- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 1

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 2

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 3

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 4

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 5

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 6

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 7

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 8

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 9

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 10

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 11

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 12

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 13

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 14

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 15

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 16

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 17

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 18

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 19

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 20

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 21

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 22

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 23

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 24

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 25

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 25.2

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 26.1

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 26.2

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 27.1

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 27.2

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 28.1

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 28.2

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 29.1

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 29.2

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 30.1

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 30.2

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 30.3

- Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 31.1

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 1

Глава 1

-Смерь и Жизнь-

История о смерти и жизни дракона.

«Сегодня ночью красивое небо» - подумал я, смотря на звезды. Не припомню, когда я в последний раз чувствовал такое спокойствие глядя на небеса. Опустив взгляд с небес на землю, я заметил тени семи людей, дерзко ступающих на мою территорию. Семь теней, семь героев. Каждый из них обладает мудростью и силой, от которой у многих демонов и монстров бегут мурашки по спине. А за ними, около тысячи солдат, готовых убить монстра перед собой – меня. От них исходит слабая, но всё же, жажда убийства.

Глядя на их юного предводителя, я открыл рот, чтобы заговорить. Внезапно, боль пронзила тело. И в то же время на земле подо мной растеклась лужа крови, моей крови. Меня это даже слегка порадовало. Когда в последний раз мне наносили раны?

«Сколько себя помню, я никогда не причинял зла человеческому роду. Более того, я считаю себя союзником людей. Так ответь же мне. Почему?»

Тишина.

Этот юноша с мечом в руке, пронзившим моё сердце, герой, чьё имя на слуху у всего мира - Хиро. На его симпатичном лице проступила тень грусти. Я понимаю, он не намеревался повергнуть меня вот так. И всё же, он был готов. На недоверчивых лицах солдат виднелось удивление. Ведь в глазах людей, победить меня – невозможно даже для героев.

«Ты зашел так далеко, чтобы убить меня, Герой. Сколько богатств и времени понадобилось, чтобы сделать меч, что в твоей руке? Сколько труда и ресурсов? И сколько жизней, ты думаешь, можно было сохранить?»

И снова тишина.

Я знаю их как бывших товарищей. Этот герой и шестеро подле него – добрые юные лорды и леди. Должно быть, им приказали это сделать. И всё же, мой поступок, скорее, можно назвать самоубийством. Боже, наверно это станет шуткой среди всех драконов.

Пока я размышлял, веки потяжелели. Должно быть, это действие заклинания, созданного для того, чтобы при ударе в сердце лишить дракона его жизненной силы. Что ж, не так уж и плохо. Чтобы убить такое древнее создание, нужна хорошая подготовка. Я больше удивлен тем, что это вообще сработало.

«Ху-ху».

«Слушайте внимательно, люди. Ваш разум бесценен и прекрасен. Но ваши сердца – слабы и полны вожделений. Все вы просто люди, едва отличимые от зверей. Те из вас, кто окажутся бесполезными, могут попрощаться с жизнью подобно мне сегодня. Пусть же смерть моя послужит вам уроком! Это моё последнее наставление, мои маленькие друзья».

Они не гордились тем, что сделали. Склонив головы, они пытались сердцем внять словам мудрости бесконечных времен. Я не против, даже если бы кто-нибудь насмехался надо мной. Почему бы и нет? Серьезно. Жить такой долгой жизнью очень скучно, потому мой вид и сократил количество потомства. Умирать под такой красивой луной вовсе не плохо. Я ухожу со спокойным сердцем.

«Ху-ху...»

Я сделал последний вздох и закрыл усталые глаза. Если честно, такая смерть для дракона, чья сила сравнима с богами и демонами, очень скучна. Я прожил очень долгую жизнь. Мои братья, с которыми я блуждал по миру миллионы лет назад, уж точно ещё живы. Я спокоен и готов к смерти. Это странное чувство, не многие драконы испытывают его по отношению к смерти. О, бог Смерти, проведи мою душу к Морю душ и даруй мне вечный покой. Иначе, будь готов сам и приготовь свой ад, чтобы сгинуть в моём яростном пламени! Думал я.

«Хмм… Хмм…»

И я хмыкнул. Хотя этого звука не должно было быть, драконы просто не способны воспроизвести такой звук. Мы не можем общаться с помощью голоса, мы обмениваемся мыслями. Что за чертовщина?

Перед собой я увидел пару ног, маленьких и голых. Мне понадобилось несколько минут, чтобы понять, что это мои ноги. Я, дракон, который уже должен был на веки отправиться в Море душ, только что переродился, по-видимому, человеком. Я пришел к такому выводу.

Почему… Почему… Почему я снова жив?

Я слышу звук: тук-тук-тук-тук. Проходит ещё минута, и я понимаю, что это мое сердце. Но слышится ещё одно. Здесь есть кто-то еще? Может, мои братья или сестры? Нет, наверно, это моя мать. В этом животе нет места и нет борьбы. Внезапно, я почувствовал усталость. Должно быть, от восприятия чересчур большого количества информации - для ребенка это слишком.

Как бы вы повели себя на моём месте? Наверно, не многим лучше.

Вернемся к вопросу. Почему я, кто уже должен быть мертв, живу внутри женщины в виде ребёнка? Почему? Почему? Хоть я и намеренно умер от рук тех, к кому испытываю жалость, почему я не могу обрести вечный покой? И из всего возможного, я переродился именно в человеческого ребёнка. Конечно, никто не может ответить на мои вопросы. Итак, пока я не высвобожусь из утробы матери, а это займет немало времени, я ничего не могу поделать. Ничего! Но затем я понял. После того как я снова смог думать, я задал себе вопрос. Будет ли смысл в этой новой жизни? Мои родители, конечно, будут рады моему рождению.

И пока я размышлял, сквозь жидкость утробы, мышцы и кожу моей матери до меня дошла информация о том, что у меня, возможно, есть старший брат. Семья говорила о том, что произошло сегодня. Будет ли мой брат с нетерпением ждать моего рождения? Ведь я займу его главенствующее место в семье. Однажды я родился драконом, а в этот раз – человеком. Родиться ли мне и прожить жизнь человека? Оправдаю ли я надежды своих родителей? Хоть я и старый, древний, я признаю, что не уверен ни в чем, что касается семьи. Наверно это от того, что у меня никогда её не было.

«Ху-ху».

Судя по услышанным разговорам, я переродился в мире, где наука и магия еще плохо развиты. Очень неудобно и сложно двигаться в таком тесном месте. Как же дети живут в таких условиях девять месяцев? Сейчас, моя физическая оболочка это плод, плавающий в околоплодной жидкости, но разум – могучего дракона.

Обычный плод ничего тут поделать не может, но я не такой, я уже делаю невозможное в таком состоянии – мыслю. Несмотря на перерождение, я чувствую, что часть моей души повредилась. Не настолько, чтобы это представляло угрозу для жизни, вовсе нет. И всё же, это очень заметно.

Так как мне ничего другого не оставалось, кроме как слушать разговоры семьи, я решил использовать лей-линии, чтобы повлиять на почву и улучшить её качество, что в итоге принесет урожай намного больший, чем того ожидают сельчане. Всё готово, нужно подождать, следующий урожай будет лучшим за всё время существования этой деревни. Чтобы сделать это, я использовал все подвластные мне силы на данный момент. Таким образом, почва будет плодородной еще несколько лет.

Прошло несколько месяцев с того момента, как я осознал себя плодом в утробе человеческой женщины. Осталось немного, прежде чем я появлюсь на свет человеческим ребёнком. Будет ли у жизни смысл? Мысли об увядании и обреченности наполнили мой разум. Интересно, будет ли мой разум свободен от таких мыслей. И я всё продолжал думать, находясь внутри своей будущей матери.

Вскоре, моя человеческая мать дала мне жизнь, и я родился сильным здоровым ребёнком.

Пока с моих глаз вытирали воду, усилием воли я открыл их и осмотрелся вокруг. Когда взгляд сфокусировался, предо мной предстал образ мужчины и женщины с добро улыбающимися лицами. Меня держат возле женщины, и я смотрю прямо в глаза мужчины. Они оба улыбаются. Должно быть, они мои родители.

Для меня, такого маленького, они казались гигантами, а с точки зрения дракона, каковым я все еще себя представлял, они были титанами. Здравый смысл мне помог. Я точно не дракон, а они действительно люди. Я ясно вижу улыбку своей матери, она вне себя от счастья.

«Слава богам! Мой малыш открыл глазки. Ха-ха-ха. Привет, малыш».

Родители продолжают на меня смотреть, а я чувствую лёгкость, свободу от всяких волнений. Когда мать прикасается ко мне, это меня очень успокаивает.

«Он мало плачет. Плачь он чуть больше, я бы хотела обнять его ещё сильнее».

Так сказала мама, поглаживая мою щеку. Сейчас, как и прежде, я мало что могу сделать. Поэтому буду довольствоваться ее объятиями.

«Моё дитя. Твоё имя – Дран. Я твоя мамочка. А теперь, скажи «привет» папе».

Мама берет меня на руки, подносит к щеке отца и трёт об нее мою щеку. Ой, побрейся, отец. Не знаю, от того ли, что мы связаны кровными узами, но прямо сейчас, я испытываю неизведанное ранее чувство. То, что люди зовут «семейными узами».

Я древнейший из драконов. У меня нет ни отца, ни матери. Нет никого, кто подходил бы для этой роли. Были те, кого я мог звать братьями и сестрами, но это лишь условно. А теперь, я родился человеком. И ощутил тепло, которое никогда раньше не чувствовал. И мне никогда не было так спокойно, как сейчас. Я устал от той долгой жизни и избрал смерть от рук храброго человека. Вместо вечного покоя мне дарована возможность испытать тепло семьи. Не могу сказать, что я очень благодарен своим убийцам, но… Спасибо. Как бы то ни было, насколько плохо всё может быть? Прожить жизнь человека, взвалить на свои плечи человеческие трудности и стремления. Это будет интересно.

«Дорогой, взгляни! Дран улыбнулся!»

«Здоровый, сильный и веселый мальчик. Я рада твоему рождению, Дран».

Я смеюсь? Ха, когда же я смеялся в последний раз? Всё-таки, жить жизнью человека того стоит.

Глава 1 Конец.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 2

Глава 2

Ламия

Прошло какое-то время с тех пор, как я умер драконом и возродился человеком. Я стою в степи, такие ландшафты обычны для этого мира. Порыв холодного ветра дует мне в лицо. Ещё не исчезли следы прошлой зимы, хотя сейчас уже ранняя весна. Ноги дрожат от холода, а я продолжаю стоять посреди этой степи. Тут полно зелени и чувствуется запах свежести. А ветер разносит нежный аромат цветов.

Сейчас, в руках у меня плетёная корзина. А внутри неё разные целебные травы.

Ху-ху. Сегодня, как мне кажется, я собрал много урожая.

По привычке, думая о любимых фразах драконьей расы, я наполняюсь гордостью и самодовольством. И в этот момент позади я слышу голос, зовущий меня.

“Дран, давай возвращаться.”

“Ах, да. Ведь уже пора, вечереет.”

Я обернулся и в глазах моих отразилась рыжеволосая девушка с длинными, кудрявыми волосами за спиной. На ней поношенная блузка и длинная юбка, и также как у меня - корзина за спиной. Это весьма обычный облик жителей отдаленных и приграничных деревень. Однако, её улыбка подобна сиянию солнца, а веснушки на щеках придают ей еще больше шарма. Её зовут Эйри. А вокруг Эйри, в траве, весело играют четверо детей.

Эйри и я живём в маленькой деревушке под названием Берн, что находится на границе континента. Это не просто играющие дети. Это дети человеческие. Причиной тому, что я живу жизнью человека, должно быть, стали Три Богини, которые управляют судьбой. Я, некогда сильнейший из существующих драконов, обладатель непревзойденной силы, представитель наивысшей расы, переродился в человека. Когда я умер от рук героя, с помощью запретного искусства, мои воспоминания и душа переродились в новом теле, при этом сохранив силу. Я того не желал и не знаю, кому понадобилось мое перерождение. И всё же, я смирился со случившимся и решил жить.

Все мои теории с того времени, как я был ребёнком - просто догадки. У меня всё ещё нет конкретных объяснений того почему я переродился в человека. Возможно, что когда я умирал, на мне использовали какую-то магию. Но моей физической оболочки больше нет, в этом я уверен. И всё же моя душа, душа сильнейшего из драконов, не может быть разрушена. Герои или те, кто приказал им это сделать наверняка знали это, и поэтому предпочли ослабить душу через перерождение.

Таким образом, вместо того, чтобы отправиться в Море душ, моя душа будет перемещаться и раз за разом терять воспоминания и былую силу дракона. Если речь идёт о созданиях с большой духовной силой, то даже если их тело уничтожено, в душе остаётся информация. С её помощью они могут воссоздать тело заново. Для меня, тело - это просто сосуд, и пока душа цела, я могу создать и восстановить столько плоти, сколько мне захочется. В момент, когда герой нанес удар мечем-драконоубийцей, я просто хотел смерти. В каком-то смысле я её получил. А последующее событие стало лишь исключением.

Те, кто хотел моей смерти, боясь моего возрождения, что-то сделали со мной, подвергнув мою душу специально сплетенному заклинанию, которое каким-то образом вмешалось в процесс переноса души в момент смерти. По правде говоря, спустя немного после рождения, я заметил, что моя душа значительно ослабла. Это меня очень удивило. Качество и количество магической силы, которую способна производить душа, отличается от того, что было до рождения.

В нынешнем состоянии генерирование магической силы на совершенно ином уровне. В прошлом это можно было сравнить с ливнем, а сейчас это подобно утренней росе, каплями стекающей по листьям. И всё же, количество магии, генерируемое мной далеко за пределами человеческого понимания. К счастью для меня, я не забыл как управляться с таким количеством магии. Поэтому я не скоро умру и вокруг меня не будут лежать полумёртвые люди из-за вышедшей из под контроля магии. К тому же, человеческое тело, как и любое другое, при достаточном количестве магии может восстанавливать свою плоть и накапливать в себе большие запасы магии. Я решил ограничить свою силу и замаскировать её под силу, которой мог бы обладать обычный человек, таким образом, не злоупотребляя силой и оставаясь в пределах доступных для человеческого понимания.

Я возвращаюсь с Эйри обратно в деревню. Впереди неё весело идут и играют дети. Деревня окружена каменной стеной. Это всего лишь маленькая деревушка на окраине континента с населением около 300 человек. Из-за своего расположения, деревня часто подвергается атакам демонов и бандитов, поэтому стена служит рубежом защиты. По дорогам в деревню можно попасть двумя путями. Северные врата и Южные врата. Каждые из врат оснащены большими деревянными дверями, укреплёнными железом. У ворот всегда стоят, как минимум, два стражника. Каждый из них вооружен копьем, мечем, а также луком и стрелами.

В окрестностях деревни можно заметить гоблинов ростом с ребёнка, кобольдов с собакоподобными головами, и вооружённых ящеров, которые при своей наружности ходят на двух ногах. Несмотря на то, что гоблины и кобольды слабее людей, их репродуктивная способность и раннее взросление позволяют им увеличивать численность поразительными темпами. Среди них, также есть и те, кто используют силы духов - шаманы. Их нельзя недооценивать. А ящеры, напротив, обладают намного меньшей репродуктивной способностью, но превосходят их в боевых способностях. Жители моей деревни тренируются с ящерами, и всем им приходится несладко в поединке один-на-один. Особенно в поединках с высшими офицерами племени ящеров. Сравниться с ними чрезвычайно трудно. Даже бывалые солдаты и тренированные рыцари выдыхаются в спарринге с ними.

Когда я всё еще был драконом, я не придавал никакого значения особенностям этих трёх рас, но побыв какое-то время человеком, я изменил своё мнение. К счастью, отношения между людьми и ящерами, как и с другими расами, очень хорошие. Люди из деревни Берн помогли ящерам в час нужды, а ящеры вернули долг, таким образом, заложив фундамент дружественных взаимоотношений. Редко где в других местах можно увидеть людей и ящеров, которые бы ладили друг с другом.

По пути назад я весело беседую с остальными о прошедшем дне, хотя некоторые их моменты мне не понятны. А тем временем, дети всё также бегают перед нами. Человеческие дети очень активные. С такой прытью, континент обязательно расцветёт. Ничего общего с детенышами драконов, которые вылупляются из яиц. Скука.

После того, как мы вошли в деревню и дошли до первой развилки, я расстался с детьми. Я прошел к вполне обычному деревянному дому, который я построил. Стена построена из деревьев и глины. А крыша из сена вперемешку с травой.

В этом государстве и в этой деревне человек считается взрослым по достижении пятнадцати лет. В семье, старший сын в возрасте пятнадцати лет начинает работать на ферме, предоставленной родителями или деревней. Спустя год, по традиции, он должен съехать от родителей и построить себе дом, таким образом став полностью независимым.

В этом году мне исполнилось шестнадцать. Прошло какое-то время с тех пор, как я покинул семью и наслаждаюсь независимой жизнью. Проходя мимо дома, я решил навестить родителей, потому что сегодня был хороший урожай и у меня есть свободное время. Я построил дом неподалеку, поэтому идти до них недолго. Дверь отворилась со скрипом, и я вошел в дом.

“Привет, мам! Сегодня урожая много. Я сходил в лавку и обменялся на целебные травы и хлеб, но у меня их с излишком.”

Я озвучил свою причину визита и вручил маме травы.

“Ты вернулся! Это травы очень высокого качества. С ними я могу делать хорошие лекарства”.

“Вижу дела идут хорошо”.

Моя мама, Арацена приветствует меня и я вхожу в дом. Она одна дома, похоже, отец и брат всё ещё работают в поле. Ее золотисто-русые волосы собраны в хвост. На ней выцветший фартук и белый шарф. В области талии её одежда немного запачкана. Такой я всегда и знал маму.

Жизнь в этих местах суровая. Здесь много проблем, опасностей, несчастий и несуразностей, но если выдержать все это, можно найти и счастье. Стоя спиной ко мне, она поворачивается и лучезарно улыбается. Женщины в этой деревне сильны волей и сердцем, но они ласковы с членами семьи.

Память дракона всё еще при мне и мне кажется забавным то, что мать совсем по разному относится ко мне и к брату. Ведь мои действия были совсем не под стать моему возрасту, поэтому ко мне она стала относиться как к взрослому много раньше чем к брату.

Растить ребёнка это большие хлопоты, и всё это ложится именно на плечи жен. Я считаю, что женщины достойны большого уважения, и я глубоко уважаю свою мать. Конечно, не все люди достойны уважения. Нельзя просто пользоваться уважением, нужно его заслужить. Мои родители заслужили моё уважение, но в этой деревне многие слишком глуповатые. Конечно, это значит, что они недостойны, но это слабость каждого человека.

Тут есть боги, и люди им поклоняются, просят их помощи. Я тоже им поклоняюсь, конечно формально. Однажды я посмеялся над богами и разрушил многие мечты. И, должен заметить, что под маской каждого из богов кроется уродливое лицо, которое они никому не хотят открывать.

Отдав лишние травы и хлеб матери, я вернулся домой.

Ужин у меня простой. Я готовлю овощи и ем их с хлебом, купленным из лавки. Это обычный ужин, но вкус человеческой еды смешивается с драконьими ощущениями, порождая новый вкус, который всегда приободрял меня на протяжении шестнадцати лет человеческой жизни.

Время от времени восприятие дракона смешивается с человеческим. Например, когда я ем, всегда кажется что чего-то не достает. Очевидно, что это из-за того, что я не вижу свой рот во время жевания и это меня раздражает. Угол зрения совсем не тот, что у дракона. У меня возникло немало трудностей со зрением с рождения, но я привык. Интересно, есть ли ещё перерожденные драконы у которых такая же проблема. Вкус и обоняние моей души не полностью синхронизированы с человеческим телом. Интересно синхронизируются ли они вообще? Но благодаря этому я испытываю много интересного.

Не похоже, что демоны собираются атаковать сегодня ночью, поэтому я выразил благодарность за хороший день в молитве. Сейчас я делаю копья и стрелы для самозащиты из деревьев, которые остались при постройке дома. В ход идёт всё, что могут дать деревья; от ветвей до корней.

В доме у меня три комнаты: кухня, спальня и кладовая. Когда ложусь спать, я расстилаю на пол плотный слой сена и накрываю сверху звериной шкурой. Так я и сплю. Жизнь у меня очень простая.

Погода тут суровая. Летом очень душно, а зимой, если быть неосторожным, можно замерзнуть насмерть. Мать-природа не любит безделья. С этим я справляюсь; зимой добавляю еще несколько слоев шкур, а летом убираю. И всё же, иногда трудно заснуть.

После года работ, пейзажи этого мира кажутся мне красивыми, но грустно, когда вижу, что люди сделали с округой. Особенно внутри деревни. Когда я родился, было тепло и мама давала мне греться на солнце, я бубнил и пел. Ну или пытался. Всего горстка людей знает мою тайную любовь к солнечным ваннам.

Как только встает солнце и золотом окрашивает небо, жители деревни просыпаются и готовятся к работе. Я просыпаюсь раньше всех, подогреваю остатки вчерашнего ужина. Позавтракав, иду работать в поле.

С самого детства мне было интересно как родители получили право работать в поле на окраине деревни в таком юном возрасте, потому что идти до него совсем недолго и удобно. По своему обыкновению, каждый раз как у меня выдается свободное время я гуляю по окрестностям и наблюдаю как усердно работают другие люди. А свободное время у меня есть, потому что время от времени я использую магию, чтобы помочь себе закончить работу. Это лишь домыслы, но, кажется, душа дракона усиливает все чувства и физическую силу.

Я много времени уделяю работе и собираюсь добиться ещё большего успеха в земледелии. Конечно, я буду использовать минимальное количество магии и человеческую силу. Все постоянно заняты своей работой, но моя привычка никого не беспокоит, потому что все жители уже привыкли.

Если использовать магию, я мог бы выращивать урожай равный общему урожаю 100 взрослых человек. И всё же, показывать это всем нельзя. В более населенных районах людей, владеющих магией предостаточно, но на краю континента редко рождаются те, кто может использовать магию. К счастью для меня, неподалеку в деревне живет семья магов. Естественно, я хожу к ним и учусь человеческой магии. Но большая часть их магии это простые заклинания, которые мне быстро наскучивают.

Таким образом, после завтрака я иду работать в поте лица, чтобы заработать на жизнь.

Выйдя на открытую поляну перед лесом, я вижу кого-то ведущего группу детей. Кое-какие мысли всплывают в голове, но они, наверно, просто идут помогать на охоте. И с этими мыслями я пошел дальше к своему полю.

В тот же день я решил пойти в северо-восточную часть деревни. Люди помогли там ящерам построить новую деревню у озера. Все это произошло десять лет назад. Перед тем как пойти в деревню ящеров, я подготовил припасов на несколько дней, потому что мне придется там задержаться на какое-то время, чтобы выяснить, что случилось с деревней.

Прошло несколько дней, я закончил приготовления и собираюсь выдвигаться. У дома я вижу своего брата Марко и позади него двух женщин, смотрящих друг на друга. У женщин напряженные лица, а их бывалый внешний облик походит на мою мать. Кажется атмосфера между ними накалена до предела. Их убийственной ауры достаточно, чтобы отпугнуть парочку гоблинов. А причина по которой Марко здесь - это моя просьба приглядеть за домом и полем, пока меня нет. Это позволит ему набраться опыта и через год другой начать жить самостоятельно.

“Я иду на болота. Вернусь не позднее завтрашнего вечера. Оставляю дом и поле на тебя.”

“Хорошо, брат, можешь положиться на меня. Ведь ты хорошо заботишься о доме и поле. Ты бы лучше волновался о том, куда идёшь. Будь осторожен, там может быть очень опасно.

Десять лет прошло с тех пор как произошла катастрофа в племени Ящеров. Вполне возможно, что там прячутся демоны. С тех пор ни люди, ни ящеры не ступали туда. Когда я заявил, что собираюсь расследовать это место, родители и брат были абсолютно против. От этого было даже слишком много шума. В конце концов, я сумел убедить их, и сегодня, я выдвигаюсь.

“Если постараешься как следует, я принесу тебе сувениров с болота.”

“Просто возвращайся целым и невредимым, этого уже достаточно.”

Я попрощался с Марко и пошел. Со мной кожаный мешок с водой и провизией на два дня. Я взял меч и кинжал на случай, если всё обернется плохо.Несмотря на десять лет спустя катастрофы, Северо-восточная дорога к деревне ещё пригодна. Ходят истории о том, как люди уходили и загадочно исчезали.

Чем дальше на север, тем больше появляется гоблинов и кобольдов. Это неудивительно, потому что это их среда обитания. И всё же, непривычно видеть так много гоблинов.

Временами я замечаю одного или двух волков, отбившихся от стаи. Я готов убить их, если они приблизятся, но они достаточны разумны этого не делать. На закате я уже добрался до места назначения. Там же и разбил лагерь. Я пережил первый день, Марко зря волновался.

Жители деревни ящеров избегают разговоров о произошедшем в деревне, хотя и знают, что что-то было не так. А люди же наоборот, понятия не имеют о настоящей причине. Это болото - место, где когда-то жили ящеры. Но по какой-то причине они ушли и больше не возвращались. Много времени на разведу не уйдет, максимум полдня.

Перед тем как солнце окончательно скроется, я решил осмотреть болото. Растительность цветет здесь не зная границ. Высокие травы и топкая земля. Воздух очень влажный и когда влага конденсируется на щеках это доставляет мне неудобства. Дело не только в том, что воздух тут очень влажный, что-то ещё тут не так.

На берегу болота чувствуется идущее от него зловоние.Следов жизни вблизи тоже нет. По центру болота лежат руины старой деревни ящеров. Под воздействием сил природы крыши домов обвалились, а от глиняных стен остались глиняные кучи. На земле лежит заржавевшее до неузнаваемости оружие ящеров. Дикая природа почти полностью захватила это место.

“Хмм…”

Стоя на берегу я слегка вздохнул. Я почувствовал следы магии земли.

Должно быть, ящеры строили свои дома с помощью магии, иначе дома бы не выдержали таких условий. Ящеры очень умело используют силу духов и манипулируют элементами. Как дракон, я без труда могу изменять элементы. То же самое касается всех драконов, не только меня.

Природные катаклизмы в этом мире, мире физическом, очень сильно подвержены влиянию духов, живущих в Астральном мире. Эти два мира взаимосвязаны. Но мне неинтересно другое измерение. Прямо сейчас я вижу последствия, вызванные действиями духов в этом мире. Элемент воды здесь ослаблен, а элемент земли усилен. Из-за этого болото нестабильно и захватывает близлежащую поверхность. Продолжая смотреть, я вспомнил как отец говорил, что здесь было сильное землетрясение. Могло ли оно так сильно изменить ландшафт?

Это место болотом уже не назовешь. Оно больше похоже на поле грязи, да, так оно и есть. Если воспользоваться силой, это поле грязи снова станет болотом с процветающей жизнью. Но будут ли люди счастливы снова прибыв в это место? Насколько я знаю, сейчас ящеры живут хорошо.

Точно, может мне утром порыбачить у реки? А после я веру это место в прежнее состояние.

И мне стало любопытно, как ящеры жили здесь? Ловили рыбу? Возможно, но как только сезон рыбной ловли закончится, им пришлось бы находить новый источник пищи. Тяжела жизнь на севере, подумал я.

Хотя по дороге демонов и не встречалось, но нужно принять меры на случай их нападения. Еда и безопасность - это всё, чего ты лишаешься, если решишь покончить с жизнью. Но эта жизнь интересная, поэтому я ни за что не откажусь от неё на полпути.

Скрестив руки я продолжаю думать о том, что делать, но затем слышу звук большой змеи, ползущей с моей стороны. Она остановилась прямо перед отмелью грязевого поля. Я смотрю змею, остановившуюся у руин Ящеров.

“Хо?”

Непроизвольно у меня вырывается восхищенный возглас.

У неё длинные, прямые волосы золотистого цвета, которые выглядят ещё краше в лучах заходящего солнца. Расположение её глаз и носа почти идеально. Предстань это зрелище перед кем-то ещё, он бы несомненно посчитал, что это произведение искусства талантливейшего художника. Голубые глаза, подобные сапфирам, накидка с белым капюшоном и простое платье голубого цвета с мешком через левое плечо. Озадаченный взгляд её лица выдает невинную девушку-подростка. Её змеиный язык безостановочно появляется и скрывается в красных губах.

Какое-то время мы смотрим друг на друга. Судя по расстоянию,девушка на голову выше меня. Ее нижняя часть - змеиная. Эта часть покрыта зеленой чешуей. От талии до земли её прикрывает платье. Змеиный хвост вьется позади нее.

“Ламия”- пробормотал я, вспомнив, что это один из видов демонов, но демона с таким прекрасным лицом просто не может быть. От старосты деревни я слышал, что однажды демон проклял Королевскую принцессу, её внешность изменилась и её изгнали. А ламии - это потоки принцессы. Я и не думал, что здесь живет Ламия. Но что определяет существо как демона? Внешность? Сила? Или это мысли? Если так, то нет никого хуже меня.

