслеживал меня от того самого города. Вероятно, мне не стоило идти по прямой линии из города к кораблю, если подумать. Я открыла рюкзак и увидела несколько пищевых рационов и других вещей, с помощью которых разбивают лагерь. А ещё — запечатанное письмо. Разумеется, я не узнала печать, которой было закрыто это письмо, но она явно должна быть кого-то очень важного в том городе. Этот парень пришёл слишком быстро, чтобы оказаться кем-то из более отдалённых мест.

— Линн, отправь обслуживающего дроида, чтобы он притащил рюкзак на корабль. Можешь исследовать это барахло, если хочешь. Можешь исследовать и письмо, но вероятно ты из него мало что получишь, так как нам нужны образцы написанных слов для сравнения.

Я повернулась к Сириусу.

— Молодец, Сириус, и остальные тоже, что позаботились об этом, — я была удивлена, когда увидела, что он завилял хвостом. — Теперь ваш максимальный приоритет — держать людей отсюда подальше, так как их теперь, вероятно, станет больше.

Я задумалась над тем, стоит ли мне изменить планы. Если люди из ближайшего королевства начнут посылать сюда всё более сильные группы, в поисках меня, то у нас могут возникнуть проблемы. Одно хорошо, они не знают точно где я. У этого разведчика еды в рюкзаке хватило бы как минимум на неделю, если не считать, что он планировал ещё и охотиться. Это значит, что человек, который послал его, не будет ждать от него вестей как минимум неделю. После этого мяч переходит на сторону этого человека. Как же он поступит потом? Зависит от надёжности отправленного разведчика, скорее всего он предположит, что разведчик мёртв. Отправит ли он ещё агентов, или сдастся, если это не вариант? Быть может он сообщит об этой ситуации тому, кто сидит на более высокой ступеньке в иерархии этого королевства? Это тоже возможно, в зависимости от заинтересованности вовлечённых в это чиновников. Вероятно обо мне уже была отправлена заметка. Я почти уверена, что Малкольм так и сделал. Но есть вероятность, что местный лорд, или дворянин, или кто-то там ещё попытается лично связаться со мной, не оповещая других.

Учитывая всю эту информацию, и размер королевства, вероятно у нас есть несколько недель, прежде чем объявится следующий человек или группа людей. Конечно же, есть вероятность что вышестоящими людьми эта информация не будет воспринята всерьёз; Киара говорила, что приручение стаи демонических волков считается легендарным подвигом. Если мне повезёт, то они могут просто проигнорировать отчёт. А если не повезёт, то в следующий месяц-другой эти леса будут перерыты огромной толпой людей. Смогут ли волки справиться с этим? Я бы очень хотела передвинуть "Колыбель" прямо сейчас.

— Линн, мне нужно добавить кое-что к твоим приказам. Для начала, сколько мы можем построить вооружённых летающих дронов на солнечных батареях, не тратя важные ресурсы?

— Я сейчас посчитаю, — последовала короткая пауза. — Мы можем построить два, если предположить, что Госпожа хочет, чтобы они были тяжело вооружёнными Если вас устроит более слабое оружие, то мы можем сделать шесть.

Так я и думала.

— Сделай два дрона. Как только они будут готовы, я хочу, чтобы ты отправила их постоянно летать над этой зоной. Постарайся держать их вне поля зрения и спрятанными насколько это возможно, но если будет выглядеть так, словно волкам нужна поддержка — помоги им, — я вздохнула. — Это отбытие занимает больше времени, чем я думала.

Линн рассмеялась мне в ухо.

— Так всегда и получается, Госпожа. Никогда не выходит так идеально, как мы надеемся.

— Я знаю. Уж я-то точно знаю.

Я посмотрела на Сириуса и другого волка.

— Возвращайтесь к своим заданиям. Я вернусь обратно примерно через шестьдесят-девяносто дней или темноты, полагаю.

Проследив как они убегают, я наконец-то отошла от корабля и отправилась на восток. Я не хотела проходить мимо города. Миновав город, я сменила направление и направилась на юго-восток, в сторону границы империи.

В этот раз я вышла из леса немного раньше, чем неделю назад. Всё таки восточный край был немного ближе чем то место где я тогда вышла. По пути я видела некоторых волков, шатающихся по лесу небольшими группами. Полагаю, что тот вой и правда был для того, чтобы передать мои приказы всем остальным. Мне стало любопытно, почему я не поняла эти завывания. Было ли это потому, что они общались друг с другом, а не со мной? Полагаю, что потом это надо будет проверить.

Во время моих приготовлений, я изменила свой основной класс на Рейнджера так как он идеально подходит для дальних путешествий. Этот класс был разработан для исследования вражеской территории и предоставлял бонусы соответствующие описанию. Улучшенные ощущения, сниженная потребность в еде и воде, и конечно же, улучшение моей пси-способности обнаруживать вокруг меня любое присутствие. Оставь я этот класс активным несколько дней назад, я бы не была в таком плохом состоянии, мотаясь по лесу три с половиной дня. Мой субкласс всё ещё был Повелитель Зверей, потому что мне нужно было общаться с волками и потому что ни один из других моих классов всё равно не подходил для путешествия.

Выбравшись из леса, я решила придерживаться скорости шестьдесят километров в час. В таком темпе я легко могла идти очень долго. Но даже в таком темпе, учитывая что мне нужно спать и есть, вероятно я смогу проходить только по 14 часов в день максимум. Вероятно я доберусь до границы империи через несколько дней. Я посмотрела на небо. Хорошо, что погода, хотя бы, хорошая и ясная.

Периодически, как и в моём предыдущем путешествии по этой стране, я начала видеть кроликов и других мелких зверей. Когда я впервые увидела кролика, я услышала как Линн ахнула мне в ухо, и я остановилась.

— Что случилось, Линн?

— Госпожа, мне только что пришла в голову великолепная идея! — Линн говорила очень уверенно, поэтому мне стало любопытно.

— О? И что за великолепная идея?— поинтересовалась я.

— Используйте свой класс Повелитель Зверей чтобы приручить одного из этих пушистых кроликов. Тогда у вас будет мягкий питомец, который составит вам компанию в путешествии. Это же идеально.

Прежде чем ответить, я, на мгновение, замолчал.

— Ты знаешь, Линн, когда я был ребёнком у меня был домашний кролик.

— Тогда Госпожа уже знает какие кролики мягкие! Это из воспоминаний о вашей другой жизни?— спросила Линн.

— Ага. У меня был кролик и я заботился о нём каждый день. Я играл с ним в небольшом загоне, который был у нас во дворе. Но однажды, он выбрался из загона и сбежал. Я очень сильно горевал о своём пропавшем питомце. Я рыдал, рыдал и искал его повсюду вокруг дома. Но больше я никогда не видел того кролика. Когда я стал старше, я узнал, что мои родители нашли его мёртвым в сточной канаве в квартале от нашего дома.

Наступила довольно неловкая пауза, прежде чем Линн наконец-то сказала хоть что-то.

— Ну тогда точно не кролика. Почему бы не поискать кого-нибудь ещё? Я всё ещё считаю, что было бы неплохо, если бы у Госпожи под рукой был какой-нибудь питомец.

У меня у самого были неплохие догадки по поводу того, почему она вообще выдвинула это предложение. Забота о питомце положительно сказывается на психическом здоровье, и очевидно, что она беспокоится за меня. Особенно когда она не может физически быть рядом со мной, как она хотела.

— Ладно, Линн. Если встречу интересного питомца, то я попытаюсь приручить его. Но не могу ничего обещать, так как могу никого не встретить.

Остальная часть дня прошла довольно быстро. Через несколько часов я остановилась чтобы отдохнуть и освежится. У меня было несколько контейнеров с водой, но мне вероятно нужно надеяться на то, что на следующей неделе я найду какой-нибудь источник воды. Напившись, я наконец сменила направление и снова отправилась в путь. У меня было ещё шесть часов до заката, когда мне нужно будет разбить лагерь, и я хотела найти хорошее место для палатки.

Я осторожно избегала любых деревень, о которых знала, но моя карта не была идеальной. Сейчас я иду по земле, которая мне подробно известна, но завтра окажусь на неизведанной территории. В этот раз я не стала скрывать свои странные черты лица, потому что мне сказали, что империя была открыта для представителей нечеловеческих рас. Я очень надеялась, что это решение не окажется потом моей ошибкой. И тем не менее, я не хотела, чтобы случайные деревенские жители, которых я встречу по пути, кричали о том, что видели демона или придумывали что-то столь же дурацкое. Последнее, что мне было нужно — это привлечение внимания к этой области.

Линн периодически указывала мне на различных животных, которых она видела, говоря мне попытаться их приручить. Она даже показала на группу маленьких существ похожих на больших серых белок. Ну, не слишком больших, примерно в два раза больше тех, что я знаю. В любом случае, это была большая группа, примерно из десяти существ, которая путешествовала вместе. Когда Линн обратила моё внимание на них, и я остановилась, чтобы посмотреть, эти маленькие ублюдки начали кидать в меня камнями! Они на удивление хорошо целились и восемь из десяти камней стукнулись о мой щит. Я немного рассердилась, поэтому поймала следующий заряд камней своей пси-энергией и начала бросать их обратно в белок. Однако я бросала их не настолько сильно, чтобы убить их. Всё таки даже без щита существа 10 уровня не смогут навредить мне. Это было просто ради развлечения. Наконец, после того как они заметили, что их атаки не работают, а они в ответ получают ранения, они повернулись и поскакали прочь.

К закату я прошла примерно 750 километров. Я могла пройти и дальше, но дошла до небольшой чащи и решила остановиться там. Она выглядела наилучшим место для лагеря, так как я не хотела ставить свою палатку на открытой равнине.

Когда стало темно, я провела немного времени разглядывая звёздное небо. Если подумать, то это был первый раз, когда я оказалась в этом мире на природе и ночью. Я заметила две луны в небе. Одна из них выглядела довольно большой, другая была поменьше. Ни одна звезда не выглядела знакомой. Мне было очень интересно, где же располагается этот мир.

Я немного подкрепилась и установила тревожный датчик приближения, который должен разбудить меня, если рядом окажется что-либо выше 40 уровня. После этого я залезла под одеяло и уснула.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Я проснулась следующим утром, без воспоминаний о каких-либо снах. Не уверена что мне снились сны каждую ночь. Иногда я просыпалась с уверенностью, что видела сны, а иногда — вот как сейчас. Вероятно только те сны, что сильно отличались от моих прежних воспоминаний, выделялись так сильно, что я про них помнила. Но это всего лишь мой мнение.

После того как я сделала все утренние дела, упаковала палатку и другие вещи, я продолжила свой путь. Как и в предыдущий день, ничего выдающегося не происходило. Около полудня, я разглядела вдалеке фермерские поля и быстро сменила направление, чтобы обойти их и вернуться на прежний маршрут.

Ближе к вечеру, мой детектор засёк какое-то большое враждебное присутствие, идущее из-под земли. Существо было довольно быстрым, но не на столько, чтобы задеть меня, я легко уклонилась и оно вылетело из-под земли в том месте, где я стояла. Когда оно оказалось на поверхности, мне удалось его рассмотреть и оказалось, что оно было довольно отвратительно на вид. Оно был похоже на зверя, называемого Туннельный Червь, примерно 25 уровня. Он дёргался, а его рот кусал воздух, пытаясь достать меня. Я тут же бросила свой кинжал, добавив к нему пси-энергии, и он умер.

Когда солнце началось садиться и пришло время разбивать лагерь, я разглядела вдалеке снежные горные вершины. Подробнее разглядеть не удалось, но было заметно, что они идут на север и на юг от моего местоположения. Ну, я точно смогу разглядеть их завтра. Интересно, это из-за этих гор Малкольм сказал, что единственный безопасный маршрут — это дорога из столицы. Скорее всего мне придётся завтра решать, пересекать их или обходить с севера или юга.

Я не обнаружила подходящих зарослей этим вечером, поэтому я установила палатку среди особенно высокой травы. Я установила датчик приближения на 25 уровень и выше, вместо предыдущих 40. Я была уверена, что ни один из тех червей не сможет пробиться через материал, из которого сделана палатка, но я не хотела оставлять им лишних шансов.

Поужинав, я забралась под одеяло и мы с Линн поболтали обо всякой ерунде. Мы просто обменивались словами и мыслями обо всём подряд. И, в итоге, после этого разговора я стала гораздо более расслабленной. Что, полагаю, и было целью Линн. Даже в течение дня она иногда начинала говорить о чём-нибудь, вероятно просто чтобы напомнить, что она тут. Как будто я могла бы забыть.

Моей последней мыслью, перед тем как уснуть, было то, что я ей очень и очень благодарна.

Глава 10

К счастью, мой сон не был прерван и я проснулась на следующее утро, чувствуя себя прекрасно. Я слегка перекусила на завтрак, а затем собрала и упаковала палатку. Я взглянула в сторону гор. Было ещё немного темно, поэтому их было плохо видно. И погода сегодня была довольно облачная. Я надеялась, что это ничего не значит. Потому что я не имела ни малейшего понятия о том, какой тут сейчас сезон года в этой области. По крайней мере температура была относительно постоянной, в районе 21-24 градусов Цельсия, так что я не думаю, что это лето, но мне больше не по чему судить об этом. Но размышляя о погоде я лишь отвлекаюсь от своей цели.

После нескольких минут разминки я начала движение. Когда стало светлее, я наконец-то снова смогла разглядеть горные вершины. Я не знаю как далеко они были, но вероятно как минимум в 200 километрах, так что через несколько часов я до них дойду. А ещё мне нужно будет поискать сегодня воды. Я уже истратила почти половину, так что было бы неплохо пополнить запасы. Я надеюсь найти реку, стекающую с гор, когда подойду поближе. Через несколько часов путешествия и ещё несколько встреч с гигантскими червями, я пересмотрела своё мнение о 200 километрах и предположила что расстояние было ближе к 300 или даже ещё больше. Эти горы были довольно высокие и они явно шли на юг дальше, чем я могла видеть. К счастью, подобравшись ближе к горам, я действительно нашла реку и тридцать минут сканировала её, а затем очищала и заполняла свои контейнеры для воды. Теперь у меня запаса хватит на неделю.

В итоге, примерно к полудню, я достигла того, что можно считать подножием горы. Теперь мне нужно принять решение. Идти на юг, чтобы попытаться их обойти, или попробовать пересечь их? Если учесть то, что сказал Малкольм и предположив своё текущее положение, я могу и не найти открытого пространства между горами и за два дня пути. Ну, или как минимум целого дня пути, потому что я сейчас немного севернее того торгового маршрута, о котором говорил Малкольм, и который находится всего лишь в дне пути к востоку о столицы королевства.

Сколько времени у меня займёт пересечь горы? Я не настолько глупа, чтобы считать, будто смогу пересечь их с моей нынешней скоростью. Мне придётся сильно замедлиться, но обычно горы не такие же большие в ширину, как в длину. Они должны быть примерно 200 километров в ширину, а это значит, что я смогу пройти через них за то время, что у меня сегодня осталось. Конечно, есть вероятность, что они окажутся гораздо шире и утомительный переход займёт у меня несколько дней. Не говоря уже о том, что в таких коварных горах могут обитать гораздо более сильные враги. Думай, думай.

Я решила посовещаться с моим верным подчинённым ИИ... другом... сестрой? Я уже больше не была уверена в том как её классифицировать и это меня смущало.

— Линн, что ты думаешь о доступных мне тут вариантах? Я могу пойти на юг, вокруг гор, что займёт у меня несколько дней, или срезать путь через горы на востоке, надеясь, что так будет быстрее, — я вздохнула. — Если честно, это в любом случае будет той ещё заморочкой, потому что я не очень хорошо разбираюсь в местной географии.

Линн задумалась на мгновение, прежде чем ответить.

— Я голосую за пересечение гор, Госпожа. Я думаю это сэкономит вам время в долгосрочном плане. Если Госпожа пойдёт на юг и воспользуется предложенным ей маршрутом, то наверняка встретится с людьми, что ограничит ваши способности к перемещению до нормальной скорости во избежание переполоха.

Ох, верно. Я и забыла об этом. Предложенным маршрутом был торговый путь между двумя нациями, и конечно он будет гораздо более оживлённым, чем пустые деревенские дороги, по которым я пробегала раньше.

— Раз уж ты об этом упомянула, то я думаю, что горы действительно выглядят более подходящим вариантом. Плюс, готова поспорить, что там будет какая-нибудь крепость на границе, которую будет непросто пройти. Может и легко, но наверняка будет много бесполезной суеты.

Линн захихикала.

— А Госпожа ненавидит такие сложности и избегает их любой ценой.

— Всё верно! Ну, я всё равно не смогу избежать сложностей, когда попаду в империю. Мне придётся позаботиться о куче вещей, и самой главной из них будет поиск чего-то вроде идентификатора, — я вздохнула. Ещё столько всякой ерунды надо будет сделать. — Думаю, я пока начну переход через горы и отложу размышления на потом.

Как я и ожидала, дорога вверх и вниз по извилистым горным тропам сильно замедлила мою скорость и могла путешествовать теперь со скоростью примерно тридцать километров в час. Тропы явно не шли по прямой и извивались вокруг гор и спусков. Я то спускалась в небольшие лесные долины, то поднималась туда, где тропы были дикими и по обрывистым тропинкам нужно было пробираться с особой осторожностью.

Другим фактором того, что я замедлилась, стало то, что я начала встречать гораздо больше зверей, и я имею ввиду гораздо больше. Некоторые из них были даже гуманоидами, которые держали в руках грубое оружие, чем меня сильно удивили. И к тому времени как я прикончила третью группу этих так называемых гоблинов, а они и правда выглядели прямо как гоблины из фэнтезийной сказки или игры, они меня утомили. Я решила что теперь уже бесполезно пытаться вести себя тише воды и ниже травы, переключила свой Субкласс на Стрелка и достала Шёпот Ветра. Моя скорость путешествия тут же увеличилась. С того момента, каждый раз когда меня пытались атаковать звери, я запускала в них разряд частиц и продолжала движение.

К тому времени как начало темнеть, я всё ещё не нашла хорошего места для установки палатки. Просто слишком много всяких зверей появлялось то тут, то там. Из-за всех этих извилин и наклонных троп, по которым я шла, я смогла пройти всего лишь около 150 километров, так что я не думаю, что выберусь из этих гор за сегодня. Из-за того, что я не смогла найти места для лагеря и пройденного расстояния, я чуть было не соблазнилась идеей идти ночью до тех пор, пока не дойду до другой стороны, но удержалась. Может у меня и отличное ночное зрение, но путешествовать в ночи по неизвестным горам всё ещё слишком рискованно. Я сейчас на довольно большой высоте, от километра до полутора километров, и сегодня ночью будет гораздо холоднее, чем в предыдущие. Я определённо это почувствую.

Следующий час я провела в поисках хорошего места для лагеря и в итоге наткнулась на вход в небольшую пещеру. Проём был примерно 1.2 метра в высоту и метр в ширину, так что даже такой маленькой как я пришлось немного присесть, чтобы войти. Я обнаружила, что пещера была довольно глубокой, примерно шесть метров, к счастью, в конце она была достаточно большой, чтобы вместить мою палатку. Земля в пещере была довольно чистой и не было никаких очевидных признаков вроде костей, что тут кто-то живёт, но всегда есть вероятность того, что владелец просто вышел на охоту. Я решила рискнуть и установила палатку в задней части пещеры.

Плотно поужинав, выпив много воды и позаботившись о других делах, которые не стоит упоминать, я настроила тревожный датчик приближения, чтобы он предупреждал меня в случае если что-нибудь выше 10 уровня войдёт в пещеру. Но даже так я чувствовал себя довольно напряжённой, и из-за этого не сразу заснула, благодаря мою палатку и спальный мешок за то, что они хранят меня от холода.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Мой тревожный датчик приближения начал шуметь, и я тут же вылезла из спального мешка и взяла Шёпот Ветра, который перед сном положила рядом. Я выглянула из палатки и увидела огромную мохнатую лапу с длинными когтями, которая махала внутри пещеры, не доставая до мой палатки всего лишь метра. Это что за хренотень!? Лапа ещё немного покружилась по пещере, прежде чем отступить, а затем я увидела гигантскую голову, которая пыталась пролезть внутрь. Она была похожа на очень большую кошку, а точнее — на саблезубого тигра. Но какого размера? У него даже голова не влезала в пещеру, значит он должен быть гигантским. Мне очень хотелось выстрелить в эту голову, но мне сначала нужно было открыть палатку, иначе я оставлю дыру в своей милой палатке. Я подползла к клапану и открыла его. Словно чувствуя, что я стала ближе, он снова засунул лапу, но она всё ещё была слишком короткая, чтобы достать меня. Достав терминал левой рукой, я указала им на лапу тигра и нажала кнопка сканирования зверя.

L107(Босс) Дополнительной информации нет

Что ж, это не самый полезный или радостный результат! По крайней мере я теперь знаю необходимый минимум для того, чтобы понимать насколько этот зверь крепкий. Если моя догадка верна, то он настолько силён, что сможет сломать мой щит примерно дюжиной ударов. Конечно же я не планирую предоставить ему такой возможности. Я не могу воспользоваться Реквиемом на таком близком расстоянии или метнуть одну из моих плазменных гранат, потому что это может обрушить на меня пещеру. Это Босс, а значит моя пси-энергия будет менее эффективна в ограничении его действий, но чтобы убедиться в этом мне нужно это проверить. Я переключилась на Псионика и Эмпата и потянулась наружу своими силами. Эта проклятая кошка кипела от ярости. Я пыталась поднять и отодвинуть её, но через несколько секунд борьбы, он отмахнулся от моей пси-энергии и продолжил пытаться убить меня. Я снова попыталась, но в этот раз я попыталась выбить из-под него задние лапы. Это сработала, и зверь на какое-то время потерял равновесие, но это было лишь временно. Полагаю, что мне и правда придётся с ним драться, а это означало, что мне сначала нужно выбраться из пещеры. Хорошо, что пространство возле пещеры было довольно просторным, потому что мне не хотелось бы драться с боссом на тех крохотных узких тропинках, по которым я путешествовала весь предыдущий день.

Я снова переключила классы, в этот раз на Стрелка и Псионика. Надеюсь с этой настройкой всё пройдёт хорошо, потому что я застряла с этими классами на двенадцать часов, благодаря пенальти за слишком частую смену классов за короткий промежуток времени. Основную часть времени я буду пользоваться своим Шёпотом Ветра, но я быстро потянулась к своей сумке, достала два плазменных ножа и прикрепила их ножны к поясу на талии. Я почувствовала, что готова, поэтому снова сфокусировала свою пси-энергию и посмотрела где точно находится сейчас его голова. Когда я поняла куда целиться, я сконцентрировалась и ударила всей своей пси-энергией в одну точку, попав тигру прямо между глаз и отталкивая его от входа в пещеру.

Как только я ослабила воздействие пси-энергии, я рванула прочь из пещеры и отбежала на некоторое расстояние от тигра, прежде чем обернуться и прицелиться в него, что позволило мне впервые полностью осмотреть зверя. По моим прикидкам, этот кот был пример четыре метра в высоту и двенадцать метров в длину. Я не позволила его размеру беспокоить меня, так как билась и с более крупными жертвами чем он, и выстрелила из Шёпота Ветра. Благодаря тому, что мой Класс Стрелка был на максимальном уровне, мой прицел был более точным, а к выстрелам добавлялся определённый процент эффекта пробивания защиты врага, поэтому я сконцентрировала свои выстрелы на морде изумлённого тигра. Тигр быстро отреагировал и перепрыгнул через разряды, после того как несколько дюжин попало по нему, к сожалению оставив лишь небольшие ожоги на его морде. Тигр махнул в мою сторону когтистой лапой, но я отпрыгнула назад, избегая её. Мне пришлось прервать стрельбу в этот момент, но я тут же снова начала стрелять, в этот раз сфокусировавшись на левой передней лодыжке тигра.

Тигр накинулся на меня. Я скользнула в сторону, обходя его вокруг, но продолжая держать прицел ровно на том же месте. У тигра похоже довольно высокая защита, но в итоге выстрел пробьют её и начнут наносить реальный урон, я надеюсь. Прыжок тигра привёл его угрожающе близко к краю горного обрыва. Не особо удивительно, учитывая насколько большой была эта чёртова тварь. Похоже что он не боялся высоты, и не теряя ни секунды он отпрыгнул вправо и приземлился на склон над пещерой, прежде чем снова накинуться на меня. Будь прокляты прыжки от стены! В этот раз он был гораздо быстрее и я поспешно воспользовалась пси-энергией, чтобы помочь себе увернутся с пути этого зверя.

Ударившись о землю в том месте где я была мгновение назад, передняя левая лапа тигра подогнулась и он споткнулся о землю прежде чем успел её подобрать под себя. Хорошо, по крайней мере этого сказало мне о том, что все эти разряды частиц нанесли хоть какой-то ущерб. Плохая новость, однако, в том, что из-за всех этих выстрелов мой Шёпот Ветра перегрелся и в течение нескольких минут был бесполезен, поэтому пришло время сменить оружие. Я закинула ствол за плечо и воспользовалась пси-энергией, чтобы достать ножи из ножен. Их плазма ярко засияла во тьме. Воспользовавшись контролем, я тут же отправила один из ножей прямо в правый глаз тигра, и позволила ему воткнуться так глубоко, насколько можно, но чтобы он не застрял. Потерять нож в голове зверя было бы очень неприятно и трудновосполнимо. Другой нож я послала в правую лапу, туда, куда я направленно стреляла. Я тут же выдернула оба ножа, стараясь нанести как можно больше дополнительного ущерба ранам.

Тигр теперь рычал от боли и расстройства, когда его кровь потоком лилась из покалеченного глаза. Он всё ещё неуклюже стоял на лапах, благодаря всем моим выстрелам и ножевой ране, но всё равно попытался прыгнуть вперёд и ударить меня правой лапой. Я легко уклонилась от его неловкой атаки, но потом мне пришлось поспешить и нырнуть вперёд, так как он изогнулся в мою сторону под невероятным углом и попытался схватить меня зубами. Я отправила психоудар ему в голову чтобы хоть чуть-чуть помешать его атаке. Даже мой высокотехнологичный щит не продержится долго если я окажусь у него в пасти и буду пережёвана. Когда я нырнула, мой щит издал пронзительный звон, означающий, что мне не удалось полностью избежать удара. После такого странного манёвра, тигр потерял равновесие и перевернулся и упал, чуть не попав по мне своим гигантским телом. Я не хотела рисковать, и на случай если он перевернётся, снова увеличила дистанцию между нами, воспользовавшись преимуществом и метнув прямо ему в голову оба моих ножа. Когда они погрузились в тело, я вытянула, а затем воткнула обратно, но немного в другое место. И снова выдернула. Пока я это делала, то успела достать плазменную гранату, чтобы воспользоваться ей в случае необходимости.

Я продолжала повторять весь процесс, пока зверь корчился от боли. Внезапно из тигра вылетела волна какой-то странной энергии. Я на время прекратила свои атаки и отдалилась ещё немного, чтобы посмотреть что происходит. Нечто похоже на живую тень ударило в землю туда, где я была. В свете этого нового развития событий, я швырнула в тигра свою гранату. Я целилась в сторону ран на голове, которые я уже открыла. Она взорвалась прямо на цели, отправляя волны плазмы прямо в череп тигра. Это было ещё и довольно неряшливо, особенно когда в воздухе полетели куски плоти, хотя голова по больше части осталась нетронутой.

Похоже что этого удара было более чем достаточно для него, и он постепенно начал двигаться всё меньше и меньше, пока не застыл. Но даже тогда я не расслабилась, некоторые животные достаточно умны, чтобы притворяться мёртвыми, даже если это и маловероятно, глядя на то, как жестоко была убита эта бедная тварь. А ещё, раз это Босс, то должно быть оповещение о том, что он действительно мёртв. По крайней мере я на это надеюсь. Спустя минуту ожидания, я получила доказательство, которое появилось передо мной в виде экрана.

*Поздравляем, вы убили Босса * -Эбонитовый Саблезубый Король-Тигр был правителем окрестностей горы Нортар в течение многих-многих лет. С его смертью в этой области образовался большой вакуум силы, и многие звери будут состязаться, чтобы его заполнить.

Я наконец-то села на землю, чтобы отдышаться и передохнуть. Мне стало интересно, была ли последняя атака чем-то вроде магии. Эта энергия была очень странной и ни разу не похожей на пси. Было всё ещё темно, но после такой разминки мне уже не хотелось спать. К тому же этот большой кусок свежего мяса наверняка привлечёт сюда множество хищников и падальщиков. А значит моя пещера явно больше не безопасное место для сна. Я отправилась внутрь и упаковала все свои вещи. Я посмотрела на терминал, который сообщил мне, что до рассвета ещё несколько часов. Так что у меня не оставалось большого выбора, мне просто нужно начать идти пораньше. Я достала немного закусок и съела их, потому что у меня больше не установлен класс Рейнджера и я сегодня буду сжигать калории гораздо быстрее.

Едва я начала удаляться от пещеры, как остановилась и посмотрела обратно на тушу. Мне стало интересно, обычно части больших и опасных зверей дорого стоят, и если говорить от саблезубом тигре, но не будут ли самыми ценными частями эти два больших клыка? Я подошла к голове подробно изучила клыки. Я даже вынула один из своих ножей, чтобы было больше света. Полагаю, что именно эти клыки и дали название тигру, потому что сам тигр был светло-серым, а его клыки были совершенно чёрными. А ещё они вероятно были, как минимум, метр в длину. Есть ли у меня в рюкзаке вообще столько свободного места? Я знаю, что использовала некоторые запасы еды, но их было не так уж много, и мне нечего было выбросить, чтобы освободить место. Полагаю, я могу вырезать один и посмотреть, влезет ли он в рюкзак.

Держа свой нож пси-энергией, я медленно вырезала большой клык из гнезда и вытащила его, также при помощи пси-энергии. Я не хотела мараться в крови, если у меня была возможность этого не делать.

Он явно был больше метра в длину. Держа его навесу я очистила его, потерев о шерсть, после чего проверила поместится ли он в сумку. К счастью, он исчез. Я повторила процесс с другим клыком, но, к сожалению, он не влез. Мне придётся оставить его позади. Я положила его в глубине небольшой пещеры, вдали от остального тела. Затем убрала нож обратно в сумку и продолжила идти на восток в темноте.

Глава 11

Я сейчас была очень и очень несчастна. Прошло уже больше часа, с тех пор как я собралась и ушла из пещеры, и мне нужно было идти ещё час или два, прежде чем начнутся первые признаки рассвета. И поэтому сейчас так чертовски холодно! Я как можно плотнее завернула в плащ своё маленькое тело. Похоже что я недооценила этот аспект в переходе по горам. Я очень хотела, чтобы тот проклятый кот просто позволил бы мне мирно поспать в моей милой и тёплой палатке.

Раздумывая об этом, мне стало интересно, возможно ли, что его привлекло моё присутствие также как это случилось с волками. Волки просто подчинились мне, на кот мог видеть во мне лишь угрозу. Ну, по крайней мере я теперь понимаю почему эти горы не считаются безопасными для перехода. Мне было интересно что произойдёт с той пометкой о том, что звери будут соперничать за то, чтобы занять его место?

Вскоре я получила ответ на этот вопрос. В зарослях вдоль той тропы на которой я была, я повстречала большую группу гоблинов, которых вёл ещё один гоблин, в два раз больше их. Мой сканер определил его как хобгоблина 32 уровня. Эта группа дралась с кучей других существ, которые выглядели как странная смесь богомола и скорпиона. По отдельности богомолы были более высокого уровня, но гоблины просто окружили их всей толпой. Ни одна из групп не замечала меня, поэтому я прокралась мимо них и оставила их позади, дерущимися между собой.

Это была только первая битва, на которую я наткнулась. К тому времени как пришёл день, я прошла мимо четырёх подобных стычек. Мне не удалось прокрасться только мимо одной. Но там мне просто не повезло, потому что тропа была слишком узкой, чтобы я смогла так сделать. Два огромных зверя, которые были похожи на медведей и которые ходили на задних лапах, очевидно решили, что я была гораздо более привлекательной жертвой, чем их разборка между друг другом. Конечно же, два резких выстрела из Шёпота Ветра доказали им, что они смертельно ошибались на этот счёт.

Однако все эти беспричинные драки смутили меня. Все эти звери, хотя, после того как я увидела насколько велико разнообразие этих зверей, они больше похожи на монстров, совершенно уничтожили всю экосистему. И всё это только ради того, чтобы стать самым сильным в этой области. Полагаю, что для них в этом есть какая-то выгода, став Боссом они станут сильнее, но что они будут делать потом? Не окажутся ли они в крайне неудачном положении из-за того, что теперь будет большая нехватка добычи? Ещё был интересный момент в том, что ни один из виденных мною монстров не был выше 50 уровня. Поэтому тот тигр был от них в большом отрыве, хотя, должна признать, я не видела больше ни одного представителя его вида, чтобы сравнить. Вероятно они были в этой зоне самыми высокоуровневыми существами.

А если посмотреть с более позитивной стороны, то я как минимум могу надеяться, что эти горы станут более мирным местом, когда я пойду через них обратно через несколько месяцев!

Хорошенько присмотревшись к окружающей меня местности, я решила, что прошла уже примерно полпути через горы, может даже немного больше. Та тропа, на которой я сейчас стояла уходила на север, а затем возвращалась на запад, поэтому мне нужно было найти новую. Я глянула с края обрыва, на котором была и внизу увидела нечто вроде уединённого уступа. К нему вела одна единственная тропа и похоже, что она вела на восток. Сам уступ выглядел ещё и довольно удобным местом для отдыха. Мне как раз нужно было тихое место, чтобы позавтракать, потому что я уже умирала с голоду. Я решила нырнуть и шагнула с обрыва. Воспользовавшись своей пси-энергией я плавно скользила вниз по склону, и направляла себя в сторону уступа. Я никогда не понимала, почему так трудно использовать телекинез для того, чтобы поднять себя, хотя это выглядит довольно простым действием, по сравнению с тем, что я уже делала. Самое большее, что я могла сделать — это скользить вниз, и даже тогда это требовало столько концентрации, что оно становилось почти бесполезным уже секунд через двадцать.

Добравшись до уступа, я осторожно проверила всё вокруг, чтобы быть уверенной, что я в безопасности. Без бонусов от Рейнджера, моя способность к обнаружению опасности и тому подобному была практически никакой. Выступ оказался на самом деле несколько больше, чем я ожидала, но это было вполне понятно, ведь добираясь сюда, мне пришлось скользить довольно долго. Самым опасным на этом выступе выглядела огромная пасть пещеры. Я не заметила её сверху, но это был довольно устрашающий вход в пещеру, немного похожий на зубастую пасть. Я решила, что сейчас мой голод важнее, поэтому решила рискнуть. Я достала свою плиту, ингредиенты и занялась приготовлением простого завтрака. Но при этом не сводила глаз с пещеры.

Когда я закончила есть, со мной заговорила Линн.

— Госпожа, я ждала пока вы не окажетесь в спокойном месте чтобы спросить вас, почему вы не попытались приручить того тигра?

— У меня было довольно напряжённое время, с того момента как я проснулась, поэтому эта мысль совершенно выскользнул из моей головы, — честно ответила я. — К тому же я не думаю, что мне бы вообще удалось его приручить. Это был Босс и у него был довольно высокий уровень, по сравнению с моим низким уровнем Повелителя Зверей. Мне очень повезло с волками просто потому, что они уже были мне преданны.

Линн затихла на мгновение, прежде чем ответить.

— Полагаю, что в этом есть смысл. А со всеми этими драками, которые сейчас просто повсюду, я не думаю, что Госпожа сможет найти питомца для приручения. По крайней мере не в этих горах.

— Мне и так сойдёт. Я всё равно ещё не видела ни одного существа, которого стоило бы приручить. А сейчас меня больше волнует пещера, которая передо мной. Она выглядит слишком зловещей, чтобы быть просто пещерой. Теперь, когда мне стало легче, я собираюсь её осмотреть.

Я встала и очистила инструменты. После того как я снова всё упаковала, я подошла к пасти пещеры.

— Она и правда зловещая, да? Внутри выглядит неестественно тёмной. В неё совсем не проникает солнечный свет, — обеспокоенно заговорила Линн.

И когда я оказалась прямо у края пасти пещеры, то передо мной выскочило информационное окошко.

*Вы обнаружили Подземелье «Логово Нортар» (Ранг ✦✦✦✧✧)* Что ж, это нечто новенькое. В игре M:SP никогда не было подобных подземелий. Это и правда выглядит как игра в фэнтези мире.

— Эй, Линн, я собираюсь проверить это подземелье. Это должно быть интересно.

Но прежде чем я успела войти в темноту:

— Постойте, Госпожа! Не ходите туда!

Я остановилась с поднятой ногой.

— А почему нет, Линн? Я просто проверю стартовую зону и посмотрю какая она.

Линн поспешно заговорила:

— У меня насчёт этого нехорошие ощущения. Что если Госпожа войдёт туда и не сможет выйти обратно? Что если подземелье длиннее и сложнее чем вам кажется, и у вас закончатся запасы провизии, пока вы ещё внутри? Я считаю, что Госпоже стоит вернуться и проверить это подземелье немного позже, а не прямо сейчас.

Я могла понять каковы её мотивы, но я всё равно очень хотела его исследовать. Всё-таки оно прямо сейчас передо мной. Исследовать или нет? Вот в чём вопрос. Что ж, положимся на удачу. Я сунула руку в сумку и достала мешочек с монетами, которые я получила в Вестмуре. Из него я достала одну из серебряных монет.

— Линн, я собираюсь бросить монетку. Гладкая сторона пусть будет орлом, а с рисунком — решкой. Решка — я иду проверять, орёл — я не иду и продолжаю свой путь.

С этими словами, я подбросила монетку и стала наблюдать за ней. Пока я смотрела, Линн сказала:

— Госпожа, только не жульничайте со своей пси-энергией.

— Я и не собиралсь. Клянусь, — ответила я ей.

Пока монетка падала, какой-то дурацкий порыв ветра сбил её с пути. Монета улетела за край и покатилась вниз по наклонной тропе. Я побежала вслед за ней, чтобы посмотреть, но не смогла увидеть где она упала. Я вздохнула и достала вторую монету. Я подкинула её, но в этот раз не так сильно, чтобы она не взлетела слишком высоко. Она закрутилась, упала, подскочила несколько раз и, наконец, остановилась.

Орёл. Проклятье.

— Ладно, полагаю, что в этот раз мне не получится посмотреть на подземелье, — завистливо пробормотала я. — Линн, ты же отслеживаешь моё местоположение на общей карте, верно? Ты можешь пометить это место на карте. Я очень хочу проверить его немного позже.

— Я уже пометила это место, Госпожа. Я также пометила и то место, где вы бились с тигром и оставили его останки.

— Ну, полагаю, что это может оказаться полезным позже, хотя сейчас я с ними ничего не могу поделать, а к тому времени как я до них снова доберусь, скорее всего кто-нибудь уже заберёт обглоданные кости задолго до меня. Ох, ладно, мне тут больше незачем оставаться, так что я пойду. Я хочу добраться до тех гор прежде чем снова стемнеет.

Спускаясь по тропе, я поглядывала под ноги, в надежде найти монету, но так и не смогла, поэтому мне просто пришлось смириться с утратой. Эта узкая тропа зигзагом вела меня вниз в очередную лесную долину. Надеюсь я больше не встречу никаких местных разборок.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

К счастью, следующие шесть часов прошли гладко, и я не видела ни одного зверя, за исключением небольшой стаи птиц, которые выглядели как большие ястребы и которые летели в вышине примерно в том же направлении, что шла я. Мне начало становиться скучно, из-за того что, больше ничего не видела, по сравнению с тем количеством зрелищ, которые мне попадались ранее. Я не думаю, что они смогли все уничтожить друг друга так быстро. Может они уже определились с новым Боссом этой области? Мне очень хотелось больше узнать о том, как работает этот мир.

О, те птицы, что всё это время летели в одном направлении, начали кружиться над чем-то. Я наблюдала за тем, как те птицы начали пикировать одна за другой. Но с того места, где я была, мне не было видно куда они пикируют. Мне стало любопытно, поэтому я поспешила вперёд по тропе к тому месту, благо он было на открытом месте.

Они пикировали на что-то, находящееся на небольшом уступе. Я наблюдала как одна из птиц спикировала, подобрала нечто похожее на змею своими когтями, и понесла прочь. Ещё одна птица спикировала вниз, но более крупная змея метнулась ей навстречу и отбила её обратно в воздух, та перекувыркнулась, и вернулась в стаю. Стоя внизу, я не могла рассмотреть что там происходит. Стоит ли мне туда забраться и посмотреть?

Пока я наблюдала, птицы продолжали пикировать, а большая змея периодически отгоняла их, в остальное же время птицам удавалось утащить небольших змей. Как я полагаю, большая змея была взрослой особью, находящейся в гнезде наверху, а остальные, видимо, были молодыми особями. Змея выглядела похожей на кобру. У неё была похожая крупная голова. В итоге, когда несколько птиц объединились для атаки и нырнули вместе, они прикончили большую змею. С моей точки обзора было видно, как большая змея выпрямилась, и три птицы, спикировав, ударили одновременно, атаковав её своими когтями и клювами. Через несколько мгновений, одна из более крупных птиц подхватила большую змею и полетела вместе с ней, в то же время издавая странные крики.

В этот момент я увидела, как ещё одна птица спикировала вниз, и я предположила, что там осталась ещё одна молодая особь змеи. Бедняги. Я не видела того, что случилось на уступе, но птица подлетела вверх, а затем снова нырнула вниз и опять, продолжая приближаться к краю, пока внезапно я не увидела что небольшая фиолетовая змейка свалилась с края. Не раздумывая, я дотянулась до неё своей пси-энергией прежде чем она ударилась о землю, поймала маленькую змею и подтянула её к своей левой руке. Эта маленькая змея была всего лишь двадцать сантиметров длиной. Пока я держала её в руке, она пыталась кусаться, но не смогла пробиться через мой щит. Она вздрогнула, услышав птиц, а затем обернулась вокруг моего запястья как можно плотнее.

Тот факт, что я теперь держала одну из змей не прошёл незамеченным мимо птиц и теперь они начали кружиться вокруг меня. Моя левая рука была занята, поэтому я не могла воспользоваться Шёпотом Ветра также ловко как обычно, поэтому я решила воспользоваться лишь моей пси-энергией. Когда птицы спикировали, я ударила каждую из них психическим кулаком, сбивая их на землю. Когда они оказались на земле, я прикончила их ударом ножа. Самая большая птица, которая всё ещё держала взрослую змею, бросил её и нырнула в мою сторону также как и её сородичи, но также как и они была быстро добита.

Маленькая змейка всё ещё мило дрожала, держась за моё запястье. Я убрала нож в ножны и осторожно постучала по ней пальцем. Змея попыталась сжаться вокруг моего запястья ещё крепче, но конечно же мой щит не позволил ей это сделать. Я снова коснулась её и она оказалась на удивление довольно мягкой и тёплой, по сравнению с тем, что я ожидала. Похоже что она была покрыта слоем перьев, которые спускались по её спине. Её коже тоже была на удивление мягкая и совсем не как у змеи. Я погладила бедняжку и она, в итоге, перестала дрожать и поднялась. О, её голова выглядела больше похожей на ящерицу, благодаря удлинённому носу. У неё на голове было две твёрдые шишечки, которые выглядели так, словно из них должны вырасти рога. Пока я продолжала задабривать её, она развернулась и начала тереться о мою руку. И тогда я очень сильно удивилась.

То, что мне казалось большим капюшоном как у кобры, на самом деле было двумя маленькими крыльями, которые змея сложила и держала у головы. А теперь эта змея расправила эти крылся и захлопала ими. Они были довольно маленькими. Не думаю, что она могла бы летать с их помощью, по крайней мере не при их нынешнем размере. Вообще-то, с такой головой и крыльями она всё меньше и меньше была похожа на змею.

Пока я держала её, я использовала свою пси-энергию, чтобы помочь себе забраться на тот уступ, с которого она упала. Там было ещё несколько маленьких змей, но похоже, что они все были уже убиты. Я огляделась, но не нашла других выживших. Бедняжка, похоже что ты за один день потеряла всю свою семью. Я почувствовала укол в сердце, который напомнил мне о том, каково быть отрезанной от своей семьи. Она наверняка бы тоже умерла, если бы ей не удалось сбежать от той птицы, упав с края.

Мои мысли были прерваны мурлыкающим звуком. Я повернула голову и взглянула на маленькую змею, которая смотрела на меня, наклонив голову на бок. Я снова погладила её по голове пальцами. Малышка начала издавать звуки очень похожие на мурлыканье.

— Похоже, что ты теперь такая же как и я, и тоже потерял всю свою семью. И теперь мы обе одиноки, — тихо сказала я.

Линн вставила своё замечание:

— Госпожа, у вас всё ещё есть я! Вы не одинока!

Я проигнорировала её. Мне хотелось приручить змейку, но я ещё не до конца была уверена в том, что у меня это получится. Я всё ещё не могу переключить мой Класс. По крайней мере не в ближайшие несколько часов. Может быть, если я предложу ей немного еды, это сработает? Если это рептилия, то я могу предложить мясо. Хотя рептилии могут есть и растения. Не то что бы я была уверена в том, что правила которые я знаю, распространяются на созданий из этого мира. Однако я не собираюсь кормить её останками её семьи. К счастью, у меня есть добровольцы в виде тех птиц, что нападали на них.

Я спрыгнула с уступа и подошла к ближайшей птице. Я отрезала от неё несколько небольших кусочков, а затем протянула их змейке. Малышка поднесла к ним свою голову и начала обнюхивать. Затем она посмотрела на меня и что-то прощебетала.

— Всё верно, эта еда для тебя. Можешь есть.

Я продолжала держать еду перед ней и, в итоге, она схватила кусочек. Она пожевала её, прежде чем проглотить. Явно не как змея. Вскоре, она съела все кусочки мяса. Затем она тихонько вздохнула и снова обернулась вокруг моего запястья. После чего уснула. Вот тогда передо мной и выскочил экран.

*Повелитель Зверей Получил Уровень x 2* -За приручение редкого существа, Повелитель Зверей увеличился до 30 уровня. -Штраф: Получено Опыта -70% за то, что Класс не был выбран. -Предупреждение: Класс Повелитель Зверей должен быть выбран для получения последующего опыта.

Редкое существо, да? Я посмотрела на маленькое существо, которое счастливо спало. Пожалуй я просканирую и посмотрю что это такое. Результат был довольно удивительный.

«Пернатый Змеиный Дракон» L11 -Это маленький дракон из очень редкого племени. В отличе от его более крупных родственников, это племя драконов не любит конфликты. Они предпочитают жить в одиночестве, и встречаются с другими представительями своего вида лишь временно, для спаривания, а потом расходятся. *Открыт Титул* -За укрощение дракона, вы заработали титул Укротитель Дракона.

Дракон!? В этом мире есть драконы и я только что приручила одного из них!? Полагаю, что мне стоит быть возбуждённой тем, что этот мир совсем как фэнтези мир, но я всё ещё была шокирована. К тому же, как так вышло, что у меня открылся титул, после того как я идентифицировала его как дракона, а не тогда, когда я его приручила?

— Удалось приручить, Госпожа? — осведомилась Линн.

— О, да. Всё прошло хорошо, — ответила я.

Линн снова заговорила серьёзно:

— Госпожа. Не думайте о себе так, словно вы одиноки.

Я вздохнула.

— Я знаю, Линн. Я знаю что у меня есть ты, а теперь ещё и эта кроха, и даже волки, если я пожелаю их засчитать. Просто всё что случилось для меня оказалось очень тяжёлым событием, чтобы так легко это принять. Но я не могу вечно прятаться в корабле, потому что если я так сделаю, то просто сойду с ума.

— Всё хорошо. Я знаю, что для вас это тяжело. Вас никто не торопит, Госпожа, — утешила меня Линн,  прежде чем сменить тему и заговорить более жизнерадостным голосом. — Госпожа, вы поднимаетесь слишком долго. Может оказаться так, что вы застрянете в горах ещё на одну ночь!

Я оценила её смену темы.

— Ах, ладно. Тогда я поспешу.

Я начала двигаться, хотя несколько более осторожно, чтобы не потревожить отдых моего нового питомца.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Мой новый маленький дракон проснулся через несколько часов и потребовал внимания, которое и получил. Для существа, которое предположительно предпочитает одиночество, оно явно любит чьё-то внимание. Я переместила его с запястья и позволила обвиться вокруг моей шеи, чтобы снова освободить левую руку. Теперь я поместила его себе на тело. Я просто запустила его под свой щит, чтобы он тоже был немного защищён. Я немного волновалась, что его может что-нибудь поранить, когда он был у меня на руке таким, какой он был.

Ранее я потратила немного времени на обследование взрослого дракона, и он оказался немного больше метра в длину. Полагаю, что моему питомцу ещё много куда расти, судя по его нынешнему размеру. Вероятно он уже не будет так хорошо помещаться у меня на шее, когда он вырастет до полного размера.

С другой стороны, я могла с уверенностью сказать, что приближаюсь к тому, чтобы выйти из этих проклятых гор. Я наконец-то начала видеть пейзаж позади ещё одних зазубренных обрывов и маленьких долин. Другой хорошей новостью было то, что я, наконец-то, могла снова переключить Классы, поэтому я поместила Повелителя Зверей на место основного Класса, а Рейнджера на место Субкласса. Это должно помочь мне немного повысить его уровень, хотя я не была уверена в том, что он как-то ещё может повышать уровень помимо приручения зверей, как я уже делала ранее. Я полагала, что когда приручённые звери будут драться, то это будет ещё одним способом, но у меня не было никаких намерений позволять моему юному дракону драться. По крайней мере сейчас.

— Госпожа, вы уже подумали о том, как назовёте его? — осведомилась Линн, прерывая моё поглаживание мурчащего дракона.

— Я не очень хороша с именами, поэтому я пока ничего не придумала. К тому же, я даже не знаю мальчик это или девочка, — ответила я.

— А вы пробовали проверить его статус? Это могло бы дать Госпоже больше информации.

Полагаю что так. Я никогда не задумывалась о том, чтобы взглянуть на статусы волков, кроме как идентифицировать их про списку уровней. Я проверила, но не засекла поблизости ничьего присутствия, поэтому притормозить на время можно было без опаски. Я открыла свой статус, а затем список приручённых зверей. Я долистала до самого конца списка, где обнаружила пернатого змеиного дракона. После этого, я попыталась найти, есть ли там какое-нибудь дополнительное меню, которое можно открыть и посмотреть больше информации. Я немного поковырялась, и, в итоге, появилось новое окно статуса.

Имя: Без Имени Уровень: 11 Вид: Пернатый Змеиный Дракон Пол Женский Возраст: 45 Дней Здоровье: 145/145 Сила: 4(4) Ловкость: 7(6) Телосложение: 9(8) Сопротивление: 6(5) Интеллект: 18(16) Мудрость: 13(12)   Удача: 58(53)

Так значит в этом мире имеются другие имена для их атрибутов, в списке даже есть удача. Большинство из них я, вероятно, смогу соотнести со своими. Сила, например, соответствовала моему телосложению, но вот что делала удача? В игре это обычно влияло на шанс критического удара, или шанс получить более выгодную добычу. В реальном мире, с такой механикой, это могло влиять на множество вещей. Могло ли количество удачи повлиять на вероятность того, что произойдут конкретные события? Для меня это выглядело довольно нелепо, но мне пожалуй стоит оставить это как вероятность, которую стоит рассмотреть. К тому же характеристики были довольно низкие, учитывая её низкий уровень. А вот удача, количество которой было даже больше чем все остальные характеристики вместе взятые, выглядела довольно безумной. В таком возрасте это просто невероятно, так как я уже знал, что это был ребёнок, что, по всей видимости, объясняло её низкие характеристики. И раз уж она девочка, то мне нужно перестать думать о ней как о нём.

(прим.пер.: Сери скорее думала о драконе как об 'оно' в силу особенности английского языка. Эта новелла просто является вызовом любому переводчику в плане того кто кому как обращается потому что в тексте на это намёки даются довольно редко)

Итак, теперь надо придумать женское имя для дракона. Ну, раз она пернатый змеиный дракон, то самое очевидное имя, которое приходит мне в голову — это Кетцалько́атль. Хоть я и не думаю, что это очень уж девичье имя. Не говоря уже о том, как утомительно будет каждый раз это проговаривать. Какой же сокращённый вариант имени будет достаточно хорош?

(прим. пер.: Кетцалько́атль — имя божества древней Америки на языке науатль, один из главных богов ацтекского пантеона. ©)

Обдумав это некоторое время, я пришла в нескольким вариантам, и решила спросить Линн, что она думает о них.

— Линн, если выбирать между этими вариантами, то какой, по-твоему, звучит лучше? Кей, Цаль или Коа?

Линн ответила уже через мгновение.

— Я думаю, что Коа звучит лучше всех, Госпожа. Кей тоже звучит неплохо, но возможно немного экзотично.

— Тогда, полагаю, остановимся на Коа.

Маленькая драконша слушала меня, наклонив голову. Я снова погладила её по голове, а затем сказала,

— Теперь я буду звать тебя Коа, так что будь хорошим маленьким драконом Коа.

*Вы дали имя одному или более из ваших Приручённых Зврей* -Пернатый Змеиный Дракон теперь Коа.

Коа выдала трель, а затем потёрлась своей головой о моё лицо, прежде чем снова обернуться вокруг моей шеи. Какая нежная малышка. Похоже что она слишком молода, или недостаточно разумна, чтобы общаться со мной как это делали волки. Что ж, раз с именем разобрались, то пора идти в сторону империи!

Глава 12

Была едва ли больше полудня, когда я наконец-то выбралась из гор. Весь последний час я следовала по оврагу, когда он вышел на хребет, с которого мне стало видно огромное пространство полей, лесов и даже реки, которая впадала в озеро в отдалении. И даже лучше, в поле зрения больше не было ни одной чёртовой горы. Я радостно начала идти вниз по тропе, что спускалась с хребта. В отличие от других троп, по которым я шла, эта была явно хорошо протоптана людьми, которые носят обувь, или какое-нибудь другое подобие обуви, по крайней мере.

Коа просто радостно свернулась в клубочек и спала. Я не спешила будить её, так как быстро осознала, что она та ещё обжора. Я ошибочно предположила, что ей какое-то время не нужно будет есть, после того, что она поела утром, но она была готова есть и даже начала кричать, когда заметила, что у меня есть какая-то закуска. Она съела почти целую порцию еды, с радостью жуя даже овощи, после чего успокоилась. Если она продолжит в том же темпе, то большой запас еды в моей сумке стремительно превратится в небольшой запас еды.

Я пробиралась через деревья у подножия горы, когда со мной заговорила Линн:

— Госпожа, а что вы собираетесь делать с крепостью, которая находится впереди?

Я остановилась. Крепость?

— Ты про какую такую крепость говоришь, Линн? — озадаченно спросила я.

— Про крепость, которая примерно в километре или двух прямо перед вами. Разве вы не заметили её с хребта? Она была довольно заметна.

— Нет, не думаю, что я её видела. Полагаю, что я больше была сфокусирована на дальнейшем маршруте, — стыдливо призналась я.

Линн вздохнула.

— Ну, тогда вам нужно скорее что-нибудь придумать, потому что солдат на дозорной башне видел вас на хребте. Я предположила, что вы заметили это, поэтому так спешите. Вероятно к вам на перехват уже отправились солдаты.

— Думаешь солдат видел что-нибудь? Например мой Шёпот Ветра?

— Вероятно нет, так как он висел у вас за спиной. С того угла, откуда они смотрели, его не должно было быть видно.

— Тогда пришло время спрятать и мои плазменные кинжалы, полагаю, — я засунула их обратно в сумку. — Не знаю что я сделаю, если они попросят разрешения обыскать мою сумку.

— Вам просто нужно не давать им повода желать обыскать вас, Госпожа. Разумеется, если это не получится, то я сомневаюсь, что они смогут остановить вас, если вы попытаетесь сбежать.

— Дело не в том, чтобы просто сбежать, потому что это же солдаты из империи, а это скорее всего они, так я уже должна быть на территории империи. Если я сбегу, то эти солдаты распространят повсюду моё описание. И тогда мне станет гораздо сложнее вести дела. Полагаю, что мне просто придётся попытаться одурачить их и надеяться, что у меня получится.

— Вы уж постарайтесь, Госпожа, — воодушевила меня Линн.

Конечно, у меня всё ещё оставался вариант развернутся и снова отправиться в горы, но этот вариант я даже не рассматривала. Так что мне понадобится какая-нибудь история для прикрытия. Попробуем озвучить версию "я Повелитель Зверей, которая отправилась в горы, чтобы приручить какой-нибудь новый вид". И если они спросят почему я одна, несмотря на мой класс, я скажу, что все мои остальные звери, кроме Коа, были убиты. Думаю, это сработает, если только они не начнут задавать другие вопросы.

Я начала движение, и продолжила идти по тропинке среди деревьев. Они скоро должны будут закончится и я выйду на открытое пространство. Я придерживалась скорости, которая больше подходила моей внешности. Незачем сбивать солдат на полной скорости. По крайней мере, пока. Может мне придётся это сделать позже, но лучше продолжать игру до последнего.

К моему удивлению, я волновалась из-за предстоящей встречи. Раньше я думала, что люди в том городе были обычными NPC, но теперь я знала, что общаюсь с настоящими людьми. И я немного нервничала. Просто успокойся, Сери. Ты работала наёмником вот уже 40 лет, а в качестве Аарона ты работал в розничной продаже целых 5 лет. Ты знаешь как общаться с людьми. Маловероятно, что солдаты будут настолько же плохими, как те покупатели, с которыми тебе приходилось иметь дело. Это напомнило мне о другой теме. В дальнейшем я постараюсь держать подальше от Класса Торговец. Больше никаких розничных продаж!

Когда я вышла из леса, то увидела впереди крепость и была немало удивлена количеством трупов монстров, в поле перед ней. Стены крепости, как я полагаю, были примерно от двадцати до тридцати метров в высоту. Трупы монстров выглядели довольно свежими, так что, полагаю, они должны были умереть относительно недавно, вероятно даже сегодня утром. Среди трупов ходили солдаты и срезали шкуры с тех, которые выглядели больше как звери, чем монстры, и собирали части других. Это было довольно гротескное зрелище.

Небольшая группа из восьми солдат направлялась ко мне. Я решила немного войти в роль. Всё-таки я собиралась изображать юную повелительницу зверей, которая только что трагически потеряла своих зверей и лишь чудом смогла спастись. Я поспешила им навстречу, чтобы поприветствовать их. Я изо всех сил постаралась излучать ощущение радостного облегчения. Тихие звуки со стороны моей шеи подсказали мне, что Коа проснулась. Вероятно из-за окружающих нас звуков и запахов. Она издавала смущённые трели, от увиденного тут и там.

Солдаты и я наконец-то сошлись на расстояние пригодное для разговора. Они были довольно высокими, особенно по сравнению с маленькой мной, и Коа была напугана их присутствием. Я погладила её по голове рукой, чтобы успокоить.

Солдат человек, который был в центре и носил более сложную броню, шагнул вперёд и спросил:

— Что дитя демона вроде тебя делает в горах одна?

О, хорошо, я понимаю их язык, что означает, что они говорят на том же языке, что и люди королевства.

Полагаю, что это хороший знак, раз они не стали сразу же наводить на меня оружие, основываясь на моём внешнем виде. В его фразе всё равно слышалась примесь враждебности, но это могло быть из-за того, как я подозрительно появилась. Не уверена, что мне понравилось то, как меня назвали демоном. Линн тоже не была этим довольна, судя по тем очень неприятным словам, которые она сейчас говорила о солдате и которые могла слышать только я.

— Я отправилась в горы, чтобы найти новых зверей, которых можно было бы приручить. Всё-таки я повелительница зверей.

В этот момент, я попыталась горделиво надуться, словно ребёнок, прежде чем позволить себе вернуться к прежней позе.

— Мои питомцы были убиты, защищая меня, и мне едва удалось сбежать с этим ребёнком!

Я жестом показала на Коа. Время добавить немного драмы. К счастью, я уже раньше практиковала фальшивый плач, и к моему удивлению это часто решало любые проблемы. Со слезами на глаза, я продолжила говорить.

— Я так, так рада, что я вс-сё ещё жива! — я постаралась, чтобы моя речь немного заикалась.

Солдаты обменялись смущёнными взглядами. Я подняла руки, чтобы закрыть глаза и наклонить голову. Затем я начала издала шмыгающие и вздыхающие звуки. А ещё я старалась, чтобы у меня потекли настоящие слёзы, так мне будет проще сделать следующий шаг. Коа была слишком молода, чтобы на самом деле понимать что происходит, но её невинность в этом случае была как раз кстати. Она начала мурлыкать и тереться головой о мою шею, словно успокаивая меня.

В этот раз солдат в причудливой броне заговорил более мягко.

— Всё хорошо. Теперь ты в безопасности. Но Командир желает с тобой поговорить и задать тебе несколько вопросов. Ты можешь пройти с нами?

Я подняла голову. Благодаря тому, что я как раз натёрла глаза, по моим щекам пробежало несколько слезинок. И кивнула. Я замерла на мгновение, когда увидела лицо солдата, и едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. У Линн было преимущество, благодаря контактным линзам, и она пририсовала типичные кучерявые злодейские усы на лице солдата. Вкупе с прочими глупостями вроде рогов и повязки на глазу. Полагаю, что она всё ещё была раздражена тем, что меня назвали демоном. Проклятье, Линн. Что бы случилось, если бы я и правда начала тут смеяться!

Солдаты сформировали вокруг меня нечто вроде эскорта, и мы начали шагать в сторону больших металлических ворот крепости. Мне стало любопытно зачем командиру форта понадобилось допрашивать меня. Может допрос? Проверить не шпион ли я? Но опять же, не думаю, что шпион стал бы тайно пробираться через горы. Скорее всего он бы воспользовался торговым маршрутом и фальшивой личностью. Может он хочет задать несколько вопросов о самих горах? Я не была уверена насчёт того, какая информация ему будет нужна, поэтому предсказать результат будет трудно. Я подумала о том, чтобы переключит Классы, но решила этого не делать. Хоть Эмпат и поможет мне в предстоящей беседе, как это было в городе, но прошло всего два часа с тех пор как я меняла классы. И если я поменяю их опять, то они снова будут заблокированы на следующие двенадцать часов.

После того как мы вошли в крепость, я увидела огромное количество солдат, которые были внутри и занимались своими делами. По моим примерным подсчётам их было несколько сотен, по крайней мере тех, когда я смогла увидеть. Плюс пара дюжин, которых я видела снаружи. Вероятно тут их размещено пятьсот человек. Как бы мне хотелось достать свой терминал и просканировать некоторых из них, чтобы узнать их уровни, но это явно будет замечено. Но в этом есть и светлая сторона. Полагаю, что те слова насчёт того, что в империи доброжелательно относятся к любым расам, правдивы. Я видела некоторые солдат, которые выглядели немного не как люди. У одного парня были длинные рога, которые огибали его голову. У другого был длинный пушистый хвост. О, там даже была женщина-солдат с длинными ушами как у эльфа. Было даже несколько солдат, которые выглядели ниже меня и носили очень громоздкую броню. Вероятно гномы? Это место и правда очень интересное!

Солдат в причудливой броне провёл меня через дверной проём во внутренние помещения, и я заметила, что мой эскорт из восьми солдат уменьшился всего до двух. Второй остался позади меня. Полагаю, остальные отправились заниматься своими прочими обязанностями. Я проследовала за ним по коридорам, вверх по лестницам, затем по другим коридорам, а затем вниз по лестницам. Не слишком ли сложный интерьер у этой крепости? Такое ощущение, что меня водят кругами.

В итоге, солдат остановился перед дверью, которая выглядела точно так же как и все остальные двери мимо которых мы прошли, и постучал. Изнутри послышался хрипловатый голос:

— Войдите.

Солдат открыл дверь и провёл меня внутрь. Внутри была довольно спартанская обстановка. Простой длинный стол и несколько стульев вокруг него. Единственные две вещи, которые выделялись в этой комнате — это карта на боковой стене, и большое знамя висящее на стене рядом с ней. Я бросила на карту ненавязчивый взгляд, надеясь, что Линн сможет её ухватить и добавить информацию к нашей собственной карте. По крайней мере я на это надеялась, так как она всё ещё продолжала наносить рисунки на бедного солдата, добавляя то шипы, то ещё что-нибудь. На большом знамени был изображён герб который изображал коронованного льва, который лапой прижимал к земле дракона. Интересно, это герб самой империи?

За столом сидел мужчина, который всем своим видом создавал впечатление, что он — старый ветеран. Он был явно крупный мужчина с крепким телосложением. Через всё лицо у него шёл шрам, и вместе с несколькими шрамами поменьше это придавало ему довольно лихой вид. Наиболее удивившей меня деталью в его внешности был его цвет волос. Он выглядел очень похожим на мой, тёмно-фиолетовый. Судя по его выражению лица и направлению взгляда, он тоже был довольно удивлён моим цветом волос. Надеюсь, что это не было плохим знаком.

Командир заговорил:

— Присаживайтесь, юная леди. Мне очень интересна ваша небольшая прогулка по горам Нортар. Однако стража не упоминала, что вы были благословлены Богом Духов, Айрин. Должен признать, я и не ожидал, что когда-либо ещё встречу другого благословлённого. Действительно, очень удивительно. Прошли уже десятилетия с тех пор, как я встречал кого-то вроде себя.

Я не была совсем уверена насчёт того, о чём это он там говорил, но предположила, что это имело отношение к тому, что у нас схожий цвет волос, так это была единственная наша общая черта. Так вот, что означают странные цвета в этом мире? Благословения? Я села напротив него и обратила внимание, что солдаты остались позади меня. Полагаю, что они не собирались доверять мне так легко и оставлять наедине со своим командиром.

Командир глянул на меня оценивающим взглядом, прежде чем заговорить.

— Я хочу, чтобы вы рассказали мне всё, начиная с того момента как вы отправились в горы до сегодняшнего дня, когда вы пришли к крепости. Не упускай ни единой детали.

И я начала сплетать вместе кусочки сказки. Приняв в расчёт размеры гор, я начала с того, что поднялась в горы примерно пятнадцать дней назад с другой стороны. Командир был немного заинтересован, так по его собственным словам, было удивительно что демон решилась на путешествие через это "дерьмовое королевство", как он его назвал. Я просто объяснила, что скрыла свою внешность, когда проходила мимо, а потом вернулась к своему горному путешествию. Так как я уже сказала, что являюсь повелителем зверей, то упомянула о том, что у меня была небольшая стая волков в качестве питомцев, и это почти даже не было ложью. Большая часть сказки была довольно скучной. Я рассказывала он некоторых схватках, с очевидными преувеличениями, пытаясь сделать эти преувеличения звучащими так, словно юная девушка скорее будет бахвалиться, чем пытаться что-то скрыть. Я даже описала немного похожую сцену приручения Коа, но перенесла её на несколько дней назад.

Он внимательно слушал, пока я не добралась до сегодняшнего дня, когда его взгляд стал более пытливым, сфокусированным и немного даже угрожающим. Коа это не понравилось и она начала дрожать. Я погладила её, чтобы утешить, пока рассказывала о том, как по какой-то причине монстры сегодня вдруг начали безумно драться. Как я продолжала встречать большие количества монстров, дерущихся друг с другом, что привело к тому, что все мои питомцы были убиты, а мне пришлось бежать, чтобы спасти свою жизнь. В этот момент я старательно использовала немного подходящей театральности, вроде прикусывания губы, чтобы это выглядело так, словно я пытаюсь не заплакать. В отличие от других солдат, это никак не повлияло на командира, но чего ещё стоило ожидать от ветерана! В итоге, я закончила тем, что дошла до хребта. Только теперь я уже упомянула, что увидела крепость и поспешила к ней, потому что увидела в ней безопасное убежище.

Командир был тих, пока размышлял над моими словами, но его взгляд всё ещё был прикован ко мне. Через несколько минут тишины, он обратился к солдату, который не был разрисован Линн.

— Донован, сходи-ка принеси одну из этих сфер статуса и бегом возвращайся.

Солдат отсалютовал, а затем повернулся и поспешными шагами покинул комнату. Командир снова обратил внимание на меня и задал мне вопрос, которого я с ужасом ожидала.

— Итак, вернёмся к другой теме разговора, а точнее говоря — к вашей сумке. Что у вас в ней? Не могли бы вы мне её передать, чтобы мы её осмотрели. Всё-таки, по вашим собственным словам, вам нечего предъявить для собственной идентификации, и вы достаточно далеко от дома, так что это вызывает определённые подозрения.

Проклятье, я надеялась, что до этого не дойдёт. Я сняла сумку с плеч, и разрисованный солдат взял её у меня и поставил рядом со столом. По кивку командира от открыл её, заглянул внутрь, и конечно же ничего не увидел. Если ты и правда мог увидеть все предметы в сумке, то это было бы проблемой. Всё что ему было нужно, это засунуть руку внутрь и что-нибудь достать. Хотя он наверняка бы нашёл что-то, что я всё равно не смогла бы объяснить. Однако солдат этого делать не стал, а его слова меня удивили.

— Похоже что это бездонная сумка. Она не скажет что внутри, так как я не владелец.

Что это? Неужели мне в кои-то веки улыбнулась удача?

Командир постучал пальцем по столу примерно минуту, а потом сказал:

— Я бы хотел, чтобы вы подписали эту бумагу, — он подтянул ко мне небольшой кусочек бумаги, с какими-то письменами на нём, и передал вместе с ним небольшую перьевую ручку.

— Что это?

Спросила я, осторожно глядя на бумагу. Я не могла прочитать, что на ней было написано, поэтому понятия не имела о том, что он просит меня подписать. Я определёно не собиралась доверять этой бумаге.

— Это защита от бездонных сумок. Одна из немногих которые действительно можно использовать и которым можно доверять. Это бумага зачарованной клятвы, которая просто спрашивает о том, будет или нет содержимое вашей сумки использоваться для совершения убийства, саботажа или множества других преступлений на территории империи. Так что подпишите бумагу или мне придётся бросить вас в одну из тюремных камер. Вам решать, — он пожал плечами.

Чёрт, чёрт, чёрт! И ведь я никак не могу проверить говорит ли он правду или нет. Мне всё же стоило поменять Классы перед этой встречей! Ну, теперь мне придётся принять решение. Если я не подпишу, то мне останется лишь один вариант — уничтожить всю крепость, до единого солдата. И помимо того, что я убью тут всех людей, это повлечёт за собой серьёзные последствия для всех местных деревенских жителей, или даже для ближайших городов в этой области. Если я подпишу, а он сказал правду, то ничего не случится, так как у меня нет ни малейшего намерения использовать свои вещи для причинения проблем в этой империи. А если он врёт, то может что-то случиться и вероятнее всего мне это не понравится. Не говоря уже о том, что моя сумка ни разу не бездонная, что бы это ни было. Поэтому если в записке и правда просто говорится, что я не буду использовать содержимое моей бездонной сумки против империи, то она недействительна. Зачарование уже подразумевает магию, а я и так уже переживаю о вероятности существования магии в этом мире. А тут есть где-нибудь другой вариант?

Я всерьёз задумалась, и пришла лишь к одному варианту, который может даже не сработать. И я спросила:

— А вы можете первым подписать? Я хочу увидеть, что это безопасно.

Командир уставился на меня, а затем ухмыльнулся.

— Почему бы и нет?

Он взял бумагу и ручку, а затем подписал её. Бумага на короткое мгновение засветилась зелёным светом, но большие ничего не произошло. Он снова пододвинул мне бумагу с ручкой и выжидающе посмотрел. Мне и правда не хотелось этого делать, но я и не хотела убивать сотни людей из-за такой простой вещи. Особенно, если есть вероятность, что некоторые из этих солдат будут достаточно сильными, чтобы сбежать от меня. Я всё ещё недостаточно хорошо разбиралась в среднем уровне силы в это мире, хотя те городские стражники не особо меня впечатлили. Это и так было достаточно сложно выполнить, а ещё хуже, если кто-то всё же сбежит.

Я сделала несколько успокаивающих вдохов, а затем подписала бумагу под записью командира.

Как и в случае с командиром, она просто засветилась зелёным светом на мгновение, прежде чем вернуться к обычному состоянию. Командир выглядел удовлетворённым.

— Ладно, тогда всё в порядке. Родерик, верни леди её сумку.

Разрисованный солдат, теперь известный как Родерик, так и поступил.

— Теперь я скажу вам что я собираюсь с вами сделать. Завтра, я планирую отправить пару посыльных в ближайший город. Город Донвотер примерно в трёх днях пути. Эта пара возьмёт вас с собой и защитит до тех пор, пока вы не достигнете города, но там вы уже будете сами по себе.

Мне это не понравилось. Я не собиралась быть вынужденной путешествовать медленно, и мне бы пришлось также скрывать содержимое моей сумки. И в то же время, я должна была принять предложение, так как было ясно, что ожидал от меня радостного согласия. Если бы я не согласилась, то это выглядело бы странно, учитывая рассказанную мной предысторию. Что я повелительница зверей, у которой нет ни единого зверя я исключением маленького малыша дракона. И в то же время, по крайней мере меня отведут в ближайший город. А это означало, что мне не придётся его искать. Ну, у меня тут особо не было вариантов, если только я не хотела показать свои истинные способности, но у меня было ощущение, что в таком случае у меня будет гораздо больше стычек по дороге.

— Спасибо. Я с радостью приму вашу помощь.

К тому же, всегда есть возможность узнать интересные вещи у посыльных с которым я отправлюсь, если они будут достаточно болтливы. Может даже я смогу немного узнать о магии, или получить от них больше общих сведений об империи если мы будем путешествовать вместе несколько дней.

Командир кивнул. Затем вернулся солдат который уходил, Донован, с одной из тех сфер статуса в руке. Она выглядела немного больше чем та, которую я видела в городе. А ещё была другого цвета. Та сфера светилась зелёным светом, но эта зелёно-голубым. Он сел напротив меня.

— Ну, вот. Это лишь для того, чтобы подтвердить ваш класс и уровень, как вы мне и сказали. Так что, пожалуйста.

Я немного колебалась, но положила руку на сферу и повторилось событие произошедшее неделю назад. В итоге, из маленькой коробочки появилась карточка. Командир взял её и осмотрел. На мгновение он выглядел ошеломлённым, но тут же взял себя в руки. Затем он повернул карточку ко мне.

— Вы могли бы это объяснить, ваше высочество?

Что? Я посмотрела на карточку.

Имя: Сери

Раса: Человек

Титул: Принцесса Снайперов

Класс: Повелитель Зверей L30

Cубкласс: Нет

Ох, блять.

Глава 13

Я решила притвориться дурочкой.

— Что вы имеете ввиду? Объяснить что?

Командир выглядел раздражённым.

— Ваш титул! Духов ради, там же написано, что вы — из королевской семьи!

Ох. А я думала, что он будет спрашивать о том, что моя раса отобразилась как человек, в то время как я явно не такая. Ну, да, он назвал меня "ваше высочество", но я думала, что он просто шутит, основываясь на моём титуле. Так значит это мой титул? Они что, не понимают слова снайпер? Ну, полагаю, что в средневековом обществе может и не быть такого слова, так как оно изначально происходит от меткой стрельбы из ружей, полагаю. Если быть точной от стрельбы по бекасам. А я ещё не видела тут никаких признаков примитивного огнестрельного оружия. Если подумать, то в случае его существования, люди в крепости наверняка бы им пользовались. Да и бекасов в этом мире, вероятно, тоже нет. Хотя тут меня ещё можно будет удивить. Так как я уже видела лошадей и других знакомых существ.

(прим.пер.: бекас (англ.: snipe) — мелкая и быстрая птица, охота на которую сложна тем, что траектория полёта птички непредсказуема, и выстрел должен проводиться «навскидку».)

Мне особо нечего было сказать, то есть, я ведь не из королевской семьи! Я понимаю, почему командир так уставился на мой щит в виде колье, вероятно он думает, что теперь его присутствие более понятно. Внешний вид щита в качестве богатого украшения снова подставил меня. Этот вид более уместен в игре, но на этой планете, полагаю, он выглядит слишком сложным и дорогим. Если я скажу, что я не из королевской семьи, то он спросит меня откуда у меня это ювелирное изделие. Если я скажу, что оно было сделано в другом месте, то он захочет знать где, то я не смогу этого объяснить так как это место находится в игре и на другой планете, а я недостаточно хорошо знаю этот мир, чтобы выдать ему подходящий ответ. Если я скажу, что это фамильная драгоценность, то он просто станет более подозрительным и решит что я потомок из какой-то королевской семьи. Конечно же, я всегда могла сказать, что украла его или нашла где-то, но признаваться в преступлении определённо не стоит, а ответ про находку лишь создаст новые вопросы. Может сработает, если я скажу, что мне его кто-то дал? Какой вариант будет лучше всего?

Пожалуй, мне будет лучше что-нибудь сказать, чем промолчать. Чем дольше я молу, тем больше вероятности, что он решит, будто я что-то скрываю. Плюс ко всему, вне зависимости от того, что я сейчас скажу, мой титул уже увидели и недопонимание и без того случилось. Самое лучшее, что я могу сделать, это попытаться его ограничить.

— Я не из королевской семьи. И я понятия не имею, почему меня этот титул. Мои родители простые граждане, и я жила с ними в небольшой деревне, которая находится далеко отсюда. Я давно покинула дом и начала путешествовать.

— А что насчёт ожерелья? Оно выглядит слишком вычурным, чтобы его носил простой гражданин. Может это семейная реликвия? — проницательно спросил командир.

Как я и думала, ага. Посмотрим, сработает ли моя версия.

— Я получила его в качестве подарка от эксцентричного торговца. Это было довольно давно, если подумать. Не знаю, откуда оно у него. Он лишь настаивал, чтобы я его взяла.

Может мне стоит обдумать объяснение получше, прежде чем открывать свой большой рот. Разве это теперь не звучит так, словно какой-то безумный торговец скинул мне то ли краденный, то ли ещё какое-то мутный товар!? Вот дерьмо. Ну, у него нет ни подтверждения, ни опровержения какой-либо части моей истории, так что посмотрим каким будет его следующее действие.

Командир на какое-то время замолчал, а потом нахмурился, глядя на меня. Его палец продолжал стучать по столу. Наконец от открыл рот и снова заговорил:

— Полагаю, что вы скажете, что не помните где вы встретили этого торговца? Или как он выглядел?

Я улыбнулась.

— Верно. Я путешествовала так долго, что спустя какое-то время в голове всё смешалось. То ли это было в городе далеко на юго-западе? Или на северо-западе? Я точно не помню.

Он вздохнул и сказал:

— Тогда это не важно. Если вы не знаете, то не знаете. Это не так уж и важно. Я никогда не слышал о королевстве с таким названием, так что оно уже наверняка давно не существует. Полагаю, это было просто моё любопытство. У меня нет к вам больше вопросов, так что я позволю-

Его слова были прерваны звуком горна. В то же мгновение он соскочил со стула. Он больше уже не обращал на меня внимания. Он повернулся к разрисованному солдату, то есть Родерику, и приказал:

— Отведи юную леди в комнату для гостей, а затем возвращайся на пост. Донован, идёшь со мной.

Вслед за этим он поспешно выбежал из комнаты, а Донован последовал за ним.

Родерик просто поманил меня за собой и тоже вышел из комнаты. Полагаю, что мне тоже стоит пошевеливаться. Я поспешила вслед за ним, но он не был столь быстрым, поэтому я легко его догнала. Он подвёл меня к одной из лестниц, а затем вниз по коридору. Вероятно горн был чем-то вроде сигнала тревоги. Кто-то или что-то атакует? Полагаю, что на поле перед фортом скоро будет ещё больше трупов монстров, чем тогда, когда я добралась до него. Может форт именно поэтому стоит тут? Чтобы перехватывать монстров, спускающихся с гор?

В итоге он остановился у двери и открыл её. Я заглянула внутрь и увидела небольшую комнату с несколькими койками. Но никаких признаков того, что тут кто-то живёт.

— Пожалуйста, оставайтесь в этой комнате. Так будет безопаснее.

Прежде чем он успел уйти я окликнула его и спросила:

— Неужели тот горн сигнализировал о том, что на форт напали?

— Конечно. Но бояться нечего, ни один монстр не сможет сломать эти стены.

Он ободряюще улыбнулся мне. Ну, я лишь могу предположить, что это должно было выглядеть как ободряющая улыбка, но со всеми этими каракулями она выглядела довольно странно.

В этот раз он действительно повернулся и побежал, после того как оставил меня у комнаты. Что ж, эта атака случилась как раз вовремя, хотя всё выглядело так, словно командир в любом случае собирался меня отпустить. Я всё ещё была немного удивлена тем, что его похоже совсем не волновала моя раса. То есть это нормально, что на карте написано человек, но черты лица от других рас?

Итак, мне остаться в комнате, или сходить посмотреть на бой? Что за глупый вопрос! Конечно же я собираюсь посмотреть на бой.

— Линн, проследи мой путь от этой комнаты. Вероятно мне понадобится твоя помощь, чтобы потом сюда вернуться.

— Принято, Госпожа, — ответила Линн.

Итак, задача номер один, это попытаться забраться наверх, полагаю. Я не хочу, чтобы меня увидели, и мне нужна хорошая точка обзора. Я добежала до лестницы, а потом вверх по ней. А потом остановилась и нырнула в боковую комнату, так как заметила впереди несколько солдат. Я позволила им пройти мимо комнаты, в которой я пряталась, прежде чем поискать следующую лестницу, или хотя бы окно, через которое можно выглянуть наружу.

В итоге, после нескольких минут скрытных блужданий, я обнаружила проход, который вывел меня на небольшой балкон в главной башне. Добравшись туда, я была удивлена, что по времени уже был закат. Я не думала, что разговор с командиром будет длиться так долго. Может я слишком приукрасила свою историю. К счастью, поблизости не было ни кого, кто мог бы меня увидеть. Чтобы убедиться в этом, я подкралась и выглянула из-за стены балкона. Судя по всему, все солдаты были либо на стенах, либо у ворот, чтобы в случае необходимости совершить вылазку наружу. По крайней мере, рядом с собой я никого не засекла. Однако это место было не самым лучшим, для обзора поля боя. Большую часть области мне не было видно, но мне удалось быстро просканировать монстров, которых я увидела. Монстры были в основном из леса у подножия горы, которое было всего в километре от стен. Вероятно именно поэтому бой ещё не начался. Это была смешанная группа из гуманоидов, которые назвались троллями и похожих на волков созданий, которые назывались варгами. У варгов уровень был куда более низком чем у троллей и находился в диапазоне от 20-го до 30-го. С моей точки обзора было видно, что их всего пара сотен, если не больше.

Тролли были более интересными целям. Сканирования сообщили мне, что их диапазон уровней составлял от 60-го до 70-го, и их было как минимум несколько дюжин. В результате их сканирования выяснился интересный факт. Что у них очень высокая регенерация и что для их убийства требуется огонь. Мне было очень любопытно посмотреть, как с ними справятся солдаты.

Я также потратила немного времени на то, чтобы отсканировать солдат, и была довольно впечатлена увиденным. Для начала, многие из них достигли 50-го уровня в своих Классах. Некоторые были несколько более низкого уровня,но у них был Субкласс, который давал больше 50 уровней в сумме с их основным Классом. Большая часть солдат, которых я могла разглядеть, была классов Рыцарь или Воин. Примерно сотня из них была Разведчиками или Охотниками, и они стояли лучниками на стенах. Пока я сканировала различных солдат, мне удалось увидеть бегающего вокруг них командира, и его скан дал мне довольно удивительный результат. Он был 79 уровня Рыцаря, а в качестве Субкласса у него был Разведчик 51 уровня. Абсолютно самый сильный человек в этом мире, из всех, что я пока что видела.

Однако зачем вообще этим монстрам атаковать эту крепость? Я имею ввиду, что даже тролли выглядит лишь три или четыре метра в высоту, что и близко не было возле размера, который необходим, чтобы перебраться через стены. И я не видела, чтобы у них была возможность пробиться сквозь те гигантские металлические ворота. Возможно ли, что всё это происходит из-за присутствия тут людей? Но что бы там ни было, их просто сейчас порубят в капусту. Глупые монстры.

И словно бы в ответ на мои мысли, хор воющего эхо прозвучал в лесу, вместе с рёвом. Орда монстров пришла в движение и они помчались в сторону стен крепости. Я явно недооценила их количество, наблюдая за тем как монстры постепенно приближаются. Когда они достигли примерно середины пути до стен, лучники выстрелили, и град стрел выстрелил в их толпу. Я была впечатлена. Лучники попадали с расстояния как минимум 500 метров. Насколько я могу судить, стрелы попадали лишь в варгов. Они были не настолько крепки, полагаю, или это просто была разница в уровне в игре. С другой стороны, тролли просто отмахивались от стрел и пробивали себе дорогу к воротам.

Я заметила новую группу людей, которые подходили к стене. В отличие от солдат, эти были одеты в робы и держали в руках посохи и палочки. Я знала кем они были, но всё равно просканировала их, чтобы знать наверняка. Мои ожидания были напрасными. Они не были волшебниками. Они назывались Колдунами, ну и Колдуньями. Из двадцати человек в группе, восемь были женщинами. Я взяла на заметку тот факт, что командир стоял перед ними, и похоже общался с самым высоким по уровню Колдуном. После этого он отошёл от них, и мне открылось чудесное зрелище.

Все Колдуны подняли свои инструменты для заклинаний, стоя плечом к плечу. И я почувствовала ещё одну волну этой странной энергии. Должно быть это и правда магия! Примерно тридцать секунд спустя, из воздуха начали появляться шары из огня, обрушившиеся на землю словно дождь из метеоритов. Это выглядело словно ковровая бомбардировка, когда стена огня и взрывов начала удаляться от стен крепости. Я наблюдала за тем, как всех монстров поглотило пламя. От этой бомбардировки не удалось сбежать ни одному монстру.

На мгновение я удивилась, почему они не сделали этого с самого начала, но потом осознал, что они, скорее всего, ждали пока лучники получат опыт от убийств. И похоже что Колдуны были довольно истощены от этой атаки, судя по их виду. Все они попадали на землю, когда это большое заклинание закончилось. Эффект был впечатляющим, но если пользователи магии бесполезны после создания заклинания, то для меня это слишком большой недостаток. Может магия не настолько и великолепна, как я надеялась.

Солдаты начали возвращаться к своим остальным обязанностям, включая некоторое количество возвращающихся в сторону главной башни, поэтому я знала, что мне нужно возвращаться обратно в свою комнату.

— Линн, направления обратно в комнату, скорее!

Линн подчинилась, и небольшие летающие стрелки начали появляться в моём поле зрения впереди меня, пока я мчалась по коридорам так тихо, как только могла. Примерное через минут я оказалась у своей комнаты. Я поспешила войти внутрь и лечь на одну из коек.

Примерно через десять минут после того как я легла, появился разрисованный солдат, очевидно ему было приказано спросить меня о том, желаю ли я поужинать, и если да, то проводить меня в общий зал. Я обдумала предложение, но решила отказаться. Я могла приготовить куда лучшую еду для Коа и себя, чем то, чем бы там ни кормили солдат. Я сказала солдату, что перекусила из своих запасов, пока шла битва, поэтому скоро лягу спать. Он кивнул и ушёл.

Опасаясь потенциальных прерываний, я достала своё оборудование для готовки и установила его на другой стороне койки, за пределами видимости со стороны двери. Я приготовила немного мяса и овощей, запах которых разбудил Коа. Я была удивлена, что она проспала всю битву, и даже громкие взрывы огненных шаров. Она побоялась того, как на неё посмотрел старик, но затем проспала все взрывы. Какое глупое дитя. Не обращая внимания не небольшие причуды Коа, мы обе насладились милым и тихим ужином. Как я и предположила ранее, похоже что этой комнатой больше никто не пользуется, так как даже когда стало поздно, ни один солдат не пришёл спать в этой комнате. Я чувствовала солдат, которые ходили заходили в другие комнаты и укладывались спать, но ни один из них не пришёл в эту комнату и другие комнаты в этой стороне.

Уложив Коа на подушку, я обсудила с Линн магию, свидетелем которой мы стали. Её мнение было почти таким же как и у меня. Что если у магии такое ограничение, то она будет просто бесполезна. Да, конечно, круто иметь возможность кидаться огненными шарами или чем-то подобным, но у меня есть и гораздо более мощное оружие, которое с лёгкостью может продублировать то, что сделали те Колдуны, и использование этого оружия меня не истощит. Мы обменялись друг с другом некоторыми теориями, но в итоге оказалось, что у нас недостаточно конкретных деталей, с которыми можно было бы работать, поэтому все наши теории были не более чем догадками. Нам нужно будет собрать информацию о магии и о том, на что она способна, раз уж мы наверняка знаем, что она существует. По крайней мере, я теперь вполне уверена, что дважды почувствовала активацию магии, а значит я могу определять момент атаки, чтобы защитить себя. Я понятия не имела, способен ли мой щит защитить меня от этого, но я не хотела пользоваться дурацким шансом и рисковать Коа или собой, позволяя магии ударить по мне в качестве проверки.

Мы с Линн пожелали друг другу спокойно ночи и я улеглась на койке, положив голову на подушку рядом с Коа. Кровать была довольно простой и немного неудобной, отчего мне захотелось рискнуть достать свой спальный мешок и лечь спать в нём. К счастью, день был долгим и даже на такой простой постели я уснула довольно быстро.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Я с трудом проснулась от скулящих звуков, издаваемых драконом. Открыв глаза, я увидела Коа, смотрящую на меня и продолжающую умолять меня. Полагаю, что мне стоило ожидать этого от юного зверя. Я достала немного еды, чтобы утолить её голод. Закончив есть, она радостно защебетала, прежде чем вздохнула и забралась обратно ко мне на шею и уснула. Полагаю, что это место ей больше нравится, чем подушка. Я посмотрела на время и предположила что было ещё слишком рано. Примерно час до рассвета.

Мне нужно было чем-то убить время, потому что я не думаю, что солдаты оценили бы моё блуждание по крепости без сопровождения. Что напомнило мне о том, что я забыла спросить кое о чём прошлой ночью.

— Эй, Линн, а ты скопировала карту, которую мы видели в комнате, или ты была слишком занята играя с солдатом?

— Конечно же скопировала, Госпожа, я бы не позволила своему досугу помешать работе. Однако карта не будет настолько полезна.

Она отобразила её в моём поле зрения и соединила её с теми деталями, что я уже знала.

— Видите, она просто отображает общую зону вдоль границы гор. На ней даже нет города, про который говорилось, что он в нескольких днях пути отсюда.

Я изучила карту и была удивлена, что почти все горы были указаны без подробных деталей.

— Либо они никогда не ходят в горы, либо они просто не особо полагаются на точность карт. Я также предполагаю, что есть и другие карты, которые находятся в другом месте и на которых присутствуют подробности гор. Вероятно эта карта — всё что нужно командиру этого форта. Интересно, известно ли им вообще про подземелье?

— Если бы я рискнула предполагать, Госпожа, то я бы предположила, что так и есть. Я уверена, что эти горы исследовало достаточное количество человек, чтобы найти его. Он ведь даже не спрятано, — ответила Линн.

— Верно, — я решила сменить тему. — Как дела на корабле?

— Раскопки продвигаются хорошо. Если мы будем продолжать в том же темпе, то ангар будет свободен примерно через тринадцать дней. Два дрона уже построены, и они сейчас находятся в состоянии готовности рядом с кораблём. Полагаю, что больше докладывать не о чём, — заключила Линн.

Я вздохнула. Я надеялась на более долгую беседу. Солдаты ведь рано просыпаются, да? Мне незачем ждать слишком долго, чтобы я могла покинуть комнату, верно? Я попыталась устроиться на постели как можно удобнее и подождать.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Прошло два с половиной часа, прежде чем солдат пришёл меня проведать. В этот раз это был не разрисованный солдат, а кто-то новый. За это время я уже успел утомиться от ожидания, слегка позавтракала и переоделась в чистую одежду.

Похоже что солдат был эльфом, если можно было бы судить по ушам. Он сказал мне, что меня хочет видеть Командир Астрелл. Я постаралась запомнить имя, и мне стало любопытно почему солдат его назвал. Другие солдаты называли его просто командир и опускали последнюю часть. Возможно этот парень просто особенно ценит формальности? Ну и ладно. Я последовала за ним, и не удивилась, что он привёл меня в ту же комнату, где я встретила командира днём ранее. Однако, в отличие от вчерашнего дня, в комнате теперь не было тихо, и я слышала доносящиеся изнутри ругательства.

— Как это понимать, что ты отправляешь меня в качестве посыльного!? Я отказываюсь. Отправь одного из разведчиков или охотников более низкого уровня. Они ведь как раз для этого. А ты чего просто киваешь, Гормон? Не слушайся этих дурацких приказов! — звучал очень раздражённый женский голос.

Солдат, с которым я была, выглядел очень неловко, словно он хотел постучать в дверь и всё же не хотел быть где-либо поблизости от неё.

— Ну-ну, успокойся Серан. У меня были причины выбрать вас обоих в качестве посыльных, — послышался голос командира.

Я была удивлена, что он спокойно воспринял неуважение от кого-то, кто на него так накричал. Обычно отказ от приказов среди военных имеет за собой тяжёлые последствия. Похоже, что только благодаря тому, что раздался голос командира, солдат собрался с мыслями и постучал в дверь.

— Как раз вовремя! Заходите, — в голосе командира прозвучало облегчение.

Солдат проводил меня вперёд себя в комнату. Внутри была эльфийка, которая выглядела сердитой, и мужчина, который выглядел довольно вяло и неосмысленно. Эльфийка была довольно привлекательна и я воспользовалась моментом, чтобы заценить её вид, особенно её кожаную броню выделяющую формы и приятно облегающую её фигуру. У неё были серебристые коротко стриженные волосы, что меня немного разочаровало. Мне всегда нравились девушки с длинными волосами. Иначе она явно была бы 10 из 10. Ну, не то что бы у меня были какие-то намерения с ней зависать.

Когда я вошла, командир продолжил:

— Вы двое так же будет сопровождать эту юную леди. Она — Повелительница Зверей, но все её приручённые звери были убиты за исключением маленького дракона у неё на шее. Вам всего лишь нужно проводить её до города Донвотер. Ничего такого сложного.

Эльфийка, полагаю, что это её звали Серан, с задумчивым видом изучила меня. Затем она снова повернулась к командиру.

— Теперь я понимаю, почему вы выбрали нас. Ладно, тогда я принимаю задание.

Командир едва кивнул, а затем передал ей несколько запечатанных писем, которые она сунула в сумку на поясе. Она подошла ко мне и представилась.

— Я — Капитан Серандиль. Можешь спокойно называть меня Капитан или Серан. Мужчина позади меня — Капитан Гормон. Он очень покладистый, так что можешь называет его как хочешь. Мы оба Разведчики высокого уровня, так что можешь не беспокоиться. Ты уже готова отправляться?

Я кивнула.

— Да, я готова идти. Кстати, меня зовут Сери. Приятно познакомиться с вами обоими и заранее спасибо.

Серан удивлённо взглянула на меня и спросила:

— У тебя, случайно мать или отец не были эльфами, и не выбирали ли они для тебя имя?

Я была озадачена. А разве это имеет тут значение? Что же мне сказать? Она явно думает, что я имею отношение к эльфам, из-за моих ушей. Полагаю, что мне придётся немного подыграть ей? Не вижу, чтобы мне этого как-то повредило. Мне всё равно придётся придумывать для себя более продуманную предысторию, поэтому можно начать немножко и сейчас.

— Да, моя мать была эльфийкой и это она выбрала для меня имя. Надеюсь это не будет проблем-

Меня прервала Серан, подбежав и крепко меня обняв.

— Тогда ты должно быть дитя члена клана! Как приятно встретить семью! — излила она свои чувства.

Чего? Серьёзно, что ли!?

Глава 14

Целых десять минут Серан обнимала меня и задавала всякие вопросы о моей семье, даже не давая мне шанса ответить, пока нас не вытолкали из комнаты командира. Я заметила на его лице огромную ухмылку, когда он это делал. Проклятый ублюдок, он наверняка знал что случится, как только я представлюсь! Я ему обязательно потом как-нибудь отомщу. Обязательно!

Серан продолжала обнимать меня пока мы шли по коридорам и выходили из главной башни. Коа была очень недовольна этим поведением, и не знала что делать с более крупным человеком, ну, по сравнению со мной, который внезапно оказался так близко от неё. Однако я была больше удивлена некоторым ИИ, которая ворчала мне в ухо что-то об эльфийке-воровке. Я не ожидала подобной реакции от Линн. Я даже не до конца понимала, ревность ли это, или тут примешано что-то ещё. В свете этих событий я заставила Серан отпустить меня, что, судя по её надутым щекам, её разочаровало. По крайней мере она не вторгалась в моё личное пространство до конца прогулки по крепости.

Мы сделали небольшой крюк, заглянув в их комнаты, чтобы они забрали своё снаряжение. У Серан был длинный лук, который выглядел в точности так, как я бы себе представляла "эльфийский лук". Серан заметила мой изучающий взгляд, приняла это за интерес и сказала, что это её семейная реликвия. У Гормона, напротив, был лук заметно меньших размеров и пара мечей.

Из главной башни мы отправились в конюшни. Очевидно из-за того, что я присоединилась к посыльным, мне выделили лошадь, так как они и не думал, что я смогу угнаться за ними двумя. У меня чесались руки продемонстрировать им на что я способна, но это бы разрушило всё моё прикрытие, поэтому я просто решила махнуть на это рукой. Мне всё равно придётся получить другой Класс, который люди этого мира могли бы понять, чтобы я могла объяснить свою силу. Ну, это будет ещё не скоро, но скорее всего мне будет проще с Воином или, может, Охотником. Если только я не узнаю Класс, который будет больше подходить моим потребностям.

В любом случае, как только они узнали, что я понятия не имею как ездить на лошади, Серан тут же вызвалась добровольцем, чтобы ехать со мной. Я взглянула на Гормона в поисках поддержки, но просто безучастно стоял и не обращал никакого внимания. Я вздохнула и сдалась. По крайней мере я обезопасила себя тем, что села позади и схватилась за Серан, вместо того, чтобы садиться перед ней, как она этого хотела. Коа лошадь тоже не понравилась. Мне пришлось срочно успокаивать её, как только я села верхом.

Мы наконец-то приготовились и вышли и крепости. Некоторые солдаты отдавали честь нашей группе, когда мы проходили мимо. По крайней мере, я предполагаю, что кулак у груди соответствует у них этому жесту. Серан кивала им в ответ, но Гормон, который ехал рядом с нами на лошади, был таким же апатичным как и всегда. Как такому парню вообще удалось стать капитаном? За пределами стен крепости, было несколько солдат, раздиравших на части то, что осталось от трупов монстров и не было полностью уничтожено огнём вчера вечером. Интересно, а они едят мясо этих монстров?

Мы поехали вокруг крепости по небольшой тропе, или, скорее даже дорожке, так как были явные признаки того, что ею пользовались тележки. Скорее всего, по этой дороге доставлялись припасы в крепость.

Когда мы немного отдалились от крепости, Серан позвала Гормона.

— Эй, Гормон, почему бы тебе не отправиться на разведку? Я же знаю, что тебе это больше нравится, чем просто плестись рядом с лошадью.

Гормон просто кивнул, но я заметила, что его взгляд стал гораздо серьёзнее и он отбросил своё вялое и безжизненное состояние, как только умчался вперёд. Какая гигантская перемена в характере! Район вокруг нас был довольно открытым, поэтому маловероятно, чтобы какие-то монстры приготовили для нас засаду, но быть наготове никогда не помешает. По крайней мере он будет в пределах видимости, так что мы случайно не разделимся. Мне стало очень любопытно какой у них был уровень, раз они действуют так беспечно, но я не могла рисковать и доставать свой терминал, чтобы просканировать их. Может мне удастся это позже.

— Итак, раз наша помеха исчезла, то почему бы нам не поболтать, Сери? — заговорила Серан.

Дерьмо.

— Конечно, и о чём ты хочешь поговорить?

— Как насчёт семьи? Я заметила, что тебе не понравилось, когда я задавала все те вопросы, поэтому, полагаю, ты думаешь, что я ошибаюсь и мы не родственники? — спросила она.

— Я думаю, что это просто совпадение. Полагаю, основанное на том, что наши имена частично схожи? — ответила я.

— Да, это тоже частично верно, но ты ещё сказала, что твоя мать была эльфийкой и дала тебе имя. Это имеет для меня даже большее значение. Почему бы тебе не сказать имя своей матери, тогда мы узнаем было ли это совпадение или нет?

Судя по её тону, она просто посмеивалась надо мной, будучи уверенной в своей правоте.

Я знаю, что имена тут имеют особое значение, особенно те, что начинаются с буквы "S", может даже больше, если с "Сер". Поэтому мне нужно убедиться, что фальшивое имя моей матери явно отличается от наших имён. Полагаю, Лилиан сойдёт? Настоящее имя мамы, ну, или, имя мамы Аарона — Лиан, так что то, как звучало бы эльфийское имя. А что если есть и другие правила, о которых я не подумала? Не знаю, стоит ли мне его говорить или нет. Должна ли я учесть все плюсы и минусы этой ситуации? Я имею ввиду, что Серан не выглядит плохим человеком, но будет ли плохо заставлять её считать, что мы — родственники? Я сомневаюсь, что встречу других членов семьи, после того как расстанусь с ней, так что это будет встреча на несколько дней. Минусы? Я не уверена, что они вообще есть. Максимум, Серан может написать письмо в семью обо мне и моей предполагаемой матери. Проклятье, мне и правда не хочется разбираться со всем этим недопониманием. Мне очень, очень нужно как можно скорее разобраться с культурой и социальными нормами этого мира, чтобы я в будущем не ошибалась.

Вероятно из-за того, что я слишком долго молчала, Серан снова заговорила.

— Эй, ты что боишься называть мне имя своей матери? Если так, то я не буду давить на тебя.

Так она даёт мне возможность уйти? Ахх, какого чёрта, я просто скажу ей то имя, которое решила.

— Мою мать зовут Лилиан.

Серан кивнула. Ой, да ладно! Дай мне что-нибудь ещё! Считается ли это имя за совпадение или нет? Прошла ещё минута, прежде чем она заговорила.

— Что ж, могу теперь точно сказать, что мы родственники. Я не узнаю имени твоей матери, но она может быть ребёнком членов клана, которые которые раньше были авантюристами.

Так значит даже совсем другое имя тоже не сработало?

— Как ты пришла к такому выводу? Я думала, что это из-за наших имён, но у моей матери совсем другое, чем у нас?

— Ох, ну, у всех кланов есть свои собственные условия для присвоения имени. В нашем клане Лист Ясеня, женские имена должны начинаться с "Ли" или "Се", а мужские имена должны начинаться с "Ми" или "То". Хотя, если быть точнее, то твоё имя, которое начинается с "Сер", означает, что ты более близка к нашей ветви клана. Хотя имя твоей матери немного не вписывается в нашу ветвь, — объяснила она. — Ты, просто, помни, что когда у тебя появятся собственные дети и ты захочешь дать им имя, есть определённые условия для того, чтобы показать их семейное наследие.

Я вздрогнула от мысли, что у меня могут быть дети. Этого никогда и ни за что не случится. Даже с такими ограниченными воспоминаниями, которые я, пока что, получила от Сери, было ясно, что она также предпочитает девушек как и Аарон. Если только нет какого-нибудь магического способа, которого я ещё не знаю, чтобы девушки могли сделать так, чтобы другие девушки забеременели, то этого не случится. Ну, такие возможности были, при определённых обстоятельствах игры, в которую я играл, но в "Колыбели" нет подобного медицинского оборудования. И даже если бы я хотела развить эту тему, а я не хочу, на моём корабле всё равно никогда не было необходимых для этого материалов.

— Ага, ладно. Буду помнить, — монотонным голосом ответила я.

Серан просто рассмеялась и ответила.

— Ладно-ладно! Я знаю каково это, быть молодой. Хоть ты и выглядишь как смесь эльфа и демона, ты не так молода как кажешься. Всегда рассматриваешь детей как нечто такое, чего никогда не случится. Впрочем, я не та, кому стоит вести проповеди на эту тему, мне самой 212 лет и у меня ещё нет ни одного.

Я решила выудить ещё немного информации.

— Так значит это не проблема, что у меня смешанная кровь?

Серан пожала плечами.

— Некоторые кланы могут увидеть в этом проблему, но большинство из нас, живущих в империи, ничего особого в этом не видят. Всегда есть какие-нибудь старики, которые жалуются на "ослабление родословной" и подобную чушь. Просто не заходи в королевство эльфов и всё будет в порядке. Скорее всего эльфы убьют тебя как только увидят. Ну, они и так убивают всех не-эльфов, которых видят, проклятые засранцы.

Она внезапно заговорила с горечью в голосе, и мне даже стало любопытно почему. Возможно что-то личное? Вероятно она не слишком оценит моё желание спросить об этом.

— А где тогда королевство эльфов?

Возможно мне придётся отправиться туда не смотря на предупреждение, если у них есть то, что мне нужно для ремонта "Колыбели".

— Оно довольно далеко на юго-востоке. Далеко за пределами территории империи. Я там была однажды, когда была молодой авантюристкой, — ответила Серан.

— Тогда я постараюсь держаться оттуда подальше, — заверила я её.

Я решила рискнуть и задать другой вопрос. Я не была уверена в том, существует ли она, но пока что этот мир был как игра, поэтому это было справедливым предположением.

— А в том городе, куда мы направляемся, есть отделение гильдии авантюристов? Мне нужно заменить идентификатор.

— Конечно. В такой близости от гор Нортар, не говоря уж о Забытых Лесах на севере, в Донвотере всегда существует приличный поток авантюристов, — ответила она в позитивной манере. К счастью.

— Что за Забытые Леса? — спросила я с любопытством.

— Это низкоуровневое подземелье, которое управляется гильдией. Многие новые авантюристы империи направляются туда для практики и раннего повышения уровня, — объяснила она.

А это уже было интересно. Считается ли 30 уровень Повелителя Зверей слишком высоким уровнем для него? Мне всё равно хотелось проверить это подземелье, так что я решила сделать небольшой крюк и взглянуть на него.

Прервав мои мысли, Серан продолжила:

— Но самое популярное подземелье в империи, это, конечно же, Испытание в столице. Каждый авантюрист желает быть тем, кто одолеет это подземелье, но до сих пор этого ещё никому не удавалось. Существует так много слухов по поводу того, что может быть в конце него.

Моё направление любопытства было перенаправлено. Теперь я точно собираюсь навестить столицу.

— А что такого особенного в этом подземелье?

— Это башня, которая достигает самого неба. Внутри эта башня гораздо больше, чем кажется снаружи. Самый высокий пройденный этаж — 29-й. Никто не знает наверняка сколько там вообще этажей. Мой рекорд, когда я была авантюристом — 20 этаж. Я им очень горжусь. Мало кто смог пройти выше 15-го этажа, — похвасталась она.

Я воспользовалась моментом и осмотрелась вокруг. Сейчас мы проходили через небольшой холм, и по прежнему были в открытом поле. Гормон всё ещё скакал впереди нас, хотя мне кажется, что я только что видела, как он стрелял во что-то из лука. Есть ли что-то ещё, о чём бы я хотела спросить? О, я знаю хороший вопрос, который меня интересовал прошлым вечером.

— А почему те монстры атакуют крепость? Похоже, что даже они поймут, какая это бесполезная трата времени, и уйдут куда-нибудь ещё. Ох, если это только не какой-нибудь секрет.

— Это явно никакой не секрет. Я думаю, что все к этому уже привыкли, хотя это и не идеальный вариант. Это просто зачарование на стенах. На двух из них, точнее говоря. Одна из них привлекает монстров, словно приманка, а вторая заставляет монстров впадать в ярость при виде стен, чтобы они наверняка атаковали. У большинства городов на стенах противоположные типы заклинания, одно, чтобы отгонять монстров прочь, и второе, чтобы делать их менее агрессивными. Однако достаточно непреклонные монстры могут и пройти, -  объяснила Серан.

Это довольно креативное использование магии. Думаю, мне больше интересна зачаровательная сторона магии, чем сторона с боевой силой. Те сферы статуса и бумага клятвы вероятно тоже каким-то образом зачарованы. Тот дурацкий свет, который я никак не могла понять ещё тогда, в гостинице, вероятно был простым зачарованием. Ага, я решила. Попробуем изучить магию зачарования и пропустим боевую силу. Интересно, какие эффекты я смогу создать, если воспользуюсь некоторыми своими технологиями. Будет ли это возможно?

Пока я мечтала, наша поездка продолжалась. Мы остановились примерно в полдень на небольшой перекус, прежде чем продолжить. Это было не более, чем обычный походный рацион, но я была удивлена, что сумка, которую Серан привязала к седлу лошади была как раз одной из этих бездонных сумок. Потому что она была не такой большой, как то, что она оттуда достала. Коа особенно не понравились эти походные рационы, но она просто была избалована той едой, что готовила я. Гормон вернулся к своему апатичному состоянию, пока мы ели, хотя я заметила, что к его поясу теперь было привязано несколько кроликов. Серан, похоже, спокойно относилась к поездке в тишине, раз нам особо не о чём было больше поговорить. Линн тоже молчала. Вероятно она и не будет ничего говорить, пока я не буду в состоянии ей отвечать. А я была слишком занята размышлениями о возможностях комбинации магии и технологии. Ну, я надеялась на то, что будут возможны некоторые удивительные и потрясающие вещи. А может оказаться и так, что они будут совершенно не совместимы. Но так будет совсем не весело.

Примерно к закату мы начали разбивать лагерь. Серан была впечатлена тем, что я ехала на лошади целый день впервые и чувствовал себя хорошо. Я могла лишь предположить, что это произошло благодаря моим характеристикам, хотя я никогда не проверяла насколько гибкое и физически приспособленное у меня тело.

Я была удивлена теми вещами, что Серан достал из свой маленькой сумки. Примерно через десять минут лагерь был полностью расставлен, с палаткой и со всем остальным. Я спросила почему тут была только одна палатка, но очевидно это было потому, что Гомон предпочитает не ложиться спать, а мы с Серан разделим палатку, но не ночной дозор. Я буду спать всю ночь, но Серан и Гормон поменяются среди ночи. Особо яркий момент случился, когда Серан создала на руке небольшой огонь и использовала его, чтобы зажечь костёр. Если и этого было недостаточно, то я наблюдала и за тем, как она наполняет водой небольшие горшочки. Я не ожидала, что кто-то из них будет использовать магию, так как они, судя по их виду, были более физически ориентированными классами, поэтому я решила воспользоваться преимуществом этой ситуации.

— Серан а ты можешь научить меня как это делается? Похоже, что это довольно полезно, а мне никогда не предоставлялся шанс изучить подобную магию, — взмолилась я.

Серан выглядела немного смущённой.

— Ну, я могу, но я мало что умею. Это практически мой предел. Ты бы больше научилась у более магических Классов вроде Колдунов или Ведьм.

Я взяла на заметку названия этих классов. Я видела Колдунов в крепости, но Ведьмы были для меня чем-то новеньким.

— Да мне и так сойдёт! Достаточно будет просто основ.

— Тогда ладно. Я немного поучу тебя после ужина и перед тем, как мы пойдём спать, — ответила Серан.

Она повернулась обратно и закрепила кроликов над огнём. В какой-то момент Гормон снова пропал, но через несколько минут вернулся с кучей различных трав, которые были добавлены к нашему ужину. Я раньше никогда не жарила кролика, и он был неплох. А травы послужили приправой. Коа больше понравилось мясо, чем те галеты, которые мы ели на обед.

Наконец, ужин был закончен и пришло время инструктажа. Гормон прислонился к дереву и уже спал, так как ему досталась вторая смена. А мы с Серан сидели лицом друг к другу рядом с костром. У неё по рукой на всякий случай был лук.

— Итак, что ты знаешь о магии? Ты раньше что-либо изучала, или мне начать сначала? — спросила она.

— Начни сначала, пожалуйста, — ответила я.

— Ладно. Ну, для использования магии, первым делом нужно определить твою внутреннюю магическую силу. Как только ты сможешь это сделать, то следующим шагом будет настроить её в соответствии с окружающей нас магией. Обычно, в тот момент как ты настроишь её на определённый элемент, то воспроизведёшь эффект, который ищешь. Например, ты настроишь её на окружающий нас элемент огня для производства огненного шара. Разумеется, если у тебя достаточно внутренней силы, то ты можешь избежать необходимости использовать внешнюю магию, и воспроизвести его с помощью внутренних резервов. Большинство высокоуровневых пользователей магии делают именно так. Так что давай начнём с того, что я помогу тебе найти твою внутреннюю магическую силу. Затем, я покажу тебе как настроить себя на элементы огня и воды. Если мы закончим с этим, то я покажу тебе ещё и как делать свет, но это всё, что я знаю, — объяснила Серан. Она сняла свои перчатки. — Теперь сними свои перчатки и возьми меня за руки. Я отправлю тебе маленький импульс магии и с его помощью ты сможешь обнаружить свою собственную магическую силу. Она должна будет отреагировать на мою энергию. На это может потребоваться несколько попыток, но это необходимый начальный шаг.

