- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 1. Иггдрасия.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 2. Первая Битва.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 3. Охота на Белок и Змей.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 4. Месть.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 5. Выбор.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 6. Первая Эволюция.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 7. Глазами одного Бета-тестера.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 8. Открытие Деревни.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 9. Первый Контакт.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 10. Охотники за Рабами.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 11. Новое Имя.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 12. Секретные Альфа-тестеры.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 13. Первый Друг.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 14. Бандиты и Торговцы. Часть 1

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 15. Бандиты и Торговцы. Часть 2

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 16. Охота на Берсерков.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 17. Секретный Альфа-тестер Номер 01. Часть 1

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 18. Секретный Альфа-тестер Номер 01. Часть 2

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 19. Последний Альфа-тестер.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 20. Новое Начало.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 21. Первое посещение Деревни.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 22. Рабы-Зверолюди.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 23. Странная Встреча.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 24. Экспресс.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 25. Путешествие по Иному Миру.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 26. Аукцион.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 27. Ограбление.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 28. Кроличьи Проделки.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 29. Новая Страна.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 30. Контакт с Игроками.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 31. Путешествие с Игроками.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 32. Мероприятие Игроков.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 33. Нарушители.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 34. Экспериментальные Боевые Аватары Монстров.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 35. Завершение Мероприятия.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 36. Путь к Мировому Древу.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 37. Контракт.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 38. Реинкарнация.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 39. Клятва.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 40. Мир Начинает Меняться.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 41. Необходимое Зло. Часть 1

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 42. Необходимое Зло. Часть 2

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 43. Белая тень близко.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 44. Город Удовольствий. Часть 1

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 45. Город Удовольствий. Часть 2

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 46. Ловушка Императора. Часть 1

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 47. Ловушка Императора. Часть 2

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 48. Ловушка Императора. Часть 3

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 49. Ловушка Императора. Часть 4

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 50. Пробуждение демона. Часть А

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 51. Пробуждение демона. Часть Б

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 52. Конец битвы

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 53. Новая сила

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 54. Воин. Часть 1

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 55. Воин. Часть 2

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 56. Воин. Часть 3

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 57. Воин. Часть 4

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 58. Воин. Часть 5

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 59. Планы и заговоры

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 60. Прелюдия к хаосу

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 61. Зловещий Мудрец

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 62. Меняющийся мир

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 63. Атаки корпорации.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 64. Вновь на Землю.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 65. Белая тьма, таящаяся в городе.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 66. Злая тень.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 67. Приспешник Темной Леди.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 68. Проникновение в 4-й исследовательский центр.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 69. Призрак.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 70. Раненый Герой. Часть А

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 71. Раненый Герой. Часть Б

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 72. Что значит быть Злом.

- Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 73. Грех человеческий

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 1. Иггдрасия.

Примечание Автора: Это моё новое произведение, место действия ― VRMMORPG.

Начальная арка немного мрачная, но дальше Главная Героиня будет постепенно становиться сильнее. Протагонист, стань той самой девочкой-зайкой, которой и должна стать!

Ей 11 лет, но в некоторых аспектах она проявляет себя довольно опытной, так что её поведение абсолютно не соответствует возрасту.

А до тех пор, пока она не отомстит, давайте понаблюдаем за приключениями “Белой Девочки”.

Иггдрасия

Иггдрасия приветствует тебя!

Виртуальная реальность (VR), как известно общественности, сделала свои первые шаги с визуально-акустической системы. Вскоре технология VR усовершенствовалась настолько, что была способна имитировать работу всех органов чувств. Не потребовалось много времени, чтобы системы полного погружения превратились в норму, а сама технология стала незаменимой во многих отраслях промышленности.

Через ещё несколько лет на свет появилась Система Аватаров. Это технология, в которой использовались тела Аватаров, созданные из электроники, специальных белков и ферментов; эти тела управлялись людьми через виртуальную реальность, позволяя им выполнять опасную работу или путешествовать по миру, не выходя из собственных домов.

И само собой разумеется, наступил расцвет VR игр. Всевозможные фантастические миры, ограниченные лишь человеческим воображением, были реализованы на серверах. Люди, затаив дыхание, ждали следующего изобретения, следующего прыжка вперёд.

Именно тогда конгломерат определённой страны первого мира, вышел на сцену VRMMORPG. Они объявили набор бета-тестеров для своей MMORPG со всей планеты.

Выпущенная компанией, поддерживаемой правительством и прославившейся своей продукцией в медицинской и военной промышленности, игра мгновенно набрала популярность во всём мире. Три миллиона человек подали заявки в борьбе за десять тысяч мест, разрешенных для бета-теста. Новый игровой мир был настолько грандиозным и удивительным, что люди задавались вопросом: Не реальность ли это?..

Бета-тестеры отбирались на основании их возраста, пола, характера, занятости, образования, здоровья, наличия судимостей и прочих факторов. Избранные десять тысяч человек, пуская слюну, с нетерпением ждали своё первое путешествие в потрясающий мир Иггдрасии.

Появился плюшевый пёс, одетый в смокинг. Бета-тестеру необходим гид по Иггдрасии, именно поэтому ИИ смоделировал этого пса. Тестер не показал никакой реакции, и гид также молчал, пока не нашёл подходящие слова, отсортировав правильный ответ из миллиона возможных.

– Ой-ой. Юная леди, а вы довольно очаровательный кролик, не правда ли?

Она продолжала хранить молчание.

После разработки Системы Аватаров, самой большой проблемой, с которой столкнулись учёные, было то, что восприятие человека отличается от восприятия аватара.

Если не углубляться в подробности, то причина расстройства заключалась в различиях пола, телосложения, структуры костей, высоты поля зрения, длины конечностей и других не менее важных характеристик. Однако тонкие несоответствия в чертах лица и цвете волос не вызывали проблем. Стоит принять во внимание тот факт, что если система активна на небольшой промежуток времени, то даже с существенными различиями между аватаром и его оператором, симптомы расстройства не обнаруживались. Но если Система Аватаров использовалась на постоянной основе, то болезнь полностью проявляла себя, и в некоторых случаях пользователь начинал чувствовать симптомы ментального отторжения.

Если, как только проявились симптомы, прекратить использование VR и отдохнуть в течение нескольких дней, то можно не бояться серьезных последствий. Однако если пренебречь своим самочувствием и продолжить использовать VR ещё в течение пары дней, то возможно нарушение психики: некоторые пользователи сообщали о тошноте и тревожном состоянии.

Первым решением данной проблемы было снижение чувствительности аватара, но это исправление было отвергнуто после потока жалоб от пользователей, избалованных реалистичностью. Самым подходящим решением по заключению VR индустрии и медицинской ассоциации было просто предупредить пользователей, чтобы они использовали аватар, максимально похожий на них самих.

Это побудило производителей VR устройств начать включать в свой продукт сканеры для всего тела. Большинство VR компаний настоятельно рекомендовали своим клиентам копировать свой внешний вид для использования в качестве аватара.

Конечно, игровая индустрия не стала исключением. Игрокам была предоставлена некоторая свобода действий: они могли изменять возраст своего персонажа, но в большинстве случаев их аватары были почти точными копиями их реальных тел.

Таким образом, наш бета-тестер, которая появилась в комнате гида с начальными игровыми настройками, в реальной жизни выглядела так же, как и её отсканированное тело. Если бы процесс контролировал настоящий человек, он немедленно вмешался бы, услышав, как ИИ называет тестера “очаровательным кроликом”.

Если верить предварительной информации, которой владел ИИ, то девочка перед ним была японским эмигрантом, 11 лет. Страдает от врожденного отсутствия пигментации ― альбинизмом.

Девочка была немного ниже своих сверстников. На ней было простое белое платье, напоминающее медицинский халат. Её руки и ноги, выглядывающие из-под платья, выглядели не намного лучше веток. При ближайшем рассмотрении вы смогли бы заметить множество синяков на её белой коже.

Девочку действительно можно было признать милой, и верно, её слегка взъерошенные белые волосы и алые, ярко сверкающие глаза делали её похожей на кролика, однако если бы её увидел любой человек, обладающий настоящими эмоциями, он бы не назвал её милой. Он бы сказал, что она вызывает жалость.

Альбинос оставалась безмолвной, создавалось впечатление, будто она не слышала слов ИИ. По истечении определенного количества времени, за которое бета-тестер должен был ответить, плюшевый пёс принял другую позу и начал объяснять дальше.

– Хорошо, мисс. Тогда позвольте мне рассказать о мире Иггдрасии!

В центре Иггдрасии находилось огромное, возвышающееся Мировое Древо, оно дало начало девяносто девяти Молодым Деревьям, чтобы благословить земли. Это привлекло расу людей и вокруг Молодых Деревьев появилось 33 крупных и 66 малых стран, образованных из мириады деревень, городов и мегаполисов. Население крупнейших стран варьировалось от нескольких миллионов до десятков миллионов жителей, а небольших государств ― от сотен тысяч до нескольких миллионов.

Человеческая цивилизация выглядела как что-то среднее между средневековьем и более ранним временем, если игнорировать наличие Магических Инструментов. Эти магические инструменты были во многом схожи с современными электрическими приборами, они даже применялись для тех же целей, разница заключалась лишь в том, что первые использовали энергию Маны. Кроме того, Магические Инструменты были достаточно доступны для большинства простых людей. В больших городах люди могли жить, пусть и не как короли, но, по крайней мере, вполне комфортно.

Даже повозки, кареты и корабли работали на магических двигателях. Несмотря на то, что мир был размером с Землю, транспорт и путешествия здесь были сравнительно простыми.

Иггдрасия была полна энергией магии, или, точнее, маной. Большинство военных столкновений было сосредоточено на использовании оружия ближнего боя, магии или, в редких случаях, одиночных выстрелов из магических мушкетов.

Все игроки были людьми, но люди не были единственной расой. Существовали также эльфы, гномы, зверолюди, драконы, и многие другие расы полулюдей. Они жили в поселениях и колониях глубоко в лесах и горах, далеко от человеческих стран. Далее идут расы гоблиноидов и монстров такие как гоблины, орки, огры и прочие существа, что противостоят всем людям.

Чтобы поднять ставки, в игре предусмотрено наказание за смерть: пониженная магическая сила, 10% снижение характеристик, и потеря всех предметов инвентаря. В случае, если игрок не установил точку возрождения, то он воскреснет поблизости с местом своей смерти. Если игрок снова умер, не подняв свою прежнюю статистику, то его персонаж будет удалён.

Чувство боли также присутствует, но она сымитирована только на 10%. Игроки всё равно будут ощущать шок от удара, даже если они настроят боль до минимума.

Преступная деятельность наказывается в соответствии с законами местной страны, причём одним из наказаний может быть тюремное заключение. Игроки могут сражаться друг с другом, но если они будут пойманы правоохранительными органами (в том случае, если это было именно убийство, а не дуэль по обоюдному согласию) и их вина будет доказана, то их аккаунты будут заблокированы.

Играть в качестве бандита было разрешено, но, если вы попадёте в список разыскиваемых, ваша деятельность будет сильно ограничена.

Игровое время практически полностью соответствовало реальному. Учитывая размеры самого мира, каждая область игры имела свой часовой пояс.

– Вы точно запомнили всё из вышесказанного? В таком случае, мисс, давайте перейдём к следующему пункту. Как правило, именно в этой комнате бета-тестеры создают своих персонажей, однако, поскольку вы одна из секретных альфа-тестеров, вы должны выбрать свою расу. Согласно подписанному вами контракту, после окончания периода тестирования вы обязаны сохранять конфиденциальность, в то время как ваши расходы на проживание в течении следующих десяти лет будут полностью покрыты, – ИИ завершил свою речь.

Белая девочка лишь тихонько кивнула.

Секретные альфа-тестеры. Сотню сирот выбрали в тайне, чтобы использовать как подопытных.

Целью этого эксперимента было “собрать данные для реализации PvP между игроками-монстрами и игроками-людьми”. Предполагается, что этот эксперимент призван изучить психику пользователя, когда он попадает в совершенно нечеловеческое тело, а также уровень психического и физического стресса от долгосрочного использования VR, пока тело испытуемого погружено в глубокий сон – это то, что известно публике. Однако была ещё одна секретная причина для проведения этого эксперимента.

Военное применение.

Альфа-тестерам давали нечеловеческие аватары с настолько высокой заданной чувствительностью, насколько позволяла технология. Испытуемые были вынуждены оставаться в системе в течение полугода.

– Вы можете выбрать следующие расы: гоблиноиды – типичными представителями этой расы можно считать гоблинов и кобольдов. Помимо этого, вы можете выбрать виды: звери, драконы, растения, но я бы порекомендовал…

– Демон… – впервые заговорила белая девочка.

– Прошу прощения? – речевой протокол ИИ запустил новый диалог – Понятно. Вы выбрали расу демонов? Я бы не рекомендовал использовать расу демонов в качестве аватара, поскольку демоны не имеют физического тела, но если вы этого желаете… Хорошо, тогда, прошу Вас, пройдите к двери вон там. Мы начнём установку языкового пакета, содержащего большинство языков Иггдрасии, поэтому, пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

После того, как девочка слегка кивнула и подошла к двери, ИИ выполнил своё последнее запрограммированное действие.

– Я желаю вам прекрасной жизни в Иггдрасии! О, я почти забыл одну важную вещь! Пожалуйста, скажите мне своё имя! – позвал он всё ещё безымянную девочку, но она продолжила идти.

– Ненужная, – пробормотала она.

Девочка ступила на тропинку, состоящую из света и ведущую в мир новой VRMMORPG, Иггдрасия.

Примечание автора: Следующая глава будет описывать жизнь белой девочки как монстра. По большей части повествование будет вестись от первого лица. Она не много говорила в этой главе, но будьте уверены, она много чего сказала в своей голове :D

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 2. Первая Битва.

Я вздохнула с облегчением. Мне наконец-то удалось попасть в игру. Этот “эксперимент”, без сомнений, очень подозрителен, но условия для жизни здесь лучше, особенно если сравнивать с моим приютом.

Аура света, покрывавшая меня, исчезла. Моё прежнее человеческое тело превратилось в аватар демона, которого я выбрала.

– Ярко, очень ярко!

Из-за зрения в 360 градусов моя голова разболелась. Вместо глаз, я вижу каждой частью своего тела. Меня предупреждали об этом, но испытать такое на собственном опыте довольно неприятно...

Чем ближе симуляция к реальности, тем болезненнее ощущения после отключения. По-видимому, всего несколько лет назад синдром даже не существовал. Ничего удивительного, учитывая, что в то время VR не могли имитировать запахи, а системы использовали вибрацию, чтобы подделать чувство осязания.

Корпорация заявила, что хочет воплотить в жизнь “PvP между игроками-монстрами и игроками-людьми”, но если одна только обработка визуальной информации настолько плоха, то я уверена, что в ближайшее время у них ничего не выйдет. Ну, я предполагаю, именно поэтому они нуждались в тестерах...

Как я помню, они сказали, что у секретных альфа-тестеров будет тот же порок боли, который они имели в реальной жизни, и что все их чувства будут выкручены на максимум. Я надеялась, что они используют мои физические данные, чтобы настроить всё до мельчайших деталей. Проблема заключалась в том, сделают ли они это до окончания эксперимента или нет… У меня, наверное, не должно быть особых надежд на этот счёт.

Итак, полгода. Примерно полгода без какого-либо перерыва… Я, кажется, понимаю, почему ИИ не рекомендовал эту расу. И всё же, когда меня спросили, кем я хочу быть, был лишь один возможный ответ.

Моё зрение исказилось и перевернулось, как будто я смотрела через калейдоскоп в бурлящий водоворот. Не имея возможности даже закрыть глаза, я решила просто стоять на месте и простояла… где-то около часа. В конце концов это чувство уменьшилось до уровня, который я могу вынести. Возможно, мой мозг наконец смог обработать всю эту визуальную информацию.

– У-ух…

Я почувствовала, что меня мутит. Меня изнуряли сильное головокружение и тошнота, но я не могу сдаться. Они не позволят секретным альфа-тестерам сдаться на столь раннем этапе.

Тем не менее, всё остальное стоило того.

Я всё таки смогла осмотреться. И даже я, девочка, которая обычно скрывает свои эмоции, была поражена увиденным.

Я слышала о том, что мир современных VR игр практически невозможно отличить от реальной жизни, но то, что я увидела, было далеко за пределами всех моих ожиданий. Легкий ветерок, шелест листьев, тени, переливающийся на земле солнечный свет, воздух, насыщенный запахом травы, земли и воды ― я чувствовала всё.

Это лес. Вокруг меня деревья, деревья и ещё больше деревьев. Нет никаких признаков цивилизации. Совсем ничего...

Нет, если подумать, я ведь сейчас “монстр”. У меня предчувствие, что случится что-то плохое, если я приближусь к человеческой деревне. Если мир так же реалистичен, как мне объясняли, то люди и монстры являются врагами.

Но у меня есть более важные вещи, о которых стоит побеспокоиться. В тот же миг, как я поняла, что находится вокруг меня, я также поняла, кто я.

– Белая слизь? Не упругая и эластичная, а капающая, липкая слизь, состоящая из густой жидкости. Я выглядела так, как будто кто-то перемешал тесто или неньютоновскую жидкость и бросил всё это на землю. Как это работает? Могу ли я двигаться? Я ломала голову над механикой передвижения этого тела.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы заметить, что рядом со мной на земле был маленький, размером с монету, кусочек кристалла. Что это такое?..

Когда я представила, как протягиваю руки к нему, кусок слизи вылетел и обернулся вокруг кристалла.

А-а-а-а… верно. Не нужно думать о движении. Просто двигайся.

В тот момент я на самом деле не чувствовала, что двигаю своими руками, скорее, что-то вырвалось из моего плеча. Это было ужасно неудобно.

В любом случае, кристалл? Что это за кристалл? Эта идеальная сфера не могла образоваться естественным путём… А-а, точно, виртуальная реальность. Должно быть, это какой-то игровой предмет…

[Идентификационный кристалл] ― 98/99

– Этот хрустальный шар позволяет оценить свою силу и другие игровые предметы.

– Это бонусный предмет для начинающих игроков. Подобные предметы можно купить в крупных городах, но они могут быть использованы лишь 10 раз.

– Взгляд на кристалл позволяет определить общую силу цели.

– Возможно научиться идентификации без кристалла. Постарайся!

– Идентификационный предмет?

Я только подумала о том, что это такое, как сообщение появилось в моем сознании. Что это за цифры? Я решила использовать кристалл, посмотрев на ближайшее дерево...

[Дерево] 97/99

[Очки магии: 5]

Угу, я поняла. Дерево не игровой предмет, поэтому я не смогла получить никаких деталей о нём. А кристалл, напротив, ― игровой предмет, поэтому было так много информации… по крайней мере, такова моя теория. Магические очки… это так называемые MP? Даже у деревьев есть MP? Согласно чрезвычайно подробному языковому и информационному пакету игры – “мир переполнен маной”. Теперь я понимаю, что это значит.

Подождите, число уменьшилось… Означало ли число “97/99” количество оставшихся использований кристалла идентификации? Там говорилось, что можно купить что-то похожее в городах, но монстры ведь не могут войти в города, правильно?

– Возможно научиться идентификации без кристалла… я действительно надеюсь, что смогу научиться этому до того, как у меня закончатся использования. Как бы там ни было, мне всё равно нужно использовать этот кристалл ещё раз. На себя.

[Без Имени] [Новорожденный Демон] 96/99

– Безымянный новорожденный демон. Духовная форма жизни. Чрезвычайно слабый.

[Очки магии: 20/20]

[Общая боевая сила: 21/21]

[Уникальный навык: Перезапуск]

Итак, кажется, я довольно слаба? В описании говорится “чрезвычайно слабый”, и моих очков магии всего лишь в четыре раза больше, чем у дерева. Я признаю, что не играла в игры прежде, но судя по информации, которую впихнули мне в голову, разве не должно быть показано больше деталей, таких как моя сила, скорость и тому подобное?

Давайте подумаем… если я точно помню, эта игра о победе над врагами и становлении сильнее, правильно? Кто враг? Будут ли они достаточно лёгкими противниками для меня? Нет, сперва, как мне сражаться? И, что более важно, могу ли я вообще передвигаться?

Я представила себя, движущуюся вперед… Сработало, но блин, это так тошнотворно...

Но это в сторону, мне было любопытно, что это за уникальный навык. Звучит как что-то крутое. Я задалась вопросом о подробностях навыка, и сразу же появился какой-то текст.

[Уникальный навык: Перезапуск] 95/99

– Потребляет магическую силу. Можно активировать после неудачной проверки умения, тогда вы перезапустите результат.

– Чем серьёзнее сбой, тем больше необходимо магической энергии.

– Бонусный навык. Использование этих навыков доступно только секретным тестерам.

Я могу использовать это… да? Тут говорится, что навык является бонусом, но я уверена, что они лишь хотят понять, влияет этот навык на психику пользователя или нет. Кроме того, сам навык не был чем-то неожиданным.

Я знала, почему владею им.

Я начала перемещаться. Каждый раз, когда я пыталась двигаться куда-нибудь, мне казалось, что меня сбросили со скалы, перед этим завязав глаза. Через какое-то время я поняла, что моё окружение потемнело.

Прошло полдня, а я, по-видимому, не преодолела и трёх метров.

Постоянные приступы сильной тошноты были лишь интерпретацией чувства отторжения моим мозгом из-за абсолютно нечеловеческого тела. Ничего плохого не происходило с моим настоящим телом, которое сейчас находилось в глубоком сне. Это всё в моей голове… только думая таким образом, я смогла пройти через это.

Интересно, другие секретные альфа-тестеры тоже проходят через такое? У меня не было возможности толком поговорить с ними, и я не думаю, что когда-нибудь эта возможность появится. Сто человек, разбросанные по всему этому огромному миру. Вероятность нашей встречи бесконечно мала.

Более серьёзная проблема ― столкновение с десятью тысячами бета-тестеров. На данный момент я не могу говорить, поэтому, скорее всего, меня бы просто убили на месте, если бы я встретилась с кем-нибудь из них. Я даже не могу сбежать.

Если вы умрёте несколько раз подряд, вас персонаж будет удалён. Я уверена, что, если это произойдёт, корпорация не позволит мне попробовать ещё раз и я также потеряю вознаграждение в виде оплаченных десяти лет.

Может быть, они узнают, что я игрок, если я покажу им свой идентификационный кристалл?.. В любом случае, я должна найти где-то безопасное место, прежде чем стемн...

Я что-то услышала.

На некотором расстоянии от меня была красная… штука. Выглядит как гусеница. Она подняла голову, напоминая пытающуюся запугать змею, и завизжала.

Это просто насекомое? Или, возможно… монстр? Она выглядела сильной, наверное, из-за шрамов, которые я заметила на её спине.

Чёрт побери! Красная гусеница плюнула чем-то в меня. Тьфу!

Я попыталась увернуться ― “попыталась” было ключевым словом. Само движение далось мне с трудом. Затем последовали нестерпимый жар и ужасная боль.

Но боль не была худшей вещью. Нет, самым худшим было тревожное ощущение постепенного разрушения тела. Это чувство так сильно напугало меня, что я случайно использовала идентификационный кристалл.

[Без имени] 94/99

[Магические очки: 18/20]

[Общая боевая сила: 20/21]

Моя магическая сила снизилась! Боевая сила тоже!

Духовные формы жизни содержат в своём теле магию?! И моя боевая сила зависит от моей магии?

Я пыталась бежать, даже когда мой разум погряз в смятении, а гусеница продолжала преследовать меня. Святая преисподняя! Мы медленные, обе! Я растекалась, она ползла. Но всё же гусеница была быстрее меня, даже если совсем чуть-чуть.

Давайте посмотрим, насколько она сильная...

[Красная гусеница] 93/99

[Очки магии: 22/25]

[Очки здоровья: 30/30]

[Общая боевая сила: 27]

Проклятье, оно сильнее меня! Как и говорилось в описании, идентификация действительно показала только общую силу.

Она снова визжит и стреляет в меня кислотным снарядом. Горячо-горячо-горячо!

[Без имени] 92/99

[Очки магии: 16/20]

[Общая боевая сила: 19/21]

[Красная гусеница] 91/99

[Очки магии: 18/25]

[Очки здоровья: 30/30]

[Общая боевая сила: 27]

Моя сила снова снизилась, а у гусеницы ― нет! Это, должно быть, и есть различие между духовными формами жизни и обычными монстрами. Кроме того, я использую кристалл слишком часто! У него ограниченное количество использований, чёрт!

Дерьмо, оно приблизилось! Оно кусает меня! Ай, ай!

Точно, мой уникальный навык!

[Перезапуск]

Гусеница попыталась укусить меня ещё раз, но в тот момент, когда её клыки собирались пронзить меня, они пронзили только воздух. Ха…? Я избежала этой атаки, вроде бы.

[Без имени] 90/99

[Очки магии: 6/20]

[Общая боевая сила: 12/21]

Твою мать! Я потеряла кучу маны! Этот навык слишком дорогой!

Боже, оно ест меня… Ай, ай, ай...

Я умерла.

Когда у меня закончились очки магии, моё духовное тело растворилось. Я возродилась позже где-то в лесу.

Моя первая битва закончилась поражением. Но...

[Без имени] 89/99

[Очки магии: 1/10] 10↓

[Общая боевая сила: 5/11] 10↓

Разве смерть не должна была снижать статистику только на 10%?

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 3. Охота на Белок и Змей.

Я вздохнула. Моя первая VRMMO битва закончилась катастрофой.

В данный момент я пряталась внутри дупла где-то в глубине тёмного леса, ожидая, когда моя магия восстановится.

[Без Имени] [Новорожденный Демон] 83/99

– Безымянный новорожденный демон. Духовная форма жизни. Чрезвычайно слабый.

[Очки магии: 7/10]

[Общая боевая сила: 9/11]

[Уникальный Навык: Перезапуск]

Я слышала, что когда игроки умирают, то теряют 10% своей статистики, тогда почему я потеряла целую половину? Это правило не относится к монстрам? Или это из-за того, что я духовная форма жизни? Чёрт, да я понятия не имею.

Возможно ли то, что духовные формы жизни невероятно слабы? Насколько это вероятно?

По крайней мере, моя магия со временем восстановилась. У меня была лишь одна единица магии, когда я возродилась. Тогда я действительно думала, что невозможно развиваться дальше.

Моё тело уменьшилось из-за потери половины маны, что позволило мне спрятаться в полом дереве. Что мне теперь делать?.. Если я тут же умру, мой персонаж, скорее всего, будет удалён, верно?

ИИ сказал, что инвентарь остается на месте смерти, но идентификационный кристалл всё ещё со мной. Я не была уверена, почему. Возможно, это потому, что кристалл был основным предметом для новых игроков, или, может быть, это благодаря тому, что я хранила его внутри своего тела. В любом случае, поблагодарю Бога за это.

Я совершила несколько открытий, пока отсиживалась в этом дереве.

Моя магия восстанавливается на одну единицу примерно каждый час. Я не знала, постоянное ли это увеличение на 1, или восстановление на 10%, поскольку в настоящий момент моё максимальное количество магии равнялось ровно 10. Всё может измениться, в зависимости от того, что окажется правдой.

После использования [Идентификации] на нескольких диких животных, проходивших мимо моего дерева, я кое-что выяснила. Если я потеряю всю магическую силу, я погибну, но, когда магические очки обычных животных падали до нуля, они просто теряли сознание. Они умирают лишь тогда, когда их очки здоровья падают до нуля.

Это нормально?

Далее, когда обычные животные теряли несколько очков магии, их боевая сила оставалась прежней. Однако, их магические очки постепенно падают в бою. Я не знала с чем это связано, может, они использовали магию для атаки, или бой сам по себе требовал магическую силу, или, возможно, они усиливали себя магически.

Я видела змею, напавшую на белку. Когда белка умерла, змея засосала в себя какой-то туман из её трупа.

Я могла отчетливо видеть, несмотря на темноту. Это из-за того, что я монстр, или так устроена игра?

И наконец, тут был летающий жук. Он приблизился ко мне, думая, будто я что-то вроде древесного сока, и я убила его, но не стала сильнее.

Во всяком случае, мне нужно найти способ сражаться. Судя по внешнему виду, единственными найденными мной существами, более слабыми, чем та гусеница, были змеи, полевые мыши и белки.

Это означало, что гусеница была слабейшим монстров в этом лесу. И прямо сейчас я была намного слабее неё.

Одно только использование уникального навыка, [Перезапуск], чтобы заставить гусеницу промахнуться, потребовало около десяти магических очков, поэтому этот навык совсем не практичный.

Из всего этого беспорядка случилась одна хорошая вещь. Все эти отчаянные перебежки помогли мне привыкнуть к этому телу, и тошнота теперь стала намного терпимее.

Что ни делается, всё к лучшему, наверное?

В любом случае, моей следующей целью было стать сильнее, чтобы убить белку.

*****

Должен быть способ компенсировать мою слабость, так я подумала. Это привело меня к тому, что я сейчас пытаюсь устроить засаду на белку, сидящей на дереве. Я залезла на ветку повыше, спрыгнула и покрыла белку своим телом.

Сначала белка яростно сопротивлялась. Но через некоторое время она задохнулась и перестала двигаться, а я впитала в себя какой-то туман. Хмм, я не чувствую ничего особенного...

[Без Имени] [Новорожденный Демон] 82/99

– Безымянный новорожденный демон. Духовная форма жизни. Чрезвычайно слабый.

[Очки магии: 10/10]

[Общая боевая сила: 11/11]

[Уникальный Навык: Перезапуск]

Угу, ничего не изменилось. И труп всё ещё здесь. Что я должна с ним сделать?

Мне съесть это? Как? Я не собираюсь растворять его как нормальная слизь. Даже моё собственное жидкое тело выглядит аппетитнее.

Ну, я ничего не могла сделать с трупом, поэтому оставила его там… всё действительно хорошо, да? Я обладаю лишь теоретическими знаниями. Я никогда раньше не играла в подобные игры.

С тех пор я убила ещё двух мышей таким же методом. Наконец что-то изменилось.

[Без Имени] 79/99

[Очки магии: 10/11] 1↑

[Общая боевая сила: 11/12] 1↑

И моя магическая энергия, и боевая сила повысились на 1. Это была только одна единица, но моя статистика улучшилась. Это обрадовало меня, хотя я, наверное, больше чувствовала облегчение, нежели радость.

Ой, появилась другая змея, привлеченная трупом. Похоже, у моего тела были довольно острые чувства. Теперь мне как-то удалось научится обнаруживать присутствие.

Я быстро и осторожно полезла вверх по дереву, обратно к своему месту засады. Змея ещё не заметила меня.

Я стала намного лучше контролировать своё тело. Сейчас я, возможно, была так же быстра, как и та гусеница. Не совсем впечатляющее достижение, я знаю.

Чувство того, что я расплывчатая масса, всё ещё вызывало у меня тошноту, но постепенно мне становилось лучше. Теперь я могу перетерпеть это ощущение.

Я спряталась в дереве и посмотрела вниз. Змея длиной в один метр ползла к убитой мной мыши – о, постойте, появилась ещё одна змея.

Они начали запугивать друг друга, борясь за еду.

[Змея] 78/99

[Очки магии: 5/5]

[Очки здоровья: 15/15]

[Общая боевая сила: 15]

Да, змеи были слабыми. Хотя всё же сильнее меня и белок. Кстати, идентификационный кристалл, вы решили не напрягаться, давая им имена, да?

Они шипели.

Вы не могли бы делать это где-нибудь в другом месте? Вы рушите все мои планы. Я могу просто оставить их тут и пойти куда-нибудь ещё, но я боюсь, что случайно столкнусь с другой змеей или гусеницей по пути.

Они обе были примерно одинаковой силы. Возможно, именно поэтому ни одна из них не захотела отступить и упустить свежую еду. Они начали драться.

Змеи вертелись, крутились и вообще просто пытались задушить друг друга. Бой выглядел… поистине скучно. Через некоторое время одна из них наконец укусила другую в шею.

Ага, скучно. Какое-то время она продолжала кусаться, и в конце концов выиграла бой. Как и прошлый раз, победитель поглотил нечто похожее на туман от проигравшего.

[Змея] 77/99

[Очки магии: 3/6] 1↑

[Очки здоровья: 8/16] 1↑

[Общая боевая сила: 16] 1↑

О? Её статистика немного выросла. Было ли это повышением уровня, как я предполагала?

Победившая змея колебалась между мышью и её недавно убитой едой… уупс, она увидела меня.

Ладно, тогда. Опереждающая атака! Я спрыгнула с ветки и обернулась вокруг змеи. Она свирепо зашипела.

Плохо дело. Она большая. На данный момент я была достаточного объема, чтобы заполнить собой чашу, поэтому я не могла полностью покрыть змею.

Она пыталась обвиться вокруг меня, но потерпела неудачу из-за моего скользкого и жидкого тела.

Внезапно я почувствовала, как змея пришла в ярость. Без предупреждения, она начала кусать меня в порыве неистовой силы. Это довольно больно!

[Змея] 76/99

[Очки магии: 2/6]

[Очки здоровья: 8/16]

[Общая боевая сила: 16]

Магическая сила змеи упала. Так значит это правда, что вам нужна магия, чтобы усиливать себя.

[Без Имени] 75/99

[Очки магии: 8/11]

[Общая боевая сила: 10 /12]

Эй, я ведь только что восстановила свою магию! Проклятая рептилия!

В гневе я начала вертеться. Из моего студенистого тела вышли кнуты, чтобы колотить, бить, пинать и вообще просто обрушить свою ярость на эту змею. Я даже не понимала, что я делаю.

Тело змеи замедлилось, вероятно, магия иссякла. Затем несколько моих щупалец ударили её по голове.

– Э? Серьезно?

Змея несколько раз дернулась, но после того как я накрыла её голову и сжала, она прекратила двигаться. Моё тело высосало туман из трупа.

Я выиграла.

[Без Имени] [Новорожденный Демон] 74/99

– Безымянный новорожденный демон. Духовная форма жизни. Чрезвычайно слабый.

[Очки магии: 8/13] 2↑

[Общая боевая сила: 10/14] 2↑

[Уникальный Навык: Перезапуск]

Итак, я стала сильнее, когда победила и поглотила туман. Был ли этот туман магией змеи? Энергией? Думаю, я просто буду называть его “жизненной силой”.

Я полагаю – хм, довольно много догадок и гипотез, да? Для монстров и животных, которые имели физические тела, их общая боевая сила высчитывала силу, которой они обладали только тогда, когда усиливали себя магией, в то время как духовные формы жизни, такие как я, всегда сражались со 100% своей общей боевой силы.

Я всегда думала, что духовные формы жизни слабы, но если эта гипотеза окажется верной, я заберу свои слова назад.

К тому же, может я уже выучу эту [Идентификацию]?

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 4. Месть.

Я продолжала убивать белок и змей в течении длительного времени… если точнее, в течении двух дней. Во всяком случае, это принесло свои плоды.

[Без имени] [Новорожденный Демон] 62/99

– Безымянный новорожденный демон. Духовная форма жизни. Чрезвычайно слабый.

[Очки магии: 26/26] 13↑

[Общая боевая сила: 30/30] 16↑

[Уникальный навык: Перезапуск]

Теперь то я уж точно смогу отомстить той страшной гусенице! Надеюсь...

Ну, мне в любом случае нужно стать сильнее, чтобы выиграть в схватке с гусеницами. Я не покину лес, если не одолею их.

Теперь я могу использовать [Перезапуск] дважды, но его полезность всё ещё находится под сомнением. Способность повтора после неудачи звучала поразительно, но единственной ситуацией, в которой этот навык мне пригодился, был момент, когда я вынуждала гусеницу промахнуться. Кроме того, при перезапуске была вероятность, что я снова потерплю неудачу. Вдобавок, в описании навыка использовались некие слова про потребление магической силы, которые, возможно, означали, что чем мощнее атака, тем больше магии необходимо. Только для уклонения от укуса гусеницы потребовалось 10 магических очков.

И наконец, я была духовной формой жизни. Мои боевые возможности упали бы камнем вниз, если бы магия ослабла.

Так что я предполагаю, мой уникальный навык на время останется неиспользованным. Может быть, он станет моим козырем.

Было несколько новых открытий.

Общая боевая сила монстров и существ, обладающих очками здоровья, не падала, когда они теряли магическую силу, но падала, когда они теряли большое количество очков здоровья. Такие существа обычно не выглядели очень сильными. Только когда они вступают в бой и активируют магию, они проявляют силу, эквивалентную их общей боевой силе.

Духовные формы жизни, напротив, не имели очков здоровья, потому что наша магия итак играла роль жизненной силы. И моя магия, и общая боевая сила падали при получении урона. В свою очередь, очки магии восстанавливались быстрее, чем очки здоровья, и я всегда могла атаковать с полной мощью своей общей боевой силы, не тратя магию.

Духовные формы жизни на самом деле не были настолько слабыми. Тем не менее, пусть я и не могла ничего изменить, я чувствовала, что это несправедливо.

К тому же, не было никаких признаков того, что я приблизилась к изучению [Идентификации].

Такова была моя ситуация. На ближайшее время я планировала продолжать становиться сильнее.

В данный момент для безупречной победы над змеями, мне нужно атаковать их из засады. Я бы хотела стать достаточно сильной, чтобы, по крайней мере, выиграть в прямом столкновении без единой царапины.

Я двигалась через лес медленно, чтобы не закружилась голова, размышляя, есть ли тут поблизости подходящая добыча. Затем я почувствовала присутствие на некотором расстоянии от себя. Я сфокусировала своё 360-градусное зрение в нужном направлении.

Ого, это красная гусеница. Леса уступили место небольшой поляне, богатой солнечным светом и цветами. Там лежала гусеница, жуя несколько лепестков.

[Красная гусеница] 61/99

[Очки магии: 28/28] 3↑

[Очки здоровья: 37/37] 7↑

[Общая боевая сила: 35] 8↑

Хм, на удивление сильная. Погодите, у неё шрам на спине. Может эта та самая гусеница, которая убила меня в первый раз? Хотя, теперь у неё более тёмный оттенок.

Ясненько… гусеница убила меня и благодаря этому подняла уровень, так что ли?

Что мне делать? Она сильнее меня, поэтому мне совсем не хочется сражаться. С момента своей смерти я уже восстановила свою силу, даже немного прибавила сверху. Ещё одна смерть нанесет мне слишком большой ущерб.

Но в то же время я не была уверена, что когда-нибудь смогу снова встретиться с этой гусеницей в этом лесу. Я ещё отчетливо помню боль от того, как она поедала моё тело укус за укусом.

Если возможно, я бы хотела отомстить.

С тех пор мы обе стали сильнее, но я также узнала, как двигать своим телом и как сражаться. Прямой бой не будет простым. Я могу выиграть за счёт засады, если сделаю всё правильно.

Мои шансы вовсе не были равны нулю. Её боевая сила только на 20% выше. Мощный первый удар из засады должен дать мне преимущество.

И наконец, сейчас я намного быстрее. Я могла бы просто сбежать, если бой окажется неудачным.

Я приняла решение и забралась на ближайшее дерево. Передвигаясь с ветки на ветку, я приближалась к своей цели. Красная гусеница находилась прямо в центре цветущей поляны, на которой не росли деревья, но поляна была шириной всего лишь в 5 метров. Я, должно быть, смогу добраться до неё, если прыгну с выступающей вперед ветки.

Извиваясь слизким телом, я ползла по веткам. Я привыкла к тому, как двигается это тело, но тошнота от чувства отторжения ещё не исчезла.

Я прицеливаюсь… и… сейчас!

Я бросилась вниз с ветки. Как только я оказалась прямо под красной гусеницей, я сформировала щупальце и с силой ударила её по спине.

Она издала полный боли визг и отпрыгнула. Получилось!

[Красная гусеница] 60/99

[Очки магии: 28/28]

[Очки здоровья: 27/37]

[Общая боевая сила: 33] 2↓

Отлично, она уже потеряла тридцать процентов здоровья. Мало того, кажется, я ударила её прямо в старую рану и раскрыла её, что ошеломило и немного уменьшило её боевую силу. На данный момент мы были равны по силе. Благодаря моей скорости у меня было преимущество, пусть и крошечное.

Я приземлилась, плюхнувшись на землю. Она посмотрела на меня и наконец поняла, что подверглась нападению. Красная гусеница взревела от ярости, её тело приняло более тёмный оттенок.

Стойте, это не обычный визг...

И тут я услышала ответные крики. Вокруг меня появились ещё три красные гусеницы. Серьёзно? Нет, вы серьёзно?

[Красная гусеница x 3] 57/99

[Очки магии: 20/20]

[Очки здоровья: 25/25]

[Общая боевая сила: 22]

Это твои миньоны? Подчиненные? Гарем? Я однажды слышала, что у насекомых самки в большинстве случаев крупнее самцов, получается, это обратный гарем? Проклятая сучка! Позволила власти вскружить себе голову!

Они были меньше и слабее первой красной – ну, теперь тёмно-красной – гусеницы, с которой я сражалась, но всё же они намного сильнее, чем змеи.

Мой план провалился. Пора уносить ноги.

Четыре гусеницы с четырех направлений, и все идут за мной. Я бросилась на гусеницу прямо перед собой.

Она завопила, подняв голову, словно змея, и плюнула в меня ядом. Я увернулась, порхая как бабочка… если бы бабочки не имели крыльев и состояли из сырой глины.

Моё щупальце ударило её по голове. Ай, немного больно. Я попала по клыку? Оставался ли на нём яд? В любом случае, с этого момента я должна стараться не атаковать её спереди.

Она начала извиваться и корчиться, по-видимому, из-за сильной боли от моей контратаки. Эй, не могла бы ты страдать где-нибудь ещё? Ты блокируешь мой путь к спасению.

Тем временем остальные три гусеницы догнали меня.

Вопль сопровождал очередной выпущенный изо рта гусеницы снаряд. Стоп, огонь? Огонь, не яд?! Тёмно-красная гусеница на прямую атаковала меня огнем! Слишком большой радиус. Огонь беспощадно сжигал и меня, и красную гусеницу. Как жестоко.

[Без Имени] 56/99

[Очки магии: 22/26]

[Общая боевая сила: 26/30]

Ой-ой, как же много очков снялось. Я не могу позволить попасть по мне снова. Хорошо поджаренная красная гусеница содрогалась в судорогах. Как вкусно пахнет.

Между тем другая красная гусеница спешила ко мне. Видимо, маленькие красные гусеницы были быстрее, чем тёмно-красная.

Она прыгнула на меня с намерением укусить. Мне едва удалось смягчить атаку и контратаковать.

[Без Имени] 55/99

[Очки магии: 20/26]

[Общая боевая сила: 24/30]

Такими темпами я никогда не сбегу отсюда. Последняя красная гусеница не подходила ближе, судя по всему, осторожная особь, тёмно-красная вновь плюнула в меня огнем. Гусеница, с которой я продолжала бороться снова попыталась меня укусить, совсем не заботясь о приближающейся массе пламени. Я встала так, чтобы она оказалась между мной и снарядом, а затем огонь накрыл нас обеих.

[Перезапуск]

Весь огонь, попавший на меня, внезапно переместился на красную гусеницу, нанося ей ещё больше урона, в то время как я осталась невредимой. Слава Богу, сработало!

[Без Имени] 54/99

[Очки магии: 10/26]

[Общая боевая сила: 15/30]

И произошло ожидаемое падение магических очков и боевой силы. Наверное, урон мог бы быть меньше, если бы я просто позволила снаряду попасть по себе, но это было частью плана.

Теперь гусеница была на грани смерти. Добивающая атака!

Эти насекомые оказались довольно мягкими, ну, сравнительно. После нескольких ударов по дважды приготовленной гусенице, она наконец умерла, и появился туман.

[Без Имени] 54/99

[Очки магии: 16/33] 7↑

[Общая боевая сила: 21/38] 8↑

Неплохой прирост силы. Плюс, моя затраченная магия пополнилась, пусть и немного.

Увидев смерть своего товарища, тёмно-красная гусеница взвыла.

Теперь даже осторожная гусеница присоединилась к бою, видимо, напуганная гневом жены. Она кружила вокруг и стреляла в меня ядом. Довольно хитро для гусеницы. На мгновение я задумалась над возможностью того, что это один из других секретных альфа-тестеров, но несмотря на свой ум, этой гусенице далеко до человека.

Я встала между двумя насекомыми и сплющила свое тело. Обе гусеницы одновременно выпустили по соответствующему снаряду, которые пролетели прямо надо мной, и попали друг в друга.

Тёмно-красная гусеница в бешенстве взвыла и изменила свою цель на осторожную гусеницу. Я воспользовалась возможностью, чтобы прикончить самую первую жертву огненной атаки тёмно-красной гусеницы.

[Без Имени] 53/99

[Очки магии: 22/40] 7↑

[Общая боевая сила: 28/45] 7↑

Я наконец-то приблизилась к силе, которой обладала в самом начале сражения.

Визг тёмно-красной гусеницы привлек моё внимание. Она только что загрызла красную осторожную гусеницу до смерти. Мм… какая потеря.

[Темно-Красная Гусеница] 52/99

[Очки магии: 10/33] 5↑

[Очки здоровья: 24/42] 5↑

[Общая боевая сила: 38] 5↑

И она тоже стала немного сильнее, но, как я и ожидала, она не смогла вернуть ни одной потерянной единицы здоровья. К тому же, у неё очень низкий уровень магической силы. Должно быть, эта огненная атака не из дешевых.

Также оказалось, что идентифицированные имена не были настоящими, официальными названиями. Они изменяются в соответствии с моим восприятием.

Общая сила гусеницы всё ещё выше моей, но я зашла так далеко. Я не сбегу.

Я спровоцировала её скачком, и она снова выплюнула огонь, управляемая гневом.

Теперь больше нет никаких препятствий, которые могли бы принять на себя удар, поэтому [Перезапуск] будет намного дороже, чем в прошлый раз. И, вероятно, он снова потерпит неудачу.

Поэтому я даже не пыталась увернуться. Меня объяло пламя. Было настолько больно, что из моих глаз наверняка бы полились слезы, если бы у меня были слезные железы, но я всё равно бросилась вперед и вступила в ближний бой.

Спустя три минуты с начала драки, тёмно-красная гусеница внезапно ослабла, её удары уже не причиняли мне столько же боли. Как я и думала.

[Темно-Красная Гусеница] 51/99

[Очки магии: 1/33]

[Очки здоровья: 16/42]

[Общая боевая сила: 38]

Нулевые очки магии заставят её потерять сознание. Поэтому она больше не может использовать магию, а без магии она не способна высвободить свою полную силу. Просто большая гусеница, ничего более.

Схватка продолжалась какое-то время, и наконец тёмно-красная гусеница была повержена. Моя победа была вознаграждена знакомым туманом.

[Без Имени] [Новорожденный Демон] 48/99

– Безымянный новорожденный демон. Духовная форма жизни. Чрезвычайно слабый.

[Очки магии: 17/55] 15↑

[Общая боевая сила: 25/60] 15↑

[Уникальный навык: Перезапуск]

[Доступна эволюция]

Великолепно, просто отлично, я стала ещё сильнее. Гусеницы больше не представляют для меня угрозы… хммм?

Эволюция?

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 5. Выбор.

– Секретный альфа-тестер номер 78. Прошедшее время: 71 час. Бредовое состояние, приведшее к ментальной деструкции. Согласно протоколу, субъект покинет систему и будет отправлен в комнату сбора.

Здесь, в седьмом исследовательском центре конгломерата, сто человек, называемых секретными альфа-тестерами, участвовали в эксперименте внутри MMORPG Мир Иггдрасия. Более пятидесяти сотрудников круглосуточно наблюдали за ними, по десять человек в смену.

Объявив всё необходимое, сотрудник поспешил на следующий объект. Субъект номер 78 был разморожен и освобождён из VR капсулы. Медицинский персонал с безразличными лицами увёл ребёнка.

Брайан, заместитель директора этого исследовательского центра, наблюдал за процессом через монитор. Он испустил вздох и нажал на несколько кнопок.

– У скольких получится, как думаешь?

– Включая номер 78, было всего восемь человек, выбывших из-за ментальной деструкции. Ещё двое умерли из-за помутнения рассудка, – его секретарь, прекрасная, молодая женщина, твёрдо и отчетливо ответила на вопрос.

Умственная нагрузка, вызванная использованием отличным от реального тела VR аватаром, впервые стала проблемой несколько лет назад, и эта проблема только обострялась с развитием VR технологии. Повышение детальности и чувствительности VR шло рука об руку с повышением числа сообщений о психической нестабильности.

В настоящее время было доступно только три решения.

Первое ― просто понизить чувствительность VR систем. Однако это было непрактично, поскольку VR система стала незаменимой во многих аспектах жизни общества, не говоря уже о постоянно растущем спросе пользователей на реалистичность.

Второе ― привыкнуть к опыту с помощью лекарств и медицинского контроля. Тем не менее, пользователю нужно было тренироваться в течении длительного периода времени, и даже так успех не был гарантированным. Такой способ к тому же мог вызвать ряд других проблем, таких как возможная зависимость и трудности с возвращением в общество. Таким образом, эта методика также была нецелесообразной для реализации.

Третье ― свести к минимуму различия между пользователем и аватаром. Это было самое простое, не вызывающее последующих проблем решение, и поэтому оно быстро стало общепринятым.

Седьмой центр сосредоточился на изучении влияния нечеловеческого аватара на человеческую психику. С этой целью центр приобрёл детей-сирот в возрасте от десяти до пятнадцати лет за их гибкий ум и тот факт, что у них не было родственников. Этим детям были “законно” удалены записи из системы. По завершению этого эксперимента им будет предоставлен источник средств к существованию в течении десяти лет, также для них создадут новые удостоверения личности.

Аватары монстров обладали неестественными способностями и способами передвижения, поэтому их разработка заняла довольно много времени, что задержало проект. В конечном итоге секретные альфа-тестеры вошли в игру одновременно с официальными бета-тестерами. В зависимости от результатов, этот эксперимент может стать большим шагом вперед в медицинской области.

– Получается, десять процентов выбыло всего лишь спустя семидесяти часов.

– Сэр, я полагаю, что причиной тому может быть недостаток сна. Максимальная чувствительность VR даже превосходила таковую в реальной жизни, я думаю, что это заставляет их испытывать невероятный стресс, поэтому они не могут отдохнуть. Может, нам стоит снизить чувствительность?

– Всё равно что ставить телегу впереди лошади. С таким же успехом мы могли бы использовать беспилотники с дистанционным управлением или танки ИИ. Как оружие, они были бы бесполезны.

Брайан фыркнул. Он бросил взгляд на большой монитор, отображающий психическое состояние сотни испытуемых, данные обновлялись в режиме реального времени.

Мертвы – 2 субъекта.

Ментальная деструкция – 8 субъектов.

Бред – 12 субъектов.

Бешенство, наступившее из-за потери рассудка – 11 субъектов.

Психическая нестабильность – 37 субъектов.

Легкая психическая нестабильность – 30 субъектов.

– Сэр, я только что получила отчёт. Обезумевший альфа-тестер столкнулся с несколькими бета-тестерами, и был побеждён после начавшейся схватки.

– Какой именно?

– Прошу прощения. Это был альфа-тестер, который выбрал расу гоблинов и развился в хобгоблина. Бета-тестеры, которые одолели его, были командой из четырех человек, но они также понесли потери.

– Понятно. Как и предполагалось, чем больше аватар похож на человека, тем быстрее эволюция. Сколько субъектов достигло эволюции?

– Двадцать семь. Считая умершего и тех четырёх, которые выбыли из-за ментальной деструкции, так что в настоящее время всего двадцать два субъекта достигли эволюции. Однако более половины из них крайне нестабильны. Некоторые из них бредят или уже обезумели.

– Да, повышенный стресс из-за внезапного изменения формы. В худшем случае, нам может понадобиться ввести инъекции некоторым их них...

– Шесть субъектов достигли эволюции только с легкой психической нестабильностью. Кроме того, у субъекта номер 13 разблокирована эволюция, и при этом она относительно стабильна.

– Номер 13, хм… – пробормотал Брайан.

Словно отвечая ему, на экране появилось изображение белоснежной девочки, в её красных зрачках, направленных в камеру, отражалась ненависть ко всему миру. Брайан вспомнил её. Понимание промелькнуло на его лице, и он кивнул.

– А-а, точно. Демоническое дитя…

*****

[Без Имени] [Новорожденный Демон] 47/99

– Безымянный новорожденный демон. Духовная форма жизни. Чрезвычайно слабый.

[Очки магии: 17/55] 15↑

[Общая боевая сила: 25/60] 15↑

[Уникальный навык: Перезапуск]

[Доступна эволюция]

Доступна эволюция? Верно, в обучении говорилось об этом.

Как только игрок-монстр достаточно поднимет свои уровни, он сможет эволюционировать в монстра другого типа такого же эволюционного древа.

В любом случае, нужно больше подробностей. Я сосредоточила свои мысли на части Доступна эволюция, и появилось больше информации.

Доступные пути эволюции из [Новорожденного Демона] 46/99

Отображение возможных вариантов.

[Имп]

[Тень]

[Гремлин]

[Гаст]

Довольно много вариантов… Я должна проверить их один за другим. У моего Кристалла осталась только половина использований, однако я до сих пор не изучила навык. Я знаю, что волноваться об этом бесполезно, но я ничего не могу с собой поделать.

[Имп] 45/99

–  Крошечный, отвратительный демон. Живёт в домах людей и любит устраивать пакости.

Это пояснение было слишком коротким! Здесь даже ничего не сказано о последующих эволюциях. Совсем ничего толкового.

Ладно, мне всё равно нужно закончить с остальными.

[Тень] 44/99

– Демон теней. Заменяет собой тень живого существа. Беспокоит разум тех, в кого вселился.

[Гремлин] 43/99

– Разновидность злых фей. Вселяется в человеческие изобретения и мешает их работе.

[Гаст] 42/99

– Газообразный демон. Формируется из скоплений черной пыли и сажи. Может трансформироваться во множество различных форм.

Хммм… думаю, если бы я хотела типичного демона, я бы выбрала Импа? Но он уродливый… Я не знаю, насколько сильными они могут стать, но их размер не внушает доверия.

Я немного склоняюсь в сторону Тени. Если они могут заменять собой человеческие тени, тогда они могут проникать в человеческие деревни. Ой, но что если я снова стану белой после эволюции?

Гремлины также казались простым вариантом, но что именно представляют собой изобретения? Могу ли я завладеть дирижаблем и обрушить его на землю? Это может привести к массовому убийству, но придется ли мне нападать на людей?

Гасты были наиболее загадочными. Что мне делать со способностью изменять форму?

У всех были свои преимущества и недостатки. Никто из них, по-видимому, не будет полезным в прямом бою. Как я должна поступить?

Во всяком случае, кажется, я не смогу эволюционировать, если моя магия не будет полной, так что на данный момент пришло время отдохнуть. Я решила побездельничать на поляне, чтобы успокоиться – всё это время чувство отторжения вводило меня в неуравновешенное состояние. Посмотреть на цветы, что ли.

Можно сказать, что я просто убегаю от реальности, но… ладно, признаю, я бывалый эскапист. Но серьёзно, я бы хотела, чтобы эти люди из корпорации наконец снизили чувствительность…

Мой разум блуждал, пока не наткнулся на трупы гусениц. Они сильно ограничивали мою свободу здесь. Могу ли я использовать их для чего-то?

У них действительно были клыки, которых не должно быть у насекомых. Возможно, я могла бы вырвать их и продать в каком-нибудь городе? Монстр, продающий материалы с монстров. Я бы однозначно привлекла внимание. Ну, у меня есть немного свободного времени, почему бы не попробовать.

Я приблизилась к мёртвой тёмно-красной гусенице. Вблизи огромный труп выглядел гораздо более гротескно, чем я думала.

У меня не было особого желания тщательно копаться в нём, поэтому я просто вытянула липкое щупальце, чтобы начать бить. Я скорее не срывала, а разбивала. Тем не менее, это сработало ― я получила один из пары клыков. Выглядит очень даже крепким. Второй клык тоже сломался.

Я не хотела смотреть на эти последствия сплэттер фильма, но даже при всём своём желании я не могла закрыть глаза. Что, возможно, и к лучшему, иначе я бы не заметила мерцающего предмета внутри трупа.

Что это за штука? Драгоценный камень? Предмет был размером с боб и окрашен в черный цвет, что делало его больше похожим на красивый кусок угля, нежели на драгоценный камень. Я попыталась ткнуть его, и он неожиданно исчез в моем теле. Э? Что произошло? Куда он делся?

Я искала по всему своему телу, но ничего не нашла. Вместо этого я заметила, что моя потраченная магическая сила восстанавливается гораздо быстрее.

Что это было? Наполненный магией камень? Ну, если он может восстанавливать магию, то это очень даже удобно. Я поискала камни внутри других трёх гусениц, но это ничего не дало.

Вопрос за вопросом. Эти камни образовываются только внутри сильных монстров? Вероятно, это был “магический камень”, о которых мне говорили. Ладно, это не так важно. Благодаря камню мне понадобится всего час, чтобы полностью восстановить свою магию.

Эй, тёмно-красная. Я не собираюсь говорить, что благодарна за бой, но… он не был бессмысленным.

[Без Имени] [Новорожденный Демон] 41/99

– Безымянный новорожденный демон. Духовная форма жизни. Чрезвычайно слабый.

[Очки магии: 55/55]

[Общая боевая сила: 60/60]

[Уникальный навык: Перезапуск]

[Доступна эволюция]

В самом деле. Он вовсе не был бессмысленным. Я приняла решение.

Скорее всего, меня ждёт ещё больше трудностей впереди, независимо от того, какой путь я выберу. Мой измученная душа может превратиться в клочья к концу, но всё же я не хочу, чтобы всё, что я сделала, было бессмысленным.

Итак, я представила свою просьбу и загадала желание всем сердцем.

Примечание автора: Взрослые ужасны.

//Сплэттер — поджанр фильмов ужасов, в котором акцент преднамеренно делается на предельно натуралистичную демонстрацию крови, внутренностей и графическое насилие путём использования специальных эффектов, искусственной крови, мяса животных и т. п. Википедия//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 6. Первая Эволюция.

Я выбрала Гаста.

Нематериальный, бесплотный демон из пыли и газов. Это не сильно бы отличалось от моего нынешнего тела, похожего на влажное тесто. Импы и гремлины с их руками и ногами подошли бы мне намного лучше. Я уверена в этом.

Но так не пойдёт. Я потратила столько усилий, привыкая к этому телу, и не хочу, чтобы мои старания ничего не значили.

Ладно… на самом деле сейчас я просто хотела сказать что-то крутое. Моей жизни не позавидуешь, и мой выбор совсем ничего не изменит, поэтому я не слишком много думала об этом.

Следуя моей воле, моё белоснежное слизистое тело начало разрываться

– Эй, погодите, дело дрянь. Это плохо.

Я чувствовала, что моё тело перестраивается во что-то другое, и, очевидно, моему мозгу это не очень понравилось. В глазах потемнело, ощущение, будто меня бросили в бушующий водоворот, вращающийся и крутящийся в непостижимых направлениях. Нестерпимая тошнота и головокружение безжалостно обрушились на меня. Голова раскалывалась от боли. Бесконечное количество муравьёв кишат...

Нет-нет. Это не реально! Сейчас у меня нет физического тела. Это не что иное, как иллюзия, состряпанная моим разумом! Я понимаю это! Никчёмный идиотский мозг!

Ну же, нельзя терять… сознание...

Да уж.

Эволюция заняла целый день.

Я действительно думала, что моя несуществующая голова собирается взорваться.

Ну, если быть более точной, сама эволюция, вероятно, заняла несколько минут, но после неё я не могла двигаться целый день.

Я совсем недавно сумела вновь размышлять как человечек. До этого мой мир был наполнен головной болью, яркими цветными вспышками в глазах и настолько сильной тошнотой, что я не могла сдвинуться ни на миллиметр.

Я всё ещё не могу, даже спустя столько времени. Все чувства моего нового тела были совершенно не в порядке.

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)] 33/99

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Слабая духовная форма жизни.

[Очки магии: 90/90] 35↑

[Общая боевая сила: 100/100] 40↑

[Уникальный навык: Перезапуск]

Гаст. Низший демон из пыли и газов. Видите эту часть про пыль и газы? В этом и заключается проблема. Мои чувства распространялись на каждую отдельную частичку, составляющую моё тело.

Это означало, что каждый раз, когда дует ветер, армии муравьёв начинали устраивать вечеринку на частях моего тела, движимых ветром.

Так больно...

Я старалась изо всех сил игнорировать это, но хорошенько поразмыслив, я поняла, что это было не лучшей идеей. Если бы я попыталась привыкнуть к этому телу, игнорируя проблему, это означало бы, в первую очередь, отказаться от преимущества использования аватара монстра. Вместо этого я должна научиться пользоваться своим телом и заставить мою гиперчувствительность работать на меня, а не против меня.

Это была сила монстров, а также то, что отличало их от людей.

В то же время у меня было странное чувство, словно я постепенно теряла частички собственной человеческой уязвимости из-за того, что мой мозг используют не по назначению...

Разве слабость не делала людей такими прекрасными, в конце концов?

Хорошо, покончим с монологами. Теперь я стала намного сильнее. Я как можно скорее должна научиться передвигаться.

Я вспомнила, что мой статус описывал меня как [Низший Демон (Низкоранговый)]. Целых два слова подряд с корнем “низ”. Тогда насколько слабым был шар влажного теста до эволюции?

Мне повезло, что никаких гусениц или змей не появилось, когда я всё ещё была неподвижна. Была белка, но она убежала как только заметила меня здесь.

Приоритетной задачей было научиться использовать свои чувства. Впервые я открыла глаза и посмотрела на то, что происходит с моим телом. Поток информации немедленно накрыл моё сознание.

Голова болит. Слишком много бесполезной информации. Мне не нужно знать скольких травинок или песчинок я касалась, или сколько пыли было унесено ветром. Хмм, я только сейчас осознала, насколько зависимы люди от зрения и слуха, несмотря на то, что имеют пять чувств.

Я должна выборочно обрабатывать только подходящую информацию. Надеюсь, моё подсознание справится с этой задачей, если я буду достаточно практиковаться. В ином случае я, наверное, сойду с ума.

Выходит, что мне нужно так натренировать свой мозг, чтобы обработка такого громадного количества информации стала чем-то обыденным. Паршиво… Я не представляю своё возвращение в реальную жизнь после такого. Будет невероятно тяжело снова привыкнуть к недостатку информации.

Ну, тогда давайте попробуем потихоньку. Я никогда не считала, что смогу завершить подобную тренировку за день или два. Ладно, первым делом я должна попытаться двигаться.

Я полагаю, что этим телом нужно управлять так же, как и тем шаром теста. В конце концов, именно по этой причине я выбрала Гаста. Если моё предположение окажется ошибочным, будет очень неловко.

О?  О-о-о-о-о! Я парю!

Ясненько. Видимо, Гасты могут плыть по воздуху. Что ж, неудивительно. Они же состоят из газов. С одной стороны, это принесет мне много новых возможностей. С другой, скручивающая, невыносимая боль… Угх.

Моё поле зрения до сих пор не перестало изменяться, скорее всего, из-за того, что моё тело постоянно перемещалось воздушными потоками. Поэтому я сосредоточила сознание и заставила своё тело остановиться. Наконец-то я могу посмотреть на себя.

Я выгляжу как… однометровая сфера очень густого дыма? Не то чтобы это было за пределами моих ожиданий, но почему я вновь белая? Игра воспроизводит мой альбинизм самым странным образом. Пожалуйста, хватит уже.

А, точно. Вы же знаете, что происходит, когда льют воду на сухой лёд? Думаю, это близкое сравнение.

Я полетела вперёд. Ух ты, это работает. Каждое движение сопровождалось ощущением, будто я падала в пропасть, это было жутко, но я всё же могла передвигаться так же, как я это делала раньше, будучи слизью.

Я не могла подняться очень высоко ― какая-то сила тянула меня вниз, и эта сила росла с увеличением расстояния до земли. Было сложно подняться выше высоты окон двухэтажного здания.

Так что таковы мои вертикальные пределы. По горизонтали я могла двигаться так же быстро, как шагающий человек, а если поднапрячься, то как человек, идущий спортивной ходьбой. Очевидно, быстрее, чем слизь. Вы могли подумать, что я буду радостно кричать: “Юхууу! Я могу летать!”, но нет, моё восприятие слишком чувствительно. Насекомые ползали по моей коже каждый раз, когда меня касался ветер. Это отнюдь не весело.

Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к этому?

На данный момент я решила обрабатывать достаточно информации, чтобы мои чувства были всего лишь немного острее, чем у нормального человека. Я буду сосредотачиваться на обонянии и ощущении присутствия.

О, нашла красную гусеницу. Выглядит меньше, возможно, это самец. Я тихо приблизила своё газовое тело и приготовилась атаковать… Я же могу атаковать так же, как и прежде, да?

Я вытянула часть себя вперед. Никакого сопротивления. Моё воздушное щупальце просто накрыло гусеницу, и она иссохла за несколько секунд.

Твою ж.

Я не могу поверить, что это одна из тех гусениц, что приносили мне столько проблем. Я победила в одно мгновение. Пугающе...

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)] 30/99

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Слабая духовная форма жизни.

[Очки магии: 91/91] 1↑

[Общая боевая сила: 101/101] 1↑

[Уникальный навык: Перезапуск]

Оказалось, что я также высосала жизненную энергию гусеницы этой атакой. Ну, это, конечно, хорошо и всё такое, но я получила намного меньше очков. Может быть это из-за моей эволюции. Отложим в сторону тёмно-красных на минутку, но даже красные гусеницы давали мне около семи очков.

Вот и всё. Я уже переросла эту область. Я в любом случае планировала покинуть лес, когда стану сильнее.

Тем не менее, если я увижу их, то буду охотиться. Очки важны, даже если только один.

Ещё десять красных попались мне на глаза в течении дня путешествия. Я всё лучше и лучше привыкаю к своему телу. Но с фильтрацией информации ещё возникали сложности.

Этот лес огромен. Я не видела ничего другого, кроме деревьев. Я же на самом деле не углубляюсь в лес, да? Хотя это означает, что больше можно не переживать о столкновении с деревней людей.

О, я что-то обнаружила. Присутствие сильнее, чем у большинства.

Что это? И где? На какое-то время я насторожилась, но ничего не увидела, поэтому я решила направиться вперед. Там, за большим деревом.

Возможно, это лишь моё воображение, но мне показалось, что наши глаза встретились. Если бы у меня были глаза.

Это была черная гусеница, около шестидесяти сантиметров в длину и в два раза больше красной.

Эу! Она неожиданно завизжала и плюнула в меня огнём. С такого порядочного расстояния!

[Черная гусеница] 29/99

[Очки магии: 39/45]

[Очки здоровья: 60/60]

[Общая боевая сила: 75]

Немного сильнее остальных гусениц. Это следующий этап эволюции тёмно-красной? Почему гусеницы? Доберитесь до бабочек наконец.

Погоди, о чём ты думаешь, извергая огонь в лесу?! Черт возьми, я не могу позволить себе оставаться в обороне, сражаясь с мощным монстром. Решительное наступление!

Я вертелась вокруг дерева, вылавливая удобный момент для атаки в спину. Она снова плюнула в меня огнём, но я упорно продолжала. Часть меня потянулась к цели и окутала насекомое.

Кстати, я использовала [Перезапуск], чтобы увернуться от пламени, но попытка оказалась неудачной. Как всегда.

Как я и думала, этого оказалось недостаточно, чтобы нанести какой-либо ощутимый ущерб. Я пошла ва-банк и бросилась на черную гусеницу, покрывая её всем своим телом. Она яростно сопротивлялась, пытаясь укусить меня.

Хм-м? Не слишком-то и больно. Словно укус комара. Верно, моё газообразное тело Гаста! Огонь сработал, но, может быть, я почти неуязвима для физических атак!

Я старалась поглотить как можно больше её жизненной энергии, прежде чем она сможет снова атаковать пламенем. В конце концов, это просто гусеница. Она только кусала меня, не понимая, что её атака не действует. И вот, она завыла и затихла.

Так что я выиграла, потому что была умнее гусеницы. Поразительно.

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)] 28/99

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Слабая духовная форма жизни.

[Очки магии: 94/108] 17↑

[Общая боевая сила: 103/119] 18↑

[Уникальный навык: Перезапуск]

Довольно много очков. По дороге сюда я получила десять очков от красных, поэтому одна черная гусеница приносила семь очков.

Я могу использовать этих насекомых. Замечательнее всего было то, что им нечем было причинить мне вред, помимо пламени. Таким образом, черных было относительно безопасно убивать, кроме того, они давали неплохое количество очков. Я вполне могу осесть здесь на какой-то период времени...

Так я сначало думала, но потом я узнала, что черных гусениц слишком мало по сравнению с числом красных. Оглядываясь назад, это было очевидно. У монстров было больше магии и жизненной энергии, чем у обычных животных. Чтобы эффективно развиваться, монстрам нужно сражаться друг с другом. Поэтому, чем выше уровень особи в пирамиде, тем меньше их численность.

Ну ладно, я просто должна терпеливо продолжать поиск. Кстати, теперь я научилась немного лучше контролировать себя, поэтому пришло время понять, насколько далеко я смогу обнаружить присутствие.

Я поднялась почти до своего предела высоты, несмотря на предупреждающие сигналы, без конца твердящие мне спуститься вниз. Я распространила частицы себя на максимально возможное расстояние, и чувство присутствия начало свою работу.

Обычно мой диапазон был не больше баскетбольной площадки. На этот раз я расширила площадь своего восприятия, проверяя лишь магию и примерные размеры обнаруженных существ. Детали были проигнорированы. Чем больше бесполезной информации, тем сильнее стресс моего мозга, поэтому я была вынуждена снизить точность.

Хорошо, сконцентрироваться… а теперь диапазон размером с бейсбольное поле… ага, пока ничего… чуть-чуть дальше… хм-м? Я почувствовала… ой-ой, плохо, моё сознание...

Я вернула назад своё тело и разум, прежде чем они рассеялись и исчезли. Слишком близко! О чём думали разработчики? Они даже не ввели никаких ограничений или контроля безопасности для аватаров! Я была почти уверена, что вот-вот стану овощем, если не остановлюсь!

Это нешуточно напугало меня. Нужно быть более осторожной с этого момента.

Однако, если бы я не рискнула, я бы не заметила то странное присутствие. Этот сигнал был довольно далеко от меня. Он имел только половину моей магии, но казался удивительно сильным. Сигнал в целом был необычным. Он убивал, как мне кажется, черных гусениц, одну за другой.

Может это человек? Если он убивает монстров, тогда, возможно… бета-тестер?

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 7. Глазами одного Бета-тестера.

– Ха-ха, отлично! Это место для фарма только моё!

По сравнению с остальными мобами для начинающих игроков, чёрные гусеницы были особенно опасны из-за их огня. С другой стороны, их мягкое тело было абсолютно беззащитно перед мечом. Ликующий хохот молодого парня эхом отдавался в лесу, пока его меч пронзал врагов.

Его зовут Джон Ямада. Звучит, как никнейм, обычно используемый в ММО, но увы, это его настоящее имя. Японско-американский студент, он был одним из избранных бета-тестеров. К несчастью, его вызвали в университет для пересдачи научной работы, поэтому его первая авторизация в игре произошла через день после начала тестирования.

В панике он создал персонажа, используя своё настоящее имя и лицо. Ямада на самом деле не сильно волновался по этому поводу, поскольку множество популярных стримеров поступает точно так же на своих каналах. Чтобы наверстать упущенное, он искал удобных для убийства мобов, и в итоге наткнулся на информацию о чёрных гусеницах на игровом форуме.

В Иггдрасии время течёт с той же скоростью, что и в реальности.

Проблема, при которой некоторые игроки могли войти в игру только ночью из-за их образа жизни, казалась неизбежной, но, к счастью, Иггдрасия была такой же большой, как Земля, что означает наличие часовых поясов. Игроки могут выбрать тот часовой пояс, который им нужен.

Ямада выбрал страну с тем же часовым поясом, что и у его реального места жительства. Большая страна, расположенная к западу от центрального континента, королевство Сэйз.

Когда он зашел в игру, его прежде всего удивило то, насколько детальной она была. Это напомнило ему о его первом использовании системы аватаров, чтобы осмотреть достопримечательности другой страны, и о погружении, которое он испытал тогда. Игра была настолько реальной, что он на мгновение задумался о том, что этот мир действительно существует.

Ямада появился в храме в столице королевства Сэйз, затем, согласно обучению, он пошел регистрироваться в гильдии авантюристов. Количество людей, которых он увидел по пути, впечатляло.

В обычных играх с открытым миром даже в так называемых мегаполисах генерируется не больше нескольких сотен жителей: не хватает вычислительной мощности. И всё же здесь, на главной улице, на которой он находился, было намного больше людей.

Сначала Ямада думал, что в игру просто зашло несколько тысяч игроков, выбравших один и тот же город, как это происходит в некоторых других известных MMORPG, но потом он выяснил, что все жители ― NPC. Этот живой, дышащий город был населен неигровыми персонажами, управляемыми ИИ.

И правда, он должен был догадаться. Все десять тысяч бета-тестеров со всего реального мира не могли появиться в игре в одной и той же стране. Чтобы определить, насколько умными были NPC, он долго наблюдал за уличным прилавком. В итоге хозяин даже бросил на него сердитый взгляд.

Ощущение ветра на коже, тротуар под ногами, аппетитный запах из лавки, в которой продают шашлык и жареное мясо. Всё это было неотличимо от реальности.

Чувство обоняния было воспроизведено, но чувство вкуса работало только для напитков. Аватары не нуждаются в пище. Человеку-оператору всё равно нужно выйти из системы и нормально питаться.

Как игрок, Ямада получил кусок сладкой пищи от храма. Этот кусок напоминал энергетические батончики и давал положительный эффект при употреблении. Но это не ослабило его мечту попробовать здесь уличную еду, даже хотя бы раз, даже зная, что чувство вкуса не сработает. С этой целью он направился в гильдию авантюристов на свою первую работу.

Но еда была не единственной причиной, почему Ямада пытался заработать деньги.

Эта игра была ориентирована на реалистичность. В отличии от других MMORPG, у вас не было инвентаря. Вы должны нести все свои вещи самостоятельно. Судя по тому, что он слышал, только некоторые квестовые предметы могут храниться в персонаже. Все остальные предметы занимали пространство. Если у вас их было слишком много, вы либо пользовались службой хранения храма, либо хранили свои вещи где-то ещё.

Однако Ямада был наиболее заинтересован рабами.

Сначала он был разочарован, когда понял, что играть можно было только за расу людей. Оказалось, что в мире Иггдрасия, по-видимому, все полулюди были рабами. Если у вас есть где жить и достаточно денег, вы можете купить рабов в городе или пленить полулюдей, живущих в лесу. Они могут выполнять работу по дому, сражаться, нести багаж или служить иным образом.

Поначалу рабство немного беспокоило его, но все горожане, не задумываясь, работали с полулюдьми. Рабы были одеты довольно чисто, возможно, потому что им приходилось работать в городе. Ямада решил перестать переживать об этом.

Затем он забрёл в глухой переулок. Парень увидел самых настоящих эльфов и рабов зверолюдей, выполняющих чёрную работу. Он увидел милых, но мрачных девушек, ни одна из них не улыбалась, и тогда он мгновенно решил воплотить свою мечту. Он заработает достаточно денег, чтобы иметь огромный особняк, а затем бросится спасать бедных девушек от их суровой судьбы, и они будут жить долго и счастливо вместе.

Так он поклялся своему благородному сердцу.

Система прокачки в этой игре была странноватой.

У персонажей не было уровней, как в любой обычной RPG. Никаких классов и профессий – все были авантюристами. Игроки определялись со своим стилем игры, приобретая и повышая навыки так, как они хотели. Максимальный уровень любого навыка – десятый.

[Джон Ямада] [Раса: человек ♂] [Авантюрист]

[Очки магии (MP): 40/40]

[Очки здоровья (HP): 60/60]

[Сила: 10] [Выносливость: 10]

[Скорость: 10] [Ловкость: 10]

[Искусство фехтования 1] [Защита 1] [Наступательная магия 1] [Целительная магия 1] [Самоусиление]

[Общая боевая сила: 40]

[Магия]: Пламя – Исцеление

Всё, что у него было – это его начальные навыки, магия и базовое снаряжение: железный одноручный меч, комплект брони из мягкой кожи, одежда путешественника и рюкзак авантюриста.

Если он умрёт, парень потеряет половину своих магических очков, снизит статистику на десять процентов и оставит все свои вещи на месте своей смерти. Однако он слышал, что начальное снаряжение и некоторые квестовые награды не теряются, поэтому Ямада спокойно вышел за пределы города.

Способы сражения и получения опыта тоже работали немного необычно.

Чтобы полностью исключить вероятность инцидентов в реальной жизни, тела авантюристов ничем не отличались от нормальных людей. Изменения заметны лишь тогда, когда они вступают в бой. Навыки физического боя и самоусиление активируются с помощью магии. Один MP расходуется каждую минуту на каждый уровень боевого навыка.

Это значит, что Ямада мог сражаться не дольше сорока минут. Но магия восстанавливается на десять процентов каждый час, и каждый убитый монстр повышает максимум магических очков и очков здоровья, как опыт. Вы также поглощаете часть магии убитого монстра, чтобы восстановить свою собственную.

У Ямады, несмотря на его начальные характеристики, не было особых проблем с охотой за городом. Поначалу проворные волки вызывали некоторые трудности, но пока у него есть оружие, диких животных достаточно легко убить, но это при условии, что они будут выходить из леса неподалеку от дороги, ведущей в город. Начальные мобы не приносили большого вознаграждения как в плане опыта, так и в плане денег.

Первый убитый им волк был поистине уродливым. Его бы вырвало, если бы игра автоматически не зацензурила кровавое месиво.

Он принёс несколько пойманных кроликов в гильдию авантюристов для продажи. Они пожаловались: поврежденные шкуры, не спустил кровь после убийства, и в результате снизили цену до пяти бронзовых монет (около пяти долларов) за каждого кролика. Он попробовал шашлык из прилавка, но выплюнул его обратно, ощущая во рту вкус бумажной глины и проклиная разработчиков.

Ямада вышел из системы. Он поискал информацию на форуме VR, затем вернулся в игру и отправился в дебри, далеко от столицы.

Открытый мир этой игры размером с Землю. Даже выбранная им стартовая страна, королевство Сэйз, была такой же большой, как одна из крупнейших европейских стран. Путешествие пешком заняло бы дни.

На немногие оставшиеся деньги, Ямада купил билет на магический поезд, один из доступных способов передвижения, а также особенность игры. Ни уголь, ни вода не приводили этот поезд в движение, только огромное количество магии.

Чтобы побороть скуку во время поездки, игра позволяет игрокам, заплатившим за отдельную комнату, либо выходить из системы, либо просматривать версию игрового форума, предназначенную людям, желающим получить доступ из игры.

Если вы ещё не в сети, а поезд уже прибыл на вашу станцию, игра отправит вам уведомление на телефон. Если вы всё ещё будете недоступны, то, когда вы в следующий раз зайдете в игру, вы появитесь в ближайшем храме.

Поездка была быстрой. Спустя несколько часов Ямада уже был в маленькой деревне, где-то в глуши королевства Сэйз.

Наслаждаясь фруктовым соком, первой приличной вещью, которая попала к нему в рот с тех пор, как он начал игру, он спросил несколько жителей о местонахождении монстров. Согласно их словам, возле деревни были только волки, кролики и другие дикие животные, но он мог встретить чёрных гусениц примерно в часе ходьбы вглубь леса. Это были мобы, о которых говорилось на игровом форуме.

Между прочим, он действительно попытался заговорить с получеловеком-рабом с кошачьими ушками по пути. Она была напугана. Это немного охладило его пыл.

Ради внешнего вида Ямада купил дешевый плащ в деревенском магазинчике. Он без единого беспокойства отправился вглубь леса, его тело не могло устать, поскольку было VR аватаром.

Ямада был типичным нубом – он учился только умирая. Ни плана, ни стратегии. Абсолютно не задумываясь о пути отступления, он позволил своему энтузиазму вести его в глубину леса. И вот, он нашел чёрную гусеницу, которую так жаждал. Он счастливо начал охоту.

[Джон Ямада] [Раса: человек ♂] [Авантюрист]

[Очки магии (MP): 33/52]

[Очки здоровья (HP): 74/84]

[Сила: 13] [Выносливость: 10]

[Скорость: 11] [Ловкость: 10]

[Искусство фехтования 2] [Защита 1] [Наступательная магия 1] [Целительная магия 1] [Самоусиление]

[Общая боевая сила: 93] 53↑

[Магия]: Пламя – Исцеление

Огнедышащие насекомые были довольно опасны. Он был близок к смерти два или три раза, но и опыт был соответствующий. Боевая сила Ямады серьёзно подскочила всего за два часа охоты. Лучше всего было то, что навык [Искусство фехтования] поднялся на второй уровень. Лишь один этот навык почти удвоил его общую боевую силу.

Если верить написанному на форуме, получение второго уровня навыка не было чем-то сложным, но чтобы получить третий, нужно попотеть. Теперь, когда его сила удвоилась, он легко мог убивать гусениц до того, как они атакуют его огнём. Если улучшать навыки будет слишком трудно, он мог бы просто углубиться в лес в поисках монстров посильнее, так думал Ямада. Он исцелил себя до приемлемого уровня HP и двинулся дальше.

Как и упоминалось на игровом форуме, существует бонусный предмет для начинающих игроков – идентификационный кристалл. Если в поле зрения окажется монстр, то этот кристалл покажет информацию о нём. Это значительно облегчило поиск жертвы. Ямада беспрестанно активировал этот предмет и истратил все девяносто девять использований всего за два часа охоты.

Правда, существуют идентификационные кристаллы, которые используют и продают жители города. Но это были не идеально обработанные сферы, а просто грубые куски камня. И, несмотря на то, что их можно было использовать всего десять раз, они стоили три серебряные монеты (около трехсот долларов) каждая.

Фактическим требованием к изучению [Простой Идентификации] было использование идентификационного кристалла восемьдесят раз на целях, имеющих приблизительно одинаковое количество магической силы. Из-за повсеместной дезинформации, многие игроки не сумели овладеть навыком, пока имели бонусный предмет. Они всё ещё могли проверить собственную статистику в храме, но это было не совсем удобно, поэтому им в любом случае нужно было разблокировать навык.

Ямада использовал свои глаза вместо кристалла для поиска мобов и увидел странный белый туман, приближающийся из глубин леса.

– А?

На первый взгляд это было похоже на пар. Он понял, что это монстр, только благодаря яркому блеску, исходящему изнутри существа. Это был идентификационный кристалл. Ямада усмехнулся.

– Черт возьми! Эта штуковина, должно быть, отобрала кристалл у другого игрока!

Белый туман не выглядел враждебным мобом, но как только монстр подплыл поближе, Ямада выхватил меч и ударил.

– Да, аха-ха!! Бросай кристалл! Ты теперь мой опыт!

Меч без сопротивления прошёл через белого монстра.

– Твою мать!

Как правило, вы начинаете использовать магию, как только обнаруживаете, что физические атаки не работают. Но Ямада применил свой игровой мозг совершенно идиотским образом: он думал, что у монстра высокий навык уклонения. Он упрямо рубил.

Странно, но белый туман перестал двигаться, словно был ошеломлен. Затем он разозлился и накрыл собой Ямаду. Он продолжал кричать и дико махать мечом в течении нескольких минут, пока его жизнь и магия не были полностью истощены.

Тело Ямады распалось на частицы света. Через несколько секунд он оказался в Храме столицы Королевства Сэйз, поскольку не установил точку возрождения.

– Ну вот, я умер.

Это было его первое поражение, но этот дурак всё равно смеялся. Он снова отправился в бой, чтобы вернуть потерянные характеристики и магические очки.

Что это было?

Настоящий бета-тестер. Я показала ему свой идентификационный кристалл и приблизилась, думая, что он понял, что я игрок. Мне даже и не снилось, что он захочет ограбить меня.

У него был мой уровень силы, но уровень интеллекта как у чёрной гусеницы. Мне повезло. Никогда прежде я не чувствовала, что слово "придурок" будет настолько подходящим описанием кого-либо.

Я знала, что когда игроки умирают, то их тела исчезают, оставляя экипировку. У этого парня был только поношенный плащ, несколько монет и какая-то палка, которую, кажется, использовали для готовки шашлыка.

Почему шашлык?

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Слабая духовная форма жизни.

[Очки магии: 123/130] 22↑

[Общая боевая сила: 135/143] 24↑

[Уникальный навык: Перезапуск]

[Простая Идентификация]

Ах да, точно. Я не заметила когда, но я изучила [Идентификацию].

Я наконец могу не беспокоиться из-за заканчивающихся использований кристалла, но у этого навыка были свои недостатки. Себя я могу идентифицировать бесплатно, но идентификация чего-либо ещё тратила одно очко магии. И навык даже не был лучше, чем кристалл. Он показывает магические очки, общую боевую силу и имя, выбранное моим восприятием.

Как хлопотно.

Кроме того, я получила много очков от игрового персонажа. Может быть… убийство людей было самым быстрым способом вырасти как монстр?

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 8. Открытие Деревни.

Спустя пять дней с начала бета-тестирования мира Иггдрасии. Новая информация постоянно размещалась и обновлялась на VR-чат форумах. Эффективная прокачка навыков, типы монстров, данные о странах игрового мира и тому подобное.

[Чат-форум 7 – Пожалуйста, используйте общий внутриигровой язык]

– Вместо того, чтобы монотонно убивать слабых мобов, лучше поднимать свои навыки на хоть немного сильных монстрах.

– Но если у тебя мало магии, то ты просто погрязнешь в бою. Эффективность оставляет желать лучшего.

– Эта система меня раздражает. Почему мы должны тратить MP, чтобы использовать свои боевые навыки?

– Используй предметы. Или ты не знаешь о зельях восстановления магии, идиот?

– Это же дико дорого. Одна склянка стоит целую кучу серебряных монет, каким образом я могу позволить себе такое питье?!

– Здесь, в Куаранчинке, одна бутылка стоит около шести маленьких серебряных монет.

– Чертовски дешево! Где это?

– Давай посмотрим… Левая часть мировой карты, кажется? Архитектура, вроде, европейская.

– Это далеко… Я в Катросвингте. Выглядит как восточная страна. Противоположная сторона карты от тебя.

– Эй, мир круглый! Вы находитесь совсем рядом!

– А кто-нибудь пробовал отправиться на другой континент?

– Даже не думал. Путешествие на самом быстром и дорогом экспресс-корабле занимает не менее нескольких недель.

– И чем же заниматься всё это время?

– Думаю, очевидно, что если ты вышел из игры на корабле, то войдя в неё, ты снова окажешься на нём. Если ты вышел на слишком долгое время, то ты появишься в ближайшем храме. Монстры всё равно нападают на корабль, поэтому ты можешь улучшать свои навыки владения оружием.

– Выходит, что только люди, у которых полно свободного времени, могут путешествовать. Кстати, ты можешь рыбачить?

– Я видел рыболовные снасти на рынке. Точно, центральный континент выполнен в стиле средневековой европы, но что насчёт других стран? Я в Святом городе Аюн, прямо в середине центрального континента. Ближайшая страна к мировому древу. Скоро наступит хорошая погода.

– Блин, это круто… Если бы только мой часовой пояс был как у тебя. К слову, я в королевстве Сойкансепт. Нижняя левая часть мировой карты. Что-то вроде тропического острова.

– Самый удобный средневековый мир. Здесь даже есть смывные туалеты.

– Еда тоже выглядит великолепно, но не съедобна. Ну, хотя бы алкоголь работает отлично.

– Ещё нет еды с бафами, верно? Не могу дождаться следующего обновления.

– Я сыт по горло этой едой. Она всего лишь выглядит аппетитно, не более.

– Прекрати жаловаться и иди есть реальную пищу. VR не может наполнить твой желудок.

– Эй, вы случайно в последнее время не слышали слухов про странных монстров?

– Что ты имеешь в виду? Насколько странных?

– Много различных видов. У них разные цвета и особые навыки, что-то наподобие подвидов основных монстров. Люди из других стран говорили об этом в чатах.

– Ага, я знаю об этом. Не видел их лично, но, судя по всему, они появляются то здесь, то там. У гильдии авантюристов есть информация о них. На одном сайте даже есть подборка сообщений очевидцев.

– Это какой-то событийный монстр, или что? Сейчас проверю этот сайт.

– Оооо, может быть, это монстр, напавший на моего друга.

– Тогда они враждебные.

– Да. Сразу же напал, как только завидел команду авантюристов. Выглядел как хобгоблин, но с красной кожей. Группа моего друга состояла из четырёх человек, они убили его, но потеряли одного. Он рассказывал: "Это лишь игра, но я в самом деле чувствовал безумный страх. Я едва не обмочился". Это очень странно...

– Только что проверил сайт. Сейчас есть информация о десяти из них. Видимо, это действительно новое событие?

– А насколько они сильны вообще? Есть что-нибудь?

– По-видимому, можно выиграть с боевым навыком второго или третьего уровня. Также я слышал, что появился ещё один в западном лесу королевства Сэйз. На вид как белый туман или призрак, что-то в этом роде.

*****

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Слабая духовная форма жизни.[Очки магии: 132/150] 20↑

[Общая боевая сила: 145/165] 22↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Простая идентификация]

Прошло два дня с тех пор, как я победила того бета-тестера.

Я вспомнила, что бета-тестеры могут выбирать только расу людей. Мне кажется, без по-настоящему хорошей интуиции, они никогда не поймут, что монстры могут быть игроками. Я даже не замечала, насколько отчаянной стала: я искала помощи у обычного игрока.

За эти два дня я провела несколько тестов и экспериментов. Правда, моя статистика не слишком повысилась. В лесу не было других монстров помимо меня и различных гусениц, поэтому я блуждала вокруг и охотилась на некоторых обычных животных.

Говоря о животных… человеческий мозг действительно поражает своей способностью к адаптации.

Не то чтобы я приспособилась к этому телу и больше не ощущаю чувство отторжения, нет. Оно всё ещё было. Я лишь приспособила себя к этому чувству отторжения. Словно привыкнуть жить с непрекращающейся тошнотой.

В общем, я начала немного расширять свою область обитания, но находила всё меньше и меньше гусениц, вместо них были обычные животные. Кролики, лисы, волки, кабаны и птицы. Лисы и птицы сразу же убегали, как только замечали меня. Я сражалась с волками и кабанами, и поняла, что ни одно обычное животное не может навредить мне.

Я полагала, что в прямом бою волки могут победить красных гусениц, а у кабанов есть все шансы против чёрных. Но в отличие от монстров, у диких животных было мало магии. Её было примерно столько же, сколько у змей.

Что это означает? Монстры используют магию, чтобы сражаться, но обычные животные из-за их ограниченного количества магии вынуждены сражаться чисто физически.

Я всё ещё получала одну или две единицы урона от физических атак чёрных гусениц или игроков, но это происходило лишь за счёт того, что они усиливали себя магией. Я была духовной формой жизни, Гастом с сопротивлением к физическому урону. Удары диких животных не могли навредить мне.

Судя по всему, змеи на самом деле были своего рода новорожденными монстрами, а не дикими животными, поскольку использовали магию.

Как никак, я едва ли стала сильнее, несмотря на массовое истребление животного мира.

Вернёмся к настоящему. Что я делаю? Ну, сейчас меня преследует группа вооруженных людей.

– Сюда!

– Вон там!

– Мой черед [Каменная стрела]!

Ай-ай-ай, это было близко! Мне удалось спрятаться за стволом дерева за секунду до того, как каменная пуля угодила бы в меня. Пусть снаряд и выглядел как обычный камень, он был магическим, поэтому вполне мог причинить мне боль. Я уже познала это на собственной шкуре.

Моими противниками были три человека с разным оружием в руках.

Вероятно, это обычные NPC-авантюристы, но, скорее всего, теми, кто так бездумно бросается вглубь леса, могли быть только игроки.

[Парень в экипировке мечника] [Раса: Человек ♂] [Авантюрист]

[Очки магии (MP): 55/66]

[Очки здоровья (HP): 118/120]

[Общая боевая сила: 145]

[Девушка(?) в экипировке мага] [Раса: Человек ♀] [Авантюрист]

[Очки магии (MP): 57/75]

[Очки здоровья (HP): 58/80]

[Общая боевая сила: 144]

[Парень(?) в экипировке воина] [Раса: Человек ♂] [Авантюрист]

[Очки магии (MP): 63/70]

[Очки здоровья (HP): 94/110]

[Общая боевая сила: 148]

Внешность мечника не вызывала подозрений, но девушка-маг, как мне показалось, изменила свой возраст. Движения воина тоже казались какими-то неуклюжими. Если верить моим догадкам, то он был толстым в реальной жизни.

Мы играли в догонялки в лесу, и я вовсе не была близка к победе. Все они имели примерно ту же силу, что и я, по крайней мере это касалось мага. Я не знаю, могут ли остальные использовать заклинания.

Незнакомый лес немного препятствовал их продвижению, но, опять же, моя самая высокая скорость была как у быстро идущего человека. Я не могла уйти от них, а они не могли поймать меня.

Серьёзно, не могли бы вы остановиться? Движение с такой скоростью вызвало у меня головокружение.

Вы, должно быть, задаётесь вопросом, как я попала в настолько затруднительную ситуацию. Что ж, после поединка с тем придурковатым игроком, я бродила тут и там, чтобы наблюдать за другими бета-тестерами и искать чёрных гусениц. Именно тогда я наткнулась на небольшую фермерскую деревню.

Я не смогла сопротивляться своему любопытству и подлетела поближе… нет-нет-нет, я не собиралась нападать на людей. Правда. Просто крупный скот, такой как коровы и лошади… Быть может, они принесут мне неплохой опыт. Я просто хотела выяснить это.

Я ожидала увидеть старую, бедную деревню. Однако поселение на самом деле оказалось довольно обеспеченным. Вот только рабочими были не люди, а… эльфы, наверное? Эльфы и зверолюди с собачьими и кошачьими ушами. Они не проявляли жизнерадостности и энергичности в работе, их шеи опоясывали странные ошейники.

Кем же они были? Рабами? Время от времени приходил человек, иногда приказывал, иногда давал им немного вареной картошки и супа. Так что всё было не так плохо, как могло бы быть.

Я заинтересовалась ими, или, точнее, их звериными ушами и хвостами. Я приблизилась, чтобы разглядеть получше, но как только я появилась у полей, то ударилась об что-то невидимое. Оно встряхнуло меня и отбросило прочь.

Что это было? Оно даже нанесло мне немного урона. Я в замешательстве застыла на месте. Спустя несколько секунд из здания показались вооруженные фермеры, я запаниковала и убежала.

Они были обычными мирными жителями. Я была уверена, что смогу одолеть их, но было бы неприятно, если бы они послали солдат, чтобы выследить меня.

Фермеры перестали преследовать меня, как только я вошла в лес. Чувствуя облегчение, я решила продолжить охотиться на некоторых животных в лесу и подождать, пока всё не утихнет. Именно тогда я встретила группу из трёх авантюристов. Они немедленно атаковали, как только увидели меня.

И вот, теперь я бегу всё глубже и глубже в лес. Команде не потребовалось думать дважды, прежде чем преследовать меня. Их, похоже, не волновало, как они будут возвращаться обратно.

Проклятье, опять этот камень! Каким чудом она ещё не исчерпала магию? Она принимает допинг? И ещё один ― нет, на этот раз она атакует огнём!

Ну всё, с меня хватит![Перезапуск]

Пламя, горящее на конце её посоха, взорвалось. Женщина вскрикнула от моей внезапной атаки и боли.

Подождите, чего? Я только что перезапустила заклинание мага? Я правда могу использовать этот навык на кого-то ещё?

Ой-ой, плохо.

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Слабая духовная форма жизни.

[Очки магии: 65/150]

[Общая боевая сила: 72/165]

[Уникальный навык: Перезапуск] [Простая идентификация]

Моя магия стремительно упала из-за неправильного использования моего уникального навыка.

Чёрт побери, я больше не могу с ними возиться. Все трое были слишком ошеломлены, чтобы продолжать преследование, поэтому я рискнула сбежать.

Ура, кажется я смогла оторваться. Тем не менее я продолжала набирать дистанцию, без остановки пролетая через лес. В конце концов, я не могу устать.

Я убила всех гусениц и животных, встреченных на пути. После целых трех дней непрерывного путешествия, я обнаружила простую, примитивную деревушку, спрятанную глубоко в лесу.

Примечание автора: Карта Иггдрасии. Красные цифры ― крупные страны, черные ― маленькие.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 9. Первый Контакт.

Я нашла крошечное поселение, спрятанное за густой листвой.

На первый взгляд жилища были не намного лучше больших палаток, покрытых листьями для маскировки. Всего было три таких палатки. Три семьи, около десяти человек.

Место для рубки и хранения дров, стол мясника и кухня были общими. Всё было снаружи.

Я смогла мельком увидеть жителей. Все они носили незамысловатые льняные туники и кожаные сапоги. Они жили мирной жизнью, наедине с природой.

Я не смела пытаться установить контакт. Мне в голову впихнули знание общего языка, но я банально не могла говорить. Да и посмотрите на меня сейчас – обычные животные и гуманоидные NPC просто убегут от меня. У меня было больше шансов с игроками. Ну, как никак, я была демоном, в этом нет ничего удивительного.

Тем не менее, я хотела продолжить наблюдать за ними. Хотя бы ещё чуть-чуть.

Я не приближалась к деревне, но, по-моему, у них не было барьера.

Я хотела расслабиться. Тем или иным способом. Моё душевное состояние было искалечено постоянным беспокойством, словно мой мозг пронзают бесчисленными иголками, сильнейшей реакцией отторжения и множеством других вещей. Я потихоньку привыкла к дискомфорту, но боялась, что после того, как я полностью приспособлюсь к нему, возвращение к реальной жизни сведет меня с ума.

Но, в самом деле, почему эти люди решили жить здесь?

Мир был настолько реалистичным, что я иногда забывала, что это игра, а они являются неигровыми персонажами. У них есть особая причина жить здесь? Ожидали ли разработчики, что игроки забредут в такие дебри?

Я подумала, что это может быть событием, и подлетела настолько близко, насколько осмелилась, затем я поняла, почему они живут тут. Они были эльфами.

Я вспомнила о словах гида. Было сказано, что вокруг девяноста девяти Молодых Деревьев расположилось девяносто девять человеческих стран. Значит ли это, что все остальные расы жили в таких же отдаленных местах, как это? Я слышала, что человеческая цивилизация здесь довольно развита, есть поезда и всё такое. Тогда, получается, тут ощутимое экономическое неравенство.

Если этот мир был таким же большим, как Земля, то разработчики не осложняли бы себе жизнь ручным размещением всех деревень и поселений. Так что эта деревня, вероятно, была сгенерирована случайным образом.

Ах! Здесь есть ребёнок. Мальчик лет пяти. Единственными другими детьми в этом поселении были младенцы, поэтому мальчик играл в одиночестве, выглядя весьма несчастным.

Боже мой, я хочу встретиться с ним. Как же сильно я хочу с ним встретиться!

У меня никогда не было хорошего впечатления от взрослых и людей моего возраста. Исключением были лишь маленькие дети.

Был ли способ сделать так, чтобы он не опасался меня?.. Я не могу ничего придумать. О, подождите. Есть предметы, оставленные тем игроком. Может быть, я могу использовать их.

Один старый, потерявший цвет плащ.

Три маленькие монеты и несколько других монет. Они выглядели так, как будто были сделаны из серебра и меди соответственно.

Деревянная палочка, похожая на шампур.

И идентификационный кристалл с пятью оставшимися использованиями, который был у меня с самого начала, плюс один клык тёмно-красной гусеницы.

Я могла бы стать самым подозрительным человеком на свете…

Ладно, попытка не пытка. Сперва наденем плащ. Давай… оп… блин, а это сложно. Надеть плащ, используя мои руки, напоминающее дым из сухого льда, действительно затруднительно.

Мне потребовалось ещё несколько минут, чтобы понять, что без пальцев я не могу совершать тонких манипуляций. Я потратила около часа, чтобы надеть плащ на своё тело.

И-и-и плащ просто упал на землю, пройдя сквозь моё тело Гаста… А-а, почему?

Я могла использовать своё тело, чтобы "подбирать" вещи. На самом деле это было больше похоже на обволакивание, но это работало. Я могла удерживать внутри себя мелкие предметы, такие как кристалл или монеты, и они не падали. Это ощущалось, как будто я держу сумку (то есть если я удивлюсь, то могу всё уронить).

Плащ был большим, но я могла поднять его, если захвачу примерно половину. Словно балансируешь с подносом, на котором тарелка супа – это непросто, но возможно. И, разумеется, я сброшу его, как только случится что-то неожиданное.

Поэтому я могла подобрать его. Я подумала, что я также смогу носить его, но ничего не получилось. Это был один впустую потраченный час, который помимо этого сильно напряг мой маленький мозг. Верните обратно моё время. Ну в самом деле...

Как правило, аватары монстров, такие как мой, были способны только на базовые, заранее заданные действия. Например, обычный игровой персонаж может выполнять только действия, связанные с вашей клавиатурой. Раньше мне доводилось использовать VR несколько раз. Я видала плавающих людей, которые в реальной жизни шли камнем на дно, и мастеров боевых искусств без единого дня тренировок. Всё это были запрограммированные действия.

Вполне вероятно, что разработчики этой игры, помимо их заявленной цели, намерены с помощью нас, альфа-тестеров, выяснить, какие действия возможны для аватаров монстров.

Я должна успокоиться. Я решила отдохнуть, наслаждаясь расслабляющим головокружением и видом живописной природы в 360-градусном режиме. После нескольких часов безделья, я наконец нашла в себе силы принять реальность.

О, точно, Гасты ведь могут менять форму, верно? Могу ли превратиться в гуманоидную форму?

Я думаю, что моё текущее тело было намного пластичнее, чем моё предыдущее тело слизи. Теперь у меня был больший объем, и я по крайней мере должна быть похожа на маленького ребенка.

Хорошо, давайте попробуем.

*****

Приветствую всех. Сегодня прекрасный новый день.

Это правда, что я могу управлять этим телом так же, как предыдущем. Я могу растягиваться, сжиматься, распространяться, покрывать и так далее. Но это не означает, что у меня была полная свобода в выборе своей формы.

Когда я сосредотачивалась на части своего тела, чтобы изменить форму, другие части меня, на которых я больше не концентрировалась, начинали искажаться и расширяться. Желая переместить часть своего тела на сантиметр, я случайно растянула её на целый метр. И так мне пришлось бороться с собственным газообразным телом, постоянно дрейфующим и изменяющимся само собой.

Все эти проблемы заняли огромное количество моего времени. Мой разум подвергался пытке, я ощущала, словно превращаюсь в сгусток отвратительной, липкой грязи, но я упорно продолжала. Видимо, я смогла игнорировать эти страдания благодаря состоянию крайней сосредоточенности?

В любом случае, примерно на рассвете мне наконец удалось принять гуманоидную форму, такую же большую, как тот эльфийский мальчик, цвета гипса и текстуры воска. Одна проблема: моя "кожа" постоянно таяла и капала.

Что за адской сущностью я была? Новый тип монстра? Я даже не представляю, как общаться с людьми, выглядящая так.

Давайте подумаем об этом позже. Я должна попытаться двигаться. Наверняка это просто: нужно лишь двигаться так, как я двигалась, будучи человеком. Легко!

Ох, наивная глупышка – я несколько минут назад. Как ты недооценила эту игру.

Представьте себе: у вас на столе есть человеческая статуя, кропотливо выстроенная из железных крупинок. Вам нужно перемещать её с помощью десяти магнитов, удерживаемых пятью людьми, при этом не давая статуи упасть.

Невозможно. Никак.

Мой мозг тоже вопил на меня. Он кричал от ужасного чувства отторжения, порожденного движением человеческого тела нечеловеческими средствами. Моё поле зрения искажалось и вертелось.

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Слабая духовная форма жизни.

[Очки магии: 160/160] 10↑

[Общая боевая сила: 176/176] 11↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Ужасная)]

И прежде чем я поняла это, у меня уже появился новый странный навык. Что это такое...

[Гуманоидная форма (Ужасная)]

– Трансформация нечеловеческого во что-то гуманоидное.

[Идентификация] предоставила мне практически то, что я и ожидала.

Кроме того, я была обеспокоена одной вещью. "Ужасная", означало ли это, что мой навык был на самом низком уровне, или это оскорбляло мой навык создания скульптур?

Во всяком случае, ещё одна вещь, которую нужно практиковать ежедневно – удерживать гуманоидную форму. Первым делом я должна научиться ходить. В настоящее время я тратила больше минуты на один шаг вперед.

Я тренировалась до самого заката в этот день, на протяжении всего этого времени борясь с тошнотой. Мой навык лепки ничуть не улучшился, поэтому я переключилась на интенсивные тренировки по ношению плаща, вплоть до утра. Снова.

Что я делаю со своей жизнью.

Мы встретились, когда эльфийский мальчик собирал фрукты и сухие ветки возле своей деревни.

– Кто ты? – робко спросил он, но не убежал сразу. Это хорошо. Если бы он побежал, я была готова превратиться обратно в газ и быстро плыть прочь. Также тройное "ура" за общий язык.

Ладно, первый шаг выполнен. Судя по тому, как он выглядел, он меня не боялся.

В тот момент я была такого же роста, как он, одетая в мешковатое пальто, и с капюшоном, скрывающим моё лицо. Даже я признаю, что я выгляжу чрезвычайно подозрительно. Я бы убежала, если бы увидела себя.

Чтобы прийти сюда, мне потребовалось десять секунд на каждый шаг, поэтому я правда очень благодарна ребенку за его храбрость… или, может быть, все NPC были такими.

– Тебе нужно что-то от меня? – спросил он.

Нет. Несмотря на все усилия, которые я приложила, чтобы установить с ним контакт, мне ничего не нужно.

Поэтому я попробовала покачать головой… да уж, это сложно. Но я не могла позволить себе травмировать его, запутавшись и выглядя как какая-нибудь сверхъестественная жуть. Я попробовала и каким-то образом ухитрилась сделать этот жест.

– Ты не можешь говорить? – он выглядел обеспокоенным.

Я едва заметно кивнула. Он шагнул вперед. Я лихорадочно закачала головой, и он остановился.

– Мне нельзя приближаться?

Я кивнула, подтверждая. И вновь он показался обеспокоенным. Ну, это понятно, верно? Я бы тоже не знала, что делать с ребенком, который не говорит, не позволяет никому подойти ближе и к тому же не показывает своё лицо.

Я просто хотела посмотреть на мальчика вблизи. У меня никогда не было никаких других планов, помимо этого.

Он замолчал, погрузившись в раздумья. Через некоторое время он кивнул, словно пришёл к какому-то выводу.

– В общем, я помогаю маме, – он внезапно начал говорить о себе. – Папа охотится и иногда приносит монстров. Они похожи на чёрных гусениц, но очень вкусные.

– А? Они съедобные?

Он продолжал собирать сухие ветки, разговаривая и держа со мной расстояние в десять метров. Вскоре работа была закончена. Он взволнованно поправил на спине свою корзинку, наполненную ветками и фруктами, и посмотрел на меня.

– Ум-м, я возвращаюсь домой. Можем ли мы снова встретиться завтра? – он предложил замечательнейшую идею.

Я кивнула.

– Хорошо, тогда до завтра! Мне нужно идти домой, иначе мама разозлится. Мы бежали от охотников за рабами, поэтому мне нельзя приходить домой поздно, – ответил он с сияющей улыбкой.

Я постаралась махнуть ему как можно лучше. Он радостно помахал мне в ответ и побежал к деревне. ИИ в наши дни поистине впечатлял. Не отличить от разговора с реальным человеком.

Итак, охотники за рабами… Тогда те эльфы и зверолюди в ошейниках, которых я видел там, в самом деле были рабами.

Как только мальчик исчез из моего поля зрения, я поняла, что достигла своих пределов. Я превратилась обратно в газ и поспешила в лес.

Разве навыки не должны обрабатываться системой? Мой мозг с самого начала проделывает всю работу.

Я позволила себя расслабиться. Это было интересно, но очень напряженно. По крайней мере, теперь я знаю намного больше.

Даже NPC – в данном случае взрослые эльфы – могли охотиться на чёрных гусениц, несмотря на то, что их сила не так высока.

[Взрослый эльф] [Раса: Эльф] [Житель деревни?]

[Очки магии (MP): 50/50]

[Очки здоровья (HP): 60/60]

[Общая боевая сила: 63]

Примерно такая же статистика, как у чёрной гусеницы или как у меня до моей эволюции. Я предположила, что именно поэтому они смогли выжить здесь, в лесу.

Я практиковала свою гуманоидную форму уже два дня подряд. Я должна вернуться к охоте, но, зная теперь их продовольственную ситуацию, я неохотно осталась здесь. Есть ли что-то, на что я могла бы поохотиться?

Недавние происшествия показали мне, что я должна быть более осторожной, поэтому я тщательно занимаюсь разведкой. Несколько органических магических сигналов засветилось на моём радаре.

Это что… люди? Погодите минутку, не говорите мне, что разговоры того ребёнка о охотниках за рабами только что привели меня к началу игрового события?

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 10. Охотники за Рабами.

Я обнаружила несколько магических сигналов, приближающихся к поселению эльфов, скорее всего, это люди. В совокупности с услышанным про охотников за рабами у меня было плохое предчувствие.

Я направилась к ним. Примерно через час на скорости спокойной ходьбы я увидела девять человек.

Они… вероятно, не бета-тестеры.

Грязный, неряшливый вид, потертая кожаная одежда. В отличии от игроков, встреченных мной недавно, эти люди не обращали особого внимания на свою внешность. Разумеется, они могут быть игроками, развлекающимися в роли бандитов, но я сомневаюсь в этом. Прошло всего десять дней со старта игры. Я не думаю, что подобные ролевые игры появились бы так скоро.

Я подплыла так близко, насколько хватило моей смелости, чтобы поближе рассмотреть их экипировку.

У них было больше ручных топоров и луков, чем мечей, а также множество веревок на поясах. Только один выглядел как маг. Он возился с ожерельем.

Я не просила столько улик…

Давайте предположим, что они действительно были охотниками за рабами.

Если это игровое событие произошло из-за разговора с тем мальчиком, то их целью должна быть эльфийская деревня.

А вдруг они были группой простых охотников на животных, зарабатывающих так на жизнь? Тогда веревки нужны для того, чтобы обездвиживать крупных животных, таких как олени, а маг возился с ожерельем, потому что заскучал… да, я понимаю, что это очень натянуто даже по моим стандартам.

Итак, что же мне делать?

Моей первоначальной целью было набирать силу и выживать до окончания альфа-тестирования, чтобы получить десять лет безбедной жизни и новое удостоверение.

Цель эксперимента состояла в том, чтобы исследовать психический стресс из-за "отторжения", вызванного использованием аватара монстра, крайне отличавшегося от человеческого тела. Мне вовсе не нужно проходить игру.

С рабами не обязательно обращаются жестоко. Эльфы были обычными NPC, меня совсем не волнует их судьба...

Извините, я солгала. Ещё как волнует.

Мне было очень тяжело, когда моё психическое здоровье резко ухудшилось, но потом я встретила того мальчика. Он спас меня, не испугавшись и поговорив со мной. Я не могу допустить, чтобы с ним случилось что-то плохое.

Было два варианта.

Первый – предупредить деревню об опасности. Если бы только я могла говорить… Я могу попытаться угрожать им, но что, если запрограммированный алгоритм события не позволит им сбежать? Тогда они будут вынуждены напасть на меня.

Второй – разделаться с теми людьми, прежде чем они найдут деревню… Нет, вернее, прежде чем они приблизятся к деревне, ведь если бы они не знали её местонахождение, то не пришли бы сюда.

Я не могла просто прогнать их. Я должна быть уверена, что они никогда больше не вернутся.

Хоть я и не знаю, смогу ли выиграть.

[Маг х1] [Раса: Человек ♂ ] [Охотник за рабами]

[Очки магии (MP): 65/65]

[Очки здоровья (HP): 48/48]

[Общая боевая сила: 86]

[Охотник х3] [Раса: Человек ♂ ] [Охотник за рабами]

[Очки магии (MP):40/40]

[Очки здоровья (HP): 70/70]

[Общая боевая сила: 70]

[Бандит х5] [Раса: Человек ♂ ] [Охотник за рабами]

[Очки магии (MP): 30/30]

[Очки здоровья (HP): 60/60]

[Общая боевая сила: 57]

Неудивительно, они слабее бета-тестеров. Однако они всё ещё обладали силой, сравнимой с силой чёрной гусеницы, кроме того, нельзя сбрасывать со счетов интеллект и магию. Они определенно не будут лёгкими противниками. Интеллект позволял победить более могущественных врагов и был тем, за что стоит бояться людей. Но я не собираюсь отступать.