Ламии обладают высокой способностью владеть магией, вместе с тем у них есть мощный хвост, который способен с легкостью ломать кости взрослого человека. Если бы хоть одна Ламия напала на человеческую деревню - то деревня была бы уничтожена. Люди считают Ламий монстрами. По слухам, верхняя часть тела Ламии обладает красивой внешностью девушки. Ламия, что стоит передо мной, идеально вписывается под это описание.

Ко всему прочему, от её девичьего тела исходит аура женской зрелости. Особенно её нижняя, змеиная часть, аура исходит из этих зеленых чешуек. Она кажется очень привлекательной и мне трудно отвести взгляд. Похоже, что мои предпочтения остались драконьими. Благодаря своему опыту прошлого, я могу с точностью сказать в каком она состоянии по блеску, гладкости и гибкости чешуек. Волнистые чешуйки так привлекательны. Возможно Ламия- это единственный вид, которому я бы дал наивысшую оценку, с точки зрения и дракона, и человека. После робкого разглядывания, Ламия показывает мне свою улыбку и облизывает губы длинным языком, и в тоже время неловко на меня смотрит. Любой обычный мужчина, без исключений, уже бы ей увлекся. А у меня её взгляд создает впечатление, будто я добыча. По правде говоря, единственная пища для ламий это жизненная сила, особенно животного происхождения.

Они захватывают своих жертв и питаются их жизненной силой. Однако их любимое блюдо это человеческие мужчины. Большинство мужчин, встретивших ламию, становятся её обедом. В глазах этой ламии, я, вероятно, ничем не отличаюсь.

Если ей нужна моя жизнь, я устрою ей адскую охоту.

“Это очень глупо человеку приходить сюда в одиночку. С тобой кто-то есть?”

Невероятно сладкий голос. Подобно мелодии, рожденной из уст лучшего певца, медовый, сладострастный голос. Обладательница этого голоса, никто иная, как эта девушка, которая ещё даже не прошла свой пубертатный период. Она добавила каплю чарующей магии, когда спрашивала меня. Эта уловка помогает ей ловить добычу, будь то человек или животное. И всё же, это звучит неестественно. Словно бы фразы взяты из книги. Её игра хороша, но не отточена. Могла бы и побольше поработать языком. Как бы то ни было, она растрачивает свой талант, если использует его только для добычи еды.

Я ответил ей спокойным тоном.

“Кроме меня больше никого нет”.

“Вот как. Это хорошо”.

Услышав мой ответ, она закрывает руками пышную грудь и с облегчением вздыхает.

В такой ситуации, будучи человеком, я должен бы опасаться за свою жизнь. Заметив, что я спокоен, девушка, скорее всего, подозревает неладное.

К моему облегчению, мое представление о Ламиях было совершенно разбито этой девушкой. Большое тебе спасибо.

Затем она спросила причину моего пребывания.

Я кратко описал ей своё путешествие, и сказал, что пришел сюда, чтобы посмотреть на болото и заночевать тут. Она изучает меня, и я вижу, что она волнуется, или даже боится меня.

Я спокойно, совершенно спокойно, даже несмотря на то, что это общеизвестный факт, что ламии опасны для людей, протягиваю руку и медленно кладу её на рукоять меча. Заметив мои движения, девушка раскрывает мне свое испуганное лицо и слегка пятится от меня. Похоже, что она не очень смелая и не любит драться. Я узнаю эту Ламию всё больше и больше.

Не дожидаясь пока она закончит говорить, я вытащил меч и ударил по глиняной руке, торчащей из земли позади меня. Рука упала на землю и перестала двигаться.

“Не напал? Эм?”

Ей понадобилось какое-то время, чтобы понять что произошло. Я убрал меч в ножны и показал, что я ей не враг. Затем я ей подробно объяснил все, что случилось с болотом и дисбалансом элементов в этом месте.

“Ящеры жили здесь много лет, но им пришлось переселиться после катастрофы в деревне. Сила земляного элемента тут ненормальная, дух сходит с ума и приносит бедствия в материальный мир. Вполне возможно, что все станет ещё хуже. То было правильным решением ящеров покинуть болото.”

Пока я рассказывал ей историю, еще парочка рук вылезала из земли, но я сразу же их отсекал. Но, кажется, эти руки тянутся к сильному источнику магической силы. Используя мои усиленные чувства, я пробую обнаружить подсказки к тому, почему духи сходят с ума. А еще пытаюсь подключиться к магическим потомкам земли, чтобы найти обезумевших духов. Внезапно, я почувствовал, что земля подо мной вот-вот станет трясиной и инстинктивно прыгнул влево от Ламия.

“Э, что такое?!”

Ламия легко смущается.

Ху-ху. Как мило.

“Скажи, какую магию могут использовать Ламии?”- спросил я глядя на нее. Девушка, отдернувшись от стыда, начала думать.

Эээм. Моё племя в основном используют магию воды, против духа земли это…

Каждый элемент или магия по разному взаимодействует друг с другом. Элемент земли силен против воды, что значит девушке придется нелегко использовать свою магию против такого духа. Против магии земли, всегда используют магию ветра.

Ты говоришь с Ламией, будто мы похожи. Ведь тебе, человеку, будет сложно сражаться с духом Земли?

Хуху.

Похоже, что меня очень недооценивают. Это правда, что шестнадцатилетний парень из плоти и кости может даже не надеяться победить духа.

Эх, ладно - подумал я, повернувшись и увидев её обескураживающий взгляд. Из земли торчат одна, две, три… считать бесполезно, я просто их срубаю.

“Есть магия моего племени, которая сработает на духах, но это потребует времени для подготовки”.

“Вот как. Ладно, план такой: я буду впереди защищать тебя, пока ты готовишь свою магию. Я лучше сражаюсь в одиночку, если ты присоединишься, то будешь только мешать.”

Она кивнула.

Несмотря на то, что мы только встретились и перед нами такой сильный враг, я предложил такой опрометчивый план. Времени на разговоры мало, но я верю, что эта девушка- ключ к решению проблемы. По крайней мере, мы друг другу не враги.

Честно говоря, я не совсем ожидал ответа.

“Тем самым, я выражаю тебе свое признание”.

“Так говорят только на свадьбе”.

“Эм? О, прости”

“Она удивительная”- подумал я про себя и побежал навстречу куче рук, торчащих из земли.

Торчащие руки - это только лишь часть того, что контролирует дух земли. Это малая часть духа. Без всякого промедления, я рублю руки налево и направо, выигрывая время для неё. Существует несколько способов очищения духа от его безумия. Но в данной ситуации мы решили его убить и отправить в астральынй мир.

Если бы не появилась девушка, я бы насильно влил свою магию в землю и выманил духа. После того как он клюнул, я бы сразил его физическую оболочку и отправил его самого в астральный мир. Такой способ потребовал бы от меня использования большого количества магии, на которую способны только самые тренированные и талантливые маги.Один из семи героев тоже бы смог это сделать. Не то, чтобы люди не могли производить магию, у них есть душа, а она производит магию, но скорость производства этой магии очень низка.

Чтобы не подпускать руки к девушке, я использую небольшое количество драконьей магии и рублю руки как только они появляются. В какой-то мере это похоже на игру. Но сколько бы я их ни рубил, из-за подпитки от духа земли они всё продолжают вылазить. Становится все сложнее справляться с такой силой.

Сражаясь, я заметил что рука приближается к девушке в моей слепой зоне, но я это знаю, благодаря усиленным чувствам. У меня никогда и не было слепого пятна, поэтому об этом волноваться не стоит.

Я безостановочно кружусь в танце, срубая руки, которые мелькают то там то здесь. Без всякой передышки я усиливаю натиск, чтобы во что бы то ни стало не подпустить их к девушке. Постепенно я начинаю уставать. Это неудивительно, ведь тело человека имеет свои пределы. Но пока руки всё появляются я продолжаю выполнять свою задачу.

Несмотря на то, что я усилил физическую силу с помощью магии, это будет бой на изнурение. В прошлом, я сражался с кем-то, обладающим безграничной силой, и тогда я выкладывался на всю, но в этой ситуации я ограничен. Из-за того, что новые руки появляются сразу же после того как их отрубают, а заклинание Ламии еще больше злит духа - настоящая битва только начинается.

“Я-потомок Королевской Принцессы, взываю к Великому Змию. Даруй же мне сил, чтобы одолеть врагов моих.”

Давным давно, Змеиный Бог проклял юную деву, нижняя часть которой стала змеиной, и посему её изгнали. Девушка продолжает читать заклинание, а образ змея начинает проявляться на болотной почве. Вскоре, руки воспринимают Змея как врага и переключаются на него. Змей настолько огромный, что мог бы проглотить двух или трёх человек за раз. Руки ему нипочем. И к тому же, всякий раз как змей касается руки, она умирает и больше не возвращается.

“Хуху”

Я немного вздохнул.

Такую силу очень сложно поддерживать, не говоря уже о контроле. Магия, которой владеет Ламия намного сильнее, чем я думал. И кроме этого, Ламия не только поддерживает, но и очень хорошо контролирует эту магию. У не определенно есть потенциал, чтобы стать сильной ведьмой.

Через какое-то время все руки, атаковавшие змея перестали существовать и обратились в кучу грязи. Действовать вместе оказалось мудрым решением, потому что с моими навыками владения меча было бы трудно справиться со всеми руками. Краем глаза я вижу, что плечи Ламии расслабились. Я бы проверил обстановку прежде чем расслабиться.

“Рано расслабилась. У меня предчувствие, что дух покажется нам в своей настоящей форме.”

“Ах, да.”

Пока я был под впечатлением от её действий, грязь постепенно начала подниматься из центра поляны. Грязь совершенно черная и продолжает расти до размеров холма. Разъяренный дух земли наконец решил показать себя. Должно быть это и есть причина того землетрясения десять лет назад и безжизненности болота. Своим огромным размером он обязан тому, что вытягивал силу воды и окрестностей на протяжении последних десяти лет.

Мои подозрения о том, что те руки были лишь частью самого духа, оправдались. Его форма напоминает шатающийся человеческий торс из грязи высотой в два яруса. Некоторые черты действительно напоминают человеческий торс. Два отверстия у основания. Думаю это глаза.

Болотное тело приближается к нам с пугающей скоростью. Давление, исходящее от духа очень устрашающее. Особенно против Ламии, оно начинает действовать на нее. Если кто-то слишком долгое время подвергается этому давлению, то он сходит с ума. Даже если она призовет своего змея, едва ли он сможет одолеть этого духа. Я остановился на секунду и, пытаясь не застрять побежал за девушкой, чтобы ее удержать, в то время как она выкрикивает глупости.

“Отпусти меня, он слишком сильный для моего призывного духа”,

“Ах, но он опасный.”

Земля очень вязкая и скользкая, поэтому бежать тяжело, но я стараюсь. Разъяренный дух с центра болота подходит к его берегу и начинает метать комья грязи. Эти комья наделены магией, поэтому попадание приятным не будет. Я легко от них уворачиваюсь, потому что они медленные.

Дух продолжает метать комья, а я все уворачиваюсь. Какой-то из комьев почти попал в меня. Глаза духа сфокусированы на мне. Я его главная цель, в этом я уверен. Каждый раз как комья падают на землю, образуются большие дыры. Если так пойдет и дальше, вся земля вокруг будет в дырах. Самый быстрый способ остановить его - это уничтожить его физическую оболочку.

“Яд клыков змеиного бога течет во мне. Обрушь же свою силу на врага моего”.

Знакомое заклинание слышится позади меня. Затем, тот же прозрачный змей, проявляется в материальном мире. Не тратя времени, змей атакует безумного духа, пытаясь разорвать его на части. Пока они дерутся, я вижу фиолетовую жидкость, капающую с клыков змея. Должно быть это проклятый яд. Яд заставляет духа превратиться в густую магическую массу, и она начинает дрожать на моих глазах.

Я поспешно подумал, что яда змея будет достаточно, чтобы победить духа. Но есть и положительный эффект- безумный дух сильно замедлился. Я иду на сближение, дух поднимает пораженную ядом руку и ударяет по земле передо мной. Такой удар с легкостью бы разрушил дом, не говоря о человеке. И всё же, из-за его медлительности, я успел отпрыгнуть и уверуться.

Ламия вскрикивает, подумав, что меня раздавили.

Использовав меч, наделенный магией, я одним ударом отсёк его левую руку. Меч, наделенный магией Божественного дракона, становится лучшим мечем из существующих. Отрубленная рука падает на землю и теряет свой черный цвет. Пока эта глыба грязи ещё стоит, я прыгаю и подлетаю к месту,где расположены его глаза. Хоть и пустые, эти глаза смотрят на меня.

Твой разум осквернен. Окрестности страдают из-за тебя. Я решил отправить тебя туда, где тебе и место - подумал я про себя, решаясь сразить его.

Безумный дух трансформирует часть своего тела в копье и пытается им пронзить меня. Но, даже в воздухе, я быстрее. Меч насыщается моей магией и начинает сверкать, ещё один удар - и дух располовинен.

“Ты сделал это!”

Приземлившись, я слышу радостный возглас Ламии. После этого следует моя коронная фраза, выражающая сочувствие к духу: “Ху-ху”.

И на этом я успешно обнаружил и уничтожил причину катастрофы десятилетней давности. А что же касается природного баланса в этом месте, то он сам восстановится со временем. Я просто дам природе сделать своё дело. Тело духа разделилось на две грязные кучи. Когда тело поверженного духа упало в болото, это подняло волну и забрызгало девушку. А я прикрыл тело магией и грязь не задела ни лица, ни одежды. Волна расходится и останавливается через семь секунд. Обувь моя наполнилась грязью и водой и я направился к берегу, где меня ждала Ламия.

“Ухх… Буэ… Мне грязь в рот попала и вся одежда запачкалась.”

В отличие от меня, всё тело и волосы девушки покрылись грязью, а одежда промокла. Из сумки я достал кожух с водой и протянул ей.

“Вот, прополощи рот водой”.

“О, спасибо”.

“Не стоит. Это я должен тебя поблагодарить. Ты избавила меня от многих хлопот. Кстати, меня зовут Дран. Я из деревни к юго-западу. Было бы неплохо, если бы ты назвала своё имя.”

“Я Селия. Как видишь, из племени Ламий.”

“Ху-ху, Селия. Хорошее имя тебе дали родители.”

В ответ на это Селия застенчиво улыбнулась. Должно быть, ей понравилась похвала о её родителях, наверно у них очень хорошие отношения. Это хорошо, когда родители и дети близки. Я понял это после шестнадцати лет человеческой жизни. После стольких совместных усилий, естественно, что я ей представился. Часть меня немного противится, потому что эта девушка из Ламий, а люди их, всё-таки, остерегаются.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 3

Глава 3:Селия

Я держу в руках мех с водой из которого полощу рот, и терплю неприятное ощущение от мокрой одежды и грязи, покрывшей тело. Дран, видя меня в таком состоянии, озабоченно смотрит. В отличие от меня, покрытой грязью с головы до ног, Дран совершенно сух и чист.

Я посмотрела на него вопрошающим взглядом, а он пожал плечами и усмехнулся. Интересно, что я делаю не так? Или я смешно полоскаю рот?

“Ты бы побыстрее избавилась от грязи, иначе простудишься. У тебя ведь есть сменная одежда?” - сказал Дран, взглядом указав на мешок у меня за спиной. На мешке грязь и вода, сомневаюсь, что содержимое не пострадало.

“Но всё в порядке!”

Когда я собралась идти через болото, я аккуратно завернула еду и положила одежду в мешок, на случай, если промокну. И знаете что? Я не зря подготовилась на такой случай.

Полоская рот, напоследок, я убедилась, что этого не видит Дран, сплюнула и быстро вытерла губы. Не слишком ли это вульгарно? Мама бы разозлилась, если бы увидела.

“Да, в доме Ящеров есть комнаты, поэтому я могу переодеться.”

Я сказала это с ноткой гордости в голосе, после чего Дран снова улыбнулся. В этом ведь ничего странного, так почему он улыбается? У этого парня какие-то нездоровые намерения?

Я подошла к нему и вернула мех, он взял его, сказав: “Селия, ты очень отличаешься от моего представления о Ламиях, очень интересно. О, и когда мы встретились, у тебя был озадаченный взгляд, но после того, что случилось, теперь его нет. Я думаю тебе нужно быть поосторожнее с людьми.”

С тем, что говорит Дран я согласна. Дран-человек. А я демон Ламия. Естественно, что люди боятся ламий, совсем неудивительно, если Дран направит свой меч на меня. После боя с обезумевшим духом Земли, я совсем забыла то, чего не должна забывать. По правде, я не хотела подходить так близко, чтобы протянуть ему мех.

О, эм, извини”.

Не зная что сказать я извинилась. Дран пожал плечами. Этот жест ему очень идет.

У Драна светлые, голубые глаза. Цвета такого же как день с чистым небом.Такой цвет успокаивает разум. Если взглянуть в его глаза, сердце и разум затихают. Интересно, почему Дран не напал на меня, ведь он мог с легкостью это сделать? У него есть какие-то другие намерения?

“Не нужно извинений. Я тоже не рассчитывал на твою помощь. И, переодевайся уже.”

Похоже, Дран не собирается подшучивать надо мной.

Мои родители говорили, чтобы я подходила к мужчинам осторожно. Этот честный человек меня пугает. Но я чувствую облегчение от его вежливых слов и выражений.

Теперь, когда мы оба поняли, что ни у кого из нас злых намерений нет, можно зайти в дом Ящеров, где у меня спрятана одежда. Дран, естественно, идет за мной. Никто уже не живет в деревне ящеров; крыши многих домов рухнули, стены разрушились, полов уже нет - в общем, не лучшее место для житья. И всё-таки, я нашла более или менее чистый дом, в котором спрятала одежду, и судя по внешнему виду - это дом старосты деревни.

Пока я переодеваюсь и смываю грязь с волос, Дран ждет снаружи. Хоть я сказала, что это лучший из домов, часть его стен развалилась, и я боюсь, что Дран может подглядывать, но он остается снаружи и никаких следов того, что он осматривал дом нет.

Переодевшись, я вышла к Драну с грязным мешком в руке и мешком с другими вещами на спине. Когда я увидела его, он смотрел на запад. Это напомнило мне, что в той стороне заходит солнце и сумерки приближаются. Так как сейчас всё ещё ранняя весна, солнце заходит рано.

-Лучше бы разбить лагерь пораньше. Я приготовлю еды и затем просушу одежду. Я планирую заночевать здесь. А ты, Селия?

-Я тоже собираюсь заночевать здесь. Вся моя семья обладает сильным водным атрибутом, а здесь,где вода и земля смешаны, этот атрибут силён и потому спать удобнее.

Когда я сказала, что одежды могут промокнуть, Дран обернулся с немного взволнованным выражением лица и ушел осматривать окрестности. Чтобы приготовить ужин необходим огонь, поэтому место подальше от влажной земли подошло бы лучше.

Я показала на упавшее дерево в дали. Оно не полностью сухое, но этого достаточно, чтобы горел огонь. После захода солнца, если лагерь ещё не разбит, становится опасно, поэтому лучше бы нам приготовить всё заранее.

- Поспешим.

- Да!

Я рада тому, что еда принесенная из дома в порядке и её достаточно для нас обоих. Мы разбили лагерь подальше от болота, там где посуше. Возле лагеря стоит большой камень, от него исходит тепло.

Для ночлега достаточно одеяла и простыни расстеленной на земле. А ещё в центре у нас горит костер, поэтому ночью холодно не будет. Ночью, чтобы костер не погас, мы будем поочередно за ним следить.

Ламии слабы к холоду. Поэтому я свернула змеиную часть тела и накрыла его одеялом, и еще одно одеяло поменьше для человеческой части. Одеяло для нижней части - вот, что заняло большую часть моей ноши. Таскать её очень утомительно, потому что она тяжелая и громоздкая. Но я не могу их выбросить, ведь что ночи холодные. Из под своего одеяла я взглянула на Драна, он ест сушеное мясо с овощным супом, удобно усевшись на камне.

Обычно для человека опасно разбивать лагерь ночью и готовить пищу с огнем, потому что огонь, из-за запаха пищи, зверей больше привлекает, нежели отпугивает. Но сегодня всё спокойно, из-за того, что я здесь. В страхе перед демоном, коим я являюсь, ни один зверь не осмелится сюда подойти. Временами я чувствую себя очень одиноко, зная, что по своей воле они ко мне не приблизятся.

После столь долгого времени мне приятно лежать завернутой в одеяла у костра и с кем-то говорить. Меня это удивляет настолько, что я задаюсь вопросом, когда я захотела с кем-то говорить? И так, я стала рассказывать Драну свою историю.

Я родилась в деревне Ламий в горах к северу. Дитя Ламии рождается от Ламии и её мужа другой расы, который живет в деревне. По обычаю деревни, когда Ламии исполняется семнадцать лет, она покидает деревню и выходит в мир в поисках мужа. Когда мне исполнилось семнадцать, я покинула деревню и теперь путешествую в поисках мужа согласно обычаю.

Ламии- это вид с особой характерной чертой, состоящий только из особей женского пола. Мальчики тоже рождаются, но всегда такой же расы, как их отцы, без исключений. Поэтому, ламиям необходимо искать партнеров другой расы, но не кого попало.

Давным давно, Ламии произошли от людей, проклятых богом. Предки передали своё проклятие всем Ламиям-потомкам, от змеиного тела до ядовитой крови, пота, слюны и т.д. Ламия выбирает себе мужа основываясь на том, сможет ли он выдержать действие её яда.

Если же нет, если я… кхм… поцелую его пока мы будем делать детей, он может умереть от яда и это будет ужасная смерть. Ахх, мое лицо горит. Дран хорошо умеет слушать, поэтому я не хотела так просто говорить о таком. Когда я закончила свою историю, ужин закончился, а котелок был пуст.

Говорят, что связь между старшим и младшим братом сильна и каждый из них играет свою роль, выслушивая чьи-то истории. Ещё, я с гордостью упомянула о том, что хорошо забочусь о детях в деревне. Было ли это по-детски? Мне кажется я груба с ним. Драну шестнадцать в этом году, а мне недавно исполнилось семнадцать. Значит ли это, что я ему старшая сестра?

Пока я сдерживаю в себе это недовольство, Бран чистит котел и ложки.

“Когда ты так надуваешь щеки, ты так похожа на ребенка.”

“Эм, что-то выпало у меня изо рта?”

Я ответила не думая, а он уже смеется! Должно быть моя реакция была смешной.

“Нет, извини. Я не хотел подшучивать над тобой, Селия. Просто ты выглядишь мило”.

“Меня такой лестью не обманешь.”

“Я прошу прощения. Я действительно, не хотел тебя оскорбить. Прими мои извинения”.

“Фунда”

“Думаю Селии стыдно дуться… О боже! Форма твоего пупка очень необычная, Селия.”

Я отвернулась всё ещё недовольная тем, что он относится ко мне как к ребенку. Если повернуться к нему, он просто пожмет плечами и посмотрит на меня как на капризного ребенка.

Если подумать, то, что я сказала, действительно, звучало по-детски. Ну… Ничего не поделать. Если сейчас поднять белый флаг, я вырою себе могилу. И снова, я повернулась к Драну и уставилась на него.

“Ладно, твоя взяла. Я ребенок. Хорошо? А пупок у меня такой, потому что в этом месте человеческое тело переходит в змеиное.

Ответив, я прячу руки под одеяло и плотно заворачиваю свое человеческое тело. Интересно, насколько длинными были бы мои ноги, будь они человеческими. У всех Ламий одинаковые пупки такие, у мамы, меня и у каждой ламии в нашем племени. В конце концов, мы живородящие, а не яйцеродящие.

Завернутая в одеяло я продолжаю говорить о своих родителях с Драном. Мать моя, конечно же ламия, а отец - человек. Мама путешествует за пределами деревни и охотится, папа работает в поле, а домашние хлопоты делятся на троих, включая меня.

Однажды мама делала то же, что и я сейчас. Отправилась в путешествие и встретила моего отца и вернулась в деревню. Хаха, мама и папа счастливая пара.”

“Хоть я еще не встретила “своего”, надеюсь я встречу хорошего человека и создам семью как моя мать.” Когда родители рассказывали о своем прошлом, в них чувствовалась грусть. Для Ламии выйти замуж за человека не составляет труда, но для человека всё иначе. Даже если они любят друг друга, перед ними будут препятствия. Я перестала спрашивать о прошлом отца, когда это поняла. Мама и папа любят друг друга, незачем их печалить.

“Вот как? Почти не слышал о браках между людьми с другими расами. Кстати, ты похожа на свою маму? Думаю, она красивая.”

“Она красивая женщина, но я не очень на неё похожа. Если что-то и говорили, то говорили, что у меня глаза и характер отца. Почему ты спрашиваешь?”

“Неважно, мне просто интересно. Когда я увидел тебя на болоте ты использовала соблазнительные жесты и чарующую магию. Скажи, ты всему этому научилась у матери?”

Ох нет, он меня раскрыл - подумала я про себя. Для ламий естественно соблазнять противоположный пол, это их характерная черта. Но моё очарование на мужчинах работает плохо. Хоть и можно использовать Магию глаз и зачаровывать партнера, но я могу очаровывать только с помощью жестов и улыбки. Перед уходом мама учила меня всему, но это всё, что я смогла вынести из её уроков. Я плохая ученица.

“Мама всё делает правильно! Это мне не хватает таланта. Я ушла, думая, что как-нибудь справлюсь, но, похоже, в этом путешествии я беспомощна.”

Я начала падать духом, но Дран сделал нежное и заботливое лицо, точно как у моего отца.

“Не вини себя. Ещё и дня не прошло как мы познакомились, но я думаю, что Селия, очень привлекательная девушка. Ты красива будучи самой собой. В путешествии, ты обязательно найдешь своего мужчину. Я гарантирую”.

Я смотрю в глаза Драна и вижу - он не врет.

Несмотря на то, что он только первый мужчина которого я встретила в своем путешествии, я уверена, что ему можно доверять.

Щеки краснеют от его приободряющих слов и комплиментов. Я рада.

Дран дошел до того, что сказал такое, от чего мне стыдно. Я не могу показать ему свой пристыженный взгляд.

“Эх, ты снова мне льстишь. И всё же, если ты так думаешь - хорошо. Я обязательно найду хорошего мужа и познакомлю его с родителями”.

“Вот это настрой!”

Затем настает очередь Драна рассказывать о своей семье. Он рассказывает мне все; от их любимой еды и до празднования его дня рождения. В семье Драна пять человек: мама, папа, младший брат, старший брат и,наконец, сам Бран. Но, похоже его старший брат и он уже живут отдельно от родителей. Им не нужно пускаться в путешествие в отличие от нас. Хоть он и живет в той же деревне, что и родители, быть разлученными, должно быть грустно и одиноко.

-Тебе не одиноко жить одному, Дран?

-Было бы неправдой сказать “нет”, но мой дом недалеко от родительского, поэтому я могу часто к ним заходить. По сравнению со мной, Селия куда больше достойна восхищения. Ты покинула дом, деревню и осмелилась выйти в мир. И всё в одиночку.

- Ха-ха, я знала, что так будет ещё с детства, поэтому морально я к этому готова. Кроме того, мне довелось самой искать себе мужа, поэтому это не так уж и плохо.

♦ ♦ ♦

Глядя на спящее лицо Селии, полностью завернутой в одеяла и лежащей на расстеленной простыне, я вздыхаю, расслабляюсь и ложусь спать. Пытаясь уснуть, я понял, что стал более разговорчивым в последнее время. На небе видна луна, в самом центре, сверкающая подобно серебристому бриллианту, как королева ночного неба.

Я много говорю.

Хоть мы с Селией и знакомы меньше суток, но она перестала относиться ко мне с настороженностью и сейчас видно её мирно спящее лицо. Будь я Ламией, я бы не доверился человеку даже после совместной битвы против безумного духа. Как бы- то ни было, она уже очаровала меня своими действиями и магическим талантом, но есть ли в таком отношении к партнеру нечто неправильное?

После того как мы разойдемся Селия может встретить людей, которые направят на неё свои мечи. Сможет ли она защитить себя? Будь я её отцом... Нет, её отец, наверно очень о ней беспокоится.

Мой любимый отец очень вежлив, безвреден, но не все люди такие, поэтому я волнуюсь. Конечно, узнай другие люди о моей встрече с Ламий им было бы очень смешно. Будь это другая Ламия я бы не волновался, но у Селии такой характер…

С лица медленно дышащей Селии я смещаю взгляд на ночное небо. Когда я был драконом, на небе было полно звёзд, бесчисленных самоцветов насколько хватало глаз, но сейчас, некоторые из них исчезли. Что случилось с ними? Они отжили свое, прекратили внутренние реакции или их уничтожили вторженцы?

Это естественный ход времени, и всё же, мне грустно, когда нечто прелестное перестает существовать. Но какое это имеет значение? Даже потухни все звезды разом, жизнь на этой земле процветала, как ни в чем не бывало. Я думаю о вещах пространственных, а нахождение ответа не стоит времени, поэтому я перестал размышлять.

Снова взглянув на спящее лицо Селии, я заметил кончик её хвоста. Внезапно, появилось желание протянуть руку и коснуться кончика её хвоста. Все недавние мысли пропали и единственное, о чем я могу думать сейчас - это её чешуйчатый хвост.

Кончик хвоста дребезжит из стороны в сторону.

…

“Аах, кьяя.”