Так значит вокруг нас в воздухе присутствует магия, судя по её объяснению. Я не чувствую ничего подобного, как тогда, когда я чувствовала, что магия действительно используется. Ну, есть способы изучить это и позже, сейчас время для более важных вещей.

Я кивнула и сняла свои перчатки. Я также отключила свой щит, так как он помешал бы нашему непосредственному прикосновению. Я потянулась к ней и она взяла мои руки, но остановилась, когда увидела отметки на них. Она смущённо посмотрела на меня, но я лишь горько улыбнулась ей, надеясь, что она не будет спрашивать. К счастью, она не стала. Она покрепче ухватилась за мои руки, закрыла глаза и через несколько мгновений я почувствовала как по мне пробегает странная пульсация. Это было похоже на зуд, который начался в руках, затем прошёл через грудь, опустился в ноги, а затем вернулся и остановился в голове, прежде чем рассеялся.

Однако я не почувствовала внутри себя чего-либо реагирующего на это. Серан повторила процесс несколько раз, и каждый раз было одно и то же. Похоже, что она была смущена тем, что я не достигла успеха. Во мне начала расти уверенность, что это потому, что у меня просто нет внутренней магической силы. Всё-таки я человек не из этого мира, так и откуда же во мне взяться магии? Возможно из-за того, что я так легко получила класс Повелителя Зверей, я предположила, что совместима со всем в этом новом мире?

Серан пыталась утешить меня тем, что иногда некоторым труднее ухватить это, но я уже не слушала. Я отправилась в палатку и нырнула под одеяло, чувствуя себя довольно удручённой.

Глава 15

Я проснулась в плохом настроении. Мои сны были очень ясные и они словно дразнили меня. Заставляя меня переживать воспоминания Сери о том, что она никогда не сдаётся и не отказывается от задания, только потому, что оно кажется невозможным. Проклятые сны, это совсем не та ситуация! Я не вижу того, как дополнительные попытки изменят моё отсутствие внутренней магии!

Я постаралась успокоиться. Вероятно, я была слишком поспешной, сдавшись всего после одного вечера. Может мне стоит попробовать ещё, и если это не сработает, то возможно есть другие способы, которые помогут мне получить резерв маны. А если и это не получится, то может я смогу найти пользователя магии, который пожелает делать для меня всякие вещи. Но это будет гигантским риском, отчего данный вариант становится наиболее непривлекательным.

Я почувствовала ухом горячее дыхание и это выдернуло меня из моих размышлений и теперь я точно проснулась. Я повернула голову и обнаружила себя лицом к лицу с Серан. Я осознала, что когда отправилась спать прошлой ночью, то совершила ошибку и не включила свой щит обратно. Это объясняет, по крайней мере частично, почему ко мне прижимается красотка с внешностью супермодели. И какого чёрта я проснулась и тут же не заметила, что меня используют в качестве подушки-обнимашки? Я заглянула под одеяло и увидела, что на ней было явно не так уж и много одежды. Должно быть она сняла свою броню перед сном. Ну, по крайней мере за это я не могу её винить. Я и сама разделась до платья перед сном. Температура с этой стороны гор казалась немного теплее, чем со стороны королевства.

Коа не было у меня на шее и я посмотрелась. Я увидела её свернувшуюся клубочком и спящую на небольшом расстоянии от меня. Должно быть она сбежала, когда Серан сделала из меня подушку. По крайней мере, она не разбудила меня этим утром своим голодным плачем, что, кстати, удивительно, если подумать. До сих пор она ела почти каждые шесть часов, и судя по тому, что светло, рассвет уже наступил. Возможно Серан или Гормон накормили её пока я спала?

Я спрошу об этом потом, если вспомню. Сначала остальное. Мне нужно понять, что мне делать с Серан. Для меня не проблема, когда меня держит красивая женщина. К моему удивлению Серан даже пахла неплохо! Вообще-то, это очень приятная ситуация, в которой я был бы рад оказаться, но от того, что она ко мне прижималась, в моём теле возникали какие-то чувства, и мне от этого было не комфортно. Полагаю, что я испытывал ощущение женского возбуждения. А я думал, что уже привык быть девушкой, да и воспоминания о жизни Сери тоже помогли, но конкретно это ощущение было для меня сейчас слишком большим потрясением. Думаю, мне нужно выбраться из палатки и остыть. Иначе я могу и предпринять какие-нибудь шаги по отношению к Серан, и от этого всем может стать очень неловко.

Я медленно приподняла руку Серан и выскользнула из её захвата. Я была крайне осторожна, пытаясь не разбудить её. Я вылезла из-под одеяла и положила вместо себя в её объятия дополнительное одеяло, которое служило мне подушкой. Она крепко прижалась к нему, словно держа меня, но не проявила признаков пробуждения и я облегчённо вздохнула. Надев сапоги и остальную одежду, я обернула Коа вокруг своей шеи. Как только она вернулась на место, я нажала на кнопку на щите, чтобы активировать его.

Я открыла клапан палатки и вышла наружу. Судя по положению солнца, было примерно час или два после рассвета. Гормон сидел у остатков костра и, к моему удивлению, похоже, что он вырезал фигурки из дерева. Рядом с ним уже стояло несколько готовых работ. Лошадь была привязана и паслась неподалёку от него. Я подошла к нему.

Он перестал вырезать, кивнул мне, прежде чем заговорить.

— Спать.

Что? О чём это он говорит? Кажется я впервые слышу, что он вообще что-нибудь говорит.

— Нет, я же проснулась. Мне больше не нужно спать, — ответила я.

Гормон покачал головой, затем показала на палатку и повторил.

— Спать.

Я снова посмотрела на палатку. Там осталась только Серан и... ой, теперь я поняла что он говорит. Я ответила:

— Да, Серан всё ещё продолжает спать. Я не хочу её будить, а надо?

Он едва заметно покачал головой и вернулся к вырезанию фигурки. Полагаю, что мне не стоит ожидать от него дальнейшего разговора. Я потянулась к одной из его фигурок и он не попытался меня остановить, поэтому я взяла первую попавшуюся. Она выглядела как одно из тех существ, похожих на медведей, которых я видела в горах. Она была на удивление детализирована, для таких размеров. Остальные были прочими разнообразными зверями, но все они были хорошо сделаны. Но одна из них привлекла меня. Это был крылатый дракон вроде Коа, хотя фигурка была сделана по взрослой особи, судя по размаху крыльев. Интересно, это Коа вдохновила его на это творение? Я поставила её обратно к остальным, после осмотра. К моему удивлению, я заметила, что Гормон наблюдает за мной. Он взял небольшую фигурку дракона, которую я только что поставила и протянул её мне.

Я взяла её и спросила:

— Это значит, что ты отдаёшь её мне? — он кивнул. — Спасибо, я это ценю.

Я не знала, была ли я слишком кратка, благодаря его или нет, но он, вроде, выглядел удовлетворённым, его выражение лица едва изменилось, а затем он продолжил своё занятие. Я снова осмотрела фигурку, но даже такой небольшой предмет меня очень порадовал. Мне стоит поставить её на одну из полок в своей комнате. У меня явно осталось много свободного места, так как не всё, что было у меня на полках, поддаётся восстановлению. При мысли об этом я поморщилась. Я потеряла несколько крутых трофеев и памятных вещей.

Я решила подождать, пока Серан не проснётся и просто расслаблялась, глядя на небо и думаю о магической тренировке прошлым вечером. Я хотела обсудить это с Линн, но не могла говорить вслух, чтобы не показаться сумасшедшей. Если бы у меня была ручка и бумага, я могла бы писать, а она могла бы читать и отвечать, но максимум, что я сейчас могу, это писать по несколько слов на земле. Это будет слишком медленно для любого вида общения. Однако для того, чтобы просто дать приказы Линн это сойдёт.

Я отвернулась от Гормона. Я сомневалась, что он сможет прочитать то, что я написала, но лучше не предоставлять ему такого шанса. Я не хочу запустить какое-нибудь событие типа "Ты можешь писать на древнем языке!". Я подобрала с земли небольшую веточку и написала.

[Линн, ты можешь найти способ протестировать наличие в воздухе этой, так называемой магии? Если она и правда существует, как сказала Серан, то ты должна будешь найти какие-нибудь улики.]

Линн ответила:

— Я в этом не уверена, Госпожа. Это может занять много времени, и потребовать материалов, которые мы не хотим потратить зря.

Я написала ещё.

[Если так и случится — дай мне знать. Не используй их, не предупредив меня. Я в курсе, что на это потребуется время, но я думаю, что это важно. У меня есть гипотеза, что эта природная магия и является тем, отчего наш дрон был уничтожен, когда он поднялся слишком высоко. Возможно в более высоких слоях атмосферы концентрация выше. В таком случае, нам нужно будет найти способ поставить на корабль щит, прежде чем мы соберёмся улетать. Ещё одна приоритетная вещь в списке.]

Закончив писать, я вздохнула.

Линн хихикнула мне в ухо.

— Всё хорошо, Госпожа, мы обязательно отсюда выберемся. Я пойду пока начну этим заниматься.

[Удачи, Линн]

Написала я. Затем я убедилась, что стёрла все следы разговора. Писать всего по несколько слов за раз, а затем стирать их — это довольно долгий процесс. Я была удивлена, что Серан всё ещё не проснулась. Она и Гормон, довольно сильно контрастирую друг с другом. Почему-то мне кажется, что они оба являются в форте причиной большого количества проблем для командира. Может он специально выбрал их, чтобы избавить от них на неделю, а моё присутствие всего лишь оправдание этому?

Ну, как бы там ни было, мне бы хотелось, чтобы она поскорее подняла свой зад. Я уже проголодалась, а в нашей команде повар она, так как я не могу использовать свои вещи. Думая о нас, как о команде, мне стало любопытно, есть ли тут настоящие команды, и как бы это сработало в игре. Ещё одна чёртова вещь, которую мне нужно узнать и протестировать позже. В любом случае, я собираюсь её разбудить. Я встала, подошла к палатке, открыла клапан и заглянула внутрь.

Серан уже раскидалась по всей постели, и я шагнула поближе к её голове. Я нагнулась и прошептала в её длинное ухо.

— Серан, просыпайся.

А затем я подула в него.

Она подскочила так быстро, что мне даже не верилось, что так вообще возможно. Она прикрыла ухо, в которое я только что подула. Может у эльфов исключительно чувствительные уши? Я запишу это как потенциально полезную информацию, особенно потому, что её можно использовать различными способами. Она смотрела на меня наполовину сонно и не совсем понимая, что происходит. Я решила ей подсказать.

— Серан, пора вставать. Мы с Гормоном ждём тебя уже больше часа.

Она часто заморгала, прежде чем встряхнуться. Она заговорила, но её голос всё ещё имел сонный оттенок.

— Верно, я оденусь и сделаю завтрак.

Мне пришлось помогать ей по части одевания, а у Гормона было шокированное выражение на лице, когда он увидел, что она выходит за мной из палатки. Неужели он ожидал, что она будет спать так долго?

Прошло какое-то время, но в конце концов Серан приготовила нам завтрак, к которому так удачно проснулась Коа, чему я совершенно не удивлена. В отличие от прежней ночи, я помогала собирать палатку и мы снова отправились в путешествие по дороге. У меня появились некоторые идеи и через какое-то время я решила проконсультироваться у Серан.

— Эй, Серан, насчёт магического урока прошлым вечером... -  начала было я, но Серан тут же меня прервала.

— Нет причин для волнения! У каждого есть магия, так что мы просто продолжим позже. Я уверена, что ты найдёшь её, если мы продолжим пытаться! — заверила она меня.

— Это не то, о чём я собиралась сказать, — я рассмеялась и продолжила. — Я хотела узнать как должен чувствоваться магический импульс? Ты сказала, что я должна буду почувствовать его реакцию с моей собственной внутренней маной, но мне любопытно какое точно у меня должно быть ощущение.

— О, я так рада, что ты ещё не сдалась. Это должно ощущаться в виде вибрации в твоём теле в определённом месте. Твой резерв маны может находится в совершенно разных местах, хотя обычно он находится в районе торса. Мой — прямо рядом с сердцем, у Гормона — в левой руке, что довольно редкое явление. Хотя у него не так много маны. Вообще-то, пожалуй, тебе стоит сохранить информацию о том, где находится твой резерв маны, по возможности. Потому что подобную слабость можно довольно легко использовать, если про неё известно. Ну, в большинстве случаев, он находится в торсе, поэтому большинство пользователей магии получают удары именно туда.

— А местоположение имеет значение? — спросила я. Мне было интересно, почему она не подняла эту тему, когда объясняла прошлым вечером.

— Нисколечко. Разве что создаст очень небольшую разницу в перемещении маны, скажем из предплечья к ладони, но эта разница была уже изучена различными Колдунами, и они обнаружили, что она совершенно незначительна. Размер резерва также не зависит от того, где он находится, — ответила Серан.

— Всё что я почувствовал, когда мы делали этот импульс — это щекочущее ощущение, которое прошло по всему моему телу, а затем, в итоге, остановилось у меня в голове, — сказала я.

— Тогда, может быть, твой резерв маны располагается у тебя в голове? Импульс маны должен равномерно распространяться по всему твоему телу, прежде чем угаснуть, а не останавливаться в какой-то месте, — добавила она.

В моей голове? Я предположила, что может оказаться так, словно это моя пси-энергия мешается, или есть вероятность, что она права и мой резерв маны действительно находится у меня в голове? Может я могу использовать мою пси-энергию, чтобы изучить этот импульс, когда он проходит через меня. Возможно тогда у меня больше идей насчёт этого.

— Полагаю, что сегодня я постараюсь больше сфокусироваться на этом, когда мы ещё попробуем. Я хотела обсудить с тобой ещё один вопрос. Я знаю, что ты и так оказываешь мне большую услугу, обучая магии, так как вы меня и без того сопровождаете бесплатно, но ты сказала, ты и Гормон Разведчики высокого уровня. А мне нужно натренировать Класс, который я могу использовать сейчас, так как без зверей из меня не очень хорошая Повелительница Зверей. Могу я получить некоторые тренировки и по этой части тоже?

Серан замолчала на какое-то время, прежде чем ответить.

— Я могу поучить тебя, но Разведчик требует, чтобы ты достигла 30 уровня в качестве Охотника, и я полагаю, что у тебя его нет? Научиться основам Охотника будет довольно сложно, если тебе это интересно.

Это довольно ценная информация, которую я смогла получить от неё. Классы открывают другие Классы в этом мире? А у Повелителя Зверей есть какой-нибудь более высокий уровень Класса? Это также объясняет почему у солдат в форте были те Классы, которые у них были. Задумавшись о командире, я решила спросить.

— А что насчёт Рыцаря?

— Этот Класс требует 40 уровня Воина. А тут ни Гормон ни я не можем тебе помочь, — ответила она.

Ого, это значит, что командир получил высокие уровни как минимум в четырёх Классах. Довольно впечатляюще.

— Неа, мне просто любопытно. Мои знания о Классах довольно поверхностные. Полагаю потому, что мне всегда было достаточно только Повелителя Зверей, — сказала я.

Серан уверенно ответила.

— Охотник вполне должен соответствовать Повелителю Зверей вроде тебя, так как ты тоже изучала как ставить ловушки на животных и атаковать издалека с луком. Ладно, я научу тебя некоторым основам на обеде!

Остальное время до обеда мы провели, в основном, болтая ни о чём. Я пыталась направлять вопросы на сбор информации о местах в империи, а Серан, в свою очередь, пыталась задавать мне вопросы о семье и моих приключениях. Разумеется, мне пришлось описывать в подробностях одно, и быть довольно расплывчатой в описании другого. Я была довольно честна в описании моего детства. Точнее говоря, детства Аарона, после небольшой редакции, чтобы оно больше подходило этому миру. Серан была довольно счастлива услышать всё это, и единственной проблемой стало то, что наш разговор заставил её заинтересоваться во встрече с моей семьёй, и настаивании на том, чтобы я навестила город, где обитает Клан Лист Ясеня, пока нахожусь в империи. Я сказала ей, что подумаю об этом.

Мы закончили наш поздний обед и Серан начала обучать меня тому, как делать некоторые простые ловушки для животных. Мы начали с силка, и она даже помогла мне поймать небольшого кролика с его помощью. Меня похвалили за успех, но я почти уверена в том, что Серан знает немного больше о том, почему кролик вообще пошёл в эту ловушку. После этого она показала мне несколько других вариантов силков, которые можно использовать, прежде чем объяснила простую ловушку по весу. Она сказала, что продолжит лекцию позже, и расскажет о том, как конструировать ямы-ловушки.

Во второй половине дня, дорога вошла в лес и я узнала, что остальную часть пути мы будем идти через него. Полагаю, что там не было монстров выше 20 уровня. Серан спросила не хочу ли я приручить некоторых, но я сказал, что лучше потрачу это время на обучение с Охотником и на обучение магии.

Что мы и сделали, когда наконец-то остановились на ночь. Серан хотела научить меня как пользоваться луком, но её длинным луком было слишком неудобно пользоваться в силу моего маленького размера. А Гормон отказался давать мне свой короткий лук для тренировок. После обучения про ловушки, мы перешли к тренировки магии.

Или я только ожидала, что так и будет, но за этим последовало иное. Серан отвела меня в палатку и создала немного воды для нас, чтобы мы помылись. Это было довольно сомнительный опыт для меня, так как тело Серан было полностью мне открыто. Похоже, что у неё не было никаких проблем от полного обнажения передо мной. Я тоже её проигнорировала, насколько смогла. По крайней мере, это объясняло её общую чистоту, которой я была так удивлена недавно. Полагаю, когда ты можешь спокойно создать себе свежей и чистой воды, то совсем несложно поддерживать чистоту. После того, как мы закончили, Серан немного высушила землю, прежде чем расстелить наши толстые одеяла.

После этого мы снова вышли из палатки, чтобы заняться так ожидаемой мною тренировкой магии. Чтобы воспользоваться благоприятным моментом, я заранее поменяла свой класс Рейнджера на Эмпата. Эмпаты лучше всего справляются, когда дело использования пси-энергии и прочих вещей со своим телом. А ещё его можно было использовать для ускорения естественного исцеления тела, среди прочих вариантов. Ну, Эмпаты всегда были в игре классом поддержки, поэтому неудивительно, что были возможны эти способности. Но я редко им пользовалась, выбирая его только тогда, когда мне нужны были способности вроде мысленных связей.

Мы с Серан снова взялись за руки.

— Ладно, ты готова? С собираюсь отправить ману.

Я кивнула и отправила свои пси-ощущения вглубь тела. В этот раз я наблюдала за странной энергией, как она проходит каждый сантиметр моего тела, а затем распадается, достигнув головы. Там не было вибрации или чего-то подобного, но там всё равно была какая-то реакция. Возможно просто мана пересекается с моими перегруженными пси-энергией мозгами.

Во время следующей попытки я решила принять более активные меры в ответ на магический импульс. Я потянулась попыталась собрать всё в одном месте, вместо того, чтобы позволить ему бегать по моему телу. Это сработало, на краткий момент, прежде чем эта энергия отрикошетила в моей голове и на мгновение сошла с ума. Я почувствовала лёгкое головокружение, и внезапно упала вперёд, на Серан. Я глянула вверх и её взгляд сообщил мне, что она очень обеспокоена моей реакций.

— Ты в порядке? Что случилось? — спросила она.

— Ничего, просто произошла какая-то странная реакция. Мы можем попробовать снова? — взмолилась я.

— Только раз или два. Я не хочу тебя слишком сильно напрягать. Я никогда не видела, чтобы была такая реакция на такое малое количество маны, — сказала она.

Разумеется, я и не собиралась ей объяснять, что же на самом деле случилось. Следующие два раза прошли подобным образом, хотя мне удалось лучше скрыть рикошет, поэтому Серан согласилась и на пятую за сегодня попытку, прежде чем отправиться спать. В этот раз, место того чтобы удержать весь магический импульс, я решила удержать его малую часть.

Всё прошло успешно. Остальной импульс прошёл через меня, а затем исчез, но эта маленькая частица всё ещё оставалась нетронутой в моём теле. Я извинилась и отправилась спать в палатку, оставив Серан на её вахте. Забравшись под одеяло, я начал играть с маной внутри меня. Я начала двигать ею по своему телу, под моим непосредственным контролем. Я была удивлена тем, что в этот раз она даже смогла забраться мне в голову, не вызывая проблем. Может быть потому, что эта мана была под моим прямым пси-контролем?

Делая это, я почувствовала как случилось нечто невероятное. Я почувствовало небольшую, практически незаметную, вибрацию. Если бы я не прислушивалась так тщательно, выискивая нечто вроде этого, то никогда бы не заметила. Я позволила мане подобраться поближе к этой реакции, а затем мана развалилась на части и рассеялась, но когда она так сделала, я почувствовала, как это что-то немного выросло в размере. Хоть и совсем чуть-чуть. Я не знала наверняка, но верила, что это было начало моего личного резерва маны.

В этот раз я отправилась спать в гораздо более хорошем настроении, чем прошлой ночью.

Глава 16

Сегодня я проснулась с ощущением смущения, дискомфорта и беспокойства. Источником этого настроения были мои последние сны, и я совершенно точно знала, кого винить в этих снах. Я повернула голову и уставилась на Серна, которая снова прижималась ко мне как подушке. Как ей это вообще удалось? Я совершенно точно была уверена в том, что включила свой щит перед тем как идти спать.

Я ведь включила, верно? После быстрой проверки, я убедилась, что мой щит действительно был включён. Похоже что Серан держалась в основном за мою прикрытую часть тела. К тому же она слишком крепко спала, чтобы обратить внимание на то, что мой щит отталкивает её от непосредственного телесного контакта, когда она прижимается. Она оказалась даже ещё ближе чем вчера, и воспоминания о тех снах явно не помогали мне!

Я знал, что подобные воспоминания обязательно появятся, но я не ожидал и не хотел их так рано. Хотел бы я, чтобы они никогда не появлялись! Последнее, что я хотел бы пережить, это отношения Сери с её девушками. И в этих чёртовых снах был секс! Секс с другими девушками, но всё равно это был секс в качестве девушки!

Ох, блять, ну почему я!? Почему мне пришлось сделать Сери девушкой!? Всё было так незамысловато, в те времена, когда я создавал персонажа. В предыдущей игре я был юным мальчиком эльфом, а Кэрол, соответственно, играла за юную девочку эльфийку, и в следующей игры мы решили играть за противоположный пол. Правда Кэрол немного сжульничала, выбрав расу роботов. Она даже могла спокойно сделать себе внешний вид как у девушки, причём в любое время. ей просто нужно было сменить части своего тела. Конечно же, насколько мне известно, она никогда этого не делала.

Я был немного обеспокоен, истинным количеством подружек, которые, судя по всему, были у Сери. Я знаю что Сери, ну или мне, уже 62 года, но я никогда не ожидал, что у неё будет так много подружек. Даже Холли оказалась одной из них! Разве это не совращение малолетних, Сери? Она ведь больше чем на сорок лет моложе меня! Неужели причиной тому, что у Сери было столько подружек, стало то, что я флиртовал направо и налево, когда играл в игру? Я не мог сделать ничего кроме флирта и, может, пары свиданий тут и там, но для Сери, полагаю, это приводило к другим последствиям.

Похоже что Сери никогда не задерживалась ни с одной девушкой надолго, или она сохраняла эти отношения такими простыми, чтобы у них никогда не было шанса на нечто долгосрочное. Пожалуй самое забавное воспоминание было о том, что одна из подружек порвала со мной, то есть Сери. Сказав при этом, что ревнует к близости отношений между Линн и Сери. А чего ты ожидала, глупая девочка. Мы с Линн были вместе десятилетия, а ты думала встать между нами?

Стоп, подождите! Меня слишком затягивает в воспоминания из-за моего нынешнего настроения. Я попыталась успокоиться, но эта попытка с треском провалилась, потому что слишком сексуальная эльфийка обнимала меня. Мне нужно как можно скорее сбежать от неё. Как вчера, я выскользнула из постели, но в этот раз я уже не была столь осторожной. Не думаю, что столь глубоко спящая Серан проснётся, что бы я ни делала. Я подошла к своему рюкзаку и вытащила один из своих термосов. Я налила немного ледяной воды в чашку и выплеснула её себе в лицо.

Ах, как это было освежающе, и явно помогло мне с текущей проблемой. Я уже не чувствую себя столь чувствительной. Я засунула термос обратно и начала одеваться. Затем я подобрала Коа и положила её на обычное место, прежде чем выйти из палатки.

Выйдя из палатки я была немного удивлена. Вокруг лежало несколько трупов волков. Очевидно нападение произошло поздно ночью, пока я спала. Судя по тому, что Серан сказала про уровни монстров в этом лесу, они должно быть были довольно слабыми. А ничего, что их тела просто лежат тут? Разве они не привлекут к себе ещё монстров, ищущих еды? Полагаю, это не важно, если ты достаточно уверен в том, что справишься с этим. Гормон знает об этом районе гораздо больше меня, так что он наверняка знает рискованно это или нет.

Гормон, как и прошлым утром, сидел у остатков костра что-то вырезая. Лошадь была привязана неподалёку от него. Скорее всего, он сделал это ночью, чтобы защитить её. Я не знала, над чем он работает, но это явно было больше чем, маленькие фигурки, которые он делал вчера. Я не могла понять что это, пока стояла у входа в палатку, поэтому я решила подойти и взглянуть поближе. Похоже было на то, что он вырезал длинную палку. Я была не совсем уверена в том, что он делает, но решила оставить его в покое и не мешать.

Я не спешила будить Серан. Я хотела побыть вдалеке от спящей эльфийки и постараться забыть о тех снах, что я видела. Серьёзно, а о каких ещё снах думать? Я не помню, чтобы мне снилось что-то прошлой ночью. Нет, вообще никаких снов не было.

Я провела некоторое время с Коа. Я заметила, что у неё на чешуе начали появляться небольшие трещины. И мне стало интересно, является ли это признаком её роста. Я вытянула её в полную длину и предположила, что она выросла на четыре или пять сантиметров. Проблема в том, что судя по жалобным крикам Коа — эти трещины были для неё болезненными. Я написала вопрос Линн, но она тоже ничего об этом не знала. Это было неудивительно, так как я и не добавляли никакой информации про заботу о питомцах в ядро корабля. Надеюсь, Гормон или Серан смогут подсказать мне что делать. Если нет, то я надеюсь, что в городе найдётся кто-нибудь, кто знает что с ней делать.

По крайней мере, время проведённое в играх с Коа напомнило мне о том, что мне нужно сделать прежде чем мы доберёмся до города. Я открыла свой статус и поменяла свой активный титул с Принцессы Снайперов на тот титул, что я получила за её приручение, Укротитель Дракона. Это тоже может звучать немного не к месту, но, по крайней мере, этот титул которые люди могут легко понять, и они не будут слишком сбиты с толку. Я наверняка столкнусь в будущем с ещё большим количеством этих сфер статуса. И если я не найду способа обмануть их, скрывая свою информацию, мне придётся делать так, чтобы видимая ими информация была как можно более прямолинейной. Я очень надеялась, что эти сферы не смогут увидеть больше, чем просто мой активный титул. Некоторые из них будет чертовски трудно объяснить, если не невозможно. Мне явно не хочется объяснять как я получила титул вроде Убийца Титанов. А как насчёт Богини Наёмников? Я даже представлять не хочу как отреагировал бы командир форта, если бы у меня отобразился этот титул.

Коа наконец-то свернулась у меня на коленях и уснула. Я продолжала гладить её маленькую голову, наблюдая за тем, как над нами проплывают облака. Судя по тому, что было вчера, Серан проснётся лишь через несколько часов. Как вообще солдату сходит с рук подобное разгильдяйство? Или она делает это лишь потому, что уверена в том, что это сойдёт ей с рук, так как она сейчас не в форте? Ну, я не особо собираюсь на это жаловаться. Мне больше нравится эта простая атмосфера, чем та, которая была бы, если бы меня сопровождали более серьёзные личности. Плюс, я не думаю, что в таком случае мне бы достались бесплатные уроки. Пожалуй, мне стоит считать себя как минимум в долгу у Серан. И я вполне уверена в том, какую услугу она у меня попросит. Встретиться с её кланом.

К удивлению Гормона и меня, Серан проснулась самостоятельно, примерно через час. Конечно же, её одежда была в полном беспорядке, когда она вывалилась из палатке, но в этот раз она проснулась сама! Возможно у неё в форте есть подчинённый, который заботится о ней по утрам, потому что она была совсем не такой, как в то утро, когда мы покинули форт. Или, может, её раздражительность в отношении командира была больше по причине её раннего подъёма, чем действительной жалобой на задание, как мне показалось. Как бы то ни было, я помогла ей поправить одежду, а потом помогла ей приготовить завтрак.

После завтрака я наконец выяснила над чем работает Гормон. Он сделал для меня короткий лук и небольшой комплект стрел. Это была довольно грубая поделка, но его было достаточно для того, чтобы я могла попрактиковаться. Я довольно многословно поблагодарила его, но он, как обычно, почти не отреагировал. Я проконсультировалась у Серан и Гормона относительно чешуи Коа и мне сказали, что ей нужно немного масла, чтобы закрыть трещины, но волноваться не о чём. Серан добавила, что я легко смогу найти масло в магазине как только мы доберёмся до города и, услышав это, я почувствовала облегчение. Коа тоже могла бы почувствовать облегчение, если бы была достаточно умна, но, к несчастью, она всё ещё была ребёнком.

Как только мы снова продолжили наше путешествие, я решила задать прямые вопросы о том городе, в который мы должны были прийти завтра. Вопросы вроде, насколько большой город и есть ли в нём библиотека. Из ответов на эти вопросы я узнала, что в городе, к сожалению, нет библиотеки, а значит я не найду легкодоступных образцов письменности и информации. Мне придётся надеяться на то, что я смогу добыть эти образцы другими способами. Может в гильдии авантюристов будет обычная доска за запросами? Если так и есть, то она должна предоставить достаточное количество вариаций текста, чтобы Линн смогла его проанализировать.

Размер города, по предположениям Серан был примерно больше тридцати тысяч жителей. Если честно, то я был этим удивлена. Разве по средневековым стандартам это не должно считаться крупным городом? Похоже что этот город находился на большом озере, которое я видела в отдалении, когда покидала горы, и у него имеется судоходная река, которую используют для проведения торговли. Серан также сказала мне, что самый быстрый способ добраться до столицы империи — это воспользоваться одним из торговых кораблей, которые совершают регулярные поездки. Потому что этот город, является одной из первых остановок для торговых караванов, идущих из того королевства, которое я недавно покинула. Многие люди, в том числе торговцы, используют его именно по этой причине. Полагаю, я всё же сэкономила немного времени, даже если учитывать то, что потеряла в текущей скорости перемещения. Плюс ко всему, тот факт, что всего в дне пути от города есть низкоуровневое подземелье, тоже немало значит для многих авантюристов и жителей города. Этот город является неплохим местом для временной базы как минимум на несколько дней. Учитывая всё это, я решила отправиться в столицу, так как это единственное место, где я могу найти библиотеку для сбора необходимой информации. Однако я пожалуй постараюсь избежать путешествия на лодке. У Аарона всегда была морская болезнь, поэтому я колебалась пользоваться любым подобным видом транспорта, если только у меня не будет иного выбора.

На обеде, я начала изучать как пользоваться моим новым луком. Это не было слишком сложно, и с моими высокими характеристиками, я подхватывала всё довольно быстро. Конечно же, я постаралась их немного занизить. Было бы совершенно бессмысленно, если бы я с лёгкостью начала бить прямо по цели, назначенной мне Серан, которая была примерно в двадцати метрах от меня, всего через тридцать минут после того как я взяла в руки лук. Я постаралась промахиваться гораздо чаще, чем попадать, и чувствовала себя виноватой, выслуживая похвалу Серан о том, как хорошо я справляюсь. Она сказала мне, что при достаточной практике и после замены лука и стрел на более подходящие, у меня не будет проблем в управлении им и тем самым я смогу заработать класс Охотника. Единственной вещью, которой мне не хватало для открытия Класса, была необходимость убить несколько зверей из лука, раз я уже успешно поймала одного в силки.

Когда инструктаж с луком закончился, мы вернулись на дорогу. У нас было немного волнения, когда на нас напала стая волков, но Серан и Гормон легко расправились с дюжиной из них меньше чем за минуту. Я воспользовалась моментом, чтобы наконец-то спросить Серна и Гормона об их уровнях, так как не могла найти удобного времени безопасно их просканировать. Хотя, полагаю, со столь глубоким сном Серан, я могла просканировать её в любое время утром, после пробуждения. Тем не менее, оба они уже прошли 60 уровень в Классе Разведчика и 40 уровень Охотника в качестве их Субкласса. Я была немного удивлена, что у Гормона на самом деле уровень выше, чем у Серан. Я предполагала, что в качестве 212-летнего эльфа, она будет с самым высоким уровнем.

Тем вечером мы продолжили нашу тренировку магии и Серан всё ещё помогала мне найти мой резерв маны. Я использовала свою пси-энергию чтобы манипулировать магической энергией, которую она направляла в меня и подкармливала ею тот крохотный узел, который я почувствовала прошлым вечером. Я заметила, что он стал слегка больше, чем тогда, когда я проверяла его в прошлый раз. Так что, может быть, со временем он вырастет естественным образом, пока я живу в этом мире? Однако скорость роста была ужасно медленной. Я не знала, как много времени займёт этот процесс, и не знала как я продолжу тренировку после того как мы с Серан завтра расстанемся. Может я смогу попрактиковаться в поиске и манипуляции природной магии своей пси-энергией? По крайней мере, это идея с которой можно будет потом повеселиться.

Я отправилась потом спать довольно счастливой, но в этот раз я попыталась устроить дополнительную защитную стену из одеял между собой и тем местом где обычно ложилась Серан. Однако я была вполне уверена, что в итоге это окажется бесполезным.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Конечно же, я снова проснулась в объятиях Серан. Иного я и не ожидала, и если бы я была против этого, то могла бы ей и сказать что-нибудь. Я повторила те же действия, что и в предыдущие дни и снова вышла из палатки, обнаружив, что Гормон опять что-то вырезает. В этом тоже не было ничего удивительного. В отличие от предыдущих дней, этим утром я решила с ним поговорить.

Ага, это был полный и совершенный провал. Я не думаю, что он понимает, что нельзя просто кивать или мотать головой в ответ на все вопросы. Итоговой информацией моей бесплодной попытки стало лишь то, что мы должны будем дойти до города к полудню, что очень даже неплохо. Возможно мы дошли бы дошли бы до города и вчера вечером, если бы не всё то обучение, что отнимало часть времени нашего путешествия. Я даже немного пожалела о том, что могла бы прошлую ночь провести в нормальной постели, но то, что я узнала от Серан явно было ценнее.

Я немного побеседовала с Линн о том, смогла ли она засечь магию, и она сказала, что корабельные сенсоры пока ничего не обнаруживали. Я сказала ей, что пси-энергия, похоже, может взаимодействовать с магией, поэтому ей стоит проводить проверки в этом радиусе. Я снова старательно затёрла все слова. Может я и перестаралась, но Гормон всё равно не обратил на меня внимания.

В итоге я снова разбудила Серан, так как хотела попасть в город как можно скорее. У меня в планах куча дел, которые нужно будет сделать как только мы туда доберёмся и я понятия не имею, сколько времени это займёт. Плюс, я хотела какое-то время потратить на исследование города. Она немного поворчала, но всё равно последовала приказам, как только встала, хотя всё ещё была сонной.

Примерно час спустя мы уже были в дороге. Примерно через два часа мы вышли из леса и оказались на фермерских полях. В отдалении я увидела город, но похоже что оставшуюся часть пути мы пройдём по этим полям. Как только мы вышли из леса и пошли по известной местности, Гормон вернулся к своему состоянию полной апатичности и поплёлся рядом с лошадью. И тогда я задумалась вот о чём, это же нормально, что в средние века у городов было множество фермерских полей в непосредственной близости от него? Почему же тогда у города в том королевстве не было ни одного? Не то что бы это было важно, просто немного любопытно.

Издалека город явно выглядел больше, чем тот город в королевстве. Как минимум в пять или шесть раз.

Я увидела множество человек, работающих на полях и много людей на дороге, хотя они старались пропустить Серан и Гормона. В их взглядах на солдат не было ни капли страха. Похоже, что они смотрели больше с уважением и я предположила, что у солдат в этой империи хорошая репутация. Работающие на полях и на фермах были довольно разнообразных рас, но в основном это были люди и зверолюди. Я видела не так уж и много эльфов или демонов.

Когда мы наконец-то дошли до городских стен, я побледнела от количестве повозок и прочих людей в очереди. Сколько же нам придётся ждать, чтобы попасть внутрь?

Но, вопреки моим ожиданиями, Серан и Гормон просто прошли мимо очереди и направились прямо к воротам. Оглядываясь назад на это событие, я поняла, что по вполне очевидным причинам, солдаты не станут ждать в очереди как все. У ворот их личности были проверены, но их впустили без лишней возни. Хотя была небольшая заминка в том, чтобы пускать меня в город без ID. Но благодаря поручительству Серан и Гормона, ну, в основном Серан, так как Гормон ничего не говорил, меня тоже пропустили. Я получила временную ID карточку, которая была очень даже похожа на ту, которую я получила ещё в королевстве. По крайней мере, она послужит мне до тех пор, пока я не получу настоящую ID карту.

Серан оставила лошадь в конюшне, которая была прямо за воротами, но использовалась только стражниками. А потом она посмотрела на меня с печальным выражением и я знала, что это было потому, что настало время прощаться. Меня сопровождали только до города, и теперь ей и Гормону нужно будет выполнить свои обязанности. Однако у меня появилась идея.

Серан наконец заговорила:

— Тебе нужна экскурсия по городу? Нам с Гормоном нужно отправляться в особняк лорда, чтобы передать сообщения и отчёты, но, по крайней мере, мы можем подсказать тебе нужные места.

Я покачала головой и ответила:

— Если вы мне покажете где находится Гильдия Торговцев и Гильдия Авантюристов, то дальше я справлюсь.

Теперь Серан выглядела ещё печальнее. Может она просто искала повод побыть вместе ещё немного.

— Ну, это запросто. Гильдия Торговцев как раз дальше по этой улице. Как только дойдёшь до центральной площади и повернёшь направо, то она будет как раз в направлении доков. Ты вряд ли её пропустишь, так как это самое оживлённое место на той улице, — я кивнула, что поняла и она продолжила. — А Гильдия Авантюристов, как раз находится на центральной площади. Это одно из самых больших зданий на площади, так что ты тоже с лёгкостью его найдёшь. Просто поищи большой знак с мечом, луком и посохом на нём.

Серан вздохнула.

— Ты точно не хочешь, чтобы я прошлась с тобой?

Пришла моя очередь вздыхать.

— Да, Серан. Я сама прекрасно справлюсь. Тебе пора делать свою работу.

— Раз ты уверена, то настаивать я не буду. Как только разберёшься со своими делами, найди магазин Старика Хуврека. В любой гильдии тебе покажут дорогу. Он может продать тебе хороший лук и качественные стрелы. Просто назови ему моё имя и скажи, что ты из моей семьи и тогда проблем быть не должно. Ладно?

— Ага, я поняла, магазин Хуврека. Я обязательно туда зайду, — я решила последовать своей идее, которая мне пришла тогда в голову. — Кстати, Серан, где вы с Гормоном собираетесь сегодня ночевать?

Серна была озадачена, но ответила.

— Скорее всего, просто завалимся спать в одном из домов стражи, а завтра отправимся обратно в форт. А что?

— Ну, я тут подумала, что с меня должок вам обоим за эскорт, так почему бы мне не обслужить вас и пригласить в гостиницу. Какая в этом городе самая модная и наилучшая гостиница? — спросила я.

Потому что я явно не собиралась останавливаться в каком-нибудь низкокачественном месте, и ожидала неплохой прибыли от дополнительных мешочков с самоцветами, которыми меня снабдила Линн.

Серан выглядела шокированной.

— Ты и правда предлагаешь нам то, что я подумала, что ты предлагаешь?

Я ответила.

— Конечно, я оплачу вам обоим ночь в отличной гостиной. Разве это не звучит весело?

Конечно же я не стала упоминать ту часть, в которой у меня была ещё одна дополнительная ночь магической тренировки с Серан.

— Тогда, мы оба принимаем предложение.

Гормон отрицательно замотал головой.

— Ой, да ладно тебе, Гормон! Сери предлагает нам бесплатную еду и мягкую постель.

Гормон тут же перестал мотать головой и с ещё большим энтузиазмом начал кивать.

— Видишь, мы принимаем. Значит вечером встретимся в гостинице "Луны и Звёзды"?

Я задумалась на мгновение, прежде чем ответить.

— Ага, пожалуй так будет лучше всего. Я не уверена как долго я буду заниматься своими делами.

— Окей, тогда мы с Горомоном увидим тебя позже.

Серан теперь была в гораздо более радостном настроении и махала мне рукой, пока они шли своей дорогой.

Полагаю, пришло время заработать немного денег. И я пошла по направлению к площади.

Глава 17

Я добиралась до Гильдии Торговцев дольше, чем было необходимо. Я решила потратить это время на проверку кое-чего, раз уж я снова оказалась в населённом городе. В данный момент, я разглядывала здание, которое и должно было быть Гильдией Торговцев, судя потому описанию, что дала мне Серан. Она была права, сказав, что это место будет самым оживлённым. Толпы людей входили и выходили из этого здания. Неужели большинство ближайших домов — склады для гильдии? Они очень на них похож и это вполне логично, как я полагаю. Доки тоже очень близко, что, вероятно, и было основной причиной, почему Гильдия Торговцев вообще оказалась в этом месте. Ну, нет смысла стоять тут. Я быстро оглядела себя. У меня всё ещё был вид бродяжки. Это вряд ли поможет переговорам, но это только в том случае, если я планирую играть честно или легко на всё соглашаться, как у меня было с Малькольмом в том городе. Я тогда ошибочно думала, что всё ещё в игре, и проблема денег была не особенно важно. Но теперь это не так. Всё-таки теперь у меня в качестве Субкласса стоит Эмпат, и я собираюсь его нещадно использовать.

Я поплотнее обернула Коа вокруг своей шеи и натянул плащ так, чтобы как можно больше прикрыть и её и свой щит-ожерелье. Затем я прошептала ей:

— Коа, тебе нужно какое-то время побыть тихой. Так что постарайся не шуметь.

Она наклонила голову и нежно промурлыкала мне. Как бы мне хотелось, чтобы она была немного старше, чтобы я не чувствовала себя так, словно разговариваю с ребёнком. Хотя, если подумать, то именно так всё и было. Я просто надеялась, что она достаточно меня понимает.

Я вошла в здание и осмотрелась в поисках стойки с секретарями. Я моргнула от удивления, когда увидела длину очереди, но поспешила встать в конце. Довольно многие люди в очереди передо мной выглядели больше как авантюристы, чем как торговцы. Полагаю, я тоже вписываюсь в это описание.

К счастью, очередь продвигалась довольно быстро и я оказалась перед секретарём где-то минут через тридцать. Но точно не больше часа. К моему разочарованию, ни один секретарь не был милой девушкой, поэтому я оказался перед молодым парнем. Я уверена, обычная девушка сочла бы его привлекательным, благодаря той улыбке и взгляду, которыми он меня одарил, но я чувствовала к нему лишь отвращение. От вида этого парня у меня возникло ощущение, что он из тех ребят, которые используют тех девушек, которые в них влюбляются.

Я проглотила эти чувства и заговорила:

— Привет, я тут сегодня по делу.

Парень ответил.

— Вы ищете чартерный проезд в столицу, мисс?

Он одарил меня ещё более яркой улыбкой, завершив фразу.

Чартерный проезд в столицу? Ааа, понятно. Неудивительно, что тут так много явных не-торговцев в очереди. Это люди ищущие чартерный проезд на торговых судах. Как хитро. Торговые суда получают дополнительных охранников, имея на борту авантюристов, хотя я уверена, что они не полагаются на них только ради защиты, иначе бы их довольно часто грабили, и даже доплачивают им за проезд.

— Нет. Когда я сказала, что я тут по делу, то именно это я и имела ввиду. Я желаю продать конкретные предметы и уверена, что Гильдия Торговцев в них заинтересуется.

Взгляд на лице юноши слегка изменился. Возможно тот факт, что я не отвечаю на все его улыбки его раздражает? Ох, ну, не повезло, приятель.

— Могу я осмотреть один из данных предметов, мисс? А ещё, вы случаем, не являетесь членом нашего заведения?

— Я не член гильдии. А что требуется для регистрации в качестве члена гильдии? — спросила я.

— Для начала, у каждого члена гильдии должен быть Класс Торговца. Если он у вас есть, тогда я могу предоставить вам документы, которые вам нужно заполнить в качестве заявки на регистрацию, — ответил он.

Требование Класса Торговца, да? Ну, ладно, не такая уж и большая потеря.

— Ну и ладно. У меня нет этого Класса. А что насчёт вашего предыдущего вопроса, о том что я желаю продать...

Я вытащила самоцвет из мешочка в своей сумке и крепко зажала его в кулаке, чтобы никто его не увидел. Повторение того, что я сделала в том городе, вероятно создаст тут гораздо более драматичную обстановку. Я протянула свой зажатый кулак ему, а он, в свою очередь, протянул мне свою ладно. Я бросила самоцвет ему в руку. О, в этот раз это был алмаз.

Парень отреагировал гораздо лучше, чем та девушка. Как там её завали? Ну, это сейчас не важно. Он быстро сжал в кулаке самоцвет, лишь после краткого мгновения шока. Полагаю, работа в крупной торговле это вам не просто так. Он слегка разжал кулак, чтобы осмотреть самоцвет, а затем посмотрел на меня.

— Вы может подождать немного, пока я отнесу это на оценку? — спросил он.

— Да, вперёд. Мне подождать тут? — ответила я.

Он выглядел растерянным от того, что не знал как ответить. Его взгляд метался между мной и очередью позади меня, хотя тут были и другие секретари, так что не думаю, что это было бы большой проблемой. Может он больше был потрясён тем самоцветом, что он держал в руке? Если так, то я не удивлена. Самоцветы, которые сделала Линн были слишком идеальными. Похоже, что он принял решение, потому что он сказал:

— Я отведу вас в одну из малых комнат, так сойдёт?

— Конечно. Веди, — сказала я.

Он отвел меня вверх по лестнице, а затем в одну из ближайших комнат. Эта комната была практически идентичной той, в которой я встретила Малькольма — просто стол и несколько стульев. Но тут ещё был добавлен цветочный горшок, что мне показалось немного забавным. Он вышел из комнаты как только я села ожидать того, с кем я буду договариваться. Я решила пересмотреть некоторую информацию, что я собрала.

Одной из вещей, которую я спросил у Серан, был общий обменный курс денежных средств между империей и королевством. Она упомянула, что обычно имперские монеты стоят вполовину дороже чем монеты королевства. Основной причиной для этого послужило то, что имперские монеты чище. Но это вроде как неофициальный курс обмена, поэтому я была уверена, что торговцы знают более точный. Однако, это дало мне общее понимание того, сколько стоит мой мешочек с самоцветами. Лин постаралась сделать содержимое мешочка идентичным тому, что я уже продала. Благодаря подсказке Малькольма, сказавшего что это была половина рыночной цены и используя обменный курс монет, я оценила свои самоцветы примерно в 110 имперских золотых монет. Я не ожидала, что смогу заполучить столько, но у меня было к чему стремиться. В отличие от Малькольма, у которого были проблемы с продажей самоцветов, в этом городе, как в центре торговли, не будет совершенно никаких проблем с их перепродажей или передачей их ювелиру для дальнейшей обработки.

Ещё одной важной информацией было то, что что я проверила по пути сюда, после того как разделилась с Серан и Гормоном. Я использовала свои пси-связи практически на каждом встречном-поперечном. И ни один из них не отреагировал на вторжение. И это были даже не тонкие связи, которые мне волей-неволей приходилось раскидывать вокруг. Я не могла поверить тому, насколько низкий уровень психической защиты был у людей этого мира. Я ждала возможности проверить это в многолюдном городе, на случай если возникнет какая-нибудь реакция, и тогда мне было бы гораздо легче скрыться в толпе, если меня засекут, но на это было просто жалко смотреть. Даже у базовых низкоуровневых NPC в игре была и то лучше защита от пси-энергии! Означает ли это, что в этом мире вообще не существует пси-энергии? Ведь тот тигр легко сопротивлялся, впрочем возможно это было из-за его высокого уровня и статуса. Всё-таки это был босс.

Ну, ключевым моментом этой проверки оказалось то, что у людей этого мира практически нет никакой защиты против того, что я могу сделать своей пси-энергией. И это отрывало передо мной возможности разработать новые трюки, которые не сработали бы в игре, и поэтому я их никогда не использовала. Конечно же, я должна быть осторожной с этим. Я помню как однажды читала историю о психиатрах, один из которых пытался достать знания из головы другого человека, отчего сделал того инвалидом. Подобные последствия будут очень подозрительны, в плохом смысле этого слова.

Я ждала где-то десять или пятнадцать минут, прежде чем кто-то постучался в дверь, а затем вошёл. Я была немного удивлена, увидев, что это женщина, но удивляться чему-то подобному было бы глупо. По крайней мере у неё не было длинных ушей или рогов. Ну, удивительным был надетый на неё наряд, от которого я вспомнил о женских бизнес костюмах, включая очки. Неужели у них и правда есть тут такая одежда? Она была без того парня, с которым я разговаривала раньше, так что я предположила, что именно с ней и буду договариваться. Я бросила на неё пси-связь, а затем на всякий случай усилила её ещё двумя. Я никогда раньше не использовала множество связей таким образом, но теоретически, это должно было усилить мои возможности по чтению её мыслей.

Её мысли были в хаосе, несмотря на спокойное лицо, пока она шла к столу и садилась. Она желала знать о том, где я заполучила такой идеальный самоцвет. Желала знать, сможет ли она заставить меня раскрыть это в процессе переговоров, чтобы сделка оказалась ещё выгоднее. Желала знать, сколько ещё самоцветов подобного качества у меня было. И хотя её мысли скакали как шальные, она сохраняла своё чопорное выражение лица. Я должна отдать дань уважения ей, за то что она не проявила никаких признаков внутренней дилеммы.

Сев за стол, женщина поздоровалась со мной.

— Добрый день, мисс. Меня зовут Элен, от лица нашей гильдии я буду с вами договариваться. Приятно познакомиться.

— Меня зовут Сери, как и вам, мне очень приятно иметь с вами дело, — ответила я.

Она положила алмаз на стол между нами, прежде чем продолжить.

— Итак, согласно информации моего сотрудника, вы желаете продать несколько таких вещей? — спросила она.

Я кивнула.

— Да, я бы желала продать восемьдесят самоцветов. Все они разного вида.

Я достала из сумки мешочек и поставила его на стол. Но открывать не стала.

Она уставилась на мешочек расчётливым взглядом.

— Могу я их осмотреть?

— Конечно. Вперёд.

Я передала ей мешочек. Она открыла его и начала изучать каждый самоцвет. Её мысли снова превратились в хаос. Она не могла поверить тому, насколько идеальным был каждый самоцвет. Она также пыталась подсчитать сколько предложить и сколько гильдия заработает перепродавая их, после обработки в ювелирном. Я решила прервать её поток мыслей, вбросив собственную цену.

— Я думаю выручить за них 120 золотых монет. Конечно же, имперских.

Услышав мою цену, она встревожилась.

Теперь она отчаянно пыталась подсчитать сколько же стоят самоцветы. Спустя ещё одну минуту, она решила, что самоцветы будут стоить примерно 105 золотых монет. Немного меньше моего предположения, но в пределах нормы. Она начала думать что после покупки, гильдия сможет продать их примерно за 150-180 золотых монет, а значит прибыль составить от 45 до 75 золотых монет по примерным расценкам. Она не думала, что я знаю их действительную стоимость, и поэтому собиралась предложить мне меньше. Она надеялась добиться значительной скидки, чтобы впечатлить своё начальство.

— Полагаю, что 120 монет будет слишком много. Моё предложение — 80 золотых монет.

Я решила действовать так, словно обдумываю предложение. Конечно же, 80 золотых монет — это слишком мало. Я хотела как минимум 100. Я решила использовать знания, которые я почерпнула из её мыслей, чтобы сделать своё следующее предложение.

— Я думаю, что они стоят куда больше, чем это. И гильдия сможет продать их в два раза дороже. Я снижу своё предложение до 110 золотых монет. Как насчёт этого?

Она была шокирована тем, что я всё же понимаю их цену. Она смотрела на меня свысока, из-за моей внешности, и не ожидала этого. Я почувствовала небольшой укол совести, но она это заслужила, за то, что недооценила меня. Она собралась и решила спросить меня об источнике этих самоцветов.

— Я соглашусь на цену, если вы скажете, где достали эти самоцветы. Иначе цена будет 90 золотых монет.

— Я отказываюсь. Раскрытие моего источника не принесёт мне никакой выгоды. Моё последнее предложение — 100 золотых монет. Если вы не примете эту цену, то это будет окончанием наших переговоров.

Я решила быть с ней жёстче. Заставить её думать, что она может полностью потерять потенциальную выгоду. Она не знала, что мне на самом деле очень нужны деньги, так как она была слишком сфокусирована на самоцветах, чтобы задавать мне какие-либо другие вопросы. Похоже что её мысли двигались в сторону принятия предложения. Я была немного разочарована тем, как легко это прошло.

Она раздумывала ещё несколько минут, прежде чем ответить.

— Я принимаю цену в 100 золотых монет. Вы предпочитаете, чтобы мы выплатили их в этой форме, или предпочтёте серебряные монеты?

Похоже, что она хотела уговорить меня хотя бы частично принять оплату серебряными монетами. Может 100 золотых монет это слишком много для единоразовой выплаты для этой гильдии?

— Хотелось бы. Как насчёт 80 золотых монет, а остальное — серебряными монетами. Полагаю, 20 серебряных монет за одну золотую, я не ошиблась? — ответила я.

— Вы правы. Итого будет 80 золотых монет и 400 серебряных монет. Пожалуйста, подождите тут немного, и я скоро вернусь.

Она встала и, наклонив голову в мою сторону, вышла из комнаты.

Ну, это решало мою проблему с деньгами на какое-то время. У меня всё ещё были другие мешочки с самоцветами, на случай если у меня закончатся деньги и монеты королевства тоже нужно было обменять, по возможности. Интересно, смогу ли я купить где-нибудь в городе бездонную сумку.

Я подождала ещё минут десять, прежде чем Элен вернулась с моими деньгами. Потом я пересчитала все монеты, ну ладно, Линн пересчитала все монеты. Я просто опрокинула мешочки, которые мне дали и позволила Линн сказать мне верное ли там количество. Вероятно это выглядело нелепо со стороны Элен, но мне было всё равно. Я закинула два новых мешочка в свою сумку.

— Кстати, мне нужна небольшая помощь в поиске некоторых магазинов. Вы знаете, где я могу найти магазин, где продают масло, подходящее для смазывания треснувшей чешуи. Моему прирученному зверю понадобилось немного. А ещё мне нужно знать где находится магазин Хуврека, — задала я вопросы Элен, когда собралась уходить.

— Ну, я бы порекомендовала Аптеку Фионы, которая находится на главной площади, если вы ищете масло. А вот местонахождение магазина Хуврека объяснить будет сложнее. Он находится на другой стороне города, за Гильдией Авантюристов, в которой, скорее всего вам подскажут точнее, — объяснила она.

— Спасибо. Мне самой уйти? — спросила я.

— Я провожу вас до лестницы, — ответила она, а затем поманила за собой, что я и сделала.

Очередь теперь выглядела меньше и уже не так много авантюристов было поблизости. Неужели мне удалось прийти сюда прямо в час пик? Вот ведь повезло.

Выйдя из здания, я решила отправиться сначала в аптеку, чем спешить в Гильдию Авантюристов. Коа всё это время вела себя хорошо и тихо, так что нужно было её немножко наградить.

Когда я пришла на площадь, я довольно легко нашла Гильдию Авантюристов, потому что там повсюду толпились авантюристы, но мне пришлось спросить кого-то, чтобы мне подсказали где аптека. Как только мне показали, я отправилась к ней. В магазине был сильный цветочный аромат, и я дважды присмотрелась к тому, кто стоял за стойкой. Там была красивая юная девушка, в типичном костюме ведьмы. Самой выделяющейся деталью в ней были длинные ярко-синие волосы.

— Добро пожаловать в мой магазин! Нужны лекарства или, может быть, духи? У меня есть отличный выбор! — торжественным голосом сказала девушка, полагаю это и была Фиона.

— Привет. Вообще-то мне нужно немного масла для чешуи моего прирученного зверя. Её чешуя начала трескаться, — объяснила я свою причину.

— Понятно, понятно! Питомец у вас с собой?

Она вытянула шею и посмотрела вокруг меня. Похоже что она проглядела Коа, потому что та была обёрнута вокруг моей шеи и прикрыта воротником плаща.

— Она тут.

Я потянулась к шее и нежно сняла Коа со её любимого места. Я взяла её в руки и опустила прямо на стойку магазина.

— О боже! Какой милый крохотный дракон!

Ведьмочка тут же начала гладить Коа по голове. Коа не возражала, она начала мурлыкать и тереться головой о руку девушки. Другой рукой ведьмочка провела по телу Коа. В итоге она нашла трещину и Коа застонала, когда она там провела рукой.

— Ох, прости милашка. Тебе больно? Я знаю что тебе нужно, чтобы ты почувствовала себя лучше!

Она убежала в заднюю комнату магазина и вернулась через несколько минут с небольшим кувшином.

— Вот так, это масло должно сотворить с ней чудо.

Она открыла кувшин и засунула туда палец, чтобы достать немного масла. У этого масла был очень цветочный аромат. К счастью, запах был не слишком сильным. Затем она растёрла масло по телу Коа. Коа просто начала мурлыкать ещё громче, чем до этого.

— Видишь, разве тебе так не лучше? Готова поспорить, что ты теперь будешь чувствовать себя лучше, милашка.

Я немного посмеялась. Милота правит миром, полагаю.

— Сколько с меня? И можно ли взять ещё один кувшин, на всякий случай?

Она перестала гладить Коа и сходила за ещё одним кувшином.

— За два кувшина я обычно беру 1 серебряный и 30 медных, но я позволю взять вам оба за 1 серебряный. Всё-таки мне удалось повидать такого милого маленького питомца.

Я достала монету и пододвинула её девушке через стойку. Затем я подобрала Коа. Похоже что масло впитывается довольно быстро, так как она не была липкой или что-то вроде того. Я также засунула два кувшина в свою сумку.

— Спасибо за помощь, я очень за неё переживала.

— Не за что! Это как раз та самая часть, которую я люблю в аптекарском деле. О, вы можете спокойно заходить к нам в любое время. Я бы с радостью поиграла с ней ещё. Я даже могу принести своего фамильяра в следующий раз, если вы захотите её увидеть, — взмолилась она.

— Ну, не могу ничего обещать, но я буду в городе как минимум несколько дней, — ответила я.

— О, я буду вас ждать!

Она помахала мне, когда я выходила из магазина, но я видела, что всё это время её взгляд был сфокусирован только на Коа.

С двумя делами разобрались, осталось ещё два. Я надеюсь, что регистрация в Гильдии Авантюристов пройдёт гладко.

Глава 18

Гильдия Авантюристов была такой же шумной, как я и ожидала увидеть. Это было похоже на стандартную настройку, но так и должно быть. Множество авантюристов сидело за столами, разговаривая и выпивая. Гильдия ещё и бар? Авантюристам платят за работу, а затем гильдия забирает деньги обратно, продавая алкоголь.

Я снова оглядела гильдию. Она и правда выглядела как любая другая Гильдия Авантюристов, которую я могла бы увидеть в фэнтези игре. Там была большая доска с прикрепленными к ней постерами с заданиями, как я полагаю. Однако я не могла хорошо рассмотреть эту доску, когда вокруг неё была такая толпа. Авантюристы женщины, похоже, были в меньшинстве, но не до нелепой степени. Может три или четыре авантюриста из десяти тут были девушками? Демоны явно были тут в меньшинстве. По крайней мере, видела тут лишь пару человек, у которых были рога. Большинство составляли люди, зверолюди, а затем эльфы.

Меня иного очень беспокоило то, насколько этот мир похож на игру. То есть, если это и правда реальный мир, как я предполагаю, то зачем тут Гильдия Авантюристов? Ладно Гильдия Торговцев, в этом есть смысл, и не один. Даже на Земле, торговцы формируют гильдии. Это случает постоянно. Конечно же, они при это начинают соревноваться друг с другом как большие корпорации, но это всё равно логично. А вот гильдия для людей, которые называют себя авантюристами совсем не выглядит для меня логичной. Ведь эти авантюристы почти всегда являются источником проблем. Даже если предположить, что большинство выскокуровневых авантюристов в итоге остаются на службе у различных правительств, всё равно это не выглядит так, словно правительствам нужно так много авантюристов бегающих тут и там. Это бы создавало потенциальные проблемы. Или позволяя авантюристам бегать повсюду, убивая монстров, помогает сэкономить деньги, не заставляя солдат выполнять подобные задания? Я всё равно ещё не знаю, появляются ли эти монстры так же как и звери на Земле. Я знаю, что Коа появилась в гнезде, но, может, некоторые монстры просто рождаются прямо из воздух? Если такое и случается, то это будет выглядеть совсем как в игре.

Я решила пока отложить эти размышления, и подошла к секретарше, которая, к счастью, не была занята. Вероятно потому, что уже было довольно поздно, поэтому народу особо не было смысла браться за работу. Нет смысла браться за работу, когда до заката осталось час или два. К счастью, Когда снова мирно спала. А спала она как Серан, так что шумом её так просто не разбудить. Я даже не знал как отреагируют люди, увидев дракона. Её результат сканирования сообщил мне, что она редкое существо, но ведьмочка была явно просто очарована. В данный момент она скорее выглядела немного корявым ожерельем у меня на шее, а не тем, кто она на самом деле есть, так что я сомневалась, что её кто-нибудь заметит.

Секретаршей оказалась темноволосая кошкодевушка. По крайней мере, я предполагаю, что она была кошкодевушка. Определять расу только по форме ушей на голове не самый лучший способ.

— Йоу. Добро пожаловать! А я тебя раньше не видела. Ищешь работу или хочешь выдать квест?

— Вообще-то, я тут для того, чтобы зарегистрироваться, — ответила я.

— О, новичок? — она какое-то время изучала меня взглядом. — Ты мне не особо кажешься новичком. Ты выглядишь слишком опытной.

Как проницательно.

— Я явно не новичок, по части опасных ситуаций. Просто никогда раньше не регистрировалась в гильдии.

Тогда она сказала:

— Ну, раз ты так говоришь. Но прежде чем я тебя зарегистрирую, я должна тебя спросить, нужен ли тебе скучный разговор о правила. Может нет?

— Думаю, было бы неплохо узнать, — ответила я.

— Угх, увеличиваешь работу, которую мне нужно делать. Ладно! Суть правил в том, что когда ты зарегистрируешься, ты начинаешь с нижнего ранга. Начинающий авантюрист будет 5 ранга. Работай усердно и ты получишь 1 ранг. Конечно же, работа которую ты можешь взять, ограничена тем, какого ты ранга, — объяснила она.

— И как мне увеличить мой ранг? — спросила я.

— Достаточно просто делать свою работу, — она лениво помахала своей рукой. — Это всё, что тебе нужно для того, чтобы добраться до 4 ранга. А для 3 ранга и выше, тебе просто нужно будет пройти проверку, и тебе присвоят новый ранг, — продолжила она.

— И это всё? Всё кажется довольно прямолинейным. И нет никаких требований вроде того, что я должна постоянно должна выполнять определённое количество работ, чтобы мой статус авантюриста оставался активным, или что-то вроде того? — спросила я.

— Ни за что. Ни за что! Подобное правило создало бы слишком много суеты. Увольте меня от подобной дополнительной работы! — взвыла она, а затем откашлялась. — В любом случае, гильдия довольно неформальная, но мы всё равно просим тебя не начинать бессмысленных драк с другими авантюристами. Позвольте гильдии быть посредником и решать любые споры, что могут возникнуть.

— Но если я буду защищаться от других авантюристов, то у меня не будет же проблем, верно? — полюбопытствовала я.

— О, нет. Если другие авантюристы начнут драку, то ты можешь спокойно их побить или сделать с ними всё, что пожелаешь. Только, по возможности, не доводи дело до убийства. В данном случае, у гильдии будут проблемы. Не создавай мне лишней работы без повода, окей? — сказала она с улыбкой.

Вот ведь шалунья. Она уже решила, что если я и попаду в драку, то обязательно выиграю?

— Ну, что-то у нас беседа ушла куда-то в сторону. Положи руку на сферу статуса и мы получим результаты для твоей карточки гильдии.

Она достала сферу, которая выглядела очень похожей на ту, что я видела в крепости.

Вероятно она тогда покажет тот же объём информации, но я уже сменила свой титул, так что всё должно быть хорошо. Я прошла через уже знакомую мне рутину и увидела, как появилась небольшая карточка с напечатанной на ней моей информацией.

Кошкодевушка изучила её.

— Хо? Повелитель Зверей 30 уровня и никаких других классов? Ты мне совсем не кажешься Повелителем Зверей.

А она и правда проницательная.

— Как же так? — спросила я.

— Как бы тебе сказать? Большинство Повелителей Зверей не настолько уверены или самонадеянны, как ты. А сейчас, не смотря на то, что я не вижу с тобой ни одного прирученного зверя, ты выглядишь готовой столкнуться с любого рода угрозой. Твоя атмосфера больше похожа на высокоуровневого Разведчика, — объяснила она, а затем состроила гримасу. — Или, может, у Асассина.

Я пожала плечами.

— Я и правда всего лишь Повелитель Зверей. Так это всё, что нужно для регистрации?

— Если ты Повелитель Зверей, то тебе также нужно зарегистрировать своих прирученных зверей, — добавила она.

— Понятно, тогда, пожалуйста, добавьте к моей информации, в качестве моего прирученного зверя, Пернатого Змеиного Дракона, — сказала я.

— Пернатого Змеиного Дракона? Это довольно редкий и ценный зверь. Так вот откуда тогда титул Укротитель Дракона. Мне было чуточку любопытно. Тогда это всё, что мне нужно знать для завершения регистрации. Обычно я говорю людям прийти попозже, чтобы забрать карточку, но, учитывая время, вам придётся забрать её завтра, — объяснила она.

— Сойдёт. Мне всё равно нужно повидать людей. Вы можете подсказать мне где...?

Меня прервал голос, заговоривший у меня за спиной.

— Прошу прощения, мисс. Мне нужно немного поговорить с представителем гильдии.

Я обернулась и увидела мужчину в полном комплекте брони. Он выглядел как рыцарь, особенно с плащом за спиной, щитом и мечом в ножнах.

Кошкодевушка заговорила с ним.

— И что капитану стражи от меня нужно?

— Я тут для того, чтобы доставить письмо от Графа Ллойда, — объяснил рыцарь.

— Ну, так давай его сюда уже.

Она вытянула руку. Рыцарь передал ей письмо. Она взяла его и вскрыла одним из своих когтей. Она достала записку, прочитала её, а затем громко вздохнула.

— Это создаст кучу дополнительной работы, знаешь ли?

— Граф надеется на положительный ответ, — сказал рыцарь.

— И вы можете его ему передать. Проклятая дополнительная работа! Я позабочусь об этом, как только закончу помогать человеку, которого вы прервали. Так что проваливайте.

Кошкодевушка грозно замахала в его сторону рукой. Рыцарь слегка поклонился, а затем ушёл.

— Ахх, похоже что сегодня я уйду поздно. Проклятье! — она упала лицом на свой стол.

— Простите, но мне всё ещё нужно узнать направление, — заговорила я.

Она подняла голову и уставилась на меня безжизненным взглядом.

— И куда тебе нужно попасть? — пробормотала она, но я всё равно её расслышала.

— Мне нужно знать, где находится гостиница Луны и Звёзды, — ответила я.

Она удивилась.

— Это модное местечко? — я кивнула. — Ладно.

Направление, которое она мне дала, было максимально смутным. Вроде, пройди шесть улиц в том направлении, затем поверни у красного здания, и пройди ещё несколько улиц и т. д. и т. п. Я всё равно поблагодарила её и вышла из гильдии. Я решили просто пойти в примерном направлении, которое она указала и искать присутствие Серан своей пси-энергией. Я провела с ней достаточного много времени за последние дни, чтобы с лёгкостью её считать. Посещать магазин Хуврека, пожалуй, было уже слишком поздно, поэтому я пойду туда утром, после того как получу свою карточку гильдии.

Через дюжину минут блужданий, я наконец-то нашла её. Она была на расстоянии в девяносто метров впереди и немного левее. Она стояла на месте и я использовала её в качестве маяка. Так мне удалось ускориться по направлению к месту встречи с ней и Гормоном. Я могла бы попробовать и с ощущением присутствия Гормона, но его было на удивление трудно засечь, когда он был в своём безжизненном состоянии как сейчас. Его присутствие меркло, по сравнению с Серан, которая ощущалась скорее ярким пятном. А может ощущение его присутствия меркло лишь потому, что было рядом с Серан. Всё может быть.

Я наконец-то увидела их, стоящих перед очень модно выглядящим зданием. Оно было довольно большим. На табличке перед зданием была картина неба с лунами и звёздами, так что это явно было то самое место.

Серан приветственно помахала мне.

— Сери, ты всё сделала, что хотела? Ты уверена, что хочешь остановиться тут? Это очень экстравагантное место, которое немного дискриминирующе относится к своим гостям. Я слышала, что цена может даже подниматься до одной золотой монеты за комнату за ночь.

— Всё хорошо. Я предпочитаю оставаться в хороших гостиницах и к тому же, я обещала вас угостить. Так что без жалоб, ладно? — сказала я.

— Ну, раз ты настаиваешь, — она рассмеялась. — В любом случае, я всегда хотела остановиться тут хотя бы раз. Веди нас и заказывай комнаты.

Я просто кивнула и вошла за ней в здание. Мы явно выглядели не от мира сего, в своём снаряжении, по сравнению с некоторыми людьми внутри, которые выглядели как постояльцы. Там даже были горничные и дворецкие, которые сновали туда-сюда! Люди, которые были внутри, начали на нас пялиться, поэтому я решила немного отступить и позволить Серан говорить за себя. У меня начала появляться идея, но мне нужно было посмотреть, понадобится ли мне ею воспользоваться.

Женщина за стойкой выглядела как высохшая и сморщенная старуха, не смотря на её вычурное платье, которое выглядело на ней довольно нелепо. Она слегка усмехнулась, глядя на то, как мы приближаемся к ней. Полагаю, что она из тех типичных богатеньких дворян, которые считают все более низкие касты отбросами. Неудивительно, но её поведение лишь укрепило меня в желании осуществить свою затею. Нужно было проверить лишь кое-что ещё.

— Эй, солдаты, вы тут для того, чтобы доставить сообщение? Если так, то передайте его мне и проваливайте. Ваше присутствие беспокоит моих гостей, — старая карга заговорила первой.

— Нет. Мы тут для того, чтобы снять у вас две комнаты на одну ночь, — ответила Серан.

Карга усмехнулась гораздо более смело, когда посмотрела на Серан, а затем оглядела нас.

— Мне не кажется, что вы впишетесь в подобное заведение. Я бы порекомендовала вам поискать ночлега где-нибудь ещё.

— Эй, мы можем заплатить, — Серан мельком глянула на меня. — Наше пребывание тут не должно доставить проблем. Я уверена, что у вас есть свободные комнаты.

Карга фыркнула.

— Если вы собираетесь настаивать, тогда цена за две комнаты будет шесть золотых монет.

Серан рассердилась.

— Эй, да не может быть, чтобы это была обычная цена! Вы слишком завышаете нам цену...

Я решила, что пришло время мне вмешаться. Я мысленно приготовилась, а потом заговорила тихим, но сильным и величественным тоном.

— Серан, ты устраиваешь сцену. Успокойся.

Серан прекратила и обернулась, чтобы одарить меня странным взглядом, но я проигнорировала её. Мне нужно произнести тут правильные слова, чтобы создать в дальнейшем наибольшее влияние на неё. Я медленно подошла к стойке со своего места позади Серан. Я достал свой мешочек с деньгами и постаралась убедиться в том, что старая карга заметила мои деньги. Затем я достала шесть золотых монет и составила их стопкой на стойке перед ней.

— Полагаю, что этого достаточно для оплаты комнат, мадам. Я глубоко извиняюсь за невоспитанное поведение моего эскорта, — карга посмотрела на меня с лёгким смущением во взгляде, и теперь я позволила себе вежливую улыбку. — Мы могли бы узнать какие номера нам назначены, раз всё неприятное осталось позади?

Карга выглядела так, словно хотела что-то сказать мне, но было очевидно, что она уже проиграла моей величественной игре в "идеальную леди". Не стоит недооценивать людей у которых 100 уровень Класса Шпион! Мне приходилось исполнять схожие сцены в игре, причём не просто несколько раз. Это так утомительно, поддерживать подобный образ в течение продолжительного времени, так что давай уже сюда наши ключи, старая ты карга. Она наконец-то протянула ключи и я с любопытством глянула на них. Я не могла прочитать, что за цифры на них, но я знала, что Серан может, поэтому я передала ключи ей.

— Наши комнаты наверху?

Карга кивнула, всё ещё выглядя довольно шокировано. Я решила подкинуть колкость в своём последнем комментарии.

— Я очень хочу узнать насколько прекрасный сервис стоит тут так неоправданно. Мне так не хотелось бы рассказывать своим многочисленным знакомым о том, что тут недостаточно хороший сервис.

Я слегка хихикнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони, а затем поманила Серна и Гормона следовать за мной, когда я направилась к лестнице. Они довольно легко догнали меня, учитывая, что я шла довольно неспешно. Всё-таки, величественная леди должна и идти величественно.

Как только мы оказались наверху, поблизости он наших комнат, я воспользовалась своими пси-ощущениями, чтобы убедиться в том, что нас никто не подслушивает. Затем я прошептала Серан и Гормону.

— У вас же в сумках есть одежда поприличней?

— Вот как ты заговорила!? — прошипела Серан. — Что за преисподняя сейчас была? Ты и правда тайный дворянин или что-то вроде того? Граф задал о тебе несколько вопросов, года прочитал письмо командира. Мне всё это время было любопытно, и это бы всё объяснило.

— Нет, я никогда тебе не лгала. Я просто обычный гражданин. Я просто решила, что так будет лучше всего, чтобы заткнуть ту каргу. Итак, отвечайте на вопрос. Гормон, у тебя есть одежда получше? — он покачал головой. — Ладно, Серан, отдай ему ключ от номера. Просто иди, приведи себя в порядок и постарайся выглядеть как можно более презентабельно, Гормон. Ну, в твоём случае это всё равно будет не слишком важно.

Серан передала ему его ключ. Он подошёл к следующему номеру и зашёл внутрь.

— Давай зайдём внутрь и сделаем то же самое.

Серан кивнула, но всё равно выглядела немного озадаченно, когда открыла дверь в нашу комнату. Всего одна большая кровать с балдахином? Однако мебель выглядит невероятно роскошной. Кушетка и несколько стульев. И, среди прочего, вычурный шкаф для одежды. С моей точки зрения, всё это барахло выглядело как дорогой антиквариат. Я заметила ещё одну дверь у боковой стены, подошла к ней и открыла, чтобы посмотреть, что за ней. И была ошарашена.

Ванная комната! Самая настоящая ванная комната! В ней даже есть ванна и унитаз!? Те шесть золотых явно стоили одного только этого.

— Ладно, Серан, полагаю, у тебя есть хорошая смена одежды?

— Конечно есть. Но она не достаточно модная по стандартам этого места, — ответила Серан.

— Сойдёт. Давай-ка освежимся. Гормон всё равно будет ждать нас, вне зависимости от того, как долго мы будем этим заниматься, так что не спеши, — сказала я.

Мы обе отправились в ванную комнату и помылись. Ах, хотелось бы мне понежиться в ванной подольше, но, полагаю, я смогу это сделать позже. Серан сказала, что в ванной используются магические камни, для получения горячей воды. Магические камни? Это что-то новое. Раньше я об этом не слышала.

Я знала, что были и негативные последствия того представления, что я устраивала, особенно судя по тому, что командир поделился информацией о том, что у меня есть титул "принцесса". Как минимум с правящим дворянином этого города. Но в данный момент, меня этого не особо заботило, и я не думаю, что меня волнует, что потом у меня из-за этого будут какие-то проблемы. Прямо сейчас, я собираюсь преподать урок той карге, который означал "не суди книжку по обложке", и напугать её до такой степени, что она будет молить меня о прощении. Фигурально выражаясь, конечно же.

После того как мы помылись, Серан довольно легко оделась, но она чуть не упала в обморок, когда увидела платье, которое я достала из рюкзака. Конечно же, Линн упаковала в мой рюкзак это элегантное до невозможности платье, которое должны носить только принцессы. Она бы ни за что от этого не отказалась. Оно не так уж и много весило, так что я не возражала. И от него была своя польза, которой я и собиралась воспользоваться сейчас.

— Сери, ты и правда не дворянин!? Ты — принцесса!? Откуда у тебя такое платье!? — спросила Серан.

Я улыбнулась ей.

— Моя лучшая подруга любит делать одежду, и сделала его для меня. Вообще-то она и мой обычный наряд тоже сделала.

— А она сможет и мне сделать такое? — с любопытством спросила Серан.

В своём ухе я услышала от Линн неистовое отрицание, и просто снова улыбнулась.

— Я думаю, что это будет трудно. Она живёт довольно далеко от империи. В любом случае, когда мы будем внизу, в обеденной комнате, постарайся называть меня миледи. О, и постарайся однажды "случайно" оговориться и назвать меня графиней, потом поправь себя и продолжай называть меня миледи. Для максимального эффекта, сделай это тогда, когда одна из горничных будет поблизости. Это наверняка дойдёт до карги.

Выслушав мои инструкции, Серан кивнула. Пусть оговаривается. Вся ответственность за это выступление всё равно будет на мне. Мы закончили переодеваться. Ей пришлось немного помочь мне с моим платьем, чтобы оно правильно село.

— Ладно, раз мы готовы, то давай спустимся, поедим и насладимся шоу, — я злобно улыбнулась.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Несколько часов спустя мы вернулись в наши комнаты. Но это были очень успешные несколько часов. Старая карга побледнела, когда увидела меня, спускающуюся по лестнице в своём платье. И вечер для неё становился только хуже, по мере продвижения. За это время я превзошла в величественности всех знатных и богатых леди в обеденном зале. Я попробовала множество вин, и даже некоторые великолепные десерты. Старая карга даже открыла для меня некоторые очень редкие вина. Вероятно она пыталась задобрить эту благородную леди, которую случайно оскорбила, что меня очень развлекло. Я бы продолжила это выступление дольше, но моё веселье прервала небольшая помеха.

Серан напилась в стельку и начала устраивать сцену. Мне пришлось опустить занавес этого спектакля и попросить Гормона отнести её обратно в нашу комнату. Затем я поблагодарила "мадам" за восхитительный ужин и последовала за ними. Вернувшись в комнату, я довольно ясно поняла, что сегодня вечером никакой магической тренировки не будет. Я сняла одежду с себя и Серан, а затем одела нечто похожее на одежду для сна. Серан вцепилась в меня и в полусне начала рыдать. Вскоре я выяснила почему.

— Глентел... Прости, прости, — бормотала Серан.

Согласно слезливой истории, которую она начала мне рассказывать, когда напилась, Глентел был её возлюбленным, когда она была авантюристом. Он был полуэльфом. Они вместе отправились в королевство эльфов, и Глентела, в итоге, убили, потому что он не был чистокровным эльфом. После чего Серан ушла из авантюристов и записалась в войска империи. А потом оказалась приписанной к одной из пограничных крепостей, где и была до сих пор.

Я гладила Серан по её коротким волосам, пока она продолжала рыдать в своём пьяном сне. Коа тоже свернулась рядом со мной и уснула.

— Полагаю, у каждого в жизни есть своя собственная трагедия, — сказала я вслух.

Линн не ответила, но я была уверена, что это потому, что на столь очевидное заявление нечего было ответить.

Вероятно этой ночью я особо не посплю.

Глава 19

Я дремала, когда Серан начала просыпаться. Я понятия не имела, сколько времени я провела в полудрёме, но похоже, что был уже почти рассвет или около того, судя по количеству света, что я видела через небольшое окно в комнате. Я была немного удивлена тем, что Серан проснулась так рано, но с другой стороны, она и спать отправилась гораздо раньше, чем это было во время нашего путешествия сюда. Ей ведь её приходилось стоять на страже половину ночи. Может я была к ней немного несправедлива, когда будила её тогда?

Серан неуверенно села и осмотрела комнату. Похоже, что она была немного смущена тем, где она оказалась. Было видно, что её глаза были немного красными и опухшими от всего того плача, через который она прошла.

— Доброе утро, Серан. Тебе уже лучше? — нежно спросила я.

Наконец её взгляд сфокусировался на мне, и она тут же заморгала. Затем она начала тереть свои глаза, а потом застонала.

— Мне не стоило пить так много того вина вчера вечером. Поверить не могу, что начала рассказывать ту историю. Как ты умудрилась выпить так много с таким маленьким телом? Ты же пила куда больше чем я! — я могла лишь рассмеяться в ответ на её обвиняющий тон. — Эй, это не смешно! Оуу, как болит голова.

Я лишь рассмеялась ещё больше и несколько раз погладила её по голове.

— Ну-ну! Всё будет хорошо. Теперь ты знаешь, что не стоит снова соревноваться со мной в выпивке. Я не удивлюсь, что все те леди, которые выпивали с нами вчера вечером, сегодня утром будут чувствовать себя особенно хрупкими, прямо как ты сейчас.

Серан немного потёрла свой лоб, прежде чем снова заговорить.

— По крайней мере, из-за пьянства я проснулась рано. Я хотела поговорить с тобой кое о чём, прежде чем мы разделимся и я потеряю эту возможность.

— О? И о чём же? — полюбопытствовала я.

Вероятно она просто хочет добиться от меня обещания посетить её клан.

Серан посмотрела прямо на меня, ну, то есть, не совсем прямо, так как серьёзный взгляд на её лице, похоже, был женат на похмелье от которого она страдала, но я должна дать ей несколько очков хотя бы за попытку.

— Прости, возможно я немного назойлива, но я хочу чтобы ты знала — я желаю предоставить тебе любую поддержку, которая тебе, возможно, нужна.

Я была смущена тем, что она заговорила об этом. Серан глубоко вдохнула и продолжила.

— Сери, с твоей семьёй что-то случилось?

Этот неожиданный вопрос ударил меня словно кувалдой. Почему!? Почему она спрашивает об этом? Я пыталась ответить спокойно, но мой голос был неровным.

— Я... я не знаю, что ты имеешь ввиду. Разве я не рассказала тебе всё о моей семье во время поездки?

Серан кивнула.

— Да, ты рассказала. Вот почему я уверена, что с ними наверняка что-то случилось. Когда ты рассказывала эти истории, ты не проявляла никаких эмоций. Словно ты пересказывала историю, которую где-то услышала и изменила её так, чтобы она была похожа на то, что я бы хотела услышать. Я подумала, что ты, вероятно, просто скрываешь это, потому что не доверяешь мне, но я не хочу на тебя давить.

Меня затрясло. Неужели моё поведение и правда было настолько очевидно? Линн уговаривала меня сохранять спокойствие, но мне было очень трудно выполнить её просьбу. Я не была мысленно готова к разговору о моей семье, и вопрос Серан глубоко меня ранил. У меня возникло ощущение, что меня вот-вот переполнит печаль, которую я откладывала всю последнюю неделю с момента той моей истерики. Я постаралась взять себя в руки и сказала:

— Если ты не хочешь на меня давить, тогда зачем спрашиваешь? — я пристально посмотрела ей в глаза.

Серан теперь выглядела пристыженной, но она спокойно ответила на мой взгляд.

— Всё просто. Потому что я хочу помочь тебе, если ты в беде. К тому же, я знаю, что вероятно мне не предоставится другого шанса поговорить с тобой, так как я возвращаюсь в крепость.

— А с чего ты взяла, что мне нужна твоя помощь? — я уже практически шипела на неё.

— По твоим вопросам было совершенно очевидно, что тебе не хватает многих знаний. Послушай, Сери, я и правда хочу тебе помочь. Ты можешь довериться мне и рассказать, что произошло? Если ты скажешь, что не можешь рассказать, то я от тебя отстану, — сказала Серан.

Я отказалась от мысли тут же ответить отказом. Вместо этого я призадумалась. Это было бы огромным преимуществом, если бы у меня действительно был в этом мире помощник. Но существует также множество рисков, если я поделюсь с кем-то правдой о себе. Всё таки, знаю Серан всего несколько дней. Серан наверняка снова поймёт, если я не скажу ей всей правды. Я не знаю, сколько помощи она может мне предоставить, даже если я и не расскажу ей всей правды. Будет трудно объяснить ей почему мне нужны конкретные материалы, не объясняя для чего они. Было бы здорово, если бы у меня был кто-то с кем я могла говорить открыто и с кем можно было наладить контакт.

Линн прервал мои размышления, высказав своё собственное мнение.

— Госпожа, вы ни в коем случае не можете ей этого рассказывать. Она солдат в этой стране, и уже призналась, что дворянин, управляющий этим городом, заинтересовался вами. Скорее всего потому, что командир крепости рассказал ему о титуле. Существует вероятность, что она пытается выудить у вас информацию, а затем передать её своей стране. Если вы считаете, что нужно хоть что-то ей сказать, то просто скажите ей, что вы давно не виделись с семьёй, много путешествовали и поэтому скучаете по дому. Это будет правдой без подробностей.

Слова Линн словно вылили ведро холодной воды мне на голову. Она была права. Я начала чувствовать себя слишком близкой к Серан, несмотря на столь короткое время, что мы знакомы, и игнорировала тот факт, что она не была просто авантюристом или независимым человеком. Она была солдатом, который должен следовать приказам. Я ни в коем случае не могла позволить какой-либо стране обнаружить мой корабль и имеющиеся на нём технологии. Я и подумать не могла о том, что Серна может быть наблюдает за мной по приказу начальства, но когда об этом сказала Линн, я поняла, что это вполне вероятная возможность и мне стоило подумать об этом раньше. Может это было потому, что я просто наслаждалась её привязанностью ко мне и просто ни о чём не задумывалась? Но, опять же, Линн была крайне пристрастна по отношению к Серан с нашего первого объятия. Не то, чтобы это что-то значило. Если выбирать между Линн и кем-то ещё, я всегда выберу Линн, так что, полагаю, я не расскажу ей правды. Может, по крайней мере, рассказать ей упрощённую версию, которую предложила Линн? Может я смогу отвязаться от неё. Или мне не стоит? Хмм... Решения, решения.

Я мельком глянула в сторону Серан, и убедилась, что она всё ещё терпеливо ждёт, пока я мысленно прикидывала варианты. Силой мысли, я бросила на неё пси-связь, но её мысли, к моему удивлению, были довольно бессмысленными. Она думала всякие простые мысли о том, что в гостинице подают на завтрак и успеет ли она принять ванну, прежде чем ей с Гормоном придёт пора уходить. Это ощущением напомнило мне о людях, которых я встречала в игре, и которые защищали свои мысли. Я не чувствую в ней пси-энергии, или чего-то другого, так что я знаю, что это не пси. Это нечто вроде магии? А магия такое может? Или у неё всегда так в голове? Я даже пожалела, что не проверяла пси-связь на ней раньше.

Проклятье, я не могу ничего поделать, но теперь с подозрением отношусь к Серан. Я скажу ей то, что предложила Линн и это будет завершением разговора.

— Серан, я просто скучаю по дому, потому что давно не виделась с семьёй. Вот и всё.

Серан была удивлена моим внезапным ответом, но кивнула в ответ.

— Ладно. Тогда оставлю это как есть. Однако я бы хотела отдать тебе это, — она достала из своей сумки резной деревянный кулон. — Этот кулон гласит, что ты являешься членом нашего клана. Он вырезан из небольшого кусочка взятого у Великого Древа, о котором мы всегда заботимся. Я просто хочу, чтобы ты знала, может ты сейчас и разделена со своей семьёй, но у тебя всё ещё есть другая семья, ладно? К тому же, этот кулон может помочь тебе, если ты окажешься в беде. Хоть у нашего клана и не очень высокий статус, и основная семья владеет лишь титулом барона, иногда мы достигаем высоких постов среди военнослужащих.

Я взяла у неё кулон и отправила свои пси-ощущения, чтобы очистить его. Я не заметила абсолютно никакой магии. Похоже, что это и правда просто резной кусочек дерева, хотя я и не могу понять, какого типа это дерево. К тому же, несмотря на мои новые подозрения, относительно неё, я была благодарна за подарок. Конечно же, мне потом придётся проверить, что в нём действительно нет никакой магии. Но сейчас, я сочту этот подарок как знак того, что Серан обо мне беспокоится.

— Спасибо Серан, я это очень ценю. Однако, разве это не твой кулон? У тебя не будет без него проблем?

— Нет, так получилось, что у меня их было два.

На её лице появилась горечь, когда она это сказала, и я предположила, что это имеет какое-то отношение к её мёртвому возлюбленному. В таком случае, я была просто ошарашена, что она готова была расстаться с таким памятным предметом.

Я решила прекратить беседу, пока она снова не вызвала каких-нибудь затруднений.

— Почему бы нам не воспользоваться временем до завтрака, чтобы принять ванну, Серан? Я тебя даже первой пущу.

Лицо Серан осветилось радостью и она согласилась. Она немного пошатнулась, после того, как встала, но всё равно смогла дойти до ванной комнаты. Я надеялась, что она не слишком долго будет принимать ванну, так как я тоже этого хотела. Теперь, мне нужно чем-то заняться, чтобы убить немного времени. Надо попробовать поиграть с природной магией с помощью своей пси-энергии. Это должно меня немного развлечь. А тот факт, что это позволит мне игнорировать звуки того, как в соседней комнате моется Серан, всего лишь совпадение! Хоть я и знаю, что она может действительно оказаться шпионкой, сексуальная женщина всё ещё сексуальная женщина.

Возможно мне и не надо было бы, но я села в позу для медитации, скрестив ноги и выпрямив спину. Мне показалось, что это самый подходящий первый шаг для подобного действия. Затем я начала отправлять мою пси-энергию повсюду вокруг меня, словно раскидывая паутину. Согласно тому, как мне объясняла Серан, природная магия существует повсюду, так что мне просто нужно искать тип энергии, которую я не узнаю. Конечно же, я сомневалась, что мне это удастся с первой попытки. Из объяснения я поняла, что природная магия может существовать в некоей другой форме, чем магическая сила, которой манипулируют. А я прежде ощущала только последнее, а не первое, так что на правильное определение может потребоваться время.

Как только паутина была полностью сформирована, я начала просеивать ею комнату. Я искала любую реакцию. Я заметила реакции от некоторых предметов в комнате, вроде ламп, и, к моему удивлению, от окна тоже пошла реакция, но я так и не обнаружила никакой свободно парящей энергии. Я увеличила плотность сети и продолжила поиск без какого-либо успеха. Возможно ли, что природная магия существует в некоем спящем состоянии, до тех пор пока её не коснутся и не начнут использовать? Теоретически, это было логично, но тогда определить её будет сложнее. Возможно мне придётся придумать другой метод для поиска.

Судя по звукам, Серан уже вылезала из ванной, так что я отменила свою пси-паутину, откинулась на постель и расслабилась, ожидая пока освободится ванная комната. Подобное чрезмерно детальное сканирование было немного утомительным. По крайней мере, пси-энергия восстановится сама и довольно быстро, так что я снова буду в форме минут через двадцать или тридцать.

Дверь в ванную комнату открылась, и Серан вышла оттуда полностью обнажённая. На мгновение у меня в голове возникла пустота. Она подошла к своему рюкзаку и достала своё нижнее бельё и броню. Я знала, что тупо пялюсь на неё, поэтому я поспешно подхватила свой собственный рюкзак, перекинула его через плечо и подобрала Коа.

— Идём, Коа, ты тоже будешь принимать ванну.

Коа тут же выпрыгнула из моей руки. Я поймала её другой рукой прежде чем она успела убежать хотя бы на десять сантиметров. Я была слегка раздражена тем фактом, что она прыгнула в сторону Серан. Я никогда наверняка не знала, понимает ли Коа то, что я ей говорю, но очевидно, что слов "ванна" она прекрасно поняла. И почему питомцы постоянно так сильно ненавидят ванны?

Коа скулила всю дорогу до ванной комнаты, и пыталась вырваться из моего захвата, а Серан смеялась над этим. Я закрыла за собой дверь в ванную комнату. Плохо, что на двери нет замка. Оказавшись внутри, я включила тёплую воду и сняла свою одежду. Я поставила свой рюкзак рядом с туалетом, а затем достала немного мыла и масло для Коа. Когда в ванную набралось немного воды, я отключила напор и положила туда Коа. Она тут же попыталась выпрыгнуть, но я удерживала её в воде. Я нежно потёрла её тело, будучи крайне осторожной возле трещин на чешуе. Затем я достала её из воды и она встряхнула своё тело и крылья прямо как собака, разбрызгивая воду повсюду. Я вытерла её маленьким полотенцем, а затем уложила её на это полотенце. Она наслаждалась тем, как масло намазывают на её чешую. Чтобы я смогла достать до всех мест, она вытянулась и всячески изгибалась, подставляя мне своё тело. Затем она вздохнула и снова уснула. Какое ленивое маленькое существо.

Позаботившись о Коа, я могла теперь и сама насладиться ванной. Я тут же наполнила ванну горячей водой и залезла в неё. Я позволила себе погрузиться в воду и почувствовала как из меня вытекает напряжение. Ахх, как я скучала по этому удовольствию. Теперь нужно постараться останавливаться только в лучших гостиницах. Пока я отмокала, то услышала слабый звук открытия двери и какую-то приглушённую беседу, но не обратила на это внимания. Я предположила, что это всего лишь обслуга, пришедшая спросить о завтраке.

Моё счастливое время в ванной было прервано, когда дверь в ванную открылась, отчего мне пришлось открыть глаза, чтобы увидеть, что происходит. В дверном проёме стояла молодая горничная, которая, судя по рогам, была из демонической расы. Её рога, вероятно, были самыми большими из всех, что я пока видела. Они начинались на макушке её головы, и спускались вниз, вдоль её головы, окружённые очень тёмными волосами, а затем заканчивались лёгким завитком. Она была довольно красивой, и выглядела похожей на меня в возрасте. Если подумать, то я, кажется, видела её вчера вечером в обеденном зале. Вроде бы она подавала мне вина?

Она поклонилась, прежде чем, заикаясь, выпалить приветствие:

— Д-доброе утро, ваша милость! М-м-меня зовут Майра, и я назначена вашей личной служанкой на всё время вашего пребывания! Пожалуйста, позвольте мне помочь вам помыться!

О, нет. Теперь мне придётся притворяться дворянкой ещё и в своей комнате? Надо попробовать от неё избавиться.

— В этом нет необходимости. Я вполне самодостаточная, и мне не нужны услуги служанки.

Майра улыбнулась и возбуждённо сказала:

— Так не пойдёт, миледи! Вчера вечером вы проявили такое достоинство и элегантное поведение, так что не может быть, чтобы леди вашего статуса могла обходиться без служанки. Поползут слухи! Девушка из вашего эскорта в соседней комнате даже сказала, что это отличная идея, раз вы сегодня расстаётесь.

Будь ты проклята, Серан!

Глава 20

В итоге, я просто решила позволить горничной Майре помочь мне помыться. Я бы солгала, если бы сказала, что не насладилась этим. Её маленькие ручки, скользящие по моему телу, создавали приятное ощущение. Я думаю, что у тела Сери гораздо более высокое либидо, чем у моего мужского тела. А может это просто потому, что я всё ещё не привык быть в теле девушки. Не то что бы это было невообразимо или что-то вроде того, но мне кажется, что я не мыслю так ясно, как должна бы, когда нахожусь в контакте с красивыми девушками. Полагаю, случай с Серан тоже это подтверждает, так как я даже и не обдумывала такую идею, что на может быть шпионом, хотя это и было вполне очевидной вероятностью. Возможно мне придётся быть более осторожной в будущем. Особенно с те пор, как эта Майра тоже вполне может быть шпионом. Она какая-то слишком полная энтузиазма. Единственное, что я смогла извлечь из её разума — этак это то, что он хочет как можно лучше меня обслужить. И это меня немного раздражало.

Майра была сильно впечатлена бутылкой шампуня с кондиционером, которую я достала из своей сумки. Она хотела знать, где я добыла столь высококачественное мыло. Я просто использовала самое простое оправдание, что купила это в аптеке у себя дома. Полагаю, это даже в какой-то мере было правдой. Пожалуй было всё же глупо доставать бутылку, которая так сильно отличается от их продукции, но я не думала, что бутылка — это что-то выдающееся. Всё равно Майра больше отреагировала на содержимое, чем на упаковку.

Самой худшей частью приёма ванны было то, что из-за присутствия Майры, да и Серан в другой комнате, что я не могла воспользоваться свои феном. И похоже, что в этом мире ещё никто не придумал создать подобный магический инструмент. Это заставило меня очень сильно пожалеть о том, что мои волосы такой длины. Пока я сидела, позволяя Майре высушить их, я раздумывала о том, чтобы их постричь. Возможно длина волос до ягодиц — это слишком много. С ними проще справляться, имя доступ к душу в "Колыбели", но сейчас у меня к нему доступа нет. И, вероятно, не будет большую часть моего времени на этой планете.

Вообще-то, если подумать, то я и не видела ни одной женщины с волосами хотя бы примерной такой же длины, как и у меня. Самые длинные, что я видела, были у тех благородных и богатых леди прошлым вечером, и ни у одной из них они не опускались ниже середины спины. Полагаю, более длинные волосы были показателем богатства или власти, так что, лучше всего будет держать мои волосы спрятанными под плащом, пока я буду везде ходить. Меня гораздо чаще будут принимать за дворянина, если они будут легко заметными. И хотя, по этой логике, всё сводилось к тому, что будет лучше всего их состричь, сама мысль об обрезании моих длинных волос очень меня беспокоила. Я мысленно вздохнула. ну, если я не могу их состричь, то мне просто нужно постараться позаботиться о них.

— Миледи, я закончила сушить ваши волосы, — Майра вытащила меня из задумчивого состояния. — Хотите, чтобы я помогла вам их уложить?

— Я предпочту отказаться, — ответила я. Затем я встала, подошла к своему рюкзаку и достала комплект чистой одежды.

— Прошу вас, миледи, позвольте мне помочь вам!

Майра поспешила забрать у меня мою одежду.

Я поймала её за руку.

— Успокойся Майра. Я вполне способна одеться самостоятельно. Почему бы тебе не заняться завтраком, пока я это делаю?

Майру ужасно поразило моё замечание. Она тут же сделала реверанс и склонила голову.

— Мои наискромнейшие извинения, миледи! Я забыла сказать вам, что я пришла вместе с завтраком! Скорее всего он уже остыл, так что я исправлю мою грубую ошибку и принесу вам свежую порцию!

С этими словами она молниеносно вылетела из ванной комнаты. Мгновение спустя я услышала как дверь комнаты открылась и закрылась.

Похоже что она не может просто постоять и немножко расслабиться. Я закончила одеваться, подобрала Коа, которая всё ещё спала, не смотря на всю суматоху, которая Майла подняла и вышла из ванной комнаты. Серан уже была полностью одета в свою кожаную броню, и сидела в комнате, поедая то, что осталось от принесённой ранее еды. Я подошла и схватила кусочек того, что выглядело как ветчина, к которому она тянулась. И забросила его себе в рот. Хоть он и был немного холодным, но на вкус был неплох.

— Эй, я тут ем. Я даже оставила его напоследок, — пожаловалась Серан.

Я даже не стала на это отвечать. Вместо этого я подошла к небольшой кушетке и села на неё.

— Итак, смотрю ты уже готова идти. Уже собираешься уходить?

Серан кивнула.

— Ага, я просто ждала пока ты закончишь принимать ванну, чтобы попрощаться с тобой, вот и всё. Ты там как-то долго провозилась.

— Это всё вина горничной. Она хотела убедиться, что я была, по её словам, "безукоризненной". Похоже, что она сильно напряжена, — ответила я.

Серан рассмеялась.

— Ты бы видела её лицо, когда она пришла с завтраком, а я сказала ей, что ты в ванной одна. Это было потрясающе.

— Готова поспорить. В любом случае, мне бы очень хотелось, чтобы ты не говорила ей, что она может меня обслужить, -  пожаловалась я.

— Просто позволь ей выполнять за тебя безвредные задания. Можешь даже использовать её в качестве гида по городу. Делов-то.

Серан отмахнулась от моей жалобы.

— Конечно тебе дела нет, так как это не твоя забота. Но я не думаю, что она воспримет "нет" как ответ. Она, похоже, душу свою положила на то, чтобы стать моей личной служанкой, или ещё каким вздором, — сказала я.

— Ну, если я правильно помню, ты недавно говорила, что не планируешь оставаться в городе надолго, так что тебе придётся потерпеть её всего лишь несколько дней.

Серан улыбнулась.

— Тоже верно. Я уверена, что она будет как минимум умеренно полезна в некоторых вещах, даже если и будет занозой в заднице в остальных. У меня уже есть идея как избавиться от неё как минимум на остаток дня, — я вздохнула. — Ну, хватит о ней. Так значит мы прощаемся?

Серан кивнула.

— Ага, похоже что мне пора уходить Спасибо за то, что пригласила сюда. Будет возможность, приходи в Город Лист Ясеня, где живёт наш клан. И прежде чем ты это скажешь, да, я знаю что название города не особо оригинальное. Но это потому, что город, вроде как, построен вокруг изначальной деревни нашего клана. Тем не менее, я уверена, что мои сиблинги двойняшки будут рады встретиться с тобой и послушать истории, которые ты сможешь им рассказать. Им всего лишь сотня лет, так что они ещё не уходили из дома.

— Я подумаю об этом, полагаю, — ответила я.

Если честно, то я не была уверена в том, стоит ли мне вообще об этом задумываться, но посещение клана эльфов тоже может оказаться интересным занятием. Посмотрим как всё сложится в будущем. Ну, если я узнаю, что Серан и правда шпион, то я наверняка буду избегать её семьи, хотя я понятия не имею, как этого добиться.

Серан встала и подошла к двери. Я пошла за ней. Когда она открыла дверь, Гормон уже стоял снаружи и ждал. Она обернулась ко мне и сказала:

— Ну, пожалуй, это прощание, Сери. Береги себя.

— Ты тоже Серан, береги себя, — я посмотрела на Гормона. — Гормон, ты тоже береги себя, ладно?

Как обычно, он лишь кивнул в ответ.

— Ещё раз спасибо вам обоим за эскорт.

— Мы лишь выполняли свой долг. Пока Сери.

Серан подошла ко мне и обняла, и я обняла её в ответ. Через минуту Серан отошла, и я была немного удивлена там, что у неё в глазах блеснули слёзы, но она быстро отвернулась, чтобы я не видела её лица.

— Нам предстоит долгая дорога, так что мы пойдём.

С этими словами Серан пошла по коридору. Гормон ещё раз кивнул мне и последовал за ней.

Полагаю, это можно считать завершением моего первого опыта работы в команде в этом мире. Я вернулась в комнату и закрыла за собой дверь. Затем я снова села на кушетку и расслабилась. Я могла, конечно, тайно уйти, пока горничной не было, но я была голодна и мне не очень-то хотелось искать в городе места, где можно поесть. К счастью, мне не пришлось долго ждать.

Всего через несколько минут, после того как я присела, Майра ввалилась в комнату, неся большой поднос с тарелками.

— Я вернулась с вашим завтраком, миледи!

Там был хлеб, ветчина, сосиски и даже нечто похожее на рыбу. Она даже принесла вместе с этим бокал вина. Идеально! Линн тоже не упустила из виду этот бокал, и проворчала мне в ухо что-то о том, что ещё слишком рано для алкоголя. Запах свежеприготовленный еды также разбудил мою маленькую обжорку-дракона, которая тут же оповестила меня о том, что она тоже голодная. Майра поставила поднос на маленький столик передо мной, затем достала столовое серебро и длинное полотно, которое, как я полагаю, служило салфеткой.

Я хотела тут же начать есть, но благородные леди так себя не ведут. Мой розыгрыш старой карги вернулся, чтобы отплатить. Вместо этого я ела со всей грацией, что могла изобразить, пока Майра отошла назад и позволила мне поесть в тишине. Периодически, я отрезала небольшие кусочки и давала их Коа, в основном от рыбы, так как я была не особой любительницей рыбных блюд. Однако вся еда была вкусной. Может даже такой же вкусной, как и та, что лежала в моём рюкзаке. Хлеб был белым и на нём даже было намазано масло! Я явно не зря осталась.

Закончив завтрак, и позволив Коа снова погрузиться в страну снов, я повернулась к горничной, которая тихо ожидала меня. Пришло время вводить в действие мой идеальный план по избавлению от неё.

— Это была изысканная еда. Кстати, Майра, это же ты подавала мне вина прошлым вечером, верно?

Майра задрожала, прежде чем ответить.

— Я польщена, что миледи заметила мою скромную личность.

Как раз этого ответа я и ожидала. Я продолжила:

— Тогда ты разбираешься в винах, правильно? Тогда было подано одно конкретное красное вино, у которого был очень сладкий и фруктовый вкус.

Майра затихла на мгновение, прежде чем ответить.

— Полагаю, миледи имеет ввиду вино произведённое в Монастыре Святого Эксана. Миледи понравилось это вино? Если так, то в городе есть отличный магазин, который продает вина, и в который могу сходить, чтобы купить пару бутылок.

Великолепно! Она даже сама это предложила, и мне не пришлось её уговаривать.

— Да, это звучит превосходной идеей. Какой будет примерная цена за две бутылки?

Я потянулась к рюкзаку и достала мешочек с монетами. Я не думаю, что цена будет больше, чем несколько золотых, и к тому же это позволит мне избавиться от горничной.

— Я уверена, что смогу приобрести две бутылки Святого Эксана всего за пять золотых, миледи. Это очень популярное вино, но я хорошо знакома с торговцем, который управляет этим магазином, — гордо заявила Майра.

— Что ж, тогда, Майра, я рассчитываю на тебя в этом поручении.

Я достала пять золотых монет и протянула их ей.

Она взяла монеты и прижала их к своей груди, прежде чем сказать:

— Не волнуйтесь, миледи. Я абсолютно оправдаю ваше доверие!

Вслед за этим она вышла из комнаты.

Аххх, я тут же расслабилась и растянулась на кушетке. Режим благородной леди так утомителен. Однако я не могу расслабляться слишком долго. Мне нужно воспользоваться её отсутствием и уйти из гостиницы. Я встала, потянулась и взяла свой рюкзак.

Я уже собиралась пойти в сторону двери, но, к моему удивлению, мне помешала Линн.

— Хозяйка, вы же не собираетесь сразу выпить всё то вино, да?

— Нет, конечно же нет. Это был лишь повод для того, чтобы заставить горничную уйти, Линн, — ответила я, говоря как можно тише, чтобы меня не было слышно за пределами комнаты.

— Я не уверена, что до конца доверяю вам. Вы были очень полны энтузиазма, когда выпивали прошлым вечером, — сделала мне выговор Линн.

— Не то чтобы это было проблемой или чем-то вроде того. Кстати про вина, я вспомнила кое-что о произошедшем на корабле. Я знаю, что много пила, когда у меня был срыв, и разбила несколько бутылок с вином, но там ещё должно было остаться двадцать или тридцать бутылок в винном хранилище. И всё же, по какой-то причине, когда я заглянула туда, все они пропали. Ты, случаем, не знаешь, что случилось с моим алкоголем, Линн? — спросила я.

— Понятия не имею, о чём вы говорите, Госпожа. Должно быть вы обсчитались, — спокойно ответила Линн.

Конечно же она не признается. Ей никогда не нравилось как много я пью.

— Ну, раз ты так говоришь. Но я собираюсь устроить тщательную инспекцию на корабле, когда вернуть, так что я надеюсь, что мой алкоголь найдётся. Что приводит нас к следующему пункту. Ты не положила мне в рюкзак никаких сладостей! Как ты могла упустить столь важную группу продуктов? — пожаловалась я.

— Госпожа, сладости — это не группа продуктов. Я упаковывала ваш рюкзак основываясь на необходимом для вас количестве питательных веществ более чем на месяц, — ответила Линн.

— Но это слишком серьёзно, Линн! Немного сладостей никому не повредит. Ты себя ведёшь так только потому, что никогда не пробовала на вкус ни сладостей, ни алкоголя, — сказала я.

— Верно. Всё-таки я лишь симулирую вкусы, — ответила Линн.

После того, что она сказала, меня осенила блестящая идея. Которая может обернуться интересной возможностью.

— Эй, Линн, у меня только что появилась случайная и безумная идея.

— И о чём же она? — с осторожностью ответила Линн.

— Ну, знаешь, Линн, иногда, в историях про магию, существует возможность создания кое-чего под названием гомункул, что на самом деле является магически созданными людьми, — сказала я.

— И как это связано с вашей идеей, Госпожа?— спросила Линн.

— Я просто думала если это возможно сделать тут, то я не вижу причин не изучить это, а затем использовать магию, чтобы создать для тебя тело. Возможно потребуется много работы, чтобы заставить всё правильно работать, к тому же мне придётся сделать так, чтобы ты могла управлять им как своим андроидным телом. Но ты только подумай, у тебя может быть настоящее тело из плоти и крови! — я начала смеяться. — А затем, как только у тебя появится такое тело, я подсажу тебя на алкоголь и сладости, и ты больше никогда не сможешь на меня жаловаться!

Линн вздохнула:

— Госпожа, вот и всплыли ваши истинные намерения.

— Ой, да ладно тебе, Линн. Разве иметь настоящее живое тело тебе не интересно? Только не говори мне, что ты даже не обдумывала каково это будет, — заявила я.

Линн затихла не некоторое время, а затем что-то пробормотала. Я не смогла расслышать всё, что она сказала, а значит она специально заблокировала передачу.

— ... может быть. Может это будет здорово?

— Линн, тебе что-то не нравится в этой идее? Как я и сказала, это лишь случайная и безумная идея, и я даже не уверена, возможно ли это вообще, — сказала я.

— Ах, да нет, наверное. — мне показалось, что Линн была смущена. — Ох, тут чрезвычайная ситуация в, эмм, хранилище! Мне нужно срочно с ней разобраться. Простите меня пожалуйста, Госпожа.

— Линн?

Она не ответила. Неужели она просто сбежала от нашего разговора? Неужели эта идея была настолько плохой? Ну, если она не хочет отвечать, то я не будут её заставлять. Я вышла из комнаты и заперла её за собой. Затем прошла по коридору и спустилась по лестнице. Я снова вернулась к поведению леди, так как не знала, когда могу столкнуться с кем-то из слуг или с одним из гостей.

У стойки регистрации в вестибюле я была довольна поведением старой карги.

— Доброе утро, миледи. Ваше пребывание было удовлетворительным?

— Да, это было вполне приятно. Я очень рада вашим гостеприимством, так что решила остаться ещё на несколько ночей, — сказала я.

Старая карга побледнела на некоторое время, прежде чем ответить.

— Без проблем, миледи. Вы желаете остаться в той же комнате? Если так, то цена будет одна золотая монета за четыре ночи.

Я изобразила шок.

— Какое изменение в цене! Что-то случилось?

— Нет-нет, миледи. Никаких проблем. Цена за прошлую ночь была такой только потому, что вы были неизвестным гостем.

Она даже немного вспотела. Не хочешь признавать, что зарядила цену только для того, чтобы заставить нас уйти? Поэтому, вероятно, предлагает снижение цены. Если я правильно помню, вчера Серан сказала, что комнаты стоят половину золотой за ночь или что-то вроде того.

— Ну, я с радостью останусь ещё на несколько ночей по такой цене, — я достал золотую монету и положила её на стойку. — Ох, и ещё. Майра отправилась по моему поручению. Надеюсь это не доставит хлопот.

— Ни в коем случае. Всё-таки, она назначена вам на время вашего пребывания, миледи. Можете использовать её как пожелаете, — сказала старая карга.

Ох, у меня прям появилась небольшая пошлая мысль насчёт последнего предложения. Мне не стоит думать о подобных вещах. Иначе это явно вызовет проблемы.

— Что ж, мне нужно сходить по делам, так что я вернусь поздно вечером.

— Приятного вам дня, миледи, — старая карга слегка склонила голову.

Вот теперь я могу спокойно уйти. Я вышла из гостиницы и отправилась в город. Итак, всё по порядку. Мне нужно получить мою Карточку Авантюриста, и, может, взять несколько заданий или что-то вроде того. Думаю, сегодня будет довольно занятой день. Но, по крайней мере, я смогу потренировать свои способности. Я улыбнулась и отправилась в сторону гильдии.

