- Властелин правосудия Пролог

- Властелин правосудия Глава 1. Кольцо Перерождения (1)

- Властелин правосудия Глава 2. Кольцо Перерождения (2)

- Властелин правосудия Глава 3. Кольцо Перерождения (3)

- Властелин правосудия Глава 4. Кольцо Перерождения (4)

- Властелин правосудия Глава 5. Кольцо Перерождения (5)

- Властелин правосудия Глава 6: Бонусная игра (1)

- Властелин правосудия Глава 7. Бонусная игра (2)

- Властелин правосудия Глава 8. Бонусная игра (3)

- Властелин правосудия Глава 9. Бонусная игра (3)

- Властелин правосудия Глава 10. Игра Трон

- Властелин правосудия Глава 11: Игра Трон (2)

- Властелин правосудия Глава 12: Игра Трон (3)

- Властелин правосудия Глава 13: Вечер и Ужин

- Властелин правосудия Глава 14: Столкновение

- Властелин правосудия Глава 15: Столкновение (2)

- Властелин правосудия Глава 16: Столкновение (3)

- Властелин правосудия Глава 17: Столкновение (4)

- Властелин правосудия Глава 18: Берсеркеры (1)

- Властелин правосудия Глава 19: Берсеркеры (2)

- Властелин правосудия Глава 20: Берсеркеры (3)

- Властелин правосудия Глава 21: Берсеркеры (4)

- Властелин правосудия Глава 22: Берсеркеры (5)

- Властелин правосудия Глава 23: Берсеркеры (6)

- Властелин правосудия Глава 24: Берсеркеры (7)

- Властелин правосудия Глава 25: Виверна Разрушения (1)

- Властелин правосудия Глава 26: Виверна Разрушения (2)

- Властелин правосудия Глава 27: Виверна Разрушения (3)

- Властелин правосудия Глава 28: Виверна Разрушения (4)

- Властелин правосудия Глава 29: Виверна Разрушения (5)

- Властелин правосудия Глава 30: Виверна Разрушения (6)

- Властелин правосудия Глава 31: Виверна Разрушения (7)

- Властелин правосудия Глава 32: Король Без Подданных

- Властелин правосудия Глава 33: Перерыв (1)

- Властелин правосудия Глава 34: Перерыв (2)

- Властелин правосудия Глава 35: Перерыв (3)

- Властелин правосудия Глава 36: Перерыв (4)

- Властелин правосудия Глава 37: Перерыв (5)

- Властелин правосудия Глава 38: Расходный материал (1)

- Властелин правосудия Глава 39: Расходный материал (2)

- Властелин правосудия Глава 40: Расходный материал (3)

- Властелин правосудия Глава 41: Расходный материал (4)

- Властелин правосудия Глава 42: Расходные материалы (5)

- Властелин правосудия Глава 43: Расходные материалы (6)

- Властелин правосудия Глава 44. Колонизация (1)

- Властелин правосудия Глава 45. Колонизация (2)

- Властелин правосудия Глава 46. Колонизация (3)

- Властелин правосудия Глава 47. Колонизация (4)

- Властелин правосудия Глава 48. Колонизация (5)

- Властелин правосудия Глава 49. Суверен

- Властелин правосудия Глава 50. Расследование (1)

- Властелин правосудия Глава 51. Расследование (2)

- Властелин правосудия Глава 52. Расследование (3)

- Властелин правосудия Глава 53. Расследование (4)

- Властелин правосудия Глава 54. Расследование (5)

- Властелин правосудия Глава 55. Расследование (6)

- Властелин правосудия Глава 56. Расследование (7)

- Властелин правосудия Глава 57. Революция (1)

- Властелин правосудия Глава 58. Революция (2)

- Властелин правосудия Глава 59. Революция (3)

- Властелин правосудия Глава 60. Лорд Демон (1)

- Властелин правосудия Глава 61. Лорд Демон (2)

- Властелин правосудия Глава 62. Лорд Демон (3)

- Властелин правосудия Глава 63. Лорд Демон (4)

- Властелин правосудия Глава 64. Лорд Демон (5)

- Властелин правосудия Глава 65. Лорд Демон (6)

- Властелин правосудия Глава 66. Лидерство Лорда Демона

- Властелин правосудия Глава 67. Улучшение оценки (1)

- Властелин правосудия Глава 68. Улучшение оценки (2)

- Властелин правосудия Глава 69. Улучшение оценки (3)

- Властелин правосудия Глава 70. Улучшение оценки (4)

- Властелин правосудия Глава 71. Улучшение оценки (5)

- Властелин правосудия Глава 72. Улучшение оценки (6)

- Властелин правосудия Глава 73. Улучшение оценки (7)

- Властелин правосудия Глава 74. Улучшение оценки (8)

- Властелин правосудия Глава 75. Улучшение оценки (9)

- Властелин правосудия Глава 76. Улучшение оценки (10)

- Властелин правосудия Глава 77. Улучшение оценки (11)

- Властелин правосудия Глава 78. «Музыкальные Стулья» (1)

- Властелин правосудия Глава 79. «Музыкальные Стулья» (2)

- Властелин правосудия Глава 80. «Музыкальные стулья» (3)

- Властелин правосудия Глава 81. «Музыкальные Стулья» (4)

- Властелин правосудия Глава 82. «Музыкальные стулья» (5)

- Властелин правосудия Глава 83. «Музыкальные Стулья» (6)

- Властелин правосудия Глава 84. «Музыкальные стулья» (7)

- Властелин правосудия Глава 85. «Музыкальные стулья» (8)

- Властелин правосудия Глава 86. «Музыкальные стулья» (9)

- Властелин правосудия Глава 87. Дебют (1)

- Властелин правосудия Глава 88: Дебют (2)

- Властелин правосудия Глава 89. Дебют (3)

- Властелин правосудия Глава 90: Независимые Войска (1)

- Властелин правосудия Глава 91. Независимые Войска (2)

- Властелин правосудия Глава 92. Независимые Войска (3)

- Властелин правосудия Глава 93. Независимые Войска (4)

- Властелин правосудия Глава 94. Независимые Войска (5)

- Властелин правосудия Глава 95. На Руинах (1)

- Властелин правосудия Глава 96. На руинах (2)

- Властелин правосудия Глава 97. На руинах (3)

Властелин правосудия Пролог

У тебя не было иного выбора.

Повторяю. У тебя не было иного выбора.

Вместо того чтобы жаловаться, советую нанести еще один удар.

Да, разозлись.

Ощути пламя гнева в своей душе!

Убить…

Только тогда ты сможешь убить.

***

Было ли это вторжением пришельцев?

Или Божьим судом?

Конец света (да, я решил назвать его концом) наступил слишком внезапно.

После этого все начали жить в аду. Нет, сама наша жизнь стала адом.

В этот обычный день

Я находился в школе.

Властелин правосудия Глава 1. Кольцо Перерождения (1)

Этот ребенок был боевым гением.

Он словно инстинктивно знал, куда и как ударить, ткнуть или толкнуть, выполнить блок или контратаковать, схватить за волосы или применить иной болевой прием. И все - без предварительной тренировки или специального обучения. Даже в юном возрасте он всегда одерживал победу, несмотря на маленький рост и скромные физические силы.

Он просто был гением.

В пять лет на детской площадке он подрался с восьмилетним ребенком и победил его.

Во втором классе он без проблем разгромил сразу троих четвероклассников.

Сначала его мать очень волновалась. Она боялась, что ее сын получит серьезные травмы, особенно если будет постоянно драться с теми, кто старше его.

Но она ошибалась.

В шестом классе он сразился с пятью шестнадцатилетками, которые пытались его обокрасть в интернет-кафе. Ему тоже досталось – разбили бровь, которая еще долго потом кровоточила и залила все лицо мальчика, но больше всего пострадали, конечно, те школьники. Один из них даже ослеп, тогда как второй скончался прямо на месте.

Поскольку он на тот момент был несовершеннолетним, уголовного наказания удалось избежать. Даже с учетом этого убийства.

Однако с тех самых пор его мать охватил страх.

Тринадцатилетний… ребенок, которому на западный манер исполнилось лишь двенадцать*, не просто избил, а убил школьника, который был старше и намного крупнее его самого. И это было не просто воздействие грубой силой. Расследование установило, что жертва умерла от сотрясения мозга, полученного от броска через плечо. Тем не менее, нападавший никогда не изучал дзюдо или иные виды единоборств, практикующих подобные приемы. Именно тогда мать ребенка поняла, что его боевые способности не просто экстраординарны. Насколько же опасным он может стать, когда вырастет? Будет ли он убивать? Начнет ли вести преступную жизнь?

(Прим.пер.: *в Корее возраст считается от момента зачатия, а не рождения, поэтому принято добавлять +1 год к возрасту)

Мать, заливаясь слезами, стала умолять своего сына.

Никогда…

Больше никогда никого не бей!

Если кто-то будет тебя бить – просто терпи.

Если ты попадешь в несправедливую ситуацию, если над тобой будут издеваться – просто смирись.

Даже не думай о грехе убийства!

Никогда больше никого не бей…

Не становись смертельным оружием.

А затем она и вовсе оградила его от любых физических нагрузок. И запретила смотреть спортивные соревнования и фильмы про единоборства по телевизору.

Поскольку у него не было отца, ребенок, для которого мать была центром его мира, добросовестно выполнял все ее требования.

Впоследствии тот, кто любил спорт и был словно бы рожден для него, всячески избегал любых занятий, связанных с ним. На уроках физкультуры мальчик все время лгал, говоря, что плохо себя чувствует, и тихо сидел в углу.

И, тем не менее, взрослея, он обзавелся мускулами на зависть всем прочим.

***

Чой Хюк учился на втором году средней школы. В учебе он не особенно преуспевал, и друзей у него почти не имелось.

К тому моменту он вымахал до метра восьмидесяти одного, и обладал мускулистым телом, хотя и не тренировался.

Он вел себя тихо и никогда не отстаивал свои права. Просто сидел где-то в одиночку и тупо смотрел в окно. Время от времени он вдруг покачивал головой, словно при нервном тике. Он выглядел как идиот. Если кто-то толкал или бил его, он всегда небрежно улыбался в ответ и бормотал «Извините».

Наверное, именно поэтому он и стал в итоге главной мишенью для школьных хулиганов.

Чой Хюк перешел в эту школу во время первого семестра второго года обучения. Первое время, глядя на его сильное, высокое тело, хулиганы опасались его задирать, считая, что он вполне способен дать сдачи. Но когда поняли, что мальчишка никогда не оказывает сопротивления, начали преследовать его, прессуя по поводу и без, постоянно отбирая деньги.

Непосредственно в классе Чой Хюка таких хулиганов было трое.

- Эй, Хьюки! – позвал Ли Минги, которого прозвали «Всезнающий ублюдок».

Это прозвище дал ему Кан Минхо, поскольку тот действительно вел себя так, словно знает все обо всем, и демонстрировал свои знания в весьма высокомерной манере.

Метр семьдесят в высоту, худощавый и немного непропорциональный, Ли Минги совершенно не умел драться, что, впрочем, не мешало ему всегда приветствовать Чой Хюка ударом кулака. Он утверждал, что из-за своего крупного телосложения Чой Хюку на самом деле нравилось подобное грубое обращение.

Бах!

- Ох…

Когда Чой Хюк согнулся от весьма чувствительного удара в живот, Ли Минги взял его голову в захват, опуская еще ниже.

- Хьюки, что ты ел на завтрак?

Хотя голос прозвучал почти ласково, сопровождал эту фразу весьма чувствительный тычок кулаком в лицо.

- Сегодня я не смог поесть. Ха-ха…

Чой Хюк проходил через подобное каждый день. И каждый день он улыбался, словно ничего особенного не происходило.

- Вот тебе другой вопрос. Я видел, как наш Хьюки смотрел на Минджи сегодня. Ты хочешь ее трахнуть? Должен ли я позволить тебе трахнуть ее, ааа?

Юнг Минджи. Эта девушка была популярна благодаря своей стройной фигуре с ростом в метр семьдесят, и невинному симпатичному личику. Она была единственной, кто разговаривал с Чой Хюком. А еще занимала пост президента класса и удерживала первое место в рейтинге учеников всей школы. Кроме того, Юнг Минджи оказалась единственной ученицей, которая поднимала тему издевательств и буллинга, переживаемых Чой Хюком.

Конечно, в конце концов, и она была вынуждена отстраниться от него.

- Ха-ха. Нет, все совсем не так.

- Что не так? Хм? Что не так? А? Разве тебе не тяжело сейчас?

И Ли Минги нанес ему еще один удар кулаком, на этот раз в нижнюю часть живота.

Поскольку у него не было друзей, все одноклассники Чой Хюка вели себя так, словно ничего не видят. И до самого звонка на урок Чой Хюк оставался согнутым, застрявшим в унизительном захвате куда более низкорослого Ли Минги.

После первого урока Чой Хюка подозвал к себе босс, Кан Минхо.

- Привет. Ну?

Кан Минхо был высоким, метр девяносто, и обладал мощным телосложением – толстые кости, хорошо развитые мышцы. Он считался лучшим бойцом школы, после Чой Чжунсана. Прямо сейчас он требовал от Чой Хюка сегодняшнее домашнее задание по математике.

- Угу. Вот. Ха-ха,- передавая тетрадь, Чой Хюк неловко рассмеялся.

- На этот раз, надеюсь, ты все сделал правильно?

В прошлый раз, когда Минхо скопировал ответы из этой тетради, учитель его наказал. В тот день Чой Хюку досталось три мощных удара в грудь.

- Угу. Я все перепроверил. Ха-ха.

- Отличная работа, - небрежно произнес Минхо, прежде чем отвернуться.

Сам лично он избивал Чой Хюка крайне редко.

После второго урока все школьники ужасно проголодались.

- Гилсу! Гилсу! Ты где, Гилсу? А вот ты где, гребанный ублюдок!

Бах!

Как только учитель ушел, один из парней вскочил со своего места в задней части класса и выписал подзатыльник тому, кого он называл «Гилсу». Это был Бэй Хёнсунг. Средней комплекции, метра семидесяти пяти в высоту, он был весьма проворным и любил футбол. Умело ругался и легко выходил из себя.

Тот, которому дали подзатыльник, звался Янг Гилсу, и его позиция в социальной иерархии была даже ниже, чем у Чой Хюка. Невысокий, метр шестьдесят два, он был худощавым, даже тонким, темнокожим, и обладал нервными, трясущимися руками.

- Ушлепок, купи мне мини-пиццу.

Услышав его слова, Минги, как раз проходивший мимо, остановился у стола Гилсу и добавил:

- Мне тоже.

Иногда бывали дни, когда ему давали деньги. Но это скорее было исключением. Сегодня, судя по всему, ему придется оплачивать все из собственного кармана.

На этой перемене после второго урока Чой Хюка никто не трогал, и он снова сидел на своем месте, молча уставившись в окно. В его голове мелькали образы Ли Минги. Он вспомнил, как Минги размахивал кулаком перед его лицом.

Как ни странно, Чой Хюк не злился.

«Интересно, почему он всегда бьет именно так?»

Вопрос казался простым.

В ударах Ли Минги не хватало силы. Все потому, что он не обращал должного внимания на опору. А еще, когда взмахивал рукой, недостаточно проворачивал плечо. О корпусе и говорить не стоило. С таким управлением собственным телом большая часть энергии просто тратилась впустую, совершенно бесполезно. Парень не умел пользоваться собственным потенциалом. Запястье было слабоватым.

Честно говоря, несмотря на то, что Ли Минги бил точно в цель, особого вреда его удары не приносили.

Однако Чой Хюк всегда делал вид, что все серьезно. Это его во многом спасало.

«Ну, по крайней мере, у Кан Минхо крепкие кулаки… хотя…»

Удары Кан Минхо тоже не особо оправдывали ожиданий. Живой ум Чой Хюка довольно быстро нашел эффективный способ минимизировать получаемый урон. Его мышцы, не особенно заметные под одеждой, просто в нужный момент напрягались или расслаблялись, компенсируя грубое физическое воздействие. Даже не занимаясь спортом, Чой Хюк умудрился их подкачать, в том числе и за счет подобных манипуляций во время драк.

«Нет… Нет, мне нельзя…»

Он медленно покачал головой.

«Только не эти мысли… Только не снова»

Чтобы очистить разум, Чой Хюк вновь уставился в окно, тоскливо разглядывая безразличное голубое небо.

Но, в конце концов, эти мысли снова забрели в его голову.

«Интересно, а если нанести удар вот так… будет ли результат таким, как я предвидел?»

«Если бы я решился оказать сопротивление, то смог бы победить?»

Испугавшись самого себя, Чой Хюк снова покачал головой. Чувствуя себя виноватым, он отчаянно пытался очистить свой разум.

«Цк… Сумасшедший ублюдок. У тебя крыша поехала? Ты же убийца! О какой еще драке ты там задумался? Ты всей своей жизнью обязан искупить собственный грех!»

Хотя снаружи Чой Хюк и казался спокойным и даже отрешенным, внутри него бушевал яростный конфликт.

«Но все же… мне просто любопытно…»

Он подпер подбородок рукой, навалившись грудью на парту. Мышцы плеча стали подергиваться, реагируя на мысленные действия юноши.

«…Все они выглядят, как слабаки…»

И Чой Хюк опять тряхнул головой, точно пытаясь избавиться от терзавших его мыслей.

Юнг Минджи, президент класса и просто милая девушка, смотрела на Чой Хюка с жалостью.

«Если бы он не качал головой так заметно, если бы не выглядел таким отрешенным и глуповатым… может быть, они бы его не трогали»

Девушка опустила взгляд в собственную тетрадь.

«Как же все это бесит!»

Властелин правосудия Глава 2. Кольцо Перерождения (2)

Третий урок прошел так же, как и в любой другой день.

Однако уже на перемене все резко изменилось.

Сначала Чой Хюк подумал, что его толкнул ученик, сидящий по соседству. Но все было не так. Того парня тоже толкнули. Центр классной комнаты буквально взбурлил. Нечто грубо распихало учеников в стороны, вместе со стульями, партами и вещами.

Крики, вопли, скрип мебели и скрежет парт по полу смешались в единую какофонию. Но вскоре все вдруг затихло.

В середине класса, ровно на половину всего кабинета, появилась пустая площадка, чем-то напоминавшая круглый боксерский ринг. Она была огорожена полупрозрачной стеной, высотой примерно до уровня талии.

Как только ограда материализовалась полностью, снова стали раздаваться разные звуки.

- Ай, больно!... – застонала ученица, случайно во что-то ткнувшаяся боком.

Пострадали многие из учащихся. Особенно те, кто не занимался спортом и обладал не особенно активной реакцией.

Но даже сейчас первым их побуждением стало схватиться за телефоны.

- Эй! У меня стекло, блин, треснуло! – громко возмутился кто-то.

Позади раздался сочувственный вздох.

- Э? У меня тоже!

- Бляха, и у меня!

Вскоре уже несколько людей бурно обсуждали то, как пострадало их имущество в результате этой внезапной материализации.

Те, кто кинулись к выходу из класса, вдруг обнаружили, что дверь не открывается.

- Эй, она внатуре заперта!

Как бы не старался Всезнающий ублюдок Ли Минги открыть раздвижную дверь, та не сдвинулась с места и на миллиметр. Даже не дернулась.

- Свали!

Немного ошарашенный гневным криком Кан Минхо, Ли Минги тут же скользнул в сторону. И почти сразу мимо него пронесся их босс, с размаху пнувший дверь ногой. Если бы Минги замешкался хоть на секунду, удар пришелся бы по нему.

Кан Минхо вскинул колено к груди и нанес мощный удар ногой. Он вложил в этот удар не только всю свою силу, но и кинетический заряд своего крупного высокого тела. Тем не менее…

Бумс!

Глухой и вялый звук не предвещал ничего хорошего.

Раздвижная дверь вновь даже не вздрогнула.

- Да как такое вообще может быть?

Чой Хюк наблюдал за происходящим с неподдельным удивлением. Все это определенно нарушало любые законы физики. И чем дальше, тем более странным, даже противоестественным казалось происходящее.

Похоже, Кан Минхо ушиб ногу, потому что прочь он отходил, уже слегка прихрамывая. И хотя он пытался делать вид, что ничего эдакого не произошло, его лицо казалось мрачным.

- Тихо! Тихо! Успокойтесь! Кан Минхо, сядь на свое место.

Коренастый властный учитель, уже давно перешагнувший порог сорокалетия, пытался навести порядок в классе, но в возникшем хаосе эта задача казалась совершенно невыполнимой.

- Учитель! Возле ринга появилась какая-то надпись! – воскликнул ученик, стоявший около доски, и все остальные обратили внимание на переднюю часть классной комнаты.

Полупрозрачные бортики огораживали довольно большое пространство, но его определенно не хватило бы для того, чтобы вместить всех тридцати учащихся этого класса.

Чой Хюк, которого все безжалостно отталкивали с дороги, добрался до места последним. На полупрозрачной стене он обнаружил слова. К счастью, кроме Кан Минхо, никто в классе не превышал его ростом, поэтому он мог отлично рассмотреть все даже с задних рядов.

«Кольцо Перерождения» Карма будет распределена, как только ты окажешься в кольце. Первый, кто войдет внутрь, сможет выбрать себе противника. Если никто не пожелает заменить собой выбранного кандидата, он окажется на ринге. Только после того, как ты прикончишь более одного своего противника, тебе позволят уйти. Ты можешь убить до пяти человек. У тебя нет выбора. Убей. Ты сможешь убить.

- Убийство? Убить кого-то? – удивленно охнула одна из учениц.

- Бля, это правда? Твою ж мать, гребаный пипец! Что за блядская херня? – громко прокомментировал Бэй Хёнсунг.

- Тихо, тихо! Оставайтесь на своих местах, пока мы не разберемся в этой ситуации! – хотя учитель математики действительно прикладывал все усилия для того, чтобы держать ситуацию под контролем, ученики его уже не слушались.

- Как нам разобраться в ситуации, если у нас телефоны сдохли?! – воскликнула одна из девушек.

Даже в нормальной ситуации учитель не особенно ладил с ученицами, поэтому сейчас он даже не знал, как ему на это реагировать. Все было настолько странным, что никто не мог сообразить, что происходит и что стоит делать дальше.

Чой Хюк тихо стоял в углу. На первый взгляд могло показаться, что он напуган. Но на самом деле внутри его головы кипела активная мыслительная работа.

«Если написанное – правда, то что мне делать?»

А тем временем ученики уже проверили все окна. Те также оказались запечатанными, и совершенно не реагировали ни на какие манипуляции. Рамы оставались неподвижными, на стекле не появилось и царапины, несмотря на то, как сильно по нему били.

«Если я не смогу уйти отсюда, не умру ли я с голоду? Нет, есть куда более насущная проблема. Что делать с туалетом? Как избавляться от дерьма?»

Это действительно было критично.

- А ну тихо! Бэй Хёнсунг, ублюдок! Ты не собираешься садиться на свое место?!

Учитель математики, похоже, решил, что пора приступать к более решительным действиям. Он хватал учеников за руки и насильно рассаживал по местам. Досталось и ученицам. Хотя Бэй Хёнсунг и несколько других ребят выглядели крайне недовольными подобным обращением, у них хватило ума не затевать драку со своим учителем. В конце концов, у того был внушительный вид и впечатляющее телосложение.

Слушая учителя вполуха, ученики расселись на свои места и затеяли бурное обсуждение происходящего, постоянно проверяя свои телефоны.

«Не думаю, что это хоть как-то поможет в этой ситуации» - подумал Чой Хюк, и его сердце забилось быстрее.

Ну в самом деле… можно ли решить столь странную ситуацию простым ожиданием неизвестно чего? А что, если на ринге написана правда? Что, если уйти отсюда можно будет, лишь убив кого-то?

Чой Хюк попытался усмирить свое колотящееся сердце.

«Имею ли я право убивать кого-то лишь ради собственного выживания?»

Чой Хюк не мог забыть тот день, когда его мать выплакала все глаза. После того случая он больше никогда ни с кем не дрался. Наступил момент, когда даже сама мысль о том, чтобы кого-то ударить, начала вызывать в нем страх и отвращение. Это стало не столько убежденным решением, сколько въевшейся под кожу привычкой.

В конце концов, Чой Хюк принял решение.

«Если… если они все решат умереть от голода, я поступлю так же»

Но что, если они сделают иной выбор? Что он тогда будет делать?

Так далеко Чой Хюк не задумывался. Скорее всего, он просто сознательно гнал подобные мысли прочь.

Однако его сердце не прекращало биться. Руки начали подрагивать. Но это не была реакция на страх или беспокойство…

«Нет»

Чой Хюк снова покачал головой.

В этот момент ученики, которые больше не могли сидеть на своих местах и ничего не делать, вновь обратили внимание на ринг.

- Может действительно стоит войти внутрь? – произнес Ли Минги, ощупывая и толкая полупрозрачную стену. Стена реагировала на его движения, словно была изготовлена из плотной резины – прогибалась, а затем возвращалась в исходное положение.

Будто шарик.

- Бля, ну тут же так и написано! Мы сможем уйти только после того, как убьем кого-то! – тут же вскинулся Бэй Хёнсунг, а затем обернулся к Кан Минхо в поисках одобрения.

Кан Минхо не сказал ни слова.

- Ли Минги, не трогай это! – зло велел учитель математики.

Кинув на него вызывающий взгляд, Ли Минги толкнул стену еще сильнее.

- Мы должны разобраться, что это такое. Мне в нужник надо!

Свуууш!

Видимо, парень дотронулся до какой-то активной точки, поскольку стена вдруг разошлась и пропустила Ли Минги внутрь. Поскольку в тот момент он как раз навалился на нее всем весом, юноша чисто инстинктивно шагнул внутрь, стараясь удержать равновесие. И как только он оказался на площадке ринга, полупрозрачная стена стала прозрачной.

- Ли Минги! – вскинулся учитель математики, но было уже поздно.

Ли Минги словно оказался на сцене. Он окинул своих одноклассников спокойным взглядом, а затем принялся легкомысленно пританцовывать. Хотя лицо учителя математики покраснело от гнева, он не стал следовать за своим учеником на ринг.

- Выйди оттуда прямо сейчас! – все, что ему оставалось – только кричать.

Однако Ли Минги вел себя так, будто не слышал его. Он просто продолжал танцевать.

- Хех! Вот ведь тупой ублюдок! – хмыкнул Бэй Хёнсунг.

Протанцевав еще некоторое время, Ли Минги вдруг остановился и склонил голову на бок. Он замер на месте, глядя куда-то в пространство невидящим взглядом.

- Это еще что? Мощность, Скорость, Контроль… - пробормотал он себе под нос.

А затем внезапно подскочил.

Бах!

Глаза учеников вскинулись вверх.

Ли Минги только что совершил впечатляющий восьмидесятисантиметровый прыжок. Примерно на уровне баскетболистов высшего класса.

Ли Минги и сам выглядел предельно удивленным.

- Уоу! Я прямо бурлю силой… Это то, что они назвали кармой?

Остальные удивленно переглянулись. Хотя этот парень и считался хулиганом, задирой и всезнайкой, все знали, что подобного рода физических способностей у него определенно не имелось.

Ли Минги вдруг игриво улыбнулся.

- Ах, да! Поскольку я на ринге, мне понадобится соперник. Как-то странно просто так здесь стоять. Я собираюсь проверить написанное в деле.

А затем Минги вскинул подбородок и противным голосом протянул:

- Гилсуууу… иди-ка сюда!

Все инстинктивно обернулись к Янг Гилсу. Самому затравленному и самому несчастному парню в их классе.

Сначала Гилсу стоял на месте. А затем вдруг, словно кто-то стал подталкивать его сзади, он потащился в сторону кольца, упираясь и шаркая пятками по полу.

- Ух, бля… прям мурашки по коже, - воскликнул Бэй Хёнсунг.

- А? Что? – недоуменно закрутил головой Гилсу. Он начал было сопротивляться, но невидимая сила была неумолима. – Нет! Нееет! Не надо! Я не хочу!

На лице Янг Гилсу проступил очевидный страх. Все, включая даже учителя математики, притихли на своих местах, безучастно наблюдая за происходящим.

А потом…

Хвать!

Кто-то схватил Гилсу за талию.

- Держите его!

Это была президент класса, Юнг Минджи. Она изо всех сил старалась не допустить, чтобы Гилсу оказался на территории ринга. Чой Хюк тут же повторил ее движение. И только потом к ним подключились и остальные ученики, выпавшие из своего ступора. Однако…

Бабах!

В конце концов, прозрачная стена втянула Гилсу внутрь, оттолкнув прочих обратно. Ученики недружной гурьбой попадали на пол.

- Эйя… Гилсу, ты, должно быть, счастлив! Тебя обнимала сама Минджи! – ухмыльнувшись, произнес Минги, наблюдавший за происходящим с ринга. – А еще за тебя подержался Хьюки. Или все же за Минджи? Хах! Похоже, у тебя нет настоящих друзей, кроме твоего приятеля Хьюки, верно? Или я ошибся? Может быть, Хьюки просто воспользовался поводом облапать нашу красавицу?

И Ли Минги бесстыдно обнял дрожащего, охваченного страхом Янг Гилсу, двигаясь очень непринужденно и естественно.

Но на самом деле и сам Ли Минги был порядком испуган.

«Все реально… Все действительно произошло так, как было написано…»

Ли Минги напряг ноги, ощущая, что его колени начинают дрожать.

«Я не хочу умирать»

Вот почему первым, кто вышел на ринг, оказался легкомысленный Ли Минги. Это был простой расчет. Хотя он и вел себя, как хулиган, ему лучше других было известно, что его боевые навыки на практике не стоят ровным счетом ничего.

Если написанное правда, то никто не уйдет с ринга, пока не убьет своего противника. Ему пришел бы конец, если бы он продолжал ерничать или позволил выбрать себя кому-то, кто был однозначно его сильнее.

Поэтому он и вошел первым. Поэтому и выбрал Янг Гилсу.

«Получилось. Все получилось!»

Вдобавок ко всему, Ли Минги, пользуясь моментом и отвлекая внимание противника, уже успел пристроиться к нему поудобнее. А еще он успел немного опробовать свои силы, когда оказался на ринге.

Вероятнее, Янг Гилсу тоже стал сильнее. Даже на такого слабака, как он, не стоило смотреть свысока и давать лишнюю фору. Нужно разобраться с ним как можно быстрее, желательно, с одного удара.

«С одного удара!»

Стремительно кинувшись вперед, Ли Минги дернул Гилсу за плечо и обвил его шею рукой в мощном захвате.

Хрусь!

- Кхеееее….

Ли Минги повалил соперника на пол и принялся яростно его душить.

Властелин правосудия Глава 3. Кольцо Перерождения (3)

- Кьяяяя! – закричал кто-то из девчонок.

Ли Минги пытался убить Янг Гилсу прямо у всех на глазах. Злоба, которая вдруг в нем обнаружилась, удивила всех.

Темное лицо Гилсу окрасилось в нездоровый алый цвет.

- Что ты делаешь?! Он же может умереть! – завопила ученица. Ее глаза были полны слез.

Такова человеческая природа. Если бы Гилсу был избит или даже убит где-нибудь в другом месте, допустим, в глухом углу за школой, многие из присутствующих ненадолго взгрустнули бы, или может быть даже ограничились простым щелчком языком. Но зрелище того, как его убивают прямо на их глазах, да еще и усиленное незнанием того, кто может стать следующим, воистину стало для них шокирующим и ужасающим.

Невысокий и худощавый Янг Гилсу определенно умирал в захвате своего соперника. Хотя учитель математики исходил истеричным криком, требуя прекратить непотребство, охваченный волнением Ли Минги ничего не слышал.

- Агх… агх…

Янг Гилсу выглядел так, словно вот-вот испустит дух. В последнем порыве он схватился за руки Ли Минги трясущимися пальцами. А затем произошло неожиданное изменение.

- Ээээ?

Янг Гилсу вдруг начал вставать с пола. И в процессе умудрился оторвать от себя судорожно цеплявшегося за него Ли Минги.

Минги не сразу понял, что произошло. Он попытался бороться, сопротивляясь настойчивым пальцам Янг Гилсу, однако проиграл.

Тресь!

Одежда Ли Минги с треском разорвалась. На руках обнаружился отчетливый след.

Ситуация оказалась настолько неожиданной, что все сосредоточились на ринге, даже Чой Хюк.

- Ыэээй, мудак, блять! – жутко заорал Янг Гилсу, с нечленораздельным воплем набрасываясь на своего противника. Похоже, его накрыло адреналином.

«Я смогу одолеть Минги силой. Только посмотрите на этого ушлепка! Он пытается сбежать от меня? Я смогу победить! Я смогу убить его! Гребаный ты мудила!!»

Гнев, который копился в нем очень долго, наконец, взорвался. Взмахнув кулаками, Гилсу набросился на Ли Минги.

Бумс!

Удар Янг Гилсу оказался очень неумелым и даже бестолковым. Однако кулаку каким-то чудом удалось попасть в плечо Минги, и тот тут же отлетел назад шага на три. Сила Гилсу определенно возросла в разы.

Янг Гилсу преисполнился уверенности в себе. Снова бросаясь на противника, он выглядел уже более настойчивым.

Заметивший это Чой Хюк не мог не нахмуриться.

«Нет… тебе стоит занять оборонительную позицию»

Он понял это с первого же взгляда. Внезапный всплеск уверенности наверняка приведет Гилсу к поражению.

Янг Гилсу, может, и стал сильнее своего противника, однако Ли Минги был быстрее. А еще он обладал более длинными руками и ногами, что давало ему еще одно преимущество.

Вскоре Минги уже вертелся на ринге, почти без труда избегая грубых ударов Янг Гилсу.

Бах!

Ли Минги умудрялся наносить удар всякий раз, когда его противник открывался. По мнению Чой Хюка, бил Минги так себе, но, возможно, благодаря «карме» теперь его удары были намного сильнее, чем прежде.

Бах! Бах!

Тем не менее, похоже, вместе с силой Янг Гилсу приобрел также повышенную выносливость. Он продолжал держать удар, как бы Минги не старался уложить его на пол. К сожалению, вскоре обнаружилось его слабое место.

- Кххх… Кх… Хааа… Минги… мудак… только один удар ... один гребаный удар...

В отличие от Ли Минги, который больше уворачивался, чем бил, Ян Гилсу лишь бессмысленно атаковал. Вскоре грубые силовые удары окончательно его истощили.

Кулаки парня безнадежно замедлились. С другой стороны, движения Минги стали более расслабленными.

Чой Хюк не мог отвести глаз от этого боя. Если бы это происходило в любой другой день, он бы уже покачал головой, избавляясь от лишних мыслей. Однако сегодня все было иначе. Он полностью погрузился в эту необузданную отчаянную борьбу, развернувшуюся прямо перед ним. Его дух, подавленный так давно, буквально жаждал увидеть как можно больше.

А тем временем Ли Минги, который до этого осторожно кружил вокруг задыхающегося Янг Гилсу, внезапно вырвался вперед и ударил противника в лицо.

Хрусь!

Гилсу был слишком измотан, чтобы увернуться. Удар пришелся прямо по носу и губам. Зубы парня вылетели изо рта, брызнула кровь. Пугающе много крови, целый поток.

- Кьяяя! – разразился еще один крик.

С этого момента ситуация на ринге вновь радикально переменилась.

Бой стал односторонним.

Бах – бах – бах!

Ли Минги набросился на Янг Гилсу и изо всех сил колошматил его кулаками. Вскоре тут был уже весь покрыт кровью.

- Спас… - слабый умоляющий голос Гилсу неприятно царапнул слух невольных зрителей.

Однако Минги не останавливался. Гнев и презрение вливали в него новые силы, и удар сыпался за ударом, снова и снова.

- Блядский неудачник… Ублюдок… Стыдоба… Урод сумасшедший… Не переоценивай себя, мудила…

В какой-то момент Янг Гилсу перестал двигаться.

- Он умер… - пробормотал кто-то.

Труп Янг Гилсу превратился в серый пепел и внезапно вскинулся в воздух, обвиваясь вокруг Минги, проникая в его нос и рот.

Только что прямо на глазах всего класса произошло самое настоящее убийство.

Наступила жуткая тишина.

Каждая сцена боя запечатлелась в памяти Чой Хюка, словно бы в замедленной съемке.

Свежая кровь. Последний вздох умирающего. Грудь, которая больше не колыхнется от дыхания.

Память Чой Хюка вернула его к тому самому, роковому моменту в его далеком прошлом.

Смерть. Школьник, который умер случайно и слишком легко. Мать, которую это известие жутко подкосило.

Это было первое убийство, свидетелем которого он стал.

Теперь произошло второе. Только совершенное не его руками, а чужими.

Вот только отношение убийцы к произошедшему радикально отличалось от его собственного.

- Хуууууух…

Ли Минги, все еще находящийся на ринге, выпрямился и довольно выдохнул. Он испытывал сильнейшее чувство волнения, хотя и старался держать себя в руках и выглядеть спокойным.

«Я стал сильнее», - подумал он. – «Сила переполняет меня. Неужели чем больше людей я убью, тем сильнее стану?»

Эта мысль приятно щекотала нервы.

«Убил… Я уже убил одного… Это значит, что я могу уйти? Нет... Нет… Где гарантия, что это больше не повторится? А что, если вдруг я выйду отсюда, а потом меня позовет кто-то куда более сильный, чем я?»

Ли Минги принял решение.

«Я должен стать еще сильнее»

Его инстинкты выживания буквально вопили, взывая к нему. Они настаивали на том, что эта игра с убийствами просто не может закончиться вот так.

«Там было сказано, что я могу убить до пяти человек… если при этом я стану еще сильнее…»

Он уже прикончил человека на глазах у всех. Теперь уже все равно никакой разницы. Ли Минги решительно кивнул.

«Еще один бой. Мне нужно выбрать слабейшего, чтобы не переутомляться»

Кто-то слабее, чем Янг Гилсу… Ну, такого человека в этом классе точно нет. Зато есть кое-кто похожий.

Ли Минги выбрал новую цель.

- Юн Гирим, иди сюда!

Плачущая ученица удивленно вскинула голову. Ее лицо болезненно побледнело.

В этот самый момент остальные поняли, что именно сейчас происходит.

Вот что означает «Кольцо Перерождения». Ли Минги определенно переродился в убийцу.

Властелин правосудия Глава 4. Кольцо Перерождения (4)

Бац.

Выбранная новым противником, Юн Гирим двинулась вперед так, словно ее что-то толкало в спину.

- Нет… Нет! Минги! Минги!! Не делай этого! Прошу тебя!

Однако он не собирался никого жалеть. Невидимая сила продолжала тащить девушку к кольцу.

Все притихли.

«Что делать? А что я вообще могу поделать?» - подобные мысли даже не появились в их головах.

Как будто это был кошмарный сон, в котором им приходилось лишь безучастно наблюдать за тем, как невидимый монстр уволакивает Юн Гирим в свою берлогу.

Как и раньше, был лишь один человек, который хоть как-то отреагировал. Юнг Минджи, президент класса.

Подбежав к Гирим, она ухватила девушку за плечо.

«Ты правда пытаешься ее вытащить? С Гилсу же не получилось» - мелькало во взглядах остальных.

Однако они ошиблись. Она не собиралась никого никуда тащить.

Юнг Минджи толкнула Юн Гирим в плечо, чтобы втиснуться перед ней.

- Я буду драться вместо нее!

Стоило ей лишь произнести эти слова, как невидимая сила тот час же затащила ее за границы прозрачной стены.

Свить!

Прозрачная стена пропустила ее вместо Юн Гирим.

Только теперь остальные вспомнили еще одно правило этой жуткой «игры».

«Первый, кто войдет внутрь, сможет выбрать себе противника. Если никто не пожелает заменить собой выбранного кандидата, он окажется на ринге»

Юнг Минджи выступила в роли «заместителя».

- Ииии! – внезапно получившая свободу, Юн Гирим с пронзительным воплем плюхнулась на пол.

Оказавшись на ринге, Юнг Минджи тут же проверила возможности своего тела. Сжала кулаки, помахала руками и даже пробежалась.

- Эйя, Минджи… Так ты хочешь подраться со мной?

Юнг Минджи не ответила.

Ли Минги криво ухмыльнулся. Она всегда была такой. Постоянно его игнорировала. Всякий раз, когда Ли Минги видел Юнг Минджи, у него появлялось неприятное ощущение, что она смотрит на него, как на таракана.

Ли Минги окинул ее стройные бедра и талию медленным, оценивающим взглядом. Он больше не обращал внимания на посторонних. Истинная природа человека раскрывается в момент, когда он обретает силу.

- Хорошо, что ты пришла. Я всегда хотел тебя трахнуть... – произнес Ли Минги с неприятной усмешкой. – Давай-ка устроим концерт!

Юнг Минджи, которая все еще проверяла новые возможности своего тела, усиленные кармой, внезапно застыла.

На ее лице появилась невинная и очаровательная улыбка.

- Отъебись, - произнесла она, не прекращая улыбаться.

***

Бой Юнг Минджи и Ли Минги был непродолжительным.

После поглощения силы Янг Гилсу, все параметры Ли Минги, включая скорость и мощь, ощутимо возросли, превосходя таковые у Минджи. Юнг Минджи удавалось некоторое время удерживать оборонительную позицию, пока, наконец, Минги не схватил ее за шиворот.

Ли Минги расслабился, убедившись, что эта девушка ему не ровня. Одной рукой удерживая ее ворот, другой он попытался сорвать с Минджи рубашку униформы.

- Минджиии… Давай-ка снимем твою одежду…

Он даже подумать не мог, что это будут его последние слова.

Хрусть!

Рука Юнг Минджи дернулась к голове Ли Минги. В этой руке было зажато шило, которое она вынула из ящика для инструментов.

Скрииип.

Уперевшись левой рукой в плечо парня, Минджи резким движением вытащила шило из его виска. Удар оказался настолько глубоким, что она даже услышала, как трется металл о кость.

- Хэээ?

Ли Минги наклонился. Его последний вздох прозвучал вопросительно. Кровь брызнула из небольшой ранки, но уже мгновение спустя юноша обратился в серый пепел. На этом все и закончилось.

- Ого…

Юнг Минджи вздохнула и ее плечи задрожали, пепел Ли Минги словно пронизывал ее тело насквозь.

А потом, будто совершенно ничего не произошло, кольцо очистилось.

Ученики вновь впали в шоковое состояние. Шило, которое они так часто видели в ящике с инструментами, вдруг превратилось в смертельное оружие. Конечно, все и так знали, что если воткнуть нечто подобное кому-нибудь в голову, этот кто-то умрет. Но знать и видеть все своими глазами – вещи совершенно разные.

Юнг Минджи бесстрастно вышла из ринга.

- Сп… Спасибо, Минджи! – поблагодарила ее все еще лежавшая на полу Юн Гирим.

Минджи в ответ лишь холодно рассмеялась.

- За что? За что ты меня благодаришь? Если ты будешь себя так вести, то все равно умрешь.

Плечи Юн Гирим напряглись. Юнг Минджи прошла мимо нее.

Вжуух!

Дверь классной комнаты открылась. Замерев на пороге и не оглядываясь назад, Минджи произнесла:

- Ты думаешь, я вмешалась, чтобы спасти тебя? Ты все еще не понимаешь, что происходит? Убивай, если можешь. А если не можешь – умрешь сама.

А затем она вышла в коридор.

Бумс!

Ринувшиеся за ней ученики гурьбой навалились на дверь.

- Какого хрена? Она заблокирована! Открой! Открой ее!

- Свалите!

В классе стало шумно. Однако прозрачная стена, огораживающая ринг и блокирующая входы-выходы, никуда не делась.

Они все еще были заперты здесь.

- Мудачье… какие же вы громкие…

Эти слова произнес Кан Минхо, воспользовавшийся суматохой, чтобы выйти на ринг. Высокий и сильный, он считался лучшим бойцом школы, после Чой Чжунсана.

- Я ведь прав, Чой Хюк?

Он остановил свой выбор на Чой Хюке, втором неудачнике класса.

- Двигай сюда.

Чой Хюк повернулся к нему. На его лице возникла странная улыбка. В голове крутилась лишь одна мысль.

«Ли Минги и Юнг Минджи убили так, словно это была какая-то ерунда, поступок, не заслуживающий особого внимания»

Если это действительно так, то…

Тот, кто убил школьника пять лет назад.

Ли Минги, прикончивший Янг Гилсу.

Юнг Минджи, которая лишила жизни Ли Минги…

Все они были убийцами.

- Хе… хехехе… - раздался жутковатый смех.

«…Что за черт?»

Среди птенцов родился настоящий зверь.

Всякий раз, когда зверь прикасался к птенцам, те погибали или калечились.

Значит, он не должен был ни к кому прикасаться… так сказала его мать.

Она говорила, что это не они плохи из-за своей слабости, а он.

Вот почему зверь вырвал клыки и жил среди птенцов, пряча за спиной связанные руки. И терпел, когда птенцы, не знавшие своего места, клевали его и срали ему на голову…

Но только что один из птенцов сам вызвал его. Он посчитал его слабым и пригрозился убить.

«Ты? Убьешь меня?!»

- Ахахахахаха!

Чой Хюк расхохотался. Он вдруг почувствовал себя обновленным. Ему казалось, что цепи, которые годами сдерживали его, наконец-то разорвались. Этот сопляк хотел убить его. Он думал, что Чой Хюк слаб, и поэтому хотел убить его.

«Ты и вправду думаешь, что сильнее меня?»

Несмотря ни на что, он был уверен, что не проиграет.

Это не было логичным или рациональным чувством. Даже наоборот. В последний раз он дрался в далеком шестом классе, а это было чертовски давно. Так что вполне может быть, что он ошибался на свой собственный счет. Но тем не менее…

«Я просто хочу убедиться в этом сам»

А кроме того.

«Слабые умрут»

Он, вероятно, даже не будет испытывать сожаления.

И Чой Хюк вышел на ринг сам, на своих собственных ногах, без каких бы то ни было невидимых сил.

А на ринге его руки и ноги стали едва заметно подрагивать. Кан Минхо рассмеялся, когда заметил это.

- Ублюдка аж трясет… Эй, ты, сражайся уверенно. Ты единственный в классе, у кого примерно такие же рост и вес, как у меня.

- Ха-ха. Хорошо, - неловко хохотнул Чой Хюк. Его руки и ноги дрожали от сильного волнения.

Он не испытывал ни страха, ни беспокойства.

На самом деле Чой Хюк дрожал от счастья.

Властелин правосудия Глава 5. Кольцо Перерождения (5)

Кан Минхо обладал самыми выдающимися физическими параметрами во всей школе. Высокий, выше метра восьмидесяти, он заставлял Чой Хюка теряться на своем фоне. Благодаря регулярным упражнениям к этому моменту он обзавелся мощным телом и хорошо развитой мускулатурой.

Тем не менее, рост Кан Минхо не давал ему никаких преимуществ перед сто семидесяти пяти сантиметровым Чой Чжунсаном, который дрался в разы лучше. Хотя довольно сложно было сравнивать этих двоих, учитывая, что Кан Минхо так и не осмелился вызвать Чжунсана на бой.

Истинная правда заключалась в том, что Кан Минхо, несмотря на свои невероятные физические качества, в критические моменты словно бы лишался шаров.

Минхо всегда хотел казаться более мужественным и пугающим. Однако одним лишь желанием сыт не будешь. Этот парень был их тех, кто пасовал перед лицом реальной опасности и старался избегать критических ситуаций.

Он вызвал Чой Хюка именно потому, что хотел найти себе самого безопасного противника, и при этом сохранить лицо перед остальными.

«Будет нехорошо, если я забью до смерти кого-нибудь мелкого и безобидного на вид. Чой Хюк хотя бы выглядит внушительно, даром что такой слабак»

Независимо от того, насколько слабым был Чой Хюк, со стороны могло показаться, что победа над таким высоким и крупным пареньком действительно чего-то да стоила.

Но тревожила Минхо и другая мысль.

«Я не знаю, насколько сильнее станет Чой Хюк, когда получит карму»

Вскоре после того, как он сам вышел на ринг, ему пришло нечто, напоминающее системное уведомление, сообщившее о начислении кармы. Из-за этого он на собственном опыте узнал, что тело, усиленное кармой, меняется ощутимо.

Взгляд Кан Минхо заледенел. Он принял решение.

«Я собираюсь заняться им сразу же, как только он выйдет на ринг. Забью его до смерти»

Кан Минхо планировал накинуться Чой Хюка до того, как тот получит свою карму и приспособится к новообретенным силам. Так будет безопаснее.

Именно поэтому, как только Чой Хюк шагнул в пределы круга, смущая невольных зрителей своими трясущимися руками, как только он выдал свое «Ха-ха. Хорошо», раздался резкий звук.

Бах!

Кан Минхо ринулся вперед. Его тело, усиленное кармой, летело, словно пушечное ядро.

Наблюдающие за боем ученики даже не успели отреагировать. Минхо двигался настолько быстро, что мог быть дать фору даже олимпийскому золотому медалисту. И прежде, чем Чой Хюк успел открыть рот, руки Кан Минхо уже обвились вокруг его талии.

Минхо был уверен в своей победе.

Хрусть!

«Что это за звук?»

В этот критический момент Кан Минхо вдруг ощутил что-то странное. Тревожный хруст раздался слишком близко.

«Откуда он…?»

Парень так и не успел додумать свою мысль до конца. С разбитым в кровь лицом Минхо обратился в пепел.

Тело Чой Хюка отреагировало в тот же миг, как Кан Минхо сделал выпад. Сначала Чой Хюк перенес вес на левую опорную ногу. Затем воспользовался возникшим импульсом, чтобы выгнуть талию и резким движением согнуться в поясе, выкидывая корпус навстречу противнику. Правое бедро вспыхнуло силой, а колено правой ноги взлетело вверх, впечатываясь в лицо Кан Минхо.

Хрусть!

Это было не просто усилие мышц ноги. Чой Хюк вложил в удар кинетику всего тела. Но там, где обычный удар просто сломал бы противнику нос, этот, наверняка усиленный кармой, смял лицо юноши, словно мягкое тофу. Хрустнул не только нос, но и кости черепа.

Взрывной контрудар от Чой Хюка, который никогда не изучал боевые искусства.

На этом все и закончилось.

Поглотив пепел Кан Минхо, Чой Хюк протяжно выдохнул.

- Я выиграл…

Внезапно началось и не менее внезапно завершилось. Прежде, чем он смог что-либо понять.

Адреналину, наполнившему его вены, некуда было излиться.

Чой Хюк был ошеломлен столь быстрым завершением боя.

Его совесть, все еще винившая его за убийство человека, вдруг столкнулась с циничным эго, которое утверждало, что вознамерившиеся убить не должны обвинять других в том, что их самих лишили жизни.

Но он ничего не чувствовал… Не чувствовал, словно все это – по-настоящему. Вместо этого Чой Хюка настигло чувство разочарования.

Вскинув голову, он прочел сообщение, которое возникло в воздухе прямо перед ним. Оно напоминало системное уведомление в компьютерной игре.

{Большое достижение! Вы убили обладателя кармы до того, как она была передана вам. В качестве награды вы получаете 10 баллов для свободного распределения. Ваш кармический показатель увеличился на 3}

{Вы вошли в Кольцо Перерождения. Вам начислена карма}

{Вы убили кого-то! Вы поглотили часть кармы вашего противника. Кармический показатель увеличился на 1}

[Чой Хюк]

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 5 +1 Up!

Скорость: 7 +1

Контроль: 22 +1

Выносливость: 7 +1

Запас жизненных сил: 9 +2

Восстановление: 10 +1

* Свободные очки кармы: 10

* Воздаяние: 4

В среднем у него вышло плюс – минус около десятки на каждый стат. Но при этом его контроль оказался почти противоестественно высоким. Что казалось странным.

Поглощенные после убийства Кан Минхо характеристики указывались сбоку. Судя по всему, у Минхо был высокий показатель жизненных сил – он дала плюс два, тогда как все остальные параметры увеличились лишь на единичку.

Видимо, очки будут распределяться по-разному для каждого отдельного человека.

Чой Хюк чувствовал, как нечто заполнило его тело. Оно было липким, словно мед, и наполнило его внутренности до отказа. Незнакомое чувство, впрочем, не несло дискомфорт.

Вероятно, это именно «карма», которая теперь циркулировала в его теле и проникла в него глубже, чем в мышцы и сухожилия.

Тело трансформировалось. Переполнилось адреналином. Чой Хюк буквально пылал от желания проверить эти изменения в действии, однако…

«Достаточно! Ты что, всерьез собрался убивать своих одноклассников?»

Убежденность, которую он культивировал в себе все последние годы, сейчас с трудом сдерживала его инстинкты.

Чой Хюк внимательно осмотрел людей, окружающих ринг. Раз уж он прикончил своего противника, то мог бы просто покинуть комнату, как до этого сделала Юнг Минджи. Нужно было просто уйти прочь…

«Но…»

Его колотящееся сердце и налившиеся свинцом ноги протестовали против этого решения. Он хотел драться. Он хотел проявить себя. Стоявший в самом центре «Кольца Перерождения» Чой Хюк не мог решить, уйти или остаться.

И в этот момент он вдруг заметил, как Бэй Хёнсунг отводит взгляд. Последний оставшийся хулиган. Какая неудача… Инстинкты Чой Хюка начали свою коварную игру.

«Вероятно, он кого-то убьет, чтобы выжить… ты считаешь это справедливым?»

Чой Хюк вдруг ощутил обиду. Дать шанс тому, кто постоянно мучил Янг Гилсу и его самого, убить другого ученика ради спасения своей шкуры?

«Это не имеет никакого смысла!»

Чой Хюк прекрасно знал о том, что не являлся апостолом справедливости и вестником правосудия. Это было всего лишь самообправдание для дальнейших сражений… Он полностью это осознавал. Но прежде, чем признаться в этом самому себе, Чой Хюк уже произнес заветные слова:

- Бэй Хёнсунг, иди сюда!

***

- По… пощади. М? Я имею в виду, между нами же все норм, да?

Не успел Бэй Хёнсунг оказаться на ринге, как тут же опустился на колени и начал умолять сохранить ему жизнь.

«Какого хрена?» - нахмурился Чой Хюк, заметивший странные черные и красные вспышки, промелькнувшие в глазах его противника. Выглядело это зловеще.

- Мне очень жаль. Я действительно виноват перед тобой!

Чой Хюк уже был раздражен странными вспышками света, но это низкое поведение Бэй Хёнсунга разозлило его еще больше. Не для этого он вызвал этого засранца на ринг.

- Прекращай этот цирк. Ты все равно кого-нибудь убьешь.

- Нет! Я никого не убью. Я просто останусь здесь, буду тише воды и ниже травы!

Хотя это, очевидно, было ложью, его слова сбили Чой Хюка с толку. Убийство стало его психической травмой, болезненным триггером. С тех самых пор он ни разу не прибегал к насилию. Даже сейчас его коварным инстинктам хотелось сражений, а не убийств, поэтому мольбы Бэй Хёнсунга сохранить ему жизнь всерьез задевали парня. Даже зная, что это притворство и ложь, он просто не мог заставить себя убить Хёнсунга.

- Хах… - озадаченный, Чой Хюк вскинул голову к потолку и протяжно вздохнул.

«Должен ли я просто прекратить все это и спокойно уйти прочь? Но… почему он так себя ведет? Разве он не должен убить кого-либо, чтобы уйти отсюда?»

Ему не нравилось то, что происходило сейчас. Он хотел видеть своим противником именно Бэй Хёнсунга. Больше, чем кого бы то ни было другого. Подсознательно он давно мечтал о возможности сразиться с Хёнсунгом, который так доставал его в школе. Но теперь, глядя на него, унижающегося и скулящего, Чой Хюк просто не мог поднять на него руку.

А пока он обдумывал все это, перед его глазами вдруг вспыхнул красный свет.

Этот свет исходил от тела Бэй Хёнсунга. Мгновением позже тот достал спрятанный в кармане столярный нож и нанес удар в шею противника.

Бэй Хёнсунг напряженно выжидал именно этот момент. Он ни на секунду не верил в то, что Чой Хюк может его пощадить. Если бы он сам был сейчас на месте Чой Хюка, то точно не стал бы проявлять слабости.

Так что Бэй Хёнсунг ожидал мига, пока его противник ослабит бдительность.

- Блядь! Гребанный ты ублюдок!

Удар Хёнсунга был довольно быстр, однако…

Хрусть!

Нож так и не попал в цель. Вместо этого кулак Чой Хюка впечатался прямо между подбородком и горлом Бэй Хёнсунга. Отступив назад, чтобы избежать лезвия ножа, Чой Хюк развернул корпус и нанес мощный контрудар.

Присогнутые ноги. Развернутая талия. Импульс, прошедший через плечо, предплечье и запястье… Возможно, это было связано с показателем контроля, но Чой Хюку удалось нанести удар точно в цель, не потеряв при этом даже толику энергии и сил.

Хрусть!

Бэй Хёнсунг рухнул на пол.

- Че за херня?

Эта внезапная вспышка красного света… Из-за нее он отреагировал медленнее. Она сбила его с толку.

«Что это вообще было?»

Похоже, Чой Хюк был единственным, кто увидел этот свет.

Он перевел взгляд на рухнувшего Бэй Хёнсунга. Тот еще не умер. Чой Хюк снова ощутил сомнения. Это ведь не случайная смерть в бою. Ему придется намеренно убить Хёнсунга.

Чой Хюк вскинул голову и оглядел столпившихся вокруг ринга зрителей. Ученики дрожали от страха. Учитель математики напрягся и болезненно побледнел.

Его противник упал после одного удара. Так что теперь действия Чой Хюка выглядели иррационально.

За последние пять лет не изменилось ровным счетом ничего.

Он остался монстром… убийцей.

«…Слишком поздно…» - горько улыбнулся Чой Хюк. А затем сжал шею Бэй Хёнсунга.

Это была игра, в которой нужно стать убийцей, если хочешь выжить. Кто-то все равно прикончил бы Бэй Хёнсунга. В любом случае. Или Бэй Хёнсунг кого-то убил бы.

Возможно, все сложилось бы иначе, если бы Чой Хюк сделал иной выбор. Но он чувствовал, что уход после первого же боя будет слишком трусливым решением.

Чой Хюк задушил неодолимого прежде Бэй Хёнсунга. И это испортило ему настроение. Он всеми фибрами души хотел сражаться, но теперь это желание приносило лишь дискомфорт и неловкость.

«Вы это начали, а не я…» - мысленно оправдывался Чой Хюк, пытаясь избавиться от неприятных ощущений.

В этот миг Бэй Хёнсунг, наконец, обратился в горстку пепла.

{Вы убили кого-то! Вы поглотили часть кармы вашего противника. Кармический показатель увеличился на 1}

{Природный навык "Глаза отличия"}

Уведомления создавали впечатление, что он неплохо поработал. Но вместо этого они сделали его еще более подавленным.

«Полагаю, это еще не конец?»

Эти уведомления заставили Чой Хюка задуматься о том, что эта игра на выживание вряд ли завершится через день или два.

«Если я и дальше буду чувствовать подобный дискомфорт, то какая радость от таких драк…»

А затем его вдруг поразила внезапная мысль. Тело юноши напряглось.

«Мы ведь не единственные, кто играет в эту чертову игру?»

Что-то здесь не то. Насколько далеко на самом деле простирается это сверхъестественное явление? На всю школу? Сеул? Нет…

«А как насчет мамы?»

Почему он не подумал об этом раньше? Голова Чой Хюка вскипела от тревожных мыслей. Вероятно, прямо сейчас она на работе. А что, если там появилось такое же кольцо?

Волосы по всему его телу резко встали дыбом. Чой Хюк поспешно покинул ринг и выбежал из класса. Неприятные ощущения, которые терзали его еще мгновение назад, испарились. Адреналин вылился в бег.

Властелин правосудия Глава 6: Бонусная игра (1)

После того, как Юнг Минджи и Чой Хюк покинули класс, началась настоящая война, не взиравшая на половую принадлежность жертв. Поскольку прецеденты боев с применением оружия уже имелись, оставшиеся ученики не стеснялись использовать все, что только могло пойти в дело – от молотков до палок от сломанных метел.

В конце концов, единственными, кто остался в классе, были учитель математики, стеснительный и робкий ученик с большим количеством друзей – Мин Байонгсе, и та самая Юн Гирим, которую вызвал на бой Ли Минги.

Всего трое.

- Байонгсе… - позвал учитель математики. – Поскольку ты парень…

- У…учитель?!

Смущение ученика было несложно понять. Мужчина, стоявший сейчас на ринге, определенно выглядел физически сильным и опытным.

- Мне жаль…

Бой закончился быстро. Байонгсе обратился в пепел после того, как был задушен собственным учителем.

Юн Гирим, не способная отвести взгляда от ужаса, творившегося на ринге, дрожала, сжавшись в дальнем углу. Учитель математики окинул ее ледяным взглядом, прежде чем покинуть классную комнату.

- Спа… спасите меня! Помогите… это же сон, да? Это сон!... Пожалуйста…

Она осталась одна в классе, заполненном разбросанными партами, стульями, окровавленными инструментами и брошенными в беспорядке конспектами и учебниками. Юн Гирим рыдала, не в состоянии остановиться, и дрожала так сильно, что аж цокали зубы.

***

Мать Чой Хюк была человеком, не способным прикончить даже таракана. Когда он был маленьким, всякий раз, когда в доме появлялось насекомое или мышь, именно Чой Хюк был вынужден заниматься ими. Вскоре для него это стало своего рода подвигом, которым он мог гордиться.

Однако сейчас он прекрасно осознавал, что до гордости ему ох как далеко.

«Черт подери… Твою ж мать!»

Единственным местом, куда он смог попасть после ухода из класса, оказался спортзал. И здесь имелись прозрачные стены, перекрывавшие все входы и выходы. Независимо от того, как сильно Чой Хюк пытался толкать эту самую стену, сколько раз бы он не пинал окна или двери спортзала, все оказывалось бесполезным.

Однако пока что за окном ему не попалось ни одной живой души.

Похоже, вся школа оказалась в ловушке этой чертовой игры. Шанс того, что ситуация снаружи ничем не отличалась, был чрезвычайно высок.

Чой Хюк предположил худший вариант развития событий.

«Если в компании, где работает мама, появилось такое же кольцо… она, вероятно, уже мертва… нет, ее убили».

В ситуации, когда человек оказывается перед вынужденной необходимостью убить другого, он всегда убивает своего противника.

Чой Хюк знал это слишком хорошо. В конце концов, над ним слишком долго издевались. Этика и мораль – определенно не врожденные качества для двуногих. Всегда будет кто-то, кто станет бесконечно жестоким в условиях, в которых ему будет гарантировано полное отсутствие последствий.

В компании его матери наверняка есть подобные личности. А вот сама его мама такой точно не являлась. Было бы лучше, если бы была... но Чой Хюк слишком хорошо знал, насколько это далеко от реальности. Если она попала в подобную ситуацию, то… уже наверняка убита.

Сердце Чой Хюка буквально полыхало от гнева и беспокойства.

Поскольку он рос без отца, значение матери в его жизни было гораздо большим, чем у его сверстников. Он взрослел под звуки ее еженощных рыданий. Его мать стала той, кто приносила ему боль, заставляла чувствовать себя ущербным. Но в то же время она была верным товарищем и надежной опорой, с которой юноша преодолевал суровые реалии жизни. Чой Хюк бесчисленное количество раз клялся себе, что больше не заставит ее плакать, и рос, старательно соблюдая эту клятву.

- Ааааааргх!

Сходя с ума от гнева и разочарования, Чой Хюк с рычанием пнул окно. Стекло даже не дернулось. Однако в следующий миг на нем вдруг проступили буквы.

Да, злись.

Становись еще злее.

Убивай.

Только так ты сможешь убивать.

- Ха…

Чой Хюк тупо уставился на слова, возникшие на окне. Ощущение было таким, словно его окатили ледяной водой.

В тот момент, когда он прочитал это сообщение, первая мысль была о том, что его мать действительно умерла.

Он понял, что эта игра так легко не закончится.

И никто не получит свободы по-настоящему.

Другой вопрос – кто это? Кто создатель этой проклятой игры?

…Но, кто бы это ни был, Чой Хюк все же принял решение. Закрыв глаза, он едва слышно произнес.

- Хорошо. Я понял.

«Если ты хочешь, чтобы я стал машиной для убийств, я стану нею.

Если ты хочешь, чтобы я ткнулся лицом в землю и начал вылизывать тебе ноги, я сделаю это.

Я буду убивать, снова и снова склонять голову, и продержусь до самого конца.

Я выживу.

Затем…

Если я смогу встретиться с тобой… хотя бы раз…

Я найду всех, кто к этому причастен, и забью их до смерти»

Это была клятва.

Когда Чой Хюк открыл глаза, выражение его лица стало ледяным.

***

Люди, присутствующие в спортзале, были убийцами. Рассредоточившись по помещению, они старались держаться подальше друг от друга. Юнг Минджи окинула Чой Хюка удивленным взглядом, но ничего не сказала.

В центре зала появились слова, напоминавшие голограмму из фантастического фильма.

{Бонусная игра - подготовка}

Ожидайте окончания предыдущей игры…

Перерыв. Готовьтесь к следующему раунду.

На первый взгляд могло показаться, что создатели игры дают им время на то, чтобы отдохнуть и перевести дух, но Чой Хюк был уверен, что это лишь видимость. Он слишком хорошо запомнил предыдущее сообщение. Ему велели рассердиться. Те, кто создал эту игру, определенно хотели довести ее участников до отчаяния и крайнего напряжения.

«Готовьтесь»

Чой Хюк продолжал думать об этом слове. Фактически, оно стало единственной достоверной информацией в сообщении.

Юноша окинул спортивный зал внимательным взглядом. Всего здесь собралось около тридцати учеников, из которых четверо – включая Юнг Минджи – медленно передвигались по помещению. Должно быть, они пришли к тому же выводу, что и он.

«Вскоре здесь будет еще больше учеников. Вместо того, чтобы действовать осторожно и стараться не насторожить других, лучше сделать шаг первым».

Чой Хюк решил больше не терять время зря. Не став изучать остальных своих соперников, он рванул к середине зала.

Бац!

Циркулирующая в его теле карма позволила ему одним прыжком вскочить на сцену. В следующий момент парень уже обыскивал все, до чего мог добраться, включая маленькую каморку за занавесками. Он искал, не особенно церемонясь и разрушая все, что попадалось ему под руку. И это окупилось.

«Ха… это они так велят мне убить как можно больше людей самым простым из способов?»

За одной из занавесок Чой Хюк обнаружил японский меч в ножнах с длинным ремнем, который можно было бы прикрепить к поясу.

- У него меч!

Как только суетившийся на сцене Чой Хюк стал привязывать к талии обнаруженный клинок, остальные ученики пришли в ужас. Они, наконец, поняли, в какой ситуации оказались. Зал буквально взбурлил. Все начали торопливо обыскивать первый этаж.

Чой Хюк же даже не стал тратить на это свое время. Сильным, нечеловеческим прыжком он взобрался на второй ярус.

Сввиииить!

Преодолев перила яруса, Чой Хюк кинулся к занавесям, закрывавшим длинное окно на всю стену.

Вжжжжжух!

И здесь его старания были вознаграждены. На окне юноша обнаружил новые слова.

{Игра «Трон», Скрытое Правило № 9}   Если кандидат убивает более пяти человек и пробуждает врожденные навыки, не будучи связанным с королем, он получает права «Короля без подданных» и тридцать бесплатных очков кармы, которые можно распределить по собственному усмотрению.

Как только Чой Хюк дочитал фразу до конца, слова, написанные на стекле, помутнели и размылись. Вскоре окно вновь стало прозрачным.

Просто чтобы убедиться в очередной раз, Чой Хюк пнул стекло и оно, как и ожидалось, даже не сдвинулось с места. Выглянув наружу, юноша убедился в том, что на улице нет ни одной живой души. Это вызвало в нем очень странное и неприятное чувство.

Время прошло быстро. По мере того, как все больше и больше учеников попадали в спортзал, поиски становились все более ожесточенными и яростными. За это время Чой Хюк закончил изучать второй ярус. Он смог обнаружить меч бастард, тонкий прямой меч – эсток и еще три скрытых правила.

Весь спортзал погрузился в хаос. Ученики метались везде, пытаясь обнаружить оружие, защитное снаряжение и скрытые правила. Впрочем, не только ученики. Были среди них и учителя, и другой школьный персонал. Вскоре образовалась свалка, переросшая в драку. Глупее всех выглядели те ученики, которые попали в зал последними и просто носились туда-сюда, не совсем понимая, что к чему, и что от них требуется.

Чой Хюк не проявил к этому хаосу никакого интереса. Его внимание привлек потолок.

Под потолком виднелись стальные конструкции, напоминавшие переплетение ветвей из балок. Он подумал, что вполне может забраться туда, чтобы исследовать еще и эту зону.

«Если там и будет что-то, то эти предметы наверняка окажутся необычными или высокоуровневыми»

Кто успел, тот и съел.

Чой Хюк схватился за колонну, тянущуюся вверх в паре шагов от него.

Он использовал новые свойства своего организма. За последние десять минут активных поисков юноша успел немного освоиться в том, что получил благодаря карме. Его усиленные руки сработали лучше зажимов, с легкостью выдерживая его вес. Понадобилось меньше минуты, чтобы Чой Хюк добрался до металлических балок.

- Воу… дерьмо! Этот ублюдок совсем крышей поехал!

Лучший боец школы, Чой Чжунсан смотрел на Чой Хюка с восхищением. Каким бы сильным тебя не делала карма, чтобы додуматься до подобного нужны еще и мозги.

«Я не могу ему проиграть!»

И он последовал за Чой Хюком к балкам под потолком.

Властелин правосудия Глава 7. Бонусная игра (2)

- Ииии-хааа!

До Чой Хюка эхом донесся радостный вопль Чой Чжунсана. Хотя этот парень и взобрался наверх позже него, он первым смог что-то обнаружить. Чой Чжунсан, лучший боец в школе, так и не потерял своего жизнерадостного настроения, какой бы хаос его не окружал. Как будто ему не нужно было иметь дело с убийствами и загадочной игрой. Как будто у него самого не было ни малейшего шанса расстаться с жизнью.

Крииии! Скрип!

Балка скрипнула под ногой Чой Хюка. Он переключил внимание с Чой Чжунсана на окружающее его пространство и стал внимательно изучать балки и потолок. Несколько секунд спустя ему на глаза попалось новое скрытое правило.

{Игра «Трон», Скрытое Правило № 15}   Когда «Король без подданных» займет трон, ему случайным образом будет присвоено оружие ранга D или выше.

Король без подданных… Это было связано с первым обнаруженным им правилом.

Охота за сокровищами постепенно подходила к концу.

***

{Бонусная игра - подготовка}

Предыдущая игра завершена. Время перерыва подошло к концу. Готовьтесь к бонусной игре…

***

Слова, зависшие в центре зала, изменились сразу же после того, как в комнату вошел учитель этики. Ученики, которые бродили по залу с пустыми руками, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь, замерли на своих местах.

Чой Хюк прекратил поиски и проверил свое снаряжение.

Он не нашел никаких предметов для защиты, только оружие. Сейчас у него на левом боку висели сразу три меча, гремевшие и звякавшие каждый раз, когда он двигался.

{Японский Меч. Ранг F} – двуручный. Рубить и резать.

{Меч Бастард. Ранг F} – полутораручный. Резать и колоть.

{Меч Эсток. Ранг F} – одноручный. Колющие удары.

Еще ему удалось обнаружить пять скрытых правил. Технически, надписей было больше, но они повторялись, поэтому на самом деле учесть можно лишь пять.

{Игра «Трон», Скрытое Правило № 5}   Первый участник, объявивший себя Королем, получит пять очков кармы, которые можно распределить по своему усмотрению.

{Игра «Трон», Скрытое Правило № 6}   Первый, кто объявит себя подданным Короля, получит три очка кармы, которые можно распределить по своему усмотрению.

{Игра «Трон», Скрытое Правило № 7}   Король, заполучивший более сотни подданных, получит десять очков кармы, которые можно распределить по своему усмотрению.

{Игра «Трон», Скрытое Правило № 9}   Если кандидат убивает более пяти человек и пробуждает врожденные навыки, не будучи связанным с королем, он получает права «Короля без подданных» и тридцать бесплатных очков кармы, которые можно распределить по собственному усмотрению.

{Игра «Трон», Скрытое Правило № 15}   Когда «Король без подданных» займет трон, ему случайным образом будет присвоено оружие ранга D или выше.

Внимание Чой Хюка привлекла надпись «Игра «Трон»».

Текущая игра была озаглавлена как «Бонусная». Тогда «Игра «Трон»» это что-то другое?

Если опираться на содержимое скрытых правил, то можно предположить, что «Трон» - это игра, в которой претенденты должны объявить себя королем и собрать подданных, чтобы в итоге занять трон.

«Тогда Бонусная игра – дополнительное испытание. А «Трон», выходит, главное. Я должен подготовиться заранее»

Но что ему делать, когда начнется игра «Трон»? Чой Хюк решил еще раз проанализировать скрытые правила.

Правила № 9 и 15 касались термина «Король без подданных». Правило 15 заставило Чой Хюка взобраться под потолок, чтобы поискать там. Оно словно бы намекало на то, что нужно мыслить иначе и искать нечто в труднодоступном месте… В качестве награды должно было выступить оружие ранга D или выше.

«Оружие… Действительно ли оружие ранга D (или выше) настолько важно? Если да, то я обязательно должен его заполучить!»

И, конечно, в процессе придется чем-то пожертвовать.

В тот момент, когда Чой Хюк решил выбрать основным правило №9, касающееся «Короля без подданных», у него не осталось иного выбора, кроме как отказаться от наград за выполнение правил пять, шесть и семь – «первым объявить себя королем», «первым объявить себя подданным» и «разжиться сотней подданных».

Тем не менее, Чой Хюк остался тверд в своем выборе. Он уже решил продемонстрировать свою ценность создателям игры, завоевав титул «Король без подданных». Наверняка это что-то да значит. Если он сможет получить оружие ранга D, как указано в правиле пятнадцать, то этого будет более чем достаточно, чтобы компенсировать отказ от других правил.

«Трое… мне нужно убить еще троих»

В условия получения титула «Король без подданных» входило убийство пяти человек и пробуждение врожденного навыка. Со вторым он уже справился.

Чой Хюк взглянул на собственный статус и задумчиво прищурился.

[Чой Хюк]

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 7

Скорость: 10

Контроль: 24

Выносливость: 9

Запас жизненных сил: 12

Восстановление: 12

* Свободные очки кармы: 10

* Воздаяние: 5

{Врожденный навык}

«Глаза отличия»

После убийства Бэй Хёнсунга все его характеристики увеличились на единицу, кроме скорости – той добавилось два балла. И хотя у него еще оставался десяток бесплатных очков кармы, парень пока решил их не трогать.

Его внимание привлек навык «Глаза отличия».

{Глаза отличия}

Вы можете увидеть намерения у человека.

- Черный: враждебность

- Красный: намерение убить

- Белый: добрая воля

- Желтый: жертвенность

Выходит, те красные и черные вспышки света, которые он заметил у Бэй Хёнсунга, и которые заставили его чувствовать себя неловко, были частью навыка «Глаза отличия»? Тогда он смог распознать враждебные (черные) и убийственные (красные) намерения своего противника.

«Неплохой навык…»

А если учесть, что никто не мог знать, о чем думает другой, этот навык и вовсе выглядел удачным приобретением.

Бонусная Игра началась сразу после того, как Чой Хюк закончил читать.

***

Слова, зависшие в центре спортзала, увеличились, а затем начали медленно трансформироваться. В разных местах по всему залу стали появляться полупрозрачные прямоугольные кабинки. Учеников, оказавшихся в непосредственной близости, невидимой силой оттолкнуло прочь.

{Бонусная игра - Охота за объектами!}   Прекрасная возможность получить предмет ранга Е. Отсеянные будут помечены значком «Объект» Если отсеянный умрет, он превратится в предмет ранга Е. Если отсеянный убьет кого-то, метка исчезнет и кандидат получит очки кармы.

«Отсеянные? Это еще кто?»

Именно это вызывало больше всего вопросов. Впрочем, довольно скоро значение этого слова стало совершенно понятным.

Приблизительно тридцать человек вдруг обнаружились в полупрозрачных прямоугольных кабинках. Над головой каждого из них возникла та самая пометка «Объект».

- Джинсу?

- Гирим!

Ученики и учителя опознали несчастных. Это были ребята, которые до последнего отказывались сражаться и в итоге остались в классах в одиночку.

Была среди них и Юн Гирим, одноклассница Чой Хюка.

Единственные не убийцы в этом зале… А это значит, что игра предлагала им убить самых невинных людей из всей школы… чтобы заполучить какие-то предметы.

***

Люди разделились на две большие группы.

С одной стороны оказались те, кто сдался. Они не знали, что делать, и решили пока никак не действовать. Хотя их было много, им так и не удалось оказать существенного влияния на общую ситуацию.

Вторая группа вновь разделилась. Первые решили, что должны убить ради желанного предмета, вторые настроились защищать своих друзей до последнего. Именно эта, вторая группа и задавала общий тон всему происходящему.

Пока первая группа наблюдала со стороны, ни во что не вмешиваясь, остальные медленно окружили кабинки с «объектами». Нашлось даже несколько человек, которые тут же стали нетерпеливо атаковать полупрозрачные стены. Однако кабинки оказались чрезвычайно крепкими. Ни одна из атак не оставила и малейшего следа.

- Разве игра уже не началась? – озвучил общую мысль чей-то равнодушный голос.

Отсеянные, спрятанные в кабинках, что-то кричали, но их голоса не преодолевали барьер полупрозрачных стен.

- Ребята! Это же неправильно! Учитель Ким, так же нельзя, да?

Один из учителей преградил путь ученикам, стараясь пробудить в них совесть и здравый смысл, но это не возымело никакого эффекта.

- Блядь, да кто здесь чистенький, а? Мы все убийцы!

Слова, небрежно брошенные кем-то, породили мощный отклик среди остальных.

- Уебки! Свалили от Хайджин! Блядь! Слышь, ты, ущербный, еще шаг и я тебе голову проломлю! – закричал ученик, угрожающе размахивающий пожарным топором.

Он определенно пытался защитить свою подругу, оказавшуюся в ловушке в кабинке. Четверо или пятеро учащихся кружили вокруг, напоминая стервятников и ожидая, пока защитник выбьется из сил или потеряет бдительность.

- Минджи! Минджи!

Президент класса Юнг Минджи не могла отвести взгляда от Юн Гирим, истерично повторявшей ее имя. В какой-то момент девушку накрыло дикое раздражение.

- Попробуй выбраться своими силами!

Юнг Минджи ненавидела слабаков. Она ненавидела всех, кто отказывался сопротивляться.

Потому что ... ей было больно.

Это отличалось от привычного понимания доброты. Скорее напоминало болезнь. Возможно, это было связано с ее врожденной эмпатичностью, а может быть она была слишком чувствительной. Всякий раз, когда Юнг Минджи видела, как кого-то запугивают или избивают, когда кто-то плакал прямо перед ней… у нее начинало болеть в груди. Словно ее саму избили. И это не было лишь фигурой речи – ей действительно становилось больно.

Юнг Минджи ненавидела эту боль. И, соответственно, ненавидела слабаков, которые заставляли ее страдать.

Независимо от того, сколько раз она пыталась помочь, они продолжали просто молча терпеть и поддаваться… Поэтому она презирала таких людей. Уродов, которые причиняли ей эту бесконечную боль.

«Хотела бы я, чтобы они все сдохли…»

И это было ее искренним желанием. Однако даже так девушка никогда не могла отвернуться от страдающего… Она ненавидела эту часть себя, но ничего не могла с собой поделать.

Юнг Минджи посчитала людей, окруживших кабинку с Юн Гирим. Шестеро. Почти все либо с мечом, либо в кольчугах. Сейчас Юнг Минджи была экипирована лучше. Благодаря своей активности и усердности, она уже успела разжиться щитом, длинным мечом и доспехами. Но даже так она оставалась в меньшинстве.

Юнг Минджи быстро огляделась по сторонам, пытаясь найти подмогу.

И посреди всего этого хаоса…

Свуууш!

С едва слышным шуршанием защищавшие «отсеянных» полупрозрачные стены исчезли.

Чой Хюк должен был успеть прикончить троих до начала следующей игры.

Властелин правосудия Глава 8. Бонусная игра (3)

Кого убьют?

Конечно же отсеянных. Они не входили в «Кольцо Перерождения», а значит не получали карму. Ни свою, ни побежденных противников. Кроме того смерть позволит превратить отсеянных в ценные предметы. Проблема заключалась лишь в самом факте выбора. Как правило, остальные ученики предпочитали концентрироваться на незнакомцах, с которыми их ничего не связывало.

Сам же Чой Хюк предпочел иную стратегию.

«Я убью первого, кто получит предмет, и отберу этот артефакт»

Это была более рискованная стратегия, чем бой с отсеянными. Но Чой Хюк не испытывал ни малейшего желания разбираться с невиновными беднягами, запертыми в кабинках. Он даже подумал о том, что его мать имела все шансы оказаться на их месте. Но ему все же нужны были особые предметы. А кроме того, по условиям скрытого правила, ему требуется еще три жертвы.

Вот почему он решил убить того, кто разживется предметом. Мысль о том, чтобы тронуть невинных, даже не сформировалась толком в его голове. А что до риска… юноша был уверен в том, что сможет с ним справиться.

Наверное, его поступок расценят как лицемерный.

«И? Что в этом плохого?»

Чой Хюк просто играет по собственным правилам, вот и все.

- Аааааа! – крик учителя эхом разлетелся по спортзалу.

Ученики первой группы, наблюдавшие за происходящим издали, почти дружно подумали о том, что это крик человека, которого жестоко убивают. Звук, который стал им знакомым против их воли. Звук, который они мечтали бы никогда не слышать.

Чой Хюк повернул голову к источнику звука. Учитель общественных наук нанес удар копьем по другому, незнакомому молодому учителю. Судя по всему, учителя решили разобраться со своими коллегами, полностью игнорируя учеников в полупрозрачных кабинках. Как только полупрозрачные стены исчезли, началась организованная атака. Все же взрослые сильно отличались от подростков.

- Кхеее!

Копье пронзило шею насквозь. Это был безусловно смертельный удар. Однако молодой учитель скончался не сразу. Он еще долго хрипел, извиваясь на полу, в луже собственной крови.

А когда затих…

- Хм?

Над головой умирающего учителя появился громадный золотой молот.

Свввиииить!

Звук определенно исходил от молота.

Чавк!

Безжалостный удар пришелся на голову раненного. Его череп лопнул, словно перезревший арбуз, куски плоти и брызги крови фонтаном разлетелись вокруг, заливая лица и одежду всех, кому не повезло оказаться поблизости.

Кап… кап… кап…

Молот исчез, просто растворившись в пространстве. А на его месте в воздухе возникло парящее ожерелье. Механически двинувшись в сторону учителя общественных наук, ожерелье определило его как условного победителя – того, кто нанес последний удар.

Учитель общественных наук судорожно схватился за ожерелье и дрожащими руками нацепил его себе на шею. Он наверняка хотел казаться мрачным и недовольным, но уголки губ предательски ползли вверх. Коллеги бросали на него завистливые взгляды. Кое-кто уже переключился на новую жертву. Кое-кто начал коситься на других учеников.

Именно этот момент Чой Хюк выбрал для своей атаки.

Топ-топ-топ-БАМ!

Его шаги ритмичным эхом разлетались по залу. А затем так быстро, как только мог, юноша оторвался от земли и сиганул вперед.

Поскольку последнее «топ» прозвучало довольно далеко, учитель общественных наук даже не обратил на него внимание. Он и представить себе не мог, что станет следующей жертвой.

Усиленное кармой тело Чой Хюка выстрелило, словно выпущенная из спортивного лука стрела. Мощь, спрятанная внутри, взорвалась, в разы усиливая характеристики и силу юноши. Чой Хюк смог прыгнуть более чем на восемь метров вперед. Мировой рекорд прыжков в длину. И ведь это был не просто прыжок. Уже в полете парень смог обнажить клинок и вскинуть его над головой.

Комбинация способностей Чой Хюка, усиленная его врожденным даром, обеспечили ему идеальную скорость и точность. Хотя он никогда прежде не изучал мастерство боя, он смог настолько точно контролировать все свои суставы и мышцы, что двигался сейчас как мастер единоборств, практиковавшийся долгие годы, всю свою жизнь.

Это должен был быть молниеносный удар. Смертоносный и точный. Меч выскользнул из ножен бесшумно. И до того момента, когда клинок Чой Хюка со звоном треснул и развалился на несколько кусков, учитель общественных наук даже не подозревал, что стал чьей-то мишенью.

Однако…

Дзинь! Хрусть! Дзылынь-дзылынь…

Японский меч сломался прямо в воздухе. Один из осколков скользнул по руке Чой Хюка, взрезав кожу. Хлынула кровь.

В этот самый момент, реагируя на резкий звук, учитель общественных наук, наконец, развернулся и встретился взглядом с Чой Хюком. Ожерелье на его шее несколько раз сверкнуло.

«Все из-за этой штуки?»

Даже со своим «Врожденным навыком» Чой Хюк не смог толком разглядеть, что именно произошло. Кажется, в тот момент, когда он уже начал наносить удар, что-то вылетело из ожерелья и уничтожило японский меч.

- Ах ты ж тварь!

Учитель общественных наук пришел в ярость. Не испытывая ни капли сомнений, он резко замахнулся и нанес удар, направляя копье в сторону Чой Хюка.

Однако юноша успел увернуться, приземлившись на пол и тут же отступив на пару шагов назад.

Разница между жизнью и смертью может прятаться всего лишь в одном шаге.

Не оставив противнику времени на реакцию, Чой Хюк тут же кинулся вперед, метя в горло учителя общественных наук. И вновь…

Бах!

Рука наткнулась на невидимую преграду и болезненно запульсировала. Ожерелье учителя стало испускать едва заметный приглушенный свет.

«К счастью, похоже, все зависит от самой атаки»

Если бы он ударил с той же силой, с которой собирался обрушить на противника японский меч, кости руки определенно были бы сломаны. Мысль об этом заставила Чой Хюка испытать внезапный прилив адреналина.

«Опасность»

Чувство, которого он так долго не испытывал.

Это отличалось от скучных избиений Кан Минхо и Бэй Хёнсунга.

«Интересно, насколько долгим будет эффект артефакта?»

Чой Хюк ухмыльнулся, с легкостью уклоняясь от очередного удара противника, и снова атаковал. Но на этот раз он вложил в удар меньше сил и энергии.

Бац!

Рука снова обессилено скользнула в сторону. Но на этот раз юноша был готов и не потерял равновесия.

Выражение лица учителя сменилось на самодовольную гримасу. Похоже, он уверовал в собственную неуязвимость, хоть и продолжал почти инстинктивно опасаться Чой Хюка. Зато сам Чой Хюк заметил, как гаснет сияние, окружающее ожерелье на шее его противника. Парень почти шкурой почуял, что момент настал. Артефакт исчерпал свои силы!

«Шах и мат!»

Учитель общественных наук попытался вскинуть копье перед собой, чтобы оттеснить Чой Хюка назад, но тот ловко вывернулся в сторону и поднырнул под длинное древко, резко сокращая расстояние. Столкнувшись с неожиданными действиями противника, учитель растерялся и стал действовать совершенно бестолково.

Чой Хюк воспользовался собственным левым плечом, чтобы оттеснить копье в сторону и заблокировать учителю возможность нанесения нового удара. Одновременно юноша извлек из ножен длинный тонкий эсток, предназначенный для нанесения колющего проникающего удара с близкого расстояния. Вытянув левую руку, он схватил учителя за воротник и дернул на себя, заводя эсток под низ и нанося удар снизу вверх, резким сильным движением.

Меч пронзил плоть под ключицей.

- Ургх… кхе….

Чой Хюк двигался плавно и грациозно, словно горный поток. Учитель получил ровно столько силы, сколько требовалось для этого удара. У него не осталось иного выбора, кроме как покориться своему противнику. Следующий удар пришелся ему в горло.

Секунду спустя учитель общественных наук обратился в пепел и скользнул в ноздри Чой Хюка.

«Первый…»

{Ожерелье Защиты}

Ранг: E

Перехватывает атаку противника в пределах определенного диапазона.

Оставшиеся перехваты: 0/3

* Вы будете получать новый перехват каждые 20 минут.

Когда Чой Хюк повесил ожерелье на шею, в другой части спортзала вновь материализовался огромный молот.

Свввиииить!

Чавк!

Этот звук предопределил место, в котором находилась следующая жертва Чой Хюка.

***

Общая численность учащихся составляла тысячу девятьсот тридцать восемь человек. Если считать с учителями, общее количество человек превысило две тысячи, из которых только восемьсот двенадцать выжили после «Кольца Перерождения». Сто пятьдесят из них приняли участие в бонусной игре. Остальные предпочли держаться в стороне, издали наблюдая за отчаянной охотой. Здесь, в отличие от «Кольца Перерождения», у них имелось право выбора, и они предпочли пассивную позицию вместо убийства.

С другой стороны те, кто участвовал в игре, намереваясь заполучить желанные предметы или защитить своих друзей, погрузились в процесс с головой.

Властелин правосудия Глава 9. Бонусная игра (3)

Через семь минут после исчезновения кабинок большинство отсеянных было убито.

Жуткая сцена.

Отсеянные разделились на две условные группы. Одних защищали друзья, другие остались сами по себе. Первых оказалось около восьми человек. Больше, чем кто-либо мог подумать.

Остальным приходилось выживать самостоятельно.

В момент, когда с едва слышным шуршанием исчезли полупрозрачные стенки кабинок, самые агрессивно настроенные отсеянные ринулись вперед. Охотящиеся за ними пытались им помешать, но это оказалось не так уж просто. Инстинкт выживания мог творить настоящие чудеса.

Итак, избавиться от отсеянных оказалось не так просто, как все ожидали. Охотники обладали кармой и по умолчанию были сильнее своих жертв, но они все еще оставались учениками и учителями. Людьми, которым было бы трудно поймать кролика, даже если запустить ушастого бедолагу в ограниченное пространство, а им самим дать в руки оружие. А еще тяжелее оказалось убивать тех, кто по-настоящему жаждал выжить.

Вот почему развернувшаяся сцена оказалась воистину ужасной. Раунд своего рода смешанных единоборств длился пять минут. Конечно, не обладающие кармой отсеянные, изо всех сил старающиеся сбежать или оказать сопротивление, действовали на самом пределе своих возможностей. Вскоре их сопротивление стало более вялым и обессиленным, тогда как охваченные бешенством охотники лишь усиливали напор, становясь более бессердечными.

Бегущий ученик был сбит ударом копья и рухнул на землю. Кто-то накинулся сверху, пнул его ногой по лицу, а затем схватил за волосы и чиркнул лезвием по шее. В воздухе материализовался молот, раздавивший голову жертвы и разбрызгавший вокруг кровь и мозги. Вслед за молотом в воздухе появился очередной артефакт.

Форменное безумие.

Люди, которые не принимали участие в «охоте», вынужденные смотреть на происходящее, чувствовали, как у них начинают дрожать колени. Некоторых чуть не вывернуло наизнанку.

Это происходило по всему спортзалу. Многие сбивались в группы, чтобы гоняться за одним отсеянным, но лишь счастливчик получал желанный предмет. Однако не все действовали подобным образом.

Хотя у всех были примерно одинаковые характеристики и карма, между ними постепенно стала проявляться разница, и она определенно превышала разницу между одним-двумя уровнями в той же, например, Доте.

Имелись «игроки», которые ярко выделялись на фоне остальных.

Во-первых, президент класса Юнг Минджи. Она боролась, словно лев, словно живое воплощение Жанны д'Арк. Мало того, что девушка продемонстрировала выдающиеся физические параметры, она также оказалась весьма талантливой в том, что касалось чтения ситуации и стратегического мышления. А еще она не колебалась.

В тот момент, когда стены, защищающие Юн Гирим, пали, Юнг Минджи схватила ее, вскинула себе на плечо и кинулась в атаку. Все шестеро, окружавшие кабинку с Гирим, выглядели ошарашенными и сбитыми с толку. И хоть они чувствовали себя псами, преследующими беззащитного цыпленка, ни у кого не хватило рефлексов, чтобы среагировать вовремя.

Юнг Минджи направилась к Чу Юнгджину, который защищал свою девушку, Хайджин.

Бах!

В тот момент, когда Юнг Минджи ударила кулаком по горлу студента, который подобрался к Ли Хайджин на опасное расстояние, родился союз. Однако президент класса на этом не остановилась.

- Привет, Бэк Саэлом! Разве ты не друг Хайджин?

И она один за другим назвала еще несколько имен. Правда, это не особенно помогло. Лишь некоторые стыдливо отвели взгляд в сторону. Остальные же продолжали решительно вступать в бой.

Юнг Минджи не сдавалась, агрессивно формируя собственную группу бойцов. Охотники стали осознавать, что ее никак нельзя недооценивать.

Эта игра была лишь бонусной. Хотя предмет ранга E и считался заманчивым призом, не многие были готовы ради него рисковать своей жизнью.

Конечно, имелись и те, кто готов был рискнуть, скорее стремясь к убийствам, нежели к награде как таковой.

Таким, например, был представитель учеников третьего года обучения, Ким Пилджун. Координируя свои действия с другом, Сон Дукпилем, он нападал на тех, кого не знал, полностью игнорируя знакомых. Знакомых он спасал, но незнакомцев не щадил совершенно. Никто не смог избежать его стрелы, поскольку юноша был по-настоящему опытным лучником. К этому моменту он уже избавился от трех отсеянных и тех, кто пытался их защитить.

Сон Дукпиль разбирался с теми, кто оказывался слишком близко, тогда как Ким Пилджун предпочитал дальнюю дистанцию. Впрочем, имелся у него и гладиус, которым он рубил тех, кто смог проскользнуть через защиту Сон Дукпиля. В результате бонусной игры Ким Пилджун разжился новым луком, обувью и щитом. Щит он передал своему другу, Сон Дукпилю.

Была еще одна прирожденная убийца, безжалостными ударами обезглавливавшая всех, кому не повезло оказаться в зоне поражения. Она была известна как Королева Пчел среди третьегодок, Ли Хьюна. Она двигалась настолько быстро, что ее жертвы просто не успевали реагировать, в мгновение ока лишаясь своих голов. Девушку сопровождал жуткий кровавый шлейф. Казалось, у нее тоже имелись свои критерии отбора. Ли Хьюна щадила красавчиков и безжалостно убивала всех, кого считала безобразными. Некоторым избранным она дала мечи, приказывая нападать на других. Вскоре девушка обзавелась кольцом и метательным ножом.

Пятеро учителей погибли от железной булавы учителя физкультуры. Среди них трое были не отсеянными, а охотниками за отсеянными. Учитель физкультуры, Хванг Манги, без колебаний избавлялся от конкурентов. В итоге ему удалось разжиться доспехами и пилюлей.

Стоило упомянуть и Чой Чжунсана, лучшего бойца школы. Как и следовало ожидать, он легко получил несколько предметов в свое полное и безраздельное владение. А сейчас орудовал длинным двуручным мечом.

- Не хотели бы съебаться?

После этих слов даже те, кто уже поймал отсеянных и был готов разобраться с ними, молча отходили в сторону. Слухи об этом парне разошлись по всей школе, и ни у кого не хватало смелости противостоять ему. Первый же старшеклассник, который вышел из себя и попытался оказать сопротивление, был рассечен на две половины молниеносным двуручным мечом Чой Чжунсана. Так Чой заполучил ожерелье, шлем и рукавицы.

Кого убивать?

Конкурентов или слабых отсеянных?

А кроме того.

Убивать лишь отсеянных или и их друзей тоже?

Или же прикончить охотников, чтобы спасти отсеянных.

Кого убить, а кого спасти?

Даже в такой простой игре имелось несколько вариантов, а у выделявшихся среди прочих игроков имелся собственный неповторимый стиль.

Вместо борьбы за справедливость, это скорее была война правил и стратегий.

А правила были тем, что могли создавать лишь сильнейшие.

Среди остальных правило Чой Хюка казалось самым привлекательным.

«Убивай того, кто заполучил предмет»

Кроме него, впрочем, никто специально не охотился за обладателями артефактов. Ранг Е считался достаточно мощным, а кроме того никому не хотелось сражаться с людьми, обладавшими артефактами с неизвестными свойствами.

В то время как все остальные относительно честно убивали отсеянных ради награды, Чой Хюк стал единственным, кто сосредоточился исключительно на отборе предметов у их новых владельцев. Из-за этого его бои выходили особенно зрелищными и жестокими.

Ожерелье, которое он завоевал первым, вскоре стало бесполезным, поскольку запас перехватов в нем временно исчерпался. Второй бой вышел на редкость ожесточенным. Его противник владел саблей ранга E. Каждый раз, когда Чой Хюк скрещивал клинок с этой саблей, его меч-бастард ранга F получал новую зазубрину. Парень осознал, что любой прямой удар приведет к тому, что меч просто расколется надвое. Кроме того, сабля ранга Е увеличивала мощность и скорость своего владельца, поэтому Чой Хюку было трудно пробиться сквозь его оборону. Тогда парень переключился на иную тактику. Он просто уворачивался, избегая ударов, и ждал, пока его противник утомится. В какой-то момент обладатель сабли раскрылся, и Чой Хюк тут же нанес ему прямой мощный удар. Меч-бастард расколол броню противника, и уже несколько мгновений спустя Чой Хюк поднял с трупа слегка изогнутую саблю ранга E.

Если так продолжится и дальше, это займет слишком много времени.

К моменту, когда у Чой Хюка появились Ожерелье Защиты и сабля, уже прошло шесть минут бонусной игры. К этому моменту большинство отсеянных уже было убито.

В то время, как многие объединялись в группы, Чой Хюк предпочитал сражаться в одиночку.

Чавк!

В тот миг, когда Чой Хюк поднимал с трупа саблю, вниз обрушился еще один золотой молот. Победитель получил ботинки, увеличивающие показатели восстановления и мощность прыжков. Ученик, которому они достались, уже знал о Чой Хюке и его стратегии. Он видел, что тот нацелился на чужие артефакты. Поэтому получив ботинки, он тут же ринулся в сторону и спрятался среди зрителей. Тем не менее, Чой Хюк решил его преследовать. Владелец ботинок воспользовался своей новой способностью мощных прыжков, однако в какой-то момент эсток Чой Хюка все же пронзил его живот. Не было никаких исключений в святом правиле «убивать тех, кто убил первым».

Все, кому не повезло стать свидетелями этого происшествия, были потрясены.

Особенно дискомфортно ощущали себя зрители, которые считали, что находятся на безопасном расстоянии от прочих сражений. Но даже они не могли не испугаться решимости Чой Хюка, сделавшего все, чтобы достать свою цель.

- Хаа…. Хах…

Выносливость Чой Хюка была на переделе. Последняя жертва высосала из него остатки сил. Карма, которая яростно циркулировала в его теле, щекотала внутренности. Кажется, юноша ощутил своеобразный эффект восстановления параметров.

Однако тревожило Чой Хюка иное. Может из-за ситуации, а может из-за новой привычки, но он больше не чувствовал тот же дискомфорт, как при убийстве Бэй Хёнсунга. Тело реагировало на убийства ощутимее, чем разум или совесть. И это пугало.

Чой Хюк отдышался, оглядываясь по сторонам.

«Настоящий хаос»

Все мерцали черным (враждебным) светом. Некоторые даже излучали красное (убийственное) сияние. Чой Хюк мог видеть это благодаря своим «Глазам отличия». На его собственной коже вспыхивали красные и черные огоньки, и это было неприятное, даже отвратительное чувство.

Многие из собравшихся здесь боялись его, завидовали или ненавидели. Хотя президент студенческого сообщества Ким Пилджун и учитель физкультуры Хванг Манги убили больше людей, чем Чой Хюк, к нему почему-то ощущали куда больше враждебности.

Может быть потому, что среди прочих выдающихся игроков Чой Хюк был тем, о ком никто прежде не слышал. А еще он был единственным, кто нацелился на обладателей артефактов. Никто не сомневался, что лучший боец в школе, Чой Чжунсан, будет убивать. Но когда человек, которого никто раньше не видел, делал то, на что Чой Чжунсан оказался не способен, это выводило из себя. Чой Хюк вдруг ощутил себя в эпицентре чужой ненависти.

Казалось, его ненавидели все…

Кроме Чой Чжунсана.

«Почему он белый?»

Только Чой Чжунсан излучал белый (доброжелательный) свет в отношении Чой Хюка. Когда их взгляды встретились, парень даже помахал Чою. Добрая воля в промежутках между безжалостными убийствами… по какой-то причине это было даже еще страшнее. Чой Хюк решил его проигнорировать.

Единственными выжившими отсеянными были четверо, которых защищала группа Юнг Минджи. Кроме них все остальные либо погибли, либо совершили убийство, избавившись от зловещей метки «Объект».

Поскольку группа Минджи теперь состояла из пятнадцати бойцов, никто не рисковал к ним соваться. Таким образом охота на отсеянных фактически оказалась завершенной.

Затем, когда пауза затянулась больше чем на две минуты, появилось новое объявление.

«Черт… черт подери… Гребанные отсеянные…» - Юнг Минджи, которая так и не смогла обзавестись объектом класса Е, будучи занятой защитой других, мысленно скрежетала зубами.

Но при этом она стала игроком, который быстрее прочих сформировал и возглавил собственную группу.

Так началась Игра «Трон».

Властелин правосудия Глава 10. Игра Трон

Правила Игры «Трон» были раскрыты лишь частично.

{Игра Трон}   Пять человек. Если вы получите их поддержку, вы сможете стать королем. Те, кто станут королями, получат 10 бесплатных очков кармы Ограничение по времени: 1 минута   lt;Скрытоgt;

Сколько человек смогут получить поддержку пятерых за одну минуту? Да еще и в пределах одной лишь этой школы?

Типичная группа друзей состояла из трех – пяти человек, и в этой группе, как правило, всегда есть явный или негласный лидер. Куда больше кандидатов возжелали заручиться поддержкой пятерых человек, чем они сами предполагали.

Кроме того, награда составляла десять бесплатных очков кармы. После убийства давали всего семь очков, а это все же было лучше, чем отбирать чью-то жизнь. Поскольку очки кармы можно было распределить так, как хочется, это даже круче, чем убийство четырех – пяти человек.

Жесткие временные ограничения привели к ужасной спешке, чем-то напоминавшей суету и хаос дней распродаж в огромных супермаркетах.

Ученики и преподаватели, уверенные в собственной популярности, соревновались за каждую живую душу.

{Ким Пилджун хочет твоей поддержки. Ты согласен?}

Кандидаты получали короткое сообщение подобного рода. И тут же обменивались короткими взглядами с тем, кто посылал запрос.

То же было справедливо и в отношении президента класса Юнг Минджи. Хотя проще всего было заручиться поддержкой тех, кто ей безгранично доверял, или с кем легко было иметь дело, вроде Юн Гирим, Юнг Минджи остановила выбор на других людях. Это были лидеры, с которыми она дружила. Она выбрала третьегодника с пожарным топором, Чу Юнгджина, известного как самый красивый парень в своем классе, Квон Сайхюка и Парк Солама, учителя этики, который помогал ей защищать отсеянных.

- Задумайтесь о том, что это за скрытое правило! – громко произнесла Юнг Минджи, обращая на себя внимание всех присутствующих. – Думаете, что Игра «Трон» подарит вам бесконечное количество тронов? Мы должны объединить наши силы!

Те, кто слышал ее крик, потеряли дар речи. Слова девушки имели смысл. Количество призов наверняка будет ограниченным, а те, кому удастся стать королем, наверняка будут сражаться друг с другом в королевской битве.

- Она успела понять это за такое короткое время?

Интеллект этой девушки воистину впечатлял.

- Ты уверена? – спросил учитель этики, Парк Солам.

- Умом – наполовину, чуйкой – на все сто, - коротко отозвалась Юнг Минджи. Все восприняли ее слова серьезно.

Остальные либо сражались с Юнг Минджи плечом к плечу, либо видели ее действия во время бонусной игры. И если ее суждениям они доверять не могли, то кому вообще здесь можно доверять?

Если то, что она сказала, правда, то лучше объединиться в одну сильную силу, чем разделиться на шесть групп послабее.

В конце концов, Юнг Минджи заполучила поддержку пяти лидеров.

Паааах!

Свет окутал тело Юнг Минджи. Однако она была такая не одна. Сияющие огни вспыхивали по всему спортзалу. Из семисот девяносто семи выживших в бонусной игре сорок два стали королями.

В этот момент все они уставились в пространство, словно бы получили сообщение, доступное только для королей. Ким Пилджун выглядел так, словно ничего иного и не ожидал. Чой Чжунсан определенно веселился. Юнг Минджи казалась нервной и встревоженной. Остальные же изобразили на лицах некую горделивость, точно только что были возведены в ранг элиты.

Затем объявление, все еще висевшее в центре зала, изменилось.

{Игра Трон}   Выберите своего короля. Те, кто не стал королем, должен быть связан с монархом. Ограничение времени: 5 минут. Те, кто не выбрал короля, перестанут существовать.   lt;Скрытоgt;

В этот момент Чой Хюк вспомнил скрытые правила, которые он обнаружил во время перерыва.

{Игра «Трон», Скрытое Правило № 9}   Если кандидат убивает более пяти человек и пробуждает врожденные навыки, не будучи связанным с королем, он получает права «Короля без подданных» и тридцать бесплатных очков кармы, которые можно распределить по собственному усмотрению.

{Игра «Трон», Скрытое Правило № 15}   Когда «Король без подданных» займет трон, ему случайным образом будет присвоено оружие ранга D или выше.

«Ладушки…»

Если бы эти правила не попались ему на глаза, Чой Хюк тоже вынужден был бы выбрать себе короля. Хорошо, что он знал о возможности стать «Королем без подданных». Чтобы добиться этого, он уже убил пятерых.

Чой Хюк скрестил руки и стал ждать. Он был уверен, что условие «те, кто не выбрал короля, перестанут существовать» на него распространяться не будет.

Однако другие не знали об этом. Чой Хюк был самым выдающимся игроком в бонусной игре, и было очевидно, что он имеет все шансы обзавестись сильными последователями. Или же сам сможет стать отличным бойцом в чьей-нибудь группе. Независимо от того, что ожидает их в новой игре, лучше было иметь такого человека на своей стороне.

Первой к нему подошла Юнг Минджи. Ее группа состояла из пяти лидеров, друзей и одноклассников, присоединившихся к ней с самого начала, и эта группа считалась достаточно сильной, чтобы противостоять группе президента школы Ким Пилджуна.

- Хюк, присоединяйся ко мне.

Чой Хюк повернулся, чтобы заглянуть в глаза Юнг Минджи. Умная и смелая девушка. Девушка, которая заступалась за него. Девушка, которая спасла Юн Гирим, брошенную всеми остальными. Она определенно не была слабой. Просто оказалась странно чувствительной к слабакам, поэтому без колебаний расправлялась с сильными. Один удар шилом по виску Ли Минги чего стоил.

Она была очаровательна. Если бы не то скрытое правило, он бы наверняка оказался под командованием Юнг Минджи.

Чой Хюк отрицательно качнул головой.

- Есть кое-что, что меня останавливает.

Выражение лица Юнг Минджи не изменилось. Спокойно выслушав отказ, она спросила:

- По крайней мере, я не хочу становиться с тобой врагами. К кому планируешь присоединиться?

- Не волнуйся. Пока позволяет ситуация, твоим врагом я не стану, - ответил он.

Юнг Минджи молча посмотрела на парня, а затем протянула ему руку. Чой Хюк покосился на эту руку. Отразившаяся в его «Глазах отличия» девушка не продемонстрировала никаких цветных вспышек. Ее предложение не сопровождалось ни дурными, ни добрыми намерениями. Как она и сказала, ей просто не хотелось драться с ним. Объективное и рациональное желание.

В этом хаосе и общем безумии она умудрялась сохранять спокойствие. По какой-то причине Чой Хюку нравилось это спокойствие. Улыбнувшись, он пожал руку девушки.

В конце концов, кроме нее у него имелось огромное количество противников.

Как только Юнг Минджи ушла, к Чой Хюку подошел Чой Чжунсан. Ярко улыбнувшись, парень попытался обнять Чой Хюка за плечи, однако тот успел оттолкнуть чужие руки до того, как к нему прикоснулись.

Чой Хюк слишком живо помнил, как Ли Минги задушил Янг Гилсу в своих объятиях.

Чой Чжунсан выглядел слишком легкомысленно, словно совершенно ничего не боялся и с легкостью поддавался собственным инстинктам и порывам души.

- Что? – мрачно спросил у него Хюк.

- Эй, не будь таким букой. Ты сражаешься довольно хорошо. Давай сражаться вместе? Все равно тебе нужно кого-нибудь выбрать.

Лучшему бойцу школы определенно нравился Чой Хюк. Тот, у кого не было друзей, только прихлебатели, почувствовал, что наконец-то нашел равного. Вот почему, хотя Чой Хюк и оттолкнул его, Чой Чжунсан все еще вел себя дружелюбно.

Он на самом деле даже не думал, что Чой Хюк действительно откажется от его предложения. Неважно, нравится ему Чжунсан или нет. Если тигр вынужден выбирать короля, то это будет другой тигр. Чой Чжунсан был уверен, что единственными тиграми в этой школе были лишь они с Чой Хюком.

- Отвали.

Вот это уже было неприятно.

- Что сказал?

- Я велел тебе отвалить.

Единственным человеком, который считал их равными, был Чой Чжунсан. Сам же Чой Хюк считал его ни чем иным, как «дерьмовым ублюдком», который вел себя жестко только тогда, когда имел дело со слабыми.

Лицо Чой Чжунсана исказилось.

- Хах… Что? Так ты действительно встал на сторону той сучки? Лады, я понял. Тьфу…

И Чжунсан презрительно сплюнул, прежде чем развернуться и уйти.

В белом (доброжелательном) свете, излучаемом его телом, стали проскальзывать черные (убийственные) вспышки. Ощущение было крайне неприятным и словно бы марающим.

«Что это? Как в нем может одновременно уживаться доброжелательность и намерение убить меня? Это говорит о том, что, поскольку он не смог меня завербовать, то попробует уничтожить?»

В любом случае, этот парень был по-своему забавен.

Количество людей, желающих ему смерти, неумолимо росло, но Чой Хюка это совершенно не волновало. Разве он уже не принял решение? Он поднимется на вершину. Именно он покажет самое запоминающееся зрелище.

Прошло пять минут.

Все присутствующие сгрудились вокруг сорока двух королей, и лишь Чой Хюк остался в одиночестве.

Те, кто подходили к нему с предложением о присоединении, теперь выглядели так, словно их облили ушатом ледяной воды. Все они думали об одном.

«И на кого он рассчитывает, позволяя себе подобное поведение?»

Чой Хюк был опасен одним даже фактом своего существования. Никто и подумать не мог, что он никого не выберет. И теперь всем стало любопытно, не совершил ли он свой выбор в тайне.

А затем что-то вдруг изменилось.

Пааааа!

Это напоминало момент выбора королей. Тело Чой Хюка окутал свет, но его цвет отличался от других. Он был черным. И над головой парня возникло скрытое правило.

{Игра «Трон», Скрытое Правило № 9}   Если кандидат убивает более пяти человек и пробуждает врожденные навыки, не будучи связанным с королем, он получает права «Короля без подданных» и тридцать бесплатных очков кармы, которые можно распределить по собственному усмотрению.

- Хааааа?

Вокруг стали раздаваться недоуменные, шокированные и раздраженные вздохи и вскрики. Такого просто не может быть! Правило о короле - одиночке? Хотя Чой Хюк и не знал об этом, в отличие от других скрытых правил, у этого не имелось дублей. Правило «Короля без подданных» существовало лишь в одиночном варианте. Так что для всех остальных этот странный титул оказался совершенно неожиданным.

«Кроме того… Тридцать бесплатных очков кармы?!»

Если ранжировать людей по максимальному количеству убитых, президент школы Ким Пилджун, учитель физкультуры Хван Манги и Чой Хюк вошли бы в первую тройку. Для кого-то вроде него тридцать бесплатных очков кармы были словно бы подарком небес, безусловной форой на фоне остальных. Непревзойденная сила. И ведь чем больше убийств, тем сильнее становился игрок. Если такая большая разница у него есть уже с самого начала, всем остальным будет крайне сложно наверстать упущенное.

Их и без того повышенная предубежденность против Чой Хюка достигла своего пика, когда были раскрыты другие правила игры «Трон».

{Игра Трон}   Существует пять престолов. Никто не сможет уйти до тех пор, пока не останется пять королей. Единственный способ покончить с властью короля – прикончить его.  С этого момента все подданные не могут бросить вызов своему королю, и ни один король не может расправляться со своими подданными. Если король будет убит, его подданные перейдут во власть вражеского короля.

Те, кто поспешно стали королями, уже начали сожалеть об этом. Они словно бы добровольно подписали себе приговор. Таких набралось тридцать человек. Остальные же тринадцать испытывали сильное желание занять одно из пяти мест.

В то же время…

Сильные убийственные намерения обрушились на Чой Хюка, самого сильного, но при этом не владеющего ни одним подданным. Чой Хюк отлично видел отношение каждого с помощью своих «глаз отличия».

Мир перед ним наполнился красными и черными вспышками, дополнявшимися отвратительным ощущением липкости. Чой Хюк ослабился, и эта ухмылка куда больше напоминала звериный оскал.

Улыбаясь, он намеренно указал на королей, которые больше прочих светились черным и красным.

- Ты.

Первым, на кого он указал, был президент Ким Пилджун. Тот ответил ему выражением лица, словно бы говорившим «А ты еще кто?!»

- Ты.

Вторым стал Чой Чжунсан. Он лишь пожал плечами.

- Ты.

Третьим оказался учитель физкультуры Хван Манги. Услышав невежливое «ты» вместо «вы» он тут же нахмурился.

- Ты… Ты… И ты.

Шесть королей, избранных Чой Хюком, считались самыми сильными. Однако он делал выбор, основываясь на самых мощных и ощутимых убийственных намерениях, обращенных лично к нему.

После того, как все шестеро были отмечены, Чой Хюк обнажил зубы.

- Я собираюсь избавиться от вас.

Остальные короли утратили дар речи. Даже Юнг Минджи изменилась в лице.

А Чой Хюк тем временем стал распределять свои бесплатные очки кармы. Включая предыдущие награды, сейчас у него имелось сорок очков кармы. Чой Хюк разделил их на тридцать и десять, и вложил в запас жизненных сил и восстановление.

{Чой Хюк}

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 15 (+5)

Скорость: 19 (+5)

Контроль: 27

Выносливость: 13

Запас жизненных сил: 45

Восстановление: 35 (+10)

* Свободные очки кармы: 10

* Воздаяние: 5

{Врожденный навык}

«Глаза отличия»

{Сравнение с начальной статистикой}

Мощь: 10, Скорость: 7, Контроль: 22, Выносливость: 7, Запас жизненных сил: 9, Восстановление: 10.

Большинство его характеристик превышало показатели других игроков. Но даже если бы они были ниже, Чой Хюк – он был в этом полностью уверен – все равно смог бы победить. Именно поэтому он сделал выбор в пользу запаса жизненных сил и восстановления.

«Раз уж я не знаю, скольких убью…»

В этом бою он планировал полностью раскрыть свои врожденные таланты.

«Смотрите внимательно»

Он взывал к тем гребанным ублюдкам, которые создали эту игру.

Он хотел показать им, как может сражаться человек, известный под именем Чой Хюк.

***

{Настройки (T / N: информация о том, как работает система)}

Мощь: 16 (+5). Параметры, поднимаемые за счет предметов, обозначаются как (+5). Если убрать увеличенный стат, мощь уменьшится до 11.

Ниже представлены предметы, завоеванные Чой Хюком в бонусной игре.

***

{Ожерелье Защиты}

Ранг: E

Перехватывает атаку противника в пределах определенного диапазона.

Оставшиеся перехваты: 0/3

* Вы будете получать новый перехват каждые 20 минут.

{Ботинки Неутомимости}

Ранг: E

Восстановление +10

Долговечность: 10/10

Позволяют бегать быстрее и прыгать выше.

{Сабля Клык}

Ранг: E

Мощь +5

Скорость +5

Долговечность: 300/300

Властелин правосудия Глава 11: Игра Трон (2)

Вспышка!

Огни вспыхнули повсюду. Надо лбами королей стали появляться символы, указывающие на новообретенный титул.

Символом Юнг Минджи стал кровавый рыцарь. Ее имя звучало как Король Безумных Рыцарей.

Чой Чжунсан был обозначен палачом. Он стал Королем Резни.

Символом Ким Пилджуна был охотник. Отныне он звался Король – Охотник.

А над головой Чой Хюка возник черный флаг, издали напоминавший одежду бога смерти. Его имя звучало как Король Без Подданных.

Поскольку их символы были больше и ярче, чем у всех остальных, обнаружить короля стало намного проще, где бы он не находился. А еще в одно мгновение становилось понятно, кто стал чьим подданным.

Тех, кто объявил себя королями, насчитывалось сорок три человека. Сорок три на пять престолов.

Каждая группа начала дистанцироваться друг от друга. Слишком большое количество конкурентов мешало начать борьбу прямо здесь и сейчас. Между теми группами, которые оказались слишком близко друг к другу, разразилась психологическая битва. И это скучное сражение ... продолжилось бы.

Если бы не Чой Хюк.

Пока группы настороженно косились друг на друга, стараясь отойти как можно дальше, Чой Хюк ринулся навстречу президенту школы, Королю – Охотнику Ким Пилджуну.

Реакция Кима оказалась быстрой.

- Щитоносцы – вперед. Копейщикам встать за ними. Остальные – прижмитесь к стене.

Среди прочих групп, собравшихся в спортзале, группа Ким Пилджуна больше всего соответствовала своему названию и была самой сильной. Они не боялись Чой Хюка. Тот же успел буквально выйти из себя.

«Оказаться под пристальным вниманием с самого начала… в этом нет ничего хорошего. Цк!»

В ситуации, когда все присматриваются друг к другу, пытаясь вычислить намерения своего врага, оказаться в центре внимания значило стать чьей-то целью. Если во время боя с Чой Хюком боевой строй будет нарушен, существовала вероятность, что другая группа воспользуется возможностью и предпримет внезапную атаку.

Ким Пилджун вскинул стрелу. «Возвращающийся Лук», который он получил после убийства отсеянного, не только увеличивал скорость стрел, но и делал так, чтобы выпущенная стрела впоследствии возвращалась к своему господину.

«Выстрелю, когда он окажется в радиусе пяти метров»

Независимо от того, насколько хороши навыки Чой Хюка, Ким был уверен, что ему не удастся заблокировать стрелу из артефактного оружия.

Однако Чой Хюк сменил траекторию движения до того, как пересек отметку в пять метров. А затем ускорился. Девятнадцать очков кармы в стате скорости плюс эффект от «Ботинок Неутомимости» позволили ему разогнаться за пределами человеческих возможностей.

На самом деле Чой Хюк даже не собирался трогать Короля – Охотника Ким Пилджуна. Бег в его направлении был лишь обманным маневром.

Его настоящей целью был самый слабый из шести избранных королей. Его символом был красный волк буанзу.

Чой Хюк не знал его имени. Лишь то, что он дружил с Ли Минги, Бэй Хёнсунгом и другими, которые издевались над ним.

Зря он так яростно возжелал убить Чой Хюка…

Парень безучастно наблюдал за действиями Чой Хюка, пока, наконец, не осознал, что происходит на самом деле. Его глаза испуганно расширились, однако было уже слишком поздно.

Тада, слэм!

Тело Чой Хюка взлетело в воздух метров на десять. В тот момент, когда подданные красного волка с опозданием стали вскидывать головы, Чой Хюк уже пролетел мимо. И пока его будущая жертва возилась с мечом, Чой одним точным движением обнажил свою Саблю из ножен.

Слэш!

{Первое убийство! Вы стали первым, кто убил короля. Вы получили 3 дополнительных очка кармы. Возмездие увеличилось на 3}

{Вы убили короля. Вы получили 2 бесплатных очка кармы.}

Если бы он нашел скрытое правило, касающееся первого убийства, награда могла быть большей. Но и так это стало неплохим началом.

Бац.

Когда Чой Хюк приземлился, группа, оставшаяся без короля, уставилась на него пустыми глазами. Символ короля над их головами исчез.

Чой Хюк поднял голову и мысленно сосчитал:

«Один готов. Осталось пять»

Следующая цель Чой Хюка была самой слабой из оставшихся в живых. В войне против многих противников вполне логично нацелиться на самых слабых.

Бой начался.

***

По условиям игры подданные, потерявшие своего короля, должны были перейти под управление вражеского короля.

Однако сейчас ситуация была совершенно иной, ведь их короля прикончил Чой Хюк, «Король Без Подданных».

Подданные, утратившие своего монарха и свою групповую принадлежность, присоединялись к первому же королю, который входил с ними в контакт. Таким образом, всякий раз, когда Чой Хюк убивал короля, в зале снова появлялись «свободные подданные». Их заполучал первый добравшийся. Когда подобный шанс появляется в игре, в которой невозможность увеличить силу означает верную гибель, между королями обязательно вспыхивает настоящая конкуренция. Психологическое противостояние довольно быстро переросло в настоящие сражения и тотальную войну.

В зале дул кровавый ветер, в самом сердце которого пребывал Чой Хюк.

Чой Хюк был опьянен кармой, циркулирующей в его теле. Она была тверже костей, жестче мускулов и гибче суставов. Чем больше кармы он получал, тем мощнее становилась переполнявшая его сила.

Стат скорости придавал телу Чой Хюка почти невероятные характеристики. Когда другие успевали сделать лишь шаг, Чой Хюк делал два. В бою разница в один шаг может означать жизнь или смерть.

Слэш!

Увидев приближение Чой Хюка, его противник неосознанно сделал шаг назад. Однако Хюк без проблем догнал его и одним движением Сабли отрезал бедняге голову. А затем развернулся и быстро кинулся к следующему противнику.

Слэш!

Это был парень в доспехах ранга Е. Поэтому Чой Хюк метил не в его тело, а в запястье.

- Ааааах!

Раненный заорал, вцепившись в собственное кровоточащее запястье. Чой Хюк воспользовался этой возможностью, чтобы левой рукой вытащить тонкий эсток и вонзить его в шею противника, попав в прорезь доспеха. Тридцать очков контроля. Он не потерял ни единой капли силы благодаря высокому показателю Контроля, превосходящему Мощь и Скорость. С движением эстока в тело парня хлынул приток новой кармы.

- Грхххк…

Враги были повсюду. Он убивал одного, и на его место тут же приходил другой.

Враг вскинул меч над головой, однако Чой Хюк поднырнул снизу, ухватился и дернул его за запястье. Когда противник потерял равновесие, Сабля Клык перерезала ему глотку.

Мертвецы обращались в пепел и поглощались Чой Хюком. Его статы постоянно росли. Он становился сильнее в реальном времени.

- Блокируйте его! Блокируйте!

Следующей целью Чой Хюка был владелец символа дикой собаки. Король Диких Собак Сон Минсик истерично взывал к своим подданным. Из-за правила, согласно которому подданные не могли не повиноваться своему королю, его люди заблокировали путь Чой Хюку, хотя и осознавали, что умрут.

Воспользовавшись возникшим хаосом, Король Сорняков Ким Тайсик приказал своим подданным неожиданно атаковать Короля Диких Собак.

- Эааах! Какого хера?! – выкрикнул ошеломленный Сон Минсик, пытаясь сбежать.

- Досвидосики, - самодовольно произнес Ким Тайсик.

Однако за его спиной уже стояла Юнг Минджи, Король Безумных Рыцарей.

- Я хорошо позабочусь о твоем имуществе, - атакуя, произнесла она.

Юнг Минджи не смогла получить артефакты во время бонусной игры, поэтому сейчас нацелилась на слабых королей, обладавших тем, в чем она так нуждалась.

Несмотря на хитрые трюки, глупые или умные стратегии, попытки сбежать и агрессивные нападения, в конце концов, выжили лишь сильнейшие.

Юнг Минджи, Король Безумных Рыцарей (президент класса, первая ученица школы) и Король – Охотник Ким Пилджун (президент школы) хорошо разбирались в тактике. Их подданные действовали четко и эффективно даже в воцарившейся вокруг суматохе.

- Отступить на шаг!

И они отступали.

- Два шага вперед!

И они отталкивали прочь врагов, продолжая держать почти идеальный строй. Получая щиты, копья и мечи, они тут же создавали новую тактику, и никто не мог их остановить.

Это было главной причиной самоуверенности Ким Пилджуна.

Прошло двадцать минут с момента начала игры «Трон». К этому моменту уже двадцать королей были уничтожены. Группа Ким Пилджуна все еще оставалась самой сильной и самой большой. Чой Хюк лично прикончил трех королей, но в глазах Ким Пилджуна это выглядело как атака на слабаков, не знакомых даже с основами тактики и боевого искусства. И хотя в какой-то момент сражения группа Ким Пилджуна опасно приблизилась к Чой Хюку, Король - Охотник совершенно не нервничал. Он искренне полагал, что без проблем избавится от любого, включая Чой Хюка, если это потребуется.

«За убийство обычного короля дается два бесплатных очка кармы… Интересно, сколько можно получить за Короля Без Подданных?»

Мысль об этом приводила Ким Пилджуна в приятное возбуждение.

***

Примерно в это же время Юнг Минджи переключилась на Юн Гирим.

- Я уже сделала все, что могла. Я в бешенстве, поэтому не доводи меня.

- Но… Я… Но…

- Прекращай! Заткнись и убей уже, ничтожный ты балласт!

И Юнг Минджи толкнула к Юн Гирим ученицу, которую захватила в плен ее группа. Юн Гирим до сих пор не избавилась от значка «Объект». Она не обладала кармой, не была ни с кем связана, не могла сражаться и лишь привлекала к себе врагов. Юнг Минджи даже почти решилась прикончить ее и заполучить желанный артефакт. Однако всякий раз, когда ей на глаза попадалось это грустное лицо, девушка осознавала, что просто не может поднять на нее руку. Вот почему это выводило ее из себя.

«Будь у меня такая возможность, я бы и с Ли Хайджин так поступила…»

Юнг Минджи взглянула на девушку Чу Юнгджина. К этому моменту из четырех отсеянных двое уже прикончили кого-то и избавились от своих позорных меток. Остались только Юн Гирим и Ли Хайджин. Однако, в отличие от Гирим, Минджи не чувствовала себя вправе приказывать Хайджин.

В отличие от Ким Пилджуна, который был всем известен как признанный лидер и президент школы, Юнг Минджи все еще оставалась лишь президентом класса. И хотя теперь она считалась королем и главой большой группы, с Чу Юнгджином приходилось осторожничать.

«Не стоит создавать себе новых врагов, тем более – не зная, какие игры ожидают нас в дальнейшем»

Чу Юнгджин, который в настоящее время являлся предводителем атакующей части группы, был без ума от Ли Хайджин. И не было никаких причин ссориться с ними двумя.

- Хнык… хнык…

Пока Юнг Минджи обдумывала все это, Юн Гирим залилась слезами и вонзила нож в шею покоренной ученице. Метка «Объект» над ее головой исчезла. Теперь там светилась иная надпись «Безумный Рыцарь Короля» Юнг Минджи.

Юнг Минджи отвернулась. Она не могла видеть заплаканного лица Гирим.

«Чувствительность… моя идиотская чувствительность…»

Плач Юн Гирим посреди этой кровавой битвой, пропахшей кровью и смертью, заставлял сердце Юнг Минджи болезненно сжиматься. Она похлопала Гирим по голове, прежде чем повернуть к полю битвы.

- А теперь иди сражаться.

Рано или поздно все это прекратится.

По ее примерным прикидкам осталось уже меньше двух десятков королей. Так как теперь места было больше, чем прежде, стало намного легче контролировать друг друга. Из-за боя, начатого Чой Хюком, выносливость большинства стремилась к нулю. После использования Мощи, превосходящей показатель Выносливости, карма приходила в странное состояние, ограничивавшее движение тел. Это напоминало боль в мышцах. Некоторые назвали бы это «кулдаун».

Юнг Минджи заметила, что линии фронта перестали быть такими же жестокими, как раньше. Вместо того, чтобы сражаться, многие группы начали заниматься решением своих внутренних проблем.

«Если ты умрешь в такой ситуации, Юн Гирим, ты тупая сука»

В момент, когда Юнг Минджи заканчивала свои вычисления, раздался шум.

Ряды учеников и учителей дрогнули.

- Что случилось?

В самом центре возникшей суматохи замер Чой Хюк.

Бесчисленное количество меток Охотника окружало его. В настоящее время самая сильная группа, группа Ким Пилджуна… Их символ исчезал. Рот Юнг Минджи широко раскрылся.

- Президент школы мертв! – заорал кто-то, охваченный ужасом.

И это было лишь началом.

Пока Чой Хюк с подозрением косился на лишенную короля группу Ким Пилджуна, Чой Чжунсан решил воспользоваться возможностью и, в окружении своей ударной группы, врезался в задние ряды бывших Охотников.

Вскоре Чой Хюк оказался с Чой Чжунсаном лицом к лицу.

- Вааааах! – воскликнул кто-то.

Скольких же он убил, чтобы стать настолько сильным? Движения Чой Хюка во много раз превосходили человеческие возможности. Его тело ускорилось так, как смог бы лишь гоночный мотоцикл, с разгоном до сотен километров за считанные доли секунд. Сабля Чой Хюка метнулась к Чой Чжунсану.

Бзынь!

Искры разлетелись во все стороны. Двуручный меч Чой Чжунсана молниеносно блокировал Саблю Чой Хюка. Однако лицо парня при этом смертельно побледнело.

«Блядь.. не говорите мне, что он действует только голой силой, без какого-либо умения?»

Чой Чжунсан был тем самым человеком, который последовал за Чой Хюком на потолочные балки. Там он обнаружил навык ранга Е, называвшийся «Молниеносный Удар». «Молниеносный Удар» позволял использовать любое оружие для выполнения атак с невероятной скоростью. С двуручным мечом Чой Чжунсана этот навык сочетался просто идеально. Но при этом действия Чой Хюка были практически идентичны «Молниеносному Удару».

Звяк!

Мечи столкнулись снова. «Молниеносный Удар» позволил отразить очередную атаку Чой Хюка. Со стороны оба соперника выглядели равными. Однако внутри Чой Чжунсан полыхал. Этот навык потреблял слишком много выносливости и жизненных сил. Его карма плавилась, словно резина в самый жаркий день. Если он продолжит использовать «Молниеносный Удар» в таком состоянии, то у него скоро не останется сил даже для того, чтобы сбежать.

- Еб вашу… Блокируйте его!!

Чой Чжунсану пришлось воспользоваться пришедшими с ним подданными как живым щитом, чтобы сбежать.

Слэш!

Крах!

- Аааах!

Хотя его подданные погибали жуткой смертью, благодаря возникшей заминке Чой Чжунсан получил возможность сбежать к основной своей группе. Но даже сейчас, оказавшись в окружении большого количества подчиненных ему бойцов, парень не осмелился вернуться и спасти своих подданных, принесенных в жертву.

А затем все вдруг затихло.

В какой-то момент в зале образовалось пустое пространство, в центре которого замер Чой Хюк.

Он прикончил президента школы Ким Пилджуна и заставил лучшего бойца школы Чой Чжунсана сбежать, поджав хвост.

- Ха…. Хахахаха…

Чой Хюк криво ухмылялся, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

После тридцати минут яростного сражения карма у всех присутствующих превратилась в бесполезное оплавленное вещество, ноги дрожали. Над телом Чой Хюка кружился пар.

Чой Хюк прикрыл глаза и припомнил недавний бой.

«Это было так близко…»

Убийство Ким Пилджуна, пойманного врасплох, вышло практически идеальным. Перехват от «Ожерелья Защиты» действительно доказал свою ценность. В какой-то момент, не в состоянии блокировать атаку, Ким Пилджун решил проигнорировать собственную защиту и ринулся вперед. Вот тогда и пригодилось «Ожерелье».

«Было бы неплохо, если бы я смог разобраться и с Чой Чжунсаном»

Однако к этому моменту Чой Чжунсан уже спрятался в самом центре группы своих подданных и находился в полной боевой готовности. Сейчас, с недостающим перехватом, Чой Хюку было бы опасно туда соваться.

Чой Хюк вытер лицо. Пот стекал с него ручьем.

Ха…

Освежающее ощущение.

Он больше не боролся со своими кровожадными желаниями.

Как далеко способно продвинуться его тело… Куда нужно определить руку или ногу... До сих пор он двигался так, словно тренировался и экспериментировал. И все прошло в точности по плану. Способности Чой Хюка наконец-то пробудились и смогли проявить себя.

Чой Хюк огляделся. Он убил четверых из шести своих целей. В живых осталось только семнадцать королей. И все они выглядели так, как будто их выносливость достигла своего предела. Все, чего им сейчас хотелось – свернуться калачиком и хорошенько отдохнуть.

Однако мысль об отдыхе даже не закрадывалась в голову Чой Хюка.

- Что ж, продолжим, пожалуй? Осталось еще двое…

Чой Хюк уставился на учителя физкультуры Хванг Манги. Глубоко вдохнул, прежде чем броситься к очередному противнику.

- Псих!

- Да какая же выносливость у этого ублюдка?

Крики раздавались отовсюду. Для измученных людей Чой Хюк выглядел так, словно стал еще быстрее.

В самом начале игры «Трон», когда статы у остальных находились примерно на уровне десятки, плюс – минус, запас жизненных сил Чой Хюка уже был на уровне сорока пяти очков.

Теперь же этот показатель достиг отметки в восемьдесят три очка, при восстановлении в семьдесят три очка.

Чой Хюк вложил больше мощи в свой меч.

Властелин правосудия Глава 12: Игра Трон (3)

{Чой Хюк}

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 54 (+5)

Скорость: 58 (+5)

Контроль: 69

Выносливость: 52

Запас жизненных сил: 83

Восстановление: 73 (+10)

* Свободные очки кармы: 8

* Воздаяние: 44

{Хванг Манги}

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 73 (+10)

Скорость: 43 (+8)

Контроль: 33

Выносливость: 42 (+10)

Запас жизненных сил: 33

Восстановление: 39 (+5)

* Свободные очки кармы: 0

* Воздаяние: 28

Хванг Манги был силен. Его показатель силы равнялся семидесяти трем очкам. Уровень мощи Чой Хюка составлял лишь пятьдесят четыре, так что как ни посмотри, Манги превосходил Хюка. Десять бесплатных очков кармы, которые он получил, став королем, и четырнадцать очков, заработанных благодаря скрытым правилам и убийствам королей, были распределены в стат Мощи, а кроме того Железная Булава ранга Е добавила еще десять очков. Находясь в топ-тройке лидеров вместе с Чой Хюком и Чой Чжунсаном, Хванг Манги тоже заслуживал права считаться выдающимся.

Все шло как по маслу до тех пор, пока Чой Хюк не встретил железную булаву Хванг Манги.

Свииить!

Баааабах!

Булава нещадно разбила пол спортзала. Цемент буквально взорвался под воздействием Мощи Хванг Манги, фонтаном разбрасывая осколки во все стороны.

Однако Чой Хюк смотрел на своего противника с жалостью.

Движения Манги тратили слишком много энергии, а все потому, что его Контроль был меньше половины Мощи. Карма в его теле была слишком грубой и хаотичной. Настолько, что Хванг Манги было сложно ее контролировать.

Последний удар привел к тому, что Манги открылся, и Чой Хюк тут же воспользовался этой возможностью.

- Ухухуухк!

Все же учитель физкультуры обладал хорошими рефлексами и смог отреагировать достаточно быстро.

Бдзынь!

Меч, только слегка зацепивший броню Хванг Манги, бессильно соскользнул вниз. Побледнев, Манги отступил. Его самоуверенность исчезла после первого же обмена ударами. Быстрые движения Чой Хюка буквально превращали его в призрака. Сильные могут считаться таковыми не тогда, когда сражаются честно, а тогда, когда умудряются выжить. Хванг Манги, считавший себя сильным, слишком поздно осознал, что не должен был вести с Чой Хюком честный бой лоб в лоб.

- Ребята! Заблокируйте этого ублюдка!

Большинство подданных Хванг Манги были учителями. И сейчас они преградили путь Чой Хюку, приготовившись атаковать… хотя и осознавали, против кого выступают.

Чой Хюк не стал щадить тех, кто пытался его убить. Вскоре началось ужасающее кровопролитие.

Хванг Манги же повел своих избранных бойцов против другого короля.

«Я должен побыстрее закончить эту игру!»

Такой была идея Манги. Он решил избавиться от всех слабых королей вместо Чой Хюка. Нужно было войти в последнюю пятерку выживших.

Баааах!

Каждый удар железной булавы лишал жизни трех – четырех истощенных учеников, превращая их в бесформенные куски мяса. Однако Хванг Манги не мог бесконечно размахивать своей железной булавой с показателем Выносливости, который едва достигал половины его Мощи. В какой-то момент Манги осознал, что полностью истощен, поэтому перешел к иной стратегии. Бегству.

Одна минута ощущалась как час.

***

В тот момент, когда Чой Хюк напал на Хванг Манги, судьба этого короля оказалась предрешена.

- Вперед! Схватить их! – приказала Юнг Минджи.

В настоящий момент группа Ким Пилджуна осталась без короля. Все, кто не воспользовался бы возможностью усилить свои группы, тут же остался бы позади.

Третьегодка Ли Хьюна обратилась к своим подданным:

- Если вы всерьез решили передохнуть, потому что устали, можете считать, что уже мертвы!

Чой Чжунсан действовал более отчаянно. Он уже направлялся к находившейся неподалеку группе.

- Убить их!

Он руководствовался примерно теми же соображениями, что и Хванг Манги.

«Блять... Я стану следующим, если учитель физры сдохнет. Нужно побыстрее разобраться с остальными и закончить игру»

Итак, финальная борьба началась по разным причинам. А когда противостояние достигло пика, выносливость большинства окончательно рухнула вниз. Количество смертей стало расти в арифметической прогрессии.

Все стремились пожрать друг друга.

Бац!

Король Убийц, Ли Хьюна была несоизмеримо быстра, и, казалось, она все лучше и лучше осваивает свой новый навык, поскольку ее атаки становились все более скрытными. В напряженной битве это буквально бросалось в глаза. Пока Чой Хюк гонялся за Хванг Манги, девушка уже успела прикончить двух королей. Тем не менее, и с ее выносливостью тоже возникли проблемы.

- Хехххх….хеххх…

Ли Хьюна тяжело дышала, склонившись вперед и упершись руками в колени. По ее телу стекал пот.

Свииииить!

В ее сторону полетел метательный топорик. Услышав свистящий звук, девушка попыталась сдвинуться в сторону, но ноги ее не слушались.

Бац!

- Акккххх!

Подданные Ли Хьюны окружили упавшую в обморок предводительницу, растерянно разглядывая глубокую рану в ее плече.

- Молниеносный удар!

Вшух!

Казалось, в зале промелькнула белая молния. Сразу три человека оказались рассеченными пополам на уровне талии.

- Хууу…. Хуу…… Такое чувство, что я сейчас сдохну. Сорян, сестренка.

Внезапно объявившийся Чой Чжунсан хотя и дружил с Ли Хьюной, все же без колебаний нанес удар ей в спину.

- У меня самого слишком много проблем…

Так Ли Хьюна, которая отличилась в Бонусной игре, погибла напрасной смертью.

Никто не знал, откуда у Чой Чжунсана топор ранга Е, но его боевые навыки оказались просто невероятны. После стычки с Чой Хюком, Чой Чжунсан стал поспешно убивать всех королей, которые попадались ему под руку, и нагреб довольно много предметов ранга Е. Он решил, что если удастся выжить в этой игре, ему понадобится предмет, который поможет удержать Чой Хюка в страхе.

К несчастью, Ли Хайджин, подруга Чу Юнгджина, окончательно растерялась.

Она осталась единственной отсеянной, которая еще не избавилась от своей метки.

- Ты как?

Чу Юнгджин попытался вывести девушку из ступора. Королю Безумных Рыцарей Юнг Минджи не нравилось его поведение в этой ситуации, но сейчас ей было не до этой парочки.

Ли Хайджин и Чу Юнгджин были друзьями детства. Они росли вместе, как брат и сестра, и проводили много времени друг с другом. Она долго воспринимала его только как друга, когда он уже был в нее по уши влюблен, но однажды они все же начали встречаться. Типичная история, которая, впрочем, в реальной жизни не так уж и распространена.

Таким образом, Чу Юнгджин был бесповоротно уверен в том, что Ли Хайджин – его суженая. Если бы он вдруг захотел избавиться от воспоминаний, в которых бы ее не было, или которые бы ее не касались, исчезли бы лишь крупицы. В каждый миг счастья и грусти, в успехе и отчаянии – она всегда была с ним.

Чу Юнгджин не сводил взгляда с дрожащей Ли Хайджин. Она встретилась с ним взглядом и нерешительно кивнула. В ее глазах Чу Юнгджин видел смесь страха и доверчивости.

Она всегда легко пугалась и впадала в панику. Такое уже происходило, например, когда семилетний Чу Юнгджин упал с лестницы. И хотя истекал кровью он, именно она потеряла сознание от шока. Он тогда не на шутку испугался, а потом поддразнивал ее этой историей, с удовольствием наблюдая за тем, как Ли Хайджин дуется и заявляет, что даже вспоминать кровь боится. Ему потом еще долго пришлось ее успокаивать…

Для такой чувствительной девушки вся эта ситуация была просто за пределами. Чу Юнгджин осознавал, как ей тяжело.

И именно в этот самый момент…

Свиииить!

Прилетевший откуда-то справа топор расколол голову Ли Хайджин.

- А?

Кап… Кап…

Алая кровь брызнула на форму Чу Юнгджина. Он весь оказался в крови Ли Хайджин – грудь, лицо, руки, плечи…

- А…?

Тот момент, когда свет в ее теплых глазах, обращенных к нему, навсегда исчез, стал для Чу Юнгджина вечным кошмаром.

Свииить!

В воздухе материализовался золотой молот.

Как будто что-то отолкнуло Чу Юнгджина. Его оттеснили на несколько шагов прочь. Его руки больше не касались теплого тела Ли Хайджин.

Слэм!

Кровь брызнула во все стороны.

Когда молот исчез, с ним пропала и Ли Хайджин. На месте ее тела в воздухе материализовался красный длинный меч.

- Ахх…. Ах….

Чу Юнгджин все еще не мог осознать, что именно только что произошло.

- Последний объект! – крикнул Чой Чжунсан. Он торопился изо всех сил, чтобы схватить длинный меч.

Чу Юнгджин неосознанно потянулся к мечу, которым еще несколько мгновений назад была его девушка. Волосы на его теле встали дыбом, а глаза налились кровью.

{Врожденный навык «Берсеркер» пробудился!}

Однако парню было решительно наплевать на появившееся системное сообщение.

- Уваааааааа!

Чу Юнгджин ринулся к Чой Чжунсану со скоростью света. Однако тот лишь ухмыльнулся, удерживая меч в руках. Он даже не колебался, прежде чем захватить это оружие.

- Молниеносный удар!

Впавший в состояние берсеркера Чу Юнгджин был быстр, но слишком разгневан, так что «Молниеносный удар» Чой Чжунсана смог без проблем найти его слабое место.

В этот самый момент появилась Юнг Минджи.

- Защита!

Активировалось умение, встроенное в ее щит ранга E, «Щит Защиты». Серый барьер окружил тело Чу Юнгджина.

Кланг!

«Молниеносный удар» Чой Чжунсана разбил барьер, но из-за столкновения с преградой меч прошел мимо намеченной траектории. Алый клинок впился в плечо Чу Юнгджина, однако удар не был смертельным.

Чу Юнгджин действовал просто ошеломительно. Несмотря на весьма серьезную рану, он даже не замедлился. Проигнорировав меч, все еще торчавший в его плече, он ринулся вперед с удвоенной силой. Его собственный клинок вонзился в шею Чой Чжунсана.

- Со… кхх… кх…

Чой Чжунсан превратился в пепел. Еще одна бессмысленная смерть.

Чой Хюк в это время догнал убегающего Хванг Манги и прикончил его. Убийство произошло быстрее обычного, поскольку учитель в последний момент выглядел так жалко, будто хотел на коленях вымолить себе жизнь. Повернув голову, Чой Хюк как раз успел увидеть, как погибает Чой Чжунсан.

Чу Юнгджин безжалостно вырвал меч, все еще торчавший в его плече, крепко обнял его и разрыдался.

Чой Хюк молча наблюдал за происходящим.

«…Это конец?»

Игра «Трон» подходила к концу.

На устранение двадцати шести из сорока трех королей потребовалось около тридцати минут, а на убийство тринадцати из оставшихся семнадцати ушло лишь пять минут. Осталось четыре короля. Король Безумных Рыцарей Юнг Минджи, Король Хеклеров Ким Хёнбек, Король Рабов Сонг Симин и Король Без Подданных, Чой Хюк.

До смерти Чой Чжунсана и после гибели Хванг Манги оставалось как раз пять королей. Фактически Чой Чжунсан погиб из-за своей бессмысленной жадности.

Выдающиеся короли боролись друг с другом, а выжили самые нормальные.

Объявление, висевшее в середине спортзала, снова изменилось.

{Перерыв}

Отныне короли и их подданные могут передвигаться по своей воле.

Вы не можете покинуть школу до наступления темноты.

Долгий жестокий бой наконец закончился. Из семисот девяносто семи выживших в Бонусной игре осталось четыреста восемьдесят три.

Властелин правосудия Глава 13: Вечер и Ужин

Поскольку трупы превратились в пепел, спортзал оказался чище, чем можно было ожидать. Кроме того показатель Восстановления не только уменьшил время, необходимое для повторного использования Кармы, но и ускорил заживление ран. Большинство травм постепенно излечивалось. Тяжелораненые умерли от шока и обратились в пепел, вновь не оставив и следа.

Если бы не испачканная кровью одежда, можно было бы подумать, что все произошедшее – лишь дурной сон.

События, вдруг ставшие реальностью, сказались на нервах всех присутствующих.

И вновь именно Юнг Минджи взяла на себя инициативу. Хотя правило об абсолютном подчинении приказам короля больше не действовало, никто не ставил под сомнение лидерские качества этой девушки. Из четырехсот восьмидесяти трех человек Юнг Минджи объединила двести пятьдесят восемь. Благодаря действиям учителя этики Пак Соламу, который был ее подданным, в группе девушки оказалось довольно много учителей. Юнг Минджи быстро навела порядок.

{Вы не можете покинуть школу до наступления темноты.}

Сначала она проверила, относится ли это правило к территории школьного стадиона и двора. Затем разделила всех на команды и велела по очереди использовать уборные, чтобы отмыться. После этого она совершила набег на столовую и магазинчик с закусками, занявшись распределением еды. Король Рабов Сонг Симин также следовал указаниям Юнг Минджи. Чой Хюк не встал в очередь за едой, а просто взял все, что ему было нужно. Правда не стал жадничать и брать больше, чем требовалось.

И только Король Хеклеров Ким Хёнбек боялся, что его сместят с позиции лидера.

- Ты не знаешь, что будет дальше, но все равно позволяешь всем смешаться без разбору?

- И что? – спокойно ответила девушка.

- Не нужно брать все на себя. Просто раздели ресурсы по-справедливости и пусть каждая группа сама решит, как ими распорядиться.

Юнг Минджи окинула Ким Хёнбека долгим тяжелым взглядом, но все же выдала ему припасы. Тот улыбнулся. Он посчитал девушку слабой. Пусть во время битвы она и напоминала безжалостного призрака, в подобных ситуациях ей не хватало холодности и бессердечности.

«Будь я на ее месте, я бы никогда не поделился с другими. Цк – цк – цк… И какой смысл стремиться к власти, если не умеешь ею распоряжаться?»

Ким Хёнбек кинул на Юнг Минджи незаметный косой взгляд. Благодаря ей он смог заполучить несколько вещей. А еще он неплохо разобрался в ее характере и мог эффектно продемонстрировать свои способности своей группе. Поскольку его приказы не были настолько же неоспоримыми и авторитетными, как у девушки, нужно было постараться и создать соответствующий имидж. В отличие от Юнг Минджи, которая распределяла припасы экономно и рассудительно, Ким Хёнбек позволил своим подданным есть столько, сколько им хотелось.

После мытья, стирки, переодевания и ужина, наступило затишье. Поскольку заняться было нечем, люди вдруг осознали, в какой ситуации оказались.

Все произошло лишь за один-единственный день.

- Поверить не могу… Мы действительно убивали?

Еще утром все они были нормальными учителями и учениками, но сейчас здесь не осталось ни одного человека, чьи руки бы не были замараны кровью. И это было жутко. Шок наступил только сейчас, когда все уже закончилось. До этого времени никто из них даже не догадывался, каково это – вонзать меч в чье-то мягкое тело, испытывать тепло от заливавшей тебя чужой крови, ощущать кожей чей-то последний вздох.

И это было то, с чем так просто не справиться.

- Только не говорите мне, что завтра все повторится!

-… Блядь. Это может произойти даже сегодня вечером.

Будь они хоть чем-нибудь заняты, эти мысли не шокировали бы их настолько сильно. Но раз уж им запретили покидать территорию школы до наступления темноты, это что-то да значило. Их беспокойство начало расти.

Во время боя всех их терзало разве что отчаяние. Вся остальная гамма жутких и тяжелых чувств навалилась потом, когда появилось время перевести дух и переварить произошедшее. В зале начали раздаваться всхлипы. Кто-то начал искать друзей, в основном уже погибших, некоторые разбредались по пустым классам, чтобы выплакаться.

Наступил поздний вечер.

Ученик, дежуривший у входа в школу, закричал:

- Стена исчезла! Мы можем выйти!

Услышав этот крик, все ринулись ко входу. Но в этот самый момент всем королям пришло отдельное сообщение.

{Все войска должны быть подготовлены к завтрашнему утру.}

- Черт… и что они снова планируют? – пробормотал Чой Хюк.

Странно, что такое сообщение получили лишь короли, а не все, как было бы логичнее.

- Всем стоять!!! – раздался громкий женский голос.

Это была Юнг Миджи. Она ринулась вперед со всех ног и вместе с Чу Юнгджином заблокировала вход. К счастью, никто еще не успел уйти. Может быть потому, что уличные фонари были выключены. После того, что произошло сегодня, гулять в ночной тьме было в два раза страшнее. Слишком многие погибли сегодня.

- Мы только что получили сообщения, отправленные лично королям. «Дождитесь утра. Те, кто уйдут – погибнут».

Юнг Минджи соврала. О гибели там точно ничего не было сказано. Лишь о том, что к утру армии должны быть готовы к новому сражению. Тем не менее, Чой Хюк не мог не удивиться ее сообразительности. Так или иначе, те, кто проигнорируют это сообщение, будут наказаны.

Остальные взволновались.

- Но почему только короли получили эти сообщения?

Подозрительность в такой ситуации была естественной реакцией. Но скорее все просто очень не хотели в это верить.

Вперед вышел Король Рабов Сонг Симин.

- Я тоже получил такое сообщение. Это правда.

Тяжелое молчание охватило еще мгновение назад шумных людей. Если два разных короля говорят одно и то же, то это уж точно правда. Однако вмешался Король Хеклеров Ким Хёнбек, который все испортил.

- Я тоже получил сообщение. Но это все трындежь. Там сказано лишь о том, что нужно ждать утра, и все.

И вновь поднялся шум. Юнг Минджи одарила Ким Хёнбека убийственным взглядом. В ответ тот лишь пожал плечами.

- Там действительно ничего не было сказано о гибели? – спросил кто-то с робкой надеждой.

- Нет. Там определенно указывалось на наказание, - строго ответила Юнг Минджи. - Ким Хёнбек, почему ты врешь?

Ким Хёнбек изумленно вскинул брови, прежде чем открыть рот.

- Что? С хрена ли бы мне врать?

Он чувствовал себя уязвленным. Потому что как раз он-то говорил правду. И его неподдельное изумление заставило некоторых подумать, что он, похоже, искренен.

- Я тоже видел это своими глазами. Там было написано «погибнут».

Трое из четырех королей заговорили о гибели. И без того подавленное настроение остальных упало еще ниже. И когда Юнг Минджи велела «Пойдем», все послушно потянулись за ней. Похоже, больше никто не испытывал никаких сомнений.

- Ха! Легко выставить кого-то дураком! Я понял! Окей! Я прошу прощения!

А возможно все беспрекословно послушались потому, что Ким Хёнбек, несмотря на свои громкие возмущения, первым направился в класс.

***

С наступлением ночи Юнг Минджи пришла к Чой Хюку.

- Мы можем поговорить?

В глазах Чой Хюка Юнг Минджи все еще оставалась бесцветной. Ни хороших, ни дурных намерений.

- Что случилось?

- Хочу обсудить ту чертову ситуацию, в которой мы все оказались.

Для Чой Хюка, который искренне хотел узнать, кто стоит за этим, предложение показалось разумным. Он последовал за девушкой в класс. Остальные члены группы Юнг Минджи уже собрались там. Вскоре подтянулись и Сонг Симин с Ким Хёнбеком и основными членами своих групп.

Первой заговорила Юнг Минджи.

- Мое внимание привлекло два момента. Во-первых, слова, написанные в Кольце Перерождения. «Убей. Ты сможешь убить».

Некоторые кивнули, другие выглядели так, словно совершенно не поняли, к чему она ведет.

- Почему не «Убей, и тогда ты выживешь», например? Почему «Ты сможешь убить»? – продолжила она.

Окинув остальных цепким взглядом, Юнг Минджи заговорила снова.

- Во-вторых, последнее сообщение. Все «войска» должны дождаться утра. Они назвали нас войсками.

Чой Хюк кивнул. Он видел еще одно сообщение, которое вписалось бы в эту линию рассуждений. «Да, злись. Становись еще злее»…

- Они… я не знаю, боги они или демоны. В любом случае, я думаю, что они пытаются превратить нас в армию.

Похоже, Юнг Минджи пришла к тому же выводу.

«Кольцо Перерождения» было создано для людей, чтобы проверить их способность к убийству.

- Они заставили нас сражаться в группах и выбирать лидеров в игре «Трон». Что же будет дальше? За что нам придется биться, как армии?

Все притихли.

Завтра ... да, что будет завтра?

Именно в этот момент прозвучал голос Ким Хёнбека. Он казался пьяным и выглядел соответствующе. Именно группа Ким Хёнбека обыскала комнату для ночного дежурства и нашла там алкоголь, как только услышала, что придется торчать здесь до самого утра.

- Ах… ты действительно моя головная боль. Мне куда больше интересно то, почему ты заставила всех торчать здесь эту ночь. А насчет остального… мы узнаем утром, так зачем паниковать сейчас?

Вставая с места, Ким Хёнбек покачнулся.

- Ким Хёнбек, ты пьян? – строго спросила Юнг Минджи.

- Блядь… что еще за «Ким Хёнбек»? Я тебе что, дружаня? Даже если я не ожидаю услышать от тебя уважительного ко мне обращения, это все равно уже чересчур!

Да, он совершенно очевидно был пьян. И сегодняшние события стали ему чуждыми и отдаленными, словно произошедшими не с ним. Только сейчас Ким Хёнбек начал показывать свою истинную личность.

Однако Юнг Минджи и глазом не повела.

- Все сейчас на нервах. Если разозлишь кого-нибудь в своем пьяном угаре, до утра можешь и не дожить. Пошел бы ты отсюда. А еще лучше – прекращай пить и ложись спать.

Услышав ее слова, Ким Хёнбек продемонстрировал средний палец, и только после этого покинул класс.

- Я ухожу… ик! А вы, ребятки, можете трындеть хоть до самого утра!

Лицо Юнг Минджи заледенело.

***

Собрание не принесло никаких реальных результатов. Внимание привлекало лишь правдоподобное умозаключение Юнг Минджи, но на этом все. Им не хватало информации. Встреча закончилась соглашением о том, что все они соберутся вновь, когда получат чуть больше данных.

Чой Хюк вернулся в свой класс. Ученики группировались со своими друзьями и растягивались по разным кабинетам. Лишь Чой Хюк оставался в одиночестве. Он сидел один, вспоминая события, которые произошли сегодня.

Во-первых, его статус.

{Чой Хюк}

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 71 (+5)

Скорость: 75 (+5)

Контроль: 86

Выносливость: 70

Запас жизненных сил: 0 (★)

Восстановление: 90 (+10)

* Свободные очки кармы: 10

* Воздаяние: 59

{Врожденный навык}

«Глаза отличия»

{Достижения}

Вы убили кого-то с кармой, прежде чем сами ее получили.

Квалификация Суверена 1/3

Прошло много времени с тех пор, как его тело, наполненное кармой, превысило человеческий предел. Ему было любопытно, что произойдет, если показатель достигнет сотни очков, но после этого стат лишь обнулился, а рядом с очками появилась звездочка. Это было не просто увеличение показателей. Куда больше походило на качественное изменение в карме.

Впоследствии, даже если он кого-то убьет, статы не повысятся. Может потому, что теперь они слишком ему уступали?

В разделе достижений появилась строка о квалификации короля. Это была награда за занятие трона.

{Вы получили часть квалификации суверена.}

Как всегда, он не мог толком понять, что к чему. Зато ощущал сильную уверенность в правдивости слов Юнг Минджи об армии.

Он также получил оружие. Эсток ранга F, в конце концов, сломался во время боя, и теперь у него остались только Сабля Клык и новый меч, Клинок Хищника.

Чой Хюк поднял кромешно-черный клинок на уровень глаз. Он выглядел грубоватым, но был невероятно острым. Награда, которую он получил за выполнение одного из скрытых правил.

{Клинок Хищника}

Ранг: D (Уникальный, Масштабирующийся)

Острый и крепкий. Чем больше пролито крови сильных противников, тем сильнее станет.

Долговечность: 1000/1000

Описание вызывало закономерные сомнения. Наградой должно было стать оружие ранга D или выше, а он получил оружие самого низкого ранга из всех возможных. Кроме того, клинок не давал увеличения характеристик. Да и выглядел меч хуже, чем Сабля ранга Е. Тем не менее, Чой Хюк был полностью доволен этим оружием.

«Мечу достаточно просто быть острым и крепким».

А если он действительно мог стать сильнее после убийства противника, так это вообще превосходно.

Чой Хюк припомнил ощущение от убийства бесчисленного количества людей. Это было неприятно. Очень противоречивое чувство. Было здорово, что он мог сражаться, не сдерживая себя, но в то же время парень испытывал психологическое сопротивление. Он почувствовал себя виноватым, стоило лишь вспомнить заплаканное лицо матери, умолявшей его никого не бить.

Нет… из-за этого он стал еще злее. Как и хотел создатель этой игры.

«Я не могу изменить прошлое».

Чой Хюк скрипнул зубами. Его мать уже могла быть мертва. Хотя могла и выжить. Это не имело значения, так как ему нужно было стать достаточно могущественным, чтобы оказать должное сопротивление. Только тогда он сможет спасти или отомстить за нее. Он не мог позволить себе просто стать пешкой на шахматной доске и страдать, не зная, где она и что с ней. И если все дело было лишь в этом…

«Значит ли это, что мне нужно стать убийцей? Должен ли я превратиться в машину для убийств и отказаться от своего прежнего я?»

Чой Хюк покачал головой. Он определенно отомстит. Однако, как минимум, ему нужно было хотя бы одно правило. Пусть и лицемерное. Но это будет знак, который оставила его мать. Парень просто не мог отказаться от этого.

Чой Хюк решил сформулировать для себя несколько простых правил. Минимум, чтобы всегда помнить о настоящем себе.

Кого убивать?

«Тех, кто пытается убить меня. И тех, кто бахвалится своей силой, намеренно меня провоцируя»

К счастью, таких людей было много. Чтобы отличиться от других, у него не было иного выбора, кроме как убить многих... Даже сегодня он наметил для себя бесчисленное количество кандидатов.

Второе. Кого спасать?

«Хм… даже не знаю. Тех, кто будет мне полезен? Во-первых... Юнг Минджи?»

Здесь куда сложнее было установить четкий стандарт.

Чой Хюк закрыл глаза.

«Давай-ка не будем спешить. Помедленее…»

Пока что, кажется, достаточно будет первого правила о том, кого убивать. По крайней мере, на некоторое время.

Ночь выдалась мирной. Из разных классов то и дело раздавались звуки болтовни и смеха. Человек не мог страдать двадцать четыре часа подряд лишь потому, что с ним случилось что-то шокирующее. Функции смеха были разнообразны – кто-то сбавлял им напряжение, кто-то бежал из реальности… Печаль приходила и уходила, как волна. Даже на самых грустных похоронах самый скорбящий иногда смеется, а потом внезапно начинает плакать.

Возможно, именно поэтому ночь после дня живодерни была на удивление сильно наполнена смехом. Однако вскоре появился шум, который перекрывал всех и вся.

Чой Хюк нахмурился.

Это было громкое пение пьяной группы Ким Хёнбека.

«Нет необходимости убивать этот мусор»

Хотя он был зол, неприятные ощущения, которые возникнут после их убийства, наверняка окажутся сильнее. Чой Хюк перестал обращать внимание и отвернулся. В этот момент кто-то постучал в дверь классной комнаты. Открыв, Хюк обнаружил там Юнг Минджи, пришедшую в сопровождении Чу Юнгджина. Они были полностью вооружены.

- Мы идем к Ким Хёнбеку, - вдруг сообщила девушка.

Затем она присмотрелась к Чой Хюку, пытаясь определить его настроение и увидеть, будет ли он недоволен или наоборот.

Чой Хюк пожал плечами.

- Ко мне это не имеет никакого отношения.

Юнг Минджи кивнула и ушла. Чу Юнгджин последовал за ней. После смерти Ли Хайджин, Чу Юнгджин переменился. Тогда он источал просто невероятную дикую ауру, а после того, как Юнг Минджи помогла ему отомстить, он стал ей абсолютно предан.

- Пойдем!

Следом за Юнг Минджи потянулся ее элитный боевой отряд.

- А? Что? Какого черта?!

Члены группы Ким Хёнбека, которые до этого момента лишь пили и пели, вдруг впали в шумный хаос. Бабах! Раздались звуки падающей мебели, топота, прыжков. Болезненный стон умирающего. Крик. А также…

- Пощади меня! Мне жаль! Минджи! Прошу! Ах… Ааааааааааааа!

Отчаянный крик Ким Хёнбека эхом разнесся по коридорам.

Вскоре все стихло. Звуки болтовни и смеха пропали. Ночь наполнилась ужасом.

Чой Хюк выглянул в окно. Он увидел учеников, которые отказались принять реальность и решили бросить вызов приказу, чтобы сбежать домой. Чой Хюк мог только предполагать, но он был убежден, что больше никогда не увидит их снова.

Он вскинул голову и уставился на луну.

Она ничем не отличалась от вчерашней. И классная комната ничем не отличалась от вчерашней.

Однако все остальное было совершенно иным.

Новый мир.

Властелин правосудия Глава 14: Столкновение

Моя мама работала в дизайнерской компании. Она любила создавать самые разные вещи. Мобильные телефоны, которые она сделала, всегда были моими игрушками. Я никогда не был достаточно хорош в ручном труде. Зато с удовольствием наблюдал за ней, пока она творила. Мама ставила закуски и бутерброды рядом со мной, пока я смотрел на то, как она создает штаны и сумки. Я провел детство, перекусывая и наблюдая за быстрыми движениями ее рук.

Когда я оставался один, то обычно читал книги. А когда пошел в старшую школу, мама разрешила мне пользоваться телевизором и компьютером… Но я все равно сохранил привычку читать. Кроме журналов о путешествиях, я в основном читал книги по дизайну, архитектуре и программированию. Возможно, это было результатом влияния мамы, но, взрослея, я мечтал стать человеком, который создает новые вещи.

***

Чой Хюк открыл глаза. За окнами набирало силы ранее утро.

Парень медленно расслабил свои обостренные чувства. Пристегнул к поясу Саблю и Клинок Хищника, которые снял перед сном, и обул Ботинки Неутомимости. Затем достал из сумки зубную щетку и пасту, на скорую руку почистил зубы. Проверил свой смартфон на всякий случай. Телефон все еще не работал.

Чой Хюк вышел в коридор. Там обнаружился аромат чего-то вкусного.

А еще там была Юнг Минджи.

- Ты должен поесть, прежде чем идти.

Она готовила остатки пищи, которые сохранила для своих подданных. Группа Юнг Минджи действовала в соответствии со строгим порядком.

Привлеченные запахом теплой пищи, люди постепенно стали стягиваться в столовую. Чой Хюк последовал за Юнг Минджи. Вскоре все четыреста пятьдесят два человека собрались в одной комнате. Среди них триста сорок девять входили в состав войск Безумных Рыцарей Короля Юнг Миджи, еще сто три – в войска Короля Рабов Сонг Симина.

Двадцать четыре человека покинули их ночью. Ким Хёнбек и его подданные, в общей сложности семеро, погибли. Девяносто восемь человек, оставшихся от его группы, вошли в состав войск Юнг Минджи. Над их головами теперь красовался символ кровавого рыцаря.

Семь человек из числа дезертиров были выходцами из группы Юнг Минджи, пятнадцать - из группы Ким Хёнбэка, двое – из группы Сонг Симина.

Как ни странно, в группе Сонг Симина оказалось меньше всего бунтарей.

Пока все завтракали, в столовой появилось новое объявление.

{24 дезертира, не вернувшихся к утру, погибли.}

- Как и ожидалось…

Присутствующие начали негромко переговариваться. Они никогда больше не увидят тех, кто сбежал вчера ночью. «Дезертиры»… Похоже, догадка Юнг Минджи была верной. Они превращали их в армию. Хотя и непонятно, для каких целей.

Чой Хюк криво улыбнулся.

Вскоре была объявлена миссия на сегодня. Точнее… на ближайших тридцать дней.

{Игра Трон + выжить и сбежать}   Весь округ Гангдонг стал зоной военных действий. Вам запрещено пересекать мост Кванджин на севере и стадион на юге. На 30-й день будет объявлено местоположение для эвакуации. Только тот отряд, который получит код, сможет сбежать. Вскоре будут объявлены координаты мест с припасами.   {Места с припасами, которые в настоящее время находятся рядом с вами}   D Mart Астрономический Парк Херб

Места с припасами находились на расстоянии тридцати минут пешим ходом от школы.

«Выжить?... Они намекают нам на то, что придется сражаться за припасы?»

Чой Хюк сжал зубы.

Прежде оживленная, теперь атмосфера стала ледяной и тихой. Выжить и сбежать… похоже, все будет так же тяжко и ужасно, как и вчера.

Воспользовавшись тишиной, Юнг Минджи сделала объявление.

Она думала об этом еще во время завтрака, но это новое сообщение заставило ее отбросить сомнения и решиться.

«Правило об абсолютном подчинении приказам короля больше не действует. В отличие от вчерашнего тестового боя, на этот раз они хотят, чтобы мы по-настоящему проявили свои лидерские качества. Значит, нужно как можно быстрее прояснить вопрос о Ким Хёнбеке»

Стараясь обелить себя еще до того, как могут возникнуть спорные моменты, Юнг Минджи взобралась на один из столов и начала говорить.

- Как все уже, наверное, в курсе, вчера ночью умер Ким Хёнбек. Нет, Ким Хёнбек и шестеро его бойцов из отряда Хеклеров погибли. В своем пьяном угаре они приставали к ученицам и творили другие, не менее отвратительные вещи. Они проигнорировали предупреждение и даже нанесли упреждающий удар. Все семеро погибли в бою. Мне искренне жаль, что мы не смогли решить это мирным путем.

Холодная атмосфера стала еще более мрачной. У многих возникли закономерные подозрения. К кому приставали? Действительно ли эти вусмерть пьяные люди смогли нанести «упреждающий удар»? К счастью, само сражение произошло уже после того, как Ким Хёнбек с ближайшими своими друзьями покинул основную группу подданных и отправился бухать в другое место. Так что никаких свидетелей не имелось. Но даже если бы и имелось… кто рискнул бы высказаться? Тем более после того, как победившая сторона публично заявила о своей позиции и даже сказала, что сожалеет о невозможности разрешить конфликт мирным путем.

И только Сонг Симин поднял руку, задав животрепещущий вопрос:

- Вы и вправду вынуждены были убить его?

- Другого выбора не было.

На этом все.

После того как было обозначено место назначения, Юнг Минджи и Сонг Симин решили объединиться на пути к торговому центру «D Mart». Некоторые предлагали по дороге заскочить домой, но их быстро осадили. Когда взошло солнце, они увидели, что территория перед школой лежит в руинах. Разбитые машины, лопнувшие стекла, мусор… Везде виднелись кусочки костей и плоти, словно бы обглоданных жадными зубами. В такой ситуации было бы действительно неразумно расставаться и бегать по домам.

Всем, кроме одного. Чой Хюка.

- С тобой все будет хорошо? Мы не знаем, что там, снаружи.

- Все будет хорошо.

- Ладно.

Юнг Минджи хотела бы, чтобы такой сильный боец, как Чой Хюк, отправился с ними, но стоило ему отказаться, как она не стала навязываться.

Чой Хюк покинул все еще заканчивающие завтрак войска Юнг Минджи и Сонг Симина, и в одиночестве вышел из школы.

Стоило парню перешагнуть порог, как он тот час же помчался к своему дому.

***

Что могло произойти? Как так вышло, что всего за один день весь город превратился в руины? Чем дольше он бежал, тем больше росло беспокойство Чой Хюка о его матери.

Но по прибытию домой он не обнаружил ни малейшего ее следа. Судя по полной грязной посуды раковине, вчера домой она так и не вернулась.

«Я должен отчаяться… или надеяться?»

Решить, что именно означало ее отсутствие, было сложно. С одной стороны, обнадеживающим казалось то, что ей не пришлось в одиночку слоняться по разрушенным улицам. С другой – а вдруг она не смогла вернуться домой потому, что с ней что-то произошло…?

Его сердце бушевало от жгучего гнева и беспокойства, однако Чой Хюк заставил себя усмирить эмоции.

Вниз он спускался по лестнице, поскольку лифт не работал. В момент, когда он уже почти было покинул жилой комплекс, Чой Хюк вдруг остановился, почувствовав озноб. Атмосфера резко переменилась.

Оглянувшись, Чой Хюк внимательно оглядел окрестности.

Один, два… три человека смотрели прямо на него из окон своих квартир.

А еще он ощутил какую-то вонь.

Люди в окнах замахали руками, явно демонстрируя отчаяние. Чой Хюк словно прочел их немой посыл: «Остановись! Там опасно!»

Он стиснул зубы. Он решился бродить по городу в одиночку лишь по одной причине – ради матери. Но было еще кое-что…

«Игра «Трон» плюс Выживание и Побег. На этот раз две игры объединили в одну»

Если оценивать поверхностно, то первым в глаза бросается именно «Выжить и Сбежать». Однако это определенно было продолжением игры «Трон». А если так, то ему придется добросовестно отстаивать свою роль «Короля Без Подданных». Чтобы глаза создателей, пока еще скрытых за кулисами, расширились от шока и удивления, чтобы стать настоящим победителем, он не мог позволить себе лениться или идти на компромисс.

«Тот факт, что существует правило о Короле Без Подданных, означает, что есть способ стать королем этой игры, не имея последователей и подданных»

Чой Хюк отбросил все ослабляющие его мысли об исключениях. Все в этом новом мире несло в себе опасность. Даже нарушение правил. К тому же, чем больше он шел на компромисс, тем больше отдалялся от своей цели.

Чой Хюк вскочил на крышу разбитой машины и огляделся, используя все свои обостренные чувства. В какой-то момент его глаза наткнулись на нечто, свернувшееся между двумя легковушками.

- Бегииииии! – раздался чей-то крик.

Внезапное зловоние захлестнуло парня с головой.

Однако вместо того, чтобы бежать, он вскинул над головой Клинок Хищника и ринулся вперед.

Коготь, острый, как скальпель, пронесся над его головой. Чой Хюк все еще не мог ясно рассмотреть силуэт этого «нечто». Как минимум, оно было большим и быстрым. Из черной кожи сочилось что-то, запахом и консистенцией напоминавшее тину. Вонь была просто невероятной.

Чой Хюк резанул по плотному боку твари. Наружу выплеснулась черная кровь. Чой Хюк рефлекторно отступил назад, и, как оказалось, своевременно. Как только кровь пролилась на асфальт, тот задымился и начал таять, словно от кислоты.

Однако как бы Чой Хюк не пытался этого избежать, несколько капель все же попали на него. Возможно, ему помогли его высокие статы Запаса Жизненных Сил и Выносливости, но карма в его теле вдруг вспыхнула, становясь обжигающе горячей, и черная кровь просто испарилась, не причинив вреда коже. Хотя на одежде дыры все же остались.

- Граааааааррррр! – зарычала раненая тварь.

Звук был негромким и очень низким. Отчаяние, прозвучавшее в этом рыке, заставило Чой Хюка вздрогнуть.

Бац!

Тело парня действовало без оглядки на разум. Удар должен был располосовать ему плечо, однако рефлекторное защитное движение позволило ему минимизировать урон. Хотя удар и заставил его отлететь назад.

В процессе Чой Хюк смог рассмотреть «нечто» чуть более детально.

Это была крупная тварь, примерно двух метров в высоту и пяти метров в длину. Сгорбленная спина, словно у хорька, дополнялась огромной головой и рогом, как у носорога. Толстые ноги и проворные передние лапы венчали жуткие когти. Жажда убийства наполнила глаза твари красным светом.

Это был самый настоящий монстр.

Чой Хюк остановился лишь тогда, когда врезался спиной в поврежденный автомобиль. В любой другой день такой удар определенно бы прикончил его в ту же секунду. Однако семьдесят очков Выносливости позволили ему избежать по-настоящему серьезных травм. С трудом поднявшись и ощущая боль в каждой клеточке тела, Чой Хюк стиснул зубы.

«Откуда в нем столько ярости?»

Излучаемые существом убийственные намерения сделали его похожим на светящееся закатное солнце, заливавшее все вокруг пугающим багрянцем. Но когда тварь пряталась между машин, Глаза Различия переставали ее улавливать.

Гребаный ублюдок.

- Грааааврааааввврррррр!

Тварь взревела, словно пытаясь запугать свою жертву. Но из-за того, что диапазон звука был очень низким, у него не вышло стать достаточно громким. Звук скорее ушел в вибрацию.

Дзынь!

Оставшиеся целыми стекла, находившиеся неподалеку, со звоном лопнули.

«Проклятье!»

Чой Хюк склонился вперед, словно собираясь упасть, руки уперлись в лодыжки. А затем он рванул вперед так, словно им выстрелили из пистолета. Тварь просто казалась незнакомой, однако Чой Хюк уже успел примерно прикинуть структуру ее тела.

Сввиииить!

Когти на правой лапе скользнули мимо. Тварь тут же вскинула левую.

«Это я уже видел»

Чой Хюк проскользнул под вскинутой лапой и подмышкой. Клинок Хищника впился в подмышку. Хлынула кровь.

- Граааааааах!

Не обращая внимания на крик, парень продолжил вспарывать бок твари. Монстр изогнулся, махая когтями. Чой Хюк уворачивался от его лап, разминаясь с ними буквально на миллиметры.

Затем он замер на месте, не теряя равновесия и не отступая, но наблюдая за извивающейся тварью.

Та сиганула на пять метров вверх. Чой Хюк встретился с ней глазами. Убийственные намерения обоих оказались примерно равными.

Тяжелое черное тело приземлилось на землю. Это не было настоящей атакой, скорее приземлением. Любой попытался бы избежать чего бы то ни было, падающего на него сверху. Что уж и говорить о когтистом, смертельно опасном монстре. Однако Чой Хюк воспользовался своими обостренными чувствами, чтобы найти иной выход. Он обнаружил точку, в которой смог бы избежать когтей, но при этом остаться достаточно близко и выдержать вес твари при помощи своей Мощи и Выносливости.

Чой Хюк подпрыгнул.

Бах!

Раздалось оглушающее дребезжание…

***

- Аааах…

Тридцатиоднолетний безработный Ким Чулхо, выглядывавший из окна своей квартиры, ощутил отчаяние. Тот человек умер. А ведь он кричал изо всех сил, предупреждая его о монстре… И все же человек умер.

Монстр «Крук» объявился здесь вчера вечером. А сегодня утром доставил еще больше неприятностей, убив очередного двуногого.

{Собраться}

Место расположения: Средняя школа Шинмён.

Вскоре произойдет Атака Круков. Соберитесь и ожидайте на отмеченном месте.

- Я слишком много видел…

Ким Чулхо фыркнул, включая компьютер.

- Что за черт? Почему не работает?

Телевизор тоже не реагировал. Еще тогда он должен был заподозрить, что что-то не так. Однако Ким Чулхо без задней мысли отправился в магазинчик манхвы, чтобы взять пару выпусков, и весь вечер проторчал дома. Поужинал и довольно рано лег спать. А с утра оказалось, что он теперь отрезан от внешнего мира.

Ад начался ночью. Ким Чулхо проснулась от рева. Звук не был громким, но каждый раз, когда он раздавался, квартира вздрагивала.

День вообще выдался странным. Ни телевизоры, ни телефоны, ни компьютеры не работали. Однако люди продолжали вести себя как всегда. Чтобы к ночи погибнуть.

Людей пожирали, выковыривая из машин, общественного транспорта, телефонных будок. Любой, кто делал шаг на улицу, тут же погибал. Крики боли и ужаса заглушались неизменным ревом. Казалось, твари пожирали не только тела, но и души своих жертв.

Его родители так и не вернулись.

Ким Чулхо чувствовал, что все, кроме него, умерли.

Страх. Одиночество.

Он почти полностью погрузился в болото отчаяния, когда увидел живого человека. Он был так рад увидеть хотя бы еще одного обычного двуногого… Кроме того, парнишка, казалось, был очень, очень силен. Он даже смог сразиться с Круком. В какой-то момент Ким Чулхо даже засомневался, человек ли это.

У паренька имелось два странных меча, а над головой трепыхалось что-то, похожее на черный флаг. Но какое значение имело то, что он мог быть не человеком? Любой, кто сражался против монстра, автоматически был на стороне добра!

Но… Круг его раздавил. Ким Чулхо снова начал впадать в отчаяние.

И вдруг…

Тело Крука, которое, казалось, весило несколько тонн, странно изогнулось. Под шумный звук из-под него вылез человек. Это был Чой Хюк.

- Тьфу!

В жилом комплексе, охваченном жуткой тишиной, звук плевка раздался громче выстрела.

Чой Хюк вынул лезвие из тела Крука и закричал:

- Эй, ты, там, наверху! Спускайся!

Конечно же, ему никто не ответил. Ким Чулхо просто глупо замер на месте и раз за разом переваривал одну и ту же мысль: «Он выжил? Он убил монстра?»

Чуть-чуть подождав, Чой Хюк отвернулся. Отрубил тяжелую голову Крука и высоко поднял ее, а затем бросил на землю. Уродливая башка была такой огромной, что наверняка весила с полтонны…

Бламс!

Звук получился громким. Чой Хюк встал на голову и снова закричал:

- Эй! Он мертв, так что не бойся и спускайся уже!

Прежде чем он сам осознал, что делает, Ким Чулхо уже был на пути вниз.

Властелин правосудия Глава 15: Столкновение (2)

Вниз спустились трое - безработный тридцатиоднолетний Ким Чулхо, пожилой мужчина и женщина средних лет. Чой Хюк выслушал их истории.

Неожиданно оказалось, что ситуация за пределами школы была совершенно иной.

Например, не было ничего подобного Кольцу Перерождения или Игры «Трон».

- Кольцо? Ничего не слышал об этом… Просто в какой-то момент перестал работать телевизор, появились странные слова… но ничего такого не происходило.

- Когда наступила ночь, напали монстры. Как тот, с которым ты боролся только что.

- Кроме того, там был действительно огромный монстр. Он появился лишь на секунду, но… Я клянусь тебе, он был размером с дом! Я не очень хорошо его разглядел, поскольку было темно, но… из его рта и глаз сиял свет! Да! Динозавр! Оно походило на динозавра!

- Это преувеличение! Я не видела ничего подобного!

- Я тоже не видел…

- А я говорю, что своими глазами видел!

Чой Хюк задумался. Сколько же ударов потребуется, чтобы убить монстра размером с дом? Хватил ли у него на это сил?

В любом случае, это была вся полезная информация, которую он смог получить.

- Ясно. Я направляюсь в среднюю школу Шинмён. Что вы будете делать дальше?

Троица переглянулась. В итоге пожилой мужчина решил остаться в квартире, а женщина средних лет и Ким Чулхо последовали за ним. Похоже, женщина думала, что сможет обнаружить там своих мужа и ребенка.

В настоящее время они представляли среднюю школу Шинмён как убежище для беженцев.

Однако на самом деле это место было зоной военных действий.

***

Много людей, прочитавших это сообщение, сочли его странным. Казалось, оно адресовалось кому-то другому, а не им. Кроме того, все коммуникации были отключены, а те, кто хотел покинуть округ Гангдонг, натыкались на странную полупрозрачную стену. Совершенно непонятная и нелогичная ситуация сбивала с толку… Вот почему люди и начали собираться в указанном месте, в средней школе Шинмён.

По прибытию все они получили сообщение.

{Игра Трон + выжить и сбежать}   Весь округ Гангдонг стал зоной военных действий. Вам запрещено пересекать мост Кванджин на севере и стадион на юге. На 30-й день будет объявлено местоположение для эвакуации. Только тот отряд, который получит код, сможет сбежать. Вскоре будут объявлены координаты мест с припасами.

Помимо того факта, что они не получили информацию о местонахождении припасов, сообщение ничем не отличалось от того, что досталось ученикам.

Чуть позже появилось новое сообщение, сопровождавшееся странным ощущением обретения новой силы.

{Вы прибыли на место сбора. Карма распределена.}

В средней школе Шинмён оказалось много припасов, необходимых для битвы. Еда, оружие, свитки предметов, а также трехдневный «Ослабляющий барьер».

«Ослабляющий барьер» был особенно важен. Пока он действовал, параметры монстров, проникающих в школу, снижались наполовину. В противном случае все эти люди, которые только получили карму и еще не умели ей толком распоряжаться, погибли бы при первой же атаке тварей.

Но даже ослабленные монстры были слишком сильны для этих людей.

Они пришли, когда наступила ночь, а люди были заняты яростными обсуждениями происходящего, теряясь в замешательстве и беспокойстве.

Это напоминало воцарившийся на земле ад.

- Гааааааррррррррррх!

- Аааааааааааааа!

- Ублюдок!

Поле битвы оглушалось проклятиями, криками и рычанием.

Монстры, Круки, своими действиями напоминали волков. Они были проницательны. Они никогда не сражались с людьми лицом к лицу. Когда люди забаррикадировались в школе, Круки стали влезать друг на друга, чтобы взобраться на второй этаж. Там как раз находились самые старые и слабые, совершенно не готовые сопротивляться люди. Хоть они и получили карму, никто из них не мог сражаться всерьез.

Это привело к огромным потерям. Когда самые сильные и стойкие поспешно хлынули на второй этаж, Круки отступили, напоминая возвращающуюся в океан волну.

Круки преуспели и в психологической войне. Они то исчезали, то, когда люди расслабились из-за их отсутствия, начинали внезапную атаку. Эта битва продолжалась всю ночь.

В какой-то момент люди перестали баррикадироваться в здании школы, вместо этого оттесняя тварей в поле и сражаясь с ними уже там. Они поняли, что вместо боев в узких коридорах, эффективнее сражаться в строю, на большой территории. Треть людей погибла напрасно, прежде чем они поняли это.

Сражение началось с соотношения две тысячи человек против шестидесяти монстров. В настоящее же время осталось тысячу триста семьдесят один человек и сорок шесть монстров.

К счастью, среди сражавшихся было много людей, имевших военный опыт*, а иначе всех их уничтожили в ту ночь. Неорганизованная группа двуногих для монстров была что кулек с аппетитными конфетами.

(прим.пер.:*имеются в виду тех, кто прошел обязательную военную службу)

Тем не менее, такие тяжелые ситуации хороши тем, что предоставляют незаурядным людям возможность продемонстрировать свой талант.

- Ебаные монструозные твари!...

Кан Донгсу был именно таким человеком. Тот, кого признали благодаря его выдающимся талантам, понял, что пришло время закончить борьбу. Хотя они получили мистическую силу, известную как карма, после продолжительных стычек и боев все ощущали крайнюю истощенность. Было очевидно, что если это продолжится, они рухнут, как замок из песка.

Поэтому Кан Донгсу собрал отдельный боевой отряд.

- Пока у нас еще есть силы, нужно зачистить территорию от Круков и немного отдохнуть.

Однако это оказалось куда легче сказать, чем сделать.

«Самая большая проблема заключается в том, что твари отступают, когда понимают, что оказались в невыгодном для себя положении».

Круки поступают так даже при небольшой опасности. И с этим ничего нельзя было поделать. В конце концов, люди тоже были ограничены Ослабляющим барьером. За его пределом монстры восстанавливали истинную силу, и их двуногие противники оказывались трупами после первого же удара.

Имелась и еще одна проблема. Круки выздоравливали намного быстрее, чем люди. Они выбегали за пределы барьера, восстанавливались, и вновь возвращались. Монстры поддерживали высокий уровень активности, тогда как люди истощались и уставали, становясь вялыми.

«Нужно как-то помешать им отступить»

Вот почему роль ударного отряда была так важна. Их миссия оказалась чрезвычайно проста. Отступив и спрятавшись, они должны были дождаться появления Круков на их территории, а затем выскочить из укрытия и помешать им сбежать.

- Мы покончим с ними! Вперед!

- Идем! Уничтожим этих уебков!

- Вааа!

В тот момент, когда группа Чой Хюка прибыла в среднюю школу Шинмён, триста человек из ударного отряда как раз пытались помешать Крукам отступить.

- Грррррааааа!

- Остановить их!

- Мы не можем позволить им пройти!!

Монстры свирепо бросались на людей, и те мешали им пройти ценой своих жизней. Таким образом им удалось прикончить семерых Круков… Однако… отряд самоубийц умирал гораздо быстрее.

Чой Хюк понял ситуацию с первого же взгляда.

- … Они сейчас прорвутся.

Его тело словно бы само собой выстрелило вперед. Ким Чулхо и женщина, пришедшая с ним, внезапно оказавшиеся в таком опасном месте, быстро спрятались.

- Твою ж мать… мы не справимся…

Лидер ударного отряда Кан Донгсу явно нервничал. Если позволить этому продолжиться, ситуация может стать по-настоящему опасной. Он думал, что к этому моменту тварей останется не больше пары штук, однако их все еще было около десятка.

Кан Донгсу поднапрягся. Из-за его недостаточной выносливости карма стала плавиться, но мужчина лишь стиснул зубы, заставляя тело действовать на пределе возможностей.

- Остановить их!

Каждый раз, когда щитоносцев в первом ряду оттесняли прочь, Кан Донгсу выскакивал вперед и атаковал монстров в лобовую.

Бах!

Это определенно был меч ранга Е, появившийся из «предметного свитка». Если бы это было оружие ранга F, оно бы не смогло проникнуть сквозь череп твари. Однако этот меч легко пронзил черную голову насквозь.

- Донгсу! Осторожно! – закричал сзади один из членов ударного отряда.

Кан Донгсу дернулся. Оглянувшись, он заметил кинувшегося к нему Крука. Это заставило его кровь заледенеть. Сталкиваясь с опасной ситуацией, когнитивные способности Кан Донгсу тут же активировались в полную силу. Бегущий монстр, казалось, начал двигаться в замедленном темпе. Проблема была лишь в том, что… в отличие от мозгов, физические способности мужчины не улучшались.

Кан Донгсу попытался уйти из-под удара, отступив назад. Однако его скорость не могла сравниться со скоростью Крука. Находясь в своем супер-сосредоточенном состоянии, он с отчаянием наблюдал за медленно приближающимся монстром.

«Вот, значит, как я умру»

В тот момент, когда в его голове вспыхнула эта мысль, что-то перепрыгнуло через Кан Донгсу. Он не смог разглядеть, что именно это было, хотя и продолжал видеть мир в замедленном ритме. Ну… разве что увидел какой-то клинок.

И вдруг Крук распался на две половины.

Вшуууух!

Две части монстра пролетели мимо Кан Донгсу.

- Чт… что? Кто??!

Только тогда он очнулся от своего ступора.

А тем временем Чой Хюк уже переключился на следующего противника.

«Хм… убивать их легче, чем прежде?»

Чой Хюк, который не знал о существовании Ослабляющего Барьера, чувствовал себя странно. Он вложил в удар много сил, поскольку был уверен, что эти твари такие же мощные, как и та, что он прикончил у своего дома. Но это было не так. Он мог использовать куда меньше сил для их убийства.

«Что ж, хорошо… В любом случае, я должен разобраться с этим как можно быстрее»

И Чой Хюк активировал свою карму.

Один у дома и другой сейчас… он убил лишь двух Круков, но его Контроль уже поднялся до девяносто двух очков. Каждый раз, когда он убивал одного монстра, его Мощь увеличивалась на пять, скорость на четыре, а остальные параметры – на три стата. Даже Запас Жизненных Сил, который, по идее, уже не должен был расти, поднялся на одну десятую очка.

{Чой Хюк}

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 81 (+5)

Скорость: 83 (+5)

Контроль: 92

Выносливость: 76

Запас жизненных сил: 0,2 (★)

Восстановление: 96 (+10)

Со статом Контроля, который превышал Силу и Скорость, он мог свободно контролировать карму в своем теле. Следовательно, мог усиливать ее на короткое мгновение. Он думал об этом с тех пор, как увидел «Молниеносный удар» Чой Чжунсана.

«Если пользоваться Мощью, превышающей показатели Выносливости, то мышцы ослабляются и приходится ждать, прежде чем получается вновь воспользоваться кармой. Если Выносливость на уровне Мощи и Скорости, на пять минут можно выложиться по полной. Однако Чой Чжунсан начинал задыхаться уже после однократного использования «Молниеносного удара». Интересно, почему? Может ли так быть, что показатель Контроля куда важнее этого соотношения, и позволяет полностью контролировать свое тело? И что он также позволяет сократить сроки восстановления кармы после особенно сильных ударов?»

Прежде, чем он осознал это, Чой Хюк успел разобраться с основами полученных навыков. Это понимание отлично пригодилось ему сейчас. Существовали техники, которые были ему не нужды в сражениях с другими людьми. Однако на этот раз его противниками стали монстры. И он в полной мере воспользовался своими характеристиками, чтобы компенсировать разницу в размерах.

Вдобавок ко всему, его появление подняло боевой дух людей, которых к этому моменту уже загнали в угол.

Проблема заключалась лишь в выносливости. Больше всего Чой Хюк был уверен в своем Запасе Жизненных Сил. А еще в том, что эти твари по какой-то причине были слабее чем та, с которой он столкнулся у своего дома.

«Семь… Нет, сейчас я смогу использовать это четырнадцать раз»

Чой Хюк немного ослабил свою мощь. Несмотря на то, что расслабился, карма в его теле, казалось, раздулась до ненормальной степени.

Тело Чой Хюка двигалось с невероятной скоростью. Его меч карающей молнией опустился вниз.

Вжуууух!

Когтистая лапа монстра отлетела прочь. Клинок Хищника ранга D с легкостью отсек и когти, и кости.

- Минус два… - пробормотал он.

По расчетам Чой Хюка, он смог бы прикончить еще двенадцать тварей, но если он так поступит, скорее всего, до завтра ему будет сложно даже дышать.

«Максимум восьмерых… Одним ударом»

Лезвие Чой Хюк, казалось, полыхало огнем.

Властелин правосудия Глава 16: Столкновение (3)

В общей сложности к моменту появления Чой Хюка оставалась тридцать девять Круков, десять из которых были отбиты от стаи действиями ударного отряда под предводительством Кан Донгсу. Но в какой-то момент остальные монстры пришли на помощь своим собратьям, из-за чего ударный отряд стал терять бойцов с удвоенной скоростью.