Селия вскрикивает во сне, её рот сжат, а брови подняты. Золотые веки слегка подёргиваются, словно змеиная принцесса вот-вот проснется. Её детская реакция очень забавна, я продолжаю касаться её хвоста, при этом не давая ей проснуться. В лунной ночи всё громче слышен голос Селии, но уже поздно, как жаль, мне было весело, но на этом придётся остановиться.

Следующим утром солнце окрашивает небо в золотисто-красный цвет. Я решил покинуть лагерь пока Селия спит. К счастью, Селия не проснулась ночью пока я забавлялся с её хвостом. Я не мог спать, думая о том возбуждении, которое испытал.

Ламии - холоднокровные существа, поэтому они не будут много двигаться, пока не согреется их тело. Поэтому я подложил дров в огонь, достаточно, чтобы их хватило до того, как проснется Селия. Я собрал свое одеяло, котел, ложки, вилки и засунул их в мешок. Затем, спрятал нож в ножнах и привязал его вместе с мечем к ремню. Нехорошо, если Селия проснётся и не увидит меня, поэтому лучше оставить ей записку, чтобы не расстраивалась.

Этого будет достаточно.

Покинув лагерь я прошел через место, где мы сражались с обезумевшим духом земли. Все следы природного дисбаланса исчезли, но на земле лежит сверкающий камень.Очень чистый кристалл, если правильно помню - это духовный камень. Скорее всего, после поражения духа камень материализовался и упал на землю. Дух собирал силу более десяти лет, а кристалл содержит большую часть его силы, поэтому он очень высокого качества. Из-за безумного духа звери боялись здесь появляться, но когда я разведал местность, то заметил следы диких животных. Я решил пройти к центру болота, место всё еще топкое, поэтому я пройдусь по воде.

Я использую человеческую магию, которой научился у деревенского мага, чтобы воздействовать на воду и поддерживать свой вес. Ступив левой ногой на воду, и убедившись, что всё в порядке я встал обеими ногами. А затем направился к центру болота.

Дойдя до центра, я закатал рукава и протянул руку к болоту. Я пытаюсь выяснить, сохранилось ли присутствие духа. На всякий случай я послал несколько волн магии.

Спустя мгновение обнаружились следы малой жизни, невидимо для глаз живущей здесь. Не ожидал, что рыба уже появилась, жизнь возвращается в болото. На это потребуется время, я уверен. Я рад, что проблем больше нет.

Осматривая камень духа в руках, я решил, что мне такое не нужно. Было бы лучше если бы сила этого камня ушла на восстановление болота. А еще я обнаружил следы и других камней духа. Я собрал их с помощью магии. Если подумать, многие люди хождение по воде считают телекинезом.

Изменение веса предметов это определение телекинеза, поэтому ничего удивительного. Магию я изучаю у семьи магов в деревне, и они ответственны за мои знания в человеческой магии.

Камень духа излучает свет даже на глубине болота. Несколько камешков всплыло на поверхность рядом со мной. Свет, испускаемый камнем духа земли темно-янтарный. Все камни духа имеют свои собственные цвета, например камень водного духа - сапфировый. Камни духов обычно не больше обычных камешков, но размер этого камня земли очень редкий. Семь камней земли и четыре камня воды. В общем одиннадцать. Я обернул их тряпкой, чтобы высушить. Для сувенира из этого путешествия они сгодятся.

“Доброе утро, Дран! Ты слышишь меня?”

Со всей своей клажей на спине Селия подходит к берегу со словами приветствия. Она машет рукой и улыбается. Мы сильно сблизились, хотя прошел всего день. Я подхожу к ней. Её руки заплетены в замок за спиной.

“Это же камень духа? Ого, какой большой!”

“Должно быть, это из-за того, что дух вытягивал энергию отсюда все десять лет.”

Увидев камень земляного духа в левой руке, Селия издает восхищенный возглас. Кажется, Селия видела много камней духов, этот огромных размеров камень земли её не сильно удивляет. Должно быть она видела даже больше. Она оказала мне большую помощь во время вчерашней схватки, поэтому стоит она заслуживает этот камень.

“Держи, Селия.”

Я протянул ей четыре земляных камня и два водных. Сначала она колебалась, но из-за уступчивого характера приняла их после того, как я настоял. Проблема на болоте решена и оставаться тут больше нет причин. Нужно уходить сейчас, если я хочу вернуться пока ещё не слишком поздно и рассказать о случившемся Марко и остальным.

-Селия, я собираюсь обратно в деревню. А у тебя какие планы?

-Э? Я пойду дальше на юг в поисках хорошего мужа.

-Ху-ху, хоть я и добр к тебе, но другие люди не будут так же мирно относиться к Ламии. Помни об этом.

-Да, мои родителя предупреждали об этом. Я рада, что встретила такого доброго человека как ты, Дран.

-Селия очень дружелюбная девушка, каких мало. Надеюсь ты найдешь человека с которым будешь счастлива. Всё-таки, Ламии живут дольше чем люди.Думаю тебе нужно пожить с людьми какое-то время и понять их, нежели торопить события.

-Да.

В ответ на это Селия кивает, и я протягиваю ей правую руку. На её лице проскальзывает удивление, но она пожимает её с улыбкой и сразу же смущается. Улыбка у неё красивая, нежная и теплая как бутон цветка. Видя это, я передал часть своей духовной энергии в её теплую и мягкую руку.

“Аах!”

Я послал ей энергию драконьего класса, а не человеческую и это её сильно удивило. В своей деревне, она пробовала только человеческую, а о Драконьей никогда даже и не думала.

Я слишком неосторожен?

Взгляд полный удовлетворения виден в глазах Селии, а хвост дико трепещет.

-Извини. Надеюсь я не слишком тебя шокировал. Буду молиться богам, чтобы путь твой был удачным.

-Ох, да, и твой путь тоже.

-Спасибо. Желаю тебе найти мужа тебе по вкусу. Буду болеть за тебя.

Мы отпустили руки, отошли друг от друга и я направился в сторону Берна. Через какое-то время, я обернулся посмотреть на Селию, а она все ещё стояла на том же месте. Я махнул ей рукой, она в ответ сделала тоже самое. Усмехнувшись я пошел дальше, а Селия наблюдала за мной пока силуэт не скрылся на горизонте.

Какая же милая эта Ламия.

По дороге в Берн я убил двух больших медведей, напавших на меня. Не считая этого всё было нормальным.

Наконец я подошел к северным вратам. Видя как два стражника смеются и шутят, я все ещё волнуюсь. Хоть я и попрощался с Селией и предупредил её, я все равно волнуюсь. С её способностями она с легкостью сможет отбиться от группы бандитов и тому подобных.

“Не волнуся” - продолжал я повторять себе.Хоть мы и подружились, но чего то большего между нами нет. Но мне кажется, будто я очень привязался к Селии. Не знаю пересекутся ли наши пути вновь, но я буду рад увидеть её снова.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 4

Глава 4

Вместе

Грустная история, но для расы драконов жить и использовать магию также естественно как дышать. Никто из драконов никогда не жил без магии. Могу сказать с уверенностью, что жизнь дракона без магии это как жизнь человека без воздуха.

Кроме того, я живу с периода Кодзиро, когда магия и чудеса переполняли мир. Несмотря на некоторые преимущества инстинктивного использования магии, после перерождения от этого нет большой пользы. Ещё давно, когда родители держали меня на руках, я решил прожить эту жизнь человеком и поэтому всю свою жизнь я буду стараться жить в этом обществе как обычный человек. Сейчас я уже привык ограничиваться способностями людей, но в младенчестве были трудности, которые вызывали соблазн использовать магию, поэтому я немного жульничал. А ещё я никому не раскрываю то, что могу использовать магию, даже родителям.

Например когда я был еще ребенком я играл у дома Магуру Обасан, где она готовит лекарства обычные, магические и многие другие, включая эликсиры. Как ясно из названия эликсир - это продукт содержащий в себе магию, отличный от обычных травяных лекарств. Обычно лекарства делаются из лечебных трав и некоторые из них настолько просты, что даже ребенок из Берна может их сделать. Но с эликсирами всё совсем по-другому.Эликсир сделать очень непросто. Только человек с обширными знаниями, талантом в контролировании магической силы, понимающий различные композиции микстур, может создать эликсир. Эликсиры, созданные Ведьмой-знахаркой, использовавшей травы, которые принес я, оказались очень эффективными при лечении болезней, а также обладают и другими магическими эффектами, которые очень полезны. Эликсиры влекут сюда путешественников и торговцев, желающих купить или обменяться на них.

Я думаю, что если моя семья счастлива, то хорошо бы и других осчастливить, поэтому, шаг за шагом, я практиковался в создании эликсира, который делала Ведьма.

Для моего человеческого сердца всё это сплошные приключения и познание нового. Но душа моя - старого изможденного дракона, и она, так сказать, молодеет. В сложившейся ситуации я не мог не попробовать. В юности не нужно бояться пробовать что-то новое и терпеть неудачи.

После нескольких лет, набравшись опыта, я приспособился к человеческой жизни. Мой общий жизненный опыт человеком едва ли меньше, чем драконом. Знания прошлого не всегда помогают. Подражая Ведьме при создании эликсира, я обычно трачу много времени, думая как использовалась магическая сила. Когда анализ занимает слишком много времени, отец обычно говорил: “Не пытайся делать всё точно так же, как Ведьма.”

Конечно отец сказал так потому что он фермер и ничего не знает о магии. А ещё он думал, что мои попытки подрожать Ведьме пустая трата времени. Процесс создания эликсира чрезвычайно сложен, чем больше опыта и понимания, тем больше шансов на успех. Однако всегда есть шанс, что конечный продукт окажется не эликсиром, а смертельным ядом.

Он был зол, и кулак тридцати лет боевого опыта опустился на мою голову. Отец злился, потому хотел, чтобы я вел себя как ребенок, а я,напротив, вел себя слишком взросло. Получив удар, я послушно выслушал его нотацию. В такие моменты я чувствовал их привязанность ко мне, пусть немного жестокую, но это любовь, хоть и суровая. И каждый раз вместо того, чтобы чувствовать себя виноватым я радовался. Но эта неудача принесла с собой неожиданный результат.

Пока меня отчитывал отец, Магуру Обасан случайно увидела эликсир над которым я работал. Заметив, что я использую каменный котелок в качестве емкости, каменный брусок для толчения на нем трав и деревянную палку для размешивания ей стало грустно и она сказала, что научит меня готовить ингредиенты. С тех пор после работы в поле я хожу домой к Ведьме и учусь создавать эликсир. Время также удобно для нас обоих.

Я постараюсь сделать всё, на что только способен человек.

Воспользовавшись случаем, с тех пор у Ведьмы я учусь магии, её восприятию и способам контроля. Технически каждый человек обладает магией, но мало тех кто может использовать этот феномен, называемый магией. К сожалению никто из других жителей Берна кроме Ведьминой семьи и меня не умеет управляться с магией.

♦ ♦ ♦

Прошло несколько дней после расставания с Селией. Я работаю в поле, пытаюсь избавиться от насекомых-вредителей и сорняков. Закончив работу, я перехожу мост над рекой, которая течет через деревню на юго-западе и направляюсь к Магуру Обасан.

В доме живет пять человек: сама ведьма, её муж и трое дочерей, но одна из них покинула Берн. У дома Ведьмы растут растения из которых производятся лекарства и эликсиры. В доме четыре спальни, кухня и кладовка, которые больше чем мой дом. Возле дома стоит сад. В нем растут лечебные травы самых разных видов и размеров: травы, цветы и деревья.

Выращивать эти растения могут только Обасан, её дочь, внучки и я. Но зять её из-за скудных способностей к магии этого делать не может. Магуру Обасан не монополизирует травы, но когда на пороге человек умоляющий о помощи, её семья единственные люди, которые могут управляться с эликсирами. К тому же это не обычные растения, они обладают магическими свойствами. Неправильное выращивание и использование может привести к плачевным результатам. В деревне все это знают, поэтому никто не жалуется и к тому же ведьма продает их по низкой цене доступной для всех. Таким образом, семья магов пользуется уважением и жителей деревни, и старосты.

Проходя на задний двор, через дом я поприветствовал черного гладкошерстого кота.

Кот, лёжа на каменном полу, открывает глаза, демонстрируя свои золотистые зрачки и приветствует в ответ: “Мяяу”

[Прим.пер. Вот с этого момента сменился переводчик, что могло сказаться на качестве. Я прошу прошения за это.]

Этот чёрный Котёнок один из трёх фамильяров Магуру обассан.

[Прим.пер. Так как ранее этого не было, я на всякий случай напишу. Обассан – это бабушка по японски, в английском переводе оставили обассан так что мы тоже решили оставить.]

Фамильяр и его хозяин разделяют между собой все пять чувств даже когда они разделены. Не надо недооценивать этого Котёнка, он способен легко оторвать голову взрослому мужчине, возможно у него будут проблемы с демонами, но тем не менее. После потери его интереса ко мне, Котёнок смыкает свои глаза и ложится спать. Кот подобен малышу, засыпает каждый раз, когда этого хочет. Драконы также проводят большинство дня во сне, это очень расслабляет.

Поскольку я открыл дверь в сад, смесь из запахов множества различных растений струёй проникла через дверной проём. Сушёные цветы плотно свисали с верёвки под потолком. С левой стороны двери, - полки, полные книг. Есть большие, средние, и малые камины, готовые варить медицинские препараты справа. Также, с левой стороны от камина - место, где лежат инструменты как, например кастрюля, ножницы, молоток, нож, и т.п.

Круглый стол со стульями размещаются в центре комнаты. На столе, набор чашек чая и заварной чайник были готовы, и немолодая женщина, которую я и пришел посетить, уже дожидается меня. Магуру обассан одета в красновато-коричневую накидку и потёртую юбку. Она носит сандалии, а на поясе у неё висит кожаная сумка. Её пепельно-белые волосы завязаны голубой лентой. У неё зелёные глаза и уйма морщин, но на её лице всегда добрая улыбка. На краю континента, эта Обассан - одна из редких магов, которые могут производить Эликсир, и являются мастерами в медицине.

“Ах, ты пришёл для сегодняшнего урока Дран-кун. Сегодняшний урок мы начнём с использования магии детоксикации на смеси вон там.”

Когда она говорит, её губы двигаются очень медленно, это может показаться едва различимым, но её голос звучит очень чётко и ясно. Я кланяюсь ей, затем сажусь на стул напротив неё и начинаю роботу.

Вы, возможно, спрашиваете, почему я заинтересован в искусстве создания медицины, хотя я могу манипулировать волшебством по желанию. Это просто, создание медицинских препаратов - одна из нескольких вещей, которые я нахожу интересными и трудными в достаточной степени, чтобы пробовать и стать лучше. Раньше я ничего не знал про медицину и первую помощь, так что выучить это будет полезно.

Хотя для расы Драконов, большинство из нас никогда даже слышало о медицине, много меньшим это необходимо. С благословенной волшебной силой, мы пользуемся волшебством, чтобы излечить наши раны и болезни, но даже, это редко когда случается. В добавок к огромному количеству волшебной силы, природная лечебная одаренность Драконов и живучесть так же очень хороши, если один получает рану, ему только нужно поесть, подремать и как только он просыпается, рана уже исчезла. Относительно болезней, они фактически несуществуют для Драконов.

Поскольку мы живем на краю континента, мы живем в бедности по сравнению с теми, кто живёт в центральных областях. Поэтому, инструменты для создания медицины или плохо сделаны или развиваются.

В моей предыдущей жизни как Дракон, я ничего не знал о Человеческой медицине. Все мои знания относительно медицины и Эликсиров получены благодаря обучению Магуру Обассан.

Даже когда я учусь, помогать ей, делать препараты – всегда в приоритете. На них всегда высокий спрос. Я помогаю ей собирать и подготавливать травы, применяя её уроки, я готовлю ингредиенты с наиболее высоким качеством и эффективностью. Я хочу гарантировать, что кто бы ни получал медицину от ведьмы, он получит всё лечение, что ему необходимо. Как у ученика ведьмы, у меня огромное стремление к знаниям. Поэтому я учу медицину со всей важностью.

Урок с ней заканчивается в полдень. Я уважительно поклонился учителю и собрался уходить домой, но увидел маленькую фигурку Аири, одетую в передничек, она, краснея, заглядывала через приоткрытую дверь. Маленькая Аири одета в блузку и передник, она наклонила голову и смотрит на меня.

Аири младшая из двух сестер, которые сейчас живут в доме. Несмотря на молодость, она главный из претендентов на унаследование “семейного бизнеса” так сказать. Она так же ученица ведьмы, с которой я дружу. На данный момент она, вероятно, знает про медицину больше чем я. Десятилетняя девочка уже знает, как в некоторой степени сформулировать волшебство и обучается использовать его для боя.

Я также смог приобрести опыт соперничества, который обычные дети в посёлке приобретают, работая плечом к плечу с Гоблинами и Кобольдами которые могут применять магию, которую я изучаю уже второй раз.

“Дран-сенпай, пообедай с нами.”

“Сейчас и, правда, время обеда, но я не хочу беспокоить вас.”

“Нет, ты не побеспокоишь меня. Я уже сварила больше риса специально для Дран-сенпая. Если ты не пообедаешь с нами, нам придётся выкинуть остатки.”

С её глазами, проникновенно смотрящими на меня и дрожащими руками, перед маленькой грудью, я уже забыл все свои аргументы. Похоже, мне придётся развлекать её за обедом. Нет, не то что бы мне не нравилось обедать с Аири и её семьёй, скорее наоборот я чувствую благодарность ей, но я не хочу мешать драгоценному времени, которое семья проводит вместе. Аири хмурит брови и смотрит на меня, нетерпеливо дожидаясь ответа похоже, что моё молчание беспокоит её.

Пока я блуждал в своих мыслях, моя учительница, раскачиваясь на своём стуле, сказала:

“Как и сказала Аири, Дран-кун пообедай с нами, это приказ.”

Мастер вам не было необходимости говорить это.

Я пожал плечами и сдался. Как только Аири увидела это, она лучезарно улыбнулась.

Фуму. Если бы вы увидели эту улыбку, все ваши отмазки вылетели бы из головы.

“Спасибо, Оба-сама. Вам лучше поспешить и пойти с Дран-сенпаем. Я хочу дождаться пока все соберутся.”

Ну, если так должно было случиться. Есть в одиночестве это не что-то особо радостное. С тех пор как я оставил дом моих родителей, я готовлю себе самостоятельно. Но здорово когда есть кто-то, кто готовит тебе время от времени.

Аири и я подали учителю руки, что бы помочь встать со стула и подали её трость, и мы пошли в столовую. Внутри дома был большой камин, из которого вылетали клубы чёрного дыма.

Питательный аромат витал в воздухе, мой нос учуял запахи многих аппетитных блюд.

Редкая возможность для банкета. Подумал я, следуя по запаху.

Мы прибыли к столу и вскоре вся семья собралась. На длинном столе лежат картофель политый маслом, свежеподжареный чёрный хлеб, свежий салат и на трёх больших крокодильих клыках кипящее тушеное мясо кролика с яйцами птицы Дронта. Этот набор может заставить, чей угодно живот рычать и просить еды.

Вокруг стола сидели – мать Аири, Дина; её муж маг-лекарь, он отец Аири и зять ведьмы, Дроуга. Старшая сестра Аири, Риша тоже здесь. В этом году Рише исполнилось 19. По всем правилам это она должна была унаследовать семейный бизнес вместо Аири, но из-за отсутствия способностей к магии она решила стать солдатом для королевства, а не доктора в Берне. К сожалению знания, о том, как создавать лекарства и Эликсир до неё не дошли. Поэтому их мать Дина и бабушка обучают Аири как следующую наследницу.

Перед тем как начать есть, мы берёмся за руки и возносим благодарные молитвы Богине Земли Маиракл которая обеспечивает нас продуктами для приготовления пищи. Богиня Земли Маиракл, та о ком я думал, как о близком друге в прошлой жизни, так же она несёт ответственность непосредственно за оплодотворение земли. В человеческом сознании её образ – беременная женщина с длинными прямыми чёрными волосами и доброжелательным выражением лица. Её религия крупнейшая на континенте. Она сама добра и терпелива. По моему мнению, такая богиня достойна того что бы в неё верили люди.

Хоть я и сказал, что мы были близки, я задаюсь вопросом что если - это всё только в моей голове?

Дина-сан, которая готовила еду у меня странное чувство насчёт неё. Она очень тихая независимо от того что она делает. В любом случае я давно не молился. Когда все закончили молиться, Дина-сан дала знак что можно приступать к еде. Между прочим, вертикаль силы в этой семье выглядит примерно так: Магуру-обассан; Дина-сан; Доруга-сан. Даже если Доруга-сан не может использовать магию, когда речь заходит про медицину он третий в семье и самый осведомлённый в поле.

Диа-сан, женщина, которая уже родила троих детей. Несмотря на это её фигура очень хорошо сохранилась. Из-за её рыжих вьющихся волос до середины спины и пропорционального тела большинство людей, никогда бы не подумало, что она мать троих детей. У неё также очень добрый характер. Вместо того что бы воспитывая детей бить их или хмуриться она предпочитает решать всё мирно и обговаривать с детьми.

Доруга-сан сильный и мускулистый мужчина. По сравнению со мной ширина и толщена его груди, огромна. Когда он стоит, расставив ноги, создаётся впечатление что перед вами стена. Он устрашающий. Твёрдые мускулы покрывают его подбородок, с чёрными, цвета воронова крыла волосами и усами, острым пристальным взглядом он выглядит как лучший боец села.

Вокруг Риши витает мягкая атмосфера. Её чёрные волосы достигают талии, она унаследовала многие особенности от матери, узкую талию и красивые изгибы в нужных местах. Особенно ее большая грудь и округлые ягодицы. Ее гладкая кожа ночью, когда сияние лунного света на ней создает ирреальные узоры. Я только однажды или дважды увидел ее ночью, когда демоны нападали.

Эта мать и её две дочери по сравнению с другими деревенскими девушками самые популярные девушки в деревне из-за их красоты и доброй натуры.

Что возвращает меня к Аири. Она здесь младший ребёнок, её фигура не похожа ни на мать, ни на сестру, что за таинственные гены. Учитывая это её внешность простая. В ней нет ничего необычного. Все те глупые мальчишки, которые подчеркивали это в прошлом ради забавы над Аири, был избиты в кашу сильной рукой Эллис. Эллис страшна в бешенстве, хотя она впадает в бешенство только вместо Аири. Я умнее, чем те, кто говорят “Аири, ещё есть куда расти”. Я создал “подушку безопасности” что бы не получить удар от неё. (Прим.англ.пер. Эллис - сестра, которая ушла из дома.)

Я ем, используя деревянную вилку, которую мне дали. Каждый раз, когда я пробую новое блюдо, Риша с улыбкой спрашивает, нравиться ли мне. Плюс, слева от меня сидит Раша, а справа Аири.

“Дран-сан, еда достаточно питательна? Я надеюсь вам нравиться?”

“Это восхитительно. Я извиняюсь, что не сказал этого тебе раньше Риша.”

Все восхитительные выглядящие блюда выстроились в три ряда на столе, я могу только пристально смотреть.

Что с этим показом величия?

Только что я потерял свою бдительность из-за великолепного аромата еды. Это плохая привычка, которую я должен сдерживать. В этом году я должен о многом поразмышлять, но с другой стороны я должен испытать все эти сумасшедшие вкусы. Пока я не умру как человек, я не устану пробовать различные запахи на вкус.

После того как я дал ответ Риша дразня рассмеялась за моей спиной. Если оглянуться Аири смотрит на меня умилительным взглядом. После краткого момента, когда я пытался понять ситуацию, я оглянулся на Ришу за объяснениями, но пользы это не принесло. Вскоре Аири с краснеющими щеками вынесла ещё одно блюдо с тушёным мясом и поставила возле меня.

“О…Онеее-чан!”

Хотя Аири услышала протест Риши, та медленно вручила мне тарелку с супом от тушёного мяса, которое только что принесла. После того, как она вручила это мне, она возвращается к ее месту справа от меня и пристально смотрит на меня. Похоже, она готовила это, вот и причина, почему она раньше была в фартуке. У меня нет выбора, но я должен попробовать.

"О? Аири-чан сделала это сегодня? Это очень вкусно. Спасибо".

"Да. Я боялась, что напрасно и что вы не захотите даже попробовать это".

Аири ответила лицом ко мне тихим голосом пытаясь скрыть своё затруднение. В любом случае это мило.

“Нет ни шанса что я не смогу попробовать это.”

Факт что Аири старалась и готовила это только для меня, делает меня очень счастливым. Когда я оглядываю стол, Доруга-сан с улыбкой смотрит на Аири, тогда как остальная часть семьи смотрит, улыбаясь на меня и Аири. Диа-сан отдыхает, она положила локти на стол и держится за них, смотря на меня с просьбой.

“Дран-кун. Есть ли в деревне девочка, которая тебе нравится Дран-кун? У тебя есть девочка, на которой ты хочешь жениться? Ты уже в таком возрасте, скоро придётся задуматься об этом.”

Я сел прямо и скрестил руки, серьёзно задумавшись, потому что сказанное Диа-сан не шутка. Но интуиция моей драконьей души никогда не рассматривала такую вещь. Моё текущее тело человеческое и я обладаю многими желаниями, но когда дело доходит до любви, я колеблюсь. Не потому что нет ничего, чтобы любить, но я просто не знаю с чего начать. Я, возможно, влюблюсь в человеческую женщину, потому что любовь это то - из чего рождается семья. Подождите секунду, пристальный взгляд Доруга-сана, столь же острый как стрела, направлен прямо на меня. Я сделал что-то не так? Нет, несложно связать поведение Доруга-сан с происходящим в этой комнате.

Я попробовал представить, на что такая жизнь будет похожа, я фокусирую свой ум, чтобы представить себе лицо девочки из села и каждом действии, которое может случиться. Как, захватывающие чувство любви, так и готовность разделить боль друг друга. Это было бы мудро, выбрать кого-нибудь, с кем захочется провести ваши счастливые моменты вместо боли. (Прим.англ.пер. Я думаю он только, визуализирует брак и решает, что он должен сделать. Он что еб*анный квантовый компьютер?)

“Я хорошо подумал над этим, но это трудное решение. В конце концов, прошёл только один год с тех пор как я стал жить независимо, и всё ещё нет никаких слов касательно брака от моих родителей.”

Диа-сан и Доруга-сан кивают в ответ и престают угрожающе смотреть на меня. Глядя на это, я чувствую облегчение.

Всё это пока Магуру Обассан смеётся “Хохохо.”

Хотя я ответил серьёзно, я чувствую себя кем-то вроде клоуна.

"Хехе, Дилан уже женат, и ты, Дран-кун, с другой стороны говоришь, что ты не заинтересован? Это прискорбно, но, похоже, меня отверг Дран-кун."

Риша прижала руку к правой щеке и разочарованно смотрит. Ее лицо и тон, возможно, звучат разочаровано, но я могу услышать насмешку, идущую от неё. Наряду с мягкой атмосферой, Риша также имеет привычку к насмешкам моего старшего брата и его жены.

"Мне нравится Риша-сан, но если быть честным я не могу назвать это чувство любовью."

“Я удивлена? Мне очень нравится Дран-кун если ты выберешь меня я сделаю всё что в моих силах для тебя.”

“Уфу, ты плохо поступаешь Оне-чан!!”

Аири встала со стула и повысила голос, выступая против Риши.

Фуму. Чтобы Аири повысила голос должно быть она очень зла сегодня.

Пока я говорил себе это в ответ на протест Аири, Риша просто хихикала, как будто бы наслаждаясь ситуацией. Аири надула щеки и спокойно села.

“Аири действительно мила с Дран-куном я не смогла ей помочь, но зато подразнила немного.”

“Онеее-чан!!”

Пока Риша дразнила Аири все блюда медленно но, несомненно, остывают, так что они скоро должны остановиться. К счастью они вскоре остановились и теперь, как и все непринуждённо и мирно разговаривают друг с другом, а я могу насладиться едой в мире. В этот раз Аири решила напасть через мой живот и будет лучше не сердить её. Пока что всё хорошо, но что будет, когда она вырастет?

После того как я доел я попрощался и отправился домой.

От переводчика

Мне пришлось подхватывать этот проект на лету, и я всё ещё новичок в переводе так, что качество заметно упало.

Я ещё раз прошу прошения.

Так же в связи с тем, что главы здесь непомерно большие я буду их дробить.

То, что вы прочитали это первая часть главы и даже не половина, а примерно одна треть. Я буду стараться переводить часто и по чуть-чуть.

Ещё не знаю, на сколько частей растянется эта глава, но дальше интересней так, что мне тоже будет легче переводить.

Спасибо за понимание и простите за доставленные неудобства!

Поднимаясь вверх по реке, я несу корзину для рыбы, удочку и меч на моём поясе. Хотя я только что пообедал, думаю, мой ужин будет полностью рыбным, поэтому я решил сходить на рыбалку.

Моё место назначения – Северо-запад реки Белен, которая протекает через Берн. [П.п. реку ещё можно перевести как Бирен.] Я могу ловить рыбу где угодно, но выше по течению, где нету ферм и далеко от искусственного канала рыба больше и у неё больше жира. Река Белен, идёт через глубины горного массива, так что я решил остановиться с северной стороны реки в лесу немного за пределами Берна.