Глава 21

Мне потребовалось немало времени, чтобы найти дорогу к Гильдии Авантюристов. В основном потому, что когда я вчера оттуда вышла, то бродила где попало, в поисках присутствия Серан. А ещё, Линн всё ещё мне не отвечала, так что я не могла прошептать ей команду отобразить для меня карту. Это означало, что мой обратный путь состоял, по сути, из простых блужданий, до тех пор, пока я не обнаружила одну из главных улиц, которую я узнала и по которой я отправилась в сторону центральной площади, где и была гильдия.

Когда я наконец-то пришла и вошла в гильдию, я была удивлена там, каким опустевшим было это место по сравнению со вчерашним вечером. Конечно, тут было несколько авантюристов, которые стояли у доски с запросами, но я увидела внутри не более двенадцати человек, в то врея как прошлым вечером их тут была почти сотня. Ещё было довольно ранее утро, так что, может быть, большинство авантюристов ещё спит, или что-то вроде того? А может они уже все ушли, а оставшиеся тут люди просто отставшие, а не ранние пташки.

Ничего из этого не имело отношения к моему делу, так что я подошла к незанятой стойке, чтобы поговорить с девушкой, которая там была. К моему удивлению, это была ещё одна кошко-девушка. Она даже выглядела очень знакомой. Вероятно она была сестра той, с которой я разговаривала вчера, хотя её волосы выглядели немного светлее.

Она поприветствовала меня, когда я подошла к ней с улыбкой.

— Привет, я тебя раньше не видела. И раз ты не стала проверять доску запросов как остальные, то у тебя, должно быть, какое-то другое дело.

— Всё верно. Я пришла забрать свою карточку. Я вчера вечером регистрировалась. Кстати, мне вот любопытно, гильдия всегда так выглядит по утрам? Вчера вечером она была куда более оживлённой, — ответила я.

— А. Ага. По утрам тут обычно так, потому что авантюристы оставшиеся тут либо бесполезные либо алкаши, — сказала она немного громче, чем необходимо, и некоторые из ближайших авантюристов случайно подслушали.

— Да ладно вам, мисс Фара, вы же знаете, что мы не все такие! — пожаловался один из авантюристов, что выглядел помоложе.

— Ну, раз не все, Лестер, тогда поспеши выполнить достаточно запросов, чтобы наконец-то повысить свой ранг. Разве ты не обещал мне, что когда ты поднимаешь свой ранг до авантюриста 1 уровня, то сделаешь мне предложение? Если ты был серьёзен, то поспеши показать мне это. Я уже немало предложений получила. Ты не произведёшь на меня впечатления обещаниями, которые не можешь сдержать.

Говоря о предложении, она немного успокоилась. Молодой человек, который заговорил с ней, залился румянцем и заткнулся. Один из его компаньонов похлопал его по спине. Она снова обратила на меня внимание.

— Прошу прощения за это, но за мной и правда постоянно ухаживают. Я заметила, что получаю предложения о замужестве от разных новичков авантюристов как минимум раз в неделю. В любом случае, это лишь мои проблемы. Вы же тут за своей карточкой гильдии, верно? Посмотрим, куда её положили.

Она начала искать в различных ящичках за стойкой. Должна признать, что она действительно достаточно привлекательна, чтобы заслужить такое внимание. Хотя, думаю, я бы предпочла другую кошко-девушку, которая была тут вчера вечером, нежели эту. Она выглядела немного лучше, и более зрело. Впрочем, это могло быть просто из-за её ленивого отношения ко всему. И почему я постоянно оценивают красивых девушек вокруг себя!? Будь ты проклята Сери и твои романтические эскапады!

Кошко-девушка Фара, полагаю, это её имя и есть, перестала рыться в ящиках.

— Прости, похоже, что тут её нет. Ты же вчера вечером зарегистрировалась, правильно?

— Да, я зарегистрировалась у другой девушки, которая очень похожа на тебя. Может сестра или кузина или ещё кто-то? — ответила я.

Фара начала хихикать.

— Нет, это была моя мать, — кажется, мой мозг на мгновение перестал функционировать. — Если ты зарегистрировалась у неё, я уверена, что твоя карточка гильдии всё ещё наверху, в комнате главы гильдии.

Я просто вынуждена была спросить.

— Постой, если это была твоя мама, но как? Вы же выглядите на один возраст!

Фара захихикала ещё больше.

— Ты не первая, кто удивляется. Моя прабабушка была эльфийкой, так что часть эльфийского долгожительства передалась по наследству.

Так значит девушка передо мной и, как я полагаю, женщина вчерашним вечером — это эльфийские кошко-девушки? Я могу сказать, что я ожидала подобной возможности. А уши у них длиннее обычных? Что за глупая мысль. В любом случае, это явно объясняло почему вчера вечером её мама показалась мне более зрелой, несмотря на похожий возраст. Хотя, это уже не важно.

— Так, моя карточка наверху? Твоя мама относила её главе гильдии и забыла принести обратно или что?

Она вздохнула.

— Вообще-то, моя мать и есть глава гильдии, — мой мозг отчаянно пытался удержаться на этих крутых поворотах. — Ей нравится работать внизу, за стойкой, таким образом она может не находиться в своём офисе и игнорировать гору бумажной работы, что там накопилась. В данный момент, она там спит.

— Разве у вас нет проблем из-за того, что глава гильдии такая ленивая? — поинтересовалась я.

— Моя мать умудряется просто необыкновенно выполнять свою работу. Даже если иногда и едва укладывает во времени. Просто дай мне минутку и я схожу наверх, поищу твою карточку. Я скоро вернусь.

Так она и ушла.

Я огляделась вокруг. У стойки не было другого персонала гильдии. А это не станет проблемой для авантюристов? Хотя, если подумать, я вчера вечером так и не получила объяснений о том, как работает система принятия запросов.

Какой-то авантюрист подошёл поболтать со мной, пока я ждала.

— Йоу, новенькая! Вступишь в гильдию, а? Это тяжёлая работа, знаешь ли? Ты уверена, что справишься?

Что это? Совет новому человеку? Как мило с его стороны.

— У меня всё хорошо. Я уже привыкла путешествовать и драться. Просто раньше никогда не регистрировалась, так как мне было не нужно, — ответила я.

— О, вот как, новичок? Ну, тогда просто повышай ранг. Тут некуда спешить, да и спешка может убить тебя на подобной работе. Я предлагаю тебе поискать возможности присоединиться к команде и сходить в Забытые Леса. Это хорошее место, чтобы набраться опыта и оно довольно безопасное, с тех пор как находится под контролем гильдии.

Мужчина продолжил давать советы. Я была немного удивлена тем, насколько дружелюбен он был. Разве тут не должно быть клише о том, что авантюристы ветераны постоянно разводят суету, когда кто-то хочет присоединиться к команде? Полагаю, я была немного глупа, полагая что такие вещи случаются постоянно.

После того как пожилой мужчина выговорился, молодой парень, по имени Лестер, тоже заговорил.

— Ага, если хочешь, можешь к нашей команде присоединиться! Мы уже неделю ходим в Леса. Не возражаешь, если я спрошу какой у тебя Класс?

У меня особо не было повода скрывать это. Плюс, я думаю, что если знание о том, какой у меня Класс немного распространится по городу, то большинство людей будет меня недооценивать, что всегда хорошо. Когда тебя недооценивают, это значит, что люди не считают тебя серьёзной угрозой. Всё-таки, я лишь Повелитель Зверей без зверей. Я даже мысленно хихикнула от этой мысли.

— Я — Повелитель Зверей тридцатого уровня, а ещё тренируюсь, чтобы получить Охотника.

— Повелитель Зверей тридцатого уровня! — воскликнул Лестер. — Это очень хорошо! Но не похоже, чтобы с тобой сейчас были какие-то звери. Ты оставила их в конюшне или что-то вроде того?

— К сожалению, у меня сейчас нет никаких зверей. Их всех недавно убили.

Коа услышала мои слова, поднялась и зачирикала на меня, словно бы говоря "А как же я?". Взгляды авантюристов тоже резко переключились на Коа, и стало очевидно, что её наконец-то заметили. А я надеялась, что она будет спать и вести себя тихо.

— Ну, у меня осталась эта малышка, но она всё ещё молода, для чего либо.

— Это Змеиный Дракон!? Как тебе удалось приручить его? Они вообще-то невероятно редкие и ценные, знаешь ли!? — Лестер уже начал меня раздражать.

— Лестер, успокойся. — сказал пожилой мужчина. — Я впечатлён, что тебе удалось приручить одного из них. Как тебе это удалось?

— Приручение этой крохи привело к тому, что все остальные мои звери были убиты, так что это не самый лучший обмен, — выдала я.

— Ты всегда можешь её продать. Ты получишь как минимум десять золотых. А может даже и гораздо больше, так как она всё ещё ребёнок, которого легко вырастить. Змеиные Драконы не самые сильные боевые существа, но они ценятся за то, что являются питомцами для богачей, — объяснил мужчина.

— Нет, у меня нет намерений продавать эту малышку. Она мне очень нравится.

Я погладила Коа по голове и она начала мурлыкать.

— Я всё ещё предлагаю тебе присоединиться к нашей команде, если пожелаешь. Всегда пригодится ещё один атакующий издалека, — снова повторил Лестер.

— Спасибо за предложение, но я — пас. Не думаю, что я буду полезна для какой-либо команды, да и мне всё ещё нужно купить лук.

Мне было скучно сегодня таскать с собой тот грубый лук, что сделал Гормон, так что, кроме кинжала у меня на поясе, я больше не носила видимого оружия.

— Если передумаешь — сообщи мне. Я тут каждый день спозаранку! — сказал он.

— Ты тут каждое утро "спозаранку" только потому, что по утрам работает мисс Фара.

Рассмеялся ещё один молодой авантюрист.

Лестер залился румянцем.

— Эй, кто бы говорил! Я знаю, что ты тоже сделал ей предложение!

— И что с того. Это моё дело, или ты хочешь подраться? Ты же всё ещё новобранец, — продолжил смеяться другой парень, но вместе с этим и встал со своего места.

Ахх, эти два идиота и правда выглядят так, словно сейчас устроят драку. Пожилой мужчина закатил глаза, при виде этой сцены. К счастью, Фара наконец-то вернулась и они тут же успокоились. Полагаю, они не хотели устраивать проблемы в гильдии, где их может видеть девушка, на которую они запали.

Она заговорила громким голосом.

— Эй, послушайте все. У меня есть заметка.

Все авантюристы тут же перестали делать то, что они делали и прислушались.

— Есть отчёты о повышенной активности монстров, идущих с гор Нотар. Так что будьте осторожны, если у вас будет работа поблизости от тех гор или непосредственно в горах. Обязательно передайте информацию другим авантюристам, если они не увидят этой заметки. С этими словами, она подошла к доске запросов и прилепила заметку прямо в центре. Она вернулась за стойку, а авантюристы продолжили заниматься своими делами.

— Хорошо, что я пошла наверх за твоей карточкой. Иначе я бы даже и не знала об этой заметке, — она положила передо мной карточку. — Вот, держи. Теперь ты официально Авантюрист 5 Ранга. У тебя есть какие-нибудь вопросы?

— Да, вообще-то есть. Во-первых, как тут принимать запросы. Во-вторых, если я хочу пойти в Забытые Леса, то нужно ли мне что-то сначала сделать? В-третьих, есть ли какие-нибудь запросы для Запретных Лесов, которые ты бы могла посоветовать? — спросила я.

— Ну, насчёт запросов, тебе просто нужно принести запрос на стойку и кто-нибудь из персонала гильдии зарегистрирует, что ты его приняла. Ты можешь приносить и выданные запросы тоже, не обязательно принимать только те, что тут на доске. Если принесёшь, то мы обычно делаем небольшое расследование, чтобы убедиться в законности запроса. Насчёт Забытых Лесов. Там находится подземелье, подходящее для новичков. Никаких особых пропусков не требуется. Просто не забывай об осторожности. Всё же это подземелье, хоть и низкого уровня. И не пытайся драться с боссом, пока не станешь сильнее. Босс подземелья примерно в два раза выше уровнем чем остальные монстры. Многие новые авантюристы были слишком самоуверенны и расстались с жизнями, — предупредила меня Фара.

— А что насчёт запросов для Забытых Лесов? — снова спросила я.

— Ты когда-нибудь раньше бывала в подземелье? - я покачала головой. — Ну нас постоянный запрос на любые демонические камни, что ты сможешь собрать с монстров. Монстры подземелья отличают от монстров, живущих за пределами подземелий. Они исчезают, когда их убиваешь, оставляя после себя лишь демонический камень. Демонические камни можно очистить, а затем они становятся магическими камнями, которые где только не используются. Хотя монстры в ближайшем к нам подземелье довольно низкого уровня, так что из них выпадают только базовые камни. Но даже и они имеют применение, — объяснила Фара.

— Поняла. Так значит, если я пойду в подземелье, то мне просто нужно собрать как можно больше камней монстров? Звучит довольно просто. Любопытства ради, а для чего могут использоваться эти магические камни? — сказала я.

— Звучит-то легко. Что касается магических камней, то они требуются для некоторых зелий или зачарований. Ты только будь осторожнее, пожалуйста. В твоей информации написано, что ты — Повелитель Зверей, но ты ни в коем случае не должна пытаться приручать монстров подземелья. Этих монстров нельзя приручить, — ещё раз предупредила она.

Не то что бы я вообще планировала кого-то приручать. Разве что встречу что-нибудь очень интересное.

— Спасибо за помощь. О, у меня ещё один вопрос. Можешь подсказать направление к магазину которым владеет кто-то по имени Хуврек? Мне сказали, что гильдия должна знать, где он находится.

— Магазин Хуврека? Я могу подсказать направление, но ты точно уверена? Он немного эксцентричный, хотя и делает хорошее оружие. Я бы порекомендовала другой магазин, — ответила Фара. Я кивнула. — Ну, раз ты так уверена, — она достала лист бумаги и перо, а затем начала рисовать простую карту. — Просто следуй по карте и ты его найдёшь.

Я забрала карту. К счастью, там не было написано названий. Это был простой рисунок, начинавшийся от гильдии и указывающий на улицы, по которым мне нужно пройти.

— Ещё раз спасибо. Я тебе очень благодарна.

— Без проблем. Персонал гильдии всегда рад помочь, — улыбнулась она.

Прежде чем я успела остановиться, я обнаружился себя говорящую:

— Раз я теперь тоже новый авантюрист, то мне тоже нужно сделать тебе свадебное предложение? Я обещаю сделать тебя счастливой.

Кажется, мы обе были озадачены этим моим заявлением. И какого чёрта я вообще это сказала!? Я поспешила оправдаться.

— Прости, это была глупая шутка. В любом случае, я уже ухожу.

Я тут же направилась к выходу, не останавливаясь и не оглядываясь назад.

Я чувствовала себя чертовски смущённой. Я надеюсь, что её там не будет, когда я вернусь сдавать камни, которые я получу в подземелье. Мне захотелось придержать несколько камней, чтобы поиграться с ними. Я заставила свой мозг сфокусироваться на карте в руках и начала идти. Я была немного удивлена тем, что дорога повела меня по каким-то аллеям, и, через несколько минут, я обнаружила магазин. Он выглядел довольно захудалым. Неудивительно, решила я, учитывая как далеко от основных дорог он был. Над дверью был лишь простой деревянный знак с висящим кузнечным молотом.

Я толкнула дверь и вошла внутрь. Внутри он был таким же захудалым, как и снаружи. Повсюду висело разное оружие, но его было не много. А ещё я не видела никаких образцов брони, хотя тут и был один щит. Ещё одним недочётом было то, что владельца магазина тоже не было видно. Я услышала звук идущий из задней части, который был похож на стук молотка, и устала потащилась на звук через весь магазин. Там, на маленькой лавочке был невысокий мужчина, который, не смотря на рост, имел отменную мускулатуру. Полагаю, что он был гномом.

Он был сфокусирован на своей работе, что бы это ни было и даже не заметил меня. Я не очень-то хотела прерывать его, но и не хотела стоять и ждать тут кучу времени.

— Простите. это вы — Хуврек? Мне порекомендовали сюда прийти.

Мужчина даже не обернулся. Хриплым голосом он ответил.

— Убирайся! Я не подаю деньги таким как ты, так что незачем меня перебивать!

Я вздохнула.

— Я тут не ради денег. Я пришла купить оружие. Вы же Хуврек? Серан сказала, что вы поможете мне с хорошим луком.

— Чё? Серан? — мужчина наконец-то обернулся и я смогла увидеть его длинную и пушистую бороду. — Девчушка, ты чё, ща назвала имя эльфийки Серан, которая Серандиль из Клана Лист Ясеня? Она сказала притти ко мне?

Я кивнула.

— Да, она порекомендовала мне навестить вас.

Гном начал смеяться.

— Давно я не слышал этого имени. Последнее, чё я знаю, тык эт, чё она застряла в крепости. Как вы встретились? Должно быть ты ей очен понравилась, раз она сказала тебе притти ко мне за оружием.

— Она была моим эскортом до города, — ответила я.

— Чё? Эта проклятая эльфийка была в городе и не зашла ко мне!? Да она должна мне чёртову бутылку! — зарычал Хуврек.

— Простите, ничем не могу помочь. Однако, я бы предпочла переключить разговор на деловой, — сказала я.

— Лады, девчушка. Чё те нада? Я не слушал, — ответил он.

— Мне нужен хороший лук. А ещё немного стрел и колчан, если можно. Если нет, то я пойму, но, хотя бы лук, — объяснила я.

— Лук, а? У меня есть несколько луков, которые могут подойти девчушке твоих размеров.

Он подошёл к куче ящиков в углу и начал перекладывать их содержимое. Спустя какое-то время, время, которое я провела поглаживая Коа, она вернулся с двумя короткими луками.

— Вот. Оба луки хорошие. Пришлось натянуть им тетиву.

— Который из этих двух самый лучший? — спросила я.

— Ну, эт будет вот ентот, — он показал белый лук. — Эт одна из моих лучших работ. Лук сделан из жемчужной древесины. У него даже тетива сделана из волшебной нити. Я вырезал на нём некоторые зачарования, чтоб сделать его сильнее и прочнее. У него теперь дюжие требования к характеристикам, так чё я не знаю, сможет ли им воспользоваться такая девчушка как ты. Если ты ищешь хороший лук для начинающего, тогда тебе подойдёт этот, — в этот раз он указал на тёмно-серый лук. — Этот лук сделан из железного дерева. Не самый чудесный лук, но очень хорош для начинающих. Низкие требования к характеристикам.

— Я могу и проверить? Я хочу посмотреть, смогу ли я использовать лук из жемчужной древесины, — сказал я.

— Вперёд, девчушка, хотя, если у тебя нет высокой силы, то ты наверна, не смогёшь его даже согнуть, — сказал он.

Он протянул мне белый лук и я взяла его. Когда он оказался у меня в руках, я была очень удивлена. Похоже, что он был для меня идеального размера. Я попыталась натянуть тетиву и, конечно же, он легко прогнулся для меня. Хуврек ахнул от удивления.

— Похоже, что этот лука как раз для меня. Сколько он стоит? А ещё, какое у него зачарование на урон?

— Будь я проклят. Я и не ожидал, чё когда-либо найду кого-нить, способного использовать эту проклятую штуку. Чё касается цены, я отдам его те за десять золотых. По крайней мере, такова цена материала. Чё касается урона, то приготовься удивляться! — он широко ухмыльнулся, прежде чем продолжить. — Его количество урона — 460!

Это было довольно удивительно. Это означало, что у этого лука почти такой же урон как и у моего ствола Шёпот Ветра. Ну, немного ниже и, конечно же, я сильно сомневаюсь, что этот лук достигнет такой же скорости стрельбы как у Шёпота Ветра, который может выстрелить пятьсот выстрелов за пару минут, но для лука это всё равно впечатляюще. Я определённо его хочу. Иметь при себе оружие, которое признано в этом мире, означает для меня то, что у меня меньше поводов использовать свою пси-энергию или стволы.

— Это поразительно! Тогда я куплю его за десять золотых. У вас есть колчан и немного стрел?

После моего вопроса он снова порылся в ящиках и достал простой колчан с пачкой стрел.

— Тут сорок стрел. Это должно надолго хватить, если будешь аккуратно их доставать. Эти стрелы из железного дерева, так чё они не должны легко ломаться.

— Сколько будут стоит стрелы и колчан? — спросила я.

— Не-а, я дам тебе их вместе с луком. Без дополнительной платы. Я просто рад, как мастер, наконец-та увидеть, чё одна из моих работ будете приносить пользу, — сказал Хуврек.

— Вы уверены? Я могу и заплатить, — ответила я.

— Не испытывай мою щедрость, девчушка! — рявкнул он.

— Ладно-ладно. Вот ваше золото.

Я протянула ему монеты. В свою очередь, я закинула за спину лук и колчан полный стрел, запрятав их под плащ. Вероятно мне придётся подстроить плащ так, чтобы его легко можно было откинуть, чтобы пользоваться колчаном как следует. Может мне, вместо этого, привязать его на поясе.

Я хотела ещё кое о чём спросить. Думаю, мастер вроде Хуврека наверняка должен знать.

— Хуверек, у меня к вам ещё вопрос. Насчёт некоторых материалов. Вы можете их для меня идентифицировать?

Он удивился запросу, но кивнул.

— Канешна, девчушка. Если это что-то, с чем можно работать, то я об этом знаю. Всё-таки я — мастер-оружейник.

Я достала три кусочка материала и положила их на лавочку. Как только я положила эфиринит, Хуврек потянулся к нему и начал изучать его. Его глаза полезли на лоб, когда он начал крутить его в своих руках, изучая каждый миллиметр.

Наконец, он закончил и снова сфокусировался на мне.

— Девчушка, из какого места преисподней ты эт достала!? Это же чистый, ЧИСТЫЙ, слышишь, кусок адамантита! Я даже никогда не слышал о подобном! — проревел он.

Адамантит?

Глава 22

— Девчуля, где ты достала этот чистый адамантит? — спросил Хуврек.

Я покачала головой.

— Где я это достала — уже не важно. Мне всё ещё нужно определить другие материалы. Может я вам и скажу потом. Но не гарантирую, — ответила я.

— Ну и ладно. Увидев этот адамантит, мне уже интересно чё ещё ты могла принести, — сказал он.

Затем он взял титанил и изучил его, в итоге его выражение лица стало недоумевающим. Он сел на скамейку и взял хроманит, но опять же рассматривал его с отсутствующим выражением на лице. Положив и этот, он сполз на пол и обиженно вздохнул.

— Что-то не так с идентификацией этих двух? — полюбопытствовала я.

— Моя гордость искусного мастера была задета. Я никогда раньше не видел материалов, которые не смог распознать! — угрюмо заявил он.

Он не смог их опознать? Это же прост ужасно. Означает ли это, что в этом мире есть эфиринит, ну, то есть, адамантит, но нет титанила или хроманита? Эти материалы жизненно необходимы для защитного кожуха и рамы моего гипер-двигателя.

— Ты правда раньше их не видел? — спросила я.

— Не-а. Никогда в жизни. Откуда у тебя эти неизвестные материалы, девчушка? Да и адамантит, тоже, раз такое дело, — поинтересовался Хуврек.

— Не могу сказать. Всё, что я могу сказать, это то, что их источник исчерпан, поэтому незачем его искать, — ответила я.

— Понятно. Так значит, я так понимаю, чё тебе нужно больше, чем просто их идентифицировать? — спросил он.

— Это уже моё дело. Я недостаточно хорошо вас знаю, чтобы выдавать подобную информацию, -з аявила я.

— Ну, не нужно быть Оракулом, чтоб понять. Если кто-то спрашивает о материалах, то это обычно потому, чё из них чё-то делается. Полагаю, ты разыскиваешь ещё больше таких материалов, чем бы это ни было. К сожалению, ничем не могу тебе в этом помочь, — сказал он.

— Что вы имеете в виду? — спросила я.

— Конечно же, я не могу сказать те где найти материалы, которых я никогда не видел, но чё касается адамантита — его практически чертовски невозможно добыть. Я знаю лишь одно место, где его достать, но из-за некоторых обстоятельств, я так и не смог ничё достать, — заявил он.

— Так значит есть где-то, как минимум, источник адамантита? Должна признать, что мне нужно больше информации, чем только это, — ответила я.

— Единственные, кто торгует адамантитом — это тёмные гномы, — уныло сказал он.

— И? Ты сказала, что с этим проблема какая-то проблема? — полюбопытствовала я.

— Ага. Никто не знает, где живут эти тёмные гномы или где их шахта. Они торгуют только через определённую организацию, и эта группа очень защищает их отношения. Много народу пыталось искать, но все они, в итоге, оказались мертвы. Я даже не собираюсь говорить те название организации, потому что не хочу попасть в этот список. Вообще-то, я может уже сказал слишком много, — сказал он, почёсывая затылок.

— Вы уверены, что не желаете дать мне название или, может, место откуда начать искать? Я могу пообещать, что они не узнают у меня, что это вы подсказали мне, — ответила я.

— Девчуля, я не хочу рисовать себе на спине мишень. Я знаю, чё ты сильная, раз смогла натянуть тот лук, но эта группа чертовски страшная. И у них руки повсюду. В гильдиях, в армии. Даже среди дворян, — заявил он. Затем он потёр свои руки. — Я можт и дам те название, в обмен на небольшую услугу.

— Что за услугу? — спросила я с подозрением.

— Ничего серьёзного или сложного для кого-то с такими способностями, но кое-что, что почти невозможно для меня добыть в этом городе. Ты ж знаешь о подземелье рядом с городом, верно? — я кивнула и он продолжил. — В самой глубокой части подземелья из маленького пруда растёт дерево. Это прекрасное дерево в качестве материала для посохов. И у меня давно уже есть заказ на пару таких посохов от волшебников, которых я давно знаю. В общем, мне надо, чтобы ты прошла через подземелье и срезала несколько веток с того дерева. Вот и всё.

— Если ваши друзья волшебники хотят их, то почему они не добудут материалы сами. И почему бы вам не нанять несколько авантюристов из города для этого? — если честно, то эта услуга не казалась настолько сложной, но мне хотелось уточнить эти детали, так как тут могут быть скрытые факторы риска.

— Мои друзья-волшебники — это парочка авантюристов на пенсии. Они заняты воспитанием своих детей. Они хотят посохи для своих детей когда те достигнут подходящего возраста, чтоб начать тренироваться в магии. Вот почему нет спешки в выполнении их заказа. Ещё есть в запасе несколько лет, прежде чем их дети будут действительно готовы для таких посохов. А насчёт того, почему я не могу попросить других авантюристов сходить туда, так это потому, чё они чертовски слабые, чтоб добраться до самой дальней части подземелья, так как для этого нужно победить босса. А босс как минимум в два раза выше уровнем чем все остальные монстры там. Авантюристы просто поднимают тут свой уровень, а затем отправляются в другие подземелья. А ещё, если честно, у меня нет денег, чтобы нанимать хороших авантюристов. Ты первая, за долгое время, кто пришёл ко мне и я вижу, чё ты смогёшь достать мне эти материалы. А я очень хочу постараться и выполнить заказ на эти посохи, панимаешь?

— Понятно. Это всё довольно прямолинейно. Я всё равно планировала зайти в подземелье. Просто не планировала зачищать его, но если надо, то могу, — сказала я.

— Тык ты согласна на услугу, а я согласен дать те информацию когда ты вернёшься с товаром, ага? — спросил Хуврек.

— Да, я согласна. Не обещаю, что принесу их сегодня, но я буду в городе ещё несколько дней, так что занесу их тебе, прежде чем уходить, — заявила я.

— Тогда лады, я те дам ещё этот топорик. Он те понадобится, когда доберёшься до дерева. Может даже и против босса поможет, — он снял со своего пояса топорик и протянул мне. Головка топора была странного красного цвета.

— А почему он будет полезен против босса? — спросила я.

— Потому что босс лесов — это Древний Энт, лук против него будет не очень эффективен. Что касается веток, то принеси мне парочку двухметровых. Я дам тебе эту сумку, чтобы сложить их. Она мне пока не нужна, а те сгодится, — он взял небольшой мешочек, что лежал на полу.

— Это же бездонная сумка, да?

— Канечна она. Она пустая и зарегистрирована на меня, такшта ты оттуда ничё не вытащишь, но она поможет, верно? Я проверю товар, когда ты вернёшься.

— Ага, похоже, что тогда наши переговоры закончены, — я закрепила топорик на поясе и рядом же привязала мешочек. — Я пойду.

— В следующий раз, как придёшь, принеси хорошего эля. Устроим пьянку, — рассмеялся он, прощально махая мне рукой.

— Я подумаю об этом, — я подошла к двери, ведущей из его задней комнаты, и повернула голову. — Ах, да, Хуврек?

— Те ещё чё-то надо, девчушка? — спросил он с недоумением.

Он выглядел так, словно собирался вернуться к той работе, от которой я его оторвала, когда пришла.

— Просто хотела сказать. Если я окажу вам эту услугу, а потом окажется, что данная вами информация ложная... — я устрашающе прервала фразу. Это обещало любые возможные неприятности. — Впрочем, не волнуйтесь. Вам лишь нужно выполнить свою часть сделки, как и договаривались.

Я улыбнулась и вышла из магазина.

Итак, нужно ли мне ещё что-то сделать? У меня есть оружие, есть ID-карточка. Я уже упаковала запасы в рюкзак, так что об этом волноваться не нужно. Полагаю, единственное, чего у меня нет — это информации о местоположении подземелья. Я не подумала об этом, а Серан сказала лишь, что оно на севере от города. Я могла вернутся в гильдии и ещё раз спросить дорогу. Но, если подумать, то меня просто сочтут дурочкой. Полагаю, что мне остаётся лишь одно место, где я могу спросить направление, прежде чем я начну спрашивать всех подряд, туда я и направилась. Я не ожидала, что пойду туда снова прямо на следующий же день. Вернувшись на центральную площадь, я отправилась в аптеку.

Ведьмочка заметила меня едва я вошла, но в магазине были и другие клиенты, поэтому она не могла просто подбежать ко мне. Было довольно забавно наблюдать за выражением её лица, когда она неотрывно следила взглядом за Коа, при этом продолжая обслуживать клиентов. Воспользовавшись свободным временем я осмотрела товары на полках. Я понятия не имела, что там чем было, но там было полно всяких бальзамов, лосьонов и других натуральных штучек. Были даже какие-то порошки. Покупателями тут были только женщины, так что, возможно, продукция этого магазина была ориентирована на женщин? Вероятно именно поэтому в Гильдии Торговцев мне порекомендовали это место.

В итоге, все клиенты были обслужены и магазин опустел. Ведьмочка поманила меня к стойке.

— Привет, я вижу, что ты принесла сегодня свою милашку! Я и не ожидала, что ты навестишь меня так скоро. Но всё равно принесла своего фамильяра на всякий случай, — она достала маленькую корзинку, внутри которой спал маленький белый котёнок. — Разве она не прекрасна?

— Прекрасна, — честно согласилась я. Если бы мне предоставили выбор, то я, скорее выбрала бы кошку, чем собаку. Я сняла Коа с шеи и показала ей кошку. — Вообще-то, я бы с удовольствием осталась и поиграла, но мне нужно сходить в подземелье. А я знаю лишь то, что оно на севере от города.

— Ты же не собираешься брать с собой эту милашку? Тебе лучше будет оставить её тут, со мной. Она поспит в тёплой корзинке, вместе с Нирви, а я о ней позабочусь, обещаю!" Взмолилась она.

— Со мной ей будет безопаснее. Я лишь хотела спросить у тебя дорогу, — многозначительно сказала я.

— Бу-бу-буу! Туда добраться довольно просто. Просто иди по дороге, которая проходит мимо гильдии авантюристов и продолжай идти по ней за ворота города. Подземелье всего в нескольких часах пути от города. Но ты же придёшь завтра, чтобы поиграть?

— Я обещаю навестить тебя завтра и побыть подольше, — согласилась я.

Мне ещё много чего хотелось спросить о магии Ведьму.

— Хорошо! И ты будь осторожно, милашка, я не хочу узнать, что тебя поранили, ладно? — прошептала она Коа, нежно её поглаживая. Несколько минут я наблюдала за тем, как она её наглаживает, прежде чем мне пришлось её остановить. Думаю, она бы гладила её весь день, если бы я оставила ей Коа.

Пока я шла мимо ларьков на площади, Коа оживилась и начала подвывать. Я посмотрела на то, что привлекло её внимание, и увидела ларёк, продающий шашлыки. Неужели она уже проголодалась? Очевидно, спрашивать было глупо, потому что она начала подвывать ещё громче, привлекая ко мне внимание толпы. Я вздохнула и подошла к ларьку.

— Простите, можно мне один шашлык?

Мужчина работающий у ларька кивнул.

— С вас восемь медяков, мисс.

Я достала серебряную монету.

— Вот.

Мужчина ошарашенно уставился на монету.

— Простите, мисс, но у меня ещё недостаточно медяков, чтобы дать вам сдачу с серебра.

— Ну и ладно, просто дайте мне ещё несколько шашлыков в следующий раз, как мы снова с вами увидимся. Думаю, мой питомец этому будет рад, — ответила я.

Если честно, то у меня было двести серебряных монет, потерять одну — не такая уж и большая беда.

Я взяла шашлык и пошла дальше, хотя и обратила внимание на преследующие меня взгляды. Особенно когда маленькая драконша, висящая у меня на шее, начала тянутся к шашлыку, который я держала в руке, но вне её поля досягаемости. Я сняла Коа с шеи и положила её на левую руку. Правой рукой я стала подносить к ней шашлык, а она начала откусывать от него кусочки. Я очень надеялась держать Коа подальше от чужих глаз как можно дольше, но, похоже, что ожидать от ребёнка выполнения всех приказов просто бесполезно. Когда я подумала о том, во сколько вчера оценили Коа, я поняла, что из-за её поведения меня ожидают некоторые проблемы.

Общее внимание преследовало меня всю дорогу до ворот, которые я прошла, показав стражникам свою новую ID-карточку. Несколько часов пути до подземелья означало, что он не более чем в нескольких дюжинах километров. Жаль, что поблизости были люди и я не могла ускориться и идти быстрее, чем обычные люди. Впереди меня шла ещё одна команда авантюристов. Их было четверо. У одного был щит и меч, у другого — большой топор, на одном была роба, а в руках посох, ну и у последнего был лук. Довольно сбалансированная команда, полагаю. Коа закончила есть свой шашлык и я отбросила шампур в сторону от дороги, а заем позволила Коа занять своё место вокруг моей шеи.

После того, как я целый час шла за ними, тот что в робе обернулся и заметил меня. А может они и раньше заметили меня, но наконец-то обернулись посмотреть кто это идёт за ними так долго. Ох, теперь они все на меня смотрят. Остальная часть команды тоже обернулась посмотреть на меня. Ну, если они хотят поболтать, то ладно, это я переживу. По крайней мере, убью немного времени. Но они не оправдали моих ожиданий и не заговорили со мной. Казалось даже, они испытывают ко мне отвращение? По крайней мере именно эту эмоцию я вытащила из их голов. Это было странно. Меня беспокоит, когда кто-то начинает ненавидеть меня безо всякой причины, едва только увидев меня.

Мне больше не хотелось идти следом за этими придурками. Поэтому я ускорилась, обошла и оставила их позади. Они были шокированы таким поворотом событий. Я не стала замедлять свой шаг пока не увидела вдали множество авантюристов и какое-то здание. Он было довольно большим и внутри даже были сделаны прилавки для продажи товаров. Но больше всего моё внимание привлёк лес, который был прямо за зданием и куда, как я видела, направлялись некоторые авантюристы. Вероятно это был самый жуткий лес, из всех что я видела, из-за того густого тумана, что наполнял его, растворяясь едва покидая границы леса.

Похоже, что я нашла подземелье. Я подошла к толпе авантюристов и похоже, что большинство из них либо просто болтали обо всём подряд, либо ждали членов команды, которые должны были скоро подойти. В одном из ларьков продавались лампы, что было вполне логично. Если туман был таким же плотным как и выглядел снаружи, то там наверняка очень темно внутри. У меня прекрасное ночное видение, поэтому я не стала заморачиваться и покупать лампу. Я протиснулась через толпу и, в итоге, оказалась у ещё одного ларька, но этот уже ничего не продавал, так как, по видимому, был пунктом проверки у входа в подземелье.

Там была довольно быстрая очередь, так что я продвигалась довольно быстро. Когда я уже была в начале очереди моя ID-карточка была наготове. Мужчина глянул на ID-карточку, а затем глянул повторно, прежде чем обратиться ко мне.

— Мисс, вы отправляетесь в подземелье одна? Где остальная ваша команда?

— Да, я захожу одна. Какие-то проблемы? — спросила я.

— Нет, но хотя это подземелье и низкого уровня, это, всё же, опасное место, — ответил он.

— Ну и ладно. Я могу справиться с небольшой опасностью, или вы не дадите мне войти только потому, что я одна? — полюбопытствовала я.

— К сожалению, у меня нет права останавливать вас, даже если я и считаю, что вы совершаете ошибку, — ответил он. — У вас хотя бы есть с собой лампа?

— Нет, не думаю, что она мне нужна. Если это все ваши предупреждения, то я пойду, — сказала я.

Так как меня больше не задерживали, то я прошла мимо него и повернула деревья, служившие входом. Когда я потянулась к ним, то передо мной появилось окошко, как и в тот раз, как я обнаружила то подземелье.

*Вы обнаружили Подземелье (Ранг ✦✧✧✧✧)*

Я тут же отмахнулась от него и вошла в туман. Я собиралась немного оттянуться.

Глава 23

Туман становился всё гуще и гуще, пока я углублялась по тропе от входа в лес. Я едва ли могла что-то разглядеть в нескольких метрах в любом направлении. Тропа была примерно два метра шириной. Довольно компактная для больших команда, что объясняло, почему все команды, что я видела, были довольно небольшими. Я подумывала о вероятности уйти с тропы, но, учитывая насколько густым был туман, я не знала, смогу ли я снова её найти, если сойду с неё. К тому же, вне тропы, похоже, деревья и растения росли так плотно и были переплетены, что мне, вероятно, пришлось бы сражаться за каждый шаг пути. Разумнее было бы остаться на тропе. Для меня это не было проблемой.

Это вероятно стало бы довольно жутким жизненным опытом, если бы ещё была тишина, но я слышала звуки битвы, доносящиеся с разных сторон. Очевидно, другие авантюристы были заняты своей работой. Я надеялась тоже вскоре стать занятой. Чем скорее я начну действовать, тем скорее я открою Класс Охотника и начну повышать уровни.

После нескольких минут усталой ходьбы в одиночку, я достигла своего первого важного момента в подземелье. Тропа разделялась на несколько тропинок. Две тропинки вели налево, одна продолжала идти вперёд, а ещё ода сворачивала направо. Немного сфокусировавшись на своих ощущениях, я услышала звуки борьбы спереди и слева, но справа ничего не доносилось. А теперь вопрос, почему так? Вариантов было множество. Может ли быть так, что справа не с кем драться? Или с монстрами в том направлении слишком сложно и муторно драться? Или правая тропинка ведёт в тупик, а то и ловушку? Ну, Линн, должна отслеживать мою текущую позицию и перемещения, так что я могу рискнуть и сделать тут пару неверных выборов. Всё-таки я вряд ли тут заблужусь, и никто тут не сможет пробиться сквозь мой щит. А ещё мне не хотелось драться с другими авантюристами ради возможности убить монстра. Мысленно всё взвесив, я решила пойти по правой тропе.

До развилки, тропа от самого входа была прямой линией, но эта тропинка начала изгибаться и извиваться всеми возможными способами. Тут были даже низко висящие ветки и мне приходилось пригибаться, чтобы продолжать идти по тропе. Неужели этой тропой никто не пользуется? Надо ли мне срезать эти ветки? Я решила не беспокоиться об этом, если только они в какой-то момент полностью не заблокируют мне путь.

Пока я шла всё дальше и дальше, мне стало любопытно, почему я всё ещё ни с чем не столкнулась? Я предположила, что к этому моменту я уже должна была с кем-то драться. Я решила притормозить и растянуть свою пси-энергию дальше, чем обычно. Я не чувствовала никакого присутствия в пятидесяти метрах вокруг меня. Я отменила дополнительное расстояние детектора пси, и вернулась к своему обычном радиусу в десять метров. Я могла переключиться на Рейнджера, ради бонусов на обнаружение, но тогда у меня возникнут проблемы, когда я открою Охотника. Лучше будет потом поменять сразу на Охотника.

Тропа наконец-то привела меня на небольшую поляну. Туман тут был не настолько густой, и это давало мне возможность разглядеть всю область. Размером она была примерно пять на восемь метров. Помимо нескольких небольших кустов разбросанных тут и там, на поляне больше ничего не было. Я ожидала обнаружить тут поджидающих меня монстров или что-то ещё, или они просто ждут, пока я выйду на поляну, и не буду стоять у входа? Однако, я всё ещё не могла засечь ничего поблизости.

Кроме как поворачивать назад, больше идти было некуда, поэтому я достала лук и поправила плащ, чтобы было удобнее тянуться к колчану. Было довольно утомительно доставать стрелу из колчана за спиной. Поэтому я немного сжульничала, достав стрелу своей пси-энергией, а не рукой. Я натянула тетиву, чтобы быть наготове, и осторожно вышла на поляну.

Когда я дошла до центра поляны, к моему разочарованию, ничего не случилось. Я обернулась на месте, разглядывая линии деревьев, просвечивающие сквозь туман, что окружал меня. Я подождала ещё несколько минут, на всякий случай, а затем протяжно вздохнула. Это было совсем не похоже на интересное путешествие по подземелью, на которое я надеялась.

Я прошла через поляну в сторону просвета на другой стороне. Я тут же заметила, что эта тропа была уже чем предыдущая. Может, не более метра? Такая узкая тропа не был совсем оптимальным местом для использования моего лука, особенно, если монстр нападёт сбоку. Я неохотно убрала стрелу с лука и снова закинула его за спину.

По этой тропе идти было даже сложнее, чем по изгибающейся. Временами мне даже приходилось протискиваться через подлесок, что рос на тропе. Это нормально или это имеет отношение к тому, что никто не ходит по этой тропе, судя по звукам, доносящимся с других троп.

В итоге, я пришла к очередному разделению тропы на разные направления. В этот раз у меня на выбор было пять вариантов. Я могла видеть лишь на несколько метров вдоль тропы, так что, полагаю, любой выбор сойдёт? Стоит ли мне снова выбрать самую правую тропинку? Вообще-то, если я выберу правую то это может оказаться отступлением. В этот раз я пойду вперёд.

Я уже собиралась выйти на выбранную тропу, как внезапно почувствовала, как на меня несётся чьё-то враждебное присутствие. Какого чёрта!? Оно просто появилось в нескольких метрах от меня! Лёгким движением я достала кинжал и развернувшись вокруг, ткнула им в это нечто.

Я промахнулась. Как это я промахнулась!?

Не похоже, чтобы существо увернулось, так как оно полетело прямо на меня и ударило меня, но отскочило из-за щита. Оно упало на землю, и мне наконец-то удалось взглянуть на своего врага. Оно выглядел как смесь между летучей мышью и ястребом, с когтями как у ястреба, на в основном выглядело как большая летучая мышь. Она была тёмного цвета со светящимися красным цветом глазами.

Я собиралась уже воспользоваться кинжалом и прикончить её, когда она издала пронзительный писк. Я поспешно прикрыла уши. Было очень больно, потому что я этого не ожидала. С другой стороны, по крайней мере, этот крик не был сфокусирован на моём слухе. Существо взмахнуло крыльями, взлетело и скрылось в тумане, что меня окружал. Я заметила, что её присутствие тут же исчезло, едва она пропала из виду. Похоже, что туман мешает моей способности обнаружения врагов.

Несколько мгновений я ждала, держа кинжал наготове, когда позади меня снова появилось это присутствие. Я этот раз я не стала терять времени и размахивать кинжалом. Вместо этого я растянула свою пси-энергию позади себя, в виде сети. Я почувствовала, как летучая мышь попала в эту сеть, и я тут же крепко схватила её, не отпуская. Обернувшись, я увидела её парящей в воздухе. Несмотря на то, что я направила свою пси-энергию в центр летучей мыши, она оказалась слегка сбоку от того места, куда я целилась. Неужели туман ещё и моим ощущениям мешает? Я осторожно взяла кинжал и воткнула его в летучую мышь. Не смотря на то, что я целилась в летучую мышь, мой удар пошёл мимо и я ударила её по крылу. Я тут же повела удар в сторону и в этот раз уже ударила крысу прямо в бок.

Летучая мышь испустила ещё один лёгкий писк и замолчала. Труп летучей мыши мгновенно начал испаряться, превращаясь в нечто похожее на туман. После того как она совсем исчезла, на землю упал маленький красный предмет. Я подняла его и осмотрела. Должно быть это был один из тех демонических камней, про которые мне говорили. Он напоминал тёмно-красный стеклянный шарик. Пока что, я убрала его в рюкзак. Я могла изучить его более подробно за пределами подземелья.

В этом столкновении меня побеспокоили два пункта. Первое, что я не заметила монстра, пока он не покинул туман, чтобы напасть на меня. А когда он был в тумане, я его вообще не чувствовала. Это означало, что мой радиус обнаружения был практически бесполезен. Следующим пунктом было то, что мои ощущения были в какой-то степени изменены. Не смотря на то, что я целилась прямо в летучую мышь, я постоянно промахивалась в своих атаках. Это могло создать реальные проблемы, или, по крайней мере, больше сложностей для последующих боёв. Ну, пока я не выясню как и что происходит, это будет мне мешать. Ну а последним было то, что после смерти монстр испарился в виде тумана. Означает ли это, что монстр был создан спонтанно, прямо из тумана, чтобы атаковать меня? Я не была уверена, так ли это на самом деле, но это было вполне вероятно. Фара и правда говорила, что они исчезают, когда их убиваешь, так что их превращение в туман может быть просто совпадением? Но, даже учитывая это, я сильно сомневалась.

Я снова посмотрела на тропу, по которой я собиралась пройти. Теперь, если подумать, на меня напали едва я вошла. Вероятно это тоже не было совпадением. Я снова вошла на тропу, но в этот раз на меня никто не напал. Я не стала убирать свой кинжал и продолжила идти.

Пока я шла по этой новой тропе, я встретилась ещё с несколькими летучими мышами, бой с которыми прошёл примерно также как и с первой, хотя в этот раз меня уже не заставали врасплох писком. Я была рада, наконец-то подраться, но мои постоянно промахивающиеся атаки меня беспокоили. Я не могла определить, что на меня влияет, и всё же, это было явно очевидно. Меня это очень сильно беспокоила, так как я гордилась своей мысленной защитой. Очевидным выводом было то, что это влияние было, по своей природе, магическим, и каким-то образом от меня оно ускользало. И как только подземелье, которое рассчитано на новичков, справляется с подобным эффектом? Должно быть я немного недооценила это место. Оно ясно дало понять, что мой недостаток магических познаний и силы необходимо исправить как можно скорее. Однако, первым делом мне нужно закончить это подземелье, чтобы я могла отдать те деревяшки Хувреку.

Спустя ещё полчаса, я дошла до новой поляны. Я присела и спряталась, вместо того, чтобы выходить на неё. В отличие от предыдущей, на этой было полно тёмных существ, которые выглядели как большие барсуки. Вообще-то, более точным описанием их внешности соответствовала росомаха. Они блуждали по поляне, и, похоже, пока что не замечали моего присутствия. Быстрое сканирование подсказало мне, что это были Туманные Ласки, и они были лишь 20 уровня или около того. Наконец-то у меня появилась идеальная возможно воспользоваться луком.

Достав стрелу и натянув тетиву я аккуратно прицелилась в самый центр ближайшей ласки, надеясь, что мой прицел не собьётся слишком сильно. По крайней мере, эти мишени были крупнее, чем летучие мыши. Я выпустила стрелу. Она попала не туда, куда я целилась, но всё равно глубоко вонзилась в тело твари и мгновенно её убила. После смерти одной из них, остальные ласки узнали о моём местоположении, но я уже целилась в свою следующую жертву.

Мне удалось убить ещё троих, прежде чем они добежали до меня, но от остальных шести нужно было увернуться и я перепрыгнула через бегущие тела прямо на поляну. Туман на этой большой поляне был очень очень жидким, и мои следующие выстрели попадали почти туда, куда я целилась. По крайней мере, это отвечало на мой вопрос о том, был ли источником помех сам туман или нечто в тумане. Мне пришлось потанцевать немного, чтобы уворачиваться от атак безрассудных тварей, чтобы прикончить последних. После того, как я убила десятое животное, передо мной выскочила пара окошек.

*Открыт Класс: Охотник* -За то, что вы использовали ловушки и лук для того, чтобы поймать и сразить зверей, вы получили Класс Охотник -Этот Класс предоставляет бонус к умению пользоваться луком, увеличивая урон от ваших выстрелов на 5%. Класс так же предоставляет возможность обнаруживать животных, что поможет в охоте. *Получены Характеристики* -Опытность +5

Получила всего чуть чуть, но это было понятно, так как я только открыла его. Я получу больше, как только повышу его уровень. А вот бонусы у него были довольно убогие. Особенно бонус к обнаружению. Он был совершенно лишним, при моей уже имеющейся способности к обнаружению.

Я вздохнула. Моя 'уже имеющаяся способность к обнаружению' пока не принесла тут особой пользы. Я решила последовать своему прежнему плану, поменять класс как только откроется Охотник. Я поставила Охотника в основную ячейку, а Рейнджера в дополнительную. Повелитель Зверей был тут бесполезен, так как тут не было зверей, которых можно приручить, и никаких питомцев, кроме Коа. Я колебалась, убирая Эмпата, так как он помогал моей пси-энергии, но я решила, что эффективность Рейнжера может быть более полезной в этом месте. Рейнджер предоставляет бонусы моим чувствам, по крайней мере уравновешивая часть негативного влияния, которое могло быть вызвано туманом.

Я вернула свои стрелы и демонические камни, которые были разбросаны по поляне. Эти камни были идентичны тем, что выпадали из летучих мышей. К сожалению, одна из моих стрел не пережила этой атаки, поэтому теперь у меня их осталось тридцать девять.

Когда я с этим разобралась, мне снова предоставился выбор тропы. Было три пути, включая тот, из которого я пришла сюда. Хорошо, что я запомнила откуда пришла, иначе я могла случайно вернуться назад. В этот раз я выбрала ту, которая была дальше от моей начальной точки.

По этой тропе я начала встречаться с новыми монстрами. Один был по типу змеи, которая свисала с веток, чтобы атаковать меня. Мои надежды на то, что Рейнджер смягчит некоторые мои пробелмы оказались тщетными. К моему огорчению, я не заметила никаких изменений. Другим типом существ, с которым я столкнулась, было некое насекомое, которое выкапывало ямы в тропе. Я была под большим впечатлением от того, как хорошо эти жуки скрывали свои ловушки. Хотя от этого мне становилось лишь сложнее с ними справиться, потому что я не могла обнаружить ямы до тех пор, пока не наступала в них. Жуки прятались в приготовленных ямах, а затем пытались схватить и прокусить мой ботинок, но я быстро и легко притопывала их. Конечно же, я встретила ещё немного летучих мышей.

У меня уже было примерно тридцать демонических камней, когда я дошла до ещё одной развилки. Я уже начала от этого уставать. В этот раз вариантов было ещё больше. В этот момент мне уже было неважно какую выбирать, поэтому я снова пошла прямо вперёд. Я пробыла в подземелье как минимум час или два к этому моменту, и не была даже уверена как далеко я продвинулась, или иду ли я вообще в правильном направлении, чтобы добраться до босса. Я начала приходить к выводу, что не нужно было так спешить. Возможно, хорошей идеей было бы сначала посмотреть есть ли доступные карты этого места.

Я пришла на очередную пустую поляну. В центре неё был лишь небольшой пень. Я приготовила на всякий случай лук и вышла вперёд. Это был правильной мыслью, так как едва я дошла до пня, как целый рой этих туманных ласок появился из-за деревьев. На первый взгляд их было не меньше двадцати. Я старательно целилась перед каждым выстрелом, но было немного сложно полагаться лишь на лук, когда они подходят со всех сторон. Я начала использовать свою пси-энергию, чтобы оттолкнуть их, и даже пнула некоторых из них, которым всё равно удалось подобраться близко ко мне.

С другой стороны, этот бой помог Охотнику достигнуть 5 уровня. Негативным аспектом было то, что после того, как я всё собрала, я осознала, что на эту поляну ведёт лишь одна тропа, та, по которой я пришла. Я попала в тупик. Я прошлась вдоль линии деревьев, чтобы убедиться в этом наверняка, но там не оказалось никаких проёмов или открытых мест, куда можно было пройти. К тому же, подлесок и растения были тут даже более плотно переплетены между собой, чем я ожидала.

Не имея других вариантов, я вернулась обратно и оказалась на развилке, на которой была совсем недавно. В этот раз я свернула на ближайшую тропу справа. Я прошла по ней и дошла до поляны.

Очень знакомой поляны с пнём в центре.

На всякий случай, я вышла на поляну. В этот раз на меня напали десять летучих мышей. В них было гораздо сложнее попасть, нежели в ласок, но раз тут было заметно меньше тумана, который влиял на мой прицел, это не составило большого труда. После боя я дважды проверила всё и это определённо было то самое место, где я недавно обнаружила ласок. Как я попала сюда, если выбрала другую тропу?

Я вышла оттуда и снова оказалась на перекрёстке троп. В этот раз я пошла прямо вперёд и снова обнаружила себя на поляне с пнём. И снова на меня напали ласки. Охотник повысил уровень до 10, а я получила ещё 5 очков Телосложения и 5 Опытности. Однако меня это не волновало. Собрав свою добычу, я побежала обратно по тропе и снова прибыла на перекрёсток.

Куда же мне пойти? Пока что я прошла по трём тропам, и все они закончились в одном месте. Что-то тут было явно не так. Я ничего не слышала ни с какой стороны, что могло бы подсказать мне какое направление выбрать. В данный момент, я бы с радостью встретилась с какими-нибудь другими авантюристами. Но единственное, что тут было, это густой туман и жуткая тишина. Делать нечего, пришло время положиться на моего надёжного компаньона!

— Линн, ты можешь показать мне карту тропинок, по которым я прошла и моё текущее положение относительно входа? — спросила я вслух. Ответа не было. — Линн, мне нужна помощь. Сейчас не время меня игнорировать!

Всё равно ответа не последовало. Не может быть, чтобы Линн не ответила мне, если бы я была в беде, что означало, что каким-то образом связь была перекрыта? Проклятье! И что мне теперь делать? Возможно мне поможет, если я сделаю пометку на дереве рядом с тропой.

Я достала свой кинжал и выбрала тропинку справа. Я вырезала крестик на дереве слева от тропы и пошла по ней. В итоге, я снова оказалась на грёбанной поляне. Я даже не стала выходить на неё, развернулась и пошла обратно. Когда я дошла до перекрёстка, я проверила дерево, которое я пометила, но там уже не было отметки. Я огляделась вокруг и обнаружила отметку на дереве напротив меня. Какого чёрта это значит!?

В этот раз я решила отметить дерево слева от каждой тропы. Я пронумеровала их от одного до семи. И выбрала тропу номер четыре. Меня снова поприветствовал вид знакомой поляны. Я уже начинала беситься. Я развернулась и, топая, вернулась на перекрёсток. Первым делом я заметила, что в этот раз исчезли все мои отметки. Вот ведь грёбанное подземелье!

Похоже что было неважно, какую тропу я выберу, так что я развернулась и пошла по тропе, которой только что пользовалась. Конечно же, я уже не удивилась, что снова оказалась там же. Я дошла до пня, и когда ко мне рванули ласки, я даже не стала доставать лук. Я избила их своими кулаками. Я зверски избила каждого из них, пока все они не умерли и не растворились туманом. Я подошла к черте деревьев и начала прорываться через подлесок, вырывая всё, что попадалось мне на пути своей пси-энергией.

Через несколько минут я обнаружила себя на поляне, но теперь я видела прорубленную дыру в деревьях напротив себя. Каким-то образом я обошла кругом и оказалась с другой стороны? Я посмотрела на дыру, которую я сделала, и наблюдала за тем, как растения и деревья вырастают до своего прежнего состояния. Блять. Блять. Блять. Мне пришла в голову идея. Я подошла к пню, но в этот раз на меня никто не напал. Я присела на него. Мне нужно успокоиться и всё обдумать.

Глава 24

— Привет и добро пожаловать в наш самый свежий выпуск "Сери — полная дурочка"! Наша обычная соведущая недоступна, но, к счастью, у нас есть новенькая — дракон Коа, которая прекрасно впишется в эту роль. Коа — поздоровайся с нашей несуществующей публикой, — Коа издала несколько трелей. — Ну вот, пожалуйста!

Я вздохнула. Даже Коа странно смотрела на меня. Неужели это так плохо, что я хочу отвлечься от текущей ситуации, с помощью небольшого легкомыслия?

Ну, первым делом нужно признать, что я крупно облажалась. Как наёмник я оказалась никчёмной, потому что переоценила свои способности, и недооценила опасность подземелья. Мне стоило собрать информацию следую стандартной процедуре, а не врываться внутрь как придурошной. Единственным светлым моментом тут было то, что монстры такие слабые, что не представляют никакой особой угрозы, если только не считать возможность оголодать тут насмерть, но на это потребуется немало времени, с моим-то запасом продуктов. Полагаю, вода закончится у меня уже через несколько дней, что более безотлагательная проблема, но пока не совсем опасная для жизни.

Ладно, это всё понятно, следующим моим шагом будет выяснить как мне выбраться из этой ситуации. Я вполне уверена, что этот эффект вызван туманом, но я не хочу соглашаться на это без гарантий, так что, попробуем подтвердить это наверняка. В данный момент, я сижу на пне в середине поляны. Тут лишь небольшое количество тумана, который стелется по земле. Я взяла свой лук, прицелилась в первое попавшееся дерево на краю поляны и выстрелила. Она попала ровно туда, куда я и целилась, без отклонений. Я подошла к дереву и достала стрелу. Теперь я в тумане, который клубится по краям. Я прицелилась в пень и выстрелила. Моя стрела пошла выше и скорее перелетела пень сантиметров на пятнадцать выше, чем попала в цель.

Я убедилась что это и правда туман, или, по крайней мере, что-то в тумане, вызывает эти помехи. Теперь, нужно подтвердить, вызывается ли этот эффект вдыханием находящегося в тумане какого-нибудь галюциногенного газа или, как минимум, чего-то подобного. В таком случае, я смогу заблокировать его, настроив свой щит. Я изменила настройки своего щита, чтобы он блокировал любые виды опасных газов, и пропускал только известные безопасные газы. У меня моментально появилось лёгкое головокружение, так как для поддержание такого сильного щита требовалось больше пси-энергии, но спустя пару минут оно ушло. Я снова прицелилась и выстрелила. И снова мой выстрел прошёл мимо цели. Значит, этот эффект вызывается не тем, что я вдыхаю. Ну, или туман просто проигнорировал мой щит, но, в любом случае, это доказало, что подобным способом мне не избавиться от этой проблемы.

Я вернула настройки щита к прежним. Вернулась к пню и снова присела на него. Ладно, значит мне нужно обдумать ещё пару идей, насчёт происходящего на этой поляне. Либо туман постоянно сбивает мои чувства восприятия, чтобы приводить меня обратно в этом место, либо само подземелье меняется так, чтобы я наверняка выбирала тропу, которая каждый раз будет приводить меня сюда. Я знала, что с восприятием у меня и так уже проблемы и я не заметила, чтобы тропа менялась каждый раз, так что я намерена усомниться в том, что второй вариант является причиной происходящего. Однако, всё ещё остаётся возможность, что эти две причины работают в тандеме.

Ну же, Сери, или, скорее даже Аарон. Ты же играл в VRMMOшки уже 14 лет. Для тебя не должно быть проблемой разобраться в этом. Однако мой опыт в качестве Сери уже себя исчерпал. Я знала, что этот эффект пробирается сквозь мою ментальную пси-защиту, и что мой потрясающий щит тоже не может решить эту проблему. Кажется, в этот раз, у меня закончились идеи из этой игры. Тогда давайте предложим идеи из предыдущей игры. Та была очень даже фэнтези игрой и там тоже были подземелья, которые имели подобный эффект проклятья, который заставлял тебя потеряться в их лабиринтах. Проблема в том, что я никогда проходил эти подземелья без Кэрол, а Кэрол играла за Святую. Её священное благословение и другие заклинания отменяли проклятья, которые влияли на команду и поэтому мне так никогда и не пришлось узнать способы, которыми пользуются другие команды, которым приходилось проходить подобные подземелья. Конечно, я читал гайды по прохождению, веселья ради, но это было двенадцать, а то и более лет назад. Что, на самом деле, даже больше, если подсчитать всё то время, что я провёл играя в качестве Сери, так будет даже больше двух десятков лет. Да я и особо не обращал на это внимания, так как мне это было не нужно.

Так что, мы приходим к выводу, что мой опыт в качестве геймера совершенно бесполезен. Я сползла назад и легла на пень. Внезапно я почувствовала себя полностью и безоговорочно побеждённой. Я посмотрела в небо и увидела лишь туман, который нависал над поляной, словно купол. Было довольно странно, что туман так просто и свободно летал там наверху, а внизу он просто держался близ земли или деревьев. Я предположила, что это имеет какое-то отношение к подземелью. Вероятно этот туман также глушил мою связь с Линн. Готова поспорить, что сейчас она очень беспокоится. Так что мне придётся постараться и не рассказывать ей всю историю произошедшего тут. Иначе она мне устроит большой выговор.

Но такие отвлечённые размышления не помогут решить мою проблему. Я снова села. Есть ли какой-нибудь хороший способ противоборства с туманом? Есть ли у меня в рюкзаке что-то, что я могу использовать? Запас еды на месяц явно будет тут бесполезен, если только у этого тумана не появится аппетит на вкусную еду. Как-то я в этом сомневаюсь. Моё снаряжение для лагеря тоже сразу отпадало. Не думаю, что предметы вроде палатки или очистителя воды или приспособления для готовки как-то тут пригодятся. Моё оружие или гранаты? Если только я не захочу уничтожить всё подземелье целиком, то я не думаю, что они тут тоже пригодятся. К тому же, у меня всё равно не так много гранат, чтобы сравнять это место с землёй. Мне для этого понадобится переносная атомная бомба, и пока я размышляла о том, как бы использовать атомную бомбу и спалить это подземелье дотла, я осознала, что у меня сейчас нет с собой атомной бомбы. Плюс, использование её пока я сама внутри подземелья просто меня убьёт. Не самый лучший способ изменить мой текущий статус.

Что у меня ещё с собой есть? Мои плазменные ножи? Ну и ещё тот большой клык, которому я ещё не нашла применение. Мне стоит спросить Хуврека, можно ли из него сделать что-нибудь приличное. Но сейчас не время об этом думать. Если бы у меня была верёвка, то я могла бы привязать её к пню и затем воспользоваться этим, чтобы наверняка не вернуться сюда. Но у меня нет верёвки. Это не то, что я обычно с собой ношу, если только не занимаюсь проникновением куда-нибудь. Возможно окажется так, что в будущем она мне понадобится. Заметка для себя, обязательно добыть немного хорошей верёвки. И опять же, эти мысли никак не помогут мне в данный момент.

А что ещё я тут могла сделать? Постойте, давайте-ка ещё раз подумаем о том, что связано с подземельем. Что там сказал парень у входа? Он спросил есть ли у меня команда, а затем, когда я ответила отрицательно, он спросил есть ли у меня хотя бы лампа. Лампа? Тут есть что, что отступает от света? Неужели всё так просто? Есть ли у меня что-то нибудь дающее свет? Мои плазменные ножи немного светятся, так что они могут послужить. Я поспешила достать их из своего рюкзака и вытащить из ножен. Я подошла к краю поляны, чтобы можно было посмотреть получше. Я поднесла светящийся нож к туману и была приятно удивлена. Вокруг света, даваемого ножом было очень чистое пространство, свободное от тумана. Проклятье, я — тупица. Если бы я провела снаружи всего несколько минут или хоть немного прислушалась к тому парню, то у меня была бы лампа и не было бы проблем. Всё-таки я заслуживаю того, чтобы мне сделали выговор. Однако, всё равно не стоит признаваться во всём этом Линн. Её выговоры могут быть порой довольно длительными.

Мои ножи давали не так уж много света, так что их влияние на туман было ограниченным. Я не знаю, будет ли их достаточно. Полагаю, мне нужно сначала проверить и посмотреть. С помощью телекинеза я поднесла два кинжала к своей голове, вышла с поляны и прошла по тропе. Я вернулась на перекрёсток и снова пошла по первой попавшейся тропе, но это не помогло. Я снова оказалась на поляне и убила несколько летучих мышей. Мне нужно нечто, дающее больше света. Может мне сделать факел? Думаю, сделать факел будет сложнее, чем просто поджечь палку. Кажется они оборачивают конец палки обрывками ткани, а затем обмакивают ими в какое-то топливо, а затем оставляют его на час или два прежде чем поджигать? Проблема в том, что единственный источник топлива, имеющийся у меня на руках — это растительное масло, и я не думаю, что оно подойдёт для факела. Ах, вот если бы у меня было немного алкоголя! Он ты сейчас очень пригодился! Вот только другой проблемой было то, что единственное, что могло сойти за ткань — это моя одежда. А моя одежда была сделана в синтезаторе, так что она вообще не поджигается. Что ни говори, но эта одежда имеет высокое сопротивление к огню.

Нахер. Я просто подожгу палку и буду держать её с помощью телекинеза, чтобы она была неподалёку от меня. А если надо, то сделаю ещё одну. Я воспользовалась своими ножами и срезала ветку с ближайшего дерева, а затем использовала свои принадлежности для готовки, чтобы поджечь её. По крайней мере, она явно давала больше свет, чем ножи. Пришло время проверять. Я держала факел перед собой пока шла по тропе.

Туман убегал от света, даваемого импровизированным факелом. На расстоянии нескольких метров от меня его вообще не было. Это может и сработать! Когда я дошла до перекрёстка, то первым делом заметила, что прежние семь разных тропинок не были семью разными тропинками. Какого чёрта я оказалась настолько запутанной!? Тут было лишь четыре тропы. Я шагнула не тропинку слева и оказалась на другой поляне, которая выглядела также как и та поляна, за исключением того, что в этот раз на меня напали ласки. После того, как я их убила, я вернулась и пошла по правой тропе, и на той поляне меня атаковали летучие мыши. Теперь я поняла. Туман мешал моему восприятию, чтобы я думала, что там больше тропинок, чем на самом деле, а затем старался сделать так, чтобы в итоге я продолжала выбирать одну из этих двух тропинок, которые заканчивались одинаковыми полянами, чтобы ещё больше запутать меня.

Это означало, что правильной тропой была одна из тех двух. Одной из них была та, по которой я изначально пришла сюда, а другая тропа должна вести дальше в подземелье. Я не имела ни малейшего понятия, откуда я пришла. Ну, с факелом этот туман больше не будет для меня проблемой, я могу просто выбрать одну из тропинок, а затем вернуться, если окажется, что я свернула обратно. Итак, моя текущая проблема решена, и я выбрала тропу, которая была напротив меня.

Почти сразу я почувствовала, словно это правильное направление. Для начала, на меня напали новые монстры. Эти монстры выглядели как венерина мухоловка. Они пытались поймать меня своими лианами, а затем подтащить меня к своим большим открытым ртам. По крайней мере, они пытались это сделать. Их лианы не могли схватиться за меня из-за моего активного щита, да и мои плазменные ножи всё ещё были наготове, помогая прикончить их с одного удара едва я их замечала. Мне всё ещё приходилось разбираться с тем, что моя способность к обнаружению существ была ограничена пространством где тумана не было.

Наконец я пришла на очередную поляну. В центре её было нечто очень интересное. Оно выглядело как одна из тех летучих мышей, которых я уже видела, но была супер огромная. Она была размером с медведя. А вокруг неё кружилось несколько летучих мышей поменьше. Сканирование предоставило мне довольно бесполезные данные.

L42(Суб-Босс Подземелья)

Нет никакой дополнительной информации.

Раз я добралась до Суб-Босса, то значит я направляюсь в правильном направлении, верно? Для этого боя я решила воспользоваться своим луком, быстро прицелилась и выстрелила в элитную летучую мышь. Я попала ей прямо в голову и она тут же умерла. После этого я начала убивать мелких мышей, которые теперь узнали обо мне. После того как туман больше не мешал моему восприятию, я могла шутя убивать их издалека. Охотник получил ещё несколько уровней, поднявшись до 13 уровня. Демонический камень элитной летучей мыши был немного больше, чем остальные камни, что я собрала.

Позади босса была лишь одна тропа по которой можно было идти, так что я продолжила свой путь.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

После этого я зачистила ещё несколько полян с монстрами, поменяла два раза свой факел, несколько раз свернула не туда и оказалась в тупике и подняла уровень Охотника до 17. Я была немного удивлена тем, что за всё это время я так и не увидела никаких других авантюристов. Несколько раз я слышала звуки борьбы, так что я знала, что тут не одна. Я провела в этом подземелье как минимум часов пять, так что мне уже пора было заканчивать. К тому времени, как я вернусь в город и в гостиницу будет уже довольно поздно.

По крайней мере, я уже была в конце. Я была вполне уверена, что это конец. В отличие от всего остального подземелья, я видела очень здоровое дерево, растущее прямо из светящегося пруда на дальнем конце поляны, на которую я только что вышла. Между мной и тем деревом было довольно неприятное и жуткое на вид дерево. На той стороне, что мне была видна, я разглядело нечто похожее на лицо, искажённое в муках. Полагаю, это дерево и было боссом. Я решила не тратить зря времени, отправила к нему свои плазменные ножи и начала его атаковать. Как только я это сделала, большие корни поднялись позади меня, создавая барьер, блокирующий выход. Не то, что бы я собиралась бежать.

Энту особо не предоставилось возможности показать свои способности. Пока его нарезали мои плазменные ножи, он едва успел вытащить себя из земли, прежде чем развалился на части и умер. Довольно разочаровывающе, но мне и так сойдёт. Я подобрала демонический камень, который оказался размером с мой кулак, а затем подошла к своей цели в этой подземельной охоте.

Хуврек сказала собрать ветки, которые были длиной в несколько метров. Я обошла вокруг и изучила дерево, выбирая те, что наиболее подходили под это описание. Я воспользовалась топориком, чтобы обрезать ветки. Я ещё подумала о том, чтобы использовать свои плазменные ножи, но такие надрезы было бы сложно объяснить опытному оружейнику. Топорик обрубил ветки довольно легко, и у меня ушло около пяти минут, чтобы собрать четыре ветки, которые были примерно три метра длиной. Я убрала топорик и ветки в бездонную сумку.

Закончив миссию, я потратила немного времени, чтобы пообедать вместе с Коа в той самой комнате босса. Не похоже, чтобы босс собирался появиться вновь, поэтому я сделала отличный бутерброд со свининой, листьями салата и помидором. Коа насладилась свининой, а раз она была довольно всеядной, то я дала ей и немного листьев салата. Хорошо было то, что она была удовлетворена и снова уснула. Этого должно хватить ей до того момента, как мы вернёмся в гостиницу. Затем я начала своё путешествие к выходу из подземелья.

К счастью, с моим нынешним опытом, у меня ушло чуть менее двух часов, чтобы пробежать через подземелье. Я даже не стала тратить время на монстров по пути. Я и так уже повысила Охотника до 19 уровня, что было чуточку прискорбно. Я надеялась получить хотя бы 20.

Когда я вернулась к самой первой развилке в начале подземелья, я наконец-то встретила хоть каких-то авантюристов в подземелье, даже если и было очевидно, что они не направлялись в сторону выхода из подземелья, как я. Они странно посмотрели на меня, видя с какой тропы я вышла, но я решила блистательно проигнорировать их и просто прошла мимо.

Человек, отвечающий за проверяющий киоск был уже другой, и не обратил особого внимания на мой уход. Это было хорошо, так как я не смогла бы уделить ему много внимания, если бы он попытался со мной поговорить.

Как только я вышла из подземелья, паникующий голос Линн начал звенеть у меня в ухе.

— Госпожа, вы в порядке!? С вами же там ничего не случилось, верно!? Вы не ранены и ничего такого, верно!?

И так далее и тому подобное. Я не знаю как она ожидала, что я ей отвечу, когда вокруг повсюду были люди.

Я отошла в сторону и притворилась будто я отдыхаю, прислонившись к дереву. На меня взглянуло несколько человек, но никто особо не обратил внимания, и я тихо заговорила, выкладывая Линн всё, кроме тех деталей, которые были бы для меня неудобными. Это заняло какое-то время, пока Линн, наконец-то не успокоилась. И к тому времени уже начало темнеть. Разобравшись с этим, я решила проверить как выглядят мои характеристики после похода в подземелье.

Имя: Сери

Раса: Эксперимент S341(Уникальная) Отображаемый Титул: Укротитель Драконов

Класс: Охотник L19 ⏬ Субкласс: Рейнджер L100 ⏬

Жизнь: 2040/2040 Пси-Энергия: 5355/8355

Телосложение: 567 Выносливость: 158 Сила Воли: 764

Опытность: 701 Гибкость: 189 Твёрдость Духа: 351

Хмм, лишь небольшие изменения, как я и ожидала, но и не слишком плохо.

Все остальные авантюристы давно ушли, и когда никого не осталось поблизости я отправилась обратно в город. Это было хорошо, так как я могла поспешить. В итоге, по пути, я почувствовала некоторое присутствие на самом краю своих ощущений и тут же замедлилась до "нормальной" скорости. Впереди на дороге кто-то был, а ещё были другие присутствия в лесах вдоль дороги, прячущиеся вокруг этого кое-кого. Тут было несколько вариантов, но у меня было ощущение, что это явно засада. Вопрос был в том, была ли это засада на меня или нет. Ну, что я могу сказать? С моей-то удачей, эта засада наверняка была на меня! Я наконец смогла разглядеть человека. Это был мужчина, одетый в мешковатую броню укреплённую металлом в ключевых местах. У него на поясе был меч, а к руке привязан щит. Он выглядел как авантюрист, судя по его внешнему виду.

Когда я подошла ближе, он вышел на середину дороги. Остальные присутствия в лесах тайком начали расходиться. Оказавшись вблизи, я заметила несколько присутствий в лесах на противоположной стороне дороги, которые тоже двигались вокруг. Окружаете меня, ага? Не считая тех бандитов в первом городе, полагаю, это будет первый раз, когда на меня напали люди этого мира.

Вопрос в том, нужны ли им мои деньги, или, может...

— Мисс, почему бы вам не отдать нам вашего дракона, и тогда вы не пострадаете?

Точно. Или они пришли за Коа. Как только я услышала сколько она стоит, я уже знала, что какие-нибудь люди захотят её. Просто я не ожидала, что это произойдёт в тот же день.

Эти чёртовы подонки, однако, выбрали идеальное время. Пожалуйста, позвольте мне избавиться от всего того стресса, что я накопила за сегодня.

Глава 25

Итак, пересчитаем врагов. Не считая мерзавца напротив меня, я насчитала три присутствия в лесу слева и три присутствия в лесу справа. Хотя два присутствия справа не ощущаются людьми, они больше похожи на зверей. Должно быть, один из моих врагов — повелитель зверей, как и я. Вполне логично, если они заберут у меня Коа или убьют меня, то им придётся временно её приручить, как я полагаю. Пока они не найдут на неё покупателя.

Мне осталось проверить только одну вещь.

— Прости, не возражаешь, если я задам вопрос?

Этот мерзавец посмотрел на меня так, словно я тупая.

— Ась? Чего это ты тут решила вопросы задавать в такое время? Просто отдай дракона, и ты не пострадаешь. Я уже знаю, что ты сбежавшая дворянка, которая решила поиграть в авантюриста, да ещё и слабая повелительница зверей без зверей. Так что просто делай, что я тебе говорю, а иначе...

— Ну, видишь ли, мне нужно узнать кое-что важное. Вопрос такой, вы авантюристы?

Всё-таки, я ведь обещала не убивать других авантюристов, если смогу. Я всё равно не планировала их убивать, если только они не примут очень и очень глупые решения. Если и более весёлые вещи, которые я могу с ними сделать. Жаль, что у меня нет верёвки. Теперь я об этом действительно очень жалею.

— Канешна я авантюрист. Ну, так ты отдашь мне дракона или нет? Я больше спрашивать не буду, — сказал мерзавец.

Я покачала головой.

— Не-а. Не думаю, что я стану это делать. Но вместо этого я дам тебе предупреждение. Прямо сейчас, ты мне ничего не сделал, и я готова забыть об этом столкновении и обо всех твоих угрозах. Пожалуйста, прими моё предложение, иначе я тебе гарантирую, что ты об этом пожалеешь.

Я знала, что он не послушается этого предупреждения. Но я, по крайней мере, хотя бы должна была его озвучить.

— Ах ты мелкая сучка! Ты смеешь мне угрожать?

Прорычал мне этот мерзавец. Он достал свой меч и начал приближаться ко мне. По пути он немного странно размахивал мечом. Внезапно, я почувствовала справа новое присутствие. Ого, кто бы это ни был, раньше я его не ощущала! Какая удивительная способность прятаться. Мгновением позже в мою сторону полетел нож. Даже не сводя взгляда с мерзавца передо мной, моя рука схватила летящий в воздухе нож, когда он был почти в десяти сантиметрах от моей головы. И также, не сводя глаз с мужчины передо мной, который шокировано замер, я отправила нож туда, откуда он пришёл одним лёгким движением запястья. Нож вернулся обратно, и пригвоздил руку метнувшего его человека к дереву, возле которого стоял человек.

Я заговорила с мерзавцем напротив меня.

— Ну же, подходи. Не стой там с открытым ртом. Ты и твоя команда хотели украсть у меня, так что приготовься к последствиям.

Пока он приходил в себя, я почувствовала, что те, чьё присутствие я ощутила в лесу, не считая того метателя ножей, что пытался освободиться себя от дерева, приступили к действию. Один из них, что был с левой стороны, выпрыгнул вперёд, размахивая топором. Я шагнула в сторону, уклоняясь от него, а затем пинком в бок отправила его в сторону дерева. Он обмяк, и не похоже было, что он в ближайшее время встанет. Мерзавец наконец-то рванул ко мне, пытаясь пронзить меня мечом. Я снова отошла в сторону и быстрым захватом с поворотом сломала ему запястье, отчего он закричал от боли и выронил меч. Затем я махнула ногой, сбивая его с равновесия, что позволило мне легко его перебросить. Я швырнула его в то же дерево, что и его компаньона, и они превратились в кучу.

Следующими приближающимися врагами были два зверя справа. Предполагаемый повелитель зверей, что находился справа всё ещё держался позади, так что мне, пожалуй, придётся его догонять, после того как я разберусь с остальными. Люди слева тоже начали действовать, но они, похоже, специализировались на дальнем бою, поэтому не стали приближаться. Я переключила своё внимание на двух зверей, что вылетели из подлеска. Волки, да? Они выглядят куда милее, чем мои. Я направила ошеломительное количество пси-энергии прямо в их бедные маленькие разумы. Они не очень хорошо это восприняли. Для них я, должно быть, внезапно стала выглядеть ужасным гигантским монстром, потому что они тут же перестали приближаться, перекатились на спины и показали свои животы, демонстрируя подчинение.

Оставив теперь уже бесполезного повелителя зверей напоследок, я побежала к тем двоим, что были слева. Едва я оказалась под деревьями, в мою сторону полетела стрела. Я поймала её также как и метательный нож, разломила и выбросила. Внезапно, я почувствовала уже знакомое мне давление магической силы, собирающееся вместе в качестве заклинания, и оно было как раз между мной и моими целями. Как раз перед тем, как оно ударило, я отпрыгнула в сторону и земля, в том месте, куда я только собиралась наступить поднялась вверх в виде колонны. Магия земли? Ещё одна стрела отвлекла меня, и я снова поймала и сломала её. У лучницы не было больше времени выстрелить ещё раз, так как я уже была над ними. Она попыталась достать кинжал, но я была слишком близко, и отправила её спать сфокусированным ударом пси-энергии. Маг попытался запустить ещё одно заклинание, но, в итоге, присоединился к лучнице, прежде чем ему это удалось.

Я подобрала этих двоих своей пси-энергией и вернулась на дорогу, бросив их в кучу к уже отдыхающим компаньонам. Волки всё ещё лежали на том же месте, без движения. Метатель ножа наконец-то смог освободить свою руку и вместе с повелителем зверей пытался сбежать. Так не пойдёт! Побег никак не допустим! Быстрая проверка подсказала мне, что те четверо, которых я побила, были не в той форме, чтобы попытаться сбежать, так что я помчалась за теми двумя. Не прошло и минуты, как я их догнала и вырубила также как и остальных. Повелителем зверей оказалась ещё одна девушка. Я притащила их обратно и бросила в кучу людей.

И вот короткий бой закончился. Он продлился всего лишь несколько минут от начала и до конца. А теперь пришло время для моего развлечения и их истинного наказания.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

О, похоже, что народ наконец-то начал просыпаться, после того как они были в отключке целых полчаса. Вытащить людей из бессознательного состояния было куда труднее, чем их туда загнать. С другой стороны, кажется, я совсем повредила волков. Они всё ещё не шелохнулись с того момента.

— Привет, идиоты. Рада, что вы наконец-то очнулись. Будет умно с вашей стороны, если вы быстро осознаете ту ситуацию, в которой оказались и не будете предпринимать никаких глупостей.

Они в шоке посмотрели друг на друга. Лучница и девушка Повелитель Зверей тут же прикрыли свои груди и сжали ноги вместе. Всё верно. Я раздела всех шестерых догола, пока они была в ауте. Теперь они в чём мать родила. Мужчин я раздевала пси-энергией, а вот девушек — своими руками. Это было дополнительной радостью. Линн назвала меня извращенной, на что я, к сожалению, не смогла возразить. Мне также пришлось повозиться с некоторыми из них, чтобы оказать первую медицинскую помощь, например руке метателя ножей. Если они умрут от ран, то смысл был устраивать с ними спарринг.

Мерзавец попытался вскочить и закричал на меня.

— Ах ты, сучка! Где наше снаряжение!?

Я тут же пнула его в живот, усаживая его обратно на задницу.

— Послушай, тупица. Если ты меня ещё раз так назовёшь, то это будет последнее, что ты сделаешь, понял? — он осторожно кивнул, держась за живот. — Хорошо, похоже, что ты всё же способен обучаться. Итак, посмотрим, мы могли избежать всех этих неприятностей, если бы ты прислушался к моему предупреждению, но ты это не сделал, и мне пришлось наказать вас всех. Я взяла на себя вольность и засунула все ваши предметы в ваши очень удобные бездонные сумки.

Я подняла две сумки, которые нашла, пока раздевала их.

— Всё ваше барахло в этих двух сумках. Однако я не отдам их вам, — они озадаченно посмотрели на меня. — Всё верно. Вам придётся добираться до города голыми. Вам всем очень повезло, что у меня с собой не было верёвки, иначе я бы всех вас подвесила тут на деревьях. Так что, по моему мнению, это ещё довольно лёгкое наказание. Отсюда до города, кажется, пять или даже десять километров?

Следующей заговорила лучница.

— Тогда что ты собираешься делать с нашим снаряжением?

— Как мне было сказано, гильдия авантюристов сама разбирается в спорах между авантюристами, так что, я отдам им сумки и подробно объясню ситуацию.

Лучница побледнела, когда я это сказала. Не удивительно, ведь они пытались ограбить и убить собрата-авантюриста, как и они. Им просто повезло, что всё закончилось лишь так.

— Ты не можешь! Если ты это сделаешь, то они уничтожат нашу регистрацию в гильдии. Нас, вероятно, оштрафуют, если не посадят в тюрьму или не сделают рабами! — с отчаянием сказал маг.

— А с чего это вдруг моя проблема? — спросила я. — Вы меня атаковали, а не наоборот. Как я уже сказала, я вас предупредила, а вы меня проигнорировали.

Я решила показать им блистательную улыбку. Они отшатнулись от меня. Как грубо!

— А раз уж я сегодня такая добрая, то вот вам моё предложение. Я поговорю с главой гильдии и скажу ей, что всё закончилось хорошо. Она, вероятно, будет в экстазе, потому что ей тогда будет меньше работы. Так что вы останетесь авантюристами и получите обратно своё снаряжение. Возможно, у вас будут проблемы у ворот, но, опять же, эту проблему вам придётся решать самим.

— Ты, ты, ты! — мерзавец наконец-то пришёл в себя. — Не думай, что всё закончено! Я до тебя доберусь!

— Остальные тоже так считают?

Я пытливо обвела взглядом остальных. Они не стали смотреть мне в глаза.

— Понятно. Тогда позвольте мне дать вам ещё одно предупреждение.

Как и тогда, когда я разбиралась с волками, я надавила на их разумы большим количеством пси-энергии. К счастью, они были разумными, так что у них не было такой экстремальной реакции. Они просто начали бесконтрольно дрожать.

— В следующий раз, когда вы решите что-то предпринять против меня, я не стану вас унижать. Я просто убью вас. Это вам моё обещание. Это также случится, если я узнаю, что вы что-то против меня задумали. Поверьте, я узнаю, что вы причастны. Честно! Я и так была довольно мила в драке с вами, придурками, неужели вам хочется ещё? — они все неистово замотали своими головами. — Отлично. А теперь, я отправляюсь в город. Вам тоже лучше бы поспешить.

Я оставила их одних. Я наблюдала за их действиями, пока они были в радиусе видимости. Девушка Повелитель Зверей ушла первой и начала хлопотать над своими волками. Что неудивительно. Волки это их единственная оставшаяся боевая сила, не считая голых рук. Если их кто-то атакует. Хотя я надеюсь, что ничего не случится. Просто потому, что если они умрут, то моё предупреждение будет совершенно напрасным! Как только они вернутся в город и расскажут другим, а затем те другие расскажут другим и, в результате, на меня больше никто не должен будет нападать! Ну, почти никто. Некоторым идиотам ничего не помогает, и я уверена, что кто-то обязательно попробует ещё. Вроде того мерзавца позади. Остальная команда, похоже, прислушалась к моему предупреждению. Лишь он продолжал думать свои дурацкие мысли. Я уверена, что ещё встречу его потом.

Самой лучшей частью наказания было выражение их лиц, когда они осознали, что они голые и что им в таком виде придётся добираться до города. Воистину идеальное выражение ужаса. Конечно же, я понимаю, что они могут сказать, что это я их ограбила. Но я рассчитывают на то, что глава гильдии поймёт, что это ложь. Всё-таки она была так восприимчива на мой счёт.

Побочным эффектом этого события будет то, что моя сила наконец-то стала известной. Я не особо хотела проявлять её так рано, но, в то же самое время, это и полезно. Я всё ещё не знала, как мне к этому относиться. И Линн я не могла об этом спросить, так как её мнение, относительно любого атаковавшего меня, было лишь смертельным приговором. Она скажет, что проявленные данным человеком действия лишают его права на жизнь. Иногда она бывает немного экстремальной.

По крайней мере, хорошими новостями было то, что я показала лишь свои физические способности. Что и близко не было к моим настоящим пределам. Они наверняка не поймут мою пси-энергию, не считая ощущения какой-то странной силы, и наверняка ошибочно примут это за использование магии. А ещё все мои технологии остались совершенно неизвестными! А это означает, что у меня в рукаве ещё куча козырей. Так же, я готова поспорить, что некоторые люди всё равно будут меня недооценивать. Те ребята, не считая метателя ножей, были так себе.

Я без проблем прошла через ворота, так как в очереди почти никого не было. Оказавшись в городе, я тут же отправилась в гильдию. Как и прошлым вечером, глава гильдии бездельничала за стойкой, а в самой гильдии было бурно от пьющих авантюристов. Я подошла к стойке, и глава гильдии меня явно узнала, так как она быстро опустила голову. Не знаю, была ли это реакция хорошей или плохой.

— Привет, я хочу кое о чём доложить, — я решила проявить инициативу.

— Что случилось? Неужели ты уже кого-то успела убить, а? — приглушённо ответила она.

— Нет, нет. Вы же сказали мне не убивать авантюристов, так что я оставила их в живых. Группа авантюристов попыталась меня ограбить, но ситуация сложилась не в их пользу. Я забрала их снаряжение и одежду и принесла сюда. Они, вероятно, застрянут у ворот на какое-то время, так как их карточки авантюристов я тоже забросила в сумки, — объяснила я ей ситуацию.

— Едва ты вошла, я уже знала, что это не принесёт мне ничего хорошего. Ты член гильдии меньше дня, а уже создала мне кучу дополнительной работы! Мне теперь придётся разбираться с их наказанием и, вероятно, потребуется куча бумажной работы, чтобы отозвать их лицензии. Может даже придётся вызывать стражников, чтобы отправить их в тюрьму, — судя по её голосу, она вот-вот расплачется. — Да мне два дня подряд придётся работать допоздна!

— В таком случае, у меня есть для вас предложение. Давайте разберёмся по-хорошему. Они мне не навредили, и мне кажется. что они и так уже получили достаточно хорошее наказание и предупреждение о том, что в будущем стоит себя вести хорошо. Я не думаю, что эта ситуация заслуживает такого уж обострения, — заявила я.

Глава гильдии наконец-то подняла голову. Она и правда плакала, судя по слезам, стекающим по ещё щекам. Я и не ожидала подобной сильной реакции. Она так выглядела очень даже мило. Стоп, Сери, соберись. Она уже мать. Ах, но это же означает, что она также и опытна. Нет, плохая Сери, сконцентрируйся на текущей проблеме.

— По-хорошему? Если они атаковали собрата-авантюриста с намерением ограбить, а то и убить, то я могу сказать тебе не тая, что наказание должно быть равным... она замолчала, а потом кивнула. — Понятно, ты намерена использовать их в качестве примера, отговаривающего от дальнейших попыток. Если они окажутся в тюрьме, как и должны бы, то эта информация распространится не так хорошо. Тем не менее, я согласна, так как по-хорошему гораздо проще сделать. Только я тебя прошу, в следующий раз, когда ты появишься, постарайся выбрать время, когда меня тут нет. Я думаю, что ты просто магнит для бумажной работы.

— Договорились. Мне нужно уладить ещё одно дело. Мне сказали, что гильдия покупает демонические камни. Сколько мне нужно отдать, чтобы получить оплату? — спросила я.

— Ты ходила в подземелье? Для тебя это, наверное, было детской забавой.

К счастью, я удержалась от ответа. Ага, детская забава, как же.

Она продолжила:

— Мы покупаем малые демонические камни партиями по 10 штук за 20 медных. Может это и выглядит дёшево, но их легко собирать, и они не особо ценные. Если ты убила какого-нибудь суб-босса, то демонический камень будет стоить 20 медных, а камень босса подземелья — 5 серебряных.

— Понятно, тогда я хочу обменять 120 малых камней.

И у меня тогда остаётся около 30, не считая камней боссов, с которыми я потом поиграюсь. Я достала камни из рюкзака и протянула их через стойку главе гильдии. Я получила 2 серебряных и 40 медных монет в ответ.

— Спасибо. Ах, да, чуть не забыла отдать вам эти бездонные сумки. Вещи тех авантюристов внутри.

Их я тоже протянула. Она взяла их с недовольной гримасой.

— Я отправляюсь ужинать и спать. Простите, что доставила хлопот.

Она отмахнулась от меня рукой, прогоняя, как прошлым вечером отмахивалась от стражника. Я смущённо улыбнулась, но больше ничего не сказала.

Интересно, как отреагирует горничная, когда я вернусь в гостиницу. Я ведь, вроде как, отправила её прочь по какому-то случайному поручению, просто чтобы избавиться от неё на весь день. Однако в то же время, я и не говорила ей, что останусь в гостинице, пока её нет, так что она, пожалуй, не будет жаловаться. Раз она работает в такой модной гостинице, то я надеюсь, что она будет вести себя как профессионал.

Когда я вошла в гостиницу, я не стала подходить к стойке регистрации. Всё-таки, у меня уже была комната. Я хотела помыться, а затем покушать как можно скорее, так что я отправилась прямо наверх, к своей комнате. Как только я открыла дверь, я увидела Майру, стоящую посреди комнаты в ожидании меня.

Когда она меня увидела, то тут же сделала реверанс.

— Добро пожаловать обратно, миледи.

Она была профессиональной и спокойной снаружи, но её мысли были довольно мрачные. Она была так расстроена, что для меня это было словно крик, я даже не пыталась прислушиваться к её мыслям. Раз я сбежала одна, без неё, то меня могли поранить, или что ещё хуже, те, кто по её мнению, отнёсся бы ко мне без должного уважения! И в то же время, она боялась озвучивать свои жалобы, потому что она не хотела, чтобы из-за этого я отказалась от личной служанки. Я всё ещё так и не поняла, почему она так сильно хочет мне прислуживать.

— Я приму ванну, а затем я бы хотела поужинать. Я была бы признательна тебе, если ты мне поможешь, — сказала я ей.

Мне показалось, что я была слегка не в форме для режима леди, но я устала и очень не хотела этой суеты. Мне даже не удалось выспаться прошлой ночью из-за Серан! И с чего это я решила провести сегодняшний день, бегая повсюду!? Мне стоило провести этот день в постели!

— С удовольствием, миледи! — ответила Майра с яркой улыбкой. А теперь она счастлива, что может снова делать свою работу. Я и правда не понимаю эту девушку. Полагаю, я позволю ей составить мне завтра компанию. Я всё равно собираюсь провести день, болтая о магии с ведьмочкой. Мне очень важно получить как можно больше знаний по этому вопросу. И как можно скорее. А ведьмочка может знать и способы ускорения роста моего резерва маны. Я заметила, что он всё ещё растёт, хоть и медленно.

Однако, всё это мысли, которые нужно обдумать завтра. А сейчас, мне нужна хорошая ванна, хороший ужин и хороший сон.

Глава 26 (часть 1)

Как же хорошо мне спалось! Я отправилась спать сразу же после ванной и ужина. Как и следовало ожидать от высококлассной гостиницы, постель тут была довольно комфортной. Мне не особо удалось насладиться ей прошлой ночью, и я наверняка поспала бы дольше, если бы визги Коа не стали бы достаточно громкими и настойчивыми, чтобы разбудить меня. Я перевернулась на месте и посмотрела на Коа, которую я положила на соседнюю подушку. Её взгляд завертелся, когда она посмотрела на меня. Кончик её хвоста задёргался, но, по крайней мере, она выглядела удовлетворённой, что я уже проснулась, так она больше не издавала громких звуков.

— Коа, тебе нужно есть меньше. Я понимаю, что ты растущий дракон, но ты ешь пять раз в день.

Её единственным ответом был лишь наклон головы, пока она продолжала смотреть на меня. Скорей бы она уже выросла настолько, чтобы мы могли общаться. Но, опять же, нет никаких гарантий, что она будет как те волки. Может, она будет общаться как-то иначе. Мне лишь нужно подождать и я сама узнаю.

Я села и потянулась. Я спала почти обнажённой, лишь в нижнем белье. К счастью, Майры не было поблизости, иначе, я уверена, она начала бы громко рассуждать о том, что леди не должна обнажать так много своей кожи. У неё, похоже, было довольно ограниченное мышление по поводу того, как себя должны вести дворяне. Что меня немного забавляло, так как она была просто юной служанкой. Особенно когда она также знает, что как слуга она не должна критиковать своего хозяина. Я начала подозревать, что вероятной причиной тому, отчего она так хочет быть моей служанкой — это из-за моего ошеломительного поведения в первый же вечер. Тогда моё поведение сопровождалось довольно обильным благородством. Должно быть, она поверила, что нашла себе идеального дворянина, которому можно служить. Если это так, то мне было её немного жаль, потому что всё это было лишь притворство и актёрская игра. Я могу продержаться так ещё лишь несколько дней, пока я в городе.

Посмотрим, у меня на сегодня в планах поболтать с ведьмочкой о магии и в течение дня доставить товары Хувреку. Я не возражаю, если Майра составит мне компанию в магазине ведьмочки, но я не могу позволить ей пойти со мной к Хувреку. Мне нужно будет придумать для неё другое поручение или что-то ещё, чтобы избавиться от неё на столько, чтобы мне хватило на визит к нему. Это вряд ли будет трудно. Может мне попросить её приготовить обед, а затем, пока она будет занята, сходить проведать его? Я думаю, такой план может сработать.

Мои мысли были прерваны небольшим стуком в дверь.

— Миледи, я принесла вам завтрак.

Я поспешно выскочила из постели, накинула на себя чистое платье и ответила.

— Можешь входить.

Я вернулась к постели и сгребла Коа, прежде чем подойти к чему-то похожему на кушетку. Майра вошла, держа длинный поднос, как и вчера, уставленный множеством блюд. Первым делом я накормила Коа, а она ела много. Мне стало любопытно, что же она на самом деле делает с тем, что съедает. Она ест так много, но испражняется лишь по чуть-чуть каждые несколько дней. У неё должно быть странное внутреннее строение. Возможно, я смогу изучить её, когда мы окажемся на корабле, но для этого, пожалуй, придётся уговорить её залезть под сканер. Для маленькой её он может быть выглядеть довольно угрожающе.

После того как Коа наелась, мне наконец-то представилась возможность поесть самой. Всё было очень вкусно. Высококлассные гостиницы — самые лучшие! Мне не приходится тратить свои запасы еды, и всё равно хорошо питаться. Воистину, для меня это беспроигрышная ситуация. Полагаю, дороговизна может считаться побочным эффектом, но деньги существуют для того, чтобы их тратить, так что я не беспокоюсь о том, что они в ближайшее время закончатся. Или это, на самом деле, не самое лучшее поведение? Адамантит, который мне нужен, явно будет дорогим. С другой стороны, я сомневаюсь, что те тёмные гномы смогут когда-либо расстаться с тем количеством, что мне нужно, за какие-либо деньги. Возможно, мне придётся проводить переговоры довольно агрессивно. Я не хочу этого делать, буду вынуждена. Если те гномы и правда встанут между мной и починкой 'Колыбели', то мне придётся принять меры и убрать их с дороги.

Каким-то образом, мои мысли этим утром стали какие-то мрачные. Я глянула на пустые тарелки из-под вкуснейшей еды. Очевидно, пока я размышляла об убийстве кучи гномов, я всё доела. И хотя быть готовой — это хорошо, я надеюсь, что у меня не будет так много проблем с добычей адамантита. Мне придётся полагаться на получение информации от той организации, как только Хуврек скажет мне её название. Хотя, раз у меня будет только название, мне ещё придётся провести некоторое расследование. С другой стороны, учитывая тот факт, что Хуврек сказал, будто у них есть агенты в куче других организаций, то это означает, что их основная база должна быть в самом важном месте для тех организаций, и это столица. Моя логика может быть и ошибочна, но я думаю, что всё равно стоит проверить. Конечно же, я могу оказаться неправой. Вместо этого они могут действовать из какого-нибудь менее крупного города или что-то в этом роде. Но, по крайней мере, в столице у них наверняка работают агенты. Я уверена, что если буду разнюхивать в столице, задавая вопросы, то меня заметят и ко мне обратятся, что поможет мне добыть больше информации.

А пока что, мне нужно одеться и приготовиться к походу в магазин ведьмы. Она может ответить на мои вопросы, а я могу поиграть с милой кошечкой.

— Майра, я планирую сегодня сходить по одному делу. Мне нужно посетить кое-какой магазин.

— Пожалуйста, миледи, позвольте мне сбегать по поручению от вашего имени. Миледи может подождать тут и с комфортом расслабиться, — ответила Майра, и я заметила её особое ударение на фразе "подождать тут".

— Это не просто поход за покупками, Майра. Это больше похоже на консультацию. Так что мне придётся отправиться туда самостоятельно, — ответила я.

— Тогда позвольте, пожалуйста, составить вам компанию, миледи! — настояла Майра.

— Я не возражаю.

Услышав мой ответ Майра тут же улыбнулась.

Майра помогла мне одеться, хотя я заметила, что она не совсем одобряла мой выбор наряда. Было ясно, что она считала, будто мой наряд а-ля авантюрист, не подходит моему статусу. Она скорее одела бы меня в то вычурное платье, в котором я была в тот первый вечер. Я просто сказала ей, что то платье было неподходящим для того, чтобы гулять по городу. Это объяснение удовлетворило её, хотя она всё равно была недовольна. Если честно, то я с ней была даже немного согласна. Мне и правда нужно поискать другие комплекты одежды и один наряд, который будет бронёй. Мой нынешний наряд вполне подходил для путешествий, но в нём я не выглядела так, как должен выглядеть сильный авантюрист. Он выглядел как вполне обычная одежда, не считая платья и сапогов, которые выглядели как кожаные. Плюс, если выберу одежду сама, то я как минимум смогу выбрать то, что мне нравится, а не носить то, что мне дала Линн. А особенно мне хотелось найти штаны. Я уже привыкла носить юбки и короткие шорты, которые на меня всегда надевала Линн, но штаны бы не помешали. Я ведь была парнем, знаете ли!? Я мысленно вздохнула. Я уже больше не чувствую себя парнем.

Ах, проклятье, сейчас не время начинать унывать! Сегодня тот день, когда я собираюсь узнать побольше о магии. Я должна быть радостной собой, а не грустной! С этими мыслями я покинула гостиницу с Майрой на буксире и с Коа, радостно спящей вокруг моей шеи.

Вскоре мы дошли до магазина ведьмочки. Майра выглядела смущённой, что моей целью был этот магазин. Как и вчера, в магазине было несколько женщин, но в этот раз был ещё и мужчина, который, похоже, тоже что-то покупал.

Ведьмочка увидела меня и помахала рукой.

— Привет! Ты сегодня рано! Почему бы тебе не пройти в заднюю часть и не подняться по лестнице. А я вскоре присоединюсь к тебе, после того как помогу этим клиентам. Нирви уже там наверху, так что ты можешь с ней поиграть.

Я последовала её указаниям и прошла в заднюю часть магазина. В той комнате был большой котёл прямо в середине пола, и котелок поменьше на столе у задней стены, множество кувшинов на полках и бочек на полу в разных местах. Я так полагаю, это комната хранения и производства. Лестница была слева, поэтому я поднялась по ней и открыла дверь наверху. Эта комната была просто гостиной и кухней. Я не увидела тут постели, но разглядела ещё одну небольшую лестницу сбоку комнаты, так что, возможно, её спальня была наверху. Маленькая корзинка с котёнком была на полу возле стула, поэтому я подошла поближе, наклонилась вниз и внимательно её изучила, так как в прошлый раз мне это не удалось. Кажется, ведьма сказала, что это девочка. Судя по её виду, я бы предположила, что ей где-то два месяца? Я не эксперт в вычислении возраста животных.

Впрочем, это было неважно. Я взяла очаровательную кошечку и села на стул. Положив её на колени, я начала её гладить. Она постепенно проснулась и начала мурлыкать. Коа была не очень рада таким положением дел, и начала тереться о моё лицо, словно говоря, что она тоже хочет внимания. Я сняла её с шеи и положила на колени, вместе с котёнком, и начала гладить их обеих. Какое блаженство! Когда можно забыть обо всех своих проблемах и просто насладиться этими двумя мурчащими питомцами.

К сожалению, это не продлилось долго, потому что заговорила Майра. Я почти забыла, что она вообще тут!

— Эмм, миледи, простите меня, но скажите, зачем мы сюда пришли?

Я с ненавистью посмотрела на неё, и она вздрогнула. Она испортила момент! Да как она посмела испортить мне время для обнимашек с питомцами!? Я попыталась вернуть то блаженство, но у меня не вышло. Я была искренне удивлена, что она вообще что-то сказала. Разве это не считается, что она критикует своего хозяина, а? Она сегодня не так громко думала, но стоит сменить классы и проверить, смогу ли я понять, о чём она думает. Я переключила Охотника на Повелителя Зверей, а Рейнжера на Эмпата. Эмпат, вероятно, всё равно пригодится для магического урока.

О, она просто расстроена, что я буду находиться в таком скромном месте. Она и правда была очень недовольна видом помещения. У меня было такое ощущение, что она может даже устроить сцену, поэтому я даже немного пожалела, что взяла её с собой. Если она и правда устроит, то я просто прикажу ей уйти. Магия гораздо важнее её чувств.

Я услышала шаги, приближающиеся к комнате, так что было очевидно, что ведьмочка идёт сюда. Она распахнула дверь и удивила Майру, которая всё ещё была запугана моим гневным взглядом.

— Я наконец-то избавилась от всех своих клиентов и закрыла магазин, так что теперь мы можем поиграть! О, смотрю, ты уже начала без меня.

Она смотрела на двух питомцев, лежащих у меня на коленях.

— Ты сказала, что мне можно, вот я и устроилась. А ничего, что ты закрыла магазин? — спросила я.

— Без проблем, без проблем! Если бы я не закрыла магазин, то не смогла бы поиграть, так как мне постоянно пришлось бы помогать клиентам. Обычно я довольно занята, а ещё я у меня открыто почти каждый день, так что если я закрою всего на один день, то это никому не повредит. Им просто придётся разок сходить в другой магазин, — ответила она, отмахиваясь от любых возможных жалоб.

Неужели это и правда нормально? Ну, раз она так говорит. Всё-таки это она тут владелица магазина. Она подошла ко мне и потянулась за Коа, поэтому я ей её отдала. Она поднесла Коа к своему лицу и потёрлась о неё. Коа поначалу была смущена, но затем начала тереться в ответ и мурчать этому новому источнику внимания.

Сначала мы поиграли с питомцами друг друга, а потом поиграли с ними обеими вместе. Мы даже использовали некоторые кошачьи игрушки для этого, и было так мило наблюдать за тем как котёнок и Коа пытаются поймать игрушку на верёвочке. Магия, конечно же, может подождать ещё немного. Майра вела себя тихо, но она явно собиралась что-то сказать. Она была не рада тому, как мало уважения проявляла ко мне ведьмочка и как панибратски относилась ко мне.

Примерно после часа игры, питомцы, наконец, уснули от усталости, и мы позволили им свернуться в корзинке. Ведьмочка угостила меня соком, который был довольно вкусный. Мне было интересно, сделала ли она его сама, так как я совсем не могла понять, что это был за вкус.

Очевидно, то, что меня угощали каким-то подозрительным соком, стало для Майры переломным моментом.

— Простите, но я полагаю, что миледи хотела проконсультироваться у вас о чём-то важном.

Ведьмочка чуть не подпрыгнула от удивления.

— Что!? Горничная? Когда это ты сюда пришла?

— Да я тут всё время была! Вы были просто слишком заняты игрой! — ответила Майра.

Её ответ прозвучал довольно резко. Она была очень зла и расстроена.

Глава 26 (часть 2)

— Ну, так и зачем вы здесь? И кто эта миледи? — растерянно спросила ведьмочка.

Ах, полагаю, раз я никогда не появлялась перед ней в режиме леди, то она не может связать факты в единое целое. Неудивительно. Моё обычное поведение немного другое. Полагаю, мне стоит пойти ей навстречу и попытаться обезвредить ситуацию.

— Она имела в виду меня. Она решила стать моей служанкой на то время, что я тут остановилась. Но я и правда хотела с тобой кое о чём поговорить. Мне нужна помощь с магией.

— Так ты дворянка или что-то вроде того? Может мне стоит вести себя более вежливо? — спросила ведьмочка.

— Не нужно. Я предпочитаю более небрежную атмосферу, — ответила я.

— Если ты хочешь, чтобы я сделала любовное зелье или что-то вроде того, то должна тебе сказать, что такого точно нет. Не важно, какие истории ты читала, подобных вещей просто не существует, — сказала ведьмочка.

— Да ни за что! Мне не нужна подобная магическая помощь. Когда я сказала, что мне нужна помощь с магией, то я действительно имела в виду помощь с магией. Я обнаружила, что непростительно невежественна в этом вопросе, и поняла, что ты можешь мне помочь, — объяснила я.

— Миледи, если это всё, что вам нужно, то я могу с этим справиться. Незачем беспокоить этого человека, — снова вмешалась Майра.

Ого, да из Майры так и сочится яд, когда она упоминает ведьму. Я уже собиралась ей ответить, когда, к моему удивлению, ведьмочка подскочила и заговорила сама.

— Эй, ты! Мне плевать на твой тон. Твоя миледи сама только что сказала, что всё в порядке и что она пришла сюда поговорить со мной. Разве ты ещё не осознала, что мы друзья, судя по тому, как мы друг с другом общаемся? И ты хочешь сказать, что разбираешься в этом лучше твоей миледи, раз ты подвергаешь сомнению её суждение? Вот что тебе сейчас нужно, так это сесть и расслабиться.

Ведьмочка подтащила Майру к стулу и толкнула её на него. Майра собиралась пожаловаться, но затем ведьмочка вложила своего котёнка Майре в руки.

— Вот, поиграй с Нирви. Мне кажется, что ты слишком натянута, и тебе нужно погладить милое животное.

К моему удивлению Майра действительно заткнулась и её руки почти неосознанно начали гладить котёнка. Котёнок был вполне доволен таким состоянием дел и потянулся, прежде чем с комфортом устроиться на новом месте. Неужели милота котёнка восторжествовала над горничной? Надеюсь, что так. По крайней мере, похоже, что Майра какое-то время будет вести себя тихо. Ведьмочка кивнула, удовлетворившись таким поворотом событий.

— Так мы, значит, друзья? — спросила я.

Ведьмочка вернулась ко мне и ответила:

— Ну, конечно же! Мы друзья в погоне за милотой и игрой с питомцами. Правдивее и не назовёшь!

— Раз мы друзья, то нам, пожалуй, стоит всё же представиться друг другу, — рассмеялась я.

Ведьмочка моргнула.

— Ох, и правда! Разве мы этого раньше не сделали? Как ты уже, наверное, догадалась по названию магазина, меня зовут Фиона. Если хочешь, можешь спокойно называть меня Фио.

Я улыбнулась.

— Ладно, Фио. Меня зовут Сери, а моего питомца зовут Коа.

— О боже, как позорно с моей стороны даже не спроить имени этой милашки! Итак, Сери, ты хотела узнать о магии, но что конкретно ты хочешь знать? Начиная с основ? — полюбопытствовала Фио.

— Вполне. Мои познания в магии заканчиваются на том факте, что надо бы настроить свою внутреннюю ману на элемент, а затем привлечь в помощь природную ману, чтобы создать заклинание. Хотя я никогда этого не делала. Похоже, что мой резерв маны ещё не полностью развился.

— Расам долгожителей может понадобиться больше времени на это. Некоторым эльфам приходится ждать до тех пор, пока им не исполнится тридцать, а то и сорок лет, пока их резерв маны не урегулируется полностью. У людей или зверорас, в среднем, требуется около семи лет, начиная с рождения, на создание резерва маны, что примерно является тем же уровнем физического развития, что и у эльфов. Конечно же, судя по твоему очевидному возрасту, ты не попадаешь под эти нормы, потому что у тебя это уже должно было бы случиться, — она более критичным взглядом осмотрела меня. — Впрочем, иногда случаются различные аномалии, так что это не беда.

— Так значит, мне просто нужно подождать, пока он полностью разовьётся? — спросила я.

Я была немного встревожена, так как понятия не имела, как долго это будет происходить. Если исходить из того факта, что я технически являюсь модифицированным человеком, то мне придётся прождать как минимум несколько лет, прежде чем мой резерв маны можно будет начать использовать? Мне очень не понравилось, как это звучит.

— Есть способы ускорить рост, но я бы не стала их рекомендовать. Обычно все методы вредят долгосрочному росту резерва маны ради краткосрочного преимущества. А так как ты явно не одна из долгоживущих рас, то это не самая умная идея. У тебя более чем достаточно продолжительности жизни, чтобы долгосрочные дефекты успели навредить тебе, — прояснила для меня Фио.

Полагаю, это правда Вообще-то, если подумать, то я понятия не имею, какая у меня была продолжительность жизни! Я не менялась физически более сорока лет. Моё тело было в том же состоянии, в котором я была, когда меня спасли от тех экспериментов. Я больше не взрослела. В таком случае, может ли случиться так, что я буду жить вечно? Я почувствовала лёгкое головокружение от этой мысли, и поспешно отбросила размышления об этом прочь, сфокусировавшись на магии.

— А есть какие-нибудь методы без негативных последствий? Ты сказала "обычно". Разве это не значит, что некоторые из этих способов можно использовать без опаски?

— Есть способ, который может быть безопаснее, но он требует, чтобы твоё тело могло адаптироваться к большому притоку магической силы. Тебе придётся перегрузить своё тело магической силой и просто надеяться, что это ускорит формирование твоего резерва маны. Это очень рискованный способ, так как без сформированного резерва маны в твоём теле, это будет означать, что твоё магическое сопротивление тоже практически отсутствует. Полно шансов на то, что всё закончится плохо. Лучше всего будет просто подождать и позволить ему сформироваться естественным образом, — объяснила Фио.