Но что, если они на самом деле не охотники за рабами? Я не могу действовать, пока не буду уверена на все сто. Мне нужно подтвердить.

В первую очередь я использовала [Гуманоидную форму (ужасная)] – это навык только по названию, поскольку вся работа по обработке, которая должна выполняться системой, была переложена на мой мозг. Став хоть немного похожей на человека, я надела плащ.

Я приблизилась, затем перестала прятаться, когда была достаточно близко, и пошла к ним, делая один шаг каждые несколько секунд.

День подходил к концу. Я предположила, что охотники на рабов планируют разбить лагерь до утра.

– Эй! Там что-то есть!

Когда я подошла ближе, охотник, оставшийся сторожить, крикнул своим товарищам.

Да, здесь что-то есть, всё правильно. Смотри, я беззащитный ребенок, бродящий в темноте...

Маг поднял голову, посмотрел на меня и ухмыльнулся.

– Ну и ну, ребенок сам нашёл нас. Так не пойдёт, совсем не пойдёт. Эй, народ, не дайте ему сбежать. Чем больше эльфийских детей мы получим, тем лучше. Они высоко ценятся среди наших… испорченных покупателей.

– Да!

– Понял.

Два бандита захрустели костяшками пальцев и размялись плечами. Они приближались, выглядя так, будто это очередная рутинная работа, но их взгляд выдавал их волнение.

Суд признал вас виновными, приговор обжалованию не подлежит.

Бандиты не ожидали неприятностей. Я просунула своё тело через рукава плаща и накрыла собой их лица.

– Чего?! Дым?!

Они запаниковали. Я высасывала их жизненную энергию так быстро, как могла. Их товарищи до сих пор не поняли, что что-то не так, всё-таки меня не было видно за спинами двух бандитов, к тому же вокруг темно.

Увидев, как двое мужчин отчаянно машут руками перед лицами, остальные встали, наконец встревоженные.

– Что случилось?

Два бандита издали булькующий звук и упали на землю. Маг проорал с широко открытыми глазами.

– Отойдите от этого ребенка! Это монстр!

Упс. Но я уже разобралась с двумя!

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Слабая духовная форма жизни.

[Очки магии: 168/176] 16↑

[Общая боевая сила: 185/194] 18↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Ужасная)]

Куча новой магии для меня. И в этот момент стрела пронзила меня.

– Я убил его?! – завопил охотник.

Ты убил немного воздуха. Едва ощутимое покалывание, не больше. Я сбросила свой плащ и полетела на него.

– А-а-а-а-аргх!!!

– Держитесь от него подальше! Похоже, это призрак! Заряжайте магическое оружие камнями маны, живо!

– Нет-нет-нет! Спасите меня!

Маг безжалостно атаковал огнём и меня, и охотника. Чёрт, горячо! Но я держалась, поглощая последние клочки жизни. Он иссох, посеяв неразбериху среди мужчин.

Они только что закончили закладывать какие-то черные камни в луки. Судя по всему, это и есть "камни маны" и "магическое оружие". Какое-то зачарованное оружие. Они, возможно, способны нанести урон моему почти неосязаемому телу, но я уже сдвинулась с места, прежде чем мужчины смогли что-либо сделать.

Бандиты впереди не экипированы ничем эффективным.

– Оно идёт сюда!

– Не подходи! Не подходи!

У людей было больше магии, чем у диких животных, поэтому они могли мне навредить. Однако моя боевая сила была почти в три раза выше. Мне не о чем беспокоиться.

– Ну д-давай, нечисть! Как тебе это!

В страхе и суматохе самый отъявленный бандит кинул в меня свой грязный короткий меч.

– Будьте осторожны! У призрака есть способность вызывать страх! – раздался голос мага.

Ну, я как бы не призрак, но достаточно близко, я полагаю.

Другой бандит неистово размахивал своим мечом – видимо, одного взгляда на меня хватило, чтобы привести его в ужас. Я впитала всю его жизненную энергию за один подход.

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)]

[Очки магии: 158/191] 15↑

[Общая боевая сила: 177/210] 18↑

Моя максимальная магия возросла благодаря убийству охотников и бандитов, но боевая сила снизилась из-за урона.

Ой-ой, опасно! Охотники целятся в меня луками!

Бандиты пытались убежать от меня. Я догнала их и использовала в качестве живых щитов.

Охотников не заботило то, что они стреляют по своим. Одна из стрел прошла прямо через шею бандита. Он начал захлебываться собственной кровью.

Если их не волнует смерть своих товарищей, то мне уж точно не следует колебаться. Я высосала последние частички угасающей жизни.

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)]

[Очки магии: 149/193] 2↑

[Общая боевая сила: 168/212] 2↑

Э? Я почти ничего не получила. Возможно, потому что он был почти мёртв, или, наверное, потому что кто-то другой убил его.

Были более важные вещи, о которых стоило побеспокоиться. Во-первых, ещё осталась половина врагов, а моя боевая сила уже так сильно упала. Один маг, два охотника, один бандит… выжили все самые сильные. Блин.

– Никчёмные бесполезные полудурки! За что я вам плачу, а?! Убейте эту хрень!

– Но Босс, оно сильное!

– Мы потеряли слишком много людей. Давайте отступим!

– Заткнитесь! Дворяне хотят, чтобы мы привели им эльфийских детей и девушек! Мы не можем вернуться с пустыми руками!

А-а, понятненько… Они хотят поработить эльфийских детей. Часть меня понимала, что это только игровое событие, что они все лишь NPC, но… я всё равно была в ярости.

Группа не прекращала стрельбу, а маг продолжал метать огненные снаряды, при этом ругань не смолкала ни на секунду. Я проигнорировала попадания и атаковала самого слабого из них.

– Не-е-ет, не подходи, не подхо-о-о-оди!!!

– Стой, идиот! Замри на месте и не двигайся! Остальные, стреляйте!

– Не держи на нас зла, хорошо? Тебе просто не повезло, – один из охотников щёлкнул языком.

Да, конечно, мы принесем тебя в жертву, но ты не обижайся. Мда, но, учитывая, что им жертвовали из-за меня, не мне осуждать их, наверное.

Бандит в истерике побежал куда глаза глядят, а я преследовала свой будущий живой щит. Затем один из охотников прострелил ему ногу. Бандит упал и завопил.

– Хорошая работа! [Огненная стрела]!

Теперь мне некуда было прятаться. Маг послал в меня огненный снаряд.

[Перезапуск]

Огненная пуля взорвалась прямо передо мной, покрыв всё пламенем. Безумно жарко! По крайней мере, это было не прямое попадание. Я могу стерпеть это.

– Чего?!

Я использовала пламя как дымовую завесу и атаковала ближайшего ко мне охотника с луком.

В этом не было ничего поразительного. Я просто вытянула часть себя вперед и попыталась "парировать" огненный снаряд, поскольку ничего лучше не придумала. Я не могла позволить себе облажаться в этот момент, поэтому использовала [Перезапуск], чтобы поднять свои шансы на успех. Это сработало, урон от заклинание был уменьшен вдвое, и я смогла действовать сразу после парирования.

Охотники были быстры, но не тот, кто безрассудно верил, что я погибла в огне. Я схватила его. Он катался и корчился в агонии, отчаянно пытаясь сбросить меня.

– Это наш шанс! Стреляй!

– Босс, так нельзя!

Маг собирался сжечь нас обоих так же, как он поступил с бандитом, но на этот раз другой охотник воспротивился ему. Я воспользовалась возможностью и поспешно поглотила жизнь охотника.

– Я твой наниматель! Закрой пасть и следуй моим приказам!

– Мы согласились, потому что нам пообещали нескольких собственных эльфов, а не быть убитыми таким трусливым ублюдком как ты!

Маг в гневе заорал что-то бессвязное. Он подготовил особенно мощное огненное заклинание, чтобы испепелить охотника.

Это мой шанс!

[Перезапуск]

Я заставила заклинание провалиться, и произошел взрыв. Они взвыли от боли, держась руками за свои лица.

Маг, потерявший спокойствие, вероятно, способствовал моему успеху с навыком. Кроме того, я подтвердила, что использование навыка на ком-то ещё серьезно повышает его стоимость. Я чувствовала, что потеряла как минимум половину своей магии за раз.

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)]

[Очки магии: 63/193]

[Общая боевая сила: 82/212]

Я впитала в себя остатки жизни охотника, который уже напоминал мумию, и направилась к магу и последнему охотнику, чтобы поглотить и их. Моя боевая сила резко снизилась, поэтому мои движения стали вялыми, а я сама чувствовала раздражение.

– Ч-что?

– Чертово приведение! Стой!

Да пошел ты, я не привидение.

– Гу-ургх...

– А-а-а! [Огонь]!

Охотник почти мгновенно потерял сознание, но, чтобы полностью поглотить магическую силу мага, потребовалось время. Он выжигал мою жизнь, а я цеплялась за его лицо. Я упорно терпела.

Заклинания, которые он использовал, помогли мне быстрее опустошить его магию. Через несколько секунд он, наконец, опустился на землю. Битва была окончена.

Облегчение накрыло меня, как только я поняла, что победила. Это было тяжело. Я была на грани весь бой, и всё закончилось тем, что у меня осталась только мизерная часть здоровья. Слишком опасно.

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Слабая духовная форма жизни.

[Очки магии: 27/238] 45↑

[Общая боевая сила: 50/262] 69↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Ужасная)]

[Доступно повышение ранга]

Моя максимальная сила выросла, но в данный момент я была так же слаба, как в первый день игры. Я до сих пор не могу поверить, я победила… подождите минутку… повышение ранга?!

Как странно.

Это… не эволюция? Ну, как бы там ни было, оставим это на потом. В настоящее время я была слишком истощенной, мой мозг буйно ругался из-за напряженного боя и недостатка магии.

Деревня. Теперь она должна быть в безопасности… о, точно. Тот бандит с простреленной ногой всё ещё жив.

Честно говоря, я не в восторге от убийства кого-то беззащитного, но если он доложит, сюда придет ещё больше охотников за рабами. Поэтому я приняла решение. Я медленно поднялась. Бандит задрожал, смотря на меня с нескрываемым страхом.

В следующий миг стрела пронзила его грудь, а другая угодила в землю подо мной.

Что?! Я расширила своё сознание, чтобы понять, откуда стреляли. Несколько взрослых эльфов появилось из глубины леса и настороженно направили на меня свои луки.

Что же мне делать?

Примечание автора: Бои пока что выглядят скромными, но это только сейчас. Рано или поздно мы доберемся до масштабных столкновений.

Небольшое разъяснение [Перезапуска]:

Все действия имеют фиксированную 3%-ную вероятность полной неудачи.

Шансы на успех при физических атак снижаются за счёт коэффициента уклонения противника. Магические или подобные им эффекты могут различаться по силе, ослабляются сопротивлением противника и другими факторами, но они почти никогда не проваливаются полностью.

Тем не менее, одна черта характерна всем типам демонов: способность вызывать страх у живых существ. Когда демон приводит в ужас слабого противника, с каждым рангом, которым обладает демон, вероятность успеха противника падает на 10%.

Навык перезапуск также имеет ранги. В нынешнем ранге протагонист может использовать его два раза подряд. Навык потребляет десять единиц магии за раз, если не срабатывает. Если он срабатывает и если он использовался на цели, не являющейся обладателем этого навыка, то он потребляет количество магии, соответствующее разнице силы между целью и обладателем навыка. И, разумеется, перезапуск может проваливаться каждый раз.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 11. Новое Имя.

Я сражалась, чтобы не дать охотникам добраться до деревни эльфов, и теперь жители этой деревни направляли на меня стрелы. Скорее всего, они узнали о битве из-за всех этих огненных заклинаний и криков. И, кажется, они поняли, что мужчины ― охотники за рабами, судя по стреле в груди бандита.

Три взрослых эльфа. Видимо, они были всей боевой силой, которую смогло собрать поселение.

[Взрослый эльф х3] [Раса: Эльф ♂ ] [Охотник]

[Очки магии (MP): 50/50]

[Очки здоровья (HP): 60/60]

[Общая боевая сила: 63]

Женщины, должно быть, остались с детьми. Против девяти работорговцев у поселения не было ни шанса...

И теперь им придется драться с монстром, который стёр этих работорговцев в порошок.

Да, здравствуйте, это я. Неудивительно, что они насторожились. Эльфы, владеющие луком, были не столько осторожны, сколько напуганы. Похоже, это и было причиной того, почему они не стреляли в меня напрямую – вместо того, чтобы рисковать жизнью, разозлив меня стрелой, они предупреждали, что бдительно следят за мной, что мне лучше пойти куда-нибудь ещё. Нет, не предупреждение. Просьба.

Ладно, хорошо...

Я поплыла назад и старалась казаться как можно менее агрессивной. Эльфы ещё не ослабили тетиву своих луков, но на их лицах проступило облегчение. Я продолжила двигаться глубже в лес. Как только они исчезли из моего поля зрения, я поспешила подняться на ближайшее дерево и позволила себе облегченно вздохнуть.

Боже, я думала, что словлю инфаркт… Ну, моё тело сейчас в холодном сне, но всё равно.

У меня почти не осталось магии. Если бы их луки оказались зачарованными, один залп мог бы убить меня.

[Без Имени] [Раса: Гаст] [Низший Демон (Низкоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Слабая духовная форма жизни.

[Очки магии: 24/238]

[Общая боевая сила: 47/262]

[Уникальный навык: Перезапуск] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Ужасная)]

[Доступно повышение ранга]

Я буквально была одной ногой в могиле.

Повышение ранга… Как я поняла, это отличается от эволюции. Означает ли это, что я стану более сильной разновидностью Гаста? Я даже не могла представить возможный результат.

Что ж, давайте попробуем [Идентификацию].

[Доступно повышение ранга]

– Трансформация в особь более высокого ранга.

Как и следует из названия...

Я полагаю, повышение ранга снова сделает меня неподвижной? Вероятно, не будет таких сильных изменений как при эволюции, поэтому я могла бы попробовать...

Вдобавок, моя магия была почти пустой. Если повышение ранга вновь опустит мою магию до одной единицы, это не будет иметь большого значения. Я должна стать как можно сильнее, готовясь ко всевозможным непредвиденным сражениям.

Я начала процесс.

*****

Утро следующего дня. Моя магия пополнилась до максимума. Он должен помогать своей семье примерно в это время, поэтому я направилась туда, где мы пообещали встретиться.

Повышение ранга сработало, но ничего примечательного не случилось. Мне не нужно было восстанавливать свою магию с одного очка, и моё тело тоже не сильно изменилось. От силы газ выглядел немного плотнее. А ещё я стала лучше в [Гуманоидной форме], и это хорошо.

Учитывая произошедшее прошлой ночью, эльфийский мальчик, скорее всего, не явится.

По дороге я завернула туда, где случился вчерашний бой, чтобы забрать свой плащ. Он всё ещё был там, но трупы бандитов пропали. Возможно, эльфы похоронили их, возможно, просто бросили трупы куда-нибудь подальше, или, как и в большинстве других игр, трупы исчезли через некоторое время. В любом случае, прошла целая ночь. Эльфы должны были вернуться домой.

Я прибыла на место встречи и выглянула из-за дерева. Мальчик стоял там, один, с несколькими фруктами в карманах.

Эй, это очень опасно. Маленький ребенок совсем один в лесу. Что, если бы тут были монстры?

Я превратилась в гуманоида, надела плащ и направилась к нему. Он ярко улыбнулся в тот момент, когда увидел меня.

– Привет. Ты здесь.

Да, я здесь.

Я приостановила свою медленную ходьбу и помахала. Он не подходил ближе. Хорошо, судя по всему, он помнил нас вчерашний разговор, хоть он и был односторонним. Он выглядел спокойным, но в то же время немного грустным.

Хм-м? Он выглядит… несколько иначе? Ах да, сегодня на его спине нет корзины. Почему?

– Ум-м… Ну, э-э… Мы скоро покинем это место… – сказал мальчик, выдавливая каждое слово.

Чего? Я изобразила вопрос наклоном головы.

– Кое-какие страшные люди пришли вчера. Охотники за рабами. Взрослые сказали, что мы однажды бежали от них, когда я был совсем маленьким, но они снова нашли нас.

Да, но я ведь разобралась с ними?

– А потом белый монстр убил их всех. Теперь здесь опасно жить, поэтому мы уходим.

Понятно.

Наверное, я не должна удивляться. Никакие работорговцы не страшнее монстра.

– Э-эй, – мальчик прервал мои мысли, его голос был решительным. – Ты убила этих плохих людей, верно? Ты дух-хранитель этого леса, я знал, что это была ты!

А?

– Я так и сказал взрослым, но они не поверили мне. Они сказали, что ты страшный монстр. Но я знаю, что это неправда, я знаю, что ты добрый дух!

Нет, нет, нет, я хуже монстров. Я демон.

– Извини, мне пора идти… А, ты можешь сказать мне своё имя?

Я думала, ты знаешь, что я не могу говорить?

Я пыталась жестами объяснить, что немая, указывая пальцами на свой рот и качая головой резкими движениями, как марионетка. Понимание отразилось на лице мальчика.

– Ясно! У тебя ещё нет имени! Хорошо, тогда я назову тебя!

Нет, серьёзно, чего?

– Давай подумаем… Ага, была эльфийская легенда о духах, живущих в холодных горах и зовущихся шедим. Ты похожа на белый снег! Так что я назову тебя Шеди! Идеально!

Эй, погоди, как насчёт моего мнения...

Имя, казалось, понравилось ему. Он несколько раз энергично вытер лицо рукавом рубашки, скрывая слезы, и, прежде чем я успела что-либо сделать, побежал к деревне.

– Увидимся снова, Шеди! Я найду тебя, когда стану старше! Обещаю! – он обернулся и заговорил со мной в последний раз.

Я ответила беззвучным криком.

Эльфийский мальчик, родившийся и выросший в этом лесу, исчез в считанные минуты. Он даже не сказал мне своё имя.

Я не была настоящим духом и не была привязана к этому лесу. Я могу последовать за ним, но после такого полного эмоций прощания будет неловко, если я просто покажусь перед ним так быстро.

Во-первых, он был эльфом. Сколько лет ему понадобится, чтобы вырасти? Время идёт с одинаковой скоростью как внутри игры, так и вне её, правильно?

Очень жаль. Я наконец нашла своё утешение в ребёнке, и теперь он уходит.

Ладно, как бы там ни было… Я получила больше информации, и повышение ранга сделало меня сильнее. Это уже достаточно неплохо.

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Разумная духовная форма жизни.

[Очки магии: 300/300] 62↑

[Общая боевая сила: 330/330] 68↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Грубая)]

У меня внезапно возникла жажда поесть консервированную белую спаржу. Странно. И теперь у меня есть имя...

Удалось отбросить один "низ", к тому же "слабый" в моём описании… это была отправная точка всех монстров?

Новый расовый навык, больше магии, больше силы и, как я думаю, моя скорость повысилась. Моя гуманоидная форма из "ужасной" превратилась в "грубую". Это… получше, да? Таким образом, я догадалась, что на самом деле это не уровень навыка, а оценка моего собственного умения лепить скульптуры.

Я протестировала свой навык изменения формы. Управление моим гуманоидным телом стало даваться проще, теперь вместо железных крупинок и магнитов мне казалось, что надо тянуть за кукольные нити. Я выглядела как человек, ну, если прям сильно-сильно зажмуриться.

Раньше я едва могла удерживать форму плавящейся восковой статуи. Теперь таяние прекратилось, и я чувствовала, что имею настоящие суставы. Этого всё ещё не достаточно, чтобы появляться перед другими людьми без плаща.

Но у меня была более важная проблема ― не то чтобы мой восковой вид не был проблемой, заметьте.

По какой-то причине у моей двуногой формы появились длинные, свисающие вниз уши.

Давным-давно меня дразнили хулиганы, и одним из их прозвищ, придуманных для меня, было "Кролик", за мои белые волосы и красные глаза. Ладно, признаю, оно в некоторой степени подходит мне, но не отращивать же по этой причине кроличьи уши?

Примечание переводчика: Шедим — духи в еврейской демонологии, созданные из огня и ветра, которые могут как причинить вред, так и быть дружелюбным. Считается, что они обитают вблизи могил.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 12. Секретные Альфа-тестеры.

– Секретный альфа-тестер номер 44. Прошедшее время: 317 часов 18 минут. Подтверждено прекращение нейронной активности. Согласно протоколу, требуется команда удаления.

– Секретный альфа-тестер номер 62 и номер 71. Прошедшее время: 317 часов 20 минут. Подтверждена ментальная деструкция. Согласно протоколу, требуется транспортировка в пункт сбора.

– Секретный альфа-тестер номер 99. Подтверждены признаки ментальной деструкции после эволюции на вторую стадию.

Седьмой исследовательный центр наблюдал за субъектами альфа-тестирования внутри MMORPG, Мир Иггдрасия. Одно за другим раздавались монотонные объявления о страшных судьбах испытуемых.

На отметке в сто часов выбыло десять процентов. Как только субъекты начали достигать своих первых эволюций, число выживших резко упало.

Это был тринадцатый день со старта эксперимента. Семь субъектов умерло от прекращения активности мозга. Тридцать один субъект находился в вегетативном состоянии из-за ментальной деструкции и последующего вынужденного выхода из системы.

– Ого, сразу несколько, – удивлённо произнёс Брайан.

Этот мужчина был заместителем директора седьмого исследовательского центра. Директором же был бывший политик, временно назначенный на эту должность, и поэтому фактическим руководителем учреждения был сам Брайан.

Его секретарь и по совместительству исследователь кивнула и тихо ответила.

– Наши психологи выдвинули следующую теорию для объяснения происходящего: конкретно эти субъекты решили начать с аватаров полулюдей и животных, основные действия которых запрограммированы. Однако, после эволюции и достижения второй стадии их аватары потеряли большинство запрограммированных действий, поскольку их формы и диапазон движений стали несовместимы с обычными живыми существами. Психическое напряжение в сочетании с отторжением усугубило их душевное состояние и усилило страх. Это и могло ускорить процесс разрушения психики.

– Понятно. Врачи упомянули возможное решение?

– Да. По мнению медицинского персонала, самым простым решением было бы вводить им медикаменты, или выпускать из системы и стабилизировать их сознание. Отдел разработки игры предложил проанализировать действия испытуемых, чтобы как можно скорее добавить запрограммированные движения для аватаров монстров.

– Значит, только непрактичные решения, – усмехнулся Брайан.

Изучение пределов психического стресса, которые выдерживал человеческий разум, было одной из их целей, но далеко не самой важной.

Поместите человека с сокрушенным эго в оболочку монстра, и велика вероятность, что управление аватаром будет близко к оптимальному. Самым эффективным способом выяснить, насколько сильный психический стресс вызывается теми или иными действиями, было максимальное воздействие на разум испытуемых. Почти сорок процентов выбыло всего лишь после тринадцати дней, несмотря на первоначальной план, предусматривающий полгода. Но в то же время полученные результаты были соразмерными. Высшее руководство было очень довольно прогрессом.

Следующими субъектами для тестирования будут настоящие солдаты. Чтобы подготовиться к ним, а также поскольку центру удалось приобрести испытуемых, официально несуществующих в обществе, Брайан планировал выжать из сирот всё до последней капли ради науки.

– Насколько я знаю, некоторые из них всё же стабильны?

– Да, заместитель директора. Мы поддерживаем семнадцать относительно стабильных субъектов. Однако большинство из них не эволюционировало, и они едва активны вдали от человеческой цивилизации.

– Ну, так не может продолжаться. Есть идеи для решения проблемы?

– В отчетах отдела обработки данных сообщалось, что они анонимно передавали информацию о местоположении альфа-тестеров местным гильдиям авантюристов, нескольким онлайн-форумам и сайтам.

– Да, хорошо. Действуйте так же. Кстати, а что случилось с берсеркерами?

– Свыше половины из них было убито бета-тестерами. Шесть субъектов подверглись ментальной деструкции из-за страха преследования людьми.

– Есть кто-нибудь, кто активен, прошёл эволюцию и при этом не сошел с ума?

― Да. Их стабильность менялась, но номер 01, номер 08, номер 13 и номер 17 активно вступали в бой, а также достигли третьей стадии, повышения ранга, – сказала секретарь. Она посмотрела на экран, отображающий выживших субъектов, и продолжила с оттенком гордости в словах. – Первые двадцать три действительно оправдали ожидания. Только пять выбыло, и, похоже, они хорошо использовали свои врожденные способности.

*****

Эльфы отправились на новые земли, и мальчик дал мне новое имя как духу-хранителю этого леса.

Но я была демоном, а не духом. И я даже не живу здесь!

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Разумная духовная форма жизни.

[Очки магии: 303/303] 3↑

[Общая боевая сила: 333/333] 3↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Грубая)]

Как бы там ни было… Мне всё равно пришлось бы отказаться от своего настоящего имени рано или поздно.

Размышляя сейчас о том, что случилось, ввязываться в тот бой было довольно безрассудно, но в итоге всё закончилось прекрасно. Я стала намного сильнее по сравнению с первым днем игры.

Я совершенно уверена, что уже достигла вершины пищевой цепи в этом лесу. Даже убийство чёрных гусениц дало мне лишь крошечное количество очков. И не только это, теперь они сразу же убегали в тот момент, когда чувствовали моё присутствие. Учитывая всё это, я предположила, что убийство людей в самом деле было наиболее эффективным методом.

Или, быть может, насекомые убегали из-за моего нового навыка, полученного после повышения ранга...

[Расовый навык: Страх]

– Пассивный навык расы демонов. Приводит в ужас слабых.

Ух ты, каким чудом мальчик не испугался меня?

Могу ли я по-прежнему использовать плащ для маскировки? Если кто-то с хорошими навыками обнаружения присутствия заметит меня, не почувствует ли он страх?

Чёрт возьми, это самый отвратительный навык. На первый взгляд, он может показаться полезным для боя, но он работает только с очень слабыми противниками, что не имеет никакого смысла, при этом всё, на что я хотела бы поохотиться, тут же убегало от меня.

Тогда я и правда должна уйти.

Было бы очень неловко снова появиться перед мальчиком после того слезного прощания, поэтому я отправилась в другом направлении. Эти эльфы убрали всё, что принадлежало работорговцам, которых я убила. Всё, что у меня было – обыкновенный плащ и различные мелкие предметы.

В течении своего полета я в очередной раз осознала, что да, мне нужно сосредоточиться на чём-то, иначе дискомфорт вновь поднимет голову. Я заставила себя поверить, что дискомфорт и всё плохое, что я чувствовала, были лишь галлюцинациями мозга, но реальность никогда не так проста, как вам хотелось бы.

Что ж, мне хотя бы больше не нужно ползти по земле. Парение над землей не сильно провоцировало чувство отторжения, и моему мозгу не пришлось страдать. Это была практически единственная хорошая вещь в выборе Гаста.

По крайней мере, это намного удобнее передвижения с помощью ног.

Смогу ли я вернуться к нормальной человеческой жизни? Я хотела бы попрактиковаться в изменении формы, но у меня такое чувство, что эти кроличьи ушки так просто не исчезнут.

Ладно, давайте поразмышляем о [Гуманоидной форме] попозже.

Немного ускоримся. Я пересекла леса и горы со скоростью человека, идущего спортивной ходьбой, и через три дня пейзаж наконец изменился.

Густой, темный, широколиственный лес постепенно сменился ярким, редким лесом из хвойных деревьев. Вдалеке на горизонте господствовала огромная горная цепь.

Так получилось, что я только отдаляюсь от человеческой цивилизации.

Ну, это неважно. Я немного увеличила радиус разведки и обнаружила несколько магических сигналов, они были посильнее монстров и животных, живущих в том эльфийском лесу. Возможно, они идеально подойдут нынешней мне.

Я начала двигаться к ним. Сигнал был довольно быстрым, но остановился на полпути, словно существо решило перекусить чем-то. Затем я увидела его.

[Рогатый Волк]

[Очки магии: 58/70]

[Очки здоровья: 116/120]

[Общая боевая сила: 112]

Сильнее, чем чёрная гусеница, поэтому он должен принести достойный опыт, верно? Высокая магия и рог означают, что это, вероятнее всего, монстр.

Я оценила их примерно в пять или шесть очков за каждого волка. К счастью, их было много. Я могу покрыть качество количеством.

Как я получила так много опыта от людей, хотя они были намного слабее? Именно поэтому монстры нападают на людей?

Давайте подумаем об этом потом. Я подкралась к волку, который сейчас был занят пожиранием кролика, и набросилась на него.

Он взвыл от боли, яростно вырываясь из моей хватки, и укусил меня. Ай! Это немного больнее, чем немагические атаки людей.

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 298/303]

[Общая боевая сила: 328/333]

Я была небрежна, полагаясь на своё физическое сопротивление. Судя по всему, клыки и когти монстров были магическими, как зачарованное оружие.

Волк страдал и выл, но вопреки всему не прекращал бушевать. Хватит уже.

Но, как бы так ни было, самое большее, что он мог сделать – просто проколоть меня своим рогом, поэтому я продолжила поглощение и высушила его. Полученный опыт оказался таким же, как я и предсказывала.

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 302/308] 5↑

[Общая боевая сила: 328/338] 5↑

Я тоже хочу такой рог, но я уже не такая материальная, какой была до эволюции. Я абсолютно не способна на физические атаки и, следовательно, не могу разделать труп.

Видимо, сейчас я уже привыкла к сражениям и крови. Мне удалось научиться обходить постоянную психическую "боль", но время от времени я чувствовала себя более агрессивной. Проблематично.

Отлично, кого ещё можно убить? Я вновь расширила радиус обнаружения. Несколько магических сигналов мчались ко мне.

Погодите, что?

Ответом был пронзительный волчий вой.

Дрянь! Это стая волков! Более десяти хищников. Вой, когда я билась с тем волком, должен был призвать стаю!

Это плохо. Их удары могут только поцарапать меня, но учитывая число, я умру от тысячи укусов. И я не могла восстанавливаться прямо в бою, как я делала с работорговцами – убийство одного волка давало слишком мало.

Я побежала, паря достаточно высоко, чтобы их клыки не достали меня. Благоразумие – лучшая часть доблести. Я не собиралась умирать и снова терять половину своих сил после всей проведенной работы.

Моя самая высокая скорость могла сравниться с человеческим бегом. Волки были быстрее.

– Но они должны сдаться, когда поймут, что не могут достать меня, – подумала я, и тогда они вскарабкались на деревья и начали преследовать меня по веткам.

У-у, так нечестно. Я могла представить, как они смеются над моими надеждами. Что это за суперволки?! Они совсем не боятся меня. Психология толпы укрепляет их мужество? Блин, что делать, что делать?..

Затем я услышала ещё один отдаленный вой, доносящийся из глубины леса. Я вздрогнула.

Ещё один волк? Босс этой банды? Но тогда, почему я чувствую, что вой издается двумя разными волками? И даже волки испугались. Что это?..

На некотором расстоянии от нас с громким треском упало дерево, раскрывая зверя.

Это был лазурный рогатый волк с пламенной гривой, вдвое больше остальных. Но эти глаза. Они пропитаны темной ненавистью и проклинают само существование. Две пары глаз на две головы.

Что ты такое?

Двуглавый рогатый волк приблизился в один миг. И затем – я не могла поверить своим глазам – начал рвать и грызть других волков.

Стая волков в панике рассеялась. Я смотрела на эту бойню сверху, ошеломленная, и вдруг двуглавый волк бросился на меня, несмотря на то, что я была в пяти метрах над землей.

Нет, подожди, а-а!

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 270/308]

[Общая боевая сила: 310/338]

Твою ж! Он снял десять процентов, только слегка задев меня! Точно, что насчёт тебя...

[Двуглавый Рогатый Волк]

[Очки магии: 143/170]

[Очки здоровья: 263/280]

[Общая боевая сила: 466]

Что за мощь?! На пятьдесят процентов больше, чем у меня!

Нет уж. С этим я сражаться не собираюсь. Обычные рогатые волки всё ещё визжали, зажав хвосты между ногами. Я немедленно нырнула в стаю, смешавшись, пытаясь заставить двуглавого атаковать кого-нибудь из них.

Это жестоко, пусть я и говорю так, но сейчас не время думать об этом. К счастью, это сработало, и пока безумный зверь разбирался с волками, я постаралась как можно скорее ретироваться.

У меня получилось. Я практически уверена, что не имею какого-либо запаха, по которому он мог бы выследить меня, но я не могла рисковать. Я продолжила лететь вслепую, не задумываясь о своём месте назначения. Через какое-то время мне показалось, что я услышала вой, наполненные печалью и обидой, доносящийся издалека.

Был ли ты… альфа-тестером?

Я думала, что другие тестеры были в порядке, учитывая, что мне как-то удалось это вынести… но, возможно, это было не так. Может быть, они страдали.

Я посмотрела на луну, отражение моего настроения, и мысленно вздохнула.

Я просто хочу утешения...

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 13. Первый Друг.

Прошёл один день со встречи с вероятным альфа-тестером. Покинуть территорию безумного волка казалось благоразумным, поэтому я повернула назад на горный хребет и пошла.

Да, я именно пошла.

С тех пор, как я встретила волков, то постоянно использовала и практиковала свою [Гуманоидную форму]. Причина? Дело в том, что хоть и поздно, но я поняла, что столкнуться с сильными монстрами из ниоткуда вполне реально, когда ты живешь в горах, лесах и в принципе вдали от человеческой цивилизации. Поэтому я подумала, что если я буду жить чуть ли не у границы человеческой страны, то не встречу слишком страшного монстра.

Также я могла бы начать охотиться на людей, а не только на монстров… Нападение на путешественников? Ни в коем случае. Тогда бы на меня ополчились все авантюристы и бета-тестеры. На самом деле я нацелилась на бандитов, нападающих на путешественников.

Здесь же есть бандиты, верно?

Таким образом, я хотела бы выглядеть достаточно похожей на людей, чтобы обманывать их. Именно по этой причине я истязала собственный разум, только ради практики.

Погодите минутку, разве это не в точности описывает то, как эволюционировали маскирующиеся хищники?

Тот безумный волк… даже если он действительно был альфа-тестером, я мало что могла сделать. Я не настолько спятила, чтобы пытаться спасти кого-то сильнее меня, даже не зная как.

В то же время с эльфийской деревней всё было иначе. У меня был реальный шанс на победу, решение было простым, и я была взволнована после встречи с маленьким мальчиком – вот и всё, но самой главной причиной был… соблазн нападения на людей.

Твою ж, неужели я превращаюсь в девианта?! Похоже, мой разум не движется по пути сумасшествия или по любому другому ужасному пути, но я чувствую, что тропинка, по которой я следую в данный момент, приведет к серьезным проблемам в будущем.

Что ж, неважно.

В общем, я мысленно обрабатываю навык [Гуманоидная форма], пока хожу в течении всего дня, а затем ещё нескольких. Моя последняя проверка статистики показала изменения.

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Разумная духовная форма жизни.

[Очки магии: 325/325] 17↑

[Общая боевая сила: 357/357] 19↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Любительская)]

Сюрприз! [Гуманоидная форма] стала лучше… это же лучше, да?

Я думаю, что с повышение ранга количество и качество моей магии повысилось, что положительно сказалось на [Гуманоидной форме] и позволило мне улучшить её с "Грубой" до "Любительской". Если приводить кулинарную аналогию, то я бы наконец перешла от готовки углей к приготовлению чего-то едва съедобного.

Я проверила окружение на наличие врагов. Подтвердив свою конфиденциальность, я сбросила плащ и присмотрелась к себе.

Я выглядела лучше, как мне кажется. Моя кожа больше не таяла и стала намного ровнее. Не дрейфует и не плывет, даже если за слоем кожи моё газообразное тело продолжает циркулировать.

Структура моего тела наконец стала достаточно плотной, так что теперь из него было удобно лепить, как из глины. Однако по какой-то глупой причине я никак не могла избавиться от этой пары кроличьих ушей.

Почему?

Как только я насильно вдавливала уши в голову, мои глаза выпадали из глазниц. И пока я приходила в себя, мои глаза медленно возвращались на свои места, а уши вновь выскакивали.

Почему?!

Быть названной "кроликом" из-за альбинизма было для меня всего лишь оскорблением, не более. По крайней мере, так я думала. Я никак не ожидала, что это возымеет такой эффект...

С другой стороны, эти уши не были торчащими ушами кролика. Они были поникшими, висящими ушами, другими словами, ― их можно легко спрятать за плащом.

Если бы мне когда-нибудь удалось полностью очеловечить себя, мне пришлось бы изображать из себя девочку-кролика. При этом я даже не знаю, существует ли такая раса зверолюдей.

С улучшением [Гуманоидной формы] я обрела пальцы. Ой, на самом деле я кое-что упустила. Я забыла сказать, что носить плащ стало намного легче… эй, а не слишком ли он грязный?

Неудивительно, я полагаю. Он выглядел старым, даже когда его носил тот странный бета-тестер. После того множества раз, когда я роняла его на землю во время практики, подвергала его воздействию дождя и ветра на протяжении целой недели и тащила его через грязь и камни из-за недостатка высоты в моей человеческой форме, теперь плащ выглядел не лучше тряпки.

Я хочу сказать, что привыкла к такому в реальной жизни, но это была игра. Не нужно держать его грязным. Если задуматься, это довольно удивительная технология. Игра была настолько реалистична, что имитировала повреждение вещей и грязь, если вы игнорируете это. Я знаю, что это передовые технологии, тем не менее, реалистичность всё ещё ошеломляет.

Я сосредоточила всё своё внимание на слухе. Хмм, здесь ничего… Я направилась вперед, проверяя окружение время от времени, пока наконец не нашла то, что искала.

Шум реки.

Да, я планировала постирать плащ.

Это был ручей с родниковой водой, протекающий через горные породы и гальку, всего около тридцати сантиметров в ширину.

Я заставила своё двуногое тело присесть рядом с ручьём, что потребовало неожиданно немало усилий. Помните, когда я описывала сходство моего движения с кукольным искусством? Ну, я не совсем уверена, это потому что мой уровень навыка повысился или я просто привыкла к нему, но мне кажется, что теперь к моему телу привязано больше нитей.

– Вы бы не смогли сделать такое в обычных видеоиграх! Я просто наслаждаюсь истинным опытом виртуальной реальности! – думала я, изо всех сил стараясь убедить себя, что сцена демона, занимающегося стиркой, не самая нелепая вещь в мире.

Я вздохнула. Спасалась от стресса и раздражения, цепляясь за новые мысли, как только они приходили. По-видимому, это привело к тому, что моя личность распалась во что-то более бессмысленное.

Я продолжила стирку и… не смогла смыть пятна. Через некоторое время я заметила какое-то движение в углу моего зрения (ну, у меня было 360-градусное зрение, так что углов быть не может, это, скорее, часть моего поля зрения, на которую я не обращала активного внимания).

*Бонг*

Что это? Он был похож на полупрозрачную массу светло-зеленого цвета, размером около двадцати сантиметров. Он отлично маскировался в траве вокруг меня. Когда я увидела его, он прыгал примерно в двух метрах вниз по течению от того места, где находилась я, и выглядел так, будто пытался набрать в себя немного воды.

Шарик желе? Я думаю, это слизь, но не такая жидкая и липкая, какой была я. Эта казалась намного эластичнее и упруже.

Это ручей, куда приходят попить самые послушные монстры?

Он не проявлял никаких признаков страха, возможно, он ещё не заметил меня. Пусть так и будет.

Я продолжила *бонг* мыть *бонг* ткань… Почему эта слизь так подпрыгивает? И почему она при этом выглядит такой веселой?

Ладно, как бы там ни было. Я должна признать, что плащ совсем не хочет отстирываться. Может быть, какое-нибудь моющее средство помогло бы, но мне неоткуда было его достать.

Я подняла мокрый плащ и оценила свою работу. Хорошо. Этого вполне хватит. Если перестараться, можно повредить ткань, и я всё равно уже вымыла большую часть грязи. Хотя и осталось ещё несколько стойких черных пятен...

*Бонг*

Слизь подпрыгивала прямо под плащом, впитывая в себя падающие капли воды.

Когда он успел?! И не боится меня? Неужели он на самом деле супер сильный?

[Слизь?]

[Очки магии: 5/5]

[Очки здоровья: 5/5]

[Общая боевая сила: 5]

Слабый… даже слабее меня, когда я только начинала. Возможно, он слишком глуп, чтобы бояться.

Есть и другие предположения… альфа-тестер? Не-е, невозможно. Я не хочу верить, что человек внутри монстра настолько слабоумен, что счастлив воде из-под стирки.

Итак, если это настоящий монстр, тогда… он странный.

Подождите минутку? Может быть, он не играет с каплями. Может, ему понравилась грязь в воде?

Я приблизила к нему влажный плащ. Слизь заскакала от возбуждения и прицепилась к подолу плаща.

Понятно, он действительно любит грязь, тогда… эй, нет! Прекрати! Не растворяй мою одежду!

Я поспешно приподняла плащ. Она бонгнула в знак протеста.

По крайней мере, я думала, что она протестует. Все прыжки выглядели одинаково для меня.

Я не возражала против того, чтобы она очистила плащ от грязи, однако это единственная вещь, которую я могу носить. Её нельзя есть.

Я несколько раз похлопала по мокрому плащу, качая головой, а затем указала на грязное пятно и единожды кивнула. Надеюсь, он понял мою пантомиму. Возможно, так и было, поскольку он ответил мне ещё несколькими прыжками.

Опять же, это лишь мои догадки. Я не говорю на слизьем.

Ещё одна попытка, я медленно опустила плащ. На этот раз слизь прилипла на нужном участке одежды. Она растворила только грязь, оставив ткань неповрежденной. Ух ты, это поразительно.

Я дала понять, чтобы она остановился, и забрала плащ. Слизь остановился, при этом она трясся и покачивалась прямо как послушная собака. Я строго кивнула, снова протянув ему одежду. Он радостно пополз по всему плащу, вычищая чёрные пятна за считанные секунды. Плащ теперь выглядел как новый, если не обращать внимания на дыры.

Шар подскакивал, словно гордился проделанной работой. Я приласкала его, чтобы похвалить. О, а он в точности как желе. Милашка.

Я смогла надеть полусухой плащ, но не без труда. Она также впитывает воду? Увидев, как я оделась, слизь снова подпрыгнул в волнении.

Ну, моё тело с конечностями имело рост лишь пятилетнего ребенка. Учитывая, что я волочу его повсюду, плащ скоро вновь станет грязным, но это не та проблема, которую я могла бы решить.

Верно, одежда постирана, плюс милый маскот для расслабления. Я прекрасно себя чувствую.

Давайте отправляться. Я хотела бы взять его с собой, но я не думаю, что дикого монстра можно так легко приручить, покормив его, если считать "грязную капающую воду" за "кормление". К тому же, он чертовски слаб. Я бы беспокоилась, если бы он пошел со мной.

Я помахала на прощание мягкому шару и начала очередной сеанс кукольного искусства. Мне не потребовалось много времени, чтобы увидеть краем глаза, что прыгающий шар всё ещё следует за мной.

Я остановилась, вопросы один за другим возникали в моей голове. Ты слизь, ты должен ползти… нет, стойте, это не то, о чем я сейчас должна думать. Почему ты преследуешь меня?

– Эй, у меня больше нет еды для тебя, слышишь?

Он воспользовался возможностью и приблизился к моим ногам, затем начал трястись, ожидая меня.

Господи, это мило…

Что происходит с этим созданием?

Ладно. У меня сейчас хорошее настроение – что редкое явление в последние дни, поэтому ты будешь моим другом номер два, номер один – это эльфийский мальчик. Давай дадим тебе имя.

Это слизь, так что… хм-м… Лизун? Не-не, отвратительно звучит, и у меня нет протонного рюкзака. Он будет моим другом-питомцем, так что Фидо… отклоняется. Это даже не собака. О, во всяком случае он капля, поэтому с этого момента буду звать его Блобси.

(Примечание переводчика: Тут отсылка к франшизе "Охотники за привидениями", если помните, там было одно противное зеленое привидение, которое звали Лизуном. Ну и протонные рюкзаки оттуда же.)

Фидо – это Хатико, только итальянский вариант.

Blob – капля, сгусток. Отсюда и кличка "Blobsy".

Как только я мысленно приняла решение, Блобси внезапно начал дрожать и прыгать вокруг меня, выглядя обрадованным.

Чего?.. Что-то случилось с ним? Я ещё раз идентифицировала Блобси.

[Блобси] [Раса: Желейная слизь]

[Родственник Шеди, Демон]

[Очки магии: 10/10]

[Очки здоровья: 10/10]

[Общая боевая сила: 10]

[Специальный навык: Стирка]

Стало больше строк в описании. И теперь он мой [Родственник].

По крайней мере, я была уверена, что это не альфа-тестер, но что за?!

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 14. Бандиты и Торговцы. Часть 1

Я обрела нового товарища в своём путешествии, наполненном болью. Это желейная слизь. Её зовут Блобси… подождите, это он или она? Уверена, что слизи всё равно не имеют пола, так что с этого момента буду считать, что она это она.

Эй, Блобси. Скажи привет.

*Бонг!*

[Блобси] [Раса: Желейная слизь] [Родственник Шеди, Демон]

[Очки магии: 10/10]

[Очки здоровья: 10/10]

[Общая боевая сила: 10]

[Особый навык: Стирка]

В лучшем случае она может справиться с белкой.

Её особый навык состоял в том, чтобы растворять любые стойкие пятна при касании. Ужасно крошечная слизь. Я даже не могу представить её в бою.

Что мне с ней делать? Оказалось, что она теперь мой родственник, но для неё было почти невозможно делать что-либо ещё, кроме того, чтобы быть милым маскотом или стирать одежду. Что ж, её очарование уже сделало её незаменимой для меня.

Вот прямо как сейчас. Пока я отдыхала, чтобы оправиться от стресса, Блобси начала прыгать за несколькими кузнечиками, вероятно, чтобы съесть. Потом она сдалась и вернулась, ничего не поймав, и принялась жевать какую-то дикую траву.

Ми-и-и-ило...

Я поднялась и пошла дальше. Она дернулась в потрясении и торопливо поскакала за мной. Когда слизь догнала меня, то начала беспокойно кружить вокруг, в результате устала и залезла на меня, ища спасения. Сейчас она лежит на моем плече, отдыхая.

Ми-и-и-ило...

Хоть я и не знала, о чем она думает, но она, по-видимому, понимала, чего я хочу от неё. Кроме того, я каким-то образом всегда чувствую, где она.

И так я продолжила своё путешествие в поисках человеческой страны вместе с милым маскотом. Эта прекрасная слизь была словно бальзам на мою измученную душу.

Когда мы покинули территорию рогатых волков, лес стал на удивление мирным. Ничего не выпрыгивало на нас каждые несколько шагов. Были только белки, кролики, олени и другие подобные животные.

Неудивительно, что Блобси смогла выжить.

Но даже в таком мирном лесу всё ещё обитал самый слабый монстр – красная гусеница. Эти насекомые поразительно вездесущи. На данные момент они не могли мне принести ни единого очка опыта, и даже Блобси, вероятно, смогла бы убежать от них. Хотя было бы хлопотно, если бы они решили напасть, поэтому я сняла капюшон и напугала их своим настоящим лицом.

Моя голова была чистым овалом. Если бы у меня не было кроличьих ушей, она была бы похожа на яйцо.

Спустя два дня со встречи с Блобси уровень моего навыка [Гуманоидная форма (Любительская)] поднялся.

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Разумная духовная форма жизни.

[Очки магии: 330/330] 5↑

[Общая боевая сила: 363/363] 6↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Новичок)]

Теперь из любителя я стала новичком.

Как только я получила основу для изменения формы, стало намного проще улучшать навык.

Посудомойка повысилась до овощечистки. Моя еда довольно хороша для меня, но этого не достаточно для обслуживания клиентов.

Мне не нужно было строить песочный замок голыми руками – повышение навыка дало мне "лопатку", так сказать. Мои руки, раньше напоминавшие варежки, теперь могли изображать камень-ножницы-бумагу.

Я тоже не сидела без дела и охотилась. Здесь не было сильных монстров, но на меня напал медведь. Не огромный, всего около сто двадцать сантиметров в высоту. На шее у него были какие-то странные отметины.

Его общая боевая сила равнялась примерно ста пятидесяти, но, в конце концов, это было обычное животное. Жалкий, как с точки зрения урона, нанесенного мне, ― которого не было ― так и опыта, полученного мной, когда я высушила его.

Самым неожиданным было то, как Блобси обработала медведя.

Она сплющилась, расположившись на туше. Я оставила её на некоторое время, думая, что она его грызет. Спустя тридцать минут от медведя не осталось и следа.

Погодите минутку… почему она всё ещё такая крошечная? Куда делось всё мясо? Она до сих пор похожа на двадцатисантиметровый шарик желе.

Я вновь её идентифицировала, но в её статистике не было никаких изменений. Я предположила, что она не изменилась, поскольку медведя убила я. Она только съела труп. Если бы можно было поднимать свой уровень с помощью еды, то все люди королевских и знатных семей с возрастом становились бы безумно мускулистыми.

Я шла, размышляя о чём-то бессмысленном, и незаметно для себя переступила границу леса.

Деревья всё ещё были, но редкие. Большая часть земли была покрыта травой. Я исследовала окружение на присутствие человека, думая, что я, наконец, приблизилась к цивилизации. Однако не было никаких признаков людей.

Было несколько травоядных животных, пасущихся на лугу. Они выглядели как плезиозавры. Они казались довольно послушными, но их боевая сила была немного выше моей, поэтому я предпочла держаться от них подальше.

Я двигалась вдоль границы леса и луга. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти проторенною дорогу. Наконец-то! Около пяти метров в ширину, поэтому это, вероятно, дорога между городами.

Нельзя было допустить, чтобы люди узнали во мне монстра, поэтому я натянула капюшон и ушла с дороги, пробираясь через высокую траву и деревья. Затем я услышала звуки сражения откуда-то издалека. Я положила Блобси себе на голову и побежала.

Через некоторое время я увидела два конных экипажа, атакованных небольшой группой людей. Идеально клишированная сцена.

Лошади? Значит, в этом мире есть поезда, но нет машин? Подойдя ближе, я обнаружила группу из более десяти вооруженных копьями мужчин в грубой броне, они окружили экипажи и выглядели как типичные бандиты. Защищающимися были зверолюди с собачьими и кошачьими ушами, одетые в потрепанную одежду.

– Не дайте этим проклятым бандитам приблизиться! – орал круглолицый человек с задней части кареты. Три зверочеловека подготовили свои топоры, судя по их лицам, они в любой момент могли расплакаться. На их шеях был тот же самый ошейник, который я видела в руках того мага, что напал на эльфов.

Думаю, теперь моя гипотеза о рабских ошейниках подтверждена. Приказы толстяка было невозможно исполнить. Три раба с топорами и ножами, одетые в ничто иное, как лохмотья, не могли даже надеяться на победу против десятка прилично экипированных бандитов.

Когда я приблизилась к месту сражения, Блобси спряталась в кармане плаща. Она казалась напуганной.

– Только несколько болванов?! – громко рассмеялся огромный бандит, вероятно, их босс. – Оставь нам карету, и мы сохраним тебе жизнь! Вы все, ну же, разберитесь с ними!

Он отдал приказ своим ухмыляющимся подчиненным, но мужчины не двигались. Вместо них вперед вышло четыре хорошо вооруженных раба, их шеи опоясывали ошейники.

Обе стороны сражаются рабами? Просто отдавая приказы?

Как только рабы бандитов узнали, что будут сражаться с людьми своей расы, их лица застыли в ужасе, и они лихорадочно закачали головами.

Это было ещё одно игровое событие? Я постоянно вижу только рабов-полулюдей. Если это не событие, тогда что, чёрт возьми, творится с "гуманностью" этого мира?

Я была ошеломлена, мои глаза были прикованы к месту предстоящего боя. Видимо, ошейники могут заставлять рабов – они начали сражаться со слезами на глазах.

– Ч-чертовы животные, защищайте товар! Если проиграете, я отправлю ваших детей в шахты!

– Ну же, сражайтесь увереннее! Неужели вы не волнуетесь о своих друзьях и семьях?

И хозяин экипажа, и лидер бандитов, не колеблясь ни секунды, использовали запугивание для мотивирования рабов.

Все рабы торговца были убиты, у меня даже не было возможности вмешаться. Никто из рабов бандитов не умер, только один получил довольно серьезную рану на руке. Битва завершилась в мгновение ока.

– Бесполезный сброд! Пустая трата денег! – гневно кричал торговец, пиная трупы своих рабов.

Лидер бандитов выглядел довольным. Он приказал своим людям присвоить одну из карет.

– Бва-ха-ха! Хорошо, я возьму вот эту. Найди рабов получше в следующий раз или найми авантюристов… – Он взглянул на раненого раба и беззаботно пробормотал, ― О, точно. Я ведь не могу теперь тебя использовать, да?

Он вонзил копье в истекающего кровью раба.

– Эй, торговец! Компенсируй мне это!

Торговец неохотно подчинился, его рот дергался. Он передал несколько золотых монет.

Возможно, это некое негласное соглашение между торговцами и бандитами, превращающее бандитизм в непрямое сражение, в котором страдают лишь рабы.

Группа бандитов неспешно ушла с одной каретой. Непострадавший торговец долгое время продолжал проклинать своих рабов. Кучеру пришлось успокаивать его, и они покинули это место на единственной карете. Четыре мертвых раба были просто отброшены за дорогу.

Это действительно игровое событие?

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы охотиться на бандитов, нападающих на путешественников. Но сейчас я не могла выбрать сторону. Я не хотела выбирать сторону.

Торговец разозлил меня даже больше бандитов, но если я позволю бандитам уйти, нет никакой гарантии, что смогу найти их снова. По крайней мере, я запомнила их лица.

– Эй, Блобси. Чью сторону выбрать?

Она вылезла из моего кармана и припрыгнула в направлении бандитов.

Понятно. Чем больше, тем лучше, верно?

– Эй, а ты можешь проследить за бандитами, при этом не дав им заметить тебя?

Она подпрыгнула в ответ.

– Хорошо, тогда я сначала разделаюсь с торговцем.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 15. Бандиты и Торговцы. Часть 2

Я наблюдала, как Блобси кинулась в погоню за бандитами.

Просьба об этом была спонтанна. С ней всё будет хорошо? Ну, всё равно уже поздно отступать. Я поплыла за каретой торговца.

Я не думала, что могу потерять след, учитывая, что мы на одной и той же дороге, но мне стало интересно, может ли человеческий бег, моя максимальная скорость,  сравниться с каретой, запряженной лошадью. Существовала железнодорожная технология, и я опасалась, что кареты тоже могли получить некоторые улучшения.

Если им удастся добраться до деревни или города, прежде чем я догоню их, то проиграю. Странный барьер удержит меня. Скорее всего, для меня невозможно пройти сквозь его.

У меня не было иллюзий, будто я делаю это ради справедливости, будто это подходящее наказание для человека, который относится к жизни своих рабов как к игрушке, а затем изливает свой гнев на их трупы.

Я просто хотела отомстить за них. Я хотела хотя бы уменьшить их сожаления.

Удача была на моей стороне. Через несколько минут я обнаружила остановившуюся около дороги карету. Раздраженный торговец и его кучер подсчитывали потери.

– Да ладно Вам, босс, нужно радоваться тому, что мы выбрались оттуда целыми и невредимыми. Это же просто еда и рабы, купленные нами в деревне, верно?

– А как же карета с лошадью! И они были не простыми рабами, идиот, а очень дорогими рабами! Чёрт побери, в нынешнее время полулюди стали намного хитрее, их уже не получится законно купить на официальных рынках! Тот ублюдок был мошенником, он соврал мне! Они не были "боеспособными", они были никчёмными, бесполезными слабаками, вот кем!

Я… я почти уверена, что этот торговец лишь исключение из правил, что остальные всё же знают, что такое гуманность… я права?

Осмотр, судя по всему, закончился. Торговец поторопил кучера, и они отправились. Он сел рядом со своим кучером, вместо обычного места внутри кареты.

– Босс, Вы должны сесть внутрь. Здесь опасно.

– Закрой пасть. Всё произошло по твоей вине, ты должен был заранее заметить бандитов. Я не доверяю твоим глазам.

Кучер даже не пытался скрыть отвращения к своему боссу после оскорбления.

Точно. Как я хочу убить его?

Я решила нападать только на преступников, чтобы за мной не послали солдат и бета-тестеров. В таком случае… сработает ли несчастный случай?

Я сняла плащ и обратилась белым туманом, расширяясь до тех пор, пока не слилась с пейзажем, затем обогнала карету.

Ни кучер, ни торговец не заметили ничего странного. Но лошадь почувствовала моё нахождение, и страх сковал её движения. Экипаж начал метаться из стороны в сторону.

– Э-эй, что не так? Успокойся! – кучер был близок к панике.

– Сделай что-нибудь уже! – закричал торговец, отчаянно вцепившись в сиденье.

Ходьба и игры с Блобси – не единственные вещи, которые я делала в последние несколько дней. Я также экспериментировала с [Перезапуском], и теперь у меня есть подтверждение того, что вероятность успеха навыка выше, когда его используют на других.

Навык имеет высокую вероятность провала, когда цель сосредоточена. Это также означает, что если цель ошеломлена или взволнована, то он сработает в большинстве случаев.

В первый раз с тем бета-тестером я могла списать всё на волю случая. Во второй раз мне удалось одолеть охотников за рабами, я даже начала думать, что это слишком удобно.

После нескольких тестов я определила, что мои шансы возрастут, если цель увидит меня. Я предположила, что использовать [Перезапуск] было легче на целях, находящихся под воздействием демонического расового навыка [Страх].

Ну, эти тесты проводились на слабых монстрах. Я впервые пробую это на людях.

[Перезапуск]

Несмотря на виляние и испуганную лошадь, карета всё ещё каким-то образом избегала камней, раскиданных по дороге, но лошадь не заметила идентификационный кристалл, брошенный мной. Карета накренилась.

Толстый торговец потерял равновесие. Он царапал ногтями дерево, пытаясь схватиться за край своего сиденья. Я использовала навык, явив ему свое присутствие.

[Перезапуск]

На мгновение на лице торговца отразился ужас, и его рука схватила лишь воздух. Он нелепо упал, приземлившись прямо на голову.

– Босс!? – спохватился кучер, но было слишком поздно. В тот момент, когда раздался его крик, шея торговца уже была сломана.

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 256/335] 5↑

[Общая боевая сила: 289/368] 5↑

Ого, это было поистине неудачное падение. К тому же, видимо, чем сложнее проверка, тем выше уровень потребляемой магии.

И оказалось, что я получаю опыт даже от случайной смерти… даже хоть я и была очень далеко. Я получила его жизненную энергию, но не смогла восстановить магию. Ещё мне придется списать кристалл в качестве потери. Ну, там всё равно оставалось только три использования.

Я ощутила, что Блобси перестала двигаться. Должно быть, она нашла логово бандитов. Я поспешила к ней, торговец и его кучер больше не волновали меня.

Мой разум наполняли мысли, даже когда я летела.

Та сцена, когда я использовала [Перезапуск]... Я видела нечто подобное раньше.

Сколько я себя помню, людей, которые издевались надо мной действиями или словами, всегда настигали постоянные неудачи. Таинственно.

Один сломал руку, просто споткнувшись. Ещё один поскользнулся на лестнице. Другая изрезала себе пальцы кухонным ножом. Это всё моя вина?

Это странно, но [Перезапуск] всегда ощущался мной как самая естественная для меня вещь в мире, с самого первого раза, как я использовала его. Это потому, что я всегда, с самого рождения, имела его?

Когда я прибыла, уже стемнело. Блобси выскочила из высокой травы и прижалась ко мне. Ми-и-и-ило...

Ой-ой, я забыла плащ… А-а, что ж, ничего не поделать. Поскольку у неё больше не было убежища в виде кармана моего плаща, я приказала ей лечь, она сплющилась в диск и бесследно исчезла в траве… ух ты. Она очень умелая слизь.

Не было необходимости в том, чтобы она показала мне, где они. На некотором отдалении от нас была дыра, ведущая, по-видимому, в какую-то шахту. Мужчина в грязной одежде сидел на страже, выглядя скучающим.

Я собиралась атаковать их базу. Эта мысль заставила меня дрожать.

Это не та дрожь, что связана с тем чувством Отторжения. Пожалуй, это было похоже на волнение. Словно я только что пришла в себя, в своё истинное я. При движении моё тело ощущалось более естественным, чем когда-либо.

Я приблизилась в виде тумана. На секунду дозорный нахмурился, заметив белый туман под лунным светом безоблачной ночью. Выражение его лица быстро стало напуганным под действием [Страха], когда он увидел меня.

Он собирался закричать. Я сразу же заполнила его рот своим телом, а затем добавила немного [Гуманоидной формы], чтобы перекрыть его дыхательные пути и подавить голос.

Это и правда сработало. Я предполагала, что это возможно, но всё равно удивилась.

За несколько секунд он покраснел, его лицо исказилось от удушья. Когда его жизненная энергия была высушена, я просочилась через щели ветхой, хлипкой двери.

Я увидела свет сразу после входа в заброшенную шахту. Я поплыла дальше и обнаружила двух мужчин, выглядящих как самые отъявленные бандиты, они играли в карты. Вероятно, другие бандиты ждут своей смены.

[Бандит х2]

[Очки магии: 20/20]

[Очки здоровья: 60/60]

[Общая боевая сила: 48]

Слабаки. Хотя, если бы у них хватило силы воли для тренировок, они бы не были на побегушках у того огромного бандита.

Единственным источником света, который я видела, была одна штука, отдаленно напоминающая свечу. Я бросила две медные монеты, хранившиеся внутри меня.

[Перезапуск] [Перезапуск]

Одна монета пролетела мимо даже с навыком, но другая попала в цель. Она погасила только огонь, оставив свечу совершенно нетронутой.

– Ха? Что случилось со светом?

– Это ты уронил монету? Я, кажется, слышал звон.

Мужчины переполошились, но не встревожились. Они начали шарить в темноте в поиске спичек. Я подкралась к ним и задушила таким же способом. Их жизненная энергия была забрана без проблем.

Это было намного проще и быстрее, чем заниматься лишь поглощением жизненной энергии в бою. Идея может показаться гениальной – я тоже сначала так посчитала – но если задуматься, то если уж я могу проникать в их рты вот так, то я также могу наносить им удары в шею. Думаю, проще бить в шею.

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 245/353] 18↑

[Общая боевая сила: 280/388] 20↑

Быстрый магический импульс выявил около двадцати других сигналов внутри шахты. Некоторые из них должны быть рабами. Интересно, сколько там бандитов? Примерно шесть сигналов были неподвижны, поэтому я сначала направилась туда.

В темноте я увидела большую деревянную клетку. Прутьями служили брусья, толщиной с человеческую руку. Внутри были рабы-зверолюди, безжизненно сидевшие на земле. Среди них было два ребенка.

Я почувствовала, как ожесточилось моё сердце, когда увидела синяки на этих двоих.

Я не могла освободить их прямо сейчас. На них всё ещё были ошейники. Я не могла быть уверена в их действиях.

Остальные десять сигналов были в одной комнате, скорее всего, бандиты. Я задумалась над тем, как разделаться с ними, когда два бандита начали двигаться по направлению ко мне.

Я поднялась до потолка. Два бандита, с красными лицами и пахнущие алкоголем, свернули с тропинки и пошли к зарешеченной, полуразрушенной комнате. Она выглядела как кладовая, а не тюрьма. Они открыли замок и вытащили деревянный ящик, набитый бутылками какого-то спиртного.

Они были примерно так же сильны, как и прошлые дозорные, поэтому я напала на них со спины. И, как и раньше, я задушила их прежде, чем они успели закричать. Они начали дергаться, осознав, что на них напали. Их лица постепенно синели из-за недостатка кислорода.

Ящик с бутылками встретился с твердой почвой. На удивление громко.

Я поспешила впитать их жизненную энергию как можно скорее. Появился ещё один бандит, вероятно, из-за шума.

– Вы двое, что вы...

Бандит средних лет с раздражением посмотрел на них, возможно, думая, что это их пьяные проделки. Затем он заметил их бесцветные лица и закричал.

– Вражеская ата!..

Я бросилась вперед, чтобы заткнуть его, но опоздала. Прибыла группа бандитов, и первым, что они увидели, было то, как белый туман, иссушает их товарища.

– Монстр!

Одна против семи. Баланс будет подвергаться дальнейшим изменениям в зависимости от количества их магического и зачарованного оружия.

– Черт возьми, это призрак! Бешеная тварь!

Лидер бандитов обнажил причудливый кинжал, свисающий у него с пояса. Лезвие сияло тусклым магическим светом.

[Лидер бандитов]

[Очки магии: 40/40]

[Очки здоровья: 90/90]

[Общая боевая сила: 116]

[Бандит среднего возраста х3]

[Очки магии: 30/30]

[Очки здоровья: 75/75]

[Общая боевая сила: 65]

[Бандит-подчиненный х3]

[Очки магии: 20/20]

[Очки здоровья: 60/60]

[Общая боевая сила: 50]

Зачарованное оружие было только у лидера и трёх мужчин средних лет, у них были кинжалы такие же старые, как и они.

Моё честное мнение? Охотники за рабами были сильнее. Одно только отсутствие мага уже серьезно снизило опасность для меня. А ведь сейчас я даже сильнее, чем тогда.

Я немедленно кинулась к трём подчиненным и окутала их. Но они не будут убиты, не сейчас.

– Вааааа!

– Оно на моей голове! Помогите!

– Замрите на месте, придурки!

Один из бандитов среднего возраста взмахнул кинжалом. Я маневрирую, чтобы спрятаться за подчиненным, и лезвие глубоко вонзается в его плечо. Он завопил.

– Твою мать!

– Это лишь призрак! Убейте его уже!

Ещё один бандит средних лет бросился на меня и ударил кинжалом. В этот раз я не пыталась увернуться, вместо этого я проникла в его рот и высосала его жизненную энергию изнутри.

– Яд?! – воскликнул лидер.

Не-а. Он пришёл к неправильному выводу, увидев стремительно бледнеющее лицо мужчины. Я направилась к своей следующей цели, лидеру, и он потерял своё хладнокровие. Мужчина принялся махать своим кинжалом с дикой яростью.

– Н-не подходи! Вы все, сделайте что-нибудь!

Несколько его взмахов попали по мне. Я терпела, держась за него и по крупицам истощая его жизнь. У одного из старых бандитов, похоже, кончилось терпение – он атаковал мощным выпадом.

[Перезапуск] [Перезапуск]

– Что...

– А-а-а-аргх! Ублюдок, что ты творишь...

Мне не удалось заставить бандита промахнуться по мне, но он также глубоко порезал живот лидера. Лидер схватился за свою рану и упал на колени.

Понятно. Даже под воздействием [Страха] провалить целенаправленную атаку всё равно трудно.

Однако наиболее опасная угроза была устранена. Я спокойно поднялась в воздух. Их лица исказились в ужасе.

Правильно. Настало время уборки.

*****

Послышался металлический звон. Узники-зверолюди удивлённо вскрикнули, переводя свои непонимающие взгляды то на меня, то на ключ. Благо, я заранее надела мешковатое пальто, которое я "позаимствовала" в кладовой.

Сохраняя дистанцию, я жестом показала подойти ко мне. Мужчина, возможно, лидер этой группы зверолюдей, казалось, понял, что это ключ от клетки. И тем не менее, это нисколько не уменьшило его подозрений.

– Что ты? Что здесь делает ребенок?

Я покачала головой и поманила их ещё раз.

Через несколько мгновений он пришел к выводу и кивнул своим товарищам. Они открыли дверь клетки и вышли.

Я повторила жест. Они были напряжены, но всё же кивнули и последовали за мной. По пути они увидели иссушенных бандитов. Некоторых женщин и детей напугало это зрелище.

И вот мы прибыли.

– Это он!..

Лидер бандитов лежал в луже собственной крови, в его животе зияла дыра. Всё ещё жив, пусть и едва. Удивление и ненависть смешались в взглядах узников.

Я указала на оружие, собранное в углу комнаты. Зверолюди жестоко улыбнулись. Лицо умирающего искривилось в отчаянии.

– Мы отплатим тебе.

Когда они совершили свою месть, я показала им путь до кладовой, полной еды и одежды. Они глубоко поклонились, а потом отправились в путь.

Оказалось, эта группа была племенем, которое раньше проживало в северных лесах и лугах. Охотники за рабами нашли их несколькими месяцами ранее, и почти всё племя было поймано. Они сказали, что большинство людей, живущих в городах, видят в зверолюдях лишь рабов для бесплатного труда.

Что не так с гуманностью этого мира?

Я не могла получить больше информации от них, учитывая мою немоту. И я не хотела контактировать с ними слишком долго, чтобы не раскрыть свою истинную природу.

Ну, я не особо беспокоюсь на этот счет. Я узнаю, рано или поздно.

Кроме того, я думаю, что могла бы использовать эту шахту как скрытую базу на какое-то время. На самом деле зверолюди не взяли многого из кладовой, они заявили, что всё это должно быть моим, поскольку я была той, кто разобрался с бандитами, так что, полагаю, я потрачу некоторое время на ревизию.

Здесь было много трупов… но это не проблема. У Блобси будет праздник. Я думала, что она любит стирку, но, может быть, она на самом деле стремилась к брызгам крови?..

Кстати, я получила ещё один странный навык из ниоткуда.

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Разумная духовная форма жизни.

[Очки магии: 216/392] 39↑

[Общая боевая сила: 255/431] 43↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Новичок)] [Умелый упаковщик]

Что на этот раз?..

*****

Гид-собака

Всем привет. Спасибо, что продолжаете поддерживать Мир Иггдрасии. У нас есть чудесные новости для всех бета-тестеров, которые были с нами до сих пор.

Приближается новое событие: Покорение Берсерков

На протяжении события быстрое перемещение между храмами в пределах отдельной страны будет бесплатным. Местонахождение монстров-берсерков будет обновляться каждые десять минут. И, наконец, особый предмет в качестве награды для всей команды за успешное покорение!

Давайте все вместе сразимся за призы!

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 16. Охота на Берсерков.

Прежде чем я осознала это, я уже получила ещё один непонятный навык.

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Разумная духовная форма жизни.

[Очки магии: 216/392] 39↑

[Общая боевая сила: 255/431] 43↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Новичок)] [Умелый упаковщик]

– Умелый упаковщик?

Я на всякий случай взяла себе серебряные и медные монеты, найденные в логове бандитов. Подумать только, это привело к навыку… погодите минутку? Я подобрала примерно тридцать монет. Это не так уж и мало металла. Но, глядя на себя со стороны, я нигде их не видела. Где хранятся мои деньги?

Я имею в виду, я знаю, что они у меня есть. Если бы я рассеялась в более разреженный газ, я увидела бы их, пронизывающие моё тело то тут, то там.

Но как только я вновь повысила плотность, они исчезли… любопытно!

Так или иначе, я проверила склад и схватила всё, что могло пригодиться. Среди этих предметов были запасная мантия и плащ, магический кинжал лидера бандитов, несколько дорогих на вид колец и ожерелий, несколько бутылок чего-то похожего на лекарство, несколько кусков вяленого мяса для Блобси и многое другое.

*Бонг*

Э? Ты хочешь немного прямо сейчас? Но разве ты только что не съела больше десяти трупов?

Она словно расстроилась и начала вычищать кровь с земли, так что я смягчилась и дала ей кусочек вяленого мяса.

После некоторых экспериментов выяснилось, что я могу хранить всё, что соответствует чемодану как по размерам, так и по объему. Это означало, что кинжалы могли подойти, но не копья. К тому же, из-за большого веса груза я чувствовала себя медлительной, поэтому мои тяжелые вещи ограничились монетами и зельями.

– Хорошо, здесь будет наша база для охоты на монстров и бандитов. Идём.

*Бонг*

Я шла с Блобси, совершенно не подозревая о катастрофе, надвигающейся на нас. На всех альфа-тестеров.

*****

– Вот он! Триста метров вперед!

– Отлично, этот берсерк наш!

– Ага!

– Круто!

– Погнали!

В северных краях центрального континента находилось княжество Трендео. Страна, сформированная вокруг тридцать второго Молодого Дерева.

Молодое Дерево благословило эти земли своими дарами. Несмотря на широту, климат оставался относительно мягким. Но с того момента, когда вы входите в горы, зеленый пейзаж мгновенно сменяется белым, а снежные поля простираются до самых горных вершин. Бесконечно грандиозное зрелище.

Здесь был серебряный тролль, мех которого сливался со снежной горой. Он был занят едой, серым медведем.

На первый взгляд этот подвид был близок к йети. Он был более трёх метров в высоту и около двух метров в ширину, и его руки были толщиной со стволы деревьев.

Тролль посмотрел на медведя, которого ел, и неожиданно затих. Затем он так же внезапно принялся рвать тушу. Он начал бить по ближайшему валуну, безжалостно дробя собственные руки, и взревел в агонии.

Настолько реальное проявление безумия привело бета-тестеров в трепет, они даже на мгновение забыли, что находятся в игре. Их лица побледнели, у некоторых перехватило дыхание.

К югу от княжества Трендео находится крупная страна, королевство Трестан, которую эти игроки выбрали в качестве своей базы. Они были третьего ранга, другими словами, игроками, достигшими третьего уровня в своих боевых навыках. Местные авантюристы в Мире Иггдрасии использовали ту же систему рангов.

На игровых VR форумах была довольно популярная тема, в которой две команды игроков второго ранга из Трендео сообщили о своём поражении от руки этого монстра-берсерка. Разузнав об этом, группа игроков прибыла сюда после долгого пути на поезде, чтобы бросить вызов троллю.

– Общая боевая сила равна 499. Неудивительно. Это довольно тяжко для второго ранга.

– Эй, вы все, соберитесь вместе! Я наложу защитные баффы!

– Хорошо, вперед. Не забудьте отвлекать босса стрелами.

– Могу я использовать яд?

– Кто-то сказал яд? Вот, попробуй этот нейротоксин, изготовленный мной. Он надолго его задержит.

– Святая женщина! Это подло!

Отравленная стрела нашла свою цель. Нестерпимая боль привела бешеного тролля в буйство.

В бою один на один тролль почти наверняка победит. Таким образом, группа из пяти человек рассчитывала на свою превосходную командную работу. Магия загнала монстра в угол, пока клинки рассекали его плоть. Через тридцать минут лидер, мечник, вооруженный двуручным мечом, обезглавил монстра.

– Да, чёрт возьми!

– Ну и ну, регенерация плюс огромная сила. Это действительно босс.

– И до сих пор нам нет равных! Какая награда?

– Э? Труп просто исчез?

– Возможно, потому что это событийный монстр? Эй, что-то выпало. Желтый кристалл?

– Это награда? Эй, этого не может быть, да?

– О, тут есть системное сообщение.

– Ого?! Годовой пропуск на дирижабль!

Этот годовой пропуск эквивалентен десяти большим золотым монетам и позволяет вам бесплатно летать на дирижабле, с помощью которого вы можете добраться до любой страны Иггдрасии всего за полдня. Все члены команды получили по одному такому кристаллу. Как только эта информация была размещена на форуме – охота началась. Охота за двадцатью оставшимися монстрами-берсерками, разбросанными по всему миру.

*****

– Секретный альфа-тестер номер 17. Подтверждена ментальная деструкция и последующее прекращение нейронной активности. Согласно протоколу, требуется команда удаления.

– Ну дела. А ведь номер 17 был довольно стабильным. Теперь даже он не выдержал.

– Это не будет проблемой, сэр? Номер 17 был особенным. Это событие привело к достаточно многим потерям среди испытуемых.

Брайан, находящийся в центре наблюдения седьмого объекта, был в приподнятом настроении. Его секретарь выразила своё беспокойство, на что он легкомысленно ответил, пожав плечами.

– Анализ их сил и генома уже завершен. К тому же, правительство оказывает давление на наших боссов, чтобы добиться более быстрых результатов. Крайний срок в шесть месяцев ещё далеко, но с энтузиазмом наших бета-тестеров мы уже собрали все необходимые данные. Событие, скорее всего, закончится рано.

Сто секретных альфа-тестеров не были случайно отобранными сиротами.

Существование эсперов – людей, обладающих странными и таинственными сверхспособностями, было подтверждено по всему миру, и эти тестеры, как предполагается, являются такими эсперами. Более половины из них имело лишь заурядные способности, такие как неточное предвидение или немного более высокую физическую силу, чем обычно, но первые двадцать три ребенка были на шаг выше по силе. Или, в случае с некоторыми из них, даже на несколько шагов выше. Способности этих детей помогли создать революционные технологии для человечества, многие из которых использовались в военных целях. Это было начало новой эры.

Генетический анализ и изучение способностей уже закончены. Эксперимент был призван проверить, можно ли улучшить сверхспособности или открыть новые способы их применения, путем помещения сирот в экстремально стрессовые условия. А также с помощью этого эксперимента можно избавиться от детей, поскольку они больше не нужны.

Количество смертей и пострадавших от ментальной деструкции резко возросло из-за события, хотя с начала эксперимента прошёл всего месяц. Уже было тридцать две смерти от прекращения нейронной активности и ещё сорок восемь субъектов выбыло после ментальной деструкции.

Осталось всего двадцать альфа-тестеров.

– Как и ожидалось, номер 01 и номер 08 всё ещё держатся. А они на удивление упрямые… о, верно. Разве не было ещё одного достаточно стабильного?

– Да, сэр, это номер 13. Учитывая то, что все остальные тестеры с духовными аватарами пострадали от ментальной деструкции лишь на первой стадии, у неё поразительно стойкий разум.

– Да, это она. "Демоническое дитя". Хотя, должен сказать, её способность не из лучших.

Девочка-альбинос, причинившая несчастье всем вокруг. Прозванная "демоном" собственными родителями. Угнетенная и отвергнутая.

– Жаль, что её способность не заключалась в манипуляции вероятностей, как мы хотели. Согласно отчету третьего исследовательского центра: "её сила способна лишь подтолкнуть к результату. Реализация способности технически работала, но результаты варьировались настолько, что её использование непрактично, кроме того, сохранение контроля над этой силой требовало в буквальном смысле демонического ума", – сказала секретарь.

Брайан рассмеялся.

– Получается, даже наш маленький демон безнадежен. Тогда, я полагаю, это невозможно. Что ж, пусть наши альфа-тестеры собирают ману до самого конца.

*****

Фух, пожалуйста, фух, приостановитесь на минутку, что вообще происходит в этом мире?!

– Вот он! Белый монстр!

– Не позволь ему уйти! Он должен достаться нам!

Всего спустя несколько дней после того, как я захватила логово бандитов, несколько бета-тестеров пришли из ниоткуда и атаковали мою базу.

Они были примерно так же сильны, как те, что преследовали меня прежде, поэтому мне всё же удалось отбиться от них. Потом на следующий день пришла другая команда. Когда я, наконец, отыскала себе базу, они вынудили меня покинуть её.

Я планировала укрыться в дебрях леса до тех пор, пока всё не утихнет, но каждый раз они с лёгкостью находили меня.

Я несколько раз пыталась спрятаться с помощью [Гуманоидной формы], но одинокий ребенок, расхаживающий по лесу, оказался слишком подозрительным. Более того, чтобы двигаться быстро, мне необходимо обратиться обратно в газ, так что использование [Гуманоидной формы] только помогает им скорее обнаружить меня и преследовать.

И я даже не могла их задушить, потому что они были игро-ай!

– Что не так с этим монстром? Яд не сработал!

– Мой ход! [Стрела Грома]!

Больно, чёрт побери! А вдруг, ты попал бы в Блобси?! Она у меня в кармане!

[Магический мечник] [Раса: Человек ♂] [Авантюрист]

[Очки магии: 45/82]

[Очки здоровья: 88/90]

[Общая боевая сила: 150]

[Лучник] [Раса: Человек ♂] [Авантюрист]

[Очки магии: 52/60]

[Очки здоровья: 110/110]

[Общая боевая сила: 187]

Непростительно. Видимо, они предпочитают снаряды, поэтому я затерялась среди деревьев, спрятав свой плащ в листве. Магический мечник без колебаний продолжил преследование. Я неожиданно напала на него сверху.

– А-а-а-а!? Что за хрень?!

– Успокойся! Используй магию!

Слишком поздно. Моя боевая сила была в три раза выше, поэтому иссушение работало быстро.

– Дерьмо, мои HP и MP снижаются!

– П-подожди, стой там, не двигайся!

Они боялись. Боялись меня.

Лучник выглядел напряженным. Он вынул из сумки дорогую на вид серебряную стрелу и прицелился. За миг до того, как тетива была отпущена, он внезапно отвлекся на что-то.

[Перезапуск]

– А-а-агк…

– Чего?!

Стрела пронзила колено магического мечника… даже без помощи моего навыка.

А, ясно. Блобси махала плащом на вершине дерева.

Я немного сочувствовала магическому мечнику, поэтому решила оставить его напоследок. Тем временем я разделалась с лучником, пока он ещё был ошеломлен. Бой закончился без особых фанфар.

Я вздохнула с облегчением. Возможно, одного [Страха] было достаточно, чтобы снизить шанс успеха моего оппонента?

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Разумная духовная форма жизни.

[Очки магии: 355/477] 85↑

[Общая боевая сила: 255/499] 68↑

[Уникальный навык: Перезапуск] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Нормальная)] [Умелый упаковщик]

Я победила шесть бета-тестеров за последние дни. Став ещё немного сильнее.

У меня было ощущение, что могу эволюционировать после преодоления 500 очков магии. Как ни странно, увеличение моей боевой силы было ниже увеличения моей магии.

Вдобавок после использования гуманоидной формы 24/7, чтобы замаскировать себя, уровень навыка вновь поднялся. Продолжая мою аналогию с кулинарией, я была бы поваром в сельской забегаловке. Вы понимаете, о чём я. Единственное место в городке, где можно поесть, здесь куча блюд в меню, но все они примерно одинаковы на вкус. В целом, неплохо, но и ничего выдающегося.

Учитывая скорость улучшения моего навыка, я задалась вопросом, сколько уровней у него осталось? Я не заметила в своей внешности явных изменений. В основном, моя кожа стала всё больше напоминать поверхность куклы, и моё тело стало ещё плотнее.

Ой-ой, я забыла. Мы должны двигаться. Если останемся на месте, спровоцируем ещё одну атаку. Пойдём, Блобси.

*Бонг*

Я была так же быстра, как бегущий человек, поэтому если я буду нарезать круги по лесу, бета-тестеры не смогут легко поймать меня.

Как меня так быстро обнаружили? Кучер кареты, которого я оставила в живых, мог увидеть меня, но он не мог знать, куда я направлялась.

Может, есть заклинание, определяющее моё местоположение? Вот зараза… если такое заклинание и правда существует, то мне следует выйти за пределы области его действия.

Похоже, если я буду идти этим путем, то снова вернусь к той горной цепи.

Я продолжила идти в горы. Некоторое время спустя я обнаружила магические сигналы, похожие на рогатых волков. Мы были в зоне видимости друг друга. Но они не напали на меня, поскольку я была сильнее, чем раньше.

Я почувствовала, что их стало меньше, чем при нашей прошлой встрече.

На всякий случай расширила диапазон обнаружения и двинулась дальше. Затем я ощутила несколько сигналов, вероятно, бета-тестеров и огромный сигнал рядом с ними. Они были глубоко в горах.

Обычно я бы проигнорировала их, но если этот огромный сигнал был секретным альфа-тестером, то можно было бы наладить с ним сотрудничество. Держась за слабую надежду, я взглянула на них издалека.

Я увидела безумного двуглавого рогатого волка.

[Двуглавый Рогатый Волк]

[Очки магии: 315/340]

[Очки здоровья: 372/415]

[Общая боевая сила: 499]

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 17. Секретный Альфа-тестер Номер 01. Часть 1

На некотором расстоянии впереди, на широкой открытой местности, усыпанной валунами и камнями, десять вероятных бета-тестеров были вовлечены в смертельный бой с двуглавым рогатым волком.

[Двуглавый Рогатый Волк]

[Очки магии: 315/340]

[Очки здоровья: 372/415]

[Общая боевая сила: 499]

Боевая сила каждого бета-тестера была около двухста. Команда состояла не только из воинов. По крайней мере, я также заметила мага и кого-то с большим щитом.

Проворная женщина, вооруженная коротким мечом, привлекала внимание волка. Когда монстр пытался приблизиться к ней, тут же вмешивался щитоносец, не подпуская его. Урон, полученный защитником, исцелялся магом. Как только волк переставал двигаться, воины немедленно атаковали топорами и копьями.

Это и есть хорошая командная работа? Бета-тестеры двигались превосходно. Пусть волк и был намного сильнее каждого из них в отдельности, я абсолютно не представляла, что он победит.

Однако волк не прекращал метаться вокруг воинов, постоянно избегая серьезных ран. Две головы действовали независимо друг от друга. Совершенно непредсказуемо. Атака команды стихла.

Левая голова свирепствовала в дикой ярости, в то время как правая голова спокойно наблюдала и анализировала движения бета-тестеров, контролируя их атаки.

Этот волк больше не был тем безумным зверем, которого я помнила после нашей первой встречи… Я не знаю, что случилось потом. Возможно, он и вправду альфа-тестер, как и я.

Если всё так и продолжится, то я уверена, он проиграет. Но что если… что если я присоединюсь? Волк всё ещё держится. Может быть, у меня получилось бы склонить чашу весов?

В худшем случае, меня убьют вместе с ним… А, да ладно, кого это волнует? Смерть всё равно лишь снизит мою магию в два раза. Как-нибудь переживу это ослабление.

Решено, атакую! Но Блобси хрупкая, так что "полежи здесь тихонько, хорошо?

– Что-то приближается!

Первой, кто меня обнаружила, была женщина с луком. Поскольку плотность моего гуманоидного тела всякий раз повышалась с увеличением силы, теперь в газообразной форме я могла покрыть площадь в несколько квадратных метров.

– Кто-нибудь, проверьте новую информацию!

– Как будто у кого-то сейчас есть на это время...

– Нашёл! Это монстр белого тумана! Не новый, его уже видели раньше. Если верить последнему обновлению местоположения он переместился сюда очень быстро!

– Боевая сила… 499! Это по любому событийный монстр!

Событие? Так всё это из-за какого-то события? И корпорация даже передает бета-тестерам наше местонахождение, чтобы они охотились на нас?

– Он нематериален! Нам нужен один маг и один лучник чтобы задержать его!

– Поняла! Мы выиграем немного времени, а вы побыстрее прикончите этого волка!

– Ну давай, тварь, иди сюда!

Лучница стреляла в меня, всё время отходя подальше от места основного боя.

Я не просто делала себя большой целью, используя газообразную форму. Пока они видят меня, они испытывают [Страх], даже если эффект не слишком значительный. И хотя моя защита падала от такого расширения, зато урон от колющих атак снижался.

Бой был бы намного проще, если бы я смогла убить этих двоих, пытающихся увести меня, но они, скорее всего, просто начали бы бегать вокруг, тратя моё время, если бы я явила им своё намерение. К тому же, маги были моими естественными врагами.

Очевидно, я ударила их туда, куда они бы не хотели, чтобы била.

Я притворилась, будто преследую этих двоих. В то же время я вытянула часть своего газообразного тела, нацелившись на девушку в белой робе, которая была занята лечением щитоносца. Моя газовая прядь проползла вперед и объяла целителя.

– А-а-а-а-агх!

– Дерьмо, он атаковал нас? Где поддержка!?

– Вы двое, вернитесь!

Безрассудное изменение формы сильно сказалось на моем зрении. Давненько у меня так не кружилась голова, но я не могла позволить себе потерять бдительность.

Я не могла остаться и неторопливо поглотить жизненную энергию целителя. Команда тут же накинулась бы на меня всей толпой. Поэтому я обернулась вокруг её спины, обратилась в гуманоидную форму, схватила её за шею и использовала свой кинжал, ранее принадлежавший лидеру бандитов, чтобы перерезать ей горло.

Все игроки, все люди получат огромный урон если ударить в нужное место. Независимо от того, сколько у них очков жизни, этот факт не изменится.

Девушка в белой робе рухнула в оцепенении. Бета-тестеры были ошеломлены, и их шок быстро перерос в замешательство. Но больше всего меня удивила реакция волка – краем глаза я заметила, как более спокойная голова посмотрела на меня. И её глаза расширились.

Девушка, лежащая на земле, превратилась в частицы света и растворилась в воздухе. Среди бета-тестеров зародилась паника.

– Что это за хрень?! Он превратился в человека!

– Успокойтесь, ребята, мы справимся! Все, кто может использовать исцеляющую магию, помогайте танку!

– Давайте сначала разберемся с бел...

– Черт, Цербер... а-а-а-агх!!!

Двухголовый волк… Цербер, по-видимому? Он отправил танк в полет и прижал его к земле.

Танк прикрылся щитом, пытаясь защититься от клыков. Воины одновременно напали на Цербера, чтобы спасти товарища.

– Отпусти его!

– Быстрее, лечи, лечи!

В тот момент, когда игроки отвлеклись на волка, я превратилась в газ и атаковала мага, кастующего исцеляющее заклинание.

– Черт возьми, опять этот белый монстр!

– Осторожнее! Он первым делом нападает на саппортов!

– Ближники, помогите!

Маг принял защитную стойку и не изменил её, даже когда я его окутала. Возможно, он опасался моего изменения формы.

Но я не собиралась делать это каждый раз. В отличии от моей газообразной формы, моё гуманоидное тело весьма уязвимо к физическим атакам.

Я помешала магу исцелить танк. Если Цербер воспользуется этой возможностью, чтобы прикончить его, наши шансы на победу значительно повысятся.

Но мои ожидания не оправдались…

– Оу, что за ненормальный волк?!

Когда воины атаковали бешеную голову волка, она изменила свою цель на них.

Блин, зачем?! Ещё немного и танк бы умер! Спокойная голова тоже выглядела так, словно хотела добить танк. Внезапно координация между двумя головами исчезла. Ни с того ни с сего Цербер начал буйствовать. И тут волк неожиданно бросился на меня.

По-подожди, подожди, нет, почему?!

Я поспешила ретироваться, но всё равно пропустила удар. Маг потерял равновесие и вдруг понял, что его шея находится между клыками волка.

– А-А-а-аАгх-х?!

Цербер бесцеремонно сжал челюсти и размозжил его голову.

– Твою мать, что не так с этими монстрами?!

– Мы отступаем! Используйте замедляющие навыки, чтобы задержать его!

– Поняла! [Теневые путы]!

Странная на вид стрела лучника вонзилась в тень Цербера. Волк продолжал неистовствовать, но никак не мог сдвинуться с места.

– А что насчет белого??

– Останови его заклинаниями! Если не сработает, [Боевыми искусствами]! Выпей зелья, если закончилась магия!

Разумеется, я не намеревалась драться с восемью бета-тестерами только из-за своего одиночества. Посмотрев в глаза Цербера и увидела, что даже спокойная голова поддалась прежнему безумию, как при нашей первой встрече, поэтому я решила отступить.

К счастью, игроки не погнались за мной.

Согласно тому, что я услышала, нападения на меня были вызваны игровым событием. Местонахождение альфа-тестеров непрерывно транслировалось. Нигде не было безопасно.

Я не собиралась иметь Цербера в качестве соседа, поэтому тихо забрала Блобси и ушла. Я двигалась вдоль горной цепи, проходя через скалистую местность и преодолевая крутые утёсы. Благодаря такому маршруту бета-тестерам будет сложнее следовать за мной.

– Надеюсь, я смогу пережить это событие, просто бродя по этим горам, – мрачно подумала я. Быстрая проверка подтвердила, что поблизости никого нет. Я вздохнула с облегчением.

Задаваясь вопросом, есть ли где-нибудь место, чтобы спрятаться… Игроки уже знают, где я. Что ж, меня хотя бы не подстрелят издалека. Умереть таким образом было бы ужасно не смешно.

Подождите… вон та скала. Кажется, я увидела там пещеру. Я направилась туда, думая немного отдохнуть, и выяснила, что это было логово довольно крупного животного.

Должно быть, я могу теперь эволюционировать после этого боя. Если это так, то могла бы одолеть даже ту команду игроков.

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

– Низший демон, состоящий из пыли и газов. Разумная духовная форма жизни.

[Очки магии: 433/502] 25↑

[Общая боевая сила: 482/499]

[Уникальный навык: Перезапуск] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Нормальная)] [Умелый упаковщик]

[※Эволюция недоступна]

Да, моя магия наконец-то преодолела 500! И моя… эволюция… недоступна? Недоступна?! Почему? И моя боевая сила совсем не повысилась в этот раз!

Ладно, глубокий вдох, успокойся, давай просто идентифицируем эту строчку...

[※Эволюция недоступна]

– В текущей версии игры дальнейшая эволюция не реализована.

– Новые эволюции запланированы для бета-версии 2.0.

Чего?.. Выходит, мы, альфа-тестеры, не можем эволюционировать дальше? Если я не могу эволюционировать, не означает ли это, что моя боевая сила застрянет на одном уровне?

Что мне делать? Даже если я выживу после этого события, как мне продержаться целых полгода с ЛИШЬ ЭТИМ?

*Бонг*

А, да, я в порядке, Блобси. Мне показалось, что я перестала существовать в это мгновение. Спасибо тебе, очаровательный маленький шарик, ты помогла мне взять себя в руки, хотя бы в некоторой степени.

Хорошо, давайте думать позитивно. С этим телом я больше не нуждаюсь во сне. Это означает, что если я смогу сбежать в море, то бета-тестеры не смогут достать меня, верно? Ну, не то чтобы я знала в какой оно стороне.

Я принялась взбираться на гору, думая о том, что смогу увидеть, где находится океан… хм-м? Что это? Я заметила царапины на скале. Их было много.

Нет, погодите, это не просто царапины… это буквы.

Кто это написал? Неужели… это логово Цербера?

Даже в моей гуманоидной форме я всё ещё не могла писать достаточно хорошо. Не могу представить сколько времени и усилий потребовалось чтобы вырезать эти символы. Почерк был ужасным, но в то же время отчаянным. Я начала читать.

Меня зовут Ганс. Если кто-то читает это, я оставил это послание, чтобы вы узнали правду о корпорации, стоящей за Миром Иггдрасии, и правду об этом мире.

Я испытуемый номер 01. Мне было представлено тело "Кровожадного Волка". Я попал в этот мир в качестве испытуемого для эксперимента по изучению психического стресса от использования аватаров монстров.

Так и знала. Этот Цербер и правда альфа-тестер...

Чувствительность аватаров монстров, наших аватаров, была отрегулирована до чудовищной степени. Ни один нормальный разработчик игр не допустил бы такого.

Они объяснили нам, тестерам, что наша чувствительность установлена на максимум. Но они не упомянули, что это максимум аппаратуры, а не программного обеспечения.

Боль была в несколько раз сильнее обычной. Зрение было настолько острым, что я мог видеть безлунной ночью, как днём, и слух был таким же чутким. Я содрогался лишь от касающегося моей кожи ветра. Моя чувствительность была настолько высока, что я не мог спать. Я ожидал подобного в какой-то степени, но даже так, мой разум тут же достиг своих пределов.

Возможно, монстрам, не очень чувствительным к боли, таким как слизи или типы аватаров с неопределенной формой будет легче. Но им приходилось сталкиваться с проблемой, с которой не сталкивались обычные аватары: тошнотворное чувство отторжения своих реальных тел. По крайней мере, я бы не вынес такого.

На самом деле, согласно моим собственным исследованиям, почти все тестеры, которые использовали аморфные аватары, вышли из системы через несколько дней. Я не видел, чтобы кто-то из них вернулся.

Если бы был кто-то, кто мог бы справиться с таким аватаром, я думаю, это должен был бы быть человек с крайне слабым самоощущением.

Ну, я привыкла, что люди постоянно отвергают моё существование...

Цель этого эксперимента состояла в том, чтобы спроектировать систему, которая была бы способна максимально эффективно использовать силу монстра, совершенно нечеловеческую силу. Они будут испытывать пределы, которые может выдержать человек, и то, что пользователь не может, они предоставят управлению ИИ. Но эта разработка не будет использоваться для реализации "PVP между монстрами и людьми", как нам объяснили.

Эта технология создаётся для локальной войны. Для использования при вторжении. Когда все мы, альфа-тестеры, отслужим своё, они начнут секретное бета-тестирование с армейскими солдатами.

Война?.. И они хотели перемолоть нас всех в порошок только ради данных?

Я раскрыл истину. Я всё рассказал своим союзникам. Мы планировали укрыться в этом мире, мире, в который хотело вторгнуться правительство.

Тебе должно быть интересно, о каком мире я говорю. Но это ведь очевидно, не правда ли? В конце концов, ты сейчас читаешь это. Обрати внимание на эти невероятно реалистичные пейзажи, на людей, мысли которых настолько сложны, что ни один ИИ не смог бы сымитировать их. Не думаешь ли ты, что это похоже на использование системы аватаров для путешествий куда-либо на Земле?

Стоит только задуматься над этим, и становится ясно, что Мир Иггдрасии ― это не просто набор данных на сервере. Это не выдумка. Иггдрасия действительно существует.

А?..

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 18. Секретный Альфа-тестер Номер 01. Часть 2

Иггдрасия в самом деле существует…?

Он имеет в виду, что это настоящая планета где-то во вселенной? Я продолжила читать, надеясь, что слова прольют свет на эту загадку.

"Это место было открыто благодаря моей маме и её силе манипуляции киберпространством. Тридцать лет назад, когда моя мама ещё действовала как хакер, её сверхспособность была изучена. Результаты послужили основой для создания самой первой системы по интеграции сознания человека в мир, сформированный компьютером, первой VR системы.

Некая организация оборонной индустрии завербовала её. Работая там, она случайно обнаружила едва ощутимое возмущение в киберпространстве. Дальнейшие исследования и анализ показали, что этот мир полностью изолирован от Земли.

Более того, этот мир был невероятно далеко. Используя новейшую технологию того времени, Цифровое расщепление, они отправили разведывательный дрон. Оказалось, что планетная система, к которой принадлежит новый мир, не соотносится ни с какими записями на Земле. Сама Иггдрасия была определена как планета земного типа, но её атмосфера была иной и, что важнее, непригодной для людей Земли."

Итак, кто-то узнал о существовании этой планеты… Тогда почему никто не опубликовал эту информацию? Это было бы открытием века… или, может быть, кое-кто хотел сохранить Иггдрасию в секрете?

"Не придав этому значения, ученые продолжили исследования. Корпорация официально получила одобрение правительства на сбор данных. Они выяснили, что этот мир был удивительно похож на Землю в плане культуры и что уровень цивилизации местных людей был эквивалентен средневековью Земли.

Сходства между нашим миром и Иггдрасией оказались под сильным вниманием ученых. В конце концов они пришли к выводу, что форма энергии, также послужившая причиной пространственного возмущения, в прошлом позволяла некоторой информации перемещаться между Землей и новым миром. Коренные жители называли эту энергию 'маной'."

Мана… Получается, что если этот мир реален, то и магия тоже, да?

"Этот мир подпитывался непрерывным потоком маны, исходящим от Мирового Древа и Молодых Деревьев. По сравнению с другими расами нового мира "люди" были относительно слабыми, но они смогли быстро повысить свое население. Они основали страны, присосавшись словно паразиты к Древу и Молодым Деревьям. Однако, несмотря на свои достижения, они использовали ману лишь в качестве топлива для особой способности, которую они называли 'магией'.

Корпорация хотела проверить возможность использования маны, как источника обычной энергии. Они, как и правительство, считали, что данных с беспилотников недостаточно. После расшифровки местного языка они представились королям крупных стран как Бог, в придачу передав им божественные пророчества.

Ложный Бог обрел веру с появлением сельскохозяйственных реформ, простых, но удобных технологий для общества и других улучшений. Сейчас, когда доверие укрепилось, Бог велел людям изучить ману и создать технологическую основу для использования маны в инструментах."

Выходит, они притворились Богом, предоставили местным людям технологии, а затем заставили их вести исследования. С какой целью?

"Исследования возымели успех, и первым применением были магические инструменты, выполнявшие роль электрических приборов. С передачей технологий всего за десять лет увидели свет поезда и дирижабли, питаемые магией. До вмешательства Земли численность населения Иггдрасии составляла несколько сотен миллионов человек. Имея доступ к мощным магическим барьерам и оружию, за десять лет это число резко возросло.

Сначала это обычным научным любопытством. Затем, корпорация захотела найти способ применения крошечного излучения маны, которое они обнаружили в месте разрыва пространства. Но по прошествии десяти лет всё изменилось, когда они узнали о ребенке, которого будут звать Номером 17.

Местная фауна Иггдрасии была способна убивать другие формы жизни, высасывать магию и жизненную энергию из них, а затем обращать полученное в собственную силу. Номер 17, найденный в Тибете, имел ту же способность. На основе результатов анализа его генома корпорация разработала метод сбора маны с помощью убийства других существ дронами с удаленным управлением."

Не означает ли это, что, когда я побеждаю врагов и повышаю свою магию, некоторая часть моей магии отправляется на Землю? И, вероятно, наказание за смерть, которое урезает мою магию в два раза, было призвано ради той же цели.

"Наблюдая за новым миром, они поняли, что можно передать 'волны', такие как радиосигналы, через искажения пространства. Исходя из того факта, что мана пусть и слабо, но всё же просачивается на Землю, они предположили, что мана тоже была разновидностью волны. Основываясь на этой теории, им удалось создать систему для отправки собранной дронами маны на Землю.

Однако у них не было ни единого способа сделать дронов достаточно мощными. Но эта проблема была решена с появлением Номера 08.

Его сила состояла в материализации "силы воли". Объединив её с другой ранее проанализированной силой ― способностью превращать неорганические вещества из окружающей среды и атмосферы в аминокислоты и другие органические вещества ― корпорация больше не ограничивалась роботизированными дронами. Теперь они могли создавать человеческую форму, настолько похожую, что её невозможно было отличить от реального человека.

Система аватаров уже была распространена на Земле к тому моменту. У более высокой реалистичности были свои недостатки, такие как психическая нестабильность. Для дальнейшего изучения этих проблем, а также по причине того, что, когда стала доступна отправка человеческих аватаров в новый мир, они увидели удобную возможность для получения бесконечного источника энергии в виде маны, правительство вложило огромную сумму денег в корпорацию и велело им разработать систему для крупномасштабного сбора маны.

Так и зародилась эта игра, Мир Иггдрасии."

Понятно… уже только на стадии бета-тестирования заявки подали три миллиона человек. Если такое же количество людей купит игру во время официального релиза, то корпорация получит и три миллиона бесплатных солдат и их деньги.

"Но правительство посчитало, что одной игры будет недостаточно для удовлетворения энергетических нужд государства. Они призвали разработать оружие, которое могло бы более эффективно собирать ману, оружие, которое можно было бы использовать как на Земле, так и в новом мире. Негуманоидное оружие удаленного управления. Аватары монстров.

Эта корпорация имела филиалы по всей Земле. В исследовательских центрах, замаскированных под детские дома, они проводили анализы двадцати человек со сверхспособностями, которых разыскали. С окончанием разработки аватаров для сбора маны корпорация запустила исследование чувства Отторжения, которое происходило с аватарами монстров. Они планировали организовать для нас, секретных альфа-тестеров, ужаснейшие условия, которые только возможны в рамках их эксперимента. Они хотели увидеть, как все мы истекаем кровью."

Так мы были одноразовыми пешками… и тот бесчеловечный детский дом был одним из этих исследовательских центров."

Написание всего этого должно было занять дни. В начале слова Номера 01 напоминали куриные каракули, но со временем они поправились. А потом… они начали ухудшаться.

"Мы, секретные альфа-тестеры, были сиротами со всего мира, каждый из нас обладал какой-то загадочной силой. Но большинство из нас стали сиротами из-за подозрительных случаев. Некоторые из наших родителей были убиты, некоторые обанкротились, некоторые исчезли другим способом.

Поначалу нас всего было двадцать три. Мы были собраны в исследовательском центре, и номера стали нашими новыми именами. Затем по распоряжению правительства корпорация добавила ещё семьдесят семь, несмотря на их тривиальные способности. Ровно сотня сирот была отправлена в новый мир."

Где-то здесь была точка, после которой разум Номера 01 сломался. Его слова начали то подниматься вверх по строке, то опускаться вниз, буквы стали различаться по размеру, и время от времени я видела глубокие выбоины на скале.

"Моя мама, женщина, которая открыла этот мир, с каждым исследованием всё больше и больше напрягала себя и свою силу. В конечном итоге это покалечило её. Я унаследовал ту же силу, пусть моя и была намного слабее. Потом я встретил Номер 08 и Номер 17 в научно-исследовательском 'приюте'. Мы провели наше детство вместе, держась друг за друга.

Благодаря моей силе нам удалось проникнуть в персональный компьютер исследователя через Интернет. Так мы узнали, что являемся только одноразовыми испытуемыми. У нас не было ни семьи, ни друзей в реальном мире, на Земле. Поэтому мы принялись искать способ сбежать в новый мир."

Но… это невозможно, правильно? Разве они не использовали аватары, поскольку не могли отправить сюда живых людей?

"Уникальные навыки наших аватаров были основаны на наших реальных способностях. Возможно, наши силы могут быть усилены с помощью маны, полученной в Иггдрасии.

[Материализация воли], [Поглощение магии и жизненной энергии] и [Психическая манипуляция киберпространством]. Таковы наши силы. Если мы сможем использовать их полный потенциал, мы сможем вырваться из оков системы, перенести наше сознание и обрести новые живые тела здесь, в этом мире. Даже если это приведет к тому, что наши реальные тела впадут в кому, есть большая вероятность, что корпорация всё же сохранит их жизнедеятельность. Пока наше соединение с машиной не повреждено, каким бы ничтожным оно ни было, я всё ещё мог поддерживать и укреплять его через наши умы.

Но наш план провалился. Мы недооценили их."

Это был отчаянный план, рожденный детьми, цепляющимися за жалкую надежду.

Здесь почерк Номера 01 стал ужасно неестественным.

"Они хотели использовать нас, пока наш разум не сломается или пока наш мозг не перестанет функционировать. У сломанных был только один дополнительный месяц жизнеобеспечения. После этого они будут утилизированы.

Обещание корпорации о "шести месяцах" ― это они сказали нам? Совершенная ложь. Нам никогда не суждено было выживать так долго.

День за днем я ощущал, что теряю остатки своего разума. Моя первая смерть здесь, в этом мире, явила меня откровение: с нашим чувством боли, выкрученным на максимум, момент смерти приносит с собой неописуемую, не сравнимую ни с чем агонию. Для тех из нас, у кого были аватары с чувством боли, эта первая смерть должна была быть непреодолимой. Скорее всего, она отправила десятки детей в кому. Особенно младших детей.

И чувство Отторжения тоже ухудшалось день ото дня. Я думал, что смогу продержаться в знакомой форме животного, но когда я эволюционировал, у меня выросла вторая голова.

Эта голова ― чудовище. Насилие ― это всё, что движет ей. Она воспользовалась бы любой возможностью, чтобы взять под контроль моё тело.

Я не могу отдохнуть ни на секунду. Я не могу спать. Она бы съела меня заживо, стоило мне только закрыть глаза."

Я не знаю, насколько ему было тяжело. Но я могу представить это по степени искаженности его букв.

"Кто бы это ни читал, если ты такой же альфа-тестер, как и мы, тогда ты должен забрать наши магические камни. Все три. Мы пообещали друг другу, что будем держать наши способности в камнях, чтобы даже если один из нас умрёт, остальные могли продолжать жить.

Наверное, это невозможно. Когда наши реальные тела будут уничтожены, всё будет напрасно. Но должен быть способ. Это должно быть возможно. Мировое Древо с бесконечной маной. Святая земля, окружающая его, не пропускает обычных монстров, но, вероятно, у монстра со способностью поглощения магии что-то получится.

Я не могу сделать это. Это конец для меня. Из нас осталось всего около двадцати альфа-тестеров. Я узнал об этом после проникновения в их систему мониторинга. Даже Номер 17 сошел с ума. Он был слишком добрым. Его сердце не вынесло жизни 'убей, или будь убитым'.

Если к тому времени, когда ты прочитаешь это, двуглавый волк ещё жив, то, пожалуйста...

Пожалуйста, убей меня."

Его слова остановились здесь. После этого были лишь следы когтей обезумевшего зверя.

Я относительно сохранила рассудок благодаря серии удачных совпадений, но похоже, что всем остальным не так повезло. Большинство из них сломалось.

Наверняка это было мучительно… но ты всё равно держишься, сражаясь с теми игроками. Ты не хочешь умирать от рук этой корпорации, верно?

...да. Я поняла.

Я не позволю им убить тебя.

Я прекращу твои страдания.

***

[Гид-собака] Привет всем. Спасибо, что продолжаете поддерживать Мир Иггдрасии. Как вам событие? Повеселились? Ну и ну, вы не можете сражаться из-за слишком страшного наказания за смерть? Что ж, для тех наших бета-игроков, которым немножечко не хватает духа авантюризма, мы приготовили хорошие новости! Число [Берсерков] наконец было уменьшено до семи. С этого момента наказание за смерть будет отменена до самого окончания события! И вы можете не поверить, но каждый из вас бесплатно получит Бустер! (Позднее бустеры также будут доступны для покупки в магазине) Давайте же вместе сражаться за призы!

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 19. Последний Альфа-тестер.

Эксперимент начинался с сотней тестеров. Под мучительным умственным давлением большинство из них уже покинули мир живых. В седьмом исследовательском центре судьбы последних семи тестеров проецировались на мониторы.

― Секретный альфа-тестер Номер 09. Подтверждена ментальная деструкция и последующая потеря сознания. Испытуемый выведен из системы. Согласно протоколу, требуется перевозка в пункт сбора.

― Секретный альфа-тестер Номер 15. Подтверждена ментальная деструкция и последующее прекращение нейронной активности. Согласно протоколу, требуется команда по утилизации.

Осталось пять альфа-тестеров.

***

Чтобы исполнить обещание, данное Номеру 01, я направилась туда, где он сражался с бета-тестерами. Я даже не помню его настоящего лица.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

● Низший демон, состоящий из пыли и газов. Разумная духовная форма жизни.

[Очки магии: 502/502]

[Общая боевая сила:

499/499]

[Уникальный навык:

Перезапуск] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Нормальная)] [Умелый упаковщик]

[※Эволюция недоступна]

《》《》《》《》

С того боя прошел целый день. Я уже восстановилась.

Я нервничала из-за предстоящего сражения с ним? Или знание правды изменило что-то в моем сознании? Чувство Отторжения было ужасным в течении первых нескольких дней. Теперь оно почти прошло. Даже не заметив этого, я научилась контролировать это туманное тело, словно была рождена с ним.

Интересно, может, я тоже по-своему безумна...

Когда я летела к вчерашнему полю битвы, я обнаружила три сильных магических сигнала, движущихся прямо ко мне. Возможно, бета-тестеры пришли поохотиться на меня.

― Он здесь! Это монстр белого тумана, упомянутый на сайте!

― Круто! Я уж думал, что кто-нибудь уже убил его!

― Все активировали свои бустеры, да? Тогда вперед!

Два воина передней линии и один щитоносец. У каждого боевая сила равнялась примерно 120.

"Зачем эти парни вообще приперлись сюда?"

Я атаковала их на максимальной скорости. Стрела со свистом полетела ко мне. Прежде чем она достала меня, я рассеялась, чтобы уменьшить урон, и в этот же момент выстрелила частью своего тела, окутывая воина, владеющего луком.

― Черт побери, что это?!

― Чувак, ты не читал о том, что он может трансформироваться?!

― Потерпи, будет жарко!

Оставшийся воин вложил меч в ножны, а затем выпустил пламя из своей руки.

Я мгновенно уплотнилась в гуманоидную форму, прячась за воином с луком и одновременно пронзая его живот кинжалом. Он завопил.

Сожженный и заколотый, он испарился частицами света. Сцена шокировала другого воина. Я бросилась на него, покрывая всё тело и поглощая его жизнь.

― Я спасу тебя, держись!

Здоровье моей жертвы быстро снижалось. Щитоносец обнажил свой меч и побежал ко мне, но его шаги замедлились на полпути. Вероятно, образ его друга, сжигающего другого заживо, всё ещё был свеж в его памяти. Я воспользовалась шансом, чтобы до конца иссушить свою жертву, и очередной игрок рассеялся светом.