Здесь в густом лесу деревья блокируют и поглощают весь солнечный свет, хотя сейчас только немного за полдень. Зелёные деревья высасывают все необходимые вещества и воду из земли, а вместе с солнечным светом нет лучшего места обитания. Здесь много волков, ядовитых рептилий и других опасных существ в лесу, но люди также опасны для них. Если я буду избегать их территории, то не будет необходимости сражаться с ними в слепую.

Чтобы избежать их территории я должен уделять внимание меткам на ветвях стволам деревьев фекалиям и моче, которую они оставили на них. В конечном итоге я благополучно прибыл на берег реки. Щебетание и пение птиц дают мне понять, что жизнь здесь процветает.

Сегодня моя цель поймать рыбу под названием Шарлотта она размером с руку взрослого. На её остро выглядящем рте есть чёрные места, а кожа серебряная и в ней большое количество жира. Её можно приготовить, множеством различных способов запечь, сварить, вялить, жарить и т.п. Неважно как её приготовить она в любом случае заставит рот наполниться слюной. Я посмотрел на корзину для рыбы, которую я принёс с собой, в неё должно поместиться, по крайней мере, 5 рыбин. Экстра большие можно будет оставить на потом. В конце концов, Шарлотту чрезвычайно трудно поймать с простой удочкой, поэтому я, немного смухлюю.

Ветви деревьев стелятся по всюду, так что на воде отображается зелёная тень. Я отложил удочку в безопасное место и наклонился над местом, где я чувствую поток рыбы, внезапно я уловил запах горящей древесины в ветре. Запах горящей древесины уникален, но в лесу не должно быть людей живущих там. Возможно Орки или Гоблины рядом? Если рассматривать такую возможность серьезно, то это может быть опасно.

Орков и Гоблинов избегают даже опасные дикие животные. Когда Гоблины и Орки приходят к Человеческим поселениям они атакуют и убивают Людей без колебаний. Кроме тех случаев, когда эти Орки или Гоблины изранены или Люди превышают их по количеству. Будет лучше если я устраню угрозу до того как кто-нибудь из посёлка придёт сюда не зная этого.

Приняв такое решение, я прекратил рыбачить повесил меч на пояс и развернулся в сторону, из которой шёл запах. Судя по запаху это вблизи реки. Я осторожно пробираюсь через густую траву к этому месту стараясь не наступить на сухую ветку и не выдать себя хрустом.

Я готов был убить любого Гоблина или Орка, но этот костёр был разведён человеком. Лучше бы у них было хорошее оправдание их глупости. Я держу руку на рукояти меча готовый вытащить его немедленно. Вместе с солнечными лучами, пробивающимися через деревья, я пришёл к месту откуда шёл запах горящей древесины. Я не могу расслабиться из-за нервов. Затем я узнал особу которая развела здесь костёр. То на что я сейчас смотрю – существо с верхней частью тела Человека и нижней половиной огромной змеи покрытой прекрасной зелёной чешуёй. Есть только один вид с таким описанием – Ламии. Более того она девушка, которую мне пришлось защищать несколько дней назад…

“Если бы это была не Селия-сан.”

“А…Ах?”

Что бы подтвердить мои мысли Селия невольно обернулась и ко мне с удивлением смотрящему на её лицо.

Судя по кипящему горшку на огне, Селия развела костёр, что бы нагреть воды и помыться. Если бы я был на её месте в этой ситуации то я бы просто искупался бы в ручье или реке что бы очистить себя но похоже что для Селии это слишком из-за того что вода всё ещё слишком холодная для неё. Она, конечно же, заболела бы, ведь Ламии слабее против холода, чем другие виды. Однако это было бы неприятно Селии остаться без возможности почистить себя. Но с водой она может помыться прямо у огня. Между прочим я думаю кое-кто уже понял что я подразумеваю. Селия так естественно вытирает себя, и на ней нет никакой одежды. Это полностью обнажённое появление. Несмотря на то, что сейчас всё ещё немного холодновато из-за тёплого полотенца, которым она пользуется, она совсем не дрожит.

“…Ох! Это же Дран-сан.”

Она повысила голос от того что не ожидала меня здесь увидеть а потом она ещё раз взвизгнула после того как поняла что я смотрю на её обнажённое тело. Это случилось, когда она как-раз собиралась вытирать её шею, поэтому её длинные золотистые волосы были откинуты в сторону, открывая заднюю часть шеи. Так в ответ на моё бездействие она снова повернула своё тело, несмотря на то, что я уже почти всё увидел. Она всё ещё пытается прикрыть себя.

Пока она ещё мокрая солнечный свет ослепительно играет на её фигуре, и я нахожу это очень сексуальным. Её грудь размером как-раз с мою ладонь под солнечным светом они сияют мокрой кожей, создавая эротично-театральный эффект. Всё это идеально ей соответствует подобно фрагменту самой прекрасной картины, которую я когда-либо видел. Её талия узка и в этом месте её тело переходит в змеиное, которое я могу увидеть полностью и во всех деталях. Её бледный животик так же виден мне под солнечными лучами каждое место, которое женщина должна скрывать подставлено мне. Так или иначе, я чувствую себя счастливчиком получив возможность лицезреть это зрелище.

Прямо сейчас фигура прекрасной девушки расы, которую однажды проклял Бог с наполовину человеческим наполовину змеиным телом, которая способна соперничать с произведениями искусства полностью моя для созерцания. С моей точки зрения, Ламии обладают больше естественной красотой, нежели проклятием. Я задаюсь вопросом, почему люди считают их проклятой расой? Ведь всё от её жестов до волос, которые сияют подобно настоящему золоту действительно прекрасно. Её фигура с момента нашей встречи глубоко в моём сердце кажется мне всё прекрасней. И я бессознательно выпускаю моё восхищение.

“Фуму, а ты довольно хороша.”

Из-за моего бедного словарного запаса я, кажется, не смогу подобрать лучших слов. Так что я сказал то, что чувствую прямо сейчас.

“Я счастлива что ты похвалил меня но прошу тебя хватит смотреть так высокомерно!”

Она приняла мой комплимент но, похоже, ей не нравится, когда я смотрю непосредственно на неё. После того как она ответила мне сердитым голосом она скрестила руки на груди что бы скрыть её. И всё это с покрасневшим лицом. И всё равно только маленькая часть её тела сокрыта от моих глаз.

“Это –стыдно. Такое прекрасное зрелище. И не имеет значения, даже если это должно было быть увидено, понимаешь?”

Селия свернула своё тело кольцами вокруг себя и теперь смотрела на меня, покраснев до ушей. В данный момент я не уверен от смущения это или от гнева.

“Прошу тебя, я в последнюю очередь испытываю некоторый стыд! И почему у тебя сейчас такое возвышенное выражение лица?!”

“хорошо это только базовый инстинкт всех видов, в том числе и меня, быть привлечёнными красивыми вещами. Нет ничего плохого в том, что бы смотреть на красивые вещи. В конце концов, Селия очень красива.”

“Меня не обманет твоя лесть! Пожалуйста, отвернись на время!”

С последним предложением Селия начала формировать заклинание на кончиках пальцев и в нём кажется, большая доля магии принуждения, так что я сам развернулся к ней спиной. Всё что я говорил о ней, полностью отображало её особенности, ни капли лжи. Это было великолепное зрелище. Это как конфетка для моих глаз.

Пока Селия переодевалась, я вернулся к речному берегу собрать моё рыболовное оборудование. Я планирую спросить у нее, почему она оказалась в таком месте, когда вернусь. После того как Селия закончила переодеваться я сел на камень рядом с местом где она свернулась. Наблюдая за ней я заметил следы смущения от того что я видел её голой. Если я не буду осторожен со словами, я рискую превратиться в мокрое место.

Я сижу на камне так чтобы смотреть на реку, а не на Селию. Я не знаю, как реагировать: волноваться, или смущаться, но если я не попытаюсь, то буду выглядеть как плохой парень.

“Почему ты в таком месте? Я думал, что ты пойдёшь куда-нибудь дальше на юг где больше Людей вместо таких окраин континента.”

Я не хотел, что бы мой вопрос прозвучал в требовательном или обвинительном тоне, но так или иначе я не мог как следует управлять своим тоном, и это прозвучало так, будто я допрашиваю Селию.

“Я думала об этом это то, что я должна была сделать но…”

“В чём дело?”

“Это из-за того что ты тогда сказал мне что другие люди которых я встречу возможно будут пугливы поэтому я…”

“Так или иначе, когда дело дошло до принятия решения ты заколебалась. Ты должна была быть готова к этому.”

Я собирался подразнить ее, но почувствовал, что если бы я сделал это, то мне пришлось бы заплатить непомерную цену за это.

“Это конечно случайность и в этом случае мне нечего сказать. Но когда я была одна, я думала про время, проведённое с тобой, я несколько раз терялась, и тогда мне захотелось встретиться с тобой. Я подумала, что Дран-сан мог бы стать моим проводником.”

“Ты искала меня? Я тоже хотел снова встретится с тобой. Я рад, что мы смогли вот так встретиться снова.”

“Ты не врёшь?”

“Да это правда. Хмм… Возможно скажи Селия-сан…”

“Что именно?”

Я могу почувствовать её пристальный напряжённый взгляд. Я не уверен, станет лучше или хуже от моего предложения, но я в любом случае скажу это.

“Хочешь пройти и поселиться в моей деревне? Если мы сделаем так то это поможет тебе быстрее познакомится с Людьми. Возможно, я смогу устроить всё таким образом, что ты сможешь жить там. Хотя тебе может так не показаться, но моя деревня это маленькая провинция на континенте. Люди, живущие там очень толерантны по отношению к другим расам. Возможно тебе - Ламии придётся потратить время на то что бы привыкнуть к жизни в деревне, но я уверен, что со временем они примут тебя. Особенно тебя.”

“Я смогу жить в деревне Дран-сана?”

Кажется, моё предложение воодушевило Селию но я честно готов рассмеяться от её невинного ответа. В конце концов, с её личностью это может сработать.

"Правильно. Ты сможешь жить в селе. Мы также сможем весело проводить свое время вместе."

Пока я ждал ответа Селия улыбнулась в знак доверия. Ради такой улыбки любой мужчина отдаст ей и сделает что угодно. Никаких сомнений улыбка этой девочки Ламии волшебна.

“Думаю если это Дран-сан то это в любом случае будет весело. Ты очень добрый… Правда.”

“Тебя беспокоит ещё что-то? Прошу скажи мне.”

“Правда это… Когда ты давал мне свою духовную энергию это было просто восхитительно и полностью отличалось от того что я когда-либо пробовала и с того времени я ничего другого не поглощала… И я немного ожидала…”

Вот оно что. Селия в затруднении из-за её ненасытности. То, что я тогда дал Селии, было порцией энергии класса Бога-Дракона, а не нормального человека мне и в голову не пришло, что это может вызвать у неё привыкание. Похоже, что энергия класса Бога-Дракона слишком сильна для Ламии, она возможно уже никогда не сможет найти другой такой же вкусный источник энергии. Это точно проблема.

“Вот как? Ну, если мы соберёмся жить вместе, то я смогу давать тебе энергию в любое время, когда ты попросишь об этом. Сейчас дай мне свою левую руку.”

Я протянул Селии свою левую руку, и она схватила ее, крепко сжимая мою руку, она выглядела пристыжено. Я позволил порции моей драконьей энергии выйти из моей руки и Сели медленно абсорбировать её. По мере того как она поглощала энергию её лицо изменяло выражение от стыда к экстазу и она начала издавать очаровательные звуки.

“Фуня…няя…”

Раса Драконов имеет не только огромную физическую силу, но и бьющую через край энергию. Фактически они являются самым сильным источником духовной энергии любого вида. Как только кто угодно, чья жизнь зависит от потребления энергии, попробует энергию дракона, то для него не остаётся ни шанса забыть её. Настолько она вкусная. Это не преувеличение, а причина, по которой Селия Ламия так себя ведёт сейчас. Более того если даже Селия сумеет найти другого дракона и поглотить его энергию это не возымеет того же эффекта потому что моя энергия высшего класса даже среди Драконов. Теперь, когда я думаю об этом, есть ли другие пути передать духовную энергию от одного к другому без физического контакта? Мне нравиться смотреть, как двигается тело Селии в процессе, но я задаюсь вопросом хорошо это или плохо? Я подумаю об этом позже.

Так или иначе, я думаю, все ли в селе одобрят жизнь Селии с нами. В конце концов, это то, что я придумал только несколько минут назад. Идя назад к деревне, я думал о том, что надо предпринять что-то основательное.

Селия родилась и росла с матерью Ламией и отцом Человеком, воспитав в себе уникальную индивидуальность, не то что бы я имел в виду, что есть люди с одинаковыми личностями, вовсе нет.

Для неё будет трудно жить рядом с таким большим количеством людей не из-за её личности а из-за того что она из демонической расы: Ламия.

Все знают, что Ламии предпочитают человеческую энергию и даже если она не будет ни на кого нападать, то глубоко в каждом жителе будет жить страх. Всё-таки если ей нужна будет энергия, я буду там, что бы обеспечить её и другим не придётся беспокоиться. Однако также есть факт, что Селия должна показать, что она нужна селу иначе она всегда будет считаться аутсайдером.

Хотя дети, учитывая её характер, определённо поладят с Селией. Иметь дружественную Ламию очевидно будет хорошо. Легче всего будет в выгодном свете показать её силу. Прежде всего она сильный маг и она обладает несомненным обаянием комбинируемым с Очаровывающим Взглядом Демона. С этим она может мирно разрешать конфликты. Потом её физические данные. Она имеет яд естественного происхождения текущий через её вены и её змеиное тело с лёгкостью переломит кости взрослого человека. Везде она сильный союзник. Все эти способности легко можно найти в книгах, однако существует возможность, что она использует свою силу против жителей деревни. Возможно, я должен предложить, что бы её наняли в качестве стражника для деревни или ещё что-нибудь в этом роде.

Она очень красива, так что с мужчинами проблем не будет, но женщины могут оказаться проблемой. И это не решит все проблемы разом, если она использует лёгкий путь, применив магию. Её змеиная часть должна раз в году сбрасывать кожу тогда я смогу применить на ней свою магию создав, таким образом, магическую броню. И хотя количество произведённой брони ограниченно, но она может быть продана по хорошей цене. И когда Демоны нападут, мы сможем использовать смесь из её яда с поганками и дикими травами, что увеличит эффективность и ускорит действие яда на Демонов. Я думаю обо всех возможных вещая на которых можно сделать акцент, что бы уговорить жителей оставить Селию в деревне, хотя всё то в чём я действительно хорош, имеет отношение к сельскому хозяйству.

- О, Дран-кун! В чем дело? Что ты об этом думаешь?

Оглянувшись, я увидел кричащую мне девушку лет двадцати с хвостиком.

Имя этой девушки – Миу, у нее прямые каштановые волосы до плеч, и носит она красное льняное платье. Кстати, она обладательница самой большой груди во всей деревне. Клянусь, они больше, чем голова младенца! Ткань на платье так натянута, что кажется, будто она в любой момент может порваться. Но ничего необычного в этом нет, ведь хоть она и живет в Берне, она не принадлежит к человеческой расе.

Миу из Зверолюдей, «девушка-корова», если выражаться точнее. Ее телячьи ушки очень мило торчат на макушке, а чуть выше ягодиц расположен хвост длиной с мою руку. Существа этой расы – мирные и дружелюбные по самой своей природе. Ниже талии ноги покрыты шерстью, а заканчиваются они копытами. И еще, у их женщин всегда есть молоко, даже когда они не беременны, и вся деревня пьет их молоко. Миу тоже не исключение, и тоже является молочным производителем. Кроме того, когда я был маленьким, Миу вскармливала меня грудью вместо матери. Даже сейчас я не отказываюсь от кружки ее молока за обедом.

Также Зверолюди обладают огромной силой. Одна только Миу может выполнить нагрузку, с которой справятся человек и лошадь вместе взятые.

Изначально Миу жила в городке Галуа, находящемся на крайнем юге от Берна. Будучи в командировке, она познакомилась со своим мужем, и они решили переехать в Берн. Можно добавить, что на самом деле ей уже давно перевалило за тридцатник и у нее есть двенадцатилетний сын и четырнадцатилетняя дочь. Кстати, ее дочь уже почти вошла в тот возраст, когда как раз становятся производителями молока.

Еще Зверолюди живут дольше, чем люди, и обычно у них множество детей. Около десятка детей является средней нормой. История отношений людей и Зверолюдов длинна и полна конфликтов. Сейчас, глядя на Миу, сложно в это поверить, но с давних пор и по сей день их расу сильно дискриминировали. Даже сейчас Миу не числится свободным человеком, а по бумажкам является просто рабой своего мужа. Что касается Коболдов и других рас Берна, они сплотились ради общей цели – выжить против Демонов. В процессе выживания они начали ближе узнавать друг друга, и даже сформировали доверительные отношения. Однако Зверолюди в общую систему не вписались.

В Берне, помимо Миу, есть парочка других Зверолюдов, давно знакомых местным жителям. Однако тема о дискриминации этих полулюдей, полуживотных здесь никогда не пользовалась особой популярностью, потому что каждый знал, что все гнусные слухи – ложь. Боязнь рас, не являющихся человеческой, связана с действиями предков человека и до сих пор вызывает множество страданий, которым в той или иной степени подверглись Миу и Селия.

В отличие от Миу, которой здесь рады, местные жители отреагируют совсем иначе, если я приведу Селию с собой и позволю жить в деревне.

Будучи драконом, я никогда не задумывался о таких тривиальных свойствах человеческого общества. Взять хоть Миу, например. Я бы отнесся к ней равнодушно, а люди наверняка подняли бы шум. Может, стоить попросить Миу-сан о помощи, ведь когда-то она проходила через нечто подобное. В конце концов, единожды увидев улыбку Селии, я понял, что способен ради нее на все.

В этот момент я заметил, что Миу ошеломленно смотрит на меня, ее ушки шевелятся вверх и вниз, а тонкий хвост раскачивается из стороны в сторону. Выглядит она шикарно. Мечта всех холостяков деревни. Но никто не смеет к ней приблизиться из-за угрожающего взгляда ее мужа.

- Ну ладно, Дран-кун, тебе лучше пойти. У тебя сегодня тренировка.

- Ах! Вот как, Миу-сан? Спасибо, что напомнили!

Тренировка, о которой говорит Миу-сан – это настоящий бой против слабых демонов или диких животных, обитающих за пределами Берна. Тренировка организована солдатами, и в ней должны участвовать даже дети, потому что в борьбе против демонов на счету каждый человек. Обычно обучение начинается, когда ребенку исполняется десять. В том возрасте я научился обращаться с ловушками и оружием. Если на деревню нападут, лучше, чтобы дети могли выйти биться с мечем, луком и стрелами, копьем или чем-нибудь иным, а не сидели в углу, трясясь от страха. Некоторые считают это аморальным, но для выживания мы должны предпринять все возможное. Никто никогда бы не подумал, что детей можно использовать как военную силу, но это возможно. Я – живое тому доказательство.

Демоны атакуют и взрослых и детей с одинаковой беспощадностью. Если обучить детей искусству войны, они по крайней мере смогут побороться за свою жизнь.

Демоны будут продолжать атаковать деревню, у которой слаба оборона, и не успокоятся, пока не сотрут ее с лица земли. По возможности они избегают битвы с сильным противником. Отличная стратегия, да? В этом году мне уже шестнадцать, и я должен встать на линию фронта. Я подам плохой пример, если опоздаю.

Попрощавшись с Миу, я побежал к месту тренировки. У меня есть плохая привычка – впадать в задумчивость и не обращать внимание на окружающих. Каждый шаг до места обучения я думал о том, как обеспечить жизнь Селии в деревне.

Сегодня я действительно хочу выложиться на полную.

- Позаботьтесь там!

Я махал рукой, продолжая бежать, зная, что Миу-сан машет мне в ответ.

К счастью, к Северным воротам я не опоздал. Приехав, я заметил здесь же своего брата. Да, самый подходящий день, чтобы он пришел. Мой старший брат, Дилан, вздохнув, увидев, что я иду.

Он мой старший брат и очень напоминает отца: хорошо сложен, рельефные мышцы, красивое лицо и короткие волосы, зачесанные назад. В нашей семье на отца похож только Дилан, тогда как мы с Марко пошли в мать. Хотя, на мой взгляд, это не имеет никакого значения. За спиной брат носит лук и стрелы, в руке держит копье, а к поясу прикреплен широкий клинок. Эти трофеи он получил с последнего нападения гоблинов.

- Эй, Дран! Круто, конечно, что ты не опоздал, но ты заставил всех ждать.

Я ответил на его слова согласным кивком.

- Прошу прощения.

Я опустил голову вниз, но, кажется, брат больше не злился. Меня всегда беспокоило, что наши с братом отношения отличаются от подобных отношений других людей. Если бы я мог, непременно прочитал бы его мысли. Хоть я и говорю, что уважаю чужую частную жизнь и не приветствую такие деяния. Я не думаю, что о наших взаимоотношениях надо серьёзно беспокоиться. В конце концов, он знает меня все последние шестнадцать лет. Не ненавидит же он меня? Сколько я его помню, он всегда относился ко мне хорошо, но, казалось, избегал меня. Я правда не хочу, чтобы он меня ненавидел.

- Слушайте! Все уже собрались.

Солдат сделал это объявление. Так как после меня никто не пришел, я понял, что именно я задержал начало тренировки. В этой тренировки два или три взрослых поведут группы из шести-семи детей за пределы деревни, чтобы обучить. В моей группе я объединился с моим другом детства Альбертом и братом.

Один из организаторов тренировки – командир Балин, имеющий самый высокий статус среди солдат, расквартированных в деревне. Таже Ретиша Рамис, жрица Богини земли Мейрал, присутствует здесь, чтобы наблюдать за нами. Сегодня здесь более важные люди, чем обычно. Может, это из-за того, что в последнее время стало показываться больше гоблинов.

Командующий Балин – выходец из Берна, но быстро сумел заработать рейтинг. Сейчас он носит крепкую броню с грудными пластинами, и одежда выгодно подчеркивает его мускулистые руки. Ходят слухи, что кто-то сломал руку, пытаюсь дать ему в челюсть.

Его взгляд остер, как у ястреба. К моему удивлению, дети без страха переносят его взгляд, и вместо угнетающей атмосферы создается впечатление уверенности в себе. Хоть это всего лишь обучение, командующий Балин, со своей толстой броней и перчатками на руках напоминает о том, что впереди – война. На его поясе – несколько запасных кинжалах, в руках – смертоносное древко.

Стальную броню тяжело пробить, но она довольно дешевая, из-за того что у страны есть хороший военный партнер. Для простых людей, однако, дело обстоит иначе. Для них железо – дорогой ценный ресурс. У каждого солдата минимум стали в обмундировании. Став командиром, Балин попросил направить его в Берн, так как это его дом. При наличии человека, добившегося такого высокого статуса, боевой дух местных жителей заметно возрос. Многие люди отказались от сельского хозяйства и записались в армию добровольцами. Для командира Балина защитить свою деревню от демонов не только долг, но и мечта. Кстати, он и есть муж Миу-сан. Многие солдаты смотрят на из отношения с ревностью. Для сравнения: грудь Миу-сан куда больше, чем у Дины. Я не шутил, сказав, что Дина и Риша – первые красавицы деревни, но груди Миу-сан они не конкурентки. Не был бы Балин командиром, его бы уже сто раз убили из зависти.

В середине этой группы – девушка двадцати лет, жрица Ретиша Рамис. Вокруг нее всегда царит атмосфера спокойствия, и она способна подавить волнение и восстановить тишину в любой ситуации. Она чистосердечна и добродушна, поэтому у нее со всеми хорошие отношения. Изначально в Берне не было жрицы Мейрал, но Королевство все же решило направить ее сюда. Ретишу направили сюда два года назад, и она служит в маленькой церкви богини Земли. Так как Берн лишь небольшой поселок, ее рейтинг ниже, чем у других жриц королевства, но своей упорной работой и преданностью она помогает улучшить духовную жизнь жителей деревни.

Жрицам и жрецам не нужно идти в бой, но порой наблюдение за сражением может оказаться полезнее молитвы. Так что монахи и Ретиша одеты соответственно и готовы участвовать в тренировке. Жрица остригла волосы так, что они едва касаются плеч, и повязала их в пучок. Даже готовая к бою, она распространяет атмосферу тепла и покоя.

Ретиша носит кожаную броню, чтобы сохранить тепло. На ее талии пояс, а в руке она держит щит. К тому же на шее у нее ожерелье, которое дозволено носить лишь жрецам. Предполагается, что оно дарует защиту Мейрал. Если вам кажется, что Ретиша не умеет драться, то вы серьезно заблуждаетесь. Она здесь уже два года, и борьба с демонами для нее – привычное дело.

В настоящее время все здесь убеждены, что чудо, именуемое магией – это то, что дается кому-то, кто очень верит в богов, и получить это чудо очень сложно. На самом деле магия в этом мире еще слаба и неразвита, так что даже если кто-то и может ей пользоваться, он не сможет найти ей правильное практическое применение. Тем не менее, магия, среди прочих, по-прежнему эффективное средство борьбы с демонами. В бою она очень ценна для людей.

- Как обычно, сегодня мы сразимся с мышами Канусаги и гигантскими крысами, чтобы вы получили представление о борьбе с Демонами. Однако я хочу, чтобы каждый из вас внимательно понаблюдал за их движениями и попробовал объединиться с партнерами для атаки, чтобы уничтожить их.

Командир Балин обозначил цель, и в ответ прозвучало нестройное: «Есть!» После этого началась тренировка. При обучении детям больше нравиться играть с оружием или показывать крутые финты, чем действительно учиться драться. После дня веселья они вернутся домой, словно ничего и не было. Что касается меня, я рад возможности проверить пределы своей человеческой выносливости, а также похвастать своей мощью, превзойдя других без использования магии.

Тренировка состоялась на открытой равнине, где обычно собирают лечебные травы. Мы, следуя инструкциям, разделились на группы по три и отправились на поиски мышей Канусаги и гигантских крыс. Если лидеры решат, что дети попали в неприятности, мы должны будем немедленно вмешаться. Так как, благодаря Айри, сегодня я пообедал плотнее, чем обычно, а еще потому что, пусть и немного холодное, но все же было начало весны, чувствовал я себя весьма неплохо. Полный сил, я был готов к свершениям. Моя группа и я внимательно смотрели за детьми. Особенно Альберт – он очень предан долгу.

Альберт – один из моих друзей детства, с бледно-голубыми глазами и веснушчатым лицом. Он высокий, как и я. В детстве он был глуп, но хитер, словно дьяволово отродье. Например, купаясь в реке, он воспользовался возможностью пощупать девушек за грудь или попу. Из-за этого девицы смотрели на него с ненавистью всякий раз, как видели. Из-за этой глупости ему навсегда запретили купаться в реке. Даже если вам кажется, что это невинная шутка, повторись это несколько раз, репутация бы упала ниже плинтуса. Что и случилось с Альбертом. Но если описывать его одним словом, я бы сказал, что он бесстрашный.

Альберт никогда не расстается со своей любимой зеленой банданой, поддерживающей волосы, носит жилет из трех частей сшитой змеиной кожи, и держит копье, приминая им траву при ходьбе.

Копье Альберта – это сломанное лезвие кинжала, привязанное к деревянной палке. Если я правильно помню, оно досталось ему от отца после защиты от нападения демонов. Пока мы шли, он посмотрел на меня и спросил:

- Сегодня ты держишься чуть сзади. Что-то случилось?

Работа лидера – не только присматривать за детьми, но и поймать что-нибудь на охоте к ужину. Да, прогуливаясь по равнине, благодаря своим отменным навыкам, я уже поймал себе парочку кроликов. В это время я и отстал, о чем и спросил меня Альберт.

- Ничего, просто подумал, есть ли способ усовершенствования Стальной травы, и могу ли я найти этому применение.

- Ты шутишь? «Стальной» в названии означает, что это невероятно сложно, и если бы кто-то мог это использовать, он бы именно этим и занимался!

Как и следует из названия, Стальная трава имеет листья, острые, словно сталь, и растет лишь на этой равнине близ Берна. Каждый лист имеет овальную форму, и чем растение старше, тем оно жестче. Конечно, Стальная трава своего рода магическое растение, но больше ничего необычного в ней нет.

Просто представьте себе: материал, столь же острый и прочный, как железо, но намного легче. Перспективы его использования огромны, но пока что нет никакого способа его применить. Тетушка Магуру использует магические формулы, чтобы превращать Стальную траву в порошок, который впоследствии упаковывает в сверхпрочные бутылки. Многие ученые магии перепробовали кучу способов, чтобы обуздать силу Стальной травы, но из-за трудности работы с магическими растениями и сложности в обращении, вероятность успеха стремится к нулю. В будущем, если не выйдет у других, я хочу сделать это растение доступным для всех. Это заметно улучшило бы людям жизнь.

Конечно, неплохо было бы пустить Стальную траву на общее благо. Но сейчас куда важнее обустроить жизнь Селии в деревне. Простого способа, чтобы замаскировать ее под человека, нет. Потому что не все жители деревни настолько несведущи, чтобы не признать в ней Ламию.

