1. Спаситель

«Проверка зародышевого слоя завершена. Число инфицированных: 31. Изменений в зародышевых пластах персонала не обнаружено. Рекомендация по решению проблемы: ликвидировать население».

На обширный пустырь налетел порыв ветра, смешавшись со звуком измерительных приборов и голосом, оглашавшим приговор подобно льду, медленно стекающему к полярному полюсу.

Остатки деревни заволокло пороховым дымом. Группа людей, опустившись на колени, стояла на мелком гравии, смиренно склонив головы: мужчины и женщины, старики и дети. Они были одеты в скоромную холщовую одежду. Услышав объявление, кто-то поднял голову и впился взглядом в фигуру человека, находившегося на пустыре.

Худая, на вид слабая фигура, держала в руке кинжал. Кровь с лезвия капля за каплей сгущалась под его ногами. И рядом с ним уже собралось небольшое количество трупов их товарищей, от которых разило вонью по округе.

– Предатель!

Стоявшие на коленях люди наконец закричали.

– Псина Бифан!

– Убьешь нас и сдохнешь в муках, мы вернемся за тобой!

– Линь Си, желаю после смерти тебе отправиться в глубины ада и никогда больше не переродиться!

Проклятия и брань, доносившиеся со всех сторон, были бесцеремонными, однако человек, держащий нож, не издал ни звука. На холодном ветру его тело слегка дрожало, взгляд пустых глаз не спеша прошелся по толпе.

Он не имел лица: под глазами была застегнута маска, полностью скрывающая облик человека, оставляя лишь небольшое отверстие для дыхания. По крохотному неприкрытому участку белой кожи было заметно, что его внешность довольно яркая.

Под маской был прикреплен респиратор, сковывавший горло человека. Одет он был в черную военную форму с эмблемой Бифан.

– Проверка завершена, необходимо их уничтожить, – стоявший поблизости надзиратель поторапливал, – Линь Си, быстрее! Или хочешь, чтобы я помог тебе выполнить задание?

Силуэт человека опустил голову и, держа в руке нож, направился к скоплению людей. Позади, на затылке, смутно виднелся подавитель воздуха, мигающий зеленым светом.

Спустившись взором вниз, можно было заметить, как из-под одежды проглядывается изящная линия позвоночника.

Офицер, наблюдавший за его работой и смотрящий ему в спину, неожиданно поднял устройство для управления респиратором и потряс им в воздухе. Веселясь и усмехаясь, он выкрикнул:

– Эй, сука, чего ты так медленно плетешься, неужели надумываешь взбунтоваться? Если так жаждешь наказания, то просто скажи, я с радостью помогу тебе отведать боли прямо сейчас.

Фигура по имени Линь Си повернул голову и склонил ее набок, презрительно скользя взглядом по устройству в руке надзирателя.

За час до происшедшего этот человек приказал ему убить лидера повстанческой армии, уничтожить вооруженные силы тыла; и хотя он был слегка ранен, разница в мощи между ним и тридцатью одним зараженным по-прежнему была колоссальной.

Это было не чем иным, как односторонней резней.

Нет, оружию с человеческим обликом, созданному базой, не пристало использовать слово «резня», это действие характерно для человека. Для него это задание, которое он может выполнить или нет.

Брызги крови пленных орошали землю, он убивал их одного за другим под надрывные крики ужаса и злобную ругань, пока не остановился перед последним зараженным, а шум позади наконец не стих.

Последней выжившей была девочка семи-восьми лет.

Повстанцы, будучи несогласными с базой и ее политикой относительно прав человека, обитали в этом захолустье независимо от других, и условия для жизни здесь были ужасными. Девочка была одета в убогое платье без рукавов, а в опаленных солнечными лучами руках она держала потрепанную тряпичную куклу.

Она посмотрела на мертвые тела, а потом перевела взгляд красных мокрых глаз на Линь Си.

– Старший братец, почему ты убиваешь нас? Разве мы не одинаковые?

Линь Си не шелохнулся.

– Хватит копаться, – прозвучал голос офицера.

– Она не эволюционировала, ей осталось жить не больше трех лет, для базы она не несет никакой угрозы, – наконец подал голос Линь Си.

Он убрал лезвие. Его голос, подавленный респиратором, был хриплым и тонким.

Офицера ошарашили его слова. Ступая по земле блестящими армейскими ботинками, он подошел к Линь Си и поинтересовался:

– Правда? О, так эта заключенная самка, – его голос стал тише, и он почти прошипел, – но она такая маленькая, не знаю, сможет ли выдержать…

Прежде чем надзиратель закончил говорить, его прервал раздирающий душу крик.

Офицер хлопал глазами, глядя на вонзенную в грудь девочки лозу.

Местом, откуда протягивались лозы, была рука Линь Си.

– Старший братец… по…че…му, – сердце девочки было разорвано на части необычной способностью этого человека. Ее мертвое тело все еще сидело, глядя прямо перед собой.

Линь Си до сих пор смотрел на девочку, наблюдая, как ее расширенные зрачки медленно застывают.

– Ты что это ей сочувствуешь? – голос надзирателя был подобен кости, усыпанной со всех сторон опарышами.

Линь Си убрал свою окровавленную руку и повернулся, пряча в тени своих глаз отвращение.

– Ээ, так не пойдет, – надзиратель не унимался, схватившись за маску, он насильно развернул его голову, – у Ноль один, оказывается, есть чувства. Если этот офицер доложит в лабораторию, то тебя снова почистят.

Чистка означала не только «помывку» тела, но и воспоминаний.

Линь Си знал не понаслышке о том, чем ему угрожал офицер: ранее он подвергся трем чисткам, и ощущения, сказать по правде, были не из приятных. Рыжеволосый мужчина приблизился, высунув руку, он положил ее на поясницу Линь Си, медленно поглаживая.

– Ты можешь быть чуточку тактичнее, не обязательно подвергаться этим наказаниям.

Провокация этого человека подобна слизнякам, оставляющим мерзкий скользкий след на теле и заставляющим чувствовать подступающую к горлу тошноту.

– Офицер Фу, вы переступаете границы, – в конце концов, это заставило Линь Си снова подать голос.

– Разве я нарушил какое-то правило? – рука надзирателя не остановилась, а медленно направилась по спине к копчику, до уха Линь Си донесся насмехающийся шепот, – в лаборатории люди говорили, что ты способен родить словно женщина, это правда?

Тело Линь Си мгновенно напряглось.

Надзиратель снова усмехнулся рядом с Линь Си:

– Я слышал, что люди из лаборатории собираются назначить для таких, как ты специальные объекты для спаривания. Посмотри на себя, ты такой упрямый, разве не выгоднее последовать за мной? Это лучше, чем дожидаться, когда эти сумасшедшие начнут спаривать тебя с собакой, кошкой, орангутангом или же бабуином.

У людей, работающих в лаборатории, совершенно отсутствуют моральные принципы.

Нет, все люди одинаковы. Все они уродливые животные.

Линь Си улыбнулся:

– Офицер Фу, значит, вы тоже сравниваете себя с животным?

Глаза надзирателя сузились подобно тонким иглам:

– Что ты сказал?

– Я говорю, что вы хуже собак и свиней*, – ответил Линь Си.

猪狗不如 zhū gǒu bùrú – хуже собаки и свиньи (образно: хуже некуда, сволочь)

Из-за маски голос был хриплым, но в нем отчетливо слышалась язвительная насмешка. Лицо надзирателя перекосило от злости, он резко нажал на кнопку устройства в своей руке.

Линь Си почувствовал, как респиратор сжался, и до этого стиснутое горло сдавило еще сильнее.

Дышать становилось все труднее. Линь Си дернул руку, чтобы вывести из строя респиратор, но перед глазами резко потемнело, и прежде чем он успел что-то предпринять, его тело повалилось на землю.

– Сука, видимо, мне не получится тебя излечить! – офицер посмотрел на сопротивляющегося человека внизу и отпустил кнопку.

Ограничитель ослабился, и зрение Линь Си немного прояснилось. Он лежал на земле рядом с убитыми пленными. Грунт был пропитан кровью, а в нескольких метрах от него сидела девочка, ее мертвые глаза смотрели прямо на него.

– Антропоморфный ублюдок, ты думал, убьешь несколько человек и сразу же вознесешься? – он весело поигрывал с кнопкой устройства и еще дважды нажал на нее. – Я твой надзиратель, не имеет значения, насколько ты крут, ты все еще обязан выполнять мои приказы. Теперь до тебя дошло?