― П-почему?! Почему туман так силен?! Событийные монстры не должны быть так сложны! ― в смятении кричал щитоносец.

Ну, во-первых, я не событийный монстр. А во-вторых, хоть я и белая, на самом деле я не "туман". "Газ" было бы более точным описанием.

Я расширила своё тело, став большим облаком, чтобы заставить его испытывать [Страх] передо мной. А затем, пока он в ужасе застыл на месте, я объяла его и иссушила.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии:

509/540] 38↑

[Общая боевая сила: 499/499]

《》《》《》《》

***

― Секретный альфа-тестер Номер 03. Подтверждена ментальная деструкция и последующая потеря сознания. Испытуемый выведен из системы. Согласно протоколу, требуется перевозка в пункт сбора.

― Секретный альфа-тестер Номер 20. Подтверждена ментальная деструкция и последующая потеря сознания. Испытуемый выведен из системы. Согласно протоколу, требуется перевозка в пункт сбора.

Осталось три альфа-тестера.

***

Понятно, моя боевая мощь больше не росла, в отличии от магии.

У меня было плохое предчувствие. Так что я не стала обыскивать их и сразу поспешила к вчерашнему полю боя. По мере приближения на моем радаре появлялось всё больше и больше магических сигналов, которые я считала бета-тестерами.

Их было намного, намного больше, чем вчера. Быстрый подсчет показал как минимум тридцать игроков. И прямо в центре стоял израненный Цербер. Номер 01 дал им хороший отпор, несмотря на огромное численное преимущество.

《》《》《》《》

[Цербер ― Номер 01]

[Очки магии:

225/422]

[Очки здоровья:

176/537]

[Общая боевая сила:

499]

《》《》《》《》

Повсюду на его теле были ожоги, ушибы и порезы. Ни один участок кожи не был не покрыт кровью.

Пять щитоносцев окружали его. Только в одном авангарде было около двадцати человек. На некотором расстоянии маги ограничивали его передвижения и метали мощные заклинания.

Более половины бета-игроков имели боевую силу более 200.

И всё же Номер 01 держался, хоть и едва. Причина стала очевидной, когда я подлетела поближе.

― Хватит мешать нам!

― Мы же сказали вам, что потратили деньги ради него!

― Кто, по-вашему, вмешался в наш бой, а?! Свалите!

― Событийных монстров почти не осталось! Думаешь, мы уйдем просто потому, что вы сказали нам?!

По-видимому, за него сражались разные команды. Опоздавшие, судя по всему, прорвались вперед и попытались своровать чужую добычу.

Я погрузилась в эту бойню. Кто-то заметил меня и закричал.

― Снова этот белый монстр!

― Вот! Он для вас, опоздавшие команды!

― Черт! Ладно, но это ещё не конец, ты понял?!

Этот неохотный, едкий ответ послышался от команды из шести человек. Они покинули группу игроков, окружающих Номер 01, и пошли ко мне.

― Дерьмо, нематериальный тип? Вот заноза в заднице. Почему бы нам не вернуться к тому волку?

― Разве у тебя нет достаточного количества MP? Заклинания и боевые искусства должны сработать. Давай разберемся с ним по-быстрому, а затем состилим того волка.

― Ладно, так и быть. Пошли!

Придурки. Если вы не станете серьезней, то никогда не сможете остановить меня!!

Я рассеялась до абсолютного предела, с которым моё сознание могло справиться, чтобы минимизировать урон от стрел и заклинаний. Как облако шириной в пять метров я кинулась вперед, накрывая их всех.

― Что за чертовщина?!

― Твою мать, ничего не вижу! Где настоящее тело?!

Его нет, это и есть моё настоящее тело. Замешательство, должно быть, привело их к неправильному выводу. Я начала слегка истощать всю команду, пока они ещё не смогли выйти наружу. В то же время я скопилась у шеи мага, стрелявшего наиболее опасными заклинаниями, сформировала лишь руку и перерезала ему шею своим кинжалом.

Он рухнул на землю, ошеломленный. Создание руки уменьшило плотность тумана, поэтому все остальные увидели его смерть.

― Дело дрянь. Что за непонятный монстр?!

― Подумаем позже, сначала нужно убраться отсюда! Рассредоточьтесь!

Как я и ожидала, более низкая плотность означала более низкую скорость поглощения. Я получила не так много, но какое-то исцеление лучше, чем ничего.

Я не знаю, по чьему приказу, но они собирались разбегаться. Я посмотрела на свою следующую цель, лучник с мощным зачарованным луком.

Даже среди бета-игроков были опытные геймеры и новички. Этот лучник относился к первой категории. Я должна была сокрушить его, пока у меня был шанс.

― Он идет сюда?! [Теневые путы]!

Рот лучника дернулся в раздражении. Он выстрелил в землю подо мной тем же заклинанием, которое я видела вчера.

[Перезапуск]

Хотя бы на мгновение, но он испугался меня, и этого было достаточно, чтобы сопротивляться его заклинанию. Я сжала себя до неплотной гуманоидной формы, примерно такого же размера, как взрослый человек, фактически не задействовав навык изменения формы. Лучник всё ещё находился в оцепенении, когда я окутала его шею и иссушила его.

Увидев меня, другие члены команды отступили на шаг. Страх отражался в их лицах. Но это не касалось дерзкого лидера.

― Идиоты, какого черта вы так быстро подыхаете?!

Его лицо покраснело от гнева. Он ринулся ко мне, махая мечом в дикой ярости.

У меня нет времени играть с тобой.

― Чего?!

― Он убегает!

Я проигнорировала их крики и с максимальной скоростью понеслась к Номеру 01, всё ещё погрязшем в бою.

― В погоню! Не дайте ему уйти!

Мы приближались к Номеру 01. Люди, окружающие волка, сердито кричали команде за моей спиной.

― Белый опять здесь! Чем вы там занимались, полудурки?! Вы даже не смогли увести его подальше!

― Закрой рот!!

***

― Секретный альфа-тестер Номер 15. Подтверждена ментальная деструкция и последующее прекращение нейронной активности. Согласно протоколу, требуется команда по утилизации.

Осталось два альфа-тестера.

***

В далеке Номер 01 задрожал. Он издал вой, полный горя.

《》《》《》《》

[Цербер ― Номер 01]

[Очки магии:

179/434]

[Очки здоровья:

65/550]

[Общая боевая сила:

499]

《》《》《》《》

Он едва жив. Я полетела прямо к нему, но люди передо мной запустили в меня заклинания.

Прочь! Он мой!

Несколько попало. Я изменила свою позицию. В этот же момент я обнаружила заклинание, отправленное из-за моей спины.

[Перезапуск]

Мне с трудом удалось увернуться. Заклинание продолжило движение и попало в мага, ограничивающего движения Номера 01.

Он закричал в панике. Я вновь обратилась в свою неплотную гуманоидную форму и схватила его. Последние частицы его жизненной энергии быстро опустошились.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии:

464/558] 18↑

[Общая боевая сила: 499/499]

《》《》《》《》

― Что ты творишь?!

― Захлопни пасть! Перестаньте атаковать нашу добычу!

Группам было всё равно, что я убила несколько членов их команд. Они начали оскорблять друг друга. Несколько воинов из группы, окружающей Номер 01, направили своё оружие на агрессивного лидера команды, защищая своих магов и лучников.

Тем временем я подобрала рапиру, которая осталась после мага, убитого мной, и полетела к Номеру 01.

― Остановите белого монстра!

За исключением четырех щитоносцев, остальные бойцы авангарда приготовили своё оружие и приблизились ко мне. Заклинания и стрелы летели из-за их спин, пронзая меня.

― [Взмах меча]!

Боевое искусство воина попало по мне. В глазах на миг потемнело.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии:

371/558]

[Общая боевая сила:

426/499]

《》《》《》《》

И моя магия, и сила существенно снизились. Но я все же могла сражаться. Атака ошеломила меня, но я не остановилась. Воин, владеющий топором, побежал ко мне, готовясь напасть с ещё одним странным боевым искусством.

― Моя очередь! [Разрушающий...

[Перезапуск]

― А?!

Его стойка стала нестабильной. Мой навык заставил его споткнуться, и я проскочила, обойдя его стороной.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии:

336/558]

[Общая боевая сила:

391/499]

《》《》《》《》

― Не позвольте ему объединиться с Церб... ааргх!

Щитоносец повернулся в моей направлении. Как только он это сделал, Номер 01 выпустил молнию из своего рога, обжигая его спину.

《》《》《》《》

[Цербер ― Номер 01]

[Очки магии:

112/434]

[Очки здоровья:

34/550]

[Общая боевая сила:

499]

《》《》《》《》

― Лучники! Остановите его СЕЙЧАС ЖЕ!

― Понял, [Теневые путы]!

[Перезапуск]

Блин, я все равно не смогла выбраться. Нет, рано сдаваться. Ещё раз!

[Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск]

― Дерьмо, он уже освободился?!

Мое предположение состояло в том, что в данный момент мне не нужно было сопротивляться связывающей атаке, я перезапускала, чтобы развеять её. После нескольких повторений моя рискованная авантюра окупилась.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии:

236/558]

[Общая боевая сила:

291/499]

《》《》《》《》

― Черт! Я сдержу его! [Приманивание]!

Как только щитоносец использовать незнакомое боевое искусство, он начал светиться, выглядя очень заманчивым.

[Перезапуск] [Перезапуск]

Моё зрение вернулось в норму. Пролетев мимо щитоносца, я увидела, как правая голова израненного Цербера посмотрела на меня… Номер 01… Безумие отступило от его глаз, и мне показалось… показалось, что я увидела его улыбку. А потом он укусил левую голову, не давая ей напасть на меня.

Да… я пришла.

Я превратилась в неплотную гуманоидную форму и своей рапирой нанесла удар Номеру 01 в лоб.

Лезвие сломалось. Я вцепилась в его шею, поглощая всю его оставшуюся магию. Номер 01 исчез в частицах света, оставив после себя синий магический камень. Камень погрузился в моё тело.

***

― Секретный альфа-тестер Номер 01. Подтверждена ментальная деструкция и последующее прекращение нейронной активности. Согласно протоколу, требуется команда по утилизации.

Остался один альфа-тестер.

***

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Белый Гаст] [Низший Демон (Высокоранговый)]

● Низший демон, состоящий из пыли и газов. Разумная духовная форма жизни.

[Очки магии: 212/658] 100↑

[Общая боевая сила: 267/499]

[Уникальный навык:

Перезапуск] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Нормальная)] [Умелый упаковщик] [̹̳̻̗̟ͅ―̯̗͜͟͡―͏͍̪͓͇―̵̧̠̬̭―̳̤̖̯̬̻̰͇̭͠]

《》《》《》《》

Каждый ожидал, что белый туман собирается помочь волку. Вместо этого они стали свидетелями сцены убийства монстром другого монстра. Они уставились на меня в полном недоумении.

― Ч-что за херня?! Мы потеряли одного! ― лидер с бандитскими замашками первым пришел в себя.

― Это ваша вина, вы даже не смогли удержать его подальше! Так что оставшийся монстр теперь наш!

― Не неси чушь, ты...

С тебя хватит… заткнись.

Лидер бандитской команды уже собирался обнажить своё оружие. Я налетела на него со скоростью волка и разорвала ему горло сломанным лезвием. Он издал булькающий звук, это последнее, что он успел сделать, прежде чем иссохнуть.

Прощай, Номер 01… Возможно, я скоро присоединюсь к тебе.

Поддерживая свою неполную человеческую форму, я стряхнула кровь со своей рапиры. Моё лицо разделила напополам зловещая, чрезмерно широкая улыбка. Бета-тестеры смотрели на меня с нескрываемым ужасом.

Но я не уйду спокойно.

***

― Секретный альфа-тестер Номер 13. Подтверждена ментальная деструкция и последующая потеря сознания. Испытуемый выведен из системы. Согласно протоколу, требуется перевозка в пункт сбора. На данный момент все сто секретных альфа-тестеров покинули систему.

Как только последний тестер покинул систему, комнату наблюдения заполонили возгласы облегчения. Это был целый месяц постоянного мониторинга 24/7, пусть наблюдатели и работали посменно.

Заместитель директора Брайан и его секретарь вошли в комнату. Он с наигранной торжественностью поздравил коллектив:

― Потрясающая работа, господа. Каждый из вас внес свой вклад. Время выполнения эксперимента было значительно сокращено по сравнению с нашим первоначальным планом в полгода, но благодаря вашим усилиям мы получили поразительные данные. Во дворе вас ждет барбекю и пиво. Все, кто закончил свою работу, не стесняйтесь и отдыхайте. Ах, люди, работающие ночью, не притрагивайтесь к пиву, договорились? Вам доступна лишь кока-кола.

Сотрудники покинули свои сиденья, негромко посмеявшись над словами Брайана. Работа ещё не закончена, но сейчас пришло время отпраздновать успешное завершение проекта.

Мониторы и дисплеи были выключены один за другим. Все сотрудники уже были во дворе, и только секретарь последней проверила комнату, чтобы убедиться в том, что никто не остался. Когда она вышла из комнаты, и позади неё захлопнулась дверь, ей в голову пришла незваная мысль.

― ...субъект 13...

Девочка-альбинос. Одиннадцатилетняя, но её глаза казались намного более зрелыми.

Духовные аватары считались самым худшим типом для использования. Несмотря на это, она дожила до самого конца, её разум, без сомнений, был стойким.

Но в итоге даже она сломалась. Её сознание исчезло. По крайней мере, данные, полученные с помощью неё, будут очень полезны для следующей волны секретных бета-тестеров.

Тестеры с разрушенной психикой наблюдались бы в течении следующих тридцати дней. После этого они будут утилизированы.

Она вспомнила вид девочки-альбиноса с алыми глазами, её внешность крайне сильно напоминала кролика. Возможно, ей стоит в последний раз увидеться с девочкой, даже если её тело теперь ничто иное, как пустая оболочка.

"Но… здесь есть нечто странное…", ― подумала секретарь.

У других тестеров был сломлен разум после их смерти. Но эта девочка не была похожа на них. Могла ли психическая стойкость, подобная стали, так легко разбиться после одной или двух смертей?

***

Некоторое время спустя.

В пустой запертой комнате, освещенной лишь тусклым светом аварийных выходов, зажегся один из мониторов. Строки текста побежали по дисплею.

………………………………………………… ………………………………………… ………………………………… [Доступна эволюция] …………………… …………… [Y/N?] ……… ……… [Y]

Неожиданно включился дисплей главного монитора. На большом экране появился силуэт белоснежной девочки со свисающими кроличьими ушами.

Она сложила свои губы в демонической ухмылке.

Примечание автора: Небольшое объяснение насчет сбора маны.

После пространственного разрыва и последующего открытия нового мира, компания провела эксперименты, чтобы выяснить, что они могли туда послать. Физические объекты не проходили, но проходили "волны", такие как радиосигналы. Они также обнаружили утечку маны на Землю, хоть и крошечную, и выдвинули гипотезу, что мана была своего рода энергетической волной, парящей в атмосфере.

У всех представителей местной фауны была общая черта: они могли убивать другие формы жизни, чтобы получать ману. Они создали непосредственно в новом мире сосуды с удаленным управлением, оснастили их такой же способностью и отправили убивать местных монстров, таким путем собирая ману. Как только они выйдут из системы, любая дополнительная мана ― или в случае смерти игрока, половина их магии в качестве штрафа ― будет отправлена на Землю через хранилища, построенные внутри Храмов, мест возрождения игроков.

В настоящее время поиск других методов прямого сбора маны, помимо использования сосудов с удаленным управлением, всё ещё продолжается, но до практических реализаций ещё далеко.

По расчетам, в новом мире насчитывается около нескольких сотен миллионов коренных жителей. И чтобы собрать ману из этих людей, им нужны монстры. Именно это послужило причиной создания проекта "Аватары монстров", разработанного как более эффективный метод сбора маны.

Ввиду того факта, что человеческая раса нового мира не считалась той же, что человечество на Земле, и, следовательно, не попадает под защиту прав человека на Земле, вторжение не считалось нарушением каких-либо законов.

На бумаге мана должна была использоваться как новый источник чистой энергии. Но в закрытых комнатах люди размышляли над использованием аватаров монстров, демонстрирующих мощь, эквивалентную танкам, и при этом обладающих подвижностью зверей, в локальной войне на Земле.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 20. Новое Начало.

Прошёл месяц с начала официального бета-тестирования новой VRMMORPG "Мир Иггдрасии". Игра поставляется в комплекте с новейшей VR системой и благодаря своей невероятной реалистичности стала всеобщим предметом обсуждения. Ничего подобного не происходило прежде с другими VR играми.

В игре совсем недавно завершилось первое официальное событие "Покорение Берсерков". Критика была неоднозначной, отчасти из-за чересчур сильных событийных монстров, отчасти из-за их слишком реального, слишком пугающего поведения, а также по другим причинам. Но в целом отзывы игроков были положительными. И как только разработчики выпустили официальное видео, демонстрирующее одни из лучших сражений события, интернет тут же заполонили нетерпеливые люди, просящие об официальном релизе игры.

С момента запуска бета-тестирования десять тысяч отобранных тестеров наслаждались своими путешествиями по неизведанным землям, общались и делились информацией в VR чатах. Разумеется, как и в любой другой игре, не обходилось без нытья. Сегодняшний день не был особенным.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Наверняка вы все думали, что возможность возрождения в любом часовом поясе удобна, верно? Ага, я тоже так думал. А потом выяснилось, что если вы в основном играете ночью, как я, и выбрали возрождаться утром, то вы будете поистине хреново себя чувствовать, а всё из-за нарушения циркадных ритмов. Я на протяжении всего дня вижу солнечный свет.

― Я знаю об этом, ясно? Как-то раз я настолько подсел на эту игру, что зашел в неё днем, но в это время в игре ночь, и в городе совершенно ничего не происходит.

― Разве в больших городах нет кварталов красных фонарей? Место немного опасное, но, по крайней мере, там можно провести ночь.

― Эм, на самом деле мне ещё нет восемнадцати, так что я играю в версию для всех возрастов...

― Ой, ошибочка вышла. Тогда не бери в голову.

― Эй, здесь дети. Смените тему.

― Понял, прости.

― Выходит, твоя проблема тоже связана с часовыми поясами, но знаешь ли ты, что можешь телепортироваться в отдаленный Храм и зарегистрировать там новую точку возрождения? Такое можно провернуть только один раз, и ты ничего не можешь взять с собой, кроме событийных предметов.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Эй, вы видели новый трейлер? Он выглядит потрясающе.

― Ага, они использовали настоящие сцены из сражений с монстрами, да? Рядом со мной появился один, но, когда я вошел в систему, его уже убили.

― По-видимому, некоторые из них могли возрождаться несколько раз. Хотя они, казалось, не возрождались после их трехкратного убийства.

― И эти монстры были в большинстве своем довольно сильными. Я слышал, что многие команды второго ранга умерли от их рук.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Кстати, насколько высоки ранги… или, правильнее будет сказать, "уровни навыка"? Насколько высоко их можно поднять?

― Кажется, разрабы сказали, что всего уровней десять? Но и в нынешней версии, и в официальном релизе будет только пять, по всей видимости.

― Да уж. Если взять за эксперта пятый уровень навыка, тогда вы увидите шестой ранг только с рыцарем высшего класса, наверное?

― Впервые вижу игру, где игроки слабее, чем NPC...

― Это игра, ориентированная на реализм. Хотя, вероятно, через несколько лет этих рыцарей высшего класса можно будет встретить по всему городу...

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Блиин, я хочу ещё одно событие по убийству монстров. На этот раз наградой был годовой пропуск на дирижабль, верно?

― Ага, он очень удобен для путешествий и изменения точек возрождения. Жаль, что его обычная цена практически равна цене особняка.

― Получается, только около пятисот человек получили по одному?

― Лично мне всё равно. Одна только страна, выбранная мной, уже настолько огромна, что я даже не уверен, что смогу исследовать её всю. Вдобавок, те боссы, которые я видел в трейлере, выглядели чертовски страшными! Серьезно, должен же быть предел реализму.

― Я имею в виду, в трейлере было примерно десять самых мощных монстров, да? Все они убили кучу игроков до того, как сами умерли. Я не думаю, что все событийные монстры такие, но я должен согласиться, что эти были до жути безумными. Я даже задался вопросом, какой ИИ использовали разрабы.

― "Безумными"... ты прав. Я действительно ощущал их сумасшествие. Может быть, они наняли разработчика из какой-нибудь хоррор игры?

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― О, точно, вы слышали? Разрабы написали в твиттере, что в официальном релизе могут быть аватары монстров для игры за них.

― Ты не шутишь? Значит ли это, что я могу играть за монстров из трейлера?!

― Что они собираются делать с Отторжением? Я читал о том сто двадцати килограммовом старике, который изменил свое телосложение и возраст, из-за чего ему пришлось столкнуться со множеством проблем, прежде чем он смог привыкнуть к своему игровому персонажу.

― В твите не было подробностей, только то, что особенности, вызывающие Отторжение, будут автоматизированы.

― Значит, я тоже смогу иметь две головы или превращаться в туман?

― Плохие новости для тебя, бро. У аморфных аватаров слишком много особенностей, чтобы их можно было автоматизировать, поэтому такие аватары, скорее всего, не появятся.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Чувак, последние три были безумными. Пугающие взгляды ― это ладно, но они также были ужасно быстрыми и сильными.

― Последними были хищная жаба, двуглавый свирепый волк и белый туман, верно?

― Я слышал, что они были супер сильными.

― У меня есть друг второго ранга, который играет в другой стране. Они сказали, что их команда из трех человек бросила вызов белому туману, но все умерли буквально в считанные секунды.

― Белый монстр, которого показали в конце трейлера, да? Эта сцена напугала меня до чертиков, хоть я и понимал, что это просто видео! Ну знаете, тот момент, когда он превратился в смутный человеческий облик, держа в руках сломанный меч, и зловеще улыбнулся. Твою ж мать!

― Ага, жутко… но что в то же время это выглядело круто.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

***

― Заместитель директора, мы завершили процесс сбора всех пятидесяти семи альфа-тестеров, находящихся сейчас в коме из-за разрушенной психики. Это запрос на начало тридцатидневного процесса мониторинга, поступивший от персонала пункта сбора. Пожалуйста, распишитесь здесь.

― Да, да… хорошо, это всё?

― Да, спасибо.

Секретарь седьмого исследовательского центра вошла в кабинет заместителя директора с электронными документами в руках. Брайан приложил пальцы к сканерам. Документы изменили цвет со светло-желтого на голубой, подтверждая отпечатки пальцев Брайан. Он вернул документы.

Секретарь слегка поклонилась и затем неуверенно спросила.

― Заместитель директора, должна ли я присутствовать при утилизации тестеров через тридцать дней?

― Ну, кто-то должен. Если ты сама того хочешь, тем лучше. Есть какая-то особая причина, почему ты спросила об этом?

― Не совсем… Если быть честной… возможно, я просто хочу сама отправить девочку, пережившую всё это.

― Я полагаю, все вы, женщины, такие сентиментальные… Номер 13, верно? Я посчитал, что показать её в финальной сцене трейлера будет отличной идеей, и я был прав! Эта часть была шикарной, согласна?

― ...это так. Тем не менее, это может привести к тому, что всё больше людей будет запрашивать аморфные аватары, когда выйдет официальная версия игры. Разве это не будет проблемой?

― Ээээм… да, насчет этого...

По их планам, первый показ аватаров монстров будет включать пятнадцать разных типов. В этот список не входили аморфные монстры.

Аватары такого типа были слишком нестабильны в плане движений и форм тела. Чтобы использовать хотя бы чуточку их навыков, игрокам придется возложить большую часть обработки данных на ИИ. По сути, нечто подобное не будет отличаться от игры с геймпадом, прямо как в старых играх.

― Я хочу сказать, аморфные монстры не годились для использования изначально. У них слабые атаки и они очень уязвимы для магии. Чтобы в полной мере использовать их сильные стороны, игроки должны быть способны свободно трансформироваться, но это определенно невозможно для обычных людей. Номер 13 была слишком большим исключением. ― Брайан выпустил поток слов, которые звучали так, словно он оправдывался.

― Действительно, даже среди секретных альфа-тестеров она была уникальной… ― кивнула секретарь.

― Игроки должны всё понять, когда мы раскроем информацию о боевой силе аморфных монстров. Кстати, ― Брайан сладко улыбнулся, после того как подтвердил, что большая часть его работы на день была выполнена. ― совсем скоро я буду свободен. Не хочешь поужинать? Я знаю одно место.

Красивая женщина так же сладко улыбнулась в ответ.

― Я засужу вас за злоупотребление властью.

***

Для большинства Мир Иггдрасии был игрой с открытым миром. Вымышленный мир.

Лишь немногие избранные из некой корпорации и высшее руководство правительства некой страны знали об истине. О том, что этот мир реален.

И он изменялся. Под влиянием ничего не подозревающих бета-тестеров и тайных сотрудников Иггдрасия изменялась.

В северных краях центрального континента находился Трестан, одна из крупных стран Иггдрасии. Маленькая путешественница, одетая в плащ, молча, неуклонно, неутомимо шла по травянистому полю.

Если судить по её росту, вероятно, ей было не больше десяти лет. Огромный плащ взрослого мужчины покрывал её целиком. Подол был грязным из-за волочения по земле и полон разрывов. Бледные, босые ноги выглядывали из-под него с каждым шагом.

Здесь были мелкие монстры, волки и другие существа, живущие на этих лугах. Судьба одинокого путешествующего ребенка была предрешена. И все же все звери спрятались, будто в страхе. Ребенок ни разу не подвергся нападению.

За ней следовал прыгающий шарик желе, слизь, светло-зеленого цвета, маскирующего её в траве. Ребенок поднял голову. Непослушный ветерок подул и потянул за собой капюшон.

Показалась голова со слегка вьющимися волосами, насколько белыми, что они почти блестели на свету; и глаза, словно алые, сверкающие рубины. Свисающие белые кроличьи уши немного задрожали на прохладном ветру.

Это была девочка неземной красоты.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Низкоранговый)]

● Демон чарующего тумана, кружащего над северными морями. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 750/750] 92↑

[Общая боевая сила: 825/825] 326↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Адепт)] [Опытный упаковщик]

《》《》《》《》

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 21. Первое посещение Деревни.

С той битвы прошло три дня. Три дня с тех пор, как исчезли все секретные альфа-тестеры.

Я проиграла тем бета-игрокам. Моё сознание было на грани уничтожения, но в самый последний момент мне удалось вырваться из когтей Системы и эволюционировать.

Я жива.

Я не знаю, как у меня получилось эволюционировать. Может быть, синий магический камень Номера 01 как-то связан с этим.

Сначала я подумала, что он тоже мог эволюционировать, но не сделал этого. Возможно, слова "дальнейшая эволюция не реализована", упомянутые в тексте после идентификации, не подразумевали программную блокировку, предотвращающую эволюцию. Возможно, разработчики просто не смогли воссоздать таких высокоранговых монстров.

Возможно, корпорация еще не завершила анализ могущественных монстров этого мира.

В таком случае, почему одна лишь я смогла эволюционировать? Зацепки нужно искать в знаниях Номера 01. Они не расскажут обо всём, но этих знаний было достаточно, чтобы сделать предположение.

Должно быть, причина в том, что я Демон.

Внутри синего магического камня была часть знаний и воспоминаний Номера 01. Вероятно, он не хотел, чтобы безумие лишило его важных вещей, поэтому он выгравировал их все в этом камне.

По его сведениям, существовали неопознанные виды монстров. Разработчики могли бы полностью отменить выбор, но они стремились к разнообразию. Таким образом, они решили позволить сознанию игрока определять варианты эволюции.

Судя по всему, именно по этой причине разумы всех альфа-тестеров, выбравших этих неизученных монстров при первой эволюции, сломались. Форма, которую они приняли, была слишком гротескной, слишком ужасной, чтобы её стерпеть.

Было близко… Вероятно, в некотором смысле мой выбор аморфного монстра был правильным.

Другими словами, как я думаю, мне только что удалось по собственной воле, подсознательно определить себя, в которую я хотела бы эволюционировать.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Низкоранговый)]

● Демон чарующего тумана, кружащий над северными морями. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 750/750] 92↑

[Общая боевая сила: 825/825] 326↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Адепт)] [Опытный упаковщик]

《》《》《》《》

Как итог, я смогла эволюционировать и выжить. Теперь мне нужно кое-что прокомментировать.

Во-первых, "Мистраль"? "О нет, это же белый туман!", ― бесконечно кричали люди при виде меня, и я всегда поправляла их про себя: "Нет, я не туман, я состою из газов", ― а теперь посмотрите, во что это вылилось. Не могу поверить, что их слова настолько на меня повлияли...

Далее, мой класс. Я так и осталась "Младшей"? И "Низкоранговой"? Куда делись все хорошие прилагательные? Кто вообще придумал эти ранги…? Ладно, по-видимому, у меня впереди ещё долгий путь.

Я повысила свою магию, и на этот раз моя боевая сила тоже возросла. Какое облегчение… Если бы моя боевая сила оставалась неизменной независимо от того, что я делаю, я бы ужасно нервничала, вступая в сражения с несколькими противниками.

Несмотря на то, что в тот раз я убила уйму бета-игроков, моя магия увеличилась не так уж сильно. В этом нет ничего удивительного. Когда я умерла, я всё ещё находилась во власти Системы, поэтому половина моей магии была отобрана.

И сейчас я больше не смогу возрождаться. Вот блин...

Уникальный навык [Кибер-манипуляция] раньше был способностью Номера 01. Именно благодаря этому навыку я освободилась от контроля системы.

Это не мой собственный навык, так что он был довольно слаб, или скорее, я ещё не полностью научилась им пользоваться. Но в середине процесса моё сознание было прервано, как и их мониторинг. В настоящее время они ещё должны верить, что я в самом деле сошла с ума.

А теперь, [Гуманоидная форма (Адепт)] и [Опытный упаковщик].

Давайте начнем с этого странного упаковщика. Честно говоря, я думаю, "Умелый" уже превратился в "Опытный" во время последнего боя, поскольку даже после рассеивания я всё равно не могла видеть предметы, которые несла. Где же они могут быть? Любопытно!

Ну и наиболее важная часть. Гуманоидная форма.

Когда она из "нормальной" стала "адептом", я получила увеличение своей магии и плотности. Мне не нужно было кропотливо лепить своё тело, мне лишь нужно было вспомнить, как я выглядела, для почти идеального воссоздания.

Но проклятые кроличьи уши никуда не делись.

Они были такими же белыми, как мои волосы. Длинные и тонкие уши свисали с макушки до самого подбородка.

"Быть может, капюшон скроет их…"

Блобси ответила на мой голос, подпрыгнув.

Сначала я не могла говорить. Как только моя трансформация стала достаточно близка к идеалу, настолько, что мой рот был способен удерживать воздух, я стала практиковаться. Потом оказалось, что если я позволю инстинкту своего тела направлять меня, то довольно легко овладею речью.

Тем не менее, моя человеческая форма была такой только снаружи. Внутри я всё так же состояла из густого тумана. Мне потребовалась некоторая практика, чтобы двигаться как настоящий человек. Как никак, я провела целый месяц, передвигаясь как нечеловеческая масса. Моя походка еще была шаткой.

Контакт с людьми, скорее всего, неизбежен. Я не хотела бы, чтобы мои действия показали, кем я являюсь, поэтому в удобное время я прогуливалась по горам и в целом практиковала умение быть человеком.

Я выглядела примерно так же, как и раньше, поэтому привыкание не должно занять много времени.

Манипулируя киберпространством и прервав своё сознание, мне удалось вырваться из Системы. Может быть, Номер 01 не поступил точно так же из-за низкой вероятности успеха. Он не хотел провалиться и доставить проблемы своим друзьям. Однако, несмотря на мой успех, я все ещё не совсем свободна.

Я использовала ману для поддержания аватара монстра, и с самого начала мой мозг уже в некоторой степени действовал вместо Системы, призванной обрабатывать мои действия. В этом не было никаких проблем, кроме одной критической: хоть моё сознание и здесь, но моё реальное тело… моя душа осталась на Земле.

В плане Номера 01, пока он находится под жизнеобеспечением, он мог использовать [Кибер-манипуляцию], чтобы поддерживать хрупкую связь со своим реальным телом. Но потом, несмотря на то, что его разум уже достиг своих пределов, он рискнул ещё раз активировать свою способность. Он выяснил, что бессознательные тела тестеров будут уничтожены через месяц.

Мне осталось тридцать дней жизни, чтобы найти решение.

Номер 01 сказал, что если я смогу собрать магические камни его друзей, Номера 08 и Номера 17, а затем добраться до источника жизни этого мира, Мирового Древа, тогда выход возможен. Призрачная надежда, но все же надежда.

У меня мало времени… нет. Давайте не думать пессимистично. Я могла и вовсе умереть в той битве. Я должна быть счастлива, что получила дополнительные тридцать дней жизни.

Будет тяжко обойти весь мир всего лишь за тридцать дней. Но у людей есть скоростной транспорт. Может быть, я смогу сесть на магический поезд.

В общем, смысл всего этого окольного объяснения заключается в том, что мне нужна внешность, позволяющая мне войти в города людей.

К счастью, Номер 17 умер относительно близко ко мне. Я могла бы проследовать на север горного хребта, чтобы достать камень. Была большая вероятность, что команда бета-тестеров, убивших его и забравших его магический камень, находится в ближайшей стране.

Среди информации, которой обладал Номер 01, я нашла карту с местоположением стран.

Ближайшей к Номеру 17 была маленькая страна. Но если магический камень Номера 01 выглядел как самоцвет, то, вполне вероятно, камень Номера 17 тоже был таким. Команда бета-тестеров, скорее, возьмет его с собой в крупную страну на юге для продажи, чем в маленькую страну.

Судя по местоположению горного хребта, я должна уже быть близко к этой крупной стране.

Ещё полдня погуляв по лугам, я наконец наткнулась небольшую дорогу. Следуя по ней, я нашла фермерскую деревню, похожую на ту, что я уже видела.

Ну, я сказала "деревня", но здесь легко жили несколько сотен человек. И я заметила примерно такое же количество рабов-зверолюдей, работающих на полях.

...Теперь остался один вопрос, буду ли я отброшена барьером? Я видела забор для защиты от волков, поэтому предположила, что барьер работает только на монстрах...

Невольно мои шаги стали робкими. Я подходила всё ближе и ближе. И оказалось, что на дороге такого барьера нет. Я не была уверена, почему.

Вместо него перед входом в деревню стояли два солдата. Они носили простые, удобные доспехи с каким-то гребнем. Я поправила капюшон, убедившись, что мои уши не видны.

Благодаря Блобси мой плащ был безупречно чист, но он всё равно был слишком велик мне. Подол был весь изорванный.

― Эй, ребенок! Остановись! ― Потребовал один из солдат.

― ...

― Не видел таких глаз раньше. Ты не из деревни? Откуда ты пришла?

― ...оттуда. ― Я указала на поле, заросшее высокой травой.

Солдат выглядел еще более недоверчиво. ― Подозрительно. Покажи своё лицо!

― Ну хватит, дружище, в этом нет необходимости. Послушай, если заплатишь нам, мы тебя пропустим, хорошо? Всего одна серебряная.

На лице другого охранника мелькнуло удивленное выражение, которое затем быстро превратилось в насмешливую ухмылку. Видимо, меня обманывают.

― Да.

Я заплатила без каких-либо возражений. На мгновение охранник показался озадаченным, наверное, он просто хотел доставить мне немного хлопот. Он нерешительно посмотрел на другого охранника.

― Ой, прости, я имел в виду, одна серебряная на каждого из нас. Впредь буду выражаться яснее.

― ...да.

Я дала другому охраннику монету. Они казались довольными собой, а затем махнули мне, словно прогоняли кошек.

― Так и быть, давай быстрее. Не создавай проблем.

― И, девочка, не забудь ещё две монеты, когда будешь покидать деревню.

― …

Я даже не думала, что они будут так нагло просить взятки.

Это огромные расходы, пусть это и необходимо. Ну, не то чтобы я знала, сколько стоит серебряная монета.

Если честно, будь я стражником, я бы не позволила пройти в деревню подозрительному ребенку, прячущему своё лицо в капюшоне и вышедшему из травянистого поля. В некотором смысле, существование таких никчёмный людей мне на руку.

Моим текущим главным приоритетом было привести свою внешность в порядок. Я пришла сюда только для того, чтобы разыскать информацию о больших городах и найти детскую одежду, иначе я бы не стала тратить время на подобную деревню, которая выглядела так, будто в ней нет ничего интересного.

Я бросила взгляд за дорогу, глядя на поля, на которых работали только рабы-зверолюди. Я пошла дальше по направлению к району с несколькими зданиями, расположенными близко друг к другу.

Атмосфера напоминала торговый район, который вы могли бы наблюдать в сельской местности. Несколько людей одарили меня взглядами, полными подозрений. Я заметила место с висящими снаружи простынями и старой одеждой и вошла. Внутри пухлая продавщица увидела меня и поморщилась.

― Здесь не детская площадка, девочка.

― Мне нужна одежда, ― сказала я, кладя на прилавок несколько серебряных монет. Отношение женщины перевернулось на все 180°, и она тут же заулыбалась мне.

― Ну и ну, детская одежда, верно? У меня есть несколько хороших вещей, дорогуша.

Здесь не было особенно богатого ассортимента. Я подобрала несколько платьев и поясов.

― У вас есть обувь? Кожа, если можно. И пальто с капюшоном тоже.

― Вот, пожалуйста. Эти ботинки совсем новые, видишь? А это пальто, я получила его от купца из столицы. Я слышала, что оно очень популярно среди девочек!

― У вас есть сумки?

― Конечно, ткань или кожа?

― Кожа.

Честно говоря, когда я выбирала кожу, это была лишь моя прихоть. От этого материала так и веет духом "сурового путешественника".

Я также взяла нижнее белье и носки и переоделась позади лавки. Это пальто подходит мне намного лучше. Я могла спрятать свои уши, не скрывая своего лица, поэтому теперь я выглядела гораздо менее подозрительной.

Я вышла из примерочной. Женщина-продавщица взглянула мне в лицо. Она казалась несколько удивлённой.

― Вау! Дорогуша, ты выглядишь восхитительно! Ты закончила с покупками?

― Да.

― Хорошо. Тогда я просто возьму монеты, которые ты оставила на прилавке. Я несу убытки, так что будь благодарна, ладно?

― …

Там было несколько крупных серебряных монет вместе с маленькими. Действительно ли крупные монеты настолько низки по ценности? Это же обыкновенная поношенная одежда. Я думала, что всё, что я купила, не стоило и 150 долларов...

Я вернулась в торговый район. С приличной одеждой теперь было гораздо меньше подозрительных взглядов, но некоторые всё же пялились на мое лицо, возможно, увидев незнакомого ребенка.

Здесь был уличный киоск со стульями для клиентов, в котором продавали шашлык. Я начала разговор с хозяином лишь ради того, чтобы сбежать от этих колючих взглядов.

― Прошу прощения. Сколько стоит один?

― Добро пожаловать! Маленькие шампуры по одной медной, а большие по три.

― Тогда я хочу столько, сколько смогу купить с этим.

― Спасибо вам за покупку! У вас одна маленькая серебряная монета. И маленький шампур в подарок для такой очаровательной молодой леди.

Я передала монету. Мужчина без конца улыбался, вручая мне три больших шампура и два маленьких.

Выходит, это десять медных, не считая подарочный шампур. Маленькая серебряная стоила примерно десять долларов, верно? Если стоимость валюты увеличивалась в десять раз, тогда обычная серебряная стоила сто долларов?

…А та женщина взяла пять таких.

Я всегда думала, что люди в сельской местности должны быть заботливыми и добродушными...

Хозяин прилавка выглядел порядочным мужчиной, поэтому я спросила у него несколько вещей, такие как местоположение городов. Предположительно, я могла бы доехать на повозке до соседнего города за полдня, а затем взять дилижанс до столицы.

Когда он рассказал мне, где находится город, я поблагодарила его и покинула торговый район. Блобси, всё ещё прятавшаяся в моем кармане, счастливо уплетала жареное мясо.

Но потом я обнаружила магический сигнал, преследующий меня. Когда я побежала в ближайшую рощу, ходьба превратилась в бег, и меня догнали.

― Девочка, подожди.

Этот сигнал оказался тем добрым мужчиной, владеющим уличным прилавком.

― ...Мистер продавец? Вам что-то нужно?

― Да, я хочу сказать, я заметил, знаешь? Я увидел, как они показались из-под капюшона.

Он криво улыбнулся, почесывая голову. А затем он достал деревянный пестик, вероятно, взятый из его лавки, и запугивающим жестом ударил им по пустой ладони.

― Девочка, ты одна из зверолюдей, верно? Должно быть, собачий вид, судя по твоим свисающим ушам. Вы, вонючие полулюди, не должны входить в человеческие земли, ты не знала? Я продам тебя в отличное место, так что веди себя хорошо и пойдем со мной, договорились?

― …

О чем думает этот придурок, говоря "договорились"? Я думала, что подобное отношение к полулюдям присуще только охотникам за рабами, но даже обычные люди были такими же? И этот человек даже не считал, что делает что-то неправильное. Он протянул мне руку с тем же безразличием, что и у охотника, когда он стреляет в кролика только потому, что видит в нем легкую добычу.

Я вздохнула, стараясь сдержать растущее раздражение. Это было намного хуже моих ожиданий. А они точно настоящие живые люди, а не NPC, запрограммированные на жестокость?

Отвечая на жест человека, я тоже протянула ему свою правую руку...

― Гаккх!?

И обратила её в туман, который проник в его рот, наполняя собой легкие и останавливая его дыхание. Я иссушила его изнутри.

"Эй, Блобси. Еще немного закуски для тебя."

*Бонг*

//Примечание автора: Человеческая раса не считает это преступлением. Возможно, для них полулюди лишь скот.

Шеди не может позволить себе быть обнаруженной, поэтому она колеблется все меньше и меньше.//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 22. Рабы-Зверолюди.

Разделаться с лавочником оказалось проще, чем я ожидала. В психическом аспекте, не в физическом.

Я думала, что буду колебаться. Ведь они не были NPC в игре, они были реальными живыми людьми. Но в конце концов я ничего не почувствовала.

Неужели события прошлого месяца настолько меня изменили? Или я полностью переняла образ мышления монстра? Независимо от причины, моя жизнь была разделена на три аккуратные колонки: союзники, враги и невовлеченные. Я не могла видеть мир по-другому.

Ну, сейчас слишком поздно размышлять об этом. Как никак, я уже убила бандитов и торговцев.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Низкоранговый)]

● Демон чарующего тумана, кружащий над северными морями. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 752/755] 5↑

[Общая боевая сила: 830/830] 5↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Адепт)] [Опытный упаковщик]

《》《》《》《》

Я попросила Блобси избавиться от трупа, пока люди не обнаружили его и не подняли шум. Я вышла из чащи и вернулась на дорогу, выглядя такой же невинной, как ангел.

Если принять этого продавца в качестве стандарта для всех мирных граждан, я совершенно уверена, что смогу вырезать сотню таких без каких-либо проблем. Однако не было гарантии, что все люди одинаково ужасны. К тому же, у меня нет свободного времени, чтобы расхаживать везде и убивать людей.

Осталось двадцать шесть дней.

Мне нужно найти два других магических камня и затем добраться до Мирового Древа.

Так или иначе, я не ожидала, что мои уши будут так легко разоблачены.

Это правда, что я ещё не привыкла к человеческому телу, но действительно ли я была настолько выделяющейся? На Земле я всё время замечала на себе любопытные взгляды, но это объяснялось моим альбинизмом. Однако люди этого мира были другими, здесь, помимо черного, светлого и рыжего цвета волос, существовали также серебристый, темно-синий, алый и множество других цветов. Я не думала, что буду настолько привлекать внимание.

Форма, которую я в данный момент принимала, была моим настоящим обликом. За исключением того, что я не выгляжу истощенной и полной синяков. Я выгляжу абсолютно здоровой для своего возраста, так что у людей даже меньше причин обращать на меня внимание.

Я задавалась вопросом, почему нынешняя я отличалась от себя в своих воспоминаниях. Возможно, я подсознательно "оптимизировала" себя?

И в результат оптимизации включены кроличьи уши...? И у меня были не одни только уши. Я поняла это, когда переодевалась в магазине подержанной одежды. Поняла, что у меня также есть кроличий хвост, размером с человеческий кулак, над моей попой.

Зачем? Неужели эти уши и хвост так необходимы???

Ну, что сделано, то сделано. Мне просто нужно прикрывать уши капюшоном своего пальто.

У меня всё ещё осталось около десяти серебряных и несколько маленьких серебряных монет, взятых у бандитов. Хотя я в самом деле предпочла бы иметь больше средств… та женщина и охранники сильно ударили по моему кошельку.

Они заплатят рано или поздно.

Уже темнело, но я не собиралась снимать комнату в деревне, где с приезжими обращаются как с денежными мешками. Даже если трактирщик будет создавать впечатление хорошего человека, если он увидит мои кроличьи уши, то вполне вероятно, что он в полночь ворвется в мою комнату с палкой.

Поэтому я спряталась в одной из чащ, разбросанных по деревне. Когда наступила ночь, я украдкой направилась к полям.

Здесь, в отличии от загрязненного ночного неба Земли, одних звезд было достаточно, чтобы освещать мой путь. Ну, я в любом случае не нуждалась в свете, чтобы видеть.

Я превратилась в смутный человеческий образ, чтобы не оставлять за собой следов, и поплыла к маленькой лачуге, примыкающей к полям. Внутри находилось около десяти людей, судя по магическим сигналам.

Хоть я и сказала "лачуга", на самом деле она больше походила на сарай. Дверь не была заперта, она всё равно выглядела так, словно сломается от одного взмаха топором. Я заглянула в щель и увидела лишь мужчин. Полулюди, их возраст варьировался от совсем юных подростков вплоть до пятидесятилетних.

Пола не было, только затвердевшая грязь. Я заметила нечто похожее на соломенные кровати сзади. Все казались довольно чистыми, но на них была только потертая рабочая одежда. Они сидели у небольшого камина в центре лачуги и устало ждали, когда приготовится котел с овощами.

Без стен и крыши это ничем не отличалось бы от кемпинга на дикой природе.

Шесть собачьих зверолюдей, трое кошачьих и один эльф. У каждого сила была ниже ста единиц, хотя это, вероятно, всё же делало их сильнее людей.

Я открыла дверь и шагнула внутрь. Около половины из них сразу заметили меня. Они подняли взгляд.

― ...кто ты? Что такой ребенок, как ты, хочет от нас? ― спросил зверочеловек, сидящий у огня, он казался усталым, но осторожным. Он был больше похож на волка, нежели на собаку. ― Хоть мы и рабы, но мы не игрушки для вас, чтобы дети могли забавляться даже ночью...

― Это не то, почему я здесь.

Я сняла капюшон. Группа зверолюдей ахнула, увидев мои свисающие уши.

― Ты собачий вид… нет. Кролик? Я никогда не слышал об этой расе зверолюдей.

Волк-зверочеловек посмотрел на эльфа, который нахмурился и покачал головой.

― Я тоже не слышал. Хотя… насколько я знаю, во времена моего дедушки жили не только нынешние расы собачьих и кошачьих зверолюдей. Тем не менее, все эти расы были пойманы и стали домашними питомцами для людей. Предполагалось, что они вымерли несколько сотен лет назад.

― Были выжившие…?

Они с сомнением посмотрели на меня. Я покачала головой.

― Я не знаю, кто я. Всё, что я знаю, это то, что все мои товарищи погибли. Я скрывалась в путешествии до сих пор,

― Ясно… Тебе, должно быть, тоже было нелегко, девочка.

― Не волнуйтесь обо мне. У меня есть несколько вещей, о которых я хотела бы спросить.

Я сказала им, что люди украли кое-что у меня и что я путешествую, чтобы вернуть это обратно. Потом я спросила их о барьере вокруг этой деревни и о больших городах.

― Я думаю, что барьер, защищающий деревню от монстров, исходит от магического инструмента, расположенного в доме мэра… Что касается городов, тебе лучше не идти туда, юная леди. С такой внешностью, а также, учитывая то, насколько редка твоя раса, ты сразу же будешь продана в рабство. Эти проклятые ублюдки считают, что все нечеловеческие расы лишь их домашний скот.

― Почему вы не сбежали?

Кошачий зверочеловек, до сих пор спокойно слушавший, помрачнел от собственной беспомощности. Он выплюнул слова, как будто они были ядом.

― Ты не видишь эти ошейники, девочка? Пока они на наших шеях, они будут душить нас каждый раз, когда мы слишком отдаляемся от магического инструмента мэра. Женщин забрали в другое место… моя дочь тоже не избежала глаз мэра. Я не знаю, куда он увел её. Нам суждено работать здесь до конца жизни...

― Так вы сдались?

― Следи за своим языком, девчонка! Да что ты знаешь?!

Я мгновенно зашла ему за спину, прежде чем раздраженный кошачий смог встать. Мой кинжал коснулся его шеи.

― Ты...

Кошачий зверочеловек всё ещё был потрясен. Когда волк-зверочеловек яростно уставился на меня, я бросила кинжал, который держала, к его ногам.

― …чего ты хочешь?

― Это тебе. Если вы так устали жить, почему бы не убить себя? Так быстрее.

Их дыхание прервалось. Я могла видеть, как разгорается гнев в их глазах.

Я равнодушно бросила ещё несколько кинжалов к их ногам, затем развернулась и направилась к двери.

― Постой, девочка!

― Я уйду в человеческий город, после того как сломаю несколько игрушек мэра. Ради вас. Используете ли вы эти кинжалы, чтобы умереть или чтобы жить ― решать вам.

Даже после того, как я покинула лачугу, никто из них не сдвинулся с места. Никто из них так и не сказал ни слова.

Я направилась к большому особняку, который, судя по всему, и был домом мэра, ведь именно здесь я утром обнаружила довольно сильный магический сигнал. Там не было охранников. Возможно, эти люди полностью доверяли магическому инструменту, отталкивающему монстров. Однако, когда я проникла внутрь под покровом ночи, я столкнулась с несколькими летающими "светлячками". Я на всякий случай раздавила их всех.

Согласно информации Номера 01, эти похожие на светлячков штуки были наблюдательными дронами корпорации. Дизайн дронов придавал особое значение скрытности, поэтому даже дикие птицы могли их сломать. То, что я уничтожила их здесь, не будет проблемой. Мне бы хотелось получить информацию от дронов, но на данный момент моих сил недостаточно для этого.

Я пошла прямо к главному входу. Я рассеяла свою правую руку, пропуская туман через щели, затем вновь уплотнила, чтобы открыть затвор изнутри.

Несмотря на то, что этот мир должен быть похож на средневековье Земли, особняк мэра был невероятно ярким. Повсюду были магические огни. Я видела несколько других магических инструментов, которые тоже выглядели как современные электрических приборы.

Каминов нигде не было, но в помещении всё равно чувствовалось тепло. Тут даже есть кондиционеры?

Свет горит, но никого вокруг. Подойдя поближе я заметила записку на столе. Согласно ей, жена мэра отправилась выпить в торговом районе и не вернется до утра.

Понятно, видимо, эта деревня довольно экстравагантна в использовании маны...

Магический сигнал, который я обнаружила, был подо мной. Я обыскала особняк, чтобы найти способ попасть вниз. Спускаясь по лестнице, я услышала хныканье девочки вместе с противным смехом мужчины.

― Хе-хе-хех, ну же, мы только начали.

― Нет...

Мужчина средних лет хлестал молодую зверодевочку чем-то, что выглядело как ездовой кнут, держа в другой руке бутылку алкоголя. Девочка свернулась калачиком, рыдая от боли.

В глубине комнаты я увидела алтарь, излучающий магию. Когда я приблизилась, пьяный мужчина ― скорее всего, мэр ― заметил моё присутствие.

― Чего? Просто маленькая зверодевочка? Иди сю-уургх!

Ой, точно, я забыла надеть капюшон.

Я снова повторила свой трюк "туманная рука в легкие", стараясь иссушить его до глубины души. Он корчился, его лицо смертельно побледнело, руки как будто стремились разорвать горло. От него осталась лишь безжизненная мумия.

Став свидетелем его смерти, девочка взвизгнула. Я проигнорировала её и подобрала ближайший топор, чтобы разбить все магические инструменты на алтаре.

В комнате стало намного чище.

Огни особняка потухли. Интересно, почему?

― П-простите...

Девушка нерешительно позвала меня. Кажется, она достаточно хорошо видела в темной комнате. Я, не обратив на неё внимания, поднялась по лестнице и вышла из особняка.

Слабое магическое давление, которое я ощущала повсюду в деревне, начало колебаться. Вероятно, пройдет не больше нескольких дней, прежде чем монстры начнут атаковать это место.

Всё равно у меня не было время на то, чтобы беспокоиться об этих зверолюдях.

Я присмотрелась тщательнее и поняла, что огни домов, усеивающие деревню, тоже исчезли. Крики раздавались то здесь, то там. Может быть, среди инструментов на алтаре был аналог блока предохранителей?

Я не была уверена, был ли на алтаре магический инструмент, ответственный за ошейники, или нет, и я не собиралась это проверять. Деревня погрузилась в хаос. Я растворилась во тьме в поисках ближайшего города, на котором можно взять дилижанс до столицы.

*Бонг*

"Ах, прости, Блобси. У меня для тебя на этот раз нет закусок."

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 23. Странная Встреча.

Осталось двадцать четыре дня дополнительного времени.

Теперь я могу двигаться так же быстро, как какое-нибудь хищное животное, если лечу в неплотной гуманоидной форме. Я могла поддерживать такую скорость на достаточно больших расстояниях. Тем не менее, мне всё же потребовалось больше одного дня, чтобы добраться до города с дилижансом до столицы.

Главная проблема заключалась в том, смогу ли я беспрепятственно войти в город? Вокруг города был обычный барьер. Я могу войти только через главные ворота.

Судя по увиденному мной издалека, город был вполне развитым. Через него проходила железнодорожная линия.

Получается, поезд должен идти прямо в столицу, верно? Именно так и должно быть, наверное. Интересно, тогда почему жители деревни рассказали лишь про "дилижанс"? Возможно, я пойму, когда войду. Дело в том, что это довольно крупный город. Стражники здесь были намного внимательнее, они даже проверяли лица каждого.

Если они проверяют только лицо, то всё в порядке. Было бы гораздо хлопотнее, если бы они приказали мне снять капюшон. Они могли бы даже вынести вилы прямо на месте.

...не будет ли проще и быстрее полететь самой, чем ехать на карете? Пока я продолжала усиленно размышлять, я заметила рядом с дорогой человека, держащего в руках пропитанный кровью обрубок плоти.

Он выглядел… жутко. Нет, не так, он выглядел чрезвычайно опасным.

Обрубок плоти с непрерывно капающей с него кровью оказался головой, рогатой и свирепой. Он пытался остановить конные экипажи и подзывал к себе проходящих мимо путешественников. Учитывая то, насколько угрожающим он казался, неудивительно, что все они либо шли в обход, либо ускорялись, чтобы избежать встречи с ним.

《》《》《》《》

[Опасный мужчина] [Раса: Человек ♂] [Авантюрист?]

[Очки магии: 142/150] 5↑

[Очки здоровья: 200/200]

[Общая боевая сила: 787]

《》《》《》《》

Силён! Почти равен мне. Значит, среди людей бывают и такие...

Кто же он? У меня было ощущение, что он принесёт мне лишь одни неприятности, поэтому я посильнее натянула капюшон и постаралась пройти мимо, не привлекая его внимания. Это не сработало.

― Эй, ты, маленькая девочка… Да, я говорю с тобой, перестань меня игнорировать.

― ...что это?

Он выглядел примерно на свои двадцать пять. Короткие огненно-красные волосы, алые глаза. Привлекательное лицо, если опустить дерзкую ухмылку во все зубы. В целом, просто красивый мужчина, ничего примечательного.

Кажется, изначально его вещи были довольно дорогими, но брызги крови уже почернели. Если честно, от него воняло.

― Что это такое?

― Зачем спрашивать дважды!? И почему ты зажала свой нос?! Крайне грубо.

― Ладно. Ещё раз, что это?

В раздражении, а также, видимо, поняв, что такой разговор ни к чему не приведет, он протянул голову мне.

― Покупай. Это голова огра. Одной серебряной хватит.

― ...чего?

Он хочет, чтобы я купила голову огра? Зачем? Я вопросительно наклонила свою голову, пальцы всё ещё зажимали мой нос. Его настроение ухудшилось.

― Да ну, девочка, это огр! О-Г-Р! Просто принеси это в гильдию авантюристов! Ты можешь получить целую маленькую золотую монету за рог и награду за задание!

― Почему ты сам не пойдёшь туда?

― Прекрати уже зажимать нос… Конечно, я хотел бы сделать это сам, но так уж вышло, что моё удостоверение личности и деньги находятся у моих товарищей. Я могу встретиться с ними лишь в городе. Понимаешь, в чем проблема?

Выходит, все люди, входящие в город, должны иметь либо удостоверение личности, либо деньги, чтобы оплатить вход. У него не было ни то, ни другого, поэтому он пытался получить серебряную монету, продав голову огра прохожим.

Вероятно, он был из зажиточной семьи. Хотя довольно безответственной.

― Почему ты отделился от них?

― Мы прибыли из Империи Тюз на аукцион. Я подумал, что у меня есть немного свободного времени, поэтому решил поохотиться, а затем я увидел этого огра. Я тут же спрыгнул с лошади и без раздумий бросился в погоню. Я не предполагал, что веселье так затянется. Уупс! ― он громко рассмеялся.

Я в самом деле сочувствую его спутникам...

― Плата за вход ― это одна серебряная монета?

― А? Ты не знаешь? Одна серебряная ― это плата за временное удостоверение личности. Если ты сделаешь официальный документ позже, то сможешь вернуть свои деньги.

― Хмм...

― Итак, девочка, купи эту голову ради меня.

― Давай подумаем… Как насчёт того, чтобы я одолжила тебе одну серебряную, а ты помог бы мне попасть в город?

Одинокий ребенок был бы подозрительным, но не так сильно, будь рядом с ним взрослый, наверное. Мужчина недолго поразмышлял, а затем кивнул.

― Не знаю, о чем ты думаешь, но так и быть. Если что-нибудь случится, это будет проблемой этой страны, а не моей. Хорошо, маленькая девочка, я согласен.

― Тогда давай заключим сделку. Вот, тут две серебряные, заплати за нас обоих. О, совсем забыла про Блобси.

*Бонг*

― Ого? Ого-го? Это случайно не Желейная Слизь? У тебя однозначно редкий питомец.

По-видимому, она была редким монстром. Мужчина уставился на неё с нескрываемым интересом.

Блобси выпрыгнула из моей сумки. Следуя моей воли, она прилипла к одежде мужчины и смыла грязь и брызги крови.

― Ну и ну, это чертовски удобно. Я слышал, что если у тебя будет такой питомец, то в твоем особняке никогда не будет мусора. Лучше хорошенько спрячь его, маленькая девочка.

― Шеди.

― Мм?

― Я не "девочка" и не "ты". Меня зовут Шеди.

Мне не следовало говорить ему это, но, честно говоря, меня всё время называли "девочкой" или просто "ты", и это немного раздражало.

― Понятно. Тогда, Шеди, я соизволю тебе величать меня Тизом.

― ...

Я чувствую, что встреча с ним ничем хорошим не закончится.

― ...мм, передай мне голову огра. Я буду хранить его, пока мы не войдём.

― Ооо, неужто ты Упаковщик? А ты удивительно удобная девочка, Шеди.

― Упаковщик?

По его словам, когда на небе всходит голубая луна, рождается кто-то с таинственной способностью, например, с увеличенной физической силой или водяным дыханием.

Считалось, что эти люди получили благословение небес. Дети Божьи. Среди них существовали люди, способные хранить в своих сумках больше предметов, чем обычно, и их прозвали Упаковщиками.

― Упаковщиков довольно часто неправильно понимают. Я тоже Дитя Божье, и я знаю, каково это быть объектом зависти.

Оказалось, владельцы магазинов, не понимающие, как это работает, часто опасались, что подобная способность позволит упаковщикам легко воровать товары, хотя на самом деле они могут лишь увеличивать объем своей сумки. Они не могут заставить вещи испариться прямо в воздухе.

Однако я могла. Как никак, я хранила предметы внутри своего тела.

― К слову, моя сила ― Благословение Огня. Огонь, созданный мной, будет сильнее, и я никак не могу пострадать от пламени.

― Вот как...

Выходит, в новом мире тоже были особенные люди, как мы, секретные альфа-тестеры.

Вскоре я и бесполезный взрослый по имени Тиз прошли через городские ворота.

Стражники бросили на меня несколько любопытных взглядов, но когда прилично одетый и похожий на дворянина Тиз сказал: "Она со мной", они пропустили нас без лишних вопросов.

Внешность действительно важна.

― Кстати, как ты сказал, здесь проводится аукцион? Что ты собираешься купить?

― Да, аукцион. Я слышал, что авантюристы достали жёлтый магический камень, выглядящий как самоцвет. Если я вставлю его в магический меч, может быть, смогу извлечь из него особую силу.

― Ясно...

Похоже, прийти сюда было правильным решением.

― Ну что ж, спасибо тебе, Тиз. Вот, забирай свою голову.

― Погоди. Не вытаскивай её здесь, я снова испачкаюсь. Кроме того, я не привык получать одолжения от женщин и детей. Пойдем со мной, я верну тебе потраченные деньги.

― ...куда мы идем?

― В гильдию авантюристов, очевидно.

...что?

Тиз схватил меня за руку и куда-то потащил. Впервые в жизни я посетила город в другом мире, и у меня даже не было времени для осмотра достопримечательностей. Улицы, увиденные мной, пока Тиз тащил меня за собой, очень напоминали древнюю Западную Европу.

Гильдия авантюристов представляла собой трехэтажное каменное здание, казавшееся простоватым как снаружи, так и внутри.

Я задалась вопросом, была ли я первым монстром, вошедшим в зал гильдии…?

― Шеди, достань голову огра.

― ...да.

Я притворилась, будто вытащила голову из сумки. Тиз начал переговариваться с женщиной за стойкой регистрации. Я отошла в угол, пытаясь остаться незамеченной.

Сейчас утро. Здесь было несколько групп авантюристов, которые просматривали запросы, общались или говорили с персоналом гильдии.

Чтобы справиться с увеличением численности монстров, мировые державы пришли к соглашению о создании "организации, представляющей отдельных наемников". Другими словами, гильдии авантюристов. Раньше бандам наёмников приходилось напрямую договариваться с дворянами и торговцами о работе, но теперь эту функцию взяла на себя гильдия.

...по правде говоря, здесь я чувствовала себя ужасно неуютно.

Авантюристы были специалистам по монстрам. Они обладали достойной силой. Бегло оглядевшись, я не заметила никаких вероятных бета-тестеров. Тем не менее, здесь всё же было несколько человек с боевой силой свыше 300.

Но проблема не в том, что они были сильными. Проблема заключалась в том, что даже люди, которые выглядели довольно сильными, имели только около 300 единиц силы.

В этом мире существовал метод, позволяющий определить магию и боевую силу противника. [Идентификация]

И моя магия и сила были намного выше, чем показатели авантюристов.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Низкоранговый)]

● Демон чарующего тумана, кружащий над северными морями. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 760/760] 5↑

[Общая боевая сила: 836/836] 6↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Адепт)] [Опытный упаковщик]

《》《》《》《》

Я была слишком небрежна. Я думала, что таких сильных людей, как Тиз, много. Размышляя об этом сейчас, возможно, он такой сверхсильный благодаря своей особой способности. И даже так, у него было всего 150 очков магии. Количество магии, которым обладала я, было не просто ненормальным, оно было совершенно аномальным.

Вот почему я пряталась в углу, стараясь не привлекать к себе внимания...

― Шеди, иди сюда!

И тогда Тиз прокричал мое имя. Твою мать, какого черта ты творишь?!

Несколько авантюристов обернулись. Он может снова позвать меня, если я проигнорирую его, поэтому я медленно направилась к стойке, у которой он стоял.

― Ты долго.

― ...что тебе нужно? ― угрюмо ответила я.

Он посмотрел на меня как на турицу и сказал так, будто это самая очевидная вещь в мире:

― Зарегистрировать тебя, что же ещё?

― ...а?

Ошеломляюще. Я правда не поняла, что он сказал.

Тиз лишь ухмыльнулся:

― Я тоже только что заново зарегистрировался. Судя по всему, тебе не нужно удостоверение личности, но всё же лучше с ним, чем без него. От тебя требуется лишь иметь достаточно боевой силы, чтобы сделать его. И ты сделаешь его. Просто положи руку на этот кристалл.

Серьёзно, что за чушь несёт этот парень?! Черт возьми...

Большой кристалл всё ещё показывал магию и боевую силу Тиза сияющими числами. Когда я невольно отошла, Тиз схватил и насильно положил мою руку на кристалл.

― Мне не нужно регистрироваться.

― Просто сделай это уже. Ты не оберешься проблем, если у тебя не будет удостоверения личности.

Дерьмо, нет, нет, нет-нет-нет-нет...

[Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск]

[Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] ―

《》《》《》

[Очки магии: 120]

[Общая боевая сила: 196]

《》《》《》

― Ух ты, а ты довольно сильная.

― ...спасибо.

Слава богу, кристалл отображал только мою текущую статистику...

Я неистово использовала мой уникальный навык, чтобы снизить количество магии. Некоторые авантюристы разлили свои напитки, некоторые споткнулись, у кого-то внезапно сломались задние ножки стульев, на которые они опирались, а кто-то из сотрудников пролил чернила на документы. Крики раздавались повсюду вокруг меня.

Я приобрела регистрационную карту авантюриста без каких-либо дальнейших проблем. Тиз отдал мне половину награды за огра и продажу материалов. Я получила пять серебряных монет. Он также оплатил мою регистрацию, но я не собиралась благодарить его за это.

― ...пока.

― Спасибо за помощь, Шеди. Приходи снова через несколько лет, когда подрастешь и станешь красоткой. Ты будешь моей! ― Он восторженно захохотал.

Кто, черт возьми, будет встречаться с тобой? И ты даже не сказал, кто ты и откуда.

...как утомительно. Во многих отношениях.

Видимо, не так много тех, кто может использовать [Идентификацию]. Кристалл с десятью использованиями уже стоил три серебряные, при том, что тебе нужно сделать это сто раз, чтобы выучить навык.

И я слышала, что даже когда ты изучишь этот навык, если ты принадлежишь человеческой расе, у которой слабые органы чувств, то тебе потребуется много магии. Обычные авантюристы должны быть экономными со своим навыком, также время от времени пользуясь кристаллом. Никто не будет тратить свою магию и деньги на случайную идентификацию. Может быть, стоимость в 1 единицу маны объяснялась тем, что я монстр.

Мне действительно нужен способ скрыть мой статус получше...

Через некоторое время я наконец достигла своего пункта назначения ― дилижанса. Я разговаривала со скучающим кучером средних лет.

― Извините, сколько стоит поездка до столицы?

― Столица, а? Стоит пять серебряных, мы выезжаем через три дня. Если повезёт с погодой, прибудем за пять дней.

― Ясно. Спасибо...

Я скрыла свое удивление, поблагодарила его и ушла.

Я могла бы справиться с ценой так или иначе, но три дня плюс ещё пять… слишком большая трата времени.

Я по-настоящему начала задумываться о том, чтобы просто полететь туда. Однако это всё же пятидневное путешествие до столицы на конном экипаже. Я могу очень легко заблудиться.

Поэтому я проверила поезд. К счастью, был один поезд, отправляющийся в столицу сегодня вечером, и весь путь занял бы лишь один день. Поистине быстро.

Но билет стоил пять маленьких золотых монет.

Давайте посмотрим… валюта следовала степеням 10, получается, в десять раз больше серебряной? 5.000 долларов? Да вы шутите.

У меня есть лишь 10 серебряных под рукой. Даже если я прямо сейчас отправлюсь на поиски бандитов, чтобы "конфисковать" их сокровища, это заняло бы больше дня.

...хорошо, как насчёт контрабанды.

Когда я начала искать способ проникнуть на борт, я услышала позади себя мужской голос, едва различимый, практически шепот.

― Эй, юная леди. Вы хотите попасть на этот поезд, верно? Я знаю способ.

//Примечание автора: Быстрое объяснение идентификации, навыков и Детей Божьих.

Среди обычных горожан почти никто не может использовать идентификацию как навык. Только некоторые торговцы способны на это. И обучение навыку не обходилось без недостатков: представители человеческой расы с их низким восприятием должны будут потреблять по 10 очков магии за каждое использование. Даже авантюристы будут использовать этот навык только в критических ситуациях.

Большинство людей, которым необходима идентификация, по-прежнему покупают и пользуются кристаллами.

Причина малого числа людей, которые могут использовать навык, заключалась не только в стоимости кристаллов, но и в том, что на рынке их было не так много.

Храмы ограничивали количество доступных кристаллов, чтобы цены на них были стабильными для авантюристов. Таким образом, спрос всегда был высоким.

Навыки, как правило, приобретаются после тренировок. Человечество Иггдрасии даже не подозревало, что навыки имеют разные уровни.

В таком случае, как определялись Ранги? С каждым повышением уровня боевого навыка человек мог выучить и использовать ещё одно Боевое Искусство. Именно количество изученных Искусств и определяло Ранги. Игроки изучали Искусства автоматически.

Единственными людьми, способными при самоидентификации видеть свои навыки, были игроки.

Особые способности Детей Божьих отличались от навыков. Говорят, что способности появились благодаря влиянию маны. Только один человек из тысячи рождается с такими способностями.

Быть может, особые способности секретных альфа-тестеров также были связаны с просачиванием маны из Иггдрасии на Землю.//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 24. Экспресс.

― Эй, юная леди. Ты хочешь попасть на этот поезд, верно? Я знаю способ.

Я обернулась на голос. Это был долговязый мужчина лет тридцати. Его одежда создавала образ совершенно обычного гражданина, если игнорировать его бегающие глаза и дерганные движения. Честно говоря, он был ужасно подозрительным.

― ...а?

― Пойдем, нет нужды быть такой осторожной. И говори потише. Очевидно, цена билета вызвала у тебя неприятности, да? В таком случае я могу помочь...

Мужчина подошел поближе и едва слышно прошептал.

― Скажи мне, сколько ты можешь заплатить?

― ...восемь серебряных, ― откровенно ответила я.

Мужчина нахмурился, выглядя крайне разочарованным.

― Хммм… не совсем достаточно, но он всё равно отбывает сегодня вечером. Так что ладно. Пойдем со мной. По счастливой случайности, у нас осталось одно свободное место. Однако, нет никаких гарантий комфорта.

Я лишь кивнула. Мужчина радостно ушел, и я последовала за ним.

С таким же успехом у него над головой могла бы висеть яркая неоновая вывеска с надписью "Незаконные сделки здесь". Можно подумать, что он просто из тех контрабандистов, которые проводят людей в грузовой отсек, но если копнуть глубже, становится ясно, что здесь явно что-то не так.

Хоть столица и далеко, на карете путь займет всего пять дней. Поезд может добраться туда за один день без каких-либо задержек и риска нападения бандитов, тем не менее я не думаю, что присутствует такая сильная потребность в незаконной перевозке людей. Вероятно, единственными людьми, которым необходимы такого рода услуги, были разыскиваемые преступники или беженцы.

Всё это было чертовски сомнительно. Но в моем случае у меня была веская причина следовать за ним.

Мы покинули ослепительную железнодорожную станцию, идя по рельсам. Я замечала всё меньше и меньше людей. Дома сменились укрытиями из грязи и мусора. Возможно, шум и вибрация от поезда снизили цену на землю поблизости.

Мы вошли в большой склад у железной дороги. Было несколько десятков людей, проверяющих какие-то деревянные ящики, и несколько рабов-зверолюдей, тащащих большой ящик.

Мужчина крикнул в дальний конец комнаты.

― Председатель! Я привёл последнего "пассажира"!

― Хорошая работа! ― ответил низкий глубокий голос. Он принадлежал крупному мускулистому мужчине лет пятидесяти. Он выглядел в точности как босс банды бандитов под прикрытием.

Босс осмотрел меня с ног до головы. Он усмехнулся.

― Вот это да, не ожидал такого от тебя! Ты привёл прекрасного "пассажира"!

― Хе-хе! ― долговязый жутко ухмыльнулся.

― Рабы! Доставьте груз до станции! Девочка, ты идешь сюда.

― …

В этот момент я даже не надеялась, что произойдет неожиданный поворот и окажется, что эти мужчины на самом деле были хорошими людьми. И всё же я послушно следовала за так называемым председателем. Мы остановились перед большим ящиком.

― Вот мы и на месте.

Ещё один мужчина сбоку от ящика открыл крышку. Внутри я увидела только маленьких девочек, как расы людей, так и зверолюдей. Их было около десяти, все сидели близко друг к другу. Все красивые, похоже, их тщательно отбирали.

Некоторые рыдали. Некоторые уже смирились со своей судьбой и сидели с ничего не выражающими лицами. Некоторые сжались в страхе...

― Но… они не похожи на пассажиров, ― пробормотала я.

Председатель громко выдохнул от смеха, который потом превратился в полноценный хохот.

― Что, правда? Тогда извини, что разочаровал тебя. К ним действительно относятся очень бережно. Как никак, они подарки для дворян в столице.

Затем он отдал приказ, его руки были заняты выниманием сигары.

― Вы двое, заберите плату за проезд у нашего нового пассажира и впустите её внутрь!

― Понял, ― долговязый и другой мужчина противно хихикнули. Их руки потянулись ко мне.

...ну, ничего непредвиденного. Всё в пределах ожиданий.

― Отлично, отдай нам все свои-уугхх!

― Что-агхк!?

Я обратила обе свои руки в туман, наполняя их легкие и поглощая их жизнь.

Как я и думала, моя боевая сила всё ещё была слишком низка, чтобы иссушить их в одно мгновение. Я восстановила лишь десять процентов магии.

― Да ладно, чего вы там возитесь....

Их стоны побудили председателя развернуться. Его приветствовала сцена того, как его подчиненные стремительно превращаются в застывших мумий. Только что зажженная сигара выпала из его широко раскрытого рта.

― Чего...

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Низкоранговый)]

[Очки магии: 206/776] 16↑

[Общая боевая сила: 282/853] 17↑

《》《》《》《》

Я уже давно знала, что люди намного эффективнее поднимают статистику. Я полностью понимала чувства тех монстров, которые немедленно нападают на людей, только завидев их.

Я в любом случае не намеревалась убивать людей ради забавы. Найти подобных отбросов общества, которых можно с чистой совестью убить, большая редкость для меня.

Я держала свои руки в туманном состоянии и искренне улыбалась председателю в благодарность за такую возможность. Его лицо скривилось. Он заорал.

― Вы все, быстро сюда! Здесь одна из этих конченных выродков!!

Отзываясь на зов, около пяти его подчиненных вбежали на склад. Их должно быть больше, остальные поспешили за оружием?

― Что случилось, председатель?!

― Она выродок?!

Они недооценивали меня из-за того, что я ребенок, или они просто настолько верны своему боссу? Мужчины пришли лишь с голыми руками или, самое большее, с маленькими ножами в качестве оружия.

Их сила была около 100. Я предположила, что, по крайней мере, эти мужчины привыкли к насилию, а у меня не было даже 300 очков силы в данный момент. И всё же, у них не было достойного оружия. Я ни за что не проиграю.

― Что за херн-ааргкх...

Я задушила одного из них сгустком тумана. Он рухнул, словно сухая сгнившая ветка дерева. Страх неизвестного отбросил остальных четверых на несколько шагов назад.

Бам! Вместе с оглушающим звуком выстрела я почувствовала, как что-то пробило мой живот.

― Х-хахах… сдохни, тварь!

Председатель целился в меня изогнутой железной трубкой в руке. Эта штука была похожа на пистолет из старых времен.

― Это наш шанс! Схватите её! ― скомандовал он. Мужчины подавили свой страх, посмотрели друг на друга и кивнули. Они приблизились.

Я обратно уплотнила свою правую руку, затем вынула один из оставшихся кинжалов и перерезала шею первого мужчины. Он упал, захлебываясь кровью. Остальные трое продвигались совершенно беззаботно, поэтому мне не составило труда обратиться в более крупную расплывчатую гуманоидную форму и мгновенно иссушить их.

― Монстр…?

Понятно. У председателя сложилось впечатление, что превращение моих рук в туман было особой способностью, прямо как у этих Божьих Детей. До сих пор он всё ещё думал, что я "человек".

Будь я человеком, этот выстрел был бы фатальным. Даже с моим туманным телом, это было всё равно довольно больно из-за высокой плотности, когда я в гуманоидной форме. Я лишь недавно восстановила свою магию, а он уже вынудил меня потратить её часть.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Низкоранговый)]

[Очки магии: 226/816] 40↑

[Общая боевая сила: 307/897] 44↑

《》《》《》《》

― Председатель!

Я ощутила более десяти человек, приближающихся ко входу в склад. Вполне возможно, что это подкрепление с оружием.

Раз так… время стать серьезной.

Я окончательно рассеялась в туман, высвобождая себя из одежды и расширяясь в устрашающее огромное облако. В углу моего поля зрения я заметила, как подкосились ноги председателя. Он боялся меня.

*

Из пройденных мной сражений я поняла одну вещь: я получу больше магии от поглощения тех людей, которые думали о плохом. И я могла восстановить больше магии от людей, которые испытывали [Страх] перед моим истинным обликом.

Именно поэтому чаще всего я сражалась в виде тумана, за исключением… Я забыла о детях.

Какая нелепая ошибка. Бедные девочки, некоторые из них даже описались от ужаса. Я правда не должна оставлять свидетелей, но… ладно...

― Никому ни слова, ясно? Иначе...

...Я съем вас.

Кажется, они поняли мои неозвученные слова, когда увидели мою улыбку. Все они лихорадочно закивали со слезами на глазах. Как бы там ни было, Блобси хорошенько перекусила трупами, не оставив ни одного, так что никто не поверит детям, даже если они решат говорить.

Они же смогут самостоятельно найти дорогу домой, да? Я чувствовала жалость к этим детям, но я не обязана спасать всех. У меня нет на это времени.

Так или иначе, я посетила офис торговцев людьми, чтобы одолжить немного денег. Я нашла 3 крупные золотые монеты и 5 маленьких. Этого было более чем достаточно для билета на поезд.

Я вернулась на станцию с приподнятым настроением. Впереди меня поджидало шокирующее открытие.

― Подождите, всё распродано?

Билеты в столицу были распроданы. Кто, черт возьми, будет так много тратить на билет?!

По словам молодого человека, работающего на кассе, в поезде было пять вагонов. Первым был локомотив, поэтому было доступно только четыре вагона.

Один из них был для грузов, в другом была столовая. Люди могли поехать на двух оставшихся, но внутри вагонов не было рядов сидений, как я себе представляла. Вместо этого там были отдельные комнаты для шести человек, и в каждом вагоне было четыре такие комнаты. Всего восемь комнат.

Единственными людьми, которые заплатили бы так много за поездку, были дворяне или богатые торговцы, поэтому, как правило, эти комнаты не были раздельными. Платить за всю комнату означало платить за шестерых, но у них были деньги. Их это не заботило.

― На этот раз к нам прибыла большая шишка из другой страны. Они арендовали целый вагон. Так что на самом деле со вчерашнего дня у нас уже не было билетов… К слову, если вам негде переночевать, как насчёт того, чтобы поселиться в нашей гостинице?

― Нет, спасибо.

Я тут подумала, он на удивление вежлив...

Похоже, что людей здесь возраст волнует не так сильно, как на Земле, учитывается лишь внешность и телосложение. В городе я даже видела, как мужчина лет тридцати пожимал руку подростку.

Ну, пусть даже и так, моё тело всё равно детское.

Ладно, отложим это в сторону, что делать с поездом...

Хорошо, предполагаю, я просто тайком попаду на борт. В конце концов я вернулась к своему первоначальному плану. Но теперь мне точно ясно, что в грузовом вагоне есть место для детей, поэтому я уже знаю, куда мне нужно.

Если я правильно помню, день в этом мире примерно равен дню на Земле. Я заметила совершенно новую часовую башню в центре города. Интересно, это признак влияния культуры Земли?

Поезд отбывает в девять часов вечера. Люди сели в вагоны после ужина в городе. Я растворилась в темноте и проникла в грузовой вагон через окно как раз перед отправлением поезда.

Я могла бы просто залезть на крышу вагона и доехать так, но была причина, по которой я хотела обеспечить себе безопасное место.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Низкоранговый)]

● Демон чарующего тумана, кружащий над северными морями. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 565/935] 119↑

[Общая боевая сила: 658/1028] 131↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Адепт)] [Опытный упаковщик]

[Доступно повышение классового ранга]

《》《》《》《》

Я не знала, произошло ли это из-за того, что моя магия преодолела порог в 900 очков, или потому что моя боевая сила стала больше 1000. Всё, что я знала, это то, что я снова могу повысить ранг.

Там сказано "классового", так что моя раса не изменится, верно? Я не думаю, что возникнут какие-то проблемы. Тем не менее, это моё первое повышение ранга с тех пор, как я освободилась от Системы.

Всякий раз, когда я эволюционировала, процесс всегда заканчивался прежде, чем я успевала понять, что происходит. Однако, я считаю, что лучше иметь четкое представление о том, кем я хочу стать.

"Хорошо… Я хотела бы стать сильнее в своей форме тумана… Если возможно, я бы хотела быть достаточно сильной, чтобы мое гуманоидное тело также было боеспособным."

Я продолжала повторять эти слова в своей голове, как мантру, стараясь выгравировать их в своем разуме. Я сидела, обняв колени, в углу грузового помещения. И прежде чем я это поняла, моё сознание погрузилось в сон.

……………

………

……

…

― Эй, Шеди. Просыпайся!

...мм?

//Примечание автора: Красная линия ― это путь, пройденный Шеди в этом мире. Хотя может быть трудно разглядеть. Глядя на эту карту, действительно сложно сказать, что она продвинулась далеко.//

Рулейт сильно режет качество картинки, так что вот ссылка на четкую иллюстрацию: https://oniichanyamete.files.wordpress.com/2019/03/cdulbls.jpg?w=948

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 25. Путешествие по Иному Миру.

Я думала, что мне больше не нужно спать. Интересно, я уснула из-за того, что я изменяла форму или потому что я повышала ранг? Так или иначе, я вновь видела сны о своём прошлом, спустя такое долгое время.

Пора бы уже преодолеть их...

…………

― Эй, Шеди. Просыпайся!

...мм? Я поспешно пришла в себя. Поток информации о внешнем мире хлынул в мой мозг.

― ...что ты здесь делаешь?

― Это я должен спрашивать!

На моей голове всё ещё был капюшон. Мои уши не должны быть видны.

Я всё так же сидела, обняв колени. Я подняла голову. Внутри шумного грузового вагона я увидела Тиза, стоящего так, будто он владел всем миром, и смотрящего на меня сверху вниз. Самодовольный мужчина был одет намного более пышно, чем когда мы разошлись.

Слева от него стоял седовласый мужчина в одежде дворецкого. Он держал фонарь, его глаза неотрывно следили за мной.

Справа от Тиза стояла женщина в рыцарской форме с черными волосами, заплетенными в конский хвост, на вид ей около двадцати лет. В руке был меч, излучающий тусклый магический свет. Она удерживала его в боевой стойке, а глаза блестели в очевидной враждебности.

― Судя по всему, она и правда твоя знакомая, юноша. Кто эта девочка?

― Дедуля, прекрати уже называть меня "юношей". Она помогла мне, когда я никак не мог попасть в город. Итак, Шеди, как ты здесь оказалась? Рассказывай.

Это не было допросом, Тизу просто нравилось пытаться загнать меня в угол.

― Умм… ― я начала размышлять о том, как ответить.

В этот миг рыцарь вклинилась между нами.

― Сэр, не подходите ближе! ― она повернулась ко мне. ― Говори! Ты наверняка убийца, нанятая каким-нибудь дворянином, я права?! Если ты не признаешься, то, возможно, некоторые пытки...

― Салия, прекрати немедленно! Это я здесь говорю с Шеди. Отойди!

Рева Тиза было достаточно, чтобы на мгновение заглушить грохот поезда. Рыцарь вздрогнула и нервно отшатнулась. Её лицо побледнело. Она недовольно прикусила губу и гневно посмотрела на меня.

Заметив её ответ, Тиз нахмурился. Он вздохнул, почесал голову и повернулся к дворецкому.

― Дедуля, я отведу её в гостевую комнату. Сможешь уладить формальности для меня?

― ...понял.

Дворецкий лишь поклонился, его брови слегка приподнялись, словно они были единственным отражением его мыслей. Он передал фонарь одному из рыцарей позади него и покинул грузовое помещение.

― Сэр, вы не должны! Мы не можем доверять ей!

― Салия, замолчи. Шеди, пойдём.

― …

Я думала, что он дворянин. Видимо, он гораздо более важная персона, чем я предполагала.

Я не знала, как ему удалось так легко обнаружить моё присутствие в поезде. Я всё равно не хотела оставаться в таком шумном месте, поэтому послушно встала и пошла за ним.

Когда мы вышли из грузового вагона, я поняла, что уже утро.

По-видимому, я слишком долго не видела дневного света. Когда я прищурилась, эта надоедливая рыцарша подошла на шаг ближе. Она заскрипела зубами и уставилась на меня, в её руках был всё ещё обнаженный меч. Она прошептала.

― Не думай, что победила, маленькая сучка...

― …

[Перезапуск]

― Ииик!

Внезапно задрожал поезд, она потеряла равновесие, но ей удалось упереться о стену и принять устойчивое положение, прежде чем она могла упасть… хм, а она почти не пострадала. Ну и ладно. Это была пустая трата магии.

Рыцарша… Салия, верно? Её лицо порозовело от нелепости произошедшего. Она наконец-то осознала опасность обнаженного клинка и вложила его в ножны. Потом она увидела отметину на полу, оставшуюся от острия её меча, и наступила на неё, пытаясь спрятать. Надо бы сходить рассказать всё кондуктору попозже.

Грузовой вагон находился в самом конце поезда, и, кажется, группа Тиза ехала прямо в вагоне впереди. Я видела рыцарей и служанок, они кланялись Тизу, пока он шагал по коридору. Похоже, он был именно той "большой шишкой из другой страны", о которой я слышала.

Один вагон для 24 человек. Билет на каждого человека стоил 5 маленьких золотых монет. Таким образом, аренда всего вагона обойдется в 12 больших золотых монет...

Итого, 24 большие золотые на проезд туда и обратно. И главное, это всё ради охоты, ему, видите ли, было скучно. Насколько глубоки карманы Тиза?

Кроме гостевой комнаты, я так же заметила тут двери, ведущие к чему-то похожему на туалет и душ. Подобное путешествие на поезде было для меня в новинку.

Тиз продолжал идти и вошёл в гостевую комнату, находящуюся прямо посередине вагона. Я последовала за ним. Салия вошла последней и осталась стоять перед дверью. Комната была размером примерно в 14 квадратных метров. Дворецкий уже был там и готовил чай.

― Шеди, сядь передо мной.

― Угу.

Мой небрежный ответ спровоцировал очередную волну безумной жажды крови от Салии.

Тиз расположился на кресле в углу комнаты. Я села на трехместный диван напротив него. Дворецкий сразу же начал наливать для нас чай.

― Давай, выкладывай.

― Прежде всего, как ты узнал, что я там?

― Это я! Бог даровал мне способность Обнаружение присутствия, чтобы я могла обеспечивать безопасность моего господина! ― прервала наш разговор Салия, так и не усвоив урока.

Значит, она тоже Дитя Божье? Она нашла меня с помощью способности? Ладно, я поняла эту часть, но тогда почему пришёл Тиз? Разве вы обычно не связываетесь с проводником поезда, когда находите что-то подозрительное?

Оказалось, что Детей Божьих не так уж и мало. Или, может быть, именно благодаря их способностям они все служат знати.

Хватит моих размышлений. На лице Тиза выступили вены из-за её неоднократных вмешательств.

Дворецкий попытался разрядить обстановку.

― Кхм. Леди Салия, наш молодой господин ещё говорит.

― М-мои извинения...

― Я хотела увидеть аукцион в столице. ― это бы ни на что не повлияло, поэтому я откровенно раскрыла свой мотив. Тиз выглядел триумфующим на мгновение, а затем на его лице показалось замешательство и он откинулся на спинку дивана.

― Получается, ты так сильно хотела увидеть аукцион, что пробралась в поезд, чтобы попросить меня о помощи?

― Э? С чего ты взял?

― Но я же рассказал тебе, что собираюсь на аукцион?

― Я не знала, что ты поедешь на этом поезде, Тиз.

― Хватит врать! Очевидно, ты здесь, чтобы обмануть моего господина и вымолить деньги, воспользовавшись его безграничным состраданием! Мерзкая чернь, какая хитрость...

― У меня есть деньги.

Я привлекла внимание каждого, достав большую золотую монету, чтобы опровергнуть обвинения Салии.

― Я собиралась купить билет, но потом я выяснила, что какой-то дворянин уже арендовал целый вагон.

Я возмущенно уставилась на Тиза. Он лишь изобразил изумление, и его самоуверенное поведение поднялось на ещё одну ступеньку вверх.

― Это не проблема. Дедушка, продай одно из мест Шеди. Тогда ты станешь полноправным пассажиром. Будь благодарна.

― …

Проблема решена, но я недоумевала, почему же я не чувствую ни капли благодарности...

― Юноша, это, конечно, всё хорошо… но почему ты помогаешь ей? Это правда, что ты вернулся благодаря вашей удачной встречи. Но разве ты уже не отплатил ей?

Салия энергично закивала на слова дворецкого. Если честно, мне самой интересно. Почему он так старается увлечь меня за собой?

Под пронзительным взглядом трех разных людей Тиз нахально усмехнулся во все зубы.

― Потому что она будет моей девушкой. Как же иначе?

― ...э?

― ЧЕЕЕЕЕЕЕЕГО?!

Черт возьми, Салия, мои уши… Я была ошеломлена, гарпия позади меня завизжала, а дворецкий раздраженно потер лоб. Он осуждающе посмотрел на Тиза.

― Юноша, эта девочка ещё ребенок, о чём ты вообще думаешь… Признаю, у неё изящные черты лица, но у тебя нет недостатка в прекрасных женщинах, среди которых ты и можешь выбирать. Как насчет юной леди графа Соэля?

― Девушка, с которой я назначал встречу? Нет уж, она слишком зависит от роскоши. Я только немного напугал её, и она тут же убежала в слезах, крича, что я "страшен" или что-то в этом роде.

Это было страшно. Для них обоих. Во многих смыслах.

― А Шеди даже глазом не моргнула! Очень дерзкая, или, возможно, я должен сказать, что у неё твердый характер. Мне нравятся такие. Хотя, мне кажется, ты чересчур холодна ко мне, девочка!

Да иди ты, мне не интересно твоё мнение.

― Кроме того, её возраст не проблема, просто дайте ей ещё три или четыре года… хмм? Шеди, ты подросла?

― Нет, это только твое воображение.

В действительности дело не в его воображении. Повышение ранга принесло кое-какие изменения.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Высокоранговый)]

● Демон чарующего тумана, кружащий над северными морями. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 1065/1100] 165↑

[Общая боевая сила: 1175/1210] 182↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Мастер)] [Профессиональный упаковщик]

《》《》《》《》

(Низкоранговый) теперь стал (Высокоранговым). Я получила ещё немного магии и боевой силы.

Когда [Упаковщик] перешёл от "Опытного" до "Профессионального", объем моего хранилища значительно увеличился. Моя интуиция подсказывала мне, что я больше не ограничена твердыми объектами, как прежде; сейчас я могла бы хранить и жидкости.

С повышением уровня [Гуманоидной формы] от "Адепта" до "Мастера", структура и ощущение моей кожи стали неотличимы от настоящего человека, даже если рассматривать вблизи. Моя кожа и волосы выглядели настолько гладкими и блестящими, что я чувствовала себя так, словно только что покинула салон красоты.

Следующая и, вероятно, самая загадочная часть: моё тело десятилетнего ребенка подросло на 5 сантиметров, и теперь я больше не такая плоская, как раньше, появились две крошечные выпуклости.

Кажется, я наконец смогла полностью воссоздать своё одиннадцатилетнее тело?

― Правда? Ну, как бы там ни было. Твоя внешность не будет проблемой спустя два или три года. Посмотри, дедуля. Даже среди знатных дам трудно встретить настолько белую кожу.

Причина в том, что я альбинос.

― Честно говоря, я даже задумался, а не голубых ли она кровей.

Я не могла этого отрицать. Как никак, я демон.

― Я думал, что если мы сможем встретиться снова через несколько лет, неважно как, по случайному совпадению или нет, то я приглашу тебя на свидание. Я никак не ожидал, что наше воссоединение произойдет так скоро. Должно быть, судьба так и шепчет, чтобы я сделал тебя моей.

Нет, я ничего не слышала от этой "судьбы".

Салия застыла в неверии. Дворецкий вновь начал тереть лоб. На этот раз он обернулся ко мне.

― Леди Шеди. Могу я услышать ваши мысли по этому поводу?

Я заметила, что дворецкий стал использовать "леди" вместо того, чтобы просто называть меня "девочкой". Он уже сдался? Неужели Тиз настолько упрям, что с ним даже бесполезно спорить?

― Нет, спасибо. Я признательна, что вы не рассказали о том, что я незаконно проникла на поезд, но я пойду своим путем, как только мы доберемся до столицы.

Мой четкий отказ заставил Салию сиять, дворецкий тихо вздохнул, а Тиз ухмыльнулся. Он наклонился вперед.

― Аукцион состоится через два дня. Шеди, соответствуешь ли ты требованиям?

...требованиям?

― Аукцион Королевства Трестан ― очень значительное событие, оно на том же уровне, что и торговая конфедерация Дюкса. Чрезвычайно строгая охрана. Они не позволяют никому, кому они не доверяют, попасть внутрь. Обычные участники должны прожить в Трестане не менее полугода и заплатить 10 больших золотых в качестве депозита, чтобы войти. Ты соответствуешь хотя бы одному из этих условий? Ты так сильно хотела увидеть аукцион, что пробралась в поезд, верно? Мои слуги могут запросто войти, прими к сведению.

― …

Как подло. Взрослые очень подлые.

― О, не беспокойся, я не буду приставать к тебе. Ты упаковщик, не так ли? Тогда ты просто будешь отвечать за мой багаж. Как насчет такого?

Если бы до аукциона у меня был достаточный запас времени, я могла бы попытаться выкрасть камень. Но, если Тиз не врет, безопасность там на очень высоком уровне. И, к сожалению, у меня не было необходимых данных, чтобы пробраться мимо охраны. Однако одно можно было сказать наверняка: магический камень Номера 17 будет показан в день аукциона.

Осталось двадцать три дня дополнительного времени. Я ни за что не сдамся.

― ...я согласна.

― Хорошо, тогда договорились. Дедуля, подбери ей одежду! Убедись, что она достойна идти рядом со мной!

...я уже пожалела о своём решении.

//Примечание автора: Ох уж это громкое заявление "будь моей", ха-ха.

Кстати, у Тиза есть несколько девушек, которых можно уверенно назвать его "возлюбленными". Не то чтобы он любит маленьких девочек. Просто у него широкая зона поиска, от 15-летних вплоть до 35-летних.

Божьих Детей около одного на тысячу. Шанс встретить одного из них примерно такой же, как увидеть какую-нибудь телезвезду в вашем городе. По той же причине, их проще увидеть возле столицы, а так же их часто можно встретить в обществе дворян.

[Обнаружение присутствия] Салии потребляет много магии, поэтому она может использовать его лишь раз по утрам.//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 26. Аукцион.

― Ага, я так и знал. Красный хорошо смотрится на тебе. Твои белые кожа и волосы отлично подчеркивают эти кроваво-красные глаза. ― увидев меня в полном наряде, Тиз удовлетворенно кивнул.

― ...спасибо. ― кратко ответила я.

Осталось двадцать два дня дополнительного времени.

Когда мы вчера вечером прибыли на станцию в столице Трестана, нас встретило более десятка подчиненных и рыцарей Тиза.

Видимо, они добирались сюда иным способом. Ну да, если бы они поехали целой группой, то пришлось бы арендовать весь поезд. Судя по всему, человек, организовавший всё это, знал, что "слишком много" ― это "слишком много". Отсюда следует, что это был дворецкий, а не Тиз.

На следующий день, то есть сегодня, моя новая одежда была доставлена в высококлассную гостиницу, в которой мы остановились. Никто не снимал с меня мерки, но всё подошло идеально.

Я была одета в качественную белую крестьянскую блузку, черную плиссированную юбку до колен и черные кожаные ботильоны.

А сверху всё это покрывало уютное пальто, успокаивающего темно-красного оттенка, с капюшоном. Неважно, как вы смотрите на это, я была сильно похожа на Красную Шапочку.

Как всё дошло до такого? Я прокрутила в голове события вчерашнего дня, когда я ещё была в поезде.

*

Тиз заскучал сидеть целый день в поезде, и поэтому я была вынуждена остаться в его гостевой комнате и развлекать его. Салия всё так же стояла на страже перед дверью. По идее, теперь я была его "слугой", но я нисколько не изменила своё отношение, и Тиз об этом тоже молчал. Это и было последней каплей, которая вывела Салию из себя. Она огрызнулась на меня.

― Как долго ты планируешь прятаться в этом тряпье? Прояви хоть какое-то уважение. Стоит только посмотреть на тебя в этом пальто, и становится жарко.

Я всем сердцем за. Но я ношу его не потому, что мне это нравится. Если Тиз узнает о моих ушах, он, вероятно, разразится смехом и сразу превратит меня в свою игрушку.

Обычно, если бы такое произошло, мне бы всего лишь пришлось поубивать всех пассажиров поезда, но Тиз имел почти 800 очков силы. Даже у глупой Салии было примерно 400. У других рыцарей было около 200 единиц, так что прямая схватка с ними была бы довольно сумбурной. Я полагаю, решающим моментом будет то, насколько быстро я смогу сначала разобраться с Салией....

Погрузившись в свои размышления, я посмотрела на неё. Она вздрогнула в испуге.

― Ч-что за взгляд?! Я лишь сказала правду...

― Перестань, Салия. Ты тоже, Шеди. Если дело дойдет до драки, я не собираюсь останавливать вас двоих, но ты должна знать, что она магический рыцарь. Несмотря на то, что ты о ней думаешь, она довольно способная. ― Тиз прервал нашу перепалку.

― Вот как...

Значит, она больше пользуется магией, чем мечом? Скорее всего, её оружие обладает мощными чарами. Она может оказаться гораздо более неприятным противником для меня, чем я думала.

Я не показала никаких признаков желания извиниться, то же самое сделала и Салия. Затем Тиз заговорил так, словно только что придумал новую забаву.

― Я тут вспомнил, у тебя ведь тоже достаточно высокая магия, Шеди? И, судя по твоей боевой силе, ты используешь эту магию для заклинаний, да? Я не думал, что маленькая девочка, путешествующая одна, будет слабой. Может, в этом пальто спрятан секрет?

И он бросил хитрый взгляд на ту часть головы, которую я скрывала.

Я вздохнула и приготовилась оправдываться. Я указала на его руки.

― Хмм? Что ты имеешь в виду?

― Моя кожа слишком белая, я слаба перед светом. Даже такого количества света в помещении уже достаточно, чтобы повредить мои глаза.

Отсутствие пигментации делало меня довольно чувствительной ко всем видам света. Так было раньше, сейчас это тривиальная проблема, тем не менее, освещение в этом поезде ― оно тоже магическое? ― было примерно такой же яркости, что и на современной Земле.

― Ясно.

Подумав несколько минут, Тиз кивнул и немедля позвенел колокольчиком возле его руки.

― Дедуля, убедись в том, чтобы среди её одежды было пальто с капюшоном. Лучше всего кроваво-красное.

*

Он издевается надо мной?..

Он ведь какой-то очень важный дворянин, верно? Насколько же он богат?

Прямо сейчас я помогала с подготовкой к завтрашнему аукциону. Я отвечала за его багаж, что было одной из обязанностей его слуг. Хоть я и была одной из них лишь на бумаге.

― Шеди, ты можешь спрятать оружие?

― Оружие?

― Ага. Официальные правила гласят, что проносить оружие нельзя. Однако на аукционе будут присутствовать инкогнито дворяне из других стран, а также люди из преступного мира. К тому же, можно запретить оружие, но нельзя запретить магию. Там будет довольно много тайно вооруженных участников.

― ...если только оно не слишком большое. Кстати, ты дворянин какой страны?

― Ха, любопытно? Я расскажу тебе, если ты по-настоящему станешь моей слугой.

― Нет, правда… просто, я думаю, ты слишком молод, чтобы быть… как это… текущим главой, правильно?

― Ммм, ну… может быть, ты и права. Но мне двадцать семь, я уже не такой молодой. Это не редкий возраст для главы семьи.

― ...я думала, что ты моложе.

― О, правда? ...аа, точно. В общем, я слышал, что высокий уровень магии может замедлять старение. Хотя это, вероятно, случается реже в простых семьях. Кроме того, дети с высоким уровнем магии быстро растут, наверное, поэтому я подумал, что ты внезапно стала старше.

― Умм, угу, наверное...

Тиз начал сравнивать оружие, которое принесли рыцари. Вскоре ему это наскучило. Он выбрал несколько кинжалов со вставленными в них маленькими магическими камнями.

― Давай просто возьмем что угодно. Вот, бери, Шеди.

...у меня почти закончились бандитские кинжалы, так что, кажется, пришло время пополнить запасы. Ну, после повышения ранга мне всё равно больше не нужно оружие.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Высокоранговый)]

● Демон чарующего тумана, кружащий над северными морями. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 1100/1100]

[Общая боевая сила: 1210/1210]

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Мастер)] [Профессиональный упаковщик]

《》《》《》《》

Моя сила ничуть не изменилась. В конце концов, после выезда из города у меня не было ни единого сражения.

И даже после бронирования номеров в столичной гостинице я была практически под домашним арестом. Единственным исключением были случаи, когда Тиз скучал и звал меня.

Его группа арендовала весь верхний этаж и тот что пониже, а мне дали номер на этаже, который ниже этих двух. Моя комната не была такой роскошной, как у них, но она всё же была чуть ли не раем по сравнению с трущобами, в которых находилась комната приюта, заполненная двухъярусными кроватями.

Со мной всегда был сопровождающий рыцарь, который, как они сказали, "присматривал" за мной. Предполагаю, по приказу Салии или дворецкого. Похоже, они не разделяли доверия Тиза по отношению ко мне.

Конечно, я могла рассеяться в туман и сбежать из окон третьего этажа. Однако я думала, что просто посидеть и потерпеть до начала аукциона лучше, чем заниматься ночной охотой на бандитов, которая могла бы поднять шумиху и сделать охрану ещё более строгой, чем сейчас.

― ...при том.

Острые когти, около трех сантиметров длиной, выросли из моих пальцев. Их красная окраска, скорее всего, вызвана тем, что я представляла, как они исходят от моего тела. Это открытие произошло в результате моих экспериментов с формой тумана, и из интересующих меня вещей было то, могут ли мои руки иметь острые кончики или нет.

Я верила, что эти когти появились благодаря тому, что, когда я повышала ранг, я пожелала быть способной сражаться в человеческой форме.

Хоть я и сказала "домашний арест", но я была занята такими важными делами, как эксперименты, связанные с моими способностями, и игры с Блобси, так что я не возражала. Однако всякий раз, когда я выходила за едой или из-за того, что Тиз скучал, Салия всегда была рядом, чтобы уставиться на меня с явным намерением убить. Раздражает.

...она ревновала?

Следующий день, день аукциона. Группа Тиза собралась выходить утром. Со мной, очевидно. Тиза будут сопровождать телохранители до самого входа, а затем ему позволят войти только с тремя людьми.

Этими тремя были телохранитель Салия, дворецкий, и, наконец, я. Салия непрерывно выражала своё несогласие с моим участием, что стало причиной того, что Тиз вновь наорал на неё. Потом она снова гневно посмотрела на меня. Ну сколько можно.

Аукцион проходил в публичном зале. Он был в каком-то роде похож на концертный зал. Я могла видеть королевский замок отсюда.

― Не потеряйся, Шеди.

― Угу.

Мы направились прямо к отдельной ВИП-комнате на втором этаже. Нет сомнений, Тиз купается в деньгах. Как только мы сели, он сразу же начал говорить с дворецким о их планах насчет торгов.

― Желтый магический камень не может быть главным шоу.

― В самом деле. Как никак, это всего лишь необычный магический камень. Вероятно, он будет не таким уж и дорогим. Я считаю, мы должны сосредоточиться на том, чтобы получить эликсир, приготовленный в Куранчинке.

― И нам не нужен разный художественный хлам. Давай посмотрим, есть ли что-нибудь достойное среди магических инструментов… хмм? Шеди, ты тоже хочешь посмотреть?

Тиз заметил, как я встала на цыпочки, чтобы увидеть список предметов, выставляемых на аукцион. Он дал мне ещё один список.

Получается, желтый магический камень будет… вторым после полудня. Третьим оказался магический инструмент с интересным эффектом. Мне было немного любопытно. Как и Салии, судя по тому, как она подглядывала из-за спины.

― ...эй, иди сюда, тут светлее.

Освещение зала было выключено, возможно, для создания атмосферы. На всех столах вместо этого были стильные свечи.

― ...почему бы просто не включить свет? Они экономят магию?

― Ха, вот деревенщина. Это королевская столица с Саженцем, нет причин скупиться. Особенно здесь. Зал обеспечивается магией напрямую из замка, здесь всегда ярко.

― ...понятно.

Выходит, Саженец находится в замке, тогда… если я правильно помню, 99 стран образовалось вокруг 99 Саженцев, верно? Быть может, у людей был способ извлекать и распространять магию из Саженца по всей стране. Это бы объяснило такое изобилие магической энергии.

― С меня хватит. Передай нам наше оружие. Безоружность заставляет меня нервничать.

― Да-да, и поскорей.

Мы сдали наше оружие на стойке регистрации. Салия беспокоилась. Вместо нового оружия я дала ей один грязный кинжал, который взяла у бандитов. Она нахмурилась, но всё же неохотно приняла его.

В этот момент на сцене загорелся прожектор. Прозвучало объявление о начале аукциона.

"Магический меч из лабиринта Сегала передается участнику под номером 56 за 10 больших золотых монет и 1 серебряную."

Последняя серебряная монета была поистине мелкой.

В зале было много народу, но участвовало всего около сотни. Утренние торги прошли в целом довольно спокойно. Аукцион превратится в настоящую арену для богатых только днем, после обеденного перерыва.

Люди на обычных местах ели либо в столовой, либо на улице. Однако, по-видимому, такие места, как наши, могут заказать еду в столовой и её принесут прямо к столу.

Я не могла есть, но мой [Упаковщик] был на достаточно высоком уровне, чтобы хранить воду. Я могла бы притвориться, что жую, когда на самом деле отправляю еду на хранение.

Этой едой я позже покормлю Блобси.

Закончив с блюдом, я встала со своего места.

― Шеди, ты куда?

― ...в уборную.

Тиз пренебрежительно отмахнулся от меня.

И Салия, и дворецкий не подавали никаких признаков того, что они последуют за мной. Похоже, они были не настолько навязчивыми. Я наконец могла действовать.

Я вышла из ярко освещенного коридора, проскочила мимо уборной и направилась в конец первого этажа. Там я увидела лестницу, ведущую в подвал, и еще один коридор, уходящий вглубь.

Какой путь был правильным? Сначала я проверила коридор, ведущий вглубь, который привёл меня к металлической двери с двумя охранниками с копьями.

Они грозно уставились на меня и стукнули копьями о землю.

― Дальше запрещено!

― Мы не будем сдерживаться, если ты подойдешь ближе, гость ты или нет!

Понятно. Действительно, охрана была строгой. Тот факт, что я выгляжу как ребенок, нисколько не ослабил их бдительности. Я сделала вид, что испугалась, и убежала обратно. Кажется, подвал был правильным выбором.

Если я прорвусь туда, убив охранников, это поднимет ужасный шум. Поэтому сначала я должна что-то сделать со строгой безопасностью.

По мере спуска по лестнице становилось всё темнее. Глубоко внутри я увидела три тени. Они играли в карты, наверное, расслаблялись.

― Это стрит. Я победил.

― Аа, чёрт возьми, да ты шутишь.

― Подожди, а ты не мухлевал?

― Да чтоб я мухлевал! Не неси ерунды и отдай мне мои пять серебряных.

― Да ладно тебе, чувак, это прямо перед зарплатой. У меня ни гроша в кармане.

― Тогда как насчет такого? Ты же знаешь, у нас есть несколько девок среди рабов. Приведи их.

― Эй, ты уверен?

― Никто не узнает. В худшем случае, если они зашумят, мы можем просто убить их. Самое большее, что нам грозит, это письмо с извинениями.

― Ладно, тогда я… кха!

― Ургх!..

― Аргх!..

Я подкралась поближе под покровом темноты и задушила мужчин всего за несколько мгновений, поглотив их жизнь.

Я увидела слова на стене: "Пункт Управления Магической Энергией". Блобси осталась позади, чтобы убрать трупы, а я побежала вперед.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 27. Ограбление.

Остался двадцать один день дополнительного времени.

Я не встретила никого по пути к подземному Пункту Управления, который обеспечивал питание зала.

Я была готова избавиться от любого, кто меня заметит, но это не означало, что я с удовольствием совершу массовое убийство. Тем не менее… всё же я чувствовала, что человеческие страны в самом деле не для меня.

...я задавалась вопросом, является ли это отвращение следствием дискриминации, что я испытывала на себе до сих пор из-за моей внешности. Скорее всего.

Ничего не изменится лишь только благодаря словам одного человека. Каждый человек, вплоть до детей, расценивал полулюдей лишь как домашний скот, как полезных животных. Здесь не было ни презрения, ни ненависти. В конце концов, они же просто животные, не люди.

Доброта, которую люди проявляли к рабам-полулюдям, ничем не отличалась от того, как ковбой заботится о своей лошади.

Для местных людей убийство "скота" не было чем-то, что могло бы вызвать чувство вины.

Я долго размышляла, как же всё так сложилось. Причина всего кроется здесь.

― ...Пункт Управления Магической Энергией.

Мана, исходящая от Мирового Древа и его Саженцев, поддерживающих мир, собиралась и отправлялась куда угодно. Включая это место.

Магия приводила в движение поезда и освещала ночные улицы. Настолько нескончаемый ресурс, что никто даже не утруждает себя выключением света. Магия была так же важна для человеческого удобства, как электричество на современной Земле.

Номер 01… Ганс… он оставил следующие слова в своей предсмертной записке.

"Люди, слабые по отдельности, но обладающие высокой репродуктивной способностью, смогли захватить весь мир путем паразитирования на Саженцах."

Несомненно, другие могущественные расы видели их слабость. Они лишь из жалости позволили людям хвататься за Саженцы.

И всё же люди нашли способ использовать ману. Со своей новообретенной силой они изгнали все остальные расы подальше от Саженцев и объявили их своими рабами.

А со знаниями, прибывающими из другого мира – из современной Земли – их сила только возросла.

Это здание проектировалось с расчетом на то, что его магические огни никогда не погаснут. Поэтому я предположила, что если аукционный зал погрузится во тьму после отключения магического питания, то все люди внутри будут сбиты с толку.

Одних только свечей было бы недостаточно, чтобы люди, присутствующие здесь, могли сражаться. Я должна успеть ровно в тот момент, когда магический камень Номера 17 будет выведен на сцену. Аукцион начнётся примерно спустя пятнадцать минут после полудня.

Погасив свет, я бы направилась прямо к сцене, убивая лишь тех, кто преграждал мне путь, схватила бы камень и убежала бы прочь.

...это был самый безрассудный план из возможных. Хоть я и признала это, у меня не было времени для тщательных расчетов, а из-за нехватки опыта я бы всё равно придумала никудышный план, и самое главное, я никогда раньше не занималась подобным стратегическим мышлением.

Буду действовать в зависимости от развития событий. Я не могу позволить себе задерживаться, это поставит меня в невыгодное положение.

Хорошо, приступаем.

Я рассеяла руку, чтобы открыть пункт управления. Используя свои когти и оружие, я принялась крушить всё внутри.

***

― Куда запропастилась эта девчонка? Что она так долго делает в туалете? ― недоверчиво пробормотал Тиз.

Дневной аукцион уже начался, а Шеди всё ещё не вернулась. Тиз сделал глоток спиртного.