Так что все разговоры про Стальную траву были лишь предлогом, чтобы объяснить, почему я плетусь сзади. Альберт знает, что эта тема довольно сложна, так что больше не будет приставать с расспросами. Раздумывая над своей дилеммой, я молча выискивал следы животных, и Альберт занимался тем же.

Пока мы искали добычу, брат просто тихо наблюдал за детьми. Но вы не подумайте, это не из-за того, что он не хочет поохотиться! Просто на такой равнине с его огромным мачете это слегка затруднительно. Хотя против демонов и диких животных это оружие весьма эффективно, безусловно. Мы с Альбертом прервали охоту и вернулись к своей обязанности смотреть за детьми, привлеченные странным шумом спереди.

Что это? Здоровенная птица с желтыми перьями. Клюв размером с мою руку! Вкус ее мяса без излишеств, но его легко жевать, да и мяса хватит намного. Я опустил копье в землю и стал медленно приближаться, пробираясь сквозь Стальную траву. Увидев меня, птица не стала убегать, а уперлась в землю, используя клюв, и попятилась. Поняв, что она готовиться к атаке, я не стал ждать нападения, и, собрав всю силу своих рук, поразил цель точным ударом в грудину.

Я почувствовал, как жизнь покидает ее вместе с кровью, сочащейся из раны. Перед смертью птица издала глухой звук, похожий на голос старика, шепчущий проклятия. Правда, меня это не испугало. Я просто почувствовал облегчение, что смог добыть столько мяса за раз. В это время мне крикнул Альберт. Стоит ли вытащить копье, или оставить все как есть? Я раздумывал об этом, но из-за крика Альберта решил выбрать второй вариант. Хоть Альберт и кричал мне в нетерпении, в его голосе не слышался страх или беспокойство. Прибежав к место, я увидел, что он с детьми стоит вокруг пятна на равнине.

Они что, хотят поймать что-то мелкое? Ничего там не вижу.

Альберт поднял голову и увидел, что я пришел. В его руке было зажато копье, которым он что-то пронзал.

- Альбер, Колька, я иду!

Колька – имя девятилетнего мальчика.

- Посмотри, Дран! Здесь аж четыре гигантских крысы!

- Дран-сенпай, я убил одну, но остальные ушли.

- Молодец, Колька. А я поймал большую птицу.

Я рассказал им о своей добыче. Затем проверил расположение тех гигантских крыс, о которых рассказал мне Альберт. Так как они по-прежнему являются крысы, этот их вид также не остается на одном месте подолгу. Так что мы их разделяем и охотимся. Колька с Альбертом погнались за той, что находилась ближе к ним, а я взял на себя двух оставшихся. Одну я загнал в тупик и уже был готов нанести удар, но она так отчаянно прыгала и извивалась, что я не мог прицелиться.

Жалкие гигантские крысы.

Ноги у них большие и сильные, созданные для рытья земли и ползания по туннелям, но не приспособленные к наземному использованию. У них довольно теплый мех, да и мясо неплохое. Хоть здесь всего две гигантских крысы, кажется, будто всего их пять или шесть. Хоть в таком месте мое зрение довольно ограничено, это им не поможет. В конце концов, у меня обостренные чувства. Уловив едва заметное движение крысы, я подпрыгнул в воздух, взметнул кинжал и направил прямо в шею твари внизу.

После того, как я убедился в смерти гигантской крысы, я решил посмотреть на Альберта и Кольку. Альберт, улыбаясь, довольно протыкает свою добычу, а затем, просто чтобы убедиться, наносит еще пару ударов ей в шею.

Не похоже, что ему нужна моя помощь.

Я поднял с земли несколько камешков и бросил в четыре разных стороны, стараясь выманить последнюю крысу. Поняв мою задумку, Альберт вытащил свое копье и приготовился преследовать тварь, как только она покажется. К счастью, она появилась как раз возле Альберта, так что он быстро вонзил острие в горло крысе. Затем мы с Альбертом и Колькой довольно переглянулись, радуясь своей победе.

- Это последняя?

Альберт нанизал животное на копье и пошел вместе с Колькой, продолжая все так же улыбаться. Я притворился, что не заметил этого.

Мы округлили все наши убийства, в том числе убитую мной птицу и этих четырех гигантских крыс.

Получается, домой я принесу птицу и двух кроликов, а все остальное можно разделить с группой. Мы все собрали и радостно обменялись достижениями. Увидев это, командир Балин радостно рассмеялся.

К счастью, сегодня никто не пострадал, и мальчики радостно переглядывались, видя облегчение на лице Ретиши. Командир Балин тщательно исследовал убитую мной птицу и спросил, как я это сделал. А что я мог ответить? Сказал «обычно». Кстати, в сегодняшней тренировке каждый убил хотя бы одно существо. Так что все хорошо. Мой брат Дилан тоже сегодня расстарался. На спине у него красовались три змеи, а дети помогали тащить пойманного оленя. Это олень с черным мехом, молодой и здоровый вид. Безусловно, это богатый улов, и нашей семье он пойдет на пользу.

План, который я придумал для получения признания Селии, кажется, бесполезен из-за сегодняшнего успеха. Ни во время обучения, ни сейчас я не переставал думать, но в голову так ничего и не приходило. А ведь когда я был Драконом, меня ничуть не занимали мысли о сложностях человеческих отношений. Только теперь, будучи человеком, я понимаю, что это все куда сложнее, чем кажется. Было бы здорово, если бы кто-то подсказал мне, что делать. Тогда, возможно, когда я стану мудрым, смогу помогать советом другим.

С того дня я все так же продолжил каждый день навещать Селию, а в Берне стали происходить странные вещи. Каждый день во время предрассветного патруля привратники находили мертвое животное на пути в деревню. Один раз это оказался крокодил с большими зубами и огромной жемчужиной во рту. Эти животные водятся лишь вверх по течению, так что, кажется, кто-то специально принес его сюда и убил накануне. Иногда вместо большого животного вниз по реке проплывали до двадцати гигантских крыс и Канусаги. В деревне поползли слухи о следах большого змея, ползающего в округе.

Излишне говорить, что это был мой способ помочь Селии узнать человеческое поведение. Я, придумавший подобную схему, должен быть причислен к величайшим махинаторам земли. Во-первых, мои действия должны показать людям, что происходит, а затем постепенно рассказать о существовании Селии, являющейся Ламией и активно помогающей в этом районе. Для этого я и прибегал к таким необычным способам, чтобы вызвать у людей подозрения.

Это было не до того, как тетушка Магуру и командир Балин решили, что это работа демона и не сосредоточили внимание на деле. Командующий Балин, знавший все виды демонов, живущих здесь, вместе со знатоком магии тетушкой Магуру легко определили, что это Ламия. Они провели собрание в доме деревенского старосты и решили, что за пределами деревни детей без присмотра оставлять нельзя, и все в опасности из-за способностей Ламии. Во время их встречи я использовал свой острый слух, чтобы подслушать разговор.

- Так как высок шанс присутствия Ламии возле деревни, вы все должны быть наготове. Во-первых, они легко могут убить вас мощным хвостом. Во-вторых, их парализующий глаз Демона выведет вас из строя, даже если оправиться от его действия довольно быстро – если вы приоритетная цель Ламии, вам не хватит времени на сопротивление. Даже благословенное ожерелье Ретиши ее не спасет. Помимо этого, они превосходят людей в магических силах. Бороться с Ламиями тяжело, жертвы неизбежны. Чтобы свести жертвы к минимуму, понадобится содействие солдат и всех жителей деревни. Увидев Ламию, люди зачастую делают в штаны от страха и убегают прочь. Если такое случится, я никого винить не буду.

Так как я хорошо знал Селию, мне не казалось, что придется что-то делать. Мой отец толерантен к другим расам, но если они причиняют вред тем, кого ты любишь, это уже другой разговор. Я продолжал прислушиваться к разговору, работая на своем поле.

- Ламия, да? Откуда они здесь?

Неожиданный вопрос был задан тетушке Магуру, на что она ответила с улыбкой, удивив меня.

- Были несколько историй о Ламиях. Не так много, как вы думаете, но были. У Ламии верхняя часть тела красивого человека, а нижняя – змеи. У Ламий нет мужчин, так что для продолжения рода они вступают в браки с людьми. Может, родоначальница расы Ламий, проклятая принцесса королевства, почувствовала себя одинокой и нашла мужа самостоятельно? Если это так, возможно, наша Ламия просто ищет себе спутника жизни и не собирается никому вредить.

О? Я бессознательно пробормотал под нос крайнее удивление. Не думал, что етсь люди, знающие, как Ламии выбирают мужей. Что еще? Может, тетушка Магуру сможет помочь Селии. Хорошо, когда есть люди, способные взглянуть на обстоятельства под иным углом.

- Это не исключено, но есть вероятность, что Ламия просто хочет всех нас пожрать. Если не уничтожить ее в скором времени, мы можем понести убытки.

- Мы не узнаем намерения Ламии, пока не повстречаемся лично. До этого момента имейте в виду, что Ламия – враг и угроза. Будет лучше разделить Диа-сан, Ришу-тян и Айри-чан, так как помимо тетушки Магуру они знают о Ламиях больше всех.

- Возможно, нам придется обратиться за помощью к племенам Коболдов и Гоблинов. Помощь от семьи Ведьмы в этой ситуации будет малоэффективно.

Выслушав все точки зрения, вождь и командующий Балин принялись обсуждать наилучший план действий.

- А если Ламия, например, хочет жить в деревне с нами? Что мы с этого получим?

- Если говорить о магической силе, одна Ламия обладает ими в большей степени, чем средний мастер. Они красивы и способны соблазнить молодых людей, а ядовитые зубы и хвост помогают без труда убивать. Даже если она захочет жить в деревне, страх перед Ламией никуда не исчезнет. Хотя с Кобольдами и Гоблинами мы объединялись, так что и с Ламией может получиться. Кстати, если нагреть их змеиную шкуру, можно получить золото.

Фуму. Они говорят о тех же преимуществах жизни Селии здесь, которые предвидел и я. Тетушка Магуру имеет большое влияние в деревне, так что если она решит помочь, с ней согласятся. Улыбка появилась у меня на лице прежде, чем я это осознал, и Альберт уставился на меня с недоверием. Могу ли я еще что-нибудь сделать, чтобы подтолкнуть их к верному решению?

С наступлением ночи я осторожно прокрался из деревни, чтобы встретиться с Селией. Патрули вокруг деревни были увеличены. К месту нашей встречи они приближались несколько раз. Фигуру Селии, перетаскивающей мертвых животных, можно увидеть даже в темноте. Но солдаты плохо обучены, так что ей легко удавалось уйти.

«Подарки» от Селии жителям доставлялись даже когда командир Балин увеличил бдительность. Селия приносила все больше жертв, которые будут использованы для местного праздника. Постепенно путь к переговорам прокладывался через желудок. Каждую нашу встречу я призывал Селию не жаловаться и делать то, что нужно, чтобы она смогла жить в деревне вместе со мной, но она все равно оставалась подавлена.

Когда атмосфера в деревне стала поспокойнее, я наконец решился поговорить о прямом контакте с Селией. Возможность была выбрана в день тренировки.

На время рассмотрения дела Ламии обучение было отложено на время, но так как предполагаемый враг не предпринимал никаких враждебных действий, тренировки возобновились. Однако, так как опасность еще существовала, на троих детей теперь приходилось три лидера подгруппы.

Я выбрал день, когда я должен участвовать в обучении, и попросил Селию спрятаться в углу травянистой равнины. Предположительно, Ламии выходят лишь ночью, так что это будет отличная возможность для обеих сторон встретиться. Конечно, каждый знает, что Ламия где-то близко, и многие волнуются, что она может поселиться в деревне. Но я уже обсудил с Селией, как вести переговоры с командиром Балином, и сейчас она ждала возможности показать себя.

Я был одет в свой обычный наряд, с пояса свисал меч, а кожаные самого гармонировали с легкой броней. Я вел детей к месту, где прячется Селия, но уловил присутствие еще одного существа. Я решил, что это демон, которого быть тут не должно. Но он был.

У него было огромное тело, в два моих роста высотой. Он явился обладателем черного меха и коротких кривых конечностей коричневого цвета. Существо встало, высунув голову, и уставилось прямо на меня. Ясно. Это один из бронитанковых медведей, живущих в глубине леса Берна. Броня этих существ крепче стали, а тело больше любого обычного медведя. Они могут убить человека одним ударом, или лапой выкорчевать здоровенное дерево. Этот зверь может легко убить двадцать среднестатистических гоблинов за раз. Человеку лучше бежать подальше при встрече с этим мишкой. И откуда он здесь взялся?

Я мог шутя справиться с этой громадиной, используя силу Дракона, но командир Балин приказал мне убегать. Собственно, при встрече с этой штукой для человека такая реакция была бы естественна. Справится ли командующий с ним в одиночку? Или мне стоит раскрыть себя и использовать силу, чтобы никто не пострадал?

Я решился и вытащил свой длинный меч из ножен, пожавшись к бронированному медведю. В момент, когда мишка был готов на меня наброситься, я ослеп от яркого света.

Стрела чистой магической энергии угодила прямо в громадину. Хотя это довольно простая атака световых магических атрибутов. Стрела угодила в правый бок медведя, откуда показался зеленоватый свет. После свет исчез, а в броне медведя показалась дыра. Я проследил за направлением атаки и увидел знакомую фигуру.

Я увидел, как Селия появилась на травянистой равнине, и пошел к ней. Девочка-Ламия, из-за предка названная демоном, таинственно прекрасная проклятая принцесса королевства.

Бронитанковый медведь благодаря брони и толстому слою жира избежал смертельного исхода. Восстановившись, он испустил громкий рев, полный ярости. Я сконцентрировал все свое внимание на нем. Однако и я, и Селия, к самому реву остались равнодушны, а Ламия уже готовила новое заклинание.

Я спрятался за Селию, касаясь ее змеиного хвоста, предоставляя ей доступную энергию. Так что я исчез из поля зрения командира Балина. Количество магической энергии, переданной мной Селии – капля в море. Однако, для нее это огромная сила, являющаяся ее пределом.

Девушка с трудом пыталась сосредоточиться, впитывая мою энергию, и могу с уверенностью сказать, что е лицо покраснело. Когда медведь перешел в атаку, Селия уже была готова. Девушка вытянула указательный и средний палец в направлении медведя. Вид такой красоты кого угодно заставит забыть, что перед ним демон.

[Боги Земли! Дайте мне силу преобразовать энергию в копье, чтобы я могла уничтожить своих врагов!]

Закончив заклинание, магия атрибута земли в руках девушки приобрела треугольную форму, превратилась в копье и нацелилась на медведя. Магические силы Земли у Селии весьма могущественны. Настигнув цель, копье безжалостно проделало в броне медведя дыру, после чего существо ожидала лишь смерть.

Обычно кто-то, применивший подобную сложную магию, должен валиться с ног от усталости, но Слеия не выказывала ни признака переутомления. Хотя чего я удивляюсь, я же сам поделился с ней энергией. Это заклинание – одно из самых простых сил Земли, но с возрастом она сможет использовать и другие.

[Боги, управляющие водой! Даруй мне силу образовать лезвие, чтобы победить врагов!]

Селия подняла левую руку к небу, и после прочтения заклинания лезвие воды поднялось ввысь и опустилось вниз, обезглавив медведя. Бедное создание, но надо было убедиться, что он умер. Медведи – живучие создания, в конце концов.

- Дран-сан, вы не ранены? Мне жаль, нужно было раньше заметить, что там этот медведь.

Я ответил ей, понизив голос, так что командир и остальные нас не услышали.

- Я в порядке. Ты не виновата, что сразу не заметила. Хорошо, что ты смогла помочь.

Любой порядочный человек желает помочь тем, кто нуждается, так что не думаю, что Селия чувствует себя плохо. Бронетанкового медведя в наших планах не было, но это хорошее начало. Тем временем солдаты из Берна уже окружили Селию, наставив на нее копья на случай, если она вдруг окажется угрозой.

- Отойди от Драна, Ламия.

Командующий Балин, уничтоживший огромное количесвто демонов, приказным тоном обратился к Селии. Стоявшая за ним Ретиша уже тоже направила на нее свой лук. Ламия посмотрела на жрицу, и, казалось, последняя слегка занервничала. Прежде чем Селия что-нибудь скажет, я сделал шаг вперед и заговорил.

- Командир Балин, это она помогла мне, то есть нам. Она не опасна.

Командир Балин обернулся к Ретише, чтобы та проверила, не попал ли я под власть демонических глаз. Они засомневались, что я заступаюсь за Селию от чистого сердца. Жрица посмотрела на меня сквозь ожерелье, определяющее наличие магии, чтобы убедиться, что я чист. Затем они спросили, что произошло, и я ответил, что Селия помогла мне защитить детей. Мне было неловко оттого, что я им вру, так что, кажется, я спокойно перед ними извинился.

- Кажется, все так и было. Но, Дран, это сильная Ламия, не стоит полностью ей доверять.

- Я – так, кто помог вам, так что не стоит беспокоиться. Если бы я хотела кого-то убить, я бы уже это сделала.

Именно так я бы сказал, будучи Драконом, столкнувшимся с людьми. Так что я велел Селии запомнить эти слова и использовать в нужный момент. У меня душа дракона, и я по-прежнему сохраняю большую часть своих сил, так что беспокоиться мне не о чем. После своих родителей, я почувствовал некоторую симпатию к Селии, и постепенно она стала моим важным другом.

Разобравшись в ситуации, командир балин подошел ко мне и положил руки мне на плечи. Тем временем Селия позади меня закрыла глаза. Взгляд Демона – страшная шутка, как-никак. Балин заговорил спокойным голосом.

- Все как вы и сказали. Спасибо за помощь, леди.

Так как я скрывал наши отношения до этой встречи перед всеми, мне было слегка неуютно от содеянного. Но раз уж это должно иметь положительное влияние, я надеялся, что все окупится.

- Однако…

- Ах, хорошо.

Так ответила Селия, и Ретиша направилась ко мне, показываясь за плечом Балина. Через несколько мгновений она, кажется, убедилась, что мне не был причинен никакой вред. Селия инстинктивно отдалилась от меня и закрыла глаза, как я и учил ее прежде, так что другие тоже смогли приблизиться к ней. А все из-за ее способности – демонических глаз. Это было сделано, чтобы показать, что я не под ее контролем.

- В последнее время возле нашей деревни появляются дары в виде хищных животных. Это ваша работа, Ламия?

- Да, несомненно, это сделала я. Я просто… Ой…

Из-за нервов Селия прикусила язык. На глаза выступили слезы.

Ну же, давай, Селия. Я восхищался ей настолько, насколько это вообще возможно.

На мгновение, казалось, напряжение снова повисло в воздухе, но командир Балин кашлянул и вернулся к прежней теме.

- Верно!.. Почему ты сделала это? Почему помогла Драну?

- Ну, потому что я хочу жить в вашей деревне. В детстве я жила с родителями, но, согласно нашей традиции, теперь я должна найти свой путь. Тем не менее, путешествуя в одиночестве, я почувствовала себя одинокой. Я подумала, что будет лучше некоторое время пожить с людьми.

Почему я помогла этому человеку? Потому что было бы плохо, если бы в деревне, в которой я хочу жить, кто-то умер. Кроме того, мой отец – человек, поэтому я чувствую, что должна вам помогать.

Я сказал ей не принимать на веру все советы своей матери, а попытаться пройти своей дорогой. Кстати, все это она сказала, не прикусывая язык. И все ее слова были правдой. Если бы не она, медведь напал бы на меня или кого-нибудь другого. Глаза Селии все еще оставались закрыты, а руки были жалобно протянуты вперед, словно умоляя командира Балина и остальных. У солдат, окруживших нас, на лице было выражение полного обожания, а дети… Вели себя как дети.

- Это и есть сила демона-Ламии? – шептались вокруг.

В то же время дети переговаривались друг с другом.

- Удивительно, она совсем не страшная!

- Интересно, гадание Айриной бабушки было правдивым?

- Она же не плохой Демон?

Таким образом дети победили напряжение. Дети удивительны.

Командующий Балин тоже немного успокоился, вспомнив слова тетушки Магуру. Мысль о том, что Селия опасна, больше почти никому не приходила в голову. Внезапно ретиша, защищающая детей сзади, покачнулась и упала, сложив пальцы в молитве богине Мейрал.

Я заметил теплую атмосферу вокруг Ретиши… В конце концов, она жрица. Командующий не сводил глаз с Селии, но обратился к Ретише, обеспокоенный ее внезапным поведением.

- Ретиша, что-то случилось?

- Балин-сан, только что мне было предсказание от богини Мейрал!

- Что?! Серьезно?

Судя по реакции командира, несложно было сделать вывод, что предсказания от богов все еще достаточно редкое явление.

Возможно, с Ретишей впервые случилось подобное, так что она выглядела взволнованной и безумно радостной одновременно. В конце концов, это послание от ее богини. Я почувствовал, как Мейрал хитро улыбается. Интересно, где она сейчас? Я невольно усмехнулся.

Из-за слов тетушки Магуру, да еще и в сочетании с этим благим предзнаменованием от Мейрал, все должно пройти гладко. Для любого человека помощь ищущей убежища Ламии от самой богини Мейрал кажется невероятной. Ретиша живте здесь и уже привыкла к нашим манерам и стилю жизни, но более высокопоставленные церковники вряд ли так легко бы приняли это.

Какое-то время Ретиша продолжала смотреть на счастливый ликующий народ. К тому моменту, когда она пришла в себя, все более-мене взяли себя в руки. Главной темой стало возвращении Ретиши и Балина в деревню, чтобы обсудить случившееся с вождем и тетушкой Магуру. Обсуждение шло несколько дней, и все это время Селия обязательно приносила в деревню добычу. Кроме того, теперь она делала это не ночами, а ясным днем. Люди привыкли к ней, и теперь они уже обменивались друг с другом дружелюбными улыбками.

Через пять дней после начала обсуждения решение было принято. Совет постановил, что опасным демоном Селия не является, и потому ей будет позволено жить в деревне, однако над ней будет установлен контроль, а также ей запрещается черпать жизненную силу из поселенцев.

В день встречи деревенскими чиновниками Селии у главных ворот все, безусловно, волновались и даже опасались. Командующий Балин, я и мой отец направились к ней, старательно подбирая слова и радушно улыбаясь.

- Добро пожаловать! Рады приветствовать тебя в деревне Берн.

- Меня зовут Дран. Спасибо, что помогла мне в тот раз. Я очень благодарен.

Селия и я «встретились» под ярким голубым небом.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 5

Глава 5 – Богиня земли и женщина-мечница.

Мир, в котором я сейчас нахожусь, можно назвать Утопией или Небесами. Это место, где Жизнь и Смерть, Добро и Зло переплетаются в великолепном хаосе. Это место, в котором Боги и Богини изолировались от мира смертных.

Кроме того, прямо сейчас мое человеческое тело спит крепким сном в постели в Берне, в моем доме, построенном из земли, травы и деревьев. Мое сознание, сама душа покинула его и приняла форму Древнего Божественного Дракона. И вот я здесь, в Царстве Богов.

Последние шестнадцать лет я жил как человек, и моя душа была заточена в оболочку человеческого тела. Но сейчас я не связан с ним ни физически, ни духовно, и при этом чувствую себя просто отлично. Пока я в этом царстве, цепь, привязывающая все к земле, иначе известная как гравитация, не властна надо мной. Поэтому я высоко парю в голубом небе, широко раскинув три пары своих крыльев. Увидев свою цель, я произнес любимую мной фразу. Фуму.

Я завершил полет и спустился к земле. Место, где я оказался, это небольшой регион огромного небесного континента. Прекрасное голубое небо простирается так далеко, как только может увидеть взор. Рядом находятся водопады, разливающие туман и образующие облака. Прекрасный вид. Как я и ожидал, Богиня ждала меня и улыбнулась, как только я попал в поле ее зрения. Я обнаружил, что по какой-то причине мне радостно от теплой улыбки на лице красавицы; словно я всегда только этого и ждал.

Одета Богиня была в некий фрагмент белой шелковой ткани, свободно висящий на двух веревочках, а ее прямые и длинные, черные как смоль волосы практически достигали земли. Черные зрачки Богини светились, больше походя на черные агаты. Ошибки быть не может, это невероятно влиятельная Богиня – Мейрал.

Я приземлился и несколько раз взмахнул крыльями, пытаясь сбалансировать огромное тело на своих ногах. Разумеется, сейчас моя форма не имела никакого значения, так что сделано это было скорее по привычке. В конце концов, к моему драконьему телу я привыкал целые вечности. Я осмотрелся и увидел, что цветы уже полностью расцвели, деревья покрылись листьями, а травка зеленеет, и им, казалось, вполне комфортно живется в этой среде. Например, эти цветы могут существовать только здесь, на Небесах, исключительно ради удовольствия Богов, и теплый ветер распространяет вокруг их сладкий аромат.

Даже Мейрал, очень почитаемая на земле Богиня, устала от мира, так как люди заболевают, а население стареет и уменьшается. Тем не менее, она остается все той же, и по-прежнему выглядит нежнейшим созданием во вселенной.

- Давно не виделись, мой старый друг, Дракон.

Голос Мейрал казался одновременно и старческим, и молодым. Да, она такая же, как при нашей последней встрече. На меня навалилось чувство ностальгии. Наверное, это из-за того, что мы встретились снова.

- И не говори. Сколько лет прошло с нашей последней встречи, Богиня Земли? В любом случае я рад, что ты по-прежнему молода и здорова.

Мейрал улыбнулась. Я что, сказал что-то смешное?

- Фуму. Знаешь, моя душа была повреждена из-за реинкарнации в человека. Надеюсь, не слишком убого появляться так перед Леди?

Мое нынешнее драконье воплощение являлось обладателем шести блестящих крыльев на спине, глаз, светящихся семью цветами радуги, и великолепных белых чешуек. На мой взгляд, в моей внешности ничего не изменилось, но Мейрал могла решить иначе. Мне стало очень жаль, что я явился в столь неприглядном виде перед старой подругой, но она рассмеялась, как маленькая девочка, и покачала головой. Я понял, что ошибся.

- Нет, не в этом дело. По сравнению с нашей последней встречей ты кажешься более живым, и я рада этому. Ох… Когда я услышала, что ты был взят в плен, и поскольку ты устал от жизни… Я… Думала…

- Не стану отрицать. В то время я действительно устал от жизни, и мне было все равно, жив я или мертв. Так что, когда меч героя пронзил мое сердце, у меня не было ни воли к жизни, ни воли к борьбе. Я лишь подумал, что наконец-то все закончилось. Я принял это как должное. Кроме того, мне казалось, не стоит добавлять героям больше хлопот, чем необходимость убить меня.

Теперь, когда я думаю об этом, похоже, я использовал их нападение как предлог для самоубийства. Даже в свой последний миг я лишь плюнул в героев несколько слов. Оглядываясь назад, должен заметить, это было немного по-детски. Героям не о чем было волноваться.

- Ясно. Однако, сейчас ты, кажется, наслаждаешься жизнью. Мне нравится видеть тебя таким. Я вижу, что ты живешь и радуешься жизни, прямо как человек. Я рада, что все так обернулось.

- Когда я слышу это от самой Леди, я горжусь, что являюсь твоим другом, Мейрал. Фуму. Не думал, что переродиться в человека возможно. Тем не менее, почувствовав человеческую плоть, испытав человеческие эмоции, моя скука развеялась, а душа наполнилась радостью. Так что я подумал и решил, что это куда более приятный способ жить.

Родившись как человеческое существо и взглянув на мир глазами человеческого ребенка, я удивился, насколько это отличается от точки зрения Дракона. Незнакомые люди жили своей жизнью в своих хрупких телах, с ничтожными способностями к магии, и, тем не менее, сколько было радости и волнения, когда родился мой младший брат! Хоть жизнь на краю континента сурова, я болтал с Мейрал без умолку.

Здорово, что Мейрал – одна из основных Богинь, считающаяся священной для людей, слушала мой рассказ, точно мать, выслушивающая похвальбы сына. Она задала мне немало вопросов, но я ответил на все. Кажется, в последнее время я стал весьма разговорчив. А Богиня земли оказалась отличной слушательницей. Однако я, наконец, заметил, что говорю совсем не о том, для чего прибыл сюда. Я сделал жест и поклонился.

- Моя история отняла больше времени, чем я ожидал. Причина же, по которой я явился в столь неприглядном виде перед Леди, это желание поговорить о деле Селии. Благодаря твоему впечатляющему предсказанию, она смогла жить в деревне.

- Это хорошо. В последнее время люди в деревне стали молиться мне, и я почувствовала некую тоску по прошлому. Так что я начала смотреть, что происходит в мире людей, и увидела, что ты и эта девочка Ламия разговариваете с местными жителями. Я выслушала рассказ, и по доброте своей послала предсказание.

Кроме того, это все благодаря Ретише, вера которой достаточно сильна для получения предсказания, и сердце которой достаточно доброе, чтобы все вышло как надо. Я еще раз склонил голову перед Мейрал. Использование предсказаний считается великим делом. Так что факт того, что оно было использовано для помощи Селии, раз и навсегда убедит местных жителей в том, что она для них не опасна. Я чувствовал, что за такую услугу должен предложить достойную благодарность.