– В таком случае, офицер, немедленно убейте меня… Посмотрим, кто для Бифан важнее, вы или я… – каждое слово Линь Си давалось с тяжким трудом.

Выражение лица надзирателя стало еще более озлобленным, он продолжал нажимать на кнопку управления респиратора.

Из-за многократного перекрытия кислорода картина перед глазами Линь Си начала медленно рассыпаться и рассеиваться, словно световой блик. Он понапрасну тратил силы, пытаясь дотянуться до маски с респиратором. В итоге его действия медленно прекратились.

Он подумал: «Все равно это не отличается от еще двух лет».

Через пару лет он бы, так или иначе, умер.

Годы войны, экспериментов и чисток. Из людей, которых он убил, можно сложить гору. Кровь, которую он пролил, можно слить в кровавое озеро. Он превысил свой жизненный путь, теперь его жизнь – это не более чем бесстыдное жалкое существование.

Открыв глаза, он наблюдал за плавно исчезающем светом. Из-за особенностей его организма одна сторона лица начала медленно покрываться складками, подобно коре быстро увядающего дерева.

Неподалеку стояли два солдата, не ожидавшие такого развития событий. Один из них, выйдя вперед, в нерешительности спросил:

– Командир Фу, я слышал, как люди в лаборатории говорили, что у Ноль-один в последнее время серьезные проблемы с телом, нам следует больше приглядывать за ним. В противном случае, разве нас не ждет наказание?

– Сука, – офицер Фу все еще продолжал ругаться, – он мутант и не может умереть. Если не дать ему почувствовать вкус боли, то он залезет тебе на шею и ножки свесит.

Линь Си лежал на земле, в глазах постепенно тускнело, а грудная клетка почти не поднималась.

Его взгляд задержался на клубящемся дыме в вечернем небе. Он чувствовал, как этот мир становится все дальше и дальше.

Кажется, что у него начались слуховые галлюцинации: плывя на грани сознания, он слышал, как кто-то шаг за шагом подходил к пустырю.

– Мутант? Тут есть мутанты? – звук шагов прекратился, и он услышал низкий голос. Сердце Линь Си сжалось, уходящая душа внезапно была схвачена и возвращена в бренное тело.

Звук становился все отчетливее, и до его ушей донеслись шум и выстрелы. Незамедлительно последовал беспорядочный топот.

– Начальник, откуда тут взялись люди? Что здесь происходит? Почему так много трупов!? – кто-то еще успевал что-то говорить.

В этом богом забытом месте неожиданно появилась еще одна команда.

Во главе стоял высокий и суровый молодой мужчина, в его руках был автомат. Место, где он стоял, подсвечивалось, вытягивая его тень и делая ее еще более грандиозной. Мужчина подошел ближе и окинул взглядом сложившуюся обстановку.

Его боевая одежда была белого камуфляжного цвета, на правой стороне груди находился ромбовидный значок, а рядом с ним шестиконечная звезда, являющаяся опознавательным знаком командира армии Бифан.

У Бифан было три действующих командира, но только один из них был так молод. Поговаривают, что пять лет назад он единолично возглавил войска против гетерогенной катастрофы и был прославлен миром как Спаситель.

Фамилия этого Спасителя Му, а имя Ечэнь.

Му Ечэнь.

Надзиратель смерил взглядом стоящего перед ним «Спасителя».

Му Ечэнь также осматривался. Его взгляд скользнул по трупам на земле, по еле дышащему человеку, и, наконец, остановился на аналогичном значке.

Значок тоже был в форме ромба, но отличался от тех, что были на войсках: весь пропитанный кровью с чуть видневшейся небольшой буквой L.

Нахмурившись, Ечэнь положил палец на спусковой курок.

– Армия Бифан не имеет подобной команды, так кто же из вас ее сформировал?

2. Палач

Как только слова были озвучены, подчиняющиеся мужчине солдаты немедленно достали свое оружие. Раздался холодный звук заряжаемых пистолетов.

На команду Линь Си были направлены несколько черных дул, лица солдат побелели, выдавая их страх, с волнением они посмотрели на командира Фу. Выражение лица того тоже изменилось, застыв в ожидании.

Но он быстро пришел в себя, доставая свое офицерское удостоверение.

– Офицер наблюдения специального назначения Бифан, Фу Ибо. Наше подразделение подчиняется лаборатории.

L – это знак, обозначающий Бифан Laboratory, полное название «Лаборатория эволюции человечества», возглавляемая руководителем по изучению развития организма и его изменений. Она является ведущей лабораторией в изучении выживаемости человечества за последнее время.

Вместе с тем в лаборатории поощрялись опыты над людьми, синтез архей, а также истребление множества людей. Если существование подобного станет достоянием общественности, то человечество, несомненно, придет в ужас.

И в самом деле стоило солдатам услышать о лаборатории, как они испытали душевное потрясение и настороженно посмотрели на четверых людей перед собой.

Надзиратель Фу Ибо поднял руку:

– Лаборатория послала нас оказать вам помощь с повстанческой армией, изначально мы планировали покинуть это место сразу после выполнения задания. Кто бы мог подумать, что вы, командир, обнаружите нас.

Му Ечэнь направил дуло ствола на человека внизу:

– Тогда в каком он состоянии?

У лежащего человека руки были полностью покрыты кровью. Черная боевая форма в районе груди, живота и штанов промокла, а на теле виднелись темные пятна. Если бы не слабое дыхание, то Му Ечэнь бы не отличил его от лежащих рядом трупов.

Надзиратель скривил губы:

– Ах он? Он мутант первого поколения.

Мутанты – это человеческая раса, чьи зародышевые листки успешно эволюционировали после заражения архей. Мутанты первого поколения положили начало успешному изменению сущности. Их способности едва ли отличимы от чужеродных, а скорость эволюции относительно других составляет сто тысяч. Это дает очень малый, но все же шанс совершить успешную трансформацию и поддерживать человеческие характеристики. На такое способна только одна тысячная процента. Говорят, что из мутантов первого поколения остался лишь один человек.

Однако этот человек чрезвычайно жесток, он убивает не только чужеродных, но также и человеческий род. В армии Бифан он был известен как «Палач».

Палач Линь Си.

Неожиданно для всех человек, лежащий на земле, оказался демоном из слухов. Дрожа от страха, солдаты почти одновременно направили свое оружие на Палача.

Му Ечэнь понял, что именно Линь Си был тем мутантом, о котором он услышал, подходя к пустоши.

Мутанты первого поколения были очень похожи на чужеродных. Му Ечэнь нахмурился, выражение его лица стало несколько суровым.

У Линь Си тоже не было желания общаться с ним. Он наклонил голову в сторону, его волосы, маска и кожа вокруг глаз были в пыли, давая Му Ечэню разглядеть лишь часть подбородка.

– Что случилось с его лицом? – Му Ечэнь вновь задал вопрос.

– Это респиратор, сковывающий дыхательные пути. Такому монстру запрещено поглощать много воздуха, – надзиратель продолжил, – этот парень сумасшедший, он может уничтожить любого, поэтому лаборатория приняла меры безопасности.

С этими словами он нажал на кнопку устройства, демонстрируя наглядный пример.

Спина валяющегося мутанта напряглась, конечности начали судорожно изгибаться, и только что исчезнувшие складки вновь принялись яростно распространяться по лицу.

– Это ваш способ держать его под контролем? – внешний вид мутанта заставил Му Ечэня немного смягчиться.

– Не только. На его теле прикреплены устройства слежения, сенсоры и устройство самоликвидации. Если он решит пойти против лаборатории, то заплатит за это высокую цену, – надзиратель засмеялся, – в конечном счете он с чужеродными одной крови.

Командир сражался с чужеродными на линии фронта, и это был первый раз, когда он видел «однотипного».

Более того, он все еще имел человеческий облик.

Выражение лица Му Ечэня оставалось сложно читаемым. Он скользнул взглядом по трупам.

– Довольно, вы завершили работу, и больше нет необходимости продолжать его мучить.

Слова командира были неожиданными, поэтому надзиратель опешил и неохотно разжал кнопку.

Линь Си получил помилование, его грудная клетка резко поднялась и опустилась, инстинктивно он перевернулся на спину и закашлялся.

– Ты ранен, – Му Ечэнь заметил кровоточащую рану на его поясе.