Чой Хюк избавился сразу от двоих Круков, после чего их осталось тридцать семь. Но к тому моменту ударный отряд уже был на грани распада. И, казалось бы, как бы в этой ситуации помогло избавление от восьми монстров, но…

«Этот, потом вот этот»

Чой Хюк выбрал следующие цели. Ему оставалось лишь направить лезвие по нужной траектории.

Его действия больше напоминали искусство, нежели обычную драку.

Бах!

Самых опасных следовало уничтожать самым жестоким способом. Чой Хюк разрезал Крука, в два раза превышающего размеры остальных и явно являющегося лидером прочих тварей, пополам.

Это был горизонтальный разрез, прошедший по уровню пасти и разделивший туловище монстра на верхнюю часть с верхней челюстью и нижнюю часть соответственно. Свирепые Круки потрясенно уставились на своего убитого лидера.

Чой Хюк не стал упускать этой возможности.

Пабах!

Он взрезал сухожилия на лодыжке следующей твари. Затем склонился так, что голова почти коснулась земли, и использовал монстра в качестве трамлина, чтобы метнуться к своей следующей цели.

Стомп!

Баааах!

Чой Хюк заранее выбрал место удара. Когда он отрубил твари голову, эта отлетевшая в сторону голова ударила второго Крука, на мгновение его дезориентировав. Рассекая второго монстра на уровне живота, он сделал так, чтобы кровь хлынула в глаза третьему. Круки, залитые кровью своих товарищей, начали паниковать.

Пикпи!

Пробегая мимо, Чой Хюк легко ранил всех тварей, до которых удавалось дотянуться. Таким образом он ослаблял их всех

- Хоооо….

Убив троих одним ударом и ранив четверых, Чой Хюк оказался в тылу Круков. Сейчас прямо перед ним стоял лишь один монстр.

Чой Хюк не замедлил шага, вскидывая клинок над головой, а вот монстр попытался остановиться. Но его противник двигался слишком быстро.

- Куаааахххх!

Неожиданно Крук вскинул лапы к морде, закрывая ее. Как на это не посмотри, казалось, что тварь была всерьез испугана.

Чой Хюк выдохнул, замахиваясь для удара. Крук свернулся калачиком. Однако клинок так и не коснулся его шкуры. Вместо этого парень воспользовался инерцией своего замаха, чтобы развернуться.

Пум!

Нога Чой Хюка впечаталась в лоб Крука, придавая силы прыжку. Вместо того, чтобы убить испуганного монстра, парень воспользовался им, как трамплином.

Мощный рывок вперед позволил Чой Хюку перепрыгнуть через несущегося в его сторону следующего Крука и вновь оказаться по ту сторону стаи.

Направленность боевых действий вновь изменилась.

Стомп!

Стоооооомп!

Жуткий звук прозвучал дважды. Чой Хюк усилил свою карму, чувствуя, как она полыхает внутри.

На этом бой завершился.

- Куаааах…

- Кааах…

Энергия и агрессия Круков явно уменьшилась в тот момент, когда Чой Хюк разрубил их лидера надвое. После этого его движения позволили разделить стаю на две части, каждая из которых оказалась окружена людьми. Один за другим монстры гибли от рук двуногих.

Круки, использовавшие против людей собственную тактику атаки, были побеждены при помощи другой тактики.

Оставшиеся в живых монстры оказывались залитыми кровью своих сотоварищей. Но и их жизнь длилась недолго.

Всего за несколько минут ход битвы окончательно преломился.

- Хуууух….

Чой Хюк устало выдохнул.

Он использовал больше выносливости, чем рассчитывал. Но кроме того…

«Я больше не регенерирую так же быстро»

Хотя другие могли этого и не заметить, но Чой Хюк был человеком, который очень внимательно следил за состоянием собственного тела и мог вовремя отмечать любые, даже малейшие изменения.

Наказание за использование силы, превышающее характеристики Мощи и Скорости, оказалось не только быстрым снижением выносливости, но и временным уменьшением восстановления.

Но и это было еще не все. Чой Хюк перегрузил свои запястья и лодыжки, и теперь они болезненно пульсировали, словно бы горя огнем.

«Думаю, на отдых мне понадобится целый день»

Чрезмерное использование кармы оказало слишком большую нагрузку на все тело. Суставы разве что не трещали. А с таким уменьшенным показателем восстановления ему наверняка придется отдыхать весь остаток дня, иначе завтра из него выйдет не очень продуктивный боец.

- Клааххахахаха ках хаааак…. – последний Крук сделал свой последний вздох, булькая перерезанным горлом.

За время этой боевой операции погибло девяносто семь человек. Но, учитывая, что на грани уничтожения оказалось куда больше, эта победа вполне заслуживала звания великой.

***

А после сражения снова произошли некоторые изменения.

Свииить!

Бац!

Свитки предметов походили на эффект Бонусной игры. Когда люди использовали свитки на мертвых монстрах, появлялся золотой молот, уничтожающий труп и оставляющий вместо него тот или иной предмет.

Целый ворох предметных свитков ушел на то, чтобы превратить всех сорока шести монстров в предметы. Вид золотых молотов, мерцающих тут и там, казался величественным и радостным.

- Благодаря тебе мы смогли выжить. Огромное спасибо! Мы, цитадель Шинмён, не забудем твою доброту!

Кан Донгсу предложил Чой Хюку выбрать любые восемь предметов из сорока шести. Правда, перед этим он собрал семь лидеров цитадели Шинмён (как они сами себя называли) для бурного обсуждения, затянувшегося на десять минут.

- И что делать?

- Раз уж мы использовали наши свитки предметов, чтобы получить эти вещи, значит мы можем уменьшить награду до пяти, не так ли?

- Нет! Как вообще можно скупиться после такой опасной ситуации?! Лучше предложим ему все десять предметов!

- О чем ты говоришь? Восемь! Он убил восьмерых, пусть восемь предметов и возьмет!

- Нет! Это не правильно! К таким сильным людям нужно проявлять добрую волю. Нельзя давать ему только восемь…

Взвесив все за и против, они все же сошлись на том, чтобы дать Чой Хюку восемь предметов, но зато тех, которые он сам выберет.

Хотя он и не слышал самого обсуждения, для Чой Хюка эта ситуация показалась необычной. Провести дискуссию прямо в центре поля, коллективно что-то решать… После «Кольца Перерождения», «Бонусной игры» и Игры «Трон» Чой Хюк даже представить себе не мог, что такое вообще возможно. Ученики и учителя, с которыми он прежде имел дело, в итоге создавали свое подобие диктатур.

Поэтому действия этих людей показались Чой Хюку милыми и даже немного душевными.

В любом случае, результаты оказались немного спорными. Это, конечно, куда лучше, чем если бы он в одиночку уничтожил этих монстров, но ненамного. Если бы он все еще был в своей школе, то мог бы крикнуть что-то вроде «Все эти сокровища мои! Кто недоволен – давай сразимся в поединке один на один!», и никто не смог бы возразить.

Однако Чой Хюк не хотел быть жадным. Да и не нужно было. Восемь предметов ранга Е вполне достаточно. Если он возьмет больше, они просто превратятся в балласт, который будет больше мешать, нежели помогать.

Так что он охотно принял их предложение.

Первыми он взял доспехи.

В тот момент, когда он впервые столкнулся с Круком, то пожалел, что не взял доспех еще в школе. Среди тех, кого он убил, был кто-то с доспехами ранга Е, но Чой Хюк положил в карман только два кольца и выбросил остальное.

«Ну, я ведь не знал, что придется сражаться с монстрами»

В боях с людьми доспехи и вправду лишь мешали бы ему.

Однако нынешняя ситуация была иной. Монстры оказались большими и быстрыми, и имели куда лучшие боевые инстинкты, чем люди. Удар, который ему нанесли возле дома, и те несколько ударов, которые ему достались уже здесь, привели к тому, что теперь его тело болело так, словно бы он попал в автомобильную аварию.

«Чтобы сражаться более уверенно и агрессивно, мне нужна броня»

Поэтому Чой Хюк выбрал для себя «Комплект Кожаных Доспехов Крука».

Кроме того, его внимание остановилось на «Молниеносном Мече» ранга Е, напоминавшем тот, которым он пользовался в прошлом. Затем парень выбрал три объекта, поднимающие его характеристики: «Минисумку», магический предмет, в котором можно было хранить огромное количество вещей; сундук с зельями восстановления, исцелявшими раны; и сундук с зельями восстановления кармы – зельями, уменьшающими время, необходимое для того, чтобы вновь пользоваться кармой.

«Как хорошо, что здесь и такие предметы встречаются»

Настроение Чой Хюка улучшилось сразу после того, как в его новой удобной сумке разместились оба сундука с шестью зельями. Он был обеспокоен тем фактом, что сегодняшняя схватка окажет слишком сильную нагрузку на его тело, но благодаря этим зельям он сможет и восстановиться, если потребуется, и сражаться куда эффективнее. А это никак не хуже хорошего доспеха. Что и говорить о чисто практическом удобстве Минисумки.

- Жаль, такие вещи появляются очень редко…

Кан Донгсу, казалось, был опечален потерей зелья и восхитительной сумки, доставшейся Чой Хюку. Однако он довольно быстро взял себя в руки, энергично поинтересовавшись:

- Итак, ты планируешь остаться здесь?

- Нет. Завтра, после отдыха и сбора информации, я уйду.

- Зачем? - Кан Донгсу был искренне удивлен.

Снаружи, без Ослабляющего Барьера, определенно будет куда сложнее выжить. Точнее, там, по ту сторону, творился самый настоящий ад. Он не мог понять, зачем школьнику добровольно соваться в такое жуткое место.

Чой Хюк горько улыбнулся. Вот она, разница восприятия.

«Выжить и сбежать» - подумал он. – «И как они планируют это сделать, если запрут себя в одном месте?»

Интуиция подсказывала ему, что это невозможно. Разве Бонусная игра не доказала, насколько все на самом деле жутко? Они объявили, что начался перерыв, а сами спрятали оружие и правила по всему спортзалу.

Те, кто создал эту игру, несомненно, захотят, чтобы она всегда оставалась интенсивной и отчаянной.

«И в этот раз наверняка что-то осталось скрытым»

Чтобы привлечь «их» внимание, Чой Хюк должен был взять на себя инициативу.

И, как ни странно, сразу же после выбора предметов и тщательного их изучения, Чой Хюк смог найти подсказку.

Подсказка поступила от человека, который с огромным трудом добрался до школы Шинмён после того, как повстречал монстра, возвращаясь с работы.

- Средняя школа Шинмён была не единственной точкой сбора. Больница Донгджин и Универмаг Хёнэ… Я слышал, кто-то упоминал и эти точки сбора. Я видел это по пути сюда. А еще, думаю, видел логово монстров. Да. Я определенно видел это. В экологическом парке была жуткая черная дыра. Прямо в воздухе. И я видел своими глазами, как оттуда появляются монстры. Не Круки, кто-то другой…

Чой Хюк решил искать подсказку в месте, откуда приходили монстры.

- Но почему ты спрашиваешь? – спросил человек, давший ему наводку. – Только не говори, что ты планируешь отправиться туда?!

Конечно же, именно это он и планировал.

- Угу, - едва слышно ответил Чой Хюк, а затем отправился на выделенное ему место и улегся.

Ему даже дали спальный мешок. Как не посмотри, в этом месте было куда приятнее и легче, чем в его школе. Этим людям было в разы проще, в сравнении с тем, что пришлось перенести ученикам.

«…Вот и славно»

Умостившись, Чой Хюк открыл свой статус.

{Чой Хюк}

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 5,8 (+5) (★)

Скорость: 5,5 (+5) (★)

Контроль: 0,6  (★)

Выносливость: 0,1 (★)

Запас жизненных сил: 1,1 (★)

Восстановление: 10,4 (+10) (★)

* В настоящее время чрезмерно используемая карма: 99 (+10)

* Свободные очки кармы: 12

* Воздаяние: 84

{Врожденный навык}

«Глаза отличия»

{Достижения}

Вы убили кого-то с кармой, прежде чем сами ее получили.

Первое убийство монстра в бою один на один.

Квалификация Суверена 1/3

После Запаса Жизненных Сил и остальная часть статов миновала отметку в сотню. После этого они обновились, а рядом появилась звезда. Вместо увеличения количества произошли качественные изменения.

«Интересно, если я снова наберу сотню, там появится еще одна звезда?»

Ощущение кармы, которая наполняла и поддерживала его тело, было очень приятным. Он чувствовал, что становится зависимым от этого.

Чой Хюк назвал свою предыдущую статистику «без звезд», а текущую «однозвездной». Он полагал, что, раз уж есть одна, то появятся и другие особые отметки.

«Насколько же карма способна усилить человека?»

Эта мысль его взволновала.

«Думаю, нужно уничтожить с тонну монстров…»

Судя по тому, что произошло в школе, однозвездочная статистика никак не реагировала на убийства других людей.

«Хотя я не знаю, постоянное ли это свойство, или, может, все дело в том, что я был одним таким однозвездочником…»

В любом случае, если он действительно хотел улучшать свои статы, иного выбора, кроме как охота на монстров, просто не остается.

С другой стороны, убийство монстров приносило слишком маленькое увеличение характеристик. До появления звезд с каждым убийством его мощь увеличивалась на пятерку, а остальные параметры как минимум на тройку… Но после получения звезды максимум он получал две десятых очка. По крайней мере, у его Мощи, Скорости и Восстановления благодаря предметам были целые числа, иначе все выглядело бы слишком жалко.

Чой Хюк решил кое-что проверить.

«Повышение… статистика повышения за счет предметов не меняется. Интересно, что произойдет, если я потрачу несколько моих бесплатных очков кармы?»

Он вложил одно из свободных очков в Запас Жизненных Сил.

{Воздаяние не соответствует классу статистики. Эффективность снизилась до 10%. Запас жизненных сил 1,1 балла -gt; 1,2 балла.}

«…А раньше сообщить было нельзя?»

Увеличилось лишь на одну десятую… Чой Хюк почувствовал горечь, но решил воспринимать это как плату за ценный урок.

«Воздаяние…»

Он не знал, для чего этот параметр, но, судя по всему, у него имелась своя цель.

Подумав, парень решил попробовать другой подход.

«Ладно, давай повысим уровень Воздаяния. Что случится, когда оно достигнет сотки? А пока не буду тратить свои бесплатные очки кармы…»

В первый раз, когда он прикончил Крука, то получил достижение «Первое убийство монстра в бою один на один», а вместе с ним два свободных очка кармы и три очка Воздаяния. С тех пор за каждое убийство монстра давали лишь два очка Воздаяния.

«Еще восемь… Ладно, нужно изучить место, где появляются монстры. Завтра также проверю универмаг Хёнэ»

Чой Хюк тщательно распланировал, чем займется завтра.

Пока все были заняты попытками выжить, он смотрел намного дальше.

- О боже! Сунджу! Оооо… Папа Сунджу!* - вдруг раздался грустный крик. Голос был слишком знакомым.

(Прим.пер.:*В Корее принято называть родителей по имени ребенка. Например, отец «имярека» или мама «имярека»)

Это была женщина средних лет, с которой он пришел утром в среднюю школу Шинмён. Ким Чулхо и женщина спрятались во время боя, а затем присоединились к цитадели Шинмён.

Однако ... оказалось, что женщине не удалось воссоединиться со своей семьей.

И она была не единственной. Цитадель Шинмён, устоявшая в жестоком бою, в тот вечер походила на Дом Скорби.

- Черт подери!

Все дошло даже до того, что некоторые в истерике и гневе выбегали прочь.

Эта суматоха заставила Чой Хюка задуматься о его матери.

На что это было бы похоже, если бы его мать оказалась в таком же месте сбора? В отличие от «Кольца Перерождения», у нее был бы более высокий шанс остаться в живых.

«Это возможно… но также могло и не произойти…»

Он думал об этом только тогда, когда закрывал глаза. Потому что не мог позволить себе колебаться. Да и сейчас не было никакой возможности узнать.

«Я привлеку их внимание намного сильней, чем кто бы то ни был другой»

Повторяя эти слова, словно мантру, он заснул, хотя этот сон и не был крепким и глубоким. Все его тело приятно покалывало.

___________________________

Примечание английского переводчика: Места, которые упоминает автор, вполне реальны, правда он слегка подкорректировал некоторые названия. Средняя школа Шинмён так и называется, однако Больница Донгджин на самом деле Больница Донгшин, а Универмаг Хёнэ – Универмаг Хёндэ.

Властелин правосудия Глава 17: Столкновение (4)

Десять – тридцать утра. День, в который неожиданно появились сообщения.

В округе Кандун находилось около пятисот тысяч человек. И за три дня из них выжило лишь триста пятьдесят тысяч. Тех, кто спрятался на своих рабочих местах или в домах, насчитывалось сто двадцать тысяч. Двести тридцать тысяч человек собрались в местах сбора. Таких мест, больших и маленьких, оказалось пятьдесят четыре. И в их числе – место, куда пришли войска из других средних и старших школ.

Всего три дня. Совсем немного времени прошло с тех пор, как все это началось. Люди запирались в домах и зданиях, теряя последнюю надежду на выживание. Припасов стало не хватать. Опасность поджидала буквально везде.

А еще трех дней оказалось вполне достаточно для того, чтобы люди сбросили маски и раскрыли свои истинные лица.

После напряженной битвы цитадель Шинмён оказалась в ситуации гораздо лучшей, чем многие другие места сбора. В течение последних дней хаос разразился везде, но в местах, которые не смогли защитить себя от нападений монстров, этот хаос приобрел воистину ужасающие масштабы. Страх подливал масла в огонь и распалял предрассудки и предубеждения.

- Блядь? Ты только что сказал мне «блядь»? Ты кем, сука, себя считаешь, чтобы говорить мне такое?! Ты, чертов ублюдок!

Банда школьников линчевала человека, который им по какой-то причине не понравился. Их нельзя было игнорировать после того, как все они получили карму. В конце концов, избитый ими человек испустил последний вздох.

Это было шокирующее событие. Теперь, когда нельзя было полагаться на полицию или закон, взрослые вдруг вспомнили жуткие статьи из газет, рассказывавшие о зверствах молодежи, «подростков, которые в наше время ничего не боятся». И это порождало еще больший страх и безумный гнев.

И да, подростки определенно не признавали никаких авторитетов.

- Вы кого-то убили? – ошарашено спросил какой-то мужчина, подбежавший к ним буквально пару секунд тому назад.

- Блядь, да какое это имеет отношение к вам, мистер?

И слово это стало командой, остальные подростки тут же начали возмущаться вслух, превращаясь в разворошенный, гудящий улей.

- Что, уебок, ты только что сказал?

Мужчина полез в драку. Школьники попытались контратаковать. Однако это лишь подлило масла в огонь. Вскоре к первому мужчине подтянулись и остальные, и завязалась жуткая драка.

Это было возмездие.

- Аааа! Мне жаль! Жаль!

- Мы же дети! Остановитесь!

- Это был не я! Я ничего не делал!

Бандиты и мафиози обладали совершенно особой психологией. Цель их гнева и причины агрессии далеко не всегда были ясны. Мишенями стали не только те дети, которые линчевали мужчину, но и все, кто попадался им под руку.

Учителя и родители пытались вмешаться, желая остановить мужчин, которые, казалось, были охвачены безумием. Однако многие школьники к тому моменту уже были буквально разорваны на куски. Впоследствии, всякий раз, когда школьники видели мрачного мужчину соответствующей наружности, они тут же опускали взгляд.

Иррациональное насилие прочно вошло в реальность.

Были рождены новые страхи и новые табу.

В каждой группе возникали схожие ситуации.

Иногда у эгоистичных людей, которые не участвовали в битве с монстрами, иногда у директоров детских садов, которые оставляли детей на растерзание и сбегали в одиночку,  иногда у иностранных рабочих… то и дело происходила неизбирательная бойня, в которой погибали невинные люди.

Люди начали понимать, что в этом месте быть одиночкой означало смерть. Даже мусору необходим авторитет. И только подчинение избранному лидеру могло обеспечить безопасность.

Страх и табу создали порядок. Довольно скоро возникла определенная иерархия. В некоторых местах во главе становились гангстеры и бандиты, в некоторых - сотрудники компаний, президенты различных ассоциаций и объединений, в том числе и женских. Каждый обладал своими методами, каждый жаждал доминировать над остальными и создавать определенный порядок. И люди охотно принимали это. Кроме того, в зависимости от того, кто и как получал власть, группа приобретала те или иные характеристики.

Это напоминало эпоху гражданских войн. Люди, собравшиеся в местах сбора, были заняты наведением порядка. Подобно войску Юнг Минджи, те, кто начал с королевской битвы, в первую очередь занимались обеспечением припасов и созданием надежной, защищенной базы.

В течение всего этого времени лишь единицы задумывались о том, чтобы исследовать район Гангдонг и выяснить секрет этой игры.

***

Раннее утро.

- Могу я пойти с тобой?

Ким Чулхо, которого Чой Хюк спас тогда, у своего дома, схватил его за руку. Чой Хюк качнул головой.

- Ты станешь помехой.

Ким Чулхо опустил голову.

Чой Хюк прибыл в экологический парк. К тому моменту там уже велось весьма интенсивное сражение.

Молодой человек, на вид около двадцати лет, с мечом и щитом в руках в одиночку сражался с монстрами. Хотя его движения казались рваными и неаккуратными, он умудрялся держаться. Словно знал, с какой стороны и в какой момент последует атака. Пользуясь этим странным чутьем, он убивал монстров, делая это просто невероятно неуклюже.

Монстры здесь явно были слабее Круков. Они назывались «Голодными Призраками», ростом едва доходили взрослому человеку до талии, бегали на двух ногах, а вместо рук имели острейшие лезвия примерно полутораметровой длины.

Бах!

Когда гигантский клинок Голодного Призрака обрушился на молодого человека, тот сделал все возможное, чтобы отразить атаку своим щитом. Так как их клинки были огромны, между каждыми ударами возникала недолгая пауза, и молодой человек использовал эту возможность, чтобы контратаковать.

«…Он до странности хорош в бою», - мысленно отметил про себя Чой Хюк.

К моменту его появления на земле валялись семь дохлых Голодных Призраков. Хотя он и понимал, что они слабее Круков, все же способности этого молодого человека казались невероятными. Тем не менее, оставалось еще восьмеро Голодных Призраков. А за ними возвышался двухметровый монстр, наблюдавший за боем так, словно искренне наслаждался зрелищем. Когда Чой Хюк взглянул на этого монстра, перед ним всплыло сообщение с надписью «Призрак С Лезвиями»

Молодой человек выглядел порядком измотанным.

И вдруг он закричал:

- Помоги мне!

Чой Хюк удивленно замер. Он не раскрывал своего присутствия, действуя как можно более скрытно, и оставаясь позади незнакомца. Однако молодой человек почувствовал его присутствие, даже ни разу не оглянувшись.

- Быстрее!

Подчиняясь просьбе молодого человека, Чой Хюк обнажил оружие и бросился вперед.

Вшух!

Чой Хюк двигался быстрее, чем клинки Голодных Призраков. А когда он в считанные мгновения расправился с пятью противниками, сидевший позади Призрак С Лезвиями медленно встал.

Два метра в высоту, две ноги, четыре лезвия вместо рук.

- Уваааааааарррхххх!

Как будто пытаясь запугать противников, монстр пронзительно зарычал и обрушился на Чой Хюка, широко раскинув руки-лезвия.

Сввввиииить!

Чой Хюк рефлексивно увернулся от первого удара. Он даже не увидел лезвия, настолько быстро двигалась эта тварь. Чой Хюк с трудом избежал второй и третьей атаки.

«Вау…» - с восхищением подумал он.

Это был самый сильный монстр из всех, с которыми он до сих пор сталкивался.

Его физические способности создавали впечатление, что он с легкостью расправиться сразу с десятью Круками. Его сила и скорость превышали эти показатели у Чой Хюка. Его непрерывная атака с помощью четырех лезвий превращала монстра в смертоносную машину.

Чой Хюк осклабился.

«Это будет весело…»

Тварь отличалась от его прошлых противников. Там Чой Хюк мог с легкостью уворачиваться от ударов, подмечая их очевидные телодвижения. А здесь приходилось постоянно быть настороже, чтобы избегать атак. Чой Хюк понял, что не может предсказать характер атаки по движениям монстра. Каждый раз, когда лезвие в опасной близости проходило мимо его щеки или колена, позвоночник Чой Хюка вздрагивал от волнения.

Избегая и отражая атаки, Чой Хюк словно впал в транс. Монстр атаковал все свирепее, настолько, что с него даже начал валить пар. Полное сосредоточение Чой Хюка на сражении позволило ему видеть не на два, а на пять шагов вперед, и все равно он избегал и блокировал удары в самый последний, опасный момент.

Пшуууу…

Монстр увеличил темп. Однако после того как он выпустил пар, его сила стала уменьшаться. С другой стороны, к тому моменту Чой Хюк уже просчитал схему атаки своего противника.

Истощенный Призрак С Лезвиями продолжал взмахивать своими четырьмя клинками. В этот самый момент его первый и второй клинки нанесли удар, а третий только вздымался вверх. Из-за истощения скорость монстра немного замедлилась. Чой Хюк сверкнул глазами. Активировав карму в своем теле, он нанес удар саблей, держась на минимальном расстоянии и используя свою максимальную скорость. Звякнув, сабля на мгновение задержалась в ножнах, прежде чем метнуться вперед. Ее изогнутый силуэт мелькнул в воздухе.

Свииить!

Рассеченный воздух коротко свистнул.

Чой Хюк попал в шею монстра, акцентируя на скорости, а не на силе. Однако, непосредственно перед тем, как сабля вонзилась в чужую плоть, он добавил в удар силу, которая, казалось, должна была уничтожить клинок.

Чой Хюк вложил в этот удар всю свою мощь.

Вжух!

Сабля Клык рассекла шею Призрака С Лезвиями.

Если физические параметры не слишком разнятся, для победы может потребоваться лишь один удачный миг.

{Вы превысили отметку в 100 очков Воздаяния. Вы первый, кто преуспел в обновлении параметров Воздаяния! Вы получили еще одну квалификацию суверена}

{Вы имели дело со средним боссом. Воздаяние увеличено на 3 и дарует 2 бесплатных очка кармы}

{Квалификация Суверена 2/3 }

Применение эффекта Короля без Подданных.

- Вы можете получить 5 подданных. Карма ваших последователей увеличится на 20%.

- Вы можете спрятать символ над головой.

«Наконец-то…»

Наконец он улучшил свое Воздаяние. Чой Хюк влил оставшиеся свободными очки кармы в Запас жизненных сил и Выносливость. На этот раз его свободные очки были применены без штрафа.

{Чой Хюк}

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 13,3 (+10) (★)

Скорость: 14 (+10) (★)

Контроль: 23,1 (+20)  (★)

Выносливость: 2,6 (★)

Запас жизненных сил: 26,7 (+10) (★)

Восстановление: 12,9 (+10) (★)

* Воздаяние: 1 (★)

С предметами, которые он заработал в средней школе Шинмён, его статистика стала выдающейся. Тем не менее, Чой Хюк чувствовал некоторую горечь.

«Это было весело…»

Он с некоторым сожалением оглядел Призрака С Лезвиями, прежде чем пронзить его сердце Клинком Хищника. И вдруг перед ним возникло сообщение, аналогов которому ему прежде не встречалось.

{Клинок Хищника впитал кровь достойного противника. Эволюция 1/100}

«Как и ожидалось…»

Это сообщение не появлялось, когда он сражался с Круками или Голодными Призраками. Видимо, противник должен быть на уровне Призрака С Лезвиями, чтобы соответствовать оружию ранга D.

Клинок Хищника быстро поглотил кровь Призрака С Лезвиями, и мумифицированный монстр обратился в прах.

Флоп!

Пыль всосалась в портал, через который монстры приходили в этот мир.

- Это… Ты должен уничтожить эту штуку!

Молодой человек, который сейчас устало замер на своем месте, указал пальцем на портал. Он прикончил оставшихся трех Голодных Призраков, и сейчас наконец-то обессилено усадил свое израненное тело на рухнувшее дерево. Раны начали постепенно заживать, видимо, соответствуя его показателям Восстановления.

Чой Хюк не ответил, осматривая портал.

Портал висел в воздухе, прямо над черным алтарем. Это выглядело так, словно в воздухе вдруг открылся вход в темную глубокую пещеру. Когда парень заглянул внутрь, перед ним появилось сообщение.

{Портал Телепортации на Долгие Расстояния}

Портал, ведущий к месту обитания Голодных Призраков ранга E. Оживляется каждую полночь.

* Уничтожить цель

«Уничтожить цель…»

Недоброжелательное намерение.

В объявлениях ничего не говорилось об уничтожении целей. Похоже, об этом можно было узнать лишь своими силами.

Чой Хюк вскинул над головой Клинок Хищника, а затем резким ударом расколол алтарь.

Кряк!

Завибрировав, портал обратился в густой полупрозрачный туман, а затем и вовсе исчез.

{Первое уничтожение цели. Предоставлено 2 дополнительных бесплатных очка кармы.}

{Раскрытие дополнительного правила} Каждую ночь количество монстров, пересекающих портал, увеличивается на 20%.

- Боже мой…

В то время как Чой Хюк все еще обдумывал двадцатипроцентное увеличение количества, молодой человек выглядел так, словно узнал нечто шокирующее. Видимо, он тоже получил это сообщение. А затем начал едва слышно бормотать.

- Один и два для двадцати девяти – это около двухсот. Пять тысяч монстров пересекли портал в первый день, а на тридцатый день… миллион?

Незнакомец буквально впал в отчаяние.

- Блядь! Одни только «Виверны Разрушения» вгоняют меня в депрессию, а теперь вы говорите мне, что за пятнадцать дней сюда прорвутся сотни тысяч разных тварей? Да во всем районе пятисот тысяч человек не наберется!

«А он довольно быстр в расчетах»,  - подумал Чой Хюк, глядя на него.

Затем развернулся.

- Ты… эй! Ты куда собрался!

- … Собираюсь охотиться на монстров, - рассеянно ответил Чой Хюк.

Если бы он мог выбирать, то предпочел бы сражаться с кем-то таким же сильным, как этот Призрак С Лезвиями. Только тогда он сможет взять на себя инициативу. А еще получит шанс прокачать Клинок Хищника.

Кажется, ему придется искать дополнительную информацию о порталах, пока он будет разгуливать по окрестностям.

- Подожди! Пойдем вместе! Я знаю путь! – закричал молодой человек.

Чой Хюк остановился, хоть и испытывал закономерные сомнения.

«Как?»

Он нашел этот портал только на третий день. И даже представить себе не мог, что найдется кто-нибудь, кто исследует район Гангдонг (и при этом останется в живых), действуя даже еще более отважно, чем он сам. Но откуда этот парень может знать местонахождение другого портала?

- Интуиция! – словно прочитав его мысли, ответил незнакомец. - Мой врожденный навык - Интуиция! Я заранее знал, что ты придешь сюда! Ты должен идти со мной!

Молодой человек был сомнительным. Но его слова вызывали еще больше подозрений, чем он сам.

Однако Чой Хюук видел белый свет, сигнализирующий о доброжелательности и исходящий от незнакомца.

«У него добрые намерения. Он лжет?»

Если бы он обладал врожденным навыком «Интуиции» в дополнение к своим «Глазам различия», то это был бы невероятно ценный навык в ситуациях, когда ему не хватало информации.

Чой Хюк решил хотя бы выслушать его.

- И?

Хотя он не сказал ничего обнадеживающего, выражение лица молодого человека стало радостнее.

Именно так Чой Хюк и встретил своего первого подданного, Бэк Сэвана.

На третий день люди, собравшиеся в местах сбора, даже не догадывались, что с каждой минутой к ним приближается смерть.

Властелин правосудия Глава 18: Берсеркеры (1)

Бэк Сэван находился в госпитале, когда все началось.

Из-за внезапного объявления о собрании на стоянке больницы вдруг образовалась толпа. Хотя объявление о собрании, которое получил Бэк Сэван, указывало именно на это место, он находился в госпитале по совершенно иной причине.

Он пришел к своему отцу. Отец лежал в своей палате, страдая от боли, и даже не имея возможности говорить. Врачи сказали, что он долго не протянет. К этому моменту прежде крепкий и здравомыслящий мужчина уже был не в своем уме. Впервые Бэк Сэван понял, насколько страшной может быть болезнь, известная как рак.

- Мммм…. Ммм….

У него диагностировали лейкемию. Рак - весьма распространенная болезнь среди поколения его родителей, работавших с ранних лет, чтобы обеспечить своих детей и своих собственных родителей, возродить нацию.

Бэк Сэван никогда не любил своего отца. Поскольку ценности патерналистского, приземленного отца и свободолюбивого Бэк Сэвана были слишком разными, каждая их встреча заканчивалась ожесточенным спором.

В то время для Бэк Сэвана его отец выступал каким-то подобием врага.

Врага, который не поддастся глупостям юности. Существа вечно сильного и вечно живого.

Однако сейчас отец был настолько худым и обессиленным, что даже не мог разговаривать. Оскорбления предыдущего президента и участие в митингах – все то, что прежде непременно становились предметом спора – теперь не могли вырвать из его губ ни слова.

Кто бы мог подумать, что это будет настолько больно.

«Я забыл, что мой отец – тоже живой человек… Я так жестоко с ним обходился…»

Спустя год после того, как его отца госпитализировали, Бэк Сэван впал в настоящую глубокую депрессию.

А сейчас мать пришла в госпиталь, чтобы сменить сына на его мрачном дежурстве.

- Эй, Сэван… Сходи домой и отдохни.

- Нет. Хочу еще немного здесь посидеть.

- Ты, должно быть, очень устал. Отдохни, дорогой.

- Все нормально.

- Ладно… скажи, а ты тоже видел эти… странные вещи?

- Да. Ха… кем бы они ни были, инопланетянами или богами, почему они не могут помочь отцу, раз уж у них столько власти?

- Хм… Мне как-то неуютно. Неожиданная атака, место сбора... Немного напоминает инцидент 6/25*.

(Прим.пер.:* «инцидент 6/25» - название для корейско–китайской войны 1950 года)

- В любом случае, место сбора – здесь, так что все будет хорошо.

- Да… и все же, отдохни хоть немного.

- Хорошо. Пойду выпью чего-нибудь. Пап, я скоро вернусь.

Бэк Сэван вышел из палаты и отправился искать аппарат с напитками.

Поздняя ночь.

К этому моменту на стоянке столпилось намного больше людей, чем прежде. Были даже те, кто хотел ворваться в госпиталь, игнорируя приказы охраны. Были и те, кто рассказывал о каких-то глупостях, вроде того, что они, якобы, видели монстров. Возможно, он стал бы воспринимать это более серьезно, если бы увидел оружие в больнице, однако его быстро спрятали, чтобы не тревожить врачей. Поэтому Бэк Сэван не особо задумывался о происходящем. Вместо этого он был полностью поглощен беспокойством об отце.

Как раз в тот момент, когда Бэк Сэван сделал первый глоток из картонного стаканчика, у него вдруг возникло зловещее предчувствие. Холодный пот побежал по спине, сердце забилось, словно безумное.

«Беги!» - раздался в его голове безмолвный крик. Парень чувствовал, что задыхается.

{Вы пробудили врожденное умение «Интуиция»!}

Это сообщение появилось внезапно. Но из-за неприятного и болезненного ощущения в районе сердца, Бэк Сэван не обратил на него внимание. Он впал в панику, почти против воли инстинктивно покинув госпиталь. Его сердце колотилось, а зрение сузилось до небольшого туннеля, открывавшего пространство прямо перед ним.

Бэк Сэван спрятался в здании неподалеку. И тут же боль отпустила, сердце вновь забилось ровно и спокойно, словно ничего не произошло.

«Что это было…?»

Именно тогда он услышал звук взрыва. В разных частях города вспыхнуло пламя, отовсюду стали раздаваться отчаянные крики.

Гугугух!

Чудовище размером с дом, извергавшее пламя из глаз и рта, объявилось совершенно внезапно, точно рухнуло прямо с неба. Похожий на тираннозавра, монстр пнул здание, находящееся рядом с тем, в котором прятался Бэк Сэван.

Гугугух!

Тело Бэк Сэвана замерло.

Сцены перед ним разворачивались будто в замедленном темпе. Монстр устремился к госпиталю, и люди рассыпались в стороны, точно муравьи. Чудовище извергло пламя, которое распространялось вокруг, полностью сжигая людей на своем пути. Взмахнув хвостом, монстр нанес удар головой по зданию госпиталя, а затем тщательно выжег всех, кому удалось спастись под обломками. За ним последовал рой монстров поменьше, которые охотились за беглецами и убивали их прямо на месте.

Люди лопались, словно сочные помидоры, заливая все вокруг своей кровью.

Люди сгорали в огне.

Бэк Сэван зарыдал.

Не в силах что-либо предпринять, он сдавливал крики и беззвучно плакал, спрятавшись в своем укромном углу. Монстр, который уничтожил госпиталь, внезапно исчез. Именно тогда Бэк Сэван получил еще одно сообщение.

{Вы пережили близкий контакт с Виверной Разрушения. Выявлено дополнительное правило}

___________________________

{Раскрытие дополнительного правила}

Виверна Разрушения появится снова в последний день. Виверна Разрушения будет защищать код выхода.

__________________________

Такова была история Бэк Сэвана.

***

- Моя интуиция… Она работала лишь во благо моей собственной безопасности… Для меня в тот момент не имело значения, умрут мои родители или выживут. Я заботился о спасении лишь собственной шкуры.

Глаза Бэк Сэвана налились кровью до такой степени, что, казалось, еще чуть-чуть, и он зарыдает кровавыми слезами.

Однако он усмирил свои эмоции, прежде чем спокойно продолжить:

- В настоящее время большинство людей не знают, что число монстров будет увеличиваться, и что в последний день появится Виверна Разрушения. Учитывая эту скорость, все они умрут. Виверну Разрушения саму по себе не остановить, а если к ней примкнет миллион атакующих монстров, то никто не сможет выжить. Нам нужно сформировать отряд самоубийц, который будет уничтожать порождающие монстров порталы и убьет Виверну Разрушения. И для этого мне нужна твоя помощь.

Чой Хюк глубоко задумался.

«Виверна разрушения… Смогу ли я ее прикончить?»

Как можно убить мечом монстра размером с дом? Возможно, они и не должны ее убивать? Может быть, нужно лишь заманить ее в ловушку и сбежать?

Однако его боевые инстинкты не знали границ. А еще у него имелась веская причина сражаться.

«Если я расправлюсь с этой тварью, то обязательно привлеку их внимание»

Чой Хюк решил убить монстра. А для этого нужно было отыскать способ. И начать поиски стоит прямо сейчас.

- Для начала… Покажи мне путь к порталу. Посмотрим, насколько реальна твоя «интуиция».

Бэк Сэван скривился. От него буквально повеяло безнадежностью.

- Прямо сейчас?

- Да.

- … Моя интуиция говорит мне, что монстры там будут сильнее, чем здесь. Не лучше ли нам найти людей побольше?

- Все в порядке.

-… А что, если я скажу тебе, что если ты меня не послушаешь, я там умру?

Чой Хюк лишь пожал плечами в ответ.

- Думай об этом, как об испытании. Если ты хочешь остаться со мной, будет немного неприятно, если с тобой с легкостью разделаются такие низкоуровневые монстры.

Шах и мат для Бэк Сэвана.

***

Подножие горы.

Усевшись на расколотый на две неровные половины алтарь, Чой Хюк и Бэк Сэван пили зелье. Почти смертельные раны начали стремительно заживать.

Вокруг них на земле валялись трупы двадцати Круков и одного «Горного Орка», который ездил верхом на крупном Круке и орудовал здоровенным молотом.

- Я чуть не умер… - простонал Бэк Сэван.

Однако Чой Хюк, который все еще был погружен в приятное ощущение боя, ничего не сказал. Хотя это и была не такая уж эпическая битва, как ему хотелось бы, она определенно получилась более захватывающей, чем борьба с «Призраком С Лезвиями».

С Круками оказалось сложнее иметь дело, чем с Голодными Призраками. Кроме того, их было больше, и Бэк Сэван не особенно помогал, поскольку был ранен. Все, чем он был занят – так это попытками не умереть.

Верховный вождь Круков, босс среднего уровня «Горный Орк» был ужасно быстрым и сильным.

«Если бы я не обновил свое «Воздаяние», то, возможно, пришлось бы бежать и прятаться. Всех их я бы точно не одолел»

Если бы все сложилось именно так, то Бэк Сэван наверняка умер бы.

К счастью, эффект улучшения Воздаяния не только позволил распределить карму более эффективно. В тот момент, когда Чой Хюк вступил в бой, он почувствовал изменения в себе. Более быстрый разум, сверхбыстрые рефлексы. Улучшенное Воздаяние изменило его нейронную сеть, которая прежде была ограничена, сделав ее сверхчеловеческой. Возможно даже улучшило саму структуру того, что некогда было Чой Хюком.

Еще до этого Чой Хюк уже был гением битвы. Но более быстрые рефлексы и улучшенное мышление позволило ему стать рыбой в воде в этом новом опасном мире. Он смог единолично прикончить двадцать Круков и Горного Орка.

Кожаный Доспех Крука и Ожерелье Защиты также сделали свое дело. Благодаря перехватыванию атаки украшением и снижению уронов броней, он смог сражаться еще более агрессивно. Но если бы у него этих штучек не было, он бы все равно выжил. А вот Бэк Сэван – точно нет.

Чой Хюк встал и нанес финальный удар Горному Орку. Клинок Хищника впитал кровь монстра и матово засветился.

- Давай-ка подготовимся перед следующим боем, хорошо? – пробормотал наблюдавший за этим процессом Бэк Сэван. – Какая потеря…

Бэк Сэван осмотрел трупы Круков. В его взгляде скользнуло сожаление. Чой Хюк рассмеялся. Он уже признал Бэк Сэвана. Хотя тот не был силен, и слабым его назвать было нельзя. Даже если Чой Хюк и помог ему немного, тот все же вполне справлялся и самостоятельно. И кроме того, разве он не обладал весьма полезной способностью, которую он называл Интуицией?

Чой Хюк решил кое-что проверить.

- Ты сказал, что твоя интуиция чувствительна только в отношении твоего собственного благополучия.

- Да.

- Тогда откуда ты знаешь, где находятся порталы?

Когда он думал об этом, это казалось странным. Почему Интуиция, которая активировалась только тогда, когда он был в опасности, вдруг привела его к этой самой опасности? К примеру, как тогда, когда они впервые встретились. Если бы не Чой Хюк, Бэк Сэван умер бы, сражаясь с Голодными Призраками.

Бэк Сэван потратил немного времени, чтобы привести мысли в порядок, прежде чем начать объяснять:

- Это потому, что я решил убить Виверну Разрушения. С этого момента я начал бороться со своей интуицией. Я игнорировал любые позывы бежать и прятаться. После дня поиска информации и игнорирования моей Интуиции, сформировался новый навык. Вероятно, все дело в том, что я подсознательно ищу способ выжить даже после столкновения с Виверной Разрушения. Я чувствовал, что должен найти портал и сражаться, и что кто-то придет туда. И этот кто-то действительно пришел. В тот момент я понял. Ты – мой единственный шанс выжить при попытке убить Виверну Разрушения.

Слушая ответ Бэк Сэвана, Чой Хюк думал о подданных. О способности, которую он получил, открыв две квалификации суверена.

Бэк Сэван нравился Чой Хюку. Особенно сильно ему импонировала безумная идея парня о необходимости убить Виверну Разрушения.

Поэтому он задал еще один вопрос.

- Зачем?

Это «зачем» определенно относилось к причинам, толкнувшим Бэк Сэвана к убийству Виверны Разрушения. Контекст был не нужен. Бэк Сэван и так понял, о чем спрашивает его новый знакомый.

Его лицо исказилось, вновь наполняясь сильными эмоциями.

-… Я всегда был неучтивым сыном. Так что я планирую стать достойным их любви, хотя бы в последний раз. Даже если это будет стоить мне жизни. Эта ублюдочная ящерица… я обязательно прикончу ее.

Бэк Сэван стиснул зубы.

И Чой Хюк смог понять его лучше, чем кто-либо другой.

Ему нравилась жажда мести.

В тот момент, когда Чой Хюк принял решение, перед Бэк Сэваном появилось сообщение.

{Король Без Подданных, Чой Хюк хочет принять вас в качестве своего последователя. Как только вы примете приглашение, все ваши очки кармы увеличатся на 20%. Вы принимаете?}

Бэк Сэван обратил на Чой Хюка изумленный взгляд.

Изучив лицо своего нового знакомого, он прикусил губу, а затем кивнул.

Вжух!

Над головой Бэк Сэвана возник развевающийся флаг.

- Ах…

Бэк Сэван уставился в пространство над своей головой.

Его глаза были наполнены бушующим пламенем. Он посмотрел на Чой Хюка и с уважением произнес:

- Если мы действительно будем охотиться на Виверну… Я буду верно служить тебе, как своему королю.

Однако Чой Хюку было плевать на формальности. Его интересовали только цели.

- Ты сказал, что нам нужен отряд самоубийц?

- Да. Число монстров будет расти. И уже даже завтра нам двоим будет слишком сложно уничтожать порталы.

- Хорошо… Тогда пойдем воевать.

Чой Хюк выпрямился и прислушался к своему восстановившемуся телу. Раз уж очевидно, что завтра ситуация ухудшится, сегодня лучше уничтожить как можно больше.

Однако Бэк Сэван, который только недавно находился на грани жизни и смерти, не мог забыть о пережитом опыте.

- …Уже? – жалобно простонал он.

- Ты сам сказал – давай поищем монстра размером с дом.

Эти слова заставили Бэк Сэвана встать.

Чой Хюк ухмыльнулся и первым двинулся вперед. Бэк Сэван поспешно воскликнул:

- Эй… Тем не менее, независимо от того, насколько мы спешим, давай сначала кое-что сделаем! А еще поедим!

- Ладно.

Чой Хюк продолжил идти. Бэк Сэван поспешил за ним. А когда догнал, вдруг обнаружил, что шаги его короля были до странности легкими. Вместо того, чтобы нервничать, казалось, он был счастлив, что сможет бороться с монстрами.

Бэк Сэван вспомнил дикую улыбку, возникавшую на лице Чой Хюка во время сражения.

«Берсеркер, помешанный на битве…»

Эта мысль возникла в его голове совершенно естественным способом.

Страшный человек.

Но почему-то теперь Бэк Сэван доверял ему еще больше.

«Я не стану ему помехой!»

Чтобы усмирить свой страх, Бэк Сэван умышленно раздувал свою ярость и жажду битвы.

До ночи было еще далеко.

Властелин правосудия Глава 19: Берсеркеры (2)

- Лидер… скажи, а почему ты решил охотиться на Виверну Разрушения? – спросил Бэк Сэван.

- Потому что мне нужно привлечь внимание тех, кто создал эту игру.

-… И что может быть хорошего в привлечении их внимания? Как по-моему, так лучше не высовываться.

- Я до сих пор не знаю, жива моя мать или нет. Район Гангдонг закрыли в десять – тридцать. В это время она должна была быть на работе. Мне нужно попасть к ней, в район Кванджин.

- … Надеюсь, она в порядке… Но какое это имеет отношение к привлечению их внимания?

- Как только я пойму, жива она или нет, я либо начну ее защищать, либо мстить за нее. А для этого мне нужно стать сильнее.

Чой Хюк казался совершенно спокойным.

Даже противоестественно спокойным, словно преступник в камере смертников, готовый к воплощению своего приговора. Нет ... как судья, который поднял молоточек, чтобы объявить приговор. Он избавился от бесполезных эмоций и ориентировался только лишь на результат.

Бэк Сэван ощутил легкую дрожь в позвоночнике.

Он вдруг понял, что в Чой Хюке, которому так нравилось сражаться, жила лишь пугающе холодная и резкая ярость.

***

Группы порождали множество проблем. Когда все долгое время вынуждены тесниться в одном месте, постоянно жить лицом к лицу, неизбежно возникают самые разные проблемы. Дело касалось не только простых жалоб на «слишком вонючих» или «слишком громких» соседей. Речь шла и о растлении, насилии, похищениях, изнасилованиях и прочих ужасах.

Однако то, что кому-то не нравилось жить в таких условиях, не означало, что он или она могли просто взять и уйти. Стоило лишь оказаться в одиночестве, как смерть тут же настигала свою незадачливую жертву. Монах, покинувший храм, лишится не только веры или жилья. Он в итоге окажется в желудке у голодной твари.

Но, несмотря на эти обстоятельства, время от времени находились люди, которые просто не могли этого терпеть. И не хотели быть круглосуточно окруженными другими людьми.

Тем вечером Ли Джинхи решила не засыпать. Она легла на свое место, прижимая к груди два тридцатисантиметровые гладиуса, и стала ждать наступления ночи.

Ее местом сбора стал торговый центр, расположенный напротив станции Олимпийский парк. Монстры, которые нападали на центр, были уникальными и звались «Зубы Тени». Ростом менее метра, они были плотно окружены черным туманом. Благодаря своим невероятным способностям скрытности, они умудрялись прятаться даже на глазах у людей.

Свое присутствие они обнаруживали только в одном случае – когда нападали на спящего человека, чтобы испить его крови.

Каждую ночь появлялось три Зуба Тени. Каждый выбирал лишь одну жертву, чтобы потом исчезнуть без следа.

Три за ночь. По одному человеку. В этом заключалась вся суть их появлений.

«Мы отворачиваемся от монстров, даже увидев их, радуясь, что в этот раз жертва не мы?» - подумала девушка и стиснула зубы.

В первый день, точнее даже до наступления обеда второго дня, люди жестоко сражались с Зубами Тени. Когда монстр выбирал жертву и нападал на нее, тот поднимал крик. Все, кто оказывались рядом, тут же обнажали оружие. Пойманные однажды, Зубы Тени теряли возможность скрываться с глаз. Однако, хотя они и были мелкими, все же они оставались монстрами. Когда начиналось сражение, Зуб Тени уничтожал как минимум пятерых, прежде чем умереть самому. Первый, кто замечал эту тварь, каждый раз обязательно погибал.

Но и это было еще не все. Когда битва затягивалась, Зубы Тени начинали издавать странные звуки, призывая своих товарищей. И те являлись толпой, чтобы вызволить их на свободу. Случалось и такое, что в ходе сражения гибли лишь люди, и ни одной твари. Очень много людей.

Не было никакого способа заранее узнать, сколько монстров поджидало снаружи. В первую ночь прикончили двоих, но на следующую в торговом центре вновь объявилось трое.

Вторая ночь оказалась чуть менее хаотичной.

Сражения тоже возникли, но лишь два. Когда люди, спавшие рядом с первой жертвой, заявили, что ничего не слышали и не видели, Ли Джинхи просто поверила им на слово.

Ситуация прояснилась на третью ночь. Боев не возникло вовсе. Но при этом на утро были найдены три трупа. И те, кто спал рядом, вновь заявили, что ничего не видели и не слышали.

…Это была ложь.

Когда начал распространяться этот слух? Она не знала, как, но всего лишь за три ночи все пришли к единому выводу. Если позволить Зубам Тени сделать свое дело, то умрут всего трое, не больше. И важно при этом смотреть в другую сторону. Потому что если монстры заметят этот взгляд, они впадут в бешенство и убьют многих, прежде чем погибнут сами.

Тем не менее, Ли Джинхи не собиралась терпеть подобное.

«Я убью их»

Конечно же, она боялась смерти. Но, тем не менее, она всегда боролась со своим страхом. Она была их тех, кто считал, что лучше храбро погибнуть, нежели всю жизнь прожить трусом.

Торговый центр погрузился во тьму. Комната, в которой находилась Ли Джинхи, изначально была игровой. В прохладном помещении на холодном твердом полу лежали люди в спальных мешках. Дождавшись, пока все заснут, Ли Джинхи выскользнула из своего мешка и уселась рядом с дверью, сжимая рукояти клинков. Большая часть электроники была мертва, однако простые устройства, типа фонариков,  все еще работали.

«Черт… как же страшно»

Лившийся снаружи слабый зеленый свет лишь усиливал ночной мрак.

Иногда свет мерцал, и тогда тени начинали подрагивать и колебаться. Ли Джинхи преодолела свою нарастающую сонливость и выглянула в темноту. На случай, если она встретится с Зубами Тени, девушка приготовилась молниеносно отреагировать. Однако…

- Бульк…

Внутри комнаты раздался хрип и жуткое бульканье.

Шик… шиииик… шииик…. Шик.

Хриплый крик о помощи едва смог вырваться из разорванного горла жертвы. Ли Джинхи слышала, как он пытался бороться, но безуспешно. Похоже, Зуб Тени просто миновал ее, не заметив, и тут же напал на одного из спящих.

Девушка резко встала, и тогда увидела еще одного бодрствующего. Человек, лежавший рядом с жертвой, едва заметным взмахом руки велел ей сесть обратно.

Она стиснула зубы.

Пум!

Ли Джинхи прыгнула вперед, ловкая и бесшумная, как кошка. Схватившись за перегородку обеими руками, она перепрыгнула через нее, и тут же вцепилась в следующую. Через еще два прыжка она приблизилась к Зубу Тени вплотную. Выставив перед собой гладиусы, она громко закричала, пытаясь разбудить остальных.

- Сдохни!

- Каааааххх!

Девушка и монстр закричали одновременно.

- Идотка! Сука, блядь!

Мужчина, лежавший рядом с жертвой и чуть раньше махавший ей рукой, выругался и тут же сбежал прочь. Однако остальные остались лежать, не обращая никакого внимания на суматоху.

Кххххрть!

Когти Зуба Тени и гладиусы Ли Джинхи со скрежетом сцепились. Раздался крик. Люди, все еще полусонные и растерянные, начали в замешательстве разбегаться.

Зуб Тени оказался хитер. Поскольку с атаками Ли Джинхи ему оказалось сложно справиться, он вскочил и попытался скрыться, пробивая себе дорогу сквозь толпу разбегающихся людей и выкрикивая что-то вроде «хак!» и «урк!».

Тем не менее, Ли Джинхи оказалась довольно грозным противником. Пробужденная карма добавила ей энергии. За два прыжка она догнала тварь и преградила ей путь.

Кррррыкх!

Ли Джинхи нанесла яростный удар гладиусом по башке Зуба Тени. Однако тот успел увернуться… чтобы тут же получить отборного пинка ногой.

Бах!

Нога девушки прижала Зуб Тени к полу.

- Ты всего лишь ублюдочный монстр.

Ли Джинхи нанесла точный удар в его шею, отсекая голову твари.

- Гррррк…. Кхх…

Под предлогом разведки Ли Джинхи выходила на улицу и даже смогла одержать победу над тремя Круками, так что более слабые Зубы Тени теперь не были ей соперниками.

- Хууууххх…

С облегчением выдохнув, Ли Джинхи выпрямила спину.

И тут же на нее нахлынул шквал критики и возмущения.

- Что, черт подери, ты натворила?!

Это кричал тот самый мужчина, который лежал рядом с жертвой.

Если бы ученик, который прошел через «Кольцо Перерождения» это увидел, он бы очень удивился. Ли Джинхи поступила как настоящий воин, а тот, кто на нее набросился, был не только трусом, но и подлецом. Однако ситуация обернулась совершенно неожиданным образом.

Все же это место сбора было нормальным. Здесь никого не вынуждали убивать себе подобных. Место, где даже у сражающихся монстров был предел. Где жизнь все еще напоминала прежнюю, мирную.

Ли Джинхи оказалась задета этими обвинениями.

- Что я наделала? Я спасла людей и убила монстра.

- Спасла? Какого хрена ты имеешь в виду под «спасением»? Разве не видишь, что из-за тебя появились раненые?

Увидев тревогу в глазах девушки, мужчина мысленно ухмыльнулся.

«Я должен воспользоваться этой возможностью, чтобы опустить ее»

Однако это было лишь полдела, поэтому мужчина взмахнул руками, увеличивая градус напряжения.

- Что ты будешь делать с ранеными?! А?!

И действительно, вокруг имелось много людей, раненных и залитых кровью. Они тоже смотрели на Ли Джинхи в негодовании.

Девушка ощутила недоумение.

Она, конечно, знала, что обязательно появятся недовольные ее действиями, но даже предположить не могла, что они набросятся на нее.

-…То есть вы хотите сказать, что я должна позволить кому-то умереть?

- Аааа… так ты спасла его! Да? Спасла?!

Мужчина кричал во все легкие. Однако его слова были правдой. Жертва, у которой Зубы Тени разорвал горло, умерла от шока.

-…Так что вы предлагаете? Жертвовать людьми, словно закуской? Вы говорите, что мы должны просто заткнуться и позволить им приходить и жрать нас?

- Что сказала?! Ты, сучка малолетняя… Ты кто такая, что позволяешь так себя вести? Ты и такие как ты, которые ходили тут и сям, и предлагали сражения, паркур и еще какую-то чушь… Что ты там вчера лепетала? Что нам нужно уничтожить какой-то портал? Сумасшедшая сука, если хочешь умереть, умри сама. Почему ты вовлекаешь других в этот процесс?

Человек вылил на нее весь гнев и напряжение, которые накопились у него за это время. Он чувствовал отвращение к девушке, которая все время выходила наружу, ведя себя храбро и привлекая всеобщее внимание. Он не мог простить ее за это бесполезное чувство справедливости, которое почти привело к его смерти.

Он решил взять дело на себя, тщательно пряча свой эгоизм в речах о беспокойстве за судьбы остальных.

Ли Джинхи вряд ли смогла переспорить этого упрямого крикуна.

-…Я уже говорила! Если мы останемся здесь, как трусы, то все умрем!

- Что? Трусы?! Вы только послушайте эту сучку… Ты думаешь, что все собрались здесь лишь потому, что у них не хватает смелости? Разве ты не видишь за своим высокомерием того, что умирают другие? Это не справедливость, это отсутствие какого-либо смысла, а ты – просто наглая эгоистичная сучка!

- Хах…

Ли Джинхи чувствовала, как силы покидают ее. С чисто математической точки зрения, это была правда. Если бы все вели себя тихо, погибли бы лишь трое. А если бы сражались – жертв оказалось бы намного больше. Но…

- Мистер, в настоящее время за ночь умирают лишь трое. Но так ли это будет в будущем? После того, как мы утратим всю волю к борьбе, и когда наше количество станет в разы меньше, чем сейчас? Будут ли они убивать лишь троих? У вас вообще мозги есть?

Ли Джинхи казалась взволнованной.

Однако мужчина тут же огрызнулся в ответ.

- Что? Хааа… Ты настолько тупая, что до тебя не дошло, что я сказал?

Если бы это было в прежние времена, мужчина бы уже схватил ее за ворот и хорошенько встряхнул. Однако он очень хорошо понимал, что не сможет одолеть Ли Джинхи. Поэтому все, что ему оставалось – осмотреться вокруг в поисках поддержки.

- Разве я не прав? Я же не один так думаю?

Как только он начал осматриваться, все, кто за последние несколько дней успели с ним сдружиться, тут же заговорили.

- Девушка, вы слишком резкая.

- Просто не лезьте. Хватит ввязываться туда, куда не просят.

- Почему она такая? Может ей просто хочется чужого внимания?

На Ли Джинхи тот час же обрушился шквал критики.

Они знали тех, кто выступает за так называемую «справедливость». Такие люди обычно слабы против давления общества. Прятались, скрывали свое мнение, таили свою силу.

«Идиотка...»

Мужчина явно обладал некоторой властью, а Ли Джинхи была еще слишком молода, чтобы отстаивать свое мнение. Поэтому она и придерживалась идеалистических ценностей.

Ее тело вздрогнуло, кровь закипела, однако девушка не потеряла над собой контроль. Она лишь подавила гнев, кипящий в ее груди. Нельзя убивать кого-то только потому, что зол на него.

Так она думала.

«Хорошо. Тогда продолжай жить, как живешь, и думай, что в безопасности лишь потому, что на этот раз монстр выбрал твоего соседа, а не тебя»

Без единого слова она спрятала свои гладиусы обратно в ножны. Мужчина вздрогнул, увидев ее действия. Ли Джинхи ухмыльнулась, став собирать свои вещи.

-…Мне просто нужно свалить, не так ли?

- Ну вы только гляньте на эту сучку! Сначала компенсируй, а потом вали!

Будто бы удрученный тем, что на миг ее испугался, мужчина стал выдвигать необоснованные требования.

«О какой, черт подери, компенсации вообще может идти речь?»

Ли Джинхи проигнорировала его, направившись к выходу из торгового центра.

- Чертова сука! - Его голос, наполненный чувством победы, последовал за ней.

Ли Джинхи кипела от гнева. Но все равно умудрилась сдерживать себя.

- Хууух… - выдохнула она.

Пум!

Девушка бросилась вперед.

Она пересекла улицу и одним прыжком одолела десяток ступеней станции Олимпийского парка. За это время Ли Джинхи не издала ни звука. Она воспользовалась кошачьим методом приземления, чтобы смягчить удар о землю, а затем активировала карму, чтобы снова броситься вперед.

Она должна была бежать как сумасшедшая. В противном случае она чувствовала, что вернется назад и проткнет тупую башку того урода своим гладиусом.

- Аааааааааааааааа! – закричала Ли Джинхи, выпуская свой гнев.

Она спрыгнула со станции метро в туннель.

Ли Джинхи недавно миновало двадцать.

Она занималась паркуром с первого года обучения в средней школе. Этот вид спорта позволял перепрыгивать со здания на здание, взбираться на стены высотой в несколько метров, без проблем приземляться на опору размером с ладонь. Фриран, с помощью которого она мгновенно преодолевала препятствия. И теперь она жила, наслаждаясь диким чувством превышения человеческих возможностей и выходом за безопасную зону. Этот опыт позволил ей взглянуть на город с совершенно новой точки зрения.

Она была погружена в чувство свободы еще в те времена, когда после окончания средней школы перебралась в Сеул, собираясь тренироваться в паркуре с большим количеством людей. Ли Джинхи мечтала стать свободнее, чем кто-либо другой в этом мире. Тогда ее останавливало то, что ее, как девушку, не брали в мужские команды паркурщиков.

Теперь же она пользовалась силой кармы, чтобы превзойти свои пределы. Благодаря убийствам монстров она могла постоянно увеличивать свою карму. И теперь ее бег изменился, переродившись в нечто новое и совершенное.

Она преодолела несколько станций метро на одном дыхании. Перепрыгивая по десять и больше шпал за раз, она, наконец, смогла остыть.

- Хааах…

Остановившись, девушка выдохнула. Теперь, когда гнев больше не терзал ее, в голову стали пробираться неприятные мысли.

«Ах… блин… и что мне теперь делать?»

Она была счастлива, что ушла оттуда, но совершенно не подумала о том, что будет делать дальше.

Ли Джинхи смущенно замерла.

Ей больше некуда идти.

«Но… почему я здесь?»

В таком прямом туннеле было бы трудно сбежать от монстров. Кроме того, она так громко кричала, словно хотела, чтобы ее нашли.

К счастью, пока что вокруг было тихо. Но все же она создала слишком опасную ситуацию.

Ли Джинхи ощутила озноб, спустившийся по ее спине.

В ее голове зазвучали слова матери: «Ах, ты! Твой характер еще доставит тебе проблем!»

Ли Джинхи задумчиво почесала голову.

- Хааах…

Похоже, у нее не было иного выбора, кроме как продолжать идти.

Было слишком поздно возвращаться, поэтому она решила найти другую точку сбора на следующей станции.

«Должна ли я постоянно молчать… Ах… я не могу просто убить их всех, так что же мне делать?»

Девушка просто продолжила идти вперед, путаясь в бессмысленных мыслях.

- Хм?

Внезапно впереди раздались странные звуки. Нос уловил запах крови монстра.

Из темноты к ней приближались звуки борьбы и криков.

- Лидер! Я умираю!

Пауза.

- Лидер!! Лидер!!! Скажи же что-нибудь... Твою ж… Ах, черт. Эй, ты, там! Ты не лидер! Ты! Сзади! Идущий человек! Ты там, да? Я думаю, что да. Эй! Ты меня слышишь? Ты мог бы мне помочь?!

Это определенно был зов о помощи. Ли Джинхи нерешительно замерла.

«Что за… Не говорите мне… он зовет меня?»

И в этот момент, словно незнакомец услышал ее мысли, он снова закричал. До девушки донесся его слабый голос.

- Эй, ты! Ты же там! Нет… Вы там, сэр? Пожалуйста, помогите мне… Ай!

Как будто его ударили. Мужчина издал сдавленный звук, а затем раздался приглушенный скрежет.

Хотя она не была уверена, что именно происходит, Ли Джинхи инстинктивно побежала в сторону шума.

Властелин правосудия Глава 20: Берсеркеры (3)

Четыре дня спустя.

Юнг Минджи и Ли Джинхи сидели друг напротив друга.

Чу Юнгджин молча стоял позади Юнг Минджи.

- Итак… ты утверждаешь, что слух об огромном монстре на самом деле правдив.

- Да. Существует два способа выиграть. Во-первых, уничтожить все порталы и всех прошедших сквозь них монстров. Второй – либо убить Виверну Разрушения, когда она появится в последний день, либо отвлечь ее чем-то, загнать в ловушку. Без выполнения хотя бы одного из этих двух условий, код для выхода не получить.

Слушая объяснения Ли Джинхи. Юнг Минджи постукивала пальцами по столу. Ее войска уже разрушили портал неподалеку. Однако этого было мало. Она опасалась, что число монстров вырастет, и хотела уничтожить как можно больше порталов. Однако ее собственные люди воспротивились, поэтому процесс временно приостановился.

«Так что это был неправильный выбор… Мы смогли бы бороться против растущего числа монстров, однако появление Виверны Разрушения все усложнило. Похоже, нам не получиться выжить, просто спокойно оставаясь на месте»

Юнг Минджи почти приняла решение. Чтобы окончательно убедиться, она задала последний вопрос.

- Ты сказала, что тебя послал Король Без Подданных? Ты можешь доказать это?

Фшух!

Над головой Ли Джинхи появился черный флаг. Это без сомнения был символ Чой Хюка. Юнг Минджи улыбнулась.

- Я слышала об отряде Берсеркеров. В любом случае ... Король Без Подданных обзавелся подданными. Как иронично. Ладно, я поняла. Я принимаю ваше предложение. Отныне мои войска будут стараться изо всех сил, уничтожая порталы. Через неделю мы отправим в указанную точку свои элитные войска. Место сбора…

- Универмаг Хёнэ. Мы изучили местность и решили, что это место наилучшим образом оснащено и защищено. Там уже начали собираться солдаты.

- Недалеко… Хорошо.

Юнг Минджи протянула ей руку. Девушки закрепили договор рукопожатием.

Ли Джинхи покинула среднюю школу Дунчон легким шагом. Войска Юнга Минджи, отличившиеся в последнее время, будут очень полезны в их плане.

Через неделю после исхода из родной школы, Юнг Минджи захватила среднюю школу Дунчон, а также торговый центр напротив станции Олимпийский парк, где ранее жила Ли Джинхи.

«Хммм ... интересно, тот мудак все еще там?»

Впрочем, ей было все равно. Она кинула последний взгляд на среднюю школу Дунчон, прежде чем побежать в следующий пункт назначения.

Прошла неделя после начала игры.

За это время они уничтожили двенадцать порталов, но с каждым разом сражение становилось все более тяжелым. Десятки тысяч монстров появлялись каждый день, и их количество только росло, сливаясь с теми тварями, которые прибыли сюда раньше. К этому моменту группа уже не могла уничтожать по порталу в день. Это было слишком. Хотя Чой Хюк стал намного сильнее, чем ожидал Бэк Сэван, одна рука все же не могла отразить десяток.

Чтобы разобраться с ситуацией, Чой Хюк решил последовать совету Бэк Сэвана и сформировать отряд самоубийц. Ли Джинхи была избрана в качестве посланника.

- А она быстро бегает…

Юнг Минджи уставилась на Ли Джинхи, которая с легкостью перепрыгивала со здания на здание. Ее движения были такими энергичными… Она могла перепрыгивать четырех или даже пятиэтажные здания всего лишь за два прыжка по стене, и преодолевала препятствия со скоростью молнии. Дело наверняка заключалось не только в карме. Другие не смогли бы должным образом контролировать свою силу и врезались бы в стены. Однако эта девушка выполняла каждое движение просто безупречно. Всего в одно мгновение Ли Джинхи исчезла из ее поля зрения. Скорость, неподвластная даже монстрам.

- … Хорошо, решено. Сонбэ Юнгджин, позови королей, пожалуйста.

- Хорошо.

Войска Юнг Минджи в настоящее время состояли из учеников школ Ханьюн и Дунчон, а также людей, которые собрались в торговом центре напротив станции Олимпийский парк.

Она смогла стать лидером этих трех групп благодаря своим смелым и точным решениям, безрассудным проявлениям силы. Однако похоже было, что ее позиция стала не совсем стабильной.

В настоящее время кроме нее в средней школе Дунчон было еще трое, обладавших титулом Короля.

Во-первых, Король Рабов Сонг Симин, который заключил с ней союз еще в средней школе Ханьюн. Во-вторых, президент ученического совета средней школы Дунчон, Король Учеников Мин Кёнчуль. И, наконец, Король Свиней Ма Дуншик, который получил квалификацию суверена и стал королем после того, как обитатели торгового центра заставили его встать во главе.

Именно Ма Дуншик и был тем мужчиной, который выжил Ли Джинхи из торгового центра.

Юнг Минджи собрала всех трех королей и уселась с ними за круг переговоров.

Она объявила о своих планах по отправке войск для уничтожения порталов и формированию отряда самоубийц для поддержки Чой Хюка.

- Конечно, почему бы и нет, - сразу согласился Король Рабов Сонг Симин, уже заслуживший репутацию поддакивальщика Юнг Минджи.

Когда другие спрашивали его, почему он всегда соглашался с планами Юнг Минджи, парень в шутку отвечал, что на то он и король рабов, а затем улыбался. Он обладал смелостью, и считать обратное было бы глупостью. Но в то же время у него всегда было очень много друзей и он был хорошо известен как добродушный человек, который очень заботился о своих близких, а теперь и о своих подданных.

С другой стороны, Король Учеников Мин Кёнчуль хоть и сотрудничал с Юнг Минджи, но очень часто не мог ее понять.

- Слушай, я, конечно понимаю, что это очень опасно. Но если подумать о…

- Нам нужно уничтожить как можно больше порталов. И собрать вместе все имеющиеся элитные войска. Наша цель - минимизировать потери в последний день.

Юнг Минджи уже от всего сердца решила сотрудничать с Чой Хюком.

Даже если среди ее войск и будут потери, это все равно уменьшит общее количество жертв.

Она приняла это решение из-за своего характера. Если в последний день откроется дверь в ад и огромное множество людей будет убито монстрами и Виверной Разрушения, девушка не сомневалась – она не сможет вынести свою (чертову) чувствительность к чужой боли. Если ее войска, обладающие мощью, могли хоть что-то сделать, то, она в это искренне верила, груз спадет с ее плеч. В широком смысле это решение могло показаться самоотверженным, но, с другой стороны, оно было и эгоистичным.

Мин Кёнчуль не мог ее понять. Даже если они и говорят о великом деле, разве не естественно сначала убедиться в том, что твои собственные войска в первую очередь окажутся в безопасности?

Он не мог противостоять ей прямо, но все же молча изобразил лицом недовольство.

- Как насчет того, чтобы вместо этого жуткого плана мы просто продолжим вести себя так, как вели прежде? Мы не единственные, кто так поступит, я уверен.

Зато вот Король Свиней Ма Дуншик совсем не стеснялся противоречить девушке.

- Мы не единственные… Разве не все подумают так же? Если да, то план потерпит неудачу в зародыше. А значит, все просто бессмысленно погибнут. Среди них могут быть и члены наших семей, знаешь ли… Кто-то же должен взять инициативу на себя.

- Но почему этим «кем-то» обязательно должны стать мы… Если мы хотим взять на себя инициативу, тогда и все должны поступить так же… Такова моя мысль, - говоря, Ма Дуншик пытался считать настроение Юнг Минджи.

Эта девушка была на несколько лет моложе Ли Джинхи, которая еще несколько дней назад так яростно кидалась на него… Его внутренности извивались от того, что он вынужден был относиться к этой соплячке с уважением. Однако он осознавал, что никак не справится с ней. Когда люди в торговом центре сказали, что не будут сражаться с Зубами Тени, она просто подняла меч и спокойно спросила «Тогда вместо Зубов Тени сразитесь с нами?». И глаза девушки в этот момент были полны жаждой крови. Она казалась очень опытной в том, что касалось убийства людей. После этого Ма Дуншик стал внимательно присматриваться к ней и отслеживать ее настроение.

- Однако сколько бы я об этом не думал, это все равно выглядит как-то… неправильно.

Не нужно играть в героев, не нужно становиться лидером и вести остальных за собой, не нужно вести кровавую битву с монстрами. Вот что он имел в виду.

Юнг Минджи неподвижно уставилась на Ма Дуншика. Она уже некоторое время смотрела на него свысока. Этот мужчина определенно не желал прислушиваться к доводам рассудка.

Кроме того, она уже не верила в то, что сможет переубедить его с помощью логики. Однако она уже приняла решение. Юнг Минджи никогда не считала бы себя праведницей. Будь она такой, то не убивала бы людей без колебаний. Но с другой стороны она все же не могла действовать, основываясь лишь на иррациональных эмоциях и желаниях.

Однако у Юнг Минджи была сила. И она решила воспользоваться этой силой для всеобщего благополучия.

Неподвижно уставившись на Ма Дуншика, девушка открыла рот.

- Я не для обсуждения вас сюда пригласила…

От ее слов атмосфера похолодела. Она собрала королей не для того, чтобы обсудить это с ними, а чтобы объявить о своем решении. Это отличалось от ее изначального поведения, когда она выслушивала и учитывала их мнение.

Король Рабов Сонг Симин в ответ лишь закатил глаза. Король Учеников Мин Кёнчуль нахмурился и сжал губы.

Ма Дуншик на мгновение замер, прежде чем, наконец, открыть рот.

-… Я понимаю. Однако, пожалуйста, подумай о количестве отправленных людей. Есть семьи, которые наконец смогли воссоединиться друг с другом. Мы не можем заставить их так внезапно потерять членов своей семьи, не так ли? Давайте сделаем так, чтобы из каждой семьи был отправлен только один человек.

Ма Дуншик высказался от имени взрослых, которые были его основными сторонниками. Именно это и было причиной тому, что все это время Юнг Минджи вела себя так пассивно и осторожно.

Когда выжившие из средних школ Ханьюн и Дунчон собрались в торговом центре, среди них оказалось довольно много людей, нашедших здесь членов своей семьи.

Те, у кого были семьи, не могли позволить себе рисковать. Они согласились объединить свои силы, чтобы уничтожить портал рядом с их местом ночевки, но не более того. Кроме того, в отличие от наивных учеников, которые привыкли слушаться объявлений и правил, взрослые были гораздо более уверенными в себе и могли смеяться, выходя за рамки объявленных условий, что часто шло только на пользу. Ее воли оказалось недостаточно, чтобы контролировать их.

Именно поэтому Юнг Минджи, которая желала сражаться с монстрами более агрессивно, не могла не учесть мнение своей оппозиции и действовать более сдержанно.

Однако теперь, когда она услышала о Виверне Разрушения, Юнг Минджи решила больше не заботиться об этих обстоятельствах.

Хотя казалось, что заставить людей действовать по вашей воле – сложно и требует много времени, иногда это очень даже легко. Любое сопротивление можно преодолеть при помощи достаточной силы. Осталось всего лишь три недели, и Юнг Минджи была уверена, что за этот срок сможет подавить любое противодействие.

- Нет. Как насчет учеников, которые не смогли обнаружить членов своей семьи? Мы не будем относиться к тем, у кого есть семьи, иначе. С сильной кармой бегать и сражаться могут даже пожилые люди. Разве вы не заметили это за последние несколько дней?

Лицо Ма Дуншика исказилось. Юнг Минджи использовала этот шанс, чтобы упрочить свою моральную победу.

- Не заблуждайтесь. Все слабаки умрут. Это условие игры. Это означает, что «не бороться» очень скоро перестанет работать.

Ма Дуншику очень хотелось выпустить наружу весь свой гнев и ударить по столу кулаком, но он сдержался. С трудом преодолев свой порыв, он выдавил из себя улыбку.

- Ха-ха… Да… Ты права. Я понимаю, - произнес мужчина, опуская голову.

Первое, что он сделал после того, как был поглощен войсками Юнг Минджи, так это добрался до тайника с алкоголем, который обустроили для себя ученики средней школы Ханьюн. Выпивая с ними, он вдруг услышал историю о Ким Хёнбеке, которому вздумалось перейти дорогу Юнг Минджи. Ма Дуншик навсегда запомнил этот пример.

Юнг Минджи внимательно изучила выражение лица Ма Дуншика. Тот продолжал угодливо улыбаться, а по его спине стекал ледяной пот. Наконец, девушка кивнула.

- С нетерпением жду работы с вами.

И именно так войска, собранные в средней школе Дунчон, начали готовиться к войне.

***

Прошло время, и вскоре обнаружилось, что правила первой игры были довольно разнообразны.

Места с наибольшей вместимостью, как правило, представляли собой места сбора, предназначавшиеся для взрослых.

На втором месте были средние школы, старшие школы и библиотеки. Там появлялось Кольцо Перерождения. Места с молодежью, в которых было не так уж много людей, но все они находились в тесном контакте друг с другом. Эти два условия, видимо, были решающими для возникновения Кольца Перерождения.

Однако существовали еще и индивидуальные правила.

Например, к студентам Корейского Национального Спортивного Университета, расположенного рядом с Олимпийским парком, был применен метод модифицированной зоны сбора.

Им была предоставлена возможность выбрать оружие, а сражаться пришлось с гоблинами, которые внезапно появились на территории вуза. Это были монстры, которые обладали боевыми способностями среднестатистического взрослого. Только после того, как студенты избавились от них всех, среди них была распределена карма. Человеку, совершившему наибольшее количество убийств, досталось звание «Капитан Рыцарей» и «Квалификация суверена 1/3».

Для ветеранов Корейской и Вьетнамской войн имелись свои правила. Им дали оружие и распределили карму без каких-либо условий, сразу же выделив место для сбора. Они даже получили дружеское объявление:

{Карма будет увеличиваться, если вы будете охотиться на монстров}

Хотя ветераны не были знакомы друг с другом, стоило им собраться вместе, они тут же начали действовать как сплоченная армия. Они лучше других знали, на что похожа настоящая битва. А когда поняли, что им нравится становиться такими же сильными, как супергерои или сверхлюди, что во многом превосходило их прежнее мастерство даже в лучшие годы и на пике физической формы, они стали сражаться даже еще более энергично и яростно, чем монстры.

Вскоре ветераны стали мощной силой, которая фактически контролировала район Гангдонг.

Тем не менее, существовала еще одна, не менее известная и мощная группа, состоявшая только из трех участников.

Воины, которые обошли весь район и сражались в передних рядах. В то время как все, в основном, сражались ради защиты своего места сбора, группа из трех человек нацелилась на штаб-квартиру монстров. Безумные воины, пропитанные никогда не высыхающей кровью.

Люди называли их «берсеркерами».

Особенно сильно выделялся лидер Берсеркеров, Чой Хюк, владелец черного меча. Он стал эпицентром невероятных слухов, в том числе и о том, что якобы мог в одиночку уничтожить большинство существующих групп.

- Хуууу… Такое чувство, что без Джинхи я здесь помру.

- А ты когда-нибудь вообще чувствовал, что выживешь?

Первую фразу произнес вечно жалующийся Бэк Сэван, а вторую – небрежно отреагировавший Чой Хюк. Сейчас эта парочка пробиралась сквозь строй монстров, твердо вознамерившись уничтожить портал.

- Квааакх!

- Гииии!

Чой Хюк запоминал жизненно важные точки и уязвимые зоны у каждого монстра, и теперь твари, которые окружили их, не могли выдержать ни одной его атаки. Тем не менее, выражение лица Чой Хюка было мрачным.

«…Мы не можем соревноваться со скоростью, с которой увеличивается количество монстров. Существуют физические ограничения на убийства от рук одного человека, пусть даже сильного»

Независимо от того, сколько раз он пытался, лучший его результат был - одно убийство за один удар. Ограничение, которое казалось естественным. Однако с такой скоростью было невероятно сложно прорываться сквозь плотную толпу монстров. Но что еще хуже…

«Совершенно нелогично даже пытаться нападать на Виверну Разрушения»

Каким бы сильным он ни был, невозможно убить монстра размером с дом с помощью клинка, длина которого едва превышала метр.

«Ладно… я должен кое-что попробовать»

Чой Хюк вспомнил навык, который он получил недавно. Навык, который до последнего времени он так ни разу и не использовал.

«…Скользящий Порез»

Чой Хюк крепко сжал рукоять своего клинка.

Властелин правосудия Глава 21: Берсеркеры (4)

{Скользящий Порез}

Ранг: C

Клинок из концентрированной кармы.

Единственный навык, которым обладал Чой Хюк, назывался «Скользящий Порез». Хотя описание его казалось простым, он все же был невероятным и имел достаточно высокий ранг.

Большинство игроков в Игре «Трон» получили оружие и навыки ранга Е, однако Чой Хюк смог раздобыть себе Клинок Хищника (как награду за выполнение секретного правила) – единственный меч ранга D, на уровень выше остальных.

Судя по всему, из убитых монстров в Игре «Выживание и Побег» можно было получить оружие и умение ранга Е, из средних боссов – ранга D. Так что выходило, что «Скользящий Порез» со своим рангом С также превышал норму.

Чой Хюк просто пока не мог им воспользоваться.

{Неудача. Чтобы использовать навыки ранга C, у вас должен быть хотя бы один стат ранга С, а также Воздаяние ранга С (3 звезды)}

Чой Хюк вспомнил момент, когда получил этот навык.

В этот день он встретил Ли Джинхи.

***

Через четыре дня после появления «Кольца Перерождения», они занялись уничтожением третьего портала. Хотя сейчас Чой Хюку не хватало выносливости, он полагал, что дня через два им удастся справиться с этой проблемой. Однако его противники оказались сильнее, чем он думал.

- Лидер! Я щаз помру!

Чой Хюк уничтожал монстров, которые пытались приблизиться к Бэк Сэвану, но в какой-то момент парочке удалось проскользнуть мимо, и Бэк Сэван оказался в критической ситуации. Чой Хюк попал в сложное положение. Если бы он кинулся спасать своего спутника, то те монстры, которых он сдерживал прямо сейчас, смогли бы окружить их обоих, и тогда Бэк Сэван оказался бы в еще большей опасности.

Тварей было сорок, и это количество было примерно тем же, что и у прошлого портала… но что-то все же было иначе. Обычно у портала тусовались монстры одного типа, но в этот раз их разновидности просто поражали воображение. И, что хуже всего, они двигались в полном соответствии с приказами своего босса. Это были монстры, которые умели пользоваться тактикой.

Кроме того, портал охранял не только средний босс, но и десять особо крупных Каменных Медведей, тогда как остальные монстры прятались в засаде.

- Что такое? Что-то не так…

Хотя Бэк Сэван колебался, Чой Хюк не обратил на него внимание. И вот теперь они попали в очень сложный бой, и были вынуждены противостоять комбинированным атакам танкующих, ближних и дальних бойцов.

«Мы не можем так продолжать. У меня нет выбора…» - решил Чой Хюк.

Хотя Бэк Сэван его и беспокоил, он решил поверить в силы этого парня.

«Благодаря своей интуиции он с большой вероятностью сможет выжить»

Чой Хюк чувствовал, что затяжной бой может стать опасным для них обоих. Поэтому он рискнул, сделав так, чтобы вокруг Бэк Сэвана собралось больше монстров, тогда как он сам переключился на босса.

Босс выглядел как трехметровая летучая мышь, которая крайне осторожничала со своим противником и никогда не лезла на рожон. Эдакая раздражающая тварь, которая держалась позади, контролировала монстров и накладывала дебаффы на Чой Хюка и Бэк Сэвана.

Чой Хюк мгновенно сгустил свою карму. Когда он делал это, его выносливость и восстановление разительно уменьшались, однако у него не оставалось иного выбора. Только так можно было компенсировать дебаффы и сбить противника с толку.

Чой Хюк глубоко вдохнул.

Бах!

Оттолкнувшись от земли, он ринулся вперед.

- Ты в порядке?!

Так уж вышло, что Ли Джинхи, кинувшаяся спасать Бэк Сэвана, появилась точно в тот момент, когда Чой Хюк прыгнул на босса.

Бумс!

Девушка нанесла удар в голову монстра, нацелившегося на Бэк Сэвана. Затем перепрыгнула через бессильно осевшего на землю мужчину и ударила ногой следующего нападавшего. Поскольку в этот момент Ли Джинхи оказалась сверху, над головами монстров, она отлично видела, как Чой Хюк пробивает лоб гигантской летучей мыши.

- Вау…

Идеальный взлет, ловкое движение, вся сила вложена в острие клинка.

Она была действительно поражена.

Бац!

В тот момент, когда Ли Джинхи приземлилась на землю, ход битвы уже преломился.

Монстры превратились в лишенное пастыря стадо овец. Чой Хюк выбрал наиболее эффективный метод и целился клинком в головы, горло и грудь монстров. Он был словно яростный лев, напавший на беззащитное стадо.

Ли Джинхи не могла отвести глаз от Чой Хюка. Многие его движения ей хотелось бы заснять на камеру, чтобы потом пересматривать и пробовать повторять.

Схватив Бэк Сэвана, девушка отпрыгнула подальше, чтобы не мешать Чой Хюку сражаться в полную силу.

- Ээ… я уже в норме, так что не могла бы ты меня отпустить?

Ли Джинхи пропустила слова Бэк Сэвана мимо ушей. Даже сейчас, таща Бэк Сэвана, вспрыгивая на толстую лапу Каменного Медведя, а оттуда – на плоскую голову Крука и самую дальнюю точку поля битвы, она продолжала смотреть лишь на Чой Хюка.

А когда бой подошел к концу, Чой Хюк получил сообщение.

{Дополнительное правило раскрыто}

Через полмесяца монстры начинают двигаться более организованно.

{Сначала требуется победить группу монстров, напоминающую армию. Вычисление… Вы выполнили более двух дополнительных правил. Очищено более пяти порталов. В наличии более одной квалификации Суверена… Условия выполнены. Получена скрытая награда, умение ранга C «Скользящий Порез»}

Когда подошли Ли Джинхи и изможденный Бэк Сэван, Чой Хюк, уже прочитавший оба сообщения, погрузился в тяжелые раздумья. И только увидев их, он вспомнил об оказанной помощи и решил отблагодарить.

- Я хотел…

Однако Ли Джинхи даже не дала ему договорить фразу до конца.

- Брат! Ты лучший! Как ты это сделал?!

- …Брат*?

Чой Хюк недоуменно нахмурился. Девушка явно была старше его и выглядела как студентка университета.

(прим.пер.: Технически, она назвала его Хён, что значит «брат», но, во-первых, так обращаются только к старшим, во-вторых, только парни. Старший брат для девушки не Хён, а Оппа, однако Ли Джинхи использовала именно эту форму обращения)

- Да! Да, брат! Брат, научи меня! Особенно тому прыжку, которым ты воспользовался, чтобы убить летучего монстра! Это было удивительно!

Ли Джинхи, настоящая фанатка паркура, была невероятно взволнована при виде точных и лаконичных движений Чой Хюка, максимально раскрывших его физический потенциал. Хотя это и отличалось от паркура, все равно выглядело очень круто.

Не на открытой местности, а в сжатом пространстве, по лезвию ножа, перед носом у целой кучи монстров он осуществил невероятный рывок, который идеально вписался и в окружение, и в пространство, и в движение всех остальных участников этого боя! Да еще и на ходу оттолкнувшись от монстра! Не убегать от монстров, а свободно перемещаться в самом их скоплении! Это было невероятно!

Однако Чой Хюк все еще казался сбитым с толку.

- Я… брат?

- Ну да, конечно! Ты даже еще лучше, чем брат! Пожалуйста, научи меня, о сенсей!

В конце концов, разговор между восторженной Ли Джинхи, ловящей каждое слово своего нового знакомого, и гением Чой Хюком, действующим исключительно инстинктивно, не привел ни к чему, кроме как «просто берешь и делаешь, все».

В какой-то момент они закончили на том, что завели разговор о Виверне Разрушения.

- Чтооо? Вы собираетесь охотиться на монстра размером с дом?!

Глаза Ли Джинхи ярко сияли. На этот раз все было даже еще хуже, чем прежде.

- Как и ожидалось от старшего брата! Брат! Я очень тебя уважаю!

Бросить вызов такому громадному монстру… Дыхание Ли Джинхи перехватывало от волнения.

«Эхэй! Мы оба можем совершать просто невероятные вещи! И, вдобавок к карме, неужели мы с помощью этого не сможем уничтожить монстра размером с дом?» - подумала девушка. – «Это очешуительно!»

Вот так в тот день ... Чой Хюк получил новый навык и нового подданного.

***

«Ха…»

Даже сейчас, думая об этом, Чой Хюк считал ее странной.

Ли Джинхи.

Однако прямо сейчас ему нужно было закончить бой, поэтому он избавился от отвлекающих мыслей и закричал:

- Средний босс. Портал. Подтверди!

- Вернись, прежде чем я умру! – тут же отозвался Бэк Сэван, разбивая голову приблизившегося к нему Крука. За последнюю неделю, постоянно сражаясь с монстрами, Бэк Сэван успел стать весьма опытным и умелым бойцом. В настоящее время он без затруднений мог сражаться с обычными монстрами.

«Скорость. Энергия»

Чой Хюк хладнокровно активировал навыки «Кольца Скорости» и «Кольца Энергии». Каждое из них увеличивало соответствующие показатели на десять процентов в течение одной минуты, и при этом не требовали расхода выносливости.

Карма начала сгущаться.

Чой Хюк схватил Саблю Клык.

Бах!

Он рванул вперед на максимальной скорости.

Поскольку вокруг портала столпилось слишком много монстров, убить их всех было невозможно. Так же, как и два дня назад, Чой Хюк планировал уничтожить лишь босса и сам портал, а затем сбежать.

Чой Хюк бросился вперед.

Воспользовавшись плечом Каменного Медведя как трамплином, он прыгнул на голову Крука, перепрыгнул через лезвия Голодного Призрака, ногой оттеснив прочь его клинки. Задетые Саблей Клыка монстры истекали кровью.

Сейчас он пользовался трюками паркура, подсмотренными у Ли Джинхи. И хотя девушка обвинила его в плагиате, он пропустил это мимо ушей. Ему действительно было наплевать.

В мгновение ока Чой Хюк прорвался сквозь строй монстров.

Кряк!

Сабля Клык расколола алтарь портала всего за один удар. Следующим в ход пошел уже меч.

- Ааааарррррркхххх!

Краб? Нет, крабообразный средний босс. Чой Хюк легко избежал его атаки и вонзил клинок между хитиновых пластин.

Крхт! Крхт! Крхт!

Меньше, чем за полминуты, Чой Хюк успел нанести противнику несколько ударов. Атаки же босса прошли мимо, даже не задев его.

Крхт!

После того, как Молниеносный Меч рассек его суставы, боссу оставалось лишь натужно и бессильно скрипеть. Он потерял всяческую подвижность и стал совершенно беззащитным.

Хрусть!

Направив клинок на широкую грудь твари, Чой Хюк нанес удар Мечом Хищника. Лезвие смогло с легкостью пронзить жесткий экзоскелет.

{Клинок Хищника впитал кровь достойного противника. Эволюция 13/100}

До этого момента он прикончил двадцать средних боссов. Тринадцать из них пошли на прокорм Мечу Хищника. До того, как этот клинок станет по-настоящему могущественным, ему придется пройти еще очень долгий путь.

- Цк…

Прищелкнув языком, Чой Хюк повернулся и закричал:

- Отступаем!

Однако даже отступление далось им нелегко. Пробиться через бесконечное количество монстров было весьма утомительной задачей.

Один шаг – один удар. Два шага – четыре удара… Так, мало помалу, Бэк Сэван и Чой Хюк ускорили темп отступления.

В строю монстров образовывалась широкая просека, их трупы валились под ноги, пока, наконец, впереди не открылось свободное пространство.

***

- Ух ты… Ты и раньше был монстром, но теперь, когда улучшил свою статистику, стал невероятно крутым… - с восхищением произнес Бэк Сэван.

Все было именно так, как он и сказал. После того, как Чой Хюк два дня назад прокачал Воздаяние до двух звезд, в его статистике произошли огромные изменения.

{Чой Хюк}

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 10 (+10) (★★)

Скорость: 10 (+10) (★★)

Контроль: 54 (+54)  (★★)

Выносливость: 18 (+18) (★★)

Запас жизненных сил: 18 (+18) (★★)

Восстановление: 0 (★★)

* Воздаяние: 0 (★★)

* Бесплатные очки кармы: 50

Когда его статистика и Воздаяние перешагнули отметку в две сотни очков, они трансформировались в две звезды. И это изменило многое.

Был и минус – его характеристики перестали расти после убийства обычных монстров (для удобства он стал называть их однозведочными), а убийство средних боссов (двухзвездочных) не всегда приносило автоматический рост статов.

Раньше, когда он кого-то убивал, все его характеристики увеличивались как минимум на единицу, включая и Воздаяние.

Однако теперь все было иначе. Когда он убивал двухзвездочных монстров, не статы росли, а появлялось одно новое бесплатное очко кармы.

Выходило, что в первую очередь ему придется потратить бесплатные очки кармы, чтобы поднять показатель Воздаяния. Без этого реальные показатели характеристик были примерно равны нулю (при двух звездах), как и Воздаяние.

После последней прокачки статистики, Чой Хюк прикончил шестерых двухзвездочных монстров, но все они превратились в бесплатные очки кармы, по одному очку на тушку.  К счастью, за убийство средних боссов он получил по два очка кармы за каждого, а за развитие Воздаяния до двух звезд – заработал награду в четыре бесплатных очка кармы, что в общей сложности дало пятьдесят.

После получения двухзвездочных характеристик, награды за однозвездочных монстров прекратились.

Из-за этого он раздал аксессуары и зачарованные предметы своим спутникам, а часть из них превратил в новые предметы ранга D. Благодаря этому ему удалось сохранить все свои характеристики, кроме Восстановления, примерно на том же уровне.

В общем, все оказалось непросто.

- Развиваться стало слишком сложно, - проворчал Чой Хюк.

Препятствия, с которыми приходилось разбираться, чтобы увеличивать свои характеристики, внезапно стали слишком сложными.

Чтобы получить одну звезду требовалось сто очков.

Для двух нужно было уже двести очков.

Логично было предположить, что для трех звезд потребуется триста очков.

Охота на монстра позволит заработать максимум один бесплатный пункт кармы. И это при том, что однозвездочные монстры уже в расчет не шли.

- Знаешь, на что это похоже? – вдруг произнес Бэк Сэван. – На завершение режима обучения.

На его губах появилась странная улыбочка.

-…Режим обучения?

- Да. Если рассматривать происходящее как игру, пришло время выбирать игровой класс. Как правило, это означает, что уже больше не получится так легко получать опыт и увеличивать статистику, как это было прежде.

Звучало вроде бы логично. Тем не менее…

- Даже так – это все еще слишком сложно. Не похоже, что в округе так уж много двухзвездочных монстров.

- Все потому, что лидер стал слишком сильным. Моя статистика просто подскочила до небес, после того, как я встретил тебя… Но разве она до сих пор не составляет меньше четверти твоей на момент нашей первой встречи? Похоже, что именно так. Мне кажется, что игра «Выживание и Побег» - своего рода режим обучения, но статистика лидера сильно превысила средний учетный уровень игрока.  Бьюсь об заклад, создатели игры вряд ли могли предположить, что найдется кто-то, кто с такой легкостью зачистит однозвездочных монстров и дойдет до двухзвездочной статистики задолго до окончания обучающего режима.

А вот это уже звучало не очень обнадеживающе.

«В любом случае… я получил классный навык, которым не могу воспользоваться»

Трехзвездочные статы, трехзвездочное Воздаяние. Таковы были условия использования «Скользящего Пореза». А значит нужно было где-то раздобыть шестьсот очков кармы. Если учесть нераспределенные очки, которые у него сейчас имелись, то все равно нужно было прикончить еще где-то сто семьдесят средних боссов. Это могло бы стать возможным, если бы он старался изо всех сил, и при этом смог еще раздобыть предметы, увеличивающие характеристики, но… все равно с текущей скоростью он бы просто банально не смог это провернуть. Из-за растущего числа монстров убийства боссов каждый раз занимались все больше и больше времени.

С другой стороны, без Скользящего Пореза против Виверны Разрушения можно было даже не пробовать выступать.

«Освободить клинок из концентрированной кармы»

Разве это не энергия меча? Если бы, например, ему удалось разить клинком в радиусе пяти метров, Чой Хюк, пожалуй, смог бы уничтожить Виверну Разрушения. По крайней мере, он верил в это.

Увидев, как его лидер глубоко погрузился в свои мысли, Бэк Сэван весело произнес:

- Не волнуйся так. Моя Интуиция утверждает, что у тебя все получится.

- А разве эту Интуицию… будет волновать, прикончу я эту тварь или нет, если ты все это время будешь находиться в безопасности?

Манера общения Ли Джинхи сказалась на всех членах отряда, и теперь Чой Хюк называл Бэк Сэвана братом Бэком.

Воспользовавшись возможностью, Бэк Сэван тут же сменил тему разговора.

- Ахахаха… ты не голоден? Где там у нас близлежащие пункты снабжения... Посмотрим... Это библиотека Кангдон! Смотри-ка, как удобно. Давай остаток этого дня посвятим добыче припасов, а не мрачным мыслям, ок? Ха-ха!

Идя впереди, Бэк Сэван искренне и легкомысленно рассмеялся.

Пфффф…

Чой Хюк фыркнул, прежде чем последовать за своим спутником. Он действительно ничего не мог изменить одними лишь своими тревогами, так что какой в них смысл?

Солнце клонилось к горизонту.

Властелин правосудия Глава 22: Берсеркеры (5)

Поздняя ночь. Универмаг Хёнэ. Комната отдыха сотрудников.

Человек проснулся от кошмарного сна. В тот момент, когда он пробудился, его тело дернулось, меч сам собой нанес удар.

- Эээ… Аааак!

Бах!

- Хааах…. Хаааах…

Ледяной пот проступил на всем его теле. Он затравленно огляделся по сторонам. В комнате было темно, и она пустовала.

- Это всего лишь сон…

Мужчина опустил голову и стал восстанавливать дыхание.

Его звали Рю Хёнсунг, Рыцарь-капитан Корейского национального спортивного университета.

Рю Хёнсунг вытащил меч, глубоко впившийся в пол. Такие ночи выдавались у него, когда он считал, что дела идут неплохо. Тогда он позволял себе пользоваться комнатой в одиночку, несмотря на протесты сотоварищей. Если бы он спал рядом с кем-то, сейчас бы уже произошла ужасная трагедия… Одна лишь мысль об этом заставила его содрогнуться.

- Как неловко... Однако это случается уже не впервые…

Пробормотав это, он задумался. Не день, не два… но если прикинуть всерьез, прошла всего лишь неделя.

В самый обычный день вдруг объявились монстры. Его товарищи, студенты помладше и профессора были разорваны на части.

Рю Хёнсунг был фехтовальщиком, принимал участия в соревнованиях на национальном уровне. Он прожил половину своей жизни как мечник, который ни разу не отнимал ничью жизнь, даже курицу для бульона не прирезал. Однако новый Рю Хёнсунг вновь и вновь марался в чужой крови. Если бы кто-то решился выбрать троих лучших, убивших больше всего монстров, Рю Хёнсунг определенно оказался бы в этом списке. Вот почему для него это было более утомительно, чем для кого-либо еще. Он тяжело воспринял времена, когда не знаешь, откуда ждать нападения. Постоянно на нервах. Стискивая зубы, он продолжал сражаться с монстрами, которые были сильнее и быстрее его.

Но самое ужасное и утомительное чувство длилось лишь мгновение. Совесть Рю Хёнсунга быстро приспособилась к этому аду. Впрочем, иногда его бессознательное содрогалось от ужаса и отвращения. И эти ночные кошмары были лучшим тому доказательством.

- Хууух…

Рю Хёнсунг встал и повесил меч на пояс.

Он привык проверять состояние своего снаряжения по утрам, как будто делал это всю свою жизнь. И если подумать, что прошла лишь неделя… Времена, когда его больше всего беспокоили оценки, заказ лапши и ликера Байган, казалось, существовали в прошлой жизни.

Ах… для чего это все?

- Теперь это человеческая кровь? – он горько рассмеялся, а затем потянулся, пробуждая свои мышцы.

Тело, которое еще недавно подрагивало от пережитого ночного кошмара, уже приходило в норму. Даже его обостренные чувства в полной мере пробудились после сна.

Вероятно, такое утро переживал не только Рю Хёнсунг.

Все сделали всё возможное, чтобы усмирить свою панику, справиться с растерянностью и вынести этот ад.

***

Для всех в городе монстры были существами, которые приносили страх и ужас.

Даже ученики, которые испытали на себе действие «Кольца Перерождения» и Игру «Трон», впервые встретившись с монстрами, запаниковали и понесли тяжелые потери.

Существа эти были крупнее и опытнее людей. Столкнувшись с их намерением безоглядно убивать всех, кто попадался на пути, немногие смоги удержать рассудок трезвым и спокойным. Возможно, люди, которые намеренно защищали места сбора, пока те находились под воздействием Ослабляющих Барьеров, и смогли это выдержать, однако ученики, не имевшие четкого места сбора, а также разведывательные группы, выбравшиеся наружу в поисках припасов, постоянно сражались за свою жизнь.

Когда они, наконец, смогли успокоиться, пережив все эти кошмарные дни, то поняли - в реальности, в которой монстры пожирают людей, люди не обязательно находятся на одной стороне.

- По… пощади…

- Цсссс… Все в порядке, в порядке…

Вжух!

Хлынула кровь.

- Эй, ты, сволочь! Ты вообще человек?!

- Тихо-тихо-тихо-тихо…

Вжух!

- Ого! Они вернулись после вылазки за припасами! У них есть Ослабляющий Барьер?

Как обычно реагируют люди, когда замечают группу раненых, сражающихся с монстрами?

Конечно же, были люди, которые бросались на помощь. Встречались и те, кто предпочитал игнорировать чужие проблемы. А кроме того существовали и такие, кто намеренно «охотился» за ослабевшими двуногими. Они зарабатывали и карму, и предметы. Это были те, кто искренне считал, что убивать более слабых людишек куда выгоднее, нежели сражаться с монстрами. Хотя вряд ли они видели в людях людей.

Как правило, люди сочувствовали друг другу. Это своего рода естественный инстинкт. Однако то, стоило ли кого-то считать «человеком» или нет, полностью зависело от его личности.

Такое случалось даже в мирные времена.

Существовало немало личностей, которые крали, избивали и убивали себе подобных. Кто-то, кто мог нападать на заведомо более слабую жертву. Конечно, этим отличались в основном взрослые, однако иногда случалось и так, что молодые люди – студенты или даже ученики – похищали кого-то слабее себя, а затем пытали и убивали его.

Была ли тому причина? Возможно, она заключалась в том, что они были прирожденными психопатами?

Нет. В первую очередь это происходило потому, что эти люди не считали других своими собратьями. Потому что «мы» и «вы» были совершенно разными понятиями. Они были существами, которые могли облить вас кипятком только лишь для того, чтобы посмотреть, что произойдет. И при этом ударится в слезы и истерику, если у кого-то из их друзей пойдет кровь, пусть даже и из незначительной царапинки.

Места сбора были четко разделены.

Поскольку все вынуждены были сражаться с монстрами, существовали те, кто хотел объединить всех в единую силу, даже если это будет непросто. Были те, кто занял позицию безразличия, как будто ничто не имело значения, пока они оставались живы и находились в безопасности. Ну и существовали еще ублюдки, которые заботились только о своих близких, и рассматривали других лишь как источник кармы и припасов.

И как всегда, плохое стало привлекательным и популяризировалось куда быстрее, чем хорошее. Все чаще люди убивали друг друга, менее чем за неделю районы, разделенные в соответствии с местами сбора, больше не доверяли друг другу.

Эта ситуация стала главным препятствием для Чой Хюка и Бэк Сэвана, которым нужно было объединить всех, чтобы охотиться на Виверну Разрушения.

Кроме того, недавно открылось еще одно правило.

[Каждые 10 дней расходы будут значительно сокращаться]

В настоящее время дефицит поставок уже ощущался весьма остро. А это значило, что вскоре количество людей уменьшится.

Кто должен был остаться позади? Звучали предложения о том, чтобы избавиться от самых слабых, но их отклонили. Если бы они начали изгонять людей, которые были «на их стороне», любое сотрудничество стало бы навсегда невозможным.

Но каким тогда должно было быть решение, которое уменьшило бы количество людей, но сохранило единство?

Такое решение было.

По крайней мере, так считал Чой Хюк.

- Тем лучше.

- Эти ублюдки просто невероятны! Ты кем себя считаешь, раз сунулся сюда?

Те, кто явился сюда, чтобы помешать Чой Хюку и Бэк Сэвану, пришедшими за едой, были группой разбойников, захвативших здание торгового центра возле станции Гилдонг и сделавших его своей базой.

Эта точка буквально кишела бандитами. Они доминировали во всем районе и вели себя, как короли.

- Ой, здесь кто-то еще… Что ж, разделим все по-честному, - сказал Бэк Сэван.

Это было правилом группы Чой Хюка. Неважно, кто первым нашел припасы, они всегда делили поровну, чтоб досталось всем. Однако разбойники явно придерживались других правил.

- Ха? Чего? Нет, ну ты только посмотри на этих уебанов!

Бандиты окружили Чой Хюка и Бэк Сэвана. Чой Хюк четко видел излучаемый ими темно-красный свет. Они с самого начала планировали прикончить его и Сэвана, для того, чтобы заработать карму за их счет и разжиться новым хабаром.

-…Ну что за хрень. Мы в опасной ситуации, а моя интуиция не активируется, - рассмеялся Бэк Сэван.

Чой Хюк тоже засмеялся и перевел взгляд на символ над головами разбойников. Топор. Видимо, у них был лидер, получивший квалификацию суверена.

Чой Хюк пересчитал противников. Их было двадцать.

Кого оставить в живых, чтобы получить информацию? Как поступить, чтобы разобраться с этим быстрее и безболезненнее?

В этот момент вдруг объявилась другая группа. Это были старики, чье место сбора было довольно далеко отсюда. Видимо, они пришли сюда потому, что в их районе припасы закончились.

- Эй, уроды, руки убрали!

Около десятка стариков, сотоварищей по оружию. Ветераны, воевавшие в Корейской и Вьетнамской войнах.

- Кто эти вонючие старперы?

Несмотря на бахвальство, было заметно, что боевой дух разбойников угас. Они явно слышали о храбрости этих стариков.

- Ну-ну, не гунди. Пусть эти гражданские уйдут, будем считать, что им повезло. А что до вас, чмошников… Мы знаем, что ваше место сбора рядом, но раз нам довелось пройти долгий путь, давайте разделим добычу поровну, - предложил старик в темных очках.

Его группа совершенно не выглядела обеспокоенной, хотя и знала, что находится неподалеку от штаб-квартиры целой группы разбойников. Это были люди, которые прожили в таком стиле много лет. Старики, прошедшие через ад, уже не боялись ничего.

- Черт…

Руководитель группы разведки разбойников задумался. Это была их территория. Если они сейчас отступят, то это будет ужасное унижение. Поэтому, видимо, придется позволить старикам взять часть вещей, которые они украли из пустого полицейского участка.

Бах!

- С вами это никак не связано, так что валите.

Разбойники достали оружие. Достижение уровня одной звезды по статам позволяло обзавестись физическими способностями, близкими к сверхчеловеческим, однако их все равно было недостаточно, чтобы увернуться от пули или заблокировать ее. Огнестрельное оружие все еще решало.

Однако старики вдруг рассмеялись.

Из своих сумок, со звоном и щелчками, они достали пистолеты и даже самодельный огнемет, созданный путем модернизации винтовки бензобаком.

Когда этот ад только начинался, и люди впали в панику, нашелся кое-кто, кто первым дело опустошал полицейские склады и военные резервы. Это были старики из Ассоциации Товарищей по Оружию.

- Что ты сказал? – с хитрецой произнес старик в солнечных очках. – Я не расслышал, я ж слишком старый для этого.

-…Ургх…

- Что, язык проглотил? Тогда я повторю. Гражданские – сваливайте быстрее. А мы с вами, ребятки, поделим добычу по честному, два к одному. Два, конечно же, нам. Ладушки?

Именно так эти две группировки и начали свои переговоры.

Чой Хюк, переводивший взгляд с одних на других, рассмеялся.

- Увахахахахаха!

Все вдруг обернулись к нему.

Пум!

Чой Хюк исчез. Глаза всех присутствующих расширились от изумления.

Существовал способ уменьшить количество людей, и при этом сохранить единство.

Это был способ, проверенный историей.

…Воевать с теми, кто мешал объединению.

Властелин правосудия Глава 23: Берсеркеры (6)

То, что ваши глаза открыты, не означает, что вы все видите. Одной из главных причин является саккадическое движение. Глаза людей делают три-четыре быстрых рывковых движения каждую секунду. Даже если вы думаете, что концентрируетесь на чем-то одном, ваши глаза постоянно движутся. Время, в течение которого ваши глаза фиксируются и воспринимают информацию, составляет около 0,1–0,3 секунды. Остальное время глаза быстро двигаются (выполняют саккады) и вы фактически не принимаете никакой внешней информации.

Наряду с этим, в пределах стовосьмидесятиградусного поля зрения, только два средних градуса могут поддерживаться на постоянной основе. Если что-то отклоняется от центра больше, чем на два градуса, качество его восприятия падает на пятьдесят процентов.

Чой Хюк громко рассмеялся. Все уставились на него с ошеломленным недоумением. За этот короткий промежуток времени глаза некоторых были прикованы к Чой Хюку, однако большинство пялилось попеременно на разбойников либо же на какого-то из стариков. А затем…

Бабах!

Без какого-либо предупреждения Чой Хюк резко рванул вперед.

Люди, чьи взгляды на этот момент были обращены в сторону, упустили его из виду. Те, кто пялились прямо на него, выдержали на полмгновения дольше.

Чой Хюк прыгнул не по прямой траектории, а вверх и по параболе. Глазам всегда сложнее отслеживать вертикальное движение, чем горизонтальное. К тому же Чой Хюк мгновенно оказался за пределами двухградусного четкого обзора. Противники пытались следить за его движениями, но из глаза задерживались на 0,1-0,2 секунды. При всем желании, они бы не смогли этого сделать. Следить взглядом за движущимся объектом само по себе сложно, а если этот самый объект пользовался слабостями зрительного аппарата – и подавно. Это была стремительность, нацеленная как на слабость глаз, так и на разум! Результат получится впечатляющим.

Бууум!

Звук заставил дернуться и рефлекторно сжаться. Зрелище, открывшееся глазам, напоминало взрыв кровавого облака.

Выносливость этого вооруженного бандита не достигла даже одной звезды. В тот момент, когда кулак Чой Хюка наполнился кармой, лицо его противника буквально превратилось в кровавое месиво.

Изначально вооруженных бандитов было четверо. Теперь, после смерти одного из них, осталось трое.

Однако Чой Хюку не нужно было расставлять приоритеты или всерьез принимать их во внимание.

Хрусть!

Бамс!

Одним ударом оказалась сломана шея одного, ребра на грудине – у второго. И только тогда началась реакция.

Слегка наклонившись вперед, Чой Хюк замер на месте, глядя на своих врагов. Его очки Воздаяния уже достигли отметки двух звезд, так что взгляд парня во многом превосходил человеческие возможности. Мгновенные саккадические движения, мгновенное восприятие. Разбойники ощутили, как встают дыбом волосы.

«Наши глаза встретились...!»

Эта мысль несла за собой ужас. Ощущение было такое, словно хищник приценивается к добыче.

Бах!

Кто-то выстрелил из пистолета, однако Чой Хюк уже начал движение. Миг и он скрылся с глаз.

- Ээээ?

Разбойники выглядели, как растерянные зрители на шоу иллюзиониста.

- Уваааааак!

Что может быть страшнее врага, которого нельзя увидеть или почуять? В движениях Чой Хюка таилась странность. Никто не мог их предугадать. В тот момент, когда кто-то начинал думать, что теперь уж точно просчитал траекторию движения этого парня, вдруг оказывалось, что он не только находится в другом месте, но еще и успел расправиться с очередным врагом. Неужели муравьи, раздавленные безжалостной детской ногой, чувствуют то же самое? Страх и отчаяние, которое они не испытывали во время сражения с монстрами, вдруг одолели разбойников.

Бах! Бах! Бааах!

Эти выстрелы были уже жестом отчаяния.

Старики из Ассоциации Товарищей по Оружию отошли назад, чтобы избежать шальных пуль. А вот Чой Хюк действовал так спокойно, словно в него стреляли присосками из игрушечных пистолетиков.

Бэк Сэван выглядел примерно так же.

Пиф!

Перед глазами Бэк Сэвана вспыхнула яркая искра. Активировался перехват, предоставленный ему подаренным «Ожерельем Защиты». Парень остался целым и невредимым. Хотя Ожерелье и давало всего три перехвата в час, в этой ситуации этого было более чем достаточно.

Ффффшть!

Брошенный Бэк Сэваном щит врезался в лицо бандита. Зубы жертвы вылетели наружу, разбрызгивая кровь и кусочки плоти. Бэк Сэван бросился вперед. Он нанес удар своим длинным мечом и задел сразу двух противников. Он был воином с полной однозвездочной статистикой. Разбойники, у которых был один или максимум два однозвездочных стата, не были ему достойными соперниками.

- По… пощади…

К моменту, когда Бэк Сэван избавился от троих, Чой Хюк уже положил конец сражению. Он голыми руками уничтожил всех своих врагов.

Многие разбойники не успевали даже вскрикнуть или застонать. Их жизнь оборвалась очень быстрым и очень эффективным способом. Вскоре наступила тревожная тишина.

Единственный выживший умолял Чой Хюка пощадить его.

Левая рука Чой Хюка крепко сжимала его шею. Это был молодой парень, не больше двадцати лет, может быть даже ровесник самого Чой Хюка. Самый молодой среди бандитов. Сейчас, с залитым соплями и слезами лицом, он казался еще моложе.

- Пожалуйста…

- Где логово? – спокойно спросил Чой Хюк.

- КТ! Здание КТ! Мне жаль, мне очень жаль… Молю тебя.

Чой Хюк окинул его безразличным взглядом. Его не тревожил тот факт, что этот враг был так молод. Если он был его ровесником – то что ж, сам Чой Хюк верил в то, что уже достаточно взрослый. А значит и этот пацан – тоже.

Чой Хюк склонил голову.

- Когда ты в меня стрелял, не задумывался о последствиях?

Молодой бандит открыл рот, словно желая что-то сказать, но…

Хрусть.

Рука Чой Хюка оказалась быстрее. Так ни звука и не издав, бандит упал на землю со сломанным позвоночником.

Бэй Сэван, наблюдавший за происходящим, заметно нахмурился. Но на этом все. Он ничего не сказал. Хотя безжалостность Чой Хюка не вписывалась в кодекс морали Бэка Сэвана... он также не считал, что его друг поступил неправильно.

«Какая разница. Все равно скоро наступит конец света»

Изначально Бэк Сэван был эмоциональным и даже немного импульсивным человеком. Однако после того, как он решил отомстить за смерть своих родителей, он решил думать проще. Его ценности медленно менялись.

«Смерть – самый легкий выход»

Прежде всего, это означало, что их больше не будут мучить и испытывать.

Внезапно ему даже пришло в голову, что эту ситуацию можно будет использовать в свою пользу… если добавить еще немного агрессивности.

- Давайте поделим добычу поровну, - между тем спокойно произнес Чой Хюк.

- Нет. Нас гораздо больше…! – недовольно заговорил один из стариков.

- Хорошо, хорошо, так и поступим. Ты довольно хорош, как для такого молодого человека. Я слышал о тебе… - старик в солнцезащитных очках, видимо, лидер, жестом руки сдержал остальных.

Чой Хюк молча отобрал ровно половину припасов.

Пайки, одежда, туалетные принадлежности, ослабляющие барьеры, запросы на заказ предметов, и так далее.

Бэк Сэван тем временем собирал вещи с тел разбойников.

- Ах, блин ... У него Чары Скорости. Какая пустая трата для такого тупого придурка…

Будучи подданным Чой Хюка, сотнями убивавшего монстров, Бэк Сэван обладал почти полным комплектом самых разных предметов. Независимо от того, сколько новых вещиц ему попадалось, он пока не нашел того, чем мог бы заменить подарки своего лидера.

Однако чары стали исключением.

Зачарованные предметы были уникальными. Они появлялись в форме драгоценных камней, а затем, в момент использования, превращались в знак на коже. Другими словами, такую вещицу не отнимешь, не украдешь. Бэк Сэван искренне нуждался в Чарах Скорости. Ему было грустно видеть, как такая ценная вещь бесполезно пропадает на остывающем трупе.

Чары были очень ценными.

Спец-предметы ограничивались всего пятью вариантами, увеличивающими соответствующие статы – этот факт они выяснили, когда разбирались с экипировкой. Иными словами, имея оружие, доспех, ожерелье, кольцо и обувь, увеличивающие характеристики, набрать больше или приплюсовать эффект не получится. А вот чары позволяли дополнительным способом увеличить статистику. Можно было использовать до пяти чар того же класса, что и очки Воздаяния пользователя. Чем больше чар, тем выше становился общий бонус.

Например, у Чой Хюка имелось три Чары Контроля, одну Выносливости и одну Запаса Жизненных Сил.

[Контроль, выносливость и запас жизненных сил]

Ранг: D

Комбинация из 3 чар для контроля, 1 выносливости, 1 запаса жизненных сил. Бонус + 3.

Контроль: +54

Выносливость: +18

Запас Жизненных Сил: +18.

Помимо них у Чой Хюка было лишь два кольца, увеличивающих его характеристики. Ему можно было иметь еще три предмета, но он не стал их искать, так как предметы ранга D были крайне редки.

[Кольцо Скорости]

Ранг: D

Скорость: +10

Вы можете использовать умение [Скорость] один раз в день. За одну минуту Скорость увеличивается на 10%.

Нет никакого дополнительного потребления Выносливости.

[Кольцо энергии]

Ранг: D

Мощность: +10

Вы можете использовать умение [Энергия] один раз в день. В течение одной минуты сила увеличивается на 10%.

Нет никакого дополнительного потребления Выносливости.

В кольца был добавлен дополнительный навык, но, тем не менее, в то время как его кольца увеличивали характеристики на 10, с бонусом зачарования каждые чары увеличивали характеристики на 18.

Поскольку чары могли помочь откорректировать статистику в соответствии с имеющимися предметами, и с ними не требовалось заморачиваться так же, как с артефактами, можно было утверждать, что чары были желаннее, чем увеличивающие статы предметы.

Бэк Сэван обладал двумя чарами Скорости, двумя Выносливости и одной – Запаса Жизненных сил. Он хотел разжиться еще одной Скоростью, что позволило бы ему увеличить свои шансы на выживание. Бывали случаи, например, когда его Интуиция активировалась, а он не успевал отреагировать.

Так что сейчас, обнаружив нужную вещь на руке мертвого разбойника, он просто не мог не полыхнуть от гнева.

- Ах, блин!... Опять ничего полезного.

Перед ним лежала сейчас целая груда предметов, но ни один из них не был им полезен. Собирать их или тянуть с собой было бы пустой тратой времени.

- А? Подождите-ка…

В тот момент в голове Бэк Сэвана сформулировался великий план. Он посмотрел на Чой Хюка, затем на членов Альянса. Те уже собирались уходить.

- Уважаемые! – позвал их Бэк Сэван. – Пожалуйста, подождите!

Старики, как, собственно, и Чой Хюк, окинули парня недоуменными взглядами. Бэк Сэван подошел к другу и едва слышно прошептал.

- Ты собираешься сейчас уничтожить тех бандитов?

- Да.

- Тогда давай возьмем с собой этих дедуль, как свидетелей.

-…Зачем?

- Мы продемонстрируем нашу силу и возможности. Зачем людям сражаться с Виверной Разрушения? Затем, что у них будет шанс ее победить! А с этими стариками этот шанс возрастет! Давай сделаем так, как я сказал, хоть разок. Ты же все равно хотел с ними договориться, пусть и позже. Джинхи наверняка уже собирает информацию об их лидере.

-…Ладно. Но захотят ли они смотреть, как мы сражаемся?

- А мы предложим им подарки.

- Подарки?

- Да. Давай отдадим некоторые предметы, которыми не пользуемся. Ты все равно планировал пустить их в дело именно таким образом. Я имею в виду, что, полагаю, было бы отлично наладить хорошие отношения с этими стариками.

Чой Хюк подумал, что слова Бэк Сэвана действительно имеют смысл. Он кивнул.

- Ладно.

Стоило ему согласиться, как Сэван тут же взял инициативу на себя.

- Уважаемые! Мы сейчас собираемся пойти и разобраться с бандитским логовом. Нам интересно, не хотите ли вы сходить и посмотреть.

-…Зачем это нам?

- Вы, вероятно, еще не слышали, но мы уже пытаемся заключить союз с вашим лидером. Мы надеемся, что вы лично оцените наши навыки и поделитесь с ним своими соображениями на этот счет.

Старик в солнечных очках явно выглядел скептично.

- Мы уже в курсе, что ваши навыки потрясающие…

- Эй, это же были мелочи. Ах, да, кстати - в знак дружбы мы не позволим вам уйти с пустыми руками.

Эти слова стали решающими.

-…Когда выходим?

- Прямо сейчас!

Как только старик согласился, Бэк Сэван двинулся к выходу с воодушевленной улыбкой. Чой Хюк слегка обогнал группу и стал идти впереди. Старик в солнечных очках казался слегка озадаченным.

- Прямо сейчас? – спросил он.

- Ну да.

Услышав легкомысленный ответ Бэк Сэвана, старик склонил голову набок.

«Не говорите мне… Мы действительно идем туда? Они будут всего лишь вдвоем?» - подумал он. – «Да нет, не может быть. Наверное, подкрепление ожидает их в другом месте».

Хотя старик и чувствовал, что это – не тот случай, особенно при виде решительных шагов этой странной парочки, он изо всех сил старался поверить, что его догадка правдива.

Властелин правосудия Глава 24: Берсеркеры (7)

Планы Бэк Сэвана и Чой Хюка были похожи, но все же имели различный вектор.

В отличие от Сэвана, которого интересовала слава и завоевание с ее помощью новых союзников, Чой Хюка больше тревожило сокращение численности населения.

[Каждые 10 дней расходы будут значительно сокращаться]

Десятый день вскоре должен был наступить и тогда…

«Люди начнут убивать… или умирать, так или иначе».

Чой Хюк думал только об этом. Для него жизнь шайки разбойников и людей, которые в теории могли бы с ним в будущем сотрудничать, почти не различались между собой.

Если Бэк Сэван ожидал молниеносного набега и убийств, Чой Хюк стремился к тотальному уничтожению.

***

- Эй, где ваши товарищи?

Увидев здание КТ, старики из Альянса Товарищей по Оружию замедлились. Они немного нервничали, поскольку подкрепление этой странной парочки пока не давало о себе знать. Однако Чой Хюк даже не оглянулся. Вместо него ответил Бэк Сэван.

- Не волнуйтесь. Вам нужно будет лишь наблюдать с расстояния. Никуда не уходите.

Махнув рукой на прощание, он последовал за Чой Хюком. Оставшиеся позади старики ошеломленно переглянулись.

И что бы это значило? Придет к ним подмога, или нет?

- И что мы творим? – произнес один старик, обращаясь к остальным.

- …Не говорите мне… это та самая молодежь, которая вовсе не ценит свою жизнь? Они вроде не выглядели как идиоты…

Ему было все равно.

Не оглядываясь на оставленных позади, Чой Хюк уверенно подошел к фасаду здания. Бэк Сэван догнал его и прошептал:

- Мы разве не собираемся прокрадываться внутрь?

Чой Хюк молча повернулся к нему и окинул товарища скептическим взглядом. Выражение его лица словно говорило: «Прокрадываться? Это еще зачем?».

Бэк Сэвану стало немного не по себе.

- Если мы столкнемся с ними в лобовую, нам станет трудно различить врагов и друзей.

- Врагов и друзей? Нас лишь двое.

- Нет, я не о том, - мотнул головой Сэван. - Нехорошо убивать людей, которые вынуждены были сотрудничать с бандитами.

- Соучастники… и чем же они отличаются от разбойников?

Этот вопрос Чой Хюка заставил Бэк Сэвана потерять дар речи.

Чой Хюк взглянул на его лицо и кивнул.

- Я не трону людей, которые не будут помогать разбойникам.

Бэк Сэван открыл и тут же закрыл рот.

Если они будут действовать по плану Чой Хюка, и просто кромсать всех, кто под руку попадется, то остальные даже не поймут, что произошло, и выступят против Чой Хюка. Бэк Сэван не думал, что им действительно стоит трогать этих «соучасников».

«Тем не менее…»

Он не мог придумать и аргумента против. Вряд ли соучастники не имели греха за плечами. Этот вопрос еще долго будет тревожить его разум и совесть.

Например, чтобы спасти собственную семью, в прошлом некоторые люди вынуждены были сотрудничать с Японской Империей. Была ли в том их вина?

Существовали дельцы, которые продавали своих собратьев-корейцев в рабство, отправляли их на угольные шахты, торговали женщинами, превращая их в проституток. Были даже землевладельцы, которые покупали покровительство Японской империи взятками, и творили сущее беззаконие на своих землях. Можно ли назвать их безгрешными жертвами обстоятельств? Тогда как насчет людей, которые использовали заработанные трудом деньги своих родителей и не имели никакого выхода, кроме как стать государственным служащим Японской империи?

В чем заключалась разница и как она варьировалась в зависимости от обстоятельств? Какие стандарты стоит предъявлять для определения уровня вины?

«Я сделал это, чтобы выжить» или «все остальные поступали так же». Как далеко можно зайти, пользуясь этими оправданиями? Тогда как насчет людей, которые отказались поступать так «как все остальные» и умерли от голода?

Сплошная головная боль. Бэк Сэван может сколько угодно обдумывать это, но вряд ли когда-нибудь найдет ответ.

Однако Чой Хюк был другим.

- Братишка Бэк, я скажу тебе это на случай, если ты что-то неправильно понял, - не оглядываясь, произнес он. – То, что мы делаем, не является добротой. Мы делаем это потому, что так нужно. А еще потому, что именно так получается, раз уж наша группа выбрала путь сражения.

- Ах… - Бэк Сэван склонил голову.

«…Я был слишком мягок».

На мгновение прикрыв глаза, он еще раз выгравировал слово «месть» в своем сердце. Как только он принял решение, многое стало выглядеть гораздо проще.

Настойчивость. Готовность питаться травой и спать на сырой земле.

Вот в чем заключается месть. Нельзя забывать свою ярость. Злоба должна победить добрую волю.

Те, кто преклонился перед разбойниками в страхе за свою жизнь, вряд ли смогут оказать хоть какую-нибудь помощь в войне против Виверны Разрушения.

В ситуации, когда провизии будет становиться все меньше, и люди начнут убивать друг друга за еду, дело объединения станет гораздо сложнее. Лучше уменьшить число голодных ртов, пока у них есть такой шанс.

Итак, пока у них есть противники, лучше уничтожить их, не раздумывая и не обременяя себя лишними сомнениями.

И лучше бы их было как можно больше.

«Это будет кровавая битва…»

Стиснув зубы, Бэк Сэван двинулся вслед за Чой Хюком.

***

Как только они приблизились к зданию КТ, из засады выскочило сразу четверо охранников этого места.

Только один из них носил доспех, и его вид – фигура и цвет волос – сразу давали понять, что он определенно являлся бандитом.

- Почему вы здесь? – спросил он.

- Чтобы охотиться за отбросами, - ответил Чой Хюк.

Это был абсурдный ответ. В чем-то даже детский. Но в такой ситуации простота была самым эффективным выбором.

Заговорив, Чой Хюк активировал Глаза Отличия и считал реакции своих противников.

«Один красный (намерение убить), двое черных (враждебность) и один белый (доброжелательность)»

- Что?! Какого хрена ты го…

Вжух!

Красный свет излучал именно бандит в доспехе. Он не успел договорить свою фразу до конца – Чой Хюк отсек его голову раньше. Кровь из перерезанных вен и артерий хлынула вверх и в стороны, словно гейзер.

-…Буэ…

Один из оставшихся четверых отреагировал с опозданием и тут же попытался сбежать.

- Хия!

Второй взмахнул мечом, явно намереваясь напасть.

Вжух! Дзынь!

Тело нападавшего распалось на две половины. Его меч оказался рассечен на два куска, словно был сделан из фольги, а не металла.

Свиииить!

Убегавший пронзительно засвистел. Свиииить! Свиииить!

Люди, наблюдавшие за происходящим из окон здания, тут же подхватили этот свист.

Чой Хюк посмотрел на последнего оставшегося в живых.

Это был мужчина за тридцать. Единственный, кто излучал белый свет. Сейчас в его ауре проступили едва заметные пятна черноты. Настороженность и враждебность, проснувшиеся в нем, казались закономерными, учитывая произошедшее.

Когда Чой Хюк вскинул меч, окидывая его внимательным взглядом, мужчина дрогнул, а затем спросил:

- Ты… ты здесь, чтобы убить разбойников?

Чой Хюк промолчал.

- Я хочу присоединиться к тебе!

Вот теперь Чой Хюк, наконец, кивнул.

***

Здание КТ в качестве точки сбора выбрали около тысячи трехсот человек. Среди них пять сотен были бандитами, а остальные восемьсот – обычными людьми. Казалось, здесь собралось отребье со всего района.

Хотя у этих ребят было множество проблем законом и моралью, большинство из них оказались опытными бойцами, и проявляли смелость, даже когда сражались с монстрами. Мир, в котором чем сильнее ты становишься, тем дольше живешь, был им слишком хорошо знаком. С другой стороны, он сделал их чуть более пассивными, чем обычно.

Прошло не так много дней с тех пор, как они стали хозяевами этого места. И вот тогда раскрылась их истинная природа. Если появлялась женщина, которая привлекала их внимание, они тут же насиловали ее. Напиваясь, они могли забить кого-нибудь до смерти за один лишь «косой взгляд».

Тирания.

Однако они все же не были дураками, и прибегали не только к насилию. Они хорошо относились к людям, которые с ними сотрудничали, и даже давали им шанс стать сильнее, принимая в группы разведки. Они могли дарить таким людям найденные предметы или даже похищенных женщин, постепенно превращая их в своих сообщников.

Со временем в этом месте остались лишь те, кто принял правила игры разбойников. Либо стал их сообщником, либо действовал в угоду им, заботясь лишь о собственной безопасности. Те, кто не умер, сопротивлялись им, сбежали, рискуя своими жизнями, чтобы найти новое место сбора.

Чой Хюку были не ведомы все эти обстоятельства.

И, честно говоря, ему было плевать. В любом случае, для него имело значение лишь количество потенциальных трупов.

- Поскольку ваши товарищи пытались меня убить, я явился для расплаты! – заорал он. – Те, кто не имеет к этому отношения, могут свалить!

Услышав о гибели своей охраны, почти все жители здания собрались у окон. Для них все это произошло слишком внезапно.

Наступило короткое напряженное молчание.

Некоторые разозлились, другие стали озираться по сторонам.

Были и те, кто разглядывал местность перед зданием, чтобы понять, есть ли у этого парня команда поддержки. Но, как бы они не вглядывались, никаких следов группы бойцов они так и не увидели.

- Этот ублюдок что, сумасшедший? – наконец, произнес один из них.

- Он убил наших братьев!

Ярость сотен людей, собравшихся у окон, оказалась более пугающей, чем можно было предположить.

Мужчина за тридцать, которого Чой Хюк только что пощадил, замер позади Бэк Сэвана.

«Ах, черт подери… их всего двое!...»

Он чувствовал сожаление. Однако все равно упрямо мотнул головой.

«Проклятье… Ничего не поделаешь. Вместо того, чтобы погибнуть от его руки, я предпочел бы умереть, сражаясь с этими гребаными ублюдками»

А пока мужчина принимал решение, Чой Хюк осклабился и вдруг ринулся вперед.

Его глаза выхватывали из толпы людей, сияющих красным светом, ярким, словно лучи закатного солнца.

- Ааааа!

- Пощ… пощади, молю!

Вскоре местность наполнилась криками и слезами.

Бой, произошедший за пределами здания, занял полчаса, а затем переместился внутрь. Чой Хюк охотился, словно опытный хищник, и убивал не только тех, кто нападали на него, но и тех, кто пытался сбежать. Не щадил и тех, кто падал на колени и умолял о пощаде.

Он убивал даже тех, кто излучал белый свет.

- Ты был спокоен, когда я выглядел слабым в твоих глазах. А теперь, когда выгляжу сильным, стал молить о пощаде?

Хотя они и не проявляли враждебности, Чой Хюк был беспощаден к своим врагам.

«Они будут бесполезны в будущем сражении»

Сплллть!

Был только один тип людей, которых он щадил.

- Аааа! Сволочь!

- Ах ты чертов ублюдок!

Один юноша вдруг отвернулся от Чой Хюка и нанес удар в спину одного из разбойников. Выглядел он при этом словно пылающий праведным гневом мститель. Цвет, отраженный в Глазах Отличия, был бледно-черным. Он испытывал к Чой Хюку некоторую враждебность, но она не была чрезмерной или опасной.

«Он знает, как сражаться, и он не враг».

Чой Хюк пощадил парня и двинулся дальше.

Было довольно просто отличить тех, кто встал на его сторону. Глаза Отличия и цели атак. Возможности просто сбежать уже не имелось. Нужно было пользоваться шансом, когда Чой Хюк его давал. Теперь же направление меча определяло, являлся ли ты его другом или врагом.

Доминирование Чой Хюка медленно распространялось по всему зданию.

Имелись, конечно, и некоторые исключения.

- Ха… Черт, почему я…

Он был из тех, кто предпочел зарезать своих товарищей, чтобы выжить самому. Заметив, что Чой Хюк оставляет в живых тех, кто идет против своих, он подумал, что эта стратегия гарантирует ему безопасность. Тем не менее, Чой Хюк ясно видел красный свет. Поэтому его меч не знал пощады.

- Какого хера? Он убивает тех, кто сражается на его стороне?

- Каковы его критерии отбора?

Люди, заметившие эту несостыковку, впали в растерянность. Чой Хюка же совершенно не заботило их мнение. Даже наоборот, те, кто вдруг начал обращать меч против своих же товарищей, играли ему на руку.

Бац! Бах! Бах! Бах!

Чой Хюк превратился в машину смерти. Казалось, он каждую секунду убивал как минимум одного.

Где бы он не появлялся, позади него начинал образовываться след из трупов, а люди вокруг вдруг начинали обращать клинки против своих же.

В какой-то момент Чой Хюк обнаружил лидера. Он был необычайно крупным парнем, и над его головой в воздухе парил большой символ топора. Спустившись вниз в сопровождении своих телохранителей, он витиевато выругался, а затем его лицо уродливо исказилось.

- Этот ублюдок... Ты, сукин…

Договорить так и не получилось.

Чжууух!

Бздынь!

Свииить!

Чой Хюк направился к нему, размахивая саблей.

В отличие от монстров, люди были худыми и длинными, поэтому, если правильно выбрать угол атаки, одним ударом можно было сразить сразу двоих.

Два удара, и лидер вместе со своими телохранителями распался на несколько неровных кусков.

Как только он умер, символы топора над другими бойцами исчезли.

Но ничего не изменилось. Чой Хюк изначально планировал убить всех, поэтому не стал останавливаться.

Он убивал и убивал. Дело дошло даже до того, что прочность Сабли Клыка достигла нуля, и она разбилась на сотню мелких кусочков.

И только когда больше не осталось жертв, Чой Хюк поднял голову. Кровь заливала коридоры, лестницы и стены. Перед самим зданием образовалась огромная лужа крови.

Люди собрались вокруг Чой Хюка.

Это были те, кто обратил свое оружие против разбойников. Около двух сотен человек. Чой Хюк окинул их внимательным взглядом.

Все они излучали только смесь белого и черного света или бледно-черного света. Ни одного красного или темно-черного проблеска. Всех обладателей таких меток он уже прикончил.

«Конечно же, это не совсем точно».

Чой Хюк понимал, что его умения не хватает на идеально точную оценку окружающих его людей. Да и в целом весьма сложно судить, будет ли кто-то из них полезным во время грядущей битвы, только по одному лишь намерению, обращенному против него самого. Все, что ему оставалось – положиться на свое шестое чувство.

«Тем не менее, это лучше, чем ничего».

Во всяком случае, он создал для себя новое правило, позволявшее действовать максимально быстро при выборе кого убивать, а кого оставлять в живых. Хотя он и прикончил большинство, это правило казалось вполне надежным.

В настоящее время его Чой Хюку было вполне достаточно.

Так закончился этот бой.

Он занял около часа.

***

- Уважаемые, вот, получите свои подарки.

Бэк Сэван вынес ожидавшим снаружи старикам некоторые вещи из тех, что они собрали в здании КТ.

Из-за недавнего жестокого сражения его прежде живое и подвижное лицо теперь застыло, будто маска.

- Э…. Хорошо… Спасибо…

Принимая мешок с предметами, старик в солнечных очках поблагодарил Сэвана. Если бы не эти очки, Бэк Сэван наверняка смог бы рассмотреть страх в его глазах.

Это была неравная битва. Нет, бойня.

Хотя они были людьми, которые прошли кровопролитные войны и даже не единожды убивали сами…

«Нет, это совсем иной уровень»

Старики из Альянса ощутили, как их тела бьет ледяной озноб.

Это был мир, в котором все выходили за пределы человеческих возможностей. Поколение, которое могло пробежать сотню метров за восемь секунд и подпрыгивало на восемь-девять метров в длину, уже не казалось впечатляющим.

Сейчас эти бывалые вояки чувствовали себя как морковка, которую блендер нарезал кубиками. Они узрели настоящего монстра.

Насколько поэтичным казалось прозвище Берсеркер в сравнении с реальностью?

Хотя они и знали, что не враги этому странному парню, одно лишь присутствие рядом с Чой Хюком оказывало на них гнетущее впечатление. Им хотелось как можно быстрее покинуть это место, но они чувствовали себя неловко и старались вести себя как можно осторожнее, поэтому пока оставались здесь.

Однако пришло время возвращаться.

Старик в солнечных очках торопливо произнес:

- Отличная работа. Но нам пора идти.

Даже его речь стала вежливой и учтивой.

- Хорошо, доберитесь домой в целости и сохранности. Ах, и да…

Бэк Сэван окликнул собиравшихся уходить стариков. Голос его звучал спокойно, но вид казался чрезмерно угрожающим.

- Пожалуйста, не забудьте обсудить это с вашим лидером, когда вернетесь.

Кажется, он пытался улыбнуться. Но из-за недавнего инцидента уголки его губ лишь странно исказились, сотворив жутковатую гримасу.

- Ах… обязательно! Обязательно! Так и поступим.

Покрывшись ледяным потом, старики поспешили прочь.

Вскоре после этого по всему району распространился дикий слух.

«Лидер Берсеркеров Чой Хюк уничтожил место сбора!»

Властелин правосудия Глава 25: Виверна Разрушения (1)

Количество монстров, убитых Чой Хюком за день, было нереальным, но этого все же оказалось недостаточно, чтобы обратить поток вспять. Даже выкладывайся Чой Хюк на полную, он едва ли смог бы перешагнуть черту в четыре сотни тварей в сутки.

Поначалу он мог убивать одного противника в секунду, но со снижением уровня выносливости падала и скорость. Когда он начинал задыхаться, его дееспособность падала так низко, что окажись он в окружении монстров, неминуемо погиб бы. Поэтому приходилось чутко отслеживать свое состояние и тут же отступать, когда в этом возникала реальная необходимость.

С другой же стороны, количество монстров только росло.

После завершения десятого дня ситуация дошла до того, что Чой Хюк утратил прежний темп, позволявший ему уничтожать по порталу каждый день. Количество монстров, которые ежедневно приникали в наш мир, с каждым восходом солнца возрастало на двадцать процентов. Это был экспоненциальный рост. Даже с постоянно возрастающим мастерством, становилось все сложнее и сложнее.

На десятый день из тридцати трех оставшихся порталов вышло двадцать тысяч монстров. С помощью союзников, к пятнадцатому дню группа Берсеркеров смогла сократить число входов до двадцати. Но даже так каждый день появлялось не менее тридцати тысяч тварей.

К пятнадцатому дню по улицам бродило уже больше ста тридцати тысяч монстров. И это тоже было немаловажной причиной, затруднявшей задачу уничтожения порталов.

Но и это было еще не все. Количество припасов сокращалось на треть каждые десять дней. Мгновенно запасы, которые должны были бы насытить пятьсот тысяч человек, сократились до пайков на сто семьдесят тысяч голодных ртов. Однако к десятому дню в живых осталось триста тысяч. За это время они кое-как смогли приспособиться к режиму острой экономии, но столкнулись с вопросами выживания, заставивших разные группы враждовать друг с другом. И главной причиной конфликтов становились порталы.

Именно они стали главным аргументом для Юнг Минджи.

- Пока мы выходим наружу и рискуем собой, уничтожая порталы, те, кто сидят на жопе ровно и печется только лишь о собственной безопасности, лишаются права на провизию!

Это была стратегия, обеспечивавшая дело уничтожения порталов. Но при этом она была крайне рискованной. Все потому, что места сбора, как правило, были оборудованы Ослабляющими Барьерами, которые делали монстров в два раза слабее. А вот чтобы уничтожить портал, приходилось выходить наружу и воевать против полных сил тварей.

Из-за этого в группах, связанных с Чой Хюком продолжало увеличиваться число смертей и ранений. Те места сбора, которые занимались исключительно добычей провизии, становились все более безопасными. Фактически, люди поделились на два лагеря – тех, кто боролся за безопасность всех выживших, и тех, кто отсиживался в сторонке и надеялся получить пропуск на следующий уровень на халяву, по праву выжившего.

В конце концов, не выдержав, Юнг Минджи поставила вопрос ребром. Это был тактический шаг, позволивший уменьшить недовольство в группах, особенно среди тех, кто ежедневно рисковал собой, уничтожая порталы.

Она отправила посланника в соседний район. Правило, которое она ввела, было простым:

«Завтра вы должны выйти и сражаться, чтобы уничтожить портал. В противном случае вы будете лишены права на поставку провизии»

Ее предложение было проигнорировано. И на следующий день это место сбора было уничтожено, превратившись в груду пепла и горелых останков. Те люди не смогли отразить нападение войск, закаленных в постоянных боях с монстрами.

Юнг Минджи не принимала капитуляции.

- Мы убьем их всех?

- Всех. За исключением тех, кто младше четырнадцати лет.

- А как мы определим их возраст?

- Просто… Не трогать тех, кто выглядит достаточно мелким…

- Ладно, пусть дети живут. А что насчет их родителей?

-…Родителей убивать.

Юнг Минджи легко сопереживала слабым. Она не была уверена в том, что сможет убить сдавшихся и моливших о пощаде, поэтому доверила командование Чу Юнгджину. Даже ожесточившись в постоянных боях, она все еще не могла отдать приказ об убийстве детей. Конечно, вместо уважения, это неоднозначное решение вызвало осуждение. Для некоторых эта девушка казалась слишком беспощадной, для других – чересчур мягкой и сердобольной.

Тем не менее, ее решительные действия наглядно демонстрировали, что она обладает очень сильной волей. Соседние места сбора, шокированные организованной нею беспощадной бойней, решили принять участие в борьбе с монстрами. Другие шесть групп, состоявших в союзе с Юнг Минджи, действовали аналогично.

К тому моменту по всему району как лесной пожар распространялись два слуха о бойнях.

Бойнях, организованных Чой Хюком и Юнг Минджи.

Благодаря этим слухам союзные войска смогли воспользоваться своим преимуществом устрашения, и с легкостью победили противников.

Вскоре после этого уничтожение порталов пошло быстрее. Благодаря этому довольно быстро удалось сократить количество порталов до двадцати… но и число жертв также было значительным.

А количество монстров, между тем, продолжало возрастать.

Двести пятьдесят тысяч выживших. Сто тридцать тысяч монстров.

Тот факт, что в какой-то момент количество монстров превысит количество людей, казался необратимым.

***

Несмотря на постоянные сражения с монстрами, все свободное время Чой Хюк посвящал тренировкам.

- Скользящий Порез!

Карма в его теле автоматически активировалась, когда он выкрикивал эти два слова. Усиливавшая кости, суставы и мышцы, энергия собиралась в руке парня. Используя давление кармы, он обращал ее в призрачный меч… Точнее, пытался превратить. Каждый раз примерно на половине движения меч исчезал, и карма возвращалась в свое исходное состояние. Вслед за этим появлялось сообщение.

[Выполнить действие не удалось. Чтобы использовать навык ранга C, вам нужно иметь ранг С (3 звезды) хотя бы на одном показателе и в очках Воздаяния]

Тяжело вздохнув, Чой Хюк активировал панель статов.

{Чой Хюк}

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 0 (★★)

Скорость: 0 (★★)

Контроль: 144 (+144)  (★★)

Выносливость: 18 (+18) (★★)

Запас жизненных сил: 18 (+18) (★★)

Восстановление: 0 (★★)

* Воздаяние: 0 (★★)

* Бесплатные очки кармы: 68

Хотя он и убивал множество монстров и людей, достойных соперников ему почти не попадалось, поэтому рост его статов ужасно замедлился. Все, что он смог заработать за последнее время, так это восемнадцать бесплатных очков кармы за убийство шестерых двухзвездочных монстров. Все потому, что он получал дополнительные очки кармы за счет убийства «средних боссов», иначе максимум, которого ему удалось бы достичь, равнялся бы шести очкам кармы.

Чой Хюк сменил свои предметы, он избавился от тех, что увеличивали его Мощь и Скорость, зато вложился в Контроль.

Именно поэтому Мощь и Скорость сейчас равнялись нулю.

Из недавно экипированных предметов ранга D, три были новыми. Учитывая, что никто, кроме него, так сильно не упирал на Контроль, было не так уж трудно найти кого-нибудь, кто менялся бы артефактами с нужными Чой Хюку статами. Все его предметы ранга D не были уникальными. Например, у парня имелось целых два «Кольца Концентрации».

[Кольцо Концентрации] x2

Ранг: D

Контроль: +10

Вы можете использовать умение [Концентрация] один раз в день. В течение 1 минуты Контроль увеличивается на 10%.

Отсутствует дополнительное потребление Выносливости.

[Ожерелье Концентрации]

Ранг: D

Контроль: +10

Вы можете использовать умение [Концентрация] один раз в день. В течение 1 минуты контроль увеличивается на 10%.

Отсутствует дополнительное потребление Выносливости.

[Полутораручный Меч Отчаяния]

Ранг: D

Контроль: +20

Долговечность: 271/300

[Обувь Танцора]

Ранг: D

Контроль: +10

Ускорение рефлексов.

Долговечность: 48/50

Набор предметов ориентировался на Контроль.

Чой Хюк выбрал Контроль после долгого и напряженного обдумывания.

«К тридцатому дню физически не получится увеличить статистику и очки Воздаяния до трехсот»

Количество монстров постоянно увеличивалось, как и численность промежуточных боссов. Однако группа Берсеркеров была слишком мала, из-за чего Чой Хюку становилось все труднее охотиться именно на средних боссов.

Ему нужно было добыть еще четыреста восемнадцать очков. Но при его нынешнем уровне за пять дней он сможет заработать максимум пятьдесят четыре.

«Убийство тех, кто мне не ровня, не даст вообще ничего…»

При такой скорости он не сможет воспользоваться «Скользящим Порезом». А без Скользящего Пореза не будет лезвия из кармы. Без лезвия из кармы он не сможет атаковать по области… что значит, что он не сможет сделать прорыв и ощутимо уменьшить количество монстров. В свою очередь, это означало, что Виверну Разрушения будет практически нереально уничтожить.

Так что Чой Хюк решился на крайнюю меру и обратил все свои усилия на прокачку Контроля. Можно было смело утверждать, что он поставил на карту все, что имел.

«Сработает ли это?... Нет. Оно обязательно должно сработать!»

Логичнее было бы равномерно увеличивать все статы. Пока Контроль и Выносливость могли поддерживать Мощь и Скорость на нужном уровне, этого было достаточно. А что даст Контроль, который превзойдет показатели Мощи и Скорости? Однако мысли Чой Хюка были заняты иным. Подсказку ему внезапно дал именно Бэк Сэван.

- Откуда мне знать, что делать? – сказал он тогда. – Похоже на то, что режим обучения завершен. Если рассматривать происходящее как игру, теперь пришло время выбирать класс. Это значит, что с этого момента не получиться увеличивать статы так же, как и раньше.

После достижения уровня двух звезд, рост стремительно уменьшился. Только одно бесплатное очко кармы… Возможно, Бэк Сэван был невероятно близок к истине. Возможно, действительно стоило сосредоточиться лишь на некоторых параметрах статистики.

Если все так, то показатель Контроля, превышавший показатели Мощи и Скорости, определенно был полезен.

Было и другое доказательство. Ощущения самого Чой Хюка.

Чем больше он прокачивал Контроль, тем легче ему давались любые действия с кармой. Это стало особенно сильно чувствоваться, когда он превысил отметку в сто очков на двухзвездочных статах. Теперь он контролировал не силу или скорость, а именно карму.

«Вот так!»

Чой Хюк сосредоточился на карме в своей руке. Эта конечность раздулась почти вдвое. Не став медлить, парень ударил машину, стоявшую рядом.

Бабах!

Автомобиль не отбросило в сторону, он просто взорвался, словно в него заложили бомбу. Однако этого было не достаточно. Чой Хюк хлопнул ладонью по стене здания.

Баааах!

Здоровенный кусок стены выпал наружу. Удара ладони Чой Хюка оказалось достаточно, чтобы содрогнулось четырехэтажное здание.

- Ах…

Впрочем, рука Чой Хюка не осталась невредимой. Взрывная сила превысила выносливость, и это сказалось.

Лицо Чой Хюка исказилось от боли. Он убрал сосредоточенную в руке карму. Рука оказалась сломана. Но благодаря текущему показателю Восстановления через пять минут все будет в полном порядке.

Однако Чой Хюк не стал ждать. Он перехватил меч левой рукой.

- Концентрация!

Умение, встроенное в Ожерелье и Кольца Концентрации, позволяло в сумме повысить показатель Контроля на тридцать процентов, а это значило сто сорок восемь очков этого стата!

Уже в этом состоянии Чой Хюк решил еще раз опробовать навык.

- Скользящий Порез!

Карма в его теле мгновенно сместилась. Вышла за пределы его руки и сконцентрировалась в клинок. Но результат оказался тем же. Он вновь не смог достичь даже половины желанного результата, прежде чем энергия вернулась в исходное состояние.

Но Чой Хюк решил на этом не сдаваться. Он припомнил пути и направление движения кармы.

- Хууууу….

Выдохнув, он максимально сосредоточился.

«На этот раз нужно четко увидеть результаты»

Чой Хюк снова сдвинул карму, пользуясь все тем же стосорокавосьмиочковым статом. Четко вспомнив момент, когда энергия начала рассеиваться, достигнув лишь половины длинны клинка, он активировал умение и выжал всю карму из своего тела, сконцентрировав ее в одном месте. Карма, казалось, обратилась в жидкий огонь, обжигавший его тело изнутри.

- Гррррккх…

Ему казалось, что рука вот-вот взорвется. Тем не менее, Чой Хюк продолжил. Карма прошла сквозь рукоять и заполнила клинок. И в момент, когда достигла критической точки, которую парень прежде никак не мог миновать…

- Грх!

Чой Хюк использовал все свои силы, чтобы сдвинуть сжатую карму. Она рванула вперед, словно гейзер. Бабабабах! Ему казалось, словно из его руки вылетел столп огня, а потом…

Свииить!

- Ах…

Чой Хюк видел это как никогда ясно.

Всего лишь на долю секунды, но прямо перед ним сформировался огромный синий клинок. Карма наполнила физический меч и по его подобию создала свой собственный.

- Ааааргх!

Вылез побочный эффект. Истощение и травмы от насильственного проталкивания кармы взяли свое.

Флоп!

Утративший все силы и всю энергию Чой Хюк рухнул на землю. Его волосы промокли от пота. Но уголки губ рвались кверху.

Его предположение о том, что клинок из кармы можно было сделать без помощи какого-либо умения... оказалось правильным.

Властелин правосудия Глава 26: Виверна Разрушения (2)

В альянсе с Чой Хюком состояло семь групп.

Три из них были очень агрессивными: войска Юнг Минджи, Альянс Товарищей по Оружию и Рыцари Корейского Национального Спортивного университета.

Остальные четыре союзника, пусть им и не хватало взрывной мощи вышеупомянутых трех, были крепки. В их число входила Цитадель Шинмён, Цитадель Речного Парка Кангил, Цитадель* Парка Сеонса Хюндай и, наконец, Цитадель супермаркета Чонхо Хёнхэ.

(прим.пер.: место сбора, окруженные защитным ослабляющим барьером и обладающие своей армией, фактически называются цитаделями)

Все вышеперечисленные опорные пункты могли считаться мощнейшей силой, сосредоточенной вокруг ядра из офисных сотрудников, частных предпринимателей, студентов и тех, кто готовился к сдаче экзаменов.

На шестнадцатый день все союзные войска собрались в универмаге Хёнхэ. Изначально речь шла о формировании отряда самоубийц, однако недавно появились новые правила, заставившие их пересмотреть стратегию и объединиться.

____

[Дополнительное правило]

Каждую ночь количество монстров, пересекающих портал, увеличивается на 20%.

____________

[Дополнительное правило]

Через полмесяца монстры начинают двигаться более организованно.

___________

[Дополнительное правило]

Каждые 10 дней расходы будут значительно сокращаться.

______________

Дополнительные правила оказались проверкой границ человечности.

Поводов для объединения стало более чем достаточно. Чтобы противостоять растущему числу монстров, которые к тому же становились все более и более организованными, люди и сами должны были сплотиться. Еще одной, не менее важной, причиной стало сокращение количества пайков, а точнее даже – уменьшение действия Ослабляющих Барьеров. Пищу еще можно было добыть за счет уменьшения ежедневных рационов и ограбления магазинных складов, да и плюс количество едоков уменьшалось ежедневно. А вот падение Ослабляющих Барьеров означало уничтожение всех, кто за ними прятался.

Чем больше существовало групп, тем быстрее происходило потребление ресурсов Ослабляющих Барьеров. Логично было собраться вместе, чтобы сэкономить расход этих ресурсов. Вот так и вышло, что в общей сложности сто тридцать тысяч человек объединенных сил стали собираться в универмаге Хёнхэ.

Причина, по которой они выбрали именно это место, была проста.

Здесь имелся целитель.

***

В округе Гандонг размещалось несколько крупных больниц: Госпиталь Саншин, Университетская больница Кёнг Хи и больница Хян.

В первый день игры все больницы были втянуты в шоу.

Медицинские сотрудники получили команду:

[Вы не сможете уйти, если не убьете троих пациентов]

Пациенты же получили немного иное правило:

[Вы не сможете уйти, пока не убьете кого-нибудь]

Поняв, что они действительно не могут покинуть территорию больницы, люди впали в настоящий хаос. Однако убийства начались далеко не сразу. В отличие от школ, больницы продержались гораздо дольше.

Однако пределом стал четвертый день. Прошло некоторое время с тех пор, как были исчерпаны все запасы продовольствия. Под окнами постоянно бродили монстры. Люди, страдающие от голода и стресса, стали раздражительными и агрессивными.

Первыми убитыми стали те пациенты, которые находились в критическом состоянии и не могли сопротивляться. Первое убийство было сложным, дальше становилось все легче и легче. За одну ночь так долго хранимое достоинство и человечность вдруг рухнули. Медсотрудники собрались вместе и стали нападать на пациентов. То же самое произошло и с относительно здоровыми пациентами. Они смогли покинуть территорию больницы все вместе, дружной группой. Но до того… Коридоры полнились криками и матами. Те, кто хотел убить, и те, кто им сопротивлялся, а еще те, кто пытался остановить первых и спасти вторых, сплелись в единый клубок. Именно тогда произошел инцидент со случайным убийством.

Кое-кто умер.

Бэй Джинман был уважаемым доктором. Он удерживал напор агрессивных сослуживцев с бейсбольной битой в руках. Его подопечные прятались за его спиной.

- Сволочи! И вы зовете себя врачами?

Услышав эти слова, а может испугавшись решительно настроенного мужчины с битой в руках, врачи, проталкивающиеся вперед, вдруг отступили. Все же этот дядька с битой выглядел воистину впечатляюще.

Отогнав их, Бэй Джинман проскользнул в отделение интенсивной терапии, которым заведовал, запер за собой дверь и сдвинул кровати так, чтобы загородить проход.

Пациенты, лежавшие на кроватях, смотрели на доктора с ужасом. Однако он лишь улыбнулся им.

- Не волнуйтесь.

Он присматривал за ними.

Через пять дней остались только избранные. Те, кто прятался. Те, кто обеспечивал безопасность других с оружием в руках. А еще несколько тех, кто так и не смог никого убить, а значит, не мог и покинуть территорию больницы. Более десяти таких человек были разбросаны по всей больнице, относясь друг к другу с подозрением.

Бэй Джинман выскользнул из отделения интенсивной терапии. Он один в этой больнице, лишенной персонала и еды, в одиночку ухаживал за оставшимися пациентами…

А через неделю появилось сообщение.

[Расчет очков Воздаяния... Тип: Целитель. Убито Пациентов: 0. Постоянно присматривал за пациентами. Соответствует требованиям. Предоставлен статус «Хранитель»]

А в следующий миг около двадцати пациентов, за которыми он ухаживал, вдруг превратились в яркий свет и были поглощены его телом.

- Аааааах?

Каждый раз, когда свет окутывал его тело, очки Воздаяния и кармы ощутимо увеличивались. Особенно сильно прокачались статы Контроля и Восстановления.

Однако это совершенно не обрадовало Бэй Джинмана. В его глазах стояли лишь образы исчезнувших пациентов.

- Итак…

На глаза навернулись слезы.

-…В итоге они все же погибли.

Он рухнул на пол и взвыл. Тело, которое уже много дней не знало отдыха и нормальной еды, дернулось. Однако слез почти не было. Обезвоженный организм смог выдать лишь пару слезинок да сдержанные всхлипывания.

Таким было рождение единственного целителя в округе Гандонг.

***

На короткий миг вспыхнуло благословение Хранителя, Бэй Джинмана.

- Вставайте!

После его крика над головами сорока тысяч человек, собравшихся перед универмагом Хёнхэ, засиял туманный свет.

Лалалала…

Это напоминало странную музыку. Не осознавая этого, люди подхватили мелодию, едва слышно мурлыкая ее себе под нос. Маленькие огоньки над головами людей словно бы соединяли их в одну единую сеть. Они чувствовали единство и общность, какие бывают на огромных концертах. Они напевали себе под нос и воспринимали мир несколько иначе, чем обычно. Невероятное ощущение единения со всеми заставляло проступать слезы на глазах.

Умение «Вставайте» было вспомогательным навыком, которое повышало смелость, волю и чувство товарищества.

Сейчас, наложенное на десятки тысяч людей, оно имело незначительный эффект. Но даже так, одно и то же чувство в одно и то же время смогло подарить людям чувство защищенности и родства, а также необычайного комфорта. Последнее, пожалуй, имело большее значение, чем можно было себе представить. Для тех, кто вынужден был постоянно находиться в безжалостной и жестокой обстановке, на самой грани, это чувство комфорта становилось воистину неоценимым.

В момент, когда действие умения стало подходить к концу, лидер Цитадели Шинмён, Кан Донгсу взял на себя инициативу. Именно его выбрали командиром первой экспедиции. Они решили, что каждый день будут формировать новую экспедиционную команду, и что должность ее командира будет передаваться между лидерами различных союзных сил.

- У нас осталось тринадцать дней! – закричал Кан Донгсу. – Нужно уничтожить еще девятнадцать порталов! А еще каждую ночь прибывают около сорока тысяч монстров! Ситуация выглядит ужасно! Даже я чувствую, что наша кончина неизбежна. Но так ли это на самом деле? Неужели это вся наша сила? Вся сила, которую мы накопили, поднявшись на вершину и пробивая себе путь ногтями и зубами? Давайте покажем им, насколько мы сильны! Им! И тем неизвестным ублюдкам, которые создали эту чертову игру! Но прежде всего нам самим! Настало время показать нашу силу!

- Увааааа!

Из-за большого количества используемой кармы ему не нужен был микрофон. Слова Кан Донгсу разлетались вокруг и проникали в разум каждого из десятков тысяч людей. В момент, когда аплодисменты достигли своего пика, Кан Донгсу вскинул руку и закричал:

- Помните! Щитоносцы защищают с фронтов! Копейщики наносят удар, а мечники добивают врага! Бойцы дальнего боя должны оставаться позади и выполнять все приказы  вице-командира! Отряд будет прикрывать ослабленные зоны фронта! Вперед! За победу!!!

- Увааааа!

- В атаку!

По команде Кан Донсу авангард рванулся вперед. Они сейчас находились в районе, в котором было обнаружено сразу три портала.

Это место Ли Джинхи тщательно изучила накануне утром. Бесчисленные орды монстров собрались в историческом городке Амсадонг. Поэтому в экспедицию выдвинулось воистину огромное войско, способное уменьшить количество опасных тварей и уничтожить порталы.

***

Бабах!

Ряды людей и монстров столкнулись.

Через семнадцать дней характеристики этих людей выросли, но очень незначительно. В среднем по два их стата достигли уровня одной звезды. Но все они еще находились в процессе повышения всех своих характеристик, так что достижение уровня одной звезды не должно было отнять слишком много времени.

Тем не менее, люди в большинстве своем все еще не могли противостоять монстрам один на один. Но при этом использование различных тактик позволяло трем бойцам демонстрировать силу десятерых человек. Единственная проблема заключалась в том, что монстры также пользовались тактиками и хитростями.

- Аааак!

Крук высотой в два метра и пятиметровой длиной ринулся вперед. Щитоносцам было сложно блокировать его атаки. Но если бы один из них поддался и был отброшен назад, вся линия обороны тут же пала бы. И тогда у Голодных Призраков появилась бы возможность достать бойцов своими длинными клинками, а Зубы Тени смогли бы проскользнуть в ряды врагов.

- Толкай! Толкай его!

Всех монстров, оказавшись достаточно близко к линии фронта, кололи копьями и рубили мечами, чтобы щитоносцы могли удержать свои позиции. Бой выдался крайне напряженным.

Были аспекты, в которых у людей появлялось неоспоримое преимущество. Высокие и гибкие тела оказывались довольно проворными и отлично подготовленными для групповых сражений. Но теперь монстры стали в разы умнее, и людям приходилось прилагать все усилия, чтобы не отступить и не дать врагу прорвать строй.

- Кххххк!

Голова человека была отсечена лезвиями Голодного Призрака… а затем этот Призрак оказался заколот копьем…

Терпя потери, авангард продвигался вперед, по шагу за раз.

- Держать строй! Следовать за ними! Отставать нельзя! Если мы отстанем, отряд самоубийц погибнет!

В тот момент Чой Хюк и отряд самоубийц, состоящий из сотни отборных бойцов, делали все возможное, чтобы открыть путь для остальной армии. Настоящая команда мечты под предводительством Чой Хюка включала в себя элитных членов каждой из семи групп, исключая королей. Все они имели как минимум однозвездочную статистику.

В дополнение к этому Чой Хюк раздал им предметы ранга E, которые до этого настойчиво собирал.

Сто членов отряда самоубийц были воинами, у которых имелись навыки, карма и самые лучшие артефакты из всех обнаруженных на данный момент. Все, что позволяло им стать самой сильной боевой группой.

С Чой Хюком во главе, они превратились в воистину сокрушительную силу. Держа строй клином, они взрезали армию тварей и прорубали путь тем, кто шел следом. Авангарду союзных войск. Но даже так это было очень нелегко.

- Мы все еще не добрались? При такой скорости мы вымотаемся еще до того, как достигнем порталов, - устала сказала Ли Джинхи. Не замедляя движений, она продолжала отсекать головы Голодных Призраков, один за другим.

- Нужно пройти немного дальше. Мы должны оказаться в центре главных сил противника, - пояснил Бэк Сэван.

В настоящее время основная сила их армии изменила формацию и оказалась почти полностью окруженной монстрами.

Десять тысяч бойцов авангарда шагали вперед, пронзая вражеские силы. Возможно, это было связано с тем, что в этом месте открылось сразу три портала, но сила армии монстров оказалась невероятной. Похоже, их количество превышало отметку в тридцать тысяч тварей. С таким количеством врагов авангард никогда не справился бы самостоятельно. Тем не менее, основные силы пока что находились в режиме ожидания. Авангард должен был проникнуть в самый центр вражеских сил, иначе их победа окажется под угрозой.

И в этот момент…

Чой Хюк, наконец, добрался до центра и вытащил свиток Ослабляющего Барьера.

- Активировать Барьер!

Почти одновременно с его криком свиток ярко полыхнул в руках парня, и полупрозрачное белоснежное покрывало опустилось сверху на всю площадь.

Вшуууух!

В тот миг, когда барьер обрушился на монстров, их ряды дрогнули. Круки, взявшие слишком большой разгон, ранили сами себя. В момент, когда их физические способности вдруг резко изменились, половина тварей просто запуталась в собственных лапах.

Увидевший это издалека Кан Догсу широко улыбнулся.

- Ха… и почему у человека, управляющего таким малым количеством людей, так много Ослабляющих Барьеров? – едва слышно произнес он.

У всех имелись трудности с Ослабляющими Барьерами, однако Чой Хюк нагло монополизировал поиски свитков, и на данный момент обзавелся сразу десятком таких штук.

Как только сформировался отряд самоубийц, Чой Хюк стал активно применять эти свитки. Но не для защиты, а для нападения. Как сейчас.

- Всем войскам! В атаку!!!

Под командованием Кан Донгсу, основные силы снова изменили строй и устремились к центру армии монстров. Твари, чьи силы ослабели наполовину, больше не были такими опасными врагами. А когда Кан Донгсу развернул активную атаку, Чой Хюк и команда самоубийц наконец-то получили возможность заняться своей истиной миссией.

- Отряд самоубийц! Уничтожить портал! Всем ускориться! Бросаем всех, кто отстанет!

Кириририк!

Карма Чой Хюка внезапно ярко вспыхнула и развернулась. Клинок Хищника разрезал сразу нескольких тварей.

Свуууш! Бац! Бац! Бац!

Копье, брошенное метателем – студентом Корейского Национального Спортивного университета, пронзило двух Голодных Призраков.

Бац! Бац!

Ли Джинхи сиганула ввысь и побежала по головам монстров, нанося удары сверху.

Бабах!

Щит Бэк Сэвана разбил лицо огромного крука.

Так началась настоящая атака отряда самоубийц.

Властелин правосудия Глава 27: Виверна Разрушения (3)

Чтобы получить возможность охотиться на Виверну Разрушения, им нужно было выполнить три условия.

Два из них относились к Чой Хюку, еще один – Бэк Сэвану.

Чой Хюк сжал свою карму и пустил ее вдоль Лезвия Хищника.

Первым условием было получение кармического клинка.

Пять средних боссов двухзвездочного уровня отразились в глазах Чой Хюка. Сумеречный монстр – Зубы Тени, похоже, был командиром, поскольку стоял в самом центре квадрата, составленного двумя Горными Орками и двумя Голодными Призраками. Наряду с увеличением количества монстров происходило и усиление их боссов.

Бах! Бах! Бах!

Два Горных Орка верхом на Круках бросились вперёд. Чой Хюк ринулся им навстречу, одновременно высвобождая свернутую карму, дремлющую на лезвии клинка. Отталкиваясь от лезвия, карма завращалась вокруг меча.

Вшух!

В воздухе возник слабый клинок из кармы. На самом деле он куда больше напоминал слабую дымку, чем лезвие. Но эффект его использования оказался воистину удивительным.

В тот момент, когда замахнувшийся предводитель Круков собирался было вонзить когти в плечо Чой Хюка, Клинок Хищника полумесяцем мелькнул в воздухе.

Вшух!

Изысканная дуга, рожденная лезвием. Как раз в тот момент, когда два Горных Орка верхом на Круках на полной скорости достигли Чой Хюка, его меч нанес лишь один удар. Сначала клинок отсек снес голову Крука слева, затем рассек надвое талию его всадника, а потом, не останавливаясь, провел диагональную линию по груди Орка справа, до тех пор, пока не откатилась прочь и голова второго Крука.

Получился косой полумесяц.

След от клинка еще блестел в воздухе, когда тело Чой Хюка скользнуло между убитыми монстрами.

Бац… стук… Пшшшшш!

Черная кровь брызнула в воздух и разлилась по земле. Он убил четверых всего лишь одним ударом клинка. Если бы не усиление кармой, это было бы невозможно.

Карма, собранная на кончике клинка, медленно сжалась и вернулась в его тело. Изможденная и притупившаяся, она напоминала сейчас состояние крепотуры мышц, полных молочной кислоты.

- Хууууух…

Чой Хюк протяжно выдохнул. Один удар потреблял слишком много выносливости. Наверное, проще было бы нанести двадцать ударов без передышки. Однако он вновь скрутил карму вокруг клинка. Чтобы получить возможность сражаться с Виверной Разрушения, он должен был отполировать эту технику.

В следующий раз получилось уже намного естественнее, чем раньше. Предыдущий метод предполагал выпуск кармы вдоль клинка, поэтому он потреблял столько выносливости, что Чой Хюк с трудом стоял на ногах. Однако ситуация стала намного лучше, когда он начал наматывать карму вокруг меча.

«До идеала далеко»

Чтобы сражаться с Виверной Разрушения, он должен был увеличить клинок до пяти метров. И оставаться в состоянии поддерживать его. Чой Хюк пока даже не мог представить, как он сможет удерживать кармическое лезвие больше секунды, но хотя бы попытка удлинить его казалась выполнимой.

«Больше, больше!...»

Чой Хюк обернул вокруг клинка еще больше кармы. Но даже так он не сбился с ритма, несясь навстречу монстрам.

- Куаааааа!!

- Крииии!

Два Голодных Призрака завизжали, пытаясь запугать Чой Хюка. Двухметровая волкоподобная тень отодвинулась назад, похоже, пытаясь избежать удара. Однако Чой Хюк был на шаг быстрее.

Пувжух!

Карма, обернутая вокруг его клинка, развернулась, вытягивая из парня все силы.

«В любом случае бой скоро закончится», - подумал Чой Хюк, вкладывая в эту атаку все, что имел.

Свииить!

Клинок издал чистый, пронзительный звук. Почти прозрачная дымка кармы вытянулась на метр за пределы меча.

Бац!

Клинок рассек и двух Голодных Призраков, и даже Зубы Тени, оказавшегося слишком близко. Зубы Тени выглядел как смутный силуэт, очертания страшного существа, но оказавшись разрезанным, он распался на две части, расплескивая кровь и кишки во время падения на землю.

Чой Хюк уничтожил трех тварей за один удар.

- Хуууууууух…

На этот раз его выдох оказался более тяжелым и протяжным, чем предыдущий. Его тело отяжелело, словно погруженное в воду.

- Кииик!

- Сдохни!

Уничтожение портала прошло успешно.

Отовсюду раздавались звуки битвы. Сражение шло, как полагалось.

Чой Хюк с трудом сдвинул с места свое отяжелевшее тело и пронзил острием трупы убитых им монстров. Клинок Хищника тут же впитал кровь.

[Клинок Хищника]

Ранг: D (Уникальный, Масштабирующийся)

Острый и крепкий. Чем больше пролито крови сильных противников, тем сильнее станет.

Долговечность: 726/1000

Эволюция: 29/100

Вторым условием охоты на Виверну Разрушения было развитие Клинка Хищника. Хотя Чой Хюк и не знал, каким монстром будет Виверна Разрушения, было очевидно, что эта тварь в разы сильнее средних боссов. Если судить по текущей ситуации, ранг F был эквивалентен отсутствию звезды, ранг E равнялся однозвездочному уровню, а ранг D – двухзвездочному. Если все верно, то чтобы сражаться с Виверной Разрушения, которая была по меньшей мере ранга С, ему потребуется соответствующее оружие.

Чой Хюк равнодушно смотрел на Клинок Хищника, который высасывал кровь врагов, превращая их в мумии. Нужно уничтожить еще семьдесят одну тварь.

«Учитывая, что сегодня я скормил ему семерых… с такими темпами это будет вполне реальной задачей»

Обычно прикончить даже двух в день было слишком сложно, особенно в последнее время. Но теперь, с армией, дела обстояли совершенно иначе. Экспедиция насчитывала сорок тысяч человек, противостоящих монстрам, тогда как сто членов отряда самоубийц пробивали путь к порталам. Благодаря этому, Чой Хюк получил возможность сражаться, оттачивая кармический клинок в реальном бою.

- Хм?

Отдышавшись, Чой Хюк вдруг обнаружил предметы, появившиеся между трупами. Он видел подобное впервые. Прозрачный кварцевый стержень и деревянный шарик. В момент, когда парень пристально вгляделся в предметы, выскочила информация.

[Код побега на одного человека]

Владелец этого кода сможет сбежать в последний день.

[Оружие Охотника на Дракона – Пушечное Ядро Лозы]

Пушечное ядро, наполненное магией. Используйте его вместе с Оружием Охотника на Дракона – «Драконьей Экстра-Пушкой».

В месте удара прорастут жесткие и толстые лозы, которые отреагируют на драконью кровь и свяжут его. Несколько попавших ядер могут на несколько минут полностью обездвижить дракона.

Закончивший осмотр предметов, Чой Хюк горько улыбнулся.

«Хорошая новость и очень плохая новость…»

Для охоты на Виверну Разрушения нужно было выполнить три условия.

Первое – действенный кармический клинок. Второе – развитый Клинок Хищника. Было и еще одно, дополнительное условие, которое Бэк Сэван назвал абсолютно необходимым…

«Армия», готовая сражаться до конца.

Появление Оружия Охотника на Дракона было, безусловно, хорошим событием. Оно повышало шансы на победу над Виверной. Но… код побега для одного человека – вот это уже проблема.

Именно в этот момент в мысли Чой Хюка вторгся приказ командира Кан Донгсу.

- От себя! От себя! Это последний! Толкайте изо всех сил!

Подчиняясь приказам Донгсу, люди собрали в кучу последние силы и атаковали монстров. Они толкали тварей щитами, ранили копьями и рубили мечами. Ряды монстров дрогнули и отступили назад. Их командиры почти все были уничтожены, и это явно сказалось на состоянии их войска. Некоторые даже начали сбегать с поля боя. Впрочем, вскоре все до последней твари предпочли убраться куда подальше.

Уваааааа!

Рев тысяч человеческих глоток сотряс землю. Из последних сил они застучали оружием по щитам, затопали по земле. Некоторые так раздухарились, что даже начали преследовать убегающих монстров.

- Стоять! Прекратить преследование! – закричал Кан Донгсу.

Учитывая их нынешнее построение, они вполне могли бы догнать хотя бы часть убегающих врагов и прикончить их, однако Донгсу принял решение остановиться.

Все потому, что выносливость каждого солдата уже достигла своих пределов. Если бы они продолжили сражаться в таком состоянии, то это привело бы лишь к ненужным жертвам.

Истощенные и выдохшиеся, люди остановились и стали переводить дух. Некоторые склонились вперед, уперевшись ладонями в колени и пыхтя, некоторые уселись на залитую кровью землю. Но зрелище улепетывающих прочь монстров заставило их снова яростно взреветь, на миг забыв об усталости.

Увааааааааа!!

Четыре часа беспрерывного боя. Три разрушенных портала. Двадцать тысяч монстров уничтожено. Три тысячи человек погибло и две тысячи получили настолько тяжелые ранения, что не помог даже стат Восстановления.

Это была великая победа.

***

Хранитель Бэй Джинман встречал экспедицию перед универмагом Хёнэ. Первым делом он осмотрел раненых. Затем приступил к лечению тех, кто получил критические травмы – иссеченные конечности, разбитые головы. Было множество людей, утративших пальцы, но их оттеснили назад.

Пааааа!

Под светом, излучаемым руками Бэй Джинмана, руки и ноги раненых заживали прямо на глазах.

- Это невероятно, независимо от того, сколько бы раз я не видела это, - прокомментировала державшаяся поодаль Ли Джинхи. – Отрастить конечности в разы сложнее, чем утратить их… Говорю вам, он же сотнями людей в день исцеляет!

Ее восхищение было очевидным.

- Говорят, когда он восстанавливает конечности, то использует очки Воздаяния. Чтобы вырастить конечность заново, нужно потратить примерно сотню очков Воздаяния. Еще часть очков уходит на то, чтобы помочь новой плоти вырасти правильно, - прокомментировал кто-то сбоку.

- В самом деле? Это еще более удивительно.

- Ну… он единственный Целитель, насколько мне известно. И пусть это всего лишь догадка, держу пари, у него больше очков кармы, чем у нашего босса, - говоря это, Бэк Сэван покосился на Чой Хюка. Однако тот слишком глубоко погрузился в собственные мысли, поэтому никак не отреагировал.

- Это из-за кода побега для одного человека? – внезапно поинтересовался у него Сэван.

Чой Хюк кивнул.

Этот Код Побега был довольно серьезной проблемой.

Изначально правило гласило, что [Только войска, получившие Код Выхода, смогут сбежать], что означало, что коды давались только войскам. То есть получить его могли лишь те, кто носил титул короля. И благодаря этому правилу военачальники вообще начали сотрудничать друг с другом. Это правило фактически стало опорой в деле объединения всех сил.

Однако «Код Побега для одного человека» мог стать ядом, способным уничтожить эти войска. Если кто-то получит в руки такую вещь, то что может помешать ему просто спрятаться в критический момент и просто сбежать, ослабив остальные войска и уменьшая шансы на их победу? И что может помешать остальным заподозрить друг друга в том, что они именно так и поступят, бросив остальных на гибель и спасая свою шкуру? В итоге весь союз рухнет, словно карточный домик.

Тот факт, что частотность появления таких Кодов была чрезвычайно мала, немного утешал, но все же Чой Хюк не мог не беспокоиться об этой проблеме.

«Я не смогу прикончить Виверну, если у меня не будет поддержки армии»

Этот факт он просто не мог отрицать. Без армии Чой Хюк мог погибнуть еще на подходе к Виверне, не говоря уже о ней самой.

Слишком велик был соблазн, способный развалить эту армию.

«И я все еще не справился с проблемой побольше»

Заметив, что Чой Хюк вновь погружается в глубокую задумчивость, Бэк Сэван произнес:

- Ну, сейчас мы ничего не можем сделать с Кодом Побега. Может, есть другая проблема, которую нужно решить как можно скорее?

Чой Хюк кивнул.

- Мы должны убедить королей.

Остальные короли все еще не знали о другой цели Чой Хюка. Им сообщили лишь то, что роль отряда самоубийц будет заключаться в уничтожении порталов и отвлечении внимания Виверны Разрушения. Они верили, что отряд самоубийц будет отвлекать Виверну до тех пор, пока не получат Код Выхода. А как только получат, сразу отступят. Однако если это произойдет, Чой Хюк, намеревавшийся прикончить тварь, окажется с ней один на один.

Из-за этого ему придется уговаривать королей изменить план. Либо убедить их вместе прикончить Виверну, или, по крайней мере, сделать так, чтобы армия задержалась и продолжила сражаться. Однако до этого дня ему еще ни разу не выпало подходящего момента. Да и как он смог бы придумать причину, которая убедила бы остальных подвергнуть себя смертельной опасности и сразиться с Виверной?

«Хотел бы я справиться со всем сам…»

Чой Хюк был расстроен. Ему не пришлось бы столь мучительно ломать голову над происходящим, если бы его противник просто был невероятно мощным монстром. Однако врагов было слишком много. И сражаться с такими количеством тварей…

Проблемы, с которыми он никак не мог совладать, возникали одна за другой. К тому же, дипломатия и политика никогда не были сильными сторонами Чой Хюка.

Чой Хюк нахмурился и скривился так, словно ощутил боль. Глядя на него, Бэк Сэван улыбнулся.

- Почему ты так тревожишься об этом, когда у тебя есть столь неординарные и великолепные подданные? – и он постучал себя по голове. – Когда я сказал, что нам нужна армия, я уже придумал план.

Чой Хюк тупо уставился на Бэк Сэвана. Теперь, когда он подумал об этом, пришло воспоминание - идею об армии действительно предложил Бэк Сэван. Очевидно, он имел какие-то соображения по этому поводу. Однако у Чой Хюка никогда не было друзей, поэтому ему даже в голову не пришло просить кого-либо о помощи. Он всегда пытался решить все проблемы собственными силами.

Так что слова Сэвана стали для Чой Хюка глотком свежего воздуха.

- Как? – словно зачарованный, спросил он.

Бэк Сэван не стал тянуть, и ответил сразу же.

- Король Безумных Рыцарей.

- Юнг Минджи?

- Да. Нам нужно убедить лишь ее, - и Бэк Сэван широко улыбнулся.

Властелин правосудия Глава 28: Виверна Разрушения (4)

Король Рабов Сонг Симин и Юн Гирим.

Юнг Минджи спасла Юн Гирим, когда та стала объектом охоты во время Бонусной игры, но даже после всего пережитого Юн Гирим с трудом привыкала к бою. Впрочем, в последние дни звезда девушки засияла необычайно ярко.

Юнг Минджи обнаружила Сонг Симина и Юн Гирим разговаривающими в коридоре. Они так увлеклись, что даже не заметили приближение Минджи. Юнг Минджи окинула быстрым взглядом улыбающееся лицо Гирим. Улыбка, которую она помнила, и которую не видела уже давно. Она был очень красива… Раздражающе красива.

- Юн Гирим.

- Ох, Минджи?

Юн Гирим определенно была удивлена окликом Юнг Минджи. Сонг Симин неловко поприветствовал подошедшую девушку.

- Ахахах… привет.

Юнг Минджи едва заметно кивнула в ответ.

- Да, привет.

А затем вновь перевела взгляд на Юн Гирим.

Гирим определенно боялась ее. Не смея встретиться взглядом со своей спасительницей, она опустила голову. Ее реакция причинила Минджи еще больший дискомфорт.

- Юн Гирим, подними голову, - строго произнесла она.

- Эээ…эм?

Явно нервничая, Гирим широко распахнула глаза. Юнг Минджи уставилась ей в лицо. Юн Гирим не знала, что делать и как реагировать. Но в тот момент, когда она уже начала было покрываться ледяным потом, Минджи спросила:

- У тебя все хорошо?

- А? Да… благодаря тебе…

- То есть ты говоришь, что у тебя все хорошо?... У тебя, значит, все хорошо, хах…

Юнг Минджи выглядела так, словно обдумывает полученную информацию.

- Я слышала, ты сбежала в прошлом бою. Но у тебя все хорошо? – наконец, холодно произнесла она.

Взгляд Гирим снова ушел в пол. Однако Юнг Минджи даже не собиралась так легко отступать.

- Юн Гирим, посмотри на меня. Ты собираешься продолжать отводить взгляд всякий раз, когда встречаешь монстра?

Гирим, задетая словами девушки, не могла заставить себя поднять голову. Ее подбородок задрожал. На большие глаза навернулись слезы. Юнг Минджи молча уставилась на нее.

Юн Гирим и Юнг Минджи трижды становились одноклассницами. Хотя их сложно было назвать лучшими друзьями, у Юнг Минджи осталось об этой девушке довольно много подробных воспоминаний. В мирное время она всегда была милой девушкой без двуличности и червоточин.

Однажды летним днем Гирим сказала Юнг Минджи:

- Минжи, ты, должно быть, очень счастлива. Ты такая красивая.

При этом на ее лице и в ее голосе не виднелось и следа зависти. Скорее это звучало как «хотелось бы, чтобы такая симпатичная девушка стала моим другом!». В глазах Гирим сквозила теплота, а на лице возникла яркая улыбка.

Это была чертовски дружелюбная улыбка.

Юнг Минджи бесконечно завидовала этой красивой улыбке.

Но, несмотря на обладание такой восхитительной улыбкой, здесь и сейчас Гирим дрожала и не могла даже поднять взгляд… Поскольку она оказалась настолько нелепо слабой, Юнг Минджи чувствовала злость.

Минджи сжала щеки Юн Гирим двумя ладонями. Та вздрогнула, словно птенец, которого настиг хищник. Красивая, но до разочарования слабая жизнь, получавшая бесконечное количество любви. Юнг Минджи подняла ее лицо так, чтобы они смогли встретиться взглядами.

- Юн Гирим, если не будешь убивать, то умрешь. Ты боишься? Если есть что-то, чего ты боишься, убей это. Не дрожи, как сучка. Ты думаешь, что они не тронут тебя только потому, что ты умеешь дружелюбно улыбаться или так дрожать?

Обычно Минджи вела себя холодно и отстраненно, но на этот раз в ее голосе проступили яркие эмоции.

- Гирим. Милашка Гирим. Ты должна выжить. Верно же? Ты должна сделать так, чтобы эти проклятые твари были неспособны убить тебя. Так? Как долго ты собираешься опираться на других? Думаешь, мужики будут оберегать тебя до конца твоих дней? Хм?

Каждый раз, когда Юнг Минджи задавала вопрос, ее голос становился все громче. Юн Гирим же лишь сильнее дрожала.

- Мне жаль…

За что она извинялась? Голос девушки при этом звучал так тихо и тонко, словно комариный писк.

Юнг Минджи прикусила губы, прежде чем отвернуться.

- Ты не должна извиняться передо мной... Хаа… Пофиг.

И вдруг Сонг Симин шагнул вперед, вплотную приближаясь к Юн Гирим.

- Ха-ха, не волнуйся слишком сильно. Я защищу Гирим.

Топ.

Звяк!

Шаг Сонг Симина заставил Юнг Минджи рефлекторно отступить назад. Чу Юнгджин, словно тень стоящий позади нее, шагнул вперед, обнажив клинок. На миг воцарилась неловкая атмосфера.

Однако Юнг Минджи вела себя так, как будто ничего не произошло. Ее лицо вновь стало ледяным. Сонг Симин улыбнулся еще ярче, пытаясь избавиться от неловкости.

Юнг Минджи посмотрела на парня, а затем кивнула с невыразительным видом.

- Какое облегчение, что Король Рабов решил лично ее оберегать. Прими мою благодарность.

- Не стоит. Это я должен поблагодарить тебя за то, что спасла меня и позволяешь вести безопасную жизнь.

- Что ж, я рада, - кивнув, Минджи прошла мимо них. Но даже в этот момент она продолжала держаться настороже и соблюдать безопасную дистанцию.

Юнг Минджи заняла трон после жестокого кровопролития. Она не доверяла никому, кроме Чу Юнгджина и еще нескольких избранных. Особенно когда дело касалось представителей других групп. Даже Сонг Симин, ее давний союзник, не стал исключением.

- Что и сказать, нахальная королева… - Сонг Симин пожал плечами, прежде чем начать успокаивать плачущую Юн Гирим. – Ну, все, все… Гирим. Это было страшно, правда? Король Рыцарей сказала это лишь потому, что беспокоилась о тебе. Тем не менее, это действительно пугающе. Я даже немного вышел из себя. Но теперь уже все в порядке.

Сонг Симин обнял Юн Гирим, похлопывая ее по спине, пока девушка пыталась справиться с бесконечным потоком слез.

- Здрасьте.

- О, да, здравствуйте.

Неуклюже поздоровавшись с обнимающейся парочкой, Бэк Сэван проскользнул мимо них. Сонг Симин смущенно улыбнулся и притянул Гирим ближе, чтобы скрыть ее слезы.

***

Бэк Сэван стал предпринимать серьезные шаги на двадцать четвертый день. До окончания игры оставалось всего шесть дней. Он выбрал время, когда все уже не были настолько расслабленными, но все еще не сильно напрягались. Если бы кто-то изменил решение, это усложнило бы ситуацию, но все равно в запасе осталось бы достаточно времени, чтобы приспособиться. Бэк Сэван очень хорошо продумал выбор удачного момента.

Хотя он и заявил Чой Хюку, что все в порядке, на самом деле у него было очень много забот.

Конечно же, многое зависело от того, насколько точным получился его анализ ситуации. Он верил, что сможет убедить Юнг Минджи. Но разве люди не были непредсказуемыми существами? Иногда даже его Интуиция оказывалась совершенно бесполезна. К тому же, она активировалась только тогда, когда он находился в опасности.

Так что на пути к Юнг Минджи сердце Бэк Сэвана бешено билось.

«Слава Богу»

Случайно подслушав разговор Юнг Минджи и Юн Гирим, Бэк Сэван ощутил уверенность в своих догадках.

Поэтому он смог сохранять спокойствие, когда услышал:

- Почему я должна это делать?

- Потому что так мы сможем спасти больше людей, - спокойно улыбнулся Сэван, а Минджи нахмурилась.

- И я должна их всех спасать?

В ее голосе послышалась насмешка. Однако Бэк Сэван буквально лучился уверенностью.

- Число людей, которые так и не присоединились к твердыне Хёнэ, наверняка не мало, верно?

- И?

- Ты когда-нибудь ... думала об этом? О том, например, где все дошкольники и ученики начальных классов?

Юнг Минджи закрыла рот, и на ее лице проступило ледяное выражение. Сэван не мог сказать, о чем она сейчас думает.

Но он вспомнил ту реакцию, которую она показала Юн Гирим. Эта девушка определенно не могла просто наблюдать за тем, как гибнут слабые люди, пусть и презирала их. Даже со всей ее демонстративной холодностью и решительностью, как он слышал, Юн Гирим всегда получала от нее послабления.

И еще кое-что. Он вспомнил, что она приказала «исключить тех, кому меньше четырнадцати» во время той памятной резни. Он специально собирал слухи, связанные с тем инцидентом.

Поэтому сейчас Бэк Сэван верил, что его слова дойдут до ее сердца.

- Доля взрослых в этом месте сбора необычно высока. Детей почти нет. Однако в округе Гандонг было более пятидесяти тысяч детей. Когда игра началась, эти дети находились в садиках или школах, и многие взрослые говорят, что они так и не вернулись домой. Хотя, конечно, было несколько вернувшихся или обнаруженных в одиночестве на улице, но… большинство из них так и не вернулись. Как думаешь, куда делись эти дети? Все погибли?

-… Что ты пытаешься сказать?

- Ли Джинхи обнаружила это во время одной из своих вылазок. Есть группа, которая взяла на себя защиту детей. Их лидер сообщил, что малышня получила свой набор правил. А значит, они имеют возможность выжить. Хотя правила и были другими… Во всяком случае, большинство детей спрятались в канализации до того, как монстры начали атаковать. Тот лидер изо всех сил пытался найти и защитить этих детей, но поскольку они разбежались в разные стороны, он так и не смог собрать всех. Эти дети, вероятно, будут прятаться в канализации до самого конца игры. А теперь позволь мне задать тебе вопрос. Смогут ли эти дети, живущие в канализации и питающиеся крысами, получить Код Побега в последний день?

Юнг Минджи молчала.

- Но разве мы не нашли новое правило? «В последний день каждый может передать сигнал спасения»?

Юнг Минджи тут же огрызнулась:

-…И в то же время, если ты забыл, «В последний день монстры начнут масштабное вторжение».

Бэк Сэван пожал плечами.

- Тогда, думаю, этим детям будет трудно выжить. Они, конечно, могут попробовать послать сигнал спасения, но кого это будет волновать?

«Ублюдок…» - мысленно выругалась Юнг Минджи.

Если бы Сэван не сказал этого, Минджи смогла бы успокоить свою совесть. Но стоило ему упомянуть детей, как ее воображение уже заработало на полную, представляя кровавые сцены расправы монстров над беззащитными малышами.