― Мне поискать её?

― Нет, не стоит. Рано или поздно она придёт.

Тизу, похоже, нравилась эта девочка, но, несмотря на это, он не выказывал никакого беспокойства.

По его мнению, её наглое поведение было забавным. Пусть она пока что ребенок, она достаточно мила, чтобы в будущем расцвести в прекрасную красавицу. Редко можно было встретить девушку, настолько же белую, как она, и в сочетании с её красными зрачками она выглядела прямо как кролик. Это приводило его в восторг.

Однако для него она была всего лишь девочкой с редкой внешностью, не более. То, что он нашёл её, ничем не отличалось от случайной находки изумительно красивого ножа на рынке.

Привязанность Тиза к ней была всего лишь собственническим чувством человека, который не хотел, чтобы его вещь убежала.

Люди, занимающие такие высокие посты, как Тиз, не из тех, кто выбирает будущего партнера по любви.

Внешность и происхождение определяли женщину, которая будет стоять рядом с ним, в то время как родословная определяла женщину, которая будет носить его детей. Эти женщины могут быть важными людьми, но он не будет зацикливаться на них.

У Тиза было лишь две вещи, за которые он будет держаться всеми силами: магический клинок, который он приобрёл в детстве, и положение, которого он достиг, победив своего отца. Экзотично выглядящей девочки с её дерзкими манерами и частичкой красоты было недостаточно, чтобы заслужить его привязанность.

― Хмм?

Как только первый предмет дневного аукциона, ювелирное украшение, нашёл своего владельца и желтый магический камень был вынесен на сцену, огни, освещающие зал, внезапно потухли.

― Что случилось?

― Просто небольшое театральное представление?..

Аукцион изначально начинался в темном зале, где горели только свечи, поэтому участники не волновались. Лишь принялись болтать друг с другом. Они даже не подозревали, что это не было частью шоу.

***

В тот момент, когда я уничтожила оборудование, выключив свет, мне послышался чей-то голос.

Но сейчас не подходящее время для галлюцинаций. Я превратилась в туман и помчалась по темным коридорам на максимальной скорости.

Когда мы воссоединились, Блобси запрыгнула на меня, радостно нырнув в мою сумку. Как только она оказалась в безопасности, я поспешила наверх. Там я увидела каких-то сотрудников, паникующих из-за неожиданной темноты.

Главные двери и окна пропускали больше света у входа в зал, и, естественно, там собрались люди. Сотрудники отчаянно пытались отговорить телохранителей посетителей от входа внутрь, утверждая, что это опасно.

Я быстро вернулась в темный коридор, ведущий дальше. Те самые два охранника стояли на страже, оставив двери приоткрытыми и заглядывая в просвет, чтобы разведать происходящее.

Их глаза ещё не привыкли к темноте. Я вновь обратилась в [Гуманоидную форму], оттолкнулась от земли для ускорения и проскользнула между охранниками.

《》《》《》

[Бывший Наемник?] [Раса: Человек] [Стражник]

[Очки магии: 84/85]

[Очки здоровья: 150/150]

[Общая боевая сила: 306]

― Кто-то пробежал!

― Это человек!

В этот момент кто-то внутри вызвал магический свет, освещая комнату тусклым свечением. Видите? Мой план полон дыр.

― Остановите его! ― крикнул стражник. Один из сотрудников бросился на меня с голыми кулаками. Я перепрыгнула через него, опершись ногой о его голову.

― Какого черта ты делаешь?!

Другой мужчина рядом со мной взмахнул ломом. Я заблокировала его кинжалом в правой руке, в то время как когти моей левой руки разрезали и лом, и всё остальное. Ого, мои когти действительно могут резать металл...

Но у меня не было времени удивляться себе. Я парировала кинжалом копье, нацеленное на меня спереди, и раскромсала горло охранника своими когтями.

― Ха-а! ― другой стражник атаковал меня копьем сзади.

[Перезапуск]

Я кое-как увернулась и незамедлительно ответила пинком. Удар сломал ему шею.

Блин, почему всё превратилось в беспорядочный ближний бой?!

К счастью, мои противники до сих пор не привыкли к темноте. Уклоняться от их атак было не так уж и сложно, поэтому мне удалось победить.

Продуманные планы не были моей лучшей стороной. Некоторые сотрудники спасались бегством. Я должна была добраться до сцены, пока они окончательно не забили тревогу. Но вдруг голос позвал меня из тьмы.

― П-подожди!

А? Тут ещё кто-то остался? Я обернулась на голос, подняв свой кинжал. Там я увидела двух связанных детей в клетке.

На вид им было примерно столько же, сколько моему нынешнему телу. Девочка и мальчик. Они были похожи друг на друга, у обоих были светлые волосы и очень изящные черты лица.

На них было что-то, напоминающее простыни с прорезями для головы, настолько тонкие, что ткань казалась почти прозрачной. Их запястья сковывали наручники. Отчаянные голубые глаза смотрели на меня.

― ...эльфы?

― Да! Пожалуйста, выпусти нас отсюда!

― Мы ничего не сделали людям!

― Погоди, сначала расскажи мне, что с вами стряслось...

У меня не было времени, поэтому я попросила их кратко описать произошедшее. По-видимому, они жили в относительно крупном эльфийском поселении. Поселение поддерживало сравнительно мирные отношения с этой страной, продавая местные ремесленные изделия.

Однако в какой-то момент король этой страны начал требовать нескольких рабов каждый год. Поселение не подчинилось, и дипломатические связи были разорваны. Однажды на них внезапно напали солдаты. Мужчины были убиты, сокровища украдены, а женщины и дети взяты в плен.

― По их словам, они "подавляли революцию".

― Э? Но ведь ваша деревня даже не была частью этой страны?

― ...да.

Уверена, им лишь нужны были питомцы, с которыми можно поиграть.

― Вам есть куда бежать?

― Некоторым из нас удалось разделиться и спастись. Если у нас получится уйти в глубину леса…

― …однажды мы вновь сможем найти наших друзей… Ах, прости. Ты человек, тебе не обязательно это слушать...

― Нет.

Я позволила своим ушам показаться из-под капюшона. Их глаза расширились.

― Ты...

― Не беспокойтесь обо мне. Самое большее, что я могу сделать, это освободить вас… отойдите.

Мои когти разрубили замок и их наручники. Я вручила им свои запасные одежду и кинжалы, а также несколько серебряных монет.

― У-умм...

― Вот и всё. Я больше ничем не могу вам помочь.

Я отвернулась, чтобы уйти. Девочка позвала меня, по её лицу скатывались слезы, а голос дрожал.

― Однажды… однажды мы отплатим тебе! Мы клянёмся!

Мальчик всё ещё молчал, низко склонив голову. Он не двигался даже после того, как я покинула их поле зрения.

― …

Я всегда знала это. Я не могла заставить себя бросить кого-то, с кем разговаривала… А ведь у меня были свои собственные неотложные проблемы, с которыми мне следовало справиться. В следующий раз я должна оставить рабов на произвол судьбы.

Хорошо… давайте посеем ещё намного хаоса на пути к магическому камню.

― Кто здесь? ― спросил сотрудник, увидев, как я выскочила из темноты на тусклый магический свет. Похоже, они всё ещё не знали о том, что случилось. Подождите, это то самое Эльфийское сокровище, что должно было быть выставлено следующим после магического камня?

Видя, что я до сих пор не остановилась, стражники немедленно столпились вокруг сокровища. Их копья устремились ко мне без единого предупреждения… Охрана была раздражающе строгой.

Моя боевая сила была хороша. Но с универсальностью моих атак дела обстояли похуже. Я попадала в невыгодное положение каждый раз, когда сражалась с несколькими противниками. Однако высокая боевая сила означала высокую скорость и меньший урон, получаемый от атак.

Когда моё желание иметь боеспособную человеческую форму исполнилось, мои рефлексы и мгновенная сила стремительно возросли. Я даже могла видеть атаки своих противников, как будто бы в замедленной съёмке.

Я увернулась от копий, позволив им коснуться моего плеча, и прыгнула прямо в лицо одному из них. Мой кинжал рассек его горло.

― Чего?!

― Мы имеем дело с профессионалом! Будьте осторожны!

Стражники без колебаний размахивали оружием даже против кого-то, кто был похож на ребенка. Несколько ударов задели меня. Я продолжала парировать своим кинжалом и перерезать горла когтями.

Я до сих пор скрывала свою нечеловеческую природу, поэтому они использовали только обыкновенное, не зачарованное оружие. Конечно, они причиняли мне боль, но ущерб был незначительным. А самое главное, у меня не было жизненно важных органов, как у людей.

Щелчок. Мой последний бандитский кинжал сломался. Как же так? Я ведь обращалась с ними… ну, не совсем бережно. Один из врагов сзади воспользовался случаем и проткнул мой живот копьем.

― Это наш шанс! Прикончим его!

Двое стражников опустили копья и обнажили мечи. Кинжал выскользнул из моих рук. Видя, как из меня торчит копье, двое мужчин приблизились ко мне без должной осторожности. Я вонзила им в шеи два новеньких кинжала.

― Как?! ― прокричал охранник, пронзивший меня. Я превратила свою левую руку в туманное щупальце, а затем сформировала когти, чтобы разорвать ему горло.

Осознав, что все охранники умерли в мгновение ока, остальные сотрудники в панике закричали. Слишком поздно.

Я вытаскиваю копье из живота и поднимаю Эльфийское сокровище, лежащее на причудливой тележке.

Если бы это был тот самый магический камень, который я искала, я могла бы сбежать прямо сейчас. Я потратила слишком много времени на этих эльфийских детей...

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Высокоранговый)]

● Демон чарующего тумана, кружащий над северными морями. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 1095/1310] 210↑

[Общая боевая сила: 1226/1441] 231↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Мастер)] [Профессиональный упаковщик]

《》《》《》《》

Поскольку стражники были довольно сильными, у меня была крошечная надежда, но, видимо, о ещё одной эволюции не могло быть и речи так скоро после повышения ранга.

Возможно, следующая эволюция произойдет при преодолении 1500 или 2000 очков магии. Придется довольствоваться тем, что у меня есть. Моя магия упала, но моя базовая боевая сила повысилась, так что в целом моя текущая сила не изменилась. Всё будет хорошо, наверное.

Поспешив к сцене, я увидела в темноте сияющий желтый камень, окруженный несколькими охранниками.

Это он… Камень Номера 01, который я поглотила, твердил мне, что это именно то, что я искала. Магический камень Номера 17.

― Вор! Здесь вор!

Я услышала, как сзади приближалось около десяти пар ног. Услышав предупреждение, стражники на сцене наставили на меня копья. Среди присутствующих, которые до сих пор оставались в темноте, поднялась суматоха.

...я надеюсь, это не те дети потрудились?

"Я не приду спасать вас снова, если вас поймают, понятно?! У меня предостаточно своих проблем."

Несколько стражников на сцене бросились на меня. Одновременно с этим я выпрыгнула из-за кулис, парируя копьё одним кинжалом и нанося удар ближайшему стражнику в лицо другим.

― Ааааааааааа!?

― Он быстрый! Не используйте копья, используйте мечи! ― закричал один из них, его руки уже приготовились сменить оружие, но тут в его горло прилетел [Перезапущенный] кинжал. ― Агхк!

― Получи! [Взмах меча]!

Один из преследователей полоснул меня по спине. Кажется, атака была магической, поскольку была довольно болезненной. Я притворилась, что пошатываюсь, разрезая когтями ноги человека во время падения, а затем вонзила кинжал ему в шею, как только ударилась о землю.

― [Ледяная стрела]!

У-у-уф… острые сосульки пронзили мне спину. Похоже, кто-то из них знал магию.

Двое мужчин воспользовались шансом напасть. Я перекатом избежала их клинков, затем рассеяла обе руки в когтистые туманные щупальца, разрывая им глотки.

― Магия?!

Тьма продолжала быть моим союзником. Они думали, что мои атаки были обычными заклинаниями.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 1080/1385] 75↑

[Общая боевая сила: 1218/1523] 82↑

《》《》《》《》

Стражники на мгновение прекратили атаку, опасаясь магии. Я немедленно бросилась к камню, который собирался унести сотрудник. Я ударила его ногой. Камень подбросило в воздух… и я без малейшего колебания целиком проглотила его.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Мистраль] [Младший Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 1080/1535] 150↑

[Общая боевая сила: 1218/1688] 165↑

[Доступна эволюция]

《》《》《》《》

***

Как только одна из целей Тиза, Желтый Магический Камень, появилась на сцене, свет погас. Пока они ждали при свечах окончания ремонта, на сцене поднялся шум. Поняв, что веселья не будет, Тиз заворчал.

― Что происходит?!

― Сэр, я пойду проверю…

Салия рефлекторно ответила, а затем, поразмыслив, начала колебаться между тем, должна ли она отдать приоритет безопасности Тиза или расследовать текущий инцидент. Ее мысли были прерваны чьим-то прыжком на сцену.

― Ясно, вор! Тиз встал, его губы растянулись в свирепой усмешке. Затем, заметив отсутствие оружия на бедрах, он нахмурился.

― Юноша, не нужно подвергать себя опасности. Это чужая страна.

― Не надо мне ничего говорить, дедуля.

Но недовольство Тиза вскоре исчезло. Освещенный слабым магическим светом, вид вора, бесновавшегося на сцене, возбудил его воображение.

Тень была маленькой, почти как у ребенка. Её противниками были десять с лишним взрослых мужчин. Несколько атак поразили вора, но он все еще сражался без малейшего колебания, уклоняясь только от смертельных ударов. Тизу это зрелище показалось прекрасным.

Он хотел вора... Хотя Тиз понятия не имел, как обычно поступают с пойманными ворами, но он точно не уйдет целым и невредимым после того, как ворвался на аукцион.

Затем ребенок прыгнул к желтому магическому камню, все еще слабо светящемуся в темноте. Тизу показалось, что вор проглотил его. Шумные посетители, взволнованные битвой, сразу же затихли, почувствовав, что присутствие вора меняется. Как будто вор только что превратился во что-то другое.

В следующее мгновение сцену внезапно окутал легкий туман. Температура в зале резко упала. Видя, что люди, соприкасающиеся с туманом, падают один за другим, Тиз махнул рукой в сторону сцены.

― [Огненное Копье]!

Порыв огненного тепла унес туман со сцены. Ветер сорвал с вора капюшон. Под светом пламени, Тиз увидел её лицо и поникшие кроличьи уши.

― ...Шеди!

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 28. Кроличьи Проделки.

― ...получеловек?

― Это… зверочеловек?

В темном аукционном зале все глаза были направлены на сцену. Пламя осветило белую девочку, стоящую в одиночестве.

Когда выяснилось, что вором оказалась девочка, которая была с ними до сих пор, Тиз вскочил со своего места. Он пристально посмотрел на девочку.

― ...Шеди!

Но действительно ли эта девочка была ею?

Когда он впервые встретил её, он подумал, что она десятилетний ребенок. Во второй раз, она выглядела ближе к одиннадцати. Наверное, его первая оценка была ошибочной, подумал он. Ничего более.

Это правда, что дети, обладающие высокой магией, как это часто бывает среди знати, растут быстрее. Однако Шеди, стоящая сейчас на сцене, выглядела так, словно за эти дни она повзрослела и выросла ещё на один год. Маленькая девочка уже превращалась в юную леди. Они проявляла первые намеки на смертоносную красоту.

Тем не менее, это было не самое привлекательное в ней. Все зрители уставились на пару длинных белоснежных ушей, мягко свисающих с её головы.

Да, существовал собачий тип зверолюдей с их опущенными ушами, но самые длинные из них достигали лишь примерно десяти сантиметров. Никто никогда не слышал и не видел, чтобы у зверолюдей были уши длинной до подбородка. Уши кролика.

― ...так эта девочка была зверочеловеком-кроликом!!! ― крик Салии эхом разнесся по безмолвному залу. Её слова не могли быть ещё яснее.

― ...кролик?

― Кролик...

― Кролик!!!

Повсюду слышалось чьё-то бормотание. Когда участники аукциона окончательно осмыслили слова, они перестали смотреть на неё со страхом и ужасом. Желание заполонило их глаза.

― Достаньте мне этого кролика!!! Эта зверушка МОЯ!!!

В одном из ВИП-мест пухлый дворянин средних лет перегнулся через перила и закричал.

Тиз знал его лицо. Он был братом короля Королевства Трестан. Однако его положение ничуть не остановило остальных участников, большинство которых были богачами и дворянами других стран. Спровоцированные его криком и ослепленные жадностью, они вставали один за другим и отдавали приказы своим подчиненным.

― Поймайте эту девочку-кролика!

― Нет, продайте её! Я заплачу одну сотню больших золотых!

― Моя торговая компания обеспечит её безопасность! Приведите сюда телохранителей!

― Не шути со мной! Этот кролик принадлежит Королевству Трестан!

― Это аукцион, кого это, чёрт возьми, волнует?! Хватайте её!!!

Зверочеловек-кролик. Прежде невиданная и неслыханная раса. Притом девочка была настоящей красавицей. За неё придётся заплатить абсурдную сумму.

Десятки телохранителей расталкивали друг друга, чтобы выполнить отданные им приказы. Они устремились к сцене. Заметив их, хозяин аукциона отдал приказы оставшимся в живых стражникам.

― Мы заберем её на свой аукцион! Схватите её, но не смейте трогать ни волоска на её голове! Я заплачу каждому из вас по большой золотой монете, как только она окажется в моих руках!

Шеди безучастно уставилась и моргнула. Её алые глаза прошлись по залу, остановившись на приближающейся волне стражников и сопровождающих, и сузились от отвращения.

― Отлично, просто стой спокойно… Агхк!

Первым на сцену поднялся ловкий фехтовальщик. Как только его руки были готовы схватить девочку, его движения необъяснимо замедлились. Девочка атаковала. Её кинжал вонзился ему в горло.

Потом она отскочила. Несколько телохранителей потянулись к ней, но в тот момент, когда они соприкоснулись с туманом, струящимся из-под её пальто, их лица стремительно посинели, а движения притупились. Кинжалы и когти разорвали их на части.

Был ли этот белый туман чем-то вроде ледяной магии?

Телохранители осознали, что это далеко не простая цель. Некоторые готовились применить магию, некоторые сломали ближайшие стулья, чтобы сделать импровизированные дубинки.

― Может быть немного больно, маленький кролик!

Один из телохранителей быстро сменил тактику и схватил с пола копье. Он взмахнул им, разгоняя туман, а затем ударил девочку древком.

― Агх!!!

И всё же, несмотря на своё, казалось бы, искусное обращение с копьем, человек таинственным образом поскользнулся на луже застывшей крови, потеряв равновесие. Девочка схватила его за лицо. Всё его тело быстро побледнело, как будто из него высасывали тепло. В мгновение ока белый лед покрыл его целиком, и когда последние частички жизни покинули его, ледяная статуя разбилась вдребезги.

Будучи свидетелями столь безжалостной казни прямо перед ними и чувствуя, как холодный туман истощает их силы, все телохранители побледнели. Они судорожно сглотнули.

Сидя на втором этаже, Тиз наблюдал за происходящим горящими глазами. Он спросил дворецкого, стоявшего рядом с ним и смотревшего на девочку с таким же ужасом, что и телохранители.

― Эй… дедуля! Что за чертовщина происходит?! Насколько высока боевая сила Шеди?!

Учитывая то, что они были наняты этим аукционным залом, боевые навыки стражников должны быть на третьем уровне. Или, как говорят среди авантюристов, стражники были третьего ранга.

И все присутствующие здесь были либо людьми с глубокими карманами, либо могущественными аристократами. Их телохранители должны быть как минимум четвертого ранга, как Салия. Возможно, среди них были даже воины пятого ранга, столь же искусные, как и мастера-рыцари.

Салия была магическим рыцарем, обладающим высокой магией. Её боевая сила была близка к 400.

Здесь наверняка находилось множество других телохранителей, которые были на её уровне. Хоть им и запрещено пользоваться своим любимым оружием, и хоть они мешают друг другу, всё равно это десятки людей с боевой силой выше 300. Невозможно, чтобы они не могли справиться с маленькой девочкой, у которой лишь 200 единиц силы.

― Я-я… не могу [Идентифицировать] её!

― Что?!

― ...её очки магии, её очки здоровья, её общая боевая сила ― всё скрыто от моих глаз!

Это напомнило Тизу кое о чём. Когда они были в гильдии авантюристов, чтобы идентифицировать её, кристалл показал только очки магии Шеди и её боевую силу, там не было очков здоровья.

Только [Общая боевая сила] и [Очки магии] были важны в бою, поэтому люди уделяли меньше внимания [Очкам здоровья]. Даже сотрудники гильдии посчитали это ошибкой и проигнорировали. Оглядываясь назад, возможно, это был признак того, что Шеди скрывала свою силу.

― Так всё это время ты водила нас за нос… Шеди!

Порыв ветра пронесся по сцене, сдувая густой туман.

― Не двигайся, злодейка!

Гнев окрасил лицо Салии в настолько красный цвет, что от неё пошёл пар. Рыцарь направила кинжал в её руке на Шеди.

Заметив женщину, Шеди слегка нахмурилась. Она молча повернулась к рыцарю.

― Что ты собираешься сделать с этим жалким ножом?

― Как ты смеешь так говорить после того, как обманула меня, лгунья?!

Теперь Салия светилась тёмно-красным цветом. Она швырнула на землю бандитский кинжал, который дала ей Шеди.

― Ничто, кроме смерти, не искупит твой злостный обман! Твоя жизнь закончится здесь от моей руки!

― Правда?..

На яростное заявление Салии Шеди ответила лишь холодным взглядом. Девочка беззаботно подняла кинжал в левой руке, а правую спрятала под пальто.

― Ну же!

Салия была уверена в своих силах. Если Шеди использует заклинание водного типа, создающее туман, то у Салии было преимущество, поскольку она специализируется на магии ветра.

"Ты так гордишься своим туманом, да? Посмотрим, как ты запоёшь, когда мой ветер снесет тебя прочь!", ― ухмыльнулась Салия.

Как и ожидала рыцарша, Шеди бросилась в атаку, выпуская туман откуда-то вокруг её скрытой правой руки. Салия вытянула руки вперед.

― [Взрыв ветра]!

Порыв ветра вырвался из рук Салии. Как она и предсказывала… нет. Превзойдя её предсказания, Шеди сдуло, словно она была невесомой. Девочка улыбнулась и помахала рукой. Она пролетела над головами окружающих телохранителей.

― Неееееет! Не убегай, ничтожество!!!

Шеди оставила крики Салии позади и неторопливо приземлилась обратно на землю. Прежде чем телохранители пришли в себя, она ринулась в толпу участников аукциона.

Дамы визжали и убегали от неё. Купцы тянулись к ней с жадностью в глазах. Шеди лишь ответила большим облаком тумана, используя его, чтобы проскользнуть через толпу и добраться до выхода.

По дороге она встретилась взглядом с Тизом, который всё ещё стоял на втором этаже. Он обнажил клыки в свирепой усмешке и провозгласил.

― Запомни, девочка! Я Тизлар, двенадцатый правитель империи Тоуз, и я обещаю: Ты. Будешь. Моей! Просто подожди!

― ...

Шеди ничего не ответила.

Девочка выбежала через парадный вход и скрылась в городе. Королевские солдаты были посланы на поиски, но они не увенчались успехом. Её уже не было в столице.

Это стало началом множества экстравагантных наград, объявленными богатыми и знатными людьми Трестана и других стран. Но даже среди них награда, объявленная самим императором Тоуз, была на голову выше. Все на центральном континенте знали о столь щедром вознаграждении.

Разыскивается

Белая зверодевочка-кролик, управляющая магическим туманом.

Тот, кто схватит и доставит девочку, будет щедро вознаграждён.

Девочка не должна пострадать.

Император Тоуз клянется своим именем: тот, кто выполнит это поручение, получит в награду пять тысяч больших золотых монет.

Между прочим, многие ожидали, что это событие ещё больше усугубит маргинализацию зверолюдей, но это было не так. Напротив, спрос на молодых, белых или вислоухих собачьих зверодевушек возрос. Они были проданы за чрезвычайно высокие цены и подарили своим покупателям роскошную жизнь.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 29. Новая Страна.

В седьмом исследовательском центре одной фармацевтической компании, расположенной в определенной стране Земли, находился исследователь ― главный исследователь. На самом же деле даже в эти дни большую часть её рабочего дня составляла секретарская работа для заместителя директора, Брайана. Один из её коллег только что поделился с ней изображением, которое они посчитали интересным.

― Не может быть… но что если… ― пробормотала Одри. Эта сцена врезалась ей в память.

Иггдрасия. Целый новый мир был представлен людям как выдумка, лишь как игра виртуальной реальности.

Так называемые "игроки" были посланы в этот мир как сборщики новой формы энергии, называемой "маной". Чтобы заложить основы, корпорация начала вмешиваться в человеческие страны нового мира еще десять лет назад. Во всех странах были построены Храмы в качестве хранилищ маны и точек возрождения для игроков.

Люди Иггдрасии верили, что это храмы Бога знаний. В действительности же эти здания служили базой для сотрудников корпорации и оцифрованного оборудования для анализа местных особенностей, таких как мана и материалы, а также для наблюдения.

В качестве разведчиков и корректировщиков использовалась сотня тысяч управляемых искусственным интеллектом и ориентированных на скрытность дронов с дистанционным управлением. Они облетели весь мир, чтобы исследовать местность и климат. В редких случаях, из-за монстра с особенно острым восприятием или по какой-то другой причине они всё же могли быть сильно повреждены. Тем не менее, в общем и целом производительность была хорошей, и на Землю были доставлены огромные массивы данных.

Как только ИИ дронов обнаруживал необычное событие, дроны, следуя предписанной программе, спешили к месту происшествия и записывали все, что могли. Дроны в Королевстве Трестан, стране в северо-западном углу Центрального континента, обнаружили одно такое событие в аукционном зале и записали его часть.

Прямо перед кабинетом заместителя директора стоял письменный стол Одри. Используя аудиовизуальный VR-набор, она воспроизвела копию записанных данных, которые находились в ее мобильном устройстве.

Перед своими глазами она увидела маленькую девочку, сражающуюся с большой группой взрослых в аукционном зале.

Видео было наполнено странным белым шумом, почти как туман или дым, и движения девочки были ненормально быстрыми. Одри не видела, как она выглядит. К счастью, когда девочка была отправлена в полет заклинанием ветра, ее боковой профиль промелькнул на экране на долю секунды.

И сразу же после этого экран побелел, как будто дрон был поглощен туманом и вышел из строя. На этом запись данных закончилась. Коллега Одри жаловался на белый шум. Они думали, что из этого боя можно было бы сделать отличный видео трейлер, если бы только запись не была такой размытой.

― …

Но Одри эта девочка показалась знакомой. Она словно испытала чувство дежавю.

У нее была белая кожа, белые волосы... и алые глаза. Типичное описание альбиноса, но с добавлением ее длинных ушей она выглядела так же, как зверодевочка-кролик.

Однако больше всего на свете проблеск её лица напомнил Одри одну девочку.

― ...Номер 13…

Последний альфа-тестер. Девочка-альбинос, рожденная с особой силой, прозванная "демоном" собственной матерью. Её сознание исчезло, а коматозное тело хранилось в пункте сбора.

Одри очень чётко помнила фотографию, прикрепленную к документам, в которых содержалась личная информация девочки. Трудно забыть этот взгляд.

Они просто похожи, вот и все.

Большинство людей отмахнулись бы от этого вопроса. Однако по какой-то причине Одри неизменно видела в девочке-кролике лишь Номера 13. Тем не менее, женщина решила похоронить свое беспокойство, несмотря на интуицию, кричащую об обратном.

***

После того, как я сбежала из аукционного зала и быстро смешалась с толпой. Я…

*Прыжок*

Мы пробыли там недолго. Я вместе с Блобси забралась на вершину здания и начала прыгать по крышам. В этот момент как раз отправлялся экспресс, и я вцепилась в крышу вагона. Мы уже были за пределами столицы.

Я провела целый день на крыше поезда. Как только мы добрались до следующего города, я села на другой поезд, ― на этот раз официально, с купленным билетом ― прежде чем новости обо мне смогли распространиться, и покинула границу страны.

Мне нужно было только отдать кассе свои деньги и показать им свою карточку авантюриста, и они меня впустили. Они не проверяли меня слишком внимательно.

Мне было любопытно, поэтому до прибытия поезда я болтала с женщиной средних лет, продававшей билеты. Она была похожа на сплетницу. Видимо, карты авантюриста помнили магию владельца. Если бы их держал кто-то другой, например, бандит, то на карточке была бы черная метка. Её уже нельзя было бы использовать.

Так что в большинстве случаев вас будут проверять довольно тщательно, когда вы входите в большой город, но внутри вам просто нужно показать свою карту, и охранники пустят вас куда угодно. Так небрежно.

Кстати, я уже выбросила ту заметную красную худи по пути. Причина очевидна.

Поезд, на котором я ехала, направлялся на восток Королевства Трестан. Его местом назначения была маленькая страна под названием Аннеф.

Выражение "соседняя страна" может создать неверное впечатление. В отличие от стран Земли, которые были плотно расположены друг к другу и покрывали всю землю, на которой могли жить люди, страны здесь формировались только вокруг чрезвычайно удобных Мировых Саженцев. Так что расстояние было довольно большое. Путь на экспрессе без остановок займёт три дня.

Скорость ведь была почти такой же, что и у поезда с линейным электромотором, не так ли? Пейзаж просто проносился мимо. Но даже когда я открыла окно, всё, что я почувствовала, был приятный ветерок. Интересно, неужели весь поезд покрыт силовым полем? Ну, как никак, у них было много магии, чтобы тратить её впустую.

Впрочем, такое наблюдение за пейзажем, не сильно отличалось от разглядывания облаков через окно самолёта...

В поездах, пересекающих границы страны, было восемь вагонов, три из них для пассажиров. Всего двенадцать комнат. Сейчас было только семь групп пассажиров, так что у меня была целая личная комната.

Из окна я наблюдала за пробегающим мимо горным хребтом с белыми вершинами. Наконец-то я смогла передохнуть. Я взяла немного еды, которую купила в столовой, чтобы накормить Блобси, и в то же время принялась проверять результаты своей эволюции.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Низкоранговый)]

● Демон бурного тумана, разоряющего северные моря. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 1950/1950] 415↑

[Общая боевая сила: 2145/2145] 457↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Национальное сокровище)] [Профессиональный упаковщик]

《》《》《》《》

...хорошо, с чего же мне начать?

Прежде всего, мой класс наконец достиг [Великого Демона]. Хотя нельзя сказать, что моя боевая сила выросла так уж сильно, но я чувствовала, что мои атаки стали немного тяжелее из-за более высокой плотности ― или, возможно, я должна сказать "более густого тумана" ― которой я сейчас обладала. Другими словами, я стала сильнее.

Далее, моя раса. Снежный мистраль? Мой недавно приобретенный уникальный навык должен иметь к этому какое-то отношение.

Этот желтый магический камень нес в себе силу Номера 17.

Уникальный навык [Поглощение]... если я правильно помню, способность аватаров поглощать ману от убитых врагов была получена из этой силы. И как первоисточник, сила Номера 17 была намного более универсальной.

Я изначально умела поглощать жизненную энергию через свой туман, но теперь с помощью этого навыка процесс будет проходить намного более гладко. Мало того, теперь я могла поглощать тепло из окружения, чтобы создать холодный воздух.

Вариативность моих атак существенно повысится лишь благодаря одному этому изменению.

Далее... моя [Гуманоидная форма]. Опять же, этот навык использовал самые странные слова, чтобы описать улучшение... это же лучше, верно? Что, черт возьми, означало (Национальное сокровище)?.. Что за непонятная оценка?

Как всегда, внутри у меня был туман. Внешне, однако, я выглядела на все сто процентов человеком. Абсолютно никакой разницы.

Я также немного выросла, вероятно, из-за моей более высокой плотности. Впервые обретя тело, я выглядела лет на 10, мой рост равнялся примерно 135 сантиметрам. Мой следующий рост составлял 140, и сейчас у меня было где-то 145 сантиметров.

Но дело было не только в росте. Некоторые части меня, такие как мои щеки, немного преобразились, и я теперь выглядела более женственной. Связано ли это с повышение до (Национального сокровища)? Я выглядела как совершенно нормальный 12-летний ребенок.

А вот уши. Трижды проклятые уши. Да ещё и пушистый хвост. Неудивительно, что меня всё время принимали за зверочеловека-кролика.

И сюрприз за сюрпризом, Тиз оказался императором какой-то страны. Я даже получила от него странное заявление. Это всё потому, что я была представителем редкой кроличьей расы? Ну, я в любом случае не знала, насколько он серьёзен.

Теперь, когда я подумала об этом, была вполне реальная возможность того, что люди устроят охоту на меня, "кролика-убийцу", после такого буйства. Я не была уверена, насколько развита информационная сеть этого мира, но, может быть, мне следует уйти до того, как пограничный контроль заметит меня.

В этом отношении мне действительно повезло, что я получила Эльфийское сокровище во время своего грабежа.

Оно было похоже на красивое серебряное ожерелье. Предположительно, это был магический инструмент. Согласно объяснению на аукционном списке, он помогает владельцу контролировать присутствие, которое он испускает.

Естественно, это Эльфийское сокровище. В конце концов, эта раса была полна охотников.

В зависимости от того, на что он способен, я думала, что он может скрыть меня от [Идентификации] тоже.

Если моя гипотеза была верна, [Идентификация] не просто брала информацию о цели из ниоткуда. Как никак, имена, которые я видела, когда использовала навык, постоянно менялись, поэтому он должен полагаться на навыки наблюдения и обнаружения пользователя для того, чтобы выводить числа.

В таком случае, если я достаточно хорошо скрою своё присутствие, будет ли этого достаточно, чтобы обмануть любого, кто попытается [Идентифицировать] меня? По крайней мере, они не подумают, что я демон, даже если будут подозревать меня.

Может быть, это и есть то сокровище, которое по словам эльфийских детей, у них украли. Однако я всё равно не смогла бы вернуть его им сейчас.

Итак, планы на будущее. Как только я смогу безопасно проникнуть в Аннеф, мне нужно будет начать собирать информацию о последнем магическом камне, принадлежавшем Номеру 08.

Осталось двадцать дней дополнительного времени…

Если бы этот камень был на другом континенте, я была бы уже мертва. Однако все трое согласились встретиться друг с другом. Они должны быть на этом континенте.

Давайте посмотрим, самым быстрым способом будет... да, это будет контакт с бета-игроками.

Я могла бы рассказать им правду, но не думаю, что они мне поверят. Я поверила в историю Номера 01 только из-за его ― и моего собственного ― отчаяния. Кроме того, если люди из корпорации узнают, что я Номер 13, они могут решить избавиться от моего тела на Земле.

Так что мне придется скрывать то, что я знаю. Можно связаться с бета-игроками как местная… или в их глазах, как NPC.

...честно говоря, я считаю, что мои планы действительно полагаются на одну лишь удачу. Ну, не то чтобы это было что-то новое для меня.

Даже если я добуду информацию, если моя цель будет далеко, мне понадобится больше денег на дорогу. Нужно подзаработать деньги... какая боль. У меня осталась только одна большая золотая и три маленьких золотых из денег, которые я взяла у тех контрабандистов.

У меня было только пальто, которое я надела поверх блузки и юбки, и роба, которую я составила в качестве запасной одежды. Мне ещё хотелось бы побольше одежды.

...так много всего нужно сделать.

Через два дня поезд прибыл в портовый город, принадлежащий стране Аннеф. Я сбежала в виде тумана, прежде чем пограничный контроль пришёл проверить поезд, и исчезла в городе.

//Примечание автора: Путь, по которому она следовала в этой главе. Цифры ― это порядок, в котором были обнаружены саженцы.//

Ссылка: https://oniichanyamete.files.wordpress.com/2019/03/uikyj6h.jpg

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 30. Контакт с Игроками.

VR чат в MMORPG, Мир Иггдрасия. Здесь так же, как и всегда, продолжались дискуссии.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Кто-нибудь ещё слышал о том, что бета-тест закончится раньше, чем планировалось?

― Серьёзно? Вот же отстой. Я только недавно достиг третьего ранга. Всё становилось только лучше!

― Да ладно тебе, имба. И ты кое-что упускаешь. Точнее будет сказать, что официальный релиз выходит рано.

― Ммм? Разве это не одно и то же?”

― Это не конец бета-теста, тест продолжится в официальном релизе. В анонсе говорится, что мы можем либо сохранить своих персонажей, либо создать новые, когда он выйдет.

― Блин, я не могу решиться. Если я просто удалю этого персонажа после всех моих усилий, тогда получится, что я впустую потратил время, но в то же время теперь я знаю, какие статы эффективнее качать. А ещё я бы хотел немного привести в порядок свою внешность.

― Лол, вы слишком много времени тратите на создание персонажей. Почему бы не обратиться к разработчикам, чтобы они ввели одноразовый редактор внешнего вида?

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Кстати, как думаете, это квест?

― Что именно?

― Эта супер экстравагантная награда, объявленная империей Тоуз. Хотя только на центральном континенте.

― Ах да, та награда на доске заданий в гильдии авантюристов? Это правда?

― Ребята, поподробнее, пожалуйста. Я все эти дни отсиживался в горах, убивая орков, и до сих пор не вернулся в город.

― Погоди, ты имеешь в виду награду, которой посвящён целый чат? Комната "В поисках Девочки-кролика"? Об этом речь? Я слышал слухи, что эта награда в 5000 больших золотых или что-то такое, да?

― Пять тысяч?!!

― Ага, именно об этом мы и говорим. Квест, где вы должны найти и поймать единственную оставшуюся в живых зверодевочку-кролика.

― У меня только что появилась отличная идея!

― Тогда ничего не говори, если не хочешь визита полиции. В любом случае, может быть, это будет своего рода квест с выбором? Например, к концу квеста вы можете либо сдать её за деньги, либо получить симпатичную девочку-кролика в качестве члена команды. Что-то в этом роде?

― Во-первых, она действительно симпатичная?

― Понятия не имею. Предположительно, магический камень, который европейские игроки получили от события "Покорение Берсерков", а затем отдали на аукцион, был украден ею. Так что есть большой шанс, что это на самом деле цепочка квестов.

― Вот дерьмо, получается, что тот магический камень и правда был таким дорогим...

― Очевидно, что награда так высока не потому, что камень был ценным, а потому, что девочка-кролик супер милая. Я слышал, что игроки, которые продавали камень, не присутствовали на самом аукционе, и что из-за этого они теперь кусают локти.

― Однако они получили компенсацию от владельца аукциона. Целых 10 золотых монет. Вот это да!

― Я понимаю твой сарказм, но, честно говоря, это всё же приличная сумма.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― ...может, нам не стоит выставлять наш камень на аукцион?

― Ого, неужто у вас есть событийный магический камень?

― Мы получили [Красный Магический Камень] от жабы в трейлере. Наш клан обдумывал, где его продать. Но что если мы сможем использовать его как приманку для девочки-кролика?

― Большой клан? Тогда, я полагаю, всё в порядке. И все же, не говори об этом здесь. Ты можешь спровоцировать людей попытаться украсть его.

― Не стоит беспокоиться. В нашем клане всего около десяти человек, но половина из нас четвёртого ранга. Лидер ― порядочный парень, так что у нас довольно хорошие отношения с другими кланами. Проблема в том, что... если сделать девочку-кролика нашей компаньонкой окажется действительно возможным, высока вероятность, что наша группа распадётся из-за разницы во мнениях.

― Так что же ты собираешься выбрать?

― Вариант с вербовкой, разумеется!

― Наш человек! ― Красавчик! ― Отличный выбор! (Игроки-парни)

― О да, я хочу одеть её в настоящий наряд девочки-кролика и отправить работать в наш клановый зал!

― ...Феее… ― Надеюсь, у меня никогда не будет такого парня, как вы, ребята. ― Как типично. (Игроки-девушки)

***

Осталось восемнадцать дней дополнительного времени.

Я словно видела, что угол, в который меня загоняют, всё ближе и ближе. Обычно это был момент, когда я начинала паниковать, сдаваться или становиться безрассудной, но я зашла так далеко не ради того, чтобы так легко сломаться. К тому же, я не могла позволить этой корпорации уйти безнаказанной. Я им ещё покажу.

Но сначала мне нужно выжить.

Аннеф был красивым портовым городом. Белые здания возвышались по пологим улицам, кровля была выполнена красной черепицей в соответствии с общим стилем. Несмотря на удаленность от экватора, здесь был комфортный, теплый климат, всё благодаря Саженцу.

На самой высокой точке города стоял замок. Сначала я подумала, что он принадлежит местному лорду. После проверки на доске-путеводителе оказалось, что в этом замке живёт король.

Ух ты, так маленькая страна была действительно маленькой по сравнению с большой... Международные поезда останавливались только в столицах?

Я прошлась вокруг, проверив несколько разных досок объявлений. Судя по всему, ловля рыбы была главной отраслью этой страны, и они специализировались на виде рыбы, похожим на сельдь. В уличных ларьках продавались в основном бутерброды, представляющие собой маринованную сырую сельдь и картофель между двумя ломтиками ржаного хлеба. Даже если бы я могла есть, я бы не купила их... а вдруг они на удивление вкусные. Кто знает?

*Прыг*

― А?.. Блобси, ты хочешь съесть это?

Я пришла к выводу, что гильдия авантюристов ― мой лучший шанс получить информацию. Неужели мне придётся купить один из этих бутербродов с маринованной селедкой и картофелем только для того, чтобы спросить, где находится гильдия?

Спустя несколько минут моего обдумывания я услышала, как на другой стороне улицы началось какое-то движение. Я заметила около десяти рыцарей, или, может быть, солдат, они били двух орущих людей в экипировке авантюристов, используя древки своих копий. Потом пару арестовали и увели в направлении замка.

Что случилось?.. Мне стало любопытно. Я решила купить бутерброд с селедкой и картофелем (три медяка) в ближайшем ларьке и спросить об этом владельца. Он нахмурился, глядя на арестованную пару, и вздохнул.

― Они подняли шум у другой лавки, требуя от хозяина освободить полулюдей-рабов, которые там работали. Очевидно, он отказался. Затем они начали нести какую-то чушь. Я думаю, это было что-то вроде... сейчас припомню... "Просто гребаный Эн-Пи-Си"? После этого они достали своё оружие и начали угрожать ему, что и стало причиной появления стражников.

― Ясно…

Я предполагала, что они имели в виду "NPC"? Значит, эти двое были бета-игроками.

Они выглядели достаточно молодыми, чтобы я не могла определить, были ли они детьми в реальной жизни или просто идиотами. Ну серьёзно, даже если бы это была настоящая игра, (но это не игра) это не означало бы, что игроки имеют право творить всё, что они им вздумается. Неудивительно, что их арестовали.

― В последнее время таких странных авантюристов становится всё больше и больше. По-видимому, они приносили головную боль даже гильдии. Например, они наняли ветерана-авантюриста, чтобы он был их проводником, а затем не заплатили ему, также был случай, когда они выкупили всех молодых рабынь. Я слышал, они доставили много хлопот.

― Ха, они правда сделали это?..

― И на этот раз они даже требуют свободы для полулюдей-рабов. Это новый вид воровства? Честное слово. Полулюди становятся всё умнее в наши дни, становится всё труднее покупать замену.

― …

Полулюди и правда считались здесь лишь собственностью…

Я спросила, где находится гильдия, и пошла туда.

От железнодорожной станции до главной улицы было рукой подать, а от главной улицы до здания гильдии расстояние было побольше. Это было четырехэтажное здание ярко-белого цвета.

Я не сразу вошла в гильдию. Рядом был магазин, где продавалось снаряжение авантюристов, его я и посетила первым делом. Я видела, как несколько авантюристов что-то рассматривали внутри.

Я направилась к углу, где продавали плащи и пальто, стараясь не привлекать к себе внимания. Я начала искать.

Он должен был быть прочным и выглядеть красиво, если это возможно. Мне также нужна была одежда, но, возможно, мне стоит подождать, пока я не пройду еще один скачок роста? Значит, отложено. Давайте вместо этого купим крепкие ботинки. Честно говоря, я уже почти переросла ту пару, которая у меня сейчас была. Когда цели были определены, я начала высматривать.

Однако меня не оставили одну.

― Мода в этой стране не так уж хороша, тебе не кажется?

Синеволосая авантюристка лет двадцати ни с того ни с сего решила заговорить со мной.

― Ужасный дизайн. И у них даже нет разнообразия в цветах, чтобы компенсировать это. По крайней мере, крупные страны имеют больше магазинов, чтобы…

― Салли! Она не игрок!

― А?!

Так называемую Салли прервал другой авантюрист. Мужчина на вид двадцати пяти лет. Салли уставилась на меня.

― Ничего себе! У нее и правда нет метки игрока!

Видимо, они были игроками, и только игрок мог видеть, кто ещё был игроком.

Это прекрасно и всё такое, но мне бы очень хотелось, чтобы она перестала так пялиться на меня. Я не думаю, что корпорация следит за всеми десятью тысячами игроками, но всё равно было бы много проблем, если бы игроки с подозрением относились к моему лицу.

Я хранила молчание. Я отошла на несколько шагов, закрыв лицо капюшоном. Мужчина встал между нами.

― Я же сказал тебе, прекрати. Эта игра не использует обычный ИИ. Я не собираюсь помогать, если тебя арестуют и твой персонаж будет удален, хорошо? ― мужчина повернулся ко мне. ― Прости за это. ― сказал он не слишком искренне.

― Но... я имею в виду, я думала, что она была реальным человеком, носящим эту одежду…

Похоже, они не особо заботились о том, чтобы держать подобные разговоры подальше от NPC. Я никогда не ожидала, что мой вкус одежды будет тем, что почти выдаст меня.

Мне было интересно, что случается с арестованными игроками. Скорее всего, корпорация просто удалит их. Для местных жителей преступление навсегда останется нераскрытым. Я смутно припоминаю, что мне объясняли это в самом начале, кажется.

― Нет, я не возражаю, ― я отбросила их беспокойство легким покачиванием головы. Мужчина вышел из магазина, волоча за собой Салли. К счастью, всё обошлось.

Я вздохнула с облегчением. Потому что этот парень был по-настоящему сильным.

《》《》《》《》

[Мужчина-воин?] [Раса: Человек] [Игрок]

[Очки магии: 150/150]

[Очки здоровья: 260/260]

[Общая боевая сила: 1110]

《》《》《》《》

Тиз далеко позади глотает пыль. Я подозревала, что управляемые системой игроки могут расти куда более эффективно, чем местные этого мира. У них не было никаких слабостей. Им не нужно было беспокоиться о том, чтобы учиться обращаться с оружием, и им не нужно было вручную тренировать свои навыки, как местным. От них требовалось лишь поглощать магическую энергию.

Конечно, я и сама достаточно хорошо усилила себя. Но если игроки способны развиваться таким же образом, групповые сражения могут стать моей смертью… Я не могу остановиться на этом уровне. Я зашла слишком далеко.

Я переоделась в прилично выглядящее пальто и пару ботинок, заплатила за них и ушла. Здание гильдии находилось через дорогу.

К счастью, никто не потрудился устроить мне неприятности средь бела дня. Проскользнув в зал, я увидела более дюжины слоняющихся туда-сюда авантюристов. Некоторые из них выглядели как игроки. Почему их так много сейчас? В последней стране, где я была, их было намного меньше.

Большинство из них столпилось вокруг доски объявлений. Я взглянула на неё. Похоже на награду или что-то подобное.

《》《》《》《》

Разыскивается

Белая зверодевочка-кролик, управляющая магическим туманом.

Тот, кто схватит и доставит девочку, будет щедро вознаграждён.

Девочка не должна пострадать.

Император Тоуз клянется своим именем: тот, кто выполнит это поручение, получит в награду пять тысяч больших золотых монет.

《》《》《》《》

...во имя всего святого, что творит этот Тиз?! Пять тысяч золотых за мою поимку? Этот парень идиот?

Толпа авантюристов была воодушевлена. Они даже не говорили о том, где я могу быть или как меня поймать, они только болтали о том, что они будут делать после того, как получат деньги.

Но это неважно, я отвлеклась. Мне нужно найти магический камень Номера 08.

Я удостоверилась, что капюшон плотно сидит на моей голове, и подошла к одной из пустующих стоек регистрации. За ней стоял человек, по шею погруженный в документы. Он выглядел как типичный государственный служащий, как по внешнему виду, так и по производимому им впечатлению.

― Могу ли я здесь купить информацию?

― Да, конечно. Что бы вы хотели узнать?

Регистратор поднял голову. Он явно нервничал, несмотря на вежливую речь.

― Я ищу магический камень, похожий на драгоценный.

― Ааах, прошу прощения. Мы не знаем ни о каком таком камне.

Он ответил и вернулся к своим документам. Он даже не потрудился проверить записи. Из-за того, что гильдия не обладала такой информацией, или он не хотел тратить на меня своё время, поскольку я выгляжу как ребенок? Пока я размышляла, что делать дальше, я услышала фривольный голос, зовущий меня сзади.

― О, ты знаешь о камне? Ты тоже присоединишься к этому событию?

//Примечание автора: В этот момент корпорация всё ещё не уделяла особого внимания магическим камням, и они даже не подозревали о нашем маленьком кролике.

Поэтому это на самом деле не официальное событие. Это просто игроки веселятся сами по себе.

У коренных жителей всегда есть какие-то статы, в которых они слабы, но не у игроков. Система распределяет собранную ману наиболее эффективным способом, поэтому игроки развиваются быстрее, чем местные. Чем выше уровень, тем больше заметна разница.//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 31. Путешествие с Игроками.

― О, ты знаешь о камне? Ты тоже присоединишься к этому событию?

Я обернулась. Обладателем голоса оказался светловолосый мужчина. Он был хорош собой, но в то же время выглядел, как обыкновенный охотник за юбками, и это портило всё впечатление. На бедрах у него болтались два кинжала.

Событие? Магический камень? Выходит, он игрок?

Я слегка повысила бдительность и отступила на полшага. Это его взволновало. Он взмахнул руками и отошёл назад.

― Ах, нет, извини, я не хотел тебя напугать. Мы только что вывесили объявление, и я боялся, что никто не придет, поэтому когда я услышал "магический камень", то тут же рефлекторно позвал тебя. Меня зовут Виид. Я член клана, который сообщил об этом мероприятии.

― …рассказывай дальше.

Я прикинулась глупой, пытаясь добыть хоть какую-то информацию. Но... подождите минутку? Я думала, что бета-игроки могут различать НПС и игроков?

Ну и ладно. По какой-то причине он заинтересовался моим лицом. Он продолжал своё объяснение, постоянно украдкой поглядывая на мою голову в капюшоне.

Предположительно, их группа думала, что награда Тиза была игровым событием. Они также обладали [Красным Магическим Камнем], который они получили от убийства одного из нас в том событии. И поскольку они знали, что "зверодевочка-кролик" украла желтый магический камень, они планировали использовать свой в качестве приманки, чтобы выманить меня.

― Примерно с завтрашнего дня во всех гильдиях авантюристов центрального континента и в некоторых других местах будет вывешено объявление, гласящее "Поиск покупателей для красного магического камня". Но, учитывая настолько высокую награду, мы не ожидаем, что девочка-кролик осмелится показаться в городе. Можно сказать, что мы просто собираем людей для вечеринки. Так что да, я надеялся, что больше девушек сможет прийти...

― Эй, Виид!

Нас неожиданно прервали. Чувство дежавю... мы повернулись на голос. Я увидела того сильного авантюриста, которого встретила в оружейной лавке. Салли стояла у него за спиной, прикрывая лицо рукой и приговаривая: "Вот дерьмо.”

― О, привет. Айзек, я только что пригласил эту девочку…

― Нет-нет-нет, она не игрок!

― ...чего?! Твою ж мать, у нее нет метки!

Виид уставился на меня в потрясении, его пристальный взгляд метался между мной и местом немного слева и выше от меня. Опять это? Да, да, я поняла, а теперь не мог бы ты перестать смотреть мне в лицо?

― Я имею в виду, она выглядит так естественно...

― Я знаю, ясно?! Например, атмосфера вокруг неё, её манеры, она гораздо больше похожа на нас, чем все остальные НПС в этой игре!

Виид приступил к извинениям, которые затем были сметены извинениями Салли... подождите, на самом деле Салли звучало очень похоже на Салию. Так легко перепутать.

Они продолжали свои непонятные для НПС разглагольствования. Сильный авантюрист ― Айзек, да? ― глубоко вздохнул и повернулся ко мне.

― И вновь, прости за это. Ты ведь не понимаешь, о чём они говорят, верно? Не обращай на них внимания, просто забудь об этом.

...ну, насчет этого…

― Я слышала, вы пытаетесь поймать "кролика" из награды? ― спросила я.

Улыбка Айзека застыла. ― Виид, сколько ты успел рассказать?

― Ухх... всё?

― Черт побери, разве я тебе не говорил? ИИ этой игры имеет слишком много диалогов и шаблонов действий. Не будь так беспечен.

― ...но, я имею в виду, ты ведь тоже только что сказал много того, чего не следует говорить перед ней?

Они действительно были не очень осторожны перед NPC, не так ли? Айзек игнорировал меня, пока его друзья, наконец, не указали на его собственную ошибку.

― Ах. Ууупс. ― он в очередной раз обернулся, и его вымученная улыбка вновь вернулась ко мне. ― Ну что ж... ты выглядишь довольно юной, но я предполагаю, что ты тоже авантюрист, верно?

Я кивнула. Айзек, казалось, наконец избавился от всех сомнений. Он заговорил так, чтобы и я, и его товарищи слышали.

― Как ты уже знаешь, мы собираемся отправиться на охоту за кроликом. Однако шансы невелики, так что это наполовину серьёзно, а наполовину просто повод собраться вместе и повеселиться. Нет никакой гарантии, что мы получим вознаграждение, даже если успешно поймаем кролика. Но, если ты не возражаешь, чтобы мы наняли тебя, мы можем заплатить тебе 3 маленькие золотые. Как насчет такого?

― ...наймёте меня?

Видимо, Айзек решил взять меня к себе на службу. Зачем?

― Ого, правда? Да, черт возьми! ― Виид ликовал.

― Погоди, Айзек?! Ты действительно берешь с собой эту НП… я имею в виду, эту девочку? Разве она не незнакомка?

― Салли, слишком громко. Что если она расскажет всё другим авантюристам, а потом они придут и всё испортят? Мы берем её с собой, чтобы сохранить вечеринку в секрете от обычных авантюристов, ― ответил Айзек.

― ...наверное, ты прав.

― Классно!

― Усвой уже свой урок, Виид!

― Хе-хе-хех, ладно, пошли!

Похоже, они никогда даже не рассматривали возможность того, что НПС могут отказать.

Ничего не поделаешь, подумала я. Во всяком случае, это было даже лучше для меня. Я не знала, какого рода мероприятие они собираются устроить, но пока я могу достать красный магический камень, всё будет в порядке.

...это ведь камень Номера 08, верно? Надеюсь. Иначе я ужасно облажаюсь.

― Тогда давай поговорим о наших планах.

― Ммм.

По словам Айзека, мероприятие состоится через неделю. Он уже уведомил своих друзей (через интернет). Приветствовали всех, кто сможет прийти.

Вечеринка пройдет на их базе, на окраине Свободного Города Сейс. Они показали мне место на простой карте, вывешенной в зале гильдии. Это было чертовски далеко. Этот город находился в крупной стране на восточной оконечности Центрального континента.

Я задалась вопросом, как мы доберемся туда всего за неделю? Айзек всё объяснил. Сперва группа отправится на поезде в ближайшую крупную страну под названием Баттрол, пересаживаясь с одного на другой по пути. Это займет четыре дня. Затем, как только мы окажемся там, мы воспользуемся дирижаблем.

― ...дирижаблем?!

― Ага. У нас есть годовой пропуск. Я думаю, мы сможем уговорить их принять тебя как члена команды.

Это был первый раз, когда я услышала о дирижаблях. Мне рассказали, что только крупные страны имеют необходимые аэропорты и что вы можете попасть в любую другую крупную страну мира всего за один-два дня на таком дирижабле.

До Баттрола мы доедем на обычных поездах, а не на экспрессах. Они сказали, что они здесь, прежде всего, чтобы заработать немного денег. Тратить большие золотые монеты на быструю поездку было бы нецелесообразно.

Мы сели на самый дешевый поезд, который смогли найти. С трудом, но нам всё же удалось найти четырехместный номер. Наконец-то у нас было время для должного знакомства.

― Мы охотились на водяных ящериц в болоте неподалеку. Их шкуры и магические камни в Свободном Городе стоят довольно дорого. Так... как тебя зовут? Я Сандрея. Зови меня просто Салли!

― Привет, Сандреа. Я Шерри.

Группа состояла из воина Айзека, быстрого бойца Виида и Сандреа, мага. Конечно, я не была настолько наивна, чтобы использовать в такой ситуации своё настоящее имя. Фальшивое имя не так уж сильно отличалось, мне нужно было лишь достаточно быстро реагировать на него, если кто-то звал меня.

По какой-то причине, услышав моё приветствие, Сандреа поднесла свою сияющую улыбку прямо к моему лицу.

― Можно просто Салли!

― Привет, Сандреа.

― Ну правда, зови меня просто Салли.

― Привет, Сандреа.

― …

Я действительно не хотела путать её с глупой Салией. И прежде чем я заметила, моя настойчивость уже подтолкнула Айзека и Виида тоже начать называть её Сандреа. Она была в ужасе.

Мисс Сандрея. Я слышу, как вы шепчите “Дурацкий ИИ...” вон оттуда. Шепчите тише.

― А что вы будете делать с едой? ― спросила я.

― Мы просто похаваем что-нибудь в реале… ай!

― У нас есть еда, не беспокойся об этом.

Айзек ткнул Виида локтем за его неосторожные слова.

В поезде я ходила в кафетерий и покупала еду (для Блобси), чтобы поддерживать образ. С другой стороны, несмотря на то, что они находились в вагоне поезда, группа иногда исчезала.

Значит, они выходили из игры, чтобы поесть. Бывали случаи, когда Сандреа исчезала на целых двенадцать часов или когда в игре оставался только один из них. Виид практически всегда был здесь. Он слишком часто был здесь. Я беспокоюсь за его реальную жизнь.

― Это прекрасно, что мы только вдвоем. Эй, Шерри, хочешь что-нибудь узнать обо мне? Для такой милашки, как ты, я отвечу на любой твой вопрос!

― Тогда... как мне удалить тебя?..

― У тебя удивительно острый язык!

Он постоянно пытался начать разговор, что сильно меня нервировало, кроме того, в его глазах действительно чувствовалась некая опасность, поэтому я затыкала его каждый раз, когда он начинал говорить. Потом, время от времени, он сидел неподвижно и смотрел в пустоту.

― ...так вот эта НПС-девочка, которая очень холодна ко мне...

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что его губы едва шевелятся. Может быть, он с кем-то где-то болтал.

Блин, они вообще пытались обмануть меня?

Я предположила, что для них это просто игра, а я просто НПС. Поняв, что я не реагирую на их странные слова, они становились всё более и более небрежными, а выходить из системы они стали всё чаще и чаще.

Это не было какой-то проблемой для меня, так как у меня не было планов подружиться с ними. Тем не менее, даже когда они знали, что НПС здесь ведут себя как настоящие живые люди, они всё ещё не относились ко мне как к одной из них. Даже до сих пор.

...я осознавала, что это станет причиной всевозможных проблем. Удачи вам, модераторы игры. Хотя это не моё дело.

И за день до того, как мы добрались до первой станции Беттрола, все трое, наконец, вышли из системы одновременно.

Видимо, они оттачивали свои магические навыки в поезде, но этого было недостаточно, чтобы отвлечься от скуки.

Когда они исчезли, я заметила лужу маны на полу. Её окружал защитный барьер. Вероятно, это метка для их последующего входа в систему.

Я осторожно провела немного тестов с [Кибер-манипуляцией] на ней, трудноуловимые, чтобы корпорация не узнала. Когда я это сделала, я получила отклик, похожий на мой навык [Упаковщика]. После некоторого более тщательного поиска я обнаружила какое-то снаряжение, к которому можно было получить доступ через мой собственный навык [Упаковщика]. Снаряжение выглядело так, словно принадлежало этой троице.

Это был приятный сюрприз. Даже если я не смогу его вытащить, всё равно можно будет немного подшутить.

За час до того, как поезд достиг первой станции, все трое наконец появились.

― Ура, мы на месте! Я не могу дождаться путешествия по небу!

― Ага, в эту игру стоит поиграть только ради осмотра достопримечательностей.

Сандреа и Виид мгновенно прижались к окну. Теперь они окончательно превратились в глазеющих туристов, завороженных видом сельскохозяйственных угодий, деревень и приближающегося города. Только Айзек остался сидеть на своём месте. Он казался обеспокоенным тем, что я стою так тихо.

― Тебе не было одиноко?

― Нет.

Я играла роль послушного НПС. Он расслабился и прошептал себе под нос: "Ага, наверное, нет никаких проблем, когда ты НПС…"

Если бы только я была нормальным игроком…

Теперь уже слишком поздно. Я не была ни игроком, ни жителем этого мира. Я превратилась во что-то среднее.

В тот момент, когда корпорация предала всех нас, игроки перестали быть нашими союзниками.

《》《》《》《》

[Айзек] [Раса: Человек] [Игрок]

[Очки магии: 150/150]

[Очки здоровья: 260/260]

[Общая боевая сила: 1110]

《》《》《》《》

《》《》《》《》

[Сандреа] [Раса: Человек] [Игрок]

[Очки магии: 190/190]

[Очки здоровья: 135/135]

[Общая боевая сила: 790]

《》《》《》《》

《》《》《》《》

[Виид] [Раса: Человек] [Игрок]

[Очки магии: 140/140]

[Очки здоровья: 180/180]

[Общая боевая сила: 665]

《》《》《》《》

Осталось четырнадцать дней дополнительного времени.

Конец близок. Будьте готовы, вы трое. Рано или поздно, вы станете моей едой.

//Примечание автора: Давным-давно я слышал мем “Как мне удалить тебя?”, он был популярен в то время, но актуален и сейчас.

Небольшая экспозиция. Хранилище игрока.

Когда игрок умирает, он оставляет своё снаряжение на земле, за исключением событийных предметов.

Как уже упоминалось в истории, место выхода из системы отмечается, и все предметы игрока хранятся там. Тогда почему игрокам не разрешалось использовать [Упаковщика] обычным способом? Потому что поддержание отмеченного хранилища требует маны. Как правило, шансы игроков вернуть свои предметы были низкими, поэтому с целью экономии использования маны разработчики игры решили полностью удалить эту способность.

Ниже приведен путь для этой главы и следующей.//

//Примечание анлейтера: Автор говорит о японском меме. В Японском Microsoft Office раньше не было Клиппи, вместо неё у них был дельфин по имени Кайру, который ужасно всех раздражал. Поэтому, когда дельфин спрашивал: "Что вы хотите узнать?", многие пользователи вводили: "Как мне удалить тебя?". В новых версиях программы дельфин отвечает на это сообщение и рассказывает вам, как отключить себя, выглядя крайне опечаленным.//

Ссылка на крупную карту: https://oniichanyamete.files.wordpress.com/2019/03/pnvqqrz.jpg

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 32. Мероприятие Игроков.

― Вот и дирижабль.

― ...потрясающе.

Прибыв в западный город Беттрола, мы сели на другой поезд и поехали на юг. Мы добрались до аэропорта.

Я думала, что возникнут проблемы с пограничным контролем. К счастью, мы ехали на медленном поезде ― в котором я должна добавить, было удивительно много пассажиров ― а не на экспрессе. Поскольку медленный поезд не пересекал границы напрямую, таможня была менее строгой. Всем членам команды лишь нужно было показать свои карты авантюристов, и нас пропустили внутрь.

Они обязаны были проверить всех нас. Однако офицеры, вероятно, сочли это слишком хлопотным.

Итак, вернемся к дирижаблю. Он в самом деле невероятен.

Самым невероятным были его гигантские размеры. 60 метров в длину, 20 метров в ширину, построенный из стали и дерева, с восемью пропеллерами, которые были явно слишком малы, чтобы управлять настолько огромным кораблем. Несмотря на это, он летел так же быстро, как реактивный самолет. Возможности магии поражают.

Самый дешевый билет стоил 1 большую золотую и 5 маленьких золотых. Номера на верхнем этаже стоили 3 большие золотые.

Таким образом, самый дешевый билет будет стоить примерно столько же, сколько поездка на экспресс-поезде, да? К сожалению, нет. Это не билеты на всю поездку. Это билеты на один день пребывания.

Если вы путешествовали в пределах одного континента, одного дня было достаточно. Пересечение континентов, однако, удваивало цену. В основном вы платили за летающий отельный номер.

Годовые пропуска группы Айзека позволяли им останавливаться только в нижнем двухместном номере. Если бы они хотели, они могли бы улучшить свои номера за дополнительную плату.

Их годовые пропуска также позволили мне получить скидку как члену команды, но не бесплатную поездку. Мне всё равно нужно было заплатить одну маленькую золотую в качестве платы за предоставленную кровать.

Кстати, Айзек заплатил за меня.

Как раз когда я собиралась сказать спасибо, я узнала, что они получили годовые пропуска в качестве награды за наше убийство. В таком случае пошёл ты. Никакой благодарности тебе не светит.

Сандреа и Виид нетерпеливо запрыгнули на борт. Эти двое вели себя в точности как дети, то резвились на верхней палубе, то любовались землей на смотровой площадке в нижней части корабля. Я то думала, они уже знакомы с полетами? К обеду все трое исчезли в своих комнатах.

Наши комнаты были разделены на мужскую и женскую. Я проверила свою и не увидела там Сандреа, так что она, должно быть, вышла из системы.

Еда была уже включена в стоимость проезда. Я не хотела, чтобы такая роскошная еда пропала впустую, поэтому скормила всё Блобси.

*Бонг-Бонг!*

"Тебе понравилось? Я рада за тебя."

Мне не нужно было спать, и не было никакого смысла просто сидеть в одиночестве в своей комнате. Я решила прогуляться на верхнюю палубу и оценить ночной вид.

На дирижабле был защитный барьер. Несмотря на то, что я летела по воздуху на супер скорости, самое большее, что я чувствовала, был лишь приятный ветерок. На всякий случай я посильнее натянула капюшон и стала смотреть на далекую гору.

Согласно путеводителю, это была гора Леонард. Это была самая высокая гора на центральном континенте, а также она являлась домом для одной из самых важных шахт. Её окружали три большие страны, в том числе и Беттрол. Наверняка конфликты за право владеть этой горой не прекращались ни на миг.

...я предполагаю, что так оно и есть. Даже если мана удовлетворяла все их основные потребности, богатство было совершенно другим делом.

Пока я смотрела на ночную гору, всё больше и больше удаляющуюся от меня, я ощутила магический сигнал позади себя.

― Значит, ты был здесь.

― …ага.

Похоже, только Исаак пришёл проведать меня. Он оказался очень искренним человеком.

В руках он держал две дымящиеся медные чашки. Одну он протянул мне.

― …благодарю. ― сказала я, принимая чашку.

Он улыбнулся и сделал глоток напитка. ― Мне не сложно.

То есть игроки не могли есть, но могли пить? У меня вся еда и жидкость после нескольких притворных глотков сразу отправляется на хранение [Упаковщика], а позже идёт в употребление Блобси.

Хмм... что это такое? Густое и зеленое…

― ...горячий капустный сок? ― пробормотала я.

Айзек рядом со мной поперхнулся "горячим капустным соком".

― Фуу.

― Погоди, погоди, погоди, что ты только что сказала?

― Я имею в виду, это…

― Это суп из шпината, для полуночного перекуса. Да уж, это так странно. Я никогда не ожидал, что здесь тоже есть капустный сок.

― …

Мне не следовало этого говорить. Давайте просто прикинемся, что ничего не случилось, и выпьем суп. Так же, как и когда я ещё была человеком, я начала дуть на горячую чашку. Айзек уставился на меня.

― Это не из-за того, что эти двое говорили раньше, но... Шерри, ты действительно ведешь себя не как НП… житель этого мира.

― ...ты говоришь так, как будто ты сам не человек этого мира. ― я контратаковала.

― Нет, я хочу сказать... ― осознав свою оплошность, Айзек запнулся. Но сразу же после этого на его лице появилась слабая улыбка. Он выглядел так, словно только что придумал смешную шутку.

― А что если этот мир вымышленный? Что бы ты сделала?

― …

Так он всё-таки пошёл на это. Он считает, что я запрограммированный НПС, живущий в вымышленном мире и совершенно ничего не знающий о "играх".

Может быть, он думает, что это просто безобидная шутка. Всё равно что лгать невинному ребенку о том, что Дед Мороз существует. Как бы там ни было, я посмотрела ему в глаза и ответила вопросом на вопрос.

― Раз так, если бы этот мир был реальным, что бы ты сделал?

― А?..

Это застало Айзека врасплох. Спустя несколько секунд безмолвия он перевел взгляд на ночной пейзаж и улыбнулся.

― Тогда это было бы здорово. Просто посмотри на этот пейзаж, на этот простор. Если бы этот мир по-настоящему существовал одна только туристическая индустрия принесла бы кучу денег. И если бы мы могли транспортировать ресурсы отсюда в наш мир, все наши проблемы были бы решены. Мы могли бы расположить здесь наше растущее население и использовать дешевую рабочую силу этого мира…

― …

― Ах, прости! Я погрузился в раздумья. Я забыл, что это, скорее всего, звучало для тебя как какая-то несусветица.

На полпути он понял, что говорит, и заметил мой пристальный взгляд. Он извинился.

Он не был плохим человеком. На Земле он, вероятно, был бы одним из тех успешных, добросовестных людей, которых вы часто видите.

С точки зрения Земли, то, что он сказал, не было чем-то неправильным. Но такое мышление ничем не отличалось от здешних людей, людей Иггдрасии, которые считали полулюдей не более чем ресурсом.

В этот момент я осознала, что один из вариантов навсегда закрылся для меня прямо перед моими глазами. Вариант переговоров с игроками. Путь взаимопонимания.

Осталось двенадцать дней дополнительного времени.

Мы прибыли в Свободный Город Сейс. Поскольку это была родина Айзека, ему нужно было только закончить с документами, чтобы впустить нас. Сотрудники таможни вновь оказались халатными. Мы ещё несколько раз меняли поезд, чтобы добраться до города на севере, где находилась база Айзека.

Как и в случае с Торговой Конфедерацией, Свободный Город Сейс не управлялся ни королем, ни знатью. Все решения принимал совет купцов и помещиков.

Торговая Конфедерация была страной торговцев для торговцев. Свободный Город Сейс же, напротив, наделил властью авантюристов и их гильдию.

Сначала я подумала, что мы отправимся на базу после того, как ступим в город. Оказалось, что их друзья пришли встретить нас, а на место встречи для "вечеринки" мы пойдём в следующий раз.

― Эй, кто эта девочка? Хобби лидера?!

― Прекрати, Шерри ― моя девочка. Я просто не могу насытиться её жестокостью в эти дни…

Они заметили, что я не игрок, и начали дразнить Айзека. А потом по какой-то причине Виид заявил о праве собственности и своём опасном фетише.

Друзей Айзека было около десяти.

Я предполагаю, что у одного из них есть магический камень. Однако в данный момент невозможно определить, у кого именно. А что если они уже оставили его на месте встречи? Тогда раскрыть себя на данном этапе было бы ужасной идеей.

Согласно их болтовне, там уже собрались самые нетерпеливые люди.

По-видимому, встреча должна была состояться в сельской деревне, которая была рядом с обширными травянистыми равнинами к северу от Сейса. На равнинах обитали какие-то монстры, которых называли "бегемотами", размером примерно со слона. Их план состоял в том, чтобы охотиться на бегемотов, повышая свои навыки, и веселиться, ожидая появления "кролика".

Когда мы достигли деревни, на месте уже было 5 групп, всего около 30 человек. Они уже начали охоту на бегемотов.

Команда Айзека пробиралась сквозь толпу. Когда они наткнулись на одну команду, все поморщились.

― ...черт побери, даже незваные гости явились.

Как только показалась наша группа, другие участники пришли мирно поприветствовать нас. Среди охотничьих групп, одна на самом деле не охотилась, а только истязала бедных травоядных до смерти. И они направлялись к нам.

― ...кто они? ― спросила я у кого-то поблизости.

Ответ, который я получила, был уклончивым. ― Они... ммм... ну, они плохие люди, наверное.

Если кратко, они были людьми, играющими роль "преступников". Персонажи, которые совершили преступление и были взяты под стражу, будут удалены. С другой стороны, пока тебя не арестовали, игра в бандита или вора не будет противоречить правилам игры.

Однако у меня было ощущение, словно уже где-то встречала эту группу…

― Эй, эй! На этот раз, когда появится кролик, действуем по правилу "кто успел, тот и съел", окей?

― Нет, есть шанс, что это цепочка квестов. Если возможно, мы все должны помочь с её поимкой. Тогда и решим.

― Твою мать, какого это волнует, а? Черт возьми, мы бы получили пропуск на дирижабль, если бы не эта белая тварь. Если кролик появится, мы хорошенько проучим эту маленькую суку!

...ааа, точно, теперь я вспомнила. В тот раз, когда я поглотила магический камень Номера 01, была команда, пытавшаяся добить его. Этот парень был лидером этой команды, в прошлый раз я их всех поубивала.

Так что они до сих пор занимаются такого рода вещами, понятно...

Да, они ужасные люди, но меня это не касается. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы выяснить, у кого магический камень Номера 08.

Я начала возиться с [Кибер-Манипуляцией]. Пока я пыталась сосредоточиться на наблюдении за любой реакцией игроков, внезапно кто-то схватил меня сзади за капюшон. Я вздрогнула.

― Какого черта здесь ребенок-НПС? Ты привёл её на случай, если кролик не появится? Мы будем охотиться на ребенка вместо неё? ― он захихикал.

― Прекращай! Она авантюристка, которую мы наняли!

Туннельное зрение. Проклятье! Вокруг было слишком много игроков, я не заметила приближения бандитского лидера.

Айзек запаниковал и попытался остановить его. Главарь бандитов взглянул на него и снова разразился хохотом.

― Ты что, купил её, чтобы она тебя обслуживала? Чувак, это клёвая игра! Я могу даже убить рабов, которых купил, и никто даже глазом не моргнет!

...он и правда был ужасно раздражающим.

*

― ...заткнись наконец. ― прорычала девочка-НПС.

― Че?! Да пошла ты, соплячка!.. Аагх!!!

Как раз в тот момент, когда игрок, державший её, собирался перейти к насилию, два кинжала вонзились в его руки.

Его звали Карди. Он был не столько злодейским ролевым игроком, сколько просто потакал своим желаниям. Печально известным, с мириадами жалоб, поданных против него. Его слова, его поступки были далеко за гранью возможного. И всё же, пока он не нарушал условия игры, он был неприкасаем. Если бы группа Айзека вмешалась, то именно они нарушили бы правила.

Поэтому они ничего не могли сделать. И казалось, что девочка-НПС, которую они привели с собой, сорвалась.

Бандит всё равно держался за её капюшон даже ранеными руками. Поэтому она сняла его с себя и ударила Карди с ужасающей скоростью. Странная пелена тумана вдруг закружилась вокруг неё, заморозив хулигана.

― Д-да будь ты проклята!

― Умри уже. ― холодно сказала она. Её кинжал глубоко вонзился ему в лицо.

Когда игроки получают слишком серьезные повреждения, их чувства отключаются, чтобы предотвратить травмы. Однако смерти, глядящей в лицо, было более чем достаточно, чтобы напугать Карди.

С искаженным от страха лицом он растворился в частицах света. Туман слегка рассеялся, больше не скрывая девочку от глаз игроков.

Они увидели белоснежные волосы, алые глаза... и мягко свисающие кроличьи уши.

Игроки застыли в шоке от внезапного открытия. Айзек прошептал.

― ...Шерри?

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 33. Нарушители.

― Шерри...?

Прошептал Айзек, его голос казался очень далеким.

Из-за моего вспыльчивого характера я потеряла контроль над собой и нечаянно убила главаря. И всё же я не жалела об этом.

Несмотря на их план, игроки никак не ожидали, что я действительно появлюсь. Они уставились на мои уши под разорванным капюшоном.

Если корпорация увидит меня и поймет, что между девочкой-кроликом и настоящей мной есть какая-то связь, то это будет худшим сценарием. Но я сомневаюсь, что они придут к такому выводу лишь с моим лицом. Особенно теперь, когда у меня кроличьи уши.

Но я всё равно старалась спрятаться, как могла. Я держала свою нынешнюю человеческую форму глубоко внутри. Мои внутренности превращались в туман, медленно покрывающий всё вокруг.

Среди игроков Айзек обладал самой высокой боевой силой. У самых слабых было около 300 очков. Опасными были члены клана Айзека, боевая сила всех из них была выше 400. Я приготовила кинжал, не теряя бдительности и гадая, у кого из них хранится магический камень Номера 08. Затем Виид, оправившись от шока, резко подскочил.

― Шерри - зайчик?! Круто! Я уже, должно быть, набрал кучу очков доверия! Ну же, прыгай в мои объятия!

На поле воцарилась тишина.

Какого хрена? Это было настолько далеко от моих ожиданий, что я не могла не поморщиться.

С другой стороны идиотизм Виида вывел игроков из ступора.

― Это кролик! ― Она и правда пришла! ― они закричали, руки потянулись к оружию. Айзек отчаянно выбежал в попытке остановить их.

― Нет, стойте! Давайте сначала попробуем поговорить с ней! Шерри, ты…

― В ОХОТУ НА КРОЛИКА!!!

― Дааа!!!

Его призыв был заглушен командой лидера-злодея. Они бросились на меня с оружием в руках.

― Прости, Карди! Все пять тысяч больших золотых будут нашими!

― Не переусердствуйте! Ей нельзя умирать!

― Какая разница, мы просто бросим на неё зелья, и она будет в порядке! Отрубите ей руки и ноги! Убедитесь, что она не сможет сбежать!

Боевая сила каждого из них составляла примерно от 300 до 400 единиц. Они не слишком усилились с нашей последней встречи.

Моё облако тумана устремилось к ним, высасывая их магию и тепло и замедляя их движения.

― Ч-чт-чт-что?!

― М-м-мои ноги за-замерзли…

Я не стояла на месте. Я вонзила кинжал в шею мага, метнула другой в лучника, затем развернулась и разорвала когтями разведчика.

― К-какого дьявола!?

Тяжелобронированный воин размахивал своим огромным топором в диком ужасе, его лицо было на грани слёз. Я сконцентрировала свой туман, чтобы заморозить половину его тела, и схватила его лицо. Мои когти раздавили ледяную голову.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Низкоранговый)]

● Демон бурного тумана, разоряющего северные моря. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 1975/2030] 80↑

[Общая боевая сила: 2178/2233] 88↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Национальное сокровище)] [Профессиональный упаковщик]

《》《》《》《》

Как я и думала, двух тысяч очков магии было недостаточно для повышения ранга.

Мне понадобилось тридцать секунд, чтобы убить их. Эти игроки не имели ничего, кроме небрежного боевого навыка, и лишь немного страха хватало, чтобы сделать их беспомощными. Честно говоря, они были слабы. Те телохранители на аукционе принесли мне гораздо больше проблем.

Игроки не смогли остановить начавшееся сражение. И они не смогли остановить последующую за этим бойню. Пусть никого из погибших нельзя было назвать хорошим человеком, однако такая безжалостная резня всё равно изрядно напугала их. Лица нескольких игроков побледнели, и они отступили на шаг.

Но такое произошло только со слабыми. Более сильные игроки вместо этого приготовили своё оружие и атаковали. Возможно, им удалось "сопротивляться" моему [Страху].

― Нет!

Айзек всё ещё пытался остановить их. Сандреа же выпрыгнула с посохом в руках и была явно не согласна с ним.

― Айзек, хватит уже! Разве это не очевидно? Она не обычный НПС, она событийный босс!

Я не вижу в этом ничего очевидного.

Выходит, они полагали, что НПС сильнее их были "событийными" и что враждебные из них были "боссами".

По-видимому, убежденный, Айзек неохотно приготовил своё собственное оружие.

― Хорошо, просто веди себя хорошо и позволь нам схватить тебя. [Ледяное Копье]!

Волшебница выстрелила огромным ледяным столбом. Она сказала "схватить", но я уверена, что эта штука смертельна. По крайней мере, для людей.

Я была слаба к магии, и у меня не было никаких идей для решения проблемы. Отступление было моим единственным выбором. Когда я отскочила назад, лучник на некотором расстоянии выпустил стрелу.

― [Теневые Путы]!

Маги и лучники действительно были моими злейшими врагами. Тем не менее, пока я знала, как действует то или иное заклинание, с ним было не так уж трудно справиться.

Я отшвырнула своё порванное пальто. Странный навык ударил в его тень.

― Какого черта?!

Пальто застыло в воздухе. Я бросилась в сторону, к лучнику. Быстрая тень появилась из ниоткуда и преградила мне путь.

― Прелестная Шерри! Иди сюда, мои руки жаждут тебя… уфф!

Уупс. Я должна была использовать свой кинжал, но по какой-то причине я неимоверно сильно хотела пнуть его по лицу. Так я и поступила.

Виид пошатнулся назад. Я заморозила его ноги, а затем направила холодный туман в отступающего лучника. Игрок с большим щитом вмешался, заблокировав туман.

Почему щитоносец не замерз? Это ещё одно странное боевое искусство? Или, может быть, его усилили заклинанием?

Вот почему я ненавижу сражаться с группами игроков. Они могли прикрыть слабости друг друга своими особыми навыками. У меня была гораздо более высокая боевая сила, но я всё равно до сих пор не смогла никого убить.

Ой-ой?! Я почувствовала, как что-то невидимое пытается связать меня, поэтому я немедленно отскочила в сторону. На некотором отдалении одиноко стояла розововолосая девушка, размахивающая огромным молотом. Она крикнула.

― Лидер! Разве она не должна иметь только 200 единиц боевой силы? Как она сопротивлялась [Замедлению]?!

― Идиотка! Тебе нельзя сражаться! ― Сандреа вместо лидера Айзека упрекнула девушку. Значит, дымовая завеса моего статуса всё ещё работала. Отлично.

Так это странное и неприятное чувство было заклинанием девушки? Но почему её ругали за то, что она атаковала? Потому что она была магом? Но разве она не была вооружена большим молотом и не носила кожаный нагрудник поверх мантии?

...подождите минутку…

Я проигнорировала защитника и рванула прямо к ней. И она, и Сандреа тут же начали паниковать.

― А! Идиотка, видишь, что случилось?! Теперь она направляется к тебе!

― Сама ты идиотка! Это случилось из-за того, что ты кричала!

Почему они не хотели, чтобы я добралась до неё? Например… быть может, у неё был магический камень Номера 08?

Члены клана Айзека пытались защитить розовоголовую, и их координация начала нарушаться.

Все они имели не менее 400 боевых очков. Половина из них - люди, у которых было около 700 боевых очков, такие как Сандреа и Виид, потеряли необходимое для свободного передвижения пространство. Они больше не могли прикрывать своих товарищей.

― Попалась!

Меня атаковал воин с мечом и щитом. Я увернулась от слишком медленного для меня удара и заморозила его правую руку.

― Ваааа?!

― Я тебе помогу!

Сниженные настройки боли, понятно... Его товарищ, лучник, выпустил стрелу, чтобы прикрыть его. Я спряталась за спину воина, а потом высвободила свой морозный туман, иссушив их.

Убийства двух игроков в мгновение ока было достаточно, чтобы напугать игроков. С одной стороны, для меня хорошо, что они потеряли спокойствие. С другой стороны, это также означает, что они больше не будут сдерживаться. Они больше не будут пытаться пленить меня.

― [Огненная Пуля]!

Огненный шар Сандреи взорвался, поджигая траву.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Низкоранговый)]

[Очки магии: 1935/2060] 30↑

[Общая боевая сила: 2141/2266] 33↑

《》《》《》《》

Я со страхом увернулась. Будет довольно больно угодить под такое заклинание, несмотря на мою более высокую защиту, пришедшую с повышением боевой силы.

― Сандреа!

― Послушай, она слишком опасна! Мы не сможем победить, если будем сдерживаться!

― Теперь моя очередь! [Удар Щитом]!

Он побежал на меня, выставив вперед свой огромный щит. Он хотел меня сбить меня с ног? Слишком безрассудно.

― Чего?!

Я не сдвинулась с места. Отразив удар, я схватила и заморозила его руку, держащую щит. Наличие трехкратного преимущества в боевой силе очень помогло в этом.

― Стой!

Я мгновенно отпрыгнула назад, как только заметила блеск меча. Айзек направил на меня свой клинок.

― Ты в порядке?

― П-прости.

Я смогла забрать только половину его магии и жизни.

Розовоголовая выстрелила белым светом в щитоносца, освобождая его ото льда. Потом он выпил маленькую бутылку.

Ха... я прямо почувствовала, как восстанавливается его магия.

Тогда второй раунд... Драться лоб в лоб было бы невыгодно для меня. Ну, хотя бы их зелья не бесконечны. Если я сосредоточусь на сохранении своей магии и разберусь с ними по одному, у меня будет шанс.

Пока есть возможность украсть магический камень Номера 08, я выиграю.

Все игроки, кроме мертвых, полностью восстановились со своими зельями. Я отбросила свои блуждающие мысли и сосредоточилась, держа кинжалы в обеих руках и готовясь к нескольким прыжкам. Мои уши покачивались.

Теперь никто не будет играть со мной. Даже Виид с мечом в руке выглядел напряженным. Айзек приготовился подать сигнал.

В этот момент раздался хор оглушительных визгов.

― Ч-что ещё?

― Что это за звук?..

Показались черные как смоль монстры, окрасив собой зеленый луг, словно растекающаяся лужа дегтя.

― Что... это?.. ― пробормотал игрок. Его улыбка была натянутой, а голос ломким.

Новоприбывшие были огромными, два метра в высоту и пять в ширину, похожими на тарантулов монстрами с клешнями и панцирями как у краба.

― Э? Аааагх!

― Дерьмо, они нападают на нас?!

Их размеры не соответствовали их скорости. Один неудачливый игрок уже был разорван пополам их клешнями.

Я знала о них... нет, не я. Номер 01 и Номер 17 внутри меня знали о них, об их возможном существовании.

《》《》《》《》

[Черные Пауки х10]

[Очки магии: 300/300]

[Очки здоровья: 500/500]

[Общая боевая сила: 1000]

《》《》《》《》

Это экспериментальные аватары монстров, управляемые секретными бета-тестерами!

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 34. Экспериментальные Боевые Аватары Монстров.

― Заместитель директора!

Одри открыла дверь комнаты, которая раньше использовалась для наблюдения за 100 секретными альфа-тестерами. Внутри заместитель директора седьмого исследовательского центра Брайан и несколько сотрудников смотрели на экран.

― Привет, Одри. А ты сегодня немного поздно, ― он радостно поздоровался.

Прошла неделя с начала испытаний серийных моделей боевых аватаров монстров. Пятьдесят физически и психически устойчивых солдат Армии были отобраны в качестве "секретных бета-тестеров".

Новые экспериментальные модели были точно настроены благодаря данным, полученным от секретных альфа-тестеров. Лишние функции, включая эволюцию, были удалены. Драгоценная мана, собранная бета-тестерами, обеспечила им фору в силе.

― Похоже, тестерам будет трудно адаптироваться к аватарам, если мы добавим ещё немного маны. И всё же я считаю, что ничто не сравнится с собиранием маны вручную, чтобы повысить свою силу. Но если нам необходимо использовать эти штуки здесь...

― Заместитель директора Брайан, почему вы мобилизуете экспериментальные модели?

― А, ты про это? Ну, я заметил твою озабоченность этой "девочкой-кроликом", и мне тоже стало любопытно. А я ведь знал, что тебя наняли не просто так! Как ты и предполагала, кролик искала магический камень. Игровому событию удалось её выманить.

Лицо секретаря побледнело.

Зверодевочка-кролик безумно похожая на Номер 13. Одри изучила кражу магического камня Номера 17 и пришла к тому же выводу, что и игроки. Поэтому она подключила своё мобильное устройство к одному из экранов мониторинга и отправила дрона наблюдать за игроками, которые планировали мероприятие.

И как она и думала, зверодевочка-кролик клюнула на приманку, и начался бой. Но внезапно появились экспериментальные модели и принялись атаковать всех без разбору, несмотря на то, что они должны были всё ещё находиться вдали от человеческой цивилизации и проходить испытания.

― Да уж, должен сказать, что этот мир действительно огромен. Я никак не ожидал, что найдется хоть один зверочеловек, способный сражаться на таком уровне. Идентификация почему-то показала какие-то странные цифры, но это неважно. Раз уж она может так сражаться, мне кажется, она послужила бы отличным тестом производительности для боевых аватаров монстров, согласна? В конце концов, они же были созданы, чтобы убивать людей.

― Но разве мы не должны были держать их подальше от глаз игроков?..

― О, не волнуйся, это ничем не отличается от предыдущего события "берсерков". Кроме того, этот кролик украл магический камень Номера 17, и теперь она пытается получить такой же Номера 08. Двое из трех наших первоначальных тестеров оставили после себя магические камни, так почему же у Номера 01 его не было?.. Номер 13 была рядом с ним в тот раз, верно? Как ты и сказала, этот кролик и правда, скорее всего, связан с номером 13. Разве это не интересно?

С каких пор он знает, что Одри следит за кроликом? Ей показалось, что в приветливой улыбке Брайана что-то изменилось. Она ничего не сказала, выражение её лица было мрачным.

― Ну что ж. Давай посмотрим, сколько они продержатся против реальных солдат в экспериментальных моделях.

***

― Что это за монстры, черт побери?!

― Они тоже событийные монстры?!

― Все, успокойтесь!

― Общая боевая сила составляет 1000 очков?! И таких десять?!

― Лучники, держите их под контролем…

― Проклятье, их слишком много!

Панцирный паук низко опустился, а затем вложил весь вес своего тела в удар, направленный вверх.

― Аааа?!

Сила удара превосходила то, что мог бы выдержать защитник с большим щитом. Он отправился в полёт, несмотря на то, что его боевая сила была близка к 800 очкам. Я не думаю, что такая небольшая разница в боевой силе может так легко сбить его с ног, так что это, должно быть, разница в массе. И пауки знали это: они умело манипулировали центром тяжести, сполна используя своё преимущество в весе.

― [Теневые Путы]!

― [Ледяное Копье]!

Лучник пригвоздил паука к земле, а маг заморозил одну из его ног. Но другие черные пауки тут же выступили вперед, чтобы прикрыть его. Их клешни растерзали приближающегося воина.

Скованный паук раскрыл свои крабьи клешни. Изнутри вылетели каменные пули, нацеленные на магов, которые держались поодаль.

― Aaaaaах!

― Да вы, должно быть, издеваетесь… монстры используют [Каменную Пулю]?!

Подвижность и ловкость волка. Прочность танка. Возможность атаковать с близкого расстояния и использовать магические способности.

Несмотря на то, что их боевая сила была не намного выше, они всё равно вырезали игроков один за другим, не получая ни царапины.

Я не просто наблюдала со стороны. Я уже была занята пятью пауками.

― Уф!

Я отскочила назад, уворачиваясь от летящей на меня сверху клешни, но другой паук уже приблизился к моей позиции. Он взмахнул ногой. Я пригнулась, выпуская туман как дымовую завесу, и прыжком ушла из окружения.

В тот самый момент, когда я приземлилась, у моих ног взорвался камень. Пока я пыталась восстановить равновесие, на меня бросился паук.

― Чтоб тебя!

Я заморозила и раздробила траву под собой. Облако растительных осколков на мгновение перекрыло его обзор, и я не упустила шанс вонзить кинжал ему в голову.

― ...тцц.

Кончик кинжала откололся. Кажется, я нанесла некоторый урон, но этого было недостаточно, чтобы замедлить его.

Я увеличила дистанцию между нами. Пауки не стали продолжать свой натиск. Они просто начали окружать меня, плетя свою сеть.

У меня было примерно вдвое больше боевой силы, так что я всё ещё справлялась с их скоординированными атаками... нет. Это не так. Они играли со мной.

Как стая волков, охотящихся на лося. Как только их добыча ослабнет, альфа-волк превратит охоту в урок для других волков. И этот бой ничем не отличался. Пауки просто истязали меня.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Низкоранговый)]

● Демон бурного тумана, разоряющего северные моря. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 1870/2060]

[Общая боевая сила: 2076/2266]

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Гуманоидная форма (Национальное сокровище)] [Профессиональный упаковщик]

《》《》《》《》

Я понемногу устаю. По крайней мере, их собственная магия тоже снизилась из-за их атак. Тем не менее, если пауки разберутся с группой Айзека, то они придут и набросятся на меня всей толпой.

Я мысленно извинилась перед Айзеком. У меня не было возможности прийти им на помощь, но я всё равно нуждалась в них, чтобы выжить, пока я не убью как минимум несколько пауков.

Тогда, я полагаю, сейчас не время сдерживаться.

Пауки всё ещё медленно кружили вокруг меня, затягивая свою сеть. Я метнула два кинжала, которые держала в руках, вверх. Их движения немного сбились.

Я сразу же кинулась на того паука, которого выбрала своей целью. Он замер на мгновение, затем принялся отступать, стреляя в меня камнями.

Как я и думала. Их связь с аватарами была слабее, чем у нас, секретных альфа-тестеров. И моя цель с самого начала предпочитала дальние магические атаки ближнему бою.

Я увернулась от камней. Прежде чем появились другие пауки, я рассеяла обе руки и вцепилась в его верхушку.

Одна из его ног пробила мне живот. Я не обратила на это внимания. Когда я начала замораживать и поглощать его жизненную энергию, соседний паук приблизился и взмахнул своими гигантскими клешнями.

[Перезапуск] [Перезапуск]

Клешни просвистели мимо моего лица и пронзили панцирь полузамерзшего паука. Я вонзила свои когти в дыру в панцире и поглотила остатки его магии и жизненной энергии.

― Ккрррр…

Это был первый раз, когда паук так много говорил, и он был также его последним. Когда моя цель исчезла в частицах света, я прыгнула к соседнему пауку. Случайный дружественный огонь остановил его на несколько коротких мгновений. Я немедленно начала иссушение.

Он пришёл в чувство и принялся неистовствовать. И довольно яростно, поскольку я его не заморозила. С другой стороны, другие пауки не рискнули подойти.

[Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск] [Перезапуск]

Каждый раз, когда я чувствовала, что вот-вот упаду, я активировала [Перезапуск], чтобы удержаться на нём. Я полностью поглотила его за один присест.

Ещё один паук начал стрелять в меня магией.

[Кибер-манипуляция] [Перезапуск]

Я повысила шанс успеха [Кибер-манипуляции] с помощью [Перезапуска]. [Страх] внезапно обрушился на стреляющего паука, и он начал палить куда попало.

Оставшиеся два паука спокойно справлялись с ситуацией. Они сдерживали испуганного паука с обеих сторон. Как только его обездвижили, этот паук начал исчезать. Принудительный выход из системы? Я быстро выстрелила рассеянными руками в одного из двух сдерживающих пауков, того, что справа. Я вонзила свои когти в щель на его панцире и принялась поглощать его магию.

Левый паук мощно ударил меня клешнями, отшвырнув прочь.

― Ууух!

По крайней мере, мне удалось немного иссушить свою цель. Тем не менее, это был слишком большой урон.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Низкоранговый)]

[Очки магии: 1475/2240] 180↑

[Общая боевая сила: 1699/2464] 198↑

《》《》《》《》

Я потеряла кучу магии. Я всё ещё могу сражаться, но уже не так безрассудно, потому что при малейшей ошибке бой превратится в проигрышный.

Я и оставшийся паук пристально смотрели друг на друга в течении нескольких секунд, словно играли в гляделки. Потом он побежал на помощь своим товарищам в борьбе с кланом Айзека.

Мне очень хотелось отступить, но я не могла позволить магическому камню попасть в руки корпорации.

Поэтому я мгновенно бросилась в погоню. Похоже, клану Айзека даже удалось уничтожить одного из пауков, хоть и ценой половины членов клана. В начале битвы у них было более двадцати человек, а теперь их число не достигало и десяти.

Паук с моей стороны перегруппировался с остальными четырьмя, восстанавливая их строй.

― Шерри!

Когда я прибыла, группа Айзека повернулась ко мне лицом. Так же как и панцирные пауки.

Я в самом деле хотела бы пожаловаться на то, что обе стороны сильнее всего опасались именно меня.

― Шерри... эти крабопауки не твои друзья, верно? ― спросил Айзек, избитый и покрытый синяками, но всё ещё крепко державший оружие.

― …нет.

― Понятно... тогда как насчет того, чтобы объединиться, пока они не умрут?

― Айзее… мммфф! ― вмешалась Сандреа, но не успела она ничего сказать, как розовоголовая прикрыла ей рот.

― ...даже когда ты выглядишь таким измученным?

― Хех, разве ты выглядишь так же, Шерри?

Игроки были аватарами, поэтому они до сих пор стояли на своих ногах, но их раны ещё не полностью зажили. Похоже, у них кончились зелья. Их оружие и доспехи тоже потрескались, а одежда порвалась.

Я прошлась взглядом по ним всем и молча протянула руку.

― Дай мне красный магический камень. Тогда я убью их для тебя.

― ...магический камень?

Айзек с сомнением посмотрел на меня. Даже если я смогу лишь восстановить свою магию, этого всё равно должно быть достаточно.

― Что… мммфрх!

И снова Сандреа хотела что-то крикнуть, но розовоголовая удержала её. Она сделала ей выговор поучительным тоном.

― Салли, успокойся. Это, скорее всего, необходимое условие, ― она повернулась к Айзеку, ― я думаю, что всё в порядке, но что думаешь ты, лидер?

Айзек колебался несколько мгновений. Он ещё раз посмотрел на меня, потом кивнул розовоголовой.

― Вот.

Розовоголовая кинула мне красный магический камень.

Нет никаких сомнений. Это был магический камень Номера 08.

По-видимому, розовоголовая считала, что это было необходимым "условием", чтобы продвинуться дальше по квесту. Но это было не совсем так.

Это было "условие", необходимое для моего выживания.

Я без колебаний сунула камень в рот. Когда он растворился во мне, моя магия начала колебаться, возможно потому, что все три магических камня были теперь вместе.

Жарко... я как будто сгораю. Мне казалось, что моё тело стало тяжелее, но в то же время легче от переполняющей меня силы.

Я…

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Высокоранговый)]

● Демон бурного тумана, разоряющего северные моря. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 4000/4000] 1760↑

[Общая боевая сила: 4400/4400] 1936↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Профессиональный упаковщик]

《》《》《》《》

Повысила ранг?..

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 35. Завершение Мероприятия.

Последний магический камень, наследие Номера 08, возвысил меня до нового уровня существования.

То же самое произошло, когда я поглотила магический камень Номера 17. Я полностью пропустила процесс повышения ранга, получив соответствующую магическую силу.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Высокоранговый)]

● Демон бурного тумана, разоряющего северные моря. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 4000/4000] 1760↑

[Общая боевая сила: 4400/4400] 1936↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Профессиональный упаковщик]

《》《》《》《》

...хорошо, давайте оставим подробности на следующий раз. В целом, я получила уйму магии и боевой силы.

Однако самые радикальные изменения произошли благодаря полученной от Номера 08 новой силе, [Материализации].

Раньше моя человеческая форма представляла собой тонкую, невесомую внешнюю оболочку. Теперь же я обрела настоящую плоть и кровь, созданную из материи этого мира.

Моё тело вело себя немного иначе, чем раньше. Честно говоря, я думаю, что тело, обладающее реальным веществом и весом, было проще в использовании. Я сжала и разжала пальцы, пытаясь прочувствовать новую "себя".

― ...Шерри? Это ты? ― я услышала, как Виид откуда-то зовет меня, с недоумением в голосе.

Я вновь выросла. Теперь я выглядела примерно лет на 13, около 150 сантиметров ростом. На десять сантиметров выше, чем когда я впервые надела эту одежду, и это означало, что мой пупок будет выглядывать из-под подола моей блузки всякий раз, когда я двигаюсь, а моя юбка до колен теперь стала почти мини-юбкой.

Дети в этом возрасте растут настолько быстро, что могут приобрести взрослые черты лица всего за один год. Айзек, уставившийся на меня в изумлении, пришёл в себя, услышав слова Виида. Как раз когда он собирался заговорить…

*дзинь!*

Мой кинжал влетел в голову паука в углу моего поля зрения, отбивая у него желание сделать то, что он собирался сделать. Железный клинок наполовину погрузился в панцирь и отломился.

Получается, обычное железо не может противостоять панцирю паука и не выдерживает моей текущей силы.

Сейчас мне нужно было лишь создать немного тумана, и я получала полный вид на окрестности. Я осматривала себя, не спуская глаз с панцирных пауков.

Пауки тоже наблюдали за мной, заметив мою перемену. Уже нет, они начали двигаться. Я ответила, молча шагнув вперед.

Когда я проходила мимо Айзека, всё ещё разинувшего рот и стоявшего неподвижно, я произнесла.

― ...меня зовут Шеди. Не Шерри.

― Э... ― он содрогнулся в очередном приступе удивления.

Я одним резким скачком переместилась в упор к пауку, снеся клочок земли. Бдительные пауки тут же разбежались и начали стрелять магическими пулями со всех направлений.

Туман вырвался из меня и слился в плащ, скрывающий меня от пауков. Его извивающиеся щупальца обернулись вокруг моей цели.

Радиус и плотность моего тумана значительно повысились. Как только туман рассеялся, паук подо мной обратился в ледяную статую, исчезающую в частицах света.

Два паука снова немедленно начали стрелять, в то время как другие два скользили вокруг меня и пытались разорвать клешнями.

Я расширила свой туманный плащ, превратив его в прозрачный туман, высасывающий тепло из окружения.

Всё, что движется, нуждается в энергии, будь то живые существа, машины или аватары. А там, где есть кинетическая энергия, есть и тепло. Ну, я всё равно не особо понимала, как это работает.

Их движения быстро притупились. Я вцепилась в одного из них, полностью заморозила панцирь и раздробила его своими когтями. Я поглотила всю его магию.

Три оставшихся паука решили отказаться от ближнего боя. Они старались вырваться из тумана, их пушки продолжали стрелять, чтобы задержать меня.

Но эти выстрелы больше не представляли для меня угрозы. Моя скорость была удвоена вместе со стремительным увеличением боевой силы.

Магические каменные пули теперь выглядели не быстрее брошенных баскетбольных мячей. Мне просто нужно было немного сместиться влево, затем вправо... о, эй, я думаю, что смогу поймать их.

Так я и сделала. К счастью, они не стреляли чем-то вроде огненных шаров. Я словила валун в воздухе и вложила все свои силы в ответный бросок. Он даже не был близок к тому, чтобы попасть в кого-либо из них, но подобного зрелища было достаточно, чтобы шокировать и на секунду заставить колебаться паука. Я схватилась за него, замораживала, протыкала и истощала его магию.

В тот момент, когда с моей целью было покончено, двое других внезапно остановились. Вскоре они возобновили работу, но на этот раз их движения были странно механическими.

Что случилось? Они предоставили управление ИИ? Я не совсем поняла их намерения. Если бы они хотели простой, беспорядочной резни, то ИИ, вероятно, справился бы отлично с этой задачей. Но использовать против меня солдат с предсказуемыми схемами атаки? О них даже не стоило беспокоиться.

Я заманила их поближе, уклонилась от атак, а затем заморозила их прямо обеими руками. Последние два паука умерли без лишнего шума.

― …фух.

Пауки не были большой проблемой. Во всяком случае, они доставили больше хлопот группе Айзека, чем мне.

Большинство участников были мертвы, а остальные были избиты до полусмерти. Я предположила, что запланированная вечеринка не могла быть хуже.

Я мельком взглянула на них. Несколько игроков отбросили свой шок и приготовили оружие, заметив мой взгляд. Айзек и Виид выглядели так, будто хотели что-то сказать. Сандреа, которая раньше была такой болтушкой, когда мы говорили о магическом камне, теперь молча смотрела на меня. Она казалась расстроенной.

...ну, неважно. Не то чтобы мне нужно было с ними дружить. И для них будет лучше держаться подальше от страшных монстров.

Во всяком случае, меня больше интересовали секретные бета-тестеры. Почему они здесь?

Неужели корпорация обнаружила связь между мной и моим реальным телом? Если так, то мое отведенное время сильно сократится.

Осталось двенадцать дней дополнительного времени.

Этот крайний срок должен остаться в силе. Я не сдамся. Никогда.

Я оставила игроков позади и направилась к своей конечной цели ― Мировому Древу.

― ...клянусь, я заставлю её называть меня Салли при следующей встрече!

...она до сих пор это продолжает? Ни за что, ни в жизнь.

***

Однажды игроки Мира Иггдрасии, всё ещё находящейся в бета-тесте, загрузили видео на популярный веб-сайт. Интернет тут же взорвался.

Зверодевочка-кролик, выглядящая на 13 лет. Стоимость внутриигровой награды за её поимку была эквивалентна пятидесяти миллионам реальных долларов.

Пушистые белоснежные волосы, ярко-красные глаза, восхитительно свисающие кроличьи уши и милое личико в придачу. Не потребовалось много времени, чтобы видео достигло миллиона просмотров.

Кадры, на которых были запечатлены черные пауки, удалили с сайта сразу после загрузки по неизвестной причине, но сцены её битвы с игроками остались нетронутыми. Казалось, зрители не были напуганы её безжалостностью, наоборот, её популярность взлетела до небес благодаря ей. И бета-игроки, и люди, ожидающие официального релиза по всему миру, были увлечены ею. Они называли её "Пушистым Кроликом".

Ещё одно видео, загруженное игроком по имени Виид, с названием “Подборка сердитых взглядов и едких замечаний” также набрало огромное количество просмотров. Всё больше и больше людей выражали своё желание быть оскорбленными кроликом. Даже зародился слух, что любой, кто встретит её в игре, будет благословлен удачей. Некоторые уже обсуждали фанатские фигурки.

Единственной, кто не знал обо всём этом, была сама девочка-кролик.

***

― ...ха. Ха-ха-хах, А-А-А-АХА-ХАХ! Черт, ты это видела?! Они, конечно, были экспериментальными, но чтобы быть уничтоженными лишь одной девочкой?! ― заместитель директора Брайан хохотал, не отрывая глаз от монитора.

От его смеха у Одри скрутило живот. Но она нашла в себе силы проговорить. ― ...З-заместитель директора?

Даже она не могла предсказать такой исход. Аватары могли быть экспериментальными моделями, но они уже доказали, что обладают мощью, эквивалентной современным легким танкам. У девочки, разумеется, были некоторые проблемы в начале, но как только она заполучила магический камень, она разделалась с пятью экспериментальными моделями в одно мгновение.

Несколько беспилотников, которые преследовали её, уже были сбиты. Её местонахождение было неизвестно.

― Последние два аватара собрали данные, верно? Начните модернизировать боевые аватары монстров прямо сейчас! Напрочь забудьте про универсальность, нам сейчас нужно только поймать кролика. О боже, я не могу дождаться того момента, когда я смогу препарировать эту девочку! ― приказал Брайан, и голос его звучал чрезвычайно оптимистично.

Затем он повернулся к Одри со своей кривой ухмылкой на лице.

― Одри, ты самый лучший секретарь на свете! Я расцеловал бы тебя только за то, что ты нашла для нас такого замечательного испытуемого! Хорошо, у меня есть для тебя другая работа. Иди проверь жизненные показатели Номера 13 в пункте сбора. Мы скоро загоним кролика в угол, так что если девочка проявит хоть какую-то реакцию, немедленно скажи мне. Я сам её вскрою!

― …поняла.

Одри показалось, что она уловила проблеск безумия в его глазах. Тем не менее, она поклонилась, не выказав ни единого признака неповиновения.

Всего через несколько дней была завершена разработка боевых аватаров монстров, специализированных для охоты на кролика. Их обозначением было MO-03-B. Пятьдесят солдат Армии участвовали в операции "Кроличий Сезон".

//Примечание автора: Ух ты, Шеди так популярна!

Фанатские фигурки размером ⅕ от оригинала. Будет изготовлено только 50 штук, по цене 100$ каждая.//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 36. Путь к Мировому Древу.

Осталось девять дней дополнительного времени.

Я наконец-то была на пути к Мировому Древу, чтобы найти способ спасти свою душу на Земле.

Я должна была задаться вопросом, действительно ли существует этот способ?.. Номер 01 верил в крошечную возможность, и он подробно рассказал о ней в своей записке. Но это не гарантировало спасения.

...по крайней мере, крупинка надежды лучше, чем ничего.

Согласно путеводителю, который я прочитала на дирижабле, было два возможных пути из Свободного Города Сейс к Мировому Древу.

Я могла бы продолжить двигаться на юг и по прибытии в Академический Город Синкрис сесть на корабль, идущий в Священный Город Аюн, а затем пересечь ещё немного суши и моря, чтобы добраться до Центрального Острова, где находилось Мировое Древо.

Другой маршрут был похож. Я могла бы долететь на дирижабле из Сейса в Аюн, а всё остальное было бы таким же.

Центральный Остров был окружен горным хребтом в форме пончика. Единственный путь туда лежал через Священный Город Аюн, поэтому оба маршрута требовали, чтобы я пошла туда.

И это была также самая проблемная часть путешествия.

Согласно путеводителю, Аюн был страной, ближайшей к Мировому Древу, и здесь располагалась штаб-квартира религии, почитающей Древо. Таким образом, это место должно быть основной базой корпорации, которая исполняла роль Бога в этом мире. Это было бы самое опасное место для меня... и я даже слышала слухи о неких "Героях" там.

Кроме того, из-за этой неразберихи с бета-игроками мне стало намного труднее пользоваться общественным транспортом. Если я войду в большой город и меня обнаружат, то возникшие осложнения отнимут у меня больше времени, чем простой обход.

Поэтому я выбрала третий путь ― двигаться самостоятельно.

Я отправлюсь на юг к полуострову, потом на западную часть Синкриса, пересеку океан с помощью своей силы, взберусь на крутой горный хребет, окружающий Центральный Остров, и направлюсь прямо к Мировому Древу.

Я должна быть в состоянии преодолеть такое расстояние… наверное. По крайней мере, если верить той грубой карте, которую я видела.

Я разобралась с дронами-наблюдателями, преследовавшими меня, и пошла на юг, обходя стороной города, когда это было необходимо.

На территориях, которые выглядели так, будто принадлежали людям, я оставалась в своей человеческой форме. Как только я покинула область вокруг Свободного Города, я наконец смогла вернуться в туман.

Судя по всему, не было никаких серьезных недостатков в том, чтобы иметь настоящее тело из настоящего вещества. Самым большим минусом было то, что я потеряла способность частично трансформироваться. Теперь я могла быть либо полностью туманом, либо полностью человеком.

Когда я рассеивалась, то становилась практически невосприимчивой к физическим атакам, и поглощение работало намного быстрее. С другой стороны, мои собственные атаки лишались веса, а заклинания, бьющие по площади, могли сильно навредить мне.

Находясь в человеческой форме, я могла наносить тяжелые удары и быстро менять позицию, что делало уклонение от заклинаний относительно простым. Слабым местом было то, что физические атаки наносили больший урон по мне и мой диапазон обнаружения на чуточку сокращался, но самым раздражающим было то, что я больше не могла использовать [Упаковщика], когда была человеком. Мне нужно было заранее забрать всё необходимое из инвентаря.

Я получила способность создавать туман и в человеческом облике, так что не было особой разницы в какой форме замораживать вещи, в форме тумана или в человеческой. И в то время как моя человеческая форма была лучше в молниеносных перемещениях на коротких дистанциях, моя туманная форма была намного быстрее при путешествиях на большие расстояния или через пустоши.

Так что, как только я покинула земли людей, я сразу же обратилась обратно в туман. Моя скорость, возможно, была примерно такой же, как у обычного поезда.

Раз уж зашла об этом речь, я могу и рассказать о своей текущей силе.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Высокоранговый)]

● Демон бурного тумана, разоряющего северные моря. Осторожная духовная форма жизни.

[Очки магии: 4300/4300] 300↑

[Общая боевая сила: 4730/4730] 330↑

[Уникальный навык: lt;Перезапускgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;] [Расовый навык: Страх] [Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Профессиональный упаковщик]

《》《》《》《》

С приобретением [Материализации] [Гуманоидная форма] превратилась в [Человеческую форму]. Я не просто выглядела как человек ― я обрела настоящее тело, которое было практически таким же, как когда я была ещё обычным человеком, только более взрослым.