Кашель прекратился, и Линь Си прижался к грязному грунту, не говоря ни слова и не поворачивая головы.

Его боевая форма была черного цвета, и заметить рану было непросто, но командир Му уже целый год сражался на фронте против чужеродных и ясно видел повреждение. Он подумал, что для надзирателя состояние Линь Си не имеет никакого значения, поэтому сам позвал военного медика.

Как только Му Ечэнь закончил давать распоряжения, Линь Си остановил его.

– В этом нет необходимости, Спаситель.

Спаситель.

Его осипший голос резал слух.

Му Ечэнь остановился и, нахмурившись, посмотрел на слабого мутанта, лежащего на земле.

К сожалению, у противоположной стороны от начала и до конца не было никакого желания ни общаться с ним, ни даже удостоить взглядом.

– По-видимому, наш Палач не желает принять радушие командира? – в наказание надзиратель ударил ногой Линь Си, услышав, как тот издал глухой стон, он вежливо сказал. – Чужеродный есть чужеродный, все они скоты, не желающие обращать внимание на командира.

Закончив говорить, он подал знак двум своим подчиненным поднять мутанта.

Линь Си, свесив голову, позволил себя поднять и поставить на ноги. Вдоль его тела из раны текла алая кровь, капая прямиком на землю.

Му Ечэнь, не произнося ни слова, смотрел прямо, блеск в его глазах был похож на холодную луну, освещающую пустыню.

Надзиратель приказал отвезти раненого обратно в транспортер. Его взгляд задержался на узкой талии Линь Си, внезапно он сказал:

– Командир, он тоже вызвал у вас интерес? Хотя он и мутант, его фигура очень хороша. Досадно-досадно…

– Досадно?

– Жаль, что в скором времени его отправят на скрещивание, после этого с ним уже нельзя будет вот так развлечься.

Му Ечэнь решил добавить еще несколько слов:

– Он мутант первого поколения, драгоценный образец лаборатории, даже если он и чужеродный, сейчас не ваша очередь так издеваться над ним.

– Командир, что вы имеете в виду? – настроение надзирателя изменилось.

– Честно говоря, меня не интересует лаборатория, – в руках Му Ечэнь держал пистолет, пальцами проводя по стволу. – Однако они все еще люди основной базы Бифан, и если ты продолжишь так с ним обращаться, то мне ничего не останется, как сообщить главе по делам мутантов, что надзиратели переходят черту своих полномочий.

– Надеюсь, я больше этого не увижу, – Му Ечэнь щелкнул предохранителем, делая предупреждение.

Расслабленное тело Фу Ибо мгновенно натянулось как струна.

Но командир больше не обращал на него никакого внимания, давая указания солдатам навести порядок на поле битвы.

Люди, погибшие в этих руинах, отличались от тех, с кем они сражались на линии фронта. На трупах были заметны следы инфекции. У кого-то появился хвост, у кого-то имелись жабры как у рыб или же чешуя рептилий, эти люди уже никогда бы не смогли вернуться в человеческий облик, их эволюция потерпела крах.

Чтобы предотвратить развитие животной формы, Му Ечэнь приказал сжечь все трупы.

Пламя от груды трупов поднялось на несколько чжан*, вертолет лаборатории взлетел над бушующим пламенем в темное небо, направляясь в сторону базы Бифан.

(примерно 3,33 метра)

Это был единственный процветающий уголок за последние сто лет. База находилась на севере близ реки Сибо, которая обладала самым низким уровнем загрязнения. Вокруг была возведена стена высотою в тридцать метров. Все здания, расположенные у подножия горы Мака, стояли вплотную друг к другу и имели ромбовидную форму.

В центре возвышалась башня, напоминающая пирамиды Древнего Египта.

Вертолет пролетел весь путь до стоянки, размещенной внутри башни.

Настроение Линь Си было угнетенным, а из-за разницы атмосферного давления в вертолете его рана раскрылась еще больше. Стоит радоваться хотя бы тому, что надзиратель не беспокоил его весь полет.

Вертолет прибыл в место назначения, и офицер ушел докладывать о проделанной работе. А группа ученых из лаборатории подойдя к Линь Си принудительно ввела ему инъекцию.

Пять минут спустя, он почувствовал, как его способности полностью исчезли.

– Транквилизатор подействовал, опасность Ноль-один установлена на нулевую отметку.

Его подняли и отнесли вниз, сняв одежду и смыв грязь с тела, Линь Си уложили на измерительный прибор.

Обычный осмотр, который совершается после каждой миссии.

Но на этот раз у исследователей возникли разногласия.

– Ноль-один был ранен во время миссии, рана в 11 см расположена в левой части ниже живота, требуется ли ввести возбудитель для восстановления?

– У Ноль-один осталось два года, если мы введем возбудитель, то боюсь, это ускорит его деградацию.

– Так что же нам делать?

Из механизма послышался тяжелый мужской голос:

– Если это не критически нужно, то постарайтесь временно обойтись без Ноль-один. Он должен продержаться, пока не родит новый живой организм.

Дискуссия велась через окна, возвышающиеся от пола до потолка, но Линь Си это не интересовало, он смотрел на ослепительный белый свет, исходящий от ламп, и прислушивался к своему дыханию сквозь респиратор.

Словно обратный отсчет до конца его жизни.

По приказу руководителя рану просто зашили, а его отправили в отделение интенсивной терапии под наблюдение.

В палате находился огромный инкубатор. Сотрудник смешал питательный раствор из натрия и магния, а также добавил в него фермент, ускоряющий химическую реакцию живых организмов. Объединив все эти компоненты со снотворным, работник подсоединил трубку инкубатора к респиратору Линь Си.

Раздался булькающий звук, питательный раствор начал проникать в Линь Си. Он смотрел на бурлящие пузырьки воздуха, один за другим они поднимались и лопались, исчезая, точно так же как и его мечты, за которыми он гнался, но терпел неудачу снова и снова.

Этот мир был для него адом, не имеющим ни начала, ни конца.

Находясь в жидкости, Линь Си слегка дрожал.

Вскоре проявился эффект от мощного снотворного и транквилизатора.

Он закрыл глаза и погрузился в спокойный сон.

*

В это же время армия командира закончила наводить порядок на пустыре и собиралась возвращаться на базу.

В этой операции было задействовано более ста человек, разделившись на три группы, они вернулись в Бифан на трех транспортерах. Захваченные у пленных ресурсы также отправились на базу, но отдельным вертолетом, ожидая распределения внутри Бифан.

Му Ечэнь находился в первом транспортере в сопровождении личной охраны и медицинского персонала.

Капитан личной охраны, Ло Сяовэй был очень разговорчивым человеком, поэтому как только они отправились, он начал без умолку болтать:

– Шеф, на этот раз операция была и правда несложной. По-моему, повстанческая армия – это блюдо сыпучего песка*, почему же люди базы так безжалостно его сдувают?

一盘散沙 yīpán sǎnshā - блюдо сыпучего песка (обр. о полной распыленности, раздробленности, разобщенности, разброде)

– По нашим данным, у повстанцев по меньшей мере двенадцать мутантов второго поколения, на этот раз лаборатория отправила специальную службу, иначе мы бы не смогли разобраться с этим так быстро.

Присвистнув, Ло Сяовэй спросил:

– Этот парень Линь Си и правда так хорош?

– Одно можно сказать наверняка: он и есть «Палач».

Палач знаменит не только тем, что не задумываясь лишает жизни, но также когда-то он в одиночку устроил кровавую бойню в лаборатории, убив около сотни человек.

– Непонятно…– вспомнив команду специального назначения, Ло Сяовэй тряхнул головой. – Я слышал, что он может родить детей. Если бы не слова надзирателя, я бы сомневался, не ложны ли мои данные.

– Первое поколение мутантов, адаптируясь к новой окружающей среде, потерпели физиологические изменения, нет ничего необычного в том, что он способен родить.

Раздался щелчок, в этот момент Му Ечэнь закончил сборку своего оружия.

– Вы тоже об этом знаете?

3.Проект «Селекция»

Ло Сяовэй и Цан Цзе молча уставились друг на друга.

– Шеф, разве ты не получал от лаборатории предложение участвовать в проекте «Селекция»? Лучший экземпляр они выберут для спаривания с Линь Си, – удивленно спросил Ло Сяовэй.

– А я должен был его получить?

– Выберут лучший... Я думал, что все мутанты второго и третьего поколения получили это уведомление. У шефа, несомненно, самые превосходные гены.