Бух…

Ее сердце сжалось, словно между ребер вонзили тупой ржавый клинок. Но когда она подумала о том, как спасти этих детей, то обнаружила, что даже не догадывается, с чего начать. Скольких еще ей нужно будет убить? Что еще нужно будет сделать и чем пожертвовать, чтобы убедить других королей?

Юнг Минджи прикусила губу. В ее голосе прозвучала горечь.

-…Детям тоже выдавалась карма. У них нет причин продолжать оставаться слабыми. Они ничем не отличаются от взрослых.

Бэк Сэван заглянул в глаза девушки. Он увидел, как сжались ее зрачки. Мат. Она сделала шаг королевой, а он тем временем зажал ее короля в угол.

- Неужели? Ты думаешь, просто потому, что дети получили карму, они смогут сражаться наравне с нами? Хм… а может быть и смогут. Может даже поднимут щиты и мечи, которые в два раза больше их роста, и создадут организованную армию для борьбы с монстрами. Дети в наше время действительно пугают.

Улыбка Сэвана получилась насмешливой.

Юнг Минджи притихла.

В ее голове проносились яркие картинки последнего дня. Отовсюду раздаются сигналы о спасении. Группы, игнорирующие их, отступают с кодами выхода в своих руках. Сигналы о спасении затихают за их спинами… эти проклятые сигналы о спасении… и дети… дети, убитые и выпотрошенные монстрами…

Бух…

Юнг Минджи закрыла глаза. Бэк Сэван предлагал им задержаться и сражаться, а не сбегать.

«Но почему?»

Если они могут спастись благодаря коду выхода, но вместо этого останутся, чтобы дольше задержать Виверну Разрушения… Разве вся ответственность не ляжет на плечи Чой Хюка и отряда самоубийц?

«Но почему они подвергают себя такой опасности? Только не говорите мне, что они действительно хотят спасти детей? Ни за что не поверю»

Сколько бы она не думала об этом, Чой Хюк явно не относился к подобной категории добряков.

Ум Юнг Минджи переполнился хаотичными мыслями и растерянностью. Тем не менее, было кое-что, что напрягало больше, чем эта неопределенность…

Бух!... Бух!!

Боль в груди.

«Черт!»

Бэк Сэван услышал, как Юнг Минджи скрипит зубами. А затем она вдруг распахнула рот и произнесла:

- ...Так какой у тебя план?

На губах Сэвана проступила улыбка. Он победил.

Властелин правосудия Глава 29: Виверна Разрушения (5)

Юнг Минджи шла быстрым шагом. В ту ночь состоялась встреча с союзными войсками.

-…Ваш мотив неплох… Но есть ли у нас время? – ответил тот, кто руководил Ассоциацией Товарищей по Оружию, генерал Ча Тайши.

Никто иной не произнес ни звука, но мысли у всех были примерно одинаковыми. Просто никто не мог осмелиться произнести вслух «мне плевать, умрут эти дети или нет».

Однако оставалось еще семь порталов. Пятьдесят пять тысяч монстров проникали в мир ежедневно. Несмотря на регулярные эффективные экспедиции, количество тварей неуклонно приближалось к числу людей. При такой скорости у них почти не будет шансов сократить количество порталов до пяти к последнему дню.

Все из-за того, что расположение этих порталов оставалось тайной. Хотя Ли Джинхи каждый день отправлялась на рискованную разведку, бывали дни, когда она не могла обнаружить ни одного. Кроме того, из-за того, что он не находился в непосредственной опасности, Бэк Сэван не смог использовать для поиска свою Интуицию.

Если бы в последний день осталось пять порталов, из них прошло бы почти сто тысяч монстров. Но если их будет больше, никто даже не брался представить, насколько сложной может стать такая битвы. Да и само определение, данное в правилах, было слишком расплывчатым. Что значит «масштабное вторжение»? Сколько нужно тварей, чтобы их вторжение могло считаться масштабным?

Будучи лидерами, они не могли оставаться пассивными в этих условиях.

-… Это может быть не конец, - вдруг произнесла Юнг Минджи, и все взгляды обратились к ней. – Все ведь знают о том, что полиция и военные вдруг исчезли, верно?

Это была правда. Сразу после начала игры обнаружилось, что все полицейские участки, военные пункты и места дислокации резервных сил по какой-то причине опустели.

- Вы помните о том, что игра варьируется в зависимости от игроков? И что же насчет полиции и военных? В какую игру им придется играть? Где эти люди, которые словно бы испарились из округа Гандонг?

Ее слова изменили атмосферу в помещении. Шел двадцать четвертый день. Занимаясь выживанием каждый божий день, эти люди просто не имели возможности взглянуть на вещи в более широкой перспективе.

Новый, но вполне очевидный вопрос пришел им в голову.

«Что творилось за пределами округа Гандонг?»

- Каждый здесь наверняка слышал о том, как именно Бэй Джинман стал Хранителем.

Все повернулись к Бэй Джинману. Тот сидел, закрыв глаза и погрузившись в глубокие размышления.

- Благодаря ему мы узнали, что эти игры намного сложнее, чем мы думали изначально. На первый взгляд может показаться, что нужно лишь убивать и выживать. Однако это еще не все. То же самое относится и к вопросу о детях. Почему им дали отдельное правило, почему заставили жить в подполье? Почему они получили право отправить сигнал спасения в последний день? Этих детей действительно можно сбросить со счетов?

Юнг Минджи сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить.

- Если бы Хранитель не обращал внимания на пациентов, как другие врачи, и если бы из-за этого в нашем округе не появился бы целитель, как думаете, смогли бы мы стать такими же сильными и сплоченными, как сейчас, смогли бы сражать с монстрами так же эффективно? Как я уже говорила, существует высокая вероятность того, что это не закончится тем, что мы сбежим из округа Гандонг. Неужели вы не допускаете мысли, что эти дети не могут быть ключом к выживанию?

Хм….

Наступила напряженная тишина.

- Мы должны спасти детей. В этом месте выжить не просто, но в долгосрочной перспективе они определенно будут полезны. Выйти из района - это еще не все.

Но, несмотря на убедительность ее слов, присутствующие не могли принять решение легко. Причина стала более конкретной и правдоподобной, но все же пока еще недостаточно весомой. Может все и так. Но разве не было шанса, что они ошибаются?

На этот раз Юнг Минджи решила обратиться к конкретным людям.

- Лидер Кан Донгсу, разве под твоим командованием не находится множество родителей, утративших своих детей?

Мужчина на мгновение опустил взгляд.

- Я также слышала, что местонахождение лидера Сон Джису остается неизвестным.

- Ах…

В округе Гандонг было не так много выживших, которые работали и жили с детьми младше четырнадцати лет. В связи с увеличением числа семей с двойным доходом, а также работающих вне своего района молодых пар, многие родители находились за пределами района. Однако это не означало, что они могли игнорировать оставшихся здесь родителей, мечтавших найти своих детей. Сейчас не было никакого способа отыскать малышей, поэтому они сдались и впали в отчаяние, но все же…

Юнг Минджи предоставила им конкретные мотивы и возродила надежду. Конечно же, она также заранее подготовила приманку для генерала Ча Тайши, все еще сидевшего на своем месте с отстраненным выражением лица, и Рю Хёнсунга, Рыцаря-капитан Корейского национального спортивного университета, впавшего в глубокую задумчивость. Для этого Юнг Минджи должна была принести жертву. Прикусив губу, она решительно заявила.

- Мои войска возглавят операцию.

Головы остальных лидеров инстинктивно поднялись. Все уставились на девушку с удивленными выражениями лиц. Она только что сама добровольно вызвалась на самую опасную миссию.

- И, конечно же, я не забуду людей, которые мне помогут.

Как только она сказала это, Хранитель Бэй Джинман выпрямился и встал.

- Я встану рядом с вами, - кивнул он. – И тоже не забуду тех, кто окажет помощь.

Чой Хюк поднял руку.

- Я согласен.

Юнг Минджи была известна, как властная особа, даже среди своих союзников. Одним махом она смогла заручиться поддержкой сильнейшего бойца Чой Хюка и единственного целителя, очень влиятельного Бэй Джинмана. Эти двое преклонили перед ней головы (хотя мотивы Чой Хюка и были иными). И теперь она заявила, что сыграет самую опасную роль. Все было рассчитано идеально. Они не понесут особых потерь, если просто окажут поддержку. К тому же, все это – ради благого дела.

- Раз уж вы все так решительно настроены, я, конечно же, должен принять в этом участие. Разве это не проявление патриотизма? Хухухуху!

- Мне уже стыдно. Конечно же, мои люди пойдут за тобой!

Начиная с генерала Ча Тайши и рыцаря-капитана Рю Хёнсунга, все остальные объявили, что будут участвовать в спасении детей.

«Как и ожидалось. Достаточно было убедить лишь Юнг Минджи», - мысленно усмехнулся Бэк Сэван, стоящий позади Чой Хюка. Чой Хюк обернулся, словно бы услышав его мысль, и согласно кивнул.

Однако тут же началось обсуждение следующей волнующей темы.

- Но разве у нас нет еще одной проблемы? Что насчет Кода Побега для одного человека?

Эта проблема стала настоящей головной болью для всех собравшихся здесь лидеров. С их точки зрения группам лучше было оставаться устоявшимися, чем рассеиваться. Да и ко всему прочему этих Кодов было не так уж и много.

- Да, это проблема. Но пока что не существует подходящего способа справиться с ней. Невозможно узнать, кто уже успел получить этот код… похоже, единственный способ – помечать всех, кто воспользуется этим кодом, как предателей.

Все кивнули, подтверждая правоту слов лидера Кан Донгсу.

- Нельзя также не отметить формирующееся чувство товарищества.

Они сражались вместе и всегда побеждали. К тому же никто не мог игнорировать влияние благословений Бэй Джинмана, дарящих всем ощутимые преимущества в бою. У них не было иного выбора, кроме как воспользоваться этим для устранения проблемы «предателей».

- Ладно. Рекомендую всем каждый день проводить перекличку.

Все согласились с предложением генерала Ча Тайши.

На этом самая важная часть обсуждения подошла к концу. Разговоры становились все более хаотичными, и, воспользовавшись этим, генерал Ча Тайши повернулся к Чой Хюку.

- Но что нам делать с Виверной Разрушения? Король без Подданных должен был справиться с ней, но если мы попытаемся спасти и других, это займет слишком много времени. Ты сможешь продержаться так долго? Хотя мы, конечно, постараемся убрать как можно больше монстров...

Вместо Чой Хюка ответил Бэк Сэван.

- Нет проблем! Если есть шанс, мы обязательно воспользуемся им, чтобы прикончить эту тварь. Правда, босс?

Чой Хюк лишь коротко кивнул в ответ.

- Вахахаха! Как и следовало ожидать от решительно настроенной молодежи! – генерал громко рассмеялся, откинув голову назад.

Никто не верил в то, что слова Бэк Сэвана были невероятно близки к правде.

***

На следующий день были объявлены итоги встречи. Люди, находящиеся под командованием Юнг Минджи, подняли шум.

- Но почему ты решила это в одиночку?!

Первым протест высказал Король Свиней Ма Дуншик.

- Разве ты хотя бы не должна была заранее нам все рассказать?

Лицо мужчины покраснело. Он был одним из тех, кто так заботился о своей безопасности, что даже раскритиковал Ли Джинхи за нападение на Зубы Тени. Кто-то вроде него никогда не смог бы понять ситуацию правильно.

Однако выражение лица Юнг Минджи не изменилось.

- Мне жаль, что я не смогла сказать вам заранее. Однако это то, что мы обязаны сделать.

- Так почему ты все решаешь одна? Хорошо. Ладно. Давай внимательнее изучим вопрос спасения детей. Все же я тоже взрослый человек. Но стать острием атаки? Ты, наверное, имела в виду лишь войска Короля Безумных Рыцарей, так? Мы не собираемся участвовать в твоем безобразии!

Юнг Минджи покачала головой.

- Конечно же, силы лидера Ма Дуншика также включены. Собственно, все шесть войск, находящихся под моим началом.

Воцарилась тяжелая тишина. Другие лидеры, придерживающиеся стороны Ма Дуншика, взволнованно переглянулись.

- Нет, но почему? Почему ты распоряжаешься нашими жизнями?

Ма Дуншик был зол настолько, что больше не мог сдерживаться. Он чувствовал, что все это – рационально и опасно.

Взгляд Юнг Минджи заледенел.

Она не стала озираться назад. Она в последний раз заставит их подчиниться своей воле. Даже если это приведет к распаду их союза, ей придется заставить их пойти на эту миссию.

- Все верно. Тем не менее, все здесь обязаны мне жизнью.

Юнг Минджи медленно окинула каждого присутствующего короля тяжелым взглядом.

- Король Свиней Ма Дуншик, как думаешь, смог бы ты отбиться от вторжения Зубов Тени зубов без моего вмешательства? Ты помнишь тех четырехсот тварей, которые прятались возле твоего места сбора, пока ты каждую ночь жертвовал тремя людьми?

Ма Дуншик вздрогнул.

- То же самое касается и всех остальных. Мои подданные всегда сражались на передовой, и здесь нет никого, кому бы это не помогло. Как вы думаете, смогли бы вы без меня присоединиться к универмагу Хёнэ? И что, теперь вы, ребята, просто планируете сбежать?

Глаза Юнг Минджи словно бы принадлежали обезумевшей богине войны. Те, кто знал, что она сможет без тени сомнения просто избавиться от оппозиции, пытались избежать ее взгляда. То же самое произошло и с Ма Дуншиком. Его будто окатили ведром ледяной воды.

«Я зашел слишком далеко из-за того, что переволновался», - с сожалением подумал он, дрожа и сжимая пальцами одежду на бедрах.

Был лишь один человек, который не стал отворачиваться. Вместо этого Король Рабов Сонг Симин лишь ярко улыбнулся.

- Ах… независимо от того, что это опасно… Я активно поддерживаю тебя. Несмотря на то, что мы станем острием атаки, с помощью Ослабляющего Барьера и поддержкой других войск, мы не очень много потеряем в этом сражении. Но что еще важнее – это достойный поступок.

Поддакивальщик Юнг Минджи. Никто и не сомневался, что он выдаст нечто подобное.

Скрип.

Юнг Минджи едва заметно кивнула Сонг Симину, прежде чем встать. Затем она опустила голову.

- И еще раз… Я прошу у вас прощения. После этой миссии такого больше не повторится. Мы расторгнем наш альянс и простим все долги, чтобы в будущем, при возможности, снова сотрудничать с вами, хотя бы единожды.

Воцарилась некомфортная тишина.

Она создала мрачную атмосферу и впечатление, что убьет любого, кто пойдет против нее, а затем вдруг извинилась и попросила об одолжении. Хотя по факту у них появился шанс отвертеться от опасной миссии, никто не смог заставить себя сделать это. Стыд, обиженная гордость, страх, беспокойство о будущем, непонимание… Испытывая целый букет этих эмоций, лидеры, находящиеся командованием Юнг Минджи, не могли произнести ни слова.

У них не оставалось иного выбора, кроме как делать то, что приказал сильный.

-…Хорошо.

Короли покидали зал собраний с ожесточившимися лицами. Это было не принятие, а подчинение, и Юнг Минджи отлично это понимала.

«Все в порядке… Все равно это в последний раз»

Пусть даже это было подчинение, но главное, что они примут участие в войне. Пока она могла спасти детей, эта мысль помогала ей примириться с любыми действиями и реакциями.

«В любом случае… Похоже этой ночью я, наконец, смогу выспаться»

После разговора с Бэк Сэваном ей каждую ночь снились жуткие кошмары.

Дождавшись, пока все остальные разойдутся, Сонг Симин встал и утешающее хлопнул девушку по плечу.

- Это все из-за удивления. Не переживай. Я постараюсь с ними поговорить.

Дружелюбно улыбнувшись, он в спешке покинул помещение. Вскоре раздался его дерзкий голос.

- Ах… Господин Дуншик! Я был так удивлен, так удивлен! Ну, не будьте же таким мрачным. Как насчет того, чтобы пропустить по стаканчику?

Король Рабов Сонг Симин, сопровождавший ее еще со времен средней школы. За это время он смог полностью раскрыть свою уникальную общительность. Размер его войск постоянно увеличивался, и кроме того он смог установить хорошие отношения с другими королями. Будто смягчающая смазка, отлично дополняющая холодную и пугающую Юнг Минджи.

Как только его голос достаточно отдалился, зал заседаний окутала сплошная тишина.

- Хаааах… - Юнг Минджи уткнулась головой в стол. – Как же я устала.

***

Двадцать девятый день.

Осталось четыре портала.

Ночь была оглушительно черна. Спали все, кроме тех, кто дежурил в ночную смену.

Чой Хюк в одиночестве стоял на крыше универмага Хёнэ.

Прежде всегда ярко светящийся по ночам, теперь Сеул был кромешно черным, куда бы он не перевел свой взгляд. Ничто не светилось ярче луны. И благодаря ее неожиданной яркости, он смог различить кромешную тьму и волны реки Ханган.

Однако было кое-что, что излучало слабый свет. Кое-что в руке Чой Хюка.

Вунг, вунг, вунг..

Таинственный символ, которого прежде там не было, теперь оказался выгравирован на Лезвии Хищника. Именно он излучал этот свет.

Кармическое лезвие обвилось вокруг клинка. Оно больше не казалось нечетким и призрачным. Теперь оно имело вид прозрачного меча, будто бы жидкого и постепенно текущего в пределах своей формы. Его размер удерживался на отметке в пять метров.

Чой Хюк медленно поднял Клинок Хищника над головой.

Вшух!

…И опустил его вниз. Он двигался очень медленно, но звук разрезаемого воздуха эхом раскатился по крыше. Лезвие не исчезло, выглядя все таким же устойчивым и неизменным.

Чой Хюк улыбнулся.

Подготовка к охоте на Виверну Разрушения завершилась.

Властелин правосудия Глава 30: Виверна Разрушения (6)

В шесть утра решающего дня появилось новое объявление.

[Игра «Трон» + «Выживание и Побег»] Через два часа Ослабляющие Барьеры будут аннулированы. Короли получают возможность отправлять спасательные сигналы. Местонахождение Кода Эвакуации: Парк Добрососедства Майонджи. Виверна Разрушения призвана. 500 000 монстров заполнили район Гандонг. Только короли или лица, не связанные с какими-либо силами, могут получить Код Побега.

«Придется тяжко»

Он не предполагал, что они уничтожат Ослабляющие Барьеры. Количество добавленных монстров также казалось слишком большим. По его оценкам, до этого дня они не смогли убить более семисот тысяч монстров. Это наверняка будет очень тяжелый бой.

Чой Хюк еще раз перечитал уведомление, затем проверил вооружение и отправился на крышу. Оказавшись на вершине универмага Хёнэ, он увидел полчища монстров, заполонивших район Гандонг. Хорошо хоть, что Ослабляющие Барьеры пока еще работали, и что новые монстры действовали поодиночке, а не группами.

Когда его взгляд обратился в сторону виднеющегося вдали парка Майонджи, там обнаружился силуэт огромного монстра. Размером с двадцатиэтажный жилой дом, тварь напоминала извергающего пламя тираннозавра.

- Ты… действительно веришь, что сможешь победить… это? – раздался голос Юнг Минджи. Она встала рядом с парнем, и Чой Хюк окинул ее внимательным взглядом, прежде чем ответить.

- Да.

Словно бы не удовлетворившись его односложным ответом, она заставила его дать обещание.

-…Ты обязан сделать это. Именно ты манипулировал моей чертовой жалостью к другим. Раз уж я согласилась, то постараюсь спасти так много, как только смогу. Неважно, насколько плохо обернется ситуация, я не отступлю… Так что возьми на себя ответственность и сделай это!

Юнг Минджи определенно была необычной личностью. Несмотря на то, что она была сильна и решительна, слабые могли заставить ее сердце наполняться жалостью и сочувствием.

«У нас должен быть хотя бы один такой король» - мысленно усмехнулся Чой Хюк.

- Не волнуйся. Эта тварь умрет от моей руки.

Он говорил так, словно огромная Виверна не представляла собой ничего особенного.

Юнг Минджи хихикнула. Чой Хюк вдруг попытался вспомнить, смеялась ли она вообще когда-нибудь.

Смеялась. В прошлом, когда все было мирно и спокойно. Хотя и не часто, но все же бывали времена, когда она смеялась. В этот же миг Чой Хюк вспомнил и то, что он знал многих учеников – парней, чьи сердца трепетали от звуков ее смеха. Но с тех пор, как мир изменился, он видел ее улыбку впервые.

- Ты силен. Это круто.

В тот момент, когда она произнесла это, она не была Королем Безумных Рыцарей. Она стала обычной Юнг Минджи, президентом седьмого класса второго года обучения. Словно цветок расцвел в окружении серого и мрачного утра.

Глаза Различия Чой Хюка увидели белый свет, который окружил силуэт девушки. Впервые она, обычно бесцветная, проявила к нему столь очевидную доброжелательность.

- Увидимся позже.

Сложив руки за спиной, Юнг Минджи развернулась и решительно покинула крышу.

***

Те, кто получили Коды Побега для одного человека, действовали систематично. Один пользователь Кода мог стать предателем, если бы провернул все в одиночку, но если бы таких людей было много, это начало бы казаться вполне рациональным решением. Десять тысяч счастливчиков втайне общались друг с другом. И что было воистину удивительным, так это то, что никто не знал, что эти люди создали свой собственный план. Точнее, были единицы, но все молчали. Кое-кто из-за дружбы, а кое-кто просто погиб во время сражений с монстрами, так и не успев ничего никому рассказать.

Код Побега для одного человека получило примерно двадцать тысяч человек. Половина из них сбежали ранним утром. Некоторых, кто обнаружил беглецов раньше времени, убили. Это, а также сам факт побега, сильно снизило моральный дух огромного войска, собравшегося у универмага Хёнэ. Все сто десять тысяч солдат выглядели мрачно и хмуро.

Грррр. Гррррк!

Кааааа.

Пока эти сто десять тысяч собирались вместе в организованное войско, снаружи вокруг толпились монстры, ожидая, когда сойдут на нет Ослабляющие Барьеры. Словно стервятники, дожидающиеся неизбежной гибели своей жертвы.

Кап – кап – кап.

Словно усиливая мрачность ситуации, начал идти дождь. Из-за прозрачной стены, куполом покрывавшей весь район Гандонг, капли не падали на землю. Слышался лишь громкий перестук по стене, да виднелись потоки дождевой воды, стекающей вниз. Небо казалось далеким и размытым.

Даже баф «Вставайте» Хранителя Бэй Джинмана в тот день казался не особенно эффективным. Существование предателей оказало слишком большое влияние на и без того не особенно крепкое единство. Бой сам по себе был тяжелым… но теперь многие, если не все, чувствовали себя глупцами, бессмысленно жертвующими своими жизнями в бесполезной войне. Пораженческие настроения крепли.

Сто членов отряда самоубийц молча стояли перед обескураженной армией. Бэй Джинман закончил пить зелье восстановления кармы и готовился к следующему благословению. Оно отличалось от предыдущего. Это было благословение, предназначенное исключительно для Чой Хюка.

- Великая Карма!

Бэй Джинман влил всю свою карму в Чой Хюка. Его мощь невероятно стимулировала карму Чой Хюка.

[Ваша сила, скорость, выносливость, запас жизненных сил и восстановление были увеличены на 100 очков каждое. Действие продлится 12 часов]

Появившееся сообщение заставило глаза Чой Хюка ошарашено округлиться. Хотя он слышал объяснения Бэй Джинмана прежде, воплощение благословения на практике выглядело воистину впечатляюще.

- Теперь на ближайшие двенадцать часов я совершенно бесполезен, - измождено произнес Бэй Джинман, пожертвовавший весь свой запас кармы. – Удачи, парень.

Чой Хюк почтительно склонил голову.

Затем развернулся лицом к стотысячной армии и вскинул над головой Клинок Хищника, уже достигший ранга С.

Свиииить!

Пятиметровый кармический клинок возник вдоль клинка стального. Символ, выгравированный на мече, излучал яркий свет, словно бы полыхая в руках своего владельца.

Все взгляды обратились к клинку. Силуэт Чой Хюка сам собой врезался в подкорку людей.

- Вперед!

Хотя это и было произнесено не особенно громким голосом, Чой Хюк был услышан всеми без исключения сто десятью тысячами человек, собравшимися в универмаге Хёнэ.

Баааах!

Оттолкнувшись от земли, Чой Хюк вылетел за пределы Ослабляющего Барьера. К нему наперерез тут же метнулись сразу несколько монстров.

Свииить!

Пятиметровый кармический клинок одним ударом рассек десятерых монстров на два неровных куска.

Бууум!

Чой Хюк с грохотом приземлился на землю. Асфальт под его ногами треснул и вогнулся вниз, будто под воздействием взрыва.

- Вперед! За выживание!

Ваааааа!

Сто членов отряда самоубийц ринулись вперед. Их дружный рев оказался оглушающее громким.

Уваааааааа!

Армия позади них заорала еще громче и последовала за своими товарищами. Благодаря действиям Чой Хюка, их моральный дух немного восстановился.

Последняя битва за выживание началась.

***

Это было сражение на скорость.

Пользуясь последними минутами действия Ослабляющих Барьеров, солдаты яростно пользовались последними барьерными свитками, прорезая себе путь вперед.

Несмотря на то, что их окружало больше семисот тысяч монстров, объединенные в дружную армию люди решительно продвигались к намеченной цели.

Действия отряда самоубийц выглядели впечатляюще. Они пили зелья восстановления кармы словно воду, и пользовались силами, которые и не снились обычным бойцам. После тридцатидневной тренировки кармический уровень членов отряда самоубийц превышал двухзвездочный показатель. Все они с легкостью разрывали монстров на части.

Атака была непрерывной. Человеческая армия, рвущаяся вперед на полной скорости, и при этом сохраняющая единый строй, заливала кровью монстров асфальт под своими ногами.

Они смогли прибыть в парк Майонджи примерно через полчаса. Настроение держалось в норме. Можно было даже утверждать, что к этому моменту низкий моральный дух практически восстановился.

…Чтобы быть сокрушенным всего лишь одним ударом.

Бац! Туууудууууущ!

Тела подрагивали в такт дергавшейся земле.

- Уааааааааааар!

Виверна Разрушения вскинула морду к небесам и оглушительно взревела. Воздух задрожал. Волосы людей трепыхались, словно от сильного ветра.

Гуууургууух!

Виверна боднула головой университетскую больницу Кюнхи, находящуюся напротив парка. Здание рухнуло, превратившись в груду бесформенных руин.

Армия резко замерла на месте. Люди шокировано застыли, не в состоянии отвести взгляда от зрелища, открывшегося прямо перед ними.

Клак, клак, клак...

Оружие дрогнуло в руках, скрипнули зубы, затряслись руки. Такое огромное здание было разрушено всего лишь одним единственным ударом…

Кирик!

Кииик!

За Виверной Разрушения следовали более ста тысяч монстров.

- Ах... Блядь!

- Я должен был сбежать... Должен был сбежать... У меня ведь был Код Побега на одного человека… Твою ж мать!

Солдаты стремительно теряли мужество.

И в этот самый миг один взмах меча странным образом захватил все их внимание.

Свииить…

Это был меч Чой Хюка.

- Отряд самоубийц, подготовиться к атаке! Группа поддержки, развернуть Драконьи Экстра-Пушки!

Его голос был отчетливо слышен даже в этой суматохе. Однако охваченные страхом люди не реагировали. Чой Хюк нахмурился.

- Взять себя в руки, размазня!!

Бах!

Усиленный кармой голос Чой Хюка ударил их в грудь тяжелым пушечным ядром. Только после этого вспомогательный отряд начал развертывание Оружия Охотника на Дракона - Драконьих Экстра-Пушек. Это были цилиндрические объекты четырехметровой длины.

Серебряные бока цилиндров были украшены непонятными гравированными символами. Колес у пушек не имелось, а дно округлялось полумесяцем. Было не совсем понятно, каким именно образом оно передвигается по земле в направлении, в котором его толкали, но два человека без проблем справлялись с транспортировкой одной пушки.

Группа поддержки или вспомогательный отряд состоял из восьмидесяти членов, чьей задачей было управление оружием Охотника на Драконов. Двадцать или около того пушек находились в их распоряжении. Взяв себя в руки, они задвигались в отработанном до механических рефлексов ритме.

- Пушечное Ядро Лозы заряжено!

- Готовность номер один!

- Стрелять при готовности!

Бабабабах!

Драконьи Экстра-Пушки извергали пламя.

Бааах! Бааах!

Пушечные ядра взрывались при ударе об тело Виверны Разрушения. Из них тот час же выскальзывали лозы, оплетая плоть яростной твари.

[Несколько попавших ядер могут на несколько минут полностью обездвижить дракона] – именно так гласило описание Пушечного Ядра Лозы.

Виверна, пораженная двадцатью пушечными ядрами, на мгновение запнулась. Однако уже вскоре…

Пунь!

- Уваааааааарххх!

Упершись в землю и воспользовавшись всей своей мощью, Виверна дернулась.

Хрусть!

Лозы разорвались, словно бумажные, и бессильно опали на землю.

- Уваааааааарххх!

Казалось, все это лишь еще больше разозлило тварь.

- Продолжайте стрелять! – заорал лидер группы поддержки, являвшийся офицером артиллерии.

Виверна Разрушения замедлилась, но все равно продолжала продвигаться вперед, даже под воздействием сдерживающих виноградных лоз.

Чой Хюк ясно видел ее намерения. Тварь собиралась подкопить силы, чтобы вырваться за одно мощное движение. И если ей это удастся, она уничтожит их ряды.

«Я должен прекратить это»

- Хуууух, – Чой Хюк глубоко вдохнул. Карма в его теле начала скручиваться в спирали. Он освоил этот прием, когда отрабатывал навык [Скользящий Порез]. И хотя Чой Хюк все еще не отвечал требованиям для его использования, внимательное наблюдение за током кармы позволило добиться впечатляющего прогресса.

Скользящий Порез был навыком, который удлинял карму, высвобождая ее резким ударом, наподобие кнута. Осознав это, Чой Хюк стал подражать технике высвобождения кармы, но на этом не остановился. Он стал скручивать удлинившуюся карму в спирали.

Прямо сейчас он отправил спираль в Клинок Хищника.

Пабанг!

Кончик спирали распрямился, образовывая кармическое лезвие. Но прежде чем карма успела развернуться полностью, он отозвал ее обратно, закручивая еще сильнее. Удлиненная карма поднималась от руки к лезвию, затем возвращалась обратно, образуя единую форму, и все это время Чой Хюк продолжал раскручивать и скручивать энергию в едином чарующем ритме. Техника требовала просто нереального уровня контроля. Ее эффект был настолько же силен, насколько и сложен.

Свииить!

Вокруг Клинка Хищника образовалось пятиметровое кармическое лезвие. Карма обернулась вокруг клинка, скручиваясь и закручиваясь раз за разом.

Хотя прозрачная энергия и двигалась по весьма сложной траектории, она все еще прекрасно сохраняла нужную форму. Снаружи клинок казался целостным и нерушимым, но на самом деле он был полон энергии, которая могла взорваться в любой момент.

Энергия Клинка Хищника, получившего ранг С, смешалась с кармой Чой Хюка и усилила кармическое лезвие.

«Я смогу рассечь эту тварь»

Чой Хюк в последний раз заглянул в свой статус, прежде чем ринуться вперед.

[Чой Хюк]

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 203 (+76) (+100) (★★)

Скорость: 203 (+74) (+100) (★★)

Контроль: 0 (★★★)

Выносливость: 100 (+100) (★★)

Запас жизненных сил: 100 (+100) (★★)

Восстановление: 10 (+100) (★★)

* Воздаяние: 0 (★★)

* Бесплатные очки кармы: 0

Его контроль и в самом деле перешагнул отметку в три звезды.

Он изменил свои статы, вложив очки в мощность и скорость. Он даже использовал такие редкие Свитки Модифицирующих Чар, чтобы усилить параметры Мощи и Скорости. И, наконец, с помощью «Великой Кармы» от Бэй Джинмана он смог увеличить все свои характеристики, за исключением контроля, на сотню. Видимо, эффект бафа на трехзвездочную статистику не распространялся.

Чой Хюк перевел взгляд на Клинок Хищника.

[Клинок Алчного Хищника]

Ранг: C (Уникальный, Масштабирующийся)

Острый и крепкий. Чем больше крови сильных противников поглощает, тем сильнее становится.

Поглощение: поглощает кровь врагов, чтобы пополнить карму своего владельца и залечить его раны. Способен поглощать пять литров крови в секунду.

Долговечность: 9 998 / 10 000

Эволюция: 0/100

Причиной, по которой Чой Хюк не вкладывал ни одного очка в выносливость и восстановление, стало появление Клинка Алчного Хищника. Новая особенность «поглощение» стала лучшим подарком для долгой и тяжелой битвы против Виверны Разрушения.

Закончив осмотр, Чой Хюк уставился на огромные лапы Виверны. Похоже, толщина ее лодыжек была почти сравнима с небольшим домом.

Чой Хюк внимательно осмотрел эти лапы, прикидывая анатомию твари. Он не то, чтобы всерьез раздумывал об этом, скорее это было наблюдение, усиленное и направленное интуицией.

И он смог прикинуть ее слабые стороны. Если расценивать тварь как человека, ее сухожилия наверняка являлись ее Ахиллесовой Пятой.

«Около десятки…»

Чой Хюк бросился к своей первой цели. Виверна Разрушения сконцентрировала всю свою мощь в задних лапах, намереваясь воспользоваться ими как основной рычаг и опору для преодоления плена виноградных лоз. В ее лодыжках сейчас сосредоточилась вся ее сила.

Вжух!

Кармическое лезвие мелькнуло в воздухе.

Кьяжажах!

Одного удара пятиметрового призрачного клинка было достаточно, чтобы разрушить комнату в двадцать квадратных метров. В месте, куда пришелся удар клинка Чой Хюка, серая плоть разошлась в стороны и наружу хлынула черная кровь.

- Кхлааак?

Виверна пошатнулась.

Гу-гух.

Шатаясь, тварь пыталась перенести вес на неповрежденную, левую лапу.

Один-единственный удар от человека размером с муравья сумел нанести ощутимый вред монстру с габаритами в двадцатиэтажный дом. Увидевшие это люди просто не смогли не вздрогнуть.

Однако сам Чой Хюк лишь разочаровано прищелкнул языком.

- Цк… Как и ожидалось… Значит, одним ударом мне не удастся отечь ее лапу?

Чой Хюк нацелился на сухожилие. В прошлый раз он рассек мясо и плоть, но до сухожилия так и не добрался.

- Если одного раза недостаточно, значит, я буду делать это до тех пор, пока не получится… Отряд самоубийц! Цель – левая нога твари! Рассредоточиться и атаковать!

Приказы Чой Хюка звучали громоподобно.

Уваааа!

Отряд самоубийц тут же подчинился, в точности выполняя его команду. Сам же Чой Хюк опережал их на шаг. Он первым кинулся к левой лапе Виверны. К лапе растерянной и ошеломленной Виверны Разрушения.

Бах - бах - бах!

Пламя вырвалось из Драконьих Экстра-Пушек за его спиной.

Внимание Виверны Разрушения полностью сосредоточилось на отряде самоубийц. Юнг Минджи не стала упускать эту возможность.

- Всем войскам – готовсь!

Юнг Минджи обнажила свой меч и, миновав Виверну, ринулась вперед. Прямо перед ней виднелась огромная толпа жутких тварей.

- В атаку! В атаку! Не отставать!

Остальные бойцы следовали прямо за ней, атакуя на полном ходу.

Чой Хюк, сто членов отряда самоубийц и восемьдесят бойцов отряда поддержки полностью сконцентрировались на Виверне Разрушения.

Сто десять тысяч человек против двухсот тысяч монстров.

Так началась ужаснейшая битва.

Властелин правосудия Глава 31: Виверна Разрушения (7)

- Команда пять! Вверх!

Под крик Бэк Сэвана команда пять из отряда самоубийц рванулась вверх. Впрочем, имелся и один опоздавший.

Хренакс!

Качающийся хвост Виверны был похож на поезд, несущийся на полной скорости, такой же огромный и мощный. Он раздавил человека так, словно тот был лишь комаром. Защита доспеха и двухзвездочный показатель Запаса Жизненных Сил оказались совершенно бесполезны.

Борьба с монстром размером с жилой дом была похожа на сражение с природным катаклизмом. Только поднимая лицо до такой степени, что становилось больно шее, можно было разглядеть пылающую пасть твари.

Сражение в человеческом понимании означала видеть своего врага, собраться с духом, встретиться лицом к лицу. Однако то, что они испытывали сейчас, куда больше напоминало попытку драться на земле, дрожащей от землетрясения, с огромной скалой. Движения хвоста это «скалы» напоминало цунами.

Вот почему роль грамотных и своевременных команд была сверхважной.

- Команда один! Команда два! Влево!

Отряд самоубийц, который находился вплотную к Виверне, не мог видеть ее в общем. Лишь одну ногу да кончик хвоста. Из-за этого существование командира, расположенного на расстоянии, имело решающее значение. И Бэк Сэван стал идеальным выбором на роль такого командира.

Бэк Сэван же выполнял свою роль, стиснув зубы. Причина этому была довольно проста.

«Проклятая тварь!...»

Виверна была его заклятым врагом, причиной гибели его родителей. Пока он отдавал команды, лично не участвуя в бою, его гнев становился лишь холоднее и острее.

- Команда семь! Запрыгивайте! Левая нога!

Команда семь подчинилась его приказу. Ее бойцы набросились на рану, оставленную лезвием Чой Хюка. Все они были тяжело вооружены. Однако попадание в рану вызывало лишь неприятный гулкий звук. Ранение не усиливалось.

- Хиииииия!

… За исключением случаев, когда удары наносил Чу Юнгджин, чьи глаза к этому моменту уже налились кровью.

Бааабах!

Звук, издаваемый его железной булавой, был иным. Куски плоти монстра разлетелись по сторонам. От этого удара Виверна вздрогнула. Юнг Минджи приняла твердое решение участвовать в этой битве. Она отправила в отряд самоубийц сильнейшего из своей элиты, Чу Юнгджина. Активировав свой уникальный навык [Берсеркер], он смог удвоить Мощь и Скорость.

Однако и этого все еще было недостаточно.

- Увааааааааархххх!

Бух, бух!

Под влиянием острой боли, Виверна тут же затопала ногами, действуя просто с оглушительной скоростью. Приказы Бэк Сэвана стали запаздывать. Три члена седьмой команды вскоре превратились в кровавые лепешки на земле.

Но еще большая проблема заключалась в том, что успевала атаковать и основную армию. Для них же сражение с ней было равносильно сражению с падающим сверху метеоритом.

Бааааам!

Несмотря на огромные размеры, Виверна была необычайно быстра. Перенеся упор на здоровую ногу, она резко развернула все свое тело и снесла огромное здание движением хвоста.

Гурхуууух!

В одно мгновение более сотни человек оказались буквально размазаны по земле.

- Зарядить Ледяные Пушки! Огонь!!!

Бах! Бах! Бах!

Лучи света выстрелили из Драконьих Экстра-Пушек.

Хрууусть! Крак!

Виверна на мгновение замерла, оказавшись замороженной с головы до хвоста.

- Команда девять! Собрать Драконий Экстра-Таран! – с отчаянием в голосе приказал Бэк Сэван.

Члены девятой команды вытащили из своих сумок бочкообразные предметы и собрали их вместе. После соединения десяти частей образовалось длинное толстое копье. Десятеро членов девятой команды встали по обе стороны от него и подняли древко вверх.

[Оружие Охотника на Дракона - Драконий Экстра-Таран] представлял собой копье, которым можно было ранить даже дракона. Потребовалось тридцать секунд, чтобы полностью завершить его.

Чой Хюк принял меры, чтобы выиграть для них это время. Он был единственным бойцом, способным предвидеть движения монстра даже вблизи от него.

- Уваааааарх!

Виверна Разрушения изо всех сил пыталась разбить лед, сковавший ее тело. Хрусь!

Когда лед начал трескаться и осыпаться, Чой Хюк ринулся вперед. Используя трещины во льду и рельеф тела самой твари, Чой Хюк взобрался повыше и яростно напал. Уворачиваясь от опадающих вниз кусков льда, он сиганул как можно выше.

Как раз в этот момент Виверна вскинула голову, чтобы издать жуткий крик.

Вжуууух!

Длинный тонкий кармический клинок скользнул по шее твари. Сил бойца не хватило на то, чтобы вскрыть глотку или даже повредить артерии и нервы, однако этот удар определенно стал крайне болезненным для жертвы.

- Уваааааааргх!!!

Виверна дернулась и сделала несколько шагов назад.

Бац! Бац! Бац!

Один шаг, два… Каждое движение твари стоило жизни десяткам человек. Но с другой стороны – Виверну удалось оттеснить от сил основной армии.

Команда девять, которая держала Драконий Экстра-Таран, бросилась вперед, направив острие в правую ногу Виверны.

Буууум!!

В момент соприкосновения с плотью дракона, магия тарана взорвалась. Правая нога Виверны оказалась отброшенной назад. Тварь пошатнулась. Однако в последний миг движением хвоста смогла восстановить равновесие. Вместо того, чтобы упасть, Виверна атаковала команду девять.

- Ааааа!

- Кхааа…

Один из бойцов не смог избежать огня и издал жалобный крик, прежде чем превратиться в пепел. Однако и те члены отряда, кто смог избежать прямого попадания огня, начали гореть. Катаясь по земле и стараясь сбить с себя пламя, они одновременно пили Зелье Восстановления.

- Грррр!

Виверна Разрушения уставилась на отряд самоубийц, раскинувшийся по сторонам, чтобы избежать ее огня. Прошло сорок минут сражения. В течение этого времени эти мелкие людишки смогли заставить ее несколько раз взреветь от боли и отступить, но… Виверна Разрушения оставалась невредимой. Разве люди не вскрикивали от удивления, уколовшись иголкой? Для твари подобных размеров разница между ее ранами и уколами иглой была не особенно велика.

Зато людишки умудрились вывести ее из себя и порядком разозлить.

Бац! Бац! Вжух!

Виверна бросилась вперед и пробежала к отряду самоубийц. Невероятно, однако монстр размером с многоэтажный дом умудрялся двигаться так быстро, да еще и размахивая хвостом. Бэк Сэван даже не успевал отдавать приказы. Попытка блокировать тварь с помощью Драконьих Экстра-Пушек оказалась бесполезной. Отряд самоубийц разбежался в стороны, отряды поддержки переключили пушки в режим невидимости, затем разошлись и тщательно спрятались.

Скрииип.

Бэк Сэван скрипнул зубами.

- Увааааарх! – проорала Виверна.

Но даже в такой опасный момент Чой Хюк продолжал бесстрашно атаковать Виверну Разрушения. А за его спиной висела Ли Джинхи.

- Босс, я действительно должна это сделать?

- Ты же говорила, что хочешь победить монстра размером дом.

- Ах… проклятье… но ведь…

- Держись крепче.

Чой Хюк не стал слушать ее оправдания. Он поднял Клинок Хищника, усиленный кармой, и взрезал бедро Виверны.

- Увааааарх!

Тварь хлопнула себя хвостом по бедру. Однако Чой Хюк и Ли Джинхи уже спрятались в его ране, глубокой, словно траншея в земле.

- Ай! Я чувствую себя лепешкой!

- Держись крепче и продолжай резать. Если мы продолжим делать это, то сможем замедлить эту тварь!

- Мой меч, вероятно, даже вреда ей не нанесет. Босс, ты должен сделать это сам.

- Если я останусь здесь, все снаружи умрут. И смотри…

Чой Хюк поднял свой клинок, чтобы показать девушке кармическое лезвие, которое выглядело крайне тускло и бессильно.

- Я не знаю, возможно, все из-за того, что мы у этой твари внутри, но лезвие стало нестабильным. Пойми меня правильно. Удачи!

Не дожидаясь ответа, Чой Хюк скинул с себя Ли Джинхи и выскочил наружу, отталкиваясь от тела Виверны.

- Гарх!

К счастью, поскольку Ли Джинхи имела опыт в паркуре, она была уверена в том, что сможет удержаться на месте.

«Так, стоп! Выходит, если бы я не знала паркур, он бы не притащил меня сюда?»

Испытывая смешанные чувства, Ли Джинхи стабилизировала положение своего тела, упершись в плоть твари двумя ногами, и начала резать плоть Виверны.

Для начала ей требовалось создать себе устойчивую опору.

- Ах, черт… мое лезвие даже не царапает ее. Но ведь. Это. Просто. Плоть.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Выпуская на Виверну весь свой гнев, Ли Джинхи осознавала, что добивается пока лишь одного – того, что ее руки с каждой секундой болели все больше и больше.

***

Основная армия с оптимизмом косилась на сражение, которое вел отряд самоубийц. Ведь с самого начала все намеревались лишь сдерживать Виверну, а не убивать ее. Все, кроме Чой Хюка, в это верили. Хотя и случались времена, когда сражение обрушивалось прямо на них, ситуация ни разу не доходила до того, что они не могли с этим справиться.

Все пока еще было вполне приемлемо.

- Толкайте! Скоро Ослабляющие Барьеры перестанут действовать! – закричал Кан Донгсу.

С момента появления объявления прошел один час и сорок минут. Оставалось еще двадцать минут до того, как Ослабляющие Барьеры будут аннулированы. Хотя Виверна Разрушения и не подчинялась влиянию Барьеров, они все же должны были успеть прикончить хотя бы еще двести тысяч монстров, прежде, чем свитки перестанут действовать.

Отчаяние объединило всех.

То же самое было актуально и для тех королей под руководством Юнг Минджи, которые не хотели возглавлять операцию.

- Ублюдки!

Даже лютый сторонник идеи самосохранения, Король Свиней Ма Дуншик стоял сейчас на линии фронта со щитом и топором, кроя головы монстров. Король Учеников Мин Кёнчуль, возглавляющий элитные войска, прорвался через линии врага. Король, который прежде прятался в толпе и подпевал Юнг Минджи, прикрывал их спины. Они даже создали путь отступления для Мин Кёнчуля, который оказался глубоко в стане врага.

Все они превратились в воинов, привычных к сражениям. Они сражались вместе, все как один. Прошедшие тридцать дней, видимо, помогли им осознать, когда можно играться в политику, а когда нужно яростно сражаться.

- Чтоб тебя! И после всего этого дерьма ты велишь мне снова сражаться! Блядь, просто дождись и посмотришь, что произойдет, если ты забудешь свое обещание! Твою ж мать! – громко бормотал про себя Король Свиней Ма Дуншик, специально делая так, чтобы и другие могли его ясно услышать.

С ревом он оттолкнул от себя Голодного Призрака и тот час же обрушил топор на его голову. Даже двухзвездочные монстры в пределах действия Ослабляющих Барьеров становились заметно слабее.

- Эй, брат, ты что, цундэрэ? Почему ты так себя ведешь, если все равно собираешься это делать?

Эти бесстыдные слова произнес Король Рабов, Сонг Симин, проходивший мимо. Сонг Симин держал большой щит, за которым пряталась Юн Гирим, имевшая сейчас весьма решительное выражение лица. Она держала в руках двуручный меч длиной с копье.

- Почему она сражается рядом с Королем Рабов, если она – наша? – прищелкнул языком Квон Сайхюк, командующий войсками Юнг Минджи. Однако сама Юнг Минджи смотрела на это с оптимизмом. С тех пор, как Юн Гирим сблизилась с Сонг Симином, она стала ярче и даже научилась сражаться.

Сонг Симин блокировал врагов своим щитом, а Юн Гирим наносила удары из-за щита. Похоже, что Король Рабов хорошо ее натренировал, поскольку каждое движение девушки теперь казалось точным и выверенным. А пока Юнг Минджи безучастно разглядывала свою бывшую одноклассницу, Сонг Симин перехватил ее взгляд и заметно подмигнул.

Все сражались на передовой. Даже трусливая Юн Гирим.

«Вот теперь это мне больше по нраву», - обильно потевшая в шлеме Юнг Минджи улыбнулась.

С начала войны прошло три часа. Люди только что получили Код Выхода. Они получили его автоматически, почти случайно шагнув в подозрительно выглядящую золотую лужу, расположенную в центре парка.

[Получен Код Выхода]

Одновременно с сообщением с неба стал литься яркий свет. К уникальным символам королей добавился новый элемент. В случае с Юнг Минджи с правой стороны от Кровавого Рыцаря появилось пылающее крыло.

- Ого…

Юнг Минджи перевела дыхание и вскинула вверх правый кулак.

- Увааааа!

Код Выхода! Именно об этом думали все на протяжении последних тридцати дней.

- Я должен покинуть этот ужасный район!

- Кто знает, может за пределами Гандонга мирно и спокойно…

- Интересно, что случилось с моими друзьями?

Они смогли выжить и получить Код Выхода в свои руки.

Прогресс внушал оптимизм.

Войско из двухсот тысяч монстров уничтожено, отряд самоубийц все еще успешно Виверну Разрушения. В этом отряде погибло тринадцать человек… Для этой элитной группы такая потеря была ощутимой, но, по большому счету, учитывая общее количество погибших, это количество казалось совершенно незначительным.

«Время возвращаться» - эта мысль возникла в уме всех.

И вдруг…

Вииииу! Вииииу!

Со звуком сирены из разных мест вдруг вспыхнули ослепительные лучи. Все поняли, что это, без единого слова.

«... Спасательные сигналы».

Неужели существовало столько выживших? Красные вспышки появлялись по всему округу Гандонг. Зловещий звук сирен и красные вспышки заставили сердце Юнг Минджи сжаться в ужасе. Зов о помощи. Это заставило девушку ощутить, что она попала в ад.

Откладывать дальше было нельзя.

- Вперед!

Юнг Минджи обнажила меч и взяла инициативу на себя.

- Урк... Ах, блядь...

Хотя Король Свиней Ма Дуншик и выглядел крайне недовольным, он стиснул зубы и все равно последовал за ней. Он даже заорал изо всех сил:

- Вперед! Спасем всех!

Силы под командованием Бэй Джинмана находились рядом с Юнг Минджи. Они были острием. Армия из девяносто тысяч человек, переживших тяжелую битву, двинулась к ближайшему спасательному сигналу.

«Держитесь там!»

Юнг Минджи в последний раз взглянула на отряд самоубийц, сражавшийся с Виверной Разрушения, прежде чем атаковать монстров.

Бой оказался намного тяжелее, чем они думали. Ослабляющие Барьеры утратили свое действие, да и сами бойцы оказались полностью истощены после столь долгого сражения. Они усердно пили зелья, но даже здесь существовал свой предел.

Очевидно, слишком много человек отправляли сигналы спасения. Да, были дети, которые прятались в канализации, но также имелись и взрослые, которые прятались в местах сбора, заботясь только о собственной безопасности. А еще преступники, которые охотились на людей, а не на монстров.

Армия слишком быстро начала уставать.

- Слишком сложно обойти весь район, - заговорил Король Учеников Мин Кёнчуль.

- Мы уже говорили об этом.

- …У наших войск самые большие потери. И, честно говоря, я не понимаю, почему мы должны проливать кровь ради этих жалких ублюдков, - грубо сказал Мин Кёнчуль, указывая на спасенных людей. Проблема заключалась не в детях, а в парнях, которые называли себя взрослыми, но при этом не принимали никакое участие в борьбе. Все, чего удалось от них добиться, так это вопроса «а где наш Код Выхода». Их намерения были очевидны.

- Есть еще дети.

-…Ладно, тогда давай обыщем лишь половину района. С нашими силами мы не способны на большее. Даже если мы спасем еще больше людей, они не помогут нам сражаться.

Разочарованный, Мин Кёнчуль взглянул на Сонг Симина, однако тот лишь пожал плечами в ответ.

Пак Солам, исполнительная и преданная сторонница Юнг Минджи, вышла вперед. Как учитель этики, она пользовалась большим уважением среди учеников и студентов.

- Слова Короля Учеников Мин Кёнчуля верны. Однако... не время ли приложить все силы? Или есть кто-то еще, кроме нас, кто сможет спасти детей, оказавшихся в ловушке?

Когда она сказала это, вперед вышел и другой командир, Квон Сайхюк.

- Решения Короля Безумных Рыцарей еще ни разу не были ошибочными.

Члены отрядов, которые были с ней со времен средней школы, полностью доверяли ей. Она была единственной, кто выжил после того, как бесчисленное количество сильных людей были уничтожены. Именно они сделали диктатуру Юнг Минджи возможной. Телохранители и искренние последователи Юнг Минджи. Их сила была необычайной.

- Хааах… - разочарованно выдохнул Мин Кёнчуль.

- Мне жаль, - искренне сказала ему Юнг Минджи. - Я обязательно отплачу за эту услугу.

- Делай, что хочешь, - со сложным выражением лица ответил тот.

Небольшой перерыв завершился. Войска снова подготовились к походу. Небо алело заревом. Красные вспышки усиливали зловещее впечатление. Сирена продолжала завывать.

Юнг Минджи чувствовала, что этот звук сводит ее с ума. Этот сигнал пробудил ее внутреннюю сущность. Девушку, покрытую кровью, и лишенную какой бы то ни было помощи. Глупую сучку, которая жаждала чужой помощи. Она вновь прокляла эту жалкую, слабую часть себя.

Юнг Минджи почувствовала, словно разум отдаляется от нее. Она не могла это остановить. Неважно, как тяжело ей придется, она должна спасти их всех.

- Минджи, ты в порядке? – словно почуяв ее слабость, рядом вдруг оказалась Юн Гирим.

Пак Солам и Квон Сайхюк, бывшие рядом, даже не насторожились. Все же Гирим была одной из них и выглядела вполне невинно.

- Вот, выпей это.

Она протянула Юнг Минджи свою флягу с водой, из которой минуту назад пила сама. Юнг Минджи улыбнулась в ответ и сделала пару глотков из фляги. То, что сейчас происходило, казалось ей слишком естественным, слишком уместным.

- Ты отлично сражалась.

Возможно, это был первый комплимент, который достался от нее Юн Гирим… и ее последний.

Юнг Минджи подняла голову, чтобы выпить еще.

Кхееее!

«Что?!»

Юнг Минджи почувствовала, что ее горло полыхает. Что-то горячее выскользнуло наружу.

- Бхееее?...

Кровавая пена полилась из ее рта. Ноги резко ослабли.

- Гирим?...

Учителя этики Пак Солам оттолкнули прочь. Длинный копьеподобный меч пронзил ее горло.

Плюх!

Кровь брызнула в воздух. Все казалось таким нереальным…

«Ах… Юн Гирим нанесла мне удар в спину»

Только теперь Юнг Минджи поняла, что произошло.

Король рабов Сонг Симин держал окровавленный меч, довольно похлопывая Юн Гирим по голове. Затем он повернулся и крикнул:

- Нельзя позволить ублюдку, о котором мы говорили утром, уйти!

Юн Гирим, стоящая рядом с ним, повернулась к Юнг Минджи с налитыми кровью глазами и заорала:

- Ты сказала мне убить то, чего я боюсь!

Это были слова, сказанные ей Юнг Минджи прежде. Юнг Минджи хотела было что-то ответить, но почувствовала, что ее горло словно бы тает изнутри. Голос не вышел наружу.

«Так значит… это я была… тем чертовым пугающим монстром…»

Бах!

Тело Юнг Минджи упало на землю. Окрашенное алым небо отражалось в ее глазах. Не было никого, кто бы смог помочь ей.

«Как утомительно»

Она вспомнила о том, как отправила своего отца в психиатрическую лечебницу, как заявила на дядю, который ее изнасиловал. Даже тогда все было именно так.

Потому что не было никого, кто мог бы ей помочь, кроме нее самой...

Ее величайшим врагом была собственная глупость, эта вера в чужую помощь.

«А ты отлично справилась, сучка…»

Она и сама не знала, Юн Гирим ли адресовались ее слова, или ей самой. Именно это она хотела произнести вслух, но из горла вырвались лишь какие-то нечленораздельные звуки.

Затем она внезапно почувствовала себя спокойно.

«Как бы то ни было, этому миру все равно трындец».

Ее мысли скользнули к Чой Хюку и отряду самоубийц… прежде чем раствориться во тьме.

Вжух.

Отряд, который доминировал даже среди союзных сил, войска Юнга Минджи каким-то образом увеличились до пяти тысяч человек. Однако теперь кровавый рыцарь, прежде висевший над их головами, исчез.

- Отступаем! Отступаем!

Силы Юнг Минджи начали отступление. Все произошло через четыре часа после начала войны.

Исход начался.

Властелин правосудия Глава 32: Король Без Подданных

- Что?! Что, говоришь, случилось?!

- Просто заткнись и двигай вперед. Нам всем трындец.

- Юнг Минджи мертва? Как?!

- Вот черт…

- Но ведь это… это… не имеет никакого смысла.

- Хааа… Сонг Симин предал ее.

- Сонг Симин? Но что насчет ее телохранителей? Как он смог пробраться через них?

- Юн Гирим нанесла удар в спину.

- Юн Гирим?!

- Твою мать, потише! Ты что, совсем не шаришь, что происходит?

-…Но… где смысл? Зачем это Гирим? Нет, как это вообще возможно? У Юнг Минджи же нереальные показатели Запаса Жизненных Сил!

- Все эти дни Юн Гирим постоянно паслась возле Сонг Симина. Она, вероятно, достигла однозвездочного показателя статов, тогда как у Юнг Минджи вряд ли была двоечка… Да и плюс усиление за счет предметов и оружия. И ты все еще думаешь, что это нереально?

- Но все же… Что насчет показателей Выносливости и Запаса Жизненных Сил?

- Ей перерезали горло. Кровищи было просто море. Скорость умирания мозга наверняка превысила показатели восстановления.

-…Блядь.

- Это совсем не похоже на игру… Если кто-то заденет твои жизненно важные органы, ты сдохнешь вне зависимости от показателей собственной крутости. Юнг Минджи знала это, поэтому и таскала за собой телохранителей… Вот только Чу Юнгджин сейчас сражается в отряде самоубийц. Если бы он был там, он бы даже Юн Гирим не пропустил.

- Проклятье… Такая внезапная смерть.

- Заткнись и возьми себя в руки. У нас больше нет Кода Выхода. Он остался лишь у тех, кто имеет символы королей.

- Твою ж мать!

- Вот почему ты должен быстрее следовать за нами!

- Ты… не говори мне, что ты встаешь под знамена Сонг Симина!

- А что, черт подери, мне остается? Другие войска переполнены, и я не знаю никого оттуда. Сонг Симин, наверное, лучший выбор из возможных…

- Ха… И все же…

- Эй! Да блин, если ты собираешься так тупить, то попробуй прибиться к Кан Донгсу!

- …Блядь.

После смерти Юнг Минджи пять тысяч человек утратили Код Выхода. У ее подданных не осталось иного выбора, кроме как присоединиться к другим войскам. Три тысячи человек встали под знамена Сонг Симина. Он все продумал заранее, втайне подослав людей, которые бы смогли переубедить других. В конце концов, в первые минуты произошедшего никто даже толком не знал, что случилось. Были, впрочем, и те, кто знал, но нашел себе тысячу оправданий.

- Я дал тебе шанс. Разве я не говорил, что она не будет слушать твою бредовую идею про половину района, - сказал Сонг Симин, глядя в глаза Королю Учеников Мин Кёнчулю.

Тот с горечью кивнул.

-…Да.

Войска Юнг Минджи рассеялись и многие группы последовали примеру Сонг Симина, переставшего сражаться.

Эта сцена заставила остальных бойцов впасть в растерянность.

- Что за херня? Что творится на фронте? Что-то случилось с Королем Безумных Рыцарей? Засада? Монстры? В нашем авангарде огромная дыра!

Для тех, кто следовал за передовыми отрядами, воцарился хаос. Они не знали, что именно произошло, и почти уверовали в то, что их боевые товарищи попали в засаду.

Именно тогда и объявились новые полчища монстров. Несколько десятков тысяч жутких тварей. В принципе, это не было такой уж большой проблемой, но с хаосом, воцарившимся в человеческой армии, монстры получили ощутимое преимущество. И люди поверили, что ситуация изменилась, явно не в их пользу.

Солдаты стали паниковать. Их карма была почти израсходована, ряды беспорядочно смешались, боевой дух оказался на опасной грани безумия.

Испуганная армия – не армия. В человеческой истории бывали и такие случаи, когда несколько сотен солдат с высоким боевым духом (а также пушками и хорошим оружием) побеждали превосходящую армию в десяток тысяч человек.

Даже если они и считали, что стали сильнее за последние тридцать дней, все эти люди в большинстве своем оставались обычными гражданскими, которые только недавно стали привыкать к необходимости убивать. Они были просто не в состоянии усмирить воцарившуюся панику. Они не могли набраться смелости, чтобы продолжить сражаться.

Командиры же просто не могли понять, что случилось и что делать дальше.

- Сука… что же произошло, мать вашу? Что случилось с передовыми войсками?! Дерьмо… Дерьмо! Если мы ошибемся, то все умрем. Отступаем!

Ассоциация Товарищей по Оружию приняла решение быстрее всех остальных. А как только они начали отступать, к ним тут же присоединились и все остальные. Многочисленные ряды человеческой армии потянулись назад.

- Нет! Стойте! Если мы отступим, что случится с отрядом самоубийц?! - Бэй Джинман искренне переживал за своих товарищей, однако силы под его командованием отказались следовать его приказам.

- Сейчас нам нужно беспокоиться о себе. Другие войска уже уходят. Мы не можем остаться единственными сражающимися!

Растерянность порождала слабость, хаос усиливал беспорядок, страх заставлял предавать собственные убеждения. Не имелось ни малейшей возможности что-либо изменить. Все произошло в одно мгновение.

«Как все вдруг обернулось таким образом?»

Даже среди войск Бэй Джинмана были те, кто сбежал. Они уже получили Код Выхода и не боялись стать изгоями. А раз начали бежать одни, то побежали и другие. Район Гандонг уже кишел монстрами. Паника быстро распространялась.

Однако Бэй Джинман не сдался. Таков был его характер.

- Нам нужно вернуться! Я сделаю это, даже если придется действовать в одиночку!

- Мы сожалеем.

Человек, который руководил охраной Бэй Джинмана, ударил его в грудь. Хранитель, который утратил все свои силы после последнего благословения, не смог устоять.

- Отступаем!!

В конце концов, отступили даже войска Бэй Джинмана. Если бы они разобрались в том, что произошло, если бы поддержали отряд самоубийц… Однако ситуация складывалась именно так, как бы нелепо это не выглядело.

***

Вспомогательный отряд, который сдерживал наплыв монстров, группа поддержки, стрелявшая из Драконьих Экстра-Пушек и отряд самоубийц – все погрузились в замешательство. Когда основная армия отступила, все монстры стали собираться вокруг них. И, конечно же, никто не мог понять, почему так.

- Блокируйте их! Если монстры доберутся до группы поддержки, нам конец!

Кризис стер все различия.

Хаос стал проникать и в эти ряды.

Группа поддержки стала стрелять по накатывающим по ним тварям, а не по Виверне. Некоторые члены отряда самоубийц вынуждены были отвлечься на монстров.

- Блядь! Мы должны отступить! Сообщи об этом Королю Без Подданных!

- Он не послушает! Этот ублюдок совсем крышу потерял!

Кое-кто из отряда самоубийц оставил Чой Хюка, все еще сражавшегося с Виверной, чтобы отступить.

- Эй, какого хера!? Вы не можете просто свалить в самой середине сражения! Что насчет Короля Без Подданных?!

- Я кричал ему, но что я могу поделать, если он не слушает?

- Оставь его! Он сказал, что будет сдерживать Виверну!

Отряд самоубийц разделился. Часть осталась с Чой Хюком до конца, другая поспешно отступила, пользуясь тем, что их боевые товарищи продолжали сдерживать Виверну.

Тем не менее, этот хаос совершенно не повлиял на Чой Хюка, который погрузился в сражение с головой.

«Если я хочу создать возможность для атаки, нужно двигаться на один шаг быстрее»

Подумав об этом, Чой Хюк переключился на новую стратегию. Он отбросил старый метод использования кармы, словно обычной мышцы. Вместо этого он видоизменил ее, растягивая и сжимая, словно резинку.

[После долгих размышлений вы создали новый способ использования кармы. Воздаяние увеличено на 10]

Однако Чой Хюк даже не стал читать это сообщение.

Свууууш!

Под влиянием сжавшейся кармы, его тело рванулось вперед. Зрение изменилось. Тело стало настолько быстрым, что картинки окружающего пространства просто искажались.

Бааах!

Нога Виверны приземлилась слишком поздно. Чой Хюк нанес удар по ее лодыжке.

«Еще быстрее!»

На этот раз Чой Хюк вытянул всю карму из своего тела и свернул ее. Закрутившись спиралью, она скользнула по его конечностям.

[После долгих размышлений вы создали новый способ использования кармы. Воздаяние увеличено на 30]

Свуууш!

Спиральная карма собралась в районе его ног и, подобно распрямляющейся пружине, отправила Чой Хюка высоко в воздух.

Свииить!

Он выпустил карму вдоль Клинка Хищника, сформировав кармическое лезвие.

Его трехзвездочный стат Контроля позволил ему свободно манипулировать кармой. Движения Чой Хюка выходили за пределы его собственных физических возможностей. Он перестал быть существом, двигающимся за счет рук и ног. Он двигался лишь благодаря карме. Она больше не поддерживала его тело. Теперь тело поддерживало карму. Энергия в его организме постоянно меняла свою форму.

В какой-то момент Чой Хюк отрешился от всего мира. Его глаза не видели ни убегающих членов отряда самоубийц, ни тех, кто остался, чтобы сражаться бок обок с ним до самого конца. Его уши не слышали криков Бэк Сэвана. Чой Хюк полностью стер все, кроме себя и Виверны Разрушения.

Пабабабам!

Бууум!

Вжих!

Движения Чой Хюка становились все быстрее и быстрее. Стоило подумать, что он прыгнул в воздух, как он оказывался на земле. Когда казалось, что он рассекает левую лапу виверны, он уже висел на ее правом бедре.

Баааам!

Кииии!

Черная кровь Виверны лилась на землю, словно непрекращающийся дождь.

Тем не менее, ее выносливость и способность восстановления были просто невероятны, поэтому скорость получения ранений и их исцеления оказывались одинаковыми.

- Увааааааарх!

Виверна Разрушения выдохнула пламя, и Чой Хюк фактически оказался в самом его эпицентре. Туманоподобная карма, выпущенная из Клинка Хищника, защитила его от ожогов.

Чой Хюк преодолел пламя и вскочил на голову Виверны, опущенную для нанесения огненного удара по земле. Он ударил тварь в глаз, используя призрачное кармическое лезвие.

- Ииииииииии!

Раздался жуткий вопль. Из раненного глаза наружу вырвалось голубое пламя. Чой Хюк, которого стряхнуло вниз, приземлился на землю и сразу выпил зелье восстановления кармы. Тяжелая и вялая, карма тут же обновилась, вновь приобретя прежнюю живость и тугость.

Точно так же, как глаза Чой Хюка видели лишь Виверну Разрушения, тварь сконцентрировалась исключительно на нем, изливая свою ярость и обиду. В тот момент, когда Чой Хюк будет поражен, этот бой завершится, однако парень даже не думал давать монстру такой возможности.

Черный дождь продолжал окроплять землю. Асфальт под ней растворялся, земля ниже – обращалась в гладкое черное стекло.

Чой Хюк утратил ощущение времени. Это сражение могло длиться как несколько часов, так и несколько дней.

Чем больше он сражался, тем больше восхищался силой Виверны. Тварь не сдавалась. Раны, которые он наносил, полностью заживали. Ее атаки были настолько быстрыми и точными, что даже когда он уворачивался, его волосы все равно становились дыбом.

Так Чой Хюк осознал свои силы. Его сила была способна потягаться с силой Виверны.

Яростная радость окутала его тело. Этот бой превратился в нечто захватывающее и волнующее.

Чой Хюк смог полностью раскрыться в этом сражении. Он находил новые способы атаковать, именно благодаря тому, что сражался. Он изобретал и использовал все более и более эффективные методы манипулирования кармой в режиме реального времени.

Битва! Битва должна длиться!

Пум-пум-пум! Его сердце колотилось, словно безумное. Клинок Хищника впивался в плоть врага. Кровь, вытекающая из раны, тут же поглощалась мечом. Уже и без того черный, Клинок Хищника с каждым разом становился все темнее.

А когда он напитался кровью, нагрузка на тело Чой Хюка и истощение его кармы словно рукой сняло. Вдобавок к этому парень опустошил еще одно зелье восстановления кармы. Пин! Очередная атака в бедро Виверны.

Яростное волнение заставляло Чой Хюка ощущать, что он может поддерживать этот темп в течение нескольких дней! Клетки в его теле, казалось, полностью пробудились.

А некоторое время спустя регенерация Виверны стала замедляться. На ней оставалось все больше и больше ран. Черная кровь стекала водопадом. Одежда Чой Хюка была частично уничтожена, часть его волос и бровей выгорели до хрустящей корочки. Виверна становилась более вялой. Впрочем, как и сам Чой Хюк. Способности восстановления посредством выпивания крови Клинком Хищника да зелья поддерживали его карму и тело, но из-за злоупотребления их эффект постепенно уменьшался.

«Я должен рассечь ее кости»

Чой Хюк ощутил, что пришло время нанести решающий удар. Теперь, когда карма, заполнявшая тело Виверны, заметно ослабела.

Мог ли он сделать это? Нет… Он должен был! Если они продолжат затягивать этот бой, именно он сдастся первым.

Чой Хюк задержал дыхание.

«Сильнее»

Решив это, он обнаружил другой метод.

Парень сжал карму в нижней части живота, в точке называемый даньтянь. Свернув и скрутив всю энергию, он втиснул ее в даньтянь. Центробежные и центростремительные силы, созданные его кармой, противостояли друг другу, ограниченные узким пространством. Энергия извивалась, словно новорожденная звезда. Бьющееся сердце кармы!

[Вы самостоятельно открыли основной орган кармы! Воздаяние увеличено на 50!]

Чой Хюк не знал, насколько хаотичными и инстинктивными были его действия. Его мысли были заполнены лишь расчетами убийства Виверны Разрушения.

Чой Хюк выпустил наружу небольшую часть своей сгущенной кармы. Тонко растянутая, она приклеилась к правой ноге Виверны. Левая нога твари зависла в воздухе, готовая раздавить Чой Хюка.

Бабааааах!

В тот момент, когда он освободил карму, его тело склонилось вперед.

Пуф!

Он исчез, оставив после себя лишь размытый след. Это напоминало телепортацию на короткие расстояния. Тело Чой Хюк вдруг оказалось на правой ноге Виверны. Он снова сконцентрировал карму в своем даньтянь.

Бабах!

Карма, высвобожденная наружу, напоминала сжатый газ. Скользнув через руки своего носителя, она вырвалась из его меча. А затем, резко выстрелив, вернулась обратно.

В отличие от предыдущего кармического лезвия, составленного из медленного потока энергии, это напоминало выстрел.

Вжух!

Связки на правой ноге Виверны оказались рассечены.

- Уваааааарх!

Виверна взревела. Словно огромная гора, она рухнула вниз, и земля вздрогнула. Запрыгнув сначала на ее бедро, а затем спину, Чой Хюк оказался на шее твари. Поскольку его противник затратил слишком много энергии, карма, защищавшая ее кожу и кости, заметно ослабела.

Чой Хюк высвободил собранную в даньтянь карму и направил ее к запястью.

- Аааарх!

Вытерпев мучительную боль, но направил клинок на шею Виверны. В момент этого движения из его руки вырвалась буря. Кармическое лезвие устремилось вперед, словно лучи утреннего солнца.

Вжуууух!

Голова Виверны могла сравниться в размерах с трехэтажным зданием.

Бууууум!

Эта голова упала на землю. Рассеченная плоть и надколотая кость торчали из обрубка шеи.

[Невероятное достижение! Получено 200 очков Воздаяния. Получено 100 бесплатных очков кармы. Получена квалификация суверена 3/3. Предоставлено Право Суверена]

_________________

[Поздравляем Короля Без Подданных с Пробуждением Суверена]

Суверен имеет право командовать огромной армией и руководить нацией.

Однако путь Суверена также доступен для тех, кто справляется с проблемой самостоятельно, сам по себе являясь армией.

Это правило касается также Короля Без Подданных.

Самое трудное испытание, с которым может столкнуться Король Без Подданных - получить Квалификацию Суверена.

Мы выражаем почтение человеку, оказавшемуся способным справиться с этими трудностями.

- Вы имеете право принять неограниченное количество Последователей.

- Вы получили квалификацию, позволяющую вам представлять Людей.

_______________

[В качестве награды за убийство Виверны Разрушения, была получена Дисциплина Сердца Кармы Пламеннокрылого Племени]

__________

Сообщения приходили одно за другим. Они больше не напоминали пугающие предупреждения из прошлого. Тон сообщений изменился на откровенно уважительный и вежливый.

- Хахаха…

Чой Хюк не смог сдержать смех. Все еще хохоча, он рухнул на землю. Рядом с ним с грохотом упал обезглавленный труп Виверны. Чой Хюк лично убил эту громадину, этого огромного дракона. Он снова рассмеялся.

Он был счастлив.

Впервые у него состоялся такой приятный бой. Впервые его победа принесла столько удовольствия и удовлетворения.

Чой Хюк уставился на небо. Дождевые тучи закрывали небесную синь. Труп Виверны постепенно растворялся в пространстве. Это было приятное ощущение.

«Я выиграл…! Я победил соперника, которому, как я думал, я проиграю! Я оказался сильнее!»

За всю свою жизнь Чой Хюк ни разу не ощущал опасности.

Когда он дрался с пятью старшеклассниками, будучи на порядок их младше и мельче… когда его избивал Кан Минхо… До того, как он получил карму и даже после – когда впервые сражался с Круком, он никогда не думал о том, что может проиграть.

Однако в этот раз все было иначе. Это был отчаянный бой. Бой, в котором он победил.

Даже Чой Хюк не подозревал, что окажется настолько силен.

- Ааааааааа!

Экстаз криком вырвался из глубины его души. Он вдруг захотел поделиться своим счастьем и огляделся по сторонам. Радость распирала его изнутри. Он гордился и чувствовал близость с каждым бойцом из отряда самоубийц лишь потому, что они сражались с ним плечо к плечу. Он даже чувствовал, что готов был их расцеловать.

«Особенностью Суверена является то, что я имею право принять неограниченное количество Последователей, верно?»

Если бы это было возможно, он бы хотел принять их всех. Таково было его желание. Настолько счастлив он был.

Однако…

- А?

Куда бы он не посмотрел, вокруг ни одной живой души.

Все погибли. Трупы монстров и членов отряда самоубийц валялись повсюду. Помимо запаниковавших бойцов отряда самоубийц, группы поддержки и вспомогательного отряда, своевременно отступивших, все оставшиеся верные воины погибли в этом бою.

Чой Хюк, во время боя совершенно забывший о собственном окружении, с недоумением оглянулся по сторонам, пытаясь понять, что произошло. До него не сразу дошло, что все погибли. Просто погибли.

-… Все мертвы…? Ли Джинхи!! Бэк Сэван!! – заорал он, однако, как и ожидалось, ответа так и не последовало.

- Хааа…

Внезапно Чой Хюк почувствовал себя болезненно одиноким. Это было незнакомое для него чувство.

Хотя он победил и пробудился, как настоящий Суверен…

Он все также оставался «Королем Без Подданных».

-…Все так слабы…

Эти горькие слова эхом разнеслись по руинам, заполненным трупами.

И в этот момент из исчезающего трупа Виверны вдруг выпала женщина.

- Кхе… кхе-кхе! Что… Что?

Вроде бы потерявшая сознание во время падения, при приземлении она мучительно закашлялась и с трудом села. Это была Ли Джинхи. Все это время она продолжала бесконечно рубить мышцы внутри ноги Виверны Разрушения.

Чой Хюк безучастно смотрел на нее, и…

- Ух ты! Да ты же выиграл!! – издалека к ним бежал Бэк Сэван. Когда Чой Хюк уставился на него, тот неловко рассмеялся в ответ. – У меня было плохое предчувствие, и где-то в середине боя я просто спрятался. На всякий случай, если ты не понял, я был такой не один! Знаешь ли ты, что от вас двоих даже монстры сбежали?!

Все же Бэк Сэван, как и прежде, оставался мастером выживания.

Губы Чой Хюка растянулись в стороны, образуя улыбку.

Наконец, он нашел еще одного выжившего.

- Хм…

Хотя Чой Хюк этого и не помнил, был еще один воин, провисевший на ноге Виверны до самого конца. Чу Юнгджин. Хотя его органы были повреждены ударами Виверны, он смог выжить благодаря повышенной регенерации Берсеркера. Чу Юнгджин с трудом поднялся с земли.

- Хаааа….

Чой Хюк рассмеялся. Он не знал, что произошло. Не знал, почему отряд самоубийц оказался уничтожен, но, в любом случае, он остался не один. Этот факт сделал его по-настоящему счастливым.

- Я выиграл, - произнес он со смущенным выражением лица.

Этот голос был полон гордости, словно у обычного паренька-старшеклассника, совершившего подвиг, которого он и сам от себя не ожидал.

Король Без Подданных должен был умереть. Так думали все. Однако он выжил и даже стал сильнее, чем прежде.

Властелин правосудия Глава 33: Перерыв (1)

- Ты слышал? Говорят, эти люди вышли из района Гангдонг!

- В самом деле? Они в порядке?

- Ты только посмотри на них… выглядят, как дикари.

- Но что произошло… Мать же ж твою, у них доспехи и оружие…

- Ох… говорят, что недавно объявились также люди из районов Сонбук и Мапо. Да что же там произошло-то такое?

- Кто его знает.

- Интересно, вернутся ли пропавшие военные?

- Не в курсе… Черт, я просто хочу, чтобы все это быстрее закончилось. Никто ничего не может поделать… мир катится к чертям!

***

Чой Хюк был измотан, однако интуиция Бэк Сэвана помогла им успешно выбраться из района.

Но как только они покинули Гандонг, появилось новое сообщение:

[Ваша миссия начнется после трехдневного перерыва]

Обрадоваться отдыху или отчаяться от того, что их ожидала новая миссия…

- Чтоо…? Еще какая-то миссия? - раздраженно вздрогнула Ли Джинхи, которая искренне надеялась, что все проблемы закончились одновременно с побегом из округа Гандонг.

- Конечно. Ты что, всерьез думала, что такую силу нам подарили просто так? Вероятно, у них имелась на то вполне конкретная причина, - произнес Бэк Сэван так, словно говорил самые очевидные в мире вещи. Но даже в его голосе звучало заметное разочарование.

Чу Юнгджин же не произнес ни слова.

Открывшаяся перед ними сцена… была им незнакомой.

- Неплохое местечко, - произнес Бэк Сэван.

- И в самом деле, - кивнул Чой Хюк.

Осматриваясь по сторонам, он вдруг подумал о том, что с его матерью может быть все в полном порядке.

- Хм… это же…

- Король Без Подданных!

Когда группа Чой Хюка вышла из прозрачной стены, столпившиеся вокруг люди начали оживленно перешептываться. Этот отряд покинул округ на день позже, чем остальные. Отчасти потому, что они задержались в бою, отчасти из-за того, что им пришлось выбрать более длинный путь, чтобы избежать сражения с монстрами.

- Не вижу ни полицейских, ни солдат.

Бэк Сэван был прав. Вокруг не виднелось ни одного представителя властных структур, способных поддерживать порядок. Разве что пожарные могли бы взять на себя эту роль, однако они все равно не смогли бы должным образом контролировать ситуацию. Гражданские лица без огнестрельного оружия просто никоим образом не могли соперничать с воинами, получившими карму. Оставшиеся в живых были слишком усталы и раздражены, чтобы отвечать на вопросы о произошедшем, вместо того, чтобы получить медицинское обслуживание, еду и место для отдыха.

Короли каждого войска отправились на встречу с президентом еще вчера вечером, и до сих пор так и не появились.

- Кажется, Юнг Минджи была права.

Чой Хюку припомнились слова Юнг Минджи о том, что полиция и военные также могли получить собственные миссии. Где же они и чем занимались? Возможно, та миссия, которую обещали им три дня спустя, будет как-то связана с этими людьми.

Мысли об этом причиняли Чой Хюку дискомфорт. Что было вполне ожидаемо. Юнг Минджи умерла, да еще и столь неприятным способом.

Когда Чу Юнгджин сообщил ему, что Юнг Минджи больше нет, Чой Хюк вдруг ощутил, что его разум опустел.

До сих пор он был безразличен к смерти других. Он действительно не грустил. Возможно, его равнодушие было связано с тем, что он не считал других равными себе, поэтому их смерть и не вызывала у него сильного эмоционального отклика.

Хотя уничтожение отряда самоубийц и взволновало его, он был скорее подавлен, чем опечален.

«Все так слабы…».

Одиночество.

Однако смерть Юнг Минджи была совершенно иным делом. Он не мог поверить в это. Сообщение вогнало его в шок. Чой Хюк считал ее равной себе. И не только потому, что она умела драться. Скорее потому, что она была по-настоящему сильной личностью.

Она видела то, чего не видел он. Руководила людьми так, как ему было не дано. Каждый раз сотрудничая с ней, Чой Хюк чувствовал, что его спина надежно прикрыта. Ее смерть была напрасной, и Чой Хюк испытывал целую гамму чувств, связанных с этим. А ведь он искренне хотел сотрудничать с ней и в будущем.

Однако Чой Хюку все же пришлось отрешиться от своей грусти. Сейчас его ждали гораздо более насущные вопросы.

- Что вы все собираетесь делать? – спросил он.

- Мне некуда деваться, - ответил Бэк Сэван.

- Встречусь с мамой и вернусь, - пожала плечами Ли Джинхи.

-…мне идти некуда, - мрачно сообщил Чу Юнгджин.

Чой Хюк кивнул.

- Мне нужно кое-куда, но я вернусь. Давайте встретимся здесь завтра или послезавтра.

- А куда ты собрался?

- Найти маму. Она должна быть в районе Сонбук.

- Ах… - Бэк Сэван молча схватил Чой Хюка за плечо, надеясь на лучшее и мысленно желая ему удачи.

Группа вышла на главную дорогу между палатками. Там, где они проходили, мгновенно поднимался шум. Люди спешно собирались ближе. Наблюдавшие за происходящим государственные чиновники с любопытством склоняли головы.

Чой Хюк буквально шкурой ощущал страх и беспокойство этих людей.

«Что, совесть мучает?» - мрачно подумал он, однако сейчас было не лучшее время для подобного. Сначала нужно найти мать.

Чой Хюк отделился от своих товарищей и прыгнул вперед. Один прыжок перенес его на десятки метров вперед.

- Он стал еще сильнее... – испуганно произнес кто-то из толпы.

- Что… Что за херня?! – ошарашенные чиновники лихорадочно оглядывались по сторонам, вдруг потеряв Чой Хюка из виду. Для них все выглядело так, словно он просто растворился в воздухе.

***

Он прибыл на станцию Хехван, с грохотом приземлившись на землю.

Бааааах!

Асфальт под ним треснул и просел. Окружающие люди взволновано шарахнулись в стороны, однако Чой Хюку было наплевать на их реакцию.

«Гребаные ублюдки ...»

По дороге к Хехван он был очень счастлив. Город выглядел совершенно невредимым, и надежда на то, что его мать еще жива, стала распирать его грудь.

Однако, когда он прибыл в район Сонбук, то почувствовал удушье. Прозрачная стена. Такая же, как и в районе Гандонг. Это означало одно - его матери пришлось участвовать в игре на выживание.

Ему казалось, что желудок переполнился острыми лезвиями. Сможет ли он найти хотя бы весточку о ней? Умерла ли она, не оставив даже следа?

Воображение разыгралось так, что Чой Хюк чуть было не начал сходить с ума.

Лихорадочно оглядевшись, он схватил кого-то за руку.

- Вы не видели женщину по имени Чой Миён? Около сорока лет…

Когда он произнес ее имя, во рту поднялась горечь. Его мать-одиночка, которая заботилась о нем, несмотря на сложности, выпавшие на ее долю. Вот почему Чой Хюк использовал фамилию своей матери, а не отца.

Человек, подаривший ему жизнь, фамилию, весь этот мир. Его единственная семья. Звук ее имени почти вогнал его в отчаяние.

Однако он совершенно неожиданно услышал в ответ:

- Чой Миён… Чой Миён? Хм… Где же я слышал о ней… Чой Миён… около сорока. Ах! Ты говоришь о Святой?

Первый же встреченный человек знал это сакральное имя.

Если в районе Гандонг был Хранитель Бэй Джинман, то в округе Сонбук – Святая Чой Миён.

Чой Хюк смог без труда найти вести о собственной матери.

***

[Кольцо перерождения] появилось в офисе Чой Миён.

- Помощник менеджера Кан ... подойдите, пожалуйста.

Новичок Ли Кёнсу вызвал в круг помощника менеджера Кан. Несмотря на то, что в компании Кан всячески задевал и издевался над Кёнсу, физически он никак не смог бы сравниться с новичком.

Ли Кёнсу был мастером боевых искусств, с юных лет занимавшимся кикбоксингом и имеющим рост в сто восемьдесят сантиметров, тогда как помощник менеджера Кан был неуклюжим человеком под метр шестьдесят и не занимался спортом в принципе.

- Эй, ну за что ты так со мной, Кёнсу! Я же твой хён! Я помощник менеджера Кан…

Невидимая сила потащила Кана к рингу, и тот тут же взмолился о пощаде.

- Просто заткнись и иди сюда.

Кёнсу отбросил последнюю видимость приличия. Он определенно не собирался отпускать этого типа.

Свуууш! Бац!

Однако какой-то человек вдруг оттолкнул помощника менеджера прочь и вышел на ринг вместо него. Это была женщина лет сорока.

Чой Миён.

- Ах... Главный дизайнер, почему?

Ли Кёнсу, который даже в страшном сне не желал драться с женщиной, вдруг оказался перед серьезной дилеммой.

- Не делай этого, - тут же строго приказала ему женщина.

- Даже если вы так говорите… Я ничего не могу поделать, я хочу жить. И давайте на чистоту, помощник менеджера Кан заслужил избиения до смерти. Так что, пожалуйста, выходите из ринга. Ах… вы не можете? Черт подери, ну и зачем вы влезли…!

Ли Кёнсу почувствовал сильнейшее раздражение. Он осознавал, что убийство помощника менеджера Кана не особенно всколыхнет его совесть, но вот главный дизайнер Чой Миён – совсем иное дело. И зачем она вмешалась? Она ведь так хорошо относилась к нему до сих пор.

- Давай не будем драться.

- Ха? Тогда что вы хотите, чтобы я сделал ?! Хотите, чтобы все мы просто умерли?

- Да. Давайте сделаем это.

- Чего?!

Ли Кёнсу уставился на Чой Миён так, словно она сошла с ума.

Однако женщина лишь усилила нажим.

- Убить кого-то, чтобы выжить самому? Значит ли это, что нас просто превратят в шахматные фигурки? Нет, мы не марионетки. Вместо того, чтобы прогнуться под давлением и стать чьим-то рабом… давайте просто умрем как люди.

Ее голос был низким, а глаза горели, словно угли.

Ли Кёнсу потерял дар речи. На мгновение притихнув, он открыл рот и полным сарказма голосом произнес:

- Ну и делайте, как пожелаете. А я умирать не хочу.

И, словно он все же испытывал неловкость, парень тут же добавил.

- Это не моя вина. Тот, кто оказался в ринге, должен умереть. Я никогда не хотел поднимать на вас руки.

Ли Кёнсу взмахнул кулаком. Этот удар был силен еще до всех этих событий, сейчас же к умению добавилась и карма. Однако реакция Чой Миён оказалась быстрее. Ловко увернувшись, она схватила его за руку и дернула вниз.

Бах!

- Ах…? Аргх! Отпустите!

- Я никому не позволю сражаться.

Техника Чой Миён оказалась настолько же изысканной, насколько и эффективной. Ли Кёнсу не мог выбраться, сколько бы не пытался. Каждый раз, когда он дергал руку на себя, давление только усиливалось. Она была сильна, но куда больше ошеломляли ее умения.

«Что за женщина…»

Ли Кёнсу, по гордости которого только что был нанесен ощутимый удар, старался еще сильнее, но все было бесполезно. Прошел час, прежде чем ситуация, наконец, изменилась.

Над кольцом появилось слово.

[Ничья]

Тинг!

Чой Миён и Ли Кёнсу одновременно вылетели с ринга. Люди смотрели на происходящее с ошеломленными выражениями лиц… Это казалось чем-то нереальным. Миниатюрная и женственная Чой Миён, их главный дизайнер, человек, который никогда не переставал улыбаться… смогла победить настолько сильного человека? Причем не просто победить, а сделать так, что он просто не смог ничего ей противопоставить?

Однако даже в этой ситуации нашелся кое-кто, кто соображал и действовал гораздо быстрее, чем остальные. Это был помощник менеджера Кан. Тот, кто только что чуть было не умер от рук Ли Кёнсу и был спасен Чой Миён… тот самый помощник менеджера Кан.

- Мин Сори! Иди сюда! – тут же заорал он, незаметной тенью скользнув на ринг.

Мин Сори была самой молодой, миниатюрной и симпатичной сотрудницей. Лицо девушки смертельно побледнело.

- Двигайся!

Свууууш! Бац!

И снова на ринге оказалась Чой Миён. Уставшая и дышавшая тяжело, она вновь смогла победить своего противника, хоть это и заняло почти час.

[Ничья]

[Ничья]

[Ничья]

- Ах! Ну в самом-то деле! Шеф, зачем вы это делаете!

Со временем люди начали раздражаться. Они были голодны. Они хотели в уборную. Они хотели спать.

Однако Чой Миён держала рот на замке. Даже когда ее внутренности оказались повреждены, когда изо рта пошла кровь, когда очередной противник вырвал огромный клок волос, когда бровь разбили так, что один глаз почти ничего не видел, когда сломались ребра, она упрямо держалась своей стратегии.

«Я все еще держусь»

Она едва заметно улыбнулась. Когда она была маленькой, отец часто избивал ее мать. Чой Миён рисковала собой, пытаясь его остановить. Это был единственный раз в ее жизни, когда она по-настоящему подралась.

«Теперь, когда я думаю об этом, Хюк, возможно, получил это от моих генов»

Теперь все казалось возможным. Когда она вспоминала, как ей удалось сдерживать отца, даже когда ее тело оказалось искалеченным, даже в столь юном возрасте… да, это действительно было возможным.

И вот снова то же самое.

Молодой и сильный Ли Кёнсу, определенно умевший сражаться, так ничего и не смог с ней сделать.

Так прошло двадцать четыре часа.

[С первого матча прошло 24 часа. Времени больше не осталось. Будет применено Скрытое Правило. Чой Миён, 11 сражений. 7 противников, 23 зрителя. Расчет кармы ... окончательный победитель - Чой Миён. Получен титул Опекуна]

Тридцать человек, оставшихся в компании, превратились в свет. Сияющие огни тут же ворвались в тело Чой Миён.

Как и в больнице, в [Кольце перерождения] содержалось скрытое правило.

- Ну почему, почему?!

Она не смогла принять такой результат. Она хотела, чтобы все они выжили. Все, а не только она.

***

Чой Хюк услышал эту историю у могилы своей матери.

В парке Марроньер был установлен курган, перед которым красовался огромный щит.

«Хранитель Чой Миён спит здесь после того, как спасла район Сонбук» - гласила надпись.

- Кажется, тот факт, что она пережила смерть других людей… всегда отягощал ее.

Тот, кто рассказал ему эту историю, был одним из ее последователей.

Женщина испытывала настоящие муки совести из-за того, что выжила, пожертвовав жизнью других. И она использовала свою жизнь, чтобы спасти еще больше людей в последний день. Когда в округе Гандонг объявилась Виверна Разрушения, в районе Сонбук возник Пламенный Дьявол. Чой Миён единолично сдерживала тварь до самой последней минуты.

Сначала ее последователи не знали, что она собирается встретиться с Пламенным Дьяволом лицом к лицу. И только когда два тела – человеческое и твари – упали на землю бездыханными, они поняли, что она изначально планировала пожертвовать собой.

Правда, Дьявол не умер. Он оказался заморожен и не мог двигаться до тех пор, пока все остальные обитатели района не покинули опасную зону.

Чой Хюк склонил голову.

Это было... очень похоже на его мать. Она вполне могла бы… умереть подобным образом.

- Увааааа!

Чой Хюк упал на колени перед надгробием своей матери и взвыл от горя.

Вина и смущение одолели его, однако… куда больше нутро выжигала ярость.

Бух, бух…

С каждым биением сердца вместо крови по его венам начинал течь гнев.

Хотя ее последователи собирались рядом с его плачущей фигурой ... Чой Хюку больше всего хотелось переломать им шеи.

«Почему моя мать умерла, а вы выжили?»

Для Чой Хюка сотни миллионов этих ублюдков не стоили даже ногтя его матери. Тем не менее, он заставил себя сдержать эту ярость. Они жили потому, что того хотела его мать. Она заплатила за это собой.

Тем не менее, проглоченный гнев выжигал его горло и грудь. Он чувствовал, что может умереть. Он не мог дышать, пока ярость заполняла его изнутри.

- Ах…

...Теперь, когда он подумал об этом, существовала ведь прекрасная цель.

«Да… если бы основная армия не отступила, то отряд самоубийц выжил бы. Кто начал все это? Кто оставил отряд на неизбежную гибель? Кто-то должен заплатить за это... Это будет справедливая месть»

Достойное дело.

Скрип.

Чой Хюк стиснул зубы и встал. Последователи, смотревшие на Чой Хюка грустными глазами, хотели что-то ему сказать, однако парень ушел прежде, чем кто-либо из них успел открыть рот.

Вскочив на крышу Театра искусств Арко, Чой Хюк мысленно повторил мантру, начавшую становиться его второй натурой:

«Да, разозлись. Убийство… Только тогда ты сможешь убить.

Убить. Убить… Убить их всех!»

Властелин правосудия Глава 34: Перерыв (2)

Все это творилось во всем мире. Пять процентов населения Земли прошли через игры смерти, и из них выжила лишь часть. Все военные и полицейские просто исчезли.

Между теми, кто прошел игру, и теми, кто остался вне, возникла огромная разница. Если первые в течение последнего месяца прошли через настоящий ад, то вторые – нет. В их мире по-прежнему отлично ловили телефоны, работал интернет, были доступны все блага жизни и никого не заставляли убивать своих друзей и близких. Исчезли только военные и полиция. Эти люди продолжали жить в мире здравого смысла, без кармы или монстров.

Конечно, отсутствие военных и полиции все же сказалось на нормальном функционировании общества.

Кто-то даже заявил, что насилие являлось основным фундаментом существования государств. В определенных регионах невозможно было создать страну, не будучи сильнейшим или хотя бы одним из сильнейших. Люди следовали установленным порядкам лишь потому, что их могли наказать за непослушание. Именно поэтому исчезновение самых фундаментальных основ функционирования законов государства, полиции и вооруженных сил, оказало огромное влияние. Но при этом мир все же не погрузился в беззаконие, как в «Безумном Максе» или другой похожей антиутопии. Были такие страны, но Южная Корея в их число не входила. Хотя здесь тоже существовал некоторый хаос, оставшегося порядка все равно хватало для того, чтобы люди продолжали ходить на работу, учиться и выполнять свои привычные функции.

Это были «нормальные люди», которые никогда не выделялись. Однако они были теми, кто и сохранил этот мир. Они желали возвращение порядка как можно скорее. Обычно они были невидимы, словно воздух, но теперь, когда покровы были сорваны, их стало очень много. Так много, что хулиганам и нарушителям спокойствия было не так-то просто что-либо им противопоставить.

Существовали страны, которые давно зарекомендовали себя как те, что были способны поддерживать порядок. В конце династии Хань, когда Хэ Цзинь и его повстанцы погибли, и даже когда Юань Шао, Дун Чжо, Лю Бэй и Цао Цао устроили беспорядок, династия Хань не рухнула*. Так было в прошлом, и нынешняя Корея тоже не рухнула после месяца без полиции и военных.

(Прим.пер.: Во-первых, речь идет о китайской истории, а не корейской. Во-вторых, я хз о чем автор, поскольку  Цао Цао, Лю Бэй и Сунь Цюань в итоге смогли довести дело до формального отречения ханьского императора от трона в 220м году и создания трех империй вместо одной ханьской)

Хотя чтобы страна выстояла, президент вынужден был выкладываться на полную, вертясь как угорь на раскаленной сковородке.

Первым делом он направил пожарных на выполнение функций контроля. Затем реорганизовал чиновников, чтобы создать новую военную силу. Дела велись примерно в следующем режиме: «Все оружие исчезло вместе с военными!» - «Найдите все, что осталось, а если будет недостаточно, вооружите их дубинками! Если и этого будет мало – создайте новое оружие! Завтра начнем производство! Думайте головами, а не жопами!» - «Да, сэр!» - «Ввести военное положение и начать набор резервных войск» - «Да, сэр!».

И пока президент в срочном режиме решал возникающие проблемы, из прежде заблокированных районов Сонбук и Гандонг стали появляться выжившие. Это были районы, отрезанные от остальной части города непрозрачной стеной, мешавшей войти внутрь или даже заглянуть за ее границы. Районы, которые создавали очень неоднозначную ситуацию.

Президент должен был разобраться в ситуации, поэтому он вызвал лидеров групп в Голубой Дом и провел встречу. Поскольку лидеры также хотели разобраться в том, что происходило за пределами стен, они охотно согласились.

***

Чой Хюк отправил Бэк Сэвану сообщение. Это был навык, который он выучил после пробуждения в качестве суверена, позволявший общаться со своими последователями, где бы те не находились.

- Помнишь, как ты говорил, что думал, будто бы основная армия отступила?

- Да.

- Ты узнал, что именно произошло?

Бэк Сэван колебался. Голос Чой Хюка казался слишком серьезным. Даже грозным, что очень беспокоило. Однако, в конце концов, он все же открыл рот.

Он рассказал о предательстве войск под командованием Юнг Минджи, не умолчал о коварстве Сонг Симина и Юн Гирим. Поскольку это уже не было секретом, выяснить все не составило никакого труда.

-…Так вот, что случилось. Они в Голубом Доме?

И Чой Хюк вырубил связь. Бэк Сэван тот час же вскинулся.

- Эй, подожди!

- Что?

- Не говори мне… что ты просто прикончишь их, когда доберешься туда?

Чой Хюк не ответил. В настоящее время его сложно было бы назвать нормальным. Он хотел попасть в Голубой Дом только лишь потому, что они были там. У него не имелось никаких планов относительно того, что он будет делать, когда прибудет. Весьма вероятно, что он действительно «просто убьет» их.

Чой Хюк молчал.

- И скольких ты собираешься убить?

- Королей, которые были при Юнг Минджи, и Юн Гирим.

- А если появится кто-то, кто попытается тебя остановить?

Чой Хюк не ответил. Он прикончит всех, кто встанет на его пути. Разве это не очевидно?

- А что, если это будет президент?

Чой Хюк скрипнул зубами. Его внутренности буквально полыхали огнем. Дыхание стало выбиваться из ритма, судорожными нервными выдохами покидая грудь.

- К чему ты ведешь? - слегка дрожащим голосом спросил он.

- Хорошо, допустим, ты их убьешь. Но нам все же стоит следовать основным правилам и процедурам.

- Правилам и процедурам? В этом мире есть что-то подобное?

- Значит, создай их самостоятельно.

Чой Хюк снова промолчал.

-…Даже если результат будет тем же, есть разница между убийством королей в и за пределами стены. Пожалуйста, дай мне день. Я что-нибудь придумаю.

- Что?

- Пожалуйста, просто подожди. Я уже в пути. Давай вместе отправимся в Голубой Дом.

Бэк Сэван объявился неподалеку с сумкой, полной дорогого ликера.

У Чой Хюка не возникло никаких проблем со входом в Голубой Дом, поскольку Хранитель Бэй Джинман, генерал Ча Тайши из Альянса Товарищей по Оружию, Рыцарь-капитан Рю Хёнсунг и остальные подтвердили его личность.

Тем вечером в честь празднования возвращения Чой Хюка они разделили ликер между собой. Затем долго разговаривали с Бэк Сэваном, объясняя ему ситуацию и получая в ответ его сочувствие. Настроение того вечера было действительно приятным.

- А кто короли из другого района? Я бы хотел с ними познакомиться.

Это был последний вопрос, который он задал, прежде чем все начали расходиться.

***

На следующий день встреча состоялась вновь.

Когда президент подтвердил, что они обладают сверхчеловеческими способностями, у него не осталось иного выбора, кроме как попытаться заручиться их помощью. Он попытался назначить их генералами, чтобы разрешить проблемную ситуацию, и встреча продолжала тянуться вечность, поскольку уточнение конкретных деталей и обсуждение последующих действий действительно отнимало много времени.

- Итак… вы говорите, что эта непрозрачная стена может появиться снова?

- Да… Как те, кто уже участвовал в игре, мы думаем, что такое возможно. Игра не закончилась. Мы получили сообщение о трехдневном перерыве, который завершится завтра.

-… В любом случае, если стена появится снова, смогу ли выжившие помочь тем, кто окажется внутри.

- Это невозможно. Мы не смогли снова войти в район, стоило нам его покинуть.

- …Это означает, что если появятся новые выжившие, нам будет нужен кто-то, кто сможет их контролировать.

- Да, верно.

Королей, которые непосредственно договаривались с президентом, было несколько – Сонг Симин из района Гандонг, Мин Джарам из района Мапо и трое-четверо других. Остальные короли лишь молча слушали.

Причина была проста.

Все это было слишком далеко от их реальности. Перерыв длился всего три дня, и никто не знал, что за игра начнется после. Большинство королей испытывали головокружение от разговоров про попытки поддерживать порядок.

На самом деле генерал Ча Тайши из Альянса Товарищей по Оружию был самым близким к реальному пониманию вещей. Конечно, реакция президента выглядела вполне теплой и адекватной.

А вот когда появился Чой Хюк, многие короли взволновались. Они чувствовали, что что-то произойдет после вчерашних разговоров и посиделок, но не понимали, что именно.

В этот самый момент президент как раз собирался назначить Сонг Симина на роль главного поддержателя порядка. Выбор на него пал в первую очередь потому, что он показал себя как отзывчивый человек, легко идущий на контакт и компромиссы, что для президента было более чем удобно.

- Что насчет того, чтобы лидер Сонг Симин взял на себя поддержание порядка в столичном регионе?

- Я против, - вышел вперед Чой Хюк.

Он говорил спокойно и даже почтительно.

- Президент, вероятно, не в курсе, однако внутри этой непрозрачной стены творится настоящий ад.

Многие короли согласно кивнули.

- Монстры – далеко не единственная проблема. Люди часто убивали друг друга.

На этот раз кивнуло уже намного больше королей.

- И Сонг Симин был одним из них. Он предал своих товарищей и отступил, спасая себя. Он даже убил уважаемого и сильного лидера Юнг Минджи. Кроме того, из-за того безрассудного отступления многие люди погибли напрасно. Отряд самоубийц, который сдерживал последнего босса ради спасения жизней остальных, был уничтожен зря. Даже я тогда чуть не погиб.

- Хм… - президент притих.

- Вы действительно хотите, чтобы человек, который сбежал и бросил своих товарищей на верную смерть, занял такой ответственный пост? – спросил Чой Хюк.

- Это верно! – воскликнул генерал Ча Тайши. - Верность - это самое главное во время войны!

- Мы против его кандидатуры, - тут же добавили свои голоса Бэй Джинман и Рю Хёнсунг.

Президент почувствовал, как изменилась атмосфера. Он никогда не думал, что кто-то будет противостоять ему настолько прямолинейно. В конце концов, он все еще был президентом.

Но и это был еще не конец.

- Кроме того, существуют некоторые противоречия между мной и Сонг Симином, которые нам следует решить. Было бы неплохо заняться этой проблемой после встречи, но, поскольку все указывает на то, что мы будем находиться здесь весь трехдневный перерыв, я возьму на себя ответственность решить проблему прямо сейчас.

- Прошу прощения? О чем вы только что…

Президент вдруг ощутил, как его охватывает дрожь. Ситуация стала развиваться очень странно. Однако Чой Хюк уже не смотрел на него.

- Сонг Симин.

- Эй, Чой Хюк! Похоже, это какое-то недоразумение... – даже в такой момент Симин пытался дружелюбно улыбаться.

- Сотри улыбку со своего лица, выблядок, - отрезал Чой Хюк.

Лицо Сонг Симина неловко напряглось.

- Кроме того, Ма Дуншик, Юн Гирим, Мин Кёнчуль и прочие короли, находившиеся под командованием Юнг Минджи. Я не знаю, почему вы решили избавиться от нее. Однако…

Он положил руку на стол и встал.

- Вы не собираетесь брать на себя ответственность за смерть отряда самоубийц?

Хотя короли, находившиеся под командованием Юнг Минджи, смогли лишь ошарашено на него уставиться, парень продолжил.

- Публично предлагаю вам разрешить все наши конфликты здесь и сейчас.

Напряжение в комнате усилилось. Его действия находилось за пределами здравого смысла. Вести себя так в Голубом Доме, перед президентом…

Если бы прошлым вечером Бэк Сэван не провел подготовительную работу, разъясняя всем ситуацию и завоевывая симпатии, кто-то уже попытался бы его остановить. Однако сейчас же большинство королей заняло выжидательную позицию.

Некоторые думали о том, что действия Чой Хюка – слишком радикальны. Они не могли его понять, но все же пришли к выводу, что «людям, о которых идет речь» нужно просто самим решить эту проблему. Пусть это и сбивало с толку.

- Что за фигню ты говоришь? – неформально произнес Сонг Симин. – Да еще и перед президентом! Если есть проблема, давай решим ее цивилизованными методами! Давай придерживаться закона и судиться, там, или еще что-то в том же духе!

Однако его возражение звучало так неубедительно, что уж лучше бы он промолчал вместо этого. Слово «закон» словно бы было насмешкой в этом возникшем кризисе.

Чой Хюк тот час же разрушил возникшее было заблуждение.

- Закон? Ахахахаха! – его смех звучал оглушительно.

Эхо разнеслось по залу заседания, словно бы усиленное кармой. Стулья и столы задрожали. Лицо президента побледнело.

Это окончательно изменило настроение.

До сих пор другие короли пребывали в растерянности. Они покинули ад, чтобы попасть в новый мир, который выглядел совершенно невредимым. Там они были королями, а во внешнем мире все еще существовало функционирующее общество и даже президент. Их отношение почти неосознанно изменилось на то, что существовало до бойни. Им было стыдно выступать вперед. Они чувствовали, что должны уважать существующий порядок и власть. Однако необходимость действовать подобным образом заставляла их ощущать неловкость и разочарование.

И все эти чувства пробудились из-за смеха Чой Хюка.

Другие короли вдруг тоже начали смеяться. Красная дымка, прежде застилавшая их зрение, мгновенно рассеялась.

«Закон»? Какое забавное слово.

«Закон»? А они разве не короли?

- Ахахахаха! – короли начали смеяться, покачиваясь на своих местах, вскидывая головы и дергая плечами.

Президент довольно быстро уловил общее настроение.

«Кажется… я выпустил тигров»

Люди, которые собрались здесь, больше не были теми, кого можно контролировать. Даже со всеми президентскими полномочиями.

- Подождите, пожалуйста, подождите. Лидер Чой Хюк, я понимаю ваши чувства, но, пожалуйста, верьте в свою страну. Любые недовольства и обиды мы должным образом расследуем и поможем устранить, - он осознавал, что давит на Чой Хюка, но у него не было иного выбора. Если он сейчас ничего не сделает, выжившие начнут игнорировать существующий порядок. А это значит, что страна начнет рушиться изнутри.

Это было именно то, к чему стремился Бэк Сэван.

Рыцарь-капитан Рю Хёнсунг вышел вперед. Вчера вечером он уже обсуждал это с Бэк Сэваном.

- Извините, господин президент, однако это произошло за пределами страны. Это наша проблема, и будет правильным, если мы решим ее по-своему.

Это выглядело незрело. Словно дети, которые поссорились между собой, заявили «это наши проблемы!». Однако эти незрелые слова содержали в себе дикую и необузданную мощь.

«Мы решаем свои проблемы по-своему»

Эти слова проникли в сердца королей, и те кивнули. Настроение, казалось, стабилизировалось, получив вполне четкий и конкретный вектор.

Президента загнали в угол. Вооруженные охранники нервно косились на него, однако он не спешил с приказом. Заставить их стрелять? Это явно не вариант. Возможно, ему стоило ожидать подобного поворота событий, когда они отказались от его просьбы разоружиться. Они не боялись пуль. А вот он, с другой стороны, очень боялся их способностей.

«Значит, к этому все вело…»

Возможно, это действительно было неизбежно с того самого момента, как исчезли военные и полиция, а мир затопили десятки тысяч выживших. Мир только для сильных, которых правительство не могло контролировать. Их порядок.

Чой Хюк отвернулся от президента и уставился на Сонг Симина.

- Хватит пороть хуйню. Выходи, - произнес он без единого следа улыбки. – Или ты хочешь пустить кровь прямо здесь?

Его угрожающий голос, казалось, был пропитан кровью.

-…Черт… У меня не было выбора!

Чой Хюк покачал головой.

- Все может быть решено очень просто, - он обнажил свой меч и нацелил острие на Сонг Симина. – Если вы – правая сторона, то победите меня.

В тот момент короли не из района Гандонг почувствовали себя странно. Включая Сонг Симина и Юн Гирим, разве один Чой Хюк не вызвал сразу восемь противников? Почему же те так боялись столкновения с ним?

Однако этот секрет раскрылся уже довольно скоро.

- Блять! Атаковать его!

Сонг Симин решился на отчаянный поступок. Остальные короли вскинули свои мечи.

«Скользящий Порез»

Чой Хюк взмахнул мечом лишь дважды.

Воздух волной прокатился по помещению. Легкий отблеск сверкнул у шей королей. Будто алая краска, кровь выплеснулась наружу и тут же впиталась в черный клинок.

Вшууууух!

Звук раздался с опозданием. Оставшиеся короли ошарашено уставились на зрелище, открывшееся их глазам. Чой Хюк все еще стоял на том же месте. Отсеченные головы королей медленно упали на пол. Тела наклонились вперед и плюхнулись на пол с неприятным глухим звуком.

Хрууусть!

На стене позади королей возникли две глубокие прорези. Они были настолько глубоки, что через них можно было увидеть то, что творилось за пределами комнаты.

Лица присутствующих напряглись. Никто не видел подобной техники прежде. Всего двумя ударами этот парень прикончил шестерых, стоявших по обе стороны от Сонг Симина и Юн Гирим.

- Э? Что…?

Лицо Сонг Симина словно опустело.

- Ааааах… - Юн Гирим осела на пол.

Топ. Топ.

Чой Хюк вышел из-за стола и медленно подошел к ним, остановившись в паре шагов от парочки.

- Кто должен был умереть, а кто – жить? – пробормотал он едва слышно.

Сонг Симин вскинул голову и посмотрел на Чой Хюка. Его глаза были пусты.

- П…прошу…

- Ты точно не один из них.

Вжух!

Никто не заметил, когда он нанес удар мечом, однако вскоре лезвие Чой Хюка оказалось над обезглавленным телом Сонг Симина.

- Аааааа!

Когда голова Юн Гирим отделилась от тела, крик агонии словно бы запечатлелся на ее лице. Чой Хюку вдруг вспомнилась бонусная игра, когда Юнг Минджи защищала эту девушку, рискуя собой. Его рот скривился, словно от горечи.

Чой Хюк опустил меч и склонил голову перед другими королями.

- Я прошу прощения за причинение неудобств.

Затем он поклонился президенту.

- Пожалуйста, простите мою невежливость. Но я верю, что вы понимаете нашу ситуацию. На первый взгляд, этот человек казался тем, кто уважал существующую власть, однако к выжившим применимы лишь их собственные правила.

Слова Чой Хюка вызвали согласие у других королей. В этот собственный момент создалось новое правило.

Президент не сказал ни слова. Он согласился.

И с этого момента все началось.

Любой спор и разногласия решались поединками противоборствующих сторон. Это стало частью культуры выживших. Никто из посторонних не пытался влезать к ним со своими правилами и уставом. В одной стране сформировалось два взаимодействующих мира.

С возвращением выживших мир переменился.

Властелин правосудия Глава 35: Перерыв (3)

Президент отнесся к королям как к VIP-персонам и даже предоставил им жилье. Он думал, что даже если не сможет контролировать выживших, то хотя бы попытается сотрудничать с ними. Многие из оставшихся в живых утратили чувство нормальной, обычной жизни, и он имел право вернуть им это.

Конечно, в настоящее время он оказался в настоящем хаосе, где было решительно невозможно предсказать, что же будет дальше.

В конце концов, существовал шанс, что в игру на выживание придется сыграть всему человечеству. Например, после завершения перерыва. Так зачем же тогда беспокоиться о том, что образ жизни стал слишком уж хрупкой и далеко не обязательной вещью? Президент был реалистом. Он сосредоточился на том, на что мог повлиять прямо сейчас. Он помогал выжившим так, как мог, а с королями и вовсе обходился предельно любезно и уважительно.

Впервые за очень долгое время Чой Хюк смог принять душ.

Теплая вода, мягко окутывавшая его тело, заставляла парня чувствовать необычайную расслабленность.

Запах чистоты, плитка слоновой кости, наполненная паром комната, приятный аромат, рассеянное освещение и даже мягкое полотенце. Ощущения, которых он был лишен так долго, теперь казались слаще и незнакомее, необычайно сильно влияя на его разум.

Накинув халат, он вышел из ванной и выпил ледяной напиток из холодильника. Выглянул в окно.

Там царил мир.

Теперь, когда его расслабленность перекинулась с мышц на разум, он вдруг вспомнил смерть.

Тени танцевали между мягкими и причудливыми огнями.

Вопли, умоляющие голоса… Ощущение рассекаемой плоти. Тепло крови. И лица мертвых.

Чой Хюк никак не мог забыть о смертях Юнг Минджи и его матери.

Возможно, из-за того, что он не видел этого лично, лица этих двоих накладывались в его сознании на лица иных мертвецов.

Его сердце заледенело. Он чувствовал острую несправедливость.

Когда он думал о Юнг Минджи, то представлял себе фейерверк. Опасное, но манящее яркое пламя. Она была жестче, чем кто-либо. Ее решения никогда не были импульсивными. Она беспокоилась, страдала, колебалась, но в момент, когда решение было принято, она преисполнялась необратимой решимости. Неважно, хорошо это или плохо, но она всегда жила ослепительно.

Его мать была такой же. Чой Хюк припомнил наброски дизайнерских проектов, которые его мать приносила домой. Иногда, когда она застревала на каком-то элементе, она поясняла ему основы, показывая каждый эскиз по одному и доходчиво обрисовывая нюансы. Затем, если вдруг в процессе этого ей приходила в голову хорошая идея, она завязывала волосы в хвост и рисовала всю ночь напролет.

Однажды Чой Хюк спросил у нее, что такое дизайн. И она без колебаний ответила, что «Дизайн - это то, что приносит миру больше сострадания». Тем вечером он уснул, наблюдая за работой своей матери. Это был его мир. Он не чувствовал того же счастья, которое приходило вместе с приливом адреналина, но этот мир был успокаивающим и безопасным. Тот мир, который мечтала подарить ему мама.

Быть спокойным, а не злым. Быть терпеливым, не суетиться.

«Стой спокойно и просто дыши. Медленно вдохни и медленно выдохни... Хорошо. Слушай внимательно. Что ты слышишь?» - часто говорила ему мать.

- Хуууууух…

Как и в прошлом, нынешний Чой Хюк глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он молча прислушался. Мир оказался шумнее, чем можно было подумать. Звуки воды из душа. Жужжание холодильника. Гудок машины за окном. Пока он спокойно вслушивался в звуки шумного и оживленного мира, его сердце успокаивалось.

Таков был мир его матери. Однако его мать умерла, а вместе с ней умер и исчез этот мир.

Чой Хюк всей сущностью ощущал, насколько это несправедливо.

У каждого живого человека имелась своя уникальная личность. Мир Юнг Минджи, мир его матери, мир Чой Хюка и мир Бэк Сэвана – все они были различными. Они все были такими разными, когда жили… такими разными, но… когда умирали, то становились одинаковыми. Просто кусками мертвой плоти.

Юнг Минджи стала простым куском плоти? В это было трудно поверить.

А когда он думал о том, что его мать стала такой же…

Скрип!

В нем вспыхнул неконтролируемый гнев.

На том собрании он убил восьмерых, но это было лишь мгновенное облегчение. Его гнев, по сути, не угас. Он был зол. Зол настолько, что вздувались вены.

Спокойная ночь внезапно превратилась в преследовавшего его призрака. Его кровь горела. Это мир, в котором умерла его мать. Враждебность жизни в этом мире создавала ощущение, будто каждый его вдох ядовит. Каждый раз, когда он дышал так, как учила его мать, яд, казалось, распространялся все шире.

Итак... причина его непреодолимого гнева была очевидна.

Чой Хюк не поймал главных виновников.

Ублюдков, которые создали эту игру. Он даже теней их не видел, не говоря уже об именах. Именах тех, кого ему следовало прикончить.

Имелся лишь один намек.

Бух!

Его наполненный кармой даньтянь бился и пульсировал в животе. Карма в его теле непрерывно перетекала туда, а затем снова распространялась по органам и конечностям. Каждая клетка, казалось, была сожжена кармой, чтобы вновь воскреснуть измененной. Это была новая дисциплина.

Дисциплина Сердца Кармы Пламенного Крылатого Племени.

Награда, которую он получил после убийства Виверны.

В тот раз он получил сообщение: «В качестве награды за убийство Виверны Разрушения, была получена Дисциплина Сердца Кармы Пламеннокрылого Племени». Награда за тот гигантский труп. И больше ничего. Никаких предметов, правил или намеков.

Чой Хюк сфокусировался на названии «Пламенного Крылатого Племени» даже больше, чем на самой дисциплине. Это племя… Вряд ли они – люди. Как же были связаны члены этого племени с создателями Игры? Или именно они ее и создали? Эти мысли сводили Чой Хюка с ума.

Его ярость буквально полыхала, но информации, которой он обладал, не хватило бы даже на слезу цыпленка. Он был бессилен. Не имелось никакого способа утолить эту жажду. Чой Хюк не спал всю ночь, однако под утро усталость, наконец, его сморила.

***

На следующий день, последний день перерыва, Чой Хюк встретил кое-кого, кто был связан с «ними».

Биииии…

Все началось с шума. Вскоре после этого появилось сообщение.

[10 минут до транспортировки. Вооружитесь]

Чой Хюк молча вооружился. Голубой Дом снабдил его повседневной одеждой, однако он предпочитал наряд, добытый из складов округа Гандонг - коричневые брюки и толстая рубашка цвета слоновой кости. Эта одежда обладала высоким сопротивлением крови монстров. Обычная одежда могла истаять от обычных брызг, поэтому раньше он вынужден был постоянно переодеваться.

Надев «Сапоги Воина», он услышал лязг стали и скрип кожи. Застегивая «Кожаный доспех Горного Орка», он почувствовал ставший привычным дополнительный вес. Три меча, которые он носил с собой, разлетелись на куски, и теперь у него на поясе висел лишь Клинок Хищника. Хотя Чой Хюк и не выспался, его чувства оставались обостренными, а реакции – быстрыми.

Он закончил с приготовлениями. Сердце, казалось, замерло.

Лишь один вопрос вертелся в его голове. «Что на этот раз?». Что могло произойти во время перерыва?

«Что бы это ни было…»

Чой Хюк крепко сжал рукоять своего меча.

Время, наконец, наступило.

[Начало транспортировки]

В тот момент, когда он увидел сообщение, то почувствовал, будто его выворачивают наизнанку.

Не мир вокруг стал изменяться, а его тело словно бы выворачивалось и искажалось. Будто внутренности вылезали изо рта, становясь кожей, а кожа втягивалась внутрь, образуя органы.

Невероятно мощные головокружение и тошнота нахлынули на парня. Он ничего не видел, лишь чувствовал, что что-то движется. Однако мозг никак не мог осознать, что именно и где.

Карма в его теле стала бесполезной. Она слиплась, словно расплавленный пластик, а затем запузырилась, как кипящее масло.

- Кхаааа…

Чой Хюк пошатнулся и его стошнило. Затем он снова и снова сглатывал кислотный рефлюкс. И только вечность спустя глаза смогли рассмотреть окружение.

Сталь. Сталь была везде. Возможно, это была не совсем сталь, но уж точно металл, столь же прочный и холодный. Черно-белые чешуйки размером с человека покрывали все окружающее пространство, извиваясь и подергиваясь, словно живые. Это место напоминало пещеру, покрытую чешуей. Оглядевшись по сторонам, Чой Хюк снова блеванул.

- Буээээ…

Он был такой не один. Тридцать девять человек, включая Чой Хюка, ошеломленные и растерянные, находились в этой пещере. Их всех рвало. Кого-то содержимым желудка, а кто-то просто дергался в спазмах и сплевывал кислую слюну.

Тело перестало выворачивать наизнанку. Чой Хюк понял, что оказался в совершенно незнакомом и непонятном месте. Что это было? Дистанционная телепортация? Нет… Может ли вообще на этой земле существовать такое место? Тогда размерная телепортация? В любом случае, даже с усиленной кармой телом это было очень трудно вынести. Тем не менее, Чой Хюк заставил взять себя в руки. Выпрямившись, он вдруг услышал шум.

Бац! Бац!

- Увааааа!

Грохочущие звуки напоминали дробящиеся камни, а издалека доносился полный агонии крик.

«Это поле битвы»

Понимание пришло к Чой Хюку на интуитивном уровне.

Цзыньк!

Цзыньк! Цзыньк!

Стальные чешуйки на потолке пещеры разошлись в стороны. Соприкасаясь друг с другом, они издавали звон, напоминавший звон сталкивающихся мечей. Снаружи донесся громкий вой.

Гугууух!

Огромное существо ростом метра в четыре, выпало через отверстие на потолке.

- Ааа! Это монстр! – закричал кто-то.

Этот кто-то был прав. Огромное тело с морщинистым серым лицом немного напоминало Горного Орка с торчащими из пасти зубами. Чой Хюк рефлекторно обнажил Клинок Хищника. Не только он, но и остальные довольно быстро пришли в себя и обнажили оружие. Их быстрые движения указывали, что все присутствующие явно превосходили норму.

Тем не менее.

- Убрать оружие.

Грррр.

Было не совсем понятно, как работает глотка этого существа, но из его рта донеслись вполне членораздельные слова, смешанные с рычанием. Слова эхом разнеслись по всей пещере.

Хотя он произнес это на незнакомом языке, Чой Хюк понял без проблем.

Вжух!

В тот же миг из спины твари показалась пара пылающих крыльев, а вместе с ней – и невидимая, бесформенная сила, которая подавила всех.

Поднятое оружие упало вниз. Все было бесполезно, сколько бы не пытались они сопротивляться. Лишь один человек так и не опустил клинок. Чой Хюк.

Чой Хюк сопротивлялся, даже когда его клинок стал невероятно тяжелым. Маленький центр даньтянь безумно качал карму, позволяя с огромным трудом, но все же удерживать меч в руках. Острие, правда, хаотично дрожало.

Орк с любопытством уставился на Чой Хюка.

Однако довольно скоро отвернулся и обратился сразу ко всем.

- Рад встрече с вами. Я – Карик, великий воин Стального Броненосца. Я из гордой расы гигантских орков.

Гррр…

Хотя он просто говорил, их уши болели из-за его грохочущего голоса. Гигантский орк Карик же не обратил внимания на их состояние, продолжив свою речь.

- Я поясню все быстро, так как у нас нет времени. Для начала, поздравляю с прохождением обучения для новобранцев. Тридцать девять из вас в конце концов пробудились как суверены, и собрались здесь для того, чтобы представлять род человеческий.

Это были не просто слова. Их смысл попадал прямо в разум, вызывая соответствующие мыслеобразы.

Так суверены узнали, что «короли» - это лишь стажеры, предварительный этап становления «суверенами». Во всем мире лишь тридцать девять человек смогли преодолеть этот этап и пробудиться, и все они собрались здесь.

- Теперь я вынужден пригласить гостей, которым не хватило квалификации.

Бац!

Стоило Карику топнуть ногой по земле, как за спинами суверенов появились сотни призрачных фигур. Это были лидеры каждой из стран, в том числе и президент Республики Корея. У всех на лицах застыли озадаченные выражения, будто они никак не могли понять – спят они или видят все это на самом деле.

Карик повернулся к ним.

- Вам не хватило квалификации для выполнения многоплановой телепортации... однако вы были назначены лидерами в своем мире. Вы находитесь здесь как «предварительные суверены». Если вы правильно завершите свою миссию, сможете по-настоящему заработать титул суверена.

В тот момент, когда зазвучал голос Карика, астральные тела лидеров напряглись. Они не могли даже моргнуть, взгляды словно сами собой приклеились к Карику.

Тот продолжил.

- Вы, люди, считались «расходным материалом». Вы слабы и не можете противостоять врагу, однако из-за нескольких выдающихся случаев решение на ваш счет было отложено. Я слышал о Короле Без Подданных, пробудившегося как суверен… Это очень интересно.

Суверенами обычно становились те, кто руководил многими подданными. Другими словами, Королю Без Подданных было практически невозможно стать сувереном. Существование Чой Хюка стало особым случаем. Он настолько превосходил других, что его существование дало человечеству дополнительные очки.

Взгляд Карика на мгновение упал на Чой Хюка. Тот все еще не опускал меча, хотя и безумно потел. Он отличался от остальных суверенов, способных лишь дрожать да опускать головы.

- Однако есть и другие интересные случаи, кроме этого.

Карик перевел взгляд на нескольких других суверенов.

Седой, красивый мужчина средних лет спокойно слушал слова Карика, с закрытыми глазами и скрещенными руками. Молодая женщина-латинос впилась в свое бедро когтями, не сводя пристального взгляда с орка. Был еще один, пожилой чернокожий, который едва слышно хихикнул, послушно склонив голову. Карик смотрел на них пару минут, прежде чем продолжить.

- Тем не менее, этого недостаточно. Вам предоставлен пятилетний льготный период. В течение этого времени вы должны получить удовлетворительный результат, в противном случае вам суждено стать расходным материалом.

«Расходный материал» - это была лишь их интерпретация тому явлению, которое пытался пояснить Карик. Произношение незнакомого языка было трудно понять. Но этот подтекст породил пугающее и зловещее чувство.

- У вас ровно две миссии: стать сильнее и победить. Выполняйте миссии в меру своих возможностей и становитесь сильнее. И поблагодарите Высшие Крылья за то, что получили земли для завоевания. Это ваш последний шанс. Отнеситесь к нему со всей серьезностью.

Карик повернулся к тридцати девяти суверенам.

- Первым, кто полностью захватит территории, дается право воспользоваться магазином Альянса Лезвиекрылых. Это привилегия, предоставленная лишь вам, суверенам, представляющим человеческий род.

Затем он уставился на сотни человеческих лидеров.

- То же самое касается и вас. Первый, кто полностью покорит территорию без помощи суверена, немедленно станет истинным сувереном и сможет пользоваться складами снабжения.

Поток малопонятных слов заполнял пещеру, но не нашлось никого, кто ответил бы орку или возразил ему.

Подавляющее присутствие Карика заставило так называемых представителей человечества молча застыть на своих местах.

Однако Карик, судя по всему, действительно был очень занят. Не обращая внимания на замешательство «гостей», он приготовился завершить их короткую, но ошеломляющую встречу.

- Теперь я отвечу на вопросы. Ты.

Рука с вытянутым указательным пальцем обратилась в сторону Чой Хюка, все еще удерживавшего трясущийся клинок в боевом положении.

- Кххххк…

Внезапно мощнейшее давление исчезло, и Чой Хюк чуть было не задохнулся, с трудом восстанавливая равновесие. Впрочем, ему удалось довольно быстро привести дыхание в норму.

Медленно вскинув меч, он уставился на Карика.

- Вопрос?

Он был озадачен. Его так внезапно перенесли в это странное место, где вдруг объявился разумный говорящий монстр, вываливший на голову ушат непонятной информации и вдруг потребовавший задавать какие-то вопросы.

Ну и о чем он должен был спросить?

Впрочем, несмотря на хаос, воцарившийся в голове парня, его губы словно сами собой выдали требуемое.

Чой Хюк инстинктивно проглотил вопрос, который чуть было не вырвался наружу. Это был закономерный вопрос, полностью отображавший главный его интерес. Его сущность словно бы выпустила когти, намереваясь атаковать.

Однако он спрятал эти когти и вежливо поинтересовался.

- Что нужно сделать, чтобы встретиться с Высшими Крыльями?

Существа, о которых упоминал Карик… Высшие Крылья…

Чой Хюк посчитал их главными виновниками, теми, кто создал эту игру. Теми, кого он всенепременно прикончит.

Карик выглядел так, словно вопрос Чой Хюка его позабавил.

- Те, кто могут получить право встретиться с ними, должны быть как минимум воинскими расами среднего ранга. Ваша же раса даже названия не имеет, не говоря уже о ранге. Это абсурдно. Чтобы слабый воин из столь незначительной расы захотел встретиться со столь великими существами… Тебе нужно сконцентрироваться лишь на том, чтобы избежать судьбы расходного материала, ахахахаха!

Это был конец.

Карик уже собирался уходить, но вдруг обернулся, точно что-то забыл сообщить.

- Ах да, если будет кто-то, кто еще раз осмелится назвать меня монстром… я вырву его или ее язык. Запомните. А теперь уходите.

Когда Карик договорил, Чой Хюк снова начал ощущать, как его тело выворачивают наизнанку. Однако на этот раз он не беспокоился и не тревожился, лишь застыл на месте и терпеливо дожидался конца процесса перемещения. Даже сглотнул кислоту, подступающую ко рту. Налитыми кровью глазами он уставился на окружающий его мир. Сколько времени прошло с начала этого действа?

Следующим, что он увидел, оказались комнаты, предоставленные ему президентом.

На дворе царило раннее утро. Мир, окутанный сизым туманом, только начинал обретать четкие черты.

Властелин правосудия Глава 36: Перерыв (4)

Завтрак с президентом.

Все получили блюда соответственно своим вкусам, от традиционного рисового пирога с ферментированными бобами, до тыквенной каши и соджу.

Примерно в это же время появилось новое сообщение.

[Игра «Трон» полностью завершена. Титулы королей отменены. Те, кто получил 1/3 квалификации суверенов отныне являются сотниками, те, кто получил 2/3 квалификации суверенов – командующими десятью тысячами]

- Что?

В одно мгновение прежде спокойный и приличный прием пищи превратился в шумный хаос.

- Ого!... Это что такое вообще? Звучит нифига не круто, - уныло пробормотал один из королей, точнее, командующий десятью тысячами.

Чой Хюк и президент, которые уже примерно знали, о чем речь, обменялись многозначительными взглядами.

Завтрак закончился довольно быстро, пройдя в полном замешательстве, после чего президент попросил Чой Хюка ненадолго задержаться.

Сравнив воспоминания, они вывели из них весьма важную для обоих информацию. Чой Хюк был заинтересован не меньше, чем его собеседник. В особенности потому, что не был полностью уверен, что смог вспомнить все детали.

- Эта миссия… начнется завтра?

- Да. Мы должны дождаться завтрашнего дня, чтобы точно узнать, что именно происходит. Наше положение и их цели… все это пока остается неизвестным.

Соглашаясь с Чой Хюком, президент кивнул. Затем добавил.

- До завтрака я получил еще одно сообщение. Там сказано, что в парке Ёйдо есть портал, ведущий к земле.

Чой Хюк ощутил удивление. Тот орк, Карик, говорил что-то о завоевании, однако кто бы мог подумать, что все начнется так скоро.

Портал, ведущий к земле? И что бы это значило? Зачем ее вообще завоевывать? Насколько это опасно?

Поскольку все, о чем было объявлено в этих сообщениях, всегда объявлялось, он не стал терять время на абстрактные размышления, переключившись на конкретные вопросы.

Президент уставился на глубоко погрузившегося в свои мысли Чой Хюка и только несколько мгновений спустя рискнул поинтересоваться.

- Желаю удачи в миссии… Ты планируешь исследовать эту землю?

Чой Хюк кивнул.

- Вероятно, я должен. Учитывая тон Карика, это кажется обязательным условием нашего выживания.

Президент кивнул, затем в его взгляде, обращенном на парня, появилось отчаяние.

- Если ты действительно отправишься туда… пожалуйста, передай нам информацию. Ты единственный человек, на которого я могу положиться. Суверен Чой Хюк, я сделаю все возможное, чтобы поддержать тебя.

В мире существовало всего тридцать девять суверенов, из которых президент знал только Чой Хюка, единственного суверена на всю Корею. Президент чувствовал себя обремененным риском той неизведанной земли, которую им придется завоевывать. Поэтому он надеялся, что разведка Чой Хюка хотя бы даст ему нужную для дальнейшего планирования информацию. Конечно, для этого Чой Хюку придется рисковать, и, скорее всего, делать это в одиночку.

Чой Хюк ощутил, сколько эгоизма кроется в этих напыщенных словах. Завоевание новых земель. Сами эти новые земли. Никто даже предположить не мог, насколько опасным это может стать. Однако же…

- Ладно.

Чой Хюк решил принять просьбу президента. Ему в любом случае придется это делать, а слова Карика еще и означали, что суверенам нельзя будет сотрудничать друг с другом. Так что поддержка президента в том, что и без того и так придется делать, уже была неплохим бонусом.

- Спасибо! Спасибо тебе…

Чой Хюк нехотя пожал руку осчастливленному президенту.

На обратном пути он встретил Бэк Сэвана и Ли Джинхи, щеголявшую в яркой бейсболке. Она только недавно вернулась из своего родного городка.

- С твоими родителями все в порядке? – осторожно поинтересовался у нее Бэк Сэван.

- Очень здоровы и прекрасно себя чувствуют. Когда я сказала, что возвращаюсь в Сеул, они грозились мне ноги переломать, - надулась девушка.

- Км… Ну, они, наверное, испугались.

- Что ж, - Ли Джинхи пожала плечами. – Это не то, чего можно избежать только благодаря своему желанию.

Ее взгляд плавно скользнул к Чой Хюку.

- В любом случае… лидер… я слышала новости.

Чой Хюк посмотрел на нее в ответ. И что именно она слышала? Что он прикончил группу Сонг Симина?

Нет, глядя на осторожное выражение ее лица, он понял, что дело в другом. Похоже, она говорила о смерти его матери.

- …Так… получилось.

Отведя взгляд, Чой Хюк двинулся вперед. Он не хотел, чтобы она видела его глаза. И без того понятно, что там плещется просто море грусти.

- В любом случае, давайте соберемся и все обсудим. Бог видит, у нас есть о чем поговорить.

Чой Хюк шел впереди, Бэк Сэван и Ли Джинхи покорно следовали за ним.

Оказавшись в его спальне, Чой Хюк уселся на кровать, Бэк Сэван принес для себя стул, а Ли Джинхи по-турецки уселась на стол.

- Итак, тридцать девять суверенов… расходный материал… И он сказал «Поздравляю с прохождением обучения для новобранцев»? – задумчиво пробормотал Бэк Сэван.

- Да. Все именно так, как и предсказывала Юнг Минджи. Они пытаются превратить нас в армию.

- И кто они? Боги? – словно одна лишь мысль об этом заставила ее похолодеть, Ли Джинхи передернула плечами и обняла себя руками.

Чой Хюк ухмыльнулся и вдруг стал предельно серьезным, меняя тональность разговора.

- В любом случае… вы ведь знаете, какова моя цель?

«Месть». Этих слов Чой Хюк произносить не стал.

Он чувствовал, что не должен. Хотя и не верил, что они подслушивают прям каждый разговор… но все же осторожность не помешает. Он был сувереном, а значит выделялся из числа прочих. Кроме того, существовала поговорка: «Дао, который можно озвучить вслух – не истинный Дао».

- Воу… - выдохнула Ли Джинхи.

Они с Бэк Сэваном оба поняли намерения Чой Хюка.

«Так он и вправду планирует отомстить тем, кто создал эту игру!»

Именно эта мысль заставила девушку так шумно отреагировать на сказанное.

- Думаю, вы также догадались, что этот бой будет несравненно сложнее, чем бой с виверной, тем фальшивым драконом. Так что подумайте еще раз – вы все еще хотите следовать за мной? – низким голосом спросил он, всем своим видом демонстрируя, что готов к отрицательному их ответу.

Тем не менее, их ответ прозвучал без тени сомнений.

- Разве я не говорил, что если ты убьешь виверну, я буду служить тебе как своему королю? Какой верный подданный покинет своего короля? Кроме того, я тоже на них обижен, - выпрямившись, заявил Бэк Сэван.

Ли Джинхи же осторожно спустила ноги со стола, пряча под бедрами сжатые в кулаки руки.

- Как и ожидалось, брат… Мне нравится, что ты всегда думаешь масштабно.

На лице девушки проступило выражение взволнованности, щедро сдобренное волнением. Когда Бэк Сэван в прошлом здорово придрался к ней за это «брат», заставив ее официально называть его лидером, несмотря на их близость, она переборола старую привычку. Но теперь то, что она вновь назвала его братом, свидетельствовало о том, как бешено бьется ее сердце.

Чой Хюк кивнул и едва заметно улыбнулся.

- Хорошо. Тогда давайте проанализируем текущую ситуацию...

Все трое склонили головы и начали изучать свои параметры.

Первым, что привлекло внимание, так это изменения в разделе «суверен».

__________

[Суверен]

Нет ограничений на количество подданных

Вы имеете возможность устанавливать с подданными ментальную связь.

Вы имеете возможность увеличить статистику выделенных подданных на 10%. Навык бесполезен для подданных с более высоким уровнем Воздаяния, чем у вас (текущие очки Воздаяния 20 (★★★). Можно выделить 102 подданных)

Вы имеете право завоевывать земли.

Вы имеете право использовать склады снабжения Пламеннокрылого Племени (Заблокировано)

__________

- Они сказали, что короли с 2/3 квалификацией были понижены в звании до командующих десятью тысячами, а бафф, увеличивающий статистику их подданных в пять процентов, отменен. Другими словами, их занерфили.

То же самое касалось и Чой Хюка, имевшего бафф как Короля Без Подданных.

Исчезло его «повышение статистики подданных на 20%». Вместо этого он теперь мог назначить баф в десять процентов ста двум выбранным подданным. В итоге, это тоже был нерф. Не так, чтобы сильно ощутимый, ведь несмотря на возможность иметь неограниченное количество подданных, он не планировал резко увеличивать их число, но все же.

- Выходит, нет смысла присоединяться к сотникам и командующим десятью тысячами? – спросил Чой Хюк.

- Я так не думаю. Вроде бы была информация, что все войска получат собственные миссии. Мы не знаем точно, что это за миссии, но в любом случае выполнять их толпой наверняка будет легче, чем в одиночку. Сотники могут создать отряды из девяносто девяти человек, а командующие десятью тысячами – из девяти тысяч девятсот девяносто человек. Если продолжать относиться к происходящему как к игре, то сотники имеют право на создание рейда, а командующие десятью тысячами имеют право на создание гильдии. Кроме того, поскольку их подданные теперь получили возможность мысленно общаться на коротких расстояниях… похоже, что люди продолжат собираться под предводительством таких лидеров, - Бэк Сэван окинул Чой Хюка внимательным взглядом, а затем добавил. – Если, конечно, не предпочтут суверена.

- Лидер! А мы разве не собираемся набирать народ? – спросила Ли Джинхи. – Я слышала, что все сейчас заняты массовой вербовкой!

Чой Хюк покачал головой.

- Хотя нам это и нужно, мы не можем просто нагребать всех подряд. Очень важно, чтобы эти люди заслуживали доверия и имели те же цели, что и мы, а это значит, что они также должны быть боеспособны.

Ли Джинхи счастливо улыбнулась.

- Да, мы вполне боеспособны, - похвалила она саму себя.

____

[Ли Джинхи]

Мощь: 0 (★★)

Скорость: 48 (+38) (★★)

Контроль: 30 (+20) (★★)

Выносливость: 36 (+36) (★★)

Запас жизненных сил: 41 (+36) (★★)

Восстановление: 26 (+20) (★★)

* Воздаяние: 37 (★★)

* Бесплатные очки кармы: 68

* Умение [Ускоряющийся Клинок] [Скоростной Прорыв]

____

[Бэк Сэван]

Мощь: 40 (+30) (★★)

Скорость: 40 (+30) (★★)

Контроль: 0 (★★)

Выносливость: 64 (+54) (★★)

Запас жизненных сил: 23 (+18) (★★)

Восстановление: 18 (+18) (★★)

* Воздаяние: 49 (★★)

* Бесплатные очки кармы: 68

* Умение [Железная Защита] [Мгновенный Прокол]

____

Благодаря очкам, которые они заработали за время сражения с Виверной Разрушения, оставшись на поле боя до самого конца, Ли Джихи и Бэк Сэван смогли прокачать свои статы до двух звезд. Навыки, которые они получили, вполне могли считаться выдающимися. Из округа Гандонг, за исключением, конечно, Чой Хюка, эта парочка могла считаться самой сильной среди выживших.

Вот почему самовосхваление Ли Джинхи не было преувеличением.

Однако Чой Хюк лишь горько улыбнулся и качнул головой.

- Вы боеспособны, но этого все еще недостаточно. Вам нужно стать намного сильнее.

____

[Чой Хюк]

Мощь: 103 (+76) (★★)

Скорость: 103 (+74) (★★)

Контроль: 0 (★★★)

Выносливость: 0 (★★)

Запас жизненных сил: 0 (★★)

Восстановление: 0 (★★)

* Воздаяние: 20 (★★★)

* Бесплатные очки кармы: 150

* Умение [Скользящий Порез]

_____

К настоящему моменту Чой Хюк был единственным, кто повысил свои очки Воздаяния до трех звезд.

Но чем выше он поднимался, тем сложнее становилось. Количество достойных противников продолжало уменьшаться, а вот количество очков, необходимых для улучшения, лишь росло.

Ему нужно было лишь сто очков до получения первой звезды, двести – для второй. Для перехода на трехзвездочные статы потребовалось уже триста очков.

Теперь, чтобы достичь четырехзвездочного уровня нужно четыреста очков. Очень туманная перспектива.

И это при том, что Карик был, по крайней мере, пятизвездочным монстром. И при этом, судя по всему, далеко не самым сильным.

Проблема была не в слабости Бэк Сэвана и Ли Джинхи. Чой Хюк думал прежде всего о том, что он сам еще недостаточно силен, и ему еще многого не хватало.

Вжух!

Пламя выскользнуло из его руки, покрыв тело дымкой. Чой Хюк был единственным человеком, который мог манипулировать своей кармой таким образом.

- Сражаясь с виверной, я кое-что понял. Карма гораздо более универсальна, чем мы думали. Нам нужно как можно лучше ее изучить.

Когда миссия начнется, Чой Хюк планировал не только выполнять задание, но и продолжать обучение Бэк Сэвана и Ли Джинхи.

- Ах, да… есть еще один человек, о котором я думаю, - вдруг с серьезным лицом произнес Чой Хюк, так, словно только что вспомнил об этом. Затем загадочно улыбнулся. – Очень способный новый рекрут.

***

Несколько дней, которые показались ему просто вечностью, Чу Юнгджин просто сидел на одном месте с пустым выражением лица. Он три дня пропускал приемы пищи и лишь прижимал к груди меч, невидящим взором уставившись в небеса.

Глядя на него, другие шептались о том, что смерть Юнг Минджи, видимо, повергла его в просто невероятный шок.

Однако ее смерть не принесла ему грусти. Вся печаль и все горе вылилось из него, когда погибла его любимая Ли Хайджин.

Однако… он понятия не имел, что будет делать дальше.

Юнг Минджи стала для него оправданием, поводом продолжать жить дальше.

Она помогла спасти Ли Хайджин, помогла отомстить за нее, поэтому он и делал все возможное, чтобы помочь этой девушке. Вернуть ей услугу. Таков был ход мыслей Чу Юнгджина. Это было единственное, что он мог сделать для Ли Хайджин в этом мире. Однако Юнг Минджи покинула его.

Возможно потому, что у него больше не было целей и задач, Чу Юнгджин садился и погружался в воспоминания о Ли Хайджин каждый божий день. Время от времени он поглаживал предмет, в который она обратилась после смерти, его алый меч.

В какой-то момент, когда он снова безучастно смотрел в небо, ему в голову пришла только одна мысль:

«…Может, я должен умереть?»

Именно в этот самый момент Чой Хюк и отправился его искать.

Мутные глаза Чу Юнгджин сфокусировались на реальном мире. Впервые за эти три дня кто-то разыскивал его. Вдобавок ко всему, этим человеком был Чой Хюк. За время пребывания в отряде самоубийц они неплохо сблизились. И именно благодаря этому парню Чу Юнгджин вообще смог покинуть район Гандонг Живым.

- Йо… - вяло вскинув руку в неубедительном приветствии, Чу Юнгджин едва заметно улыбнулся.

Однако Чой Хюк не стал тратить время на приветствия, перейдя сразу к делу.

- Хочешь отомстить?

На мгновение Чу Юнгджин просто тупо уставился на него, словно не понимая смысл сказанных слов.

-…Кому?

Голос Чу Юнгджина звучал вяло и безжизненно.

Он не слышал новостей о том, что Чой Хюк разобрался с Сонг Симином и остальными, поэтому посчитал, что речь идет именно о гибели Юнг Минджи.

Однако этот порыв не вызвал в нем отклика.

«Все бесполезно»

Он не собирался мстить за Юнг Минджи.

Он сделал для нее все, что мог. Он был абсолютно предан ей до тех пор, пока она не умерла, а это значило, что он вернул ей долг за Ли Хайджин. Он не был обязан отомстить за нее после ее смерти.

Однако Чой Хюк не стал отвечать вслух, написав слова на асфальте, причем его палец прочертил асфальт так, словно тот был сделан из мягкого тофу.

«Тем, кто создал эту игру»

Бубух!

Этого он не ожидал.

В тот самый момент, когда глаза Чу Юнгджина скользнули по этим словам, его сердце вновь забилось. Кровь в его иссохшем сердце закипела, глаза налились кровью. Странная вещь, в которую он сам даже не осмеливался поверить.

«Хм, во мне осталась энергия?»

Ослабевшее тело, три дня испытывавшее голод, вдруг стало горячим.

- Я поведу. Независимо от того, сколько времени это займет... Я обязательно добьюсь успеха, - спокойно сказал Чой Хюк.

В тот же миг перед Чу Юнгджином появилось сообщение.

[Суверен Чой Хюк хочет принять вас как своего подданного. Подтвердить?]

Чу Юнгджин пристально уставился на это сообщение. Он смотрел на него, не моргая. А затем медленно встал, прижимая к себе алый меч.

- Подтвердить, - наконец, произнес парень.

Чой Хюк не улыбнулся. Вместо этого он уставился ему в глаза и протянул руку.

Этот день был солнечным и теплым.

Властелин правосудия Глава 37: Перерыв (5)

Чу Юнгджин присоединился к ним еще днем. Первоначальным планом Чой Хюка была тренировка своей кармы и обучение своих подданных, однако Ли Джинхи стала возражать.

- Эххххх! Что? Есть же кое-что поважнее, чем это!

- Поважнее?

Даже Бэк Сэван, казалось, засомневался, услышав эти слова.

- Ладно, допускаю, что Лидер слишком занят другим, чтобы забыть об этом, но как ты, Бэк Сэван, мог это упустить? – с удивлением вскинула брови девушка. – Мы же должны это сделать!

Однако остальные все еще не понимали ее. В конце концов, девушка с разочарованием вздохнула.

- Разве мы не собираемся пойти на похороны?

И эти слова прозвучали эхом в опустевших сердцах Чой Хюка, Бэк Сэвана и Чу Юнгджина.

***

ПТСР. Посттравматическое стрессовое расстройство.

Этот собирательный термин включал в себя такие симптомы как вялость, бессонницу, антиобщественное поведение и потерю концентрации, испытываемые людьми после переживания стихийного бедствия или сильной психической травмы.

Трехдневный перерыв… Сначала он казался приятным бонусом. Но чем больше проходило времени, тем более болезненным становилось ощущение неуклонно приближающегося трындеца.

К третьему дню атмосфера в лагере выживших стала совсем уж хаотичной. Люди даже не пытались устанавливать контакты с другими, не пытались утешить друг друга. Боль. Моя боль – это в первую очередь моя боль. Никто не ожидал, что станет лучше. Ничего хорошего не случиться, что бы они не делали. Даже если бы делились своими историями и своей болью. Все просто превратилось в ад.

Даже те, кто казался бодрым и улыбчивым снаружи, на самом деле испытывал какие-то негативные чувства. Чой Хюк и Бэк Сэван были отличным тому подтверждением.

На сегодняшний день Чой Хюку было всего лишь восемнадцать. Ему не хватало опыта даже для того, чтобы организовать похороны. Однако двадцатишестилетний Бэк Сэван наверняка должен был задуматься о том, чтобы устроить похороны для своих родителей… но он даже не задумался над этим. Ни разу.

И они были такие не одни. Было определенно ненормально, что никто из выживших – ни молодежь, ни старики – не задумался о похоронах. И хотя многие в душе оплакивали потерянных, никто не собирался делиться своей печалью с остальными.

Возможно, они слишком устали. Возможно, посчитали, что на фоне остальных событий нет необходимости делать что-то особенное. Возможно думали, что их будут критиковать, если они поднимут эту тему после того, как сами убили часть из тех, кого нужно было похоронить.

В любом случае, очень скоро вместо объединения на фоне общей скорби, все начали ненавидеть.

- Но это же неправильно!

Ли Джинхи руководствовалась странными принципами. Ей было все равно, как ее воспринимают остальные. Она принимала в расчет только собственные ценности. Мрачные взгляды Чой Хюка, Бэк Сэвана и Чу Юнгджина ее совершенно не обеспокоили. И что, что ее слова причинили им дискомфорт? Это их проблемы!

- Мы должны это сделать! Мы должны! – с четкой уверенностью объявила девушка, и сердца этой пассивной тройки вдруг пришли в движение. Они ощутили, что действительно должны.

Бэк Сэван тут же направился в банк, чтобы достать денег. Поскольку для выживших, которые потеряли свои банковские счета и карты, была разработана чрезвычайная программа, у него с этим не возникло никаких проблем.

Бэк Сэван снял все деньги, которые копил на обучение. Ли Джинхи отдала все свои сбережения. Деньги были частью мирной жизни, которая исчезла, а значит утратили всю свою ценность.

На эти деньги Бэк Сэван и Ли Джинхи купили хризантемы, ладан, еду, алкоголь, одноразовую посуду и даже арендовали длинный стол в ресторане. Они не стали доверять это компаниям, занимающимся похоронным обслуживанием, занявшись всем лично.

Чой Хюк же в это время больше напоминал утенка, беспрекословно следовавшего за мамой-уткой. Он молчал, воспринимая похороны каким-то своим, совершенно особенным способом.

К моменту, когда они закончили все приготовления, солнце стало клониться к закату.

Парк Марроньер.

Рядом с курганом Хранительницы Чой Миён появились три надгробия. На одном из них были написаны имена родителей Бэк Сэвана. На втором – имя Ли Хайджин, возлюбленной Чу Юнгджина.

И, наконец, на последнем надгробии возникло имя Юнг Минджи.

Предложение включить и ее в этот список поступило и от Ли Джинхи, и от Бэк Сэвана.

Оставшиеся в живых из округа Сонбук вяло наблюдали за тем, как группа Чой Хюка разбирает плиты тротуара и возводит надгробия из полированных, больше непригодных к сражениям щитов и мечей. Некоторые из последователей Чой Миён узнали Чой Хюка, поэтому вызвались им помочь.

В какой-то момент Ли Джинхи повернулась к ним и громко произнесла:

- Дамы и господа, вы тоже должны сделать надгробия. Я помогу вам.

Конечно же, все они потеряли дорогих им людей.

И в ответ на эти слова как-то неожиданно полились слезы.

- Нет… но… мы же…

Они вдруг растеряли все слова, которые вроде бы рвались с губ. В какой-то момент один из мужчин взял тротуарную плитку и выгравировал на нем имя. Это было имя его дочери. Он установил плитку напротив кургана Чой Миён.

- Сейчас я ... я сделаю это. Этого мало, но поскольку она теперь рядом… с хранителем… так что… прости… прости меня, Хиен… - мужчина так и не смог договорить фразу до конца.

Ли Джинхи обняла его и утешающее похлопала по спине.

Мужчина пытался сдержать слезы, но раз уж они начали литься, это оказалось невозможно.

Щелк. Щелк. Вспых!

Бэк Сэван поджег спичку и зажег ладан. Дым плавно пополз к небесам. Поскольку воздух был неподвижен, дымная струйка поднялась вертикально вверх.

Они жгли ладан и ставили хризантемы перед именами тех, кого потеряли.

Первый. Второй…

Во время второго поклона Бэк Сэван вдруг дрогнул, не в состоянии выпрямиться. Его плечи задрожали. Все еще согнутый, он что-то пробормотал, а затем начал очень медленно вставать. Его глаза были красными, но слезы так и не появились.

Чой Хюк наблюдал за поведением Бэк Сэвана и в точности ему подрожал. Он положил хризантемы перед могилой своей матери, зажег ладан и дважды поклонился.

Чу Юнгджин поступил также. Он прислушался, когда Ли Джинхи сказала ему:

- Просто делай то, что делает братец Бэк. Ничего страшного, если ты расплачешься, но давай не будем проливать слишком много слез.

Каждый из них поклонился своим погибшим, а на обратном пути – и всем остальным надгробиям. Перед надгробным камнем родителей Бэк Сэвана Чой Хюк сказал:

- Покойтесь с миром.

Перед Ли Хайджин, своей ровесницей, он произнес:

- Отправляйся в хорошее место.

Наконец, перед надгробием Юнг Минджи, прозвучало:

- Хорошенько отдохни. Ты сделала все, что могла.

Это было немного. Не трогательно, не странно. Просто процесс подтверждения чужой смерти.

Они продолжали думать что-то вроде: «Ты умер?», «Ты действительно умерла? Что, так вот просто? В самом деле?», а звучало скорее как: «Ты умер? – Да, я умер. – Действительно? – Да. – И что теперь? – Я не знаю… давай просто посидим здесь, в тишине». Своего рода невидимый разговор для тех, кому требовалось осознать необратимое и хоть как-то его принять.

Как оказалось, людям действительно нужна была эта формальность.

Один человек, два, десять… вскоре все больше людей стали интересоваться похоронами.

- Кто тебе эти люди? – вдруг спросила бабушка, в чьих глазах мерцала просто душераздирающая пустота.

- Мои родители. Мои друзья, - пояснил Бэк Сэван, указывая на недавно установленные надгробия.

- Я сожалею о твоей потере… Хааах… Искренне сожалею. Тем не менее, вы восхитительны, ребята. Вы поступили очень достойно.

Бабушка похлопала его по спине. Рядом с ней вдруг возникла Ли Джинхи.

- Бабушка, вы тоже должны это сделать.

- Хаааах… я в порядке. Вам, молодым, и так тяжело… то, что происходит… То, что произошло…

Это было очень трогательное зрелище. Даже на этой бабушке, которая сейчас сочувствующе гладила руку Ли Джинхи, были надеты доспехи, а за спиной виднелось копье. Месяц назад это зрелище могло бы показаться просто невероятным. Мир изменился, и сделал это слишком быстро.

Однако базовые принципы, похоже, сохранились. Они все еще разделяли и сочувствовали боли друг друга.

- Тогда, пожалуйста, покушайте с нами.

Ли Джинхи положил на одноразовую тарелку еду, и поставила ее на стол.

- Ладно, ладно…

Бабушка отложила в сторону копье. Затем выложила хризантемы на каждую надгробную плиту. Сложила руки и коротко помолилась, прежде чем сесть на место, подготовленное для нее Ли Джинхи.

Это стало лишь началом.

Вскоре стало собираться все больше и больше людей. Первыми пришли почитатели матери Чой Хюка, Хранительницы Чой Миён. Даже те, кто сначала бубнел о том, что все это бессмысленно, затихали, когда все больше людей стало собираться вместе и делиться воспоминаниями о своих близких.

Возникла какая-то странная атмосфера. Чем больше людей собиралось, тем большее внимание они привлекали. Некоторые создавали надгробия для своих близких, в то время как другие гравировали имена мертвых на тротуарных плитках и складывали их в груду. Все кланялись или молились, а затем ели вместе.

Поскольку эти действия повторялись разными людьми, они вдруг породили чувства родства и сострадания, которые они испытывали друг к другу. Из-за растущего числа людей еда быстро закончилась. Но когда это произошло, кто-то пошел и докупил еще.

Ужин, который состоялся в парке, завершился ночью. Кто-то зажег свечу. За ним последовали остальные и вскоре в парке замерцали сотни огоньков.

Казалось, кто-то сообщил об этом мероприятии в соцсетях, потому что вдруг подтянулись люди из округов Мапо и Гандонг.

Пришел даже Бэй Джинман, который нынче проживал в Голубом доме. Откланявшись, он выгравировал множество имен на тротуарных плитках и сложил их в груду. Затем отыскал Чой Хюка, сжал его руку и несколько раз кивнул, прежде чем уйти. Он изо всех сил старался не показывать свои слезы, но все же заплакал.

Несмотря на то, что вся еда была съедена и наступила поздняя ночь, люди все никак не расходились.

В разных местах стали возникать костры. Люди усаживались вокруг них в неровные круги.

Настороженность к остальным давно исчезла. Больше не было различий между молодыми, старыми, мужчинами и женщинами. Люди чувствовали себя более свободно. Они могли делиться своими историями или же тихо и молча сидеть на своих местах. Одно лишь присутствие здесь сегодня подарило им очень теплое чувство.

Хотя никто не понял кто это сделал, и когда, но в какой-то момент раздался звук музыки и песен.

Люди безучастно смотрели на горящее пламя, тихими голосами подпевая песням из той, прежней жизни.

«Это… это же…»

По какой-то причине Чой Хюк вдруг стал задыхаться. Ощущение было таким же, как тогда, когда он проводил время со своей матерью. Это напоминало те мирные ночи, когда он тихо наблюдал за работающей мамой, медленно погружаясь в сон. Он закрыл глаза, мечтая вспомнить спокойствие и красоту этого момента. Но все равно...

Вжух.

Чой Хюк сунул руку в костер.

Хрусть. Хрусть.

Пламя полыхало яростно. Тем не менее, его выносливость не позволила руке обгореть. Чой Хюк тупо уставился на свою руку, которую жадно облизывал огонь.

Он решил запомнить спокойствие этой ночи вместе с болью огня, который ощущался словно удар тысячи клинков. Он думал, что это может стать своего рода якорем.

Вряд ли Бэк Сэван и Чу Юнгджин думали о том же, когда совали свои руки в огонь вслед за ним. Чой Хюк рассмеялся, как будто он нашел это абсурдным. Они рассмеялись в ответ.

«Сумасшедший. Они все сумасшедшие»

Ли Джинхи была единственной, кто испугался. Она же дала им нагоняй. Поскольку у всех был довольно высокий показатель Восстановления, они с легкостью смогли бы оправиться от большинства ожогов, но, тем не менее, к чему эти глупые поступки?

- Перестаньте!

Ли Джинхи бесстрашно сунула свои руки в огонь, чтобы достать руки ее друзей. В какой-то момент вдруг оказалось, что все их руки собрались вместе, прикасаясь друг к другу, соединенные маленькими ладошками Ли Джинхи.

- Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, - вдруг легкомысленно произнес Чой Хюк, словно это была всего лишь шутка.

Раздался неловкий смех.

- Оу… как больно, - пробормотала Ли Джинхи, потряхивая собственной костью.

Утро следующего дня началось по-особенному. Восходящее солнце сияло на бесчисленных именах, выгравированных в парке Марроньер. Среди них были даже Сонг Симин и Юн Гирим. Люди молились за то, чтобы все покоились с миром.

Что за ночь была накануне?

Это была ночь, когда люди вдруг оказались связанными чувством родства, сострадания и веры в то, что все они поняли друг друга.

Мозаика, составленная из отдельных частей разных жизней.

Как будто трагедия, из-за которой они оказались вынуждены убивать друг друга, никогда не происходила… Это была прекрасная ночь.

Но вскоре, словно этой ночи вовсе не существовало, произошла новая трагедия.

Огромное несчастье для многих.

Утро вступило в свои права, и миссия началась.

Властелин правосудия Глава 38: Расходный материал (1)

[Поиск подходящей по Очкам Воздаяния миссии...]

[Поиск миссии завершен. Начало миссии]

Они получили сообщение во время обеда. Чой Хюк снова почувствовал дискомфортное ощущение, словно его тело выворачивают наизнанку.

«Опять пространственная телепортация»

Оглядевшись, он увидел, что со всеми окружающими его людьми происходит то же самое.

- Иии!… - донеслось со стороны Ли Джинхи.

Ее тело странным образом извивалось и растягивалось, становясь прозрачным. То же самое происходило с Бэк Сэваном и Чу Юнгджином. Дальше стало лишь хуже. Их тела начали колоться и крошиться, как осколки стекла, осыпающиеся на пол.

Для обычных людей это было бы смертельно, не говоря уже о жутком страхе, который могла навеять эта жуткая картина. Но для тех, кто пережил игру, все было иначе. Им было так больно, что они просто не обращали внимания на то, что происходило с остальными вокруг них.

- Потерпите. Мы встретимся позже.

Чой Хюк, который уже испытывал подобное раньше, был более морально подготовлен и даже расслаблен. Его голос звучал спокойно и ровно. Вскоре мир перед ним померк. Но благодаря тошноте, охватившей все его существо, он понял, что уже телепортировался.

Следующим стало ощущение полета в воздухе.

Постепенно его зрение нормализовалось. Из-за сильной тошноты и боли чувство воссоединения разбитого тела казалось особенно неприятным. Мир вращался вокруг.

«Нет… это я вращаюсь?»

Перед его глазами предстало пять больших и маленьких лун. Затем темное море. Затем ночное небо. Затем снова море.

Его тело вращалось высоко в небе.

- Уаааах…

Он раскинул в стороны руки и ноги. Атмосфера в этом месте была плотнее, чем на Земле. Он использовал сопротивление воздуха, чтобы уравновесить положение своего тела.

- Буэээээээ!

Услышав четкий звук, Чой Хюк обернулся и увидел Бэк Сэвана, вращавшегося в воздухе и непрерывно блюющего в процессе.

- Эй! Твою ж мать, Бэк! Это омерзительно! Фууу…! - воскликнула пришедшая в себя Ли Джинхи, хватая тело Бэк Сэвана, чтобы позволить ему занять более устойчивое положение в пространстве. Однако вскоре она, и без того чувствующая тошноту, чуть было не вывернулась на изнанку, когда увидела рвоту, парящую рядом в воздухе.

- Оооооххх…

С другой стороны, Чу Юнгджин довольно быстро восстановил равновесие и вскоре уже глубоко задышал, приходя в себя. Его лицо казалось смертельно бледным. Можно было почти физически ощутить его внутреннюю борьбу с желанием проблеваться.

Глядя на своих друзей, Чой Хюк вдруг ухмыльнулся.

- Свободное падение! – весело закричал он.

Его слова вызвали сильное замешательство у его подданных, только начавших приходить в себя и еще не совсем понявших, что именно происходит.

- Что?

- Эх…ха?

- Ааах!

Их тела, которые только недавно восстановили хоть какое-то подобие баланса, в какой-то момент начали терять импульс и ринулись вниз к далекой земле.

- Аааааа!

Закричавшим был Бэк Сэван. Его истеричные трепыхания заставили его потерять равновесие, которого с таким трудом удалось достичь благодаря Ли Джинхи.

- Эй, без паники! Разведи руки и ноги в стороны и восстанови равновесие!

Ли Джинхи ударила его по спине и снова помогла выровняться. Чу Юнгджин каким-то образом сохранял равновесие, поддерживая идеальную осанку. Только лицо стало еще бледнее.

Поскольку сопротивление воздуха было сильнее, чем на Земле, скорость их падения была ниже. Но даже так она все еще оставалась слишком высокой.

- Увааааа!

- Буээээ….

Они были не единственными, кто падал вниз. Силуэты, напоминавшие человеческие, падали в некотором расстоянии от них. Кто-то кричал, кто-то выл, кто-то шумно блевал. Но если приглядеться к ним, можно было понять, что они не были людьми. Одни существа были покрыты шерстью, другие отличались цветом кожи, были даже гуманоиды с антеннами на лбу. Они были вооружены чем-то непонятным и носили странные одежды.

«Инопланетяне»

Независимо от того, кого он видел, Чой Хюк смог придумать только это объяснение такому разнообразию существ.

«В любом случае…»

Хотя этот факт и представлял интерес, сейчас куда большего внимания заслуживала другая проблема. Чой Хюк уставился на пространство под ними. Сильный ветер бил его по глазам и сбивал дыхание. Ледяной ветер. Если бы не его карма, которая заполняла большую часть его тела, он бы уже погиб от переохлаждения или удушья.

«В настоящее время выносливость моей команды – две звезды, включая меня. Не уверен насчет себя, но остальным точно будет сложно выдержать приземление…»

Сначала он думал, что под ними – океан. Водоем размером с Тихий океан. Вот почему он думал, что приземление будет не таким уж опасным. Однако когда они спустились еще ниже, он разглядел острые камни. Возможно, водоем не так уж глубок, как он надеялся. Если толщина воды будет слишком маленькой, чтобы заглушить импульс падения, им придется несладко.

В этот самый миг появилось новое сообщение о миссии.

[100 монстров поглотили гены туземцев и превратились в монстров высокого ранга. Разберитесь с ними до того, как их базовая карма будет запечатлена в генетической информации. Те, кто воздержится от вынесения приговора, получат код возврата. Те, кто справятся со своими целями, смогут активировать коды возврата]

Желтая стрелка появилась на горизонте одновременно с объявлением. Она явно указывала на местоположение цели.

«Монстры…»

Только сейчас Чой Хюк понял, что это за камни внизу.

Кракракракра!!!

Земляне и инопланетяне, которые падали с неба словно метеориты, создали настоящий хаос. Будто разозлившись из-за резких звуков, «монстры», издали напоминавшие камни, вскинули свои вытянутые змеиные головы. Это были длинные твари, размером с трехэтажное здание.

Баааах!

Крах!

Некоторые приземлились до группы Чой Хюка. Никак не смягчив удар, они со всего маху врезались в землю. Брызги воды вскинулись кверху. Скалы под ней треснули, и фонтаном вскинулись осколки камней.

Кое-кто отряхнулся и с трудом встал, однако большинство, очевидно, слабее, оказались размазаны по земле. Они даже не подпрыгнули в воздух от удара, сразу же превратившись в лепешки. Разноцветная кровь забрызгала все вокруг, смешиваясь с океанской водой.

«Как и ожидалось, мелководье…»

- Цельтесь в головы монстров! – тут же крикнул Чой Хюк. Неважно, врежетесь вы в них или нанесете удар на лету! Просто сделай все возможное, чтобы уменьшить импульс падения!

Лучше смягчить удар о чужую плоть, нежели разбиться о скалы на мелководье.

В следующий момент началось столкновение.

Бамс! Бах! Трах! Бах!

Это напоминало бомбежку. Земляне и пришельцы падали сверху. Головы монстров разбивались при столкновении с ними. Кровь и вода смешивались так густо, что уже сложно было различить, где что.

- Киаяяяя!

Бэк Сэван вскинул свой щит и врезался в голову монстра. Шея твари отчетливо хрустнула, как, впрочем и щит. Бэк Сэван отпружинил от шеи монстра, в воздухе разворачиваясь в прыжке, и оказался в воде. Чу Юнгджин вложил в ножны свой красный меч и приготовил кулаки для атаки. Он слишком боялся того, что меч может сломаться.

Хрууусть!

Звук хруста показался почти оглушительным, словно выстрел. Чу Юнгджин скользнул по шее монстра в океанскую воду.

Единственными, кто приземлился правильно, были Ли Джинхи и Чой Хюк.

Ли Джинхи вытянула ноги и приземлилась точно в центр черепа монстра. Его кости проломились с отчетливым хрустом. Ли Джинхи сгруппировалась и извернулась, словно кошка, вонзая в голову твари свой гладиус.

- Хиияя!

Оттолкнувшись ногами от умирающей твари, девушка отпрыгнула прочь, сотворив целых семь элегантных сальто в воздухе.

Вскоре раздался всплеск. Ли Джинхи не рухнула в воду, а красиво приземлилась в нее. Вода доставала лишь до колен.

Хруп!

Чой Хюк рассек шею твари, а затем направил карму в ноги. Карма коснулась воды первой. Свить! Подобно подушке безопасности, она мягко подхватила Чой Хюка, замедлив его скорость и позволив ему комфортно приземлиться.

Плюх! Плюх! Плюх!

- Киииии!

- Кья!

Это было похоже на военную интервенцию. Бесконечное количество землян и пришельцев падало с небес, а звуков, которые они издавали при приземлении, было достаточно для того, чтобы надолго оглушить любого, кто окажется слишком близко.

Подданные собрались вокруг Чой Хюка. Руки Бэк Сэвана и Чу Юнгджина оказались разбиты и сломаны, но Зелья Восстановления позволили быстро справиться с этой проблемой. Словно кто-то наполнял воздушный шарик воздухом, их конечности быстро выпрямлялись и приобретали нужную форму.

С неба шел дождь.

- Сука… Если подумать, что я упал с неба после телепортации… да без парашюта… бля…

Бэк Сэван служил в Специальном военном подразделении, и во времена службы буквально на коленях умолял, чтобы его исключили из десантных учений, зайдя даже настолько далеко, что симулировал фобию высоты. Он ругался и рыдал, но несмотря на скулеж, все же весьма оперативно сгруппировался и достал новый щит, заменяя тот, что был разбит при приземлении.

Монстры четырехметровой высоты и семиметровой длинны неслись по воде. Они обладали экзоскелетами, напоминавшими панцири скорпионов и раков, но при этом двигались со скоростью гепарда. Их конечности выглядели как лезвия, поэтому они могли без труда преодолевать сопротивление водной толщи.

-  # $% amp; !!

Крики инопланетян казались совершенно непонятными, но звучавший в них страх оказался мультинациональным. Зеленые инопланетяне припали к водной глади, в какой-то момент став напоминать лягушек.

- Лидер, что нам делать? – нервно спросила Ли Джинни.

Одного взгляда на тварей стало понятно, что их куда больше десятка. Учитывая их скорость, можно было сделать вывод, что они обладали способностями как минимум среднего босса из игры «Выживание и Побег».

Однако Чой Хюк был спокоен.

- В смысле «что делать»? Прорываться. Нужно попасть туда, куда указывает стрелка.

[Те, кто справиться со своими целями, смогут активировать коды возврата]

Таковым было сообщение об этой миссии. Из их опыта, до сих пор правила были абсолютными. До обнаружения скрытых правил, предписывалось в точности следовать правилам открытым.

Инструкция на этот раз была предельно проста. Если не сможешь справиться со своей целью, навсегда застрянешь в этом инопланетном мире без возможности вернуться.

Чой Хюк вскинул Клинок Хищника.

Свить!

Снаружи показалось пятиметровое кармическое лезвие. Чой Хюк бросился вперед так быстро, что его силуэт размылся в пространстве. Каждый раз, когда его ноги врезались в землю, вода расплескивалась так далеко, что виднелось дно под ней. Энергия из нижней части тела поднялась к талии, приобретая вращательный импульс, и естественным образом распространялась на его руки через плечи.

Падающий дождь разошелся надвое, словно занавес.

Киририк!

Кармическое лезвие столкнулось с экзоскелетами и смогло отсечь головы сразу двум тварям. Однако Чой Хюк нахмурился.

«Жесткий»

Сражение оказалось не настолько же тяжелым, как с Виверной Разрушения, но все же тяжелее, чем со средними боссами, с которыми он сталкивался ранее. Но что еще хуже…

«Он увернулся?»

Один из монстров довольно ловко избежал удара. Чой Хюк никогда не видел такого прежде. Прыгнув, тварь ударила своими острыми ногами, метя в лоб Чой Хюка.

- Грх!

Чой Хюк, по инерции уже начавший разворачиваться в сторону следующего противника, отреагировал с опозданием.

- Ничего себе, даже наш лидер ошибается!

Киририк!

Бэк Сэван каким-то образом очутился между монстром и Чой Хюком, почти сверхъестественным усилием отражая атаку своим щитом.

Тадак!

Киририк!

Вскоре после этого Ли Джинхи сиганула вперед, пролетая над их головами, и нанесла удар своим гладиусом. Однако меч смог оставить лишь глубокую царапину, не нанося серьезной раны. Экзоскелет твари оказался настолько твердым, что Ли Джинхи с ее показателями Скорости в сорок восемь очков (и две звезды) и двухзвездочным показателем Мощи не смогла пробить его одним ударом.

- Почему так сложно!?

- Двигай! – теперь вперед бросился Чу Юнгджин.

Судя по красным огням в его глазах, он уже активировал силы Берсеркера. Его мощь и скорость удвоились, приблизившись к пределу двухзвездочной статистики.

Краааах!

Красный меч Чу Юнгджина не вонзился в монстра, а разорвал его на части. Дождь и вода следовали за его клинком, закручиваясь вихрями.

Чой Хюк улыбнулся.

- Эй, а эти ребятки неплохо сражаются.

Изменив свою позу, он изогнулся и прыгнул вперед. Свить! На этот раз он не стал брать слишком широкий размах кармическим лезвием. Просто двигая запястьем, он смог зацепить довольно большую площадь, и этого уже было достаточно.

Быстрые и ловкие, монстры действовали на пределе своих возможностей, чтобы избежать его атак, но он каждый раз как минимум серьезно ранил хотя бы одного из них.

В какой-то момент Чой Хюк проскользнул мимо.

- Не отставать! Вперед на полной скорости!

- Да… Да… Если ты попадешь в опасность, я помогу, - поддразнил Бэк Сэван.

- Я буду в порядке и без твоей помощи, - огрызнулся Чой Хюк.

- Да… Да… Конечно, конечно.

Чой Хюк решил просто держать рот на замке.

- Эй, я тоже хочу прикончить одного! Ускоряющийся Клинок!

Крах!

Казалось, что то, что ей не удалось прикончить ту тварь, задело гордость девушки, поэтому она даже воспользовалась своим особым умением, чтобы напасть на очередного монстра. Скорость Ли Джинхи, которую она продолжала наращивать, дополнилась ее Мощью. В тот момент, когда вода расплескалась в стороны, реагируя на ее движения, девушка уже пронзила тело монстра.

- Ты устанешь. Не нужно так усердствовать на старте, - вежливо раскритиковал ее Чу Юнгджин.

- Ой, закройся. Почему бы тебе не шевелить окороками быстрее?

Соревновательный дух Ли Чжинхи лишь возрос, стоило ей посчитать Чу Юнгджина в качестве своего соперника. Не так давно она с удивлением обнаружила, что была на целый год его старше, но сейчас казалось ровным счетом наоборот.

Даже ссорясь и перекидываясь комментариями, группа Чой Хюка довольно споро порывалась сквозь толпу монстров. Они шли на прорыв и убивали не каждую тварь. Важнее всего была цель. Но и сами монстры не так уж сильно акцентировались на группе Чой Хюка, даже не преследуя их, когда ребята проходили мимо. Было слишком много вторгающихся, упавших с неба, чтобы обращать излишнее внимание на какую-то маленькую группу.

Это был родной мир монстров. Середина тигриного логова.

Повсюду с монстрами сражались как земляне, так и инопланетяне, рухнувшие с небес.

Выживание и захват.

Индивидуальные сражения под дождем.

Властелин правосудия Глава 39: Расходный материал (2)

С монстрами договориться нельзя. Их тупые головы наполнены лишь одним - ненавистью к другим живым существам. Никаких возможностей для того, чтобы помириться или сдаться. Встречаясь с ними взглядом, разумные существа понимали – у них осталось лишь два варианта. Сражаться или бежать.

Сначала многие выбрали именно побег. Примерно девятнадцать тысяч человек из двадцати не знали своей миссии и не получали никакого объявления. Другое дело, знали ли они как сбежать или же нет. В этом заключалась существенная разница между судьбами «Расходного материала» и «Расходного материала, получившего отсрочку».

Те, кто бежал, очень скоро поняли правду. Они оказались в центре вражеского лагеря. Бежать было некуда. Началась безнадежная борьба за выживание.

Среди этой путаницы были те, кто получил миссию. Они вторглись в штаб противника, заходя все дальше. Видя тех, кто без промедления рвался вперед, оставшиеся отчаянные вернули себе намек на надежду… ложную надежду… и последовали за ними.

Поскольку их задача по факту была одинаковой, пути тех, кто пытался проникнуть вглубь вражеских рядов, стали пересекаться. Вскоре плотные ряды монстров стали разбавляться приличным количеством инопланетян. Однако до сих пор компании Чой Хюка еще ни разу не встретился ни один человек, хотя они определенно видели себе подобных, когда находились в небесах.

Инопланетяне же были разнообразны.

Группа Чой Хюка упрямо двигалась вперед, расплескивая воду, доходившую им до колена.

Врррр!

Прямо рядом с ними отчаявшийся инопланетянин закрепил на своих руках и ногах какие-то серебристые приборы, окутавшие его синеватым электрическим полем, раскинул конечности в стороны и полетел над водой, приподнявшись над ней примерно на высоту ладони.

Рядом широкими шагами топал трехметровый инопланетянин с торчащими из головы рогами. Если для них вода была примерно на уровне коленей, то ему едва покрывала лодыжки. За этим парнем следовало множество зеленых пришельцев с ногами, напоминавшими лягушачьи лапы.

- Как странно.

Бэк Сэван то и дело косился по сторонам. На его губах застыла неоднозначная улыбка. Надо же, они бегут вместе с инопланетянами в каком-то невиданном мире! Даже час назад это показалось бы невообразимой фантазией. Но что самое забавное – то, что можно было считать мечтой каждого фаната научной фантастики – их окружало просто невероятное количество представителей разумных инопланетных форм жизни! Форм, которые, впрочем, не так уж сильно отличались от людей. Каждое существо молча боролось за свою жизнь в темноте, под проливным дождем.

Глядя на них, группа Чой Хюка даже ощутила сочувствие.

Вскоре они пробились сквозь ряды монстров и внезапно оказались в месте, где можно было перевести дух. Бэк Сэван, все еще полный любопытства, вдруг задумался о том, не стоит ли ему попытаться установить контакт с каким-нибудь инопланетянином. Но вскоре парень удивленно замер на месте.

- А? Ай!

Он подскочил на месте. Учитывая, что сейчас он обладал двухзвездочными характеристиками кармы, его прыжок оказался настолько высоким, что смог бы позволить ему запрыгнуть на крышу четырехэтажного здания. Скорее полет, чем прыжок.

Увидев Бэк Сэвана, Чой Хюк резко нахмурился и прокричал:

- Прыгайте!

Чой Хюк подпрыгнул, и Ли Джинхи с Чу Юнгджином тот час же последовали за ним. В мгновение ока оказавшись вдали от земли, они покосились вниз. Четыре фонтана вздыбившейся воды последовали за ними. Казалось, они привлекли внимание всех пришельцев, оказавшихся достаточно близко. Но затем…

Плюююх!

Сразу за водяными столбами из воды показалось нечто иное.

- $% @@ # ??!

Крики инопланетян были столь многочисленны и шумны, что напоминали встревоженный улей.

Пунг! Палалала!

Из воды высунулись щупальца осьминога. Четыре из них рванулись в стороны группы Чой Хюка, остальные метнулись к инопланетянам. Трехметровый рогатый здоровяк, которого щупальце ухватило за лодыжку, с грузным грохотом рухнул вниз.

- Киву! Кивуууу! – заорал он, но никто из инопланетян не мог его понять.

Многие из пришельцев-лягушек погрузились под воду с головой, не произнеся ни звука.

Начав падать вниз, Ли Джинхи мрачно проворчала:

- Бэк Сэван, мне было интересно, почему ты так внезапно прыгнул. Но, оказывается, ты свою шкуру спасал, да?

- Нет… я ненамеренно, это инстинктивная реакция, поняла? Как если бы ты дотронулась до горячей кастрюли и тут же отдернула руку! – запротестовал Бэк Сэван.

Его навык Интуиции активировался только для его собственной безопасности, время от времени напоминая безусловный рефлекс. Он ничего не мог с этим поделать, хотя и не особо радовался тому, что со стороны выглядел как трус, первым делом спасающий самого себя.

Однако Чой Хюк даже не думал в чем-то его обвинять.

- В любом случае, мы смогли спастись только благодаря тебе.

Он произнес это, даже не глядя на друга, вместо этого внимательно разглядывая приближающуюся землю. Щупальца казались мощными. Их способность незаметно приближаться к жертве, мгновенная скорость и сила, с которой они воздействовали на своих жертв, почти приравняли тварь с Виверной. Лицо Чой Хюка посерьезнело.

Все инопланетяне, до которых щупальца успели добраться, погружались под воду. Сила щупалец была такова, что даже огромные и ловкие существа оказывались не в состоянии им противодействовать. Никто не избежал этой ловушки. Единственным исключением стала группа Чой Хюка и инопланетянин с серебряными устройствами на руках и ногах.

Этот инопланетянин скользил над поверхностью воды, поэтому, видимо, смог избежать внимания щупалец. Однако, как оказалось, его устройства были способны еще и нанести ответный удар.

Пизизизизик!

Устройства заискрили синим электрическим током. Мощная карма сконцентрировалась в них, приобретая сложную форму. Чой Хюк, наблюдавший за незнакомцем, ощутил опасность. Стоило его группе приземлиться, как Чой Хюк тот час же скомандовал:

- Собрались! Прыгаем!

- Железная Защита!

Приказ Чой Хюка и умение Бэк Сэвана прозвучали одновременно. Четверка приземлилась и тут же прыгнула снова. Чой Хюк направил карму, бьющуюся в его даньтянь, в формирующийся барьер. Вода, всплеснувшаяся вслед за ними, ударилась о барьер и бессильно скользнула вниз.

Пизизизизик!

Вода и небеса засияли голубым. Словно взошло голубое солнце, прояснился даже отдаленный горизонт.

Инопланетянин оказался окружен белым светом настолько плотно, что его было не разглядеть. Потоки молний покрывали воду и даже простирались к небу. Чудовище с щупальцами, его инопланетные жертвы и даже Чой Хюк оказались поражены электрическим током.

Гугух!

Раздался оглушительный грохот и весь мир погрузился во тьму.

Плюх! Плюх!

Группа Чой Хюка упала в воду.

Чудовище с щупальцами и инопланетяне, ставшие его жертвами, сгорели почти дотла. Из воды поднимался пар. Стало так тихо, что звук собственного дыхания казался оглушающим. Труп чудовища с щупальцами оказался больше, чем ожидалось. Глядя на эту тушу в лунном свете, можно было заметить, что щупальца тянулись метров на семьдесят в разные стороны, были спутаны, как корни деревьев. Тварь определенно была мертва, дрейфуя по поверхности воды.

Вииинг! Киририринг!

Серебряные механизмы издавали едва слышный звук. Инопланетянин неспешно полетел прочь. Чой Хюк встал и молча опустошил склянку с зельем. За ним медленно поднялся Бэк Сэван. Хотя первым встал именно Чой Хюк, Бэк Сэван пострадал меньше всех остальных. Все благодаря Железной Защите, которой он воспользовался в дополнение к барьеру Чой Хюка.

Бэк Сэван помог остальным двоим встать и выпить зелья. Ли Джинхи и Чу Юнгджин не без труда выпрямились. Чой Хюк до сих пор был сосредоточен на своем восстановлении. В настоящее время у него были самые меньшие из четверки показатели Выносливости. Если бы кто-то распределил их группу по показателям выносливости, они бы получили следующую иерархию: Бэк Сэван 64 (★★), Ли Джинхи 36 (★★),Чу Юнгджин 24 (★★), и Чой Хюк 0 (★★). Все потому, что он влил все свои очки кармы в Контроль, необходимый ему для того, чтобы прикончить Виверну Разрушения.

В настоящее время у него имелось более ста семидесяти бесплатных очков кармы, которые он еще не использовал. Хотя его Выносливость и была низкой, он верил, что сможет уклониться или установить барьер кармы, чтобы компенсировать этот недостаток, однако…

«Есть проблема»

Чой Хюк замер, перебирая в памяти события, которые только что произошли. Он никогда не думал о возможности атаки по площади, как произошло сейчас. Он не смог увернуться от нее. Кроме того, ему пришлось расширить площадь барьера, чтобы защитить своих товарищей. Именно из-за этого он получил так много урона. Пока еще слабо сформированное «Сердце кармы» стало его последней линией сопротивления, поэтому он и не потерял сознание, но его тело серьезно пострадало.

«Бесит…»

То, что действительно действовало ему на нервы, так это то, что перед исчезновением инопланетянин замерцал черным светом (враждебностью). Поскольку они оказались в одинаковом положении, Чой Хюк не был совсем уверен в причинах таких перемен. Но одно оставалось точным - пришелец определенно был враждебен к нему. Пока не до уровня убийственного намерения, но… Тот факт, что он уступил кому-то настолько сильному, да еще и враждебному ему, заставил Чой Хюка ощутить опасность.

Впрочем, если оценить ситуацию в целом, становилось понятно, что инопланетянин был враждебен ко всем остальным живым существам. Словно бы он хотел, чтобы все инопланетяне умерли вместе с монстром. Словно не различал друзей и врагов, направив электрический ток в разные стороны. Чой Хюк и его группа тоже оказались задеты этой атакой.

Этот электрический ток оказался намного сильнее, чем можно было ожидать. Он смог прикончить монстра, сравнимого с Виверной, одной атакой, а также ранить Чой Хюка и его бойцов настолько, чтобы временно лишить их возможности сражаться.

Вывел из строя.

Чой Хюк скрипнул зубами. Он был слишком зол, чтобы смириться с этим. Он впервые видел настолько мощную атаку. Пока речь шла о физическом воздействии, Чой Хюк был уверен, что сможет преодолеть даже оползень. Однако предыдущая атака с легкостью обнаружила его слабые места.

«Когда мы встретимся в следующий раз, все будет по-другому» - мрачно решил Чой Хюк.

_____________

[Чой Хюк]

Мощность: 103 (+76) (★★);

Скорость: 103 (+74) (★★);

Контроль: 0 (★★★);

Выносливость: 0 (★★);

Запас Жизненных Сил: 0 (★★);

Восстановление: 0 (★★);

Очки Воздаяния: 20 (★★★);

* Бесплатные очки кармы: 173

* Умение: [Скользящий Порез]

* Уникальный навык: Глаза Отличия

___________________

В настоящее время кроме Контроля и Очков Воздаяния все остальные его характеристики были лишь двухзвездочными. Если оценивать все статы в целом, его уже нельзя было назвать двухзвездочным, но и до трехзвездочного он еще не дорос. Как только он вошел в это состояние, расчет кармы стал более сложным. Вот почему Чой Хюк не стал спешить с распределением очков кармы и решил их временно придержать.

Конкретные расчеты были недоступны. Однако любопытство позволило ему составить своего рода грубую, примитивную «концепцию».

В первую очередь стоило отметить, что теперь он мог увеличивать свои очки кармы, охотясь на монстров более низкого ранга, чем он сам. В прошлом их число не увеличивалось, независимо от того, скольких он убил, теперь же монстры с более низким рейтингом начали давать бонусы.

С другой стороны, его эффективность снизилась.

Хотя он и не знал точно, каков был конкретный расчет, Чой Хюк смог понять, что ему нужно убивать тем больше монстров, чем больше звезд появлялось в статах, и чем больше росло количество очков Воздаяния.

В настоящее время Чой Хюк имел параметры Контроля и Воздаяния на уровне трех звезд. Остальное – лишь на две звезды. Это значило, что сейчас одно очко кармы стоило бы ему трех или четырех двухзвездных монстров. Чем больше статов достигнет отметки в три звезды, тем больше монстров придется убивать, чтобы заработать следующее очко кармы. Это был экспоненциальный рост.

Вот почему все происходящее вызывало у него головную боль. На первый взгляд могло показаться, что лучшим выходом было увеличение каждого показателя в равной степени. Как и прежде, он будет зарабатывать одно очко за каждого убитого двухзвездочного монстра.

Тем не менее, если он поднимет рейтинг стата до трех звезд, он сможет заработать новую плюшку. Например, как только он поднял показатель Контроля до трех звезд, скорость охоты на двухзвездочных монстров как минимум удвоилось. Не говоря уже о том, что это позволило ему использовать оружие, эффективное против Виверны Разрушения. Несомненно, крайне полезный аспект.

Чой Хюк был уверен в том, что для него определенно полезным будет раскрывать потенциал каждой улучшенной характеристики. С другой стороны, прокачка только одних статов заставит провисать остальные. Если кто-то кроме него самого повысит свой показатель Контроля до трех звезд, он не обязательно окажется способным создать такой же кармический клинок, как и у Чой Хюка. С другой стороны, он вполне сможет бессмысленно усложнить задачу заработка новых очков…

В общем, Чой Хюка беспокоило то, какой показатель следует увеличить в первую очередь и то, стоит ли все статы раскачивать одинаково. Если все же на одном, то на чем. На Контроле? Или чем-то другом?

В конце концов, он все же принял решение.

«Больше откладывать нельзя»

Поверив в правильность своего суждения, он шагнул вперед и без колебаний распределил свои очки кармы.

_____________

[Чой Хюк]

Мощность: 203 (+76) (★★);

Скорость: 103 (+74) (★★);

Контроль: 0 (★★★);

Выносливость: 0 (★★);

Запас Жизненных Сил: 73 (★★);

Восстановление: 0 (★★);

Очки Воздаяния: 20 (★★★);

___________________

Он решил вложить сотню очков в Мощность и семьдесят три в Запас Жизненных Сил. Это решение было обусловлено предыдущим сражением.

Существовало два способа противодействовать электрическому току. Либо прокачать Запас Жизненных Сил, укрепив тело и барьер, либо Мощь, и увеличить отталкивающую силу барьера. Самый безопасный метод – увеличение Запаса Жизненных Сил, поскольку увеличение Мощности означало, что требовался Контроль для того, чтобы использовать эту Мощность для защиты. Так что… он выбрал Мощь. Нужно было использовать его сильную сторону, Контроль, на благо общему делу. Нужно научиться как можно эффективнее блокировать атаку того парня и, случае необходимости, добить его одним ударом.

«Чтобы победить противника сильнее меня, мне нужно больше силы, чем выносливости и здоровья. Лучшая защита - это нападение»

Он также прокачал свой Запас Жизненных Сил, чтобы компенсировать увеличенный показатель Мощности. А раз поправить свое здоровье можно было разными способами, например, с помощью зелий, он не стал прокачивать свое Восстановление.

Крепкое и мощное безопаснее, чем ловкое и быстрое. Независимо от противника и его особенностей, главное будет выжить после первого удара, чтобы придумать способ противодействия. С другой стороны, ловкий и быстрый может быть уничтожен в два счета. Хотя нельзя не признать, что ловкий и быстрый может нанести куда более мощный урон в ряде условий.

«Все будет хорошо, пока я буду пользоваться мозгами»

Чой Хюк привел свои мысли в порядок. К этому моменту его группа уже полностью восстановилась.

Возможно, потому, что окрестности были охотничьей территорией монстра с щупальцами, ни одной другой твари они больше не видели. И это было хорошо. Если бы на них напали раньше, чем они пришли в себя, все могло бы закончиться очень плохо.

Чой Хюк огляделся. На поверхности воды плавали обожженные тела. Желтая стрелка все еще мерцала в дождливом ночном небе.

- Готовы выдвигаться?

Посерьезнев, команда двинулась вслед за Чой Хюком. Они осознали, что как никогда были близки к смерти, и теперь нужно проявлять максимальную внимательность.