Это кое-что объясняло. Я и правда чувствовала, как рост моего резерва маны ускоряется по чуть-чуть каждый раз, когда Серан направляет через меня те маленькие импульсы магии. Так что, она сейчас рассказала мне о том, что самый быстрый способ развить резерв маны, это сделать то же самое, но в гораздо большем масштабе. Но я не знала, как мне действовать в этом отношении. Хочу ли я рисковать, пытаясь? Я была вполне уверена, что моё тело достаточно адаптивно, но это прозвучало так, словно риск довольно значительный. Я уже слышала, как Линн отчитывает меня, если я решусь это попробовать.

— А можно ли принимать магическую силу в малых дозах? Как вообще можно принять большой приток магической энергии? — спросила я.

Фио выглядела так, словно раздумывала над тем, как сформировать свой ответ.

— Полагаю, ты действительно можешь сделать это в меньшем количестве. Это сильно растянет процесс, но так будет даже безопаснее. Существуют зелья, которые можно использовать для подобного эффекта. Я думаю, что это будет зависеть от того, насколько далеко продвинулся твой резерв маны, но это может ускорить процесс как минимум на несколько лет. А другой способ — это отправиться в место богатое маной, чтобы помедитировать там. Существует несколько подобных мест, вроде нижних этажей высокоуровневых подземелий, разбросанных по всему миру. Они могут быть смертельно ядовиты для людей с маленьким, или, как в твоём случае, совсем без резерва маны. Как я и сказала, всё зависит от того, как быстро ты сможешь к этому адаптироваться.

Вариант с зельями явно звучал безопаснее.

— Где мне добыть подобные зелья?

— Пожалуй, я смогу сварить для тебя комплект. У меня есть при себе необходимые травы, но пополнение запасов потом мне дорого обойдётся, — сказала Фио.

— Так ты, всё же, делаешь зелья?

Я и так это предполагала, судя по комнате внизу. Просто я не видела никаких зелий в магазине.

— Ну, конечно! Я же Ведьма, всё-таки! — должно быть, она увидела смущение, которое промелькнуло на моём лице, потому что она продолжила. — О. Так ты не знаешь разницу между классами, да? — я покачала головой. — Полагаю, что мне тогда стоит объяснить особенности классов, использующих магию. Первыми идут самые распространённые — это Колдуны и Колдуньи. Они все метатели заклинаний обычного типа. Огненные шары и всё такое. Довольно скучно, как по мне. Хотя я признаю, что слегка пристрастна! Друиды направляют свою ману в растения, чтобы создавать свои заклинания. Хотя они бывают довольно ограниченными и бесполезными в городе. Это не самый популярный класс в определённых зонах. Зато они очень популярны в лесных регионах, или там где требуется помощь в развитии ферм. Никогда не смей недооценивать то, на что они способны в лесу. Далее идут Жрецы и Жрицы. Они направляют свою ману, чтобы наложить благословения, что звучит как зачарования, но накладывается на людей, а не на предметы. Также они могут использовать свою магию для лечения или очищения от нежити. Паладины используют тот же тип магии, что и Жрецы. Что приводит меня к последнему классу, который, по совместительству, и мой собственный. И, конечно же, он самый лучший из всех! Класс Ведьм и Чародеев!

Она приняла горделивую позу.

— Ну, давай уже! Что же делают Ведьмы? — сказала я, раздражённая её театральностью.

— Ведьмы фокусируются на непрямом использовании магии. Мы варим зелья, которые наполняем своей магией для появления дополнительных качеств! Также мы делаем всякие причудливые зачарования, которые ты, скорее всего, уже видела. И последнее, что мы делаем — это магия по типу ритуала. Ритуалы могут быть очень сложными, в зависимости от конкретного ритуала, но они имеют значительные эффекты. Некоторые ритуалы могут проводиться днями или даже месяцами продолжительного наложения заклинания, чтобы всё сделать правильно! Конечно же, мы всё ещё можем бросаться огненными шарами или вещами, если захотим. Просто мы не настолько хороши или эффективны в этом как Колдуньи. Ну, что думаешь? Это же явно самый лучший класс, верно? — сказала Фио, принимая очередную позу.

— Абсолютно! — согласилась я. Потому что это звучало так, словно класс Ведьмы это и правда именно тот, который я искала. — Пожалуйста, научи меня, как получить этот класс!

Глава 27

— Стоп, чего? — спросила Фио удивлёно.

— А чего это ты удивляешься? Разве ты не планировала соблазнить меня, чтобы я стала Ведьмой, раз таким образом описывала классы? — ответила я.

— Ну, вообще-то нет. Я лишь давала тебе своё пристрастное мнение. Честно говоря, если ты собираешься путешествовать, то тебе больше подойдёт Колдунья. Класс Ведьмы предполагает, что ты будешь оставаться в одном месте, изучать и экспериментировать продолжительное время, — объяснила Фио.

— Она права, миледи. Колдуньи — это сильный класс, который хорошо приспособлен для самозащиты. Я сама Колдунья, — добавила Майра.

Я была ошарашена тем, что она так легко и спокойно поддержала Фио. Но она гладила Нирви, так что, возможно, ей просто нужна была доза милоты, чтобы расслабиться.

— Я удивлена, что ты, оказывается, Колдунья, Майра, — сказала я.

— Это необходимо, если от меня требуется охранять моего избранного лорда или леди. По той же самой причине у меня есть несколько уровней Воина. Это опорочит мою гордость как слуги, если я позволю моему господину быть раненым в моём присутствии, — заявила Майра.

— Ладно, я понимаю оба ваших мнения, но я всё равно думаю, что особенности класса Ведьмы мне будут более интересны и полезны, — ответила я.

— Тогда у нас проблема. Я не могу тебя научить тому, как стать Ведьмой, — неохотно заявила Фио.

— Почему нет? У тебя же есть этот класс, а значит, ты легко сможешь это объяснить, — поинтересовалась я.

— Так как у тебя всё ещё не развился резерв маны, то самое лучшее, что я могу сделать — это дать тебе просто объяснение шагам, которые необходимо предпринять, но не более. Например, я могу научить тебя как сварить зелье, вливание магии — это сложный и трудный шаг. Я могу попытаться объяснить его, но это будет выглядеть так, словно я пытаюсь научить ходить кого-то безногого. Понимаешь? Я просто не могу этого сделать. А пока твой резерв маны не разовьётся, то ты не сможешь в полной мере понять то, чему я тебя учу, — сказала Фио.

Проклятье. Какое разочарование.

— Но ты можешь, хотя бы, раскрыть необходимые требования для открытия класса, верно? А я попытаюсь открыть класс сама, когда у меня будет готов резерв маны.

— От этого я ещё больше колеблюсь рассказывать тебе! Полнейший новичок, размахивающий своей магией без правильной инструкции и без наблюдения учителя — это просто равносильно катастрофе! — воскликнула Фио.

— Я целиком и полностью согласна с ней, миледи. Миледи не стоит рисковать подобным образом! — добавила своё слова Майра.

— Ладно. Я понимаю, когда надо сдаться! Я просто хотела узнать, как получить этот класс в будущем, — удручённо сказала я.

— Ах, да не будь ты такой уступчивой! Я расскажу тебе необходимые шаги, но ты должна будешь дать мне обещание! — заявила Фио.

— Какое обещание? — осторожно спросила я.

— Очень простое. Когда у тебя разовьётся резерв маны, ты сходишь в церковь и попросишь их связать тебя с Ведьмой, которая принимает учеников. Вот и всё,— ответила Фио.

— А зачем мне для этого нужно идти в церковь? — смущённо спросила я.

— Потому что церковь всегда связана с людьми, которые желают добавить себе классов, так как тебе всё равно нужно идти в церковь, чтобы сменить класс. Поэтому, в церкви всегда знают, кто в городе желает обучать. Я удивлена, что ты этого не знаешь. Может потому, что у тебя всего один или два класса, поэтому тебе никогда не приходилось их менять? Не думаю, что тому, кто тебя всему обучал, стоило оставлять тебя столь невежественной по поводу такой важной детали как эта, — объяснила Фио.

Погодите-ка. Так вот как тут всё работает? Они не могут поменять свои классы, если только не сходят в церковь? Однако, меня нет никаких проблем со сменой моих классов, и я могу это делать также легко, как в игре.

И пока я задумалась над этим, Фио мечтательно продолжила:

— Было бы здорово, если бы мы были как Духи, и могли менять наши классы по желанию.

— Нас нельзя оценивать по стандартам Духов, — ответила Майра. — У них есть особые силы, которые куда выше наших. У них даже есть классы, которые никто из нас не может получить.

— Я знаю! Я просто хочу, чтобы я могла стать Архимудрецом, каким Лорд Айрин был в легендах. Как представлю себе силу магии, к которой у него был доступ, так голова кружится, — заявила Фио, всё ещё мечтательным тоном.

Я как-то упустила нить беседы, но всё равно была крайне заинтересована. Судя по тому, что они только что сказали, считаюсь ли я Духом? У меня есть классы, которых у людей этого мира нет, и я могу менять свои, когда захочу. Я не уверена, что я сильнее людей этого мира, но, пока что, я не встречала никого, кто мог бы меня одолеть в битве. Могу ли я сказать что-нибудь, чтобы выведать больше информации, и не выглядеть странной, из-за того, что я этого не знаю? Похоже, что Духи хорошо известны и уважаемы, так что если я скажу, что не знаю о них, то это явно будет странно, и тем самым я выделюсь. Проклятье! Я не могу сейчас так сильно раскрываться. Я не могу обработать эту информацию. Мне нужно обсудить это с Линн, прежде чем я ляпну что-нибудь не к месту.

Их дискуссия продолжилась. Но, похоже, что она наконец-то снова вернулась ко мне.

— Вот почему тебе не нужно волноваться Сери! У тебя есть благословение Лорда Айрина, так что у тебя не будет проблем с получением резерва маны и становлением великим пользователем магии! — заявила Фио.

Благословение? Ах, да. Тот командир форта тоже это упоминал. Что-то связанное с тем, будто тёмно-фиолетовые волосы означают, что на мне лежит благословение. Полагаю, я просто буду придерживаться того, что она сказала и перевести тему беседы обратно на безопасную тему. Информацию о классе Ведьмы.

— Да, ты права. Раз Лорд Айрин благословил меня, то я буду позитивной! Но вернёмся к нашей теме, я обещаю посетить церковь, когда мой резерв маны будет готов и мне понадобится помощь, так что ты расскажешь мне о информацию о классе Ведьмы?

— Хорошо! В число необходимых шагов для открытия класса Ведьма входит возможность создавать заклинания. Базовых файерболов и тому подобного будет достаточно. Вероятно, ты даже отроешь Колдунью, просто выполняя этот шаг. По крайней мере, так было у меня. Далее, тебе нужно узнать, как варить зелья, а затем наполнять их магической силой. Это довольно сложно, как я уже и сказала. Далее, тебе нужно понять, как делать некоторые базовые зачарования и сделать пару успешных. Этот шаг довольно простой. Базовые зачарования — это обычно лишь простые руны. Тебе даже не нужно знать, как настраивать для них магические круги. Это понадобится лишь для более сложных зачарований. К счастью, для того, чтобы просто открыть класс, тебе не нужно делать ничего относительно ритуалов. Я и сама эту тему ещё только изучаю, но она тебе не потребуется. Всё поняла? — закончила она.

Я кивнула. Это любопытно, что я открою Колдунью просто в процессе открытия Ведьмы. Это будет неплохо, если её тренировка позволит мне увеличить мою силу магии.

— Спасибо Фио! А ты можешь показать мне пример базового зачарования и, может даже сложное какое-нибудь?

— Полагаю, что могу. Но если быть откровенной, то я не особо хороша по этой части. Я больше по зельям.

Она встала со своего места и подошла к шкафу. Открыв его, она достала кисточку, небольшую чернильницу и два листа бумаги.

— Это должно сработать для небольшого примера.

Она открыла чернильницу и я нагнулась над ней, чтобы заглянуть внутрь. Содержимое выглядело как чернила, но немного странные. Она окунула кисточку в чернильницу и нарисовала символ на бумаге.

— Это руна для света. Поэтому, когда я вливаю в неё магическую силу, она делает это.

Она положила руку на бумагу и я почувствовала небольшой укол магии, а затем лист бумаги засветился, выдавая краткую вспышку.

— Базовое зачарование света. Не очень-то полезное. Если ты хочешь более полезный свет, то тебе нужно добавить несколько дополнительных соединённых рун.

Она смяла лист бумаги с руной света и отбросила его в сторону. Она взяла другой лист и начала рисовать круг со множеством пересечений линий и форм. Я заметила, что она оставила несколько мест с пустыми кружками. Минутой позже она, похоже, была довольна тем, чтобы она там ни нарисовала и начала рисовать в тех кружках. В первом она нарисовала руну света, которую она только что мне показывала. Остальные руны, что она нарисовала в других кружках, я не узнала. После них она нарисовала ещё одну линию, которая соединялась с кругом и завивалась у края листа. Затем она снова положила ладонь на бумагу, и я снова почувствовала укол магии, но в этот раз ничего не случилось.

— В этот раз она не засветилась, — сказал я.

Фио рассмеялась.

— Конечно, нет! Для этого и нужны были дополнительные руны, — она указала на них по очереди. — Первая — это "поддерживание", которая, как и гласит, заставляет свет продолжать гореть, а не мелькнуть вспышкой. Две следующие это — "контроль" и "переключатель". Ты уже заметила, что руна переключателя находится рядом с этой линией, что я нарисовала вдали от круга и которая соединена со спиралью. Форма тут не важна, это может быть что угодно, но давай, нажми на неё.

Я сделала, как она просила, и теперь бумага осветилась и продолжала гореть. Я снова нажал на спираль и свет выключился. Похоже, что бумага стала лампочкой.

— Понятно. Так значит магический круг — это важно?

— Ага. Магический круг описывает то, как магия должна соединяться и работать с различными рунами. Контроль и переключение так близко друг к другу потому что они оба необходимы для работы других. Магические круги могут стать очень большими, в зависимости от того, насколько сложное зачарование ты пытаешься сделать. Либо так, либо тебе нужно быть экспертом в рисовании магических кругов такими маленькими, как только возможно! — она снова смяла лист бумаги. — Зачарование на подобной бумаге не продлится очень долго. Вероятно, оно вскоре будет уже нерабочим. Материал, на которое накладывается зачарование тоже очень важен, потому что не каждый материал является хорошим проводником для магии. Адамантит — это один из самых лучших металлов для зачарования, из-за того, как хорошо он проводит магию, но тебе понадобится очень много удачи, чтобы достать хоть немного его, — объяснила Фио.

Ого. Эта беседа стала полна удивительных открытий. Адамантит, или, как я его знаю — эфиринит, это хороший проводник магии. Возможно ли, что те части моего корабля, которые использовали этот материал, просто растаяли и уничтожили сами себя, когда мы приземлились на эту планету? Означает ли это, что титанил и хроманит такие же, или они просто стали невольными участниками из-за эфиринита? Ещё одна чёртова идея, которую нужно проверить.

— И во сколько мне обойдётся создание тех зелий, про которые ты говорила ранее и как долго их делать? Я собираюсь покинуть город через день или два.

— Они дорогие, но не требуют какого-либо долгого процесса варения. Полагаю, я смогу приготовить комплект к завтрашнему вечеру? Либо так, либо послезавтра утром. Если ты планируешь быть пользователем магии, то тебе понадобится найти нечто вроде фокусировки, для её использования. Я предпочитаю палочку, но посох считается нормой. По крайней мере, поначалу это помогает фокусироваться. Как только ты больше привыкнешь к тому, как создаётся магия, ты сможешь создавать заклинания и без этого. В любом случае, цена на зелья будет порядка пятнадцати золотых. Я смогу сделать дюжину из тех трав и прочего, что у меня есть на руках, — сказала Фио.

Ещё пятнадцать золотых на траты? Я и так уже потратила семнадцать золотых и несколько серебряных из своего запаса денег. Ещё пятнадцать — и почти половины моих денег, считай, нет. У меня есть ещё мешочек самоцветов на продажу, но я бы хотела попридержать их в резерве на случай индивидуального использования. Хотя, магия — это важно, так что, я не думаю, что у меня есть выбор. Я же не могу ждать годы, пока моя мана созреет.

— Ладно. Я заплачу твою цену. Я надеюсь, что эти зелья сработают так, как ты и сказала.

— Без проблем. Я никогда не лгу о своих продуктах. Это очень плохо для регулярного бизнеса! — рассмеялась Фио.

Её мысли подтвердили её слова. Вообще-то, она была довольно щедрой и дала мне выгодную цену, не смотря на то, что она кажется высокой. Не уверена насчёт того, что я чувствую по этому поводу, но я приму её доброту.

Кстати о времени. Пожалуй, уже время обеда.

— Майра, не могла бы ты сходить за продуктами, чтобы приготовить нам обед? Тебе хватит на это несколько серебряных монет?

Я достала несколько монет. У Майры на лице появилось выражение грусти на короткий миг, когда она вставала и нежно укладывала котёнка обратно на стул.

Она сделала несколько шагов и взяла у меня монеты.

— Я поняла, миледи. Я скоро вернусь.

Она сделала небольшой реверанс, повернулась и вышла.

Как только она ушла, я встала и потянулась. Похоже, что я долго сидела.

— Ладно, мне нужно сбегать по одному быстрому делу, а затем я вернусь. Надеюсь, что я успею вернуться раньше её. А раз Коа так радостно спит, то я оставлю её тут. Когда вернусь, мне бы хотелось задать тебе ещё несколько вопросов о магии, — улыбнулась я. — А ещё, поиграть с нашими питомцами.

— Ты что, отправила её в магазин только для того, чтобы тайком сбежать? — захихикала Фио.

Она впервые так делала. И это был очень милый звук, который сильно отличался от её смеха.

— Конечно, нет. Я же всё время была тут и никуда не уходила, верно? — многозначительно сказала я.

— Точно, точно. Ты никуда не уходила. А я, пока, начну собирать необходимые ингредиенты для зелий, -  она тоже встала.

— Спасибо, Фио. Ладно, мне надо бежать.

Я вышла из комнаты, спустилась по лестнице и вернулась в магазин. Дверь была незаперта. Неужели Фио оставила дверь незапертой? Разве это не рискованно? Или, скорее всего, это Майра открыла дверь, когда уходила. Так более логично.

Я помчалась в магазин Хуврека, проскальзывая мимо людей на улицах. Мне нужно было сделать две вещи, а времени было в обрез. Когда я прибежала, я вломилась в магазин и отправилась прямо в его заднюю комнату.

— Хуверк, я принесла твоё барахло!

Хуврек был чем-то сосредоточенно занят, и от удивления подпрыгнул чуть ли не на метр.

— Во имя духов, девчушка, не делай так! Я чуть не испортил самоцвет, который вырезал! — он помахал самоцветом в руке и грозно зарычал на меня.

— Сейчас не до этого. Твой топорик и палки, что ты хотел, в сумке, — я протянула её ему.

Он взял её и начал доставать ветки.

— О, ты выбрала хорошие, — он достал все и сложил их у лавочки. — Спасибо, девчушка. Ты ж за информацией пришла? Лады, подойди поближе и я те скажу. Я не очень-то доверяю всему, и не хочу говорить это слишком громко.

Я подошла поближе и слегка наклонилась, повернувшись ухом к его рту, когда он прошептал:

— Призрак. Вот название.

Я выпрямилась.

— Вот, мы оба выполнили свою часть сделки. Приятно иметь с тобой дело.

— Вообще-то, Хуврек, я мне нужно от тебя ещё кое-что, — сказала я.

— Я те больше ничё не скажу, — тут же заявил он.

— Нет, это не про информацию, а поручение на создание оружия. Мне нужен посох или, как минимум что-то для фокусировки магии, — ответила я.

— Правда? А разве ты не Охотники или Разведчик? — спросил он. — У меня есть посохи и палочки, если те надо выбрать.

— У меня есть конкретный материал, и я хочу знать, можно ли его использовать, — я достала клык саблезубого.

У Хуврека глаза на лоб полезли от шока, а затем он вздохнул.

— Мне стоит перестать удивлять те, девчушка. Я определённо смогу превратить это в первоклассный посох. Када он те нужен?

— А ты можешь сделать это за два дня? — спросила я.

— Два дня? Это будет впритык, но я полагаю, что смогу справиться, — заявил он.

— Это здорово. А какой будет оплата за это?

Я уже приготовилась расстаться с ещё одной большой частью своего золота.

— Бесплатно.

В этот раз пришла моя очередь шокировано уставиться на него. Хуврек увидел моё выражение лица и его раскатистый хохот заполнил комнату.

— Девчушка, использование этого клыка в качестве материала позволит мне получить изрядное количество опыта. Может, я даже повышу свой класс Ремесленника впервые за множество лет. Вот почему это бесплатно, — я всё ещё была в шоке, пока он осторожно забирал клык из моих рук. — Возвращайся через пару дней за товаром.

Я кивнула, а затем покинула магазин. Ладно, с делами покончено. Надо вернуться к Фио раньше чем Майра.

Глава 28 (часть 1)

Я вернулась в магазин Фио раньше чем Майра. Фио была в своей задней комнате, собирала ингредиенты, поэтому я решила ей с этим помочь. Я также попросила её идентифицировать их и назвать для меня, хотя она уточнила, что большинство из них приходится заказывать в Гильдии Торговцев, так как поблизости они не растут. Некоторые даже не растут во всей Империи. Я спросила её, почему она не может сама вырастить их, и стало очевидно, что для их роста необходимы особые условия окружающей среды.

Пока я выслушивала краткие инструкции о травах и подсказки о создании зелий, вернулась Майра и сразу же стала выглядеть счастливой от того, что я всё ещё была в магазине. Полагаю, она ожидала, что я исчезну также как и вчера. Она поднялась на кухню Фио и начала готовить обед. Большинство полученных мною подсказок были довольно базовыми инструкциями о том, как правильно приготовить травы для использования в зельях или о том, как убедиться в том, что травы ещё в хорошем состоянии, хотя это варьировалось в зависимости от типа травы. Конечно же, в магазине было куда большое ингредиентов, поэтому она просто показала мне несколько образцов.

Самое лучшее, что случилось во время беседы, это когда Фио выдала мне журнал и сказала мне его прочитать. Я решила извиниться и вернуться на второй этаж, чтобы изучить содержимое. Это было просто настоящее сокровище! Похоже, что в журнале содержалась информация, которую Фио лично собирала благодаря своему опыту ведьмы. Конечно же, я не могла это прочитать, но там были рисунки растений, животных и даже монстров, с условными обозначениями указывающими на различные части и много записей рядом с каждым рисунком. Линн сохранила всю информацию для дальнейшего изучения. Она особенно была рада тому, что я предоставила ей множество образцов письменности, чтобы она наконец-то могла начать дешифровку письменного языка. Я же просто листала страницы и изучала рисунки.

А её я посмотрела на то, как готовит Майра. Наблюдать за тем, как готовит милая девушка — это всегда приятный опыт, хотя Майра стала делать всё гораздо осторожнее, когда я смотрела на неё. Поэтому снова вернулась к журналу, чтобы не отвлекать её. У неё и так уже был один наблюдатель, против которого она, похоже, не возражала. Коа проснулась от запаха готовки и залезла на тот стул, на котором я сидела, откуда и наблюдала с пристальным вниманием. Было довольно весело и умилительно наблюдать за тем, как она лезет вверх. Она скользила вверх по ножке стула, размахивая своими крохотными крылышками так, словно хотела взлететь, отчего могла взбираться ещё быстрее.

Нирви, в свою очередь, всё ещё спала на стуле, куда её в прошлый раз положили. Я не думаю, что она собирается в ближайшее время просыпаться. Я хотела с ней поиграть, но в то же время, я не хотела её будить. Что за беда! У меня был почти такой же большой кризис как и вчера, когда я оказалась в ловушке в подземелье! Вот только вместо того, я могла лишь продолжать листать страницы журнала, который я даже не могла читать, и смотреть на картинки. Я чувствовала себя ребёнком. Я очень надеялась, что Фио скоро поднимется наверх, или Майра закончит готовить. Либо то, либо другое. Что угодно, лишь бы спасти меня от этой скуки!

К счастью, мне не пришлось слишком долго страдать в этом состоянии. "Миледи, я закончила приготовления к обеду. Позвольте мне позвать нашу хозяйку, а затем можно будет накрывать на стол." Она сделала реверанс и отправилась искать Фио. Теперь она очень уважительно относилась к Фио. Надеюсь, это хороший знак. Мне, пожалуй, стоит поговорить с ней позже о её истинных мотивах. Не похоже, чтобы она лгала насчёт того, что хочет мне служить, но я думаю, что тут определённо есть что-то большее, чем просто это. Вопрос в том, захочет ли она со мной поделиться этим или нет, когда я об этом спрошу.

Если она желает сотрудничать, то она может быть очень большим преимуществом для меня, пока я в городе. Мне всё ещё нужно проверить, может ли мой щит заблокировать различные типы магических атак. Я уже знаю, что вещи вроде магического тумана могут проникать сквозь него, но должны же быть вещи от которых я могу защититься. Например, магически созданный фаербол — это просто физический феномен, созданный магией и который сформирован в виде шара и запущен в определённом направлении? Или это самая настоящая магия по своей природе? Если это просто обычный огонь, то мой щит должен рассеять его при ударе. Я всё равно почувствую некоторый жар, но не более. Если это полностью магический шар по своей природе, то он может целиком пройти через мой щит. И это приведёт к невероятно опасному исходу для меня, в силу моей природы стеклянной пушки. Так, если я смогу добиться содействия и доверия Майры настолько, что рискну показать ей способности моего щита, то она должна будет ударить по мне каким-нибудь слабым заклинанием, чтобы я могла увидеть. что случится. Я и так уже рисковала, впуская я в мою охраняемую зону, пока она мыла меня в ванной и ничего не случилось. В итоге, всё зависит от того, захочет ли Майра объяснить свои истинные мотивы. иначе, я никак не смогу ей доверять. Ну, это ещё будет зависеть от мнения Линн.

Майра вернулась на второй этаж вместе с Фио и мы сели за маленький стол на кухне у Фио. Ассортимент еды был такой же как и то, что я ела в гостинице. Несколько тарелок с пресноводной рыбой и несколько тарелок с другими видами мяса. Был также какой-то мясной бульон. Она даже приготовила немного вина, которое подозрительно выглядело как то вино, которое я вчера просила её купить. Должно быть Майра вернулась в гостиницу, чтобы взять его для меня. Майра обслужила нас с Фио, а затем отошла назад и выглядела так, словно она собиралась забыть о еде. Меня это совсем не радовало.

— Майра, садись и поешь с нами.

Майра неистово замотала головой.

— Я даже и не мечтаю об этом, миледи! Я не могу сидеть за тем же столом, что и миледи. Это будет неправильно!

— Аххх, вот только не начинай снова! — вмешалась Фио. Она размахивала своей серебряной вилкой с куском мяса на ней. — Садись уже и поешь. У меня кусок в горло не лезет, когда я вижу, что ты просто стоишь там, пока я ем.

— Но... — Майра попыталась что-то сказать.

— Никаких "но"! Твоя леди и я говорим тебе сесть и есть, так что ешь! — скомандовала Фио.

Майра затихла, принесла стул и села за стол вместе с нами. Я заметила, что она едва ли что-то съела, но это всё равно было лучше, чем если бы она стояла там и выглядела не к месту. Было довольно забавно наблюдать за контрастом между способом еды Фио и Майры. Фио алчно пожирала всю еду перед собой, в то время как Майра ела очень застенчиво. Что касается меня, то я ела вполне как обычный человек. Я не собиралась включать режим леди как это было в гостинице.

Конечно же я делилась едой с Коа, которая свернулась на столе и принимала все подношения, которые ей предлагал кто-либо из нас. Мне и правда хотелось узнать, куда она девает всю еду, что съедает. Я знаю, что она растущий дракон, но я не знаю как несколько сантиметров каждые пару дней оправдывают то количество поглощаемой еды.

Фио первая закончила свой обед, и уронила свой нож на тарелку с громким вздохом удовлетворения.

— А я-то думала, что я компетентный повар, но, полагаю, я просто ничто по сравнению с профессиональной горничной! Спасибо за еду!

— Нет. Я не настолько хороша. Моя мать была гораздо лучше меня, — тихо сказала Майра, наклоняя голову и пряча своё лицо.

Я обменялась взглядами с Фио, и было ясно, что она тоже заметила возможную бомбу в заявлении Майры. Надо срочно менять тему беседы!

— Итак, Фио, я бы хотела ещё поспрашивать о магии?

— Точно, точно. И что ты хочешь узнать? Кстати, тебе понравился мой журнал? У меня ушло более десяти лет на то, чтобы собрать всю эту информацию вместе, знаешь ли! — похвасталась Фио.

Я улыбнулась.

— Он помог мне даже больше,чем ты думаешь. Мой первый вопрос про то, о чём ты говорила ранее, что из-за моего недоразвитого резерва маны моё сопротивление магии будет ниже. Почему так?

— О. Это, вообще-то, довольно просто. Твоя собственная мана не любит, когда чужеродная мана вторгается в твоё тело. И она естественным образом усиливает твоё тело и против магии. Ты просто будешь сильнее при получении магического урона или эффектов.

— Погоди, не означает ли это, что зелья будут иметь меньший эффект на большинство людей? Ты сказала, что зелья обычно делаются с вливанием маны, — спросила я.

— Сам процесс включает в себя вливание маны, для создания эффекта, но зелья почти всегда оказываются без какой либо маны в них. Есть некоторые, в которых она остаётся, как в тех зельях, что я для тебя варю, но магия не требуется для того, чтобы зелья начали действовать. Она лишь необходима для процесса варения, — объяснила Фио.

Я не была уверена, что полностью поверила ей, но пока что мне приходится полагаться только на её опыт.

— Тогда перейдём к моему следующему вопросу. Ты сказала, что Друиды полагаются на природу, чтобы создавать большинство своих заклинаний и что они сильнее в лесах и тому подобных областях. Означает ли это, что другая магия работает также? Например, будет ли магия воды сильнее у озёр и прочих водоёмов?

— А вот это немного сложнее объяснить. По сути, да, но, вероятно, не так как ты думаешь. Я имею в виду, что природная магия вокруг нас может потенциально стать любым элементом, если мы правильно настроим и будем им манипулировать. Однако, если ты будешь возле озера, то тебе не понадобится создавать воду, для использования твоей магии, ты можешь просто набрать воды из озера и воспользоваться ей. И в то же время, однако, для манипуляции уже существующего источника потребуется гораздо больше контроля, чем для того, который ты создаёшь сама. Но если ты сможем им манипулировать, то вероятно сможешь совершить гораздо более эффективную атаку, чем если будешь полагаться только на свою собственную ману. Проблема в том, конечно же, что ты не можешь всегда рассчитывать на то, что у тебя будет подобное преимущество в окружающей среде. Иногда окружающая среда даже работает против тебя.

— Полагаю, это всё логично, — сказала я.

О чём ещё я могу спросить? У меня было ощущение, что я спросила обо всём, что только могла придумать, но в то же самое время, я беспокоилась, что могла забыть о чём-то важном. Майра была занята уборкой пустых тарелок со стола, пока Коа скользила среди остальных тарелок, подъедая всё, что осталось. О, вид Ка напомнил мне о том, что Фио говорила ранее.

— Последний вопрос. Ты сказала, что Нирви — твой фамильяр, это означает что-то особенное?

У Фио на лице появилась озорная улыбка, прежде чем она спросила.

— Как думаешь, сколько Нирви?

— Ну, судя по её внешнему виду, я бы сказала месяца два или около того? — спросила я.

Ох, дерьмо. Я даже не знаю, используют ли они тут систему измерения в месяцах.

Глава 28 (часть 2)

— Вообще-то ей уже около года, — заявила Фио.

Фух, полагаю, меня пронесло, но я всё равно не знаю точно, сколько длится их год. Так что её слова о возрасте кошки ничего мне не сказали. Полагаю, я могу лишь задать ещё один вопрос, основываясь на своих предположениях и интерпретации сказанного ей.

— Другими словами, она выглядит моложе, чем она на самом деле только потому, что она твой фамильяр?

— Именно! Это было один из немногих ритуалов, которые я вообще решила провести. В результате этого, Нирви теперь связана с моей жизнью. Она будет медленно взрослеть, пока не вырастет, а потом такой и останется. Как только я умру — она очень быстро постареет и тоже умрёт. Он у неё всё равно будет жизнь гораздо дольше, чем у обычной кошки, плюс, раз она досталась мне очень маленькой, она будет такой миленькой ещё дольше! Это просто идеальный план! — рассмеялась Фио.

— Я так полагаю, что обычно у фамильяров более важная роль, чем просто быть питомцем для обнимашек? — поинтересовалась я.

— Обычно фамильяр служит дополнительным источником маны, которым может воспользоваться Ведьма. Фамильяры вроде кошек могут также быть дополнительными глазами и ушами Ведьмы, хотя информация, которую они передают может быть немного запутанной и её будет трудно интерпретировать. Фамильяр также может драться вместе с Ведьмой и действовать по типу точки фокуса, через которую Ведьма может отправлять заклинания. Например, ты можешь заставить фамильяра подкрасться вплотную к врагу, и взорвать его исподтишка. Фамильяр также получает некоторые бонусы вроде дополнительного сопротивления к магии и способности чувствовать магию, если только у него изначально не было такой способности. Однако не всё является преимуществом. Фамильяр должен всегда находиться в радиусе километра от Ведьмы. К тому же, как фамильяр привязан к Ведьме, так и Ведьма привязана к фамильяру. Если фамильяр умирает, то отдача Ведьме может быть изрядной и даже вызвать постоянный паралич способностей Ведьмы. Ведьма может иметь только одного фамильяра. Ты больше не сможешь сформировать потом другие контракты, — объяснила Фио.

— Судя по тому, что ты только что сказала, может ли фамильяром быть человек или представитель другой расы? — полюбопытствовала я.

Фио скривилась перед ответом.

— Может, но будет очень трудно убедить кого-нибудь сформировать контракт фамильяра с другим человеком. А ещё это видится чем-то вроде табу, хотя ничего плохого в этом нет. Большинство людей просто считают концепцию этого действия очень неприятной."

Я ухмыльнулась.

— Ну, думаю, это все мои вопросы, так что, почему бы нам не расслабиться и не поиграть ещё немного с питомцами?

Фио тоже ухмыльнулась.

— Да!"

Майра отвернулась в сторону, пытаясь скрыть свою улыбку, но ей это не удалось.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Несколько часов спустя, когда уже явно была вторая половина дня, мы с Майрой отправились обратно в гостиницу. После вчерашнего напряжённого дня, мне не особо хотелось чем-то ещё заниматься сегодня. Игры у Фио дома были прекрасным способом развеяться. Но самым лучшим результатом этого дня было то, что Майра стала вести себя значительно спокойнее, в отличие от прежнего поведения. Когда я об этом подумала, разве не странно, как быстро она изменилась? У неё даже всё ещё была яркая улыбка на лице, которая сильно контрастировала с тем серьёзным выражением лица, которое у неё было раньше. Всё же — это было определённым улучшением.

Однако, когда мы вернулись в гостиницу, Майра тут же вернулась к прежней себе. Я предположила, что это имеет какое-то отношение к тому, что она не хотела выглядеть непрофессиональной. Я не могу её особо критиковать, так как и сама вошла в режим леди. Без лишней шумихи мы вернулись в мою комнату. Я подошла к кушетке, потянулась и легла.

— Миледи, вам что-нибудь ещё нужно от меня? — сказала Майра.

Я задумалась над этим. Сейчас было такое же удобное время, как и любое другое. Я установила с ней связь, чтобы наверняка знать лжёт она или скрывает что-нибудь.

— Майра, я хочу, чтобы ты рассказала мне, почему конкретно ты так настаиваешь на том, чтобы служить мне. Я не верю, что я сделала что-то особенное, чтобы заслужить подобное услужение.

Майра замерла и слегка побледнела. Было ясно, что она не хочет говорить, судя по тому, как она замолчала. Её нужно было подтолкнуть.

— Майра, если говорить прямо, то я тебе не могу сейчас доверять. Если ты хочешь моего доверия, то тебе нужно быть со мной откровенной.

Майра поникла головой, но затем начала говорить:

— Когда я появилась на свет, моя мать работала главной служанкой у дворянина, который управлял другим городом где-то в этой империи. Он был великим человеком и очень мудрым. Он с уважением относился ко всем слугам и жителям города, и прислушивался к их мнению по различным вопросам. Он поощрял их выговариваться и предлагать свои варианты. Город процветал под его управлением, и моя мать была горда тем, что была его служанкой. Я тоже гордилась своей матерью и лордом, которому она служила. Она растила меня так, чтобы я тоже стала его обслугой. Она была очень строгой, но и хвалила меня, когда я хорошо старалась, так что я не в обиде. Я хотела стать самой лучшей служанкой, прямо как моя мать. Она даже начала учить меня магии. Я тогда была очень счастлива.

Она замолчала на мгновение, а затем продолжила.

— Однако, всё изменилось, когда дворянин заболел. Это была редкая болезнь, которую нельзя вылечить магией или зельями. Он практически исчез, всё ещё пытаясь выполнять свои обязанности, даже не смотря на то, что моя мать и другие слуги пытались заставить его отдохнуть. После его смерти, и из-за того, что его жена умерла рано, не оставив ему ребёнка, он оказался без наследника, поэтому место правителя было унаследовано сыном его двоюродного брата. Поначалу всё было хорошо. Новый лорд не делал ничего скандального, и просто ходил по городу, изучая то, как всё работает. Казалось, что он последует такому же образу правления, что и прежний лорд.

Майра снова остановилась и шмыгнула носом.

— Это продлилось недолго. Некоторые слуги и работники в городе были вышвырнуты прочь или казнены по странным причинам, и на их место пришли новые люди. Моя мать всё ещё сохранила своё место в качестве главной служанки, но новый лорд не прислушивался к её мнениям, и вскоре она обнаружила, что её заменили во всём, кроме имени, другой женщиной, которую лорд привёл с собой. Переломный момент наступил, когда мне было шестнадцать. Новый лорд потребовал, чтобы я прибралась в некоторых комнатах для костей, куда должны были прибыть гости. Конечно же, я послушалась его приказа, я была всё ещё слишком молода, чтобы подвергать сомнению всё, что происходит. Хоть моя мать и предупреждала меня, чтобы я была осторожной.

Она снова шмыгнула носом.

— Приказ на уборку был ложью. Гости уже поджидали меня и они, они, они... — она замолчала. Но ей и не нужно было продолжать. Я видела в её разуме то, к чему её принуждали. Вот сволочи. — Так вот, один из прежних слуг сказал моей матери, что меня видел уходящую одной. Она пришла и увидела, что произошло. Она спасла меня с помощью своей магии, — теперь она уже действительно рыдала. — Это оказалось ошибкой. Мою мать казнили, а меня выбросили из поместья. Мне некуда было идти. Лорд распространил обо мне гнусные слухи и никто в городе не желал меня нанимать. Мне пришлось пойти против учения моей матери и воровать и делать другие плохие вещи, чтобы выжить.

— В итоге, мне удалось покинуть город и уйти в другой, где меня никто не знал. Я зарегистрировалась в качестве авантюриста и начала работать на гильдию, — она снова остановилась. — Прошу прощения, миледи. Я солгала вам тогда. Когда я сказала, что подняла свои уровни в Колдунье и Воине, чтобы защитить своего господина, это была ложь. Я сделала это потому, что хотела быть сильной. Будучи авантюристом, я продолжала странствовать по империи и работать. Хотя я не могу сказать, что я жила. Я была живой, но чувствовала себя мёртвой. Мои мысли были лишь о тех счастливых днях, когда я была ребёнком и о моей строгой, но доброй матери. Однажды я оказалась в этом городе, увидела эту гостиницу и узнала, что тут обслуживают различных дворян. Тогда мне в голову пришла отчаянная и очень глупая идея. Я подумала, что если я буду работать тут, то, может быть, я смогу найти лорда, которому стоит служить, как делала моя мать, и снова смогу быть счастливой, — она начала смеяться сквозь слёзы. — Это была такая ребяческая идея! Мне было уже почти тридцать лет, но я всё ещё была такой наивной дурочкой! И всё же, я не смогла себя остановить. Я работала тут год за годом, живя надеждой и молясь, что следующий гость будет того стоить. Но этого так никогда и не случилось. Возможно, мои стандарты были слишком высокие. Возможно, я просто очень боялась бросить такую удобную работу, где я наконец-то могла открыто демонстрировать всё то, чему меня научила моя мать.

Затем Майра подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.

— А затем появилась миледи. Вы были так прекрасны и были так добры и вежливы к нам, слугам. Вы благодарили меня каждый раз, когда я наполняла ваш бокал, и вели себя так учтиво с остальными дворянами. Я подумала что может быть, может быть я наконец-то достигла своей цели!

Я вздохнула. Всё, что сказала Майра было правдой, по крайней мере настолько, насколько она знала. Не было произнесено ни единой фальши и её эмоции при рассказе её истории были тоже настоящими. Я, конечно, ожидала какой-нибудь грустной истории, после той её реакции, но это было уже слишком. В итоге, она и правда, лишь искренне хотела служить мне.

Но я не великая дворянка, как она про меня думает. Так что же мне делать?

Глава 29

У Майры всё ещё текли слёзы по щекам, так что более тяжёлые вопросы могут подождать. Есть кое-что, что нужно сделать в первую очередь. Единственной проблемой была разница в нашем телосложении. "Майра, подойди сюда." Она подошла к кушетке, на которой я сидела. Я встала. Чёртова разница в росте. Она была больше чем на голову выше меня. Так точно не сработает.

— Майра, сядь.

— Миледи, я не могу сидеть, если вы стоите! — пожаловалась Майра.

— Майра, сядь!

Я толкнула её на кушетку. А также выключила свой щит. Это тоже нужно было сделать для следующего действия. Прежде чем она успела оправиться и встать, я нагнулась над ней и крепко обняла. Она застыла.

— Я извиняюсь, Майра. Мне не стоило вынуждать тебя рассказывать мне это.

Я положила руку ей на голову, стараясь избегать её больших рогов, и начала гладить её волосы, медленно, но уверенно. Я слышала, как Майра разревелась ещё громче.

— Должно быть тебе тяжело. Вот почему, хотя бы сейчас, выпусти всё это, ладно?

Майра схватилась за моё платье и начала неконтролируемо рыдать. А я просто крепко держала её в объятиях, позволяя ей утешиться. Это и правда всё, что я могла для неё сделать на данный момент. Тем мудакам, что сделали с ней это просто повезло, что их тут сейчас нет. Я бы не смогла удержаться от того, чтобы убить их. И я бы постаралась сделать это максимально болезненно.

Теперь, пока она плакала, мне нужно было понять, что же с ней делать. Прямо сейчас я склоняюсь к тому, чтобы взять её с собой. и в то же самое время я думаю, что это абсолютно ужасная идея. Если я возьму её с собой, то мне придётся, в итоге, рассказать ей всё. И как она тогда отреагирует, когда узнает, что я на самом деле не благородного происхождения? Пожалуй мне стоит сказать об этом прямо сейчас. Но я волновалась, что это может её сломить. Она явно цепляется за надежды и мечты обо мне. А я не хочу иметь дело с подобной травмой. У меня есть и свои собственные проблемы! Для начала тот факт, что я девушка ростом 149 см.

Ну, с этим ничего не поделать. Мне нужно обсудить это с Линн. Я уже почти уверена, что она скажет "ни за что. я не могу рисковать и брать эту девушку с собой". Это тоже ключевой момент. Если она будет рядом — то это будет гигантский риск. Хоть я об этом и знаю, но всё же! Как я теперь могу бросить эту девушку!? Мне нужно мыслить логически, а не эмоционально. Тем не менее, выслушав её историю, это уже не так-то просто сделать.

Майра начала успокаиваться и, наконец, отодвинулась и взглянула на меня.

— Прощу прощения, миледи. Я показала вам такое жалкое зрелище.

Она опустила взгляд.

— Майра, в том, что сейчас случилось, не было ничего жалкого. С тобой случилось нечто ужасное, но ты смогла собраться и продолжать двигаться дальше, даже если всё это время ты и чувствовала, что потеряла свой путь. Это достойно восхищения! — заявила я.

— Миледи просто слишком добрая и нежная, — сказала Майра, шмыгая носом.

Вот только я совсем не добрая и нежная. Я вздохнула.

— Майра. Я тебе доверяю, но я ещё не решила брать тебя с собой или нет. Это серьёзное решение, и мне нужно его обдумать. Я обещаю тебе обязательно дать тебе ответ завтра. Прости. Я знаю, это, наверное, не то, что ты хотела услышать.

Однако, вопреки моим ожиданиям, Майра улыбнулась.

— Это всё, чего я от вас ожидала, миледи. Пожалуйста, обдумайте всё хорошо. Я не буду винить вас, если вы не возьмёте меня с собой.

Даже не задумываясь, я затащила её в ещё одни объятия. В этот раз она обняла меня в ответ, и мы остались в таком положении на несколько минут.

— Майра, мне надо вздремнуть несколько часов.

Она кивнула.

— Я прослежу, чтобы миледи не беспокоили.

Она встала, сделала реверанс и вышла из комнаты. Я чувствовала, что она ещё минуту стояла за дверью, прежде чем наконец-то пойти в нижний зал.

Пришло время поговорить с Линн. Было множество тем, которые мне нужно было с ней обсудить. Я подошла к постели и легла. Затем я выключила свой автопереводчик и приготовилась говорить тихо. Если кто-то и подслушивает меня, то они услышат лишь невнятное бормотание. Надеюсь.

— Линн, давай поболтаем.

— Да, Госпожа. Я тут всегда, когда вам нужно, — тут же ответила Линн.

— Во-первых, давай обсудим очевидное. Что ты думаешь о Майре? — спросила я.

— Я полагаю, Госпожа должна взять её с собой. Я уверена, что она обладает возможностями, которые будут полезны для Госпожи. Всё-таки, Госпожа уже получила выгоду от её помощи, — высказала Линн своё мнение.

Ась? Это совершенно не совпадало с моими ожиданиями. Я думала, что Линн наложит вето на это обсуждение. Если честно, то я почти хотела этого. Это позволило бы мне самой избежать этой беседы. Однако Линн лишила меня этого простого варианта.

— Ты уверена, Линн? Я ожидала, что ты мне начнёшь говорить насчёт того, что на этот риск я не могу пойти, или кучу других возражений.

— Я знаю, что Госпожа уже тщательно проверила её, пока она рассказывала свою историю. Если бы она не прошла проверку, то вы бы никогда не стали её утешать. А сделав это, вы подсказали мне, что она прошла. Поэтому, у меня нет возражений, — заявила Линн.

— Ладно. Тогда вопрос меняется на "стоит ли мне брать её с собой?" — спросила я.

— Этот вопрос сложнее. Я знаю, что, скорее всего, Госпожа планирует делать в столице. Вы беспокоитесь, что если возьмёте её с собой, то, скорее всего, приведёте её прямо к собственной смерти, — ответила Линн.

— Всё так. Имею ли я право принимать её услуги, когда я знаю, что, скорее всего, с ней случится? Вполне вероятно, что я вступлю в сражение с организацией, которая хорошо известна своей скрытностью и тем, что уничтожает любую появляющуюся угрозу. Маловероятно, что я смогу скрыть свою личность, как только начну расследование, что означает, что Майра, которая будет вместе со мной, станет мишенью. Мой щит защитит меня, но Майре так не повезёт. Мне придётся постоянно держать её рядом с собой и никогда не позволять отходить от меня, чтобы я смогла её защитить. Не знаю, позволит ли её гордость слуги, чтобы её защищала леди, которой она служит. Конечно же, я также не могу отрицать того, что она станет возможным заложником и будет использована против меня, — объяснила я.

— Тогда, Госпоже нужно провести ей ещё одну проверку. Возьмите её завтра с собой за пределы города и проверьте её способности. Если она достаточно сильная, чтобы защитить себя, тогда берите её с собой. Если нет, то оставьте её тут, — сказала Линн.

— Полагаю, это действительно мой единственный вариант. Полагаю, мне также придётся завтра открыть ей, что я не дворянка. По крайней мере, она имеет право это знать. Однако остальную часть истории я не стану ей рассказывать. Слишком рискованно. Если она пойдёт со мной, то всё равно узнает, когда я вернусь на корабль. А если она не пройдёт проверку, то и сказке конец. Ей будет больно, если я ей откажу, но я лучше буду знать, что она жива и в безопасности.

— Госпожа, всё это хорошо в теории. Я вполне уверена, что она знает о вашем плане идти в столицу. Вполне вероятно, что она всё равно пойдёт за вами. Я предлагаю, что если она не пройдёт проверку, то вы попросите её достичь определённо уровня силы, чтобы вы могли её принять. Это займёт её на какое-то время. По крайней мере того уровня силы, на котором вы больше не будете переживать за неё и подвергаться неоправданному риску.

— Это вполне логично, так что я так и поступлю. Далее повестка дня зависит от того, достигла ли ты прогресса в нахождении природной магии с помощью сенсоров "Колыбели"? — запросила я.

— К сожалению, ничегошеньки, Госпожа. Я перекалибровывала настройки множество раз, но, чтобы я ни делала, я не смогла ничего засечь. Вопрос в том, если ли там вообще что искать! — ответила Линн, даже не пытаясь скрыть разочарование.

Скорее всего, ей было сложно принять подобный итог. На "Колыбели" должно было находиться самое лучшее оборудование для сенсоров, которое можно было поставить на корабль таких размеров. Поэтому, если эти сенсоры ничего не нашли, то ей это кажется невероятным.

— Полагаю, попытка в полной мере понять магию с помощью нашей технологии — может оказаться бесплотной затеей.

— Я ещё не сдалась, Госпожа! Я найду эту таинственную энергию и выясню, что же это такое! Я всё ещё отказываюсь принять, что существование чего-то столь нелогичного, вроде магии, невозможно объяснить с помощью науки! Для всего этого должно существовать какое-то рациональное объяснение! — заявила Линн.

— Делай как считаешь нужным. Вряд ли я тебя смогу остановить. Однако, я думаю, что ты слишком не гибкая. То есть, ты принимаешь, в какой странной ситуации я оказалась, но не можешь принять существование магии? Тем не менее, как проходит расшифровка языка? — полюбопытствовала я.

— Тут гораздо более радостная перспектива. Благодаря письму, заметке торговца и добавлению в виде журнала ведьмы, я бы предположила, что моё понимание письменного языка завершено примерно на сорок процентов. Если Госпожа сможет получить ещё одну книгу, чтобы было с чем сравнить, то я уверена, что смогу полностью понять их язык, — сказала Линн.

— Ладно, посмотрим, что я смогу сделать на этот счёт, — я вздохнула. — Последняя тема наиболее важна. Линн, что ты думаешь насчёт всех этих Духов, про которых я сегодня слышала?

— Пожалуй, у меня такие же мысли, как и у Госпожи. Что эти люди, как и Госпожа, тоже раньше прилетали сюда. Может даже есть и другие, вроде Госпожи, которые прибыли в то же самое время, что и она, только где-то в другом месте. Мы никак не сможем это узнать. Я полагаю, что это станет ключевым моментом для исследования. А ещё я беспокоюсь, почему их называют Духами. Духом обычно называют, по крайней мере, те люди, которые в это верят, душу или не физическую часть чей-то сущности. И всё же, похоже, что в данном случае они называют так живых, дышащих созданий. Должна быть какая-то другая причина, почему они стали известны под таким названием. Однако, пока мы не добудем больше информации, мы не можем ни в чём быть уверенными, — высказала предположение Линн.

— Ты права. Я думаю, что по понятиям этого мира, я — Дух. Или, по крайней мере, если я и не одна из них, то они всё равно будут считать меня такой, как только узнают обо всех мои способностях. А то, что ты говоришь, будто поблизости могут быть другие Духи, меня пугает. Это может означать, что Кэрол тоже сюда затянуло, а я не хочу, чтобы это происходило. Есть ещё и другая возможность. Как много Духов было в этом мире, которые так никогда и не раскрыли, кем они являются? Я бы предположила, что немало. Да, есть некоторые, которые сразу же показались и раскрыли себя, но некоторые, скорее всего, будут стараться вести себя как можно незаметнее, — ответила я.

— Если мы разузнаем об этих Духах, то есть вероятность найти и для Госпожи путь домой. Разумеется, только если они такие же существа, как и Госпожа, — сказала Линн.

— Это ведь ключевой момент, да? Они ведь могут быть просто аномальными существами этого мира, которые появляются тут и там. Тогда они для меня бесполезны, — с грустью сказала я.

— Не волнуйтесь, Госпожа. Мы обязательно найдём способ вернуть вас домой. Однако мне нужно кое-что вам доложить, относительно происходящего тут.

— Что-то случилось с кораблём? — сказала я с беспокойством в голосе. Если что-то случится с "Колыбелью"...

— На корабле всё в порядке. Волки всё ещё патрулируют, а я продолжаю делать разведку с воздуха, чтобы наблюдать за ними. Я также начала использовать один из дронов, чтобы больше исследовать зону леса. Я заметила, что волки не заходят сильно глубоко в лес, и мне было любопытно, есть ли тому причина, — ответила Линн.

— Полагаю, ты обнаружила нечто опасное? — спросила я.

— Я не знаю, что я обнаружила, Госпожа. Я продвинулась на довольно большое расстояние, прежде чем хоть что-нибудь найти, но примерно в двухстах километрах от корабля я начала находить поломанные деревья и большие отпечатки лап, принадлежащие чему-то вроде рептилии, как я полагаю, — объяснила Линн.

О, нет.

— Когда ты сказала "большие отпечатки", то про насколько большие мы сейчас говорим?

— Примерно метр на два, Госпожа, — ответила Линн.

Проклятье! Ну почему всё не может быть просто?

— Линн я хочу, чтобы ты прекратила и воздержалась от дальнейших исследований. Я не хочу, чтобы ты случайно приманила что бы там ни было к кораблю.

— Я уже так и сделала, Госпожа. После этого, я разбросала сенсорных зондов, в том направлении на расстоянии примерно в двадцать километров от корабля, чтобы в случае чего я получила предупреждение, — Линн на мгновение замолчала. — Госпожа, при наихудшем развитии событий, разрешено ли мне воспользоваться специальной артиллерией?

— При абсолютно наихудшем развитии событий, да. Я не хочу, чтобы эта штука приближалась к "Колыбели". Однако, если возможно, то сначала попробуй воспользоваться другими орудиями. Потому что если ты воспользуешься спец.артиллерией, то её будет видно на сотни километров. Если раньше у нас было лишь несколько искателей, то после этого всё явно изменится, — сказал я.

— Поняла, Госпожа. Какие у вас планы на остаток дня? — спросил Линн.

— Я планирую делать абсолютно ничего, кроме как валяться в постели, — заявила я.

— Госпожа... — проворчала Линн.

— Линн, я и так сегодня много сделала. Думаю, я могу себе позволить один день полениться. Завтра мне надо будет разобраться с Майрой, а послезавтра я ухожу из города и начинаю своё путешествие в сторону столицы. Скорее всего, это мой единственный шанс расслабиться на ближайшее время, — сказала я.

— Ладно. Я проигнорирую, что Госпожа в этот раз бездельничает, — отозвалась Линн.

— Спасибо, Линн! А теперь я собираюсь расслабиться, так что я закончу общение, — ответила я.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Остальную часть дня ничего особо не происходило, так как я не покидала своей комнаты. Майра радостно принесла мне ужин, и я даже смогла уговорить посидеть и поесть немного со мной, хотя она беспокоилась, что у неё из-за этого будут проблемы. Вслед за этим я долго отмокала в ванной, пока не стало совсем поздно.

Когда я проснулась на следующее утро, то была немного удивлена.

*Коа получила уровень x 3* -В силу общего физического роста, Коа получила уровень -Получены Характеристики: Здоровье + 15 Сила + 2 Ловкость + 3 Телосложение + 2 Сопротивляемость + 4 Интеллект + 5 Мудрость + 4

Я определённо этого не ожидала. Однако следующее окошко меня удивило ещё больше.

*Установить план роста для Коа?* -Так как Коа ещё недостаточно развитый зверь, ваша способность Повелитель Зверей может быть использована для определения того, какие её характеристики вы хотели чтобы росли. Выбор сместит рост её характеристик в определённом направлении. -У вас есть следующие варианты: [Естественный] [Физический] [Умственный] -Вы можете сделать этот выбор в любое время.

Я ни в коем случае не собираюсь делать выбор под влиянием момента. Я думаю, что я посижу пока так, а затем приму решение в течение дня. Основываясь на названиях выборов, "Естественный" должен означать, что я позволю ей расти так, как она бы росла без моего вмешательства. "Физический", скорее всего, увеличит её характеристики Силы, Ловкости и Телосложения. Может там будет даже и Сопротивляемость? "Умственный" — увеличит её Интеллект и Мудрость. Если учитывать? как всё работает в обычной фэнтези игре, то Интеллект и Мудрость повлияют на магию, чего у Коа на данный момент нет. Как дракон, я уверена, что у неё будет некая магия, когда она подрастёт.

Надо пока посмотреть на её характеристики.

Имя: Коа Уровень: 14 Вид: Пернатый Змеиный Дракон Пол: Женский Возраст: 52 Дня Здоровье: 180/180 Сила: 7(6) Ловкость: 10(9) Телосложение: 11(10) Сопротивляемость: 10(9) Интеллект: 23(21) Мудрость: 18(16)   Удача: 58(53)

Я не имею ни малейшего понятия, хорошие ли это характеристики. Стоит ли мне сравнить её с одним из моих волков? Проверять Сириуса, вероятно, будет не самой лучшей затеей, так как его уровень в четыре раза больше, чем её. Посмотрим, волк с самым низким уровнем всё равно на одиннадцать уровней выше её, но это самое ближайшее, с чем я могла сравнивать.

Имя: Без Имени Уровень: 25 Вид: Мутировавший Волк Пол: Мужской Возраст: 4 Года Здоровье: 525/525 Сила: 46(42) Ловкость: 54(49) Телосложение: 40(36) Сопротивляемость: 31(28) Интеллект: 25(23) Мудрость: 24(22)   Удача: 24(22)

Сравнивая этих двоих, я пришла к выводу, что физические характеристики Коа растут просто ужасно, а вот её умственные характеристики далеко впереди волков. Но волки уже полностью выросли и потом получили уровни, так что, вероятно, это не самое честное сравнение, так как я понятия не имею, какого уровня будет Коа, когда полностью вырастет. Если предположить, как Коа выглядит на 11 уровне, то, судя по её нынешнему росту, она, вероятно, будет полной противоположностью волку. Так что, стоит ли мне позволить ей продолжить расти естественным образом или попытаться подправить её?

Я подумаю об этом позже. Майра скоро должна прийти с завтраком.

Глава 30 (часть 1)

После того как с завтраком было покончено, я решила рассказать Майре о планах на день.

— Майра, мы сегодня отправимся за город.

— Да, миледи? Вам что-то нужно сделать за городом? Я полагаю, миледи сказала, что она не покинет город до завтра? — спросила Майра.

— Я хочу посмотреть на твои боевые способности. Ты говорила, что получила уровни и у Колдуньи и у Воина, и какое-то время работала авантюристом. Сегодня я хочу увидеть эту Майру, — объяснила я. — Я уверена, что у тебя всё ещё осталось снаряжение авантюриста?

— Да, я храню его в своей комнате, в помещении для слуг. Мне стоит пойти приготовиться и встретить миледи у входа? — сказала Майра.

— Да, пожалуйста, — скомандовала я.

Майра сделала реверанс и вышла из комнаты с подносом для завтрака. Мне не очень хотелось этого делать, но самым лучшим вариантом было просто пойти и принять какой-нибудь подходящий запрос из гильдии. А затем я позволю Майре убить несколько монстров и посмотрю, как она справится. В обычных обстоятельствах я бы проверила её сама, но я просто сомневалась, что Майра будет драться со мной всерьёз, даже если я покажу насколько я сильная. Она будет думать нечто вроде "Я не могу навредить миледи!" или "Даже если она сильнее меня, что если у меня получится удачная атака!?". Может той девушки не будет в гильдии?

Я закончила одеваться и вышла из гостиницы. Я не знала, сколько мне придётся ждать Майру, поэтому я развлекала себя, рассматривая и играя с Коа. Я особо не обращала внимания, но Коа уже была в длину примерно 35-40 см. За те 7 дней, что я её приручила, она выросла почти в два раза от своего изначального размера. Это казалось немного нелепым, если только не было уважительных причин тому, что она была маленькой? Возможно, она родилась позже всех, а теперь она может есть столько, сколько пожелает, и просто догоняет свой рост? Знать наверняка я не могла, если только я не спрошу того, кто знает что-то о её виде. Я не особо присматривалась к её братьям и сёстрам, я лишь осмотрела её родителя, которая была 1.3 м в длину. Возможно, мне стоит найти кого-то, кого можно спросить и о росте её характеристик. Может Майра что-то знает? Если нет, то, может, кто-то в гильдии знает. Может у Фио тоже спросить?

— Миледи, простите, что заставила вас ждать! — раздался голос слева от меня.

Я повернула голову, чтобы посмотреть и там была Майра, но в этом наряде она излучала совсем другую атмосферу, нежели когда была в платье горничной. В основном она была одета в серую кожаную броню, но её нагрудная пластина была толще и совершенно чёрной. Внизу у неё свисали части чего-то напоминающего робу. Её ботинки были с металлическими пластинами, а на руках были длинные кольчужные перчатки, с прикреплёнными металлическими пластинами на обратно стороне. Её левая перчатка выглядела особенно усиленной. Она повязала свои чёрные волосы сзади, но я сомневалась, что ей это вообще нужно, так как у неё были не такие уж длинные волосы. Несколько мешочков было подвязано у неё на поясе, который завершал наряд. Однако я не увидела оружия.

— Ты не пользуешься оружием? — спросила я.

— В данный момент я его убрала, миледи, — ответила Майра. — Мне достать его, чтобы миледи посмотрела?

— О, нет необходимости. Я же всё равно его вскоре увижу. Идём в гильдию и выберем какой-нибудь подходящий запрос, — сказала я.

— Миледи, мы собираемся охотиться на монстров? — осведомилась Майра.

— Да. Я хочу посмотреть, на что способна Майра. Не волнуйся, я буду держаться позади и позволю тебе драться самой. Если кто-то на меня нападёт, то я вполне способна защитить себя, — заявила я.

Было ясно, что Майра не особо обрадовалась услышанному, но всё равно согласилась и кивнула. Должно быть, она поняла, что это проверка и у неё всё равно нет выбора. Вероятно, она будет драться жёстче, если будет думать, что она должна меня защищать.

Когда мы добрались до гильдии, то к моему разочарованию, я увидела Фару за стойкой. Я надеялась, что она меня не заметит, но не тут то было. На её лице появилась широкая ухмылка, а потом она сказала:

— О, разве это не моя самая новая поклонница? Пришла сразить меня наповал?

Майра странно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Мне даже хотелось, чтобы она сказала, потому что мне сейчас было чертовски стыдно.

— Я же уже сказала, что это была просто шутка! — многозначительно сказала я Фаре. — Майра, иди и поищи запрос на доске, который подходит для твоих способностей, и на сегодня хватит. А я подожду тут.

Майра всё ещё странно смотрела на меня, но всё равно подошла к доске запросов. Взгляд Фары проследил за ней.

— Я удивлена. Никогда бы не подумала, что Майра снова будет работать авантюристом. Прошло уже почти шесть лет, с тех пор как я видела её в своём снаряжении. Я думала, что она ушла в отставку и радостно работает в той гостинице. Что-то случилось? — спросила меня Фара, едва Майра вышла из зоны слышимости.

— Она хочет присоединиться ко мне и работать со мной. Полагаю, как-то так? А я, вроде как, хочу посмотреть насколько она хороша, прежде чем соглашаться, — объяснила я.

— Правда? Ты же знаешь, что она 3 Уровень. а ты всего лишь 5 Уровень. Ну, не то, чтобы это и правда было определением силы, так как множество народу может стать сильнее даже не регистрируясь. Обычно авантюристы более высокого ранга не объединяются в группы с более низким, — сказала Фара.

— Так ты говоришь, что она довольно хороша? Ладно, меня ещё кое-что интересует. Тут кто-нибудь знает что-нибудь о пернатых змеиных драконах и о том, как они взрослеют? — задала я вопрос.

— Пернатых Драконах? Я немного знаю о них. Тебе хватит общей информации? — я кивнула. — Ладно, их средний уровень около 30. Не особо сильные. И хотя у них имеются более высокие характеристики интеллекта и мудрости, по сравнению с другими зверями их уровня, немногие дикие особи способны создавать заклинания. Я слышала, что некоторые Повелители Зверей, которые их выращивали, хорошо о них отзывались как о партнёрах поддержки, так как они небольшие и могут комфортно держаться на своих владельцах без каких-либо проблем и предоставлять дополнительную магическую боевую мощь. Это, собственно, всё, что я знаю. Большинство людей, которые их выращивают, выращивают их ради того, чтобы они были питомцами, а не бойцами, — сказала Фара.

— Это немного помогло, спасибо. Мне нужно решить, как я хочу выращивать своего. Я уже почти решила сделать так, чтобы она росла больше физическими характеристиками, но не уверена, хочу ли я, чтобы она росла естественным образом или пусть растёт более в умственном плане, — ответила я.

— Я бы порекомендовала тебе поговорить с Повелителем Зверей, но сейчас поблизости никого нет. Есть один высокоуровневый, который базируется в этом городе, но он регулярно уходит в долгие экспедиции. И он вернётся, самое ранее, через две-три недели, — заявила Фара.

— Ага, скорее всего я не смогу ждать так долго, — я увидела, что Майра наконец-то выбрала запрос и уже шла к нам. — О, Майра возвращается, так что разговор окончен.

— Привет, Фара. Я бы хотела принять этот запрос, — Майра протянула ей бумагу.

— Ладно, я запишу это на тебя. Удачи, — ответила Фара.

— Спасибо. Миледи, мы можем уже идти, если вы готовы, — сказала Майра.

Я проигнорировала тот факт, что глаза у Фары полезли на лоб.

— Да, идём. Пока, Фара.

Как только мы вышли из гильдии, я решила спросить о запросе.

— Майра, на кого ты решила поохотиться?

— Миледи, есть отчёты о небольшой группе Шипастых Обезьян, которые пришил в лес на востоке. Скорее всего, туда придётся долго идти, но мы должны будем успеть вернуться в город после полудня или ближе к вечеру. Вас это устроит, миледи? — полюбопытствовала Майра.

— Вполне. Я могу выделить на это целый день, если нужно, — заявила я.

— Мне также хотелось бы пополнить запасы. Я уже давно не покидала город, поэтому мне нужно купить ингредиенты и напитки вам на обед, — сказала Майра.

— И снова скажу, всё в порядке. К тому же, это будет наш обед, а не только мой. Так что возьми достаточно, чтобы хватило и на тебя, — приказала я.

— Да, миледи, — сказала Майра и улыбнулась.

После этого я просто следовала за Майрой, пока она закупалась. Я пыталась дать ей деньги, но она настояла, что сегодня воспользуется своими. Пока я слушала её жалобы на те цены, по которым она платила, я пришла к выводу, что тех денег, что ей вчера давала, было, скорее всего, недостаточно для того количества еды, с которым она вернулась. Вероятно, она использовала свои собственные деньги, для того, чтобы покрыть разницу.

Как только с покупками было покончено, Майра сказала мне:

— Миледи, нужно ли нам арендовать лошадь, чтобы добраться до нужного места?

— Я не думаю, что нам это нужно. Разве лошадь вообще сможет пройти через лес? — спросила я.

Майра состроила небольшую гримасу.

— Скорее всего, нет, миледи.

— Тогда пойдём пешком. Я привыкла путешествовать так, — сказала я.

— Как скажете, миледи, — кивнула Майра.

После этого, мы без проблем покинули город через восточные ворота, и какое-то время шли по дороге. Я решила немного поболтать, чтобы прервать монотонность прогулки. Плюс, я заметила, что Майра была немного напряжена, поэтому я решила помочь ей немного расслабиться. Я не знала, было ли это из-за того, что она давно уже не билась с монстрами или из-за того, что я была с ней, но я надеялась, что беседа ей поможет.

— Майра, а что это за Шипастые Обезьяны?

— Миледи раньше о них никогда не слышала? — я покачала головой в ответ. — Это сильные звери около 60 уровня. Также они довольно быстро размножаются, поэтому очень важно уничтожать их, как только их заметят.

— 60 уровня? Это немного выше, чем остальные монстры в этой области, — ответила я.

— Да, они обитают гораздо дальше на севере. Периодически самец и несколько самок покидают ту область и перемещаются в другую область в поисках нового места жительства. Эту группу видели всего несколько дней назад, но они, должно быть, долго шли, чтобы добраться сюда. Я удивлена тем, что их не заметили и не уничтожили раньше, — объяснила Майра.

— Понятно. А ты справишься с такой группой? Ты мне так и не сообщила, какие у тебя уровни, — сказала я.

— Ох, и правда. Я прошу прощения, миледи, если я чрезмерно обеспокоила вас. У меня 49 уровень Колдуньи и 43 уровень Воина. Я уже охотилась на похожие группы раньше, так что проблем быть не должно, — заявила Майра. — Я так и не показала вам своё оружие, что просто непростительная ошибка для меня. Если бы нас атаковали на дороге, то я могла бы и не успеть, как следует вас защитить.

С этими словами она открыла мешочек справа и, к моему огромному удивлению, достала оттуда копьё.

Я ожидала посоха или, может, меч или что-то вроде того. Копьё было около 1.5 м, так что оно было не очень-то большим. Вообще-то копьё ничего особого собой не представляло. Это было просто деревянное копьё с металлическим набалдашником на одном конце и, конечно же, с большим наконечником на другом конце. Единственное, что было не к месту, так это нечто похожее сферу прямо под острым наконечником. Под этой сферой была сфера поменьше, а под ней — ещё одна сфера поменьше. Неужели она использует само копьё для фокусировки магии?

— Какой интересный выбор оружия. И ты можешь использовать с его помощью магию? — полюбопытствовала я.

— Да, но не так эффективно, как при использовании посоха. Мой стиль боя немного странный, миледи, — смущённо сказала Майра.

— Тогда я с нетерпением жду, чтобы его увидеть! — воскликнула я. Ох, кажется, это было ошибкой. Я только что заставила Майру нервничать ещё больше.

— Я обязательно постараюсь оправдать ожидания миледи!— заявила Майра.

Глава 30 (часть 2)

За оставшуюся часть путешествия мне удалось заставить её немного расслабиться, позволив ей поиграть с Коа. Примерно через час или два, мы вошли в лес и начали углубляться в него. Несколько раз на нас нападали монстры, но Майра с лёгкостью убивала их с одного укола копьём, так что не из чего особо было делать выводы относительно её стиля.

— Миледи, мы уже близко к тому месту, где видели Шипастых Обезьян. Пожалуйста, будьте теперь осторожнее. Но я вас обязательно защищу, так что не волнуйтесь, — сказала Майра.

— Майра, пожалуйста, сфокусируйся на себе. Я прослежу, чтобы не влезать в бой, так что сконцентрируйся на нём, — приказала я.

Майра безрадостно кивнула. Вероятно, она ослушается приказа, как только один из них бросится на меня.

Прошло ещё полчаса, прежде чем мы нашли одну из наших целей. Моей первой мыслью при виде её было то, что название подходит ей в самый раз. Она выглядела как горилла с небольшими шипами на кулаках и гривой из шипов вокруг головы. Её небольшой хвост тоже был покрыт шипами. Погодите, а разве у обезьян вообще должны быть хвосты?

Моя задумчивость была прервана рёвом монстра, после чего она бросилась на нас. Майра бросилась ей навстречу и ударила по ней копьём, вытянув руку вперёд. Удар пришёлся в грудь монстра. Монстр попытался ударить её кулаком, но Майра отбила удар обратной стороной левой перчатки. Майра выдернула копьё, и, как только она это сделала, ледяной шип вонзился в рану, которая только что образовалась. Монстр снова зарычал, и попытался схватить Майру, но она снова встретила атаку в лобовую, ударив копьём и заблокировав перчаткой.

В отличие от моего собственного стиля боя, где я предпочитаю больше уворачиваться, не было заметно, чтобы она об этом беспокоилась. Она обменивалась ударами с монстром, постоянно раня его разрезами и уколами, как только появлялась возможность. Периодически, на монстра обрушивалось немного магии, которая обычно попадала по монстру вслед за той атакой, что Майра только что совершала. Она использовала магию с гораздо большей точностью, нежели силу. Что было вполне логично, учитывая её стиль боя. Если бы она запустила нечто вроде мощного фаербола, то на таком близком расстоянии она бы попросту ранила себя.

Но что больше всего меня удивило, так это то, как гладко она двигалась, обмениваясь с монстром ударами и не получая при этом урона. Так как у неё больше уровней в Колдунье, то я ожидала, что она будет меньше вовлечена физически в бой. Если бы я судила по своим собственным стандартам, то я бы сравнила её с игроком, у которого Телосложение примерно 150-200, что было бы нелепо. Если бы все эти уровни были у неё в боевом классе, то это ещё возможно могло быть, но при её магическом классе?

После нескольких минут яростного боя, монстр пал, а Майра запыхалась.

— Я очень впечатлена, Майра. Ты в порядке? Ты не перестаралась?

Судя по тому, что сказала Майра, тут где-то должно быть ещё пара-тройка монстров, с которыми нужно биться. Плюс, учитывая весь шум, я уверена, что остальные скоро подтянутся.

— Я... в порядке... просто... давно... не... практиковалась, — её фраза была растянута из-за того, что она говорила между вдохами. — Это была лишь одна из самок. Самец будет больше и яростнее, особенно теперь, когда его подружка убита.

Вдалеке послышался громкий визгливый крик, вслед за которым послышался рёв.

— Тебе нужна помощь с остальными, Майра? — спросила я.

— Нет, миледи. Я уже к ним готова, — ответила Майра. Она приготовила копьё и встал в стойку.

Первым появился такой же монстр как и тот, которого Майра уже убила.Он был чуть меньше, но разница была невелика, так как он всё равно был размером с гориллу. А вот следом за ним появился гораздо крупнее. Вероятно на целых полметра выше. В отличие от самок, у него были не только шипы, но ещё и длинные когти, и два больших шипа прямо из плеч и локтей. Заканчивалось всё чем-то похожим на два больших рога на голове. Он яростно зарычал, когда увидел труп самки и помчался на Майру.

Майра встретила его спокойно, так же как и самку. Он рванула в лобовую и вытянула копьё как можно дальше от себя, после чего взорвала файербол прямо на кончике копья. Зверь промчался сквозь пламя, и Майре пришлось защищаться от удара, который обрушился на неё. Она отшатнулась назад от такой силы, но быстро сгруппировалась и не моргнув глазом заблокировала следующий удар, который последовал незамедлительно. Проблема была в том, что другая самка не собиралась ждать и ничего не делать. Она пошла на Майру сбоку, отчего та вынуждена была отступить, чтобы дать себе больше места. Как только она отошла, она постучала нижней частью копья по земле, и земля поднялась в том месте, где она только что стояла. Она подбросила самку вверх, и та с криком рухнула обратно на землю.

Пока самка с трудом поднималась на ноги, самец, не обращая на неё внимания, лишь громко зарычал и продолжил обрушивать на Майру свой град ударов. Она лишь оборонялась. Зверь не давал ей возможности для контратаки. По крайней мере, так всё выглядело на первый взгляд. На самом деле Майра водила его за нос. Куда же она его вела? Я не видела ничего необычного в том направлении, что могло бы дать ей преимущество. Вокруг нас были одинаковые деревья. Всё, что она делала, так отводила его подальше от меня. О, так она собирается сделать нечто больше и яркое и не хочет, чтобы меня зацепило?

Моя догадка оказалась верной. После того как она отошла на тридцать метров, я почувствовала как в её сторону потянулся большой поток магии. Впервые за весь бой, она увернулась от удара, упав назад, на землю, и одновременно с этим вытянула своё копьё вверх. Копьё прошло через верхнюю часть груди монстра, а затем последовал ледяной взрыв. Он попытался сбежать, но лёд уже поднял его с земли и продолжал проникать всё глубже в его тело. Монстр стал бить кулаками по льду, и я видела, как там начали появляться трещины. Как раз тогда лёд и взорвался, разбрасывая осколки вверх, в монстра, пока он падал на землю. Множество осколков промахнулись и улетели вверх, а потом упали на землю. Я посмотрела на Майру, но она накрыла себя слоем земли, и осколки льда падали вниз без вреда для неё. Зверь был покрыт ранами, не считая огромной дыры в его груди, и наконец-то упал замертво.

Майра выкатилась из-под своего самодельного укрытия и направилась к самке, которая всё ещё не пришла в себя, и прикончила её несколькими заклинаниями, не подходя близко. После этого, она упала от усталости. Я подошла к ней. Как и в прошлый раз, она выглядела очень утомлённой. Её глаза были закрыты, и она тяжело дышала. Я видела, что всё её тело было покрыто потом. А ещё, я не заметила этого, когда она дралась, но теперь она странным образом держала руку. Было бы неудивительно, если бы она поранилась, приняв на себя столько ударов.

— Майра, ты в порядке? — спросила я.

Если это только усталость, то я не могла ничего поделать, кроме как дать ей немного воды. Она открыла глаза и посмотрела на меня.

— Я... буду... в порядке... миледи. Эта... атака... тяжело... далась... мне.

— Ты прекрасно выступила! Отдохни пока, — сказала я.

Она снова закрыла глаза и на её лице появилась лёгкая улыбка. Её грудь тяжело вздымалась с каждым вдохом.

Она справилась гораздо лучше, чем я ожидала от неё. Как только она восстановится, мне нужно будет спросить её, как она так эффективно дерётся.

Как раз тогда со стороны леса раздался ещё один рёв. Я не заметила этого, потому что была слишком сфокусирована на Майре, но из-за деревьев вышли ещё две Шипастых Обезьяны. Самец и самка.

Глаза Майры открылись, как только она услышала рёв. Она отчаянно попыталась подняться на ноги.

— Миледи... пожалуйста... бегите... я... задержу... их.

Конечно же, я её не послушалась. Я встала между Майрой и обезьянами. А затем повернулась к обезьянам спиной.

— Майра, лежи и не двигайся. Я не собираюсь позволять тебе глупо жертвовать собой ради меня. Мне такие вещи не нравятся.

— Но... миледи... — Майра ахнула. — Миледи... берегитесь!

Я услышала звук удара по моему щиту. Я огляулась и посмотрела на самца, чей кулак был рядом с моим телом. Он ошарашенно смотрел на меня. Я подпнула копьё Майры, подняв его с земли прямо себе в руку.

— Майра, я одолжу его у тебя ненадолго.

Я обернулась и воткнула его прямо монстру в голову, мгновенно его убив. Затем я пнула зверя, сбросив его с копья и отправив в сторону дерева. Самка попыталась атаковать также как и самец, но оказалась слишком медленной, и я убила её очередным ударом.

— Видишь, Майра? Не о чём беспокоиться.

Я повернулась к ней. Она едва успела приподнять себя на локтях и не отрываясь смотрела на меня с выражением отчаяния на лице.

Глава 31 (часть 1)

— Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? — повторяла Майра, пока её не прервал кашель.

— Майра?

Я была удивлена. Я знаю, что мне, пожалуй, не стоило так без особых усилий убивать монстров, но её отчаянно выражение лица выглядело не к месту. Я нагнулась, чтобы проверить её. Но ещё больше я была удивлена, когда она смахнула мою руку, когда я попыталась ей помочь.

— Не трогайте меня! — рявкнула Майра. — Вы точно такая же, как все остальные дворяне! Весело вам было, дёргать за ниточки вам на потеху. а затем наблюдать за моей неудачей? Почему я была так глупа, что надеялась на лучшее? Конечно же, я не собираюсь продолжать. Я больше этого не заслуживаю.

Вот теперь я была реально удивлена. Я и не думала, что всё это время дёргала за ниточки, не считая сокрытия того факта, что я не дворянка. Но, похоже, это не было основной причиной того, что Майра так расстроилась. Я могла лишь предположить, что пережитый ею опыт подменял ожидания. Она видела, как я убила монстров, и поэтому она думает, что я привела её сюда только для того, чтобы понаблюдать за её провалом в моей проверке. Ну, я её тестировала, но не собиралась наблюдать за её провалом. Я не знаю, смогу ли я совладать с этой разозлённой Майрой, но мне нужно попытаться.

— Майра. Пожалуйста, выслушай меня. Я понимаю, что ты думаешь, будто я вводила тебя в заблуждение и что просто играла тобой, но это не так, — взмолилась я.

— Мне плевать на ваши извинения! Оставьте меня в покое! Что вы ещё хотите у меня забрать? Вы уже разбили мою последнюю надежду! — злобно ответила Майра.

Думаю, я недооценила насколько плох был её опыт общения с дворянами.

— Майра, пожалуйста, я умоляют тебя выслушать меня. Я всё равно собиралась это тебе сегодня. Я не дворянин и не аристократ. Я обычный человек.

Майра наконец открыла глаза и взглянула на меня.

— Но, но, вы, но, я не понимаю!

Она попыталась встать.

— Да, я знаю. Возможно тебе это сейчас трудно понять, раз ты расстроена. Но я клянусь тебе, что я не дворянин и не пыталась дёргать за верёвочки всё это время, чтобы поиздеваться над тобой или что-то в этом духе. Всё это было лишь для того, чтобы я могла увидеть, насколько ты сильна, потому что я не хочу подвергать тебя опасности, если возьму с собой, — объяснила я.

— Но, но вы были такой идеально и изящной и доброй и элегантной и заботливой...

Я прервала её.

— Да, это была лишь актёрская игра. Я никогда не планировала создавать столь больше недопонимание и страдания для тебя.

— Тогда почему? — отчаянно спросила Майра.

— Да по глупости, как это обычно бывает, — я пожала плечами. — Мне не понравилось как так старуха в гостинице обошлась с нами, когда мы пришли, поэтому я решила сделать так. чтобы она подумала, будто может оскорбить кого-то, кто может доставить ней и её гостинице серьёзные проблемы, так и появилось представление с дворянкой. Я и не ожидала, что моя актёрская игра вызовет столько верности в одном из слуг, что она захочет мне прислуживать. Это было совершенно непреднамеренно, и я снова приношу тебе свои глубочайшие извинения.

Майра снова закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Я понимаю, но это лишь означает, что я всё ещё ошибаюсь в своих надеждах. Я думала, что наконец-то нашла кого-то, кому стоит прислуживать, но, в итоге, я попалась на актёрскую игру. Плюс ко всему, человек, которому я хочу прислуживать даже не нуждается во мне. Она полностью самостоятельная и даже сильнее меня, поэтому ей даже не нужные мои боевые способности! — она снова открыла глаза и гневно посмотрела на меня. — Вот честно! Как вы вообще настолько сильны в таком возрасте!? Я никогда раньше не слышала, чтобы кто-то убивал с одного удара монстров такого высокого уровня! Может, если бы вы использовали какое-нибудь особо сильное оружие, или какую-нибудь безумную магию. Но в моём копье нет ничего особенного, за исключением того факта, что его можно использовать для фокусировки магии, а из вчерашней беседы я знаю, что у вас ещё даже нет магии!

— Вероятно я старше, чем ты думаешь, основываясь на моём внешнем виде. Вообще-то, мне 63 года. Ох, думаю, мне даже скоро стукнет 64? Я не очень-то слежу за этим, — заявила я.

Я понятия не имею, когда будет мой день рождения по меркам этого мира.

— Чего? Вы почти в два раз старше меня, но выглядите моложе? То есть, я знаю, что у вас есть эльфийская часть, но демоны стареют быстрее эльфов, даже если и остаются в своей физической форме дольше, поэтому я и предположила, что вы примерно моего возраста, — озадаченно ответила Майра.

Я не могла ответить ей на этот вопрос, поэтому решила продолжить разговор.

— Итак, Майра, я буду с тобой честна. Я никогда не хотела иметь слугу. И до сих пор не хочу. Но я не возражаю против компаньона, если ты не против. Конечно же, я понимаю, если ты откажешься, потому что ты говорила, что хочешь служить дворянину в память о твоей матери и твоём детстве, — сказала я.

— Простите, но не думаю, что я могу с этим согласиться. Мне уже больше не важно, что вы не дворянка. В данный момент мне, пожалуй, нужно просто смириться с тем, что я никогда не найду такого же хорошего дворянина, как тот, которому служила моя мать. Вообще-то, оглядываясь назад я понимаю, что работать в той гостинице, скорее всего, тоже было ошибкой, в плане поиска хорошего дворянина, — сказала Майра изо всех сил пытаясь пожать плечами всё ещё лёжа ничком и упираясь локтями в землю.

— Понятно. Тогда, раз ты так хочешь, я не стану заставлять тебя идти со мной, — ответила я.

— Разве я только что не сказала, что мне всё равно, что вы не дворянка? — рассмеялась Майра. — Я имела в виду, что не могу принять предложение стать вашим компаньоном, если я буду вас задерживать. Совершенно очевидно, что я буду просто обузой, если я пойду с вами!

— Я не считаю те... — попыталась я утихомирить её.

— Но я сама так про себя думаю, и это важнее всего. Я не хочу быть грузом на вашей шее. Вот почему я тут же увольняюсь в качестве вашей служанки! — заявила Майра.

— Неужели тебе нужно заходить так далеко? Я ведь буду в городе до завтра. Мы всё ещё можем провести это время вместе, — ответила я.

— Нет, это будет лишней тратой времени для нас обеих. Я вам никогда особо не была нужна, а в гостинице всегда найдётся кто-то, кто принесёт вам еду. Единственная причина, по которой я вообще была вам назначена в качестве личной служанки — так это потому, что я сама об этом умоляла, — сказала Майра.

— Тогда что ты собираешься делать? Учитывая то, что ты уже сказала, не похоже, что ты намерена и дальше искать подходящего дворянина в гостинице, — спросила я.

— Я собираюсь снова стать авантюристом, чтобы я могла стать сильнее. Я буду становиться сильнее и сильнее, поэтому я больше не буду вам обузой. И тогда, я попрошу вас принять меня в качестве вашего компаньона! Это я вам торжественно клянусь.

Полагаю, мне уже нет смысла делать ей предложения, а судя по взгляду в её глаза и её мыслям, она настроена решительно, и у меня нет шансов её от этого отговорить. В ответ я могу сказать ей лишь одно.

— Тогда, я принимаю эту клятву. Пожалуйста, становись сильнее и стань моим компаньоном. Я буду тебя ждать. Ах, только не рискуй собой без надобности, пытаясь стать сильнее, ладно? Всё-таки, ты сможешь стать моим компаньоном, только если тебя не убьют.

— Не волнуйтесь. Плюс, я уже на пути становления сильнее. Ваше принятие моей клятвы только что открыло для меня Класс Рыцаря, — объяснила Майра. — Если честно, то я уже совершенно забыла, что буду квалифицирована на него, как только дам клятву верности кому-то или чему-то, что я сочла более великим, чем я, раз у меня уже есть необходимые уровни Воина.

— Неужели клятва стать компаньоном действительно считается за клятву верности? Я имею ввиду, что ты же не будешь моей служанкой или последовательницей, — спросила я.

— Очевидно, этого достаточно для Божественных, так что, полагаю, что так! Поэтому я начну повышать уровни Рыцаря, продолжая работать над уровнями Колдуньи. Вероятно мне придётся также обзавестись настоящим щитом. Не думаю, что моей перчатки теперь будет достаточно. Я даже думаю, что могла сломать руку, принимая на себя атаки того самца. Хорошо, что я сохранила большую часть своей зарплаты, которую я получила работая в той гостинице на протяжении последних шести лет! — воскликнула Майра.

— Попробуй зайти в магазин Хуврека. Похоже, что он делает очень качественные вещи. Я купила у него свой лук, а ещё он делает мне посох. Возможно он даже сможет улучшить твоё копьё, — сказала я. — А ещё, сколько тебе ещё нужно времени для восстановления? Потому что ты совсем не двигалась с того момента, как упала.

— Вообще-то меня накрыло отдачей от использования магии усиления тела, — объяснила Майра с горестной улыбкой.

— Магией усиления тела? Судя по названию, я предполагаю, что она увеличивает твои физические способности? Вот почему ты так хорошо двигалась и защищалась от яростных атак монстра? — спросила я.

— Ага, вот почему. Основной недочёт этой магии в том, что она вызывает неоправданно тяжёлую нагрузку на организм. Однажды кто-то перестарался с этой магией и его тело практически высохло и он умер из-за того, что вытянул всю дополнительную силу из своего организма. Сначала она вытягивает твою ману, затем начинает вытягивать твоё здоровье и подрывает вашу выносливость. Со мной всё было бы в порядке, если бы я не использовала тот ледяной взрыв в качестве дополнительного эффекта. Мне стоит быть более осторожной, но я и не ожидала, что тут будет два самца! - ответила Майра.

— Однако это не ответ на самый важный вопрос. Сколько тебе понадобится времени на восстановление? — снова спросила я, в этот раз пристально посмотрев на неё.

— Какое-то время, наверное? Простите, как я уже говорила, я давно не практиковалась. Я давно не использовала магию, и могла немного перестараться, — ответила Майра.

— Понятно. Позволь-ка.

Я сняла свою перчатку, а затем незаметно отключила свой щит простым движением. Я приложила свою руку к её обнажённой шее. К счастью, я могла притвориться, что просто проверяю её пульс. Но при таком близком контакте я могла отправить свою пси-энергию в её тело. Так как у меня всё ещё был установлен Эмпат, то я могла получить очень точную картинку физического состояния её тела. Если бы я хотела, то могла бы также увеличить её скорость восстановления, если бы заметила какие-то серьёзные проблемы.

Посмотрим, что у нас тут. Ага, её левая рука сломана в нескольких местах. Возле локтя, у запястья и посередине. Тот монстр и правда достал её несколько раз. Я поправила их так, чтобы они заживали немного быстрее. Если я увеличу скорость лечения слишком сильно, то это будет заметно. Что-нибудь ещё случилось? Хмм, похоже, что у неё есть небольшие разрывы мускул по всему телу. Неужели это из-за магии усиления тела? Она же использовала её не более 30 минут! И за такое короткое время она нанесла столько ущерба? Какая ужасная магия! Сломанные кости — это уже плохо, но от этих травм мускул она будет восстанавливаться недели. Пожалуй я могу это исправить. По крайней мере, это не будет так заметно. Я сфокусировала свою пси-энергию ещё больше и отправила большой заряд через её тело. Мне нужно быть осторожной в этом, потому что если я потеряю контроль хоть на мгновение, то Майра может почувствовать, как по её телу рыщет инородная энергия, даже несмотря на её полное отсутствие сопротивления к пси-энергии. Мне лишь нужно связать большинство этих разрывов, чтобы они залечились за день или два, а не за недели.

Глава 31 (часть 2)

Я наконец-то закончила. Майра странно на меня посмотрела, но, поняла, в этом нет ничего странного, когда осознала, что моя рука у неё на шее уже несколько минут. Это куда дольше, чем нужно, чтобы просто проверить чей-то пульс. Время пудрить мозги!

— Похоже, что пульс у тебя в норме! Но я всё равно понесу тебя в город. Или, может, нам стоит перекусить тут или что-то вроде того? И ещё, нужно ли нам что-то отрезать от этих монстров для подтверждения выполнения запроса? — я жестом указала на туши монстров вокруг нас.

— Я бы предпочла, чтобы меня не несли в город, если можно. Однако я не могу сейчас приготовить обед в нынешнем состоянии. Что касается монстров, у Шипастых Обезьян есть большой шип в гриве пониже головы, который служит доказательством их убийства, — сказала Майра.

— Я могу заняться готовкой, но тебе придётся достать ингредиенты. А может даже и объяснить мне про некоторые из них. А ещё, прости меня немного.

Я не хотела чрезмерно двигать её, но не могла просто оставить её лежать, и я знала, что её состояние было не настолько ужасным, чтобы отказаться от того, чтобы поднять её и посадить. Она была сильно смущена тем, что оказалась в моих руках, но это продлилось недолго и я посадила её, прислонив к дереву. Может, мне стоило достать покрывало, чтобы посадить её, а не оставлять на земле?

— Ладно, ты двигаться можешь, или тебе нужна моя помощь?

— Я не полный инвалид! Уж это-то я могу! — пожаловалась Майра.

Она воспользовалась неповреждённой правой рукой и начала доставать предметы из своего мешка. Я оставила её за этим занятием, достала свой нож и подошла к ближайшей обезьяне. Я искала большой шип под головой. Я ощупала круг шипов и, в итоге, нашла один, который явно выделялся среди остальных. Он был примерно в два раза больше остальных и был прикрыт шерстью. Его было несложно достать, и на сбор всех пяти от пяти обезьян у меня ушло минут десять. После этого я отбросила туши подальше от нас.

Меня позвал голос Майры:

— Сери, я уже всё приготовила.

Я с удивлением посмотрела на неё. Если подумать, то она перестала звать меня "миледи", едва я сказала, что я не дворянка, и всё это время она вела себя довольно свободно. Похоже, что Майра были немного смущена тем, что я уставилась на неё и начала нервно ёрзать на месте.

— Ну, я больше не твоя служанка, знаешь ли, и мы ведь друзья, так что, Сери, можно я буду звать тебя так?

Я отошла от шока.

— Да, конечно. Мы несомненно друзья, так что зови меня Сери. Я уже зову тебя Майра, так что оставим это как есть.

Майра улыбнулась.

— Я рада!

Должно быть я снова странно на неё посмотрела, потом что она начала радостно смеяться.

— У меня уже давно не было никого, кого можно было бы назвать другом! Я не знаю, почему я себя сейчас чувствую такой счастливой! Я уже много лет себя так не чувствовала.

— Тогда ладно, мисс Счастье. Я сейчас приготовлю для нас обед, а ты просто продолжать быть счастливым человеком и сиди смирно, — приказала я.

— Да, мадам!

Майра шутливо отсалютовала мне, широко ухмыляясь.

Майра разложили ингредиенты и продукты на ткани. Это было хорошо, обычно я готовил для себя как для Аарона и иногда, в качестве Сери, а иначе я бы сейчас столкнулся с крайне изнурительной задачей. Однако надо осмотреть ингредиенты, что это за странная рыба, у которой щупальца вместо плавников? Или это, погодите, это что, насекомое? Оно выглядит как большой жук, размером с мышь. И Аарон и Сери согласны с тем, что насекомые — это отвратительно, и никак не подходят для еды. Погодите, если Майра принесла это в качестве ингредиента для готовки, означает ли это, что я это уже ела раньше?

У меня было такое ощущение, что мне вот-вот станет плохо. Расслабься Сери, не надо блевать. Оставайся спокойной. Я совершенно точно этого не видела. Какое насекомое? Тут нет никакого насекомого. Я попыталась сфокусироваться на следующем ингредиенте. Это была светящаяся картошка. Светящаяся картошка. Это картошка, и она светится. Ладно, небольшая корректировка. Это определённо будет труднопреодолимая задача!

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Это было тяжёлое испытание, но мне удалось успешно приготовить что-то съедобное. В итоге, мне пришлось полагаться на опытные советы Майры, чтобы сложить все эти загадочные ингредиенты. А что касается ингредиента, которого не существовало, то она его сама съела. Я старательно не смотрела, как она его поглощает. Мне и так было достаточно плохо готовить под её руководством. По крайней мере, я себя убедила в том, что этого не было в той еде, которую я ела в гостинице. Майра всё же пыталась заставить меня попробовать кусочек. Она говорила, что он очень сладкий и пикантный на вкус. К счастью, мне удалось её отговорить. Я старалась собрать свой обед из еды, которая выглядит нормальной и которую я могла опознать, или из похожей на то, что я уже ела раньше. Странные вещи я скормила Коа, которая с радостью их съела как и всё остальное, что ей давали. По крайней мере, мне не нужно волноваться о том, что она питается также избирательно, как я.

К великому смущению Майры, ей пришлось полагаться на меня, по пути в город. Её мускулы были слишком скованы, чтобы она могла спокойно идти, и ей приходилось опираться на меня всю обратную дорогу. Она яростно отказывалась от моего предложения понести её. В итоге, мы добрались до гильдии. Глава гильдии, стоящая за стойкой, гневно посмотрела на меня, когда увидела, что я вхожу, но её выражение лица быстро сменилось на удивление, когда она увидела, что рядом со мной стоит Майра и опирается на моё плечо.

Мы дошли до стойки и Майра достала пять шипов и бумагу с запросом.

— Мы выполнили задание на Шипастых Обезьян.

Глава гильдии взяла их.

— Пять, да? Это больше, чем обычно. Если это все, то это хорошая работа. Вот, плата за запрос.

Она передала через стойку несколько серебряных монет. Похоже, что эти обезьяны стоили по шесть серебряных монет. Значит, немного больше, чем стоит камень из босса подземелья?

Майра взяла монеты, а затем протянула руку мне. Я остановила её и оттолкнула руку обратно.

— Майра, забирай. Тебе они понадобятся больше, чем мне, я так думаю.

— Но я бы не выполнила этот запрос, без тебя! Это ты должна их взять, — ответила Майра и вытянула руку в мою сторону.

— Нет, я хочу, чтобы ты оставила их себе. Я настаиваю, — ответила я, и снова оттолкнула её руку.

Прежде чем Майра успела что-либо сказать, вмешалась глава гильдии.

— Если в собираетесь продолжать спорить, то делайте это где-нибудь в другом месте.

Ох, верно. Мы всё ещё в гильдии. Я кивком извинилась перед авантюристом, который ждал позади нас, и мы вышли из гильдии.

— Майра, пожалуй нам стоит вернуться в гостиницу? Вероятно тебе нужно будет собрать свои вещи и сказать им, что ты увольняешься, верно? — спросила я.

— Верно. Когда мы туда придём, то пройдём прямо сразу в заднюю часть и прокрадёмся комнаты для слуг. В это время там не должно никого быть, так что никто не заметит, — ответила Майра.

Как мы и поступили. Если честно, то комнаты для слуг были на удивление приятными и комфортабельными, если учесть, что там было лишь самое необходимое. Я бы сравнила их с обычными номерами в отеле за приличную цену. В любом случае, они были лучше, чем я ожидала.

— Тут нам, пожалуй, стоит разделиться, — печально сказала Майра, когда мы вышли. — Я вернусь позже и расскажу боссу новости. Однако я сделаю это до ужина, так что они будут знать, что вам нужно принести еду.

Это хорошо, я бы не хотела сидеть в комнате и бесконечно ждать ужина. И я определённо хотела бы избежать необходимости снова спускаться в обеденный зал.

— Ты уверена, что тебе будет лучше, если ты сама пойдёшь и снимешь комнату в гостинице?

— Ага, я больше себя уже не чувствую такой скованной, как раньше. Рука всё ещё сильно болит, но я могу сходить за помощью в церковь.

Словно желая показать, что она в порядке, она широко потянулась, хотя я успела заметить гримасу боли на её лице, когда она это сделала.

Ах, да, существует же магия лечения. Я и забыла об этом. Полагаю, Майра не так долго будет в нерабочем состоянии, как я думала.

— Тогда, полагаю, пора прощаться, да?

Я чувствовала себя гораздо более растроганной, чем тогда, когда прощалась с Серан.

— Это не прощание, верно? Это же "До встречи", Сери! — ответила Майра с улыбкой.

— Ты права. И о чём я только думала? До встречи, Майра. Береги себя!

Прежде чем она успела меня остановить, я шагнула вперёд и обняла её. Она неловко обняла меня в ответ своей здоровой рукой. Мы разнялись и я наблюдала за тем, как она ковыляет вниз по улице. Она обернулась посмотреть на меня и помахала мне рукой.

Коа вытянулась и защебетала на меня.

— Не волнуйся, Коа. Мы ещё увидимся с ней, — сказала я.

Ахххх. Я забыла спросить, где она собирается становиться сильнее. Как неловко. Догнать ли мне её, после такого сентиментального прощания? И как мне это сделать!? Мне обидно даже думать об этом. Думаю, я просто оставлю для неё письмо в гильдии авантюристов? Вероятно я навещу то подземелье, что находится в столице, так что там я тоже в гильдию зайду. Я могу упомянуть в письме, что ответ нужно будет отправлять туда. Так должно будет получиться. Погодите, я же не умею читать и писать на их языке, да? Ну, значит, вместо письма я просто скажу гильдии передать ей сообщение!

Я была удовлетворена своим поспешно придуманным планом, поэтому вошла в гостиницу и отправилась было в свою комнату, но старая карга у стойки позвала меня.

— Миледи, пока вас не было вам доставили записку. Она была доставлена одним из посыльных лорда.

Она протянула небольшой запечатанный конверт. Я поблагодарила её, взяла его, и пошла в свою комнату.

Письмо от лорда? Это может оказаться проблемой. Я открыла конверт и вытащила записку. Хотела бы я, чтобы Майра сейчас была тут и прочитала бы мне её.

— Линн, ты можешь это понять? — прошептала я.

— Простите, Госпожа. Похоже в нём используются слишком сложные слова. Я лишь поняла, что это что-то насчёт еды и завтрашнего дня. Похоже что тут множество витиеватостей и лести, но я полагаю, что это приглашение отужинать вместе с ним завтра, — ответила Линн.

— Понятно, — ответила я, прежде чем бросить конверт на кушетку. Я отбросила письмо в сторону.

— Госпожа, что вы собираетесь с этим делать? — полюбопытствовала Линн.

— Ничего. Завтра я уезжаю как можно раньше. А с той скоростью, с которой я намерена путешествовать, никто из преследователей или вообще кто-либо не сможет за мной угнаться. Плюс, лорд наверное предположит, что я собираюсь отправиться на корабле, поэтому будет следить там, а не у городских ворот. Надеюсь, он поймёт, что я покинула город только тогда, когда я не появлюсь у него на ужине. Конечно же, это означает, что он, скорее всего, отправит письмо обо мне людям в столицу, если уже не сделал этого. Мой пункт назначения уже, вероятно, известен от Серан, так что я ничего не могу с этим поделать, и будет бессмысленно беспокоиться об этом.

— Я считаю, что Госпожа слишком беспечно относится к этой проблеме! — отчитала меня Линн.

— А у тебя есть идеи получше? — спросила я.

— Нет... — неохотно ответила Линн.

— Тогда я буду следовать своему плану, — прямо заявила я.

Глава 32 (часть 1)

Я выписалась из гостиницы. Когда я подумала о том, что возможно ближайшие несколько дней путешествия пройдут без удобной постели, не говоря уже о ванной, я очень хотела вернуться внутрь, снять ещё одну комнату и остаться подольше. Однако, я так поступить не могла. Всё-таки, у меня есть важные цели. Да, всё верно, важные цели! Так что идём, Сери, оторвись ты уже от этой гостиницы. Ты же не можешь провести тут целый день, разглядывая её.

Наконец, я отвернулась и решила сначала наведаться в магазин Хуврека, так как он был ближе, чем гильдия или магазин Фио. Я надеялась, что мой посох будет готов. Я уловила присутствие кого-то наблюдающего за мной, но этот кто-то не особенно выделялся, по сравнению с теми, кого я встретила за последние несколько дней, поэтому я его не узнала. То присутствие пропало с моего пси-радара, когда я направилась к магазину Хуврека, а это означат, что меня как минимум не преследуют.

Придя на место, я зашла в магазин, который был как всегда пуст, и направилась сразу в заднюю комнату. Хуврек спал на небольшой раскладушке в углу мастерской. Я хотела побродить немного и осмотреть некоторые товары, что у него хранились, но у меня особо не было на это времени, если я хотела выйти на дорогу пока всё ещё утро. Я и так уже потратила слишком много времени, принимая ванну после пробуждения.

— Хуврек, я пришла забрать свой посох! — закричала я.

Хуврек вскочил едва услышал меня, перекувыркнулся и упал со своей раскладушки, ударившись головой о пол.

— Да Духов ж ради, девчушка! Ты б уже перестала так делать, а? — он встал, потирая голову.

— Ну, я не хотела ждать, пока ты проснёшься, — ответила я.

— Дык я уж догадался.

Он взял со стола, что был рядом с ним, тонкий чёрный предмет и швырнул его мне. Я поймала его, слегка раздражённая тем фактом, что он так легко бросил его мне.

— Во, держи. Я сделал всё, чё мог. Эт чертовски хороший посох!

Я решила внимательно его осмотреть. По длине он не особо тянул на посох. Скорее на прут или трость. Но он был всё того же цвета эбонита. Вдоль нижней части была какая-то замысловатая резьба, а на верхней части посоха было вырезано нечто похожее на голову тигра, в пасти которого была сфера, зажатая между двумя его большими клыками. Я заметила, что в его глазах было две сферы поменьше. Я была под большим впечатлением от этой работы.

— Выглядит неплохо. Спасибо Хуврек.

— Без проблем, девчушка. На него наложено стандартное зачарование на прочность. Он сможет заблокировать стальной меч, если только бьющий человек не окажется совсем сильным. Просто не позволяй попадать по сферам. Если их повредить, то он потеряет свой магический фокус, — объяснил Хуврек.

— Не проблема. Я и не планировала использовать его в качестве рукопашного оружия. Это было бы бесполезно. Ладно, мне пора бежать по делам, так что я пойду, — я уже повернулась уходить, как вспомнила о Майре. — Вообще-то, Хуврек, у меня есть подруга, которой я порекомендовала зайти сюда за щитом. Постарайся обращаться с ней хорошо, ладно?

— За щитом, э? Я не особо занимаюсь защитным снаряжением вроде щитов или брони, девчушка. Хотя у меня есть тут где-та несколько хороших щитов.

Он оглядел свою загромождённую мастерскую.

— Без проблем. Просто помоги ей как можешь. Она Демон, которая выглядит немного постарше меня, — сказала я.

— Клянусь своей мечтой умереть пьяным, держа одной рукой тёлку, а другой — полную кружку пива, что я помогу твоей подруге, когда она придёт, — заявил Хуврек.

— Что-то эта клятва немного того... — пожаловалась я.

— Чё? Ты никогда раньше не слышала самую сакральную клятву Гнома? — спросил Хуврек, с явным удивлением на лице.

— Нет, я совершенно определённо никогда раньше её не слышала. Ну, ладно, тогда я тебе верю. А теперь мне и правда очень нужно спешить, — сказала я.

После этого я вышла из магазина и отправилась в гильдию. Этим утром там не было ни Фары, ни главы гильдии, так что оставить сообщение для Майры не заняло у меня много времени. Парень у стойки записал сообщение и пообещал передать его ей, как только она придёт. Я поблагодарила его и ушла. Осталось ещё одно дело.

В магазине Фио было несколько покупателей, что, как всегда, было огромной разницей по сравнению с опустевшим магазином Хуврека. Она увидела меня и помахала мне, чтобы я подошла к ней. Я была удивлена, увидев Нирви, лежащую растянувшись по прилавку. Видя мой удивлённый взгляд, Фио рассмеялась.

— Она сегодня не хотела лежать в корзинке и захотела остаться со мной, и вот она тут! Как будто я против. Когда она тут и её можно погладить, у меня день проходит легче. Полагаю, ты тут для того, чтобы забрать свои зелья. Они у меня.

Она достала небольшую деревянную коробку, а затем открыла её и показала мне то, что было внутри. Там было 12 флаконов, аккуратно уложенных и запечатанных.

— Пей по одному в день, начиная с самых светлых, постепенно продвигаясь к тем, что темнее. Лучше всего принимать их как раз перед сном, — она закрыла коробку и протянула её мне.

— Я поняла. Кстати, у меня вопрос. Ты знаешь путь в столицу, если плыть на корабле? — спросила я.

— О! Так ты направляешься в столицу? Думаю, сейчас самое лучшее время для визита, так как скоро начнутся фестивали. А почему не на лодке? Так гораздо быстрее.

— Я не очень хорошо сочетаюсь с морскими путешествиями. Ты мне лучше расскажи, что там за фестивали? — полюбопытствовала я.

— А ты не знаешь? — я покачала головой. — На следующей неделе наступает годовщина основания империи. Это не говоря уже о Дне Духов, который проходит сразу после неё, поэтому фестивали будут длиться около месяца. Столица будет наполнена людьми со всех уголков империи! В колизее будут проводиться турниры, в театрах — пьесы, а имперская библиотека будет открыта для всех! Это просто идеальное время для визита.

Имперская библиотека! Это звучит отлично. Однако я не уверена насчёт остальной части фестивалей. Звучит так, словно столица будет очень беспокойным местом.

— А обычно библиотека не открыта для всех?

— О, нет, открыта, но для этого нужно оформить запрос, и на это иного может уйти немало времени, пока его утвердят. Император-основатель очень настаивал, чтобы знания были доступны для всех желающих! Он даже открыл несколько академий по всей империи, куда мог поступить любой, — похвасталась Фио.

Похоже, что император-основатель был неплохого сорта.

— Это звучит здорово. Похоже, что основатель был великим человеком.

— Ага, он явно был выдающейся личностью! Он даже создал место, куда допускаются все расы. Он заявил, что все существа были созданы равными, и что у всех нас есть право на жизнь, свободу и стремление к счастью... Стоп, что она только что сказала? — ...что бояться или ненавидеть друг друга только из-за того, что мы выглядим отличным друг от друга — это неправильно. А чего ещё ожидать от Духа! Вот уж воистину благородное существо!

Я совершенно точно уверен, что использование этих слов не было совпадением.

— Фио, чисто из любопытства, а как давно была основана империя? — спросила я.

— Уже 510 лет назад! Потомки основателя всё ещё правят ею и почитаю его тем, что продолжают следовать законам, что он установил, — ответила Фио.

— Понятно.

510 лет назад. У меня на Земле шёл 2092 год, а значит 510 лет назад будет задолго до того, как Декларация Независимости будет придумана. Думаю, это будет даже до того, как была основана первая колония Соединённых Штатов? Или нет? Я никогда особо не интересовался историей, но я уверен как минимум в том, что это было задолго до того, как была написана! Было ли это вообще совпадением тогда? Или это означает, что тут происходят какие-то странные перемещения во времени? Вообще-то если подумать, то будет ли путешествие во времени настолько большим безумием? Полагаю, всё станет намного понятнее, когда я разузнаю важную информацию во время исследований Духов в той библиотеке.

— Ты так и не сказала мне направления.

Глава 32 (часть 2)

— А, да, мы немного отошли от темы, да? Просто следуй по восточной дороге из города и ты достигнешь города Найтвелли. Оттуда иди на юг и дойдёшь до столицы. Гордости и жемчужины Империи Тевалон, великого центра деловой и культурной жизни под названием Тевалонс Рест, — Фио вздохнула. — Я тебе так завидую! Ты отправишься в столицу и будешь там развлекаться, а я застряла тут, и буду как обычно торговать в своём магазине! Ох, ладно, это ведь был мой выбор, отрыть магазин тут, а не оставаться жить со своей семьёй в столице, так что у меня нет права жаловаться. Вот почему, Сери, тебе придётся повеселиться за нас обеих, хорошо!?

Я рассмеялась.

— Ладно. Это обещание мне легко будет сдержать.

Возможно. А может и нет.

— Хорошо! А ещё — позаботься об этой милашке Я не хочу узнать, что ты её оставила без присмотра, слышишь меня!? — заявила Фио.

Я изобразила шок.

— Да я бы никогда не оставила Коа! Мне больно от того, что ты вообще предположила обо мне такое, Фио!

Она улыбнулась и сказала:

— Пока, Сери. Обязательно зайти в мой магазин, когда в следующий раз будешь в городе. И у нас будет очередное двойное свидание с милыми питомцами!

— Звучит как хороший план. Пока, Фио.

Коа защебетала на меня.

— Ох, думаю Коа тоже хочет что-то сказать.

Коа вытянулась вперёд с моей шеи, а потом защебетала, залилась трелью и закончила чем-то вроде песни, всё это время глядя на Фио.

Конечно же, Фио не смогла сдержать себя, наблюдая за этим выражением чувств.

— Это было так мило! Ты просто очаровашка!

Она начала гладить Коа.

Спустя несколько минут, мне пришлось её прервать.

— Прости, Фио, но я могу остаться и поиграть, и я думаю, что мы заставляем ждать твоих клиентов.

Я указала себе за спину. По крайней мере, покупатели смотрели на это с улыбкой. А значит уже привыкли к поведению Фио.

— Ох! Мне так жаль! Сери, обязательно навести меня как-нибудь! — сказала Фио.

— Обязательно. Не волнуйся. А когда приду, то я покажу тебе свои удивительные, и, скорее всего, слабые магические силы! — рассмеялась я.

Прежде чем нас затянуло в очередное прощание, я повернулась и вышла из магазина. Мне было немного грустно от того, что я ещё долго не увижу Фио или Майру, но, полагаю, так тому и быть. По крайней мере, я знаю где Фио, так что я всегда смогу навестить её снова, когда захочу, а Майра присоединится ко мне позже. И за помощь, с меня причитается, интересно, смогу ли я найти для Фио какой-нибудь хороший подарок в столице?

Теперь, когда всё улажено, полагаю, мне и правда пора идти. Я накинула капюшон, чтобы прикрыть голову и направилась к восточным воротам, через которые мы проходили вчера с Майрой. Я снова ощутила то присутствие, что уже попадалось мне ранее, но оно сбежало почти сразу. Интересно, что это было? Я очень надеюсь, что это не какой-то наблюдатель городского лорда. Хотя, оно побежало не в сторону особняка лорда, так что, может и нет. Похоже, что он убежало в том же направлении, куда я и направлялась.