Му Ечэнь взглянул на Ло Сяовэя.

Испугавшись, Ло Сяовэй быстро исправился:

– Кхм-кхым! Шеф, я ошибался, вы справедливый человек, ведете за собой армию и однажды встретите красивую младшую сестричку. Вам ни в коем случае нельзя заразиться «извращениями» лаборатории.

– Но я слышал, как перед посадкой в самолет вы с Гу Яном обсуждали, что же скрывается под маской Линь Си, – придрался Цан Цзе. – Вы также не спускали с него глаз три минуты и двенадцать секунд, что весьма подозрительно.

Ло Сяовэй поспешно наступил на ногу Цан Цзе.

Но было уже слишком поздно, Му Ечэнь холодным голосом произнес:

– Ло Сяовэй, отправляйся на штрафной пункт и прими наказание.

– Так точно… – Ло Сяовэй, смирившись со своей судьбой, встал с насиженного места и, пройдя в небольшой отсек, принял стойку на руках.

– Но, шеф, я разве ошибся? – не прошло и минуты, как Ло Сяовэй вновь открыл рот. – Он же палач, всем очень любопытно. Перед отъездом на задание я видел огромную очередь в лабораторию, многие знакомые офицеры сдавали анализы!

Глаза Му Ечэня сузились.

– А… – открывший вновь рот Ло Сяовэй незамедлительно его прикрыл.

Му Ечень отложил оружие и с отвращением сказал:

– Армия и лаборатория живут отдельной жизнью*, чем меньше наш контакт, тем безопаснее, понимаете?

* 井水不犯河水 jǐng shuǐ bù fàn hé shuǐ – колодезная вода речной не помеха (образно: один другому не помеха, не мешать друг другу)

– Понятно, – почувствовав неприятный озноб, Ло Сяовэй и Цан Цзе проговорили в унисон.

Му Ечэнь больше ничего не сказал, вновь обратив свое внимание на оружие.

Вскоре транспортер достиг базы Бифан. После возвращения Му Ечэнь, как обычно, направился в зал совещаний, чтобы отчитаться о проделанной работе. Во время подъема на лифте он увидел через окно во всю стену толпу, стоявшую около башни.

Башня находится по соседству с военным ведомством, прямо перед летной площадкой. В это время кто-то спокойно сидел на открытом пространстве, кто-то митинговал около базы против опытов над людьми, другие же, подойдя к охране, показывали свои id-карты и письменные уведомления, а затем проходили внутрь башни.

Эти люди болтали и улыбались, и во многих улыбках можно было заметить злорадство.

Вероятнее всего, это и были офицеры, сдавшие анализы для оплодотворения Палача.

Ему на ум снова пришли слова Ло Сяовэя, и мужчина нахмурился, пока из динамиков лифта не зазвучало оповещение.

Внутри кабинета его уже ожидали первые лица базы. В центре располагалось устройство связи, соединяющее пять регионов Бифан в реальном времени.

– Командир Му, правда ли, что повстанческая армия захватила территорию с запасами нефти? – по залу донесся голос пожилого человека.

Выступив вперед, Му Ечэнь кратко доложил:

– Да. Очистив пустырь от повстанцев, мы обнаружили под землей нефтяные скважины. С ними уже разбираются, чтобы доставить ресурсы на базу.

Люди по ту сторону экрана начали наперебой выкрикивать:

– Командир, эта партия ресурсов будет доставлена в наш Западный район. Мы занимаемся тяжелой промышленностью, которая требует много энергии.

– Командир, Восточный район также нуждается в ресурсах. За последние пару лет население в жилых кварталах увеличилось в два раза.

– Северный район находится вблизи горы Мака, в заснеженных горах водятся чужеродные, там тоже требуются ресурсы для обороны.

Четыре региона базы устроили бурную дележку ресурсов, будто стая голодных волков, увидевшая небольшой кусок говяжьего стейка.

Такие представления случались уже не раз, поэтому лицо Му Ечэня оставалось невозмутимым.

– Я отвечаю лишь за военные операции и не распределяю добытые ресурсы.

Он сделал небольшую паузу и, улыбнувшись, продолжил:

– Дамы и господа, если вы желаете получить ресурсы, то, в следующий раз во время вторжения чужеродных, окажите поддержку нашему отряду, и тогда я заполучу для вас трупы животных для перегонки нефти.

Гетерогенные останки являются основным источником энергии для базы Бифан. Однако боевая мощь мутантов значительно выше человеческой, и каждое их вторжение является катастрофой для всех регионов.

Люди на экране замолчали, не смея откликаться и соглашаться.

Му Ечэнь холодно хмыкнул, улыбка медленно исчезла с его лица.

Тема разделения ресурсов была закрыта, и представители районов один за другим покидали совещание.

Му Ечэнь тоже хотел покинуть комнату, но серьезный голос из динамика остановил его.

– Командир Му, согласно отчету моего надзирателя, вы встречались с Ноль один во время выполнения задания?

Ноль один – это серийный номер Линь Си.

Му Ечэнь остановился.

– Да, руководитель.

В комнате возникла долгая давящая тишина, Му Ечэню даже показалось, что человек на том конце уже ушел.

– В таком случае ты наслышан о нем? – спросил голос.

Молодой командир призадумался.

– В этот раз он перехватил мутантов вражеской армии, чем очень помог нам. Я пока не успел поблагодарить его и директора.

– Я не это имел в виду.

– Вы о проблеме с надзирателем?

– Нет.

Му Ечэнь нахмурился.

– Руководитель имеет в виду, что его выбрали для проекта «Селекция»?

Через динамики было сложно расслышать эмоции говорящего.

– Верно, он единственный эволюционировавший человек, имеющий репродуктивную функцию. Проект состоит в том, чтобы создать новые образцы.

Он чувствовал, что разговор велся не просто так.

Из динамиков снова послышался голос:

– Мы собрали различные образцы у молодых людей, работающих в Бифан, но они оказались неидеальны. Если смотреть на лучших кандидатов, то, вероятно, вы с ним совместимы больше всего.

Му Ечэнь помрачнел.

– Ты первый мутант второго поколения, выращенный в ходе эксперимента. Твой отец смешал твои гены с генами древней цивилизации. Это очень крепкая родословная. Если ее связать с Ноль-один, то имеется десятипроцентный шанс, что родится сильный живой организм. Я надеюсь, что ты примешь участие в этом проекте.

– Это всего лишь десять процентов.

– Да, в конце концов он мужчина, и шанс зачатия составляет всего десять процентов.

В этот момент Му Ечэню вспомнилось безжизненное тело Линь Си, лежащее на земле.

Сегодня он встретил человека, которого почти невозможно отличить от чужеродного, к тому же протянул ему руку помощи.

Но помощь была отвергнута без раздумий.

И то, как этот человек к нему обратился…

«Спаситель».

Командир приподнял уголки губ.

– Правда? Если бы не сегодняшнее подтверждение, что этот человек – мужчина, я бы все еще считал проект «Селекция» шуткой.

– Ха-ха, – руководитель рассмеялся, но его смех, передающийся через динамики, казался лишенным эмоций. – Ты верховный командир, Спаситель человечества, что касается проекта «Селекция», то лаборатория уважает любой твой выбор.

Му Ечэнь вновь услышал этот титул.

– Но, похоже, у меня нет выбора.

– Разве?

– Ведь я верховный командир, Спаситель, как вы говорите.

Он усмехнулся:

– А план лаборатории как раз создан ради человечества.

Руководитель долго молчал.

– Да, лаборатория всегда будет действовать в интересах людей, если бы твой отец был жив, то непременно бы поддержал этот проект.

Выражение лица Му Ечэня напряглось, но вскоре он рассмеялся.

– Верно! Действительно, именно это бы и сделал мой отец.

Развернувшись, молодой командир вышел из зала совещаний. Его спина на экране видеосвязи была вытянута, пока полностью не исчезла.

Руководитель выключил устройство связи.

– Он согласился, – прозвучал голос в светлом кабинете лаборатории.

В стороне стояла женщина в белом защитном костюме, выйдя вперед, она спросила:

– Руководитель, какие наши следующие действия?

Тот поднял голову, и по лаборатории раздался скрипучий звук:

– Отрегулируйте план «Селекция» под Ноль-один и Му Ечэня. Необходимо убедиться в физическом состоянии Ноль-один, исключите любые ошибки.

– Слушаюсь.