С одной стороны, это напряжение было полезным. С другой - оно также заставляло Чой Хюка чувствовать себя плохо.

«Просто подожди, пока мы снова встретимся»

Он раз за разом моделировал разные способы борьбы с тем пришельцем, не прекращая думать об этом ни на секунду.

***

Покинув территорию монстра с щупальцами, они снова столкнулись с группами тварей и другими инопланетянами.

Чем ближе они подходили к цели, тем больше инопланетян встречали.

Как далеко они продвинулись?

Бааанг!

Тудудуду!

Раздались звуки стрельбы.

Буууум!

Взорвалась граната. Однако это была явно не та огневая мощь нескольких пистолетов и винтовок, к которым им удалось привыкнуть в районе Гандонг. Это была… огневая мощь эскадрильи.

Наконец-то они столкнулись с людьми. Это были военные, которые исчезли из своего родного мира.

Властелин правосудия Глава 40: Расходный материал (3)

Они не были одеты в военную форму. Лишь плотные штаны и рубашки вроде тех, что группа Чой Хюка получила не так давно. Весьма вероятно, что униформа была уничтожена кровью монстров еще в первые дни после начала Игры.

Но даже без униформы сразу было понятно, что это солдаты – по манере двигаться, по выправке, по четким и слаженным действиям.

- Так вот где были военные… - воскликнула Ли Джинхи.

- Может быть, их забросили сюда одновременно с нами. Скорее всего, они выполняли и другие миссии в других местах, потому что слишком уж много времени прошло с момента их исчезновения. Посмотри, как они сражаются. Опыт на лицо, - высказался Бэк Сэван.

- Это корейцы? Это ведь могут быть китайские или японские солдаты… - с сомнением протянул Чу Юнгджин.

Тем не менее, интерес этих троих к войскам был очевиден. Это были те самые исчезнувшие военные. Разве не их исчезновение представляло собой самую острую загадку последнего времени?

Однако Чой Хюк принял иное решение.

- …не думаю, что есть смысл к ним приближаться.

Троица оглянулась на него. Чой Хюк вскинул руку и указал на дальний холм. Посреди океана, окруженный водой, вверх вздымался холм. Хотя он был не очень высок, зато обладал величием горы Пекту*

(прим.пер.: Пекту - самая высокая гора на Корейском полуострове)

- Наша цель там.

Склон холма становился круче по мере набора высоты. Но на самой вершине виднелась котловина, заполненная монстрами. Они сидели на одном месте, словно чего-то ожидая. Стрелка указывала на котловину.

- Хм… Значит, мы близки к финальной битве? – немного нервно поинтересовалась Ли Джинхи.

Учитывая, что ожидало их впереди, становилось очевидным, что времени на попытку подружиться с солдатами действительно нет.

- Это так, но… Осталось девяносто три… Небольшая эскадрилья ... Могут ли они стать проблемой? – простонал Бэк Сэван.

Чой Хюк кивнул.

Ли Джинхи удивленно вскинула голову.

- Ха! Теперь, когда вы об этом заговорили… разве упоминалось не сто кандидатов на возврат?

Чтобы активировать код возврата, им нужно было уничтожить цель. Эскадрилья плюс группа Чой Хюка составляли вместе девяносто семь человек. Однако кроме них было еще по меньшей мере тысяча инопланетян, сейчас мчащихся к холму.

- ...Еще одна королевская битва? - пробормотал Чу Юнгджин, искренне сочувствуя солдатам. Он с первого взгляда понял, что это – группа, которой удалось выжить лишь благодаря очень тесному сотрудничеству друг с другом. Однако вскоре эта группа распалась. Возможно, им даже придется убивать друг друга, поскольку на сто кодов возврата было еще тысяча других кандидатов.

Чой Хюк кивнул.

- А теперь врубайте полную скорость.

***

Капитан Ли Кангджин, командир эскадрильи спецназа, никогда не сможет забыть тот день.

Они как раз начинали привычные утренние учения, когда в небе над зданием появилось зловещее предзнаменование.

- Это еще что такое?

Словно у подожженной бумаги небо по краям потемнело и стало приобретать коричневый цвет. Из разных мест полезли черные дыры. Сначала исчезло солнце, затем и облака. Мир пожелтел, словно был покрыт желтой пылью. Земля начала меняться, будто бы умирая. Она становилась темно-красной, как сушеный кальмар.

Здания разрушились и покрылись пеплом. Единственным неизменным атрибутом прошлого мира остались ошалевшие солдаты, их оружие и припасы.

Все превращение заняло не больше пары минут.

______

[Отрезать маршрут снабжения противника]

Монстры идут по маршруту Карух Капкун - 102.

Защищать нагорье в течение 30 дней.

_________

Перед его глазами появилось внезапное сообщение. Старший сержант Чан Судонг, который шел рядом с капитаном Ли Кангджином, стукнул его по плечу и передал бинокль.

- Капитан, взгляните на это. Мне же не кажется, верно?

Заборы и здания исчезли. Исчезла даже гора. Новая странная земля обрела пологий склон. Поскольку капитан стоял на возвышенности, ему открывался отличный обзор вниз. По склону были разбросаны бесчисленные войска. Не меньше тридцати тысяч человек уж точно.

- Хм… Давай-ка взглянем…. Это двадцать первый дивизион, - спокойно сообщил капитан, прикладываясь к биноклю.

Двадцать первый пехотный дивизион, также известный как войска горы Пекту. Хотя было определенно странно, что отсюда он смог разглядеть передовые аванпосты, но изменение неба и земли, а также исчезновение зданий поражало куда больше. Капитан не был спокоен, он просто был слишком ошеломлен, чтобы паниковать или нервничать.

- Китайские войска, американские войска, японские силы самообороны ... даже северокорейская народная армия. Да, черт! А что насчет русских? Ох... вот и они. Даже все страны Северо-Восточной Азии собрались здесь. Ха-ха…

Капитан Ли Кангджин нервно рассмеялся, и старший сержант Чан Судонг еще раз хлопнул его по плечу.

- Капитан. Если это не сон... Думаю, нам пиздец.

Сержант указывал на нечто ниже склона. Это напоминало пылевые облака… Нет, на самом деле это была пыль, поднятая вверх странными существами, хаотично несущимися к войскам, разбросанным по склону. Даже издалека было заметно, насколько они сверепы и агрессивны. По спине пробежал неприятный холодок.

Народная армия Северной Кореи, расположенная дальше всех прочих, хаотично смешалась. Хотя сейчас они находились в нескольких километрах, капитан мог с легкостью разглядеть их хаотичные движения.

Ли Кангджин, который все еще не мог поверить в происходящее, внезапно пришел в себя. Будто его облили ведром ледяной воды. Хотя парад невероятных вещей и событий еще не завершился, реальность происходящего стала очевидной.

Все, что он видел и ощущал, даже воздух, касавшийся его кожи, все звуки и запахи испускали порочное чувство злой воли и враждебности.

Опасность вернула их к реальности.

Первая мысль «что за херня творится?» быстро сменилась неотложным желанием найти решение.

«Что теперь делать?»

Ответ был прост.

Война продолжалась месяц.

Многолюдные войска сильно сократились в количестве и были реорганизованы. В какой-то момент пришлось отбросить прочь даже звания. Командиры продолжали умирать один за другим, поэтому вскоре к власти пришли те, кто просто умел командовать.

Ни минуты не проходило без того, чтобы что-то не случилось. Все впали в отчаяние. Солдаты обыскивали местность, пытаясь обнаружить какие-нибудь выпавшие пайки или припасы, и прятали оружие убитых в свои сверхвместительные сумки, которые получали после убийства монстров. Они отчаянно защищали действующее тяжелое огнестрельное оружие и сражались, раз за разом, до бесконечности.

Если бы не случайные припасы и предметы, выпадавшие из трупов монстров, они не смогли выжить.

Так продолжалось месяц.

«Тем не менее, мы объединились и победили»

Так думал капитан Ли Кангджин.

Сколько раз войска терпели серьезный урон и были реорганизованы? Хотя за все это время единственным выжившим членом его первоначального отряда остался лишь старший сержант Чан Судонг, они все равно победили. Им удалось покинуть этот ад… чтобы получить новую миссию.

Она оказалась не меньше… Нет, даже более адской, чем прежняя, но на этот раз хотя бы имелась надежда.

- Слушайте меня! Если выполним эту миссию, сможем вернуться домой! – заорал майор Кан Чунгиль.

Поскольку он обладал выдающимися командными способностями, в настоящее время именно он стал командиром эскадрильи. Он также был сотником, получившим квалификацию суверена.

- Уваааа! – взревели в ответ его бойцы. Даже капитан Ли Кангджин, орущий вместе со всеми и крепко сжимавший в своих руках двуручный меч.

Единственная земля, которая виднелась в этом бесконечном океане, имела вид высокого холма. Стрелка, указывающая на цель, находилась прямо за ним.

Эскадрилья пробивала себе путь к холму через бесчисленное количество монстров.

Стрелки казались даже более меткими, чем обычно.

Единство, в которое так верил Ли Кангджин, в этот момент стало особенно прочным.

Дудудудуду!

Поскольку им не удалось обойтись без жертв, в их отряде осталось восемьдесят семь человек. Среди них двадцать, включая капитана, обладали оружием ближнего боя, поэтому сейчас в большинстве случаев лишь ждали своего часа. Остальные шестьдесят прорезали им путь вперед. Каждый солдат владел своим оружием просто виртуозно. Хотя они и стреляли непрерывно, ни одна пуля не миновала своей цели. Опустевший магазин сменялся за долю секунды. Все движения были отработаны до такой четкости и такой скорости, что техника не всегда могла угнаться за действиями людей. Особенно удобным было то, что их необычайно вместительные сумки были наполнены различными видами огнестрельного оружия. Если ломалось одно, можно было заменить его следующим буквально в считанные мгновения.

Пули лились дождем. Однако они повреждали лишь шкуру монстров, не пробивая их внутренности и не ломая костей. Это помогало сдерживать тварей. Но и этого было достаточно.

Когда количество монстров, блокирующих им путь, достигнет определенного уровня, в ход пойдут гранаты.

Бум! Бум! Бум!

Серия взрывов сотрясла землю. Шкуры тварей рвались на части, наружу хлынула черная кровь. Хотя монстры и не умирали, полученные травмы сбивали их с толку.

Для капитана Ли Кангджин и его отряда взрывы были сигналом для начала атаки.

- Вперед! – заорал он, первым ринувшись в бой.

Тадак!

Двадцать членов отряда вскинули оружие и бросились вперед. Команда Один держала большие щиты, тесня прочь оглушенных монстров. В нужные моменты они переключались на других врагов, чтобы вовремя блокировать атаки. Команда Два уничтожала всех, кто вставал на их пути.

Старший сержант Чан Судонг догнал Ли Кангджина, который шел впереди с двуручным мечом.

Хрусь!

Команда Два перепрыгнула через стену из щитов Команды Один и пошли навстречу своей надежде.

Планировалось, что Команда Один прикроет отход до тех пор, пока Команда Два не расчистит путь. В некоторые моменты в ход снова шли гранаты.

Монстры, которые покрывали холм, ринулись им навстречу. Отряд встретил их своей идеальной командной работой. Данные игры подсказывали, что количество кандидатов на код выхода уменьшалось с очень высокой скоростью. Моральный дух отряда повышался с каждой минутой.

- Быстрее! Все члены нашей эскадрильи должны вернуться домой! – снова прозвучал голос майора Кан Чунгиля.

Все они были осведомлены о существовании инопланетян. В настоящее время некоторые из этих гуманоидов даже работали с ними вместе, но все прекрасно понимали, что в конечном итоге им придется сражаться уже друг с другом.

«Тем не менее, это выполнимо».

Так думал капитан Ли Кангджин… Точнее, в это верили они все.

Каждый раз, когда они продвигались вперед, монстры оказывались оттеснены назад. Хотя в процессе не обходилось без жертв и раненных солдат, по сравнению с потерями, которые несли их враги и противники, вперед получалось продвигаться гладко и быстро. Казалось, они на голову превосходили инопланетян, сражавшихся рядом с ними.

Вся мощь объединившихся в едином порыве людей была продемонстрирована в этот момент.

Они взбирались на холм быстрее, чем кто-либо еще. В итоге им удалось найти цели, заключенные в коконы. Желтая стрелка указывала именно на эти пульсирующие коконы, каждый размером с комнату, собранные в одном месте. Выглядело это отвратительно и, почему-то, в то же время величественно.

Остальные монстры, находившиеся между коконами, тут же кинулись солдатам наперерез.

- @ # $% !!!!

Именно в этот самый момент раздался оглушительный рев, полный ярости. Капитан Ли Кангджин механически повернул голову в сторону звука. Инопланетяне, которые прежде продвигались без каких-либо проблем, теперь плыли в воздухе, словно схваченные невидимой рукой. В эпицентре этого хаоса стоял серебряноглазый инопланетянин с высокомерной аурой. Его рука была вытянута вперед, кулак сжат.

Хруууусть!

Конечности более десятка зависших в воздухе пришельцев оказались с хрустом раздроблены.

Серебряные глаза с равнодушием обратились к эскадре.

-…Что за?!

Они вместе сражались с монстрами, продвигаясь к своей цели. Но стоило лишь достичь ее, как ход битвы внезапно преломился.

Хруууусть!

Четырехметровый инопланетянин размахнулся пылающей цепью.

- Крааааах!

- Клюк!

Инопланетные лягушки, крошечные инопланетяне, волкоподобные твари, собравшиеся вместе, оказались искалечены, изуродованы цепью или же вовсе сожжены до неузнаваемости.

«Они начинают избавляться от конкурентов!»

Дурное предчувствие ледяной волной пробежало по позвоночнику капитана Ли Кангджина. Их противники были слишком сильны!

- Эскадрон! В атаку на полной скорости! Не щадить боеприпасов! – пронзил хаос голос майора. – Цельтесь в голову! Расставьте приоритеты в стрельбе в зависимости от уровня опасности!

- # @ $ @!

- Крррэб!

Вопли на разных инопланетных языках доносились отовсюду. Началась свалка, в которой часть бойцов уничтожала друг друга, часть нападала на коконы.

Группа Чой Хюка замерла в эпицентре сражения.

- Вы все еще живы?

Инопланетянин с серебряными устройствами преградил им путь. Он на удивление легко изъяснялся на человеческом языке. Точнее, он говорил скорее как тот орк, Карик, но Чой Хюк и его подданные прекрасно его понимали.

- Думаю, вы лучшие среди этих отбросов. У вас есть потенциал.

Скрестив руки, инопланетянин вальяжно кивнул, словно составлял новое мнение об этих людях.

Чой Хюк уставился на него, воспользовавшись своим навыком. На этот раз он не увидел никакой злобы. Вместо этого он излучал слабый белый свет, словно бы и вправду испытывал в их отношении некоторую симпатию.

Однако какое ему дело до них?

Чой Хюк широко улыбнулся, демонстрируя зубы.

- Да уж. Рад тебя видеть.

Властелин правосудия Глава 41: Расходный материал (4)

- Не волнуйтесь. Подумайте о себе. Если вы не выполните свою миссию должным образом, вся группа будет уничтожена. Я позволю вам жить. И вы должны понимать, что должны быть благодарны за мою доброту, - произнес инопланетянин.

Его слова звучали так, словно он общался с домашним питомцем. Не волнуйся. Думай логически. Говорю это для твоего же блага.

Однако в голове Чой Хюка крутилось совершенно иное.

«Я не собираюсь сражаться для того, чтобы защищать своих подданных»

Сражаться, чтобы защищать своих подданных? С самого начала он набирал их для совершенно иной цели. Они были теми, кто должен помочь ему сражаться в полную силу, идти до самого конца. До тех пор, пока он не сможет добраться до тех, кто создал эту игру. Если в процессе ему удастся сохранить своих подданных в живых – то замечательно. Но если нет, то что ж.

Чем дальше цель, тем к большему риску нужно быть готовым. Разве не для этого он собирал подданных? Разве мог поверить, что все они выживут до самого конца?

Чой Хюк обернулся к своим

- Я планирую сражаться в одиночку. Постарайтесь выжить. Брат Бэк, помоги им. Не пытайся спасти только собственную шкуру.

В битве с пришельцем, который мог пользоваться дальними атаками, его подданные будут лишь мешаться под ногами.

- Хорошо.

Будто в точности поняв, что именно он подразумевал этой фразой, Бэк Сэван сгреб Ли Чжинхи и Чу Юнгджина и ринулся в сторону цели – больших зловещих коконов.

Чой Хюк повернулся и снова уставился на пришельца.

- Итак, не этого ты ожидал, не так ли? – спросил он, угрожающе качнул Клинком Хищника.

Слабый белый цвет, излучаемый инопланетянином, начал смешиваться с черным. Казалось, отношение Чой Хюка его всерьез задело.

- Я - Воин самого низкого ранга, Кехолун. Я также известен как Рассветная Молния. А ты… так хочешь умереть? – Кехулун ощущал самое настоящее сожаление.

«Как и следовало ожидать от этих пришельцев… Говорят, если дать им палец, они откусят всю руку. Жаль, что он посчитал меня слабаком, а себя – достаточно сильным, чтобы пытаться мне противостоять», - он винил самого себя. В конце концов, разве не об этом говорили Старшие? «Расходные материалы» не слышали слова. Лишь молнии. – «Но с чего он решил бросить мне вызов?»

Кикинг, Диририк!

Устройство Кармы-01, на котором перемещался Кехулун, проанализировало карму Чой Хюк и выдало результат. Неплохие показатели Контроля, но все остальное – просто ужас, причем двухзвездочный ужас.

«И эта личинка посмела скалиться на меня? Хах… он тратит мое время. Нужно разобраться с ним побыстрее и активировать мой код возврата»

Все это время Чой Хюк наблюдал за Кехулуном.

Черный свет, исходящий от его тела, стал темнее. В какой-то момент к нему добавился красный.

«Убийственные намерения»

Однако это было лишь намерение. Значит, возможности еще оставались. Чой Хюк сделал шаг вперед прежде, чем его противник решил напасть.

Пик!

Тело Чой Хюка растворилось в воздухе.

- Ха?!

От удивления Кехулун даже вскрикнул. Скорость этого человека оказалась куда выше его ожиданий. Кехулун не успел среагировать вовремя.

Пизизизик!

Однако успело отреагировать устройство Карма-01. Синий электрический ток выплеснулся в воздух, сетью распространяясь вокруг, а затем ударилось в его тело, отталкивая его прочь.

Паф!

В Даньтянь Чой Хюка билось сердце кармы. Оно вытеснило карму из его тела, эта энергия обвила плоть, создавая защитный барьер. Затем карма втянулась обратно. Это походило на работу вен и артерий. Барьер не останавливался ни на миг, циркулируя вокруг Чой Хюка. Сейчас его Мощь равнялась 203 (★★).Он излучал энергию, которую можно было бы сравнить с мощностью суперкара на тысячу лошадиных сил.

Пашашашашаша!

Электрическая сеть, направившаяся на защиту Кехулуна, оборвалась слева и справа. Особенностью барьера Чой Хюка была не его прочность, а атакующая сила, оказавшаяся способной уничтожить молнию.

Свииить!

Чой Хюк, проникший через электрическую сеть, вскинул свой клинок.

- Прощай, Воин самого низкого ранга, Кехолун.

Предыдущие слова Кехолуна, казалось, ранили гордость Чой Хюка, поскольку он даже решил спровоцировать пришельца, чего раньше никогда не делал со своими противниками.

- Нет! @ #% !!

Видимо, Кехолун был так ошарашен, что даже забыл перевести часть слов.

- Да!

Бабах!

Сердце кармы снова сильно забилось. Наполнив лезвие, карма ускорилась. Все окрасилось в синий.

Кириририк!

Хотя машинки, окружавшие Кехолуна, и оказали сопротивление, оно оказалось недолгим.

Хрусь!

В конце концов, он оказался рассечен на две части.

Голубая кровь рассеялась в воздухе. В момент, когда она соприкоснулась в воздухом, она испарилась.

Кехолун умер беззвучно. Он определенно был силен. Возможно даже достаточно силен для того, чтобы без особого труда зажарить электричеством Виверну Разрушения. Однако его тело слишком походило на человеческое. Он явно переоценил себя, сравнивая собственное мастерство с Чой Хюком.

Чой Хюк даже не дал ему шанса продемонстрировать свои таланты.

Что-то вышло из тела Кехолуна и скользнуло в тело Чой Хюка. Труп казался иссохшим, однако он не исчез. Прежде, вплоть до Игры Трон, трупы превращались в пепел и поглощались победителями, но с какого-то момента они стали оставаться нетронутыми.

[Статистика противника по средним расчетам достигала 3-звездочной отметки. Расчет полученной кармы. Очки Воздаяния противника 310 (★★★).Скорость поглощения увеличилась. Получено 16 бесплатных очков кармы]

У Чой Хюка было 20 (★★★) очков Воздаяния. Между ним и Кехолуном была колоссальная разница в 290 очков. Похоже на то, что количество полученных очков зависело от того, насколько высоки были характеристики его противника и очки воздаяния. Чой Хюк вложил десять недавно полученных очков в Мощь, остальные шесть – в Запас Жизненных Сил.

Кланк!

Устройство Карма-01 медленно упало на землю, утратив свои силы. Чой Хюк сложил его и труп Кехолуна в свою ручную сумку.

- Хуууух…

Чой Хюк тяжело вздохнул. Карма в его теле почему-то казалась тяжелой. Видимо, потому, что он немного переутомился, чтобы не затягивать этот бой.

Пришло время активировать код возврата.

Сделав несколько глубоких вдохов, изучая ситуацию на поле битвы, Чой Хюк едва заметно осклабился.

- Тот еще видок…

***

Капитан Ли Кангджин не мог поверить в то, что сейчас происходило. Неужели в этом «единстве» он был так уверен? Все развалилось слишком уж легко.

- Гххххак!

Следующий член отряда тоже был убит. Они все будут убиты. Эти инопланетяне чертовски сильны. Но куда больше мучило капитана то, что в ряды убийц перешли и те, с кем они так долго воевали плечом к плечу, бойцы других войск.

- Чан Судонг, ублюдок!...

Капитан Ли Кангджин стиснул зубы.

Над каждым умирающим членом отряда появились и исчезли отметки [2 минуты 17 секунд]. Все они стекались к старшему сержанту Чан Судонгу.

[2 минуты 15 секунд]

- Капитан Ли, я понимаю ваши чувства. Но, как бы то ни было, вы должны выжить. Вы должны мне. Те, кто мне близок, в миллион раз ценнее тех, кого я видел лишь пару раз в жизни. Капитан Ли, вы должны выжить! Я понимаю, что вы думаете обо мне… Но давайте сначала переживем это. Как только мы выберемся, сможете избить меня хоть до полусмерти! Я помогу вам! Пойдемте вместе.

Единственным товарищем из первоначального отряда капитана Ли Кангджина оставался старший сержант Чан Судонг. За ним следовали другие офицеры и солдаты, над чьими головами появлялись таймеры, как и у сержанта Чана. Сержант добывал эти отметки для своих, тех, у кого их еще не было. Даже если это означало убить своих сотоварищей.

- Отъебись, ублюдок. Подумать только, я считал тебя своим другом…

Капитан Ли Кангджин крепко сжал рукоять своего двуручного клинка, словно намереваясь сломать его. Как до этого дошло? Понадобилось всего лишь несколько минут. Несколько минут, чтобы все радикально изменилось.

Активация кода возврата. Вот в чем заключалась проблема.

План майора Кан Чунгиля, заключавшийся в попытке получить код возврата для все, обогнав остальных, полностью провалился.

- Рядовой! Рассеки кокон и быстро возвращайся!

Внушительный кокон пульсировал и пугал. Он был обездвиженным и молчаливым, однако все равно внушал страх. Однако, услышав приказ майора, рядовой тут же бросился к кокону.

- Кирииииик! Кияяяяя!

В момент, когда он рассек кокон, прозвучал крик. Затем из кокона вдруг выскочили острые ножевидные ноги. Рядовой успешно увернулся.

- Кириииик!

Жуткое чудовище, появившееся из кокона, казалось, испытывало боль. Но даже так его скорость была невероятной.

- Иек!

В момент, когда тварь отсекла ногу рядового, прозвучал приказ майора Кан Чунгиля:

- Огонь!

Дудудудудуду!

Чудовище, чье тело слушалось не очень хорошо, потому что он лишь недавно вылупился из кокона, не выдержал массированного обстрела. Его ноги подогнулись и майор повернулся к следующему рядовому.

- Рядовой! Прикончи тварь и активируй код возврата!

- Так точно!

Могло показаться, что отправлять рядовых на смерть – неуместное решение. Однако майор рассудил правильно. Он позаботился о самых слабых, позволяя им оставаться под прикрытием самых сильных. Никто не знал, как быстро сработает таймер отправки обратно.

Следующий рядовой выбежал вперед с топором. Он отсек ногу монстра, а затем вонзил топор в его голову. Поскольку тварь еще не завершила свою эволюцию, ее показатели выносливости и запаса жизненных сил были малы. Голова поддалась, как мягкий тофу. Когда рядовой прикончил его, труп монстра превратился в прах и сформировался в код возврата на руке парня.

Над головой рядового появилось сообщение.

[5 минут]

- Трупы тварей превращаются в энергию возврата… Они сообщают, что до активации остается пять минут! – сообщил бледный рядовой.

Пять минут. Это была такая же проблема, как и другие пришельцы.

Когда все больше членов эскадрильи получили коды, тысяча пришельцев начали открыто пялиться на них. Казалось, эти гуманоиды всерьез обдумывают, что безопаснее – уничтожать коконы или охотиться на людей, получивших коды возврата.

- Усилить безопасность! – холодно отчеканил майор Кан Чунгиль. Бойцы тот час же выстроились кругом, защищая себя и своих сотоварищей. Затем инопланетяне начали терять к ним интерес. Они поняли, что борьба с этими ребятами обернется слишком высокими потерями. Впрочем, были и те, кто пытался их спровоцировать.

- Ха! Что ж, давайте поиграем! Я – воин низшего ранга, Кешисут!

Это был огромный инопланетянин, метров пять ростом, с оленьими рогами, которые блестели разными цветами. На его руках красовались металлические перчатки. Длинные, похожие на переплетенные канаты мускулы дрожали, когда он перешел на бег, приближаясь к военным.

- Огонь! – заорал майор Кан Чунгиль.

Дудудудуду!

Выстрелы раздались мгновенно. Однако из-за сияющих рогов ни одна из пуль не нашла свою цель.

Бааах!

Словно сметенные бульдозером, первые линии обороны были начисто уничтожены.

Клэш! Клэш!

Ворвавшийся в их строй инопланетянин взмахнул руками и пронзил грудь майора Кан Чунгиля и рядового с таймером. Все произошло в одно мгновение.

- Что за хрень? Скучно же! – проворчал инопланетянин, откусывая голову майора. – О, неплохой вкус.

Следующей в пищу пошла голова рядового.

Как только рядовой умер, таймер над его головой исчез и снова появился над инопланетянином.

[2 минуты 32 секунды]

Отряд впал в состояние шока. Их тактика, которая до сих пор приносила им победу, была полностью разрушена. Пули не причиняли вреда врагу, оружие ближнего боя даже не оставляло царапин на его шкуре.

Вид огромного, пятиметрового пришельца, с аппетитом пожирающего майора Кан Чунгиля и рядового (да еще и с такими комментариями), был отвратителен и пугающ одновременно.

Майор Кан Чунгиль, так долго ведший их к победе… стал закуской пришельца.

- Еааак!

Это стало концом отряда.

Солдаты кинулись врассыпную. Однако это был еще не конец. Солдат, который слишком сильно запаниковал, чтобы мыслить здраво, прикончил своего боевого товарища, активировавшего код возврата.

Он понимал, что мог заполучить код таким образом. Ценой чужой жизни. Это была правда. Код можно украсть.

Увидев это, остальные члены отряда запаниковали еще больше. Убийство второго боевого товарища прошло уже куда легче. Офицер, сделавший это, даже придумал для себя неплохое оправдание:

- Как ты смог поднять руку на своего товарища, сука!

Порядок был нарушен. Воспользовавшись возможностью, отряд атаковали и остальные инопланетяне. Воцарился настоящий хаос. Те, кто опасался нападать на коконы, выбрал своей целью инопланетян или сотоварищей, уже активировавших код возврата, а те, в свою очередь, были увлечены лишь спасением собственных жизней.

- Прекрати! Что ты собрался делать! Подумай своей башкой! – кричал капитан Ли Кангджин, но никто не слушал.

Их рациональность исчезла, сменившись навязчивой идеей: «Мне нужно выжить!»

Впрочем, старший сержант Чан Судонг отличался от прочих. Он действовал хладнокровно и спокойно, собирая в толпе товарищей, с которыми был особенно близок.

- Просто следуй за мной, тогда ты сможешь выжить. Даже если это будет стоить мне жизни, я помогу тебе выбраться отсюда.

Хотя его слова могли бы показаться необоснованным бредом, его голос, движения, мимика были полны уверенности. Даже в этом хаосе он смог создать ядро собственного отряда, «свою сторону». Он рисковал своей жизнью ради тех, кто был на его стороне. А тех, кто не был ему близок, он без колебания убивал, отбирая коды возврата, и не важно, сражались они с ним прежде плечом к плечу, или нет.

Вот так и вышло, что старший сержант Чан Судонг оказался сильным лидером, тогда как капитан Ли Кангджин – нет.

На лице старшего сержанта появилось выражение искреннего сожаления.

- Капитан Ли, хотя вы мне и нравитесь… это не правильно. Просто оглянитесь вокруг. Кого вы видите? Вы хотя бы одного из них спасли? Вы… Ты чертов ублюдок! Ты, блядь, самый настоящий ублюдок! Думаешь, кто-то выживет, если предпочтет не марать своих рук?

- Заткнись!

Капитан Ли Кангджин чувствовал, что дрожит. Настоящий позор получать оскорбления от бесчестного урода, который убивал своих боевых товарищей ради выживания.

- Цк… Что ж, тогда береги себя.

В конце концов, старший сержант лишь пренебрежительно цыкнул языком и ушел.

Все еще дрожа, капитан Ли Кангджин поднял голову. На его лице застыло тупое выражение. Те, кто убивал людей так же, как и инопланетян, теперь были на совершенно ином, более высоком уровне. Десяток инопланетян были невероятно могучи. Пришельцев больше не было тысячу, их численность быстро уменьшалась.

Ли Кангджин обнаружил пришельца с рогами в той самой десятке сильнейших. Это был ублюдок, который убил майора Кан Чунгиля и рядового. Его таймер уже досчитал до нулей, однако он не активировал код, оставшись и продолжая убивать других.

- Арг! Ты, сволочь!

Двуручный меч капитана Ли Кангджина со свистом рассек воздух. Бууух! Мужчина сиганул вперед, быстрый, словно ракета. Он целился в затылок рогатого. Карма Ли Кангджина уже находилась на середине или даже в конце двухзвездочного стата. Его определенно не стоило считать слабаком.

Вот только рогатый инопланетянин был слишком силен. Он даже не обернулся, ударив ногой в грудь капитана.

Бууууух!

- Кхеее… - кашлянув кровью, Ли Кангджин отлетел назад.

- Ой, я тебя задел? – инопланетянин обернулся к Ли Кангджину с удивленным выражением лица. Затем в этом удивлении проступил интерес, и рогатый повернулся к мужчине всем телом. – Расходный материал, а ты не так уж плох, как для отброса.

Инопланетянин присел рядом с ним.

Хотя Ли Кангджин и пребывал в шоке, хотя его руки дрожали, он решил воспользоваться этим интересом в свою пользу.

Выпив зелье восстановления, он сплюнул кровь и начал говорить. Это должно было выиграть время для его поврежденной руки и раздробленных ребер.

- Кхк… Хах… Почему ты убиваешь нас?

Видимо, инопланетянину его вопрос показался смешным, поскольку он расхохотался.

- Почему убиваю? Аахахаха… Видимо, мы по-разному оцениваем происходящее. Я убиваю, потому что это весело.

Голос рогатого звучал неожиданно дружелюбно.

- Подумай о тех отбросах, которые убивают лишь ради выживания. Разве это сила? Вот почему вы, ребятки, были определены как расходный материал. Подумай еще и о другом. Только сотня сможет вернуться обратно. Поскольку те, кто не вернется, все равно умрут здесь, так не лучше ли им сдохнуть от моей руки? Пусть внесут вклад дополнительных очков кармы в мою статистику.

- Черт… ты… ублюдок… кхе-кхе…

Изо рта Ли Кангджина снова пошла кровь. Инопланетянин прижал его грудь своей огромной пятерней. Капитан достал кинжал. Даже если он умрет, нужно было хотя бы попытаться нанести этой твари хоть какой-нибудь вред. Пусть этот ублюдок истечет кровью. Изо всех сил Ли Кангджин нанес удар кинжалом по руке рогатого.

Однако прежде, чем лезвие достигло своей цели, инопланетянин раздавил руку капитана своей второй пятерней.

- Ааааааа!

- Но что еще важнее – все потому, что я могу. Потому что ты настолько слаб, что я могу играться с тобой, пока ты не умрешь. Потому что ты не сможешь отомстить. Разве это недостаточная причина?

Капитан Ли Кангджин прикусил губы. Он счел позором дать этому ублюдку услышать его крики боли. Глаза мужчины налились кровью.

Хотя он и не мог утверждать этого с точностью, поскольку ни тембр голоса ни выражение морды особо ни о чем ему не говорило – все же это был инопланетянин – капитан мучительно сознавал, что эта тварь издевается над ним и человечеством в целом.

- Ты сам виноват в своей слабости. Ты – расходный материал.

- Согласен, - вдруг прозвучал решительный голос.

Однако этот ответ… не принадлежал Ли Кангджину.

- А?

Над головой капитана появилась тень.

Свииить!

За ней последовал чистый звук меча.

- Кхааак! – пришелец издал жуткий звук, напоминавший нечто среднее между вскриком и кряканьем.

Буууух!

- Кхе-кхе-кхе!

Капитан Ли Кангджин на мгновение утратил зрение. Он услышал звук удара, понял, что что-то сломалось. Затем его зрение вернулось.

- Кто…ты…

Слева стоял инопланетянин с одним отсеченным рогом.

- Чой Хюк. Человек.

Справа – молоденький паренек с черным мечом.

Властелин правосудия Глава 42: Расходные материалы (5)

У каждого инопланетянина были свои особенности.

Был один парень с прозрачной кожей, позволяющей увидеть его внутренности. Ранение заставляло его краснеть, двигаться более неуклюже и неловко.

Был еще один, невысокий и пухлый, без единого волоска на теле. Он замер на своем месте и напрягся, буквально превращая себя в камень. Бэк Сэван даже не сразу понял, что это не изваяние, а живое существо.

Хрусть!

Впрочем, так было ровно до тех пор, пока «камень» не хрустнул, и из его раны не полился белый сок. То, что ранило его, было телекинезом.

Серебристоглазый инопланетянин пользовался своими силами дистанционно. Он поднял очередного противника над землей, замесил, словно тесто, а потом размазал по земле, как варенье на бутерброд.

Бэк Сэван, ставший этому свидетелем, нервно сглотнул.

- Вот оно как…

Его спина покрылась ледяным потом, а скорость, с которой он несся вперед, увеличилась почти в два раза.

Опасность таилась повсюду.

«Но почему все так? Если мы для них солдаты, то разве есть смысл в том, чтобы позволять нам погибать таким нелепым способом?»

Нерационально! Бессмысленно!

Ярость вскипела в его груди, однако, в то же время, он прекрасно знал ответ.

«Потому что они могут. Потому что те, кто слишком легко погибает в сражении, на войне не нужен»

Битва, в которой они оказались, была невообразимой. Этот мир вдруг стал так велик, что никто из людей за всю свою жизнь не сможет осознать этого с помощью своего крошечного мозга.

«Если эта война похожа на пирог, то десятки тысяч инопланетян здесь – лишь маленький слой крема сверху… нет, единственная клетка этого крема… атом, составляющий эту клетку. Война... где гибель сотен миллионов инопланетян считается незначительной потерей… этот масштаб…»

Бэк Сэван представил себя умирающим и похороненным в пироге. Он пытался кричать, взывая о помощи, но крем блокировал его горло. Он умирал от удушья.

Это было даже не смешно. Жалкая мысль и не менее жалкое ощущение. Однако именно так могли видеть происходящее те, кто на самом деле руководил этой войной. Нет, его даже не увидят. Он был существом, лишенным достаточной ценности, чтобы всмотреться в крем ради него.

Тщательно игнорируемое существование.

Единственный способ проявить себя в таком существовании – выживать, снова и снова.

- Там!

Бэк Сэван указал на кокон. Поблизости не было ни одного из тех могущественных ранговых воинов, которые предпочитали избавляться от конкурентов, а не коконов. Бэк Сэван использовал свою интуицию в меру способностей, чтобы найти самый безопасный путь. К этому моменту им уже удалось заполучить два кода возврата. Осталось найти последний.

- Ладно!

Ли Джинхи кинулась вперед. Она вскочила на кокон сверху и одним резким ударом рассекла его поверхность.

- Кииииик!

Вопль монстра, донесшийся изнутри, больно ударил по ушам. Когда чудовище выбросило вперед ноги, в попытке ударить того, кто на него напал, Чу Юнгджин отрезал их.

Бэк Сэван прыгнул следующим. Он вонзил свой длинный меч в голову тварей.

[Цель зачищена. Превращение трупа в энергию возврата. Оставшееся время: 5 минут]

Наконец-то он активировал и свой код возврата. Если выдержать пять минут, то можно будет сбежать из этого ада. Он вздохнул. Поскольку в данный конкретный момент он не чувствовал, что ему угрожает непосредственная опасность, он воспользовался этой возможностью, чтобы осмотреть поле битвы.

Полный хаос.

Повсюду мельтешили люди и инопланетяне. Некоторые летали, некоторых отшвыривали прочь, некоторые прыгали, в попытке избежать удара. В котловине, теперь лишенной монстров, они стали монстрами друг для друга.

Однако лишь одно сражение привлекло самое пристальное его внимание. Бой Чой Хюка и Кешисута.

Обычно Чой Хюк уклонялся, когда рогатые инопланетяне атаковали его. Чой Хюк не намеревался их убивать. Однако в тот момент, когда разгневанный Кешисут шагнул в его сторону, Чой Хюк размахнулся Клинком Хищника и нанес удар в слабое место противника. Напуганный до безумия, инопланетянин отступил. Его рука, не успевшая убраться с пути клинка, теперь обзавелась глубоким порезом, из которого текла желтая кровь.

Получение раны заставило Кешисута забеспокоиться о своем теле. До этого момента он имел преимущество, склоняя свое тело вперед для усиления своего импульса за счет центра тяжести. Но когда он начал беспокоиться о своем теле, то утратил свое преимущество. А вот атаки Чой Хюка становились все более ожесточенными. Кешисут выглядел сбитым с толку. Все, что он сейчас мог – лишь защищаться и блокировать умелые атаки Чой Хюка.

- Кихияяя!

В конце концов, инопланетянин ощутил, что у него не осталось иного выхода. Он снова решил пойти в атаку. Чой Хюк немедленно сменил стратегию, снова начав уворачиваться. А в критический момент вдруг извернулся и отсек второй рог противника.

Это была победа. Кешисут проиграл.

- Он, конечно, наш лидер, но… хаха… Он вообще человек? – пробормотал Бэк Сэван, не сводивший глаз с поединщиков.

С другой стороны, Ли Джинхи вдруг ощутила пробуждение соревновательного духа.

- Кья! Наш братец! Как он хорош в бою! Берегись, Чой Хюк, я собираюсь превзойти тебя однажды.

Чу Юнгджин услышал ее слова и на его лице возникло странное выражение.

- Подожди, Джинхи. Ты всего лишь человек.

- Ха? А наш лидер тогда кто, монстр? Если он смог, то и я смогу!

- Чего?...

Еще мгновение назад споривший с Ли Джинхи, Бэк Сэван вдруг стал предельно серьезен.

- Что… Ну чтоооо? Мои слова настолько тебя шокировали? – с некоторым разочарованием спросила девушка. Однако Сэван смотрел не на нее. Его лицо было обращено в другую сторону.

- Бегите!

Сам Бэк Сэван начал бежать прежде, чем крик сорвался с его губ. Чу Юнгджин и Ли Джинхи тут же рванули следом за ним.

- Твою ж мать! Твою мать! – на ходу ругался Сэван. Независимо от того, в каком направлении он бежал, он не мог избавиться от неизбежного чувства опасности. Причем это чувство лишь крепло, несмотря на то, что он не видел ни одного рангового воина поблизости. И от этого было еще страшнее.

«Мы стали целью…»

Он был уверен в этом. Кто-то из сумасшедших бойцов, гордившихся тем, что убивали конкурентов, а не монстров, преследовал их. Хотя Чой Хюк и смог бы справиться с подобным уродом, для остальных эти придурки были настоящим стихийным бедствием.

Спасающийся бегством Бэк Сэван видел разбегающихся в отчаянии инопланетян. Он также видел, как люди смешиваются с представителями других рас. Хотя все они выглядели по-разному и происходили из разных галактик, в этот момент их постигла та же участь. Ужас и отчаяние.

Отчаянный побег.

Оставалось примерно четыре минуты. Остальные… их таймеры истекли.

Над головой Бэк Сэвана висело уведомление [4 минуты 17 секунд], в то время как у Ли Джинхи и Чу Юнгджина виднелось [Завершено]. Поскольку он был последним, кто активировал свой код возврата, только у Бэка таймер еще не истек.

- Чу Юнгджин, Ли Джинхи! Возвращайтесь немедля! – решительно закричал он.

- Не хочу, - ответила девушка.

- Я не шучу, мать твою. Брысь отсюда немедля!

- Я в курсе. Полагаю, приближается особенно страшный враг?

Бэк Сэван чуть было не споткнулся от ее спокойного ответа. Ли Джинхи хлопнула его по плечу.

- Ты что, хочешь, чтобы мы бросили тебя и сбежали? Так ты к нам относишься?

- …Да вы же умрете!

- Умрем? – фыркнула она. – А какова наша конечная цель? Разве она не выше неба над нами? Но при этом ты боишься какой-то твари? Если конечная цель велика, то и рисковать надо уметь.

Она быстро оглянулась на Чой Хюка, сражавшегося на расстоянии.

- Просто не своди с меня глаз. Однажды я превзойду нашего лидера.

Чу Юнгджин обнажил свой меч.

- Слова сестренки Джинхи верны. Если твоя «месть» это не шутка, то нужно быть готовым преодолеть подобные неприятности.

Бэк Сэван чуть было не сошел с ума.

«Проклятые идиоты! Вы бы не говорили подобного, если бы у вас была моя интуиция! И с этим вы хотите бороться? Вы же… а?»

Это было странно. Он положил руку на грудь. Сердце, которое мгновение назад завывало, словно сирена, замолчало, будто погруженное в воду. Холодный пот сменился жаром, волосы на теле встали дыбом.

Он впервые испытывал нечто подобное. В тот момент, когда он подумал о «борьбе», беспокойство, которое он чувствовал благодаря от своей Интуиции, стихло. Конечно, чувство опасности все еще было очень сильным, однако уже не настолько, как прежде. Его тревога снизилась с уровня «Мы обязательно умрем» до уровня «Мы можем умереть».

«Значит ли это, что если мы продолжим бежать, то обязательно умрем, а если начнем сражаться, то наши шансы на выживание будут значительно выше?»

Однако его интуиция была связана только с ощущением опасности. Он не знал, что делать и как вести себя дальше.

- Он здесь, - проговорила Ли Джинхи.

-…Если станет слишком опасно – немедленно вернись! – с отчаянием обернулся к ней Бэк Сэван.

- Ладно, ладно, - небрежно ответила она.

Бац!

Отвратительно выглядящий инопланетянин упал сверху. Его причина для нападения на группу Бэк Сэвана оказалась очень проста.

- Вы из той же группы, что и он?

Он имел в виду Чой Хюка, который уже заканчивал сражаться с безрогим пришельцем.

- Он наш лидер, - ответила Ли Джинхи.

- Я воин низкого ранга, Кекён. Не разочаруйте меня.

- Ладушки, сделаю из тебя паштетик.

Бэк Сэван чувствовал, что отвратительный рот Кекёна и излишне бойкий язычок Ли Джинхи определенно стоили друг друга. И хотел бы заткнуть обоих.

Кекён напоминал человека, с которого содрали кожу. Будто его мышечные волокна переплетались друг с другом, формируя тело. От них отделялись нити, шевелящиеся, словно логово змей, из-за чего казалось, что поверхность его тела бесконечно извивалась.

Пииинг!

Щупальца и отростки, которые составляли тело Кекёна, встали дыбом. Вокруг брызнули блестящие серебряные нити. Кекён манипулировал этими нитями щупальцами и отростками из своего тела.

- Я также известен как Волшебник – Марионеточник.

Его тело отвратительно шевелилось. Каждая мышца манипулировала нитями.

Палулу!

Серебряные нити сплелись воедино, закрывая небеса. Почти как металлическая радуга, переросшая в крупные снежинки. Хотя сам Кекён выглядел на редкость отвратительно, его оружие казалось прекрасным.

- Железная Защита! – активировав свое умение, Бэк Сэван щитом избавился от серебряных нитей.

Кириринг!

Легкие нити, казалось, обладали достаточной силой. Они вспыхивали каждый раз, когда попадали на щит Бэк Сэвана.

- Берсерк!

Чу Юнгджин уже активировал свой режим Берсеркера, и теперь, с налитыми кровью глазами, кинулся на противника. В тот момент, когда он взмахнул мечом, появилась тень кармы.

Пашашаша!

Словно только что отстриженные волосы, серебряные нити трепетали в воздухе, опадая на землю.

Кириринг!

Бэк Сэван защищался от фатальных серебряных нитей. Ему приходилось буквально безумно размахивать своим щитом, чтобы создать стену, которая бы блокировала оружие их противника.

«О Боже, словно с ливнем сражаюсь!»

- Кикикики! Это еще не все.

Кекён не думал, что группа Бэк Сэвана окажется такой же сильной, как и Чой Хюк. Он хотел воспользоваться ими лишь для того, чтобы поиздеваться над идиотом Кешисутом, который никак не мог победить жалкого человечишку.

Мысли об этом делали Кекёна счастливым.

«Нет необходимости убивать их всех сразу. Я буду их мучить. Понемногу. Пусть воют от боли и извиваются в собственной крови, как жалкие ничтожества, какими они и являются на самом деле»

Ли Джинхи не сводила глаз с Кекёна, что позволило ей заметить кое-что важное.

«Мой шанс!» - подумала она.

- Чу Юнгджин! Подбрось меня!

Ли Джинхи ринулась к парню через область, расчищенную Бэк Сэваном.

- Ты что это удумала?! – тут же пришел в ужас Бэк Сэван.

- Просто смотри!

Бац!

Ли Джинхи, которая неслась вперед с невероятной скоростью, на ходу подняла ногу. Чу Юнгджин инстинктивно поймал ее руками.

- Бросай!

В следующее мгновение она уже стояла у него на руках, готовая к прыжку. Если бы он совершил хоть малейшую ошибку, они бы оба потеряли равновесие и оказались в огромной опасности. Это была точка невозврата. Чу Юнгджин посмотрел в сторону, в которую указывала девушка.

- Нееет! – в отчаянии закричал Бэк Сэван.

Бабах!

Чу Юнгджин, чья улучшенная статистика была 168 ★★ очков Мощности и 196 ★★ очков Скорости, приложил все свои силы, чтобы швырнуть Ли Джинхи вперед.

- Ускоряющийся Клинок!

Девушка активировала свое умение. Это был выдающийся навык, который удвоил ее Скорость, напрямую перетекая в Мощность. Навык, который специализировался на получении невероятных эффектов от двухвездочных статов.

Ее Скорость была на уровне 122 ★★, как и Мощность. Она посмотрела на свою цель, увидев зазор между серебряными нитями, покрывавшими все пространство. Этот зазор отразился в ее глазах. Если она допустит хотя бы небольшую ошибку, от ее тела не останется даже фарша. Конечно же она боялась. Но Ли Джинхи не боялась бояться.

Она была такой еще до того, как пробудила карму. Как человек, как женщина, которая выполняла невероятные трюки, опасные прыжки на невероятной высоте, она всегда пользовалась даже малейшим шансом, чтобы сделать задуманное.

Она не собиралась проигрывать ни одному человеку, зданию или даже природе. Страх был хорош, поскольку поддерживал нужное количество напряжения. А напряжение помогало.

Итак, она прыгнула.

Девушка устремилась вперед.

Фшух!

Нити разминулись с ее телом на расстояние человеческого волоса. Все происходило словно бы в замедленном темпе. Бэк Сэван распахнул рот.

Всего миг назад он был уверен, что нити зацепят ее, однако сейчас они словно бы обволакивали девушку по сторонам. Ничто не блокировало ее путь. Ничто не могло избежать ее глаз.

- А? Что? – Кекён растерянно отступил на шаг назад.

Из-за особенностей этих серебряных нитей, чем ближе подходил противник, тем сложнее было сражаться с ними. Кроме того, ее Скорость, увеличенная мощным броском Чу Юнгджина и ее умением «Ускоряющийся Клинок», оказалась намного выше, чем Кекён мог себе представить.

Хрусь!

Она воспользовалась приемами паркура, чтобы нанести удар гладиусом в правый глаз врага.

- Киииии!

Необходимости в переводе не было.

«Ему больно»

Хотя Ли Джинхи и не могла свободно манипулировать своей кармой, как это делал Чой Хюк, она все равно экспериментировала с ней. Сейчас девушка сконцентрировала карму в своем клинке. Короткий тридцатисантиметровый меч засиял. Его режущая способность ощутимо возросла.

Покойся с миром!

Воспользовавшись импульсом собственного тела, Ли Джинхи выдернула гладиус и ткнула его в другой глаз инопланетянина.

- Кииии!

По всему его телу безумно зашевелились мышечные волокна. Бить по телу этой твари сейчас было бесполезно, а может даже и опасно.

Бах! Словно от взрыва бомбы, ее тело было отброшено прочь. Бэк Сэван ринулся к ней и вовремя подхватил ее падающее тело.

- Кувааааа! Ах, вы, мерзкие черви!

Кекён впал в безумие. Но сейчас он ничего не видел, поэтому его атаки были бесцельны и хаотичны. Он больше не мог целиться во врага. Ему требовалось время, чтобы восстановить свое зрение.

И это был их шанс.

- Хорошая работа, Джинхи! А теперь бежим! – помогая девушке подняться, прокричал Бэк Сэван. Он действительно думал о побеге.

- О чем ты, Сэван? – сердито ответила она. – Убьем его!

Она верила, что у них был реальный шанс на победу.

***

Чой Хюк вонзил Клинок Хищника в шею Кешисута и как раз успел увидеть, как Ли Джинхи наносит удар Кекёну.

- А она молодец, - с гордостью произнес он.

Властелин правосудия Глава 43: Расходные материалы (6)

Свуууш.

Лезвие Хищника всасывало кровь Кушисута со скоростью пять литов в секунду. Когда он был жив, его карма останавливала кровотечение, поэтому поглощение было минимальным, но теперь лезвие больше не сдерживалось.

- Хуууух…

Чой Хюк почувствовал себя отдохнувшим. Кровь, извлеченная из врага умением «Клинок Алчного Хищника», влилась в него в качестве восстановительной силы. Его тяжелая карма, которая казалось усталой и вялой, вновь активизировалась, раны зажили. Это было освежающее чувство, которое можно ощутить, глотая прохладную воду сухими, потрескавшимися губами.

Лезвие Хищника, жадно пьющее кровь, покраснело и затихло. В трупе все еще оставалась кровь, но клинок переполнился.

____________

[Клинок Алчного Хищника]

Ранг: C (Уникальный, Масштабирующийся)

Острый и крепкий. Чем больше крови сильных противников поглощает, тем сильнее становится.

Поглощение: поглощает кровь врагов, чтобы пополнить карму своего владельца и залечить его раны. Способен поглощать пять литров крови в секунду.

Долговечность: 9 173/ 10 000

Эволюция: 3/100

________________

Раньше ему нужно было поглотить весь труп, чтобы эволюционировать, а теперь стало достаточно просто совершить убийство. Казалось, его эффективность возросла, когда он перешел из ранга D в ранг C. Текущий показатель эволюции равнялся трем. До сих пор Чой Хюк прикончил троих – Виверну разрушения, Кёхулуна и Кешисута.

Он переместил труп Кешисута и его снаряжение в свою ручную сумку.

Переводивший дыхание Чой Хюк ощутил, что к нему приближается дымка.

- Сначала Молниеносный, затем Оленьерогий. А ты невероятен.

Инопланетянка, которая, тем не менее, свободно говорила по-корейски. Ее фигура была покрыта завесой колеблющихся огней и тепловых волн, поэтому он не мог должным образом ее рассмотреть. Тем не менее он каким-то образом знал, что она – женщина, и что ее зовут Сияющий Дождь. Чой Хюк словно всегда знал этот факт.

«Странно».

Он даже не почувствовал ее приближения. Она излучала белый свет (доброжелательность), но Чой Хюк все же насторожился. Он указал Клинком Хищника в ее направлении.

- Твои мотивы?

- Просто поприветствовала.

Когда Чой Хюк заговорил с ней неформально, вспыхнуло синее пламя, и она ответила безоговорочно в той же неформальной манере.

Отношение Сияющего Дождя показалось ему странным. Все низкоранговые воины, которых он здесь встречал, были враждебными, сумасшедшими ублюдками, но она оставалась дружелюбной несмотря на его настороженную реакцию. В ней не ощущалось никакой напряженности.

Под его молчаливым взглядом инопланетянка раскрыла пламя, покрывавшее ее тело, и продемонстрировала на удивление человеческое лицо.

- Не будь таким. Может мы даже встретимся снова на следующей миссии.

-…Мы можем встретиться снова?

- Не каждый раз. Нас обычно переводят на соседнюю планету. Они также имеют тенденцию отправлять вместе тех, кто имеет плюс-минус одинаковый уровень талантов и сил. Есть несколько… друзей, с которыми я часто вижусь.

- Действительно веришь, что с ними стоит дружить?

Он оглянулся на низкоранговых воинов, продолжавших убивать других. Были некоторые ушедшие, имелись и не вмешивающиеся наблюдатели, но все еще оставалось около тридцати безумцев, бесконтрольно уничтожающих все живое вокруг себя.

- После завершения миссии подсчитывается количество набранных очков. Они так ведут себя, чтобы другие даже не вздумали на них нападать в будущем, - с горечью в голосе сообщила женщина. В ее интонациях звучали настолько человеческие эмоции, что было даже сложно поверить, что она инопланетянка.

- Дают больше очков за каждую цель? Тогда почему они атакуют меня? И что насчет тех, кто просто наблюдает и ничего не делает?

- Они анализируют ситуацию. Те, кто сходят с ума, как правило, сильнее. И ты вкусная добыча. По крайней мере, выглядишь именно так. Похоже на то, что ты набрал три звезды на Воздаянии, но при этом все остальные твои статы наверняка ниже. Можно получить больше кармы, если убить кого-то, у кого больше очков Воздаяния, чем у тебя… То есть ты выглядишь по-настоящему привлекательной добычей.

Конкретные расчеты для системы кармы было безумно сложно вычислить, но ее принцип оказался весьма простым. Чем выше общая статистика оппонента или конкретно очки Воздаяния, тем больше кармы можно получить за его убийство. Это относится как к монстрам, так и к пришельцам.

То есть Кешисут напал на Чой Хюка из-за очков кармы.

- Тогда у нас нет причин для дружбы.

То, что они оказались в одинаковом положении, не означало, что они обязаны быть союзниками. Вместо этого куда продуктивнее думать обо всех них как о врагах. Чем больше ты кажешься слабаком, тем быстрее тебя сожрут.

Чой Хюк отошел от новой знакомой. Он услышал все, что было необходимо, и теперь ощущал, что ее дружелюбие может стать для него опасным.

- Ну не будь ты таким. Почему всегда так сложно?...

Когда она произносила эти слова, выражение ее лица стало особенно грустным. Тем не менее, белый свет не изменил оттенка, а мягкое пламя покрыло ее лицо, словно свадебная фата.

- В любом случае, давай встретимся снова. Кажется, сейчас начнется атака монстров.

Будто ее слова стали своего рода сигналом – земля вдруг задрожала. Ушей коснулся шорох машущих крыльев. Они оказались в самом центре вражеского штаба. Монстры наступали со всех сторон, надеясь уничтожить нарушителей их спокойствия. Однако первоначальная цель – коконы – уже была уничтожена. Можно было возвращаться.

Сияющий Дождь активировала код возврата и исчезла. Краш… Краш… Это выглядело так, словно женщина была поглощена пустотой.

Чой Хюк оглянулся на своих подданных. Они все еще сражались с Кекёном. Они выглядели так, словно у них имелось преимущество, но в то же время так, словно им не хватало огневой мощи, чтобы прикончить его. Они двигались со скоростью улитки. Кекён же продолжал уворачиваться, явно полагая, что победит, как только его глаза восстановятся.

Однако звук наступающих со всех сторон монстров вскоре стал слишком заметным. В конце концов, первым сдался именно Кекён.

- Вы, мелкие ничтожные ублюдки! Я прикончу вас всех в следующий раз! – в ярости заорал он, однако Ли Джинхи тут же отозвалась в тон:

- Только попробуй еще раз появиться передо мной!

Кекён отступил, активируя кот возврата. Казалось, у Ли Джинхи не хватало выносливости, чтобы последовать за ним.

Взгляды Ли Джинхи, Бэк Сэвана и Чу Юнгджина обернулись к Чой Хюку, уже направлявшемуся к ним. Как только их глаза встретились, Чой Хюк кивнул.

- Все живы.

Он ощущал странное чувство облегчения.

Подобно бесконечному кошмару, миссии будут продолжаться, и их уровень опасности возрастет. Если они не смогут соответствовать, то умрут.

Это был мир, в котором умирали даже сильнейшие.

Где умирали те, кто даже подумать не мог, что умрет.

Мир, где вчерашние враги могли стать сегодняшними друзьями, а сегодняшние друзья завтра же окажутся мертвецами.

Чой Хюк вспомнил один из критериев, по которому он определял, достоин ли человек стать его подданным и сотоварищем.

«Человек, который не умрет легко»

Он увидел своих поданных, активирующих коды возврата, и почувствовал себя счастливым.

Пришло время вернуться и ему. Он украл код Кешисута и его таймер истек еще до конца боя.

- Вернуться! – тихим голосом произнес он, и желудок болезненно сжался.

Тело рухнуло в пустоту.

____________

[Подсчет очков миссии]

Базовая оценка: 100

Убито более 50 монстров: 100

Всего 200 баллов.

______________

Чуть позже он узнал, что Бэк Сэван, Ли Джинхи и Чу Юнгджин заработали еще сто очков в качестве награды за уничтоженную цель, итого три сотни баллов. Только Чой Хюк, который был занят сражением с монстрами, заработал лишь две сотни.

И когда он узнал об этом…

«Оленьи Рога… блядский ты подонок…»

Чой Хюк скрипнул зубами.

***

Капитан Ли Кангджин сбежал, когда Чой Хюк и Кешисут начали сражаться друг с другом. Потому что справедливо верил, что его могут прикончить рикошетом или шальным ударом клинка. Его раздробленная рука начала заживать благодаря силе зелья Восстановления. Он прижал изувеченную конечность к груди и отчаянно бродил по полю битвы, чтобы почти случайно наткнуться на нетронутый кокон.

«Кажется, я выживу…»

Он искренне хотел жить. Он хотел выжить и стать сильнее.

Чой Хюк стал для него шоком. Как не посмотри на этого мальчишку, он был таким же человеком, как и сам капитан, но при этом с легкостью сражался с Кешисутом, уничтожившим невероятное количество более сильных противников.

«Хотя в предыдущей миссии было то же самое…»

Сильные и вправду были сильны. Несмотря на то, что карму получали все, в какой-то момент между людьми образовывалась разница, как между небом и землей. Некоторые были настолько сильны, что казалось невероятным, что они – люди. Он даже почти поверил, что они просто человекоподобные инопланетяне.

Но теперь все было иначе.

«Ты, блядь, уебок…»

Он ненавидел себя. Он ненавидел себя так сильно, что хотел бы вырвать собственное сердце и вышвырнуть его прочь.

Он ненавидел свое бессилие и некомпетентность. Он хотел убить того себя, который оказался способен лишь бессильно лаять на сержанта Чан Судонга.

«Я выживу… и стану сильнее…»

Его взгляд впился в кокон, который, казалось, вот-вот собирался лопнуть. Он находился в глубоком кратере, поэтому, видимо, до сих пор смог оставаться незамеченным.

В этот самый момент…

Вииииинг!

Кокон начал разрываться, и изнутри вылетел пронизывающий ветер.

Пашашашашаша!

Ближайший к нему инопланетянин оказался рассечен на четыре части.

Джжжжик!

Длинные, острые как бритва ноги разрезали кокон на куски, и изнутри показалась морда уродливой твари.

«Эволюция близка к завершению»

Капитан понял происходящее почти инстинктивно. Он ощутил могучую ауру, несравнимую с остальными и исходящую из этого кокона. Все пришельцы, которые стекались сюда, чтобы уничтожить тварь, теперь бежали прочь. Инопланетяне-воины, все еще устраивавшие бойню среди конкурентов, напряженно оглядывались на кокон. Они даже не думали безрассудно приближаться к нему. Это лишь показывало, насколько сильным должен был стать монстр, если завершит свою эволюцию.

Тем не менее, капитан Ли Кангджин не отступил.

- Келокок! Шин!

Он прошел мимо кричавших что-то пришельцев.

Пум! Пум!

Капитан побежал к пульсирующему кокону. К счастью, пронзительный ветер затих, поэтому мужчина оказался в состоянии приблизиться к своей цели.

Острая как бритва нога нацелилась на него и качнулась вниз. Он наклонился и перенес вес на левую ногу, кувыркнувшись вперед.

Клаш!

Конечность монстра вонзилась в землю, промахнувшись буквально на миллиметр. Капитан кубарем катился по земле.

Бах! Бах! Слэш!

Атака стала беспрерывной. Вторая нога нацелилась в него дважды, первая чуть было не отсекла голову. Он смог избежать их почти чудом, но в какой-то момент осознал, что оказался вплотную к кокону. Ли Кангджин прыгнул вперед. Страх исчез из его сознания.

Только вперед. Вперед.

Свить!

Этот прыжок позволил ему уклониться от трех атак.

Когда он избежал третьей, опасно мелькающие в воздухе ноги уже не смогли его достать.

Концентрация мужчины достигла своего пика.

[Был пробужден уникальный навык «Обнаружение Слабости»!]

Капитан вдруг увидел ярко сияющую точку.

Монстр все еще был частично завернут в кокон. Он как раз собирался завершить свою эволюцию.

Бах!

Взрывная энергия, необходимая для развития, собиралась в центре кокона, постоянно расширяясь и сжимаясь. Ли Кангджин инстинктивно почуял, что ему нужно нанести удар именно в этот центр, именно туда, где находилась ярко сияющая точка.

Он прыгнул в кокон. Ноги монстра в судорожном движении понеслись навстречу.

- Кирак! Кирарарах!

Тело монстра извивалось в отчаянии. Даже в этом хаосе, хотя его кожа отслаивалась и наружу бурно лилась кровь, он не остановился. Наконец Ли Кангджин достиг своей цели.

Крак!

Капитан нанес удар ядру эволюции.

- Кияяяяяя!

Монстр издал ужасный крик и рухнул. Ли Кангджин рухнул тоже. Он в изнеможении упал в труп, покрытый липкой слизью.

[Цель зачищена. Превращение трупа в энергию возврата. Оставшееся время: 5 минут]

В тот момент, когда он получил это сообщение, капитан недвижимо лежал на убитом монстре, считая проплывающие секунды. Инопланетяне в отчаянии разыскивающие коды возврата, не подходили к нему ближе, наверное считая его мертвым.

«4 минуты»

«3 минуты»

Пока он отсчитывал время, земля внезапно начала дрожать. Шумные крики пришельцев, еще не вернувшихся обратно, напоминали гул пчелиного улья. Казалось, монстры атакуют со всех сторон. Видимо, они оказались прямо в их эпицентре.

«Да похер»

Он просто продолжил считать.

«1 минута»

«30 секунд»

«10 секунд»

Но когда осталось пять секунд…

Вжжижик!

Кокон раскололся.

- Грррр!

Чудовище, которого капитан прежде никогда не видел, схватило его за голову. Морда твари была в два раза больше самого Ли Кангджина.

Однако мужчина остался совершенно спокойным. Он почти лениво взмахнул мечом.

- Потеряйся, сука…

Каганг!

Меч даже не оцарапал тварь, однако монстр все же отшатнулся назад. Этого как раз хватило, чтобы…

[Активация кода возврата завершена]

- Вернуться, блядь!

В следующий миг Ли Кангджин уже был поглощен пустотой.

- Карарахахахал!

Краш!

Монстр озверело махнул лапой, давя кокон и тех, кто был внутри, но Ли Кангджин уже исчез.

***

В тот день и несколько дней спустя люди вернулись на землю. Среди них были военные и полицейские.

Это стало событием, которое объединило мир.

Властелин правосудия Глава 44. Колонизация (1)

Только четверть людей вернулась из первой миссии.

Небольшие группы под руководством сотников погибли, сражаясь друг с другом за ограниченное количество кодов возврата.

Группы от сотен до тысяч были брошены в горнило битвы и получили сокрушительный удар.

Многое изменилось после окончания миссии. Было облегчением узнать, что и военные и полиция вернулась, однако ситуация в мире изменилась не так сильно, как хотелось бы. Хотя бы даже потому, что численность этих людей очень ощутимо сократилась. Не выжил даже один из десяти. Только сорок тысяч военнослужащих и полицейских вернулись в общей сложности. Конечно, к тому моменту официальные звания и должности уже в расчет не шли, и многие бойцы яростно протестовали против их восстановления.

Теперь, когда никто не знал, когда может умереть, практически никто не хотел оставаться в рядах армии. Правительство осознало, что до восстановления контроля еще очень и очень далеко.

Имелось также и множество социальных проблем. Пробужденные (также известные как Вернувшиеся) стали иными. Они словно вернулись из ада. Сражения между ними стали весьма частыми явлениями и каждое влекло за собой ощутимые разрушения.

Но что еще хуже - начали возникать глобальные аномалии.

«Даже с учетом отсутствия осадков, земля слишком сухая.

- Это… это так… Проблема не в отсутствии дождя, говорю вам, земля высыхает, а плодородие почвы снижается!

- До сих пор не было никаких свидетельств о глобальном снижении плодородия почв. Вот почему научные круги проводят эпидемиологическое расследование...

Мы ожидаем, что в результате этого ненормального глобального явления засухи наступит продовольственный кризис»

«Со вчерашнего дня поступают сообщения о массовом исчезновении людей. Гражданские лица все больше обеспокоены слухами о том, что эти исчезновения могут быть вызваны новыми Пробужденными. С другой стороны, в купола, из которых вышли самые первые Пробужденные из районов Мапо, Сонбук и Гандонг, по-прежнему невозможно войти, власти…»

Мир переполнялся признаками приближающейся гибели.

- Покайтесь! Конец близок!

По улицам бродили предсказатели, вещающие смерть.

- Что, ублюдок!?

- Если вы собираетесь напиться, делайте это в меру.

Бах! Крах!

- Кья!

С другой стороны улицы начали драку пьяные Пробудившиеся. Один удар снес несколько деревьев на обочине дороги и проломил бетонную стену. С дня возвращения подобные случаи уже стали обыденностью.

Группы Пробудившихся, такие, как Альянс Товарищей по Оружию, получали значительные выгоды и привилегии от правительства в обмен на поддержание порядка. Хотя чаще они решали проблемы с обычными лицами. Вмешиваться в драки с Пробудившимися было нельзя, иначе ситуация становилась лишь хуже.

Так и вышло, что большинство боев между Пробудившимися заканчивалось лишь после того, как участники драки удовлетворялись результатом… или когда в дело вмешивался излишне любопытный посторонний.

Как, например, Ли Джинхи сейчас.

- Эй, господа! Ведите себя достойно!

Бац! Бац!

Ли Джинхи встала между двух сцепившихся Пробужденных, вцепившись им в плечи и разводя их в стороны.

- Кто эта сучка?

Обычно чем больше кто-то пытался их остановить, тем больше распалялись драчуны. И раз уж в их драку влезла какая-то левая девка, парни явно не смогли заставить себя промолчать. Один из них зловеще выпучил глаза.

Однако глаза Ли Джинхи округлились даже еще больше.

- Сучка?

- Э… Берсерк?

Второй мужчина, похоже, понял, кто она такая. Он тоже был из района Гандонг.

- Эй, ты? Куда намылился, уебок! А ну иди сюда!!

Первый тип собрался было погнаться за вторым, который вдруг надумал сбежать, однако его правое плечо осталось в цепкой хватке Ли Джинхи.

- Ты, сучка, блядь!

Мужчина попытался оттолкнуть ее, однако хватка была воистину железной. Незнакомка рядом с ним выглядела молоденькой студенточкой, но ее тонкие пальчики давили на него, словно машинный пресс.

-…Ась?

И только тогда тип понял, что эта девушка не так проста, как он думал. Но было уже поздно. Не стоило ему говорить о ней таких гадостей.

Бабах!

Прыгнув, Ли Джинхи воспользовалась плечами мужчины, как опорой, обрушиваясь на него сверху вниз. Лоб девушки превратился в смертоносное оружие, с отчетливым хрустом врезаясь в лоб драчуна.

Хруууусть!

- Ты на кого хавальник раззявил, придурок? Контролируй свой словесный понос!

Ли Джинхи приземлилась на ноги и красивым движением поправила растрепавшиеся волосы.

- Эй! Обед почти закончился! – крикнул издалека Чу Юнгджин.

- О да! Я иду! – с широкой улыбкой Ли Джинхи поспешила в сторону Стадиона Джамшил.

Эта ситуация произошла во время их третьего дня тренировки после того, как они вернулись.

***

- Ты должен был выбрать местечко поблизости, почему так далеко?

- Я хотел отведать нэнмёна* сегодня.

(Прим.пер.: нэнмён – блюдо из холодной лапши)

Ли Джинхи отмахнулась от жалобы Бэк Сэвана привычным жестом.

- Нельзя так едой перебирать. Достаточно и того, что съедобно!

А затем она стиснула зубы и с жутким звуком рванулась вперед. Лицо девушки раскраснелось, волосы растрепались, а в следующий миг она взлетела в воздух, как проколотый воздушный шар и вскоре врезалась в землю.

- Пааах….

Брызнула кровь.

Бэк Сэван прищелкнул языком, не сводя с нее глаз.

- Хааа…. Ты думаешь, что сможешь сделать это, только если максимально напряжешься?

Шел третий день после их возвращения. Каждый день они тренировались на главном стадионе спортивного комплекса. Эти тренировки должны были усилить их недостающую атакующую мощь.

В первый день тренировок Чой Хюк сказал:

- Наши враги, по меньшей мере, обладают двухзвездочной статистикой. Есть и те, у кого уже три звезды. Иными словами, вероятность того, что нам придется сражаться с кем-то, у кого статы больше, довольно высока.

Двумя навыками, которые позволяли лично ему побеждать таких противников, были «Кармическое лезвие» и «Дисциплина Сердца Кармы Пламенного Крылатого Племени». Именно на эти два навыка они делали акцент в своих тренировках.

Каждый день перед непосредственно занятиями, Чой Хюк пытался обучить их основам использования кармического сердца. Чтобы сформировать клинок кармы, требовалось знать основы функционирования кармы в теле. Если бы у всех них была мощная карма, можно было позволить себе обойтись и без тонкостей, действуя лишь грубой силой. Однако с отсутствующими статами приходилось нарабатывать умение.

- Я говорил это уже много раз, но повторю еще. Ключевой момент в кармической дисциплине - это способность придать вашей карме форму. Без формы она будет течь так, как ей хочется. Но если вы вложите в нее свою волю, она может быть зафиксирована в определенной структуре. Если вы прочувствуете свое сердце кармы, то сможете использовать карму намного более органично и естественно. Вам просто нужно думать, что вы создаете своего рода насос в середине даньтянь. Подключите всю свою карму к этому насосу. Каждый раз, когда будете нажимать на ручку этого насоса, он будет распространять карму по четырем конечностям, и вы за один вздох сможете расширить или уплотнить ее. Сердце Кармы должно стать секретом, который позволит легче сосредоточиться и сконцентрировать свои силы. С этой силой вы сможете создать клинок кармы.

Ли Джинхи ворчала каждый раз, когда это слышала.

- Это слишком сложно!

Чой Хюк пожал плечами. Даже если это действительно так сложно, это все равно лучшее, что он вообще мог сделать.

Было бы неплохо, если бы он смог научить их всему, не упустив ни одного момента и аспекта, но это было невозможно.

Дисциплина, которую он получил в награду за убийство Виверны Разрушения, была передана его разуму через концепции и ощущения. Их было очень сложно сформулировать в четкие слова. Как в той дурацкой поговорке о том, что озвученный Дао перестает быть Дао.

Было бы легче, если бы существовал способ увеличить их выносливость, как в историях о боевых искусствах. Однако карма противостояла чужой карме, так что это было невозможно.

В конце концов, все, что ему оставалось – передать общую суть как можно конкретнее, и позволить им самостоятельно найти подход к реализации теории.

- Сначала попытайся свернуть свою карму в спираль, - посоветовал Чой Хюк.

Бабабанг!

Каждый раз, когда Ли Джинхи теряла контроль над свернутой кармой, она взлетала в воздух, а затем падала и истекала кровью. Все из-за этой самой свернутой кармы, которая начинала свирепствовать слишком рано и высвобождалась сама собой.

- Легко тебе говорить, когда у тебя самый высокий показатель Контроля среди нас! – фыркнул Бэк Сэван.

- Я не… хффф… жульничаю… хффф… как вы, трусы…. Хффф

- Это не жульничество. Мы просто делаем все, что можем, в пределах своих возможностей.

- Вот почему у Бэк Сэвана никогда не получится!

Даже когда кровь текла у нее изо рта, девушка не теряла шанса огрызнуться.

С самого начала она не знала, что такое мера. Казалось, ее разум заточен лишь под одно – «сделать все по максимуму», и истово отвергал любые полумеры.

- Хуууу…

С другой стороны Чу Юнгджин размеренно выдыхал воздух, концентрируясь на своих собственных тренировках.

Бах! Бах!

Его тело двигалось вверх и вниз. Он довольно быстро перестал скручивать свою карму в спирали, сосредоточившись только на повышении своей Силы и Скорости. А еще он ждал спарринга, который всегда следовал после индивидуальной тренировки. Упражнение, позволяющее им использовать лезвия кармы в реальном бою.

- Что ж, тогда давайте начнем.

Чой Хюк встал перед троицей, выстроившейся в ряд. Хотя это и были тренировки, у всех в руках находились настоящие мечи F ранга.

Свииить!

Чой Хюк расширил карму, покрывая свой меч энергией.

Свить!

Вслед за ним свои собственные кармические клинки сформировали Бэк Сэван и Ли Джинхи. До второго дня их потуги были очень малоубедительны, но к третьему обоим удалось создать и поддерживать более-менее приличные кармические клинки. Хотя они и не могли удлинить лезвия до пяти метров, как Чой Хюк, и могли только покрывать собственное оружие, это все равно помогло бы им в сражении с противниками с высокой выносливостью.

А вот Чу Юнгджин лезвие кармы не создавал. Поскольку он уже отказался от прокачки Контроля, он решил расширять карму только в непосредственный момент атаки, а не поддерживать ее постоянно.

Первым был Чой Хюк.

Бабах!

Он прыгнул вперед и, использовав правую ногу в качестве опорной точки, развернул талию и плечи. Блиц-атака, направленная на Ли Джинхи. Однако они уже просчитали его подготовительные действия. Бэк Сэван выскочил на линию огня со своим щитом. Слабый свет возник на поверхности щита.

- Это слишком просто! – энергично прокомментировал Сэван.

Однако атака оказалась ложной.

Свить!

Чой Хюк сдвинул левую ногу вперед правой и использовал энергию вращения, чтобы исказить траекторию движения. Теперь блиц-атака превратилась в удар, направленный на Бэк Сэвана.

- Агрх!

Как только Бэк Сэван отлетел назад, Ли Джинхи перепрыгнула через его голову и нанесла удар Чой Хюку своим коротким мечом. Он проигнорировал ее, двигаясь строго вперед.

Бах!

Чой Хюк пробил дыру в щите Бэк Сэвана. Это стало возможным потому, что в момент растерянности тот забыл поддерживать кармическое покрытие щита.

- Бэк вылетел. Не забудь поддерживать свою карму!

Говоря это, Чой Хюк нанес удар по голени Бэк Сэвана. От этого удара тот взвился высоко в воздух, чтоб через мгновение впечататься телом в твердую землю.

Хрусть!

В этот момент раздался странный звук. Чу Юнгджин ринулся на Чой Хюка. Его меч, казалось, обладал теневой аурой.

Поскольку атака была слишком быстрой, чтобы уклониться, Чой Хюк встретил ее своим клинком.

Дзинь!

Как ни странно, отброшенным назад оказался именно Чой Хюк. На его тренировочном мече F ранга даже вмятина осталась. Чю Юнгджин обладал Мощностью в 100 (★★) и Скоростью в 108 (★★), в то время как у Чой Хюка было 220 (★★) Мощности и 113 (★★) Скорости.

Поскольку Чу Юнджин еще не активировал свой навык Берсеркера, с точки зрения статистики Чой Хюк должен был быть сильнее. Однако именно он оказался отброшен назад.

Все из-за уникального метода использования кармы Чу Юнгджина. Он отказался от формирования своей кармы в спирали и точного управления ими, вместо этого сосредоточившись исключительно на взрывной мощности. Словно двигатель внутреннего сгорания, он собирал свою карму в одну точку и позволял ей взорваться! Кроме того, ему очень помогало умение «Берсерк», усиливавшее концентрацию кармы.

В тот момент, когда его сжатая до крайности карма взрывалась, раздавался звук, напоминавший гром. Во время атаки он взорвал две точки – в ноге и на кончике меча. Импульс и разрушительная сила мгновенно возросли.

- Это хороший метод, но... – с восхищением произнес Чой Хюк, встречая атаку своим клинком.

Сердце кармы, которое он создал в своем даньтяне, впитало всю карму в его теле. Затем Чой Хюк открыл «путь кармы» в руку. Это видение содержалось в «Дисциплине Кармического Сердца». Сначала создать сердце, создать крючки или пути, соединяющие сердце и конечности или зоны тела. Длинные пути, которые были связаны с сердцем, обычно пролегали по мышцам и сухожилиям, что укрепляло тело пользователя, а кроме того позволяло увеличить скорость высвобождения кармы.

Во время этой тренировки он создал лишь легкое подобие кармического пути в правой руке, но даже так эффект оказался удивительным. Карма, выпущенная из сердца, ускорилась и выстрелила в меч.

Киджинг!

Вращаясь, карма молниеносно обернулась вокруг его клинка. Тот стал прозрачным. Поскольку это был лишь укороченный клинок, в точности соответствующий очертаниям меча, Чой Хюк сопоставил количество кармы с Чу Юнгджином. Обладая более высоким Контролем, он усовершенствовал меч, сделав его в разы более острым.

Мечи Чой Хюка и Чу Юнгджина столкнулись.

Хрусть!

Тренировочный меч Чу Юнгджина оказался разрезан на два куска.

- Чу Юнгджин, вылет. Может быть, это потому, что ты взрываешь свою карму, но при последовательной атаке твоя карма теряет заметное количество плотности, ощутимо ослабляя тебя. С тобой слишком легко будет справиться с помощью достаточно острого оружия.

Даже сейчас, продолжая сражение уже с Ли Джинхи, Чой Хюк смог с легкостью обозначить все слабые места Чу Юнгджина.

- Слишком много Выносливости потребляешь. Если мое предположение верно, это, вероятно, оказывает большое давление на суставы, так?

Чу Юнгджин кивнул.

- В острой опасности твой метод подойдет неплохо, но все же попытайся найти более безопасный вариант техники.

Чу Юнгджин глубоко задумался.

Ли Джинхи же отреагировала возмущенным восклицанием:

- Эй, лидер, ты на меня свысока смотришь, что ли?!

«Уклоняться от моих атак и одновременно подсказывать Чу Юнгджину? Да он охренел!»

- Будь готов!

Бах! Бах!

Агрессивно бросившись вперед, Ли Джинхи вскрикивала с каждым своим нападением, однако каждый раз ее меч оказывался заблокирован. За счет одного лишь фехтовального мастерства она точно победить бы не смогла. Хотя она и хотела сломать его меч, поддерживая карму свернутой на своем клинке, но не смогла.

- Сестричка Джинхи, ты неплохо справляешься с поддержкой кармического лезвия. А я уж волновался, глядя на твои предыдущие занятия.

Когда Чой Хюк похвалил ее, использовав слово «неплохо», Ли Джинхи стала еще более раздраженной.

- Рот закрой!

Может, потому что сейчас она была слишком зла, но Ли Джинхи начала двигаться инстинктивно. Она собрала свою карму в середине тела, на уровне даньтянь, затем установила фитиль и создала вокруг него вихрь. Это был максимальный предел ее контроля. Затем девушка перешагнула за этот предел и собрала еще больше кармы. Если она потеряет контроль здесь, как во время предыдущего упражнения, то ее тело серьезно пострадает.

Однако Ли Джинхи не останавливалась. Вместо этого она переместила вращающуюся словно вихрь карму в свою левую руку.

Увидев это, Чой Хюк нахмурился. Карма, оборачивавшаяся вокруг ее клинка, вдруг исчезла.

«Неужели не выдержала?»

Слегка разочарованный Чой Хюк взмахнул своим тренировочным мечом, собираясь покончить с поединком.

В этот самый момент левая рука Ли Джинхи молниеносно ударила, направившись навстречу мечу Чой Хюка.

- Ли Джинхи!

- Сестра!

Бэк Сэван и Чу Юнгджин шокировано застыли. С их стороны казалось, что левая рука девушки прямо сейчас будет отсечена от тела. Однако куда больше изумился именно Чой Хюк.

Пашшшаш!

Из левой руки Ли Джинхи разразилась буря. Ее плотно свернутая карма взорвалась, как вихрь. Карма Чой Хюка, обернутая вокруг его тренировочного меча, оказалась разорванной на части и разбросанной в стороны, как песок во время тропического урагана.

[После бесконечного размышления вы осознали новый способ использования кармы. Воздаяние увеличено на 20]

Ли Джинхи увидела сообщение, но у нее не было времени, чтобы изучить его. Она почти находилась на полпути в транс. Она чувствовала, что мир замедляется. Она действительно чувствовала, что может победить Чой Хюка.

Бах!

Левая рука девушки схватила меч Чой Хюка, сейчас лишенный защитной кармы. Хотя это была обычная рука, лишенная доспеха или иной защиты, оружие F ранга не смогло нанести ей вреда. Все выглядело, словно самое настоящее волшебство.

- Шах и мат, лидер!

Меч Ли Джинхи уперся в шею Чой Хюка.

- Ух ты… кармическое лезвие просто сдуло… - восхищенно пробормотал Чой Хюк, а затем несильно пнул соперницу в голень.

Ли Джинхи взлетела в воздух и рухнула на спину.

- Ай!

Девушка гневно стукнула кулаками по земле, однако Чой Хюк не сводил с нее удивленного взгляда.

- Ты в порядке?

Прежде чем они отправятся завоевывать новые земли, нужно было поднять собственный уровень. И сейчас Чой Хюк в очередной раз осознал, что благодаря тренировкам их общая сила кармы просто безгранична.

Властелин правосудия Глава 45. Колонизация (2)

- Почему так много людей должны были умереть? Почему людям вообще достался диагноз «расходный материал»?

- Может, потому, что мы не спасли детей? – мрачным голосом спросила Ли Джинхи. – Интересно, хоть кто-нибудь из них выжил?

Она шла и смотрела на небо. Это было весеннее небо, лишенное облаков. Чистое и незамутненное.

- Может и так. Помнишь, Юнг Минджи говорила, что всему должна быть причина. Может быть эти, которые свыше, все видели и разочаровались в будущем нашей расы? Вроде бы как «О, так вот вы какие… Что ж, станете расходным материалом».

Бэк Сэван поддержал мрачные размышления Ли Джинхи. Но стоило ему произнести эти слова, как ее взгляд стал острым.

- Кто, черт подери, они такие, чтобы судить нас по нашим действиям? Ааааааргх! Это просто возмутительно!

- Вот это уже больше похоже на тебя.

Бэк Сэван улыбнулся и повернул голову к Чой Хюку.

Тот стоял перед огромным шаром. Он был темно-синим и размером превышал трехэтажное здание.

«Портал»

Это был портал, ведущий в новые земли, которые требовалось колонизировать.

Первую попытку освоения новых земель предпринял Китай, отправивший своих людей два дня назад. Из пятнадцати тысяч человек не выжил никто. Новые земли были слишком опасны. Все пытались остановить Чой Хюка, по крайней мере до тех пор, пока не появится новая информация, однако он даже слушать не стал. Откровенно говоря, парень и вовсе считал, что они уже опоздали.

В парке Йойдо собралось пять тысяч человек, погруженных в атмосферу решительности и отчаяния. Условно всех можно было разделить на две категории – тех, кто обладал твердой волей и убежденностью, и тех, кто разочаровался в мире. Обе категории вполне подходили под определение полусумасшедших. Но если бы они не были такими, то и не ответили бы на этот безрассудный вызов.

Когда Чой Хюк сказал им, что собирается бросить вызов новым землям, и попросил других одолжить ему своих бойцов, большинство сотников и командиров отказалось. Тогда Чой Хюк напомнил им слова Орка Карика – слова, которые уже просочились из разных источников и даже были напечатаны в газетах.

«У вас ровно две миссии: стать сильнее и победить. Вам предоставлен пятилетний льготный период»

Воспользовавшись впечатлением, которое произвели на других эти слова, Чой Хюк добавил:

- Мы должны сделать это как можно скорее, чтобы избавиться от клейма расходных материалов. Если мы этого не сделаем, то придется постоянно выполнять эти проклятые миссии с «нормой возврата».

Лидер Ча Тайши ответил убедительным аргументом:

- Ты прав. Но разве не знаешь поговорки: «Тише едешь – дальше будешь»? Все может стать слишком серьезным, если мы повторим судьбу Китая, если лучшие наши бойцы окажутся уничтоженными. Выступать сейчас слишком опасно.

Чой Хюк кивнул в ответ на этот довод. Ча Тайши был прав. Но чем дольше они будут тянуть, тем большим начнет становиться желание отложить дело до последнего. И этому не будет конца.

«Это опасно?»

Сейчас все было опасно. Земля уже столкнулась с кризисом. Озвученный «разумный аргумент» отлично сработал бы в стабильной среде, однако в кризисных условиях требовалось проявлять больше решимости и твердой воли.

Государства и официальные представители были единственными, кто мог принять участие в первой колонизации. Таким образом, в случае отсутствия поддержки Чой Хюк планировал отправиться сам. Однако неожиданно на его решительность кое-кто все же отреагировал. Это были Бэй Джинман и Рю Хёнсунг.

- Нервишки шалят.

Бэй Джинман ставший Лидером Десяти Тысяч и сохранивший ранг Хранителя, рядом с Чой Хюком становился более разговорчивым, чем обычно.

- Прошлой ночью я даже заснуть не смог, - ответил, потирая глаза, Рю Хёнсунг, чей титул изменился с Рыцаря-капитана на Лидера Десяти Тысяч.

Бэй Джинман и Рю Хёнсунг перешли на сторону Чой Хюка и привели свои войска. Оба были влиятельными лидерами, и обоим с легкостью удалось набрать все десять тысяч человек в свои ряды. После последней миссии Бэй Джинман и Рю Хёнсунг вернулись с четырьмя и тремя тысячами членов соответственно. Учитывая, что средний показатель выживаемости составлял одну четвертую, их результаты выглядели весьма впечатляюще.

Тем не менее, оба стали людьми с разбитым сердцем. Потери, которые они понесли, были слишком велики, чтобы их мог утешить факт превышения стандартной нормы. Для них это было иначе – двое из трех людей, которых они знали, умерли. И в этом явно не было ничего хорошего.

Хотя все испытывали подобные чувства и находились примерно в схожей ситуации, лишь эти двое отреагировали на зов Чой Хюка. Они сказали, что его слова «избавиться от клейма расходных материалов» отозвались в их сердцах.

Выяснив, что их войска переходят на сторону Чой Хюка, половина членов командования выступили против и ушли. В итоге к Чой Хюку присоединилось в общей сложности три тысячи четыреста человек.

Были еще тысяча шестьсот бойцов, сумасшедших, которые слишком болезненно пережили свои предыдущие миссии и теперь желали умереть. Они пришли к Чой Хюку лично и заявили, что восхищаются им и мечтают находиться под его началом. Так его войско достигло численности в пять тысяч человек.

Число подданных Чой Хюка резко возросло, с трех человек до пяти тысяч бойцов. Конечно, практически все эти люди были временными подданными, завербованными на ограниченный срок. Скорее всего, они отделятся от него сразу же по окончанию колонизации.

Кроме того, поскольку никаких умственных или физических ограничений на отношения между суверенами и их подданными не имелось, единственной возможностью командовать ими было лидерство. Область, в которой Чой Хюк был не так уж уверен.

Чой Хюк оглянулся на свои войска. Он оставил Бэй Джинману и Рю Хёнсунгу право командовать своими людьми. Бэй Джинман должен будет координировать действия на поле битвы с тыла, тогда как Рю Хёнсунг, обладавший высокими боевыми способностями, возглавит атаку. Бэк Сэван и другие подданные были отведены под командование Рю. Чой Хюк решил развязать себе руки для сражения в одиночку.

- Тогда вперед!

Чой Хюк вошел в шар портала без малейшего колебания.

[Использование портала. 100 очков миссии были вычтены.]

Платой за вход стала базовая награда за выполнение миссии – сотня очков.

***

Ощущение прохода через портал оказалось намного более комфортным, чем телепортация. Хотя он все еще чувствовал тошноту, это чувство было куда менее неприятным и раздражающим.

Синий свет портала слепил глаза. Только помотав головой и сморгнув несколько раз, Чой Хюк смог увидеть белое небо над головой. Оно двигалось, словно помешиваемое молоко, а под ним раскинулась холмистая местность. Среди нескольких деревьев виднелись многочисленные острые мрачные красные камни.

Вскоре появилось сообщение.

____________

[Колонизируемые земли - Спарты [2] Пост]

«Драконы» вымерли из-за вторжения монстров. Используя трупы Драконов, некогда доминирующей и правящей расы, на этих землях размножились новые монстры, спарты. Этот регион когда-то был известен как «Бархалолеун», а место, где был убит верховный дракон, называлось Холм Бархалолеун.

Очистить Холм Бархалолеун от населяющих его спартов.

Если вы не сможете обнаружить спартов в области розысков, портал будет активирован.

__________________

Не было абсолютно никакой необходимости разыскивать спартов, поскольку это была их территория, тогда как войска Чой Хюка стали захватчиками.

Бах Бах Бах!!

Еще до того, как все войска смогли пересечь портал, на них обрушилась магическая бомбардировка. Красные сгустки чего-то непонятного полетели в их сторону и взорвались в рядах бойцов. Сильная энергия, содержавшаяся в сгустках, разрушила строй. Часть солдат погибла сразу, часть оказались искалечены, утратили руки и ноги. Каждый взрыв задевал не менее десятка бойцов.

- Ааааа!

- Моя рука... Моя рука...!

Внезапная и мощная атака, с которой они столкнулись, ввергла войска в состояние паники.

Теперь стало понятно, как именно были уничтожены войска китайцев. Если бы не Бэй Джинман, они бы тоже сразу претерпели сокрушительный урон.

- Встать!

Бафф усилил их мужество и чувство солидарности. Теплая, дружественная карма Бэй Джинмана успокоила их и повысила боевой дух.

- Вон там!

Благодаря быстрому возвращению в реальность, солдаты довольно быстро смогли выяснить местонахождение врага. Спарты собрались на вершине холма, который размещался между порталом и началом холмистой местности.

Они стояли прямо, с мечом в одной руке и щитом в другой, а за спинами висели хвосты. Их тела напоминали изогнутых роботов, а кожа выглядела керамической и блестящей, со слегка красным оттенком.

Всего их было около двух сотен. Сто восемьдесят из них были хорошо вооружены и стояли лицом к врагу. Двадцать позади выглядели иначе. Если у первых были круглые головы, заставлявшие их слегка напоминать фигурки Лего, то у вторых – вытянутые, похоже на драконьи. Именно они стреляли красными сгустками кармы, выплевывая их изо ртов, и направляя в армию Чой Хюка.

Бах! Бах!

Каждый раз, когда происходил взрыв, тела Пробудившихся оказывались разорванными в клочья.

- Железная защита!

Бэк Сэван активировал свое умение и перехватил сгусток кармы, нацеленный на портал. Щит Сэвана сиял кармой.

Баааах!

Хотя удар и оттеснил парня на три шага назад, ему все же удалось сдержать взрыв. Он смог спасти ошеломленных солдат, которые прямо сейчас проходили сквозь портал.

- Быстрее! Быстрее! Вперед! – Бэк Сэван повернулся к бойцам своей армии и суетливо закричал, подгоняя их.

Бах! Бах! Бах!

Три сгустка кармы взорвались на поверхности его щита. Бэк Сэвана отбросило назад, и он покатился по земле, сплевывая кровь.

- Команда Один! Команда Два! Вперед! Активировать навыки щита!

Пользуясь выигранным Бэк Сэваном моментом, Бэй Джинман отдал приказ. Владельцы щитов из Команды Один окружили портал, защищая его, а Команда Два выстроилась на границе войск, оберегая товарищей по оружию.

Поскольку атака сгустками кармы все еще продолжалась, щитоносцам то и дело приходилось их ловить и перехватывать. Всякий раз, когда раздавался взрыв, бойцы с щитами либо взмывали в воздух, либо шумно падали на землю.

- Так долго продолжаться не может, - произнес Бэй Джинман и скривился.

Однако ситуация ухудшалась еще и тем, что три тысячи бойцов все еще не преодолели портал. Даже половина армии не прошла в этот мир.

- Если будем ждать появления остальных, нас просто сотрут с лица земли… Но если атакуем прямо сейчас, от нас даже косточек для опознания не останется, - Рю Хёнсунг выглядел обеспокоенным.

И Чой Хюк тут же предложил им решение.

- Я отвлеку их внимание. Воспользуйтесь возможностью для атаки.

Он обнажил Клинок Хищника и тот час же кинулся к холму.

- Да в самом деле…!

У них даже малейшей возможности остановить его не было.

Чой Хюк уже был далеко.

Спарты, стоявшие в прямоугольной формации, перевели взгляды на Чой Хюка.

Бац! Бац!

Каждый прыжок Чой Хюка сокращал расстояние более чем на десять метров. Довольно скоро он оказался на холме.

- Криииирик! Кирииик! Кик!

Роботизированный и безэмоциональный спарт злобно ухмыльнулся, приветствуя врага. Его лицо выглядело жутко. Словно часть лица была отсечена. Открытый рот продемонстрировал кромешную тьму. Эти ребята определенно принадлежали к расе монстров.

Куаааах!

Спарты с головами драконов нацелились на Чой Хюка. На него обрушился кармический дождь.

«Выходит, карму можно использовать и таким образом?»

Конечно, опробовать это сейчас он не осмелился бы, но к сведению принял. В глазах стало краснеть от обилия кармических сгустков, направленных на него.

- Ускорение!

Активировав карму, Чой Хюк схватил первого в ряду спарта и вытащил его, дернув на себя. Бух! Сгустки алой кармы взорвались за его спиной.

Приблизившись, Чой Хюк обнаружил кое-что новое. Это был спарт, похожий на стену. Огромный, метра три в высоту, и вооруженный до зубов.

Свииить!

Чой Хюк нанес удар удлиненным кармическим лезвием по телу спарта, не успевшего отреагировать на такую ошеломляющую скорость.

Пасссак!

Клинок Хищника, обернутый кармой, столкнулся с броней. Хотя там осталась глубокая вмятина, пробить ее так и не удалось.

«Какого хера?!»

Спарт, наконец, отреагировал. Из его отвратительной пасти вылетела черная аура, и тварь дико взмахнула рукой.

«Че так слабо?»

Хотя лезвие кармы оказалось не в состоянии пробить защиту, в чем бронь Виверны Разрушения, Кёхулуна и Кешисута ей значительно уступали, атаки этих ребят оказались просто смехотворно слабыми. Спарты пребывали на уровне между однозвездочными Круками и большинством двухзвездочных монстров. Их атаки для Чой Хюка были словно кулачный бой с трехлетним ребенком, но проблема заключалась в том, что твари блокировали его путь, в то время как драконоголовые позади обстреливали парня сгустками взрывающейся кармы.

Бабабабанг!

Эта атака отличалась от предыдущих. Может быть, потому, что он подошел слишком близко, но вместо взрывных кармических сгустков в него стали стрелять, словно из пулемета.

«Проклятье!»

Он обернул вокруг себя барьер кармы. Красные кармические пули, долетавшие до него с задних рядов отряда врага, взорвались в непосредственной близости. Сверху обрушилось невероятное давление.

- Архг!

Ноги подогнулись, тело покатилось по земле. Кармические пули пролетели над ним. В какой-то момент силуэт Чой Хюка оказался покрыт алым кармическим облаком, полностью скрывшим очертания парня.

- Лидер Чой Хюк! – растерянно закричал Рю. Он не знал, что делать.

Чой Хюк ведь сказал, что отправиться туда, чтобы отвлечь внимание…

Бэк Сэван хлопнул его по плечу.

- Почему не атакуешь? Разве мой лидер не выиграл для нас время?

Рю Хёнсунг рассеянно оглянулся на Сэвана. Почему-то он не увидел на лице этого парня даже следа беспокойства за Чой Хюка.

«Неужели он и вправду…?»

Хотя Рю и сомневался, реакция всех подданных Чой Хюка оказалась слишком спокойной.

- Ах! Быстро!

- Твою мать! Я иду первой! Чу, пойдем!

Хотя Бэк Сэван уже и начал отдавать команду, Ли Джинхи решила атаковать первой и увлекла за собой Чу Юнгджина.

Рю Хёнсунг почти неосознанно влился в их темп, отдавая приказ.

- Всем участникам! Готовсь! В атаку!!!

Войска, все еще растерянные после неожиданной атаки врага, кинулись в неловкое нападение.

___________________

Спарты (греческая мифология) - мифические люди, возникшие из зубов дракона, убитого Кадмом.

Властелин правосудия Глава 46. Колонизация (3)

Драконоголовые спарты сосредоточили на Чой Хюке всю свою огневую мощь. Благодаря этому отряд Рю Хёнсунга смог атаковать, а Ли Джинхи перехватила инициативу.

Кланг! Крах!

Хотя звуки, производимые при атаке на спартов, был оглушающими, сами атаки вряд ли могли бы считаться эффективными. Эти твари родились из костей Верховного Дракона Бархалолеуна. Их тела, сформировавшиеся из костей дракона, по сути состояли из материала, сильно реагирующего на карму.

- Я даже вмятину проделать не могу! – закричала Ли Джинхи, проворным движением отталкивая прочь нацелившегося на нее спарта.

Результатов от ее атак действительно не было. Но когда она попыталась миновать первые ряды, чтобы добраться до драконоголовых, перепрыгнув через спартов, кармические стрелы заблокировали ей путь. У нее не было иного выхода, кроме как прорываться через ряды, но при этом не было ни единого способа действительно сделать это.

Чу Юнгджин убрал свой красный меч и достал другой. Он волновался, что может повредить свое оружие.

- Блеск! Как на это не посмотри, похоже, они применяют карму! Итак, их тела и их оружие, доспехи и щиты были изготовлены из одного и того же материала. Их броня фактически не отличается от усиленных кармой щитов.

- И что тогда нам делать? – спросила Ли Джинхи.

Увернувшись от копья спарта, она ударила его по запястью, оставив лишь едва заметную царапину.

- Джинхи, попробуй кое-что! – ответил Бэк Сэван.

- Что?

- Ветер Пустоты…

- Волна Ветра Пустоты?

- Да! Волна! Используй ее!

Вены Ли Джинхи, казалось, буквально загорелись от его слов. Если их тела были похожи на усиленные кармой щиты, как сказал Сэван, то взорвать их и вправду было неплохой идеей.

Волна Ветра Пустоты – была навыком, который она случайно создала несколько дней назад и с помощью которого смогла даже разрушить карму Чой Хюка.

Ли Джинхи применила силу к своему даньтянь. Ее карма начала скручиваться в спирали. В какой-то момент, накрученные до предела, спирали превратились в вихрь.

- Ну-ка выкуси это!

Она кинулась к спарту, выкидывая вперед левую руку. Вихрь, начавшийся с ее даньтянь, поднялся вверх по руке и врезался в грудь монстра. Произошло столкновение.

Пашашашаша!

Спарт вздрогнул, но все же не отступил. Изначально этот навык и не обладал большой разрушительной силой. Главной его задачей было оттеснение кармы с поверхности защищенного предмета.

- Блеск пропал! - завопил от восторга Бэк Сэван и кинулся к девушке.  Его меч засиял кармой.

Цзынь!

На теле спарта появилась рана.

- Это хорошо!

В бой тут же ворвался Чу Юнгджин, не желавший упускать свой шанс.

- Берсерк!

Хруст!

Наряду с активацией навыка, Юнгджин использовал свой собственный метод кармического взрыва.

Хотя, из-за высокой прочности костей врага, он и не смог отсечь ему голову, Юнгджин все же смог рассечь горло на треть. Они, наконец, смогли нанести ощутимый урон монстру.

- Лидер! Это Волна Ветра Пустоты! – закричала Ли Джинхи, и карма усилила ее взволнованный и радостный голос. Он прозвучал достаточно громко, чтобы услышали все пять тысяч человек.

Бэк Сэван смущенно оглянулся.

- Что за… Волна Ветра Пустоты?

Какая же все-таки эта девчонка еще незрелая… так по-детски называть навык.

В любом случае, ей не стоило беспокоиться о Чой Хюке. Тот уже сам смог прийти к тому же выводу.

***

Кармические пули, теперь больше напоминавшие короткие стрелы, должны были оттеснить Чой Хюка назад и заставить его сдаться. Он пытался яростно пользоваться собственной кармой, чтобы нанести ответный урон, но ему это не давалось. Он не смог продвинуться вперед. Чой Хюк оказался в ситуации, когда только отступление могло гарантировать его безопасность. Однако он все же не отступил.

Таковы были испытания. Иногда получалось быстро продвигаться вперед, иногда сопротивление оказывалось слишком сильным. Самая яростная попытка всегда была самой первой, поэтому если первым ударом победить не удалось, в следующий раз уже почти наверняка не выйдет. Подумав об этом, Чой Хюк переключился на бесконечный поток кармических стрел.

С каждым последующим мгновением его собственная карма становилась лишь тяжелее.

Тем не менее, он увеличил концентрацию. Он верил в себя. Его талант позволит ему найти путь к победе. Какой способ мог бы помочь в такой ситуации? Именно в этот момент к нему и пришел ответ.

«Ли Джинхи»

Ток окружающего воздуха изменился.

Бух, бух!

Кармическое сердце бешено заколотилось, пропуская через себя мощный поток энергии. Чой Хюк расширил барьер, и оттолкнул атакующих и кармические снаряды подальше от себя.

Бух!

Освобожденная карма вернулась обратно и свилась в спираль в самом центре сердца. Воздух вокруг парня исказился.

Вихрь, нет, буря начала назревать с ним в качестве эпицентра.

Он уже видел приближающиеся кармические стрелы. Если этот прием не удастся, он несомненно погибнет.

«Я не могу не справиться»

Он не стал останавливаться. Чой Хюк разделил бурю на более мелкие фрагменты и добавил свой уникальный ритм. Когда ему это удалось, эти фрагменты начали резонировать друг с другом. Вун, вун, вун. Чем большим становился резонанс, тем больше расширялась область бури.

Даньтянь, казалось, разрывался на части.

Когда он достиг своего абсолютного предела, Чой Хюк выдал новый резонанс, из-за которого, казалось, все сейчас взорвется. Он вытолкнул карму из правой руки.

- Лидер! Это Волна Ветра Пустоты! – донесся до него голос Ли Джинхи.

«Знаю»

Чой Хюк улыбнулся, обнажив зубы. Невидимая волна вылилась из его правой руки.

…

Поле боя погрузилось в тишину. Штормовой резонанс, сжатый до предела, засосал воздух, охватывая все поле битвы. Блеск на телах спартов исчез, как и карма на клинке Ли Джинхи.

Стрелы, летящие к Чой Хюку, либо рассеялись, либо отклонились от курса и вонзились в красную землю.

Время словно бы остановилось. И люди, и спарты замерли на своих местах, от тех внезапных перемен, которые вдруг приключились.

Первым зашевелился Чой Хюк.

Бух!

Он перегрузил свое кармическое сердце до предела, однако все же смог заново собрать силы, которые пришли одновременно с онемением от сильной боли.

Свииить!

В воздухе возникло пятиметровое кармическое лезвие. Тело и карма Чой Хюка оказались на грани.

- Увааааа! – заорал Чой Хюк, чтобы не потерять сознание.

Хруруруруп!

Спарт, преградивший ему путь, был рассечен надвое. Верхняя часть его тела растворилась в воздухе, словно прах на ветру.

Подобно льву, Чой Хюк перепрыгнул через спартов и атаковал драконоголовых, стоящих позади. Казалось, драконоголовые обменяли свою защиту на усиленную атаку, так как парень оказался способен уничтожать их даже без применения кармического лезвия. Куски плоти, костей и брони хаотично разлетались во все стороны.

- Вау… Черт, ненавижу его! – надулась Ли Джинхи, не забывая, впрочем, уничтожать врага, чья броня утратила свой блеск. Она чувствовала себя так, словно у нее украли ее навык.

- Он вообще человек? Как можно улучшить то, что видел-то всего единожды?!

Пока Ли Джинхи его ругала, Чой Хюк заканчивал разбираться с драконоголовыми. Он пошатнулся. Парень даже выглядел иначе, чем обычно. Широко распахнутые глаза выглядели почти безумными. Было очевидно, что он истощен. В этот момент все пять тысяч солдат вступили в бой.

- От себя! От себя! Уничтожить их до того, как защитная карма вернется!

Без драконоголовых спарты были уже не страшны. Просто очередные чудовища с сильной броней. И та была почти уничтожена Волной Ветра Пустоты. Хотя шкура тварей и была жесткой, солдаты смогли ее пробить.

Каждый раз, когда Рю Хёнсунг взмахивал саблей, погибал один спарт. Сабля мягко мерцала в воздухе.

Спарты не выдержали атаки пяти тысяч человек. Тех, кого не рассекали мечами, уничтожали железными булавами. Хотя когда закончился эффект Волны, они смогли вернуть себе карму, это уже не помогало. И самая прочная броня треснет под тысячным ударом железной булавы.

Спарты больше не были их соперниками, после того, как утратили свое огневое прикрытие.

Жестокая битва завершилась примерно через час.

Пять сотен жертв. Потери из-за кармических ядер, которые произошли в самом начале, были слишком велики. Однако…

- Увааааа!

На холме раздался приветственный рев. А почему бы им не радоваться? Разве китайские войска в количестве пятнадцати тысяч человек не были уничтожены полностью? Существование Чой Хюка и навык «Волны Бездны» стали тем, что помогло пяти тысячам стать сильнее, чем пятнадцать тысяч. И это было невероятное достижение.

[Первые колонизаторы среди людей! Очки Воздаяния всех участников увеличены на 10. Предоставлено 10 бесплатных очков кармы]

[Очки Воздаяния Чой Хюка увеличены на дополнительные 30 очков. Получено 30 бесплатных очков кармы]

________________

[Отправная точка успешно колонизирована! ]

«Драконья» планета была занята монстрами. Хотя все еще выжившие жители продолжают оказывать сопротивление, их перспективы мрачны. Освободите «Драконью» планету и подготовьте поселения для людей.

Холм Бархалолеун 1 теперь человеческая территория! Портал активирован.

Полномочия на управление предоставлены монарху колонии «Чой Хюку».

Открыт «Склад снабжения Пламеннокрылого Племени»

____________

Пока Бэй Джинман лечил раненых после битвы, человеческая армия отправила вперед нескольких разведчиков. Остальные устроились на привал.

Выражение лица Чой Хюка казалось мрачным.

- Почему у лидера Чой Хюка такое выражение лица после нашей великолепной победы?

- Эй, Хранитель Бэй Джинман. Как там раненные?

- Все в порядке. Хотя с мертвыми уже ничего не поделать, - ответил Джинман с не менее мрачным выражением лица. Повернувшись к Чой Хюку, он нахмурился и впился в его лицо изучающим взглядом. – Что с тобой?

- Нормально все. Просто обдумываю, что будем делать дальше.

- Освободить драконов, подготовить поселение людей, - процитировал Бэй Джинман.

Выражение лица Чой Хюка снова исказилось.

-…Я так зол. Было трудно собрать пять тысяч бойцов. Не кажется ли вам, что в конечном итоге нам придется вступить в сражение, в котором понадобятся сотни тысяч, если не миллионы людей?

Только теперь Бэй Джинман понял беспокойство Чой Хюка. Было бы здорово, если бы этот парень оказался способен лично расправиться с тварями, населяющими эту планету. Но это невозможно.

Хотя он и был силен, но все же нуждался в помощи. Даже сегодня без поддержки пятитысячного войска он мог бы погибнуть, как минимум от истощения.

Однако Чой Хюк был не уверен в том, что осилит «политику», которая была необходима для сбора требующейся помощи. На самом деле, он даже презирал подобные вещи.

Бэй Джинман рассмеялся.

- Ахахаха… Почему тебя это так беспокоит?

Улыбка мужчины получилась теплой и искренней.

«В такие моменты я вспоминаю, что он еще очень молод»

Тревоги Чой Хюка для Бэй Джинмана были всего лишь мелочью.

Вскоре с разведки вернулись Бэк Сэван и Ли Джинхи. Было проведено совещание командиров, в том числе Рю Хёнсунга, Бэй Джинмана и Чу Юнгджина. На протяжении всей встречи Чой Хюк молчал. Его подданные были весьма компетентны.

- В радиусе двух километров от нас опасных врагов нет. Мы заметили лишь небольшие группы монстров. Холмистая местность тянется далеко. Похоже, наш холм – самая высокая точка в ближайших землях. В двух километрах к северу есть обширное плато, там куда больше спартов, чем было здесь. Навскидку не менее пяти сотен только тех, что нам удалось увидеть на скорую руку.

- Ах! А еще там была удивительная руда, - Ли Джинхи вклинилась в отчет Бэк Сэвана. – Я принесла ее! Она похожа на материл, из которого состоят тела спартов… гляньте-ка, она не режется, если направить на нее кармический клинок.

Потирая руду, излучающую красный свет, Ли Джинхи применила против нее карму. Глаза Бэй Джинмана засияли.

- Ее много?

- Да. Там много еще. Воооон там. Видите тот заостренный валун? Оттуда я ее и принесла.

Ли Джинхи подбросила руду в воздух и легко ее поймала.

- Легкая и крепкая.

Бэй Джинман улыбнулся, затем повернулся к Чой Хюку.

- Это золотая жила. Среди моих товарищей есть фермер, и он сказал, что эта грязь чрезвычайно плодородна.

- А это место не кажется слишком пустынным как для плодородных земель?

Как и сказал Рю, вокруг них имелось не так уж много растений. Пара огромных деревьев тут да там. Правда, деревья таки впечатляли – их стволы были настолько широкими, что на пне с легкостью уместились бы четыре слона.

- Да, так как местность каменистая. Однако если бы не питательные вещества, эти деревья никогда не выросли бы настолько большими. Нам еще нужно все внимательно изучить, но в любом случае потенциал имеется. Если нет, то что ж, будем использовать как обычный плацдарм.

Бэй Джинман внезапно вскинул лицо к небесам. Странное белое небо все еще напоминало замешиваемое молоко.

- Это место – новый мир. Огромный потенциал… Лидер Чой Хюк, подумай над словами из того объявления. «Подготовить поселение».

Чой Хюк посмотрел на него с выражением «Ну и что?». Ответ, впрочем, пришел не от Джинмана, а от Бэк Сэвана.

- …Мы с Хранителем мыслим одинаково? «Подготовить поселение» можно интерпретировать просто как создание базы... но я тоже нахожу это немного странным. Почему мы должны этим заниматься? Может потому, что придется покинуть Землю, и нужно будет где-то жить?

- Эй, а не далеко ли вы заходите в своих предположениях? – тут же огрызнулась Ли Джинхи.

Однако Бэй Джинман был полностью согласен.

- Нет, все верно. Не знаю, слушали ли вы новости в последнее время, но у нас ожидается худший урожай в истории. Дело не только и не столько в засухе из-за отсутствия дождя. Словно сама земля высыхает. Говорят, запаса еды хватит лишь на пару лет.

Все повернулись к Джинману.

- Хотя цивилизация на Земле может показаться прогрессивной и мощной, на самом деле она чрезвычайно хрупкая. Как думаете, что произойдет, если этот внезапный недостаток пищи будет продолжаться больше, чем пару лет? Если земля продолжит высыхать, как сейчас, никто не сможет жить на нашей планете. Есть еще кое-что подозрительное. Слышали о масштабных исчезновениях? Как думаете, куда они все делись? Так что наша гипотеза вполне реалистична. Возможно, эта колонизируемая территория должна стать местом, куда мы вынуждены будем мигрировать. Возможно даже те пропавшие тоже где-то здесь, ведь они мигрировали раньше.

В воздухе зависла тишина. Высказанные соображения доходили до всех, поскольку аргументы и вправду казались реальными и объективными. Темный и мрачный мир, казалось, раскрывался перед ними в куда более полной мере.

Выражение лица Бэй Джинмана внезапно изменилось. От серьезного до легкомысленного.

Он соединил воедино то, что сказал сам, и то, о чем говорил с Чой Хюком, и в шутку произнес.

- Лидер Чой, раньше ты волновался о том, что в войне за колонизацию нам не хватит людей? Похоже, эта проблема отпала сама собой. Ценность местных минеральных ресурсов непостижима, а к Земле приближается продовольственный кризис. И вот тебе выход. Здесь и ценные ресурсы, и плодородная почва, и возможное спасение от уничтожения. С чего бы им оставаться там, когда можно будет прийти сюда?

Бэй Джинман остановился на мгновение, словно заканчивая формулировать мысль, а затем добавил:

- Тебя должно беспокоить не то, что людей не хватит, а то, кого ты готов будешь принять. В конце концов, все они будут просить лидера Чой Хюка принять их.

Странная тишина повисла в воздухе. Это была трепетная тишина. Они чувствовали себя чрезвычайно возбужденными. Приближался совершенно новый мир, совершенно иное будущее.

Чой Хюк закрыл рот, плотно сжав губы. В его животе заплясали бабочки.

Бэк Сэван нарушил молчание, добавив:

- Кроме того, мы обзавелись складом припасов пламеннокрылого племени…

Это был полный игровой набор.

Властелин правосудия Глава 47. Колонизация (4)

[Вход в Склад Припасов Пламеннокрылого Племени]

[Расчет очков Воздаяния ... Можно войти на Склад самого низкого уровня.]

На совещании поступило предложение для начала разузнать побольше о Складе Припасов. Когда Чой Хюк подумал о своем желании воспользоваться этим складом, появилось сообщение о входе. А когда решил, что собирается войти – его тело исчезло.

Когда он открыл глаза, то увидел темное помещение. Голые каменистые стены, двери, изношенные металлические инструменты тут и там. Седовласый инопланетянин с носом, вытянутым до нижней губы, и широким ртом по нижней линии челюсти, развалился за столом.

- Ты кто? Впервые тебя здесь вижу, - зевнув, поинтересовался он. Как и Дождь, он свободно разговаривал по-корейски.

- …Я прибыл на Склад Припасов.

- Ну естественно для этого ты и прибыл. Или могут быть иные причины? Сам пришел? А ты довольно глуповат, как я погляжу. Ну-ка, взглянем… Земля? Такое место вообще существует? И ты монарх? Монарх, который выглядит так?

Тон инопланетянина был очень грубым. До такой степени, что, казалось, он нарочно провоцировал гостя.

Однако Чой Хюк не ответил, тщательно рассматривая незнакомца. Заметив его реакцию, инопланетянин заговорил менее эмоциональным тоном.

- Пройди в вон ту левую дверь. И даже не думай создавать беспорядок. Мне плевать, монарх ты или нет. Если будешь меня раздражать, я превращу тебя в корм для Голодных Призрачных Споровых Цветов.

Скрестив руки на груди, он еще раз зевнул и прикрыл глаза.

Чой Хюк молча окинул его еще одним взглядом и направился в левую дверь. Этот парень с самого начала вел себя как мудак, но под ногами не путался.

Как на это не посмотри, местечко напоминало подземную тюрьму. По обе стороны длинного коридора тянулась колючая проволока, за которой виднелись очертания разных предметов.

- А это еще кто такой? Откуда он? Выглядит смешно…

По коридору перемещались несколько групп пришельцев. Он уже видел их раньше. Точнее, ему приходилось видеть представителей их видов.

Инопланетяне с маленькими бледными телами, казалось, были того же вида, что и Кехулун, а крупные инопланетяне с различными видами рогов очень напоминали Кешисута.

- Это ублюдок землянин, который в прошлый раз получил определение расходного материала.

- Землянин?

- Да. Тот, который убил Кехулуна и Кешисута.

- Правда? Кто-то вроде него?...

Прямо перед Чой Хюком стояли инопланетяне, которые выглядели так же, как Кехолун. Трое. И обсуждали его. Они не прекращали громко говорить, даже когда он подошел ближе. Не то, чтобы они делали это специально, скорее им было все равно. Они наверняка верили, что он ничего не сможет с ними сделать. Среди них был даже тот, кто задумался о том, чтобы спровоцировать Чой Хюка на драку.

Топ. Топ. Топ.

Чой Хюк, тем не менее, двигался по четко заданной траектории. Он остановился прямо напротив них и уставился на троих тяжелым взглядом.

- Слишком шумно, - спокойно произнес он.

- Ха?

Кажется, они потеряли дар речи от шока. Чой Хюк же решительно шагнул вперед.

- Есть что сказать?

Выражения их лиц стали ледяными.

- Не нарывайся. Иди куда шел, - предупредил один из инопланетян.

Чой Хюк ухмыльнулся. Он чувствовал назревающий конфликт кожей. Адреналин пробудился, волосы начали становиться дыбом.

«Я выиграю? Или проиграю? Насколько они сильны?»

Сердце начало биться быстрее. Чой Хюк безмолвно осмотрел каждое из трех лиц. Кажется, такое его поведение их испугало.

- Этот ублюдок…

Инопланетянин толкнул Чой Хюка и достал из кармана вращающийся диск. Однако другие остановили его. Они повернулись к Чой Хюку.

- Увидимся на поле...

Он думал, что сможет спровоцировать их на драку, однако троица неожиданно отступила. Внезапно он вспомнил, что сказал тот парень на входе – «Даже не думай создавать беспорядок. Если будешь меня раздражать, я превращу тебя в корм для Голодных Призрачных Споровых Цветов». Видимо, он имеет здесь большое влияние. Удручающий факт.

Пфт.

Чой Хюк еще раз взглянул на инопланетян, прежде чем ухмыльнуться и направиться прочь.

- Кек… А ты не новичок, не так ли?

- Йо! Я слышал, ты разделался с Кешисутом! Давай сразимся в следующий раз!

- С тобой все будет в порядке? Эти виды «пирио» ограничены и будут постоянно тебя раздражать. Хочешь, чтобы брат тебе помог?

Тут же начали болтать инопланетяне, похожие на Кешисута. Он не был уверен в том, что это алкоголь, но то, как они пили светло-зеленую жидкость, часть которой стекала у них по губам, навевало вполне определенные ассоциации. У одного пришельца был спиральный рог, похожий на рог единорога, в то время как среди прочих имелись ребятки с короткими рогами, похожими на коровьи, изогнутыми, имеющими форму молнии, и тонкими, похожими на шипы рогами. Видимо, их форма была сугубо индивидуальной.

Все они смотрели на Чой Хюка и неприятно хихикали.

Проходя мимо, он просто молча вскинул в их сторону средний палец.

- А? А это что? Это он так спасибо говорит?

- Что-то не так?

Инопланетяне стали тыкать друг в друга средними пальцами, продолжая до глубины души наслаждаться своей зеленой выпивкой.

***

За колючей оградой обнаружились комнаты с непрозрачными шторами, где пришельцы примеряли оружие и доспехи.

- Суверен Чой Хюк. Добро пожаловать на Склад Снабжения.

Он не успел сделать и нескольких шагов, как вдруг услышал голос. Это была формальная, вежливая речь. Голос казался незнакомым. Чой Хюк остановился на месте и огляделся. Никого.

- Кто?

- Я – ИИ склада снабжения самого низкого уровня, Суплай – 01173. Я помогу вам воспользоваться складом.

- В самом деле?

Было довольно странно слышать формальную речь в таком месте, но теперь, когда оказалось, что это Искусственный Интеллект, все встало на свои места.

- Здесь вы можете приобрести различное оборудование, расходные материалы и навыки. Также доступны различные удобства и предметы первой необходимости, услуги для монархов и суверенов.

- Что нужно, чтобы совершить покупку?

- Очки миссии.

В настоящее время Чой Хюк имел лишь сто очков. Он заработал двести на своей последней миссии и уже потратил половину, чтобы войти в колонизируемые земли.

«Очки миссии это валюта…»

Чой Хюк горько улыбнулся. Если это и вправду так, то ему придется искать и выполнять другие миссии. Он нуждался в этих очках, чтобы приобретать снаряжение и навыки, которые смогли бы увеличить его шансы на выживание.

Выполнять миссии с семидесяти пяти процентной смертностью, чтобы повысить свои шансы на выживание… Это даже иронично.

- Наверное, сейчас я мало что смогу купить… Но для начала покажи мне инвентарь. Начиная с доспехов и оружия, которые я смогу использовать.

- Как пожелаете. Я подготовлю для вас примерочную 0087.

Появилась желтая стрелка, указывающая на комнату, вход в которую прикрывал непрозрачный занавес. Когда он подошел ближе, ограждение, блокировавшее путь, открылось, и непрозрачный занавес поглотил его.

- Чой Хюк, землянин. Генерирую оборудование, подходящее для разумных существ с четырьмя конечностями.

Раздался тяжелый, глухой стук. Потолок открылся, и в комнату упали доспехи и оружие. Здесь были и световые мечи, как в фантастических фильмах, и электрический пистолет для ношения на голове, и сфера, управляемая силой мысли, а точнее кармы, и даже классическое холодное оружие с выгравированными на нем магическими символами.

Имелись также разнообразные доспехи. От пояса, автоматически создававшего кармический барьер при контакте с кармой, до современных и средневековых доспехов – точнее, брони разных времен и цивилизаций, смешанных вместе в немного хаотичном порядке.

Помимо этого были предметы и аксессуары со специальными навыками, такими как, например, ночное видение. Правда, не очень много. Поскольку это были предметы снабжения, здесь имелись лишь рентабельные объекты, в максимально возможной степени не пересекающиеся друг с другом и не дублирующие свойства друг друга.

Большинство предметов имело ранг С, хотя попадались также ранги B и D. Если посчитать также маленькие кольца и ожерелья, то в общей сложности получалось около сотни объектов, которыми мог бы воспользоваться человек. Однако Чой Хюк так и не смог найти ничего, что мог бы себе позволить.

«Даже самый недорогой предмет стоит не менее двухсот очков»

У него же оставалось лишь сто очков миссии.

Было бы неплохо, если бы он смог хоть что-нибудь купить, но пока пришлось лишь запомнить.

Если объявление было правдой, то только монархи могли пользоваться Складом Снабжения. То есть единственным человеком на Земле, способным поставить остальным оборудование класса C и выше, был Чой Хюк.

- Пожалуйста, запиши, какие там товары продаются, - попросил его до отправления Бэк Сэван.

Чой Хюк достал блокнот и ручку, и ИИ вдруг поинтересовался:

- Хотите каталог?

-… Конечно.

И почему раньше не сказал? Чой Хюк украдкой спрятал блокнот и ручку обратно.

- Это стоит 100 очков. Желаете приобрести?

- Ха… Не бесплатно?

Он тяжело вздохнул.

Купив каталог, Чой Хюк примерил каждое оборудование и протестировал его. Он решил написать в каталоге небольшие заметки об их эффекте и силе. Каталог представлял собой прямоугольное стекло, над которым сформировалась голограмма. Можно было даже записывать голосовые сообщения.

Как ни странно, все заняло не так уж много времени. Закончив с товарами, Чой Хюк с удовольствием потянулся и попросил:

- Покажи мне расходные материалы.

- Показать все, что оценено ниже 100 очков?

- Нет, вообще все.

- В доступности около 1000 различных типов расходных материалов.

-…Многовато. Ладно, покажи самое популярное.

Раздался тяжелый, глухой стук. Потолок снова открылся. На этот раз появились и знакомые предметы. Удобные сумки, зелья восстановления здоровья и кармы, запросы на заказ предметов, запросы на подкрепление и так далее. По какой-то причине Чой Хюк почувствовал себя счастливым.

Он посмотрел на Зелья Восстановления и облизнул губы. Он нуждался в них, но очков миссии на приобретение не хватало.

Покидая округ Гандонг, он сумел набрать много зелий. С его вместительной сумкой Чой Хюк умудрился сделать запас на почти тысячу человек. Однако в последнее время пришлось слишком активно ими пользоваться, так что теперь их количество стремительно просело.

«Поскольку зелья - единственный способ вылечиться…»

Чой Хюк вложил большую часть своей кармы в Контроль, Мощь и Скорость, и у него не оставалось иного выбора, кроме как постоянно вести рискованные битвы… Так что зелья для него стали обязательными предметами.

Каждое зелье стоило двадцать очков. Если бы он не купил каталог, то смог бы приобрести пять штук.

- Хааааа….

Чой Хюк с печалью принял тот факт, что денег у него не осталось.

Возможно потому, что средств на покупку не имелось, расходные материалы, заполнившие стойку, так и не привлекли его внимание. Поскольку каталог у него уже был, он просто проверил, какие материалы пользуются наибольшим спросом, и двинулся дальше.

- Достаточно.

Когда он произнес это, стойка поднялась и исчезла за потолком.

- Вы исчерпали все свои очки. Вы вернетесь в следующий раз? – спросил ИИ.

Хотя с ним общался искусственный интеллект, Чой Хюк вдруг почувствовал себя так, словно к нему относятся пренебрежительно из-за отсутствия средств. Он яростно покачал головой.

- Нет. Покажи мне навыки.

- Какие именно навыки вас интересуют?

Хотя со стороны могло показаться, что решения парня импульсивны, на самом деле он уже выбрал навык, который хотел бы увидеть.

- Умение, при котором карма покрывает меч.

Этот навык Чой Хюк придумал сам, чтобы убить Виверну Разрушения. Кармическое Лезвие. Сейчас ему хотелось сравнить свой регулярно используемый оригинальный навык с навыками инопланетян.

Он всегда интересовался своим уровнем. Можно ли сравнить себя с низкоуровневыми воинами? Был ли он хотя бы средним? Он смог победить Кехулуна и Кешисута, но эта выборка казалась слишком маленькой для адекватного сравнения.

- Есть пять подобных зарегистрированных навыков.

- Покажи.

По команде появилась голограмма. Чой Хюк увидел разные типы инопланетян. Некоторые выглядели как трехпалые люди, другие обладали голубой кожей.

Карма покрывала их мечи. Был там Карманный Клинок, который выглядел твердым, словно камень. Был клинок с кармой, полыхающей словно пламя. Был кармический меч, заточенный под световой, и меняющий яркость и интенсивность света вместилища.

- Я хочу знать их силу…

Когда он сказал это, перед глазами появилось окно сообщения. Навыки оценивались в зависимости от их Мощи, Стабильности, Эффективности Кармы и Стоимости Навыка.

Все находились в основном между рангами B и D и имели среднее значение ранга C, если сложить их вместе. Исключением были затраты на навыки, в которых отображалось числовое значение, среднее значение которого составляло пятьдесят.

Внимательно изучив их, Чой Хюк попросил:

- Покажи мне Скользящий Порез.

- Хорошо.

Единственный зарегистрированный навык был тот, которым обладал он сам.

_______________

[Скользящий Порез]

Освобождает лезвие кармы и рассекает противника на части.

Сила: C

Стабильность: D

Эффективность Кармы: C

Стоимость умения: 61

_______________

Оказалось, что его Стабильность была низкой. Видимо из-за возможности атаки на дальние дистанции. А Стоимость вышла довольно высокой.

Чой Хюк, внимательно просматривающий описание навыка, внезапно заинтересовался.

- …Откуда вообще берутся эти навыки?

- Мы покупаем и храним ценные умения, созданные воинами Альянса Пламенного Крыла.

- Вы покупаете их? – в этот момент его внимание достигло максимальной точки.

- Да.

- Тогда я тоже смогу продавать навыки?

- Можете сообщить нам о своем мастерстве? После оценки мы начислим очки миссии в соответствии с ценностью навыка.

Чой Хюк на мгновение задумался. Должен ли он держать свое мастерство в секрете? Или все же продать эти навыки?

На помощь пришла логика. Хотя его умение и срабатывало на низкоранговых воинах, против более сильных противников оно будет не таким уж действенным. Один только взгляд на дисциплину Кармического Сердца Пламеннокрылого Племени, полученную в награду за убийство Виверны, и заставившую его полностью на фундаментальном уровне изменить взгляд на манипуляцию кармой, заставил его кое-что понять. Навыки пришельцев были гораздо более утонченными и глубокими. Так что Чой Хюку захотелось посмотреть, какую оценку от этого мира получит его первоначальный навык.

Нужно было точно понять, на каком уровне он сейчас находился.

Ну и денег на покупки тоже катастрофически не хватало.

- Хорошо. Сообщаю.

- О каком навыке идет речь?

- Для начала… Кармический Клинок.

Вжух!

Стук! Стук.

Окружающие голограммы исчезли, сверху опустилась стойка. На ее вершине находился белый меч с прикрепленным к нему проводом.

Властелин правосудия Глава 48. Колонизация (5)

Чой Хюк ухватился за меч. Провод, прикрепленный к рукояти, упал на пол. Другой его конец уходил куда-то за потолок.

- Мне нужно активировать свой навык, используя это оружие?

- Да.

Свииить!

Из меча вырвался синий кармический свет.

Когда он впервые создал Лезвие Кармы, чтобы убить Виверну Разрушения, оно было прозрачным и нечетким, словно дымка. Но теперь, усиленное Сердцем Кармы, стало куда более четким и приобрело насыщенный синий оттенок.

Свииить!

Непрозрачные шторы исчезли, сменившись каменистым плато. Там были монстры. Некоторые ближе, другие дальше, большие и маленькие.

Чой Хюк огляделся и снова перевел взгляд на меч. В его руках все еще находился тот же меч, окруженный кармическим лезвием, вот только провод исчез.

- Телепортация?

Он не ощущал особой тошноты, которая как правило сопровождала пространственную телепортацию, но все же…

- Нет. Это всего лишь иллюзия.

-… Удивительно.

Ничто не указывало на то, что это лишь иллюзия. Но парень поверил сразу же, потому что так сказал ИИ. Если бы это была ловушка, созданная руками его врагов, он бы наверняка угодил в нее.

Чой Хюк слишком погрузился в свои мысли и ИИ вернул его к реальности.

- Атакуйте в своем стиле.

- Ладно.

Ему нужно было действовать. Чой Хюк бросился к монстрам. Длина его Лезвия Кармы уменьшалась и увеличивалась в соответствии с размерами атакуемых монстров. А против того из них, кто обладал особенно прочной броней, Лезвие снова трансформировалось, став более острым. Вскоре все тридцать особей оказались нашинкованы на фарш.

Вжух!

Иллюзии сгорели фальшивым пламенем, и Чой Хюк вновь оказался посреди примерочной кабинки. Он оглянулся по сторонам. Еще мгновение назад он бегал по огромному каменистому плато, а теперь снова находился в не очень просторной Примерочной 0087.

- Если это и в правду иллюзия… Как я мог носиться по этой маленькой комнатке?

- Это действительно была иллюзия.

-…Но как это возможно? – не сдержался Чой Хюк, хотя и понимал, насколько глупым может показаться его вопрос.

- Секретная информация, - тут же последовал хладнокровный ответ.

Чой Хюк сжал кулаки. Он все еще ощущал адреналиновый эффект сражения. Чувство, что он и вправду разрубал монстров на куски, все еще казалось слишком реальным.

- Определение результата.

____________

[Кармический Клинок – Чой Хюк]

Формирует Лезвие Кармы, связанное с Сердцем Кармы.

- Мощь: C

- Стабильность: B

- Эффективность Кармы: B

Стоимость умения: 85

_________

Даже с первого взгляда становилось понятно, что эти результаты превосходят показатели «Скользящего Пореза». Это было также лучше, чем другие навыки этого же типа. Вот только стоимость умения отличалась. В «Скользящем Порезе» было 61, а значит этот требовал на двадцать четыре очка больше.

- Это стоимость навыка? Это же хорошо?

- Нет, - беспощадно ответил ИИ. – Первые три параметра известны как спецификации навыков. Если обращать внимание только на них, ваш навык может считаться весьма полезным и эффективным. Однако его стоимость слишком высока.

- И что это значит?

- Фундаментальный принцип для создания навыков можно сформулировать следующим образом: «Им может воспользоваться даже ребенок». Умения создаются для того, чтобы им мог воспользоваться любой, у кого достаточно кармы.

Поскольку Чой Хюк использовал свои собственные, оригинальные навыки, он не был знаком с основами и принципами. Эти навыки обычно просто активировались в тот момент, когда он о них думал. Они не требовали от пользователя изменения характеристики или структуры кармы для их активации.

- Тем не менее, это удобство связано с определенными затратами. Поскольку карма должна быть организована автоматически, навыки могут не помочь, а вместо этого перенапрягут вашу карму даже больше, чем если бы вы пользовались нею напрямую, как грубой физической силой. Это и есть стоимость навыка - количество потребляемой кармы на единицу увеличения силы.

- И в чем причина того, что стоимость моего навыка так высока?

- Всему виной ваше Сердце Кармы. Как вы можете видеть, эффективность равна В, так что для использования сувереном Чой Хюком никаких проблем или помех нет. При сравнительно небольшом количестве кармы вы сможете также достичь Мощи ранга С. Однако ситуация полностью изменится, если вы захотите воссоздать этот процесс с помощью навыка. Вам потребуется одновременно активировать и Лезвие Кармы, и Сердце Кармы. Поскольку создание Сердца Кармы само по себе требует высоких затрат, стоимость в 85 очков кажется оправданной. Статистика навыка находится между рангом B и C, в то время как его стоимость равняется навыку высшего ранга В.

-… То есть это не очень хорошо.

- Да. Плохое соотношение цены и качества.

Чой Хюк притих, почему-то чувствуя себя несчастным.

- Тем не менее, мы можем приобрести его для исследования, поскольку это первый навык, созданный человеком. Принимая во внимание эту особенность, мы можем предложить вам за него 1000 очков миссии. Желаете продать?

Тысяча очков миссии означало, что он сможет приобрести приличное снаряжение ранга C. Однако...

- Хочу попробовать еще раз. Но теперь без Сердца Кармы.

- Принято.

Как и в тот момент, когда он впервые создал Кармическое Лезвие для убийства Виверны Разрушения, Чой Хюк сформировал его без Сердца Кармы. Он свернул камру в теле и обернул нею клинок.

____________

[Кармический Клинок – Чой Хюк]

Формирует Лезвие Кармы из кармического потока.

Поскольку вы можете регулировать его мощность с помощью ускорения, вы также способны менять длину и ширину лезвия.

- Мощь: C

- Стабильность: D

- Эффективность Кармы: D

Стоимость умения: 59

_________

Стоимость навыка упала, как, впрочем, и его характеристики.

- Соотношение цены и качества все еще недостаточно хорошее, - безжалостно прокомментировал ИИ.

-…Это непросто.

- Навыки, представленные в каталоге, были протестированы и улучшены на протяжении многих сражений. Конечно, вам будет сложно сразу достичь такого уровня. Вы желаете продать навык за 1000 очков миссии?

Казалось, навык мог быть интересен только лишь тем, что его создал землянин Чой Хюк. Сумма приобретения осталась неизменной.

Чой Хюк замер на месте, не в состоянии подобрать слова.

Свой оригинальный навык он создал, чтобы убить Виверну Разрушения. Он действительно гордился им, стараясь не замечать его недостатков. Парень покачал головой. Вот она, реальность. Он даже уровня пылинки не достиг, если сравнивать его с существами, отправившими землян на эту битву.

Ему нужно было прогрессировать. Ему больше нечего было терять.

- Да, я продаю. И хочу продать еще один навык.

- Принято. Что за навык?

- Специальный навык, который рассеивает карму противника.

____________

[Волна Бездны – Чой Хюк]

Специальный навык. Резонирует три вихря кармы, рассеивая карму вашего противника. Хотя в стандартном применении это навык для сражения один на один, в зависимости от ситуации он также может использоваться как навык широкого диапазона воздействия.

Создатель – Ли Джинхи. Усовершенствования – суверен Чой Хюк.

- Мощь: C

- Стабильность: С

- Эффективность Кармы: D

Стоимость умения: 57

___________

Статистика оказалась ниже среднего уровня, тогда как стоимость – выше. А кроме того…

- Это можно записать в раздел публичных навыков.

- Такое возможно?

- Да. Несмотря на низкое соотношение цены и качества, можно считать, что этот навык обладает высокой степенью удобства использования.

- И что случится, если я запишу его в этот раздел?

- Каждый раз, когда кто-то будет приобретать этот навык, вам будет начисляться 5% от его стоимости. Цена будет определена в размере 1200 очков, поэтому с каждой покупки на ваш счет будет зачислено 60 очков миссии. По предварительным прогнозам за три месяца будет продано пять сотен экземпляров, поэтому мы можем заранее выдать вам аванс в размере 30 тысяч очков миссии.

Условные пять процентов и вполне конкретные тридцать тысяч повлияли на неопытного Чой Хюка совершенно по разному. Последняя сумма казалась куда более впечатляющей.

«Ух ты! Тридцать тысяч очков?!»

Однако в следующий момент парень уже с подозрением прищурился.

- А пять процентов это не маловато?

Когда-то в прошлой жизни он слышал, что в среднем роялти должны составлять где-то десять процентов, не меньше.

- Стоимость создания навыка слишком высока. Мы также должны будем распространить информацию по бесчисленному количеству планет. И учтите, что пять процентов – это куда более высокая ставка, чем вы могли бы получить раньше.

- Ладно, ладно. Но поскольку сестра Ли Джинхи также является автором этого навыка, будут ли очки миссии зачислены и на ее имя?

- Нет. Поскольку земляне получили статус расходных материалов, мы не ведем с ними дел, за исключением суверенов. Если госпожа Ли Джинхи будет повышена до воина, тогда ваши отчисления будут разделены поровну.

Услышав эти объяснения, Чой Хюк тут же задумался о Джинхи.

«Прости. Я заплачу тебе позже»

Получив тридцать одну тысячу очков миссии, он покинул Примерочную 0087. И хотя это было немного иначе, чем держать в руках реальные деньги, он все же чувствовал странное умиротворение.

- Пойду, взгляну на объекты.

- Покупка оборудования возможна на рынке за дверью в конце зала.

- Ясно.

Уже на полдороги к двери у Чой Хюка вдруг возник вопрос.

- А не проще ли продавать дисциплины, а не готовые умения и навыки? Если применять их самостоятельно, а не на автоматическом уровне, потребление кармы ощутимо уменьшится.

- Сразу использовать дисциплины невозможно.

- Вот как…

Чой Хюк точно понял, что именно это значит.

Если думать обо всем в долгосрочной перспективе, то действительно, лучше обучать дисциплинам. Однако они не были обеспокоены потенциалом роста солдат. Им нужны были бойцы, которые могли прямо сейчас отправиться куда приказано и уничтожить монстров. Подумав об этом, он припомнил, что сказал Орк Карик. Кольцо Перерождения и Игра Трон были «обучением новобранцев». Они никогда не думали тренировать их в правильной, постепенной последовательности. Их заботила лишь скорость. Если давать солдатам навыки, это увеличит потребление кармы, но в то же время и сократит сроки обучения. Вот почему использовался именно этот подход. Потенциал роста? Сначала покажи мне результаты. Например, самостоятельно прикончи Виверну Разрушения…

Судьба расходных материалов может заключаться в полном уничтожении, если вид не продемонстрирует своей перспективности или не сможет воспользоваться даже призрачными возможностями.

«Тогда в чем фишка суверенов?» - подумал Чой Хюк, идя по коридору.

Только суверены получили информацию о том, что людям дали ранг расходных материалов. Это означало, что именно на плечи суверенов лег долг избавиться от этой участи.

Солдаты, которые не могли прогрессировать, в конце концов просто умирали от истощения или были убиты в бою. Возможно, что они игнорировали потенциал человечества намеренно, чтобы суверены занялись этим сами. В том числе и Чой Хюк.

Хотя мысли Чой Хюка и не были настолько структурированы и логичны, догадка, родившаяся в его мозгу, стала расти и крепнуть.

Он напряженно обдумал все еще раз.

«Долг суверена… насколько он полезен для моей мести?»

Месть… Вот в чем истинная первопричина всех его поступков и действий.

***

Место, куда он вскоре прибыл, выглядело как подземный торговый район. Яркие огни светили с потолка, сами же магазины размещались по обе стороны широкого коридора. Низкоранговые воины расставляли предметы на витринах, вели торговлю и просто общались. Дождь сказала ему, что здесь можно приобрести множество полезных вещей.

Чой Хюк наткнулся на нее случайно. Он пытался держаться с девушкой настороже, но она была слишком дружелюбна. Очень искренне показывала ему местность, представляла его другим, подсказывала, что и где можно найти. Пока они блуждали по рынку, им встретилось довольно много инопланетян, знакомых с Дождем лично. Со стороны могло даже показаться, что она весьма навязчивая барышня.

- Здесь продаются приспособления и оборудование. Для суверена очень полезно знать, где и что можно прикупить.

- И что с ними можно сделать?

- Ну, ты можешь купить склад, в котором будешь хранить свои покупки, или даже магазинчик, чтобы обменивать и торговать товарами. Можешь открыть магазинчик в своем мире с привязкой к этому месту. Здесь существует устройство, которое позволяет получать дополнительные очки миссии от всех, кто попадает в колонизируемые тобой земли, а также другое устройство, которое может автоматически взимать налог на все коммерческие сделки на твоей территории.

-…Взимать налог?

- Ну да. Ты же суверен.

Она остановилась на мгновение, и ее тон стал куда боле серьезным.

- Похоже, ты еще не в курсе, поэтому я расскажу тебе. Ты всегда должен учитывать вес того факта, что стал сувереном. Ты теперь – представитель людей Земли. Ты тот, кто защищает и несет ответственность за выживание и прогресс своих людей. Поскольку у тебя большой авторитет, то и ответственность соответствующая, логично? Когда ты приобретаешь здесь оборудование, ты должен учитывать не только свои интересы и преимущества, но и интересы всего своего вида. Независимо от того, насколько сильным ты сможешь стать в итоге, какая разница, если весь твой вид вымрет?

Хотя он уже слышал подобные речи от Бэк Сэвана и Бэй Джинмана, до сих пор все это не казалось ему таким реальным и таким весомым. Быть сувереном… Когда он слушал сейчас рассказ этой девушки, то понял, что это не так уж и отличается от того, чтобы быть королем. Защищать, править, оберегать.

Чой Хюк впал в состояние дежавю.

«Но… как это поможет мне с моей местью?»

Его охватило дурное предчувствие. И это предчувствие вдруг вылилось в слова, произнесенные вслух.

- Бесполезно.

- Что? О чем ты?

Чой Хюк закрыл рот. Его мысли продолжились.

«Даже если я и считаю, что люди смогут стать более могущественными, обратят ли они свое оружие против создателей Игры?»

Это было маловероятно. На самом деле, чем сильнее они будут становиться, чем в большей безопасности находиться, тем меньше шансов, что они пойдут на подобное. Чой Хюк не нуждался в подданных, которым требовалась его защита. Ему нужны были боевые товарищи, армия, которая обнажит мечи и будет готова поставить на кон свою жизнь.

Правда, не было никакого смысла в том, чтобы рассказывать об этом Дождю. Поэтому на ее вопросы Чой Хюк ответил весьма уклончиво.

- Да так, ни о чем.

Как и прежде, Дождь слегка приоткрыла свою огненную завесу, продемонстрировав красивое человеческое лицо. Она заглянула прямо в глаза Чой Хюка.

-…Ты сердишься, - после долгой паузы произнесла девушка. - Я искренне надеюсь, что твой гнев не уничтожит твой мир.

В ее голосе, произносящем эти слова, звучала печаль. Но кроме того…

«Золото?»

Впервые Глаза Отличия Чой Хюка продемонстрировали ему золотой свет. Золото было полной противоположностью красного (враждебность). «Жертвенность».

Чой Хюк растерянно моргнул. Увидеть золотой свет впервые было довольно удивительно, но он все же не смог понять контекста.

«Она думает о ком-то другом, а не обо мне?»

Это единственное, что пришло ему в голову. За всю его жизнь они встречались лишь дважды. И это была единственная причина, по которой она вообще могла бы излучать золотой свет во время обычного разговора на рынке.

Дождь снова закрыла лицо. Золотой свет исчез мгновением спустя.

- В любом случае, удачи с покупками! Давай встретимся еще! – веселым голосом произнесла девушка, прежде чем поспешно исчезнуть. Она была таинственной, как никогда.

Властелин правосудия Глава 49. Суверен

Магазин, используемый только лишь суверенами, был известен как «Башня Логистики». Чой Хюк встретил Мехаса перед лестницей у входа в башню. Тот прислонился к темной стене, ожидая Чой Хюка.

- О, знакомое лицо. Это ведь ты, верно? Землянин.

Голос был приятным. Словно звук медного музыкального инструмента.

Мехас был металлическим роботом. Большие и маленькие кусочки металла покрывали его тело по образу и подобию мышц. Каждый раз, когда он двигался, по его телу скользили изящные и гармоничные волны. Склонившись вперед, он упер в талию свои длинные, почти достигающие земли как у гориллы, руки и направился к Чой Хюку. Лицо робота напоминало живую мозаику. Металлические фрагменты двигались, позволяя симулировать активную мимику. Мехас улыбнулся.

- Я – Мехас. Сияющий Дождь попросила меня провести тебя по Башне Логистики. Что, атмосфера между вами стала слишком серьезной или ей было неловко делать это самостоятельно? Что-то в этом роде, да? Хехе… В любом случае, она довольно навязчивая девушка, - Мехас дружелюбно похлопал Чой Хюка по плечу, беря инициативу на себя. – Однако я в долгу перед ней, поэтому хорошо выполню ее просьбу. Просто следуй за мной.

Развернувшись, робот начал подниматься по темной лестнице.

Башня Логистики была здесь единственным зданием с лестницей. По ней нужно было перемещаться вверх и вниз, а не бродить вокруг. Яркий текст на обветшавших стенах сиял, словно неоновые вывески. Если бы Чой Хюк был немного старше, он бы наверняка подумал, что это похоже на Универсам Электроники Ёнгсан или Торговый Центр Наквун. А еще она напоминала магазинчики, которые он уже миновал – темные, с потрескавшимся белым цементом и запрещающими знаками на входе.

В общем, не только Башня Логистики, но и ряд магазинов весьма напоминали неприятные низкоранговые заведения, в которые никто не хотел бы наведаться по собственному желанию. Но при этом башня все равно умудрялась выглядеть как нечто особое и доступное только избранным.

- Все потому, что сюда допускаются лишь суверены. А они – редкое явление.

- А представители других видов, кроме суверенов, смогут сюда войти?

- Ты меня не слышишь, что ли? Только суверены имеют право войти в Башню Логистики… А… Ага! Ты о Складе Снабжения в целом, а не о Башне, верно? Ну да, могут. Значит, ваш вид – расходный материал, а? Тогда да, ты прав. Другие могут попасть на Склад, когда получат звание воина. Даже не суверены. Хотя Башней Логистики все равно воспользоваться не смогут.

Проклятые «расходные материалы». До одури раздражающий статус. Каждый раз, когда он слышал это словосочетание, Чой Хюк чувствовал себя подавленным.

- А как получить звание воина?

- Виды, которые избавились от статуса расходных материалов, проходят проверку квалификации. За десять тысяч очков миссии получаешь право на оценку в качестве воина низкого ранга. Ну, обычно достаточно отдать десять тысяч очков миссии, чтобы действительно иметь все шансы на получение звания.

- Но для начала нужно избавиться от статуса расходных материалов… Это значит, что «расходные материалы» даже оценивать не станут, - пробормотал Чой Хюк, прикусив губу, но Мехасу было все равно.

До парня вдруг донесся звук металлического удара – что-то ударилось в тело Мехаса. Точнее, тот заговорил, используя высокий голос, напоминавший мелодию саксофона. Хотя Чой Хюк и не мог понять содержание чуждой ему речи, он все равно понял, что этот тип его дразнит. В конце концов, робот снова переключился на понятный язык.

- Вот так. Айя… какой, должно быть, тяжкий груз ответственности лежит на твоих плечах. Суверенам нужно стараться изо всех сил, чтобы избавить свой вид от статуса расходного материала.

- …И как, это срабатывает?

- Ну, как говорят, семь или даже восемь из десяти терпят неудачу и в результате оказываются списанными, - пожал плечами Мехас.

- В смысле списанными?

- Не уверен. Я лишь воин низшего ранга, поэтому не могу знать точно. Но говорят, что весь вид сбрасывается на планету, буквально кишащую монстрами. И никакого кода возврата, конечно же. Это может быть похоже на испытание, своего рода последняя попытка – мол, умри или докажи, что достоин выжить, но итогом всегда становится полное уничтожение.

- Идиотизм какой-то… - невольно сорвалось с губ Чой Хюка.

Несмотря на то, что он не испытывал особой привязанности к человечеству, парень все же не мог не испытывать злости. Они оценивают виды, которые спокойно существуют сами по себе, по своим собственным извращенным стандартам, а если что-то не понравится – просто уничтожают этот вид?

- Хехе… Слишком многое на твоих плечах, друг, - провокационно прокомментировал Мехас, а затем продолжил шагать вперед.

- Ты куда? Я хотел сначала изучить магазины снаряжения.

- Магазины снаряжения? Да тебе повезло, ты просто счастливчик! Навестишь их позже, а пока просто доверься мне и следуй за мной.

Мехас миновал темный коридор и открыл дверь. В отличие от наружных помещений, не обслуживающихся должным образом, внутренние были просторными, чистыми и приличными. В этой комнате прямо в воздухе плавали образцы странных объектов, уменьшенные до размеров сжатого кулака.

- Тем, кто впервые пользуется услугами для покупателей – суверенов, необходимо раскрыть свои уникальные особенности и участь. Особенно ребяткам со статусом расходного материала.

- А это еще что? – недовольно спросил Чой Хюк, ощущая, что его ждет очередной геморрой. Мехас же выглядел глубоко пофигистичным.

- В каком смысле «это еще что»? Это основы, которые делают тебя сильнее. Хотя оборудование и оснащение для тебя может выглядеть более важным, но если заглядывать наперед, это даже сравнить нельзя.

То, что сказал Мехас, вряд ли можно было считать полноценным объяснением. Он просто толкнул Чой Хюка вперед. Его руки оказались настолько сильны, что Чой Хюк с трудом удержался на ногах, буквально врываясь в скопление узоров и паттернов, появившихся за плавающими в воздухе образцами.

- Какого хера ты…!

Чой Хюк, уже готовый было разразиться гневной тирадой, внезапно затих и обнажил Клинок Хищника.

- Оу, а у тебя неплохая чуйка. Похоже, ты получил титул суверена не просто так.

Голос Мехаса звучал слабо и отдаленно, однако этот факт Чой Хюка почти не задел. Его слишком отвлекло неприятное ощущение сотни направленных на него взглядов. Кто-то наблюдал за ним? Нет, это больше походило на сканирование и целенаправленное изучение. Даже не так. Чужая карма проникла под его кожу, впиваясь во внутренние органы, пропитывая кровь.

- Какого…

Поскольку он не знал, что именно сейчас происходит, он не стал действовать безрассудно. Прежде, чем он решил, что делать дальше, его уже окружили. Незнакомое ощущение, будто его тело оказалось в самом центре вязкого желе, казалось очень неприятным.

- Не волнуйся. Тебя сканируют, чтобы найти наиболее подходящую для тебя «участь».

- Да что за участь, о которой ты говоришь?...

Некомфортное ощущение больше не было проблемой. На Чой Хюка накатила странная отрешенность. Голос Мехаса и собственный ответ на его слова отдалились от него, будто бы стали материальными объектами, телепортированными в другую реальность.

…

Ему даже показалось, что он на мгновение вырубился.

Внезапно мир стал ярче. Или нет, темнее? Ощущение погружения в желе в какой-то момент исчезло полностью. Хотя он и был недоволен тем, что на мгновение потерял сознание, ощущение опасности отсутствовало. Мехас уставился на него опустевшим взглядом. Забавная реакция.

К Чой Хюку направились три модели. Затем появилось сообщение.

[Проверка способностей завершена. Определены три подходящих участи. В настоящее время вы можете активировать лишь одну]

[Если после выбора участи вы будете действовать соответственно ей, ваша карма будет активно развиваться и прогрессировать]

[Суверены могут записать выбранную участь в магазине судьбы снабженческого типа]

__________

[Подходящие участи]

Увлеченный Боем: 100% способность

Чем интенсивнее вы сражаетесь, чем дольше длится бой, тем глубже становится ваша концентрация от погружения в процесс, и тем быстрее будет развиваться ваша карма.

Бессмертный: 93% способность

Каждый раз, когда вы переживаете ситуацию с реальной опасностью для жизни, ваша карма будет прогрессировать огромными скачками.

Яростный: 81% способность

Чем сильнее вы разгневаны, тем быстрее будет развиваться ваша карма.

_______

- Вау, стопроцентная способность?

Удивленный голос Мехаса прозвучал длинным низким тоном. Видимо, таким образом его вид выражал изумление.

- …Это хорошо?

Только теперь Чой Хюк понял, что подразумевалось под словом «участь». Это был метод, который мог развить карму. То, что прежде он решал лишь посредством убийства противников нужного уровня. Это действительно было необходимой основой для дальнейшего развития.

- Конечно же хорошо! Я иногда слышал о стопроцентных способностях, но чтобы увидеть такое собственными глазами… А ты удивительнее, чем я предполагал!

Кожа Мехаса зарябилась от волнения. Он издал приятный, мелодичный звук.

- В самом деле? Значит ли это, что мне следует выбрать Увлеченность Боем?

Раз уж можно было активировать только одну участь, то нужно было выбрать лучшую из трех.

Мехас тут же вставил свои пять копеек.

- Хм… Ну, у каждого варианта есть свои плюсы и минусы. Каждый раз, когда будешь активировать участь «Бессмертного», твоя карма может подниматься с трехзвездочного до четырехзвездочного уровня. Но если не будешь постоянно попадать в опасные для жизни ситуации, то твоя карма будет развиваться очень медленно. В общем, участь, сильно зависящая от случайного стечения обстоятельств. Да и как-то странно вообще изначально рассчитывать на то, что обязательно нужно оказаться в смертельно опасной ситуации. Если помрешь, то это ведь будет конец, не так ли? С другой стороны, «Увлеченность Боем» может увеличить твою карму пропорционально количеству прилагаемых усилий, пока ты погружен в битву. Если ты, конечно, часто оказываешься в интенсивных сражениях. Но, опять же, если ты будешь постоянно встревать в такие интенсивные сражения, ты, очевидно, долго не продержишься. Так что самый безопасный вариант увеличения мощи – «Яростный». Хотя он даст куда более медленное развитие, чем две предыдущих участи, и ты с ним куда меньше совместим, зато он позволит тебе развивать карму без опасности умереть.

Чой Хюк принял решение, когда слушал объяснения Мехаса. Безопасность? Чой Хюк не принимал ее в расчет. В то же время, ему не очень хотелось полагаться на удачу и случайные стечения обстоятельств. Ну и последнее – он, несомненно, станет сильнее намного быстрее, если это будет именно стопроцентная участь.

- Выбираю Увлеченность Боем.

- Уверен, что будешь в порядке? Это опасный выбор.

- Я бы так не сказал.

Когда в Чой Хюке сформировалась окончательная решимость, появилось еще одно сообщение.

[Увлеченный Боем, 100% способность. Стоимость активации – 500 очков миссии]

Как и ожидалось, здесь ничего не было бесплатным.

- Оплатить.

Стоило ему произнести эту фразу, как мир вокруг исчез.

Хвааааа!

Придя в себя, Чой Хюк обнаружил, что стоит прямо посреди поля битвы. Как всегда.

Первым, что он ощутил, были ранения. Приятная болезненность и жар… Но вскоре он напрочь забыл об этом. Все внимание переключилось на врагов.

Противник набросился на него, как черная безграничная масса, простирающаяся за горизонт. Силуэты отдельных существ размывались в глазах. Единственное, что было ясно, как день – их недостатки. Следы атак словно бы отпечатывались в воздухе.

Концентрация Чой Хюка приблизилась к своему пику. Картинка перед ним все упрощалась и упрощалась. Некоторое время спустя он обнаружил, что танцует в мешанине бесчисленных сияющих линий. Клинок Хищника в его руке становился то тяжелее, то легче. Вскоре он забыл даже о мече. Чувствуя себя как никогда комфортно, парень будто бы прорезал водные потоки в глубоком океане. А затем внезапно распахнул глаза. Вокруг никого живого. Даже горизонт был завален трупами его врагов.

Хвааа!

Открыв глаза в следующий раз, он вновь оказался в комнате с плавающими узорами. Одна из трех моделей, приблизившихся к нему, теперь значительно расширилась. Образец иллюстрировал резкую красную линию, прорезавшую глубокую темноту.

[Вы получили участь «Увлеченный Боем»]

Это было странно. Чой Хюку вдруг показалось, что он обнаружил свое истинное призвание в этой жизни. Жажда сражения заполыхала в его крови. Чем больше он будет сражаться, тем быстрее становиться все более сильным.

[Планируете ли вы приобрести магазин судьбы, который может быть установлен в колонизированных вами землях? Магазин судьбы может подарить другим подобранные для суверена Чой Хюка участи – «Увлеченный Боем», «Бессмертный» и «Яростный». Стоимость магазина судьбы – 10 000 очков миссии]

- На колонизированных мной землях? А на Земле установить его никак нельзя?

[Для получивших статус «Расходный материал» это невозможно]

Хотя он изначально и планировал поставить магазин на своей земле, Чой Хюк все еще испытывал недовольство при мысли о том, что Земля исключается лишь потому, что люди считаются расходным материалом. Однако он ничего не мог с этим поделать.

Пока что он находился в ситуации, когда приходилось скрывать гнев и просто продолжать двигаться вперед.

- Я куплю его.

Точка опоры в приобретении новой силы, «участь». Как и сказал Мехас, это действительно имело куда более высокий приоритет, чем магазин оборудования и снаряжения. Для всего человечества это было на порядок важнее. Если бы Дождь не договорилась с Мехасом, чтобы тот показал Чой Хюку это место, он, несомненно, никогда бы не узнал этой ценной информации.

«Я в долгу перед ней», - подумал Чой Хюк, гравируя эту мысль в своем сердце.

- А теперь куда пойдем? – спросил он Мехаса.

- Теперь пришло время научиться эффективнее использовать свою карму. Мы пойдем в магазин Кармических Особенностей, - улыбнулся тот.

***

Четыре тысячи пятьсот солдат, расположившихся на холме Бархалолеун 1, собрались вместе, видя возвращение Чой Хюка. Он вернулся полдня спустя. Хотя времени прошло всего ничего, все смогли ощутить невероятные изменения, которые произошли с этим парнем. Он стал сильнее и опаснее.

- Что за херня? Лидер съел там какую-то волшебную пилюлю, или что? – пробормотала Ли Джинхи.

- Не волнуйся, я ее для всех принес, - похлопав девушку по плечу, Чой Хюк прошел мимо. Затем, будто что-то вдруг вспомнив, остановился и добавил. – Спасибо. Я обязательно отплачу тебе.

Это была благодарность за Волну Бездны, которая позволила ему заработать тридцать тысяч очков миссии. Но Ли Джинхи этого не знала, поэтому смогла лишь недоуменно моргнуть в ответ.

Чой Хюк тем временем прошел мимо нее и встал в самом центре холма. Затем вынул из сумки прозрачную пирамиду размером с кулак и осторожно поставил ее на землю.

Грудудудудук!

Пару минут спустя из земли с грохотом выросла здоровенная пирамида той же формы и вида. Будто для этого ей потребовался грунт и руды вокруг, пирамида просела в небольшую яму, образовавшуюся под ней. Игрушечная копия венчала ее сверху, словно всегда была лишь навершием, а не отдельным устройством, которое можно было носить в сумке. Поверхность сооружения отливала красным.

___________

{Территориальная Пирамида, Уровень 1}

В радиусе 1км от пирамиды все характеристики монстров будут значительно снижены, а эффективность кармы союзников значительно увеличена.

____________

Предмет, напоминавший Ослабляющие Барьеры из «Выжить и сбежать», обладал куда более стабильным и впечатляющим эффектом. Это была Территориальная Пирамида.

Рядом с ней Чой Хюк поставил на землю еще две строительных миниатюры. За пару минут они, как и их предшественница, поглотили окружающую землю и увеличились в размерах. В конце концов, все объекты соединились с территориальной пирамидой, образовывая единую массивную крепость.

Так появились Магазин Судьбы и Магазин Особенностей.

Два магазина торчали из середины «Территориальной пирамиды», словно терраса.

Четыре тысячи пятьсот удивленных людей уставились на странные сооружения шокированными взглядами. В этот момент Чой Хюк громко воскликнул:

- Теперь это место - наша земля!

Хотя нюансы чувств и эмоций, которые испытывал каждый отдельный человек, и разнились, волнение, охватившее их, было одинаковым.

- Вааааааа!

Приветствие, разлетевшееся по всему холму, сотрясли землю. Они были первыми людьми, пустившими корни на другой, Драконьей планете.

Властелин правосудия Глава 50. Расследование (1)

Так началась Великая эпоха колонизации.

Колонизация оказалась весьма прибыльным делом. К тому же, у вас не оставалось иного выбора, кроме как принять в ней участие. Даже если очень не хотелось.

Как ресурсы, добываемые только на этих землях, так и инопланетные устройства, которые можно было приобрести лишь в Магазинах Снабжения, были очень ценны и стоили слишком дорого, чтобы это можно было игнорировать.

Но на этом все не ограничивалось. Земля становилась все суше. Все эксперты единогласно заявляли, что если не начать заниматься сельским хозяйством на новых, здоровых землях, то у человечества больше не останется будущего.

Увеличилось и количество пропавших без вести. За два года исчезло пять процентов всего населения. И, как и предсказывал Бэй Джинман, многие из них были обнаружены на колонизируемых землях, в том числе на «Драконьей» планете. Земляне назвали их иммигрантами.

Чой Хюк колонизировал холм Бархалолеун и теперь планировал расшириться на широкие равнины за ним. Три тысячи солдат приняли участие в этой экспедиции. Их было слишком мало для масштабных действий. Хотя Чой Хюк и стал первым колонизатором, он прогрессировал медленнее других суверенов. И все же его берсеркеры вскоре прославились, как элитные войска.

Прозвище, которое он получил во время игры «Выжить и Сбежать», Берсеркер, стало притчей во языцех, и теперь каждый из его последователей назывался так же. Самого Чой Хюка также прозвали Суверен-Берсеркер. Дошло даже до того, что и он, и его подданные на это прозвище реагировали уже рефлекторно.

Пока что марш был спокойным. Равнины тянулись во все стороны почти бесконечно. После уничтожения племени Акул Равнин, обнаружившегося неподалеку от холма, солдаты больше не встретили ни одного монстра. Погода была освежающей. Небо все еще выглядело как беспокойное молоко, и берсеркеры сейчас направлялись в сторону самого большого завихрения.

Бэк Сэван, вышагивавший рядом с Чой Хюком, рассматривал экран странного планшета, доставшегося ему недавно. В какой-то момент его брови удивленно поползли вверх.

- Лидер! Мы приняли сигнал от туземцев!

- Аборигены? Не иммигранты?

- Да! Это впервые с тех пор, как я скачал это приложение.

Они называли землян, которых насильно переселили на земли драконов, «иммигрантами». В отличие от обычных людей, которые могли свободно перемещаться между Землей и этой планетой (если у них для этого, конечно, было достаточно очков Миссии), иммигранты не могли пользоваться порталами, и застряли здесь против собственной воли. И раз уж это не они эмигрировали сознательно, а их сюда привели насильно, название за ними закрепилось именно такое.

С другой стороны, здесь также имелись и потомки уничтоженных драконов. Люди стали называть коренной народ, выживший после нападения монстров, аборигенами. Эти существа были очень малочисленными. Только три народа-колонизатора, израильский, тайский и немецкий, видели местных жителей. Поскольку аборигены смогли выжить на занятой монстрами планете, они обладали многими таинственными и полезными приемами и устройствами. Выгоды от взаимодействия с ними казались неоспоримыми и бесконечными. Многие колонизаторы мечтали встретить туземцев. Бэк Сэван даже купил планшет, изготовленный по технологии пришельцев, и загрузил на него приложение для отслеживания.

Чой Хюк огляделся по сторонам. Повсюду тянулись бесконечные равнины. Время от времени он видел, как к ним устремляются Пенноротые монстры, и как с ними с легкостью разбирается поисковый отряд, отправленный вперед. И никаких других существ, кроме этих.

- Я ничего не вижу, - сообщил он.

- Ну так ведь они смогли выжить как раз потому, что научились успешно избегать чужого внимания, прячась в самых открытых местах…

-…Например?

- Ну не знаю, туннели под землей? – Бэк Сэван ткнул пальцем вниз.

Чой Хюк взглянул на землю под ногами. Это казалось возможным. Однако, если они и вправду там прячутся, найти их будет сложно.

«А есть ли смысл вообще их искать?» - подумал он.

У этой экспедиции была вполне четкая цель. Конечно, если они найдут аборигенов, это может им помочь, но Чой Хюк не мог не задаваться вопросом о том, действительно это нужно делать вот прям сейчас.

- Может лучше подождем возвращения Чу Юнгджина и Рю Хёнсунга, прежде чем мы решим, в каком направлении двигаться дальше? Если мы найдем туземцев, то сможем получить больше информации об окружающем мире… Я все же думаю, что нам стоит их найти, - произнес Бэк Сэван. А поскольку он редко ошибался, Чой Хюк согласно кивнул в ответ.

- Хорошо, тогда останемся здесь.

Три тысячи солдат принялись обустраивать лагерь.

***

Прошло два года с тех пор, как Чой Хюк успешно колонизировал новую землю. Мир сильно изменился. Многим суверенам удалось колонизировать разные территории, появились новые суверены. На сегодняшний день насчитывалось близко сорока активированных порталов. Количество людей, получивших титул суверена, оставалось стабильным.

Чу Юнгджину и Рю Хёнсунгу была поручена отдельная миссия, они отправились на чужие суверенные земли. Колонизированная земля принадлежала Лао Бану, суверену из Макао.

Там обнаружились люди, запертые в клетках и называемые «рабами». Это место представляло собой город, построенный на горячих источниках под названием Пьюнгрю, и расположенный в глубинах, неподалеку от портала между Макао и Землей Драконов.

Судя по всему, привычным делом здесь стало разделение – уродливые и некрасивые люди выглядели грязными и запущенными, красавцы любого пола красовались в дорогих нарядах. Те, кто содержался в клетках, были рассортированы по целому набору физических параметров. «Рабы» выглядели опустошенными и словно бы мертвыми изнутри.

Рю Хёнсунг с отвращением скривился.

- Фу, блядь…

До них доходили слухи о подобном, но шок от личного лицезрения оказался неожиданно силен.

Люди в клетках были теми самыми, кого было принято называть иммигрантами. Те, кого насильно переселили в новый мир, земляне, которым не предоставили право выбора. Они не могли пройти через портал, чтобы вернуться на Землю.

Кроме того, стоило помнить и о том, что на колонизированных землях любой суверен имел полное право контролировать всех, кто хотел воспользоваться порталом, причем с обеих его сторон, устанавливать свои правила. В этом месте, в котором процветала преступность и произвол, иммигранты, которым некуда было деться, стали слишком легкой добычей.

- У нас острая нехватка таких людей, а здесь их даже слишком много, - прищелкнул языком Чу Юнгджин.

Конечно, на колонизированной Чой Хюком земле они тоже нашли иммигрантов. Чой Хюк принял их как равных и позволил им жить в поселениях на уровне с остальными. В случае, если их навыки и таланты оказывались нужными и полезными, их принимали в ряды берсеркеров без лишних разговоров. Это вполне вписывалось в главную стратегию Чой Хюка – поставить все на кон ради будущего боя. Многие иммигранты оказывались тренированными воинами. Они внезапно попали на планету, полную монстров, уже обладая оружием и кармой. И необходимость долгое время выживать в суровых условиях не только дала им нужный опыт, но и серьезно закалила. Они уступали пробужденным с Земли лишь в том, что пробудились позже.

- Но… разве они не слишком слабы? Может потому, что прошло не так много времени с тех пор, как они стали иммигрантами? Или же потому, что они по умолчанию слабее других своих собратьев по несчастью?... Где все сильные бойцы? – с сомнением нахмурился Чу Юнгджин.

- Не знаю… Похоже, их не приняли в число колонистов.

Слова Юнгджина заставили Рю Хёнсунга ощутить нечто странное. Даже в других колонизированных городах Лао Бана, в которых им довелось побывать – в Чжиу, Йеши и Ванну, никто ни слова не говорил о воинах-иммигрантах. Были лишь слабаки, продающиеся в Пьюнгрю, где организовали рынок рабов.

- Выходит это правда, что у суверена Лао Бана участь «Мародер»? – пробормотал Рю Хёнсунг.

- Одно я знаю точно, он - сумасшедший ублюдок, - равнодушно ответил Чу Юнгджин. – А еще его ублюдки убивали наших берсеркеров.

- Хотя они категорически отрицают это.

- Совпадение это то, что происходит раз или два… Но… Все суверены враждебны по отношению к Лао Бану, неспроста же. Однако, похоже, в этом месте все в полном порядке, - с горьким выражением лица Чу Юнгджин наблюдал за гостями, которые наводнили рынок рабов. Несмотря на то, что город размещался на отдаленной территории, посетителей действительно было очень много. Здесь, в Пьюнгрю, собрались самые разные люди – от искателей удовольствий и сутенеров, до владельцев плантаций, прибывающих на поиски рабской силы. Несмотря на то, что город был отдален от портала огромным расстоянием, здесь собирались гости со всего мира, привлеченные единственным существующим сегодня рынком рабов.

Даже после того, как тридцать суверенов, включая Чой Хюка, официально запретили торговать с Владыкой Темных Тайн Лао Баном, количество покупателей не уменьшилось.

Лао Бан стал головной болью современного мира. Самых серьезных претензий в его адрес было две. Во-первых, он постоянно убивал других колонизаторов. Во-вторых, он бесчеловечно обращался с иммигрантами.

Если суверен-Берсерк Чой Хюк вкладывал все в сражения и развитие своих земель, то суверен Владыка Темных Тайн Лао Бан придерживался лишь одного принципа. Нажива.

Он не только обладал природным талантом делать деньги буквально из ничего, он был одержим ими. Все магазины Чой Хюка были заполнены расходными материалами и оборудованием, необходимым для битвы. А вот в магазинах Лао Бана продавались продукты для удобства и комфорта. Даже планшет, которым сейчас пользовался Бэк Сэван, появился именно из магазинов Лао Бана. Вместо ориентации на Магазин Снабжения Пламеннокрылого Племени, Лао Бан был куда больше заинтересован в торговле с пришельцами из других миров. Так на Земле стали появляться разные странные штуки, и точно так же земные изделия и сельскохозяйственные культуры распространились по всей обжитой вселенной.

Если бы на этом дело и закончилось, никто бы не осудил его, а даже наоборот – лишь похвалил. Но он зашел дальше. Начали исчезать земляне, имевшие семьи, возлюбленных, друзей. Лао Бана не смущало ничего, он готов был продать в рабство даже собственную мать.

Другие суверены были возмущены его действиями и постоянно посылали ему предупреждения, но всерьез сделать с ним что-либо просто не могли. Попасть на его земли можно было только через управляемый им портал, так что он был в состоянии немедленно изгнать любого, кто представлял для него угрозу или хотя бы даже не нравился ему. А это означало, что использование военной силы для его контроля было физически невозможным.

Хотя в конечном итоге все сошлись на том, чтобы ввести против Лао Бана экономические санкции и официально объявить о запрете на торговлю с ним, люди, помешанные на товарах для комфорта и удовольствия, постоянно проникали на его территорию, даже скрывая свои личности и пользуясь фальшивыми именами. И Макао, и материковый Китай, которые пользовались не совсем законными преимуществами, получаемыми за счет Лао Бана, действовали так, как будто ничего противозаконного не видят, оставаясь лишь сторонними наблюдателями.

Все усилия усмирить урода были неудачными. Хотя все колонизированные земли были расположены на одной Драконьей Планете, они располагались слишком уж далеко друг от друга. Можно было бы сравнить колонизированные земли с недоступными изолированными островами. Контролировать то, что происходило на каждом из них, было невероятно трудной задачей. Что, закономерно, привело к расцвету бандитизма и преступной жизни. Тем не менее, на впечатляющие масштабы злодеяний Лао Бана было очень сложно закрывать глаза… И при этом сотрудничество нескольких суверенов так и не смогло эффективно ограничить Лао Бана, обладавшего воистину выдающимися способностями и талантами.

На лице Рю Хёнсунга возникла горькая улыбка. Он подошел к клетке. Ему нужно было собрать достаточно информации, чтобы успешно завершить свою миссию.

- Эй, привет! – обратился он к юноше в клетке.

Удивленный, тот инстинктивно повернул голову на звук. Судя по всему, он был обучен подчиняться приказам. И следы этого «обучения» проступали на его теле слишком очевидно. Рю Хёнсунг с трудом совладал с лицом и спокойно спросил:

- Где ты попал в плен? Можешь хотя бы показать мне, в каком направлении отсюда?

В ответ на его вопрос юноша скривился так, словно был готов вот-вот заплакать. По правде говоря, он слышал подобные вопросы раньше. Работорговцы пытали его, чтобы узнать, где находятся другие иммигранты. Юноша задрожал от страха и опустил голову.

- Там! Это все, что я знаю. Это правда все, что я знаю!

Он указал пальцем на белый водоворот в небе. Рю Хёнсунг с пониманием кивнул.

- Спасибо.

Хотя ему пришлось расстроить мальца, он все же получил нужную информацию. Отойдя от клетки, Рю приблизился к Чу Юнгджину. Они собирались покинуть город, и все прошло бы согласно плану, если бы не работорговцы…

- Эй, ты что там делал только что?

На колонизированных землях, не особенно отличавшихся от земель беззакония, существовало четкое разграничение гостей и всех остальных. Обладатели денег и постоянные клиенты могли получить идеальный пятизвездочный сервис и соответственное отношение, тогда как обычных посетителей, только смотревших и ничего не покупавших, могли избить, ограбить или даже захватить в рабство. А то и прикончить. Для рабовладельцев подобное было в порядке вещей.

Рю Хёнсунг спокойно наблюдал за приближающимися к нему работорговцами. Его взгляд скользнул на символы – черные человеческие силуэты на красном фоне. Это была прямая указка на «участь» этих людей. У Рю тоже был символ. «Увлеченный Боем», алая линия на черном фоне. Та же участь, но и у суверена-берсерка, Чой Хюка.

- Вы, ребятки, работаете на Владыку Темных Тайн? – равнодушно спросил он.

У Владыки Темных Тайн была та же отметка – черное тело на красном фоне. Точное название этой участи оставалось неизвестным, но слухи именовали ее «Мародером». В отличие от других суверенов, он позволял лишь своим приближенным делить с ним эту участь. Так что фактически вопрос Рю Хёнсунга был бесполезным. Люди с такими же отметками, вне всяческих сомнений, были подданными Лао Бана. Хотя на самом деле ему нужен был не ответ на вопрос. Это была провокация.

- Что? Владыка Темных Тайн? Этот ублюдок совсем крышетечный?

Прозвище «Владыка Темных Тайн» Лао Бан не одобрял. Так его называли враги. На его собственной территории произносить это словосочетание было строжайше запрещено.

Так что четверка работорговцев мгновенно впала в ярость, хватаясь за оружие.

Чу Юнгджин схватился за меч и покосился на своего спутника.

«Что делать будем?» - читалось в его взгляде.

Вместо ответа Рю Хёнсунг обнажил свой меч и активировал Клинок Кармы. Затем представился:

- Берсеркер Рю Хёнсунг.

Он не собирался избегать сражения. У Рю Хёнсунга и Чу Юнгджина было две задачи на этой территории. Сначала – провести расследование. Затем – оставить предупреждение.

Поскольку с первым было покончено, пришло время приступать ко второму.

Вжух!

Чу Юнгджин активировал свою уникальную карму.

- Берсеркер Чу Юнгджин.

Он улыбнулся, обнажая свой кроваво-красный меч.

Властелин правосудия Глава 51. Расследование (2)

Когда Чой Хюк открыл на Бархалолеуне Магазины Судьбы и Особенностей, все с радостью принялись решать, что именно выберут. Им был предоставлен выбор из трех участей – «Увлеченный Боем», «Бессмертный» и «Яростный». А вот с Особенностями оказалось куда сложнее – они были гораздо разнообразнее, чем участи. Но на чем бы не остановился выбор, это все равно сделало бы их сильнее. При этом каждый понимал, что существует конкретная комбинация, которая позволила бы получить максимум пользы. Так что же выбрать? После того, как Особенность или Участь были избранны окончательно, их изменение стило бы слишком дорого, поэтому приходить решать с опаской и осмотрительностью.

Все было новым и незнакомым, поэтому сложно было точно решить, что лучше, а что хуже. В конечном итоге это привело к тому, что наиболее популярными стали участь и особенность Чой Хюка. «Увлеченный Боем» и «Глаз Разума».

Тем не менее, Чу Юнгджин выбрал другие участь и особенность, создавая собственный, необычный стиль. Вслед за ним пошли и некоторые из подданных Чой Хюка.

Так боевой стиль берсеркеров оказался разделен на два основных направления.

Стиль Чой Хюка и стиль Чу Юнгджина.

Гууууууххх!

Звуки, издаваемые телом Чу Юнгджина, напоминали гул и грохот запускающегося мощного механизма. В этот момент он активировал особенность «Взрывная Кровь».

При активации, Взрывная Кровь позволяла резко увеличивать мощность, скорость, выносливость, запас жизненных сил и восстановление – все, кроме контроля. С позиции чистой силы это была выигрышная комбинация. Вот только имелся у нее побочный эффект, который делал ее непригодной для большинства.

Вруууум!

Карма в теле парня зашевелилась и начала кипеть. Прежде защищавшая своего носителя, теперь энергия начинала его атаковать. Боль, возникающая при этом, была такая, словно каждую клетку его тела разрывали на куски.

Однако Чу Юнгджин даже в лице не изменился. Более того, в следующее мгновение он хладнокровно активировал свой уникальный навык «Берсеркер». Его карма стала еще более свирепой, снова увеличивая показали мощи, скорости и запаса жизненных сил. Затем мышцы парня начали сокращаться, перегружая суставы пропорционально нагрузке кармы. Словно все его тело превратилось в огромный живой двигатель, кипящий, излучающий жар и боль. Плоть горела и повреждалась, одновременно восстанавливаясь и исцеляясь. Боль оказалась такой мощной и всепоглощающей, что могла бы свести с ума любого человека. Даже тем Берсеркерам, которые прошли форменный ад, было трудно сопротивляться этой боли.

Из-за этого «Взрывную Кровь», несмотря на ее очевидную мощь, почти никто не хотел выбирать.

Тем не менее, со стороны могло показаться, что Чу Юнгджин ничего не чувствует. Лишь его покрасневшие глаза выдавали истинное положение дел.

[Из-за интенсивной ярости количество свободных очков кармы увеличилось на 1]

Хотя Чу Юнгджин и вел себя так, словно не ощущал боли, это не значило, что он действительно ничего не чувствовал. Просто его душа каждое мгновение времени была переполнена несопоставимой болью утраты, на фоне которой боль физическая казалась куда менее значительной.

«Яростный» стало для него самой подходящей участью. И его соответствие ей, равное девяносто шести процентам, как нельзя лучше подтверждало этот факт.

-…Что? Чу Юнгджин? Да не может быть… Демон с Мечом?

Работорговцы замерли на местах, услышав это имя. Их лица смертельно побледнели. Однако было уже поздно. Гужууух! При следующем громовом звуке работорговец, стоявший чуть ближе к Юнгджину, чем остальные, оказался раздавлен, словно спелый помидор.

- Твою ж мать!

Как ни странно, эти парни все еще были опытными ветеранами в бою. Мгновенно сориентировавшись, они подготовились к битве, нацеливаясь на Чу Юнгджина. Один изготовил копье, два других метнули ножи.

Свииить!

Издавая почти неслышимый свистящий звук, окрашенные едва заметным голубоватым отливом метательные снаряды ринулись вперед. Это была кармическая Особенность «Упругость». Карма пользователя становилась упругой и очень подвижной, что делало его идеальным стрелком, бойцом на дальних расстояниях. Будучи прикрепленной к оружию, карма увеличивала его пронзающую силу. Поскольку эта Особенность была полезной и имела довольно широкий спектр применений при минимальных затратах сил, ее выбирали многие пробужденные, лишенные особых талантов.

Копье направилось в грудь Чу Юнгджина, а метательные ножи – в его лоб.

Гугух!

Однако раздался новый громовой раскат, и оружие просто отскочило в сторону, не причинив Юнгджину никакого вреда.

Кармический барьер Чу Юнгджина не был непрерывным, как у Чой Хюка. Скорее, он обладал взрывной силой, мощной, но непродолжительной. При использовании в нужный момент, карма просто выбрасывалась вокруг своего носителя и отталкивала прочь все и всех, что оказывалось в радиусе ее воздействия.

Копье работорговца лопнуло пополам. Ножи вонзились в землю.

- Ублюдки!

Из-за поднявшегося шума рынок погрузился в волнение. Вокруг стали собираться работорговцы из других павильонов.

На этот раз действовать начал Рю Хёнсунг.

- Эх… Я разочарован. Все внимание только лишь Чу Юнгджину. А как же я? Я ведь Рю Хёнсунг. Берсеркер Рю Хёнсунг.

- Рыцарь-капитан Рю Хёнсунг?

- Да, это одно из моих имен!

Свииить!

На лице Рю Хёнсунга возникла довольная улыбка. Из его меча наружу вырвалось тридцатисантиметровое лезвие кармы. Поскольку его противниками были обычные люди, а не монстры, этой длины было вполне достаточно.

Рю Хёнсунг был лучшим экспертом среди берсеркеров, после Чой Хюка, конечно же, и он практиковал тот же стиль, что и их лидер. Его участью было «Увлеченный Боем», Особенностью – «Глаз Разума». Как и у Чой Хюка.

- Используйте метательное оружие, чтобы истощить их!

Как и ожидалось, на рынке рабов, где собралось много заинтересованных сторон, поддержку оказывали именно работорговцам. Пятеро пробужденных, одновременно метнувших в чужаков копья и ножи, выглядели грозной боевой силой. Однако глаза Рю Хёнсунга позволили ему идеально отследить все траектории всех снарядов.

Особенность «Глаз Разума» значительно упрощала кармический контроль, превращаясь в своего рода чувствительный орган, который мог собирать всю информацию об окружающем пространстве пользователя. Несмотря на то, что она не повышала наступательную силу, как «Взрывная кровь» или «Упругость», это был идеальный выбор для человека с высокой чувствительностью.

Сабля Рю Хёнсунга элегантно взлетела в воздух. Быстро приближающееся метательное оружие двигалось в замедленном темпе. Прикинув траекторию его движения, парень избрал лучший способ действий. Он вытянул саблю, и едва задел наконечник ближайшего копья. Затем вывернул запястье и отсек два метательных ножа одновременно. Следующий разворот клинком пришелся по наконечнику следующего копья.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Последний дротик, который был направлен в голову Рю, развернулся и сбил с траектории следующий за ним метательный нож. Пару секунд раздумий, три экономных движения, и все пять метательных орудий оказались идеально отбиты прочь.

- Гхааак!

- Ува!

Но один враг не смог бы противостоять его клинку. Рю Хёнсунг, национальный чемпион по фехтованию из Корейского Национального Университета, уже обладал мастерством владения мечом мирового класса, а с добавлением «Глаза Разума», ничто не могло бы встать на его пути.

Сабля, уже направленная в сторону чужой головы, внезапно развернулась и рассекла вражеское запястье. Клинок, который еще мгновение назад вскинулся для того, чтобы заблокировать надвигающийся вражеский меч, теперь с легкостью его миновал, чтобы добраться до незащищенной шеи врага.

Отрубленные руки и головы работорговцев покатились по земле. Даже когда число атакующих превзошло дюжину, результат остался неизменным. Они были либо раздавлены или разорваны Чу Юнгджином, либо Рю Хёнсунг рассекал их на ровные куски.

- Скучно что-то. Я не смогу поднять показатели кармы в таком-то сражении.

Участь «Увлеченный Боем» позволяла увеличивать карму при интенсивном сражении. Поэтому Рю Хёнсунг предпочитал именно такие поединки.

И Чу Юнгджин, и Рю Хёнсунг даже не пытались скрыть свои личности. Но при этом они не собирались оставлять своих врагов в живых. Вокруг них были и зрители, не вмешивающихся в поединок, но если уничтожить всех, кто принимал в заварушке непосредственное участие, понадобилось бы больше времени, чтобы узнать точную информацию о произошедшем. С Драконьими землями нельзя было общаться по электронке, поэтому потребовалось бы немало времени, чтобы о произошедшем доложили в центр, и чтобы центр в дальнейшем направил людей для расследования, которые бы провели все необходимые следственные действия, и только потом составили полный и правдивый отчет об этих событиях.

Лучше было действовать в открытую. Однако, поскольку им нужно было приберечь пару минут для побега, они не хотели, чтобы их раскрыли слишком быстро. Все действия этой боевой парочки были предприняты после тщательного расчета с учетом всех факторов и нюансов.

- Но почему… Зачем это берсеркерам…? – попытался спросить последний оставшийся в живых работорговец, прислонившись к клетке и тяжело дыша.

Рю Хёнсунг присел прямо перед ним.

- Вы, ребятки, уже несколько раз проигнорировали наши предупреждения. Вы даже убили двух берсеркеров, которые были в миссии на прошлой неделе.

- Это не мы...

- Хера с два не вы!

Бац!

Повинуясь жесту Рю, Чу Юнгджин, стоявший рядом с ним, без колебаний отсек работорговцу голову. В воздухе стояла кислая вонь крови. Зрелище было неприятным. Однако действовать нужно было именно так, чтобы оставить четкое предупреждение для всех остальных. Вот почему «Берсеркеров» называли берсеркерами. И вот что происходит, когда кто-то действует им на нервы.

Рю Хёнсунг вскинул голову и посмотрел на небо. Молочно-белое небо. Погода стояла хорошая. Может это из-за того, что они сейчас находились в городе с горячими источниками, но он чувствовал приятную влажность и расслабленность.

- А теперь пришло время спровоцировать еще немного хаоса?

Гугух! Дзынь!

Чу Юнгджин и Рю Хёнсунг стали одну за другой уничтожать клетки, в которых держали иммигрантов. Иногда от тех доносились вопросы в стиле «что мне теперь делать?», но каждый раз в ответ звучало лишь «все, что угодно». Эта парочка собиралась уйти сразу же, как закончит свое дело. Им было плевать, убегут иммигранты или останутся стоять на местах, словно тупой скот на скотобойне.

Как только они покинули город Пьюнгрю, Чу Юнгджин потянулся всем телом и счастливым тоном произнес:

- Мы почти закончили с нашей миссией. Вернемся после того, как изучим местность, верно же?

- Хочешь побыстрее вернуться?

- Да. Дома лучше.

- Окей, давай закончим побыстрее.

Первое предупреждение было вынесено. Однако если бы они ограничились лишь этим, их бы не звали «берсеркерами». А еще такого рода предупреждений было недостаточно, чтобы привести Лао Бана в чувство.

Так что Чу Юнгджин и Рю Хёнсунг приступили к исследованию местности, готовясь к следующему ходу.

***

Несколько берсеркеров, в том числе и Чой Хюк, медленно шли по лагерю с закрытыми глазами. Они пользовались своим «Глазом Разума», чтобы разыскать подземные туннели аборигенов.

Чой Хюк и Бэк Сэван были лучшими пользователями этой Особенности, поэтому их авторитет в этом плане даже не вызывал вопросов.

Ли Джинхи, выбравшая «Взрывную Кровь» вместо «Глаза Разума», толклась рядом, выглядя раздраженной и скучающей.

- Интересно, как дела у братца Рю и братца Юнгджина?

Поскольку сейчас девушке было нечем заняться, она терлась рядом с усердно трудящимся Бэк Сэваном и сбивала его настрой своими бесконечными расспросами.

- Мы получили их отчет о миссии, которую они провели два дня назад. Все прошло гладко.

- Но с тех пор прошло уже два дня. Откуда ты знаешь, что за это время ничего не произошло? – все еще беспокойно спросила Джинхи.

- Просто подожди немного. Через три дня они вернутся.

- Брат Бэк, ты вообще не переживаешь, что ли? Ты ж их во вражеский лагерь отправил!

- Переживать? О ком? Я бы не волновался, даже если бы отправил каждого из них по отдельности, ну а уж вместе… О чем мне переживать-то?

- Тем не менее, это же вражеский лагерь…

- Не волнуйся. Мы решили вызывать беспорядки только на окраинах. В мире, где люди убивают друг друга возле портала, окраины обычно защищены куда хуже и реакция на события там всегда в разы медленнее. Вряд ли они отправят карательную экспедицию в нашем стиле.

Ли Джинхи уже собиралась было запротестовать, но вовремя остановилась, молча последовав за мужчиной. На самом деле она больше скучала, чем действительно волновалась о той парочке.

Бэк Сэван нахмурился. Хотя он и пользовался «Глазом Разума» на самом пределе своих сил, результаты не радовали.

Окинув выражение его лица быстрым взглядом, Ли Джинхи ухмыльнулась.

- Ты всегда хвастаешься, что не проигрываешь лидеру в использовании «Глаза Разума», но почему тогда ты так плох в этом? Что случилось с уникальным умением, которое было оптимизировано для «Глаза Разума»?

Бэк Сэван застонал, реагируя на ее поддразнивания.

На самом деле Бэк действительно был уверен в своих талантах в восприятии посредством «Глаза Разума», как и Чой Хюк. У него имелся естественный талант в этом плане. Особенность кармы означала, что нейтральная карма в какой-то момент получала определенные свойства и умения, которые пользователь потом мог соответственно применять.

Однако до того, как они получили эти Особенности, были люди, чья карма сама по себе обладала определенными свойствами. Они были пробужденными, которые смогли активировать особую силу, известную как «уникальные навыки».

Кроме того, если обладающий «уникальным навыком» человек использовал Особенность, совместимую с его уникальным навыком, это резко повышало ее эффективность. В какой-то момент даже возникла гипотеза о том, что концепция Особенностей кармы была создана на основе «уникальных навыков» в качестве эталона.