Я прошла через ворота и начала идти по дороге. Я не могла ускориться, пока не окажусь вдали от людей, так что было довольно скучно идти среди людей, которые тоже отправились сегодня в путешествие. Вероятно они тоже направляются в столицу. Некоторые повозки выглядели так, словно они принадлежали бедным торговцам или даже семьям, судя по небольшим размерам той, что была впереди меня. Возможно мне даже придётся подождать, пока они остановятся на ночь, прежде чем обгонять их. Какая досада. Я также снова заметила следы того раздражающего присутствия. Кажется, оно путешествовало в одном из тех повозок, что шли впереди меня.

Спустя несколько часов я устала идти за этими повозками. Я и не ожидала, что лошади будут тащит эти повозки так медленно! Они шли со скоростью где-то восемь или десять километров в час. Мне даже смотреть-то особо не на что было. Вокруг были лишь покрытые травой равнины, да тот лес, в который мы вчера ходили с Майрой, виднелся в отдалении. Я думаю, что пробегусь немного и обгоню их. Я смогу это сделать и не выглядеть нелепым суперчеловеком. Плюс, будет весело посмотреть, как отреагирует то присутствие, если я так поступлю. Я уверена, что оно отреагирует хоть как-то, если поймёт, что я ухожу.

Я начала бежать трусцой и обошла ближайшую повозку. То присутствие было во второй повозке, так что оно скоро должно будет отреагировать.

Конечно же, едва я начала обходить вторую повозку, как услышала знакомый голос.

— Ах, ты, тупая сучка, даже не пытайся сбежать!

Я остановилась и обернулась посмотреть. Ох, это же был тот мерзавец, с которым я столкнулась несколько дней назад. Я уже совсем про него забыла! Он выпрыгнул из повозки, в которой ехал.

— Я же говорил тебе, что отомщу!

Некоторые люди из повозки с любопытством уставились на разворачивающуюся драму. Проклятье, я же не могу просто в открытую убить его, да? Но не думаю, что мне придётся долго ждать, прежде чем он начнёт нападать и это будет достаточным поводом, чтобы оправдать самозащиту от агрессора.

— Ты теперь один? А что же случилось с твоими дружками? — спросила я.

— Да они просто бесполезная кучка трусов. Слишком боятся маленькой девочки. Я не знаю, что за магию ты использовала в прошлый раз, сучка, но теперь у меня есть защитный амулет, так что в этот раз тебе не повезло!

Он достал свой меч и побежал на меня. Из повозок послышалось несколько вздохов. Он махнул мечом и я уклонилась в сторону. Он попытался совершить другую атаку, но было уже слишком поздно. Мой кинжал уже воткнулся в его правый бок несколько раз. Чтобы всё было наверняка, я потянулась своей пси-энергией и согнула несколько костей в его ногах и руках, пока они сломались. Я особенно постаралась убедиться в том, чтобы его руки стали бесполезны. Я не хотела, чтобы он смог выпить зелье лечения или что-то в таком духе.

Неспособный больше стоять, он выпустил свой меч и рухнул на землю. Он попытался дотянуться до своего меча, что было довольно впечатляюще, с его-то сломанными руками, но я отпнула его с дороги, подальше от него. Он прорычал от боли и разочарования, когда попытался хоть как-то дать отпор. Но это было невозможно, так как он уже едва мог шевелиться. Чтобы он умер поскорее, я потянулась своей пси-энергией в его тело и сжимала его сердце пока оно не прорвалось. Я задумалась о том, какие ещё невероятные вещи можно сделать, когда у цели нет защиты против пси-энергии. Тогда, в игре, это ни за что бы не сработало.

Когда бой был закончен, я повернулась в сторону повозок и сказала:

— Простите за это отвратительное зрелище. Этот мужчина пытался ограбить и убить меня несколько дней назад. Очевидно, своего урока он не усвоил.

Мужчина из той повозки, в которой ехал этот мерзавец ответил:

— Нет, я думаю это мне стоит извиниться перед вами. Когда этот мужчина подошёл к нам и сказал, что ему срочно нужно съездить в соседний город и что он готов заплатить, я и не думал, что у него будет такая причина.

— Не волнуйтесь, вреда он мне не причинил. Извините, один момент.

Я подняла ещё живого мерзавца и тоже отбросила его с дороги.

— Незачем беспокоить других путешественников.

С теми повреждениями, что я ему нанесла, он не долго проживёт.

— Хотите проехаться с нами? Это меньшее, что мы можем сделать, — спросил мужчина.

Я просканировала его мысли. Он думал о том, что если я поеду с ними, то их небольшой караван явно будет в безопасности.

— Я вынуждена отказаться, но спасибо за предложение.

Я слегка поклонилась мужчине и продолжила свой путь. Мне нужно отойти достаточно далеко, чтобы я могла ускориться. Я очень надеюсь, что не встречу слишком много путешественников по пути.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Так прошли следующие несколько дней. Периодически мне приходилось замедляться, когда я пересекалась с другими людьми, но в остальном дорога была мирной. Я не встречала никаких бандитов, и никакие монстры не пытались на меня напасть. Это было мирно, но и скучно! По крайней мере, Линн составляла мне компанию, но у нас особо не было новых тем для обсуждения, поэтому мы просто болтали ни о чём.

Мне также приходилось уходить с дороги достаточно далеко, чтобы мою палатку не было заметно. Это означало также и то, что мне приходилось вставать рано, чтобы никто из ранних пташек тоже её не заметил.

Принимая зелья, как мне сказала Фио, я действительно заметила лёгкое изменение в том, что я определила как свой резерв маны, но оно было едва заметным. Но, она ведь и сказала, что это лишь ускорит процесс, а не даст мне ману мгновенно. Я очень надеюсь, что мне не придётся ждать годы на этой планете, просто чтобы начать использовать магию. Я очень и очень не хочу оставаться тут так долго.

Что касается Коа, то пока что я решила оставить её на пути Естественного роста. Я не хотела особо вмешиваться, пока я не найду кого-нибудь, кто действительно знает о том, как выращивать представителей её вида.

Было уже около полудня третьего дня как я покинула тот город, когда я наконец-то разглядела вдалеке город Найтвелли, про который говорила Фио. Это был гораздо более крупный город, чем я ожидала. Ещё меня удивило то, что город был относительно чист и что дороги были вымощены камнем. Так он выглядел более организованным городом, чем те бессистемные города, что я пока встречала. Тут даже были фонарные столбы вдоль основных дорог! Интересно, а они светят при помощи магии? Вероятно. Надо поспрашивать о хорошей гостинице и отдохнуть до завтра. А завтра я начну свой путь в столицу.

Глава 33 часть 1)

— Госпожа!

Услышав голос Линн, я мгновенно проснулась. Я перекатилась с постели, схватила свой кинжал одним гладким движением, растягивая свою пси-энергию, чтобы просканировать своё окружение на наличие какой-нибудь угрозы. Не похоже, чтобы что-то там было. Коа тоже проснулась и тревожно запищала от моего внезапного движения. Я выглянула в небольшое окошко гостиницы и увидела, что скоро будет рассвет. Я заметила несколько окошек оповещений пред собой, но в данный момент я их проигнорировала.

— Линн, что случилось?

— У нас недавно были гости, — объяснила Линн.

— Гости? — у меня в голове всё ещё был туман от резкого пробуждения, но через мгновение я осознала, о чём она говорит. — Так значит, появились ещё люди, которые искали меня?

— Да. Волки Госпожи преданно следовали вашим приказам и пытались отпугнуть их, но как только они подобрались к кораблю, волки атаковали. Я с сожалением информирую вас, Госпожа, но некоторые волки погибли, — ответила Линн.

— Что? Неужели врагов было так много или они были настолько сильными, чтобы сражаться со 127 волками? Не говоря уже о том, что ты отправила им на помощь дронов, верно? — спросила я.

— Там было восемь человек. Волки попытались окружить их, а затем напасть со всех сторон, но люди не позволили так легко себя окружить, и вместо этого сами атаковали, чтобы сбежать из окружения врага. В итоге, им это не удалось, после того, как я поджарила их прицельными выстрелами, — ответила Линн.

Я наконец-то решила взглянуть на окошки оповещений. Там было множество окошек поменьше и одно побольше. Первым делом я изучила большое. *Некоторые из ваших Приручённых Зверей умерли* -Мирцам умер -Мутировавший Волк L34 умер -Мутировавший Волк L27 умер -Мутировавший Волк L32 умер -Мутировавший Волк L31 умер -Мутировавший Волк L29 умер

Шестеро из них погибли ради восьмерых человек, даже при поддержке Линн. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Какая ужасная потеря, и всё же, они исполнили ту роль, которую я им назначила: любой ценой остановить посторонних от приближения к "Колыбели". Я почувствовала укол вины за то, что я даже не знаю тех, кто погиб, служа мне. Я смутно помнила, как выглядит Мирцам, но все остальные были для меня лишь безымянной толпой. Это казалось мне неправильным. Я вздохнула. Но я ничего сейчас не могла с этим поделать. Я не могла дать им имена через меню питомца, и, если честно, я не думаю, что смогу придумать 127 имён.

Я глянула на остальные окошки, но они все просто сообщали мне, что тот или этот волк повысил уровень. Если подумать, то я раньше не видела никаких подобных оповещений, несмотря на то, что приручила волков несколько недель назад. За это время никто из них не повысил уровень? Или у них просто какое-нибудь странное уменьшение количество опыта, потому что они охотятся большой стаей? Полагаю, это вполне логично. Или, вероятно, что зверям вроде них, которые уже полностью выросли, для повышения уровня требуется гораздо больше опыта. Это делает Сириуса довольно выдающимся, да? Я смахнула все оставшиеся окна.

Могла ли я сделать хоть что-то для того, чтобы облегчить ситуацию для волков? Эту команду людей наверняка будут искать, а это означает, что волки будут в ещё большей опасности, но я не могу отменить данный им приказ, потому что это всё ещё жизненно важный вопрос, чтобы никто не нашёл "Колыбель". Плюс, я не думаю, что смогу отменить приказ не оказавшись рядом с ними лично.

— Эй, Линн, как там проходит раскопка ангара? — спросила я.

— Ангар теперь функционирует, Госпожа. Хотите, чтобы я отправила ховеркар, чтобы забрать вас? — поинтересовалась Линн.

— Не сейчас, нет. Отправь его ко мне в следующий раз, когда будут большие проблемы. Даже с моей текущей позиции, это должно занять чуть больше, чем пол дня, на путь от корабля и обратно. Что бы там ни произошло, к тому времени как я доберусь туда, это уже закончится, но я смогу хоть что-то сделать, — заявила я.

— Приятно, Госпожа. Желает ли Госпожа добавить ещё какие-нибудь новые приказы? — спросила Линн.

— Нет, я так не думаю. Пока что, лучше всего будет надеяться, что после потери такой группы, они побоятся отправлять другие. Судя по рассказу, эта группа была довольно высокого класса, а значит вырастет и соотношение риска против награды за поиск меня. Может они даже и не найдут никого, кто взялся бы за эту работу. Ну, это лишь в том случае, если те люди наняли авантюристов. Если этим займётся королевство, то мы можем даже столкнуться с солдатами и рыцарями. Они ведь выглядели как авантюристы, верно?

— Да, Госпожа. В их снаряжении не было однообразия, как у тех солдат, что вы видели в крепости. Несмотря на это, я полагаю, есть вероятность, что они всё же были солдатами королевства, в какой-то степени, но я не уверена. Я слышала, как кто-то из них сказал "Награда за это не стоит смерти", и всё в таком духе. Типичное поведение наёмников, — объяснила Линн.

— Ну, хотя бы это хорошо. Есть ещё что рассказать? — спросила я.

— О, чуть не забыла. Я отнесла их трупы на корабль и сняла все их вещи. Я сложила их в одной из малых комнат в центральном ангаре. Госпожа сможет изучить их, когда вернётся. А потом я оставила тела снаружи, чтобы волки их закопали, — заявила Линн.

Полагаю, у меня нет права устраивать лекцию Линн о том, как правильно хоронить людей, учитывая то, как я сам повела себя с мерзавцем несколько дней назад. Я всё ещё немного удивлена тем, как легко я смогла его убить, но с этим ничего нельзя было поделать. Я не думаю, что там были другие варианты, кроме как убить его, раз он напал на меня. Я не собиралась относить его обратно в город, чтобы посадить в тюрьму, и не хотела навязывать этого людям в повозках. Это был простейший вариант, убрать потенциальный источник раздражения там и тогда. Меня прост немного напрягало, что для меня и правда простейший вариант — это просто убить кого-то.

— Вот и хорошо. Я гляну на них, когда вернусь на корабль, после того, как закончу свои дела тут. Если это всё, то я собираюсь ещё немного поспать. Ещё слишком рано, чтобы вставать, — проворчала я.

— Приятных сн... То есть, отдохните хорошо, Госпожа, — ответила Линн.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Проснувшись несколько часов спустя, я почувствовала себя гораздо лучше. Я потянулась и выбралась из постели. Гостиница было далеко не такая вычурная как та, в которой я останавливалась в предыдущем городе, но у неё были преимущества в виде удобной постели и, по крайней мере, я могла заказать себе горячую воду прямо в номер, чтобы я могла помыться. Еда и алкоголь тоже были хороши, так что по этому поводу у меня не было жалоб к месту, где я остановилась всего на одну ночь.

Я собрала все свои вещи и оделась, а затем спустилась вниз, чтобы поесть. Похоже, что у гостиниц был общий дизайн, где комнаты для гостей находились наверху, а внизу была столовая и всё остальное. Завтрак был не настолько хорош, лишь овсяная каша и хлеб, да и мне пришлось заказать несколько дополнительных порций, чтобы накормить Коа, а вот для меня это было недостаточно сытно. Мне лучше выйти на дорогу и пройти час другой, прежде чем я смогу воспользоваться своими запасами еды. Основываясь на заданных мною вопросах вчера вечером, до столицы было четыре дня пути на повозке. Это означало, что я смогу добраться до него через день или около того, если не буду слишком спешить. Но это ещё зависит от трафика на дороге. Учитывая сколько народу путешествует в столицу, это может занять у меня гораздо больше времени.

Позавтракав и заплатив за дополнительную еду для Коа, я покинула гостиницу и решила провести немного времени блуждая по городу. Ещё не было и полудня, поэтому я решила, что у меня полно времени. Я заходила в различные магазины и изучала их товары. Магазины оружия и брони, некоторые алхимические магазины, я даже заглянула в швейное ателье. У них не было того, что я искала. Очевидно, обычные штаны женского размера тут особо не пользовались спросом. И хотя женщины авантюристки часто носили сделанные из кожи штаны, с добавлением кольчуги или металла, в обычной женской одежде штанов не было. Мне стоило ожидать подобного исхода, но я всё равно была немного разочарована. Это означало, что если мне нужны штаны, то мне придётся либо заплатить индивидуальный пошив, либо купить себе кожаную броню подходящего размера. В любом случае, мне придётся заплатить кому-то за то, что мне сделают их с учётом моего небольшого тела. Мне стоит подумать об этом в столице.

Выйдя из швейного ателье, я стала свидетелем шокирующего зрелища. По улице вели людей в больших ошейниках, которые были прикованы друг к другу цепями. Рабы, я так полагаю? Некоторые рабы были заперты в клетке на колёсах. Всех остальных заставляли идти, хотя не похоже, чтобы с ними плохо обращались. Я видела, как солдаты, составляющие их эскорт, делились с ними водой. А слышала ли я что-нибудь о том, что тут существует рабство? Думаю, те парни, что пытались меня ограбить, что-то упоминали о том, что могут продать меня, если я на них нападу? Так значит, это всё преступники? Люди явно старались не попадаться на пути конвоя, и я видела, что некоторые из них перешёптываются, наблюдая за марширующими через город.

Глава 33 (часть 2)

— Дорогуша, ты впервые видишь рабов? — раздался сбоку слабый голос.

Я повернулась ответить говорящему и встретилась лицом к лицу со сморщенной старушкой. Она была не намного выше меня. Я хотела ответить, что впервые, но некоторые воспоминания Сери всплыли у меня в голове.

Сери раньше была в рабстве, и там с рабами обращались куда хуже, чем с теми, когда я видела сейчас. Те воспоминания, где рабов тащили за транспортом, вынуждая их поспевать, а иначе они упадут. И если они упадут, то наверняка умрут, когда их начнёт тащит транспорт. В самой игре такого не было, но для Сери, рабство было ещё одним тёмным фактом жизни, который она видела в слишком большом количестве миров.

— Нет. Для меня это не впервые. Однако я впервые вижу их тут, в империи. Просто немного удивилась, — ответила я.

— Вот как? Ты выглядишь более шокированной, чем просто удивлённой, дорогуша, — ответила старушка.

— Не возражаете, если я задам вам вопрос? Почему такая разница в обращении с рабами? — спросила я.

— Дорогуша, ты видишь цветные эмблемы на ошейниках рабов? — я кивнула и она продолжила. — Они говорят о том, что это за рабы. У тех, что в клетке, метки красные, это означает, что они самые худшие преступники, которые совершили преступление наравне с геноцидом, вроде убийства или насилия. Их отправят в шахты, где они будут работать до самой смерти. Синие метки — это воры, а зелёные — у тех, кто совершил множество повторяющихся правонарушений, и которых обычно наказание, похоже, не усмирило. Эти группы будут отправлены не строительства и другие проекты проходящие в стране. Белые метки — это просто долговое рабство. Либо они долго не платили налоги, либо продали себя, чтобы покрыть долги. Они отправятся на работы на год или около того, а затем будут выпущены. Не считая тех, у кого красные метки, со всеми рабами будут хорошо обращаться, — объяснила старушка.

— А вы немало знаете обо всём это, — прокомментировала я.

— Конечно, всё-таки, мой муж был капитаном стражи. Это всё, что вас интересовало, дорогуша? — спросила она.

— Да, спасибо за объяснение. Это было познавательно, — ответила я.

Она довольно рассмеялась.

— Это привилегия старших, делиться мудростью с молодёжью вроде тебя.

Я улыбнулась. Она вряд ли была намного старше меня, так как она была всего лишь человеком, а не модифицированным человеком, вроде меня. Может лет на пять или десять старше, не более. Она напомнила мне мою, точнее говоря, она напомнила мне бабушку Аарона, которая умерла несколько лет назад. Я достала серебряную монету из рюкзака.

— Вот, возьмите это в качестве благодарности за вашу мудрость старшей.

— Ба, да не нужны мне твои деньги. Если ты настаиваешь на награде, то почему бы тебе не пообедать со мной. У меня бывает не так уж много гостей, с тех пор как мои дети выросли и переехали в другие города, — сказала она.

— Конечно, почему бы и нет? Всё равно уже время обеда.

Я не могла избавиться от ощущения того, насколько сильно она напоминала мне мою бабушку, поэтому я даже не задумывалась, когда принимала её предложение.

Обедать у неё дома было приятно и давало чувство расслабления. Я слушала её жалобы о семье, что они недостаточно часто приезжают, и что ей так редко удаётся повидать внуков. В ответ, я рассказала ей немного о своём путешествии через империю и познакомила с Коа. Она даже дала мне с собой какие-то вкусности, когда я уходила и поблагодарила за компанию. Я покинула её в приподнятом настроении.

Я вышла через южные ворота города. Я уходила гораздо позже, чем изначально планировала, но вреда особого от этого не было. Как только я оказалась достаточно далеко от города, я последовала своей обычной рутине, двигаясь как можно быстрее, не позволяя никому видеть свою невероятную скорость. Было ли это удачей или божественным вмешательством, но этим днём я не встретила никаких путешественников на своём пути, и, в итоге, уже наступил поздний вечер. Мне нужно было поскорее найти хорошее место, где можно было поставить палатку на ночь.

Я почувствовала впереди несколько присутствий и замедлилась. Подобравшись поближе, я поняла, что впереди три человека. Двое из них наблюдали за мной с деревьев, в сорока или пятидесяти метрах от дороги. Не похоже, чтобы они что-то собирались делать, лишь осторожно наблюдали за мной. Последний ощущался слабее, он находился на противоположной стороне дороги. Я подошла ближе к тому краю и увидела, что там находился небольшой обрыв, высотой около семи метров. Внизу были какие-то обломки, похожие на повозки и куча тел. Учитывая то, насколько тут густая растительность, я бы никогда не заметила этого, если бы только не посмотрела тут через край. Наблюдатели внимательно следили за мной, но ничего не предпринимали. Я решила спрыгнуть и посмотреть, смогу ли я найти того слабого. Наблюдатели удивились, но так ничего и не предприняли. Ну, большинство людей получили бы травмы, если бы прыгнули с семиметровой высоты так же спокойно, как это сделала я.

Я прошлась среди обломков и тел, похоже, что они погибли недавно. Возможно час назад, не более. На поиск того, что мне было нужно ушло всего пару минут. Молодой парень, который выглядел как авантюрист, лежал, прислонившись к дереву. Под ним была лужа крови, и было ясно, что он едва цепляется за свою жизнь. Когда он увидел меня, то очень удивился, и попытался достать своё оружие, но у него на это не хватило сил.

Я сняла свой капюшон.

— Успокойся, я тут не для того, чтобы навредить тебе. Что произошло?

Он закашлял и я увидела кровь, льющуюся у него изо рта.

— Бандиты. Они атаковали караван. Я выжил лишь потому, что спрыгнул с обрыва. Они наверное решили, что я умер. Я всё равно уже мертвец. Даже зелье лечения уже не поможет. Пожалуйста, — он снова закашлял. — У меня есть просьба.

Проклятье, последние просьбы бывают весьма каверзные.

— Валяй, — ответила я.

— Пожалуйста, как можно скорее вернитесь в Найтвэлли и сообщите стражникам о нападении. Если вы поспешите, то они возможно ещё смогут спасти их, — сказал он.

— Спасти кого? — спросила я.

— Караван, который перевозил группу сирот, и который направлялся в академию в столице. Отсюда я слышал, как бандиты говорили, что собираются забрать детей и продать их. Я не смог защитить их, но если вы поспешите, то... у... них... ещё... может... быть... шанс. Я... вас... умоляю... пожалуйста.

Я наблюдала за его последними вздохами. Его последние слова были не ради себя, а ради детей. Я закрыла ему глаза и склонила голову в молчании, чтобы почтить его уход.

Прежде чем я это заметила, я была заполнена неожиданной яростью, которая неконтролируемо кипела во мне. Я переключила свой основной класс на Псионика, а затем запрыгнула обратно на дорогу. Двое замеченных ранее людей были удивлены моим появлением, но прежде чем они успели отреагировать, я схватила их и подтянула к себе при помощи пси-энергии. Они преодолели расстояние в сорок метров между нами за мгновения. Они явно выглядели как бандиты. Из их мыслей я смогла понять, что их оставили на страже. Они пытались вырваться, но я усилила хватку и впечатала их в землю.

Я присела и посмотрела на них. Они оба был немного напуганы мной, что хорошо. Они должны меня бояться. Но они должны бояться больше.

— Вы двое сейчас расскажете мне всё, что я хочу знать. Если нет, то будет больно. Очень больно. Вам понятно?

— Пошла к чёрту, шлюха! — ответил бандит А.

— Неправильный ответ.

Я сломала один из его пальцев. Он застонал.

— Что насчёт тебя? Ты хочешь пойти лёгким путём и ответить на мои вопросы? — спросила я другого бандита.

— Отъебись, сучка.

Ему я тоже сломала палец. В отличие от другого бандита, он сжал зубы и не издал ни звука.

— Вы знаете, если честно, то я рада, что вы не рассказали всё сразу. Это означает, что мне придётся сделать ваши последние мгновения жизни настоящим адом. Знаете что меня больше всего злит? Это мысль о том, что дети подвергаются риску или насилию. Это просто выводит меня из себя, — я сломала обоим ещё по пальцу.  — Дам вам ещё один шанс. Скажите мне, куда отправились остальные бандиты, и я сделаю вашу смерть безболезненной.

Бандит А плюнул в меня. Бандит Б просто держал рот закрытым и гневно смотрел на меня.

— Ох, ладно. Только не говорите, что я вас не предупреждала.

Я потянулась своей пси-энергией глубоко в их мозг и отключила все их ощущения, за исключением чувств осязания и слуха. Они предсказуемо начали яростно дёргаться, но из-за того, что я всё ещё прижимала их к земле, ничего не могли поделать. Наклонившись к ним поближе, между их головами я прошептала:

— Добро пожаловать в ваши самые величайшие кошмары, желаю вам приятно провести время.

В. Глава 1 (часть 1)

— Ри, уже утро. Пора вставать.

Меня растолкали. Я открыла глаза и увидела Маму, которая улыбаясь смотрела на меня сверху вниз.

— Эй, соня, тебе нужно успеть сделать свои домашние дела до завтрака, так что скорее вставай и одевайся.

Мама ушла, оставив меня одеваться самой. Но это нормально, потому что я уже большая девочка, которой уже почти семь! Я и сама могу справиться. Я встала с постели и нырнула в своё платье. Я натянула одеяло обратно и поправила свою постель. Мама разозлится, если я этого не сделаю. Я обулась, вышла за дверь и взяла ведро для воды, которое меня там поджидало.

Первым делом, мне нужно принести воды Маме. Я взяла ведро и вышла наружу. Я посмотрела на прекрасный восход солнца. Я увидела, что брат и Папа уже работаю в поле. Брату девять, поэтому он должен помогать Папе. Как только я стану больше, я тоже буду помогать, но я ещё недостаточно сильная. Я отнесла ведро к колодцу и поставила его под насос. Насосом пользоваться очень тяжело, но я справлюсь. Я схватила его и потянула вниз изо всех сил. Вода полилась в ведро. Мне пришлось сделать это ещё несколько раз, пока ведро не наполнилось.

После этого, мне нужно очень осторожно отнести ведро обратно в дом. Он было тяжёлым, но я не хотела ничего проливать и наполнять его по новой. Я поставила ведро у двери, открыла её, взяла ведро и отнесла его Маме на кухню. Мама как раз начала делать завтрак, поэтому я поставила ведро рядом с ней.

Мама повернулась и посмотрела на ведро.

— Ого, ты сегодня ничего не пролила, Ри. Молодец.

Она похлопала меня по голове и погладила волосы, а я захихикала.

— Теперь тебе лишь нужно покормить свинок, а затем вернуться и помочь мне с завтраком.

Мама подтолкнула меня к двери. Я не грущу, потому что она так рано закончила меня гладить, совсем ни капельки.

У двери стояли ещё вёдра, с едой для свинок. Я могла носить их по одному, поэтому я взяла первое и вышла к небольшой огороженной зоне, где были свинки. Мне пришлось поднять ведро выше головы, чтобы вылить его в их ящик для кормёжки, но я справилась. Я поспешила обратно с этим ведром и поставила его у дома, прежде чем хватать следующее ведро и возвращаться к свинкам со следующей порцией их еды. После этого я принесла следующее ведро и всё было готово! Я села и стала смотреть как они едят, издавая смешные звуки. Я люблю свинок, но мне бы хотелось, чтобы у нас было больше лошадей. У нас есть только одна лошадка, которая принадлежит Папе и на которой он ездит в город. Если я хорошо справляюсь со своими домашними делами, то Папа катает меня на ней, поэтому мне нужно продолжать стараться.

Я вернулась в дом, чтобы помочь Маме с завтраком. У нас был хлеб и каша, как обычно, поэтому я достала из шкафа тарелки. Когда завтрак уже был почти готов, Папа и Брат пришли с поля. я подбежала к Папе и подпрыгнула, а он поймал меня на руки и поднял вверх.

— О, а вот и моя девочка! Ты же помогала своей Матери? — спросил Папа, и я кивнула в ответ.

Он крепко сжал меня на несколько мгновений, а потом поставил на пол.

— Анна, завтрак готов?

— Уже почти. Хлеб почти готов. Почему бы вам не присесть за стол и не подождать? — ответила Мама.

Мы все заняли свои места за столом. Я села рядом с Братом, а стул рядом с Папой остался свободным для Мамы. Спустя несколько минут Мама принесла наши тарелки с кашей и нарезанный хлеб. У нас сегодня даже был сыр, потому что Мама сделала его из козьего молока. Мы помолились Духам и приступили к еде.

Он был такой вкусный и я была так рада! После того, как мы поели, я помогла Маме помыть тарелки. А затем мы собрали грязную одежду, которую нужно постирать. Я помогла нести её к насосу, чтобы Мама могла там постирать. После этого Мама меня отпустила. Мои домашние дела пока были закончены, поэтому я побежала на поле.

Папа и Брат держали деревянные мечи. Папа и Мама были авантюристами, когда были моложе, и они везде побывали! Я люблю те истории, которые рассказывает Папа. Преувеща, преувечивае, преувеличивает? Я не знаю, что это означает, но мне всё равно, потому что я все их слышала. Папа самый сильынй и самый крутой. Папа учит Брата как пользоваться мечом, а мне нравится наблюдать. Я пыталась уговорить Папу, чтобы он и меня научил, но он просто сказал мне, что сначала мне нужно стать больше и сильнее. Хотела бы я быть старше. Мама пообещала мне, что она научит меня как стрелять из лука, когда я стану старше, но я хочу уметь владеть мечом. Меч гораздо круче!

Какое-то время они практиковались, а я сбегала за стаканом эля для Папы, когда решила, что тренировка скоро закончится. Папа лишь рассмеялся и похвалил меня, а затем крепко обнял, так что всё было хорошо. Папа подхватил меня и мы пошли проверять коз. У них всё было хорошо и Папа разрешил мне их погладить. Коз я тоже люблю, но лошадок я люблю больше. Но с лошадкой мне не разрешают играть, и это печально.

После того, как мы проверили коз, мы с Папой сели на траву и стали дуть в свистки из травы. Я совсем не ревную, что Папа умеет свистеть, а я — нет. Ни капельки. Я продолжаю стараться, а Папа обнимает меня даже ещё крепче, когда у меня не получается. так что всё хорошо. Я думаю, там есть какая-то хитрость, которой Папа не хочет меня учить!

Потом мы вернулись к дому на обед. Брат всё ещё размахивал деревянным мечом, поэтому Папа наругал его за то, что он перестарался. Я оставила их и забежала внутрь. Сегодня у нас на обед должна быть колбаса. Я не могла дождаться начала, поэтому села на свой стул и начала размахивать ногами. Мама лишь улыбнулась мне, заканчивая приготовления.

Я была озадачена, когда Папа вошёл в дом с серьёзным выражением лица. Затем он подошёл к Маме и что-то прошептал ей на ухо. Мама тоже внезапно стала очень серьёзной. Мне стало интересно, что же случилось. Я хотела спросить Папу, но он улыбнулся мне и сказал, что всё хорошо, поэтому я села и стала ждать, как хорошая девочка. Пришёл Брат и сел рядом со мной. Однако Папа вышел из дома, в этот раз с настоящим мечом. Хотела бы я знать, что происходит.

Папа не вернулся даже когда мы начали есть, но Мама сказала, что мы всё равно можем начать есть, что мы и сделали. Я начала волноваться, когда Папа не вернулся даже после окончания обеда. Мама тоже нервничала, поэтому я подошла к ней и она крепко меня обняла. От объятий всем становится лучше.

Лишь немного позже, я услышала странные звуки снаружи, и кто-то ворвался в дом. Я испугалась, но это был лишь Папа, который вернулся домой. Он выглядел усталым, а его меч был грязным. А ещё он держался за бок. У него что, болит живот? Я попыталась подбежать и обнять его, но он остановил меня своей рукой и посмотрел на Маму.

— Анна, тебе нужно забирать детей и уходить отсюда, — сказал ей Папа.

Папа выглядел очень грустным.

Мама тоже выглядела очень грустно, но она кивнула и сказала:

— Мы будем ждать тебя у старого дерева.

Папа пытался что-то возразить, но она лишь повторила то же самое с очень злым лицом! Я никогда раньше не видела Маму такой!

После этого Папа нагнулся, крепко обнял меня и прошептал.

— Ри, слушайся мать, очень важно делать всё в точности так, как она говорит тебе, ладно? — я смогла лишь кивнуть. — Хорошая девочка, я тебя люблю.

Папа поцеловал меня в лоб, а затем встал. Он затянул Брата в свои объятия и тоже что-то ему прошептал. Брат тоже кивнул. Потом Брат очень серьёзно посмотрел на меня, но я не знаю почему.

Ой, почему это у меня на платье большое красное пятно? О, нет! Неужели я снова пролила на него еду? Но я же была так осторожна, когда ела!

Мама собирала вещи в сумку, а Папа подошёл к ней и поцеловал её. Я не знаю почему, но Мама плакала. Мне не нравится, когда Мама плачет, поэтому я подбежала к ней и обняла её. Мама подняла меня и я увидела, что Папа тоже плачет. Мне это не нравится и мне страшно. Я никогда раньше не видела, чтобы Папа плакал. Папа подошёл к двери и вышел, держа в руке меч. Мама какое-то время смотрела на дверь, прежде чем вернулась к сбору вещей. После этого она взяла свой лук и колчан из того, места, где она их хранила и мы вышли наружу.

Я увидела дым идущий со стороны города, и ещё несколько столбов дыма поближе. Неужели в городе пожар? Папа им помогает? В прошлом году был пожар, и из-за этого было много проблем! Мама подняла меня себе на спину и начала убегать от города. Брат следовал за ней, держа в руках свой деревянный меч. Я продолжала оглядываться назад в сторону города, удивляясь тому, куда пропал Папа.

В итоге, мы дошли до старого дерева, про которое говорила Мама, что мы там будем ждать. Оно было довольно далеко от дома, но мне нравится это дерево, потому что оно хорошее и большое. Папа обычно приводил меня сюда кататься на лошадке.

Мы ждали и ждали, но Папа не приходил. Мама очень сильно плакала, а время приближалось к ночи. Но она перестала плакать и вытерла слёзы, прежде чем посмотреть на Брата и меня.

— Идём же, на нужно идти. У нас впереди долгая дорога.

— А как же Папа? Ты сказала, что мы будем ждать тут! — сказала я.

— Всё хорошо, Ри. Папа сказал, что встретит нас в другом городе, если не придёт сюда, так что нам придётся дойти до того города и подождать его там, — ответила Мама.

Я кивнула. Поход в другой город звучал интересно. Я там раньше никогда не была. Но Брат не выглядел радостным, поэтому я была в замешательстве. Папа нас встретит в городе и мы все покушаем, а потом, может, прогуляемся по магазинам и поиграем. Я была рада от этой мысли. Мама улыбнулась мне, а затем снова подняла меня и мы ушли от старого дерева. Мы продолжали идти по лесу. Я слышала, что Мама что-то шептала, но я не смогла расслышать, что она говорила.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Расстояние до города было очень большим! Мы путешествуем уже несколько дней и до сих пор туда не пришли! Я скучаю по Папе, но Мама продолжает говорить мне, что я увижу его в городе, поэтому я не волнуюсь. Мама же никогда не ошибается!

Я больше беспокоюсь о Маме, чем о Папе. Мама выглядит всё более усталой с каждым днём и она становится всё худее. Я не знаю почему, ведь она есть столько же, сколько и мы с Братом. Я стараюсь очень крепко обнимать Маму каждую ночь, потому что ей всегда холодно. Мама просто улыбается мне и нежно поёт мне каждую ночь, чтобы я уснула. Мне страшно спать на природе, но вместе с Мамой и Братом я могу.

Мне удалось посмотреть, как Мама поймала кролика на ужин, и мы его съели — это было очень вкусно. Я в тайне подумала, что может луки тоже крутые. Мама поела с нами, но позволила нам с Братом съесть добавку. Я хотела, чтобы и Мама тоже больше ела, но она сказала, что наелась.

Прошло ещё несколько дней, а Маме становилось всё хуже. Она пыталась это скрыть, но я-то видела, что она болела или что-то вроде того. И всё же, она продолжала нести меня каждый день, когда я уставала.

Всё хорошо, говорила я себе. Мама сильная. Мама в порядке. Мы встретим Папу в городе, мы поиграем там, а затем все вместе вернёмся домой и всё будет в норме. Именно так всё и будет.

Мы наконец-то дошли до дороги, и Мама была очень рада. Она сказала, что всего через несколько дней мы уже будем в городе.

Прошло несколько дней и Мама оказалась права! Мы наконец-то увидели стены города. Они были очень высокие! Я никогда раньше не видела таких высоких стен! Мама улыбнулась и я была счастлива. Мама почти не улыбалась за последние несколько дней. Мы дошли до ворот и Мама показала стражнику свой пропуск. Стражник осмотрел его, и после того как Мама оплатила проход, махнул нам входить. Мама вздохнула с облегчением и обняла меня с Братом. Я почувствовала, что мне на голову падает что-то мокрое, я посмотрела вверх и увидела, что Мама снова плачет. Я крепко обняла Маму, но удивилась, насколько худой она стала. Я хотела спросить кое о чём, но не могла. Почему-то, я знала, что мне не надо задавать этот вопрос.

Мама поторопила нас, чтобы мы шли за ней. Я спросила, где мы встретимся с Папой, но она сказала, что мне придётся подождать и я увижу. Я была в восторге. Я не могла дождаться, чтобы рассказать Папе о том приключении, что у нас было по пути в город. Папа похвалит меня за то, что я слушалась Маму и будет много меня обнимать! От одной только этой мысли я широко заулыбалась.

Однако Брат не улыбался. Он держал Маму за руку и шёл рядом с ней. Брат должен больше радоваться, так как мы скоро наконец-то увидимся с Папой!

Мама повела нас к церкви. Папа встретит нас там? Я всего лишь дважды в жизни была в церкви, поэтому была озадачена. Мама провела нас внутрь и священник вышел поприветствовать нас. Она разговаривала со священником так тихо, что я ничего не смогла услышать, но священник очень странно посмотрел на нас и кивнул.

После этого, Мама снова обняла меня и Брата. Она прошептала мне.

— Ри. Будь хорошей девочкой и слушайся своего брата Дарана. Я не хочу, чтобы вы дрались. Никогда не забывай о том, как сильно я тебя люблю. У тебя есть множество талантов, которые лишь ждут своего расцвета, поэтому я знаю, что ты будешь совершать великие дела.

Она поцеловала меня. Теперь я была ещё более озадачена. Почему Мама всё это мне говорила?

Потом Мама поговорила с Братом.

— Даран, присматривай за своей сестрой. Мне очень жаль, что я вынуждена оставить это всё на тебя. Но я знаю, что ты справишься, и я знаю, что не зря в тебя верю. Я тебя люблю.

Она поцеловала и Брата.

В. Глава 1 (часть 2)

Священник всё ещё стоял там со странным выражением на лице. Хотела бы я знать, что происходит. Мама просто продолжала обнимать нас, но я чувствовала, как её руки слабеют, а он становится всё холоднее. Священник подошёл к нам, нежно забрал у нас Маму и взял её на руки. Она выглядела так, словно уснула. Теперь, если задуматься, до меня дошло, а спала ли Мама вообще, за всё время нашего путешествия? Я не помню, чтобы видела её спящей.

Священник сказал нам, что отнесёт Маму в комнату, чтобы она могла отдохнуть, но нам нужно будет несколько минут подождать тут. После того как священник вернулся, от отвёл нас в большую столовую, а повар принёс нам немного супа. Я попросила священника. чтобы он отнёс еды и Маме. Она кивнул и сказал, что позаботится об этом.

После того, как мы поели, священник отвёл нас в комнату с двумя маленькими кроватями и сказал нам немного поспать. Я хотела увидеть Маму, но он сказал, то сейчас нельзя. Мне это не понравилось. Я хотела увидеть Маму. Почему я не могу её увидеть? Где Папа? Мама сказала, что он будет тут. Я начала плакать, но Брат обнял меня и привёл к одной из кроватей. Мы легли, а Брат продолжал держать меня и гладить мои волосы, пока я не уснула. Хотела бы я знать, что происходит.

После того, как я проснулась, нам дали позавтракать, а затем священник сказал мне и Брату, что нам нужно идти за ним. Я сказала ему, что хочу увидеть Маму, но он снова сказал, что я не могу. Почему я не могу её увидеть? Она не хочет меня видеть? Она всё ещё больна?

Священник отвёл меня и Брата из церкви в большой дом. Когда мы вошли внутрь, там было много других детей! Я была удивлена. Там также было несколько взрослых леди, вроде Мамы. Священник поговорил с ними о чём-то, а затем вернулся и сказала мне и Брату, что мы поживём тут какое-то время. Я не поняла. Я не хочу тут жить. Я хочу вернуться в наш дом! Я хочу играть с козами, смотреть на свинок и кататься на лошадке с Папой! Где Папа и Мама!? Почему их нет тут с нами!? Они же обещали!

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Сильный удар заставил меня растянуться на полу. Я зажала лицо и посмотрела в глаза очень яростного мужчины.

— Ах ты, бесполезная соплячка! Ты что, не можешь ничего сделать правильно? Всё, что тебе нужно было сделать, это переставить несколько небольших коробок, а ты даже этого не могла сделать как следует! — мужчина кричал на меня.

— Простите, босс! Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс! — взмолилась я.

Мне нужно сохранить эту работу!

— Нет! Даже если Дух придёт и будет за тебя просить, соплячка! Ты и так уже достаточно нанесла ущерба моему магазину! Мне вообще не стоило принимать запрос приюта, и давать тебе работу. Все остальные продавцы меня уже предупреждали насчёт тебя! Как ты вообще умудрилась столько раз облажаться? Убирайся из моего магазина.

Он схватил меня за рубашку и вышвырнул через чёрный ход прямо на улицу. Я приземлилась в лужу с мусором. А затем он захлопнул дверь и оставил меня одну.

Брат будет мной недоволен. Я умудрилась потерять ещё одну работу. Может он будет гордится мной, что в этот раз я умудрилась продержаться на работе целых два дня, прежде чем меня уволили? Я приложила руки к лицу. Это очень больно. А ещё я чувствовала вкус крови во рту.

Внезапно дверь снова распахнулась и я попятилась прочь от этого звука. Меня не впервые бьют за плохую работу. Я к этому уже привыкла. К моему удивлению, мужчина просто швырнул мне несколько монет и закрыл дверь. Я поспешила собрать монеты с земли. Одна, две, три, четыре, пять медных монет! Да! Я умудрилась заработать немного денег! Это же здорово! Брат точно будет рад! Может даже ему теперь хватит на дополнительные уроки у кузнеца!

Моя краткосрочная радость быстро исчезла, как только я увидела своё отражение в луже. Прежде чем я пришла в себя, я уже колотила руками по луже. Я ненавижу свою внешность. Оно было омерзительным и отталкивающим. Оно напоминало мне о множестве вещей.

Я наконец успокоилась, когда луже больше не могла показывать моё отражение. Меня сильно побили, и я избила свои руки в кровь. Эта глупая женщина снова будет на меня орать.

Я поднялась с земли и отправилась обратно. Мне очень не хотелось, но у меня не было выбора. Если я хотела есть, то это был мой единственный вариант. Я не ела со вчерашнего вечера, а уже была вторая половина дня. Пока я шла, я почувствовала, что у меня в волосах что-то есть, я достала из них кусок мусора. Но мне было всё равно. Какое значение имел кусок мусора, когда дело касалось меня?

Я пересекла аллею, на пути к моему пункту назначения. Я увидела несколько воров, но даже они оставили меня в покое. Всё-таки, я лишь бесполезная соплячка из приюта. Насколько они знаю, у меня точно нет денег. Их отсутствие интереса было мне на руку. Я не собиралась отдавать пять медных монет никому, кроме Брата.

Когда я наконец-то пришла к месту назначения, я просто тупо смотрела на здание какое-то время, не желая возвращаться туда так скоро. Я ненавидела это место. Я была вынуждена жить тут вот уже почти пять лет, и я ненавижу каждое мгновение из них. Я подошла к одной из боковых дверей, через которую можно было пройти сразу на кухню. Если мне повезёт, то я смогу прокрасться туда и взять немного еды, а эта глупая женщина меня даже не увидит.

Конечно же, мне никогда не везло. Она была на кухне, готовила себе чай. Она выглядела удивлённой, когда увидела меня.

— Ри, что ты тут делаешь? Разве ты не должна была быть на работе допоздна? — я повернула голову, чтобы не смотреть на неё. — Тебя снова уволили? Ну, хорошо, что ты тут так рано. Тебя хотел видеть очень важный человек. А раз ты тут так рано, то мы сможем тебя отмыть перед встречей с ним.

Она подошла ко мне. Взяла мои руки и осмотрела их, а затем посмотрела на моё опухшее лицо.

— Тебе нужно лучше заботиться о себе. Твои прекрасные серебряные волосы совсем грязные. И выглядят коричневыми.

Я вытянула свои руки из её хватки.

— Коричный вполне нормальный. Это лучше, чем мой обычный цвет волос.

— Только не сегодня, Ри! У нас нет времени спорить из-за этого. Давай тебя подлечим и помоем. Я уже отправила кое-кого за твоим Братом, потому что ему тоже нужно присутствовать, — она потащила меня в сторону водяного насоса.

Когда мы туда добрались, она взяла мои руки и я почувствовала тёплый свет, и боль в рука исчезла. Затем она положила правую руку мне на щёку и боль там тоже ушла. После этого она сняла мои лохмотья и натирала меня, пока я не стала чистой. Затем ей пришлось побороться со мной, чтобы помыть мои волосы. Я не хотела видеть, как моим волосам возвращают серебристый цвет. Он был отвратительным. Но я не смогла сравниться в силе с этой глупой женщиной и, в итоге, мои волосы вернулись к своему естественному цвету. Возрадуйтесь.

Вслед за этим меня затащили обратно в комнату, которую я делила с семью другими девушками. На меня надели одно из моих чистых платьев. Затем мы поспешили в кабинет, на встречу с человеком, который пришёл за мной. Я планировала отказаться от всего, что мне предложат, чем бы это ни было.

По пути мы встретили Брата. Я тут же улыбнулась, увидев его. Я подбежала и обняла его. Брат тоже обнял меня, но затем заговорил с глупой женщиной.

— Матрона, что-то случилось? Я поспешил вернуться, как только получил сообщение, что с Ри случилось что-то важное.

Глупая женщина попыталась ответит Брату, но я прервала её.

— Брат, это не важно. Смотри, смотри!

Я протянула ему свою руку. Мне удалось сохранить пять монет.

— Я смогла заработать немного денег! Ты сможешь оплатить ещё несколько уроков у кузнеца!

Он погладил меня по голове.

— Хорошая работа, Ри. Я тобой очень горжусь, но тебе не стоит прерывать людей. Это грубо, — отсчитал он меня.

Я поникла головой.

— Ладно, — проворчала я.

— Хорошая девочка, — он снова погладил меня по голове. — Так что случилось?

Глупая женщина наконец-то смогла сказать то, что хотела.

— Из столицы к Ри приехал гость. Он тут, чтобы сделать ей предложение. Однако, учитывая её упрямство, она наверняка не станет с ним разговаривать, поэтому я хочу, чтобы за неё говорил ты.

— Я понял. Он в кабинете? — спросил Брат.

— Да, я как раз вела туда Ри. Мы собирались дождаться тебя там, — ответила эта глупая женщина.

— Ладно, тогда идём.

Он взял меня за руку и мы прошли оставшуюся часть пути до кабинета. Когда мы открыли дверь, эта глупая женщина вошла с нами и мне удалось увидеть мужчину, который там ждал. Он сидел на одной из кушеток и пил что-то из маленькой чашки. Он выглядел как дворянин! На нём была хорошая одежда. Что такому человеку как он нужно от меня? Я спряталась за Братом. Брат подтащил меня к другой кушетке и мы сели напротив мужчины.

— Ааа, неужели это Валери Винтерфол. Как хорошо тебя наконец-то встретить. Полагаю, это твой брат Даран, так? — спросил мужчина.

Брат ответил ему.

— Всё верно, сэр. Моя сестра немного стеснительная, поэтому, надеюсь, вы не будете возражать, если я буду говорить за неё?

— Это не проблема, — мужчина улыбнулся. — Позвольте мне представиться. Я — Граф Каска. Я из столицы. Я прибыл для того, чтобы предложить Валери шанс поступить в академию, которой я заведую.

— Академию, милорд? У нас нет денег, чтобы её оплатить, — ответил Брат.

— О, нет, это не будет ничего стоить. На этот счёт не бойтесь. Эта академия поддерживается благотворительным фондом, который предлагает сиротам вроде вас высококачественное обучение, — объяснил Граф.

— И что это за академия такая, милорд? — спросил Брат.

— Простите. Эта академия — Институт Божественной Айрин.

Я услышала как Брат и глупая женщина ахнули. Неужели это название должно что-то значить?

— Вы и правда из Института Божественной Айрин, милорд? — голос моего Брата дрожал.

— Да. Можете изучить мои верительные грамоты, если вас это так беспокоит.

Он вытащил какие-то документы с большой печатью. Глупая женщина взяла и изучила их, а затем кивнула Брату.

— Зачем вы пришли за моей сестрой, милорд? — спросил Брат.

— Мы думаем, что у неё есть некий талант, который институт очень заинтересован воспитать, — ответил мужчина.

Талант. Талант. Талант. Я ненавидела это слово. У меня нет ничего такого. Почему люди постоянно говорят, что у меня есть талант? А говорят они это из-за моих проклятых волос. "О, у тебя есть благословение, это означает, что ты будешь делать великие дела!" Я уже устала слушать подобное дерьмо. Прежде чем Брат успел меня остановить, я подскочила и выбежала из комнаты.

Какое-то время я подождала с другой стороны двери, и услышала как Брат говорит мужчине.

— Простите мою сестру, милорд. Мы можем попросить день на обсуждение вашего предложение, прежде чем мы решим?

Почему это Брат перед ним извиняется?

— Я понимаю. Это серьёзное решение, чтобы его так быстро принимать. Я отправлюсь в свою гостиницу и вернусь завтра примерно в это же время, — ответил Граф.

Я не больше не желала слушать и сбежала в своё тайное место на чердаке. Я не хотела идти в какую-то школу в столице. Я хотела остаться с Братом. Взрослым нельзя доверять. Я могу доверять лишь Брату.

Вскоре Брат пришёл в моё потайное место.

— Ри, нам нужно поговорить.

— Нет! Нам не нужно! Я никуда не еду! Я остаюсь тут, с тобой! — закричала я.

— Ри, это огромный шанс для тебя. Эта академия известная во всей империи. Также как и её способные студенты, которые из неё выпускаются. Если ты пойдёшь, то сможешь работать где угодно! — брат пытался меня убедить.

— Мне всё равно! Если я пойду, то я останусь одна, а я этого не хочу! — пожаловалась я.

— Ри, я просто хочу для тебя самого лучшего. Такое предложение не появится вновь, если от него отказаться, — сказал Брат.

— Почему ты так сильно хочешь, чтобы я ушла? Ты устал от меня также как и наши родители!? Тоже хочешь избавиться от меня!? — закричала я.

Брат дал мне пощёчину и моё лицо запылало.

— Я уже говорил тебе раньше не говорить такого о наших родителях. Наши родители нас любили. Они нас не бросили.

— Если они нас не бросили, то почему их тут нет сейчас!? Они позволили себе умереть, когда должны были остаться с нами. Они пообещали быть с нами! Они просто такие же лжецы как и все взрослые! — выкрикнула я.

В. Глава 1 (часть 3)

Брат вздохнул.

— Ри, этот дворянин сказал, что я могу пойти с тобой, если это так необходимо. Он сказал, что потянет за какие-то ниточки, чтобы школа приняла и меня. Он сказал, что это не лучший вариант, но он готов на это пойти, если так убедит тебя пойти.

— Зачем ему так много для нас делать? Я ему не доверяю! Это слишком подозрительно. Он явно просто хочет продать нас или ещё что-нибудь! Мы должны остаться тут. Брат сможет продолжить брать уроки у кузнеца, я продолжу работать изо всех сил, а потом мы с Братом можем отправиться в другой город и открыть там магазин с кузницей. Разве не таков был наш план? — ответила я.

— Да, но любой хороший план меняется, если появляются новые варианты. Это наш новый вариант. Более лучший вариант. У нас уйдут годы на то, чтобы собрать достаточно денег на все мои уроки, а потом нам понадобится ещё куча денег на то, чтобы открыть магазин. Это может быть нашим коротким путём! — ответил брат.

Я подтянула колени и обхватила их руками.

— Я боюсь, Брат. Что если он лжёт? Что если случится ещё что-то плохо? Что будет, если я потеряю и тебя? Я этого не хочу. Это больно.

Брат крепко меня обнял.

— Ничего плохого не случится, Ри. Я обещаю. Это наш шанс! Мы отправимся в столицу вместе и станем самыми лучшими в академии. И мы не будем связаны всякой чушью про талант или что-то вроде того. Это не важно. Это у нас будет преимущество перед ними, а не наоборот!

— Ладно, Брат. Я пойду, но только если ты пойдёшь со мной. А иначе, я ни за что не оставлю тебя, — заявила я.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

— Великолепно. Я отправлю в столицу сообщение о том, что ты согласна на обучение и что к тебе также присоединится твой брат. Один дополнительный студент не станет проблемой для академии. Я также отправлю сюда письмо насчёт того, когда и как будет проходить путешествие. Скорее всего оно придёт через несколько недель.

— Спасибо, что согласились, милорд. Мы у вас в долгу.

Брат склонил голову. Я последовала его примеру.

Граф рассмеялся.

— Ничего подобного. Путешествовать по различным городам империи это скорее весёлое развлечение по сравнению со всей той политикой, что мне приходится разбираться в столице. Если честно, то я это воспринимаю больше как отпуск. Аа, только не упоминайте об этом кому-либо из моих сотрудников в столице. В любом случае, я вас покидаю. Пожалуйста, ожидайте моего письма через несколько недель.

Граф вышел из комнаты, а Брат с облегчением вздохнул.

— Ну, давай попробуем сэкономить немного денег, которые мы потом сможем потратить в столице, Ри. Похоже, что у нас на это есть как минимум несколько недель.

Я кивнула.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Конечно же, письмо пришло примерно месяц спустя. В нём были детали планируемого путешествия по доставлению нас в столицу. Мы поедем с торговым караваном, который пойдёт по всей империи. Он будет забирать по одному или по две сироты из каждого города. Вся поездка вероятно займёт около двух месяцев, пока мы доберёмся до столицы. Караван прибудет в наш город примерно через две недели, если будут придерживаться запланированного времени.

После того, как мы получили письмо, мы начали ревностно готовиться. Брат воспользовался деньгами, что он сэкономил, для того, чтобы купить одежду получше, немного одеял и сумки для того, чтобы всё это нести. Согласно тому, что было написано в письме, караван достаточно хорошо оплачивается, чтобы заботиться о других припасах, вроде еды, для всех, так что мы были готовы.

Когда караван прибыл, я была удивлена его размером. Там было как минимум десять повозок. Это был самый большой караван из тех, что я видела в этом городе. Глупая женщина пришла провожать нас и передала запечатанное письмо торговцу, отвечающему за караван. Он показал нам повозку, в которую мы могли сесть. Там уже было несколько других детей примерно моего возраста. У них были синие и зелёные волосы. Мы уложили наши сумки и приготовились к долгому путешествию в столицу.

Во время путешествия мало чего происходило. Для охраны каравана было нанято множество авантюристов, поэтому с любыми атаками монстров быстро разбирались. Самой лучшей частью поездки было то время, когда мы останавливались в разных городах. Торговец тогда снимал комнаты для всех сирот. Здорово было хоть иногда поспать в удобной постели.

В итоге, мы достигли города Найтвэлли, который был нашей последней остановкой, после которой до столицы оставалось всего четыре дня пути. Эти два города были очень близко друг от друга, по сравнению с тем расстоянием, что было между другими городами, которые мы проезжали. Количество детей вроде нас уже увеличилось до двадцати одного. У всех у них был цвет волос, говорящий о том, что у них есть благословение. Различные оттенки синего и зелёного, один был даже с ярко красными волосами, но ни у кого из них не было таких сияющих серебристых волос как у меня. Брат тоже выделялся, так как он был единственным, у кого были обычные коричневые волосы.

Это случилось тогда, когда мы покидали Найтвэлли, когда я увидела нечто странное. Это был человек в длинном тёмном плаще с капюшоном, натянутом на голову. Само по себе это не было необычным, но этот человек выглядел так, словно он был весь в огне. Вокруг его головы было странное синее пламя.

— Брат, смотри, вот тот человек в огне!

Я указала на того человека.

— О чём это ты говоришь, Ри? — брат посмотрел в том направлении, что я показывала. — Я не вижу ничего такого.

— Не видишь?

Я тоже посмотрела. Того человека уже не было видно. Должно быть он исчез в толпе.

— Прости, Брат, наверное мне просто померещилось.

Он взъерошил мне волосы.

— Не волнуйся, Ри. Мы уже почти приехали!

Мы выехали из города, и поехали по дороге до столицы. Был уже почти вечер второго дня, когда наша мирная поезда пришла к своему жестокому концу. В тот момент мы проезжали через лес.

— Бандиты! — прокричал один из авантюристов.

Авантюристы храбро сражались, но бандитов было слишком много, чтобы с ними справиться. Они одолели их. Большинство остальных детей дрожали, когда бандиты заглянули в нашу повозку и обнаружили нас.

— Эй, босс, в этой повозке куча детей.

— И в этой тоже.

— Детей, э? Свяжи их и приведите к тем авантюристкам, которых нам удалось схватить. Мы можем их всех продать. Часть займётся этим, остальные займутся разгрузкой тех повозок. Забирайте любые бездонные сумки, что вы найдёте на трупах. Как закончите, столкните повозки, лошадей и трупы с того обрыва. Жаль, что мы не можем взять с собой лошадей, но это не важно. Не хочу, чтобы кто-нибудь что-нибудь заметил. Рой, Нил, приглядывайте за дорогой. Не попадайтесь на глаза и спустя какое-то время идите за нами. Тут больше не безопасно устраивать рейды. Нам придётся забросить этот район и вернуться в наше укрытие, — прокричал грубый командный голос.

Всех нас вытащили из повозки, а наши руки связали. Бандиты потащили нас через лес. Я оглянулась и посмотрела на трупы авантюристов, которые они сбрасывали с обрыва. Они были к нам добры за всё время путешествия. Брату даже удалось поспарринговаться с одним из них, что напомнило мне о том, как несколько лет назад он тренировался с Папой.

— Шевелись, малявка.

Я почувствовала резкий удар в спину, напоминающий мне о том, что нужно продолжать идти. Словно Духи решили, что я никогда не буду счастлива. Всё всегда идёт наперекосяк.

Когда солнце уже начало садиться, бандиты остановились и разбили лагерь. Авантюристок и детей связали вместе отвели в сторону, но сбежать было невозможно, так как бандиты сковали нас кандалами и в лодыжках. Мне стало любопытно, достанется ли нам от них еда. По крайней мере, мы с Братом всё ещё были вместе и нас не разделили. Это был единственный светлый момент.

Бандиты были в радостном настроении, так как они праздновали тот груз, что они сегодня захватили. Очевидно, им удалось ограбить ещё один караван этим утром, который шёл по той же дороге.

Как раз когда они праздновали, в лесу прозвучал усиленный голос. Слова говорящего были такие же странные, как и прекрасный голос.

— Мерзкие сволочи обнаружены.

Каждое слово было произнесено с такой холодной яростью, скрывающейся за ними, что меня от этого бросило в дрожь.

Я удивилась, когда из леса вышел человек и показал себя бандитам, которые поднимались на ноги и доставали своё оружие. Это была юная девушка. Она выглядела не намного старше меня. Я удивилась во второй раз, когда увидела то синее пламя, которое парило вокруг её головы. Она была тем человеком, которого я видела в городе! Кажется она держала что-то в каждой руке, но я не смогла разглядеть, что это было.

Бандиты приготовились к засаде, но больше никто не появился. Юная девушка, похоже, была одна.

— Чего? Ты что, вышла только для того, чтобы тебя поймали. А ты милашка. Я уверен, что за тебя будет хорошая цена, — рассмеялся лидер банды.

— Нет. Я тут только для того, чтобы уничтожить сволочей, которые не заслуживают того, чтобы существовать. Ни более, ни менее. О, можешь забрать своих часовых.

Она швырнула то, что несла в толпу бандитов. Они попытались увернуться, но в некоторых всё равно попало.

Бандиты увидели своих бывших компаньонов, и некоторые из них посмотрели с отвращением.

— Во имя Духов, что ты с ними сделала?

Девушка наклонила голову и ответила.

— Я просто задавала им вопросы до тех пор, пока они не сказали мне то, что я хотела знать. Это их вина, что они были настолько упрямы.

Лидер банды махнул одному из бандитов рядом с собой и тихо сказал.

— Хватай одного из детей. Наша "хочу быть героем" ничего не сможет тогда поделать.

Когда бандит повернулся к нам, вся сцена превратилась в ночной кошмар. Бандит сделал всего лишь шаг, прежде чем его рвануло в воздух вверх ногами и жутко перекрутило, после чего смятое тело рухнуло на землю. Другие бандиты испуганно вскрикнули, увидев это, — их товарищ мгновенно превратился в труп.

Теперь у юной девушки были гигантские пламенные крылья. Их длинные тонкие перья потянулись во все стороны, когда они взмахнули у неё за спиной. Ангел пришла нас спасти. Множество перьев потянулось ко всем окружающим нас бандитам, но не убили их, как того, кто попытался нам навредить.

— Брат, она просто ангел! — прошептала я ему.

— Ри, о чём ты говоришь? — прошептал он мне в ответ.

— Разве ты не видишь её сияющие пламенные крылья? — спросила я озадаченно.

— Нет. Я вижу только девушку, которая моложе меня, — ответил он.

А? Почему Брат не может их видеть? Они же огромные!

Ангел снова заговорила и я услышала каждое её слово.

— У вас, сволочей, есть лишь один вариант. Вам придётся попробовать меня убить. Если вы сделаете хоть один шаг в сторону детей, я вас убью также, как и его. Так что, пожалуйста, хотя бы попытайтесь развлечь меня своими жалкими последними мгновениями, отбросы.

Следующие несколько мгновений были кровавыми и ужасающими, но я всё равно старательно наблюдала. Ангел разрывала бандитов на части своими пламенными крыльями, и разбирала на части своими кулаками и ножом. Некоторые из бандитов проигнорировали её предупреждение и попытались взять заложников, но её крылья не промахивались и все они были также жестоко убиты как и первый и них.

Бой был почти закончен, едва начавшись. Ангел спокойно подошла к нам, отпинывая трупы с дороги, словно она их даже не замечала. Как она и сказала, они были просто отбросами. Для неё это был единственный предел их существования.

Несмотря на то кровопролитие, что она учинила, на ангеле было ни пятнышка.

Едва она приблизилась, многие детки поползли прочь от неё, крича от страха. Но ангел ответила лишь улыбкой. Это была тёплая и нежная улыбка. Улыбка, которая говорила, что всё хорошо. Улыбка, которая обещала счастье. Впервые за все эти годы, я вспомнила о своей маме не чувствуя ненависти.

— Привет, дети. Я очень сильно извиняюсь за то, что вам пришлось это увидеть, но я пришла, чтобы спасти вас. Позвольте мне убрать эти кандалы и верёвки, а затем мы сможем убраться из этого ужасного места.

Глава 34 (часть 1)

Когда моя ярость начала остывать, я поняла, что совершила гигантскую ошибку. Дети, которых я так спешила спасти, теперь были в ужасе от меня. Даже Коа дрожала, прижавшись к моей шее. Она не переставала делать это с тех пор, как я начала допрашивать тех бандитов. Несмотря на мою улыбку и ободряющие слова они все пятились от меня в слезах. Полагаю, что после сделанного мной, я выгляжу для них кем-то вроде монстра. Я вздохнула, ну и как мне с этим разобраться?

Пока я об этом думала, со мной заговорил юный голос.

— Мисс Ангел, спасибо, что спасли нас.

Ась? Чего? Я посмотрела на ребёнка, которая только что говорила. Это была молодая девушка, максимум 11 или 12 лет, с короткими серебряными волосами, которые даже не доходили ей до плеч. И хотя он были такого же цвета, как и у Серан, её волосы обладали практически металлическим блеском. Похоже, самым лучшим словом для описания этого было бы "странный". Потому что её цвет явно выделялся даже среди этой толпы детишек с неестественными цветами волос. О, вот теперь до меня дошло. У всех этих детей ненормальный цвет волос. Ну, за исключением того парнишки, рядом с серебряноволосой девушкой. У него были каштановые.

Ну, похоже, что девушка с серебряными волосами была единственной, кто меня не боялся. Она, не моргая, смотрела мне прямо в глаза. Но я понятия не имела, почему она назвала меня ангелом. Полагаю, стоит начать с того, чтобы освободить её первой. По крайней мере, я почти уверена, что она не убежит. Я подошла к ней, а затем сломала кандалы у неё на лодыжках и развязала ей руки. Она встала, широко улыбаясь, и прежде чем я успела её остановить, подпрыгнула и обняла меня.

— Спасибо вам!

Парнишка постарше, что был на земле рядом с ней, посмотрел на девушку с широко распахнутыми глазами. Интересно, почему? Я бы проверила его с помощью моей пси-энергии, но после моей неистовой ярости, я осталась совсем ни с чем. Мне едва хватало её на поддержание щита в активном состоянии.

Мальчик заговорил следующим.

— Простите, могли бы вы и меня тоже освободить, мисс?

— Ага, мисс Ангел, пожалуйста, освободите моего брата! — попросила девушка с серебряными волосами.

Так они родственники? Полагаю, кроме цвета волос, у них и правда есть некоторые схожие черты. Я последовала их просьбе и следующим освободила его. Мальчик встал и быстро подошёл ко мне. Он ведь не собирается меня тоже обнимать?

— Ри, отпусти её. Ты мешаешься.

Он попытался оттащить от меня свою младшую сестру.

— Нет, я хочу продолжить обнимать мисс Ангела! Она потрясающая!

Она смотрела мне в глаза почти прямо, мне даже стало неловко, насколько же я низкая, раз 11 или 12 летняя почти такого же роста, что и я!

— Мисс Ангел, как вы стали такой сильной? Это просто потому, что вы ангел?

Я почти видела в её глазах блеск восхищения.

— Ри, перестать её доставать! Ей нужно освободить и остальных. Ты зря тратишь её время.

Ему наконец-то удалось снять её с меня. Она всё ещё пыталась дотянуться до меня, пока он оттаскивал её прочь.

Я осмотрела других детей и похоже, что глядя на поведение Ри, они немного успокоились. Они уже не настолько боялись меня. Теперь я могла постепенно их освобождать. Некоторые из них обнимались друг с другом, а несколько других ребят повторили выражение благодарности, вслед за Ри, за исключением объятий, хотя они потом быстро отошли. Не стоило надеяться, что они все будут как Ри, которая всё ещё пыталась оказаться рядом со мной. Неужели я сделала нечто такое, что заставило её настолько привязаться ко мне? Ну, помимо того, что я спасла её? Она называет меня ангелом из-за моих действий? У меня было такое ощущение, что вместо ангела, я определённо была ближе к дьяволу. Я быстро глянула на сцену кровавой бойни, которая была позади меня и тут же почувствовала головокружение. Как я могла натворить такое? Это поистине было сценой из кошмарного сна.

Итак, как мне успешно довести до нужного места двадцать одного ребёнка? Особенно когда почти все они в основном боятся меня. С другой стороны, учитывая альтернативы, не похоже, что у них был какой-либо выбор, кроме как положиться на меня. А следующим вопросом было, в какой город мне их отвести? Мы были на полпути между столицей и Найтвэлли, да и умерший авантюрист сказал, что они были на пути в столицу, чтобы попасть в школу. Так что, столица должна быть наиболее лучшим вариантом, но я понятия не имела, в какую школу они собирались, и где вообще она находилась в столице. Надеюсь, дети знают хотя бы это, а потом нас встретят стражники в столице и укажут остальной путь.

— Мисс Ангел, а вы не собираетесь освобождать авантюристок? — раздался сбоку от меня голос Ри.

Полагаю, ей удалось сбежать от брата. Она снова приклеилась ко мне. Авантюристок? А тут были авантюристки? Я тут же проследила за взглядом Ри и увидела там четырёх женщин авантюристов. И почему я не заметила их раньше? Не то, чтобы они прятались.

Нацепив нечто вроде неловкой улыбки, я подошла к авантюристкам. Конечно же, все они выглядели старше меня, и одна из них улыбнулась мне такой улыбкой, словно понимала, как я себя чувствую. Остальные выглядели либо несчастными, либо безразличными.

— Наконец-то. Вовремя же вы нас заметили! — грубо сказала одна из несчастных.

Прежде чем я успела ответить, одна из других девушек стукнула ту по голове.

— Фран, не будь грубой. Она ведь спасла нас. Ты же знаешь, что случилось бы с нами, как только бандиты увели бы нас к себе в логово.

— Таша! Больно же! — пожаловалась грубая, но я заметила, что она немного побледнела. Погодите, их руки уже свободны? — Вы уже развязались?

— Мы же авантюристки, знаешь ли! Развязаться — это легко! — похвасталась грубая Фран.

— Сказала девушка, которую мне пришлось развязывать, — вздохнула добрая Таша.

— Эй, Таша! Не обязательно же было ей это говорить!? — запротестовала Фран.

— Позвольте мне снять с вас кандалы.

У меня ушло не более минуты, чтобы освободить всех четырёх авантюристок. Они встали и потянулись.

— У меня к вам вопрос. Что вы теперь планируете? Я намерена проводить детей до столицы, но мне, вероятно, понадобится помощь. По крайней мере, с запасами. А ещё, я не знаю, куда эти дети направлялись, не считая того, что авантюрист у дороги сказа мне. Что-то там об академии.

— Там бы выживший? — удивлённо спросила одна из тех девушек, имя которой я не знала.

— Был, но он умер сразу после того, как рассказал о том, что детей забрали. Что и привело меня сюда. Теперь, когда я здесь и дети спасены, я не могу просто оставить их. Поэтому мне бы пригодилась ваша помощь, чтобы доставить их в столицу. Плюс, я полагаю, что большинство детей будет больше доверять вам четырём, чем мне, после того, что я тут устроила, — объяснила я.

— Да, вы были довольно жестоки с этими бандитами. Я не возражаю насчёт прогулки. Мы можем достать достаточно запасов из бездонных сумок, которые остались, и частью нашей работы также было довести детей до академии. Так что, нам придётся это сделать, если мы хотим закончить работу. Когда мы дойдём до столицы, мы можем зайти в гильдию торговцев, чтобы доложить о рейде на караван и будем надеяться на то, что сможем попросить помощи, чтобы вернуть всё остальное. Эта область немного вдали от дороги, так что, если нам повезёт, то на товары никто не наткнётся, — другие девушки согласились с Ташей, закивав головами. — Так что, мы все согласны помочь. Фран, иди обойди детей и приготовь их к тому, что мы скоро выдвигаемся. Нам, вероятно, стоит как минимум отойти от этого места, прежде чем разбивать лагерь на ночь. Тиара и Стеф, вы можете начать собирать припасы? Посмотрите, если сможете ещё и сумки найти. Я помогу вам через мгновение. Ладно, начинаем.

Таша хлопнула в ладони и авантюристки разошлись.

Я посмотрела на Ри, которая всё ещё была рядом.

— Ри, почему бы тебе и твоему брату не помочь Тиаре и Стеф? Чем больше рук, тем больше помощи.

Ри кивнула.

— Хорошо, мисс Ангел, я это сделаю! — она повернулась и убежала в направлении своего брата. — Брат, иди помоги мне!

— Простите, но тут я возьму управление на себя, — извинилась Таша.

— Не волнуйтесь, для меня это огромная помощь. Я вообще не знала, что припасы тоже были тут, так что у вас четырёх вероятно куда более лучшее понимание всей ситуации, — ответила я.

— Не возражаете, если я спрошу кое-что? — спросила Таша и я покачала головой в ответ. — Кто вы? Я уже давно авантюристка, но вы просто так, спокойно уничтожили группу из более чем пятидесяти бандитов в одиночку. Не говоря уже о том, что ваш навык в магии ветра должно быть просто невероятный, раз вы так легко могли поднять, а затем сдавить их тела, что они все поломались. Я просто не могу поверить тому, что я увидела, даже со всеми этими доказательствами, разбросанными вокруг меня. Мне очень хочется узнать, как вам удалось всё это. Какой у вас уровень и класс? — она замолчала на мгновение, прежде чем продолжить. — Вообще-то, забудьте о том, что я сейчас сказала. Мне не нужно это знать, и спрашивать было невежливо. Могу я, хотя бы, узнать ваше имя, раз нам предстоит работать вместе несколько дней? Или вы предпочитаете быть мисс Ангел? Я — Таша, но, думаю, вы уже это знаете со слов Фран, — закончила Таша с улыбкой.

— Точно, я же так и не представилась. Меня зовут Сери. Я просто странник. Я слышала , что в столице скоро состоится фестиваль и решила на него посмотреть. Это было просто совпадением, что я наткнулась на едва живого авантюриста, и узнала о рейде и о том, что детей похитили, — объяснила я.

Я подумала было о том, чтобы представиться ложным именем, но мне понадобится показывать свою карточку в гильдии, чтобы получить сообщение, которое придёт от Майры. А с моей уникальной внешностью, любой персонал гильдии легко меня запомнит, и я не настолько тупая, чтобы считать, будто какие-то монеты смогут заткнуть рот, если кто-то начнёт обо мне спрашивать.

— Понятно. Давайте справимся со всем этим, Сери.

Таша протянула мне свою руку. Я взяла её, и мы встряхнули их, прежде чем отпустить друг друга. Затем Таша отправилась помогать собирать припасы, разбросанные среди тел.

Я была рада, что Таша перестала спрашивать меня про бой. У меня не было возможности объяснить, что я сделала с теми жалкими шутами. Единственным светлым моментом было то, что никто из четырёх авантюристок не использует магию, иначе они бы уже знали, что я делала это не магией. Конечно, если судить по примеру Майры, то раз они не выглядят как пользователи магии, это не означает, что они не способны использовать магию. Конечно, минус в том, что я открыто продемонстрировала свою пси-энергию перед четырьмя авантюристками и кучей детей. Если бы тут были только дети, то это могло просто сойти за преувеличение, но с версией событий в представлении авантюристов я не смогу ничего сделать. К добру это или к худу, но я, похоже, заполучу нелепую репутацию.

Теперь, что же мне сделать, чтобы помочь? Я не могу помогать с товарами, или помогать с детьми. Полагаю, единственным моим вариантом будет стоять на страже, на случай того, что какой-нибудь зверь может подойти близко. Это даст моей пси-энергии время на перезарядку. А ещё мне нужно утешить Коа, которая уже какое-то время испугана. Подошла к дереву, которое было немного в стороне, и прислонилась к нему. Оттуда я могла видеть всё, что происходит.

— Коа, успокойся. Всё уже хорошо. Прости, что я напугала тебя.

Я начала гладить её по всему телу, которое свернулось в кольцо вокруг моей шеи. Да что же я за монстр такой, что даже пугаю своих собственных питомцев!?

Глава 34 (часть 2)

Коа постепенно становилась всё менее напряжённой и перестала дрожать. В итоге, она развернулась и переползла на моё левое плечо. Она посмотрела на меня и издала трель. Я была моментально ошарашена, потому что у меня возникло такое ощущение, словно она посылает мне свои чувства. Она посылала мне беспокойство с неким сомнением, или, может быть, это должен быть вопрос? Думаю, она спрашивает меня, в порядке ли я.

Я почесала правой рукой у неё под головой.

— Ага, я уже в порядке, Коа. Тебе не нужно волноваться обо мне.

Она замурлыкала в ответ, и в этот раз я получила немного облегчения и радости. Так значит, она счастлива, что я вернулась к нормальному состоянию? Она начала тереться о мою щёку, а кончик её хвоста застучал по моему плечу. Теперь даже мой питомец утешает меня, я сегодня в полном проигрыше.

Я вздохнула и посмотрела вверх. К сожалению, всё, что я увидела, это крона дерева, к которому я прислонилась, так что смотреть особо было не на что.

— Мисс Ангел, что это?

Я посмотрела вниз и снова увидела Ри. Как она умудряется подбираться так близко и незаметно? Она смотрела на Коа, и Коа теперь смотрела на неё в ответ. Это было довольно мило, наблюдать за их соревнованием кто кого переглядит.

— Ри, это мой питомец Коа. Коа, это Ри. Скажи ей привет.

Я протянула руку в сторону Ри, и Коа проскользнула по руке, обернувшись вокруг моего запястья. Теперь из разделяли лишь сантиметры. Коа дважды прощебетала на Ри. Любопытно, в этот раз от Коа пришло ощущение признания. Это потому, что она стала старше, и я могу понимать её или, может, потому что я провела с ней достаточно времени, и поэтому теперь могу её интерпретировать? Похоже, что она общается, передавая свои чувства.

— Ри, ты можешь погладить её, если хочешь. Она не будет кусаться или чего-нибудь ещё.

— Правда!? — спросила Ри.

— Да, вперёд, — ответила я.

Ри начала гладить Коа, и Коа начала радостно гудеть в ответ, отчего Ри начала гладить её ещё больше, что заставил Коа гудеть ещё громче. Довольно очаровательная петля отдачи.

— Кстати, Ри, разве ты не должна была помогать авантюристкам вместе с братом? — полюбопытствовала я.

Ри перестала гладить Коа и повесила голову.

— Я там просто мешалась, как всегда, — прошептала она.

Хмм. Похоже, что я наткнулась на какое-то больное место. Я ткнула пальцем ей в голову, и она отошла на шаг назад, а затем взглянула на меня.

— Ри, ты всё ещё молода. Ты не должна быть идеальной во всём. Ты и должна совершать ошибки и иногда мешаться. Это совершенно естественно.

— Но тут всё иначе! Я никогда ничего не делала правильно! Я всегда, всегда всё делала неправильно, — пожаловалась она.

— У всех есть что-то, в чём они хороши. Тебе просто нужна возможность, чтобы это найти. Я слышала, что ты и другие дети собираетесь в школу в столице. Похоже, что это идеальное место для того, чтобы ты нашла это в себе. Ты будешь учиться и узнавать про разные вещи, и сможешь найти то, к чему у тебя лежит талант, — сказала я.

— Мне не нравится это слов. Все постоянно говорят, что у меня есть талант, из-за моего цвета волос, — проворчала она.

Я снова ткнула её.

— Ри, у всех есть какой-нибудь талант. Твой цвет волос не имеет к этому никакого отношения. Или ты хочешь сказать, что у твоего брат нет таланта только потому, что у него обычный цвет волос?

Она покачала головой.

— Нет, мой брат очень умный и очень сильный! Он брал уроки, чтобы стать кузнецом и открыть магазин. А ещё он очень хорошо считает!

— Видишь? К цвету волос это не имеет никакого отношения. У твоего брата есть таланты, и у тебя тоже они определённо есть. Тебе просто нужно найти их. Не слушай, что говорят тебе другие, и не сдавайся лишь потому, что у тебя не получилось. Возможно, тебе придётся пытаться и проигрывать множество раз, прежде чем у тебя получится, но однажды ты достигнешь желаемого и получишь то, что тебя там дожидается, — заявила я.

— Правда? — скромно спросила она.

— Да, я обещаю. Ты наверняка уже уже испытала множество трудностей, но я обещаю, что у тебя обязательное есть какой-то талант, который просто ждёт правильной искры, чтобы разгореться. Ладно? — ответила я.

— Хорошо, мисс Ангел. Я вам верю.

Она подпрыгнула и снова обняла меня. Я позволила Коа вернуться на её место на шее, а затем вернула объятия этой юной девушке.

Ну, она теперь выглядит куда счастливее, так что, полагаю, моё импровизированное воодушевление было успешным. Я всё ещё немного беспокоилась о том, что она называет меня ангелом, но я боялась, что ударю по очередному больному месту, если подниму эту тему. Я лучше постараюсь спросить об этом её брата.

— Ри, почему бы нам вместе не пойти и не помочь? Тогда мы обе будем мешаться.

Она улыбнулась, и я отвела её туда, где работали авантюристки и брат Ри.

Стоит ли говорить, что мы действительно мешались. Я пыталась свести к минимуму свою помощь, и в основном перекладывала вещи, как было сказано. Ри пыталась делать то же самое, но, будучи ребёнком, она не могла носить что-то столь же тяжёлое. А ещё она была немного неуклюжей, что вероятно, объясняло некоторые её жалобы о том, что в прошлом ей ничего не удавалось. Прошёл почти час на то, чтобы авантюристки, с нашей сомнительной помощью, рассортировали запасы еды и достаточно ценный груз, который нужно было взять в столицу. Как только они рассортировали всё с тел, я убрала их, закинув их подальше в лес.

Я узнала важную информацию, что даже у бездонных сумок есть ограничение по тому, сколько они могут вместить. Я всё равно хотела себе такие, но сначала мне нужно будет заполучить магию, прежде чем я смогу использовать их кроме как для хранения вещей. Не так уж много пользы от сумки, из которой я ничего не могу достать.

Мы с авантюристками решили, что дорога будет самым безопасным местом для отдыха, так как там была самая большая вероятность столкнуться с рыцарями или другим караваном. Поэтому, как только мы были готовы, авантюристки повели детей, а я встала во главе группы, так как я знала обратный путь к дороге. Ну, и потому, что никто из детей, кроме Ри или её брата, не особо хотел находиться в моём присутствии, если этого можно было избежать. Я растянула свою пси-энергию как можно дальше, чтобы покрыть всех детей и окружающую область, чтобы поймать всё, что приближается к нам. Я была даже удивлена тем, что никто не появился, учитывая обильное количество "еды", которое лежало там, дожидаясь любого хищника, который мог прийти и потребовать её. Ри всё ещё смотрела на меня с восхищением, и я уже начала думать, что это её естественное состояние.

Вскоре мы вернулись на главную дорогу, но когда мы туда добрались, было уже очень поздно. Когда я спасла их, уже начинало темнеть. Если бы не лампы, собранные у бандитов, то наша группа с трудом бы ориентировалась в пространстве. Авантюристки занялись расстановкой палаток и раскладыванием одеял для детей. Они установили всё так, чтобы дети спали между ними. Я устроилась немного поодаль, чтобы наблюдать ночью за всей группой. Авантюристки пытались предложить меняться, чтобы обеспечить надёжную охрану, но я настояла, что им, вероятно, нужно выспаться сегодня больше чем мне. Я всё равно изначально приготовилась к этому, когда решила проводить детей до столицы. Я без проблем могу пережить несколько дней без сна, если это крайне необходимо. Смена на Рейнджера тоже этому поможет.

Учитывая то, как Ри прилипла ко мне с момента спасения, я была совершенно не удивлена, когда она пришла ко мне и устроилась у меня на коленях, когда пришло время спать. Ей просто повезло, что я немного настроила свой щит так, чтобы использовать больше пси-энергии в целях обнаружения.

— Мисс Ангел, вы не возражаете, если я посплю с вами?

— Давай, но если что-то придёт, я тебя разбужу, — заявила я.

— Ладно.

Она натянула одеяло на себя и прислонилась ко мне. Вскоре она уже уснула.

Следующим пришёл её брат.

— Мисс, не возражаете, если я тоже посплю у вас? — попросил он.

— Вовсе нет. Вероятно, ты хочешь быть рядом с сестрой, так что всё хорошо, — ответила я.

Он кивнул и занял позицию слева от меня. После того, как он устроился, он заговорил.

— Вы знаете, это просто удивительно, что моя сестра так привязалась к вам. Она всегда была такой скромной и неловкой со всеми, с тех пор как умерли наши родители.

— У тебя есть хоть какие-нибудь идеи, почему так? — спросила я.

Он положил руку себе на подбородок, когда задумался.

— Ну, она сказала, что вы были ангелом, когда дрались с бандитами, -ответил он.

— Так вот откуда пошло это прозвище. Но почему ангел? Не думаю, что в том, как я дралась было нечто ангельское, — сказала я.

— Она сказала, что у вас были гигантские крылья, которые вы использовали, чтобы драться с бандитами. Я ничего такого не видел, так что, думаю, она просто запуталась от страха и волнения, — объяснил он.

Гигантские крылья, которые я использовала, чтобы драться с бандитами? Только не говорите мне, она что, видела мою пси-энергию!? Я решила действовать как можно более естественно.

— Понятно. Ну, она всё ещё ребёнок, чего ещё от неё ожидать. Почему бы тебе тоже не поспать?

Он зевнул.

— Это просто отличная идея. Спокойной ночи и спасибо, что спасли мою сестру и меня.

Как только я убедилась, что он спит, я решила, что мне нужно проверить, правдивы ли мои подозрения. Я отправила небольшой завиток пси-энергии к Ри, и ударилась прямо о стену. Это была маленькая, тонкая и хрупкая стена, но она определённо была там. Я чуть не расхохоталась, но сдержала себя. Я снова отправила завиток и легко обошла ещё хилую защиту. Я исследовала её тело, постепенно продвигаясь к её мозгу, разыскивая элемент, про который я уже наверняка знала, что он есть.

Я была права. Определённая часть её мозга отличалась от того, каким должен быть мозг нормального человека. Эта девушка была прирождённым пользователем пси-энергии.

Глава 35 (часть 1)

Это удивительно, найти в этом мире прирождённого пользователя пси-энергии. Теперь, когда я в курсе этого, я чувствую маленькую струйку пси-энергии, которая исходит из неё. Она была настолько маленькой, что ещё практически невозможно было засечь.

Если бы это было в игре, то Ри бы считалась членом расы Прирождённых Пси. Эта раса была как моя Экспериментальная раса, как только её выберешь, то у тебя есть дополнительный выбор того, какой ты хочешь видеть свою расу. Ри тогда была бы — Прирождённая Пси: Человек, если пользоваться терминами игры. Прирождённые Пси — это просто название обозначения, и это была самая лучшая раса, если ты планируешь в основном использовать Псионика или Эмпата. Единственная раса, которая могла бы быть им равной — это Экспериментальная раса, но у Экспериментов, в сравнении с ней, более слабая защита.

Все остальные были на другом уровне пользователей пси-энергии, так как проходили базовое лечение, которое помогало произвести нечто вроде природного узла для использования пси-энергии. Оно было не настолько мощным, как у Прирождённых Пси или у совершенно искусственных и, скорее всего, технологичных вроде Экспериментов вроде меня, но этого было достаточно, чтобы предоставить необходимое количество пси-энергии для использования, и, что более важно для большинства людей, это также предоставляло и некоторую защиту от пси-энергии. В цивилизации Сери, это была фундаментальная процедура, которую в большинстве миров проходили в раннем детстве. Те, у кого её не было, подвергались большому риску, так как они оставались открытыми для любой пси-атаки, даже для слабой.

В конечном счёте, если её правильно тренировать, то Ри, потенциально, может достичь моего уровня пси-силы, если не выше. И иметь при этом пси-защиту в два раза сильнее моей. Однако, на это потребуются годы под моим попечительством. Хотя я не уверен, могут ли люди этого мира изучать классы, которые есть у меня. Я могу изучить их классы, но это не означает, что верно обратное. К тому же, как и в случае с Майрой, мне бы не хотелось, чтобы кто-то был рядом, чтобы не подвергать их постоянной опасности. Как результат, я не могу взять Ри с собой. Плюс, я думаю, что будет неправильно разлучать ещё с братом.

Но была одна вещь, которую я мог сделать для неё, и это ей сильно поможет. Это не существовало в качестве условия в игре, но по воспоминаниям Сери я знал, что у Прирождённых Пси есть побочный эффект, им требуется куда больше контроля над своей пси-энергией, чем другим. По факту, начиная с детства и до тех пор, пока они не станут старше, их пси-энергия будет просачиваться наружу, вызывая нежелательные происшествия. Когда они могут случайно прочитать чьи-то мысли или вероятные эмоции. Это может оказаться очень травматизирующим опытом для ребёнка и может даже например, уловить взрыв скрытой ненависти человека, который о них заботится. Не знаю, происходило ли такое с Ри или нет. Если и ещё одно, что может происходить, и я полагаю, что это и случалось с Ри, она могла неосознанно использовать свою пси-энергию, чтобы усилить своё тело, даже сама того не осознавая. Это можно было принять за неуклюжесть. Потому что её состояние тела может внезапно усилиться или ослабнуть без предупреждения, отчего она может даже упасть. Я буду присматривать за ней завтра внимательно, чтобы убедиться наверняка, но если это так, то я, как минимум, смогу научить её одному упражнению, чтобы держать свою пси-энергию под контролем, и не позволять ей случайно протекать. Чем раньше это будет сделано, тем лучше. Как только её половая зрелость развернётся на полную, ей понадобится ещё больше контроля. Если сейчас её пси-энергия равна тонкой струйке из-под крана, то через год или два она уже будет выстреливать как из пожарного шланга.

Будет очень и очень плохо для неё, когда это произойдёт, если она не будет держать её под контролем. Скорее всего она серьёзно поранит как себя так и остальных. Вообще-то, это даже более вероятно, так как я могу с лёгкостью проходить сквозь её тело и наносить вред её внутренним органам. Ей очень сильно повезло, что наши пути пересеклись.

Ага? Погодите? Ей повезло, что она столкнулась тут со мной, не слишком ли много совпадений? Прирождённая Пси девушка путешествует в столицу по той же дороге, что и я. Прирождённая Пси девушка — единственный человек в этом мире, из всех кого я повстречал, со способностью к пси-энергии. Её поймали вместе с остальными детьми бандиты с дороги. А я, так случилось, наткнулся на единственного выжившего, который сказал мне о них и вскоре умер. Я тут же сошёл с ума от ярости, помчался за бандитами и нашёл эту девушку. А затем я понял, что у неё за дар, так как я, вероятно, единственный человек поблизости, с необходимыми для этого знаниями, и могу научить её прежде чем она дойдёт до того момента, когда сможет от этого умереть.

Разве это не огромный набор совпадений? Надеюсь, что это всё — лишь совпадение, потому что единственной альтернативой этому, которую я могу придумать — это божественное вмешательство. И если я узнаю, что в этом мире и правда существуют какие-то божественные сущности, и что они манипулируют событиями, я буду просто чертовски не в себе. Я не знаю, что я смогу с ними сделать, но я уж постараюсь найти способ, чтобы их вероятно бесконечные жизни стали сплошным адом. Потому как, если моя случайная догадка верна, и они действительно манипулировали событиями так, чтобы она наверняка пересеклась со мной. То это будет означать, что они заставили её родителей умереть так, чтобы она оказалась в приюте и отправилась в столицу в то же самое время, что и я. Возможно даже такое, что и я по какой-то причине пришёл в этот мир благодаря данным божественным сущностям.

Но мои личные обстоятельства в данный момент ничего не значили. Если я узнаю, что жизнь этой девушки теоретически превратилась в ад лишь из-за прихоти какого-то Бога, то я им этого не прощу. Мне плевать, что вы можете делать с остальными, но я не приму того факта, что ребёнка подвергают риску, чтобы я ей помог, какой бы там не была основная причина.

Та ярость, что я чувствовал тогда, вернулась и начала медленно закипать. На мгновение мне очень захотелось что-нибудь сломать. Я даже не знал почему я так зол. Я мог лишь предположить, что эта ярость имеет какое-то отношение к Сери, но у меня сейчас не было воспоминаний, которые бы это объяснили. Да, конечно, никому не нравится, когда детям причиняют вред, но Сери, похоже, вынесла это на совершенно иной уровень, ну и меня заодно зацепило.

Конечно же, я должен признать, что есть и ещё одна, более опасная вероятность. Если придерживаться идеи, что это божественные сущности, и что они могут манипулировать событиями так, чтобы всё вышло так, как они хотят, то есть вероятность, что эта ярость была имплантирована в меня, чтобы я наверняка последовал их плану. Не знаю, верю ли я в это, или я просто слишком погружаюсь в паранойю. Потому что, даже если у меня и нет объясняющих это воспоминаний Сери, я вполне могу предположить достойную причину, почему Сери так трепетно относится к детям. Потому что у неё самой не было того, что можно было бы назвать милым и счастливым детством.

Я почувствовал себя нехорошо, вспомнив, что я сделал с теми двумя бандитами, которые остались у дороги, чтобы добыть из них информацию. Я даже чувствовал наслаждение, наблюдая за их борьбой с моими пытками, пока они были у меня под контролем. Не говоря уже о том, что я сделал с основной группой бандитов. Но самым худшим осознанием было то, что хоть я и чувствовал отвращение к своим действиям, я бы без колебаний повторил бы это всё снова.

Я поднял свои руки и бесстрастно посмотрел на них. Насколько я ещё я и насколько я теперь Сери? Вот так, значит, всё произойдёт? В итоге, хоть у меня и есть воспоминания о моей жизни в качестве Аарона, влияние воспоминаний Сери будет всё сильнее, и, в итоге, я стану большей ей, чем Аароном? Я волнуюсь из-за этого, но разве волнение что-то решит? Больше всего меня беспокоило то, что я ничего не мог с этим поделать. В этой поезде я один, куда бы меня это в итоге не привело. Единственное, что я могу сделать, это хотя бы попробовать не позволять себе терять контроль от эмоций, которые появились из ниоткуда. Как эта ярость, которую я всё ещё чувствую, несмотря на моё собственное горе.

Прервав свои навязчивые мысли, я почувствовала сигнал в своей раскинутой сети, когда что-то вошло в неё и стало приближаться к нашему лагерю. Я была рада возможности отвлечься на это происшествие. Я осторожно подняла Ри с колен, не разбудив её, положила её рядом с братом и скрытно побежала в том направлении, где я засекла гостя.

Вскоре я увидела это существо. Это была большая ящерица, напоминающая комодского дракона, но с более длинными когтями и короткой мордой. Я бы предположила, что она была три или четыре метра в длину. Я достала кинжал, с намерением тихо её прикончить. Она мельком глянула на меня, по мере приближения, но вместо того, чтобы стать враждебной, она прошла прямо мимо меня. Я наблюдала за тем, как она направляется к большому дереву лёгким шагом. Достигнув дерева, она забралась на него и устроилась в ветках, где и начала поедать листья.

Так она травоядная? Этого я не ожидала. Чтобы убедиться наверняка, я понаблюдала за ней какое-то время, но она лишь продолжала есть листья, а потом растянулась на большой ветке и неподвижно улеглась. Полагаю, она теперь отдыхает после еды? Я была немного разочарована, что мне не пришлось никого убивать, но отвлечься на наблюдение за ящерицей тоже было неплохо. Я вернулась в лагерь и уселась обратно, чтобы продолжить своё дежурство.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

К тому времени как авантюристки начали утреннюю суматоху, мне стало ужасно скучно. Единственные существа, которых я видела за всю ночь, это ещё две такие же ящерицы, которые подошли к тому же дереву, что и первая, а затем последовали той же последовательности действий из поедания, а затем отдыха. Что, в совокупности, давало мне слишком много свободного времени на мои параноидальные размышления.

В итоге, мне просто пришлось заставить себя не сходить с ума и не ходить мысленно по кругу. Я решила разобраться с этим тогда, когда это станет необходимостью и отложила пока эту тему в долгий ящик.

Авантюристки начали готовить еду, так как никто из них или детей вчера вечером не ел. я предложила им помощь, но мне отказали, так как они всё ещё чувствовали угрызения совести из-за того, что им пришлось оставлять меня на страже на всю ночь. Ну, в итоге, дети были рады тому, что когда они проснулись, завтрак уже был готов. Мне пришлось есть отдельно от детей, так как они всё ещё боялись меня. Ри ела рядом со мной, не обращая внимания на весь остальной мир. Её брат, как обычно, был рядом с ней. Было видно, что брат Ри всё ещё опасается меня, но он игнорировал это чувство, чтобы защитить свою сестру. Он хороший старший брат.

Как только все поели, мы собрали палатки и припасы и продолжили идти по дороге в столицу. Как и прошлой ночью, я вела группу, а авантюристки были позади группы детей. Они доверяли защищать мне довольно широкий спектр. Но это не было проблемой, так как сегодня я достала лук и прицепила свой колчан теперь уже на поясе. Там он смотрелся лучше.

Глава 35 (часть 2)

Я попросила Ри и её брат идти немного позади меня и ближе к остальным детям. С такой скоростью, мы придём в столицу к завтрашнему дню, так как дети не могут идти быстро. По крайней мере, у нас достаточно флаконов с водой и еды на всех, пока мы не дойдём до города. Пока мы шли, я продолжала приглядывать за Ри, чтобы вблизи посмотреть на неё пси-энергию. Вскоре мои подозрения подтвердились. На увидела как её пси-энергия прошла потоком по её телу буквально за секунду до того, как она запнулась. Её брат подхватил её прежде чем она стукнулась о землю.

Не вижу причин не начать урок прямо сейчас.

— Эй, Ри, подойди на минутку, — поманила я её, чтобы она подошла ближе. Она ускорила шаг. Её брат последовал за ней, но я подняла руку, чтобы остановить его. — Прости, но этот разговор только для девушек.

Он гневно уставился на меня, но всё равно отошёл.

Когда Ри оказалась рядом, она спросила.

— Что такое, мисс Ангел?

— Для начала, я не ангел и это явно не моё имя. Так что, просто зови меня Сери, ладно? — сказала я.

— Правда? Я могу называть мисс Ангела по имени? — возбуждённо ответила Ри.

— Да, так что хватит уже этой "мисс Ангел". Пожалуйста, — заявила я.

— Хорошо, мисс Сери! — ответила она.

Так значит "мисс" всё же остаётся? Ну и ладно.

— Ри, могу я спросить тебя кое о чём? У тебя бывают времена, когда возникает такое ощущение, словно происходит нечто странное? Вроде того, что ты слышишь что-то странное от кого-то, но не похоже, чтобы они говорили. Или, может твоё тело ощущается странным, когда внезапно становится легче или тяжелее?

Ри выглядела удивлённой.

— Откуда мисс Сери это знает? Это часто происходило. Брат водил меня к Священнику, но они не смогли найти во мне ничего странного. Даже магия это не лечит, так что я подумала, что это просто неуклюжесть. Неужели мисс Сери знает, что со мной не так?

— С тобой всё так. Просто тебе нужно немного помощи кое-с чем. Я могу научить тебя, и это поможет тебе, но после того как я научу тебя, всё будет зависеть от того, будешь ли ты это делать каждый день. Время дня не имеет значения, — объяснила я.

— Пожалуйста, научите меня! Я не хочу это чувствовать. Если вы сможете заставить это уйти, я сделаю всё, что угодно, — взмолилась Ри.

— Прости, Ри. Я не могу заставить это уйти. Это часть тебя. Также как и часть меня. Я не смогу справиться с этим больше тебя. Я могу лишь научить тебя, как управлять этим, — сказала я.

Глаза Ри стали размером с блюдца.

— Мисс Сери — как я?

— Всё верно. Ну, мой случай не совсем такой, как у тебя, но они достаточно схожи, чтобы я могла тебе помочь. Единственное, что я хочу тебя попросить, прежде чем начну тебя учить, это пообещать мне, что ты будешь хранить это в секрете. Я бы хотела, чтобы ты сохранила это и от брата, но я разрешаю тебе рассказать ему, если ты всё же захочешь. Нехорошо, когда члены семьи таят друг от друга секреты, — ответила я.

— Я могу! Я обещаю! — закричала Ри.

И тем самым Ри привлекла внимание всех к нам.

— Шш. Успокойся. Просто иди рядом со мной, а я начну урок. Просто постарайся не слишком возбуждаться от всего, что произойдёт.

Я отправила небольшой завиток пси-энергии и помахала им перед ней.

— Ты это видишь?

— Ага! Ого, это же одно из перьев ваших крыльев!

Она попыталась его коснуться, но её рука просто прошла насквозь. Я почувствовала это движение, но она, конечно же — нет, потому что она продолжала махать рукой туда-сюда, с нарастающим раздражением.

— Почему я не могу его потрогать? Я же вижу его прямо перед собой!

— Ты не можешь потрогать его своей рукой. То, что ты сейчас видишь — называется пси-энергией, — объяснила я.

— Пси? Я никогда раньше не слышала об этом, — озадаченно сказала Ри.

— Это вполне понятно. Это может быть очень таинственной силой. А также, это сила, которой ты обладаешь. Просто сейчас, ты не можешь её использовать. Поэтому, вместо того, чтобы трогать её рукой, я хочу, чтобы очень сильно сконцентрировалась на том, что ты видишь. Сконцентрируйся и попытайся коснуться её, но без рук, — сказала я.

— И как же мне трогать её без рук? — пожаловалась Ри.

— Просто попытайся, Ри. Тот факт, что ты уже видишь пси-энергию, означает, что ты подсознательное используешь свои собственные способности. А это будет просто очередным шагом, который для тебя возможен. Как только ты это сделаешь, мы пойдём дальше, — рассказала я ей.

Был ещё один способ тренировки. Я могла настроить её пси-узел своей собственной пси-энергией, чтобы сфокусировать её понимание этого. Проблема в том, что при таком раскладе возможно множество побочных эффектов. Самое малое, что с ней может произойти, это ужасная головная боль и она на несколько дней потеряет сознание. В данный момент это был не самый лучший вариант, так как другие возможные побочные эффекты были куда хуже. Лучше всего было заставить её использовать свою пси-энергию, чтобы она сама активно это понимала. У неё всё равно будет сильная головная боль и головокружение, но это продлится недолго и она не потеряет сознание.

Чтобы её немного поддразнить, я продолжила размахивать своей пси-энергией перед её лицом. Я чувствовала, как пси-энергия в ней энергично кружится в ответ, но, похоже, что она всё ещё ничего не могла поделать. Ну, я ожидала, что это может занять весь день. Было бы странно, если бы у неё всё сразу получилось. Если она будет продолжать оставаться в фокусе, то, в итоге, у неё получится.

Пожалуй я немного просчиталась, когда решила, что ребёнок сможет оставаться сфокусированной так долго. Ри не смогла удержать концентрацию более чем от пяти до десяти минут за раз, и после этого она пожаловалась на головную боль. По крайней мере, это отражало прогресс. Я на это надеялась. В качестве упражнения это не должно быть слишком сложно, Я это к тому. что она же не собирается отправлять по-настоящему сформированный завиток пси-энергии, чтобы коснуться им моего. Ей просто нужно отправить немного пси-энергии сознательно. Важно тут именно ощущение этого. Возможно, тот факт, что она пытается сделать это продолжая идти и не отставать от меня, тоже является помехой для неё. Но я ничего не могла с этим поделать в данный момент. Мы и так уже слишком часто делаем перерывы из-за детей. Но, поскольку я продолжала практиковать с Ри, для неё перерывов-то, по сути, и не было.

В итоге, я решила сказать ей, чтобы она перестала, и сказала, что мы продолжим немного позже. Судя по тому, как себя вела её пси-энергия, у нас уже был какой-то прогресс. В её последнюю попытку, я сказала ей прекратить, когда её пси-энергия на краткое мгновение собралась в одном месте и вот-вот была готова вырваться, но рассосалась, оставив Ри лишь ощущение истощения.

Где-то после полудня я услышала впереди звук множества копыт. Я подняла руку, подавая сигнал авантюристкам что у нас компания. Вскоре их стало видно. Группа из тридцати рыцарей в седле путешествовала по дороге. Таша начала продвигаться вперёд группы, вероятно для того, чтобы объяснить рыцарям, что происходит.

Рыцари замедлились, а когда подошли ближе, тот, который выглядел их лидером, снял свой шлем и посмотрел на меня. Возможно он был представителем племени тигролюдей, судя по тому как выглядят его волосы в полоску.

— Приветствую, моя прекрасная леди. Я — Баронет Рихтер из Имперского Ордена Паладинов. Почему ваша компания путешествует с таким большим количеством детей? Возможно с вами случилась какая-то беда?

И как мне обращаться к нему? Кажется баронет — это довольно низкий ранг дворян, да? Так мне подойдёт обращение лорд? Или, всё же, сэр?

К счастью, моё колебание было замечено, потому что Таша подошла ближе и заговорила за меня.

— Привет, Сэр Паладин, — о, так вот как. — Мы были авантюристами нанятыми для защиты каравана торговца. Дети также перевозились вместе с этим караваном. К сожалению вчера вечером на нас напали бандиты. Нас, вместе с детьми, взяли в плен.

— Подлые преступники! В последнее время они стали совсем наглые! Но раз вас схватили, то как получилось, что вы теперь свободны? — с подозрением спросил паладин.

Таша махнула рукой в мою сторону. О, нет! Я знаю, что сейчас последует, но я не смогу заткнуть или прервать её, и при этом не выглядеть странной.

— Эта девушка спасла нас. Это был потрясающий подвиг. Она в одиночку убила всех бандитов ради спасения детей, когда узнала, что они в беде.

— Великолепно! Спасение невинных это воистину самый почётный подвиг! — он уважительно кивнул мне. — Могу я узнать имя прекрасной леди и ваше тоже.

— Меня зовут Таша, Сэр Паладин, — ответила Таша.

— Меня зовут Сери, — ответила я.

— Леди Сери, пожалуйста, примите мою самую скромную благодарность за спасение жителей Империи. У нас есть некоторые неотложные дела, но мне следует предложить вам некоторую помощь, чтобы облегчить ваши проблемы. Седрик!

Ещё один рыцарь подошёл к своему начальнику.

— Тут, Сэр!

— Выбери пятерых своих людей, чтобы составить эскорт этим леди и детям, и проводи их до столицы, — приказал паладин.

— Да, Сэр!

Седрик развернулся и поманил некоторых других рыцарей к себе.

— Вам не обязательно так беспокоиться из-за нас, Сэр Паладин, — попыталась возразить я.

— Нет уж, прекрасная леди. Это задание как раз входит в обязанности рыцарей вроде нас. Если бы не мои первоочередные обязательства, то я бы сам был в вашем эскорте. Увы, но, к своему стыду, я не могу этого сделать, — ответил он.

— Я сделал, как вы приказали, Сэр, — сказал Седрик.

— Молодец. А теперь, прошу меня извинить, миледи, я оставляю вас на попечение Седрика и пяти моих рыцарей. Я должен продолжать путь.

Он склонил голову в нашу сторону, а затем надел шлем и жестом показал остальным рыцарям, чтобы они следовали дальше.

Я глянула на наш недавно назначенный эскорт. Почему-то у меня было такое ощущение, что нам только что навязали гигантскую помеху.

Глава 36 (часть 1)

Рыцари подъехали ближе. Тот, которого звали Седрик был впереди.

— Пожалуйста, позвольте мне иметь честь представить свою компанию. Я — Рыцарь Лейтенант Сердик из Имперского Ордена Паладинов. Со мной Рыцарь Грейс Тилли, Сержант Алиси, Рыцарь Элайза, Рыцарь Уоткин и Сержант Ото.

Он показывал на каждого из них, а они слегка склоняли голову по очереди, когда их называли.

Судя по именам и более стройной внешности, похоже, что половина нашего экскорта — это рыцари-женщины. Это хорошо. Хоть рыцари обычно и благородные, а их рыцарь явно производил такое впечатление, это не давало гарантии, что все его подчинённые будут такими. Я бы не хотела разбираться с полностью мужским рыцарским эскортом и тем, что они вероятно могут сделать, пока будут выполнять свой "долг". Всё-таки, если мне придётся убить солдат этой страны, то это станет проблемой.

— Для меня честь повстречаться со всеми вами. Мы очень благодарны вам за экскорт, — ответила Таша. — Мы не можем представить вам всех детей, но остальные три авантюристки это Фран, Стеф и Тиара. Мы с Сери уже представились.

— Я понял. Мы разделимся и двое из нас будут ехать спереди и сзади группы. Один из нас будет ехать по бокам от вас. А если вы впятером будете присматривать за детьми более внимательно, от я полагаю, что это будет наилучшим разделением силы, — заявил Седрик.

— Нам это подходит, - ответила Таша.

— Тогда в путь! Нам осталось недолго ехать, пока мы не выйдем из леса, и тогда опасность засады будет значительно меньше, — сказал Седрик.

Рыцари разделились, разойдясь по своим позициям, а Таша отправилась поговорить с остальными авантюристками. Дети с удивлением смотрели на рыцарей. Что неудивительно. Даже я должна признать, что один только их внешний вид был довольно впечатляющим. Хотя я понятия не имела об их уровнях и способностях, что для меня было более важно.

Теперь, когда вся суматоха успокоилась, я наконец-то заметила тот факт, что Ри пряталась позади меня с тех пор, как появились рыцари.

— Ри, ты в порядке?

— Мне не нравятся взрослые, — ответила она.

— Я тоже взрослая, знаешь ли, — сказала я.

— Мисс Сери не выглядит старше меня. К тому же, вы меня не обманываете, так что вы не такая как эти сраные взрослые, — гневно ответила она.

Она звучала очень уверенно, когда заявляла, что я ей никогда не врала. Я знаю, что она не сделала даже зачаточной пси-связи со мной, чтобы знать это наверняка. Я бы заметила нечто столь очевидное. Возможно, что она просто использовала свою пси-энергию для усиления собственной интуиции?

— Понятно. Тогда почему бы нам не проигнорировать всё это и вернутся к практике. Я думаю, что ты уже очень близка к успеху.

— Да! Я обещаю, что в этот раз я точно достану! — радостно сказала Ри.

По крайней мере, у неё высокая мотивация. И всё же, у неё ушёл её целый час, прежде чем у неё получилось скорее нечто вроде брызга, чем, собственно, излучение. Она тут же начала падать вперёд после этого, поэтому мне пришлось её ловить.

— Молодец, Ри. Ты смогла отправить немного пси-энергии сознательно.

— Как голова кружится! Теперь мне нужно постараться сильнее и коснуться её, верно? — ответила Ри.

— Не совсем. Самая важная часть в том, заметила ли ты ощущение фокусировки и отправления своей пси-энергии наружу, как ты сделала в свою последнюю попытку. Как ты это ощущала? — осведомилась я.

Ри посмотрела вниз и прошептала.

— У меня было ощущение, что я использую насос для воды.

— А что насчёт того момента, когда ты выстреливала пси-энергию? Это был такое же ощущение? — спросила я.

— Не совсем. Я не знаю, что это было за ощущение. Я немного запуталась в этой части, — ответила она.

— Ладно. Тогда давай сделаем небольшой перерыв, а потом повторим снова, — сказал я.

— Я хочу ещё раз попробовать! — возразила Ри.

— Ри, может ты и не понимаешь, но ты сейчас едва стоишь на ногах. Если бы я тебя не держала, то ты бы уже упала. Тебе нужно восстановить силы, прежде чем мы попробуем снова, — заявила я.

— Прости, — извинилась она.

Я взъерошила ей волосы.

— Не за что извиняться. Это вполне нормально. Ты и так уже достаточно опытная.

Одна из рыцарей-женщин подвела к нам свою лошадь. Я даже не попыталась вспомнить её имени. Ри снова спряталась позади меня.

— С ребёнком всё в порядке? Я видела, что она споткнулась и, похоже, она плохо стоит на ногах.

— С ней всё в порядке. У неё просто немного закружилась голова от долгого перехода, — ответила я. — Сколько нам ещё идти, прежде чем мы выберемся из леса?

— Край леса уже близко. А после этого вы сможете увидеть в отдалении столицу, — заверила она меня.

— О, звучит здорово. С нетерпением жду этого, — сказала я.

— Вы впервые её увидите? — спросила она.

— Да. Я, по сути, странница. И я впервые в этой стране. Тут, похоже, очень мило. Уж получше, чем там, где я бывала, — ответила я.

— Да, наша Империя просто чудесная. Пожалуйста, взгляните на нашу столицу. Я уверена, что вы останетесь довольной, — похвасталась она. После этого она снова кивнула мне и вернулась на своё место.

Я оглянулась назад и увидел, как некоторые рыцари общаются с детьми. А разве это не мешает им выполнять их свой долг эскорта? Вероятно они просто не могут справится с тем, что дети постоянно скачут вокруг них. Восхищённые и радостные дети — это страшный враг для взрослых.

Как и сказала девушка-рыцарь, край леса был недалеко. Мы добрались до него поздним днём или, может, ранним вечером. После того, как мы вышли из леса, и так как лес находился на небольшом возвышении, это позволило мне хорошо разглядеть область впереди. Это поистине было захватывающее зрелище. Равнины, которые через какое-то время превращались в фермерские земли. А позади всего этого было нечто похожее на сотворённую человеком гору. Этот город был огромным. И, похоже, у него было несколько широких уровней. Справа от города я увидела широкое синее пространство. Это море или, может, океан? Но самым выделяющимся объектом, конечно же, была белая башня, которая возвышалась над остальным городом и упиралась в небо.

Так вот про какое подземелье говорила Серан. Я почувствовала, что меня, как игрока-исследователя, распирает восхищение. Я хотела забраться на неё! Я хотела посмотреть, что находиться на самом верху! Проклятье! Я хочу это сделать, но это помешает выполнению моей миссии! Ну почему жизнь так несправедлива!? Ах, будь проклята эта миссия! Я же всё равно буду в столице какое-то время. Так что, как минимум я загляну внутрь.

Девушка-рыцарь развернулась, пока я стояла и рассматривала пейзаж.

— Довольно эффектно, да? К сожалению, как бы близко это не выглядело, мы всё ещё слишком далеко от города. К тому же уже довольно поздно. Мы скоро остановимся на ночь.