Звук трения механических деталей стих, и торжественный не терпящий возражений голос зазвучал снова.

– Му Ечэнь вступал в контакт с Ноль-один, немедленно проведите очистку памяти Ноль-один, у него не должно быть никаких впечатлений о Му Ечэне.

– Да, руководитель.

*

Когда Линь Си проснулся, стеклянный затвор шлюза был открыт, и кто-то перенес его из питательного раствора на носилки.

Белый свет от ламп в экспериментальной комнате слепил глаза. Линь Си прищурился, непроизвольно поднимая руку, он коснулся раны на своем животе.

Рана покрылась рубцами, степень заживления раны показывала, что он проспал двенадцать дней.

Вскоре кто-то убрал его руку со шрама, переложив Линь Си на твердую койку, и закрепил его запястья.

Зафиксированы оказались не только руки, но также его ноги и голова.

Еще ему завязали глаза.

– Эксперимент был проведен час назад, и руководитель приказал снизить возможность угрозы от Ноль-один до минимума, а также убедиться в функциональности его тела.

Он услышал, как человек недалеко от него давал команду.

Вскоре он не мог слышать даже свой собственный голос. Кто-то подошел и подключил его к измерительным приборам, таким как электрокардиограф и электроэнцефалограф, а также дал ему биостимуляторы.

Сразу пришло осознание того, с чем ему предстоит столкнуться.

Фу Ибо называл это спариванием, а люди в лаборатории селекцией.

Линь Си мог только принять это не сопротивляясь. С тех пор как он попал в лабораторию, и ученые выяснили его физиологические особенности, он лишился свободы, достоинства и прошлого.

– Линь Си, уходи. Иди туда, где мы не сможем тебя найти, и никогда не возвращайся.

В голове эхом раздавалась эта фраза. Воспоминания возвращали его к горе трупов и морю крови, где повсюду слышался шквал огня, а киты застилали все небо. Тот день стал его личным концом света.

Но он не сдавался.

После заражения архей зародышевый слой начинал быстро распадаться, он лихорадочно пытался шестым чувством проверить себя.

В этот момент до его ушей донеслась вибрация звуковых волн.

– Вы желаете записывать процесс нашего секса? – голос был ему знаком. Говорящий человек стоял около дверей, пожалуй, в этот самый момент он оглядывал комнату.

Кто-то ему ответил:

– Командир Му, мы должны убедиться, что вы и он способны соединиться.

– Считаете меня своим подопытным в эксперименте?

Человеком, что говорил, был Спаситель, которого Линь Си встретил в день ликвидации вражеской армии.

Никто не осмеливался отвечать, раздавался лишь голос руководителя.

– Командир Му, даже без своих способностей он в состоянии убить мутанта больше себя в несколько раз, мы также обеспечиваем и вашу безопасность.

– Незачем, у меня нет подобных пристрастий. Сейчас он не представляет для меня угрозы, – прозвучал ответ Спасителя.

Ресницы Линь Си слегка дрожали.

Кто-то из персонала стал осторожно вводить ему инъекцию.

Все его тело начало потряхивать.

Он знал, что скоро не сможет ни слышать, ни видеть, а его способности окончательно рассеются.

Бах! В тот миг он услышал звук разбивающегося стекла, сопровождающийся слабым электрическим током. Вскоре яркий белый свет постепенно тускнел.

Он удивленно замер.

Командир разбил камеры наблюдения и лампы в комнате.

В лабораторию начали поступать сообщения об ошибках, одномоментно все погрузилось в хаос.

Голос руководителя прерывался.

– Командир Му, что вы делаете?

– Если я согласился на проект, это еще не значит, что я согласен, чтобы за мной наблюдали.

– Командир Му, вы же взрослый человек. Все оборудование лаборатории предназначено для успешного выполнения проекта.

– Оно ни к чему. Я выполню задание.

Голос директора затих, связь прервалась, из динамиков доносились лишь шумовые помехи.

А вскоре комната погрузилась в полную тишину.

Линь Си открыл глаза, глядя в темноту.

Одна секунда, две секунды, три…

Он лежал, ощущая нарастающую тревогу, пока не почувствовал, как теплые мягкие руки касаются его волос, а до ушей не донесся шорох.

С него сняли устройство, подавляющее звуки.

Руки осторожно прошлись по его волосам, а после легли на лоб.

– Не бойся, – он вновь услышал этот голос.

4.Парящий кит

Спустя неделю лаборатория прекратила набор для проекта «Селекция», поговаривали, что спаривание Палача было завершено.

Реакция людей была неоднозначной, кто-то был взволнован, кто-то раздосадован, а некоторые ехидничали.

– Как жаль, мне все еще интересно, каково это – быть с Палачом.

– Он мутант первого поколения, такое действительно очень любопытно.

– Ха-ха, вы говорите, что Палач безжалостен, но все еще хотите раздвинуть ему ноги.

– Тц, то что мужчина способен рожать омерзительно.

Эта тема была очень обсуждаемой в военном округе, но никто так и не знал, кто же был тем человеком, который поимел Палача.

Ло Сяовэй тоже не мог остаться в стороне от обсуждения:

– Проект был закрыт месяц назад, если Палач в самом деле забеременел, то детенышу в его животе уже месяц?

Гу Ян, вместе с которым они вели патруль, считал, загибая пальцы:

– Думаешь, это правда?

– Лаборатория не допустила бы промаха.

Гу Ян посчитал, что в этом есть логика.

– В таком случае отец этого ребенка… – Гу Ян хотел уже задать свой вопрос, но его взгляд наткнулся на Му Ечэня.

– Шеф! – двое офицеров немедленно прекратили свое обсуждение, выпрямляя спины.

Их командиру не нравилась лаборатория, и еще больше он ненавидел гетерогенных. Палач по своей природе был очень схож с этими существами, к тому же являлся оружием лаборатории, естественно, парни замолчали, не смея упоминать эту тему в присутствии командира.

Подойдя к офицерам, Му Ечэнь заметил, что эти двое вытянулись словно по линейке. Он окинул взглядом Ло Сяовэя.

– Снова портишь ребенка?

– Что? Шеф, конечно нет! Я делюсь со своим товарищем Гу Яном ценным опытом и советами, что необходимо делать во время звериного прилива! – ответил Ло Сяовэй, ни капли не меняясь в лице, исподтишка толкая Гу Яна локтем.

Быстро среагировав, Гу Ян тут же заговорил:

– Шеф, это правда. Брат Ло объяснил, что необходимо быть начеку, приглядываться и прислушиваться ко всему, оставаться неподвижным. Иначе: один удар и ты труп!

– Конечно, Ло Сяовэй тот еще умелец, – Му Ечэнь усмехнулся и кивнул. – Как насчет того, чтобы в следующий звериный прилив показать пример своему товарищу Гу Яну?

Лицо Ло Сяовэя мгновенно побледнело.

При зверином приливе решающий фактор играет сила и мощь способностей, он же скорее относился к саппортам и совершенно не подходил для крупномасштабных битв.

Но под пристальным взглядом Му Ечэня, ему оставалось лишь вытянуть шею и, закрыв глаза, во весь голос прокричать:

– Нет проблем, шеф! Пускай звериный прилив будет еще более яростным, Ло Сяовэй готов пройти сквозь огонь и воду ради человечества!

Пламенная речь эхом разнеслась по полигону, Ло Сяовэй старался изо всех сил показать праведность своих слов.

Но в этот самый момент на его лицо неожиданно упала капля воды.

Ло Сяовэй ошарашенно прикоснулся к оставленному на его щеке следу.

Вскоре его волосы, одежда и земля под ногами тоже оказались влажными.

Взгляд Му Ечэня был направлен на его промокшую фигуру.

Через три секунды лицо Сяовэя переменилось.

– Шеф, простите, я только что накаркал?

Предчувствие Ло Сяовэя оказалось верным.

Неожиданно на базе Бифан начался кислотный дождь.

Это явление имеет второе название – кислотное оседание. В последнее столетие огненные бури и парниковый эффект разрушили экосистему земли, что привело к ужасной засухе, не считая одного непредвиденного происшествия.

При воспоминании о том несчастном случае лица всех троих людей изменились. Взгляд Му Ечэня мгновенно стал серьезным. Во избежание коррозии он приказал Гу Яну и Ло Сяовэю проинформировать всех, чтобы они укрыли оборудование, находящиеся под открытым небом.

А сам быстрым шагом направился к башне.