«Берсеркер» и «Взрывная Кровь» Чу Юнгджина соединились вместе именно благодаря такой совместимости. «Глаза Отличия» Чой Хюка и «Интуиция» Бэк Сэвана были идеально совместимы с «Глазом Разума», ориентированным на восприятие. Вот почему Бэк Сэван, обладавший преимуществом над остальными, был уверен, что не проиграет Чой Хюку с точки зрения способности восприятия.

Однако до сих пор… не было никакого результата.

- Это действительно странно. Мы проверили, откуда пришел сигнал аборигенов, но до сих пор не можем их найти…

Они начали исследовать территории, думая, что это займет всего день. Однако прошло уже полдня, и никаких намеков на возможный успех… Бэк Сэван, ставший инициатором всего этого, испытывал неподдельное беспокойство.

- А может, все дело в этом? - неожиданно спросила Ли Джинхи, уставившись на Бэк Сэвана.

- В чем?

- В магии. В фантастических романах подобное часто встречается. Иллюзорная магия, которая прячет вход в туннели.

- Эх… Это ведь лишь выдумки… - Бэк Сэван, собиравшийся забраковать эту идею, внезапно замер.

Люди определенно не смогли бы использовать свою карму теми разнообразными методами, какими описывалась магия в фантастических и фэнтези романах. Но разве то, что это невозможно для людей, обязательно означало, что и аборигены на такое не способны?

- Ась?

Если эта гипотеза верна, то они ошиблись с методом поиска. Нужно было искать не подземный туннель, а неуместную карму, скрывавшую его.

- Подожди… Это ведь и вправду возможно…

- Да? Так что, я угадала, да?

- Помолчи секундочку! – приказал Бэк Сэван, сосредотачиваясь на своей новой идее.

Он вытянул щупальца кармы во всех направлениях, и ощутил, как откликаются энергии этого мира. Сэван попытался вычленить из общей гармонии неуместную или чуждую часть. Сначала это было трудно, поскольку опыта парню явно недоставало. Он даже не сразу сообразил, что было естественной кармой, а что нет. Тем не менее, вскоре что-то привлекло его внимание.

-…Эврика! – дрожащим голосом сообщил Бэк Сэван.

Властелин правосудия Глава 52. Расследование (3)

- Это здесь? – услышав крик Бэк Сэвана, Чой Хюк поспешно подошел к нему. Однако собравшиеся вокруг берсеркеры казались озадаченными.

Место, о котором говорил Бэк Сэван, было небольшой норой, не отличавшейся от всех прочих, что они обнаружили за это время. Небольшой провал в земле, окруженный приличным количеством травы.

Однако ничего похожего на вход в туннель. Даже усилив свои способности восприятия на максимум, они не ощущали ничего, даже отдаленно напоминавшее туннели или пустоты под землей.

- Это здесь. Постарайтесь прочувствовать карму в этом месте, а не саму местность.

Но даже после объяснения Бэк Сэвана все остальные оставались в растерянности. И только Чой Хюк ощутил нечто странное.

- Теперь, когда ты сказал об этом… почему карма рябит?

В этом месте природный ток кармы менялся с непредсказуемыми паттернами. Временами она сгущалась, временами покрывалась рябью. Но только возле этой норы часть кармы двигалась иначе, чем все остальное. Словно подводное течение в толще воды.

Другим берсеркам было трудно понять естественное состояние кармы, поэтому они медленно переваривали полученную информацию, однако Чой Хюк инстинктивно почувствовал, что Сэван прав.

- Да, лидер. Похоже, аборигены гораздо лучше используют карму, чем мы ожидали. Нет сомнений, что они воспользовались нею, чтобы замаскировать вход.

- Что-то вроде магии иллюзий…

- Возможно.

Чой Хюк кивнул.

- Хорошо. Я знаю, что делать дальше.

Магия это или нет, но пока она создана при помощи кармы, решение проблемы было предельно простым.

Чой Хюк собрал карму в правой руке.

- Волна Бездны!

Буууум!

Волна Бездны обладала эффектом выдувания кармы из объектов в зоне своего воздействия. Под ее давлением общий вид местности вдруг стал меняться. Из земли, прежде заполненной только травой, вдруг стали появляться корни деревьев.

- А? Что это?

Внезапное появление этих корней вызвало ожидаемое удивление всех присутствующих. Однако когда эффект Волны Бездны закончился, корни вновь пропали, а земля приняла свой прежний вид.

- Как и ожидалось, этого недостаточно.

Ради проверки своих догадок, Чой Хюк ограничивал мощность навыка.

Хууууу….

Выдохнув, он посерьезнел. Следующая Волна Бездны включала в себя три взаимоусиливающих шторма. Это был тот самый навык, который он продемонстрировал на Складе Снабжения. Резонанс и взрыв, провоцировавшие оттеснение кармы. Это требовало идеального контроля, но зато с помощью такого навыка можно было добиться большого эффекта без использования слишком многого количества энергии. Кармическая буря вырвалась из вытянутой вперед руки Чой Хюка.

Раздался негромкий взрыв.

Карма, искажавшая их зрение, оказалась уничтожена.

Будто растаял снег, обнаживший истинную сущность мира. Над травянистым грунтом вздыбились корни деревьев. То, что они прежде считали просто неровностью рельефа, на самом деле оказалось мощной корневой системой. Масштаб изменений тоже впечатлял. Корни проступили на всей области, затронутой Волной Бездны. Скорее всего, маскировке подверглась куда большая площадь земли, и они смогли раскрыть лишь ее часть.

Но что-то было странным. Они видели корни, но не сами деревья. Ни ствола, ни ветки, ни ростка. Лишь корневища, густо покрывающие поверхность земли.

- Ничего себе... это как волшебство! – с восхищением произнесла Ли Джинхи, взобравшись на один из корней и ловко прогулявшись по его поверхности.

Теперь только половина пространства состояла из грунта. Вторая половина же представляла собой сложную, переплетенную корневую систему.

Девушка вдруг остановилась. У ее ног обнаружилась дверь из обработанных корней.

- Это похоже на вход! Забавно, что мы не видели его, хотя он все это время был у нас прямо под носом.

Дверь выглядела незащищенной. Дождавшись кивка Чой Хюка, Ли Джинхи открыла ее. Хотя эта штука была раза в четыре больше, чем стандартные двери на земле, девушка сделала это с легкостью.

Скриииип… Бац!

Дверь открылась, обнажая широкий проход.

- Вааа…

Дверь вела внутрь корня. То, что они видели на поверхности, было лишь небольшой частью общей массы. Гигантский полый древесный корень и был длинным подземным туннелем.

Ли Джинхи прыгнула внутрь и провела рукой по стенам. Они были гладкими, словно обработанная деревянная мебель. А еще здесь не было темно – свет сочился из древесных прожилок.

- Это не шутка… Группы, найденные до сих пор, были из небольших деревень примерно на сто аборигенов… Но эта иллюзорная магия… Это дерево… Кажется, вместо деревни мы вполне сможем обнаружить огромный город, - полным предвкушения и удивления голосом произнес Бэк Сэван. Он спрыгнул в деревянный туннель и огляделся, прежде чем повернуться к Чой Хюку.

- Местные жители могут посчитать нас угрозой и попытаться атаковать. Может лучше сначала зашлем посланника?

Тот, кто приходит с добрыми намерениями, не врывается в чужой дом, открыв дверь с ноги. А тот, кто врывается без спросу – явно не с добрыми намерениями это делает. Для людей это может быть захватывающим приключением в таинственном мире, но не было никакой гарантии, что аборигены не посчитают их вторженцами, насильственно деактивировавшими их систему обороны. Среди нарушителей правил не встречаются хорошие люди.

Однако Чой Хюк отрицательно мотнул головой в ответ.

- Нет, пойдем все, кроме тысячи, которые останутся ждать здесь. Брат Бэк, как ты себя чувствуешь?

- Ну… Вроде спокойно. На самом деле, я немного взволнован.

Проверка интуиции Бэк Сэвана стала чем-то вроде привычного ритуала перед началом действий. А раз она не подавала признаков опасности, значит можно продолжать.

- Хорошо. Входим!

Вскоре они начали путешествие по древесному корню. Деревянный туннель медленно погружался все глубже в землю.

Сначала он был широким настолько, что трое могли бы идти плечо к плечу, не прижимаясь друг к другу. Но по мере того, как все больше и больше туннелей сливались один, он расширялся до такой степени, что вскоре две дюжины человек смогли бы идти в один ряд.

- Это… похоже на перевернутое дерево, - заметил Бэк Сэван, осматриваясь в окутывавшем их слабом свете.

Дерево, где корни вели к поверхности, а ствол и ветви уходили глубоко в землю. В воздухе стоял слабый запах древесины, а иногда им встречалось нечто зеленое и напоминавшее руду. Каждый раз, когда они натыкались на это, Бэк Сэван отламывал небольшой кристалл и складывал в свою сумку.

- Почему ты собираешь эти штуки всякий раз, когда мы их видим? – спросила Ли Джинхи и Сэван в ответ прищелкнул языком.

- Ты называешь себя командующей, но не знаешь таких простых вещей? Я делаю карту. Поскольку здесь нет созвездий, мы можем лишь приблизительно ориентироваться в местоположении, используя водовороты в небе и распределение руд.

- Ах, карта… Итак, если мы найдем камни, похожие на руды, произрастающие у других порталов, то поймем, что мы недалеко… так, что ли?

- Что-то в этом роде. Мы можем даже пользоваться ими как ресурсами.

В какой-то момент на их пути возникли огромные ворота, преграждавшие путь дальше.

Это напоминало крепость, построенную из темного дерева и желтовато-зеленого минерала. Стены возвышались на тридцать метров вверх, походя на плотину.

- Вау... Взгляните-ка на это! – воскликнула Ли Джинхи.

- Мы наконец добрались до аборигенов? Но что это за размеры такие?

Учитывая использование иллюзорной магии, можно было сделать вывод, что эта цивилизация более продвинута, чем другие туземцы, которые были обнаружены прежде. Масштабы воистину впечатляли.

Бэк Сэван не мог сдержать своего возбуждения. Суверены, которые торговали с местными жителями, добивались просто невероятных показателей прогресса и процветания. Если и им удастся наладить контакт с этими аборигенами, то сколько выгод удастся получить от этого?

- Хех… Похоже, у них даже сигнализация имеется. Кажется, они знали, что мы придем, - присвистнула Ли Джинхи, разглядывая ворота.

- Stop there! – вдруг раздался знакомый язык.

- Английский?

На вершине крепостной стены обнаружился силуэт невысокого землянина.

- …Возможно, это один из иммигрантов? Кажется, они послали его сюда в качестве переводчика, - прищурился Бэк Сэван, вскинув голову и пытаясь рассмотреть незнакомца.

Или этого парня обнаружили сразу же после телепортации, или когда он бродил по землям Драконьей планеты… в любом случае, ему определенно повезло. В этом городе явно было безопаснее, чем на поверхности.

- Переводчик? Не нужно, я планирую говорить напрямую.

Чой Хюк повысил голос. Он уже прошел процедуру языковой настройки на Складе Снабжения. Суть заключалась в передаче концептов и мыслеобразов вместо построения грамматических конструкций чужого языка. Именно благодаря этой упрощенной процедуре он мог общаться с другими инопланетянами, которых встречал в миссиях.

Казалось, аборигены были удивлены лингвистическими способностями Чой Хюка. Последовала небольшая заминка, а затем иммигрант был заменен аборигеном, видимо, ожидавшим неподалеку от него.

- С какой целью ты привел сюда армию?

Язык туземцев напоминал свист и птичий клекот. А еще он доносился отчетливо, несмотря на разделявшее их расстояние. Чой Хюк молча присмотрелся к незнакомцу.

С помощью «Глаз Различия» он видел два цвета – черный (недоброжелательность) и белый (доброжелательность). Казалось, черный был лишь закономерной реакцией на то, что они заявились сюда такой толпой. А в чем тогда суть доброжелательности?

«Они счастливы видеть разумных существ вместо монстров? Похоже, что с иммигрантами обращаются хорошо»

Если его догадки были верны, то эти ребята могут стать отличными кандидатами для налаживания контактов и торговли. Но так ли это на самом деле?

«Мне просто нужно убедиться в этом» - Чой Хюк решил не утруждаться догадками и просто реагировать по факту.

- Чтобы объединиться с вами.

- Земляне приводят армии, чтобы вступить с кем-то в союз?

Хотя Чой Хюк и обрадовался, эта радость была преждевременной. Подозрения аборигенов были вполне обоснованы и ожидаемы. Вот почему Бэк Сэван и предлагал отправить посланника до того, как объявиться самим.

С другой стороны, вовлечение армии тоже не было плохой идеей. Во времена империализма люди с запада смогли установить дипломатические отношения только после демонстрации своей военной мощи. Иногда было просто необходимо поиграть мышцами, чтобы настроить собеседника на мирный лад. Вот почему Сэван не стал возражать и против идеи Чой Хюка.

«Но… учитывая их мощные оборонительные сооружения… Может быть, мне следовало немного его притормозить…» - Бэк Сэван беспокойно облизнул губы.

Похоже, демонстрация мощи может провалиться, все же их противники явно не так и слабы. Так что наличие армии вполне вероятно может оказаться в итоге негативным фактором.

Тем не менее, Чой Хюк не сдавался.

- Это потому, что мне не нужен обычный союз. Я жажду крепкого альянса, такого, что позволяет размещать войска друг друга в любом из городов друг друга.

Даже Бэк Сэван был удивлен его словами. Он думал, что они собираются поступить, как суверены из Германии и Таиланда. Неужели Чой Хюк планировал создать полуколониальное государство, как у суверенов из Израиля, задействовав для этого свою армию? Эта мысль, впрочем, казалась слишком тревожной. Но что тогда он имел в виду под альянсом, для которого было нормально размещать армии друг друга на территориях своего союзника?

Напоминая щебетание птиц и шелест листьев, отовсюду раздался свист и клекот. Казалось, аборигены были ошеломлены этими словами и сейчас переговаривались между собой, пытаясь понять, о чем говорит этот человек. Когда Чой Хюк уставился на них своими «Глазами Различия», то увидел, как белый и черный свет исчезли. Видимо, они не знали, как именно воспринимать его слова.

В этот самый момент абориген заговорил снова.

- Смешно… Зачем нам это?

- Потому что вы ограничены по времени. Разве вам не нужно избавить свои земли от монстров?

После этого ответа шум вокруг утих.

«Избавить земли от монстров»… Была ли для этих существ задача более важная, чем отвоевание обратно своих земель, отобранных захватчиками?

Чой Хюк между тем продолжил.

- Для вас это отличная возможность. Возможно, вы этого не знаете, но в настоящее время мой вид проводит крупномасштабную миграцию на эту планету. В будущем все земляне переселятся сюда. Для этой планеты есть только два варианта будущего. Первый – земляне проиграют, и все достанется монстрам. Второй – земляне выиграют, и эти земли перейдут в наше владение. Внимание вопрос: что останется для «потомков драконов»? В настоящее время землян миллионы. Представим, что мой вид сможет успешно избавиться от всех монстров. Как думаете, вы сможете конкурировать с нами? Сможете выжить, противостоя нам?

Умение Чой Хюка толкать речи явно улучшилось за последние два года, которые он провел, будучи сувереном десятков тысяч людей.

- … Что ты хочешь сказать?

- Если мы объединим наши силы, то не нужно будет вступать в конфликты друг с другом. Мы сможем процветать вместе. Давайте исходить из предпосылки, что однажды мы будем делить эти земли, и для начала создадим прочный альянс. Я избавлюсь от монстров и позволю вам жить на поверхности.

-…Как мы можем доверять виду, с которым сталкиваемся впервые… Нет, даже без учета этого – вы позволите нам жить на поверхности? А силенок-то хватит?

Чой Хюк не переставал изучать собеседников Глазами Различия. Это было интересно. Когда поднялся шум, белый и черный цвета исчезли, но теперь тусклый белый свет доброжелательности начал проявляться снова. Они замерли. Похоже, неожиданное предложение ошеломило их.

На губах Чой Хюк появилась яркая улыбка.

- Конечно. Хотите сами это проверить?

- Как?

- Как насчет небольшой дуэли?

- …Что?

Покосившись на дьявольски улыбающегося Чой Хюка, Бэк Сэван хлопнул себя ладонью по лицу.

«Ты хочешь подружиться с инопланетянами, сражаясь с ними?» - скептично подумал он и тяжело вздохнул.

Теперь, когда прошло уже два года, Чой Хюк стал взрослым по корейским стандартам. Благодаря многим событиям, произошедшим за это время, он научился говорить лучше и думать глубже… но все еще оставался «Увлеченным Боем».

Властелин правосудия Глава 53. Расследование (4)

- Как вы себя называете? Мы называем себя землянами.

-…Племя Эль. Другие жители Драгоники называют нас эльсами.

То, что они оказались эльсами, было немного неожиданно*. В тот момент, когда Чой Хюк предложил провести дуэль, их замешательство исчезло. Они напряглись, не сводя взглядов с Чой Хюка и его берсеркеров. Выглядели эльсы при этом как опытные бойцы.

«Славно», - Чой Хюк ощутил, как у него улучшается настроение.

- Всем отойти!

Берсеркеры отступили назад, и Чой Хюк предстал перед эльсами во всей красе.

- Я – Чой Хюк!

Запомните это имя! Нет, я заставлю вас запомнить его!

Хотя он и не произнес этих слов, его поведение и весь его вид словно бы кричали об этом.

Свить!

Движения Чой Хюка казались странными. Он не отталкивался от земли, скорее казалось, что это земля толкает его вперед, а крепостная стена подбрасывает вверх.

Пока в головах его противников формировалось понимание того, что парень вообще-то уже начал двигаться, Чой Хюк успел подняться на вершину.

Бабах!

Ладонь Чой Хюка врезалась в грудь солдата племени Эль. В следующий миг сразу несколько бойцов, стоящих за ним, покатились по земле.

Буууууум.

Раздался звук, похожий на пронзительную ноту тэгыма*. Видимо, так эльсы стонали от боли.

(Прим.пер.: *Тэгым – корейский национальный духовой инструмент, большая бамбуковая поперечная флейта. Она имеет гудящую мембрану, которая издаёт звук специфического тембра).

Эльс, напоминавший лидера, не стал отдавать никаких приказов. Несмотря на ранения, солдаты его племени дружно вступили в бой, действуя синхронно и слажено, будто это находилось на уровне их подсознательных рефлексов.

Ледяная энергия затуманила очертания мечей солдат, находящихся рядом с Чой Хюком. Это была аура, от которой кровь стыла в жилах. Причем стыла до почти болезненного ощущения, что кровеносные сосуды вот-вот лопнут. Если бы противников было всего парочку, парень бы, может, почти ничего и не почувствовал, но ощущение от десятка таких мечей было довольно-таки угрожающим.

Чой Хюк врубил «Глаз Разума» на максимум. Теперь он мог ясно видеть яростно пульсирующую карму противника. Но, что еще важнее – ее слабое место. Он нанес умелый удар, отсекая ощущение вымораживания плоти, а затем пробил слабое место – там, где лезвие и рукоять меча соединялись в одно.

Дзынь!

Эффект был уничтожен, меч лопнул.

- Что?!

Похоже, солдаты племени Эль оказались сбиты с толку.

Бууууу….

Снова раздался звук тэгыма.

Бабах!

Он пнул солдата, чей меч только что разбил.

Сердце Кармы стучало оглушающе громко. Карма наполнила тело, ускоряясь. Раньше он мог выпускать ее из правой руки, но теперь каналы открылись во всех четырех конечностях. Его карма стала еще быстрее и сильнее.

Дзынь! Дзынь!

Осколки уничтоженных мечей напоминали снег, разлетавшийся вокруг, а сами солдаты будто пострадали от лавины. Эльсы, пытавшиеся атаковать его в ближнем бою, разлетались прочь, как сухие листья на ветру.

- Скучновато как-то… - провокационно зевнул Чой Хюк.

Буууум! Шрриииик!

В следующий момент кто-то провел неожиданную атаку. Чой Хюк почувствовал, что к нему на огромной скорости что-то приближается, и ловко увернулся. Сначала он услышал грохот удара снаряда по крепости, и только потом услышал резкий свистящий звук.

Парень оглянулся на сторожевую башню, из которой вылетел снаряд. Он был удивлен.

- Оружие?

Это была точная догадка.

На вершине высокой сторожевой башни, венчавшей крепостную стену, собрались солдаты племени Эль, стрелявшие сейчас по Чой Хюку из странного деревянного оружия длиной в человеческий рост.

- Чувства противника невероятно хороши! Воспринимайте его как монстра не меньше ранга «Драко»! Взводы с первого по третий! Открыть огонь!

Бах! Бах! Бах! Шрриииик!

Звуки стрельбы казались очень размеренными и ритмичными.

Пытаясь обмануть чувства Чой Хюка, они стреляли то очередями, то одиночными, время от времени меняя траекторию полета снарядов. Иногда снаряды даже разделялись на несколько самостоятельных фрагментов, как в комиксах или супергеройских фильмах.

- Ух ты…

Это оружие не использовало порох. Вместо этого взрывную силу давала карма. Поскольку снаряды были заполнены агрессивно настроенной кармой, любые недочеты в защите могли вызвать серьезные раны. Все, что попадалось на пути снарядов, оказывалось разорванным в клочья, а кармический барьер при столкновении ощутимо содрогался.

Трехзвездочным монстрам человеческое оружие было нипочем. А если им удастся разжиться подобными устройствами, то можно будет эффективно атаковать не только трех, но и четырехзвездочных тварей. К сожалению, его противники слегка не рассчитали.

Хотя Выносливость Чой Хюка и находилась на уровне трех звезд, его боевой стиль был основан на Контроле, раскачанном до предельных уровней четырехзвездочной статистики. А его обостренные чувства вполне компенсировали недостаток других статов. Так что для него сопротивление подобным атакам проблем не составило.

Когда способность «Глаз Разума» усилилась, глаза Чой Хюка окрасились в голубоватый оттенок. Снаряды, летящие отовсюду, вдруг задвигались плавно и неспешно. Чой Хюк даже успел разглядеть их продолговатую форму, напоминавшую листья с заостренным концом, так что увернуться оказалось проще простого.

- Охренеть… - пробормотали эльсы, переглядываясь между собой. Если бы этот парень смог выдержать урон от снарядов, это бы удивило их куда меньше, чем то, что он смог увернуться от всех.

«Он воистину великий воин!»

В сердцах эльсов стали зарождаться зачатки настоящего уважения.

В то же время…

Гуууух!

Словно пытаясь добраться до сердца противника, Чой Хюк снова нанес удар ладонью в грудь. Жертва, а также стоявшие рядом с ней эльсы с криками боли разлетелись в стороны, еще в полете теряя сознание.

- Не будь таким самоуверенным! – перед Чой Хюком возник эльс, одетый в гладкий наряд из переплетенных листьев, видимо, заменявший ему доспех. Карма странным образом собралась в нечто в форме полупрозрачной ветки, синхронизируясь с окружавшей Чой Хюка энергией и начав сворачиваться вокруг парня.

- Ограничить его!

Вшуууух!

Когда эльс взмахнул своей фантомной веткой, отовсюду вдруг стали пробиваться корни, тут же попытавшиеся спеленать руки и ноги Чой Хюка.

- Ась?

Больше всего парня удивил тот факт, что он не смог от них сбежать. Его тело вдруг стало странно тяжелым.

- Что за фигня…? А… теперь вижу. Ты не один это сделал.

Внимание Чой Хюка привлек эльс, одетый в мантию. Пока он отвлекал парня веткой, другие маги, спрятавшиеся в рядах солдат, воспользовались другим приемом, оказывая мощное давление на тело Чой Хюка и ошеломляя его.

Глаза Чой Хюк сияли голубым. Он анализировал окружавшую его карму. Это оказалось непросто. Но не до такой степени, чтобы он совсем не смог освободиться, конечно. Просто ему потребовалось бы больше времени… или куда более радикальные усилия.

К сожалению, ситуация не позволяла медлить.

- Взводы Один и Два! Залп!

Теперь в него одновременно стреляло гораздо больше орудий, чем прежде.

Берсеркеры издали наблюдали за происходящим.

- Ого... А они сильны. Что было бы, если бы мы сразились? Мы бы проиграли?

По отдельности эльсы значительно уступали берсеркерам, в сравнении боевых навыков и кармических сил. Но если учитывать их необычное оружие, навыки и тактику, это определенно вышел бы крайне нелегкий бой.

- Не знаю… Наверное, нам придется сразиться, чтобы проверить… - серьезным тоном отозвался Бэк Сэван.

Берсеркеры гордились тем, что никогда не проигрывали равным противникам. Но сейчас, когда они увидели, как сражались эльсы, стало трудно гарантировать хоть что-либо.

- Ну… В любом случае, держу пари, что лидер не проиграет.

- Это уж точно, - кивнул Бэк Сэван, реагируя на комментарий Ли Джинхи.

____________

[Чой Хюк]

*Человек

* Очки Кармы

Мощь: 365 (+213) (★★★★)

Скорость: 371 (+201) (★★★★)

Контроль: 453 (★★★★)

Выносливость: 100 (★★★)

Запас жизненных сил: 359 (★★★)

Восстановление: 371 (★★★)

* Воздаяние: 400 (★★★★)

* Бесплатные очки кармы: 0

[Уникальный навык]

Глаза Различия

[Навыки и умения]

- Мгновенная Уничтожающая Пустота (Ослабленный)

- Пылающий Танец Крыльев (Ослабленный)

- Сердечная Инъекция (Ослабленный)

[Достижения]

- Вы убили обладателя кармы до того, как она была передана вам!

- Первое убийство монстра в бою один на один!

- Суверен (Король без Подданных, Первым убил двухзвездочного монстра, Убил Виверну Разрушения).

- Первый Колонизатор Человечества.

- Первый человек, достигший четырехзвездочной статистики.

____________________

Чой Хюк испытывал искреннее восхищение. Ему и вправду было сложно освободиться от магии, которая удерживала его тело на месте. Если бы на его месте был монстр, он бы наверняка воспользовался грубой силой, сделав ставку на свою выносливость, но это точно привело бы к гибели. Чой Хюку нужно было четко отслеживать свои показатели выносливости и запаса жизненных сил.

Он увеличил свои Мощь и Скорость с помощью чар и предметов, чтобы они превышали средний диапазон четырехзвездочного уровня, однако Выносливость все еще находилась на уровне трех звезд. Это могло повлечь за собой нестабильное состояние. Если бы он переутомился и довел свою карму до полного расслабления, то каким бы мощным не был его Контроль, все это оказалось бы совершенно бесполезным. После этого начнется эффект домино. Если Контроль залагает из-за проблем с Выносливостью, следующим падет Запас жизненных сил.

Выносливость не только помогала противостоять вражеским атакам, но и была важна для того, чтобы выдерживать собственную мощь и колебания кармы. При одновременном использовании кармы и физического тела в сражении, чем больше сил было использовано, тем тяжелее переносило это тело. Если, конечно, не использовать карму снаружи, как это делали существа из племени Эль.

При том, что Выносливость Чой Хюка находилась на низких стадиях трехзвездочного уровня, он мог выдерживать свою четырехвзездочную мощь по одной единственной причине – из-за мощного Контроля. Если Контроль падет, то его кости и суставы наверняка будут уничтожены. Даже если он уклонится от атак врага, его сокрушит его же собственная мощь.

Конечно, теперь он это прекрасно понимал. За последние два года Чой Хюк старательно пробовал на себе разные тактики и стратегии, постоянно обменивая бесполезные навыки, чары и экипировку на полезные для себя.

«Но сейчас не время использовать стратегический запас»

Существовал способ освободиться без критического переутомления выносливости.

Вууунг!

Голубой свет, светившийся в его глазах, превратился в световые лучи и хлынул наружу.

________

[Особенность Глаз Разума. Второй уровень:  Идентичный Разум]

Карму становится легче контролировать, она без проблем проникает в объекты.

______________________

После преодоления уровня двухсот очков четырехзвездочного Воздаяния, появлялась возможность пробудить еще одну Особенность. Существовало два метода. Первый – выбрать радикально иную особенность, например, «Устойчивость», которая давала устойчивость карме. Второй – сделать выбор в пользу «Взрывной Крови», которая могла резко увеличить мощь, но при этом все равно оставалась очень болезненной. Иными словами, речь шла о приобретении так сказать двойного класса. Однако Чой Хюк выбрал третий путь. Он открыл следующий уровень «Глаза Разума» - «Идентичный Разум».

Идентичный Разум специализировался на «манипулировании», а не «чувстве». Как и «Глаз Разума», он не оказывал прямого влияния на бой, однако, в зависимости от того, кто именно его использовал, позволял ощутимо менять ситуацию в целом.

Карма Чой Хюк проникла сквозь удерживающую его магию и разрушила ее структуру изнутри. Удерживающая его на месте энергия начала расплетаться, как лапша калгуксу в кипящей воде.

- Что за...?

Бах! Бах! Бах! Шрриииик!

Снаряды, выпущенные вторым взводом, определенно обладали большой силой, но без попадания в цель эта сила оказывалась совершенно бесполезна.

Чой Хюк уже исчез.

Он рванул вперед. Когда «Идентичный Разум» распространился вокруг, окружающее пространство стало функционировать в рамках его воли. Земля и крепостная стена подталкивали его вперед, тогда как цель притягивала к себе.

Бааааах!

- Кхххк….

Даже во время удара кулаком по груди мага он не замедлил ход. Чой Хюк направлялся к тому воину – лидеру из племени эль, с которым он разговаривал в начале.

Великий воин уставился на приближающегося к нему Чой Хюка. Этот парень был словно метель, словно оползень… Если честно, он был потрясающим. Так думали все эльсы.

- Достаточно. Я признаю, что вы великолепный воин. А теперь поговорим. Я не могу гарантировать, что сохраню тебе жизнь, если этот бой продолжится, - произнес эльс.

Чой Хюк окинул фигуру великого воина взглядом прищуренных глаз. Белый (доброжелательный) свет, излучаемый им, становился чуть ярче. Либо великий воин стал думать о нем, как о равном, либо начал его немного уважать.

Однако Чой Хюку этого было явно недостаточно. Равный? Как мог равный ему освободить их народ? А ведь Чой Хюк тогда вполне четко сказал - «Я выведу вас на поверхность». Чтобы доказать, что его слова были правдой, «равенства» или «уважения» было недостаточно.

Это то, к чему он пришел после двух лет получения болезненного опыта.

«Страх – лучше, чем уважение. Благоговение и трепет – еще лучше»

Страх вел к ослаблению воли. А ему нужна была доброжелательность, которая бы намного превзошла этот страх. Он жаждал показать себя во всей красе.

- Тогда сразись со мной, поставив свою жизнь на кон! – заорал Чой Хюк. – И можешь не беспокоиться, я не намерен тебя убивать!

- …Ха.

Ресницы лидера затрепетали. Хотя он и испытывал к Чой Хюку некоторую симпатию, как к превосходному воину, это нынешнее замечание было чрезвычайно грубым. Разве оно не значило, что даже если все племя Эль нападет на этого чужака, они все равно не смогут его победить?

- Смотри, не пожалей об этом. Первый взвод! Враг – это монстр ранга Драконический! Сосредоточьтесь на том, чтобы удержать его! Элитные войска – вперед!

В тот момент, когда прозвучал этот приказ, сдерживающая магия, вновь нахлынувшая на Чой Хюка, в разы усилилась. Как будто этого было мало, со всех сторон накинулись воины с леденящими мечами. Холод зазвенел в воздухе, корни взлетали вверх, пытаясь опутать его руки и ноги, атмосфера становилась все тяжелее, замедляя его движения. Обстрел снарядами стал гуще.

Все тело Чой Хюка оказалось залито голубой кармой, когда он попытался на пределе своих сил использовать «Идентичный Разум» для разрушения атакующих заклинаний, но все же его шаги в сторону лидера эльсов значительно замедлились. Элитные войска, которые дожидались проявления этого эффекта, тут же рванулись к нему.

Свииить!

Впервые на теле Чой Хюка появилась рана. Его выносливость начала стремительно падать.

- Остановись. Немедленно, - снова предложил великий воин эльсов, но Чой Хюк лишь ухмыльнулся в ответ.

- Да вертел я..!

Чой Хюк активировал навык. Карма в его теле начала автоматически перестраиваться. Навык высокого уровня, который Чой Хюк просто не мог создать за счет одного лишь Контроля да чувств, навык, который он даже сам до конца не понял, один из самых сильных его навыков, обнаруженных за последние два года, яростно взорвался.

- Сердечная Инъекция!

Бух!

Его сердце болезненно сжалось. Карма, которая ослабела после исчерпания Выносливости, снова стала натянутой и упругой.

___________

[Сердечная Инъекция (Ослабленный)]

Мгновенно восстанавливает вашу карму в период ее перезарядки. Выносливость и Восстановление резко возрастают. После того, как эффект умения закончится, вы будете в течение часа пребывать в истощенном состоянии. Вы не сможете восстановить карму в этот период истощения.

Изначально этот навык был Мощным, доступным для использования только при пятизвездочной (и выше) статистике, но кто-то ослабил его интенсивность, чтобы им могли воспользоваться бойцы с более низкими уровнями.

____________

Бабабанг!

Чой Хюк все еще не обнажил свой меч. Однако даже так он смог раздробить лодыжки и запястья бойцов элитных войск, обессилено упавших на землю.

- Шах и мат!

Чой Хюк оставил солдат племени Эль позади и бросился к их лидеру. С застывшим выражением лица великий воин обнажил свой меч.

***

- Хаа…. Ха… Мистер, а вы великолепны. Хаа…

Чой Хюк задыхался, его левая рука прижималась к шее, пытаясь остановить кровотечение. Хотя он напал на лидера внезапно, контратака великого воина оказалась молниеносной. Чой Хюк уклонялся и блокировал, блокировал и уклонялся, но вот до чего дошло – ему почти отсекли голову.

- Я не мистер, я Ланц. Но что это только что была за атака? Я смог блокировать ее лишь с благословения обратного дерева…

Великий воин Ланц лежал на земле, кровь текла с его губ. Хотя он говорил спокойным ровным голосом, удары в его грудь нанесли очень серьезные внутренние повреждения. На исцеление ему понадобиться не меньше месяца отдыха, это уж точно.

Однако Чой Хюк сменил тему.

- Позже скажу. А для начала было бы неплохо войти в крепость и передохнуть.

Он говорил о том, чтобы впустить в город три тысячи своих солдат так, словно это был какой-то несущественный пустяк. Даже тем, кто не читал «Роман о Трех Королевствах», даже маленьким детям было бы понятно, насколько нелепым выглядело это предложение. Однако Чой Хюк выглядел предельно невозмутимым.

- Ну, быстрее же! Если бы я хотел вас захватить, то уже проник бы внутрь и открыл ворота для своих! Если ты не откроешь, то я это сделаю!

Наружу поперло упрямство. Если бы это увидел Бэк Сэван, он бы снова выполнил свой коронный фэйспалм. Однако совершенно неожиданно это сработало. Возможно все благодаря многолетнему опыту сотрудничества с другими обитателями поверхности, в борьбе с их общим врагом, «монстрами»? В любом случае, великий воин поднял дрожащую руку.

- Ладно!

Лежа на земле и усмехаясь, он отдал отчетливый приказ:

- Откройте ворота и давайте поприветствуем великих воинов!

- Надо было сделать так с самого начала, - с расслабленной улыбкой кивнул Чой Хюк.

Его ноги продолжали дрожать, поэтому приходилось прикладывать усилия, чтобы стоять. Несмотря на то, что он активировал «Сердечную Инъекцию», сражение с лидером эльсов выпило всю его выносливость. Это был по-настоящему сильный противник.

Чой Хюк выпрямился и оперся на двух солдат племени Эль. Посмотрел на великого воина. На его лице сама собой возникла улыбка… Кажется, он приобрел хорошего союзника.

_______________________________

*Примечание переводчика: английский переводчик ранобе нашел в корейской игре под названием DK Online расу под названием диэльс, чьи силы основывались на контрактах с древними драконами, и полагает, что эльсы в этом романе – прямая к ним отсылка.

Властелин правосудия Глава 54. Расследование (5)

Чу Юнгджин и Рю Хёнсунг, покинувшие город горячих источников и рабских рынков Пьюнгрю, сбежали на окраину земель Владыки Темных Тайн Лао Бана. Сверившись с водоворотом в небесах, они осмотрели местность.

- Ха…. Живописно.

Рю Хёнсунг делал снимки, пока они исследовали холмистую местность, словно бы взрезанную мечом, иссушенные равнины, покрытые глубокими трещинами, и десятки озер, которые, казалось, образовались на месте жутких неровных дыр в земле.

В руке он держал дорогой предмет – прозрачный планшет. Он использовал приложение на этом планшете, анализирующее сделанные фотографии и автоматически создающее по ним детальную карту местности. В этом пространстве электроника с Земли не могла функционировать должным образом, зато этот планшет, изначально созданный по технологии пришельцев, работал где угодно. Говорят, что для каждой фракции это было важнейшим оборудованием. У группы Чой Хюка имелось лишь два планшета. Один находился во владении Бэк Сэвана, второй Рю Хёнсунг взял с собой.

- Ну... На Земле тоже есть необъяснимые ландшафты... Но это действительно удивительно. Интересно, а каков шанс, что они образовались естественным образом?

Рю Хёнсунг держал в руках прозрачный планшет, любуясь происходящим перед ним, когда Чу Юнгджин поднял c земли белый камень.

- Этот камень странно теплый.

Он действительно был теплым. Наверное, больше сорока градусов по Цельсию. Услышав эти слова, Рю Хёнсунг прикоснулся рукой к земле. Сама земля была теплой.

- Может потому, что мы находимся в районе горячих источников?

Он вспомнил Пьюнгрю, город с горячими источниками, расположенный не так уж далеко от них. Затем сравнил их местоположение, изучая карту, автоматически созданную планшетом. После чего оставил пометку «Земля теплая».

- Выполнено. Давай перейдем к следующему месту.

Когда Рю закончил с записями, они продолжили путь к следующему пункту назначения. Карта Рю Хёнсунга уже включала территорию Повелителя Темных Тайн, но их интересовало большее.

Земля здесь была разделена, словно рисовые поля. Вот только масштаб был в сто раз больше. Правда, на рисовые поля это было похоже лишь издалека, а когда они приблизились, то поняли, что щели между участками земли были такими же широкими, как зазоры между стоящими рядом зданиями. Когда они кинули камень, чтобы прикинуть, насколько глубоки эти трещины, снизу не донеслось ни звука. Вместо этого оттуда время от времени долетал горячий воздух, словно бы поднимавшийся из самого ада.

Здесь Чу Юнгджин обнаружил некоторые следы.

- Это… похоже на следы людей?

На одной стороне трещины обнаружилась пещера. Перед ней лежало нечто, напоминавшее примитивные деревянные инструменты и лампы. Так как это было тремя метрами ниже уровня земли, это казалось отличным местом, чтобы спрятаться от монстров.

Спрыгнув вниз, парни вошли в пещеру.

- Какое зловоние…

Чу Юнгджин немедленно отметил не только вонь, но и кровь с ошметками плоти, размазанную по стенам.

- Учитывая интенсивность вони, не похоже, что это произошло давно, - отметил Рю Хёнсунг. Осмотревшись, он добавил. - Да, хотя мы не знаем, когда и как возникла эта пещера, здесь определенно жили иммигранты. Этот труп одет в джинсы.

Тело было разрезано на две половины, верхнюю и нижнюю.

-…Но почему они были уничтожены? – нахмурившись, спросил Чу Юнгджин. – Думаешь, монстры?

- Да какие монстры. Мне кажется, что это тот ублюдок Лао Бан. Вероятно, они взяли только тех, кого можно было использовать в качестве рабов, а остальных убили.

Рю Хёнсунг достал планшет и сделал снимки. Даже при том, что все было весьма очевидно, до сих пор у них не было видимых доказательств охоты на рабов и убийства иммигрантов… С другой стороны доказательства, подобные этому, не особенно что-то значили в эти дни.

- Мир действительно стал странным. Даже когда суверен вытворяет такого рода дерьмо, мы ничего не можем сделать, верно? Потому что невозможно войти в портал без разрешения суверена…. А ведь будущее Земли зависит от Драконики. То же самое с законом. Все рухнуло в тот самый момент, когда военные и полицейские стали пробужденными, - пожаловался Рю Хёнсунг, фотографируя пещеру.

Она оказалась довольно глубокой. Когда они углубились, то обнаружили помещения, напоминавшие спальни и кухню. Хотя они и не знали, кто первым вырыл эту пещеру, и не образовалась ли она естественным путем, в любом случае она оказалась вполне функциональной.

- Наш лидер также способствовал этому.

Разве Чой Хюк не убил кого-то прямо перед президентом? С этого момента, по крайней мере, для пробудившихся, мир утратил привычное понимание законности.

Рю Хёнсунг пожал плечами. Он присутствовал при тех событиях лично.

- Ну, по крайней мере, лидер делал ставку на союзников и врагов, на наказание за проступки. А этот просто убивает незнакомых ему людей, руководствуясь жадностью. Как по мне, так разница очевидна. Неважно, насколько низко пала мораль сильных…

Чу Юнгджин кивнул в ответ. Его взгляд обратился к паре, которую убили копьем. Тела лежали рядом.

Чу Юнгджин почувствовал зависть, боль и ярость одновременно. Эта боль была несопоставима с той, которую он испытывал от Взрывной Крови.

- …Это правда... Было бы хорошо, если бы мы встретили отряд охотников за рабами.

Его глаза покраснели, как будто он неосознанно активировал Взрывную Кровь. Если бы кто-нибудь из охотников за рабами встретился с ним сейчас, для них этот день обратился бы сущим адом.

Рю Хёнсунг поддержал желание своего спутника.

- Да, было бы хорошо. Мы могли бы передать еще одно предупреждение.

Закончив запись, они покинули пещеру. Далекий водоворот в небе напоминал размешиваемое молоко. Чу Юнгджин понял, что он кажется ему знакомым.

- Это действительно… водоворот, который мы видели на нашей территории? Какой-то маленький…

- Даже если он и маленький, форма почти идентична. Есть большая вероятность, что это один и тот же водоворот.

- Если это действительно так, то наша колония находится в том направлении.

- Да, а теперь давай побыстрее закончим нашу миссию и вернемся.

Они почти закончили. Выбрав этот водоворот в качестве своей цели, они решительно двинулись вперед.

***

Возможно, всему виной стало желание Чу Юнгджина встретиться с группой охотников за рабами, но они действительно столкнулись. Это произошло в трех днях пути от Пьюнгрю. Место, которое казалось немного ближе к молочному водовороту.

Здесь синие валуны излучали густой туман. Если смотреть издалека, сочетание синих скал и тумана напоминало таинственный океан. Пока Рю Хёнсунг фотографировал, он заметил бегущих иммигрантов, пробирающихся сквозь туман. Их было легко опознать – они носили потрепанную одежду с Земли или кое-как прикрывались обрывками ткани.

- Нам очень повезло. Иммигрантов преследуют.

Встретиться с работорговцами, которым они хотели преподать урок, и найти необработанных работорговцами иммигрантов, было все равно, что убить двух зайцев одним выстрелом.

Иммигранты, которые смогли выжить здесь в течение долгого времени, оказали большую помощь миссии Чу Юнгджина и Рю Хёнсунга, поскольку отлично знали местность, местоположение монстров и аборигенов. Если бы они смогли заручиться поддержкой конкретно этих иммигрантов, им бы удалось уйти с информацией о местах, которые лично посетить не довелось.

- Вмешиваемся? – спросил у Рю наблюдавший за бегущими иммигрантами Чу Юнгджин. Вопрос этот, правда, прозвучал скорее как утверждение.

Рю Хёнсунг кивнул.

- Взрывная кровь!

Активировав навык, Чу Юнгджин бросился вперед.

Бах!

Его преображенная фигура оттолкнулась от земли и ринулась в туманную область.  Рю Хёнсунг последовал за ним.

- А?

Хотя мощные движения Чу Юнгджина создавали приличное количество шума, враги опоздали с его обнаружением. Все потому, что скорость парня превосходила скорость распространения звука. К тому времени, когда враги поняли, что что-то приближается, кровь уже разлеталась по воздуху.

Хрусть! Грюк!

Прием использования кармы Чу Юнгджина порождал громкий шум. Его движения ускорялись и замедлялись, соответствуя беспорядочным грохочущим звукам. Не в состоянии следовать его темпу, восемь охотников за рабами один за другим были разорваны на куски.

Воспользовавшись этой возможностью, Рю Хёнсунг преградил путь иммигрантам.

- Пожалуйста, подождите. Мы на одной стороне.

Это были два мужчины и три женщины, темнокожие и белые иностранцы. Но благодаря языковому резонатору между ними не возникало никаких проблем с общением. Рю Хёнсунг поднял руки в успокаивающем жесте, словами и действиями демонстрируя, что не намерен драться.

Конечно же, иммигранты не спешили ему поверить.

- Херня! – темнокожий мужчина взмахнул большим мечом. Его примеру последовали и остальные.

Они молниеносно окружили Рю Хёнсунга, угрожающе взмахивая своими мечами и копьями, беря его в замкнутое кольцо.

«Ха… а они лучше, чем большинство колонизаторов»

Люди выглядели опытными бойцами. Казалось, они являлись иммигрантами довольно долгое время. Ветераны, которые больше года продержались против монстров.

К сожалению, все их атаки легко считывались «Глазом Разума» Рю Хёнсунга. После всех пережитых адских войн под руководством Чой Хюка, после получения участи «Увлеченный Боем», все это было для него слишком просто. Рю Хёнсунг отступил ровно на три шага.

Дзынь! Стук, стук, лязг! Вуунг!

Три взмаха мечом и все атаки были отбиты. Копья вонзились в землю, а мечи взлетели в воздух. Все пятеро одновременно пошатнулись и потеряли равновесие.

- Ай!

Однако они все же не были слишком легкими противниками. Мгновенно вскочив, они снова нацелились на Рю. Он же лишь ускорился.

- Кхак!

Темнокожий мечник получил удар рукоятью своего собственного меча и упал на землю. Белая женщина с копьем тяжелым кулем рухнула вниз, когда Рю Хёнсунг пнул ее в голень. Хотя действия Рю Хёнсунга и были сдержанными, все его противники вскоре оказались на земле.

- Экх…

Это были не простые удары, а усиленные кармой. Иммигранты стонали, не в состоянии подняться на ноги.

- Теперь вы готовы разговаривать?

- Нахер иди…

Дух темнокожего мечника был непреклонен. Но стоило ему услышать крики, как он тут же захлопнул рот.

- Еаааааа! Сволочь! Да ты хоть знаешь, кто мы?!

Это были крики работорговцев. Чу Юнгджин в этот момент как раз приканчивал четвертого. Рю Хёнсунг пожал плечами.

Взгляды иммигрантов словно приклеились к дерущемуся с работорговцами Чу Юнгджину. Рю Хёнсунг посчитал, что теперь они и вправду готовы начать диалог. Наверняка зрелище сражающегося за них Юнгджина слегка ослабило их бдительность и предубежденность.

К сожалению... Он ошибся.

Он ожидал услышать что-то вроде «…так что ты от нас хочешь?», но такой спокойной реакции не дождался. Иммигранты, которые прежде смотрели на него с убийственными намерениями во взглядах, теперь изменили свое отношение, став нетерпеливыми и суетливыми.

- Быстро! Нам нужно свалить и немедленно!

Казалось, они поняли, что эта странная парочка им не враги, но все равно проявляли крайнюю тревогу, без малейшего намека на благодарность. Они выглядели так, словно задержка, вызванная Рю Хёнсунгом, может привести к очень и очень серьезным проблемам.

- Да подождите вы! Успокойтесь! Мы разберемся с врагами! – попытался вразумить их Рю, но встретил сильное сопротивление в ответ.

- Нет! Дело не в них!

Выглядело так, словно мужчина впал в настоящую панику.

А затем вдруг в уши Рю Хёнсунга скользнул тихий пульсирующий звук. Он обернулся, не задумываясь.

Туман внезапно начал раскачиваться, как волны в океане. От этого иммигранты впали в еще большую панику.

- Ааааа! Бежим!!

Поспешно вскочив, они оттолкнули Рю Хёнсунга в сторону и бросились наутек.

- Эй, что происходит! – повернулся к ним растерявшийся Рю. – Эй!

В момент, когда парень уже собрался было последовать за беглецами, его тело остановилось само собой.

Свввииииить! Бац!

- Кххххх…

Словно из ниоткуда появилось копье, пронзив спину темнокожего мечника. Это было еще не все.

- Когда они... – голос Рю Хёнсунга звучал напряженно. Холодный пот потек по его спине.

Враг скрывался в тумане. Когда он появился? Чужаки словно бы просто возникли из воздуха, со всех сторон сразу. Они с Юнгджином оказались окружены.

Это был полный провал. Они находились в отдаленном районе за пределами территории Владыки Темных Тайн. Им казалось, что здесь они не встретят никого, кроме небольшой группы охотников за рабами. Кто бы мог подумать, что их угораздит встрять в такую ситуацию.

- Так много... Похоже на уровень самых элитных войск Владыки Темных Тайн…? Но почему его элитные бойцы здесь?

В одно мгновение ситуация изменилась полностью. Все убегающие иммигранты были схвачены, а Рю Хёнсунг и Чу Юнгджин оказались окружены многочисленными войсками.

Чу Юнгджин, который еще недавно сражался с работорговцами, отступил к Рю, и они встали спиной к спине. Тепло от его тела передавалось через спину Рю Хёнсунга.

- В каком направлении будем прорываться?

Однако Чу Юнгджин почему-то совершенно не казался застигнутым врасплох.

Властелин правосудия Глава 55. Расследование (6)

Он активировал «Глаз Разума» до предела. Карма Рю Хёнсунга стала такой же чувствительной, как барабанные перепонки. Зрение, слух, вкус, обоняние, осязание и прочие чувства, о которых живые существа Земли даже не подозревали - его чувствительная карма смогла усилить их все.

Информация о нахождении всех пятидесяти окруживших их человек, о напряженности их мышц и даже направлении, в котором они смотрели, передалась Рю в почти полном объеме. Таков был «Глаз Разума». К сожалению, этим дело и ограничилось. Анализировать предоставленную информацию предоставлялось уже пользователю. Глаз Разума можно было сравнить с жемчужиной. Из нее можно либо создать прекрасное украшение, либо спустить в канализацию.

Если этот навык попадал в руки того, кто имел талант, он мог превратиться в невероятно мощное оружие.

Рю Хёнсунг – спортсмен фехтовальщик национального уровня – был «Увлеченным Боем», за последние два года участвовавшим в самых интенсивных и опасных миссиях. И естественно у него имелся как талант, так и опыт, позволивший использовать Глаз Разума на максимально возможном пределе.

Рю Хёнсунгу и Чу Юнгджину для общения не требовалось слов. Юнгджину достаточно было лишь увидеть, под каким углом Рю держит клинок, чтобы понять, в каком направлении атаковать. А упор ноги и перенос веса на одну из них подсказывал следующую цель Хёнсунга и скорость, с которой он планирует броситься вперед.

- Без убийств. Максимально быстрый прорыв.

Чу Юнгджин кивнул и бросился вперед, сопровождаемый жутким грохотом. Его участь и уникальный навык резко увеличили активность кармы. Поскольку из-за максимальной мощности ему не хватало точности, его сражения получались более опасными, когда дело касалось действительно сильных врагов, и куда более быстрыми и смертоносными, когда враг оказывался слабее.

Дзынь!

На этот раз его противниками были элитные бойцы, действующие организованно и слаженно. Тем же никогда прежде не приходилось сталкиваться с мощными врагами, пусть и в настолько скромном количестве. Все, что они смогли по итогу сделать, так это кое-как парировать сокрушительные удары Чу Юнгджина. Но даже так разница в силе оказалась очевидной. Атака Юнгджина словно заставляла все окружающее пространство болезненно пульсировать, будто бы пораженное мощным пушечным ядром.

Рю Хёнсунг быстро последовал за ним.

В словах вновь не оказалось необходимости. Чу Юнгджин смог безошибочно определить направление, взглянув на шаги Рю Хёнсунга и ориентацию его клинка.

Грууух!

Гууууух!

После каждого шага Чу Юнгджина, после каждого взмаха его меча враги оказывались отброшенными прочь.

- Держать позиции! Держитесь! Они не смогут долго выдерживать этот темп!

Лидер отряда, Ча Оджин, изо всех сил старался сдержать прорывающегося противника. Он не был правой рукой суверена Лао Бана, но в целом ушел от этой позиции не так уж и далеко. Он был лидером, который в точности выполнял отданные сверху приказы. Ча Оджин услышал шум, когда охотился на очередных жертв для фестиваля, проводимого каждые полгода. Как опытный боец и командующий, он все рассчитал верно.

Чу Юнгджин демонстрировал просто невероятные боевые навыки, но противник держался. Жертв пока не было. Если эти ребята вцепятся в Юнгджина и Хёнсунга как бешенные псы, не заботясь о собственных жизнях, то наверняка смогут победить.

__________

[Взрывная Кровь]

Все характеристики, кроме Контроля, увеличиваются экспоненциально. Размер увеличения зависит от способностей пользователя.

Карма сходит с ума, и вы чувствуете сильную боль. Хотя показатель Восстановления также увеличивается, нагрузка на ваше тело становится еще больше, следовательно, чем дольше сражаетесь, тем больше урона накапливаете.

___________

Существовал определенный предел выносливости. Вдобавок ко всему, с отсутствием достаточного Контроля «взрывная» особенность ускорила истощаемость. Из-за этого решение Ча Оджина действительно было точным. Вот только в случае, если бы Рю Хёнсунга там не было.

Чу Юнгджин двигался не бездумно, а в точном соответствии с сигналами, которые ему посылал Рю. Приказы Рю Хёнсунга, основанные на Глазе Разума, были изумительными. Его чувства не просто устремлялись к противнику, они распространялись во все стороны, благодаря чему он сам мог запутывать движения своих врагов, разрушая строй и их понимание происходящего в целом.

Хотя элитные бойцы и старались максимально выполнять приказы и держать строй, в какой-то момент они просто смешались, точно лишенное пастыря стадо овец.

И в кульминации этой неразберихи…

Бац!

Кармическое лезвие Рю Хёнсунга вспороло шею вражеского лидера Ча Оджина.

- Аааа! – заорал Ча Оджин, сжимая руками окровавленную шею. Но сколько он не зажимал ее, кровь гейзером лилась во все стороны. Не только кожа, мышцы и сосуды, но и часть нервных окончаний оказались рассечены, из-за чего мужчина утратил возможность двигать левой рукой. Ослабев, он рухнул наземь. Благодаря карме и показателям восстановления, он умер не сразу, но из-за большой потери мозг почти сразу начал терять свою функциональность.

Глаза Ча Оджина закатились, с губ потекла слюна. Этот смертельный удар вряд ли сможет излечить даже самое мощное Зелье Восстановления.

- Ха?

Враги застыли, пораженные неожиданным поворотом событий. Все это время их внимание было сосредоточено на Чу Юнгджине, а не на Рю Хёнсунге. Они просто не могли отвести глаз от Юнгджина из-за его пугающих ударов и невероятной мощности, позволяющей раскалывать не только оружие, но и рассекать тело на два куска всего одним ударом. Да к тому же сбивали с толку грохочущие звуки, издаваемые его телом.

Именно так Рю Хёнсунг, фактически скрывший свое присутствие и тихо следовавший за Чу Юнгджином, смог в критический момент нанести удар по вражескому лидеру. Пробелы в их мышлении, стандартное поведение, сбивающая с толку атака, путаница после удачно проведенного тактического приема врага, а также два лучших клинка Берсеркеров – как только эти факторы соединились в одно, ряды работорговцев дрогнули, а знаменитый боевой эксперт Ча Оджин оказался смертельно ранен.

Вспоров шею Ча Оджину, Рю Хёнсунг без колебаний развернулся и продолжил атаку, пробивая путь наружу.

Они сбегали.

Теперь, значительно ослабив шансы на преследование, они могли уйти. Все было сделано невероятно умело. В то время как Рю Хёнсунг и Чу Юнгджин прорвали оцепление, их враги впали в настоящий хаос.

И все же самым удивительным стало то, что произошло дальше.

- Лидер! Проклятье…

Вице-капитан Е Чу положил руку на голову пускающего слюни Ча Оджина и закрыл глаза.

Вжууум!

Как только он это сделал, огненная дымка покрыла тело Ча Оджина. Она скопилась в его голове, а затем поднялась вверх по руке Е Чу. Вице-капитан похитил карму своего командира.

- …Карма того парня была украдена, - сказал Рю Хёнсунг и покосился через плечо, заметив происходящее там.

- …Похоже, они и вправду воруют карму, даже у своих. Слухи о мародерах оказались верны.

Ходил такой слух. Существовали разные участи. Например, «Увлеченный Боем», при которой ее владелец становился тем сильнее, чем напряженнее была битва. «Выживший», когда ее владелец становился сильнее в зависимости от того, как много уважения и благодарностей от остальных он получил. В мире существовало достаточно много самых разных участей, но среди прочих имелись и не очень благородные. Например, «Мародер». Поговаривали, что эта участь позволяла становиться сильнее за счет поглощения чужой кармы – причем не только тех, кого ты убивал лично, но и тех, кто просто умирал рядом. Первым активировавшим эту участь стал Владыка Темных Тайн Лао Бан.

Теперь они получили убедительные доказательства тому, что те слухи были правдивы.

-...Неужели пропавшие берсеркеры тоже через это прошли?

- Похоже на то. Сильные иммигранты, вероятно, тоже были поглощены.

После воровства кармы лидера, действия Е Чу изменились. Теперь он принял командование на себя.

- Ты, немедленно отправляйся к суверену и обо всем ему доложи! Два вражеских лазутчика, Демон с Мечом Чу Юнгджин и Рыцарь-капитан Рю Хёнсунг. Сообщи ему об этом. Остальным – преследовать противника!

По его команде один человек сиганул в туман, а остальные бросились в погоню за успевшими отойти Чу Юнгджином и Рю Хёнсунгом.

- Опасно… Похоже, это еще не конец. Давай побыстрее сваливать отсюда, - прикусив губу, Рю Хёнсунг ускорился.

***

Местность, в которой синие камни излучали густой туман, не очень подходила для жизни, но поскольку здесь можно было прятаться от монстров, неподалеку располагалось довольно много относительно больших деревень, в которых жили и выживали иммигранты. Земли переполнялись густым туманом и напряженной тишиной.

Однако сегодня все было иначе.

Сегодня для Лао Бана и его людей был праздничный день. Этот туманный регион был выбран местом проведения фестиваля. Вполне естественным образом здесь была проведена и поисковая операция, напоминавшая невод с очень маленькими и жесткими ячейками, не позволявшими никому сбежать или скрыться. Фракция Лао Баня напала на внезапно обнаруженные деревни иммигрантов, разделяя их на рабов и жертв. Колонизаторы, занимавшиеся исследованием отдаленных земель в слишком малом количестве и не имевшие полезных связей, также были похищены, чтобы впоследствии быть принесенными в жертву.

Для всех, от суверена Лао Бана до самых рядовых его подручных, этот праздник был очень важным событием. Большинство последователей Лао Бана собирались вместе, принося жертвы, поглощая их карму и закрепляя единство друг с другом. Они назвали это событие, которое происходило два раза в год, «фестивалем».

День, когда люди без малейших колебаний убивавшие и поглощавшие других, наблюдали за теми, кто колебался. Это была своего рода проверка духа, силы воли и смелости, переход невинных в число соучастников. Также это был день, когда они воспринимали себя как особенных, возвышавшихся над остальными, теми, кто свысока наблюдал за умоляющими сохранить их жизнь жертвами.

С тех пор, как Лао Бан получил участь «Мародер», «фестиваль» всегда был переполнен людьми.

Однако сегодня в воздухе витало тревожное настроение.

- Берсеркеры? – нахмурился Лао Бан.

- Да. Лидеры Берсеркеров, Чу Юнгджин и Рю Хёнсунг.

-…И ты говоришь, что Ча Оджин убит?

- Да. Его карма и должность были переданы вице-капитану Е Чу. В настоящее время он преследует врага.

- И зачем лидерам соваться в столь отдаленные места?... Эти новенькие всегда такие неуправляемые. Е Лун!

- Да.

- Ты лично поведешь моих телохранителей за этими двумя. Привести их сюда. Не убивать.

- Понял.

- Они будут принесены в жертву. Фестиваль на время должен приостановиться, пока не прибудут новые жертвы. Е Лун! Двух дней будет достаточно?

- Более, чем достаточно.

Жестокий Смертоносный Мечник Е Лун был самым знаменитым и самым умелым из последователей Лао Бана. Возглавив телохранителей Лао Бана, он тут же отправился выполнять задание.

Лао Бан со спокойной душой оставил берсеркеров Е Луну и снова занялся руководством подготовкой фестиваля. Поскольку теперь образовался некоторый запас времени, он сбавил темп и стал действовать более лениво. Расслабленное поведение Лао Бана, впрочем, несколько насторожило другого его последователя, прославившегося своей осторожностью, Цу Чина.

- Тем не менее... Они – знаменитые Берсеркеры. Не лучше ли вам действовать лично, чтобы пресечь возможность возникновения проблем в будущем? Я думаю, было бы лучше тщательно разобраться с этим вопросом и предотвратить утечку информации о нас, заодно ослабив силы нашего противника.

- Все в порядке, - равнодушно отреагировал Лао Бан. - Если мы так поступим, то полностью разрушим праздничное настроение. Даже если мы их упустим, этот фестиваль важнее.

Цу Чин все еще нервничал. Его осторожность не раз выручала их всех, но иногда Лао Бан считал его чрезмерным перестраховщиком.

- Не волнуйся. Наши отношения с Берсеркерами уже испорчены. Поскольку нам нечем у них разжиться, мы ничего не потеряем, если ситуация ухудшится еще больше. Кроме того, они ничего не смогут сделать. Корейцы собираются вторгнуться в Макао, на китайскую территорию? Тогда начнется война. И даже если они вторгнутся, пока мы на своей территории, они ничего не смогут поделать. И что, если они сильные? Пока я лично не открою им портал, они не в состоянии причинить никакого вреда.

- Тем не менее, суверен Берсеркеров - враг, которого мы должны всерьез опасаться. Неважно, кто что говорит, разве не он стал первым сувереном, колонизировавшим чужие земли?

- Не знаю. Я больше опасаюсь суверена Баланса, чем суверена Берсеркеров. Не буду комментировать его боевые навыки, но политические способности этого парня ниже нуля. Честно говоря, пока суверен не может использовать против нас свою военную мощь, угрозой он не является. Такие люди, как суверен Баланса куда страшнее. Он из тех, у кого есть возможность изолировать нас всего лишь при помощи нескольких слов… В конце концов, любой физической силе есть предел. Цу Чин, я понимаю, ты беспокоишься. Однако я не думаю, что провокация суверена настолько серьезна, что мне нужно остановить фестиваль и заниматься этим самостоятельно. Даже наоборот, это сыграет им на руку, поскольку будет означать, что всего лишь двое каких-то ублюдка оказались способны испортить наше самое значимое праздничное событие. Я отправил Е Луна и своих телохранителей, этого будет вполне достаточно.

Поскольку Лао Бан расщедрился на детальные объяснения, Цу Чин вынужден был отступить.

- Я понял.

Если честно, любые другие слова были бы бесполезны. Суверен Берсерк в конечном счете был известен именно своей боевой мощью. Однако раз он не может воспользоваться этой мощью, какой в ней толк? И если так, то нет смысла его бояться. И разве Лао Бан уже не отправил своих лучших экспертов? Логично, что он посчитал, что они вполне в состоянии разобраться со всем соответствующим образом.

«Но… Почему я так нервничаю?»

Цу Чин попытался припомнить, не упустил ли он чего-нибудь. Но в голову ничего не шло.

Властелин правосудия Глава 56. Расследование (7)

- Когда мы должны вернуться?

- Завтра.

- Мы влипли.

Обменявшись короткими фразами, Рю Хёнсунг и Чу Юнгджин снова закрыли рты. Тяжелое дыхание вырывалось наружу из плотно сомкнутых губ.

Пшшшшссс – Буууух!

Красный и желтый фейерверки взорвались позади них.

Буууух!

Следующий взрыв прогремел совсем рядом.

Буууух!

На этот раз громыхнуло прямо перед ними. Выглядело весьма зрелищно.

Глаза Рю Хёнсунга были плотно закрыты. Он активировал «Глаз Разума» до предела, окрасивший его тело в синеватый оттенок перед самым исчезновением. Правда, губы его посинели не из-за навыка, а из-за сильного истощения. Враг загонял их в угол.

Бамс!

Рю Хёнсунг внезапно изменил направление движения.

Гругух!

Издав грохочущий звук, Чу Юнгджин последовал за ним. Лицо парня также выглядело истощенным и измученным.

- Не сработает. Мы должны отказаться от идеи сбежать через портал, - пытаясь восстановить дыхание, прохрипел Рю Хёнсунг.

Чу Юнгджин только слушал.

- Даже городские выдвинулись за нами. С нашей текущей выносливостью мы не сможем их одолеть. Предлагаю вместо этого, прикрывая друг друга, направиться к молочному водовороту.

-…Хочешь пересечь неизведанные земли? У нас вообще есть шанс встретиться с нашими главными войсками?

- Да кто ж знает. Мы даже не в курсе, в ту ли сторону движемся, тот ли это водоворот, и сколько нам до него еще осталось. Тем не менее, если продолжим в том же духе, это наверняка приведет к смерти. Нужно рассмотреть и другие возможности.

- Ну... может быть, действительно лучше умереть от лап монстров, чем этих ублюдков, - холодно согласился Чу Юнгджин.

- Хорошо... Если добьемся успеха, мы сотворим историю. Если потерпим неудачу – это все равно будет лучше, чем умереть здесь.

Приняв окончательное решение, Рю почувствовал себя немного лучше.

С тех пор, как они сбежали, прошел день. Кольцо оцепления становилось все теснее. Бесконечное количество врагов то и дело появлялось, чтобы заблокировать им путь, заставляя парочку нарезать круги в попытках прорваться и двигаться дальше. Честно говоря, врагов было не так уж много, и в самом крайнем случае им удалось бы обойти этих проклятых рабовладельцев, но… настоящая проблема заключалась в другом.

В том, кто был известен как самый сильный боец Владыки Темных Тайн, Жестокий Смертоносный Мечник Е Лун, сопровождаемый личными телохранителями Лао Бана.

Поскольку они были по-настоящему сильны, Чу Юнгджин и Рю Хёнсунг предпочитали не рисковать. Если мелкая сошка Лао их задержит, то Е Лун и его люди сядут им на хвост. Поэтому Рю и Юнгджину приходилось убегать даже от слабаков.

Пшшшшссс – Буууух!

На этот раз возле них вспыхнула сигнальная ракета. Рю Хёнсунг оглянулся и тяжело вздохнул.

- Хааааах… снова они.

Если к их трехзвездочной карме добавлялся уникальный метод использования кармы Берсеркера, они оказывались способны бегать со скоростью спортивных автомобилей. Однако Е Лун и телохранители не сильно-то отставали. В настоящее время они были даже еще быстрее, благодаря превосходству в выносливости. Те, кто еще недавно был довольно далеко, в какой-то момент почти догнали беглецов.

- Да где они взяли эти штуки? Проклятый Владыка Темных Тайн, этот урод слишком прохаванный.

Объект, на который жаловался Рю Хёнсунг, выглядел как скобы на щиколотках. Е Лун и телохранители все носили их.

Рин! Рин!

Карма резонировала с чистым звуком ксилофона. Скобы позволяли бойцам летать словно бы на ховербордах. Поскольку это было специализированное устройство, менявшее карму под себя в энергию для перемещений, она позволяла достичь максимальной скорости при минимальном потреблении кармы. Там даже была функция, позволявшая приберечь карму пользователя про запас.

Именно так они смогли догнать Рю Хёнсунга и Чу Юнджина, вынужденных полагаться лишь на свои естественные скоростные навыки. А раз им в этом помогало специальное оборудование, логично, что Рю и Юнджин вымотались намного быстрее. Они уже были в невыгодном положении из-за преследования, а теперь… Вырываться каждый раз становилось все сложнее и сложнее. Если бы не Волна Бездны, их бы уже давно схватили.

-…Мы нападем на них первыми!

Поскольку враг уже приблизился, у них не оставалось шансов оторваться от него просто за счет чистой скорости. Рю Хёнсунг подгадал момент и развернулся. Благодаря резкому вращательному движению, он смог мгновенно уменьшить свой импульс, влекущий его вперед.

Крааах!

Оттолкнувшись от земли, он прыгнул в промежуток между преследователями, проносясь со скоростью пули. Рю Хёнсунг пошел налево, а Чу Юнгджин направо.

- Рассредоточиться!

Поскольку они уже несколько раз применяли схожий прием, враг отреагировал довольно быстро, понимая истинные намерения Рю Хёнсунга.

Однако Рю и его напарник полагались на свои тела, а не на снаряжение, а значит у них получалось менять свое направление намного быстрее и точнее.

- Волна Бездны!

Волна Бездны стала характерным умением Берсеркеров. Когда резонанс пронесся по снаряжению врагов, скобы на время перестали функционировать. Импульс внезапно исчез, однако бойцы не повалились на землю. Все же они были элитой.

Бац!

Оттолкнувшись от земли, они снова нацелились на Рю Хёнсунга и Чу Юнгджина, но…

- Они прорвались! Прорвались!

Даже несясь на полной скорости, без своих устройств враг не смог догнать безумную парочку. Им оставалось лишь раздосадовано прищелкнуть языками, наблюдая как те неумолимо отдаляются, теряясь на горизонте.

Сколько раз такое уже происходило… Они не могли не признать стремительность берсеркеров, а также их решительность, заставлявшую их сражаться несмотря на то, что они точно знали – враг снова их догонит, причем довольно скоро.

- Вот ведь скользкие ублюдки… Будем гнаться за ними так, пока «Летающие Кольца» восстанавливаются. Возможно, эти двое уже на грани истощения.

Е Лун уставился в направлении, в котором исчезли Рю Хёнсунг и Чу Юнгджин, и вдруг его глаза засияли.

- Разве они не двинулись в сторону неизведанных земель?

Он улыбнулся.

«Наконец-то пришло время покончить со всем»

Они не могли войти в неизведанные земли, поскольку ничего не знали о них. Есть ли там монстры, сколько их, насколько они сильны… Такое бесшабашное проникновение на эти территории наверняка приведет лишь к гибели. Одной из стратегий кольца окружения было оттеснение берсеркеров к этим самым землям, на случай, если не удастся их схватить.

Эти ублюдки, которые сначала пытались вернуться через портал, через который попали сюда, впервые настолько резко изменили траекторию своего движения. Это означало, что они действительно были загнаны в угол. И вскоре окажутся в тисках между монстрами и охотниками.

Финал охоты всегда был приятным. Е Лун устремился вперед с широкой улыбкой на лице.

Враг направился в неизведанные земли. Фейерверки больше не окрашивали небеса.

***

Каждый суверен создавал свою карту Драгоники, поскольку карты были невероятно ценным ресурсом. Это было важно и для поддержания безопасности собственных поселений, и для понимания передвижения монстров и охоты на них, и для расширения территорий.

Существовало более сорока различных карт, столько же, сколько и обитающих здесь суверенов. Каждый суверен стремился создать свою собственную карту. И ни одна их них не перекрывала другую. Драгоника была нанесена на сорок никак не состыкующихся между собой карт.

В эпоху великих исследований европейцы твердо верили в то, что Индия находится на востоке. Вот почему они думали, что путешествие с целью добраться до берегов Индии через Атлантический океан на западе - крайне нелепая затея. Однако плаванье Колумба разрушило это предубеждение. Конечно, место, куда он прибыл, было не Индией, а Америкой, но куда важнее было то, что он подарил человечеству новое знание. О том, что Земля – круглая.

И нынешние колонизированные земли Драгоники напоминали об этом

Если бы они находились на одной планете, то даже не сомневались бы в том, что территории, колонизированные каждым суверенным государством, будут связаны между собой. Однако мало кто верил в то, что это правда. Хотя бы потому, что по этому беззвездному небу было весьма сложно определить направление. Выдвигались робкие предположения об использовании небесных водоворотов в качестве примерных ориентиров, однако их внешняя идентичность создавала слишком большое пространство для ошибок.

Но даже при правильно выбранном направлении возникала еще одна важная проблема. Было крайне трудно приблизительно определить расстояние между колонизированными землями. Да и не было гарантии, что при путешествии от одного поселения к другому они не наткнутся на сильных монстров, с которыми нельзя было бы справиться с наскока.

Хотя Драгоника стала надеждой человечества, скорость, с которой она колонизировалась, была крайне низкой из-за монстров. Даже расширить колонизированные земли оказывалось весьма сложной задачей, что уж и говорить о создании переходов между разными владениями? Преобладающим мнением было решено, что это невозможно.

И только суверен Берсеркеров Чой Хюк был готов на выполнение этого безрассудного плана.

- Итак, Ланц… Ты говоришь мне, что обладаешь информацией о людях, проживающих в этом направлении?

- Да, она была отправлена через листья. Честно говоря, эта информация не радует. Там было сказано, что эти уроды убивают себе подобных.

В настоящее время Чой Хюк и Ланц находились на самом низком уровне перевернутого дерева, «гнезда». Это место было сердцем, из которого произрастала основная масса ветвей. Толстые листья росли на ветвях, впивавшихся в землю. Дерево было настолько большим, что каждый из его листьев оказывался размером с таунхаус.

Листья перевернутых деревьев были металлическими и обладали очень необычным свойством. При приличной прочности, позволявшей им пронзать землю и выдерживать прямое попадание пули, они оказывались достаточно гибкими, чтобы просачиваться с тонкие неровные щели.

В гнезде была использована особая магия, позволявшая специфическим образом видеть все ветви и листья каждого отдельного дерева. Прямо за столом, за которым сейчас восседали Ланц и Чой Хюк, можно было рассмотреть ветви, тянущиеся словно горные цепи, и густые зеленые листья, произрастающие на них.

Иногда один из листьев опадал, исчезая через щели в земле. Эти опавшие листья распространялись по всему миру, пользуясь подземными ходами. С помощью выгравированных специальных символов, наполненных магией, листья племени эль позволяли принимать и передавать информацию.

Именно так Ланц в свое время узнал, что на Драгонику прибыли люди. Он получил позитивные, нейтральные и даже очень негативные известия. Из-за этой информации у Ланца не оставалось иного выбора, кроме как опасаться попадания людей на его территорию. Тем не менее, вот они сидят здесь, Ланц и Чой Хюк, и атмосфера между ними царит весьма дружеская.

Они пробыли на территории племени Эль всего один день, но Берсеркеры и племя Эль действительно поразили друг друга. За одну ночь они обменялись различными боевыми техниками и узнали друг друга поближе.

- Существа, которые охотятся за представителями своего вида… Тогда есть большая вероятность, что они – именно те, кого я ищу.

Чой Хюк был явно доволен предоставленной ему информацией. Экспедиция, которую другие считали слишком ранней, должна была проложить путь к другой территории. Воспользовавшись призрачной и весьма неубедительной возможностью, Чой Хюк слишком смело повел в нее своих людей.

Причина? Конечно же, она у него имелась!

- Этот Владыка Темных Тайн... Он убивает своих соплеменников? – спросил Ланц.

- Да. Не раз и не два. Хотя сам он никогда не признает этого, он бесчисленное количество раз наносил нам удары в спину. Нужно отомстить. Некоторые утверждают, что он помогает человечеству, ускоряет темпы колонизации, но я так не думаю. Он словно раковая опухоль. В долгосрочной перспективе он определенно сокращает наш потенциал, - хладнокровно озвучил свои мысли Чой Хюк. - Мы, люди, до сих пор не избавились от статуса расходных материалов. До конца льготного периода осталось всего три года. Хотя некоторые оптимисты и верят в то, что этого срока будет вполне достаточно, потому что мы постоянно колонизируем новые территории и становимся сильнее, я настроен пессимистично. Мне кажется, что мы получили этот статус не потому, что слабы. Моя подруга из прошлого, Юнг Минджи, сказала мне это однажды. Что они оценивают каждое наше решение, каждое действие. Им важна не только общая мощь, но и наши организационная сила и единство. Мы стали расходными материалами после того, как они оценили, насколько далеко мы можем зайти и как организованно справляемся с заданиями. А это значит, что Владыка Темных Тайн - зловредный рак, который к тому же снижает нашу оценку.

Чой Хюк притих на мгновение, прежде чем продолжить говорить.

- Я не думаю, что потребуется три года, чтобы избавиться от нашего унылого статуса. Мне нужно стать намного сильнее, чем сейчас.

В некотором смысле это могло бы считаться истинной целью Чой Хюка. Открыть путь между территориями, ускорить скорость колонизации. Стоит одному провернуть подобное, как остальные тут же подтянутся следом.

С точки зрения Чой Хюка, прогресс человечества был слишком медленным. Этот медленный прогресс, в свою очередь, создавал препятствие для личностного роста Чой Хюка.

Ланц слушал его слова с серьезным выражением лица.

-… Ладно. Я до сих пор не могу поверить в это. Эти богоподобные существа действительно где-то есть?

Ланц, великий воин и лидер племени Эль, ничего не знал о «Союзе Пламенного Крыла», который создал эту игровую систему. Он впервые услышал об этом только вчера, поэтому каждый раз, когда разговор касался этой почти мистической организации, он выражал искреннее недоумение.

Чой Хюк ухмыльнулся. Естественно, он узнает о них, когда придет время. Так что не было необходимости прямо сейчас все детально разжевывать. Вместо этого пришло время возобновить экспедицию.

- Что ж, спасибо за информацию. У нас, к сожалению, очень сжатые сроки, поэтому пора возвращаться к делу. Давай отныне видеться почаще.

Чой Хюку не терпелось проверить полученную информацию. Если это действительно была колонизированная людьми земля, им стоит продолжить двигаться в том же направлении. И было бы вообще восхитительно, если бы они в итоге и вправду объявились на территории Владыки Темных Тайн.

Он узнал, что это не так уж далеко от их нынешнего местоположения. Если армия будет бежать на полной скорости, то им потребуется не больше пяти дней. Конечно, при этом существовала еще одна проблема.

- Вы действительно планируете направиться туда? Где-то там живет монстр, занимающий наивысший драконий ранг. Я знаю, что ты очень мощный, но… он почти Дракон! Извини, но мне кажется, что силенок тебе может не хватить.

Ланц искренне хотел остановить Чой Хюка.

Виды монстров, с которыми невозможно справиться, были основным фактором, затрудняющим колонизацию. По этой же причине среди колонизаторов преобладало мнение, что между территориями практически невозможно создать наземное сообщение.

Однако Чой Хюк лишь рассмеялся в ответ.

- Это приятные новости. В эти дни мне не выпадало возможности сразиться всерьез, рискуя своей жизнью.

Так Чой Хюк и три тысячи его берсеркеров возобновили свой путь к неизведанным землям.

В то же самое время Чу Юнгджин и Рю Хёнсунг уже вступили на их территорию.

Властелин правосудия Глава 57. Революция (1)

Различным видам монстров не было конца. В момент, когда они вошли на территорию неизведанных земель, им начали попадаться монстры, которых никогда не видели прежде. Это напоминало то самое эпичное сражение со спартами, когда они впервые прибыли на эти земли и вынуждены были брать штурмом холм – базу тварей. Только теперь вместо уродцев из драконьих костей им противостояли древесные четвероногие монстры.

- Думаю, в прошлом этот лес был удивителен, - сказал Бэк Сэван.

И не ошибся. Земля здесь явно была плодородной. Тут и там то и дело встречались деревья настолько большие, что могли бы посоперничать с многоэтажными зданиями. Таинственная карма текла по коре, а листья были трехцветными – серебряными, желтыми и синими.

В прошлом, несомненно, это был удивительный лес. Однако теперь деревья отстояли друг от друга слишком далеко, чтобы составлять единую массу. На земле валялись изувеченные, полусухие, увядающие стволы, из-за которых место напоминало мрачное кладбище деревьев. Древние монстры выгрызали из них себеподобных тварей.

- Вот бы еще этих «древесных собак» здесь не было…

Бэк Сэван довольно быстро придумал тварям легкое прозвище. Технически, слова, которые он использовал для их обозначения, могли бы быть переведены с корейского и как «деревянная собака», и как «то, на что лучше не смотреть».

Это был своего рода каламбур, но он как нельзя лучше соответствовал облику этих уродцев. Монстров назвали «собаками» из-за схожих очертаний, искривленных туловищ, опирающихся на четыре мощные лапы и странно изгибающихся при движении, и черной жидкости, покрывавшей их сверху и издали напоминавшей шерсть. Разве что только деревянные. В общем, вместо того, чтобы говорить «собакоподобные монстры из дерева», они предпочли обойтись более лаконичным «древесные собаки».

Древесные собаки между тем увлеченно грызли стволы поваленных деревьев. Но давалось им это не так уж просто. Деревья, судя по всему, были не совсем обычными. Несмотря на все прилагаемые тварями усилия, следов на них почти не оставалось – ни от когтей, ни от клыков. Впрочем, видимо, упрямство таки давало свое, поскольку то тут, то там валялись все же истерзанные и частично уничтоженные стволы. Судя по всему, так древесные собаки размножались, создавая себе подобных. Точнее, дитенышей – собак поменьше, которые словно побеги цеплялись к более крупным тварям, прижимаясь к загривкам и бедрам своих «родителей».

- Эти твари не только людей убивают, но и окружающую среду. Ах, черт! Да просто сдохните!

Большую проблему представляло собой то, что древесные собаки продолжали атаковать, даже будучи разрубленными на несколько кусков. Бэк Сэвану приходилось вкладывать в каждый удар очень много кармы, поскольку он старался расправиться с каждой как можно быстрее и наверняка.

- Жопой чую, есть еще и монстры, которые землю жрут, - с сожалением произнес он, оглядывая разрушенный лес.

Его предчувствие оказалось верным. Самый проблемный монстр, который появился на их пути за все это время, и которого Ланц, вождь племени Эль, называл «вершиной драконьего ранга», оказался Пожирателем Земли.

- Вау… это… это…

Безжалостный марш берсеркеров прекратился. Редкие деревья исчезли, и они оказались на территории с вскопанной, развороченной и почти уничтоженной плодородной землей. Так выглядели следы нового монстра.

Племя Эль назвало его Пожирателем Земли. Но кроме земли он ел еще и камни. Даже когда уничтожившие Драконов могущественные монстры погрузились в глубокий сон, эта тварь продолжала активничать. Этот монстр увлекался не поеданием живых существ, в том числе и тех, кто находился на грани исчезновения, а поглощением самой планеты как таковой. Вот почему здесь то и дело встречались кратеры и озера, которые выглядели так, словно были созданы искусственно. И в местах, где обитала эта тварь, их было больше всего.

Земля постепенно начала исчезать, и в какой-то момент они обнаружили, что под ногами вовсе не осталось грунта. Лишь многослойные камни, так же взрытые и носившие на себе следы то ли клыков, то ли когтей.

Чой Хюк внимательно оглядел это ошеломляющее и пугающее зрелище, а затем скомандовал:

- Выдвигаемся!

Кратеры не были похожи друг на друга. Некоторые казались очень глубокими, другие поверхностными. Местность выглядела неровной и бугристой, но чем дальше они продвигались, тем больше и шире становились ямы. В конце концов, они начали спускаться в самый огромный из кратеров, пока, наконец, его берега почти не закрыли от них небо.

Хрусть! Хрум!

Звук лопающихся и хрустящих камней порождал жуткое эхо.

В самом темном месте кратера Пожиратель Камней разбивал камни и совал их в пасть.

- А он не такой огромный, как я предполагал.

Чой Хюк смотрел на тварь словно бы в восхищении. Существо значительно уступало в размерах Виверне Разрушения. Примерно как пятиэтажное здание. А вот башка его занимала половину тела, причем расположенный в центре рот мог, похоже, раскрываться так, что занимал почти всю площадь головы монстра. Толстые мощные конечности разбивали камни и землю, суя все это в пасть. Казалось, внутри твари поселилась черная дыра, поскольку сколько бы он не жрал, он не выглядел ни сытым, не забившим желудок до отвала.

- Эльсы говорили, что это – сильный враг, стоящий на вершине их рейтинга. Он мощнее всех, с кем нам до сих пор приходилось сталкиваться. Так что будьте готовы. Мы идем на монстров войной! – негромко произнес Чой Хюк.

Ответа не было. Но проверять, поняли ли его бойцы эти слова, смысла не было. Они молчали лишь потому, что не хотели привлечь внимание монстра раньше времени. После сотен жестоких сражений Берсеркеры научились действовать слаженно и координировано вообще без каких-либо слов и приказов.

- Тогда… Вперед!

Приказ Чой Хюка еще звучал в воздухе, когда Берсеркеры раскинулись в сторону, беря тварь в оцепление. В ход пошло оружие дальнего боя – в большинстве своем луки и метательные копья.

Впрочем, они пока были лишь заготовлены, но еще не применены.

Бэк Сэван, взявший на себя обязанности непосредственного командующего, которому Чой Хюк передал власть ради облегчения собственных передвижений, уставился на белого мужчину. Его звали Хандке. Среди Берсеркеров он был известен как капитан артиллерии. Основное оружие артиллеристов – примерно трех десятков человек, включая Хандке, - было довольно необычным. Помимо штук, выглядевших как базуки, они также использовали нечто, напоминающее длинные стержни, браслеты и кольца. Иногда этот список дополнялся шляпами с необычным дизайном. Хандке, который еще мгновение назад концентрировался с закрытыми глазами, внезапно распахнул веки и уставился на Сэвана.

К этому моменту тело Бэк Сэвана уже было окрашено в синий оттенок, признак активации Глаза Разума, с помощью которого он изучал Пожирателя Земли. Почуяв взгляд Хандке, он тут же приказал:

- Правая нога!

Команда отзвучала, и стержень Хандке выстрелил в воздух. На свободном его конце собралась молния, тут же вылетевшая в сторону монстра. Артиллеристы открыли залп из своих орудий. Некоторые стержни выстреливали пламенем, другие - ударными волнами. Каждый атаковал правую заднюю лапу Пожирателя Земли приемом, который соответствовал их собственным чертам кармы.

Артиллеристы Берсеркеров были специалистами в атаке на большие расстояния. Они довольно быстро стали экспертами, поднявшими свой Контроль и Мощь до трехзвездочной статистики, и, при поддержке высокого Контроля и уникального оборудования, научились направлять карму на по-настоящему дальние расстояния.

Поскольку показатели их Выносливости были низкими, для ближнего боя они не годились. А из-за того, что преимущественно выбирали черты кармы со свойствами вроде «Пламени» или «Шока», в соответствии со своим стилем боя, их часто называли колдунами.

Мощь артиллерийской группы Берсеркеров была довольно значительной. И хотя Берсеркеры славились тем, что были сильны именно в ближнем бою, мощь этих бойцов-дальников впечатляла именно из-за того, что они предпочли Контроль Выносливости, как сделал и их лидер, Чой Хюк. Чой Хюк и колдуны отлично ладили друг с другом. Именно поэтому капитан артиллерии Хандке, который считался главным экспертом, присоединился к Берсеркерам.

Гугух!

Атаки артиллеристов оказались по-настоящему мощными. Тело Пожирателя Земли пошатнулось.

- Грррррр!

Тварь пришла в ярость. К атаке подключились и другие Берсеркеры, использовавшие копья и стрелы. Хотя их атаки и уступали в мощности атакам артиллеристов, зато их было много.

- Квавууууу!

Большинство снарядов не смогло пробить шкуру монстра и отскочило на землю, но даже так в этой атаке имелась польза – она сбивала тварь с толку. Воспользовавшись этим, самый сильный из Берсеркеров, Чой Хюк ринулся вперед.

Вжух!

Его мощное кармическое лезвие вонзилось в левую лапу Пожирателя Земли. Но порез оказался поверхностным и задел лишь кожу.

Гууух!

Будто избавляясь от назойливой мухи, Пожиратель Земли хлопнул передней лапой по Чой Хюку.

Земля вздрогнула, и тела Берсеркеров содрогнулись следом. К счастью, Чой Хюк сумел избежать атаки, ловко вспрыгнув на лапу твари. Взбегая вверх, он заорал:

- Что ж, давай сыграем!

Так, много времени спустя, Чой Хюк наконец-то смог впасть в глубокий боевой транс.

***

Побег Рю Хёнсунга и Чу Юнгджина также оказался весьма впечатляющим. Погоня по неизведанной земле, о которой никто ничего толком не знал. Чем дальше они шли, тем опаснее становилась местность, тем больше появлялось монстров.

В неглубоком, по лодыжку, болоте парни в последний раз столкнулись с Жестоким Смертоносным Мечником Е Луном и его бойцами.

- Давайте на этом остановимся.

Жестокий Смертоносный Мечник Е Лун был уверен, что долгой и изнурительной погоне пришел конец. Эти ублюдки убегали слишком долго. Казалось, они были даже готовы сдохнуть в этих проклятых землях, лишь бы только не попасться врагу в руки. Похоже, им было все равно, встретятся им на пути монстры или нет, умрут ли они от истощения или нет. Но даже быстрый взгляд на обоих позволял сразу же понять, что они находились на пределе. Даже если им удастся улизнуть и на этот раз, вернуться они уже точно не смогут. Они уже не могли должным образом пользоваться своей Волной Бездны. Горячая вода, которая обхватывала их лодыжки, казалось, заставляла этих истощенных парней страдать еще больше.

Вжууун… Вжуууун…

С другой стороны, Е Лун и телохранители Лао Бана, перемещающиеся благодаря браслетам на лодыжках, издающих не очень приятное жужжание, передвигались над поверхностью воды. Из-за этого им приходилось в разы легче.

Берсеркеры оказались загнанными в угол.

- Кххх… Предпочту в болоте утопиться, чем даться вам в руки.

Несмотря на побледневшие от сильного истощения губы, Рю Хёнсунг сохранял самообладание. Чу Юнгджин же смотрел на Е Луна и его людей так, словно собирался утащить как минимум одного из них за собой на тот свет.

- Да как же вы утомили, ублюдки…

Хотя Е Лун и был крайне раздражен происходящим, его не покидало чувство легкого возбуждения.

«Интересно, насколько сильнее я смогу стать, если сожру карму обоих?»

Эта парочка определенно была самой аппетитной добычей в жизни Е Луна с тех пор, как он стал Мародером.

- Не убивать их! – с предвкушением заорал он. – Отрезать ушлепкам руки и ноги!

- Да! – энергично отозвались телохранители и бросились вперед.

Однако Е Луну явно не везло. Боги определенно находились на стороне Рю Хёнсунга и Чу Юнгджина.

Из болота вдруг вынырнул монстр.

Плюх!

С появлением твари температура воздуха и воды разом возросла. Это произошло настолько интенсивно, что большая часть жидкости с поверхности болота разом испарилась. Четыре алых глаза уставились на людей сквозь густой пар.

- В стороны! – истерично заорал Е Лун.

Рип!

Увы, телохранитель впереди не смог избежать внезапного нападения, и его тут же разорвало надвое. Пар окрасился в алый от его фонтанирующей крови.

- Твою ж сука мать…

Стиснув зубы, Е Лун метнулся сквозь алый пар.

Клэш! Клэш!

Среди звуков столкновения мечей и когтей монстра в стороны разлетались искры.

-… Вот это да. Будем считать, что нам повезло?

Озадаченные столь внезапным изменением обстоятельств, Рю Хёнсунг и Чу Юнгджин тут же поспешно сбежали. Благодаря монстру, они действительно смогли вырваться из отчаянно опасной ситуации. И ведь эта тварь явно не была слабенькой, как те, что им встречались до сих пор. Это был действительно сильный монстр.

- Раз удалось выцепить такую шикарную возможность, давай-ка попробуем выжить…

Собрав оставшиеся силы, Рю Хёнсунг и Чу Юнгджин ринулись в сторону постепенно увеличивающегося водоворота.

- Но… кажется, мы пробудили монстров.

Все было именно так.

Поначалу болото было горячим и тихим, но теперь из него один за другим поднимались монстры, все, как на подбор, мощные и жуткие. Правда, практически все они ринулись именно к группе Е Луна, видимо, посчитав их более аппетитной закуской, чем двоих истощенных парней.

Конечно, случались и нападения на Рю Хёнсунга и Чу Юнгджина, но они предпочитали блокировать атаки и куда чаще – просто уворачиваться и сбегать, а не сражаться. Поняв, что эта парочка для них слишком верткая, монстры окончательно переключились на отряд Е Луна.

- Бежим. Останавливаться нельзя… - пробормотал Рю, заставляя свои дрожащие, слабые ноги делать шаг за шагом. Его выносливость была на пределе, но если он остановится здесь, то несомненно умрет. Стиснув зубы, он продолжил двигаться.

- Ёб твою мать! Отступаем!... Отступаем! – раздался издалека голос Е Луна. Он звучал удрученно.

Хотя они и смогли в итоге оставить Е Луна и его бойцов позади, это совершенно не означало, что их положение улучшилось. Выносливость почти истощилась, а количество монстров только возрастало.

У Рю Хёнсунга не было иного выбора, кроме как насильственно продолжать активировать Глаз Разума. Поскольку у них не было сил сражаться, им пришлось пользоваться любой возможностью, чтобы избегать монстров до того, как те смогут их по-настоящему атаковать. Когда это становилось неизбежным, Чу Юнгджин выскакивал вперед и уничтожал тварей, встающих у них на пути. Парочка словно бы шла по тонкому канату, натянутому на опасной высоте, балансируя между смертью от истощения и атакующими их монстрами.

Вскоре они натолкнулись на огромный кратер, напоминавший карьер, заваленный разбитыми камнями. Чуть ниже раздавались оглушительный рев и вибрации, правда отсюда было совершенно не понятно, что именно может издавать подобные звуки.

- … Монстры сражаются друг с другом?

- …Не думаю, что это вообще возможно. С чего им сражаться друг с другом?

- Я такого не видел лично, конечно, но… никогда не знаешь, с чем можешь столкнуться. Может они территорию охотничью делят, или еще чего.

- Да, но, учитывая, что других монстров я здесь не вижу, все указывает на то, что это – охотничьи угодья одной, но очень мощной твари.

- …На которую вполне могли напасть другие монстры, верно?

Рю Хёнсунг промолчал, судорожно обдумывая происходящее. Чтобы добраться сюда, они исчерпали всю свою выносливость. Если они переутомятся еще больше, то точно погибнут. Нужно хоть немного перевести дух, иначе – никак.

И Рю решился.

- Давай-ка спустимся и понаблюдаем лично.

Глаза Чу Юнгджина расширились от удивления.

- Нафига?

Судя по всему, эти монстры обладали такой невероятной разрушительной силой, что даже кратер трясся от их усилий. Зачем рисковать и спускаться, чтобы просто понаблюдать за тем, как они бодаются внизу?

- Это очень интенсивное сражение. Если они прикончат друг друга или даже нанесут друг другу серьезный вред, то могут не обратить внимания на чужаков под боком. Так что сможем остаться здесь на несколько дней и отдохнуть, прежде чем продолжим путь. Не думаю, что остальные монстры рискнут сюда сунуться.

Если они действительно не хотели умереть, то им нужно было отдохнуть. Хотя это было и опасно, им стоило пойти на этот риск. Так что Чу Юнгджин согласился с Рю Хёнсунгом.

Осторожно прячась за валунами, друзья медленно спустились вниз. Чем ближе к полю боя они подбирались, тем больше клубы пыли закрывали их обзор на происходящее.

- Ты… все еще на перезарядке, да?

Если бы Рю смог активировать Глаз Разума, он бы с легкостью узнал, что происходит в самом эпицентре пылевого облака. Но сейчас парень был слишком измотан для подобного.

- Да… Немного восстановился, но долго поддерживать активным не смогу. Поэтому воспользуемся, когда подойдем ближе.

В конце концов, эти двое приблизились к сражению на опасно близкое расстояние, опираясь на валуны и почти крадясь, поскольку обзор стал откровенно отвратительным.

Бубух!

Внезапно раздался громкий шум.

Видимо, бой окончился, поскольку и рев и вибрация разом утихли, породив лишь слабое остаточное эхо.

- Вроде… все закончилось?

- Да.

Но чем именно все закончилось? Напрягшись, парочка продолжила спускаться вниз. Затем, когда они, наконец, оказались на подходящем расстоянии, Рю Хёнсунг активировал Глаз Разума. Его чувствительная карма тут же ощутила здоровенного монстра, размером с пятиэтажное здание. Тварь выглядела мертвой. Карма покинула его тело, и Рю перестал видеть и чувствовать что бы то ни было еще.

- А противник где?

Опираясь на ослабевшие, трясущиеся ноги, Рю Хёнсунг высунулся из-за камня и попытался осмотреться. Обнаружить противника монстра оказалось не так-то просто. Он был слишком мал. Но, в конце концов, парню это удалось. Кто-то сидел на трупе убитой твари. Кто-то размером с человека и невероятно мощной кармой… очень знакомой мощной кармой.

- Ээээ? – ошеломленно выдохнул Рю.

- В чем дело? – обеспокоенно вскинулся Чу Юнгджин.

- Он увидел меня... - тупо ответил Рю Хёнсунг.

- Монстр?

- Да.

- Но разве это… не означает, что у нас большие проблемы?

- Ну… как бы…

Именно тогда раздался громкий голос, который буквально пронзил плотное облако пыли, зависшее над землей. Это был очень счастливый голос.

- Эхэй! Братишка Чу! Братишка Рю! Давненько не виделись!

Это был голос их лидера, Чой Хюка.

В этот самый исторический момент был открыт первый проход между колонизированными землями.

Властелин правосудия Глава 58. Революция (2)

[Из-за интенсивной битвы количество свободных очков кармы увеличилось на 3]

Борьба с Пожирателем Земли завершилась, и появилось новое сообщение. Поскольку в эти дни даже одна точка кармы была драгоценным сокровищем, Чой Хюк был чрезвычайно счастлив.

Например, ему потребовался всего месяц, чтобы заставить Контроль достигнуть трехзвездочного уровня. А затем полных два года, чтобы хотя бы приблизиться к уровню четырех звезд.

Когда его характеристики находились в границах одной звезды, то есть во времена Кольца Перерождения и начала «Выжить и Сбежать», он был переполнен кармой. Все его статы росли на один пункт всякий раз, когда он убивал противника соответствующего уровня. После достижения двухзвездочного рубежа, ситуация изменилась – теперь он получал одно очко бесплатной кармы каждый раз, когда убивал противника сильнее себя. Уровень сложности значительно возрос.

Однако теперь можно было смело утверждать, что те времена были еще хороши. Его вознаграждали тоннами кармы, заявляли, что его подвиги - это удивительные достижения или выдающиеся результаты, заслуживающие особых наград.

Когда его характеристики достигли уровня трех и четырех звезд, условия роста стали просто адскими. Именно тогда стало сложнее находить достаточно сильных ранговых противников. Конечно, его статистика росла и когда он убивал множество врагов с более низким рейтингом... Проблема заключалась в том, что приходилось уничтожать по-настоящему большое количество слабаков, чтобы получить желанный результат. Теперь, однако, ему и за это уже больше не давали очков. Единственное, на что он мог положиться - это очки кармы, которые он получал благодаря участи «Увлеченный Боем».

Впрочем, с прошлого года ему стало этого недостаточно. У землян, которые все еще носили статус Расходных Материалов, совместные миссии обычно проводились с воинами самого низкого ранга. Основные характеристики таких бойцов не превышали уровня трех звезд. Независимо от того, насколько трудной была выбранная миссия, она все равно больше не соответствовала уровню Чой Хюка. Иногда случались крупномасштабные сражения с воинами низкого ранга с четырехуровневыми статами, но за исключением этих редких подарков судьбы он не получал возможности вступать в «интенсивное сражение». Более того, даже в случаях вербовки для крупномасштабных боев, землян обычно использовали как поддержку и резервные войска, поэтому Чой Хюку было трудно играть активную роль в происходящем.

Все это значило, что участь землян как Расходных Материалов препятствовала его росту.

Из-за этого он и не смог сдержать восторга, когда увидел сообщение о росте его кармы. Он, наконец, смог выложиться в бою на полную, и даже заслужил три свободных кармических очка… Сейчас его настроение действительно находилось на высоте.

Кроме того, он наконец воссоединился с Рю Хёнсунгом и Чу Юнгджином, которых отправил на опасную миссию и долго не видел. Как он мог не чувствовать себя воодушевленным? Еще до того, как он вообще задался вопросом о том, что они здесь делают, парень погрузился в приятное чувство радостного волнения.

- Эхэй! Братишка Чу! Братишка Рю! Давненько не виделись!

Этот его крик заставил Бэк Сэвана, устало сидевшего на земле, замереть на месте и широко распахнуть глаза.

- Чтооо?

Ли Джинхи, стоявшая на земле на четвереньках и переводившая дыхание, резко выпрямилась и буквально вспрыгнула на ноги, ошарашено озираясь по сторонам.

- Ась? Юнгджин и братец Рю? Оуоуоуоуоуоу!

Девушке порядком досталось. Все из-за того, что она приблизилась к Пожирателю Земли, чтобы отвлечь его внимание и позволить Чой Хюку нанести смертельный удар в последний момент. В этот раз она тоже внесла свой вклад. Она всегда рисковала своей жизнью и выживала, всегда выходила из битвы опухшая, в синяках и с переломами.

Но даже в таком состоянии девушка кинулась приветствовать Чу Юнгджина и Рю Хёнсунга, пошатывавшихся на неверных ногах из-за сильнейшего истощения.

Все выжили.

Один из главных критериев, по которым Чой Хюк вообще отбирал Берсеркеров, была живучесть. И, как достойные лидеры Берсеркеров, выжившие Чу Юнгджин и Рю Хёнсунг вернулись к своим.

***

В тот день они разбили лагерь у кратера, где прикончили Пожирателя Земли.

Небо как всегда сияло молочным оттенком. Хотя на Драконнике фактически не было ночей, пространство вокруг было темным и по ночному мрачным. Все из-за осколков скалы, составлявших края кратера. Берсеркеры, у которых обычно не было иного выбора, кроме как спать на свету, были искренне рады этой темноте.

Пока все остальные готовились ко сну, Чой Хюк, Бэк Сэван, Ли Джинхи, Чу Юнгджин, Рю Хёнсунг и, наконец, капитан артиллерии Хандке собрались в тесный кружок чуть в стороне от прочих.

- О Боже! Никогда бы не подумал, что мы достигнем успеха в этой экспедиции.

Все было именно так, как и сказал Хандке.

Они все думали, что потребуется совершить не меньше двух-трех попыток, прежде чем наметится хоть какой-то прогресс. Все верили в это безоговорочно. Однако же вот! Им удалось достичь своей цели с первой попытки.

Впрочем, одновременно с радостью они испытывали и тревогу.

- С нашими нынешними силами будет весьма сложно атаковать Владыку Темных Тайн. В конце концов, мы с самого начала не планировали проводить карательную экспедицию…

Бэк Сэван предлагал вернуться и подготовиться, прежде чем идти на войну. Это было рациональное предложение, которому, впрочем, довольно быстро возразили. Это сделала Ли Джинхи.

- Не думаю, что если вернемся, разница выйдет слишком разительной. Нас вообще не так уж много, в принципе. Даже если подключим всех наших, то сколько выйдет? Тысяч двадцать? А если исключить из этого числа тех, кто был завербован для миссий и тех, кто необходим для поддержания функционирования наших поселений? Пять тысяч или около того? И какая разница между тремя и пятью тысячами? Может нам лучше добрать количество за счет освобожденных рабов?

- Ну нет, три тысячи и пять тысяч - это совершенно разные цифры, - тут же возразил Бэк Сэван.

Однако это ее, конечно же, не убедило.

- Владыка Темных Тайн имеет в своем распоряжении восемьдесят тысяч солдат. Восемьдесят против пяти тысяч, восемьдесят против трех тысяч… Правда считаешь, что в итоге разница будет разительной?

- Не солдат, а колонизаторов. Из восьмидесяти тысяч колонизаторов только примерно десять тысяч будут иметь как минимум две звезды. Существует большая разница между пятью или тремя тысячами, выступающими против десяти тысяч. А если мы еще и думаем о том, чтобы оккупировать их территорию, а не просто пойти и морды набить, то тогда вообще каждый человек имеет смысл.

- А мы не могли бы тогда нанести превентивный удар, а потом вернуться за своими войсками?

- Ну и зачем? Можно же все провернуть за один раз!

- Но что тогда будет со всеми теми рабами, которых продают прямо сейчас? Юнгджин и братец Рю столько всего пережили, а ты хочешь просто вернуться?

Бэк Сэван и Ли Джинхи спорили активно и воодушевленно. Однако по итогу дискуссия не продвинулась ни на миллиметр, и они просто начали повторять свои же собственные слова по второму кругу.

Чой Хюк безмолвно слушал их, но ровно до тех пор, пока не понял, что толку в этом никакого нет. Решительно пресекши все споры, он обратился сразу ко всем.

- Если честно, я изначально не планировал оккупировать их.

Когда другие суверены говорили о «завоеваниях», речь обычно шла о том, чтобы «победить и закрепиться на землях противника». Из-за этого, когда Чой Хюк предложил напасть на Владыку Темных Тайн, все его последователи подумали, что речь идет именно о такого рода завоевании. Однако Чой Хюк мыслил намного проще, чем они.

- Наша первостепенная цель – сам Владыка Темных Тайн. Если суверен Лао Бан погибнет, у его сторонников не останется иного варианта, кроме как пасть, и тогда их власть над порталом исчезнет. Занять их территорию? Конечно, это хорошо, но наша первая цель - убить Лао Бана.

Чой Хюк действительно ненавидел Владыку Темных Тайн Лао Бана.

Тот факт, что он использовал иммигрантов с Земли, таких, как он сам, в качестве рабов, тот факт, что он убивал колонизаторов и использовал всех остальных, чтобы увеличить свою силу, выводил парня из себя. Ему было все равно, что аморальные действия Лао Бана спровоцировали неподдельную ненависть и среди других людей и суверенов. Что, по мнению Чой Хюка, было действительно непростительно, так это то, что все действия Лао Бана разрушали доверие к человечеству и препятствовали единству людей, что, в свою очередь, мешало планам самого Чой Хюка. Этого Чой Хюк точно никак не мог вынести.

Однажды посреди самого обычного дня вдруг появилось «Кольцо Перерождения». После этого он смог покинуть Гандонг только на двух условиях – мертвым или убийцей. Все стали убийцами, при этом будучи также и жертвами.

Затем скончалась его мать.

В тот день рухнул уже личный мир Чой Хюка. После этого он чувствовал себя так, словно просто существовал на обреченной земле. Он всегда был взбешен этим провалом, он боролся, и изо всех сил пытался отомстить тем, кто принес эту боль в его жизнь. Тем не менее, существовал кое-кто, кто был рад этому провалу и этим страданиям, кто с удовольствием наслаждался их плодами. Но что еще хуже, действия этого «кое-кого» оказывали слишком большое влияние на тех, кто пытался исправить этот провал или хотя бы уменьшить его последствия. Кто-то мог бы сказать: «Зачем так отчаянно сражаться в таком невероятном мире?». Но все, что они получали, зиждилось на крови, поте и страданиях других людей. Человечество становилось все более раздробленным. Чем сильнее становились лидеры, тем больше возрастала между ними вражда. Сердца тех, кто желал бороться с этими бедами, просто не могли этого принять.

Начиная с Лао Бана, Чой Хюк хотел уничтожить всех тех, кто набивал животы, бездумно наслаждался плодами этого проклятого мира. Эти люди не имели права быть «суверенами», представлявшими человечество.

Лампы не горели, поэтому внутри палатки было темно. Черные глаза Чой Хюка в этой темноте казались двумя сгустками настоящей тьмы.

- Поэтому я не думаю, что нам нужно отступать и реорганизовываться. Судя по сообщениям Рю и Чу, Лао Бан в настоящее время находится на окраинах своих земель, поэтому другого такого шанса может не выпасть. Мы атакуем сейчас.

Если его целью был сам Лао Бан, им не было смысла уходить. Хотя Владыка Темных Тайн и пребывал там в окружении своих элитных войск, его городские бойцы находились далеко. Чем элитнее войска, тем малочисленнее. А поскольку не существовало сил, которые смогли бы сравниться с элитными войсками Берсеркеров… и трех тысяч человек было достаточно.

- Хм… Теперь, когда я думаю об этом… Никто не знает, что происходит, когда один суверен убивает другого. Если все, например, власть над порталом, передастся победителю… тогда нам не обязательно подкрепление, чтобы занять их территорию. Мы можем просто воспользоваться порталом.

Все кивнули в ответ на слова Бэк Сэвана. Если власть суверена передавалась автоматически, то бояться нечего. Эта игра определенно стоила бы любых свеч.

- Тогда каков наш план атаки? – спросил Хандке. – Прорыв в одной точке с целью достать суверена? Или полная зачистка?

Чой Хюк не стал думать дважды.

- Зачистка. Не будем брать пленных. Все собравшиеся там будут приспешниками Лао Бана. Это Мародеры, которые убивают других ради похищения их кармы. Хотя мы и не будем преследовать тех, кто убежит достаточно далеко, это, по возможности, должно быть полное уничтожение. Кроме того, нужно с предельной тщательностью выследить и убить не только Лао Бана, но и всех его командиров.

Это было весьма жесткая, но действенная стратегия.

- Тогда что планируешь делать, если получишь всю власть суверена? – снова спросил Хандке.

Он обратил внимание на холод, исходящий от тона Чой Хюка. Чой Хюк явно жаждал смерти Владыки Темных Тайн. Но что он планирует делать потом? Какое решение примет в отношении колонизаторов, которые сотрудничали с Владыкой Темных Тайн? Депортация? Или наказание?

- Если это произойдет... Двинемся в сторону городов. Уничтожим все мастерские Лао Бана и освободим рабов. И если все еще существуют организации или группировки, действующие под командованием Лао Бана, то, несомненно, зачистим и их. Если распадутся и разбегутся, как крысы по углам, пусть с ними. Но если к моменту нашего появления все еще будут представлять собой функционирующие группы, держащиеся вместе, я воспользуюсь полномочиями, чтобы запретить им пользоваться порталом, а потом вырежем по одному. Даже мыслей не возникало о том, чтобы проявлять снисхождение к подобным гнидам.

Чой Хюк давал своим врагам два небольших шанса. Во-первых, он позволял жить тем, кто не оглядываясь сбегал с поля битвы. Во-вторых, он позволял тем, кто сбежал, передать предупреждение остальным. Он ясно заявил, что убьет всех, кроме беглецов. Это был рискованный, но очень мощный метод решения проблемы.

В воздухе повисла тишина.

Масштабная бойня людей. Сердца присутствующих потяжелели.

- Мммм… Теперь, когда я знаю, что мы собираемся убить их, мне что-то не по себе…

Несмотря на крутость своего характера, Ли Джинхи всегда была доброй. Хотя она и поддерживала идею уничтожить Владыку Темных Тайн, она рассчитывала на минимизацию потерь. Обдумывала, как будет обходиться с пленными.

Однако Чой Хюу планировал полностью уничтожить своего врага.

Бэк Сэван не говорил ничего. По сравнению с другими, он был психологически более устойчив к идее массовых зачисток. И все же даже он внутренне пытался оправдать это решение.

«Все потому, что мы живем в мире, который уже вышел из-под контроля… В мире, в котором люди открыто продают других людей в рабство… Мы ведь давали им возможность решить дело миром. Не пора ли им взять на себя ответственность…»

Чем более хаотичной становилась ситуация, тем быстрее возникал эффект создания закона на крови. Можно сотни раз говорить о том, что не стоит организовывать рынки рабов, и не получить ровным счетом никакого эффекта. А можно один раз выжечь заразу огнем и мечом, и гарантированно получить желанный результат.

А пока все рассуждали о необходимости подобных действий, Хандке заговорил снова.

-…Раз мы неизбежно встретимся с силами Владыки Темных Тайн, тогда нам стоит подумать о том, как правильно все провернуть. Думаю, лучше один раз дать бой и сделать все, как следует, чем растягивать все во времени… Я думаю, это хорошая идея.

Все остальные кивнули в ответ. Так было с тех пор, как человечество придумало вести записи о своей истории. Не существовало более простого и более эффективного способа уничтожить проблему, чем стереть ее с лица земли. Вот только…

- Я все еще мечтаю о куда более… гуманном способе.

Ли Джинхи было сложно принять это сразу. Она не боялась сражения как такового, однако драться с людьми для нее было утомительно и сложно. Хотя ее беспокойство могло бы считаться ценным в контексте человеческой цивилизации как таковой, в нынешней ситуации, когда человечество вырождалось, а цивилизация рухнула, это беспокойство было бесполезным и бессильным.

Владыка Темных Тайн и Берсеркеры уже вошли в ту стадию отношений, когда или ты убьешь, или тебя. Они убивали Берсеркеров, а Рю Хёнсунг и Чу Юнгджин прикончили немало рабовладельцев. Хотя разница в масштабе и имелась, они все же уже начали уничтожать друг друга.

Только столкновения колонизаторов до сих пор достигали максимум локальных боев, а не полноценных сражений. Война, которая должна была начаться вскоре, станет первой. Они чувствовали некое психологическое сопротивление этому факту. Особенно из-за того, что первая война будет вестись на полное и безжалостное уничтожение врага. С другой стороны, если они все сделают правильно, в будущем это может помочь уменьшить потери и снизить вероятность повторения подобных сценариев, что не могло не вдохновлять.

- Знаю. Это просто сражение.

Ли Джинхи выглядела несколько подавленной. Чой Хюк ободряюще похлопал ее по плечу. Будь она в какой-нибудь другой компании, и произнеси подобные слова перед решающей битвой, ей бы наверняка пришлось несладко. Но Чой Хюк уже давно привык к ней такой. Она могла говорить и думать что угодно, но когда вступала в бой, ее смелости и мощи не было равных. Хотя эта девушка и отличалась от Чой Хюка, они шли по одному и тому же пути.

В конце концов, они согласились с решением уничтожить врага. Взгляды, которыми обменялись присутствующие, горели решимостью.

А уже на следующее утро начался марш, положивший начало первой территориальной войне.

Властелин правосудия Глава 59. Революция (3)

Это был жестокий день.

Хотя она бесчисленное количество раз принимала окончательное решение, ей все равно приходилось постоянно извиняться перед старшим, как жалкому и ничтожному новичку.

- Я сделаю лучше!

Я сделаю лучше. Я смогу сделать это лучше… Хотя она и повторяла эти слова раз за разом, ее рука не двигалась.

Стройная и красивая, она, однако, была выдающимся воином. В прошлом эти слова могли бы прозвучать нелепо, но в нынешние деньки было весьма глупо оценивать чью-то боеспособность по внешности. Разве не принадлежали они тому поколению, когда даже обычный мирный житель мог пробудить свою карму, просто придя на земли Драгоники?

Поскольку она обладала выдающимися талантами, ей удалось победить бесчисленных конкурентов, чтобы стать членом клана. После этого клан вложил очки миссии, чтобы отправить ее на Драгонику. Тот факт, что ее пригласили на этот «фестиваль», ясно показывал, что впоследствии ей светит стать кадетом, восходящей звездой, которая будет вершить будущее своего клана.

А паника, которую она испытывала сейчас, просто была чем-то незначительным и сопутствующим, чем-то, что она должна была преодолеть.

Понимая ее чувства, старший не наказывал девушку, а мягко разговаривал с ней, убеждая действовать дальше.

- Все нормально. Ничего страшного. В первый раз у всех так.

- Да… Да! Спасибо!

Услышав этот ласковый тон, девушка ощутила, как ее бьющееся, словно разъяренный барабан, сердце начало постепенно приходить в порядок. Однако руки все еще не двигались.

- А теперь давай, сделай глубокий вдох. Вот так… Выдох!

Старший продолжал успокаивать ее.

- Попробуй закрыть глаза.

Она послушно подчинилась. Заплаканное лицо, умоляющие глаза и дрожащая запрокинутая голова, с забитой тряпками ртом, исчезли из ее поля зрения. Она больше не видела «жертву».

Зато теперь слышала лишь обволакивающий голос своего старшего. Он направлял ее руки в темноте.

Движение. Руки нацелились на точное место. Наверняка это была грудь, бьющееся сердце «жертвы».

- Просто толкни меч вперед. А затем возложи руку на любую часть его тела и втяни его карму. Это не трудно. Словно лапшу ешь.

В голосе старшего не имелось ни малейшего намека на жестокость. Он наставлял ее так, словно действительно обучал есть лапшу.

- Я поняла…

Хотя его спокойный голос и позволил ей немного совладать с собой, она все еще не могла нанести решающий удар.

- Все нормально… Все в порядке. Дыши глубже.

Старший продолжал говорить тихо, пока в какой-то момент вдруг не схватил девушку за плечи и не заорал в лицо.

- Бей!

Вжууух!

Удивленная и сбитая с толку, новобранец рефлекторно толкнула меч вперед. Клинок плавно скользнул в плоть жертвы, пронзая ее сердце.

- Ахххх….

Теплая кровь брызнула ей на руки. Новичок открыла глаза. Умирающей «жертвой» был мужчина за сорок. Судя по его наряду, он был недавним иммигрантом. Девушка ясно видела, как гаснут огни в его глазах.

«Горячо…»

Неужели кровь всегда была такой горячей? Та, что брызнула на ее руки, не только обжигала, но вдруг оказалась неожиданно тяжелой.

Ее плечи задрожали, и старший снова начал говорить успокаивающим тоном.

- Тссс… Тссс… Ты хорошо справилась. Тебе было сложно, и это нормально. Ты отлично справилась! А теперь попробуй плавно втянуть его карму.

Если честно, эта часть не требовала какой-то особой техники исполнения. Пока кто-то обладал участью Мародера, он с легкостью поглощал карму умирающего врага, стоило лишь прикоснуться к нему рукой.

Она вздрогнула, когда струя чужой кармы проникла внутрь и распространилась по всему ее телу. Это было невероятно освежающее ощущение. Хотя она чувствовала себя виноватой в том, что убила невинного человека, эйфорическое ощущение распространилось по всему организму, принесенное чужой, такой сладкой энергией.

«Я… Я монстр?»

Ее разум вдруг дернулся, ощущая себя как в силках пугающей мысли.

«Нет… Опомнись!»

Она ненавидела свое слабое «я», чья решимость все еще колебалась, даже несмотря на не единожды принятое твердое решение. Но все было бесполезно.

И когда она начала испытывать жгучий стыд, думая: «Неужели я действительно принадлежу такому миру? Я не знала, что все будет так…», ее старший заговорил снова.

- Нет причин для беспокойства. Наслаждайся с благодарным сердцем. Это сила одной жизни. Это благородное ощущение.

Он уставился на нее вдохновленным взглядом фанатика.

- Ты же знаешь, как появились первые пробужденные, верно? Ты, наверное, слышала о «Кольце Перерождения». С самого начала никто не получал карму просто так – только после убийства соперников. Так что не беспокойся о том, что говорят эти лицемеры и политики. Они заявляют, словно бы наш лаосский клан является единственным, кто убивает других людей, но это не так. Даже если они ведут себя так, как будто это неправда, они все убивают других, чтобы стать сильнее. Убиваешь ты человека или монстра, не важно, ты получаешь определенное количество кармы. Эта игра с самого начала была именно такой. Сама система так построена. Короче говоря, даже если бы ты не принадлежала клану Лао Бана, пока ты колонизатор – у тебя не останется иного выбора, кроме как убивать людей. А если все так, то разве не лучше полностью поглотить эту карму? Какая разница? С нашей участью Мародера мы все равно делаем ровно то же самое, что и все остальные. Это просто дополнительный бонус, позволяющий повысить эффективность того, чем занимаются и все остальные. Пока другие колонизаторы получают одно очко кармы от убийства колонизатора, мы зарабатываем два или три. И что, это так плохо?

- Нет, не плохо.

В какой-то момент она поняла, что увлечена словами своего старшего, говорившего с явным убеждением и верой в озвучиваемые истины.

- Да. Все верно. Нам нужно думать только о том, чтобы стать сильнее. Забудь об остальном. Убийства людей. Продажа рабов… Не спорь с их критикой. Они просто не видят дальше своего носа. Благодаря тому, что наш бизнес процветает, все больше землян приходят в Драгонику, скорость колонизации стала намного быстрее… Ты же осознаешь, насколько огромен вклад нашего клана в будущее Земли, верно?

- Да… Да! Верно!

- Да. Нам нужно думать только о нашем деле - становиться сильнее. И почитать Родину нашу, Китай. Нам нужно думать только о том, чтобы стать сильнее и жестче, как настоящим воинам.

- Да! Именно так!

- Да. Убивай. Впитывай их силу с благодарным сердцем. Это наша цель.

- Я понимаю.

Рекрут перестала дрожать. Ее глаза ярко сияли. Старший ухмыльнулся и сказал:

- Хорошо. Постарайся на этот раз правильно принять «жертву». Он сильный, поэтому так легко проткнуть не получится. В любом случае, ты все равно пронзишь его, если приложишь достаточно усилий, даже если придется бить раз за разом, так что не слишком волнуйся. Я одолжу тебе свое оружие. Попробуй.

В густом тумане готовили новых жертв. Отрезали конечности, связывали и забивали рты тряпками, чтобы они не могли издать крик, не могли сопротивляться, умирали со вскрытой грудной клеткой. Некоторые участники фестиваля наслаждались самим процессом, иногда насилуя жертв и рабов, без разбора и ориентации на пол и возраст. По мере того, как совершались эти ужасные действия, настроение в тумане становилось все более похожим на транс.

Новобранцы, которые никогда не делали подобного раньше, преодолели свой первоначальный шок и стали постепенно вливаться в общий настрой. Они начинали смотреть на происходящее с той точки зрения, которая им нравилась больше всего. Пополняясь количеством верующих и наслаждающихся, фестиваль Лао Бана начал достигать своего пика.

Это был жестокий день.

-…Что за ебанина.

Из тумана вдруг раздался злой, незнакомый голос.

- Что? – рекрут и ее старший выпучили глаза и обернулись на звук.

Хотя туман был настолько густым, что на расстоянии трудно было рассмотреть чье-либо лицо, они все же уловили там человеческий силуэт. Пока все погружались в вакханалию фестиваля, к этой парочке направилась одинокая тень.

- Что за…? Это кто? – спросил старший.

И незнакомец ответил – мечом, который внезапно вырвался вперед, рассекая туман.

Вжух!

Старший был достоин того, чтобы считаться элитой клана Лао Бана. Его Выносливость была настолько высокой, что звук удара прозвучал как царапанье мечом по металлу. Однако туманный клинок Кармы все же смог рассечь жесткую кожу и ребра мужчины.

Пшшшшлт!

- Агрх….

Сердце рекрута замерло. Несмотря на то, что она автоматически заняла боевую стойку при виде падающего тела ее старшего, девушка оказалась не в силах ничего предпринять. Противник был намного быстрее ее.

Пииик!

Бац!

Голова девушки покатилась по земле.

- Как я и думала, убивать людей отвратительно…

Ли Джинхи даже не стала смотреть на трупы. Лишь пожаловалась вполголоса и пошла дальше. Из разных зон тумана стали появляться Берсеркеры.

Чой Хюк дал им один-единственный приказ.

«Полный террор!»

Выжившие, если таковые останутся, должны получить такую моральную травму, чтобы от звуков «бер» из «Берсеркеров» у них останавливались сердца. Он однозначно хотел добиться самого жестокого ПТСР из всех возможных.

Берсеркеры, которые подчинились этому принципу, были особенно жестокими.

Стук! Топ! Вжух!

Это звучало словно дождь. Берсеркеры атаковали на полной скорости, не останавливаясь даже на мгновение. Если кто-то блокировал их, они проскальзывали мимо, отбивая удар оружием и по возможности нанося ответный. Это было убийство на полном ходу, бегу, в прыжке, полете и разворотах.

- Аааа! Акхххх!

Члены клана Лао Бана, лишившиеся ног и вместе с ними – возможности убежать – ползали по земле, орали и плакали, словно испуганные детишки.

Звуки оглушающего ливня из крови раздавались отовсюду. Никто не мог бы точно разобраться, кто кого убивал. Просто кто-то появлялся из тумана и наносил удар за ударом. И эта неразбериха, этот эффект внезапности усиливал ужас, охвативший всех участников фестиваля. Туман окрасился в алый.

- Кто эти ублюдки!?

Руководители клана Лао Бана начали действовать с небольшим опозданием.

Бац! Звяк!

Берсеркеры, которые безрассудно мчались вперед, были отброшены назад.

Вжух!

Некоторые особенно неудачливые оказались рассечены на два неровных куска.

- Всем в строй!

Подчиняясь приказам, клан Лао Бана поспешно начал формировать строй. Но если бы Берсеркеры позволили им это выполнить, это бы нарушило их привычную стратегию действий.

Гургух!

- Взрывоопасная кровь…

Везде, где проходил Чу Юнгджин, туман рассекался, как Красное море.

Бабах!

Сильный, одиночный удар. Его противник рефлексивно вскинул свое оружие, чтобы заблокировать атаку, но меч Чу Юнгджина разрезал надвое и тело, и оружие. Хотя оружие врага и туманилось от кармы и физических показателей выносливости, его взрывные удары игнорировали все.

Его движения были настолько мощными, что вокруг поднимался ветер, трепещущий волосы людей. Один из командиров Лао Бана, чей череп был рассечен на две половины, превратился в фонтанирующий гейзер, даже не сразу рухнув на землю. Дождь из его крови, опавшей сверху, жуткое зрелище и давящая аура заставили членов клана Лао Бана вздрогнуть и сжаться.

И если одиночные подавляющие удары Чу Юнгджина сломили их боевой дух, то скорость Ли Джинхи вызвала панику.

Даш!

Бах! Бах! Бах!

Хотя она использовала Взрывную кровь, как и Чу Юнгджин, движения девушки были более механическими, чем его. Она преследовала бегущих врагов, как будто была охотящимся гепардом. Независимо от того, в каком направлении они бежали или как пытались отбиваться, она умела доставала своего противника ударом меча. Они просто не могли ее блокировать. Как будто их судьбы уже были предопределены. Даже ее темп был последовательным и ритмичным. Тела товарищей, распластавшихся на земле, словно приколотые к витрине бабочки, вызывали дополнительную панику.

- Аааааа! Ааааааа!

Они убегали, хотя и понимали, что это совершенно бесполезно. Вскоре девушка выследила и прикончила каждого из них.

В этот момент Чой Хюк столкнулся с Лао Баном.

Лао Бан впал в растерянность.

- Как так? Почему вы не депортируетесь?

Это место являлось официальной территорией Лао Бана. И, по логике вещей, все присутствующие здесь колонизаторы должны были пройти через портал под его руководством. А если все так, то он должен был быть в состоянии выслать их обратно, по одному лишь своему желанию. На самом деле восстание было невозможно. Однако Лао Бан не смог депортировать тех ублюдков, что пришли за ним. Именно это и привело его в состояние растерянности.

- Мы впервые видим лица друг друга.

В отличие от взволнованного Лао Бана, Чой Хюк говорил неторопливо и даже лениво. Ситуация уже прогрессировала до точки, откуда не существовало возврата. Лао не был ему достойным соперником. И они оба прекрасно знали об этом.

- Ах ты ублюдочное ничтожество!

Тем не менее, Лао Бан решил предпринять последнюю попытку. В воздухе сформировалось кармическое лезвие. Меч Лао Бана покрылся слабым желто-зеленым светом. Однако…

Хрусть!

Его слабый кармический клинок был разорван клинком Чой Хюка, столь же темно-синим, сколь и океанские глубины.

Дзыньзылынь!

- Кхак!

Меч Лао Бана завибрировал, а затем раскололся на несколько фрагментов, до мяса и костей рассекая его собственную руку. Схватившись за раненную конечность, он упал на землю, почти случайно натыкаясь взглядом на труп своего самого сильного эксперта, Е Луна, рассеченного на несколько крупных кусков. Рядом валялось тело Цу Чина, того самого, кто еще недавно советовал ему быть осторожнее с Сувереном Берсеркеров.

- Урггг... Ты, сумасшедший ублюдок. Зачем ты все это делаешь? – в отчаянии завопил Лао Бан.

- Я предупреждал тебя.

- О чем? О продаже рабов? Ха! Ну и шутка. Ты хоть знаешь, сколько твоих ублюдков-берсеркеров среди наших клиентов? – фыркнул китаец. – Лицемерные хуесосы.

Поняв, что не сможет сравниться с ним по силе, Лао Бан решил спровоцировать противника, заставить его сделать ошибку.

- Колонизаторы, мать их. Вы всегда смотрите только на пеструю обертку. Сколько из этих колонизаторов имеют здравый смысл? Хм? Что, я не прав? Мы тоже люди, так почему мы должны постоянно жить в аду? Я просто предоставил им зону комфорта! Если бы не я, как думаешь, колонизаторы вообще смогли бы сохранить свое здравомыслие? Как думаешь, они смогли бы выдержать стресс от бесконечных миссий?! Люди становятся колонизаторами только потому, что существует эффективный способ снять стресс. Если бы не я, кто вообще бы стал чертовым колонизатором?!

Хотя многие суверены и критиковали рабский рынок Лао Бана, их последователи, с или без их ведома, приходили сюда, чтобы снять стресс, который накапливался глубоко внутри. Неважно, мужчины или женщины. Особенно берсеркеры. Следуя стратегии Чой Хюка, они выполняли более интенсивные миссии, да еще и чаще, чем кто-либо другой. Но стоило кому-либо из них принять для себя такую слабость, как это оборачивалось тем, что они превращались в неудержимых извращенцев и садистов.

Лао Бан не стал скрывать всю накопившуюся в нем злобу и вылил ее на Чой Хюка.

- Разве вы, ребята, не убивали других? Что в тебе такого особенного? Ты всего лишь лицемерный подонок!

Тем не менее, выражение лица Чой Хюка не изменилось. Вместо этого он стал выглядеть еще холоднее.

- Это… не то, о чем следует беспокоиться мертвецу.

Этот равнодушный ответ заставил Лао Бана буквально закипеть.

«Что?! Мертвец? Я? Вот же говна кусок!»

Он снова открыл рот, чтобы выплюнуть очередную порцию мерзостей, когда меч Чой Хюка пронзил его горло.

Шшшши. Шшшшиии.

Губы Лао Бана зашевелились, но из них не вырвалось ни единого слова, лишь воздух. Чой Хюк схватил его за волосы, развернул к себе и заглянул ему прямо в глаза. Медленно двигая мечом, он отрезал голову Лао Бана.

- Ты проиграл, я выиграл. И рабского рынка больше нет.

Бац.

Полностью отрубленная голова оказалась в руке Чой Хюка, тогда как остальная часть тела глухо бахнулась на землю. Чой Хюк продолжил смотреть на лицо убитого врага.

- Если тебе есть что сказать, то не сдерживайся.

Возможно, это было связано с кармой, но огни в глазах Лао Бана все еще сияли. Он задвигал своими лицевыми мышцами, чтобы произнести еще одно проклятие, но это оказалось напрасным. Не существовало такого человека, который смог бы заговорить одной лишь головой, без тела.

Отбрасывая голову прочь, Чой Хюк выглядел незаинтересованным.

[Суверен Чой Хюк убил Суверена Лао Бана. Если вы докажете свою квалификацию в «миссии суверена», все полномочия Лао Бана будут переданы вам. До этого колониальные земли Лао Бана будут закрыты. Через портал можно вернуться на Землю, но в дальнейшем будет невозможно войти на Драгонику]

«Так вот как работает система»

Миссия суверена.

- Может, дело в сражении? – пробормотал Чой Хюк, оглядываясь на поле битвы.

Это было бы логичным.

Они смогли воплотить свою блиц-стратегию, и их предварительная разведка, позволившая определить местоположение командиров, оказалась удачной. После того, как все они погибли, клан Лао Бана превратился в простую неконтролируемую толпу.

- Чет скучно.

Птенчики, верившие, что они сильны. Сражения с подобной мелюзгой всегда оказывались горькими и скучными. Он должен бороться с настоящими врагами, а не с этими дураками. Ему бы хотелось настоящего, полноценного сражения.

Тело Чой Хюка стало горячим. Он должен стать сильнее. Он хотел сражаться с более сильными противниками. Заключалось ли дело в его инстинктах, позволявших ему получать наслаждение от самого процесса, или же в мести, одно оставалось верным – он был таким, каким был.

***

В тот день клану Лао Бана пришел конец. Об этом стало известно всем благодаря выжившим, сбежавшим через портал. Открытие прохода между колонизированными землями, уничтожение рынка рабов, закрытие портала Лао Бана, жуткие боевые способности берсеркеров… известия об этом инциденте вызвали волну во всем мире.

Властелин правосудия Глава 60. Лорд Демон (1)

Полное имя: Алексей Романович Иванов.

Алексей был пятнадцатилетним мальчишкой, приехавшим из России. Он также являлся известным Берсеркером, одним из первых, кто пробудился через «Кольцо Перерождения».

Причина, по которой Алексей, будучи русским, присоединился к одному из главных корейских кланов, «Берсеркеров» Чой Хюка, заключалась исключительно в Ли Джинхи.

Он влюбился в нее с первого взгляда после того, как случайно увидел видео с ее боем. Он приехал в Корею и стал членом «Берсеркеров» отчасти из-за своей преданной щенячьей любви, а отчасти потому, что всерьез уважал ее и хотел учиться у этой невероятной девушки.

Хотя он был совсем молод, как и многие из тех, кто тогда пробудились, к этому моменту парень успел утратить все – дом, семью, всю родню. У этого сироты просто не осталось ничего, что могло бы удержать его на прежнем месте. Сначала для общения с корейцами он использовал устройство языкового резонанса, но, возможно из-за своего молодого возраста, довольно быстро освоил язык сам.

Алексей следовал за Ли Джинхи. Девушка оглянулась и тяжело вздохнула, увидев в его руках штуку, напоминавшую устройство для записи видео.

- Леша, снова Ютуб?

«Леша» было прозвищем, которое разрешалось озвучивать только членам семьи и близким друзьям. Из всех Берсеркеров Алексей сказал его только Ли Джинхи. Однажды какой-то из берсеркеров крикнул ему «Привет, Леша!» и нарвался на довольно жесткий кулачный бой. Хотя Алексей и был не особенно крупным подростком, он являлся одним из первых пробужденных, что давало ему целый ряд неоспоримых преимуществ… в общем, после того дня никто другой не осмеливался его так называть.

Разве что только Бэк Сэван. Но он поддразнивал беззлобно и по-дружески, так что Алексей его игнорировал.

- Да! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, капитан Ли Джинхи! - ответил парень на беглом корейском и тут же начал снимать.

Ли Джинхи выглядела слегка пришибленной.

- Почему кто-то вроде тебя вообще присоединился к нашему клану? Ты должен был пойти в клан Джесси, почему ты здесь?

Джесси был широко известным американским сувереном. Красивый и популярный, он прославился благодаря своему эффектному боевому стилю и лекциям по боевым техникам, которые размещал на Ютубе. Он любил «быть на стиле» и действительно являлся весьма эффектным парнем, привлекающим кучу внимания. Даже его участь называлась «Суперзвезда». «Суперзвезда» позволяла увеличивать карму за счет популяризации и перенимания приемов авторства владельца этой участи. Это идеально подходило Джесси. И, каков суверен, такими были и его последователи. Лекции и лучшие боевые видео, которые пользовались безумным спросом на Ютубе, в преимущественном большинстве своем создавались именно членами клана Джесси. И Ли Джинхи часто дразнила этим Алексея, буквально фанатевшего от съемок чужих боев.

Всякий раз, когда она так делала, он возмущенно дергался.

- Какие злые слова…! Меня не интересуют люди со слишком демонстративно-показательным поведением. Смертельно опасные и эффективные бойцы куда круче! И если объединить это с красотой капитана Ли Джинхи… Ох…!

- Черт, - несколько смутившись, Ли Джинхи прикрыла лицо рукой. – И как только брат Бэк позволяет происходить чему-то настолько бесполезному… Хаааа…

- Бесполезному?! Как могут быть бесполезными съемки техник капитана Ли Джинхи и использование их в качестве учебных пособий для берсерков?!

- Ты же говорил, что собираешься это распространять…

- Это для продвижения! Нельзя игнорировать эффект продвижения себя. Даже я прибыл в клан после того, как увидел видео с вашим участием! Вам нужно показать что-то классное, если хотите собрать действительно талантливых и увлеченных членов клана. Берсеркеры уже известны своим небольшим количеством, и поток новобранцев с течением времени только уменьшается. Продвигать себя очень важно!

- Бррр…. Ты говоришь то, что сказал бы брак Бэк, знаешь?

- Хотя капитан Бэк делает много бесполезных вещей, я думаю, в этом отношении он определенно прав, - не задумываясь, ответил Алексей.

Его сердце переполнялось счастьем уже от того, что он мог снимать движения прекрасной Ли Джинхи, чего уже было вполне достаточно для получения своего рода кайфа. Но и то, что он оказывался способен поделиться этим сокровищем с другими людьми, тоже не могло не радовать.

- Хаааа…. Ну, не знаю. В любом случае, то, чему я собираюсь научить сегодня – бегать по вертикальным поверхностям, используя карму.

В конце концов, Ли Джинхи сдалась и отвернулась от Алексея, переключая внимание на здание перед ней. Это была жилая тридцатиэтажка. Девушка уперлась ногой в стену.

- Есть два основных метода. В первом нужно сосредоточиться на контроле над телом, во втором - на контроле своей кармы. Сначала я покажу метод, ориентированный на контроль над телом.

Ли Джинхи слегка подпрыгнула, на короткий миг упираясь в стену и второй ногой, а затем мягко приземлилась обратно.

- В паркуре мы обычно отклоняем верхнюю часть тела назад, когда наступаем на стены. Если этого не сделать и наклониться вперед, тело окажется слишком близко к стене. Если сделать все правильно, сила будет применена по горизонтальной, а не вертикальной траектории, позволяя нам проскользнуть. Вот так.

Ли Джинхи сначала пояснила весь процесс словесно, а затем продемонстрировала несколько примеров – как удачных, так и неправильных.

- Теперь мы можем применить оригинальные движения паркура, чтобы подняться еще выше. Я имею в виду, наши физические способности полностью изменились, верно? Итак, вы должны пробежаться к стене – как можно быстрее. Хитрость заключается в том, чтобы склонить чуть вперед верхнюю часть тела, когда делаете шаг. Это как если бы вы были стрелой, которую выпустили в сторону стены. Далее нужно двигать своим телом в едином четком ритме. Важны синхронные движения верхней части тела и пальцев ног. Пальцы ног нужно использовать, чтобы создать толчок, пока у вас еще есть вертикальный импульс, чтобы подняться на стену. В следующий момент нужно наклонить тело вперед и оттолкнуться вверх. Шагаете вперед левой ногой и немного откидываетесь назад, обеспечивая себе лучшее сцепление со стеной. И повторяете это. Вот так….

Ли Джинхи метнулась вперед и взбежала вверх по стене здания. Ее тело ритмично покачивалось. Захватывающий дух баланс между пальцами ног и телом был прекрасен.

Алексей снимал ее с пустым выражением лица.

Взобравшись на вершину, Ли Джинхи закричала:

- Это техника, которая фокусируется на контроле над телом. Теперь я научу вас второму способу! Если вы уверены в своем контроле кармы, вы можете перемещать карму между вами и зданием, чтобы обеспечить эффективное взаимодействие. Если будете стараться, то определенно сможете это сделать!

Ли Джинхи спустилась по стене. Она воспользовалась своей кармой, чтобы цепляться к поверхности. Она спускалась так естественно, словно сама гравитация изменилась. На ее лбу проступили капли пота.

- Несмотря на то, что я много вложила в Контроль, поскольку моя черта - «Взрывная Кровь», это все еще не так уж и просто. Однако тем парням, у которых «Глаз Разума», должно быть намного легче выполнить подобный трюк. Также, на мой взгляд, лучший метод - это объединение обоих вариантов.

Сказав это, девушка прошлась по стене вверх – вниз, причем несколько раз, чтобы показать процесс как можно нагляднее. Она использовала свою карму, чтобы создать максимальное сцепление, с наиболее эффективными и экономными движениями, позволившими ей минимизировать потребление кармы.

Алексей снимал каждое ее движение, и его глаза возбужденно блестели.

Закончив демонстрацию, Ли Джинхи спустилась вниз и повернулась к нему.

- Достаточно. Прекращай снимать.

- Нет, еще немного…

- Тссс! А теперь попробуй сам, Леша.

Отказав Алексею в праве на возражения, Ли Джинхи уселась на землю. Парень побегал по стене вверх вниз, в процессе подвергаясь критике со стороны своего кумира, и даже умудрился несколько раз упасть из-за несущественных ошибок.

Ли Джинхи улыбалась, глядя на него. Хотя Алексей и был немного навязчивым, он все же являлся талантливым воином, и ей нравилось учить его. Она даже считала его чуточку милым.

- Леша! Шевели бедрами! Ты же не собираешься продолжать двигаться так?!

- Сейчас сделаю еще раз!

- Ну естественно сделаешь!

Алексей и Ли Джинхи были, на самом деле, очень похожи. Оба стали берсеркерами, потому что стремились сделать всех сильнее.

Конечно, не все придерживались тех же воззрений.

***

Южная Корея ввела военное положение.

Честно говоря, они должны были сделать это еще тогда, когда неизвестные энергетические поля изолировали районы Гандонг, Сонбук и остальные. Но все пошло совсем не так, как должно было, поскольку военные, включая штатных солдат резервных сил, исчезли.

После того, как пробудившиеся вернулись, и Чой Хюк убил группу Сонг Симина перед президентом, правитель Южной Кореи Шин Вуджин сделал все возможное, чтобы не отставать от глобальных изменений.

Он ускорил производство оружия и основал новое военное ведомство под названием Центральное Командование Сверхдержавы, которое представляло собой армию пробужденных, состоящую из выживших военных, убежденных молодых людей и ветеранов из Союза Товарищей по Оружию. Но больше всего его беспокоило создание системы поддержки существующих отраслей. Он должен был придумать способ заставить людей продолжать работать в своих компаниях, покупать товары за корейскую валюту. Он использовал все свои силы, пытаясь поддерживать нормальный образ жизни. Общественный порядок, экономика, дипломатия, национальная политика – он должен был учитывать все и даже больше.

Как только поступил прогноз о том, что в результате международной засухи произойдет продовольственный кризис, он использовал свое право в качестве «предварительного суверена», мобилизовав пробужденные войска, чтобы пройти через портал, и создать новую колонизированную землю. Он использовал пункты миссии пробужденных как валюту, чтобы привлечь фермеров, исследователей и шахтеров. Иногда он отправлял войска пробужденных для защиты корейских национальных сокровищ, находящихся за рубежом, и для защиты торговых путей, ставших опасными из-за активизировавшихся пиратов. Все внутренние конфликты подавлялись либо силой, либо компромиссами.

Поскольку все эти действия невозможно было совершить в соответствии с существующими законами, президент ввел военное положение, позволявшее получить куда больше возможностей и вариантов действий.

Итогом стало два результата. Первый – как он и задумывал изначально – ему удалось каким-то образом поддерживать «нормальный» образ жизни и функционирования общества. Второй… вторым результатом стала диктатура.

Все так и было. Президенты назначались на определенные сроки. Однако «суверены», которые владели колонизированными землями и были необходимы для выживания человечества, занимали пост на постоянной основе. Пока выживание Кореи зависело от Шин Вуджина, который был одновременно президентом и сувереном, абсолютная власть и диктатура являлись весьма ожидаемым исходом.

Кроме того, в новых войсках, созданных Шин Вуджином, не обнаружилось того же порядка, который был свойственен настоящим вооруженным силам, имевшим долгие и прочные исторические традиции и четкую иерархию. Поспешно созданная армия просто не могла не обзавестись проблемами с дисциплиной и моралью.

Однако, поскольку Шин Вуджин действительно нуждался в их поддержке, он не стал агрессивно сдерживать все негативные проявления, иногда даже негласно поощряя перегибы, позволившие бы ему укрепить свой авторитет у этих людей. Войска пробужденных время от времени предпринимали те или иные незаконные или околозаконные действия и вылазки.

Из-за этого страдала безопасность. Хаос продолжал распространяться. Дисгармония нарастала день изо дня, ежедневно порождая новые и все более новые нелепые слухи. Несмотря на все это, нормальные люди все еще ходили на работу, жевали еду, которую покупали на рынках, иногда даже наслаждались свиданиями… Однако мир очень изменился.

Бары были забиты до поздней ночи. Алексей, который уже закончил обрабатывать видео с Ли Джинхи, сидел в одном из них и пил пиво. Никого не заботило то, что он был несовершеннолетним. В мире, подобном этому, такие незначительные правила уже давно не соблюдались должным образом. Для пробудившихся это было особенно актуально.

Неспешно попивающий из бокала Алексей ткнул локтем берсеркера, сидящего рядом с ним.

- Эй, это разве не сверхсолдаты?

Парень указывал на столик с тремя или четырьмя пробудившимися, распивавшими алкоголь и обнимавшимися с женщинами. Президент Шин Вуджин создал «Центральное Командование Сверхдержавы», а его члены обыграли название и стали называть себя «сверхсолдатами».

Хотя официально везде пропагандировалось, что они были своего рода моральным компасом, обладавшим «лояльностью и патриотизмом» на службе общества… они таковыми явно не являлись. Эти ребята были из тех, что, не моргнув, сожрали бы еду с алтаря для приношения предкам. Полиция, военные, и в особенности сверхсолдаты извлекали из воцарившегося чрезвычайного хаоса огромное количество пользы. Например, у них имелся бесплатный пропуск для любого магазина. Короче, это была очень хорошая работа, которая позволяла наслаждаться всеми видами удовольствий бесплатно.

Возможно, из-за этого, но отношения между сверхсолдатами и берсеркерами были непростыми. Сверхсолдаты считали себя лучшими в Корее и искренне верили в то, что остальные должны ползать перед ними на брюхе, в то время как берсеркеры всегда смотрели на них свысока.

Итак, Алексей, по старой доброй традиции, решил спровоцировать сверхсолдат. Все еще сидя на своем месте, он поднял голос:

- С каких это пор сверхсолдаты осмеливаются приползать сюда за алкоголем?

Рядом с парком Йоыйдо было много баров, которые обслуживали пробудившихся, но в пабе «Фронтир», в котором сейчас находился Алексей, как правило тусовались только берсеркеры. Вот почему сверхсолдаты здесь практически не появлялись.

Провокация сработала. Пьяные сверхсолдаты, прежде занятые ощупыванием прелестей своих спутниц, в ярости обернулись. Однако Алексей смотрел прямо, не выражая даже намека на испуг.

- Ладно, бухайте здесь, так уж и быть. Главное за напитки заплатить не забудьте, окей? – закричал он.

Один очень пьяный сверх попытался вскочить со своего места, реагируя на этот вызов. Если бы другой, выглядевший как его командир, не схватил парня за запястье и силой не усадил обратно, возможно, драка уже началась бы.

- Сядь. Это Алексей из Берсеркеров.

Когда командир выплюнул эти слова, сверхсолдат нервно скривился. Даже среди берсеркеров Алексей был известен как элита.

Поняв, что драка так и не состоится, Алексей просто спокойно пожал плечами и продолжил пить свое пиво. В этот момент в дверь вошла группа берсеркеров, и парень приветливо вскинул руку вверх.

- Ли Киджин! Вы тоже здесь!

Ли Киджин был человеком с несколько странноватым, затуманенным взглядом. Оглянувшись на Алексея, он ярко улыбнулся.

- Оу, это ж Алексей!

Ли Киджин был Берсеркером, который обладал такими же, как и Алексей, способностями. Он тоже считался элитой среди своих. И был одним из тех товарищей, с которыми Алексею нравилось соревноваться.

- Слышал новости? Лидер получил миссию суверена! Ты вроде тоже будешь участвовать, или нет?

Тон этот звучал скорее как «ты тоже пойдешь на эту вечеринку, верно же?». Алексей жаждал силы и любил сражаться больше, чем кто-либо другой, так что назначение на такую серьезную и весомую миссию было для парня действительно волнующим событием.

Однако ответ Ли Киджина был мрачным.

- Ну... меня назначили. Как утомительно.

При этом его взгляд действительно выглядел истощенно.

- Ха! Эй, человек, который сходит с ума на поле битвы, не должен быть таким застенчивым! – поскольку Алексей далеко не впервые видел приятеля в таком состоянии, он просто закончил свои слова приветственно вскинутым бокалом.

Ли Киджин ухмыльнулся, и группа берсеркеров присоединилась к столу сверхсолдат.

- Ха? Они знакомы?

Алексей окинул происходящее странным взглядом. Обе компании шумно поболтали между собой, и прошло немного времени, прежде чем все стали, намереваясь уйти.

- Эй, алле! Заплатите, прежде чем уйти! – заорал Алексей, не сводя с них напряженного взгляда.

Сверхсолдаты, которые уходили в приподнятом настроении, со злостью обернулись, реагируя на его слова. Ли Киджин утешил их парой коротких фраз. Затем повернулся к Алексею.

- Это мои друзья! Не цепляйся к ним!

Эти слова заставили Алексея закрыть рот, до боли сцепив зубы. Хотя он не одобрял это бесплатное пропитание, основанное лишь на том, что кое у кого было слишком много власти, он не хотел пререкаться с товарищами, с которыми пережил многие опасные для жизни ситуации.

Ли Киджин улыбнулся, словно поблагодарив Алексея за молчание, прежде чем уйти с группой. Алексей провел их с угрюмым выражением лица, прежде чем спросить у товарища, который сидел рядом.

- С каких это пор они сблизились со сверхсолдатами?

Но, похоже, его собеседник был не в курсе. Он просто пожал плечами.

Властелин правосудия Глава 61. Лорд Демон (2)

Смерть Владыки Темных Тайн Лао Бана привела к огромным изменениям в мире. Среди прочих, наиболее заметными были удар по экономике Китая, произошедший по причине утраты одной из колонизированных земель, и подготовка других суверенов к объединению колонизированных земель, спровоцированная Чой Хюком.

Однако у всех на уме крутился другой острый вопрос.

«Насколько же сильны чертовы Берсеркеры?»

Они уничтожили могущественного и процветающего Владыку Темных Тайн всего лишь за один день. Так насколько же они на самом деле сильны?

Предположения основывались на нескольких моментах.

- Клан Лао Бана был им не ровня. Битва закончилась в одно мгновение.

- Отъебись…! Отъебись! Ииииии! Не подходи!

Люди, которые бежали из колонизированных земель Лао Бана, те, кто не участвовал в битве, все поголовно утверждали, что это была резня. А участники… они были так испуганы, что вздрагивали от одной мысли, совершенно не способные изложить вслух свою версию тех событий.

Хотя моральных проблем никто не отрицал, клан Лао Бана славился своей невероятной состоятельностью и наличием множества экспертов. Так что реакции выживших сильно волновали остальных колонизаторов.

Всякий раз, когда они собирались вместе, начинались бурные дискуссии и жаркие обсуждения.

- Это преувеличение. Конечно, Берсеркеры хороши в бою. Тем не менее, они не так уж и мощны. Битва сложилась именно так, а не иначе, потому что атака получилась неожиданной, и враг просто не успел подготовиться. История полна случаев, когда победы одерживались исключительно за счет того, что проигравших заставали врасплох.

- Ага, щаз! Пусть в каком-то месте ты и прав, но только взгляни на цифры! Даже если представить себе, что в сражении участвовали все Берсеркеры без исключения, их едва насчитывалось бы двадцать тысяч, тогда как под Лао Баном ходило более восьмидесяти тысяч! А если учесть еще и небольшие подчиненные кланы, действующие в городках, то и сто пятьдесят тысяч легко наберется. Итак, давайте предположим, что только восемьдесят тысяч можно было мобилизовать немедленно. Но при этом количество участвовавших в экспедиции Берсеркеров не могло превышать тысяч пять. Пять тысяч против восьмидесяти! Неважно, насколько неожиданной выдалась атака, не смешно ли представлять, что выигрыш произошел только благодаря одному этому фактору?!

- Это потому, что Лао Бан и его руководство попали в засаду и были убиты в самом начале. Очевидно, что без надлежащего командования никто не смог бы противостоять Берсеркерам. Да и само ядро клана оказалось уничтоженным слишком быстро.

- Эй... эй. Я лично встречался с некоторыми Берсеркерами во время предыдущей миссии! С этими ребятками шутки плохи.

- В самом деле? Мой друг был пьян и поспорил с одним из них. Говорят, он выиграл.

- Да хера с два! Его наверняка отлупили. Те, кто лично не сталкивался с Берсеркерами, должны завалить хлебало и слушать своих более опытных товарищей.

- Но… что насчет Берсеркера Алексея? Я видел некоторые опубликованные им видео. И хотя они неплохи, это не самое впечатляющее, что мне довелось лицезреть. Честно говоря, на Ютубе самые крутые приемы у Джесси.

- Да черт тебя дери… Ты что, реально веришь, что видосы и реальная боевая обстановка – это одно и то же? Эти Берсеркеры – настоящие звери. Допустим, две стороны обладают одинаковыми характеристиками, так? В таком случае зуб даю, что победу одержит именно Берсеркер. Честно говоря, разве не они по-настоящему самые сильные в реальном бою?

- Это то, что можно узнать только на практике.

Слово «Колонизатор» чаще всего использовалось для определения воинов, которые пробудили карму и сражались на колонизированных землях и в космических миссиях. Однако в более широком смысле термин охватывал куда более богатое разнообразие, поскольку не все пробудившие хотели оставаться воинами. Технически, солдаты составляли меньшинство.

Те, кто работал в промышленности, производили продукты питания, добывали полезные ископаемые. Второй уровень перерабатывал сырье, занимался исследованием, вел торговлю – причем с возможностью путешествовать по самым разным колонизированным землям, как человеческим, так и нет. Эти «рабочие» составляли значительную часть колонизаторов.

Поскольку вначале им всем приходилось проходить принудительные задания, около половины из них так или иначе можно было считать готовыми к бою. Однако после того, как колонизация прошла определенную точку, число принудительных миссий заметно сократилось. И даже если кого-то время от времени назначали против его воли, появилась возможность откупиться определенным количеством очков миссии. С тех пор, как это стало возможным, число колонизаторов-работяг значительно увеличилось. Они продавали товары, чтобы обеспечить себя очками миссии, а затем использовали эти очки для освобождения от принудительных заданий.

Был в этом и свой специфический плюс. Именно работяги собирали наиболее количество информации, путешествуя по делам по самым разным землям и территориям. Особенно справедливо это было в отношении торговцев. Бойцы же не так часто покидали свои базы и благодаря этому весьма редко сталкивались друг с другом.

Вот почему им всем было так трудно прийти к консенсусу по поводу Берсеркеров.

В конце концов, мнение большинства сошлось к тому, что «хотя Берсеркеры действительно сильны, этот случай будем считать исключением из-за целого набора соответствующих факторов и элементов».

- И все же я слышал, что суверен Берсеркеров силен за пределами человеческого воображения.

- За пределами воображения? Тогда его основные характеристики должны быть не ниже середины четырехзвездочной статистики?

- Да хера с два. Вероятно, только три из всех статов достигли четырех звезд, да и то недавно. Может быть, один какой-то и близок к середине четверки, но…

- Да, чет ты перегнул со своими фантастическими предположениями. Даже самый сильный эксперт, Джесси, только недавно вкачал второй стат до четырех звезд.

- Но ходят слухи, что у суверена Берсеркеров трехзвездочная статистика появилась еще два года назад, на его первой миссии…

- Пфф… ну уж нет, блядь!

- Да не, правда же! Они даже говорят, что он в одиночку убил последнего босса в «Выжить и Сбежать»!

- И я слышал, что это правда.

- Даже если так, то и хули? Ты ж знаешь, как тяжело потом продолжать вкачивать карму…

В общем, адекватной оценки боевой мощности не дождались не только Берсеркеры, но и сам Чой Хюк.

***

Чой Хюк сидел лицом к лицу с подполковником Ли Кангджином. Глаза Различия парня позволяли рассмотреть белый (доброжелательный) свет, источаемый его собеседником.

Подполковник Ли Кангджин стал одной из самых влиятельных фигур в Центральном Командовании Сверхдержавы. Хотя Чой Хюк этого и не помнил, однажды он случайно спас этого мужчину от гибели от рук Оленьерогого Кешисута. С тех пор подполковник Ли Кангджин загорелся желанием поддерживать с Берсеркерами хорошие отношения. Это была одна из причин его сегодняшнего прихода сюда.

- Мы заметили некоторые мятежные настроения, - подполковник решил сразу же перейти к делу. - Верные последователи под непосредственным командованием людей Лао Бана, потерявших все из-за внезапного закрытия земель суверена Темных Тайн, нацелились на вас.

Чой Хюк прищурился, вслушиваясь в слова своего собеседника.

- На самом деле мы получали запросы с просьбой разрешить им продолжать вести там бизнес, как только я получу полномочия Лао Бана.

- И что вы ответили?

- Так как они присылали нам своих пешек, мы не стали их убивать. Вернули без одной руки, милостиво и справедливо.

Слушая слова Чой Хюка, Ли Кангджин стал понимать, почему те ребята нацелились именно на убийство этого паренька.

- Хм… весьма однозначное послание, - дернув бровями, подполковник постарался абстрагироваться от кровожадного ответа и серьезным тоном продолжил. – Как бы то ни было, это не простая проблема. Колонизаторы, которые привыкли пользоваться рабскими рынками Лао Бана, тоже могут нацелиться на вас. И в их числе… мне жаль это говорить, но… могут быть предатели из числа Берсеркеров.

Колонизаторы из других групп и предатели… Чой Хюк определенно проявил интерес к этим словам.

- Хотя не все делали это так открыто, как Лао Бан, существовали суверены, организовывавшие тайные рабовладельческие рынки, - спокойно пояснил Ли Кангджин. – А еще те, кто приторговывал другими товарами с Лао Баном. Ваши действия представляют для них огромную угрозу, и…

Мужчина на мгновение замер, прежде чем выплюнуть следующие слова:

- Дело в наркотиках.

- Наркотиках? – с сомнением переспросил Чой Хюк.

Его реакция была вполне понятной. В какой-то момент выяснилось, что обычные наркотики почти не влияли на колонизаторов, чьи тела были всерьез перестроены кармой. Даже самые чистые из существующих препаратов не влияли на пробудившихся.

- Да. Речь о новом веществе, которое делает человека чувствительным к карме. Они говорят, что его тайно распространяли через рабские рынки. Хотя мы не знаем точно, как именно они это проворачивают, нет никаких сомнений в том, что всем руководят последователи Лао Бана. Из того, что я понял, можно сделать вывод, что количество наркоманов довольно велико. Хотя мне стыдно это признавать, но даже среди сверхсолдат… Я чувствую, что будет значительное количество наркоманов. Весьма вероятно, что их могут попросить убить тебя, подкупив препаратами.

Хотя Ли Кангджин был предельно мрачен и серьезен, глаза Чой Хюка сияли от интереса.

- Дело кажется непростым.

Такие наркотики просто не могли не стать популярными. Если существуют препараты, которые действуют на колонизаторов, переживших боевой ад и кошмарные потери, страдавших день ото дня, препараты, которые работали тогда, когда алкоголь и сигареты перестали доставлять хоть какое-либо удовлетворение, то они наверняка должны были пользоваться бешеным спросом.

Такая штука вполне могла подкосить и Берсеркеров.

Чой Хюк ухмыльнулся.

- Как здорово. Предательство...

Он не прекращал думать об этом с тех самых пор, как от рук предателей погибла Юнг Минджи. Существовали вещи, которые могли в одно мгновение уничтожить самое сильное, прочное и надежное. Предательство. Мятеж.

«Их клинки могут нацелиться на тебя в любой момент»

Чой Хюк всегда помнил об этом. И этот момент действительно наступил...

- Предательство…

Почему-то его сердце начало биться быстрее.

***

Берсеркер Ли Киджин выдохнул дым.

- Хуууууу….

Они находились в гостиной на крыше, переоборудованной из бассейна в роскошном отеле. Потолок и стены были сделаны из стекла, а в центре бассейна находились бар и темный кабинет. Это было жилье с великолепным видом на реку Хан. Прямо сейчас все его внутреннее пространство было заполнено густым, словно туман, дымом.

Дым был не таким густым, как табачный, скорее немного более прозрачным и гладким, как пар. У него отсутствовал четко выраженный запах. Лишь легкий аромат, острый, но в то же время сладковатый. Простое вдыхание этого аромата уже заставляло чувствовать себя лучше.

- Хаааа…. Как хорошо…

Сидевший в баре Ли Киджин еще раз выдохнул, прежде чем взяться за бутылку крепкого виски.

- Ик!

Тело Ли Киджина приятно вздрогнуло.

Этот препарат назывался «Водяной Туман». Наркотик, поставляемый кланом Лао Бана, сворачивался в сигаретки и выкуривался, как обычная травка. Только подкуривать его следовало не огнем, а кармой. Возможно, именно из-за этого он и оказывал влияние на тела, защищенные кармой. На самом деле, пока вы курили Водяной Туман, защита кармы снижалась настолько, что человек получал возможность напиться обычным алкоголем.

«Хотя в мире и остались еще колонизаторы, которые никогда не пробовали Водяной Туман, не существует тех, кто остановился после одного раза»

Это было весьма популярное мнение.

И Ли Киджин не мог не согласиться с этим мнением на все сто процентов. Став колонизатором, он чувствовал себя счастливым только тогда, когда курил Водяной Туман.

- Хаааа… Но… Что ты только что сказал?

Ли Киджин, который еще мгновение назад счастливо наслаждался приятными ощущениями, внезапно сфокусировал свои затуманенные глаза на бармене. Выражение лица бармена не изменилось, когда он спокойно повторил свои слова:

- Пожалуйста, сотрудничай с нами в деле устранения суверена Берсеркеров.

Губы Ли Киджина дернулись, кривясь, а затем он широко улыбнулся.

- Смерти моей хочешь?

- Нет, это не так. Мы создадим самый тщательный план, в котором будут участвовать только лучшие из лучших.

- Лучшие из лучших? ЦКС? Что, к вам даже лидер сверхсолдат присоединиться, чтоль?

- Конечно, - с уверенностью кивнул бармен. Однако улыбка Ли Киджина стала лишь шире. Он улыбался так усердно, что сморщил все лицо. И с этим самым выражением произнес.

- Хехехе… дерьмо собачье.

- Что, прости?

- Хехехехе… бля, да серьезно. Кто кого еще прикончит.

Его слова явно испортили настроение и бармена, и сидевших рядом сверхсолдат. Однако Ли Киджину было все равно. Остальные берсеркеры, сопровождавшие его сюда, тоже заулыбались. Бармен вдруг подумал, что это – не очень хороший знак.

- Вы что, более преданны ему, чем мы думали? – горько пробормотал он. Если все так, ему придется избавиться от этих ребят.

Однако Ли Киджин еще не прекратил насмехаться.

- Пхаааа… Какая нахуй преданность. Ваши слова просто не имеют смысла. Кто кого убьет? Чой Хюка? Вы, парни? Ахахахахаха!

- Пухахахаха!

- Хихихихи…

Остальные берсеркеры больше не смогли сдерживать смех. Отхохотавшись, Ли Киджин добавил:

- Вы, ребята, что-то неправильно понимаете.

Встав, он медленно положил руку на меч. Настроение в помещении резко изменилось. Сверхсолдаты, сидевшие у стойки бара и курившие Туман, и даже сотрудники бара – всего около тридцати человек – тут же вскинулись на ноги.

Ли Киджин уставился на окружавшие его лица, сплюнул себе под ноги.

- Придурки… Вы вообще понимаете, что такое Берсеркеры? Не говоря уже о Чой Хюке… Вы даже нас троих тронуть не сможете.

Говоря, он обнажил свой клинок. И сразу же вслед за этим, словно по эффекту домино, остальные тоже вскинули свое оружие. Раздался перезвон и металлический скрежет.

А затем Ли Киджин вдруг исчез из их поля зрения. Со скоростью, которую человеческий глаз даже зафиксировать не успел.

Вжух!

- Аааааа!

Сверхсолдат, который не так давно чуть было не сцепился с Алексеем, остался без руки.

- Сдохните, ублюдки! Сдохните!

Бах! Бац!

Это было похоже на волшебство. Даже если не принимать во внимание Ли Киджина, с которым никто из здесь присутствующих даже примерно в скорости сравниться не смог бы, никто из них не смог даже блокировать удары других берсеркеров, которые были куда более медленными. Эти парни словно начищали апельсин или расправлялись с маринованным полуживым осьминогом в суши-баре. Неспешно нейтрализовав защиту своих противников, берсеркеры медленно отсекали им конечности, одну за другой.

Ли Киджин, который действовал первым и нейтрализовал самых элитных из присутствующих бойцов, приступил к нарезанию сухожилий других гостей и местной охраны, неспешно заговорив:

- Мы могли бы с легкостью разделаться с дюжиной таких как вы, даже с куда более высокими статами, но просто представьте что будет, когда разница с характеристиках будет еще выше?

Все присутствующие, и сверхсолдаты, и берсеркеры, имели примерно равную статистику, однако разница в боевом опыте была слишком велика. За последние два года Берсеркеры выполнили как минимум в два раза больше опасных миссий, чем все остальные. Особенно выкладывались те, кто целенаправленно развивал участь «Увлеченного Боем». Берсеркеры специализировались на ближнем бою и рукопашных схватках.

Небольшой бой, на маленькой территории, без участия командиров… В числе противников - Ли Киджин, высшая элита Берсеркеров, и два других, уступавших ему, но тоже считавшихся элитными бойцами. Кровь стекала по стенам бассейна, окрашивая его в алый цвет и собираясь лужами под ногами.

Конечно, Берсеркеры тоже не обошлись без ран. Пара-тройка несерьезных повреждений да сбитое дыхание. Однако от таких ран они как раз и заводились сильнее, впадая в боевой раж. Так как уровень «интенсивного боя» был довольно высоким, раны и потребление выносливости лишь прогрели всю сражавшуюся троицу.

- Эй, бармен.

Ли Киджин схватил бармена за ворот, кинул его на пол, а затем подтянул к себе. Его голос звучал до странности счастливо. Как «Увлеченный Боем», он испытывал заряд бодрости после сражения.

Мужчина улыбнулся.

- Так что? Вы говорите, что предоставите неограниченный запас препаратов или что-то в том же духе, если мы поможем вам с устранением Чой Хюка? Я верно понял?

- Д… да… Ах, нет, прости.

С трудом выдавливая из себя то ли слова, то ли стоны, бармен ощутимо дрожал. Он не знал, какого именно ответа ждет от него этот пугающий мужик. Он даже представить себе не мог, что вообще творится в головах этих чертовых наркоманов. Он задал тот вопрос, потому что верил, что они смогут победить берсеркеров, но те вдруг обратили против них свое оружие. Он изо всех сил пытался изображать смирение и дружелюбие. Вот только ответ-то каким должен был быть? Нужно извиниться за кощунственный заговор, или же предложить еще больше, додавливая их насчет возможного сотрудничества?

Бармен не переставал дрожать.

Ли Киджин ухмыльнулся и ослабил хватку на его вороте. Медленно встал. Видимо, во время сражения разбилась одна из стеклянных стен, поскольку холодный ветерок тут же взъерошил его растрепанные волосы.

Эффект наркотиков и волнение от битвы все еще ощущались предельно ярко. И прохладный ветерок. Ли Киджин наслаждался этим моментом.

«Все настолько охуенно, что я бы даже был не против сейчас помереть»

Вслед за мимолетным счастьем к нему подкралось ощущение бездонной тщетности. Оно преследовало его с того самого дня, когда впервые возникло «Кольцо Перерождения». Без воздействия наркотиков, без азарта битвы, повседневная жизнь, с которой он сталкивался ... всегда была невыносимо ужасной.

Он был жив только потому, что не мог умереть. Нет, возможно, даже потому, что слишком хотел умереть. Возможно, он и к берсеркерам-то присоединился лишь в самоубийственном рвении.

Да. Возможно все из-за этого…

- Я помогу тебе, - почти бессознательно произнес вдруг Ли Киджин. – Если моим последним противником станет Чой Хюк… Это не так уж и плохо.

Было интересно даже просто думать об этом. Хотя он, вероятно, умрет. Но мысль об этом взволновала мужчину еще сильнее. Погибнуть, сражаясь с этим монстром?

Его товарищи сначала удивленно переглянулись, а затем с пониманием кивнули.

Среди берсеркеров было много тех, кто не держался за жизнь и вполне мог бы считаться полусумасшедшим. Вдобавок к этому они были наркоманами, что превращало их в полнейших безумцев.

- И все же продумайте действительно годный план, чтобы я не умер бесполезно и по-идиотски. Увидимся в следующий раз.

Махнув на прощание рукой, Ли Киджин и его товарищи покинули отель…

…Оставив после себя раненных, убитых, стоны и кровавые следы.

Властелин правосудия Глава 62. Лорд Демон (3)

Колонизация стала единственным путем к выживанию человечества. Хотя быть колонизатором являлось опасным занятием, многие молодые люди хотели этого. Как  молодые пионеры и первооткрыватели, основавшие Новый Свет, как и бродившие по Западу преступники, многие покинули мир цивилизации и с мечом в руке направились к колонизированным землям. Кроме того, не было ли это «космическим пространством»? Подходящее место, чтобы действовать импульсивно, когда вы расстались с любимой или любимым, да и слова «космос» было вполне достаточно, чтобы без всякой причины закипала кровь.

Те, кто решил стать колонизаторами, обычно либо проходили тестирование, чтобы стать частью какого-нибудь клана, либо за деньги приобретали очки миссии и перемещались на Драгонику. Это сильно отличало их от первых Пробудившихся, у которых просто не было иного выбора, кроме как стать колонизаторами.

Вот почему сегодня Люмин повторил это снова:

- Я говорю, что быть колонизатором – ничто, в сравнении с тем, что было прежде.

Знали ли эти дети, что такое настоящее страдание? Но сами они, конечно, воспринимали эти слова как самое настоящее бахвальство.

Как и большинство лидеров кланов, Люмин являлся одним из первых пробужденных. Поколение, которое стало колонизаторами после по-настоящему жестоких и смертоносных боев. В этом аду он умудрился совершить несколько подвигов, получив «2/3 квалификации Суверена», став Командующим Десятью Тысячами, лидером «Клана Люмин».

Вот почему он был спокоен, пока остальные нервничали. Он говорил это лишь для того, чтобы подбодрить членов своего клана. Хотя новобранцы и чувствовали некоторое высокомерие, скрытое в этих словах, они все равно странным образом были заворожены ими.

Лидер их клана уселся на вал и самоуверенно сообщил:

- Не волнуйтесь, вы не умрете. Я выживал и в худших условиях.

Его образ казался наглым и в то же время вызывал ощущение надежности, несмотря на растущее число монстров за пределами крепостного вала.

Клан Люмин был искусным и разросся до примерно средних размеров. Они считали себя одними из подчиненных Лао Бана и действовали в его столице, Чжиюй. Этот клан ориентировался на прибыль, но сдался сразу же после того, как Чой Хюк захватил Чжиюй несколько дней назад.

Город горячих источников Пьюнгрю, шахтерский город Вану, фермерский город Йеши и столица Чжиюй, чей рынок развивался настолько активно, что вскоре приобрел славу «рынка всех вещей» - все попало под власть Чой Хюка. В процессе ему, из-за преданности Лао Бану, противостояли кланы среднего и небольшого размеров, но некоторые, вроде клана Люмин, предпочли держаться в стороне, заявляя, что их «преданность» самоубийственных очертаний не носила никогда. Чой Хюк не тронул отступивших, и даже более того – некоторым из них было позволено некоторое время управлять захваченными городами.

Честно говоря, его действия казались понятными не всем. Он прибыл со слишком малым количеством солдат, чтобы полноценно занять все четыре города, и сразу же отбыл, как только их захватил. Сообщив сдавшимся и получившим пощаду кланам, что они еще вернутся, Берсеркеры направились к своей столице, Бархалолеуну, прежде чем вернуться на Землю.

Вот как-то так и получилось, что четыре города оказались брошенными на произвол судьбы, погрузившись в самую настоящую анархию.

Внутри тут же стали затеваться попытки передела территорий. Подмять город под себя? Это было невозможно. Если Чой Хюк унаследует власть Лао Бана, всех их депортируют, даже не дав возможности сразиться как положено. Оставалось два других варианта – либо послушно управлять тем, чем велено, либо бежать и искать новые колонизированные земли.

Каждый сделал свои выводы и принял собственные решения. В итоге на месте осталось лишь половина, тогда как остальные покинули захваченные города. Оставшиеся восприняли это как шанс укрепить свои силы в городах с меньшим количеством конкурентов, а отбывших посчитали излишне рисковыми малыми.

Однако главная проблема заключалась в монстрах.

- Битва, должно быть, была слишком шумной, раз монстры решили вторгнуться на городские территории…

Возможно, тварей привлек шум и вонь крови.

Через несколько дней после того, как Чой Хюк ушел, количество монстров, собирающихся вокруг городов, начало увеличиваться. От «я только что видел монстра?» до «нифига себе они кучкуются» прошло примерно неделю, и теперь их было достаточно, чтобы называться полноценной армией.

Тем не менее, местные не испытывали особого страха. У них имелись защитные валы, а еще благословение Территориальной Пирамиды, которая ослабляла способности монстров и усиливала способности союзников.

Впрочем, теперь, когда после смерти Лао Бана положение суверена стало вакантным, Пирамида перестала функционировать. Им пришлось сражаться с монстрами без баффов. Это и стало причиной тому, что они не решались выходить за пределы защитных стен.

Это, кстати, также привело и к тому, что часть из кланов, принявших решение уйти, но сделавших это слишком поздно, вынуждены были остаться на месте.

При этом Люмин все еще был более чем уверен в себе.

- Это место - наш родной город. Если мы уедем отсюда, то вечно будем жить как кочующие бродяги, без базы и опоры. Просто забудьте о том, чтобы сбежать. И не волнуйтесь! Вы не умрете. Суверен Берсерков так сказал. Он сказал, что вернется, как только унаследует власть Лао Бана. Вы же понимаете, что монстрам ничего не будет светить, если Территориальная Пирамида снова заработает нормально, верно?

Было бы хорошо, если бы Территориальная Пирамида и вправду снова заработала. А до тех пор приходилось держаться. Слова лидера зажгли боевой дух членов его клана, ведь, в конце концов, это была более реалистичная цель, чем попытка уничтожить всех прибывших сюда монстров.

Все, что осталось, находилось в руках Суверена Берсеркеров.

- Эй, Суверен Берсеркеров! Нет, господин Суверен Берсеркеров… Не знаю, какие у вас там дела, но закончите их побыстрее и возвращайтесь уже…

Даже сердце Люмина на самом деле сжималось от нехороших предчувствий.

***

Причина, по которой Чой Хюк был вынужден срочно уйти, заключалась в Миссии Суверена.

______________________

[Миссия Суверена]

Завершите размерную передачу и получите код, который может снять размерную изоляцию. Выберите из трех пространственно изолированных областей – Гандонг, Мапо, Сонбук – одну и зачистите ее от доминирующих внутри монстров.

________________

Это была миссия с ограничением по времени, которая к тому же должна была быть проведена на Земле. Ситуация, благодаря которой Чой Хюк мог наследовать власть суверена, но не так быстро, как хотелось бы. Вернувшись в Корею, Чой Хюк немедленно выпустил приказ и разместил берсеркеров, которые недавно вернулись из космических миссий, в резерв в своей штаб-квартире. Получилось завербовать двенадцать тысяч солдат. Это был самый большой набор с момента образования клана Берсеркеров.

Завтра должен был наступить решающий день.

Поскольку он занимался вербовкой в Сеуле, Чой Хюку пришлось обсуждать все с президентом Шин Вуджином. Шин Вуджин познакомил его с находящимися поблизости ответственными гражданскими лицами и обещал активно сотрудничать с берсеркерами в вопросах снабжения продовольствием и других проблем.

Хотя между Берсеркерами и сверхсолдатами часто возникали споры, отношения между Шин Вуджином и Чой Хюком были дружескими. В действительности, с точки зрения Шин Вуджина это скорее было нежелание находиться к Чой Хюку в оппозиции, нежели искреннее желание дружить.

Хотя он все еще оставался президентом, из-за недавно установившейся диктатуры его политическая легитимность сильно упала. Но только у него все еще была поддержка военных и колонизаторов из-за бонусов, которые он им давал, и с этой поддержкой – в качестве оправдания – он смог обеспечить гражданам минимальный уровень безопасности, не потерять полностью свою популярность и получить политическую поддержку от других лидеров. Как он мог в подобной ситуации позволить себе попасть в число врагов Чой Хюка, человека, слывшего почти мифической фигурой среди остальных колонизаторов и пробудившихся? Военная мощь берсеркеров уже была пугающей, но не менее значимой была и реакция других колонизаторов. Если политическая ситуация станет слишком хаотичной, то никакие гражданские не останутся на стороне такого неумелого президента.

Шин Вуджин даже признал экстерриториальные права нынешних ориентированных на борьбу колонизаторов, представителей больших и малых кланов. Поскольку их поддержка была его самой важной политической основой, он обычно позволял их спорам и незаконным действиям оставаться незамеченными – по крайней мере до тех пор, пока ситуация не становилась слишком серьезной. Он особенно старательно не обращал внимания на споры и разборки среди колонизаторов. Он определился со своей позицией по этому поводу еще в тот момент, когда в тот приснопамятный вечер Чой Хюк отсек Сонг Симину голову прямо в Белом Доме.

Поскольку он относился таким образом к обычным кланам, было очевидно, что к берсеркерам, которые были суверенным и мощным кланом, его отношение будет еще лучше. Кроме того, Шин Вуджин уже находился в большом долгу перед Чой Хюком.

Именно этот парень колонизировал первые территории, что дало Вуджину возможность заявить свои права, как суверена. Если бы не удачный совет от Бэк Сэвана, присланного тогда Чой Хюком, Шин Вуджин никогда не смог бы стать сувереном, и он сам прекрасно это понимал.

Первую группу суверенов составили тридцать девять человек. Все они были сильны, и все стали суверенами благодаря своим удивительным достижениям. Но к нынешнему моменту из них в живых остались только тринадцать. Двадцать шесть – в два раза больше – отошли в мир иной. Некоторые погибли в миссиях, некоторые в процессе расширения своих территорий, но большинство, семнадцать человек, расстались с жизнью во время своей первой миссии колонизации. Таковой была причина гибели большинства. Первая колонизация действительно оказалась невероятно сложной и опасной.

В настоящее время существовал сорок один суверен. Одиннадцать из них стали суверенами после получения определенных достижений, семнадцать являлись лидерами различных стран, преуспевшими в колонизациях других земель. Только семнадцать… Гигантский Орк Карик предоставил лидерам каждой страны статус «предварительного суверена», и тогда их были сотни. И если учесть, что из сотен лишь семнадцать преуспели в своей первой колонизации, можно было понять, насколько трудной она была.

Фактически, даже представители таких развитых стран, как премьер-министр Англии и президент Франции, погибли во время первой колонизации. При этом, как ни странно, английская королева преуспела, получив полноценный титул суверена.

В любом случае, причина, по которой Шин Вуджин вообще смог преуспеть в столь сложной миссии, заключалась в безжалостных, но очень точных советах Бэк Сэвана. Он помог с составом, качеством и формированием солдат, подсказал тактику. Шин Вуджин консультировался с Сэваном по всем этим вопросам и только так смог благополучно преуспеть в своей первой колонизации.

Из-за этого прецедента отношения между Чой Хюком и Шин Вуджином уже сами собой должны были стать дружелюбными. По крайней мере, пока Чой Хюк все еще был полезен Шин Вуджину. То же самое оказалось справедливым и в отношении этой пресловутой «Миссии Суверена». Разве это не та задача, которую и так рано или поздно пришлось бы решать? Так что ничего дурного в том, что ею займется кто-то другой, президент определенно не видел.

Благодаря искренней поддержке президента Шин Вуджина подготовка к Миссии Суверена, которая должна была пройти в центре Сеула, шла гладко, несмотря на срочность.

Чой Хюк решил освободить район Сонбук. Да, Сонбук. Вот почему он чувствовал беспокойство в ночь перед миссией.

Он покинул общежитие и направился вперед в полнейшем одиночестве. «Общежитие Берсеркеров» лишь условно так называлось, на самом же деле это был роскошный жилой комплекс в Йоыйдо.

Чой Хюк тихо шел по ухоженному парку, широким улицам. Апартаменты Йоыйдо Си выглядели весьма впечатляюще. Хотя все двадцать тысяч берсеркеров и не могли жить здесь, в этих апартаментах обитала практически вся элита. Расходов на проживание не предусматривалось. Чой Хюк взял это бремя на себя.

Откуда у него появились на это деньги? В конце концов, он был сувереном, владевшим колонизированными землями. Каждый проход на его территории облагался налогом. Каждая бизнес-операция на его территории облагалась налогом. К тому же экономика Земли реструктурировалась так, что стала зависимой от ресурсов колонизированных земель, так что… возникла довольно простая схема, в которой даже трехлетний ребенок смог бы построить состояние, что и говорить про Чой Хюка.

«Деньги… власть… как здорово»

Мысль о том, что этот огромный жилой комплекс принадлежит ему, заставил Чой Хюка чувствовать себя странно. Этот уровень власти нельзя было достичь за счет одних лишь денег.

Хотя он заплатил больше, чем того требовала рыночная цена, он покупал не дом, а целый жилой комплекс. А это значило, что не все могло пойти так, как хотелось бы. Из-за определенных обстоятельств не все люди могли въехать сюда или, наоборот, выехать, уступая место берсеркерам. Кроме того, были и такие богачи, кто не велся на предложения Чой Хюка, не желая отдавать свое жилье кому-то другому. В конце концов, деньги не могут решить все проблемы мира…

Но в какой-то момент был издан «Специальный городской закон Йоыйдо». Это был странный законопроект, предусматривавший возможность для клана приобрести любую недвижимость выше рыночной цены (если она, конечно, уже не принадлежала другому клану), причем у прежнего владельца не оставалось иного выбора, кроме как продать свою собственность и свалить от греха подальше. О Господи… Те самые времена, когда диктатура могла принести хоть какую-то пользу… Если ты дружишь с диктатором, конечно же.

Ходили слухи о том, как Бэк Сэван, не переваривавший несправедливость и перегибы со стороны властьимущих, лично навестил каждого владельца апартаментов, чтобы выплатить им дополнительную компенсацию и принести личные извинения, искренние и немного неловкие, но сам Чой Хюк был счастлив. Поскольку денег у них к тому моменту набралось уже предостаточно, он позволил Бэк Сэвану действовать так, как тому велела его совесть.

Сила, позволяющая делать все, что хочется…

Чем больше он это ценил, тем злее становился. Чой Хюк явно не относился к тем, кто умеет правильно пользоваться силой. Он был тем, кто куда больше подходит для разрушения, а не созидания.

Конечно, когда его мать была еще жива, он хотел стать созидателем и творцом. Хотя ему и нравились непревзойденные ощущения борьбы и противостояния, успокаивающий его мир тоже был неплох. В те дни он почитывал книги о дизайне и архитектуре. Однако сейчас тот мир казался настолько же далеким, насколько и нереалистичным.

Здания, картины и дизайнерские изделия… теперь он мог купить их все. И при этом они были ему решительно не нужны. Не ему хотелось любоваться всем этим, быть причастным к такому миру, а его матери.

Однако его мать ушла, и он остался в одиночестве.

Поэтому он решил, что именно район Сонбук станет местом проведения Миссии Суверена. Место, где умерла его мать.

- Этот ублюдок, известный как Пылающий Дьявол ... Он все еще там?

Монстр, который прикончил его мать. Монстр того же ранга, что и Виверна Разрушения.

Район Сонбук был перекрыт непрозрачной изолирующей стеной-барьером.

Чой Хюк искренне хотел встретиться с этим Дьяволом.

- Конечно, он там. Но ты должен быть осторожен. Потому что этот ублюдок теперь что ничтожный головастик. Там нынче монстры покруче имеются. Они могут даже считывать твой разум, - вдруг раздался знакомый голос.

Чой Хюк не мог не удивиться. Резко развернувшись, он уставился на свою собеседницу.

- Сияющий Дождь?

- Давненько не виделись.

Ее лицо все еще было покрыто рябью пламени.

- Ты можешь приходить на Землю?

- Ну конечно. Теперь это место тоже является частью Альянса Пламенного Крыла. Хотя вы пока и не присоединились официально.

-…И ты считаешь это ответом? – вскинул бровь парень. - В любом случае, каковы твои мотивы?

Как и ожидалось, Дождь не стала вести откровенных и однозначных разговоров. Судя по тому, что было известно Чой Хюку, у воинов самого низкого ранга не хватало квалификации на то, чтобы посещать родину других воинов. Он никогда даже не слышал об этом.

Однако девушка вела себя так, словно все было предельно очевидно.

На самом деле, он был уверен в одном – Сияющий Дождь определенно не являлась низкоранговым воином.

«Хрена с два она низкоранговая. Эта барышня слишком сильна»

Несмотря на то, что Чой Хюк стал ощутимо сильнее, он все еще не мог с точностью распознать истинные способности Дождя. Все, что он знал, так это то, что она - неуловимо сильна.

Так кто же она такая? Однажды он даже прямо спросил ее об этом – «Кто ты такая на самом деле?», но она ответила своим легкомысленным «Хммм… давай-ка посмотрим. Угадай!», и он больше никогда не задавал ей подобных вопросов.

- Как бессердечно. Я просто хотела тебя поздравить. Я слышала, что после этой Миссии они планируют принять решение относительно оценки прогресса землян. Они разделились - некоторые за, другие против, но дело вроде бы сдвинулось с мертвой точки. Говорили тебе что-нибудь по этому поводу? А?

И откуда она слышала эти слухи? Вопрос о том, кто она на самом деле такая, еще раз стиснул горло Чой Хюка, но он лишь молча его сглотнул.

- И?

- В смысле «и»? Я говорю, что дела обстоят таким вот образом… Хмм… Хочешь, чтобы я дала тебе подсказку? Говорят, они собираются проверить твой Контроль и умение командовать в этой Миссии… Как насчет этого? Уверен в своих силах?

- Контроль? Командование? Вот уж не знаю, но… Да похрен… В любом случае я не могу бояться врага, о котором ничего не знаю.

Словно обрадовавшись его ответу, Сияющий Дождь хихикнула.

- Хих… Хорошо. Если это ты, то все определенно пройдет хорошо. Тем не менее, не теряй бдительности. Сильные монстры - это не просто могущественные тупицы. То, как они продуманно и злобно уничтожают разумных существ… В общем, запомни одно – иногда может быть недостаточно просто пронзить их мечом или изрубить на куски.

Это напоминало какую-то загадку или шараду. Чой Хюк начал сомневаться в своих предыдущих решениях.

- Если собиралась помочь мне подсказками, то либо сразу дай правильный ответ, либо перестань меня отвлекать и вали уже.

Его резкая реакция заставила Дождь преувеличенно отшатнуться в сторону, будто говоря «Ух ты, какой яростный!». Она отступила на пару шагов, а затем вновь приняла спокойный вид.

- Извини, извини… Если честно, я тоже многого не знаю. Все это лишь оправдание… Если честно, я просто хотела однажды навестить твою родину.

Она вскинула руки ладонями вперед, словно искренне извиняясь перед ним.

Чой Хюк молчал.

Не обращая внимания на эту недружелюбную реакцию, Дождь развела руки в стороны, поднимая лицо к небесам. Высокие здания выделялись на фоне черного неба, а между ними в воздухе зависла луна. Городские огни позволяли разглядеть только часть звездного неба, но и этого казалось вполне достаточно, чтобы вид получился весьма живописным.

- Прекрасно... Как и ожидалось, твоя родина тоже прекрасна, - едва слышно произнесла девушка, глядя в небеса так, словно пыталась впитать приятные ощущения в кожу.

Чой Хюк уставился на нее, а затем вздохнул.

- Хаааах…. Ладно. Раз уж ты преодолела такой долгий путь, перед возвращением хотя бы кофе выпей.

Развернувшись, он направился прочь из комплекса. Сияющий Дождь тут же последовала за ним. Заметив мерцание пламени за спиной, парень резко развернулся.

- Надоедливая штука. Можешь пригасить?

- Не переживай. Для остальных я выгляжу нормальным, обычным человеком.

- А со мной почему так не можешь? У меня глаза болят!

- Ах… А что такое «кофе»? – полностью проигнорировав его требование, Дождь зашагала вперед, выглядя несколько взволнованной.

Властелин правосудия Глава 63. Лорд Демон (4)

День Миссии Суверена.

Весь мир был сосредоточен на парке Маррониэ. Факты о Миссии Суверена уже получили самое широкое распространение. Наблюдать за парком за пределами гражданской запретной зоны, созданной военными, должны были разведчики от каждого суверена, ну и, конечно же, любопытные колонизаторы.

Что они будут делать, если Чой Хюк успешно выполнит свою миссию? Начнут его остерегаться? Заключат союз? Проигнорируют? Какие изменения произойдут в диспозиции сил? Колонизаторы оставались настороже и держали друг друга под контролем.

Среди прочих был и Ричард, известный как Суверен Баланса. Другие колонизаторы как раз болтали между собой, когда увидели его и тут же ошарашено переглянулись между собой.

- Суверен Баланса? Суверен Баланса лично прибыл сюда?

Никого появление Ричарда не смогло оставить равнодушным.

- Это немного… смущает. Другие отправили сюда своих последователей, в то время наш суверен прибыл лично, - пробормотала Лия, личный адъютант Ричарда.

Ричард, белый бородатый мужчина средних лет, улыбнулся.

- Ты знаешь причину, по которой я пошел на это.

- Знаю. Он – важная фигура. Кое-кто, кого Ричард должен проверить лично.

- Верно.

Ричард неторопливо улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на Чой Хюка, стоявшего сейчас во главе войска Берсеркеров.

- И каков приговор? – глаза Лии сияли любопытством. Понизив голос, она спросила. – Убьем его? Или оставим его в живых?

Однако мужчина не смотрел на Лию. Его взгляд не отрывался от Чой Хюка.

- Он невероятен.

Только этот ответ и прозвучал после долгого, мучительного молчания.

***

Гигантские буквы появились над непрозрачным куполом, который покрывал весь район Сонбук.

[Габаритизация. Время ожидания – 10 минут]

Цифры обновлялись в режиме реального времени, медленно начав обратный отсчет. Вскоре возникло новое объявление.

________________________

{ Миссия Суверена }

Идет габаритизация. Начиная с этого момента, участники миссии могут входить в изолированную зону. Вы получите код только после уничтожения указанных монстров. Как только вы активируете код, размерная изоляция будет снята. Если вы потерпите неудачу, измерение взорвется.

______________________

Чой Хюк, закончивший читать описание миссии, кивнул.

- То есть, в принципе, мне просто нужно уничтожить их?

Если все так, то больше не имеет смысла тратить время зря.

- Вперед! Сотрем их с лица земли!

Подчиняясь его приказу, двенадцать тысяч берсеркеров одновременно прыгнули в непрозрачную стену.

Войска двинулись вперед. Их передвижения не были обычным тупым маршем – армия разделилась на три части – проникающая и разведывательная, атакующая и поддерживающая. Обладая способностями к распознаванию окружающего пространства, превосходящими человеческие, они довольно быстро продвигались вперед, действуя максимально слаженно и эффективно. Атака без колебаний и промедлений была основой тактики берсеркеров. Тем не менее…

- Что?... Почему остановились…?

В тот момент, когда они прошли сквозь пространственно-изолирующую стену и вошли в район Сонбук глубже на пару километров, берсеркеры стали неосознанно притормаживать. Те, кто обладал чувствительностью поменьше, врезались в спины своих более сообразительных товарищей, матерились и возмущались, но все же замирали тоже.

Чтобы обнаружить, что сцена перед ними открылась воистину шокирующая.

- … Это не Земля?

Это место определенно не было районом Сонбук. Это даже не была Земля.