— Ага. Детей явно не стоит так сильно напрягать, — ответила я. Ещё одна ночь позволит мне вбить последние основы в Ри. — Где мы остановимся?

— Кусты убрали по обеим сторонам дороги, так что можем остановиться где угодно. Если бы мы прошли дальше, то смогли бы остановиться на одной из ферм, но сегодня они вне досягаемости, — ответила девушка-рыцарь.

— Не возражаете если я задам другой вопрос? Почему вы не расчистили этот лес? Похоже, довольно небезопасно, когда тут есть такой большой непроверенный лес. Особенно когда основная дорога проходит прямо через него, — сказала я.

— Это верно. Иногда с этим бывают хлопоты. Но бандиты тут редкость, так как мы постоянно отправляем сюда патрули. Два или три раза в неделю, чтобы они уничтожали враждебных зверей и другие затаившиеся угрозы. Те бандиты, с которыми вы разобрались, должно быть удачно прокрались между зачистками, — объяснила она.

— И всё равно это выглядит как куча дополнительной работы, — ответила я.

— Другая причина в том, что Основатель написал директиву, что леса должны сохраняться как можно больше. И в то же время он сказал нам, что беречь леса тоже важно. Срубать старые деревья, чтобы их заменяли молодые. Так лес будет более здоровым. Вместе с этим было и ещё несколько правил. Существуют случаи, когда приходится идти против директивы, когда основываются города, но во всём остальном мы стараемся поддерживать леса, и патрулируем их, чтобы они оставались безопасными. А тот факт, что большая группа бандитов смогла проникнуть в этот лес и устраивать тут рейды, создаёт вопрос, за который нам ещё предстоит ответить, — объяснила она.

— Чем больше я слышу об Основателе, тем больше мне кажется. что он очень мудрый человек, — ответила я.

— Империя развалилась бы ещё много лет назад, если бы не мудрость Основателя, которую он оставил нам, когда отправился на вечный покой. Его потомки стремятся достичь его высоких стандартов, примером которых он стал, основав эту Империю и сделав её процветающей, — заявила она. — Простите, мне нужно поговорить с Рыцарем Лейтенантом Седриком.

Она поехала вперёд, туда, где был Седрик.

Глава 36 (часть 2)

— Ри, она ушла. Можешь уже выходить из моей тени. Ты и правда так стесняешься взрослых? — спросила я.

— Только тех, кого я не знаю. Эти рыцари прячут свои лица. Меня это тревожит. Я не могу им доверять, — прокомментировала Ри.

— Ну, раз ты так говоришь, — ответила я. — Расслабься пока мы не разобьём лагерь на ночь.

Я снова взъерошила её волосы. Коа заскулила, поэтому пришлось уделить внимание и ей. Это повлекло за собой борьбу Ри и Коа, пока это не закончилось тем, что они, вместо этого, начали уделять внимание друг другу.

Ри была в экстазе, когда я позволила ей подержать Коа, и целый час они играли вдвоём. Они не могли играть во что-то сложное, но они придумали несколько простых вещей. самое развлекательное было то, когда Ри бросала камушек Коа, а Коа отбивала его крылом, отправляя его в полёт. Я не понимала, что они делают в этой игре, пока не заметила, что все камушки, похоже, летят в одном направлении. Её брат уворачивался от них с гримасой на лице. А Ри широко улыбалась, продолжая бомбардировку своего брата при помощи Коа. Я была прилично удивлена, что он позволял ей это делать, на затем я уловила лёгкую ухмылку у него на лице между бросками. Должно быть он притворялся, чтобы развлечь свою сестру.

Некоторые из детей смотрели на Ри с Коа с завистью, словно они тоже хотели поиграть. Однако они всё ещё боялись подходить ко мне близко. Я понятия не имела, как отреагирует Коа, если её окружат дети. Она любит внимание, но пока это было лишь от одного или двух человек максимум.

Примерно час спустя, мы остановились на отдых. Я подумала, что ещё немного рановато, но, думаю, рыцари решили, что остановиться тут, будет лучше всего для детей. Мы всё равно доберёмся до столицы к завтрашнему полудню, так что это не было проблемой. Некоторые рыцари помогали с приготовлением еды, как и некоторые дети. Это был довольно сильный контраст, по сравнению с прошлым утром, когда авантюристками приходилось делать всю работу, так как дети всё ещё нервничали из-за всего произошедшего. Сегодня они явно были более радостные и разговорчивые.

Рыцари решили меняться на страже группами по двое, что меня обрадовало. Ура сну! До меня только что дошло, что я уже была без сна часов сорок или около того. Разумеется, спать я пойду после того, как продолжу обучение Ри.

Когда с ужином было покончено, мы с Ри отошли на некоторое расстояние от остальной группы и я посадила её перед собой. Так мы и сидели лицом к лицу. Кто-то посмотрел на нас, но никто не остановил. К тому же, с точки зрения всех остальных, Ри, вероятно, была в большей безопасности рядом со мной, чем рядом с кем-либо ещё.

— Ладно, Ри, пришло время продолжить твой урок. Сначала мы повторим то, что мы делали до этого, и в этот раз я хочу, чтобы ты придерживалась того ощущения насоса для воды, какое у тебя было в прошлый раз, когда у тебя получилось. Ты говорила, что у тебя проблема с тем шагом, когда происходит излучение, так что, в этот раз, постарайся представить как что-то выталкивает твою пси-энергию из твоего тела. Это может быть всё, что угодно. Выстрел стрелой из лука тоже может сработать, если ты его представишь. Поняла?

Ри кивнула.

— Думаю, да. Сфокусироваться на изображении... — она закрыла глаза на несколько секунд. — Я смогу это, мисс Сери! Я готова!

— Ладно. Тогда начинаем.

Я выпустила небольшой завиток пси-энергии прямо перед ней и она прищурилась.

Я почувствовала, как её пси-энергия правильно сконцентрировалась. Энергия нарастала быстро, но, к счастью, Ри не перестаралась. Для этого упражнения я не нужно было слишком много пси-энергии. Мне стоило предупредить её об этом. Ох, ладно, я предупрежу её в следующий раз, и это будет часть следующего шага. Если она не потеряет контроль над ней, то всё должно быть хорошо. Следующая часть была для неё самой сложной, так как предыдущий успех мог быть просто случайностью.

Вопреки моим ожиданиям, я почувствовала сильный толчок пси-энергии со стороны Ри, который столкнулся со моей собственной пси-энергией, заставив её рассеяться. Ого! Это просто феноменально. Полагаю, это была совсем не случайность.

— Отличная работа, Ри. Давай сделаем это ещё раз, чтобы убедиться в том, что ты умеешь, — сказала я.

Ри кивнула, но теперь я заметила, что она сильно вспотела. Но она выглядела решительной, так что лучше просто продолжить. Я вытянула более сильный и стабильный виток пси-энергии. Посмотрим, как она справится в этот раз.

Она идеально повторила свою предыдущую попытку, за исключением того, что она не смогла в этот раз рассеять мою собственную пси-энергию. Она вздохнула и упала на спину там, где и сидела. Она очень тяжело дышала.

— Простите. Я не смогла... сбить её в этот раз.

— Нет, ты хорошо справилась. Что ты представила для использования своей пси-энергии? Насколько я поняла, оно было хорошо и плотно сформировано, — полюбопытствовала я.

Ри тут же покраснела до ушей и отвернулась. Она пробормотала что-то, чего я не поняла.

— Тебе нужно говорить громче, Ри.

— ... крылья... — снова пробормотала она, в этот раз немного громче.

— Крылья? — спросила я.

— Я представила, что у меня есть своя собственная пара крыльев, как у вас! — воскликнула она, покраснев ещё больше и закрыв лицо руками.

Интересный выбор. Она базировала свою пси-энергию на том, что увидела у меня. В какой-то мере это логично. Я довольно сильно повлияла на неё. Мне даже будет легче, если она продолжит представлять свою пси-энергию такой же, как у меня. Я достала флягу, которую одолжила среди запасов.

— Ри, вот, попей немного воды. Нам нужно, чтобы ты восстановилась.

Она снова села и взяла у меня флягу. Она начала жадно пить, пока не стала кашлять и отплёвываться.

— Эй, не пей так быстро! Когда закончишь, возвращайся на свою позицию передо мной и просто сделать несколько глубоких и спокойных вдохов. Подыши так немного. Возможно у тебя опять появилась головная боль или головокружение, так что дыши так, пока они не пройдут.

Она кивнула и положила флягу. Затем она закрыла глаза и сделала так, как я ей сказала. Её пси-энергия всё ещё довольно ограничена, так что у неё не ушло много времени на её полное восстановление.

— Поделай так ещё немного ,и просто послушай меня, пока я буду объяснять тебе следующий шаг. В предыдущем упражнении, перед использованием свей пси-энергии ты позволила ей нарастать. Вообще-то, если честно, то ты немного перестаралась и израсходовала слишком много, поэтому так сильно истощила себя. Крайне необходимо рационально расходовать свою пси-энергию. Цель данного упражнения использовать свою пси-энергию в стабильном ритме. Как можно ближе согласуй её со своим дыханием и используй одинаковое количество пси-энергии за раз. Не важно, какие долгие или короткие у тебя будут вдохи, важно лишь чтобы они шли в одном ритме. Ты поняла это? — спросила я. — Без колебаний спрашивай всё что угодно, если это нужно прояснить.

— Мисс Сери, а вы можете показать мне как вы это делаете? В качестве примера, — неуверенно заговорила Ри.

— И всё? Да без проблем. Вот. Смотри внимательно, — сказала я.

Я начала дышать в нормальном ритме и с каждым вдохом отправляла импульс пси-энергии, который излучался от меня во всех направлениях. Вдох, импульс и повтор. Я продолжала придерживаться этого ритма в течение нескольких минут, пока Ри внимательно за мной наблюдала. Я сделала последний вдох и остановилась.

— Как думаешь, теперь ты так сможешь?

— Да. Теперь-то я точно так смогу, мисс Сери! — она вскинула руки, демонстрируя своё желание действовать.

— Ладно, тогда начинай, но будь готова, я собираюсь остановить тебя, как только увижу, что ты сделала ошибку, — предупредила я её.

У неё ушло какое-то время на поддержание постоянного дыхания. Это была её основная проблема. Её пси-энергия почти всегда попадала в цель, но у неё были проблемы с тем, чтобы придерживаться времени дыхания. Она постоянно металась между медленными и глубокими вдохами и быстрыми и лёгкими вдохами. Что касается её пси-энергии, ощущение насоса для воды, скорее всего, помогало ей постоянно регулировать частоту. Похоже, что у неё в этом был природный талант, что тоже немало помогало. Наконец, когда она овладела этой техникой, наступила уже поздняя ночь. Другие дети уже спали, за исключением её брата и одной из авантюристок, которая всё ещё не спала и разговаривала с одним из рыцарей, стоящих на страже.

— Да! У меня получилось! Что ещё мне нужно сделать, мисс Сери? — спросила Ри.

Я ткнула ей пальцем в лоб.

— Теперь, нам нужно лечь спать, ты и так уже добилась сегодня многих успехов. Уже поздно и твой брат ждёт, пока ты уснёшь, чтобы он тоже мог лечь спать, — сказала я ей.

— Ох. Я хочу узнать больше! — пожаловалась Ри.

— Прости, Ри. Это, пожалуй, всё, чему я могу тебя сейчас научить. С этих пор, тебе нужно повторять это упражнение с дыханием каждый день. Может сразу после пробуждения, или перед тем, как лечь спать. Когда угодно и когда тебе удобно, но каждый день. Делай так долго, как хочешь. Это поможет тебе развиться. Если ты не будешь этого делать, то в будущем у тебя возникнут проблемы. Так что, пообещай мне, что будешь продолжать практиковаться, — заявила я.

— Ладно... — проворчала она.

— Держи, я позволю Коа спать с тобой, а ты можешь снова спать у меня на коленях. Тебя это устроит? — спросила я и протянула ей Коа.

— Ура! Иди сюда, Коа!

Ри с улыбкой взяла её у меня.

Я расстелила одеяло, а затем позволила ей лечь, положив голову мне на колени. Коа лежала у неё на груди, зажатая в руках. Я взяла второе одеяло и накрыла нас обеих. Её брат расстелил свои одеяла и лёг рядом со своей сестрой.

Я зевнула. Пришла пора и мне отдохнуть.

Глава 37 (часть 1)

Я услышала щелчок и мои глаза тут же открылись. Моя рука потянулась к кинжалу, пока я сканировала окрестности. Я была готова, на случай, если рыцари попытаются что-нибудь сделать ночью. Ох, это был всего лишь один из рыцарей, ухаживающий за лошадьми. Похоже, что уже утро. Проснулись лишь авантюристы, рыцари и некоторые дети. Я сильно расслабилась с тех пор, как пришла в этот мир, но теперь, когда я знаю, что тут есть потенциальные пользователи пси-энергии вроде Ри, мне стоит исправить эту плохую привычку.

Я уже собралась подниматься, когда вспомнила, что у меня на коленях всё ещё лежит девушка. Ри бормотала что-то во сне, поэтому я наклонилась к ней и прислушалась.

— Папа, Мама, не уходите! Останьтесь со мной! Не покидайте меня! — говорила Ри.

Она лишь повторяла это снова и снова. Полагаю, у неё был кошмар. У неё по лицу бежали слёзы, чего я раньше не заметила. Коа проснулась и с беспокойством смотрела на Ри. Она выскользнула из рук Ри и я увидела, как она трётся о лицо Ри. Глаза Ри распахнулись в ответ на физический контакт. После этого, она увидела меня и тут же зарылась лицом мне в грудь и начала рыдать. Коа проворковала Ри и забралась обратно ко мне на шею.

Почему это продолжает происходить? Это произошло всего несколько дней назад, с Майрой, а теперь вот снова, с этим ребёнком. Я что, просто привлекаю беспокойные души? Я сделала то единственно, что могла и погладила её по коротким волосам, шепча ободрения. Её брат тоже проснулся и смотрел на меня убийственным взглядом. Это не моя вина! Я пыталась убедить его в этом без слов. Он вздохнул и начал складывать свои одеяла.

После нескольких минут плача, Ри успокоилась. Она всё ещё шмыгала носом, а её глаза были немного красными, но в остальном она была в порядке.

— Простите, мисс Сери, — пробормотала она.

— Шшш. Всё хорошо. Тебе просто приснился кошмар. Ничего страшного. Уже почти время завтрака, так что почему бы тебе к нему не приготовиться? А затем мы пройдём остаток пути до столицы, — ответила я.

Она кивнула и начала вставать. Когда я попыталась последовать за ней, то поняла, что у меня онемели ноги. Ах, это покалывание! Я отправила поток пси-энергии через своё тело и почувствовала, как оно тут же рассеялось. Идеально. Я встала и помогла Ри сложить одеяла. Хотела бы я использовать свои собственные одеяла, но мои слишком выделяются из-за своего материала. Как и большинство моих вещей. Мне стоило сделать вещи такими, чтобы они больше были похожими на средневековые или на эпоху ренессанса.

Пока мы ели завтрак, который был такой же простой, как и все те блюда, которые мы ели за последние дни, группа девочек подошла туда, где ели Ри, её брат и я. Я была очень удивлена таким поворотом событий. Это было впервые, когда дети подходили ко мне так близко с той самой ночи.

Они переглянулись, словно пытались решить, кто же заговорит первым, пока не вытолкнули ту, что была посередине, вперёд. Она была шокирована этим, но быстро пришла в себя. Она кивнула, а затем заговорила.

— Эмм, а мы можем посмотреть вашего питомца?

Так значит это Коа привела их сюда. Прежде чем я успела что-то сказать, Коа сама поднялась со своего насеста и пропела трель группе.

— Милашка! — сказали девочки хором.

Я вздохнула и позволила Коа соскользнуть по моей руке к запястью, как она делала раньше для Ри. Девочки преодолели свой последний страх и вместе подошли ближе.

— Это Коа. Она никогда раньше не общалась с толпой, так что не задавите её.

— Мы будем осторожны! — сказала та девочка, которая говорила со мной.

Они накинулись на Коа словно охотничьи псы, которые только что нашли лису. Я услышала мурлыканье Коа, так что, полагаю, ей это нравилось.

Оставив Коа её новым почитателям и мысленно смирившись с утратой левой руки, мне пришлось доесть кашу лишь правой рукой, положив тарелку на колени. Я заметила как Ри с завистью и горечью смотрит на группу с Коа.

— Ри, ты сможешь поиграть с Коа позже, да и вчера ты немало с ней играла. Не ревнуй.

Впервые с того момента, как я встретила её, она косо посмотрела на меня. Какая перемена, по сравнению с той девочкой, что рыдала у меня на груди всего час назад!

Через несколько минут девочки удовлетворённо отошли. Коа так расслабилась от их внимания, что уснула. Три девочки сделали реверанс передо мной и вместе сказали.

— Мисс Сери, простите, что мы вас испугались. Спасибо вам, что спасли нас.

Я отмахнулась от них.

— Да всё в порядке. Я спасала вас не ради спасибо. Похоже, что мы готовы идти, вам троим стоит поспешить и вернуться к своим вещам.

Девочки развернулись и убежали. И хотя они это сказали, они всё равно чувствовали себя неуверенно рядом со мной. А Ри, в свою очередь, тихо проворчала себе под нос.

— Как они могут говорить, что мисс Сери страшная! Мисс Сери удивительная и добрая! Эти дурочки просто должны...

Я слегка стукнула её по голове, чтобы она перестала.

— Ри, эти девочки очень даже правы, что боятся меня. Если и есть что-то странное — так это то, что ты меня совсем не боишься.

Она наклонила голову.

— А зачем мне бояться? Всё, что вы сделали — это убили злых людей, которые этого заслуживают. Вам стоит пойти и убить ещё больше злых людей, особенно всех злых взрослых!

Я снова стукнула её. Она схватилась за голову с лицом пострадавшего.

— Ри, убийство людей не решает всех проблем. Иногда они их решают, но бывают времена, когда другие действия могут предоставить более выгодный результат. Это одна из тех вещей, которые ты поймёшь, когда станешь старше и повидаешь мир. Иногда тебе приходиться соглашаться на работу с тем, кого ты считаешь злым, потому что альтернатива тому ещё хуже, — предупредила я её.

— Вы уже делали так раньше, мисс Сери? Работали со злым человеком? — её глаза расширились, когда она задала этот вопрос.

— Чаще, чем могу сосчитать. Конечно же, иногда эти люди пытались предать меня, после того, как работа сделана, отчего мне было легче избавиться от них. Но было множество раз, когда такого варианта не было. Я не собираюсь убивать злого парня, когда он даёт мне ценную информацию, которая поможет мне спасти людей, даже если единственная причина, почему он это делает — так это для того, чтобы уничтожить своих соперников. Я просто приму это, потому что так работает мир, и продолжу свой путь. Как ты уже наверное знаешь, мир не всегда бывает хорошим местом, — сказала я. Она угрюмо кивнула. — В любом случае, похоже, что пора идти. Мы можем её поболтать по дороге, а ты можешь даже всё это время держать Коа.

Она тут же просветлела. Коа послужила хорошую служу в качестве усмирителя детей.

Ри воспользовалась моим предложением о беседе сразу же как только заполучила в свои руки спящую Коа и мы пошли.

— Мисс Сери, а у вас есть любовник?

Я споткнулась. Линн рассмеялась мне в ухо над моей реакцией.

— С чего это ты начала спрашивать об этом!? Я думала, что ты хочешь узнать о моих приключениях!

— Мои родители познакомились пока были авантюристами, поэтому мне просто любопытно, может у вас тоже кто-то есть, — ответила она.

Полагаю, учитывая обстоятельства, это для неё может быть вполне уместным вопросом. Что же мне сказать? Полагаю, я могу использовать свой опыт с Кэрол. Пример, который подаст Сери не совсем подходит для детского восприятия.

— У меня есть любовник, или, может, мне стоит сказать, что был. Отношения были немного неустойчивыми.

— А что случилось? — спросила она.

— Ну, это довольно долгая история. Полагаю, даже если я это скажу, ты всё равно захочешь, чтобы я рассказала? — она кивнула. — Ладно, мы познакомились с ней, когда мы обе были моложе...

— Мисс Сери, так ваш любовник — это другая девушка!?

Ри была шокирована. А я лишь была благодарна за то, что она не выкрикнула это так, чтобы услышали все остальные.

— Не прерывай меня, пожалуйста, — она смущённо залилась румянцем. — Итак, мы встретились когда были моложе. Не совсем тогда, когда были детьми, но примерно тогда, когда я была немного старше тебя. Мы тут же поладили, но не в романтическом смысле, а просто стали очень хорошими друзьями. Мы почти всё делали вместе. Это резко изменилось, как только мы стали старше. Нам стало неловко рядом друг с другом. Мы не знали, как реагировать на это, поэтому мы перестали видеться какое-то время. Но мы всё ещё периодически общались, но это никогда не длилось долго.

— Вы всё ещё не любовники! Продолжайте историю! — потребовала она.

— Прошло какое-то время, но мы наконец-то миновали эту фазу. Мы снова сошлись вместе и так случилось, что наша дружба переросла в нечто иное. Я не думаю, что мы по-настоящему были любовниками на тот момент, но что-то вроде того. Но мы стали делать те вещи, которые обычно делают любовники. Ходить на свидания и проводить кучу времени просто приклеившись друг к другу. Проблема появилась вскоре после этого, — я наслаждалась неторопливостью повествования.

— Какая проблема!? Ну же! — Ри была нетерпелива.

— Мне пришлось переехать в другой город. Впервые за все эти годы нам пришлось разделиться. Мы не знали, что делать и она не могла поехать со мной, потому что на ней было много ответственности в этом городе, поэтому мы решили закончить наши отношения и попрощаться, — сказала я.

— И вот так всё закончилось? — засомневалась Ри.

— Нет, вообще-то, это ещё не всё. Спустя несколько лет, я вернулся в тот город и мы снова встретились. Мы тут же начали свои отношения заново, и пытались вести себя так, словно между нами ничего не изменилось. Вот только многое изменилось. Мы обе были очень заняты различными вещами и у нас оставалось мало времени на то, чтобы быть друг с другом. Естественно, нас начало тянуть прочь друг от друга и, в итоге, у нас разразился большой спор и мы снова расстались, — продолжила я.

— Но ведь есть же ещё? Пожалуйста, скажи мне, что есть ещё! Вы же должны были снова сойтись, верно!? — попросила Ри.

— Нет, это, в общем-то и конец. Через какое-то врем мы постепенно начали снова общаться и делать вместе различные вещи. Мы были старше, взрослее и жизнь продолжала идти. Мы больше не были одержимы только нашими собственными интересами. Совсем недавно мы собирались попытаться снова сойтись, но случилось нечто, что мы не смогли предвидеть, и так уж вышло, что мне пришлось покинуть дом. Это, собственно, основная причина, почему я тут гуляю сейчас с тобой, — закончила я.

— Это печально. Вы сильно по ней скучаете? — прокомментировала Ри.

— Ага. Я постоянно по ней скучаю. К счастью, у меня есть очень хороший друг, который мне помогает, а иначе я бы сделала что-нибудь очень плохое, — сказала я.

— Вы имеете ввиду Коа? — спросила Ри, наклонив голову.

— Коа тоже обо мне заботится, но я говорю о ком-то другом. Она моя лучшая подруга во всём мире, — тветила я. Линн шепнула мне:

[Ага, я такая!]

— А я могу с ней встретиться? Она кажется интересной, раз она ваша лучшая подруга! — попросила Ри.

— Возможно? Посмотрим как всё пойдёт, — ответила я.

Глава 37 (часть 2)

— Хорошо. А теперь расскажите мне о ваших приключениях! — потребовала Ри.

— Ладно. Посмотрим, каким же приключением мне с тобой поделиться? У меня их было так много, так что придётся уточнить. Ты хочешь услышать историю наполненную действием, или, может, ту, где я исследую таинственные места, или, может, что-то ещё? — поинтересовалась я.

— С кучей действия и с сокровищем в конце! — ответила Ри.

— Ладно. Думаю, у меня есть хорошая история на примете. Я путешествовала на корабле. Мне нужно было добраться до конкретного места, куда можно было попасть только таким способом. Всё было хорошо, но на пятый день в море, на наш корабль напала группа пиратов. Корабль был хорошо защищён, но группа пиратов была слишком большой, и они смогли одолеть эскорт нашего корабля и захватили корабль и всех пассажиров, включая меня, — сказала я.

— Но вы же такая сильная! Как пираты смогли вас захватить!? — спросила Ри.

— В то время я путешествовала с очень лёгким вооружением и без большинства своего снаряжения из-за ограничений, которые были на этом корабле, поэтому я не могла с ними сразиться в полной мере. Если честно, то вместо боя, я сразу же сдалась. Я путешествовала по поддельной личности и была замаскирована под богатого торговца. И это было хорошо, потому что они меня недооценили. Плюс ко всему, они сразу же убили всех солдат и стражников на корабле. Если бы они узнали о моей настоящей личности, то мне пришлось бы драться с очень большой разницей в силе.

Так что, в итоге, меня, вместе с остальными пассажирами, взяли на борт пиратского корабля и заперли, чтобы отвезти всех нас на свою базу. Их база была скрыта внутри пещеры на небольшом острове. Пещера была достаточно большой и просторной, чтобы там могли поместиться все их корабли и оставалось много места для хранения их трофеев. Всех нас перевели в тюрьму в пещере и оставили под присмотром нескольких стражников. Как только всё успокоилось, я начала планировать свой побег.

Мой план побега был довольно прост. Во-первых, мне нужно было сбежать из той камеры, где меня заперли. Это было нетрудно. Когда один из стражников принёс мне еды, я заставила его не заметить того, как я ухожу из комнаты вместе с ним. Пираты приносили нам еду лишь раз в день, так что я знала, как только принесут еду, у меня будет почти день на то, чтобы со всем разобраться. Пираты были такие расслабленные, что даже не стали надевать нейтрализующие пси-энергию ошейники ни на заключённых, ни на собственных стражников. Это означало, что документы на мою фальшивую личность были достаточно хорошо сделаны и прошли проверку. Они гласили, что я лишь обучаюсь на владение пси-энергией, и я глубоко запрятала свою пси-энергию, чтобы они её не обнаружили. Как только я выбралась из камеры, я начала проводить рекогносцировку. Я обыскала всё то место, где была тюрьма, но, как обычно, она не имела выходов в важные зоны. Всё-таки, вряд ли ты захочешь видеть как твои заключённые легко вооружаются, в случае побега.

При помощи осторожности и пси-энергии я оставалась незамеченной. Я начала спокойно ходить по их базе. Первым делом, я обратила внимание на то, где собираются пираты. Некоторые из них были в доке, проверяли свои корабли, некоторые были в своих комнатах — они спали. Некоторые тренировались из занимались упражнениями. Я не смогла найти лидера пиратов или кого-то из ключевого персонала, поэтому предположила, что они находятся в более защищённом секторе базы, куда я добраться не могла. Это было проблемой и мне нужно было найти решение. Следующим делом я проверила как часто проверяют некоторые группы пиратов. Тюремных стражников проверяли каждый час, а некоторых других пиратов проверяли каждые несколько часов, с последующими отчётами. Единственным исключением были те места, где пираты тренируются, едят или спят, — описала я.

— Мисс Сери, неужели вы могли так свободно перемещаться по пиратской базе? Как вы могли всё это делать и вас никто не увидел? — воскликнула Ри.

— Во-первых, я очень и очень хорошо скрывалась. Во-вторых, пираты не особо защищались от применения пси-энергии. Большинство пиратов сами были пользователями пси-энергии, так что некое нейтрализующее пси-энергию поле также повлияло бы и на них.

— Так значит эта сила настолько распространённая? — прервала меня Ри, чтобы задать вопрос. — Я думала, что она особенная...

— Там, откуда я пришла, это распространённая способность. Но, похоже, что в этой области всё не так. Ты единственная, когда я встретила. Давай продолжим историю. Как обычно, они были очень уверены, что их система безопасности была самой лучшей даже и с таким недостатком. Они были правы. У них было множество безопасных зон, которые могли помешать большинству обычных незваных гостей, но я не была обычным незваным гостем. Когда моё исследование завершилось, я придумала рабочий план. Я тихо убила всех спящих пиратов. Я знала, что никто не придёт в это помещение ближайшие шесть или восемь часов, когда закончится новая смена. Когда пятьдесят пиратов умерли, я уничтожила примерно четверть своих врагов с одного наскока. Я также заполучила множество ключей, которые могли помочь мне попасть в те зоны, куда раньше мне проход был закрыт. Я тут же отправилась в те зоны. Потому что искала одну конкретную особенную комнату.

— А что за место вы искали, мисс Сери? Там где хранилось оружие? — спросила Ри.

— Вообще-то это место я уже нашла, но мне особо и не нужно было оружие, и охрана там была больше чем где-либо ещё. Если бы я попыталась туда вломиться, то подняла бы по тревоге всю базу. Нет, я искала комнату, в которой было больше всего магической энергии. У большинства пиратов была такая комната, которая много для чего использовалась. Она питала их магию и инструменты, где бы они ни были. После этого мне пришлось искать особую станцию охраны. Как только я обнаружила и то и другое, и выяснила как лучше пробраться между ними, я отправилась в магическую комнату и сделала очень особенный саботаж. Я создала определённую проблему, которая полностью уничтожит магию в это комнате через определённое время. Мне пришлось настроить время, а не отключать её сразу, потому что обычно у таких базах было заклинание обнаружения в этом месте, и если оно замечало, что магия закончилась, оно переводило базу в аварийное состояние.

Как только я приготовила свой саботаж, я помчалась через всю базу к станции охраны и проникла туда при помощи тех ключей, что я собрала. Оказавшись внутри, я нейтрализовала всех стражников в помещении и начала устраивать саботаж и в этой комнате. Я отключила все особые защитные магии, которые можно было контролировать из этой комнаты и изменила все заклинания, что могла. Когда магия закончится, на базе уже не поднимется тревога, а вместо этого всё откроется. Как только всё было готово я вернулась к докам. Я пробралась на один из больших кораблей и уничтожила всех пиратов на нём. Мне нужен был один корабль для того, чтобы перевезти меня и других заключённых прочь, как только с пиратами будет покончено. Я не могла позволить пиратам уничтожить их корабли, как только всё начнётся.

Когда я с этим закончила, я вернулась в тюрьму, чтобы приготовиться к представлению. Я успела как раз вовремя, когда магия закончилась и все магические огни и всё остальное выключилось. Я быстро уничтожила группу пиратов, охраняющую других заключённых. После этого я выпустила заключённых и дала им оружие, что было у пиратов. Я сказала заключённым ждать тут и защищать себя по мере сил. Они сделали баррикаду из нескольких дверей для камер, которые я для них с радостью вырвала. Позаботившись о заключённых насколько было возможно, я вернулась в доки и уничтожила всех пиратов на всех кораблях. Это заняло не так много времени. Похоже, что пираты покинул корабли, когда магия закончилась. Наверное пошли узнать, что случилось. Мне этого было достаточно. Затеям я отправилась в оружейную комнату и собрала необходимое снаряжение.

Если честно, то весь остальной побег был довольно скучным. Я легко ликвидировала остальных пиратов, включая их лидеров, так как все приготовления уже были сделаны. Я вернулась к заключённым и мы погрузились на корабли и сбежали с пиратской базы. Как только мы снова оказались в море, мы смогли отправиться туда, куда шли изначально. По пути мы встретили корабли, которые вышли из нашего пункта назначения и искали пропавший корабль. Они проводили нас на остатке пути. Вот так и закончилось это приключение, — закончила я, удовлетворённо кивнув.

— Погодите! Мисс Сери, но вы не упомянули никакого сокровища! — пожаловалась Ри.

— Ах, да. Как только пираты были повержены, я отправилась в комнату сокровищ с некоторыми из заключённых. Мы планировали опустошить её и забрать всё с собой. Если честно, то большинство содержимого было то, что и так уже было украдено с того корабля, на котором мы шли. Но было и то, чего у нас не было. Там я нашла нечто очень удивительное. Нечто подсказавшее мне, что эти пираты нападали даже на королевские корабли. Это было великолепное сокровище. Конечно же, я забрала его. Я сочла это свой наградой за спасение людей. А если тот, кто потерял это захочет себе это вернуть, то им придётся сначала выяснить, что оно у меня, что, если честно, маловероятно, — заявила я.

— Но что это было? Вы так и не сказали, что нашли там, — Ри уставилась на меня.

Я рассмеялась, а затем показала на моё прекрасное ожерелье. Затем я закатала рукав на рубашке и показала ей браслет. Я не стала показывать ей часть на бедре, так как для этого пришлось бы задирать юбку.

— Просто драгоценности? Я ожидала чего-то большего, судя по вашему описанию, — проворчала Ри.

Я нагнулась и прошептала ей:

— Это потому что я тебе не сказала что это. Это очень и очень особенные магические амулеты. Такие амулеты могут носить только члены королевской семьи.

У Ри округлились глаза.

— Настолько сильные!?

— Ага, настолько сильные. Они мне очень помогают. Тебе придётся хранить это в секрете, ладно?

Ну, не то чтобы это значило что-то, Если она кому-нибудь расскажет. Она думает, что они магические, а они основаны на пси-энергии. Если люди узнают, что они магические, то эти люди могут попытаться "развеять" из эффект, что никак на них не повлияет. Хотя я не была до конца в этом уверена. Но у меня была хорошая гипотеза, основанная на том, что я успела увидеть. Я к тому, что это техника, подпитываемая пси-энергией, так что, если они не смогут повредить саму технику, то ни вообще ничего сделать не смогут. Материалы этого оборудования даже сильнее того щита, который они обеспечивают. Я даже стреляла из плазменного оружия по этим штукам, и на них не осталось ни царапины.

— Я обещаю, — торжественно ответила Ри.

— Хорошая девочка. Эта история отняла у меня больше времени, чем я ожидала. Мы уже почти пришли, — сказала я.

Я наконец-то заметила фермы, мимо которых мы проходили. Там были ещё и фруктовые сады. Количество людей, работающих на этих гигантских фермах было потрясающее. Я видела что многие мужчины и женщины были в ошейниках, вроде тех которых я видела на рабах в Найтвелли. Ошейники, в основном, были с белыми метками, хотя среди них попадались и зелёные. Если я правильно помню, то белые означали людей, которые вынуждены работать, чтобы рассчитаться с налогами, а зелёные были у людей, которые совершили слишком много мелких преступлений без исправления.

— Тебе понравилась эта история? Не думаю, что у меня осталось время, чтобы рассказать другую, — спросила я Ри.

— Ага, думаю да. Спасибо, мисс Сери, — Ри опасливо разглядывала город.

Я не знала, что ей сказать, чтобы ей стало лучше. Я всё ещё колебалась насчёт того, чтобы предложить ей пойти со мной, поэтому не хотела говорить ей об этом. В данный момент, я думаю, она с радостью согласится, но, думаю, ей нужно хотя бы пробовать походить в школу. Ей это может пригодиться, и она может найти что-нибудь, чем действительно захочет заниматься по жизни. Вместо того, что бы следовать за ужасным монстром вроде меня. Я покачала головой, при мысли об этом. Не могу избавиться от чувства вины за убийство тех бандитов. Они убили людей, так что это просто кармическое наказание, в котором они столкнулись с такой же судьбой. По крайней мере, это то, в чём я себя продолжаю убеждать.

Глава 37 (часть 3)

Чтобы прогнать эти мысли из своей головы, я помахала одному из рыцарей, что был поблизости и решила спросить кое-что о дизайне города.

Рыцарь мужчина подъехал ближе и спросил.

— Что-то не так, леди Сери?

— У меня вопрос по поводу города, — я указала на секцию городской стены, откуда стекала река, проходящая через фермерские поля. — Через город проходит река или что-то вроде того?

— Не совсем так. Внутри этой секции города находится изначальная фермерская земля, которая была предоставлена населению. Там посажено магическое дерево, которое генерирует воду. И это вода используется для орошения полей, — объяснил он.

— Так если за стенами есть фермерская земля, то зачем все эти фермерские земли и дома снаружи? — спросила я.

— Та фермерская земля поставляет продуктов достаточных лишь для изначального населения столицы во времена Основателя. Так как население увеличивалось вместе с городом, то его уже было невозможно прокормить. Поэтому земли вокруг города превратились в фермы. Но даже этого количества ферм недостаточно, если бы не огромное количество друидов, что работают на Империю, — сказал он.

— Я поняла. Спасибо за объяснение. Значит остальная часть города с широкими уровнями — это для всех остальных?

Я внимательно изучала дизайн города. Похоже, что у него было три отдельных уровня.

— Первый район — для простых жителей, где работает большинство магазинов столицы. Самые крупные магазины находятся на другой стороне города, рядом с портом, чтобы пользоваться преимуществом потока товаров. Второй район — для дворян и богатых членов Империи. Различные тренировочные здания для различных орденов также находятся в этом районе. Как и Имперская Библиотека. Последний район — это место где находится дворец и все здания имеющие отношения к правительству Империи, — описал он.

— Спасибо. Это мне очень помогло. О! Я только что вспомнила ещё кое-что. Когда начинаются фестивали Годовщины Основания? — задала я вопрос.

— Они начнутся послезавтра, и продлятся весь следующий месяц, — ответил он.

— Ещё раз спасибо.

Я снова повернулась к Ри, которая всё ещё молчаливо смотрела на город. Проблема в том, что пока у неё было отсутствующее выражение на лице, она начала сжимать Коа. Коа попыталась выбраться из её хватки, но Ри не обратила на это внимания.

— Ри, прекрати! Ты делаешь ей больно.

— Ась? Ох! Прости, Коа! Я не хотела тебе навредить!

Она ослабила хватку и начала гладить Коа, извиняясь.

— Ри, неужели ты настолько волнуешься из-за того, что пойдёшь в академию? — она опустила голову и не ответила. — Ты беспокоишься о чём-то конкретном? Я могу понять, что для тебя там всё будет новое, но может есть что-то ещё?

Я её уважала, поэтому не стала лезть к ней в голову за ответами.

— ...не хочу... — пробормотала она, но это всё, что я смогла услышать из её слов.

— Ты опять за своё? Я тебя принуждать не буду, но я выслушаю и предложу совет, если тебя что-то беспокоит, — сказала я ей.

Она покачала головой и ничего не сказала.

Когда мы были уже около стен, я начала слышать шум и суету. Это явно был громкий и оживлённый город, каким и должен быть город такого размера. Когда мы добрались до городских ворот, рыцари из эскорта поговорили со стражниками и нас пропустили через ворота лишь с простой проверкой. Ворота были куда более искусно сделанные, чем я ожидала. На них было два больших баннера, по одному на створку ворот, с тем же рисунком, что я видела в крепости. Лев, стоящий на драконе. И вокруг этих баннеров было кружевное украшение в виде большого льва.

Очевидно рыцари собирались провожать нас пока дети не достигнут своего пункта назначения. Затем они вернутся к своим обязанностям. Одна из рыцарей женщин, Тилли, предложила помочь мне с поиском гостиницы. Я решила пока принять предложение. Я планировала потом поискать другую гостиницу самостоятельно. Не уверена, что хочу, чтобы империя точно знала в какой гостинице я остановилась. Да, конечно, потом они всё равно узнают, но я не собиралась доверять той гостинице, на которую они мне прямо укажут.

Рыцари привели нас к первой внутренней стене и мы прошли через проверку безопасности так же просто, как и предыдущую. Очевидно та академия, в которую направлялись дети, была очень знаменита. Большая часть этой славы была из-за богатства и связей, что у неё были, но ещё большая часть была из-за того, что они принимают и привозят сирот в качестве благотворительности. Очевидно раз в полдюжину лет или около того, они собирают группу сирот и дают им самое лучшее образование из доступного. Сироты потом могут идти куда захотят, после выпуска из академии. Некоторые становятся авантюристами, но большинство из них получает должности в гильдиях, или, возможно, какие-нибудь дворяне нанимают их.

Когда мы наконец-то оказались около академии, я была удивлена её размером. Эта школа была возможно даже больше чем та, в которую я ходила на Земле, и в которой было несколько тысяч учеников!

Дизайн здания был больше похож на причудливый особняк, чем на какую-то школу. У неё была даже высокая стена по периметру и стражи у искусно сделанных металлических ворот.

Когда мы подошли ближе к воротам, я почувствовала как меня дёргают сбоку. Ри всё ещё была с опущенной головой. Она подняла голову со слезами на глазах, потоком стекающих по её щекам.

— Я хочу остаться с вами! Я не хочу, чтобы вы уходили! — прошептала она.

Она шагнула вперёд и обняла меня.

Я почувствовала, как у меня кольнуло в сердце, когда я посмотрела на неё. Если честно, то я тоже не хотела оставлять её. По какой-то причине я чувствовала с ней связь. Возможно, это просто потому, что она была первым пользователем пси-энергии, что я встретила тут, но что-то ещё говорило мне, что она должна быть рядом со мной. Возможно это просто интуиция, но суть была одна.

Но я боялась. Могу ли я действительно показать этому ребёнку ту жизнь, которую я веду? Даже если она хочет пойти со мной, даже если она желает принять возможность, что она подвергнется опасности, могу ли я показать ей насколько ужасный на самом деле я человек? Плюс, как только я покину этот мир, она познает и множество других ужасов. То, что она увидела как я разделываю тех бандитов было лишь верхушкой айсберга тех вещей, что она может узнать.

Даже не осознавая это, я приняла решение. Если подумать, то оно было очень даже очевидным. И его не трудно было принять. Сначала, мне нужно задать ей несколько вопросов и посмотреть, насколько она серьёзна в своём желании.

— Ри, пойдёшь ли ты со мной, если это будет означать, что ты расстанешься со своим братом и, возможно, больше никогда его не увидишь?

Она была ошарашена моим вопросом. Она отшагнула и вышла из моих объятий.

— Я не знаю. Я не хочу оставлять Брата. А разве мисс Сери не может взять нас обоих с собой?

— Я не уверена в этом. Ты уже слышала сегодня от меня историю об опасных приключениях, через которые я проходила. И несмотря на то, что я легко её описала, это была невероятно опасная ситуация. Если бы я совершила хоть одну ошибку в любой момент, то меня бы убили. А заботиться постоянно о двух детях совсем не легко. Думаю, я смогу справиться с одним, но даже учитывая, насколько я хороший боец, я не уверена, что смогу постоянно защищать двух человек. Есть и ещё кое-что. Даже сейчас, твой брат всё ещё не доверяет мне. Это никак не изменилось. И если он пойдёт со мной с таким отношением, то это чревато лишь проблемами, — объяснила я.

Теперь Ри выглядела ещё более удручённо, чем мгновение назад. Она не могла найти слов, чтобы ответить мне. Она склонила голову и я услышала, что она зарыдала по новой.

Я положила руку ей под подбородок и подняла её голову так, чтобы она посмотрела мне в глаза. Другой рукой я вытерла её слёзы.

— Ри, не грусти, ладно? Я собираюсь дать тебе очень важную клятву, так что тебе нужно послушать, — она кивнула в ответ на мой серьёзный тон. — Я буду в столице ещё месяц. Я приду проведать тебя перед уходом, чтобы проведать тебя и узнать, как дела. Если ты захочешь пойти со мной, то я приму и тебя и твоего брата, если он захочет пойти. Даже несмотря на мои опасений на этот счёт, я сделаю это ради тебя. Если ты к тому времени решишь, что ты не хочешь идти со мной, и лучше останешься тут, в школе, то это будет уже твой выбор.

Она шмыгнула носом и решительно посмотрела на меня.

— Ладно, это я могу! Я могу попробовать выдержать это в течение месяца, мисс Сери. Я гарантирую, что даже через месяц я всё ещё буду хотеть пойти с вами! Мои чувства совсем не изменятся! — она затихла немного, а затем продолжила. — Я хочу искать приключений, как мои родители. Мой папа всегда выглядел счастливым, когда рассказывал мне свои истории. Моя мама ругала его, но тоже всегда была рада, когда он их рассказывал. Мисс Сери тоже такая. Когда вы рассказывали мне ту историю, у вас на лице была улыбка. Я тоже хочу свои собственные истории. Я хочу счастливые истории, которые я смогу рассказать кому-нибудь с улыбкой на лице.

Я погладила её по голове.

— Понятно. Это очень потрясающая цель, Ри.

Я увидела как ворота в академию открылись и оттуда вышло несколько мужчин и женщин. Все они были одеты в хорошую одежду, так что, скорее всего, это были администраторы или учителя. Чтобы знать наверняка, я метнула на каждого из них мысленную связь. Я не уловила ни единой злобной мысли по поводу детей. Они были рады, что дети прибыли в целости и сохранности. Они были встревожены, когда услышали о похищении бандитами и их шок был полностью искренним. У меня было небольшое подозрение, что эта школа может быть подставной, но если так и было, то эти люди об этом не знали. Детей начали заводить внутрь. Ри и её брат были единственными, кто не последовал внутрь сразу же.

— Ри, пришло время прощаться.

Ри просто посмотрела на меня, и слёзы снова появились у неё на глазах. Она отдала мне Коа, которая вернулась на своё обычное место. Коа прощебетала Ри, выражая ей своё пожелание беречь себя.

— Мисс Сери, пожалуйста, обязательно приходите через месяц, ладно? Пожалуйста! — тихо взмолилась она.

— Не волнуйся, Ри, я сдержу свою клятву, чтобы ни случилось. Ты можешь на меня рассчитывать, — заверила я её.

Её брат подошёл к ней.

— Ну же, Ри, мы не можем больше задерживать всех. Смотри, люди из академии не рады, что мы просто стоим тут.

Он взял её за руку и повёл в школу. Ри оглянулась и помахала мне рукой.

Я помахала ей в ответ и просто наблюдала за тем, как ворота академии закрываются за ней и её братом. После этого я осталась там ещё на несколько минут. Мне пришлось бороться со своим желанием тут же ворваться внутрь и забрать её. Но я не могла этого сделать. У Ри должен быть хотя бы шанс изучить сначала школу. Всегда есть вероятность, что ей это может, в итоге, понравиться. Хотя детям обычно не нравится учиться. Я не удержалась и улыбнулась этой мысли.

Ну, пришло время возвращаться к работе. Мне нужно найти преступную организацию и, вероятно, разобраться с ней каким-то образом. А ещё нужно посетить библиотеку, чтобы я могла изучить этот мир. Последнее, но не менее важное, это башня, в которую я хочу забраться. Я глянула на впечатляющую башню, которая пронзала небо.

А затем, через месяц, у меня теперь есть важное обещание, которое мне нужно сдержать. Я думаю, это будет очень интересный месяц. Приведя мысли в порядок, я подала сигнал Тилли, чтобы она провела меня в ту гостиницу.

Глава 38 (часть 1)

— Жаль это слышать. Но спасибо за помощь, я попробую сходить туда, куда вы предлагаете, — ответила я, прежде чем развернуться и выйти из здания.

Я вздохнула. Это уже седьмая гостиница без свободных мест. Я недооценила этот вызов. Конечно же в них не будет свободных мест, когда через несколько дней начнётся гигантский фестиваль! Город полон торговцев, и каждый житель империи может посетить столицу, чтобы принять участие. Мне даже стало любопытно, было ли в той гостинице свободное место, если бы я не пришла туда вместе с Тилли. Похоже, что это остаётся моим единственным вариантом. Я всё ещё подозреваю, что тот владелец гостиницы оставил несколько комнат для своих знакомых. Тем не менее, Тилли ушла сразу же, после того как представила меня, сказав что-то о том, что ей нужно продолжить выполнять свои обязанности в соборе. Несмотря на мои подозрения, у меня не было иного выбора, а спать снаружи я не хотела.

Был уже вечер и я явно достаточно времени потратила зря. Я сомневаюсь, что в той гостинице, что мне тут посоветовали будут свободные номера. До сих пор мне не удавалось их найти. Единственный положительный момент в проведённом времени в том, что я неплохо освоилась в городе. Я уже видела "Великий Собор", про который говорила Тилли и он действительно был великим. Он мне напомнил увиденный мною однажды Собор Парижской Богоматери. Я была немного удивлена тем, что он находился на уровне торговцев и простых жителей, а не на более высоких уровнях общества. Интересно, что говорят о том, как церковь и религия вписываются в это общество?

А другим бонусом было то, что я знала теперь, где находятся трущобы. Высоки ставки на то, что я смогу найти там немного информации об это организации. Преступники любят трущобы и преступники обычно знают друг друга. Я думаю, что это самое лучшее место, чтобы начать искать торговца информацией. Не знаю почему, но торговцы информацией обычно тоже любят такие места. Чем потрёпаннее, тем лучше, почему-то.

Самой большой проблемой были слова Хуврека о том, что эта организация уничтожает людей и его обеспокоенность тем, что сказав её название он уже поставил себя под удар. Если они настолько вспыльчивые, то мне достаточно упомянуть их название, чтобы они начали меня искать. Не думаю, что они отправят каких-либо людей связанных со своей организацией. Это наверняка будут люди из левой организации, которые и понятия иметь не будут о то, кто их нанял.

Я не собираюсь с ними драться или что-то такое. Мне плевать, что они делают в империи. Это не моё дело. Мне нужно лишь получить информацию об их договорённостях с тёмными гномами и местоположение этих гномов. Если это означает, что мне придётся заключить какую-нибудь сделку с ними, чтобы добыть информацию, то я готова буду согласиться на это, если в сделку не будет входить раскрытие моих технологий или способностей. Как я уже сказала Ри, иногда просто приходится работать со злом, потому что это единственный доступный вариант.

Так и как же мне заставить тайную группировку именно войти со мной в контакт, а не избавиться от меня? Одним из вариантов — это заставить себя выглядеть как потенциально максимально достойным рекрутом. Проблема в том, что я и понятия не имею, какие вообще рекруты им нужны. Всё, что сказал Хуврек, так это то, что они присутствуют во всех слоях общества. Я, в качестве странника, не имею никаких связей, за исключением того, что зарегистрирована в качестве авантюриста, что может считаться и плюсом и минусом. Моя личная сила виделась бы всем слабой, пока не произошло то событие с бандитами. Теперь оно есть и это всё сильно меняет. Теперь меня наверняка будут искать.

Мне интересно что они вообще делают с такими заморочками? Контролируют политиков? Делают неприличное количество денег? Создают давление на другие нации? Что они получают от того, что прячутся в тени империи? Какова их цель? Если у них вообще цель кроме той, чтобы заставлять всю империю плясать под их дудку?

Ни один из этих вопросов мне ничем не помог, но если я узнаю ответы на некоторые из них, то смогу найти хороший способ войти в контакт с этой группировкой. Я думаю, лучше всего будет поискать эту группировку, но так, чтобы им стало ясно, что я у меня к ним какое-то дело. Полагаю, это должно хотя бы ограничить количество враждебности, которое появится по отношению ко мне. Однако, это зависит от того, как это будет рассматривать тот, кто управляет всем этим шоу. Если он решит действовать против меня, то я ничего не смогу сделать, чтобы изменить их решение. Ненавижу, когда приходится ждать хода противника. Я могу сходить и первой, озвучив нужное слово, но после этого уже им решать, как отвечать.

И как бы мне не хотелось пойти и тут же начать работать над этим, у меня было ещё нечто более важное, что нужно сделать сегодня. Мне нужно поговорить с Линн. У меня не было времени поговорить с ней последние несколько дней из-за детей, и мне нужны были от неё некоторые ответы. Я начну заниматься всем завтра, надеюсь. Может даже схожу в Гильдию Авантюристов и посмотрю, если там информация о подземелье.

Я пошла обратно в гостиницу. По пути я продолжила изучать город. Он был потрясающе чист. Когда я сегодня блуждала по городу, то видела рабочих, которые ходили по улицам и собирали мусор тут и там. Было ли это потому, что близились большая годовщина или это было обычное явления, я не знала. Однако выглядело это как обычная рутина. На улицах были даже урны, в которые люди могли бросать мусор. В какой-то степени этот город был потрясающе современным. От этого мне стало даже интересно, почему другие города не последовали его примеру. Должна признать, что в Найтвелли было неплохо, но в том городе, где я встретила Майру и Фиону было заметно хуже. Ну, это всё равно было лучше, чем тот первый город, в который я заходила в том первом королевстве. Была ли тому причина? Может это имел какое-то отношение к расходам, которые могла себе позволить только столица? Или, может, дело было в основателе. Может они сохраняют столицу идеально чистой в память о нём? Я к тому, что это место называется Отдых Тевалона. Это больше похоже на название гробницы, чем на название столичного города.

И пока мой разум был занят этими досужими рассуждениями, я пришла в гостиницу и села тихонько поужинать. В гостинице была комфортабельная атмосфера, и другие гости в основном были заинтересованы в том, чтобы обсуждать предстоящие события, чем беспокоить человека, который кушает в одиночестве. Одно из событий звучало довольно интересным. Оно называлось "Полночная Месса", и оно будет проводиться в соборе в канун годовщины завтра ночью. Он будет знаменательным событием, потому что её будет проводить новый Архиепископ. Интересно, смогу ли я посетить это мероприятие? Вероятно нет, но мне интересно как тут ведёт себя церковь и если я послушаю церемонию, то это даст мне немало информации. Конечно же, я могу просто разузнать это, как только попаду в библиотеку, так что это не проблема.

Кроме конкретной этой новости, остальные беседы в основном были о турнирах в колизее. Некоторые из гостей делали небольшие дружеские ставки между собой на то, кто победит. Это мне было совершенно не интересно. Я бы ни за что не согласилась участвовать в этих соревнованиях, а смотреть ан то, как люди дерутся — скучно. Конечно, я могла получить ценный опыт, который дал бы мне больше понимания о способностях обитателей этого мира, но этого всё равно было недостаточно, чтобы мотивировать меня на поход туда. Думаю, я могла бы хотя бы посмотреть на соревнование магов. Это было потенциально наиболее выгодно для меня зрелище.

Как только я закончила есть и подслушивать сплетни, я вернулась в свою комнату. Она была примерно на том же уровне качества, что и в Найтвелли, так что она, наверное, считалась комнатой выше среднего класса? Что-то в этом роде, по крайней мере. В общем, если это и правда комната, в которой я застряну на весь следующий месяц, то она хотя бы уютная. Я приготовилась ко сну и положила сумку в пределах досягаемости.

Присутствие Ри предупредило меня о возможном существовании других пользователей пси-энергии. Поэтому я более серьёзно приготовилась к ночи. Я медленно и методично расставила свою пси-энергию в виде многослойного барьера в виде паутины. Который начинался за пределами двери в мою комнату, и покрывал всю комнату. Если кто-то подойдёт к моей комнате и откроет дверь, то я тут же буду выдернута из сна. Самый внешний слой был специально разработан и сплетён так, чтобы любой другой пользователь пси-энергии не смог бы сразу его засечь. Чтобы это сделать, ему нужно было бы быть на моём уровне владения пси-энергией или даже выше. Внутренние слои барьера были в основном сделаны с целью поймать, словно в паучью сеть. Моя несчастная жертва ворвётся в комнату, попадётся в неё и сможет лишь беспомощно трепыхаться. А я смогу спокойно допросить их о причине визита.

Глава 38 (часть 2)

Закончив с этим, я установила мысленный будильник, чтобы он поднял меня в семь утра. Дополнительным бонусом от расстановки моей сети было то, что я могла проанализировать целую комнату на предмет различных магических источников. Единственное, что я почувствовала — это лампа. Она ощущалась очень похоже на другие лампы, что мне попадались, так что я была вполне уверена, что это не какая-то там магия наблюдения. Я была очень даже под впечатлением от того, как мне удаётся определять типы магии при помощи своей пси-энергии. Если я смогу развить это дальше, то у меня будет очень полезный инструмент против магов.

Я вздохнула. На это ушло немало времени, но теперь я была готова ко сну. Хотя спать я ещё не собиралась.

— Линн, нам нужно поговорить, — прошептала я.

Мой серьёзный тон был слегка менее заметен из-за тихого голоса.

— Да, Госпожа?

Как обычно, Линн ответила сразу же.

— Линн, сколько во мне ещё осталось меня? — просто спросила я.

— Простите, что, Госпожа? — ответила Линн озадаченным голосом.

— Сколько во мне ещё Сери и сколько во мне ещё Аарона? У меня такое ощущение, что моя личность Аарона постепенно ускользает от меня, и я уже больше Сери. У меня всё ещё есть все мои воспоминания в качестве Аарона, но я уже не знаю. Я чувствую себя так, словно в последнее время делаю то, что мне не свойственно. Но прежде чем я успеваю это осознать, дело уже сделано. Вроде того случая с бандитами. Я был так наполнен яростью, что не смог остановить себя от той резни. Не то, чтобы я сожалел о спасении детей или что-то в этом роде, но мне просто отвратительно то, насколько я был жесток. Я был монстром, — посетовал я.

— Госпожа всегда испытывала слабость по отношению к детям. А вот насчёт того, что вы чувствуете себя меньше "Аароном" и больше "Сери", то я думаю, что Госпожа преувеличивает это различие, — заявила Линн.

— Что ты имеешь в виду, Линн? Я явно ощущаю, что вёл себя совсем не так в последнее время! -пожаловался я.

— Госпожа, с моей точки зрения, с того самого момента, как мы приземлились на эту планету, вы ведёте себя на сто процентов также, как себя обычно вела Госпожа, безо всяких отклонений, не считая того эпизода на корабле две недели назад. Если честно, то даже тот эпизод был не слишком далёк от нормы. Бывают времена, когда Госпожа вот также сломлена. Отклонением было то, что вы рассказали мне странную историю, а не само поведение, — объяснила Линн.

— Так что же это значит? Всё, что я сделал — было точно таким же, как сделала бы Сери? Я ясно почувствовал неконтролируемую ярость, которая казалась ненастоящей, когда узнал о детях! — ответил я.

— Госпожа, хотите выслушать мою теорию? Я размышляла над этим, с тех пор, как Госпожа рассказала мне свою историю о другой жизни, — сказала Линн.

— И что у тебя за теория? Ты смогла найти какое-то объяснение всему произошедшему? И почему я тут, в этом мире? — спросил я.

— Насчёт этого, я в таком же неведении как и вы, Госпожа. Моя теория связана с тем, кто Госпожа и кто Аарон, — прояснила она.

— И? — подтолкнул я её, когда она затихла.

— Я лишь хочу повторить, что это просто теория и я не знаю, права я или нет. В свете этого, я думаю, что эта теория совершенно нелепа, и всё же, в то же самое время, я чувствую, что она может быть верной, -сказала она.

— Так может ты мне её уже расскажешь? — сердито сказал я ей.

— Поняла, — она нерешительно начала рассказывать. — Я полагаю, что "Сери" и "Аарон" — это две части единого целого. Возможно, что игра в вашей реальности лишь основа на какой-то безумной связи с нашей реальностью. Так что, когда вы создавали "персонажа", как вы это описали, то инстинктивно сделали персонажа вроде другой вашей личности, живущей в этой реальности. Как я уже ранее заявляла, даже с самого начала, без "воспоминаний Сери", которые бы могли на вас повлиять, вы всё равно вели себя точно также, как вела бы себя Госпожа, — описала свою теорию Линн.

Меня поразила предложенная ею идея, но параллельные реальности уже не казались мне таким уж безумием. Чёрт, идея, что все наши видеоигры могут быть основаны на параллельных реальностях, может даже быть правдой!

— Так что, ты думаешь, что я каким-то образом поменялся местами с "Сери", а она может быть в моём теле? Но это не объясняет того, почему я чувствовал такую ярость несколько дней назад.

— Насчёт этого я не знаю. Я думаю, что и "Сери" и "Аарон" сейчас тут, в этом теле. В данный момент, личность "Аарона" доминирует, но, опять же, как я уже сказала и повторяю снова, вы всё ещё действуете так, как действовала бы "Сери". А вот насчёт чрезмерной реакции на информацию о детях в опасности, то я думаю, что это можно объяснить тем, что в тот момент больше действовала "Сери". И хотя вы оба являетесь частью целого, вы оба прожили разные жизни. У моей Госпожи есть большая слабость по отношению к детям, учитывая её собственное прошлое. Полагаю, её личность временно пересилила вашу собственный контроль и повлияла на вас достаточно, чтобы вы действовали также, как и она при таком же стимуле, — объяснила Линн.

— Если я правильно понял твою теорию, то Сери и я слились вместе. И всё же, в то же самое время, мы достаточно схожи, чтобы это не вызвало значительных изменений, за исключением различных реакций на определённые вещи. Так что, выходит, что я — это Сери, а Сери — это также Аарон? — я вздохнул. — Это просто звучит слишком безумно, Линн. Я не знаю, могу ли я согласиться с этой теорией.

— Если честно, то я и сама не знаю, согласна ли я с ней! Как по мне, то она звучит так явно нелепо. Я не могу поверить, что вообще предложила такую идею! Она просто совсем нелогична! Хотя, этот мир тоже кажется совсем нелогичным. Но я верю, что "Аарон" и "Сери" куда ближе к тому, чтобы быть одним индивидом, чем к тому, чтобы быть разными, — ответила Линн.

— По крайней мере, от твоей теории я чувствую себя легче. Даже если она и звучит как чепуха. Я слишком много думал о разнице межу Сери и мной, так что мне приятно услышать, что мы не такие уж и разные. Я всё ещё беспокоюсь о некоторых из тех воспоминаний, которые различают наши жизни. Особенно те, что из детства Сери, — сказал я.

— Я тоже не хочу, чтобы Госпожа вспоминала это. Они были тщательно подавлены профессионалами, которые помогали Госпоже, так что всё должно быть хорошо. Не волнуйтесь, -заверила меня Линн.

— Это меня совсем не утешило, Линн. А лишь заставило больше бояться! Если они были так подавлены, то я опасаюсь, что побочным эффектом будет безумие, если они выйдут наружу! — пожаловался я.

— Если такое случится, то я тут же прилечу, заберу вас и верну на корабль. Госпожа будет в знакомой обстановке и я буду всё время рядом. Это всегда успешно успокаивало вас в прошлом. В абсолютно наихудшем случае, на корабле есть необходимые лекарства для успокоения. Госпожа погрузится в спокойный сон без сновидений на неделю, — сказала Линн.

— Я очень, очень надеюсь, что тебе никогда не понадобится такое лекарство, -заявил я.

— Я тоже не хочу этого делать, Госпожа, если у меня будет выбор. Как я уже сказала, это лишь для самого наихудшего случая, когда вы полностью потеряете контроль над своей пси-энергией. Я даже думала использовать его две недели назад, но вы всё равно смогли удержать её под контролем, несмотря на весь тот урон, что вы нанесли своей каюте. Всё-таки, вы не повредили ничего важного. Так что я не волнуюсь о том, что такая вероятность случится. Этого не случалось с момента вашей реабилитации. — прояснила Линн.

— Полагаю, мне лучше будет не вспоминать, — с сарказмом сказал я.

— Это явно будет идеальным вариантом, Госпожа, — ответила Линн.

Я достала свою подушку из рюкзака. Так как у меня была расставлена моя сеть, то мне можно было не беспокоиться, что кто-то меня увидит. Я заменила подушку гостиницы на свою.

— Ладно, Линн, доброй ночи. Я ещё поговорю с тобой завтра. Я думаю, что попробую разузнать о подземелье в гильдии, так что нам может повезти и мы найдём там какие-нибудь записи.

— Это было бы чудесно, Госпожа. Расшифровка письменного языка всего в шаге от полного завершения, — ответила Линн. — Спите спокойно, Госпожа.

Я рассеянно улыбнулась и уснула.

Глава 39 (часть 1)

Сразу же после пробуждения я осторожно разобрала свои пси-сети. Закончив с этим, я села и свесила ноги с края постели.

— Доброе утро, Коа.

Я погладила маленького дракона по голове, которая посмотрела на меня полузакрытыми глазами, лёжа на своей подушке. Похоже, что она ещё не проснулась. Я уверена, что это быстро изменится, как только она почует еду.

— Госпожа, я забыла вас спросить, когда вы ложились спать, но зачем вы собираетесь искать информацию о подземелье? Не думаю, что очередная экспедиция в подземелье является частью вашего плана, — поинтересовалась Линн.

Я чуть не упала на пол, вставая с постели, из-за неожиданной реплики Линн.

— Ну, ты знаешь, оно ведь там, Линн, — ответила я, словно этот простой факт всё объяснял.

— Да, я знаю, что "оно там", Госпожа. И всё же это не ответ! Госпожа, вы же не намерены тратить своё время на очередное подземелье, верно? Я имею в виду, что это же просто глупая идея, да? А значит, она не может быть правильной, верно? — спросила Линн с крайним беспокойством в голосе.

— Да, Линн, я и правда хочу сходить в подземелье, даже если это отвлечёт меня от моих целей. Эта башня дразнит меня. Никогда не была пройдена, так о ней говорят? Никто не видел вершины? А я могу им лишь ответить, а давай я! Потому что я рада любому вызову. Может я и не смогу сделать этого одна, может это подземелье окажется бессмысленной тратой времени, но даже так, я всё равно хочу его исследовать! — возразила я.

— Госпожа, — шёпотом произнесла Линн. — Я не хочу, чтобы вы туда ходили. Если оно работает так же, как и то подземелье, то я потеряю с вами контакт, едва вы окажетесь внутри. Это меня очень беспокоит. Что если что-то случится? Я не узнаю об этом, пока не станет слишком поздно! Я не могу согласиться, чтобы вы шли на такой риск! Почему вы просто не можете придерживаться миссии и сфокусироваться на организации? Это и так уже рискованно, но я, по крайней мере, смогу вас отслеживать и выслать помочь, в случае крайней необходимости.

— Линн, мы уже не в первый раз будем без контакта друг с другом. Мы раньше и на месяцы разделялись друг с другом без каких-либо проблем, Так что я не понимаю, почему тебе так нелегко от возможного расставания на несколько часов. Если оно и правда окажется слишком опасным, я тут же прекращу исследование и вернусь, — заверила я её. — Может я даже и не стану туда заходить. Это зависит от того, что мне расскажут об этом подземелье другие авантюристы и гильдия.

— Тут всё иначе, Госпожа! Этот мир странный. Он слишком нелогичен во множестве вопросов. Тут слишком много вещей, которые противоречат моему пониманию, что создаёт для меня невозможность подсчитать величину угрозы для любой цели! Раньше, когда мы разделялись, я могла запустить симуляцию, чтобы посмотреть, насколько опасна может быть миссия. Где бы в галактике мы ни были раньше, и даже там, где не были, я могла заранее определить даже нежелательные факторы. Здесь я так сделать не могу! У меня нет всех необходимых данных! Как мне классифицировать "магию"!? Стоит ли мне считать её опасной, вроде некоторых техник пси-энергии? Более менее опасной? Может ли магия вызывать эффект постоянного изменения мозга? Судя по тому, что вы рассказали мне о том подземелье в лесу, туман в том подземелье мешал вашему восприятию, и одно только это уже ужасает меня! А что насчёт всех этих рас в этом мире? Они ведь различаются не только по внешности и продолжительности жизни? И есть ли в этом мире нации, которые более продвинуты в технологиях? Может ли магическое зачарование стать полной заменой технологии? Похоже на то, а иначе как объяснить свет и ту ванную комнату в модной гостинице! -  протараторила Линн.

Я застонала и уселась на край постели. Полагаю, Линн наконец-то достигла точки кипения. Должно быть, она начала беспокоиться с момента моего срыва, и знание того, что я планирую пойти в подземелье стало решающим фактором. Я сгребла Коа и начала гладить её, пока слушала жалобу Линн. Лучше просто позволить ей выговориться и разгрузить систему.

— И вот ещё что! Та девочка, Ри! Почему Госпожа позволила ей уйти, когда вам стоило приглядывать за ней!? Она может создать бесчисленное множество проблем и стать потенциальной катастрофой для нас! Госпожа должна держать её рядом любой ценой. Ну и что, что у неё есть брат, который остался её единственным членом семьи, она явно хочет быть с вами. Теперь она со своим братом и вы сказали ей, что она может рассказать ему о том, что она узнала. Брат ни за что не станет хранить это в секрете, если решит, что так сможет заставить свою сестру держаться от вас подальше. Как Госпожа сама заметила, брат вам не доверяет и не привязан к вам также, как и Ри. А ещё, что с той школой! Она была слишком подозрительной! Они же собирают сирот с "благословением", разве это уже не тревожный сигнал!? — причитала Линн.

Думаю, её уже занесло слишком далеко.

— Линн... — попыталась я вмешаться.

— Я беспокоюсь о Госпоже больше, чем когда-либо! Что я буду делать, если с вами что-нибудь случится!? А теперь вы ещё хотите зайти в очередное дурацкое подземелье, с совершенно неизвестными опасностями!? Госпожа всегда такая! Вы тупо рискуете всякий раз, когда находите что-нибудь интересное! Вы слишком легко опускаете свою защиту рядом с людьми! — Линн уже начала кричать. — У вас был срыв всего две недели назад и вы пытались убить себя! Я бы потеряла вас, если бы не мои защитные коды в программе! Я всё это время молчала об этом, но больше не буду! Пожалуйста, Госпожа, не давайте мне больше поводов бояться за вашу безопасность, — взмолилась Линн.

— Прости Линн, что я не брала в расчёт твои чувства. Я не могу обещать тебе, что не буду совершать глупых поступков и я понимаю, что настаивая на посещение подземелья, я веду себя по идиотски. Я знаю, что ты заботишься обо мне и хочешь, чтобы я была в безопасности, но я не хочу такой изнеженной и безопасной жизни. Может я и застряла сейчас в этом мире, но я всё ещё исследователь и наёмник прежде всего. Я осознаю, что могу потерять свою жизнь и это до жути пугает меня. Это пугает меня больше, чем что-либо ещё, потому что я ни в коем случае не хочу умирать на этой планете. Я хочу найти способ вернуться домой, к другим людям, которые мне дороги. И в то же время, я собираюсь попытаться быть истинной собой, насколько это возможно. Кто бы на это не влиял "Сери" или "Аарон", я хочу забраться на ту башню. Я хочу быть первым человеком на вершине. Я хочу, чтобы я могла сказать "Я это сделала!", — я рассмеялась. — Ну, я, вероятно, смогу похвастаться об этом только тебе, как и в случае большинства остальных моих достижений. Всё-таки, это обычная рутина. Так что, не грусти и просто верь в меня, как это всегда делала Линн. Раньше я всегда возвращалась домой и в этот раз я собираюсь поступить также. Плюс, тебе придётся приготовиться к вечеринке, когда я, как обычно, вернусь на корабль, верно? У нас всегда была вечеринка, когда я возвращалась на "Колыбель" после долгого отсутствия на задании.

Линн рассмеялась вместе со мной. Её мрачное настроение слегка отступило.

— Это верно, Госпожа. Так что я приму всё как есть. У меня всё ещё есть возражения по поводу вашего выбора действий, и я хотела бы, чтобы вы об этом помнили. Действительно, больше всего я хочу затащить вас обратно на корабль и убедиться, что вы действительно полностью восстановились, — Линн вздохнула. — Плохо, что я вас всё ещё так чрезмерно опекаю, но ничего не могу с этим поделать. Я даже признаю, что эта часть моей личности граничит с излишней интенсивностью, и я был даже сказала, что от этого меня в дрожь бросает, но мне не так-то легко с этим справиться.

— Я никогда бы не стала ничего менять в твоей личности, Линн. Я люблю тебя такой, какая ты есть, — сказала я ей.

— Это всегда приятно слышать. Полагаю, Госпоже стоит добавить в список действий и расследование той школы. Это место меня почему-то беспокоит, — сказала Линн.

— Не могу сказать, что не беспокоюсь о том, что Ри и её брат туда пришли, не говоря уже об остальных детях, но я думаю, что школа вроде этой будет хотя бы в какой-то мере под присмотром. Они привозят сирот каждые несколько лет, так что кто-нибудь бы заметил, если привезённые сироты исчезали? Если они привозят тридцать детей, а до выпуска доходят лишь десять, то я не думаю, что у них была бы такая безупречная репутация, какая у них она сейчас. К тому же, учителя, или кто там у них вышел встречать детей, были искренне обеспокоены и рады, что дети в безопасности. Не думаю, что такие чувства могли бы быть у детей, которые готовы в любой момент навредить детям, — рассудила я.

— Есть вероятности, когда они могут быть "искренне обеспокоены и рады", в то время как сами даже и не думают о детях, — предупредила Линн.

— Принято. Я всё же думаю, что Ри будет там в безопасности весь тот месяц, что я проведу в столице. Уж точно в большей безопасности, чем если она будет всё это рядом со мной. Если я ошиблась на это счёт, я всегда могу порвать на части это место сверху донизу, — ответила я.

— Полагаю, я пока промолчу. Если Госпожа собирается посетить подземелье, то я надеюсь, что она будет вести себя сдержанно. Если я потеряю контакт с вами более чем на день-два, то я буду вынуждена принять нецелесообразные меры, — предупредила Линн.

— Этого я точно не хочу! Я всё ещё помню, как ты использовала мою взрывчатку из антиматерии, чтобы взорвать ту космическую станцию синдиката, только потому, что они скрывали информацию, которую ты искала, — сказала я.

— Я сделала так только потому, что ИИ той станции был очень груб! — озлобленно заявила Линн. — Ну и что, что у нас немного шире корпус корабля! Это не значит, что я толстая или что-то вроде того!

— Да, да, Линн. Ты точно не жирная или что-то вроде того. "Колыбель" — очень гладкий корабль класса фрегат. Должно быть сенсоры ИИ той станции были неисправны, — заверила я её.

Линн лишь хмыкнула в ответ.

— Теперь, если ты закончила ругать и предупреждать меня о поведении, я думаю, что мне пора всё же встать с постели и отправиться завтракать.

Линн вздохнула.

— Я поняла вас, Госпожа. Удачи в ваших сегодняшних поисках, — бодро сказал Линн.

Ну или настолько бодро, насколько она сейчас могла.

Глава 39 (часть 2)

Коа уже уснула у меня на руках, поэтому я положила её на место и стала одеваться. Закончив приготовления, я воспользовалась моментом и осмотрела Коа. Когда я гладила её, то заметила, что у неё снова появились трещины на шкуре. Она явно всё ещё растёт приличными темпами. Она теперь уже почти пятьдесят сантиметров, наверное? Может, ближе к сорока пяти? Она быстро достигнет длины, когда мне уже будет сложно обернуть её вокруг шеи. Интересно, что она будет делать, когда достигнет длины свое матери и станет длиннее метра? Если она всё ещё захочет висеть у меня на шее, то я постараюсь помочь ей, чем смогу. А сейчас надо позаботиться об этих трещинах. Я достала из рюкзака мазь и осторожно втёрла её в шкуру. Коа сонно зашевелилась и защебетала на меня, а затем начала с облегчением мурлыкать.

Когда я закончила, мы вместе спустились вниз, в столовую, за завтраком. В отличие от явных гостей и людей из города, что были прошлым вечером, теперь столовая выглядела так, словно тут подавали только местным обитателям. Судя по обрывкам разговоров, похоже, что большинство из них либо собиралось на работу, либо только пришли с работы, чтобы поесть и вернуться обратно. Я набрала еды для себя и Коа и расположилась на краю зала, слушая новую и интересную информацию. К сожалению, среди всего этого я не услышала ничего полезного, но уловила, как один из парней проворчал, что ему нужно сходить в гильдию авантюристов по делам. Меня его проблемы не заботили, но мог сослужить мне хорошую службу. Проводник до гильдии обнаружен! Это освобождало меня от необходимости спрашивать у людей направление.

Я доела свой завтрак, исподтишка поглядывая на мужчину, чтобы не пропустить момент, когда он уйдёт. Конечно же, мне не нужно было это делать при помощи глаз, потому что я делала это при помощи пси-энергии. Как только он упомянул посещение гильдии, я тут же закинула на него нить связи. В итоге, это означало, что мне нужно делать что-то такое глупое, как следовать за ним настолько близко, чтобы держать его в поле зрения. Я могла спокойно идти за ним на расстоянии в пятьдесят метров, вне зависимости от того, вижу я его или нет. Если бы я захотела, то могла бы усилить связь и даже временно подключиться к его слуху и зрению, чтобы точно знать зачем он направляется в гильдию. Это было трудно и потенциально затратно по времени, но в прошлом это мне хорошо помогало. Я не думал, что это займёт много времени, так как в этом мире у людей нет сопротивления пси-энергии. Может минуты или двух непрерывной концентрации хватило бы для этого, если бы я намеревалась это сделать, к тому же, у меня был Класс Эмпат.

Но я этого делать не собиралась. Незачем было начинать вторгаться в личную жизнь случайного человека. Если бы это бы разумный и законный способ, то да. Но это был не такой случай. Ставка на то, что эта случайная связь предоставит мне важную подсказку была слишком слаба. Единственное, о чём думал этот парень — так это о том, что ему неприятно идти в гильдию так рано, когда у него должен быть выходной. Это вряд ли стоило тех усилий. На его месте я чувствовал бы себя точно так же. Я ненавижу, когда в магазине что-нибудь происходит, и им требуется "помощник менеджера" как раз, когда у меня выходной. Когда я согласился на повышение — это была самая большая ошибка! Я ведь был просто рад тому, что мне будут платить больше и не задумывался о тех последствиях, которыми мне это грозило. Вроде того, сколько дополнительных часов мне придётся работать и как часто я должен зайти на минутку и остаться до конца дня. Ну, всё это окупалось справедливым начальником. Не многие позволили бы мне использовать VR-модулями магазина для игры во время перерывов, как это делал он.

Моя связь оповестила меня о том, что мужчина наконец-то закончил есть и теперь направлялся к выходу из гостиницы. Я дала ему приличную фору, прежде чем начала идти следом. Я даже прихватила по пути к выходу дополнительный мясной рулет для Коа, чтобы она могла перекусить. Я скормила его ей маленькими кусочками, пока шла за мужчиной. Прошло примерно тридцать минут, прежде чем он добрался на пункта назначения, который, как я полагаю, и был гильдией авантюристов. Она была на приличном расстоянии от гостиницы, в которой я остановилась, но всё равно не на другом конце города, учитывая то, насколько этот город велик. Гостиница была ближе к верхнему району, в то время как гильдия была ближе к стене у границы города.

Гильдия, или то что было гильдией, в чём я была почти уверена, судя по искреннему смирению, которое было у парня, когда он входил внутрь, явно отличалась всех тех, в которых я была раньше. Её здание было огромным, с куполообразной крышей и несколькими зданиями поменьше, соединённых с ним, у которых были свои куполообразные крыши. Я была очень удивлена, так как не видела в других местах использования куполов в архитектуре, не считая собора, который мне удалось мельком увидеть вчера. Большие двери были открыты и на них была фреска, изображающая дерущихся монстров и авантюристов. Я вошла внутрь и тут же была удивлена этим местом. Оно не было похоже на шумный бар, как те гильдии, в которых я была. Перекрытия шли до самого купола наверху, и с них свисало множество знамён. Зал был широким и просторным, а по сторонам были столы и стулья. Мужчина, за которым я шла, подошёл туда, где были какие-то люди и, судя по всему, они спорили. Слева от меня была лестница, которая шла и вверх и вниз. Полагаю, внизу был какой-то подвал? Верхний проход шёл вдоль стены этого круглого зала и со своего места на первом этаже я видела, что там есть множество открытых коридоров. В задней части была зона регистрации и там была круглый стол, который стоял вокруг колонны.

В общем и целом всё это больше напоминало мне холл какой-нибудь современной корпорации, а не то, чего я ожидала увидеть в средневековой гильдии. Особенно учитывая то, как круто тут всё было организовано. Большинство людей в зале разглядывали длинную доску объявлений позади стойки, а другие либо шли в подвал, либо в прочие коридоры. За стойкой было множество персонала, поэтому я направилась туда. И хотя работников было много, мне всё равно пришлось ждать в очереди.

Конечно же, с моей удачей, милая девушка-зайка всё ещё разговаривала с кем-то ещё, когда пришла моя очередь, поэтому мне пришлось подойти к угрюмо выглядящему фее-мужчине.

— Чё надыть, дывча? — спросил фей, когда я подошла ближе.

Он явно не тратил время на любезности. Я была немного удивлена его акцентом. Он звучал совсем британским, если я не ошибаюсь. Неужели у всех фей такой акцент? Он был первым представителем этой расы, которого я встретила.

Меня всегда озадачивало, как пси-переводчик работает с такими акцентами. Можно было бы подумать, что он будет убираться, так как он основан на особой технологии телепатической связи. Но сейчас это было не важно.

— Мне интересно, а есть какие-нибудь записи о подземелье, доступные для просмотра? Или какая-нибудь другая подобная информация? — ответила я.

— Карта гильдии, ды, дывча?

Я достала свою карточку авантюриста и показала ему. Он быстро кивнул.

— Комната записей. Крче, идёшь по тому 'клятому кридору, 'тем 'право.

Он жестом показал на один из коридоров на первом этаже, а затем отмахнулся от меня.

Было ясно, что разговор окончен, поэтому я даже не стал отвечать. Я просто пошла в указанном направлении и вышли из холла. Я шла вдоль хорошо освещённого коридора и заглядывала в те двери, мимо которых проходила. За ними были простые маленькие офисы вроде тех, что я видел в других гильдиях. В конце коридора были ещё одни двойные двери, через которые я прошла и оказалась в приличных размеров комнате со множеством полок с книгами и разнообразными рукописными свитками. В центре комнаты стояло несколько столов, и там, лицом к двери, сидел одинокий пожилой мужчина с небольшой книгой в правой руке. Поначалу я подумала, что он обычный человек, пока не увидела кончики его заострённых ушей, выглядывающие из-под длинные светлых волос. Старый эльф, да?

Когда он меня увидел, то захлопнул свою книгу.

— Чем я могу вам помочь, юная леди? — спросил он.

— Я ищу информацию по поводу подземелья. Я думала о том, чтобы попробовать туда зайти, пока я тут праздную годовщину, — ответила я.

— О, приличная осторожная юная авантюристка! Это хорошо! Слишком много юнцов спешат туда бездумно. Я рад видеть, что хотя бы один из вас приходит сюда, чтобы заранее приготовиться! — воскликнул старый эльф.

Мужчина встал, подошёл к одной из полок и достал небольшой том. Он принёс его к столу и положил там.

— Это каталог этажей, которые были покорены и их особенности. Всего лишь итоги, но они содержат важные детали. Если вам больше интересно чтение личных отчётов других авантюристов, то я могу достать и их.

— Нет-нет, этого должно быть достаточно. Благодарю, — ответила я.

Я села за стол и открыла книгу. Я медленно просматривала страницы, словно усваивала информацию, хот я на самом деле я лишь позволяла Линн отсканировать страницы. Она сказала, что уже почти закончила расшифровку, так что ждать оставалось недолго. Это и правда оказалось недолго. В какой-то момент, текст на странице, которую я разглядывала, превратился из нечитаемого в читаемый.

— Я всё поняла, Госпожа. Вернитесь на предыдущую страницу, если текст работает правильно, если нет, то переверните следующую, и я пересмотрю результаты и снова отправлю их вам.

Я вернулась на предыдущую страницу, а затем и к самому началу книги. Предоставленная информация была довольно подробной и как раз той, что я ищу. Она включала в себя виды монстров и то, какой уровень был на каждом этаже, какие этажи были с боссами и что это были за боссы, и какие испытания нужно было пройти, чтобы попасть на следующий этаж. На первых этажах нужно было просто найти точку доступа к следующему этажу, но после этого всё становилось труднее.

Странной деталью, которая тут была упомянута, являлось то, что у подземелья была своя тематика. Первые десять этажей были просто каменным лабиринтом, следующие 10 были прогрессией от пляжа к морю, вплоть до 20 этажа, который был словно дно океана. Очевидно этажи были полностью заполнены водной, но там можно было как-то дышать и она не затрудняла обычные движения, поэтому там можно было спокойно ходить. Конечно же, так как это была вода, то там можно было и плавать. Линн прокомментировала увиденную мной информацию тем, что может прислать мне купальник. Ага, конечно. Я не стану носить купальник в подземелье. 21 этаж и выше били парящими островами в небе, соединённые вместе деревянными мостами.

Всё это казалось таким странным! Как это вообще работает? Должно быть это магия!

Магия такая простая и просто странная. Очень странная!

Глава 40 (часть 1)

Мне было трудно воспринять эту информацию. Это было за пределами всего того, что я ожидала найти, когда пришла исследовать. Тут ничего не говорило о том, насколько эти этажи большие! Учитывая записанную тут информацию, было вполне очевидно, что эти этажи куда больше, чем они могли бы казаться, судя по внешности башни. И последний из известных этажей был 26-ой! Никто не знал, что находится выше монстра босса Громовой Виверны. Я уверена, что моя винтовка с ним справится, но как долго я буду до него добираться? Несколько дней? Неделю или больше? И как долго я буду возвращаться? Как бы мне ни хотелось пройти это подземелье, я не могу оправдывать лишнюю трату такого количества времени в этом месте. Плюс, мне очень и очень не хочется, чтобы Линн устроила военный поход вслед за мной. Я уже могу представить разрушения, которые она нанесёт столице, если я так долго не буду выходить на связь.

Я вздохнула. Похоже, что моим планам по прохождению подземелья не суждено даже начаться.

— Что такое, юная леди? Беспокоит то, насколько опасно подземелье? — спросил старый эльф.

— Меня больше беспокоит то, как долго мне придётся проходить это подземелье, — ответила я. — А точнее говоря, как долго мне придётся возвращаться, после того, как заберусь так далеко, как только смогу?

Старый эльф на мгновение выглядел удивлённым.

— Юная леди, не могли бы вы дать мне эту книгу на мгновение?

— Конечно.

Я протянула ему её через стол.

Он быстро перелистал несколько страниц, прежде чем закрыл книгу и проворчал.

— Мне стоило взглянуть на неё, прежде чем давать её вам. Мне придётся внести в неё поправки. В ней пропущена одна из самых главных деталей об этом подземелье. В подземелье, вход на каждый этаж выполнен в виде ворот, которые вернут вас прямо ко входу. Если вы войдёте в ворота у входа, то вернётесь на тот этаж, где были в последний раз.

— Получается, если я дойду до 5-го этажа и воспользуюсь проходом, то вернусь прямо ко входу и смогу выйти из подземелья. Затем, когда я в следующий раз приду в подземелье, я сразу смогу начать с 5-го этажа? — спросила я, чтобы наверняка убедиться в том, что поняла процесс.

Старый эльф кивнул.

— Именно. Это очень удобно. Единственное исключение — это этажи, где находится боссы.

Я была удивлена и в то же самое время понимала, как глупо мне по прежнему удивляться магии. Разве я уже не поняла, насколько она абсурдна? Эти ворота, судя по всему, похожи на места телепортации. К сожалению, я никогда не могла освоить телепортацию при помощи пси-энергии. И я крайне редко встречала, чтобы кто-то пользовался такой способностью, так как телепортацию было сложно выполнить, не покалечив себя. Я задумалась о том, смогу ли я изучить эти ворота и найти для себя свой собственный, магический способ телепортации. Возможно при помощи использования магического зачарования? Было бы очень удобно иметь такую вещь. Если я смогу создать такую систему, то у меня будет нечто, позволяющее мне немедленно возвращаться на корабль. Однако вернуться туда, где я была прежде, возможно будет проблематично. Я бы не хотела оставлять что-то после себя, чтобы телепортироваться обратно. Похоже, что это будет серьёзным недостатком, особенно если кто-то споткнётся об этот предмет, пока меня там нет. Возможно я смогу добавить какие-нибудь устройства для обеспечения безопасности и чтобы с этой вещью никто не возился, но всегда есть шанс на то, что что-то пойдёт не так. Нет ничего идеального. И такой риск меня не очень устраивал.

Мои размышления прервал короткий смешок. Я снова обратила внимание на старого эльфа, увидев на его лице ухмылку, пока он пристально изучал меня взглядом.

— Юная леди, судя по вашему взгляду, вы думаете о том, чтобы изучить эти ворота, верно? Можете не отвечать, вы не первая, кто пытается это сделать. Волшебники и Колдуны уже сотни лет пытаются скопировать их. Ещё даже до того, как эта Империя начала существовать, когда тут был лишь маленький город, окружающий подземелье, уже тогда они пытались, — он издал ещё один смешок. — Уж я-то знаю. Я был одним из тех глупцов, что пришли сюда по той же самой причине! Но несмотря на все наши совместные усилия, мы не добились в этом ни малейшего результата.

Я не стала отвечать. Я просто пожала плечами.

— Тем не менее, спасибо за помощь.

Я уже собралась было уходить, когда вспомнила, что могла бы тут спросить ещё кое-что.

— А у вас есть какие-нибудь записи о различных зверях?

— У нас есть множество бестиариев, да. Про какого конкретно зверя вы бы хотели узнать? — старый эльф встал и подошёл к полкам.

Я подняла руку и погладила Коа.

— Для начала, я бы хотела получить любую информацию о змеиных драконах вроде этой малышки. Я приручила её по счастливой случайности, и очень хотела бы узнать некоторые факты о её виде. Я знаю лишь то немного, что узнала сама, так как приручила её. А ещё я хотела бы узнать про демонических волков.

— Я могу понять, почему вы интересуетесь драконом, но мне интересно, почему вам так хочется узнать конкретно про демонических волков? — спросил старый эльф.

— В прошлом я столкнулась со стаей таких волков, и мне удалось сбежать. Если я снова с ними встречусь, то любая информация будет полезной, — ответила я.

Это было хорошее объяснение и это даже была почти правда!

— Понятно. С демоническими волками и правда довольно тяжело справиться, — кивнул старый эльф.

Он начал проводить руками по полкам. Через несколько мгновений он вытащил одну книгу. Затем нагнулся и достал ещё одну. Он вернулся к столу и положил их передо мной, бок о бок.

— Эта книга содержит информацию о демонических зверях, — он показал на правую книжку. — Демонические волки записаны там, как и основные факты об их виде. В другой книге содержится информация о различных известных видах драконов.

— Спасибо.

Сначала я сфокусировалась на книге о демонических зверях. Согласно содержимому, демонические звери создаются, когда обычный зверь подвергается воздействию редких миазмов и не умирает от этого. Обычно число зверей, подвергшихся такому воздействию разнообразно, особенно если это была стая животных вроде волков. Как только зверь меняется, он больше не чувствует никакой связи со своим предыдущим видом и даже атакует своих бывших членов стаи. Зверь также теряет свою ману и больше не может использовать магию. Эту способность он больше не сможет восстановить. Интересно, может эти миазмы используют резерв маны существ, чтобы подпитывать процесс трансформации?

Конкретно по поводу демонических волков, в книге лишь упоминалось, что у них начинают расти странные кости, торчащие из тела. Они начинают расти от головы, и постепенно появляются по всему телу. Была также заметка, что чем старее демонический волк становится, тем больше он вырастает. При этом, он становится более умным. Самый большой из когда-либо записанных представителей этого вида был примерно семь метров от головы до хвоста. Сириус был примерно два с половиной метра, а то и все три, если я правильно помню. Я не особо присматривалась к характеристикам Сириуса прежде, поэтому глянула, чтобы посмотреть, сколько ему лет. Тридцать четыре года, хах. Он гораздо более старый, чем я ожидала. Сколько же тогда было тому, про которого написали в книге, раз он был настолько больше?

Ещё больше меня беспокоил указанный в этой книге факт того, откуда берутся миазмы. По описанию это похоже на гейзер, за исключением того, что этот гейзер никогда не бьёт в одном и том же месте дважды. Так что выходит, что это просто случайное извержение газа, который меняет зверей в более сильных монстров, и никто не может понять, по какой схеме он действует? Он может даже извергнуться прямо рядом с моим кораблём или у меня под ногами и это никак не предугадать? Я в этом сильно сомневаюсь. Должно быть, этим людям просто не хватало необходимого оборудования, чтобы это сделать. Это вызывало новые вопросы о том, что происходит под землёй, внутри планеты. Раз там что-то производит такая странную субстанцию, которая вызывает эти мутации.

Я постучала пальцем по информации об извержениях миазмы и Линн поняла намёк.

— Я установлю несколько подземных датчиков, Госпожа.

Это меня немного успокоило. Учитывая количество демонических волков в той области, вероятно гейзеры миазм были где-то в том лесу. Либо так, либо эти волки каким-то образом собрались в этом месте. У меня нет никакого способа определить это, если только я не спрошу их сама, когда вернусь на корабль.

Глава 40 (часть 2)

После прочтения секции про миазмы, остальную часть книги я закончила довольно быстро. Линн могла сохранить для меня информацию, и мне не обязательно было вчитываться во всё это. Всё это было в данный момент не сильно важно. Затем я перешла к книге о драконах. Я была очень разочарована, пролистав книгу. Информации было очень и очень мало, и в основном — про разведение драконов. Даже про крылатых змеиных драконов вроде Коа почти не было указано информации, которую я ещё не знала. Две основных детали, которые я узнала, это об их миграции и о том, что они полностью развивают свой резерв маны в возрасте одного года. И хотя они обладают резервом маны, но они не знаю, так им пользоваться, поэтому повелитель зверей должен будет их этому научить. Так что, вероятно, Коа разовьёт своё резерв маны раньше меня, но я не смогу научить её как им пользоваться, потому что сама этого ещё не знаю. Надо будет, наверное, попросить Майру сделать это. Возможно. Довольно пикантная новость была в том, как они переживают всё через эмоции и о том, как они общаются. Они могут передавать свои эмоции голосом. Я совершенно точно испытывала этот феномен с Коа уже день или два.

Я глянула на Коа, которая, как и я, смотрела в книгу. Но я сомневаюсь, что она умеет читать. Почувствовав, что я смотрю на неё, она подняла голову и заглянула мне в глаз. Она проворковала, и я почувствовала её замешательство. Она смутилась потому, что я посмотрела на неё или из-за книги?

— Коа, в этой книге есть информация о тебе, — я постучала по книге, и её голова снова повернулась. — В ней говорится, что ты очень милый маленький дракон.

Её голова покачалась из стороны в сторону, когда она замурлыкала. Счастье. Ахх, она такая очаровательная! Я быстро пролистала книгу, продолжая гладить её по голове одной рукой.

Старый эльф слегка улыбнулся, когда я возвращала ему книгу. Я могла бы почитать тут о чём-нибудь ещё, но фестиваль начнётся завтра, поэтому я смогу пойти в имперскую библиотеку, чтобы получить информацию там. А сегодня у меня есть ещё и другие дела.

Закончив со своими делами в Гильдии Авантюристов, я вышла и спросила дорогу до Гильдии Торговцев. По пути туда, я заглянула в несколько магазинов. Я надеялась найти магазин алхимии, где продаются зелья и хорошее ателье. И хотя у меня была сохранена книга рецептов Фионы, я хотела купить несколько зелий лечения и маны, чтобы проанализировать их на "Колыбели". А ателье я искала потому, что всё ещё хотела себе пару штанов, и, возможно, какую-нибудь другую смену одежды. Иметь несколько комплектов одинаковой одежды немного странно. Мне удалось найти алхимика и купить множество разнообразных зелий, в том числе и несколько противоядий. Это стоило мне лишь несколько серебряных монет, так что я не скупилась. Я всё равно не планировала их использовать. Интересно, сможет ли Линн забрать их при помощи дронов?

Я некоторое время обдумывала это, и решила отказаться. Мне придётся отойти далеко от города, а то и вообще до самого леса, чтобы отправить посылку. Область вокруг города была слишком открытая и легко просматривалась.

Гильдия Торговцев оказалась в том месте, где мне и сказали, и действительно выглядела как небольшой замок с видом на причал. Я опять удивилась огромным размерам этой Гильдии по сравнению с теми, что я уже видела. Но, опять же, учитывая то количество товара, что приходит в город, ей и правда требуется так много пространства. Я наблюдала за тем, как ящики и бочки сгружают с кораблей, складывают на тележки, а затем увозят через ворота внутрь гильдии.

Я подошла к одним и ворот, в которые входили люди. Когда я приблизилась к ним, меня остановили стражники.

— Пожалуйста, предъявите вашу лицензию гильдии.

— У меня такой нет, — честно ответила я.

— Тогда я должен попросить вас использовать ворота, которые находятся чуть дальше, — он показал мне направление вдоль стены справа от меня.

— Эти ворота только для членов гильдии, — объяснил стражник.

— Я поняла, — сказала я, и отправилась искать другие ворота.

Они оказались не так уж и далеко, всего в тридцати метрах. Через них мне никто не запретил проходить, и я оказалась в небольшом фойе. В этом фойе было несколько мужчин, разговаривающих между собой, а также несколько столов. Не считая троих мужчин, тут больше никого не было. Вход и дорожка выглядели довольно заброшенными. Возможно, к ним обычно ходят лишь члены гильдии, поэтому эта зона довольно редко используется?

Когда мужчины осознали моё присутствие, тот, что был справа и выглядел, как зверочеловек шагнул вперёд и поманил меня к одному из столов. Двое других отошли подальше и продолжили свой разговор.

После того как мы оба сели, он заговорил.

— Добрый день, мисс. Чем мы, Гильдия Торговцев, можем вам помочь?

— Я хочу купить некоторые материалы. У меня есть образцы того, что требуется. Пока что, мне не удалось найти поставщика, — объяснила я.

— А какие конкретно это материалы? Я могу позвать одного из наших специалистов на помощь, если я не смогу помочь, — ответил зверочеловек.

— Это металлы, но если добыть металл невозможно, то я согласна и на руду, — сказала я.

— С этим я точно не настолько хорош, но могу я, сперва, взглянуть на образцы, прежде чем вызвать вам специалиста? — спросил зверочеловек.

— Это не проблема.

Я не стала доставать адамантит, а вместо этого достала титанил, который даже Хуврек не смог определить. Я показала образец ему, и он пристально уставился на него, прежде чем покачать головой.

— Действительно, я понятия не имею, что это за материал. Я приведу вам специалиста, с которым вы будете договариваться. Заранее предупреждаю, что за вызов наших специалистов берётся оплата. Вы сказали, что намерены купить товары, так что часть стоимости будет зависеть от комиссионных за товар, — объяснил зверочеловек.

— И о какой цене идёт речь? — опасливо спросила я.

— Обычно это стоит пять серебряных монет, но в этот раз я уменьшу стоимость до трёх. Комиссионный сбор будет высчитан специалистом, если вы решите заключить сделку, — ответил он.

— На это я могу согласиться.

Я беспокоилась, что это может стоить больше одной золотой монеты. Я вытащила несколько серебряных монет.

— Вот оплата. Мне нужно подождать тут, или мы перейдём в другую комнату?

Зверочеловек кивнул.

— Да, я отведу вас в комнату ожидания, а затем приведу к вам специалиста.

— Ладно. Показывайте дорогу.

Я встала, и он последовал моему примеру. Идти пришлось недалеко, всего десять метров вглубь коридора из зоны фойе. Он открыл дверь и взмахом пригласил меня войти.

Когда я вошла, он снова заговорил.

— Хотите, чтобы я позвал кого-нибудь, чтобы вам принесли какой-нибудь напиток, пока вы ждёте?

— Нет, спасибо. Я просто подожду, — ответила я.

Если мне придётся разговаривать с каким-нибудь торговцем, то я бы не хотела рисковать тем, что они могут подсунуть мне какое-нибудь магическое варево.

Комната была почти такая же, как остальные комнаты для ведения дел, что я видела в различных гильдиях торговцев. Хотя, если честно, эта выглядела более высококлассной и роскошной. Ещё одной деталью, отличающей эту комнату от прочих, это множество различных магических эффектов, которые моя пси-энергия засекла, и которые не были столь очевидными, как лампа на столе. Один находился на левой стене, а ещё один на потолке над столом. Эта магия явно не была такой же, что я встречала раньше. Возможно, это были магические камеры безопасности? Но это не должно быть проблемой. Я ведь изначально заговорила об этих материалах не потому, что ожидала, что гильдия действительно сможет мне помочь в этом. Я тут лишь для того, чтобы они распространили больше информации обо мне, и чтобы та организация это узнала. Мне нужно тщательно закрепить наживку на крючке, если я хочу, чтобы они на неё клюнули.

Пока я ждала, я обыскивала здание своей пси-энергией, с любопытством осматривая всё, до чего я могла дотянуться. Я обнаружила, что во всех соседних комнатах также имеется похожая магия в тех же местах. Подо мной тоже ходило много людей. Если я правильно всё рассчитал, то это должны быть те повозки, которые поступают из доков.

Я почувствовала присутствие того зверочеловека, с которым общалась ранее, который возвращался вместе с кем-то ещё. Это новое присутствие казалось знакомым, но я не могла понять чем. Времени прошло немного и у меня возникло ощущение, что зверочеловек поторапливает то другое присутствие. Зверочеловек остановился недалеко от двери и позволил другому присутствию пройти остаток пути. О! Я знаю, почему оно показалось таким знакомым. Оно очень похоже на Хуврека.

Конечно же, в комнату ворвался гном. Он был менее мускулистым, чем Хуврек, но всё равно довольно грузный и немного выше. Возможно на десять или пятнадцать сантиметров выше меня.

— Будь оно всё проклято. Я только хотел насладиться поздним обедом и пинтой моего любимого эля. А тупой остолоп беспокоит меня из-за какой-то мелочи.

Он бухнулся на сиденье и я услышала, как стул скрипнул под его весом.

— Ладно, давай быстрее, девочка. Покажи мне товары, чтобы мы поскорее с этим разобрались, — хрипло приказал он мне.

Полагаю, это как минимум отобьёт потраченное время. Я достал сначала титанил, а затем хроманит. И лишь потом эфиринит, или адамантит, как он тут известен. К моему удивлению, гном полностью проигнорировал эфиринит и сфокусировался на двух других. Он выхватил нечто вроде увеличительных очков ювелира. Когда он изучал титанил и хроманит, то я почувствовала небольшой поток магии.

Он достал небольшой молоток и уже собирался стукнуть им по хроманиту, когда я выдернула образец у него из рук.

— Ась?

Он огляделся вокруг. Похоже, что он был удивлён тем, что интересующий его объект внезапно исчез. Наконец, он обнаружил его у меня в руках.

— Мисс... — ага, теперь ты обращаешься с уважением? — ...назовите цену. Я заплачу сколько угодно за эти два образца металла.

— Не продаются, — тут же отказалась я.

Глава 41 (часть 1)

— Чего!?

Гном покачнулся и упал со своего стула от удивления. Я услышала глухой удар его падения, но мгновением позже он уже вскочил на стол и посмотрел на меня сверху вниз.

— Вы должны продать мне их! Это же нечто! Это неизвестные металлы! Совершенно новые! Мы должны их изучить! Мы должны узнать всех их свойства! Где ты это нашла!? Деньги не проблема! Я заплачу сотню золотых, нет, две сотни золотых монет за каждый! Пожалуйста, продайте их мне!

Он начал доставать монеты из кармана на своём жилете и высыпать их на стол. Гораздо больше монет, чем могло поместиться в этом кармане. Бездонный карман? Это интересно.

Я подняла руки.

— Погоди-ка! Подожди! Стой! Я их не продаю. Это мне нужно найти такие! Ты серьёзно говорил, что они совершенно неизвестные?

Я надеялась, но, может, это всё бесполезно. С адамантитом или эферинитом я ещё могу восстановить свои двигатели, но, к сожалению, не гипер-двигатель. Была ещё возможность, что я смогу добыть хроманит или титанил на астероидах в этой системе, но шансы были невелики.

Гном спрыгнул со стола и поднял свой стул, прежде чем сесть обратно.

— Действительно. Совершенно неизвестные. Всё, что моя оценка смогла понять, так это их названия. Орихалк и арканиум. Я даже не смог получить никаких других деталей! Такого со мной никогда раньше не случалось! Вот почему я должен знать, где вы их достали, и вы просто обязаны продать мне их! Мне нужно изучить их как можно больше! Возможно, они даже превосходят адаматит по качеству! — он снова перевозбудился и безумно хихикал.

— Подожди! Серьёзно, успокойся, — сказала я. — Я в этом не участвую. Это мои важные подсказки к тому, что мне нужно. Если ты не можешь мне помочь с этими двумя, то что насчёт третьего?

— Это? — Он пожал плечами. — Это просто адамантит. Кому есть до него дело? Особенно по сравнению с двумя этими красотками!

Он потянулся к титанилу и я шлёпнула его по руке, прежде чем он успел его коснуться. Он отдёрнул руку и посмотрел на меня так, словно ребёнок, которого застукали за воровством печенья. Думаю, от разговора с этим гномом у меня разболится голова. Его мысли стали совершенно безумными, что мне совсем не помогло. Он выдумывал всевозможные теории о том, что это могут быть за металлы, где они добываются и для чего могут использоваться.

— Послушай. Я их не продаю и не расстанусь с ними даже временно.

Я положила их обратно в свой рюкзак. Его лицо тут же изобразило отчаяние.

— Могу я хотя бы, сделать заказ на адамантит?

— Да, — его голос стал монотонным. — Открытие заказа будет стоить вам пять золотых. Финальная цена будет зависеть от продавца. Пожалуйста, имейте в виду, что редко кто продаёт адамантит. Единственное, когда он появляется на рынке, так это в небольших порциях, привозимых из-за океана. И обычно, им уже кто-то владеет даже прежде, чем он сюда добирается. Я даже не знаю, каковы шансы, что ваш заказ действительно будет выполнен.

Он вздохнул, замер на мгновение, а затем его глаза округлились. Он хлопнул руками по столу.

— Для чего вы используете эти металлы!? Если вам они требуются, то вы должны знать их свойства! Вы должны сказать мне! Пожалуйста! Я должен знать! Или, хотя бы, где вы их добыли! Любую информацию! Что-нибудь!?

Пришла пора придумывать чушь.

— Я нашла их в подземелье на другом континенте. Я довольно долго странствую по миру. Единственное их свойство, что я знаю, так это то, что они схожи с адамантитом. Я надеялась, что смогу использовать их как более дешёвую замену для адамантита. Но я всё равно не расстанусь с ними, потому что всегда есть шанс, что я смогу найти место, где про них знают и мне их продадут. Вот, золото за заказ на адамантит.

Я достала монеты. Пожалуй, мне скоро нужно начинать быть более осторожной относительно моей привычки тратить деньги.

Гном взял монеты и вышел из комнаты, что-то ворча себе под нос. Я бросила нить связи на него, когда он уходил, но, по крайней мере, он не думал о том, чтобы попытаться украсть их у меня. По крайней мере, пока. Я не знаю наверняка, к чему приведут его размышления. Я же не могла поддерживать эту связь вечно и на любом расстоянии.

Я отменила её, а затем вышла из гильдии. Как только я вышла, я вспомнила, что забыла спросить о местонахождении хорошего ателье. Ну, я хотела спросить и о другом тоже. Это выглядело бы странно, сразу возвращаться, но они были наилучшим источником информации, поэтому я просто решилась и сделала это.

Когда я вернулась, то снова застала троих мужчин за беседой. Они посмотрели на меня с удивлением, но тот же зверочеловек снова подошёл ко мне.

— Снова здравствуйте, мисс. У вас есть ещё какое-то дело в Гильдии Торговцев?

Я кивнула.

— Да, вообще-то. Я надеялась, что меня направят в хорошее ателье.

— Это несложный запрос, — ответил мужчина.

— А ещё я бы хотела знать, где можно найти самые лучше десерты в городе, — сказала я с улыбкой.

— Самые лучше десерты? И какие десерты хотела бы найти мисс? — спросил он.

— Желательно что-нибудь сладкое, — ответила я.

— Я понял, — сказал он, кивнув.

После небольшого обмена монет, он описал мне маршрут от гильдии до уважаемого ателье и до трактира, в котором подаются отличные пироги. Ммм, клубничный пирог был бы сейчас очень кстати. Надеюсь, они такие делают. У меня было такое ощущение, что мне нужно немного приятной еды. Мне не понравилось, что тот гном сказал, что титанил и хроманит совершенно неизвестны. Конечно, я уже начала подозревать и бояться что нечто подобное произойдёт, после того как Хуврек ничего мне о них не сказал. Но мне от этого совсем не легче. Если только я не смогу найти какие-нибудь другие металлы в этом мире, которые я могу использовать в качестве замены. А иначе это будет означать, что я поймана тут в ловушке, независимо от того, смогу ли я починить двигатели "Колыбели" или нет. У меня не было никаких шансов, что я смогу добраться до другой звёздной системы без гипер-двигателя. И это совсем не приятная мысль.

Однако я не собираюсь сдаваться! По крайней мере, этот гном обнаружил их названия. Орихалк и арканиум. Это же должно означать, что где-то в этом мире они существуют, верно? Они просто обязаны! Я мысленно вздохнула. Возможно я просто отрицаю реальность.

Ателье было ближе, чем трактир, подающий сладости, поэтому я сначала отправилась туда. Когда я в него вошла, то поняла, что снова сделала очень глупую ошибку.

Это ателье специализировалось на платьях и мантиях! Мне захотелось упасть на месте. И почему я не догадалась, что мне порекомендуют именно подобное место!? Юная (по крайней мере внешне) девушка спрашивает об ателье? Конечно же, меня отправят в магазин с платьями! Проклятье! И теперь мне приходится выслушивать хихиканье Линн, потому что она знала, зачем я искала ателье. Ну, есть ещё шанс, что всё получится!

Я прошла через дверь и углубилась в магазин. Это явно было чистое и упорядоченное место. Тут было развешано не так уж много одежды, так что, полагаю, они служили больше как примеры того, что магазин может произвести, а не были выставлены на продажу. Линн была занята тем, что критиковала стиль каждой одежды, что попадалась мне на глаза. Я была рада тому, что в большинстве случаев, я могла полагаться в этом на неё. Я не очень хорошо разбираюсь в моде. Если бы я только могла убедить её не одевать меня только в милые одежды. Я не знаю, как к этому относилась сама Сери, может, для неё это и было нормально, но не для меня. Оглядываясь в прошлое, я пришла к выводу, что мне стоило сильнее бороться за тот наряд, что я сейчас ношу. Но лит, вероятно, показала мне то платье, специально для того, чтобы я с большей лёгкостью согласилась на этот вариант. Какая же она хитрая.

Одна из работников магазина наконец-то заметила меня и подошла поприветствовать. Интересно, почему никто из них не заметил меня раньше? Я была тут уже как минимум минуту, а то и две, и не похоже, чтобы они все были заняты. Я видела лишь одну женщину, которая вела себя как покупательница. Но сложно было сказать наверняка. Так как у людей тут нет какой-либо униформы. Я лишь могу предполагать, исходя из того, как та пожилая женщина вела себя по отношению к более молодой женщине, с которой она разговаривала.

Работница магазина дошла до меня и тут же склонила голову передо мной.

— Я глубоко извиняюсь, мисс, что сразу же не подошла к вам и не поздоровалась, как только вы вошли в наш магазин, — она подняла голову и улыбнулась. — Чем я могу вам помочь?

— Меня направили сюда из Гильдии Торговцев, но видя ваши товары, я не уверена, что вы сможете мне помочь, — ответила я. — Я надеялась найти тут готовые штаны и, возможно, остальную часть наряда, идущего с ними.

Работница на мгновение стала выглядеть удивлённой, но вскоре снова надела свою деловую улыбку.

— Да, это нестандартный запрос, но женщины-авантюристки иногда заказывают такое, так что это не составит проблем. Я так полагаю, что мисс тоже авантюристка? Не важно. У нас есть небольшая комната для замеров, и вы сможете описать нам, какой бы наряд вы хотели. Должна заметить, что ваш нынешний наряд очень даже очаровательный. Вы уверены, что не хотите подобный наряд, или, возможно, более длинное платье, вроде этого? — она жестом показала на один из выставочных образцов. — Длинное платье приукрасит вашу фигуру и создаст впечатление, что вы выше. Маленькие леди, вроде вас, зачастую ценят это качество.

Я внутренне содрогнулся и почувствовал раздражение. Чувствовать себя невысоким было нормально, когда я впервые начал играть в эту игру, так как Сери была того же роста, что и мой персонаж из предыдущей игры. Однако, после того, как я вырос из подростка, разница в росте Аарона и росте Сери становилась всё большей проблемой. К этому моменту я уже начала привыкать к тому, что смотрел на людей снизу вверх, но мне не очень нравилось, когда мне об этом напоминали!

Глава 41 (часть 2)

— Нет, спасибо. Я тут только для того, о чём спросила. Если для вас это слишком сложно, то я спрошу об этом где-нибудь в другом месте, — холодно заявила я.

Коа почувствовала мой гнев и зашипела на неё. Я гневно уставилась на неё, и она тут же отшатнулась, от такой резкой моей перемены из спокойного состояния. Она всего лишь делала свою работу, всё-таки. Я вздохнула:

— Простите меня за это.

— О, нет! Я извиняюсь, если оскорбила вас, мисс! Давайте пройдём в заднюю комнату, чтобы снять замеры.

Она повела меня в область, отделённую занавеской. Там было даже высокое зеркало! Пока я разглядывала своё отражение, работница магазина задёрнула занавеску позади нас.

— Разденьтесь, пожалуйста, мисс, — попросила она.

Я не стала возражать против её просьбы и начала снимать свою одежду. Я положила рюкзак на пол у ног, и положила Коа на него сверху. Мне было немного стыдно от того, что я снимала одежду в непосредственной близости от удовлетворительной милой женщины, но не ради веселья. Хотя расположение было довольно интересным. Я имею в виду, что секс в примерочной кабинке магазина одежды, где вам могут помешать. Звучит как интересное занятие.