По пути он получил экстренное сообщение от лаборатории.

Вскоре внутри башни собрались три главных командира военного округа.

Женщина в белом халате открыла изображение карты и указала на красную точку:

– Мы обнаружили большое скопление крупных живых организмов на расстоянии 1900 километров к югу. Беря в расчет начавшийся кислотный дождь, мы предполагаем, что киты кунь* начали мигрировать из Тихого океана в Северный Ледовитый. Они поднимают водяной пар в южной части Тихого океана, обрывая потоки воздуха, что и привело к кислотному дождю.

鲸 kūn - кунь (сказочная огромная рыба; ср. русск. чудо-юдо рыба-кит)

– Каков их маршрут? – этот вопрос задал командир, которому на вид было около шестидесяти лет.

– Основываясь на данных с контрольно-измерительных точек, мы предполагаем, что морской прилив охватит всю базу.

Лица всех присутствующих помрачнели.

Однажды они уже сталкивались с подобным явлением, это случилось пять лет назад.

Предки китов кунь не умели летать. Это совершенно новый живой организм, созданный слиянием морских обитателей голоценовой эпохи [1] – горбатых китов и архей. После мутации киты кунь не только изменили свое телосложение, но и развили дополнительный зародышевый слой, позволяющий им летать. Они могут свободно перемещаться между океанами. Параллельно с этим, сочное мясо китов привлекло множество хищников, обитающих на суше: мутировавшие тигры, леопарды, шакалы и волки следуют за мигрирующей дичью.

Человеческая раса тоже является частью пищевой цепи.

В прошлый раз катаклизм, вызванный китами кунь, нанес немалый ущерб Бифан. Мутанты уничтожили почти все военные объекты, в поисках пищи они направились в Восточный округ, уменьшив население вполовину.

Тогда из десяти выдающихся командиров Бифан погибло восемь человек. Сейчас не считая недавно поднявшегося по службе юного командира Му, осталось еще двое: шестидесятилетний ветеран Атлан и сорокалетняя женщина-командир Марианна.

– Кислотное оседание… По крайней мере теперь мы знаем о нем заранее, нежели пять лет назад, – женщина-командир глубоко вздохнула, стараясь говорить как можно спокойнее. – Как скоро звериный прилив дойдет до нас?

– По нашим сведениям, киты кунь двигаются со скоростью 60 километров в сутки. По предварительной оценке они достигнут базы Бифан через месяц.

Выражение лица Марианны стало совсем бесцветным.

Чтобы смягчить обстановку, женщина, немного подумав, добавила:

– По промежуточному анализу ученых, на этот раз есть шанс избежать бедствия.

– Что вы имеете в виду? – в глазах старого командира загорелись проблески надежды.

Женщина оглядела присутствующих и сказала:

– Согласно заключению лаборатории, киты кунь перемещаются группами и между собой общаются на определенных звуковых волнах. Мы можем сбить их траекторию с помощью аппарата, который будет подавать сигналы на частоте, слышимой китами кунь. Так мы отклоним их от курса на базу Бифан и сможем избежать звериного прилива.

В этот момент по башне прокатился голос:

– Таким образом, нам требуется команда, которая отправится на это задание.

– Руководитель, – все присутствующие одновременно поприветствовали говорившего.

Сделав небольшую паузу, человек продолжил говорить, его голос смешивался с электромагнитными помехами.

– Аппарат необходимо установить в 900 километрах от базы и активировать его. Только так мы сможем гарантировать защиту от катастрофы.

Бифан держат под наблюдением территорию в радиусе 80 километров. Как только человек покидает эту зону, то сталкивается с разнообразными и изменчивыми геологическими структурами, с агрессивной средой обитания, а также с археями, спящими на поверхности земли, которые могут заразить все живое в любой момент.

Немногие способны там выжить.

Поэтому для безопасности всего человечества, один из трех командиров обязан отправиться в ту местность и выполнить задание.

– Я возьмусь за эту миссию, – в итоге подал голос Му Ечэнь.

– Хорошо, – руководитель был удовлетворен его решением. – Командир Му, эта миссия довольно сложная, лаборатория сделает все возможное, чтобы помочь вам.

Лица двух других командиров стали более спокойными:

– Сяо Му, наши подчиненные в полном вашем распоряжении.

– Не нужно, – Му Ечэнь быстро отверг их предложение, он детально рассмотрел путь, по которому шли киты кунь. – Дальше 80 километров идет опасная зона, множество людей будет лишь затруднять движение. Для большей эффективности я возьму только своих солдат.

Однажды Спаситель в одиночку уже командовал подчиненными, сдерживая атаки мутантов с западной и восточной сторон. Командиры полностью ему доверяли и больше ничего не говорили.

Му Ечэнь перевел взгляд туда, откуда доносился голос главы лаборатории.

– Прежде чем я отправлюсь, я бы хотел увидеться с одним человеком.

– Командир Му столько делает ради человечества, если у вас есть какая-либо просьба, лаборатория сделает все возможное, чтобы удовлетворить вас.

В памяти Му Ечэня возникла одинокая фигура, и уголки его губ слегка приподнялись.

– Я думаю, вы догадались, о ком я.

Получив разрешение, Му Ечэнь отправился навестить человекоподобное оружие номер Ноль один, выращенное базой.

Комната, где обитал Ноль один, находилась под землей на втором уровне. С передней стороны было расположено одностороннее стекло, усиленное сталью, не считая вентиляционного люка, вся комната была полностью герметична. Время от времени раздавался звук бурлящих пузырьков питательного раствора, доказывая наличие в ней живого существа.

Через армированное стекло Му Ечэнь вновь увидел Палача, о котором ходило множество легенд.

Палач был погружен в раствор, его голое тело, покрытое пластырями и пробирками, бессознательно плавало в воде, не касаясь ни дна, ни стенок, словно экспонат в формалине.

Му Ечэнь долго стоял в коридоре, но не заметил и признака пробуждения.

Не выдержав, он спросил:

– Он всегда в таком состоянии?

Женщина, сопровождающая его, ответила:

– Да. Пока нет для него миссий, мы его усыпляем. Это и для него самый безопасный способ отдохнуть.

– А необходимые для существования вещи?

– Командир Му, ему не требуется человеческий образ жизни.

Му Ечэнь погрузился в длительное молчание.

Мутант первого поколения являлся слиянием человека, археи и инородного организма. Но он больше походил на чужеродного, и никто не воспринимал его как человека.

Командир вспомнил слабый силуэт, лежащий на земле около повстанческого лагеря, и его дыхание в комнате, больше напоминающее беззвучный плач.

Доктор испугалась, что мужчина ее неправильно поймет, и начала торопливо объяснять:

– Он человек, соединенный с неизвестными древесными растениями. Ноль один, подобно растениям, способен использовать фотосинтез для выживания, в нынешнем состоянии человеческая пища будет его только обременять.

Словно в подтверждение слов женщины, над сосудом, в котором лежал мутант, сверкали двенадцать ультрафиолетовых ламп, создавая блики на поверхности раствора.

Му Ечэнь поднял руку и медленно провел по закаленному стеклу.

– Значит… В следующий раз, когда я приду, он все так же будет лежать?

– Внешне, можно сказать, что да.

Му Ечэнь непонимающе посмотрел на женщину.

Она улыбнулась:

– Командир Му, скорее всего, вы вернетесь сюда через месяц. К этому времени в его теле сформируются эмбрионы, возможно, у него будет реакция на беременность.

Взгляд Му Ечэня переместился на плоский живот Линь Си.

– Когда придет время, что с ними будет?

– Исследование гетерогенного зародышевого слоя. Мы будем проводить эксперименты одновременно на нем и на эмбрионах.

Приборы показывали кровяное давление, сердцебиение и мозговую активность Ноль один. Звук эхом раздавался по пространству. На холодном выражении лица командира на секунду появилась тревога.

Он медленно убрал руку.

Его сердце кричало, что нельзя оставлять его жить подобной жизнью.

«Дождись меня», – мысленно попросил Му Ечэнь.

Спустя полчаса он вышел, покидая комнату, в которой ему нечем было дышать.

*

Один день спустя, молодой командир возглавил военный отряд, покидая базу и отправляясь в неизученные территории. На его плечах лежала надежда тридцати миллионов жителей Бифан.

После того как Спаситель ушел, его ответственность по защите населения легла на женщину-командира Марианну.

Она отправила отряды в пять регионов, чтобы в случае провала миссии быть готовыми к битве со звериным приливом.