- Тем не менее, я чувствую, что должен выразить свою искреннюю признательность. Леди Мейрал, что мне сделать для того, чтобы отблагодарить вас? Я изо всех сил постараюсь принести пользу. Или, если в будущем вам придется сражаться с сильными врагами, например, со злым демоном, я непременно вмешаюсь в битву, придя на помощь. На это моих способностей по-прежнему хватит.

Так называемые Злые Демоны – это злобные существа, злые, ложные Боги, живущие в своем собственном злобном мире духов. В нем существуют многочисленные фракции демонов, и даже если бы я отправился уничтожить их легионы, оставались бы еще миллионы или миллиарды этих существ. Наверное, их число бесконечно, и они не перестанут пытаться разлагать мир.

Строго говоря, если назвать этот мир Адом, то внутри этого ада вполне может существовать еще один небольшой ад, в котором как раз находится правитель, которому подчиняются все приспешники этого небольшого мира.

В любом случае, если один из этих правителей будет атаковать Богов и попытается нарушить равновесие мира, я уничтожу его вместе с его легионом, и принесу этим пользу Мейрал. В конце концов, если они победят (что маловероятно), это очень негативно отразится на мире. Правда, если бы об этом меня попросил кто-то еще из Богов, я бы отказался и предоставил бы им самим разбираться с этим.

Услышав мое решительное высказывание, Мейрал сделала скорбную гримасу. Я изо всех сил старался найти способ вернуть свой долг, и даже предложил для этого свою Драконью власть. Казалось, в этой отчаянной попытке принести пользу я сам загнал себя в угол, и теперь не знал, как реагировать. Меня захлестнуло чувство вины напополам с непреодолимым желанием извиниться. Надо обдумать это позже, чтобы в следующий раз такого не повторилось.

- Прошу, не надо платить. Это пустяки. Если можно, я была бы очень рада, если бы мы просто остались хорошими друзьями.

- Вот как? Мне приятно это слышать. Если бы все Боги были похожи на тебя, мир внизу бы непременно процветал.

- Каждый из Богов работает по-своему, и делает то, что ему по душе. Мы ведь тоже не совершенны. Ведь мир внизу является результатом наших действий. Тебе не нравится этот мир в своем несовершенстве?

- Ты мыслишь не в том направлении. Я рад любым человеческим переживаниям, а мир в том виде, в котором он есть сейчас, уже принес мне много радости.

Я ответил с легким смешком, и Мейрал тоже слабо улыбнулась. Однако мне было сложно определить, что это за улыбка: мудрая или лукавая? Если подумать, Мейрал может испытывать привязанность и материнскую любовь, но в то же время обладает личностью юной девушки, и ее двойственность ничуть не меняется со временем.

Мне, конечно, было весело поговорить с Мейрал после такого длительного перерыва, но оставаться в этом царстве Богов так долго я не мог. Иначе мое человеческое тело просто-напросто уничтожится! Так что в моих интересах было поскорее закончить эту беседу. Небольшая деревенька на окраине королевства – вот то место, где я хочу остаться, жить и наслаждаться жизнью. Проще говоря, я просто люблю эту деревню.

- Я заканчиваю свою неожиданно длинную историю. Было приятно поговорить с таким хорошим слушателем, как ты, Леди. Но с тех пор, как я переродился в человека, у меня могут возникнуть проблемы, если другие обнаружат, что я могу входить сюда и уходить из их королевства, когда вздумается. Подобные неприятности неизбежны. Так что я должен исчезнуть, пока до этого не дошло.

- О, это точно. Так как бог войны Ардес любит меряться с тобой силой, как только он почувствует твое присутствие – он непременно выйдет из ванной с оружием в руках, лишь бы сразиться с тобой. Хоть теперь ты и слабее, чем был раньше, душа твоя по-прежнему сияет. Вскоре и другие Боги это заметят.

- Еще одна причина, чтобы поскорее отсюда свалить. Да и нужно рано вставать, чтобы позаботиться о моем картофельном поле.

- А картошка сладкая?

Задав вопрос, Мейрал склонила голову набок, положив руку под щеку.

Я и картошка. Это таинственная связь, о которой я не должен думать, потому что и думать-то тут не о чем.

Ответил я просто предельно ясно, глядя прямо на Мейрал и выбрав серьезный тон.

- Она картошка.

- То есть… Сладкая картошка.

Я кивнул на ее утверждение, глядя прямо в черные зрачки Богини. Вскоре она прикрыла рот обеими руками и звонко рассмеялась.

Я что, опять сказал что-то смешное? Мне кажется, выращивать картошку весело.

Сделав пару шагов назад, я случайно взмахнул крыльями, в результате чего трава, цветы и листья мягко покачнулись. Чем выше я поднимался, тем меньше становилась Мейрал, но все так же продолжала мне махать. Затем рядом с Богиней показалась еще одна девушка, с голубыми волосами, заплетенными в косу, явно намереваясь защитить Мейрал. Посмотрев на появившуюся девушку, я подумал, что она, должно быть, из младших Богов, и питает старое чувство к Богине Земли.

Она заметила мое присутствие и поспешила к Мейрал, думая, что та в опасности? Мейрал такая озорница. Интересно, как бы отреагировала Ретиша, узнав об этом? Я бы на это взглянул.

К слову, дольше оставаться здесь мне было нельзя. Так что я вновь замахал крыльями, устремляя свою душу прочь из этого места. Место, где ждала меня Мейрал, мгновенно уменьшилось за моей спиной.

Эту Богиню, однако, наверняка превратила в Божество человеческая вера. При жизни люди много времени проводят в молитвах, и это касается не только Мейрал. В зависимости от того, какой верой, силой и желаниями эти люди обладают, после смерти они могут воплотиться в подобие Бога.

Я – одно из старейших и мудрейших созданий, существующих в мире, и правители Рая и Ада боялись меня, пытаясь выяснить мое происхождение и разобраться в собственной природе. Благодаря моей власти, имя мое известно всем – и добрым, и злым Богам.

Раздумывая об этом, я оглянулся туда, где осталась Мейрал с другой богиней, облаченной в одежды службы безопасности. Молодая девушка встала перед Богиней земли на колени, извиняясь, что не прибыла раньше. Я снизил скорость и приземлился, так как любопытство меня переселило. Я прислушался к разговору Мейрал и новоиспеченной богини.

- Безопасность Мейрал-сама – дело первостепенной важности. Мне была поручена честь защищать вас, но я подвергла вас опасности. Я опозорилась. Прошу, накажите меня так, как считаете нужным.

Большинство великих богов поддерживают свой статус и соблюдают дистанцию в общении с новоиспеченными богами, но Мейрал любит всех, даже чудаков. Все согласны в одном: ей нравится о них заботиться. Молодая богиня побледнела, когда Мейрал взяла ее за руку, заставив подняться с колен, и погладила по щеке.

- Это я покинула свои покои, потому что мне так вздумалось. Ты здесь не при чем, Мейфа. Ну же, встань с колен.

Лицо Мейфы все еще было опущено книзу, а Мейрал продолжала гладить ее щеку. Через некоторое время Мейфа взяла себя в руки и отстранилась от Богини Земли. Держу пари, всю жизнь Мейфа была важным и уважаемым человеком, но перед Мейрал становилась сущим ребенком. Может, после перерождения Божественная природа и меняет что-то.

- Извини, Мейфа. Этот дракон – мой очень давний друг. Обстоятельства сложились так, что долгое время мы не могли увидеться. Но опасности нет. Иди сюда и взгляни.

Мейрал показала Мейфу одни из красивейших цветов мира, растущих на Небесах и слегка покачивающихся под легкими дуновениями ветра. Это настолько прекрасное зрелище, что в мире людей оно просто невозможно. Так что ни Селии, ни моей семье никогда не удастся этого увидеть.

- Цветы, трава, деревья – все цело. Он ничего из этого не раздавил, хотя мог бы. Беспокоится даже о таких мелочах. Так что не паникуй, если он появится снова.

Я немного смутился, и продолжил возвращение к своему телу в Берне. После разговора с Мейрал, надо поднять свою дремлющую в утренней неге тушку.

Когда солнце поднялось достаточно высоко и прогнало тьму, я взял из кувшина свежей воды и освежился. Потом приготовил свой обычный завтрак. То есть, разогрел остаток своего обеда со вчерашнего дня. Но фермеры обычно вообще удовлетворяются куском хлеба – и вперед на работу. А я также добавил копченое мясо кролика-мутанта, убитого мной ранее, и смешал с овощами и омлетом из яиц птиц Додо, которые нашел дома.

Додо – домашние птицы, с бесцветными перышками на голове и гребешком, и с такими отяжелевшими тушками, что крылья уже не способны поднимать их в воздух. Я даже иногда нянчусь с их цыплятами, ведь детям нужно особое внимание. Правда, одёргиваю себя – это же не люди, все-таки. У нас дома двадцать птиц Додо. Обычно их мясо я не ем, а жду, пока они умрут собственной смертью. Они приносят очень вкусные яйца, так что незачем их убивать из-за мяса. Я насладился вкусом кролика с травами. Вкуснота!

Теперь надо позаботиться о картофельном поле, о котором я говорил с Мейрал, чтобы пообедать я мог уже картошечкой. А что делает Селия, спросите вы? Если она куда-то идет, ее по-прежнему сопровождают три солдата – жители деревни так и не доверяют ей полностью. Полевые работы – обязанности отца, так как он добытчик в семье. Мать же должна следить за домом. Так учили Селию. Но она может справиться с большинством вещей самостоятельно. Так что она уходит за пределы деревни, чтобы охотиться, чтобы не напрягать жителей деревни своим присутствием.

Что до меня, я упомянул, что Селия спасла меня от бронетанкового медведя, и попросил разрешения заботиться о ней. Начальник нехотя согласился. И все же настороженность по отношении к Ламии чувствуется до сих пор. Я чувствую это даже в своей семье.

Я думаю, если Селия продолжит так же усердно трудиться, чтобы получить их одобрение, на это уйдет около недели. Им нужно время, чтобы привыкнуть к ней. Этот процесс нельзя торопить, потому что, оглядываясь на прошлое, можно утверждать, что время просто необходимо. Чем дольше она тут проживет, тем меньше будет беспокойства на ее счет. Поэтому я не слишком волнуюсь об этом.

Селии выделили хижину в качестве дома, но на самом деле это строение принадлежало семье, покинувшей деревню. Они уехали на юг из-за женитьбы сына, и дом остался без присмотра.

- Ты можешь остаться у меня на некоторое время.

Это я предложил, но увы, мне отказали. К сожалению, по-прежнему ходят слухи, что жизнь с Демонов ведет к несчастью…

Хижина пустовала пять лет, но благодаря прочной постройке ветер и дожди не сильно ее повредили. Хотя некоторые окна оказались разбиты, и по дому гуляет сквозняк. Еще в доме было крысиное гнездо, но с появлением Селии крысы куда-то таинственно исчезли. Естественно, что Селия отчасти змея, а змеи – природные враги крыс, но все же грызуны сбежали с поистине невероятной скоростью.

Вчера Селия уже заселилась в хижину, а после обеда деревенский глава, Ведьма, Балин и Ретиша объявили, что несут ответственность за наблюдение за Ламией, а также для этой цели выбрали еще пять человек, среди которых был и мой отец, Горан. Получилась довольно большая группа, но она была нужна, только если Селия вдруг проявит враждебность. Кроме того, так как лишь ретиша видела предсказание Мейрал, возникло подозрение, что жрица и Ламия знакомы. Но Балин это опроверг, так как лично присутствовал при происходившем.

Хоть мой отец весьма дружелюбно относился к Кобольдам и Гоблинам, он ничем не мог помочь. Но предупредил меня об осторожности в отношении Селии. В конце концов, он беспокоится о своей семье больше чем о ком-либо еще. Несмотря на то, что я подружился с потенциально очень опасным демоном, он уважает и доверяет моему решению. Кроме того, он достаточно храбр, чтобы добровольно контролировать ее. Я горжусь своим отцом.

Жаль, но из вещей в новом доме моей подруги были оставлены только ветхая полка и охапка дров, но Селия, кажется, не беспокоилась по этому поводу. Она возилась с подушками и еще какой-то мелочью рядом с кроватью, пытаясь обозначить спальное место. В нижней своей части Селия – змея, и тетушка Магуру предложила использовать это как бонус, чтобы спать не совсем как человек. На самом деле, это она и поделилась с Ламией подушками из своего дома. Тетушка Магуру определенно хочет, чтобы Селию приняли в деревне. Наверное, это связано с тем, что у нее появилось хорошее предчувствие на счет новой односельчанки.

В дополнение к подушкам, Селии дали набор новой посуды и копченое мясо, добытое в ее последней охоте. Новый набор горшков ей не понадобился, так как был свой, и она установила его возле вороха древесины. Селии, до этого живущей в заброшенной деревне Кобольдов в полном одиночестве, сейчас ни на что не было причин жаловаться.

Девушка обняла подушку и завалилась на кровать, обернув свой хвост вокруг нее, и захихикала.

Фуму. Она такая милашка.

У девушки был такой невинный вид, и это действие было настолько забавным, что деревенский Староста, Балин и прочие люди ошеломленно переглянулись, а напряженность ослабла.

Ее поведение не было фальшивым, и все поняли это. Глупо было бы продолжать думать о ней как об ужасном Демоне, после такого. Конечно, Лами правда бывают опасными, но не в случае Селии. Думаю, лучше дать им всем узнать друга получше, а не вселять беспричинный страх исключительно из-за принадлежности к какой-то расе. К Ламиям, например.

После того, как Селия повалялась на кровати, пообнимала подушку и распаковала вещи, она низко поклонилась деревенскому старосте и поблагодарила, улыбаясь до ушей. Из-за ее светлых волнистых волос, в этот момент она стала похожа на подсолнечник. После этого на оставшуюся часть дня девушка оказалась предоставлена сама себе.

Кто бы мог подумать, что Слеия – опасный Демон, когда она так улыбается? Улыбка Селии была наполнена признательностью от всей ее большой души.

В первый день Селия осматривала деревню и возилась в доме. На следующий день она отправилась на охоту с другими деревенскими охотниками. Селия все еще молодая и незрелая Ламия, но даже при этом она вполне сможет защитить остальных от других монстров, бродящих в округе деревни. Я чувствовал облегчение, думая, насколько безопаснее охотникам будет рядом с ней.

Я съел обед, состоящий из черного хлеба, копченого мяса кролика-мутанта, смешанного с овощами, жареной рыбы, выловленной мной недавно в реке, и банки, полной молока Миу. Ем я много, но и работаю усердно, и каждый мой день проходит весело.

К концу дня пот въелся мне в рубашку, и залил щеки и лоб. Из-за усталости тело становится тяжелее, а конечности с трудом двигаются, и когда солнце скрывается за горизонтом, а вечерний ветерок ласково обдувает спину, я чувствую себя живым.

Неба заливается краснотой из-за заходящего солнца, и все в поле начинают собираться по домам. Я извлек сеть из реки, оставленную мной там утром, завалил улов на спину и пошел домой. Лишь недавно я избавился от привычки брать с собой слишком много еды. Ведь все необходимое я мог поймать на месте. Привычка использовать магию в любом деле по-прежнему меня преследовала, но я боролся с ней, как мог. Но и сейчас, и потом, я продолжаю пользоваться ей, и меня это весьма огорчает.

Надо учиться на своих ошибках и шаг за шагом исправлять их.

Я решил бросить вызов всем человеческим способностям, и не боюсь неудачи. Не получится – попробую еще раз, не выйдет опять – начну снова. Если запастись терпением, в конце обязательно придет успех. Этот метод отлично сочетается с моей личностью. Много времени я трачу на совершенствование рыбьей ловушки, которой меня обучили отец и брат. И, должен заметить, получается недурно. Я думал об этом, проходя мимо очередного дома, за дверью которого пряталась девочка. Она тихо обратилась ко мне:

- Ах, Дран-сан… Вы не могли бы зайти? Я просто хочу, чтобы вы попробовали…

Голос принадлежал четырнадцатилетней Миру, дочери Миу и командира Балина.

В венах Миру бежит кровь Миу, так что девочка имеет множество характеристик Зверолюдки-коровки, например копыта и хвост, тянущийся от ягодиц до самых колен. Ее ушки торчат из каштановых волос, а мех имеет черно-белый узор. А довольно выдающаяся грудь уже чуть ли не рвет белое платье, которое носит юная особа. Талия у нее та же, что и у матери, несмотря на разницу в возрасте. И атмосфера рядом с ней такая же нежная, как и с Миу.

Если быть откровенным, я иногда задаюсь вопросом, действительно ли Айри лишь на несколько лет младше Миру, тогда как Миру явно младше Айри ментально.

Уже опустилась ночь, а девушка смотрела на меня с такой невинной и беззащитной улыбкой, что я подошел к ней.

Я прошел мимо открытой двери, где стояла девочка, и вошел в дом. Миру тоже пожалась за мной, и ее грудь колыхнулась в такт ее движениям. Оказавшись внутри, я послушно последовал за ней. Балин потерял родителей из-за эпидемии во время Атаки Демонов, Он встретил Миу, когда готовился стать солдатом в Галуа, и с тех пор их семья живет здесь.

Миру привела меня к длинному обеденному столу, вокруг которого было расставлено шесть стульев. Кроме того, в комнате находилась Миу. Сколько бы раз я ни видел их вместе, никак не могу отделать от мысли, что они – сестры. Жители деревни ничего не могут с собой поделать, и лишь отчаянно завидую командиру Балину.

- Добрый вечер, Миу-сан. Надеюсь, я вас не побеспокоил.

- Нет, что ты, Дран-сан. Ты ни в чем не виноват. Я хочу, чтобы ты кое-что продегустировал для меня. Пожалуйста, присаживайся за стол.

Я принял предложение Миу-сан и уселся на один из стульев. Мне казалось, что я должен попробовать нечто вкусненькое, так что втайне мне было любопытно, что именно.

- Э? Неужели это?..

Миру поставила передо мной три чашки с белой жидкостью и улыбнулась. От напитка исходил сладкий аромат.

- Это молоко… Может, это молоко Миру?

- Да, сегодня я начала производить молоко… Я дам попробовать его отцу и Таро, но я бы хотела, чтобы его оценил и кто-то не из семьи. Вы не могли бы выпить это?

Таро – младший брат Миру. Он унаследовал некоторые черты Зверолюдов, а командир Балин научил его боевым искусствам, так что планировалось, что в будущем парень станет или солдатом, или искателем приключений.

- Фуму. Почту за честь.

Так как для девушки-коровки начало производства молока означает полную телесную зрелость, я не нашел в этом ничего постыдного или смущающего. Скорее уж углядел повод для гордости.

Поскольку люди и Зверолюды тесно связаны, молоко последних является ценным ресурсом для людей. Не было ничего плохого в том, чтобы помочь Миру с дегустацией ее молока. Что меня действительно интересовало: сама ли Миру его сцедила, или ей помогла Миу, так как девочка еще неопытна?

- Так как я еще не очень опытна в сцеживании, мама помогла мне с этим. Оно было взято сегодня утром. Вкус же не мог испортиться с того времени? Пожалуйста, попробуйте, Дран-сан.

- У меня нет причин отказываться. Я попробую.

Как я вообще могу не попробовать? Миру села слева от меня и пристально уставилась мне в лицо, ожидая моей реакции на пробу. После моего ответа ее лицо осветила широченная улыбка. Она сидела рядом, и от того, как сильно она ко мне наклонилась, ее сладострастные груди предстали моему взору. Я поспешно отвел взгляд.

Хотя что странного в том, что грудь привлекает взор?

Они даже больше, чем у Селии. Неужели у всех Зверолюдок огромная грудь?

Я поднес чашку ко рту и глотнул. Я даже постарался не проглотить его сразу, а тщательно продегустировать.

- Вкуснота. Даже слаще, чем у Миу. Жители деревни будут в восторге.

Миру смотрела на меня сияющими глазами, ожидая моих эмоций, и я постарался показать ей всем своим видом, что мне понравилось. Слов мне, увы, не хватало, и я обошелся без всяких преувеличений. Потом я поставил пустую чашку и выпил две оставшиеся. Миру смотрела на меня с улыбкой, но постепенно начала смущаться. Так или иначе, я искренне описал ей свои впечатления, и я рад, что они ее порадовали. Миу, выслушав мой ответ, принялась убирать чашки.

Хоть мы и живем в одной деревне, сцеженное молоко – не совсем то, чем вы бы угостили гостя. И нет, я совсем не разочарован, что Миру счастливо улыбнулась мне и прижала к своей груди, где я почувствовал такое наслаждение, которое мне не смогла бы подарить и взрослая женщина.

Фуму. Она такая мягкая, и такая эластичная. Эта грудь, что дает молоко, могла бы прикасаться ко мне вечно – я бы не отказался.

Было бы хорошо, если бы сейчас я поклонился девушкам-коровкам, показав им свою признательность.

- Боже! Если уж Дран-сан так говорит, то жители деревни в самом деле будут в восторге. Я слегка беспокоилась. Огромное спасибо, Дран-сан!

- Мугимугимью.

Миру с большим усердием обняла меня, прижимая к груди. Но я не жаловался: она же мягкая, удобная и аппетитно пахнет. Однако мне все же следовало бы прекратить это. Пока я раздумывал, как бы мне это сделать, Миру отпустила мою голову. Я почувствовал разочарование и облегчение одновременно. Интересно, что все же было сильнее?

- Извини. Я обняла тебя, не подумав о своих манерах. Отец говорил мне прекратить это, но просто я очень обрадовалась.

Привычка обнимать других появилась у Миру, когда она была еще совсем малышкой. На самом деле она уже сто раз переобнимала всех друзей ее возраста. В последние годы она старается сдерживать себя, но полностью ей это, кажется, до сих пор не удается.

- Не стоит быть столь беззащитной перед парнем, Миру. Увидев подобное, кто-нибудь другой мог бы захотеть тобой воспользоваться. Ты милая и красивая, и ребята, возможно, потеряют контроль над собой и набросятся на тебя.

- Э, э? Милая? Я?

- Конечно.

А? Миру совершенно покраснела. Наверное, она просто не привыкла слышать подобное. Дети просто следуют указаниям родителей, а опыт, необходимый им, придет позже, когда они найдут нужного партнера. Или нет, но я и так слишком далеко зашел.

Миру мало об этом знает, но, к счастью, ее физическое обаяние не настроит никого против нее – очень даже наоборот. Вот с ее характером уже могут возникнуть некоторые проблемы. Миу принесла мне еще одну чашку теплого молока, и я решил задержаться подольше и поболтать. Миу заодно вручила мне и банку молока, и его движение в ней напомнило мне колыхание груди.

- Этого довольно много.

- Теперь уже можно. Так как и я, и Миру теперь производим молоко, то даже если каждый выпьет, сколько захочет, все равно останется лишнее. Так что молоко отправится на продажу в другие деревни, и у нас с Миру будет более результативная работа.

- Хе-хе. Пожалуйста, выпейте, Дран-сан.

- О, спасибо. Я ценю это.

Я попрощался с Миу и Миру и направился к реке, чтобы поместить ловушку в подходящем месте.

Из предыдущей я извлек две небольшие тушки, и по дороге домой чувствовал себя превосходно, зная, что ловушка с задачей справляется. Ужин будет отличный: рыбка и молочко Миру.

Кажется, мои ожидания насчет отношений Селии и односельчан не оправдались, но в хорошем смысле. Я значительно недооценил общительность Селии и адаптивные способности деревенских жителей.

Когда пришло время еды, я сделал перерыв и сел на пенек рядом с моим бобовым полем, глядя как Селия и дети плавают в реке. Да, солдаты по-прежнему присматривают за ней, но напряжение стало меньше, по крайней мере сейчас. Хотя они до сих пор вооружены, готовые наброситься на нее, если что-то пойдет не так. Хотя чего еще ожидать от солдат с линии фронта.

Уже три дня прошло с того момента, как она здесь поселилась. Дети уже даже зовут ее сестренка-Селия. Прямо сейчас я смотрю, как она играет с детьми, будто образцовая старшая сестра. Вот прямо сейчас она брызжет водой на одну половину детворы, тогда как вторая пытается поймать ее за хвост. До меня донесся их дружный веселый смех. Селия тоже смеялась.

Я поинтересовался у Селии, что она думает о детях, и она объяснила, что является единственным ребенком в семье. Ей нравится играть с малышами, представляя, что это ее младшие братики и сестрички. Так как времени свободного у меня мало, и видимся с ней мы лишь вечерами, я рад, что она может веселиться с детьми.

Кроме всего прочего, эффективность охоты в деревне повысилась благодаря магии и Демоническим глазам Селии. Кроме того, сама девушка ест не так уж много, и основная ее добыча уходит на нужды деревни, благодаря чему ее репутация как охотника заметно возрастает. К тому же, родители уже не запрещают детям играть с Селией. Я рад, что она поладила с местными жителями.

Но сейчас кое-что меня все же беспокоит. Это происшествие с бронетанковым медведем. Почему здесь появился Демон, проживающий в глубине восточного леса? К счастью, второй особи там не оказалось, но не помешало бы еще разок все там проверить.

Фуму… Должен ли я спросить разрешения, чтобы разведать лес?

В определенный день я должен участвовать в тренировке детей вместе с командующим Балином. Она будет проводиться на заднем дворе одного двухэтажного трактира, снаружи которого солдатское расположение. Если сравнивать с двумя полностью экипированными солдатами рядом с нами, мы с Альбертом были вооружены лишь деревянным копьем и тренировочным мечом. Айри-чан и прочие дети смотрели на нас во все глаза и, кажется, сравнивали, кто лучше.

Адъютант Марида –помощник командира Балина. У нее четкие и непреклонные карие глаза. Волосы у нее коротко острижены, а взгляд может пронзить любого. Ее мастерство меча превосходно и невероятно красиво. Ее враги были полными глупцами, думая, что столь изящные движения не могут быть смертельны.

Ее кожа загорелая, и она носит нагрудную броню под легким слоем кожаной одежды. В руках у нее обоюдоострый меч. Лезвие слегка изогнуто, и невероятно остро.

Марида выше любой другой женщины, однако в плане выносливости уступает некоторым даже во время тренировки. Так что она специалист по быстрым, молниеносным смертельным атакам. Если смотреть, как Марида двигается с мечом, можно подумать, она превращается в ветер. Она словно танцует под некую музыку, словно сливается с молем боя. Наверняка это ее природный талант.

Несомненно, если бы она жила ближе к центральной части королевства, ей бы дали титул «мастер меча». С таким уровнем фехтования жить в деревне в самом деле просто позор. Однако ее спарринг-партнер не сильно ей уступает, что связано с меньшим опытом боевых действий у Мариды. Ее противник – опытный солдат.

Также здесь есть некто, оставшийся в гостинице, чтобы собрать информацию о большом крокодиле и желающий узнать, что здесь происходит.

А ведь если подумать, все усилия по созданию этой сцены с крокодилом были впустую.

Это мастерица меча, и она,кстати, имеет привычку ходить в храм и молиться вместе с Ретишей целый день. В деревню Берн обычно приезжает мало посетителей, так что женщина-фехтовальщик возбудила мой интерес. В самом деле люди тянулись к ней из-за ее удивительной ауры. Если на нее взглянуть, она носит весьма дорогую одежду, и говорит, словно аристократ. Медленно, но верно вокруг уже собралась толпа, чтобы полюбоваться на нее.

Она красива. Ни следа лишнего веса. Ее грудь небольшая, но выгодно подчеркивается одеждой. Талия вполне здоровая и привлекательно оттеняет выпуклые ягодицы. Пара кожаных штанов выгодно подчеркивает ноги до самых лодыжек. Ноги у нее довольно мускулистые, но все же по-прежнему женственные. Серебряные волосы перетянуты голубой лентой, и блестят на солнце, точно серебро. Вокруг шеи – золотое ожерелье, которое очень идет обладательнице. Длинные густые ресницы обрамляют глаза цвета крови.

Несколько дней эта мечница, чья красота может привести страну к гибели, заявилась к старосте и назвалась Кристиной. Староста разрешил ей остаться в гостинице на несколько дней.

Носит она шелковую рубашку и узкие кожаные брюки. К ней приковано много внимания, особенно мужского. Сейчас она тренируется самостоятельно, но был бы перед ней противник – все ее атаки достигли бы цели. Соедините это с обтягивающими кожаными штанами… Да, она определенно популярна у мужчин.

Закончив, она смотрит, как тренируются другие, и как учат детей боевым искусствам в середине двора. Она так смотрит на нас, что кажется, будто она вот-вот к нам присоединится, хотя она всего лишь наблюдатель. Пока Альберт с деревянным копьем и я со своим тренировочным мечом отрабатывали жалкие удары, Кристина подошла и спросила:

- Можно отвлечь вас на минутку? Я бы тоже хотела поучаствовать в тренировке. Практиковаться с Кобольдами и Гоблинами скучно.

Прямо перед Кристиной Марида спрятала свой кривой меч в ножны, направила группу детей к Крессу, одному из руководителей.

- Я не возражаю, но для детей ты – слишком опытный боец. У них нет шансов. Я буду твоим оппонентом. Идет?