Нет! Плохая Сери! Никаких пошлых мыслей сейчас! Я уже начинаю думать, что мне придётся искать какой-нибудь способ расслабиться. И в то же самое время, я не думаю, что уже готова к такому. Слишком большой шаг для меня.

Постой-ка, что-то женщина как-то затихла. Я перестала раздеваться и глянула на неё. Она уставилась на меня с широко распахнутыми глазами. Я посмотрела на себя. Ох, блять! Я совершенно забыла о том, что у меня по всему телу отметины. Я так привыкла к ним, что даже и не вспомнила. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Они явно неестественные и я не смогу выдать их за старые раны. Они для этого выглядят слишком одинаковыми.

Я снова накинула на себя одежду, но не стала надевать плащ и сапоги. Ей просто придётся игнорировать отметины на моих ногах.

— Мы можем просто провести обмеры поверх одежды? — спросила я.

— О, да. Можно и так, без проблем.

Женщина наконец-то очнулась от своего изумления. Она взяла несколько предметов с полки у стены. Одним был длинный и тонкий кусок чего-то похожего на кожу с разметкой, а другими был листок бумаги и нечто похожее на карандаш. По крайней мере, это были какие-то письменные принадлежности. Она жестом попросила меня поднять руки. Сначала она измерила мои ноги, а затем начала подниматься выше. По мере продвижения она записывала все размеры на бумагу.

— Какого вида наряд вы хотите, мисс. Вы сказали, что хотите штаны, но вы хотите, чтобы они были прочными, и их можно было надеть под броню? Какой материал для их производства вам был бы предпочтителен? Самый распространённый — это лён и шерсть. Лично я бы порекомендовала лён.

— Тогда я соглашусь с вашей рекомендацией. Но хочу прояснить, я не намерена носить их под бронёй. Я просто хочу пару штанов и верха, который будет совпадать, — я решила, что всегда можно будет надеть их под платье, если захочу. — Моя основная забота — это комфорт. Я хочу, чтобы они были как можно более удобными. И ещё, я хочу, чтобы они были тёмного цвета, если это возможно, — сказала я.

— Мисс согласится на тёмно синий цвет? — спросила она, и я согласно кивнула. — Поняла. Ваш обмер завершён. Я запишу ваши уточнения в заказе. Остаётся лишь вопрос оплаты. За две пары штанов и две блузки цена будет одна золотая и десять серебряных монет.

Я не собиралась платить столько денег вперёд за вещи, которые ещё не сделаны.

— Я заплачу половину стоимости сейчас, и вторую половину, когда буду удовлетворена продуктом, -сказала я, доставая пятьдесят серебряных монет и подбирая свой рюкзак с пола. Попутно я обернула Коа вокруг своей шеи.

— Это приемлемо. Пожалуйста, возвращайтесь через три дня на примерку. Мисс посмотрит, нравится ли ей результат или нужны будут дополнительные поправки, — ответила она, принимая монеты.

Затем она слегка склонила голову и проводила меня до выхода из магазина. Пока мы проходили по нему, я увидела, что в магазине появилась новая группа покупательниц. Одной из них была юная женщина, одетая в довольно высококлассную одежду, насколько я могла заметить. На ней был плащ, который закрывал большую часть её тела, но не лицо. С ней была пожилая на вид горничная, а позади неё стоял парень, одетый в полную рыцарскую броню.

Так как они не имели ко мне никакого отношения, я глянула на них лишь мельком. У меня сейчас есть дела и поважнее! Квест на сладости! Ммм, интересно, что за пироги делают в трактире? Я очень хочу узнать!

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Спустя несколько часов мне наконец-то удалось оторваться от сладостей. Я страдала от сильной нехватки сладостей, поэтому я съела пирог, а потом ещё несколько! Коа тоже села целый клубничный пирог целиком! Я уже была готова развернуться и пойти съесть ещё, но мой живот уже был набит, и Линн будет ныть мне на ухо, что от такого количества мне будет плохо. Если честно, я была удивлена, что она ещё не ноет об этом!

Посмотрим. Моим следующим пунктом назначения будет собор, полагаю. Я хотела зайти и посмотреть, смогу ли я присутствовать на полночной мессе. У меня было ощущение, что это даст мне приличный намёк на имеющуюся религию, и как себя ведут её последователи. Но я была не очень оптимистично настроена по поводу своих шансов. Я почти уверена, что религиозные события накануне большого фестиваля будут иметь серьёзные требования для присутствия. По крайней мере, собор был не так далеко от моего нынешнего местоположения.

Я отошла всего на несколько шагов от трактира, когда почувствовала укол понимания того, как кто-то смотрит на меня более чем с простым интересом. Враждебности в этом не было, но также было ясно, что они рассматривают меня очень внимательно. Они были за пределами дальности, чтобы я могла точно почувствовать их мысли или узнать причину, но я, по крайней мере, могла понять, откуда они за мной наблюдают. Они были в одном из близлежащих зданий, на самом верхнем этаже. Это было самое высокое здание в округе, и из него открывался очень хороший обзор на весь район. Это было странное место. Было очевидно, что кто бы это ни был, у него нет намерения следовать за мной. Если только у них нет способа быстро выйти из того здания, что было практически невозможно.

Я продолжила идти, и наблюдатель рассеялся вдали, так как он был больше не в радиусе моего обнаружения. Он не попытался последовать за мной, как я подозревала. Из-за дальности, я лишь поверхностно почувствовала этого человека, так что маловероятно, что я смогу определить его в толпе. Единственный светлый момент в этом столкновении был в том, что кто-то в столице уже присматривался ко мне. Я просто понятия не имею, кто бы это мог быть! Если они часть или наняты той организацией, что называется 'Призрак', то это хорошо. Чем раньше они заинтересуются мной, тем раньше они могут выйти из теней и протянуть ко мне свои щупальца.

Если бы делала ставки, то я бы сказала, что это Гильдия Торговцев. Они знали, где я буду, так как это они порекомендовали мне тот трактир. Конечно же, другим вероятным предположением может быть, что это кто-то связанный с паладинами, которые прослышали о моей доблести. У меня не было способов определить, кто это был, но я была почти уверена, что они не связаны с той организацией "Призрак". Я сомневаюсь, что эта группа станет делать какие-то ходы по отношению ко мне. По крайней мере, пока что. Ещё слишком рано.

Пока я была занята своими мыслями, я пришла к собору. Он был такой же причудливый, как и вчера. Однако сегодня он был гораздо более оживлённым. Я не очень знакома с религиозными событиями, но я думала, что полночная месса будет проходить, ну, в полночь? Должно быть, я ошиблась, потому что всё выглядело так, словно собор уже заполнен людьми. А ведь был ещё только ранний вечер. У входа стояло несколько человек, одетых как монахини и жрецы. Они торопили людей, чтобы те скорее заходили внутрь. А ещё я увидела множество паладинов, одетых в такую же броню, что я видела раньше. Но они не выглядели так, словно они стоят на посту. Их поведение больше было похоже на то, что они тут были только в качестве декораций. Вроде "Взгляните на великолепие наших могучих паладинов!".

Я заметила, что все люди, входящие внутрь, показывают жрецам какой-то сверкающий предмет, прежде чем им разрешали войти внутрь. Это явно не предвещало ничего хорошего. Ожидая отказа, я подошла к одному из входов, через который входили граждане. Когда я подобралась ближе, то смогла разглядеть, что для прохода они демонстрируют какой-то серебряный медальон.

Жрица окликнула меня.

— Духи благословляют тебя дочь мира. Пожалуйста, покажи твою Эмблему Духов и можешь присоединиться к мессе. Если у тебя такой нет, то я глубоко сожалею, потому что ты не сможешь присутствовать. Великий Собор уже достиг своей вместимости для тех бедных душ, что были без эмблем.

— Я понимаю.

Кивнула я ей. Незачем поднимать суматоху. Такого исхода я и ожидала.

— Тогда я пойду, — заявила я, развернувшись, чтобы уйти.

— Подожди немного, дочь, — попросила жрица. Я снова посмотрела на неё, ожидая ответа. — Я дарую тебе благословение милости Духов, для твоего утешения.

Она закрыла глаза и подняла левую руку, которая начала светиться. Затем она взмахнула ней между нами, изображая что-то. Я обратила внимание на тот факт, что большинство людей, находящихся поблизости, закрыли глаза и склонили головы, при виде этого действа. Её рука, наконец, достигла вершины, и на короткое мгновение в воздухе появился символ, нарисованный светом. Символ изображал три знака бесконечности, связанных вместе. Воздух слегка засверкал, когда жрица снова открыла глаза и нежно улыбнулась.

— Да благословят тебя Духи! - снова заявила она, прежде чем вернуться к прочим своим обязанностям.

Людей становилось всё меньше, и был уже вечер. Пора было и мне возвращаться в мою гостиницу. Я хотела, чтобы Линн поучила меня тому, как тут работает письменность, чтобы мне не приходилось так сильно на неё полагаться. Завтра, и, возможно, ближайшие несколько дней, я буду навещать библиотеку и исследовать. Мне очень интересно, что я узнаю там.

Глава 42 (часть 1)

Я зевнула, когда закрыла свою комнату, а затем спустилась по ступенькам в столовую. Линн долго вчера тренировала меня в познаниях языка. Она была в таком восторге, когда я сказала ей, что хочу, чтобы она меня научила. По крайней мере, всё прошло хорошо. Структура предложений в основном совпадала со структурой английского языка, так что это было не слишком сложно. Сложнее всего было запомнить символы, которые обозначали буквы, звуки и прочее. Они были гораздо сложнее, чем простой алфавит из двадцати шести букв. Согласно Линн, в этом языке использовалось сто двадцать шесть символов. И некоторые из этих символов были очень похожи. Это напомнило мне некоторые азиатские языки на Земле, где каждая маленькая или линия могла быть важной.

Линн обнаружила, что этот язык был очень похож на язык из нашей базы данных, когда она расшифровала его настолько, чтобы можно было заметить связь. Этот язык был Сел'ае из системы Кладус V. И теперь, когда Линн заметила эту связь, она пересмотрела этот язык и нашла в нём следы языка Сел'ае. Но только не в письменном языке, там была лишь малая часть, вот почему Линн не смогла сразу это определить. Линн предположила, что этот язык, скорее всего, смесь как минимум трёх или четырёх других языков. Если не больше. Это создавало огромный вопрос. Были ли Сел'ае в этом мире в каком-то отдалённом прошлом? Если нет, то язык этого мира был бы просто удивительным совпадением.

У меня было такое ощущение, что каждый раз, как я узнаю что-то новое об этом мире, это лишь создаёт ещё больше вопросов. Я очень надеялась найти хоть какие-то ответы сегодня в библиотеке.

Я дошла до конца лестницы, когда, наконец, поняла, что чего-то не хватает. Куда подевался шум? Это же должен быть первый день празднования длиною в месяц. Должно же быть множество звуков, но вместо этого я ничего не услышала. Я раскинула свою сеть пси-энергии и почувствовала как вокруг меня, множество людей излучает напряжение и страх. Что же произошло? Что я пропустила, пока учила язык в комнате?

Войдя в столовую, я оказалась на мгновение в центре всеобщего внимания, когда все повернулись ко мне, отвлекаясь от своих бесед шёпотом. Они не были конкретно заинтересованы во мне, они просто все были на взводе. Я подошла к бару, чтобы заказать завтрак. Сегодня тут работала владелица гостиницы. На её лице было обеспокоенное выражение.

— Доброе утро, я бы хотела заказать завтрак, — сказала я.

— Чего бы ты хотела, дорогуша? — ответила она.

Она выглядела благодарной за любое задание, даже за короткое, чтобы отвлечься от того, что её беспокоило.

— Я бы слова хотела тарелку блинчиков. И несколько холодных кусочков мяса для моего питомца.

Я погладила Коа и она оживилась, при упоминании о еде.

— Поняла, — она записала это на обрывке бумаги и передала его на кухню. — Скорее всего, сегодня заказ будет готовиться дольше, чем вчера. Сегодня утром все немного беспокойные из-за новостей и всего остального.

— Ага, я как раз хотела об этом спросить.

Я была благодарна ей, что она подняла эту тему. Мне не пришлось самой оглашать вопрос.

— Я вчера довольно рано легла спать, поэтому не в курсе того, что происходит и отчего сейчас тут такая странная атмосфера. Разве все не должны готовиться к ежегодному фестивалю?

Владелица гостиницы сначала выглядела ошарашенной, но затем кивнула. Она знала, что я вчера ушла в свою комнату рано. Она вздохнула.

— Ненавижу приносить дурные вести. Прошлой ночью, во время полуночной мессы было сделано предсказание.

— Что за предсказание? — спросил я.

Она имела в виду настоящее предсказание, вроде пророчества и тому подобного? Неужели тут такое бывает? Погодите, а разве Хуврек раньше не упоминал оракулов?

— Очень плохое, особенно учитывая время его появления. Во время церемонии, Архиепископ вошёл в транс и начал объявлять о пришествии нового Дьявола. Худшей частью было то, что предсказание расплывчатое, и оно лишь упоминает о его пришествии! Император объявил, что он издаёт приказ о вызове Героев. Если ситуация станет достаточно отчаянной, то нам, возможно, придётся даже призывать Героев... — её голос сбился, а лицо исказилось от боли.

Призыв героев звучит довольно драматично, но меня больше интересовала первая часть.

— Простите, но что это за "Дьявол"? — полюбопытствовала я.

Владелица гостиницы была ошарашена.

— Вы не знаете? — я могла лишь покачать головой в ответ. — Дьяволом называют лидера бесов, — заявила она.

Я почувствовала, как моё лицо в ответ стало озадаченным.

— Вы даже не знаете о бесах? — я состроила гримасу. — Бесы — это дикие демоны с дальневосточной части континента. Предсказание, упоминающее о Дьяволе, означает, что появится новый лидер и объединит разрозненные племена, а это всегда означает войну. Последний раз Дьявол появлялся во времена основания Империи. Дьявол был настолько сильным, что Император-Основатель едва смог его одолеть! Предсказание о Дьяволе на годовщину... — её голос дрогнул, а её мысли унеслись в тёмные дебри.

Это явно объясняло то, почему все были такие напуганные! Подобная история всегда имеет глубокое значение для таких людей, учитывая то, как они все поклоняются своему основателю. Но мне нужно было прояснить ещё одну деталь.

— У вас было грустное лицо, когда вы упоминали призыв Героев. Почему это?

— Ну, конечно, потому что нам придётся забирать их из их домов и приводить сюда! Разве это не ужасный поступок? Вот почему я сказала, что это лишь в крайнем случае. Император-Основатель был очень расстроен, когда узнал о том, что это такое. Вот почему он сам лично вышел на бой с Дьяволом. Никто не хочет позорить память о нём, делая это снова, если есть другие варианты, на которые можно рассчитывать, — объяснила она.

Из кухни появилась тарелка с блинчиками. Вместе с ней подали и маленькую тарелку с мясом. Она взяла их и протянула мне.

— Ваш завтрак, мисс. Простите, что принесла вам дурные вести, но постарайтесь насладиться фестивалем.

Я забрала свой завтрак и с благодарностью кивнула. Затем я просканировала взглядом зал. Свободных столов не было, а все люди бездельничали и сплетничали. Коа начала сползать по мне в своей тарелке с мясом.

— Коа, перестань. Ты же можешь подождать, пока я сяду, — тихо отругала я её.

Она посмотрела на меня с округлёнными от удивления глазами , а потом вернулась на шею. Я мысленно приготовилась к тому, что мне грозит какая-нибудь раздражающая беседа и подошла к тому столу, где было свободное место.

— Простите, не возражаете, если я тут присяду? — спросила я, стараясь звучать вежливо.

— Да просто садись, девица. Мы без проблем примем новое лицо в свою компанию, — ответил мужчина-демон средних лет. Остальные пятеро, сидящие за столом, закивали головами.

— Спасибо, — ответила я.

Я поставила тарелки и села. Затем я сразу же взяла небольшой кусочек мяса и протянула его Коа.

— Вот, держи маленькая жадина, — Коа тут же резко его выхватила. — Да не спеши ты так. Твой завтрак никуда не денется.

Я погладила её по голове, пока она жевала и глотала. А потом она мурлыкать мне, выпрашивая следующий кусочек.

Все кто сидел за столом захихикали при виде этого.

— Похоже, что с этим питомцем сложно управиться, — прокомментировала эльфийка.

Я скормила Коа очередной кусочек, одновременно поливая свои блинчики сиропом.

— Она просто обжора. Помимо приёма пищи, остальное время она ведёт себя хорошо. В основном.

Я укоризненно глянула на Коа, но она проигнорировала мой взгляд и заскулила, прося ещё. Я продолжила давать ей кусочки мяса, приступая к поеданию своего собственного завтрака.

Я только собиралась начать есть второй блинчик, когда мужчина-демон снова заговорил.

— Ты ты уже слышал новости, девица?

— Вы имеете в виду про Дьявола? Гостиничная леди мне уже рассказала.

Я внезапно осознала, что не знаю её имени и это немного нехорошо. Она представлялась, когда рыцарь приводила меня сюда, но я даже не стала запоминать.

— Это важно, и, конечно же, взаимосвязано, но раз ты выглядишь как авантюристка, то я имел в виду созыв героев, — заявил демон-мужчина.

— И что с того, что я авантюристка? — спросила я и положила в рот кусок блинчика. — Уж я-то точно не потяну на героя.

Я куда больше подхожу на роль монстра, чем героя. Мне даже больше подошло бы быть дьяволом.

— Император просит всех авантюристов отправиться в подземелье и предлагает награды и должности тем, кто сможет доказать, что добрался до пятнадцатого этажа, — сказал другой мужчина, впервые заговорив со мной.

Этого мне только не хватало. Ещё больше потенциальных проблем.

— И какое доказательство им надо?

— Скорее всего, один из камней босса, я так полагаю, — ответил демон-мужчина.

— Не вижу ничего другого, что можно было бы использовать, — согласилась женщина-человек.

Полагаю, это означает, что я не могу продать все камни, что заполучу. Немного жаль потерять часть прибыли, ну да ладно. Лучше как можно реже попадаться на радаре. Это может оказаться бесполезной попыткой, учитывая то, что я уже устроила шоу с бандитами.

— Не думаю, что я смогу добраться так далеко в подземелье. Мне бы до десятого дойти, — солгала я.

— Удачи тебе, девица, — ответил демон-мужчина.

Группа за столом вернулась к беседе о ситуации с Демоном. Когда он придёт и как с этим управятся военные. Всякое такое. Периодически я присоединялась к беседе, выдавая короткие комментарии, но в основном я была занята завтраком и кормлением Коа. Не самая лёгкая задача. Мне пришлось заказать ещё одну тарелку мяса, а затем она ещё и фруктов захотела. Вот уж не ожидала, что драконша будет такой всеядной.

Глава 42 (часть 2)

Как только с завтраком было покончено, я встала из-за стола и поблагодарила группу за беседу. Они пригласили меня присоединиться к ними и на следующий день. У меня не было повода отказываться, поэтому я согласилась. Местные слухи мне не повредят, и я уже просканировала их мысли, чтобы узнать, что они просто добрые люди, которые пожалели бедную девушку, которая прошлым утром ела одна. Никаких скрытых мотивов.

Ну, почти никаких скрытых мотивов. Юный эльф за столом думал, что я просто слишком красива. И пока он не делал никаких шагов, я намерена просто игнорировать его. Если он достаточно умный, то не станет пытаться совершить какую-нибудь глупость.

Теперь пора идти в библиотеку. Я знаю, что она находится на втором уровне города, но не знаю, где точно. Рыцарь, с которой я разговаривала несколько дней назад, сказала, что та находится около ворот на третий уровень. Так что, найти должно будет не трудно.

Пока я шла через город к ближайшим воротам на второй уровень, я заметила как город украсили к фестивалю. Повсюду висели новые флаги, почти везде установили дополнительные магазинчики. Похоже, что торговцы не хотели упускать шанса продать свои товары, только из-за плохих новостей. Учитывая огромное количество людей, мне было довольно трудно идти по улицам. Та тишина, которую я застала утром, исчезла, как будто её и не было. Хотя, в мыслях толпы всё ещё пробегали подспудные мысли страха и неуверенности.

Внезапно я засекла, как кто-то наблюдает за мной. Я была почти уверена, что это тот же самый человек, что и вчера. Неужели кто-то знал, что я пойду этим маршрутом? Впрочем, я и не делала тайны из того, что планировала сегодня посетить библиотеку. Как минимум девушка-рыцарь знала об этом, и я уверена, что рыцари доложили обо мне своему начальству. Я вышла из радиуса наблюдения, и снова никто не предпринял попытки последовать за мной. Это было странно. Какой смысл наблюдать за мной всего лишь по чуть-чуть? Если честно, то я никак не могла этого понять. Может, этих наблюдателей было больше, но, пока что, я смогла засечь только одного. Не могу отрицать вероятность, что кто-то наблюдает за мной из-за пределов радиуса моего обнаружения, но тут повсюду здания. Я не знаю, как они могли так успешно вести слежку. Возможно при помощи магии? Магия, которая даёт возможность следить за целью, должна существовать. Но если она есть, то зачем тогда человеку за мной наблюдать? Этого я точно не могу понять. Всё это кажется таким беспорядочным, но этому наверняка должно быть какое-то объяснение. Вряд ли бы за мной наблюдал кто-то по личным мотивам, только если по принуждению.

О? Может им приходится отправлять за мной человека для наблюдения, потому что их магия не работает? Но почему она должна не работать? Чёрт, мне не хватает знаний. У меня нет ни малейшей догадки! Это была одна из проблематичных тем, которые я надеялась прояснить в библиотеке.

После того, как я вышла на второй уровень и начала искать ворота на третий, я прошла мимо школы и подумала о том, что надо бы навестить Ри, но решила этого не делать. Я глянула на школу краем глаза. Линн была права, мне нужно исследовать её. Но мне нужно будет ещё найти время на это. Возможно, придётся попросить Линн отправить мне моё особое снаряжение. А я могла воспользоваться возможностью и отправить на корабль образцы. Мне нужно найти повод, чтобы покинуть город на день или два. Тут мне может помочь работа из гильдии авантюристов. Похоже, на достойный план. Я попрошу Линн сегодня вечером дать мне список предметов, которые она бы хотела изучить.

Второй уровень был такой же оживлённый, как и первый, но тут больше использовали повозки. Это был уровень дворян или высшего общества, так что, полагаю, это было логично. По крайней мере, на улице было меньше стычек и перебранок. Я немного выделялась тут из толпы, и некоторые люди бросали на меня странные взгляды. Неужели это так странно, что авантюрист решил навестить библиотеку?

Ну что за дурацкий вопрос. Конечно же, это странное зрелище. Желание учиться никогда не было столь распространённым явлением.

Через несколько минут, когда я прошла через перекрёсток, я почувствовала, как за мной наблюдает новая личность. Взгляд был слишком пристальным, чтобы счесть его очередным любопытствующим взглядом. Я не могла определить точное местоположение, из-за дальности, но они явно были где-то дальше по улице справа от меня. Как только я до конца пересекла этот перекрёсток, я больше не чувствовала взгляд. В той стороне не было никаких движений, и никто не попытался последовать за мной, как и тогда. Любопытно. По крайней мере, это говорило мне о том, что кто бы это ни был, он действует не в одиночку. Я сомневаюсь, чтобы у двух не связанных между собой людей была столь одинаковая тактика.

В итоге, я увидела в отдалении большие ворота в возвышающемся вале. Они были очень продуманные и очень хорошо охранялись. В самих воротах и в том, что было за ними, ничего особо интересного не было. Рядом с ними находилось большое здание из белого мрамора. Вход в здание был выше, чем улица и к нему поднимались две лестницы. Между этими двумя широкими лестницами стояла статуя. Это была статуя зверочеловека-льва. У него была длинная растрёпанная грива и больше черт зверей, чем у других зверолюдей, что я видела. На нём был длинная мантия поверх брони. В левой руке он держал свиток, и выглядел так, словно читает его. А в правой руке у него была алебарда, которая упиралась в землю. На статуе была подпись, поэтому я подошла поближе, чтобы прочитать её.

Там было написано "Вклад в знания всегда приносит наилучшие проценты". Это было похоже на цитату, которую я уже где-то слышала, но я не могла вспомнить где. Под этой цитатой было имя "Император Лето Тевалон I". Так значит это и есть основатель. Я ещё раз осмотрела статую. Теперь я заметила, что у него была не только алебарда, но ещё и два коротких меча на поясе и несколько кинжалов, воткнутых в сапог. Его раса объясняла все те мотивы, что я видела в разных местах. Всё оружие и броня не выглядела такой, словно она подходит этой статуе перед библиотекой. Возможно, именно поэтому тут и был свиток.

Я закончила изучать статую, и пошла по ступенькам. Тут тоже на страже стояли рыцари, но кроме просьбы предъявить документы они не помешали мне войти. Как только я вошла внутрь, я оказалась в большом коридоре с различными фресками на стенах и потолке. Тут было несколько человек, с восхищением разглядывающих эту красоту. Если я осмелюсь предположить, то они рассказывать историю основателя. Там был лучше света и под ним стоял человек-лев. Затем он проявил себя, борясь с драконами и другими монстрами. Затем он говорил с представителями всех рас, и ведёт их в город, который, как я полагаю, и был тем самым, где я сейчас находилась. В конце, больше всего места занимал бой с тёмной тенью с большими крыльями. Дьявол, которого он победил, возможно? Он противостоял ему со множеством пламенных мечей. Остальные фрески были более-менее такими же. Битвы и всё такое.

Я прошла через открытые двери в конце и оказалась в большой комнате, окружённая книжными шкафами. Книжные шкафы были высокими и рядом с ними были скользящие лестницы. Должно быть тут тысячи книг! Если честно, то я и не ожидала, что библиотека будет настолько обширной.

Я просканировала взглядом помещение, но не увидела никого, кто выглядел бы официально. Значит, я была сама по себе. Я подошла к ближайшему шкафу и глянула на книги, пытаясь понять, смогу ли я выяснить, как они организованы. Сбоку было обозначение "С9". Я понятия не имела, что это значит. Я осторожно достала одну из книг. Я тут же почувствовал сильно желание шлёпнуть себя по лицу, когда увидела заголовок книги "Выращивание и Разведение Ленивых Ящериц". Я поставила её обратно и проверила несколько других книг поблизости. Все они были одного типа. Каждая из них была посвящена конкретному типу зверя. Это не то, чего я сейчас искала, хотя было бы неплохо найти больше информации о Коа. Придётся поискать в другом месте.

Я подошла к следующему шкафу и внезапно почувствовала волну гнева и враждебности, направленную на меня. Я развернулась и обнаружила пожилую женщину, в простой белой робе, которая неслась ко мне с мрачным видом. Неужели я сделала что-то не так, осмотрев книги сама?

Глава 43

— Да как вы смеете приносить этого грязного монстра в этот бастион знаний! — Такими были первые слова женщины, когда она дошла до меня.

Мой гнев тут же достиг пика. Вот ведь сука! Коа не грязный монстр!

— Простите? Вы не могли бы это повторить? — мой голос сочился злобой, и я позволила своему пси-излучению добавить некоторое количество давления вокруг себя.

Она отошла на шаг назад от внезапного страха, но потом снова нашла в себе смелость.

— Я заставлю вас арестовать и бросить в камеры за это нарушение! Я уже оповестила стражников, так что даже не пытайтесь убегать!

Стражники меня и впустили, ты, дурочка! У них явно не было никаких проблем с Коа! Всё-таки, она выросла уже слишком большой, чтобы её можно было спрятать, пока она висит на шее. Блять, из-за этой суки у меня будут проблемы. А я не могу позволить себе лишиться доступа в эту библиотеку. Надеюсь, мне хотя бы дадут шанс оправдаться?

Стражник, который пропусти меня, только что вошёл в зал. Он просканировал взглядом зал, явно в поисках кого-то. Увидев эту сучку, он подошёл к нам. Он отсалютовал и слегка поклонился.

— Леди Глесс, вызывали?

Сучка улыбнулась и указала на меня.

— Капитан, я требую, чтобы вы заковали эту девушку в кандалы и увели прочь!

Капитан глянул на меня, а затем снова повернулся к этой сучке.

— Извиняюсь, леди Глесс, но какое преступление совершила юная мисс? Я не могу арестовать её только по вашему слову без дальнейших объяснений.

Сучка выглядела ошеломлённой от того, что её допрашивают, вместо того, чтобы тут же последовать её словам. Она указала на Коа вокруг моей шеи.

— Она принесла это отвратительное существо в эти святые и почтенные залы. Заберите её сейчас же!

Я уже собиралась заговорить в защиту себя и Коа, когда заметила взгляд капитана, когда он снова мельком на меня посмотрел. Что-то в этом взгляде заставило меня задуматься. Я проверила его мысли. Он больше был сфокусирован на этой сучке, чем на мне и почему-то надеялся лишь, что я не стану поднимать шумиху. Я поняла лишь то, что это касается какого-то важного приказа.

— Леди Глесс, всё, что я вижу — это хорошо натренированного питомца. Змеиный дракон требует экстенсивной тренировки, чтобы так спокойно лежать на теле владельца.

Ась? Экстенсивной тренировки?

— Поэтому, он прекрасно вписывается в директивы, которые мне дало начальство относительно доступа в библиотеку, — заявил капитан.

Вспышка ярости промелькнула на лице сучки.

— Я — Хранитель Имперской Библиотеки и я говорю, что эту девушку должны убрать. И мне плевать, какие вам дали приказы, капитан. Уведите её немедленно!

Капитан кивнул.

— Я всё прекрасно понимаю, леди Глесс.

Он достал пару наручников, что висели у него на поясе и сделал несколько шагов в мою сторону.

Вот дерьмо. А я уже надеялась, что до этого не дойдёт. Полагаю, я ошиблась, когда решила вести себя тихо, хотя я не думаю, что смогла бы защититься от этой суки. Она казалась довольно пристрастной по отношению к монстрам. Я могла бы удалить их ощущения и кратковременную память, чтобы у них всё вспоминалось расплывчато, а затем сбежать. Но мне очень не хотелось этого делать, так как этот метод грубой силы мог оставить множество странных последствий. Они могут вспомнить эту сцену, увидев человека схожей со мной внешности, но без чётких деталей. И если я не буду возвращаться с той же внешностью, то всё будет хорошо. Это не активирует их воспоминания, если я приду сюда в режиме Благородной Леди или ещё как-то.

Конечно же, я никогда не пробовала делать этого с людьми этого мира, так что могут возникнуть какие-нибудь очень негативные последствиях, в силу их нулевой сопротивляемости к пси-энергии. Если я хочу забраться ещё дальше в библиотеку, то придётся заплатить эту крохотную цену. Я не знаю, где её я могу найти такую же потенциально огромную кучу информации. Но я вполне уверена, что они выживут.

Почти уверена, что они выживут.

Я начала подготавливать свою пси-энергию, когда капитан остановился всего в шаге от меня и повернулся к этой суке.

— Ахх, но, леди Глесс, я оповещу своего командующего, что в моих директивах была проблема. Я уверен, что он сможет назначить с вами встречу, чтобы обсудить их. Всё же, Маркус Сорнан очень ревностно относится к вопросам библиотеки.

— Маркус Сорнан!? — пискнула сучка. — Я думала, что за это отвечает Граф Виллис?

Капитан на мгновение изобразил удивление.

— А вы не курсе, леди Глесс? Граф Виллис был отозван в своё графство по срочному делу. Маркус Сорнан любезно предложил исполнить этот долг вместо него, — объяснил капитан.

Сучка молча открывала и закрывала рот, не зная что и ответить. Когда я проверила её мысли, то смогла лишь уловить "о нет, о нет, о нет", что повторялось снова и снова. Кто бы ни был этот Маркус Сорнан, она явно не хотела с ним пересекаться.

— Леди Глесс? Так мне проинформировать Маркуса об этой проблеме, чтобы он обсудил это с вами? — вежливо поинтересовался капитан.

— Нет! — поспешно ответила сучка. — Я хотела сказать, нет, всё хорошо, капитан. Я ошиблась. В данном случае ваши инструкции не подлежат сомнению.

Она бросила гневный взгляд в мою сторону.

— Я вернусь к своим многочисленным обязанностям. Хорошего дня.

Она очень быстро пошагала прочь. Я уловила едва заметный проблеск ухмылки на лице капитана, пока он наблюдал за отступающей фигурой. В своих мыслях он был в восторге, что ему удалось исполнить свои приказы в первый же день. Я понятия не имела, что это были за приказы, но они явно каким-то образом включали в себя необходимость заставить эту сучку чувствовать себя плохо. Что-то там насчёт политики. Похоже, что меня использовали в какой-то политической игре, а самому капитану нет до меня ни малейшего дела. Но он явно расскажет обо мне своему боссу. Стоит ли мне стереть ему память? Нет, потому что мне тогда придётся выследить и стереть память этой сучке, а иначе это вызовет осложнения.

Капитан обратил внимание на меня.

— Мисс, боюсь, что мои действия лишили вас какого-либо шанса на получение помощи в Имперской Библиотеке.

— Нет, я лишь благодарна, что меня не арестовали или не вышвырнули вон, — честно ответила я.

— Вам требуется помощь в нахождении чего-то конкретного? Я обладаю приличными познаниями того, что содержится в этих шкафах, — поинтересовался он.

— Меня очень интересует история Духов и их подвигов. А ещё я также ищу информацию по магии, в частности, книги о зачаровании, — заявила я.

Капитан кивнул.

— Тома по истории в этой стороне.

Он провёл меня мимо нескольких шкафов в боковую комнату.

— Эта комната посвящена истории. Как связанной с нашей Империей, так и с другими странами, которые нам известны в этом мире. Книги, которые описывают хроники жизни Духов и их время тут — находятся в главном зале.

Он показал мне в ту сторону, откуда мы пришли.

— Они находятся на балконе второго этажа, прямо вон там.

Он указал на секцию верхнего этажа.

— Что касается книг связанных с магией, к сожалению, тут я не могу вам помочь. Я лишь знаю, что это находится где-то в главном зале.

— Это было довольно полезно. Спасибо, — сказала я.

— Мой долг служить народу. Меня это вовсе не затруднило. Прежде чем я пойду, позвольте мне сделать комплимент вашему питомцу. Мой дядя был Повелителем Зверей, который тренировал зверей на продажу, и змеиных драконов очень сложно правильно вырастить. Должно быть, у вас ушло целое состояние или много усилий на то, чтобы он себя так хорошо вёл, — капитан слегка поклонился. — Теперь, я должен вернуться на свой пост. Наслаждайтесь своим пребыванием в библиотеке, мисс.

Капитан пошёл в сторону входа. Я глянула на спящую Коа, которая спала, свисая с моей шеи. Хорошо натренированная и хорошо себя ведёт? Полагаю, что она и правда большую часть времени хорошо себя ведёт, но неужели висение на теле требует специальной тренировки? Она делала так с первой же минуты, как я её приручила. Возможно, это имеет какое-то отношение к тем обстоятельствам, в которых я её приручила. Я просто спасла ей жизнь, а её семья была недавно убита.

Но сейчас важнее другое, с чего же мне начать исследование? С истории или с Духов? У меня было ощущение, что Духи будут довольно часто связаны с историей, в силу своих действий, так что, лучше сфокусироваться на них. А секция истории потом заполнит пробелы.

Пока я шла на второй этаж, в ту секцию, на которую мне указал капитан, я увидела ещё несколько личностей в белых одеждах, которые гневно посмотрели на меня или отвернулись, едва завидев меня. А эта сучка времени зря не теряла, да? Ну, пусть играет в свои жалкие игры. Пока она не пытается снова выгнать меня или помешать моему исследованию, она может делать всё, что ей, чёрт возьми, в голову взбредёт.

Подняться туда мне помогла богато украшенная спиральная лестница. Я взяла первую попавшуюся книгу с ближайшей полки, чтобы прочитать название. "Приключения Духа Корзана". Звучит глупо, но, полагаю, я и правда в правильно месте. Я открыла книгу и указала пальцем на первую страницу.

— Я готова, Госпожа, — ответила Линн. — Можете просматривать книги. Я буду сканировать и собирать информацию по мере процесса.

Вероятно, мне стоит придумать какие-нибудь сигналы для Линн, чтобы я могла с ней общаться. Я не привыкла к тому, что она видит всё, что я делаю. По крайней мере, до сих пор это было полезно, даже если и было источником дополнительного раздражения.

Я начала листать книгу. Я не задерживалась дольше секунды на каждой странице, прежде чем перелистывать следующую. Закончив с одной книгой, я ставила её на место и доставала другую. Я мельком глядела на каждое название. Этот процесс я повторила, пожалуй, около сотни раз. Я прошлась по всему шкафу и перешла к другому. Теперь я уже выбирала книги. Я не хотела брать слишком много книг с одной темой. Я знала, что у двух различных писателей могла быть очень разная перспектива на произошедшие события, но мне и не нужно было, да я и не хотела так глубоко изучать каждого Духа. По крайне мере, сейчас.

Я почувствовала движение на шее. Коа проснулась и посмотрела на меня умоляющим взглядом, тихо мурлыкая. Она явно излучала голод. Было уже немного позже обеда, так что, полагаю, я могу сделать перерыв и добыть нам еды. Для этого я решила вернуться в трактир. Плата за размещение включает в себя трёхразовое питание. Так что я могу этим воспользоваться.

Я поставила последнюю книгу на полку. Судя по её названию, она была о каком-то Духе, который основал Гильдию Авантюристов несколько тысяч лет назад. Мне стоило догадаться, что эта идея появилась не естественным образом. Библиотекари в белых одеждах всё ещё относились ко мне с пренебрежением, пока я уходила. Я и не ожидала, что это изменится в ближайшее время.

Капитан стражи всё ещё стоял снаружи, когда я вышла из здания. Он вежливо кивнул мне, и я собиралась уже пройти мимо него, когда поняла, что не знаю, как долго будет открыта библиотека каждый день.

— Простите, а как долго будет открыта библиотека? — спросила я.

— Она будет открыта весь месяц фестиваля, но у меня такое ощущение, что вы спрашивали не об этом. Обычно доступ в библиотеку возможен с десятого часа по девятнадцатый. Но это может измениться. А ещё библиотека закрывается на каждый пятнадцатый и тридцатый день каждого месяца, — объяснил он.

— Ещё раз спасибо за помощь, — отозвалась я.

— В любое время, мисс, — сказал он, снова кивнув мне.

Я спустилась по ступенькам и вышла на дорогу. Судя по тому, что он сказал, библиотека должна быть открыта ещё несколько часов после того, как я поем. Я так и думала, в общем-то. Но мне всё ещё не ясно, как они отслеживают время. Это не совсем та информация, о которой можно спрашивать, так как все узнают об этом ещё в детстве. О, а что если мне попробовать найти магазин, которые делает настенные или наручные часы? По крайней мере, это должно помочь мне отслеживать местное время. Может, даже я узнаю, какой сейчас день месяца. По крайней мере, это возможно.

Коа начала ворчать и покачиваться из стороны в сторону.

— Расслабься. Ждать осталось недолго. Ты же можешь побыть хорошей девочкой ещё немного, верно?— я погладила её по голове, чтобы успокоить.

Я дошла до того места, где прежде почувствовала наблюдателя. Это ощущение снова появилось, но лишь на мгновение, пока они не переместились и не исчезли. Было также чувство о необходимости поспешить и предупредить. Какая интересная реакция. Явно что-то произошло. Может мне стоит пойти следом? Не. Я недостаточно хорошо знаю сигнатуру наблюдателя, чтобы пытаться найти его в толпе. Пока что.

Я прошла через ворота на первый уровень и удивилась тому, как он оживился по сравнению с утром. Ощущение страха затихло, а шум и суета города, что находился в режиме празднования, расцветали полным ходом. Мне даже пришлось остановиться на мгновение и сделать несколько пси-упражнений, чтобы защитить себя от перегрузки чувствами. Со всех сторон шло слишком много мыслей и ощущений.

Я и правда расслабилась, когда дело доходит до моей пси-энергии. Эти упражнения были частью моей ежедневной рутины, пока я не оказалась на этой планете. Хотя, это не означает, что они всегда были нужны. Скорее это было привычкой с тех пор, когда я была моложе. С тех пор я посетила много миров и станций где уже давно отказались от идеи собирать всех толпой в тесных пространствах. Всё-таки, в космосе полно свободного места.

В этот раз наблюдателя возле моей гостиницы не было. Мне стало интересно, имеет ли это какое-то отношение к тому, который убежал? Я остановилась и тряхнула головой. Конечно же, это имеет отношение. Видя, что я ухожу из библиотеки, он убежал подать сигнал или что-то вроде того. Я пошла к гостинице. Столовая была переполнена, а хозяйка трактира выглядела затравленной. Её напряжённость подскочила, когда она увидела меня, приближающуюся к стойке. А ещё присутствовала лёгкая нотка вины. А это интригует.

— Привет. Я вернулась пообедать. Смотрю тут внизу довольно оживлённо, так что, думаю, я поем в своей комнате, — сказала я.

Когда я упомянула свою комнату, её беспокойство стремительно увеличилось. Ничего из этого не отображалось на её лице или в её речи, когда она принимала мой заказ. Мне стало интересно, что же происходит с моей комнатой? Я попыталась её просканировать, но не заметила, чтобы что-то пропало. Мне нужно подойти ближе, чтобы пси-чтение было более точным. По крайней мере, я была уверена в том, что наверху никого нет.

Пока я ждала приготовления своей еды, я просканировала беседы остальных клиентов. Очевидно, турниры уже начались, но это были лишь предварительные раунды к основному событию. Меня это не особо интересовало, поэтому я заглушила для себя эти беседы. Одна из групп разговаривала о каком-то корабле торговцев, который пропал. Они смеялись над неудачей своего коллеги, который владел этим кораблём. Ещё одна группа говорила о том, как Империя может обложить всех новыми налогами, чтобы расширить армию. Всё остальное было обычным обменом слухами.

Хозяйка гостиницы наконец-то принесла мне мой обед из морепродуктов. Мне начинала нравиться эта рыба. На вкус очень напоминало лосось. Просто восхитительно. Конечно же, я попросила и дополнительную тарелку полную лакомых кусочков для Коа. Было очень трудно уговорить её не нападать сразу же на еду. Может мне и правда стоит её немного потренировать? Однако мне, всё же, нравятся её гримасы.

Я пошла в свою комнату, держа в руках поднос, а Коа на шее. Я выдавала ей маленькие кусочки мяса, чтобы успокаивать её. Когда я поднялась на свой этаж, я, наконец-то, смогла воспользоваться пси-чтением. Я нахмурилась. Моя сеть, которую я раскидывала прошлой ночью, давала мне очень детальную мысленную карту моей комнаты и я увидела, что теперь у меня добавились дополнительные источники магии. Они были очень небольшими и хорошо спрятанными.

Кто-то уже начал действовать? Я даже не была уверена в том, что засекла их все. Моего опыта в магии ещё было недостаточно. Я могла избавиться от тех, что есть и пропустить один или даже больше, потому что даже не знаю, что они есть. Я даже не знаю, как использовать те, что есть. Я раньше не чувствовала подобного типа магии. Но теперь я точно была уверена в том, что не могу полагаться на приватность моей комнаты, и не могу обсуждать дела с Линн. По крайней мере, не сейчас. Мне нужно будет устроить приватный разговор с ней где-нибудь этой ночью и обсудить другой способ общения. Может даже использовать другой язык, но если они подслушивают, то им будет ясно, что я с кем-то общаюсь.

Я заметила, что моя пси-энергия начала кружиться вокруг моего тела. Я глубоко вдохнула и успокоилась. Я была слишком раздражена и потеряла контроль. Я должна быть лучше. Проклятые идиоты, играющие со мной в игры. Хозяйка гостинцы в курсе происходящего, но она чувствует вину. Означает ли это, что на самом деле она не принимала участие в том, что произошло, но и не могла ничего сделать, чтобы помешать этому? Скорее всего, именно так.

У меня есть идея. Может мне поменять комнату, если есть другая свободная? Однако, я думаю, что это лишь отсрочит неизбежное. Они нашпигуют мою новую комнату жучками на следующий же день, а то и сегодня, пока я снова буду в библиотеке. Пока что, я поем в коридоре. Всё равно никто не придёт сюда в ближайшее время.

У меня был весь остаток дня и вечер на то, чтобы придумать новый план.

Глава 44 (часть 1)

Я решила не возвращаться прямо в библиотеку после обеда. Я гуляла по оживлённым улицам, изучая товары во множестве ларьков. Я воспользовалась преимуществом шума, чтобы пообщаться с Линн.

[Комната полна жучков] [Нам нужна другая] [Не-голосовая форма связи] — тихо сказала я несколько слов, произнеся их на разных языках.

Сери знает около семидесяти различных языков, так что я могла использовать это знание. В игре, у всех есть пси-переводчик в самом начале, и он справляется с любой языковой проблемой, которая может возникнуть. Из воспоминаний Сери было понятно, что не всегда можно использовать пси-переводчик, так как у некоторых рас были иные более предпочтительные способы общения, когда дело касается работы с людьми, с которыми они действительно могут общаться. Она выучила только те языки, которые были наиболее используемыми в той части галактики, где она работала. Остальные были не особо дружны с человеческой голосовой системой.

— Так вот почему Госпожа не пошла в комнату, чтобы поесть! Понятно. У меня уже есть ответ на это затруднительное положение! Та-да! — объявила Линн.

В моём поле зрения появилась клавиатура. Я понимала, как это будет работать, но не буду ли я выглядеть странно, если стану на ней печатать? Я маневрировала в толпе, печатая свой вопрос. Я печатала медленно, скрывая свои движения по мере возможности. Вряд ли кто-то смог бы заметить движение моих пальцев, учитывая толпы народу. Вообще-то, если подумать, разве это не идеальная среда обитания для карманников?

— Тоже верно, Госпожа, но я полагаю, что эта деталь будет совершенно непроницаемым барьером для шпионов, так что оно того стоит. Любую голосовую связь можно расшифровать, если иметь достаточно времени или с помощью других магических средств, что я вынуждена признать, как бы мне ни хотелось с этим соглашаться, — ответила Линн с явной неприязнью в голосе.

Тоже верно. Я всё ещё не до конца понимала большинство скрытных сторон магии. Я видела лишь несколько типов магических кругов для зачарования и наступательную магию. Ну, была ещё и та записка в крепости.

{Что думаешь по поводу жучков в моей комнате. Стоит ли мне их убирать? Лично я считаю, что это бесполезно, но они могут иметь более гибельные эффекты, чем просто наблюдение.} — напечатала я.

— Моей первой реакцией было бы избавиться от них немедленно, но, как и сказала Госпожа, они неизбежно вернутся. Я бы предложила установить свой собственный жучок, чтобы наблюдать за любым, кто может войти. Я могу подготовить подходящий для этого жучок прямо сейчас, если пожелаете, — предложила Линн.

{Сделай это, пожалуйста.} — ввела я.

— Другая причина, почему я не думаю, что Госпожа должна их уничтожать, это потому что тогда она потеряет одну из своих карт. Она раскроет то, что обладает способностью засечь их, а это значит, что в дальнейшем они будут об этом знать и установят ещё более продвинутые жучки, — продолжила Линн.

{Тоже верно. Я не могу себе позволить всё время держать перед глазами клавиатуру, так что, давай разработаем ещё и некоторые сигналы. Для начала, для клавиатуры. Допустим, если я потру внутренний угол правого глаза, то это для того, чтобы она появилась, левого глаза — чтобы исчезла. Если я ущипну переносицу, то это означает, что я прошу тебя доложить о том, что ты узнала или о том, происходит ли что. Больше пока не могу ничего придумать из того, о чём можно просигнализировать тебе, пока ты будешь смотреть через мои глаза.} — набрала я.

— Принято, — ответила Линн.

{Пока отложим на время этот вопрос, я собираюсь пройтись по магазинам. Чего бы ты хотела?}— написала я.

— Было бы здорово получить несколько зелий, но я полагаю, что Госпожа уже набрала несколько для этой цели. Не помешали бы некоторые металлические руды или слитки неизвестных типов. А ещё я бы хотела немного материала, ткани и нитей, чтобы можно было с ними поиграться, — заявила Линн.

Материалы? Ткань?

{Зачем тебе нужны тканые материалы? Тем более готовые?} — спросила я.

— Просто интересуюсь немного, — ответила Линн со странной интонацией в голосе.

Хмммм. Подозрительно, но я уже знала, что она не станет объяснять своих настоящих причин, если я надавлю.

{Ладно. Посмотрим, что я смогу сделать с этим списком покупок.}

К моему удивлению, прогулка по базару была довольно приятной. Найти вещи для Линн не составило большого труда, хотя я так и не смогла найти новых типов металла. По крайней мере таких, которые не были во что-то превращены. В итоге, я купила горшочек, сделанный из чего-то, под названием эфирная сталь, и несколько других случайных безделушек. А ещё я взяла несколько более странных зелий. Одно называлось зельем элементального стража. Предположительно оно должно мешать элементам наносить вред телу. С моим-то щитом мне такое было не нужно, но это казалось крутым эффектом. В конце концов, я купила отдельный мешок, чтобы складывать всё в него. Я, пока ещё, не могла использовать бездонную сумку, поэтому пришлось взять простую, но качественную кожаную. Хотя я купила и дешёвую, чтобы послать её Линн.

Единственное, что меня раздражало, пока я занималась покупками, так это то, что мне не один, а целых шесть разных человек предложили купить у меня Коа. Один из них был таким настойчивым, что мне пришлось использовать резкий удар пси-энергии, чтобы ускользнуть от него.

Как только я разобралась со списком покупок, я направилась в сторону библиотеки. У меня оставался ещё час или два на чтение.

К сожалению, по пути я натолкнулась на беспорядки.

— А я вам говорю, что вы должны мне это отдать! — закричал женский голос.

— А я вам говорю, девушка, что если вы не можете заплатить, то я не продаю, — ответил ей рассерженный мужской голос.

— Но это... — женский голос попытался возразить.

— Мне плевать на ваши слезливые истории, которые вы могли выдумать, девушка. А теперь проваливайте, пока я не позвал стражников. Вы мешаете работе магазина, — сказал мужчина.

В данный момент я уже наконец-то пробралась через толпу и смогла взглянуть на развернувшуюся сцену. Это была девушка в плаще, которую я видела в ателье. С ней была горничная и тот же рыцарь.

Горничная подошла к девушке и подёргала её за плащ.

— Ви...

Что бы она ни хотела сказать, её прервал подзатыльник рыцаря.

— Миледи, мы должны уйти.

— Но, Ваймунд, оно прямо тут! — взмолилась девушка.

— Я понимаю, миледи, но сейчас у нас нет иного выбора, кроме как отступить. Чтобы его заполучить нам нужно добыть больше средств, — ответил рыцарь.

Девушка надулась и топнула ногой по земле. Она гневно развернулась в сторону торговца.

— Вы ни за что не должны продавать этот предмет никому! Вы меня слышите? Вы не должны его продавать! Я скоро вернусь!

Толпа расступилась, чтобы пропустить раздражённую и явно дворянского происхождения девушку. Горничная слегка поклонилась, выражая извинения всем обеспокоенным, и быстро последовала за ней.

Я услышала, как торговец говорит себе под нос:

— Глупая, избалованная мелкая дворянка.

Когда представление закончилось, все начали заниматься своими делами.

Мне было немного любопытно насчёт того, из-за чего была вся суматоха, поэтому я решила немного поговорить с торговцем. Чтобы там ни был за предмет, эта девушка явно к нему сильно привязалась.

Этот торговец продавал небольшие аксессуары и ювелирные изделия. Все его товары были выставлены в стеклянных ящиках. Я не заметила ничего такого, что явно казалось особенным. Он глянул на меня, когда я подошла к его прилавку. В его мыслях он выражал раздражение тем, сколько продаж он мог упустить из-за этой сцены и всем теми людьми, которые над ним потешались.

Но это быстро прошло.

— У вас есть какие-нибудь аксессуары с защитным зачарованием? Я хочу купить что-нибудь простое в качестве подарка для юной девушки.

Может я даже смогу найти что-нибудь полезное для Ри.

Лицо торговца тут же просветлело.

— Конечно! Я рекомендую вам один из этих предметов.

Он пододвинул мне один из ящиков, чтобы я могла посмотреть.

Я была немного удивлена тем, что все аксессуары в этом ящике были сделаны из дерева или из кожи.

— Они не металлические?

— Потому что мисс покупательница конкретно попросила простые чары зачарования. Дерево и кожа зверей гораздо лучше подходят для подобных зачарований. Что-то привлекло ваше внимание? — полюбопытствовал он.

— Вот это, справа.

Я указала на деревянный браслет с голубыми линиями.

— Отличный выбор. На нём стоит мало зачарование сопротивления магии. Я могу продать его вам за пять серебряных, — сказал торговец.

— Пять серебряных, да? Не возражаете, если я осмотрю его получше? — спросила я.

— Вовсе нет.

Он достал ключ, открыл ящик и протянул его мне. Он не отдал его мне, просто поднял поближе к моим глазам.

Но это было лишь притворство. Я уже решила его купить. Было видно, что торговцу нравится демонстрировать свой товар. И я была рада ему угодить. Всё, что угодно, если это улучшит его настроение и он будет более предрасположен к удовлетворению моего глупого любопытства.

— Сделан очень хорошо. Он идеально подходит для моих целей, так что я его беру.

К моему удивлению, он положил его в небольшую коробочку, прежде чем взять мои монеты и протянуть его мне.

— Мисс покупательница ведь сказала, что это будет подарком, — сказал он с улыбкой.

— Спасибо, — ответила я. — Не возражаете, если я спрошу, из-за чего тут была вся эта суматоха?

Он вздохнул.

— Просто кто-то поднял шумиху, потому что увидел нечто, попавшееся ей на глаза. Пришла к моему ларьку и ткнула в это ожерелье, — он показал на ожерелье с большим тёмно-синим самоцветом в центральной части. — Затем она начала кричать о том, что это принадлежит ей и что я должен ей это вернуть.

— А такого быть не могло? Только если получено от других людей? — спросил я.

— Конечно же нет! Все выставленные тут вещи сделаны лично мной! И ни один из тех торговцев, с которыми у меня есть контракты на поставку самоцветов или других исходных материалов, не покупать и не продают ворованные товары. Просто какая-то испорченная дворянка решила заполучить то, что она хочет, — последнюю часть он прошептал с горечью в голосе.

— Понятно. Ещё раз спасибо вам за браслет. Я уверена, что моей знакомой он понравится, — сказала я, завершая сделку.

Глава 44 (часть 2)

Когда с этим небольшим изменением в маршруте было покончено, а моё любопытство удовлетворено, я вернулась к библиотеке. Следующие два часа до закрытия я провела, листая книги. Я прилично продвинулась, но учитывая общее количество книг это было совсем немного. Чтобы пройтись через все этих шкафы мы, вероятно, придётся потратить как минимум ещё несколько дней. И это только книги про Духов! А мне потом ещё нужно будет посмотреть и другие секции.

Вместо того, чтобы возвращаться в гостиницу, я решил пойти в обход и зайти в гильдию авантюристов. Был уже вечер, но она всё ещё была открыта. Вместо того, чтобы разглядывать доску с запросами, я подошла к стойке. Я понятия не имела о том, про какие места говорится в запросах, поэтому проще было спросить у персонала, чем гадать.

Мне не пришлось долго стоять в очереди — тут было всего несколько человек. Большинство авантюристов были тут для того, чтобы выпить, согласно стереотипу и времени дня.

В итоге, я оказалась перед огромным мускулистым и пожилым мужчиной-регистратором. Куда подевались все красивые девушки!?

— Покажите вашу карточку и говорите, что вам нужно, — сказал он хриплым голосом.

Я к этому была готова, потому уже держала карточку наготове. Он лишь мельком глянул на неё.

— Я подыскиваю работу, которая доступна в близлежащей местности. Я бы посмотрела на доске, но я в городе новенькая, поэтому надеюсь на помощь.

— Вам повезло. Стража только что принесла несколько запросов. У них полно дел со всем этим празднованием годовщины, поэтому они передали нам часть не-срочной работы, — он достал из-под стойки стопку листов. — Посмотрим. Есть табун элканов в Лесу Дхона, которые мешают фермерам на окраине. Есть ещё селеа на северном побережье, которые нападают на рыбаков. И последнее, если пойти по побережью в противоположном направлении, то там попадаются взрывные студни. Есть предпочтения?

— Элкан звучит неплохо.

Если я буду в лесу, то за мной будет сложнее наблюдать, чем на побережье, а значит, мне будет легче совершить обмен с Линн.

— Ладно. Вашего ранга достаточно, чтобы принять его, так что всё в порядке. Спешки нет, но постарайтесь закончить его в течении следующей недели, если возможно, — объяснил он.

Нечто в его словах побеспокоило меня. Мой ранг. Разве я ещё не были авантюристом самого нижнего уровня?

— А какой ранг у этого запроса?

— Он 3 ранга. Вы тоже 3 ранга, так что всё ровно. Верно? — сказал он.

3 ранга? Я была абсолютно уверена, что самый нижний ранг 5. Кажется, в тот раз глава гильдии сказала, что для достижения более высокого ранга нужно проходить какой-то тест. А я явно ничего такого не делала.

— Как же так получилось, что я 3 ранга? Я совсем недавно присоединилась к гильдии, — спросила я.

— Не могу сказать точно. Скорее всего, вы получили какие-нибудь похвалы и запросы на повышение от знатных лиц вроде главы гильдии или дворянина за услуги, которые не были связаны с официальными запросами. Это не такое уж и необычное явление, — объяснил он, пожав плечами.

Это ведь из-за того происшествия с детьми, да? Вероятно, это не последний раз, когда я сталкиваюсь с последствиями совершённого мною.

— Понятно. Ещё один вопрос. Местонахождение этой области, где видели зверей и их описание, если можно.

Он уставился на меня.

— Вы никогда раньше не видели элканов?

Я была спасена своевременной поддержкой от Линн.

— Госпожа, элканы попадались в одной из книг. Они выглядят очень похоже на земных лосей, если вам они знакомы.

Спасибо, Линн!

— Я просто не совсем уверена насчёт официального названия для этих зверей. Вроде бы элканы похожи на лошадеподобных монстров с большими рогами на голове?

Он кивнул.

— Ага, это они. А насчёт того, где их обнаружить. Рядом с большим лесом, что находится близ города, но ниже южной границы фермерских земель. Свидетели видели троих, но их может быть и больше. Опросите местных фермеров для более подробной информации. Помните, что вам нужно собрать их рога в качестве доказательства об уничтожении.

— Я позабочусь об этом, — сказала я, прежде чем уйти.

Прежде чем покинуть город, я зашла в гостиницу, чтобы сказать владелице о том, что сегодня ночью меня не будет в городе. Она приняла эту информацию к сведению, но внутренне боялась, что я в курсе всего. Стражники у ворот были удивлены, увидев, что я ухожу из города так поздно, но всё равно меня пропустили. Мне повезло. Уже было почти время, когда они запирали ворота на ночь.

Я начала бежать. Мне нужно было быстро добраться до леса, но не настолько быстро, чтобы привлечь внимание к своей скорости. На фермах никого не было, поэтому мне нужно было лишь опасаться стражников в городе. Я не знала, насколько далеко они могут видеть, но я полагала, что у них есть способы наблюдать за обширными открытыми фермерскими землями с верхушек стен.

В итоге, я добралась до леса около полуночи. Я заходила всё глубже и глубже, пока не нашла приличное место для ночного отдыха. Я присела и начала готовить место для лагеря. Как только ужин начал готовиться, я решила поговорить с Линн.

— Линн, ты можешь отправить машину, чтобы забрать товары? — спросила я для начала.

— Она уже в пути, Госпожа. Я осторожно выбирала маршрут, так как она не может набирать большую высоту, — ответила Линн.

— Вполне логично, — я подала кусочек фрукта прожорливому дракону у меня на коленях. — Может, пройдёмся по той информации, что я собрала сегодня?

— Для начала, судя по времени прибытия Духов, у них нет какой-либо однозначной последовательности, если только некоторые из них не скрывали свои личности, что вполне возможно. Они появляются из ниоткуда, обладая странным Классом и, обычно, странным снаряжением. Не раз было так, что они были такой расы, которой не существует тут. Иногда, они были в компании других. Самое больше количество духов, которое появлялось за раз упоминается как Божественные Духи. Согласно записям, это была группа из сорока пяти духов, которые были отправлены, чтобы "наблюдать за рождением мира". Та Айрин, про которую Госпожа уже слышала, была лидером той группы, — рассказала Линн.

— Что за "рождение мира"? Для меня это звучит как-то зловеще. Оно вообще объясняется как-то? — поинтересовалась я.

— К сожалению, нет. Всё что сохранилось до сегодняшнего дня — это легенды и различные детали вроде благословений и тому подобного. Однако, согласно подсчётам, это было как минимум несколько тысячелетий назад, если не раньше. С тех пор, духи, которые приходили в этот мир, меняли его, к добру или к худу. Множество раз их вмешательство было относительно небольшим и ограничивалось лишь убийством сильных монстров или прохождением высоких уровней подземелий. Но некоторые из них стали основателями империй или даже пытались завоевать мир. Одна из них даже уничтожила королевство только за то, что её оскорбили, — продолжила Линн.

— Значит, они не все были только хорошими. Было ли что-то общее в их прибытии? — спросила я.

— Ничего такого, что я могла бы определить из сегодняшних книг. Возможно, мы и найдём что-то, — Линн затихла на мгновение. — Госпожа, самое страшное, что я узнала — это было не про духов. Это было про то, что раскрывало людей этого мира, — объявила Линн.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась я.

— Люди этого мира до нелепости благоговеют перед духами. Они даже беззаветно следуют даже за самыми сумасшедшими и безумными, которые творят невыразимые словами вещи. Та женщина женщина вырезала всё королевство, но была оправдана, потому что они имели дерзость оскорбить духа! — объяснила Линн.

— Это просто ужасно, — честно ответила я. — Таким уровнем преданности можно воспользоваться. Разве люди не пытались выдавать себя за духов, ради какой-нибудь выгоды?

— Для них это анафема. К тому же, они не смогут имитировать нестандартные классы духов, даже если им и придёт подобное в голову, — пришла в выводу Линн.

Я вздохнула.

— Я бы очень хотела, чтобы ты сказала что-нибудь такое, что лишило бы меня возможности считать себя духом.

— К сожалению, Госпожа, вы и, возможно даже я, обе подходим под требования считаться таковыми, -колеблясь, сказала Линн.

— Блять.

Это довольно точно подытоживало мои ощущения. Вот только не надо затаскивать меня в своё дерьмовое религиозное рвение, дурацкий мир!

Глава 45

Я достала ужин для себя и Коа из духовки. Я положила Коа и её блюдо на небольшой складной столик.

— Линн, сколько её машине добираться досюда? — спросила я.

— Приблизительно семьдесят секунд, Госпожа, — ответила Линн.

— Ахх, хорошо.

Мне и правда хотелось как можно быстрее отправить сумку со всякими вещами. Мне было любопытно, что Линн обнаружит, изучая их. Я закинула мясной шарик себе в рот. Вкусно. Конечно же, еда тут была неплохая, но я, всё же, предпочитала вкус из своих собственных запасов.

— Госпожа, а почему бы нам не использовать личность "Духа", чтобы получить то, что нам нужно? — спросила она спустя мгновение тишины.

— Нет, — сразу же отказалась я. — Слишком много места для неопределённости при использовании этого способа. Плюс, не забывай, что случилось, когда нас в прошлый раз ошибочно посчитали "Богами", — возразила я.

Линн застонала.

— Точно. Это явно не тот опыт, который я бы хотела пережить повторно.

— Конечно же, я в курсе того, что это может дать нам большие преимущества, но я просто не могу никак довериться всяким религиозным фанатикам. Я думаю, что недостатки быстро превзойдут любые положительные моменты, которые мы получим таким образом. А ещё, слишком мало деталей по поводу того, как я могу адекватно показать свою причастность к духам. Ты упоминала, что один из методов определения духов — идентификация того, что они обладают нестандартными классами. Но ещё тогда, в первом городе и в крепости, меня сканировали, но мои классы, в результате, не появились. Я не думаю, что моей энергии или моей силы будет достаточно. Я думаю, что будет трудно продемонстрировать, что я дух, не показывая людям "Колыбель". А у меня нет никакого намерения показывать её кому-либо, если это возможно, — объяснила я.

— Тоже верно. С нынешним состоянием "Колыбели" мы не сможем отбить решительное нападение, а часть нашего боевого снаряжения и прочие товары могут быть очень опасны, если они попадут не в те руки, — ответила Линн.

— Линн, если честно, то я не думаю, что кто-либо в этом мире может сравниться с тобой в сравнении с "не теми руками". Ты довольно неразборчива, когда дело доходит до нанесения разрушения широкого спектра, — сказала я.

— Госпожа! Это было всего один раз! Всего. Один. Раз. Я больше никогда так не делала! — закричала Линн.

— Ты уверена? Посмотрим. Был один раз с тем синдикатом на космической станции, — я начала загибать пальцы. — Один раз с картелем в том водном мире. С той группой наёмников, которую ты преследовала через восемь систем, оставив меня на астероиде. Или как насчёт того раза, когда закончила тем, что помогла восстанию, взорвав здание, в котором скрывалось коррумпированное правительство? Ах да, был ещё...

— Стойте! — она прервала меня. — Я признаю! Тогда я немного переборщила.

— Лишь немного? — рассмеялась я.

— Ладно, может и много переборщила, но во всех тех случаях были смягчающие обстоятельства! — заявила она.

— Да, да. Конечно же, это всего лишь совпадение, как часто эти "смягчающие обстоятельства" ведут к массовому разрушению, когда дело доходит до тебя, — поддразнила я её.

— Госпожа, вы очень вредная! — обвинила меня Линн. — Кстати, машина уже прямо у вас над головой, — сказала она более спокойным тоном.

Полагаю, пора закончить с шуточками.

— Ну, так спускай её.

Машина начала опускаться и наклонилась под углом, чтобы пройти сквозь деревья, после чего остановилась примерно в четырёх метрах надо мной. Её появление напугало и ошарашило Коа, так как она оставила свою тарелку с едой позади и примчалась ко мне на шею. Я усмехнулась её реакции. Я взяла сумку и прыгнула вверх, к двери машины. Открыв её, я положила сумку внутрь, а взамен взяла небольшой кейс, который находился на сидении. Я глянула на устройства, которые для меня подготовила Линн.

Как и ожидалось, она выбрала идеальный инструмент для моей нынешней ситуации. Первым было устройство наблюдения, через которое можно было смотреть на мир несколькими различными способами, включая определение колебаний от использования пси-энергии. К тому же, это устройство могло и маскировать себя. Я не знала, как это сработает против магии, но я была достаточно уверена, что оно будет эффективно. Учитывая его небольшой размер, будет нетрудно поместить его где-нибудь при помощи пси-энергии и никто этого не заметит.

Другим предметом в кейсе было то, чего я не ожидала увидеть. Это было охранное орудие. Лишь увидев его рядом с камерой, я поняла, что Линн уже наверняка связала их вместе по сети. Она опять сделала лишнее. Если камера засечёт врагов, то это орудие "нейтрализует" их. Учитывая то, что его сделала Линн, то результат может быть в пределах от отрезания конечностей, как минимум, до выстрела лазером прямо в сердце, что более вероятно.

— Линн, я думаю, что охранный лазер — это, немного, перебор. Если всех, кто входит в мою комнату, будут убивать, то у меня возникнут проблемы. Не говоря уже о том, что я не могу допрашивать мёртвых людей, — заявила я.

— Не волнуйтесь, Госпожа. Я это учла! И уже настроила его так, что он будет стрелять только в те места, которые гарантируют, что цель проживёт как минимум несколько часов. Этого времени более чем достаточно для любого допроса. После этого они, вероятно, не переживут полученных ранений и умрут, но с этим я ничего не могу поделать, — гордо заявила Линн.

Я вздохнула и достала охранный лазер из кейса. Я положила его обратно в машину и закрыла дверь.

— Линн, мне подобные вещи не нужны, — я спрыгнула обратно в свой лагерь.

— Ладно, — угрюмо сказала Линн.

Машина поднялась вверх, а как только оказалась выше деревьев, она замерцала и стала практически невидимой.

Коа всё ещё нервничала, но, когда я положила её обратно к еде, она забыла про страх, а её аппетит снова взял верх. Я уже даже начала беспокоиться, что если кто-то начнёт подманивать её едой, то она настолько обрадуется, что позволит себя похитить.

— Думаю, завтра у меня наконец-то будет время, чтобы посетить торговца информацией в этом городе. Я просто воспользуюсь этим визитом, как ещё одним способом дать знать, что я заинтересована в том, чтобы заключить сделку с этой группой Призрак. А пока что, полагаю, время поспать, чтобы утром вернуться в город, — сказала я.

— Госпожа, только не говорите мне, что вы уже забыли о той работе, которую вы взяли в гильдии? — спросила она.

— Ах, да, что-то такое было, да? Полагаю, я загляну в эти юго-восточные фермы утром и задам несколько вопросов. Потом разберусь с этими лосями и вернусь в город. Думаю, к полудню управлюсь, — поразмыслила я.

— Госпожа, не слишком ли беспечно вы воспринимаете неизвестного зверя? — отчитала меня она.

Я оживилась.

— Хочешь сказать. что эти элканы могут устроить мне приличный бой?

— Ну, нет. Судя по информации из книг, они лишь немного сильнее, чем ваши прирученные волки, но всё равно не стоит расслабляться! — сказала она.

— Думаешь, в подобном фэнтезийном мире может быть много интересных и восхитительных вещей. Вот только помимо того саблезуба — больше никто не был близок к тому, чтобы бросить мне вызов, — пожаловалась я.

— А разве сбора материалов, которые нам нужды недостаточно, чтобы считать вызовом? — напомнила Линн.

— Тоже верно, но это не то, что может меня взволновать, — вздохнула я.

Коа прервала нашу беседу отрыжкой, после чего удовлетворённо замурлыкала и свернулась на пустой тарелке.

— Коа мыслит верно. Уже явно пора спать. Ночки, Линн, — сказала я, зевнув.

— Доброй ночи, Госпожа, — ответила Линн.

Я убрала печку и забралась в свою палатку. Я положила Коа на одеяло, настроила датчик приближения и легла спать.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Сработала тревога, поэтому я тут же выпрыгнула из своего укрытия с ножом в руке. Я ошарашено остановилась, когда увидела, из-за чего она сработала.

Одна из тех ленивых ящериц блуждала вокруг моего лагеря, жуя растения. Она подошла к моей палатке и понюхала её, а потом поползла дальше, явно не заинтересованная. Я уже собиралась лечь обратно, но поняла, что понятия не имею, насколько сильные эти штуки. Чисто из любопытства, я достала свой сканер и навела на зверя. L71

Этот зверь большую часть жизни проводит во сне. Они просыпаются лишь на короткий интервал каждые несколько дней, чтобы поесть, прежде чем вернуться к своей дрёме.

71 уровень!? У этого? Я была искренне ошарашена. Я и не ожидала, что они настолько сильны.

Я глянула на устройство у себя в руке. Пожалуй, мне стоит использовать его чаще, но в этом мире будет очень трудно скрыть подобный странный вид устройства, особенно учитывая то, что никто ничего не знает о механизмах. Хотя, не так уж сильно мне это и нужно. Да, конечно, понять чей-то уровень и прочитать краткое описание, иногда даёт возможность получить полезную информацию. Но я и без этой штуковины смогу определить насколько что-то будет для меня угрозой.

Не важно. Лучше просто вернуться в палатку и спать дальше.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Как только я проснулась. я огляделась вокруг, но не увидела никаких признаков ленивой ящерицы. Вероятно, она ушла в поисках дерева, на котором можно уснуть. Я быстро приготовила завтрак для себя и Коа, прежде чем собрать свой лагерь и уйти. Так как я играла роль авантюриста, я поставила своим основным классом охотника и достала из рюкзака лук и колчан.

Как я и сказала уже ночью, вместо того, чтобы блуждать по лесу не зная куда идти, сначала нужно сходить и поговорить с теми юго-восточными фермерами. Они наверняка смогут дать мне хотя бы примерное направление того, где нужно искать.

Когда я дошла до ферм на южной окраине леса, я была немного озадачена. Я ожидала увидеть тут посевы, но вместо этого, похоже, что тут была животноводческая ферма.

Я вызвала клавиатуру и написала краткий вопрос, на который тут же получила ответ от Линн.

— Всё верно, Госпожа. Элканы — хищники, — таков был ответ Линн.

Да как вообще лоси могут быть мясоедами!?

Я прошла остаток пути до одного из ближайших фермерских домов. Конкретно на этой ферме, похоже, выращивали свиней. Это навело меня на любопытные размышления. Не слишком ли странно, что живность тут такая обычная? Я огляделась вокруг и увидела лишь тех животных, которых можно было найти на Земле. Мне стало интересно, почему нет никаких ферм, которые выращивают с той же целью настоящих монстров? Может просто они не тут? Разве в той книге в библиотеке не говорилось о разведении ленивых ящериц? Капитан стражи тоже говорил про разведение драконов. Возможно, просто, что монстры не подвергаются такой же опасности, как обычная живность и больше ценится как простой товар? Это было бы логично. А есть ли какие-нибудь торговцы, которые их продают, или гильдия каких-нибудь повелителей зверей?

Ах. Что-то я отвлеклась. Я остановилась у дома и постучалась. Я пыталась как можно быстрее закончить беседу с местными жителями, но как только они поняли, что я пришла решить их проблему с монстром, они мне все уши прожужжали своими жалобами на то, что рыцари совсем не помогают им, и прочими комментариями. А ничего, что простые фермеры вообще высказывают подобное?

В итоге, мне удалось сбежать в том направлении, которое они указали, и я вернулась в лес. Согласно их словам, эти элканы всегда приходили прямо с юга и, скорее всего, они были где-то рядом с ручьём, который проходил неподалёку. Это явно было хорошее место для начала.

Джекпот. Когда я дошла до ручья, там была группа из пяти существ. Когда я их разглядела, то не удержалась от ремарки.

— Линн, и с чего это ты вдруг решила, что они выглядят как Земные лоси!? Я даже не знаю, с чего начать.

Линн была права, когда говорила, что они смутно напоминают лосей. По крайней мере, можно сделать подобный вывод, если рассматривать только форму и размер тела, но всё остальное явно было не от лосей! Их морды были больше похожи на волчьи и у них было по четыре глаза! Две спереди и два по бокам. И ещё у них было четыре рога, а не два, как у Земного лося. К тому же, рога были у всех, хотя у одного из них были невероятно огромные и ветвистые. Вероятно, это был самец и лидер табуна. Их когтистые копыта тоже отличались.

— Госпожа, у них четыре ноги с копытами и у них есть рога. Земные лоси — это самый ближайший зверь, с которым я могла сравнить их и сделать короткое замечание, которое помогло вам вчера в той беседе, — спокойно заявила Линн. — Они собираются нападать, — добавила она.

Точно.

Я приготовила свой лук и быстро выстрелила в ногу ближайшему монстру. Зверь потерял равновесие прямо в начале рывка, что, бонусом, помешало остальным, которые были рядом с ним или позади него. Я продолжила стрелять, пока все они не умерли. Это был довольно скучный бой. Только крупный самец смог подобраться ко мне поближе, и то, только потому, что ему удалось отмахнуться от стрелы, которая была направлена ему в голову.

Конечно же, небольшая проблема возникла, когда я убила взрослых. Последний зверь, предположительно самка, пыталась прикрыть их, но я всё равно увидела двух малышей. Я и до этого ощущала их более простые мысли, но только лишь теперь мне удалось на них взглянуть. Судя по их виду, это были совсем недавно рождённые звери. Мне, конечно, нравятся дети, но это не совсем распространяется на монстров. По крайней мере, я проявила к ним милосердие, усыпив их, прежде чем обрывать их короткую жизнь.

Теперь, мне нужно было лишь отрезать их рога, чтобы предъявить доказательство того, что я от них избавилась, и больше мне тут делать нечего. Я сделала это издалека, воспользовавшись одним из своих ножей, заодно и отрезав несколько кусочков, чтобы покормить Коа. Она была очень рада этому неожиданному подношению, и я немного поиграла с ней, заставляя маленькие кусочки мяса парить вокруг неё, пока она ловит их на лету. Игра была короткой, так как сбор рогов много времени не занял.

— Госпожа, я тут подумала. Мы к этому не привыкли, но в этом мире, части зверей, похоже, ценятся больше, чем просто трофеи. Возможно, что часть монстра можно будет использовать и в починке нашего корабля, — сказала Линн.

Я рассмеялась.

— Ты думаешь, что мы можем использовать чешую дракона или что-то в этом духе?

— Да. Если они смогут послужить своей цели, то почему бы и нет?— продолжила Линн.

Это замечание застало меня врасплох. Я ведь даже и не обдумывала другие варианты, кроме того, чтобы просто собрать требуемые нам металлы. Да и зачем? Сами по себе эти звери не стоят ничего там, откуда я пришла. Однако, это был мир магии и настоящих монстров. Это означало, что такая вероятность тут была.

Но в этой идее был один недочёт. Я понятия не имела, как собрать материал с монстра. И я была уверена, что в первый раз, скорее всего, поврежу то, с чем буду работать. А ещё, я не думаю, что мы сможем найти монстра, у которого действительно есть то, что может послужить заменой тому, что нам не хватает.

— Полагаю, мне придётся добавить в список вещей изучение того, как правильно разделывать монстров. А ещё нам нужно понять, какими свойствами они обладают. Спасибо, Линн, я очень ценю твою дополнительную работу, — саркастично пробормотала я.

— Всегда пожалуйста, Госпожа! — насмешливо ответила Линн.

Я убрала одну пару рогов в свой рюкзак, а затем как могла, сложила остальные. Я забыла о такой необходимой мелочи как верёвка, когда была на рынке. Но я ни в коем случае не могла использовать кабель из моего рюкзака для этой простой задачи. Поэтому я вынуждена была нести их, пока не дошла до фермы. Очевидно, они увидели, как я устало тащусь по лесу и пришли проведать меня. Они были в экстазе от того, что я решила их проблему, поэтому с радостью предоставили мне верёвку. Особенно после того, как я сказала им, что они могут забирать себе то, что осталось от зверей у ручья. Верёвкой я связала рога так, чтобы мне было легче нести их в город.

Ещё не было и полудня, но к тому времени, как я туда доберусь, уже будет поздний день. Я лишь вздохнула и начала идти.

Глава 46 (часть 1)

Прибыв в Гильдию Авантюристов, я подошла к стойке. Поблизости было лишь несколько явных авантюристов. Как и ожидалось, во время большого фестиваля мало кто работал, если этого можно было избежать. Плюс, готова поспорить, что многие из них участвуют в одном из множества турниров, про которые я слышала.

Если хорошо показать себя на одном из них, то это может положительно сказаться на репутации авантюриста. Ах, да. Я ведь хотела сходить на один из магических турниров, да? Совсем из головы вылетело со всеми этими прочими делами. Но это было не так уж и важно, поэтому я не сильно расстроилась, что пропустила.

Парень за стойкой глянул на меня и на рога, которые я несла на плече. Прежде чем я успела сказать, что я по поводу запроса, он указал на двойную дверь сбоку. Я увидела, как кто-то проходит через эти двери, неся большой ящик.

Когда я прошла через двери я увидела, что это было нечто вроде хранилища. Повсюду рядами стояли ящики и бочки. Я видела, что некоторые рабочие выносили мясо из комнаты, похожей на холодильник. Остальные складывали вещи на тележки и выкатывали их через ещё одни двери. Интересно.

— Работа выполнена, мисси?

Я глянула в сторону и увидела мужчину, сидящего за столом. Он смотрел на меня поверх каких-то бумаг, что были у него в руке.

— Один момент. Эй, Кел! Думаешь я не вижу. что ты там отлыниваешь! Припасы для старика Стерала сложены в задней части. Возьми их, и отнесу в его магазин! — прокричал он.

— Да, Сэр! — раздался в ответ чей-то голос.

— Итак, что я могу для вас сделать, мисси? — спросил он, снова вернувшись к нормальному голосу.

— Мне нужно предоставить эти рога в качестве доказательства выполнения запроса, — я сложила рога на стол.

— Могу я взглянуть на вашу карту гильдии?

Я достала и протянула её ему. Он помахал над ней каким-то предметом.

— Ааа, вы взяли запрос на охоту на элканов. Погодите? Вы взяли его прошлым вечером, но уже всё сделали?

Они могут сканировать карты, чтобы посмотреть принятые запросы? Но я не помню, чтобы вчера вечером тот парень делал что-нибудь с моей картой, когда я взялась за работу. И всё же, этот парень явно во мне сомневается.

— Да, можете поговорить с фермерами в той области, если хотите. Они показали мне, где находятся элканы, а я позволила им забрать останки, за исключением рогов, — заявила я.

— Значит у вас только рога? Запрос был на трёх элканов, но я вижу двадцать рогов, а значит, вы должны были убить пять. Я добавлю небольшой бонус.

Его голос звучал нейтрально, но в его мыслях я уловила разочарование. Похоже, что он надеялся на то, что гильдия сможет купить у меня шкуры по дешёвке. А ещё он планировал отправить агента гильдии, чтобы проверить ту область.

— Звучит неплохо.

На самом деле мне не особо было дело до оплаты. Всё-таки, это задание было лишь поводом для того, чтобы выйти на ночь из города. Он выдал мне несколько серебряных монет, которые я убрала вместе со своей карточкой гильдии. О. Я только что поняла кое-что, о чём можно спросить.

— Можно спросить, а для чего используются эти рога?

— Толчёные рога элканов можно использовать для производства слабых лечебных зелий, — объяснил мужчина.

Я кивнула и вышла из склада, так как у меня там больше не было дел. Материал для лечебного зелья. Но разве это не означает, что гильдия заставила меня собрать эти рога только для того, чтобы они могли потом спокойно продать их за дополнительные деньги или что-то вроде того? Как это бесит.

— Госпожа, после пересмотра информации, что мы получили от той ведьмочки, я не обнаружила, чтобы где-либо упоминались толчёные рога элканов. В её рецепте зелья явно их нет, — прощебетала Линн.

Насколько я поняла, тот парень не лгал об этом, так что, вероятно, можно использовать различные ингредиенты для схожих результатов? Или, возможно, рецепт лечебного зелья Фио был лучше, чем тот, в котором используются эти рога. Честно говоря, мне было всё равно. Фио казалась довольно талантливой.

Раз уж я тут, то почему бы мне снова не заглянуть в тот кабинет? В бестиарии наверняка что-нибудь упоминается об использовании частей монстров.

Старого эльфа сегодня не было. Вместо него там была более молодая женщина в робе и со скукой на лице. Кажется, я уловила признаки рогов в её волосах, что помогло мне определить в ней демона.

— Вам нужна какая-нибудь помощь? — спросила она, воспрянув духом.

— Нет, я сама. Я тут уже бывала раньше, — ответила я.

Она тут же поникла до своего прежнего состояния.

Я подошла к шкафу, и схватил полдюжины бестиариев. Я села за стол и начала неспешно листать страницы. У меня ушло не так уж много времени на все шесть книг. Все они были не такими уж и большими, так как они, похоже, были сфокусированы лишь на части монстров. Я поставила их на место, и взяла ещё несколько, после чего повторила процесс. Пока что этого должно быть достаточно. У меня ещё есть на сегодня дела.

Я заметила, что женщина наблюдает за мной, словно зачарованная.

— Неужели вы только что прочитали все эти книги?

— Да? — ответила я.

— Но вы не тратили и секунды на страницу! Как вообще можно читать так быстро!? — возразила она.

— Скорочтение, — просто заявила я. — Мне пора, — добавила я, прежде чем она успела завалить меня ещё вопросами.

Я не собиралась слушать подобное ворчание. Я встал, вернула книги на место, а затем покинула кабинет, а затем и гильдию. Я могла вернуться в гостиницу на поздний обед или ранний ужин, но решила, что просто прихвачу что-нибудь в ларьке по пути к месту назначения.

Не то, чтобы у меня был какой-то конкретный пункт назначения. Я знала, что мне нужно, но на самом деле, для того, чтобы туда добраться, возможно, мне понадобится несколько раз сменить маршрут.

Пока я блуждала по рынку в поисках обеда, я попросила Линн дать мне сводку по информации, которую мы только что собрали.

— Там не было ничего такого, что бы особо выделялось, Госпожа. Там было несколько конкретных материалов, про которые говорилось, что они имеют позитивный эффект при использовании в зачаровании или алхимии, но это всё, что Госпожу, вероятно, может заинтересовать. Большинство информации было просто между строк, вроде: у этого монстра шкура прочная как сталь, а у этого монстра кости можно использовать для фокусировки магии. Ваш саблезубый клык считается самым высокоранговым материалом для этого, — детально объяснила Линн.

Я вздохнула. Значит, те исследования были пустой тратой времени.

— Госпожа, я бы пока не стала отказывать от этой идеи. Обо всех монстрах самых высоких уровней подробностей очень мало. Всё ещё есть вероятность, что кто-то из них может удовлетворить наши нужды. Вообще-то, учитывая насколько скудная информация об этих зверях, я бы сказала, что люди этого мира никогда ни одного не убивали. Если кто-то из духов это делал, то они сохранили информацию об особенностях и материалы для себя, — добавила Линн.

Ну, значит, не совсем пустой тратой времени, но всё равно, читать все те книги было бессмысленно. Я не особо с энтузиазмом восприняла идею того, что мне нужно биться с каким-нибудь высокоуровневым монстром этого мира. Я хотела бросить кому-нибудь вызов, но это не значит, что я хочу рисковать и умереть. Я была чертовски уверена в том, что если я умру, то в этой игре не будет никакого возвращения на базу. И в то же самое время, мысленная картинка того, как я сбиваю снайперским выстрелом гигантского дракона в небе, заставляла меня улыбаться. Это, несомненно, будет очень приятное зрелище.

Вообще-то, как нужно охотиться на что-то, если тебе нужно быть осторожной и не повредить его, потому что тебе нужна какая-то часть врага? Если тебе нужны рога с головы, то тебе нужно опасаться ударов по голове, а иначе можно сломать всю основную цель боя с монстром. Это звучит как огромная проблема. Возможно, потребуется какое-то мощное успокоительное. У нас вообще есть компоненты для производства чего-то подобного? Раньше мне этого не требовалось для убийства гигантских инопланетных зверей, так что я сомневаюсь, что у нас это есть.

Но давайте пока сосредоточимся на моём списке дел на остаток дня. Найти торговца информацией. Если бы это было в игре, то я могла бы просто подключиться к определённой скрытой секции галактической сети в поисках любой информации, но тут я этого сделать не могу. Так что, придётся делать этим старым добрым способом. Есть несколько приличных стартовых точек. Для начала, нужно поблуждать по сомнительным районам города и посетить там таверны и прочее. По какой-то причине, у подобных магазинов всегда есть некая связь с подпольем.

Знаете, мне даже интересно, похоже ли это на ситуацию с курицей и яйцом? Становятся ли трущобы трущобами, потому что там начинают собираться преступники? Или преступники собираются там, потому что это трущобы? Ай, ладно.

Если это не получится, тогда есть более масштабный вариант, который почти гарантированно срабатывает. Лично я бы предпочла сначала испытать это заведение, но Линн явно будет против моего вступления в них. К сожалению, это так, но, если на чистоту, я всегда попадаю в какую-нибудь переделку, каждый раз как навещаю их, так что не могу сказать, что я не понимаю её чувств.

Что касается города, то он был в таком же высоком расположении духа, что и днём ранее. Неужели они и правда смогут поддерживать эту фестивальную атмосферу целый месяц? Я прошла через одну из многих площадей и прихватила обед. Коа, конечно же, сразу проснулась. Что за обжора. Она же недавно кучу мяса съела. Она у меня так все деньги съест, и из дома выгонит!

Это напомнило мне кое о чём. Возможно, нам придётся немного переделать корабль и расширить гидропонную лабораторию, когда будем покидать этот мир. Мы всё ещё не знаем, сколько времени понадобится на то, чтобы добраться до ближайшей узнаваемой местности, в которой мы можем пополнить запасы. Так что, полагаю, какое-то время нам придётся рассчитывать только на свои собственные запасы. По крайней мере, энерго-ядро корабля заменили всего несколько лет назад, так что оно должно справиться с дополнительной нагрузкой. По крайней мере, ближайшие несколько десятков лет. В данный момент, я не знаю, что мы будем делать. Если мы не доберёмся до какой-либо цивилизации за этот промежуток времени, то у нас, а если говорить точнее, то у меня, будут большие проблемы. Мне не стоит поднимать эту тему в разговоре с Линн, но, зная её, она уже, вероятно, приняла это в расчёт, ага?

Глава 46 (часть 2)

Пока мои мысли блуждали, я достигла сомнительной части города. И хотя я её так назвала, она не сильно отличалась визуально от других районов города, за исключением наличия заколоченных досками домов тут и там. Но были и некоторые другие выдающие признаки. Основным признаком была атмосфера. Настроение фестиваля, что присутствовало в остальной части города, тут была приглушена, практически до полного её отсутствия. На улицах было всего несколько человек, и большинство из них имело вороватый вид, словно они спешат куда-то по своим делам. Их одежда выглядела довольно потрёпанной, и они явно были при оружии. Полагаю, последнее не было чем-то необычным. А ещё там были женщины, которые, на мой взгляд, явно были проститутками. Они не рекламировали это открыто, но я уверена, что их статус был также очевиден как для местных жителей, так и для меня.

— Госпожа, вы слишком долго смотрите на этих женщин, — отчитала меня Линн.

Верно.

Однако я привлекала немало внимания. Его можно разделить на три базовые категории. Первая группа — это были просто люди, которые немного заинтересованы в том, что я делаю, но не более. Вторая группа — это были люди, которые рассматривали меня как цель. Всё-таки, было уже не так легко скрыть наличие Коа вокруг моей шеи, да и мой щит в виде драгоценного ожерелья был виден. Моя одежда была хорошего качества и чистая. Все три фактора гласили, о том, что я не бедная и если меня ограбить, то это может принести хорошую прибыль. И последняя группа — это те, что смотрят на меня в страхе и замешательстве. Не в страхе от моей возможной силы, а в страхе от того, что за поддержка у меня может быть, раз я могу так спокойно ходить по этому району. Ну, некоторые из них боялись и моей возможной силы, но их явно было меньшинство. По стандартам этого мира я выглядела довольно молодой, даже для эльфа или демона.

Мне что, нужно поискать таверну или просто спросить дорогу к одной из них? Думаю, я просто спрошу. По совпадению, ближайшим ко мне человеком была проститутка. Да, по чистому совпадению. Однако в нашей короткой беседе не было ничего восхитительного. Не было даже расплывчатых намёков на то, заинтересована ли я в том, чтобы "заняться делом" с ней. Довольно разочаровывает. Скорее всего, тому виной мой пол.

Ну и ладно, по крайней мере, я теперь знаю, где бар. Я пошла прямо туда, решив игнорировать людей, которые теперь следовали за мной. В данный момент их было немного, и они решили держаться на приличном расстоянии. Не похоже, чтобы у них были какие-то планы приблизиться ко мне. Пока что.

Я повернула за угол и оказалась перед таверной. "Пустой Графин", да? Как оригинально. Я подошла к двери, потянула за ручку и вошла внутрь. Как я и ожидала, это было тускло освещённое и тихое место, но при всём при этом, полное людей. И не стыдно всем этим людям быть пьяными ещё до обеда! Им нужно брать пример с меня! Хотя, вообще-то, если дело касается выпивки, не попадаю ли я в ту же категорию, что и эти люди? Ведь попадаю же, ага?

Тут я привлекла гораздо больше внимания, и лишь малая часть его была приятной. Бармен лишь мельком глянул на меня, но одного быстрого взгляда в его мысли было достаточно, чтобы понять, почему проститутка отправила меня в эту таверну. А ещё это дало мне интересную подсказку, которая предрешила мой курс действий. Это может оказаться полезным, поэтому я решила воспользоваться тем преимуществом, которое давала мне эта стадия. Полагаю, простого притворства будет достаточно. Жаль, что этот метод включает в себя небольшой обход окольным путём. Но в следующий свой визит я за это рассчитаюсь. Не знание правильных сигналов или кодов — это та ещё морока.

Я подошла прямо к бару и села на пустой стул между двумя людьми в плащах. Я сняла свой капюшон, демонстрируя свои тёмно-фиолетовые волосы и начала махать рукой.

— Бармен! Бармен, меня тут обслужат?

Я вела себя так, словно не замечала, как все ведут себя довольно неприятно. Так как он не стал сразу же подходить ко мне, я решила позвать его ещё раз.

— Бармен! Ну же! Я хочу выпить!

Мой громкий голос убивал тихую атмосферу, и наградой тому было ещё большее количество раздражённых взглядов со всех сторон. Бармен намеренно игнорировал меня, болтая с кем-то ещё. Я повернулась к своему соседу.

— Привет! Приятная встреча! Что пьёте? — радостно спросила я.

В ответ раздалось лишь ворчание. Я повернулась, чтобы повторить процесс со вторым соседом, но он встал и перешёл на свободное место прежде, чем я успела открыть рот. Быстрая проверка зала подсказала мне, что враждебность по отношению ко мне возросла, и большинство из них полагает, что я невинная и наивная дурочка. Усилим-ка это впечатление при помощи небольшого воздействия пси-энергии. Всё верно, я совсем не подозрительная. Просто дурочка, которая зашла не в ту часть города. Хотя мне от этого самой стало неловко.

Мои преследователи были заняты, пока я находилась внутри. Один из них поджидал у двери, скорее всего, чтобы проконтролировать момент, когда я выйду. Остальные разошлись, чтобы наблюдать за этим местом под разными углами. Похоже, что они не хотят, чтобы я ускользнула.

Бармен наконец-то пошёл ко мне вдоль бара. Человек, с которым он разговаривал, вышел из бара и остановился возле парня, что там поджидал. Когда бармен оказался поблизости, я заговорила:

— Наконец-то! Я тут ждала вас, знаете ли!? И чего это у вас такое мрачное место? Вы что, не можете установить больше ламп или что? Моему питомцу тут совсем не нравится!

Я погладила Коа, но она спала, так что в ответ прозвучал лишь небольшой вздох, похожий на храп. Прости, Коа. Я использую тебя лишь для представления.

— Нет. Так и чего ты хочешь, девчушка? — проворчал он мне.

Ох. Я не заметила сразу, но он был эльфом. Полагаю, мне не стоило удивляться. Даже эльф может стать большим мачо, если он того пожелает, хотя, в историях они обычно довольно худощавые.

— Я хочу чего-нибудь выпить! — ответила я с улыбкой.

Он слегка застонал.

— И чего же ты хочешь выпить? — уточнил он с лёгким накалом в голосе.

— Аххх! Эммм. Может чего-нибудь крепкого? Почему-то никто не разрешает мне пить крепкий алкоголь! Разве это не странно? Это ведь странно, да? — я кивнула сама себе. — Так что, я выпью то, что вы мне порекомендуете.

Надо разобраться с этим побыстрее. Подобная сцена настолько же ужасная, как и знание спойлеров перед прочтением книги.

— Конечно. Я позволю тебе попробовать один из моих особенных напитков, — заявил он, с широкой ухмылкой.

Да, да. Мне очень нравится, что это будет нечто "особенное".

Он вернулся через несколько мгновений, поставив передо мной большой бокал. Вокруг меня замерцало веселье. Очевидно, все очень хотели посмотреть на то, как дурочка, то есть я, выпьет до нелепого крепкий алкоголь. Единственным светлым моментом тут было то, что бармен не стал добавлять туда никаких наркотиков. Интересно, насколько же крепкий напиток? 70 градусов? 75? Если больше, то даже у меня могут возникнуть проблемы, если я его выпью.

Я подняла бокал к губам и сделала глоток. Ого, а это явно крепкая вещь. Достаточно сильная, чтобы вырубить кого-нибудь, и это ещё в лучшем случае! После небольшого глотка я сделала глоток побольше. Потом ещё один. Я не собиралась выпивать всё. Может половину. Думаю, пора изобразить, что у меня уже трясутся руки.

Я качнулась и упала назад со стула, разлив остаток напитка по бару. Хриплый смех раздался со стороны остальных клиентов бара.

— Ого, это просто неечто, — невнятно сказала я.

Я попыталась встать на ноги, но специально упала снова. Конечно же, подобные действия наконец-то разбудили Коа, которая начала мурлыкать мне. Она пыталась спросить, что случилось. Она ещё и повизгивала в ответ на смех из бара. Она была совсем не радостным драконом. Может она и была ребёнком, но она понимала, что меня, в какой-то мере, оскорбляют и ей это не нравилось.

Я наконец подняла себя настолько, чтобы моя голова оказалась выше бара. Я вяло помахала рукой.

— Хэйоу, бармен, думаю, с меня хватит. Скока я те должна?

— Не беспокойся. Это за счёт заведения, девчушка.

При этом он злобно ухмыльнулся. Я очень хотела влепить ему с размаху, но я пока ещё не могла этого сделать.

— Правда!? Спасибо, приятель! — радостно ответила я.

Покачиваясь, я пошла к выходу из бара, пока Коа шипела на людей, отчего те начали смеяться ещё больше.

Когда я не смогла открыть дверь, один из клиентов открыл её для меня. Я поблагодарила его и вывалилась на улицу. Я прошла несколько шагов, потом меня повело в сторону, и я сползла по стене здания.

— Мисс, вы в порядке?

Как по сигналу, передо мной появился Преследователь Номер Один.

— Я в норме!

Я поднялась и попыталась сделать ещё шаг, но снова потеряла равновесие.

— Мисс, вы явно не в порядке. У меня поблизости есть место, где вы можете отдохнуть, — сказал он.

— Да?

Я повела себя так, словно ничего не поняла.

— Да, вы можете отдохнуть, пока не пройдёт опьянение, а затем, когда проснётесь, спокойно доберётесь до дома. Разве это не здорово? — вежливым голосом уверял он меня.

Ну, по части актёрской игры он экзамен бы сдал, но вот выражение лица ему стоит поправить.

— Да я сегодня кучу дружелюбных людей встретила! Кровать — это здорово, — сказала я, фальшиво зевая.

Он кивнул и повёл меня к зданию, которое было не слишком далеко от бара. Что, вероятнее всего, и было пунктом назначения. Проститутка направляет потенциальных "клиентов" в бар, бармен даёт им крепкий напиток, чтобы они вырубились, а затем остальные преступники отводят их к себе на базу, чтобы ограбить их и избавиться от них. Если это девушка, то её, вероятно, продадут где-нибудь ещё. По крайней мере, такова была общая идея. Однако, в этой конкретной ситуации, они вели к себе монстра.

Глава 47 (часть 1)

Пока мой эскорт отпирал дверь, я проверила своей пси-энергией всё здание. За дверью был короткий коридор, который вёл в общую комнату. В этой общей комнате были двое, которые находились в таком положении, чтобы наблюдать за дверью. Вверх по лестнице был ещё один человек. Включая мой эскорт и ещё семерых преследователей, мне нужно было нейтрализовать одиннадцать врагов. Я переключила свой основной класс на Боевик. Класс, который специализируется на рукопашном бое и навыках контроля толпы в данном сценарии подходит лучше всего.

Парень наконец открыл дверь. Он не спешил, потому что ему нужно было дать время остальным преследователям догнать нас и подойти ближе.

— Вот сюда, мисс. Тут есть свободная комната с раскладушкой.

Он повёл меня внутрь здания. Двое мужчин, поджидающих в общей комнате, играли в какую-то карточную игру. Они узнал мой эскорт, и внимательно присмотрелись ко мне. После чего широко улыбнулись. Мне провели глубже в здание к ещё одной двери. Я заметила, что у неё был довольно вычурный замок, находившийся только снаружи, а сама дверь была довольно прочной. Очевидно, эта комната использовалась в качестве камеры заключения.

Когда я увидела раскладушку в углу "комнаты", я подошла к ней, поставила свой рюкзак на краю койку, сняла свои сапоги и легла. Там было лишь тонкое одеяло, но я натянула его на себя. Затем я затаилась, притворяясь, что уснула.

Все преследователи теперь были внутри здания, а мой эскорт присмотрелся ко мне, чтобы убедиться в том, что я сплю. Один из преследователей отправился вверх по лестнице к тому человеку, что был там. Вероятно, чтобы доложить о моей "поимке". Спустя несколько минут, мой эскорт подошёл ближе и попытался взять мой рюкзак. Вот тогда я и начала действовать.

Я выскочила из постели и запрыгнула на него. Я лишила его возможности издать какой-либо звук, нанеся хорошо рассчитанный удар по его затылку. Он тут же вырубился. Теперь, когда непосредственная проблема была решена, я внимательно осмотрела комнату. В небольшом шкафу в стене были цепи и кандалы. Также на стене были зажимы, к которым их можно было прикрепить. Это подкинуло мне идею. Я воспользовалась этими предметами и заковала мой эскорт. Я подвесила его на стене, которую не было видно от двери.

Один из мужчин, что были в общей комнате пошёл в нашу сторону, поэтому я прижалась к стене у двери.

— Эй, Дирги. Ты там вечность копаешься, надеюсь, ты не проверяешь товары, а? Босс будет в ярости, — тихо произнёс он, когда вошёл в комнату.

Его глаза округлились от удивления, когда он увидел своего сообщника, прикованного к стене, но ему не удалось ничего сделать, так как вскоре он тоже оказался без сознания. Было маловероятно, что они все будут подходить по очереди и попадаться на уловку, поэтому я связала этого парня и пошла сама.

Я воспользовался преимуществом неожиданного появления, и вырубила ещё одного, прежде чем остальные успели отреагировать. После этого, пока они поднимались, я успела расправиться ещё с одним, но теперь передо мной было пять человек, достающих свои мечи. Вот тогда и пришло время Классу Боевика засиять!

Особенность этого класса можно проявлять только в гуще боя и оказавшись перед множеством врагов. Один из них сделал выпад мечом, и я качнулась в сторону, чтобы тот промахнулся совсем чуть-чуть. Затем я схватила его за запястье и повернула его, отчего он выронил своё оружие. Я внезапно наклонилась вперёд и пнула левой ногой назад и вверх, ударяя мужчину позади себя каблуком ему в подбородок, пока он махал своим оружием поверх меня. Он тут же оказался вне игры. Таков был эффект класса Боевик. Чем больше я комбинировала контратак, тем более вероятно, что мои контратаки успешно выведут из строя. Недостаток был в том, что в обмен на это, твои атаки становятся менее смертельными. Хотя, в данных обстоятельствах, это было к лучшему.

Жаль, конечно, что у меня не было ничего из специального снаряжения для Боевика, но одного моего тела было достаточно, чтобы управится с кучкой головорезов вроде них. Я предположила, что они максимум находятся в диапазоне от 30 до 40 уровня.

Предположение оказалось верным, судя по тому, что эти пятеро оказались на полу в течении всего за двадцать секунд. Как раз вовремя, так как последние две цели в здании показались на верху лестницы. Они поспешили за звук борьбы, но они уже опоздали им чем-то помочь.

— Во имя Духов!? Что случилось? Это всё ты сделала? — прокричал тот, кто всё это время был наверху, после того как осмотрел разруху в общей комнате.

— Босс, это та девушка, которую мы поймали! — сказал второй.

— Очевидно же, что вы её не поймали, идиот. Похоже, что вы её просто привели к нам.

Босс ударил своё подчинённого так сильно, что тот упал на колени. Одновременно с этим, он поднял вторую руку в мою сторону.

— Ветряная Пушка.

Блять. Эффект от этого заклинания был слишком быстрым и широким, чтобы я могла увернуться. Я развернулась всем телом и прикрыла плащом Коа. Я не знал, как всё пройдёт, но я, хотя бы, узнала, что смогу выдержать урон.

Взрыв сжатого воздуха ударил по моей одежде, а затем был рассеян моим щитом. Ну, полагаю, это было ответом на вопрос о том, сможет ли магическое заклинание пробить мой щит. Некоторых головорезов, лежащих на полу, тоже задело, но они был без сознания, поэтому никак не отреагировали.

Не упуская ни секунды, мужчина выкрикнул следующее заклинание.

— Удар Молнии!

Незачем говорить, что его электричество не смогло пробить мой щит. Я не хотела позволять ему продолжать читать заклинания, поэтому я швырнула в него одного из бессознательных громил. Он смог увернуться, но я уже помчалась вперёд, пользуясь моментом. Я была удивлена, что он умудрился не только отреагировать, но ещё и бросить в меня два ножа, прежде чем я достигла его. А этот парень довольно опытный.

— Воздушный Взрыв! — завопил он.

В отличие от других заклинаний, он направил его не на меня, а на лестницу перед ним, как раз туда, куда я собиралась наступить. Я напрягла ноги и совершила кувырок через него, приземлившись на последнего громилу, что стоял позади него. Прежде чем босс-заклинатель успел пошевелиться, я поймала его в локтевой захват и прижала к стене.

— Прежде чем попытаешься сделать что-то ещё, имей в виду, что единственная причина, почему ты и твои идиоты ещё живы, в том, что вы может оказаться полезными. По крайней мере, пока вы делаете то, что я говорю, это понятно? — заявила я.

Когда он не ответил, а вместо этого я почувствовала колебания магии, я приложила больше давления к захвату. Магия перестала формироваться.

— Я сказала, ты меня понял?

Он застонал.

— Так и чего тебе надо, сучка?

Я достала свой кинжал из ножен и вонзила его в стену рядом с его головой.

— Для начала, если ты назовёшь меня так ещё раз, то этот кинжал начнёт отрезать всякое.

Для убедительности, я выдернула кинжал и снова вбила его в стену. Прямо рядом с его пахом. Думаю, он понял намёк.

— Далее, мы с тобой немного прогуляемся. Ты отведёшь меня в заднюю часть бара, на встречу с тем, кто за всё отвечает. Для этого ты сделаешь всё, что необходимо. Поверь мне, это самый лёгкий путь для всех заинтересованных, а в основном, для тебя. Я уверена, что ты довольно привязан к жизни, так что ответь мне правильно.

— Ладно! Всё, что скажешь. Только не убивай меня! Пожалуйста! — взмолился он.

— Идеально.

Продолжая удерживать его, я подтолкнула его к лестнице. Я посмотрела на головорезов, разбросанных по общей комнате. Пожалуй, сначала стоит разобраться с этими ребятами.

— Вообще-то, сначала мы запрём всех твоих обезьянок.

Я заставила его помочь мне отнести их всех в камеры. Оказалось, что помимо той, в которой была я, их там ещё несколько. У босса есть ключ, так что он сможет их потом освободить. Я ничего не имею против них. Я просто не хочу, чтобы они сейчас мешались у меня на пути.

Покончив с этим, я направила его прочь из укрытия, и мы вернулись на улицу. Он надел длинное пальто, а я снова накинула капюшон на голову. Я шла за ним так близко, что была его тенью. Периодически я тыкала в него кинжалом, если он хоть чуть-чуть замедлялся. Мы завернули в переулок возле того самого бара и обошли его по кругу, дойдя до двери. Он постучался в дверь пять раз. Я постаралась запомнить последовательность стука.

В двери открылось небольшая панель.

— Говори, чего надо.

— Мне нужно обсудить детали о поставки виски Дыхание Дракона. Была задержка, и я не думаю, что в ближайшие два дня она придёт. Возможно, на это уйдёт до шести дней, — ответил мой миньон.

Возможно, нечто вроде кодовой фразы? Ещё одна вещь, которую надо запомнить, если мне понадобится вернуться.

— Понятно. Возможно, нам придётся подумать об альтернативе.

Панель на двери закрылась. Затем раздался звук отпираемых замков, после чего дверь открылась.

— Заходи.

Мужчина внутри был почти таким же мачо, как и бармен.

— Так что, Бартрам, с твоим новым призом какие-то проблемы, раз тебе нужно повидать Джареоса? — спросил он, когда дверь закрылась.

Мой миньон был ошарашен, так как он знал, что я стою прямо позади него и особо не прячусь. Вообще-то, я использовала свою пси-энергию, чтобы скрыть себя из чувств этого нового парня. Так как миньон никак не мог придумать с чего начать, я ещё раз ткнула его кинжалом. Он понял намёк.

-Что-то вроде того. Прости, но мне нужно обсудить это с ним.

— Дай знать, если тебе понадобиться что-то ещё. Джареос в своём кабинете.

Мужчина сел в кресло у двери, надел очки, а затем взял книгу. Разрыв шаблона между мачо, очками и книгой.

Я снова ткнула своего проводника, и он пришёл в движение. Мы пошли вниз по лестнице, и я подумала, что мы окажется в каком-нибудь погребе или подвале для хранения алкоголя. Но в самом низу лестницы оказалась лишь дверь. Раздался короткий стук и вслед за ним прозвучала фраза:

— Это Бартрам. Джареос, мне нужно с тобой поговорить.

— Входи.

Это был голос бармена, которого я встретила ранее.

Глава 47 (часть 2)

Миньон открыл дверь и вошёл внутрь. Я вошла следом и воспользовалась моментом, чтобы стереть себя и стать незаметной для бармена. Это было значительно труднее сделать, чем обычно, несмотря на отсутствие пси-сопротивления. Должно быть, он просто силён разумом.

Комната определённо подходила под то, что можно было назвать кабинетом. Тут даже был ковёр. Который выглядел довольно странно в компании мужчины с внешностью мачо. Бармен поднял взгляд со своего места.

— Нужна помощь, чтобы избавиться от тела девчушки, Бартрам? Я видел её ювелирку, они были довольно высококлассные. Или ты нашёл какие-то связи, которых нужно опасаться? Судя по дизайну ювелирки, возможно она связана с Додаси? Что такое? Садись ты уже.

— Не возражаете, если это сделаю я, — сказала я.

Затем я стукнула своего миньона и он рухнул вперёд. С точки зрения бармена, я просто появилась.

— Девчушка, что я видел ранее? — вздохнул он. — Ты меня обдурила. Должно быть, я старею.

— Сможешь заняться самобичеванием, после того, как снабдишь меня информацией, — заявила я.

— И с чего бы мне это делать? Ты напала на одного из моих партнёров, и даже пробралась сюда. Я не вижу причин, почему я должен тебе что-либо рассказывать, — сказал он, широко ухмыляясь.

— Это было бы хорошим поступком с твоей стороны? — предложила я.

— Я так не думаю. Как насчёт того, чтобы ты ушла, и я забуду обо всём этом, — улыбнулся он.

Эльф мачо ошибочно думал, что у него тут преимущество. Мне стоит освободить его от иллюзий по этому вопросу. Я подошла к нему. Он попытался заблокировать меня, но я была слишком маленькой и проворной для него. Я крепко схватила его за волосы и дёрнула. Я провернулась всем телом, а он упал на пол. Он перекатился и тут же замахнулся мне в лицо тыльной стороной руки. Я поймала его кулак своей ладонью. Это был довольно сильный удар, но этого было недостаточно. Он был ошарашен, при виде того, что я даже не дрогнула. Неужели это было настолько потрясающе? Я к тому, что этот мир действует по правилам игровых механик, а значит, даже у маленького ребёнка может быть более высокое значение силы, разве нет?

Я схватила его кулак своей рукой, а затем поставила ногу ему на затылок и прижала его лицом к ковру. После этого я сдавила его руку. Я услышала его сдавленные крики, но не стала заострять на этом внимания.

— И почему люди всегда, всегда заставляют меня делать нечто подобное? Я же хочу уладить всё мирно, — я снова сжала его руку. — Только не думаю, что ты незаменим, ладно? Я уверена, что в этом городе полно людей, которые могут предоставить то, что мне нужно. Ты просто попался первым. Так что, пожалуйста, давай не будем тратить наше время и думать, что я тебя не убью. И прежде чем ты начнёшь угрожать мне тем, что твои компаньоны и помощники отомстят за тебя, сообщу: ни один из них не видел, что я сюда вошла. Если мне придётся убить тебя, то я также убью и этого придурка, что привёл меня сюда. И, чтобы уж наверняка, я убью миньонов этого придурка, которых я оставила закованными в их убежище. Не будет ни единой души, способной связать меня с твоей смертью. Учитывая все эти очень важные детали, давай перейдём к делу.

Я позволила ему снова сесть, а затем плюхнулась в кресло, которое поставила перед ним. Он держался за руку, которую я ему сломала. Я засекла немного магии, которая образовалась в ней, и, через несколько секунд, стало ясно, что он уменьшил свою боль. Но полностью не вылечил. Он гневно уставился на меня, но не похоже, что он желал рисковать и провоцировать очередное насилие.

— Похоже, что тебе достаточно хорошо, чтобы ты мог слушать. Мне нужно поговорить с конкретными людьми. Я знаю, что у тебя множество связей, поэтому, я бы хотела отправить им послание. Видишь? Разве это не простое и прямолинейное задание?

Он щёлкнул языком.

— Кто же тебя так заинтересовал, что ты решилась на все эти хлопоты?

— Призрак, — просто ответила я.

Его ужас и тревога резко усилились. У них и правда серьёзная репутация, раз от одного только упоминания их имени у людей такая реакция.

— Я никогда не слышал ни о ком, кто бы так назывался. Я не могу тебе помочь.