В тот же день под землей на двенадцатом ярусе лаборатории глубокой ночью раздался странный скрип.

Будто какое-то существо кладет в рот кусок мяса, без конца выплевывает его, глотает и раз за разом пережевывает.

Где-то в трехстах метрах ниже уровня земли в темноте образовалась черная дыра. Вылезшее из нее существо было червеобразной формы и медленно передвигалось по лаборатории, оставляя за собой длинный склизкий след.

В этой слизи смешивались белые окровавленные халаты, внутренности и недоеденные конечности людей.

Особь медленно передвигалась по коридорам, пока не приблизилась к огромному стеклянному сосуду.

Эта комната была ярко освещена лампой. От каждого вдоха по жирному кольчатому телу создания шла рябь, подняв голову, оно вплотную прижалось к стеклу, пытаясь рассмотреть, что за ним находится.

В этот момент в сосуде появились небольшие пузырьки воздуха.

Через респиратор просачивалось дыхание, попадая в раствор, воздух с булькающим звуком поднимался вверх. Ресницы лежащего человека затрепетали, и он медленно открыл глаза.

Склизкое существо смотрело прямо на человека, прекратив свое движение.

Он тоже неотрывно смотрел на создание.

Чудовище мгновенно сжалось, будто бы напуганное, оно начало быстро отступать, скрываясь в пробитой в полу дыре.

Человек остался лежать, а респиратор на его горле ярко подсвечивался, он снова прикрыл глаза.

Однако его рука, поднявшись сквозь толщу жидкости, легла на низ живота.

«Линь Си, уходи.»

Его решимость стала тверже.

[1] Голоцен – период геологического времени, простирающийся приблизительно от 10 000 лет назад до настоящего времени.

5.Украденный реагент

Три дня спустя в комнату, где лежал Линь Си, вошли и достали его из сосуда, вводя восстанавливающий реагент.

Линь Си вновь открыл глаза, помимо яркого белого света рядом с ним была еще и одежда.

Комплект черной боевой формы с логотипом «L» на груди.

Эта процедура не являлась чем-то особенным: пока лаборатория не выявила, что организм Линь Си истощается и близок к упадку, его часто отправляли на разного рода миссии. Если бы не месяц восстановления, то лаборатория бы продолжала гонять его по заданиям.

Одевшись, Линь Си покинул комнату.

Надзиратель уже ожидал его за дверью.

После возвращения от повстанческой армии Фу Ибо поменял цвет волос, а в его ухе виднелась новая небольшая штанга. Как только Линь Си вышел, он, не скрываясь, окинул его взглядом с головы до ног.

Его глаза задержались на талии Ноль один, пытаясь заметить изменения.

– На этот раз ваша миссия вернуть украденные из лаборатории реактивы, – человеком, который пришел им сообщить о задании, была доктор Амика. Она являлась ассистентом директора лаборатории и имела такой же холодный тон. – Три дня назад во время эксперимента были утеряны важные лабораторные предметы. Если эти реагенты попадут в руки обычных людей, то нас ждут весьма печальные последствия.

– Цель нашего задания – люди? – задал вопрос Фу Ибо.

– Да. Мутанты бы не смогли так хорошо уклониться от охраны. Вероятно,среди этих людей есть кто-то, разбирающийся в структуре лаборатории.

Фу Ибо присвистнул и, улыбнувшись каким-то своим мыслям, сказал:

– Ясно, мы с Ноль один, безусловно, выполним задание.

Линь Си ничего не произнес, но никто и не нуждался в его словах.

Только… Прошло три дня после кражи реактивов, лаборатория, скорее всего, отправляла на задание мутантов второго и третьего поколений, прежде чем назначить его как исполнителя.

Амика подтвердила его теорию:

– Фу Ибо, на эту миссию уже отправляли шесть групп особого назначения, но они все потерпели неудачу. Судя по их трупам, противник очень силен. Не будьте беспечны.

– Я вас понял.

Амика настойчиво попросила:

– Ноль один – важный подопытный. Его вклад в будущее человечества неизмерим. Как следует присматривайте за ним.

– Сестрица, будь спокойна, – Фу Ибо ничуть не волновался, улыбнувшись, он махнул рукой Линь Си, давая знак следовать за ним.

Юноша секунду колебался, а потом медленно направился на выход.

Не удержавшись, надзиратель выставил подножку, о которую Линь Си тут же споткнулся, позорно падая на землю, но на полпути его поймали, хватая за талию.

– Маленькая шлюха, – прошептал Фу Ибо, с силой сжимая талию юноши.

Линь Си издал низкий, приглушенный респиратором стон, высвобождаясь из рук надзирателя.

Лаборатория приготовила для них транспортер и предоставила подробную информацию.

Бегло просмотрев данные, Фу Ибо отбросил их в сторону.

Надзиратель лишь наблюдает и отвечает за мутантов, так что нет ничего страшного, если он не будет вникать в суть дела. Любые опасные и сложные моменты все равно выполняет Линь Си, а Ноль один никогда не промахивается.

Вспоминая фигуру Линь Си, Фу Ибо в приподнятом настроении вывел мутанта и еще двух надзирателей на опасную территорию.

Транспортер поднялся на две тысячи метров, пролетая над горами и реками, над безграничной темно-желтой пустыней, над которой скопились алые облака.

Скучающий Фу Ибо открыл рот, задавая вопрос:

– Я слышал, что спаривание уже прошло. И как оно? Каково, когда тебя трахает мужчина?

Линь Си понимал, что вопрос задан ему, однако ничего не отвечал и просто искоса поглядывал в окно.

Фу Ибо уселся поудобнее и снова начал рассуждать:

– Молчание – знак согласия? В подземных городах мужчины-проституты говорят, что это весьма приятно.

Зрачки Линь Си сузились.

– Ах, моя бестолковая память! Я и забыл, что после того, как тебя трахнули, то отправили на чистку. Получается, ты ничего не помнишь?

Линь Си положил правую руку на ногу, кончиками пальцев дотрагиваясь до кинжала, который был прикреплен ремешком к ноге, но быстро передумал и, не меняясь в лице, спрятал руку.

Фу Ибо злорадно усмехнулся, приобнимая Линь Си.

– Ничего страшного, я довольно опытен и могу помочь освежить твои воспоминания.

С этими словами он притянул юношу ближе к себе, вдыхая древесный аромат его тела.

Испытывая отвращение, Линь Си освободился от его захвата и отодвинулся, увеличивая расстояние между ними.

В этот момент транспортер сильно затрясло.

Униженный Фу Ибо яростно спросил:

– В чем дело?

Офицер, управляющий кораблем, ответил:

– Мы уже пролетели 600 километров. Только что в левое крыло врезалась мутировавшая птица, возникло повреждение.

Словно подтверждая его слова, стая гусеобразных мутантов бросилась на лобовое стекло транспортера.

Лицо надзирателя изменилось, и он немедля покинул кабину пилота.

Фу Ибо был вынужден остановить свои поползновения в сторону Линь Си. Схватившись за сидение, он взял прибор слежения и определил их местоположение.

Он и не думал, что им предстоит настолько далеко улететь от базы, однако украденный реагент находился в 300 километрах от их нынешнего местоположения.

– Проклятие, – выругался надзиратель.

Скорость отслеживания летательного аппарата довольно высокая, но они находились в опасной зоне вдалеке от базы.

Ему придется дать команду дальше передвигаться по суше.

Транспортер сделал вынужденную посадку в пустыне, а дальнейший путь команда продолжила на внедорожнике.

Однако условия для внедорожника были не самыми приятными, температура в пустыне превышала 60 градусов, в машине температура была настроена более-менее подходящей для людей. Фу Ибо чувствовал невыносимую жажду, большими глотками он пил воду, и у него не было времени волноваться о Линь Си.

Остальным офицерам было ничуть не лучше.

Внедорожник продвигался по пустыне в течение 6 часов, и когда солнце уже сходило с неба, они достигли небольшого поселка. В западной его части располагалось двухэтажное земляное укрепление, стены которого были покрыты старыми трещинами, весь его вид был полуразрушенным.

Прибор слежения издал сигнал, означающий, что украденные из лаборатории реагенты находятся где-то впереди.

Фу Ибо было слишком жарко, и он не желал выходить из машины. Вытолкнув Линь Си с его снаряжением, он приказал:

– Иди и принеси реагент, ослушаешься и это выйдет тебе боком!