Марида ответила весьма недружелюбным тоном, но Кристина, ни на йоту не растеряв своей аристократичности, лишь слегка улыбнулась. Ни я, ни Альберт, ни Кресс, ни Айри – никто ничего не мог сделать, оставалось только смотреть на дуэль двух леди.

- Я сама попросила об этом, так что не вижу смысла отказываться. Премного благодарна. Думаю, против вас стоит использовать только одну боевую руку.

- У вас просто идеальный баланс, способный распространиться на все направления, и центр тяжести близок к совершенству. Таких людей не много даже в Галуа, не так ли?

- Спасибо за комплимент. Хотя сейчас я буду использовать лишь одну руку, так что это скорее развлечение.

Стоя сзади, мы не могли вмешиваться, но нас очень интересовал меч в руке Кристины. Марида, кому случилось руководить сегодняшней тренировкой, лишь горько улыбнулась.

Тогда Кристина достала меч из кожаного пояса, украшенного магическими камнями, и рванула прямиком на Мариду с мечом в руке. Их оружие столкнулось несколько раз. Этого вполне хватило, чтобы и мы, и Марида поняли, что эта девушка мастер совершенно иного уровня.

Если Марида – мастер меча первого класса, то класс Кристины просто не поддается счислению. Глядя на ее движения, я вообще усомнился, может ли такой фехтовальщик вообще существовать. Кресс, друг нашего сегодняшнего руководителя, смотрел на схватку с восхищением. Да и мы тоже.

Сокрушающая дуэль – вот что это такое.

Марида продолжила атаку, направляя меч слева от Кристины. После этого она ударила справа, навалившись туда всем телом и описав мечом дугу вокруг Кристины, наподобие полумесяца. Кристина уклонилась от удара, уйдя вниз, но я понял, что она не очень хорошо ориентируется, когда нужно использовать лишь правую руку. Но она сразу же заняла исходную позицию. Разрыв между ними мог бы показаться большим, но что значит расстояние, когда оба оппонента движутся со скоростью молнии? Невозможно даже моргнуть, потому что в каждый миг что-то происходит. Марида стремительно продвигается к Кристине, но та не отступает, а лишь улыбается.

- Исходя из своей позиции, не думаю, что это мне следует отступить. Подходи.

Сказав это, она начала двигаться, постепенно и мгновенно одновременно оказавшись прямо под сегодняшним справедливым небом. Первые несколько шагов она сделал по земле. Сколько же сил у нее в ногах, если она так умеет?! И как так вышло, что она может использовать эту силу и превратить ее в скорость?

Более того, ни Марида, ни Кресс, ни даже я, используя лишь человеческое зрение, не могли за ней уследить. Все, что осталось доступно нашему взору – расплывчатое очертание, подобные волнам серебристого ветра.

Внезапно прямо перед лицом Мариды вспыхнула искра.

Кристина изменила направление своего «ветра» и устремилась к Мариде. Правда, последняя чисто инстинктивно заблокировала эту атаку. Несмотря на то, что день выдался ясным, яркие искры посыпались из столкнувшихся мечей. В пылу сражения лицо Мариды становится удивленным и колеблющимся.

Но она – солдат передовой, довольно опытный в боях, так что довольно быстро справляется со своими эмоциями. Пока мечи еще соприкасаются, Марида пытается прижать соперницу по правому флангу, заметив, что там ее защита слабее. Однако в этот момент Кристина уже опускает ее на землю.

С тех пор, как я родился человеком, мне уже доводилось видеть людей с невероятным уровнем физической силы и скорости. И в обоих этих критериях девушка уже давно превзошла человеческие возможности. Хотя я, конечно, вряд ли видел больше сотни людей.

Видя, что отступать некуда, они направляют все силы на мечи и устремляются друг на друга, а затем обе уклоняются от ударов. Ну, почти. Силы Кристины весьма велики, так что ее меч слегка задевает Мариду по задней части шеи.

Марида испускает резкое шипение. Даже если это лишь постановка боя, то если меч находит свою цель, он непременно ранит ее, или даже убьет.

Возможно, в постановочном бою они обе должны больше сдерживаться. Кстати, это точно хорошая идея – делать тренировочный бой с настоящим оружием?

Марида правда хочет убедиться, сможет ли она справиться с Кристиной? Она тянет обратно свой меч, не достигший соперницы, и ныряет вниз, чтобы избежать удара меча Кристины, а затем откатывается, пытаясь отстраниться. Серебряновласая девушка видит этот маневр и направляется вслед за Маридой, все еще находясь в ее слепой зоне. Был бы это реальный бой, Мариду бы ничто не спасло, и ее голова все еще катилась бы по несчастному заднему двору. Но это постановка, так что два меча вновь скрещиваются.

- Оооооооооооооооооооох!!!

Марида взревела аки лев. Лезвия мечей продолжают метать искры.

Кроме того, Кристина неоднократно откидывает меч вниз, в результате чего получает звук рассекаемого лезвием воздуха. Ничего не могу с собой поделать, но один раз увидев это покачивание клинка, кажется, она будет разрезать им воздух бесконечно. Тем не менее каждый удар невыносимо красив и оставляет шлейф из черного цвета.

Кристина переходит в нападение и устремляет клинок к шее Мариды, но та блокирует удар своим тонким мечом. Просто услышав звук столкнувшихся лезвий, можно понять, сколько сил вложено в каждое их движение. В моих глазах (усиденных, разумеется) Кристина – человек, но кое в чем отличается от прочих. Например, ее глаза или ее чувства.

Фуму, это редкость. Есть еще люди с таким телосложением (родители там), или ей просто посчастливилось родиться в таком теле?

Ее тренировка с мечем не совсем экспертна. Она не дотягивает до Героев и Героинь прошлого. В истории человечества наверняка есть люди, родившиеся с уникальной структурой тела, как Кристина, но это происходит крайне редко. В момент, когда я единственный убедился, что способности Кристины куда страшнее, чем ее физическая сила, тренировочный бой накалился.

Когда Марида умудрилась встать на ноги, она бросилась к ногам Кристины в абсолютно неверной позиции. Боевые искусства людьми не используются против высоких, так что реже фокусируются на чем-то ниже колена. Так что то, что мастер меча нацелилась в ноги, означало лишь одно – она на грани.

Даже более дикие виды, такие как Кобольды, в атаке стремятся к брюшной полости соперника, находящейся чуть выше их собственной. Так что даже быстрые опытные воины испытывают сложности в сражении с Кобольдами из-за их небольшого размера, скорости и атак в нижнюю часть тела более высокого противника. Возможно, Марида решила использовать элемент неожиданности, чтобы противостоять Кристине.

Неожиданные атаки могут быть как эффективными, так и вполне посредственными. К несчастью для Мариды, ее соперница просто отступила на шаг назад, сделала сальто и мягко приземлилась. А затем уставилась своими алыми глазами на мастера меча.

Что касается меня, Айри и Альберта, мы были в полном восторге от их боя. Марида перешла в наступление и сфокусировала атаку на лодыжку Кристины, держась поближе к земле, и сделала горизонтальный разрез. Каждая из прочерченных Маридой косых черт ее полукруглым мечом с легкостью может ненавязчиво укоротить кость. Хоть Кристина и носит пару темных ботинок, защищающих ноги, меч вполне может пройти сквозь них.

Неважно, мечник вы или нет, когда вы увидите этих двоих, решите, что они невероятные. Когда меч приблизился к правой лодыжке девушки, Кристина взметнулась в воздух, красиво уйдя от атаки. Насколько я могу судить, Кристина не смогла бы подготовиться к этой атаке, если бы не подготовилась к ней заранее. Но и Марида впечатляет не меньше: она явно уже продумала план следующей атаки. Кристина расправила меч в воздухе, а Марида направила свое оружие в бесконечный поток, в результате чего устремила его прямо вниз.

Она уперлась ногами в землю для устойчивости, направив все силы в меч и послав удар по диагонали на левый фланг соперницы. Прекрасный удар приобретает форму абсолютного круга, и даже Марида невольно довольно улыбается.

Оказавшись на самом пути пущенного по диагонали смертельного удара, Кристина, кажется, почти не удивилась. Ее красные глаза следили за краем меча, приближающимся к ней. Кристина использует меч и парирует атаку оппонентки. Но это не все: в момент столкновения клинков Кристина перенаправляет энергию удара в сторону Мариды.

Поняв, что уступает в силе, Марида убирает свой меч, чтобы не пораниться о собственный клинок. Тем не менее Кристина явно не желает сдаваться, и лишь только ее нога вновь касается земли, она устремляется вперед. Прежде, чем Марида успевает хоть как-то среагировать, кончик меча Кристины уже царапает девушке шею.

Интенсивная битва заканчивается в мгновение ока. Кристина чуть поднажимает на меч, и вот Марида уже опускает свое оружие, нацеленное в ноги соперницы. Могу вас заверить, Марида весьма тяжело дышала и нервничала, пока холодное лезвие прижималось к ее шее. То же можно сказать и про зрителей: все мы были в замешательстве и не знали, что будет дальше, пока Кристина не убрала свой меч и атмосфера не вернулась в норму.

В тот миг краткого напряжения почти все разучились дышать. Но как только мечи оказались убраны, все начали счастливо ликовать. Только после Кресс и я поняли, что их дуэль окончена и можно немного расслабиться. Пока Марида проверяла свой меч, Кристина весело обменивалась с ней фразами. Весьма хорошие манеры, показывающие большой спортивный дух.

Кристина явилась в деревню лишь несколько дней назад, она загадочна, она скрестила мечи с Маридой и вышла победителем, и, похоже, у нее отличное настроение. Однако в глазах ее я видел свет, темный свет, и четкое ощущение, что ее что-то тяготит.

Теперь, после хорошего поединка с Маридой, в ее глазах, кажется, на время что-то зажглось. Хотел бы я знать, какие чувства и эмоции скрываются внутри это девушки.

- Видя мастерство и умение Мариды-доно в боевых искусствах, не позорно ли, что вы все еще остаетесь в армии?

- Мне нечего стыдиться. Я горжусь своей обязанностью. И я так же считаю, что защищать других не менее важно, чем себя.

- Вот как? Этому можно только позавидовать. Мне, в свою очередь, недостает причины жить дальше. Разве что просто потому, что я должна.

Услышав часть темных\негативных эмоций в речи Кристины, у меня появились очень плохие чувства касательно ее состояния, и мне показалось, что оно может ухудшиться, раз у нее нет причины жить дальше.

Фуму. Если депрессия – это то, что нужно обсудить, я сделаю это, хоть это и довольно жестокая штука. Интересно, появится ли у меня возможность с ней поговорить?

В толпе раздались аплодисменты. Хлопали все: даже Айри и Альберт, так что Мариде и Кристине не оставалось ничего иного, кроме как смущенно пожать друг другу руки. Увидев, что девушки смутились, толпа стала приветствовать их еще громче.

Кристина была просто очаровательна.

Мы еще немного потренировались, обменявшись с Альбертом впечатлениями, а затем Миру и Ретиша принесли несколько лотков, груженых деревянными чашками и печеньем на них.

- Спасибо вам всем за хорошую работу. Пожалуйста, берите молоко, фруктовый сок и воду.

- Будьте осторожны, не пейте помногу, иначе у вас заболят животики.

Говоря это, Ретиша и Миру улыбались. Возможно, именно эти два человека в деревне с их улыбками могут прогнать почти всю нашу усталость с тренировок.

- Кристина-сан, пожалуйста, вы тоже берите, что хотите. Хотя, боюсь, еда в этой деревне может не прийтись вам по вкусу.

Банки молока, воды и сока поставили на вершину стола, чтобы их было видно издалека. В это же время Риша нахваливала ремень Кристины, к которому та крепила меч.

- О нет! В деревне просто отличная еда. Я бы взяла кое-что из этого. Спасибо.

Риша налила сок Кристине, и та улыбнулась. Она явно не страдает неспособностью общаться с другими людьми. Вероятно, потому что вокруг нее нет загадочной атмосферы. Тааак, теперь я действительно заинтересован, что скрывается в тени этой красоты.

Формально Кристина ни разу не говорила, что является аристократкой, но по ее одежде, речи и поведению люди определенно могли бы сделать вывод, что она благородного происхождения. Сложность отношения дворян и остальных – это то, что я не могу себе представить. Ну вот вообще не могу, сколько бы ни старался!

- Миру, можно и мне взять?

- Конечно.

- Спасибо.

Я передал свою чашку Миру, не прекращая думать о посетившей нашу деревню Кристине. Но, по крайней мере, кажется, что недобрых намерений у нее нет.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 6

Глава 6

Лес Энти

В окрестностях Берна есть несколько небольших лесов, дарами которых мы пользуемся ежедневно. Конечно, в лесах живет множество других живых существ, в том числе и диких животных, периодически нападающих на людей. Поэтому ходить в лес всегда опасно. Детям вход туда строго воспрещен, и мы стараемся удерживать их от подобных вылазок – от греха подальше. Даже взрослые ходят туда как минимум втроем.

Однажды я ходил в лес, чтобы выпустить деревенских свиней. Если бы мы оставили их в деревне на зиму, ушло бы множество сил, чтобы прокормить их: те же желуди из леса нам не так-то просто добыть. Но если отпустить животных в естественную среду обитания, есть шанс, что они прокормятся самостоятельно.

Наших животных мы кормим зерном собственного производства, но более низкого качества, чем употребляем сами, а также лесными орехами. Хотя некоторый наш скот питается исключительно высококачественными продуктами: их мясо будет более высокого качества, и мы сможем его продать аристократам-мясоедам. Эти «элитные» домашние животные тщательно отобраны и разводятся исключительно с целью добычи более качественного мяса.

В лес отправились Селия, Кристина, еще три жителя деревни и я – всего шесть человек. Каждый из нас – ну, кроме Селии – был вооружен длинным мечом, коротким копьем, а также луком и стрелами, чтобы отбиваться от возможных опасностей. Обычно эти леса опаснее, чем находящиеся рядом с площадью Королевства.

Как вы могли заметить из нашего вооружения, тихой рощей вблизи Берна и не пахнет. В последнее время здесь стали замечать диких гоблинов, живущих в темной пустыне на северо-востоке, поэтому местные жители стали еще более бдительными. Но так как я и Селия – местные исключения, умеющие использовать магию, а нас сопровождает отменная фехтовальщица Кристина, думаю, волноваться нам не о чем.

Сперва я думал, что ничего страшного произойти не может, и поэтому мне не нужно находить в боевой готовности. Но потом я прогнал эту мысль прочь. Наблюдая, как свиньи едят почки с деревьев жизнерадостного зеленого цвета, я заметил, как к животным приближается зверь.

Просто счастье, что я обратил на него внимание прежде, чем он набросился. Я внимательно смотрел, как зверь приближается к свинье. Шерсть его была бурая, с черными молниевидными полосками на боках, и казалась глянцевой. А если бы ему пришло в голову встать на дыбы, его рост в три раза превзошел бы мой собственный. Четыре его огромных лапы давали ему достаточную устойчивость, чтобы в любой момент перейти в атаку. Каждый его коготь здорово напоминал крокодилий клык. Круглые уши зверь опустил вниз, пригвоздив к месту свою жертву взглядом золотистых глаз. Он тихо рычал, и два клыка выступили из его пасти.

Перед нами открылось поистине небывалое зрелище: редкий саблезубый тигр, иначе известный как тигр-меч.

Говорят, это большое дикое животное живет в чаще леса Энти, что в окрестностях Берна, и никак не пересекается с людьми. С таким огромным телом и длинными клыками он без труда может порвать шкуру бронетанкового медведя. Да, этот зверь куда страшнее бронемишки.

Мех на его теле куда функциональнее, чем обычные кожаные доспехи, и очень неплохо подходит обладателю. Зубы, выступающие из верхней челюсти, по прочности не уступают железу, и если удастся его добыть и переработать в кинжал или меч, продать его можно по баснословной цене.

Я начал продвигаться к поросёнку, чтобы защитить его. Я хотел перехватить меч правой рукой, взяв в другую копье и направив прямо в лоб тигру. Селия и Кристина тоже заметили зверя, но не могли двигаться из-за появления его собрата. Они были совершенно правы, когда застыли на месте, потому что иначе ситуация могла принять плачевный вид. Я обратил внимание, что тигры, похоже, дрались между собой. На теле одного из них я заметил свежие раны, а тропинка, по которой они шли, была покрыта капельками крови.

Может, эти животные дрались, пока мы не появились?

Оглядываясь на тропу их появления, я заметил мертвого кабана с распоротым брюхом. Убил его, скорее всего, саблезубый тигр.

Так они боролись за мясо этого несчастного животного?

Тогда неудивительно, что свиньи, привезенные нами, кажутся животным более перспективным угощением. Все лучше, чем рвать друг другу глотки из-за убиенной тушки.

Я решил, что Селия и Кристина разобрались в ситуации, так что об остальных животных мне смысла беспокоиться не было. Другие звери меня не касаются, так что свое внимание я сосредоточил на тигре передо мной.

Одного укуса своими мощными клыками этому животному вполне хватит, чтобы убить человека. Хотя прямо сейчас тигр сосредоточил свое внимание на мне, напуганным он не выглядел. Вероятно, из-за того, что он живет в чаще, он раньше никогда не видел людей. Так что я в безопасности, пока зверь не станет безрассудным.

Я немного опустил меч и копье, что должно было означать вопрос: «Ты собираешься на меня нападать?» В его взгляде появился интерес к моему вызову. Тигр – гордый охотник, как и большинство людей. Он слегка изменил положение передних лап, чтобы показать мне свою ответную насмешку.

Передними лапами он вскопал землю, и его мышцы ясно дали понять, насколько чудовищна его мощь. Тигр с черно-полосатой шерстью изогнул свое гибкое жесткое тело, и прыгнул, напав на меня. От его мощи земля, на которой он стоял, разлетелась в разные стороны.

Когда он оказался в воздухе, я направил меч прямо в середину его лба. Оружие рассекло воздух, описав серебряную дугу. И все же попал я не туда, куда целился. В полете зверя мой меч натолкнулся на его переднюю лапу, отбросив ее назад и жалобно лязгнув.

После такого «блистательного» попадания я начал маневрировать, чтобы меч не треснул и не сломался – иначе я бы просто стал игрушкой в лапах дикого животного. Глаза тигра приняли гневный вид и уставились на мое оружие. Я перехитрил его. Теперь он, кажется, потерял интерес ко мне, и все внимание сосредоточил на мече. Теперь, я полагаю, тигр будет атаковать только его. Мне это на руку.

Я бросил копье, при этом опустив меч так, чтобы он исчез из поля зрения тигра. Приняв нужную позу, я скользнул под тигра, выставив меч в оборонительную позицию. Находясь под тушкой этого здоровенного котика, левой рукой я достал кинжал и нанес рану в его незащищенный низ.

Мех у него настолько густой, что мне пришлось применить магию Дракона, чтобы пробить его. Тигр явно заметил, что целостность его оболочки была нарушена и жизнь постепенно покидает его. Вкусив эту боль, животное прошло над моей головой и приземлилось позади меня.

Так уж совпало, что мы одновременно посмотрели друг на друга.

Я наблюдал за раненым зверем спокойно. Тело тигра было прижато к земле в такой позе, что он мог наброситься снова в любое время. Тем не менее, мой кинжал застрял в его груди, а изо рта зверя водопадом хлещет кровь. Тигр умирал, но в его золотистых глазах была гордость. Все естественно: он побежден тем, кто сильнее.

Я посмотрел на Кристину и остальных – они же смотрели на меня с уважением. Я перевел взгляд на тигра возле них и отметил, что его раны весьма серьезны, к тому же он на год или два моложе того, которого я победил. В любом случае, у него не было шансов.

К счастью, мои предположения оказались верны.

Их бой со зверем закончился почти мгновенно, потому что Селия использовала парализующий эффект своих Демонических глаз, а Кристина нанесла быстрый и точный удар клинком, вспоров животному шею. Мох и радостные зеленые почки на деревьях окрасились кровью тигра, когда его мертвая тушка свалилась рядом.

Ух, по всему воздуху распространился тяжелый запах крови.

В истории Берна это первый случай, когда кто-то столкнулся с двумя тиграми, и при этом обошлось вообще без потерь, даже среди скота. Если судить объективно, лучшего боя с этими существами просто не бывало в природе. Хотя об этом знали лишь я и трое остальных сельчан, потому что Селия и Кристина здесь новички. Ну, мы и не требуем от них досконального знания нашей истории. Как и предполагалось, тигры пришли далеко с востока. Вокруг Берна точно происходит что-то неладное. Если до этого еще были сомнения, то теперь их почти не осталось.

Мы похоронили труп кабана, чтобы не привлекать других диких хищников, а тушки саблезубиков забрали с собой в Берн.

Когда мы вернулись, командир Балин решил поговорить с нами о произошедшем и выяснить, как мы вообще столкнулись с этими тварями. Встретились мы в доме старосты. Появление двух саблезубых тигров в районе Берна вызвало бледность на лице вождя, и даже шокировало тетушку Магуру.

За столом собрались все, кто участвовал в сегодняшнем происшествии, старейшина, тетушка Магуру и командующий Балин. Я осторожно поднял руку и поинтересовался, можно ли мне исследовать лес.

- Староста, если сейчас не взять ситуацию под контроль, в будущем все может стать гораздо хуже. Я прошу вас дать мне возможность исследовать лес сейчас, чтобы предотвратить печальные последствия. Если учесть, что саблезубый тигр был не один, а целых два, то это явно ненормально. Вы знаете это лучше всех, Шеф.

Услышав мою настойчивую просьбу, староста деревни испустил протяжный стон.

В этом году нашему местному вождю перевалило за шестьдесят. Был бы он среднестатистическим старичком, давно ушел бы на покой. Но обязанности деревенского старосты грузом лежат на его плечах, и он не может позволить себе расслабиться. Несмотря на возраст и тяжелые сельскохозяйственные работы многих лет, по нему до сих пор не скажешь, что он уже старик.

Его достижения и опыт признаны всеми в деревне, и я тоже стремлюсь к подобному. Надеюсь, лет через десять-двадцать я смогу занять должность деревенского старосты.

Крайне обеспокоенный, Вождь потеребил свою белую бороду.

- Если это в самом деле может зайти так далеко, то проблему нужно поскорее решить. Но я не вижу причин отправлять тебя туда в одиночку. Балин-доно, сколько солдат вы можете выделить?

- О, два или три человека могут отправиться с Драном. Если они что-то найдут, мы всегда сможем выслать подкрепление из Галуа.

Командующий Балин был решительно настроен отправить со мной несколько солдат, но мне это только мешало: это сильно ограничило бы мою свободу.

- Думаю, не стоит отправлять кого-то со мной, командир Балин, ведь я довольно хорошо осведомлен о ситуации. Будет нехорошо, если что-то произойдет и что-то случиться со всеми нами. Солдаты нужнее для обороны деревни.

Хоть местные жители и неустанно тренируются в перерывах между сельскохозяйственными работами, никому из них не сравниться с командиром Балином и его людьми, размещенными здесь и тренирующимися постоянно. Эти люди здесь не просто так. Они нужны для охраны деревни от бандитов, варваров, демонов, диких зверей и прочих тварей, способных навредить местным. Их оружие на порядок лучше нашего и чрезвычайно эффективно в бою.

Выслушав мою неслабую аргументацию, староста снова протяжно застонал.

Лес нужно исследовать однозначно, и остается только ждать решения, кто же туда отправится.

Да, в конечном счете, на это решение ему потребуется время.

Об этом я думал, попутно расстраиваясь из-за невозможности отправиться туда в одиночку. А в то же время Селия подняла руку, излучая энтузиазм.

- Точно! Если дела обстоят так, я отправлюсь вместе с Дран-саном. У меня есть Демонический глаз, и я могу использовать магию. В конце концов, сегодня я парализовала тигра-меча. Если с Дран-саном отправлюсь я, мы справимся со всеми сюрпризами, которые преподнесет нам лес.

- Хочешь пойти с Драном, да? Хоть мы и не слышали ничего о племени Ламий в лесу Энти, но с тобой, безусловно, у нас будет меньше причин для беспокойства. Вы оба маги с некоей силой, но…

Насколько этого хватит, чтобы убедить старосту?

Вдобавок к Селии, был еще и другой человек, которого ни я, ни староста не считали заинтересованным в делах нашей деревни.

После этих слов Кристина, до этого молчавшая, поднялась со своего кресла и решительным взглядом посмотрела на старосту, ибо она вместе с нами отражала пи нападение тигра.

- Деревенский Староста, если вы не против, я тоже присоединюсь к Драну и Селии. Мои навыки фехтования весьма неплохи, к тому же я знаю некоторые магические приемы. Я надеюсь, Вы позволите мне исследовать лес. Как Вам такое предложение?

Староста, колеблющийся, отпускать нас с Селией в лес или нет, на этот раз отреагировал по-другому:

- Ни в коем случае! Если мы втянем тебя во все это, и ты из-за этого пострадаешь… Я не могу позволить такому случиться! Мы благодарны за твое предложение, но это дело касается только нашей деревни. Пожалуйста, останься в деревне и даже не думай соваться в лес Энти!

После того, как Староста высказал свое «против» присоединению к нашей группе, Кристина посмотрела на старосту ледяным взглядом, но промолчала. Почему-то мне показалось, что родственник Кристины или знакомые ей офицеры высшего ранга имели с Берном какие-то близкие связи или обязанности. Командир Балин тоже поддержал Старейшину, похоже, он тоже знал что-то о прошлом Кристины. Глядя на величавую внешность Кристины, многие в деревне предполагали, что в ее венах течет благородная кровь. В общем, удивляться не приходилось. С нехорошим предчувствием я набрал воздуха в легкие и сказал:

- Деревенский Староста, если Вы запретили Кристине присоединиться к нам, можем ли мы с Селией исследовать лес? Если третий и четвертый член отряда все еще не утвержден, я бы предложил не терять времени и приступить к исследованию. Что Вы об этом думаете, Староста?

- Хм, очень хорошо. Задание по исследованию леса я возлагаю на вас. Я искренне ценю ваши жизни так же высоко, как и свою собственную. Если вы согласны пойти туда, я ставлю перед вами одно условие: вернуться живыми и невредимыми.

- Хорошо. Положитесь на нас с Селией, мы вернемся без единой царапинки. Мы приложим все усилия для раскрытия загадки.

Я ответил сильным и уверенным голосом, чтобы убедить Старосту, и тот согласно кивнул. Так что, в конце концов, мы с Селией получили согласие от Старосты на исследование леса Энти, и под присмотром командира Балина мы отправились домой собираться в дорогу.

На следующий день я доложил Старейшине, что, по моим подсчетам, исследование будет продолжаться несколько дней. Поэтому я беру с собой запасы воды, еды и медикаментов на несколько дней. Я взял с собой длинный меч, и клинок, которым пронзил сердце Саблезубого Тигра.

Я почти закончил приготовления, надев наголенники и наручи, сделанные из кожи Большого Крокодила, и, наконец, надел нагрудник. Все, что было необходимо для минимальной защиты. Я повесил кожаную фляжку на пояс, перекинул через плечо рюкзак и направился к Северным Воротам, где и должен был встретиться с Селией. Как и в прошлый раз, я попросил присмотреть Марко за моим домом и полем.

Утро все еще было ранним, и я любовался серебристой луной, подбирающейся к горизонту, а с противоположной стороны небо уже начинало окрашиваться в предрассветные краски.

Достигнем ли мы леса до полудня?

Я продвигался к Северным Воротам и здоровался с попадавшимися мне навстречу знакомыми. Когда я достиг точки рандеву, я увидел, что Селия, с увесистыми тюками наперевес, ждала меня там. Я уж было поднял руку, чтобы поприветствовать ее, но на ее лице отразилось очень обеспокоенное выражение, поэтому руку я опустил.

Причиной такому выражению лица была невообразимой красоты и элегантной внешности девушка. Дева Кристина, облаченная в черные металлические щитки, наручи и нагрудник такого же фасона, как и мой…

Кристина, которой Старейшина недвусмысленно запретил участие в сием походе, стояла возле своих вещей. На удивление, вещей было очень немного, было видно, что она собиралась нести все в одиночку. Вид фигуры Кристины, облаченной в черную одежду и доспехи, сбил у меня дыхание. Видя мою реакцию, Селия и Кристина смущенно улыбнулись, и смех Кристины прозвучал весьма натянуто… Судя по ее реакции, я понял, что ее общительность далека от идеальной.

- Доброе утро, Дран. Погода сегодня располагает к путешествиям, не так ли?

- Доброе утро. Да, погода многообещающая. Но разве вчера Старейшина и Балин не запретили тебе идти в лес?

- Да, они запретили мне участвовать в исследовании леса. Но так уж получилось, что я хочу прогуляться в течение нескольких дней. Мне срочно нужно пройтись вверх по реке и дойти до восточного леса. А то, что вы двое идете тем же маршрутом – чистое совпадение. К тому же, я не очень хорошо знаю территорию вокруг Берна, и если пойду одна, то точно потеряюсь в лесу.

Она могла идти с нами всю дорогу, или могла не идти. Увертка была придумана.

Было похоже, что в деревне ей безумно скучно, и она пользуется любой возможностью скрасить свою скуку.

Стоит ли ей сказать, что ее отговорка уж очень близка к правде?