Мой голос больше не был простыми манипуляциями с воздушными каналами. Теперь я действительно дышала, хоть и маной, а не кислородом.

Изначально я могла восстанавливать только десять процентов своей магии каждый час. В сочетании с [Поглощением] и [Материализацией] это число подскочило до тридцати процентов.

Но всё это не оправдывало использование слова (Чудесная), чтобы описать меня… Что, черт возьми, оно оценивало? Я согласна, [Человеческая форма] в самом деле чудесна, но всё же!

Так что теперь моё тело, можно сказать, неотличимо от реального человека, но кроличьи уши никуда не делись... неудивительно. Ну серьезно, я уже на полпути к своему спасению. Странно, не правда ли? В эти дни мой мозг должен был взвалить на себя работу Системы, но я лишь эволюционировала самым странным образом.

Может быть, мне уже пора смириться с неизбежным… если на то пошло, я могу найти себе костюм кролика.

Ладно, это ничего не меняет. С этого момента мне нужно будет научиться сражаться в обеих формах и использовать их в должным образом в зависимости от ситуации.

Через три дня после того, как я отправилась на юг от города Сейс, я вновь стала замечать следы человеческой цивилизации в лесу, поэтому я опять обратилась в человека.

Всякий раз, когда я превращаюсь в человека, сначала мне нужно выбросить свою одежду и сумку из инвентаря [Упаковщика]. В тот момент, когда они появлялись, я просовывала своё туманное тело в одежду и меняла форму. По сути, трансформация в одетого человека.

Мне потребовалось полдня, чтобы научиться делать это... Боже, столько драгоценного времени потеряно. Но это было важно. Я никогда не позволю себе забыть носить одежду!

Отбросим личное достоинство. Как только я поставила одну ногу за другой на твердую землю, Блобси тут же выскочила из моей сумки. Она забралась мне на плечо и радостно затряслась.

Мило. Я достала из сумки немного вяленого мяса, накормила Блобси её закуской и побежала. Теперь мой спринт был таким же быстрым, как бег гепарда.

Академический Город Синкрис должен был находиться неподалеку. По-видимому, страна собирала лучших студентов и исследователей со всего мира, чтобы делать... кое-что.

Я превратилась в человека только на всякий случай. Я не планировала приближаться к стране. Люди там должны были проводить исследования маны по приказу корпорации, поэтому я предположила, что там будет серьезный надзор. А это означало, что мне нельзя здесь показывать свою туманную форму. Я не могла допустить, чтобы они осознали мою связь с Номером 13.

Ну, у меня было чувство, что они уже догадались о моей личности… ого!

Как только я вышла из леса, я заметила дрона-наблюдателя. Я немедленно направила на него туман с пальцев, чтобы заморозить.

Теперь я могла выпускать туман в человеческом облике в обмен на способность частично трансформироваться. Этот туман был одновременно и мной, и не мной. Он двигался согласно моей воле, но также имел некоторое сходство с заклинаниями в том, что он потреблял мою магическую силу.

Пусть уловить разницу достаточно сложно, но она есть. Самое главное здесь то, что если противник атакует мой туман, то я потеряю лишь ману, потраченную на его создание. Мне не нужно будет беспокоиться о том, что атака серьезно навредит мне.

С другой стороны, моё истинное туманное тело способно поглощать магию намного быстрее.

Так и знала, как только я покинула лес и приблизилась к стране, я увидела кучу этих дронов-наблюдателей.

Они ещё не нашли меня. Тем не менее, корпорация начнёт подозревать, что что-то не так, если десятки дронов выйдут из строя в одном и том же регионе всего за несколько дней.

Я, наверное, смогу добраться до полуострова, если поверну здесь на запад. Я направила свой взгляд в, как я надеялась, нужном направлении. Там, далеко-далеко, я увидела контур горы. Силуэт, закутанный в туман, расположенный на берегу океана.

...тогда это правильное направление. Когда я уже собралась уходить...

― Ох?!

...я вдруг обнаружила несколько магических сигналов. Я резко отскочила в сторону.

*Тра-та-та-та-таа!!!*

Земля, на которой я мгновение назад стояла, взорвалась, поток воздуха сдул с меня пелену тумана.

Что это было?! Я восстановила свой туман, осматривая окрестности. Странные монстры окружали меня. А я даже не заметила.

Они были окрашены в черный цвет, туловище и крылья сверчка и тонкие и длинные паучьи ноги.

《》《》《》《》

[Пауки-сверчки х15]

[Очки магии: 475/500]

[Очки здоровья: 750/750]

[Общая боевая сила: 1750]

《》《》《》《》

Ещё секретные бета-тестеры?! Другие аватары, на этот раз гораздо сильнее.

Когда я попыталась вырваться из окружения, они бросились в погоню, длинные паучьи ноги копировали галоп лошади. Господи, как же отвратительно это выглядит! Но бегут они быстро!

Я создала ещё больше тумана, чтобы спрятаться. Несколько пауков-сверчков открыли рты, их крылья вибрировали на большой скорости. В меня выстрелили невидимыми снарядами.

*Тра-та-таа!*

Так вот чем они атаковали меня из засады!

Взрывающиеся пули ветра. Прямых попаданий не было, но туман всё равно сносило ветром. Это были заклинания? Они действительно смогли нанести мне урон.

Эти аватары монстров были чисто дальнобойными бойцами, они быстро перемещались по прямой, но не могли так же проворно маневрировать, как я. Должно быть, их целью было держать со мной дистанцию, избегая ближнего боя, тогда... как хлопотно. Как только я двинулась, всё окружение последовало за мной. Но это не значит, что я была беспомощна…

Я понеслась к одному из них, каждый раз, когда я отталкивалась от земли, прочь уносился клочок почвы.

Все они сразу же отступили. Однако у меня было более 4000 очков боевой силы, и это не стоило сбрасывать со счетов. Я немного не рассчитала усилие и ускорилась чересчур сильно, когда я пронеслась мимо цели, мои когти разорвали её от головы до крыльев. Мороз распространился от ран, превращая его в ледышку.

Они были намного мягче, чем панцирные пауки! Я смогу это сделать!

Затем, прямо когда я приготовилась ринуться к своей следующей цели, она подпрыгнула. Паук начал парить в воздухе, хлопая крыльями.

Это был не настоящий полет. Он медленно снижался, но я всё равно не могла добраться до него.

*Тра-та-та-та-таа!!!*

Дождь из разрывных ветряных пуль полился от других сверчковых пауков.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 3860/4380] 80↑

[Общая боевая сила: 4290/4810] 80↑

《》《》《》《》

Это и правда больно. Я перекатилась в сторону, уворачиваясь от снарядов. Я попыталась броситься к ближайшей цели, но она тут же подлетела. Раздались новые выстрелы.

Мои предположения подтвердились. Они не могли стрелять непрерывной очередью, и в каждом залпе было не так много пуль. Урон был не так уж и велик.

Но так не могло продолжаться. Я избегала поток пуль быстрыми рывками. В голову пришла идея, и я немедленно заморозила землю.

Да! Один из них застрял на покрытой льдом земле. Я мгновенно сменила направление. Прежде чем другие пауки-сверчки смогли что-то сделать, я разорвала его когтями и кинжалом, а затем полностью иссушила.

*Ра-та-та-та!!!*

Внезапный град пуль обрушился на меня, снося и меня, и мою цель.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 3440/4460] 80↑

[Общая боевая сила: 3880/4900] 90↑

《》《》《》《》

По крайней мере, их можно было убить. Тем не менее, у них было преимущество, в то время как моя магия всё падала. Я должна попытаться повторить это еще несколько раз. Надеюсь, я смогу избавиться от ещё одного...

Мои мысли прервались, когда я увидела, как пауки-сверчки нарушили своё окружение. Они отступили назад, а затем исчезли, словно их здесь никогда и не было.

― ...а?

...они вышли из системы? Что происходит?

Что бы они не замышляли, но их отступление меня спасло. Продолжение этого боя только ухудшило бы мое положение. Я покинула это место и продолжила свой путь к Мировому Древу.

После этого первого столкновения их нападения стали постоянным явлением. Но сражения всегда заканчивались их отступлением, даже когда они явно выигрывали.

Понятно... значит, они возвращались, чтобы восполнить магию, когда стреляли этими разрывными ветряными пулями. Это же нечестно!

Спустя ещё три дня бесконечных боев я наконец пересекла полуостров. Теперь я видела океан.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 2750/4620] 160↑

[Общая боевая сила: 3210/5080] 180↑

《》《》《》《》

За океаном виднелся скалистый горный хребет, возвышающийся более чем на тысячу метров. Но за ним было дерево побольше. Зеленый колосс, делящий дом с облаками.

― Мировое Древо…

//Примечания автора: Аватары секретных бета-тестеров контролировались полуавтоматически.

В случае поражения несколько часов калибровки и пополнения магии вернут их в боевую готовность.//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 37. Контракт.

Зеленый гигант был в несколько раз больше горного хребта, окружавшего его.

Насколько же громадно это дерево?.. Воздух здесь был намного чище, чем на Земле, но я всё равно не могла поверить, что вижу силуэт дерева за тысячи километров.

Мировое Древо... вместе с девяносто девятью саженцами они служили краеугольным камнем этого мира.

...погодите, нет, сейчас не время любоваться пейзажем. Эти "тысячи километров" именно то, что я обязана преодолеть.

― Ну вот опять!

*Тра-та-та-таа!!!*

Поток разрывных ветряных пуль появился из ниоткуда. Я мгновенно рванула в сторону.

Показались боевые аватары монстров, управляемые секретными бета-тестерами. Пять черных пауков-сверчков неслись за мной на своих восьми ногах, постоянно стреляя своими заклинаниями.

Со времени моего первого столкновения с пауками-сверчками прошло двадцать четыре часа. Они никогда не прекращали атаковать. Каждый раз, когда у них заканчивалась магия, они уходили, но возвращались через несколько часов. Или через всего десять минут, если удача окажется особенно жестокой.

Они просто оживут, если я убью их. Они не получали штраф в виде сокращения характеристик, как обычные бета-игроки, но они всё же должны были терять ту магию, которую я высасывала из них. Но, напротив, казалось, что их магия даже немного повысилась. Возможно, они убивали монстров или людей где-то еще, сменяя друг друга.

Даже моего восстановления магии в тридцать процентов на каждый час было недостаточно. В данный момент моя магия уже уменьшилась наполовину.

Я не могла позволить себе продолжать сражаться с ними. Я побежала к океану в человеческом облике.

Я была "демоном бурного тумана, разоряющего северные моря", поэтому я могла бы запросто пересечь океан, если бы приняла форму тумана. Но сейчас, когда надо мной нависла угроза ветряных пуль, я не осмелилась на такой шаг.

Полёт в человеческой форме тоже возможен, но удерживать себя в воздухе в течение долгих часов будет тяжело для меня, плюс я потеряю большую часть своей маневренности. Поэтому я решила просто побегать по воде.

Туман, исходящий от моих ног, замораживал волны с каждым моим шагом.

Не слишком устойчивая опора, но большего и требуется. Я не сбавляла скорости. Их попытки последовать за мной закончились разбитым льдом и тонущими пауками.

Серьёзно?.. Они вообще пользуются своими глазами? Почему они думали, что мой лед выдержит их вес?

Осталось шесть дней дополнительного времени.

Мне придется пересечь океан, горный хребет, потом ещё и море, чтобы добраться до Центрального Острова, где находится Мировое Древо ― даже учитывая всё это, я подобралась очень близко.

Я продолжала бежать по тропе изо льда день и ночь. Как я и ожидала, океан приостановил все дальнейшие атаки. Тем не менее, мне приходилось непрерывно создавать туман, поэтому я не восстановила достаточно магии.

Может быть, мне стоит просто смириться с потерей секретности и превратиться наконец в туман? Так я бы намного быстрее добралась до цели. Я всё никак не могла решиться. Особенно когда за мной наблюдали дроны, находящиеся за пределами досягаемости моих атак.

По дороге на меня напала гигантская акула. Я пронеслась дальше, оставляя за собой тонущую замороженную рыбину.

Осталось четыре дня дополнительного времени.

Я увидела долгожданный берег. В регионах вокруг Мирового Древа и его Саженцев обычно был мягкий климат и обилие зелени, но в горах здесь не было ничего, кроме крутых утесов; острые скалы не давали ни шанса никакой живности.

― Проклятье!

Так вот почему секретные бета-тестеры не нападали на меня в океане. Они готовили здесь засаду! Более сорока пауков-сверчков заняли относительно ровные участки береговой линии, ожидая моего прибытия.

Десять передних пауков открыли огонь в унисон. Я немедленно перестала создавать туман и нырнула в океан.

Раз так, думаю, не стоит беспокоиться о своей скрытности...

Задействуя всю мощь своей магии, я высекла огромный кусок льда из океана и бросила в них. Они взорвали его в полёте. Я трансформировалась в туман и пробилась сквозь засаду вместе с осколками льда. Я принялась взбираться на гору, оставив после себя несколько застывших ледяных пауков.

Но меня ждал сюрприз. Сюрприз, о котором я уверена, тоже не догадывались секретные бета-тестеры.

Была причина, почему никто никогда не добирался до Мирового Древа, не следуя официальным путем. Сами горы отвергали всех незваных гостей.

***

Выжившие секретные альфа-тестеры со сломанной психикой содержались и наблюдались в отдельном помещении. Бессознательные тела лежали в пятидесяти семи анабиозных капсулах. Одри стояла перед ними, подключенная к своему аудиовизуальному VR-устройству. Она звонила Брайану, который до сих пор находился в седьмом исследовательском центре.

― Ха-ха-хах, невероятно! Значит, она действительно была связана с Номером 13! Я только что видел, как наш маленький кролик превратился в туманного монстра, ха-ха-ха-хаа! Одри, а что там у тебя?!

Она хладнокровно начала свой доклад.

― Номер 13 до сих пор не проявила никакой реакции, как и другие субъекты. Кроме того, по вашему приглашению прибыл руководитель детского дома, в котором раньше жила Номер 13. Как мы будем действовать дальше?

― О, она уже на месте? Она должна быть хорошо знакома с Номером 13, поэтому я пригласил её тебе на помощь. Не стесняйся говорить с ней. Давайте подумаем, если Номер 13 всё ещё не отвечает…

― Тогда я продолжу своё наблюдение.

Одри отключила визуальную связь и вернулась к реальности. Обернувшись, она увидела женщину лет пятидесяти с густым макияжем, которая потягивала кофе, устроившись поудобнее. Она с ухмылкой повернулась к Одри.

― Закончила с вызовом заместителя директора? Да, это верно, никто в мире не знает эту девочку лучше меня! "Дитя демона"... такой она была лишь в начале, когда только присоединилась. Ну ничего, побои исправили её дурной характер, хе-хе-хех. ― сказала руководитель, очень гордая своими деяниями.

― Понятно…

― Да! И если она не проявила никакой реакции, тогда мы можем вытащить её из капсулы и устроить ей электротерапию всего тела, прямо как раньше! Эта мерзавка всегда боялась электрошока, кричала и плакала каждый раз, поэтому это должно прекрасно сработать!

Среди всех исследовательских приютов, построенных по всему миру, эта женщина была одной из лучших в плане получения результатов. Корпорация высоко ценила её. И в столь же успешных приютах такие жестокости были обычным явлением.

― ...нам нужно будет запросить разрешение заместителя директора. ― ответила Одри.

По приказу начальства, дети, которые были насильственно выведены из системы из-за психических расстройств, оставались в живых в течение ровно тридцати дней.

Окончательная обработка начнется только тогда, когда жизнеобеспечение остановится для всех секретных альфа-тестеров. На данный момент, у около семидесяти процентов закончился отведенный им срок на жизнь. Их смерть уже подтверждена. Самому последнему тестеру, Номеру 13, оставалось четыре дня.

Хоть слежка и выявила связь между Номером 13 и зверодевочкой-кроликом, вскрытие живьем было всем, что её ожидало.

"Она провела жизнь, полную страданий, было бы гораздо милосерднее позволить ей спокойно умереть", ― подумала Одри.

Внезапно из VR-устройства раздался крик Брайана.

― Твою мать, что это за монстры?!

***

Я буквально бежала вверх по горе в форме тумана. Как только я преодолела пятую часть пути, пауки-сверчки всё-таки поняли, что туманный монстр это я. Они открыли огонь.

Я занимала очень много пространства в виде тумана, поэтому уклонение было трудным. Тем не менее, благодаря расстоянию между нами небольшого движения в сторону было достаточно, чтобы избежать попадания большинства пуль. Лишь несколько достигли цели.

Но в тот момент, когда снаряды врезались в скалу, на моем радаре появилось бесчисленное количество магических сигналов. Здесь и там начали образовываться звери, состоящие из камней и валунов. Они напали и на меня, и на пауков-сверчков.

Черт побери, что это за существа?!

《》《》《》《》

[Каменный Монстр]

[Очки магии: 500~700]

[Общая боевая сила: 530~780]

《》《》《》《》

Я не видела их очков здоровья, получается, они духовные формы жизни? Если они не демоны... тогда элементали?

Их магическая сила была примерно такой же, как у меня, когда я только стала младшим демоном. Однако их количество вызывало беспокойство. Сотни? Нет, возможно, даже тысячи.

Пауки-сверчки обладали большей боевой силой, но это ничего не значило перед столь подавляющим числом монстров. Пауки немедленно собрались вместе и сосредоточили огонь на новоприбывших. Но град снарядов не смог остановить каменную лавину, которая в мгновение ока смела их прочь.

Мне нельзя терять время. Если они в самом деле были элементалями, то, вероятно, их целью было устранить любого, кто пытался достичь Мирового Древа, не используя разрешенный путь.

Около тысячи из них двинулись ко мне. Я не была уверена, связано ли это с тем, что я пыталась пересечь горы, или это потому, что я была демоном, но они казались чрезвычайно враждебными.

Я знала, что противостоять им в лоб будет самоубийством. Используя все свои силы, я выстрелила ледяным воздухом в элементалей над собой. Замерзшие камни стали преградой для преследующих меня снизу элементалей, а я продолжила свой путь к вершине.

Раз за разом на меня обрушивались каменные плотины, а я избегала их, уплотняя себя. Мой путь извивался и изворачивался. Иногда я игнорировала новообразованных элементалей, а иногда убивала их. После, должно быть, целого дня, я наконец пересекла вершину горы вся в синяках и ссадинах.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 1370/5220] 600↑

[Общая боевая сила: 1890/5740] 660↑

《》《》《》《》

Наличия более 5000 очков магии всё ещё было недостаточно для эволюции или повышения ранга.

Было ли вообще что-нибудь выше [Великого Демона]?.. Ну ладно, усиление так усиление, тем более что элементали до сих пор у меня на хвосте.

Мировое Древо было настолько близко, что я прекрасно видела его ствол, но только ствол. Его высокие ветви скрывались за туманом.

Центральный Остров, окруженный внутренним морем, уже был довольно большим сам по себе. Но поскольку ствол Мирового Древа занимал немалую площадь, я едва могла различить землю острова.

Осталось три дня дополнительного времени. Вокруг меня образовалось ещё больше каменных элементалей.

Ещё немного урона, и я серьезно рискую умереть здесь. Я слетела с пологого утеса, получив несколько попаданий от элементалей подо мной, пока уклонялась от снарядов сзади. Но мне всё же удалось сбежать во внутреннее море.

Каменные элементали перестали преследовать меня на берегу. Они даже не стреляли, несмотря на то, что я летела над морем по прямой.

Такое чувство, словно их полномочия не распространяются на водную область, поскольку земного типа. Тогда чья же это юрисдикция?..

― ГГРА-А-А-АРХ!!!

Вода забурлила. Из моря появились водные змеи, с плавниками и всем остальным. Они были похожи на бескрылых драконов.

《》《》《》《》

[Водный Дракон?]

[Очки магии: 465/480]

[Очки здоровья: 1280/1280]

[Общая боевая сила: 4950]

《》《》《》《》

Чего-чего?! Откуда такая мощь, а?! И тут не только один такой, сотни водяных драконов патрулировали вокруг Центрального Острова, словно охраняя Мировое Древо.

Черт возьми, учитывая, сколько боевой силы у меня сейчас, я могу умереть всего за один удар, если не буду осторожна. Я замерла на мгновение в нерешительности, но заставила себя идти вперед.

Некоторые из них заметили меня. Они открыли рты и выпустили потоки воды.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 940/5220]

[Общая боевая сила: 1460/5740]

《》《》《》《》

Нет-нет-нет, слишком большой урон! И всего лишь от одного удара!

Я попыталась заморозить воду, чтобы прервать дальнейшие атаки, но из-за того, насколько низкой стала моя сила, я могла создать только тонкий слой льда на поверхности.

Я уворачивалась, избегала прямых попаданий, крутилась и вертелась среди струй воды. По крайней мере, у меня было преимущество в скорости полета. Плавающие водяные драконы были слегка медленнее меня.

Я виляла из стороны в сторону, чтобы стряхнуть драконов, то приближаясь, то удаляясь от острова. Через некоторое время мне наконец удалось высадиться на берег.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Снежный мистраль] [Великий Демон (Высокоранговый)]

[Очки магии: 330/5220]

[Общая боевая сила: 850/5740]

《》《》《》《》

Я могла умереть буквально от одной царапины. К счастью, водяные драконы больше не преследуют меня. Видимо, земля и правда не их юрисдикция? Я думала, что они всё равно будут продолжать атаковать, так как они не были элементалями. Как странно. Но как только я попыталась уйти вглубь острова, я поняла почему.

Невидимая стена преграждала мне путь.

Это... барьер? Этого не может быть! Неужели монстрам нельзя приближаться? Я проделала весь этот путь сюда зря?! Что мне теперь делать?!

В ступоре я почти не заметила, как что-то выкатывается из инвентаря моего [Упаковщика].

*Бонг*

...А? Блобси? Она прыгнула вперед, пройдя через барьер, будто его и не было. Затем она остановилась и начала скакать на месте, как бы говоря: "поторопись!".

Почему она смогла пройти?.. Она ведь тоже монстр, верно?

《》《》《》《》

[Блобси] [Раса: Желейная слизь] [Родственник Шеди, Демон]

[Очки магии: 10/10]

[Очки здоровья: 10/10]

[Общая боевая сила: 10]

[Особый навык: Стирка - Чистка]

《》《》《》《》

О, "Чистка"? Это что-то новенькое... погодите, нет, не так. В ней не было никаких кардинальных изменений, вот в чем дело.

Почему Блобси смогла войти? Такая безобидная... ах!

В голову пришла идея. Я превратилась в свою [Человеческую форму] и с опаской шагнула вперед.

Меня ничего не останавливало.

Значит, только безобидные звери и настоящие люди могли пересечь барьер. Если бы мой навык до сих пор назывался [Гуманоидной формой], я, возможно, застряла бы здесь навсегда. Какое облегчение…

― Спасибо, Блобси! Я угощу тебя кучей еды попозже!

*Бонг!*

Осталось два дня дополнительного времени.

Я всё так же находилась на некотором расстоянии от Древа, но оно уже занимало большую часть моего поля зрения. Я побежала к нему с Блобси на плече.

Помимо мха, покрывающего местность и само Древо, я не обнаружила никаких других признаков жизни. Через какое-то время я добралась до одного из корней Древа, настолько необъятного, что одну его толщину можно было сравнить с длинной бейсбольного поля.

Я здесь. После столь долгого пути, я наконец здесь. Моё спасение, должно быть, ждет меня. Я надеялась на это всей душой.

Я тихо, нежно коснулась корней Древа.

...ничего не происходит? Может быть, мне нужно что-то сделать? Или, наверное, раз с корнями не сработало, мне нужно подняться выше, до ветвей? Но тогда...

“――――мир――――ждёт―――тебя――защити――――――――――люди――――――избавление―――――――жизнь――――――――души―――――――――――дети―――――――――――”

Плотный поток информации хлынул в мой мозг. Я чуть не потеряла сознание.

Это... воля Мирового Древа? Дело было не в языке или интеллекте, его мыслительные процессы были слишком чужды для человеческого понимания.

Если бы у меня не было опыта обработки такого же безумного количества информации с тех пор, как я начала "игру", Древо действительно поджарило бы мой мозг.

Я обработала обширный голос Мирового Древа. Медленно, но верно, мы общались.

Я не была уверена, сколько времени это заняло, но, скорее всего, прошло довольно много времени. По мере того, как я осмысляла его слова, мне открывалась истина этого мира.

― …да. Это [Контракт]. Между тобой и мной. Между Мировым Древом и демоном…

***

― ...замечена небольшая мозговая активность у Номера 13! ― доложил один из сотрудников.

Одри подняла голову и прошептала.

― Не может быть?..

― Вот видишь! Это всё благодаря мне! Я знала, что разморозка и электрошок сделают своё дело! ― с гордостью сказала руководитель приюта.

Осталась только Номер 13. Все остальные секретные альфа-тестеры уже были отключены.

Белая девочка лежала без сознания вне своей анабиозной капсулы. Десятки электродных стержней вонзились в её плоть. Ужасное зрелище, не сравнимое ни с чем другим.

― Жизненные показатели Номера 13... а?

― Здесь что-то не так…

― Что происходит?..

Диаграмма мозговой активности Номера 13, только что отображавшая небольшое колебание, внезапно потухла.

Одри и руководитель приюта посмотрели на белую девочку. Когда все в комнате обратили на неё своё внимание, тело Номера 13 начало стремительно терять цвет.

И рассыпалось в кучу соли.

Столь немыслимое зрелище повергло сотрудников в шок. Тем временем другие детские трупы, которые ждали утилизации, превращались в груды соли один за другим. Полностью освещенная комната слегка потемнела, словно всё это было лишь игрой света. В холодной комнате, от нахождения в которой по спине ползли мурашки, до их ушей донесся тихий голос. Голос девочки.

"...я вернулась…”

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 38. Реинкарнация.

Я была нежеланным ребёнком.

Самым ранним моим воспоминанием была перебранка между моими так называемыми “родителями”.

Они смотрели на меня с нескрываемым презрением. Они вымещали на мне всю свою злобу. Они всегда кричали. Мужчина называл меня бельмом на глазу каждый раз, когда видел меня, и приказывал заткнуться каждый раз, когда я плакала.

Я не помню, сколько раз он пинал меня. Я также не могу вспомнить, сколько раз меня била эта женщина и сколько раз она проклинала: "Ты не должна была родиться!”.

На мне не было живого места. Каждое утро я получала одну буханку черствого хлеба на целый день.

Раз в несколько дней у меня была возможность помыться использованной водой из ванны. Ночью меня вышвыривали на веранду, я сворачивалась калачиком и засыпала на любом свободном клочке, который могла найти среди гор мусора снаружи дома.

Прежде чем я заметила, мужчины уже не было в доме. И без того душевнобольная женщина окончательно обезумела с его уходом, она набросилась на меня, назвав "демоном". Последним, что я увидела, была её уродливая ухмылка, когда её руки сомкнулись вокруг моего горла.

Когда я пришла в себя, я уже была в белой больничной палате. Меня впервые накормили приличной, теплой едой.

Меня вырвало.

Я не говорила, не смеялась и почти не плакала. Никто не полюбит такого ребенка. Взрослые из приюта всегда сначала били меня, а потом уже разговаривали. Они забирали мою еду, запирали меня в кладовке до утра, называя это “дисциплиной”.

Что же я им сделала? Почему они ненавидели меня?

В приюте, после того как мне исполнилось восемь лет, я наконец оставила мысль быть ребенком.

***

― Одри, что у вас там творится? Номер 13 как-то отреагировала? Ну же, быстро докладывай!

Аудиовизуальное VR-устройство не могло обмениваться данными, которые ещё не были оцифрованы. Брайан в седьмом исследовательском центре не видел, что происходит в пункте сбора. Одри и сотрудники слышали его голос.

Но никто не мог говорить. Противоестественная сцена, свидетелями которой они стали, и холодное присутствие, которое они почувствовали, приковали их к месту.

Номер 13 лежала там, вне анабиозной капсулы и подключенная к мириадам приборов. Её тело побелело, как будто кто-то вытягивал из него цвет, и, наконец, рассыпалось в груду соли.

Словно в ответ, тела остальных пятидесяти шести секретных альфа-тестеров внутри своих капсул последовали её примеру и обратились в соль.

Голос девочки прозвучал глубоко в ушах всех присутствующих.

“...я вернулась…”

Белый, сияющий шар света мягко поднялся из кучи соли, оставшейся от Номера 13. Соль взлетела вверх и завихрилась вокруг шара, образуя расплывчатый человеческий силуэт.

Звуки разбивающегося стекла разнеслись по всей комнате. Соль просачивалась сквозь образовавшиеся трещины в пятидесяти шести капсулах и танцевала вокруг человеческой фигуры. Она собралась вместе, придав ей детали.

Гладкая белая кожа, как фарфор.

Вьющиеся белоснежные волосы свисали до плеч, а из локонов торчали два длинных, таких же белых уха.

Её веки медленно раскрылись, явив два кроваво-красных зрачка.

Она парила в воздухе, её изящные ноги были открыты для всех. Затем стали формироваться красные пятна жидкости, окрашивая чистую белизну. Жидкость превратилась в алое платье с черным воротником и пышную многослойною мини-юбку. Черные чулки с намеком на красный, алые туфли на высоких каблуках и красные перчатки, обернутые вокруг острых когтей, завершали ансамбль.

Жуткая девочка-кролик.

Когда девочка неторопливо раскинула руки, пятьдесят шесть шаров света собрались вокруг нее. Она нежно прижала их к груди.

― Ты меня слышишь? Что, черт возьми, происходит?!

Голос Брайана невольно прервал фантастическое представление, возвращая обитателей комнаты к их собственным мыслям.

Услышав голос, белая девочка в конце концов повернулась к людям. Её красные глаза сузились в гневе.

Электродный стержень с грохотом упал на пол.

― ...а?

Их мысли не могли догнать реальность ни на секунду. В мгновение ока пинок белой девочки лишил руководителя приюта левой руки. Конечность превратилась в пыль.

― ...аа...ааааАААА?!

Обрубок руки был заморожен. Несмотря на отсутствие боли или кровотечения, женщина всё равно кричала от ужаса, увидев, что её собственную руку оторвало. Когда она схватилась за рану правой рукой, мороз распространился на её пальцы. Они раздробились, вызвав новый вой.

― АААааАААА!!!

Боли не было. Пока перепуганная женщина корчилась на полу, не переставая кричать, белая девочка подняла с пола электродный стержень. Она спокойно подошла и медленно всунула стержень глубоко ей в ухо.

― Аакх… кха…

Женщина дернулась раз, другой, а потом наконец затихла. Сотрудники могли только смотреть в тихом ужасе.

― ...аааааааАААААА!!!

Первой среди зрителей отреагировала женщина. Её ужас, больше не контролируемый, проявился душераздирающим воплем.

С её голосом остальные сотрудники пришли в себя. Они подняли тревогу.

― Кха…

Некоторые из них попытались убежать через выход, но в следующее мгновение девочка была там. Её когти в перчатках без труда снесли им головы.

Остальные сотрудники в панике бегали по комнате. Порыв тумана от девочки немедленно превратил их в застывшие статуи. Скульптуры упали и разбились вдребезги.

Температура в комнате резко упала, дыхание выживших начало образовывать белый пар. Их одежда пропиталась холодным потом.

― Стоять!

Прибыли охранники, выкрикивая символическое предупреждение. Как только они заметили резню, они сразу же открыли огонь по белой девочке.

Скорость, с которой они оценили ситуацию и приняли решение застрелить девочку, выглядящую едва подростком, намекала на их опыт. Скорее всего, это бывшие наемники, завербованные через связи корпорации в оборонной промышленности.

Впереди стояли трое охранников. Прямо за ними бежали ещё пятеро. Пули задели девочку. Она нахмурилась, указала на них ладонью и сжала её, как будто раздавливая что-то в ней. Восемь охранников внезапно рухнули, кровь брызгала отовсюду из их тел.

Что она сделала?..

Их раны не имели ничего общего как по локализации, так и по тяжести. Более половины из них всё ещё дышали. Один из них, с переломанными ногами, даже пытался прицелиться, хотя и стонал от боли. Но его усилия были тщетны, холодный туман превратил его и остальных выживших охранников в ледяные скульптуры.

― Я даю разрешение на использование магического оружия!

Брайан, наконец, понял, что что-то не так, и подключился к камере наблюдения внутри пункта сбора. Он отдал приказ.

Аватары монстров до сих пор находились в экспериментальной фазе. Однако разработка оружия с выгравированными рунами, позволяющими использовать ману, была уже близка к завершению. Так называемое "маготехническое оружие современного мира" было практически готово к использованию в реальном бою.

Чтобы создать чувствительный к мане материал, нужно хранить некоторое количество серебра в тесном контакте с маной в течение почти двух лет. Таким образом, ресурсы, доступные для производства оружия, всё ещё были ограничены, а само оружие не могло стрелять в полном автоматическом режиме из-за большого количества маны, необходимого для каждой активации. С другой стороны, рунное оружие имело дальность и мощность типичной винтовки, несмотря на стрельбу пулями калибром 9 мм. Кроме того, на снаряды не влияла ни атмосфера, ни гравитация. Самое первое огнестрельное оружие в мире с прямой траекторией полёта пули.

Через несколько минут появилась ещё одна группа охранников. В руках они держали странного вида штурмовые винтовки.

Сами винтовки были тонкими. К нижней части были прикреплены небольшие контейнеры размером с пенал ― мановые батареи. Если бы они могли разместить здесь управляемые маной аватары, они бы уже сделали это. К сожалению, время работы до сих пор было слишком ограничено, возможно, из-за современной атмосферы Земли, или, возможно, потому, что сама Земля не имела маны. Альтернативой были аватары старой модели, которые не использовали никакой маны, но такие аватары могли показать только 70% физических возможностей обычного взрослого человека. В конечном итоге корпорация была вынуждена использовать настоящих людей для сражений.

Хотя мощь магического оружия могла варьироваться, это не меняло того факта, что оно было эффективно против духовных форм жизни.

В настоящее время на пункте сбора имеется двадцать таких "магических автоматов", включая резерв. Двенадцать охранников и шесть сотрудников с опытом стрельбы целились в девочку из восемнадцати стволов.

― Огонь!!!

Стулья и столы разорвало в клочья залпом. В момент, когда все думали, что девочка разделит их судьбу…

...она превратилась в туман. Пули прошли сквозь неё, не оставив ни единого следа.

В потрясении охранники даже забыли на мгновение о существовании автоматов в их руках. Белый туман полетел на них, и из него выскочила девочка. Когда туман рассеялся, осталось только восемнадцать замороженных статуй.

― ...что за чертовщина?!!

Голос Брайана исходил от устройства виртуальной реальности. Белая девочка посмотрела на камеру, которая была подключена к его зрению, её кроличьи уши покачались, как будто она изумлялась: “Ты уже забыл?". Она указала ладонью на камеру и сжала её.

― ...ааААААаааАААААаа! Моя нога! Моя но-о-о-о-ога!

Брайан, который всё ещё должен был находиться в седьмом исследовательском центре, завопил.

Он совсем забыл. О том, что в детстве он чуть не потерял ногу в дорожно-транспортном происшествии. К счастью, водитель вовремя остановился, и его рана оказалась не такой серьезной, какой могла бы быть.

Но в настоящем, к сожалению, водитель остановился слишком поздно. Одна из ног Брайана отделилась от его тела.

С разрывом связи его гулкий крик прервался.

В комнате, настолько холодной, что вода могла замерзнуть, Одри опустилась на пол. Её лицо посинело, губы побагровели, и она не могла даже собраться с духом, чтобы встать.

― ...Номер 13 … ― прошептала Одри дрожащим голосом.

В живых почти никого не осталось. Услышав её шепот, девочка тихо обернулась.

Клац... клац... Она подошла на туфлях, которые выглядели так, словно были сделаны, чтобы выдавливать плоть, а не нести вес девочки. Острые как бритва каблуки остановились перед Одри. Девочка пристально посмотрела ей в лицо.

― Ты узнаешь меня?

― Ты... Номер 13? Почему ты так выглядишь? Что ты сделала с заместителем директора?..

Услышав, что Одри в ответ задала лишь больше вопросов, Номер 13... белая девочка по имени Шеди выглядела раздраженной. Она откинула голову назад.

― Ничего особенного, правда. Кроме того… да, ты сгодишься.

― А!

Шейди подняла Одри, одной рукой схватив её за шею.

― Мне нужно возвращаться. Я ещё недостаточно сильна, чтобы оставаться здесь надолго. Но запомни...

Одри сглотнула. Их лица были всего в десяти сантиметрах друг от друга. Ей показалось, что в глубине глаз девочки тлеет темное пламя.

― Я вернусь, и тогда буду намного сильнее. Демон вернется, чтобы убить всех вас.

Шеди бросила женщину на землю. Девочка равнодушно отвернулась и исчезла, растворившись в густом тумане.

В тот день корпорация узнала о существовании демона, который станет их врагом.

//Примечание автора: Описание её наряда может быть сложно понять, поэтому я сделал этот грубоватый скетч.

Если вам трудно представить её внешний вид и если вам интересно, то можете взглянуть.//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 39. Клятва.

Моё затуманенное зрение медленно прояснилось. Я стояла у Мирового Древа, настолько громадного гиганта, что он занимал всё мое поле видения.

Хорошо, я вернулась без проблем. Честно говоря, оставаться дольше на Земле было бы действительно опасно для меня.

*прыг!*

― Я вернулась, Блобси.

Она потёрлась о мои ноги. Она ждала меня на этой стороне.

Я подхватила её и посадила себе на плечо. В истощении из-за чрезмерного использования магии я подползла к корням Древа и раскинула руки.

― Они здесь.

Души пятидесяти шести секретных альфа-тестеров, детей, встретивших свою смерть на Земле, вылетели из моей груди. Один за другим они погружались в Древо, словно следуя за невидимой направляющей рукой.

Идите вперед и отдохните, хорошо? Вы это заслужили.

Через Саженцы души остальных сорока трёх секретных альфа-тестеров, погибших в этом мире, уже покоились внутри Мирового Древа.

Исключая меня, все девяносто девять детей были теперь вместе.

"Номер 01, Номер 08, Номер 17... Вы никак не сможете услышать меня сейчас. Тем не менее, я хотела бы сказать спасибо. За то, что вы спасли мне жизнь."

[Контракт], который я заключила с Мировым Древом, позволил мне перевоплотиться в демона. Мне была дарована новая жизнь в этом мире.

Всё это благодаря силам, которые я унаследовала от своих товарищей. Если бы у меня не было даже одной, я бы не стояла здесь.

Контракт также повысил мою силу и зрелость моего тела. Теперь у меня был рост и внешность четырнадцатилетнего подростка.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Девочка-Кролик] [Младший Архидемон Уровень 1]

● Кроличий демон Лапласа. Изощренный обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 730/12000] 6780↑

[Общая боевая сила: 1930/13200] 7460↑

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;] [Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;] [Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

《》《》《》《》

Я сдаюсь.

Я, может быть, и приняла бы тот факт, что проведу всю свою жизнь с кроличьими ушами и хвостом, но эта [Раса] зашла слишком далеко!

А ещё хоть у меня и были мысли о том, чтобы просто принять неизбежное и одеться в настоящий костюм кролика, но это не давало разрешения [Материализации] создавать настолько странный наряд. Я даже никогда не хотела чего-то такого.

Дизайн, за исключением юбки, был, скорее всего, результатом влияния изображений с девочками-кроликами, которые я видела раньше.

...по крайней мере, моя грудь и бедра были прикрыты. Слава богу, что мне хватает подсознательного стыда, чтобы не опуститься до слишком откровенного наряда.

Моя юбка была сшита из нескольких слоев ткани, что делало её довольно пышной. Однако, как только я доставала свой плащ из [Упаковщика] и надевала его, юбка волшебным образом сплющивалась. Как удобно.

Точно, [Упаковщик] ведь тоже эволюционировал.

Теперь он превратился в [Подпространственный инвентарь], что позволило мне использовать его и в человеческой форме. Оказалось, что вещи, которые я хранила, на самом деле не находились внутри моего тела, как я привыкла думать. Они находились в искаженном пространстве.

Сейчас я стала [Младшим Архидемоном]. По-видимому, существует важная фигура по имени Архидемон, и мой класс был основан на нём.

Наверное, Мировое Древо передало мне кое-какую информацию. Потому что иначе я бы не могла об этом знать.

Однако у моего класса не было низкого или высокого ранга, как раньше, а вместо этого отображался уровень. Означает ли это, что мне нужно преодолеть множество этапов, прежде чем я смогу стать настоящим Архидемоном?

Наиболее вероятно, что я не буду кардинально меняться, как при повышениях ранга, которые я совершала до сих пор. Я буду только набирать всё больше и больше силы. У меня не было оснований верить в это, но каким-то образом я знала, что это правда.

Теперь у меня было более десяти тысяч магических очков. Тем не менее, мне не хватило сил, чтобы завершить свой [Контракт] в одиночку.

Именно здесь мои "Уникальные навыки" вступили в игру.

Это было лишь предположение, но... возможно, моя раса изменилась из-за эволюции моего собственного уникального навыка, [Перезапуска].

Он превратился в [Искажение причинности].

Я родилась со сверхспособностью бессознательно вызывать "неудачу" у других людей. Они спотыкались на ровном месте. А то, что должно было быть царапиной, становилось серьезной раной.

Мой навык [Искажение причинности] вмешивался в карму моей цели, изменяя исход события на самый неудачный.

Но даже с улучшением мой навык всё равно зависел от шанса на успех. Если раны в прошлом можно было легко избежать, или если моя цель была сильной, то мои шансы на успех и количество потребляемой магии сильно варьировались бы.

Эти охранники были бывшими наемниками. Они, буквально говоря, чудом выжившие счастливчики, так что шанс воздействовать на их прошлые раны и существенно их ухудшить был более 75% для каждого из них.

Должна сказать, что потребление магии поистине шокировало меня. Чтобы ухудшить одну рану мирного человека, без магии и обладающего лишь около 150 очками боевой силы, противника, который был для меня чуть ли не муравьем, нужно было потратить целую сотню моей магии.

Мой собственный запас магии камнем падал вниз, просто из-за нахождения на лишенной магии Земле. В сочетании с моими попытками причинить вред заместителю директора на расстоянии, которые имели только 12%-ный шанс на успех и в которых я преуспела только после нескольких провалов, моя оставшаяся магия упала до тысячи.

Моя минимальная боевая сила составляла десять процентов от моей максимальной магической силы, поэтому я была практически непобедима, когда сталкивалась с мирными людьми. Тем не менее, когда моя магия так сильно снизилась, я немного занервничала.

...я имею в виду, я ничего не могла с собой поделать. Я чертовски хотела ударить хотя бы один раз по ним.

В отличие от того, что было раньше, туман больше не являлся моим реальным телом. Моя базовая форма переключилась на "девочку-кролика", а [Форму тумана] я получила как расовый навык.

На самом деле это не изменило мой боевой стиль. И всё же, если моё тело будет уничтожено, я не смогу снова превратиться в туман, как раньше. Мне нужно быть осторожнее.

Особенно когда мне придется выступить против целого мира, чтобы выполнить свой контракт с Мировым Древом.

Все, от людей этого мира до корпорации, верили в одно и то же. Что Мировое Древо и его Саженцы поддерживают мир бесконечной маной.

Но это было не так.

Мана в этом мире была создана из душ живых существ.

Когда существа умирали, их души собирались Саженцами и отправлялись к Мировому Древу.

Мировое Древо было системой обслуживания, созданной миром Иггдрасии. Среди собранных вместе душ, душам, накопившим огромное количество опыта, будет позволено сохранить его часть и перевоплотиться в более высшую форму жизни. Души, не достигшие такого уровня, отдавали свой опыт на поглощение Мировым Древом, а затем возрождались как обычные живые существа.

И, наконец, души со слишком низким количеством опыта полностью перерабатывались в чистую ману, становясь материалом для создания новых душ.

Мана, пронизывающая этот мир, проистекает из преобразованного опыта живых существ.

Мана хранилась внутри Мирового Древа, а Саженцы предназначались для создания новой жизни.

Но человеческая раса этого мира растрачивала её на собственную роскошь. Древо не могло поддерживать темп преобразования. Оно даже было вынуждено начать погружаться в хранилище маны, предназначенное для создания жизни.

Появлялось на свет всё меньше и меньше живых существ, и мир медленно приближался к своему разрушению.

И теперь, даже другой мир пришёл, чтобы украсть ману. Мана, потраченная на Земле, не вернётся. Иггдрассия в буквальном смысле лишалась своей жизненной силы.

Контракт, который я заключила с Мировым Древом, был договором Разрушения и Возрождения.

Человеческая раса построила страны вокруг Саженцев и воровала ману, словно кровососущие паразиты.

Моей целью было уничтожить девяносто девять Саженцев по всему миру. И тогда Саженцы Мирового Древа переродятся с новыми, сильными душами.

Души, наделенные силой и чистотой... Я помогу своим товарищам, девяносто девяти секретным альфа-тестерам, обрести вторую жизнь в качестве новых Саженцев Мирового Древа.

Их души знали об этом. Они всё равно решили пойти со мной.

Как только люди потеряют Саженцы, их цивилизация рухнет. Реакция и мысли отдельных людей может разниться, но страны, несомненно, придут, чтобы помешать мне завершить мой квест.

Война была неизбежна. Война между мной... и всеми девяносто девятью человеческими странами.

И поскольку Земля планировала использовать этот мир, чтобы решить свои энергетические проблемы, они, безусловно, не будут сидеть сложа руки.

Я уничтожу цивилизацию этого мира и остановлю вмешательство Земли. Я наживу врагов сразу на двух планетах.

Я подняла взгляд на Мировое Древо, на новый дом моих товарищей. Я поклялась самой себе.

Я стану демоном смерти. Разрушителем миров.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 40. Мир Начинает Меняться.

Три месяца прошло с начала бета-теста виртуальной ММОРПГ "Мир Иггдрасия". Несмотря на первоначальные планы, предусматривающие шестимесячный тест, официальный релиз игры был объявлен совсем недавно.

Как известно общественности, причина раннего выхода игры заключалась в “великолепных отзывах бета-игроков" и "всеобщем непреодолимом желании поскорее заполучить игру". Между тем, те, кто более осведомлен о ситуации, подозревают вмешательство со стороны финансового покровителя игры – правительства.

В какой-то степени и то, и другое было правдой: действительно, имел место большой потребительский спрос на полный релиз, но и факт того, что правительство поторопило развитие, нельзя было отрицать. Но была и ещё более глубокая причина, тайна, известная только высшим эшелонам проекта.

В медицинском пункте паллиативной помощи седьмого исследовательского центра некоего фармацевтического и оборонного конгломерата произошел несчастный случай, в результате которого погибли почти все сотрудники.

Потери составили более семисот человек. Неизвестное холодное оружие унесло жизни нескольких человек, включая всех сотрудников службы безопасности, но подавляющее большинство жертв умерло от переохлаждения. Их тела были найдены в экологической камере, комнате, оснащенной идеальной системой контроля температуры и влажности.

Волна холода, должно быть, распространялась очень быстро, поскольку лишь немногим счастливчикам удалось спастись через окна. Те, кому повезло меньше, превратились в ледяные скульптуры, устилающие дорогу наружу. В отчаянии прижались к стеклу статуи тех, кто не успел открыть собственные окна до того, как мороз охватил их.

Смерть от переохлаждения в закрытой комнате. Такое таинственное, почти сверхъестественное происшествие, безусловно, заслуживало внимания, но высшие эшелоны были намного более заинтересованы виновницей случившегося.

Белой девочкой с кроличьими ушами и в красном платье.

Она была необъяснимо похожа на зверодевочку-кролика, которая в одиночку уничтожила несколько экспериментальных боевых аватаров монстров в мире Иггдрасии.

Согласно показаниям выживших и тому, что запечатлели камеры до того, как под действием холода у них треснули объективы, девочка выглядела почти так же, как Номер 13 – одна из ста первых альфа-тестеров, которая была доставлена в пункт сбора после ментальной деструкции и комы. Однако виновница инцидента была старше Номера 13, и поэтому их связь оставалась недоказанной.

Правительство и руководители корпорации, конечно, не упустили из внимания высокую боевую силу, которую она продемонстрировала, даже будучи ограниченной в гуманоидной форме, но для них гораздо более важное значение имело возможное существование способности путешествовать между мирами, которой она могла обладать. Они начали думать об использовании игроков для выслеживания и поимки девочки.

Количество потенциальных игроков, то есть людей, которые должны были купить официальный релиз, составляло не менее трёх миллионов. Энтузиазм игроков можно легко направить на охоту за ней, представив её финальным злодеем игры, Темной леди.

Преследуя эту цель, сражения игроков были не единственными видео, показанными на анонсе официального релиза "Мира Иггдрасии". Разработчики игры также включили несколько боевых сцен с аватарами монстров. Даже кадры с девочкой в красном платье, вырезающей сотрудников объекта, были отредактированы и представлены так, будто это просто высококачественное CG видео. Сцены кровавой бойни ещё сильнее разожгли и без того бурный интерес к ней.

Было несколько отличий официальной версии от бета-теста.

Во-первых, штраф за смерть в виде снижения магии в два раза. Чтобы позволить игрокам получать больше удовольствия от игры и меньше сдерживаться, боясь смерти, штраф был уменьшен до тридцати процентов.

Во-вторых, реализация функции изменения внешнего вида и снаряжения, которое больше не будет теряться после смерти. И то, и другое теперь можно было купить в игровом магазине.

В-третьих, решение проблемы транспорта, о которой сообщила определенная подгруппа игроков, главным образом путем добавления дополнительных железнодорожных линий и выдачи скидочных билетов. Разработчики также повторили, что, поскольку внутриигровые страны, как правило, имеют тот же размер, что и страны реального мира, игрокам рекомендуется сначала развлечься в той области, в которой они появились, прежде чем смотреть за её пределы.

В-четвертых, дополнение к правилам и условиям. Теперь, когда нарушающего закон игрока арестовывают в городе, он немедленно получает официальное уведомление об удалении персонажа. Если действия игрока были сочтены чрезмерно оскорбительными и затронули чувства других игроков, то его аккаунт тоже мог быть удален.

И, наконец, добавление функции, которую с нетерпением ждали многие игроки – аватары монстров.

Как и всегда, VR-чаты "Мира Иггдрасии" были наполнены разговорами об предстоящем релизе.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Стандартная игра будет стоить 69$. Ограниченный выпуск первого издания, который включает в себя фигурку Пушистого кролика размером ⅙, будет продаваться за 198$.

― Безумно дорого! Но я всё равно куплю.

― По слухам, тот, кто сделал эти фанатские фигурки, получил эксклюзивный контракт и теперь будет работать над "взрослой версией" тоже.

― Я полагаю, что теперь, когда Пушистый кролик стала Темной леди, разработчики остановят продажу фанатских товаров, так что...

― Итак... Я думаю, фигурка А будет двенадцатилетней и в повседневной одежде? Тогда Б, наверное, четырнадцатилетняя версия в образе Темной леди?

― Никогда бы не подумал, что финальный босс игры будет скрываться внутри ивента, проводимого игроком. Что курили эти разрабы? Отсыпьте и мне немного.

― Костюм кролика? Но разве это не платье?

― Если не обращать внимания на юбку, вполне походит на костюм кролика.

― Черт, я не могу решить, что купить. Первая детская версия супер милая, в то время как та, где она постарше, даже немного сексуальная.

― А почему не обе? Лучше поспеши, а то посредники всё скупят.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Аватары монстров наконец-то здесь… ну и каково это? Нужен ли мне отдельный аккаунт?

― Тебе нужно будет купить новое дополнение к игре за 19.80$, а дальше множество сложностей. И куча ограничений к тому же. Ты можешь создать персонажа-монстра параллельно со своим основным человеческим персонажем. По-видимому, если тебя обнаружат люди, они почти на сто процентов будут враждебны.

― Вот блин, это грубо. А можно ли сражаться с игроками-людьми?

― Учитывая то, какого рода эта игра, я уверен, что ты даже можешь сражаться с человеческими НПС, если захочешь. Хотя, скорее всего, рано или поздно за твоей головой начнут охотиться.

― Подожди-ка... это значит, что я могу встать на сторону Пушистого кролика?

― Разработчики тоже могут ожидать этого. Но сначала тебе придется выяснить, где она находится.

― Как же я взбудоражен! Я буду домашним питомцем Кролика!

***

― Маленький кролик... где же ты-ы-ы-ы?..

Среди сотрудников седьмого исследовательского центра Брайан славился тем, что никогда не задерживался на работе сверхурочно, как бы ни были заняты его подчиненные. И всё же сейчас он проводил каждую свободную минуту в виртуальной реальности. Налитые кровью глаза выискивали цель через камеры дрона-наблюдателя.

Примерно месяц назад он внезапно потерял правую ногу, несмотря на то, что был полностью здоров всего несколько минут назад. Нога была заменена протезом с технологией аватаров.

С новой ногой в его повседневной жизни не было никаких неудобств. Однако фантомная боль до сих пор мучила его, а ненависть к девочке, лишившей его ноги, сделала его разум опасно неустойчивым.

Аватары монстров общего назначения ещё были далеки от практического использования. Тем не менее, предложение показать их публике принадлежало Брайану.

Он гнался за девочкой, как одержимый. Именно он отдал приказ отредактировать и выпустить кадры с ней в качестве приманки для обычных игроков.

Он убедил начальство раскрыть существование аватаров монстров, заявив, что это поможет “проработать все их недостатки во время использования боевых аватаров монстров” и “повысить универсальность моделей их действий”. Обычные аватары монстров, даже с их ростом, могли достигать только 60% возможностей боевых моделей в лучшем случае. С другой стороны, девочка может ослабить бдительность для безобидных монстров. Она старалась не попадаться на глаза людям или дронам-наблюдателям. Был высокий шанс, что она позволит дружелюбно выглядящему монстру-аватару приблизиться.

И когда её местоположение будет точно определено, Брайан мог бы использовать этот аватар монстра как маячок, чтобы непрерывно посылать боевых аватаров. Удалить безопасную регуляцию маны, превратив их в террористов-смертников, также может быть хорошим решением, если она окажется достаточно небрежной.

― Выходи, выходи, где бы ты ни была, маленький кролик...

В безумии он без колебаний обманывал свое начальство только ради шанса отомстить. Даже Одри не осмеливалась приблизиться к нему.

***

Количество предзаказов достигло отметки в 2 300 000. Включая день релиза, общий объем продаж достиг 3 430 000 копий. Около шестидесяти процентов покупателей после создания своего персонажа и последующего входа в игру, были немедленно встречены внезапным объявлением о событии.

"Южный континент, Княжество Рантетрос. Саженец был уничтожен Темной леди. Впоследствии Храм в Княжестве Рантетрос утратил свою функцию. Игрокам пострадавшей страны рекомендуется как можно скорее перебраться в ближайшую соседнюю страну.”

//Примечание автора: Судзуми-сама благословила меня замечательным рисунком.

Как же мило. Это десятилетняя Шеди примерно в начале второй арки.

По словам Судзуми-самы, Шеди выросла так быстро, что она не успела закончить рисунок вовремя.

Огромное спасибо.

Небольшое пояснение. Точка возрождения.

Боевые аватары монстров нуждаются в определенной точке (маячке) для возрождения. В большинстве случаев маячки закреплены на дронах-наблюдателях, которые развертываются из Храмов.

Однако на лишенной магии Земле аватары нуждаются в специальном оборудовании для появления.//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 41. Необходимое Зло. Часть 1

Вернемся в ближайшее прошлое.

Ниже Центрального континента находился Южный континент. На него претендовали две большие страны и пять малых, а их соседями были две островные страны.

Население островных стран составляет всего около 50 000 человек. Едва хватает на один приличного размера город. Тем не менее, видимо, в этом мире любое поселение рядом с Саженцом, может законно считаться "страной", поэтому они так себя и называли.

У меня было некоторое время, чтобы подумать о том, кого атаковать в первую очередь. Согласно путеводителю, Центральный континент был родиной всей человеческой расы. Цивилизация там была довольно развитой, а ещё там проживало много людей. Это означало, что их военные будут, возможно, самыми сложными противниками, с которыми я только могу столкнуться.

В путеводителе также указывался порядок, в котором были открыты Саженцы. Государства до 50-го номера имели за собой богатую и древнюю историю. Они действительно заслуживали зваться странами.

Империя Тоуз, откуда родом Тиз, была под номером 12. Она к тому же располагалась на Центральном континенте. Войска, население, история – здесь было всё. Эта страна определенно станет моей головной болью.

В конечном итоге я решила отправиться на Южный континент. Причина номер один – это не Центральный континент. А вторая – страны там были только примерно на половине по нумерации.

Добраться туда будет очень трудно. Пересечение континента без использования дирижабля отнимет у меня массу времени.

Если бы я была нормальным человеком, мне пришлось бы лететь на дирижабле из Аюна в Кинкрис, и лишь затем через Нефт и Курондо добираться на Южный континент. Но у меня не было времени на мировое турне.

Очевидно, мир не погибнет всего за одно-два десятилетия. Но если я буду слишком долго двигаться между Саженцами, потребуются сотни лет, чтобы уничтожить их все. Я беспокоилась, что к тому времени Земля начнет крупномасштабный сбор маны.

К счастью, мой "преступный партнер", Мировое Древо, решил за меня половину проблемы.

Мировое Древо и его Саженцы были связаны друг с другом, чтобы транспортировать ману и души между собой. Так что я подумала: "Возможно ли мне, как духовной форме жизни, прокатиться по этой сети?". Это была простая идея, но она сработала... по крайней мере, частично.

Если я превращусь в туман, то смогу путешествовать по сети. Но как только я достигну барьера человеческой страны, окружающей Саженец, я отскочу от него, наверное, из-за того, что я демон. И я не могла превратиться обратно в человека во время поездки...

― ...где же я?

После удара о барьер моим местом приземления стал лес где-то посреди гор.

*Прыг*

О, Блобси выглядела такой же оживленной, как и всегда. Мой [Подпространственный инвентарь] – улучшение [Упаковщика], не мог хранить животных и прочих живых существ. Или, если быть более точной, я могла бы запихнуть их туда, если бы захотела, но их биологическая активность прекратится внутри хранилища, и они умрут. Блобси была в порядке только потому, что была моим родственником.

Тем не менее, она, кажется, заскучала за всё время в хранилище. Она прыгнула на свое привычное место – на моё плечо.

Во-первых, мне нужно узнать, где я нахожусь. Я достала из [Инвентаря] свой плащ и надела его, затем побежала на гору. За несколько минут я преодолела расстояние, на которое обычному человеку потребовалось бы полдня.

По пути я несколько раз обнаруживала враждебных диких монстров. Я просто сосредотачивалась и насылала на них [Страх], и никто не осмеливался приблизиться. Хвала высокой боевой силе!

Добравшись до вершины горы, я принялась искать высокое дерево. Я взобралась на самую его макушку и встала на цыпочки.

Слева от меня было море. Далеко справа от меня виднелся город.

С учетом того, как близко этот город находится к океану, может быть, это одна из маленьких стран на этом континенте? Я была ближе к своей цели, чем думала. Я спрыгнула с дерева и полетела, превратившись в туман.

Мне просто стоило показать свою карту авантюриста стражникам, и они тут же впустили меня без каких-либо проблем. Пограничный контроль был ленив, как и всегда. Хотя, предполагаю, что пеший путешественник, входящий в страну, не совсем обычное явление здесь.

― Эй, ты там!

― …

По какой-то причине один из стражников окликнул меня. Молодой человек лет двадцати сказал что-то другому стражнику и побежал ко мне.

― Откуда ты?

― Из леса.

― Нет, это... ну, да, но я не об этом.

Он наклонился ближе и заговорил шепотом:

― Судя по твоим туфлям, ты дворянка из какой-то страны, да? Твоя карета сломалась, и тебе пришлось идти сюда пешком?

― ...ах.

Уупс. Я совсем забыла о своих алых туфлях-стилетах (могу добавить, что на самом деле они были такими же смертоносными, как и одноименное холодное оружие). Они до сих пор выглядывали из-под моего плаща. Обычные авантюристы или путешественники никогда не носили бы такое.

Стражник хочет угрожать мне? Увидев, что я слегка насторожилась, он поспешно отскочил назад.

― Погоди, нет, я ничего тебе не сделаю! Я хотел сказать, тебе ведь нужно в особняк дворянина, верно? Может, куда-то ещё? Это опасно, если ты будешь одна в пути.

Хмм… похоже, он просто беспокоится обо мне. Я никогда не считала, что все люди без исключения – мусор, но, возможно, в этот раз я была немного предвзята.

― ...я хочу попасть в особняк губернатора.

― Губернатора?! Нет, я имею в виду, всё нормально, но это довольно далеко, понимаешь?

― Неужели?

― Ты не возражаешь, если я провожу туда тебя? А ещё я могу показать тебе город по дороге.

― …

Он может показаться дружелюбным, но, судя по всему, у него были скрытые мотивы. Ну, в любом случае для меня это было удобно, поэтому я кивнула. Он махнул рукой другому стражнику. Тот улыбнулся и поднял вверх большой палец.

Он рассказал мне о городском дилижансе, в который мы и сели. Его звали Лоран, и ему было девятнадцать лет. Пятый сын обедневшего рыцарского дома. Семья всё ещё принадлежала к знати, хоть и только по названию.

― Ну, мы снова станем простолюдинами, если не внесем ничего достойного.

― Ясно...

Лоран много чего мне рассказывал, всё время сидя необычно близко ко мне.

Мы находились в Княжестве Рантетрос, небольшой стране, расположенной на севере Южного континента. Несмотря на громкое название "страна", Княжество состояло только из столицы, где мы находились, и крупной вишневой плантации для виноделия. Население составляло всего около 100 000 человек.

Я знала, что тут всё отличается от Центрального континента. И всё же, я так до конца и не поняла, насколько велик разрыв, пока не заметила, что во всём городе нет ни одного шикарного заведения, подобного тем, что я видела в столице Королевства Тристан.

― В прежние времена это место называли "главным входом в Центральный континент", но когда были изобретены дирижабли, сюда стали приходить лишь торговцы за нашими винами.

― ...но у вас есть Саженец, так что вы живете достаточно хорошо, разве не так?

― Ага, благодаря ему нам даже не нужно беспокоиться об экономии магии. Однажды я слышал, как один чудак, работающий на полях, жаловался, что овощи из-за маны растут так быстро, что ему трудно съесть их все, пока они не испортились.

― Хмм...

Выходит, они впустую тратят магию.

По-видимому, Саженец Мирового Древа действительно находился в особняке губернатора, учитывая, насколько сильно охранялось это место. Большинство стран, вероятно, поступали одинаково и размещали свои Саженцы внутри дворца.

Через несколько часов мы добрались до района, в котором жил губернатор. Мы вышли из кареты и направились туда пешком. Мои ноги несли меня по улицам... и прочь от Лорана, когда он предпринимал очередную попытку взять меня за руку.

Теперь, когда я знала правду, город в моих глазах уже не казался прежним.

В помещениях с открытыми дверями работали кондиционеры. Светящиеся вывески освещали улицу даже в полдень. Прилавки переполнены продуктами, выращенными в избытке за счет маны.

И никто из людей не работал на полях. Только рабы-полулюди, которых они пленили.

Мана здесь была как нефть Земли, я полагаю. Только её можно было сразу использовать как электричество без необходимости проводить через электростанции.

Если мана исчезнет, что будет с этой страной?

Последующий хаос было нетрудно себе представить. И вновь невозможность каких-либо попыток убеждения стала для меня очевидной.

По пути я зашла в магазин одежды, чтобы купить себе новые плащи и сапоги для маскировки, а также свежий путеводитель. Некоторое время спустя мы уже стояли перед особняком губернатора.

Это и правда был особняк, а не замок. Трехэтажный и выглядит довольно просторным.

― Эй, эй, скажи мне уже свое имя. Я проделал с тобой весь этот путь, почему бы не выпить немного со своим трудолюбивым гидом?

Лорану, должно быть, стало не по себе от того, как я отмахиваюсь от него. Он всё пытался дотронуться до меня, затащить в бар.

― Эй, Лоран.

― Ммм?

― Так, чисто гипотетически... что, если мана больше не бесплатна?

― Чего? Как так случилось? Мы ведь можем получить столько маны от Саженцев, сколько захотим, верно?

― А что, если в будущем этот мир ухудшится из-за того, что мы продолжаем это делать?

Я посмотрела ему в глаза. Он лишь фыркнул.

― Хех, ты ведь шутишь, да? Этого никогда не случится. И даже если это случится, я всё равно уже умру от старости.

― Понятно…

Это общее мнение человеческой расы в этом мире? Так похоже на старую Землю, когда люди ещё были равнодушны к окружающей среде.

Как никак, все страны до сих пор продолжали высасывать ману. Как только они почувствовали на себе все удобства, которые она приносит, ни у кого не хватило смелости остановиться.

Никто не хотел первым высказаться и быть заклейменным как злодей.

Чтобы что-то изменить, Зло необходимо. Непреодолимое Зло, которое бы стало центром недовольства и негодования человечества.

― Ну что ж, спасибо, Лоран. Я сама смогу найти дорогу отсюда.

― Ха-а? О чем ты говоришь?

Сначала я думала просто прокрасться и тайком уничтожить Саженец. Но тогда негодование человечества будет просто изливаться на слабых.

Так же, как они всегда поступали с полулюдьми. Точно так же, как взрослые поступали со мной, когда я была младше...

В нескольких десятках метров охранники губернаторского особняка смотрели на нас с подозрением. На Лорана, расхаживающего в форме стражника, и на меня, прячущую лицо под капюшоном.

К лучшему или к худшему, но теперь у меня была неплохая репутация. Я намеревалась использовать её.

― Ну же, хватит… ииик! ― он вскрикнул от дуновения ледяного воздуха.

Я протянула руку и выпустила холодный туман в ворота.

― Ааааааййаааа! Ч-что произошло?!

Ворота замерзли в мгновение ока. Ледяное облако краем задело Лорана. Он закричал, корчась и кувыркаясь на земле.

От резкого перепада температур образовались вихри ветра, сдув с меня капюшон. В тот момент, когда прохожие заметили мои белоснежные уши, их глаза расширились.

Я сняла плащ, демонстрируя свои кроличьи уши, хвост и наряд алой девочки-кролика. Я сложила губы в вызывающую ухмылку.

― Скорее, люди. Убирайтесь с моего пути, если не хотите умереть.

//Примечание автора: Шеди приняла решение сама сыграть роль Зла. Но это не значит, что она должна так бездумно бросаться в бой!

Действия этой главы развиваются в 43-й стране, Княжестве Рантетрос.//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 42. Необходимое Зло. Часть 2

Демон – что же это?

Раньше я думала, что это сущность, существование которой никто не может доказать, как и существование Бога. Просто тип монстра, который я должна была выбрать, будучи тестером аватаров.

Но теперь я переродилась в этом мире как Демон.

Каким-то чудом я до сих пор сохраняла свой прежний облик, хотя и повзрослела ещё немного. Но, в конце концов, это никак не отменяло того факта, что я больше не человек.

И все же, была ли я настоящим демоном?

Те демоны, о которых я знала проникали в сердца людей, развращали и лишали их душ. И в связи с событиями, произошедшими со мной, у меня появилось смутное подозрение: может быть, демоны развращают людей, потому что они получают больше опыта от душ злых людей?

[Поглощение] – это то, с помощью чего я высасывала жизни своих врагов. То, что я теперь делаю, не задумываясь.

Возможно, человеческие мысли и желания слились воедино в результате невероятного стечения обстоятельств, и Мировое Древо приняло их и придало им направление, превратив в то, чем я сейчас являюсь. В Искусственного Демона.

Я была неотличима от настоящего демона, но в то же время наши сущности были абсолютно непримиримыми.

Я всё ещё была собой, только теперь играла роль демона по имени Шеди.

Вот почему я могу стать демоном ради другого.

***

Княжество Рантетрос представляло собой уникальную маленькую страну. Их население было скудным, а главной – и единственной – отраслью промышленности была вишневая плантация на склоне горы, используемая для производства вина.

Благодаря бесконечной мане, исходящей от Саженцев, ни один человек никогда не голодал. Им не нужно было воровать или грабить других. Именно по этой причине Рантетрос мог сохранять свой идиллический уклад жизни.

На Центральном континенте время от времени возникали столкновения интересов между странами из-за нескончаемой, неутолимой жажды славы и роскоши правящих лиц, но здесь, на Южном континенте, наиболее похожей на конфликт ситуацией была небольшая размолвка между двумя большими странами. Серьезных разногласий не было. А поскольку у самого Рантетроса не было ресурсов, о которых стоило бы спорить, люди в стране были довольны, пока у них были рабы-полулюди, приносящие им немного прибыли. Они могли немного завидовать другим богатым странам, но они были рады спокойной и легкой жизни, которую имели.

Такие мирные страны всё равно содержали армии и рыцарские ордена, но не для того, чтобы защищаться от других людей, а главным образом для того, чтобы отбиваться от монстров.

Леса и подобные им места в богатых маной областях рядом с Саженцами имели тенденцию накапливать ману. На этих так называемых "болотах маны" без конца рождались слабые монстры.

Города и деревни использовали бесконечную ману из Саженцев для возведения барьеров, но дороги между ними не пользовались такой защитой. Солдаты и рыцари ежедневно патрулировали, чтобы справляться с любыми монстрами возле дорог.

Ещё одной не менее важной миссией был поиск и уничтожение болот маны.

Эти болота маны, образованные маной, просачивающейся из Саженцев, были источниками питания для леса, в котором они располагались. Если их уничтожить, накопленная мана вновь вернется в Саженец. Другими словами, увеличится количество маны для использования людьми.

Даже с учетом сказанного, работа рыцарей и солдат всё же была простой и легкой. Просто стой рядом, патрулируй, зови, если заметил девушку рядом. Если появились опасные монстры, просто заставь рабов-полулюдей разобраться с ними.

Лорану, родившемуся пятым сыном в семье, полной таких рыцарей, оставалось только охранять городские ворота.

Одного лишь минимального заработка было достаточно, чтобы жить комфортно, поэтому он особо не волновался. Тем не менее, если он потеряет своё благородное положение – даже если это дворянство было всего лишь пустым титулом – он быстро выяснит, насколько может измениться "минимальная зарплата". Жениться на хорошей женщине или купить красивую рабыню-получеловека было бы трудно.

Но потом он увидел необычную девушку, идущую из-за пределов города.

На ней был непримечательный плащ и капюшон, скрывающий лицо. Но Лоран мог видеть её чистую, девственно-белую кожу и её высокие каблуки, которые часто носили дамы в высшем обществе. "Наверное, дворянка из какой-то страны отправилась в путешествие инкогнито", – подумал он.

Ему показалось странным, что у неё нет слуг. И всё же в тот момент, когда он увидел её утонченные черты лица и суровые алые глаза, выглядывающие из-под капюшона, им овладела одна-единственная мысль: "я хочу, чтобы она была моей".

Лоран был уверен в своей внешности и умении вести беседу, но прошло уже полдня, а она была всё так же холодна к нему. Когда она вдруг начала говорить какие-то нелепости, он занервничал. Как раз в тот момент, когда он решил просто силой затащить её куда-нибудь, она вдруг выстрелила ледяным заклинанием в сторону парадных ворот губернаторского особняка.

― Аааааййааа! Ч-что случилось?! ― он закричал.

Волна холодного ветра сбила его с ног. Ворота вместе с привратниками вмиг замерзли. Они громыхали и раскалывались от сжатия, вызванного резким изменением температуры. Когда мир перед ним обратился в кошмар, Лоран услышал, как заговорила девушка, использовавшая заклинание.

― Скорее, люди. Убирайтесь с моего пути, если не хотите умереть.

Взгляду открылись её ноги и спина. Платье, красное как кровь, покрывало белую девушку.

Но ни Лоран, ни прохожие не обратили особого внимания на её экстравагантный наряд. Гораздо больше их занимали длинные белоснежные уши, свисающие с головы, и маленький очаровательный пушистый хвостик.

― ...зверочеловек?

На одно мгновение Лорана охватило негодование, которое даже отбросило в сторону все мысли о её магии. Обыкновенное животное посмело обмануть меня? Обмануть людей? В то же время он осознал, что если она была получеловеком, то ничто не мешало ему силой овладеть ею.

Но тогда, что это за длинные уши?

Они выглядели совсем как уши кролика... Смутное воспоминание мелькнуло в его голове... а потом он услышал слова, которые произнес один из прохожих.

― Кролик... Пять тысяч больших золотых монет!

Вскоре об этом вспомнили и все, кто был рядом. Они вспомнили, как несколько недель назад они видели объявление, размещенное Империей Тоуз по всему Центральному континенту.

Белая зверодевушка-кролик, которая использовала магию тумана. Тот, кто поймает её, получит пять тысяч больших золотых монет.

Большие золотые монеты. Денежная единица, которую простой человек никогда не увидит даже за всю свою жизнь. Охваченные жадностью, прохожие бросились к ней с кулаками и ножами.

― Кролик! ― Зверочеловек-кролик! ― Пять тысяч больших золотых монет!

Голоса раздавались по цепочке один за другим, словно в игре в телефон. Новость мгновенно распространилась. К толпе людей, устремившихся к губернаторскому особняку, присоединились не только мужчины, но и их жены с кухонными ножами в руках, в то время как старики схватили все камни, которые смогли найти поблизости.

*

― Золотые монеты! Мои большие золотые монеты!

Полная женщина закричала и бросилась на меня. Я отпрыгнула от неё, одновременно отправив её в полет своим толчком. Я уклонялась и уворачивалась в людском море.

Я знала, что если покажу свои уши, это вызовет переполох. Вот только я не думала, что даже женщины и старики присоединятся.

Я прыгала по их головам, скакала вокруг толпы, но не уходила. Через некоторое время из особняка губернатора наконец показались солдаты.

― Что здесь вообще происходит?!

В окружении группы солдат стоял важный на вид человек. Когда раздался его голос, толпа горожан, близкая к сотне человек, немедленно застыла и прекратила свои действия. Из толпы торопливо выбежал человек, похожий на лавочника, и заговорил. Затем важный на вид мужчина средних лет ухмыльнулся и указал на меня.

― Понятно, значит, ты та самая зверодевушка-кролик, за которую мальчишка из Тоуз назначил награду! Просто оставайся на месте! Я не позволю ему забрать тебя, ты останешься со мной на всю жизнь!”

― …

Я полагаю, что этот "мальчишка" – это Тиз. Неужели этот мужчина является правителем этой страны? Никогда не думала, что он появится так сразу.

Толпа людей, обескураженная его приказом, медленно опустила оружие.

Но затем я заметила ещё несколько сотен горожан, бегущих к нам с другой стороны. Я улыбнулась толпе, мои уши слегка качнулись.

― Ой-ой. А вы уверены, что вам не нужны эти большие золотые монеты?

― ... ― К-конечно, нужны! ― Да, именно так! Деньги важнее, чем этот бесполезный губернатор!

К некоторым из них вернулось мужество, их голоса постепенно становились громче. Губернатор, услышав их слова, широко раскрыл глаза.

― Дурачьё, неужели вы забыли о собственном лорде?! Я был тем, кто кормил вас, давал вам жилье, а вы, бездельники, даже не удосуживались платить налоги!

― Не пори чушь! ― Заткнись к черту, тупой губернатор! ― Ты думаешь, мы забыли, как ты всё время повышал цену на ману?! ― И все эти деньги шли прямиком в твои карманы, да?!

Здешний губернатор, по-видимому, в самом деле не пользовался особой популярностью. С новым наплывом людей толпа становилась всё смелее и смелее. Они сыпали жалобами на губернатора.

Лицо губернатора стало нездорово красным. Он обнажил меч и взмахнул им.

― Хватит! Рубите всех, кто встанет на моем пути!

В тот момент, когда его солдаты атаковали горожан, я высвободила большое, густое облако тумана.

― Что?! Откуда, черт возьми, взялся этот туман?!

― Я ни хрена не вижу! Где кролик?!

― Разве она только что не была здесь...

― Я-я... аааааааааггхх!!!

После того, как я напала на нескольких из них, горожане и солдаты начали в ужасе размахивать оружием. Все больше и больше из них калечили друг друга.

Холодный туман мог бы убить их всех сразу, но в этот раз я его не использовала. Конкретно этот туман был простой безвредной дымовой завесой широкого диапазона, которая не исчезала в течении длительного времени даже без моего наблюдения.

Я проскользнула через перепуганную толпу и направилась к особняку. Неожиданно кто-то преградил мне путь.

― Нашел тебя, проклятый кролик!

Появился губернатор, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Как легкомысленно с его стороны... я полагаю, это было неудивительно. Как бы он ни провозглашал себя королем страны, в конце концов, он был не более чем лордом относительно большого города.

Я остановилась. Его рот скривился в мерзкой ухмылке: возможно, он посчитал, что я сдаюсь. Он подошел ближе..

― Да… правильно... я тебя не… ааакгх!

В тумане губернатор внезапно упал лицом вниз.

Секунду я не могла понять, что произошло. Затем я увидела Лорана, стоящего позади губернатора, его меч был в крови. Он посмотрел на меня с жуткой улыбкой на лице.

― Ты должна быть моей... разве не так?

― …

Я понятия не имела, о чем он говорит. Но это не важно. Кажется, время уже на исходе. Я уничтожила дронов-наблюдателей, которых обнаружила, но если я буду тянуть дальше, корпорация может запросто послать ещё больше аватаров монстров за мной.

Лоран приблизился ко мне, его улыбка осталась неизменной. Я медленно подняла ладонь и выпустила волну ледяного ветра. Волна поглотила его, а затем продолжила свой путь туда, где была масса людей.

*

Я покинула дымовую завесу снаружи особняка. Беспорядки до сих пор продолжались.

Внутри особняка были только слуги. После того, как я заморозила нескольких смельчаков, подбежавших, чтобы напасть на меня, на моем пути больше никого не было.

Особняк был довольно просторным, размером примерно с бейсбольное поле. И всё же мне не нужно было искать проводника. Я сразу поняла, где находится Саженец.

Он был во дворе особняка. Там не было никаких замков. Любой мог войти сюда, если бы захотел.

― …

Это было дерево высотой более десятка метров. Но кора его была содрана, ствол заколот металлическими кольями, а листья начисто сорваны. Рядом стояли рабочие, которые собирали только что выросшие листья. Я тут же превратила их в ледяные статуи.

Больно, да? Я знаю. Люди тоже постоянно проделывали со мной такие вещи.

Всё хорошо. Я здесь. Больше не будет боли.

Я коснулась корней Саженца, медленно замораживая его. Ветви, давно засохшие, упали на землю и превратились в пыль. Затем Саженец последовал их примеру, рассыпавшись по ветру.

И тут же я почувствовала, как в воздухе что-то изменилось.

Свет и кондиционеры внутри особняка отключались один за другим. Снаружи здания распространилось смятение. Что ж, скоро они поймут, что настоящий хаос только начинается.

Мне нужно было подключиться к сети Саженцев. Прежде чем это произошло, я отправилась на место рождения нового Саженца. Место назначения находилось глубоко в лесу, устрашающие на вид деревья преграждали путь любому незваному гостю. Среди зелени пряталось маленькое, сантиметров тридцать высотой деревце.

Это было довольно далеко от человеческих территорий, поэтому я не думала, что он будет обнаружен. И всё же, на всякий случай мы с Блобси собрали немного мульчи, чтобы спрятать новорожденный Саженец. Как только мы это сделали, маленький белый магический камень появился из Саженца и полетел ко мне. Он исчез внутри меня.

А?.. Что это было?

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Девочка-Кролик] [Младший Архидемон Уровень 2]

● Кроличий демон Лапласа. Изощренный обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 14200/15600] 3600↑

[Общая боевая сила: 15700/17100] 3900↑

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;] [Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;] [Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

《》《》《》《》

...Я просто повысила уровень.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 43. Белая тень близко.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Девочка-Кролик] [Младший Архидемон Уровень 2]

● Кроличий демон Лапласа. Изощренный обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 14200/15600] 3600↑

[Общая боевая сила: 15700/17100] 3900↑

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;] [Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;] [Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

《》《》《》《》

Я достигла второго уровня Младшего Архидемона.

Я получала лишь около пяти очков магии от убийства одного обычного человека. Даже если солдаты приносили по десять, я всё равно не убила так много людей. Примерно 3000 магических очков пришли из ниоткуда.

― ...так это был ты? ― я заговорила с перерожденным Саженцем. Мне показалось, что я почувствовала, как слабый пучок маны коснулся меня, как бы в ответ.

Души 99-ти секретных альфа-тестеров, тех, кто умер из-за предательства корпорации, покоились в Мировом Древе. Когда придёт время, им будет дарована новая жизнь в качестве перерожденных Саженцев.

Я не знала, кем был этот Саженец. Тем не менее, он преобразовал часть своей вновь обретенной жизненной силы в белый магический камень, чтобы отдать мне.

Спасибо. Я защищу тебя, клянусь.

Мы с Блобси продолжили строить небольшой холм из мульчи.

*Бонг*

Когда мы закончили с этим, Блобси попрыгала у меня на плече, словно гордясь хорошо выполненной работой.

Я должна хотя бы подтвердить наше местоположение. Я взобралась на вершину ближайшей горы. Там я увидела город, настолько далекий, что он уменьшился до размеров пуговицы. Я уже знала, что новый Саженец не может располагаться слишком далеко от старого, но здесь было, наверное, не менее 200 километров.

Между ними было даже глубокое ущелье. Я была совершенно уверена, что новый Саженец сможет достигнуть зрелости, не будучи обнаруженным.

...Мне было интересно, чем занимается эта страна. В любом случае это место наверняка было переполнено дронами-наблюдателями, и у меня не было столько времени, чтобы тратить его впустую.

― Ладно. Давай, Блобси, нужно идти.

*Бонг*

При сложившихся обстоятельствах было бы рискованно продолжать свои действия на Южном континенте. Мы подошли к перерожденному Саженцу и по сети вернулись к Мировому Древу.

***

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Понятно… Пушистая Темная Леди-Кролик решила начать свою террористическую кампанию прямо сейчас.

― Я видел это внезапное объявление. Так что же будет дальше? Судя по всему, Саженец погиб, и больше нельзя использовать расположенный там Храм. Значит ли это, что люди из этой страны больше не смогут возрождаться?

― Похоже на то. Новые игроки больше не могут выбрать эту страну, а игроки, уже пребывающие там, видят свои базы будто "за границами" и телепортируются в ближайшую страну.

― Я видел нечто подобное и в другой игре, там человеческая территория захватывалась главным злодеем, и из-за этого больше невозможно было использовать городские функции. Хотя в той игре можно было отбить захваченный город, убив достаточно монстров и не умерев.

― По-прежнему никакой информации об этом, эх... Я тоже не видел никакого ивент-квеста по возрождению уничтоженного Саженца. Как думаете, игроки-монстры могут жить там сейчас?

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Эй, народ, короче, я купил дополнение к игре, с аватарами монстров. А потом, сегодня утром, появился странный новый квест. В нем говорится, что задача состоит в том, чтобы "победить Темную леди и стать новым Темным лордом/Темной леди".

― Чего? Разве монстры не союзники Темной леди? Как это понимать?

― Согласно тому, что они сказали, этот Пушистый Кролик – не обычный Темный лорд, а демон, разрушающий миры. Если мир будет разрушен, монстры тоже вымрут, поэтому главная цель игроков-монстров – увеличить силу и стать новым Темным лордом.

― ...Это немного отличается от того, что я себе представлял. Я думал, что было бы очень круто сражаться против людей под знаменем Кролика, поэтому я рассматривал покупку дополнения, но теперь…

― У меня одного ощущение, словно сюжет игры постоянно меняется? Как будто разработчики никак не могут определиться.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― К слову, а что будет с этой страной теперь, когда Храм недоступен? Она превратится во враждебную область, полную монстров?

― Я расскажу вам об этом. Я выбрал Рантетрос в качестве точки возрождения, когда впервые зарегистрировался. В общем, город в полной заднице.

― Пушистый Кролик была там? Ты её видел?

― Это было не просто обычное разрушение. Перед огромным зданием, вероятно, королевским дворцом, начались беспорядки. Из-за тумана я едва различал свои ноги. Сначала я подумал, что Кролик сражается, но оказалось, что это люди убивают друг друга. Теперь все улицы покрыты мозаикой. Ни хрена не видно.

― О, получается, под "полной задницей" ты на самом деле имел в виду то, что город превратился в пиксельное месиво...

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

― Так что же сейчас происходит в Рантетросе?

― Я проверил несколько вещей, так как был рядом. По крайней мере, вход и выход из игры по-прежнему работают, но если вы умрете, вы случайно возродитесь где-то в своей стране возрождения. Но, что ещё более важно, монстры там слишком жесткие! Даже гусеницы. Должно быть, они получили 50% повышение статистики.

― Вся страна сейчас в полном хаосе. Я играю за монстра и могу вообще беспрепятственно входить в деревни. У них больше нет барьеров. Рабы разбежались, фермеры в панике бегут от черных гусениц, поедающих их капусту. Честно говоря, я не знал, как мне реагировать.

― Я думаю, что эта страна сейчас почти мертва.

lt;gt;lt;gt;lt;gt;

***

Недалеко от северного края Южного континента находилось княжество Рантетрос. Когда его Саженец был уничтожен, всё, что использовало ману, отключалось одно за другим.

Учитывая их магический аппетит, первыми вышли из строя поезда.

У локомотивов действительно были магические камни в качестве батарей, но они использовались только для запуска двигателя и как резервная мана на случай аварии, произошедшей на полпути. При обычной эксплуатации поезда питались магией через рельсы.

Когда рельсы перестали работать, поезда остановились. Прежде чем запустить поезд, используя запасную батарею маны, кондукторы решили позвонить и расспросить о ситуации. Только тогда они узнали об уничтожении Саженца.

Следующими были освещение, водоснабжение и другие необходимые коммунальные услуги. Лишь немного лампового масла и растопки было доступно в магазинах, продающих дорожные товары. Люди не могли даже готовить из-за отсутствия воды. Не в силах разобраться в ситуации, они впали в панику. Воцарился хаос.

Затем прекратило свою работу магическое оборудование, управляющее рабскими ошейниками, и почти одновременно с ним рухнули барьеры, защищающие города и деревни от монстров. Полулюди начали сбегать.

Кровожадные Волки принялись нападать на фермерские деревни, где не было ничего, кроме ветхого забора, они искали домашний скот и питались им. Люди всё ещё отбивались от них, но их собственные запасы пищи уже кончались. Люди шли в леса, чтобы добыть дрова несмотря на отсутствие надлежащих приготовлений, что часто приводило к тому, что на них нападали монстры. Ситуация ухудшилась до полной катастрофы.

Люди, стоящие у власти, не торопясь покидали страну в каретах вместе с теми ценностями, которые могли унести. Мало-помалу общество разваливалось. Княжество Рантетрос медленно превращалось в пустошь.

***

События, произошедшие на Южном континенте – потеря Саженца и последующее погружение Рантетроса в хаос – были серьезно рассмотрены Центральным континентом, по своей природе чувствительным к информации всех видов. Другие же континенты, напротив, не придали этому событию такого большого значения. Возможно, они даже не знали о случившемся.

52 года назад был обнаружен 92-й Саженец и родилась новая страна. Торбандо, относительно молодая островная страна.

Однако это никого не интересовало, по той простой причине, что на острове не было ничего, кроме лесов. Несмотря на то, что страна была 92-й, настоящее развитие началось только 18 лет назад, когда один из дворян 97-й страны, большого государства Торбасепт, решил принять жалобы жителей этого острова.

Хоть Торбандо и назывался "страной" из-за наличия Саженца, он только недавно стал маленькой деревней. В нем было всего лишь минимум солдат и около двух тысяч поселенцев.

Удобство и комфорт были ещё далеко, но люди были жизнерадостны, полны духа. На их лицах не переставала сиять улыбка. Ночь за ночью в тавернах они заявляли о своей мечте превратить свою деревню в настоящую страну. И над этой мечтой трудились до изнеможения сотни зверолюдей.

У Саженца до сих пор не было ничего, кроме простого забора, окружающего его. В него вбивали колья, чтобы собирать ману. Стоя на вершине крепости, построенной несколько лет назад, молодой правитель страны наблюдал за деревом, всё время потягивая спиртное.

А потом на его глазах произошло невозможное. Внезапно Саженец побелел.

― Что...

И рассыпался в пыль.

Там, где раньше был Саженец, теперь стояла девушка со свисающими с головы белыми кроличьими ушами. Он ошеломленно уставился на неё. Она заметила его и нежно поклонилась. В следующее мгновение она исчезла.

Теперь без благословения Саженца Торбандо вернулся к своему истинному климату северного острова. Неожиданно нагрянувшая метель опустошила деревню. Горожане ничего не могли поделать, кроме как бежать, спасая свою жизнь. На острове остались лишь рабы-полулюди.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Девочка-Кролик] [Младший Архидемон Уровень 3]

● Кроличий демон Лапласа. Изощренный обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 15200/18700] 3100↑

[Общая боевая сила: 17000/20500] 3400↑

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;] [Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;] [Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

《》《》《》《》

//Примечания автора: Полулюди привыкли трудиться без удобств, которые приносит мана, так что пока у них есть инструменты, они смогут выжить и без неё. Климат ухудшился, но душевное спокойствие от того, что они теперь свободны, поможет им двигаться дальше.

Через несколько лет зверолюди вновь приобретут пушистый мех!//

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 44. Город Удовольствий. Часть 1

Я видела каких-то странных аватаров монстров.

Они же были аватарами, да?.. Я заметила их, когда была на побережье близ Королевства Сойкансепт. Сама страна располагалась на суше к юго-западу от Центрального континента, который казалось, ещё не определился, чем он хочет быть: континентом или архипелагом.

Если верить путеводителю, страны здесь обладали некой южноамериканской атмосферой. Большое государство, Королевство Сойкансепт, напомнило мне тропический рай на Земле. Эта страна также была одним из самых популярных туристических направлений в этом мире. Окружающие страны не сильно отличались своими курортами и развитым туризмом.

Но мой первоначальный план состоял не в том, чтобы ехать в Сойкансепт. Я хотела прокатиться по сети Мирового Древа в соседнюю страну Санхит. Судя по всему, траектория моего пути проходила рядом с Сойкансептом, и меня отбросило его барьером.

...Нет, я не злюсь.

Блобси в один миг смыла с моего плаща морскую воду и водоросли.

Учитывая место моего приземления, я подумала, что было бы неплохо воспользоваться шансом осмотреть близлежащую страну. Некоторое время спустя на пляже неподалеку от портового города я заметила авантюристов, сражающихся с несколькими монстрами.

Авантюристы были командой из трех человек. У каждого боевая сила была ниже ста. У них было похожее, знакомое мне снаряжение, и их движения были несколько неуклюжими. Вполне возможно, они были игроками.

Их противниками были три монстра.

Черный осел, злобный на вид козел и петух со змеей вместо хвоста. Они стояли друг на друге, словно бременские музыканты.

...монстры? А они точно обычные монстры?

У каждого из них было только около 60-70 очков боевой силы. Несмотря на это, они уже практически размазали игроков по стенке, используя свою тактику "тотемного столба".

Да, эти трое однозначно были игроками, играющими за монстров.

Я была искренне удивлена, что разработчики игры в конце концов смогли реализовать эту опцию. Тем не менее, их движения казались деревянными, все трое обладали одинаковой неповоротливостью. Выходит, они управляли аватарами в полуавтоматическом режиме?

По-видимому, группа бывших бета-игроков решила поиздеваться над новичками, вот же… А хотя... неважно. Не то чтобы они кому-то вредили. Я решила оставить их наедине со своими делами.

Внезапно мимо меня пронесся неожиданный поток ветра. Я незамедлительно отреагировала, придержав свой капюшон, но мне потребовалось ещё одно мгновение, чтобы сделать то же самое с моей юбкой.

― Ой!

Это произошло рефлекторно, правда. Эта материализованная юбка сделана из очень плотной ткани. Одного дуновения ветра недостаточно, чтобы её приподнять.

Я огляделась по сторонам. В десятках метров от меня команды игроков и монстров больше не сражались друг с другом. Все они уже опустились на землю, их взгляды были устремлены в мою сторону.

― …

― … ― … ― …

В мгновение ока та часть пляжа и голубой океан за ней обратились в лёд.

...У меня есть куда более важные дела, не время заниматься подобными глупостями. Я совершенно уверена, что не показала своих ушей, но моя атака могла вызвать подозрения.

Мне нужно уйти прямо сейчас. К сожалению, сеть Мирового Древа была недоступна мне, пока я не уничтожила и не возродила ещё один Саженец, и поэтому сейчас я могу полагаться только на свою собственную силу. Я ушла прежде, чем дроны-наблюдатели успели слететься на место происшествия.

Я осталась человеком и побежала прямо на север от Сойкансепта, огибая западное побережье и игнорируя Санцейс, маленькую страну, которую я встретила на своем пути. Как только я добралась до труднопроходимого, скалистого леса на севере, я полностью превратилась в туман и пролетела через него, выходя к морю.

Двадцать тысяч очков боевой силы ― это не шутки. Конечно, я была не так быстра, как дирижабль, но могла поспевать за экспрессом. Этот континент был больше похож на два маленьких, соединенных между собой небольшим участком суши, так что, срезав путь через море, я сэкономлю тонну времени.

И всё равно путешествие заняло три дня без отдыха. Я прибыла в верхнюю половину континента не только потому, что мне нужно было сбежать, но и потому, что там были две большие страны.

Вартос, Город удовольствий.

Сотонн, Город азартных игр.

Как можно понять из названий, эти две страны не совсем безопасны. Слово "город" отражало тот факт, что правительство и население этих двух стран сосредоточены в их столицах. Сами страны на самом деле не были такими уж большими.

Тем не менее, они являлись одними из богатейших стран в мире. И в обеих странах мафия обладала большей властью, чем члены королевской семьи. Именно по этой причине путеводитель рекомендовал неопытным туристам никогда не сбиваться с главных улиц.

У Вартоса были магазины, где можно было купить и использовать некоторые ужасно опасные наркотики. А Сотонн, ну, просто представьте себе Лас-Вегас без прав человека.

Я выбрала этот регион, потому что думала, что большинство нормальных игроков не придут сюда. А ещё я предположила, что поскольку это место так и кишит плохими людьми, которые не любят, когда за ними следят, — одно из самых огромных моих предубеждений — то они, скорее всего, более бдительны к магическим сигналам. Что означает меньшее количество дронов-наблюдателей. Наверное. Надеюсь.

Другими словами, это был ещё один мой безумный план.

Хотя я перечислила не все причины...

Через три дня я прибыла на побережье близ Вартоса. Я превратилась в человека, надела плащ и направилась к городу удовольствий. Прежде всего, мне нужно найти способ попасть внутрь.

Честно говоря, я нервничала, впервые нападая на такую большую страну. И все же, учитывая сложившуюся ситуацию, у меня были шансы на успех.

Некоторое время спустя в поле моего зрения появился большой город. Издалека я видела здания, переплетенные между собой словно в беспорядочной сети. И я была совершенно уверена, что опасного цвета облако смога, покрывающее весь город, было не только моим воображением.

Перед главными воротами выстроилась вереница торговых экипажей, которые ехали либо покупать, либо продавать наркотики. Проверка каждого из них занимала довольно много времени. Интересно, они опасаются иностранной мафии и шпионов?

Но, несмотря на их бдительность, сама охрана была не такой уж и суровой.

Люди на других континентах всё ещё не воспринимали всерьез то, что я делала. Они считали, что это не их проблема. Они беспокоились только о шпионах, а не об вполне реальных угрозах уничтожения целых государств.

Мафия обладала большей властью, чем король, и поэтому солдаты и рыцари были бессильны. Войск не хватало даже на то, чтобы защитить всю страну.

Я бы не осмелилась сделать это в других странах, но с учетом того, насколько густым был туман и насколько слабой была их охрана, я могла бы просто превратиться в туман и пройти прямо через главные ворота, единственную дыру в барьере.

Я приблизилась к воротам, используя ближайшие кусты как прикрытие. Затем я растворилась в тонкий туман и тихо проскользнула через ворота. С моим мастерством я могла бы пройти через барьер и в человеческой форме, но давайте оставим эксперименты, когда будет безопаснее.

В тот момент, когда я пролетела через ворота, на лицах привратников на мгновение отразилось беспокойство. Потом они глубоко затянулись своими причудливо пахнущими трубками и выпустили дым, глядя на седьмое небо. Похоже, мои опасения были напрасны.

Я подошла к уличному ларьку, где продавалось что-то вроде тако. Я купила порцию и задала хозяину свой вопрос:

— Не могли бы вы сказать мне, где находится королевский дворец?

Мужчина средних лет ответил, продолжая готовить тортильи. В его голосе звучала скука.

— Что, тоже собираешься вступить в гарем? Забудь об этом, девочка. Конечно, ты будешь богата, но твой мозг расплавится от всех этих наркотиков.

Затем он кивнул головой, показывая мне направление.

Он указал куда-то в центр города... Если подумать, это вполне логично, ведь город построен вокруг Саженца.

Ну а теперь, как же я должна всё провернуть? Честно говоря, учитывая то, какой это город, я, наверное, могла бы просто превратиться туман и напрямую пробраться во дворец. Но это всё-таки была большая страна. Я понятия не имела, какие ловушки они расставили вокруг Саженца.

И даже если всё пройдет гладко, я всё равно хотела, чтобы человечество заметило то, что я сделала. По крайней мере, я хотела убедиться, что они запомнят случившееся на этот раз.

Вероятно, у мафии тоже были свои бойцы, чтобы восполнить недостаток солдат и рыцарей этой страны. Лобовая схватка была рискованной, пока я не знала, какими силами они обладают.

Тем не менее, у меня были хорошие шансы.

В качестве первого шага моего плана я прогуливалась по городу, притворяясь, что ем свою еду, и играя роль наивной деревенской дурочки. Не прошло много времени, как на приманку уже клюнули.

— Эй, привет, маленькая леди. У меня тут есть неплохой товар. Хочешь немного? — меня окликнул "городской аптекарь".

— ...сколько?

Цена подозрительно выглядящих листьев и мазей в основном варьировалась от 1 до 5 маленьких серебряных монет.

— Мистер, у вас есть что-нибудь получше? — спросила я, протягивая ему большую золотую монету и давая на чай серебряную. Он расплылся в улыбке.

— Ого-го, маленькая леди, вы настоящий знаток! Разумеется, есть, но нужно будет вернуться в офис. У меня его сейчас нет с собой. И если цена для вас не проблема, мы можем помочь вам найти гостиницу и рабов-полулюдей, чтобы позабавиться с ними.

— Можете показать мне свой офис?

Будет неприятно, если он захочет продать меня, как это случилось со мной раньше, поэтому я дала ему ещё одну серебряную и сыграла роль щедрого клиента. Он внезапно изменил тон своего голоса.

— Ну что ж, маленькая леди, пожалуйста, проходите сюда!

Я задумалась: "А не зациклились ли они на идее, что люди их профессии не должны иметь офисов на главных улицах?" Пройдя через длинный лабиринт переулков, мы вошли в складской район. Меня провели к старому трехэтажному особняку.

— Эй, Босс, у нас тут потрясающий клиент!

Прокричал мужчина, когда мы вошли в здание. В глубине здания мужчина лет сорока прекратил работать над документами и встал. Он подошел к нам с улыбкой на лице.

Начальник перевел взгляд с моего лица, до сих пор скрытого капюшоном, на туфли, видневшиеся из-под подола плаща, и спокойно кивнул. Он провел меня в комнату для совещаний.

— Хорошо, леди. Что бы вы хотели?

— Что-нибудь долгодействующее и с небольшими последствиями приёма. Как много такого товара вы сможете предоставить?

— А сколько вы хотите?

— Давайте посмотрим… пожалуй, пять полных конных экипажей. — небрежно сказала я.

Босс моргнул.

— ...У нас есть кое-что подходящее. Этот наркотик запрещен на центральном континенте из-за слишком сильного эффекта. Пять карет мы заполнить не сможем, но нашего склада в задней части должно хватить на четыре. Леди, а у вас есть деньги? За одну карету вам придется выложить сто больших золотых монет.

— О, не беспокойтесь об этом…

— Ч-что…

Я получила то, что хотела услышать, так что заморозила весь этаж. Я разбила обледеневшую дверь и направилась к задним складам.

Я начала поиски, замораживая всех, кого встречала на своем пути. Потом я обнаружила, что там было несколько складов.

— ...Я действительно должна была попросить его сначала проводить меня туда, прежде чем делать это…

По всей видимости, эта база принадлежала одной из самых крупных мафиозных семей. Я-то думала, что имею дело только с группой среднего размера.

Ну ладно, сделанного не воротишь. Я задумалась над тем, что, может быть, мне стоит пойти поискать выживших или подождать, пока кто-нибудь ещё не вернётся. Продолжая искать склад, я вдруг услышала что-то за спиной.

— У-ук!

...Привет, мистер… обезьяна?

//Примечание автора: Обновление карты. Действия главы развиваются в левом нижнем углу карты.//

Ссылка на крупную карту: https://i.imgur.com/dV7TkJD.jpg

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 45. Город Удовольствий. Часть 2

― У-ук!

Передо мной был маленький детеныш обезьяны около тридцати сантиметров ростом. Он весь был покрыт беловатым пушистым мехом, за исключением рук, ног, кончика хвоста и мордочки, где цвет становился черным как смоль. Он был немного похож на панду..

Я думаю, что на Земле тоже были обезьяны со схожей расцветкой. Этот, однако, был больше похож на мягкую игрушку, чем на живого зверька, с его голубыми глазами-бусинками и мягкой пушистой шерстью.

Прелестный комочек меха сидел на столе и смотрел на меня. Что он здесь делает? Он был товаром для продажи? Я думаю, что он монстр… погодите-ка... он же не игрок-монстр, да?

― … ― я нежно взглянула на него.

― У-ук!

Обезьянка покачала головой, как бы говоря “ни за что!”

"Что с ним такое?" ― удивилась я. Потом он несколько раз хлопнул себя ладонью по... о, его нога была прикована к столу тонкой цепью.

― ...Ты хочешь, чтобы я её разрезала?

― У-уук!

Кажется, он очень привык к людям. Был ли он чьим-то домашним питомцем раньше? Но ведь он пытается сбежать...

《》《》《》

[Обезьянка] [Раса: Черно-Белая Обезьяна]

[Очки магии: 15/15]

[Очки здоровья: 15/15]

[Общая боевая сила: 15]

《》《》《》

Так он действительно просто обычный монстр-обезьяна…

― У-уук!

Видя, что я всё ещё осторожничаю, он достал мини-банан.

― Что? Ты отдашь его мне, если я перережу цепь?

― У-ук!

― Подожди, нет, даже ещё один банан не... Блобси?!

Маленькая слизь запрыгнула на стол. Обезьяна протянула ей бананы, и Блобси с радостью их забрала.

Он только что подкупил её?!

― Ладно, хорошо... Эй, а ты не знаешь, где они хранят по-настоящему плохие наркотики? ― спросила я, особо ничего не ожидая в ответ.

― У-ук! ― он уверенно стукнул себя в грудь, словно говоря "предоставь это мне!”

― У-ук!

Я перерезала его кандалы пальцами. С вновь обретенной свободой он начал вести меня через склады.

― У-ук!

― Нет, мне не нужен кофе.

― У-ук!

― В сейфе их тоже не будет...

А он точно понял, куда я мне нужно попасть?..

Я не могла всё время называть его "он"... Давайте подумаем... он сильно напоминал панду своей расцветкой, так что буду называть его Пандой.

Панда (временное имя) водил меня повсюду, от комнаты отдыха до офисов. Потом мы подошли к закрытому аквариуму.

― Здесь что-то есть?

― У-ук!

Наверное, здесь мафия держала какого-то другого монстра для продажи в качестве домашнего животного, как они поступили с этим маленьким парнем. Пока я вглядывалась в воду, я услышала голос изнутри:

― ...Кто здесь?

В воде была маленькая девочка с темно-синими волосами. Ниже пояса у неё был рыбий хвост.

― ...Русалка?

― Кто вы, мисс?

Оказалось, что здесь они держат не монстра, а водяного получеловека. Я показала свои кроличьи уши, чтобы успокоить её, и мы начали разговаривать. По её словам, население русалок резко сократилось из-за охотников на полулюдей. Теперь единственным домом для русалок был район вокруг острова к западу от Вартоса.

Даже на этом острове была маленькая страна под названием Лонтрос. Их основной отраслью было рыболовство, а также пленение и вывоз за границу русалок. К несчастью, эту девочку поймали в сеть, а потом продали Вартосу.

Она пробыла здесь некоторое время. Если мафия не была осторожна, разговаривая при ней, она может даже знать, где они хранят наркотики. И когда я спросила об этом её, оказалось, что она действительно знает.

― ...Ты сможешь вернуться домой по реке?

― Ага! Я очень хорошо плаваю!

― У-ук!

― Так он хотел, чтобы я спасла эту девочку?.. ― пробормотала я.

Ну, совпадение это или нет, важно было то, что теперь я знала, где находятся опасные наркотики. Я спросила русалку, знает ли она что-нибудь о Панде. Она сказала, что он монстр, которого называют одноцветной обезьяной. Очень умный. Способен делать множество вещей, в том числе выступать в качестве дозорного.

Я обернула девочку-русалку запасным плащом, вынесла её из складского района и спустила в большую реку, которая впадала прямо в море.

― Спасибо вам, мисс кролик! Поиграйте со мной как-нибудь!

― Конечно.

Она помахала рукой и нырнула под воду, исчезнув из поля моего зрения.

Да... я скоро навещу тебя. Мне всё равно ведь нужно уничтожить и Саженец той страны.

― У-ук!

*Прыг*

― Ага, я поступила хорошо, верно, Блобси?

А теперь давай сделаем что-нибудь плохое.

***

Вартос, Город удовольствий. Город прекрасного вина, прекрасной еды и прекрасных женщин. Легализованы наркотики всех видов и форм. Город гордился тем, что способен доставить любое удовольствие, какое только можно вообразить.

Хотя это был также источник дохода мафии и рассадник преступной деятельности, но с дворянами во всем мире, являющимися её клиентами, никакое другое королевство не наложило бы на них руку.

Вечером того дня в столице было немного туманнее, чем обычно.

Поскольку страна была такой, как была, почти все её гостиницы имели оборудование для обслуживания употребляющих наркотики гостей. Приборы выбрасывали дым и пар из помещения наружу. Это было причиной постоянного облака тонкого тумана над городом.

Так что, когда туман стал немного гуще обычного и даже когда он покрывал именно центр столицы, никто не обратил на это внимания. Ни горожане, ни приезжие, ни мафия.

Но потом люди начали замечать слабый сладкий запах. Один за другим люди, не привыкшие к его мощному опьяняющему действию, становились жертвами тошноты и паралича. Тем, кто был несколько опытнее, повезло меньше, некоторые из них стали бесчувственными, а некоторые потеряли всякий контроль над своими действиями. Тут и там вспыхивали беспорядки.

Причиной всего этого был некий склад, принадлежащий семье Зелл, одной из пяти главных мафиозных группировок в Вартосе. Кто-то, не проявляя признаков какой-либо сдержанности, сжег массу наркотиков на сумму более четырех тысяч крупных золотых монет, чтобы начать тихое падение города.

Многие были свидетелями того, как одинокая белая девушка, с качающимися кроличьими ушами, легким шагом направлялась к королевскому дворцу. Никто не мог даже пошевелить пальцем, не говоря уже о том, чтобы остановить ее.

Перед дворцом девушка щелкнула пальцами, и ворота распахнулись перед ней. Она прошла без сопротивления.

Через несколько часов магическое оборудование по всей стране начало прекращать работу из-за разрушения Саженца. К тому времени, когда туман рассеялся, виновницы произошедшего уже не было видно.

На следующий день, когда пришло известие о падении Города удовольствий, множество глаз обратились к Вартосу в поисках белой зверодевочки-кролика, которая как сообщалось, появилась там. А потом, словно для того, чтобы сделать из них посмешище, она объявилась в соседнем островном государстве Лонтрос. Когда очередной Саженец был уничтожен, она вновь пропала без следа.

***

Разобравшись с Саженцем Лонтроса, страны, торгующей русалками, я запрыгнула на только что образованную линию сети, чтобы вернуться к Мировому Древу.

― Я вернулась.

Сказала я, не ожидая услышать ответ. И все же, словно откликаясь на мои слова, ветви Мирового Древа слегка покачнулись, позволяя солнечному теплу коснуться меня.

Я уничтожила и возродила ещё два Саженца. В процессе я обнаружила интересное применение lt;Искажения причинностиgt;: если человек, закрывший дверь или ворота, находился поблизости, я могла заставить его "не закрыть" их.

На самом деле это был просто маленький трюк с ограниченной полезностью. Если бы тот, кто закрыл дверь, не был рядом, или если бы он умер, это не сработало бы.

Лонтрос был несравненно меньше Вартоса. Особняк губернатора был размером не больше начальной школы. Мне просто нужно было появиться ночью, отпереть двери и отключить ловушки с помощью этого трюка, и все. Я уже у Саженца. Если бы у них была более строгая охрана, я бы не смогла справиться так легко.

Как бы там ни было, я снова стала сильнее.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Девочка-Кролик] [Младший Архидемон Уровень 5]

● Кроличий демон Лапласа. Изощренный обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 22300/25400] 6700↑

[Общая боевая сила: 24800/27900] 7400↑

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;] [Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;] [Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

《》《》《》《》

― Ты ведь тоже так думаешь, правда, Блобси?

*Бонг!*

― У-уук!

― ...а?

Почему Панда здесь?!

《》《》《》

[Панда] [Раса: Одноцветная Обезьяна] [Родственник Шеди, Демон]

[Очки магии: 20/20]

[Очки здоровья: 20/20]

[Общая боевая сила: 20]

《》《》《》

...О, черт, только не снова.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 46. Ловушка Императора. Часть 1

Теперь у меня был ещё один "родственник" – обезьянка по прозвищу Панда.

Фраза "Родственник демона" звучит так, будто Блобси и Панда – это какие-то большие плохие злые монстры, сражающиеся за меня, но на самом деле они могут лишь быть милыми.

Тем не менее, это не значит, что они бесполезны. Блобси существенно помогала мне со стиркой, уборкой и избавлением от улик. Я уверена, что у Панды тоже есть какая-нибудь полезная способность.

― Эй, Панда, что ты можешь?

― У-уук!

В ответ он протянул мне маленький банан.

Бананы?.. Полагаю, бананы тоже важны. Эти двое снова принялись чавкать фруктами.

...Ну, неважно. Даже если бы они обладали в сто раз большей боевой силой, я всё равно не стала бы бросать их в бой.

Я уничтожила и воскресила четыре из девяноста девяти Саженцев этого мира. Для меня это были только первые шаги. Для паразитической человеческой расы это была беспрецедентная катастрофа.

Сбор маны корпорацией, должно быть, застопорился. Теперь они, вероятно, станут ещё более осторожными, чтобы игроки – их источники денег и бесплатной рабочей силы – ничего не заподозрили.

В любом случае, я понятия не имею, что они задумали. В конце концов, единственное, что я могу сейчас делать, – это продолжать свой квест, сохраняя бдительность.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Девочка-Кролик] [Младший Архидемон Уровень 5]

● Кроличий демон Лапласа. Изощренный обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 22300/25400]

[Общая боевая сила: 24800/27900]

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;] [Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;] [Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

《》《》《》《》

Мои очки магии перевалили за двадцать пять тысяч, а боевая сила приближалась к тридцати. Не сравнить с тем диким кроликом, которой я была, когда только начинала, теперь же я наравне с драконом.

Необходимость постоянно становиться сильнее была настоящей мукой, но у меня не было другого выбора. Если я перестану наращивать силу, секретные бета-тестеры вмиг меня догонят.

― У-ук.

*Бонг*

Конечно, конечно, Панда. В самом деле, откуда ты берешь эти бананы?

***

Мировое Древо и его Саженцы были краеугольными камнями, поддерживающими Иггдрасию. Добываемая из них мана была неотъемлемой частью жизни человеческой расы, а также основой процветания человечества.

Благодаря мане человечество могло производить высококачественное оружие, отпугивающие монстров барьеры и крупнокалиберные магические пушки дальнего действия. Одна такая пушка была способна с легкостью убить молодого дракона – монстра с более чем десятитысячной боевой силой. Правда, для настолько мощного орудия требовалось прямое подключение к Саженцу, ещё оно потребляло огромное количество маны, и нужно было несколько человек для управления.