Пошатнувшись, Линь Си поднял с земли свое оружие и направился к земляному укреплению.

Оставшиеся офицеры тоже не вышли из машины, как и всегда, они рассчитывали, что Линь Си в одиночку со всем управится.

Они наблюдали, как Линь Си подошел к воротам и, открыв их одним рывком, вошел внутрь. Двери медленно закрылись.

Две минуты спустя по земле пронеслась громкая вибрация.

Через две минуты и тридцать секунд все затихло.

Даже спустя десять минут из укрепления не донеслось ни звука, а двери все еще оставались закрыты.

– Почему так долго! – в нетерпении выкрикнул Фу Ибо.

Они подождали еще десять минут.

Солнце выделяло пагубную энергию, а из крепости так никто и не вышел.

– Блядь, эта сучка же не удумала играться с нами? – выругался Фу Ибо.

Ему никто не ответил, подождав еще три минуты, офицеры выпрыгнули из машины и, достав свое оружие, бросились к земляному укреплению.

Без Линь Си надзирателям приходилось осторожно перемещаться по пустыни. Когда до дверей оставалось 100 метров, они остановились, прислушиваясь к звукам внутри, и убедившись, что там все тихо, медленно открыли вход.

И в этот момент в нос ударила тошнотворная вонь.

Фу Ибо едва не вывернуло, он зажал нос руками, а его ушей достигли крики двух остальных офицеров.

– Надзиратель! Надзиратель! – два офицера продолжая дергать Фу Ибо за одежду, пытаясь привлечь его внимание. – Ноль один… Ноль один он…

– Что с ним? – не сдержавшись, Фу Ибо повысил голос и, нахмурившись, повернул голову в сторону офицеров.

Он шокировано посмотрел на картину перед собой, забыв все, что хотел высказать.

Внутри лежали ошметки мяса.

Куча мяса была темно-коричневого цвета, вероятно, это был кольцеобразный мутировавший червь, но теперь его куски были разрезаны и занимали большую часть помещения, источая мерзкий запах.

Перед этой грудой останков находилась огромная темная пропасть, и даже если сильно приглядываться, то было невозможно увидеть ее конец.

Недалеко от пропасти, на полу лежал человек, не подавая никаких признаков жизни.

Он лежал около входа, а на шее мигал зеленый огонек от респиратора, но верхняя часть его тела была залита кровью, левая рука оторвана монстром и съедена, оголяя кости, также отсутствовала половина его левого легкого.

Офицерам потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя от увиденного, они торопливо подбежали к Линь Си, переворачивая его на спину.

Линь Си медленно умирал, каждый вдох требовал неимоверных усилий, его взгляд спокойно перемещался, пока не остановился на переключателе в руке Фу Ибо.

Фу Ибо застыл от увиденного, он подсознательно крепче ухватился за переключатель, подчиненные солдаты уже осмотрели Линь Си и докладывали о его состоянии.

– Надзиратель, Ноль один был серьезно ранен… Его… Его левая часть тела съедена монстром, а легкое сильно повреждено… Вероятно… Вероятно…

Доложив это, офицер неожиданно начал давиться воздухом, путаясь и запинаясь от страха, он вновь обратился к надзирателю:

– Ноль один может не выжить… Надзиратель, как нам быть? Что же нам делать? Он важен для лаборатории, если он умрет, то люди оттуда обязательно будут расследовать это дело и тогда мы…

Ноль один являлся не только сильнейшим оружием лаборатории, но и был частью важного проекта. Работа надзирателя и офицеров состоит не только в том, чтобы присматривать за объектом, но также в оказании ему помощи и защиты, если это будет необходимо.

Особенно теперь, после успешно пройденного оплодотворения.

Тем не менее Фу Ибо и его подчиненные не выполнили своих обязанностей.

Фу Ибо был в замешательстве, по его лбу стекал холодный пот, а в руках он усиленно сжимал оборудование контроля над Ноль один.

– Невозможно, этого не могло произойти! Ноль один не мог не добиться результата, он наверняка нарочно!

Чтобы удостовериться в своей теории, он, стиснув зубы, со злобой ударил ногой лежачего Линь Си.

В одно мгновение тот был отброшен пинком в сторону. По телу мутанта прошли судороги, взгляд его застыл, а зрачки постепенно расширились.

Из дыхательного отверстия в респираторе хлынула кровь, орошая землю.

Словно не видя этого, Фу Ибо протянул руку, хватая парня за одежду.

Если бы это происходило в обычный день, то мутант бы начал давать отпор.

Но к сожалению, мутант так и не отреагировал, даже когда одежда была разорвана, а надзиратель приподнял его бедро.

Юноша казался тряпичной куклой, с которой можно было забавляться по своему желанию.

Стоявшие поблизости офицеры, не выдержав подобной картины, начали останавливать Фу Ибо:

– Надзиратель, если он умрет, то мы все станем подопытными в экспериментах с мутантами третьего поколения. Умоляем, спасите его!

Организм мутантов отличается от человеческого, исследования показали, что Линь Си необходим кислород, чтобы без проблем быстро регенерировать.

Но условием являлось то, что он должен вдыхать воздух, как обычный человек.

После этих слов Фу Ибо начал остывать и приходить в себя.

Попросив двух подчиненных отойти, он, трясясь, перевернул Линь Си. На шее юноши находился контролирующий прибор с переключателем.

Снятие респиратора происходило в два этапа: ввод пароля, а также проверки сетчатки глаза надзирателя. Надзиратель может не только контролировать респиратор с помощью ручного устройства, но еще имеет полномочия снять его и позволить Линь Си самостоятельно восстановиться.

Эту возможность ввели, основываясь на том, что надзиратель и Ноль один будут сражаться бок о бок, но Фу Ибо лишь развлекался и даже мысли не допускал помочь мутанту в сражениях.

И теперь этому человеку остается лишь исправить свою ошибку, ослабив респиратор и позволяя Линь Си излечиться.

Отсканировав оболочку глаза, он увидел, как зеленый огонек стал красным.

В это же время он заметил, как кость на правом плече мутанта слегка шелохнулась.

Почувствовав, что что-то не так, надзиратель хотел тут же включить респиратор.

Однако уже было слишком поздно.

Пульт управления с глухим стуком грохнулся на землю, а вместе с ним отрезанное запястье.

Фу Ибо стоял с широко раскрытыми глазами, а через пару секунд, когда ощущение боли достигло его, раздался душераздирающий крик.

Стоявшие неподалеку офицеры, дрожали от страха, смотря на то, как безжизненный Ноль один вмиг отрубил руку надзирателя. Схватив оружие, они в панике начали стрелять в мутанта.

Но сделав по два выстрела, они были проткнуты лозами в самое сердце, неожиданно выросшими позади Линь Си.

На землю свалилось два трупа.

Мутант убрал лозы и медленно поднялся с земли.

– Линь Си, ты действительно пошел против Базы! – Фу Ибо наконец отреагировал, прикрыв свою отрубленную руку, он попятился назад, но через несколько шагов отступать было некуда, позади была только черная дыра.

Камни под ногами падали в черную пропасть.

Фу Ибо опасливо остановился.

Юноша тем временем подобрал с земли оружие и направился в его сторону.

Стройное тело и бледная кожа была покрыта кровью, его левое плечо постепенно восстанавливалось.

Фу Ибо сплюнул на землю:

– Линь Си, ты не посмеешь убить меня. Я лишь на время разблокировал твой респиратор, там еще имеется зашифрованный…

Он хотел сказать «пароль лаборатории»... Эта еще одна предосторожность: вместе со сканированием сетчатки глаза, необходимо было ввести пароль, если же его ввести неправильно три раза, то лаборатория об этом непременно узнает и начнет расследование.

Но эти слова так и застряли, оставшись не произнесенными.

Сейчас они находились в 900 километрах от базы.

И связь с лабораторией здесь потеряна.

Лицо Фу Ибо застыло, он посмотрел на Линь Си и понял, что тот обо всем знал. Воздев руку, мутант на ощупь расстегнул себе респиратор, и тот упал, ударившись о землю, открывая его лицо и пепельные волосы.

– Прощайте, надзиратель, – подняв руку с пистолетом, Линь Си выстрелил.

Страница книги Эмбриогенез смертельного оружия в интернете

Table of Contents

1. Спаситель

2. Палач

3.Проект «Селекция»

4.Парящий кит

5.Украденный реагент

О книге