Первое впечатление ассоциировало местность с мусорной свалкой, даже не с руинами. Бесчисленные разбитые машины были сложены в горы, возвышающиеся тут и там.

- И че теперь делать…?

Берсеркеры, происходившие из района Сонбук, оказались по-настоящему сбитыми с толку. Они очень хорошо помнили, как сбежали из этого места два года назад, но, как бы там ни было, отныне между этим местом и районом Сонбук не осталось ни малейшего сходства.

Хотя они чувствовали, что в названии непрозрачной стены как «пространственно изолирующей» крылось что-то коварное, никто даже предположить не мог, что речь пойдет о совершенно другом измерении. Куда тогда делся район Сонбук?

В то время как Берсеркеры погрузились в неразбериху и смятение, Чой Хюк молча взобрался на гору сломанных машин. Он уже успел активировать Глаз Разума до предельного максимума, и все его тело излучало синий свет. Он был спокоен. Было это место Землей или нет – его совершенно не волновало. Его интересовали только монстры.

Навык заставлял парня чувствовать неподалеку какую-то дикую, первобытную мощь. Взбежав на самую вершину, он оглянулся в поисках ублюдков, оказавших на него такое воздействие.

Хотя нет, ему даже не нужно было их искать. Он видел их предельно ясно.

На первый взгляд они выглядели как люди. Одна голова, пара рук и пара ног. Однако их тела были длинными, словно у хорьков, а конечности оканчивались длинными острыми когтями. Они были примерно в три раза больше человеческого роста. Головы казались удлиненными, словно приплюснутые тыквы, а в огромных широко распахнутых ртах виднелись острые клыки. Белые длинные полоски ткани, а возможно и плоти, покрывали их глаза. В момент, когда взгляд Чой Хюка остановился на них, ему на ум пришло название Безглазые Наблюдатели. Он не знал откуда, но был почти уверен, что точно угадал имена монстров, которых видел впервые.

Безглазые Наблюдатели окружили белое здание, которое выглядело как крепость, а круки, горные орки, голодные призраки и прочие монстры, коих в предостаточном количестве водилось и в районе Гандонг, кружили вокруг, словно покорная свита.

Когда Чой Хюк заметил их, они тоже заметили его.

- Киииии!

Самый крупный и самый мощный среди Безглазых Наблюдателей повернулся к Чой Хюку и яростно взревел. Воздух между ним дрогнул и поплыл.

- Киииии!

Подчиняясь его порыву, сотни тысяч монстров закричали одновременно. Несколько сотен тысяч пар глаз уставились на Чой Хюка.

Гугугугугух!

Сотни тысяч монстров ринулись вперед. Вибрация от их топота достигала места, где стоял Чой Хюк, и рухлядь, из которой состояла гора, начала расползаться в стороны.

Монстры бросились вперед, однако взгляд Чой Хюка уже сосредоточился на Пылающем Дьяволе. Из-за этой твари умерла его мать. Это был монстр уровня Виверны Разрушения, которую он прикончил в округе Гандонг.

«Ну-ка посмотрим»

У него имелись копыта и хвост, пламя окружало его загривок, словно грива льва, а во лбу сиял рог. Имя Пылающий Дьявол подходило ему идеально.

На губах Чой Хюка возникла жесткая улыбка.

Скриииип! Кланк!

Карма наполнила Клинок Хищника, словно неконтролируемый шторм. Лезвие искажалось, в большей своей части лишенное физической оболочки. Раздался пронзительный металлический звук, когда оболочка и лезвие, оба заполненные кармой, заскользили друг против друга.

Это был уникальный боевой клич Чой Хюка, который инициировал бой. Технически, не клич даже, а сигнал того, что он обнажил меч и готов к бою. В любом случае, берсеркеры знали значение этого звука лучше, чем кто-либо другой.

- Уваааа! – тут же раздался их боевой рев.

- Впереееед!

Берсеркеры не испытывали нужды в подробных тактических командах. Каждый отряд выбирал свою цель и решал, куда продвигаться. Если требовалась масштабная кооперация сил, они начинали следовать тактике войсковых команд. Если возникала нужда в усилении боевой мощи – то тактике центрального командования.

Поскольку Берсеркеры для передачи команд пользовались действиями, а не словами, командиры всегда брали на себя инициативу. Только те, кто выиграл десятки подобных сумасшедших сражений и был разделен на элиту и высшую элиту, могли стать капитанами и командирами.

Используя сломанные машины как опоры, Берсеркеры начали атаку. Вопросы о том, что случилось с районом Сонбук, стерлись из их сознания начисто.

Осталась лишь концентрация на сражении.

- Кииииии!

Скрип!

В тот момент, когда Берсеркеры пробились в первые ряды монстров, кровь брызнула в воздух, словно густой, тяжеловесный дождь. Это была классическая берсеркерская бойня. Результаты были предсказуемы, учитывая что люди обладали двух и трехзвездочными статами, тогда как большинство тварей лишь однозвездочной. Исключение составляли средние боссы, обладавшие, как и прежде, двумя звездами параметров.

Чой Хюк прокладывал широкую просеку в рядах яростных тварей. Его движения были механическими и идеально отточенными – слева направо, справа налево. Он не нуждался в технике. Простые методичные движения кармического клинка напоминали движения дворников на лобовом стекле. Только вместо капель воды с поверхности стирались монстры. Скорость парня была слишком высокой, чтобы они успевали на нее реагировать.

На бегу он думал лишь об одном.

«Пылающий Дьявол… Как мне его убить?»

Он хотел разорвать эту тварь на куски. Но разве он умрет просто так от обычных ран? Это выглядело как настоящая дилемма.

Кроме того, когда Пылающий Дьявол увидел устремившегося к нему Чой Хюка, он обнажил свои пылающие клыки и… начал убегать прочь.

- Что?

Чой Хюк оказался ошеломлен до такой степени, что даже не сразу отреагировал. Монстр сбежал? Как правило, эти ублюдки считали всех разумных существ своими безусловными врагами и проявляли к ним бесконечную враждебность. Но теперь эта тварь… бежит? От боя? Чой Хюк даже представить себе не мог, что такое вообще возможно.

«Монстр? Сбежал…?»

В этот самый момент началась контратака тварей.

- А?

Энергично сражающийся берсеркер неожиданно обернулся. Это было невероятно. Независимо от того, насколько выдающимися были его боевые навыки, в это битве следовало максимально сосредоточиться на том, что было прямо перед тобой, но… вот так вот тупо обернуться прямо посреди сражения?

Иииииии!

Неудивительно, что коготь крука тут же вспорол его щеку. К счастью, у него был превосходный показатель Выносливости, и он смог избежать смертельного удара. Но от кровотечения из раны это не особенно спасло. Впрочем, мужчина выглядел так, словно ему было решительно наплевать.

- Юнсу? – рассеянно переспросил он.

Это было имя его погибшей дочери.

Это начало происходить повсеместно. Некоторые по глупости остановились на месте, другие впадали в еще большее безумие и буквально врезались в орду монстров. Войска Берсеркеров стали хаотично распадаться.

Яростная атака замедлилась. И мгновением спустя монстры перехватили инициативу.

Даже Чой Хюк услышал очень неприятный звук.

- Ааааааа!

Это был голос его матери. Кричала его мать.

«…Это… действительно так…»

Чой Хюк сразу понял, что это галлюцинация. Глаз Разума позволил ему узреть правду. Его взгляд повернулся к Безглазым Наблюдателям, остававшимся чуть в стороне от основного сражения и словно бы наслаждающиеся им без непосредственного вовлечения. Видимо, они обладали способностью манипулировать умами. Вот почему он вообще узнал их прозвище. Они лично сказали ему об этом.

Их тактика была проста. Чтение мыслей своих противников, а затем демонстрация слуховых или визуальных галлюцинаций, способных оказать наибольшее эмоциональное воздействие. Они заставляли врагов колебаться, а остальные монстры пользовались выгаданным преимуществом.

«Дождь говорила именно об этом. Они собирались проверить мои командные способности и Контроль»

Только теперь он понял, что означают эти слова. Разве Берсеркеры не утратили свою структуру, рассыпавшись на хаотичные группки? Разве их атака не захлебнулась?

«Ну… Они вполне в состоянии сражаться самостоятельно»

Тем не менее, Чой Хюка это совершенно не заботило. Эти проблемы вполне в состоянии решить Бэк Сэван и Рю Хёнсунг без его в то вмешательства.

Так было всегда. Чой Хюк не обращал внимания на тактику берсеркеров. Он просто сражался на самом переднем фронте. От берсеркеров требовалось лишь одно - пережить любую жестокую битву. Если они настоящие берсеркеры, то определенно выживут.

Как суверен, он обещал им бесконечные победы, а не выживание. Чой Хюк шел своим собственным путем. Те, кто мог за ним следовать и не отставать, получали право становиться берсеркерами.

Так что Чой Хюк снова сосредоточился на своей задаче. Медленно переведя взгляд с Безглазых Наблюдателей на Пылающего Дьявола, он прищурился. Это бегство наверняка было ловушкой, приемом отвода глаз. Они планировали завлечь Чой Хюка, сильнейшего бойца армии, как можно дальше от его людей, чтобы там набросится толпой и прикончить. Размышляя об этом, Чой Хюк не сводил тяжелого взгляда с Пылающего Дьявола.

- Аааааа!

В ушах продолжал звенеть отчаянный вопль матери, и вдруг пасть Пылающего Дьявола, твари, убившей эту женщину, странным образом исказилась. Он смотрел прямо на Чой Хюка и, кажется, издевательски ухмылялся.

Чой Хюк определенно заметил это. Его губы сжались.

Вжииик!

Клинок Хищника дрогнул и с жутким визгом процарапал землю.

Хотя он и понимал намерения монстров, это никак не повлияло на выбранную им тактику. Жар, который, казалось, разрывал сердце и заставлял мозги таять, вырывался из его тела.

«Воспользовались моей матерью?»

Ярость охватила все его существо. Сам этот факт оказался куда более провокационным, чем слуховые галлюцинации как таковые.

«Что ж, хорошо. А теперь попробуй меня остановить!»

Хрусть!

Звук почти треснувшей рукояти меча раздался из-под руки Чой Хюка.

Бац!

Парень оттолкнулся от земли и сиганул вперед, по прямой траектории. Точно к Пылающему Дьяволу, продолжавшему насмехаться над ним. В этот момент Чой Хюк уже решил, как именно он прикончит этого ублюдка.

- Для начала я сожгу твою морду.

Когда Чой Хюк оказался достаточно близко, словно бы только того и ждавшие монстры тут же набросились на него.

Виииии!

Сердце Кармы Чой Хюка пульсировало, как пламенный двигатель. Его кармическое лезвие, темное, как океанские глубины, простиралось на несколько метров вперед, без труда рассекая монстров.

На землю обрушился черный дождь.

- Ааааааа!

Чем дальше он продвигался, тем сильнее жалили уши крики его матери. Хотя он знал, что это галлюцинация, его сердце все равно безумно стучало. А затем, в какой-то момент, когда Пылающий Дьявол снова побежал прочь, а монстры преградили парню путь, что-то вылетело вперед и ударилось в Чой Хюка.

Бабах!

Тело Чой Хюка было отброшено в первый раз.

- Что… Эти ублюдки?

Это были четвероногие монстры с длинными гибкими телами. Когда они открывали рты, их позвоночники вылетали наружу, словно остро заточенные копья на мощной пружине, и жалили Чой Хюка.

Звяк! Звяк!

По примеру жалящих пчел, эта техника оказалась одноразовой и самоубийственной. Но их было слишком много. Мгновением спустя четвероногие монстры окружили Чой Хюка плотным кольцом, обстреливая его своими хребетными копьями.

Их позвоночники, наполненные жизнью и кармой, оказались слишком быстрыми и сильными. Кармическое Лезвие справлялось с ними с трудом. Он успевал блокировать два-три удара, пока остальные вполне успешно добирались до его тела. Кармический Барьер шатался, готовый лопнуть в любой момент времени. Позвоночники тварей наносили удар за ударом, не давая парню прийти в себя.

- Кииии!

- Кииик!

Звуки ударов сопровождались шелестом извергаемой водопадами крови.

Опасность? Нет, не настолько уж и сильно это было опасно. Если бы у него было чуть больше времени, он бы легко справился со всем самостоятельно, даже не переутомился бы. Однако же…

- Курарара Кеук!

Чой Хюк снова увидел Пылающего Дьявола, который перестал бежать и опять стал насмехаться над ним.

Чой Хюк оскалился. Ему определенно стоит сжечь проклятую тварь нахрен. Активировав второй из трех самых сильных своих навыков, парень напрягся. Даже с четырехзвездочной статистикой ему было бы сложно контролировать этот навык, но теперь у него не было иного выбора, кроме как использовать его на автоматическом уровне, потреблявшем просто невероятное количество кармы.

Бубух! Бубух! Бубух!

Интересным можно было считать то, что все эти навыки оказались тесно связанными с Кармическими Сердцем Пламеннокрылого Племени. В тот момент, когда он захотел активировать умение, его Кармическое Сердце взорвалось. Давление было настолько сильным, что, если бы он не тренировался до исступления каждый божий день, оно бы на самом деле лопнуло, и ему пришел конец. В определенный момент карма Чой Хюка оказалась силой втянута в его Кармическое Сердце, и то несколько раз болезненно сжалось.

Вжууух!

Вспыхнуло пламя.

Это пламя, более горячее и интенсивное, чем у тех, кто выбрал черту кармы «Пламя», рассыпалось по телу Чой Хюк, словно перья.

- Танец пламенного крыла! – заорал парень.

Вжууууух!

Весь мир оказался охвачен пламенем. Подобно расцветающим соцветиям, подобно взмаху перьев, подобно раскрывающимся крыльям, оно метнулось в стороны и кожа с шерстью окружавших его монстров, блокировавших Чой Хюку путь, молниеносно загорелись.

Раскинувшееся всюду пламя вернуло Чой Хюка в мир. Оно покрыло тело парня и растаяло, затуманивая его меч.

________________________

[Танец Пламенного Крыла]

Боевая техника Пылающего Крыла. Используя «Сердце Кармы Пылающего Крыла», вы изменяете природу своей кармы в интенсивное пламя. При активации вокруг вашего тела создается мощный пылающий шторм. Он улучшает ваши физические способности в течение ограниченного времени и позволяет вам использовать техники, основанные на огненной карме. Подходит для атаки по области. Высокое потребление Выносливости.

Первоначально это был навык высшего уровня, который могли использовать только обладатели пятизвездочной статистики. Кое-кто создал облегченную версию, которой могут воспользоваться бойцы более низкого ранга.

_______________

Тело Чой Хюка на мгновение исчезло, чтобы материализоваться прямо перед Пылающим Дьяволом. Монстр, казалось, испытал шок от окружившего его жара и огня. Левой рукой Чой Хюк вцепился ему в глотку. Раздалось шипение и обоняния парня донесся запах жаренного мяса. Дьявол скорчился от боли.

Чой Хюк улыбнулся. Это был приятный момент.

- Никто прежде тебя не поджигал, не так ли? – невинно улыбнулся он, медленно отрезая от монстра кусочек за кусочком. Раскаленный Клинок Хищника шипел и переливался алым в его руках.

Вжух!

Прозрачное, незамутненное пламя вырывалось наружу из каждой новой раны монстра. Оно отличалось от густого темного огня, покрывавшего Пылающего Дьявола. Техника высокого уровня, которую даже Чой Хюк с его четырехзвездочной статистикой был не совсем в состоянии контролировать. Пламя же трехздездочного уровня даже условно не могло с ним соперничать. Огонь поглощал огонь.

- Уваааааа!- завопил Дьявол в отчаянии.

- Мне любопытно… а прах-то останется?

Произнеся это, Чой Хюк вскинул руку и ухватил Пылающего Дьявола за морду.

Властелин правосудия Глава 64. Лорд Демон (5)

Снаружи купол, покрывавший район Сонбук, был непрозрачным, а изнутри  просвещался. Конечно, это место выглядело так, словно они находятся где-то в ином космическом пространстве, однако небо, которое виднелось над куполом, все еще оставалось земным.

И в настоящее время наступили сумерки.

Пламя распространилось из руки Чой Хюка с такой яростью, словно было готово сжечь весь мир.

- Киаааааааааа!

Крики пойманного им Дьявола раздавались непрерывно.

В прошлом эта жалкая тварь была главным монстром, самым страшным кошмаром района Сонбук. Пылающий Дьявол, своим бесконечным пламенем плавивший сталь и бетон. Дьявол, которого сдержала смерть святой Чой Миён.

Но сейчас этот Дьявол вопил от боли. Его морда, схваченная Чой Хюком, исказилась от сильных ожогов. Его вопли были полны отчаяния и агонии. Ни один человек даже подумать не мог, что смертоносная и жуткая тварь могла так вопить.

- Больно? Правда, больно?

Однако Чой Хюку этих воплей явно было недостаточно. Монстр, который убил его мать, монстр, который хихикал, когда слышал галлюцинируемые крики его матери, теперь всего лишь вопил?... Скучно до абсурда!

- Не будь таким.

Когда Чой Хюк убрал руку, морда в той части, где находились глаза нос и рот, открылись всему миру. Дьявол попытался распахнуть пасть, чтобы заорать снова, но не смог издать ни звука. Его губы сплавились в одну уродливую массу. Сипение вырывающегося через ноздри и прожженную кожу воздуха смешались с горловыми стонами, порождая воистину адские звуки.

Гхриииииик… Кхаааааах!

«Танец Пламенного Крыла» все еще был активирован. Другие монстры не смели приближаться из-за пламенеющих перьев, развевающихся вокруг Чой Хюка.

- Осталось еще много плоти.

Чой Хюк ухватился левой рукой за ногу Дьявола и та тут же послушно вспыхнула.

- Кххххаааа!

Не имея возможности даже завопить из-за плотно запечатанного рта, Дьявол проявлял все признаки жуткого страха. Чой Хюк развернулся и потащил его за собой за ногу, так, словно волочил труп.

Каждый шаг, сделанный парнем, полыхал огнем, задевшим даже тех монстров, что старались держаться от него подальше. Взвыв, они стали кататься по земле, пытаясь сбить огонь, но уже довольно скоро обратились в маслянистый пепел. Земля, заполненная разбитыми машинами, то и дело отзывалась криками да приглушенными стонами пойманного в ловушку Дьявола. В остальном здесь воцарилась странная, противоестественная тишина.

Звук туши, которую тащили по разбитому асфальту, жуткое протяжное шуршание, раздавался предельно ясно.

Шшшшшух… шшшшшшууууххх…. Шууух!

Время от времени Дьявол бился головой о камни или машины, попадавшиеся у него на пути, и в какой-то момент обмяк, словно бы потеряв сознание. Нога, которую держал Чой Хюк, уже обуглилась настолько, что вскоре с сухим хрустом отпала. От резкой боли Дьявол пришел в себе и с горловыми стонами задергался в судорогах.

- Что? Отвалилась…?

Чой Хюк апатично взглянул на свою почерневшую от пепла руку, а затем перехватил вторую ногу твари. Он направлялся к Безглазым Наблюдателям.

Чой Хюк хотел это услышать. Совместную песню криков Дьявола и этих уродливых тварей.

- Сейчас, сейчас. Я буду нежным, так что потерпите еще немножечко.

Чтобы Пылающий Дьявол не сдох от боли, Чой Хюк немного уменьшил интенсивность жара. Шшшшшуух… Шшшшшууххх. Пылающий Дьявол, которого тащили по земле, словно мешок риса, почувствовал прохладу… и мгновенно познал незнакомые прежде эмоции отчаяния и страха.

***

Фиолетовый цвет вздымался вверх, к красному солнцу, словно вены.

Берсеркеры впали в безумие из-за галлюцинаций и умственной стимуляции, сотворенной Безглазыми Наблюдателями.

Характерная граница берсеркеров, отделявшая их сознание от хаоса, исчезла, оставив лишь хаос. Среди бойцов были те, кто забылся и потерялся в голосах своих близких. Были и те, кто от этих видений сражался еще более яростно и неконтролируемо. Но результат оказался одинаков. Это было безумие. Безглазые Наблюдатели вызывали у берсеркеров эмоции. Однако эмоции, которыми обладало большинство из них, составляли лишь ярость, отчаяние и безумие, щедро сдабриваемое волнами удовольствия. Берсеркеры, которые не смогли противостоять умственным атакам слепых тварей, просто впали в безумие.

Но берсеркеры, которые смогли противиться внушению, ушли от своих собратьев не так уж и далеко. Хотя они понимали, что это манипуляции монстров, им было плевать. Они не пытались сохранять спокойствие. Не сопротивлялись и не противились естественному порыву. Они все впадали в безумие, сладостное боевое безумие, от которого по венам несся жидкий огонь.

Зачем?

- Ха… Хахахаха… - раздался откуда-то удрученный смех.

В тот момент, когда они потеряли самых дорогих им людей, весь тот страх, тоска и вина с того самого проклятого дня, все превратилось в галлюцинации, искусно сотворенные монстрами. Подобно темноте, которую испытываешь, проваливаясь в сон, подобно замешательству в первый момент открытия глаз поутру, Берсеркеры внезапно осознали всю бессмысленность собственного существования. Они жили в каком-то подобии сна, лишенном всего, что могло радовать и доставлять удовольствие. Они жили лишь потому, что не погибли. Чувство бесполезности и бессмысленности, заполнявшее их грудь, нельзя было усмирить сытостью после выпитых рек крови и проглоченных гор плоти.

Ярость, которую они испытывали к ублюдкам-монстрам, заставившим их заново переживать эти чувства во всей их полноте, воистину достигла небывалых границ.

Мастерство боя? Стратегия, тактика?

В этот самый момент в головах большинства берсеркеров крутилась лишь одна мысль: «Нахуй все это!»

- Киииииии!

- Ааааа!

Монстры и берсеркеры слились в одну единую массу. Кто из них был монстром, а кто человеком? Сейчас уже и не различить. Вспарывая плоть мечами, разрывая кости руками, выдирая вены и жилы, разбивая головы… Берсеркеры напали одновременно. Независимо от того, пытались ли монстры контратаковать в ответ, сдохли ли они или же подергивались в последних судорогах, пока они были в пределах досягаемости – берсеркеры не останавливались. И наоборот – раненные, разбитые, искалеченные, покрытые чужой или своей кровью, берсеркеры продолжали двигаться вперед до тех пор, пока последние крупицы жизни не покидали их изуродованные тела.

«Ты умрешь или я… похер. Главное, чтобы все было мертво» - думали они.

Конечно, имелись и исключения.

Например, Ли Джинхи и Бэй Джинман.

- Опомнитесь!

- Их не дозваться! – крикнула Ли Джинхи, глядя на берсеркеров, впавших в самое настоящее боевое безумие. Они погибали вместе с монстрами в просто невероятном танце смерти.

Если ей и удавалось задержать кого-то из своих боевых товарищей, то самое большее – на пару мгновений. Ли Джинхи чувствовала жуткую беспомощность. Похоже, не существовало никакого способа остановить этих ребят.

- Если вы продолжите в том же духе, то все погибните! Сумасшедшие ублюдки!!!

Она кричала, пока не сорвала голос, но это было бесполезно.

Ли Джинхи огляделась вокруг. Она искала командира, который мог бы хоть как-то повлиять на ситуацию. Рю Хёнсунг и Бэк Сэван… Но даже они оказались не в своем уме.

Рю Хёнсунг был Берсеркером, который продвигался вперед быстрее всех. Безглазым Наблюдателям удалось внушить ему панику, щедро замешанную с яростным исступлением. Он просто не мог остановиться, даже если бы захотел.

Хотя никто и не знал об этом, парень обладал весьма уязвимым разумом. Он оказался слаб к стрессу и был чужд врожденной враждебности. Он был таким с юных лет. Поэтому, хотя он обладал лучшими навыками владения мечом, чем кто-либо другой в его окружении, ему так и не удалось стать настоящим олимпийским спортсменом.

«Он делает это лишь ради мастерства практики. У него нет темперамента победителя» - всегда говорил о нем тренер, и это было то, что составляло Рю Хёнсунга до самого мозга костей.

Всякий раз, когда он выступал на официальных соревнованиях, которые были более кровожадными, чем враждебными, он не мог проявить даже половину своих способностей после того, как поддался давлению. Утратив все шансы на настоящий прогресс, он вернулся к учебе.

Рю Хёнсунг лениво спал на парте во время лекций. Хотя это было самоуничижительно и даже унизительно, возможно из-за своей врожденной кротости он не считал этот вялый мир чем-то плохим. А однажды, проснувшись, он обнаружил кровь и плоть других студентов. И в тот день все изменилось.

- Еаааааааа!

Рю Хёнсунг хотел жить. Он хотел выжить. Поэтому он смог это сделать - он спрятал весь свой страх, растерянность и уязвимость глубоко в своем сердце. Он впал в панику и обращался с мечом злобнее всех. Пока это ужасное чувство не притупилось…

Теперь Рю Хёнсунг переносил жестокие бои лучше всех и обладал выдающимися убийственными намерениями. Однако это не означало, что его истинная натура полностью исчезла. Ему все еще снились кошмары каждую ночь. Он не мог спать без своего меча, и из-за этого не мог разделить свою постель ни с кем другим.

Безглазые Наблюдатели вычленили его ненависть, просачивающуюся наружу каждый раз, когда он спал. Как человек, обладающий «Глазом Разума», он мог бы противостоять ей, но освободившись, страх и растерянность уже не могут быть преодолены быстро и просто. Существовало лишь одно возможное решение. Как и прежде. Ему придется погрузиться в этот страх и держаться до последнего, до боли сцепив зубы. Пока все остальные чувства не притупятся.

Так что Рю Хёнсунг снял с себя обязанности командира и начал бесчинствовать среди монстров. Его непревзойденные, точные и изысканные навыки владения мечом сияли убийственной свирепостью.

Ли Джинхи тяжело вздохнула.

- Брат Рю хреново выглядит… Брат Бэк? Что насчет братца Бэка?

Единственным человеком, которому она могла безоговорочно доверять, был Бэк Сэван.

Бэк Сэван обладал исключительными интуицией и умом. Как и ожидалось, он не впал в состояние безумия, как другие берсеркеры. Однако у него не было возможности контролировать эту ситуацию или хоть как-то ее изменить.

Он впал в состояние беспомощной медлительности.

- Брат Бэк! Сделай же что-нибудь! – закричала Ли Джинхи, но он в ответ лишь медленно покачал головой.

- А что тут можно сделать?... Мы уже не сможем это остановить. Они заставили нас вспомнить…

Затем, как будто его накрыло запоздалой реакцией, он закрыл глаза руками и выдохнул:

- Хааа…. Блядь… Твою же мать, сука…

Депрессия, которую он обычно испытывал, когда оставался один, теперь встала во всю силу, заполняя его нутро.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что мы ничего не можем сделать?! – яростно огрызнулась Ли Джинхи. Как так получилось, что все ее товарищи оказались не в своем уме? При виде всех этих безумных берсеркеров, не сильно отличавшихся сейчас от окружавших ее монстров, у нее начала болеть голова.

«Ненавижу это… Как же я, сука, это ненавижу!»

Однако она не могла просто стоять и полыхать об этом вечно.

- Хааа… И что мне делать с Юнгджином?

Девушку тревожило это очень и очень сильно. Она знала его обстоятельства лучше, чем кто-либо другой. Чу Юнгджин буквально обливался кровавыми слезами. Она не была уверена, как именно он использует свою карму, но у него в глазах часто лопались сосуды, и кровь смешивалась со слезами. Не было сомнений, что прямо сейчас он слышал в своей голове крики Ли Хеджин, его возлюбленной.

Осознавая причину, по которой этот парень просто не мог не впасть в состояние безумия, Ли Джинхи испытала огорчение… нет, она была буквально разбита горем. Конечно, она тоже слышала голоса, от которых ее сердце сжималось от боли. Однако от этих звуков внутри нее росло отвращение, а не безумие. В любом случае, в воцарившемся хаосе она не утратила ни одного по-настоящему дорогого ей человека. Она ведь бросила друзей и семью, чтобы переехать в Сеул. Хотя выяснилось, что некоторые из ее друзей по паркуру погибли, она испытывала лишь грусть. Это не могло бы свести ее с ума. Вместо этого благодаря хаосу она смогла найти действительно хороших и близких друзей. Чой Хюка, Чу Юнгджина, Бэк Сэвана, например.

Взгляд девушки зацепился за Алексея, яростно размахивавшего мечом.

- Леша! Леша! Вернись! Эй! Ты меня не слышишь?! Леша!

В любой другой день он бы уже отреагировал, подбегая к ней и помахивая хвостиком, как послушный щеночек, но сейчас даже не оглянулся, довольно быстро исчезнув в рядах монстров.

Ли Джинхи стала подпрыгивать на месте, пытаясь рассмотреть хоть кого-то, кто еще не утратил здравый смысл, и даже смогла. Это был Хранитель Бэй Джинман.

Он изо всех сил старался вернуть Берсеркеров в чувство. Однако это было бесполезно. Даже внушая им чувство безопасности и солидарности со своим «Восстаньте!», он раз за разом проваливался. Взгляды бойцов вокруг него на мгновение возвращались в норму, но почти сразу же их снова накрывало волной безумия. Даже если бы он исчерпал всю свою силу до дна, даже если бы сконцентрировался лишь на паре людей, все это было бы бесполезно. Кроме того, Бэй Джинману было трудно держаться к интенсивным сражениям слишком близко. В конце концов, ему оставалось лишь заботиться о тех берсеркерах, которые сошли сума достаточно, чтобы начать ранить самих себя.

Безумие достигало невероятных размеров. Берсеркеры с непередаваемой яростью и мощью уничтожали монстров. Однако потери были такими же большими. Бэй Джинман смотрел на павших с искренним сожалением, но ничего не мог поделать.

Увидев его, Ли Джинхи вдруг улыбнулась. В пару прыжков достигнув мужчины, она резко схватила его за руку.

- Хранитель!

- Да?

- У меня есть план! Следуй за мной!

Место, куда Ли Джинхи потащила Бэй Джинмана, находилось прямо напротив Бэк Сэвана. Тот все еще оставался подавленным, вялым и совершенно разбитым.

- Брат Бэк! Я собираюсь вернуть тебя в нормальное состояние! Придя в себя, ты сможешь кое-что сделать!

Бэй Джинман уставился на Бэк Сэвана. Этот парень был тем, кто фактически возглавлял Берсеркеров вместо Чой Хюка, который вообще не интересовался политикой и властью. Обычно вдумчивый, дотошный и веселый, сегодняшний Бэк излучал депрессию и вялость, которые вроде бы были ему даже и несвойственны.

Хотя немногим раньше он еще мог связно отвечать Ли Джинхи, за это время Бэк Сэван ослаб еще больше. Он даже не сразу заметил приближающихся к нему боевых соратников.

На таком адском поле битвы мог сойти с ума даже полностью психически здоровый человек, а страдающий от депрессии Бэк Сэван закономерно стал сдавать быстрее прочих. Бэй Джинман ощутил его боль. Не было никого, кто не носил бы в себе ад после того рокового дня, и теперь этот ад излился наружу. Это удручало. И это заставляло Хранителя чувствовать неуверенность в своих силах.

- …Не знаю, смогу ли я вообще добиться успеха. Командующий Бэк является экспертом черты «Глаз Разума»… Он ведь смог сопротивляться уловкам Безглазых Наблюдателей. Причина, по которой он сейчас находится в таком состоянии, заключается в его собственной депрессии и слабости…

Единственное, что сделали Безглазые Наблюдатели, так это спустили курок. Все остальное он довершил сам. Поэтому Бэй Джинман и не был уверен в том, что сможет разрушить оковы депрессии Бэк Сэвана.

Вместо того, чтобы вкладывать свои силы в Бэка, наверное лучше было бы заняться травмированными берсеркерами….

Однако Ли Джинхи тут же стала яростно сопротивляться.

- Шанс есть! Брат Бэк не злится, как остальные!

- Теперь, когда ты сказала об этом…

Бои вспыхивали повсюду. Поддавшиеся влиянию берсеркеры обезумели, и сражались с монстрами или ранили самих себя. И только Бэк Сэван рассеянно замер на месте.

- Его Интуиция активирована! Даже сейчас он все еще хочет жить! – торопливо произнесла Ли Джинхи. – Я не сомневаюсь, что он стоит на месте потому, что ранение или нападение на монстров будет опасно для его жизни! Так что его инстинкт выживания и его жажда жизни борются с саморазрушением! Если ты немного поможешь ему, то сможешь сделать так, чтобы его инстинкт выживания победил!

Эти слова заставили Бэй Джинмана решиться. Он излил свою карму, наполненную жизненной энергией, прямо в Бэк Сэвана. Некоторое время это казалось бесполезной тратой сил. Бэк просто продолжал молча стоять на месте. Но стоило Джинману увеличить интенсивность воздействия, как эффект не заставил себя ждать.

- Хаааа… - тяжело выдохнул Бэк Сэван. Дернул плечами и проморгался, покачивая головой. Затем его взгляд медленно скользнул к Бэй Джинману и Ли Джинхи. Вскинув руку, он растрепал волосы девушки.

- Эй, что ты имела в виду под «даже сейчас он все еще хочет жить», - проворчал Бэк. – Когда ты так говоришь, ты выставляешь меня в дурном свете.

Ли Джинхи ярко улыбнулась в ответ. Бэк Сэван вернулся в норму!

- Да пофигу! – воскликнула она, прежде чем крепко обнять его. А затем, так и не разжимая объятий, быстро спросила. - Но что нам теперь делать? Если все оставить как есть, все Берсеркеры погибнут!

Бэк Сэван похлопал ее по спине и огляделся. Он бы не был так уверен в том, что все погибнут. Берсеркеры все еще были сильны. Однако половина вымрет точно.

«Если все так и закончится, ничего хорошего из этого не выйдет»

- Кажется, нам понадобится твоя сила, - Бэк Сэван повернулся к Бэй Джинману.

Тот изобразил лицом неодобрение.

- Возможно, если бы речь шла о паре, даже десятке человек… Но если использовать мою силу на слишком большой площади, она не сработает.

Бэк Сэван кивнул. А затем вскинул ладонь и перевернул ее кверху.

- Вот почему мы сделаем все наоборот.

- Наоборот?

- Да, теперь я понимаю, поскольку сам это испытал. Мы не можем просто так все это остановить. Вместо этого нам нужно еще больше их накрутить. Сделай их еще более безумными. Накачай их так, чтобы они успели прикончить врага раньше, чем погибнут сами.

- Хааа?

- Хоу…

Челюсти Ли Джинхи и Бэй Джинмана рухнули вниз в почти синхронном движении. Это предложение явно выбило их из колеи. Бэк Сэван ярко улыбнулся.

- Те, кто ищет смерти, будут жить*

(Прим.пер.: * Бэк Сэван процитировал адмирала Ли Сунсина: «Те, кто ищут смерти, будут жить. Те, кто ищут жизни, умрут»)

Властелин правосудия Глава 65. Лорд Демон (6)

- Но разве Хранитель – не целитель? – поинтересовалась Ли Джинхи.

Как у целителя, карма Бэй Джинмана была зафиксирована в черте «Исцеление». Однако она не продавалась в магазине кармических свойств, а значит была упрощенной, той, которую он заслужил еще во времена Пробуждения. Так что модифицировать и использовать нестандартно мужчина ее вряд ли мог. Из чего проистекал закономерный вопрос – как Бэй Джинман смог бы сделать берсеркеров еще более безумными?

Однако Бэк Сэван смотрел на Джинмана так, словно и не слышал вопроса девушки. Бэй Джинман потер подбородок и задумался, прежде чем ответить.

- …Я попробую.

- Что? Ты сможешь сделать это? – изумленно воскликнула Ли Джинхи.

На этот раз мужчина задумался куда более основательно. Вместо него на вопрос ответил Сэван.

- Между лекарством и ядом очень тонкая грань. Оба имеют сходство в своем влиянии на организм. В зависимости от того, когда и как использовать, яд может превращаться в лекарство, а лекарство в яд… Я полагаю, суть исцеления и баффов может быть схожей.

- В самом деле? – Ли Джинхи всегда верила в то, что чем больше лекарств съешь, тем здоровее будешь, и от этой новой информации впала в некоторый культурный шок. Ее глаза широко распахнулись.

В это время Бэй Джинман закончил обдумывать план. Его карма скользнула наружу, видоизменяя бафф «Восстаньте!». Повысить жизненный тонус, укрепить ум и усилить сочувствие. Особенно усердно Джинман поработал именно над последним

В другой ситуации получившийся бафф был бы бесполезным, но теперь он вполне смог бы подлить масла в огонь безумия. Увеличение жизненной силы и тонуса поддержало бы выносливость, которую бойцы слишком быстро потребляли из-за безумия. Укрепление ума зафиксировало бы в сознании ярость и горе даже у тех берсеркеров, которые слишком приуныли, чтобы сражаться. А усиление сочувствия заставило бы их ощутить боль друг друга и действовать соответственно. Проще говоря, этот бафф позволил бы берсеркерам не только стать еще более безумными, но и сплотиться в этом безумии. Это немного напоминало стратегию Юнг Минджи...

Берсеркеры, обремененные собственной болью, оказались бы погребены под болью своих товарищей. Результатом гарантировано должно было стать серьезное, предельное безумие.

Внезапное изменение произошло как по нотам. Даже Чой Хюк, который сражался на расстоянии от остальных, смог это прочувствовать.

Шум на поле боя… Ритм изменился. Шквальный ливень превратился в бурю с градом. Теннисные мячи стали бейсбольными. Группы монстров, которые держались отдельными кучками, кое-как, но противостоя врагу, теперь разбивались, словно хрупкое стекло.

Чой Хюк кивнул. Благодаря берсеркерам давление со стороны бесчисленного количества монстров, преградивших ему путь, ощутимо уменьшилось. Теперь ему не нужно было беспокоиться о поле битвы. Он мог всего себя посвятить сражению с боссом.

- Итак, настала моя очередь?

Чой Хюк медленно расправил плечи, глядя на командующих армии врага – Безглазых Наблюдателей. Он отбросил Пылающего Дьявола прочь. Тот, лишенный уже двух ног, жалко корчился на земле.

За ним остались лишь следы пламени и пепел монстров, которые были сожжены начисто.

Чой Хюк притворился собранным и полностью готовым к новому раунду, но все же на самом деле ситуация не был такой уж радужной. Танец Пламенного Крыла был навыком, который потреблял слишком много Выносливости, а Выносливость Чой Хюка сейчас находилась лишь на трех звездах, на отметке в триста шестьдесят шесть очков. Это были очень низкие показатели по сравнению с его Мощью, Скоростью, Контролем и Воздаянием, уже давно четырехзвездочными. То есть он не мог поддерживать Танец Пламенного Крыла в течение длительного времени.

- Хуууууу….

Глубоко вздохнув, парень одним глотком опустошил склянку со специальным зельем восстановления кармы.

«Кхе… этого недостаточно. Такими темпами у меня скоро печень откажет»

Это был временный метод, но… Он позволил набраться сил, чтобы сражаться снова.

Чой Хюк швырнул за спину опустевшую склянку и в тот же миг…

Вжуууух!

Пламя вспыхнуло снова.

Перед ним стояло около сотни Безглазых Наблюдателей. Каждый из них был сильнее Виверны Разрушения, все – монстры четвертого ранга. На этот раз настоящим врагом миссии были не сотни тысяч монстров, а сотня Безглазых Наблюдателей.

- Кьяяяяя!

Твари завопили, явно ощутив угрозу.

- Слишком медленно…

Они дошли еще только до середины вопля, когда меч Чой Хюка рассек первого монстра. Вспыхнул фонтан пламени.

Пламя, вырвавшееся из раненной груди твари, распространилось на четыре конечности и лицо. Безглазый Наблюдатель скрючился, как сгорающий лист бумаги, и покрывающая его глаза лента вспыхнула, тут же рассеявшись от волн исходящего наружу жара.

Как и следовало ожидать от Танца Пламенного Крыла, обладавшего мощностью выше четырех звезд, навык смог сжечь тварь всего за один удар. Впрочем, лицо Чой Хюка заметно помрачнело.

«Как и следовало ожидать, урон по площади не сработал»

Обычные монстры обращались в пепел даже когда оказывались поблизости от этого пламени. Не успев даже дернуться, они тут же выгорали дотла. Однако с Безглазыми дела обстояли иначе.

Тсссссс….

- Кииии…

Один из Наблюдателей, задетый огнем, запылал, однако не умер. Вскоре пламя погасло, и его ожоги стали стремительно заживать. Чтобы должным образом выжечь эту заразу, Чой Хюк вынужден был пронзать каждого врага своим мечом, но его низкая Выносливость не позволила бы это сделать.

Задача оказалась не из простых. Но когда Чой Хюк подумал об этом, на его губах сама собой возникла улыбка.

«Да, так и должно было быть!»

Пффффть!

Чой Хюк решил отказаться от Танца Пламенного Крыла. Пламя, охватившее его тело, тут же угасло. «Танец» был атакой по области, и если придется убивать каждую тварь по отдельности, его эффективность явно просядет.

Когда огонь исчез, наружу проступил черный меч, притягивающий взгляды. Клинок Хищника.

___________________

[Клинок Тиранического Хищника]

Ранг: B (Уникальный, Масштабирующийся)

Острый и крепкий. Чем больше пролито крови сильных противников, тем сильнее становится. Почти достиг предела своего развития.

Поглощение: поглощает кровь врагов, чтобы пополнить карму своего владельца и залечить его раны. Способен поглощать литр крови в секунду.

*Второй клинок: пожертвуйте пункт эволюции, чтобы вселить карму в клинок. Никакого дополнительного потребления кармы.

Долговечность: 98 573/100 000

Эволюция: 11/1000

__________________

Основная движущая сила, позволяющая ему выдержать до сих пор с низкой трехзвездочной Выносливостью, была предоставлена ему именно Клинком Хищника. Он мог восстанавливать небольшое количество выносливости за счет Поглощения и уменьшать потребление кармы благодаря выдающимся атакующим характеристикам меча.

За это время Клинок Хищника неплохо развился. Это было оружие ранга В, а значит при достаточной силе он мог пробить чужую четырехзвездочную Выносливость и устойчивость. Вдобавок ко всему, если Чой Хюк усиливал его Вторым Клинком, то ему удавалось преодолевать большинство защитных навыков.

- Второй Клинок!

{Эволюция: "11" а "6"}

Чой Хюк решительно вложил свой показатель Эволюции, чтобы активировать Второй Клинок.

Свииить!

Раздался пугающий звук, напомнивший шипение огромной скользящей змеи. Клинок Хищника пропитался черной кармой. Этот цвет отличался от темно-синей кармы Чой Хюка, поскольку принадлежал Кармическому Лезвию, создаваемому непосредственно самим мечом.

- Что ж, давайте сразимся!

Чой Хюк переключился исключительно на собственную карму. Он использовал «Пути Кармы», которые проистекали во все четыре оконечности его даньтянь, замыкаясь на Сердце Кармы. Сердце и «Пути Кармы» словно бы стали новыми мышцами и сухожилиями, заставляя его тело двигаться быстрее и мощнее.

Так Чой Хюк смог минимизировать потребление выносливости.

- Киаааааа!

Безглазые Наблюдатели кинулись на него, размахивая когтистыми руками. Их конечности были очень большими, ладони раза в три превышали размеры человеческой головы. Кожа была бледной, как известняк, а длинные когти по крепости могли сравняться со сталью.

Чой Хюк двигался с естественной грацией, уворачиваясь от их атак и нанося собственные.

- Один.

Движения парня с каждой секундой становились все более эффективными и простыми.

Он изучал движения противника, механику его ударов и перемещений. Скользнув вперед еще до того, как следующий Безглазый сделал к нему шаг, он нанес точный удар.

- Два.

После рассечения известняково-белой кожи наружу выливалась липкая кровь, черная и густая, словно масло.

- Кикхииии!

- Три.

Глаза Чой Хюка сверкали синевой. Используя правую ногу в качестве точки опоры, он поворачивал свое тело, чтобы уклониться от атаки со стороны своего слепого пятна. Используя импульс уклонения, парень нанес новый удар.

- Четыре… а нет, три с половиной.

Удар оказался слишком поверхностным. Было трудно убивать их и при этом сохранять маневренность. Он не мог одновременно наносить урон и блокировать атаки. Зато, пользуясь Глазом Разума, он находил кратчайший путь, благодаря которому Кармическое Лезвие могло достигать уязвимых точек на теле врага.

Свить! Свить! Вжух! Вжух!

Чой Хюк двигался так легко и естественно, как ребенок с палкой, сражающийся против невидимого вымышленного врага. Он просто двигался вперед, а Безглазые Наблюдатели вокруг него вдруг оказывались тяжело раненными и падали на землю. Их черная кровь заливала белую кожу.

Все они были монстрами четвертого ранга. И, тем не менее, не являлись ему достойными противниками.

Были случаи, когда мастера единоборств с похожими физическими способностями убивали друг друга одним ударом. Точные удары обладали особой силой. Чой Хюк имел гораздо более высокие показатели кармы, чем обычные Безглазые Наблюдатели. Если они находились в самой ранней стадии развития четырехзвездочной статистики, то он – в середине или даже ближе к концу. Если к этому добавить обостренные чувства, позволявшие наносить суперточные удары, то даже четырехранговым монстрам оказалось трудно выдержать всего одно ранение. Это была не игра, и когда меч пронзал тело насквозь, особенно в жизненно важной зоне, независимо от силы противника и его реальной мощи, он неизменно погибал.

Кроме того, возможно из-за специфической ментальной атаки, но показатели Выносливости и Восстановления у Безглазых Наблюдателей были низкими. Для противников Чой Хюка такая слабость была роковой.

- Кииияяяяяях!

Когда более тридцати тварей пали от руки Чой Хюка, самый крупный монстр, державшийся позади и определенно бывший их королем, безумно завопил.

Атмосфера и настрой резко изменились.

- Хм?

Чой Хюк, который двигался почти в медитативном трансе, остановился на месте.

Все остальные Безглазые Наблюдатели последовали примеру своего короля и завопили в одну глотку:

- Киииииии!

Видимо, это была какая-то команда. Сначала у короля, а затем и у прочих монстров длинная лента то ли ткани, то ли плоти, прикрывавшая их глаза, растаяла. Миру предстали жуткие, алые, словно кровь, глаза.

Склеры были красными, а зрачки – еще краснее. И все эти гляделки дружно и одновременно уставились на Чой Хюка.

Кииинг!

Парень ощутил головокружение.

«Ну вы только посмотрите на это!»

Свирепая карма излилась из глаз Наблюдателей, устремляясь к голове Чой Хюка. Около семидесяти тварей осуществили одновременную психическую атаку.

Чой Хюк осклабился.

- Хотите проникнуть в мой разум?

Все его тело сияло синим цветом. Его черта кармы вышла за пределы «Глаза Разума» и достигла «Идентичного Разума», который мог взаимодействовать с чем угодно. Вцепившись в карму Наблюдателей, он не позволил им сбежать.

- Можешь войти когда угодно, но не выйти.

Его разум кипел. Свирепая карма Наблюдателей бесилась в его голове. Тем не менее…

- Внутри кое-что похуже.

Чой Хюк вспомнил момент, когда умерла его мать.

Он вспомнил…

«Да, разозлись. Убийство… Только тогда ты сможешь убить.

Убить. Убить… Убить их всех!»

Сообщение от тех ублюдков.

И... восторг, который он испытал, когда сражался и убивал своих противников.

Словно взорвавшийся экран монитора, зрение Чой Хюка вспыхнуло яростной, яркой вспышкой. Начиная с желудка, все его внутренности резко вскипели. Давление нарастало. Безумие наполнило его голову и проглотило его разум. Он ощутил невыносимую жажду. И не стал ее терпеть.

В этом больше не было необходимости.

- Киииииияяяяяя!

Как будто что-то вдруг осознав, Безглазые Наблюдатели отчаянно завопили. Черная кровь потекла из их красных глаз.

Кииинг…

Темно-красная кровь закапала из носа Чой Хюка, однако улыбка на его губах даже не думала исчезать.

- Разозлись… - забормотал он. – Разозлись…

Парень шагнул вперед. Пока Наблюдатели были зафиксированы на своих местах, не в состоянии сдвинуться и рыдая кровавыми слезами, Чой Хюк пошатнулся.

- Убей…

Он вскинул свой меч.

- Только тогда ты сможешь убить.

Клинок со свистом опустился.

- Кхеее…. Кхииик….

Один из Наблюдателей дрогнул, перед тем, как рухнуть наземь.

- Разозлись…

Чой Хюк двинулся к следующей цели. Его разум уже растворился, зрение сбоило. Ему не удалось заблокировать ментальную атаку семидесяти тварей, но вместо того, чтобы сломиться или пытаться защитить себя, его разум вскипел большей яростью. С отчаянием он прочувствовал все эмоции того момента, когда понял, что его мать – единственное светлое пятно в этом убогом мире, его единственное убежище – умерла. А еще ощущал весь спектр ярости в отношении тех, кто создал эту игру. Жестокий инстинкт задавил жажду жизни тягой к сражению.

Наблюдатели вторглись в его разум, чтобы уничтожить или хотя бы контролировать его, но место, в которое они попали, уже было адом. Они не смогли сбежать из-за кармической ловушки Чой Хюка, и теперь им оставалось лишь вопить в отчаянии и страхе.

- Ах…

Чой Хюк внезапно изменил направление движения и схватил Пылающего Дьявола.

- Куаааааа!

- Киииииии!

Крики Дьявола и Наблюдателей смешались в ужасающей какофонии звуков. Чой Хюк дернул Дьявола за горло, нанося удар каждому Наблюдателю, до которого мог дотянуться.

- Как приятно слышать... приятно слышать... хе-хе…

Вопли боли звучали словно музыка. Чой Хюк, полностью утративший рассудок, от души наслаждался этими криками. Он уничтожал сладко голосящих Безглазых Наблюдателей мечом, второй рукой таща за собой Пылающего Дьявола.

Словно творя коллекцию из криков, он двигался от одной вопящей твари к другой, собирая свой кровавый урожай. Удар, порез, повтор. Белые трупы валились на землю, изливаясь черной густой кровью.

Крупный и массивный Король Наблюдателей не стал исключением из общего правила. Возможно, у него был бы шанс, если бы он сейчас атаковал парня физически. Но, к сожалению, все они предпочли вторгнуться в его разум, в эту ужасающую адскую дыру, и теперь бессмысленно погибали, страдая от невыносимой агонии и боли.

- Ах… Это конец?

Чой Хюк пришел в себя только после того, как прикончил Короля Наблюдателей и отшвырнул прочь оторвавшуюся от тела голову Пылающего Дьявола.

{Получен код разблокировки размерной изоляции. Освобождение изолированного измерения.}

Послание донеслось до него глухо, словно в тающем сне, и в следующий момент покрывавший небо купол исчез.

Властелин правосудия Глава 66. Лидерство Лорда Демона

Покрывавший небо прозрачный купол растаял и исчез. Была ночь.

Монстры, которые влияли на разум берсеркеров, погибли все, без исключения. В тот момент, когда он это понял, словно бы сработал рубильник выключателя, и Чой Хюк пришел в себя. Парень вдруг оказался лицом к лицу с тем, что жило внутри него, его собственное безумие. Его разум оказался пуст. Его безумие, казалось, подпитывало само себя.

«Убей…»

«Убей еще»

Однако Чой Хюк качнул головой.

«Этого достаточно»

Усмирив свирепое безумие, он спрятал его глубоко в животе. Словно хорошо обученное животное, это безумие вернулось туда, где обитало. Оно оказалось не в состоянии победить своего носителя.

«Терпение»

Именно с этим девизом Чой Хюк и прожил всю свою жизнь. Он был уверен и в своих боевых талантах, и в своем умении сдерживаться и терпеть.

…Это было единственное наследство, которое оставила его мать.

{Размерная изоляция отменена. Успешно завершена размерная передача. Получено наследство разрушенной цивилизации. Изучение... Обнаружен Искусственный Интеллект разряда B. Ничто другое не имеет ценности. В качестве награды предоставлено 10 000 очков миссии}

Появившееся сообщение было тем, чего Чой Хюк явно не ожидал.

-…Искусственный интеллект? – нахмурился он. – Ой, да похрен. Мне все равно.

Он слишком ослаб и к тому же испытывал головокружение, поэтому думать об этом сейчас не хотелось. В ушах стоял неприятный звон.

- Что насчет сообщения о том, что я преуспел в Миссии Суверена…?

Он прошел? Или если сообщения нет, то миссия еще не окончена?... Теперь, когда он задумался об этом, то припомнил, что перед смертью Король Безглазых Наблюдателей сказал что-то вроде «Это… не конец…». Или ему почудилось? Ай, да без разницы! Воспоминания путались так же, как и мысли.

«Хотя стоп, с каких это пор монстры стали разговаривать?»

Чой Хюк покачал головой и огляделся по сторонам.

Оказалось, что сражение берсеркеров завершилось раньше его собственного. Поле, прежде заполненное разбитыми машинами, теперь было завалено фрагментами трупов монстров. Тела берсеркеров лежали вперемешку. Еще живые бойцы рассредоточились по территории.

Берсеркерам удалось уничтожить монстров до собственной гибели, но их выносливость достигла дна. Хотя у большинства еще сохранялись некоторые остатки безумия, без наличия подпитывающей его энергии оно было мирным и неопасным. Чувство усталости и голода оказалось в разы сильнее.

Берсеркеры начали собираться группками, чтобы поболтать друг с другом. Другие садились на землю прямо там, где стояли – кто-то рассеянно и растерянно, кто-то чтобы вполне банально пожевать. Один за другим вскидывая взгляды, они наблюдали за тем, как тает размерная изоляционная стена. Сейчас они находились на чужом поле боя, без малейших признаков хоть какого-нибудь освещения. Земное небо, которое простиралось над ними, было очень темным, хоть и усеянным бесчисленными звездами.

А еще оказалось, что снаружи стоят наблюдающие за ними люди.

Позже, когда начали ходить слухи и байки о тех событиях, рассказ начинался именно с этого момента.

Все говорили о том, насколько незнакомой оказалась область, которую они увидели, когда исчезла размерная изоляционная стена. Здесь не было зданий, сооружений, асфальта и земли. Территория больше всего напоминала планету, заваленную разбитыми машинами и трупами монстров, и лишенную чего бы то ни было еще. Было довольно жутко наблюдать за усталыми Берсеркерами, хаотично бродящими по темной земле. Вот эту часть истории практически все описывали очень и очень подробно.

Появление Берсеркеров походило на явление богов Асгарда, справившихся с приходом Рагнарёка.

В то время, как все застыли на своих местах, очарованные этой потрясающей сценой, стали происходить перемены.

Красный туман поднялся над трупами мертвых Наблюдателей. Сначала он был слабым и почти неразличимым, низко ползя над землей и довольно шустро распространяясь по все стороны. Затем, натыкаясь на трупы других монстров, он начинал их пожирать и расти.

В какой-то момент красный туман стал распространяться и уплотняться просто с ужасающей скоростью. К тому времени, когда в головах у зрителей сформировался вопрос «А это что еще такое?», туман уже успел поглотить большую территорию. Он пожрал сотни тысяч трупов монстров, и вскоре весь район погрузился в алое.

«Что это…?»

Испугавшись, что это может быть яд, те, кто оказался слишком близко к туману, начали быстро отступать, но не успели. Впрочем, они не ощутили боли или дискомфорта. Только какой-то необъяснимый страх. Словно чья-то карма была растворена в этом тумане. Они одновременно испытывали зловещее чувство напряжения и облегчения.

Вскоре после этого…

- Он исчезает! – закричал кто-то.

Все было именно так. Хотя, если еще точнее, туман не исчезал, а впитывался в носы и рты людей, оказавшихся в зоне его поражения. Процесс оказался настолько быстрым, что Пробудившиеся просто не успели его зафиксировать в своем сознании.

-… Что это было?

Так же внезапно, как и появился, алый туман исчез. Это было похоже на галлюцинацию. И никаких следов его прежнего присутствия.

Но естественно, все прекрасно понимали, что это не так.

- Хааа… Проклятье. Ну что за геморрой… - покачал головой Бэк Сэван. – Только закончили с одним, а теперь это…

Бэк видел тождество красного тумана своим Глазом Разума и смог заблокировать его. Это было простое, но мощное проклятие, оставленное после себя Безглазыми Наблюдателями. Антибафф, который угнетал терпение и рассудительность, и максимизировал импульсивность.

- Они специально ждали, пока стена рухнет?

Если бы туман задел только берсеркеров, то проблемы не возникло бы. Они обладали чертой Глаз Разума, поэтому могли ему противостоять. Да и те, кто не мог, не так уж и напряглись бы. Вместе, плечом к плечу, Берсеркеры преодолели бесчисленные смертельно опасные ситуации, поэтому подсознательно отличали друзей от врагов и не сражались бы со своими боевыми товарищами лишь потому, что на них наложили усиливающий импульсы дебафф.

Проблема заключалась в том, что к этому моменту территорию окружала первая армейская дивизия и бригада сверхсолдат, ограничивающая доступ внутрь гражданских лиц, а за ними стояли тысячи колонизаторов, прибывших из разных мест, чтобы понаблюдать за миссией. Внезапное проклятие, объявившееся в момент, когда волнение битвы еще не устаканилось… Столкновение с Берсеркерами было слишком вероятным. Бэк Сэван чувствовал себя так, словно смотрит на бомбу с запущенным часовым механизмом.

- Лидер, думаю, будет лучше как можно быстрее зачистить и покинуть это место, - тут же повернулся он к Чой Хюку.

Тот прекрасно понимал, о чем говорит Бэк. Однако его мнение было иным. Потому что его глаза видели то, чего не заметили остальные.

«Все красное»

Хотя вокруг царила глубокая ночь, мир, который видели глаза Чой Хюка, был красным, словно закат.

«Неужели так много людей желают моей смерти?»

Поскольку терпение и рассудительность были угнетены, а импульсы вышли на максимальный уровень интенсивности, все глубоко скрытые намерения всплыли на поверхность.

Чой Хюк видел убийственные намерения, вспыхивающие вокруг. От сверхсолдат до колонизаторов, околачивающихся на самых задворках - везде полыхало алым. Более того… были и в числе Берсеркеров те, кто испытывал к нему подобные чувства.

- Поздно, - сказал он.

Многие сопротивлялись дебаффу, но все же больше половины людей определенно попали под действие проклятия. Поскольку оно оказалось невероятно масштабным, силами Хранителя его было уже не развеять. Оставалось лишь ждать, пока пройдет время и исчезнет эффект.

Но без столкновений наверняка не обойдется. Слишком уж большим было количество групп, испускающих безоговорочное намерение убивать. И не меньше тех, кто враждебно относились к Берсеркерам.

Было слишком поздно. Он не смог бы удержать их от стычки.

- Что, прости? Что это значит…?

Бэк Сэван был явно ошеломлен замечанием Чой Хюка. Неужели тот сдался, даже не попытавшись?

Однако Чой Хюк не ответил. Он обернулся и его взгляд упал на Ли Киджина, замершего на расстоянии.

Ли Киджин.

С этим парнем Чой Хюк был очень хорошо знаком. Он был дрифтером, который добровольно присоединился к Берсеркерам еще во времена первой колонизации. Как и большинство людей, которые тогда влились в число подданных Чой Хюка, он искал смерти в бою. К сожалению, его боевые навыки оказались слишком хороши, позволяя ему выживать раз за разом, до этих самых пор. Он стал элитой, и вскоре был избран как командир войск, примерно на уровне капитана.

Чой Хюк увидел его лицо. Он не знал, какие именно галлюцинации Безглазые продемонстрировали этому парню, но на его щеках застыли высохшие слезы.

- Так это ты?

Чой Хюк вспомнил предупреждение подполковника Ли. Предатели, связанные с Лао Баном… Тогда он подумал, что это забавно. Но теперь, понимая, что лица предателей – это лица товарищей, с которыми он сражался бок обок, уже так не считал.

Ли Киджин встретился с ним взглядом и инстинктивно понял, что Чой Хюк вычислил в нем предателя.

Его изначальный план был иным. Он хотел напасть на измученного и обессиленного Чой Хюка, когда Берсеркеры будут возвращаться обратно. Ли Киджин и несколько других бойцов должны были заманить его в заранее определенное место и ранить внезапной атакой. Тогда в дело бы включились сверхсолдаты и колонизаторы, которые согласились принять в этом участие.

К сожалению, теперь их план был совершенно бесполезен.

Ли Киджин улыбнулся одними глазами.

- Хороший день, чтобы умереть. Верно, лидер?

Чой Хюк понял все, когда увидел выражение его лица. Причину, по которой Ли Киджин предал его. Это было понятно сразу и без сомнений.

- Подойди. Я позволю тебе пройти свой путь без сожалений.

Чой Хюк вскинул меч, острием клинка подавая знак.

Не совсем понимая, что происходит и что значат эти слова, Бэк Сэван просто молча открыл и захлопнул рот.

- Что за…

В этот самый момент раздался крик и поднялся шум. В жутком и непонятном хаосе некоторые сверхсолдаты вдруг атаковали Берсеркеров. Из-за проклятия все потеряли самообладание, и стоило драке начаться, как импульс тут же распространился во все стороны. Даже те колонизаторы, которые находились за пределами линии доступа для гражданских, оказались затронуты. И среди них было много тех, кто относился к Берсеркерам враждебно.

- Мы только что закончили сражение, а теперь это? – раздраженно схватился за голову Бэк Сэван, однако Чой Хюк ответил ему лаконичной фразой:

- Брат Бэк, позаботься обо всем.

Возможно потому, что поблизости вспыхнули волнения, но Ли Киджин и последовавшие за ним берсеркеры, чьи губы странным образом исказились, бросились на Чой Хюка. Тот не стал избегать атаки.

Бах!

Крах!

Дзынь!

Он встречал каждый направленный на него клинок, и в точности поражал их, заставляя содрогнуться.

Бдзынь!

- Агххх!

Каждый раз, скрещивая клинки с Чой Хюком, Ли Киджин чувствовал сильную боль в руке. Да. Боль. Иногда боль физическая была лучшим обезболивающим для психики. Ли Киджин жаждал больше боли.

Не обращая внимания на состояние своей конечности, он ухватился за меч так сильно, что хрустнула рукоять, и качнулся вперед. Возможно, будет даже к лучшему, если он больше никогда не сможет пользоваться этой рукой. А если умрет – то в любом случае пофигу!

Чой Хюк не атаковал. Он стоял на месте, отражая атаки окружающих его Берсеркеров, яростно орудующих мечами.

Берсеркеры использовали навыки, которые освоили за последние пару лет, выкладываясь на полную. Однако ни одна из их атак не смогла пробить защиту Чой Хюка. Они не смогли даже заставить его отступить на шаг, не говоря уже о том, чтобы ранить. Поскольку их Выносливость достигла предела, они не могли воспользоваться кармическими клинками. Это была битва чистых силы и мастерства. Хотя его дыхание и сбилось, Чой Хюк все еще выигрывал.

- Кхк… Как и следовало ожидать от нашего лидера.

Утратив последние силы, Ли Киджин и его Берсеркеры отступили от Чой Хюка. Они воспользовались всем, что имели, и пришло время определить победителя.

Убить или быть убитым.

Люди, посланные последователями Лао Бана, прибыли на место, воспользовавшись воцарившимся хаосом.

Чой Хюк медленно огляделся. Бэк Севан, Ли Джинхи, Рю Хёнсунг, Бэй Джинман и другие были заняты, пытаясь спасти как можно больше берсеркеров в этом сумасшедшем бою. И, пользуясь этой возможностью, сотни незнакомых колонизаторов окружили его. Каждый из них источал ощутимое убийственное намерение.

Это были эксперты из разных уголков мира, которых последователи Лао Бана наняли, чтобы убить Чой Хюка. Хотя они были удивлены бездействием своей жертвы, они прекрасно осознавали, что он измотан. Все эти парни излучали уверенность в том, что смогут прикончить его.

- Надо было контролировать свое безумие, - насмешливо произнес один.

- Лао Бан внес куда больший вклад в развитие этого мира, чем ты себе представлял. Он не тот, кого стоило убивать лишь для того, чтобы потешить свое инфантильное чувство справедливости! – вклинился другой.

Чой Хюк вел себя так, словно никого из них не видел и не слышал. Словно они были пустым местом.

- Полегчало? – вместо этого спросил он у Ли Киджина.

- Да, если это конец… Но… ты сможешь справиться? Я, видимо, слишком сильно их напугал. Они прислали целую тонну убийц.

Он и представить себе не мог, что они действительно отправят сотни экспертов. Ли Киджин даже подумал о том, что, возможно, станет свидетелем гибели Чой Хюка.

«Занимательное будет зрелище. Но как умру я?»

Чой Хюк между тем выглядел предельно спокойным.

- Ты не будешь одинок.

Чой Хюк активировал Сердце Кармы, взорвавшееся и тут же сжавшее его карму до предела.

- Инъекция Сердца, - прошептал он.

Бубух!

Болезненно ноющее сердце забилось снова, мощно и ритмично. Подобно фениксу, восставшему из пепла, его еще мгновение назад тяжелая как камни карма восстановилась и воспряла.

- Этот ублюдок ведет себя подозрительно спокойно. Хах, пугающе… Что?!

Ошеломленные игнором со стороны Чой Хюка, эксперты изумленно уставились на парня, реагируя на внезапный всплеск его кармы. Кармы, которая вообще-то должна была сейчас восстанавливаться, лежа на дне дохлым грузом…

- Его карма…восстановлена?!

Это было нелогично и неожиданно. А еще это стало последним, что они ощутили.

- Уничтожение Волной Бездны.

Чой Хюк вскинул меч и плавно прокрутил его по кругу.

___________________

{Уничтожение Волной Бездны}

Мощный удар, прорезающий пространство.

Игнорирует защиту. Применяет одну и ту же разрушительную силу в пределах диапазона умений, независимо от количества врагов. Количество очков Выносливости тратится в зависимости от того, сколько человек погибло за один удар.

Первоначально это был навык высшего уровня, который могли использовать только обладатели пятизвездочной статистики. Кое-кто создал облегченную версию, которой могут воспользоваться бойцы более низкого ранга.

__________________

Это был один из трех навыков, которыми  помимо стандартных обладал Чой Хюк. Единственный удар, которым он смог сразить Ланца, лидера племени Эль.

Воцарилась полнейшая тишина.

Эксперты Лао Бана, еще мгновение назад перебрасывающиеся глупыми фразочками, Ли Киджин и его последователи – все они оказались рассечены пополам, словно пучок соломы. Куски тел с неприятными влажными шлепками рухнули на землю. Это был конец. Смерть, переменчивая и безмолвная.

- Хууууу….

Чой Хюк медленно двинулся вперед. Проходя мимо Ли Киджина, он одарил мужчину одной единственной фразой.

- Хорошо поработали.

Так Чой Хюк искреннее пожелал Ли Киджину и берсеркерам, которые следовали за ним, покоиться с миром.

Теперь, наконец, его внимание переключилось на то, что происходило вокруг. Люди сражались друг с другом, дико и хаотично. Ситуация постепенно выходила из-под контроля. Измученные берсеркеры оказались в невыгодном положении.

Возможно, именно это имела в виду Сияющий Дождь, когда говорила о проверке командных способностей и Контроля. Они хотели узнать, достаточно ли у него лидерских качеств, чтобы справиться с подобной ситуацией?

Теперь, когда он подумал об этом, Дождь сказала еще кое-что.

«Запомни одно – иногда может быть недостаточно просто пронзить их мечом или изрубить на куски»

Но действительно ли это было так?

Решение Чой Хюка оказалось простым.

Он видел только то, как умирают его берсеркеры. Сцена, которая исказила его сознание.

- Как вы смеете…

Возможно, этот инцидент был спровоцирован проклятием Наблюдателей?

Должен ли он вмешаться? Все произошло из-за того, что Берсеркеры выглядели так, словно ими легко было помыкать. Управление и командование? Хотя Чой Хюк не имел таланта к политике, он знал другой, очень верный метод.

- Отныне люди будут мочиться в штаны, услышав звуки «Бер».

И Чой Хюк вскинул меч.

Он атаковал. Он разрубал на куски любого, кто проявлял враждебность к берсеркерам, независимо от того, кто именно это был – сверхсолдат или колонизатор, чужак или свой. Если он убьет всех тех, кто не желает за ним следовать, то в конечном итоге получит власть. Ведь останутся лишь те, кого можно контролировать.

- Гхак!

Везде, где проходил Чой Хюк, оставалась широкая кровавая просека, полная иссеченных кусков тел и плоти. Но прошло не так уж много времени, как кто-то заорал:

- Не переходи границы!

Кто-то попытался остановить Чой Хюка.

Судя по военной форме, он был из Центрального Командования Сверхдержавы. Полковник. Его голос звучал довольно сердито.

Однако Чой Хюк проигнорировал его. Разозленный полковник обнажил свой меч и бросился к нему, чтобы уже мгновение спустя лишится головы в самом прямом смысле этого слова.

- Полковник!!

Это стало началом. Сражение набирало интенсивность. В одно мгновение даже те, кто прежде воздерживался, утратили остатки разума и влезли в бой. Хаос нарастал. Даже обычные военные с огнестрельным оружием подключились к процессу.

А затем…

- Ахахахахаха!

Раздавшийся смех завибрировал на поле битвы. Смеялся Чой Хюк. Чой Хюк, который активировал Танец Пламенного Крыла и теперь возглавлял Берсеркеров. Когда он взял на себя инициативу, Берсеркеры инстинктивно последовали за ним. Подобно эффекту снежного кома, их число постепенно росло.

Чужие эксперты пытались заблокировать Чой Хюка, к делу даже подключилось современное вооружение, танки и вертолёты, но все было напрасно. Глаза Чой Хюка видели лишь враждебность и намерение убивать. В тот момент, когда где-то вспыхивал черный или красный свет, вслед за ним появлялось море пламени.

В какой-то миг бурлящее всеобщее бытие превратилось в одностороннюю бойню.

Всякий раз, когда Чой Хюк проходил мимо, люди либо сгорали от огня, либо рассыпались ошметками рассеченной плоти. В конце концов, их победил страх. Если бы они объединили свои силы в общем сопротивлении, Чой Хюк не выдержал бы. Он уже был истощен, а его враги превосходили количеством. Но они так и не смогли сделать этого… Чой Хюк слишком сильно их пугал.

Проклятие Наблюдателей?

Желание сражаться сменилось желанием сбежать. Берсеркеры кинулись преследовать. Многие обратились в бегство. Хаос начал парадоксально контролироваться.

- О, мой бог... Он... вообще человек?

Лия не сводила ошарашенного взгляда с Чой Хюка.

Суверен Баланса Ричард и его помощница Лия не потеряли рассудка в этом хаосе. Они были полностью поражены личностью Чой Хюка.

Суверен Берсеркеров, Чой Хюк. Он был силен. Ходило множество слухов о его могуществе, но никто даже представить себе не мог, что он действительно окажется настолько сильным.

Сталкиваясь с самыми разными врагами и обстоятельствами, Чой Хюк подавлял их исключительно своей мощью. Он сам начал массовое побоище, и, возможно, своими действиями в разы уменьшил возможные потери среди обеих сторон.

- Воистину удивительно…

Даже Суверен Баланса Ричард утратил дар речи.

Безжалостность и сила позволили вселить страх в тех, кто сошел с ума из-за проклятия.

- Лорд Демонов… - внезапно пробормотала Лия.

После того дня это прозвище приклеилось к Чой Хюку прочно и навсегда.

****

{Успех Миссии Суверена! С этого момента вся власть Суверена Лао Бана переходит к Суверену Чой Хюку}

[Первый успешный обмен между колонизированными людьми землями (Вторжение будет рассматриваться как обмен). Возмездие увеличено на 10. Бесплатные очки кармы увеличены на 10]

Так закончилась Миссия Суверена и две колонизированные территории стали одной.

Властелин правосудия Глава 67. Улучшение оценки (1)

На этот раз бой действительно закончился.

Осталось восемь тысяч выживших Берсеркеров. Последнее сражение привело к беспрецедентному количеству жертв, аналогов которому в истории клана еще не происходило. Умерла пятая часть Берсеркеров, и к этому больше нечего было добавить.

- Кажется, мы понесли наибольшее количество потерь во время второго захода, в битве все – против – всех, - голос Бэк Сэвана звучал подавленно.

Награда, впрочем, тоже оказалась значительной. По завершению Миссии Суверена они получили как прямые, так и косвенные призы. В числе косвенных было Возмездие, увеличившееся у всех на десять очков, три бесплатных очка кармы в качестве награды за то, что первыми добились успеха в объединении колонизированных земель (Чой Хюку досталось десять свободных очков кармы), беспрецедентный уровень интенсивности сражения позволил прокачать участь «Увлеченный Боем», и каждый смог получить обильное количество кармы.

Но потери не позволяли радоваться выигрышу. Четыре тысячи погибших. Раненных же было еще больше.

Берсеркеры, как было известно всем, обладали самыми высокими статами в сравнении со всеми остальными. Если среди них кто-то калечился и погибал, то в большинстве своем это были новобранцы. Ветераны, прошедшие множество сражений, превращались в монстров, которые  могли с улыбкой выворачиваться из самых адских ситуаций. Однако на этот раз смерть не перебирала, выкашивая как опытных, так и совсем зеленых.

Моральная травма от произошедшего тоже оказалась достаточно весомой.

Алексей молча прикусил нижнюю губу, следуя за Ли Джинхи.

Девушка разыскивала свою левую руку, отсеченную, когда она пыталась спасти Алексея. Однако поиск результатов не приносил. Выражение лица парня с каждой минутой становилось все более мрачным.

Оставшейся правой рукой Ли Джинхи грубо растрепала его волосы.

- Все в порядке, Леша, я могу попросить Хранителя отрастить ее заново, так что не волнуйся так.

Алексей не ответил, лишь еще сильнее прикусил губу. Конечно, Хранитель Бэй Джинман действительно мог отрастить конечность заново. Однако теперь, когда у него было так много пациентов, он не мог позволить себе вкладывать слишком много сил в такой энергозатратный навык, как этот. А раз эта рана не была смертельной, не подлежало сомнению, что девушке придется ждать недели две, пока до нее, наконец, не дойдет очередь.

- Прости... Я стану сильнее...

Алексей был уверен - Ли Джинхи, которую он так боготворил, пострадала из-за его слабости. Ему было так стыдно, что внутренности буквально кипели, а вырвавшийся наружу голос звучал едва слышно.

Видя его таким, Ли Джинхи прищелкнула языком.

- Не торопись, Леша. Если не научишься различать, когда нужно прыгать, а когда нет, никогда не станешь достаточно силен. Ясно? Горячее сердце, холодная голова.

Говоря это, девушка положила руку на лоб Алексея. Ее пальцы, ледяные из-за обильной кровопотери, охладили его горящую голову. Возможно, именно в этот момент он влюбился в нее окончательно. Конечно, в нынешнем состоянии он не смог бы выразить это правильно, но… Его губы дрогнули. Он низко поклонился.

- Я буду иметь это в виду, учитель!

- Какой еще учитель? – фыркнула Ли Джинхи, прежде чем двинуться дальше.

- Командиры! Соберитесь здесь на минутку! – издали закричал Чой Хюк.

***

Командиры собрались вместе. Несмотря на то, что они победили, никто из них не выглядел взволнованным или счастливым. Даже более того, в их движениях и взглядах скользили раздражение и вспыльчивость, словно они были недовольны тем, что их заставили собраться вместо того, чтобы дать, наконец, перевести дух. Они устали до смерти.

Он не мог их винить. Ли Джинхи осталась без левой руки, бедро капитана артиллерии Хандке все еще обильно кровоточило, Чу Юнгджин безучастно замер на одном месте, и только Рю Хёнсунг выглядел чуть получше остальных, хотя с трудом держал глаза открытыми. У него буквально на лице было написано, что он хочет бросить все к чертям и прямо здесь завалиться спать. Хранитель Бэй Джинман присутствовать не смог, слишком занятый лечением раненых.

- Черт... Этот старик так упрям. Мы с ним почти одногодки, но он…

Человеком, на которого ворчал Хандке, был Бэй Джинман. Он с рьяным упорством занимался сначала самыми опасными ранениями, игнорируя ранги и статусы раненых. Вот так и вышло, что Хандке пришлось ждать, несмотря на то, что он был командиром Берсеркеров. Даже хуже того, ему было отказано в лечении.

- Справься с этой раной с помощью собственного Восстановления! – вот что сказал ему Джинман.

Хотя рана и не была опасна для жизни, Хандке, обладавшему низким Восстановлением, пришлось терпеть жуткую боль почти половину дня.

Поскольку собрание проходило немного хаотично, бормотание Хандке почти никто не услышал. Сначала. Но потом все расселись по местам и притихли, и его голос буквально прогремел в воцарившейся тишине. Застигнутый на особенно сочном ругательстве в адрес Бэй Джинмана, Хандке ощутил внезапное смущение и тут же захлопнул рот.

Только тогда Чой Хюк начал говорить. И перешел сразу к делу.

- Мы должны это исследовать.

Реагируя на его слова, командующие вскинули головы, двигаясь, словно заторможенные зомби.

«Исследовать? Сейчас? Да ты, часом, шутишь?» - вот что было написано на их лицах.

- Мы не можем никуда двинуться, пока не разберемся с тяжелоранеными.

Сказав это, Чой Хюк кивком подбородка указал в сторону, где располагалось похожее на крепость белое здание. В самом начале битвы монстры собирались вокруг него, словно беря его в осаду.

- Поскольку мы не знаем, что там, инициативу должны взять на себя командиры. Ах, мистер Хандке может остаться здесь, так как он ранен.

Хандке сжал кулаки, радуясь, что хотя бы Чой Хюк о нем подумал.

- Сестренка Джинхи тоже останется.

Как он и ожидал, девушка тут же выступила против.

- Что?! Велишь мне остаться здесь, когда у меня прямо перед носом лежат следы чужой цивилизации? Хрена с два, лидер!

Несмотря на потерю руки, она все еще была полна сил и энергии.

- Я уже расстроена тем, что потеряла так много собратьев, - сварливо добавила Джинхи. – Не отбирай у меня хотя бы эту радость.

Чой Хюк посмотрел на нее. Она четко различала, кто и что ей нравилось, а кто и что - нет. И в этом мрачном мире всегда старалась найти то, что поднимало ей настроение.

Алексей, который подслушал ее слова, находясь неподалеку, тут же вмешался:

- Командир, да ты с ума сошла?!

- Столько суеты из-за какой-то отрезанной руки? – ответила Ли Джинхи. – В мире, где конечности отрастают заново?

Чой Хюк просто улыбнулся. Она определенно была интересным человеком.

- Тогда делай, что хочешь.

Вскоре были избраны участники экспедиции.

Начиная с Чой Хюка, в нее вошли Чу Юнгджин, Рю Хёнсунг, Бэк Сэван, Ли Джинхи и Алексей, который буквально вымолил разрешение принять участие.

- Выходим через тридцать минут.

Чой Хюк тоже нуждался в перерыве. Поскольку он использовал «Инъекцию Сердца», его карма сейчас была совершенно бесполезной. И пусть часовый период истощения, который не позволял ему восстановиться, уже закончился, этого было недостаточно. Хотя он старался этого не показывать, его тело было тяжелым, непослушным и рыхлым, словно залитый водой мешок с песком.

Услышав приказ Чой Хюка, командиры энергично воскликнули «Так точно!», а затем пошатнулись, как обессилившие зомби. Стоявший рядом с Чой Хюком Бэк Сэван рассмеялся, найдя это забавным.

- Тем не менее, поскольку они выжили лишь благодаря нашему лидеру, я рад видеть их даже такими. В какой-то момент я действительно думал, что все мы умрем.

Обычно именно Бэк Сэван принимал командование и занимался решениями бытовых вопросов вместо Чой Хюка. Он был талантливым советником. Тем не менее, существовали вещи, с которыми он не мог справиться своими силами. В конечном итоге с ними разбирался именно Чой Хюк. Как и в этот раз.

- Спасибо, - смущенно произнес Бэк Сэван.

Чой Хюк покосился на него так, словно не понимал, в чем смысл этих слов, но смолчал, усевшись на какую-то подвернувшуюся ему первой машину. Затем указал на другую кучу и сказал лишь одну фразу:

- Брату Бэку тоже не мешало бы передохнуть.

***

Разведка началась поздней ночью.

Земля пришельцев, которая разрослась по всему району Сонбук. Бесконечная пустыня, полная разбитых машин и механизмов. Здесь имелся лишь один след цивилизации, и чем ближе они подходили, тем больше удостоверивались в том, что это крепость. Окрестности были завалены уничтоженными механизмами, подходы блокировали цельные металлические плиты. Казалось, некогда здесь произошло воистину масштабное сражение, поскольку грунт был буквально разворочен, тут и там встречались воронки и подозрительные вмятины. Это место определенно отличалось от других, даже на первый, беглый взгляд.

- К какой атаке они готовились, создавая подобное сооружение?... – пробормотал Бэк Сэван и Ли Джинхи тут же отозвалась в ответ:

- Разве не очевидно? Иномирцы, вероятно, сделали это, чтобы защититься от монстров.

- Тогда как монстры вторглись в этот инопланетный мир, что в итоге произошло, и почему это все появилось здесь?

- Портал? Аннигиляция?... Запрос на спасение?

Эта парочка сплетничала, как и всегда. Вопросы Бэк Сэвана чередовались с легкомысленными ответами Ли Джинхи. Они продолжали болтать, казалось, бесконечно, пока не достигли внешних стен крепости.

Оказавшись неподалеку от сооружения, Рю Хёнсунг вяло прокомментировал:

- Тут… входа нет.

Все было именно так, как он и сказал. Молочно-белый металл слоями обнимал стены, не оставляя ни единого свободного пространства, хотя бы отдаленно напоминавшего двери или окна.

- …Придется прорываться внутрь?

Чой Хюк сжал рукоять меча. Впрочем, судя по всему, монстры не смогли разрушить эту внешнюю стену. Смогут ли они? Поскольку его тело еще не до конца восстановилось, прорываться грубой силой казалось не очень удачной идеей.

В этот момент перед их глазами возникла голограмма.

Чэнг!

При внезапном появлении изображения настрой тут же стал напряженным. Все командиры обнажили свое оружие. Однако вскоре немного расслабились, понимая, что эта штука вреда не причинит.

В воздухе возник простой белый силуэт. Испуганно оглянувшись по сторонам, он вздохнул с облегчением и замер.

«Никаких монстров поблизости»

Мысль передалась остальным.

Это был необычный способ общения. Он не трансформировал свои мысли в символы, известные как язык. Вместо этого прямо в головы людей передавались испытываемые им эмоции и принятые решения.

Голографический силуэт вскинул руки к небесам, а затем склонился к земле. В этот миг остальным передалась несколько неопределенная эмоция.

Бэк Сэван попытался перевести ее на более понятный лад.

- Приветствую… Кажется, вы немного припозднились?...

Существо уставилось на Бэк Сэвана, а затем идеально сымитировало его голос:

- Приветствую… Кажется, вы немного припозднились?...

Все ощутили еще одну эмоцию, которую Бэк снова попытался перевести на человеческий язык.

- Продолжить?

- Продолжить?

Голограмма подражала ему идеально.

- Ты хочешь выучить язык?

- Ты хочешь выучить язык?

- Говоришь, если мы продолжим так общаться, ты научишься?

- Говоришь, если мы продолжим так общаться, ты научишься?

Будто бы довольный сообразительностью и реакцией Бэк Сэвана, белый силуэт закружился вокруг, воспроизводя движения, отдаленно напоминающие танец.

Довольно скоро голограмма развернулась и постучала по внешней стене крепости. Та, прежде не имевшая и следа отверстий, поддалась и качнулась, как густая жидкость, расступилась и создала путь внутрь.

«Следуйте за мной, я все вам расскажу»

Чой Хюк покосился на Бэк Сэвана.

- Он вроде источает хорошие флюиды, - пожал тот плечами.

Вроде бы, пока что все казалось безопасным.

Они последовали за белым силуэтом и вошли в крепость.

Это оказался город, настолько развитый, что его невозможно было даже вообразить в рамках современных научных знаний и достижений Земли. Но город был разрушен.

Эмоции и мысли, которые голограмма передавала во время всей прогулки, была переведена на человеческий совместными усилиями всей группы Чой Хюка.

Это место было инопланетным городом, в котором не существовало понятия «языка». Поскольку по своей природе местные были в состоянии использовать телепатию, они общались исключительно посредством впечатлений и мыслей, часто даже не имевших конкретной законченной формы и целостного образа. Соответственно, их вид не имел самоназвания.

Они обладали превосходными навыками во всем, что касалось сбора и накопления информации, научная сфера развивалась практически фантастическими темпами. В какой-то момент эта раса достигла возможности вести дела с другими инопланетными цивилизациями. Они начали космическую торговлю и продолжали процветать.

К сожалению, однажды произошло вторжение монстров, и все изменилось.

Сначала им удавалось защищаться без особого труда. Их оружие было несравненно мощнее, чем вооружение Земли. Им даже не нужно было вмешиваться лично. Предназначенные для ведения войны механизмы могли самостоятельно противостоять монстрам. Но вскоре обнаружился предел.

Пробужденные «кармой» и контролируемые монстры были силой, превосходящей все другие источники энергии. После появления тварей определенного уровня, оружие, не использующее карму, перестало быть эффективным. Затем объявились еще более сильные монстры, и они без особого труда расправились со всеми боевыми машинами. Инопланетяне терпели поражение за поражением. А потом еще, и еще, и еще.

В конце концов, от другой инопланетной цивилизации они узнали, как бороться с носителями кармы. У них не осталось иного выбора, кроме как начать принимать в битвах личное участие. Сначала это казалось эффективным. Но… Все кончилось, когда появились Безглазые Наблюдатели. Рожденные с даром телепатии, аборигены пережили просто невероятно мощную ментальную атаку, которая разрушила все, передаваясь от одного члена расы к другому, как падающее домино. Широко раскрытые друг для друга, единые умы оказались не готовы к подобным атакам.

В итоге планета была уничтожена.

Они успели выстроить крепость-город и забросили его и окружающие его земли в пространственный разрыв. Надеясь, что кто-то сможет прийти и помочь, отправили сигнал спасения.

«Но никто не пришел, чтобы спасти нас... и монстры последовали за нами через пространственный разрыв».

Город плавал в пространстве между измерениями. Его интеграция потребовала бы от других слишком многих ресурсов. Так что никто не хотел рисковать, принимая их к себе. Кроме траты ресурсов, всех, конечно же, пугала и перспектива разжиться подобными монстрами на своих землях.

В конечном итоге им пришлось принять тяжелое решение – выжить любой ценой, пытаясь прогнать хотя бы тех монстров, против которых они еще могли сражаться. К сожалению, их естественный враг, Безглазые Наблюдатели, постоянно вмешивался в бои. Так что им пришлось перейти к старой тактике – отправлять лишь боевые механизмы, которые, впрочем, вскоре были уничтожены подчистую, и образовали все эти горы, среди которых чуть раньше сражались Берсеркеры.

Место, в которое они прибыли после восприятия этих эмоций и воспоминаний голограммы, оказалось гробницей. Площадь, расположенная в самом центре города, имела стеклянный пол, под которым виднелись тела существ, напоминавших внешним видом голограмму. Массовое захоронение.

Голограмма транслировала грусть.

«В конце концов, изолированные здесь, они все умерли, один за другим…»

Члены экспедиции ощутили горе, тоску и что-то еще, напоминавшее гордость и пыл.

«Я - последний потомок этой цивилизации»

Искусственный Интеллект был создан путем концентрации всех накопленных этой расой приемов, опыта, технологий и схем поддержания функционирования и обороноспособности города. Он существовал в одиночку долгое время, постоянно совершенствуясь и развиваясь. Фактически, этот ИИ превратился в концентрат, сущность породившей его цивилизации.

И он выразил своими чувствами следующее послание:

«Пожалуйста, примите меня. Я определенно буду вам полезен»

Властелин правосудия Глава 68. Улучшение оценки (2)

«Пожалуйста, примите меня. Я определенно буду вам полезен»

Кажется, они совершенно точно поняли, что именно он пытался им «сказать».

- Ладно, - ответил Чой Хюк.

- Ладно, - подражая его голосу, продублировал ИИ.

Чой Хюк вдруг задумался о том, что этот парень еще не знал человеческого языка.

- Я сказал «хорошо».

Голографический силуэт притих, затем обошел кругом группу людей, видимо, пытаясь считать их настроение. Чой Хюк вздохнул, прежде чем протянуть руку. ИИ замер, вычисляя бесчисленные значения действия «протянуть руку». Нападение, попытка контроля, просьба о помощи, предложение помощи, приветствие… среди прочего. Он все еще не мог понять, что из этих бесчисленных сценариев этот жест мог значить прямо сейчас. Чтобы узнать больше, он осторожно протянул руку в ответ. Когда это произошло, Чой Хюк шагнул ближе и ухватился за его кисть.

«Хм?»

Он думал, что ничего не почувствует, раз уж это была голограмма, но оказался удивлен неожиданным мягким ощущением.

В любом случае, все шло хорошо. Чой Хюк осторожно потянул ИИ за собой.

- Идем вместе.

Был ли смысл передан верно? Силуэт снова вторил словам Чой Хюка, но теперь что-то изменилось.

- Идем вместе

Он сделал шаг вперёд, не отпуская руки человека и тоже прикладывая к ней некоторые усилия.

Бесчисленные сценарии скользили в его уме. Атака? Нападение? Вероятность того, что это не так, была слишком высока. Просьба о помощи? Поздравления? Контакт? Чой Хюк продолжал тянуть его за руку. Он делал шаг и ИИ делал тоже.

Голограмма вновь заговорила, немного странно изменив тон своего голоса.

- Идем вместе.

- Да.

Еще один шаг.

Теперь Искусственный Интеллект почти полностью понял значение слов и жеста. Поскольку Чой Хюк все еще держал его за руку, и они шли вместе, это значило…

«Он принял мое предложение!»

- Идем вместе! – закричала голограмма, явно выражавшая свою радость.

- Да, - ответил Чой Хюк.

ИИ вновь подкорректировал свой тон.

- Идем вместе! – теперь крик оказался еще более громким.

- Да-да, хорошо.

- Идем вместе!! – вопль почти оглушал.

Бах!

В итоге Чой Хюк весомо хлопнул его по затылку.

- Достаточно.

Бззззть.

В конце концов, это была лишь голограмма. После того, как к ней была применена физическая сила, электромагнитное поле, созданное для воспроизведения ощущения осязания, исказилось. Рука человека просто прошла сквозь голову, как сквозь плотный туман, создав едва слышные статические помехи. Мгновением спустя изображение вернулось к своему изначальному состоянию. Выглядело немного страшновато, но ИИ, казалось, совершенно не возражал.

В его сознании сейчас происходили примерно следующие вычисления:

«Да-да, хорошо» -gt; «Предполагается, что это положительный сигнал».

«Повышение голоса или интонации» -gt; «Повышение вероятности правильного выражения радости. Если повториться, будет наблюдаться агрессивная реакция, но не настолько сильная, чтобы причинить вред» -gt; «Предполагается, что это негативное проявление».

Именно так в данный момент он и смог извлечь необходимую для себя информацию.

Видимо, ради практики и демонстрации своего счастья, ИИ снова протянул руку и веселым голосом произнес:

- Идем вместе…

Эта фраза словно бы стала кодовой командой. Его голос завибрировал.

Вхууууу…

Этот звук… почему-то напоминал загрузку компьютера.

Свииииить!

Раздался шум, похожий на гудение  быстро вращающегося вентилятора, и внезапно их тела стали ощутимо тяжелее. Видимо, гравитация усилилась.

- Что за…?

Чой Хюк и члены его отряда озадаченно переглянулись. В их разум вторглись мысли Искусственного Интеллекта.

Где-то там была Земля… А город-крепость, в котором находились сейчас Берсеркеры, вращался вокруг нее, паря в воздухе.

В настоящее время он готовился к взлету, поэтому гравитация, отреагировавшая на ускорение, заставила их ощутить дополнительную тяжесть.

- Охренеть… Это что, космический корабль?

Тело Ли Джинхи дрогнуло. Даже у Рю Хёнсунга, который казался предельно уставшим и апатичным, заблестели глаза. Бэк Сэван же выглядел предельно удивленным. Чувствуя силу, притягивающую его вниз, он взволнованно сказал:

-…Если то, что мы только что услышали, я понял правильно, эта штука путешествует сквозь измерения… Это не просто космический корабль, а корабль, который может искажать законы традиционной физики и использоваться для исследования дальнего космоса!

Межгалактическая разведка!

Чье сердце не дрогнуло бы при этих словах?

Однако Чой Хюк еще раз хлопнул голограмму по затылку.

Бац! Бзззззть!

Силуэт исказился помехами, на мгновение став нечетким.

- Не перегибай! – тут же запротестовала Ли Джинхи, но у парня просто не было иного выбора. Раз они не могли общаться словами, как положено, приходилось выкручиваться так.

Взлет космического корабля, который оказался способен пробудить жизнь даже в безразличных глазах Чу Юнгджина, прекратился сразу же после удара по затылку.

- Эй. Спускайся вниз!

Затем Чой Хюк добавил.

- Там наши друзья.

Искусственный Интеллект явно не смог полностью понять все, что было сказано, но в момент удара по затылку он сделал логичный вывод о том, что «похоже, он не желает, чтобы я это делал», и отменил взлет.

Приземлившийся снова город-крепость взлетел в следующий раз уже после того, как внутрь вошли все переводившие дыхание Берсеркеры.

***

- О, Боже мой!... Боже мой!

Ли Джинхи взволнованно закружилась на месте. Ночной Сеул раскинулся у нее под ногами. Пейзаж, открывавшийся им сверху, подарил удивительное чувство свободы и вдохновения.

Девушка вертелась на месте, широко раскинув руки. Точнее, одну. Из-за этого ее тело заметно кренилось в сторону.

- Жаль… Я думал, что технологии этого места смогли бы тебе помочь, - прищелкнул языком Бэк Сэван, наблюдая за движениями Ли Джинхи.

- Ну, что тут поделать? Наро говорит, что он до сих пор очень плохо знаком с землянами. А еще, что все оборудование здесь предназначено для наролингов. Да и не все так плохо, как кажется.

Ли Джинхи одарила его хладнокровным взглядом, вращая в воздухе уцелевшей рукой.

Наро. Это имя она дала Искусственному Интеллекту. Выглядела она при этом так, словно взлет корабля оказал на нее по-настоящему сильное впечатление. Бэк Сэван пытался возразить, аргументируя это тем, что такое наименование – не особенно удачный выбор*, но Ли Джихи вдруг заупрямились. «Наш Наро не такой!», - сказала она и на этом обсуждение закончилось.

(Прим.пер.: *Наро-1 первая ракета-носитель Южной Кореи. Первые две попытки запуска оказались провальными, и только с третьей он смог выйти на орбиту)

- Никогда бы не подумал, что на таком большом и сложном космическом корабле не будут работать видеозвонки, и нам придется прибегнуть к простому мобильному.

Президент, успешно сбежавший из того хаоса резни, что произошел накануне, пытался связаться с ними посредством видеозвонка, но, поскольку они находились в стратосфере, общаться в итоге пришлось посредством простого телефонного звонка. Если бы Наро проанализировал человеческие технологии, то определенно смог бы поддерживать и видеосвязь, но сейчас им было не до того. Они и общаться-то толком еще не могли.

Бэк Сэван покосился на разговаривавшего по телефону Чой Хюка.

Этот разговор никак не мог получиться простым. Слишком много жертв было с обеих сторон.

Хотя они и смогли сойтись на том, что все это – трагическая случайность, которая началась из-за проклятия Безглазых Наблюдателей, и что ни одна из сторон не желала зла другой, проблема заключалась в решении ситуации.

Чой Хюк действовал таким образом, чтобы минимизировать потери среди Берсеркеров, но с позиции Президента это выглядело как чрезмерная, необоснованная агрессия, приведшая к слишком большому количеству смертей. Военные на земле погрузились в хаос. Они требовали от Чой Хюка извинений.

- Я ясно понимаю обстоятельства лидера Чой Хюка. Однако, с их точки зрения… Погибло слишком много их товарищей, конечно же они чувствуют обиду, разочарование и злость. Это лишь формальность. Пожалуйста, выразите свои соболезнования умершим и принесите извинения. Если вы озвучите эти нехитрые слова, мы также сможем обеспечить Берсеркерам соответствующую компенсацию за их потери.

Таковым было предложение Шин Вуджина. Но Чой Хюк чувствовал, что эти усилия будут бесполезными. Перспективы, в которых они рассматривали эту ситуацию, были слишком разными.

Он решил внести некоторые изменения.

- Я хочу предложить вам кое-что другое. Вычислите тех, кто находится под вашим командованием, и при этом связаны с последователями Лао Бана. Именно они несут полную ответственность за сегодняшнее событие.

Однако Шин Вуджин все равно продолжил настаивать на извинениях.

- Я все понимаю. Но для начала нужно сгладить наши отношения посредством извинений. В нынешнем настроении с нами не хотят сотрудничать даже те, с кем обычно проблем нет.

Чой Хюк проигнорировал эти слова и продолжил:

- Лао Бан и те, кто сотрудничал с ним, не помогут человечеству в его борьбе. Они будут лишь создавать ненужные разногласия и провоцировать массовые жертвы, как произошло недавно. Нам же нужно международное сотрудничество.

- Да, да… Но разве не стоит сначала решить вопросы национального уровня? Если так будет продолжаться, отношения между Берсеркерами и вооруженными силами больше никогда не вернутся в нормальное русло. Пожалуйста, подумай о гражданах нашей страны.

- Это произошло потому, что мы оставили их в покое, хотя и знали, что это неправильно. Больше откладывать нельзя.

- Конечно, конечно. Мы обязательно рассмотрим этот вопрос. Однако сначала...

Президент чувствовал, что его горло горит.

Это был даже не разговор. Чой Хюк не удосуживался отвечать ему должным образом. Он будто читал сценарий, просто гнул свою линию и все. Шин Вуджин страдальчески скривился. Такое чувство, что все это было попыткой немого пообщаться с глухим. Его начало накрывать сильнейшим разочарованием.

«Этот парень вообще понимает, что я говорю?»

Именно тогда Чой Хюк резко изменил настроение.

Тот, кто прежде занимал позицию «слушай, если хочешь», начал напрямую допрашивать президента.

- Давайте четко разделим черное и белое. Мы не можем упускать из виду ответственность правительства в этом инциденте. Большинство убийц, которые напали на меня, были иностранцами. Вы знали, что Лао Бан нацелился на меня? Сомневаюсь, что не знали. Вы наверняка были в курсе. Но ничего не предприняли. И каким был результат? Давайте взглянем на все с моей точки зрения. Есть ли у меня причины не верить в то, что правительство находится на стороне убийц? Не уверен. Если хотите сгладить наши отношения, сначала выследите тех, кто связан с этим делом.

Его разочарованный и холодный голос звучал остро, как кончик клинка.

Президент вдруг почувствовал неприятный озноб.

- Нет, это не… Не говори мне, что ты и вправду веришь в то, что я приложил к этому руку? Это недоразумение! Лидер Чой Хюк, ты же знаешь мои обстоятельства!

Слушая оправдания президента, Чой Хюк перевел взгляд на космический корабль. Хотя он не был уверен, что именно это за технология, выглядела она как стекло. При этом, когда они увидели крепость впервые, снаружи она определенно была непрозрачной. Кто бы мог подумать, что такое вообще существует? Сейчас он мог отлично видеть ночной пейзаж Сеула под ногами. Если они поднимутся еще выше – то под ногами окажется целый мир.

Почему-то это показалось Чой Хюку забавным. И он ответил оправдывающемуся президенту примерно следующее:

- Я в курсе ваших обстоятельств. Вы не в состоянии в полной мере контролировать страну. Дисциплина государственных чиновников ослабла, большинство колонизаторов и солдат под вашим командованием творят то, что им хочется. Конечно, я уверен, что на важных постах найдутся люди, которые были связаны с Лао Баном, и что именно их вы так и не смогли проконтролировать. Вы рассматриваете их как силу, которая поддерживает Корею. Ради безопасности страны вы не можете просто поспешно избавиться от всех неугодных. Разве это не так? Так что вам нужны мои извинения. Вам нужно угождать им, чтобы они продолжали сотрудничать. Так, по вашему мнению, и только так вы сможете держать Корею на плаву.

Шин Вуджин на мгновение потерял дар речи. Чой Хюк очень четко описал то, что сейчас происходило. Что сделало разговор еще более неловким.

«Человек, который знает все это, но продолжает гнуть свою линию?»

Хотя внутри Шин Вуджина росла горечь, он все же приложил максимальное упорство для того, чтобы успокоить и переубедить Чой Хюка.

- Все верно. Все потому, что мне не хватает сил и власти. Мне очень жаль, однако, прошу тебя, пересмотри свое решение и хотя бы раз сделай шаг навстречу. Я не планирую постоянно прикрывать их. Я обязательно разберусь со всем, как только смогу поддерживать безопасность страны и граждан без их участия. Однако сейчас это невозможно. Мне все еще нужна их сила. И есть необходимость прямо сейчас снять их напряжение из-за произошедшего. Сделай шаг назад, чтобы получить возможность сделать два шага вперед. Если сейчас ты уступишь, я верну сторицей. Пожалуйста. Взгляни на ситуацию в долгосрочной перспективе.

Слушая очередное предложение Шин Вуджина, Чой Хюк выразительно фыркнул.

- В долгосрочной перспективе? Вы говорите «в долгосрочной перспективе?», - и вдруг его голос стал резким и неприятным. – А у нас будет на нее время?

Шин Вуджин не смог ответить. Чой Хюк отлично раскрыл его тайные мысли.

- Господин Президент, я скажу один раз, но так, чтобы вы поняли. Страна, безопасность… забудьте об этом. Разве вы не видите? Земля погибает. Единственное, что нам нужно, это армия. И явно не та, которая увлечена только набиванием своих животов. Настоящая боевая армия. Ваше отребье – это не солдаты, а мусор. Они не нужны. Избавьтесь от мусора. Только тогда человечество сможет выжить.

Ему было противно.

В то время как мир разрушался… существовали те, кто был доволен установившимся порядком вещей. Те, кто думал лишь о том, как бы набить живот и карман. Те, кто убивал выдающихся воинов. Те, кто уничтожал потенциал ради собственных эгоистичных желаний. Те, кто разрушал все шансы на единство человечества.

- Какая, к черту, безопасность, когда мы уже живем в аду? Сейчас не стоит искать безопасности, пришло время разрушать и перестраивать. Если мы этого не сделаем, мир погибнет. Понимаете?

Президент Шин Вуджин молчал.

Однако его молчание свидетельствовало не о согласии, а о беспомощности. В настоящее время он думал лишь о том, насколько незрело звучат слова Чой Хюка.

И Чой Хюк это прекрасно понял. Он решил, что говорить дальше просто нет смысла.

- Хорошо. Делайте, как пожелаете. Ведите себя как король в рушащемся мире. Однако даже не думайте мне мешать, когда я займусь последователями Лао Бана. Иначе очень об этом пожалеете.

- Лидер Чой Хюк... Не веди себя так эмоционально…

Чтобы успокоить Чой Хюка, президент старался изо всех сил, однако парень его перебил. Это было смешно. Они до сих пор не поняли реальность, в которой оказались.

- Знаете, что мы получили от этой Миссии Суверена? Не знаете ведь, верно? Ваши военно-воздушные силы находятся в полном хаосе. Надеюсь, они позволят вам протянуть подольше… в бе-зо-пас-но-сти.

Затем он повесил трубку.

- Хааааах…

Вздох сам собой сорвался с его губ. Он был разочарован.

Причина, по которой он решил напасть на Лао Бана, заключалась в его стремлении колонизировать и улучшить возможности колонизации. Однако когда он сунулся в это дело, оказалось, что всем правит грязная, отвратительная политика. У него возникло неприятное чувство, что чем больше он тянул за раздражающую нить, чтобы избавиться от нее, тем длиннее и противнее она становилась.

С такими, как Лао Бан, было куда проще справиться. Он мог просто уничтожать их. Не самый приятный выход, и не от всех можно было избавиться, но…

- Земля… погибает. Земля… погибает.

Позади повесившего трубку Чой Хюка застыл бормочущий себе под нос Наро. В настоящее время он собирал в базу разговоры всех восьми тысяч Берсеркеров, находящихся на борту, и анализировал систему человеческого языка.

***

Пока Чой Хюк сидел неподвижно и приводил свои мысли в порядок, Голубой Дом сходил с ума.

- Что? Чтоооо?! Что-то летает над Йойдо?!

- НЛО? Небесный Замок Лапута? Военный космический корабль? Что это вообще такое? В любом случае, вы сказали, что на его борту - Берсеркеры?

- Почему отчет поступил только сейчас?!

- Ладно, допустим, по каким-то причинам его нельзя было обнаружить радарами, но вы должны были его увидеть, если у вас есть глаза! Чем был занят спутник?!

- Что? Его не обслуживали, потому что вам не хватало техников? Что за херня…?!

И хаос творился не только в Голубойм Доме.

Каждая организация, которая увидела взлет города-крепости из района Сонбук, сходила с ума. Хотя они уже и так были поражены военной мощью Берсеркеров, теперь в руки проклятых ублюдков попал корабль с непостижимой сверхнормативной технологией*!

(Прим.пер.: *Сверхнормативной называют чрезвычайно продвинутую технологию на уровне, аналогичном инопланетной)

- Какого хера вообще происходит…

Игровое поле, с которым они осваивались последние два года, оказалось внезапно уничтожено, и его место заняло новое.

Властелин правосудия Глава 69. Улучшение оценки (3)

Издалека это походило на кладбище. Камни, напоминавшие надгробия, были возведены по кругу. Но чем ближе он подходил, тем яснее становилось, что это все же не надгробия. Эти камни были огромны, намного выше человеческого роста. Кому-то они могли бы напомнить английский Стоунхендж. Но чем ближе кто-то оказывался, тем больше понимал, что сравнение не очень точное. Если остановиться вблизи этих камней и посмотреть вверх, то их вершина начинала теряться где-то высоко, в необозримом пространстве.

В общем, возведенные камни были пугающе высокими, каждый – не меньше Lotte World Tower*.

(Прим.пер.: * Lotte World Tower - 123-этажный сверхвысокий небоскрёб высотой в 555 метров, расположенный в районе развлекательного комплекса Lotte World в Сеуле, Южная Корея).

Поверхности валунов были украшены красивыми, но абстрактными выгравированными символами. Странные огоньки, словно бы прорывающиеся изнутри камней, окрашивали их в разные цвета. Тщательное рассмотрение позволяло обнаружить, что каждый из валунов презентовал свои собственные, неповторимые сочетание узоров, символов и цветов.

Это место считалось важнейшим для Альянса Пламенного Крыла. Место, где решались все вопросы альянса, их «Мозговой Центр». «Величественные Крылья», разбросанные по всему космосу и разным измерениям, ведущие непрерывную войну везде, где это только было возможно, посредством этих камней или «размерных каменных плит», могли общаться в реальном времени. На каждой плите имелось указание одного из Крыльев.

Каждый день они решали больше вопросов, чем существовало песчинок на океанском побережье. Поскольку война велась в космическом масштабе, всегда существовало множество проблем, с которыми «Мозговому Центру» приходилось иметь дело. Каждое решение влияло или даже предопределяло судьбы планет и целых видов.

Один из получивших доступ к каменной плите «Величественных Крыльев» произнес:

-  Земля... Хотя мы и решили провести оценку прогресса на нашей последней встрече, я все еще настроен пессимистично. Даже если они станут воинами низшего ранга, в тот момент, когда они избавятся от статуса расходных материалов, они перейдут под защиту законов Альянса. Они станут нашими членами. Я беспокоюсь о недостаточности их квалификации… Мы должны проводить оценку с максимальной беспристрастностью.

Ответа не последовало.

«Величественные Крылья» обладали реальной возможностью за одно мгновение обработать речь всех обитателей космического пространства. Если бы кто-то обладал иным мнением, противоречащим озвученному только что, за пару секунд каждый из участвующих в обсуждении мог бы придумать тысячу причин для возражений. Из-за этого воцарившееся молчание следовало понимать как согласие.

Предложение о «беспристрастной оценке» было одобрено единогласно.

В разговор вступило еще одно «Величественное Крыло».

- Во время обучения новых солдат было отмечено, что земляне со свободным статусом прежде всего стремились удовлетворить потребность в собственной безопасности. Также зафиксировано множество случаев, когда они оказывали дурное влияние на свой собственный вид. При этом их боевые способности не так уж и плохи. Некоторые представители и их Суверены пару раз показали действительно превосходные результаты. Кажется, нам нужно сосредоточиться на оценке пределов и потенциала их способностей. Нам нужно использовать метод оценки «Дилемма».

Больше никто ничего добавить не пожелал.

Решение было принято. Оценка будет «беспристрастной», а используемый метод - «Дилеммой».

Все обсуждение заняло меньше ноль целой, одной десятой секунды. Судьба всей Земли была решена за время, которое потребовалось лучу света, чтобы достичь Пусана из Сеула.

***

Повседневная жизнь на Земле оказалась фрагментирована.

Фрагменты реальности и нереальности, повседневной и не повседневной жизни, войны и мира существовали словно бы параллельно друг другу, не смешиваясь и не переплетаясь. Опыт людей и их взгляды на мир значительно отличались друг от друга.

Разрыв напоминал то ощущение неловкости, которое возникало у южнокорейского солдата, который уже был готов смениться с дежурства, но вдруг получал сообщение о провокации со стороны Северной Кореи, и вынужден был провести целую ночь, сидя в машине в полном военном снаряжении и осознавая, что на дворе вообще-то праздник и Рождество. И то чувство, которое возникало в нем позже, когда он с облегчением убирался обратно в свою часть, выдыхая пар и осознавая, что в этот раз все обошлось. Хотя нет, пожалуй, для полного соответствия это чувство нужно было бы умножить на сто.

Хотя мир дошел до подобной точки, несомненно, еще существовали люди, которые продолжали вести обыденную, ничем не отличающуюся от предыдущих дней жизнь. Они не были свидетелями конфликтов между колонизаторами, ставших в последнее время обыденными явлениями банкротств компаний, их семьи находились в безопасности… Существовало немало счастливчиков, которые могли жить именно так.

Колонизаторы сражались постоянно, бесконечно и неутомимо. Однако были и другие, кто уставал от сверхурочной работы и любил валяться на диване перед телевизором на выходных. Чтобы избежать беспорядков, СМИ не сообщали о серьезных новостях… И мир оставался уютным для тех, кто вел такую вот непримечательную жизнь. Они думали, что все предупреждения о разрушающемся мире были лишь паникой чрезмерно нервных и мнительных пессимистов. Они верили в то, что если люди действительно попытаются жить мирно и спокойно, то сам мир будет продолжать оставаться вполне безопасным и пригодным для привычного темпа существования. Именно поэтому они продолжали вести свою привычную повседневную жизнь.

Для этих людей видео Алексея на Youtube стало чрезмерно агрессивным. В нем содержался разговор между Сувереном Берсеркеров Чой Хюком и инопланетным Искусственным Интеллектом Наро.

Чой Хюк: Итак... Все это - война между измерениями?

Наро: Да. Монстры родом не из нашей вселенной. А раз они из другой, то это значит, что они являются существами, которые перешли из иного измерения. Их врожденная карма не может смешиваться с нашей. Они жаждут уничтожить все наши карма-линги. Переговоры и компромисс невозможны.

Чой Хюк: Карма-линги?

Наро: Все разумные существа, живущие в нашей вселенной, имеют свое уникальное строение и  физиологические функции. Однако существует и общее сходство. Воздаяние, которое мы накапливаем – иными словами, наша карма – одинаково. Счастье, гнев, грусть, радость, любовь, ненависть и желание... Накопление энергии мира через эти эмоции это то, что мы называем Воздаянием или Кармой, и это то, чем мы все похожи. Вот почему мы можем объединять разумные формы жизни нашей вселенной в карма-линги, несмотря на огромные различия между видами.

Чой Хюк: Но монстры отличаются от нас?

Наро: Да. Вот почему карма-линги и монстры не могут сосуществовать в мире. Кроме того, ситуация на войне с самого начала… была не очень хорошей. Из-за этого наролинги были изолированы, а затем полностью уничтожены. Альянс отвернулся от нас.

Чой Хюк: Альянс? Альянс Пламенного Крыла?

Наро: Так вот, как они себя сейчас называют? Да. Это Союз самых продвинутых видов в нашей вселенной. Они торговали между собой до начала войны, но потом создали Альянс для совместных, слаженных действий. Хотя члены Альянса обязались помогать друг другу… в конечном счете, наролинги были изолированы, а затем и уничтожены… Война начала идти по худшему сценарию. Фактически, со временем стало появляться все больше видов, которые, как и наролинги, пытались сбежать в размерные пространственные разрывы.

Чой Хюк: Что-то вроде земли, которая в тот раз поглотила район Сонбук?

Наро: Верно. Они плавали в пространстве между измерениями и посылали отчаянные сигналы спасения, но Альянс их проигнорировал. Скорее всего, они думали, что все это не стоит риска. В случае наролингов… хотя у нас имелись передовые научные технологии… все эти технологии уже были распространены в Альянсе. К тому же для войны они были не так уж и полезны, судя по всему.

Чой Хюк: Вот почему они говорят, что даже представитель ранга В стоит немногого…

Наро: Они так говорят? Да, это правда. Они принимают решения, исходя из оценки перспектив. Как бы то ни было, я могу оказать большую помощь землянам. Вы ведь знаете, что ситуация на Земле не очень хороша, верно?

Чой Хюк: Объясни подробнее.

Наро: Можно сделать вывод даже по тому, что они отправили сюда земли наролингов, по их мнению совершенно бесполезные. Метод получения энергии, необходимой для пространственной передачи, выглядит следующим образом. Они разобрали землю... и карму живущих здесь людей, чтобы добыть нужное для этого процесса количество энергии.

Чой Хюк: Район Сонбук... разобрали?

Наро: Да. Но на Земле существует еще несколько резервных областей для пространственной передачи. Даже в Сеуле их два – районы Мапо и Гангдонг. Они попытаются осуществить пространственную передачу ценой жертвы земли и всего материального, что там есть. Переданные размерные земли будут мало интересны Альянсу. При том, что ожидаемая ценность низка, риск появления монстров велик. Полностью разрушенные земли могут быть переданы дальше. Земля вытащила короткую соломинку.

Чой Хюк: Но почему… Альянс поступает так?

Наро: На то есть две причины. Во-первых, чтобы проверить, есть ли здесь наследие, которое Альянс мог пропустить… Во-вторых, планета, которая оказывается на грани коллапса, выделяет очень большое количество кармы. И им выгодно ее заполучить. Земля – их одноразовая карта - попадает в опасность, а потом Альянс просто собирает сливки. Все, что может показаться им интересным или существенным. Я также заметил, что карма, оставшаяся после гибели последних наролингов, исчезла где-то в процессе пространственной передачи. Скорее всего, ее забрал себе Альянс.

Чой Хюк: … Это несправедливо. Значит, Земля – это «одноразовая карта»?

Наро: Да. Проблема заключается в вопросе о том, «откуда появляется карма пробудившихся землян»? Из того, что я заметил, карма извлекается из самой планеты. Поскольку все больше людей становятся Пробужденными, Земля определенно приближается к коллапсу. Все планеты, исчерпавшие свои кармические запасы, неизменно разрушаются. Земля уже находится на этом пути. Так что она… стала своего рода мусорной свалкой для Альянса. Они доставляют сюда наследие погибших рас и видов, плавающих в межизмерении, распечатывают их за счет вашей материи, забирают все значимое, а затем выбрасывают оставшееся…

Чой Хюк: …Выходит, единственный наш выход – это колонизация?

Наро: Да. Земля будет разрушена в течение трех лет. У человечества нет иного выбора, кроме как колонизировать новую планету. Я, Наро, последнее наследие, созданное наролингами для защиты и противостояния монстрам, с готовностью приму участие в этом путешествии.

На этом разговор заканчивался. Кадр менялся, в конечном итоге демонстрируя огромный космический корабль, плавающий над Сеулом. Вскоре на экране появлялось лицо Алексея.

- Не позволяйте миру решать вашу судьбу. Пожалуйста, становитесь сильнее. Обратного пути нет. Вы должны защищать свою собственную жизнь. Враги, с которыми мы столкнемся сейчас, - это монстры, против которых этот огромный космический корабль не смог ничего сделать. Есть только один способ противостоять им, и это «карма». Пробудитесь. Если вы не Пробужденный, пожалуйста, немедленно отправляйтесь в колонизированные земли и сделайте это. Если вы уже Пробужденный, пожалуйста, пробудите тех, кто вас окружает, и начинайте сражаться ради собственного прогресса. Не бойтесь этого. Если вы поставите на кон свою жизнь, Берсеркеры, несомненно, будут сражаться с вами плечом к плечу… Конец уже близок.

На этих словах видео завершалось.

Некоторые реагировали на него положительно.

- Ух ты... космический корабль!

- Идем же! Если мы в любом случае умрем, так давайте хотя бы сделаем это с душой!

Молодежь, у которой еще не было серьезной работы или семьи, которая обладала бурным нравом и кипящей кровью, довольно быстро присоединилась к Берсеркерам. Конечно, не все смогли сделать это официально, ведь Берсеркеры ратовали за элитарность и оценку по реальным боевым качествам, но число людей, которые стали Пробужденными после переезда в Бархалолеун, город берсеркеров, резко возросло.

Однако большинство отреагировало отрицательно.

- Если вы внимательнее изучите это видео, то поймете, что оно было сфабриковано. Какой смысл в том, что инопланетный Искусственный Интеллект может говорить по-корейски? Это же нонсенс!

Наро достиг уровня свободного владения корейским в первую же ночь, но многие люди явно недооценивали способности инопланетного ИИ.

- К тому же, они сами сказали, что космический корабль только парит в воздухе. Если подумать, это не так уж и удивительно в наши неспокойные времена.

- Но зачем им обострять всеобщее беспокойство?

- Нет необходимости сражаться всем. Нам нужна и поддержка, мирный фундамент, верно ведь?

- Я слышал, что эти парни настоящие радикалы.

Слишком многие не хотели воспринимать опасность как реальный факт. Их стремление к безопасности было настолько сильным, что заставляло игнорировать очевидные изменения, факты и доказательства.

Пробужденные отличались не так уж и сильно.

- Я слышал, Суверен Берсерков убил тонну людей?

- Да, Похоже, что особенно много жертв было среди корейских военных. Они говорят, что это какой-то внутренний конфликт.

- Мало того, поговаривают о больших потерях среди разведчиков, посланных другими силами. Атмосфера мрачная.

- А, это произошло во время того внезапного сражения… Но с тех пор, как появился этот космический корабль, головную боль испытывают буквально все. Они, вероятно, все никак не могут решить, быть книжными героями или устроить психологическую войну и террор.

- Не скажи. На этот раз Берсеркеры неплохо заюзали свои мозги. Они перевернули ситуацию, объявив, что главный наш враг – это монстры. Они даже делают вид, что собираются сражаться с этими тварями в первых рядах.

- И не говори. Я думал, они хороши только в сражениях, а тут ты посмотри, смогли даже в приличные политические трюки!

Даже они сомневались в искренности утверждений Берсеркеров.

Конечно, были и исключения. Конкретно одно, очень большое исключение.

- Что? Суверен Баланса, Ричард, заявил о своей поддержке Суверена Берсеркеров!?

Ричард, один из самых влиятельных Суверенов во всем мире, публично поддержал Чой Хюка. Причем не просто словами, но и действиями. Он стал активно выслеживать последователей Лао Бана, состоявших в его клане, и публично наказывать их. Затем они начали масштабный набор новых Пробудившихся.

Стоило Ричарду поступить подобным образом, как мысли и соображения остальных суверенов окончательно запутались.

И в тот момент, когда индивидуальные мысли и позиции привели к некоторому расколу, началась оценка прогресса. Как некогда Кольцо, объявившееся в школьном классе, в воздухе вдруг появилось объявление.

_______________________________

{Первая оценка прогресса - Дилемма}

Монстры Драгоники знают о захватчиках, «землянах». Они планируют отправить эту информацию через Трансляционную Базу в Центр. Уничтожьте Трансляционную Базу, прежде чем они передадут данные.

Если вы не сможете уничтожить Трансляционную Базу в течение определенного периода времени, 1/5 непробужденного населения будет принесено в жертву, чтобы нанести удар по Базе. Трансляционная База будет уничтожена, но выбранные непробудившиеся умрут.

Участие в этой миссии не является обязательным. У вас есть выбор. У вас есть 10 секунд.

Отправиться на уничтожение Трансляционной Базы (Все непробужденные, подтвердившие участие, получат немедленное пробуждение Кармы).

Не отправляться.

_____________________

Неважно, был ли человек пробужденным или не пробужденным, все получили одну и ту же миссию.

Это был простой выбор.

Идти? Или остаться?

Всем ушедшим придется участвовать в сражении на выживание. Но зато они получат шанс предотвратить гибель пятой доли всех непробужденных.

Если же они не пойдут, шанс того, что людей принесут в жертву, значительно увеличится. При этом если те, кто все же пойдут, проведут удачный бой, оставшиеся смогут продолжать вести комфортную и безопасную жизнь.

Это был простой, но жестокий выбор.

Властелин правосудия Глава 70. Улучшение оценки (4)

- Я не пойду. Зачем мне это? – сказал кто-то.

Выбрав вариант «Не отправляться», он дождался истечения отведенных десяти секунд и улегся на одеяло.

В любом случае, этот мир был полон несправедливости и одиночества. Какая разница, если пятая часть всех непробудившихся умрет?

- Что я смогу сделать, даже если я пойду... – произнес кто-то другой.

Он не был Пробудившимся, и дрожал все десять секунд, предоставленных для выбора.

Так было лучше. Он никогда прежде не сражался, так разве не очевидно, что от него будет мало помощи? И еще меньше толку от бессмысленной, собачьей смерти…

- Туда уже наверняка отправились люди получше да посильнее меня. Все будет хорошо…

Даже если они проиграют, вероятность умереть составляла лишь одну пятую.

- Все хорошо. Все будет хорошо.

Дыра, с помощью которой этот человек смог себя оправдать, была широкой и уютной.

А еще происходило и так:

- А? Ась? Что? Что мне делать?!

Человек суетился и нервничал все десять секунд. Этого срока было слишком мало, чтобы все обдумать и принять решение. Как в случае, когда кто-то выпрыгивает прямо перед машиной, спасая ребенка из-под колес. Этого времени было достаточно лишь для того, чтобы действовать глубоко укоренившимися инстинктами, а не мозгами.

Было очень трудно выбрать «Отправиться».

В тот момент, когда появилось сообщение, Чой Хюк почувствовал, что окружающие его картинка и звук исчезли, словно бы медленно растворившись в пространстве. Ощущение было таким, как когда смотришь на светлый экран телефона в темноте. Окошко сообщения выделялось контрастом, а все, что вокруг, затемнилось и исчезло. Это означало, что организаторы игры не желали, чтобы игроки обсуждали свое решение с кем-то еще. Чтобы никто не знал, какое решение приняли те, кто находился рядом с ними.

Идти или нет – это решение возлагалось исключительно на каждого человека.

«Дилемма» уже запустилась. Выбор был основан на доброй, свободной воле. Однако если бы большинство людей эгоистично предпочли «Не отправляться», это привело бы к мгновенной ликвидации. Все зависело не только от их личностных намерений и мотивов. Это был вопрос доверия к остальным. Десяти секунд было мало, а решение казалось самым сложным из всех возможных.

Но те, кто не принимал во внимание других, решал без труда.

- Отправиться, - немедленно ответил Чой Хюк, дочитав объявление до конца.

Какое ему дело, пошли остальные или нет? До тех пор, пока он мог стать сильнее, он будет соваться везде, где только можно. Так он получит возможность отомстить. Вариант же «не идти» мог привести лишь к потере шансов, к тому, что он навсегда останется обычным Пользователем, средней руки игроком, неспособным даже мечтать о мести. Для него это был выбор, о котором даже задумываться не стоило.

Даже если бы он был один, то все равно отправился бы туда и вложился изо всех сил в то, чтобы уничтожить врага.

В момент, когда парень принял окончательное решение, началась телепортация. Пространство перевернулось и поглотило его.

Хрусть!

- Кхе…

Он чувствовал, как выворачивается его желудок. Чой Хюк сглотнул горько-кислую слюну. Сколько бы он не переживал пространственную телепортацию, комфортнее чувствовать себя не стал.

Когда зрение вернулось, он обнаружил себя в белой комнате размером со школьный класс. Стены были гладкими и холодными, словно металл. В какой-то момент одна из них зарябила, и на поверхности проступило выгравированное сообщение.

___________________

[Гнездо Пространственных Ос]

Наиболее часто используемая Трансляционная База между измерениями монстров. Используя необычную тайну Пространственной Королевы Ос, они могут обмениваться информацией с другими далекими гнездами. Скорость передачи информации низкая, но зато ее практически невозможно перехватить. Пространственные ульи размножаются в пределах измерения.

Из-за бесконечного лабиринта идентично выглядящих комнат захватчикам будет трудно найти путь к комнате Королевы.

Осы, охраняющие Королеву, размножаются в каждой комнате. Каждый раз, когда вы уничтожаете их и зачищаете комнату, гнездо медленно уменьшается и разрушается, открывая путь к комнате Королевы. С другой стороны, осы-стражи становятся сильнее и многочисленнее.

Это место представляет собой «Пространственный Клин», созданный Альянсом, чтобы найти путь к комнате Королевы, а также для защиты и поддержки союзников. В этом месте союзники могут сделать перерыв или получить помощь. Отсюда они переносятся на следующий уровень пути. Убейте Королеву. Срок - десять часов

Чтобы помешать росту улья и отыскать путь, который ведет к комнате Королевы, каждый участник внедрен в лабиринт в разных его частях.

Вы сможете вернуться к «Пространственному Клину», когда закончите очищать комнату от пространственных ос.

Воинам, имеющим слабую карму и не способным замаскироваться, полагаются камуфлирующие благовония и шило.

______________________

В комнате находилось восемь человек. Поскольку вряд ли с Земли пришло только восьмеро, Чой Хюк был уверен, что таких «Клиньев» существовало бесчисленное множество.

В целом настроение всей восьмерки было весьма мрачным.

Пятеро дрожали. С первого взгляда становилось понятно, что они – не Пробудившиеся. На этот раз миссию дали всем землянам, без исключений. Поскольку Пробудившиеся составляли менее десяти процентов от общей численности населения, было логичным, что обычных людей было в разы больше. Пятеро приняли «камуфлирующие благовония» и «шило», появившиеся в воздухе прямо перед ними. Сжав по предмету в каждой руке, они переглянулись, уже покрытые холодным потом.

У каждого из них имелись свои причины выбрать «Отправиться». Но теперь, когда дело дошло до сражения, они не могли успокоиться.

У троих остальных, включая Чой Хюка, имелось собственное оружие. Все колонизаторы считали здравым смыслом даже спать со своим оружием, так что такая неожиданность не застала их врасплох. А вот защитное снаряжение с собой притащила лишь одна, южноамериканка с большими глазами.

- Ух ты… Все-таки приятно видеть людей, собравшихся здесь для хорошего дела, - моргнув своими большими глазами, приятным и свежим тоном произнесла она. Судя по тому, что проблем с восприятием не возникло, она пользовалась «устройством языкового резонанса». Защитное снаряжение, которое она носила, было приличным... Хотя по ее невинному и милому личику об этом было судить сложно, незнакомка явно являлась высокоуровневым экспертом.

- На самом деле... я чувствую странную надежду, когда вижу собравшихся здесь людей. Ха-ха, - вмешался молодой паренек.

Южноамериканка заглянула в глаза каждому в комнате, приветствуя их. Казалось, она хотела помочь всем расслабиться. Женщина выглядела так, словно пыталась заставить начинающих бойцов прийти в себя и начать действовать без лишнего страха. Словно если бы сказав им то, что они хотели услышать, она смогла бы им хоть как-то помочь. Она была невероятно доброй.

- Как тебя зовут? Я Пенелопа, - в конце концов, первым представиться она попыталась именно Чой Хюку.

Однако тот не обратил на нее никакого внимания. Подойдя к стене, он закричал:

- Мы входим!

Металлическая поверхность дрогнула и превратилась в прозрачную мембрану. Чой Хюк без колебаний шагнул внутрь.

- Хе-хе-хе… - раздался за его спиной неловкий смех Пенелопы.

***

Комната с осами мерцала пурпуром. Она пульсировала так, словно и сама была живой.

Пшшжжж…

Сама пространственная оса была похожа больше на скелета ангела или какого-то демона, а не на насекомое. Прочный черный экзоскелет и пульсирующие мышечные волокна. На конце туловища виднелось острое жало. Причина, по которой на ум напрашивалось сравнение именно с ангелом, несмотря на в целом жуткий вид, заключалась в ее крыльях, которые были созданы словно бы из мягко мерцающей дымки. Эти крылья были сделаны не из плоти, а из энергии, и выглядели просто невероятно в каждом своем движении.

Пшшшжжж….

Но Чой Хюку больше понравился крутой экзоскелет осы. Крылья же издавали вибрирующий звук, который действовал ему на нервы.

Оса махала крыльями, и пространство вокруг нее искажалось. Увидев чужака, она ринулась в сторону Чой Хюка. Ее голова, которая казалась просто хаотичным пучком костей, распахнулась в месте, где, по идее, должна была находиться пасть, открывая ряды клинков, заменявших ей зубы. Тварь попыталась впиться Чой Хюку в лицо.

Хрусть!

Ударом кулака Чой Хюк разбил ее голову. Кинжалы или экзоскелет – не важно. Они оказались довольно хрупкими.

-…Слабак.

Пространственные осы могли размножаться с невероятной скоростью, не менее быстро выстраивая свои гнезда в параллельном измерении. Но чем больше они размножались, тем сильнее падала их индивидуальная мощь. Словно пивная пена, менее плотная и концентрированная, чем сам напиток.

Как оказалось, осы выглядели куда круче, чем были на самом деле. С позиции силы, это был примерно нижний уровень однозвездочных монстров. Слабее чем Крук, первый монстр, с которым в свое время столкнулся Чой Хюк. Для него этот противник был совсем незначительным.

Когда оса умерла, пурпурная комната запульсировала сильнее и стала обретать черный оттенок. Почернев окончательно, одна из стен раскололась, открывая дверь в белую комнату «Клина».

Чой Хюк вернулся в зону отдыха менее, чем через десять секунд. Там стояли колонизаторы, которые еще даже не начинали сражаться. Они встретили парня неловкими и даже немного недоуменными взглядами. Возможно, этого следовало ожидать, раз уж он вернулся так быстро.

Чой Хюк окинул их быстрым взглядом. Все собрались вокруг Пенелопы, изучая боевые приемы. Равнодушно отвернувшись, Чой Хюк прошел мимо и крикнул в стену:

- Следующий!

Стена дрогнула, и появилось новое уведомление.

________________

[Гнездо Пространственных Ос, Пограничный Регион, 1й этап]

Уровень прогрессии атаки: 0.000001% -gt; Вы понятия не имеете, где находится комната Королевы.

lt;Возможные действияgt;

Возврат (заблокирован)

Поставка продуктов питания (атака)

Продолжить атаковать

____________________

С самого начала у него был только один выбор.

- Продолжить атаковать.

Дверь снова открылась.

Начался бесконечный цикл повторения. Осы все еще были слабыми, и Чой Хюк возвращался в Клин каждые пять секунд. Каждый раз, возвращаясь, он видел, как воины-новички слушали, что говорит Пенелопа. После пятого раза в Клине, наконец-то, было пусто. После седьмого он увидел вернувшуюся Пенелопу. Все еще сияя своим невинным личиком, она дружелюбно его приветствовала. Чой Хюк прошел мимо и снова вошел в комнату ос. Вернулся. И так еще двадцать раз.

- Скучно…

Это была одна из причин, делавших нападение на Гнездо Пространственных Ос таким сложным. Улей размножался словно бы мыльная пена, пузырями, и его нельзя было разбить на части только с помощью одной лишь грубой силы. Даже очень мощный воин не смог бы достичь прогресса в бесконечно прирастающих комнатах. Бесконечный цикл убийства все равно не помог бы зачистить все, что тут же возникало на месте уничтоженного.

Из-за этого и понадобилось огромное количество воинов, которые бы напали на Гнездо одновременно. Эффективная стратегия предполагала резкое снижение уровня прироста комнат за счет множественных одновременных атак.

Перемена произошла, когда Чой Хюк закончил свою двадцать седьмую повторяющуюся атаку и вернулся в Клин. На стене появилось новое объявление.

[Ожидание завершения Первого Этапа стадии Пограничного Региона]

Текст просто мерцал на стене. Дальнейшая атака была невозможно. Чой Хюк замер в белой комнате, дожидаясь продолжения.

Вскоре вернулись другие воины, закончившие свои миссии. Один за другим они заполнили Клин, и оказалось, что их в общей сложности семеро, включая Чой Хюка. Последний, восьмой, так и не вернулся. Во время ожидания шестеро остальных негромко переговаривались друг с другом.

- И как оно? – прозвучал нежный голос Пенелопы. Он был живым и полным беспокойства.

- Может из-за камуфлирующих благовоний, но эта тварь подумала, что я личинка, и не стала меня атаковать… Я дождался возможности и ударил ее шилом в шею. Она поизвивалась, а потом издохла… Однако в один из других заходов оса мне чуть зубами руку не оторвала, когда извивалась, подыхая…

Левая рука говорившего была измазана во все еще текущей крови и порядком изувечена. Его лицо исказилось от боли. Пенелопа прикрыла лицо рукой, отводя глаза от раны, и стала его успокаивать.

- Тссс… все хорошо… главное, не смотри на рану. Она заживет сама собой, если отдохнешь немного. Потому что вы теперь Пробужденные.

Чой Хюк вдруг понял, что находит ее интересной.

«Она и вправду искренне все это делает?»

Он, проводивший все свое время среди Берсеркеров, с трудом верил в то, что колонизатор может быть таким добрым.

По прошествии некоторого времени объявление изменилось.

[Первый Этап атаки Пограничного Региона завершен. Гнездо Пространственных Ос уменьшилось]

- Ах... мистер Кимура… - грустно вздохнула Пенелопа ровно в тот момент, когда появилось объявление.

На старте их было восемь. Сейчас осталось семь. Видимо тот, кого звали Кимурой, погиб. Они были очень легкими противниками для Чой Хюка. Все пятеро новичков даже не обладали однозвездочной статистикой, а значит было удивительно, что смогло выжить так много. Больше, чем ожидал сам Чой Хюк. Возможно, все благодаря Пенелопе.

Надпись на стене изменилась.

________________

[Гнездо Пространственных Ос, Внешний Регион, 2й этап]

Уровень прогрессии атаки: 0% -gt; Началась оценка местоположения комнаты Королевы.

lt;Возможные действияgt;

Возврат на Землю

Поставка продуктов питания

Продолжить атаковать

*Предупреждение. Если вы решите вернуться, кому-то в другом измерении придется столкнуться с вашими противниками вместо вас.

____________________

Скорость развития атаки изменилась с первого этапа на второй. Они покинули пузырьки пограничной области, создаваемые в результате хаотичного умножения, и продвинулись вперед.

Возможные варианты на панели выбора оказались разблокированы. Как и ожидалось, самым привлекательным из них был «Возвращение на Землю», а вот предупреждение под ним было проблемой.

- …Если я решу вернуться, кому-то другому придется сражаться с моими противниками? Тогда, наоборот, не значит ли это, что мне придется столкнуться с двойным набором ос вместо кого-то другого?

Говорил тот же парень, о котором Пенелопа только что пыталась позаботиться. Он произнес это совершенно измученным голосом и перевел взгляд на руку, которая только начала регенерировать.

- …Я не смогу. Меня одна покалечила, а двое так точно прикончат! – теперь тон звучал так, словно он уже принял решение.

Пенелопа поспешно схватила его за плечо.

- Вы не можете, мистер Альберто! Если вы сейчас сдадитесь, кто-то еще столкнется с огромной опасностью!

Губы парня дрогнули. Он уставился на Пенелопу со слезами на глазах.

- Но… кто-то другой может сдаться.

Страх явно начал одолевать его.

- Не… не осуждайте меня. Там… есть же люди, которые даже не пришли сюда. Почему… Почему я… - он отвернулся, избегая взгляда девушки. – Извини. Вернуться!

Хрусть!

Особый эффект пространственной телепортации… Пространство стерло его тело так, словно парня поглотила голодная космическая аномалия.

- Ах… - с сожалением вздохнула Пенелопа, а остальные новички переглянулись.

Если Альберто сдался, то и другие могли. Шанс встретиться с двойным противником возрастал каждую секунду. Для тех, кто пробудился совсем недавно, это было слишком жестоко.

- Простите меня… Вернуться! – воскликнул второй.

Остальные промолчали, но их взгляды выдавали колебания и сомнения.

Возможно, изначально у них и были хорошие намерения. Они все же выбрали сражаться в битве, которую могли бы избежать без особого труда. Но теперь проблема заключалась не в их намерениях, а в чужих.

«То, что я не предаю их, не означает, что другая сторона, которую я к тому же никогда раньше в глаза-то не видел, не сможет предать меня. Почему мне так страшно? И почему я должен умереть вот так?»

Жестокое испытание.

Вторая Дилемма.

Игра вот-вот должна была начаться.

Властелин правосудия Глава 71. Улучшение оценки (5)

Первое решение можно было считать относительно легким. Собирались ли они сражаться, чтобы спасти пятую часть непробужденных или нет, это было одно единственное решение. Нужно было просто закрыть глаза и определить для себя «да» или «нет». Все. Эмоциональные люди вполне могли принять его романтически, подумав что-то вроде «Наконец-то сделаю что-нибудь хорошее для разнообразия!».

А вот уже второе решение, перед которым оказались многие, было основано на реальности. Все они уже успели побывать в бою и в пугающих деталях ясно могли представить всё, что произойдет позже.

В любом случае, разве у воинов-новичков не имелось лишь одной-единственной тактики действий?

Воспользоваться камуфлирующим ароматизатором, чтобы приблизиться к пространственной осе, а когда та учует запах личинки и потеряет бдительность – использовать шило для охоты на ос, чтобы нанести смертельный удар. Неплохая тактика против одного противника. Но что, если их будет две? Что будет делать вторая оса, когда увидит гибель первой?

Ответ вспыхивал в мозгах со вполне очевидной четкостью.

«Я умру!»

Между «я могу умереть» и «я умру», в принципе, существовала не такая уж и большая разница. Мысли об этом заставляли всех погружаться в ужас с головой.

«Что будет, если я продолжу атаковать? Если остальные не будут сдаваться, у меня останется пятидесятипроцентный шанс выжить. Однако, если кто-то все же свалит, мой шанс умереть резко вырастет. При этом никаких гарантий, что эта миссия будет успешной только потому, что я погибну. Кроме того, даже если миссия была успешной, какой в этом смысл, если к тому времени я буду мертв? Я, принесший себя в жертву, умру, а тот, кто трусливо сдался, будет жить вместо меня. Что, если я перестану атаковать? У меня появится стопроцентный шанс выжить, по крайней мере, на данный момент. Если кто-то другой не сдастся и будет хорошо сражаться, шансы на успешное завершение миссии значительно возрастут. Но если он тоже сдастся, хотя шансы на успешное завершение миссии и упадут, я, по крайней мере, избегу ситуации принесения себя в жертву. Это хотя бы честно»

Для тех, кто в первую очередь думал о собственной шкуре, не было особой необходимости беспокоиться о решении. Ответом был отказ от дальнейших сражений. Те, кто принял решение участвовать в миссии только потому, что боялся стать частью одной пятой непробужденных, которых принесут в жертву, тут же приняли решение вернуться на Землю. В конце концов, теперь они стали Пробужденными и уже перестали входить в список потенциальных трупов.

Те, кто остались, имели немного иные мысли и мотивы. У кого-то семья, у кого-то принципы, у кого-то – особенности характера и личности…

…Или искреннее беспокойство о будущем Земли. Те, кто был посообразительнее, уже чувствовали это. Они осознавали, что уничтожение пятой части непробудившихся – это далеко не все. Что если они все сдадутся и не выполнят эту миссию, это может каким-то образом привести к коллапсу Земли. Впрочем, эта причина сейчас не имела значения.

«Какая разница, если я сегодня умру?»

Сейчас их головы заполняли мысли не о далеком будущем, а о том, что находилось прямо у них под носом.

В головы некоторым людям раз за разом приходила одна и та же мысль: «Ах, я вообще не должен был сюда приходить»

Для Чой Хюка подобные колебания и сомнения были ничем. Они даже не мелькнули на задворках его сознания.

Дилемма заключалась в сложности выбора между двумя вариантами. Те, кто сразу отбросил прочь альтернативу, просто выпали из ее схемы.

- Пустая трата времени.

«Лучше б монстра убивал, вместо того, чтобы такой хренью маяться» - подумал Чой Хюк.

- Продолжить!

Уверенными шагами он вышел из Пространственного Клина.

- Пхах… Этот парень весьма прямолинеен. Это же он, верно? Тот знаменитый боец. Лорд Демонов, Чой Хюк.

Молчавший до последнего времени человек произнес это, сжимая рукоять висевшего у него на поясе меча. Затем он посмотрел на воинов-новичков, впавших в замешательство.

- Не будьте такими пришибленными. Первые Пробудившиеся вообще были брошены в бой без возможности выбора. С моей точки зрения, это шанс стать сильнее и эффективнее. Что ныть-то теперь… В любом случае, берегите себя.

Затем он тоже покинул Клин, приготовившись к сражению.

Глядя в его удаляющуюся спину, Пенелопа подумала о том, что ей тоже пора уходить. Чем больше возникало дезертиров, тем больше следовало бы стараться экспертам.

- Не беспокойтесь и не вините себя слишком сильно, - сказала она своим сладким голосом. – Бояться это нормально. Что ж… Пожалуйста, позаботьтесь о себе.

Пенелопа приготовилась рискнуть своей жизнью, вполне искренне заявляя, что страх нормален и естественен. Хотя она и выглядела невинной и нежной, эта девушка была упорной и решительной. А еще она с самого начала отбросила для себя любые возможности выбора. Для нее альтернативы не существовало.

***

Между первым и вторым этапом не имелось особой разницы. Хотя монстры стали немного сильнее, Чой Хюк этого почти не ощутил. Они даже не достигли уровня двух звезд. Изредка в пурпурной комнате возникала вторая оса, но все равно требовался лишь удар, чтобы избавиться от противника.

Самая большая разница заключалась, пожалуй, в Пространственном Клине, к которому он возвращался после зачистки комнат. На первом этапе парень постоянно возвращался к одному и тому же Клину, но теперь он всегда был другим. Благодаря этому Чой Хюк смог увидеть самые разные группы.

За время атаки десяти комнат ему повстречались Клинья, заполненные судорожно трясущимися, начинающими бойцами. Возможно, именно из-за них прогресс атак рос со смехотворно медленной скоростью.

________________

[Гнездо Пространственных Ос, Внешний Регион, 2й этап]

Уровень прогрессии атаки: 0.00001% -gt; Началась оценка местоположения комнаты Королевы.

lt;Возможные действияgt;

Возврат на Землю

Поставка продуктов питания

Продолжить атаковать

____________________

Когда он вернулся после завершения атак на первом уровне, показатель составил 0,000001%. Это был процент с пятью нулями после десятичного числа… Одна миллионная. Это означало, что в Улье существовало не менее ста миллионов комнат. Он также смог сделать вывод, что в первом этапе участвовали, по крайней, десятки миллионов воинов. И хотя сам Чой Хюк в одиночку зачистил двадцать семь комнат, его вклад был незначительным.

Примерно то же самое произошло и на этот раз. Пока что он зачистил десять комнат, но скорость атаки на второй стадии теперь составляла всего лишь 0,00001%. Четыре нуля после запятой. Одна стотысячная. Поскольку большинство набранных воинов были начинающими, а теперь еще и не спешащими действовать, скорость атаки почти не увеличилась.

Тем не менее, Чой Хюк не возражал. Пока он молча продолжал зачищать комнаты, Клины стали пустеть. Кто-то решил сдаться, а те, кто продолжили миссию, пошли в атаку.

И только тогда скорость поманеньку сдвинулась с места.

Несмотря на то, что многие сдались, не меньшее количество осталось. Вскоре скорость атака выросла чуть заметнее.

{Уровень прогрессии атаки: 3.78577% -gt; Началась оценка местоположения комнаты Королевы}

Однако было ясно, что риск для начинающих воинов, в сравнении с первым этапом, стал выше. Чой Хюк начал встречать все больше колеблющихся и раненных людей.

Закончив очередную атаку и вернувшись к Пространственному Клину, Чой Хюк натолкнулся на дрожащую женщину. Ее рука была полностью отсечена. Она сидела неподвижно, словно не в состоянии выбрать между «Вернуться на Землю» и «Продолжить атаку». Возможно, ждала, когда рана на ее руке затянется.

Парень просто прошел мимо, и она тоже не окинула его даже беглым взглядом.

{Уровень прогрессии атаки: 11.57325% -gt; Началась оценка местоположения комнаты Королевы}

Зачистив комнату, Чой Хюк вновь вошел в Клин. На этот раз там был мужчина, начинающий воин.

- Сражаться? Вернуться? Сражаться? Вернуться? – бормотал он про себя. А когда парень прошел мимо, он поспешно его окликнул. – Эй! Пожалуйста, подожди!

Но Чой Хюк прошел мимо, как будто даже не слышал.

{Уровень прогрессии атаки: 51,35781% -gt; Началась оценка местоположения комнаты Королевы}

Начинающие воины определенно вносили свой вклад. Тем не менее, в какой-то момент скорость атаки постепенно начала замедляться. Они устали от боев, а потери лишь росли. Каждое попадание в Пространственный Клин с возможностью выбрать возвращение или дальнейшие сражения непрестанно подрывало их волю. Они были истощены и напуганы. Мысли о том, что каждый из них уже внес свой вклад, медленно завладевали их сознанием.

Это было более чем понятно. Но для успеха миссии допускать подобного не стоило. Если учесть тот факт, что Пространственный Улей мог бесконечно воспроизводить сам себя, становилось совершенно ясным, что снижение скорости атаки могло быть фатальным.

Чой Хюк понимал это предельно четко.

«Нельзя, чтобы скорость атаки падала»

Тем не менее, в одиночку он исправить эту проблему никак не смог бы. С самого начала их было десять миллионов. Даже если бы он атаковал сто или тысячу раз, это не оказало бы сильного влияния на общую картину. Итак… требовалось кое-что особенное. У него не было времени на замысловатые размышления.

«Сейчас не время быть разборчивым»

Чой Хюк принял решение. Оценка прогресса была ключевым моментом, который нужно было преодолеть, чтобы получить возможность отомстить. Ради своей мести он был буквально готов на что угодно.

Как раз вовремя, среда становилась для него более выгодной. Разбросанные по всему Улью Пространственные Клинья стали собираться вместе и увеличиваться в размерах. Вмещавшие прежде по восемь человек, они теперь стали достаточно большими, чтобы там смогли разместиться десятки бойцов. Это означало... что теперь стало возможным контролировать толпу.

Но прежде, чем действовать, Чой Хюк решил кое-что проверить.

«Продолжить атаку»

Он не произнес этого вслух, лишь мысленно озвучил команду. К счастью, ничего не произошло.

В Клине, в котором сейчас находился парень, было несколько начинающих воинов. У них был перерыв, и они болтали между собой, ожидая, пока затянутся их легкие раны.

- У меня трехлетняя дочка, поэтому я не могу сдаться. Если мой ребенок войдет в число пятой части непробужденных и умрет, я, вероятно, никогда себя не прощу.

- Но что будет с ней, если ты погибнешь?

- Так как у нее отличный папа, она будет в порядке.

С самого начала эти люди решили принять вызов, а не убегать. Им даже не понадобилось десяти секунд на размышления. Хотя другие сдавались и уходили, эти двое держались, пусть даже им приходилось сражаться против удвоившегося количества врагов. Те, что выжил до сих пор, все были необычны. Их решительность и воля оказались неоспоримы.

Впрочем, не все они были единодушны.

Пока кто-то обменивался словами ободрения и обычными фразочками, кто-то другой опускал голову и бормотал что-то вроде:

- Извините… Извините… Это слишком для меня… Ве…

Хлоп!

Этот человек хотел произнести слово «Вернуться», но не смог этого сделать. Чой Хюк возник перед ним так, словно материализовался из воздуха, и закрыл ему рот правой рукой.

«Как и ожидалось, пока слово не будет произнесено вслух и полностью, возвращение не активируется»

Пока что все шло по плану.

- Эй! Ты что делаешь?

Внезапное насилие Чой Хюка взбудоражило всех. Однако он их проигнорировал. Все еще закрывая рот извивающемуся мужчине, он толкнул его к металлической стене.

А затем вынес предупреждение настолько тихим голосом, что его смогли услышать только они двое:

- Если ты снова произнесешь «Вер» из «Вернуться», я отрежу твою правую руку. Если попробуешь еще раз, я перережу тебе глотку. Теперь единственное, что тебе разрешено говорить, это «Атаковать».

Договорив, Чой Хюк отпустил незнакомца. Тот оттолкнул его и тут же начал яростно протестовать. Хотя длилось это недолго.

- Это безумие…! Гхааа!

Человек собирался было покрыть Чой Хюка бранью, но вдруг его рука отделилась от тела и с неприятным влажным шлепком упала на металлический пол. Он даже не успел увидеть, как Чой Хюк обнажает меч, а уже лишился конечности.

- Времени мало. Иди в атаку, - спокойным, ледяным тоном произнес Чой Хюк.

Скривившись от жуткой боли, мужчина почти неосознанно раскрыл рот, чтобы выбраниться еще раз. Однако Чой Хюк снова оказался быстрее.

- На этот раз шея, - предупредил он.

Незнакомец заткнулся. Парень напротив него стоял, замерев, и сверлил его пристальным, хладнокровным взглядом. Покрывшись холодным потом, то ли от боли, то ли от этого взгляда, то ли от того и другого разом, мужчина прижался спиной к металлической стене.

- Иди, - приказал Чой Хюк.

Испытывая неподдельный ужас, мужчина открыл рот.

- Пр… продолжить атаковать…

Появился вход в комнату с осами. Лицо мужчины стало бледно-белым. Лишенный руки, он перевел взгляд с Чой Хюка на проход, и на его лице возникло выражение крайнего отчаяния.

- Пожалуйста... Пожалуйста, не делай этого.

Однако выражение лица Чой Хюка не изменилось.

- Вперед.

- Почему я? – панически заорал раненный. - Что я сделал не так?! Я... Я... рискнул своей жизнью и пришел сюда, чтобы взять на себя ответственность... Я боролся изо всех сил! Однако теперь мне страшно... Я хочу жить... Это, что неправильно?! А?! Я должен был проигнорировать объявление и отморозиться, как другие! Тогда я бы не встретил такого сумасшедшего ублюдка, как...

Хлоп!

Чой Хюк молча пнул мужчину, направив его в открытый проход. Как только тот оказался в комнате с осами, проход закрылся, сменившись гладкой поверхностью металлической стены.

Помолчав, он повернулся к людям, собравшимся в Пространственном Клине. Все они были начинающими воинами и все, как один, оказались крайне шокированы внезапным насилием Чой Хюка. Однако поскольку он выглядел несомненно сильнее их, они не осмеливались пытаться ему помещать.

Схватившись за меч, он окинул их тяжелым взглядом.

«Может убить их всех?» - искренне подумал он.

Хруп…

В тот момент, когда Чой Хюк принял решение, в Клине воцарился настоящий хаос.

- Мон… Монстр!!... Настоящее чудовище!

Монстр, несравнимый с осами, был здесь, прямо рядом с ними. Все их чувства, их интуиция, их души кричали об этом, волосы встали дыбом. Инстинкт выживания буквально орал: «Опасность! Беги!»

- Про… Продолжить атаковать!

- Продолжить атаковать!

Начинающие воины предпочли атаковать, чтобы сбежать из Пространственного Клина, словно бросившиеся врассыпную тараканы. Внезапно возникшая опасность заставила их бессознательно раскрыть свои истинные мотивы и желания.

- Вер…Гха!

- Ве…. Ай!

Тем, кто пытался сбежать, выбрав «Возвращение» вместо «Атаки», тут же отрезали руки. Уши Чой Хюка не упустили ни малейшего шепотка, и его кармическое лезвие с тихим свистом рассекало воздух, не оставляя никому ни малейшего шанса.

- Демон! Демон!!!

- Не делай этого, пожалуйста! Пожалуйста? Не делай этого!

Чой Хюк толкал всех дрожащих от страха людей на путь атаки.

Они плакали, проклинали его и даже себя за то, что вообще решили сунуться сюда… но все же, в конце концов, скрылись за дверями, ведущими в комнаты с осами.

Честно говоря, к ним не следовало бы относиться подобным образом. Когда другие отмахнулись от опасности, они охотно пришли сюда, чтобы сражаться. Когда другие отказались идти дальше, предпочтя вернуться, они остались и продолжили двигаться вперед. Хотя их сердца в конце концов и дрогнули, они все же были более смелыми, чем кто-либо другой.

К сожалению, для завершения этой миссии у них не было никаких других альтернатив. Они были вынуждены изменить свое отношение к вопросу. И хотя их желание выйти на поле битвы могло быть результатом внутреннего благородства, в этом месте не было ничего благородного. Это был просто ад. Обитель демонов, готовых на все ради победы.

И Чой Хюк был одним из таких демонов. Он отчаянно хотел успешного завершения миссии, но добродушности ему не хватало просто категорически, да и методы обращения с людьми оставляли желать лучшего. Для них это стало трагедией.

Теперь действия Чой Хюка изменились. Завершая зачистку и попадая в Пространственный Клин, он тут же начинал испускать смертоносную ауру и заставлять всех, кого обнаружил внутри, бежать прочь. Он не трогал тех, кто сам предпочитал выскакивать к осам, но силой выбрасывал прочь тех, кто пытался оказывать сопротивление или выбрать иной вариант действий.

Он сам стал иррациональной сущностью, насильно отбирающей у людей право выбора.

- Ты… однажды ты за это заплатишь…

Кто-то из тех людей сказал это ему, и Чой Хюк это признал. Все проклятия и оскорбления, которые излились на него, имели смысл. Однако они не остановили его ни на мгновение.

Не то, чтобы он был уверен на все сто процентов…

«Проявится ли эффект…? Я ведь делаю это в одиночку»

Действовать должны были десятки миллионов людей. То, что Чой Хюк поторопил нескольких, совершенно не означало, что теперь скорость прогресса значительно возрастет. Вполне возможно, что он лишь наоборот, заставлял других умирать быстрее или тщетно получать ранения.

Но даже так.

«Это более эффективно, чем я, неоднократно нападающий в одиночку... И это буду не только я»

Он просто делал то, что мог. Чой Хюк воспользовался чужой обидой и жаждой мести, направленными на него, чтобы подпитать собственную ярость, которая постепенно возрастала.

К частью для Чой Хюка, не только он почувствовал опасность для миссии и начал действовать более активно. Большинство Суверенов стали вести себя примерно так же.

«Мы не добьемся успеха, если воины-новички не начнут действовать»

Каждый из них по-своему угрожал или уговаривал начинающих воинов. Эффект воздействия накапливался и в прогрессе стали происходить явные изменения.

{Уровень прогрессии атаки: 78.11852%  -gt; Выведенное местоположение комнаты Королевы очень неточно}

Хотя каждый из них находился далеко от другого и не мог знать о его действиях, их индивидуальные методы увеличения скорости прогресса все равно накапливались, пока, наконец, не привели к желанному эффекту.

{Уровень прогрессии атаки: 100%}

{Атака во Втором Этапе завершена. Пространственное Гнездо разрушается}

Одни использовали жестокие и иррациональные методы, другие – добрые и благожелательные, но все направили свои усилия на то, чтобы заставить людей действовать. Так или иначе, в какой-то момент появилось ощущение внезапно прошедшего дождя, оставившего их обессиленными и подавленными. Люди приходили в отчаяние, молились и кусали губы перед попаданием в очередной Пространственный Клин, где им приходилось выбирать между тем, чтобы сдаться или продолжить атаковать.

Атака Второго Этапа, которая, казалось, никогда не закончится, была завершена.

Все это стало результатом жутких сражений начинающих воинов, которые смогли продержаться до конца, по своей ли, по чужой ли воле. Все они, так или иначе, оказались под влиянием или под угрозой тех, кто был сильнее и опаснее их самих.

Бурум!

Когда завершился Второй Этап, Пространственные Клинья здорово тряхнуло.

Властелин правосудия Глава 72. Улучшение оценки (6)

Грохот продолжался, и металлические стены постепенно становились прозрачными. Когда уровень прозрачности достиг показателей обычного оконного стекла, люди смогли увидеть по ту строну силуэты и фигуры других таких же жителей Земли.

Они словно бы оказались в зеркальной комнате. Пространственные Клинья бесконечно дублировали друг друга, выстраиваясь в лабиринт. Эти закутки пространства объединялись в один. Благодаря прозрачным стенам разбросанные по разным комнатам люди смогли разглядеть лица друг друга, узнавая знакомых и друзей.

- Эй! Вы выжили!

- Привет!

Кое-кто даже радостно закричал, вскидывая руки в приветственных жестах. Однако…

Бах!

Стоило попытаться подойти поближе, как путь тот час же преграждала слабо мерцающая стена.

- Ась?

Обычные перестенки, разделяющие Пространственные Клинья, исчезли. Их место заняли какие-то энергетические барьеры. Они разграничили все пространство на небольшие участочки, метр на метр на два с половиной метра для каждого отдельно взятого человека. Словно кто-то помещал людей в индивидуальные полупрозрачные коробки, выстраиваемые рядами, на одном уровне, ниже или выше друг друга.

Когда организация пространства была завершена, пол стал прозрачным. Под ним оказалась пустота, а еще ниже – лиловая сетка. У нее была весьма знакомая структура, напоминающая пчелиное или осиное гнездо. Улей Пространственных Ос. Однако он был более огромным, чем то, что они видели до сих пор. Пурпурные стены ячеек стали лиловыми и полупрозрачными, излучая опасную атмосферу. Сверху люди отлично видели ос, парящих в своем гнезде.

Если смотреть на картину в целом, казалось, что они расположились по кругу. Словно смотреть на сцену с вершины сидений амфитеатра.

В какой-то момент грохот прекратился.

Перед глазами воинов появилось объявление.

____________________

{Логово Пространственных Ос 3-й уровень Регион Внутреннего Гнезда}

Прогресс атаки: Отсутствует.

Атака будет завершена в момент убийства Королевы.

Текущая ситуация: Получен маршрут, по которому можно отследить местонахождение комнаты Королевы.

Гнездо Пространственных Ос значительно уменьшено. Осы стали намного сильнее.

Поскольку во внутреннем регионе гнезда нет значительной разницы в плотности между уровнями, воины могут проходить через разные комнаты с помощью собственной силы. Однако ваша скорость снизится. С другой стороны, осы могут перемещаться по комнатам без ограничений.

Вам нужно найти комнату Королевы, следуя по маршруту и исследуя пространство. Вы будете разделены на команды, запускаемые одна за другой.

lt;Возможные действияgt;

Возврат на Землю

Поставка продуктов питания

Проникновение

*Предупреждение: По мере того, как гнездо Пространственных Ос будет становиться сильнее, доступ к Пространственным Клиньям будет утрачен. Если вы выберете «Проникновение», то уже не сможете вернуться к Клиньям, пока атака не закончится полностью.

*Предупреждение: Почувствовавшие угрозу Осы готовятся к масштабной контратаке. Команда, которая проникнет первой, столкнется с наибольшей опасностью.

____________________

Вариант «Вернуться» все еще оставался. Однако, поскольку все были разделены по индивидуальным кабинкам, больше не существовало никакого способа заставить кого-либо принять нужное решение. А раз так, высока вероятность, что многие захотят вернуться.

Тем не менее, Чой Хюк улыбнулся. Это больше не имело значения.

Когда он прочитал информацию в объявлении, показатель прогрессирования был «нулевым».

Это означало, что третий этап отличался от первого и второго, где требовалось атаковать в большом количестве, чтобы остановить рост Улья. Пришло время напрямую определить местонахождение комнаты Королевы и прикончить ее. Они не знали, где находится Королева и когда она появится, и если им не удастся убить ее, даже если она будет прямо перед ними, они провалят миссию. Именно поэтому концепция «скорости прогрессирования» больше не работала.

И значение этого факта Чой Хюку было яснее ясного.

«Наконец-то смогу размяться!»

Отныне он мог просто сражаться, не заботясь о других. Этот момент, наконец, настал.

Однако все же существовала процедура, которая позволяла влиять на оставшихся.

Появилось новое объявление.

{Для начала, сформируйте команды. 38 Суверенов, участвующих в миссии настоящее время, возьмут на себя командование. Свободные воины, не связанные ни с одним Сувереном, могут выбирать любую команду, какую захотят. У Суверенов, желающих собрать членов команды, есть шанс высказаться. Никто не сможет вернуться на Землю до тех пор, пока Суверены не закончат выступать}

Один из Суверенов попросил слово даже раньше, чем все присутствующие успели дочитать объявление.

Это был красивый блондин средних лет.

- Рад встрече. Я Ричард. Среди колонизаторов меня называют Сувереном Баланса.

У него были нежные глаза и уверенный голос. Он производил впечатление человека, заслуживающего доверия, и притягивал к себе внимание одним лишь выражением лица и голосом.

- Я хочу сказать одно – пожалуйста, не думайте, что у вас будет еще один шанс. Просто считайте, что другого шанса нет. Вы помните объявление, которое появилось до того, как мы попали сюда? Вот именно! Там было написано: «Первая Предварительная Оценка». Если есть «Первая», значит, будет и «Вторая». Следующее испытание может еще более умело подстегнуть наши эгоизм и недоверие. Вот почему мы должны победить. Мы должны побеждать и показывать пример остальным. Нам всем нужно прочувствовать, что значит быть победителем. Нам нужны доказательства того, что мы можем доверять друг другу. Мы с трудом добрались до этого момента. Если мы потерпим провал здесь, то и в следующий раз обязательно проиграем. Думаете, смерть непробудившихся положит этому конец? Это не так! Если кто-то вдруг забыл, то я напомню. Мы, люди, по-прежнему остаемся расходными материалами. Пожалуйста, сражайтесь вместе со мной. Тем, кто войдет в мою команду, я обязательно отплачу от имени моего клана. Я позабочусь даже о ваших семьях.

Его речь была построена грамотно и лилась в убедительном ритме и темпе. Содержание было логичным и разумным, а обещанные награды казались весьма заманчивыми. Как и всегда, Ричарду удалось привлечь к себе внимание и предрасположенность других людей. Впрочем, как и ожидалось от Суверена Баланса, признанного обладателя  самых выдающихся лидерских качеств среди всех остальных Суверенов.

Фактически, его метод воздействия на начинающих воинов во время участия во втором этапе был примерно тем же. Он дружелюбно подходил, похлопывал людей по спине, обещал личную поддержку и убеждал в правильности решения продолжить сражаться. Люди доверяли его словам из-за того, что слышали о нем раньше. В сравнении с Чой Хюком, он был Сувереном прямо противоположного типа.

- Уваааа!

Речь Ричарда закончилась бурными аплодисментами.

Когда мужчина договорил, в пространстве объединившихся Клинов возникло лицо молодой латиноамериканки. Она казалось молоденькой, но ее упрямо поджатые губы и тяжелое выражение глаз заставляло девушку выглядеть старше.

- Оу… это же сестренка!

Пенелопа, как оказалось, находилась совсем рядом с Чой Хюком. Встретившись с ним взглядом, она сладко улыбнулась и махнула рукой.

И только тогда Чой Хюк понял секрет ее доброты.

«Так она из клана той самой Камиллы, о которой столько говорят…?»

- Привет. Я – Камилла. Среди колонизаторов меня также знают под незаслуженным именем Суверен Рая. Прежде всего, хочу выразить благодарность и уважение всем, кто прибыл сюда после того, как выдержал эту нелегкую борьбу. Я очень рада возможности встретиться со всеми вами. Я хочу у вас кое о чем попросить. Проявите свое мужество еще раз. Награда для отважных и сильных духом – встреча с другими такими же храбрецами. Не бойтесь. Благодаря своей смелости вы точно не будете одиноки. Я стану вашей сестрой. Клан Камиллы и я будем впереди. Мы сделаем так, чтобы никто не умер раньше нас. Братья и сестры-единомышленники, сотрудничайте с кланом Камиллы.

Камилла и члены ее клана, как известно, обладали участью «Спаситель». Чем больше они спасали других и помогали им, чем больше людей доверяли им и полагались на них, тем больше росла их карма.

Клан Камиллы также был известен как небольшой, примерно такой же по малочисленности, как и Берсеркеры. Причиной тому было то, что присоединиться к участи «Спаситель» можно было только при условии наличия как минимум восьмидесятипроцентной склонности к этому. Тем, кто от природы не обладал предрасположенностью к самопожертвованию и спасению других, было невозможно преодолеть этот порог, поэтому клан Камиллы превратился в группу не только малочисленную, но и редко появляющуюся где бы то ни было.

Они обладали высокими моральными принципами и непреодолимой склонностью к помощи и взаимовыгодному взаимодействию, поэтому получить их помощь было крайне легко. А вот стать их частью – невероятно сложно.

В такой анархии, как сейчас, никакой «Рай» нельзя было сберечь без крови и стали. Группам, пытавшимся обмануть их или оказать на членов клана дурное влияние, обидеть тех, кого они защищали, клан Камиллы отвечал довольно жестко и безжалостно. Особенно выделялись «специализированные» бойцы, известные как «исполнители». Они прославились своей необычайной жестокостью, превосходящей даже средневековую инквизицию.

Клан, обладающий характеристиками приветливого и дружелюбного рая, и строгой, безжалостной жестокостью ада. Из-за этого имя «Суверен Рая» несло одновременно и положительное значение, и саркастический подтекст.

В отличие от исключительно положительной реакции на выступление Ричарда, на речь Камиллы отреагировали хорошо, но мнения все же разделились. Некоторые почувствовали глубокое возбуждение, кто-то был тронут до глубины души, иные же ощутили неприязнь к ее наставляющему тону.

Но раз уж она пообещала, что будет сражаться на передовой, то просто не могла не произвести благоприятное впечатление. Разве в объявлении не было сказано, что первая команда столкнется с наибольшей опасностью? Конечно, из-за этого количество людей, которые подадут заявку на присоединение к команде Камиллы, будет невелико, но с другой стороны, они точно смогут получить новых рекрутов.

Выступление Камиллы также завершилось аплодисментами.

Затем перед всеми возникло лицо Чой Хюка.

- Ась?

- Он? Серьезно?...

Реакция на появление Чой Хюка сильно отличалась от прежней. Интерес, ожидания и уважение, которые все только что так старательно проявляли, резко исчезли.

Мир в глазах Чой Хюка окрасился в темно-красный цвет, словно на закате. Враждебность и убийственные намерения. Все смотрели на него мрачными взглядами. Большинство из них были начинающими воинами. Действия парня во время второго этапа вне всяческих сомнений вызвали к нему сильную враждебность.

Однако выражение его лица не изменилось. Он сказал лишь то, что хотел:

- Берсеркеры, готовсь. Мы выдвигаемся немедленно.

Его слова и вправду не были адресованы другим, это было послание членам его клана, хаотично разбросанным по всему Клину. Чой Хюк не был заинтересован в наборе других членов команды.

- Проникновение!

В тот момент, когда Чой Хюк произнес это слово, перед окружавшим его барьером возникла дорожка из песка цвета слоновой кости. Она закручивалась спиралью, уходя вниз, и сверху напоминала пончик.

Чой Хюк без тени сомнения шагнул вперед.

Тысячи Берсеркеров во всех частях Клина зашагали по песчаным дорожкам к полю в центре. Никто из них не колебался даже мгновения.

- Хах… И вправду… Теперь, когда я вспоминаю об этом, в объявлении говорилось, что во время выступлений нельзя вернуться на Землю. А о невозможности «проникнуть» и слова не было, - хмыкнул Ричард и его глаза засияли. Его взгляд упал на Суверена Рая, Камиллу, которая находилась вдалеке. Даже у нее, которая обычно выглядела так, словно знает все на свете, в настоящее время было ошеломленное выражение лица.

- Пф! Теперь, с таким выражением лица, она наконец-то похожа на девчонку лет двадцати. Из-за своей напыщенности она обычно так пугает… В любом случае, Суверен Камилла, которая сказала, что сделает первый шаг, теперь утратила инициативу…

Все было именно так, как он и сказал. Пока она рекламировала свой клан и ожидала набора новых членов команды, Суверен Берсеркеров, Чой Хюк решил атаковать. Он действовал так, словно все это было лишь напрасной тратой времени.

Вскоре все Берсеркеры собрались на поле.

Появилось объявление.

{Сформирована Первая Группа Проникновения. Первая Группа может начать проникновение в любое время, когда их Суверен отдаст приказ}

Чой Хюк обнажил свой меч.

Вжжжжух!

Выскальзывая из ножен, Клинок Хищника содрогнулся, и этот звук услышали миллионы собравшихся здесь людей.

- Вперед! – сказал парень.

Песчаное поле рассыпалось и исчезло. Берсеркеры начали падать в гнездо Пространственных Ос, расположенное внизу.

Пшшшшшш!

Вшуууух!

Словно ощутив приближение врага, Осы, до этого метавшиеся по улью, одновременно замерли, ускорив движение своих крыльев и наращивая свою мощь.

Властелин правосудия Глава 73. Улучшение оценки (7)

Берсерки упали вниз. Пространственные Осы расправили крылья, колышущиеся, словно невесомая дымка, и ринулись к ним. Твари собрались в единое темное облако, на фоне которого тысячи падающих людей казались ничтожной кучкой безумцев.

Пшшшш…

Свить!

Звук хлопающих крыльев раздражал. Он напоминал то ливень, то водопад, то оползень. Становясь громче, он начинал быть воистину невыносимым.

Ос было так много, что они закрывали горизонт, затмевали собой все окружающее пространство. Гудение крыльев оглушало и дезориентировало. И хотя эти твари напоминали тех, что были прежде, они все же отличались. Всех, кто остался наверху, наблюдая за Берсеркерами, буквально трясло от усиливавшейся вибрации. Да и открывающее сверху зрелище производило на большинство новичков настолько неизгладимое впечатление, что они вполне могли бы затрястись и сами по себе. Кто-то из них даже настолько испугался, что почти утратил способность шевелиться.

Однако Берсеркеры нисколько не боялись. Часть из них и вовсе широко улыбалась, словно получала удовольствие от происходящего, напоминая двинутых фанатов экстремальных видов спорта.

Безоговорочное свободное падение.

Однако Чой Хюку почему-то было не по себе. Странное ощущение его встревожило. Его взгляд приклеился к приближающимся осам. Они казались яростными, но легкими противниками. Чой Хюку вдруг подумалось, что они сейчас накачиваются энергией, как воздушные шары – кислородом.

Он активировал свою кармическую черту Глаза Разума. В слегка посиневшем мире четко проступили потоки и структура кармы Пространственных Ос. Увидев это, парень, наконец, смог понять причину своего беспокойства.

- Готовьтесь к удару! – заорал он.

В следующий миг к крику присоединился и его заместитель, Бэк Сэван. Как и у Чой Хюка, его глаза тоже сияли синим светом.

- Твою мать! Будет взрыв! Развернуть кармические барьеры!

Баааах!

Бууууум!

Собравшиеся в черное облако Пространственные  Осы одновременно побелели. Их хаотично порхающие энергетические крылья начали взрываться. Это было сродни фейерверкам. Скопление звезд, засиявшее с интенсивностью солнца, образовалось внутри пространственного разлома, чтобы помешать вторжению в гнездо со стороны Пространственного Клина.

Но даже когда это сияние заполнило их поле зрения, Берсеркеры не дрогнули.

Бах! Бах! Бах!

Кармические барьеры вырвались из их тел, словно парашюты. Эти барьеры, как и кармические лезвия, пользоваться которыми их обучил лично Чой Хюк, считались лучшими среди колонизаторов.

Цвета кармы каждого человека были индивидуальными, и сейчас разноцветные энергетические шарики начали падать в скопление звезд внизу, волнами расширяющееся в сторону после каждого взрыва.

Наблюдавшие за этим сверху воины судорожно сглатывали слюну.

- О, Боже… Что это за…

Взрыв был порожден самоуничтожившимся черным облаком ос. Жар от взрыва слабой волной донесся до энергетических боксов наверху.

- Они же предупредили, что первая команда столкнется с наибольшей опасностью...

Но никто даже представить себе не мог, что все будет настолько плохо.

До сих пор им доводилось сражаться индивидуально, с одной – двумя осами в одной небольшой комнатке. А теперь предстояло внезапно перейти к групповому сражению… Один лишь этот факт пугал сам по себе. Но самоуничтожающиеся осы? Не слишком ли  сильно подскочил уровень сложности?

Поскольку взрыв еще не прекратился, они не могли видеть находившихся внутри Берсеркеров.

- Они хоть живы…?

«Вряд ли»

Никто из новичков не мог поверить в то, что хоть кто-то смог бы выжить после подобного взрыва. До вчерашнего дня они жили в мирном и спокойном пространстве, в серой бытовухе, как непробудившиеся. Хотя они и знали, что те, изменившиеся, обладают сверхчеловеческой силой, и слышали, что они ведут ужасную войну против монстров, это были лишь слова. Видеть все собственными глазами было совершенно иным делом, выходящим за пределы самого живого воображения.

Наконец, последствия взрыва улеглись.

- Они живы! – закричал кто-то.

- Они дерутся!

В то время как люди наверху были отвлечены взрывом, Берсеркеры уже начали вести кровавое сражение с осами-хранителями в гнезде.

Внешний вид ос-хранителей был идентичен тварям, с которыми они воевали до сих пор, однако они были сильнее, словно совершенно иной вид существ с похожей наружностью. Разница ощущалась даже при сравнении хранителей с их собратьями, самоуничтожающимися осами. Совершенно иной уровень.

- Гхак!

Один из Берсеркеров был отброшен прочь ударом жала осы. Яд распространился в считанные мгновения, лицо парня побелело. Несмотря на то, что он ясно понимал то, что произошло, Рю Хёнсунг уже никак бы не смог ему помочь.

«Проклятье… Финал двухзвездочной статистики или начало трехвзвездочной… Это нехорошо!»

Сжав саблю в руках, Рю изучающее уставился на противника. Кармический клинок вырывался из обычного. Взмах, и его сабля искусно отсекла ножки, хвост и челюсти осы, прежде чем отрезать ей голову. Учитывая его статистику, которая уже уверенно приближалась к четырем звездам, эти твари проблему для него не представляли. Трудность заключалась в самом гнезде Пространственных Ос.

Рю Хёнсунг попытался пройти сквозь полупрозрачную пространственную стену между комнатами, чтобы помочь другим Берсеркерам, но в тот момент, когда он вошел в соприкосновение с барьером, его тело замедлилось, словно в слоумо.

- Кхк…! Эта чертова штука!

Занервничав, Рю активировал карму в своем теле, и только тогда пурпурная стена пошла рябью и исчезла, позволяя ему пройти насквозь.

- И что, каждый раз так?...

Если это раздражало даже Рю Хёнсунга, одного из лучших и сильнейших экспертов среди Берсеркеров, то остальным было еще сложнее. Расход выносливости рос в экспоненциальной пропорции.

Гнездо было разделено на бесчисленное количество комнат, каждая из которых отделялась от остальных этими проклятыми замедляющими стенами. Когда люди проходили сквозь них, их движения становились чрезвычайно медленными, и чтобы компенсировать этот эффект приходилось расходовать значительное количество кармы.

Но это правило не касалось ос-хранителей. Они летали так, словно для них стен не существовало вовсе. Это было бесспорно невыгодным полем боя. Осы оставались очень мобильными, в то время как передвижения Берсеркеров оказались сильно ограничены.

Вдобавок к этому бойцы оказались разбросаны по бесчисленным комнатам. Это произошло из-за самоуничтожения ос в самом начале. Стало понятно, что взрыв был опасен не столько прямым уроном, сколько тем, что рассредоточил членов отряда проникновения. Из-за этого они не могли сражаться как единая сила, что ощутимо ослабляло их и приводило к реальному риску быть сраженными один за другим осами-хранителями, которые могли легко проходить сквозь стены.

Ситуацию усугубляло и то, что каждая оса-хранитель находилась на уровне ветеранов-колонизаторов. Если бы они сравнили характеристики, то наверняка обнаружили бы, что большинство тварей либо равны, либо даже превосходят обычных Берсеркеров по силам. И теперь люди вынуждены были сражаться с этими врагами в одиночку, не в силах поддерживать и прикрывать друг друга.

Тем не менее, даже это не заставило их дрогнуть.

Каждый раз, когда осы-хранители хлопали крыльями, гремели своими черными экзоскелетами и раскрывали пасти, разделенные на десятки подвижных сегментов, Берсеркеры становились лишь сильнее.

- Ну же, засранец, давай!

В крайнем случае они совершали самоубийственные атаки, меняя свою жизнь на жизнь противника. Даже в моменты, когда они оказывались не в состоянии защититься, когда их смертельно ранили или травили ядом, Берсеркеры все равно утягивали за собой на тот свет как минимум одну осу. Закаленные в бесчисленных боях, в среднем они утаскивали за собой в ад от трех до пяти тварей. Они умудрялись наносить последний резкий удар буквально на последнем вздохе.

- Кхаааак!

- Кииии!

Вопли, визги и крики не прекращались. На поиски слабостей друг друга не было времени. Через несколько секунд после начала столкновения кто-то погибал – оса или берсеркер. В войне на истощение, где либо убивали, либо были убиты, Берсеркеры не проявляли ни малейших признаков слабости или неуверенности. И вскоре осы дрогнули, будучи оттесненными назад.

Хотя открывавшееся внизу зрелище искренне пугало тех, кто оставался наверху, заставляя их бледнеть и стискивать в панике зубы, они вдруг начали чувствовать, что до странности тронуты происходящим.

«Они действительно хорошо сражаются…»

А затем появилось еще одно объявление, явно спровоцированное действиями Берсеркеров.

{Линия обороны противника пришла в замешательство. Путь к комнате Королевы до сих пор не подтвержден. Время проникновения второй команды!}

Второй командой стал клан Камиллы. По пути их также встретил и рассеял по комнатам взрыв самоуничтожающегося облака. С третьей, четвертой и пятой командами история повторилась. Однако, поскольку количество самоуничтожающихся ос значительно уменьшилось со времени первого проникновения, все смогли безопасно приземлиться и даже защитить новичков. Хотя способа предотвратить рассредоточение по всему гнезду не существовало, воины смогли быстро сформировать строй, успев даже раньше, чем осы-хранители начали их атаковать. И все благодаря тому, что Берсеркеры выступили в роли весомого отвлекающего фактора.

Именно тогда открылась полезность начинающих воинов.

{Из-за роста числа проникнувших скорость нахождения комнаты Королевы была увеличена}

{Если вы воспользуетесь данным вам шилом для охоты на ос, вы сможете уничтожить стены в осином гнезде}

Эти объявления появились уже после присоединения более поздних команд.

Начинающие воины, которые предпочли сражаться вместо того, чтобы вернуться на Землю, действительно смогли ощутимо увеличить скорость проникновения через стены. Кроме того, прогресс обнаружения комнаты Королевы также подрос. Оружие, которое выдали только им, оказалось полезно для преодоления препятствия, приносившего Берсеркерам столько мучений.

В какой-то момент все новички стали пробивателями пути. Они не сражались, а тыкались в стены, протыкая их шильями. После каждого удара стена становилась все более прозрачной, пока не исчезала полностью. Когда перестенки истаивали, перемещаться по гнезду становилось в разы проще. И хотя для снятия стены требовалось сразу несколько новичков и пару минут активного взаимодействия, это действительно оказало сильное влияние на всю битву в целом.

К тому времени, когда осы-хранители, прежде занятые Берсеркерами, поняли, что происходит, остальные команды уже успели сформировать строй и стратегию действий.

Постепенно бойня превращалось в полноценное сражение.

По мере проникновения новых команд давление ос постепенно уменьшалось. Тем не менее, это все равно была равная борьба. Полностью уничтожить или даже оттеснить тварей оказалось не так уж и легко. Когда Пространственные Осы оказывались в невыгодном положении, они переносили битву в регионы, где еще оставались стены. И хотя люди старались действовать максимально быстро и эффективно, битва  не могла не затянуться.

Параллельно происходило определение местонахождения комнаты Королевы. В какой-то момент прогресс достиг ста процентов, и появилось соответствующее объявление. Только после него люди внезапно вспомнили, что их главной целью, вообще-то, была именно она. Они поняли, куда им нужно идти.

Уже уставшие от затянувшейся борьбы воины мгновенно воодушевились, ощутив, как открывается второе дыхание.

- Наконец-то! В атаку! Вперед!

Чтобы проложить путь к комнате Королевы, каждый Суверен отправлял вперед своих воинов-ветеранов, чтобы оттеснить ос и дать возможность новичкам дырявить пространственные стены.

Пшшшшшх!

- Гхаааа!

- Ай!

Конечно, чтобы противостоять врагу, осы-хранители стали атаковать более яростно, увеличивая количество жертв.

Суверен Берсеркеров Чой Хюк, который до этого времени сражался примерно на уровне с остальными, начал действовать более активно. С самого начала его целью была Королева, поэтому он не хотел исчерпывать свои навыки до того, как удостовериться в ее местонахождении. Несмотря на то, что он видел гибель своих людей, он сражался с монстрами в размеренном темпе, протягивая руку помощи другим лишь критические моменты. Он не использовал всю свою силу.

Однако сейчас для этого наступило самое время. Чой Хюк внезапно продемонстрировал один из самых сильных навыков, которыми обладал. Это был навык, который смог растопить пространственные стены без шил для охоты на ос.

- Уничтожение Волной Бездны!

Его меч рассек воздух и разорвал пространственную стену.

- За мной!

Каждый взмах клинка Чой Хюка уничтожал стену, преграждавшую ему путь. Берсеркеры, уже порядком изможденные из-за необходимости самостоятельно, без новичков, прорываться через преграды, воодушевились и с криками «Вау!» и «Наконец-то!» хлынули вперед, словно вырвавшаяся из сетей рыба. Даже хуже – они выглядели как разъяренные преступники, совершившие массовый побег из тюрьмы и приготовившиеся отомстить своим угнетателям.

- Что…? Что они вообще такое…?

Эта сцена больше всего походила на природное явление, например, тайфун или ураган.

Берсеркеры пронеслись мимо них, как сходящая с гор лавина. Осы-хранители исчезали, словно сахар в горячей воде.

Немалому количеству воинов, оказавшихся на стремительном пути Берсеркеров, те почти случайно спасли жизнь.

- Что… что за…

Не прошло и тридцати секунд после того, как было объявлено местонахождение Королевы, а Берсеркеры уже удалились так далеко, что другие Суверены больше не могли их видеть.

- Быстрее! Вперед! За ними! Быстрее!

Опаздывая на несколько шагов, остальные Суверены ринулись по пути, проложенному Чой Хюком. Однако уже пять минут спустя они услышали аплодисменты.

- Ваааааа!

Объявление появилось мгновением позже.

{Суверен Чой Хюк уничтожил Королеву Ос. Суверен Чой Хюк и члены его команды получат дополнительные награды}

- Чё, уже?

Сражение было долгим и утомительным. Однако, как только главная цель была обнаружена, конец наступил совершенно внезапно. Все потому, что чудовище, которое до сих пор пряталось, было найдено и уничтожено Берсеркерами. Третий этап начался и завершился ими же.

-…Придется просто забыть обо всех пережитых ради этой минуты страданиях…

Хотя это и не касалось новичков, для многих остальных этот момент стал спусковым крючком, заставившим затаить обиду на Чой Хюка.

Властелин правосудия Глава 74. Улучшение оценки (8)

Когда они вернулись, объявления не было. Ни его, ни мероприятий, где бы поздравляли или утешали солдат, вернувшихся после спасения более миллиарда жизней. Все произошло внезапно и незаметно, никто ничего не знал. Жизнь шла своим чередом, и только часть людей внезапно вернулась из настоящего ада.

Чирик! Чирик!

Пение птиц сейчас звучало мелодичнее, чем обычно.

Весеннее утро, в которое они вернулись, было более сладким и теплым, чем вчерашнее. Прохладный, но мягкий ветерок и сопровождающий его цветочный аромат резко контрастировали с пропитанной кровью одеждой и кислотным запахом телесных жидкостей Пространственных Ос.

-…Я жив!

Несмотря на отсутствие фанфар и красных дорожек, вернувшиеся из ада новички расчувствовались до глубины души. Опытные же колонизаторы слишком привыкли к подобным ужасам, так что они сейчас оставались совершенно равнодушными.

Чирик, чирик!

…Но даже им было приятно слышать пение птиц.

***

- К весне следующего года цветов, вероятно, почти не останется. Следом, естественно, резко сократится количество насекомых, а если их не станет, птицы уже не будут петь. Это будет самая тихая весна…

Белая голограмма Наро раздвинула похожие на рукавицы руки и встряхнула их, прежде чем опустить на вниз. Затем, качая головой, он повторил:

- Это будет самая тихая весна.

Хотя теперь он мог говорить по-корейски бегло, иногда даже правильнее, чем сами корейцы, его уникальная пантомима оставалась такой же. Повторения за другими и странноватые жесты продолжали сопровождаться телепатическими мыслеобразами, транслируемыми вслед за произнесенными словами.

- Хах… Рэйчел Карсон*?... Ты теперь даже книги читаешь? Она считается чем-то вроде классики.

(Прим.пер.: *Рэйчел Карсон – автор «Тихой Весны». В книге рассказывается о пагубном воздействии пестицидов на окружающую среду)

Бэк Сэван был удивлен цитатой, которую озвучил Наро. Примерно так же удивлен, как прежде – фактом того, что ИИ смог освоить корейский всего за один день. Но тогда Наро еще не умел читать. Он раньше не воспринимал информацию в таком виде и был не в курсе, как получить доступ к Интернету. Теперь же, после того, как они вернулись из последней миссии, ИИ снова изменился. И вновь прошел всего день.

- Да. Вчера мне удалось получить доступ к Интернету. Теперь я могу использовать большинство языков, используемых в вашем виртуальном пространстве.

Словно хвастаясь, Неро обернулся вокруг своей оси.

Хотя выглядел он простовато, на самом деле это был Искусственный Интеллект, обладавший сверхразумом, намного превосходящим человеческий. Его способности во много раз превосходили даже самое смелое воображение. Бэк Сэван ощущал некоторую подавленность.

- Правда? Это хорошо, - прокомментировал Чой Хюк. В его голосе отсутствовало удивление, имелись лишь облегчение и удовлетворенность. - Тогда расскажи мне о мировых тенденциях.

Внезапный запрос «мировые тенденции» не смог застать Наро врасплох. Всего пара секунд и сверхразумный Искусственный Интеллект смог отобрать сообщения, которые бы заинтересовали Чой Хюка.

- Для начала… Число идентифицированных участников Улучшения Оценки составляет около двадцати миллионов. Если учесть и тех, кто идентифицирован не был, полагаю, выйдет примерно тридцать – сорок миллионов.

Это было даже меньше, чем один процент всего населения Земли. Сражаться добровольно отправилось действительно очень малое его количество.

- Большинство Суверенов участвовало в Улучшении Оценки. Подтверждено, что только двое из сорока отказались от миссии.

- Да? И кто же эти двое?

Ему было действительно любопытно. Количество сформированных во время нападения на Гнездо команд составило тридцать восемь. Две и вправду отсутствовали.

- Фримен, Суверен Клоунов, и Насир, Суверен Возможностей. Их официально застукали на прогуле.

-… Хотя, как Суверены, они должны были четко осознавать судьбу расходных материалов, они отказались участвовать…

Чой Хюк постучал по щеке указательным пальцем и на мгновение задумался.

- Ладно. А что насчет обращения с вернувшимися?

- Семнадцать стран с Суверенами в качестве политических лидеров, включая Южную Корею, приказали подготовить для участников награды. Кроме того, кажется, каждый из Суверенов также пытался их вознаградить… Но реальная эффективность кажется низкой. У них нет результативного способа уточнить, кто действительно умер во время миссии, и отфильтровать тех, кто утверждает, что он принимал участие, тогда как это на самом деле это не правда.

В некотором смысле это было иррационально. Люди сражались за мир, поставив на кон собственную жизнь, но, вернувшись в крови и с ранами, поняли, что не добились ничего. Впрочем, Чой Хюку было их совершенно не жаль.

- Ну… Их награда уже хотя бы в том, что они стали сильнее, чем вчера. Чем не суперприз? Разве настоящая проблема должна заключаться не в наказании тех, кто не участвовал?

- Даже если бы я использовал все устройства мониторинга для анализа… К сожалению, нет никакого способа произвести точные вычисления. Полагаю, наказание не участвовавших будет редкостью.

Бэк Сэван вынужден был согласиться с суждениями Наро.

- В самом деле... Поскольку большинство населения не участвовало... Против такого количества людей будет трудно что-либо предпринять.

Чой Хюк же мыслил иначе.

- Но все же мы можем кое-что сделать.

- Да, это действительно так, но… Это может быть чревато неприятными последствиями. Лидер… Ты говорил, что проявлял жестокость в отношении начинающих воинов. Мы уже и так непопулярны и в меньшинстве, так что если продолжим в том же духе, можем оказаться в полной изоляции.

Голос Бэк Сэвана звучал так, словно он жаловался.

Чой Хюк на мгновение замолк, обдумывая услышанное, затем повернулся к Наро.

- Улучшение Оценки… Это ведь еще не все, не так ли?

- Конечно же нет. Анализ тестов и схем миссий, проведенных до сих пор, подтверждает этот факт. Поскольку на этот раз условием была гибель пятой части непробужденных, осмелюсь предположить, что тест подобного типа будет проведен еще четыре раза. Конечно, существует вероятность преждевременного прекращения, однако же…

- Еще четыре раза… Если мы не установим четкие правила и ограничения, то чем дальше, тем меньше людей будет участвовать.

Услышав слова Чой Хюка, Бэк Сэван лишь пожал плечами.

- Или, возможно, те, кто уже там побывал, станут поактивнее.

- Хм… - Чой Хюк задумался.

Он, естественно, совершенно не хотел изоляции Берсеркеров. Битва с Безглазыми Наблюдателями и последовавший за ней хаос, а также нападение на Улей Пространственных Ос принесли им слишком большие потери. Пострадало и погибло больше двух тысяч человек. Самые большие и вторые по количеству утраты личного состава фактически произошли одна за другой. Прежде двадцатитысячное войско теперь сократилось до четырнадцати тысяч.

И это была далеко не единственная проблема.

- Если мы решим расправляться с теми, кто не участвовал, нам придется начать со своих. Вряд ли все сто процентов Берсеркеров отправились на эту миссию. Боюсь, количество прогульщиков может составить процентов сорок….

Все, как Бэк Сэван и сказал. Никто не мог гарантировать того, что все они участвовали в Улучшении Оценки, в которой оказались задействованы менее одного процента населения мира, только потому, что были Берсерками. Даже шестьдесят процентов общего числа членов клана стоило расценивать как очень высокий уровень участия. Что, впрочем, не отрицало проблему существования сорока процентов прогульщиков. Наказание этих людей определенно приведет к и без того уже критическому уменьшению общего количества членов клана.

Беспокойство Бэк Сэвана имело смысл, и, признавая это, Чой Хюк медленно кивнул.

-…Полагаю, мне стоит еще раз обдумать эту проблему.

В конце концов, он отказался от своего решения. Прежде чем задать последний вопрос, парень снова посмотрел на Наро.

- Но если мы все же пройдем квалификационную оценку, сможем ли… остановить уничтожение Земли?

ИИ медленно покачал головой.

- Боюсь, нет. Точка невозврата уже пройдена. Как я и говорил, в следующем году весны не будет. Даже если землянам удастся продвинуться вперед... Земля падет.