Оружие было не единственной вещью, которую люди получили благодаря мане. С помощью крайне высокой температуры магического пламени производили технически чистое железо и другие металлы, которые служили важнейшими материалами для изготовления высококачественных промышленных товаров. Заклинания использовались для укрепления строений. Люди даже недавно открыли секрет строительства высотных зданий.

Более непосредственное отношение к жизни простого человека имела защита от воздействия климата, которую давали Саженцы. Человечеству больше не нужно было бороться с самой природой, чтобы просто жить.

Пища и так быстро росла на землях, изобилующих маной, но ещё быстрее, когда подвергалась дальнейшему впрыскиванию маны. Люди не знали, что такое голод.

Магические печи устранили потребность в древесине и угле, а с появлением магических инструментов вода стала практически нескончаемой.

Благодаря технологиям и промышленному оборудованию, дарованными Богом, люди развили транспорт и создали скоростные поезда и дирижабли. Область влияния человечества расширялась, постепенно охватывая весь мир.

Но теперь, четыре таких Саженца были уничтожены один за другим.

Несмотря на потерю благословения маны, люди до сих пор цеплялись за свои земли. Они отчаянно пытались подняться на ноги. Но с остановкой железной дороги – и соответственно, прекращением оборота предметов роскоши – первыми ушли богатые дворяне и купцы. Страна была опустошена. Некоторые люди прибегали к грабежам только ради того, чтобы выжить, что породило поток беженцев.

Ходили слухи, что это всё план демона по уничтожению мира. Тем не менее, учитывая, что остальная часть мира всё ещё имела возможность принимать беженцев, люди, живущие далеко от места происшествия, не были встревожены. Они лишь ужесточили меры безопасности. Они не воспринимали это как кризис.

Как бы там ни было, страны по всему миру пытались поймать зверодевушку-кролика, которую они называли Пушистым Кроликом (прозвище, которое когда-то распространилось от авантюристов), которая якобы стояла за всем этим. С этой целью они воспользовались помощью авантюристов и Храма, чтобы устроить ей ловушку.

Империя Тоуз, большая страна на Центральном континенте, не была исключением.

― Черт бы побрал эту Шеди, о чем она только думает?!

В своем кабинете молодой император Тизлар фон Тоуз раздраженно бормотал. Его глаза просматривали газеты со всего мира, доставленные с задержкой всего в один день благодаря дирижаблям.

Люди из его страны подняли большой шум, когда услышали, что он назначил награду в пять тысяч больших золотых монет за одного зверочеловека. Он заткнул им рот, платя из своего личного кармана.

Учитывая, насколько щедрой была награда, он ожидал, что информация о ней немедленно хлынет в Империю. Однако, несмотря на то, что не было ни единого следа использования Шеди дирижаблей, она всё равно появлялась по всему миру из ниоткуда, практически насмехаясь над разведывательной сетью Империи.

Его пожилой дворецкий, человек, присматривающий за ним с самого детства, готовил ему чай. Он отчитал Тиза с легким вздохом.

― Юноша, твоё лицо не соответствует твоим словам.

― Хех. Ты правда так думаешь?

Несмотря на раздражение, Тиз слегка улыбался. Он выглядел так, будто наткнулся на что-то забавное.

До тех пор, пока процветание его империи и граждан не было под угрозой, Тизу было абсолютно всё равно, какая беда обрушится на другие страны. Он не считал, что девушка, стоящая за этими злодеяниями, была врагом мира. Для него Шеди была его собственностью. Его игрушкой.

Салия де Ленс, предводительница личных телохранителей Тиза и Имперский рыцарь, в ярости стиснула зубы, глядя на его улыбку.

Подлая зверодевушка-кролик украла внимание моего любимого лорда. Возможно, он подумывал взять девушку в качестве своего питомца, но Салия поклялась, что, как только представится такая возможность, она убьет её собственными руками.

― Однако нет никакой гарантии, что зверодевушка-кролик действительно Шеди. По рассказам очевидцев, она выглядела как подросток 14-15 лет. Мы должны быть готовы к тому, что эти двое – разные люди. Вместе с тем, я не думаю, что есть какая-то другая белая зверодевушка-кролик.

― Ага. Так как же нам устроить ловушку?

― Похоже, она избегает Центрального континента. По крайней мере, её будет нелегко заманить в эту страну, потому что она знает, что здесь находишься ты, юноша.

― Я же сказал тебе, прекрати уже называть меня "юношей".

Тиз откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и слегка нахмурился. Он уставился на старого дворецкого.

― Так какой у тебя план, дедуля?

― Это не совсем план, как таковой... Тем, кто пришёл к выводу, что она избегает Центрального континента, был ученый Храма, и он просил аудиенции у вас. Я назначил его на вторую половину дня.

Показавшийся ученый оказался ровесником Тиза. Он представился Мейсоном.

Молодые служанки, стоявшие у стен, тут же начали хихикать и визжать, едва завидев его. Он был высок, с короткими, аккуратными темно-каштановыми волосами, тонкими чертами лица и аурой спокойствия. В то же время его глаза сверкали свирепостью акулы. Если бы его увидели игроки, они могли бы подумать, что он опытный бизнесмен, прибывший из какой-нибудь крупной корпорации Земли, а не просто обычный ученый Храма.

― Для меня большая честь получить аудиенцию с вами, Ваше Величество.

― Хватит приветствий. Говори.

Мейсон, помедлив мгновение, кивнул:

― Тогда я начну...

Он был исследователем в области человеческой психологии и статистики. Он утверждал, что рассчитал вероятные страны, на которые зверодевушка-кролик может напасть в следующий раз, основываясь на местах, в которых она появлялась, их порядке, пути её движения, времени между атаками и других данных.

― Мы обнаружили три страны, которые скорее всего, станут целями. На вершине списка находится одна маленькая страна. Мы смиренно просим полного сотрудничества Империи Тоуз, чтобы установить там ловушку для кролика.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 47. Ловушка Императора. Часть 2

К юго-востоку от центрального острова, на котором росло Древо, располагались три континента размером с Австралию.

Эту территорию занимали две большие страны и пять малых. Хотя их Саженцы были обнаружены намного раньше, чем в Городе Удовольствий, их инфраструктура и экономика не были сильно развиты. У этих стран был благоприятный, комфортный климат, но на этом всё. Они не обладали какими-либо отраслями промышленности. Единственное, что у них было - это изолированные экосистемы, которые привлекали авантюристов, охотящихся за редкими монстрами.

Согласно купленному мной последнему путеводителю, в большой стране Квазикс в любой момент времени пребывало 400 000 человек, но фактическое население страны составляло всего 150 000 человек. Остальной частью являлись авантюристы, с весьма буйным нравом, и торговцы, скупающие у них материалы монстров. Туристам рекомендовалось быть осторожными.

...они были слишком небрежны со своей информацией. Неужели люди в этом мире не боятся войны?

― Ну что ж, пошли.

*Бонг*

― У-ук!

Блобси прыгнула мне на плечо, а Панда схватился за мою ногу. Панда обычно цеплялся за мою руку, когда я не была в плаще, или за мои бедра и ноги, когда я была в нём. Сами места не были проблемой, но Панда ел бананы и разбрасывал кожуру, вися на мне.

Прекрати. Ты подаешь плохой пример для Блобси.

На этот раз моим пунктом назначения был южный континент упомянутой мною группы континентов, на котором находились две страны. Ксондикс и Кворревингс, большая и маленькая страна соответственно.

Честно говоря, я считала, что нападать сразу на две большие страны опасно. Тем не менее, я всё же выбрала этот регион, главным образом потому, что в нём было больше авантюристов, чем граждан. А это означало, что общественный порядок там будет не очень хорошим.

Правителя Ксондикса также называли Королем Наемников. Более ста лет назад один наемник истребил в этом месте людоящеров и забрал Саженец, после чего страна перешла в руки его потомков. Даже до сих пор страной правит тупица. Это потрясающая страна.

Судя по всему, там было довольно много сильных солдат и авантюристов. Конечно, я и сама стала намного сильнее, так что если не случится чего-то непредвиденного, то я уверена, что проблем не будет.

Низкий уровень общественного порядка объяснялся тем, что значительная часть населения состояла из бандитов и головорезов, а эти люди, как правило, решали свои проблемы самостоятельно. Отсюда можно сделать закономерный вывод о слабости их полиции.

А ещё в этой стране было много авантюристов, и я не так давно вступила в короткий бой с игроками. Однако, это была всего лишь небольшая группа игроков. Я думаю пора забыть об этой неурядице.

Как и всегда, меня отбросило барьером. Местом моего приземления был густой лес, абсолютно без признаков человеческой цивилизации.

Раньше у меня возникли бы трудности с ориентацией на местности. Теперь я могла смутно ощущать направление движения Мирового Древа в любое время. Я задумалась, было ли это потому, что я получила больше сил, или потому, что я повысила уровень.

Но, если я не знаю, где нахожусь, это чувство направления ничем не поможет. Я не знала, куда мне идти: на запад или на восток. Запад будет правильным выбором, если я приземлилась в середине континента, но если я приземлилась на краю, то я понятия не имею, где окажусь.

― ...как думаете, куда я должна пойти?

*Бонг*

― У-ук!

Оба указали на восток. Нет, Панда, мне не нужен банан. Я думала, что мне нужно на запад, но они указали на восток, так что пошли туда.

Я поместила двух своих родственников в [Инвентарь], рассеялась в тумане и отправилась в путь.

Спустя целый день скоростного полета я увидела фермерскую деревню и патрулирующих дронов-наблюдателей неподалеку. Я превратилась в человека и пошла вдоль дороги, прячась в любом укрытии, которое могла найти, и игнорируя фермерскую деревню. Через некоторое время в поле моего зрения появился город довольно приличных размеров.

Я понятия не имела, что это за страна. А так как на этом маленьком континенте было всего две страны, то вопрос об этом заставил бы меня выглядеть слишком подозрительно.

Я обнаружила железнодорожный путь и воспользовалась им, чтобы проникнуть в город. На станции я наконец поняла, где нахожусь.

― Добро пожаловать в Кворревингс!

Какого черта, это была полная противоположность тому, куда я хотела попасть!

*Бонг*

― У-ук.

Блобси и Панда, уже вне моего инвентаря, просто наклонили головы. А затем начали есть бананы.

Ладно, раз так... сосредоточься, сосредоточься. Никто не виноват. Я могу винить только свою удачу.

Это не соответствовало моим планам, но теперь, раз уж я здесь, я можно между делом попытаться получить некоторую информацию. Я направилась в гильдию авантюристов.

...мне кажется, или атмосфера города немного странная? Может быть, здесь всегда так. Я никогда не была здесь раньше, в конце концов. Все авантюристы с озабоченным видом бегали и готовились к путешествию. В воздухе повисло напряжение.

...нет, здесь точно что-то не так.

Я немедленно изменила свой план, и направилась к магазину с одеждой для авантюристов вдали от гильдии.

Я воспользовалась возможностью и купила еще несколько запасных пальто и плащей с капюшоном. Продавщицей у прилавка была женщина лет двадцати. Я попыталась как бы случайно заговорить с ней.

― Что-то случилось? Город выглядит странно.

― О, ты не знала? Видимо, занималась охотой на монстров? Если у тебя есть ненужные материалы, можешь продать их мне.

Судя по всему, она была болтуньей. У меня не было ничего подходящего, поэтому я просто поделилась с ней наркотиками, которые получила в Городе Удовольствий. После ещё нескольких бессмысленных отступлений от темы, она наконец ответила на мой вопрос.

― Несколько дней назад гильдия в соседней стране Ксондикс приказала всем авантюристам собраться. Я не знаю, для чего. Кажется, они должны будут оставаться там только в течение десяти дней. Даже если ничего не случится, авантюристам третьего ранга или выше заплатят одну маленькую золотую монету.

― Хммм... интересно зачем...

― В самом деле. О, это напомнило мне кое-что. Я недавно видела новых авантюристов, приехавших в город. Эти люди говорили что-то о… квесте по поимке кролика? Да, кажется, они говорили именно «квест». Здешние старожилы не воспринимали их всерьёз и просто смеялись над ними, говоря, что ничего такого нет, но когда я напрямую спросила новых авантюристов, они тут же притворились дурачками. Я также спросила нескольких других, и случилось то же самое. Как любопытно.

― Поимка кролика…

Должно быть, речь обо мне, верно?.. Я не знаю, насколько масштабным будет "квест", но, учитывая, что авантюристы созваны самой гильдией и что игроки, похоже, знают детали, есть большая вероятность, что это всё дело рук корпорации.

Скорее всего, ловушка. Если бы я пошла в Ксондикс, я была бы застигнута врасплох.

Я похвалила Панду и Блобси, погладив их по голове.

Эй, вы двое привели меня сюда, потому что знали, что та страна опасна? ...нет, я не хочу бананов, моя похвала означала совсем не это.

Я поблагодарила хозяйку магазина. Как раз когда я собралась уходить, она заговорила, выглядя так, словно только что вспомнила что-то еще.

― О, точно, я слышала, что сам правитель Империи Тоуз будет в Ксондиксе инкогнито. На самом деле, учитывая, насколько он знаменит, ему не стоило утруждать себя попытками скрыться. Знаешь, ты ведь очень симпатичная? Если ты ему понравишься, возможно, он даже позволит тебе стать одной из его любовниц.

Так значит, Тиз приедет? Интересно. Очень интересно.

Если корпорация тоже приложила к этому руку, значит, либо он сотрудничает с ними, либо они пытаются использовать друг друга. Хоть я и не знаю, насколько он серьезен, но если он так сильно хочет сделать меня своей рабыней, то у меня есть на это свой собственный ответ.

― ...Блобси, Панда. Вы двое все равно будете со мной, что бы я ни говорила, да?

*Бонг!*

― У-ук!

Они ответили со всей серьёзностью. Кажется, они почувствовали едва заметную перемену внутри меня.

Я подождала, пока стемнеет, и сделала свой ход.

Саженец Кворревингса находился внутри замка губернатора ― каменной крепости размером с бейсбольный стадион. Он был защищен рвом вокруг него и простым барьером. Я не пыталась пройти через барьер, вместо этого я проникла в канализацию, которая соединялась со рвом.

Путь мне преградила металлическая решетка с расстоянием между прутьями около 30 сантиметров. Здесь не было никакого барьера, поэтому я просто превратилась в туман, чтобы пройти сквозь нее.

На этот раз я никого не убью. Все рабы полулюди, которых я увижу, будут проигнорированы.

Мало того, что охрана были необычайно слабой, количество охранников тоже оказалось низким. Возможно, все они отправились в Ксондикс.

Я двигалась, стараясь не попадаться на глаза патрулирующих стражников и дронов-наблюдателей. Через несколько часов я добралась до Саженца.

На самом деле я могла использовать такой план только один раз. Потому что если я однажды проверну это, они очень сильно постараются, чтобы не допустить повторения в будущем. Я думала о том, чтобы приберечь это как свою козырную карту на случай, когда у меня не будет другого выбора, но, вероятно, это было бы лишним. К тому времени я все равно бы уже стала намного сильнее.

Вокруг не было никаких рабочих, чтобы собирать ману Саженца, но был дрон-наблюдатель, стоящий на страже круглосуточно.

Я подошла так близко, как только могла, чтобы меня не обнаружили, а затем медленно потянулась к Саженцу небольшим количеством прозрачного тумана. Как только туман коснулся Саженца, я отчетливо осознала, в каком ужасном состоянии он находится.

Я действительно хочу спасти тебя прямо сейчас, но... прости. Ещё чуть-чуть. Клянусь, ты скоро переродишься.

Я отсекла частичку своего тумана, приказав ей зарыться в корни Саженца. Моя максимальная магическая сила упала на тысячу. И всё же это было необходимо.

Каждый раз, когда мой уровень Младшего Архидемона повышался, я чувствовала, что слегка меняюсь.

Не в худшую сторону, нет. Это было больше похоже на то, что истинное я, которое я скрывала глубоко внутри себя с самого детства, чтобы выжить, теперь было выпущено наружу. Шаг за шагом оно медленно приближалось к свободе.

Шаг за шагом я изменялась.

Я превращалась в [Демона] по собственной воле.

Примечание автора: если сейчас её характер кажется всё более и более спокойным, то это потому, что она больше не чувствовует себя пойманной в ловушку. А может быть, потому, что она превратилась в демона.

Её "родственники" не умеют сражаться. В обмен на это у них довольно хорошая удача, чтобы прикрыть своего невезучего хозяина.

Обновление карты.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 48. Ловушка Императора. Часть 3

― Ладно. Панда, если ты не против.

― У-ук.

Маленькая обезьянка уверенно кивнула. Он дал мне банан.

Оказалось, что если оставить часть меня внутри Саженца и поместить рядом с ним одного из моих родственников, то сетевая связь с этим Саженцем будет частично доступна мне. Поскольку Панда остался позади, я использовала теперь уже активное соединение Кворревингса, чтобы вернуться к Мировому Древу.

― Вперед.

*Бонг*

Мы немедленно отправились на континент выше Кворревингса. Здесь находилась большая страна Квазикс, но это была не та страна, которую я могла бы завоевать достаточно быстро в прямом бою. Здесь ещё располагались две маленькие страны.

Как обычно, меня отбросило от барьера и я приземлилась в незнакомом месте. Зная местоположения Древа и Панды в моем сознании, я быстро получила приблизительное представление о своем местоположении. Я двинулась в сторону небольшой страны Чизепт, лежащей на востоке.

Согласно путеводителю, три страны на этом континенте были союзными нациями, с очень сильными связями друг с другом.

Я прибыла в Чизепт через полдня пути. Их охрана была рассчитана только на защиту от других людей, так что я легко проскользнула в город. Я сделала то же самое с Саженцем там, послав часть себя внутрь него, чтобы создать связь. Я оставила там Блобси, а затем отправилась в Ксондикс через Мировое Древо.

Пришло время раскрыть ловушку.

***

В гостевой усадьбе королевского дворца Тиз развалился на плетеном диване, посылая недовольные взгляды своему бывшему однокласснику, сидевшему неподалеку. Второй мужчина улыбался. Причем очень обольстительно.

― Э-э-эй, Тиззи. А ты уверен, что этот кролик появится? Прошло уже четыре дня. Че-ты-ре!

― По словам того исследователя из Храма, мы должны ждать по меньшей мере десять дней. Если она всё ещё не появится к тому времени, значит, она отправилась в другие страны, стоящие высоко в списке. И не мог бы ты говорить нормально?

Тиз прибыл сюда, в Ксондикс, чтобы устроить ловушку для Шеди, хотя и не вполне доверял туманным догадкам и цифрам храмового ученого. И всё же это была его единственная зацепка. Кроме того, Мейсон был ужасно красноречив во время своего выступления. По крайней мере, Тиз решил, что попробовать стоит.

― Того парня звали Мейсоном, верно? Угу, он тоже пришел ко мне домой и рассказал мне то же самое. Я подумал, что он чертовски подозрителен, и вышвырнул его вон. Хотя выглядел он очень даже неплохо. Жаль, что он совсем не испугался меня. Ну, это просто невежливо.

― ...ха? Он не испугался? Поразительно.

Тиз посмотрел на своего друга. И изменил своё мнение о Мейсоне, совсем чуть-чуть.

Значит, Мейсон сначала приехал сюда, в Ксондикс. Страну, на которую, согласно его расчётам, Шеди наиболее вероятно нападёт.

Храмы были международной силой. Ксондикс не мог игнорировать их, и поэтому разговор был доверен однокласснику и близкому другу Тиза, который затем отказался от сделки на том основании, что она была "сомнительной". Именно поэтому Мэйсон пошел на переговоры с Тизом, чтобы заручиться помощью молодого императора в убеждении Ксондикса.

― Ти-хи-хи, а ты хорошо меня знаешь, Тиз!

― ...ну, в конце концов, мы уже давно знакомы.

Аслан фон Ксондикс. Наследный принц Ксондикса.

Они подружились, когда учились за границей в академическом городе Синкрес. При росте в 220 сантиметров темнокожий мужчина был настоящим великаном. Коротко стриженный, с аурой юношеской живости.

Несмотря на создаваемое им впечатление, он не испытывал никакого интереса к кроссдрессингу и не любил исключительно мужчин. Он был влюблен во всё милое и прекрасное. Салия, телохранитель Тиза, была достаточно хороша собой, чтобы Аслан пригласил её на свидание. Это был один из немногих случаев, когда она выказала страх.

И если Мэйсон даже глазом не моргнул на ухаживания принца, то у него, должно быть, были стальные нервы.

― А у тебя в то время была такая симпатичная попка! Какая потеря, Тиз. Лучше бы ты так и остался тем очаровательным мальчиком.

― Заткнись... кстати, учитывая, как ты любишь всякие милые штучки, я думал, ты будешь более взволнован.

― О чем это ты?

― Шеди... то есть кролик. Она тоже симпатичная, знаешь ли?

― Но она же зверочеловек, верно? Конечно, мне нравится играть с рабами, но я не заинтересован в том, чтобы заботиться о них. Если бы я вдруг захотел себе питомца, то скорее выбрал бы льва.

― Ну да, неудивительно... ты же все время убиваешь своих питомцев.

Принц держал диких зверей в своей комнате. С великим телосложением, с которым он родился, он душил их до смерти, если они плохо себя вели. Это было его хобби.

Раньше у него были рабы-зверолюди. Из-за того, что он слишком часто убивал их, король запретил ему владеть рабами.

― Она моя, понял? ― сказал Тиз.

― Да мне все равно. До тех пор, пока ты платишь авантюристам и награда за её поимку достаётся нам, она вся твоя.

Пока они разговаривали, дверь комнаты открылась. Ученый Храма, Мейсон, и один из чиновников Ксондикса вошли внутрь.

― Ваше Величество, Ваше Королевское Высочество, мы искренне благодарны вам за сотрудничество. Мы собрали необходимое количество искателей приключений 3 ранга и выше, и в настоящее время они находятся на рыцарской тренировочной площадке.

― Понятно.

― Э-хе-хе, будет весело!

Тиз и Аслан повели своих личных рыцарей к тренировочной площадке. За спиной Тиза шла Салия, сжавшая свой меч так крепко, что костяшки её пальцев побелели. Она была похожа на женщину, идущую на войну.

На тренировочной площадке было более сотни авантюристов 3 ранга и выше. Почти тысяча рыцарей стояли по стойке смирно, окружив авантюристов.

После короткого приветствия от Императора Тоуз и наследного принца Ксондикса Мейсон начал объяснения по поводу сбора авантюристов.

― Ваша главная задача будет заключаться в том, чтобы охранять Саженец. Продолжительность миссии составляет десять дней, как мы и упоминали в нашем объявлении. Даже если ничего не случится, вы все равно будете вознаграждены одной маленькой золотой монетой. В случае появления врагов ваша награда будет увеличена в зависимости от вашего вклада.

Искатели приключений кивнули. Многие из них – игроки – явно выглядели встревоженными, их оружие было готово к бою в любой момент. Их странное поведение вызвало скептические взгляды местных авантюристов.

― Прежде всего... пожалуйста, поищите, есть ли кто-то среди вас, чьё лицо скрыто.

Авантюристы тут же побледнели.

Они собрались здесь, чтобы устроить ловушку для "зверочеловека-кролика".

Она нападала на Саженцы Мирового Древа по неизвестным причинам. Если в замке собрались авантюристы, то кролик, скорее всего, воспользовался шансом проникнуть сюда. С этой целью страна намеренно ослабила на некоторое время проверку личностей авантюристов.

В тот момент, когда искатели приключений поняли, что враг может быть среди них, они направили свое оружие на тех, кто все еще прятал свои лица за капюшонами, требуя, чтобы они показали себя. Они подчинились, за исключением одной девушки.

Несколько авантюристов начали окружать её. В тот момент, когда они протянули к ней руки, их встретил взрыв тумана, мгновенно превративший их в лед.

Её когти раздробили ледяные скульптуры, и она сбросила плащ. Тиз, стоявший на сцене, увидел обворожительную молодую женщину в красном и белом. Она уже не была той маленькой девочкой-кроликом, которую он видел однажды. Он уставился на нее, как человек, безумно влюбленный.

― Шеди!..

Услышав его голос, Шеди холодно посмотрела на сцену. Она одарила его едва заметной улыбкой.

― Схватите ее!

По команде командира рыцарского эскадрона авантюристы стряхнули с себя оцепенение. Они бросились в атаку.

Шеди перепрыгнула через ковер мечей и копий, заморозив их обладателей. Затем она указала ладонью на сцену и сжала ее.

Движимые чистым инстинктом, несколько рыцарей выскочили перед группой Тиза, чтобы прикрыть своих лордов. Все рыцари-ветераны рухнули в лужи крови, их старые раны вновь открылись.

― Черт побери! Что ты сделала?!

Аслан взревел от этого невероятного зрелища.

После своей атаки Шеди снова установила дистанцию между собой и сценой, все это время распространяя холодный туман, чтобы замедлить своих противников.

― Только без паники! Наш враг - всего лишь загнанный в угол кролик. Туман слаб против ветра, используйте магию, чтобы не дать ей сбежать!

Как человек с некоторым опытом борьбы с Шеди, Салия отдавала приказы авантюристам. Она послала порыв воздуха, чтобы развеять пелену тумана вокруг девушки-кролика. Увидев это зрелище, несколько авантюристов последовали её примеру и использовали свою собственную магию ветра. Будучи в меньшинстве, Шеди остановилась.

Затем она указала обеими руками в направлении центра замка. Ее ладони медленно соединились вместе, словно раздавливая что-то.

Раздался треск.

Несколько магов обратили внимание на эту перемену. Они закричали.

― Барьер?!

Барьер, покрывающий замок и защищающий Саженец, был гораздо прочнее, чем тот, что покрывал город. Нападение извне должно было сначала сломать барьер города. Но если кто-то проникнет в замок и разрушит магическое устройство, то исчезнут оба барьера.

В замке были запасные магические устройства, так что они могли восстановить барьер всего за несколько часов. Проблема, однако, заключалась в том, что они понятия не имели, как было сломано устройство.

Исчезновение барьера вызвало панику среди людей. Белоснежная девушка, обладательница непостижимых сил, хладнокровно наблюдала за происходящим с демонической улыбкой на лице.

Затем она растворилась в тумане. Все, от авантюристов до представителей королевских кровей, были поражены этим зрелищем.

А потом, спустя несколько часов, до них дошла весть об уничтожении Саженца соседней страны Кворревингс. Она вновь выставила их всех дураками.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 49. Ловушка Императора. Часть 4

Глава №49

Ловушка Императора. Часть 4

________________________________________

После того, как я уничтожила магическое устройство барьера в замке Ксондикса, я вернулась обратно к Мировому Древу через нестабильную связь.

― Да! У меня в самом деле получилось.

Слишком много всего могло пойти не так.

В замке были сотни искателей приключений и почти тысяча рыцарей. Даже если у каждого из них было не более 300-500 очков боевой силы, этого все равно было достаточно, чтобы перевесить мои собственные 26 000 очков. Если бы я задержалась и позволила корпорации вмешаться, то могла бы попасть в настоящую беду.

Мне нужно было, чтобы меня боялись люди, стоящие за этой ловушкой. Ради этого я использовала все средства.

Абсолютно не жалея сил, я продемонстрировала сотням авантюристов всю мощь моей магии, чтобы они стали относиться ко мне с опаской.

Когда я заметила группу Тиза, я попыталась использовать [Искажение причинности] на этих важных людях. Я подумала, что вполне могу преуспеть. Но мне помешало несколько рыцарей, которые заслонили собой мою цель. Ну, это не имеет значения.

Меня гораздо больше волновало, смогу ли я разрушить барьер замка.

В тех странах, где я бывала, устройство барьера всегда находилось в центре замка, рядом с Саженцем, и поэтому я направила свое [Искажение причинности] в этом общем направлении. Если бы его там не было или если бы рядом не было человека, охраняющего его, то навык бы не сработал. Я бы потратила кучу магии совершенно без всякой причины.

Затем, когда облако тумана уже рассеялось, я принудительно подключилась к сети. Мне пришлось неоднократно использовать [Искажение причинности], чтобы заставить нестабильную линию работать правильно.

Так много маны было потрачено. К счастью, я восстанавливалась намного быстрее, если находилась рядом с Мировым Древом. Я просидела там около часа, восстанавливая магию и успокаивая бушующие нервы. А потом пришло время возвращаться в Кворревингс, где меня ждала часть меня самой.

Панда бездельничал в тени Саженца. Когда я прибыла, он прыгнул на меня и схватился за мою талию.

― Привет, Панда. Вот и я.

― У-ук.

Я же говорила тебе, что мне не нужны бананы.

― …кто ты такая?!

― Зверочеловек?! Кроличьи уши?!

Раздались громкие крики. Несколько человек, которые собирали ману рядом с Саженцем, были напуганы моим внезапным появлением.

― Хватай её! За неё назначена награда!

Думая, что их противником была обычная девочка-кролик, исследователи даже не вызвали охрану. Они сами напали на меня. Как глупо, раз они знали о награде за меня, то должны были знать и о том, что я уничтожаю Саженцы повсюду. То есть о том, что я «опасный террорист».

— Я буду богатым-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Мой ледяной туман настиг этих пятерых, заморозив их в одно мгновение.

Услышав шум и почувствовав холодный воздух, быстро появились охранники. Я остановила их с помощью [Искажения Причинности], превратив их старые шрамы в открытые раны. Я позволила им смотреть, как Саженец превращается в пыль прямо на их глазах.

— Пока.

Их лица побледнели от отчаяния. Я помахала им на прощание, затем запрыгнула на вновь доступное соединение, чтобы вернуться к Мировому Древу.

Пора к следующему Саженцу.

***

— Саженец Кворревингса был уничтожен?! Страна пала?! — взревел наследный принц Ксондикса, схватив своего посланника за лацканы.

Благодаря географической близости страны на этих трёх небольших континентах установили прочную связь, более прочную, чем отношения любой страны континента со своими соседями. Кровные связи часто пересекали границы стран. Принцесса Ксондикса – младшая сестра Аслана, несколько лет назад вышла замуж за наследного принца Кворревингса. Они ожидали своего первенца в ближайшее время.

— Тогда... каково было решение короля? Нам нужно отправить помощь прямо сейчас!

— В-ваше Королевское Высочество… Как сообщается, виновником был тот кролик из слухов. Его Величество счёл, что кролик придёт сюда снова, поэтому он приказал отдать приоритет защите нашей собственной страны.

— Тогда что будет с Кворревингсом?! Что будет с моей сестрой?!

Аслан выглядел готовым в любой момент отправиться со своей армией. Он бы сделал это, если бы не вмешательство Тиза.

— Аслан, успокойся!

Когда Шеди попалась в их ловушку, они подумали, что она не более чем крыса в мешке. Когда она внезапно исчезла, они подумали, что она прячется либо в замке, либо в королевской столице. Тем не менее, всего несколько часов спустя, она обнаружилась в Кворревингсе за тысячи километров и уничтожила их Саженец.

Их гипотеза состояла в том, что она обладала неизвестным способом перемещения. С её непредсказуемыми передвижениями король Ксондикса принял правильное решение сосредоточиться на безопасности их собственного Саженца.

Даже если Саженец Кворревингса был уничтожен, у континента всё ещё был Саженец Ксондикса. Климат не сильно изменился. Кворревингс, возможно, потеряли свой источник маны и все удобства, которые он предоставлял, но если члены их королевской семьи ещё живы и не было никакого официального запроса о помощи, то самое большее, что зарубежная страна могла сделать, это спросить, нужна ли им помощь или нет. Не более.

— Д-да… верно… это ведь не значит, что королевская семья Кворревингса погибла.

— Правильно. Всё станет намного хуже, если Саженец этой страны также будет уничтожен. В настоящее время ты должен отправить несколько человек, чтобы сначала подтвердить ситуацию.

Не смотря на это, Тиз не думал, что после такого Кворревингс сможет восстановиться.

Были страны, пытавшиеся оправиться после уничтожения своих Саженцев. Но прежде чем они могли начать бороться с потерей своих рынков и обеспечения, они столкнулись с гораздо более фундаментальной проблемой: чем им питаться, когда все животные и рыбы ушли в более обильные земли?

Среди группы Тиза, его окружения из Империи Тоуз, ходили разговоры о возвращении домой. Однако, в конце концов, они решили остаться.

Даже если Ксондикс ничего не предпримет, всё равно будут прибывать беженцы. Люди, которые бросили свою страну в тот момент, когда Саженец был уничтожен.

Монстры, которые раньше никогда не появлялись возле городов и дорог, теперь нападали на поселения и перемещающихся беженцев. Страна была вынуждена выслать большую часть своих рыцарей и солдат, из-за чего на оборону Саженца не хватало людей. Как солдаты дружественной страны, рыцари из Империи Тоуз добровольно помогали в защите Саженца.

Через три дня ситуация изменилась.

Крупная страна Королевство Квазикс расположенная на соседнем континенте к северу, объявила о своём намерении направить несколько тысяч солдат для обеспечения поддержания общественного порядка, а также большое количество продовольствия в качестве помощи.

Два этих континента были разделены только тонкой полосой океана. Корабли торговцев, или кого-то еще, заполнили канал.

Подготовка к переправке была завершена. По плану солдаты пересекут океан и начнут миротворчество через неделю.

Однако, как только флот для поддержки Квазикса покинул порт, катастрофа постигла небольшую страну Канчинк к западу от Квазикса. Шеди уничтожила очередной Саженец.

Торговля, шедшая с Южного Континента, должна проходить через врата, которые были Канчинком. Это была столица коммерции, страна причуд и моды. Население страны составляло всего 80 000 человек, но на её улицах всегда было много моряков и торговцев.

Конечно, Канчинк знал об уничтожении Саженцов в Кворревингсе и Княжестве Рантетрос. Они были в состоянии повышенной готовности. Однако король потребовал корабли, включая корабли торговцев, прийти на канал для перевозки еды и других товаров повседневного спроса. Большое количество солдат и искателей приключений должно было сопровождать их по необходимости.

В связи с этим осталось всего двести охранников для защиты Саженца, включая как рыцарей, так и солдат. Они были бессильны против ночного нападения Шеди. Они потеряли Саженец всего за несколько часов.

По этой причине, Королевство Квазикс попросило Княжество Чисепт на востоке прийти на помощь Канчинку. Но всего лишь через полдня после уничтожения Саженца Канчинка Шэди внезапно появилась в замке Чисепта и уничтожила их Саженец.

***

— Привет. Прости, что опоздала, — я поприветствовала Блобси, всё ещё дожидавшуюся меня у Саженца Чисепта.

*Бонг*

Она подпрыгнула, прижимаясь ко мне. Должно быть, она чувствовала себя немного одиноко. Панда наградил её бананом.

Я разрушила Саженец, забрала ману, которую оставила после себя, устроила символическую драку с охранниками, затем прыгнула к недавно возрождённому Саженцу.

— И ты тоже прости, что заставила тебя ждать.

Всякий раз, когда я посещала возродившихся Саженцев, они всегда были в какой-то глуши. Мировое Древо, должно быть, выбирало места, в которых людям было бы трудно жить.

Как всегда, я вместе с Блобси и Пандой построила небольшой холм, чтобы спрятать молодое растение. И как всегда, оно дало мне белый магический камень.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Девочка-Кролик] [Младший Архидемон Уровень 8]

● Кроличий демон Лапласа. Изощренный обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 33000/36200]

[Общая боевая сила: 36600/39800]

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;] [Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;] [Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

《》《》《》《》

После возрождения трёх Саженцев я добралась до 8-го уровня. У меня было больше магии и боевой мощи. К настоящему времени я должна быть в состоянии встретиться лицом к лицу с развивающейся маленькой страной и победить. Но это не значит, что я буду менее осторожна.

Группа из трех континентов на востоке, тот, что с двумя небольшими странами, останется один. Я была почти уверена, что они уже на взводе. Думаю, я просто забуду о них на некоторое время.

И из стран на двух континентах, на которые я напала, с Саженцами остались большие страны Квазикс и Ксондикс.

Честно говоря, учитывая, как много внимания я обратила на себя в эти дни, было бы лучше, если бы я тоже проигнорировала их. Но в то же время я чувствовала, как что-то внутри меня пробуждается, заставляя меня продолжать.

Ну раз так, то продолжим.

Область вокруг Ксондикса медленно погружалась в хаос. Как я и планировала, страна опасалась меня. Они не осмелились действовать.

Вскоре в Квазикс прибудет большая волна беженцев. Кроме того, большая часть их солдат и авантюристов была отправлена в сельскую местность Ксондикса. Им не хватало людей.

Я использовала новую связь с Древом в Чисепте, чтобы добраться до восточной части Квазикса. После полудневного путешествия я подошла к столице. Врата города были закрыты, и нехватка солдат была очевидна. Я атаковала прямо через ворота в форме тумана, сокрушая их.

— Что произошло?!

— Туман?!

Солдаты засуетились. Я проигнорировала их и поспешила в город, замораживая всех, кто преграждал мне путь. Когда я прибыла в замок, я на мгновение превратилась в человека, чтобы заморозить ворота и использовать свою высокую боевую мощь, чтобы разбить их на части ударом ладони.

Солдаты и персонал замка были ошеломлены этим зрелищем.

Я повернулась, демонстрируя своё красное платье и белые уши. Один из них, должно быть, узнал меня. Их крик возвестил о моём прибытии:

— Это кроолиииккк!!!

Рыцари и солдаты хлынули на меня.

Я нырнула прямо в армию из сотен людей. Я убивала только тех, кто был на моём пути, парируя заклинания на ходу, если они не были слишком опасными. Моему блицкригу понадобилось всего тридцать минут, чтобы принести от городских врат к уничтожению Саженца.

Далее, Ксондикс.

У меня было предчувствие. Как-то, каким-то образом, следующая битва изменит меня.

________________________________________

Перевёл – Altair42, редактировал –

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 50. Пробуждение демона. Часть А

Глава №50

Пробуждение демона. Часть А

________________________________________

Актуальная карта. История происходит в южной части карты, немного восточнее.

*Уничтоженные саженцы зачёркнуты.

________________________________________

— Квазикс... пал? — ошеломлённо пробормотал наследный принц Аслан, услышав эту новость. Тиз рядом с ним молчал, его лицо было мрачным.

Кворревингс, Канчинк, а теперь и Чисепт. Они могли быть маленькими странами, но факт, что три Саженца были уничтожены один за другим, был бесспорным. Их правительства рухнули.

Среди семей правителей потерь не было, среди населения... почти нет. Однако подавляющее большинство их магического оружия стало бесполезным, а крупномасштабные барьеры, защищавшие их города, исчезли. Неизбежные атаки монстров вскоре превратят эти страны в руины.

До сих пор беженцы павших стран могли рассчитывать на оперативную поддержку и защиту соседнего государства. Но что произойдёт, если даже их соседи потеряют дом?

На этой изолированной подгруппе континентов, вдали от других материков, несколько стран заключили друг с другом глубокий союз. Но теперь этот и так небольшой альянс ещё больше сократился, когда их союзников убрали одного за другим, и сама изоляция, которая была их силой, теперь загнала выживших в угол.

И вот, наконец, Саженец большой страны, Королевства Квазикс, был уничтожен.

Отчасти это произошло из-за того, что они беспечно полагали, что она её нападение не будет так скоро. Однако в основном никто не ожидал, что большая страна так легко рухнет.

Причина была очевидна: Квазикс отослал слишком много своих солдат, чтобы помочь другим странам, а девушка-кролик – Шеди – была намного сильнее, чем кто-либо мог себе представить.

Северный и южный материки этой подгруппы континентов занимали пять стран. Теперь остался только Ксондикс.

Ходили слухи, что король Квазикса сразу же отказался от своей страны, когда он увидел, что случилось с его соседями, и что королевская семья сбежала на Центральный континент на своём частном воздушном корабле вместе со своими богатствами.

— Дедуля.

— Понял.

Тиз посмотрел на своего дворецкого. Старый слуга спокойно ушёл, направляясь к дирижаблю империи Тоуз, чтобы отдать приказ ускорить зарядку маной.

Им нужно было спланировать худшее, даже если худшее было чем-то, чего нельзя было допустить. С учётом сказанного, они не могли открыто подготовить свой побег. Страх привёл бы в неистовство знать и солдат этой страны. Был вполне реальный шанс, что представители империи Тоуз подвергнутся нападению, если будет замечено, что они собираются уходить.

— Чертов кролик! Я всегда знала, что она всего лишь подлая злодейка, с тех пор, как впервые увидела её. Моей рукой её поразит молот правосудия!

Простодушная Салия выругалась в присутствии рыцарей Ксондикса, забыв о своём положении телохранителя Императора. В то же время это было им на руку, поскольку так она невольно отвлекала внимание от их подготовки к побегу.

Две маленькие страны на востоке ещё живы, но ни в одной из них не было более ста тысяч населения. У них не было возможности кому-либо помочь. Они могли только помочь друг другу скоординировать оборону и укрыться в замках. Они находились в полной боевой готовности против Шеди, молясь, чтобы она не появлялась.

В эти тяжелые времена и гильдия авантюристов, и Храмы не щадили средств, оказывая поддержку. Дирижабли с авантюристами 4-го и 5-го ранга собрались со всего мира. На 5-м ранге авантюрист был практически эквивалентен офицеру-рыцарю.

Полгода назад новые авантюристы со взрывной скоростью роста стали появляться из ниоткуда, и некоторые из них проявили настоящий талант.

Но эти новые искатели приключений проявили не только свои таланты. Они также принесли свои проблемы.

Хотя не все были одинаковыми, но те, кого прозвали «нарушителями спокойствия», вызывали немалую головную боль. Некоторые выглядели так, как будто они пришли на фестиваль, даже когда от них зависело само выживание страны. Некоторые начинали драки с напряжёнными солдатами, а в худших случаях даже ранили их и впоследствии были арестованы.

Якобы гильдия была здесь для того, чтобы предоставлять авантюристов отдельным лицам или небольшим группам наёмников, чтобы бороться с монстрами, которые начали размножаться в последние годы. Одной из их миссий было поддержание порядка... например, патрулирование улиц вместо стражей. И все же эти новые авантюристы пренебрегали своей работой. Они были там только для того, чтобы сразиться с девушкой-кроликом, создавая при этом больше проблем для рыцарей.

— Тем не менее, это довольно сильное зрелище...

Во дворе дворца Ксондикса были сотни авантюристов 4 и 5 ранга. Они были военной силой, практически равной всему рыцарскому ордену Ксондикса.

Как бы Шеди отреагировала, если бы увидела это? Если бы она действительно напала на это место, как бы она это сделала?

Тиз вложил целое состояние в свою награду, чтобы поймать её. Но в такой ситуации он сомневался, что многие подумают о том, чтобы взять её живой.

Наряду с осознанием того, что он представитель союзной страны, было извращённое желание увидеть, как она разбивает эту армию авантюристов. В нём по-особенному кипело детское возбуждение. Он чувствовал себя снова тем мальчиком, который только что впервые приобрёл свой магический меч.

Это началось на следующий день, рано утром.

На трёх маленьких континентах был типичный климат южных стран, стабилизированный только благодаря Саженцам. Но многие страны на этих континентах были близки к океану и, следовательно, здесь всегда была высокая влажность. Никто не считал утренний туман чем-то необычным.

Некоторые из авантюристов время от времени таинственно и неожиданно исчезали. Дефицит дежурных был одним из факторов, поспособствовавших этой катастрофе.

— Что-то прохладно?..

— Странный туман, тебе не кажется?

— Подождите, это не туман!

Несколько солдат и авантюристов, блокировавших врата замка, мгновенно превратились в ледяные статуи, а покрытые льдом врата разлетелись внутрь. Люди внутри замка стали свидетелями того, как девушка-кролик прошла прямо через парадную дверь.

— Это кролик!!!

Свист и колокола возвестили о её нападении. Когда рыцари попытались покинуть свои бараки, они обнаружили, что туман был больше, чем просто отвлекающим манёвром.

— Двери все заморожены!

— Выбивайте их! Если не можете, разбейте окна!

Снаружи было 300 солдат и 100 авантюристов. Им нужно будет продержаться, пока не прибудут войска из казарм и внутренних помещений замка. Против обычной девушки-зверочеловека это было бы сочтено чрезмерной огневой мощью.

Но она не была обычной.

— Вот она!

— Пушистый Кролик здесь!

Некоторые из авантюристов бросились прямо в холодное облако, не удостоив испуганных солдат даже мимолётным взглядом.

Никто бы не подумал, что эти люди – искатели приключений высокого ранга. Они больше походили на клоунов, слоняющихся со своим нелепо огромным оружием, в шипастыми наплечниках и чрезмерно открытой броне. Они искоса посмотрели на Шеди, девушку, лет пятнадцати, стоявшую перед ними. Они бросились на неё, и казалось, что они пытались повалить её, а не драться.

Она обратила на них свой холодный взгляд. Она устремилась, в несколько раз быстрее, чем авантюрист с тысячью единиц мощи. Её ладонь врезалась в лицо человека, возглавлявшего атаку.

Он издал странный звук и исчез в мерцающих частицах. Авантюрист позади него подскочил к ней. Она изогнулась назад, чтобы увернуться от его яростного взмаха, она подняла ногу, отбивая огромную косу, а затем повернула туловище, чтобы нанести удар с разворота. Её острый, как бритва, каблук разнёс ему голову.

— Вот черт, да она имба!!! [1]

— Фронт, окружите её!

— Тыл, наложите ослабляющие заклинания!

Авантюристы начали работать вместе. Видимо, они наконец осознали угрозу, которую представляет Шеди.

Заклинания ослабления натолкнулись на её сопротивление и проиграли, исчезнув в искрах и раздражающем уши треске. Она слегка нахмурилась. Девушка повернулась на бок, направила на них правую ладонь и сжала.

— Ого?!

— Что за хрень?!

Заклинания авантюристов не сработали, нарушив их боевые порядки. Шеди распространила свой холодный туман и побежала через брешь в их строю, убивая теперь уже вялых авантюристов взмахами когтей и ударами ног.

С момента начала боя десятки авантюристов уже пали за столько же секунд. Около восьмидесяти процентов трупов исчезли, и это зрелище леденило души солдат, пригвождая их к месту. Но рыцари наконец смогли прийти в себя и вырваться из ледяных оков.

— Убейте кролика!

Крик офицера-рыцаря превратил отчаявшихся рыцарей и солдат в настоящее цунами из копий и мечей.

Когда Шеди восприняла их пылкость, их рвение, её лицо стало немного мягче, чем то, что она показала авантюристам. С неё лился ледяной туман, поглощающий тепло и магию всех в округе и, наконец, замораживающий их всех.

— Что же это?..

Тиз наблюдал с террасы верхнего этажа. Он повернулся к дворецкому, ища очередное подтверждение. Старик только мрачно покачал головой.

Как и раньше, они не могли [Идентифицировать] боевую мощь Шеди. Но им не требовалось навыка, чтобы понять, что её сила превосходит воображение.

Авантюристы 5-го ранга с боевой мощью более 1000 очков были легко уничтожены, а солдаты и рыцари с силой от 300 до 500 были похожи на толпу слабых кобольдов, сражающихся против Героя.

...Герой.

Действительно, Герой был способен на то, что Шеди делала прямо сейчас.

В этом мире было три человека, признанных Героями Святым городом Аюн.

Герой Меча, [Воин].

Герой рыцарей, [Мастер клинка].

Героиня Магии, [Мудрец].

Ходили слухи, что эти люди, избранные элементалями света, имели боевую мощь более десяти тысяч, что они действовали на основании иного набора принципов, чем то, чего придерживался Храм в Аюн, и что они побеждали зло по всему миру.

Тиз уже встречался с Воином раньше. Он думал, что этот человек действительно заслуживает зваться Героем.

Воин, Мастер клинка и Мудрец были людьми. А что если бы у других рас... полулюдей... был бы свой Герой?

И если бы такой человек существовал, то кто был бы его врагом? Кто был бы Злодеем для Героя полулюдей?

Шеди бесспорно была злом для людей.

Но тогда чем же она была для других рас?

— ...Нет, это просто глупо.

Тиз покачал головой, избавляясь от идеи, слишком глупой для императора страны людей.

Ему нравилась Шеди. Но он не желал её так сильно, чтобы предать забвению свой трон, свою империю.

Чтобы предотвратить дальнейшие потери, Шеди должна быть Злом, которое они должны уничтожить прямо здесь и прямо сейчас.

Но было ли это вообще возможно? Прошло всего несколько дней, но, по-видимому, она уже стала ещё сильнее. У них были сотни авантюристов, более тысячи рыцарей и несколько тысяч солдат. Будет ли этого достаточно?..

— Дедуля, как подготовка?

— Всё хорошо. Однако леди Салия в настоящее время присоединилась к Его Высочеству, Аслану, в бою...

— ...В худшем случае оставим её.

Если не удастся нанести ей поражение здесь, то Тиз должен немедленно вернуться в империю Тоуз. Он отдал приказ: если необходимо, Салия – телохранитель, позволившая своему личному негодованию и вражде увести себя с поста – останется позади. Затем он снова посмотрел на Шеди.

Внезапно лужи жидкой тьмы начали вытекать из воздуха, сливаясь в чудовищ.

— Что… это?!

Гротескные пауки адской тьмы. Три метра высотой. Пятнадцать метров в ширину, включая свои двенадцать ног.

Их было почти пятьдесят.

《》《》《》《》

[MO—07—B]

[Военизированный аватар-монстр]

[Очки магии: 1200/1200]

[Очки здоровья: 2000/2000]

[Общая боевая сила: 4000]

《》《》《》《》

________________________________________

[1] overpowered, увы пока не в курсе, что сказали бы игроки на русском.

П.П.: поскольку AlexanderNevskiy немного задерживается с редактурой (неужели мой перевод столь плох), то решил в этот раз не мучить читателей и открывать как есть уже сейчас.

Хочу попробовать выйти на темп одна глава в неделю, по-этому следующая должна быть 4-го октября... но это не точно)))

________________________________________

Перевёл – Altair42, редактировал –

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 51. Пробуждение демона. Часть Б

Глава №51

Пробуждение демона. Часть Б

________________________________________

Мое завоевание замка Ксонтдикса было прервано военными аватарами-монстрами.

Они были похожи на крабов-пауков, с которыми я столкнулась в первый раз. Конструкция этих казалась менее бронированной по сравнению с ними, вместо этого акцент делался на мобильности, судя по их длинным ногам. Но в любом случае более высокая боевая сила означала более высокую защиту. По крайней мере, я так думала.

У них было около 4000 боевой силы. И 1200 магии, так что они собирались использовать довольно много заклинаний. Как они стали такими сильными? К тому же их было пятьдесят. Хоть у меня и было десятикратное преимущество в боевой силе, но этого количества было достаточно, чтобы сокрушить меня.

Кроме того, я удивлена, что они отправили так много аватаров-монстров в человеческую страну. Здесь были не только люди, но и множество игроков. О чём думала эта корпорация?

Дело плохо, они все только что начали жужжать. Я сразу отпрыгнула. Не прошло и секунды, как разразился силовой взрыв, разбивший замороженные статуи и превративший даже нераненых игроков и солдат в мясной фарш, покрыв нетронутую стену замка новым слоем "краски".

Раздавшиеся приглушённые крики забрызганных кровью выживших и зрителей из замка, перекликались, собираясь вместе, и формируя низкий гул ужаса.

Я немедленно начала контратаку, распыляя холодный туман, но их ответ был не менее быстрым. Несколько пауков выпустили более мелкие ударные волны, чтобы рассеять мой туман.

Чертовы аватары-монстров и их тренировки. Так раздражает.

Мой уникальный навык [Изменение причинности] также был не очень эффективен против аватаров. Конечно, я могла нарушить их атаки, как и всегда, но на этом всё. В конце концов, они только что были созданы. В их прошлом почти не было каких-либо значительных событий, которые я могла бы изменить в худшую сторону, а Земля всё ещё была слишком далеко, чтобы я могла попытаться добраться туда. Тем не менее, я могла кое-что сделать.

Я создала ещё тумана. Пауки попытались уничтожить его ещё раз, но я заставила их заклинания не сработать.

Мой туман коснулся и заморозил некоторых из них, но не причинил никакого вреда, кроме как просто сковал их движения. Похоже, они приняли меры против холода.

Я немедленно попыталась последовать за ними и уничтожить их, но вмешались другие пауки, выстреливая в меня взрывными пулями.

Я притворилась, что уклоняюсь от снарядов, отклоняясь на девяносто градусов в сторону и используя свои 40 000 боевой силы, чтобы ускориться к нескольким паукам. Мои когти разорвали их на части на бегу.

…И даже всё это позволило мне уничтожить лишь двоих.

Они не были непобедимыми, но чтобы победить их, мне придётся потратить слишком много маны.

Это не могло продолжаться. Я не могла больше оставаться такой.

Чтобы сразиться с двумя мирами и выжить, мне нужно было больше, чем просто сила. Мне нужно было измениться.

Ещё немного... ещё одно, и моя трансформация будет завершена.

***

— Заместитель директора, о чём вы вообще думаете?!

Секретарь распахнула дверь. В комнате Брайан настраивал своё личное устройство виртуальной реальности. Он повернулся, чтобы посмотреть на неё, на его лице была сияющая улыбка.

— Привет, Одри, что случилось?

Человек, которого считали Номером 13, девушка, атаковавшая объект на Земле, начала уничтожать источники маны корпорации в Иггдрасии. Безопасность и надзор были строже, чем когда-либо, и высшее руководство требовало, чтобы белую девушку схватили как можно скорее.

И поэтому Брайан запросил дополнительный бюджет для своего специального плана, который заключался в операции по поимке девушки с использованием игроков и гильдии в качестве сети наблюдения. Но как только операция началась, были задействованы все до одной новые модели военизированных аватаров-монстров. Операция этого не предусматривала.

— Почему вы представили публике новые модели?! И что с таким количеством магии и силы?! Это было намного выше допустимого значения!

— Спрашиваешь меня, почему?.. Разве это не очевидно? Я убиваю кролика.

— Что?.. — увидев кривую улыбку Брайана, Одри стиснула зубы.

При нынешних технологиях 800 единиц начальной магической силы было пределом военизированных аватаров. Любое увеличение этого значения приведет к ухудшению связи между пользователем и аватаром, вызывая непредсказуемое поведение со стороны аватара и увеличивая умственную нагрузку на сторону пользователя. Первоначально предполагалось, что военизированные модели должны будут постепенно наращивать свою магию в процессе, похожем на «повышение уровня». Затем корпорация перешла бы к анализу в течение нескольких лет, прежде чем приступить к разработке высокоуровневых аватаров-монстров.

Довести начальную магию до 1200 единиц, должно быть, было несанкционированной идеей самого Брайана.

С тех самых пор, как белая девушка лишила его ноги, Брайан с каждым днём демонстрировал всё больше и больше нестабильности, а теперь он даже игнорировал отданные ему приказы. Мысль о мести полностью поглотила его разум.

— Давай, зайка... — Брайан мрачно усмехнулся, — дай мне услышать твой крик...

***

Несмотря на масштабный барьер, отпугивающий монстров, внезапно появились десятки чёрных пауков и начали нападать на людей.

Сначала многие думали, что монстры были приспешниками Шеди, таинственной девушки-кролика, владеющей неизвестным средством перемещения. Однако, вопреки их ожиданиям, девушка не стала исключением для нападения чёрных пауков. Между ними произошла битва.

— Они не союзники?!

— Перегруппируйтесь! Перегруппируйтесь, пока они ещё заняты! Быстро тащите магические пушки!

Те, кто оправился от хаоса, начали подготовку к контратаке.

Магическая пушка была увеличенной версией оружия, которое использовало магию для стрельбы свинцовыми снарядами. Из-за расхода маны для стрельбы пушкам требовалась линия снабжения непосредственно от Саженца. У них было достаточно мощи, чтобы сбить летящего дракона с расстояния в несколько километров.

Поскольку они предполагали, что Шеди сразится с их солдатами и авантюристами в ближнем бою, их первоначальный план не требовал пушки. Но теперь, когда она была занята пауками, колебаться больше не было причин.

На стене замка были установлены три пушки, направленные внутрь. Раздался их громовой рёв и снаряды разнесли весь двор, подняли землю...

— Попалась!

— Так тебе и надо, проклятый кролик!

— Чёртов бешеный получеловек, вот что бывает, когда кусаешь своих хозяев!

Сравнивая пауков и Шеди – кто здесь был опаснее? Для человечества девушка, уничтожающая Саженцы, была Злом, это было правдой, но это не было тем, что по-настоящему руководило их действиями. Нет, ими руководила обычная ненависть, которую они испытывали к скоту, осмелившемуся восстать против человечества.

Однако их решение привело к трагедии. Выстрелы из пушки повредили чёрных пауков и заставили их потерять из виду девушку, которая была их целью. В действиях монстров начали проявляться странности, и они начали нападать на людей без всякого разбора.

— Аааааааааааа!!!

— Уничтожьте этих пауков!

— Дерьмо, они крепк... аааа!!!

Пауки взбирались на стену замка, нападая на дворян, стоявших за окнами или на террасах. Несколько чёрных теней опустились на пушки, убивая авантюристов и солдат поблизости. В отчаянии последнему солдату удалось произвести единственный выстрел из пушки за несколько мгновений до своей смерти. Снаряд пробил стену замка. Пауки начали проникать внутрь через новое отверстие.

— Ваше Величество, пожалуйста, эвакуируйтесь!

Ведомый своими рыцарями Тиз покинул террасу. Независимо от того, насколько он был уверен в своих навыках, Тиз не мог противостоять паукам и их боевой силе в 4000 единиц.

И всё же он не думал, что Шеди так легко убьют. Он на мгновение оглянулся. В том, что осталось от двора, он увидел массу белого тумана, вырывающуюся из облака пыли. Он струился через дыру в стене замка, словно по собственной воле.

«Что-то вот-вот должно произойти, — подумал Тиз, — и я не собираюсь это пропустить».

— Я иду вниз! За мной!

***

— Секретные бета-тестеры демонстрируют признаки психического расстройства! Эксперимент не может продолжаться! — кричали сотрудники, следящие за секретными бета-тестерами, в панике. Одри поспешила отдать приказ:

— Я разрешаю прекратить...

— О, нет-нет-нет, Одри, только не сейчас.

Она поняла, что дуло пистолета касается её затылка. Одри ахнула.

— П-почему...

— О, это глуповатый вопрос с твоей стороны, — Брайан рассмеялся. — Тем не менее. Приказываю, приостановить на сегодня полномочия Одри.

После слов Брайана все зеленые кнопки на мобильном устройстве Одри стали красными.

Секретные бета-тестеры слишком быстро выказывали признаки психического расстройства. Несмотря на это, Брайан, похоже, был полон решимости довести их до предела, чтобы убить Номер 13.

Одри в ужасе встала. Брайан взглянул на неё, удовлетворённо кивнул, а затем включил свою персональную систему виртуальной реальности для полного погружения.

— Просто стой здесь и наблюдай. Я сам убью этого кролика.

***

Внутри замка царил беспорядок.

Мне удалось превратиться в туман прямо перед тем, как меня поразила неожиданная бомбардировка. Как только я проникла в замок, я вернулась в человеческий облик.

Военизированные аватары внезапно начали неистовать. Они не двигались механически, как раньше, теперь они были похожи на стаю саранчи, нападая на всё живое и пожирая людей направо и налево. Беспорядочные едоки...

Металлический визг достиг моих ушей.

Некоторые из них нашли меня и сразу же напали. Их боевая мощь не изменилась, но их движения стали более плавными, демонстрируя некую животную ловкость.

Я тут же заморозила одного из них и проткнула ему голову когтями.

Они стали сильнее индивидуально, но взамен потеряли командную работу. Один на один они не представляли для меня угрозы. Что ж, люди, подвергшиеся нападению, вероятно, так бы не подумали, но я все равно не была обязана их спасать.

Во всяком случае, мне нужно было разобраться с этой группой. Как только я добила последнего из них, я заметила несколько человек, приближающихся ко мне сзади.

— Шеди!

— ...Тиз.

Он всё ещё был здесь? Я думала, он уже покинул город.

Ну, всё равно меня не волновало, что с ним случилось. Я попыталась вернуться к поискам Саженца, когда Тиз снова окликнул меня:

— Шеди, ты так зациклена на убийстве людей, что даже привлекла монстров для этого?!

Меня остановил тон его голоса, а не то, что он сказал. Я молча обернулась.

— ...Нет. Пауки – враги. Я не имею к ним никакого отношения.

— Тогда...

— Но, — я посмотрела ему в глаза и объявила, — моё желание – уничтожить Саженцы. Люди лишь пожинают то, что посеяли, — если твой долг ненавидеть меня, то ненавидь меня. Это единственное, что я могу сделать для тебя. Для человечества.

Тиз понял несказанную часть. Он нахмурился. После нескольких секунд размышлений он поднял руку, указывая направление.

— ...Саженец Ксонтдикса вон там. Путь непростой, так что пройди сквозь стены, если торопишься, — сказал он, его слова граничили с изменой.

— Юноша! — старый дворецкий повысил голос в упрёке. Молодой император не обратил на него внимания и продолжил:

— Я забираю королевскую семью Ксондикса, чтобы сбежать. Я не стану тебе мешать, но сделай что-нибудь с этими пауками, пока мы не выберемся отсюда.

— ...Поняла, — я слегка кивнула.

Это не имело для такого уж большого значения, но если людям, которых я знаю, не повезёт умереть от лап этих пауков, я предпочла бы не видеть этого.

Мы обменялись последним взглядом, затем отвернулись друг от друга и побежали.

Я последовала его совету и просто прошла сквозь стены. Через несколько минут я прибыла к Саженцу.

Меня встретили противным смехом.

— Думала, что сможешь их спасти?! Какая жалость!

Салия, предполагаемый телохранитель Тиза, стояла там вместе с рыцарями этой страны.

Перед её ногами лежали десятки трупов зверолюдей и эльфов, изрубленные и обгоревшие до черноты.

— Каково отчаяние на вкус?! Это за то, что встала у меня на пути и выставила меня дурой... ч-чего ты так уставилась на меня?! Наглая тварь!

Салия убила рабов-полулюдей в этом замке. Видимо, её обида убедила её, что я пытаюсь их спасти.

Полагаю, это неудивительно, что люди так подумали. Я спасала полулюдей, хоть это и было лишь моей прихотью.

— Прочь с дороги.

Я сжала правую руку. Рыцари, включая Салию, мгновенно получили переломы рук и ног. Они рухнули в лужи собственной крови, взвывая от боли.

Я неторопливо прошла через них. Салия всё ещё боролась. Она протянула ко мне руку, а её глаза были полны ненависти. Я заморозила только поверхность её лица.

Женщина возобновила крики и начала царапать покрытую льдом кожу. Это только ухудшило положение. Ну что ж, я все равно проведу с ней некоторое время позже.

— ...Прости, что заставила ждать, — прошептала я. Саженец Ксондикса рассыпался на частицы света, и я схватила белый магический камень внутри.

***

— Где же, где же ты, маленький кролик?..

Пока десятки пауков громили всё внутри замка, снаружи появился огромный монстр. Черно-синяя многоножка длиной двадцать метров и диаметром один метр проползла сквозь стену замка, сокрушая укрепления когтями и непомерным весом своего бронированного тела. Любой, кто мог использовать [Идентификацию], отчаялся бы, когда навык показал, что боевая сила этого монстра превышает семь тысяч.

В этот момент барьер, защищающий замок, исчез, возвещая миру о гибели Саженца. Люди потеряли последнюю надежду.

Из разрушенного замка тихо вышел источник катастрофы. Показалась белый кролик собственной персоной.

— Вот ты где!!!

Гигантская многоножка напала, как только увидела Шеди. Рыцари побежали к ней в последней попытке мести.

— Гах...

И когда она подняла правую руку, все остановилось.

Её холодные, бесстрастные глаза скользили по мужчинам и монстру, стоявшим неподвижно, словно время для них остановилось. Её рука сжалась в кулак, и трупы рыцарей рухнули, покрытые кровью.

Брайан, сидящий в своем VR-устройстве, был принудительно отключён системой, поскольку его глаза и руки внезапно обратились в пыль.

И Шеди начала своё безмолвное преображение.

Бледная кожа, но всё ещё слегка розовая от плоти и крови, теперь обесцвечивалась, становясь алебастрово белого цвета. Алые зрачки кровоточили, окрашивая белки её глаз в малиново-красный цвет.

Огромное облако тумана поднялось и взорвалось, в мгновение ока накрыв всю столицу. Все живые существа, в том числе человеческое население в сто пятьдесят тысяч человек, были превращены в ледяные скульптуры.

Тиз оглянулся с дирижабля, едва миновавшего зону поражения. Он увидел Шеди, стоящую посреди ледяной пустыни, пустыни мёртвой тишины, словно лед похоронил даже негодование покойных. Ему показалось, что её холодный взгляд направлен на него. На мгновение он забыл, как дышать.

И так, Шеди показала себя ужаснейшим Злом в этом мире. Отныне люди стали иначе называть кролика-чародея:

Белый кролик, Тёмная леди.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Девочка-Кролик] [Архидемон, Уровень 10]

● Кроличий демон Лапласа. Изощрённый обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 56000/56000] 19,800↑

[Общая боевая сила: 61600/61600] 21,800↑

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;]

[Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;]

[Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

[Тёмная леди]

《》《》《》《》

________________________________________

П.П.: всё-таки задержался( На этой неделе следующей главы не будет.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 52. Конец битвы

Глава №52

Конец битвы

________________________________________

Заместитель директора 7-го исследовательского центра, Брайан, проигнорировал приказы корпорации и совершил безрассудство. Аватары военизированных монстров, управляемые солдатами – секретными бета-тестерами – подверглись перегрузке, намного превышающей допустимые значения, и почти все они были задействованы в битве в Иггдрасии.

И в той битве они были стёрты с лица земли крупномасштабной морозной атакой. У большинства солдат начали проявляться признаки психической нестабильности. Их пришлось госпитализировать в изолятор при учреждении.

И человек, стоящий за всем этим, – Брайан. Возможно, из-за неправильного использования устройства виртуальной реальности его старые раны резко ухудшились, что привело к потере глаз и рук. В сочетании с проявленным им психическим расстройством его перевели в специализированный изолятор.

— Что ж, сделай всё возможное, Одри.

Она вздохнула.

Когда Брайана госпитализировали, его секретарь и главный исследователь Одри была назначена временным заместителем директора.

Несмотря на её молодость – ей было двадцать с небольшим, её выбрали благодаря её ознакомленности с текущим экспериментом и рабочим местом. Но что более важно, она была выбрана после того, как большинство других кандидатов бежали, поджав хвосты между ног, когда узнали о судьбе Брайана.

Директор, старик, добившийся своего положения благодаря политике, появился в исследовательском центре после полугодового отсутствия с таким видом, как будто собирался потом поиграть в гольф. И, вручив Одри метафорические ключи от исследовательского центра, он сразу же исчез.

В качестве исполняющей обязанности заместителя директора 7-го исследовательского центра Одри теперь была практически начальником. Тем не менее, всё не выглядело столь оптимистично.

Саженцы Мирового Древа, драгоценные источники маны для корпорации, были уничтожены. Попытки остановить виновника не только и не столько провалились, сколько ударили по ним самим. Если ничего не изменится, проект создания аватара маны 7-го исследовательского центра скоро окажется в затруднительном положении.

—Полагаю, другого выбора нет.

Одри приняла решение передать часть работы другому отделу, даже если исследователь внутри неё протестовал против такой идеи..

В частности, 7-й исследовательский центр теперь будет работать только над созданием военизированных аватаров монстров. Проект магического оружия, который был расширен благодаря смекалке Брайана, и поимка девушки-кролика, ответственной за всё это, теперь будут унаследованы 4-м исследовательским центром, первоначальными владельцами проекта магического оружия до того, как он был передан в 7-й.

— Ха! Брайан вырвал этот проект из наших рук, а теперь посмотрите, что произошло! В этом мире обитают драконы с более чем десятью тысячами боевой силы. Вам следовало ожидать такого же сопротивления. Что ж, теперь он снова в профессиональных руках. Просто наблюдайте за нами, — усмехнулся толстяк.

Одри передала данные о проекте магического оружия заместителю директора 4-го исследовательского центра. Он всё время осыпал её ехидными замечаниями и саркастическими жалобами, но, учитывая, что всё это было правдой, она ничего не могла сказать в ответ.

Но ей нужно было беспокоиться о другом, более важном. Ей нужно было подсунуть задачу поимки кролика какому-нибудь другому исследовательскому центру, чего бы ей это не стоило.

Данные 7-го исследовательского центра были украдены 4-м, но сотрудники хранили странное молчание по этому поводу.

Всем им, включая Одри, довелось однажды испытать на себе недовольство Белой Девочки-Кролика. И никто из них не хотел быть её врагом.

***

На форумах VR-чата Мир Игдрасии разгорелись разговоры об событийном квесте, прошедшем на днях, о так называемой Операции: Захват Кролика.

«Пришёл! Присоединился! Умер от одного удара!»

«Чёрт возьми, они сделали её имбой!»

«Я танк Пятого ранга, но моя голова взорвалась от одного удара ладонью. Почему?»

«Лол, ты тот парень в самом начале?! Танкуй своим щитом, если ты танк, тупица».

«Боже, там всё было заполнено обломками замка и телами игроков. Кролик слишком жесток!»

«А что насчёт тех ужасных пауков? Они ведь не были приспешниками Тёмной Леди?»

«Почти уверен, что они противостояли ей, учитывая, что они дрались с ней и всё такое. Я не уверен в деталях, но я слышал, что было пятьдесят монстров с четырьмя тысячами боевой мощи, которые были столь же сильны, как монстры класса драконов, вроде виверн. Мы должны были тогда встать на сторону Кролика?»

«Не, я так не думаю, я хочу сказать, если мы будем рассматривать всё это как сюжетный квест, тогда это, вероятно, часть истории, где Кролик становится Тёмной леди, верно?»

«Это означает, что последняя часть, в которой она разнесла целый город, произошла потому, что разработчики хотели показать игрокам, что Тёмная Леди – зло, верно? И представить её финальным боссом».

«Тогда разработчики потерпели эпическую неудачу. Это только сделало её более популярной!»

«АААА, ЧЁРТ, Я ВЕДЬ ЗНАЛ! Надо было занять денег у родителей на фигурку, блин!»

«Созерцай мою коллекцию. У меня тут и взрослая, и детская версия!»

«Иди найди аукцион, чувак. Перекупщики продают их в десять раз дороже».

«Получается, Кролик становится сильнее с каждым событийным квестом. Кто-нибудь анализировал её силу?»

«Её боевая мощь, как всегда, не поддается идентификации, но, судя по боям, которые у неё были с пауками, у неё как минимум двадцать тысяч».

«Вот какова Тёмная Леди-Кролик. А потом, сразу после боя с ними, она пробудилась как Тёмная леди, так что, возможно, теперь она стала ещё сильнее.»

«Как, чёрт возьми, мы победим? У меня есть два боевых навыка на 5 уровне, но моя общая боевая сила едва превышает 1000».

«Ну, она финальный босс, я думаю, нам нужно сначала добраться до 10 ранга? Игра только что обновилась, чтобы обеспечить шестой уровень навыков, верно?»

«В отличие от других игр, в этой на самом деле только один Тёмный Лорд. Я бы не хотел, чтобы её легко победили.»

«Даже если её можно победить, это будет несправедливо по отношению к тому, кто опоздает на битву с боссом».

«Да, именно поэтому она такая сильная. Я предполагаю, что это будет рейд с участием нескольких тысяч человек».

«Чёрт возьми, я даже не уверен, что моё VR-устройство потянет такое количество».

«Не так страшна её боевая сила, сколько её безумные особые способности. Я не представляю, как мы можем победить».

«Супер холодный туман раздражает, но с ним можно справиться. Мы знаем, что он слаб против заклинаний ветра, поэтому просто будьте осторожны, и нас не ваншотнут. Наверное.»

«Та штука, где она показывает на тебя рукой? Что это за хрень? Мои заклинания просто сдулись».

«Об этом было много разговоров. Напрашивается вывод, что это, вероятно, своего рода манипуляция вероятностями».

«Значит ли это, что и заклинания, и боевые искусства могут потерпеть неудачу?! Как, чёрт возьми, нам это победить?!»

«Р-ранг 10… возможно… надеюсь…»

«Простите, как мне присоединиться к Тёмной армии?»

***

— Уф...

Я вернулась к Мировому Древу через разблокированное соединение. Я наконец могла расслабиться.

Моё тело ничуть не изменилось. Но я чувствовала, что что-то внутри меня, что-то очень важное, поменялось.

Каким-то образом я знала, что человеческая личность внутри меня – та, кто отвечает за все мои мысли – исчезла, и нечто другое заняло её место. То, что случилось тогда... возможно, это был момент, когда я стала настоящим Демоном.

И моя внешность в то время могла быть отражением этого. Я забеспокоилась, что это исключит любые последующие попытки проникнуть в человеческие поселения, но как только я успокоилась, моя обесцвеченная кожа и окровавленные глаза вернулись в норму. Любопытно, был ли это мой демонический взгляд...

Раньше я сдерживалась, стараясь удержаться от ненужных убийств, поскольку моими противниками были люди. Однако теперь эта тонкая грань исчезла. У меня больше не было причин колебаться.

Конечно, это не значит, что я совсем не буду колебаться, если дело коснётся убийства человеческих детей. Я буду рада поиграть со щенками и котятами, но если на меня нападёт стая диких собак, я их истреблю, уничтожу их логово и всё остальное. Они одинаковы для меня.

Другими словами, я теперь видела людей так как же, как вижу стаю животных или гоблинов. Это всё, что изменилось.

Если кто-то отнесётся ко мне дружелюбно, я протяну им руку, даже если они окажутся кобольдами. Если кто-то встанет у меня на пути, я истреблю их так же, как осиное гнездо, даже если это будут люди.

Однако это не означало, что я полезу за мёдом в улей. Не стоит того.

Под этим я имела в виду, что обычные люди ничего не стоят.

[Шеди] [Раса: Девочка-Кролик] [Архидемон, Уровень 10]

● Кроличий демон Лапласа. Изощрённый обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 56000/56000]

[Общая боевая сила: 61600/61600]

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;]

[Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;]

[Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

[Тёмная леди]

Моя магия выросла примерно на двадцать тысяч, но, учитывая, что я уничтожила целый город, это не было большим ростом. В том месте должно было проживать не менее ста тысяч человек. С учётом того, сколько я приобрела, это означало меньше одного очка за каждого человека.

Я всё ещё помнила то время, когда мой ранг повышался, когда я была низшим демоном, и как уменьшался опыт, получаемый мной от гусениц. Полагаю нет ничего неудивительного, что я мало получила от слабых людей.

Я должна выбирать сильных. Чем сильнее, тем лучше. И, если возможно, ужасно грешных. Чем хуже они были, тем вкуснее пахли.

Когда я стала настоящим демоном, мой ранг наконец изменился на Архидемона. К тому же 10-го уровня. Интересно, а каков максимальный уровень? Если мой уровень равен числу возрожденных мной Саженцев, будет ли пределом 100-й уровень? Ого, это займёт некоторое время.

Но меня интересовало другое. Этот странный титул, который я получила.

[Тёмная Леди]... что это такое?

Как любопытно. Я идентифицировала это. Рядом с титулом появился какой-то текст.

[Тёмная Леди]

・ Человек, признанный «Злом» или угрозой подавляющим большинством разумных существ мира.

・ Некоторых существ называют «Тёмными генералами» из-за их уровня угрозы.

...Подытоживая, я предполагаю, что именно так меня видела человеческая раса после того, как я разрушила целый город?

Я думала, что мой титул [Тёмная Леди] из-за моего демонического наследия, но, похоже, на самом деле нет никакой связи. Меня могли бы назвать «Богом разрушения» или «Злым повелителем», и это было бы примерно то же самое.

И самое последнее, судя по всему, существуют Тёмные генералы. Интересно.

*Бонг*

— У-ук.

Когда я села на корни Мирового Древа, чтобы немного передохнуть, Блобси всползла мне на плечо, а Панда прыгнул мне на колени и дал мне банан.

Спасибо. Но ты не сказал мне, откуда этот банан.

Ну да ладно. Перейдём к следующему Саженцу после перерыва. Я почти уверена, что на этот раз люди не проявят такой беспечности, но я именно этого и хотела. Больше сильных людей, будьте добры.

Я думаю, где-то в этом мире был «Герой», да?

***

Саженцы пяти стран небольшой континентальной группы в южном полушарии были уничтожены за сравнительно короткое время. Более того, две из них были большими странами. Весь мир был потрясён.

Финальная битва в Ксондиксе и жертвы в 150 000 жителей столицы стали тревожным сигналом для всех. Королевские семьи остальных 30 крупных стран собрались на телефонной конференции. Они официально признали виновницу всего этого – девушку-кролика – как экзистенциальную угрозу: Тёмную Леди. Они обязались работать вместе, чтобы победить этого врага.

В то же время три Героя этого мира также получили запрос одолеть Тёмную Леди, исходивший из Священного города Аюн и самих Храмов.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 53. Новая сила

Глава №53

Новая сила

________________________________________

— Тёмная Леди атакует!!!

Новости из Кваннефа, соседней страны, прибыли через магическую телекоммуникационную систему. Губернатор Квантуита вскочил с широко открытыми глазами, его стакан рома, ставший ныне роскошью, когда мировая торговля остановилась – звякнул о пол.

— Невозможно... почему?! Какая у неё обида на этот регион?!

Буквально на днях пять стран, которые были их друзьями и соседями, рухнули одна за другой. Не прошло и недели.

Это был тревожный сигнал для всего мира. Большие страны со всей планеты провели собрание, и объявили стоявшую за всем зверочеловека-кролика Тёмной Леди.

В последний раз официальное объявление о Тёмном Лорде происходило много веков назад, когда половина сегодняшних стран даже не существовала. В то время расы полулюдей, включая эльфов и гномов, объединились, чтобы победить того, кто считался всеобъемлющей угрозой, – Злого Дракона. Но в большинстве человеческих стран считалось, что заслуга принадлежит исключительно людям.

Тогда было два Героя. Они покинули Центральный континент, чтобы основать свои собственные страны на Западном и Восточном континентах, сделав весь мир доступным для людей.

А сегодня Героев было трое.

Подавляющее большинство людей верило, что они победят любого Тёмного Лорда или Леди, если у них есть Герои. Они могли быть напуганы, но в них не было и намёка на пессимизм.

Человеческие страны начали подготовку к войне против Тёмной Леди. Среди стран небольшой континентальной группы, атакованной Шеди, только Кваннеф и Квантуит были спасены в силу того, что укрылись внутри своих границ. Они настойчиво нанимали авантюристов, чтобы пополнить ряды своих солдат и ополченцев в рамках их оборонительных мер.

Хотя крупные страны имели ресурсы, чтобы сохранять готовность в течение длительного времени, малые страны, конечно же, такого позволить себе не могли. Формирование ополчения означало потерю производства, а наем авантюристов высокого ранга стоил в несколько раз больше, чем зарплата обычного солдата.

Таким образом, единственное, что могли сделать малые страны, – это полагаться на отчёт, который Храмы разослали в министерства иностранных дел каждой страны. Согласно отчёту, следующая атака Тёмной Леди, скорее всего, произойдёт либо в восточном регионе Центрального континента, либо в западном регионе Северного континента.

В отчёте была рассчитана вероятность 40% даже для наиболее вероятных регионов. Эта небольшая группа континентов, регион, подвергшийся недавнему нападению, имел лишь менее 10% шанс на новое нападение, поэтому губернатор не мог позволить стране оставаться в режиме повышенной готовности навсегда. Ополчение должно быть распущено, а граждане должны вернуться к привычной жизни.

Но теперь Тёмная Леди атаковала соседнюю страну Кваннеф. Это было неправильно. Предполагалось, что это будет маловероятный регион.

— Ваше Величество, пожалуйста, отдайте приказ! Мы должны спасти Кваннеф! — закричал генерал армии, нетерпящий отправиться в бой.

— П-подождите, нет, у нас не хватает солдат! Сначала выясните ситуацию! — растерялся побледневший губернатор.

— Ваше Величество...

У знати двух уцелевших стран региона жили родственники в обеих, так что недостатка в солидарности к генералу не было. Но даже если армия немедленно отправится в путь, одна только подготовка займёт два дня, плюс ещё два, по крайней мере, если они сядут на магический поезд. Маловероятно, что Кваннеф сможет продержаться к тому времени.

Офицеры обеих стран поддерживали связь с помощью телекоммуникационной системы, и то, что они поняли о ситуации, можно резюмировать следующим образом: Кваннеф заменил свой отталкивающий монстров барьер на более манозатратный барьер, противодействующий магии, поскольку причиной их осторожности была зверолюд. И благодаря этому Тёмная Леди не смогла проникнуть в столицу так легко, как раньше.

Поэтому вместо этого она покрыла всю столицу арктическим туманом.

Как и Квантуит, Кваннеф распустил своё ополчение. Им не хватило солдат для контрнаступления. Граждане были заняты, просто пытаясь выжить в метели, и даже их водопровод замёрз. Им нужна была немедленная поддержка.

— Мы успеем?..

— Вовремя или нет, а гуманитарная помощь...

— А что, если даже наша страна падёт...

— О, вам не стоит беспокоиться об этом, — раздался голос среди кричавших аристократов. Это была горничная с каштановыми волосами и глазами. Простые цвета, но симпатичные.

Она казалась совсем подростком. Была ли она ученицей дворян?

Никто не знал, как долго она здесь. Внезапное прерывание встречи побудило генерала встать, его лицо нахмурилось от раздражения.

— Здесь взрослые разговаривают, девочка! Охранники, вышвырните её!

К ней подошли несколько солдат. Но в тот момент, когда они схватили горничную за руку, они замерли, словно замёрзшие.

Нет. Они действительно были заморожены. Солдаты побелели в мгновение ока. Весеннее тепло внезапно обратилось в арктическую стужу, и прямо на глазах дрожавшей толпы, волосы и униформа девочки обратились в небольшую слизь. Раскрывая алые волосы и красное платье – само воплощение их страха.

— ...Тёмная Леди?.. — раздался шепот отчаяния губернатора в безмолвной комнате.

Внезапная ледяная буря заморозила весь замок и обитатели даже не поняли, что вздохнули в последний раз.

***

— ...Миледи, всё прошло успешно?..

В комнате, в которой теперь не было живых людей, раздался голос из магического устройства связи. Я бросила на него взгляд.

— Спасибо за помощь. Но я не собираюсь быть вашим правителем.

— ...Конечно, мы понимаем. Мы просто не хотим повторять нашу ошибку, вот и всё...

Голос оборвался. Панда остановил работу устройства связи и дополнил мой обычный внешний вид, вместе с Блобси они вернулись на свои привычные места: на мою талию и плечо.

— Отлично сработано.

*Бонг*

— У-ук.

С тех пор, как меня провозгласили Тёмной леди, люди повысили свою бдительность на ступеньку выше. Я не могла просто гулять по их странам, как раньше.

Мой первоначальный план, если можно назвать его таковым, заключался в том, чтобы заморозить их всех извне, заставив их выбирать между смертью и ожиданием спасения. Однако, как только я собралась начать, со мной связались некоторые личности.

Ну, на самом деле, скорее не они связались со мной, а Панда сам нашёл их, когда они были в своих отчаянных поисках.

Они были полулюдьми. Группа зверолюдей и эльфов, которые не были схвачены людьми или сумели сбежать. Я попала в город с их помощью, пробралась в замок, никем не замеченной, благодаря своей маскировке, расправилась со свидетелями, а затем уничтожила Саженец Квантуита.

Саженца Кваннефа, конечно, уже не было. Люди, только что разговаривавшие с Квантуитом, были эльфами, которые использовали свою магию для работы с магическими устройствами связи.

Эльфийский лидер среднего возраста сказал, что это было «ошибкой».

Эльфы жили долго. Возможно, этот лидер даже знал о тех временах, когда их раса всё ещё считала людей своими братьями и сестрами.

Ошибкой было... позволять людям паразитировать на Саженцах, верно?

...Ну да ладно. Если кто-то другой решит пойти по пути людей, мне просто нужно будет снова их сокрушить.

Конечно, помощь полулюдей сыграла свою роль, но гораздо важнее был эффект моей Маскировки.

Нет, я не обрела навык, позволяющий менять внешность. Теми, у кого появились новые навыки, были мои родственники.

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

[Блобси] [Раса: Желейная слизь] [Родственник Шеди, Демон]

[Очки магии: 10/10]

[Очки здоровья: 10/10]

[Общая боевая сила: 10]

[Специальный навык: Стирка – Уборка – Стиль]

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

[Панда] [Раса: Одноцветная Обезьяна] [Родственник Шеди, Демон]

[Очки магии: 20/20]

[Очки здоровья: 20/20]

[Общая боевая сила: 20]

[Специальный навык: Гримёр – Банан]

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

С чего же мне начать.

Блобси получила новый навык под названием [Стиль]. По-видимому, это навык, который она использовала, чтобы растянуться вокруг меня и сымитировать одежду.

Выходит... Не то чтобы меня это сильно волновало, но, наверное, это произошло потому, что Блобси больше думала об одежде, которую я ношу, чем я сама. Она более женственна, чем я.

Самое удивительное в её навыке это то, что она могла даже спрятать кроличьи уши на моей голове. Но несмотря на это, навык не мог изменить ни моё лицо, ни цвет моих глаз. Если бы кто-нибудь присмотрелся, он смог бы понять, кто я. И тут на помощь пришел навык Панды.

[Гримёр]... а почему такое название? Так или иначе, навык Панды немного изменил мой цвет глаз и мою внешность. Мимикрия Блобси может скрыть и сделать более естественным всё остальное.

Удивительно. Эти двое были потрясающими. Они прикрыли так много моих слабостей. Они были настолько впечатляющими, что я совсем забылась и ласкала их целый час.

Кроме того, если я позволяла этим двоим выбрать мою следующую цель вместо того, чтобы делать это самой, я почти никогда не попадала в засаду.

На этот раз там тоже были игроки, но немного. Больше, чем их количество, меня интересовало, почему они стали намного меньше желать сразиться со мной, если сравнивать с прошлым разом.

Они осознали разницу в силе? Те, кого я встретила, даже не обнажили своё оружие, они просто улыбнулись и сделали памятную фотографию. И, когда я их убила, они просто обрадовались, выглядя совершенно счастливыми, прежде чем раствориться в пыль.

Были ли они истинными геймерами?.. Такие непостижимые существа.

— Куда дальше? — спросила я своих родственников с разложенной перед нами картой мира. Удивительно, но выглядели они нерешительно. Теперь везде было сложно?

— Тогда скажите мне, где было бы интересно.

Во всяком случае, теперь у меня был доступ к маскировке. Может быть, я могла бы заниматься разведкой и осматривать достопримечательности одновременно.

Они указали прямо в центр восточного континента.

Торранн Халифат... судя по названию, проблемная страна.

И там... Я встретила кое-кого.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 54. Воин. Часть 1

Глава №54

Воин. Часть 1

________________________________________

Халифат Торанн был большой страной прямо в середине Центрально-Восточного континента.

Это была относительно молодая страна, за плечами которой не было даже ста лет истории. Утверждалось, что халиф был потомком Героя много веков назад, а ещё было известно, что страна почитала Героев как свою религию... ну, по крайней мере, так сказано в путеводителе.

Видимо, первый халиф, прародитель их родословной, появился из ниоткуда и сказал так, поэтому никто не знает, правда это или нет. Хотя предполагается, что в этой стране родился один из настоящих Героев нынешнего поколения.

— Герой, хм...

Мне было интересно, действительно ли они существуют. Ходили слухи, что они были сильнее драконов, но как человек, ставший монстром, я действительно не могла поверить, что кто-то может обладать такой силой, оставаясь человеком.

— У-ук.

— Хорошо, учитель, давайте начнём.

И именно здесь появилась монохромная обезьяна Панда со своими знаниями об этом мире. Он начал свой урок истории с учебника, который мы стащили из замка уже не существующего Квазикса.

Как правило, сила определенной формы жизни в этом мире зависела от общего количества маны, которой она обладала. До тех пор, пока существо состояло из плоти и крови, количество энергии, которое оно могло содержать, зависело от его физических размеров, прямо как и у обычных животных. Исключением являются лишь духовные формы жизни, такие как я.

А драконы были монстрами среди монстров. Они были большими, крепкими и обладали большим запасом магии благодаря элементарной энергии, заключённой в их телах, всё это в совокупности делало их чрезвычайно сильными.

Не значит ли это, что духовные формы жизни, не ограниченные физическим телом, будут самыми сильными? Не совсем. Например, элементали не могут существовать в местах, где отсутствует их составной элемент, а демонам требуется «причина» для существования, например «контракты».

Но, судя по всему, демоны, прожившие несколько тысячелетий, знали немало лазеек, таких как приобретение различных атрибутов, поэтому у них не было проблем. А я, в свою очередь, имею контракт с Мировым Древом.

— Это довольно умный питомец. Это монохромная обезьяна, если не ошибаюсь? — спросил странствующий торговец рядом со мной, восхищённо вздохнув.

— Ага.

Человеку было скучно, поэтому он присоединился к уроку Панды (на самом деле обезьяна просто открывала книгу и указывала на страницы).

Мы выстроились в очередь для пограничного контроля, чтобы попасть в халифат Торанн.

Одной из причин, по которой я прибыла сюда, было, конечно, предложение Блобси и Панды, но другая причина заключалась в том, что я хотела посмотреть, какие защитные меры принимает большая страна. В конце концов, я довольно эффектно сносила Саженцы.

Кроме того, я была настроена провести серьёзный сбор информации. Ситуация значительно изменилась. Я не могла позволить себе полагаться только на путеводитель.

— С их интеллектом монохромные обезьяны довольно популярны в качестве домашних животных, знаете? Юная леди, не хотите ли вы с ним расстаться? Я могу заплатить вам десять маленьких золотых.

— Не хочу, — отрезала я.

Очевидно, сородичи Панды были довольно популярны, но их средой обитания были Южный и Юго-западный континенты. Я слышала, что с тех пор, как я начала свои энергичные прогулки в тот регион, людям стало намного сложнее находить монохромных обезьян, доступных для продажи.

И это был только Панда. Блобси была намного реже. Я задавалась вопросом, станет ли она целью.

— Понятно, как жаль. Что ж, ваша очередь почти наступила.

— Угу.

Мужчина выглядел разочарованным, но легко уступил. Я подошла к пограничникам.

По моему опыту, новоприбывшим в провинциальный город, как правило, не приходилось сталкиваться со строгим досмотром по сравнению со столицей.

Магические поезда выполняли часть перевозок, но среди средних и малых торговых компаний, которые занимались товарами для простолюдинов, многие по-прежнему предпочитали повозки поездам из-за их более низкой стоимости.

Помимо торговцев, провинциальные города также видели интенсивный трафик от авантюристов, которые охотились поблизости. Вот почему слабая безопасность в провинциальных городах, где стражи врат не заботились ни о чем, кроме быстрого взгляда на идентификационную карту, обычно считалась чем-то желательным, а не недостатком. И все же, как я и опасалась, теперь даже города в глуши начали серьёзно проверять мою карту.

— ...Хорошо, проходите.

Но не то чтобы они использовали магию или что-то более дотошное. Благодаря «Стилю» Блобси я теперь выглядела как девочка с каштановыми волосами. Я показала им свою карту авантюриста, и они вот так просто меня впустили.

Очевидно, это не та карта, которую Тиз тогда сделал для меня. Я бы сама напросилась на неприятности, если бы показала её. Полулюди сопротивления помогли мне создать другую в гильдии авантюристов, в которой не было людей.

— Ладно, мисс авантюристка, надеюсь, мы встретимся снова.

Торговец средних лет, человек, который помог мне убить время своими разговорами, попрощался и ушёл.

Даже после того, как я сняла капюшон, ни он, ни стражники у ворот не проявили никаких подозрений. Моя маскировка держалась. В таком случае, возможно, я смогу даже войти в здание гильдии.

С тех пор, как я пришла в этот мир, у меня не было ни минуты, чтобы расслабиться. Неплохо было бы устроить экскурсию по городу.

Халифат Торанн... или, скорее, весь Восточный континент выглядел как Средний Восток Земли. Согласно новой книге "Одинокая Иггдрасия" [1], купленной мной и представляющей собой серию путеводителей по каждому из континентов; причина, по которой эта страна так сильно развилась, несмотря на то, что существовала всего около века, заключалась в их доступе к месторождению своего рода чёрного масла из под земли, полностью отличной от животных жиров или растительных масел. Обычное название для неё – «Горящая вода». Обработка маной приводила к получению материала, который был одновременно лёгким и прочным, этот материал и был источником их богатства.

...Это пластик, да?

Из-за того, что, как я догадывалась, было чрезмерным потреблением маны, в течение столетия их леса заменились пустынями. Это привело к тому, что пластик заменил дерево в качестве основного материала для их продуктов, и всё это превратилось в нескончаемый цикл опустынивания, который привёл к нынешнему климату.

Путеводитель просто отмахнулся от этого как от «странного» и «неприятного развития событий», но я думаю, что им стоило бы уделить больше внимания этой проблеме, потому что через пару столетий это место станет настоящей пустыней.

При нынешних обстоятельствах страна полагалась на импорт продуктов питания с других континентов. Похоже, их пластиковые изделия продавались по хорошей цене благодаря лёгкости и прочности, но на поиск и добычу сырья, которым была Горящая вода, они затрачивали огромное количество маны. Как только Саженец исчезнет с этой земли, страна мгновенно рухнет.

Хотя моей целью было «уничтожение и перерождение Саженцев», а не «людской геноцид», учитывая обстоятельства, выходило, что это одно и то же.

— Всё же...

Осматривая город, у меня возникали такие мысли, как «это выглядит красиво» или «вон то здание крутое», но на этом всё. Я удивилась своему отсутствию эмоций.

У меня никогда не было воспоминаний о выходах с семьёй. Мир, который я знала, был просто пузырём: сначала чулан и балкон, а затем, когда я переехала в детский дом, комната с двухъярусными кроватями и помещение для экспериментов. Сначала я подумала, что, возможно, моё отсутствие интереса было связано с тем, что всё о внешнем мире я узнала лишь посредством библиотечных книг, но через некоторое время, прогуливаясь по городу, ответ сам пришёл ко мне.

Мне становится холодно, когда я касаюсь льда, и жарко, когда я приближаюсь к огню. Возможно, это кажется очевидным, но я отличалась тем, что огонь не может меня обжечь, а холод не может меня заморозить.

На улицах горожанам приходилось укрываться тканью, чтобы не получить солнечные ожоги, а внутри помещений жара вынуждала их легко одеваться. Но для меня они казались персонажами на экране. «Должно быть, тяжело», – мимолётно подумала я, и это было наибольшее сочувствие, которое я могла им выказать.

Сначала я подумала, что это сделало меня похожей на тех игроков, которые не осознавали, что этот мир реален, но затем я поняла главную причину своего отношения: я стала чем-то отличным от людей, чем-то большим. Я была демоном высокого ранга.

И теперь, когда я стала истинным демоном, моё «счастье» больше не совпадало с человеческим.

Когда я была человеком, я хотела поесть, когда была голодна, я хотела, чтобы кровать не была холодной, и я хотела, чтобы мои раны заживали быстрее. Я много чего хотела.

Но теперь мои желания улетучились... а с ними и ещё несколько вещей.

Пока я гуляла, погружённая в бессмысленные размышления, Панда на моём плече сказал мне, что за нами следуют какие-то странные люди.

И я, и Блобси заметили их взгляды и присутствие, но досадно было то, что мы не могли знать, был ли это простой интерес или враждебность.

Раньше я бы нашла способ спрятаться. На этот раз, однако, моё любопытство привело меня в переулок, чтобы заманить их. Я задалась вопросом, был ли «страх» одной из тех вещей, которые я потеряла вместе со своей человечностью.

Исходя из присутствия поблизости, один из них обладал довольно большой силой. Это порождало интерес.

— Эй, маленькая леди, разве ты не знаешь, что здесь опасно?

Вскоре после того, как я вошла в переулок, подошли трое мужчин, преследовавших меня. Один из них произнёс настолько заезженную фразу, что она была бы уместна в музее.

— Что вы имеете в виду, мистер? — спросила я в ответ.

— О, просто небольшое предупреждение. Это ведь монохромная обезьяна? Удивительно, она здесь довольно редкая. Тебе следует знать, что если таскать её в открытую, то это привлечёт некоторых… сомнительных людей. Но не волнуйся, мы позаботимся о ней за тебя.

— И мы знаем хорошую работу для такой милой леди, как ты. О, ничего сложного, надо просто раздвинуть ноги нескольким старикам.

— Выполнив столь простую работу, ты расплатишься с нами за добрый совет.

Все трое синхронно засмеялись, как будто во всём этом было что-то смешное.

Так панда довольно популярен. Тот торговец предложил за него десять маленьких золотых, поэтому я не удивлюсь, если в действительности он стоит вдвое большую сумму.

Обычно я бы сразу заморозила их всех и позволила Блобси перекусить несколькими морожеными, но не в этот раз. Я молча стояла, ожидая их шага.

Они, должно быть, подумали, что я проглотила язык из-за страха. Трое ухмыльнулись, рванулись вперед, пытаясь запугать.

— Правильно, просто следуй за нами, и ты не пос...

— ...Гах?!

Один из приближающихся мужчин внезапно закричал и упал на землю.

— Ч-что?!

— Уфф...

Когда первый удивлённо обернулся, другой застонал и рухнул на землю. Последний оставшийся мужчина в панике выхватил кинжал. Что-то быстро прилетело в него, разбив лезвие кинжала и ударив мужчину в голову, отправляя его в бессознательное состояние.

С тремя мужчинами разобрались мгновенно. А затем человек, спрятавшийся в тени переулка, пискнул и помчался к главной улице.

А? Это же тот симпатичный торговец. Мне показалось странным, что он так легко уступил. Оказалось, он приложил к этому руку.

И снова что-то полетело вперед и врезалось ему в спину, без особых усилий лишая его сознания. Это было что-то маленькое, может быть, просто камень, и оно в мгновение ока отправило всех людей в страну грёз.

Я не двигалась. У входа в переулок появился высокий и широкоплечий мужчина, за его спиной светило солнце. Он ворвался в переулок и внезапно закричал на меня:

— Эй! Тебе не стоит так беспечно ходить по переулкам! В твоём возрасте ты уже должна знать, как избегать подозрительных мужчин. Сколько тебе лет?!

— Одиннадцать.

— Чёрт возьми, ещё младше?!

Он неожиданно появился, чтобы спасти меня, и так же внезапно начал свою лекцию. И когда я дала честный ответ, он был так удивлён, что отступил на несколько шагов.

Это была моя первая встреча с мужчиной, с которым я буду встречаться снова и снова.

________________________________________

[1] П.П.: Lonely Yggdrasia, тут какая-то отсылка и нужен иной перевод?

Актуальная для данной главы карта от автора:

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 55. Воин. Часть 2

Глава №55

Воин. Часть 2

________________________________________

С тех пор, как я приобрела Человеческую форму (Чудесную) и продолжила свою эволюцию – достоверное воссоздание моего настоящего тела, которое раньше было крошечным из-за недоедания, но теперь ставшее намного больше. Мой рост дошёл примерно до 155 сантиметров. Я была похожа на ученицу средней школы.

Думаю, неудивительно, что он мне не поверил, когда я сказала, что мне всего одиннадцать...

— Но я думаю, мне скоро будет двенадцать?

— Ага, верно, должно быть так.

— Примерно через полгода?

— Чёрт возьми, ты действительно лишь ребёнок!

Я понятия не имела, хочет ли он, чтобы я была ребёнком или взрослым. Ему уже пора бы определиться.

Он был тем сильным присутствием, которое я обнаружила, тем самым с большим количеством магии. Парню было лет за тридцать, коротко стриженные чёрные волосы, золотые глаза и мускулистое тело. В тот самый момент, когда я впервые увидела его, я немедленно использовала идентификацию, но по какой-то причине этот навык был заблокирован. Я не могла ясно оценить его боевую мощь.

Либо у него был предмет, который мог скрывать его присутствие и мешать восприятию других людей, например как у меня, либо работала другая сила... скажем, на него наложено благословение.

Так или иначе, я хотела встретиться с ним из-за его силы, но потом оказалось, что я не могла её вычислить. А потом он начал свою лекцию, к тому же казалось, что он будет занозой в заднице, поэтому я решила, что не хочу иметь с ним ничего общего.

— Ну тогда, спасибо, я пойду... — машинально сказала я и собралась уходить, но меня прервали.

— Подожди минутку.

Он попытался схватить меня сзади. Я предотвратила это.

— Эй, хорошие рефлексы. Однажды ты станешь отличным авантюристом, малышка.

— ...Я уже, — по крайней мере, это было моим прикрытием.

Он казался хорошим парнем, хоть и немного устрашающей внешности. Тем не менее, я чувствовала, что мы люди из разных миров. Я просто... не хотела быть рядом с ним.

— Даже толпа – небезопасное место для молодых девушек, не говоря уже о переулках. Давай, я проведу тебя, пока ты не доберёшься до гильдии.

— ...Чего?

— Не нужно быть такой замкнутой, девочка. Ты незнакомое лицо. Впервые здесь? О, не беспокойся об этом, я всё равно туда иду.

— ...

— У-ук, — Панда похлопал меня по плечу, говоря, чтобы я воспользовалась возможностью получить проводника.

Этот человек явно один из хороших парней. Я полагала, что мне не следует отказываться, учитывая, что у меня было лишь беспочвенное чувство дискомфорта.

— Меня зовут Голд. Рад встрече!

— ...Я Шеди.

— Хорошая страна, не думаешь? Все такие энергичные, полны улыбок!

— Похоже на то.

По пути в гильдию авантюристов Голд выступал в роли гида для меня, новичка в этом городе.

Кое-где стояли статуи героя первого поколения и фонтаны, извергающие бесконечную воду, всё было создано из маны.

Голд привлекал довольно много людей, которые подходили с ним поговорить, просто гуляя по городу, и он всегда отвечал с улыбкой.

— И теперь появилось зло, угрожающее этому миру. Я не знаю, какие мысли побудили Тёмную Леди уничтожить Саженцы и посеять такой хаос, но я не могу её простить. — Голд сжал кулаки в явном возмущении.

Видимо, что для здешних людей мир во всем мире подразумевал лишь счастье самих людей.

— ...А что, если у неё была причина?

— Невозможно. Посмотри на них, Шеди. Разве есть что-то дороже улыбок этих людей?

— ...полагаю, что нет.

Меня интересовало, присматривается ли он как следует? Видит ли он за радостью людей истощавших дварфов, безжизненно и бездумно размахивающих молотками в кузницах? Видит ли он практически обнажённых девушек-зверолюдей, которых заставляют танцевать всю жизнь?

— ...

Дорогие вещи, конечно… Я так и думала. В конце концов, разные люди ценили разные вещи.

Гильдия авантюристов была не так уж и далеко. На нас обратили внимание, как только мы вошли. На короткое время на меня было направлено несколько подозрительных взглядов. Я думала, что скоро у меня возникнут проблемы, но как только они поняли, что Голд со мной, большинство этих взглядов стали дружелюбными.

— Вот стойка регистрации. Просто назови им моё имя и они подберут хороший запрос для новичков. У меня специальный запрос, так что здесь мы расстаёмся.

— Специальный запрос? — пробормотала я, услышав незнакомый термин.

Казалось, Голд наконец решил относиться ко мне как к ребенку – он наклонился ближе, выглядя, как будто вступает в сговор с ребёнком для тайных дел.

— Держи это в секрете, хорошо? Так вот, между этим халифатом Торанн и республикой Саванхуит на юге есть огромная пустошь. Тёмный генерал именованный Королём троллей, и его приспешники населяли этот район с давних пор и, очевидно, появлялись возле дорог. Затем их спровоцировали несколько авантюристов, и из-за теперь тролли начали выходить на дороги и атаковать экипажи.

— Авантюристы...

— Да, те самые ребята. Те, кому Храмы уделяют особое внимание. В последнее время их стало намного больше.

Я одними только глазами проследовала за взглядом Голда. За столиком в углу гильдии тусовались несколько молодых авантюристов, которых, казалось, избегали остальные.

...Они были игроками. Было бы иначе, если бы это была другая страна, где Храмы обладали некоторой властью, но здесь уважали героев. Храмы, похоже, не имели здесь большого влияния. Таким образом, из-за всех проблем, которые игроки часто приносили, они становились объектами недовольства других авантюристов.

— Как понимаешь, Шеди, тебе лучше избегать этих парней, запомни.

— Ага.

Затем Голд ушёл, регистратор провела его глубже в здание.

Я не думала, что услышу здесь о Тёмных генералах, которые были упомянуты в моём тексте, объясняющем титул Тёмной леди.

Король троллей, вроде? Я не знала, насколько сильными могут быть Тёмные генералы, но, учитывая, что это специальный запрос, то они, по крайней мере, должны представлять довольно серьезную угрозу для населённых пунктов.

— ...Тц, чёртов ублюдок, он высмеял нас.

Голос достиг моих ушей. Он исходил от группы игроков, на которую я обратила немного внимания.

Игроки должны были играть, поэтому мне было любопытно, почему они всё ещё остаются в этой стране. Я немного сосредоточилась на их направлении, и услышала кое-что интересное:

— Давай же, Карди, давай уже сдадимся. Мы не можем справиться с таким количеством мобов.

— Чёрт возьми, разве ты не видишь, как они насмехались? Мы не можем так уйти.

— Да, я знаю, но посмотри на них. Один высокоранговый тролль имел боевую мощь не менее 3000. Всего десяти штук хватило бы, чтобы нас сокрушить.

— Герой или нет, но никто, блядь, не смеет читать мне лекции. Я ему так или иначе покажу.

— Что? Мы снова собираемся МПК'шить? Хе-хе-хе!

Понятно. Итак, подведём итоги: они вмешались в дела троллей и привели монстров ближе к городу; они получили выговор от предполагаемого героя в этой стране; а затем вместо того, чтобы устроить реванш против троллей и искупить свои грехи, они, поняв, что им не победить, решили испортить работу другим людям.

У каждого из них было всего около 1500 боевой силы, так что я понимала, насколько бесплодным будет их матч-реванш... но... разве я не слышала где-то это имя? Карди, Карди... я его помню?

И «МПК»... если я правильно запомнила урок до того, как я пришла в этот мир, МПКашнуть означало натравить монстров на другого игрока или персонажа и таким образом убить.

Неужели никто не знал о том, что они планируют? Они даже не пытались скрываться. Однако другие авантюристы просто игнорировали их, по-видимому, не желая слушать слова идиотов или, наверное, думая, что это просто ребяческая чепуха.

Ну, если эти игроки попытаются сделать что-то плохое, кто-то точно доложит об этом в гильдию. Интересно, что с ними тогда случится?

Если их приговорят к длительному тюремному заключению за преступление, они просто удалят своих персонажей, верно? В таком случае... они не должны возражать немного помочь мне, прежде чем исчезнуть.

Я тихо подошла.

— Эй.

— Что?! Кто такая? — Карди, или как там звали бандитоподобного игрока, поднял голову.

Я натянула улыбку и прошептала:

— У меня есть кое-что интересное для тебя… хочешь услышать об этом?

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 56. Воин. Часть 3

Глава №56

Воин. Часть 3

________________________________________

— Карди, кончай бухтеть наконец.

— ...Заткнись.

Они встретились со странной девочкой и приняли странное предложение.

С ними поговорила милая девочка-NPC, и товарищи Карди быстро пришли в хорошее настроение. Они были искренне рады, что получили событийный квест. Тем не менее, глядя на эту девочку, Карди не мог не вспомнить туманного монстра, который дважды убил его. Белый кролик-демон. Тёмная леди.

Он был напуган НПС-девочкой.

Конечно, это была просто игра. Он не чувствовал боли, приходящей вместе со смертью, только силу удара. И тогда, хотя его сознание было немедленно отключено от аватара и возвращено в Храм для воскрешения, разум настоящего Карди всё же получил серьёзный удар.

Он вспомнил тусклый отсвет лезвия, пришедшего за его головой.

Он вспомнил эти ледяные красные глаза, которые смотрели на него так, будто он был не более чем камешком на обочине дороги. Он понимал, что использует ненастоящее тело в ненастоящем мире, но жажда крови, которую он испытал, казалось, была готова забрать его настоящую жизнь. Некоторое время он не мог даже взглянуть на устройство виртуальной реальности, чтобы его не охватила необъяснимая тошнота.

Тем не менее, Карди продолжал играть в Иггдрасию. Не ради удовольствия, нет. Он просто хотел посмеяться последним над людьми, которые пожаловались на него на форумах только потому, что он немного повеселился в игре, и над людьми, которые выставили его дураком как в реальной жизни, так и в игре. Он хотел доказать своё превосходство над теми, кто создал эту игру, а также над теми, кому она нравилась.

— Туда.

— Да, да! Мы идём, Мэри!

— Когда всё закончится, мы все тоже станем героями!

Следуя указаниям девочки, назвавшейся Мэри, группа Карди направилась к месту назначения на скоростном экипаже.

История Мэри была следующей:

Спровоцированный группой Карди, Король троллей, который, судя по слухам, был Тёмным генералом, и его подчинённые теперь вторгались на территорию людей. Но хоть тролли и появлялись на дорогах, они всё ещё не приближались к человеческим городам из-за барьера, который защищал скоростные железные дороги, соединяющие человеческие страны вместе.

Магическая железная дорога была одним из средств торговли между сельскими регионами и дальними странами. Без преувеличения можно было назвать поезд краеугольным камнем мировой экономики. Барьер, защищающий поезда, поддерживался огромным количеством маны, исходящей от Саженцев. Он мог справиться даже с драконом низкого ранга.

Этот барьер был тем, что ограничивало сферу активности монстров, в том числе троллей. Это был не тот тип барьера, который использовался для прикрытия целых городов – железнодорожный барьер защищал только определённые линии, подверженные риску нападения монстров, и поддерживался магической артиллерией и солдатами. Король троллей знал обо всём этом.

Однако железнодорожный барьер не управлялся из города. Каждые несколько километров, в каждом критическом месте, находилась станция с магическим инструментом, который был ядром барьера. Для того, чтобы узнать это, не потребовалось особых усилий, но вот местонахождение станций было строжайшим секретом. Только гарнизон и инженеры-маги, отвечающие за техническое обслуживание, знали, где они находятся.

Идея Мэри заключалась в том, чтобы узнать местоположение какой-нибудь станции, снизить силу барьера, а затем заманить несколько слабых троллей через поражённый сегмент барьера. Затем они сообщали о «нападении троллей» стражникам, получали своё вознаграждение и помогали стражникам, пока туда добирались другие авантюристы. Их репутация существенно улучшится.

— ...Нет ни единого шанса, что всё пройдёт столь гладко, — сказал Карди. Он не был полностью готов выполнять квест, частично из-за его собственного дискомфорта с Мэри. С иной стороны, у других членов его группы сомнений на её счет не было.

— Вот где наши навыки засияют, да? Судя по содержанию квеста, для его открытия, вероятно, требовались рейнджер и маг.

— Да ладно тебе, Карди, о чём ты вообще говоришь? Хоть это и странный квест, но всё же квест. Просто участвуй вместе с нами и мы обязательно добьёмся успеха.

На самом деле они даже не знали, есть ли у их плана какие-либо гарантии на успех. В игре событийный квест заставляет НПС следовать заранее определённому курсу действий.

Как только всё будет сделано, группа Карди получит престиж в гильдии. Никто их не заподозрит, и они станут героями страны… по крайней мере, таково было теоретическое будущее.

Их первым шагом было не попасться патрулирующим стражам, и для этого они следовали по закрытой железной дороге.

В течение основной части своего путешествия они использовали магическую скоростную карету, оплаченную на деньги, которые дала им Мэри. На самом деле первоклассные экипажи были конными лишь в названии: в них использовались не лошади, а магические двигатели. Автомобиль, похожий на джип, стоимостью в 20 больших золотых монет был довольно быстрым. Приятная поездка ещё больше взволновала членов его группы и даже помогла Карди постепенно забыть о своём недоверии к квесту.

— Хорошо, мне пора заняться работой.

Рейнджер их группы – представитель класса, состоящего в основном из убийц, начал искать магический инструмент барьера, направившись по следу.

Примерно через два часа, когда они почти сдались, они нашли один спрятанный магический инструмент.

— Моя очередь... подожди, что?..

Когда маг собрался работать с магическим инструментом, он вскоре обнаружил, что ему не хватает необходимых специальных знаний. Но затем, прямо как в кат-сцене, обезьяна Мэри запрыгнула на магический инструмент и сумела что-то сделать.