— Не лги мне. Я знаю, что ты о них знаешь. Вот почему я решила пойти на контакт с тобой.

Ну, не совсем, я лишь уловила слово Призрак в его мыслях ранее. Кажется, они стояли за какой-то схемой, которая нарушила какие-то его планы. Это было связано с тем, что он обсуждал с тем парнем, когда я вошла в бар.

— Я достаточно осведомлена об их существовании, и они наверняка действуют в столице. Всё, что мне нужно, это передать им послание. Я не думаю, что это настолько опасно?

Он долго и протяжно вздохнул.

— Послушай, девочка. Буду с тобой откровенным, тебе лучше не посылать им послание. Они сами с тобой свяжутся.

— Это я могу понять, но должен же быть какой-то способ донести до них послание, — сказала я.

"Нет, нет, нет. Даже если все и знают, что они существуют. Они вполне конкретны, когда дело доходит до открытого разговора о них. Если попытаться передать им послание, то это будет пересечением черты, — объяснил он.

— Конечно, ты мог бы не упоминать некоторых деталей о них, но я ясно дала понять, с кем я хочу поговорить, — напомнила я.

— Я мог бы, но нет никаких гарантий, что они обратят на это внимание. Я не связан с кем-либо, кто вращается в их кругах. Это слишком рискованно. Они больше увлечены политикой.

— Насколько увлечены? — спросила я, заинтересовавшись.

— Понятия не имею. Есть подозрения, что они могут даже являться частью правительства Империи, но никто никогда не находил каких-либо доказательств этому. Я работаю в столице Империи вот уже двести лет, и они всегда были тут, — прокомментировал он.

— Ты был на удивление общителен в плане информации. А я-то думала, что мне придётся ещё тебе угрожать, — заметила я.

Я была под впечатлением, так как он ни разу не пытался солгать после того первого раза!

— Я знаю, что мне бесполезно с тобой драться, и я понимаю, что ты была честна, когда оговорила все условия, и что избавиться от меня не будет проблемой. Я лишь выбрал тот вариант, который оставит меня в живых, — признался он.

— Тогда что ты порекомендуешь, чтобы связаться с ними? — поинтересовалась я.

— От меня тебе будет мало пользы, но я знаю кое-кого, кто с большей вероятностью сможет оказать тебе такую услугу. Её бизнес естественным образом касается множества важных людей, поэтому для неё возможны пути, которых у меня попросту нет. Однако повидаться с ней будет довольно трудно. У её бизнеса невероятно сильная служба безопасности, включая магические способы определения посетителей, которые приходят не так, как положено. И если у тебя нет способа это обойти, то единственный вариант для тебя — это войти через главную дверь в качестве клиента, чтобы связаться с ней. Но с этим вариантом тоже есть свои сложности. Как я уже сказал, она имеет дело с важными людьми, поэтому те, кто выглядит как обычные авантюристы, войти не смогут, — ответил он.

Я легко могу изменить свою внешность, так как у меня всё ещё есть то платье.

— Что-нибудь ещё? И где находится этот бизнес. Вообще-то, ты даже не дал мне имени.

— Её псевдоним — Мадам Лорелея. Что касается того, как её найти, то её заведение находится в среднем районе, с видом на гавань. О, чуть не забыл. Все её клиенты носят маски, чтобы скрыть свои лица. Дурацкий обычай, если честно. Тебе нужно будет принести свою собственную маску. Если тебя всё же допустят, то она, вероятно, выйдет пообщаться с тобой, так как не узнает.

— "Мадам"? Бордель? — спросила я.

— Ага. Бордель, который обслуживает богатых и могущественных. Если кто-либо и может передать им послание, то это она. Либо так, либо она одна из них, — ответил он.

Бордель! Звучит весело! Хотя я не уверена в том, как этот мир смотрит на секс между парами одного пола.

— Похоже на план. Тогда я пойду. Раз уж ты был так полезен, и если это сработает, будем считать, что за мной должок. Это, вообще-то, довольно ценное вложение, знаешь ли? — сказала я с улыбкой.

Он скорчил гримасу.

— Я бы предпочёл, чтобы ты никогда не возвращалась. Кажется, твоё присутствие плохо сказывается на моём здоровье.

— Насчёт этого ничего обещать не могу, — ответила я.

— Пожалуйста, не возвращайся. Ты суёшь голову в гнездо дракона. Я не хочу, чтобы моих подчинённых затащило туда в качестве сопутствующего урона, — взмолился он.

Я раздражённо выдохнула.

— Будем считать, что ты воспользовался тем, что я тебе была должна. Я сомневаюсь, что мне придётся возвращаться, если твоя информация была подходящей. И последний вопрос: тип маски имеет значение? Или сойдёт что угодно, лишь бы это скрывало некоторые черты лица?

— Сойдёт что угодно, — просто ответил он.

— Вот и хорошо, — у меня уже была неплохая идея того, какую маску я надену. — Пока!

Я вышла из его кабинеты, но тут мне в голову пришла ещё одна мысль. Я сунула голову обратно в его кабинет.

— Эй, это снова я. А почему ты не подмешал наркотиков в алкоголь?

Он недоверчиво посмотрел на меня.

— Подобное вмешательство является неуважительным отношением к алкоголю.

Я не удержалась и кивнул. Он был прав, как-никак. Полагаю, его гордость, как бармена, перевесила любые другие беспокойства.

Мне пришлось быть особенно осторожной, когда я поднялась по лестнице. Охранник всё ещё был под воздействием атаки моей пси-энергии, поэтому, когда я открыла все замки и дверь при помощи телекинеза, он опрокинулся со своего места от удивления. Во время всей этой суматохи я проскользнула мимо него.

Был лишь ранний вечер, но так как мне нужно было подготовиться, то я смогу посетить бордель не раньше завтрашнего дня. Полагаю, завтра утром я пройдусь по магазинам, а затем зайду проведать Ри. Что будет после этого, я ещё не знаю. Возможно я просто подожду вечера, так что, наверное, потрачу своё свободное время на подземелье.

Я вызвала виртуальную клавиатуру.

[Ты его слышала, Линн. Я пойду в бордель. Никаких жалоб, так как это по официальному дело, верно?]

— Я готовлю ядерный заряд, — сказала Линн монотонным голосом.

[Погоди, погоди, погоди! Не нужно заходить так далеко!] — поспешно напечатала я.

— Я вас слишком хорошо знаю, Госпожа. Бордели — это ужасно и хлопотно. Ядерный взрыв уничтожит все эти проблемы прежде, чем они успеют загноиться.

А вот теперь она звучала искренне!

[Линн, пожалуйста, успокойся. Я обещаю, правда обещаю, что не буду ничего делать с теми, кто там работает. Я буду строго придерживаться плана.] — написала я.

— Как скажете! — теперь она обиделась! — Доброй ночи, Госпожа.

Я помассировала свои виски. Что за проблематичный ИИ! У неё никогда не было проблем со всеми моими подружками, но, почему-то, она считала бордели и проституток чем-то за пределами допустимого. Я искренне не могла понять её избирательность. Пора идти в гостиницу, устанавливать устройство слежения и ложиться спать.

Глава 48

Проснувшись, я медленно встала с кровати. Я вела себя осторожно, чтобы не разбудить Коа. Я хотела, чтобы она ещё немного поспала. Думаю, что я слишком сильно её подталкивала игрой.

Вчера вечером, после того как я вернулась в гостиницу и поздно поужинала, я сделала для Коа простую игру на совпадения, чтобы посмотреть, как она отреагирует. Я достала несколько листочков бумаги и пометила каждую пару чем-то, что выглядело похожим. Я разложила их лицом вниз, перемешал и, пока Коа наблюдала, сыграла в игру. Я сделал это несколько раз сама, а потом предложила ей. Переворачивать листки бумаги было за пределами её моторных навыков, поэтому она просто показывала на один, а я его переворачивала. Она смотрела на символ, а затем показывал на другой листок.

Вообще-то, она неплохо справлялась. Она никогда не ошибалась в запоминании правильного положения совпадающей пары, если уже видела его раньше. Я была под впечатлением, учитывая, что ей всего около семидесяти дней отроду.

И пока всё это происходило, я воспользовалась преимуществом отвлекающего манёвра, который я создала для тех, кто может наблюдать, и установила свою крохотную камеру безопасности. Я использовала свою пси-энергию, чтобы медленно протащить её по полу, пряча в тенях различных предметов, пока не дотащила до стены за дверью и не закрепила её на потолке недалеко от стены. Оттуда я могла наблюдать за всей комнатой.

Это было прошлой ночью, и теперь я была готова к тому веселью, что меня ожидало сегодня. Хозяйка гостиницы постучалась ко мне как раз вовремя, чтобы принести мне тёплую воду, которую я просила вчера. Я начисто вытерлась, не в первый раз сожалея о том, что у меня нет настоящей ванны. Я скучала по удобствам "Колыбели".

Прежде чем выйти из комнаты, я взяла мешочек с камнями монстров, что я собрала в лесном подземелье, и бросила его на кровать. Небольшая ловушка, чтобы проверить моих наблюдателей. Я буду ужасно разочарована, если они на это купятся.

Я заказала завтрак, а затем села с той же группой, с которой я общалась пару дней назад. Некоторые из группы кивнули мне, но они явно были больше заинтересованы в том, чтобы наблюдать за спором. Коа проснулась и вела себя так, словно минуту назад она вовсе не спала.

— Я те говорю, этому парню в этом году просто везёт, — сказал мужчина демон.

— Да ни за что. Он использовал заклинания, которые показали, что он явно колдун высшего уровня, — возразил ему юный эльф.

Кажется, это был тот, которому я понравилась?

— Если бы Глэйсир и Куэйк участвовали, то его маленькие хитрости с огнём ничего бы не стоили. У этого пацана не было бы ни шанса на победу, — воскликнул взрослый демон.

Я протянула кусок мяса Коа, а затем повернулась к своей соседке.

— О чём это они спорят? — тихо спросила я.

— Сегодня будет финал Магического Турнира. Вулмар фанат Флэра, поэтому он так рад, потому что тот нынешний наиболее вероятный победитель. С другой стороны, Хаббок достаточно стар, чтобы помнить, когда тот впервые появился, — ответила женщина.

— А кто такие Глэйсир и Куэйк? — поинтересовалась я.

— Один из них всегда побеждает другого, который занимает второе место, — ответила она, а затем добавила. — По крайней мере, когда они приходят.

— А в этом году их нет? Как-то это странно, — заметила я.

— Не особо. Вообще-то, они женаты друг на друге. Глэйсир, вероятно, снова беременна. Так было в прошлый раз, и они остались дома, — объяснила она.

— Так значит, они женаты, и всё равно приходят каждый год на турнир, чтобы драться друг с другом? — спросила я.

Как по мне, так это звучит как лишняя трата времени. Разве они не могут драться тогда, когда захотят?

— Ага. Очевидно, когда-то в прошлом они встретились по разную сторону битвы, поэтому они приходят, чтобы возродить свою первую встречу, снова и снова пытаясь друг друга убить, — и почему у меня такое ощущение, что я только что узнала о каких-то очень продуманных любовных играх? — В безопасной среде, если уж на то пошло. Если они и правда выйдут за пределы мер безопасности колизея, то они могут произвести довольно впечатляющие разрушения, — она рассмеялась.

Наша беседа привлекла внимание спорящей пары.

— О, а вот и юная девушка! Мы скучали по тебе вчера! Верно, Вулмар? — демон ухмыльнулся эльфу.

Эльф слегка покраснел, но не купился на уловку.

Не дразни его, чёртов старик! Теперь он набирается смелости, чтобы что-то предпринять. Я начала есть быстрее. Мне бы очень не хотелось сокрушать сердце какого-то парня этим утром. Сери это уже делала раньше, бесчисленное множество раз, но мне бы не хотелось повторять этот опыт.

Однако, если придётся, я так и сделаю.

Беседа вернулась к турниру магов и я обратила внимание на описание предыдущих матчей. Даже если это просто слухи, это всё равно полезная информация о том, какими заклинаниями там пользуются. Этот парень Флэр, похоже, довольно умелый. Звучит так, словно он можно точно использовать магию огня, чтобы сжечь кислород вокруг своего противника, чтобы тот потерял сознание, и при этом создаёт более заметные заклинания, в качестве отвлекающего манёвра. Нечто подобное может даже и на мне сработать, если я позволю себе попасться на это.

Я закончила есть, поэтому собрала свою посуду.

— Спасибо за компанию. Мне пора идти по делам. Надеюсь, завтра удивимся.

Когда я уже собиралась уходить, эльф, Вулман, как я полагаю, заговори.

— Постой!

Проклятье! Я повернула голову. Он уже встал, но под моим хмурым взглядом сник. В итоге, он, всё же, набрался смелости и спросил.

— Ты бы не хотела пойти со мной на финал турнира? — поспешно выпалил он.

Хоть я и была заинтригована зрелищем, я не собираюсь никого воодушевлять на романтические стремления, поэтому мой ответ был предопределён.

— Нет, — холодно заявила я.

— Ахх, — это всё, что он мог произнести, прежде чем рухнул на своё место.

Соседи по столу начали смеяться над его неудачей, либо хлопать его по спине, но я не стала больше обращать на них внимания и отнесла тарелки и кружку хозяйке гостиницы. Лучше всего пройтись за покупками будет по той гигантской линии из прилавков, что я видела ранее. Меня развлекала сама идея использования маски, но я не была уверена в том, что я смогу найти то, что мне понравится. Впрочем, если смогу — то это будет тот ещё всплеск! Это первая моя возможность сделать что-то заметное в этом мире, если проигнорировать тот порыв, что у меня был в той гостинице. Я даже не была до конца уверена в том, хорошая эта идея или нет, но у меня был такое ощущение, что я и так уже слишком долго это оттягивала. Если мне нужно оказаться в центре внимания дворянства, чтобы получить то, что мне нужно, то я это сделаю. И чёрт с ними.

Даже если это не сработает, то всегда есть другой уровень, на который это всё можно поднять. Уровень, который включает в себя множество таинственных смертей по всей столице. Не самый приятный вариант, вообще-то. Просто мне уже не терпится.

Вскоре я снова оказалась в гуще рыночной суеты. Я воспользовалась тем, что знаком с торговцем аксессуарами, который продал мне то ожерелье и спросила его, знает ли он кого-нибудь, продающего маски. Он дал мне несколько направлений, и я отсыпала ему несколько медных монет.

Первое место оказалось неудачным. Совсем не то, что я искала. Это было больше похоже на подвесные аксессуары для волос.

Второе место оказалось как раз тем, что я ищу. Это был магазин, специализирующийся на них, а значит и выбор был гораздо больше, чем в каком-либо встречном ларьке. Проблема была в том, что все маски хоть и были классными, они были больше похоже на маскарадные. А это не то, что я искала. Это так раздражает.

— Госпожа, почему бы не взглянуть на ту маску, что слева и вверху? — прощебетала Линн.

Я уже заметила ту, на которую она указывала. Это была маска, дизайном похожая на дракона или на змею, с перистыми крыльями по бокам. Сравнение с Коа было довольно очевидно. И хотя она выглядела мило, всё же, это была не так маска, которую я хотела.

[Я ищу нечто другое.] — написала я в ответ.

— Тогда какую маску вы ищите? — спросила Линн. — Может я смогу помочь.

[Я надеялась найти пустую маску, без каких-либо черт. В том числе и без глаз.] -объяснила я.

Я услышала вздох Линн.

— Госпожа, я понимаю, что вы хотите произвести впечатление, но я думаю, что это будет уже слишком. Как вы объясните то, что вы можете видеть в такой маске. Конечно, если бы мы были где-то, где известна пси-энергия, то ответ был бы проще. Но в этом мире, похоже, про такое не знают. Скорее всего, они будут знать, что вы не используете для этого магию, так что вопросов будет много.

Охх, неужели я так сосредоточилась на том, чтобы произвести впечатление, что забыло нечто настолько простое? Я смирилась с этим и купила маску крылатого дракона. А раз уж я была поблизости, то зашла в ателье, на примерку, раз они говорили мне зайти через несколько дней. Готовая пара штанов была немного куцая, что послужило поводом для очередной жалобы Линн на дрянных портных. Но я не думаю, что это было справедливо со стороны Линн, учитывая то, какое у неё было преимущество. В ателье мне сказали, что я могу вернуться через пару дней, чтобы забрать готовый заказ.

Завершив все задуманные дела, я решила, что пора посетить ту школу. Я надеялась, тот факт, что мне известно только имя "Ри" не станет проблемой.

— Нет ученицы с таким именем, — сказал мне один из стражников у ворот.

Среди них не было ни одного из тех, что были тут, в тот вечер, когда мы доставили детей.

Я прокляла свою предыдущую мысль. Конечно же, это было прозвище. Я даже не помню, слышала ли я имени её брата.

— Ри примерно вот такого роста, — я подняла руку на уровень шеи. — У неё блестящие серебристые волосы. Если вы скажете ей, что Сери пришла её навестить, я уверена, что она скажет, что мне можно пройти, если вы ещё и опишите меня ей.

Стражники с подозрением посмотрели на меня.

— Какая у вас связь с этой предполагаемой ученицей?

— Я одна из авантюристов, которые спасли их и я помогла привести их сюда несколько дней назад, — объяснила я.

Он посмотрел на одного из стражников.

— Бринн, доложи профессору, чтобы он подтвердил это и спроси, какие будут указания.

Стражница отсалютовала и прошла через ворота в сторону ближайшего строения школы.

— А теперь мы просто подождём, пока она вернётся, — добавил он, сфокусировавшись на мне.

Мне было весело от того, что остальные стражники были в таких позициях, чтобы подавить меня в случае необходимости, и при этом не мешаться друг у друга на пути. Так как мне было нечего делать, то я начала сканировать окрестности. Стража вокруг школы была довольно впечатляющей. Вдоль стены текла магия, а у ворот, через которые только что прошла стражница, был какой-то странный эффект при открытии. Магическая версия сканирования отпечатков, наверное? Неужели школе действительно требуется такой уровень безопасности?

Это был довольно глупый вопрос, учитывая, что я посещала академии и раньше, и у них был автоматические пулемёты, антирадарные установки и даже мехи наготове. Та оборона академий имела смысл, учитывая то, где они находились и некоторые другие факторы. Но я ещё недостаточно знаю, чтобы решить так ли это в данном случае. Но это выглядит немного излишне, по сравнению с той защитой, которую я видела тут где-либо ещё.

Стражница прибежала обратно.

— Профессор подтвердил её историю, но, с сожалением, вынуждена вас проинформировать, что вы не сможете сегодня повидаться с Валери. Уроки будут идти весь день и до самого вечера. Он попросил, чтобы вы вернулись завтра в это же время, и тогда вы сможете встретиться.

Я задумалась над вариантами. Не считая вариант, где я вламываюсь, чтобы повидаться с Ри, этот был вполне приемлемый. Если только они и завтра не позволят мне её увидеть, тогда им не будет никакого прощения.

— Тогда ладно. Я вернусь завтра.

Я ушла и моё внимание привлекла башня, которая тянулась в небо. Моя несостоявшаяся встреча не заняла так много времени, как я ожидала, поэтому я решила сделать небольшой крюк.

Я пошла разведать местонахождение борделя, чтобы знать наверняка, но это оказалось лишней тратой времени. Бармен сказал, что он с видом на гавань, но этот особняк и его территория были гигантскими. По сути, он там был один. Да, конечно, там были рядом и особняки поменьше, но лишь у этого особняка была просто нелепая куча мер предосторожностей, как меня и предупредил бармен.

Хмм? Вон тот охранник выглядит знакомым. Или в данном случае его будет лучше называть вышибалой? Не важно. В любом случае, я не могу вспомнить, где я его видела, но я точно уверена, что это было. Причём недавно. Я бы могла подобраться ближе, но был способ быстрее.

[Линн, тот охранник у борделя, я готова поклясться, что видела его раньше. Ты можешь его идентифицировать?]

— Один момент, Госпожа. Ох!

Изображение охранника увеличилось и стало чётче. Рядом с ним появилась вторая картинка. Это был тот рыцарь, который ходил вместе с девушкой-дворянкой. Какого чёрта он стоит на страже ворот борделя? Кажется, я только что получила намёк на то, какие проблемы меня ожидают вечером.

Но я оставлю это на потом. Башня зовёт! Пришло время снять немного стресса!

Подземелье было расположено, по сути, в самом центре города, и его окружала довольно просторная площадь. Никто там не торговал и это меня удивило. Если подумать, то авантюристы, отправляющиеся в подземелье и выходящие из него, будут хорошим поводом для установки рынка с различными товарами и услугами. Но вместо этого, площадь была больше похожа на парк, с искусственными ручьями, цветущими деревьями и кустами. Я пошла по одной из троп, ведущих к башне. Я прошла под несколькими каменными арками. Подойдя ближе, я увидела, что все те ручьи на самом деле текут из башни, в виде небольших водопадов. Возможно, этот парк считается чем-то вроде вестибюля подземелья?

Судя по тому, что я услышала за завтраком несколько дней назад, я была уже не так удивлена, увидел большое количество солдат, стоящих у гигантской двери в башню. Они также использовали сферы статуса, проверяя всех входящих. Они воспринимали этот осмотр несколько более серьёзно, чем я от них ожидала. Вероятно, они делают это, чтобы нанимать талантливых личностей в армию. Неужели этот таинственный злодей действительно делает это необходимым? Неужели это странное пророчество настолько надёжное?

Тем не менее, у меня не было возможности прокрасться мимо тридцати или сорока солдат в солнечный день на такой открытой области, без переизбыточного использования моей пси-энергии, поэтому я сменила свои классы на Повелителя Зверей без суб-класса. Также я достала лук. Если они спросят, почему я иду туда с таким классом, то я просто скажу им, что планирую открыть класс Охотника на первом этаже. Этого ответа должно быть достаточно, учитывая то, что я узнала об уровнях монстров.

Когда я подошла, меня потянуло вслед за толпой в сторону одной из сфер статуса. Я последовала инструкциям и, как обычно, положила руку на сферу. В отличие от прежних сфер, это отобразила информацию прямо внутри сферы. Второй солдат записал информацию.

— Спасибо за ваше содействие, — сказал солдат.

Я лишь кивнула. Я немного была озадачена тем, что он не спросил моей карточки авантюриста. Да и на мои классы никак не отреагировал!

— В данный момент в подземелье находятся несколько команд. Мы просим вас быть скромнее и придерживать их, если вы с ними пересечётесь.

Ну, отлично. Даже моё время для отдыха грозит ссорами. Я просто ещё раз кивнула. Я прошла мимо стражников в сторону большой двери. Рядом с этой дверью я заметила ещё одну, но она была просто странной. За дверью виден был каменный интерьер башни, вот только примерно каждую секунду по поверхности проходила рябь. Это те ворота телепортации, про которые мне говорили? Полагаю, я узнаю об этом позже, когда вернусь.

— Госпожа, будьте осторожны и уда... — она прервалась, едва я пересекла границу.

*Вы обнаружили Подземелье (Ранг ✦✦✦✦✧)*

Ранг четыре звезды, да? Это означает, что оно того же самого уровня, что и та пещера, которую я нашла в горах. Я огляделась вокруг, прежде чем спокойно пошла вперёд. Всё было как и описывалось в записях. Первые десять этажей выглядели простым лабиринтом, с факелами через каждые пять метров. Проход был довольно широким, и от стены до стены было около пяти метров. В путеводителе было сказано, что ширина может меняться, так что не все стены были из сплошного камня. В некоторых из них были достаточно большие дыры, через которые можно было пролезть. Или ими могли воспользоваться монстры, чтобы добраться до вас.

Помяни чёрта. Из-за угла вышла большая крыса и прыгнула на меня, широко раскрыв пасть. Я сделала шаг назад, а затем с лёгким разворотом пнула её в стену. Она умерла от удара. Как и монстры в лесном подземелье, она растворилась, оставляя позади себя лишь крохотный камень. Вряд ли я могла ожидать чего-то большего от монстров первого этажа, которые были меньше десятого уровня. У меня не начнётся веселье, пока я не поднимусь до этажа седьмого или восьмого, где монстры начнут достигать сорокового уровня и даже выше.

К сожалению, в записях не было информации о том, в каком направлении находится лестница, ведущая наверх. Очевидно, башня ежедневно меняет свою внутреннюю планировку. Мне придётся поблуждать, чтобы найти её.

Когда я дошла до перекрёстка, с левого и с правого проходов пришли ещё крысы. Пока я их уничтожала, у меня было такое ощущение, что я топчу жуков. Буквально, раз я наступала на головы одним, а затем пинала других. Интересно, сможет ли с ними справиться Коа? Я периодически поглядывала на змею, которая спала у меня на шее. Я не очень-то хотела её будить, и не уверена, что хочу рисковать ею, так как у меня нет способа подлечить её, если она будет серьёзно ранена. Полагаю, я пока так справлюсь. Может, я её слишком рьяно опекаю?

Я выбрала тот пусть, откуда крыса не пришла, в пылкой надежде, что он приведёт меня к лестнице.

Глава 49

Моя стрела пробила насквозь гигантского паука, который полз по потолку. Он рассыпался, прежде чем даже начал падать. Стрела и камень упали на пол. Я подобрала их и внимательно осмотрела камень.

Я бросила камень о стену, отчего она потрескалась. Очередная грёбанная подделка! Я ненавижу этот проклятый этаж и ненавижу этих проклятых пауков. Я должна выискивать того, который быстрее, но я не знаю, какой это, потому что я сразу же их убиваю! Я застряла тут, в надежде, что следующий убитый окажется правильным выбором, и который выронит камень с белыми метками, который необходим для открытия странного магического поля, закрывающего путь на следующий этаж. Предыдущий этаж был куда легче, так как мне нужно было найти монстра, похожего на кабана, и на всём этаже он был один.

Однако, размер этажей явно увеличивался. Снаружи башня была не более пятидесяти метров в диаметре, но готова поклясться, что эти этажи имеют целые километры стен и проходов. Тут явно замешаны какие-то магические проделки. Не считая того тумана, то подземелье с лесом казалось нормальным.

Я и не ожидала, что застряну на 7-ом этаже. С другой стороны, я достигла 26 уровня Охотника и получила ещё несколько очков характеристик. А ещё — просто потрясающий новый бонус! Я к тому, что бонус к восприятию — это совершенно точно то, без чего я не смогу жить!

Проклятый класс и его бесполезные бонусы. Сначала навык обнаружения, а теперь ещё и это. Я прислонилась спиной к стене. Достав свои часы, я посмотрела на время и увидела, что уже после полудня. У меня уже почти закончилось время на сегодня. Если бы мне удалось пройти этот этаж, то следующие два или три не были бы проблемой. Я бы очень хотелось добраться до 11-го этажа, как минимум, раз он идёт сразу после первого босса.

Я сползла на пол и вытянула ноги. После чего поставила свой лук рядом с собой. Можно, пожалуй, сделать перерыв на перекус. Я достала из сумки упаковку индейки. Разорвав упаковку, я дала кусочек Коа, а затем сама начала есть. Я почувствовала, как Коа сползает с моей шеи.

Она сунула голову в упаковку и начала пожирать всю индейку.

— Коа, я знаю, что ты растущая девочка, и всё такое, но с твоей скоростью поедания, тебе скоро понадобится диета.

Она застыла, вытащила голову из упаковки и посмотрела на меня идеальными щенячьими глазами. Довольно впечатляюще, для змеи! Я просто обязана склониться перед силой этих сверкающих сносгшибательных глаз.

— Забирай всё! Но я тебя предупреждаю, если ты растолстеешь, то диета будет строгой!

Она замурлыкала и снова нырнула в упаковку. Через минуту вся моя индейка закончилась. Коа выскользнула обратно, издав тихую отрыжку, а затем вернулась на свой привычный насест. По крайней мере, я так думала. Она поднялась к голове, зарылась мордой в мои волосы, а потом свесилась перед моим лицом, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Коа, и что ты теперь собираешься делать?

Она развернулась и издала трель. Я получила сообщение, что она собирается помогать.

— Коа, если ты будешь тут, то ты будешь мешаться.

Она кивнула, а затем вернулась ко мне на макушку. Она всё ещё раскачивала головой. Вероятно, это было довольно весёлое зрелище, так как её хвост был обвёрнут вокруг моей шеи, а её голова торчала из моих волос. Я даже не знаю, о чём она думала. Ладно, пусть пока делает, что хочет.

Я убрала мусор в рюкзак и продолжила бездельничать. Хмм? Я чувствую, как ко мне приближаются двое? И с противоположной стороны тоже. Посмотрим. Двое человек справа от меня и одна из тех рогатых жукообразных штук слева. Это был не совсем точный способ определения, учитывая то, как странно монстры в подземелье ощущались моей пси-энергией, но, судя по тому, как он двигается, я была почти уверена, что это он. Если бы это был один из пауков, то он двигался бы не по земле.

Учитывая скорость всех приближающихся, они доберутся сюда примерно в одно время? Не думаю, что потребуется моя подмога, так что они могут разобраться с монстром сами. Ну, конечно они могут просто проигнорировать монстра, как это сделала я, и позволить ему напасть на меня. Это будет зависеть от того, насколько они милосердны. На случай, если они тоже будут против меня, я прицепила один из плазменных ножей в ножнах себе на пояс.

Коа начала хлопать крыльями и громко кричать. Я заметила, что она пытается заставить меня повернуть голову в сторону приближающегося жука. Полагаю, она решила, что может помочь тем, что будет на страже. Как мило! Надо бы похвалить её хорошее поведение, поэтому я начала тереть её голову между двумя маленькими шишечками рогов. Она начала мурлыкать и расслабилась, но затем осознала, что я не предпринимаю никаких действий, несмотря на её предупреждение, отчего она начала суетиться ещё больше.

Жук направился ко мне, осознав моё присутствие. Его большой рог изогнулся под углом, чтобы пронзить меня. Судя по направлению, те два человека были достаточно близко, чтобы увидеть меня, а также надвигающегося на меня монстра.

— Эй! Вставай, придурошная! — прозвучал крик одного из них, и он явно был адресован мне.

Коа зарылась головой в мои волосы и затаилась. Я глянула в ту сторону. Там был пожилой мужчина и юноша, которого ещё можно было счесть подростком. Старший из этого дуэта встал в стойку, и в следующее мгновение метнул небольшое копьё. Оно ударило жука в голову и пронзило её. Сила удара заставила его попятиться. Его панцирь потрескался в месте вокруг копья, но в остальном он выглядел нормально. Эта пауза дала второму достаточно времени. чтобы пробежать мимо меня и добраться до него. Он замахнулся большим молотом и ударил жука по голове, размозжив её на части.

Юноша подобрал камень и копьё, прежде чем вернуться. Пожилой мужчина с длинным копьём тоже подошёл ближе. Я не чувствовала от них никакой враждебности, хотя юноша явно был изрядно мной взбешён.

— Эй, ты тупая или что? Ты же знаешь, что нельзя рассиживаться в подземелье! Ты вообще ни на что внимания не обращаешь! Ты что, умереть хочешь? А? Отвечай мне, придурошная!

Он подошёл ко мне очень близко, и нагнулся, чтобы гневно посмотреть на меня.

Я просто посмотрела на него в ответ без каких-либо эмоций. Не было нужды отвечать на столь глупую провокацию. Конечно же, тот факт, что я даже не ответила, лишь ещё больше взбесил его. Он уже был практически лицом к лицу со мной. Мужчина уже собирался вмешаться, но Коа успела раньше него. Она вылетела из своего укрытия, целясь прямо в лицо парню.

— Уаааа!

Он попытался отпрянуть, но его реакция была слишком медленной. Коа вцепилась ему прямо в нос.

Я поспешно встала и потянулась за Коа, прежде чем он успел отомстить. Как только она почувствовала мои руки, она тут же ослабила свою хватку и позволила прижать себя к моему телу. С парнем ничего не случилось, не считая красной отметки на кончике его носа. Она даже не пролила крови. Она вся дрожала от страха. Глупенькая. Сначала действует, и только потом думает. Она сегодня довольно смелая. Я утешила её, поглаживая и бормоча нежности.

Он уже собирался снова начать бросаться словами, когда пожилой мужчина шлёпнул его по голове.

— Ауч! Это ещё за что, дерьмовый старик!?

Ещё один шлепок.

— Ты нарушил два правила, мальчик. Теперь повезло, что отделался лишь игривым укусом. Ты знаешь, какие это были правила? - спросил мужчина.

— Я не был вежлив с другим авантюристом, — пробормотал юноша.

— А второе? — продолжил спрашивать пожилой мужчина.

— Я не был учтив с женщиной, — таков был ответ.

— Всё верно! Ты нарушил два самых важных правила! Никогда не знаешь, когда можешь оскорбить сильного человека, и мужчина всегда должен опасаться расстроенной женщины!

Мужчина прочувствованно кивнул.

— Ты так говоришь, только потому что мама... — юноша пытался возразить, но был прерван очередным шлепком.

— Сейчас с нами нет твоей матери!

Уверенно заявил пожилой мужчина, который, как я полагаю, был его отцом. Пока его сын дулся, стоя в сторонке, мужчина обратил внимание на меня. Коа уже задремала у меня на руках.

— Простите, что мой идиот...

— Эй!

— ...доставил вам хлопот.

— Да всё в порядке, он ничего не сделал. Меня больше интересует, что нужно вам?

Я слышала в его мыслях, что он обратился ко мне с иной целью, нежели просто извиниться.

— Ахх, вы всё поняли? Ну, видите ли, мы нашли камень-ключ, чтобы добраться до следующего уровня, но так и не смогли найти лестницу. Поэтому мне стало интересно, возможно у вас есть эта информация и вы заинтересованы в обмене, — сказал он.

— То есть, я показываю вам, где лестница, а потом прохожу вместе с вами, когда вы открываете барьер?

Я не вижу в этом никаких недостатков для себя.

— Да, примерно так. Договорились?

Он вытянул руку. Я схватила её, и мы пожали друг другу руки.

Я подобрала свой лук.

— Нам нужно идти в том направлении, откуда вы только что пришли.

Я указала в ту сторону и пошла вперёд.

Старик спокойно пошёл следом, но юноша помчался вперёд меня.

— Я всё понял, — сказал он, гневно глядя на меня, пока проходил мимо.

Я лишь пожала плечами.

Я позволила ему пройти мимо правильного поворота, ничего не говоря. Затем я подала сигнал пожилому мужчине, что мы сворачиваем и он пошёл следом, но окликнул своего "идиота", отчего ребёнок прибежал обратно с красным лицом. Больше он вперёд не вырывался.

Вскоре мы дошли до лестницы. Всё это время я находилась в относительной близости, после того как её нашла, возможно именно поэтому я так и не смогла найти нужного монстра. По пути туда мы столкнулись всего с одним монстром, очередным жуком. В этот раз моя стрела сделала в нём дыру и убила, прежде чем кто-либо из моих временных компаньонов успел отреагировать на его появление. Тем самым я заработала удивлённый вздох ребёнка и оценивающий присвист старика.

Мерцающий барьер, закрывающий вход на лестницу быстро исчез, когда старик протянул в его сторону камень с белым плюсом на нём.

— Проходите оба.

Мы встали на первые ступеньки, и он последовал за нами. Камень потрескался и рассыпался, как только он пересёк границу. Барьер тут же засветился вновь.

— А вообще возможно просто оставить его тут, чтобы проход всё время был открыт? — спросила я.

В той книге, что я читала, ничего такого не описывалось.

— Неа. После использования камень ломается, если вы его больше не держите. Также камень ломается после нескольких минут использования, так что нельзя просто стоять тут весь день, пропуская людей, — объяснил старик.

Я благодарно кивнула.

Мы поднялись по спиральной лестнице в тишине. Наша сделка была завершена, так что не было повода продолжать беседу. Интерьер восьмого этажа отличался от тех, что были раньше. Хотя бы тем, что лестница на девятый этаж была тут же. Конечно, её тоже защищал барьер, но, по сравнению с предыдущим этажом, тут всё было гораздо проще. Мне нужно было лишь найти и коснуться нескольких устройств, которые были скрыты где-то на этаже.

Другой отличительной чертой была само окружение этого этажа. В отличие от предыдущих семи, которые были просто голыми каменными стенами, на этом этаже была всевозможная зелень и растения. Плесень на стенах, лианы, свисающие тут и там. Это увеличивало возможные места для засад монстров.

— Тут наша остановка. Если когда-нибудь заинтересуетесь тем, чтобы присоединиться к команде авантюристов, то нам всегда пригодится хороший лучник. Нас сейчас шестеро. Семеро, если считать моего сына. Если надумаете, оставьте в гильдии сообщение для Железной Клятвы. — сказал старик, прежде чем утащил своего ребёнка в сторону двери портала.

Она задрожала как вода, пока они проходили.

Ага, даже и не надейтесь.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Я вытянула руку до предела и едва дотянулась пальцами до небольшой коробки. Это была восьмая и последняя, которую мне нужно было найти на девятом этаже. Эта последняя была очень недружелюбной для такого невысокого человека как я, она была в небольшой шахте в полу. Да как вообще большинство людей до неё дотягивается? Дыра не такая уж и широкая!

Я оттолкнулась от земли. Мне осталось вернуться к лестнице и подняться на этаж с боссом. Я подошла к ближайшей стене, нащупала правильную точку в нижней части и дважды постучала по ней. Стена соскользнула в сторону, открывая ещё один проход. Этот этаж меня очень раздражал, пока я не приспособилась находить маленькие переключатели. Сначала я искала чисто магические сигналы, а они оказались чисто механическими.

Я прошла через барьер и начала подниматься. Я была рада, что мне не требовались питомцы, для того, чтобы нажимать на выключатели, чтобы пройти туда. А иначе повелитель зверей был бы совершенно бесполезен в этом подземелье, учитывая ограничения по количеству зверей, которые можно с собой взять.

В какой-то момент я почувствовала сильное головокружение, перешагивая со ступеньки на ступеньку, после чего позади меня раздался грохот. Я остановилась, тряхнула головой и обернулась назад. Лестница позади меня пропала. Там была лишь сплошная стена, и, согласно моим ощущениям, позади неё абсолютно ничего не было. Так подземелье говорил, что обратного пути нет. Стена продолжала продвигаться, пока я поднималась по ступенькам. Когда я прошла через зловещие ворота в конце, прозвучал последний удар, убирая последние признаки лестницы.

Судя по тому, что я читала, стартовая точка находится в безопасном месте, но лишь ограниченное время. Так как меня и так уже время поджимало, то я решила, что минута дополнительной подготовки не помешает. Я решила сменить Охотника, который уже достиг 31 уровня за последние два этажа, на более мощную комбинацию. Псионик и Рейнджер будут в самый раз. Рейнджер увеличивает мою выносливость, а Псионик даёт прибавку моей пси-энергии, на случай если она понадобится. Я убрала лук и достала винтовку и ножи. Так как кроме меня тут никого не было, то можно было не волноваться. Тупая и ненормальная магия подземелья.

Лабиринт на этом уровне был похож на руины. Сломанные стены, упавшие колонны, которые создавали препятствия, и обломки, рассыпанные по земле. Просто чтобы проверить, я толкнула пси-энергией ближайшую потрескавшуюся стену, но она была такой же прочной, как и любая другая стена на прочих этажах. Она не поддалась, и тем самым лишила меня любых шансов на проделывание своего собственного пути.

Ладно, я готова.

— Коа, держись крепче.

Я начала бежать.

Заданием для этого этажа было не победить босса, а миновать его и добраться до точки выхода. Книга гласила, что босс, гигантский Минотавр, был неубиваемым. Он беспрестанно будет преследовать тебя, как только обнаружит и это обязательно случится, как только ты приблизишься к цели. Трюк был в том, чтобы заставить его идти за тобой, отвлекать его различными способами, уводя как можно дальше от выхода, а затем сделать петлю и мчаться к выходу. Звучит просто, но, по всей видимости, эта чёртов монстр был бульдозером.

Мой план по прохождению через него был ещё проще. Я засомневалась в его неуязвимости, поэтому я просто собираюсь показать ему всю свою силу и пробиться через него. Это явно будет самый быстрый путь. Всегда можно воспользоваться обычной стратегией, если это не получится.

Я нырнула в небольшую дыру, перекатилась, подпрыгнула и продолжила свой спринтерский забег. Мои два ножа были наготове, и парили в воздухе передо мной. Обломки создавали тупики там, где их быть не должно, вынуждая отклоняться от прямого курса, и хотя куски можно было сдвигать, уничтожать их не получалось.

Я услышала звук гигантских копыт прежде, чем существо оказалось в радиусе обнаружения. Я изменила маршрут в его сторону. Забежав за угол, я увидела пятиметровую груду мускул. Он был достаточно широкий, чтобы загородить собой весь проход. Заметив меня, он испустил рёв и помчался ко мне, держа в руке оружие похожее на копьё с гигантским топором на конце.

Мои ножи метнулись вперёд и, облетев вокруг, впились в его руку с оружием, но минотавр, очевидно, полностью их проигнорировал, даже когда они разрезали его руку. Я ожидала хоть какой-то реакции на эту атаку. Я приготовила пси-энергию, и когда монстр оказался в радиусе действия, я нанесла яростный удар телекинезом. Я сомневаюсь, что живучесть монстра распространяется на его оружие, поэтому первым делом ударила по нему. После этого я ударила монстра в левую часть груди и изо всех сил толкнула его в сторону стены. На секунду он прекратил движение, и я не стала зря тратить такую возможность. Достав ножи и приготовив винтовку, я разрядила её в голову монстра. Мои ножи кромсали его шею как безумные. Этого нападения, в комбинации с давлением моей пси-энергии, было достаточно, чтобы помешать минотавру снова встать в стойку.

Я остановилась, только когда винтовка перегрелась. Верхняя часть тела моего врага была превращена в лохмотья. Головы не было, а само тело упало на колени. Полагаю, не такой уж он и сильный, как говорится в книге. Я собрала свои ножи, перекинула винтовку через плечо и подошла к трупу. Странно, почему труп остался? Все остальные монстры подземелья растворялись.

Блять! Ты дура!

Глава 50 (часть 1)

Гигантская рука схватила меня, но мой щит выдержал, что помешало ей как следует ухватиться. Коа издала пронзительный писк ужаса, и прижалась всем телом к моей шее. Если бы она была сильнее, то она бы уже начала меня душить. Я использовала пси-энергию, чтобы отмахнуться от руки и отпрыгнула назад, от не такого уж и мёртвого босса. Тело поднялось на ноги. Оно всё ещё было безголовым, а уничтоженное оружие всё ещё лежало на земле. Внезапно, осколки оружия стали жидкими. В то же самое время, голова монстра отросла вновь. Жидкое оружие потекло к минотавру, и я почему-то не смогла остановить его своей пси-энергией. Несмотря на то, что он не восстановился полностью, он замахнулся на меня кулаками. Похоже, что он неистовствовал. Я парировала удары своей пси-энергией, но он продолжал отталкивать меня, непрекращающимся потоком ударов.

Думаю, что мне придётся воспользоваться нормальной стратегией. Я вытащила одну из своих гранат и тут же прижала её к груди существа своей пси-энергией, одновременно с этим разворачиваясь и убегая. Он попытался убрать инородный объект со своей груди, когда она взорвалась, лишая его руки и оставляя зияющую дыру в его груди. К сожалению, они уже восстановились. Повреждения даже не помешали ему погнаться за мной! Проклятый монстр уже снова был вооружён и нёсся на меня, опустив оружие.

Я пригнулась, ныряя под колонну, но он с треском промчался насквозь. Да разве это справедливо!? Я не могу ничего разрушить, а он может? Я швырнула несколько камней, ускорив их пси-энергией, и, кроме некоторого замедления, монстр не получил никакого урона.

А он может разрушать стены? У меня появилась блистательная идея. Я резко свернула за угол, а затем проскочила через дыру. Грохот и летящие камни, последовавшие за этим, подсказали мне, что это однозначное "да".

Я начала водить его кругами, пользуясь щелями, заставляя его пробиваться через препятствия, чтобы следовать за мной. Я была впечатлена тем, что босс не отставал от меня. Похоже, что он гораздо быстрее, чем был в тот момент, когда я впервые с ним столкнулась.

В итоге, я смогла использовать его разрушительную мощь, чтобы сделать петлю по уровню, с дополнительным свободным пространством. Если честно, то я уже могла бы и бежать к выходу. Как я полагаю, он был где-то рядом с тем местом, где я встретилась с боссом, так что его будет легко найти. Но я хотела выиграть себе как можно больше времени, чтобы у меня была как можно большая фора перед этой неостанавливаемой угрозой.

Около шестидесяти квадратных метров проходов были превращены в обломки, а я находилось на открытом пространстве, танцуя вокруг разъярённого минотавра, который не мог меня коснуться. Я увернулась и позволила ему разбить ещё одну колонну. Вся это беготня по кругу и безудержное разрушение служили двум основным целям. Это позволяло мне восстановить всю мою пси-энергию, которую я потратила на наш первый бой.

А также, позволяло мне настроить это чудесно убийственное поле. Я выключила свой щит и сфокусировала всю свою пси-энергию на этой задаче. Я начала поднимать множество чудесных камней, которые мне так любезно предоставил этот монстр. Я не могла манипулировать стенами. Но, как только они превратились в обломки, их можно было использовать. Тут были камни всех размеров, и я начала ими швыряться. Да, конечно, он мог отмахнуться от одного или двух, но хотела бы я посмотреть, как он попробует отмахнуться от сотен камней всех форм и размеров. Однако, по правде говоря, этот поток камней немного превышал мой предел того, сколько я могла поднять пси-энергией. Хорошо, что мне не приходилось долго их удерживать. Я поднимала камень, швыряла, а затем хватала следующий. Вот только это нужно умножить на тридцать, и я делала это со скоростью несколько раз в секунду.

Минотавра стабильно оттесняло назад и теперь у него появились серьёзные раны. Ох, зазубренный фрагмент попал ему в колено. Должно быть это больно, если этот монстр вообще может чувствовать боль.

Теперь зверь был погребён под камнями, и я заметила, что он теперь прикрывает голову. Полагаю, когда тебе взрывают голову, то ты становишься осторожнее? Интересно, насколько же он умён? Не важно, настало время для последнего удара.

Я обрушила колонну ему на череп, и его голова расплющилась.

Блять, как же это было утомительно! У меня не осталось пси-энергии, чтобы даже включить щит. Однако, после такой разминки я чувствовала себя лучше. Теперь, пора убираться отсюда к чёртовой бабушке, пока эта проклятая мерзость оживает! Каменная куча уже начала осыпаться, поэтому я поправила себя.

Пора убираться отсюда к чёртовой бабушке, пока он себя не выкопал!

Я помчалась к тому месту, где начался мой забег с боссом, сканируя окрестности в поисках выхода. Он должен был быть в виде украшенных орнаментом металлических ворот высотой в три метра и шириной в два. За ним должен был быть небольшой туннель. Он должен выделяться среди разрушенных камней лабиринта.

Ну же! Он должен быть где-то поблизости! Я кружилась в поисках, когда в отдалении раздался внезапный взрыв. Вслед за ним последовал рёв, от которого, казалось, содрогнулся весь этаж. Проклятый монстр, почему ты не мог просто лежать дальше!?

Я завернула за очередной угол и оказалась в тупике. Дерьмо! Я развернулась и пошла в другом направлении. В стене слева было множество небольших дыр, поэтому я глянула через одну из них и увидела ворота. Ладно, ворота найдены, но какой путь ведёт туда? Цепочка взрывов становилась всё ближе.

Щель! Впереди, в нижней части стены была крохотная щель. Я убрала в рюкзак лишние предметы, затем протолкнула его вперёд и проскользнула сама. Расстояние между моим телом и верхней частью дыры бала не более нескольких сантиметров. Впервые, с тех пор как я застрял в теле Сери, я был рад, что я маленькая! Я встала на ноги и побежала. До ворот было всего несколько сотен метров. Стена позади меня взорвалась, и в мою сторону полетели обломки камней. Мой щит всё ещё не работал, поэтому я прижала Коа к груди. Я почувствовала, как что ударилось о мою спину. К счастью, эти камни никто специально не бросал, а иначе было бы больно.

Блять, вот зачем я об этом подумала. Я подхватила пси-энергией тот гигантский ломоть стены, который в меня швырнул минотавр. Обведя его по орбите вокруг своего тела, отправила его в полёт туда, откуда он прилетел. Повлияло ли это как-то на здоровяка или нет, мне было всё равно. Осталось меньше пятидесяти метров. Ворота открылись. У меня получилось!

А где туннель!? Тут только маленькая пещера! Ворота остались позади меня, а "туннель" оказался лишь небольшим проёмом, который растянулся всего метров на десять от ворот? Звук гигантских копыт уже был прямо у ворот, и я увидела, как он наклоняется, чтобы ткнуть своим гигантским оружием. В этот момент ворота захлопнулись, но минотавра это не остановила, так как он решительно просунул оружие между прутьями. Однако, едва его конец прошёл насквозь, воздух задрожал и я снова почувствовала головокружение.

Лабиринт по ту сторону ворот пропал. Они открылись снова, словно приглашая меня выйти. Я приняла приглашение и оказалась в круглой комнате. Стены были покрыты воротами, похожими на те, через которые я только что прошла. В центре комнаты был помост, окружённый арками. Судя по всему, он был в центре того света, который лился сверху.

Должно быть, это промежуточная комната, в которую вы попадаете, после победы над боссом. Алтарь в центре комнаты переносит вас на следующий набор этажей. А это означает, что на сегодня с подземельем покончено. В следующий раз я буду верить записям, если в них говорится, что нечто — бессмертное.

Когда я приблизилась к алтарю, я почувствовал рядом с ним троих. У меня сразу же возник вопрос, чего они там ждут. Неужели они устраивают засады на людей, сразу же после того, как те победят босса и прежде чем они успеют уйти? Но не было похоже, что это так, поскольку они беззаботно бездельничали. Значит, восстанавливаются после битвы с боссом? Эта комната, вероятно, безопасная зона, где тебе ничего не угрожает, так что это вполне вероятно.

Я подпрыгнула и шагнула на открытое пространство, которые было довольно голым, не считая отметок и символов, вытравленных на каменных плитах. Ещё тут была большая и громоздкая статуя рыцаря. Она стояла на одном краю, но выхода видно не было. И больше тут ничего не было.

— Эй! — послышался голос.

Я обернулась в сторону группы из трёх человек, которые прислонились к одной из арок.

— Нам придётся подождать, пока все соберутся, Коротышка.

Я прищурившись посмотрела на него. Этот парень мгновенно получил место в моём списке дерьма.

— Что значит "подождать"? — спросила я в ответ.

— Именно то, что я и сказал, Коротышка. Кто-то ещё сражается с минотавром, так что нам придётся подождать их. Это раздражает, но так тут всё и работает, — он пожал плечами.

Чёртова книга, там про это ничего не упоминалось! Я подошла к одной из колонн и прислонилась к ней. Я решила пока заняться утешением Коа. Успокаивая её от её истерического состояния разума, я начала думать, что не стоило брать её с собой. Но я больше ничего не могла с ней поделать. Кроме как отправить её на корабль.

Группа из трёх с подозрением смотрели ан меня, и в мыслях у них были не очень приятные вещи. Но я могла их понять. Они удивлялись тому, что я не только не ранена, но и одежда моя выглядит нормально. По их предположениям, я была либо невероятно высокого уровня, либо достаточно скрытная, чтобы вообще избежать монстра, либо я просто бросила свою команду умирать. В основном они склонялись к тому, что я заплатила за сопровождение, а затем бросила его, когда цель была достаточно близка.

Неужели я выгляжу настолько безвредной или бессердечной?

Глава 50 (часть 2)

Краем глаза я уловила движение. Группа из четверых, двух парней и двух девушек, только что прибыла через одни из ворот, и они были не в самой лучшей форме. Один из парней практически висел на девушке, которая помогала ему держаться прямо и идти. Его левой ноги практически не было, а то, что осталось, было бесформенной массой. Другой парень нёс на спине девушку в светло-голубой робе. Похоже, что она была без сознания, а на голове у неё была повязка. Я видела небольшую струйку крови, сбегающую по её щеке, так что рана была не так уж хорошо перевязана.

Этот парень поспешил вперёд другой пары и поднялся в зону алтаря.

— Тут кто-нибудь может использовать лечебную магию? — спросил он с надеждой в голосе.

Его взгляд метался между мной и другой командой. Я покачала головой, и другая команда тоже ответила отрицательно. Он разочарованно сжал кулаки.

И только когда оставшиеся двое догнали, мы наконец услышали ответ от подземелья.

— Сильные собрались, а слабые были отбракованы, — голос звучал безэмоционально и был похож на искусственный. — Будьте быстрее, выше, сильнее, Претенденты. Стремитесь к вершине.

Алтарь задрожал, а затем гравюры центральной зоны начали светиться. Мы все подошли к нему и платформа под нами начала подниматься в воздух. Несмотря на это и изначальную дрожь, не было никакого ощущения движения. Мы просто постепенно поднимались всё выше и выше к источнику света, который всё это время светил на нас. Освещение становилось всё ярче, пока кроме этого света больше ничего не было видно.

После этого мы оказались на небольшой лужайке с невзрачными деревьями. Я едва успела заметить, как четверо потрёпанных людей тут же поспешили к выходу в виде портала, который был не так далеко от того места, где мы появились. Я была слишком ошарашена живописной картиной, что раскинулась передо мной. А я-то думала, что готова к этому, но, полагаю, я не до конца поверила в то, что прочитала в книге.

Это был широкий пляж полумесяцем, который тянулся во все стороны так далеко, насколько я могла видеть. Волны наплывали на блестящий белый песок, а солнце сияло в безоблачном голубом небе.

Конечно же, тут были некоторые детали, которые портили эту картинку идеального пейзажа. Вроде группы солдат, сражающихся с двухметровым раком-отшельником, или авантюристов в полной броне, ныряющих в воду. Тут были даже группы, которые выуживали монстров угрей из побережья. А ещё тут были вещи, которые сами по себе были нормальными, но на пляже выглядели странными. Вроде группы людей отдыхающих на креслах, окружённые кольцом стражников, или ресторан/бар, который продавал еду и напитки, и который точно также был под защитой.

Это была довольно хорошая возможность. Если я могу поесть тут, то я сэкономлю время после подземелья. Запах еды разносящийся в воздухе, спустя несколько часов, проведённых в подземелье, помог принять решение. И это не имело никакого отношения к Коа, которая тоже настойчиво упрашивала меня. И к тому, что я хотела немного побаловать её, после того как ужасно напугала. Серьёзно!

Похоже, что команда из трёх человек тоже решила направиться туда, поэтому я решила начать свой план мелочной мести! Мужчина, который назвал меня коротышкой, внезапно споткнулся, когда наступил на нечто, что по ощущениям казалось камнем. По правде говоря, это была лишь пси-энергия, управляющая песком у его ног. В самом ресторане я проследила за тем, чтобы тот стул, который он выбрал, оказался слегка сдвинут, чтобы он сел неровно, когда опускался. Я не могла придумать больше ничего такого, что могло бы быть слишком очевидным, или вызвало бы враждебное отношение к персоналу ресторана. Так что я закончила тем, что насыпала ему песка в ботинки. Сладкая месть!

Я закончила поедать свои морепродукты, потому что, конечно же, ресторан на пляже внутри подземелья продавал морепродукты, и ушла. Это был мой первый раз, когда я собиралась использовать портал выхода, поэтому я приготовилась к очередной дозе головокружения, но этого так и не случилось. Как только я прошла через ворота, я уже попрощалась с солнечным пляжем и теперь смотрела на небо, только начинающее темнеть.

— Госпожа! Вы вернулись! Вы ранены? Как всё прошло? Можно сбросить ядерную бомбу на город? Что-нибудь интересное случилось? — я услышала знакомый обеспокоенный голос ИИ.

[Кажется, ты добавила в вопрос что-то опасное. В любом случае, нет, я в порядке. Может я чуточку и недооценила подземелье, но никаких больших проблем не возникло, о которых стоило бы говорить. Лишь потратила время. Однако пляж был красивый. Я сделала фотографию, чтобы показать тебе в следующий раз. Какой-то предприимчивый торговец даже отрыл там свой ресторан, продающий еду.] — ответила я.

— Это удивительно. В любом случае, Госпожа, мне есть, что вам доложить.

В моём поле зрения появился маленький экран, показывающий мою комнату в гостинице. Кто-то открыл дверь, и я не преминула заметить, что звук отпирания был не такой же, как когда поворачиваешь ключ, и вошёл. Вошедший человек тихо закрыл за собой дверь, и достал небольшую волшебную палочку из плаща. Он стоял там, с палочкой перед собой, в течение нескольких минут, после чего, видимо, был удовлетворён и прошёл дальше. Первым делом он проверил мешок, что я оставила, но никак не отреагировал на содержимое, которое было камнями монстров из подземелья. Вероятно, он и так сомневался, что там будет что-нибудь важное, но всё равно решил проверить? Затем человек подошёл к одной из стен, где я заметила странную магическую сигнатуру.

Также мне удалось впервые присмотреться к лицу человека и, честно говоря, я даже не знала что думать. Это был мужчина или женщина? Он мог быть и тем и другим. Контуры тела, которые могли дать более точные подсказки, были закрыты одеждой, которую он выбрал. Пока я наблюдала за действиями этого индивида, я оставила позади подземелье, рядом с которым по-прежнему находились солдаты. Человек приложил свою палочку к тому месту на стене и там, на мгновение, появилась светящаяся надпись, но тут же погасла. Обновление магии? Если это так, то хорошо, что она не длится вечно. Он сделал то же самое в другом месте, прежде чем вышел из комнаты так же ловко, как и вошёл, заперев за собой дверь.

[Когда это произошло?] — напечатала я.

— Примерно спустя двадцать минут, после того как Госпожа вошла в подземелье. Проникнувший не был тем, кто попадался Госпоже на глаза. И, прежде чем Госпожа спросит, я тоже не знаю, был ли этот индивид мальчиком или девочкой. Судя по анализу движений и другим небольшим деталям, я бы предположила, что это женщина, но, к сожалению, я уверена лишь на семьдесят процентов, — объяснила Линн.

Так значит она настолько андрогинная, что даже Линн не может определить? Это впечатляет!

[Больше ничего не происходило? Значит, мне осталось лишь разобраться с борделем.] — написала я.

— Госпожа, и как вы к этому подготовитесь? Если вы вернётесь в гостиницу, то вам придётся пройти большое расстояние в вашем наряде. Я бы этого не рекомендовала. А ещё вам негде будет спрятать свою сумку, которая будет мешать вашей красоте, — заявила Линн.

[С сумкой я ничего поделать не могу, но у меня уже есть план, как сменить одежду. Это также должно помочь мне эффектно появится.] — ответила я.

Да, мне нужно просто "закупиться" необходимым. Мне неожиданно выпал джекпот, всего после нескольких минут поиска. Похоже, что в одном из особняков была вечеринка, и длинная подъездная дорожка была забита повозками. Часть из них даже была припаркована вдоль длинной улицы. Так какой же повозкой мне воспользоваться? Мне нужна та, на которой нет никакого фамильного герба, но она должна быть максимально вычурной. А ещё мне нужна та, которая не заблокирована, что исключало все повозки, собравшиеся на подъездной дорожке.

Вот так деревянная должна подойти. Вокруг дверц была позолота, а на окнах были занавески, блокирующие возможность заглянуть внутрь. Водитель, похоже, заснул, так что он явно не ожидает, что скоро понадобится. Я подошла к повозке и встряхнула его.

— Ась, чего? Уже пора? — он сонно тряхнул головой и сфокусировался на мне. — Эй, ты же не один из лакеев, так чего меня беспокоишь?

Я слегка повлияла на его разум своей пси-энергией.

— Я хочу нанять твою повозку ненадолго, — он собирался было запротестовать, но я слегка подтолкнула его мысли и он решил подождать, пока я закончу. — Я предлагаю тебе две золотые монеты, — я сверкнула перед ним деньгами.

Он сглотнул.

— Две золотые монеты? И что вам от меня нужно? Я должен буду вернуться к своему Лорду и Леди.

— Мы оба знаем, что твои лорд и леди не скоро уйдут с той вечеринки. А ты очень скоро вернёшься с двумя сияющими золотыми монетами в кармане. Всё, что тебе нужно сделать, это отвезти меня в определённое место и как следует высадить, — заявила я.

Любые колебания, которые у него были, исчезли при мысли о деньгах. Мне даже не пришлось больше использовать пси-энергию. Он и так всё прекрасно рационализировал.

— Куда вам нужно приехать?

— К Мадам Лорелее, — сказала я, с улыбкой. — Так мы договорились?

Он хорошо скрыл своё удивление и кивнул.

— Договорились. Прямо сейчас?

— Да. Как долго туда ехать отсюда? — спросила я.

— Я думаю, что не так долго. Большинство людей уже заняты своими вечерними развлечениями, — ответил он.

— Мне нужно немного времени, чтобы закончить мои приготовления, так что сильно не спеши, — я ещё раз подтолкнула его мысли, для верности. Затем протянула ему одну из золотых монет. — Вторую получишь, когда я приеду.

Я скользнула в повозку. Закрыв занавеску, что закрывала окно на двери, я положила Коа на деревянное сиденье и принялась за работу. Примерно двадцать минут спустя послышался лёгкий стук со стороны водительского сидения, прежде чем движение повозки остановилось. Должно быть, мы прибыли. Я продела набор из четырёх сапфировых серёжек в свои уши. Затем я откинула свои заплетённые волосы на плечо и обернула Коа вдоль левой руки. Маска пернатого дракона завершила мой наряд. Я тихо постучала в ответ и услышала, как водитель слез со своего сидения.

— Коа. Прости, но сегодня тебе нужно быть хорошей и тихой девочкой.

Я села и стала ждать.

Глава 50 (часть 3)

Дверь открылась и я встала, когда водитель склонил голову и вытянул руку. чтобы помочь мне спуститься. Я мягко вложила свою руку в его, и спустилась по ступенькам. Прежде чем я убрала руку, вторая золотая монета выскользнула из рукава платья ему на ладонь. Он не выпрямлялся всё то время, что я грациозно проходила мимо него. Я оглядела особняк перед собой. Я чувствовала магию, но издалека было трудно определить какие-либо детали. Магические реакции были слишком смешаны, чтобы их различать. Я не узнала ни одного из охранников, и решила, что они остановят меня у двери, по крайней мере, временно. Однако, они напротив, лишь открыли мне двери, пропуская меня.

Я поняла атмосферу здания почти сразу же. Я была в главном коридоре со множеством дверей на первом этаже и спиральной лестницей, ведущей на второй этаж. По крайней мере, я тут же поняла, почему снаружи магия казалась странной. Магия была просто повсюду. Точки на стенах, картины, окна, практически всё, что я видела, имело в себе какую-то магию. Но я не могла позволить себе пуститься в осмотр, мне нужно помнить мою нынешнюю роль. Я — дворянка. Я могла поинтересоваться декорациями, но глазеть на них как шут, или стоять словно дурочка — ни в коем случае.

Дворецкий подошёл ко мне и, с поклоном, предложил мне свою руку. Я приняла её и он повёл меня к лестнице в дальней части коридора, которая упиралась в двойные двери. Когда двери открылись, на меня обрушились звуки вечеринки. Разговоры и задорные танцы выделялись больше всего. Не совсем то, чего обычно ожидаешь увидеть в борделе, но это место явно было больше клубом-кабаре. Большинство людей носили вычурные маски, за исключением множества девушек, которые либо танцевали, либо держали под руки мужчин то тут, то там. Конечно же, тут были не только мужчины. Тут было и множество леди в масках, которые наслаждались вниманием и флиртовали с женщинами.

Когда я вошла, я оказалась в центре внимания всех, кто глянул на меня. Возможно я даже помогла этому, немного усилив своё присутствие на короткое мгновение. Я видела в их мыслях, что они гадают, кто я. Я не была похожей ни на одного индивида, из списка 'обычных гостей', поэтому в их мыслях я имела какие-то заграничные связи. Я заметила тот факт, что основываясь на моих ювелирных украшениях, кто-то подумал, что я могу быть из Великого Герцогства Гранаит, что бы это ни было. Я пошла вперёд, награждая улыбкой тех, с кем я встречалась взглядом.

Внезапно, передо мной открылся путь через толпу. Женщина без маски вальяжно шла в мою сторону. Её высокие звериные уши выделялись в гриве её светлых волос, а её улыбка как минимум была соблазнительной. Её платье подчёркивало её фигуру. В особенности, довольно обширную верхнюю часть. Большой и пушистый хвост раскачивался туда-сюда позади неё с каждым её шагом.

Несмотря на всё это, я была практически вынуждена смотреть ей в глаза. Они были тёмными по краям, но постепенно светлели, пока в центре не становились совсем белыми. Подойдя ко мне, она исполнила элегантнейший реверанс.

— Миледи Сери, я так рада, что вы приняли моё приглашение, и посетили мою скромную обитель. Я, Мадам Лорелея, обещаю вам самый фантастический вечер, — объявила она.

Она хлопнула в ладоши, после чего в комнате воцарила тишина.

— Мои дорогие гости, к сожалению, должна сообщить вам, что на сегодня я закончила. Моя дорогая Шалли будет моей заменой.

Она снова хлопнула в ладоши, подавая сигнал, что вечеринка может продолжаться.

— Итак, Леди Сери, позвольте нам удалиться в мой кабинет для частной беседы.

У меня возникло ощущение, что каким-то образом этот вечер у меня только что увели. В то же самое время, я получила то, зачем пришла, то это было слишком легко. Теперь все в комнате смотрели на меня, когда я последовала за Лорелеей. Они все хотели знать, кто я такая, хотя некоторые из них отреагировали с пониманием, когда услышали моё имя. Однако, я не смогла выделить, кто это был в толпе. И была ещё одна вещь, которая меня тут же удивила. Я увидела ту девушку, которая предположительно была дворянкой. Она ходила по залу и подавала напитки. Это объясняло, почему её рыцарь стоял на страже, когда я его увидела, но почему она работает тут? Тайна, над которой ещё нужно подумать.

В какой-то момент Коа уснула, что, вероятно и было её способом оставаться хорошей и тихой. Хотела бы я уметь так же. Мой разум был полон тревоги. Была большая вероятность того, что это какая-то ловушка. Попытка чтения мыслей Лорелеи оказалась бесполезной. Единственное, что там было, это мелодия, которая совпадала с движениями её потрясающего тела. Мы поднялись на один лестничный пролёт, и она остановилась у дверей. Затем она пальцем нарисовала на двери круг, и распахнула её. После столь насыщенного магий дома — эта комната выделялась, потому что тут вообще не было ничего магического. Даже свет тут шёл от множества свечей.

Она плавно подошла к удобному креслу и улеглась в него, положив голову на руку. Других кресел в этой комнате не было, и она жестом показала мне, что я могу сесть рядом с ней. Но вместо этого я осталась стоять. Она изобразила обиженное выражение на лице.

— Неужели Ваше Высочество не желает начать с удовольствия, а хочет сразу перейти к скучному делу? — полюбопытствовала она, облизнув губы.

То, как она ко мне обратилась, сразу подняло тревогу в моей голове. Эта женщина знала, что случилось в той крепости. Но особо удивительно, так как прошло уже несколько недель, но, всё же.

— О? Это обращение вас огорчает? Значит "Миледи" будет предпочтительнее? Или есть какой-то другой титул? Возможно Графиня или Герцогиня, или даже Ваше Величество? Вы и правда такая удивительная.

Она наблюдала за мной с удивительным выражением лица.

— Я не собираюсь играть с тобой в игры. Называй, как хочешь, но давай перейдём к делу, — заявила я.

— Боже, вы и правда совсем не веселитесь, Сери, — она очаровательно хихикнула, а затем стоически заявила. — Я отказываюсь связывать с Призраком от вашего имени.

Я ничуть не была удивлена тем, что она знала, почему я тут.

— Я так понимаю, что ты не боишься их кары, тогда что ты теряешь, помогая мне.

— Абсолютно ничего. Но это не означает, что я должна вам помогать. Для меня в этом нет никаких преимуществ, поэтому я отказываюсь что-либо делать. У вас нет фишек, чтобы обыграть меня и изменить моё решение, а жалкие угрозы для меня ничего не значат. Можете даже убить меня или пытать, если хочется. В этом кабинете нет средств, которые могли бы меня защитить, да и я всё равно не буду сопротивляться, — высказалась она. Самодовольная ухмылка не покидала её губ.

Будь проклята эта мелодия в её голове.

— Может ты и говоришь так, но я не думаю, что переговоры невозможны. А иначе ты бы не привела меня в эту комнату, если бы ничего не хотела.

— Совершенно верно, у меня действительно есть нечто, что я бы хотела от вас. Я желаю задать вам вопросы, и за каждый ответ на вопрос я готова поделиться с вами частью информации относительно Призрака.

— Я уже устала от всего этого увиливания по поводу Призрака. Полагаю, ты сильно недооцениваешь мои способности, когда дело доходит до пыток, — заявила я.

— Это тоже вполне возможно. Я признаю, что не хочу закончить, как те бандиты.

Ещё один тревожный звонок. Рядом никого не было, кто бы мог это увидеть.

— Я так полагаю, что мне придётся сначала что-нибудь предложить. Посмотрим. Я уверена, что вы знаете про наблюдателей, что шпионили за вами? — я кивнула. — У них нет никакой связи с Призраком, так как они просто наняты в помощь. И они не были наняты напрямую, а через цепочку посредников. Ещё одна халявная информация в том, что Призрак — один из моих нанимателей, вот почему я не боюсь смерти от ваших рук. Если вы меня убьёте, то это лишит вас любого шанса на то, чтобы прийти к соглашению с ними.

— Я сомневаюсь, что им есть дело до управляющей борделем. Я уверена, что тебя будет легко заменить, — сказала я.

— Совершенно верно. Мадам Лорелея — расходный материал. А вот Оракул Лорелея, напротив, невероятно ценная, — ответила она.

Оракул? Как тот, что выдаёт людям пророчества? Почему-то у меня сложилось впечатление, что они принадлежат к церкви, но я решила, что это глупое предположение с моей стороны. Конечно же, они могли устроиться где угодно. Я могла просто уйти. Не похоже, что она собиралась этому помешать. Если она не собирается мне помогать, то мне нет смысла тут околачиваться. Однако, мне было интересно, что она может мне рассказать. Она знает так много, потому что она Оракул? Или она просто пытается использовать меня при помощи психологии?

— Ладно, я развлеку тебя какое-то время. Задавай свой первый вопрос, — объявила я.

— О, боже! Спасибо тебе! Я начну с самого сжигающего меня. Что ты такое? — спросила она.

— Госпожа! Эта женщина опасна! Скорее избавьтесь от неё! — предупредила меня Линн.

Я решила пока проигнорировать Линн. Лорелея возбудила моё любопытство.

— Ты не могла бы повторить? Что я такое?

— Да! Что ты такое! Впервые ты появилась двадцать шесть дней назад в небольшом городке в северной части королевства. Ты исчезла, создав большую шумиху со стаей демонических волков. Затем, всего через восемь дней ты появилась в Империи, в пограничной крепости. И в пограничной крепости тебя идентифицировали как принцессу! Принцессу из ниоткуда! Затем ты начала показывать те свои металлы и начала искать Призрака и всё такое, — она вздохнула и взмахнула рукой. — Конечно, всё это незначительные мелочи.

Её глаза засветились каким-то нездоровым образом.

— Я не могу "Видеть" тебя.

— Чего?

Это меня озадачило. Она явно придала много значения слову "видеть", и она знает куда больше, чем мне бы хотелось.

— Я не могу "Видеть" тебя! Этого никогда раньше не случалось! Вот она, прекрасная ты, стоишь прямо передо мной, но ты для меня совершенно пуста. Детали, которые я собрала — это лишь от "Видения" других, кто вступал с тобой в контакт. Я медитировала о малейших подсказках, о твоей личности, но совершенно ничего не получила. Я начала использовать свои таланты в более широких областях. Ты — не Герой. В Империи нет существующих Героев. Ты — не Дьявол, по той же самой причине. И в последнюю очередь, ты даже не Дух. Есть лишь один Дух на нашем континенте в данный момент, и ты явно не он. Его и рядом тут нет. Ты для меня полнейшая загадка! — теперь она уже говорила лихорадочно. — Вот почему! Вот почему! Я просто обязана знать!

Она сделала паузу, и снова повторила свой вопрос.

— Что ты такое!?

Глава 51 (часть 1)

— Госпожа, убейте её. Она угрожает нашей безопасности! — настойчиво советовала Линн.

Я была не совсем согласна с ней, но сначала нужно было решить одну проблему. Мне нужно определить, как много она могла рассказать своим нанимателям. А ещё меня терзало подозрение, что это её "зрение" было не таким могущественным, как она пыталась показать. Я полагала, что она в какой-то степени блефует и лишь экстраполирует из той информации, которую она уже знает.

А пока что, продолжим нашу беседу.

— Я — ангел, — сказала я ей, сияя улыбкой.

Ри не так давно называла меня подобным образом, поэтому я решила этим воспользоваться. Моя улыбка лишь стала шире, когда спокойствие в её мыслях развалилось на части и заменилось ощущением полнейшей ошарашенности. Очевидно, мой ответ был далёк от всего того, что она ожидала услышать.

— Ну, я ответила на твой вопрос. Так что, давай мне обещанную информацию.

Она начала размахивать руками.

— Погоди! Это невозможно! Ангелы не существуют. Дух Арисиа рассказала нам о них, как о концепции, но даже она сказала, что они лишь выдумка из её мира. Конечно, они появляются во всяких сказках и даже в некоторых проповедях церкви, но они не настоящие!

Я пожала плечами.

— Можешь верить, а можешь и нет.

Но она словно не слышала меня. Её разум кипел, а она бормотала себе под нос о том, действительно ли я ангел или нет. Полагаю, когда у тебя есть способность потенциально видеть и понимать всё, то когда ты сталкиваешься с тем, чего не можешь понять, это очень раздражает. Особенно, когда сам человек с тобой не очень-то сотрудничает.

Ну а пока она там потерялась в своих мыслях, надо приготовить сцену. Я просунула свой рюкзак под её кресло, на котором она отдыхала, одновременно с этим раскидывая свою пси-паутину. Или, возможно, в этом случае, моя сеть была больше похожа на клетку. Эта комната была изолирована от внешних помех, во всех смыслах.

Я подошла к Лорелее ближе и вытянула руку в сторону её шеи.

— Коа, будь так добра, пожалуйста, укуси её.

Коа послушно выполнила моё указание и соскользнула вниз по моей руке, откуда она метнулась вперёд и укусила мягкую плоть Лорелеи.

Лорелея была шоком выведена из своего процесса размышлений, хотя тут было больше удивления, чем боли. Коа даже смогла оставить два крошечных прокола. Они даже не кровоточили. Я положила Коа на подушку в ногах и толкнула удивлённую и озадаченную Лорелею на спину. Я совру, если скажу, что не буду наслаждаться тем, что произойдёт далее. Более чем в одном смысле.

Я села на неё верхом, и наклонилась вперёд, чтобы поцеловать её в шею. Мой щит пришлось отключить, чтобы это получилось, так как он помешал бы такому интимному контакту. Но я полностью доверяла своей паутине, что она меня защитит. Она попыталась заговорить, но я зашикала на неё, приложив палец к губам.

— Давай забудем наши дела на мгновение, и предадимся развлечениям.

Она чувственно улыбнулась.

— Я не отказываюсь от этой перспективы, но разве мы уже закончили? У меня есть ещё некоторые детали, про которые мне любопытно узнать.

— Ну, мы всегда можем продолжить позже.

Я подняла голову и положила себе на лоб самоцвет, мой усилитель пси-энергии, а затем прижалась к её лбу своим. Я позволила моей пси-энергии течь через неё, а затем обратно, через мои руки, которые теперь гладили её щёки. Я создавала нечто вроде петли отдачи, чтобы погрузить её в транс. В конечном счёте, у неё будут лишь смутные воспоминания об этом.

— А теперь, сколько информации обо мне ты знаешь и с кем ею поделилась? — произнесла я успокаивающим голосом.

Пси-энергия, протекающая через неё, теперь создавала принуждение, чтобы она мне ответила.

— Никому, — ответила она изумлённо.

Я подняла бровь.

— Это любопытно. А почему? — полюбопытствовала я.

— Они и так уже знаю о твоей активности в Империи. Я лишь умолчала о происшествии с демоническими волками. Но они скоро и так об этом узнают, — объяснила она.

— Разве они не разозлятся, когда узнают об этом? — спросила я.

Может, они и не хотят её убивать, но у них наверняка есть свои способы наказания.

— Я использовала информацию о прибытии нового Духа, чтобы отвлечь их. С тех пор они со мной не консультировались, — заявила она.

Звучит разумно. Эти Духи куда более крупная рыба, чем я. И в то же время, однако, это нарушает мои собственные планы.

— Они хотят иметь со мной дело?

— Да. В данный момент они обсуждают риски, вовлечённые в подобное мероприятие. Через восемь дней ты получишь приглашение на вечеринку в особняк Маркуса Сорнана — Маркус Сорнан? Это имя звучит знакомо, но я не могу вспомнить откуда. — Они используют посредников, чтобы поговорить с тобой, использую проверятели истины. Если ты не пройдёшь проверку, то они уничтожат тебя, чтобы заполучить товары, что ты носишь, — сказала она.

Хмм. Так значит это будет интервью, чтобы узнать о моих возможных привязанностях и мотивах. Но, опять же, прямо сейчас в моём распоряжении Оракул.

— Ты знаешь, где находится штабквартира Призрака? — спросила я.

— Нет. И я не знаю, кто их ключевые агенты. У них есть магические инструменты, которые затемняют моё Зрение. Я знаю о них лишь через других и из тех знаний, что они мне предоставили, — сказала она.

— Чего же во мне такого особенно, если есть иные способы заблокировать твою способность? — полюбопытствовала я.

— В твоём случае, нет ничего. Никакой стены, мешающей моему Зрению. Просто ничего. Словно тебя не существует— объяснила она.

— Я понимаю. Тогда что насчёт местонахождения дома Тёмных Гномов, который является источником их адамантита?

Можно и это узнать заодно.

— Это тоже за пределами моего Зрения.

Ещё один тупик, полагаю.

— Почему? Вообще-то, почему бы тебе не объяснить для меня твою силу? Твои пределы и всякое такое, — скомандовала я.

— Я не могу Видеть, что за морем. Посему, я ограничена той частью земли, на которой располагается Империя. А ещё я не могу Видеть более чем на месяц в прошлое и я не могу видеть будущего, — так значит, по сути, она может видеть лишь настоящее? Однако, то, что гномов нет на этом континенте — довольно ценное знание. — Я вижу события так, словно за ними наблюдает птица, но чтобы закрепить моё Зрение, мне нужно, чтобы там присутствовал живой человек. Я не могу Видеть через зверей или монстров. Я не Видела, как ты пытаешь тех бандитов. Я лишь Видела их останки, глазами авантюристок, что были в бандитском лагере.

Случайная мысль.

— Сколько длится неделя, месяц и год?

— Неделя — десять дней. Месяц — четыре недели. Год — девять месяцев и один день. Этот один день располагается в середине года, и в этот день мы почитаем Духов, — сказала она.

Вернёмся к важной беседе.

— Что ты знаешь о моих настоящих способностях?

Если она может видеть через живых, то она могла и увидеть мой разговор с Ри, со стороны Ри.

— Ты физически сильная и обладаешь какими-то способами, магическими или какими-то другими, чтобы манипулировать объектами за пределами твоей досягаемости.

Она знает в общих чертах о моей пси-энергии, но не похоже, что она знает, что это на самом деле и как это работает. А ещё она не в курсе о мысленных аспектах этого. Это хорошо, но даже с такими расплывчатыми воспоминаниями она сможет понять, что их вызвало, а это значит, что кота уже достали из мешка.

О чём мне ещё нужно спросить? С Призраком разобрались, и теперь мне нужно беспокоиться о том, что они могут обернуться против меня. Гномы всё ещё вне зоны досягаемости. Да ещё и Дух поблизости... о!

— Что ты знаешь о Духе?

— Дух — мужчина, около двух с половиной метров ростом. Его зовут Фафнир Нидхогг. Он известен как Драконид, ранее не виданная раса. Его Класс — Дикий Оборотень. Когда он использует свои способности, он постепенно трансформируется, пока не достигает полной формы дракона. Вместе с трансформацией он переходит в состояние берсерка. Я не знаю, обладает ли он суб-классом. Одиннадцать дней назад он разорвал на части Гигантского Змия 130 уровня, — описала она.

Это имя просто... я даже не знаю, что об этом думать. Потому что, это звучит так, словно он какой-то волк-оборотень. За исключением того, что он может контролировать процесс трансформации. Убийство 130 уровня означает, что он довольно силён и что это вряд ли является его пределом. Лорелея всё ещё продолжала говорить и объяснять, что он выглядит как нечто среднее между человеком и драконом, только без крыльев. Однако, подобная информация меня не особо интересовала.

За исключением того, что она сказала в конце.

— Он появился двадцать девять дней назад в Беспокойной Пустыне на южном конце континента.

— Госпожа! Это совпадает со временем нашего прибытия в этот мир! — вклинилась Линн.

Да, я и сама это поняла, Линн. Выходит, я, всё же, Дух? Может ли такое быть, что в это время появились и другие? Лорелея сказала, что она ограничена этим континентом, так что, если учесть его и меня, то тут только две инородные личности.

— Лорелея, сколько континентов или земель в этом мире?

— Их восемь. Мы находимся на втором по величине, под названием Айлун, — ответила она.

Если мы будем отталкиваться от идеи, что есть по два человека на континент, то нас будет шестнадцать, но я сомневаюсь, что мы распределены так равномерно. Если бы я совершала прыжок веры, то я бы предположила что нас где-то от пяти до десяти.

— Что в данный момент происходит с тем Духом и что Призрак планирует с ним делать?

— Он спит, — можно было бы и получше сформулировать фразу. — Я не в курсе целей Призрака. Скорее всего они приведут его в эту страну, чтобы он служил на виду у всех, либо новым чемпионом, либо символом славы, — ответила она.

— Звучит довольно расчётливо. Разве Духи не должны быть объектом поклонения? Звучит так, словно Призрак просто планирует использовать его, — заявила я.

— Не все поклоняются Духам. Я не в курсе каково мнение Призрака по отношению к ним, — сказала она.

Теперь, я думаю, у меня закончились вопросы. Полагаю, я могу вывести её из транса.

Глава 51 (часть 2)

Я остановила поток пси-энергии и подняла голову. Она моргнула несколько раз, а потом спокойно посмотрела мне в глаза.

— Как это жестоко, с твоей стороны, Сери! Ты пообещала ответить на мои вопросы, но вместо этого выжала меня досуха ради своего развлечения! — обвинила она меня. — Однако я удивлена, что ты так легко погрузила меня в контролируемое состояние.

Она должна была иметь только расплывчатые воспоминания!

— Не будь ты такой шокированной. Конечно же, я могу Видеть себя. Последние несколько минут я много говорила, — она обхватила меня руками. — Раз уж я не заставлю тебя ничего раскрывать, тогда я просто последую твоему примеру и воспользуюсь тем наслаждением, что я могу получить от этого вечера! — она крепко поцеловала меня, пока расстёгивала моё платье руками.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Я всё ещё обнимала отдыхающую Лорелею. В отличие от неё, мне нужно было оставаться бодрствующей. Наша одежда была разбросана по полу, к счастью, всё ещё целая. Секс был не таким диким, как это могло показаться.

Точно, секс. У меня по этому поводу исключительно сложные чувства. С одной стороны он был фантастическим, но отличался от того, чтобы просто помнить о том, что я им занималась. Я этот раз это была я. Я была самой что ни на есть увлечённой участницей.

Конечно, были и другие осложнения, вроде того факта, что мне, вероятно, стоит её убить. Но я затруднялась. И почему я позволила себе довести дело до секса!? Дура, дура!

Ха. Даже если она и не поделилась информацией, что она узнала обо мне, нет никакой гарантии, что её про это не спросят. Мне даже не нужно консультироваться с Линн, чтобы узнать её мнение, потому что я уже знала, что она сейчас чертовски раздражена.

В итоге, если убрать эмоциональный аспект, всё сводится к тому, представляет ли она угрозу безопасности, в противовес увеличенной сложности, с которой я столкнусь в добыче необходимых мне материалов. Если она говорит правду, а я почти уверена, что так и есть, тогда организация Призрак будет расстроена, если они потеряют доступ к её услугам. Скорее всего будут подозревать меня, если она умрёт, так как я провела с ней ночь. Как и тот очевидный фактор, что все на той вечеринке видели, как она меня узнала и утащила за собой. Ах, если бы у меня с собой был один из моих ядов отсроченного действия.

Ставить её под наблюдение тоже невозможно, если только я не буду с ней всё время. Я даже не могу поместить наушник в её звериное ухо, так как он сделан под моё ухо. Давать ей одну из контактных линз тоже не вариант, по той же самой причине. Мне придётся попросить Линн создать что-нибудь специально для неё, а это значит, что мне придётся навещать её снова, после доставки, а это значит, что некоторое время она будет не под присмотром. Вообще-то, если подумать, то яд отсроченного действия не сработает по той же самой причине, да?

Полагаю, лучше всего либо убить её, либо заключить какую-то сделку, что она не будет раскрывать информацию обо мне.

Глаза Лорелеи резко открылись со слабым свечением.

— Ещё довольно рано.

Неужели эта женщина только что использовала свою способность только для того, чтобы проверить время?

— Почему бы нам не принять ванну, расслабиться и освежиться, Сери?

Ну, полагаю, если мы всё это немного отложим, то это не повредит. Вообще-то, ванна звучит очень неплохо. Упаковав своё платье и обернув всё ещё спящую Коа вокруг шеи, я последовала за Лорелеей из комнаты. Обе мы были всё ещё голыми. Обычно я бы не стала так делать, потому что не хотела, чтобы люди видели моё тело, в связи с реакцией, которая у них может возникнуть при виде моей внешности, но до границы своих чувств я знала, что в той стороне, куда мы идём, никого нет. Я не говорю, что не было никого, кто не спал, просто Лорелея всегда сворачивала в другие коридоры, чтобы избежать их. Похоже, что у неё есть свои причины избегать людей, патрулирующих её особняк.

Она толчком открыла двойные двери, и за ними оказался небольшой коридор, ведущий в большую комнату с ванной. Вся комната была покрыта гладким и отполированным камнем, что было немного удивительно. Но ещё более удивительной была сама ванна. Она была большой, как я и ожидала, но я не ожидала, что она будет иметь такой дизайн. Она была наклонной, и с одной стороны в неё вливалась вода из чего-то похожего на водопад на стене. Вода стекала в широкий бассейн, после чего исчезала через слив в нижней части. Лорелея взмахнула своей рукой над сферой, установленной в стене у входа, и от воды начал подниматься пар. Она взмахнула рукой над другой сферой, и водопад, по которому стекала обычная вода, теперь заполнился мыльными пузырями. Менее чем через минуту ванна стала полная горячей воды и мыльных пузырей.

Лорелея забралась в ванну и встала под водопадом, чтобы помыться. Я решила последовать её примеру. Когда вода попала на Коа, она проснулась, и с писком спрыгнула с моей шеи. К сожалению для неё, она была всё ещё растерянной от пробуждения, поэтому она лишь умудрилась нырнуть в воду и её подхватило лёгкое течение. Она хлопала своими крыльями, пытаясь выбраться из воды с пузырями, но всё было тщетно. Я вздохнула, подошла и сгребла её, прежде чем её смыло в слив. Я вернулась к водопаду и решила сначала позаботиться о ней, помыв её. Я усадила её за пределами ванны, после того, как смыла с неё все мыльные пузыри. Она тут же зашипела и метнулась в угол комнаты, чтобы свернуться там в клубок и с гневом смотреть на меня. Она вся просто излучала ярость. Молодец, Сери. Ты умудрилась разозлить обоих своих компаньонов за одну ночь.

К тому времени, как я закончила мыться, Лорелея уже расслаблялась в бассейне. Её прекрасное тело было отлично видно. Честно говоря, я поняла, как я поддалась на тот соблазн, что она предлагала. Она и правда почти идеально вписывается в мои предпочтения. Если бы она была кошкой, а не лисой, то она была бы просто идеальной.

Мои длинные волосы цеплялись к телу, пока я шла к ней. Однако я не стала ложиться в воду. Я встала рядом и посмотрела на неё сверху вниз. Она посмотрела на меня в ответ, не отводя взгляда.

— Неужели моё выражение влечения и наша ночь любви не убедили тебя в том, чтобы пощадить меня? Охх! Только не думай, что я сделала это специально. Я действительно считаю тебя несравненно очаровательной, из-за одной только твоей уникальной природы.

— Конечно, — ответила я. — У тебя есть какие-нибудь другие причины, почему я не должна тебя убивать? Только, пожалуйста, не надо меня убеждать в том, что Призрак или какая другая организация будут расстроены твоей смертью. Я готова с этим смириться.

Это была лишь маленькая ложь. Я хотела знать, может ли она предложить мне что-то ещё.

— Ты можешь использовать меня как своего осведомителя, сколько пожелаешь, — заявила она. — Ты в курсе, что Граф той территории, где ты приручила стаю волков, попросил об услуге других дворян и набрал приличную армию из рыцарей и разведчиков? В данный момент, двадцать шесть человек готовы начать в том лесу поиски тебя. Все они выше 40 уровня и у них два лидера отряда, которые почти 60 уровня. Это очень сбалансированная команда.

Если она говорит правду, то это может стать проблемой.

— С чего бы мне об этом беспокоиться? Они могут обыскивать тот лес, если хотят, но найдут там лишь стаю волков, что я оставила позади, — ответила я без какой-либо реакции. — Но это не то, что ты мне предлагаешь. На самом деле, ты предлагаешь снабжать меня новостями и слухами со всего континента, которые я не смогу обнаружить сама.

— Именно. Это ведь хорошая сделка для тебя? — сказала она.

— Это не опровергает того, насколько ты для меня опасна. К тому же, я сомневаюсь, что ты предлагаешь это, в обмен на твою жизнь. Ты ведь совсем не беспокоилась, когда я угрожала тебе пытками. Чего же тебе теперь хочется? — спросила я.

Она пожала плечами.

— Раз ты сама не удовлетворила моё любопытство, то я надеюсь, что пока мы с тобой регулярно встречаемся, я смогу определить, что ты такое.

Я внимательно присмотрелась к ней, размышляя над этим.

^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

С тех пор, как я покинула особняк Лорелеи, я блуждала утренним улицам. У меня было такое ощущение, что я приняла бесповоротное решение. То, что я её пощадила, привело что-то в движение. Но что это было, я не знала. Я лишь знала, что это не будет просто её предательство моего доверия. Чтобы это ни было, это будет нечто большое.

Но не это меня беспокоило.

Я приняла иррациональное решение.

Оно было нелогичным.

Оно было против всего моего жизненного опыта.

Да, я не смогла этого сделать. Я не смогла заставить себя лишить её жизни. Может часть Аарона во мне приложила достаточно усилий, чтобы повлиять на меня. Не хочется признавать это, но в последнее время я думала только как Сери. Я даже могла начать представлять себе, что Аарон никогда не существовал где-либо ещё, кроме как в моей голове.

Возможно именно поэтому я её и пощадила. Поступок, который, несмотря на свою глупость, говорит о том, что я не просто личность, которая перерезает глотки всем, кто переходит мне дорогу.

А может я просто пытаюсь найти какое-нибудь предлог, чтобы оправдать свой внезапный приступ идиотизма.

Я погладила спящую Коа, которая лежала у меня в руках. Она тихо замурлыкала.

— Госпожа, вы в порядке? — поинтересовалась Линн.

[А разве ты всё ещё не злишься? Вообще-то, разве ты не должна быть сейчас более расстроенной?] — напечатала я левой рукой, так как в правой я всё ещё держала Коа.

— Я всё ещё не рада этому, — честно ответила она. — Но меня больше волнует то, что Госпожа ведёт себя, словно потерянная душа.

[Прости.] — просто ответила я.

— Вы не собираетесь поделиться со мной своими волнениями? — Линн звучала опечаленной.

[Позже. Мне просто нужно немного времени, чтобы разложить всё в своей голове.] — написала я.

— Госпожа, я обязательно спрошу вас об этом позже. Даже и не думайте, что вам удастся отвертеться, — пригрозила мне Линн. — Приходите сегодня вечером в лес. Мне нужно доставить вам кое-какие вещи.

Глава 52 (часть 1)

Я наблюдала за тем, как волны плещутся о берег. Они всегда останавливались всего в нескольких метрах от меня. Этот этаж подземелья был таким расслабляющим.

Тут так мирно и спокойно.

Я подпрыгнула в воздух, и небрежно швырнула кинжал прямо вниз. Он вонзился в лицо монстра-краба, который пытался атаковать меня из-под песка. Я втоптала кинжал ногой, приканчивая его, и он рассыпался, пока я усаживалась обратно.

Тут так мирно и спокойно.

Я забросила камень монстра к остальным сорока одному идентичным камням и посмотрела на них. Я тут уже давно, да? Сколько уже времени? Я вошла в подземелье по своей прихоти, когда моё блуждание по городу привело меня сюда.

Я присмотрелась к тому, что было вокруг меня. Тут было гораздо больше людей, чем тогда, когда я сюда только пришла. Они попадались то тут, то там. А в тот раз, тут был даже парень, который плавал в воде в полной броне. Теперь тут уже было больше похоже на то, как было тогда, когда я только пришла на этот этаж. Неужели я настолько ушла в себя, что не заметила того, сколько прошло времени и того, как появились все эти ребята? Проклятье, я такая идиотка. Я же, по рассеянности, показала свою силу! Мне захотелось закричать. Но я слишком поздно критикую свои решения, и спустя всего несколько часов я снова облажалась!

Нет, успокойся. Монстры тут не такие уж и сильные. Да и важные люди уже знают, что я уничтожила целую толпу бандитов. Эта небольшая демонстрация просто капля в ведре, по сравнению с тем, что уже было. Точно, точно. Ничего серьёзно. Отпусти и забудь. Я сгребла все камни и закинула их в свою сумку. Я продам большую часть в гильдии, вместе с теми, что я добыла вчера. Дополнительные карманные деньги не повредят.

Я вышла из подземелья и увидела, что солнце уже почти в зените, так что уже был почти полдень. Значит, я была в подземелье как минимум шесть часов. Ох, ладно, у меня всё равно на сегодня нет никаких планов. Пора вернуться в гостиницу и пообедать.

— Госпожа, куда вы идёте? — спросила Линн, когда я пошла в направлении гостиницы.

[Поесть.] — ответила я.

— А как же ваша назначенная встреча с девочкой? Как раз время, — заявила Линн.

Вот дерьмо! Из-за Лорелеи у меня это совершенно выскользнуло из головы! Я начала бежать в сторону школы, и притормозила лишь купить закуску, чтобы утешить Коа, проснувшуюся на бегу. Благодаря очень креативному маневрированию, я умудрилась добраться до школы всего за несколько минут. Три стражника на мгновение удивились моему внезапному появлению, прежде чем взяли под контроль свои выражения лиц.

— Привет, мне назначена встреча со студенткой. Её зовут Ри. Вот моя карточка авантютиста для проверки, — я достала и показала её им.

— Нас уже заранее предупредили. Эван отведёт вас в комнату ожидания.

Стражник показал на своего товарища справа и тот слегка склонил голову.

Ворота приоткрылись, позволяя нам пройти, и я проследовала по дорожке за стражником к ближайшему зданию. Я воспользовалась возможностью, чтобы просканировать всё вокруг своей пси-энергией. Судя по множеству магических сигналов повсюду, защита тут довольно серьёзная. Это если все они относятся к защите. Моё понимание магии довольно низкое, так что я не могу идентифицировать при помощи пси-энергии, что же это я там засекла. Всё, что я знаю, так это то, что обнаруженные мной точки магии могут быть тут просто для поддержания зелёного сада. Пейзаж был довольно впечатляющий, со всеми этими маленькими деревьями и клумбами, разделёнными по цветам.

Однако школа и правда была гигантской. Она напомнила мне множество небольших колледжей с тех времён, когда я ещё была Аароном. Даже небольшой колледж был довольно большим по сравнению с нижестоящими школами, и я считала, что это место в первую очередь было для подростков. Но дело было не только в размере. Эта школа была основана в ранние годы индустриальной эпохи, и общий дизайн зданий этого места выглядел очень похоже. Моё любопытство было удовлетворено, когда я увидела статую основателя Империи, с табличкой, которая гласила, что он был первым директором. Ещё одна деталь, которая поддерживала идею того, что он был из того же самого мира, что и я. Однако, лично я и так уже считала, что это гарантированно так.

Раз уж мы оказались вблизи зданий, моя пси-энергия начала свободно блуждать по ним, и я нашла множество юных и ещё не полностью развитых разумов. Дети очень выделяются, когда я провожу поиск при помощи пси-энергии. Конечно, пси-энергия — это не точный инструмент. Только потому, что я нашла нечто похожее на юный и по большей части не развитый разум, не означает, что это действительно ребёнок. Но, судя потому, что мы в школе, я могу предположить, что они — дети, но это не абсолютно точно. Ограничение себя только фокусировкой на разумах вокруг — это то, что убило множество неопытных пользователей пси-энергии, так как они ослабляли свою защиту. Было просто необходимо добавлять и другие критерии в свой репертуар.

Мне нужно будет обязательно научить этому Ри, чтобы ей не пришлось узнать это трудным путём.

Ах. Верно.

Конечно же, это приведёт только к тому, что я возьму её с собой.

— А сколько тут студентов? — обратилась я к своему эскорту.

— Я не знаю точного количества. Я лишь стражник. Но у всех дворян и богатых торговцев дети учатся тут, — ответил он.  — Вам лучше поспрашивать учителей.

— Всё равно спасибо, — сказала я.

Так значит сколько? Несколько сотен? Может даже тысяча? Я не знаю точно, насколько велика эта Империя, так как мне не удалось найти карты. И всё равно, мне казалось, что это слишком большое место для такого небольшого количества студентов, если мои предположения верны.

Меня провели через открытые двери самого большого здания. Дизайн интерьера был примерно таким, каким я и ожидала его увидеть, основываясь на экстерьере. Тут был небольшой и уютный вестибюль, который в данный момент был пуст. Мой гид показал на открытое пространство, что было дальше по коридору. Открытая зона была очень роскошной комнатой встреч, с двумя диванами и длинным низким столиком между ними.

— Студентка должна подойти в любой моме...

Его слова оказались ненужными. Послышался звук топота и крик:

— Мисс Сери!

Ри неслась по коридору, взяв курс на столкновение со мной. Она размахивала руками, а на её лице сияла улыбка. Женщина одетая в хорошо сшитое но довольно простое платье, гналась за ней. Я обратила внимание на то, что несмотря на юный возраст, у женщины были белоснежные волосы.

Стражник пошёл на перехват, но я обогнала его и встретилась с Ри на полпути. Её улыбка стала ещё шире, и она прыгнула ко мне, распахнув объятия.

Одной рукой я остановила её, а ребром другой руки стукнула её по лбу. Она присела, держась за голову. Это дало женщине, которая, вероятно, была учительницей, время догнать её.

— Валери! Я в который раз тебе говорю, веди себя как леди! Беганье по коридору — это неподходящее поведение для леди, — отчитала она её.

Но Ри полностью её проигнорировала. Она подскочила и закричала на меня:

— Мисс Сери, почему вы меня ударили!? — она глянула на Коа. — Привет, Коа! Ты видела, что мисс Сери только что сделала! — Коа издала приветственную трель. — Видите, мисс Сери, Коа согласна, что вы — злая!

Женщина взяла Ри за плечо и развернула к себе.

— Валери Винтерфол. Я разговариваю с тобой. Я могу отменить эту встречу и отправить тебя обратно под арест, если ты не будешь вести себя как следует. Всё ясно?

Ри вяло кивнула. Женщина вздохнула.

— А теперь приведи себя в порядок и поздоровайся со своей благодетельницей. Твои волосы и платье в беспорядке.

Она выправила одежду Ри, и попыталась сделать то же самое с её короткими волосами, но Ри вырвалась из её рук.

Я решила начать действовать, чтобы Ри не увели прежде, чем я могла с ней поговорить. Я вытянула руки в сторону волос Ри и пробежала по ним пальцами, причёсывая их. Ри дёрнулась, и уже хотела было убежать, но осознала, что это делаю я. У неё явно был комплекс по отношению к ним, но я не собиралась её об этом спрашивать. Хотя это могло бы объяснить, почему волосы выглядят так, словно они обрублены, а не острижены.

Женщина с подозрением смотрела, как я расчёсываю волосы Ри. Её явно жгли вопросы о наших отношениях. По крайней мере, она теперь отвлеклась от непослушного поведения Ри.

— Теперь мы можем начать нашу встречу? — спросила я.

— Да, всё хорошо. Пожалуйста, используйте эту комнату. Я буду присутствовать в качестве стража, — заявила она.

Это было неприятное, но и не неожиданное развитие событий, так что я просто кивнула. Если бы Ри была более опытна в обращении с пси-энергией, то мы могли бы обойти это и наладить телепатическую связь, и прикрыть это отвлекающей беседой вслух. Но нет никаких шансов на то, что Ри сможет это сделать с первой попытки, особенно учитывая то, что я ей ещё это не объясняла.

Я провела Ри в комнату, и она села на ближайший диван, в ожидании глядя на меня, так что я села рядом с ней. Так было немного неловко вести беседу с ней, но пусть так, если это сделает её счастливее. Плюсом ко всему, я позволила ей подержать Коа. Женщина села на противоположный диван и, похоже, что намеревалась оставаться ненавязчивой. Я была даже немного удивлена тем, что стражник всё же ушёл.

Глава 52 (часть 2)

— Итак, Ри, у тебя всё хорошо? Нравится школьная жизнь? — поинтересовалась я.

Мне тут же захотелось стукнуть себя за столь ужасно начало беседы.

— Нет! Тут так скучно! — пожаловалась Ри, а женщина слегка дёрнулась. — Они всегда говорят "делай то" и "делай это"! Мне даже нельзя избегать занятий!

— Так и чему же они тебя сейчас учат, что ты так сильно хочешь этого избежать? — спросила я.

— Сейчас они учат меня читать и писать, — сказала она.

— А ты ещё не умеешь?

Я была удивлена. Или это нормально, что у людей тут низкий уровень грамотности?

Она виновато посмотрела на меня.

— Я избегала занятий в приюте...

Мне очень не хотелось быть взрослой, которая постоянно твердит одно и то же. Мать Аарона была ещё той занозой в заднице, когда дело доходило до учёбы. Но это действительно было тем, чего я не могла простить.

— Ри, я не прошу тебя сразу же научиться, раз это невозможно, но если ты и правда хочешь пойти со мной, тогда знание того, как читать и писать будет очень важно.

Вид того, как на её лице мгновенно расцвело отчаяние, был выстрелом в сердце.

— Я обещаю, я буду учиться! Я обещаю, я обещаю. Пожалуйста, возьми меня с собой! — взмолилась она, а слёзы угрожали пролиться из её глаз.

Я положила руку ей на голову и нежно погладила.

— Успокойся. Я не отказываюсь от сказанного, так что взбодрись, ладно? — она кивнула и шмыгнула носом. — Давай поговорим о другом. Ты говорила с другими детьми? Может, завела друга или двух?

— Нет, все остальные ещё хуже! Ты можешь поверить, что они хотят лишь учиться? Они постоянно говорят фразы вроде "я стану богатым и буду смеяться над всеми теми людьми, что меня дразнили!" или "я им ещё покажу, кто тут бесполезный". Это так скучно! — заныла она.

— А ты так не считаешь? — задала я вопрос.

Ри тупо уставилась на меня, словно я внезапно заговорила на другом языке.

— А зачем? Меня никто не волнует, кроме моего брата и мисс Сери.

Ладно, у Ри явно какая-то серьёзная проблема с зависимостью от других. И я даже не могу привести себя в пример, чтобы разъяснить ей. Вероятно, я такая же, если не хуже, когда дело касается Линн.

— А что насчёт твоего брата? У него всё хорошо?

Ри посмотрела в пол.

— Он мало времени проводит со мной.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Брату не нравится мисс Сери. Он сказала, что это он будет меня защищать, а не какая-то странная женщина, — я почувствовала себя оскорблённой, от того меня назвали "странной женщиной". — Он взял кучу дополнительных уроков по мастерству владению мечом и другими видами оружия. Даже какую-то базовую магию уже. Я пыталась сказать ему, что мисс Сери не плохая, но он мне не верит, — объяснила Ри.

Я мало что могла сделать с этим, особенно если учесть, что он не станет со мной встречаться, даже если я его попрошу об этом. Ри и ему придётся решить это самостоятельно. Я лишь надеюсь, что он не сделает какую-нибудь глупость, если Ри пойдёт со мной.

— Мисс Сери, а вы что делали? — Ри воспользовалась моим молчанием и сама задала вопрос.

— Да всё то, что делают обычные авантюристы. Ходила по подземельям, охотилась на монстров, пила странные алкогольные напитки. Всё как обычно, — ответила я.

— А что за монстр? Это был дракон? — возбуждённо спросила Ри.

— Нет, нет. С чего это у тебя вдруг возникла такая нелепая идея? Это были простые монстры, живущие рядом с городом и доставляющие хлопоты фермерам. Я уверена, что если бы поблизости появился дракон, то было бы гораздо больше шумихи, — сказала я.

— Я уверена, что мисс Сери сможет победить дракона! Вам просто нет равных!

Её взгляд просто сверкал.

Интересно, на чём основывается её убеждённость. Я сомневаюсь, что она лучше меня знает о силе дракона. Или она просто хочет посмотреть, как я сражаюсь с драконом? Ну, честно говоря, если все драконы будут как Коа, то у меня не будет проблем. Пернатый злодей в данный момент свернулся на коленях у Ри и мурлыкал, совершенно не обращая внимания на остальной мир.

Женщина хлопнула в ладоши.

— Ну, достаточно, Валери. Пора возвращаться у урокам, — сказала она.

— Что!? Но это было совсем недолго!

Ри тут же подскочила на ноги и закричала на женщину.

— Возможно я бы и согласилась предоставить тебе больше времени, если бы ты не была этим утром такой разрушительной. Ты чуть не лишилась привилегии вообще принять участие в этой встрече, так что ты должна быть благодарна и за это время, — заявила женщина.

Теперь женщина действительно обратилась ко мне. Впервые за всё то время, что она появилась.

— Я так и не представилась, но меня зовут Бетани Лэйрден. Я — главная учительница Валери.

— Ах, виновата. Я тоже не представилась, — ответила я. — Я -...

— Авантюристка Сери. Верно? — в своих мыслях она внезапно стала очень враждебной по отношению ко мне. Однако это не проявилось ни на её лице, ни в её голосе. — Валери может достичь гораздо большего, чем таскаться с бродягой вроде вас. Мне не нравится идея того, чтобы она оставила эту академию, чтобы сопровождать вас. Это лишит её собственного светлого будущего.

Я была не совсем уверена в том, как ответить на это, так как она противостояла мне из чистого беспокойства за Ри. Она была искренна в том, что хочет для Ри самого лучшего, ну, или того, что она считает для Ри лучшим. Я знаю, что это не совсем одно и то же, но я понимаю, что она права.

— Я не могу сказать, что полностью не согласна с вами. Я думаю, что правильное образование — это хорошо. И не просто хорошо, а жизненно необходимо. Честно говоря, я думаю, что лучше всего для Ри было бы остаться тут и учиться, — Ри уже собиралась устроить сцену, поэтому я слегка щёлкнула её своей пси-энергией, чтобы она вела себя тихо. — И в то же самое время, если Ри захочет пойти со мной, я бы хотела помочь удовлетворить её желание.

Она гневно уставилась на меня, прежде чем переключиться на Ри.

— Валери, ты точно хочешь сопровождать эту... авантюристку? — она вложила в последнее словно немного неприязни.

— Да! — без колебаний ответила Ри, голосом, полным энтузиазма.

— Я понимаю. Я дам вам время попрощаться, а затем вернёмся в зал обучения.

Она вышла из комнаты, прошла часть коридора и что-то там сделала, потому что я почувствовала краткую вспышку магии. После этого она вернулась к комнате.

Ри неохотно передала Коа обратно мне.

— Мисс Сери, вы можете тайком вывести меня отсюда? — прошептала она.

Я улыбнулась, а затем притянула её в объятия.

-Я не думаю, что это будет самой лучшей идеей, Ри. Пока что, просто веди себя хорошо, и я приду через неделю, чтобы снова навестит тебя. Постарайся не влезать в ещё большее количество проблем, пожалуйста.

Она кивнула.

— Я постараюсь, но они мне очень-очень не нравятся. А эта женщина — меньше всех. Она супер страшная. Всё время твердит "талант, талант, талант". Заставляет меня делать кучу всяких вещей.

— Может, она не такая уж и плохая, как кажется? — отозвалась я. Я бы хотела объяснить ей больше, но не могла себе этого позволить. — Ты уж постарайся, и перестань заставлять меня чувствовать себя так, словно я выбрала себе очень хлопотную младшую сестричку.

Учитывая разницу в возрасте, я могла бы и назвать её внучкой или правнучкой, но я вас умоляю, давайте не будем.

Я почувствовала, что беседа, по сути, закончилась, и я не хотела тянуть время, поэтому я обхватила её и подняла. Она была немного озадачена, пока я не вынесла её из комнаты к учительнице.

— Вот, возвращаю её вам, — сказала я женщине и поставила Ри у её ног.

Она слегка улыбнулась.

— Я поняла. Валери, сейчас у нас по расписанию урок по магии воды. Он скоро начнётся, так что давай поспешим, — Ри не шелохнулась в ответ, поэтому я подтолкнула её вперёд. Ри посмотрела на меня через плечо, взглядом полным смирения, но всё равно пошла вперёд. — Я дала сигнал стражнику, чтобы он вернулся, так что можете спокойно его дожидаться, — заявила женщина, развернулась и пошла прочь.

Они ушли вглубь коридора. Я следила за ними пси-энергией, пока они не оказались за пределами радиуса действия. Похоже, что они вышли из здания. Я вытянулась на диване и позволила моей пси-энергии свободно блуждать без сознательного контроля. Соответственно, я позволила и своему мозгу свободно блуждать.

Почему я так привязалась к Ри? Неужели потому, что она была неудачливым ребёнком, которого я встретила в эмоциональный момент? Или потому, что она первый пользователь пси-энергии, с которым я столкнулась в этом мире? Или это смесь из обоих этих факторов или чья-то игра? У меня уже было такое подозрение, потому что мне показалось странным, что ребёнок с пси-энергией просто свалился мне на колени, но я всё равно не смогла бы пройти мимо.

Блять! Ненавижу блуждать во тьме, ничего не зная! Вот почему все эти таинственные силы не могут быть проще для понимания!?

Я вздохнула и вернулась к сканированию. Но ничего особенного не было. Лишь небольшие группы людей и ничего отрицательного. Ни мыслей о боли или страхе или чём-то подобном. Все эти так полагаемые дети усердно трудились. Но облегчит ли это мои с Линн подозрения? Меня это вполне успокоило, но я не думаю, что это хоть как-то повлияло на Линн. Она может быть упрямой в сделанных ею выводах.

Стражник вернулся, и через несколько минут я снова оказалась за воротами академии. Я всё ещё не ела, но встреча с Ри прочистила мне голову. Мне нужно сделать пару дел. Для начала нужно навестить Гильдию Авантюристов.

Новые главы искать там: https://ranobe.me/ranobe115

Table of Contents

xacual Крушение В Мире Фэнтези

Крушение В Мире Фэнтези

Пролог. Часть 1

Пролог. Часть 2

Пролог. Часть 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26 (часть 1)

Глава 26 (часть 2)

Глава 27

Глава 28 (часть 1)

Глава 28 (часть 2)

Глава 29

Глава 30 (часть 1)

Глава 30 (часть 2)

Глава 31 (часть 1)

Глава 31 (часть 2)

Глава 32 (часть 1)

Глава 32 (часть 2)

Глава 33 часть 1)

Глава 33 (часть 2)

В. Глава 1 (часть 1)

В. Глава 1 (часть 2)

В. Глава 1 (часть 3)

Глава 34 (часть 1)

Глава 34 (часть 2)

Глава 35 (часть 1)

Глава 35 (часть 2)

Глава 36 (часть 1)

Глава 36 (часть 2)

Глава 37 (часть 1)

Глава 37 (часть 2)

Глава 37 (часть 3)

Глава 38 (часть 1)

Глава 38 (часть 2)

Глава 39 (часть 1)

Глава 39 (часть 2)

Глава 40 (часть 1)

Глава 40 (часть 2)

Глава 41 (часть 1)

Глава 41 (часть 2)

Глава 42 (часть 1)

Глава 42 (часть 2)

Глава 43

Глава 44 (часть 1)

Глава 44 (часть 2)

Глава 45

Глава 46 (часть 1)

Глава 46 (часть 2)

Глава 47 (часть 1)

Глава 47 (часть 2)

Глава 48

Глава 49

Глава 50 (часть 1)

Глава 50 (часть 2)

Глава 50 (часть 3)

Глава 51 (часть 1)

Глава 51 (часть 2)

Глава 52 (часть 1)

Глава 52 (часть 2)