***

Последние два месяца Чой Хюк прогрессировал с поразительной скоростью. Важные бои продолжались без отдыха. Битва с племенем Эль и с Пожирателями Земли, борьба с Сувереном Темных Тайн Лао Баном, захват городов Лао Бана, уничтожение  Безглазых Наблюдателей, бойня между колонизаторами сразу после этого и нападение на Гнездо Пространственных Ос.

Участь «Увлеченного Боем» активировалась без отдыха, к тому же он часто получал дополнительные награды. Из-за этого статистика парня смогла увеличиться на пятьдесят одно очко. Чой Хюк вложил их в Контроль и Выносливость. Кроме того, в качестве награды за убийство Королевы Ос и установление торговых и иных контактов между колонизированными землями, ему бесплатно увеличили Воздаяние.

Выносливость: 359 (3 ★) -gt; 0 (4 ★)

Контроль: 453 (4 ★) -gt; 463 (4 ★)

Воздаяние: 400 (4 ★) -gt; 421 (4 ★)

Он поднял Выносливость до четырех звезд, а оставшиеся очки вложил в Контроль. Теперь парень стремился к пятизвездочной статистике. Как только он сможет ее достичь, получится полностью освоить три главных навыка: Мгновенное Уничтожение Волной Бездны, Танец Пылающих Крыльев и Инъекция Сердца.

Это были навыки, которые оказалось так сложно использовать, что ему пока приходилось полагаться на автоматическую активацию. Однако если бы он смог понять основы после получения более сильного Контроля и более высокого ранга Воздаяния, то ему бы удалось активировать навыки посредством собственных способностей, и даже, возможно, улучшить их, чего он ждал с нетерпением.

Насколько же сильны на самом деле были эти навыки? Чтобы выдержать их мощь, он предусмотрительно поднял свою Выносливость до четырех звезд. Благодаря этому Чой Хюк ощутил, что стал намного сильнее. Четырехзвездочная Выносливость и почти пятизвездочный Контроль позволили ему с большей легкостью использовать Танец Пылающих Крыльев и Мгновенное Уничтожение Волной Бездны, которые потребляли много кармы. Возможно, если бы ему снова пришлось поучаствовать в сражении вроде того, что развернулось в районе Сонбук после уничтожения барьера, ему было бы намного легче доминировать на поле битвы.

Это был период быстрого роста, последовавший за застоем.

Тем не менее, Чой Хюк оставался недоволен.

«... Я должен стать еще сильнее».

Это желание было высечено в его инстинктах, и оно же стало тем качеством, той опорой, которая позволила ему превратиться в Суверена Чой Хюка. Жестокое обращение с начинающими воинами на этой миссии, резня других колонизаторов в прошлый раз, убийство Суверена Темных Тайн… Он никогда не проигрывал. Он был сильнее остальных и всегда побеждал. Если бы Чой Хюк продемонстрировал хотя бы малейшую слабину, те, кто точил против него зубы, уже давно бы слетелись к нему, как пираньи на раненное животное в реке. И это тоже было причиной, по которой Чой Хюку приходилось быть сильнее всех. Конечно, сам он стремился к этому скорее инстинктивно, чем руководствуясь доводами чистого разума.

Из-за аргументов, приведенных Бэк Сэваном, Чой Хюк решил более тщательно обдумать возможность официального наказания для тех, кто не участвовал в последней миссии. Но чем больше он размахивал мечом, тем тверже становилась его решимость.

- Хуууууух…

От его тела поднимался пар. Он пытался контролировать навык Танца Пылающих Крыльев, но и сегодня ему это не удалось. Однако тяжелая тренировка позволила немного прочистить мозги, слегка упростив многое из того, что прежде казалось чрезмерно сложным.

«Я не могу просто оставить в покое тех, кто отказался сражаться»

Побочные эффекты? И что, если они проявятся?

«Если возникнет проблема, мне просто нужно стать еще сильнее».

Хотя Чой Хюк всегда доверял мнению Бэк Сэвана, ему нужно было отстаивать честь клана, который он возглавлял. Никто другой не мог решить эту проблему. Он должен разобраться со всем сам, как Суверен.

Закончив упражнения на тренировочной площадке внутри космического корабля Наро, Чой Хюк ощутил, как укрепляется в недавно возникшем решении. Но стоило ему покинуть поле, как прямо перед ним возникла голограмма ИИ, тревожно воскликнувшая:

- Лидер! Началось Второе Улучшение Оценки!

- …Что? А я почему не в курсе? – изумленно оторопел Чой Хюк.

Его шок был понятен. Он не получал никаких уведомлений о миссии.

Это произошло на следующий день после их возвращения.

***

Не только Чой Хюк не получил никаких сообщений. Большинство людей, участвовавших в предыдущей оценке, были исключены из второго этапа.

{Те, кто участвовал в прошлой миссии, освобождаются от участия. Вовлечены только 10 суверенов, указанных ниже}

Второе Улучшение Оценки началась с неожиданного объявления.

…И закончилось неудачей еще до конца дня.

К моменту, когда село солнце, пятая часть непробужденных просто перестала существовать. Начиная с кончиков пальцев, их тела побелели и растаяли, разлетаясь в пространстве, словно снежинки, поднимающиеся к небесам. Собравшись наверху, эти снежинки ярко вспыхнули и исчезли.

Ли Джинхи вцепилась в свой мобильный телефон так, что побелели пальцы.

Ее мать, все еще остававшаяся в их родном городе, позвонила и сказала, что ее отец пропал. Она волновалась, что он мог отправиться на миссию по Оценке.

- Ах… Вам, Ли, и вправду нужно что-то делать с вашими дурными характерами! Ты и этот человек… Ну почему вы, ребята, постоянно теряете самообладание и сбегаете из дому? Даже если мы не примем во всем этом участие, другие со всем разберутся! Я думала, что в прошлый раз мы уже все обсудили, а теперь-то что?!

Хотя женщина и критиковала мужа, на самом деле в ее голосе звучала неподдельная тревога о нем и даже страх.

- Папа отправился туда? Кхм… Это тревожит. Все не так-то просто…

- Хааа… Все в порядке. Не волнуйся. Разве ты не знаешь характер своего отца? С ним не так-то легко справиться.

Сама она волновалась за него, но когда этому волнению поддалась и Джинхи, женщина лишь снисходительно отмахнулась. Постепенно их разговор свернул к нормальному руслу. После пары-другой незначительных реплик мама Ли Джинхи вдруг заметила, что кончики ее пальцев побелели и начали таять, рассыпаясь, словно снежинки.

- Ха? А? Что это? Что с моей рукой…

- Что там такое? Мам? Что происходит? Что у тебя с голосом?! – уловив странные интонации в тоне своей мамы, Джинхи тут же насторожилась. А уже в следующий миг в ее сознании вспыхнуло посланное Наро телепатическое сообщение.

«Похоже, они не справились со второй миссией Оценки. Люди по всему миру просто испаряются…»

В послании Наро появились изображения рассыпающихся на снежинки человеческих тел. Это были видео, снятые камерами наблюдения на улицах, в метро и лифтах.

Ли Джинхи пораженно застыла.

- Мама! Мам! С тобой все в порядке? Ты же не… Мам!!

Мгновением спустя до девушки донесся странно покорный, смирившийся голос.

- …Кажется, мое время пришло. Никогда бы не подумала, что это случится со мной. Доченька… Доченька моя, ты ведь в порядке? Джинхи, с тобой все хорошо?

- Я в порядке! Мама, ты где? Я сейчас же приду!

- Какое облегчение, что ты в безопасности. Я беспокоюсь только о твоем отце… Жив он или нет…

Это был последний телефонный звонок, который состоялся между Ли Джинхи и ее матерью. В тот день она потеряла обоих родителей, хотя и узнала о гибели отца на поле бое лишь через несколько дней.

- …Ых….

Тело Ли Джинхи задрожало от ярости.

Возможно, провал второй миссии Оценки был неизбежен с самого начала. Те, кто принял добровольное решение сражаться, уже отбыли свое, и их место заняли другие. Кроме того, участвовало лишь десять Суверенов, которые должны были руководить остальными на свой лад. Испытание, подготовленное Величественными Крыльями, оказалось слишком жестоким.

Бойцы, сражавшиеся за свои убеждения и готовые ради них на многое, не могли принимать участие несколько раз. Кроме того, участники первой миссии не получили ни выгоды, ни наград, что сказалось на тех, кто отправился во второй волне. Некоторые семьи, не участвовавшие в обоих миссиях, остались нетронуты, в то время как родители Ли Джинхи скончались, несмотря на то, что она сама сыграла очень активную роль в первой миссии Оценки.

Создававшиеся условия лишь укрепляли убеждения Чой Хюка.

В то же время трения между колонизаторами, чьи непробужденные члены не участвовали в битве, и другими пробужденными, становились неизбежными.

***

- Разве для уничтожения лишь одного Пространственного Улья аннигиляция пятой части населения не слишком большая цена? – спросило одно из Величественных Крыльев. – Мы так и не узнаем, были ли среди них бойцы с выдающимися талантами.

- Возможно, мы никогда этого не узнаем, однако их поиск требует определенных жертв, - ответило другое Крыло. - Прошло уже более двух лет с тех пор, как Земля получила статус Расходных Материалов. И если за это время они все еще не приняли решение сражаться, то не разумнее ли считать, что у них никогда не имелось воинских задатков? Как вы все знаете, земляне, как правило, не обладают невероятными боевыми талантами. Если у них отсутствует воля и стремление к победе, я считаю, что они бесполезны. Использование наших ресурсов для выявления среди них выдающихся воинов будет не более чем напрасной тратой, которую мы не можем себе позволить.

Это был быстрый контраргумент. Задавшее прошлый вопрос Величественное Крыло не казалось убежденным, но все же просто кивнуло в ответ.

- …Я понимаю.

Разразившаяся война была чрезмерно чудовищной, а Земля, словно пылинка, казалась слишком незначительной планетой, чтобы тратить на нее время.

Властелин правосудия Глава 75. Улучшение оценки (9)

Канал Алексея на Youtube стал невероятно известным. Сначала это было лишь его личное хобби, но теперь люди стали рассматривать это как официальный канал Берсеркеров. Причиной тому стало то, что Берсеркеры считались очень нелюдимым и замкнутым кланом, и кроме канала Алексея не существовало других источников информации о них.

Даже Чой Хюк со временем стал рассматривать Алексея как представителя своего клана.

В ночь, когда была провалена вторая миссия, Суверен Берсеркеров Чой Хюк провел обширную пресс-конференцию, а также до полуночи загрузил видео на канал Алексея на Youtube. Видео, в котором очень четко обозначит собственную позицию. И это видео тут же вызвало огромный отклик, достигнув ста миллионов просмотров в день.

Идеи, сформулированные в нем, были достаточно просты:

«Это борьба, в которой на кону стоит выживание человечества. Нельзя мириться с эгоистичными действиями. Я накажу всех, кто не примет участие»

«Метод пост. Начиная с сегодняшнего дня и к полудню завтрашнего все жители и колонизаторы городов Берсеркеров, Бархалолеуна, крепости Спартов, замка Грассленд, Чжию, Пьюнгрю, Ванву и Еши соберутся на своих городских площадях и будут оставаться там до тех пор, пока не закончится Оценка Продвижения. Мы будем использовать видеозапись и мобилизированных людей для того, чтобы выявлять всех, кто решит прогулять следующие миссии. Это требование распространяется на всех граждан и колонизаторов старше четырнадцати лет. Те, кто уже участвовал, пожалуйста, немедленно объявитесь в административном офисе своего города, чтобы подтвердить факт своего участия»

«Кроме того, с этого момента все активы, расположенные на колонизированных землях, будут заморожены. Я не позволю никому из вас покинуть наши территории. Тот, кто в дальнейшем будет определен как не участвовавший в Улучшении Оценки, будет изгнан с территорий Берсеркеров вне зависимости от статуса. Активы такого человека, конечно же, будут конфискованы в пользу клана»

«В связи с актуальностью вопроса, эти действия будут осуществлены лишь в рамках территорий и функционирования клана Берсеркеров. Однако нам потребуется ответ и поддержка других Суверенов. Независимо от личности человека, не участвовавшего в Улучшении Оценки, все должны заплатить за это преступное бездействие. В особенности Суверен Клоунов Фримен и Суверен Возможностей Насир, которые отказались исполнять свой священный долг. Им придется заплатить более суровую цену. Времена изменились. Больше нельзя выживать за счет крови и жизней других. Если вы хотите выжить, пришло время проливать собственную кровь»

Эта речь вскоре стала известна как «Заявление Чой Хюка». Она получила решительную поддержку с одной стороны, которая отреагировала примерно следующим образом: «Справедливо!», «Так и должно быть!», «Я собираюсь присоединиться к Берсеркерам», и сопротивление с другой, выразившей опасение, что Чой Хюк высказал «опасную мысль, которая подтолкнет тех, кто не готов сражаться, навстречу своей смерти!».

Разгорелся ожесточенный спор. Что на Земле, что на колонизированных землях каждый раз, когда люди собирались вместе, они всегда вступали в горячую дискуссию по этому поводу. Цели Чой Хюка были ясны.

- Как можно вообще говорить о других методах воздействия в такое-то время? Пятая часть непробудившихся уже умерла! Из нашей команды погибли Ким Даэри и Ли Ходжин! И после этого вы еще смеете что-то вякать о более мягких альтернативах? Что? Не готовы к битве? А что, все уже сражающиеся были к ней готовы? Что лучше, сдохнуть просто так или погибнуть в бою?

Однако, хотя методы Чой Хюка были простыми и мощными, им не хватало совершенства и некоторой дипломатической тонкости.

- Подобный силовой подход лишь увеличит ненужные жертвы! Как могут пожилые люди или инвалиды, которые никогда в своей жизни не воевали, вдруг начать сражаться? Даже если получение кармы и позволит преодолеть недостатки возраста или компенсировать инвалидность, разве таким людям не придется сражаться до того, как они успеют адаптироваться к своему новому физическому состоянию? Это все равно, что велеть им убить себя! Вместо того, чтобы ляпать такую чушь, как «сражаться всем!», лучше бы увеличили награждение для физических здоровых и готовых воевать бойцов!

Два офисных сотрудника, расслабляющиеся сейчас в баре после трудового дня, довольно шумно обсуждали недавнюю речь Чой Хюка, когда к ним внезапно присоединялся сидящий рядом колонизатор.

- Хах… я даже утратил дар речи от ваших слов. Но послушайте, разве вы не в курсе, как обстояли дела с Пробужденными первого поколения? Разве вы не знаете, что посреди воздуха внезапно появилось какое-то кольцо, и они вдруг стали вынуждены убивать друг друга, независимо от возраста или пола? Инвалиды, мать твою?! Да врачи убивали лежачих пациентов в больнице! Пациенты убивали докторов! Что? Не готовы к бою? Как они могут сражаться, если никогда в жизни этого не делали? Вот ублюдок! Либо сражайся, либо сдохни, другого выбора нет!

Затем к разговору присоединился другой колонизатор.

- Эй, в каком-то смысле вы правы, но кое-чего вы не учли. Речь идет о территориях Суверена Берсеркеров. О колонизированных им землях. Бархалолеун, Чжию, Пьюнгрю... Там либо все уже Пробужденные, либо колонизаторы. Даже если считать рабочих, а не бойцов, они по-прежнему остаются людьми, которые не боятся погибнуть в миссиях. Но почему мы должны рисковать своими жизнями из-за каких-то непробудившихся ушлепков? Почему мы должны терять свое имущество? Бля, в этом вообще есть смысл? Вам самим нужно научиться решать свои проблемы, непробужденные ублюдки. Или просто идите и сдохните уже!

Недовольство Пробудившихся довольно часто стало превосходить ропот непробужденных. Но, несмотря на это, существовала веская причина тому, что решение Чой Хюка вызывало негативное общественное мнение. Это произошло потому, что его Заявление было расценено как «широкомасштабная провокация».

Чой Хюк явно нацелился на не участвовавшее в миссиях большинство, и это большинство всеми силами и любыми возможными способами хотело оправдать свое «позорное» решение. После того, как слишком многие люди стали врагами Чой Хюка, ему трудно было добиться позитивного отклика от общественности. Вдобавок ко всему, поскольку решение Чой Хюка оказывало давление на колонизаторов и Пробудившихся, фактически бывших его опорой, от не смог добиться положительной реакции и от них. Были ли они Пробудившимися или нет, заявление Чой Хюка пришлось им не по вкусу. Особенно с учетом того, что именно непробужденные извлекали из этого наибольшую выгоду.

Даже те колонизаторы, которые считали, что несут ответственность за успешное завершение аттестации, даже если для этого потребуются жертвы, оказались не готовы полностью поддержать Чой Хюка. Большинство из тех, кому прежде не доводилось встречаться с монстрами лицом к лицу, так или иначе влияли на суждения колонизаторов, с которыми были близки. Не имело значения то, что на самом деле думали опытные ветераны. Они просто не могли приказать своим близким идти и бездумно сражаться с тварями, на которых иной раз и взглянуть-то было страшно. Решение оказалось настолько трудным, что даже Ли Джинхи, представительница высшего руководства Берсеркеров, пробормотала:

- Если бы моя мама была жива, я бы воспротивилась такому решению. Но… я даже не знаю, что и сказать теперь…

Вот почему другим Суверенам пришлось искать более совершенный, но эффективный метод. Но так ли была проста эта задача?

А тем временем Улучшение Оценки продолжалось. Между первой и второй миссиями имелся день на передышку, однако третья началась уже ранним утром следующего дня. Все произошло еще до того, как все жители территорий Берсеркеров успели собраться на городских площадях.

Третий этап оценки осуществлялся уже привычным образом. Объявление появилось для тех, кто не участвовал в первых двух миссиях, а также десятерых Суверенов, исключая тех, кто был задействован во второй миссии.

Возможно потому, что пятая часть непробужденных все же погибла, в третьей миссии приняло участие куда больше людей, чем во второй. Однако абсолютное большинство все еще колебалось.

«Я всего лишь человек»

Многие до сих пор думали именно так, надеясь выехать на чужих спинах. Были даже те, кто безосновательно верил в то, что выживет только потому, что ему повезло в прошлый раз.

В конце концов, и третья миссия оказалась провалена.

Она прошла куда успешнее второй, в которой бойцы не смогли даже преодолеть первый этап зачистки Улья Пространственных Ос – преимущественно потому, что большинство слишком быстро решило вернуться на Землю. А поскольку количество участников и без того было уже невелико, им не удалось нанести Гнезду особого вреда. На этот раз дела шли намного лучше. Они смогли пробиться на второй этап. Но дойти до конца все же не удалось. В начале третьего этапа все просто вернулись обратно. Это произошло потому, что у них объективно не осталось достаточно бойцов, чтобы атаковать Королеву Ос.

Единственная причина, почему они вообще смогли пройти первые два этапа, заключалась в том, что на этот раз участие принимала Суверен Рая Камилла, уже имевшая опыт благодаря первой миссии. Члены ее клана боролись истово и не сдавались до самого конца. Количество воинов, участвовавших в оценках, все еще было слишком маленьким, но клан Камиллы сражался изо всех сил, и вдохновлял своим примером многих новеньких, тоже пытавшихся внести свою лепту. Дошло до того, что каждый начинающий воин атаковал более десятка раз. Однако, по иронии судьбы, отчаянная борьба привела к тому, что их и без того небольшие войска еще сильнее сократились, и в конечном итоге атака не только провалилась, но и привела к воистину огромным потерям.

Ночное небо, усыпанное снежинками из тел уничтоженных непробудившихся, в одночасье прекративших свое существование на Земле, казалось прекрасным.

Чой Хюк в этот момент прогуливался по улице, расстроенный и напряженный.

- Ах…

Прохожий, человек в салоне проезжавшего мимо автомобиля – тут и там люди просто начинали рассыпаться на маленькие светящиеся частички, взлетавшие к небесам, словно странная, противоестественная метель. Люди по всему миру просто беззвучно прекращали свое существование и исчезали навсегда.

Погибло еще больше землян, не менее полутора миллиарда человек. В одно мгновение.

Чой Хюк был подавлен.

Жизнь и смерть. Эти слова заставляли его вспоминать о том, что хотелось бы забыть. Сам не зная почему, он вдруг задумался о последней улыбке Юнг Минджи, еще об инциденте в парке Марроньер, когда он рыдал, обнимая надгробие своей матери, о похоронах в тот день… Похоронах, до сих пор казавшихся ему нереальными.

Иногда, убивая другого человека, он не чувствовал ровным счетом ничего. А иногда мертвецы вставали перед его внутренним взором, вызывая неожиданную боль и тоску.

Чой Хюк подхватил на ладонь одну из медленно поднимающихся снежинок. Она прошла сквозь его руку, словно была нематериальной. Чистая карма. Это была очищенная энергия, накопленная живым существом за долгие годы его существования. Только это была жизнь даже не одного существа, а отца его отца, матери его матери, и так до далеких предков. Результат решений, принятых за миллионы лет плача, смеха, обмана, любви и ненависти. Такова была карма.

Иными словами, смерть живого существа и рассеивание его кармы… означало не просто гибель одного человека. Миллионы лет, которые потребовались для появления именно этой уникальной личности, история его предков с того самого момента, когда они еще были одноклеточными организмами… Это означало, что в один миг уничтожалась целая генеалогия их эволюции.

Причина, по которой умирала Земля, заключалась не только в ее засыхании. Она сжигала свою историю, чтобы дать человечеству силы для борьбы с монстрами. Вскоре Земля исчезнет. Навсегда исчезнет в бесконечной петле причин и следствий, которая и есть карма. Исчезнет так, словно ее никогда и не существовало вовсе.

Хотя Чой Хюк и не смог бы сформулировать все это в настолько четкой и членораздельной словесной форме, его мысли и его чувства были именно такими. По мере того, как увеличивалось его Воздаяние, он получал возможность более чутко ощущать карму… и теперь инстинктивно осознавал, что вымирание непробужденных было чем-то более печальным, чем просто смерть.

Парень рассеянно блуждал по улице, когда что-то маленькое и теплое скользнуло в его левую руку.

- Ты ведь не в порядке, правда?

Это была она. Сияющий Дождь. Чой Хюк не стал сжимать ее пальцы в ответ, но и не отстранился. Просто безучастно замер на месте.

- Это… лучшие три из пяти, да? – резко спросил он.

- …Наверное?

Чой Хюк разочарованно скривился.

Все происходило именно так, как и предсказывал Наро. Пять этапов, пятая часть пробужденных. Текущий счет – одна победа и два поражения. Это означало, что им абсолютно необходимо было выиграть в следующей миссии.

Однако возникла проблема.

Получит ли Чой Хюк возможность участвовать в следующей оценке? И, если получит, сможет ли он пройти первые два этапа? Они были простыми, но для них все же требовалось абсолютное численное преимущество. Бремя было слишком тяжелым. Он не мог сделать все лишь своими собственными силами.

Желание отомстить становилось настолько сильным, что почти сводило его с ума.

К сожалению, он не мог сделать все сам… Из-за того, что избавиться от статуса Расходных Материалов оказалось так трудно, он испытывал жесточайшее чувство стыда.

- Ну почему Величественные Крылья не делают различий между семьями тех, кто участвовал и теми, кто отмазался? Так ведь получается, что у людей нет особого стимула отправляться на миссию. Зато вместо этого участники рискуют и сами погибнуть в сражении, и семью свою потерять, несмотря на всю уплаченную цену, - разочарованно высказался Чой Хюк.

Сияющий Дождь мягко сжала его руку прежде чем отпустить.

- Это потому, что испытание, которое вы проходите, это квалификационный тест на вступление в Альянс... Своего рода гражданство. Проблема не в том, кто силен, а кто слаб. Квалификационный тест нужен для того, чтобы определить, являетесь ли вы существами, которые способны развиваться вместе с Альянсом в долгосрочной перспективе... Твое Заявление куда больше подходит для Расходных Материалов, чем для полноценных граждан. «Сражайтесь, или я убью вашу семью». Тех, кто действует только под подобными угрозами, нельзя рассматривать как равных. Альянс желает видеть тех, кто принимает решение самостоятельно и действует без угроз. Кого-то, кто способен сказать: «Даже если для меня нет немедленной выгоды, если я считаю это правильным, то буду охотно сражаться». Это то, на что ориентирован Альянс и чего он ждет от вас.

Чой Хюк молчал. Откуда-то изнутри в нем стало подниматься возмущение.

«Какое вы имеете право испытывать нас? Кто вы вообще такие, чтобы судить? Почему вы для начала не доказали нам, что имеете достаточно квалификации и мудрости, чтобы решать чью-то судьбу?!»

Дождь внимательно вглядывалась в его лицо.

- …Это их слова. Я тоже многого не знаю, и мне это тоже очень и очень не нравится.

Она вскинула голову и уставилась в небо, сияющее кармическими снежинками.

- Разве это не прекрасное зрелище? Чистая, незамутненная карма. История целого вида… Помни, они намного могущественнее, чем ты думаешь. Невероятная сила, которая способна в одно мгновение уничтожить бесконечно растущее Пространственное Гнездо Ос… И у которой после этого останутся еще ресурсы, чтобы продолжать сражаться дальше.

Девушка снова посмотрела на Чой Хюка. Пламенная вуаль, закрывавшая ее лицо, в какой-то момент исчезла совсем.

- Но если это будешь ты… Ты сможешь разжечь настоящее пламя.

Хотя ее губы улыбались, глаза Дождя оставались грустными.

Вжух!

В следующий миг Сияющий Дождь вспыхнула ярким огнем и просто растворилась в пространстве. Теперь это пламя казалось ему знакомым. Оно напоминало навык, который Чой Хюк сейчас постоянно отрабатывал, пытаясь добиться лучшего контроля.

- … Пылающее Крыло…

Однако это было настоящее пламя, более чистое и ясное, чем у Чой Хюка. Трепещущее и обладавшее собственной живой волей.

Властелин правосудия Глава 76. Улучшение оценки (10)

Произошла вторая волна смертей. Что шокировало особенно сильно, пятая часть уничтоженных была не «выжившими», а «изначальным населением». Тем, кто был в курсе игрового стиля Альянса, даже не удивились, однако внутренне оптимистично настроенные личности все же были потрясены. Похоже, с позиции теории вероятности выжить становилось все труднее.

За два дня количество непробужденных сократилось до шестидесяти процентов всего населения. Это был очень резкий скачок, который произошел во времена, когда все еще были сбиты с толку. С недавних восьмидесяти до нынешних шестидесяти процентов… разница оказалась огромной.

Вплоть до вчерашнего утра многие люди продолжали вести обычный образ жизни, работать.

Хотя они и знали о погибших, видя разом опустевшие рабочие столы в офисах, хотя многие бросили все свои дела ради того, чтобы созвониться с семьей и близкими, хотя комнаты отдыха повсеместно были заполнены рыдающими людьми, наблюдавшими за новостями о пропавших без вести и ответом правительства, хотя все еще велись споры о том, правильны ли контрмеры Чой Хюка… Вплоть до вчерашнего дня люди по-прежнему действовали соответственно своим старым бытовым привычкам.

Вплоть до вчерашнего дня оставалось еще немало счастливчиков, которые умудрились никого не потерять.

Однако после того, как вчера вечером была провалена третья миссия, к утру следующего дня мир полностью изменился.

Некоторые проснулись утром, чтобы обнаружить исчезновение своей жены или мужа. Родители, которые вчера вечером выходили из комнат своих без вести пропавших детей и утром заглянули туда с робкой надеждой на их возвращение, впали в окончательное отчаяние. Пару человек вернулись на работу лишь для того, чтобы застыть посреди опустевших офисов. Редкие начальники пытались дозвониться до своих подчиненных. Большинство даже не пытались отвечать. Те единицы, что все же брали трубку, чаще встречали эти звонки проклятиями и ругательствами.

Такое резкое и внезапное вымирание казалось слишком нереальным. Хотя вчера это еще казалось сном, сегодня все трансформировалось в самую настоящую, пугающую реальность. А что, если они провалят еще одну аттестацию? Выживут только сорок процентов! Даже не половина! А если они потерпят еще одну неудачу? Останется двадцать… И хотя оставшиеся двадцать процентов могут быть благодарны за первую успешную миссию, остальные восемьдесят… умрут навсегда. Утрата близких будет более чем гарантирована.

Кровь людей вскипела. Это случилось впервые. Если точкой кипения были сто градусов, то разница между десятью и девяносто девятью градусами была не видна невооруженным глазом. Зато преодоление порога в один процент могло открыть истинную природу того, что при девяносто девяти градусах выглядело спокойным и невозмутимым. Наступил критический момент. Перемена была драматической. Девяносто девять градусов вчера и сто градусов сегодня. Нет, скорее даже сто пятьдесят градусов. Вчера речь шла о жидком состоянии, а сегодня уже о газообразном.

Эти люди понятия не имели, что делать со своей кипящей кровью. Им нужен был выход. Что нужно делать, чтобы преодолеть этот кризис? Вскоре, словно лесной пожар, повсюду вспыхнул и распространился единственный возможный ответ. Неизвестно, кто сказал это первым, кто вкинул это в сеть Интернет, но вскоре об этом узнали все.

{Давайте соберемся на колонизированной земле Суверена Берсеркеров!}

Суверен Берсеркеров.

Оглядываясь назад, именно этот человек был единственным, кто действительно ответственно подошел к ситуации и смог предложить эффективное решение проблемы. Он был единственным, кто обладал достаточно сильной волей, чтобы сделать все, что требовалось.

Всего за один день мнение людей о Чой Хюке радикально переменилось. То, что вчера казалось безумством, сегодня превратилось в надежду.

***

К обеду портал в Йойдо был заполнен волнами непробудившихся… Их было так много, что любая попытка подсчета мигом стала бы совершенно бесполезной.

Сто тысяч? Нет, миллион… Десять миллионов… Цифры росли каждую минуту. Похоже, здесь собрались все непробудившиеся Южной Кори. В Сеуле стали появились люди, чужаки, которые уверенно двигались в сторону парка Йойдо. Улицы встали. Пробки были невероятными.

Поскольку парк Йойдо был слишком маленьким, очереди растянулись к Зданию 63 и зданию Национального Собрания. Люди толкались, заходили в дома вдоль улиц, занимали места в опустевших кафе и безлюдных офисах. Сидели у окон и смотрели наружу. Сидели на крышах и смотрели вниз.

Репортеры общенациональных и межнациональных каналов, преданно выполнявшие свою работу даже в этой ситуации, летали над парком на вертолетах и в прямом эфире транслировали это странное зрелище всему миру. Такого же мнения придерживались и иностранцы, которые смотрели передачу. Они, как и корейцы, выходили на улицы в поисках достаточно решительного суверена, а также собирались перед большими уличными экранами, чтобы следить за ситуацией в Корее.

Это было крупнейшее собрание со времен Дангуна*. Во время Июньского Демократического Движения* или Чемпионата Мира по Футболу 2002 года в одном месте собралось самое большее сотни тысяч человек. Ни разу во время революции не было случая, чтобы количество людей, собравшихся в одном месте, превышало миллионный масштаб. Даже просто видеть это зрелище со стороны было великолепно, пугающе и захватывающе. Оно пробуждало все, что составляло саму сущность человека.

(Прим.пер.:* Дангун или Тангу́н Ванго́м - легендарный основатель государства Кочосон (Древний Чосон), считающегося первым корейским государственным образованием. Автор имел в виду, что это было самое большое собрание с момента основания Кореи).

(Прим.пер.:* Июньское Демократическое Движение - June Democratic Movement - общенациональное демократическое движение, проявившееся в Южной Корее в 1987 году в виде митингов и демонстраций, получивших название «собраний граждан 10 июня» (6.10 кунмин тэхве), и отличавшихся невиданным доселе масштабом и организованностью).

Иногда когда кто-то вдруг спрашивал:

- Но почему мы собрались здесь?

И в ответ раздавалось:

- Чтобы изменить мир!

Шок от того, что они собрались, уже превосходил причину.

Люди пришли сюда с мыслью, что надо что-то делать. Но что они будут делать, когда соберутся?

На этот вопрос мог ответить только один человек. Это был Суверен Берсеркеров, Чой Хюк.

В это время Чой Хюк находился на космическом корабле Наро. Последние дни он часто проводил именно здесь. С другими Берсеркерами была примерно та же история. Они тусовались либо на космическом корабле, либо на колонизированной земле.

- Как неприятно…

Облизнув губы, Чой Хюк уставился на бесконечную толпу у себя под ногами. В настоящее время корабль находился в скрытом режиме, и те, кто столпились внизу, видели над собой лишь голубое небо. С другой стороны, внутренние стены космического корабля были прозрачными, словно стекло, и парню открывался отличный обзор на происходящее. В зависимости от ситуации он, конечно, мог менять режим обзора по своему усмотрению, заменяя стекло металлической стеной, но это случалось редко.

- ...На самом деле, я и представить себе не мог, что все будет так. Политика штука непредсказуемая… как и ожидалось, - произнес стоявший рядом с ним и скрестивший руки на груди Бак Сэван.

Десятки миллионов людей собрались здесь, чтобы увидеть Чой Хюка.

Тот факт, что они объявились здесь, заставил Бэк Сэвана, Ли Джинхи, Рю Хёнсунга, да и всех остальных берсеркеров, включая самого Чой Хюка, погрузиться в нарастающее беспокойство.

Такие скопления имели невероятную силу. Саранча могла выглядеть миленькой сама по себе, но, собираясь в рой, она вырабатывала серотонин и меняла свою форму, увеличиваясь в размерах и корректируя цвет на красновато-коричневый. Рой опустошал поля, становился воистину стихийным бедствием. Милое насекомое было неизменной частью роя саранчи. Так и здесь. Огромные скопления были не просто количественным параметром. Они приводили к качественному изменению в людях.

Люди напоминали саранчу. Они были социальными животными, и, собираясь с себе подобными, полностью отличались от обычных себя. Хотя они еще ничего не сделали, все погрузились в чувство упоения и общности. Они были готовы практически на все. Если бы Чой Хюк сейчас объявился,  это походило бы на второе пришествие Христа.

Однако Наро предупредил:

- Пожалуйста, будьте осторожны. Вы не сможете оставить их одних, пока они опьянены этим чувством.

Уже собиравшийся уходить Чой Хюк резко затормозил и повернулся к нему.

- В смысле?

- Основываясь на результатах моего анализа, высока вероятность того, что четвертая Оценка Продвижения в ближайшее время не состоится. Они собираются испытать людей ожиданием. Я изучил историю вашей цивилизации и выяснил, что в собраниях и толпах люди крайне эффективны и впечатляющи, но в то же время они не в состоянии поддерживать такое большое скопление в течение длительного времени. Вскоре толпа разойдется. Кроме того, чем большим будет опьянение от объединения, тем сильнее окажется подавленность, когда они начнут расходиться.

- Хааах….

Чой Хюк тяжело вздохнул. Между первой и второй миссией имелся дневной перерыв. Между второй и третьей его не было, следующая оценка началась уже на следующее утро. Было очевидно, что остальные ожидали, что четвертая миссия состоится в течение следующих двух дней. Причина, по которой более десяти миллионов человек собрались в тесном парке Йойдо, заключалась в том, что они нервничали и боялись наступления следующей миссии. Но что, если она и вправду будет проведена далеко не сразу? Нет, кто вообще гарантировал им, что будет какое-то расписание или что-то вроде того?

Наро протянул руки, словно жестом попросил парня успокоиться.

- Сейчас нужно прежде всего успокоить толпу. Это самая главная задача.

-… Успокоить толпу?

- Да. Нужно перевести всю их страсть в угольки, которые потом получится быстро разжечь.

Чой Хюк задумчиво кивнул. Он признал разумность этих слов.

Чой Хюк обсудил общие идеи своей будущей речи со своим командованием и Наро, поскольку не был уверен в том, что сможет действительно «успокоить толпу». При этом он совершенно не желал отправлять вместо себя кого-нибудь другого, кто озвучил бы все эти слова без искренности и настоящих чувств.

Закончив приготовления, парень покинул космический корабль.

Наро подготовил эффекты.

Голубое небо вдруг всколыхнулось волнами. Скрытый режим был отключен. Огромный космический корабль-крепость, покрытый белым металлом, обнаружился в небе над Йойдо. Парк потемнел так, словно оказался под грозовыми тучами, вот-вот исторгнущими вниз ливень.

- Вооооооу….

Раздались возгласы восхищения. Люди внизу подняли шум. Возникло такое чувство, словно гудела сама земля.

Проникая сквозь тьму, вниз упал лучик света, по которому начал идти Чой Хюк.

Раздались аплодисменты. Крики толпы сотрясали здания.

Медленно спускающийся Чой Хюк остановился в воздухе. Все могли ясно видеть его силуэт издалека. Это было похоже на сошествие бога.

Прежде дрожащий от аплодисментов, Йойдо мгновенно затих. Обеспокоенные, что могут пропустить важные слова из речи Чой Хюка, люди закрыли рты и навострили уши. Весь мир притих перед Сувереном Берсеркеров.

Чой Хюк открыл рот. Из-за применения навыков Наро его голос звучал четко и ясно, чисто и мелодично, как если бы он говорил каждому прямо в ухо.

Людям, которые жаждали его слов, его голос показался гласом божества.

- Вы довольны?

И что это могло значить? Эти слова оказались настолько обескураживающими, что никто не смог сразу их интерпретировать. Поэтому ответом стала тишина.

Чой Хюк продолжил:

- Теперь, когда вы смогли вот так собраться, чувствуете ли вы, что чего-то добились?

В его голосе звучала явная критика.

- А вот хер там! Сорок процентов населения уже умерло и мы на полпути к поражению! Что вы делали, когда умирали эти сорок процентов, и почему вылезли только сейчас? Я вам не доверяю! А еще мне насрать на вас. Это ваше дело. Делайте, что хотите. Не желаете умирать – сражайтесь. Нет – значит, нет. Хотите, чтобы я вас похвалил? По головке погладил? Но и тогда вы, вероятно, не будете воевать. Если Миссия начнется прямо сейчас, то, скорее всего, большинство из вас согласится участвовать и даже напряжется ради этого. Потому что вы опьянены общим настроением. Но пройдет две недели, может месяц, как весь ваш настрой стухнет. Запал остынет. Я ненавижу всех вас. Я ненавижу людей, которые до сих пор не сражались, и еще больше буду ненавидеть тех, кто не сделает этого в будущем. Я обязательно найду способ, чтобы заставить вас заплатить за это. А теперь… Вы создаете пробки на дорогах. Сваливайте уже.

Их будто облили холодной водой. Ярость, как и чувство внезапной утраты, захлестнули сердца.

Только в этот момент люди осознали смысл взглядов, награждаемых ими колонизаторами. Погибшие были непробужденными. Колонизаторов это практически не касалось. Эта тенденция была особенно заметна у Пробужденных Первого Поколения, которые потеряли всю свою семью и друзей. Одни давно чувствовали отвращение к непробудившимся, которые даже за себя сражаться не хотели, но теперь это чувство выросло в разы.

Это была основная причина, по которой они вернулись с третьей Миссии, потерпев неудачу. Чтобы атаковать Королеву на Третьем Этапе, нужно было уничтожить сильных, двух-трехзвездочных ос-хранителей. Именно в это время более опытные колонизаторы были куда нужнее, чем начинающие воины. Однако по мере осуществления Оценки Продвижения количество участвующих колонизаторов постепенно уменьшалось. Даже если каждый Суверен и клан, вроде клана Камиллы, выкладывался на полную, этого было недостаточно. С самого начала было слишком много подданных не принимавших участие Суверенов, и еще больше колонизаторов, которые вообще не были связаны с Суверенами.

Ключевым оставалось именно количество опытных колонизаторов.

Даже во время первой миссии, Берсеркеры, ставшие первой атакующей командой, не понесли слишком много потерь. Если бы следующие за ними команды не отделили ос-хранителей от основной ударной силы, даже Чой Хюк не смог бы добраться до Королевы.

Кроме того, многие колонизаторы были настроены скептически.

«Разве не очевидно, что мы все равно станем расходными материалами? Давайте просто наслаждаться остатком нашей жизни».

Дошло до того, что подобные слова стали в открытую распространяться среди колонизаторов

Реакции и отсутствие усилий со стороны непробудившихся все еще разочаровывали. Чтобы на время обеспечить себе спокойное существование, они потратили огромные суммы денег, чтобы отправиться в колонизированные земли и стать Пробужденными. Смысл этих действий был предельно ясен – «после Пробуждения мне не придется участвовать в Оценке». И вправду, провал последующих миссий больше никак не влиял на их безопасность.

«Как типично для людей» - сказали бы многие.

Так прошло две недели. Ничего не произошло. Эти четырнадцать дней были наполнены неуверенностью и волнением.

Хотя шок еще не отступил, это совершенно не значило, что люди просто забили на все свои дела. Им все еще нужно было работать, что-то производить, чтобы жить. И так, мало-помалу, их мнение изменилось. Чрезвычайный кризис вновь сменился нормальной жизнью. И когда это произошло, начался Четвертый Этап Оценки, буквально вонзившийся в трещины, пустившие корни в сердцах людей.

[Принять участие? Отказаться?]

Когда появилось объявление и возможность выбирать, люди внезапно вспомнили циничные замечания Чой Хюка. Внезапная вспышка гнева заставила часть людей принять приглашение на миссию. Однако все еще оставалось слишком много тех, кто этого не сделал. Их ранее готовые действовать сердца уже размягчились, а десять секунд оказались слишком коротким сроком.

- Что?... Что мне делать?... Что?...

За то короткое время, которое было отведено на принятие решения, смогли определиться далеко не все. Десять секунд истекло.

-…Бля… Все как и сказал тот ублюдок, Суверен Берсеркеров, - удрученно прокомментировали такие люди.

И все же в Четвертой Миссии участвовало как минимум в десять раз больше непробужденных, чем в третьей. Одни сказали, что всему причиной стала речь Чой Хюка, а другие, что все это херня.

При этом количество участвовавших колонизаторов было меньше, чем в прошлый раз. Колонизаторы, на этот раз получившие объявление, не захотели сражаться за непробудившихся. Подданные, связанные с суверенами, последовали за своими лидерами, однако те, кто не имел привязки, предпочли не участвовать. Это произошло в большей степени потому, что готовые сражаться за непробудившихся колонизаторы уже отвоевали свое во время первых трех миссий. Так что выходило, что оставшиеся были теми, кто уже четвертый раз выбирал «не участвовать».

В четвертой Оценке был задействован самый сильный боец и Суверен, Чой Хюк. Тем не менее, многие предсказывали, что они потерпят неудачу.

- Какой смысл в огромном количестве непробужденных? Неважно, насколько сильно будет дергаться Лорд Демон, третий этап с таким количеством колонизаторов они тупо не пройдут.

- Если они попытаются пройти третий этап с заметно меньшим числом колонизаторов… Тогда новички будут просто уничтожены. Как недавно Пробудившиеся без звезд смогут сражаться с двух-трехзвездочными монстрами?

Однако тем вечером мир стал свидетелем бесчисленного количества выживших. Многие новички смогли вернуться домой. Кроме того, в тот день никто не прекратил свое существование.

На всех сайтах всех порталов были размещены лишь одни ключевые слова:

«Суверен Берсеркеров, Лорд Демон, Чой Хюк, Пламя»

Две победы, два поражения.

Это была драматическая ничья.

Властелин правосудия Глава 77. Улучшение оценки (11)

В течение последних двух недель, прошедших без аттестации, Чой Хюк все время думал об огне.

Что это такое?

Огонь символизировал мудрость, добродетель, которую невозможно скрыть, даже если пытаться это сделать. Он также символизировал просвещение, но временами являлся символом самого человечества. И в то же время означал разрушение и уничтожение.

Так что же такое огонь?

Четыре состояния материи известны как твердое, жидкое, газовое и плазменное.

Некоторые говорят, что огонь - это плазма, другие утверждают, что это не так.

Огонь был чем-то настолько близким, что предопределял человечество, но при этом его было очень трудно понять. Световые лучи или удар молнии еще можно было как-то описать и охарактеризовать, но если бы Чой Хюка спросили о том, что такое огонь, он бы не смог сформулировать ответ. Что было огнем? Было ли это важно? Или, возможно, речь идет лишь о горстке тепла и света? Если бы огонь был материей, где бы он находился между твердым телом, жидкостью, газом и плазмой? И если он лишь нагромождение тепла и света, разве не был бы принцип его существования схож с горячей лампой накаливания?

Этот вопрос занимал Чой Хюка постоянно.

Навык, который парень отрабатывал, «Танец Пылающих Крыльев», был тем, чем он не мог управлять. Высокоранговый уровень, все еще остававшийся вне его понимания. Поначалу он тренировался лишь в надежде, что сможет случайно обнаружить более эффективное управление и применение. Для того чтобы снизить расход Выносливости. Однако вскоре обучение приняло несколько иной вектор направления.

Это произошло из-за встречи с Сияющим Дождем, с пламенем, которое ее окружало. Ее огонь был чище и яснее, а главное, отличался стойкостью. Чой Хюк был очарован этим новым откровением.

«Почему ее пламя отличается от моего?»

Что изменило огонь? Что такое пламя?

У Чой Хюка не осталось иного выбора, кроме как начать с «огня», который он видел в природе. Пламя Сияющего Дождя и Чой Хюка существовало не за счет сжигания материи, а за счет сжигания кармы, Воздаяния живых существ.

Затем все стало сложнее.

«Что вообще такое огонь? Тогда что такое пламя, сжигающее карму?»

Это был совершенно другой вид обучения. До сих пор Чой Хюк тренировался по принципу «смотреть», «чувствовать» и «пытаться». Когда он видел что-то, он мог понять, что происходит, или хотя бы прочувствовать это, и тогда наступал этап попыток воспроизвести это на своем опыте. Весь его обучающий режим был сосредоточен на постоянных тренировках, отработке привычки к навыку и последующем его улучшении. Тренировка, основанная на интуиции и физическом теле.

Но на этот раз обучение требовало созерцания и просветления.

«Что такое огонь? Что такое пламя, сжигающее карму?»

В попытках найти ответ он подходил с вопросами к Наро, Бэк Сэвану, Ли Джинхи. Это было впервые, когда он втягивал в свое обучение других.

Наро воздержался от объяснения кармы.

- Я не уверен. Карма явно не подпадает под логику науки. Искусственному Интеллекту, подобному мне, трудно объяснить ее существование и функционирование. В конце концов, она слишком близка к субъективному мировосприятию и миру чувств… Лучше расспроси людей из числа тех, кто может генерировать и контролировать карму, воспринимая ее как огонь или трансформируя ее в пламя. Наверное, составить представление о том, что такое огонь, можно будет только если на этот вопрос тебе ответит все население Земли. Нужно, чтобы они своими субъективными словами описали природное явление, которое называют «огнем». Что такое пламя? Причина, по которой истинная природа огня так сбивает с толку... явление, известное как «огонь», на самом деле является скорее скоплением нескольких или даже многих различных сущностей, чем одной.

- Скопление?

- Да. Это похоже на игру на гитаре. Гитары состоят из корпуса и струн, верно? Если какой-либо из элементов отсутствует, играть невозможно.

- Ну да…

- Кроме того, тебе нужен гитарист. И мелодия для исполнения. Все это вместе и составляет «игру на гитаре». Если ты спросишь, что такое «игра на гитаре», то вопросы типа «Это струны?», «Это корпус?», «Это музыкант?», «Это песня?» не будут иметь никакого смысла. С самого начала игра на гитаре представляет собой не одно явление или сущность, а непрерывное взаимодействие различных сущностей. То же самое и с огнем. Это явление, которое происходит при нагревании топлива. Если мы используем свечу в качестве примера, то когда твердый фитиль горит, он в конце концов сгорает и превращается в пепел. Воск плавится в жидкость, и часть этого испаряется в газ. Часть газа ионизируется, временно превращаясь в плазму. Плазма нестабильна и не может сохранять свое состояние в течение длительного времени, поэтому возвращается в газообразное состояние, испуская свет, который создает свет огня. Таким образом, огонь - это скопление всех этих сущностей. Топливо, излучаемое топливом тепло, производимый топливом газ, генерируемая из газа временная плазма, и свет, связанный с этим. Итак, огонь в контексте света похож на неоновые вывески и полярные сияния - это явления, созданные с помощью плазмы. Однако когда люди говорят об «огне» они имеют в виду не только свет, но и топливо, остающийся после пепел, испарившийся дым, свет и тепло. Это причина того, почему название этой комбинированной цепи явлений отличается от всего остального.

Удивительно, но Чой Хюк смог понять его слова, не обладая особыми научными познаниями. Это оказалось результатом не так уж часто проявляющегося эффекта характеристики его Воздаяния. Воздаяние улучшало качества живого существа. Воздаяние в 421 (4 ★), которым обладал Чой Хюк, позволило ему получить более глубокое понимание мира. Его чувства и познание, достигшие сверхчеловеческого уровня чувствительности, позволили ему обрабатывать информацию, которую обычные люди не воспринимали, и более легко понимать эти сложные явления. Вдобавок ко всему, поскольку Наро использовал телепатические способности, чтобы иллюстрировать разъясняемые концепты, Чой Хюк воспринимал их на нескольких уровнях сразу. Так что было бы даже странно, если бы он в итоге не смог понять.

- Ага, спасибо.

- Мне тоже было весело. Потому что огонь прекрасен. Как и гитары.

Голограмма Наро сымитировала игру на невидимой гитаре. Затем уставилась на Чой Хюка. Закончив разговор, парень уже собирался уходить, когда заметил, что ИИ следует за ним словно тень.

-…Тебе так нравятся гитары?

Наро будто воспрял.

- Да! То, что называется музыкой, так удивительно… У наролингов не существовало ничего подобного. В конце концов, они ведь общались не посредством звуков. Возможно, они бы не смогли ничего почувствовать, даже если бы услышали музыку. Но по какой-то причине я, созданный ими Искусственный Интеллект, могу оценить ее по достоинству. Я осознал, что музыка - это изумительная часть культуры землян. Мне нравятся все инструменты! Но больше всего, по крайней мере сейчас – гитара.

Затем он снова уставился на Чой Хюка. Ощутив какое-то странное моральное давление, парень спросил:

- Только не говори мне… Ты что, хочешь себе одну?

Наро снова дернулся. Как и ожидалось, он действительно того жаждал. Чой Хюк опешил.

- Но ты же можешь ее себе создать!

Космический корабль Наро был последним наследием высокоразвитой цивилизации. И конечно же он мог воссоздать любой объект, существовавший на Земле. Однако Наро тут же преувеличенно демонстративно покачал головой и руками, словно бы нашел слова парня абсурдными:

- Хаа... Как такая штука сможет сравниться с инструментом ручной работы, созданным сердцем и душой мастера?

Странный ответ для Искусственного Интеллекта, почему-то воспылавшего любовью к аналоговым предметам.

Пообещав ему купить гитару, Чой Хюк направился на поиски Бэк Сэвана и Ли Джинхи. То, что они думали о пламени, было на уровень проще.

- Ты спрашиваешь об огне? Разве это не что-то, что распространяется при горении?

- Огонь? Это невероятная штука. Он яркий, а когда ты приближаешься к нему, становится жарко. Когда прикасаешься к нему, он причиняет боль, словно колет острыми иглами. А еще он источает запах. Но лидер, почему Оценка Продвижения все еще не началась?... Не говори мне, что больше никто не участвовал! Хаа... Мне это правда не нравится.

Эти ответы не особенно помогли Чой Хюку, по крайней мере, напрямую. Но зато открыли ему возможность взглянуть на вопрос самостоятельно.

«А что я сам думаю об огне?»

Для него пламя было разрушением. Что-то, что сжигало все. Убивало. Приносило боль. Возможно, причиной тому был он сам, но его огонь был тяжелым и жестоким. Вместо того, чтобы гореть, он крушил и уничтожал. С другой стороны, пламя Дождя было легким, но сильным. Оно обладало способностью проникать сквозь любой прочный материал и легко сжигать его изнутри.

После долгих размышлений Чой Хюк, наконец, смог понять для себя, что же такое огонь.

До сих пор он думал, что огонь - это просто тепло. Возможность растопить врага за счет жара. Из-за этого его пламя не подчинялось его воле. Всему причиной стало то, что истинная сущность огня не ограничивалась одним лишь теплом. Слова Наро были правильными. Пламя состояло из серии взаимосвязанных процессов и сущностей. Непрерывная реакция, которая постоянно меняла физическое состояние объектов. Это означало, что огонь постоянно менялся и не прекращался. Свет и тепло были лишь побочными продуктами, которые, впрочем, также составляли сущность пламени.

Суть огня заключалась в одновременном сосуществовании и изменении самих состояний. Чем больше состояний он включал, чем драматичнее было его изменение, тем более разрушительным становился результат.

«Если я хочу управлять огнем, мне нужно сосредоточиться на эффектах и изменениях этих сущностей, а не на их разрушительной силе».

Например, как ему нужно было схватиться за воротник, а не за рубашку, чтобы снять ее, или нажать кнопку вентилятора, вместо того, чтобы рукой раскручивать лопасти.

После того, как он это понял, пламя Чой Хюка видоизменилось.

Впервые он проявило себя во время прохождения Третьего Уровня Региона Внутреннего Гнезда, Четвертой Оценки Продвижения.

Четвертая миссия

Перед началом Третьего Этапа атмосфера стала безнадежной. Осталось слишком мало опытных колонизаторов. На третьем этапе начинающие воины играли лишь вспомогательную роль. Сколько бы их ни было, их участие было в основном бесполезным. Многие Суверены посчитали, что лучше отступить, чем нести ненужные потери.

- Неужели миллиард человек снова умрет?

- Люди это и вправду расходные материалы?

Хотя они и ненавидели думать так, их сил явно было недостаточно. Они впали в отчаяние.

И в этой зловещей тишине раздался голос. Чой Хюк заговорил первым. Как всегда, и на этот раз у него не возникало даже мысли об отступлении. Он просто отдал приказ об атаке.

- Я атакую первым. Следующими будут Берсеркеры. После этого… делайте, что хотите.

Затем он действительно сам спрыгнул вниз, к Гнезду Пространственных Ос. Словно ему было решительно наплевать, последует ли за ним хоть кто-нибудь.

Все подумали, что он сошел с ума.

Пшшш!

Вууууууум!

Пространственные Осы устремились к падающему Чой Хюку, собравшись в плотное облако. Каждая из них была монстром уровня ветерана-колонизатора. На их фоне парень выглядел маленьким и слабым. Многие отвернулись, не в состоянии спокойно смотреть на его вероятную гибель.

Да и, в конце концов, речь шла именно о Чой Хюке. Люди так и не смогли определиться с тем, как относятся к нему. Внушал ли он им страх, ненависть или трепет…

Однако вскоре произошло нечто совершенно неожиданное.

Чой Хюк не просто спокойно падал вниз, он готовился опробовать свое пламя. Связав свое мощное Кармическое Сердце с разумом, он прикрыл глаза.

Сначала Сердце наполнилось пустотой и отчаянием.

Затем, когда он закрыл глаза, оно начало обретать спокойствие.

Уголки его губ изогнулись вверх. Начало появляться волнение.

Когда парень открыл глаза и уставился прямо на своих врагов, его глаза оказались окрашены враждебностью.

Враждебность переросла в ярость.

Затем ярость превратилась в безумие, безумие оставило после себя пепел, вернувшись обратно в пустоту и отчаяние.

Это было последовательное и в то же время одновременное изменение. Его Кармическое Сердце единовременно прошло через пустоту, отчаяние, умиротворение, радость, ненависть, враждебность, ярость и безумие, последовательно сменяясь каждым из них. Карма закипела. Нет, заполыхала.

- Танец Пламенных Крыльев – стиль Чой Хюка.

Его пламя, начавшееся в уголке Гнезда Пространственных Ос, распространилось повсюду. Оно отличалось от огня Сияющего Дождя. Характерное для него, алое и напоминавшее свежую кровь, оно сжигало и гнездо, и Пространственных Ос.

Стены и барьеры, разделявшие комнаты Пространственных Ос, мгновенно растаяли. Само гнездо начало корежиться и словно бы стонать. Это больше не был сниженный до четырехзвездочного уровня «Танец Пылающих Крыльев», а самый настоящий танец пламенных крыльев, созданный Чой Хюком, осознавшим, наконец, что же такое настоящий огонь.

Очищение сущности пламени кармы.

{Вы самостоятельно достигли глубокого понимания кармы. Воздаяние увеличено на 30, количество очков свободной кармы увеличено на 40}

- Киииииии!

Осы испустили крик, которого никто прежде не слышал, а затем погибли.

В этот момент и была добыта победа.

***

- Как и ожидалось… Суверен Берсеркеров сделал все за нас.

Когда Ричард, беспокойный и нервничающий больше обычного, услышал о победе в четвертой миссии Оценки, он сжал кулаки. Если сейчас они не проявят осторожность, все приготовления окажутся напрасными.

«Итак, нужны три победы из пяти... Скоро начнется?» - подумал он.

Если бы они успешно прошли три из пяти миссий… Впрочем, оставалась еще одна Оценка. И если они осилят ее, то смогут успешно пройти испытание для всего человечества…

Когда наступит идеальное время для того, чтобы воспользоваться самыми слабыми местами людей? В понимании Ричарда это должно было произойти…

- Сейчас.

В момент, когда они оказались опьянены победой. Не прошло и двух часов с тех пор, как закончилась четвертая аттестация, когда появилось новое объявление. Оно разбудило тех, кто спал, и шокировало тех, кто находился в состоянии алкогольного опьянения.

_______________________________

{Первая оценка прогресса - Дилемма}

Условия те же.

Отправиться на уничтожение Трансляционной Базы.

Не отправляться.

_______________________________

Ричард усмехнулся.

«Я так и знал».

Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как он закончил свои приготовления. В тот момент, когда у него возникло предчувствие, что они проиграют вторую и третью оценку продвижения, Ричард поставил все на финальную миссию.

Он использовал методы кнута и пряника. Собрал опытных колонизаторов и пообещал им преимущества и плюшки на своей колонизированной земле. Он убедил Суверенов, которые еще не участвовали, и сплотил непробудившихся в группы, пообещав им награду, если они будут сотрудничать.

С другой стороны, Ричард тихо избавлялся от тех, кто ничего не делал или исторгал слишком много негативных комментариев, кто отговаривал других или слишком прохладно реагировал на участие. Кроме того, он просил всех согласившихся с его планом, кроме Суверенов:

- Вы не будете участвовать ни в одной из оценок, поскольку мы рискнем всем в последней миссии. До этого нажимайте «не отправляться». Я жду вас всех на пятой, финальной Оценке Продвижения. А до тех пор молитесь. Молитесь, чтобы кто-то, независимо от того, какой именно Суверен это будет, победил хотя бы раз.

Затем он выписал «билеты». Это были особые билеты для колонизаторов и непробудившихся, пообещавших сотрудничать.

- Всегда носите эти билеты с собой, даже во время миссии. И когда встретите членов заранее назначенных кланов, отдайте эти билеты им. Позже мы их соберем и проверим, участвовали ли вы или нет.

Причина, по которой эта система вообще могла сработать, заключалась в доверии, которое Ричард заслужил до этих самых пор. Именно «Доверие» было той движущей силой, которая позволяла улаживать бесчисленные конфликты между различными сторонами, и которая дала ему имя «Суверен Баланса». Колонизаторы верили в справедливость его методов, а также в обещанные им награды и возможность наказания. Они также доверяли выбранным ими сборщикам билетов.

Хотя это полностью отличалось от методов Чой Хюка, Ричард использовал для консолидации сил, пожалуй, самый идеальный и естественный для человечества способ.

И результатом тому стала победа.

Чой Хюк, вернувшийся с четвертой миссии, услышал новости о победе в пятой сразу же после того, как проснулся.

- Уже? Кто?

- Суверен Баланса, - ответил Бэк Сэван.

- Хах…

Прошло много времени с тех пор, как Чой Хюк восхищался кем-то еще, кроме самого себя.

***

Место, где были установлены огромные каменные плиты, «мозг» Альянса Пылающего Крыла

Величественные Крылья обсуждали новую информацию.

- Люди прошли аттестацию. Мы должны предоставить им гражданство.

- Но если вы присмотритесь к процессу прохождения, то поймете, что они так и не объединились. В действительности, разве это не стало результатом, созданным силой, принуждением или подкупом отдельных суверенов?

- Все верно. Хотя они победили, с процессом и методами имеются некоторые проблемы. Пусть среди них и были те, кто продемонстрировал превосходящую наши ожидания силу, из-за одного этого мы не можем предоставить им гражданство. Среди пятизвездочных экспертов очень многие представляют виды, все еще являющиеся Расходными Материалами.

- …Странные вещи вы сейчас говорите. Если мы с самого начала решили провести именно такую Оценку Продвижения, то правильным будет и принять ее результаты. Я беспокоюсь о том, что стандарты предоставления гражданства с каждым разом становятся все выше и все сложнее. Если мы не будем уважать другие виды, как кармалинги поступили с нами, и будем пользоваться ими как инструментами, то чем будем отличаться от монстров?

- Я и не говорю, что мы не должны предоставлять им гражданство. Я предлагаю только ограничить их права. Земляне - это вид, который не сможет нормально функционировать без выдающегося Суверена. Кроме того, мы заметили, что они не могут объединиться, если существует слишком много Суверенов. Соответственно, я предлагаю ограничить количество Суверенов, которые могут представлять землян. Для того чтобы получить политические права и право на становление членом Альянса, достаточно признать лишь трех Суверенов. Остальные же… Даже если они будут обладать высоким Воздаянием, в соответствии с принципами Альянса мы не можем признать их представителями Земли.

- …Трое - это слишком мало. Представителей человеческого вида очень много. Будет крайне сложно выразить их волю с помощью лишь троих лидеров. Нет смысла ограничивать потенциал целого вида только для нашего собственного удобства.

- Тогда пусть будет семеро.

Обычно Величественные Крылья принимали решения очень быстро. Даже без дополнительных обсуждений они знали обстоятельства и аргументы друг друга, поэтому компромиссы достигались мгновенно. Семь человек. Даже возражающие считали, что это лучшее, чего они смогли бы добиться в итоге.

Воцарившаяся тишина означала согласие.

- Тогда оставим метод выбора этих семерых на усмотрение землян. Поскольку они отныне являются видом, обладающим правом автономии, и связанным с Альянсом.

Так в очередной раз решилась судьба Земли.

Властелин правосудия Глава 78. «Музыкальные Стулья» (1)

В тот день солнце на мгновение погасло. Выглядело это так, словно бы щелкнули выключателем света. Вместо этого над Землей растянулось Северное Сияние. Казалось, на небесах пляшут духи или какие-то божества укрыли их своими волшебными накидками. Видение вызывало странные, но возвышенные чувства.

Сияние, что по-латыни означает рассвет, колыхалось и мерцало над головами людей, праздновавших пятую победу в Оценке Продвижения.

- Никогда бы не подумал, что наступит день, когда я увижу северное сияние в Сеуле.

Полярное сияние, которое начиналось с зеленого оттенка, вскоре изменило свой цвет. Он постепенно становился краснее, а затем с алого перетек в розовый, прежде чем пожелтеть на границах.

Утреннее сияние превратилось в цвет заката, и под ним стали переливаться удивительными оттенками Здание 63 и река Хан.

Эта удивительная нелепица в небесах заставила даже затворников выйти на улицы и уставиться на пестреющее покрывало сияния.

Непонятное предчувствие влекло наружу даже людей из помещений без окон, словно они ощущали происходящее шкурой, каким-то внутренним чутьем, проистекающим из глубин нутра.

В какой-то миг сияние дернулось, и на нем начали медленно формироваться буквы. Письмена, которых на Земле не существовало и существовать не могло. Однако почему-то даже еще не освоившие грамоту дети смогли их прочитать

{Мы искренне приветствуем вас, присоединившиеся к Альянсу Пламенного Крыла! Давайте отныне сражаться вместе, до дня Вечной Победы. Мы надеемся, что мир и процветание охватят всю Вселенную!}

{Уведомление от 103-го Бюро Управления Спиральной Галактикой с Перемычкой* Альянса}

___________________________

lt;Разглашение информацииgt;

В настоящее время Земля находится в процессе угасания. Иными словами, это стало неизбежным решением для того, чтобы земляне смогли выполнять миссии Альянса по борьбе с монстрами. Теперь, используя ваше членство в Альянсе как возможность пересмотреть предыдущую стратегию, заявляем, что подобного больше не повторится.

Карма, извлеченная из Земли, будет иметь приоритет для пробуждения землян и пространственных телепортаций, используемых для выполнения миссий. Остальное будет использовано в качестве необходимого ресурса для изучения других кармалингов и их участия в этой Священной Войне.

Осталось 1197 дней до полного исчезновения Земли. В связи с тем, что через 900 дней эта планета станет непригодной для жизни, мы надеемся, что вы ускорите свою колонизацию и миграцию на планету «Драгоника».

Однако если миграция продлится дольше установленного срока, вы сможете подать иск в Альянс с просьбой отсрочить вымирание Земли.

Как члены Альянса, все земляне имеют право на уважение и защиту в соответствии с законами Альянса. Однако после вынесения соответствующего решения высшей законодательной организации Альянса, «Мозга», права землян ограничены. Все права на управление будут переданы семи Суверенам. Те, у кого не будет одобрения избранных Суверенов, не смогут, среди прочего, реализовать свои права на использование магазина снабжения, переход на другие планеты, выбор миссий, создание и предложение тактики.

Поскольку землянам необходимо самостоятельно выбрать семерых Суверенов, которым они передадут свои права, это будет реализовано посредством личной подачи заявки. Любой землянин, обладающий титулом Суверена, сможет претендовать на звание одного из семи Суверенов Земли. Список претендентов и их текущее местонахождение будет постоянно обновляться. Любой сможет прочитать текущий список соискателей, просто подумав о нем. В случае, если количество Суверенов превысит семерых, заявки на получение соответствующих полномочий приниматься не будут.

Кроме того, поскольку ожидается, что в первый раз будет много претендентов, мы надеемся, что вы понимаете – мы зарегистрируем семь отобранных вами Суверенов только после двадцатичетырехчасового периода ожидания, без возможности учета дополнительных кандидатов.

Враждебные действия между членами Альянса категорически запрещены. Отныне к вам применяются законы Альянса, и это радикально изменило ситуацию, в которой вы находились, когда были вне закона и качестве Расходных Материалов. С этого момента мы искренне надеемся на то, что вы будете уделять особое внимание урегулированию конфликтов и столкновений между другими членами Альянса. При этом Альянс не будет вмешиваться в конфликты между землянами, поскольку мы считаем это внутренним делом.

____________________________

(Прим.пер.: Спиральные галактики с перемычкой -  спиральные галактики с перемычкой («баром») из ярких звёзд, выходящей из центра и пересекающей галактику посередине. Спиральные ветви в таких галактиках начинаются на концах перемычек, тогда как в обычных спиральных галактиках они выходят непосредственно из ядра. Наша Галактика Млечный Путь относится к типу спиральных галактик с перемычкой)

Именно это было написано на северном сиянии.

Люди рассеянно смотрели на небо, на котором еще переливались остатки загадочных букв. Вскоре полярное сияние исчезло, и небеса вернулись к своему привычному оттенку. Но информация осталась в головах так, словно ее там вырезали лазером прямо на изгибах извилин.

Оценка Продвижения, унесшая почти половину всего населения… Осторожность и настороженность смешались с радостью осознания того, что они преодолели это испытание.

***

- Кажется, я чую запах крови! – произнес Алексей, шумно принюхавшись.

- Не говори подобного, это приносит неудачу! – критично заметила Ли Джинхи, заканчивая прыжок через пропасть между двумя высокими зданиями.

- Но это не шутка. Я действительно думаю, что на этот раз умрет огромное количество людей. С момента появления того объявления все сорок Суверенов подали заявки. Хотя некоторые и пришли к соглашению между собой… В конце концов, не зря же там говорилось, что «Альянс не будет вмешиваться в конфликты между землянами». Уверен, мы несомненно увидим Суверенов, которые будут изо всех сил пытаться вырвать себе это местечко. А наш лидер так вообще наверняка будет выступать сразу против всех.

-…Ну да, иди туда и прикончи всех.

- Ну… кхм…

Алексей знал, что Ли Джинхи ненавидит убивать людей, и это заставляло его беспокоиться. Зря он это сказал. Хотя теперь тут уж ничего не поделать, он все-таки не должен был без необходимости напоминать ей о подобных неприятных вещах.

- Все в порядке, Алексей. Не ходи за мной. Я хочу кое-куда наведаться.

Девушка не назвала его Лешей, а значит была расстроена.

Бац!

Наступив на перила, Ли Джинхи сиганула вверх и вперед, перепрыгивая через три-четыре здания за один раз. Как бы он того не хотел, Алексей не смог бы сейчас за ней угнаться.

- Эй! Мне очень жаль! – закричал он ей вслед, но девушка даже не обернулась, отдаляясь все больше и больше.

- Ай, черт подери… - пробормотал парень себе под нос. Однако догонять все же не стал. Он и так знал, куда она направилась и…

Вместо этого он направился в другую сторону.

«Сегодня я должен помочь ей как можно лучше»

Он лучше прочих знал, что эта девушка обладает добрым характером.

Алексей ускорился. Быстрый темп. Приятное ощущение скользящего мимо ветра. Затем, в какой-то момент, его обоняния коснулся запах крови.

«Иууууу»

В какой-то момент ему показалось, что он услышал крики пациентов, которые были изрезаны и разорваны на части. Жуткие картины заполонили его внутренний взор.

Количество жертв, появлявшихся после каждой миссии Оценки Продвижения, было невероятным. Выживаемость каждый раз составляла одну третью. Третья миссия, в которой участвовал клан Камиллы, стала известна как самая жестокая, и процент вернувшихся новичков составил лишь десять из ста. То же самое было и во время четвертой Оценки Продвижения, в которой участвовал Чой Хюк. Хотя все заявляли, что в этом заходе выживаемость оказалась невероятно высокой, на самом деле речь шла не о том, что вернулось очень много человек, а о том, что все были уверены, что не вернется вообще никто. Даже со специальным оружием для охоты на Ос все равно было много потерь, да и большинство выживших были ранены. Что закономерно, учитывая, что эти мирные жители никогда прежде не сражались с монстрами, а уж тем более с тварями выше второзвездной статистики.

Все это произошло в течение всего лишь семнадцати дней. Очень короткие сроки для столь эпических и масштабных перемен.

Более двух миллиардов человек прекратили свое существование. Это число легко превзошло количество смертей от бубонной чумы, кори и других инфекционных заболеваний за длительный период времени истории Земли. Десятки миллионов людей, решивших участвовать и сражаться, либо погибли, либо были ранены. Количество, сопоставимое с жертвами мировых войн, было убито или ранено всего лишь за полмесяца.

Хотя люди начали возвращаться к своей повседневной жизни, обществу стало трудно поддерживать свои нормальные функции. Особенно это касалось медицины, ставшей в последнее время самой большой проблемой.

Хотя количество врачей и медсестер, прекративших свое существование за последние дни, было критическим, во внимание также стоило принимать и фармацевтические компании, компании, которые производили и ремонтировали медицинское оборудование, фирмы, которые поставляли сырье для этих компаний, и каждую транспортную компанию. Не осталось ни единой организации, которая работала бы должным образом. Кроме того, из-за всего этого не могли нормально функционировать и больницы. И при этом количество раненных было больше, чем когда-либо в истории человечества.

Именно по этой причине единственный целитель в Корее Бэй Джинман проводил все свое время в одном месте.

В огромном офисном здании он организовал лечебный центр, чтобы заботиться о тех, кого не приняли в больницы. И любой, кто обладал хотя бы минимальными медицинскими знаниями, мог прийти туда, чтобы помогать в уходе за раненными.

Воняло кровью. Большинство ран Пробужденных со временем закрывались сами собой. Однако исцеляющие способности начинающих были слабыми, а многие травмы оказывались слишком серьезными и даже смертельными, как, например, отрубленные конечности или выпущенные кишки. Будь они обычными людьми, такие раны уже убили бы их, но регенеративные способности позволяли продержаться намного дольше, оставаясь на самой грани существования. Они стонали от боли, ожидая своей очереди, хотя и не знали, когда именно эта очередь до них дойдет. Добровольцы относили к Бэй Джинману тех пациентов, которые оказывались к смерти ближе всего.

- Двигайтесь! Двигайтесь! Срочный пациент!

Ли Джинхи несла на спине впавшего в шок пациента, буквально врываясь в вестибюль большого здания, превращенного в лечебный центр Бэй Джинмана. С самого начала Оценки Продвижения она помогала здесь, занимаясь транспортировкой пациентов.

Бац!

Грубо распахнувшая дверь девушка сунулась внутрь и вдруг застыла, широко распахнув рот от открывшегося перед ней зрелища. Причина заключалась в том, что четвертая и пятая миссии проводились одна за другой, и количество пациентов сейчас достигло просто невероятного уровня, вызывавшего ощущение мрачной беспомощности. Широкий вестибюль был полностью заполнен людьми, и шагу не ступить. Все пребывали в критическом состоянии, на самом пороге смерти. Нет, имелись уже и умершие.

Кровь, кровь, всюду кровь.

Только теперь Ли Джинхи поняла, что умирающие пациенты выстроились в очередь далеко за пределы центрального холла здания.

- Грррр…

Пациент на спине девушки издал странный звук. Раньше он кричал от боли, но теперь стал булькать и хрипеть. Это было критично. Ли Джинхи ощутила, как теплая кровь течет по ее спине. Очень много крови.

На ее глаза навернулись слезы. То, что пришло потом, оказалось куда страшнее самой войны. Отчаяние, которое лишь возрастает и не утихнет в ближайшие дни.

- Мистер. Возьмите себя в руки. Хорошо? Мистер. Не теряйте рассудок. Карма - это сила, которая реагирует на ваш разум. Мистер…

Она не осмелилась его встряхнуть. Окликая мужчину, девушка ощутила тяжелое чувство безнадежности. Хотя Бэй Джинман и лечил людей своей кармой, Ли Джинхи - нет. Ее кармической чертой была «Взрывная Кровь». Если бы она вложила свою карму даже в здоровых людей, это наверняка оказалось бы фатальным.

Поскольку было невероятно сложно получить карму, которая могла бы помочь другим исцеляться, в Южной Корее имелось лишь два целителя. А раз мать Чой Хюка скончалась, единственным оставшимся был Бэй Джинман.

- И почему мы не можем взращивать целителей, наподобие того, как делает клан Камиллы… - угрюмым голосом произнесла Ли Джинхи и в этот момент почувствовала, что пациент на ее спине начал холодеть. Жизнь покинула его тело.

Сколько бы раз она не переживала подобный опыт, каждый был трагичным. Ли Джинхи всеми фибрами души ненавидела ощущение, когда кто-то умирает у нее на спине. Тем не менее, она просто не могла бросить их там. Он в любом случае умирал, просто это произошло слишком внезапно.

- Подождите.

Затем кто-то положил руку пациенту на спину. Судя по активизации языкового резонанса, это был иностранец, а не кореец.

И вдруг…

{Восстановление}

Человек активировал исцеляющий навык.

Ушшшш…

Вспыхнул зеленый свет. Ли Джинхи подумала, что он напоминает ей недавно виденное в небесах мерцание.

- Гррр… кха….кхаа…. ах!

После того, как сияние постепенно угасло, пациент вдруг дернулся и снова обрел дыхание. Его голос окреп.

- Ух… повезло. Это лечебный центр, в котором находится Хранитель Бэй Джинман? - спросил исцеливший пациента человек. Это был мужчина средних лет с зелеными глазами. На подбородке у него курчавилась белая бородка, выглядевшая седой.

- Ах, да… А вы?

- Я целитель из клана Камилла, Ле Гуин. Меня послали сюда как знак уважения к Суверену Берсеркеров, который участвовал в четвертой миссии Оценки.

- Ха… к лидеру?

- А, ты Берсеркер? В любом случае, я всерьез удивился. Когда я встретился с Сувереном Берсерков, он внезапно велел мне найти мистера Бэй Джинмана. Чтобы единственный целитель Южной Кореи находился под командованием Суверена Берсеркеров... Если ты не возражаешь, что я так говорю, это как-то совсем выпадает из общей картинки, ха-ха… - Ле Гуин повернулся к девушке и дружелюбно добавил. – Что ж, похоже, здесь еще очень много работы… Встретимся позже.

И он решительно направился вглубь здания.

Оглядевшись по сторонам, Ли Джинхи вдруг обнаружила тут и там людей с символикой листьев клана Камиллы. Они появились внезапно и без колебаний смешались с пациентами. Они искусно залечивали кровоточащие раны и, хотя было совершенно непонятно, как им удалось это достать, вводили антибиотики и обезболивающие.

- Вау ... Как замечательно!

Сердце девушки, еще недавно подавленное из-за бесконечных боев и убийств, теперь немного оттаяло, заполнившись прекрасным и трогательным чувством.

Алексей обнаружил Ли Джинхи чуть позднее, и тут же глухо стукнул кулаком по своей груди, едва слышно проворчав:

- Эй, перестань так быстро биться.

Повсюду были пациенты, а также заботящиеся о них волонтеры и члены клана Камиллы. Стоявшая примерно по центру зала Ли Джинхи на мгновение оторвалась от своего занятия и стерла пот со лба. Солнечный свет заливал ее силуэт, делая зрелище просто невероятно прекрасным.

- …Было бы здорово, если бы все так шло и дальше… вместо того, чтобы сражаться между собой…

Несмотря на то, что ему было всего пятнадцать, Алексей все же прекрасно понимал, что этот мир управляется хаосом. Тем не менее, потому что ему нравилось смотреть на подобные приятные сцены, потому что ему нравилось видеть улыбку Ли Джинхи, потому что он верил в добро… он искренне желал, чтобы Семь Суверенов были избраны без смертей и погибших.

_________________________________________

Прим.пер.: «Музыкальные Стулья» - (также иногда называется горячие стулья) - подвижная игра для группы людей. Правила игры заключаются в следующем. Стулья, количество которых на 1 меньше, чем играющих, расставляются в круг сиденьями наружу, участники также выстраиваются в круг вокруг стульев. После этого включается музыка, и игроки начинают медленный бег вокруг круга стульев. Как только музыка прекращается, игроки должны быстро сесть на стулья. Тот, кто не успел занять стул, выбывает из игры, после чего один стул также убирается из круга. Игра продолжается до того момента, пока не останется один участник, занявший последний стул

Властелин правосудия Глава 79. «Музыкальные Стулья» (2)

Той ночью с помощью Ле Гуина из клана Камиллы им удалось спасти пациентов, которые находились в критическом состоянии. После этого даже осталось немного времени на отдых.

Ветер той ночью был прохладным и освежающим. Рассеянно отдыхавший Ле Гуин внезапно сказал:

- Это было довольно неожиданно.

- Что именно?

- Если вы не возражаете, что я скажу это, но… до того как я приехал сюда, мое впечатление о Берсеркерах было… кхм… не очень хорошим. Да, я признавал их вклад в человечество, но они… как бы это сказать, принесли в мир слишком много крови? Были слишком упрямы? Но оказалось, что это лишь образ.

Ли Джинхи усмехнулась.

- Что ж, это не то, чтобы и неправда.

- Но Хранитель и даже командующая Ли Джинхи… не думал, что у Берсеркеров есть и такая сторона. Я был искренне впечатлен.

Даже рухнувший в изнеможении Бэй Джинман хмыкнул, реагируя на его слова.

Ли Джинхи посмотрела вверх. Ночное небо было полно звезд. Поскольку почти половина населения мира погибла, во многих домах было выключено освещение. Поддаваясь мрачной атмосфере, были закрыты ночные магазины и другие заведения. Небо, ставшее видимым в результате ужасной трагедии, казалось прекрасным и в то же время особенно далеким.

- Не знаю… Я думаю об этом так – эти люди рано или поздно умрут. Мистер Ле Гуин ведь не относится к Пробудившимся Первого Поколения, верно?

- Ах, да. Я присоединился позже. Я принял участь «Спасителя» от клана Камиллы, а когда выяснилось, что у меня талант к «Исцелению», я получил от них полную поддержку и с тех пор развился как Целитель.

Помимо пробуждения в качестве Хранителя из-за особой ситуации, как было с Бэй Джинманом, условия становления Целителем были очень сложными. В настоящее время выделялись три требования к соискателю. Человек должен иметь девяностопроцентную склонность к участи «Спасителя», обладать возможностью выбрать черту «Исцеление» и прокачать характеристики «Контроль» и «Воздаяние» на уровень не менее трех звезд.

Это было нелегко. Даже те, кто подходил под первых два условия, оказывались лицом к лицу с очень серьезной проблемой. Поскольку черта «Исцеление» не очень помогала в бою, было не столько сложно повысить характеристики до трехзвездочного уровня, сколько выжить в обязательных миссиях, которые выполнялись время от времени.

Да и после выполнения всех трех условий проблемы не прекращались. Физические параметры, а также баффы и навыки восстановления Целителей во всех аспектах уступали таким Хранителям, как Бэй Джинман. Чтобы вырастить одного Целителя, клан должен был постоянно и неусыпно его поддерживать и оберегать. И при этом получаемые в итоге выгоды были сравнительно небольшими. Единственное, что спасало, так это то, что когда Пробудившиеся достигали двухзвездочного уровня, большинство их ран заживало само. До тех пор, пока конечности оставались на месте, помощь Целителей была не нужна.

Вот почему только кланы, подобные клану Камиллы, двинутые на высоких моральных ценностях вроде справедливости и доброжелательности, могли профессионально обучать Целителей. Большинство же кланов ограничивались тем, что пытались заполучить в свои ряды одного-двух таких специалистов, и на этом все.

Кроме того, Ли Джинхи знала еще одну причину непопулярности Целителей.

- Так и знала. Все Пробужденные Первого Поколения, пережившие тот ад, осознают это. То, что, в конце концов, они могут убить или быть убитыми. Для того, чтобы выжить, прежде всего нужна боевая сила. Если ее не будет, это будет равносильно смертельному приговору. Кроме того, эта сила нужна и для того, чтобы спасти как можно больше людей. Если у тебя ее нет, тебе придется стоять и смотреть, как какие-то ублюдки уничтожают твоих близких. Хотя вы оба Целители… Хранитель Бэй Джинман и мистер Ле Гуин излучают разные флюиды.

Ле Гуин молчал.

- Вероятно, поэтому господин Ле Гуин посчитал нас «не совсем Берсеркерами». Хотя мы в настоящее время спасаем здесь людей… Мы несколько отличаемся от господина Ле Гуина на фундаментальном уровне. Потому что способны убить человека в любой момент. По крайней мере, если в этом возникнет настоящая нужда. Так что нет, мы все-таки достаточно близки к злу.

Голос Ли Джинхи звучал несколько горько.

- Да, действия Берсеркеров неправедны. Однако… по крайней мере, я верю в то, о чем говорит наш Лидера. Его убеждения и его стратегия никогда не колебались. Он мечтает отомстить тем, кто начал всю эту трагедию. Он делает все это, чтобы помешать кому-либо играть с человеческими жизнями. И я с этим полностью согласна. Ради этой цели я могу совершить ужасное убийство в любое время. Вот только… - Ли Джинхи на мгновение притихла. Подул ветер. – Только я не хочу черстветь, обретя привычку убивать себе подобных. Вот почему сегодня утром с Лешей я вышла из себя.

Алексей, который к этому моменту уже медленно засыпал в уголке, отлично просматриваемом со стороны Ли Джинхи, насторожился и поднял голову, реагируя на свое прозвище, произнесенное ее голосом.

- Иди спать, малыш.

Улыбнувшись ее словам, Алексея снова попытался заснуть. Сейчас он как никогда был похож на маленького зверька.

Ле Гуин перевел взгляд с одного на другую и вдруг произнес:

- В самом деле… И почему только мы родились в этом проклятом мире!

- Кекеке… И не говори!

- Ха-ха… Ага.

Как будто ощутив, насколько точно слова «проклятый мир» подходят их ситуации, Ли Джинхи и Бэй Джинман горько засмеялись.

***

«Все права землян будут переданы Семи Суверенам». Это оказалось куда сложнее, чем можно было себе вообразить.

Как только они стали членами Альянса, в их головах возник своего рода доступ в мировую виртуальную сеть. Ощущение напоминало легкую щекотку в голове, после которой там возникала новая информация, воспринимаемая при этом мозгом так, словно она просто всплывала из памяти после долгого забвения. Именно так земляне узнавали о своих новых правах.

«Выбор Миссии»

_____________________________________

{Миссии в пределах досягаемости}

Защита Депина. Награда - Базовые очки миссии: 5,000. Доступно только тем, кто обладает Воздаянием 0 (5 ★) или выше.

Возвращение Лежура. Награда - Базовые очки миссии: 800. Доступно только тем, кто обладает Воздаянием 200 (3 ★) или выше.

Атака 5532-ых Пространственных Врат. Награда - Базовые очки миссии: 3000. Доступно только тем, кто обладает Воздаянием 400 (4 ★) или выше.

____________________________________

Длинный список миссий взволновал сердце Чой Хюка. До сих пор выбор был невелик. Да и не похоже было, что он мог выбирать по своему желанию. А теперь у них появились и варианты, и возможность ими перебирать, определяя по своему желанию, участвовать или нет. Для кого-то вроде Чой Хюка, страстно желающего выполнить как можно больше самых опасных миссий, прежняя система казалась разочаровывающей. Кроме того, большинство заданий, которые ему давались, были слишком легкими. Видимо, все складывалось так потому, что они обладали статусом «Расходных Материалов» и еще не прошли все проверки, но им редко давали опасные миссии, которые могли бы их уничтожить.

И теперь, глядя на этот список, из которого он мог выбирать, словно из меню в столовой, он почувствовал приятную истому.

«Значит, они используют Воздаяние как своего рода условие для фэйс-контроля…»

Воздаяние, а точнее его уровень, стал главным определяющим требованием для выбора миссии. Те, кто обладал высокими его показателями, могли выбирать более интересные и более интенсивные миссии.

К сожалению, он еще не достиг пятизвездочного уровня. Так что Чой Хюк выбрал миссию, соответствующую его нынешнему Воздаянию.

- Атака 5532-ых Пространственных Врат.

Хотя он ожидал этого, парень вдруг ощутил себя необычайно хорошо. Но ровно до того момента, как появилось уведомление:

{Поскольку вы не получили одобрения Семи Суверенов, вы не можете выбрать миссию}

Вот такой вот раздражающий ответ получил Чой Хюк.

***

Чой Хюк обдумывал все очень долго. Что он должен был предпринять? Существовал ли вообще способ в нынешней ситуации избрать лишь семерых, не проливая крови?

Дойдя до определенного логического вывода, он, наконец, созвал собрание.

- Мы не можем позволить этой абсурдной ситуации продолжаться и дальше.

Тон парня звучал несколько взволновано.

- Несмотря на то, что мы, наконец, избавились от участи расходных материалов, особой разницы нет.

Конференц-зал был настолько большим, что его голос отдавался эхом. Они находились сейчас в Королевском замке в столице Берсеркеров, в Бархалолеуне. «Королевский замок» был объектом, который усиливал союзников и ослаблял монстров. В то же время он автоматически устанавливал налоги, отслеживал и контролировал все торговые операции на территориях колонии, выполнял прочие административные функции. Можно сказать, что это было сооружение более высокого ранга, чем «Территориальная пирамида», базовый и центральный объект колонизированных земель.

В Королевском замке в настоящее время собралось все высшее руководство Берсеркеров. Прибыли даже Бэй Джинман и Ли Джинхи, обычно все свое свободное время посвящавшие лечению пациентов.

- Хм... Но мы ведь не можем убить всех других Суверенов, - беспомощно произнесла Ли Джинхи.

И действительно, из сорока должно было остаться лишь семь. Тридцать три человека вынуждены были сдаться и отступить. Однако в настоящее время никто не проявлял желание так поступить. При этом решение убить их всех выглядело почти физически невозможным, а на психическом уровне казалось отвратительным и неправильным. Эта ситуация разительно отличалась от той, когда они напали на Лао Бана. В конце концов, тогда у них были объективные и даже морально приемлемые причины на то, чтобы поступить так.

- … Что ж, если нам действительно придется, то мы смогли бы избавиться от тридцати трех из них.

Стоило Чой Хюку пробормотать эти слова, как выражения лиц Бэй Джинмана и Ли Джинхи тут же исказились. Если он и вправду примет такое решение, они оба, несомненно, всеми силами этому воспротивятся. Тем не менее, сам парень считал, что пойдет на подобное только в случае, когда иного выбора просто не останется.

- Но даже если мы и не тронем этих тридцати трех, нам необходимо твердо продвигаться вперед, - сказал Чой Хюк. – Если мы продолжим подмахивать друг другу, то никогда не достигнем нужного уровня в семь кандидатов. Нам нужно как-то их подтолкнуть. И пусть они критикуют нас, это в порядке вещей. Если они будут нападать на нас, это тоже терпимо. И даже если они объединятся против нас - посмотрим правде в глаза – это тоже будет хорошо, поскольку так станет намного легче избрать семь представителей этих самых групп.

Когда Чой Хюк произнес эти слова, Чу Юнгджин вдруг вспомнил Игру «Трон», когда-то давно состоявшуюся в школьном спортзале. Даже тогда Хюк начал действовать первым. Он создал хаос, который привел к схватке «все против всех», и в результате Игра завершилась намного быстрее, чем могла бы.

А Чой Хюк между тем продолжил.

- Для начала, у нас есть определенная отправная точка. Суверены, которых требуется покарать, - быстро оглядев присутствующих, он уточнил. – Суверен Клоунов Фримен и Суверен Возможностей Насир.

- Хм…. – забормотали себе под нос другие и многие из них согласно закивали.

- Эти двое не участвовали в миссиях по Оценке Продвижения. А еще у обоих хватило наглости подать заявление в качестве одного из Семи Суверенов. Это просто невозможно стерпеть!

Как и сказал Чой Хюк, Суверен Клоунов Фримен и Суверен Возможностей Насир не участвовали в Оценке Продвижения до самого конца. Вместо этого ходили слухи, что они получили неплохую прибыль, предоставляя медицинские услуги по непомерно высокой цене тем, кто вернулся после участия в тех миссиях.

- Эти двое не имеют права называть себя Суверенами. Мы четко проинформировали людей о весьма конкретном правиле – те, кто не будет сражаться, когда это необходимо, столкнутся с более серьезными последствиями.

Голос Чой Хюка звенел решительностью. В отношении этих двоих он точно не собирался идти на компромисс. Все присутствующие поняли, что их Суверен уже пришел к окончательному решению и обсуждению оно не подлежит. По залу прошло волнение.

- Хм… так что, мы снова примем первую пулю на себя? – усталым голосом поинтересовался Бэк Сэван.

Текущая ситуация была похожа на игру «Мафия». Им придется ликвидировать тридцать три человека, но сейчас никто даже представления не имел, с чего начать. Что вообще может произойти, если кто-то выйдет вперед и вслух скажет «Давайте сначала убьем А.! Нет сомнений в том, что он – Мафия!» в такое время? Если они посчитают, что такое обвинение обосновано, против А. будет возбуждено разбирательство, в результате которого А. может быть либо убит, либо нет. В любом случае, было совершенно ясно, что следующий суд проведут над тем, кто обвинил А. Так что быть первым всегда сопряжено с риском.

- Если мы возьмем на себя инициативу, разве нет шансов, что мы станем следующей целью? – выразил общее беспокойство капитан артиллерии Хандке.

Но Чой Хюк просто улыбнулся в ответ.

- А разве это не к лучшему? В конце концов, мы затеваем все это, чтобы положить этому конец как можно быстрее.

И вправду, если люди начнут опрометчиво обвинять других, игра в мафию закончится быстрее. К добру или к худу.

Ли Джинхи покачала головой.

- Хаа... Как и ожидалось, наш Лидер сошел с ума.

Аудитория на мгновение притихла. Затем Рю Хёнсун поднял руку вверх и спросил.

- …И как мы это сделаем? Трудно наказать тех, кто прячется на своей колонизированной земле.

Они перенесли множество невзгод, пытаясь наказать Лао Бана, колонизированная земля которого находилась относительно близко. И все может стать куда сложнее в случае с Фрименом и Насиром, чьи территории они еще даже не обнаружили.

Однако это была логическая ошибка Рю Хёнсуна, которую Бэк Сэван тут же принялся исправлять.

- Посмотрим… Фримен расположен в месте, которое находится примерно в пяти тысячах, двухсот километров от холма Бархалолеун. Насир немного дальше. Примерно в одиннадцати тысячах, трехсот километров от Чжию.

-…Откуда такая конкретика? Ах…!

- Да. Они ведь сказали, что можно проверить местонахождение подавших заявки Суверенов.

Объяснения Бэк Сэвана смутили Рю Хёнсуна. Но даже знание точного местоположения врага не означало, что экспедиция будет легкой. Сэван повернулся к Чой Хюку.

- Не слишком ли они далеко? Разве территория Лао Бана не находилась в тысяче километров от нас? И это все равно заняло больше недели. Даже если, предположим, наши войска смогут бежать быстрее, чем большинство поездов, нам все равно нужно пройти через территории, заполненные монстрами… Пять тысяч километров, десять тысяч километров… слишком хлопотно.

- Есть кое-какой способ.

В тот момент, когда Чой Хюк произнес эти слова, рядом с ним с небольшим шумом возникла белая голограмма. Это был Наро.

- Я могу ответить на этот вопрос.

Все были удивлены внезапным появлением ИИ в этом месте.

- Что? Наро? Как ты здесь очутился?

Явление голограммы Искусственного Интеллекта на колонизированной земле и вправду было неожиданным. Объем и масса космического корабля Наро были слишком велики, чтобы пройти через портал Йойдо. Он сам сообщил им, что это было бы возможно, если бы он смог подключиться к порталу и прыгнуть через пространство, но энергия, необходимая для этого, уже была исчерпана. С обычной же энергией это было невозможно. Для процесса требовалось специально накопленное горючее кармы, которое было израсходовано во время передачи измерений на Землю. И пока он не обнаружил особого вещества, которое можно было бы использовать в качестве топлива, космический корабль Наро не мог активировать свою истинную функцию перемещения через измерения и выхода в открытый космос.

Поскольку он сам так это объяснял, все присутствующие искренне изумились его появлению на колонизированной земле.

- Не удивляйтесь так. Мое основное тело все еще там. Я просто использую портал для передачи информации.

Раздалось потрескивание.

Сопровождая его слова о трансляции информации, по телу Наро то и дело пробегали разряды статического электричества. Он же не обращал на это никакого внимания, как всегда преувеличенно жестикулируя и продолжая свою речь:

- До сих пор я был активно занят созданием сети между измерениями. Но мои усилия окупились. Я смог создать голограмму на колонизированной земле и исследовал близлежащую топографию и распространение монстров, посылая радары через порталы каждого Суверена. Я также разработал средство передвижения, которое подходит для путешествий по Драгонике. Что пять тысяч, что десять тысяч километров – я с легкостью доставлю вас на место.

Подводя итог, у них имелись все основания для нападения на Фримена и Насира с помощью Наро.

- И в правду… я чую запах крови… - сказала Ли Джинхи и покачала головой.

Властелин правосудия Глава 80. «Музыкальные стулья» (3)

Ничего в мире не происходит так, как хотелось бы или было запланировано. Нет, на самом деле, все, что и вправду происходит, всегда окажется хаосом, своего рода непредсказуемой помойной ямой. Даже если все, чего вам будет хотеться – лишь достичь своей первоначальной цели, возможно, выудить из этой помойной ямы случайно оброненное туда кольцо, и вы будете согласны сделать это и в том случае, если это будет означать испачкаться в зловонии и мерзкой жиже.

Мобильность Берсеркеров была поразительной. Наро ощущал чрезвычайную гордость за то, что предоставил им «обувь», которую назвал «Изменяющее Характеристики Кармы Мобилизационное Устройство ТИПА А». У нее был дружелюбный дизайн, который четко подстраивался под все особенности двуногих гуманоидов, она превращала карму в силу, была перезаряжаемой и простой в использовании, и при этом – крайне эффективной. Устройство использовало расположенные на подошвах энергетические поля для мгновенного ускорения, и могло поддерживать скорость до трехсот километров в час, с нулевым трением и не потребляя много энергии. Достаточно было лишь своевременно его заряжать. Но одной лишь обувью дело не ограничилось. Они двигались, руководствуясь предварительными исследованиями и расчетами Наро, поэтому имели возможность сосредоточиться исключительно на скорости, не беспокоясь о том, что могут заблудиться, и сводя все возможные столкновения с монстрами к минимуму. Берсеркеры окрестили эти туфли «Ботинками Гермеса».

Отряд Берсеркеров растянулся в длинную линию под молочно-белым небом Драгоники.

Первой их целью стал Суверен Клоунов Фримен. Его земли находились в пяти тысячах двухсот километрах от холма Бархалолеун. Он был американцем и прославился как один из сильнейших Суверенов. Он также являлся одним из четырех правителей, победивших последнего босса миссии «Выжить и Сбежать» - то ли Виверну Разрушения, то ли Огненного Дьявола. Кроме него в четверку входили также Чой Хюк, Ричард и Камилла.

Фримен был темнокожим и беловолосым. Он обладал выдающейся проницательностью и умел создавать собственное игровое поле, всегда оказываясь на шаг впереди своих оппонентов.

- Я и подумать не мог, что мы сможем пройти Оценку Продвижения. Я понес огромные потери. Кто бы мог предположить, что Суверен Берсеркеров окажется способным на подобное? Однако на этот раз мой прогноз верен на сто процентов. Суверен Берсеркеров вторгнется к нам через три дня. Готов спорить на все, что у меня есть, - произнес Фримен, надевая удобную футболку и джинсы. - Но, поскольку его военная мощь постоянно превосходит все предсказания, я обязательно понесу потери… если мы сразимся. Чтобы избежать большого урона, придется подменить его меньшим.

Неторопливо улыбаясь, он заверил своего собеседника:

- Смотри. Я собираюсь выжить, и при этом превратить Суверена Берсеркеров во врага для всех остальных. Готов поспорить, что у меня все получится.

Его участью был «Азартный Игрок». Она увеличивала его карму всякий раз, когда он достигал трудных целей или ему удавалось предсказывать будущее. С другой стороны, каждая ошибка стоила кармы. Фримен был уверен, что на этот раз он сможет заработать воистину значительное ее количество.

Вот почему...

Берсеркеры попали в абсурдную ситуацию сразу же после того, как день спустя оказались в колонизированных землях Фримена.

-…Армия США.

Как оказалось, колонизированные земли Фримена охраняли не члены его собственного клана, а рота солдат, Пробудившихся под властью Соединенных Штатов Америки.

- О, боже... Он что, заключил какую-то сделку с президентом Франком? – скривив рот, прокомментировал Бэк Сэван.

Действия Суверена Клоунов Фримена оказались молниеносными. В тот момент, когда он понял, что на него нацелился Чой Хюк, он заключил сделку с президентом Франком.

[Суверен Клоунов Фриман передал 50% доли в своей колонизированной земле Суверену Франку, который также является президентом Соединенных Штатов. Колонизированные земли Фримена включены в состав Соединенных Штатов Америки в качестве особого самоуправляющегося штата, пользующегося защитой официальных сил США]

Берсеркеры были быстры, но действия правительства США оказались еще быстрее. Члены клана Фримена спрятались за спины солдат, преградивших путь их врагам в первых рядах. До Фримена было не добраться, не задев при этом американскую армию.

- Это место - территория США. Если вы подойдете ближе, мы будем рассматривать это как объявление войны.

Сбавив скорость и опасливо приблизившись к границам, Берсеркеры тут же получили предупреждение от военных. Несмотря на то, что сама возможность столкновения со знаменитыми Берсеркерами заставляла американских солдат всерьез напрячься, с другой стороны они проявляли определенную уверенность.

«Они ведь не осмелятся напасть на нас, верно?»

Это была в какой-то мере даже рациональная уверенность.

Берсеркеры тем временем перешептывались между собой. Они прибыли сюда, чтобы атаковать Суверена Клоунов Фримена, но вместо врага их поджидала армия США.

И что? Теперь все усилия коту под хвост?

Даже те Берсеркеры, которые находились в клане так давно, что успели пережить самые разные, даже абсурдные ситуации, сейчас пребывали в полном недоумении. И что, теперь им придется вернуться обратно, так ничего и не достигнув? Им, Берсеркерам? Многие оглядывались на Чой Хюка, пытаясь прочесть выражение его лица. Однако пока особых изменений не наблюдалось.

С точки зрения же Чой Хюка все они сейчас выглядели как стайка цыплят. Не больше, не меньше. То, как другие смотрели на мир, в корне отличалось от мировосприятия самого Чой Хюка.

Выглядевшая уверенно, а на самом деле люто нервничающая армия США, и впавшие в недоумение Берсеркеры, желавшие сражаться, но не решавшиеся выступить против американских военных – и те и другие были людьми, зависимыми от стереотипов и шаблонов, сформированных на протяжении всей жизни.

Для многих США была самой сильной страной в мире. Самый важный дипломатический партнер. Противодействие им было равносильно тому, чтобы выступить против всего мира, а создание конфликтной ситуации могло привести к противостоянию двух стран. Даже Берсеркеры, считавшиеся немного безумными, не сдержались и нажали на тормоза.

Однако Чой Хюк отличался от них. Он не ощущал страха или даже опаски со стороны армии США, преграждающей ему путь. Они были слабаками. Для него цыплята всегда оставались цыплятами.

- Свалите отсюда! – крикнул он. – Я пришел за Сувереном Клоунов Фрименом. Если вы не уйдете с моего пути в течение пяти минут, я буду рассматривать это как то, что вы приняли сторону Фримена.

Слова Чой Хюка вызвали громкий переполох в рядах Берсеркеров.

- Вау, действительно? Неужели мы будем сражаться против армии США?

- Эм… Это и вправду норм?

- А что тут думать? Все, как всегда! Круши, ломай, а с последствиям оставь разбираться начальству!

Реакции были разными. Хотя у многих и возникло чувство неловкости и замешательства, страх отсутствовал напрочь.

- …Ах, черт. Брат Бэк, как думаешь, с нами все будет хорошо? – взволнованно поинтересовалась Ли Джинхи.

Воевать с армией США? Тогда им, возможно, придется убить гораздо больше людей, чем ожидалось изначально. И одна лишь мысль об этом претила девушке.

Бэк Сэван покачал головой.

- Не знаю... Но... – его глаза засияли холодным светом. – Именно они первыми вступили в политический сговор. Не знаю, что они получили от Фримена, но мы не можем позволить им защитить преступника, который отказался от сорока процентов населения Земли.

Затем он с горечью добавил:

- Тем не менее, если бы это был я, то я бы попробовал найти более… умеренный метод взаимодействия. Однако наш Лидер, вероятно, не станет даже напрягаться. Но для начала давай посмотрим, как отреагирует армия США.

Командующий американской армией, между тем, был явно удивлен резким ответом Чой Хюка.

- Суверен Чой Хюк, я признаю, что Суверен Клоунов Фримен должен заплатить определенную цену за свои действия. Однако США заставят его заплатить по-своему. Он уже лишился половины своей колонизированной земли, и отныне его территория находится под юрисдикцией США. Но это не конец. Если ты отступишь сейчас и подождешь, то убедишься, что Фримен наказан по всем правилам.

Он обставил переговоры между Фрименом и президентом Франком так, словно плата за охрану территорий армией на самом деле была «штрафом», введенным США в качестве наказания. Но даже если бы это и в самом деле было так, по стандартам Чой Хюка такая «плата» была ничтожной.

- Не все, а лишь половина? Вдобавок – он не просто лидер клана, но тот, кто обладает титулом Суверена и подал заявку как кандидат в Представители Человечества. А раз так, его наказание должно быть гораздо более суровым. Я хочу его жизни. Пожалуйста, принесите мне голову Фримена прямо сейчас или проваливайте с моего пути.

Принести голову Фримена… Для США, заключивших с ним контракт, этот запрос был невыполним.

- Твоя просьба чрезмерна. Даже если этого недостаточно, мы заставим его заплатить соответствующую цену...

Командующий снова попытался заставить Чой Хюка уступить, но тот решительно его прервал.

- Но как же так получилось, что наказанный Суверен Фримен все еще претендует на то, чтобы стать одним из Семи Представителей? Нет, давайте-ка по-честному, разве он вообще был наказан? А не просто ли США получили от него оплату взамен на оказываемые услуги? Все человечество пострадало от действий Фримена, но США производят такие странные манипуляции, смутно обещая, что когда-то как-то его за что-то накажут? При этом делясь с ним плюшками и ништяками?

В какой-то момент слова Чой Хюка перешли в неформальную речь, явно демонстрировавшую, что последние остатки уважения к его оппонентам канули в лету. Что его особенно разозлило, так это то, Фримен до сих пор не отозвал свое заявление.

С позиции США, конечно же, было бы лучше, если бы в число Семи вошло больше одного американского Суверена. И если бы одним из таких людей стал Фримен, из-за недавнего инцидента вынужденный прогибаться перед президентом Франком, для них это было бы идеальным вариантом. Вот почему США не потребовали от Фримена отозвать свое заявление.

И это заставило Чой Хюка испытывать исключительное отвращение. Чтобы Суверен, не участвовавший ни в одной из миссий Продвижения, стал одним из Семерых Представителей?

Тон Чой Хюка стал еще более резким.

- Такое оскорбление…! – рассерженно начал было командующий, но его перебили.

- Неважно. Пять минут прошло. Я предупреждал.

Из тела Чой Хюка наружу вырвалось пламя.

Это стало началом ужасной войны, в которой он потерял свое прозвище Суверена Берсеркеров, оставшись для всех лишь Лордом Демонов.

Смерть. И снова смерть.

США преувеличили результаты столкновения между своей армией и Берсеркерами на границах колонизированной земли Фримена, когда позже сообщали о нем в прессе. Вместо того, чтобы указать конкретные цифры, они использовали провокационные слова и фразы, такие как: «уничтожение», «сокрушительное поражение», «может быть еще больше жертв ...»

Нет... Возможно, количество жертв изначально не имело никакого значения. В любом случае, Берсеркеры были иностранными интервентами, а принесенные в жертву - гражданами США. Америка испытывала ярость. В какой бы хаос не впал мир, некогда сформировавшаяся национальная идентичность легко бы не исчезла. Пробудившиеся в США объединились. Клятвы изгнать вторгшихся представителей иностранной державы звучали одна за другой.

Несмотря на то, что Фримен прошел через портал на Землю и сбежал в США, стоило ему услышать новости о появлении Чой Хюка, сам Чой Хюк… не отступил.

Они уничтожили войска обороны США и оккупировали колонизированные земли, откуда бежали члены клана Клоунов. В этой ситуации никто даже подумать не мог, что Берсеркеры отправятся преследовать Фримена на Землю. Однако Чой Хюк был непреклонен.

- Мы не можем отступить сейчас. Вернемся только после убийства Суверена Клоунов Фримена.

Больше всего против его решения выступала Ли Джинхи.

- Но так погибнет слишком много посторонних, невинных людей! А кроме того Берсеркеры наверняка понесут огромные потери!

Тем не менее, Чой Хюк не изменил своего мнения. Вместо этого он повысил голос так, чтобы его могли слышать все.

- Невинных? Они стали связаны со всем этим в тот момент, когда согласились защищать этого ублюдка. США решили вмешаться и силой определить выбор Семи Представителей. Однако они выбрали не того противника.

- Но…!

Чой Хюк перебил девушку. Он не считал, что эта проблема вообще достойна споров и обсуждения.

- Сестрица Джинхи, как думаешь, какая сила поддерживает Берсеркеров?

На самом деле клан Берсеркеров не имел никакой высшей цели или даже особого смысла. Они не предлагали удобств или больших льгот, как другие кланы своим членам. Они даже не пытались делать вид, что защищают обычных мирных жителей. Лишь участвовали в боях, миссиях и сражениях, в которых жизнь членов их клана всегда находилась в опасности. Берсеркеры были безумцами, способными причинить вред обычным обывателям, не говоря уже о том, чтобы защищать их. Их репутация уже была отвратительной. Их повсюду окружали враги. И, тем не менее, они смогли сохранить свою общность и свой клан. Даже более того – сейчас Берсеркеры были невероятно влиятельны, а бесконечный поток новобранцев даже не думал иссякать. Так в чем же заключалась истинная причина?

- Это потому, что мы не проигрываем, - сказал Чой Хюк. - Я не могу дать своим подданным богатство и честь. Я не могу заключать разумные или даже хитроумные сделки и договора, как другие Суверены. Я также не могу защитить огромное количество не членов клана и окружающих нас мирных жителей. Причина, по которой люди вообще следуют за мной, несмотря на все это, заключается в том, что я не проигрываю. Я могу дать им только одно. Бесконечную победу. Пока я не проигрываю, пока уверенность в моей обязательной победе остается неоспоримой, пока она укореняется максимально глубоко, даже если моим противником станет весь Альянс Пылающих Крыльев, люди будут доверять и следовать за мной. Такова моя истинная цель.

Глаза Чой Хюка вспыхнули, словно у одержимого маньяка.

- Но США попытались пойти со мной на компромисс. А потом в одностороннем порядке взяли на вооружение пугающую для гражданских идею возможной эскалации войны, угрожая самим основам нашего клана и взывая к «Нулевым потерям». Я не могу просто оставить это без внимания. Независимо от цены, которую нам придется заплатить.

Теперь Чой Хюк оглядел всех присутствующих тяжеловесным взглядом и произнес:

- На этот раз мы победим. Мы станем настолько безжалостными, что потери будут незначительны. Как и всегда.

Зрачки обращенных к нему глаз Ли Джинхи сжались до размера булавочных головок. Чой Хюк повернулся к девушке и негромко произнес:

- Ты ведь с самого начала знала…

Вот почему Ли Джинхи, которая все еще пребывала относительно в здравом уме, не могла оставить Чой Хюка. Джинхи… Всегда была более внимательной и предусмотрительной, чем кто-либо другой, и при этом, с другой стороны, у нее также имелись амбиции настолько сильные, что граничили с безумием. Девушка безошибочно прочла выражение глаз Чой Хюка. Она прочла в них его волю, и его клятву в том, что он никогда не проиграет, даже если будет сражаться со всей вселенной. И, оказавшись перед этой огромной волей и верой, она ничего не могла поделать.

-… Поскольку ты мой брат, я пойду за тобой даже в ад.

Чой Хюк молча улыбнулся в ответ.

Берсеркеры миновали портал, двинувшись в сторону США.

Властелин правосудия Глава 81. «Музыкальные Стулья» (4)

Колонизированные земли Фримена были связаны с порталом в самом сердце Центрального парка Нью-Йорка.

США заблокировали и окружили всю территорию парка. Здесь собрались десятки тысяч солдат из стрелкового и артиллерийского полков, мотострелковой бригады, бригады спецназа и других. Все они были Пробужденными. Хотя статистика солдат в среднем равнялась примерно одной звезде, и они не могли представлять реальной угрозы трехзвездочным бойцам, их снаряжение, несомненно, обладало достаточной огневой мощью, чтобы нанести вред тем, у кого статистика находилась примерно на двух звездах.

Несмотря на то, что они находились в полной боевой готовности, предполагая реальную возможность полномасштабной войны против Берсеркеров, командующие и лидеры на самом деле не верили, что их враг совершит столь безумный ход, как проход через этот портал. Они просто предпочитали перестраховаться на всякий случай.

Именно из-за этого, когда кто-то все же прошел через до сих пор не использующийся портал, американцы подумали, что это задержавшиеся во время побега союзники, и не стали реагировать молниеносно. Однако объявившийся на территории парка высокий парень с черными волосами и поджарой фигурой оказался поразительно похожим на человека, недавно ставшего невероятно известным.

- Ха?

Их замешательство оказалось недолгим. Командование вынуждено было признать, что порталом воспользовался самый опасный человек в мире.

- Огонь!

Команда стрелять была дана прежде, чем прошло три секунды с момента пересечения Чой Хюком портала. Это была реакция по заранее подготовленным  правилам ведения боевых действий. Однако эта трехсекундная задержка оказалась фатальной. Впрочем, что три, что три десятых секунды с момента вторжения – для Чой Хюка это не имело ровным счетом никакого значения.

Шквал пуль, снарядов и даже дальние атаки так называемых «магов», все это обратилось в пепел одновременно с произнесенными вслух словами:

- Танец Пылающих Крыльев.

«Алое пламя слизнуло все, что находилось вокруг». Это описание могло бы показаться несколько комичным, вот только оно подходило для этой ситуации лучше всего прочего. Первая линия окружения превратилась в пепел прямо там, где стояла. Уничтожение без малейшей пощады.

Кроваво-красное пламя трепетало, словно ангельские перья. Оно горело в воздухе,  пожирая пораженных страхом солдат. Их распахнутые рты и почерневшая плоть таяли в невероятном жаре, словно на полотнах об адовом наказании. Жуткое зрелище…

Киририк! Лязг!

Покинув ножны, Клинок Хищника тут же исказился в пространстве.

Чой Хюк несколько раз моргнул, прежде чем ринуться в выбранном направлении. В своей голове он четко ощущал, где именно сейчас находится Суверен Клоунов Фримен.

- Блокируйте его!!

Первый ряд пал, но остался второй и третий. И все же…

- Как мы можем ему помешать?...

Алое пламя пожирало все. Пехотный полк впал в замешательство. Артиллерийский полк оказался бессилен. Бронетанковая бригада впала в хаос. Внушающее благоговение присутствие американской армии обратилось в театр абсурда и страданий.

Следуя за Чой Хюком, через портал прошли Берсеркеры, внося в ситуацию еще больше хаоса. С двух сторон посыпались самые разные, дополняющие друг другу команды:

- Вперед! Тесни их! Прорезайте путь!

- Смести их нахер! Добивайте бегущих!

- Не жалеть никого! Убивать всех!

Армия США, сосредоточившаяся было на Чой Хюке, оказалась легко уничтожена атакой Берсеркеров.

Тактика американцев заключалась в использовании быстрых однозвездочных Пробужденных, атаковавших врагов мощным огнестрельным оружием издалека. Вот почему в тот момент, когда они позволили Берсеркерам приблизиться без повреждений и ранений, это подписало им смертельный приговор. Прежде чем кто-либо успел бы даже вздрогнуть и испугаться, часть плоти обуглилась и сгорела в нетерпимом жаре, а часть залила кровью землю парка. Берсеркеры даже не думали проявлять милосердие. Напротив, их милосердие скорее даже внушало бы величайший страх.

«Смотри и трепещи. Беги в страхе. Если не сбежишь, наверняка умрешь»

Они ясно запечатлели эту уверенность в своих сердцах.

Многие сделали все, чтобы сбежать на край Земли, отказавшись снова поднимать свои мечи. И в этом заключалась милость для них.

Оставшиеся были разорваны на части. Когда солдаты подумали о том, что их выведут, что им дадут команду отступить, их ряды уже погибали. Взводы… нет, роты были уничтожены в считанные мгновения. Полки разбиты. Военные силы США оказались разгромлены.

Берсеркеры походили на клин, раскалывающий несокрушимую на вид скалу. Они вгрызались в трещины, разрывая валуны на мелкие части.

Чой Хюк покинул Центральный парк. За его спиной остались горелые руины места, которое прежде было любимой зоной отдыха жителей Нью-Йорка. Растения превратились в пепел, озера испарились.

Чой Хюк просто шел напрямик, выбрав кратчайшее расстояние, позволившее бы ему достичь своей цели, Суверена Клоунов Фримена. Его не волновало, что происходило за его спиной. Это стало возможным благодаря тому, что у него были его Берсеркеры. Он не утаивал кармы и не строил хитрых планов.

В настоящее время Фримен находился в подземном бункере Белого Дома, присутствуя на конференции по национальной безопасности. Чой Хюк не планировал давать ему возможности сбежать. К тому времени, когда Фримен получил сообщение о том, что его враг ворвался в дом правительства, и что ему следует скрыться, Чой Хюк уже был там.

Зииииинг!

«Изменяющее Характеристики Кармы Мобилизационное Устройство ТИПА А», также известное как Ботинки Гермеса, которое создал Наро, горело красным из-за чрезмерного количества вложенной в них кармы.

Нью-Йорк и Белый Дом отделяло около трехсот шестидесяти километров, но Чой Хюк преодолел это расстояние за тридцать минут. Он двигался вперед, пока Берсеркеры подчищали то, что оставалось за его спиной.

- Обеспечить путь наступления из Нью-Йорка в Вашингтон! Хранитель, капитан артиллерии и Хёнсунг - оставайтесь здесь! Чу Юнгджин и Ли Джинхи - за мной! – приказал Бэк Сэван.

Приблизительно восемь из десяти тысяч Берсеркеров остались в Нью-Йорке, чтобы полностью разгромить американскую армию. Остальные две тысячи элитных бойцов двинулись в сторону Вашингтона, следуя за Чой Хюком.

Независимо от того, насколько сильным был их лидер, его выносливость все же имела ограничения. Поэтому необходимость вмешательства Берсеркеров, которые бы расчистили безопасный маршрут, казалась неоспоримой.

***

Суверен Клоунов Фримен был тем, кто очень быстро принимал решения. Однако даже ему было свойственно ошибаться. Например, он зря не сбежал сразу же, как только услышал новости о прорыве Чой Хюка сквозь окружение в Центральном парке.

Конечно, в то время он был очень занят.

- Извините, господин Президент.

- Кхрр… кхааа…

Президент Соединенных Штатов Франк умирал в зале заседаний, предназначенном для обеспечения его безопасности, в подземном бункере Белого Дома.

- Фримен ... !!

Начальник службы безопасности президента пришел в ярость. Хотя он был известным в США экспертом, в настоящее время мужчина не мог пошевелить даже пальцем. Яростно сверкая глазами, он мог лишь дрожать от напряжения, оставаясь совершенно неподвижным.

- Ты, гребанный предатель! Хуже собаки! Ты…

- Ах, достаточно.

Когда Фримен махнул рукой, офицер перестал даже издавать звуки.

- Кргхх…. Хкккххх….

Он так старался выдавить из себя хотя бы словечко, что на лице вздулись вены. Но так и не смог издать ни звука. Его словно бы душила невидимая рука.

- Хах… У главного офицера, боевого эксперта самого Президента всего лишь одна характеристика четырехзвездочного уровня? Как-то разочаровывает.

Фримен неторопливо откинулся на спинку дивана и описал в воздухе странное движение пальцами. Сразу же вслед за этим члены правительственного кабинета и подкупленная Фрименом охрана дружно вонзили мечи в онемевшего офицера.

Киририк! Кирик!

Из-за высокого показателя Выносливости, тело старшего офицера издавало металлические звуки. Однако он все же не смог блокировать атаки, нанесенные кармическими лезвиями. Сначала на пол упали его отрезанные руки, затем ноги. Вскоре все тело развалилось на кровоточащие куски, залив ковры и кафель зала заседаний службы безопасности. Это был не единственный труп и не единственная лужа крови. Рассеченные куски тел хаотично валялись под ногами живых, словно ничтожный мусор.

Это была измена.

Ведя себя так, словно этот переполненный кислой вонью свежей крови зал стал его собственностью, Фримен с тупой улыбкой уселся поудобнее.

- Еще раз хорошенько все обдумав, я посчитал, что отдать вам пятьдесят процентов – слишком большая трата.

И только после того, как стихла вся суматоха, Фримен вспомнил сообщение о том, что Чой Хюк уже направляется в сторону Вашингтона. Запрокинув голову, он рассмеялся звонко и открыто, словно ребенок.

- Хах, этот Суверен Берсеркеров! Какая трагедия, как только он осмелился убить Президента Соединенных Штатов?

Фримен действительно верил в то, что выживет, а еще в то, что Суверен Берсеркеров станет врагом всего человечества. Он верил в охраняющие Вашингтон войска, в непревзойденных членов его собственного клана и в яростных добровольцев, прибывших со всех концов Америки из-за вторжения на их родину.

Фримен думал о том, что даже если половина всех слухов о Суверене Берсеркеров окажется правдой, он все равно не сможет пробиться в Белый Дом. А если бы даже прорвался внутрь, то на этом все бы и закончилось. Сам Фримен к тому времени успел бы покончить со своим планом и сбежать. В любом случае ему нужно было заставить того ублюдка прибыть в это место. Тогда он смог бы обвинить Суверена Берсеркеров в убийстве американского Президента.

- Усердно старайся и даже не вздумай меня разочаровать!

Именно в этот момент удобно сидевшему на дорогом диване Фримену пришло срочное сообщение.

- Суверен Берсеркеров преодолел границы Вашингтона!

- Уже? Он быстрее, чем я думал, - но даже сейчас Фримен был расслаблен.

Однако срочные сообщения следовали одно за другим, почти одновременно.

- Суверен Берсеркеров уже в Вашингтоне!

- Он скоро прорвется в Белый Дом! Он слишком быстр. Владыка, вам нужно бежать!

- Ч… что? – пораженно переспросил Фримен.

А затем…

Вжуууууууухххх!

Как раз в тот момент, когда Суверен Клоунов уже почти приготовился к отступлению, в подземный бункер пролился солнечный свет.

Шуууух… В щель проник кружащийся на сквозняке пепел и прах. Даже металл не плавился, а горел, превращаясь в пепел и дым. Такого не должно было произойти, даже если бы на бункер была сброшена ядерная бомба. Однако перед способностями приближавшейся к сверхчеловеческому уровню кармы материальная защита оказалась совершенно бесполезна.

Бах!

Стоявший на пороге человек упал, открывая проход.

- Нашел, - произнес ледяной голос.

***

События того дня стали беспрецедентным случаем уничтожения за всю историю США. Это было однозначное, одностороннее поражение. Число погибших солдат приблизилось к тысячам. Центральный парк, один из знаковых американских символов, превратился в пепел. Белый Дом пал. Президент Франк и Суверен Клоунов Фримен были убиты в президентском бункере. Суверен Берсеркеров, напавший на США, неспешно вернулся через портал, защищенный членами своего клана.

Граждане США впали в ярость.

Единственным американским сувереном, который смог ответить на их гнев, был Джесси. Суверен, выкладывавший лекции по боевым приемам на Youtube и завоевавший большую популярность. Суверен, которого некоторые считали сильнейшим до того, как Чой Хюк раскрыл свою истинную сущность.

Джесси.

Суверен, открывший участь «Суперзвезда», которая увеличивала его карму в прямой зависимости от того, как много он получал комплиментов и насколько влиятельным становился. В отличие от других, обзаведшихся прозвищами, он был знаменитостью, известной как «Суверен Джесси».

Находившийся сейчас на месте происшествия, в Белом Доме, Джесси неловко улыбнулся.

- …Итак. Ты говоришь, что считаешь это односторонним нападением?

- Да, - сказал его подданный, использующий черту Восприятия. Хотя Джесси никогда прежде не сомневался в его проницательности... на этот раз ему было слишком трудно принять правду.

- Ну и какой в этом смысл? Ты же тоже это понимаешь… Насколько сильным был этот старый змей, Фримен?

Даже слыша со всех сторон о том, что он самый сильный из Суверенов, Джесси никогда не считал себя таковым. Особенно после того, как появился Фримен. Хотя они никогда напрямую не сражались друг с другом, Джесси знал, что статистика кармы Фримена будет либо на том же уровне, либо выше его собственной. Он предугадал, что у Фримена наверняка будет не меньше трех самых важных характеристик на четырехзвездочном уровне. Конечно, одним лишь этим результаты поединков не предопределялись, но, так или иначе, если учитывать только объективные показатели, он никогда не был самым сильным из всех правителей. Из-за Фримена ... того, кого так легко прикончили на месте.

- Есть ли в этом хоть какой-то смысл? Я признаю, что Суверен Берсеркеров силен, честно признаю, но то, что он смог прикончить Фримена так, что тот даже не успел оказать сопротивление?... И это тогда, когда рядом с ним находился Президент Франк?

- Судя по тому, что от него осталось, все было именно так.

Если честно, дело заключалось не столько в следах, сколько в самой ситуации. Единственным следом по факту служила лишь огромная куча пепла. Даже трупов не осталось. Тот факт, что Фримен и Франк были убиты, был очевиден. Но проблема заключалась в том, что Чой Хюку не понадобилось даже десяти минут, чтобы ворваться в Белый Дом, сделать свои дела и уйти. Трудно было смириться с подобным. И еще труднее поверить, что в этот срок также вошло возможное сопротивление врагу.

Хотя Джесси и было сложно в это поверить, иного выбора у него просто не оставалось.

Суверен на мгновение притих.

В настоящее время вся Америка требовала от него кровавой мести. Выступить портив Берсеркеров,  вторгшихся на их материк, против Суверена Берсеркеров, убившего солдат и ни в чем не повинных мирных жителей. Они призывали его отомстить как последнего оставшегося Суверена США.

Поскольку комплименты других людей и их признание были для клана Джесси критически важны из-за участи «Суперзвезда», ему было крайне сложно отказать этой просьбе. Однако… Враг, с которым им придется столкнуться, может оказаться намного сильнее, чем они предполагали. Противник, который, возможно, был достаточно силен, чтобы с легкостью убить самого Фримена…

Но в момент, когда мысли Джесси достигли этой точки, он внезапно пришел в восторг.

- Вау… Вот это будет зрелище! Что думаешь о концепции героя, бросающего вызов Лорду Демонов?

Они стали повсюду распространять информацию об этом. «До смешного силен». «Безжалостен и неотвратим». «Не испытывающий колебаний и терзаний совести». Если воспользоваться этим с толком, ожидаемый профит наверняка окажется просто невероятен. Этот факт радовал Джесси. В конце концов, движущей силой, которая сделала его сильнее, была именно слава.

А еще за этим стояло кое-что иное… Все дело в том, что клан Джесси обладал прекрасными «режиссерскими» и постановочными навыками.

Властелин правосудия Глава 82. «Музыкальные стулья» (5)

Начало войны.

Эти ключевые слова поразили мир. Смерть транслировали на всех экранах и в динамиках мира.

Война. Смерть других. Когда это не касается лично вас, все кажется лишь утомительными, неприятными, навязчивыми новостями. Вместо того чтобы почувствовать боль из-за смерти другого человека, вы прищелкиваете языком: «цк, люди хуже животных», а затем переключаете канал. Однако… в тот момент, когда вы осознаете, что их смерть связана с вами, это превращается в проблему совершенно иного рода. Вот почему террористическая атака в Париже казалась немного более печальной и шокирующей, чем гибель тысяч людей на Ближнем Востоке.

Причина, по которой «резня» Берсеркеров вызвала такой громкий отклик, заключалась в том, что эта бойня была инцидентом, который мог произойти в любой точке мира. Не существовало ни одной страны, свободной от конкуренции или лишенной конфликтов между Суверенами, особенно обострившимся на фоне отбора Семи Представителей. Беспокойство, охватившее всех, напоминало восседание на бочке с порохом. Мир был потрясен и встревожен. Общественность резко раскритиковала Чой Хюка.

И, конечно же, режиссерские и постановочные навыки клана Джесси способствовали дальнейшему развитию и прогрессированию ситуации.

На видео Джесси шел по улицам Вашингтона, там, где прежде бесчинствовал Суверен Берсеркеров Чой Хюк. Места, которые он миновал, были уничтожены, буквально обратились в пепел и прах. На широкоугольном экране на миг застыл разрушенный мир, сцена, которая выглядела как последствия Божьей Кары. Поскольку сопротивлявшиеся до конца солдаты были полностью сожжены, трупы практически отсутствовали.

- Это… это действительно дело рук человека? – раздавался на видео подавленный голос Джесси. Казалось, он был удивлен подавляющей силой Берсеркеров, опечален и даже охвачен невероятным ужасом.

Основными полями сражений стали Центральный парк и город Вашингтон. Столкновение произошло между атаковавшим Белый Дом Чой Хюком и пытавшейся его остановить мотострелковой дивизией. Максимально активировавший Ботинки Гермеса Чой Хюк миновал это место, словно ураган, повсюду распространяя свои полыхающие перья. Именно здесь находилось наибольшее количество жертв среди гражданского населения.

Медленно бредущий среди руин Джесси обнаружил в куче пепла труп девушки. Хотя ее лицо было измарано грязью и пеплом, она была красивой. Если смотреть на ее лицо, можно было подумать, что она в любой момент может открыть глаза, но когда взгляд опускался… выяснялось, что все, что находилось ниже груди, обратилось в пепел и рассыпалось. От одного взгляда на это зрелище на глаза наворачивались слезы.

- Ах…

Джесси осторожно приподнял труп девушки. Камера отлично уловила его дрожащие пальцы. Он медленно встал, держа девушку на руках.

Юноша больше ничего не произнес. Просто поднял голову и посмотрел прямо в камеру. Его пальцы и глаза больше не дрожали. Они казались застывшими и безжизненными. В воздухе витала леденящая аура. Джесси смотрел в камеру, плотно сжав губы.

Экран постепенно потемнел, и в центре появилось одно слово, написанное на двух языках:

МЕСТЬ 복수

США восстали. Вместе с этим в ярость пришел и весь мир. Вторжение на территорию Соединенных Штатов, убийство мирных жителей, убийство Президента без объявления войны… Берсеркеров заклеймили как худшую террористическую группу в мире, обозвали разжигателями войны. В конце концов, предсказание Фримена о том, что он выживет, а Суверен Берсеркеров станет врагом всего мира, отчасти сбылось.

{Мы должны заставить злоупотребляющего своей силой Суверена Берсеркеров заплатить за его злодеяния!}

Суверен Джесси сформировал Альянс, объединившись против Берсеркеров. Дух героизма распространился по США и половина кланов, разбросанных по всему миру, присоединились к Альянсу против Берсеркеров. Вскоре в создании союзных войск стали участвовать и Суверены других стран. Настрой постепенно улучшался. От подобных действий выигрывали не только декларируемые моральные обязательства, но и чисто материальные аспекты. Суверен Берсеркеров был слишком страшным существом, которого боялись почти все, и очень много Суверенов хотели воспользоваться этой возможностью, чтобы устранить его.

«Если будет участвовать так много людей, это определенно подкосит Суверена Берсеркеров» - думали они.

***

Однако Чой Хюку было плевать. Он продолжал действовать в соответствии с заранее составленным планом и графиком.

Теперь, когда он избавился от Суверена Клоунов Фримена, пришло время разобраться Сувереном Возможностей Насиром. Его нисколько не беспокоил Альянс против Берсеркеров. И только Бэк Сэван позволил себе раздраженно высказаться по этому поводу.

- У нас много врагов. Нет никаких шансов на победу в тотальной войне!

Эта фраза должна была выступить в роли предупреждения, предшествуя будущей битве с Насиром.

Информация, которую послал им Наро, могла служить отличной тому иллюстрацией. Разведка донесла, что около трех или четырех Суверенов во главе с Джесси собирают свои войска, дислоцируясь между территориями Берсеркеров и Насиром. Поскольку местонахождение всех правителей, подавших заявку на назначение Семи Представителей, было раскрыто, на Драгонике стало куда легче ориентироваться. Это также помогло Альянсу против Берсеркеров быстрее собраться вместе.

- И ведь не только это… Даже клан Камиллы эвакуировал целителей, которых они отправили в Южную Корею. Они настаивают, чтобы мы решили проблему с помощью слов, а не военной силы. В настоящее время у нас нет морального превосходства. Кроме того, мы в меньшинстве. Да, это правда, наш Лидер – самый сильный. Но у твоей Выносливости что, пределов нет? Ты не можешь победить всех!

Даже когда Бэк Сэван серьезно и настоятельно аргументировал все свои доводы, Чой Хюк не изменил мнения.

- Мы не можем отступить, - произнес он. А затем добавил. - Не волнуйся. Мы не будем с ними сражаться.

- В смысле? Они же преграждают нам путь, как это мы не будем с ними сражаться?!

В ответ на угрюмый протест Бэк Сэвана прозвучало лишь:

- А вот так. Никакого боя. Мы просто перепрыгнем через них.

-…Что, прости?

Монстры, которые неустанно атаковали их во время всего освоения новых территорий и путешествий между ними, постепенно затихли и вдруг где-то скрылись. Причина была ясна. Альянс против Берсеркеров заполнил равнину от края до края, до самого горизонта. По дороге сюда они прикончили достаточно тварей, и, похоже, еще больше просто спугнули.

Бэк Сэван вздохнул.

- …Как же их много. А на нашей стороне даже десяти тысяч не осталось…

- По моим оценкам, их около пятидесяти тысяч человек, - сообщил Наро.

Напряжение охватило Берсеркеров. Альянс, похоже, собрал все свои силы, никого не оставив в запасе. Они разместили  обладающих сильной кармой экспертов в разных местах. Их решимость была непреодолимой. Они ожидали, что в случае лобового столкновения будет очень много жертв и были к этому готовы.

Суверен Джесси первым вышел вперед. Приняв позу бросающего вызов старшеклассника, он заорал в сторону противника:

- Суверен Берсеркеров! Что ты можешь сказать о мирных жителях, которых ты убил в Нью-Йорке и Вашингтоне?

- Мне нечего сказать, - ответил Чой Хюк. - Я собираюсь атаковать Насира, так что свалите с пути.

Возникло волнение.

Альянс против Берсеркеров отреагировал на это нежелание выступать против них, восприняв слова Чой Хюка как симптом нерешительности. Особенно сильным был гнев граждан США. После того, как короткие всплески шума и хаоса утихли, Джесси вскинул вверх крепко сжатый кулак. По его сигналу шумная толпа резко затихла.

- …Похоже, слова не помогут, - сказал он, поднимая копье. А затем закричал, и его ясный голос эхом разлился по окрестностям. – Всем силам… Рассредоточиться!

Вуууууш.

Это походило на бурлящий водоворот. Десятки тысяч колонизаторов одновременно рассредоточились, оставив между собой определенное расстояние. Тот, кто хоть раз участвовал в подобных построениях, наверняка знал, что такая огромная толпа, собравшаяся в четкий строй, должна была двигаться очень слажено и активно, чтобы провернуть подобный фокус. Для состоящей из десятков тысяч человек армии было практически невозможно одновременно рассредоточиться.

Однако каждый человек здесь был Пробужденным и его возможности превосходили человеческие. Двигаясь, они демонстрировали удивительную силу, отпрыгивая на десятки метров за каждый шаг. Ряды Альянса против Берсеркеров, уже и так заполнивших равнину, мгновенно растянулись в стороны. До такой степени, что края войска потерялись вдали.

- Не то чтобы у нас не было никаких контрмер.

Джесси сжал копье.

Эта стратегия была выбрана потому, что Чой Хюк несколько раз демонстрировал Танец Пылающих Крыльев и обладал чрезвычайной дальностью. Это делало невозможным сражение с ним в концентрированном построении. Вот почему Джесси расставил людей подальше друг от друга. Он хотел утомить Чой Хюка и его Берсеркеров в бесконечно меняющейся битве.

Он пришел сюда, чтобы по-настоящему и окончательно победить Суверена Берсеркеров Чой Хюка.

- Окружить их!

Сразу же после того, как прозвучала команда Джесси, равнина зашевелилась. Это было великолепное зрелище. Казалось, что движется весь мир. Некоторые даже воспользовались инопланетными средствами передвижения из Складов Снабжения, чтобы быстрее окружить территорию, на которой размещались войска Берсеркеров. Все происходило быстро и невероятно систематично.

Однако в глазах Чой Хюка не было и следа нервозности. Даже наоборот, там светилось довольное выражение.

- …Какие молодцы, сами рассредоточились.

Они сами упростили задачу.

- Берсеркеры! Не отставать!

Чой Хюк действительно не планировал сражаться с этим Альянсом. Вместо этого он проигнорировал его, взмывая в воздух.

Кьяяяянг!

«Ботинки Гермеса» одновременно издали оглушительный звук, какого прежде не было.

Баааааах!

Чой Хюк ринулся вперед первым. Берсеркеры последовали за ним.

- Это бесполезно! - крикнул Джесси, однако… - Ась?...

Странная, издававшая оглушительный шум обувь создала прямо в воздухе противодействующие силы, позволившие Берсеркерам подняться вверх и в прямом смысле слова пролететь над головами членов Альянса.

- Что?... Что за нах..?! Блокируйте их!

Поскольку они могли получать инопланетные объекты только через прямые транзакции на Складе Снабжения, их количество и их возможности были ограничены. В отличие от Берсеркеров, которые могли свободно летать благодаря способностям Наро, среди членов Альянса было не так много людей, которые действительно могли участвовать в воздушном сражении. Лишь те эксперты, которые прыгали чрезвычайно высоко, полагаясь на свои собственные способности, и меньшинство колонизаторов, владевших орудиями летательного типа.

И хотя все вышеперечисленные отреагировали почти молниеносно…

- Свали нахер!

Баааах! Бумс!

Все прыгуны и летуны Альянса очень быстро оказались сбиты командирами Берсеркеров, странным дождем опав на землю.

Они ничего не могли поделать. Будь они в тесном строю, то смогли бы атаковать сразу или покрыть их дальним огнем, хоть как-то навредить проклятым Берсеркерам. Но теперь, рассредоточившись, они лишились способов помешать врагу миновать их без вреда.

- Аааааааргх! Суверен Берсеркеров!

В ярости Джесси взлетел ввысь. Он не пользовался приспособлениями и устройствами. Это была техника передвижения, которая требовала точного контроля кармы. Он преградил путь Чой Хюку, несшемуся быстрее всех своих людей. Воспользовавшись возможностью, Джесси нанес удар копьем.

Киририк!

Клинок Хищника без труда отклонил копье Джесси в сторону, издав металлический визг.

Чой Хюк улыбнулся.

- Неплохо.

Бах!

А затем он просто… миновал Джесси, не нанеся тому ни единого удара.

- Суверен Берсеркеров!! – заорал оставшийся позади парень, но Чой Хюк даже ухом не повел. Вместо этого удар по спине Джесси нанесла следовавшая за своим лидером Ли Джинхи.

- Заткнись!

- Ты еще кто?!

Каганг!

Джесси легко заблокировал атаку Ли Джинхи, извернувшись всем телом но… и это тоже было все.

- А теперь свали!

Несшийся следом за девушкой Чу Юнгджин добавил Джесси ощутимого пня под зад.

Бабах!

Его удар сопровождался раскатом грома. Хотя Джесси и успел заблокировать его, парня отбросило назад. Он рухнул наземь.

На этом сопротивление Альянса против Берсеркеров закончилось.

Берсеркеры же без особых потерь обошли вражеское войско и двинулись дальше. Альянс оказался безнадежно бесполезным, словно неуклюжий пес, погнавшийся за ловким лисом.

***

- Ахахаха! Вы видели их лица? - голос Ли Джинхи был наполнен волнением.

Она раз за разом подражала ошеломленному лицу Суверена Джесси и просто не могла перестать хохотать. Для нее это была забавная битва, очень отличавшаяся от обычных кровавых сражений. Они так и не пролили крови.

- Мухахахахаха! Они что, и вправду думали, что мы будем бодаться с каждым из них?! Кхехахаааа! Мы, Берсеркеры, время даром не теряем! – сейчас девушка напоминала хорошенько поддатого мужчину средних лет. Но не только она, все Берсеркеры пребывали в хорошем настроении. Они только что одолели врага, во много раз превосходящего их числом, и чувствовали себя очень недурно.

Оставить противника с носом оказалось почти так же приятно, как и стереть его с лица земли.

Сейчас они продолжали наступление, находясь в по-настоящему хорошем настроении.

- Ха?

Чой Хюк, бежавший впереди, внезапно издал удивленный звук.

- Ась? – следовавший за ним Бэк Сэван отреагировал так же.

- Что? Что там? А? – как ни странно, удивилась даже Ли Джинхи.

А все потому, что прежде четко маяковавшая в их головах информация о местонахождении Насира только что внезапно исчезла.

Чой Хюк растерянно повернулся к Бэк Сэвану и тот ошеломленно произнес:

- Эээ... Лидер... Эмм... Похоже, Насир отказался от заявки на роль одного из Семерых Представителей.

- С чего вдруг? – недоуменно переспросил не понявший Чой Хюк.

Бэк Сэван тут же озвучил ему свое предположение, и в его голосе звенела заметная обида:

- …Потому что Лидер отправился по его душу?

- Потому что я пришел за ним?

- Ну да… Чтобы спрятаться.

Насир ни разу не участвовал в миссиях Повышения Квалификации. Тем не менее, он подал заявку на то, чтобы стать одним из Семи Представителей. Тот, кто еще недавно отвечал на критику Чой Хюка словами «А что я сделал не так?!» спрятался и скрыл свои следы. Похоже, он и вправду испугался, когда Чой Хюк пришел по его душу.

- …Ну что за тварь!

Чой Хюк оказался искренне поражен таким подлым поведением. Он покачал головой.

- Давайте все же сходим и посмотрим лично.

Они не могли просто отступить несолоно хлебавши, поэтому продолжили двигаться вперед.

- Хаааах… - тяжело вздохнул кто-то.

Теперь они ничего не могли поделать с разочаровывающим настроением.

Властелин правосудия Глава 83. «Музыкальные Стулья» (6)

Дул сильный ветер, поднимая над землей песок и пыль.

В этой пустынной местности тут и там росли «дождевые деревья», врезавшиеся корнями в землю на глубину до сотни метров. Между их листьями проскальзывала сырая морось. Своими корнями эти растения черпали воду из глубоких подземелий, чтобы затем сбрасывать ее легким дождем со своих гипсофилоподобных листьев. И хотя территория в целом была засушливой и безжизненной, возле самих дождевых деревьев царил настоящий зеленый оазис. Деревья, а в особенности их корни, были полны жидкости, что давало жизнь густому мху, траве и даже маленьким цветам, распускавшимся то тут, то там.

Когда дул ветер, дождевые деревья сотрясались, и опадавшая с них морось становилась похожей на туман. Подвижное небо Драгоники, густое и белое, словно молоко, под яростным ветром образовывало необычно быстрые и зрелищные водовороты.

Столица Суверена Возможностей Насира называлась Насари. Хотя снаружи она могла показаться унылой и серой, глубоко под землей находился огромный резервуар с подземной водой, что позволяло Насари на самом деле быть красивым городом, полным источников и фонтанов, наполненных этой самой водой. Это место также было известно как «Жемчужина пустыни».

И в этом прекрасном городе сейчас было шумнее, чем обычно.

- Ура берсеркерам!

- Ура!

- Ура! Добро пожаловать!

Возглавляемые Чой Хюком, Берсеркеры вошли в Насари без боя.

Куда бы они ни пошли, их встречали громкой приветственной церемонией и радостными возгласами. О сопротивлении не шло даже речи.

Суверен Возможностей Насир взял своих последователей и бежал, но мирные колонизаторы, а также малые и средние кланы, проживавшие в этом городе, не могли все просто покинуть и свалить. Насари была основой их существования. Так что такие их действия с приветствием оккупационных сил были, по-своему, их методом выживания.

Собравшиеся поливали пришедших цветной водой. Окрашенная вода, полученная путем выжимания масла из дождевых деревьев, была ароматной и легкой, а кроме того смывалась водой обычной. Цветная жидкость, разбрызгиваемая со всех сторон, окрасила Берсеркеров в яркие, естественные цвета.

Порывы ветра то и дело подхватывали брызги, вознося их к небесам и заставляя повсюду появляться мини-радуги. Даже небольшие воздушные вихорьки казались пестрыми соцветиями.

- Хах! Хорошо-то как! – воскликнул явно находящийся в хорошем настроении капитан артиллерии Хандке.

Когда они вообще получали такое приветствие? Казалось, это своего рода вознаграждение, компенсация за опустошенность, которую они почувствовали, потеряв Суверена Возможностей Насира.

- Даже пугает, насколько все хорошо… Все правда в порядке? – Рю Хёнсунг с тревогой покосился на Бэк Сэвана. Тот кивнул в ответ.

- Моя Интуиция молчит. Чувствую только позитив.

Благостно принимая бесконечные аплодисменты и приветствия, Берсеркеры двинулись к центру Насари, где находился портал. Все это время люди не разбегались и следовали за ними, подбадривая и поддерживая их.

Прибыв в городской центр, Чой Хюк встал перед пульсирующим порталом и поднял руку. Портал был источником власти Суверена. Именно он делал возможным переход между Землей и колонизированными землями, позволял облагать налогом всех, кто совершал такой переход, и депортировать тех, кого на этих территориях видеть не хотели или кто прошел через портал без приглашения. Так что своим жестом Чой Хюк продемонстрировал, что претендует на власть, которую сбежавший Суверен Насир бросил за собой.

Всё вокруг затихло. Все затаили дыхание, наблюдая за происходящим. «Что же произойдет дальше?». Все предыдущие случаи захвата колонизированных земель до сих пор происходили после убийства правителя и наследования его власти по установленным Альянсом законам. Именно так Чой Хюк заполучил колонизированные земли Лао Бана и Фримена. Однако на этот раз все было немного иначе.

Чой Хюк оккупировал эту территорию, хотя Суверен Насир был еще жив. Мнения людей разделились. Некоторые думали, что власть будет принадлежать пока еще живому Насиру, тогда как другие были уверены, что раз территория захвачена, то и контроль над ней переходит новому собственнику.

Это был крайне важный вопрос. Хотя собравшиеся здесь люди и приветствовали приход Берсеркеров, они делали это лишь ради собственной безопасности, а значит нельзя было расценивать их как стопроцентно находящихся на стороне Чой Хюка. Фактически, их окончательное решение зависело именно от того, передадутся ли полномочия правителя Чой Хюку или нет.

В момент, когда рука Чой Хюка коснулась портала, закончились тревожные и раздражающие домыслы жителей Насари.

{Суверен Чой Хюк захватил портал Суверена Насира. Если Суверен Насир не вернет его себе в течение 24 часов, власть над порталом окончательно перейдет к Суверену Чой Хюку}

Объявление было озвучено приятным голосом. После того, как они стали официальными членами альянса Пылающих Крыльев, во всех объявлениях, кроме тех, что касались миссий, стала использоваться вежливая формальная речь. Хотя по факту это была лишь мелочь, она все равно радовала всех, кто слышал ее.

Чой Хюк усмехнулся.

- Даже потерь не понесли.

Если двадцать четыре часа истекут без проблем, эта колонизированная земля также перейдет во владение Чой Хюка. Сканирование Наро подтвердило, что в радиусе суток отсюда не фиксировалось никаких передвижений крупных армий или иных групп людей.

Наконец, Чой Хюк огляделся по сторонам. Город, отразившийся в его «Глазах Отличия», был полностью белым (доброжелательность) и частично светло-серым, с небольшим количеством черного (враждебность). Эта враждебность наверняка была продиктована страхом и беспокойством, поскольку он не смог найти никаких следов намерения убить. Цвет, означавший полную капитуляцию перед Берсеркерами.

Так этот город стал новой колонией Чой Хюка.

Парень едва заметно улыбнулся, прежде чем повернуться к Берсеркерам и крикнуть:

- Сегодня мы празднуем и развлекаемся изо всех сил!

- Вааааа!!

Берсеркеры разразились громовыми криками. А когда они немного утихли, послышались другие голоса:

- Пожалуйста, следуйте за нами. Мы позаботимся о вас!

Все видные деятели Насари поспешили проявить себя с лучшей стороны. Чтобы произвести впечатление на Чой Хюка и его командиров, они тут же стали готовить для берсеркеров лучшие угощения и жилье.

Возбужденная атмосфера казалась праздничной и активной.

Хотя им удалось избавиться от Фримена, убить Суверена Насира пока не получилось. Тем не менее... в результате этой экспедиции они получили целых три колонизированных территории. Это была безусловная победа.

***

Особого специального банкета не было. Все рестораны и кафе просто распахнули свои двери и предоставили гостям и местным жителям места в своих залах и на террасах. На каждой улице висели баннеры и плакаты. Неисчерпаемое количество еды и напитков было предоставлено Берсеркерам совершенно бесплатно. Благодаря безграничному вниманию жителей Насари, им не пришлось скучать. Вскоре Берсеркеры станут здесь самой главной правящей силой, а поскольку у правящей партии никогда не может быть слишком много друзей, чрезмерная приветливость жителей Насари не была необоснованной.

Особое внимание, конечно же, уделялось Суверену Берсеркеров, Чой Хюку. Иначе просто не могло и быть. На великолепный банкет возле него собрались Берсеркеры не ниже капитанского ранга. Кроме того толклись неподалеку и все видные деятели Насари. Все они хотели произвести впечатление на Чой Хюка. Однако, поскольку парень пока даже не взглянул на них, никто из них не мог набраться смелости, чтобы первым начать с ним разговор. В конце концов, все сошлись на том, что пытались установить дружеские отношения с Бэк Сэваном, Рю Хёнсунгом и остальными командирами высшего звена.

Это был банкет, наполненный только лучшим из лучшего. Все местные чутко прислушивались к настроению Берсеркеров, стараясь сделать их счастливыми. Иногда, когда кто-то из Берсеркеров начинал раздраженно хмуриться, горожанин тут же в страхе отступал прочь, еще долго не решаясь подойти снова.

Для видных деятелей Насари этот банкет был похож на психологическое поле битвы. Благодаря их усилиям в желании создать прочные связи с Берсеркерами, последние получили настоящий шанс весело провести время.

В какой-то момент на этом шумном банкете объявилась пара, мужчина и женщина. Красивый светловолосый мужчина средних лет и его прекрасная помощница.

Чой Хюк, удобно восседавший во главе стола и спокойно евший угощения, естественно перевел взгляд на недавно прибывшую пару. И вдруг выпрямился. Взгляд юноши был прикован к мужчине. С одной стороны, потому, что это лицо показалось ему знакомым, с другой – эффект от чтения кармы был куда более существенным.

«…Он настолько силен?»

Блондин… Исходящая от него карма была невероятно мощной. Он явно ограничивал ее своими выдающимися способностями Контроля, но Чой Хюк будто бы видел его насквозь. Вот почему он был так удивлен.

«…По крайней мере одна из его характеристик – на пятизвездочном уровне»

Сам Чой Хюк только недавно смог поднять свой Контроль до пяти звезд. Он смог сделать это благодаря бесплатным очкам кармы, которые получил после атаки на гнездо Пространственных Ос, где освоил Истинное Пламя вместо Горячего Пламени Танца Пылающих Крыльев. Только пережив одно за другим самые ожесточенные сражения, он едва смог дойти до этой стадии, и даже представления не имел, что существовал кто-то еще, достигший того же уровня.

________________________

{Сравнение статистики}

lt;Чой Хюкgt;

Мощь: 365 (+213) (4 ★)

Скорость: 371 (+201) (4 ★)

Контроль: 8 (5 ★)

Выносливость: 100 (3 ★)

Запас жизненных сил: 0 (4 ★)

Восстановление: 371 (3 ★)

* Воздаяние: 0 (5 ★)

lt;Ричардgt;

Мощь: 278 (2 ★)

Скорость: 0 (5 ★)

Контроль: 411 (+400) (4 ★)

Выносливость: 137 (2 ★)

Запас жизненных сил: 340 (3 ★)

Восстановление: 237 (+57) (4 ★)

* Воздаяние: 321 (4 ★)

_______________

Конечно, строго говоря, Ричарда нельзя было назвать экспертом пятизвездочного уровня. Несмотря на пять звезд в стате Скорости, его Воздаяние пятизвездочного уровня так и не достигло. А именно оно указывало на разницу между возможностями и талантами, как процессор в компьютере. Независимо от того, насколько хороша видеокарта, если процессор ее не тянул, эта «хорошесть» будет совершенно бесполезной. В случаях, когда Воздаяние уступало статистике, ее параметры падали как минимум процентов на десять. Когнитивные способности также оказывались не в состоянии соответствовать пятизвездочным статам, а значит, не могли заставить их работать в полную силу. Даже если вкладывать в это всю бесплатную карму, сумма, на которую увеличивались бы характеристики, резко снизилась бы.

Для того чтобы достичь пяти звезд, требовалось набрать пятьсот очков. И для Ричарда, успевшего собрать лишь триста двадцать одно, это был критически негативный фактор. Более того, поскольку он сосредоточился на повышении Скорости и Контроля, его Мощь и Выносливость оказались на двухзвездочном уровне.

Тем не менее, Чой Хюк никогда прежде не видел никого с настолько сильной кармой, за исключением него самого. Если честно, он был немного удивлен. И только некоторое время спустя ему удалось вспомнить это лицо. Когда парень задался вопросом, где же он видел его раньше, то понял, что это произошло во время нападения на Гнездо Пространственных Ос.

Это был самый известный правитель в мире.

- Суверен Ричард.

Услышав бормотание Чой Хюка, все присутствующие сосредоточили взгляды на Ричарде и его помощнице Лии. На шумном банкете воцарилась тишина.

Выражения лиц Берсеркеров словно бы говорили «И почему Суверен Ричард здесь?», в то время как в глазах видных деятелей Насари вспыхивали искорки удовлетворения и послушания, будто бы гласящие: «Итак, он пришел». Из этого можно было сделать логический вывод, что Ричард прибыл в Насари раньше Берсеркеров.

Суверен Баланса уверенным шагом подошел к Чой Хюку и выдержал соответствующее расстояние, прежде чем остановиться.

- Мы можем немного поговорить?

Вместо ответа Чой Хюк встал со своего места и вышел на улицу.  Ричард, похоже, не растерялся, неторопливо последовав за ним. На лице его помощницы Лии возникло чрезвычайно напряженное выражение. Шумно сглотнув, она молча направилась вслед за мужчинами.

***

Чой Хюк покинул территорию города.

Вууууш.

Водовороты в небе все еще двигались быстрее, чем обычно, а ветер продолжал носиться, словно оголтелый. В воздухе висели пыль и песок. Время от времени моросящий дождь с листьев деревьев окроплял лицо парня.

Отойдя от города на подходящее расстояние, Ричард сразу же перешел к делу.

- Должны остаться лишь Семеро. Но кто из нынешних Суверенов станет ими… Это тебя беспокоит, правда?

Чой Хюк резко остановился, однако так ничего и не ответил. Ричард не выглядел обеспокоенным.

- Ты не стал убивать Джесси по пути сюда, - продолжил он дружелюбным тоном, как будто разговаривал с давним другом. – Да, кстати, насчет него. Он обладает достаточной квалификацией, чтобы сделать человечество сильнее, если займет место одного из Семи Представителей. Джесси, ты, я. Даже если мы посчитаем так, то все равно останется еще четыре места. Кто выживет? Кто будет полезен в этой битве? Решить будет нелегко.

Чой Хюк медленно повернулся и посмотрел прямо на Ричарда. Тот постепенно подходил ближе, продолжая говорить:

- Однако, держу пари, ты это уже знаешь. Чем дольше мы бездействуем, ведя битву умов, тем больше теряем. Нам нужно реализовать все свои права как можно скорее. А еще мы должны улучшить эту проклятую ситуацию, в которой оказалось человечество.

Каждое произнесенное слово находило отклик у Чой Хюка. Однако, поскольку он не знал истинных намерений Ричарда, его глаза постепенно сужались и мрачнели.

Ричард остановился на безопасном расстоянии и вскинул вверх руку с вытянутым указательным пальцем.

- Один месяц.

Между ними проскользнул порыв ветра.

- Я закончу этот бой через месяц.

- …Что?

Чой Хюк опешил. Месяц казался очень коротким сроком. По предварительным оценкам, Драгоника была намного больше Земли. И как же он собирался всего за месяц заставить покориться Суверенов, рассредоточенных по всем этим землям? Даже для того, чтобы дойти до некоторых из них, потребуется куда больше времени, не говоря уже о том, чтобы поймать или провести полноценное сражение. Тем не менее, Ричард казался уверенным и беззаботным, словно у него не имелось ни малейших сомнений в собственной задумке. И вдруг он сформулировал несколько неожиданное  предложение.

- Но давай заранее обсудим, кто именно станет Семью Представителями.

Чой Хюк нахмурился. Если честно, он был не сильно знаком со всеми Суверенами. Ричард, Джесси, Камилла… вот, пожалуй, и все. Хотя он знал еще Насира, этого ублюдка, которому все равно не жить, так что…

В общем, это предложение заранее определить Семерых Представителей казалось весьма неожиданным.

- Хочешь договориться заранее?... И какие варианты?

- Во-первых, Камилла?

Услышав эти слова, Чой Хюк согласно кивнул. Ричард кивнул тоже. Хотя он знал ее не очень хорошо, Чой Хюк чувствовал, что Камилла достаточно сильна и умна, чтобы стать одной из Семи Представителей.

Мужчина улыбнулся.

- Да уж, большинство вариантов вполне объяснимы, но… Есть кое-кто, кого нам абсолютно необходимо обсудить.

Ричард на мгновение заколебался. Сейчас все было иначе, чем раньше, когда он действовал и говорил уверенно и решительно. К тому времени, когда в глазах Чой Хюка начало сгущаться сомнение, его собеседник внезапно выдал совершенно неожиданное имя.

- Суверен Возможностей Насир.

Лицо Чой Хюка застыло.

- …Кто?

- Суверен Возможностей Насир. Давай добавим его в число Семи Представителей. И тогда я положу конец этой битве ровно через месяц, - спокойно сказал Ричард, не сводя взгляда с пугающего лица Чой Хюка.

Губы парня скривились.

- Только не говори мне… Его решение сбежать на самом деле пришло в твою голову?

Ричард не стал отводить взгляда. Вместо этого он твердо уставился в глаза собеседнику и прямолинейно заявил:

- Все верно.

Между двумя промелькнуло яростное напряжение. Ветер продолжал завывать.

Властелин правосудия Глава 84. «Музыкальные стулья» (7)

Празднование победы продолжилось в городе. Иногда мимо приготовленных на улице столов проносились порывы ветра. И хотя в результате этого время от времени возникали раздражающие ситуации – скатерти взлетали, салфетки уносило, один раз даже снесло салат – все это выглядело в какой-то мере даже забавно. И пусть из-за кармы напиться они не могли, Берсеркеры продолжали с удовольствием есть и пить. Хорошее настроение, дружеский прием и вкусные угощения создавали своего рода атмосферу легкого опьянения, немного накаляя общий настрой.

Снова подул ветер.

Внезапно в поле за городом раздался громкий звук взрыва.

Бууууууум!

Вверх вскинулось знакомое пламя. Кроваво-красный огонь полыхнул в небесах и рассеялся.

Еще мгновение назад расслаблявшиеся и развлекавшиеся Берсеркеры тот час же повскакивали с мест, словно выпущенные пружины. Удивленные жители Насари встали вслед за ними.

- …А это разве не Танец Пламенных Крыльев Лидера? – произнес кто-то.

Глаза Берсеркеров заледенели. Настроение тоже стало холодным, как лезвие клинка. Праздничные улочки мгновенно наполнились угрожающей аурой, словно бы очутившись посреди поля битвы. Порывы ветра, прежде казавшиеся забавным капризом природы, теперь стали мрачными, словно намекая на смерть. Не привыкшие к сражениям колонизаторы не смогли вынести такого настроения.

«Мы... мы умрем…»

Жители Насари почувствовали приближение гибели. Кто-то обмочился, и легкий аромат вони разнесся по воздуху. Никто не рассмеялся.

Топ, топ.

Несколько человек молниеносными стрелами пронеслись по воздуху, почти не издавая шума. Ли Джинхи, Чу Юнгджин, Рю Хёнсунг, а также другие представители высшего командования Берсеркеров отправились выяснить, что происходит. Однако они остановились еще до того, как смогли покинуть город. Все потому, что Чой Хюк уже успел вернуться.

Его серьезное выражение лица свидетельствовало о глубокой задумчивости. Три человека - Ричард, его помощница Лия и Чой Хюк - вместе покинули город, но вернулся только он один.

- Лидер, а что насчет Суверена Баланса?

- Он ушел, - вяло ответил парень на встревоженный вопрос Ли Джинхи.

- Мм… Ты ведь не убил его, правда?

Чой Хюк как-то странно склонил голову, прежде чем ответить.

- Он не умрет.

Затем, проходя мимо Джинхи, он добавил:

- Как только насытитесь – собирайтесь. Встретимся вечером.

И окинув компанию серьезным взглядом, Чой Хюк направился прочь. Глядя ему вслед, Ли Джинхи покачала головой.

Вскоре разошлись слухи. В тот день на банкете присутствовало слишком много людей. Все они видели, как Ричард и Чой Хюк уходили вместе, и были свидетелями тому, что Чой Хюк вернулся один… после большого шума за пределами города. Довольно скоро после этого распространился слух о том, что Ричард был серьезно ранен, и что к нему вызывали сразу нескольких целителей. Хотя никто не подтвердил этого публично, одна история считалась неоспоримым фактом.

«Суверен Баланса что-то предложил Чой Хюку, и тот в ярости напал на Ричарда!»

Суверены, которые уже и без того были обеспокоены беспределом Берсеркеров, на этот раз восприняли эту ситуацию с самой максимально возможной серьезностью.

- Напасть даже на Ричарда… Он что, не различает союзников и врагов? Похоже, он не тот, с кем вообще можно договориться словами.

Ходили слухи, что Альянс против Берсеркеров готовится ко второй экспедиции. Поговаривали, что на этот раз участвовало намного больше Суверенов, чем в первый раз, когда Джесси безнадежно потерпел неудачу.

{Суверен Берсеркеров Чой Хюк. Спаситель? Или Лорд Демонов?}

{Суверен Рая Камилла: «Он воин, который может спасти мир. Это не то, что мы должны решать в спешке...»}

{Наказать Берсеркеров за их жестокость}

На разных ресурсах публиковались всевозможные статьи.

В то время как общественное мнение о Берсеркерах постепенно ухудшалось, Чой Хюк продолжал уверенными шагами продвигаться вперед.

***

Ушшшш….

Когда ветер усилился, на Драгонике образовалась буря. Белое тяжелое небо пугающе колыхалось над головами. Гррррдк! Гррррррд! Каждый раз, когда небо качалось и сотрясалось, как никогда массивное и впечатляющее, землю окутывал трудноописуемый звук. Со звуками грома на Земле было не сравнить.

«Нас проглотил огромный зверь? Мы перевариваемся в его желудке?»

«Небо обрушивается на землю?»

Хотя они знали, что это неправда, звук заставлял странные мысли появляться в их встревоженных головах. Этот звук и появление ряби в небе, как будто оно вот-вот прольется вниз, вызвали страх, превосходящий любое воображение. И этот страх спровоцировал ненормальное состояние сознания, напоминавшее одержимость духами. У любого, кто слишком долго смотрел на рябь на воде, начинал мутиться разум. А что касалось небес… Небеса, привлекавшие сейчас всеобщее внимание, порождали еще более сильные чувства. Они метались и вертелись, закручивались и завывали… Сознание колонизаторов постепенно подчинялось влиянию странной бури.

Гррррдллл… Грррррддддк…

Собрав Берсеркеров и жителей Насари под плачущими небесами, Чой Хюк заявил:

- Мы отправляемся в экспедицию и будем отсутствовать, пока не определятся Семь Представителей.

Голос юноши перекрывал завывания небес и отчетливо звенел в ушах людей.

- Те, кто желают и дальше жить в Насари, должны участвовать в экспедиции. В моих городах мне не нужны те, кто откажется сражаться со мной плечом к плечу.

Сначала жители Насари недоуменно перешептывались друг с другом, но вскоре после того, как поняли, что именно имел в виду Чой Хюк – «Всех, кто не будет участвовать, депортируют из города» - их лица смертельно побледнели. Они посмотрели на Берсеркеров, с которыми за последние несколько дней у них сложились дружеские отношения, и в их взглядах сквозил лишь один вопрос: «Что происходит?». Они не хотели верить в то, что он способен действительно пойти на это. Однако выражения лиц Берсеркеров транслировали лишь одно послание – «И что?». Бесконечные сражения… такова была их повседневная жизнь. С точки зрения Берсеркеров реакция тех, кого перспектива сражаться пугала, казалась странной и противоестественной.

- Некоторые могут сказать, что это безумие, могут проклинать вас, но не волнуйтесь. Разве все может быть иначе? Это мир, в котором за полмесяца могут умереть от двух до трех миллиардов человек. В этом мире больше не работают никакие рациональные мысли и тактики. Мир, уже настолько обезумевший, насколько это вообще возможно. Давайте же сойдем с ума вместе с ним. Вместо того чтобы сопротивляться, давайте станем еще более безумными.

Поднимающийся ветер ударил по голосу Чой Хюка и создал более сильное и мрачное эхо. Юноша продолжил говорить голосом, похожим на голос бога.

- Я сделаю вас победителями!

Грррдк! Гррррдддддккк!

Одни испугались слов Чой Хюк, других они взволновали.

Так по Драгонике прокатилась буря.

***

Буря началась. Берсеркеры устремились вперед вместе со штормом. Их лица были алы и влажны от красного дождя.

Вжух!

- Гыыы…

Труп, голова которого была рассечена мечом Рю Хёнсунга, исчез, унесенный бурей. Падавшие на переполненную раскаленную землю утратившие карму трупы тут же были ветром снесены к небесам. Рю Хёнсунг и следующие за ним отряды были «техниками», представлявшими Берсеркеров. Они использовали черту «Глаз Разума» в качестве основы, чтобы наносить точные удары по слабым местам своего противника. Даже если со стороны могло показаться, что битва идет на равных, тут и там вспыхивали клинки и противник тут же оказался рассечен на куски, словно неумелое чучело, и точно так же, как набитое соломой пугало, оказывались унесенными штормом. Фонтанирующая кровь красивыми брызгами разносилась по ветру.

Громых! Громых!

Чу Юнгджин и следующий за ним отряд были воплощением разрушения. Одним ударом, созданным взрывом их кармы, словно двигателем внутреннего сгорания, они превращали своих врагов в кровавые гейзеры и туман. Поскольку их боевая стратегия тратила впустую слишком много сил, и поскольку они проиграли бы сражение, если бы пропустили противника сквозь свои ряды, члены отряда Чу Юнгджина двигались вперед без тени сомнений, с решимостью смертников, стремясь избавиться от врага за один удар, даже если для них самих это означало получить ранение. Кровавая атака. Из-за своей жуткой хаотичности и мощи этот отряд вполне можно было считать своеобразным символом, воплощением Берсеркеров.

- Повернуть вправо!

Подчиняясь крику Ли Джинхи, отряд Берсеркеров ринулся в указанном направлении, прыгая в воздух и пользуясь плечами и оружием врагов как опорой.

Бах! Бах! Бах!!

Оттесненный ударом, плотный строй их противников рухнул.

- Атаковать волшебников!

Невероятно подвижный отряд перепрыгивал или проскальзывал мимо защитников и атаковал стоявших позади них дальних бойцов. Их врагам не повезло столкнуться с мобильной ударной группой, аналогов которым им прежде даже не доводилось видеть, поэтому они не имели возможности среагировать вовремя.

Ли Джинхи и ее отряд были известны как самые быстрые в мире демоны. Благодаря тому, что из-за видео Алексея слава девушки росла с каждым днем, в отряде Ли Чжинхи было особенно много иностранцев. Большинство из них занимались экстремальными видами спорта еще до того, как пробудили свою карму. Сейчас эти люди находились на передовых линиях фронта, перепрыгивая через своих врагов и атакуя их дальнобойные войска, убивая командиров, а иногда даже возглавляли атаку, разрушая строй врагов.

- Босс, ты в порядке?

Не отвлекаясь от сражения, Алексей покосился на выражение лица Ли Джинхи. Он знал, что она не хочет, чтобы люди дрались друг с другом. Джинхи ответила ему быстрым взглядом и довольно грубовато взъерошила его волосы.

- Беспокоишься за меня, Леша? Не волнуйся. Я уже разговаривала с Лидером…

Сказав это, она вонзила свой гладиус в лоб врага. В момент, когда девушка потащила меч наружу, выплеснувшаяся следом струя крови на ветру образовала алый вихрь. Труп с широко распахнутыми глазами был тот час же унесен ветром.

Провожая его взглядом, Ли Джинхи с горечью прокомментировала:

- Если честно... я и подумать не могла, что они настолько слабы.

- Да уж, слишком большая разница.

На самом деле, так думала не только она. Не только Берсеркеры, но даже мирные колонизаторы захваченных ими городов, а также средние и малые кланы чувствовали то же самое.

Враги, которых прежде они считали могущественными и опасными, теперь бессильно падали под их клинками, сражаясь с Берсеркерами.

Несмотря на то, что между ними уже существовала большая разница в боевом опыте, к этому добавилось также и то, что из-за интенсивных последовательных сражений, пережитых недавно, чувства Берсеркеров достигли своего пика. Врагу наверняка казалось, что он погибает даже раньше, чем успевает что-либо понять. Они просто не могли остановить Берсеркеров. Их мечи не успевали коснуться людей Чой Хюка, даже тогда, когда те подходили достаточно близко, чтобы нанести смертельный удар. Казалось, что они опережают противника не на один, а сразу на десять шагов.

- Всего два с половиной года… Мы все Пробудились одновременно, но между нами такая большая разница…

Джинхи, горько вздохнув, снова подняла меч.

- … Интересно, существует ли кто-нибудь, кто сможет нас остановить, - криво усмехнулась девушка, рассекая шею другому врагу.

- Эуа ... Эуаак!

Еще один противник, ставший тому свидетелем, впал в панику и ринулся прочь. Это стало началом.

- Еаааах!

Сначала по одному, а затем огромной волной, рожденной сразу в нескольких местах, враг начал отступать. Вряд ли это можно было считать неправильным выбором. Подавляемые с самого начала битвы, потерявшие мотивацию и боевой дух, солдаты противника закономерно решили сбежать. Чой Хюк и его Берсеркеры оставляли бегущих в покое, но зато преследовали вражеского суверена... чтобы схватить и убить его. Без исключений.

Суверен Контратаки, Суверен Ожиданий, Суверен Крови - все они не смогли оправдать своих громких имен и были убиты. В конце концов, те из правителей, кто оказывался от Берсеркеров в опасной близости, отзывали свое заявление на пост одного из Семерых Представителей, и бежали прочь, как Насир.

Буря Драгоники не утихла, как не утихало и безумие Берсеркеров.

В течение трех недель после начала битвы с Насари, Чой Хюк захватил пять колонизированных территорий.

Мстя, разъяренные колонизаторы превратили Бархалолеун, базу Берсеркеров, в пепел и даже разрушили резиденцию Берсеркеров в Йоидо. Однако Чой Хюк действовал так, словно ему было плевать. Он просто продвигался вперед, лелея явное намерение убить их всех. Необходимые припасы доставлялись на захваченные им колонизированные земли. Поскольку всякий раз, когда он захватывал город, все сдавшиеся граждане в обязательном порядке становились его солдатами, численность его армии постепенно росла. Опасения, что все Суверены подчинятся Чой Хюку, постепенно становились реальностью.

Примерно в это же время Чой Хюка стали куда чаще называть Лордом Демонов, чем Сувереном Берсеркеров. Сталкиваясь с постоянными поражениями, нанесенными его армией, люди все больше осознавали тщетность сопротивления. Был ли он и вправду владыкой демонов или кем-то еще, но с тех пор, как количество побед Чой Хюка перевалило за разумные пределы, общественное мнение, прежде клеймившее Берсеркеров как «сумасшедших ублюдков», менялось с каждым днем. Люди хотели встать на сторону победителя.

Каждый день возникал спор.

- Если честно, Лорд Демонов прав.

- Прав? Да хера с два!... Ты что, психопат? Убивать всех этих людей - это правильно?

- Ну, если честно… Ты действительно думаешь, что мир такой же, каким был три года назад? По-твоему, мы живем в мирное время? По-твоему, если Лорд Демонов никого не убьет, то никто и не умрет? Если бы его не было, держу пари, кровь бы все равно не засыхала, поскольку Суверены сражались бы между собой, чтобы выбрать Семерых Представителей, или еще по какой-нибудь другой причине. Причем потери от этого были бы еще больше.

- Итак, ты говоришь, что Чой Хюк прав? Да ты, видать, сумасшедший... Ты действительно веришь в то, что вытаскивать тех, кто лучше управляется с делами и бизнесом, на поле боя – это хорошая идея? Если все действительно так, как надо, почему бы тебе самому не пойти сражаться? Почему ты все еще здесь?

- Зачем ты так? Ты же знаешь, что я уже сражался столько, сколько должен был. К тому же, если честно, это тоже ненормально. В конце концов, мы оказались в ситуации, когда людям приходиться рисковать своей жизнью и сражаться… Но какой в этом смысл, если бы так поступала только часть человечества? И те и другие Пробудились одновременно, но при этом одни могут позволить себе оставаться в стороне и с легкостью заниматься такими делами, как ведение бизнеса, тогда как другим приходится постоянно иметь дело с миссиями, войной между кланами, сражениями на выживание. Это, по-твоему, имеет смысл? Сейчас, когда мы в любой момент можем быть уничтожены нападением монстров?... Нам всем нужно сражаться. Ты что, не в курсе, что миллиарды людей умерли во время прошлых Оценок Продвижения по вине тех, кто не участвовал?

- Ладно, допустим, тогда и вправду возникла серьезная проблема… Тем не менее, это все еще неправильно. Нам нужно разработать рациональную стратегию. Сильное давление - это еще не все. Ты что, не слышал о разделении труда? У каждого есть что-то, что получается лучше прочего и лучше, чем у остальных. И если это не учитывать, а просто всех подряд заставлять сражаться… ну, это не хорошо.

- Да нахер все это. Хочешь сказать, что тем, кто не хорош ни в чем, нужно постоянно рисковать своей жизнью, тогда как другие, талантливые во многих вещах, могут просто оставаться в безопасности? Даже при том, что речь идет и о защите их собственных жизней?

- Ты почему такой нервный, а? Я просто говорю о более эффективных и логичных стратегиях!

- Эффективных, еб твою мать… Если они настолько эффективны, то почему Лорд Демонов просто ими подтирается, а?

- Ах ты…!

- Если это более эффективно, как ты говоришь, то пусть идут и побеждают Лорда Демонов! Разве ты не видишь, как вырезают один за другим тех, кто «разделяют труд»? Опомнись! Это не просто война между странами, а борьба, которая определит, вымрет человечество или нет.

- Да как ты можешь все так упрощать…!!

Голоса тех, кто поддерживал Чой Хюка, становились громче с каждым днем. Казалось, его победы сами по себе были лучшим доказательством правильности избранного им метода.

Будет ли Лорд Демонов и дальше таким образом объединять человечество? Был ли Лорд Демонов тем, кто обладал настоящей способностью вести все человечество за собой? Была ли его стратегия верной?

Хотя это казалось неправильным, альтернативы не существовало. Большинство противников Чой Хюка просто не знали, что делать с растущим беспокойством и напряжением. Словно бы шторм унес хладнокровие людей, оставив лишь хаос и панику.

Вот почему совместное соглашение Ричарда произвело фурор.

{Суверенам, которые усмирят бурю на Драгонике. Мы потесним убивающую без разбора армию Лорда Демонов. Мы обещаем, что подписавшие это соглашение Суверены будут находиться в рамках соглашения о взаимном ненападении. Мы обещаем отправлять войска, в пределах наших возможностей, в помощь своим союзникам.

Участники: Ричард, Камилла, Байджан, Насир, Ичиро...}

Это стало новостью, переменившей многое для тех, кто привык постоянно слушать о победах Берсеркеров и поражениях других Суверенов. Подул иной ветер.

Новый ветер, который может оказаться способным утихомирить шторм.

«Что-то происходит»

«На этот раз все по-другому».

«Сможет ли Лорд Демонов победить на этот раз?»

«На чьей стороне мы должны быть?»

Поддерживали они Ричарда или нет, все, молодые и старые, мужчины или женщины, не могли не быть заинтересованы в формировании этой крупномасштабной союзной силы.

***

Поскольку раскрытие совместного соглашения произошло после того, как все тайные переговоры закончились, наступление союзных войск началось одновременно с оглашением информации. Союзные силы символически захватили Бархалолеун, который когда-то был базой Берсеркеров, и продвинулись мимо Чжиюй, который ранее был колонией Лао Бана.

Услышав новости о наступлении союзных войск, армия Берсеркеров собралась в одном месте.

Место, в котором они встретились, оказалось в пустыне, неподалеку от Насари, города, с которого начался неизбирательный захват берсеркерами колонизированных земель.

Шторм, который уже вступил в свою последнюю стадию, сметал землю и дождевые деревья справа и слева. Ветер метался между двух армий. Берсеркеры и колонизаторы союзных сил смотрели друг на друга, твердо стоя на своих двоих.

Властелин правосудия Глава 85. «Музыкальные стулья» (8)

Ричард посмотрел на Берсеркеров, затем перевел взгляд на союзников, замерших в шторме. Его красивое лицо отныне отличалось от прежнего. Левая сторона была обезображена ужасающими ожогами. Раны, оставленные Танцем Пылающих Крыльев Чой Хюка, не смогли убрать даже мощные Целители. Безнадежность, отчаяние, умиротворение, счастье, ненависть, ярость и безумие - пламя Чой Хюка, кипящее этими семью эмоциями, вторглось в душу Ричарда и оставило там неотвратимый след. Даже если кусок его кожи срежут до самого мяса, заново нарастив плоть, выгравированный на щеке ожог не исчезнет.

Лицо было изуродовано навсегда.

Однако глаза Ричарда ничем не отличались от прежних. Он был уверен в себе и непринужден. Казалось, даже такие серьезные вещи не способны поколебать его самообладание.

Он вспомнил разговор, который произошел тогда.

***

- Ты хочешь, чтобы я признал Насира одним из Семи Представителей… - Чой Хюк вскинул в воздух черный как смоль Клинок Хищника. – Думаю, в дальнейших разговорах нет необходимости.

Вокруг юноши поднялся шторм. Энергия, исходившая от Чой Хюка, была неотличима от буйства стихии. Ричард почувствовал, как по спине побежал холодный пот.

Тем не менее, он не отступил. Вместо этого решил отбросить прочь то беззаботное отношение, которое до сих пор столь успешно демонстрировал. Разведя руками, мужчина серьезно произнес:

- Конечно, я не собираюсь полностью принимать его в качестве одного из Семи. Он будет задержан и ничего не сможет решать самостоятельно.

А пока Ричард говорил, Чой Хюк медленно поднимал свой меч. Впрочем, если бы он сейчас был полон решимости, то уже нанес бы решающий удар. Тот факт, что юноша не торопился, служил лучшим доказательством тому, что он все еще прислушивался к словам Ричарда.

Испытывая некоторое облегчение, тот продолжил:

- Он будет чем-то вроде марионетки. Я не говорю, что мы позволим ему наслаждаться своей властью как одному из Семи Представителей, но мы должны заставить его служить человечеству.

Грипт!

Острие Клинка Хищника остановилось только после того, как идеально точно прицелилось в сердце Ричарда. «Клинг». Возникло ощущение, что этот металлический звук издало не оружие. Словно сама буря вскидывала многочисленные лезвия для атаки.

- Ну и зачем же нам это нужно? - холодно спросил Чой Хюк.

- Насир – оппортунист, - ответил Ричард. - Человек, который способен полностью отказаться от своей гордости ради собственной безопасности. Однако сам по себе он не особенно злой и уж тем более не глупый. На самом деле, большинство людей подобны ему. При этом его – точнее их - оппортунистические черты характера также являются одной из сильных сторон человечества. Уметь выжить в любой ситуации. Не потому, что они сильны, а потому, что обладают сильнейшей жаждой жизни. Это именно то, что и значит «быть человеком». Чтобы сохранить силу человечества, мы должны создать возможность принять их такими, какие они есть. Кроме того, Насир - Суверен, который может представлять это большинство.

Хотя Ричард и дал пространный ответ, меч Чой Хюка не дрогнул. Юноша лишь снова задал тот же вопрос:

- Зачем нам это нужно?

Плечи Ричарда едва заметно поникли.

- … Да. Я знал, что это не сработает. На самом деле, я предсказывал, что так и будет. Я чувствовал, что это, вероятно, главная причина, по которой нам нужно оставить Насира в живых.

В словах Ричарда имелась одна странность. Как будто решение спасти Насира было не его собственным. Когда Чой Хюк нахмурился, тот пояснил:

- Я буду с тобой честен. У меня есть особый врожденный навык… Если сравнивать, он похож на «Интуицию» Бэк Сэвана. Впрочем, моя интуиция говорит, что это больше похоже на твое мастерство.

Хотя Ричард сказал «твое мастерство», Чой Хюк не проявил никакой реакции. Это заставило мужчину почувствовать себя чуть более уверенно.

- Ты… что-то видишь, да? – спросил он.

Вопрос Ричарда, судя по всему, относился к «Глазам Отличия», которыми обладал Чой Хюк. Навык, о котором не знали даже самые близкие к нему люди.

Хотя он и не показал этого, Чой Хюк почувствовал изумление, близкое к шоку.

- Я такой же. Я тоже вижу… кое-что, - продолжил Ричард. – Мой навык называется «Глаза Судьи». Если я поставлю цель, то смогу различить, кого нужно убить, а кого спасти, чтобы достичь этой цели. Но… Я был искренне удивлен, когда увидел тебя в первый раз. Результаты, касающиеся тебя, постоянно менялись. Иногда ты становился кем-то, от кого я обязан был избавиться, иногда кем-то, кого обязательно нужно было сохранить в живых. Хотя, конечно, все может меняться в зависимости от ситуации, но это было впервые, когда результат все продолжал и продолжал колебаться, словно маятник, туда – сюда. Итак, я подумал, что в тебе есть нечто особенное. Возможно, такой же навык, что и у меня. А может быть и прямо ему противоположный.

Чой Хюк неподвижно уставился на Ричарда. Он активировал свои «Глаза Отличия». На первый взгляд его собеседник излучал белый свет (добрая воля)... но когда он присмотрелся, то обнаружил все цвета, даже те, которые прежде не встречал. Синий и зеленый походили на радугу в тумане и бессознательно отвлекали взгляд юноши.

Ричард выглядел так, будто тоже что-то увидел, а затем покачал головой и произнес:

- Эта проблема очень сложна. Кого убить и кого спасти… Если у тебя нет такой способности, ты не сможешь ничего добиться, независимо от того, насколько сильным сможешь стать. Но при этом иногда ты действовал так, словно готов убить всех, тогда как в других случаях хладнокровно отворачивался от того, что, как я думал, обязательно тебя спровоцирует. Это явно доказывает, что ты размышляешь и выносишь решения каждую минуту времени, принимая во внимание все актуальные факторы и условия. И это отличает тебя от образа, который мир создал для «Лорда Демонов». Твое суждение невероятно быстрое. Но что еще больше впечатляет, так это то, что ты с высочайшей точностью способен вычислять тех, кто станет твоим врагом.

Это было очевидно, поскольку Чой Хюк мог уловить мотивы своего оппонента.

Возможно, Ричард обратил внимание на Чой Хюка тогда, когда тот с легкостью вычислил предательство Ли Киджина и внезапную атаку остатков сторонников Лао Бана.

- Мой навык очень похож на твой, если и вовсе не такой же, - полным уверенности голосом сказал мужчина. – Он говорит мне, что нам нужно сохранить Насира в живых. И я думаю, если мы это сделаем, то должны использовать его должным образом. Нужно, чтобы мы смогли воспользоваться Насиром для объединения сил человечества…

Какое-то время Чой Хюк не мог подобрать слов. Он действительно доверял своему умению, «Глазам Отличия». По крайней мере, он верил в то, что до сих пор они никогда еще его не подводили. Но значило ли это, что он должен доверять «Глазам Судьи», которыми, как утверждал Ричард, он обладал?

Он покачал головой. Он еще не получил ответа, который бы заставил его всерьез задуматься об этом. Навык, который помогал различать, кого убить, а кого спасти в угоду поставленной цели. Хорошо, допустим, можно принять это как факт. Но к какой именно цели стремился Ричард?

Грипт!

Чой Хюк крепко сжал рукоять меча, затем неспешно спросил:

- … Зачем нам это нужно?

- Чтобы мы смогли отомстить.

Грипт!!!

Жажда мести. Одно – единственное слово и рукоять, которую Чой Хюк сжал особенно сильно, заскрипела так, словно вот-вот расколется на куски.

- …Кому?

- Тем, кто начал эту Игру.

Голос Ричарда был серьезным и тяжеловесным. Нацеленный на его сердце Клинок Хищника едва заметно опустился вниз.

Чой Хюк посчитал этот ответ довольно неожиданным. Ричард был известен как Суверен, видевший картину в целом. Вот почему он и стал знаменит как Повелитель Баланса. Однако Чой Хюк никогда не предполагал, что картина, которую тот себе рисовал, выходит за рамки борьбы за власть между Суверенами, что она смогла достичь Альянса Пылающих Крыльев.

«Он говорит правду?»

- Почему ты хочешь отомстить? – с подозрением медленно произнес Чой Хюк.

Но даже он сам считал этот вопрос необоснованным. Почему нужно хотеть отомстить? Если бы кто-то задал этот вопрос ему самому, то он точно не нашелся бы с ответом.

И, тем не менее, он не мог не спросить. А когда он сделал это, на лице Ричарда возникло ошеломленное выражение. Наверное, так на его месте выглядел бы и сам Чой Хюк.

- Почему? Почему…? – пробормотал мужчина. – Хорошо, давай пойдем от обратного. А есть причины, чтобы не мстить? Они – не тот противник, с которым мы способны совладать с нашими нынешними силами и возможностями. Для человечества сейчас важнее выжить, пережить эту войну с монстрами. Мы не сможем изменить того, что произошло, даже если отомстим… что-то вроде того, да? Но все же…

Ричард на мгновение притих. Сейчас его настрой полностью отличался от прежнего. Он изменился, как будто снял маску. Его спокойная и уравновешенная манера, которую, казалось, он применял ко всему на свете, исчезла, оставив вместо себя оскалившееся лицо, лицо человека, который был в любой момент готов наброситься на своего врага. Под влиянием разбушевавшихся эмоций его карма задвигалась сама по себе, а глаза засияли пронзительным золотым светом.

- Однако у меня есть лишь три слова, которые могли бы дать ответ всем противникам мести. Идите. На. Хуй.

Строго говоря, монолог Ричарда не был ответом на вопрос Чой Хюка. В нем не прозвучал повод для мести. Однако именно потому он смог тронуть сердце Чой Хюка. «Что ты имеешь в виду под вопросом «Почему ты хочешь отомстить?». Если имелось три-четыре причины, по которым они не должны были мстить, то существовало и бесчисленное множество причин, почему они должны были это сделать. Земля вымирала. Миллиарды людей уже прекратили свое существование. Большинство колонизаторов вынуждены были обагрить свои руки кровью. Кроме того, разве сам Альянс Пылающих Крыльев не сказал им об этом? «Разозлись». Спрашивать в такой ситуации, почему кто-то хочет отомстить… Глупый, в общем, был вопрос.

Чой Хюк кивнул. Он принял решение. Клинок Хищника расслабленно опустился вниз. Затем парень расслабил карму, заполнившую его тело перед возможным боем.

- Ты сказал, что закончишь со всем в течение месяца? Как?

- Перед этим позволь мне спросить, - тут же произнес Ричард. - Когда я впервые сказал о том, чтобы включить Насира в число Семи, что ты хотел сделать? У тебя было безумное выражение лица.

- …Просто думаю… о том, должен ли я убить тебя на месте и заставить всех других Суверенов подчиниться.

Ричард спросил: «Что ты хотел сделать?» в прошедшем времени, но Чой Хюк ответил в настоящем. Возможно, он и сам этого не заметил, но Ричард не выглядел удивленным, понятливо кивнув. Будто он был доволен этим ответом.

- Хорошо. Тогда сделай это. А я тогда сделаю так, чтобы все завершилось в течение месяца.

Ричарда, похоже, не беспокоил тот факт, что Чой Хюк говорил о его убийстве, выразив необоснованную уверенность в успехе собственной затеи.

- Справишься? – резко спросил Чой Хюк.

- Конечно, - он не стал рассусоливать мысль, и парню даже понравилась эта уверенность.

Кивнув, Чой Хюк вскинул Клинок Хищника над своей головой. Раз Ричард сам сказал «сделай это», у него не имелось причин колебаться.

- Что ж, хорошо. Сделаем это прямо сейчас?

- Да… Ха?... Но… эй! Прямо сейчас?

Удивленный внезапной переменой Чой Хюка, Ричард заслонил собой свою помощницу Лию.

Не сводя с него глаз, Чой Хюк холодно заявил:

- Если ты это переживешь, то я хорошенько обдумаю твое предложение.

Алое Пламя стало собираться на кончике его клинка.

- Танец Пылающих Крыльев. Мгновенное Уничтожение Бездны!

***

В тот раз Чой Хюк действительно собирался убить Ричарда. Хотя он был согласен со многими словами Суверена Баланса, это лишь заставило парня почувствовать, что этот человек представляет собой еще большую угрозу. У него не имелось достаточно доказательств и причин доверять Ричарду, а «Глаза Отличия» и вовсе показали очень уж странный результат. Вот почему он решил: «сначала попытаюсь его прикончить. Но если он выживет, если у него хватит навыков и сил для этого, тогда на этот раз я ему поверю».

И по той же причине он использовал свои сильнейшие атаки одну за другой. Его Танец Пылающих Крыльев, который был способен сжечь все на земле, его Мгновенное Уничтожение Бездны, которое могло нанести невероятный урон даже силам стихий… Он был уверен, что даже достигший пятизвездочной статистики Ричард с трудом переживет подобное. Тем не менее, он выжил. Затем сбежал и собрал великую армию, ставшую известной как Союзные Силы.

После всего, что произошло, для Чой Хюка настало время «подумать об этом». Однако за это время он так ни разу и не связался с Ричардом.

«Та договоренность еще в силе?» - думал он.

По крайней мере на него тот разговор повлиял. Когда Ричард сказал «Хорошо. Тогда сделай это», Чой Хюк взбесился, как ему и хотелось. Поскольку другой альтернативы действительно не существовало, для него это было хорошо. Воспользовавшись безумием Чой Хюка, Ричард сплотил множество Суверенов и лично возглавил Союзные Силы.

Оставалось около пяти дней до конца обещанного им срока в месяц.

«Это закончится сегодня».

В конце концов, это место станет тем, где определятся Семь Представителей. И никто не мог с точностью сказать, что именно сейчас произойдет – тотальное хаотичное уничтожение или рожденное новой, более сильной системы.

Властелин правосудия Глава 86. «Музыкальные стулья» (9)

Шторм пронесся по пустыне и засвистел в странном протяжном ритме. Ричард вдруг подумал, что он напоминает ему музыку, что-то вроде блюзовой «slow Lindy», под которую он иногда танцевал в прежние, мирные времена. Танец, в котором нужно было держать партнершу за руку и двигаться медленно, сладко... и игриво.

- …Что ж, потанцуем? - тихим голосом произнес мужчина и двинулся дальше.

В конце концов, между Чой Хюком и Ричардом не произошло никакого контакта. Не было даже сцены вроде той, что часто встречаются в фильмах, где лидеры обеих сторон выходили перед своими армиями, ругая друг друга и называя свои причины для сражения.

Берсеркеры и Союзные Силы лишь сократили разделяющее их расстояние, игнорируя бушевавший вокруг шторм, а затем в какой-то момент бросились вперед, даже не вскрикнув. Кровь брызнула в стороны, как, впрочем, и всегда. Трупы взлетали в воздух. Поскольку теперь это стало обычным явлением, это не казалось неуместным.

Чой Хюк на мгновение погрузился в свои мысли.

«Это действительно правильный путь?»

На данный момент он не мог сказать этого с уверенностью. Возможно, в конце их ждет лишь тотальное взаимное уничтожение. Однако он не мог остановиться и на середине. О чем думал Ричарда? Какая ему разница. Чой Хюк сконцентрировался только на одном.

«Закончить этот бой как можно быстрее»

Ему нужно победить противника, прежде чем потери станут слишком большими. Как и всегда.

- Танец Пылающих Крыльев!

Под аккомпанемент бормотания Чой Хюка вспыхнуло алое пламя, которое зажгло даже бурю.

- Уваааа!

Возможно, ад выглядел как раз именно так? Воины Союзных Сил горели, как сухие дрова. Берсеркеры хлынули вслед за Чой Хюком, который оставлял за собой лишь пламя и пепел, добивая тех противников, которым повезло – или же не повезло – выжить в огненном смерче.

Берсеркеры довольно быстро разрушили строй союзных войск. Однако за ним их встретило другое построение. Они смели и их. А затем еще одно, и еще, и еще. Несмотря на то, что Берсеркеры увеличивали свою армию, набирая солдат в каждом захваченном городе, они все еще находились в абсолютном меньшинстве, если сравнивать с Союзными Силами, собранными тридцатью Суверенами.