Следующим их шагом было найти троллей и заманить их сюда. Карди вспомнил предупреждение Мэри:

— Обратите внимание на их силу. Не выбирайте слишком сильных троллей. Вы не сможете выиграть, и весь план рухнет.

— ...Я и без тебя знаю, — угрюмо сказал Карди.

Мэри посмотрела на него, слабо улыбнулась, затем подошла ближе и прошептала ему в ухо.

— С другой стороны, деньги в награду и престиж, которые вы получите, будут прямо зависеть от силы врага. Если вы хотите получить наибольшую награду, если хотите, чтобы вас называли Героями, тогда вы знаете, на какого тролля следует нацелиться, верно? У стражников должно быть магическое оружие. Если вы сможете использовать его, вы сможете победить.

— ...

Карди подумал, что это были какие-то квестовые предметы, чтобы помочь новичкам. С этим оружием, даже если они совершат ошибку и в самом деле заманят Темного Генерала, они всё равно смогут справиться с боссом.

Карди слушал, нахмурившись. Его недоверие ещё не исчезло, каждый раз, когда он слышал голос Мэри, каждый раз, когда он видел её лицо, ему казалось, что его разум погружается во всё более и более глубокий туман.

После этого группа Карди отделилась от Мэри, а затем села на джип и направилась к колонии троллей.

— Как насчёт тех?

— В самом деле, ты думаешь, они смогут что-то сделать против стражников?

По пути они обнаружили группу из нескольких троллей, но идентификационный кристалл показал, что их боевая мощь составляла всего около 500. Они не смогли бы подтолкнуть стражников к кризису, к которому стремилась группа Карди.

Они просматривали группу за группой, всем троллям всё равно не хватало боевой силы, которую они искали. Поначалу они искали мобов, с которыми смогли бы легко справиться, но постепенно их планка всё поднималась и поднималась, пока они не стали искать только сильных монстров.

Сейчас они приближались к колонии троллей. С их давно утерянным чувством страха группа Карди положила взгляд на высокорангового монстра с 3000 единиц боевой силы – Генерала Троллей.

— Нет. Пойдём немного глубже, — сказал Карди.

Неудивительно, что его группа колебалась.

— Э-эй, ты не думаешь, что это уже становится довольно опасным?

Он не ответил. Всё, что у него было в голове, это слова Мэри, её надоедливый шепот.

Величайший престиж. Слава Героев. Статус выше любых других игроков. Если бы у Карди это было, он бы смог поставить на место всех, кто смотрел на него свысока.

Глубоко внутри него раздался голос рационального Карди, голос, который говорил, что всё не может закончиться так хорошо, что он не может доверять девочке. И всё же этот голос был заглушен странным туманом в его разуме. Невольно Карди встал из-за валунов, скрывавших группу от взглядов троллей.

— Я... я буду героеееммм!!!

Он достал расходуемый свиток заклинания «Огненный шар» и нацелил снаряд на колонию троллей.

Атака по области обожгла низкоуровневых троллей, и раздался тревожный вой. Из крепости, сделанной из брёвен в глубине колонии, появился огромный тролль, отвечая на их призыв. Пятиметровое чудовище в ярости взревело в небо.

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

[Король троллей] [Тёмный генерал]

[Очки магии: 1200/1200] [Очки здоровья: 4600/4600]

[Общая боевая сила: 36000]

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

Группа Карди запищала, увидев информацию, которую показал идентификационный кристалл. Когда раздался рык короля, все тролли начали двигаться.

— Б-бежим-агх!..

Воина, развернувшегося для бега, ударил в спину валун размером с человеческую голову. Этого единственного удара было достаточно, чтобы превратить его в пятнышки света.

Группа Карди моментально закричала и убежала. У них даже не было времени забрать предметы воина.

Если бы они могли ясно мыслить, они бы поняли, что смерть здесь ограничила бы их потери. Но страх управлял ими. Они жадно глотали драгоценные лечебные зелья, которые собирали и оставляли пылиться в своём инвентаре до сих пор. Тем не менее, один за другим они пали, так и не получив желанной славы.

Карди всё ещё был жив, он думал, что будет в безопасности, если сможет проникнуть внутрь железнодорожного барьера.

— Почему...

Однако всё, что его ждало – это отсутствие барьера, на который он надеялся.

Это было то самое место с магическим инструментом, который нашла группа Карди. Но Мэри следовало только уменьшить силу барьера, а не отключать его.

С другой стороны железнодорожных путей к нему подъехал всадник.

— Эй, парень, какого чёрта ты здесь делаешь?! — закричал он на Карди.

Как только мужчина услышал об исчезновении части барьера, он немедленно отправился, ведя за собой отряд стражей. Голд, Воин, был здесь.

— Я-я... — запнулся Карди.

— Тебе было мало спровоцировать троллей, дурак?! Ты даже разрушил барьер! Стража, арестуйте его!

По команде Героя стражи подошли к Карди.

— Я... я... аааааа! —

«Я должен был стать героем. Виновником торжества. Ненавижу, когда эти ублюдки смеются надо мной».

Одержимость Карди омрачила его сердце и помутнила разум. Он использовал свиток Взрыва на Голде.

— Идиот!

Голд прыгнул вперёд, чтобы прикрыть стражников, парируя взрыв. Но отклонившийся снаряд полетел прямо на мага, который ремонтировал магический инструмент барьера, безвозвратно разрушая устройство.

— ...Невозможно.

Голда поразило это возмутительное развитие событий, хотя это могло быть совпадением. Но с наступлением армии Короля троллей он не мог позволить себе тратить время на удивление.

— П-подожди, если мы сможем использовать магическое оружие... — пробормотал Карди, хотя он тоже был ошеломлён.

— Ты думаешь, мы можем просто таскать это с собой?! — закричал на него Голд. Затем он отдал приказ, стиснув зубы. — Тц, проклятье... мы возвращаемся!

Как раз в этот момент к нему подбежал солдат.

— У нас проблема, сэр!

— Что ещё, черт возьми?!

Солдат сглотнул, нервничая перед разгневанным Героем, затем собрался с духом, чтобы доложить остальную часть своего отчета:

— Монстры появились на железнодорожных станциях халифата Торанн и республики Саванхуит!

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 57. Воин. Часть 4

Глава №57

Воин. Часть 4

________________________________________

— ...Ага, спасибо. Можешь уже возвращаться.

Я сказала Панде вернуться из его укрытия возле сломанного барьерного магического инструмента.

Раньше я могла знать только, где были мои родственники, но теперь я могла даже получать информацию от их органов чувств и использовать своё [Искажение причинности] через них. Возможно, это произошло из-за того, что мой уровень повысился до [Архидемона], что укрепило мою связь с ними.

Первоначально это была сила, которую я могла использовать до тех пор, пока были соединение — интернет или что-либо ещё — и магия, но теперь это новое развитие открыло ещё больше возможностей в моих планах.

Сейчас у меня действительно не хватало рук. Если бы только у меня было ещё несколько родственников. К сожалению, обычные монстры либо просто убегали от меня, либо пытались со мной драться. Похоже, такие монстры, как эти двое, были настоящей редкостью.

Хилый план, который я использовала на этот раз, был не более чем авантюрой на удачу. Я даже не могла назвать это реальным планом. Но что ж, удача – это то, с чем я могла справиться.

Честно говоря, хотя это правда, что план предназначался для сокрытия моего существования, я должна была признать, что дестабилизировать заклинание издалека, чтобы уничтожить магический инструмент, было немного проще, чем напрямую изменять магический инструмент, чтобы он делал то, что я хотела.

А потом я попыталась заставить группу игроков заманить монстров. Кажется, я видела их где-то раньше... как его зовут... Карди? Во всяком случае, очевидно, что часть моего описания «обманщик и чтец человеческих судеб» сработала слишком хорошо. Они в самом деле затащили самого Короля троллей.

Его боевая сила составляла 36000. Это, без сомнений, Тёмный генерал. Раньше он был бы серьёзным противником даже для меня.

Если бы я знала, что им удастся завлечь Короля троллей, возможно, мне бы не пришлось преодолевать все эти трудности, чтобы загнать этих монстров внутрь барьера.

…Ну да ладно. Никогда не бывает слишком много подготовки.

Рой скальных ящериц, которых я загнала на станцию, разносил всё вокруг.

Как и в случае с ранее использованными уловками, чем больше я их повторяла, тем лучше люди реагировали и тем строже становились их меры безопасности. Тем не менее, я думаю, что могла бы использовать это ещё несколько раз.

Честно говоря, в местах с Саженцами вообще было больше безопасности, как с точки зрения персонала, так и с точки зрения магии. Даже если я смогу прорваться, для этого мне понадобится время, которое люди могут использовать, чтобы вызвать подкрепление. Это заноза в заднице. Теперь, когда на станции появились монстры, некоторых стражей из здания, в котором рос Саженец, пришлось отправить туда.

Обо всём этом мне рассказал один из юных стражников. Я просто спросила. Маскировка под авантюристку действительно упростила задачу. Во всяком случае, может быть, здесь помог мой повзрослевший вид?

Кроме того, согласно тому, что сказал мне Панда по пути сюда, армия Короля троллей разделилась на две части. Те, кого возглавлял Генерал троллей, атаковали республику Саванхуит, в то время как сам Король троллей направлялся сюда. Я анонимно передала информацию гильдии авантюристов.

Они, вероятно, не сразу поверят в это, но как только они получат подтверждение, они, скорее всего, будут вынуждены выделить большую часть своих военных ресурсов.

В любом случае, пока Король троллей не прибудет сюда, может быть, мне стоит расправиться с гудящими наблюдательными дронами, которые я видела повсюду. Умеренно, конечно, чтобы не вызвать подозрений.

***

— Соберите местных стражников и окружите станцию, сейчас же! Пошлите приказ рыцарям собраться к югу от замка!

— Да сэр!

Голд отдал солдатам приказ после возвращения в халифат Торанн. Он наблюдал, как его люди побежали выполнять приказ, его кулаки побелели, а затем развернулся, чтобы направиться к замку в столице.

Если бы это зависело от него, Голд бы остался на участке железной дороги, который потерял свой барьер, чтобы остановить армию Короля троллей, но ситуация и его положение не позволяли этого.

Он поднялся в замок. Должно быть, они уже слышали новости. Пришедший за ним рыцарь сопроводил его прямо в кабинет халифа.

— Так ты уже здесь, Голд! Подойди.

— Здравствуй, брат.

Голд был седьмым ребенком предыдущего халифа, а также младшим братом нынешнего халифа.

Халиф был толстым мужчиной в яркой одежде. Как только он увидел Голда, он начал нетерпеливо постукивать по столу.

— Почему на станции появились монстры?! А тролли, они должны были бездействовать со времен отца. Голд, объяснись!

— Часть железнодорожного барьера исчезла. Кажется, авантюристы как-то причастны к этому, но мы не определили их мотив...

— Кого это волнует! Проклятые авантюристы из Храма! Я халиф этой страны. Я здесь Бог! ...Хотя нет, подожди, я ведь могу использовать это, чтобы дискредитировать Храмы и убрать их с моей земли...

— Брат, сейчас не время. Нам нужно немедленно развернуть Святых рыцарей! — сказал Голд, прерывая план, который бормотал его старший брат. Тучный мужчина широко раскрыл прищуренные глаза и запаниковал:

— Н-нет! Разве эта Тёмная Леди не нацелена на Саженец?! Мы не можем ослаблять защиту замка!

— Но нам нужна магия Святых рыцарей, чтобы защитить стены от Короля троллей! Иначе множество горожан...

Святые рыцари Торанна использовали своего рода святую магию, называемую «Чудотворением». Она была скорее оборонительной, чем наступательной, поэтому халиф хотел оставить их в замке. Но пользователи святой магии были редкостью. При защите замка они могут сосредоточиться только на возведении барьеров на пути к Саженцу и халифу. Если орда троллей вторгнется в замок, то их магия была полезна только для того, чтобы выиграть время.

Именно поэтому Голд подумал, что эффективнее будет их использовать, чтобы укрепить стены, остановить продвижение троллей и вылечить раненых солдат. К сожалению, его идея была немедленно отвергнута.

— Этой стране нужны только Саженец и я, их бог! Мы должны выжить, и это всё, что имеет значение! Голд… Воин. Я предоставлю тебе мою Королевскую гвардию. Возьми на себя ответственность и разберись с троллями!

— Понял, Ваше Величество.

Голди фон Торранн. Герой именуемый Воином.

Он был одним из трёх Героев этого мира. В то же время он был членом королевской семьи. Нынешний халиф, как его брат, опасался его возможных претензий на престол. Его лишили свободы действовать.

У Голда не было намерения занять трон. Чтобы доказать это, он не женился на протяжении трёх с половиной десятилетий своей жизни; он запечатал снаряжение, сделанное из материалов дракона, которого он победил, чтобы его нельзя было надеть; и он даже расстался со своими бывшими товарищами, когда его сделали Героем. Он прожил всю свою жизнь, следуя желаниям брата.

Отчасти это было связано с его любовью к стране. Но также он хотел выполнить последнюю волю своего отца, который хотел, чтобы он и его брат не были конкурентами, чтобы они во всём поддерживали друг друга.

Однако он не видел ни малейшего намёка на достоинство в своём старшем брате, халифе. Этот человек не годился для правления.

— Мы выдвигаемся!

— Да сэр! — ответили молодые парни, служившие Королевскими рыцарями, их лица были напряжены.

В отличие от других стран, в последние годы Королевские рыцари Торранна являлись орденом рыцарей лишь по названию. На самом деле новобранцы присоединялись только для того, чтобы заиметь подходящий статус для работы в качестве эскорта для иностранной знати, а молодые дворяне присоединялись только для престижа.

В ордене всё ещё оставались рыцари-ветераны, а также некоторые обученные люди с реальным чувством долга, но в целом у ордена были проблемы как по количеству, так и по качеству их людей.

На данный момент на Голде не было ничего, кроме простого снаряжения, его старых товарищей также здесь не было. Он не знал, сможет ли он победить Короля троллей, одного из Тёмных генералов.

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

[Голди фон Торранн] [Раса: Человек ♂] [Герой «Воин»]

[Очки магии: 700/700] [Очки здоровья: 500/500]

[Сила: 90] [Живучесть: 80] [Скорость: 80] [Ловкость: 7]

[Фехтование 5] [Защита 4] [Наступательная магия 3] [Исцеляющая магия 4] [Самоукрепление]

[Общая боевая сила: 14700]

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

— Вперед!

Но, как Герой этого мира, он должен сражаться.

По дороге он получил дополнительную информацию. Армия троллей, проскользнувшая через барьер и бежавшая на запад, разделилась на две части, одна из них направлялась в халифат Торанн, а другая в республику Саванхуит.

Опасаясь Короля троллей, страна всегда сосредотачивала свою защиту на юго-восточном направлении. Их западная сторона, где располагались главные ворота, хоть и имела барьер для защиты, но сами стены были тонкими, и там была лишь треть магического оружия по сравнению с юго-восточной стороной.

Голд не мог собрать больше солдат. Тысячи местных стражей были заняты сдерживанием монстров на станции, и не было времени поднять ополчение. Ему пришлось довольствоваться существующими силами, размещёнными на западной стороне: 400 рыцарей и 1200 солдат.

Военная сила большой страны была мощной. Но, с другой стороны, большой стране нужно было время, чтобы собрать армии от дворян и из провинциальных районов.

— Я не уверен, радоваться ли мне, что Король троллей идёт сюда…

Как герою, для него было удачей, что Король троллей движется к нему, а не в страну без героя. Однако, как представитель королевской семьи, он не был рад такому развитию.

Он хотел заручиться поддержкой авантюристов. Хоть халиф и планировал избавиться от Храма — хотя Гильдия может быть другой историей — пока Саженец не был в опасности, Голд мог ожидать какого-то вмешательства.

Армия Короля троллей игнорировала все другие города, направляясь прямо к столице. На это у них уйдёт около трёх дней. Между тем, должно было пройти четыре дня, прежде чем дворяне завершат подготовку своих регулярных армий и прибудут в столицу.

Простая математика говорила, что Голду нужно продержаться один день, но даже этот единственный день выживания требовал подготовки. И это драгоценное время было потрачено зря на аудиенцию с халифом. Голд начинал нервничать.

— Герой!

— Победу Герою!

Голд шёл от замка к парадным вратам, когда толпа эвакуируемых граждан встретила его аплодисментами.

У них был барьер, и у них был Герой. Они верили, что не проиграют, и их выражения лиц показывали это. Некоторые даже не эвакуировались, вместо этого пили и веселились, как будто это был праздник.

Однако барьер не был безупречным.

Некоторые редкие монстры, такие как Король троллей и Генерал троллей, могли прорваться через барьер. Причина, по которой они этого не делали, заключалась в том, что даже если они пробьются внутрь без своих армий, то их всё равно сокрушат числом, и они это понимали.

Тем не менее, если Король троллей сможет проникнуть внутрь, он, скорее всего, направится прямо к магическому инструменту, создающему барьер, чтобы уничтожить его.

Барьер замка возводился из места рядом с Саженцем, но барьер города опирался на несколько станций. Если хотя бы одна из них будет разрушена, столица падёт.

Другими словами, линия обороны должна будет удерживать передние врата и стены от армии троллей, пока не прибудет подкрепление от дворян.

— ...Странно.

Сидя в магическом экипаже, Голд почувствовал волнение где-то в городе.

Он оглянулся. В том направлении находилась установка для распределения преобразованной магической энергии в другие предприятия, а также одна из станций с барьерным магическим инструментом.

— Милорд, что-то не так?

— Нет, — ответил Голд солдату, его беспокойство по-прежнему было не более чем смутным чувством, — Всё в поря...?!

Но прежде, чем он успел закончить свои слова, из пункта распределения магии послышался мощный магический сигнал.

— Магическая авария?!

В следующий же момент из объекта раздался глухой рёв взрыва.

— Какого?!

Несмотря на оглушительный звук, большая часть взрыва была сосредоточена внутри прочного здания. Но судя по тому, как обрушилась одна из стен и вспыхнуло пламя, большая часть силы взрыва должна была быть направлена внутрь.

Барьер города замерцал и исчез. Ужас удерживал взгляд Голда на магическом объекте. Там он увидел девушку, медленно выходящую из пламени.

Алые глаза и багровое платье.

Алебастровая кожа и белоснежные волосы.

И, наконец, пара длинных кроличьих ушей, которые не могли принадлежать кому-то ещё.

— Белый кролик, Тёмная Леди!!!

________________________________________

П.П.: вообще хотел сделать сюрприз и выпустить с воскресным релизом 2 главы, но к сожалению, отредактировать успел только первую. 58-ю главу ждите в понедельник вечером.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 58. Воин. Часть 5

Глава №58

Воин. Часть 5

________________________________________

— ...Белый Кролик, Тёмная леди!!!

Несмотря на барьер, Тёмная Леди появилась в городе.

Она была виновницей стремительного уничтожения одиннадцати Саженцев Мирового Древа, хранителей человеческой расы. За свои опасные убеждения она была объявлена Тёмной леди. Большие страны вместе подписали запрос о том, чтобы три Героя, включая Голда, победили её.

Её боевая сила была неизвестна. По свидетельствам очевидцев и по слухам, действовала она одна. Некоторые говорили, что она заморозила целый город и всех его горожан.

У Тёмной Леди были удивительно белые кожа и волосы и кроваво-красные глаза, она была одета в платье похожего цвета, не оставлявшее много места для воображения. Те кроличьи уши, которые не могли принадлежать никому другому, соответствовали тому, что Голд слышал о ней, но, увидев её собственными глазами, он подумал, что она ничем не отличается от нормальной, стройной, симпатичной молодой девушки, если он проигнорирует её получеловеческое происхождение.

— ...Угх.

Как только Голд собирался взглянуть на Тёмную Леди, его видение и мысли на мгновение дрогнули. Она была объявлена Тёмной леди из-за угрозы, которую она представляла, но могли ли слухи быть преувеличенными? Как такая крошечная девушка могла обладать такой силой? Её обнажённые руки и плечи выглядели такими хрупкими, что Голд подумал, что может сломать их одним лишь сжатием.

Даже с опытом и инстинктами, которые он оттачивал до сих пор, он считал невозможным, чтобы она могла быть более могущественной, чем Король троллей – Тёмный генерал, приближающийся к этому городу. Но другая его часть, интуиция Героя, получившего Благословение от архэлементаля света, не смела недооценивать девушку перед ним.

Она не была человеком. Она была чем-то непостижимым в форме человека. Но не все разделяли его интуицию.

— Милорд, пожалуйста, отдайте приказ!

— Мы превратим эту девушку-получеловека в ничто иное, как ржавчину на наших лезвиях!

Даже с таким огромным опытом, который был у Голда, это был первый враг, с которым он почувствовал такое странное несоответствие. Он даже не был уверен, могут ли другие Герои почувствовать то, что и он.

— Подож...

Прежде чем хриплый голос Голда успел закончить приказ, представители знати – его Королевские рыцари, уже обнажили своё оружие и напали на девушку.

— Грязный получеловек!

— Умри!

На короткое мгновение знатные молодые люди были очарованы пленящим видом белоухой девушки, но как только они поняли, что их противником был получеловек – другими словами, просто скот – они сразу же увидели в ней не более чем животное на забой.

Белая девушка молча сузила глаза, глядя на атакующих мужчин. Она немедленно перехватила инициативу, порывом ветра устремившись к врагам, её острые когти пронзили их сердца.

Раздалось предсмертное бульканье, болезненные крики и ужасающие вопли. Она была слишком быстрой, слишком сильной. Она с такой лёгкостью рвала глотки, ломала шеи и колола сердца, как если бы мужчины были воздушными шарами, а она была иглой.

— Х-ХВАТИТ!!!

Наконец, придя в себя, Голд закричал, вытаскивая двуручный меч из ножен за спиной. Когда он замахнулся на белую девушку, его окружила аура света. Она выхватила кинжал в мгновение ока, лезвия столкнулись с искрами и пронзительным звоном металла.

После столкновения девушка сразу же отпрыгнула назад. Её глаза слегка расширились, когда она посмотрела на лицо Голда. Она выбросила кинжал, который теперь был не чем иным, как рукоятью – его прежнее лезвие сломано у основания.

— Чёрт тебя побери... Тёмная леди!!! Почему ты это делаешь?!

В ответ на гневный вопрос Голда девушка по имени Шеди только вопросительно наклонила голову. Она посмотрела на разрушенное сооружение, затем на безмолвные трупы Королевских рыцарей, затем снова повернулась к Голду.

— Что из?

— Всё!!! Ты находишь радость в разрушении покоя в этой стране? Этого мира? — закричал Голд в ярости. Шеди лишь немного нахмурилась.

— ...С чего ты взял, что я наслаждаюсь этим?

— Что?!

— Как бы то ни было, это не важно. Кстати, ты уверен, что у тебя есть время говорить со мной?

— Чт...

Издалека раздался звук чего-то разбивающегося. Голд расслышал отдаленные крики людей.

— Что случилось...

— Барьер снят, понимаешь? Что теперь защищает стены? Придут даже тролли низшего ранга. Только одна вещь могла случиться, — прямо сказала Шеди, её голос был ровным, холодным и бесстрастным. Голд побледнел.

Рассчитанное Голдом время прибытия Короля троллей, основывалось на предположении, что барьер работает нормально.

Одной из возможностей барьера было покрытие какой-либо ограниченной области, такой как замок, в этом случае барьер проходил через воздух и образовывал полусферу. Но для более обширных территорий, таких как поселки и города, он мог покрывать только внешний слой территории, формируя стену или, возможно, пограничную линию.

У такого рода «мембранного» барьера были свои плюсы и минусы. Недостаток был таким же, как у железнодорожного барьера, он заключался в том, что, когда монстры проникали через какую-либо его часть, они могли беспрепятственно действовать внутри. С другой стороны, преимуществом было то, что барьер был более сфокусированным, более мощным, и чем он был больше, тем шире радиус действия его отпугивающего монстров эффекта.

Другими словами, при громадных размерах барьера, покрывающего столицу, его отталкивающий эффект простирался на несколько километров. Это должно было серьезно замедлить троллей.

Даже если бы Король Троллей двигался во главе армии и атаковал сам, барьер и стены должны были бы выдержать его нападение, пока Голд не доберётся туда.

Но в конце концов город столкнулся с наихудшим сценарием. Король троллей шёл вперёд, а барьер был разрушен.

— Ты уверен, что тебе не нужно идти?

Шеди слегка наклонила голову. Голд держал свой двуручный меч мёртвой хваткой, крепко стиснув зубы.

Если он оставит Тёмную Леди здесь и направится к стенам, у замка не будет достаточно защитников. Саженец может быть уничтожен.

Если он сразится с Тёмной леди, стены рухнут. Подкрепление ещё далеко, Король троллей легко сокрушит гарнизон, и постоянно прибывающие тролли, смогут беспрепятственно сеять хаос среди граждан.

Либо он поверит, что гарнизон сможет продержаться, либо он доверится Святым рыцарям замка.

Либо он посчитает более важным защиту страны и халифа, как представитель королевской семьи, либо он посчитает более важным защиту людей, как Герой.

— ...Чёрт! — Голд бросился к стенам.

Он не знал, какой выбор был правильным. Возможно, и Голди – представитель королевской семьи, и Голд – герой, ошибались.

Но он всё равно побежал. Он бежал как человек, который хотел спасти горожан и детей, которые болели за него с улыбками на лицах.

И ему показалось, что он услышал тихий голос Темной Леди за своей спиной.

— ...Правильно.

Он, должно быть, ослышался.

***

— Король троллей!!!

Голд прибыл на поле боя на скоростном экипаже. Он увидел неистовствующего пятиметрового гиганта, размахивающего огромным топором.

Как он и думал, похоже, что Король троллей пошёл вперёд один. Он не видел никого из подчинённых Короля троллей, но его противником всё же был Тёмный генерал. Гарнизон держался на волоске. Каждый взмах боевого топора Короля разрывал конечности и плоть нескольких солдат. Солдаты гарнизона атаковали всем, что у них было, но стрелы отскакивали от толстой кожи Короля троллей, а плоть, обожжённая заклинаниями, заживала всего лишь мгновение спустя.

Самым опасным в троллях были не их огромные размеры, не их безумная сила. Это была регенерация.

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

[Король троллей] [Тёмный генерал]

[Очки магии: 965/1200] [Очки здоровья: 4540/4600]

[Общая боевая сила: 36000]

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

Может ли Голд выиграть? У него было меньше половины боевой силы Короля, не было специального снаряжения и прежних товарищей.

— Нет, я должен победить...

Около половины солдат гарнизона, ранее насчитывавшего две тысячи человек, выбыло из боя. Часть из них погибли, а остальные были ранены и отступали.

Им нужно было либо победить Короля троллей, прежде чем его миньоны смогут прибыть, либо им нужно было держаться, пока дворяне не придут с подкреплением.

Оба варианта могут быть невозможны. Или они могут не выиграть даже с подкреплением.

Всё равно, отступление Герою не позволялось. Единственный выбор для Голда – сражаться до победы или смерти.

— А вот и я, Король троллей!

Его противник ответил рёвом.

Двуручный меч столкнулся с боевым топором. Они наносили друг другу раны и тут же исцеляли себя заклинаниями или регенерацией.

На первый взгляд, они были равны. Но хотя Голду и удавалось держаться благодаря со своей скорости и магии, ему не хватало силы атаки и поддержки. Его меч не мог нанести критических ран Королю троллей, но сам он получал тяжёлые удары, и каждый раз, когда он лечил себя заклинаниями, он терял магию. Медленно, но верно Голда загоняли в угол.

Некоторые из гарнизона всё ещё могли передвигаться и помогали Голду, но это были солдаты с сотней, может быть, парой сотен боевой силы. Они зря тратили свои жизни, не сумев даже замедлить Короля троллей.

Спустя некоторое время битва переместилась от стен в городскую зону.

— Угх...

Получивший множество ушибов и кровотечений Голд всё ещё держал свой меч. С другой стороны Король Троллей, потерявший несколько в магии, по большей части исцелил все проникающие ранения.

Было жарко. Голд не знал, из-за ран или из-за усталости. Так жарко, что по нему лился пот и его лёгкие горели от каждого вдоха. Пока Голд перехватывал свой меч, готовясь продолжить бой, он заметил ребёнка, съёжившегося у стены дома, который выглядел так, будто может разрушиться в любой момент.

— ...А?..

Возможно, малышу не удалось вовремя эвакуироваться. Ребенок плакал и прилип к месту, видимо, от страха.

Король троллей взревел и атаковал, воспользовавшись моментом отвлечения Голда. У него не было сил, чтобы заблокировать атаку своим мечом. А если он уклонится, ребёнок попадёт под удар.

Голд взвыл. Он не думал. Он просто прыгнул на ребенка, используя своё тело как щит.

Учитывая его нынешнее состояние и защиту, он может просто умереть вместе со своим подопечным. Даже понимая это, Голд не мог игнорировать ребёнка.

Но король троллей взревел, на этот раз от боли. Внезапно из монстра хлынула кровь, как будто все его старые раны раскрылись одновременно. Его плоть искривилась, его кости сломались, и, наконец, его живот разорвался изнутри. Непобедимый Король Троллей рухнул как кусок мяса.

— ...Что... произошло?..

Голд мог только ошеломлённо смотреть. А потом его взгляд поймал белую девушку, появившуюся из кровавого тумана и с головы до ног залитую кровью Короля троллей.

— ...Т-Тёмная леди?! Почему ты?..

— Без всякой причины, правда... Но если я должна сказать, то, наверное, это награда за попытку спасти ребенка.

— А?..

Голд был сбит с толку. Кем же была эта девушка? Она обладала достаточной силой, чтобы легко убить Тёмного генерала. Она сеяла хаос по всему миру. Она была врагом для всех. Зачем ей спасать детей?

Кровь, омывавшая её белоснежную кожу, исчезла, словно растворившись в никуда. Затем Голд увидел, что она держала в своей руке. Его глаза расширились от шока.

— Т-ты... это ведь...

— О, да, вот тебе подарок. Очень понятное сообщение, да?

Она бесцеремонно положила предмет на обломки. Это была покрытая инеем голова халифа Торранна с лицом, которое перекосило от ужаса.

— Б-брат... тогда... замок...

— Пал. Никто не выжил. Саженец тоже уничтожен. Ты ведь уже понял это?

— Чт...

Значит, эта угнетающая жара была вызвана гибелью Саженца?

Халиф был убит, Саженец разрушен, замок пал. Халифата Торранн больше не существует.

Голд уложил потерявшего сознание ребёнка. Он положил окровавленные руки на двуручный меч, который он уронил, и указал им на Шеди, его руки дрожали.

— Почему... почему ты спасаешь детей, но делаешь это?! Белый Кролик! Тебе всё равно, что случится с этим городом?! — закричал Голд.

Тёмная Леди убивала людей. Разрушенные страны. Побеждённый Тёмный генерал. Спасённый ребенок. Он был выведен из равновесия из-за противоречий и жестокости, которые она продемонстрировала.

Шеди озадаченно наклонила голову, затем указала на близлежащие обломки.

— ...Чего?

— Если бы ты тогда не накрыл собой ребёнка, он бы наверняка погиб. Но раз так, почему ты не спас её?

— В смысле?..

Голд напряг глаза. Он увидел женщину, возможно, собачьего зверочеловека, похороненную среди обломков. Она давно испустила свой последний вздох.

— Получеловек...

— Разве она не такое же живое существо, как и ты? Почему такая дискриминация? Знаешь, она ведь была жива совсем недавно?

— А?..

С того места, где стоял Голд, в его поле зрения были звероженщина и ребёнок. Но Голд видел только одного, кого нужно было спасти – человеческого ребёнка.

— Полулюди... не люди.

— В самом деле? Забавно. Для меня люди, полулюди, гоблины – все они одинаково живые, — сказала Шеди так, словно говорила самую очевидную вещь в мире.

— Ты шутишь... — Голд натянуто рассмеялся, пытаясь отмахнуться от её слов как от бессмыслицы, но где-то глубоко внутри него он был потревожен.

Ему казалось, что он только что понял что-то важное. Он был Героем, который защищал мир... но чей мир он защищал?

У Голда заплетался язык. Он не знал, как придать форму мыслям, кружившимся в его голове. Шеди холодно посмотрела на него, затем отвернулась.

— Ну, если не знаешь, ничего страшного. Прощай.

— ...

В оцепенении Голд ничего не мог поделать, кроме как смотреть на Тёмную Леди, исчезающую в тумане. Затем он рухнул на колени, меч лязгнул по земле.

Несколько дней спустя армия троллей была разбита, потеряв своего лидера. Но халифат Торранн, больше не имевший Саженца, не мог поддерживать себя как страну. Республика Саванхуит на юге также потеряла свой Саженец. Без поддержки двух больших стран маленькие страны поблизости не могли оказать полноценное сопротивление остаткам армии троллей.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 59. Планы и заговоры

Глава №59

Планы и заговоры

________________________________________

Когда армия троллей потеряла своего Короля – своего могущественного покровителя, которым был Тёмный генерал, они также потеряли единство и были разбиты армией халифата Торранн.

Но они были троллями. То есть монстрами, о которых говорили, что толщина их черепа равна размеру их мозга. За считанные минуты они забыли даже о потере своего Короля. Они приняли нескольких Генералов троллей как своих боссов и продолжили буйствовать по всему региону.

В конце концов, халифат Торранн, потеряв свой Саженец и своего халифа, не мог ни продолжить сражаться, ни справиться с хаосом. Страна была буквально растоптана троллями.

Ну, у них был этот парень Голд, так что они, возможно, смогут продержаться какое-то время.

— У-ук!

— С возвращением, Панда.

Он выглядел усталым после путешествия. Он не забрался мне на плечо, а схватился за мою талию вместе с Блобси. Панда хорошо поработал, провоцируя и заманивания Короля троллей, в то время как Блобси тоже внесла свой вклад. Позже угощу их.

Из-за неистовствующих остатков армии троллей окружающие маленькие страны оказались в довольно тяжёлом положении. Если бы я только могла прийти за их Саженцами...

Я имела в виду, что прямо сейчас в эти страны летели десятки тысяч дронов-наблюдателей. Дроны, следящие за Королём троллей, должно быть, заметили меня, когда я сокрушила его. Дроны были прозрачными, но когда я прищуривалась, то видела, что они роятся, как саранча.

Мне удалось разобраться с Саженцами халифата Торранн и республики Саванхуит, двух больших стран. Полагаю, что это пока неплохо.

Кстати, Король троллей мог показаться лёгкой добычей, но на самом деле я просто была для него очень неудачным оппонентом.

У Короля троллей было 36000 боевой силы. Благодаря усилиям Голда магические очки монстра были значительно уменьшены. Даже с этим преимуществом я, вероятно, не выиграла бы так легко, если бы сражалась с ним в лоб.

Но именно быстрая регенерация Короля троллей принесла мне такую простую победу.

У Короля троллей, вероятно, была более мощная регенерация, чем у обычных троллей. И, учитывая, что у него горошина вместо мозга, в своих сражениях он никогда не думал о защите. Он не беспокоился о своих ранах до тех пор, пока они не были смертельными. С одного только взгляда я заметила сотни тысяч ран, близких к фатальным.

Мне просто нужно было использовать [Искажение причинности] в каких-нибудь десяти с лишним местах, изменив их на наихудший возможный исход, и этого было достаточно, чтобы превратить Короля троллей в кусок мяса.

Я выглядела спокойной, но, честно говоря, лишь одна эта атака уже забрала около десяти тысяч моей магии. Если бы Король троллей пережил это, у меня были бы небольшие неприятности.

Одно из тех почти смертельных ранений было нанесено этим парнем – Голдом. Должно быть карма. Может, он был одним из Героев?

Так или иначе, вот как я его прикончила. Прошло много времени с тех пор, как я получала опыт от монстра.

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

[Шеди] [Раса: Девушка-Кролик] [Архидемон Ур. 14]

・Кроличий демон Лапласа. Изощрённый обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 71 000/71 000] 15 000 ↑

[Общая боевая сила: 78,100 / 78,100] 16,500 ↑

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Киберманипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;]

[Расовое умение: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;]

[Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

[Тёмная леди]

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

С такой силой я, вероятно, не проиграю большинству оппонентов. Но всё ещё были три Героя, несколько оставшихся больших человеческих стран и даже вмешательство с Земли – о обо всём этом мне стоило беспокоиться.

Я сражалась, чтобы выполнить контракт с Мировым Древом. Чтобы отомстить корпорации, отомстить за моих товарищей, которые были в одной лодке со мной и лица которых я никогда не видела.

Но у меня была и другая причина драться.

***

— Итак, я слышал, что наша Тёмная Леди-Кролик только что захватила очередную страну?

— Торранн? Разве он не пал из-за Тёмного генерала по имени Король Троллей? Разве не победил тот НПС-герой? Но, кажется, уже после того, как Саженец был уничтожен?

— Не-не, это всего лишь официальная версия. Я слышал, что в то время Храмам не разрешили вмешаться, поэтому никто из игроков не смог туда попасть. Это согласно сообщениям какого-то парня на другом форуме, который, по-видимому, удалил своего персонажа.

— О да, я знаю эту историю. Если я правильно помню, это был игрок, которого арестовали местные стражники за то, что он заманил Короля троллей в сторону Торранна, верно? Если верить его нытью, ему удалось сбежать во время беспорядка Короля троллей, но затем его разыскивали по всему миру. После этого парень удалил своего персонажа в слезах.

— Подождите, значит, это не было принудительное удаление персонажа, а он сам это сделал? Разве он не мог просто изменить свою внешность и имя или что-то в этом роде?

— За это нужно платить реальные деньги. Насколько я слышал, в реальной жизни эти игроки были учениками средней школы. Их действия по заманиванию монстров для атаки на целый город, как в этот раз, было сочтено «беспокойством для других игроков», поэтому они были оштрафованы на 200 долларов на смену персонажа. Они не смогли заплатить.

— Жесть, конечно. По крайней мере, это не удаление аккаунта.

— Должно быть настоящий хаос для тех игроков, которые базировались в Торранне и Саванхуите.

— Так они действительно видели Кролика?

— Парень сказал, что их обманула странная девушка, и она оказалась Тёмной леди.

— Это ничего не доказывает.

— Но был даже аналитический сайт, на котором они пришли к выводу, что если у Короля троллей в самом деле было 36000 боевой силы, то победа Героя была очень маловероятна. Хотя, с другой стороны, у Кролика не было причин делать это.

— Что ещё более важно, похоже, что рано или поздно не будет страны, в которой можно начать игру. О чем думают разрабы?

— Я слышал, что некоторые игроки начинают переезжать на Центральный континент. Некоторые высокоранговые игроки добровольно помогают переезжать имеющим низкий рейтинг.

— Подождите, мы можем один раз телепортироваться бесплатно, верно? Может, я тоже перееду на Центральный.

— Но ты не сможешь взять с собой ничего, кроме квестовых предметов.

lt;gt; lt;gt; lt;gt;

— Думаю, пора попробовать...

— Ааа, ты про то самое?

— Ага-ага. То игровое событие. Хош присоединиться?

— Да, ○○××○△××△, так что...

— Подожди, чего?

— Ой, извини. Я цензурюсь этим ×○△×… я ведь не хочу, чтобы ○○× узнали.

***

Падение халифата Торранн и республики Саванхуит потрясло весь мир.

Всего несколько дней назад большие страны совместно потребовали трёх Героев одолеть Тёмную Леди. Страны всего мира только начали готовить свои армии и усиливать меры безопасности против Тёмной Леди, а она уже атаковала. И победила. Хоть она и использовала для этого засаду и атаковала исподтишка, когда Герой сражался с Темным Генералом, этого было более чем достаточно, чтобы нанести тяжёлый удар по гордости крупных стран.

Воин сказал, что встретился с Тёмной Леди во время битвы с Королем троллей.

По словам Воина, когда он был близок к поражению, Тёмная Леди спасла его, но было более вероятно, что она просто воспользовалась возможностью, когда Король Троллей был занят им. Даже если это была правда, человеческие правительства всё же решили признать убийство Короля троллей принадлежащим Воину, как способ поднять моральный дух граждан, но сам Герой отказался. С тех пор он исчез.

— Да уж, этот парень такой нервный.

Кваранчинк, Город Магии. Большая страна на западе центрального континента.

Хотя в Городе Магии было всего четыреста тысяч жителей, примерно столько же, сколько в маленькой стране, он и Академгород Кинкрис были странами для учёных и исследователей всего магического, святой землёй для всех магов.

В центре страны стоял замок, шпиль которого, по слухам, был самым высоким зданием в мире. Замок был одновременно королевским дворцом и самой престижной в мире академией магии. Директор Университета Магии, параллельно являющийся одним из его преподавателей, а также королём самой страны, время от времени прогуливался и вовлекал новых студентов в дружеские беседы.

Но шпиль, названный «Башней истины», хранил свои мрачные секреты. В этом Магическом Городе магам, признанным первоклассными, предлагали лабораторные помещения в башне. Башня Истины была местом, где проводились сомнительные исследования и бесчеловечные эксперименты, вдали от глаз остального мира.

В одной из этих лабораторий, комнате, настолько экстравагантной, что её можно было принять за королевский люкс первоклассного отеля, находилась красавица лет двадцати с небольшим с волосами, красными, как пылающая преисподняя. Смочив алые губы глотком кроваво-красного вина, она лёгким жестом помахала бокалом мужчине перед ней.

— Так ты пришел ко мне, потому что Воин исчез?

— Нет, миледи. С самого начала мы в Храмах были убеждены, что вы, Мудрец, идеальный человек для исполнения этого плана, — ответил высокий темноволосый мужчина, ослепительно улыбнувшись.

Марлин, также известная как Мудрец.

Обладая огромным магическим потенциалом, эта женщина овладела магией до седьмого ранга, когда ей было только двадцать с небольшим. Она была самым могущественным магом в этом мире, а также одной из Героев.

Несмотря на то, что она выглядела как типичный огненный маг, на самом деле она хорошо разбиралась во всех элементах. Её исцеляющая магия исцелила десятки тысяч людей.

Марлин была изобретателем нового типа исцеляющего заклинания. Все королевские семьи и дворяне во всем мире требовали её внимания, но она отказывала им, заявляя, что для неё не важно, является ли её пациент королём или нищим. Она продолжила отдавать приоритет своей работе как Героиня.

— Ты сказал, что ты... Мэйсон?

— Это так, миледи.

— В условиях запроса от Храма указано, что я от меня требуются разработка нового заклинания с использованием поставляемой от вас маны и поимка Тёмной Леди с помощью этого заклинания. Всё правильно?

— Вам необязательно захватывать Тёмную Леди живой. Пожалуйста, сделайте это, если предоставиться возможность. Однако, если вы сможете сохранить мозг и органы или даже не повредить голову – тогда мы дополнительно наградим вас.

— Понятно. Как насчёт того, чтобы выпить со мной?

— Мои извинения, я не пью в рабочее время.

Контракт, который она заключила с Храмами, требовал от неё разработки нового заклинания и получения биологического образца Темной Леди.

А взамен в течение следующих 50 лет Храмы будут поставлять ману для её экспериментов, а также помогать ей приобретать предметы, которые в последнее время становились всё менее доступными.

Мэйсон ушёл. Марлен слизала с губ последние капли вина и со смехом направилась в лабораторию. Она открыла дверь, которая вела в кладовую.

Комната была заполнена симпатичными мальчиками, как полулюдьми, так и людьми, все они были в оковах. Глаза полные боли встретили её.

— Я вернулась. Скоро у вас появятся новые друзья. Думаю, теперь мне можно не ограничивать себя в экспериментах.

Марлин радостно вынула свои орудия пыток, отправляя мальчиков глубже в пучину отчаяния.

***

— Будь она проклята... ненавижу...

Империя Тоуз имела только одну крупную столицу. За исключением фермерского района, все жители обитали в городе, причем высший и средний классы в шестьсот тысяч человек жили внутри громадных защитных городских стен, в то время как низший класс в один миллион двести тысяч человек жил за пределами стен.

Вне стен, в одной из дворянских вилл, расположенных на берегу озера, стояла в саду молодая дворянка, одетая в грязное платье. Снова и снова она вонзала нож в дерево, как будто это была кукла вуду.

Её звали Салия.

Её отец был рыцарем-офицером. Её заставили стать телохранителем императора в надежде, что её красота привлечёт его к тому, чтобы он принял её в качестве наложницы, но сама женщина вскоре сама поприветствовала эту идею и сделала это своей целью.

Но путь к её мечте был нарушен, как только появилась девушка-кролик по имени Шеди.

Салия была необычайно враждебна к Шеди. Её искаженные эмоции превратились в чистую ненависть, и в битве при Ксондиксе она убила полулюдей, чтобы успокоить себя. Затем Шеди заморозила кожу её лица.

Рыцари Ксондикса спасли ее незадолго до того, как Тёмная леди продемонстрировала свою силу. Её лицо оказалось невозможно полностью вылечить даже с помощью лучших заклинаний, и в сочетании с неповиновением, которое она проявляла, действуя в одиночку, её отправили обратно домой подальше от должности для её так называемого «длительного выздоровления». Её отец, рыцарь-офицер, отверг её как «бесполезную» и изгнал за стены.

На вилле были только она и семейная пара пожилых смотрителей.

У неё были люди, которые подавали ей еду и стирали белье. Но она продолжала оставаться пленницей своей ненависти к Шеди. Она не ела, не принимала ванну. Она просто продолжала колоть дерево.

Трава зашелестела от шагов. Салия остановилась. Она подняла глаза, раздраженно глядя на потревожившего, её лицо было искажено неконтролируемыми подергиваниями. Перед ней стоял мужчина с таким же пристальным взглядом и сумасшедшей улыбкой.

— Привет-привет. Я Брайан. Хочешь присоединиться ко мне, чтобы отомстить Кролику?

________________________________________

Примечание автора: Фракции, окружающие Шеди:

• 1-я фракция: Храмы

Местные штаб-квартиры расположенного на Земле фармацевтического и оборонного конгломерата, а также разработчиков, управляющих игрой. Проект по борьбе с кроликом перешёл из 7-го исследовательского центра в 4-й.

• 2-я фракция: Обычные игроки

Огромная фракция, состоящая примерно из трёх миллионов человек, но без единства. Большинство из них не подозревало о правде. Некоторые игроки начали действовать.

• 3-я фракция: Коалиция крупных стран

Всемирная организация, противостоящая Темной леди и ее нападению на Саженцы. Взгляды Коалиции различаются в зависимости от региона.

• 4-я фракция: Герои

Включены: Воин, Мастер клинка и Мудрец. Официально они приняли запрос Коалиции о обезвреживании Тёмной Леди как свою миссию, но никто не знал их истинных мыслей.

• 5-я фракция: Полулюди

Народы, угнетённые человечеством. Несмотря на уничтожение Саженцев, некоторые из них инстинктивно осознали, что Саженцы не исчезли навсегда. Они воспользовались возможностью, чтобы начать движение сопротивления.

• 6-я фракция: Тёмные генералы

В Иггдрасии было три Тёмных Генерала: Король троллей, Король орков и Повелитель огров. Они были втянуты в бесконечную вражду со многими, включая человечество и Героев.

• 7-я фракция: Мстители

Брайан, Салия и другие, поклявшиеся отомстить Шеди.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 60. Прелюдия к хаосу

Глава №60

Прелюдия к хаосу

________________________________________

Мир Иггдрасии – мир, поддерживаемый Мировым Древом и девяноста девятью Саженцами.

Толлдорре была потрясающе красивой крупной страной, расположенной на севере Западного континента. Люди прозвали её «Вратами на запад».

В густом лесу на территории этой страны собралось вместе несколько монстров. Разношёрстный отряд состоял из звероподобных, птицеподобных, гоблиноподобных, насекомоподобных и других монстров самых разных видов и сред обитания. Они бдительно следили за своим окружением, уничтожая случайных бродячих монстров с неестественной координацией.

— Все в сборе? Нас довольно много.

— Двое или трое ещё не появились. Похоже, у них небольшие проблемы с присоединением.

— Ничего страшного ведь? Мы же не можем появляться каждый раз.

— Ага. К тому же к нам будут вступать новые участники.

— Хорошо, приступим. Народ, собирайтесь в группы по пять или шесть, и потом пойдём на прокачку.

Они были обычными игроками, использующими аватары монстров.

На первый взгляд они казались группой онлайн-друзей, играющих вместе, но таковые не собирали секретные конклавы посреди леса вдали от человеческих глаз только потому, что их аватары были врагами людей.

— К какому диапазону уровней мы должны стремиться?

— Учитывая, что люди рано или поздно раскроют нас, мы должны быть, по крайней мере, равны 3 рангу. Нам нужна одна эволюция и одно повышение в ранге, но, честно говоря, я бы хотел немного побольше силы.

— Чувак, следующая эволюция будет очень далеко. Но если я собираюсь серьёзно путешествовать по миру, то я хочу получить пятый ранг. Может быть, тысяча общей боевой силы или около того.

Эти игроки использовали «моды» – неофициальные модификации игры, которые позволяли им входить в систему, минуя официальные каналы и избегая глаз разработчиков.

Поскольку они не находились под наблюдением разработчиков, они не смогут запросить техподдержку, если их аватары столкнутся с багами или глюками, кроме того, если случится поломка их VR-устройства из-за ошибки в моде, они не смогут воспользоваться гарантией.

Эти игроки всё же рискнули залогиниться и подвергнуться опасности, потому что у них возникли подозрения в отношении разработчиков, а также в отношении самого игрового мира.

Всё началось, когда один игрок попытался использовать простой мод и обнаружил, что он не работает. Он просто хотел изменить вид экрана состояния и других подобных визуальных элементов по своим предпочтениям. Этот тип мода не влиял на игровой процесс, и другие игры обычно закрывали на это глаза, однако моды, которые должны были работать в World of Yggdrasia, всё же не работали. Все без исключения.

Создатели модификаций не смогли вмешаться в систему поглощения маны, которая заменила обычную систему опыта, не смогли повлиять на использование и приобретение специальных навыков, таких как [Идентификация]; также как на [Заклинания] и [Боевые искусства]. Они не смогли изменить большинство аспектов World of Yggdrasia, как будто происходящее там не было запрограммировано.

Затем однажды какой-то игрок опубликовал на личном сайте следующие слова:

«Мне казалось, что я еду в тур по другой стране в реальной жизни, используя свой аватар».

Начались дебаты. Люди обсуждали слишком широкий игровой мир, слишком реалистичных НПС, а также задавались вопросом, почему вещи, обыденные и привычные в реальном мире, не имели никакого смысла в игре. По мере того, как всё больше и больше людей приходили к подозрениям, вышеупомянутый личный веб-сайт был внезапно заблокирован поставщиком услуг. Это только усилило спекуляции по данной теме.

Группа игроков продолжила обсуждения на приватных серверах или на сильно закрытых азиатских серверах. Среди них программисты и хакеры начали создавать мод, чтобы обмануть разработчиков. Они планировали войти в систему и открыть для себя тайну Мира Иггдрасии.

В настоящее время в группе было 17 участников. Они думали о том, чтобы в следующий раз привлечь ещё десять с лишним новых людей.

Некоторые были в группе, потому что чувствовали, что корпорация им лгала. Некоторые чувствовали себя виноватыми за то, что навредили рабам-полулюдям. И хотя их мысли были разными, за всем этим группу объединяло одно-единственное желание:

— Давайте как можно скорее наберём достаточно силы, чтобы путешествовать, тогда мы сможем встретиться с Темной Леди-кроликом!

— ДААААА!!!

***

— Мы снова встретились, мой милый маленький кролик! Тебе повезло застать меня врасплох в прошлый раз, но я клянусь своим именем Героя Калимеро, что я положу конец твоим злодеяниям сегодня же!

Сказавшим это был молодой человек лет двадцати, одетый в сверкающие серебряные доспехи. У него были блестящие золотые волосы, голубые глаза и красивое лицо, которое, казалось, не знало никаких жизненных трудностей. Он крутил пальцами свой чрезмерно украшенный длинный меч. Он улыбнулся, обнажив белые, словно отбеленные, зубы, затем грациозно принял позу для удара.

[Калимеро] [Раса: Человек ♂] [Идиотичный и извращённый мастер клинка]

[Очки магии: 600/600] [Очки здоровья: 350/350]

[Общая боевая сила: 14400]

Только тишина ответила мужчине. Они были в лесу на севере Западного континента, где эти двое, казалось бы, никак не могли встретиться друг с другом. Плод, похожий на манго и подобранный Шеди для своих родственников, мгновенно замерз, а затем раздробился, когда она сжала руку.

Она уже не в первый раз встречала Калимеро.

Это началось после того, как она уничтожила Саженцы халифата Торранн и Республики Саванхуит. В течение двух недель или около того Калимеро то и дело появлялся из ниоткуда, чтобы снова и снова вмешиваться в квест Шеди мирового масштаба.

— ...Хммф! — Шеди оттолкнулась от земли, запуская себя вперед для удара ногой.

— Ого!

Калимеро с трудом увернулся, кувыркнувшись, а затем резко встал на ноги отрицающим гравитацию движением. Он поправил свою чёлку, словно стряхивая с неё пыль, и показал Шеди улыбку, полную белоснежных зубов.

— Стремительна, как и всегда. Ты так сильно хочешь со мной познакомиться?

На лбу Шеди слегка вздулась вена.

Несмотря на то, что они говорили на одном языке, ей казалось, что Калимеро никогда не понимал того, что она говорила. Очевидно, она не раз атаковала его. Она не сдерживалась и не колебалась, пытаясь убить его. Однако раз за разом Калимеро выживал. Раз за разом он появлялся перед ней в самых неожиданных местах.

Калимеро был гением. Величайшим гением этого мира.

Он родился третьим сыном некоего графа. По иронии судьбы, к трём годам он получил Благословение Героя от элементаля; к шести годам он победил лидера рыцарей своей страны одним лишь фехтованием; к девяти он соблазнил королеву и сбежал с ней; а к двенадцати годам он победил сильнейшего фехтовальщика Иггдрасии и завоевал себе титул Мастера клинка.

Он был полной противоположностью серьёзности Шеди.

Он, будучи гением, никогда не позволял атаке достичь его с тех пор, как родился. Он никогда не испытывал что-либо более страшное, чем ободранное колено, не говоря уже о ранениях. Он никогда не был простужен, и тем более не страдал от серьёзных болезней.

Возможно, это было причиной, почему [Изменение причинности] Шеди не работало на нём, просто не было ран, за которые навык мог бы зацепиться. Даже когда она взорвала всё вокруг, чтобы похоронить его заживо, он каким-то образом всё равно остался жив.

Боги поистине любили этого гения.

В то же время его личность далеко не у многих вызывала симпатию. Каждый раз, когда Воин видел Калимеро, он смотрел на него с чистым раздражением и вздыхал глубже океана. Каждый раз, когда Мудрец встречала его, она презрительно хмурилась, говоря: «Не подходи ко мне, недоумок».

Калимеро, величайший гений, имел только одну слабость, если её вообще можно было назвать таковой.

— Пожалуйста, перестань делать плохие вещи! Я пойду с тобой, чтобы извиниться перед всеми, и мы будем жить вместе в мире. Я уже построил для тебя милый кроличий домик рядом с домом Линды и Лили!

О Мастере клинка Калимеро ходила легенда.

Однажды его пригласили на званый обед в королевский дворец. Там он заигрывал с королевой, даже когда король был рядом с ней; он сделал предложение принцессе позади них; он соблазнил кошко-девушку, которую королевская семья держала в качестве рабыни для удовольствий, пока она стояла позади в немом неверии; он уговорил королевского питомца – собаку по имени Лили, помочь задержать охрану, пока он бежит; и он убедил кобылу по имени Линда помочь ему сбежать.

Калимеро был охотником за юбками. Заядлый бабник. Кто-то сказал, что он так сильно любит женщин, что соблазнит кого угодно, даже дракона, если это существо будет красивым и биологически женщиной.

— УУУААААА?!

Шеди выпустила леденящий туман из своих рук, сдувая позирующего Калимеро и семнадцать монстров, бегущих к ним.

Она повернулась и с пустым выражением лица посмотрела в сторону Калимеро, теперь представлявшего собой не что иное, как далёкий силуэт, а затем она обратила взгляд на монстров, которые буквально прыгали к ней, как только видели её. Она продолжила собирать фрукты, и после этого отправилась в сторону следующей страны.

— Ха!!!

Через несколько минут Калимеро проломил мёрзлую землю и выбрался наружу.

— Уф, как холодно! Ха-ха-ха, маленький кролик в самом деле застенчивый!

Всего за одно мгновение он инстинктивно погрузился под землю и защитился от холода своей магией. Серьёзных ранений он не получил. Он посмотрел в какую сторону указывал его меч, лежащий на земле.

— Хорошо, вон туда, значит, — жизнерадостно пробормотал Герой Калимеро. Он начал двигаться в том направлении, в котором последний раз видели Шеди.

________________________________________

П.П.: и вот я наконец вернулся к работе над переводами. Хорошая новость – следующая глава готова почти на 3/4 и будет в течении текущей недели. Плохая – я порядком подзабыл терминологию новеллы и возможно где-то в переводе буду отличия от ранее принятых стандартных оборотов. Если заметите такие оплошности, то просьба маякнуть.

________________________________________

Перевёл – Altair42, отредактировал – AlexanderNevskiy

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 61. Зловещий Мудрец

Глава №61

Зловещий Мудрец

________________________________________

— Ох, а вы быстро.

— Вы можете звать меня в любое время, леди Марлен. Помимо прочего, это мы должны удивляться вашей скорости, — с эффектной улыбкой ответил Мейсон – посол Храмов.

Они были в Башне Истины в Куранчинке, Городе Магии. Хозяйка комнаты Марлен Мудрец довольно улыбнулась.

— С моим навыком... ну, я бы не сказала, что это было просто, но запрошенное вами заклинание уже давно было целью всемирных исследований. Кроме того, это Куранчинк – пионер в области магических исследований, а я величайший маг из всех. Создание заклинания не заняло много времени. Однако оно ещё экспериментальное.

Храмы попросили героиню Марлен разработать несколько заклинаний.

Первое – новый тип магической батареи для хранения маны, в которой не используются магические камни.

Второе – система радаров для обнаружения магических сигналов по всему миру.

Третье – магический круг телепортации, заклинание шестого ранга, доступное лишь нескольким людям во всём мире.

И четвертое – система поглощения маны, работающая через заклинания.

Марлен подобрала неприметную на вид магическую винтовку, прислонённую к стене рядом с ней. Она приняла стойку для стрельбы.

— Хорошая вещь. Я попробовала её на ненужных мне рабах, и должна сказать, что это поразительная штука. Но это правда, что она использует слишком много магии. Даже средние маги не смогли бы справиться с этим оружием, не говоря уже о обычных солдатах.

Магическое стрелковое оружие поглощало магию пользователя вместо использования пороха. Они стреляли пулями из меди и серебра, потому что эти металлы хорошо накапливали магическую энергию.

В течение последних нескольких лет благодаря технологическим открытиям, исходящим от «Бога» Храмов, однозарядные магические ружья теперь могли вести непрерывный огонь, используя магазины. Но проблема никуда не исчезла, им всё ещё требовалось много магии для достижения высокой огневой мощи. И хоть оружие было способным к скорострельному огню, использование маны для кастования заклинаний позволяло достичь большего разнообразия атак, и ко всему прочему сложность конструкции винтовок делала их довольно дорогостоящими. Они ещё не получили широкого распространения.

Существовали инструменты для запечатывания маны, чтобы кастовать заклинания, не потребляя магию пользователя, и одним из таких инструментов был магический посох.

Однако используемые в таких инструментах материалы, способные хранить ману, были чрезвычайно дорогими драгоценными металлами, такими как чистое золото или мифриловое серебро. Сто больших золотых монет – нормальная цена за мифриловый посох, и хотя посохи из чистого золота стоили только половину этой суммы, их нужно было покрыть тонким слоем свинца, чтобы предотвратить утечку маны, что сделало их слишком тяжелыми для общего использования.

(П.П.: вот чего автор гонит на свинец, ведь плотность золота – 19 г/см³, что в полтора раза выше плотности свинца...)

Магическая винтовка, которую держала Марлен, была последней моделью, предоставленной Храмом. У неё был как полуавтоматический, так и полностью автоматический режим стрельбы.

В первых моделях использовались мана-батареи в виде небольших контейнеров размером с пенал, прикрепленные к оружию. Конечно, батареи были из чистого золота и свинца, и женщина, работавшая помощницей Марлен, пошатывалась, просто неся винтовки.

Но у этой винтовки такой батареи не было. Далеко не каждый маг мог справиться с потреблением маны в полностью автоматическом режиме стрельбы, несмотря на это, она вернула оружие Мэйсону, который даже не был магом.

— Вот, я вырезала на нем круг для сбора маны. Магический круг всё ещё находится в разработке, и в нём будет всего 30 выстрелов. Покажите это своим боссам и потребуйте для меня ещё средств.

— ...Понял.

— Как и следовало ожидать, сбор маны с помощью заклинаний по-прежнему требует от пользователя определённого количества знаний о заклинаниях и мастерства. Мне потребуется время, чтобы создать магический круг, который мог бы использовать кто угодно, так что сначала возьмите эту формулу заклинания. Я предоставлю магический круг позже.

В настоящее время страны по всему миру собирали ману с Саженцев, подсоединяя их к нескольким огромным магическим камням мифриловыми электродами, а затем извлекая энергию из этих магических камней.

Только некоторые Дети Богов, используя свои особые способности, были способны напрямую извлекать магическую силу из живых существ, таких как Саженцы. Несмотря на то, что по этому поводу уже проводились некоторые исследования, это никак не преуменьшало тот факт, что Марлен сумела превратить теорию в нечто пригодное для использования за такое короткое время. Её мастерство не было пустыми словами.

— Понял. Могу я спросить о двух других запросах, а также о прогрессе в захвате Кролика?

— Круг телепортации, который мог бы использовать любой, будет проблемным делом. Вам нужен кто-то, хотя бы способный использовать заклинания шестого ранга, чтобы активировать его, и я не думаю, что есть другой способ. Эм, но на самом деле именно это я и использую, чтобы поймать кролика.

— О, вот как? — Мейсон улыбнулся, выглядя намного более заинтересованным.

Марлен активировала заклинание, и на пустых панелях появилась карта мира. Кое-где на карте светились точки.

— Это… заклинание обнаружения?

— Да, оно обнаруживает каждое существо с более чем 500 магии. Если бы я не ограничилась только существами, Саженцы превратили бы всю карту в белый цвет. Хотя заклинание может обнаружить кого-либо только вблизи оборудования для наблюдения.

Тёмная леди – Белый Кролик, казалось, обладала способностью нарушать идентификацию, поэтому Марлен не могла искать по значению магической силы. Но она рассудила, что когда Кролик двигается, то сильные монстры рядом с ней тоже должны двигаться.

— Тогда, пожалуйста, позвольте Храмам помочь вам установить оборудование для наблюдения… хмм, что это за движение?

— ...Мощные магические сигналы быстро движутся. Я выставлю отряд в 10 километрах впереди. Вы!

— Да, миледи! — отвечая на зов Марлен, перед ней выстроилась разномастная группа симпатичных мальчиков от раннего до позднего подросткового возраста, все вооружённые новым магическим оружием.

— Я отправляю вас сюда. Если увидите Кролика, убейте её.

***

Что это была за чертовщина?.. Он представился, так что я знала, кто он, но это не делало его менее отвратительным.

И он был Героем – Мастером клинка. Люди действительно не находили ничего странного в этом Герое?..

Что ж, на этот раз он точно должен был умереть.

Я положила фрукты для Блобси и Панды в свой [Инвентарь] и продолжила путь.

Сегодня я занималась исключительно разведкой, а эти двое устали с прошлого раза, поэтому отдыхали у Мирового Древа.

Учитывая их удачу, если бы они были со мной, возможно, этот тупой Герой не появился бы. Видимо, я в самом деле невезучая...

— ...Мм?

После почти часа бега передо мной предстала гора, полная высохших деревьев, и ущелье, которое выглядело как глубокая трещина в земле. Возможно, это было результатом того, что люди подчинили ману своей воле. Проблема стала настолько серьёзной, что Мировое Древо даже попросило помощи у демона, так что, судя по всему, этот вид был обычным явлением по всему миру.

Но затем, пока я бежала вдоль ущелья, вероятно, приближаясь к стране людей, пространство передо мной внезапно начало искажаться.

*Раттатататата!*

— Ой-ой?!

Я подпрыгнула в тот момент, когда услышала взрывы. Что-то проникло в место, на котором я только что стояла, поднимая клочки земли. Это были звуки... выстрелов?

— Ооооо, действительно здесь!

— Это как никак леди Марлен! Её предсказание было безупречным!

— Леди Марлен поистине восхитительна!

Из пространственного искажения прибыла группа мальчиков. В руках у них было оружие, похожее на штурмовые винтовки.

Марлен? Кто? Ни малейшего понятия. В любом случае, все они имели около 400 боевой силы, хотя, учитывая их современное снаряжение, это число не отражало их реальной силы. И с учётом того, как они выстрелили в меня так внезапно, этот вопрос, видимо, не мог быть решён мирным путем.

Честно говоря, такое магическое оружие было хуже всего.

Поскольку я в настоящее время находилась в [Человеческой форме], независимо от того, какой магией и боевой силой я обладала, моя стойкость не могла отличаться от человеческой.

Я могла защищаться от заклинаний с магической силой, и я могла уклоняться от физических атак с помощью моих собственных физических способностей, но когда в меня стреляло несколько человек, то рано или поздно несколько пуль должны были попасть.

Сами пули ранили только немного, и мои раны сразу заживали, но моя магия всё равно уменьшалась. Неизбежность ран действительно огорчала меня.

И было бы ещё хуже, если бы снаряды имели какой-то вторичный эффект, поэтому всякий раз, когда я обнаруживала врага, использующего магическое оружие на поле битвы, я всегда отдавала приоритет в первую очередь их нейтрализации. Ради этого мне обычно приходилось

использовать крупномасштабную магическую атаку, которая бы уничтожила всё в округе, однако такая атака не только поглощала много моей магии, но и привлекала внимание большего количества врагов.

Что ж, какую стратегию мне выбрать, разбираясь с этими парнями? Я отступила, чтобы увеличить дистанцию, пытаясь увести их туда, где мне удобней, но они не купились ни на один из моих финтов, а вместо этого ловко загнали меня в угол у обрыва ущелья. Несмотря на их яркий вид, они были на удивление хорошо натренированы.

Я вздохнула. Ну ладно. Возможно, мне следует использовать [Изменение причинности], чтобы избавиться от них, даже если для этого потребуется немало магии.

Я перестала двигаться, сощурив глаза, чтобы получше взглянуть на их прошлое. Они тоже остановились, у всех на лице была неприятная ухмылка.

— Эй, эй, смотри, кролик думает, что справится с нами.

— Как смешно. Получеловек смеет сражаться с нами, слугами Мудреца?

— Она сказала, что нам нужно сохранить только голову, верно?

— Тогда отдайте тело мне. Я всегда хотел почувствовать вкус получеловека.

— Хм... в каком смысле?

— В обоих.

...Чёрт, они точно ненормальные... ну, это лишь означает, что мне не нужно колебаться с ними.

Я подняла руку, и они подняли оружие. Шаг за шагом мы сближались друг к другу. Моя магия и их винтовки были готовы к применению...

— Эй, мой милый кролик, долго ты ждала? Я, Калимеро, пришёл!

...Твою ж мать!

Там, балансируя и даже позируя на макушке большого высохшего дерева, был этот придурок. Он обнажил свой вычурный меч, взмахнул чёлкой, улыбнулся белоснежно-белыми зубами и подпрыгнул преувеличенным движением.

— Алле-оп!

Он танцевал, летя в воздухе, как будто при помощи заклинания. За его спиной струился пот, блестя, как крылья света.

И я, и группа мальчиков ничего не могли поделать, кроме как смотреть с широко раскрытыми ртами в недоумении.

Калимеро приземлился между нами с глухим стуком! И земля начала трескаться.

— ЧЕЕЕГООООО?!!!!

Высохшая земля рухнула, унося всех, кроме меня, вниз к бурлящей реке на дне ущелья. Я незаметно начала парить, как только это случилось.

— ...

Ооо, верно, так как дерево было высохшим, его корни больше не могли удерживать землю вместе.

Ну, как бы то ни было… по ним никто не будет скучать. Я помолилась об их ушедших душах, давно смытых бушующей водой на глубине трехсот метров.

Почему-то мне вдруг захотелось снова увидеть Блобси и Панду. Я решила вернуться к Мировому Древу.

...На этот раз он должен быть мёртв, верно?

________________________________________

Перевёл – Altair42, редактировал – AlexanderNevskiy

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 62. Меняющийся мир

Глава №62

Меняющийся мир

________________________________________

— Пропали?..

В своей комнате в Башне Истины Мудрец Марлен слегка нахмурилась, заметив исчезновение магических сигналов своих подчинённых.

Белый кролик – Тёмная Леди, обладала некой способностью, скрывающей её характеристики от [Идентификации].

По своей сути [Идентификация] представляла собой навык, который использовал опыт и характер самого идентифицирующего для анализа информации, которую он воспринимал через глаза, уши и кожу, а затем представлял её в виде чисел. Но это не означало, что пользователь мог получить лишь расплывчатую информацию – с помощью этого навыка число, которое получалось на выходе, было практически точным отражением силы цели.

Однако люди обладали более слабыми органами чувств по сравнению с полулюдьми и монстрами, что заставляло их тратить больше магии для активации умения. Более того, максимальное значение одной из характеристик, которое мог отображать навык, было ограничено десятикратным значением соответствующей характеристики самого пользователя. Так было по той простой причине, что стандарт измерения отталкивался от пользователя, и наличие слишком значительной разницы в силе не позволяло навыку провести точное измерение. Пользователь навыка мог лишь смутно ощущать, что разница «велика», как человек, не обладающий знаниями, никогда не сможет осознать размер океана.

Воин сообщил, что не смог определить характеристики Кролика, но Марлен считала маловероятным, что Тёмная Леди могла иметь более чем десятикратную силу Голда.

Любой монстр с такой силой превосходил бы даже монстров класса Катастрофа, таких как обычные драконы и Тёмные генералы. Такой монстр был бы представителем класса Бедствие, и за всю историю этого мира таких существ можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Класс Бедствие описывал опасных существ, способных уничтожить несколько стран. Белый Кролик определенно уже сделала это, но случилось так потому, что она нападала на Саженцы Мирового Древа. Маловероятно, что она действительно обладала силой противостоять странам лицом к лицу.

Судя по записям сражений Кролика и битве в аукционном зале Королевства Трестан, где она была впервые замечена, Марлен пришла к выводу, что Тёмная Леди не могла получить силу, эквивалентную Герою, всего за несколько коротких месяцев.

Марлен выдвинула гипотезу о том, что Темная леди была получеловеком с особыми способностями, подобно человеческим Детям Бога, и что она могла высвободить достаточно силы, чтобы разрушить город, только при ограниченных обстоятельствах.

Либо так, либо было другое предположение...

— Треклятые полулюди ей помогают.

На сегодняшний день люди считали расы полулюдей не более чем скотом, но в прошлом их магическая культура была намного более развитой, чем человеческая. Примерами таких продвинутых магических рас были высшие эльфы и драконоиды. Опасаясь угрозы, которую они представляют, человечество довело их до исчезновения столетие назад.

Из рас зверолюдей выжили только собачьи и кошачьи расы, поскольку они были полезны людям в качестве рабочей силы. Согласно литературным источникам, хранящимся в Башне Истины, многие расы зверолюдей жили несколько столетий назад, и травоядные расы среди них обладали высокоразвитой магической технологией.

Тогда Белый Кролик либо выживший представитель одной из исчезнувших рас зверолюдей; либо она обладает продвинутым магическим инструментом, оставленным предыдущими цивилизациями, возможно, высшими эльфами; либо есть люди, помогающие ей в её делах.

— Если полулюди поддерживают её, тогда мне просто нужно сначала разобраться с ними, — хихикнула Марлен, — о, Кролик... Я истреблю твоих товарищей повсюду, и ты ничего не сможешь с этим поделать. А, может быть, отправлять этих мальчиков в одиночку было немного поспешно? Ну да ладно. У меня много им на замену.

Её солдаты перенесли пытки, которые она называла своим хобби. Они плакали, они рыдали дни напролет. Большинство из них испустили последний вздох в агонии и отчаянии, некоторых выжили, но их разум был сломан и искажён. Они больше не интересовали Марлен и были оставлены в живых только для её экспериментов, прямо как подопытные кролики. Они прошли обучение, и Марлен использовала их как послушных лабораторных крыс или как солдат авангарда. Тем не менее, мальчики, которых она послала, в последнее время становились наглыми, поэтому ей было всё равно, выживут они или умрут.

Марлен вздохнула. Она ещё раз взглянула на карту магических сигналов и заметила, что мощный магический сигнал, который, как она предполагала, участвовал в битве с Кроликом, в настоящее время движется быстро, как будто его куда-то смывает.

Марлен была убеждена, что мощный сигнал был каким-то чудовищем высокого ранга, вроде химеры или мантикоры. Но тогда была ли у Кролика причина пощадить это существо?

Верна ли ее догадка о том, что Кролик ограничена в использовании своей силы? Или была причина, по которой она не убила этого монстра?

— ...Это ведь не тот тупой извращенец?

Впервые Марлен встретила его, когда она была ещё подростком. Это было на званом обеде в некой стране. Привлекательный светловолосый юноша встретил её сверкающей улыбкой и сказал:

— Как ты красива! Пожалуйста, стань моей 6827-й женщиной! Позволь Калимеро показать тебе, что такое настоящая любовь!

Марлен сожгла это нечто дотла… или, по крайней мере, пыталась. Когда заклинание пламени, охватившее его и нескольких других несчастных дворян, утихло, Калимеро снова появился позади тучных дворян, которых он использовал в качестве щита, и сказал:

— Какая страсть! Ну же, не стесняйся, моя дорогая!

Если бы Воин не остановил её тогда, вся страна превратилась бы в выжженную пустошь.

Наблюдая за огоньками на карте, Марлен начала работать над своим «Планом убийства Мастера клинка». К этому моменту это практически стало её хобби.

***

— Салия исчезла? — вопреки своей натуре, Тиз попросил подтверждения.

— Верно, молодой господин.

Он слушал отчёт своего старого дворецкого во дворце Империи Тоуз. Обычно такими мелочами не надо было беспокоить императора. Её отец, рыцарь-офицер, уже выдвинулся. В таких случаях единственные слова, которые нужно было услышать Тизу, - это «уже сделано».

Но на этот раз проблема заключалась в том, что в то же время исчезли другие люди.

— Проблемная знать внутри нашей страны, находившаяся под домашним арестом или в тюремном заключении, а также заключённые под стражу маги исчезли одновременно. Наши конторы в нескольких других странах также сообщили об исчезновении многих опасных персон, — ворчал Тиз.

В каждой стране были маги, проводившие опасные эксперименты, или знатные люди с угрожающей идеологией. Большинство из них просто погибало от "неизвестной болезни", но тех людей, которые представляли угрозу стране, но обладали полезными знаниями или навыками, иногда помещали под домашний арест и убеждали направить свои таланты на служение стране.

— Кто они?

— Исследователь, изучающий, как управлять монстрами, некромант, работающий над заклинанием массового поражения, и демонопоклонник.

— Понятно… Пусть их отыщет Третий Эскадрон рыцарей. Если они найдут их в наших границах, то пусть ликвидируют на месте. Нет необходимости в захвате. Просто пусть принесут мне их головы.

— ...Понял, — старый дворецкий низко поклонился.

Тиз испустил долгий вздох и глубоко откинулся на спинку своего роскошного кресла.

Пока Шеди уничтожала Саженцы по всему миру, каждая страна ужесточала меры безопасности вокруг своих городов. Это отрицательно повлияло на подавление монстров в окрестностях этих стран, и армии Тёмных Генералов – Лорда Огров и Короля Орков стали более активными.

И словно они этого ждали, полулюди начали нападать на страны, потерявшие свои Саженцы, чтобы спасти своих товарищей в рабстве. А теперь опасные личности со всего мира исчезли одновременно, как будто все это было заранее подготовлено.

Мир начал меняться. На ум Тизу пришла белая девушка, стоящая за всем этим. Он издал тихий шепот, который никто не слышал.

— Шеди… какие у тебя планы на этот мир?

***

— Ургх...

Герой Голд потерял свою родину. Ему больше некуда было возвращаться. Он превратился в машину, не знающую ничего, кроме сражений. Он покинул страну людей, чтобы бродить по густым лесам.

Он думал, что мог бы предотвратить эту катастрофу, если бы только был сильнее. Он должен был быть Героем, которого видели в нём люди, даже если бы ему пришлось бы отвернуться от императора, который был ему братом. Если бы он остался со своими товарищами, если бы у него было его снаряжение, он смог бы справиться с Тёмным Генералом и даже остановить Тёмную Леди.

Но ничто не могло изменить того факта, что он проиграл Королю троллей. В конце концов, он остался жив только благодаря прихоти Тёмной леди.

Он не знал, сколько дней прошло с тех пор, как он вошёл в лес.

Его запасы еды давно закончились. Тем не менее, он продолжал размахивать своим мечом, убивая монстров и питаясь только плотью и кровью животных.

Возможно, доведя себя до предела, он сможет вернуть себе силу и честь Героя. Или, возможно, он просто наказывал себя спартанским испытанием, не ожидая какого-либо результата.

Тогда зачем Голд подвергал себя этой пытке?

Хоть Темная Леди и напала из засады, но она убила одним ударом Короля троллей, которому Голд не мог противостоять, и проявила к нему милосердие. Её слова, слова белой девушки, глубоко врезались ему в сердце.

«Забавно. Для меня люди, полулюди, гоблины – все они одинаково живые».

Ради кого он орудовал своим мечом?

Он делал это ради людей, ради страны, ради своего брата, ради мира во всем мире... Но в таком случае, чей это был мир?

Голд издал болезненный стон.

Он целыми днями размахивал мечом, не имея возможности поспать. Он убил сотни монстров. Его сила иссякла, свет Героя больше не сверкал. Теперь даже такие слабые монстры, как кровожадные волки, были способны сразить его.

Нет, это не совсем так. Свет исчез с тех пор, как Голд начал сомневаться в себе.

Пока Герой остается верным своим убеждениям, элементаль света никогда не оставит его, даже кого-то вроде Мастера клинка. Если Голд больше не мог призывать свет, значит, элементаль, должно быть, наконец отказался от него.

Как только Голд разрубил последнего кровожадного волка, он рухнул, у него больше не осталось сил, чтобы удерживать собственный вес.

Неважно каким он был Героем, после того, как он потерял своё благословение и сознание, он стал беззащитным. Его судьба будет решена в тот момент, когда его найдёт монстр.

Но ему повезло. Тень в капюшоне, маленькая, как ребёнок, робко приближалась к нему, страх тени преодолело любопытство. Пальчик ткнул потерявшего сознание Героя.

— Пааап! Здесь человек потерял сознание! — прозвучал в глубине леса голос. Капюшон откинулся на спину, показывая длинные эльфийские уши.

________________________________________

Перевёл – Altair42, редактировал – AlexanderNevskiy

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 63. Атаки корпорации.

Герои приняли запрос об усмирении Темной Леди – Белого Кролика от коалиции больших стран, но из трех героев исчез Воин сразу после разрушения его родной страны. Какое-то время Мастер Клинка преследовал Темную Леди своим собственным методом, но вскоре он внезапно обнаружил, что больше не может найти ее следы. Так что теперь этот человек был занят путешествиями по миру, заботясь о благородных дамах, потерявших свои страны, и женщинах, потерявших своих мужей.

В это же время Мудрец разработала заклинание для обнаружения магических сигналов, но заклинание работало с оговоркой: оно могло обнаружить Темную Леди только в тот момент, когда она вступала в бой с каким-либо противником. В результате Мудрец постоянно была вынуждена принимать активные действия, не в силах пленить Темную Леди. В конце концов ещё три маленькие страны потеряли свои Саженцы Мирового Древа, что вынудило каждую человеческую страну ещё сильнее укрепить собственную оборону.

Круг телепортации, изобретенный Мудрецом, требовал мага, способного накладывать заклинания тьмы шестого ранга, и поэтому его купили не человеческие страны, а Храмы. Часто высылались авантюристы, но не было достигнуто никакого прогресса в поимке Темной Леди.

Темная Леди была уникальным врагом.

Прошлые Темные Лорды, записи о которых сохранились в исторических книгах, и нынешние Темные Генералы обычно возглавляли армию подчиненных, вместо того, чтобы действовать в одиночку.

Независимо от того, насколько была велика их собственная сила, в одиночку каждый из них был бы побеждён несколькими Героями или Чемпионами, работающими вместе. Если и этого было недостаточно, то их просто нужно было втянуть в войну на истощение и окружить объединенной армией, и у человечества было бы более чем приличные шансы на победу.

И всё же Темных Лордов до сих пор боялись, а Темные Генералы всё ещё не были уничтожены. Хотя отчасти это было связано с отсутствием единства между человеческими странами, главная причина заключалась в том, что каждый из Темных Генералов был лидером большой армии приспешников.

Будь то тролли, огры или орки, в каждой армии были десятки тысяч солдат.

Человеческая раса была более многочисленной с общей численностью населения свыше ста миллионов. Но армии Темных Генералов на более чем девяносто процентов состояли из бойцов, и даже самый слабый пехотинец мог дать очень даже хороший бой авантюристу третьего ранга. Люди понятия не имели, сколько потерь они понесут, если их армии столкнутся лицом к лицу. У них не было иного выбора, кроме как быть осторожными.

Но Темная Леди – Белый Кролик была в корне другой. Она всегда работала одна.

Сила нынешних Темных Генералов заключалась в их армиях, но в то же время их передвижения были связаны с необходимостью защищаться от низкоуровневых монстров, поэтому они были предсказуемы. С другой стороны, никто не знал, где находится Белый Кролик. Она была призраком. Городская стража даже не сможет задержать её, если она неожиданно появится, а к тому времени, когда прибудут рыцари, Саженец уже давно будет уничтожен.

Назначение авантюристов высокого ранга и элитных рыцарей для защиты Саженца позволит выиграть некоторое время, но взамен они потеряют способность защищаться от могущественных монстров в сельской местности. Человечество находилось в безвыходной ситуации.

И словно чтобы посыпать соль на рану, полулюди по всему миру восставали, организовав движение сопротивления.

Они нападали на то, что осталось от стран, потерявших свои Саженцы — на группы людей, которые остались в попытке восстановить свою родину, — и забирали рабов-полулюдей. Чтобы побороть эту проблему, гильдии авантюристов подняли запросы на подавление сопротивления, но большинство новых авантюристов, которые появлялись в течение последних шести месяцев, отказались. Знать некоторых стран пыталась наказать этих авантюристов, что привело только к тому, что высокоранговые авантюристы покинули границы своих стран, тем самым окочательно снизив национальную военную силу.

Группа человеческих стран предложила мирное соглашение с движением сопротивления, заявив: “Давайте вместе выступим против Темной Леди и защитим мир во всем мире!”, но ответом полулюдей были всего три слова: “Идите на хрен”.

И всё же люди — или, точнее, Храмы — ещё не проиграли.

На первый взгляд, Храмы сотрудничали с людьми, оказывая помощь Героям и посылая авантюристов по всему миру на защиту от Темной Леди. Но пока авантюристы убивали монстров по всей стране и получали благодарность от местных жителей, их истинным предназначением было служить глазами Храмов.

Беспилотников-наблюдателей, патрулирующих по всему миру, насчитывалось около ста тысяч, но не за всеми из них наблюдал человек. Они патрулировали по алгоритму, определенным ИИ, и сообщали в корпорацию только после того, как обнаруживали что-то значительное.

Но этого было недостаточно, чтобы отслеживать все признаки появления Темной леди – Белого Кролика, которая была не только неуловимым призраком, но и крайне осторожным из них. Четвертый исследовательский центр сделал свой первый шаг, как недавно назначенный отдел по борьбе с Темной Леди: их план состоял в том, чтобы использовать органы чувств почти трех миллионов игроков, а затем фильтровать всё с помощью искусственного интеллекта для поиска ключевых слов, таких как "Тёмная Леди", "кролик" или "Белый Кролик", чтобы найти Тёмную Леди.

***

— Ч-что происходит?! Нет, нееееет!..

Это случилось, когда я была в процессе завоевания очередной маленькой страны. Группа авантюристов взволнованно и радостно запрыгала, заметив меня, как вдруг они в замешательстве закричали и застыли.

Благодаря своим талисманам удачи – Блобси и Панде, я больше не страдала от выходок того недогероя. В эти дни я продолжала свой трюк с заманиванием монстров на города, чтобы хотя бы как-то ослабить укрепленную защиту Саженцев.

Недавно я также осознала ещё одну вещь: гоблиноидные монстры с определенной степенью интеллекта, такие как сами гоблины, были враждебны ко мне так же, как они были враждебны к людям и полулюдям, но другие типы монстров, например, монстры животного и растительного типов, как правило, не пытались напасть на меня.

То, что я была Темной Леди, ещё не означало, что любой монстр будет у меня на побегушках. Я ещё раз поговорила с Мировым Древом для получения дополнительной информации, и оказалось, что причина увеличения популяции монстров за последние несколько десятилетий, а также причина, по которой они начали нападать на человеческие поселения, заключалась в том, что Мировое Древо создавало их из мест крупных скоплений маны и приказывало им атаковать людей, чтобы освободить Саженцы.

Это была… совершенно шокирующая истина.

Ни один человек никогда бы не подумал, что виновником нападений монстров было само Мировое Древо – краеугольный камень мира, основа их средств к существованию и даже объект их поклонения.

Неудивительно, что Блобси и Панда так легко привязались ко мне.

Ладно, в общем, я как обычно использовала монстров как отвлекающий маневр, чтобы выманить рыцарей и затем вторгнуться в уязвимый город и уничтожить Саженец, но потом внезапно случилась беда.

Авантюристы передо мной, вероятно, игроки, перестали двигаться. Свет сознания потух в их глазах. Переливающаяся цветами броня появилась из ниоткуда, полностью покрыв их, и они внезапно начали бросаться на меня с удивительной ловкостью.

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

[Радужная броня]

[Очки магии: 500/500] [Очки здоровья: 500/500]

[Общая боевая сила: 3000]

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

Я накрыла шестерых атакующих авантюристов холодным туманом. Они замедлились, но не застыли. Они продолжили двигаться и атаковали меня переливающимися копьями, которые вытащили из воздуха.

Я ударила одного из них по броне магическим кинжалом, который получила от Тиза в прошлый раз. Лезвие просто отломилось без какого-либо эффекта.

Заклинание барьера? Нет, это броня, предназначенная для защиты от холода. Так хлопотно.

— Черт возьми!

Но у меня всё равно было намного больше боевой силы. Я положилась на чистую скорость, чтобы пробиться сквозь атаки радужных доспехов, и как следует врезала когтями одному из них.

Противник отлетел с металлическим лязгом. Но, несмотря на сломанную шею и разорванные на куски доспехи, он встал, даже не издав болезненного стона, и снова направился ко мне.

Кто они такие?! Слишком крепкие!

Учитывая мою силу я ожидала, что он испарится от одной атаки. Но он не только сохранил свою форму, но даже смог двигаться. Я уверена, что всему виной доспехи.

Я предположила, что они использовали технологию аватара, чтобы воссоздать металл, уникальный для этого мира, но действительно ли игроки настолько продвинулись? А их боевая сила была даже в три раза выше. Почему?

Я сделала медленный, глубокий вдох, подготавливая себя и присматриваясь к их движениям.

В их движениях не было ничего лишнего. Нет, это не совсем так. Их движения были какими-то другими.

Люди этого мира, а также игроки полагались на навыки и специальные техники, которые, по-видимому, назывались [Боевыми искусствами] в качестве основ для боя, что часто делало их движения преувеличенными и эффектными. В сравнении с ними радужные доспехи двигались… как бы это сказать… попроще.

А, точно. Они двигались прямо как солдаты Земли. Тогда почему они так внезапно изменили свой стиль? Почему их боевая сила так резко возросла? [Идентификация] дала мне подсказку.

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

[Радужная броня]

[Очки магии: 210/210] [Очки здоровья: 328/500]

[Общая боевая сила: 3000]

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

Заметив подозрительное уменьшение магических очков, я изменила свою тактику. Полностью превратившись в туман, я нырнула в центр их формирования и снова стала человеком. Я коснулась одного из них и начала поглощать магическую силу доспехов.

Она с грохотом разлетелась на куски. Игрок, оставшийся без брони, начал растворяться в частицах света.

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

[Юноша, похожий на воина] [Раса: Человек] [Авантюрист]

[Очки магии: 0/12] [Очки здоровья: 0/340]

[Общая боевая сила: 87]

lt;gt; lt;gt; lt;gt; lt;gt;

Остальные настороженно подняли копья, увидев, что произошло. Но теперь они не представляли для меня угрозы, потому что я поняла, как с ними бороться. Теперь они просто неприятные раздражающие враги.

Но именно в этот момент я заметила, как ко мне спешат из глубины города десятки радужных доспехов верхом на монстрах, напоминающих пауков.

— …

Битва с радужными доспехами заняла несколько часов, достаточно времени, чтобы прибыли рыцари. Это был первый раз, когда мне пришлось отступить, не уничтожив Саженец.

***

*Бонг*

— У-ук.

Когда мы вернулись к Мировому Древу, Блобси потерлась о мою щеку, а Панда, сидевший на другом моем плече, утешающе похлопал меня по голове.

— ...Спасибо, — сказала я, сев на большой корень и задумавшись. С раннего детства эти моменты размышления и глубокого созерцания были моим способом защитить себя от злобы взрослых. Именно так я и выжила.

Во-первых, я считала, что их резкий прирост в силе произошел не из-за технического прогресса, а потому, что они потребили большое количество магии.

Тогда почему они не поступили так раньше? Ответ, скорее всего, был связан с резким изменением манеры их движений.

Так, для начала будем отталкиваться от простой истины: чтобы форма жизни обрела силу в этом мире, ей требовалось большое количество маны. Но просто одномоментно получить кучу маны и стать сильной не получится: телу необходимо было приспособиться к такому количеству маны.

Это словно разница между телом, которое подвергалось тренировкам годами, и телом, накачанным стероидами.

...или подождите, может быть, это неверная аналогия? Может быть, это больше похоже на разницу во вкусе между хлебом, приготовленным из теста, которое сразу после замешивания поместили в духовку, и хлебом, приготовленным из теста, которому дали время, чтобы настояться и подняться… во всяком случае, идея понятна.

В таком случае, вероятно, боевые аватары монстров, которые нападали на меня до сих пор, тоже в основном набирали силу, тренируя свою магию и привыкая к ней, хоть они и были созданы с определенным количеством магической силы изначально.

Отсюда можно сделать предположение, что для того, чтобы создать эти необычайно прочные доспехи и получить такое огромное количество боевой силы, им нужно было израсходовать максимум магических очков, к которому они приспосабливались. Доказательством было то, что максимальное значение магии того умирающего игрока было снижено почти до нуля.

Ну в самом деле, его максимальное значение было даже ниже, чем у человеческого младенца, живущего в городе.

Другими словами, корпорация поступала разумно и жертвовала игроками, чтобы получить приемлемую боевую мощь, не уменьшая при этом собственную военную силу, которой являлись аватары монстров.

Очевидно, что игроки сами бы этого не сделали. А значит, корпорация наверняка взяла под контроль их аватары в тот момент.

— ...Я должна признать, что в решительности им не занимать.

Если бы они поступили так только с несколькими игроками, они могли бы обставить это как простой баг и извиниться, их бы без проблем простили. Но количество радужных доспехов, которые я победила, уже насчитывало несколько сотен.

Если исчезло такое же количество игровых персонажей, то слухи могут начаться в любой момент. Разве они не беспокоятся, что люди бросят их игру?

Может быть, они сглаживали углы, заставляя игроков молчать реальными деньгами. Причем большими деньгами.

Но раз так, то они, должно быть, думают, что будущая прибыль от моей поимки или убийства перекроет их потери в миллионы долларов.

Итак, это была моя попытка разобраться в том, что они затеяли. Наверное, я была не так уж далека от истины.

Но тогда было бы неплохо подумать о контрмерах.

Если радужные доспехи продолжат появляться в большом количестве, то мне будет трудно добираться до Саженцев. Кроме того, хотя я и смогла справиться на этот раз, используя свою способность поглощения, [Магическая защита] всё ещё работала, уменьшая эффект [Поглощения], так что, если я дам им время, есть вероятность, что они смогут противостоять и поглощению.

Тогда стоит ли мне усилить свой навык [Поглощения]? Как? Или мне следует просто увеличить свою общую боевую силу и чистой физической мощью стереть их в порошок... но тогда, если они также решат усилить себя, это может превратиться в бесполезную игру в кошки-мышки.

— Хм…

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Девушка-Кролик] [Архидемон Уровень 21]

● Кроличий демон Лапласа. Изощренный обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 85000/85000] 14000↑

[Общая боевая сила: 93500/93500] 15400↑

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Кибер-манипуляцияgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;]

[Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;]

[Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

[Темная Леди]

《》《》《》《》

— ...наверное, столько магии должно хватить?

В прошлый раз я не смогла остаться надолго. Но с моим нынешним количеством магии и небольшими перекусами там на месте... думаю, всё получится.

— Ладно. Давайте отправимся на Землю и поразим их корни.

Примечание автора: Использованием персонажей игроков занимался 4-й исследовательский центр. Отдел разработки игры ничего об этом не знал и во всю жаловался.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 64. Вновь на Землю.

Ага. Я просто должна отправиться на Землю и истребить их.

Идея, конечно, хорошая, даже отличная, но с ней было несколько проблем.

Во-первых, в прошлый раз мне удалось попасть на Землю через Мировое Древо только потому, что мои тело и душа всё ещё находились там, чтобы я могла вселиться и проявить свою физическую форму.

Но теперь там больше ничего не было.

На Земле не было никого, кто любил бы меня. Не было ничего, что тянуло бы туда. Самое большее, что осталось – желание отомстить тем, кто предал меня и моих товарищей секретных альфа-тестеров. Я всегда думала, что однажды это произойдет, что я отправлюсь на Землю после того, как стану достаточно сильной и смогу собственными усилиями разрывать пространство-время и пересекать измерения. Я также знала, что для этого мне потребуется около трехсот тысяч магических очков. Я не знала, откуда мне было это известно. Я просто чувствовала.

В таком случае, как бы я осуществила это? По правде сказать, у меня уже был ответ.

Я бы использовала [Кибер-манипуляцию] Номера 01, чтобы создать материальную копию самой себя на Земле, аналогично тому, как работает технология аватаров, затем я бы использовала [Материализацию] Номера 08, чтобы воплотиться в ней.

Но чтобы провести всё это, мне необходимо было цифровое соединение с Землей.

Было несколько путей. Первой моей мыслью было использовать связь игрока, но я чувствовала, что такого рода связь была слишком слабой для моих целей. Однажды я попыталась использовать [Кибер-манипуляцию] на одном из игроков, которых победила, чтобы получить дополнительную информацию о корпорации на Земле, но соединение было слишком слабым. У меня ничего не вышло.

Кроме того, допустим, что я могла бы попасть на Землю, используя соединение какого-нибудь игрока, тогда этот игрок бы безумно удивился, увидев настоящую девочку-кролика, внезапно материализовавшуюся перед ним. И если мне в этот момент не хватит ресурсов для воплощения, то игрок мог бы стать моей жертвой.

Блин, демоны и вправду страшны, хоть эти слова и исходят из моих уст.

— Именно поэтому я не могу взять вас с собой на этот раз.

*Бонг!*

— У-ук!!!

В ответ Блобси и Панда вцепились мне в ноги.

Я имею в виду, что я, конечно, хотела бы их взять с собой, если бы могла. Как никак, только благодаря им я сохранила рассудок. Возможно, я бы смогла прихватить их с собой, если бы только на самом деле пересекала измерения, но сейчас я по сути отправляла себя по факсу на другую сторону, если можно так выразиться. Я даже не смогу взять с собой вещи из своего [Инвентаря], в том числе деньги, оружие и закуски для этих двоих, не говоря уже о живых существах.

Я объяснила им всё это. Панда неохотно сдался, как только услышал часть о закусках. Я не собиралась говорить ему, что на Земле тоже есть бананы.

*Бонг-бонг!*

Блобси всё это совсем не нравилось. Я умоляла её, играя с ней целых полдня, и она наконец согласилась.

— Хорошо… Я думаю, что пора. Вперед.

Я оставила все свои вещи у Мирового Древа — что среди моих вещей забыла набедренная повязка тролля? — и использовала сеть Мирового Древа, чтобы телепортироваться к новому Саженцу рядом с павшей большой страной Ксондикс.

Место для посадки я выбрала чуть подальше просто на всякий случай, но, к счастью, я не почувствовала вокруг людей. Пока я тихо приближалась к Саженцу, я заметила несколько черных как смоль единорогов — по-моему, их на самом деле называют двурогами? — у каждого более 2000 единиц боевой силы. Они паслись на лугу поблизости. Их было целое стадо. Благодаря им люди не смогут подойти близко к Саженцу.

Я встретилась глазами с двурогом. Мне он не показался враждебным, но по какой-то причине он хмыкнул, словно разочаровавшись в чём-то… что это может значить?

Я направилась в столицу Ксондикса. Она была быстро заброшена после моего нападения.

Судьбы павших стран разнились. В некоторых из них люди остались в попытке восстановить родину и сейчас сражались против восставших полулюдей. В других бывшие рабы-полулюди объявляли страну своим новым домом. Здесь, однако, все живые существа превратились в ледяные статуи. Я видела лишь крыс, снующих вокруг.

Застывшие люди всё ещё были здесь, возможно, потому, что моя магия до сих пор не рассеялась. Из-за этого место было невероятно мрачным.

— ...хм?

Двери нескольких зданий были взломаны. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что большинство из них были ресторанами. Вероятно, кровожадные волки навели здесь беспорядок, поскольку им был не страшен холод. Это была южная страна, и с уничтожением Саженца климат не сильно изменился. Кровожадные волки, видимо, пришли сюда с тех пор. Хотя… обитали ли на юге волки?

Но что ещё более любопытно, были взломаны не только рестораны. Также были разграблены магазины, торгующие бутилированными и консервированными продуктами… были ли волки настолько умны?

Я быстро обыскала гильдию авантюристов, которую нашла по пути, прихватив оттуда карту-путеводитель, и двинулась к месту назначения, всё время сохраняя молчание. Наконец я добралась до Храма.

Раздались противные крики. Несколько мужчин и женщин выскочили на меня из теней.

Напряжение в воздухе, которое я почувствовала, войдя в город, побудило меня уделять больше внимания любому возможному присутствию. Они не застали меня врасплох. Я спокойно ликвидировала их когтями и острыми каблуками.

— ...не игроки?

Они выглядели как люди, но тогда почему они находились здесь, и в таком малом количестве? Были ли они беженцами, иммигрировавшими из какого-то другого места?

Блин, мне не следовало этого делать. Они были такими отвратительными, что я ничего не смогла с собой поделать. Я должна была оставить одного из них в живых или хотя бы узнать, кто они такие, прежде чем что-то предпринимать.

Что ж, слезами горю не поможешь. В конце концов, в тот момент, когда они напали, в моих глазах исчезло различие между людьми и дикими собаками.

Я вошла в Храм и увидела следы, что здесь жили люди. Совсем недавние. Значит, они, должно быть, чем-то здесь занимались. Что эти люди делали на одной из баз корпорации? Неужели они просто молились Мировому Древу, которое считали своим богом? Или…

— ...тск.

В глубине здания был странный алтарь. Алтарь сам по себе не был чем-то странным, учитывая, что я находилась в храме, но на нём был нарисован жуткий магический круг черного цвета. На круге была куча сгнивших сердец. Эти люди не смогли бы сделать это место ещё более подозрительным, даже если бы захотели!

Присмотревшись повнимательнее, я заметила следы магии, пробегающей через круг. Я хотела уничтожить его, но мои способности были слишком несбалансированными. У меня были проблемы с обычным уничтожением вещей. И этот магический круг выглядел слишком мерзко для того, чтобы я могла поглотить его магическую силу, поэтому я просто заморозила его на какое-то время.

Однако, немного отойдя, я заметила несколько свитков из овечьей кожи, лежащих на полу. Я взяла один из них. В этом мире была бумага, сделанная из древесной коры, что означало, что эти свитки были очень старыми…

— ...призыв Короля фей?..

Король фей?.. В этом мире существовало даже что-то подобное? В других свитках не было никакой информации, которую я смогла бы понять, и я все равно не смогла бы взять их с собой, так что не было смысла беспокоиться об этом.

У меня было дело поважнее.

— ...вот и оно.

Передо мной были аккуратно расставлены стулья и столы. На них стояли хрустальные таблички. Люди этого мира, вероятно, не поняли бы, что они увидели офисные столы и рабочие компьютеры. Сейчас они не были включены из-за отсутствия магической силы, но магия была тем, что я легко могу предоставить. Надеюсь, они все ещё работают.

Я прикоснулась к одной из хрустальных табличек и осторожно влила в неё магию, экран засветился и начал отображать текст. Я запустила подключение к межпространственной сети так осторожно и тихо, как только могла, чтобы избежать внимания корпорации на Земле. Я принялась взламывать их систему.

— ...ооочень сложно.

Мне удалось проникнуть вплоть до четвертого информационного слоя, но я не могла продвинуться дальше с теми навыками, которые у меня были. У меня была способность, но не хватало практики.

Я рассудила, что не смогу телепортироваться прямо туда… ну что ж, тогда поищем менее защищенное место.

***

В медицинском учреждении некоего конгломерата ранее размещалось большое количество сотрудников, ученых и пациентов, но трагический несчастный случай несколькими месяцами ранее заморозил и убил всех. С тех пор учреждение было заперто, чтобы провести изучение места происшествия.

*Клац…*

— ...Мужик, здесь жутко, что писец.

Тяжелые шаги эхом отдавались в закрытом учреждении посреди ночи. Патрульный сторож выразил свое недовольство, пытаясь подавить страх, но его голос прозвучал намного громче, чем он намеревался. Он вздрогнул.

— Что, ещё не привык к этому? Хотя не то чтобы я не согласен. — поддразнил его напарник. И всё же он тоже дрожал, направляя фонарик в темноту. Очки ночного видения, которые он носил, работали не очень хорошо. Он несколько раз постучал по ним.

Но это не страх заставлял его дрожать. Все охранники здесь раньше были либо наемниками, либо военными. Трупы вокруг хоть и вызывали тревогу, но не могли их напугать.

С тех пор как произошел инцидент, это учреждение было окутано атмосферой холода, которую никакими усилиями не удавалось сбросить. Трупы на первом этаже уже были убраны, но в подвале под землей всё ещё остались бесчисленные тела, удерживаемые на месте вечным льдом, прекрасно сохранившим последние моменты их жизни.

Согласно отчету 5-го исследовательского центра, этот холод, по-видимому, был вызван "маной", доселе неизвестной формой энергии. Хотя эта "мана" была энергией с высокой концентрацией, она не существовала в традиционной форме. Её чистота и эффективность могли изменяться в мгновение ока в зависимости от воли живого существа.

Ученые выдвинули гипотезу, что из-за необычайно сильной воли эффективность маны здесь была доведена почти до максимального предела, превратив её в своего рода "проклятие", которое будет действовать более пятидесяти лет, прежде чем рассеется.

Возможно, именно по этой причине поступало много сообщений о неисправностях электронного оборудования в этом учреждении. Оборудование, такое как камеры наблюдения, не работало, что вынуждало людей патрулировать это место.

— Да кто, черт возьми, вообще захочет проникнуть в такое место?

— Ты знаешь, почему мы здесь, перестань притворяться идиотом. Если СМИ обнаружат это место, мы окажемся по уши в дерьме. Хотя если кто-то сможет сюда проникнуть, то ему можно смело записываться в спецназ.

— Ты серьезно?

Мужчины рассмеялись собственной глупой шутке.

Они не боялись. Однако они всё равно были встревожены, так как знали, как погибли их товарищи здесь.

В тот день была не их смена. Когда они прибыли на место происшествия, их встретили лишь застывшие ледяные лица ужаса и безумия. А потом они услышали бормотание дрожащих сотрудников.

Белая девочка-кролик.

Сначала они подумали, что это какая-то шутка. Даже не надеясь на ответ, они спросили о девочке-кролике у временного заместителя директора 7-го исследовательского центра, красотки, которая интересовала их с давних пор. Она тут же побледнела и велела им забыть об этом.

Это не было случайностью. За этой трагедией кто-то стоял.

— ...Эй, а не холодновато ли здесь?

— Здесь всегда холодно.

— Я имею в виду, холоднее, чем обычно… Кажется… там движется воздух?

Обычно даже в теплый день охранники всё равно чувствовали, как холод проникает в их душу после обхода учреждения, несмотря на то, что были одеты в морозостойкие костюмы, которых должно было хватить, чтобы выдержать мороз даже на вершинах Альп. И всё же сейчас пронизывающий их холод был болезненным, как будто их открытое лицо покрылось льдом.

Мужчины заметили, что причиной этого был слабый ветерок, дувший откуда-то из заброшенного учреждения. Они попытались найти источник.

— ...там.

Это было место с наибольшим количеством тел, а также место, где их все товарищи до единого были вырезаны. Комната с бесчисленными холодильными капсулами.

— Хм, ничего… подожди.

Здесь мерцала маленькая лампа. Разве электричество было включено? Внутри комнаты… в самом её центре медленно танцевала масса белого тумана, закручиваясь легким вихрем ледяного воздуха.

Это зрелище было бы более уместным, если бы они находились в Антарктике.

Туман медленно менял форму, образуя человеческий силуэт, подобный тем, что были на фотографиях духов из эпохи аналоговых устройств давным-давно.

У мужчин перехватило дыхание. В одно мгновение из белого тумана появились две руки, хватая их за лица

— Не шумите ночью… хорошо?

Пленительный демонический шепот прозвучал глубоко в их ушах.

Они не могли даже пошевелить пальцем, не говоря уже о том, чтобы закричать. Холодный воздух, казалось, пожирал их жизнь целиком. Словно деревья, лишенные влаги, тела мужчин заметно уменьшились, кожа и губы потрескались. Перед их широко раскрытыми от ужаса глазами было зрелище тумана, постепенно обретающего человеческую форму с каждой каплей получаемой жизненной энергии. Вскоре он превратился в белоснежную девушку-кролика.

*треск…*

Они развалились, как сухие деревья. Белая девушка убрала от них руки, подобрала их мобильные телефоны и оружие и безмолвно исчезла.

Это был день, когда белый демон вновь посетил Землю.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 65. Белая тьма, таящаяся в городе.

В захудалом районе некоего города некой страны на Земле стояло старое высотное здание, построенное в начале 21 века. В его подвале располагался магазин, торгующий средствами самообороны. Владелец Джим посмотрел на скрипнувшую дверь и вошедшего нового клиента. Он слегка приподнял бровь.

Клиент хранил молчание. И он тоже.

Под тихо играющую джазовую музыку клиент с явным любопытством оглядел магазин.

Странный это был клиент. Парка была слишком велика для его фигуры, капюшон был низко надвинут, чтобы скрыть лицо. На нём были такие же мешковатые армейские штаны и ботинки, которые больше подошли бы взрослому мужчине.

Он совершенно точно не обладал телосложением взрослого человека. Клиент больше походил на подростка… или, может быть, он и вовсе был совсем ребенком. В этой стране люди с таким подозрительным видом, заходящие в магазины, как у Джима, в девяти случаях из десяти были грабителями.

Джим не мог расслабиться, даже если клиент был ребенком. В этой стране оружие было относительно легко приобрести, особенно в сравнении с другими странами первого мира. Это значит, что ребенок мог убить взрослого одним движением пальца. Никто бы не стал обвинять Джима в том, что он потянулся за пистолетом потому, что клиент выглядел подозрительно.

— …

И все же, даже коснувшись пистолета, спрятанного за прилавком, он не взял его в руку. Он не мог.

Его охватило чувство сильного беспокойства и напряжения. Клиент был худым, ростом чуть больше полутора метров. Он казался ребёнком. Но странное беспокойство говорило Джиму, что в тот момент, когда он поднимет пистолет, он испустит последний вздох.

— Я слышала, что здесь можно обменять оружие.

— ...Откуда ты об этом узнала?

Только когда он услышал голос посетителя, он понял, что перед ним не мальчик и не ребенок. Она не была даже взрослой женщиной. Судя по тому, какой худой она выглядела, она всё ещё была обычной девочкой-подростком.

— Нашла информацию в Интернете.

Девочка помахала перед ним телефоном в качестве ответа.

Джим ничего не писал об обмене на сайте своего магазина. Поскольку она сказала, что узнала об этом в “Интернете”, и не упомянула ничего о сайте, то она, должно быть, нашла чей-то твит и по нему определила магазин и его местоположение. Умозаключив, что эта девочка не была обычным клиентом, Джим слегка облокотился на стойку и начал вести дела.

— Что ты предлагаешь?

— Вот это.

Девочка положила товар на прилавок. Увидев пистолеты, Джим спросил:

— Могу я взглянуть?

— Конечно, — кивнула она.

— Понятно… Новейшая модель, используемая военными. Причем уже испытанная. Никаких внешних дефектов. Вроде бы их совсем недавно начали производить? Ещё слишком рано, чтобы они начали появляться на черных рынках… где ты его достала?

Это была новейшая модель пистолета, изготовленная конгломератом, производящем оружие и боеприпасы. Девочка предлагала два подобных пистолета. Их нельзя было приобрести каким-либо официальным путем. Джим провёл попытку запугивания, но девочка в капюшоне даже не дрогнула.

В этой стране магазин Джима был лишь одним из многочисленных магазинов, тайно обменивающих оружие за прилавком. Существовал ежегодный цикл, когда несколько таких магазинов обнаруживались и закрывались, но затем возрождались в каких-нибудь других подпольных местах. Именно по этой причине полиция перестала с ними возиться и, как правило, не трогала их, если только не случалось что-то значительное.

Джим был бывшим полицейским. Время от времени его старый коллега продавал ему часть конфискованного оружия, и именно поэтому магазин Джима стоит здесь более десяти лет.

Девочка не показала никаких признаков того, что на неё повлияло запугивание Джима. Он почувствовал странный холод, увидев пряди белых волос, слегка качающиеся за её капюшоном. Они напоминали ему серебряные нити.

— Значит, ты не покупаешь?

— ...У тебя есть аутентификатор?

— Вот. Но он не мой.

— Очевидно.

Девочка достала ещё один телефон в дополнение к предыдущему и положила их на прилавок.

Оружие в современную эпоху не могло быть использовано без аутентификации. Так было сделано для того, чтобы не допустить использование врагами оружия самого владельца.

Армия, полиция и прочие организации такого рода обычно использовали сертификаты и другие документы в качестве аутентификаторов, но, приняв во внимание возможные дополнения и изменения в информации, частные лица и охранные компании посчитали мобильные телефоны намного удобнее и стали пользоваться в основном ими для аутентификации.

Эти телефоны, должно быть, были забраны у их владельцев. Либо у организации, либо у отдельных людей.

Оружие можно было разблокировать с помощью этих устройств, но существовала вероятность того, что информация о месте, где будет использовано оружие, просочится в организацию, которой оно раньше принадлежало. Джиму сначала нужно будет перенести аутентификацию пользователя.

— ...Хорошо. По шестьсот баксов за каждый.

— Не слишком ли это дешево? Я даже достала тебе аутентификаторы.

— Таков уж бизнес, который я веду. Если тебя это не устраивает, иди и продавай их в те магазины напротив, там тебе дадут по семьсот за каждый.

— Ладно. У тебя есть предоплаченные телефоны? Просто засчитай их в счет. И ещё, есть ли оружие ближнего боя? Нож был бы в самый раз.

— ...Подожди здесь.

Он взял один из предоплаченных телефонов, стоявших в ряд на полке, и подключил его к какому-то устройству, затем прошел в заднюю часть магазина и принёс оттуда слегка пыльную деревянную коробку.

Сегодня почти никто не использовал монеты или бумажные деньги. В городах стран первого мира для совершения платежей вам требовалось мобильное устройство или удостоверение личности. Это не доставляло неудобств обычным людям с гражданством и банковским счетом, а вот преступникам и нелегальным иммигрантам – вполне, поэтому спрос на предоплаченные мобильные телефоны все еще был довольно высоким.

Дубинки и электрошокеры были среди товаров, которые свободно демонстрировались в магазине Джима, в отличие от смертоносного оружия, такого как ножи. Девочка слегка поморщилась при виде пыли, покрывавшей коробку. Она достала большой боевой нож, затем ловко сделала им несколько пробных взмахов.