Впрочем…

Вжух!

Каждый раз, когда пламя Чой Хюка поджигало брюхо небес, Берсеркеры и призванные солдаты испытывали уверенность в своей победе. Все всегда шло по одному и тому же сценарию. Независимо от того, насколько многочисленны были их противники, они оказывались не в состоянии вынести такой подавляющей военной мощи и сбегали. Вряд ли на этот раз все будет по-другому.

Однако же, на этот раз условия боя отличались от прежних.

- Танец Пылающих Крыльев!

Вжух!

- Эрбибленшлаг! (Землетрясение с Молнией)!

Гургух!

Прямо с небес сошла золотая молния, и яростно обрушилась вниз.

Продвижение Чой Хюка замедлилось, а затем и вовсе остановилось. Его взгляд обратился к Ричарду, лицо которого было наполовину обезображено ожогами.

«Снова тот навык»

Это был скилл, который позволил Ричарду пережить атаку Чой Хюка в тот памятный день.

А еще это был навык, который хорошо сочетался с чертой Ричарда «Проникновение». Его молниеносная карма создавала разрушительные вибрации, неизменно влияющие на любую цель. Даже не обладая точными знаниями об этом навыке, любой бы понял, что он имеет высокий уровень и явно не отстает от тех трех, которыми пользовался сам Чой Хюк – Инъекции Сердца, Волны Бездны и Танца Пылающих Крыльев. Он отменно подходил Ричарду, обладавшему пятизвездочной Скоростью. Не было никого, кто мог бы сравниться с ним в создании настолько сильных вибраций при помощи кармы.

Однако одним лишь этим он не мог полностью блокировать пламя Чой Хюка. Почти случайно Чой Хюк увидел десятерых человек, которые качественно выделялись даже среди сотни личных телохранителей Ричарда.

«Неужели это умение можно активировать в групповом режиме?»

Хотя он даже сам не совсем понимал этого механизма, Ричард все же усиливал свое «Землетрясение с Молнией» десятью особыми последователями. Результатом стало полное уничтожение Танца Пылающих Крыльев.

- …А это весело.

Улыбка бессознательно скользнула по губам юноши. Если бы он задумался о происходящем в рациональном контексте, то посчитал бы ситуацию неприятной. В конце концов, он желал закончить бой как можно быстрее, но это препятствие могло поставить под угрозу его план. Тем не менее, Чой Хюк не смог удержаться от довольной ухмылки.

Впервые с тех пор, как он высвободил свое истинное пламя в гнезде Пространственных Ос, кто-то смог полностью заблокировать его Танец Пылающих Крыльев. Его сердце забилось от трепета, которого он не чувствовал с того момента, когда закончил завоевание тех пяти колонизированных земель.

- А теперь попробуйте заблокировать это!

Все его эмоции накалились еще сильнее. Пламя Чой Хюка постепенно становилось кроваво-красным, прежде чем закапало с небес, словно свежая густая кровь. Он ощутил небывалое воодушевление.

Однако молча наблюдавший за этой сценой Ричард вдруг произнес:

- Отлично. А теперь отступайте влево!

- Отступаем!

Словно отхлынувшая в океан волна, телохранители Ричарда в дружном порыве ринулись куда-то влево, а вслед за ними и все члены его клана.

- Что…Что за..?!

Чой Хюк ускорил активацию Танца Пылающих Крыльев, но, поскольку окружение Ричарда, как и он сам, специализировалось на скорости, они уже успели отступить за пределы его досягаемости.

- Ха? Еааааак!

Только случайно попавшие под огонь следующие солдаты Союзных Сил оказались полностью сожжены Танцем Пылающих Крыльев. В мгновение ока все они обратились в прах и пепел, не оставивший после себя даже следа.

- Что за… Что ты задумал?

Они отступили, как только началось веселье. Но дело заключалось не только в этом. Их отступление было слишком уж своевременным. Когда они ушли с линии огня, под ударом оказались войска позади них, погибшие совершенно напрасно и бессмысленно.

-…Что он творит?

Не только Чой Хюк оказался в затруднительном положении.

- Эй, вы куда?!

Хотя Ли Джинхи и пыталась, ей все же не удалось догнать войска Джесси, которые внезапно отступили, даже не завершив бой. Она уже начала терять счет тому, сколько раз за это сражение подобное успело произойти. Девушка начала сходить с ума от раздражения. Но это не означало, что подобное развитие битвы было невыгодным. На самом деле Берсеркерам так было только лучше.

- Я имею в виду, почему он так поступает? Неужели они считают, что погибнут, если немедленно не скроются с глаз?

Клан Джесси был столь же опытен, сколь и знаменит. Они были достаточно сильны, чтобы полностью заблокировать отряд Ли Джинхи, который мог появляться на любой другой вражеской территории, как будто это был их собственный дом. Учитывая, что они поставили на карту все, что у них имелось, боевой дух Ли Джинхи естественно усилился. Тем не менее, каждый раз, когда она и ее отряд доходили до действительно важного, переломного момента в сражении, клан Джесси начинал отступать, а точнее даже бежать прочь.

И вновь, когда сопротивлявшийся вторжению войск Ли Джинхи клан Джесси внезапно отступал, под неожиданной атакой оказывались стоявшие за их спинами войска. Это позволяло отряду Ли Джинхи действовать эффективнее и продвигаться вперед быстрее, и даже считалось удачным исходом битвы, но… Девушку все больше и больше раздражал тот факт, что Джесси не осмеливался встретиться с ней лицом к лицу.

Подобные странные явления происходили повсюду. Элитные войска Союзных Сил сначала защищались и сражались должным образом, а затем без всякого предупреждения отступали прочь, нанося ущерб своим же союзникам. Из-за этого, хотя наступление Берсеркеров продолжало замедляться, их урон Союзным Силам лишь несоизмеримо возрастал. Потери определенно становились тяжелыми.

По прошествии примерно тридцати минут с начала битвы другие Суверены Союзных Сил, до этого момента сосредоточенные на сражении, наконец-то поняли, что происходит нечто странное.

- Суверен Баланса, что происходит?! Неужели ты не понимаешь, что все члены моего клана погибнут, если ты отступишь сейчас?! – запротестовал Суверен Титанической Силы Закан, когда Ричард в очередной раз объявил о новом маневре, снова заблокировав Чой Хюка.

В ответ Ричард лишь выразительно прищелкнул языком.

- Проклятье, нас слишком быстро раскрыли.

- Что?...

Глаза Ричарда стали золотистыми. Стиль его боя заключался в использовании дальних атак, основанных на его выдающемся Контроле над кармой и Скорости. Золотая карма Суверена Баланса, молнией устремившаяся вперед, пронзила тело Суверена Титанической Силы, превратив его внутренности в пасту.

Гленч!

- Грррк… Ты… Ты… Чт… Что…

Возможно, всему причиной стал высокий показатель Восстановления, но Суверен Титанической Силы не умер сразу, а стал мгновенно регенерировать, не сводя взгляда с неожиданного противника. Его глаза налились кровью от гнева.

Вжух!

В воздухе мелькнуло что-то серебристое, и голова Закана отделилась от тела. Приведение, появившееся внезапно и уничтожившее Суверена, оказалось помощницей Ричарда, Лией.

- Что значит «что»? Пришло время прибраться.

Телохранители Суверена Титанической Силы, шокировано наблюдавшие за происходящим, наконец-то преодолели удивление и приготовились к бою.

- Предат…. Кхаааа!

Нет, если быть точным, они пытались подготовиться к бою, но умерли раньше, чем успели хоть что-то предпринять. Головы телохранителей оказались отсечены от их тел раньше, чем они даже смогли должным образом выразить свой гнев. Это была цена, которую они заплатили за то, что незаметно проникли в стан Ричарда. Трупы бесполезно погибших в результате внезапного нападения воинов были подхвачены ветром и бесследно исчезли в шторме.

Наблюдая за сценой ледяным, безразличным взглядом, Ричард обратился к пространственному планшету:

- Команде Семь. Укрепить оборону и медленно отступить в направлении шести часов.

Командой Семь управлял президент Южной Кореи, Шин Вуджин. Подчинившись секретному приказу Ричарда, он немедленно отвел свои войска в указанную сторону.

Вжуууух!

Даже с такого расстояния Шин Вуджин мог чувствовать жар от пламени Чой Хюка на своих щеках. Мужчина прекрасно помнил, что сказал ему Суверен Баланса.

- Мне очень жаль, господин Президент. Однако давайте подумаем об этом логически. Ни в одной стране не может быть двух Представителей. Остальные не будут сидеть, сложа руки. Суверен Джесси – единственный из США, а я – единственный из Германии. В лучшем случае будет один или двое с одного континента. Если в этой ситуации Корея заявит, что им нужно сразу два Представителя, остальные откажутся это принимать. Но кто тогда станет одним из Семи? Мистер Президент, вам нужно подумать об этом логически. Уверены ли вы, что победите Лорда Демонов, Чой Хюка?

Шин Вуджин покачал головой. Даже других Суверенов он вряд ли смог бы одолеть, что и говорить об этом безумце!

Ричард кивнул и заговорил снова:

- Пожалуйста, передайте место Представителя Чой Хюку. В благодарность за это я позволю вам воспользоваться своим правом голоса через Суверена Возможностей Насира.

Так что у Шин Вуджина не осталось иного выбора, кроме как принять предложение Ричарда. В то же время он испытывал страх перед Сувереном Баланса. Несмотря на то, что он получил ожог, обезобразивший половину лица, этот человек почему-то не был настроен враждебно по отношению к Чой Хюку. Даже более того, он словно бы пользовался этим ожогом, причем агрессивно, в своих интересах. Кто вообще мог бы представить себе подобное? Получивший жуткую рану не злился на того, кто нанес эту рану… Все поверили в знамя Антиберсеркерства, которое поднял Ричард, и из-за этого им теперь суждена неминуемая гибель.

В настоящее время здесь находилось четырнадцать Суверенов, знавших о тайных намерениях Ричарда, включая его самого. Только пятерым из них была обещана должность одного из Семи Представителей. Оставшимся же девяти посулили следующие свободные места в вертикали власти, в обмен на то, что они сейчас уступят.

Именно эти четырнадцать Суверенов странным образом двигались в общем строю, убивая тех, кого нужно было убить, и оставляли в живых тех, кому суждено было выжить. Они следовали заранее составленному Ричардом списку.

Война против Берсеркеров была фактически... чисткой, замаскированной под войну.

***

Битва была ожесточенной.

Несмотря на огромные потери, Союзные Силы не отступили. Берсеркеры начали уставать. Было достаточно трудно поддерживать прежний темп из-за непрерывных атак по хаотично движущемуся противнику. Пустыня словно бы стала мутной, земля и песок смешались с кровью, кровь и плоть висели в воздухе.

Однако Чой Хюк и командиры Берсеркеров - Бэк Сэван, Чу Юнгджин, Ли Джинхи, Бэй Джинман и остальные - все еще стояли впереди, живые и здоровые.

Союзные Силы были чем-то неуловимо похожи. Пока их раздавливали, как перезревший мягкий персик, в какой-то момент внутри открылось твердое семя, и войска, которые находились на другом уровне, свежими и полными сил вышли вперед.

Это были те самые воины, которые вместо того, чтобы агрессивно взять на себя инициативу, на протяжении всего сражения неоднократно атаковали и отступали прочь. Четырнадцать Суверенов. Именно их армии сейчас оказались на передовой.

Только теперь Чой Хюк и Ричард смогли встретиться лицом к лицу. Настало короткое затишье.

- Не знаю, что ты там задумал… - уставившись на Ричарда, произнес Чой Хюк. – Но нам нужно покончить с этим сейчас.

Суверен Баланса рассмеялся в ответ. Из-за его спины вышли четверо Суверенов и остановились рядом с ним.

Суверен Джесси, Суверен Рая Камилла, Королева Англии Диана и Суверен Эфиопии Йохан.

Ричард оглянулся на них и уверенными шагами устремился вперед. Замер, не дойдя до Чой Хюка считанных метров, и озвучил неожиданное предложение так, что его мог услышать только один человек.

- Как насчет того, чтобы заключить перемирие? Если считать Насира, будет ровно семь человек.

- Хах…

Чой Хюк вскинул брови. В этот момент он испытывал искреннее восхищение.

«Он действительно все это спланировал?»

Если это правда, то это действительно выдающаяся тактика. Удивительно, что он смог собрать в одном месте тридцать Суверенов. Еще более удивительно, что он смог убедить тринадцать из них контролировать построение во время битвы, чтобы умело зачистить остальных шестнадцатерых.

Ричард сделал то, что обещал.

Он выжил в том бою с Чой Хюком и за месяц заложил основу для выбора Семи Представителей человечества.

- Невероятно…

- Я знаю. А теперь очередь за тобой. Ты обдумал мое предложение?

Как и сказал Ричард, пришло время Чой Хюку принимать решение. Согласится ли он? Или перевернет ситуацию с ног на голову?

Однако в этот момент у него уже не хватило бы духу радикально все изменить. Он ощущал это на уровне интуиции и не только. Он восхищался способностями Ричарда и благосклонно относился к нему, но имелась еще и чисто практическая причина. Если обе стороны сейчас схлестнутся, это с куда большей вероятностью приведет к уничтожению обеих, а не победе одной из них. Чой Хюк прекрасно понимал, что элитные войска объединенных сил противника достаточно сильны, чтобы сдержать его порядком выдохшихся Берсеркеров.

«И это он сделал специально? Чтобы показать, что они достаточно сильны?»

Если он делал это специально, то у него получилось. Чой Хюк определенно склонялся к перемирию. Это был выбор, который мог позволить убить двух зайцев одним выстрелом – и избрать Семь Представителей раньше, чем он ожидал, и сохранить его войска.

Только одна мысль не прекращала его тревожить.

- А что насчет Насира?

- Мы уже его схватили. Насир будет марионеткой девяти Суверенов, оказавших мне сегодня поддержку. Он не сможет действовать в соответствии со своими собственными намерениями и будет орудовать только в рамках решений, к которым пришли эти девятеро.

Такова была система будущего, которую подготовил Ричард. Шесть самостоятельных Представителей и седьмое, оставшееся место будет разделено между девятью Суверенами через Насира. Любой, кто мог стать препятствием для этого плана, уже был убит в бою.

Напряженное сердце Чой Хюка медленно расслабилось.

- … Это перемирие?

- Это перемирие. Раз уж мы нуждаемся в некоторой напряженности…

Как будто почувствовав подтекст в вопросе Чой Хюка, Ричард уже протянул руку для рукопожатия и парень, усмехнувшись, ответил ему зеркальным жестом. Крепко сжав руку Суверена Баланса, он с едва заметным уважением вежливо произнес:

- С нетерпением жду работы с вами.

Погибло очень большое количество колонизаторов, однако выжившие стали сильнее и выносливее, чем раньше. После «Великой Войны Насари» и перемирия между Берсеркерами и Союзными Силами, весь мир реорганизовался в соответствии с новым порядком.

В то же время на Драгонике утихла буря.

В пустыне, где некогда сражались несколько великих армий, впитавшие огромное количество крови дождевые деревья иногда проливали кроваво-красный дождь.

Властелин правосудия Глава 87. Дебют (1)

{Утверждены Семь Представителей, которые будут реализовать права землян от их имени}

{В качестве членов Альянса, Семь Представителей могут пользоваться следующими правами:}

Посещать и торговать с другими видами на их планетах.

Свободно пользоваться Магазинами и Складами Товаров.

Выбирать миссии.

Планировать и предлагать тактику.

Занимать государственные и официальные должности.

Просматривать информацию.

Представители могут предоставить другим землянам вышеуказанные права.

______________________

Было решено сформировать Семерку Представителей из следующих кандидатов:

Лорд Демонов Чой Хюк.

Суверен Баланса Ричард.

Суверен Рая Камилла.

Суверен Джесси.

Королева Англии Диана.

Эфиопский Суверен Йохан.

И Суверен Возможностей Насир.

Кроме них осталось в живых еще тринадцать Суверенов. Среди них девятеро,  сотрудничавших с Ричардом, управляли новобранцами Насира и могли сами осуществлять права Насира. Остальные четверо пребывали в плачевном состоянии. Они не смогли заключить договоренностей с Сувереном Баланса, и их не было ни в одном из его списков. После Великой войны Насари они сами отказались от своих заявок на должность Представителя и ради сохранения жизней залегли на дно.

Население мира не знало, что именно тогда произошло. До них лишь доходили слухи о том, что после ожесточенной битвы Берсеркеры и Союзные Силы заключили перемирие. Еще они слышали о том, что десять Суверенов погибли в бою на стороне союзников, и что избранные в качестве Представителей союзные Суверены вынуждены защищать свои колонизированные земли, которые теперь находились в состоянии анархии.

Всюду стали свирепствовать заговоры. Кто-то умышленно распространял слухи о том, что все это выдумка. Люди испытывали подозрения, кое-кто впал в ярость, кто-то скорбел об утраченном Суверене, но что они могли поделать? Что произошло, то произошло. Наступили времена, когда только расположение уцелевших Суверенов могло позволить выжить. Довольны они были такими переменами или нет, у них не оставалось иного выхода, кроме как собираться под покровительством государей, которые правили колонизированными землями. А Земля тем временем постепенно становилась суше с каждым днем, и даже с наступлением осени об урожае не шло и речи.

Все больше и больше людей начали переходить на Драгонику. Колонизация планеты стала более активной, и Земля вскоре опустела.

Однако Чой Хюк большую часть времени проводил именно здесь. Хотя его предыдущая резиденция превратилась в пепел, это не имело значения, поскольку теперь у него был космический корабль Наро.

Большую часть времени Чой Хюк проводил всевозможные тренировки, но когда наступал вечер, он делал стены космического корабля прозрачными и тупо смотрел на заходящее солнце.

По мере того, как замедлялось вращение разрушающейся Земли, дни становились все длиннее, как и закат.

- Хм ~ ♩ Хм ♬ Хм ... ♩ Нана ~ ♬ ♪

Наро взмахивал подобными варежкам руками, играя на гитаре. Несмотря на такую, несколько неудобную для подобного занятия форму кистей, он бренчал довольно умело, с точностью трогая нужные струны и аккорды, и все время весело улыбаясь. Его мелодии всегда были импровизированными, но при этом приятными для слуха.

Обучение и выполнение обязанностей в отношении колонизированных земель в течение дня и наблюдение за закатом во время прослушивания выступления Наро вечером стали частью повседневной жизнью Чой Хюка.

А пока он молча разглядывал небеса, перебирая в голове воспоминания, уменьшающийся закат медленно становился туманным, как свеча, которая могла погаснуть в любой момент, пока, наконец, в небе не воцарялись сумерки.

Люди покидали город, оставляя дома пустыми и холодными. Даже квартал красных фонарей, в котором когда-то кипела ночная жизнь, опустел. Светового загрязнения стало меньше и небо над городом оставалось заполненным звездами.

- Дааа... Как и ожидалось, небо в холодной вселенной такое красивое.

Сияющий Дождь появилась и на этот раз. Он не почувствовал ее прихода, но в какой-то момент она оказалась рядом с ним и невозмутимо начала разговор. Тем не менее, Чой Хюк не растерялся. Теперь он был знаком с ее привычками и даже мог в какой-то мере предсказать поведение девушки. Поскольку продвижение и оценка подошли к концу и Семеро Представителей уже были избраны, она должна была объявиться рано или поздно.

Вместо него опешил Наро. Парень вскочил, вскинул обе руки вверх и крикнул:

- Захватчик? Пока мы поддерживаем кармический барьер? Мастер! Будьте осторожны. Я не в состоянии просчитать ее силу!

- Знаю. Не волнуйся. Она мой друг.

Успокоив Наро, Чой Хюк перевел взгляд на Дождь. Ее яркое туманное пламя, охватившее все вокруг, снова привлекло его внимание. Девушка открыла лицо и окутала себя огнем, словно шелковыми одеждами.

Внимательно ее оглядев, Чой Хюк протяжно вздохнул.

«… Я до сих пор не имею ни малейшего понятия»

Он достиг пятизвездочного уровня, стал просветленным и научился высвобождать собственное пламя. Тем не менее, парень все еще не мог оценить и распознать настоящий уровень Сияющего Дождя. Казалось, разница между ними нисколько не сократилась.

Хотя он был уверен, что на Земле нет никого, кто мог бы сравниться с ним, в одном шаге от Земли находилось огромное количество невообразимо сильных экспертов. Если такой была Дождь, то каковыми же являлись монстры, известные как «Величественные Крылья»?

Почувствовала ли она его разочарование или нет, но девушка вдруг отвернулась, чтобы проявить интерес к испуганному Наро.

- Ха? Племя Бронированных Душ? Хотя нет, не то… Хм, похоже, оно все еще рождается. Хюк, ты нашел себе хорошего друга, - двусмысленно сказала Дождь, подходя к насторожившемуся Наро и изучая его с разных сторон.

Чой Хюк скрыл свое разочарование и спросил, надеясь получить от нее побольше информации:

- Племя Бронированных Душ?

- Да, одно из самых влиятельных племен Альянса Пылающих Крыльев.

Хотя она назвала их одним из самых влиятельных племен… Чой Хюк, землянин, не знал этой информации, даже несмотря на то, что стал членом Альянса.

- Что собой представляет этот Альянс? Я до сих пор не имею ни малейшего понятия.

Услышав ворчание Чой Хюка, девушка похлопала его по плечу.

- Вот почему я здесь. Я прибыла сюда сегодня по более официальным причинам.

Она сделала два шага в сторону, прежде чем взмахнуть правой рукой и положить ее себе на грудь.

Вжуууух!

Вспыхнуло пламя.

Встав в позу – выпрямив спину, разведя плечи и вскинув подбородок – Дождь обратилась к нему вежливым тоном, которого Чой Хюк прежде от нее никогда не слышал:

- Я искренне поздравляю вас с тем, что вас выбрали в качестве одного из Семи Представителей. Я – Сияющий Дождь, и я была послана в качестве вашего проводника на приветственное мероприятие в честь вступлении землян в Альянс, а также на последующее обучение членству Представителей.

- Приветственное мероприятие? Обучение членству?

- Да. В честь присоединения землян к Альянсу будет устроен банкет, а затем начнутся уроки по составу Альянса, прогрессу битвы с монстрами и боевым задачам, среди прочего. Будут присутствовать все Семь Представителей и главные фигуры, отвечающие за сверхскопление Ланиакея, особенно Звук Тьмы из Племени Тьмы, из состава Величественных Крыльев.

По какой-то причине лицо девушки исказилось горькой гримасой, проступившей в момент упоминания Величественных Крыльев. Однако Чой Хюк этого не заметил. В ушах звенели только слова «Величественные Крылья», и больше ничто иное не имело значения.

«Величественные Крылья»… разве не они – враги Чой Хюка, а? Существа, которые находились на вершине Альянса. Те, кто начал эту гребаную игру.

«Значит ли это, что я встречусь с ними?»

Его сердце мучительно забилось.

Однако сейчас было не время. Чой Хюк изо всех сил старался скрыть свои мысли. С равнодушным лицом он медленно произнес:

- Я обязательно пойду. Как туда добраться?

Стоило ему договорить, как Дождь, все еще стоявшая в «официальной позе», расслабилась и дружелюбно сказала:

- Что значит «как туда добраться»? Я доставлю тебя туда. Я ведь лично прибыла сюда, чтобы привести Представителя Чой Хюка, - она протянула ему руку и с усмешкой добавила. – Подожди и старшая сестренка отвезет тебя в красивое место.

Чой Хюк был предельно серьезен, поскольку собирался увидеть лицо своего врага, но девушка напротив него уговаривала его прийти на вечеринку. Он улыбнулся.

- Неплохо.

Настроение и вправду было хорошим.

Пришло время скрыть истинные мысли и мотивы. Если бы он был слишком взволнован или проявил враждебность, то лишь насторожил бы Величественные Крылья и привлек к себе ненужное пока внимание. Пока что он не обладал достаточными для свершения мести силами. Оказавшись в ситуации, когда ему придется заставлять себя улыбаться и скрывать свои чувства, он был искренне благодарен Сияющему Дождю, которая с такой легкостью разряжала обстановку.

«…Не может же быть, что она это специально?»

Внезапно возникшее подозрение заставило парня прищуриться.

- Быстрее, быстрее! Вперед! Земля прекрасна, но Город Тьмы в Ланиакее тоже чудесен! Чтобы отплатить тебе за кофе, которым ты меня угощал в мой прошлый визит, я обязательно куплю тебе что-нибудь вкусненькое!

Сомнения Чой Хюка исчезли, когда он увидел, как она взволнована. Словно юная девушка перед предстоящим свиданием. Качнув головой, он протянул ей руку.

- Хорошо, пойдем.

Их пальцы соприкоснулись.

Руки Дождя оказались прохладными и мягкими. В тот момент, когда их ладони вошли в контакт, она едва заметно отдернула кисть, видимо, удивившись необычному ощущению, но затем агрессивно схватила парня за руку и притянула к себе. От этого рывка тело Чой Хюка накренилось вперед, почти коснувшись его собеседницы.

- Ась? – удивленно вскинул брови парень, но Дождь уже кричала:

- Пойдеееем!

Вжууух!

Прежде чем тело Чой Хюка успело принять более устойчивое положение в пространстве, волна пламени поглотила их обоих.

Ушшшш!

Сильная жара растопила пространство вокруг них. Охваченные пламенем, они пересекали космическое пространство, словно комета.

-…Вау! Иметь возможность проделывать чрезвычайно далекий пространственный переход только лишь за счет своего собственного тела…

Оставшись на палубе в одиночестве, покинутый Чой Хюком и Дождем, Наро впал в транс, с восхищением анализируя только что зафиксированное им явление.

***

По мере развития кармы она постепенно выходит за пределы существующей материи и приближается к чистой энергии. Из-за этого Чой Хюк мог смотреть прямо на солнце, не слепнув, еще когда прокачался до двухзвездочной статистики.

Однако пламя Сияющего Дождя в настоящее время было настолько ярким, что он не мог открыть глаза. Свет, впрочем, прорывался даже сквозь плотно сжатые веки. Парень держал глаза закрытыми, пока не ощутил возвращение мягкой темноты.

Когда Чой Хюк, наконец, поднял веки, то понял, что оказался в месте, куда больше напоминающем сон, нежели реальный мир. Это определенно была не Земля.

- Как путешествие в пространстве могло быть настолько комфортным? – с легким восхищением прокомментировал он.

Для землян путешествия между измерениями всегда сопровождались ощутимым дискомфортом, часто с тошнотой и ощущением того, что их тела в прямом смысле слова выворачивает наизнанку. Дискомфорт, к которому они так и не смогли привыкнуть. Однако на этот раз чувство было таким, словно он полетел люкс-классом.

- Ну, естественно! Это же я была за рулем! – хвастливо отозвалась Дождь.

Чой Хюку почему-то не хотелось продолжать ее хвалить, поэтому он сменил тему.

- Где мы?

- Хм... Земляне называют это место Великим Аттрактором*, но если проще, ты можешь считать его центром сверхскопления Ланиакея.

(Прим.пер.: Вели́кий аттра́ктор - гравитационная аномалия, расположенная в межгалактическом пространстве на расстоянии примерно 75 Мпк, или около 250 млн световых лет от Земли в созвездии Наугольник. Этот объект является, скорее всего, огромным сверхскоплением галактик)

Хотя в своем объяснении девушка и пользовалась земными названиями и терминами, чтобы он смог ее понять, Чой Хюк все равно испытал недоумение.

- …И что это?

Стоило ему задать вопрос, как Сияющий Дождь тут же хвастливо задрала нос. Кажется, она была из тех, кто любил бахвалиться своими знаниями и поучать других.

- А? Ты не знаешь? Разве ты не в состоянии запомнить собственный адрес? Ладно, сестренка научит тебя уму-разуму, так что слушай внимательно. Говорят, что Ланиакея означает «необъятные небеса» на гавайском языке. Земля - это часть Галактики Млечный Путь, того, что мы называем сто третьей спиральной галактикой с перемычкой. Галактика Млечный Путь является частью Местной Группы вместе с Галактикой Андромеды, Галактикой Треугольника и другими, а Местная Группа, в свою очередь, является частью Сверхскопления Девы вместе с бесчисленным множеством других групп. И это Сверхскопление Девы, вместе со Сверхскоплением Гидры, Сверхскоплением Центавра и другими, является частью Сверхскопления Ланиакея. Конечно, Сверхскопление Ланиакеи также является частью более крупного сверхскопления... но давай пока остановимся на этом. Это место в масштабе всего Альянса эквивалентно столице небольшой страны. Как насчет такого? Как себя чувствуешь, впервые попав в по-настоящему большой город?

Земля -gt; Галактика Млечный Путь -gt; Местная Группа -gt; Сверхскопление Девы -gt; Сверхскопление Ланиакея.

По ее словам, Драгоника, которая стала колонией Земли, также входила в состав Местной Группы, и большинство миссий, возложенных на землян, выполнялось в ее границах. А еще девушка сообщила, что земляне очень редко принимают участие в миссиях где-нибудь в пределах сверхскопления Девы...

Пока она объясняла, Наро отправлял парню телепатические сообщения, чтобы помочь ему понять. Благодаря этому Чой Хюк смог справиться с осознанием огромного масштаба Вселенной. Она была… слишком невероятной. До такой степени, что Земля в его воображении обратилась слишком маленькой даже для того, чтобы звать ее пылинкой…

- Невероятно!

Забыв о том, что он не хотел подкармливать зазнайство Дождя, Чой Хюк ошарашено огляделся вокруг.

Город Тьмы в Ланиакее. Это был город, состоящий из темной материи, до уровня познании которой человечество еще не доросло.

Властелин правосудия Глава 88: Дебют (2)

Глава 88. Гражданство / Дебют (2)

Ученые обнаружили, что галактика намного тяжелее, чем они полагали изначально. Она вращалась с гораздо большей скоростью, чем та, которую рассчитывали по закону тяготения Ньютона, и звезды тянулись в место, которое они считали пустым пространством. Это означало одно: «Есть материя, которую нельзя наблюдать нашими глазами и оборудованием». Именно так человечество воспринимало существование «темной материи». Вскоре после этого они обнаружили, что Вселенная заполнена этой темной материей. И ее было в шесть раз больше, чем материи, которую люди были в состоянии увидеть и потрогать. До этого момента человечеству открылась лишь малая часть Вселенной.

- Это место не только столица с административным бюро, которое наблюдает за всеми цивилизациями в сверхскоплении Ланиакея, но и оружейная фабрика, производящая оружие, используемое Альянсом, - сообщила Сияющий Дождь. – Как ты сам уже убедился, поскольку оно состоит из темной материи, глазами ты его рассмотреть не в состоянии.

- Темная материя, говоришь… - в голосе Чой Хюка прозвучало восхищение.

- Да. Это материя, которую могут почувствовать, но не увидеть живые существа, состоящие из отражающей свет материи, пока не достигнут четырехзвездочного уровня. Тем не менее, ты воин среднего ранга… Я имею в виду, поскольку ты достиг пяти звезд, ты можешь ее рассмотреть, верно же?

Все было именно так, как она и говорила. Чой Хюк видел землю и здания, из которых состоял Город Тьмы. Но туманно, словно бы смотрел на тени листьев деревьев в лунном свете.

Возможно, потому, что они приняли во внимание инопланетные виды, которые не могли видеть темную материю, но по краям зданий хозяева столицы зажгли огни. Их внешний вид напоминал рождественские огоньки, поскольку они создавали яркую праздничную атмосферу. Эдакое Рождество в городе теней.

- В любом случае, на каком мы уровне? Где здесь верх, а где низ?

Чой Хюк бродил по городу, изучая окружающее пространство с восторгом и растерянностью ребенка. Казалось, что они находятся на какой-то эстакаде. Темные здания, высившиеся по обе стороны, были настолько пугающе высокими, что он не мог видеть ни их верха, ни низа. Как если бы здания и улицы располагались наверху ленты Мебиуса, они наклонялись по горизонтали или в какой-то момент начинали висеть вверх ногами, создавая между собой зону невесомости (точнее, зону уравновешивания гравитации), позволяющую людям и зданиям плавать в пространстве. Казалось, здесь не существует предопределенной гравитационной силы.

- Это потому, что Город Тьмы построен не на планете, а создан путем обработки случайно распределенной темной материи. Возможно, бессмысленно пытаться выяснить, на каком уровне ты находишься, поскольку эти высокие здания могут деформироваться и контактировать с основой темной материи где-нибудь в другом месте.

Дождь улыбнулась, наблюдая за тем, с каким интересом Чой Хюк оглядывается по сторонам. Хотя из-за миссий он много раз бывал в космосе, это был его первый визит в нормально функционирующий инопланетный город. Вдобавок ко всему, поскольку это была «столица», расположенная в центре сверхскопления Ланиакея, место настолько большое и внушительное, что даже Альянс считал его городом, он не мог не чувствовать себя деревенщиной, впервые покинувшим свой поселок на несколько десятков жалких душ.

Девушка потянула Чой Хюка за руку.

- А теперь поспешим. Нам нужно кое-куда попасть, прежде чем мы посетим приветственное мероприятие.

…И они вдвоем побежали сквозь город теней, украшенный яркими огнями.

***

Им пришлось трижды спрыгивать с эстакады и миновать примерно пять зданий, прежде чем они подпрыгнули в небо и приземлились на перевернутой улице, минуя членов Темного Племени, которые также состояли из темной материи.

Улицы были красивы. Технология освещения Города Тьмы оказалась настолько развита, что они могли создавать кристаллы света. Даже казавшиеся обычным светофором огоньки при ближайшем рассмотрении выглядели как красиво расколотые кристаллы льда. Некоторые огоньки разбрызгивались на манер фонтанов, другие плавали, подобно светлячкам. Жители Города Тьмы проводили здесь свои счастливые деньки. Сияющий Дождь дружелюбно вводила своего подопечного в курс дела.

- Видишь вон ту конфету? Это невероятно маленькая ядерная бомба. В ней примерно одна десятитысячная мощности ядерных бомб времен Второй мировой войны. Тем не менее, ядерные бомбы - это ядерные бомбы.

Парочки членов Темного Племени ходили по улочкам, держась за руки и делясь этими маленькими конфетами, названными девушкой ядерными бомбами. Из их животов время от времени вырывались вспышки света, на мгновение окрашивая их в белый цвет, но в остальном все, казалось, оставалось в полном порядке. Они даже потрясывали своими телами так, словно им это очень нравилось. Эти ребятки на полном серьезе поглощали и переваривали энергию ядерной реакции.

Здесь существовало множество интересных мест, а кроме Темного Племени встречались и другие виды.

1023 – Квазарлинги, чьи тела излучали серебряные огни, члены Племени Бронированных Душ, чьи тела были покрыты металлом, и даже члены Племени Пестрого Света, которые ходили повсюду группками.

Было весело наблюдать, как они мирно и буднично прогуливаются по красивым улицам. Но, каким бы веселым все это не казалось…. Тем более дисгармонично ощущалось.

Дождь, которая до этого шла очень быстро, заметила застывшее лицо Чой Хюка и замедлила шаг. Глаза парня покраснели от легкой ярости.

Считывая его настроение, девушка осторожно поинтересовалась:

- Как и ожидалось… Дискомфортно, да?

Повернувшись к ней, парень кивнул.

- …Да, дискомфортно. Разве они не участвуют в войне?

Причина ощущения дисгармонии заключалась в том, что эта мирная сцена весомо отличалась от того, что сейчас творилось на Земле. Прошло слишком мало времени с тех пор, как миллиарды людей просто перестали существовать. Три года отделяли их от того времени, как на уроке математики вдруг возникло «Кольцо Перерождения», и ученики вынуждены были убивать друг друга. Даже в этот самый момент Земля приближалась к вымиранию и полному уничтожению. Так в чем же причина?

Они говорили, что всему виной нашествие монстров. Что у них не было иного выхода, поскольку нужно было защищаться от тварей, чьей целью было уничтожение всех кармалингов – носителей кармы. Что у всех существ во Вселенной не было выбора, кроме как участвовать в этой войне.

...Однако это место было слишком мирным. Как будто войны и вовсе не существовало.

«Может быть, землян используют как пушечное мясо для обеспечения им мира и спокойствия?»

Стоило подумать об этом, как Чой Хюку стало очень сложно скрывать свой гнев. Однако сейчас было не самое лучшее время для раскрытия своих истинных чувств и намерений. Ему не хватало информации, чтобы действовать опрометчиво… Но при этом все это было слишком трудно вынести.

Сияющий Дождь внимательно уставилась на его лицо, прежде чем протянуть руку.

- Пойдем. Думаю, пора сделать тебе подарок.

Она взяла на себя инициативу.

Чем дальше он шел за ней, тем реже им встречались другие существа и тем страшнее становились здания. Стены из темной материи были не просто стенами, они конденсировались агрессивной кармой, проецируя наружу угрожающую ауру. Как Чой Хюк на это не смотрел, это место явно не предназначалось для прогулок мирных жителей. В какой-то момент он даже увидел посты охраны и оборонительные сооружения. Однако сами охранники по какой-то причине отсутствовали.

- И что это?...

Дождь лишь загадочно улыбалась в ответ на все его вопросы, но с ее губ не доносилось ни слова.

Двери, которые выглядели такими же прочными, как люк бронированного сейфа, стояли рядами друг напротив друга, но ни одна из них не была заперта. Стоило Дождю прикоснуться к какой-то из них рукой, как они тут же автоматически распахивались.

Поскольку в огромных, угрожающих зданиях никого не было, казалось, что они пришли сюда, чтобы что-то украсть. Однако девушка миновала проход и врата с заметной привычкой и без колебаний. Затем, когда они сели в лифт и поднялись наверх, появился «океан».

Чой Хюк споткнулся. Было трудно держаться на ногах, поскольку сила гравитации в его окружении колебалась во всех направлениях. Он попал в место обширное и безграничное, словно сама Вселенная. Оно было заполнено специальной темной материей, которая сейчас выглядела неспокойной и волнующейся. Каждый раз, когда обладающая мощной гравитационной силой темная материя колебалась, она меняла направление гравитационного воздействия и сотрясала тело Чой Хюка. Хотя пока он активировал свою силу, парень чувствовал себя более-менее нормально, он, достигший пятизвездочного уровня, все еще очень сильно чувствовал рябь гравитации.

- Это место – кузница, где возродится твой изношенный меч, - сказала Сияющий Дождь, раскинув руки. Затем указала пальцем на Лезвие Хищника на талии своего спутника. – Ты ведь пользовался этим мечом, верно?

- Он был со мной примерно с того времени, когда я Пробудился.

- Отлично.

Кивнув, Дождь достала из-за пазухи сияющий предмет. Это был драгоценный камень, обладающий достаточно горячей кармой, чтобы щеки Чой Хюка ощутили исходящее от него тепло.

- Сейчас мы переплавим твой меч, заимствуя силу этой Сущности Огня и темного океана. Как только плавка будет завершена, этот меч вырвется за свои пределы и возродится. Это и есть подарок, который я приготовила для тебя.

Направленный на Чой Хюка взгляд девушки был ясным и прямым. Белый свет (доброжелательность), который она излучала, успокоил парня, как и прежде.

Чувствуя себя несколько неловко, Чой Хюк отвел взгляд:

-…С чего вдруг ты решила сделать мне подарок?

- Просто есть вещи, о которых я очень сожалею…

Растягивая слова в несколько непонятной манере, Дождь покачала головой и весело добавила:

- В любом случае, просто прими это, раз уж я дарю его тебе. И для начала – возьми меч обеими руками.

По какой-то причине Чой Хюк не мог ей противиться. Он хотел о многом расспросить свою спутницу, но рот почему-то не открывался. Просто делая то, что приказано, парень ухватился за рукоять меча обеими руками.

- Хуууу….

Глубоко вдохнув, Сияющий Дождь приблизила Сущность Огня к Клинку Хищника, затем заглянула в глаза Чой Хюку и сказала:

- Доведи свои эмоции до максимума. Например, как тогда, когда ты призываешь свое пламя.

Эмоции Чой Хюка всегда начинались с гнева. Не так давно он уже чувствовал его вновь. Его вызвала явная разница между жизнью землян и жителей Города Тьмы. Ярость по поводу этой несправедливости… Эта ярость проявлялась всякий раз, когда он вспоминал о ней, независимо от того, сколько времени прошло.

Пламя…

Пламя естественным образом вырвалось из его тела. Однако Дождь покачала головой.

- Не разжигай огонь. Доведи свои эмоции до максимума, но не выпускай пламя наружу. Сохраняй этот баланс.

Это оказалось нелегко. Его тело раскачивалось из-за бесконечно изменяющейся гравитационной силы темного океана, в то время как разум колебался из-за эмоций, возникавших в его сознании сами по себе. Девушка тем временем не двигалась, лишь наблюдая за процессом и удерживая в руках Сущность Огня. Она явно ожидала, что Чой Хюк сам достигнет баланса.

Дзыньк!

Чой Хюк закусил губу. Он был зол. Хотя парень и не мог знать этого точно, у него не было сомнений, что подарок, который хотела подарить ему Сияющий Дождь, был необычным. Сам он при этом был слишком неопытен, чтобы принять его. Чой Хюк, принявший решение однажды заставить Альянс Пламенных Крыльев и Величественные Крылья преклонить колени, сейчас не мог преодолеть даже себя.

«И как я тогда смогу отомстить…?»

Дзыньк!

Массивная ярость поднялась штормовой волной, накрывая эмоции Чой Хюка.

Дзыньк.

Едва заметно трясущееся тело парня вдруг зафиксировалось на месте, как будто его прибили к чему-то твердому.

Охваченный сильнейшей яростью разум успокоился. Словно меч, закаленный десятками тысяч ударов, его разум стал холодным, острым, но безмятежным. Это была леденящая ярость.

Сияющий Дождь улыбнулась.

- Моя очередь!

Сущность Огня вошла в Клинок Хищника. А уже в следующий миг…

Вжууууу!

С жутким воплем темный океан устремился к Клинку.

Это оказалось настолько яростное воздействие, что оно глубоко потрясло разум Чой Хюка, ставший безмятежным и острым, как меч. Его тело вновь качнулось.

- Терпи! Если сейчас твои эмоции рассеются, мощь этого меча станет намного слабее! - строгим голосом приказала девушка. Этот тон он никогда прежде от нее не слышал.

Чой Хюк стиснул зубы. Его лицо исказилось, вены вздулись, закапала кровь. Однако вскоре весь облик парня вновь стал спокойным и невыразительным. Даже губы, которые он мгновение назад прикусил до крови, снова превратились в мягкую горизонтальную линию.

Мысленно Чой Хюк кричал лишь одно слово:

«Ярость»

«Ярость»!

Парень медленно поднял свой меч над головой. Его больше не волновал поток темного океана. Даже если его кожа лопнет, а суставы сломаются под огромным давлением, ему было все равно. Он думал только об одном:

«Убийство. Только тогда ты сможешь убить…»

Вот что они сказали.

Слова, вызывающие невообразимую ненависть, слова, которые он запомнил навсегда и которым следовал неукоснительно.

Возможно, в этот момент Чой Хюку показалось, что эти призывающие к убийству бессмысленные слова могли быть адресованы ему.

Клинок Хищника опал вниз, рассекая в процессе темный океан.

Медленно и степенно рассеченное пространство стало распадаться на две половины. И в этом расколотом океане Клинок Хищника продемонстрировал свой прозрачный клинок.

Властелин правосудия Глава 89. Дебют (3)

В тот момент, когда меч полностью опустился, а темный океан раскололся перед ним пополам, мир стал выглядеть совершенно иначе.

Тело Чой Хюка задрожало. Ему казалось, что его восприятие расширяется до бесконечности. Прямо сейчас он мог одновременно воспринимать мир на триста шестьдесят градусов вокруг себя. Парень даже смог увидеть  собственное лицо и волосы, торчащие на затылке. Он узрел то, чего раньше видеть не мог.

Чой Хюк видел также прозрачный меч в своей руке и сияющие цвета волнующегося вокруг океана тьмы. Он впервые в своей жизни воспринимал подобные оттенки, человеческому глазу они были просто неподвластны.

Среднестатистический человек обладал тремя типами колбочек, расположенных в глазном яблоке и позволяющих различать красный, зеленый и синий цвета. Встречались редкие случаи, когда люди рождались с четырьмя типами колбочек. Там, где нормальные люди были в состоянии различить миллион цветов и оттенков, такие уникумы видели миллиард. С добавлением колбочек другого типа взгляд на мир менялся просто радикально.

Однако Чой Хюк превзошел и это.

Он был удивлен, как человек, который никогда прежде не видел красного цвета, и вдруг оказавшийся перед закатным небом. Нет, его изумление во много раз превосходило подобный пример, поскольку парень смог мог «увидеть» темную материю, которая не реагировала на свет. В целом, это нельзя было даже «цветом» назвать, поскольку создавался он явно не посредством преломления и отражения света.

Прямо сейчас он видел истинную Карму.

«Как так вышло, что я до сих пор не знал об этом?»

Словно очарованный, он уставился на мистический свет, струящийся по его мечу. Однако вскоре этот свет помрачнел, оставив лишь призрачное свечение. И океан тьмы, и меч в руках парня стали темными и прозрачными. Цвета не осталось. Зрение, позволявшее ясно видеть на триста шестьдесят градусов вокруг, а также самого себя, постепенно сузилось до привычных границ. Хотя Чой Хюк все еще чувствовал свое окружение, это было не особенно приятное ощущение. Словно бы он очутился в густом тумане.

- О Боже!... – воскликнула Сияющий Дождь.

{Вы завершили Орудие Обета. Вы пережили Просветление, превышающее ваш текущий уровень, полагаясь лишь на абсурдность собственной воли. Благодаря этому Проблеску Просветления ваше Воздаяние увеличилось на 200 пунктов. В качестве поощрения для благородного Смотрителя вам также было предоставлено 30 бесплатных очков Кармы}

Прочитав сообщение, Чой Хюк поднес меч к глазам.

Свиииш!

Он еще только начал поднимать свой меч, как вдруг ощутил, что тот что-то разрезает.

Прямо сейчас клинок утратил весь прежний свет и стал темным и прозрачным. Если прежде он обладал черным, как смоль, окрасом, притягивавшим к себе свет, то теперь больше напоминал полупрозрачную тень. Когда парень поднял меч, появилась информация. Название клинка изменилось.

______________________

{Отпечаток Чой Хюка} * Орудие Обета

Ранг: S-ранг (масштабирующийся тип, пробуждающийся тип)

Долговечность: безграничная

Ближний бой + 300 ~ (Мощь, Скорость, Контроль, Выносливость и Восстановление)

Меч, запечатанный «Волей Отчаяния» посредством души и Воздаяния Представителя Земли Чой Хюка. Запечатленный его волей, он не сломается и не затупится. Орудие Обета - редкость даже во Вселенной. Теоретически его мощности нет предела. Он растет вместе со своим партнером по душе, Чой Хюком.

Изначально «Клинок Хищника» был оружием масштабирующегося типа, изготовленным из металлической руды «аэрий» из кластера 384-затмений скопления Гидры. Смешанный с Сущностью Огня, Океаном Тьмы, душой и Воздаянием Представителя Чой Хюка, он был возрожден как «Меч Кармы, Орудие Обета, Отпечаток Чой Хюка». Он должен был стать стандартным сплавом аэрия и темной материи, но благодаря возможностям своего владельца часть структуры была заменена кармой, что позволило ему обрести большую мощь.

______________________

Это было оружие, которое заставляло Чой Хюка подрагивать от одного лишь ощущения владения им.

Название, правда, казалось немного странным. Хотя, с другой стороны, тот факт, что оно изменилось, доказывал, что и сам клинок полностью трансформировался в нечто совершенно иное.

- Название немного… неудобное. Клинок Хищника мне больше нравился, - пробормотал Чой Хюк и Дождь возмущенно взмахнула руками.

- Что ты такое говоришь? Это же «Отпечаток Чой Хюка»!

- Это вообще не похоже на имя для оружия.

Словно искренне расстроенная его словами, девушка хлопнула себя ладонью по груди.

- Уф! У всех кармических орудий есть подобные имена! Сначала идет имя владельца, затем тип оружия. Ты хоть понимаешь, насколько удивительно выглядит «Отпечаток Чой Хюка»? Одно только это обратит на тебя внимание остальных! В Альянсе это расценивается как признание настоящим воином, достойным своего имени и именного оружия, тем более такого оружия!

Несмотря на страстную речь Сияющего Дождя, Чой Хюк все еще выглядел сухо и апатично. Выражение его лица словно бы вопрошало: «Разве делать свое дело – не естественно и вполне обыденно?».

Девушка щелкнула кончиком пальца по его лбу. Чой Хюк машинально его потер. Это было не так уж плохо.

- Дослушай до конца. С самого начала у меня не было никаких сомнений, что это будет кармический меч. В конце концов, учитывая Сущность Огня, которую я для тебя приготовила, и то, что это место – Океан Тьмы, по другому и быть не могло… Однако на самом деле удивительно то, что это «Отпечаток», а не «Чой Хюк», понимаешь? «Отпечаток Чой Хюка». Это означает, что ты сотворил Орудие Обета! А я ожидала лишь Орудие Призыва! А если бы ты справился лучше, максимум должно было получиться Орудие Чувств… Но… «Отпечаток»?! Орудие Обета?!

Казалось, чем дольше говорила Дождь, тем больше она волновалась. Под конец ее изучающий взгляд буквально впился в «Отпечаток Чой Хюка».

- Отпечаток… Это даже на имя меча не похоже.

Услышав скупой голос Чой Хюка, девушка вновь хлопнула себя по груди.

- Да послушай же меня! Существует четыре типа кармического оружия…

Судя по объяснению Сияющего Дождя, во Вселенной существовали следующие типы кармического оружия:

Орудие Призыва. Самое распространенное кармическое оружие. Унификация оружия и его владельца самая низкая. Форма, при которой ее владелец обозначает призвание своего оружия. Как правило, имя связывается именно с этим самым призванием, например, «Месть», «Защита», «Наказание».

Орудие Чувств. Кармическое оружие, которое можно назвать произведением искусства. Эмоции его владельца пронизывают этот предмет, и впоследствии оружие и его владелец понимают и ощущают друг друга, словно близнецы. Имена, как правило, связываются с эмоциями – «Ярость», «Страдание», «Желание» и так далее.

Орудие Обета. Мощное кармическое оружие, редкое даже в макромире. Сильнейшая воля его обладателя превращается в меч. Отделить оружие от его владельца сложно, практически нереально. Имена таких объектов связаны с обещаниями и надеждами, например, «Молитва», «Отпечаток», «Залог» и другие.

Орудие Заключения. Возвышенное оружие, настолько редкое, что в макромире его можно пересчитать по пальцам. Само оружие удостоено участи его владельца. Имена связываются с судьбой – «Слава», «Ад», «Спасение».

- Итак, «Отпечаток Чой Хюка» считается редким Орудием Обета даже в рамках Вселенной. Что это значит? Это значит, что ты только что создал оружие, которое вообще-то считается невозможным для твоего текущего уровня! Ты воин среднего ранга, всего лишь пять звезд, а смог сотворить объект, которым можно будет пользоваться, только если станешь как минимум высокоранговым воином!

Голос Дождя настолько повысился, что почти приближался к крику. Чой Хюк же вяло подумал: «Кажется, это действительно потрясающе».

Ее слова заставили его задуматься об одной вещи.

«Так вот почему я на мгновение увидел свое лицо и цвет темной материи?»

В тот момент его восприятие резко возросло. Хотя причина осталась неизвестной, он смог заглянуть далеко за пределы своих возможностей. Вероятно, таким был мир, который он сможет увидеть лишь когда достигнет шестизвездочного уровня статистики. Казалось, он обрел момент просветления, который случается только раз в жизни. Похоже, благодаря этому он и смог в итоге создать Орудие Обета.

В любом случае, ее слова о том, что это - хороший результат, заставили парня ощутить некоторое самодовольство. Он посмотрел на свой меч «Отпечаток Чой Хюка». Чувство удовлетворения хлынуло из глубины его души. Клинок не ощущался как нечто чуждое или незнакомое. Он стал воплощением его собственной воли.

- … Это действительно потрясающе.

Теперь Чой Хюк, наконец, смог это признать. Это был воистину невероятный подарок. Хотя результат и получился значительно лучше, чем ожидала сама Сияющий Дождь, причина, по которой он вообще смог создать такое сокровище, заключалась в том, что она вложила столь же удивительные ресурсы.

Чой Хюк уставился на девушку сложным взглядом. Хотя он был благодарен за ее доброту… он не мог просто беспрекословно ее принять.

- Дождь, скажи, какова настоящая причина, по которой ты так поступаешь по отношению ко мне? – спросил он.

Она вздрогнула. Однако вскоре раздался ответ, озвученный легким и уверенным тоном человека, который не колебался и не сомневался в собственных словах.

- Просто так!

Когда Чой Хюк уставился на нее куда более пристальным и настойчивым взглядом, Сияющий Дождь преувеличенно показательно вздохнула. Затем начала говорить:

- Я из племени Пламенных Крыльев.

- …Пламеннокрылое Племя.

Чой Хюк ощутил, как эти слова обжигают его рот. Это название он знал слишком хорошо. Основой его собственной кармы стало именно Кармическое Сердце Племени Пламенных Крыльев. Самой мощной его техникой также была техника Племени Пламенных Крыльев, Танец Пылающих Крыльев.

В принципе, он уже догадался, что девушка происходила из этого племени. В конце концов, он смог довести свой Танец до ума именно благодаря ей. Да и многие прочие намеки подсказывали, что он не ошибся в своих предположениях.

Однако казалось, что ему самому не хотелось признавать этот факт. В конце концов, существовала еще одна организация с «Пламенем» в названии.

Чой Хюк ощутил, что ему не хватает воздуха. Хотя он хотел задать своей спутнице вопрос, его рот почему-то не хотел открываться. Тем не менее, он все же смог взять себя в руки и, притворяясь спокойным, негромко поинтересоваться:

- … Какое-то время мне было любопытно, но… каковы отношения между Племенем Пламенных Крыльев и Альянсом?

Его вопрос заставил Дождь помрачнеть. Затем, как если бы она отвечала хорошо заученной и доведенной до автоматизма фразой, девушка проговорила:

- Племя Пламенных Крыльев учредило Альянс Пламенных Крыльев. Смело можешь называть его лидером в Альянсе. Поскольку они уже занимают все ключевые посты, не будет преувеличением сказать, что ответственность за все действия, предпринимаемые Альянсом, падает на Племя Пламенных Крыльев.

- …Ясно.

Несмотря на то, что он уже догадывался о подобной вероятности, когда она это подтвердила, он почувствовал, как что-то вспыхнуло внутри него, хотя и не был уверен, было ли это чувство потери или предательства. Альянс Пламенных Крыльев… Племя Пламенных Крыльев. Величественные Крылья.

«Все ли они мои заклятые враги? Или только часть?»

Ему все еще не хватало информации. Однако… смутное их существование постепенно обретало конкретную форму.

Чой Хюк сдержал нарастающие в нем эмоции.

Сияющий Дождь смотрела прямо на него, и вскоре они встретились взглядами.

Следующий вопрос дался парню с трудом.

- Ладно… Итак, ты из племени Пламенных Крыльев. И?

Дождь ответила равнодушным тоном, однако вскоре тональность ее голоса начала становиться все выше и быстрее.

- Да, всему причиной именно то, что я из Племени Пламенных Крыльев. Как член племени, ответственного за действия Альянса, когда я думаю о событиях, которые пришлось пережить землянам, мне становится невероятно жаль. Я бы хотела искупить все это, и очень хотела бы подружиться с тобой… Ах, черт! Я мила с тобой не из-за этих эмоций!

- Что?

- Я сказала, что определенно веду себя так с тобой не из-за этих эмоций и мотивов!

С широко открытыми глазами Сияющий Дождь продолжала свою пустую браваду. Несмотря на то, что он видел угрызения ее совести, она продолжала спорить до конца.

Она определенно вела себя так, потому что ей было жаль. Однако девушка спорила и кричала. Это было даже в некоторой степени комично, но именно благодаря такой реакции Чой Хюк и ощутил ее искренность.

В конце концов, девушка выдохнула:

- Пожалуйста, хватит все усложнять! Просто прими это! Подарок это просто подарок!

Бах!

Дождь ударила маленьким кулачком в грудь Чой Хюка. Тот рассмеялся в ответ.

Она сделала это, потому что испытывала угрызения совести. А еще ей было жаль его. Его гордость могла быть задета, если бы она сказала это… Но ее поведение заставило его напряженные плечи расслабиться. Он рассмеялся.

Затем Чой Хюк покачал головой.

«Позже... Да, думаю, я могу подумать об этом позже»

Он на мгновение сжал кулак девушки, все еще лежавший у него на груди, затем отступил на шаг назад и улыбнулся.

- Хорошо. Спасибо.

***

Сияющий Дождь привела Чой Хюка в зал для приема гостей.

Хотя он узнал об этом позже, по сравнению с другими девушка оказала ему целый набор дополнительных услуг. Другие Представители Земли не успели осмотреть Город Тьмы, будучи немедленно доставленными сразу в этот зал. Они дебютировали перед Вселенной без каких-либо приготовлений.

Более того, они не смогли должным образом приспособиться к Городу Тьмы. Когда Чой Хюк встретил других Представителей у банкетного зала, то не смог удержаться от смеха.

- Почему они такие?

В ответ на его вопрос Сияющий Дождь лишь пожала плечами.

- Тут уж ничего не поделать. Если их Воздаяние не достигло пяти звезд, они не в состоянии правильно воспринимать темную материю.

Шесть остальных Представителей Земли барахтались на месте, словно бы утопая в болоте или зыбучих песках. Ричарду было лучше прочих, он погрузился в темную материю лишь по щиколотку, тогда как Камилла и Джесси проваливались по колени. Остальные Суверены и вовсе тонули по пояс или даже по грудь, не зная, что им вообще делать и как себя вести.

Это произошло потому, что, хотя темная материя и обладала мощной гравитационной силой, она почти не взаимодействовала с материей, из которой состояли тела землян. Без помощи кармы они бы проходили сквозь нее, как призраки сквозь стены.

- Несмотря на то, что вы можете почувствовать темную материю с помощью четырехзвездочного Воздаяния, не имея возможности ее видеть трудно встать и правильно сбалансировать себя в пространстве, - неторопливо объяснила Дождь. – У тебя этой проблемы нет, потому что ты можешь видеть очертания благодаря своим пяти звездам.

Парень задумчиво потер подбородок.

- … Какая жалость.

Он был обеспокоен тем, что представители Земли демонстрировали себя сейчас не с лучшей стороны. Однако вскоре произошло то, что его огорчило уже по-настоящему.

- Ааа, те ребята там - земляне, недавно присоединившиеся к Альянсу?

С шумом в зале появились четверо пришельцев. В отличие от Сияющего Дождя, которая бегло говорила по-корейски, они использовали только собственный язык. Хотя из-за Языкового Резонатора проблем с общением не возникало, их отношение и тон явно подчеркивали пренебрежение, испытываемое к объектам обсуждения.

- Эй! Ваши старшие товарищи проходят мимо, а вы их даже не приветствуете?

- Дети в наше время так невоспитанны и грубы!

- Ой, прекращай. Их еще даже не приняли толком, поэтому мы не знаем, будут ли они под нашим командованием или нет. Говорят, что у них очень многочисленный народ, и если они получат Представителей, то, возможно, станут независимым подразделением. Не думаешь?

- Они даже на ногах устоять не могут, о каком еще независимом подразделении может идти речь?

Инопланетяне подошли к барахтающимся в полу Представителям Землю, насмехаясь над ними без каких либо угрызений совести или колебаний, ни в чем себя не ограничивая.

Затем трехметровый «робот» пришелец пнул Королеву Англии Диану своей огромной ногой. Она была единственным ребенком Елизаветы и всю свою жизнь прожила как принцесса, со всеми вытекающими последствиями. И теперь молодую, красивую Представительницу Земли, прежде барахтавшуюся в темной материи по пояс, вдавило в пол до плеч, причем столь унизительным способом.

- Когда появляются старшие, нужно отдавать честь! Как ты посмела лечь?!

- Ах, это она лежит так? Хехехехе… Ну что за идиотка!

- Хааах…

Глаза Чой Хюка загорелись яростью. Его рука, естественно, направилась к «Отпечатку».

Он даже посчитал это хорошим шансом. Ему было любопытно узнать о мощности своего нового оружия. Оружие ранга S, способное поразить высокорангового воина, шестизвездочного врага. К тому же парню хотелось протестировать обновленную индикацию статистики теперь, когда она получила название «Отпечаток».

Вот только имелся один сдерживающий фактор.

- Они что-то говорят о том, что являются «старшими»… Могут возникнуть проблемы? – спросил он, сжимая рукоять меча.

- Судя по их манерам, это командующие кластера Девы, частью которого вы являетесь. Они сами по себе эксперты, и если вы, ребята, будете назначены официально, они действительно могут стать вашим начальством. Альянс - это одна большая военная организация, в которой весьма строгие командование и дисциплина.

Слова девушки заставили Чой Хюка нахмуриться.

- Так… Могут возникнуть проблемы?

Поскольку сейчас было не самое лучшее время выступать против Альянса, Чой Хюк решил действовать осторожно. Дождь пожала плечами.

- Хотя земляне и защищены законами Альянса, присоединение к нему… В общем, вместо конкретных, заранее обозначенных прав, эти самые права растут в соответствии с вашими достижениями и заслугами. Хотя землянам формально предоставлено гражданство… До сих пор неизвестно, насколько полно будут соблюдаться ваши права. Вот почему они пытаются на вас надавить.

Говоря это, девушка сняла руку Чой Хюка с рукояти меча.

- Ты не можешь использовать свое оружие.

Чувствуя себя неудовлетворенным, парень резко и раздраженно выдохнул. Он уже успел услышать, что способности Орудия Обета различаются в зависимости от типа. Оружие с названием «Отпечаток», как у него, могло быть запечатлено одной волей и оптимизировано для одной функции. В случае с Чой Хюком речь шла о специализации на ближнем бою, возможно, из-за Воли Отчаяния.

«Ближний бой + 300 ~ (Мощь, Скорость, Контроль, Выносливость и Восстановление)», указанные в описании, означали, что более трех сотен очков кармы будут распределены между этими пятью характеристиками, связанными с ближним боем. Поскольку у оружия был ранг S, он теоретически мог высвободить силу, близкую к силе кого-то на шестизвездочном уровне, если, конечно, речь будет идти именно о ближнем сражении.

Однако все это было бесполезно, если ему нельзя было обнажать клинок. Чой Хюк слышал также, что типы «Молитва» и «Клятва» в «Орудии Обета» позволяли прокачать и карму своего владельца, но «Отпечаток Чой Хюка» проявлял свою мощь только тогда, когда его держали непосредственно руками. Видимо, испытание оружия переносится на другое время.

- Выходит, я ничего не могу поделать…

Чой Хюк сжал кулаки. Врагов было четверо. Все они казались воинами пятизвездочного уровня. Даже он не мог смотреть на них свысока. Чой Хюк холодно и тяжело воззрился на противников, ожидая удобного случая.

И в этот самый момент…

- Землетрясение с Молнией!

Раздался четкий крик Ричарда.

Бабах!

Пнувший Диану металлический инопланетянин был отброшен назад.

- Как дерзко…

Растрепав волосы небрежным движением, блондин Ричард уставился на инопланетян со своей характерной усмешкой. Его покрытое золотой кармой тело, казалось, уже приспособилось к Городу Тьмы, поскольку твердо стояло на земле.

Он использовал свою специализацию и скорость, чтобы броситься навстречу нахальным пришельцам. Разразилась кармическая буря.

- Отлично!

Глядя на эту сцену, Чой Хюк широко улыбнулся. Ричард создал для него прекрасную возможность.

- Танец Пылающих Крыльев!

Вжуууух!

Вспыхнуло пламя, и кулак Чой Хюка врезался в грудь квазарлингу 1023, тело которого сияло серебряным светом.

- Ублюдки!

Пришельца из Темного Племени, готовившегося к контратаке, остановили Камилла и внезапно поднявшийся Джесси. Вспыхнула драка. Хотя Представителей Земли и раскидывали в стороны, хотя именно они сейчас отгребали куда больше своих противников, никто из них не собирался сдаваться.

Комбинация с Чой Хюком в качестве ведущего бойца и Ричардом в качестве поддержки оказалась весьма эффективной.

- Вау… неплохой бой!

Сияющий Дождь отошла подальше, уселась и стала наблюдать за сражением.

Приветственное мероприятие в честь присоединения землян к Альянсу открылось дракой между Представителями Земли и полноценными членами Альянса.

Это был воистину великолепный дебют.

Властелин правосудия Глава 90: Независимые Войска (1)

Внезапный групповой бой закончился появлением Мак, командира Скопления Девы. Она была похожа на человека, молодая и красивая. Из общей картины, правда, немного выбивались сапфирово-синие волосы и растущая по диагонали пара золотых рогов, увенчивающих ее голову в районе затылка. Впрочем, на первый взгляд они казались не рогами, а элегантной прической.

- Хаааа…

Когда она схватилась за лоб и вздохнула, пришельцы с глухим стуком упали на колени.

- Кха-кха… Что такое? Кха…

Камилла, которую вырубили пришельцы, медленно поднялась на ноги и огляделась. Ее взгляд наткнулся на синеволосую командующую Мак и замер на ней. Командир Мак, парящая в воздухе, медленно приближалась к эпицентру драки.

- Жалкие дураки!

Ее голос был пугающе холодным. Словно бы прижатые к полу невидимой силой, пришельцы с трудом удерживали вертикальное положение тела.

Высокоранговый воин с шестизвездочной статистикой, командир Мак обладала прекрасными способностями, которые позволяли ей изменять карму других живых существ. Члены Альянса называли это «Упорядочивающая Участь». В настоящее время судьбу пришельцев можно было бы сравнить с участью поддерживающего небо Атласа. Командир Мак изменила их карму, сделав их руки и ноги жесткими и тяжелыми. Тем, кто испытывал это на себе, казалось, будто на них давит огромный вес.

- Как те, кого официально пригласили на приветственное мероприятие, могли вступить в драку с главными звездами этого мероприятия? И вы называете себя воинами-лидерами Скопления Девы?

Четыре инопланетянина, которые сцепились с Представителями Земли, действительно были воинами-лидерами войск подразделения Кластера Дева.

- Эрк. За жизнь и свободу!

Тангка из Племени Бронированных Душ, лидер этих четверых, встал на дрожащие ноги и отсалютовал. Это выглядело так, как если бы трехметровый стальной «робот» пытался поднять груз, многократно превышающий его лимит – от всего его тела исходил пар, оно тряслось и жалобно скрипело. Все, на что он оказался способен, так это с огромным трудом встать и выпрямиться. Когда он отдавал честь, его поблескивающая металлическим мерцанием карма болезненно светилась, покачиваясь из стороны в сторону, действуя на пределе возможностей.

- Хах… - Королева Англии Диана, которую этот Тангка еще недавно вдавил ногой в пол из черной материи, мило рассмеялась, по-видимому, довольная подобным исходом.

Командир Мак не приняла приветствия.

- Достаточно. Вы, ребята, проведете в этом состоянии весь день. Если кто-то из вас нахмурится или если во время приветствия ваши ноги задрожат из-за того, что вам будет слишком тяжело… будьте готовы… - произнесла она леденящим кровь голосом.

- Но… Но командующая! Новобранцы взбунтовались! – с удрученным выражением лица запротестовал Тангка.

Бац!

Его колени снова коснулись земли. Бремя, давившее на его тело, увеличилось.

- Вижу, у тебя есть лишние силы для болтовни?

- Кхххаак…

Тангка притих.

Глядя на него, Мак прищелкнула языком.

- Жалкие придурки, кто здесь новобранцы? Их еще даже не приняли. Строго говоря, вы совершили злоупотребление властью и напали на рядовых граждан. Вам повезло, что вы не предстанете перед военным судом!

При упоминании о военном суде все четверо, включая Тангку, побледнели. И только удовлетворившись этой их реакцией, Мак обратила свой взор на Представителей Земли.

«Какой ужас!»

Это было первое, о чем она подумала. Руки и ноги землян были переломаны, внутренности повреждены, изо ртов капала кровь.

Все это стало результатом слишком большой разницы в уровнях, хотя у них и имелось численное преимущество – семеро против четырех. Тангка и остальные были воинами выше среднего ранга, полные пять звезд, тогда как их противники, Представители Земли, все находились на уровне воинов низкого ранга, примерно четыре звезды, за исключением Чой Хюка, только недавно ставшего воином среднего ранга. Даже Ричард находился в промежуточном состоянии между низким и средним уровнями.

«Но они хорошо сражались, учитывая разницу в рангах».

Мак снова покосилась на четырех прижатых к полу воинов-лидеров. Они тоже были не в порядке. В синяках не было ничего необычного, но среди них имелся один, пострадавший серьезнее – сломанная рука и обширные ожоги.

Вздохнув, женщина повернулась к Представителям и произнесла:

- Приятно познакомиться, я - командир Мак из Скопления Девы. Поскольку Земля является частью Скопления, если поступит такой приказ, вы окажетесь под моим командованием. А еще время от времени вам придется сталкиваться с тупицами, подобными этим.

Мак выразительно посмотрела на четверку лидеров и продолжила говорить с землянами.

- Вы прибыли сюда на приветственное мероприятие, но уже с самого начала вам… пришлось нелегко. Тем не менее ... Это было впечатляюще.

Ухмыляясь, она развернулась и направилась к залу для мероприятий.

- А теперь следуйте за мной. Вас уже ждут.

- А? Мы просто возьмем и пойдем туда? А как насчет наших ран?

Когда Королева Англии Диана задала этот вопрос, Мак даже не обернулась, лениво бросив через плечо:

- Раны на этом уровне заживают сами по себе. Не беспокойтесь об этом. Все, кто приглашен на приветственное мероприятие, являются воинами, так что ваши травмы станут отличным поводом для разговора. Все будет хорошо.

***

Несмотря на то, что человеческая цивилизация только что присоединилась к Альянсу, на приветственном мероприятии не проводилось особой торжественной церемонии или чего-то подобного этому.

Когда они прибыли в зал для мероприятий, там уже находилось огромное количество инопланетян из разных мест сверхскопления Ланиакея. Они сразу опознали землян, хотя и видели их впервые, и поприветствовали их.

Ходить туда-сюда, здороваться и болтать с остальными, перекусывать и наслаждаться выпивкой – вот и все, что нужно было делать на приветственном мероприятии в их честь. Все было не так уж плохо.

Как и сказала командующая Мак, многие участники проявили интерес к травмам Представителей Земли. Вокруг них то и дело собирались группки заинтересованных слушателей, выпрашивающих подробности сражения между землянами и лидерами воинов Скопления Девы.

Толпы, шум и приветствия довели Чой Хюка до легкого головокружения. Он был удивлен тем фактом, что смог запомнить все озвученные ему имена. По мере того, как росла и крепла его карма, стирались многие ограничения и лимиты, в том числе и в отношении памяти.

На мероприятии присутствовали не только воины. В какой-то момент земляне оказались окружены племенем Со, которое не умело сражаться, но зато создавало невероятное оружие, и племенем Самб, отвечавшим за сбор и анализ информации. Ими, конечно, дело не ограничилось.

- Кхе-кхе…

Чой Хюк, который был окружен самыми разнообразными инопланетянами, разговаривал с ними со смесью недоумения и радости, время от времени кашляя кровью. Тангка из племени Бронированных Душ ударил его в грудь, и нужно было больше времени, чтобы полученная серьезная внутренняя травма окончательно зажила. Но и этот факт показался гостям крайне занимательным.

- Ой, у землян кровь тоже красная?

- Конечно! Вся настоящая кровь должна быть красной!

- Да что ты городишь! Только бескровные воины могут быть настоящими! Как я!

Возможно, они всегда были такими, а возможно, всему причиной стала возможность расслабиться и весело провести время, но инопланетяне безостановочно болтали и шутили между собой, смеялись и подначивали друг друга, плавая вокруг.

Зал для мероприятий представлял собой зону невесомости, сформированную из специально созданной темной материи. Вокруг было темно и прозрачно, но иногда появлялась яркая комета, вращающаяся вокруг помещения и освещающая его мягким мерцающим светом. Движение космического объекта казалось замедленным, словно видеозапись на половине своей исходной скорости, и когда он кружил вокруг, все словно загипнотизированные следили за ним затуманенными взглядами.

- Конечно, кровь должна быть красной, чтобы считаться настоящей… А? Я ведь уже говорил это, разве нет?

- Говорил. Говорил! Пухахаха. Ты был пойман временными клещами!

Ощущение дежавю стало словно бы главным девизом этого мероприятия.

- Аааа, земляне впервые сталкиваются с «Повторяющимися Временными Зонами»? Поскольку мы находимся в самом разгаре войны, время у нас очень ограничено. Поэтому они создают «Повторяющиеся Временные Зоны» каждый раз, когда нам нужно собираться вот так. Время внутри замыкается и непрерывно повторяется, поэтому мы можем часок-другой отдохнуть, пока снаружи проходит всего пара минут. Побочным эффектом является регулярное ощущение дежавю и повторение одних и тех же фраз, например.

Это тоже было весьма удачным аспектом ситуации. Чой Хюк проглотил плывущий рядом с ним напиток «Карма Поп», а уже в следующий момент карма в его теле закипела и запузырилась, словно газировка, вызывая в нем странное волнующее чувство.

- Хехе…

Когда тело Чой Хюка задрожало, инопланетный воин рядом с ним рассмеялся.

- А этот парнишка умеет пить Карма Поп, не так ли?

- Однако леденцы с ядерной бомбой способны вызвать куда более мощные ощущения, если ты понимаешь, о чем я!

- Пусть ваше Темное Племя их и жрет!

Напитки и еда плавали вокруг, время то и дело повторялось, создавая приятное настроение. Казалось, мир будет длиться вечно.

Бах!

Кто-то ударил от души развлекающегося Чой Хюка. Обернувшись, он обнаружил Тангку из племени Бронированных Душ. Поскольку тот все еще находился под давлением кармы, его движения казались несколько неестественными, но, похоже, он тоже получал удовольствие.

- Эй, а ты неплохо дерешься. Я был искренне удивлен, - он протянул руку, словно пытаясь помириться. - Хотя я не знаю, в какой отряд вы будете назначены, пожалуйста, позаботься обо мне. Если честно, будет хорошо, если ты перейдешь под мое командование.

Чой Хюк пожал протянутую руку.

- … Можно ли присвоить звания в бою?

- Что? Пуахахаха!

Его слова заставили Тангка рассмеяться. Отхохотав, он представил парню других воинов-лидеров.

1023 - квазарлинг Билу, Валубо из Темного Племени и Ламиайн Далаэнала. Они тоже пожали Чой Хюку руку, говоря что-то вроде «Ты был очень хорош».

Пока они разговаривали, другие Представители Земли начали один за другим собираться вместе. Настроение было приятным. Четыре лидера рассказали землянам общую информацию о Скоплении Девы.

- Честно говоря, сверхскопление Ланиакеи размещено на границе между другими сверхскоплениями во Вселенной, а среди них скопление Девы, в котором мы находимся, располагается на самой периферии. Поскольку исследование не завершено, мы не знаем, сколько еще цивилизаций находится внутри. К нынешнему моменту было обнаружено более тысячи. Среди них только три получили гражданство. Теперь, когда вы, ребята, присоединились, выходит, что четыре. Среди них есть такие, которые еще не получили независимые оперативные полномочия и были организованы как подразделения армии кластера. Есть и те, кто уже наделены оперативными полномочиями и обладают независимыми войсками… Кто знает, как произойдет в вашем случае.

Ламиайн Далаэнала, который прибыл из галактики, известной на Земле как Большое Магелланово Облако, многозначительно посмотрел на землян.

- В чем разница между независимыми войсками и подразделениями армии Кластера? У войск подразделения более опасные задания?

Тем, кто задал этот вопрос, оказался Суверен Возможностей Насир. Поскольку он был одним из семи Представителей, он также присутствовал на приветственном мероприятии.

Стоило Чой Хюку его увидеть, как настроение парня тут же испортилось, и он проглотил парящую рядом с ним Карма Поп. Карма бурлила внутри него. Поскольку он уже дал обещание Суверену Баланса, Чой Хюк старался себя сдерживать.

На вопрос Насира ответил Далаэнала:

- Это зависит от миссии. Поскольку независимые войска могут выбирать их на свое усмотрение, мисси могут быть и безопаснее… Но войска Кластера состоят из разных видов, поэтому они в состоянии более эффективно, а значит и безопасно справляться с различными ситуациями. Так что не могу точно сказать, какой из вариантов опаснее... А что? Желаешь лишь безопасных боев?

Инопланетянин наградил Насира провокационным взглядом.

Однако тот не обратил на это никакого внимания, задав следующий вопрос:

- То есть, существуют только два варианта? Первый - семеро из нас становятся частью войск Кластера. Второй - мы объединяемся вместе, чтобы сформировать независимые войска. Так?

На столь сдержанную реакцию Насира Далаэнала ответил неуверенным жестом.

- Не знаю. В зависимости от цивилизации бывают случаи, когда все действуют заодно, и случаи, когда только часть входит в число войск Кластера, а остальные отделяются в качестве независимой армии. Все зависит от вас. Вы можете быть организованы и как цельная группа, и как действующие в одиночку командиры, каждый из которых будет возглавлять свой собственный независимый отряд.

Все внимательно прислушивались к этому разговору. Это была интересная и важная тема. Вскоре к собеседникам присоединился и Суверен Баланса Ричард, поинтересовавшийся:

- И как мы можем на это повлиять?

- Очевидно, что решение будет основано на результатах вашего теста. Как только приветственное мероприятие закончится, вы будете уполномочены Величественными Крыльями. Когда вы завершите тренировочный и оценочный тесты, будет озвучено окончательное решение и соответствующее назначение.

«Величественные Крылья»

Это название заставило Чой Хюка погрузиться в глубокие размышления.

В тот момент, когда он услышал это словосочетание, ему показалось, что все вокруг стало тише и темнее. Сердце парня судорожно заколотилось.

Игра на выживание, которая началась однажды… И Чой Хюк, который из-за нее потерял все, что ему было дорого.

Не зная ни причин, ни того, когда это закончится, он преодолел бесчисленные перемены и катастрофы, чтобы, наконец, добраться сюда.

Существа, с которыми он столкнется, если продолжит двигаться вверх, вызвали все бедствия, в результате уничтожившие Землю.

Вскоре он получит возможность встретиться с одним из Величественных Крыльев. И пусть это пока лишь мирная встреча…

«Все начнется сейчас»

Это место станет его стартовой линией. Начальная отметка освещалась его яростью и болью, которые раньше были слабыми и неопределенными, а сейчас усиливались и крепли с каждой проходящей минутой.

Властелин правосудия Глава 91. Независимые Войска (2)

Неожиданно появился Звук Тьмы.

В шумном зале внезапно стало тихо. Гости все еще разговаривали, но их словно бы приглушили. Рты открывались и закрывались, но не доносилось ни звука.

Потом стало темно.

Как внезапно выключившийся телевизор, сначала появилась кромешная тьма, застлавшая их зрение. Что с закрытыми, что с открытыми глазами не было никакой разницы. Просто непроглядная темень. Чой Хюк не мог разглядеть даже собственные руки.

«Что это?»

От пугающего чувства по его телу пробежала дрожь. Вдруг закружилась голова, порождая ощущение бесконечного падения. Он никогда прежде не чувствовал ничего подобного. Даже сталкиваясь с мощным противником, вроде командира Мак, высокопоставленного и высокорангового воина, настолько сильной, что у Чой Хюка не имелось никаких шансов одержать над ней победу… он испытывал лишь желание эту самую победу одержать.

Но теперь все было иначе.

Парень никогда прежде не испытывал этого странного чувства. Чувства, щекотавшего его внутренности и сжимавшего сердце.

Это была эмоция, известная как «страх».

Его сердце сжалось, зрачки сузились и, казалось, без того темное окружающее пространство стало еще темнее. Не в силах преодолеть бившую его дрожь, Чой Хюк дернул руками, словно бы барахтаясь в темных водах. И, вдруг, замер, застряв в воздухе.

Он скрипнул зубами.

«…Блядь!»

Что-то в глубине груди задрожало и полыхнуло, а затем эмоция, известная как страх, превратилась в пепел и исчезла. Ее сменила ярость, укоренившаяся куда глубже и куда надежнее. Полыхнула ярким огнем, и тело начало вырабатывать адреналин. Карма вскипела. Волосы Чой Хюка встали дыбом.

Хотя вокруг все еще было темно и он ничего не видел, по какой-то причине его глаза стали воспринимать нечто, что нельзя было даже назвать очертаниями.

Он внезапно понял, что рядом стоит мужчина. Уловил его присутствие буквально краем глаза. Высокий и сухощавый, незнакомец казался словно бы острым. Он неподвижно смотрел на Чой Хюка, и его бледное лицо выглядело противоестественно.

Как бы сильно он не поворачивал голову, парень не мог сделать так, чтобы мужчина оказался в центре его зрения. Словно приклеенная к роговице картинка, бледная тень мужчины следовала за движением его глаз. В кромешной тьме, что с открытыми, что с закрытыми глазами, виднелось лишь одно-единственное существо.

- Ты смог самостоятельно выбраться из этого? Твой источник – ярость? Удивительно, - произнес он. Взгляд обратился к «Отпечатку Чой Хюка», висящему у парня слева на талии. – И вдобавок к этому Меч Обета… Кто-то сделал для тебя кармический меч? Ах, это она?

- Ты Звук Тьмы?

- Да.

Он ответил, и мир вдруг просветлел.

Прямо перед Чой Хюком обнаружился Тангка с широко раскрытым ртом. Королева Англии Диана оглядывалась по сторонам, словно только что очнулась от кошмара. Однако звука по-прежнему не было. Внезапно в ушах Чой Хюка раздался слабый, похожий на эхо голос.

- Добро пожаловать, вступившие в Альянс земляне! Я с нетерпением жду того времени, когда вы станете воинами, достаточно сильными, чтобы положить конец долгой войне между кармалингами и монстрами. От имени Звука Тьмы, Величественного Крыла, я дарую Представителю Чой Хюку звание воина среднего ранга, а Представителям Камилле, Ричарду, Диане, Йохану, Насиру и Джесси - звание воина низкого ранга. Как представители Земли, они будут выполнять миссию командиров. Я надеюсь, что они смогут завоевать мир и свободу своими мечами!

Все слышали этот голос одновременно.

Это был конец. Гости засуетились. Несколько инопланетян, которые еще совсем недавно шумно наслаждались приветственным мероприятием, тут же попрощались с Представителями Земли и покинули зал.

Все как-то внезапно закончилось.

- Это…все? - Эфиопский Суверен Йохан несколько раз недоуменно сжал и расслабил кулаки, ощущая странность происходящего.

- Так как это была приветственная речь Звука Тьмы, значит, это и вправду конец, - ответил Далаэнала. - В любом случае, хаа... Я думал, что испугаюсь до смерти…

Он потер кожу, ставшую неровной и начавшую зеркально отражать свет.

- Почему он так ужасно выглядел? – заворчал Суверен Джесси, и в этот момент появилось уведомление:

[Вы столкнулись с источником своего сердца. Бесплатная карма увеличилась на 10 очков]

- Ась?

Глядя на глупо вскинувшего брови Джесси, Далаэнала изобразил лицом выражение, которое можно было бы трактовать как «Теперь ты знаешь».

Так закончилось приветственное мероприятие и началось обучение новобранцев.

***

Поскольку они находились в «Повторяющихся Временных Зонах», во время обучения им не приходилось беспокоиться о Земле. Зал для мероприятий был превращен в тренировочную площадку. Организаторы сказали, что специально сделали ее знакомой для землян, но все же было несколько странно, что в качестве исходного образца они школьный класс. И хотя в целом общее впечатление было таким, словно они скомбинировали школы разных стран, стулья и парты казались одинаково знакомыми для всех. Они расселись по местам и уставились на доску. Инструктор-инопланетянин вел занятия, активно пользуясь голограммами, появлявшимися на доске и вокруг, четко визуализируя любые образы и концепты. Это было немного странно, словно все происходило во сне.

Обучение началось с объяснения системы, с которой начались Пробуждения на Земле.

Инструктор из племени Сомб, размером с большой палец, встала на подиум и начала свою лекцию.

- Ваша карма развивается быстрее. Вы должны были быстро дорасти до трехзвездочного уровня.

По ее словам, это было достигнуто за счет искусственного вмешательства Альянса.

- Несмотря на то, что земляне были оценены как обладающие высокими боевыми навыками, на самом деле карма, с которой рождается ваша раса, не является чем-то особенным. Ваш вид не успел накопить достаточно Воздаяния. Говорят, что потребуется примерно тысячу лет, чтобы человек Пробудился сам по себе, естественным образом. Но как тогда можно стать воином среднего ранга, то есть обладателем пятизвездочной статистики, за три года? Проще говоря, это стало возможным благодаря новой системе поощрения рекрутов Альянса.

И, как все уже узнали, не все было хорошо.

- Карма, которую вы пробудили в первый раз, карма, которую вы получили, убивая представителей своего вида, карма, полученная, когда вы разблокировали достижение, и карма, полученная после выполнения миссии... Откуда все это взялось? Это все карма, полученная путем сжигания вашей родины, Земли. Мы безжалостно высвободили карму, накопившуюся за последние шестьдесят миллиардов лет, период, когда Земля была сформирована, и на ней зародилась жизнь, началось непрерывное воспроизводство потомков. В результате Земля перестанет существовать… Но вы все уже были должны это знать.

Эти ужасные слова она произнесла безразличным тоном, как будто подобные трагедии были обычным явлением во вселенной.

Представители Земли не казались потрясенными или удивленными. Они действительно знали обо всем этом. Никто из них не высказался по этому поводу, поскольку гнев уже остыл и перетек в нечто куда более долговечное и опасное, пустив корни в их сердцах.

После завершения объяснения системы началось введение в состав сил в Альянсе.

Существовало четыре достаточно сильных представителя, которых называли Первой Четверкой.

Племя Пламенных Крыльев было первым.

Они были видом, рожденным на заре существования Вселенной, сразу после Большого Взрыва, когда мир был наполнен сильным жаром и энергией. Эта информация сразу же объясняла, почему этот вид был более сильным, чем любой другой во всей Вселенной. В отличие от других видов, рожденных в холодной вселенной, их мир был наполнен экстремальной жарой и энергией. Они жили в условиях, которые живые существа с Земли не смогли бы вынести ни секунды, сразу же превратившись в пепел. Вот почему виды из холодной вселенной превращались в прах от одного лишь мановения их рук.

Вдобавок ко всему, племя Пламенных Крыльев родилось с сильной кармой. Это произошло потому, что они, будучи видом, существовавшим с момента образования вселенной, накопили огромное количество кармы. Они пробудили ее еще до своего рождения. Их карма достигала трехзвездочного уровня без каких-либо усилий или тренировок. Как вид с таким выдающимся талантом, они выработали кармические навыки более мощные и эффективные, чем любой другой вид. Это тоже было частью их борьбы за выживание. Поскольку после Большого Взрыва Вселенная начала быстро остывать, им пришлось исследовать карму, чтобы приспособиться к изменяющимся условиям существования. Родившись в огненном мире, племя Пламенных Крыльев смогло жить в холодной вселенной без какого-либо дискомфорта, потому что карма, энергия судьбы вселенной, позволяла живым существам преодолевать свои пределы и общаться с самой вселенной. Дисциплина Кармического Сердца, с которой Чой Хюк уже был знаком, была разработана как основа для того, чтобы племя Пламенных Крыльев могло более свободно передвигаться по холодной вселенной.

- …Что за хрень? Разве это не слишком?

Во время этого объяснения послышалось негромкое бормотание Суверена Джесси. Ссутулившись на своем стуле, он тяжело вздохнул.

- Причина, по которой земляне могут быстро развивать карму, заключается в том, что мы сжигаем и распределяем карму, накопленную Землей за последние шестьдесят миллиардов лет... Но даже так мы должны убивать друг друга или монстров, чтобы достичь трехзвездочного уровня. А у них есть бесплатный пропуск на уровень трех звезд, достаточно лишь родиться!

Словно услышав его ворчание, инструктор из племени Сомб пожала плечами:

- Ну... Вселенная несправедлива.

Племя Тьмы было достаточно сильным, чтобы сравниться с племенем Пламенных Крыльев. Они были кармалинами, рожденными из темной материи, которая составляла двадцать четыре процента Вселенной (и тут инструктор добавила: «для справки - материя, которую вы можете видеть, например, на Земле, составляет только четыре процента Вселенной»). Хотя все они были известны как Племя Тьмы или Темное Племя, имевшее общего предка, было очевидно, что имелась очень большая разница в их индивидуальных способностях в зависимости от места рождения и происхождения. Вот почему те, кто родился в самых тяжелых и плотных областях темной материи, будучи чистокровными, получили отдельное название – Темный Клан. Звук Тьмы из Величественных Крыльев принадлежал к этому клану.

Кроме того, иногда встречались случаи, когда чрезвычайно продвинутые машины и искусственный интеллект наследовали судьбу создавших их и вымерших кармалингов. Эти существа входили в четверку лучших и носили имя Племя Бронированных Душ.

Наконец, Племя Мерцающего Света, слабое в индивидуальных своих членах, продемонстрировало мощный групповой интеллект и силу воли, позволившее им занять пусть самое нижнее, но все же достойное место в Первой Четверке.

- Вы наверняка можете подумать, что эти четверо поддерживают войну. Сверхскопление Ланиакея похоже на сельскую местность по сравнению с регионами, в которых действуют эти племена. С точки зрения Земли… Пожалуй, это похоже на разницу между США и Гренландией.

Гренландия была самоуправляющейся страной в Датском королевстве и имела население в пятьдесят пять тысяч человек. Их индивидуальный ВВП составлял тридцать семь тысяч долларов, а население их столицы, Нуука, составляло всего восемнадцать тысяч человек.

- Разве можно назвать Гренландию независимой страной, раз она все еще находится в Датском королевстве? – подняв руку, спросила Камилла. Как прилежный студент, она с самого начала все старательно записывала и старалась не упустить ни слова.

Инструктор из племени Сомб пожала плечами.

- Вот почему Сверхскопление Ланиакея на самом деле функционирует за счет поддержки армии Альянса. Более половины личного состава армии скопления Девы, частью которой вы станете, были отправлены из центра.

На этот раз вопрос задал Джесси:

- Но полезна ли наша военная сила? Я имею в виду, с самого начала, Племя Пламенных Крыльев, Темное Племя… Почему война длится так долго, когда в Альянсе состоят настолько могущественные существа?

Маленькое лицо инструктора приняло строгое выражение.

- Монстры сильны. Мы можем защищаться, потому что они из другого измерения. Если бы этого ограничения не существовало и началась тотальная война, трудно предсказать, что бы уже случилось со вселенной. Каждый раз, когда монстры убивают кармалингов и расширяют свою территорию, они получают возможность создать больший проход в нашу вселенную… Вот почему эта война предопределит судьбу всех кармалингов. Сильны вы или слабы, мы должны им противостоять. Сначала, когда количество пришедших в нашу Вселенную монстров было невелико, сформировавшие Альянс основные виды не сочли это вторжение слишком серьезным. Но затем враг стал заселять все больше и больше галактик, пока, наконец, не наступил момент, когда чудовище «смертельного ранга» не перешло через границу. Это была катастрофа. Во время битвы в тот день, один из сильнейших, король Племени Пламенных Крыльев, Небесное Пламя, погиб, это событие встревожило всю вселенную, заставив племена объединить свои силы в Альянс.

- Небесное Пламя?

Чой Хюк задумался, прокручивая это имя в голове. Инструктор обратила свой взгляд на него.

- Да. Из-за этого инцидента племя Пламенных Крыльев, практиковавшее монархию, сменило систему на министерскую. Это произошло потому, что преемник Небесного Пламени был слишком молод, чтобы возглавить все племя.

Похоже, у пришельцев тоже были непростые обстоятельства. Он думал, что они играли с землянами… Но и их история оказалась весьма насыщенной.

Чой Хюк ощутил легкое чувство отстраненности.

Эта война могла быть долгой и напряженной, слишком масштабной, чтобы земляне с их ограниченным мировоззрением смогли даже представить. Как долго она продлится? Куда заведет?

Объяснения инструктора продолжались. Они услышали информацию про виды-аборигены из сверхскопления Ланиакея, из Кластера Девы. Перерыва не было, но никто из них не чувствовал усталости.

Чой Хюк выглянул в окно. Когда они сказали, что сделали их окружение привычным и знакомым… Даже небо за окном было таким же, как на Земле.

Он ощутил дежавю.

Это было странное чувство.

Когда он закрыл и открыл глаза, то словно бы оказался на уроке математики в тот день, когда появилось Кольцо Перерождения. В то время он тоже часто пялился в небо через окно, при любой возможности. В классе, где Кан Минхо и Ли Минги издевались над ним, а Минджи смотрела на них с раздражением.

Но когда он снова открыл глаза, то оказался в центре сверхскопления Ланиакея, в учебном зале Темного Города. Он сидел в классе рядом с Джесси, Сувереном из США, и Ричардом из Германии, а инструктор из племени Сомб, прибывшая из места, далекого от сверхскопления Ланиакея, читала им лекции с вершины подиума.

Чой Хюк покачал головой.

Голубое небо изогнулось, демонстрируя алый закат.

Властелин правосудия Глава 92. Независимые Войска (3)

- Забудьте о монстрах, с которыми вы боролись до сих пор, - сказала инструктор. - С этого момента вы начнете сражаться с настоящими монстрами, а не с теми глупыми назкоранговыми тварями. Это значит, что ваш враг не просто будет силен. Он будет бить по вашим уязвимым местам… Вы говорили, что земляне уже сражались с Пространственными Осами и Безглазыми Наблюдателями? Помните об усвоенных тогда уроках. Монстры могут сражаться с вами не только с помощью одной лишь грубой силы.

Они узнавали о противнике во время реальных битв. Они сражались с различными типами монстров, проявлявшим свое присутствие по всей вселенной.

Бзыньг!

Чудовище, джаксам, представляло собой огромного гиганта с невероятной выносливостью. Суверен Джесси попытался пронзить третий глаз монстра, но его копье лишь изогнулось, словно было изготовлено из тростника, и безвредно отскочило прочь.

Дызнь!

Сияющий серебряной кармой меч Суверена Рая Камиллы резанул руку джаксама, но лезвие шумно отскочило прочь. На руке же не осталось даже царапины.

- Увааааааа!

Пасть джаксама широко распахнулась. Его морда выглядела так, словно раскалывается пополам. Они смогли увидеть клыки, покрывающие его рот до самой глотки.

- Землетрясение с молнией!

Заклинание Ричарда вонзилось в эту глотку.

Ушшшш!

Сильная вибрация прокатилась по его голове, и он на мгновение заколебался, прежде чем вновь начать двигаться. На этом все эффекты исчерпали себя.

- …Безумие.

Ошеломленный Ричард закрыл рот.

В головах раздался голос инструктора.

«Монстр джаксам хотя и слаб в атакующей силе, проворен и обладает огромной выносливостью. Ни один воин среднего ранга никаким образом не способен нанести ему ощутимый ущерб. Этот парень нацеливается на командиров или самых сильных экспертов отряда. Если он сможет их блокировать, отряд не сможет нормально сражаться, но это еще не все...»

Эфиопский Суверен Йохан во время боя смог на мгновение обнаружить лазейку. Он оказался слишком близко, и после мощной атаки его тело временно исчерпало свою карму.

- Ааааарх!

Бах!

Четырехметровая гора начала стремительное наступление. Все его тело внезапно стало излучать сбивающий с толку и дезориентирующий свет. В какой-то момент этот свет сконцентрировался в его кулаке. И уже в следующее мгновение монстр ударил Йохана, и свет втянулся в тело землянина, прежде чем взорваться.

Бах! – и крепкое тело Йохана улетело прочь, словно безвольная тряпка.

- Йохан! – закричала Королева Англии Диана.

Возможно, из-за того, что они оба стали Представителями, будучи официальными правителями своих стран, может, из-за того, что среди всех семерых их боевые способности были самыми низкими, но эти двое быстро стали друзьями.

Йохан пошатнулся, медленно вставая в сосредоточении облака пыли, и увидев это, Диана вздохнула с облегчением.

- Этот свет... рассеивает карму… кхе-кхе…

Он словно бы получил внутреннюю травму. Губы Йохана были бледными, из уголков сочилась кровь. Несмотря на то, что он был слаб по сравнению с другими, он все же оставался одним из семи Представителей. Лучший воин человечества… И кто-то вроде него получил серьезную травму всего после одного удара.

«Джаксам внимательно следит за своими противниками и начинает смертельную атаку, как только видит удачную возможность. Сама атака содержит много разрушительной силы, но она куда более опасна тем, что на мгновение рассеивает карму цели. Чтобы выдержать такую атаку, воин с выдающейся Выносливостью должен заблокировать ее на себе, после должной подготовки. Только так можно сохранить свою карму. После трех атак тело джаксама уже не сможет поддерживать прежний уровень защиты. Вы сможете убить его только в этот момент»

- Мы обязаны их принимать? А никак нельзя увернуться? – проворчал Джесси. За этим сразу же последовало замечание инструктора:

«Джаксам очень осторожен. Он не ударит, если не знает, что точно попадет в цель. Даже выдающиеся воины принимают три удара от джаксама, прежде чем атаковать его»

- … Блядь.

Суверен Джесси прищелкнул языком и огляделся. В конце концов, кому-то придется получить еще два удара от этого монстра, чтобы они смогли убить его. Естественно, никто не хотел принимать на себя такой урон. И только тогда Джесси осознал страх перед монстром, известным как джаксам.

«Кто-то должен жертвовать собой. Если бы такой монстр ворвался в наш штаб во время войны, командовать войсками стало бы невозможно», - указала инструктор. - «Вы поняли? Бой с монстром нельзя выиграть лишь за счет силы. Используя наш эгоизм и инстинкты самосохранения, они будут пытаться разрушить наше единство»

Когда все мрачно закивали головами в ответ на слова инструктора, вперед вышел Чой Хюк.

Звяк!

Он снял «Отпечаток» с пояса.

«Оу, кармический меч? Он уже у вас есть? Орудие Призыва?» - проявила интерес инструктор.

Остальные Суверены тут же дружно поинтересовались:

- А что это такое?

Однако самому Чой Хюку было интересно другое.

«Наконец-то смогу использовать этот меч»

Если он воспользуется этим клинком, не менее трехсот очков кармы распределятся на относящиеся к ближнему бою характеристики: Мощь, Скорость, Выносливость, Контроль и Восстановление. В идеале это могло бы дополнить его более слабые характеристики и усилить более высокие. В зависимости от способностей Чой Хюка, распределенное количество кармы может составлять шестьсот или даже девятьсот очков вместо трехсот. Меч, теоретически не имеющий ограничений. Меч, пробужденный «Смертельной волей» Чой Хюка.

Гррррть.

Он сжал свой меч так, словно пытался раздавить его в руках. Запястье прочно зафиксировалось в нужном положении. Суставы локтей и плеч укрепились кармой. Это было действие «Отпечатка», компенсирующего его слабости.

Самым низким показателем, которым обладал Чой Хюк, был «Выносливость 100 (3★)». Хотя он компенсировал это своей превосходной характеристикой Контроля, низкая выносливость его суставов, которым приходилось выдерживать нагрузки при атаках в ближнем бою, были важной причиной тому, что реальная мощь его атак снижалась.

От ощущения твердо зафиксированного запястья его уверенность возросла, словно он был готов разрубить саму звезду. Рука Чой Хюка легко поднялась над его головой. Подобно затвору, фиксирующемуся одним щелчком, связанный с его Кармическим Сердцем путь кармы добавлял устойчивости его рукам. Чой Хюк ощутил текущую по своим конечностям мощь. В этот момент он превзошел свою Мощь, находящуюся на уровне четырех звезд, и Скорость на уровне пяти звезд. Он был полон силы. Меч Чой Хюка скользнул с быстротой луча света.

- Мгновенное Уничтожение Бездны!

Вжух!

От пугающего звука, который, казалось, разорвал мир на части, плечи шести Представителей ощутимо дрогнули.

А затем тело джаксама медленно разделилось на две части. Плоть, которая могла выдержать любой удар до истечения трех смертельных атак, была с легкостью рассечена на куски, словно была создано из бумаги.

«Н…невозможно!» - в голосе инструктора прозвучало изумление.

****

Таким было обучение.

«Как вы уже знаете, раса Драконов была племенем, которое когда-то гордилось своей непреодолимой мощью. Командующую Мак из скопления Девы можно считать представительницей расы Драконов. А колонизированная землянами территория, Драгоника, была регионом, где проживало множество больших народов расы Драконов. Однако в начале войны нашествия монстров сосредоточились на родине этой расы, так что теперь численность племени значительно уменьшились. Кроме того, часть монстров паразитировала и вызвала изменения в Драконах. Теперь они известны как «измененные драконы». Это монстры, унаследовавшие характеристики расы Драконов. Они сильны, как джаксамы, и могут многократно использовать свое дыхание для смертельных атак. Поскольку они также обладают способностью летать, их вполне можно рассматривать как машины для убийств»

Когда объяснение инструктора закончилось, прозвучало уже знакомое:

- Мгновенное Уничтожение Бездны!

Вжух!

Искренне развлекавшийся Чой Хюк использовал свой Отпечаток, чтобы мгновенно разрезать своего противника на два куска.

«Представитель Чой Хюк… Не могли бы вы подойти к другим Представителям? Тренировки не могут дальше так продолжаться… Вы сводите меня с ума! Тот, кто только что достиг уровня воина среднего ранга, владеет не Орудием Призыва или Орудием Чувств... а Орудием Обета! Нет, серьезно… Проклятье!..»

Хотя случались и подобные небольшие заминки, в целом обучение прошло гладко.

Приближалось время оценочной аттестации, ну а пока он с удовольствием изучал и сражался с монстрами среднего ранга, с которыми не сталкивался до сих пор. Оценочная аттестация должна была происходить в виртуальной реальности.

- Лидер, я пойду первой, - в виртуальной реальности появилась Ли Джинхи.

- Мы атакуем? – и Чу Юнгджин.

- Хм… Мы видим множество монстров впервые, лидер. Ты что-нибудь о них знаешь? – и, конечно же, Бэк Сэван.

Они получили информацию о способностях и менталитете главных участников испытания из данных, взятых из базы сведений для землян.

- Ах, кхм… Мы в середине нашей первой миссии, верно? – рассеянно отозвался Чой Хюк.

Он отреагировал так потому, что Представители подверглись процедуре искажения памяти, когда входили в виртуальную реальность. Это якобы было необходимо для оценки их способностей при нормальных обстоятельствах. В настоящее время Чой Хюк даже не знал, что это оценочная аттестация. Он действительно думал, что это реальная боевая ситуация.

Их противниками являлись сотни монстров, и каждый из семи Представителей выступал во главе собственных войск. Монстры варьировались от низкоранговых тварей, которых они уже видели прежде, но среднеранговых, о которых они узнали во время обучения. И хотя воспоминания Представителей были сфабрикованы, организаторы были уверены, что все полученные во время обучения знания будут полезны, так что сохранили их.

Чой Хюк начал немедля.

- Отряды Один и Два Бэк Сэвана – особые силы. Видите вон тех четырехметровых гигантов, верно? Их называют джаксамами, и они ворвутся в наш строй, чтобы нацелиться на командиров. Им невозможно навредить, пока они не выполнят три своих особых атаки. Так что все самые выносливые и живучие члены обоих отрядов должны принять эти удары на себя.

- Понятно!

Берсеркеры под командованием Бэй Сэвана приготовили мечи и щиты. На них повлиял оптимизированный для выживания навык Бэк Сэвана, и они прославились тем, что выживали в любой битве. Их даже прозвали «тараканами-берсеркерами». Конечно, сами они ненавидели это свое прозвище.

- Когда приблизятся те изменившиеся драконы – отступить! Их дыхание может охватить большую территорию и обладает удивительной разрушительной силой. Даже если строй немного нарушится во время отступления – ничего страшно. Об этих тварях я позабочусь лично.

Обычная тактика берсеркеров заключалась в том, чтобы атаковать в лоб, но в настоящее время, из-за очень широкого разнообразия монстров, требовалось придумать что-то помудренее. Конечно, Чой Хюку никогда даже в голову не приходило думать об этом в одиночку.

- Вон тот монстр известен как ящик-сюрприз. Если вы его убьете, есть небольшой шанс, что он взорвется. Это чудовище называется «событием». Если вы убьете его, ваша карма изменится, увеличиваясь в геометрической прогрессии. Но это заставит вас сойти сума и бегать лишь за ними одними. И тогда строй будет полностью разрушен.

Чой Хюк попытался объяснить Бэк Сэвану характеристики различных монстров как можно короче. Затем похлопал друга по плечу.

- Брат Бэк, это все, что тебе нужно знать. Работай усердно. А я сделаю все возможное, чтобы их хорошенько встряхнуть.

В любом случае настоящим командиром берсеркеров был Бэк Сэван. Истинным талантом Чой Хюка была его сила, которая могла изменить исход войны.

- Ну, я пошел!

Бах!

Чой Хюк бросился в бой с монстрами.

В то же время другие Представители закончили с разработкой стратегии и организацией построений, и начали наступление.

«…Они хорошо сражаются. Я слышала, они не умеют сотрудничать… Однако их боевой и командный потенциал действительно на высшем уровне»

Соответствуя восхищенному комментарию инструктора, земляне действительно достойно сражались. Хотя монстры пытались использовать человеческий менталитет, чтобы нарушить их строй, сделав их уязвимыми и пассивными, это было бесполезно. Кто бы что не говорил, эта семерка образовалась в результате отсеивания из тридцати сильнейших Суверенов. У них имелась определенная власть над своими прямыми последователями.

Если бы вместе собрались самые разные люди, они вполне могли бы передраться между собой, удовлетворяя свой эгоизм. Но здесь в одних рядах были лишь те, кто придерживался того же мнения, что и лидер, да и сам лидер был из тех, за кем следовали их сердца, людьми, проявлявшими себя так, что за них было не жалко отдать жизнь. Войска во главе с Семью Представителями были лучшими армиями на Земле. Так что все, что произошло дальше, стало лишь неизбежным результатом.

В результате ожесточенного боя строй монстров был разорван в клочья. Окруженные твари были размазаны по земле и изрублены на куски копьями, мечами и артиллерией.

А затем небо внезапно потемнело, чтобы уже через пару мгновений снова стать ярким. Словно кто-то медленно моргнул.

Чой Хюк потер глаза.

«Проглючило, что ли?»

Хотя его усиленные кармой глаза не могли создать искаженную или неверную картинку, все же… небо по неизвестной причине потемнело, а затем снова стало ярким.

- Я думаю, мы победили... Лидер, - смахивая кровь со своего меча, к нему подошел Чу Юнгджин.

- Похоже на то.

Небрежно повернувшись к парню, Чой Хюк вдруг замер на месте. Его глаза прищурились.

«Это что еще за херня? Почему брат Чу…?»

Только что небо вдруг потемнело, и вот еще одна невероятная сцена разворачивается прямо перед ним. Подумав, что глаза его подводят, он усилил свой кармический взгляд до предела и снова посмотрел на друга, но ситуация не изменилась. Это действительно был Чу Юнгджин… и он излучал красный свет.

Озадаченный, Чой Хюк расслабил плечи и повернулся беззащитной спиной к Чу Юнгджину.

- Это конец?

И в этот момент…

Гургуууух!

Вжух!

Послышался уникальный звук взрыва кармы Чу Юнгджина, за которым последовал пугающий свист. Чу Юнгджин начал внезапную атаку, нанеся удар в спину Чой Хюку, в то время как тот развернулся, отсекая меч и ноги Чу Юнгджина. Юнгджин упал на землю и покатился, словно мешок мусора.

- Я сомневался, но... Почему ты пытаешься меня убить, брат Чу? - Чой Хюк холодно посмотрел на Чу Юнгджина.

Однако тот лишь тупо уставился на свой алый меч, созданный из его возлюбленной, погибшей Ли Хеджин, и не издал ни единого стона. Его глаза вспыхнули, и он начал ползти к Чой Хюку.

- Остановись! – предупредил тот, однако Чу Юнгджин продолжил ползти с искаженным яростью лицом.

Пшшшть!

«Отпечаток» пронзил затылок Чу Юнгджина, вонзившись глубоко в землю.

Выражение лица Чой Хюка стало ледяным. Поскольку он не знал, что находится в виртуальной реальности, его охватило сильное волнение.

«Может, стоило его выслушать, а не убивать?» - его охватило неподдельное сожаление. Хотя… -  «У него было лицо человека, решившего умереть».

Он покачал головой. Больше всего его удивило то, насколько неприятным оказалось ощущение рук. Несмотря на то, что он жил по принципу «я могу убить кого угодно», убийство Чу Юнгджина оказалось слишком неприятным. Дошло даже до того, что он подумал: «Если бы мне пришлось убивать его снова, смог бы я это сделать?...»

Как оказалось, Чой Хюк привязался к нему больше, чем сам думал.

А пока он рассеянно стоял на месте, вокруг происходили похожие события. Ангелоподобная Пенелопа зарезала Суверена Рая Камиллу, а помощница Ричарда, Лия, пронзила его. Пять Представителей одновременно вышли из строя из-за предательства близких. Выжившими оказались лишь убивший Чу Юнгджина Чой Хюк и Ричард, который был ранен, но все же смог прикончить Лию.

Чой Хюк смог заметить намерение Юнгджина при помощи «Глаз Отличия», тогда как Ричард увидел, как Лия изменилась с «кого-то, чью жизнь стоит сохранить» на того, кого «непременно нужно убить» своими «Глазами Судьи».

Хотя они выжили, потрясение от того, что на них напали люди, которым они доверяли, было огромным. «Я сделал что-то не так?», «Я что-то пропустил?». Пока Ричард и Чой Хюк рассеянно стояли на своих местах, гадая, как все могло до такого дойти и не находя ответа, мир снова внезапно просветлел, а затем потемнел.

-…Кхрк.

Чой Хюк открыл глаза. Окружающее пространство погрузилось в хаос.

- И что это было такое в конце? Если это шутка такая, то она была крайне неприятной, - услышал он ледяной голос Камиллы.

- Это не шутка. Это тоже своего рода монстры, - раздался следом серьезный голос инструктора. - Честно говоря... Так как «двойник» - это очень редкий монстр с высшим рейтингом, он не является частью оценки. Обычно его добавляют во время аттестации для того, чтобы смерть сделала вас более внимательными и осторожными… но поймать и уничтожить его… Да еще и сразу двое вдобавок…

Инструктор покачала головой, глядя на хмурого Чой Хюка и ошеломленного Ричарда.

- Представитель Чой Хюк, Представитель Ричард, ваши аттестационные оценки… идеальны.

Властелин правосудия Глава 93. Независимые Войска (4)

Поскольку они находились в самом разгаре войны, все процедуры были упрощены.

- Властью командующей Мак из скопления Дева я даю Семерым Представителям Земли право использовать систему военных врат.

Сразу же после этих слов в воздухе появились металлические осколки размером с ноготь, завращавшиеся вокруг Представителей, запечатлевая их души и карму.

- Теперь вы стали воинами-лидерами независимых войск скопления Дева. Исследование скопления еще не завершено. Ваша миссия – исследовать неоткрытые регионы и разрушать те из них, что заняты монстрами или в которых проходят пути их снабжения, «Кэлах Капкун». Поскольку вас не распределили в другие подразделения, а дали возможность создать свои собственные независимые войска, я надеюсь на ваше энергичное участие в этой миссии.

Земляне получили отличные аттестационные оценки. Это наглядно продемонстрировало, что все семь Представителей обладают квалификацией, достаточной для того, чтобы назначить их командующими независимыми войсками. Двое из них даже получили высшую оценку.

Тем не менее, многие считали, что часть из них войдет в состав войск Кластера, для баланса. Однако командующая Мак превзошла все ожидания, предоставив каждому Представителю Земли право сформировать независимые войска. Так были созданы семь отдельных подразделений. Официальной причиной считалось то, что она якобы надеялась, что так они будут участвовать в исследовании сектора более активно.

Независимым войскам было предоставлено право планировать свою собственную стратегию при выполнении поставленных перед ними задач, без вмешательства войск более высокого ранга. У них даже было право сначала действовать, а потом докладывать.

Также считалось нормой получать не очень конкретные миссии, как, например, «Исследуйте XX регион». Однако, поскольку их первая миссия также считалась испытанием, она была довольно специфичной.

lt;Найдите Кайенскую звезду, которую оккупировали монстры, и используйте оставшуюся в исторических хрониках информацию для исследования пространства вокруг нееgt;

Тангка, который услышал о миссии, полученной Представителями Земли, оценил ее так: «Это тренировка. Звездная система Кайенна - это регион, открытый не так давно, и монстры там слабые, обычно на уровне двух – трех звезд. Кроме того, во всей этой области нет Кэлах Капкун, маршрута снабжения»

Проще говоря, это была легкая миссия. Возможно, именно поэтому день ее выполнения неумолимо приближался и должен был вот-вот настать.

- Завершите подготовку. Выдвигаетесь через два дня.

Семерым Представителям оставалось только поспешить со сборами.

***

Без сомнения, самым важным заданием было «добыть припасы».

- Вау-ха-ха-ха! Что все это такое! Неужели лидер лично пришел сюда, чтобы всем заняться?

- Я тоже здесь впервые.

Чой Хюк покачал головой, а Бэк Сэван широко распахнул рот. За ними следовали Рю Хёнсунг, Бэй Джинман, Хандке и Чу Юнгджин. Всего шестеро. Это был максимально доступный предел. Максимальное количество людей, которые он мог привести с Земли на Ланиакею, используя «систему военных врат» бесплатно, составляло пять человек, не считая Представителя. За каждого человека свыше пришлось бы платить просто астрономическое количество очков миссии.

- Один раз оглянуться - все равно что обойти весь мир... – побледнев, озираясь сказал Рю Хёнсунг.

Как он и говорил, «Магазин снабжения Ланиакея» куда больше походил на планету, чем собственно на магазин. Словно в мечтах тех, кто считал Землю полой внутри, земля под ногами изгибалась вверх, пока не образовывала сферу, смыкавшуюся над головой. Здесь виднелось бесчисленное количество зданий, часть из которых находилась на том же уровне, что и они, часть на «стенах», и часть на том, что можно было бы условно назвать потолком. Между зданиями плавали какие-то транспортные средства, во все стороны расходились дорожки. Это подходящий размер для магазина сверхскопления, в котором находилось бесчисленное множество скоплений поменьше.

Вскоре они услышали голос искусственного интеллекта, отвечающего за этот магазин.

- Добро пожаловать в магазин товаров Ланиакея. С моей помощью, где бы вы ни находились, вы можете просматривать материалы и получать образцы. Кроме того, вы можете телепортироваться в любой магазин, который вам нравится.

Однако прямо сейчас они точно не знали, что и где находится. Какой предмет мог бы увеличить силу Берсеркеров?

И вдруг Чой Хюк внезапно что-то вспомнил:

- У вас есть магазин, в котором продается кармическое оружие?

- Да. Шесть человек – телепортироваться туда будет стоить тысячу очков. Согласны на телепортацию?

- А что, плата взимается даже когда мы телепортируемся внутри магазина?

- Да. Чтобы телепортироваться бесплатно, вам необходимо иметь ранг не ниже командира кластера.

- ...Мы телепортируемся.

Чем лучше они будут сражаться, тем больше очков миссии получат. А без этих очков они не смогут получить никаких услуг. Несмотря на то, что он не был уверен, что это не было уловкой – своего рода обучение посредством конкуренции, - одно было совершенно ясно. Альянс Пламенного Крыла постоянно пытался выманить из них как можно больше очков миссий.

Вууууш.

В тот момент, когда они почувствовали, что их тела взмывают вверх, они уже прибыли в пункт назначения. В магазин, в котором продавалось кармическое оружие.

Посередине комнаты располагался черный пруд, окруженный красной ковровой дорожкой. Стены были возведены из старой древесины. Пожилой инопланетянин сидел в кресле, похожем на желе, его уши были опущены. Заметив появление группы Чой Хюка, он пробормотал:

- Земляне? Хмммпф. Хорошо, что они не из чертовых Четырех Лучших Племен.

Под «четырьмя лучшими племенами» он имел в виду племена Альянса – племя Пламенных Крыльев, Бронированных душ, Темных и Мерцающего Света.

- Это ваш первый раз, верно? – довольно прямолинейно спросил пожилой инопланетянин. – Сколько вы заплатили, чтобы телепортироваться сюда?!

Не уверенный, вызовет ли у его спутников грубоватое поведение этого существа желание нарваться на драку, вперед шагнул Бэк Сэван:

- Тысячу очков.

- Проклятье. Хотя это несколько чересчур… Знаете ли вы, что представители Четырех Лучших Племен не должны платить за это?

- Что, простите? Но нам сказали, что нужно иметь хотя бы командирский чин, чтобы перемещаться бесплатно…

- Это только для таких отбросов, как мы. Четыре племени, составившие этот Альянс, могут использовать все бесплатно, независимо от своего ранга. Эти ублюдки должны работать в шахтах черной дыры до конца своей жизни.

Выругавшись, пожилой инопланетянин встал со своего места.

- В любом случае, зачем сюда пришли земляне? Вы еще не должны были достичь того уровня, чтобы заинтересоваться моим магазинчиком.

- Вы знаете о землянах?

- Ну конечно, придурок! Прошло много времени с тех пор, как к Альянсу вообще кто-то присоединялся. Четыре Племени постоянно находят всевозможные оправдания, чтобы смотреть на другие племена свысока. «Им повезло», - вот что я тогда подумал. В любом случае, только высокоранговые воины могут пользоваться кармическим оружием. Для таких новичков, как вы, это слишком дорого.

Пожилой инопланетянин непрерывно болтал, перемежая слова ругательствами.

И пока Бэк Сэван в неловкости застыл на своем месте, Чой Хюк спокойно спросил:

- И сколько же стоит кармическое Орудие?

- Кармическое Орудие? Ха! Они самые дорогие! Нужно как минимум миллиард очков миссии, чтобы создать Орудие Призыва!

Миллиард очков! У всех отвисла челюсть от этой нереальной суммы. Еще в качестве расходных материалов они смогли заработать сто очков на своей первой миссии. Даже до недавнего времени они могли зарабатывать лишь тысячи очков за миссию, выполнение которой занимало несколько дней. И до этого дня они не думали, что зарабатывают «всего лишь» тысячу очков.

Как суверен, Чой Хюк получал не более миллиона очков в день за проезд и налоги на торговлю. Миллиард очков казалось непомерной суммой, ради которой Чой Хюку, одному из самых богатых людей на Земле, придется откладывать каждый день в течение трех лет, чтобы собрать.

- Дороговато, не так ли? - пожилой пришелец захихикал. – Но знаете, что еще смешнее?

Он на мгновение замолчал, а затем прерывисто вздохнул, как будто справляясь с эмоциями, и произнес:

- Четыре Лучших Племени получают их бесплатно. Если они хотят Орудие Кармы, Альянс просто передает им очки, чтобы сделать его! Эти ублюдки – монстрячие очколизы!

Они получают не тысячу, а миллиард очков бесплатно, просто так?

- Почему они так поступают? – спросил шокированный Бэк Сэван.

- Другим расам они говорят, что если у вас нет возможности собрать миллиард очков, даже не думайте о попытке получить Орудие Призыва. Что вы все равно не сможете его завершить. Однако, поскольку их вид настолько велик и поскольку они всегда будут добиваться успеха, им даже не нужно зарабатывать миллиард очков. Проклятые ублюдки ... Вы знаете, сколько я видел неудач?!

Слушая его, даже Бэк Сэван пришел в ярость.

- Я думал, что если мы станем членами Альянса, то все будем равны, по крайней мере, формально. Но выходит, что нет. Дискриминация в космосе, капец просто! Тем не менее, чтобы то, что нам достается за миллиард очков, им обеспечивалось бесплатно… Я завидую!

В его голове кружились самые разные мысли. Однако, поскольку пожилой инопланетянин уже бушевал прямо перед ним, Бэк Сэван чувствовал, что будет странно злиться вместе с ним. Он лишь раздраженно вздохнул.

- Хах… и в самом деле…

И тут молчавший прежде Чой Хюк внезапно спросил:

- Сколько тогда стоит Орудие Чувств?

Его не интересовала несправедливость, он просто хотел воспользоваться возможностью, чтобы выяснить ценность полученного Орудия Клятвы.

Старый инопланетянин тут же ответил:

- Так ты что-то слышал, а? Но зачем тебе Орудие Чувств? В лучшем случае ты сможешь создать Орудие Призыва. Если хочешь сделать что-то лучше этого, то тебе нужно в кузницу в центре Ланиакеи, где находится Темный океан. Конечно, попасть в это место могут только признанные воины.

«Кузница в центре Ланиакеи...» - несколько раз мысленно повторил Чой Хюк, запоминая.

Как и ожидалось, подарок Мерцающего Дождя был очень необычным. Это означало, что ее личность тоже была далеко за пределами нормы.

В очередной раз убедившись в этом, Чой Хюк небрежно спросил:

- Понятно. Тогда, старейшина, где мы смогли бы приобрести снаряжение и чары для воинов четырех – пяти звезд?

Магазин снабжения с самым низким рейтингом, который они использовали до сих пор, предназначался для низкорейтинговых воинов, поэтому четырехзвездочное снаряжение и навыки были редкостью. В конце концов, большинство из них теперь владели экипировкой, не подходящей для их уровня.

Они хотели использовать эту возможность, чтобы изменить положение и планировали использовать оставшиеся Очки Миссии для покупки предметов, которые увеличат силу обычных членов клана.

Старик вздернул подбородок.

- Есть и такой, но похоже, что ты воин среднего ранга… Будет невероятно дорого покупать снаряжение для воинов среднего ранга и подстраивать его под себя. Ты справишься? Конечно, будет полегче, если вы расцените это как расходы на выпускной….

- Расходы на выпускной?

- Да. В тот момент, когда становишься высокопоставленным воином, карму становится невозможно увеличить искусственным образом. Смысл в экипировке или чарах просто отпадает. С этого момента ее можно вырастить только за счет собственных усилий и кармического оружия. Вы даже этого не знаете? Орудия кармы не просто так настолько дорого стоят! – пробормотал он, поясняя ситуацию.

Как и сказал старик, снаряжение было очень дорогим. На покупку его и навыков для Чой Хюка и его командиров было потрачено более двухсот миллионов очков миссии. При этом они израсходовали все очки миссии, накопленные Чой Хюком и его высшим командованием. Старик отругал их, сказав:

- Зачем столько нагребли?

Все выглядело так, словно он собирался дать им скидку, но выяснилось, что он вынужден был продавать вещи по установленной цене. Все его сожаление по этому поводу выразилось в виде очередного приступа бурчания.

- Будь прокляты эти Четыре Великих Племени. Они берут все, что хотят, не платя ни копейки. Эти ублюдки должны быть разорваны Большим Взрывом.

Оплачивая покупки, Бэк Сэван явно беспокоился.

- Но, лидер, если все так, как сказал старик, мы не сможем заменить снаряжение других членов клана.

- Мы ничего не можем с этим поделать, - сказал Чой Хюк. – Кто бы мог подумать, что четырех и пятизвездочное снаряжение окажется настолько дорогим. Поскольку берсеркеры в среднем имеют примерно трехзвездочный уровень, снаряжение из низкорейтингового магазина еще может пригодиться… И нам нужно дождаться хороших новостей от Ли Джинхи.

***

В то время как Чой Хюк и верхушка его командования были заняты переходом между заведением пожилого пришельца и другими магазинами, Чу Юнгджин задержался, чтобы рассмотреть один из предметов.

- А, эта штука кажется тебе знакомой? – вскинул брови старый инопланетянин. - Это укрепляющий камень. Он называется «Сущность Крови».

Сущность Крови то становилась мягкой, словно вот-вот капнет на пол, то упругой, словно желе. А еще очень напоминала бьющееся сердце.

- Как правило… лучше создать новый меч, чем усиливать старый… Но, похоже, ты укреплял этот меч не единожды и постоянно используешь его в бою, да? За этим стоит какая-то особая история? В любом случае, если планируешь усилить его, то это отличный выбор. Похоже, Сущность Крови идеально соответствует твоему характеру.

Словно почуяв, что за клинком юноши стоит какая-то деликатная история, старик не стал бурчать и ругаться, а относительно тактично пояснил все Чу Юнгджину, глядя на красный меч, к которому землянин явно был привязан.

Алый меч был создан после гибели возлюбленной Чу Юнгджина, Ли Хеджин. Он никогда бы не отказался от этого клинка. Когда все остальные меняли оружие, Чу Юнгджин продолжал использовать этот меч, который имел Е ранг и куда больше подходил для воинов с одной звездой. Затем, когда они получили доступ к складу припасов, он попросил Чой Хюка купить укрепляющие камни и смог поднять ранг меча до C. Это был предел того, чего можно было добиться в низкоранговом магазине.

В настоящее время он был четырехранговым воином и нуждался в оружии класса В, но Чу Юнгджин продолжал упорно использовать свой красный меч.

Теперь у него появился шанс преодолеть этот предел. Чу Юнгджин давно не улыбался.

- Да. Я усилю его.

Дзынь!

Старик объединил красный меч Чу Юнгджина и Сущность Крови, поместив клинок в пруд с водой Темного океана и ударив по нему своим молотом.

Чу Юнгджин не сводил глаз со своего меча, который постепенно становился все краснее, и его собственные глаза начали алеть.

Властелин правосудия Глава 94. Независимые Войска (5)

{Защита Чу Юнгджина} * Орудие Призыва

Ранг: B +

Выносливость: 1,000,000 / 1,000,000

Способность к боевой выносливости: +100 (выносливость, запас здоровья и восстановление)

Душа и Воздаяние землянина Чу Юнгджина пропитали этот меч. Хотя ему некого защищать, его сердце, которое стремится защитить, пронизало меч, и он не сломается и не затупится, даже если будет обращен против горы. Это Орудие Призыва, наиболее распространенный вид кармического оружия. Поскольку уровень его владельца, Чу Юнгджина, низок, а материалов для создания немного не хватает, его характеристики низки по сравнению с другими Орудиями Призыва. Позже его можно будет усилить дополнительным армированием.

Изначально это был слабый клинок, изготовленный из земной стали и кармы, оставленной Ли Хеджин. Благодаря преданному Чу Юнгджином Воздаянию, он возродился как кармический меч, Орудие Призыва.

________________

- …Что это? – пожилой инопланетянин недоуменно моргнул.

Все, чего он хотел добиться, так это улучшить меч, которым мог бы пользоваться низкоранговый воин. Использованные материалы и усилия, которые он приложил, были направлены только на эту цель. Но вместо этого все привело к возникновению кармического меча, используемого воинами рангом повыше…

- … Кажется, за этим стоит необычная история, - пробормотал он, вынимая меч из черного пруда и очищая его. Затем передал клинок Чу Юнгджину, чьи глаза были наполнены слезами. - Поздравляю. Хотя, пробыв в этой индустрии так долго, я знал, что время от времени будет рождаться непонятное оружие ... Я впервые вижу подобное лично. И раз уж все к тому идет, ты мог бы завершить Орудие Чувств. Нет, нет, возможно однажды ты даже увидишь, как родится Орудие Обета!

Пожилой инопланетянин, который прежде вел себя грубовато, теперь начал разговаривать и действовать с неожиданной осторожностью.

- Меня зовут Галлахан, кстати. Приходите еще.

Он даже представился.

Внимательно наблюдавший за всем происходящим Бэк Сэван вдруг открыл рот:

- Лидер, а у тебя разве не Орудие Обета?

Вжух!

Пламя вспыхнуло над головой Галлахана. Похоже, именно так его вид выражал удивление.

- Ч-что? Что ты только что сказал? – голос кузнеца наполнился изумлением.

Чой Хюк повернулся к Бэк Сэвану, как будто безмолвно спрашивая, зачем он вообще поднял эту тему, и Бэк Сэван тут же пояснил:

- Судя по его реакции, мне кажется, что он будет относиться к нам лучше, если мы скажем ему об этом. Может быть, даже даст нам скидку.

Подумав, что друг прав, Чой Хюк ненадолго вытащил меч из ножен, демонстрируя его Галлахану, а затем спрятал обратно.

Вжух! Тресь!

Теперь над головой кузнеца вспыхнуло пламя, подобное фейерверку.

***

- Я рад, что к альянсу присоединились такие новички, как вы. Надеюсь, что вы сможете сбить спесь с этой Четверки Великих.

Благодаря скидкам и агрессивным советам Галлахана, а также его предложениям в отношении других магазинов, они смогли успешно завершить покупки. Но прежде, чем как группа Чой Хюка ушла, Галлахан похвалил их и оставил странное предупреждение.

- Вы ведь из скопления Девы, верно?

- Да.

- Будьте осторожны. Работая здесь, я кое-что случайно услышал. Кажется, что у вас там что-то намечается. Вернее, уже происходит, но все почему-то молчат об этом… Скорее всего, это что-то опасное. И еще опаснее, если направленная туда на выполнения миссии армия окажется не в курсе ситуации.

Попрощавшись с Галлаханом и выйдя на улицу, они встретили Тангку из племени Бронированных Душ. Похоже, он намеренно искал группу Чой Хюка, поскольку тут же поспешно ринулся к ним.

- Хааа… Так вот где вы были!

Когда Чой Хюк вопросительно посмотрел на него, Тангка открыл грудную клетку и оттуда выскользнул черный куб объемом в один кубический метр.

- Что это?

- Я тоже мало что знаю об этом, - ответил Тангка. - Они сказали, что это своего рода устройство для исследований. Мы внезапно получили приказ от высшего руководства взять его на разведку Кайенны. Вот этот приказ.

Рука Тангки окрасилась в золотой свет кармы. Изначально его кармическая энергия была металлического цвета, близкого к серебристому, так что разница оказалась визуально заметной. Золотой свет обозначал приказ, зашифрованный в форме кармы, что делало невозможным его подделку.

- …Это не от командующей Мак?

- Да. От более вышестоящего руководства. Когда мы сообщили, что планируется исследование Кайенны, они поспешно отправили это вниз.

- И даже командующая Мак не в курсе?

- Да. Когда она подала запрос, ей ответили, что это секретная информация… Однако расслабьтесь. Они сказали, что в этом нет ничего опасного. Ходят разные предположения, но в конце концов все сошлись на том, что эта штука нужна для выявления особенно редких и специфичных ресурсов, или что-то в этом роде.

Может быть, из-за предупреждения Галлахана, но парень почему-то ощутил дискомфорт. Однако это не означало, что он мог позволить себе нарушить полученный приказ. Да и не то, чтобы он этого хотел.

Чой Хюк положил куб в сумку.

Увидев это, Тангка внезапно, казалось, задумался о чем-то и вдруг посоветовал:

- Хотя, конечно, это вам выбирать состав вашей армии и ее численность, если бы меня попросили дать совет… Возьмите столько, сколько сможете. Это не планета, а звезда. Нет, скольких бы вы не взяли, этого все равно будет недостаточно. Кроме того, чем больше у землян будет боевого опыта, тем лучше. Из того, что я слышал, эта миссия должна быть легкой, но что это как ни лучший повод для тренировок?

Галлахан посоветовал им быть поосторожнее, Танга - использовать эту возможность для тренировки… Чой Хюк усмехнулся.

- Спасибо.

- Давай выпьем после того, как ты завершишь свою миссию, - махнув рукой, сказал Тангка и направился прочь.

В конце концов, они завершили то, ради чего прибыли в Ланиакею.

Чой Хюк активировал «систему военных врат» и вернулся на Землю. Это была телепортация на чрезвычайно большое расстояние, из центра Ланиакеи в галактику Млечный Путь в скоплении Девы, которое находилось на внешних границах сверхскопления Ланиакеи. Его разум на мгновение опустел, а когда пришел внезапно в себя, то обнаружил себя уже на Земле. Он находился внутри космического Наро, который вращался по орбите над Южной Кореей. Хотя теперь телепортация стала намного удобнее, чем когда они были расходными материалами, легкая тошнота, которую он чувствовал каждый раз, все еще не проходила.

- Лидер, вы прибыли?

Встречала группу Чой Хюка в изнеможении лежавшая на софе Ли Джинхи.

- Как успехи? – тут же спросил он.

- Все прошло хорошо.

Ли Джинхи щелкнула пальцами, и в воздухе возник Наро, тут же начавший докладывать:

- Сделка между командующей Ли Джинхи и племенем Эль завершилась успешно. Поскольку техника, оружие и ресурсы уже прибыли, мы производим наш первый комплект оборудования.

Пока группа Чой Хюка делала покупки в сверхскоплении Ланиакея, Ли Джинхи в одиночку бродила по Драгонике и выполняла миссии. Среди них самой важной была сделка с племенем Эль, жившим в перевернутом дереве.

- И что, не возникло вообще никаких сложностей? - спросил Бэк Сэван.

Все еще лежа девушка массировала плечи и ноги.

- Не так уж и сложно, - ответила она. - Похоже, из-за зачистки и захвата всего региона они стали испытывать к нам большее уважение. А может и потому, что если там объявится сильный монстр, то сначала ему придется столкнуться с нами. В крайнем случае, им есть куда отступать. Кроме того, они были сильно удивлены нашим быстрым ростом.

Чой Хюк кивнул и спросил Наро:

- Понял. Выходит, с поставкой базового оружия для Берсеркеров нет никаких проблем, верно?

- Да, никаких проблем! Мы сможем создать первую серию необходимого оборудования за день.

Тон Наро, звучавший так, будто это было несложной задачей, заслуживал доверия.

Технологии племени Эль были намного более развитыми, чем на Земле. Земляне могли производить оружие с физической силой в качестве основы, но кармические приспособления пока что им не давались. С другой стороны, племя Эль обладало техникой последовательного массового производства трехзвездочного оружия и, пожелай они приложить к этому усилия, даже четырехзвездочного.

Хотя Наро обладал богатыми знаниями о вооружении, используемом наролингами, наролинги слишком отличались от землян. Их системы вооружения было сложно приспособить для людей. В конце концов, ключевым моментом сделки была также попытка заручиться поддержкой племени Эль, которое было похоже на людей, и добыть новое оружие для берсеркеров.

Кроме того, со своей стороны берсеркеры отдали им город - Пьюнгрю, город рабов, ранее управляемый Лао Банном. Это также был первый шаг в исполнении обещания позволить племени Эль выйти на поверхность.

- Кроме того, я заручилась обещаниями всех малых и средних кланов, действующих в наших колонизированных землях. Теперь мы можем направлять их силы по своему желанию, в любых миссиях, - речь Ли Джинхи звучала немного хвастливо. - Как насчет такого? Неплохо я поработала, не так ли?

И она имела на это полное право. За один день девушка объехала все пять колонизированных земель, которыми управлял Чой Хюк. И не просто объявлялась там, а и собирала в каждом городе людей, угрожала и уговаривала, собирала клятвы. Именно поэтому она и выглядела сейчас такой истощенной, поэтому и массировала руки и ноги.

В настоящее время Чой Хюк был единственным сувереном, который управлял пятью колонизированными землями. Включая регион Бархалолеун, который он завоевал в самом начале, парень объединил территории Лао Бана, Фримена и Насира, а также Лило, который, к своему несчастью, оказался втянутым в войну. На самом деле берсеркеры оккупировали намного больше колонизированных земель во время прошлой войны, но, поскольку их число было ограничено, удержать все территории под своей властью не удалось чисто физически. В конце концов, за исключением этих пятерых территорий, остальные были либо  возвращены своим бывшим владельцам, либо распределены между другими суверенами.

- Ах, да, Великий Воин племени Эль, Ланц сказал что-то странное.

- И что же?

- Что нужно быть осторожными. И что даже если колонизация до сих пор шла гладко, монстры - непростые противники.

Похоже, Ли Джинхи не сочла предупреждение Ланца важным, поскольку ее голос в этот момент звучал слишком театрально-патетически. Причина заключалась в том, что монстры, которые считались сильными и опасными, и являлись такими в самом начале колонизации, теперь не представляли особой угрозы. Это произошло потому, что благодаря повторяющимся напряженным битвам люди постоянно становились сильнее.

- Думаю, есть смысл прислушаться к его предупреждению, - вдруг сказал Наро. – На Драгонике еще остались места, не прощупанные моими радарами. Хотя за последнее время сюда мигрировало больше людей, а после войны между колонизированными землями тесные торговые и транспортные контакты… По моим расчетам, регионы, сконцентрированные на колонизированных землях, составляют не более тридцати процентов Драгоники.

Наро широко раскрыл руки и продолжил:

- И мы понятия не имеем, какие монстры живут в оставшихся семидесяти!

Хотя пока что им некогда было заниматься еще и этой проблемой, Чой Хюк медленно кивнул.

***

Слишком много проблем нужно было решать одновременно. Усмирить колонизированные земли, восстановиться после войны, продолжить колонизацию Драгоники, завершить миграцию землян… А еще вдобавок - выполнить миссию, данную им командованием скоплении Девы. Кроме того, Чой Хюк получил слишком большое количество предупреждений…

Чем больше он думал об этом, тем запутаннее становились его мысли. В какой-то момент парень решил на время отложить свои проблемы в сторону, поскольку пришло время успешно завершить первую миссию.

- С этого момента мы не имеем права провалить ни одну миссию. Ясно? – с некоторой долей мотивационного настроя произнес Чой Хюк. – Направимся к центру!

Скопление Дева, в котором активничали земляне, располагалось в крайнем пограничном регионе. Приблизиться к самому сокровенному ядру, «Возвышенным Крыльям» и отомстить… это был единственно возможный вариант.

Их путь – выполнять каждую миссию с ошеломляющим успехом. Сделать так, чтобы у тех, кто в центре, не осталось иного выбора, кроме как допустить их к себе.

Хотя некоторые и говорили, что принятие землян в Альянс уже чудо, Чой Хюк планировал добиться куда больших результатов.

Закончив подготовку, Чой Хюк отправился в бой быстрее, чем любой другой Представитель.

«Военная система врат» активировалась согласно его воле.

{Пункт назначения: Кайенская звезда}

{Заявитель на переброску войск: Представитель Чой Хюк}

{Подтверждение наличия миссии в указанном регионе ... Подтверждено}

{Пожалуйста, выберите участников миссии}

Чой Хюк испытал странное ощущение. Прежде он всегда получал миссии из системы, но теперь сам транслировал задание, пользуясь этой самой системой по своему усмотрению.

- Участники миссии - все берсеркеры, а также все малые и средние кланы, находящиеся под влиянием берсеркеров».

{Таргетинг завершен. Пожалуйста, создайте сообщение миссии.}

«Уничтожьте всех монстров, существующих на Кайенской звезде. Кланы получают автономию для самоорганизации и построения собственной стратегии»

{Объявление миссии завершено. Начало передачи.}

______________________________

{Покорение Кайенской звезды}

Уничтожьте всех монстров, существующих на Кайенской звезде.

Кланы получают автономию для самоорганизации и построения собственной стратегии.

Смотритель Чой Хюк

____________________________

Это было первое объявление о миссии под именем Чой Хюка. В тот момент, когда пришло сообщение, миллионы воинов пересекли измерение и направились к звезде Кайенны.

Властелин правосудия Глава 95. На Руинах (1)

Звезда Кайенн.

Они представляли себе огненный шар, похожий на солнце, поскольку речь шла о звезде, а не планете.

Они думали, что тем, кто находится на более низких кармических уровнях,  будет трудно вынести жару. Однако реальность сильно отличалась от воображения.

- Вау… И что это значит? – пробормотала Ли Джинхи.

Эта звезда была наполнена жизнью. Хотя она сильно отличалась от Земли… Ее поверхность можно было назвать чем-то, крайне близким к классической экосистеме.

Обильно произрастающие повсюду красные и желтые цветы поглощали тепловую энергию звезды, состоя при этом из загадочного материала. Атмосфера, которая позволяла живым существам дышать, была наполнена газом и незнакомыми землянам длинами волн. В этой среде обитали и некие существа, поедавшие цветы. Окрестности казались красными, словно закат, и прозрачными, как рассвет. Изобилующий звездный свет расщеплялся на бесчисленные волны. В воздухе мерцало сияние цветов радуги.

Температура тут была достаточно горячей для того, чтобы вода испарялась мгновенно. Однако здесь все равно проистекала река. Вещество, из которого она состояла, на Земле плавилось бы при температуре кипения металла, а здесь лишь красивыми волнами текло вдоль берегов, издали напоминая воду.

Прибывшие сюда для сражения с монстрами земляне на мгновение замерли, ошеломленные пейзажем. Их вид потратил так много времени на поиски жизни в космосе, на планеты с окружающей средой, аналогичной Земле. Экзопланеты с водой, которые вращались бы вокруг звезды на подходящем расстоянии. Планеты, на которых смогли бы выжить люди. Однако в действительности инопланетные формы жизни рождались в самых невообразимых средах. Как, например, племя Пламенных Крыльев, возникшее в результате Большого Взрыва, или племя Тьмы, сформированное из самой темной материи. Это место было таким же. Тот факт, что на звезде, которую они считали непригодной для жизни, существовало целое изобилие этой самой жизни, вызвал в них настоящий взрыв эмоций.

- Разве это место не должно было быть захваченным монстрами? – ошеломленно произнес капитан артиллерии Хандке.

Это место было слишком красивым и мирным, чтобы поверить, что здесь творится что-то подобное.

Даже Юнгджин, который нечасто выражал свои чувства вслух, со сложным выражением лица гладил свой красный меч, возродившийся под новым названием «Защита Чу Юнгджина». В его глазах плескалась горечь.

- Выдвигаемся, - равнодушным голосом приказал Чой Хюк, казавшийся самым  бесстрастным из всех. В его голове было лишь одно. Цель. «Шокирующая способность к завершению миссии».

Словно очнувшись от сна, берсеркеры вышли из оцепенения и начали марш под голос своего несменного лидера.

***

Когда они бежали вперед в Ботинках Гермеса, им не требовалось много времени, чтобы добраться до нужного места. Довольно вскоре перед ними раскинулся город. Хотя, если быть более точным, это были скорее руины, некогда являвшиеся городом.

- Судя по этим руинам, кажется, здесь некогда проживала цивилизация более развитая, чем на Земле, - пробормотал Рю Хёнсунг.

Бэй Джинман, однако, выразил иное мнение.

- Не факт, что это так. Это звезда, у которой на десятки тысяч полезной зеленой энергии больше, чем на Земле.

Объяснение Джинмана, профессора медицины, получило полное одобрение от Хандке, обладавшего степенью в области естественных наук.

- Земля переполнена энергией. Цветы, растущие в этом поле, и длины наполняющих атмосферу волн – если знать, как обуздать эти энергии -  позволили бы нам создать, к примеру, парящий город в индустриальную эпоху. Хотя, пожалуй, сравнивать все же сложно.

В какой-то мере они оба были правы. Руины прямо перед ними словно бы состояли из остатков некогда высоких зданий, разбившихся о землю городских районов и все еще парящих в воздухе объектов – фрагментов переулков и сооружений. На первый взгляд, парящий над землей город мог показаться чем-то из области паранауки, какой-нибудь выдуманной сверхцивилизации, но если бы где-то существовали материалы более прочные, чем железобетон, и если бы любой случайный камень на улице обладал энергией эквивалентной десяткам литров нефти... достичь такого уровня цивилизации было бы намного проще, чем на Земле.

Входя в город, они огляделись.

- Хм... Похоже, они построили здесь линию обороны, - прокомментировал Бэк Сэван.

Как он и сказал, на внешних границах города виднелись объекты и оружие, похожее на артиллерийское, возвышались обломки баррикад. А вот трупы отсутствовали, словно бы съеденные подчистую.

Когда они подошли к центру, то начали обнаруживать тела монстров, валявшиеся посреди обломков. Круки, Горные Орки, Призраки с Лезвиями и многие другие твари из тех, что им приходилось видеть давным-давно, еще у себя дома… Все это были одно и двухзвездочные монстры низкого ранга. Видимо, именно с них начинался путь кармалингов на любой из планет или звезд этой системы.

- Неужели их смогли уничтожить эти монстры? – с сомнением пробормотала Ли Джинхи.

Тем более что пушки были в некоторой степени эффективны против однозвездочных  монстров и могли нанести значительный урон тварям с двумя звездами, не говоря уж об ином тяжелом огнестрельном оружии. Для цивилизации, в основе которой лежала высокая энергия, казалось нереальным быть уничтоженной одно и двухзвездочными монстрами, даже если они не смогли пробудить карму.

Бэк Сэван покачал головой.

- Или же... Может быть, они смогли убить только этих монстров.

Он имел в виду, что, поскольку монстры выше трехзвездочного уровня невосприимчивы к физическому урону, их трупы обнаружить здесь было бы нелогично.

- И еще кое-что странно, - он нахмурился и Ли Джинхи повернулась к парню.

- Что?

- Почему мы не нашли их трупы на внешних границах города?

Услышав эти слова, остальные и вправду задумались о том, что это действительно странно. На городских окраинах они увидели лишь множество обломков разрушенного оружия, но ни одного тела. Если бы сюда вторгались одно и двухзвездочные монстры, то их трупы должны были находиться снаружи в изобилии.

- Похоже, что твари появились непосредственно в городе.

- Если только… А вдруг сильные монстры разрушили линию обороны, оставив остальное тварям послабее, - развил его мысль Рю Хёнсунг, вдруг о чем-то задумавшись. Затем покосился на Чой Хюка.

«Чой Хюк разрушает строй, берсеркеры добивают»

Такова была основная тактика берсеркеров. И почему это монстры не могли действовать по тому же принципу?

Мир вокруг них внезапно потемнел. Темнота подкрадывалась издалека, и вдруг резко накинулась на них, словно кто-то поставил вечер на ускоренную перемотку. Это была полная, плотная темнота, из-за которой было невозможно разглядеть даже собственные руки. А затем, словно ни в чем не бывало, снова стало светло.

- Ч… что это было только что?

Все растерянно переглянулись.

- Доложить! Доложить! – многочисленные крики разнеслись по всей армии, и уже менее чем за три минуты над головами бойцов стали появляться зеленые флаги. Все в порядке.

- Хуууух… Ну и что это было? Это естественное явление, свойственное звезде Кайенн?

Хотя Бэк Сэван и испытывал сейчас облегчение, он не ослабил бдительности, явно встревоженный загадочным происшествием. А вот Чой Хюк ощутил некоторое дежа вю. Он уже переживал подобное во время тренировки.

«Злая рука ночи…?»

Злая рука ночи, которую сейчас вспомнил Чой Хюк, представляла собой чудовище с огромными глазами. Своими гляделками оно изучало огромную территорию за раз, чтобы вскоре выявить не только местоположение кармалингов, но и их слабые места, а потом поделиться этой информацией с другими монстрами. Когда оно моргало, на выбранную область падала тьма, настолько плотная, что ничего нельзя было разглядеть, что делало этот момент удобным для внезапных атак тварей. Кроме того, это также имело эффект ограничения эффективности обнаружительных способностей кармалингов.

- Какого… Мой Взгляд Разума не хочет работать как следует!

- Как будто передо мной туман...

Смущенные голоса берсеркеров стали доноситься с самых разных сторон. Это был типичный эффект препятствия обнаружению, применяемый Злой руки ночи. Чой Хюк был уверен, что эта тварь действительно здесь. В то же время он понимал истинную суть происходящего.

Некоторое время назад он узнал, что Злые руки ночи считались высокоранговыми монстрами, такими же опасными и редкими, как и двойники, с которыми им пришлось столкнуться во время аттестации.

…А еще это был монстр, который не должен был появиться в миссии, которую обозначили как легкую.

В этот момент перед Чой Хюком появилась голограмма Ричарда. Такую возможность связи открыла им «система военных врат».

- Лорд Демонов, это была Злая рука ночи, не так ли? Меня весьма удивила тьма, нахлынувшая на мир сразу же после моего прибытия.

Судя по всему, Ричард и его войска только недавно оказались на поверхности звезды.

- Похоже на то.

- А разве это не монстр высокого ранга? Выходит, что информация о миссии была неверной. Думаю, нам нужно сообщить об этом.

Ричард попытался связаться с командующей Мак. Затем раздраженно нахмурился.

- Не могу с ней связаться. Хотя… теперь, когда я думаю об этом… разве Злая рука ночи не обладает способностью препятствовать общению? – пристально уставившись на Чой Хюка, он спросил. - Что ты собираешься делать? Если не уверен, можем отступить.

Чой Хюк равнодушно кивнул, словно только что произошедшее его совершенно не волновало.

- Если собираешься отступить, то сделай это.

Это означало, что он собирался остаться и довести миссию до конца. Ричард нахмурился. Было опасно и опрометчиво продолжать, имея на руках лишь неверную или неполную информацию. Однако он также понимал ход мыслей Чой Хюка. Как человек, чьей задачей было отомстить Возвышенным Крыльям, парень просто не мог отступить.

Огромное количество войск переправилось через «систему военных врат», что означало, что они уже израсходовали огромное количество кармы. Несмотря на то, что скопление Девы оплатило расходы, поскольку это была официальная миссия, если они отступят без каких-либо достижений, скопление Девы понесет огромные потери. Кроме того, их просьба о выводе звучала бы так: «Мы видели свидетельства присутствия Злой руки ночи. А раз тут могут быть и иные высокоранговые монстры, пожалуйста, отправьте дополнительные войска или выведите нас отсюда». Это бы отбросило их назад на пути к Возвышенным Крыльям, а допустить подобное было никак нельзя.

В конце концов, вне зависимости от того, была ли информация ложной, Чой Хюк планировал остаться здесь и завершить миссию, и только потом вернуться. Хотя это можно было считать безрассудством, Чой Хюк всегда превосходил человеческие пределы. А еще он бы уверен, что это позволит привлечь внимание.

Ричард кивнул.

- Ладно. Я буду сотрудничать

Однако он при этом оставил открытым путь к отступлению.

- Эд, отправляйся в скопление Девы, доложи о ситуации и запроси отправку следственной группы перед возвращением.

- Принял!

Ричард отправил одного из своих последователей в скопление Девы, предпринимая разумные предосторожности.

- Все. Отчет отправлен. А теперь давай выложимся по полной, насколько это будет возможным.

***

В отличие от монстров на Драгонике, которые хотели лишь защитить свою территорию, твари на Кайенне были проактивно агрессивными. Скорее всего, благодаря помощи со стороны Злой руки ночи, но вскоре они мгновенно собрались вместе.

Впрочем, это совершенно не взволновало берсеркеров.

- И что за херь? Здесь только Призраки с Лезвиями и Зубы Тени?

Монстры, которых они смогли разглядеть издалека, достигали всего лишь двухзвездочного ранга максимум. С ними смогли бы разобраться даже кланы малого и среднего размера, не говоря уже о берсеркерах. Так что когда твари бросились к ним, издавая низкий вибрирующий грохот, ветераны-колонизаторы не сильно нервничали.

Однако…

Блым.

Блым…

Злая рука ночи несколько раз моргнул и ситуация разительно переменилась. На мгновение утратившие зрение земляне вдруг обнаружили, что твари уже проникли в их ряды.

- Гхааак!

А затем и вовсе произошло нечто непонятное.

- Что?! Как такое могло произойти?! Как монстр с одной звездой смог убить трехзвездного колонизатора?

Оружие тварей смогло преодолеть Выносливость ветеранов-колонизаторов, и это оказалось просто невероятным поворотом событий. А кроме того были еще одни жертвы – ветераны, которые не погибли от ран, но оказались во власти Зубов Тени, не в состоянии вырваться их неожиданного плена.

- Исчезни, сволочь!

Оказавшийся рядом с одной из таких жертв колонизатор атаковал Зубы Тени, но…

Тинь!

Его меч бессильно отскочил прочь.

- Ч…что!?

- Алчущие призрачные вассалы! Кинжалы, которые они держат, - трехзвездочные монстры! Во время ранения они похищают карму жертв! А когда карма истощается, тварь создает вокруг себя очень эффективный барьер, удерживающийся до тех пор, пока жертва не умрет! Вы не сможете с ними справиться! – закричали командующие, узнавшие об этих монстрах среднего ранга от Бэк Сэвана.

- Хааа… Зубы Тени. Старые добрые времена…

Ли Чжинхи, которую в прошлом выгнали из группы как раз после сражения с этими монстрами, охватили странные чувства. Хотя благодаря всему, что тогда произошло, она смогла повстречать Чой Хюка и познакомиться с остальными ребятами… Как и ожидалось, девушка не испытывала к Зубам Тени и толики теплых чувств.

- Один только вид приводит меня в бешенство.

Зубы Тени пользовались характерными быстрыми движениями и способностями к сокрытию, чтобы увеличивать количество жертв каждый раз, когда моргал Злая рука ночи.

Однако обычная потеря зрения не заставила берсеркеров паниковать.

- Активизируйте свою карму! Без колебаний поражайте все, что оказывается к вам достаточно близко!

Ли Джинхи повернулась к малым и средним кланам, поддерживая в первую очередь именно их, а не берсеркеров. Из ее тела вырвался кармический клинок. Оружие Ли Джинхи было куплено в сверхскоплении Ланиакея. Хотя она и не выбирала его лично, это было оружие, с особой тщательностью подобранное для девушки Бэк Сэваном и Чу Юнгджином. И оно, стоило признать, идеально ей подходило.

Кдзынь!

Ли Джинхи сломала созданный Алчущим призрачным вассалом барьер и проткнула насквозь скрывающегося внутри Зуба Тени.

Вшух!

- Кхааа!

Когда она силой оторвала вассала от жертвы, тот рухнул на землю, тяжело дыша.

- Отвести его к Хранителю!

Оказавшиеся поблизости колонизаторы помогли жертве подняться и увели его прочь.

Выражение лица Ли Джинхи стало предельно серьезным.

«Потери среди малых и средних кланов слишком велики…»

Берсеркеры хорошо сражались, не нуждаясь ни в каких советах. Когда наступала тьма, они просто распространяли вокруг себя карму, и немедленно атаковали то, что нарушало ее спокойное течение. Они даже не беспокоились о том, что могут по ошибке напасть на собственных сотоварищей, поскольку это был не первый их бой в подобном хаосе и сумятице. Однако бойцы малых и средних кланов имели тенденцию быть медлительными и неуклюжими.

Блым.

Злая рука ночи снова моргнул.

- Где, черт подери, этот ублюдочный моргун!? - скрипнув зубами, Ли Джинхи нанесла удар своим серебряным мечом, раскалывая башку Зубов Тени.

Пространство вокруг снова стало ярким.

Затем послышался голос Бэк Сэвана.

- Сулулаки! Артиллерия, сосредоточьте огонь!

Голос юноши звучал предельно напряженно.

Властелин правосудия Глава 96. На руинах (2)

В мгновение ока сулулаки проникли в толпу колонизаторов. Монстры, которые выглядели так, будто кто-то пытался скрутить из тряпок подобие человека, издали неприятный звук, напоминавший шипение:

- Шааааааа!

Оказавшиеся в непосредственной близости к ним колонизаторы стали испуганно отступать.

- Карма! Оно засасывает мою карму! – закричал один из них.

Вокруг воцарился хаос.

В Чой Хюке проснулось разочарование. Поскольку им сказали, что это возможность получить опыт, каждый Представитель привел с собой всех своих боевых колонизаторов. Вот почему самого Чой Хюка сопровождали миллионы воинов. Однако что можно сделать, имея лишь число?

С его точки зрения все эти люди были жалкими слабаками.

Свиш!

Чой Хюк прыгнул вниз, расплываясь в воздухе, будто бестелесный призрак, одним ударом рассекая сулулака надвое. Твари пытались втянуть в себя чужую карму, и скорость этого засасывания увеличивалась по мере приближения, однако это можно было считать лишь фарсом, который мог испугать только низкоуровневых воинов, которым не хватало и Контроля, и Воздаяния.

Чой Хюк с презрением смотрел на то, как малые и средние кланы сбегают с поля боя. Однако от сулулаков нельзя было так легко отцепиться. Напротив, эти монстры могли стать опасными, способными нанести серьезный удар войскам, если не уничтожить их сразу после появления. Впрочем, те кланы даже не пытались атаковать. Они сразу сбежали прочь.

«Ну и когда они будут стоить своей цены?»

Чой Хюк считал, что их можно будет использовать только тогда, когда они дорастут до уровня берсеркеров. Когда он подумал о том, сколько времени потребуется, чтобы эти кланы стали по-настоящему полезными, всплывшие в голове прогнозы показались крайне неутешительными. Тем не менее, здесь и сейчас он все же должен был их спасти.

Чой Хюк подпрыгнул, рассекая еще нескольких сулулаков.

Треск! Бум!

Артиллерия берсеркеров сосредоточила огонь на появившихся вдалеке сулулаках, упреждая любой урон для своих боевых товарищей.

Обладавшие невероятной подвижностью войска Ли Джинхи прыгали по полю боя, как кузнечики. Но вокруг было слишком много сулулаков.

- Быстрее! Быстрее!! Прикончите их, пока они не взорвались! – настойчиво подгонял всех Бэк Сэван.

Огромное количество сулулаков возникало одновременно, стоило Злой руке ночи в очередной раз моргнуть. Одновременно со своим появлением они начинали поглощать карму вокруг себя, чтобы в какой-то момент взорвать накопившуюся энергию. Они были своего рода террористами-смертниками. И в нынешней ситуации это был кошмарный исход.

Бааанг!

Баааанг!

Оглушающие взрывы раздавались повсюду. Обычно взрывная волна распространялась по горизонтали, но самоуничтожение сулулаков имело иной характер. Они уничтожали всю область вокруг себя, словно бы сам по себе взрыв формировался в виде широкой сферы. Даже земля под ногами испарялась, оставляя кратерообразные дыры.

Когда поглощавшая сильный жар особая поверхность звезды Кайенн исчезла, пламя, испускаемое звездой, штормом взвилось вверх. Выносливость охваченных пламенем колонизаторов оказалась настолько низкой, что от них не осталось даже обгоревших трупов.

«…Они занимают слишком удачное положение», - нахмурился Чой Хюк. Сулулаки для него стали надоедливыми монстрами среднего ранга, которые из-за поддержки Злой руки ночи имели все шансы превратиться в настоящий геморрой. Они выглядели как призраки в момент, когда Злая рука ночи моргала, а потом хаотично появлялись в самых разных участках поля боя. Скрытая из виду, Злая рука ночи активно пользовалась слабыми местами землян.

- Куаа! Ди... э... э...

Один из двухзвездочных колонизаторов оказался достаточно отважным, чтобы попытаться уничтожить сулулака до того, как тот взорвется. Но не смог вынести ускоряющегося темпа поглощения кармы, обессилено падая к ногам монстра. Его тело стало высыхать, обращаясь в мумию, чтобы вскоре рассыпаться безвредным прахом. Только те, чьи статы перешагнули рубеж в три звезды, могли перенести поглощение кармы, но все же с большим трудом.

В конце концов, тот самый сулулак, которого бедолага так и не смог уничтожить, взорвался, собрав достаточно энергии.

Бааанг!

Каждый раз, когда они слышали этот звук, боевой дух колонизаторов падал.

Никто не знал, кто первым применил этот метод. Впрочем, и обсуждать это тоже не было повода. Оказавшись на грани гибели, люди инстинктивно изобретали способы выжить.

Птч!

Почему атака издала совершенно неожиданный, незнакомый, и пугающий звук? Подвергшийся нападению удивленный колонизатор с бледным лицом повернулся к своему товарищу.

- Что? Почему?

Его товарищ уставился на него злобным, яростным взглядом, лишенным любых намеков на угрызения совести. Он ударил колонизатора ножом, а точнее – Алчущим призрачным вассалом, которого еще мгновение назад держал в лапах Зубы Тени.

Баанг!

Где-то вдалеке взорвался очередной сулулак.

Человек, ударивший своего товарища ножом, смог выдержать взрыв благодаря барьеру, созданному Алчущим призрачным вассалом. Чтобы выжить, некоторые бросились к своим товарищам с Алчущим призрачным вассалом в руках. Это происходило повсеместно.

Те, кто смог блокировать поглощение своей кармы, - Чой Хюк, его берсеркеры и руководители кланов, - поспешно двинулись вперед, чтобы уничтожить сулулаков, однако твари, управляемые Злой рукой ночи, всегда находили просветы, позволявшие им сбежать и взорваться в рядах землян, оставляя после себя многочисленные жертвы.

Кроме того… Оставались еще и предатели, убившие своих товарищей ради спасения собственной жизни.

- Тск…

Пробегавший мимо Чой Хюк рассекал шеи тем, кто пытался заколоть своих товарищей Алчущим призрачным вассалом. Однако он не мог контролировать всех. Для тех, кто осознавал, что не в состоянии выдержать взрыва или высасывания кармы, стало очевидно, что это единственный метод, при котором имелся хоть малейший шанс на выживание.

Для тех, кто оказался недостаточно силен, все происходящее превратилось в бесконечный кошмар. Товарищи, которые пытались убить их Алчущими призрачными вассалами, были, пожалуй, даже хуже всего остального.

Должен ли я нанести удар первым, или следует подождать, пока кто-нибудь ударит меня и у меня просто не останется иного выбора, кроме как защищаться и убить его в ответ? Вести себя благородно, даже если это будет обозначать гибель, или выжить любой ценой?

И этот выбор приходилось делать в считанные мгновения.

Словно бы делая и без того жестокий выбор еще более сложным, сулулаки продолжали взрываться все чаще и чаще, и кошмар становился все хуже. Однако вскоре всему пришел конец. Возможно, Злая рука ночи утомилась, возможно, причина заключалась в чем-то ином, но моргание стало медленнее, а затем и вовсе прекратилось.

А как только прекратилось моргание, захлебнулась и атака.

Первая битва за звезду Кайенн завершилась.

Хотя физические потери были огромными, больше всего пострадал моральный дух. Многие погибли напрасно. Имелось также слишком много тех, кто выжил за счет жизни своих товарищей. Ярость и неприязнь друг к другу и к командирам вспыхнули с необычайной силой.

***

Конфликты вспыхивали практически везде.

- Бля ... Ублюдок! Ты зарезал Донсу?

- Что за херню ты несешь?! Кто такой Донсу?!

Взволнованные голоса перекрывали друг друга. К ним примешивались другие.

- Вы видели этих ублюдков из клана Лео? Все их командование спасалось бегством, в то время как наши командиры рисковали своими жизнями, уничтожая сулулаков. Они получили бесплатный пропуск…

- Какого хера ты своим языком ляпнул, а? А ты не сбежал, скажешь?

Вскоре споры вспыхнули и между кланами.

- Ну, вообще-то он Представитель. Почему он тащит людей куда нипопадя, по одной лишь своей прихоти...? Если он вытащил нас сюда, то хотя бы должен командовать как следует!

Были также и те, кто возмущался уже Чой Хюком или даже открыто злился на него.

-…Я чувствовал это еще во время захватнических войн, но… разве они не слишком слабы?

Берсеркеры же тем временем презирали другие кланы.

Настроение армии стало откровенно отвратительным.

И в этом настроении Чой Хюк собрал командование берсеркеров и лидеров каждого клана на совет. Стоило им собраться, как парень сразу же перешел к делу.

- Наш враг сильно отличается от того, что рассказывала нам о нем командующая Мак. Мы откажемся от нашей привычной тактики. Во-первых, мы создадим боевые порядки, которые смогли бы максимально эффективно противостоять всем встреченным здесь монстрам. Во-вторых, мы подготовимся к монстрам, которые еще только могут появиться.

Затем Чой Хюк начал объяснять. Суть его речи заключалась в том, что эксперты каждого клана и члены отряда магов будут равномерно рассредоточены по всей армии, чтобы перехватывать сулулаков сразу же в момент их появления. Кроме того, будет создан отдельный отряд, который будет готовиться к возможному появлению джаксамов.

- Лидерам кланов даю право на автономное командование.

Он полностью отказался от прежнего плана, однако это было неизбежным. Изначально они более-менее держались вместе в соответствии с советом командующего кластером Дева, но нынешняя ситуация слишком сильно отличалась от той, к которой они готовились.

- Обсудите с командующим Бэк Сэваном детали построения. Также хочу обратить ваше внимание на людей, которые выжили, убив своих товарищей. Придумайте способ, как вычислить их всех. Мы не оставим это просто так.

Закончив короткое совещание, Чой Хюк встал. Выражение лица Бэк Сэвана за его спиной свидетельствовало о нежеланном, но все же смирении.

- Простите, Представитель! – поднял руку один из клановых лидеров.

Уже собравшийся уходить Чой Хюк остановился. Бэк Сэван выполнил эффектный фэйспалм, словно точно знал, что именно сейчас произойдет.

- Вы… вы не думали о том, чтобы отступить?

Этот смелый вопрос сопровождался согласными кивками многих присутствующих. Не считая внушительных потерь, проблема также заключалась и в серьезном падении морального духа сражающихся. Хотя Чой Хюк и сказал, что собирается выследить тех, кто напал на своих же, исчезнувшее доверие так просто не восстановить. Лидеры кланов посчитали, что всего этого в совокупности вполне достаточно, чтобы всерьез рассмотреть возможность отступления.

Однако Чой Хюк склонил голову набок с таким недоумением, словно воистину не понимал, о чем идет речь.

- Отступить?

Полное и тотальное непонимание. Это все. Бросив всего лишь слово, Чой Хюк развернулся и ушел.

Это определенно был отказ, и, с точки зрения Бэк Сэвана, вполне ожидаемый.

- Участвующие лидеры кланов могут попросить об отступлении. Игнорировать или давить на них будет недостаточно. Нужно учесть нарастающее недовольство. Их нужно чем-то задобрить, - сказал он Чой Хюку еще до собрания, но в ответ раздалось лишь:

- Недовольство? Пускай хоть обмажутся им с ног до головы, если хотят. Честно говоря, они оказались настолько слабы, что это меня порядком подбешивает.

Бэк Сэван подавил желание тяжело вздохнуть. Если остальные поймут, что берсеркеры находятся совсем на иной волне, это лишь ухудшит положение. Выражение лица Бэк Сэвана стало настолько холодным, что, казалось, ударь его ножом – кровь не потечет. Шумно прочистив горло, чтобы привлечь к себе внимание, он твердым тоном начал объяснять ошеломленным лидерам кланов подробности нового строя.

Хотя лидеры кланов чувствовали себя растерянными и разгневанными, вслух никто высказываться не спешил. Видимо, слишком свежа была память о безжалостности Лорда Демонов Чой Хюка, продемонстрированная им во время колонизаторских войн. Но хотя вражда осталась скрытой, она укоренилась еще больше.

***

Выйдя, Чой Хюк оглядел рухнувшие здания и парящий город.

«Есть ли в этом хоть какой-то толк?»

Ли Джинхи, сопровождаемая артиллерией, отправилась исследовать руины.

Беглый осмотр обломков позволил предположить, что сражение, заставившее город пасть, произошло не так уж давно. Целью этого исследования стал поиск подсказок относительно произошедшего, а также сбор информации о монстрах. Они хотели максимально уменьшить потери в случае появления очередных неожиданных монстров.

Жертвы… Когда Чой Хюк думал о жертвах, внутри него поднималась горечь. Он покачал головой.

«Так больше не может продолжаться».

Даже с учетом неожиданности и внезапности атаки, потери оказались куда больше, чем можно было предвидеть. Ему бы хотелось отстранить кланы и остаться сражаться силами одних лишь берсеркеров, если бы это было возможным. Однако он прекрасно понимал, что так не получится.

«Войти землянам в ядро Альянса… Само по себе невозможно»

Он убедился в этой мысли после того, как побывал на Ланиакее. Земляне в настоящее время были аутсайдерами Альянса. Их постоянно будут недооценивать, и этого не избежать. Но если бы эта ситуация позволила Чой Хюку стать сильнее, это было бы весьма полезным инструментом достижения желанной цели.

Вот почему, нравилось ему это или нет, он должен был превратить миллионы жалких, слабых колонизаторов в элитных воинов.

Он еще раздумывал об этом, когда вдруг услышал рев.

- Бля! Ага, я убийца, ты, сволочь!

Почти сразу после этого раздался болезненный крик.

- Еаааааак!

Одного лишь этого шума было вполне достаточно, чтобы Чой Хюк примерно понял, что именно происходит. Вот только они еще не отследили всех предателей, которые напали на своих же товарищей ради собственного выживания…

- …Что за показуха, - тяжело вздохнул Чой Хюк, двинувшись в направлении крика.

- Тварь!

- Что?! Сдохни!

Началась драка. Произошло убийство.

Властелин правосудия Глава 97. На руинах (3)

{Примечание} Автор заменил «Злую руку ночи» на -gt; «Ночной Монстр»

- Этот ублюдок напал на меня первым! – удрученно воскликнула берсеркер Ким Минхи.

В настоящее время происходило расследование дел по убийствам на поле боя. Ли Джинхи, руководящая процессом, откинулась на спинку стула с равнодушным выражением лица.

- Но ведь есть много свидетелей, которые говорят, что это ты его спровоцировала.

- Спровоцировала? Я его спровоцировала? Так говорят эти ублюдки из клана Калин, верно? Командующая, вы верите в то, что они говорят?

- У меня нет причин сомневаться в их словах. В любом случае, все мы на одной стороне.

- На одной стороне?! Не знаю, что там насчет других кланов, но Калин точно нет! Эти ублюдки просто сбежали, пока мы имели дело с сулулаками! Как мы можем быть на одной стороне с теми, кто заботится только о своей шкуре?!

- Так ты говоришь, что невиновна?

- Черт подери... Раз я кого-то убила, то понесу наказание.

- Какое наказание?

- ...Возьму на себя раскопку ям для туалета.

- Шутишь, что ли? Убийство означает смертную казнь. И ты это прекрасно знаешь.

- Я же сказала! Это была самооборона! – она запротестовала так громко, словно действительно считала это несправедливым. Голос ее с каждым последующим словом становился громче и громче. – А я ведь берсеркер! В последнее время все стало слишком странным! Не прислушиваясь к нам должным образом, не учитывая реальную несправедливость происходящего, вы просто говорите «смертная казнь», как будто это ничего не значит! Мы же семья! Разве вы не должны доверять словам собственных товарищей – берсеркеров?! Это не справедливо! Онни! Ты действительно собираешься убить меня? Ты же меня знаешь, онни, я не убиваю людей без причины!

Все еще продолжая изображать из себя оскорбленную невинность, Ким Минхи хлопнула по столу и резко вскочила на ноги. Она была берсеркером, поддерживающим обычно близкие и хорошие отношения с Ли Джинхи. Именно поэтому Джинхи и занялась этим инцидентом.

Хотя она уже и так была занята расследованием различных убийств и ссор, которые происходили практически каждый день, девушка захотела лично провести расследование в отношении Ким Минхи, даже вызвалась добровольцем.

- …Да, - тихо сказала она. – Берсеркеры – как одна семья… Минхи, когда ты присоединилась к Берсеркерам?

В руках Ли Джинхи появилась папка, которая до этого лежала сбоку. И хотя по девушке этого не было видно, сейчас она серьезно нервничала.

«'Пожалуйста… пожалуйста…» - мысленно взмолилась она.

- Я? Примерно… года два? Может, один?...

Словно сбитая с толку внезапным вопросом, Ким Минхи ответила несколько расплывчато.

- Хм… - рука Ли Джинхи, листавшая папку, едва заметно дернулась. Тем не менее, Джинхи продолжила допрос так, словно ничего не случилось.

- Хорошо. Как ты пробудилась?

- А… Не спрашивай меня об этом. Это было ужасно.

Эти слова заставили Ли Джинхи нахмуриться.

-…Ладно.

Бах!

С глухим стуком папка опустилась на стол. Джинхи вынула из ножен свой новый меч из полупрозрачного металла, получивший имя «Безмолвный Лед», и продолжила.

- Давай проясним еще кое-что.

Она приставила острый клинок Безмолвного Льда к своему лбу.

- Хааа… Я действительно ненавижу это.

Вздохнув, она порезала себе лоб.

Ее плоть и лобная кость оказались мгновенно рассечены, но под влиянием кармы не пролилось ни крови. Ли Джинхи склонилась чуть вперед, демонстрируя Ким Минхи внутреннюю часть черепной коробки, светло-серый мозг.

- Ко… командующая! Что вы делаете?! – закричала девушка так, словно была до смерти напугана внезапной раной.

Похоже, Ли Джинхи нашла ее реакцию слишком шумной, поскольку вскинула руку, жестом приказывая помолчать, а затем вынула две стеклянные бутылочки с прозрачной жидкостью. Откупорила одну из них и вылила на свою рану. В тот момент, когда прозрачная жидкость соприкоснулась с ее мозгом, она испустила золотой свет, защищая открытый лоб и заклеивая рану.

- Это жидкость, созданная Хранителем Бэй Джинманом. Она не оставляет шрамов.

Джинхи так спокойно осуществила все эти ужасающие действия, не показывая никаких признаков того, что это больно, что это казалось чем-то нереальным. Затем швырнула оставшуюся бутылочку и острый меч Ким Минхи, решительно сообщив:

- Теперь твоя очередь. Сделай то же самое. Это приказ.

Минхи остолбенела.

***

В то же самое время Чой Хюк находился на встрече с лидерами клана.

- Вы знаете, сколько убийств было совершено? Проблема не в монстрах! Мы погибнем, сражаясь между собой! - решительно заметил Люмин, один из самых популярных клановых лидеров. Его слова кроме прямого смыслового содержания также были атакой на командные способности Чой Хюка. Это было «опасное» замечание.

Тем не менее, сложно было сказать, что он в чем-то ошибся.

Армия Чой Хюка в настоящее время уже была охвачена серьезным недоверием друг к другу, то и дело разражалась конфликтами. Люди убивали друг друга. Ситуация не изменилась, даже когда ужесточили наказание. Каждые несколько часов вспыхивала новая драка, и кто-нибудь умирал. Осуществлялись ли суды и кары или нет, убийства и драки не прекращались. Погибнуть мог любой, словно никого не волновали последствия. Тех, кто находился рядом, люди возненавидели даже больше, чем монстров.

Тем не менее, Чой Хюк не мог изобрести эффективные контрмеры. Со стороны могло показаться, что его волновало только одно – быстрое завершение миссии, поскольку он только ускорил продвижение. Однако монстры больше не осуществляли прямых столкновений, они уклонялись от армии Чой Хюка и сбегали. Если можно было бы просто продолжить подчинять и загонять монстров в угол, то, в конечном итоге, земляне смогли бы их победить, но… Но для достижения этого потребовалось бы слишком много времени. А между тем конфликты между колонизаторами и кланами накалились до такой степени, что война могла вспыхнуть в любой момент.

При этом никто не мог предложить достойного решения.

- …И что мы собираемся делать? - раздраженно спросил лидер клана Дзиро. Он взглянул на Чой Хюка и Бэк Сэвана, продолжив. – Неужели и так не понятно? Мы не можем сейчас вернуться на Землю. Прошло уже три дня с тех пор, как нас отрезали от «системы военных врат». Так что мы можем с этим поделать?

Все было именно так.

Сначала они не могли отступить из-за сопротивления этой идеей со стороны Чой Хюка, но теперь многое изменилось. Все узнали об этом после получения сообщения от Ричарда.

«Посланник, которого я отправил в штаб скопления Девы, вернулся… Он сказал, что наша миссия изменилась. Мы должны разузнать, что происходит в этом месте. Пока мы этого не сделаем, система военных врат будет закрыта... Черт, я не могу сказать, о чем они думают!

Закрытие врат означало, что любые попытки отступить или даже сбежать напрочь заблокированы.

Для лидеров кланов, отчаянно желавших отступить, это стало громом среди ясного неба.

«Если бы мы ушли раньше!...»

Эта мысль овладела умами многих присутствующих, хотя никто та и не осмелился озвучить это вслух. И вдруг настроение в зале для переговоров изменилось. Все занервничали так, что напряглись позвоночники. Они все боялись Чой Хюка. И только лидер клана Люмин не уловил перемен в настроениях, и повысил голос:

- Даже если мы оставим прошлое в прошлом, так дальше продолжаться не может! Мы все погибнем! Мы также не можем игнорировать конфликты между кланами! Может вспыхнуть гражданская война!

- Ай, да перестань…

Но даже когда сидящие рядом с ним лидеры кланов попытались его остановить, Люмин не слушал.

- Нет! Мне нужно сказать это! Представитель Чой Хюк! Я, Люмин, никогда не испытывал недовольства действиями берсеркеров! Я всегда молча и послушно сотрудничал с вами! Однако не в этот раз. Представитель!

Когда он повысил голос, лидер клана Дзиро, который был очень дружелюбен к Чой Хюку, начал критиковать Люмина:

- Что вы делаете? Разве вы не понимаете, что ваши нынешние действия могут привести к еще большему хаосу?

В зале заседаний разгорелся еще один жаркий спор. Дзиро продолжал критиковать Люмина, а тот, разочарованный таким исходом, заявлял, что им нужно принять во внимание текущую ситуацию и найти решение. Некоторые лидеры кланов присоединились к дискуссии, но большинство хранило неловкое молчание.

Чой Хюк поднял руку и все тут же замолчали.

- Не кажется ли вам это странным?

Это были его первые слова.

- Какими бы вспыльчивыми не были колонизаторы, какие бы настроения у них не царили… Не слишком ли странной стала нынешняя ситуация? Не кажется ли, что мы вообще не в состоянии контролировать ее?

- Да! Вот что я имею в виду! – снова повысил голос Люмин.

- Заткнись и дослушай! – отругал его Дзиро.

Однако Чой Хюку было все равно.

- Позвольте рассказать вам кое-что интересное

Вместо этого он начал говорить об истории, словно бы вне нынешнего контекста.

- Это история о дне первых убийств… Итак, в тот день, когда Ричард сказал нам, что вернуться на Землю невозможно…

***

В тот день, когда они понесли тяжелые потери из-за внезапного появления сулулаков и алчущих призрачных вассалов, а также внезапных убийств и драк, с Чой Хюком связался Ричард.

lt;Представитель Чой Хюк, есть ли кто-нибудь вокруг тебя? Если есть, отойди подальше. Нам нужно кое-что обсудить наедине.gt;

Это случилось во время очередного собрания командования Берсеркеров. Устрашающая встреча, так и не принесшая никаких результатов.

- …Объявляется десятиминутный перерыв! Все ненадолго свободны, но по истечению срока чтоб вернулись!

Когда все ушли по просьбе Чой Хюка, Ричард сразу же спросил:

lt;У тебя есть черный куб, который, по их словам, представляет собой исследовательское устройство, и который выдавали перед миссией, верно?gt;

- Да.

lt;Достань его. Прямо сейчас.gt;

С некоторым сомнением Чой Хюк последовал словам Ричарда и достал куб из своей сумки. Это был предмет, который он внезапно получил от Тангки из племени Бронированных Душ.

- Ха? – парень был искренне удивлен. Куб больше не был черным. Теперь он пульсировал красным.

Увидев это, Ричард прижал ладонь ко лбу.

lt;Как и ожидалось, у тебя тоже ...gt;

- Что? О чем речь вообще?

lt;Посланник, которого я отправил в скопление Девы днем, уже вернулся. Он сказал ... подмоги не планируется. Они заявили, что также ограничат право на использование системы военных врат. Это означает, что мы больше не сможем выбрать отступление.gt;

- Это еще почему?

Хотя он с самого начала не планировал отступать, все же существовала четкая разница между «не отступать» и «не иметь возможности отступить». Даже Чой Хюка не могло не задеть подобное.

lt;Этот черный куб ... Нет, я должен называть его теперь красным кубом? Короче, это устройство для исследования, но не для ресурсов, как мы думалиgt;

- А для чего тогда?

lt;Доппельгангеры.gt;

- …Что?

lt;Двойники, появившиеся во время аттестации после тренировки. Помнишь? Это устройство для их обнаружения!gt;

Чой Хюк вспомнил аттестационный экзамен, который позволил ему получить право на командование независимой армией. Затем припомнил двойника, который изображал из себя Чу Юнгджина. Если бы Чой Хюк не заметил его убийственных намерений Глазами Различия, все могло бы закончиться плачевно.

-…Разве они не говорили, что мы с ними никогда не встретимся?

Тогда инструктор определенно сказал, что эти монстры – настоящая редкость. Именно поэтому его и внесли в программу аттестационного экзамена.

lt;Вот это-то и странно. По какой-то причине они с самого начала не давали нам правильной информации. Я не знаю, потому ли это, что они намеренно пытались нас обмануть, или просто должны были держать это в секрете… В любом случае, несомненно, что куб в настоящее время красный. Если он красный, это означает, что вокруг тебя находятся активные доппельгангеры. Сражение с ними подобно борьбе с инфекционным заболеванием. Считай, что мы на карантине. Нам не позволят уйти отсюда, пока мы полностью не уничтожим всех двойников или пока не прибудет группа, занимающаяся их зачисткой.gt;

- …И когда же прибудет эта группа зачистки?

lt;Мы не знаем наверняка... Это команда, которая выполняет задания по всей вселенной… Поскольку случаев появления двойников не так много, специализирующихся на борьбе с ними бойцов с самого начала было по минимуму.gt;

Боевой дух солдат и так уже был в упадке из-за сулулаков и алчных вассалов. А если представить, что вместо некоторых колонизаторов теперь в их рядах затесались двойники… В такой ситуации? Чой Хюк схватился за лоб. С каждым днем все хуже и хуже.

- Ну и как их отличить?

Хотя он обладал Глазами Различия, они работали лишь наполовину. Да и в настоящее время Чой Хюк руководил миллионами. Он чисто физически не мог проверить каждого из них, к тому же среди них наверняка было бесчисленное количество людей, которые даже не будучи доппельгангерами хотели бы его убить. Тут уж ничего не поделать. Его жесткое покорение кланов и не могло привести к иным результатам. Так что Глаза Различия не смогли бы помочь обнаружить двойников.

Впрочем, подсказанный ему Ричардом метод был еще менее точным.

lt;Двойники вторгаются в организм человека через нос или уши, в форме маленького жука. Как правило, риску заражения подвержены только воины ниже двухзвездочного уровня. Но если карма воина нестабильна, например, во время войны, заразиться могут также владельцы статов от трех звезд и выше. В первую очередь, доппельгангер поедает мозг и действует как хозяин, при этом поглощая воспоминания и способности жертвы. Однако... даже так они не в состоянии ясно вспомнить свое прошлое, и их боевые способности ниже, чем прежде. Они сказали, что мы сможем определить тварей… таким вот образом.gt;

Его рассказ заставил Чой Хюка вздохнуть.

Словно заметив мрачность собеседника, Ричард быстро предложил более точный метод. Который, впрочем, они пока использовать не могли.

lt;Кроме того ... Мы можем различать их с помощью куба ...gt;

- Но…?

lt;Поскольку Ночной Монстр блокирует его действие, кажется, будет слишком сложно использовать эту высокоуровневую функцию.gt;

Проблема становилась все сложнее и сложнее. И, тем не менее, выход все еще существовал.

- Тогда, выходит, нужно прикончить Ночного Монстра. Где он?

Ричард улыбнулся. Его выражение лица словно бы говорило: «Я знал, что ты это скажешь».

lt;Никто не знает. Но у меня есть план.gt;

Чой Хюк увидел уверенность в глазах Ричарда. Уверенность, которая доказывала, что они смогут победить Ночного Монстра и зачистить двойников, если будут следовать плану. Ричард смог и здесь придумать выход.

«Как и ожидалось», - восхищенно кивнул Чой Хюк. – «Так, погоди-ка…»

Встревоженный внезапной мыслью, он прервал Ричарда.

- Подожди. Подожди, но… Как насчет того, чтобы мы раскололи им головы?

lt;Что? Что ты имеешь в виду?gt;

- Доппельгангерам. Ты же сказал, что личинки выедают носителю мозги.

lt;Верно.gt;

- То есть, если раскроить череп, мы сможем увидеть двойник это или нет?

Ричард застыл, услышав столь чудовищное предложение. Затем задумался над тем, может ли оно вообще иметь смысл. Неожиданно оказалось, что да, смысл действительно имелся.

lt;Эээ... Ага. Полностью развитый двойник обычно имитирует мозг, поэтому это может не помочь, но если речь идет о пока еще формирующихся тварях...gt;

- Правда? А что будет, если влить карму целителя в полностью развитого двойника? Получит ли он такой же эффект, как исцеление?

lt;... Я так не думаю.gt;

Таким был разговор, состоявшийся между Чой Хюком с Ричардом в тот день.

***

- То есть, среди нас есть двойники? Вот почему мы так бодаемся друг с другом? - нервно сглотнул лидер клана Дзиро, услышав слова Чой Хюка. Он огляделся по сторонам, окидывая присутствующих резким взглядом. - Тогда я подозреваю Люмина. Разве это не он на каждом шагу вносит в каждое собрание хаос, усугубляя раскол?

- О чем ты говоришь?! Я двойник только потому, что тебе не нравлюсь?

В зале заседаний снова стало шумно. Впрочем, проблема заключалась не только в этом, но и в активно вспыхнувших убийственных намерениях. Когда присутствующие поняли, что проблема не только в разнице во мнениях, но и в затесавшихся в их ряды притворяющихся людьми монстрах, их кровь буквально вскипела.

Лидеры кланов уставились друг на друга с подозрением, изо всех сил стараясь доказать, что они сами – не доппельгангеры.

Чой Хюк изобразил недовольство.

- Вы меня вообще слушали?

Сказав это, обнажил «Отпечаток» и возложил его себе на лоб.

Вжух!

Лобная кость оказалась рассечена, и все увидели содержимое черепной коробки. Чой Хюк полил рану жидкостью, содержащей карму Бэй Джинмана. Ничего не случилось, кроме того, что рана спокойно зажила.

Хотя никто не мог отвести глаз от этой сцены, замерев на месте, элита берсеркеров двинулась вперед.

Чу Юнгджин, Рю Хёнсунг, Бэк Сэван, Бэй Джинман, Хандке и другие командиры, а также лидеры вроде Алексея, выскочили словно чертики из табакерки и окружили зал заседаний, не давая никому выйти.

Чой Хюк нацелил «отпечаток» на лидеров кланов.

- А теперь готовьте головы.

Table of Contents

Властелин правосудия Пролог

Властелин правосудия Глава 1. Кольцо Перерождения (1)

Властелин правосудия Глава 2. Кольцо Перерождения (2)

Властелин правосудия Глава 3. Кольцо Перерождения (3)

Властелин правосудия Глава 4. Кольцо Перерождения (4)

Властелин правосудия Глава 5. Кольцо Перерождения (5)

Властелин правосудия Глава 6: Бонусная игра (1)

Властелин правосудия Глава 7. Бонусная игра (2)

Властелин правосудия Глава 8. Бонусная игра (3)

Властелин правосудия Глава 9. Бонусная игра (3)

Властелин правосудия Глава 10. Игра Трон

Властелин правосудия Глава 11: Игра Трон (2)

Властелин правосудия Глава 12: Игра Трон (3)

Властелин правосудия Глава 13: Вечер и Ужин

Властелин правосудия Глава 14: Столкновение

Властелин правосудия Глава 15: Столкновение (2)

Властелин правосудия Глава 16: Столкновение (3)

Властелин правосудия Глава 17: Столкновение (4)

Властелин правосудия Глава 18: Берсеркеры (1)

Властелин правосудия Глава 19: Берсеркеры (2)

Властелин правосудия Глава 20: Берсеркеры (3)

Властелин правосудия Глава 21: Берсеркеры (4)

Властелин правосудия Глава 22: Берсеркеры (5)

Властелин правосудия Глава 23: Берсеркеры (6)

Властелин правосудия Глава 24: Берсеркеры (7)

Властелин правосудия Глава 25: Виверна Разрушения (1)

Властелин правосудия Глава 26: Виверна Разрушения (2)

Властелин правосудия Глава 27: Виверна Разрушения (3)

Властелин правосудия Глава 28: Виверна Разрушения (4)

Властелин правосудия Глава 29: Виверна Разрушения (5)

Властелин правосудия Глава 30: Виверна Разрушения (6)

Властелин правосудия Глава 31: Виверна Разрушения (7)

Властелин правосудия Глава 32: Король Без Подданных

Властелин правосудия Глава 33: Перерыв (1)

Властелин правосудия Глава 34: Перерыв (2)

Властелин правосудия Глава 35: Перерыв (3)

Властелин правосудия Глава 36: Перерыв (4)

Властелин правосудия Глава 37: Перерыв (5)

Властелин правосудия Глава 38: Расходный материал (1)

Властелин правосудия Глава 39: Расходный материал (2)

Властелин правосудия Глава 40: Расходный материал (3)

Властелин правосудия Глава 41: Расходный материал (4)

Властелин правосудия Глава 42: Расходные материалы (5)

Властелин правосудия Глава 43: Расходные материалы (6)

Властелин правосудия Глава 44. Колонизация (1)

Властелин правосудия Глава 45. Колонизация (2)

Властелин правосудия Глава 46. Колонизация (3)

Властелин правосудия Глава 47. Колонизация (4)

Властелин правосудия Глава 48. Колонизация (5)

Властелин правосудия Глава 49. Суверен

Властелин правосудия Глава 50. Расследование (1)

Властелин правосудия Глава 51. Расследование (2)

Властелин правосудия Глава 52. Расследование (3)

Властелин правосудия Глава 53. Расследование (4)

Властелин правосудия Глава 54. Расследование (5)

Властелин правосудия Глава 55. Расследование (6)

Властелин правосудия Глава 56. Расследование (7)

Властелин правосудия Глава 57. Революция (1)

Властелин правосудия Глава 58. Революция (2)

Властелин правосудия Глава 59. Революция (3)

Властелин правосудия Глава 60. Лорд Демон (1)

Властелин правосудия Глава 61. Лорд Демон (2)

Властелин правосудия Глава 62. Лорд Демон (3)

Властелин правосудия Глава 63. Лорд Демон (4)

Властелин правосудия Глава 64. Лорд Демон (5)

Властелин правосудия Глава 65. Лорд Демон (6)

Властелин правосудия Глава 66. Лидерство Лорда Демона

Властелин правосудия Глава 67. Улучшение оценки (1)

Властелин правосудия Глава 68. Улучшение оценки (2)

Властелин правосудия Глава 69. Улучшение оценки (3)

Властелин правосудия Глава 70. Улучшение оценки (4)

Властелин правосудия Глава 71. Улучшение оценки (5)

Властелин правосудия Глава 72. Улучшение оценки (6)

Властелин правосудия Глава 73. Улучшение оценки (7)

Властелин правосудия Глава 74. Улучшение оценки (8)

Властелин правосудия Глава 75. Улучшение оценки (9)

Властелин правосудия Глава 76. Улучшение оценки (10)

Властелин правосудия Глава 77. Улучшение оценки (11)

Властелин правосудия Глава 78. «Музыкальные Стулья» (1)

Властелин правосудия Глава 79. «Музыкальные Стулья» (2)

Властелин правосудия Глава 80. «Музыкальные стулья» (3)

Властелин правосудия Глава 81. «Музыкальные Стулья» (4)

Властелин правосудия Глава 82. «Музыкальные стулья» (5)

Властелин правосудия Глава 83. «Музыкальные Стулья» (6)

Властелин правосудия Глава 84. «Музыкальные стулья» (7)

Властелин правосудия Глава 85. «Музыкальные стулья» (8)

Властелин правосудия Глава 86. «Музыкальные стулья» (9)

Властелин правосудия Глава 87. Дебют (1)

Властелин правосудия Глава 88: Дебют (2)

Властелин правосудия Глава 89. Дебют (3)

Властелин правосудия Глава 90: Независимые Войска (1)

Властелин правосудия Глава 91. Независимые Войска (2)

Властелин правосудия Глава 92. Независимые Войска (3)

Властелин правосудия Глава 93. Независимые Войска (4)

Властелин правосудия Глава 94. Независимые Войска (5)

Властелин правосудия Глава 95. На Руинах (1)

Властелин правосудия Глава 96. На руинах (2)

Властелин правосудия Глава 97. На руинах (3)