Нож был товаром черного рынка, который они приобретали из военных запасов. Предполагалось, что им будут пользоваться солдаты ростом почти 2 метра. В руке девочки он больше походил на мачете. Казалось, что его рукоять была слишком толстой для её хвата, но девочка управлялась с ним с удивительным мастерством. Джим не мог не вздохнуть от восхищения.

— А ты хороша.

— У меня не было выбора. Это отличный нож, я беру. Ещё вот это и вот это, пожалуйста.

На прилавке оказались один большой боевой нож, один нож для выживания и десять дешевых складных ножей.

— Тебе не нужен огнестрел? У меня есть несколько старых моделей, которые не требуют аутентификации.

Времена изменились, но оружие в основном осталось прежним. Даже сейчас пистолеты всё ещё использовали порох и стреляли пулями калибра 9×17 мм или 9 мм.

— К сожалению, раньше у меня не было возможности использовать их, — прямо сказала девочка.

Джим слегка пожал плечами. Он больше не смотрел на девочку как на ребенка. Он обращался с ней как с одной из тех людей.

— Двести баксов за всё.

— Слишком дорого... Дай мне бонус за такую цену.

— ...Подожди здесь. Джим с готовностью согласился, очевидно, думая о своем. Он зашел в подсобку и достал что-то похожее на прямой меч.

— По всей видимости, эту штуку использовала азиатская мафия… Ты ведь справишься?

Девочка промолчала, вынимая меч из покрытых черным лаком цилиндрических ножен. Она уставилась на одностороннее лезвие. Меч выглядел довольно антикварным.

— ...Хороший меч. Уже выпил жизни более ста человек. — беспечно сказала девочка. Джим промолчал, чувствуя искренность в её голосе.

Она вернула его в ножны и взяла. Похоже, она согласилась на бонус. Джим взял деньги, сдачей пополнил счет её предоплаченного телефона и передал предметы.

Девочка взяла купленное, и оно... исчезло. Куда она всё спрятала? В эту мешковатую одежду? Он предположил, что это было не так уж и невозможно, учитывая, что он пару раз видел какой-то блеск за её одеждой.

Она встретилась с ним взглядом и слегка кивнула, затем развернулась. Пока Джим молча смотрел, как она собирается уходить, входная дверь внезапно распахнулась.

— Ха, ха-ха-ха! ГОНИ СЮДА СТВОЛЫ!

— Тск! — Джим потянулся за пистолетом за прилавком. Расфокусированные, мутные глаза. Злоумышленник, вероятно, был наркоманом.

Такие люди, честно говоря, были хуже типичных грабителей. Они не боялись оружия и не мыслили здраво, поэтому они никогда не отступали. Мало того, они могут даже не понять, что их ранили, продолжая буйствовать какое-то время. У наркомана в руке был только кухонный нож, но он был достаточно смертоносен из-за современной металлургии.

Джим прицелился из пистолета, держа его обеими руками. А потом он увидел, как девочка спокойно пошла вперед.

— Нет, глупая, БЕГИ!

Её фигура стала нечеткой. Прямой односторонний меч был вынут из ножен. На лице наркомана внезапно отразилась боль, он рухнул и со временем перестал двигаться. Девочка невозмутимо прошла мимо тела и вышла из магазина, не оглядываясь.

Грабитель на полу, несомненно, был мертв, но Джим не мог найти ни одной наружной раны, которая была бы похожа на ожидаемый порез. Позже, подпольный профессионал, который избавляется от трупов, сказал, что легкие наркомана были изрезаны на куски острым предметом и причиной смерти было то, что он задохнулся собственной кровью. По наитию Джим решил проверить камеру видеонаблюдения.

Никакая девочка не заходила в его магазин.

***

— У меня и правда получилось пройтись по магазинам… — я вышла из магазина со вздохом облегчения.

Когда я покинула свой дом, я всегда была либо в больнице, либо в исследовательском центре. У меня никогда не было карманных денег, чтобы что-то купить. О том, что можно обменять деньги на товары, я узнала из VR-устройства для библиотеки.

В Иггдрасии мне просто нужно было передать монеты. Я никогда раньше не совершала цифровых транзакций, поэтому немного нервничала. [Кибер-манипуляция], вероятно, могла бы решить мою проблему с деньгами, если бы я знала, как использовать её таким образом, но поскольку я этого не знала, то не могла позволить себе быть неосторожной.

Я продолжала изменять записи городских камер видеонаблюдения, направляясь к своему следующему пункту назначения, магазину подержанной одежды. Я переоделась во что-то, что подходит мне лучше, и пробралась в город.

Блобси и Панды здесь не было, так что мои кроличьи уши снова показались…

Итак, мне удалось проявить себя на Земле, но в том закрытом учреждении больше не было ничего важного.

В этой стране было еще несколько объектов корпорации, но без разбора атаковать их все было бы слишком неэффективно. Это просто напрасно привело бы их в состояние повышенной готовности. Было бы совсем не смешно, если бы они начали готовить еще какое-нибудь странное оружие.

В информации, которую я получила от [Кибер-манипуляции], упоминались три названия: 7-й исследовательский центр, 4-й исследовательский центр и 12-й исследовательский центр. Мне нужен был какой-то один из них.

Я натянула капюшон только что купленного пальто пониже, чтобы прикрыть глаза. Я проскользнула через турникет с помощью смартфона и попала в мрачное метро, пустое, за исключением нескольких людей.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 66. Злая тень.

Теперь, когда Темная Леди направилась к Земле и на время приостановила свой квест, Иггдрасия должна была обрести хоть какой-то покой, хотя бы временно. Но происходили странные инциденты, словно чтобы прикрыть исчезновение Белого Кролика.

Солдаты, дежурившие за пределами человеческих городов, держали свои копья в мертвой хватке, выглядя чрезвычайно напряжёнными. Наблюдая за окрестностями, они нервничали и время от времени вздрагивали, как будто были напуганы чем-то невидимым.

Совсем недавно Темная Леди неожиданно появилась и уничтожила несколько стран в мгновение ока, и они, безусловно, боялись её. Но поскольку Темная Леди не имела подчиненных и всегда действовала в одиночку, солдатам гарнизонов в любом месте, кроме столицы, где находился Саженец, являющийся её целью, ничего не грозило, они боялись лишь потерять средства к существованию из-за её нападения. Они не испытывали истинного страха перед ней.

Большие страны совместно выдвинули запрос Героям о ликвидации Темной Леди. По слухам, хоть атака Героев и затягивалась, одного факта, что Герои начали действовать, было достаточно, чтобы насторожить Темную Леди. Всё это делало ситуацию тупиковой.

Тогда что же так пугало солдат?

— ...вот и они!

— Подтверждаю, замечены темные пикси!

Эти монстры недавно начали появляться из мрачных лесов, заброшенных кладбищ, полуразрушенных зданий и руин. Они были гуманоидами двадцати сантиметров ростом и с крыльями насекомых. Их крайнее сходство с так называемыми "пикси", их темно-красные огромные налитые кровью глаза, их тонкие конечности, а также их крайняя агрессивность и жестокость – всё это заработало им имя "темных пикси".

Эти темные пикси одномоментно стали появляться по всему миру, без разбора разоряя деревни и города, убивая скот, рабов-полулюдей и горожан. Их неуловимость и индивидуальная сила, превосходящая силу обычного солдата, делали их неприятными врагами. Более того, они никогда не ходили поодиночке, их группы обычно насчитывали от нескольких до более чем тридцати особей. Распределение солдат на патрульные группы по несколько человек только лишь увеличило число жертв. Солдаты были вынуждены сбиться в кучу, чтобы иметь хоть какой-то шанс на выживание.

— Где авантюристы?!

— Они в пути, сэр!

В ответ человеческие страны послали запрос гильдии авантюристов, чтобы они сосредоточили свою охоту на темных пикси. Гильдия изначально была организацией, созданной для борьбы с монстрами, которые начали угрожать человеческим городам в последние несколько десятилетий. Такого рода ситуации были их хлебом.

Но поскольку никто не знал местонахождение гнезд темных пикси, гильдия была вынуждена реагировать на каждый отдельный запрос.

— Сэр! Авантюристы...

— Что?!

— По дороге на них напала неизвестная группа... Никто не выжил.

— Невозможно...

Голос отчаявшегося солдата эхом разнесся в темноте. И очередная деревня оказалась опустошена.

Откуда взялись темные пикси? Кем являлись члены этой таинственной группы, работающей за кулисами?

По-началу ходили слухи, что темные пикси были подчиненными Темной Леди. Но когда таинственная группа начала действовать и Мастер Клинка, который сражался против темных пикси, дал показания, сказав: “У них нет её запаха, так что это не она”, дело было сочтено не связанным с Темной Леди.

Тогда кто же за этим стоял?

*

— Докладываю, Ваше Величество! Третья Эскадрилья Рыцарей успешно разгромила группу, которая скрывалась в заброшенных руинах!

Тизлар, император Империи Тоуз, занимался бумажной работой, когда в его кабинет вошел рыцарь, чтобы дать отчёт. Его руки остановились, и он озадаченно посмотрел на вошедшего.

— Разгромили? Разве я не приказал захватить их?

— Д-да, — отчитывающийся рыцарь побледнел, на лбу выступили капельки пота, — Приносим наши глубочайшие извинения! Подозреваемые не отозвались на призывы сдаться и сражались до самого конца. Даже те, кого мы схватили, все убили себя ядом!

Император тяжело вздохнул.

— ...Понятно. Хорошая работа. Вы выяснили, кем они были?

— У подозреваемых не было ничего, что помогло бы их опознать, кроме обычных документов о магическом круге. Мы поторопили аналитиков, чтобы они как можно быстрее сопоставили их с информацией о преступниках из других стран, и они сообщили, что группа сильно напоминает беглецов из тюрьмы Варрингта, находящихся в розыске!

— Понял. Ты можешь идти.

Темные пикси также появлялись в Империи Тоуз.

Они примерно определили причину. Ещё до того, как Темная Леди приостановила свои атаки, по всему миру были случаи, когда преступники сбегали из тюрьм. Рыцари нашли одно из их убежищ и совершили захват этого места. Там они обнаружили зловещий алтарь и большое количество людей и полулюдей, которых ещё не успели принести в жертву. Они также нашли очень странный магический круг.

Эти преступники не сдались и бились до конца. Они даже использовали себя как жертвоприношения в свои последние мгновения. Из оставленных ими документов было установлено, что эти магические круги были непосредственно связаны с появлением темных пикси. Однако их истинное предназначение всё ещё было окутано тайной.

— Я принес чай, юный господин.

— Брось уже с этим “юный”, дедуля, — криво усмехнулся Тиз. Старый дворецкий будет баловать его до конца жизни.

Тиз расслабился, вдыхая аромат чайных листьев. Он глубоко откинулся на спинку своего кресла.

— Мы до сих пор не нашли её?

— Верно. И совершенно не похоже, что её отец скрывает её.

Салия была личным телохранителем Тиза, пока её вопиющее поведение не привело к тому, что её освободили от обязанностей и поместили под домашний арест. После её исчезновения все попытки выследить её закончились безрезультатно.

Безумные преступники, которых оставили в живых только из-за их положения и умений, теперь были выпущены на волю неизвестными людьми. И эти люди, очевидно, замышляли что-то нехорошее.

— Значит, “Король фей"...

Несколько раз в документах, раньше принадлежавшим беглецам, встречалось упоминание этого существа.

Некоторые эксперты утверждали, что целью безумцев было призвать Короля фей. Но многие сомневались в его существовании и полагали, что всё несколько сложнее и должно быть что-то глубже.

Король фей появлялся только в детских сказках. Во всей истории Иггдрасии, мира с элементалями и демонами, не нашлось ничего, что могло бы доказать его существование.

Существовал ли он на самом деле? Если да, то чего пытались добиться безумцы, вызывая его? Или всё это было просто отвлекающим маневром?

— От одной Шеди уже столько головной боли, а теперь ещё и это...

Миру в этом мире угрожали многие.

Монстры, которые начали появляться и атаковать человеческие страны несколько десятилетий назад.

Темная Леди – Белый Кролик, уничтожающая Саженцы Мирового Древа, а следовательно, и страны, подпитываемые ими.

Восстание рабов-полулюдей, важнейшего источника рабочей силы.

Возросшая активность армий Темных Генералов.

А теперь – призыв темных пикси преступниками, ставшими террористами.

Из-за всего перечисленного экономика человечества, прежде процветавшая, теперь была на грани полной остановки. Проблемы уже начали появляться по всему миру. Люди ещё справлялись благодаря бесконечной мане от Саженцев, но если торговля не восстановится, а число беженцев продолжит расти, рано или поздно всё это рухнет.

— Причина появления темных пикси... Разве мы не можем обнародовать информацию хотя бы о беглецах? Только о них.

— Я считаю, что это было бы... нежелательно.

Среди беглецов по всему миру было много виновных в настолько серьезных преступлениях, что они уже давным-давно должны были быть казнены. Высшие чины, особенно в крупных странах, не хотели бы, чтобы эта информация просочилась к гражданам.

Вот почему даже среди рыцарей единственными людьми, знающими об этом, были командиры эскадрилий и выше, а также шпионское агентство, отвечающее за разведку и убийства. Следовательно, они были вынуждены всегда отставать на шаг.

Тиз уставился на остывающую чашку чая и подумал.

Что происходит в этом мире? Была ли за всем этим какая-то первопричина?

Когда он в последний раз видел глаза Шеди, в них не было ни следа безумия или сожаления. Они были полны твердой решимости достичь определенную цель.

Тиз задумался. Неужели он что-то упустил из виду? Что-то важное, фундаментальное?

***

В тускло освещенном поезде метро, покачиваясь от легкой тряски, я использовала [Кибер-манипуляцию] на своем мобильном устройстве, чтобы выполнить некоторые информационные манипуляции.

Корпорация не подавала никаких признаков того, что знала, что я здесь. Исчезновение этих охранников рассматривалось просто как случай пропавших без вести людей. Хотя не то чтобы я действительно знала, как много они поняли.

Мне было необходимо украсть их жизненную силу для моего воплощения, но продажа их вещей, возможно, была слишком опрометчивой. Мне следовало бы просто поохотиться на каких-нибудь бандитов по городу, если мне нужны были деньги. Это бы исключило вероятность будущих проблем.

— …

Я криво улыбнулась, заметив, что мои мысли так легко повернули в этом направлении. Ещё совсем недавно я была человеком этого мира, а теперь я думала о них так же, как думала об оленях, на которых можно поохотиться, чтобы продать их шкуру и рога.

Так вот каково это – быть Демоном?

...нет, не совсем. Нельзя было всё списать на изменения в моей сущности и теле, я ведь изначально никогда не была порядочным человеком.

*клац!*

Дверь открылась. Чернокожий и белый мужчины, оба крепкого телосложения, вошли в вагон метро, в котором раньше не было людей, кроме меня. Они громко смеялись, направляясь ко мне.

Белый мужчина не сел, вместо этого прислонился к двери метро, ведущей наружу, и посмотрел на меня, многозначительно насвистывая. Я продолжала возиться со своим смартфоном.

Моя полностью белая парка скрывала мое лицо капюшоном, ещё на мне была джинсовая короткая юбка и кроссовки. Мой выбор одежды был просто обусловлен мыслью о том, что люди, как правило, больше доверяют девочкам, чем мальчикам. И я забыла, что у девочек могут возникнуть такого рода проблемы.

— Эй, детка, что такая, как ты, делает совсем одна в метро? Здесь вокруг бывают опасные люди, разве ты не знала? — заговорил один из них.

— Например, мы, — хихикнул другой.

— Да. Эй, проведи с нами немного времени. У нас только закончилась смена.

— Проваливайте, — сказала я, не отрываясь от своего смартфона. На мгновение воздух, казалось, застыл. Затем он разогрелся от гнева мужчин.

— Т-ты...

— Проваливайте.

Я слегка приподняла голову. Они увидели мои глаза вблизи и заметно побледнели. Они чуть не отступили на шаг.

— ...тск, пошли.

— Д-да...

Эти двое произнесли свои прощальные слова и в спешке перешли в другой вагон.

...Я действительно хотела, чтобы люди не заставляли меня убивать больше, чем необходимо. Я не испытывала удовольствия от убийства. Хотя я полагаю, что отчасти это была моя вина, так как я забыла о том, как выгляжу.

Может быть, я напугала их слишком сильно? Я знала, что мне будет трудно сдерживать своё присутствие, учитывая, что у меня не было ожерелья. Ну что ж.

Я достала удостоверение личности и использовала [Кибер-манипуляцию], чтобы прочитать его... Да, я так и знала.

Удостоверение принадлежало одному из мужчин. Я их обокрала. Я знала, что 12-й исследовательский центр этой корпорации находится в этом районе, поэтому я подумала, что есть вероятность, что кто-нибудь, работающий там, сядет в метро. Благодаря удаче я получила нужное с первого раза.

Пробраться внутрь будет легко, если я просто полностью обращусь в туман, но тогда я не смогу войти в герметичные комнаты, к тому же если я бездумно разрушу это место, они узнают обо мне, и это будет совсем не смешно.

...ну, если я выложусь на полную, меня всё равно рано или поздно вычислят, но тем не менее я хотела попытаться получить как можно больше информации до того, как это случится.

Поезд медленно остановился, дверь открылась с едва слышным шипением. Я поднялась на платформу, затем вышла со станции. Под покровом ночи я шла по городу в сторону 12-го исследовательского центра.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 67. Приспешник Темной Леди.

Я шла по ночному городу, вертя в руках идентификационную карту, которую украла у одного из мужчин в метро.

Я подключила карту к своему смартфону и использовала [Кибер-манипуляцию] для считывания информации. Мужчина работал в отделе хранения материалов. Хммм... не совсем то, что я искала. Он выглядел мускулистым, так что я подумала, что это один из охранников. Если он был простым работником склада, то с его картой я могла попасть в не такое уж большое количество мест.

И это была не единственная моя проблема. Как только он заметит, что его идентификационная карта пропала, и сообщит об этом, карта потеряет все свои функции.

Но я не думала, что это будет такой уж большой проблемой. Поискав информацию, я узнала, что переоформление карты обойдется в кругленькую сумму и владельцу карты придется обратиться непосредственно в выдавший её офис, чтобы получить новую. Большинство людей, вероятно, сначала попытались бы найти пропавшую карту и запросили бы её блокировку только после того, как убедились бы, что она потеряна навсегда, я права?

Для того чтобы совершать покупки необходим лишь смартфон, поэтому я полагала, что у меня будет примерно полдня, прежде чем мне придется беспокоиться об этом... в любом случае, если что-то пойдет не так, я просто придумаю что-нибудь по ходу дела.

Кроме того, я, возможно, также смогу кое-что решить с привилегиями карты.

— ...12-й исследовательский центр.

Он находился в пятнадцатиэтажном здании в полупромышленном районе, на некотором расстоянии от станции метро. Точнее говоря, по-видимому, всё здание было 12-м исследовательским центром.

В состав 12-го центра входил отдел разработки игры “Мир Иггдрасия”. По крайней мере, они, как мне кажется, с большей вероятностью, чем остальные отделы, знали, что Иггдрасия – это реальный мир, так что мне не нужно было колебаться. Хотя я и так не планировала.

— [Кибер-манипуляция]

Я проверила, нет ли поблизости патрулирующих дронов-наблюдателей. Я использовала свой навык, чтобы видеть через объективы камер, затем побежала на подземную парковку, двигаясь по их слепым зонам. Я вошла.

Хоть я и смогла обмануть городские камеры, используя своё [Искажение Причинности], но у меня не было уверенности, что я смогу провернуть такой же трюк с камерами здесь, учитывая, что корпорация очень серьезно относится к своей безопасности, поэтому я просто сосредоточилась на перемещении по их слепым зонам. Я обошла охранника, одиноко стоявшего перед входом и, судя по всему, явно имевшего опыт службы в армии. Я перерезала ему горло быстрым взмахом ножа.

Он раньше был наемником? Он неосознанно стоял там, где его не могли засечь камеры.

Я оттащила тело в темное место, заморозила пролившуюся кровь, а затем превратила её в пыль, не оставляя следов. Я не могла использовать свои более заметные способности здесь, на Земле. Я не хотела выделяться, это правда, но в основном я просто не хотела слишком часто использовать эти способности.

Не то чтобы на Земле вообще не было маны, но по сравнению с Иггдрасией её было слишком мало. Там моё [Поглощение] позволяло мне восстанавливать тридцать процентов моей магии каждый час. Здесь я смогла восстановить только один процент за три дня.

Я уже потратила почти тридцать тысяч магических очков, чтобы просто попасть сюда. Хотя у меня всё ещё осталось пятьдесят тысяч, но если я заморожу и снесу всё здание, а потом окажется, что это не моя цель, то никакого количества маны мне не хватит на задуманное.

Тем не менее, если я напрямую поглощала жизненную силу людей своими руками, а не использовала свой холодный туман, то их души пополняли крошечную часть моего магического бассейна, даже несмотря на то, что люди здесь не имели магии.

Честно говоря, хотя у меня не было личных обид на людей из этого центра, моё впечатление о корпорации было не настолько хорошим, чтобы я стала выбирать, кого бы мне пощадить в стае зверей, которые оскалили на меня свои клыки. Если уж на то пошло, у меня ведь даже не было ни одной хорошей ассоциации, связанной с корпорацией. Будь они на моём месте, они бы тоже не пытались разобраться, кто виновен, а кто нет.

Я прижала идентификационную карту к сканеру, и дверь для персонала открылась. Это было облегчением. Я, конечно, не верила, что они установят здесь сканеры глаз, но всё равно немного волновалась.

Впереди было ещё больше камер. Прежде чем дверь полностью открылась, я скользнула в слепое пятно, а затем сделала себя невесомой и прицепилась к потолку.

Два охранника вышли проверить дверь, когда не увидели никого на мониторах. Прежде чем они попали в поле зрения камеры, я бросила в них складные ножи, используя [Изменение причинности], чтобы быть уверенной, что они убьют их.

Охранники создали немного шума, когда упали, но никто больше не пришел.

Я выпустила туман, чтобы проверить, нет ли рядом живых людей. Я обнаружила только одного человека, спавшего в комнате отдыха, находившейся в задней части комнаты охраны, поэтому я отправила его в вечный сон и перетащила туда тела охранников.

Прошло всего две минуты, как я проникла в это место. Хоть я и, можно сказать, прошла настоящую боевую подготовку в Иггдрасии, но, учитывая, что я совсем недавно была обычным человеческим ребенком, мне кажется, что я справилась довольно хорошо.

...но в том, что я сейчас делала, вообще не было ничего демонического. Больше похоже на работу спецназа или, может быть, наемного убийцы.

— Вроде бы здесь.

Очевидно, что отключать камеры было бы слишком подозрительно, но я отключила сигнализацию. Я отредактировала запись с камеры на всякий случай, но даже при малом шансе, что что-то всё-таки оказалось запечатлено на камере, оно не достигнет штаб-квартиры.

Я проверила экраны в комнате охраны. Похоже, что на нижних этажах располагались офисы, склады и хранилища документов, в то время как главный офис отдела разработки игры и лаборатории находились на верхних этажах.

Я бросила в корзину находок идентификационную карту, которая уже была мне не нужна, взяла карту у одного из охранников и положила её в карман.

Я силой открыла двери лифта и поднялась по шахте. На полпути я остановилась, чтобы проверить, нет ли поблизости людей. На нижних этажах никого не было, в то время как на верхних этажах я почувствовала несколько сигналов.

Находясь внутри шахты лифта, я использовала [Кибер-манипуляцию], чтобы проверить камеры. Я обнаружила комнату охраны на верхних этажах, а также несколько охранников в ней, поэтому сначала направилась туда.

Это было близко. Если бы я отключила камеры внизу, они бы уже были начеку.

Из-за расположения камер я не была уверена, что смогу добраться незамеченной. Поэтому я использовала [Кибер-манипуляцию], чтобы на мгновение вызвать помехи у камер, ровно в это мгновение я и ворвалась в комнату охраны.

— Что… откуда...

Я метнула похожий на мачете боевой нож в того, кто заметил меня первым. Он вонзился ему в голову, мгновенно убив.

Другой охранник побежал к кнопке тревоги, в то время как двое оставшихся потянулись к пистолетам на бедрах.

— Черт-агх!

Как раз в тот момент, когда один из них собирался закричать, я присела и сбила его с ног подсечкой, одновременно с этим моя рука метнула три складных ножа в голову парня, бегущего к кнопке. Прежде чем я смогла увидеть результат своего броска, я ударила локтем горло упавшего охранника, раздавив ему трахею.

— Кто ты такая!!!

Когда последний мужчина прицелился из пистолета, я отрубила ему руку своим прямым мечом и вонзила нож в горло, прежде чем он успел закричать. Парень, пытавшийся поднять тревогу, был уже мертв, мои три ножа вонзились ему в затылок.

Было бы проще, если бы я просто заморозила их своим туманом, но тогда они могли бы понять, кто на них напал. Поэтому я использовала оружие просто на всякий случай.

Я забрала свои ножи, очистив их от крови и жира. Отключила сигнализацию и направилась в серверную комнату игры “Мир Иггдрасия”.

— Хммм...

Я использовала [Кибер-манипуляцию] на одном из серверов. На нём не было ничего, кроме данных об игроках.

Я была совершенно уверена, что именно здесь они осуществляли общее управление игроками, которых отправляли в Иггдрасию, но тут не было ничего, что напоминало бы аватары монстров.

Я не сомневалась, что их посылают отсюда. Возможно, это место было лишь промежуточным узлом, а основная система боевых аватаров находилась где-то ещё?

Был ещё более важный вопрос. Хотя пятнадцатиэтажное здание было большим, было ли его достаточно, чтобы вместить устройство для путешествия между измерениями? Что, если система пересечения измерений была установлена в других местах в моем списке, в 4-м и 7-м исследовательских центрах?

В таком случае, вероятно, этот объект действительно использовался только для подключения игры к другому миру. Как же мне поступить…

— Может, мне следует просто уничтожить его.

Я посмотрела на суперкомпьютер, который занимал целый этаж, задаваясь вопросом, как мне это сделать. Затем мои кроличьи уши уловили слабый шум.

— Ммм? Здесь кто-нибудь есть?

Это был сонный женский голос. Я знала, что на верхних этажах, кроме охранников, были и другие люди, но я решила их не трогать, посчитав их безобидными, ведь они просто выполняли свою работу.

Привычки тех времен, когда я ещё была человеком, заставили меня невольно вздохнуть, несмотря на отсутствие у меня потребности в дыхании.

Ничего не поделать. Если меня обнаружили, то у меня не было выбора. Между нами было небольшое расстояние, и я не хотела тратить больше магии, чем необходимо, поэтому я слегка приоткрыла завесу своего присутствия и тихо обернулась.

Женщина не проявила ни малейшей осторожности при виде меня, одетой в белую парку и джинсовую юбку и выглядящей как старшеклассница, хоть она и чувствовала некоторое подозрение. Затем то небольшое присутствие, которое я высвободила, застало её врасплох. Она ахнула, её лицо сильно задергалось.

Я вытащила свой прямой меч на длину примерно 40 сантиметров из покрытых черным лаком ножен. Я молча сократила расстояние между нами. Рыжеволосая женщина, на вид лет двадцати пяти, в белом лабораторном халате и в очках, в ужасе молчала. Она опустилась на пол, видимо, слишком напуганная, чтобы даже встать.

“Спасибо. Ты молодец. Ты не закричала и не попыталась убежать. Сохранила мне немного маны.”

Я посмотрела на неё сверху вниз и изобразила улыбку. Её глаза раскрылись так широко, что, казалось, могли выпасть в любой момент.

— ...Темная Леди-Кролик?..

— ...что?

Что это ещё такое? Я знала, что меня зовут Темной Леди, но Темная Леди-Кролик? О чем они только думают?

Её слова были настолько неуместны, что я не могла не уставиться на её лицо. Кроличьи уши у меня за головой немного показались из капюшона. Женщина просияла.

— Ааааа, это и правда вы! Не могу поверить, что я действительно встретилась с Леди-Кроликом! Это лучший день в моей жизни! Вы знаете, я ведь заклеила все стены своей комнаты плакатами с вами, чтобы вы каждый день благословляли меня своим обликом — ой, как холодно!

Я подула на неё немного тумана, прервав её бурный словесный поток. Она задрожала, как будто кто-то только что вылил на неё ледяную воду.

— Объясни.

— Д-да...

Её звали Дженнифер. Она была не ученым 12-го исследовательского центра, а скорее одной из людей, управляющих игрой.

Дженнифер также лично присоединилась к VRMMORPG "Мир Иггдрасия" в качестве игрока. Она знала о том, что другой мир был реальным и что я вернулась на Землю и убила сотрудников учреждения.

Несмотря на это, ей всё ещё нравилась идея реальной Темной Леди. Судя по всему, она купила все виды рекламных товаров, связанных со мной.

Она также была человеком, который разработал программу для входа в Иггдрасию, использовав уязвимость в системе. Она собирала единомышленников, которые использовали аватары монстров, и искала способ связаться со мной. Она умоляла меня не разрушать это здание, так как они работали только над игрой и ничем больше, и если это место исчезнет, она больше не сможет войти в игру.

— Ясно... Ещё какие-нибудь последние слова?

— Стойте-стойте-стойте, пожалуйста, подождите! Я могу быть полезна вам, моя Леди, и здесь, и на той стороне тоже! Вам ведь нужно что-то сделать здесь?! Я помогу!

Дженнифер уставилась на меня сверкающими глазами. Я нахмурилась, но задумалась на миг.

И правда, если у меня будет кто-то, кто знает о внутреннем устройстве корпорации, то это избавит меня от некоторых ненужных хлопот. Но если сотрудница пропадет на следующий день после такого страшного хаоса, это, несомненно, вызовет подозрения, и меня могут выследить через неё.

Что ж, я могу просто избавиться от неё, если она будет приносить больше проблем, если пользы.

— Ты ведь понимаешь, что они могут заподозрить тебя?

— Всё в порядке! Сегодня мне уже пора уходить с работы, и с завтрашнего дня я возьму отпуск! Если что-нибудь случится, я скажу им, что меня похитила Темная Леди!

— Умм... верно...

Я сомневалась, что корпорация будет настолько наивной, но ладно, раз уж она сама этого хочет.

После того как Дженнифер закончила своё странное выступление в комнате охраны, где не было других людей, и завершила свою смену, мы отправились на подземную парковку и сели в её подержанную машину. Мы вдвоем направились к моему следующему пункту назначения: 4-му исследовательскому центру.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 68. Проникновение в 4-й исследовательский центр.

Электромобиль Дженнифер, самопровозглашенной поклонницы Темной Леди, вывез нас двоих на шоссе в пригороде. Это был старый автомобиль, краска которого выцвела от времени.

— Это японский автомобиль очень старого образца. Я проехала на нём более пятисот тысяч километров, и он почти никогда не доставлял мне хлопот!

— Мммм.

Я не совсем поняла, что она хотела этим сказать. Наверное, это что-то удивительное.

В любом случае просто то, что я получила средство передвижения, уже хорошо. Я была способна двигаться быстрее автомобиля, но я бы тратила слишком много магии на высокоскоростное передвижение, что непозволительно в моих условиях.

Это навело меня на мысль, что, возможно, это первый раз, когда я ехала на машине. В последний раз я ехала на грузовике из больницы в исследовательский центр. Это было больше похоже на перевозку заключенных, чем на приятную поездку. Так что не считается.

Я положила локоть на открытое окно и оперлась подбородком на ладонь. Я закрыла глаза, чувствуя ветер на щеках и стараясь держать капюшон на месте.

“Когда в последний раз я могла так расслабиться?” — подумала я.

— Это отличный день для поездки! Вы тоже так думаете, моя Леди? Ах, может, мне включить какую-нибудь музыку? Есть одна альтернативная рок-группа, которую я могу порекомендовать—ай!

Мое хорошее настроение тут же испортилось, я заткнула её порывом холода. Машину на мгновение занесло.

— Помолчи...

— Я-я извиняюсь... Просто моя Темная Леди-Кролик была так похожа на обычную девушку, что я...

Кто, черт возьми, дал мне этот титул? Пока я раздраженно смотрела на неё, спортивная машина позади нас начала обгон, ревя двигателем и не обращая внимания на ограничение скорости. Они проехали настолько близко к нам, что задели боковое зеркало нашей машины и мой локоть. Раздался голос.

— Эй, тормознутый дед, убери эту сраную кучу металлолома с дороги!

Я посмотрела на Дженнифер и ответила ей.

— Ты правда так думаешь?

— ...а?

Я щелкнула пальцем. Спортивная машина, которая обогнала нас, начала петлять, одно из её колес лопнуло. Она вылетела с шоссе и нырнула в перепаханное поле.

— ...неужели… моя Леди сделала это?

Лицо Дженнифер слегка побледнело. Может быть, я напугала её слишком сильно?

— ...зови меня Шеди.

— А?

— Не называй меня Темной Леди, люди будут странно смотреть.

Бледное лицо Дженнифер заметно начало краснеть.

— Да, Шеди! Я помогу вам, как смогу! Пожалуйста, позже дайте мне автограф!

Может быть, мне следует перестать быть такой доброй.

*

— Извините за ожидание, Шеди!

Мне не нужно было есть или спать, но людям были необходимы перерывы на перекус и туалет.

Вот почему в настоящее время мы стояли на парковке у магазина быстрого питания, на вывеске которого был изображен символ "М", такие заведения были открыты даже в Антарктиде и Сахаре. Дженнифер вернулась к машине с большим бумажным пакетом.

— Такая еда подойдёт, Шеди?

Она дала мне такой большой стакан кока-колы, что он больше походил на ведро, а также огромный гамбургер.

— ...что это?

— Средняя кола и чизбургер! О, вот, есть ещё немного картошки фри.

Так это ещё и средняя кола… Было слишком поздно отказываться. Я посмотрела на гигантский бургер в моей руке. Мои мысли блуждали.

Раньше мне приходилось притворяться, что я ем, и хранить еду в своем [Инвентаре], но с тех пор, как моя Гуманоидная форма превратилась в Человеческую, я обрела способность есть, если захочу.

На самом деле я пробовала кушать. Я купила сэндвич с соленой сельдью для Блобси, но так как она предпочитала мясо монстров, все это время он томился в моем [Инвентаре]. Я попробовала кусочек, но на вкус он оказался как бумага.

Я не знала, потеряла ли я способность есть нормальную пищу, когда стала демоном, или это просто еда была ужасной, но я давным-давно научилась не оставлять после себя остатки пищи по соображениям выживания. Так что я всё равно доела тот сэндвич. Если честно, я считала, что побеждать и поглощать живых существ было намного приятнее, чем съесть что-то подобное.

Вот почему в этот раз я хотела отказаться, но, с другой стороны, я никогда раньше не ела гамбургер. Я откусила крошечный кусочек.

Я уставилась на гамбургер в своей руке, затем откусила ещё немного.

— Вам понравилось?! Это наша лучшая национальная еда!

По какой-то причине Дженнифер приблизилась ко мне с сияющей улыбкой. Я оттолкнула её лицо и холодно посмотрела на неё.

— Расскажи, куда мы едем дальше.

— ...да, мэм.

Это напомнило мне кое о чем... Поклоняющиеся ведь обычно делают “подношения” своим демонам, верно? Может поэтому Дженнифер так обрадовалась.

Нашим следующим пунктом назначения был 4-й исследовательский центр. Как я и подозревала, 4-й и 7-й центры занимались исследованиями о другом мире. Оба из них были оборудованы системой пересечения измерений.

По словам Дженнифер, 7-й центр работал над способными к росту обычными аватарами и изучал ману, в то время как 4-й работал над магическим оружием и боевыми аватарами монстров.

— А что насчет той штуки, которая усиливает игроков?

— Ааа… вы про это. Да, это та ещё фигня. У игроков внезапно закрывалась игра, а информация об их игровых персонажах удалялась. Штаб-квартира и 4-й центр угрозами заставляли их молчать, и оставался только 12-й, чтобы разобраться с их жалобами. Вам не кажется, что это ужасно? Я тоже игрок и, конечно, устроила бы ад, если бы мой персонаж был удален ни с того ни с сего.

4-й исследовательский центр занимался также и этим? По-видимому, всё военное раньше разрабатывалось 7-м, и недавние безрассудные нападения на меня начались с тех пор, как проект разработки оружия был перенесен в 4-й.

А это означало, что самое первое учреждение, где я выложилась по полной, управлялось 7-м исследовательским центром. Я бы, конечно, с радостью уничтожила бы и 4-й, но 7-й был местом, которое я давно пообещала посетить.

Я прищурила глаза при этой мысли. Дженнифер, сидевшая за рулем, робко спросила.

— Ммм… Шеди, ничего страшного, что на ужин сегодня у нас будет замороженная пицца?

— …

Вечером спустя три дня мы пересекли границы нескольких штатов и наконец прибыли в 4-й исследовательский центр, расположенный в пригороде.

— Но, Шеди, мы ещё довольно далеко.

— Я знаю.

Огромное здание 4-го исследовательского центра уже можно было увидеть с шоссе, но оно всё ещё было далеко.

Вокруг него почти не было деревьев, только песок и камни. Кроме здания самого 4-го исследовательского центра, рядом было всего несколько магазинов, заправочных станций, мотелей и трейлеров. Если мы подъедем ближе, то можем привлечь нежелательное внимание.

— Всё нормально, просто подожди здесь.

— Н-но… — пробормотала Дженнифер, по-видимому, ошибочно предполагая, что я больше в ней не нуждаюсь. Я нахмурилась и сказала, глядя на неё:

— Если ты умрешь, я потеряю водителя. Просто останься здесь.

— ...да, мэм!

Я поспешила к 4-му исследовательскому центру, стараясь прятаться за камнями и валунами.

Не так уж много охраны. Это правда, что с известиями о судьбе 12-го центра, все охранники которого погибли в результате "несчастного случая" (что просто означало, что они решили не разглашать информацию о произошедшем), это место значительно улучшило свою безопасность, но это было ничто для такого демона как я.

Окинув беглым взглядом окрестности комплекса, я обнаружила почти сотню дронов-наблюдателей, оснащенных простыми электрошокерами.

На земле дроны не могли использовать ману, поэтому они питались беспроводным электричеством. Чем дальше они удалялись от беспроводного зарядного устройства, тем менее эффективной была зарядка. Количество дронов, которые они могли поднять в воздух для круглосуточной охраны, действительно показывало, какими ресурсами они располагали как крупное предприятие.

Мои глаза также обнаружили дроны-невидимки. Они были более энергозатратными, чем обычные, тем не менее их было столько же, сколько и обычных, может быть, даже больше.

Но даже таких мер безопасности было недостаточно против меня.

В Иггдрасии они размещали по меньшей мере в десятки раз больше дронов там, где я должна была появиться, по их прогнозам.

Честно говоря, даже дроны-наблюдатели, управляемые ИИ, были на самом деле довольно хорошим способом обнаружить меня.

Хотя к настоящему времени я уже привыкла к [Кибер-манипуляции] и могла исчезнуть из камер нескольких дронов, но если за мной наблюдали сотни таких дронов, то корпорация могла заметить неестественное пространство, путем сопоставления всех точек обзора.

Человеческий мозг действительно отлично улавливал такого рода аномалии. Это была причина, по которой, хотя я и могла стереть себя с камер, я всё же старалась делать всё возможное, чтобы даже не появляться на них.

Но здесь? Им не доставало дронов, но в то же время у них было слишком много дронов.

Одной сотни было недостаточно, чтобы распознать аномалию. И при этом целой сотни дронов было слишком много — у них просто не хватит людей, чтобы мониторить каждый из них.

Конечно, это не означало, что я могла позволить себе неосторожность. Ещё я волновалась о том, чтобы не попасться кому-нибудь из сотрудников на глаза. Но корпорация настолько боялась промышленного шпионажа, что в этом комплексе не было ни единого окна.

Ладно, как бы там ни было, чтобы одновременно справиться с обоими видами дронов, я нашла подземные линии электропередач, которые подавали питание на беспроводные зарядные устройства, затем через них я взломала внутренний электрогенератор и снизила его мощность до минимума.

Когда небо начало темнеть, отдаленные огни 4-го исследовательского центра потускнели, хотя и едва заметно.

И в то же время все дроны начали двигаться медленнее. Они перешли в режим энергосбережения? Я предполагала, что они перейдут на государственное электроснабжение, если не смогут выяснить причину по прошествии продолжительного времени. Хотя они казались в каком-то роде гордыми, поступят ли они таким образом?

Поскольку охранная система из дронов теперь ослабла, я проскользнула через неё под покровом ночи. Я перепрыгнула пятиметровый забор с колючей проволокой, не коснувшись его ни одной частью тела, и вошла на территорию 4-го исследовательского центра.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 69. Призрак.

— Уровень энергии снизился до 12%. Неизвестно, сколько потребуется времени для восстановления.

— Эффективность дронов-наблюдателей снизилась до 34%. Заместитель директора, если мы ничего не предпримем, мы не сможем поддерживать невидимость дронов. Наше внутреннее оборудование, вероятно, тоже скоро перестанет функционировать.

Отчеты от сотрудников поступали один за другим. Джейс, заместитель директора 4-го исследовательского центра, нахмурился и раздраженно начал раздавать приказы.

— Прекратить работу всего, что в здании экспериментов, за исключением проводимых в настоящее время экспериментов. Уменьшите энергопотребление системы климат-контроля до 40%, затем передайте освободившуюся мощность системе безопасности. Обычные дроны пусть работают, как работали, но невидимым прикажите оставаться на местах. Мы будем использовать их как стационарные камеры… Я не должен говорить вам такие очевидные вещи.

— Д-да, сэр...

“Они совершенно некомпетентны.” — проворчал Джейс, мысленно щелкнув языком, после того как его приказы заставили сотрудников в спешке бегать вокруг.

Но его оценка была слишком суровой. Все сотрудники здесь обладали всеми необходимыми навыками и опытом, чтобы суметь получить работу в первоклассной корпорации. Они наверняка и сами придумали одно или два решения проблемы.

Джейс был просто типичным гением. Он верил, что его мышление было превосходным, идеальным. Он отвергал любые идеи, которые противоречили его собственным. Его постоянное недовольство и склонность к диктатуре отбили у сотрудников всякое желание высказывать свои мысли.

— Что насчет неё?

— Д-да, сэр, она не сдвинулась с места с тех пор, как припарковалась у магазина… Нам развернуть команду?

— Пока в этом нет необходимости. Отследите её, если она попытается подключиться к нашим системам.

Несколькими днями ранее в 12-м исследовательском центре произошел инцидент. Все охранники там были убиты.

В отчетах упоминалось, что преступник не использовал никакого огнестрельного оружия, только холодное оружие. Учитывая тот факт, что ему удалось проскользнуть через лучшую систему безопасности, которая даже была способна обнаруживать активный камуфляж, они пришли к выводу, что преступник, скорее всего, был солдатом спецназа, посланным другой компанией с целью промышленного шпионажа, но в то же время полное отсутствие следов ставило под подозрение самих сотрудников 12-го центра. Корпорация фактически объявила военное положение.

Преступнику дали кодовое имя “Призрак” из-за отсутствия каких-либо оставленных следов. Как правило, в ходе расследования все причастные к случившемуся люди допрашивались, но сейчас в этом не было особого смысла, поскольку первым, кто обнаружил место преступления, был уборщик, а остальные сотрудники вообще узнали о том, что что-то произошло, только после того, как трупы были убраны. Поэтому персоналу было приказано продолжать работать в обычном режиме за исключением того, что все теперь находились под наблюдением, включая тех, кто отсутствовал на работе в день происшествия.

Отдел расследований, который под предлогом “маркетингового исследования” опрашивал сотрудников, не знавших об инциденте, сообщил, что сотрудница 12-го исследовательского центра, которая была в отпуске, направлялась в это место, в 4-й исследовательский центр.

Её звали Дженнифер Карид, 26 лет. Она была замечена благодаря своим исключительным навыкам в электронике. В прошлом она была игровым хакером, что и стало причиной её включения в команду разработки игры "Мир Иггдрасия" в 12-м исследовательском центре.

Команда разработки находилась под постоянным сетевым наблюдением. Отчеты показали, что в её семейном прошлом или личной жизни не было ничего подозрительного.

Но обычно свой отпуск она всегда посвящала играм. Ради чего она решила приехать сюда? В этом регионе не было ничего примечательного. К тому же сразу после инцидента.

Большая часть команды разработки не была проинформирована о том, что игровой мир был на самом деле реальным, за исключением небольшого числа сотрудников, за которыми пристально наблюдали, тщательно контролируя даже часть их личной жизни.

Но хоть Дженнифер и была молода, она всё же была известным хакером со студенческих лет. Вполне возможно, что что-то могло вызвать у неё любопытство, и, поддавшись ему, она начала искать информацию о сотрудниках и в конце концов сумела осознать правду.

Испытывая сомнения насчет неё, Джейс начал копать глубже. Он узнал, что Дженнифер часто посещала какой-то фанатский сайт игры, но среди участников этого сайта были члены королевской семьи определенной страны, известные врачи и знаменитости. Даже Джейс счел это место слишком опасным, чтобы пытаться внедриться туда.

У него не было никаких конкретных доказательств, но его подозрения в отношении Дженнифер только усилились.

Более чем вероятно, что она каким-то образом связана с убийствами. Джейс решил понаблюдать за ней самостоятельно, вместо того чтобы сообщать в отдел расследований о своих мыслях.

И в тот же вечер, когда она появилась, уровень мощности 4-го исследовательского центра внезапно упал.

Он был уверен. Дженнифер была как-то связана с Призраком. Однако она не заходила в Интернет с тех пор, как взяла отпуск, и камеры на шоссе показали, что она ехала одна, иными словами, она не делала ничего подозрительного, разве что покупала больше еды, чем обычно.

— ...подожди… что же это?..

— ...у меня то же самое… странно...

— ...куда они делись...

— Прекратите бормотать! Что случилось? — крикнул Джейс, раздраженный перешептываниями сотрудников. Он перешел в комнату наблюдения, чтобы лучше отдавать приказы всему объекту.

— Да, сэр, ммм… — Мы никого не видим в пятой секции! — То же самое с третьей!

— Какого черта?! — Джейс даже наклонился вперед, услышав неожиданный отчет. — Что произошло?! Свяжитесь с шестой секцией, чтобы подтвердить ситуацию!

— Заместитель директора, мы не можем связаться с шестой!

— Прочь с дороги!

Джейс толкнул сотрудника в сторону, чтобы взглянуть на экран терминала. На нем была изображена комната, темная из-за того, что питание было перенаправлено в систему безопасности. В комнате никого не было, как будто сейчас был праздник или поздняя ночь, когда все сотрудники расходятся по домам.

— ...отправьте туда охрану. И несколько дронов-наблюдателей!

— Д-да, сэр!

Сотрудники, используя терминалы, приказали нескольким дронам переместиться в часть здания, где сейчас не было людей.

Видео, транслируемое с камер дронов, сначала программно обрабатывалось для большей яркости, чтобы было проще различать предметы, и только затем передавалось на экраны терминалов, но по какой-то причине кадры на экране всё равно были слишком темными.

— Что, черт возьми, происходит?!

— Я… я не знаю, сэр.

Пока Джейс расспрашивал своих сотрудников, дроны продолжали показывать пустые комнаты одну за другой. Один из дронов обнаружил небольшую тепловую сигнатуру внутри мусорного контейнера в секции, которая экспериментировала с новейшей моделью магической винтовки. Он заглянул внутрь.

Один из молодых сотрудников сглотнул, его лицо позеленело, он прикрыл ладонью рот в попытке пересилить тошноту. Закричала женщина.

На экране был показан мусорный контейнер, плотно набитый телами, у всех из них было вырвано горло. Изображение отображалось всего мгновение, прежде чем исчезло.

Все в комнате молчали, их умы были пусты, ведь они только что стали свидетелями сцены, которая была прямиком из фильма ужасов. Затем кто-то прошептал, нарушив тишину.

— …Призрак…

Все в комнате побледнели от этой мысли.

Серийный убийца, который вырезал всех охранников за одну ночь, не оставив ни следа, сейчас был здесь.

— ...вызовите сюда секретных бета-тестеров...

— ...сэр?

— Немедленно вызовите сюда секретных бета-тестеров из Иггдрасии!

Сотрудники были шокированы его приказом. Заговорил пожилой сотрудник, в его голосе звучала паника.

— Заместитель директора! Вы планируете использовать солдат, которых они нам предоставили, чтобы разобраться с убийцей?! Это нарушение контракта! Вы ставите под угрозу наши отношения с военными...

— Контракт?! У нас здесь проблемы посерьезнее!

— Н-но, сэр, у нас здесь не так много оружия, которое они могли бы использовать. У нас также недостаточно экспериментального магического оружия, и использование маны требует одобрения директора...

— Чем нам сейчас поможет этот проклятый политик?! Мы не собираемся использовать магическое оружие!

— Тогда… — сотрудник запнулся, осознав, что это значит. Его лицо потеряло все краски.

— Мы используем боевые аватары монстров! — зарычал Джейс.

*

Через несколько минут после приказа об отзыве секретные бета-тестеры, которые повышали свой уровень в Иггдрасии, вернулись.

В настоящее время существовало три экспериментальных типа боевых аватаров монстров, которые можно было использовать.

《》《》《》《》

[MO-11-B]

[Боевой аватар монстра]

[Экспериментальный тип паука]

[Очки магии: 700/700]

[Очки здоровья: 1000/1000]

[Общая боевая сила: 2200]

《》《》《》《》

《》《》《》《》

[MO-14-B]

[Боевой аватар монстра]

[Экспериментальный тип огра]

[Очки магии: 500/500]

[Очки здоровья: 700/700]

[Общая боевая сила: 1800]

《》《》《》《》

《》《》《》《》

[MO-13-B]

[Боевой аватар монстра]

[Испытательная Радужная броня]

[Очки магии: 500/500]

[Очки здоровья: 500/500]

[Общая боевая сила: 3000]

《》《》《》《》

Последний тип боевого аватара [Радужная броня] был создан для захвата игровых персонажей, чтобы получить высокую огневую мощь, поэтому его нельзя было использовать на Земле. Если судить только по мощи, то стоило бы выбрать [Тип паука], поскольку его скорость и мобильность превосходили таковые у легкого танка, но при этом по огневой мощи и броне он был эквивалентен тяжелому танку. Но поскольку стычка должна будет произойти в помещении, вместо него был выбран [Тип огра] из-за его гуманоидной формы. В данный момент эти аватары быстро заряжались маной.

Рота солдат приняла запрос Джейса. Их командир сейчас проводил встречу с тремя командирами взводов в виртуальной реальности.

Согласно полученной ими информации, солдат спецназа под кодовым именем “Призрак” атаковал это место, 4-й исследовательский центр.

Приказ от правительства и армейских генералов, по которому они находились здесь, был совершенно секретным. Было много, много ограничений на то, что им разрешалось делать. Даже действия, направленные на борьбу с простым террористом, могли быть нарушением воинских уставов, и именно поэтому командиры взводов хотели отказаться. Однако командир роты счел это шансом.

Магическое стрелковое оружие уже начало поставляться на испытательные полигоны, но боевые аватары монстров до сих пор не использовались на Земле. Военные хотели, чтобы они были доступны для боевых действий как можно скорее, и их роте была предоставлена некоторая свобода действий, если появится возможность ускорить процесс.

Если они смогут достигнуть здесь хорошего результата, корпорации будет намного сложнее отказаться поставлять аватары монстров военным.

И, наконец,

“Не пора ли нам попробовать свои силы в бою с людьми?”

Они убивали монстров и повышали свой уровень в Иггдрасии, но солдаты изначально были созданы именно для борьбы с другими людьми. Они и раньше убивали полулюдей и беженцев, избавляясь от свидетелей, но это нельзя было назвать боем. Это был просто отстрел непуганых птиц. В них накопилась какая-то понятная только им неудовлетворенность.

— Хорошо, мы беремся за это. Наша миссия состоит в том, чтобы устранить Призрака, проникшего в 4-й исследовательский центр. Мы будем вооружены моделью MO-14-B. Скажите этим наемникам из охраны, чтобы они держались подальше.

— Да, сэр!

*

— Сигналы охранников пропали с экранов. Отправка дронов для подтверждения как можно скорее!

— Мы потеряли дронов под номерами 038, 039, 045, 046!

— Что за чертовщина творится?! Где секретные бета-тестеры?!

— Мне кажется, все МО-14-Б выдвинулись…

— Тебе кажется?!

— ...С-солдаты, похоже, не планируют сообщать нам о своем местонахождении. Мы не можем их обнаружить!

— Гребаные военные ублюдки!..

— Мы не можем связаться с учеными в восьмой секции!

— ЧТО?!

У них был невидимый террорист, солдаты не сотрудничали, а их ученых до сих пор убивали. Джейс ничего не видел. Он пошел надеть личное VR-устройство, при этом рвя на себе волосы от раздражения.

— Дайте мне дрона! Я сам посмотрю!

С помощью аудиовизуальной системы виртуальной реальности Джейс управлял дроном, исследуя помещения объекта.

Неудивительно, что даже обработанные кадры всё равно оставались темными даже при подключении к виртуальной реальности. Только тусклые красные огни выходов и белые аварийные огни спасали коридоры от кромешной тьмы.

Было тихо. Пугающе тихо. Словно в заброшенном здании, лишенном всякой жизни.

Как только эта мысль промелькнула у него в голове, его тело задрожало, как будто от холода. Но его осязание даже не было подключено к VR-устройству..

Он приблизился к шкафчикам, ничего особенно не ища, и то, что он увидел, заставило его пискнуть. Между шкафчиками было втиснуто нечто, что раньше было человеком. Пустые глаза были направлены прямо на него.

Одежда трупа выдавала в нем бывшего наемника из службы безопасности. Вполне вероятно, что он был убит без малейшего шанса на возмездие, а затем его тело было помещено туда. Но он был не единственной жертвой. В темной комнате было ещё одно человеческое тело, прижавшееся к большому декоративному растению. Труп выглядел так, словно был приклеен к растению, скрученный и согнутый.

Джейсу едва удалось подавить свой крик.

“Твою-то мать, какого хрена делали секретные бета-тестеры.” — подумал он, пытаясь ослабить свой страх путем его перенаправления в гнев на солдат.

Выдвинулось пятьдесят аватаров типа огра. Они не могли быть такими тихими. Неужели они сразу же встретились с Призраком, активировав свои аватары? Они были способны действовать скрытно, но в отличие от другого мира, наполненного маной, время их функционирования на Земле было ограничено. Они не должны были двигаться так медленно.

Имея это в виду, Джейс направил дрон в ту секцию, где находились солдаты. Как и прежде, тишина. Не было ни единого признака битвы.

В Джейсе пылал гнев, гнев на солдат. Направляясь в комнату виртуальной реальности, где они должны были находиться, он заметил, что дверь приоткрыта.

Здесь что-то случилось?.. Дверь в эту комнату должна была быть плотно заперта. Раз она была открыта, то они уже победили Призрака и отключились от виртуальной реальности?

— Секретные бета-тестеры вышли на связь?

— ...нет...всё ещё… нич...

Присутствовал какой-то шум. Он не очень отчетливо слышал голос оператора.

Но стояние на месте ничего бы не решило, и поэтому Джейс решил заглянуть внутрь через дверной проем. В темноте он видел, что капсулы виртуальной реальности всё ещё закрыты, поэтому знал, что они ещё подключены.

Но было что-то странное. Солдаты внутри капсул выглядели совсем не так, как он помнил.

Неужели они всегда были такими худыми? Такими маленькими?

Он увеличил камеру. И заплакал.

Все солдаты внутри капсул были мертвы. Иссохшие и вмерзшие в лед.

Белый ветер начал танцевать. Белый туман поднялся из капсул и начал собираться воедино, приобретая человеческий облик, рука потянулась к Джейсу и затем сжала что-то в ладони.

В 30 лет Джейс однажды уронил химическое вещество, которое держал в руках во время эксперимента. Теперь его руки были обожжены.

В 25 лет его кресло однажды сломалось и повредило бедра. Теперь его кости были раздроблены.

В 18 лет он однажды повредил ребро во время игры в американский футбол. Теперь его легкие отказали.

В 12 лет его однажды избил отец в наказание за его плохое поведение. Теперь у него была сломана челюсть.

В возрасте 1 года его семья однажды попала в автомобильную аварию, в результате которой его мать получила хлыстовую травму. Теперь у него была сломана шея.

***

— И… Вот и готово.

Я использовала [Кибер-манипуляцию] на физически изолированном главном компьютере, предназначенном для исследований, и удалила всё, что связано с аватарами монстров и магическим оружием.

Я думала над тем, как бы мне поступить с магическим оружием и оборудованием, которые в настоящее время тестировались, но затем я обнаружила резервуар для хранения маны, поэтому я просто использовала её всю, чтобы разгромить всё до основания.

Какая жалость. У меня впервые появилась возможность пополнить ману, и я тут же растратила целую кучу, чтобы уничтожить тут всё. Снова возвращаемся к экономии маны…

Я поиграла с жетоном, который сняла с одного из секретных бета-тестеров.

Мне было интересно, как они могли двигаться так правильно, так точно. Выяснилось, что они были настоящими солдатами. Значит, правительство тоже приложило к этому руку? Я хотела бы разобраться и с ними тоже, но у меня было не так много времени. Может быть, я займусь ими после того, как я закончу со всем.

Что ж, тогда… следующий на очереди 7-й исследовательский центр.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 70. Раненый Герой. Часть А

В западном регионе Центрального континента находилась большая страна, Королевство Сейз. На западе страны раскинулся обширный лес. За зеленой листвой была спрятана деревня полулюдей, жители которой в основном были бывшими гражданами эльфийской страны, давно уничтоженной людьми.

— Эй, Голд, не мог бы ты помочь мне? — сказал эльф средних лет, который, несмотря на свой возраст, всё ещё выглядел лет на тридцать.

— Да, уже иду, — ответил крупный мужчина, работающий на полях. Он отложил мотыгу и снял с плеча носовой платок ручной работы, чтобы вытереть пот.

— Извини, что побеспокоил тебя. Как оно? Ты уже привык к полевой работе?

— ...всё не так уж и плохо, — нерешительно ответил Голд. Эльф по-доброму улыбнулся.

— Да-да, вот этот. Сможешь?

— Предоставь это мне.

Эльф указывал на большой валун на поле, который был наполовину погружен в землю. Благодаря мастерству в стихийной магии эльфы обычно и сами могли справиться с очисткой полей, прося элементалей закопать, разрушить или использовать любой другой подходящий метод для этого, но, по-видимому, в этом валуне было довольно много железа. Железо мешало передвижениям элементалей, поэтому они не любили приближаться к нему.

Рыча от напряжения и направляя магию по своим бугристым мышцам, Голд поднял на плечи валун, который, должно быть, весил не менее 500 килограммов.

— Куда мне его отнести?

— Ого… кхм, — эльф запнулся в изумлении, хоть он и попросил Голда помочь, он совсем не ожидал, что человек в самом деле просто поднимет его. — старый гном сказал, что ему нужно немного железа, поэтому положи его рядом с деревней. Он, наверное, придёт потом, чтобы раздробить его.

— Понял.

Голд кивнул и пошел. Каждый его шаг оставлял в земле глубокие следы. Дети, игравшие неподалеку, робко приблизились к нему.

— ...ребята, осторожнее, это опасно.

Дети молчали.

Голд опустил большой валун на краю деревни, отчего по земле прокатился глухой удар. Из группы детей, нервно поглядывавших на него издалека, к нему с сияющей улыбкой выскочил юный эльфийский мальчик.

— Мистер!

— Йол...

Голд неуклюже улыбнулся и аккуратно потрепал его по голове.

Двумя месяцами ранее Голд сражался как Герой, защищая свою родину, халифат Торанн, от вторжения Короля Троллей и его армии. Но как раз в тот момент, когда он направлялся на битву, защитный барьер страны внезапно был разрушен Темной Леди, которая сеяла хаос по всему миру. Когда барьер исчез, халифат Торанн ждали только руины.

Голд принял решение сначала сразиться с Темным Генералом. Но он проиграл ему и, когда смерть смотрела ему прямо в лицо, был спасен по прихоти Темной Леди.

Темная Леди сказала, что это была награда за его самоотверженную попытку спасти ребенка, и отпустила его.

Голд спросил её, почему она так поступила. Она ответила, что не видит никакой разницы между жизнью человека и жизнью гоблина. Она будто насмехалась над ним, человеком, который оставил раба-получеловека умирать.

Услышав слова Темной Леди, он понял, что для неё человеческие жизни не представляли совершенно никакой ценности. Но Голд также ощутил на себе холодный взгляд презрения, которое она чувствовала по отношению к нему, и начал сомневаться. За кого он сражался?

Когда миру угрожал кризис, рождались Герои, чтобы спасти его.

Но чей это был мир?

В Иггдрасии человеческая раса захватила все Саженцы и использовала их магическую силу, чтобы господствовать над всем миром. "Миром" Голда были девяносто девять человеческих стран, расположенные рядом с Саженцами.

Для людей полулюди были полезным скотом, а гоблины и орки – бесполезными вредителями. Такие мысли были обычным мировоззрением людей, и Голда учили им, как учат здравому смыслу.

Но несмотря на это, одна лишь фраза Темной Леди сумела пробить брешь в его убеждениях.

Голд отправился в путешествие, чтобы испытать себя, устранить свою слабость и найти ответ.

Он погрузился в глухой лес, не имея ничего, кроме остатков пищи, оружия и доспехов. Он сражался со всеми, кто нападал на него. Он стремился узнать о них все.

Но ответа не последовало. Голод и усталость довели его до потери сознания, и его спасителем был маленький эльфийский мальчик, который занимался собирательством в лесу.

В настоящее время расы полулюдей и человеческая раса враждовали с друг другом. Люди полагались на свою военную мощь, чтобы подавлять и превращать полулюдей в своих рабов, но Темная Леди нарушила баланс сил своим появлением.

Несмотря на вражду с людьми, отец мальчика не мог оставить Голда умирать. Он отнёс его в скрытую деревню, и Голду разрешили остаться и восстановить силы под усиленным наблюдением.

Голд проснулся и тут же встретил настороженные и презрительные взгляды жителей деревни полулюдей. Затем принцесса и принц-близнецы павшей эльфийской страны пришли встретиться с ним. Они посмотрели на него, обменялись всего несколькими словами и, прежде чем уйти, сказали: “Оставайся сколько захочешь”.

С тех пор как Голд пришел в сознание, Йол, эльфийский мальчик, спасший его, начал регулярно навещать его.

В мальчике не было ненависти или предубеждений по отношению к человеческой расе, только любопытство. Мальчик расспрашивал Голда о многих вещах, а взамен рассказывал ему обо всем, что когда-либо происходило в деревне и в лесу, даже о Белом Духе, которого он однажды встретил.

Голд был сбит с толку. Дети-полулюди обычно либо падали перед ним в страхе, либо свирепо смотрели на него, оскалив зубы.

Но Йол ничем не отличался от человеческих детей, живущих в сельской местности.

Он разговаривал с отцом Йола. Этот эльф, повидавший многое, проявил удивительную мудрость. Если разлагающееся дворянство его страны, мужчины и женщины, утонувшие в собственных желаниях, были "высоконравственными", то как можно было бы охарактеризовать этого эльфа?

Голд поговорил по душам с родителями Йола. Пара посоветовала ему попробовать помочь деревне с полями.

Это был первый раз, когда он занимался какой-либо работой на ферме. Его еда была скромной, ничего, кроме фруктов и картофеля. И всё же в тот момент, когда он увидел ростки из земли, где он своими руками посадил семена, Голд впервые в своей жизни почувствовал что-то близкое к удовлетворению.

Видя искреннюю работу Голда, жители деревни постепенно смогли принять его.

Он просыпался утром вместе с ними и работал до заката, как и они. Вечером он пил кисломолочные напитки со старейшинами деревни.

И сегодня, когда Голд гладил Йола по голове, дети эльфов, гномов и зверолюдей приблизились, прижимаясь к этому крепко сложенному мужчине.

— ...мм.

Маленькая девочка с кошачьими ушами лет трех протянула свои крошечные ручки, глядя на него снизу вверх.

Голду потребовалось несколько секунд, чтобы понять, чего она хочет. Он без усилий поднял ее и посадил себе на плечи. Она завизжала от восторга, и другие дети бросились забираться на него. Он разрешил им залезть на него, изо всех сил стараясь не уронить никого с рук и плеч... Он задумался над тем, сможет ли он сделать хоть шаг.

Затем голос окликнул его издалека, спасая его из затруднительного положения.

— Эй, Голд! Принцесса вызывает тебя!

*

— Сэр Герой, вы привыкли к здешней жизни? — спросила принцесса потерянного королевства.

— ...да, благодаря вашей милости. — Голд коротко ответил, слегка поклонившись, стоя при этом на ковре из шкуры животного. Из эльфийских близнецов, похоже, девочка была старшей. Брат рядом с ней продолжал молчать.

Они находились в обшарпанной бревенчатой хижине, от других деревенских построек её отличал лишь чуть больший размер. Голд знал, что именно люди отняли у деревенских жителей их семьи. Он отвел глаза в сторону, не выдержав взгляда принцессы, и увидел деревянную скульптуру с кроличьими ушами. Принцесса заметила его взгляд. Она слегка прищурила глаза, изобразив подобие улыбки.

— Теперь вы поняли? Мы все молимся Темной Леди.

— ...это потому, что... она Темная Леди, миледи?

Помогали ли ей полулюди, то есть те, кто не принадлежал к человеческой расе, потому что она была Темной Леди, повелительницей монстров? Мысли, стоявшие за его словами, остались невысказанными, но все равно дошли до принцессы. Она вспомнила белую девочку, которая когда-то спасла её и её брата. Она холодно посмотрела на Голда.

— Нет. Мы поклоняемся ей, потому что из всего мира она единственная, кто прав.

— Что… — Голд был ошеломлен, его глаза были широко открыты. — Вы считаете, что она права?! Она стала причиной той катастрофы! Там погибли сотни тысяч людей!

— Это правда. Было потеряно много жизней. Возможно, многим рабам-полулюдям тоже не удалось вовремя сбежать.

— Тогда…

— Сэр Герой, — прервала его возражения принцесса. — за кого вы сражаетесь?

У него перехватило дыхание. Сомнения начали терзать его сердце с новой силой.

— Среди эльфов существует легенда. В ней говорится, что Мировое Древо и его Саженцы были столпами, которые поддерживают мир.

— Я... знаю об этом.

— Тогда почему человеческая раса использует их энергию? Разве предназначение этой энергии не поддержание мира?

— …

— Я не собираюсь давать вам готовый ответ. Подумайте об этом хорошенько. Но это не причина, по которой я вызвала вас сюда, — она повернулась к брату, — принеси его сюда.

— Сейчас.

Принц взял в дальнем конце комнаты завернутый в ткань предмет и поставил его перед Голдом.

— Это же...

Это был мифрилловый двуручный меч, заключающий в себе сильную магию. Рука Голда задрожала, когда он посмотрел на яркий блеск.

— Это оружие было сделано древними эльфами. Когда-то им пользовался эльфийский Герой, наш дедушка. Он был убит людьми столетие назад, так как они видели в нем угрозу.

Существовали Герои и других рас, кроме людей. Но люди боялись их, и все они пали перед военной мощью людей.

— Я...

— Прошу прощения, я сказала слишком много. Сэр Герой, пожалуйста, возьмите его.

— А?..

— Это одно из сокровищ эльфов, которое нам, к счастью, удалось взять с собой. Герой вы или нет, я не думаю, что воину было бы комфортно без оружия под рукой. Пожалуйста, сэр Герой... используйте его на благо нашего мира.

— ...тогда у меня нет выбора, кроме как принять его, миледи.

Использовать силу Героя ради мира, а не ради человеческой расы.

Голд поклонился, ошеломленный ответом, который всё ещё был туманен в его голове.

И именно в этот момент до его ушей донесся крик.

— ...л-люди атакуют!

Примечание автора:

Принцесса ненавидит Голда. Принцесса и принц были детьми, которых планировали продать на аукционе.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 71. Раненый Герой. Часть Б

Армия людей приближалась к скрытой деревне полулюдей.

Они шли через лес, так что ни лошадей, ни экипажей не было. Все шли пешком. Но, как сообщалось, их было около сотни, и жители деревни забеспокоились, когда узнали о ситуации.

— У них есть рыцари? Что насчет их провизии?

— В задней части их строя было около десяти собачьих рабов-зверолюдей. Они несли целую гору припасов, но солдаты тоже несли какую-то часть, так что я не знаю, на сколько дней им их хватит. А вот количество рыцарей, мм… Я думаю, их где-то пять или шесть.

— Каковы их цели? Они направляются сюда?

— Я не знаю… По-видимому, они что-то ищут, так что мне кажется, это только вопрос времени, когда они найдут нас.

Когда эльфийский охотник отчитался, взрослые начали обсуждение с мрачными лицами.

В скрытой деревне было довольно много людей, но большинство молодых и сильных мужчин ушли, чтобы присоединиться к сопротивлению. Оставшимися людьми были взрослые с низкой боевой силой, а также дети и старики.

— Все, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Мы должны сосредоточиться на поиске решения.

— Принцесса…

Из бревенчатого особняка появился эльфийский принц-близнец. Некоторые нахмурились, увидев позади Голда – человека. Принцесса заметила это. Она слегка прищурилась и тихо повернулась, чтобы посмотреть на Голда.

— Сэр Герой… вы, должно быть, слышали отчет. Как вы думаете, какой стране принадлежит армия?

— ...судя по всему, это рота из Королевства Сейз.

Если в группе было около сотни человек и пять или шесть рыцарей, то они наверняка были разделены на два взвода, каждый из которых возглавлялся командиром взвода и его заместителем. Общее командование осуществлял командир роты и его помощник. Учитывая количество солдат, Голд ожидал, что группа скорее принадлежит большой стране, чем маленькой.

Жители деревни ахнули, поняв, что на них нападает большая страна. Их страх распространился на детей, и один из них попытался бежать к Голду, ища защиту в крупном мужчине. Но мать в панике схватила своего ребенка и оттащила его от человека.

Голд ничего не сказал. Принцесса продолжила обсуждение как будто ничего не случилось.

— ...сэр Герой, что вы планируете делать?

— Сестра... — её младший брат шепотом выразил своё неодобрение тому, что она проигнорировала действия матери, но принцесса не обратила на это внимания, продолжая пристально смотреть на Голда.

— ...если они придут, я поговорю с ними, — ответил Голд.

Если бы человеческие солдаты прошли мимо, то это было бы лучшим исходом. Их походный курс действительно слегка отклонялся от деревни. Но их разведчики все же обнаружили это место, и совсем неудивительно, что они направились прямо сюда.

На следующий день войска приблизились к забору, окружающему скрытую деревню, и в лесу раздался голос мужчины, который, по-видимому, был командиром роты.

— Услышьте меня, полулюди! Наша рота входит в состав второй дивизии внешнего Западного фронта Королевства Сейз! Наша страна подверглась нападению злых монстров, называемых "темными пикси", и мы преследуем преступников, ответственных за их призыв. Нам сообщили, что они остановились здесь! Мирно сдайтесь и позвольте нам провести наше расследование!

Как и любая другая страна, Королевство Сейз также страдало от нападений темных пикси, призыв которых, по подозрениям, был делом рук тюремных беглецов — преступников, заключенных в тюрьму из-за их опасных взглядов.

Несколько их укрытий были захвачены и обысканы следователями. Отчет показал, что их целью было не просто посеять хаос в обществе и свергнуть правительства стран с помощью темных пикси, они хотели силы, достаточной для разрушения самой системы государств. Ради этого они замышляли вызвать Короля Фей, используя темных пикси в качестве промежуточного звена.

Поскольку в атаках по всему миру использовался один и тот же призыв темных пикси, люди пришли к выводу, что за всем этим стоит единственный организатор. И тем не менее они не смогли найти ни единого следа этого организатора, кроме имени "Брайан".

Королевство Сейз обнаружило одно из укрытий призывателей в западном лесу. Они нашли беглеца и нескольких сообщников, но все преступники покончили с собой с помощью яда. Арест был неудачным. Затем вторая дивизия, ответственная за эту миссию, дала приказ двум батальонам разделиться на роты, которые бы прочесали лес и действовали бы как следственные оперативные группы. Когда восемь рот прочесывали обширный западный лес, одна из них обнаружила следы привала, оставленные охотником. Они пробрались в лесную чащу и там нашли скрытую деревню.

Как только командир роты узнал, что деревня принадлежит полулюдям, то в сочетании с тем фактом, что сопротивление полулюдей создавало проблемы во всем мире, он пришел к выводу, что деревня была связана с преступниками, которых он преследовал. Он пришел в скрытую деревню и агрессивно и безоговорочно приказал жителям сдаться.

Но людьми, которые отвечали за всю деревню, оказались всего лишь эльфийская девочка, выглядевшая на десять лет, и хорошо сложенный мужчина человеческой расы.

— Я Голд из Торранна! Есть ли среди вас те, кто знает моё имя?

Командир роты широко раскрыл глаза, услышав имя Голда. Это было имя одного из Героев. Его называли Воином и слава о нем распространилась по всему человечеству. Командир роты, будучи виконтом, имел возможность увидеть Героя несколько лет назад. Он знал его лицо.

— Ооо, сэр Герой! Какой поворот судьбы привел вас сюда? Вы должны знать, что это территория Королевства Сейз. Это наша земля!

Этот лес находился в более чем тысяче километров от самой западной деревни королевства. В нем не было ни единого следа человеческой расы, и все же командир роты бесстыдно объявил его собственностью своей страны. Голд ответил мужчине, слегка нахмурившись.

— В своем путешествии для тренировок я положился на помощь этой деревни. Я клянусь своим именем, что здесь нет преступника, упомянутого вами. Я прошу вас искать в другом месте.

— Я прошу прощения, но я не могу подчиниться, даже если вы Герой. Выполнение нашего задания важно для выживания нашей страны, Королевства Сейз. А раз так, мы не можем допустить никакого иностранного вмешательства в наши внутренние дела… ах, извините, как я мог забыть! Сэр Голд ведь потерял свою родину. Пожалуйста, простите мне мою ошибку. — Сказал командир роты и поклонился, в его вежливых словах не было и следа искренности.

Голд был старшим из Героев, и люди много лет высоко ценили его. Тем не менее с тех пор как он потерпел сокрушительную неудачу в предотвращении уничтожения Саженца и краха своей страны, военные и женщины разных стран по всему миру стали относиться к нему с презрением и даже насмехаться над ним, считая, что его сила уменьшилась, и их даже не волновал тот факт, что халифат Торранн подвергся нападению сразу двух могущественных существ одновременно — Темной Леди и Короля Троллей . Рыцари более низкого ранга, те, кто боготворил Героев, были наиболее разочарованы. Командир роты даже возненавидел его, полагая, что Голд предал их доверие и ожидания.

— ...в самом деле, Торранна больше не существует, и я больше не член королевской семьи. Но даже если так, вы хотите сказать, что не можете доверять словам признанного Героя?

— Вы говорите, что всё ещё обладаете силой Героя? Хотя вы не смогли защитить даже родную страну? Мы всё равно не намерены обвинять полулюдей в каком-либо преступлении, и они также не будут подвержены нападкам.

— Если так...

— В случае, если мы сочтем, что деревня не имеет отношения к преступникам, и до тех пор, пока вы платите налоги нашей стране, я попытаюсь уговорить командира второй дивизии дать этому поселению продолжать существовать. Сто больших золотых монет. Если у вас нет таких денег, то станьте рабами, чтобы заработать их! Женщины, дети, все, кто может двигаться!

— Что?!

Не только Голд, даже жители деревни, стоявшие позади, широко раскрыли глаза, не веря в услышанное.

В этот момент до сих пор молчавшая эльфийская девочка заговорила и шагнула вперед.

— Пожалуйста, подождите!

— Что теперь, маленькая эльфийка, хочешь что-то сказать?

— Вы утверждаете, что этот лес принадлежит Королевству Сейз. Однако этот регион находится далеко от человеческой территории, и люди здесь не бродят. Почему вы говорите, что эта земля принадлежит вашей стране? — Принцесса запротестовала, не испугавшись тирании командира роты.

Мужчина только усмехнулся.

— Это было решено на мировом саммите. Любая земля в регионе рядом с Саженцем находится в собственности у страны, которая контролирует этот Саженец. Именно так мир может сохранять стабильность. — сказал командир роты, беззастенчиво заявляя, что весь мир принадлежит только человеческой расе, как будто это было чем-то само собой разумеющимся.

Принцесса слегка расширила глаза, затем тихо закрыла их.

Это правда, что он говорил с высокомерием, но она могла понять, почему он мыслит именно так, просто посмотрев на его слова с точки зрения человеческих правителей. Все живые существа стремились расширить свои территории, чтобы иметь возможность растить своих детей в безопасности. То же самое касалось и этой деревни, в конце концов, она была построена на территории, забранной у диких животных. Называть людей "злом" за то, что они делают то, что делают все живые существа, было бы неправильно. Таковы были мысли принцессы.

Но человеческая раса зашла слишком далеко. Они даже не рассматривали идею о сосуществовании с другими живыми существами, которым тоже была необходима территория. Другими словами, люди воевали со всем миром. Это было причиной, почему даже Мировое Древо — столп, поддерживающий весь мир — оставило их.

Но принцессе не было никакого смысла пытаться объяснить всё это простому военному. Это было бы пустой тратой времени.

— Понятно. У нас нет человеческих монет, но есть мифриловые серебряные монеты, выпущенные нацией эльфов. Если этого будет недостаточно, тогда мы с моим братом готовы стать рабами... Сэр Герой, вы будете нашим свидетелем?

— Принцесса… это...

Мифриловые серебряные монеты эльфийского народа были размером с большие золотые монеты и, учитывая их художественную ценность, стоили в десять раз дороже. И принцесса даже предложила себя в качестве рабыни на случай, если этого будет недостаточно, попросив Героя, чьи слова обладали значительной силой, засвидетельствовать контракт.

Она могла бы воззвать к доброте Голда и попросить его если не убить их, то хотя бы отбросить, и он бы согласился. Но эльфийская принцесса не позволила себе так легко положиться на меч Героя. Ее благородство и храбрость глубоко запали ему в сердце.

И тем не менее эльфийская принцесса сильно недооценила жадность человечества.

— Так вот чего ты хочешь, эльфийка? Ладно, вот тебе сделка получше: мы поработим всех жителей деревни и заберем мифриловые серебряные монеты и любые ценности, которые у вас есть. И только потом мы посмотрим, что скажет король в ответ на твое "пожелание". Парни, схватите их!

— Что...

Принцесса потеряла дар речи. Войско начало маршировать к деревне. Земля содрогалась от их шагов.

— И ты называешь себя рыцарем?! Ты поднял свое копье против невинных! — в ярости закричал Голд.

— Какие странные вещи вы говорите, сэр Герой. Полулюди — не люди. Это наша земля. Здесь есть ресурсы, так почему бы их не использовать. — сказал командир роты, наконец показав свои истинные намерения.

— Будь ты проклят!

Голд положил руку на свой меч.

— Неужели мои глаза обманывают меня, сэр Голд? Неужели я вижу Героя, который собирается выступить против нас? Разве вы не Герой, не защитник мира?

У Голда перехватило дыхание, а он сам прирос к месту. Солдаты лишь мельком поглядывали на этого мужчину, когда врывались в деревню. Принцесса, связанная рыцарями, смотрела на Голда так, словно оценивала его.

Солдаты наводнили деревню, связывая полулюдей одного за другим. Голд был парализован своим положением Героя.

И тут из глубины деревни раздался знакомый детский голос.

— МИСТЕР!

Эльфийский мальчик по имени Йол бросился к Голду, как только увидел его, словно убегая от чего-то пугающего. От неожиданности один из рыцарей рефлекторно ударил своим копьем. Не успев толком ничего осознать, Голд ринулся к мальчику.

— Йол!

Голд однажды спас человека и оставил полулюдей умирать. И теперь он наконец по-настоящему понял ценность жизни, прямо как сказала ему Темная Леди.

Не было ни людей, ни полулюдей. Был только Голд, пытающийся спасти маленького ребенка. Голда окружила яркая аура, а двуручный меч, подаренный принцессой, теперь крепко лежал в его руках. И прежде чем солдаты смогли понять, что произошло, Йол уже был в объятиях Голда, а рыцари и солдаты рядом были убиты одним движением его меча.

— Мистер!

— Йол... ты в порядке?

— Сэр Герой, что это, черт возьми, значит?! Вас заклеймят худшим предателем человеческой расы, Герой вы или нет! — прокричал командир роты.

Голд повернулся, чтобы посмотреть на мужчину. Теперь в его глазах не было сомнений. Его улыбка вновь обрела абсолютную уверенность, которую он когда-то имел в прошлом. Он приготовил свой мифриловый меч.

— Действительно… Я не Герой человечества. Я Герой всего мира! И как защитник всех, я не могу позволить вам совершать такие зверства!

Голд взмахнул вниз, и свет его двуручного меча срубил треть роты. Командира роты, всего израненного, пришлось уносить его солдатам. Они отступили.

Человеческая угроза исчезла. Внутри деревни, взорвавшейся радостными возгласами, Голд молча опустился на колени перед принцессой.

— Принцесса… Я человек, который не знает ничего, кроме сражений. Пожалуйста, расскажите мне правду о мире.

— Да, я так и сделаю, наш Герой.

И вот так Воин узнал правду об этом мире и встал в авангарде полулюдей. Чтобы поистине спасти мир, он выбрал путь врага человечества.

Примечание автора: Итак, теперь Воин знает правду.

Он опасен для людей, но в то же время он в каком-то смысле играет роль ограничителя для сопротивления, которое становилось все более и более радикальным.

В связи с тем, что произошло, во всем мире случилось небольшое изменение в балансе сил.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 72. Что значит быть Злом.

Мы были у электрозаправки на шоссе, ожидая, когда наша машина зарядится. Я ходила туда-сюда с задумчивым видом в своем обычном наряде, состоящем из парки и джинсовой юбки, а Дженнифер, самопровозглашенная поклонница Темной Леди, беспокойно ерзала. Она помахала смартфоном у меня перед глазами.

— Эй, Шеди, можно мне уже зайти в Интернет? Ну пожалуйста?

— ...если только ты не будешь говорить обо мне.

— Мм...

Прямо в точку.

Видимо, она изо всех сил старалась не рассказывать никому обо мне, но в конечном итоге её интернет-зависимость взяла верх.

Она начала торопливо говорить, пытаясь защититься.

— Н-но наш сервер очень надежно защищен! Даже разведывательный отдел моей компании не сумеет в него проникнуть! К тому же люди там и так знают, что Иггдрасия реальна!

— ...что? — А вот это было удивительно. Я посмотрела на нее, и Дженнифер гордо выпятила свою скромную грудь.

— Наша группа изначально считала, что этот мир слишком подозрительный. Всё там было слишком реалистичным! Мы начали копать глубже, и, когда я восстановила удалённые записи своей компании, мы узнали правду! Потрясающе, правда?!

Так ей в самом деле удалось выяснить это самой. Такая талантливая, но её личность так разочаровывает…

В любом случае будет плохо, если кто-то ещё узнает об Иггдрасии. Задумывалась ли она над причиной, по которой корпорация так сильно хочет оставить в секрете существование этого мира, учитывая, что это могло бы быть величайшим открытием этой эпохи?

Хотя корпорация пока ещё не могла путешествовать туда, но у них уже была новая форма энергии, называемая "маной", и технология ее использования. Они применяли её только в военной индустрии в форме магических инструментов, но если информация распространится, рано или поздно этот мир тоже сможет использовать магию.

Атакующие заклинания позволяли уничтожать транспортные средства голыми руками, а исцеляющие заклинания могли восстанавливать потерянные конечности в мгновение ока. Если бы люди здесь узнали, как использовать их, они превратились бы в рой саранчи, пожирающий ману Иггдрасии в десятки раз быстрее, чем они делали в данный момент.

В настоящее время только одна страна хранила информацию, так что ни в Иггдрасии, ни здесь не было настоящего хаоса и я всё ещё могла разобраться с проблемой по-тихому.

Но если информация распространится по всему миру и они приготовятся к вторжению… тогда я уничтожу цивилизацию Земли, в независимости от того геноцид это или нет.

— ...Шеди?.. Становится как-то… холодно...

— О, правда? Ладно, не могла бы ты рассказать мне, кто именно знает об этом?

Я выпустила немного холода и демонического присутствия и бросила на неё взгляд своих алых глаз. Дженнифер дернулась и выпрямилась, как солдат.

— Нет-нет-нет, пожалуйста, не убивайте их! Там есть несколько членов королевской семьи с Ближнего Востока и несколько серьезных знаменитостей!

А затем она просто выпалила их имена и ещё кучу информации в панике.

— Никто ни о чем не узнает.

— Аа?..

— Ладно, так и быть… Дженнифер, передай им, что тот, кто раскроет секрет, подвергнет свою страну исчезновению.

— В-вас поняла, мэм!

Лицо Дженнифер дернулось, когда она вспомнила ужас, произошедший с 7-м исследовательским центром. На данный момент этого должно быть достаточно.

— Что ты хочешь сделать в Интернете?

— Умм… Я хочу посмотреть новости и зайти в Иггдрасию, поскольку давно этого не делала. Так смотрим… а вот и оно.

— Ты можешь войти в игру с этого телефона?

— Ааа, нет-нет. Полное погружение в свой аватар, очевидно, недоступно, но можно использовать VR-форум и некоторые другие функции при входе через смартфон.

— Хм... могу я позаимствовать твою ID-карту?

— А? Мм, да, но зачем?..

Она озадаченно наклонила голову, но всё равно дала мне свой телефон.

Как правило, для входа в свой игровой аккаунт требовалась биометрическая аутентификация, поэтому никто другой не мог этого сделать, кроме самого владельца. Хотя для меня это не проблема. Я достала свой предоплаченный телефон, постучала им по телефону Дженнифер, чтобы скопировать её идентификатор, и вошла в систему в режиме инкогнито с помощью моей [Кибер-манипуляции]. В то же время я также восстановила свой идентификатор Номера 13, который был удален сразу после первого использования.

В режиме инкогнито я просмотрела старые записи форума, о котором говорила Дженнифер, получив некоторое представление о ситуации в другом мире.

Темные пикси? Что это ещё такое? Судя по всему, они прямо сейчас сильно вредят человеческим странам. И никто не знает, откуда они взялись? Совсем не похоже на официальное игровое событие. Да и от боевых аватаров они отличались.

Ещё и один из Героев пропал без вести? Если речь шла про того чудика, то я надеялась, что он мертв.

...мм?

Раздался странный звук колокольчика. В углу моего поля зрения появилась какая-то иконка. Это было... письмо? Почему? Как? Я проверила отправителя, но там не было текста, только символ, похожий на дерево.

...Мировое Древо?!

— ...а?

Письмо автоматически открылось, и я тут же вышла из системы. Передо мной, перед моим настоящим телом, плавали два белых магических камня.

Были ли это магические камни Саженцев? В тот момент, когда эта мысль промелькнула у меня в голове, они влетели внутрь меня и были поглощены. Я сразу почувствовала себя более сильной.

《》《》《》《》

[Шеди] [Раса: Девушка-Кролик] [Архидемон Уровень 23]

● Кроличий демон Лапласа. Изощренный обманщик и чтец человеческих судеб.

[Очки магии: 81300/91000] 6000↑

[Общая боевая сила: 90400/100100] 6600↑

[Уникальный навык: lt;Искажение причинностиgt; lt;Манипуляция измерениямиgt; lt;Поглощениеgt; lt;Материализацияgt;]

[Расовый навык: lt;Страхgt; lt;Форма туманаgt;]

[Простая идентификация] [Человеческая форма (Чудесная)] [Подпространственный инвентарь]

[Темная Леди]

《》《》《》《》

Да, в самом деле. Это были именно те белые магические камни, которые я получала всякий раз, когда душа секретного альфа-тестера превращалась в новый Саженец Мирового Древа. Более того, ещё и Кибер-манипуляция Номера 01 эволюционировала?

Кажется, что только что улучшенный навык больше не был ограничен только киберпространством. Я думаю, что теперь я могла бы использовать его и в реальном пространстве.

Но как это случилось? Неужели кто-то, кроме меня, уничтожил Саженец? Я сомневалась, что сопротивление полулюдей обладало достаточной силой для этого, наверное, они смогли справиться с небольшой аграрной страной.

Это в полной мере показало их решимость. В конце концов, именно они позволили людям зайти так далеко. Если полулюди в самом деле набрались решимости дать отпор, то мне не следует вмешиваться.

Однако, ну, я никогда бы не подумала, что Мировое Древо будет использовать связь со мной, чтобы отправлять магические камни аж на Землю. Древо обладало большим мастерством, чем я себе представляла.

— Что-то не так?

— Нет, ничего. — Дженнифер выглядела озадаченной моим ответом. Я чуть улыбнулась ей. — В любом случае нам пора уходить.

— Да, мэм!

Мы сели в её полностью заряженную машину.

Магические камни были приятным сюрпризом для моей силы, и теперь у меня появилось больше магии, с которой можно поиграть. Может быть, я могу позволить себе немного расточительства, чтобы протестировать свою новую способность.

Я высунулась из окна машины и нацелила руку на дорожную камеру, направленную на нас. Затем я сжала ладонь.

***

В 12-м исследовательском центре, где располагался отдел интернета, террорист убил всех людей из службы безопасности, не оставив следов. Его прозвали Призраком.

Сначала считалось, что инцидент был связан с промышленным шпионажем, осуществленным конкурирующей компанией или специальной оперативной группой иностранного государства. В ответ 4-й исследовательский центр должен был ужесточить меры безопасности, и тем не менее комплекс пал жертвой Призрака, который снова не оставил следов. Начиная с заместителя директора Джейса, который был там руководителем, двести тридцать восемь ученых и восемнадцать бывших наемников, служивших охранниками, было убито.

В это же время пятьдесят солдат, взятых взаймы у армии, пропали без вести. Эта группа была сформирована из элитных солдат, причем большинство из них получили вред своей психике из-за ошибки корпорации (инцидент с "Безумием Брайана", в результате которого корпорация была вынуждена выплатить армии шесть миллионов долларов в качестве компенсации), остальные несколько новичков временно заменяли пострадавших элитных солдат, пока те проходят реабилитацию. Не было никаких сведений о том, что они покинули территорию комплекса, и поэтому армия подозревала корпорацию в проведении экспериментов на людях.

Потери ученых нанесли большой ущерб, но не такой большой, как полное уничтожение исследовательских данных, хранящихся в суперкомпьютере с воздушным зазором, и самого суперкомпьютера. Объект, проводивший экспериментальные работы по созданию магического оружия, также был превращен в руины. Общие убытки составили более двенадцати миллиардов долларов. Это был тяжелый удар по корпорации.

В результате инцидентов правительство и корпорация предположили, что целью Призрака является информация о "другом мире" и "мане". Они еще больше усилили меры безопасности, особенную бдительность проявляя к путешественникам с востока. Они вернули проект магического оружия обратно в 7-й исследовательский центр, где все еще оставались данные предыдущих исследований, а армейские спецназовцы теперь были развернуты в качестве охранников.

В то же время отдел внутренней разведки корпорации также наблюдал за более чем тремя тысячами двумя сотнями своих сотрудников, которые проявляли подозрительную деятельность. Наблюдение велось круглосуточно с использованием камер видеонаблюдения по всей стране. Но в один день все компьютеры отдела, включая сервер, подверглись внешней попытке взлома. Повреждения от перенапряжения сделало их непригодными для использования, что привело к потере тридцатилетней базы данных подозреваемых и данных наблюдения.

***

— Шеди, мы почти на месте! Вперед, вперед!

— ...значит, наконец приехали.

Прошло несколько дней. Мы прибыли в штат, где находится 7-й исследовательский центр. На самом деле он располагался не так уж далеко, но контрольно-пропускных пунктов и полицейских постов стало намного больше, что отняло у нас много времени.

Я решила, что мне пора оставить Дженнифер… Мне вообще следовало расстаться с ней, как только я получила свою Манипуляцию измерениями и удалила данные, касающиеся её.

— Хорошо, остановись здесь. Спасибо, что подвезла.

— Что?! Нет! Я пойду с вами до конца! Я также помогу вам в Иггдрасии как член Темной Армии... — она торопилась, стараясь как можно быстрее произнести эти слова.

— Дженнифер. — Я прервала её, сделав свой голос немного резче.

Она не осознавала, в какой опасности находится. Правительство и корпорация препятствовали средствам массовой информации, но в 4-м исследовательском центре было много смертей. И в этом месте случится то же самое. Умрет много людей.

И даже если она знала, что Иггдрасия существует, в глубине души она всё равно воспринимала другой мир как игру.

— В Иггдрасии… в том другом мире человеческая раса бесконечно крадет магическую силу у Саженцев. Вот почему равновесие в мире рушилось.

— А?.. Р-разве это не ужасно?..

— Так и есть. Вот почему я уничтожала Саженцы, которые люди использовали в качестве источников маны. Я делаю это, потому что не знаю другого пути.

— В таком случае с миром всё будет в порядке? Это хорошо… — Дженнифер вздохнула с облегчением, её лицо просветлело. Я была уверена, что у нее была своя привязанность к этому миру.

Я продолжила, понизив голос.

— Да, я спасу этот мир. Даже если мне придется пожертвовать каждым человеком там.

— ...а?

Она разинула рот, по-видимому, еще не осознав, что я сказала.

— Я уничтожила там около двадцати Саженцев. Миллионы людей погибли из-за моих действий, и ещё многие погибнут. Возможно, даже десятки миллионов.

Представьте себе современный город на Земле. Затем представьте, что в нём внезапно исчезло всё электричество и топливо и голодные хищные динозавры были выпущены на улицы в огромных количествах. Сколько людей выживет?

— Н-но…

— Этот мир не игра. Ты понимаешь?

Я напомнила ей о реальности Иггдрасии. Дженнифер побледнела и низко опустила голову.

Вот что значит быть на стороне Темной Леди. На стороне мирового Зла.

— Ты должна оставаться на стороне людей, — сказала я — ...до свидания.

Я прошла мимо нее, и мы оказались повернутыми друг другу спинами. Я побежала в сторону 7-го исследовательского центра.

Никому больше не нужно пачкать руки кровью, кроме меня — Темной Леди, Демона.

Дженнифер поняла мои слова. Она осталась стоять там, низко опустив голову, пока я больше не могла ее видеть.

— ...что ж, давайте начнем.

День сменился ночью. Вдалеке виднелись ряды высотных зданий. В городе зажглись огни.

В центре города был большой комплекс — пустое пространство посреди бетонного леса, как будто кто-то скосил все высотные здания в этом месте. Это и был 7-й исследовательский центр корпорации. Место, где убили меня и моих товарищей секретных альфа-тестеров.

Как я и ожидала, учитывая беспорядок, который я устроила, там была до смешного мощная безопасность. Я уже издалека видела бесчисленные беспилотники, а люди, патрулирующие вокруг, явно выглядели как военные.

Я могла бы просто положиться на силу архидемона, чтобы пробиться внутрь. Или я могла бы сделать это по-другому.

Я активировала [Искажение причинности] и [Манипулирование измерениями] одновременно. Я протянула правую руку в сторону города и осторожно сжала её.

Все огни, которые я видела, исчезли с улиц, погрузив город во тьму

Примечание автора: Так какая же фракция уничтожила эти Саженцы? На самом деле если барьер замка падёт, то Мировое Древо само может уничтожить Саженец.

Обновление карты.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 73. Грех человеческий

Глава №73

Грех человеческий

________________________________________

Город внезапно погрузился во тьму с исчезновением электричества. Раздались крики страха и гнева. Чёрный дым пожаров поднимался в небо.

Я запрыгнула на вершину высокого здания и взглянула вниз на 7-й исследовательский центр. Как я и ожидала, они переключились на внутренние генераторы. Но, похоже, их генераторы были не такими мощными, как в 4-м, так как количество дронов заметно уменьшилось. Солдаты, стоявшие на страже против возможных атак, теперь в спешке бегали.

Их основное оборудование и компьютеры, похоже, уже были отключены от сети в качестве контрмеры против взлома. Похоже, они вынесли урок из судьбы 4-го центра. Думаю, я всё ещё могла взломать их напрямую, если бы использовала [Манипуляцию измерениями], но я не привыкла к новому навыку. Делать что-либо, требующее точности, было всё ещё сложно.

Но, если я собиралась испытать [Манипуляцию измерениями], можно было попробовать и другую новую "способность".

Я направила ладонь на крышу здания 7-го исследовательского центра, сфокусировала взгляд и использовала свой новый навык, чтобы создать искривление измерения в цели.

Я исчезла с крыши высокого здания с порывом воздуха...

— Ва?!

...и телепортировалась на крышу 7-го исследовательского центра, мои ноги оказались примерно в 30 сантиметрах над ней. Я перекатилась вперёд, едва удержавшись от того, чтобы не споткнуться, и переместилась в укрытие.

Это было... несколько сложно использовать. Это был первый раз, когда я попробовала "пространственную телепортацию". Я постоянно использовала свой туман, чтобы чувствовать окружающую обстановку, поэтому внезапное изменение дезориентировало меня.

Я была ограничена только теми локациями, которые могла видеть, а прыжок на несколько сотен метров уже съел пять тысяч моей магии. Может быть, если бы я больше практиковалась, стало бы лучше.

Что ж, нет смысла беспокоиться об этом. Я потренируюсь в телепортации, как только вернусь в Иггдрасию.

Хорошо, сосредоточься. Я двинулась к входу на крышу, обращая внимание на возможные камеры. С развитием моей кибер-манипуляции, я была уверена, что теперь больше не фиксируюсь на цифровых камерах, но аналоговые камеры всё ещё меня видят. Кроме того, я всегда чувствовала странный дискомфорт, когда оказывалась перед объективом, возможно, это наследие тех времён, когда я ещё была человеком... Интересно, может быть, дело во мне?

Я отперла три цифровых замка и вошла в исследовательский центр. Через дверь была лестница, которая служила запасным выходом. Здесь были камеры наблюдения, но не так много. Поле зрения у них было 180 градусов, но только около половины отображалось на экранах терминалов, а остальные были просто датчиками движения. Я могла просто игнорировать их. Возможно.

Я уменьшила свой вес до необходимого минимума, а затем, используя свои нечеловеческие возможности, опустилась на первый этаж.

На этажах выше находились обычные сотрудники. Я оставила их в покое. В 12-м исследовательском центре, который представлял собой высотное здание в центре города, всё важное оборудование находилось высоко наверху. С другой стороны, 4-й исследовательский центр, располагавший арсеналом экспериментального оружия, разместил свое важнейшее оборудование глубоко под землей, возможно, чтобы не потерять его в результате бомбардировок. Большинство высокопоставленных исследователей, работавших с ними, также находились неподалеку.

Это место было архитектурно ближе к 4-му, поэтому мой план состоял в том, чтобы напасть на них снизу, предполагая, что их важные объекты также находятся под землей.

Но эта лестница вела только на первый подземный этаж. Если это место было таким же, как и 4-е, то единственным выходом было использовать специальный лифт, чтобы спуститься под землю.

— Однако, прежде всего...

Подземные генераторы и компьютеры были тщательно загерметизированы, поэтому я пока не могла иметь с ними дело напрямую, но я всё ещё могла взломать наземное оборудование, чтобы отключить их спутниковую связь.

Я вошла на первый подземный этаж по лестнице и направилась к лифту, который доставил меня вниз.

Вокруг почти не было исследователей и сотрудников. Вместо них патрулировали солдаты в составе групп по два человека, все они были полностью экипированы приборами ночного и инфракрасного видения и многим другим.

...Должна ли я сказать им, что цифровое оборудование меня не увидит? Я приготовила свой прямой меч и боевой нож, бесшумно подкравшись к паре солдат. Я подождала, пока они войдут в слепую зону поля зрения камеры, и глубоко вонзила в их шеи, убив обоих одновременно.

Я заморозила и убрала пролитую кровь, а два трупа впихнула в угол соседней комнаты. Затем я сразу же отправилась разбираться со следующими солдатами, одного за другим.

Где тут лифт? Если после всего этого выяснится, что в этом месте нет подземной части, я обижусь.

— ...Хм.

У меня появилась идея. Я забрала мобильное устройство у одного из солдат, которого я вырубила. Как я и ожидала, на нем была карта этого этажа. Так вот где он был...

Я медленно двинулась к необозначенной двери, выбивая всех солдат, встреченных по пути, и вошла в комнату. Я направилась в заднюю часть и коснулась глухой стены.

Конечно, я не просто нажала на кнопку вызова лифта, как идиотка. Я незаметно заставила двери открыться и вошла в шахту, опустившись на самое дно. Похоже, это был шестой подземный этаж. Со второго по пятый подземные этажи пустовали. Они выглядели не более чем фундамент для наземного здания.

Если бы именно в этот момент подъехал лифт, это была бы сцена из комедии. К счастью, он всё ещё оставался на нижнем этаже.

Одной рукой я подняла коробку лифта, а другой осторожно открыла дверь на нижний этаж. Там на страже стоял солдат, одетый в какое-то очень громоздкое снаряжение.

Я выпустила немного тумана, чтобы осмотреть местность. Там действительно был только один солдат. Была ли эта штука, покрывающая их, чем-то вроде силовой брони? Я не знала, насколько они уверены в своих доспехах, но было верно, что с ними мне было бы труднее проткнуть их клинками, которые были у меня под рукой.

Я могла бы разорвать их на части своими когтями, но не думаю, что мне это нужно.

Я проскользнула в щель между дверями лифта в форме тумана, и оказалась прямо над их головами. Позади них я обратилась в человеческую форму и свернула им шею на 180 градусов убив их.

Внезапно раздался сигнал тревоги.

— ...Э?

Я присмотрелась, не было ли на их броне чего-нибудь, что могло бы это сделать. Оказалось, что дело было не в доспехах, а в самом солдате.

— ...Аватар?!

Из щелей в броне выскользнули лучи света, и пустой кусок металла упал на землю.

Без маны аватары, используемые на Земле, могли использовать только 70% физических возможностей обычного человека, независимо от того, кто им управлял. Это была причина, по которой они исследовали ману, чтобы разработать аватара, пригодного для военных целей, и это также было причиной, почему я не ожидала, что они будут использовать аватары здесь... ааа, понятно. Вот для чего была нужна силовая броня.

Должно быть, они решили использовать электричество вместо того, чтобы тратить ману. Возможно, причина, по которой мне казалось, что это место генерирует меньше энергии, заключалась в том, что они использовали ее в своих силовых доспехах.

Пока я предавалась своим мыслям, с другого конца коридора ко мне подбежали солдаты, экипированные с ног до головы.

— Цель обнаружена!

— Никакого цифрового оборудования! Цельтесь глазами!

— Цель подтверждена! Это девочка-кролик! №13!

— Чёрт! Проклятый демон снова пришёл сюда!

"Демон", понятно... Я действительно была им, но это звучало не так, как будто они знали, кто я такая, а больше как будто кто-то набожный просто проклинал меня.

Ну, неважно.

Солдаты стреляли из своих магических автоматов, наполняя коридор зачарованными пулями. Магическое оружие, возможно, и могло причинить мне вред в прошлый раз, когда я пришла сюда с десятью тысячами боевой мощи, но сейчас? Казалось, что они просто бросают в меня горох.

В общем, я тщательно скрывала свою личность, но никак не ожидала, что меня так раскроют. Честно говоря, это было немного удручающе.

— Эхх...

Ну и ладно. Я подумала, что время пришло. Я прервала их связь, так что, вероятно, пройдёт немного времени, прежде чем информация распространится, подумала я, пытаясь утешить себя.

Мне не нужно было больше сдерживаться. Я дунула на них холодным туманом, заморозив пули, заполнившие коридор, и всех солдат разом.

***

— Значит, это она...

Одри, нынешний заместитель директора 7-го исследовательского центра, пробормотала, выслушав доклад солдата. Её ужасная догадка стала реальностью. Одри потёрла лоб, пытаясь избавиться от лёгкой головной боли.

Номер 13. Девушка в белом, попавшая в новый мир с аватаром монстра, сражавшаяся до последних мгновений своей жизни, а в конце ставшая настоящим монстром. Она вернулась, чтобы отомстить.

В то время она называла себя Демоном. В страхе и шоке Одри доложила о словах девушки своему начальству, но оно и правительство восприняли это как бред сумасшедшей девки, сказав, что это «просто религиозная декларация "зла"». Они отдали приказ всем исследовательским центрам поймать её и изучить её способности. Они видели в ней только эспера со способностью переходить между мирами, не более.

Но девушка не была простым эспером. Она могла бы быть настоящим демоном с той силой, которой обладала.

Одри также сообщила о массовых убийствах и сражениях между девушкой и военизированными аватарами монстров, но высшее начальство лишь отмахнулось от этого, сочтя это естественными явлениями другого мира. Они всё ещё думали, что это чья-то чужая проблема. Они не видели опасности.

— Заместитель директора! Мы потеряли связь с четвёртой по седьмую секции!

— Нет сигнала от солдат на девятом!

— Главная электростанция потеряна! Переходим на резервное питание!

— Эффективность системы жизнеобеспечения падает из-за низкой температуры!

— Часть сервера данных не отвечает!

Раздавались испуганные доклады сотрудников, рисуя ужасную картину.

До сих пор девушка никак себя не проявляла. Но Одри знала, что случившееся было в силах 13-й, если девушка серьёзно настроена. В комнате управления, где находилась Одри, было только два солдата из плоти и крови в качестве охранников, четыре сотрудника и она сама. Если отчёты были верны, и если бы эта комната управления пала перед девушкой, то все военные данные о мане были бы практически стёрты.

Остались бы только данные об аватарах игроков 12-го уровня, которые могли расти, потребляя ману, а также небольшое количество магического оружия, которое было произведено и передано армии. Военизированные аватары монстров, всё ещё находившиеся в процессе разработки, и знания об их применении на Земле навсегда бы исчезли, погребённые во тьме этого хранилища.

Что-то ударилось в титаново-стальную дверь с тяжёлым металлическим лязгом! Удар повторился несколько раз, и через щели внутрь ворвался туман. Через мгновение туман превратился в фигуру человека. Там стояла девочка белого цвета с кроличьими ушками. Номер 13.

— Не подпускайте её!

— Держите линию! Держать чёртову линию!

Двое солдат нацелили свои магические автоматы. Сотрудники, разум которых помутился от страха, вытащили свои пистолеты.

— Стойте! — крикнула Одри, не успев даже подумать. Она знала, что они ничего не смогут сделать с девушкой.

Но прежде чем её предупреждение успело дойти до них, град пуль уже стих. Номер 13 сжала руку, и кровь хлынула из каждого сантиметра тел всех, кто держал оружие. Они рухнули в багровые лужи.

Одри была единственной выжившей. Она стонала. У неё отказали ноги.

При виде женщины Номер 13 наклонила голову, кроличьи уши хлопнули. На её лице промелькнуло осознание.

— Ааа... это ты. Давно не виделись.

Девушка говорила так, словно случайно встретила знакомого.

«Что ты, чёрт побери, несёшь замарав руки настолько в крови?!» – подумала Одри. Сила или, по крайней мере, что-то похожее на гнев, вернулось в её сердце.

— ТЫ! Неужели ты ничего не чувствуешь, убив стольких людей?!

Номер 13 только слегка сузила глаза:

— Я полагаю, это не совсем весело убивать животных, которых я не ем... — ответила она, говоря так, как будто она просто охотилась на оленей или уток.

— Ж-животных?.. — сказала Одри, ошеломлённая. Затем она закричала, её голос гулко отдавался в комнате: — Ты действительно ничего не чувствуешь?! У них были родители! У них были семьи, которые они любили!

Шеди молча подошла к сидящей женщине, глядя на неё ледяными глазами.

— Любящие семьи? Что это? Родители? Мои пинали меня за то, что я была бельмом на глазу. Ты знала, что они пытались задушить меня насмерть?

Слова подвели Одри. Ей казалось, что она слышит, как эти алые глаза что-то говорят.

—Они не люди?—

Одри читала её документы. Она знала о ситуации в её семье. Она даже знала о слухах, что взрослые в учреждении плохо обращались с ней.

Но впервые она по-настоящему осознала, что девочка перед ней, Номер 13, не получила ни капли любви с самого рождения.

Теперь она поняла, насколько тяжким был грех человечества, создавшего демона перед ней.

— Меня волнуют только мои девяносто девять товарищей, и... ну, неважно. Кстати, не скажешь ли ты мне, где находится военная база, которая получила эти данные? Я не убью тебя, если ты это сделаешь.

После того как № 13 получила от Одри то, что хотела, и уничтожила данные, хранившиеся в 7-м исследовательском центре, девушка исчезла, словно растворившись во тьме. Пока через несколько дней Одри не спасли, женщина ничего не могла сделать, только сидела, обняв колени, с низко опущенной головой.

________________________________________

A/N: Шеди уже ни капли не волнуют люди, которые когда-то были её родителями. Точнее, с тех пор, как она перестала быть человеком и стала демоном, ей было абсолютно наплевать на них.

Все, что ее сейчас волнует, это скорбь по 99 секретным альфа-тестерам и тем немногим фамильярам, которые у нее есть. И ещё у неё есть некое "Обещание", но это уже переходит в область спойлеров.

________________________________________

П.П.: перевод данной главы в определённой мере эксперимент – мне посоветовали многообещающую программу перевода и данная глава переведена машинкой с последующей моей редактурой в два подхода примерно по полтора часа. По-этому сейчас со скидкой.

Итого мне интересно ваше мнение – как вам глава?

1. Мне лучше так больше не делать?

2. Нужно ещё больше редакта? Насколько больше?

3. Оно и так приемлемо?

Просьба не проходить мимо и дать свою оценку, поскольку от ваших оценок зависит дальнейший перевод.

Table of Contents

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 1. Иггдрасия.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 2. Первая Битва.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 3. Охота на Белок и Змей.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 4. Месть.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 5. Выбор.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 6. Первая Эволюция.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 7. Глазами одного Бета-тестера.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 8. Открытие Деревни.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 9. Первый Контакт.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 10. Охотники за Рабами.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 11. Новое Имя.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 12. Секретные Альфа-тестеры.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 13. Первый Друг.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 14. Бандиты и Торговцы. Часть 1

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 15. Бандиты и Торговцы. Часть 2

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 16. Охота на Берсерков.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 17. Секретный Альфа-тестер Номер 01. Часть 1

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 18. Секретный Альфа-тестер Номер 01. Часть 2

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 19. Последний Альфа-тестер.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 20. Новое Начало.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 21. Первое посещение Деревни.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 22. Рабы-Зверолюди.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 23. Странная Встреча.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 24. Экспресс.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 25. Путешествие по Иному Миру.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 26. Аукцион.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 27. Ограбление.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 28. Кроличьи Проделки.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 29. Новая Страна.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 30. Контакт с Игроками.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 31. Путешествие с Игроками.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 32. Мероприятие Игроков.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 33. Нарушители.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 34. Экспериментальные Боевые Аватары Монстров.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 35. Завершение Мероприятия.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 36. Путь к Мировому Древу.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 37. Контракт.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 38. Реинкарнация.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 39. Клятва.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 40. Мир Начинает Меняться.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 41. Необходимое Зло. Часть 1

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 42. Необходимое Зло. Часть 2

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 43. Белая тень близко.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 44. Город Удовольствий. Часть 1

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 45. Город Удовольствий. Часть 2

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 46. Ловушка Императора. Часть 1

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 47. Ловушка Императора. Часть 2

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 48. Ловушка Императора. Часть 3

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 49. Ловушка Императора. Часть 4

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 50. Пробуждение демона. Часть А

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 51. Пробуждение демона. Часть Б

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 52. Конец битвы

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 53. Новая сила

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 54. Воин. Часть 1

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 55. Воин. Часть 2

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 56. Воин. Часть 3

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 57. Воин. Часть 4

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 58. Воин. Часть 5

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 59. Планы и заговоры

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 60. Прелюдия к хаосу

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 61. Зловещий Мудрец

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 62. Меняющийся мир

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 63. Атаки корпорации.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 64. Вновь на Землю.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 65. Белая тьма, таящаяся в городе.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 66. Злая тень.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 67. Приспешник Темной Леди.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 68. Проникновение в 4-й исследовательский центр.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 69. Призрак.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 70. Раненый Герой. Часть А

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 71. Раненый Герой. Часть Б

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 72. Что значит быть Злом.

Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Глава 73. Грех человеческий