- Но ты ведь сама знаешь, как Старейшина отреагирует на это. К концу дня нам перемоют все косточки. Почему ты решила исследовать лес с нами? Судя по реакции Старейшины, есть что-то, что мешает тебе идти с нами, и я не хочу подвергать тебя такой опасности.

Мои доводы несколько омрачили лицо Кристины, но ее красота от этого ничуть не угасла.

Я иду в лес с тем условием, что мы с Селией вернемся оттуда живыми и невредимыми. Если Кристина будет думать и действовать сама за себя, это будет прекрасно.

- Когда я была еще ребенком, мои родители сказали мне, что мои связи с Берном очень крепкие. Но мне кажется, что это не относится лично ко мне. У меня нет никакой привязанности к Берну. Причина, по которой я до сих пор здесь – потому что мне рассказали об этой деревне, и я решила однажды прийти сюда. Пока я была в деревне, я почувствовала некоторое напряжение. Проблема была не так уж и сложна, и я искренне предложила свою помощь. Конечно, всегда существует риск. Однако я уверена в своем мастерстве фехтования, а с вашими навыками ориентации в лесу, которые уж точно получше моих, мы можем скомпенсировать наши недостатки, и никакие опасности не будут нам страшны.

Хм… Оказывается, вдобавок к ее красоте у нее еще и есть какие-то серьезные личные мотивы, раз она сломя голову лезет туда, куда не сунулась бы ни одна красотка.

Кристина с ее кожей, сияющей, как свежий снег, решительно смотрела на меня, ожидая моего ответа. Казалось, что с каждой секундой ее глаза сияют все ярче и ярче, и от этого ее уверенность все более растет. Я повернулся к Селии и спросил:

- Селия-сан, что ты об этом думаешь? Поступим так, как ты скажешь, я не буду возражать.

Я спросил Селию о ее мнении… Она подумала несколько мгновений, а затем приложила к губам указательный палец:

Ее хвост вилял из стороны в сторону, она чуть наклонила голову вбок, и, глядя на нее такую, мне стало спокойно.

- А это весело– путешествовать вместе? Мы всего лишь собираемся исследовать лес и вернуться. А если я, Кристина-сан и Дран-сан пойдут вместе, это будет и веселее, и безопаснее.

Селия ответила с улыбкой. Глядя на ее улыбку, я подумал, что не согласиться с ее мнением будет неправильно. «Решение принято!» - хотелось мне громко провозгласить.

- Я понимаю. Будем считать, что так получилось, что Кристина идет с нами в одном направлении, и ей просто удобно идти рядом с нами. Если так, я не возражаю.

- Да. Хорошо иметь таких классных напарников, как вы двое!

После некоторых изменений, наша компания их трех, а не двух, как изначально планировалось, человек, двинулась к лесу Энти. Дорога, ведущая от Берна к лесу, была достаточно широка: на ней могли разъехаться два небольшие повозки. Однако состояние дороги было весьма плачевным из-за постоянных дождей и снегов. К тому же дорога пролегала выше уровня полей, поэтому с ее обеих сторон густо росли сорняки. В некоторых местах дорога осыпалась и размылась, и оттого стала довольно узкой и местами труднопроходимой.

Энти состоял из нескольких лесов и покрывал весь северо-восточный и восточный регионы королевства, простираясь вплоть до границы с соседними государствами. Все бесчисленные экспедиции в лес и его исследования помогли разведать территорию примерно в 1/50 общей территории леса.

Конечно, все мы наслаждались дарами леса, но его дарами также наслаждались и дикие звери, и Демоны, которые легко могли убить людей. Для них люди были лишь покорной жертвой. У леса был какой-то магические эффект, и возможно, его производили магические растения. Под его воздействием в лесу можно было легко потерять чувство направления. Лесной климат был очень влажным, и из-за постоянных испарений еду нельзя было хранить долго. Если кто-то и хотел съесть что-то, растущее в лесу, лучше было бы знать заранее, съедобное оно или нет. Обычно таким образом и терялись людские жизни в исследовательских экспедициях.

Такое большое количество экспедиций в лес Энти направлялось из-за слухов о том, что в недрах леса находятся остатки великой цивилизации Эльфов, которая в древние времена контролировала этот континент, и о том, что в руинах до сих пор спят древние Эльфы. Вдобавок ко всему, каждая более-менее долгая экспедиция была провалом, что еще больше укрепляло веру в эти слухи.

В прошлом в окрестностях Берна было много сильных и причиняющих неприятности Демонов и диких зверей. Например, пауки-человекоеды, огромные ящеры, скользящие по воздуху как летающие белки и т.п. Благодаря удачным попыткам искоренить всех Демонов, жители деревни сейчас наслаждались спокойной жизнью. Однако когда жители решили вырубить часть леса для постройки защитной стены и освобождения места для ферм, лес стал чахнуть. Но в то же время лес дал Берну защиту на случай опасности.

Я горел желанием исследовать лес с того самого момента, как в нем появился Бронированный Медведь. И если мне представится шанс исследовать руины Эльфийского королевства, этот поход станет еще более захватывающим.

По мере того, как мы приближались к лесу Энти, запах древесины усиливался, и росли магические атрибуты воды и земли.

Недалеко мы увидели речку, исток которой выходил из-под земли. Здесь было бы сложно построить дом, и тем более – деревню, так как почва была неподходящей для строительства структуры. Однако если бы Селии или ее племени довелось жить здесь, они бы нашли это место весьма удобным.

Вскоре мы достигли места, где ясно виднелась вырубка леса. Неподалеку стояли хижины. В небольшой хижине справа располагалась небольшая кухня, слева – камин, а посередине – стол с шестью стульями. К тому же, в глубине комнаты виднелась дверь, очевидно, ведущая в спальню. Все было покрыто слоем пыли, но это было вполне логично: такой тип домов не предполагал долгого жилья. Они были построены для рабочих, рубящих лес, и покидались, когда Демоны атаковали или когда заканчивалась работа.

Мы быстро смахнули пыль со стола, уселись на стулья и достали еду из наших сумок. Идти в лес на голодный желудок было плохой идеей. Кристина без жалоб ела приготовленную заранее еду. Действия и реакция Кристины на повседневные вещи, которые, как мне представлялось, аристократы делают не так, как обычные люди, не отличались, однако, от самых обыкновенных.

Я что-то не правильно понял?

Я не мог найти подходящее объяснение такой невообразимой красоты Кристины.

Была ли она так красива потому, что ее благословила Богиня Красоты, или ей просто повезло родиться в аристократической семье? И что за бремя она несет?

Хотел бы я знать все это.

После окончания нашей трапезы мы покинули хижину и двинулись по направлению к лесу.

И вскоре мы попали, или точнее, наши ноги ступили на землю, покрытую зеленой, желтой и красной травой, издалека выглядевшую как разноцветная кошачья шерсть. Были места, где корни, выступавшие на поверхность земли, были полностью покрыты мхом, что изрядно мешало свободной ходьбе. Но через некоторое время я привык. Конечно, идти по такой местности в кожаных ботинках было не самой хорошей идеей, и я не мог не завидовать Селии, которая с легкостью шла по той же земле, хотя при этом ее след впечатывался глубже моего. Однако мои следы тоже были довольно глубокими. Растоптанный мох вряд ли выживет.

Через ветви высоких деревьев, закрывавших почти все небо, просачивались редкие лучики солнца. Волосы Селии и Кристины сияли в его лучах золотом и серебром. Мне было не важно, из настоящего ли золота и серебра они были сделаны. Я был поражен их красотой. Несколько раз я сбивался с ритма, очарованный их красотой.

Вскоре нас начали атаковать Демоны и дикие звери. По мере углубления в лес частота нападений возрастала.

Хм…

Я отрубил голову Ящера Тодаи, ползущую по огромному дереву, и она упала на землю. Повернувшись назад, я замахнулся мечом на другого ящера.

В полсилы атаковав, я отрезал голову и ему. В нос ударил запах запекшейся крови. Жара, появившегося в результате трения моего меча о твердую кожу ящера, хватило, чтобы его кровь запеклась.

Эти ящеры-переростки обладали твердой кожей и костями. Обычно одним ударом их было не убить, но моей мышечной силы было более, чем достаточно, для убийства с одного удара. Обычно ящеры атаковали в одиночку, и встретить двоих сразу было очень удачным стечением обстоятельств. Я позаботился о двух Ящерах Тодаи, которые угрожали нам. Селия заметила их немного позже, и запоздало атаковала уже обезглавленное, но тем не менее все еще висящее на дереве, тело.

Глядя на свой окровавленный меч, я думал о том, стоит ли снять с ящера кожу. Кожа этого ящера очень крепкая, из нее получилось бы сделать очень неплохие вещи. Однако мы все еще в лесу, и добавлять веса к нашему багажу – плохая идея.

Это потеря, но правильно ли будет оставлять все вот так, матушке природе?

Селия сфокусировала взгляд на верхних ветках деревьев в ожидании возможной атаки. Ее сдвинутые брови и нахмуренное лицо выглядело очень… мило. Мимими…

Она держала сжатые в кулак руки на уровне груди, что придавало ей еще больше миловидности. Кристина и я слегка улыбнулись, когда мы заметили огромного насекомого, ползущего по земле. Я должен был признать, что живущие в лесу существа очень хорошо приспособились к местной жизни. Это насекомое, например, передвигалось по земле, траве и листьям, не издавая ни малейшего звука.

- Селия, наверху ничего нет. Лучше глянь вниз.

- Что? Уаа, что это?!

Отреагировав на мои слова, Селия посмотрела вниз и увидела приближающегося к нам паука.

Паук был огромным, в высоту примерно по мою грудь. Его лапы были густо обросшими шерстью. Панцирь паука переливался красным, фиолетовым и желтым, крича о его ядовитой натуре. Восемь красных глаз смотрели на нас, как на долгожданную жертву.

Ха-ха, это будет идеальная командная битва для нас троих.

У Демонов встречался похожий тип существ: нижняя часть тела – гигантский паук, а верхняя – человеческое тело женщины. Их называли Арахнами.

И они действительно живут в лесу.

Их паутину можно было продать по очень высокой цене, их нее обычно создавалась прочная и износостойкая одежда. Честно говоря, этот материал пользовался большим спросом на рынке.

Ходили слухи о деревнях Арахн в других лесах, обменивающихся продуктами внутреннего производства. Я во что бы то ни стало хотел посетить одну из этих деревень.

Мы еще не встречались с атаками Арахн, но зато атаки Демона-Паука были нам хорошо знакомы. В них была сумасшедшая ловкость, сила прыжков, и конечно, у них была крепкая паутина. И именно из-за этих трех моментов бороться с ними было весьма сложно.

Для нас троих, не привыкших к густым зарослям деревьев и скользкой земле, встретиться с пауками, прекрасно ориентировавшимися в этой обстановке, было большим неудобством. Если мы с Кристиной и Селией проиграем им, то тут нас и съедят.

Да уж, веселая мысль.

Я перехватил движение паука и, прыгая зигзагом вправо-влево, использовал мои усиленные чувства. Паук обнажил клыки, и я оттолкнул его мечом.

С провалом первой атаки жажда крови паука усилилась в несколько раз, и он подпрыгнул в воздухе, создав шквал сильного ветра. В его прыжке я явственно чувствовал магию. Пока Паук был вне моего поля зрения, я чувствовал его местонахождение благодаря моим врожденным чувствам.

Когда он собирался приземлиться, я повернулся и проткнул его голову мечом. Клинок прошел сквозь твердый панцирь, и из раны начала сочиться жидкость. В агонии Паук мощно колотил всеми своими лапами, и я еще раз ударил его. Паук повалился на землю с громким звуком и такой силой, что запросто смог бы смять всех пауков поменьше, находящихся под ним.

Я разобрался с Пауком, угрожавшим мне, и повернулся к Кристине и Селии, каждая их которых боролась с пауком.

- Земляное Копье! Получи!

Тонкое магическое копье пролетело близко от земли, кромсая мох и траву, и проткнуло брюхо паука. Паук не мог даже закричать, и жалко пищал.

При использовании магии было необходимо читать заклинание, как когда мы с Селией боролись против Медведя. При достаточной практике заклинания укорачивались и становились очень эффективными в битве. Однако укорачивание заклинания, предполагающего использование мощной разрушительной силы, неплохо высасывало силы мага. Благодаря моему запасу магии Дракона, Селия победила паука с одного удара.

В этом не было ничего удивительного, потому что в той деревне, где мы жили, атаки Демонов были довольно частыми. Было полезно позволить Селии практиковаться в боях, чтобы она знала, как себя вести при атаке Демонов на деревню.

Кристина и Селия прикончили Пауков одновременно. Кристина вытянула свой меч из трупа паука, и из его раны брызнула странная жидкость.

Каждый из нас стоял возле своей поверженной жертвы и смотрел на остальных, оценивая ситуацию. Убедившись, что Пауков больше нет и никто не ранен, я почувствовал облегчение. Селия спросила меня, чтобы убедиться еще раз:

- Дран-сан, вы ведь не ранены? Если бы я только могла побыстрее с ним разобраться…

- Не волнуйся, как видишь, я цел и невредим. Я не ранен, но мы все еще в лесу, и этот противник был не самым сильным.

Углубившись в лес, мы повстречались с Огромными Птицами, которые творили беспорядки в лесу, забрасывая землю сотнями перьев. В Энти также обитали волки, атакующие нас с небольшими интервалами.

Не считая Селии, мы с Кристиной, обладающие нормальными человеческими ногами, бегущими в данный момент по пересеченной местности, выбились из сил. Не то, чтобы мы путешествовали быстро, но учитывая то, что земля была очень скользкая, ходьба была нелегкая.

Со всех сторон без остановок на нас нападали, и не только животные и Демоны, но и странные насекомые.

Ненормальности этого леса продолжали меня удивлять.

Цвет леса медленно изменялся от темно-зеленого, красного и желтого в более опасные цвета: голубые, фиолетовые, черные… Иногда мы наступали на непонятную жидкость. С флорой и фауной тоже творилось безобразие. Цвет коры деревьев варьировался, и вместо того, чтобы расти вверх к небу, деревья извивались и закручивались в разные стороны, иногда перекрывая дорогу. И, похоже, что они гнили. Энергетические линии земли в этом месте были перемешаны, питательные вещества, способные поддержать жизнь, здесь не задерживались, никакие растения и животные не могли выжить в таких условиях.

- Это ужасно. Это похоже на иной мир. Или на миазму…

Я, использующий свою душу Дракона, и Селия, от природы читающая энергетические линии, выразили свое беспокойство по этому поводу Кристине. Если это все-таки миазма, значит, граница между Духовным Миром и Материальным была сломана, вызвав тем самым все те вещи, которые мы здесь наблюдали, и этот случай был более запущенным, чем Озверевший Дух Земли, попавшийся нам недалеко от болота. Даже проходя мимо него, мурашки ползли по коже.

Селия подняла свою магическую силу и покрыла ею свое тело, а Кристина подняла свой меч, готовая нанести удар. Враг, встретившийся Кристине и Селии, был из духов, пришедших из Духовного Мира. Он разлагался и выглядел жутко недружелюбно и страшно. В большинстве случаев Люди ошибочно принимали их за души умерших. Но и Кристина и Селия находились сейчас в режиме атаки и не были знакомы с этим фактом.

Воздух наполняли смрад загустевшей крови и смерти, разложения и грязи. Я бы не винил кого-то, принявшего эти запахи за дух умерших. Перед нами упало большое дерево, проложив нам дорогу вперед.

Вскоре мы натолкнулись на труп убитого животного, а трава и деревья вокруг были покрыты пятнами его крови. Было похоже на то, что животное было убито несколько дней назад. Животным этим был Бронированный Медведь с бурым мехом, и его тело было разорвано в нескольких местах. Выглядело это чудовищно. Этот Бронированный Мишка был явно больше того, который появлялся возле Берна.

Глядя на эти раны, я думал об одном: каким образом их можно было нанести? Как бы то ни было, мы должны опасаться такого врага.

- Уф… - выдохнула Селия, увидев останки животного.

Мы с Кристиной обыскивали труп, пытаясь найти какие-то зацепки, позволяющие понять, кто его убил, а Селия наблюдала издалека.

Такая толстая шкура должны была защитить Медведя от большинства порезов и колющих атак, но эти удары доставали вплоть до его костей, очень мощные удары… Такой удар не смог бы нанести Саблезубый Тигр.

- Кристина, ты можешь повторить такой удар?

- Нет, я не смогу. К тому же, на теле очень много ран, их не мог нанести один человек. Это очень жестокие ранения.

Это было важно. Я согласился с утверждениями Кристины и понял, что испытываю нечто близкое к отвращению.

- Эти удары были направлены на то, чтобы не убивать жертву сразу, а продлить ее мучения. Эти существа наслаждались зрелищем страданий и смерти животного.

Судя по ранам, они могли легко убить Медведя одним ударом. Но вместо этого предпочли долгое мучительно убийство. Варвары.

Тот, кто организовал это убийство, вторгся в лес Энти и пытается уничтожить всех животных?

Как я и думал, ситуация становится все опаснее.

Чувствовать облегчение еще рано, так как опасность сейчас более, чем реальна.

- По крайней мере, душа этого Медведя может покоиться с миром в Море Душ.

- Ты даже об этом знаешь?

Кристина удивленно вытаращила на меня глаза, услышав слова, сказанные в адрес медведя.

Было сложно понять, куда именно уходили души, и было ли это каким-то конкретным местом.

- Это аналогия. Я чувствую жалость к этому медведю, и только так могу почтить его смерть.

- Аналогия.

- Да. Если бы мы прошли мимо, была бы вероятность, что он присоединится к нежити.

- Да, есть такая вероятность.

Скорее всего, этот труп медленно превратится в землю, но так как ситуация не совсем обычная, он может присоединится к нежити.

Думаю, лучше всего будет закопать его.

В то время, пока я возился с землей и закапыванием Медведя, я почувствовал что-то неладное, и инстинктивно поднял меч. Кристина тоже заметила чье-то присутствие, а последней оживилась Селия. Наверное, зрелище закапывания трупа было для нее слишком омерзительным.

- Похоже, скоро мы встретимся с теми, кто виновен в смерти медведя. Кристина, Селия, вы готовы?

- Похоже, их внимание направлено прямо на нас.

- Убегаем!

Мы начали убегать. Вперед по тропе, покрытой травой, корнями деревьев и ветками, нас вела Кристина с мечом в руке. Наши преследователи гнались за нами, я слышал их прыжки из стороны в сторону и ощущал их присутствие. Но даже несмотря на то, что двигались они достаточно быстро, они не могли за нами угнаться.

Стоп. Разве Кристина не должна быть обычным человеком, согласно моим выводам?

Я бежал по дороге, проложенной змеиным телом Селии. Оглянувшись назад, я увидел небольшие фигуры, похожие на обезьян, скачущие с дерева на дерево. Их головы и ступни были как у ящера, однако все остальное отличалось. Их кожа была серой, а когти были похожи на переросшие кости. Я пригляделся и понял, что когтями они легко впиваются в деревья. И тогда я понял, насколько легко им было разорвать на части Бронированного Мишку.

- Кто… они такие?

Пока я бежал за Селией, я пытался вспомнить, что же это за Демоны. Я понятия не имел, кто это, и ничего не мог предположить по их внешности.

Однако в моей памяти до перерождения в Человека оставались воспоминания о том, что я уже встречал их бесчисленное количество раз.

- Они – низкоклассовые Демоны. Их зовут Зеруто. Они мелкие, ловкие и обладают завидным запасом выносливости. Бороться с ними очень сложно, так как они небольшого роста и попасть по ним трудно. Кристина, лучше подумать дважды, прежде, чем вступать с ними в схватку. Одно неверное движение, и они нашинкуют тебя на сотни мелких кусочков.

Демонические солдаты были приспешниками Злого Бога/Лорда Демонов, живущие в Аду. Они были известны своей жестокостью, яростью, зверством и невероятной агрессивностью. Они не видели красоты в жизни и жили только ради разрушения. Труп Медведя все это наглядно демонстрировал.

Чтобы попасть в Материальный мир, Лорды Демонов или Злые Боги должны были разработать какой-то план. И если сюда проберется армия таких, как они, людей будет ждать неприятная участь.

Селия хитро улыбнулась. На ее лбу выступили капли пота.

- Хорошо об этом знать.

- О них написано в книге Магуру Обасана.

Селия не задавала много вопросов, если была книга, которая могла ей рассказать больше. В конце концов, низкоклассовые демоны нагнали нас и направили на нас всю свою злобу.

- Селия! Используй свой Демонический Глаз!

Видя, что Зеруто приближаются, Селия чуть было не впала в панику, но мой громкий голос привел ее в чувство, и она быстро ответила:

- Хорошо!

Но все Зеруто были маленькими и верткими, к тому же, у них было много места, чтобы спрятаться, поэтому даже когда Селия использовала Демонические Глаза, Зеруто немедленно попрятались за деревья.

Как и ожидалось, даже при поддержке Селии это будет трудная битва для меня и Кристины.

После секунды-двух Зеруто продолжили наступление. Ростом они были не выше моего пояса. Их костяные когти были кроваво-красного цвета, и если в лесу их восемь, то можно смело сказать, что они – воплощение смерти в этом лесу.

Любимым местом для атаки Зеруто были ноги. Они кромсали ноги жертвы, дабы избавить ее от всякой подвижности. Для армии, размеры которой колебались от тысячи до десяти тысяч, перекрытие движение врага было самым важным этапом. Затем они гордо окрашивали землю кровью врагов.

Зеруто перерезали стволы деревьев пятью когтями, заставляя деревья валиться по мере продвижения вперед, поглядывая на Кристину и Селию мерзкими мордами. Кристина оттолкнулась от земли и храбро прыгнула прямо на одного из Зеруто. Место, где она оттолкнулась от земли, взорвалось.

Подождите-ка, она вложила в толчок такую силу, что корни дерева взорвались?

Отвернувшись от ее серебряных волос, танцующих на ветру, я увидел, что Селия применяет заклинание против трех Зеруто.

- Услышь мою молитву! Стань моими Стрелами и пронзи моих врагов!

Это было заклинанием для создания стрел против Бронированного Медведя. Когда ее запасы магии и запасы того, кому она молилась, соединялись, заклинания обретали совершенно уникальную форму. Даже если стрелы были небольшими и имели слабую разрушительную силу Земли, в них было достаточно мощи для убийства Зеруто. Более того, Селия достаточно опытна, чтобы направить стрелы точно на определенного врага. После завершения заклинания были созданы 6 зеленых стрел, и я подвел под них двух Зеруто, находящихся надо мной. Фью. Стрелы со свистом пролетели мимо меня в назначенных Зеруто. Каждая стрела оставила после себя зеленый след. Зеруто, сопротивление магии которых равнялось его отсутствию, не могли защитить себя даже от слабых магических атак, а тем более против стрел, созданных с помощью силы Дракона. На каждого Зеруто пришлось по две стрелы: одна – в голову, вторая – в живот. Они пронзили их, словно горячий нож масло, оставив в каждом Зеруто по две пустые дыры.

Зеруто упали на землю и превратились в серую пыль. Минус три. Осталось пятеро. Трое из них сражались с Кристиной, и одного она уже уложила.

Стиль боя Кристины не позволял ни единому Зеруто приблизиться к ее телу. Ее фехтование превосходило даже Мариду, баланс и атаки были точными, и кроме того, она обладала невероятной физической силой.

Двое оставшихся Зеруто окружали ее слева и справа, обнажив свои двадцать когтей и излучая убийственную ауру. Они хотели загнать ее, как птичку, в клетку. Я перехватил меч поудобнее и побежал к ней.

Как они атакуют?

Скорость бегущего впереди меня Зеруто уменьшилась, он обернулся и нацелился на меня. Сзади подошел второй, целясь в мои ноги. Да, неплохая стратегия.

Они поразительно умны.

Зеруто спереди от меня хотел проломить мне голову, а тот, что сзади – напасть на ноги. Но я много практиковался с солдатами, и видел много приемов в массовых боях, и поверьте мне, сейчас у меня было много вариантов действий.

- Умные существа.

Я двинулся влево, и Зеруто сзади попытался перехватить меня за пояс. Я отразил удар мечом, и он не принес особого вреда. Он все-таки дотянулся до моего пояса, но оставил там всего лишь царапину, так как удар потерял скорость. Однако я почувствовал легкую боль.

Я не использовал никакой специальной техники, а просто укрепил тело силой Дракона и взмахнул мечом, со скоростью звука направив его по направлению к Зеруто. Лезвие пронзило насквозь его голову и тело.

А Зеруто, стоящего впереди меня, я схватил за голову левой рукой. Он сопротивлялся и пытался меня убить, как и его уже мертвый сородич.

Я держал Зеруто в руке, старательно избегая его острых когтей, будто орла с острыми когтями. Его серая кожа на ощупь походила на камень. Тело его было холодным, будто он поглощал энергию живущих округ него существ. Мне передалась мышечная память Дракона. Я мысленно предал свои соболезнования родителю этого существа, зная, какие страдания ему сейчас придется испытать. Для обычного человека голова Зеруто была твердой и жесткой, но для меня она ощущалась словно хрупкая яичная скорлупа. Несмотря на то, что всего на короткий момент, моя сила стала больше той, которой обладают взрослые драконы. Я остановил обращение Драконьей магии внутри тела, и моя сила вновь вернулась к обычной человеческой.

После того, как я убедился, что оба тела Зеруто превратились в пыль, я повернулся к Кристине и Селии.

- Джараму!

Объявила огромная змея и кинулась на Зеруто. Она потащила его в сторону, оставив Кристину один на один с последним противником. Кристина быстро справилась с работой и обезглавила оставшегося Зеруто. Клыки змеи вонзились в шею Зеруто, и тот медленно рассыпался. Магические силы Селии уже были на исходе. Видя, что все противники повержены, мы с Кристиной убрали мечи в ножны и перегруппировались.

- Это было опасно. Спасибо за помощь.

- Помочь в такой ситуации было естественно. Случись бы такое со мной, ты бы тоже мне помогла.

Слова Селии были правдой. Без помощи Селии Кристину бы скорее всего загнали в ловушку и нанесли много серьезных ран. Хотя реакция и сила Кристины превышали человеческие, сражаться против трех сильных врагов одновременно было бы сложно.

- Нас же преследовали, почему ты не убежал при первых признаках опасности, Оджо-сан?

Мы втроем повернули головы на звук этого голоса, и в мерцающем свете увидели маленького человечка, которого преследовали Зеруто. Судя по фигуре, это была девушка, но всего в 1/10 человеческого роста. Ее тело светилось и, похоже, само вырабатывало этот свет.

Девочка откинула длинные нефритовые волосы назад, и я увидел на ее голове две желтые ленты. На спине виднелись два тонких крыла, рассыпающих вокруг частички света.

- Фея? Такая милая, будто со страниц книги со сказками.

- Уааа! Первый раз вижу фею! Она такая крохотная и милая!

Выяснив, за кем гнались Зеруто, Кристина и Селия показали свои женственные черты. Особенно Кристина. Без ее серьезного выражения лица, омрачающего ее, она выглядела простой девушкой.

С моей стороны было грубо думать о ее кровных родственниках.

У меня все еще есть время разузнать о ней побольше. Надеюсь, за это время между нами не возникнет никаких недомолвок. До сих пор мы делали вполне логичные выводы по поводу того, что тут происходит. Было бы неплохо поговорить с этой феей и понять, что же тут на самом деле творится.

Фея была одета в платье формы лепестка, которое ей очень шло, и наверняка вызвало бы бурную реакцию в толпе мужчин. Однако фея проявляла немалую осторожность в общении с незнакомцами. Она осторожно приблизилась и сказала напуганным голосом:

- Сп-спасибо за помощь. Вы - Человек-сан? И Ламия-сан, так?

- Да, меня зовут Дран. Женщина с красными глазами и серебряными волосами – Кристина, а та девушка – Селия, расы Ламия. Мы пришли из расположенной неподалеку деревни – Берна – чтобы осмотреть лес и понять, почему около нашей деревни стали появляться такие животные, как Бронированный Медведь и Саблезубые Тигры. Ты можешь объяснить нам причину?

- Ни! Я- Марл! Марл спаслась от преследования! Спасибо! Однако по поводу тех, кто появляется возле деревни Человека-сана…

Глядя, что Марл опустила расстроенное лицо, Кристине захотелось успокоить ее. Ее мрачное выражение лица улетучилось, и она стала мягкой и нежной.

- Да. Мы пришли сюда за ответами, но никогда бы не подумали, что это – дело рук Демонов. Марл, ты можешь нам сказать, где они начали появляться? Можешь? Было бы замечательно, если бы ты вспомнила. Мы все замешаны в этих несчастных случаях в лесу, и можем помочь друг другу. Ведь так, Дран?

- Все так, как сказала Кристина. Давайте поможем друг другу. Марл?

- Хм… Хмф… Все мы в опасности, Марл будет рада помочь вам! Я надеюсь, что не доставлю неприятностей Человеку-сану!

Я было собрался ответить, но мы с Кристиной заметили, что нас окружают. Мы начали осматриваться. Селия тоже обернулась, но слишком поздно.

Если Селия из расы Демонов, разве она не должна замечать присутствие Демонов раньше нас с Кристиной?

Чувство более походило на беспокойство и подозрение, чем на враждебность. У них не было серо кожи Зеруто и их жажды крови. Я снял меч и клинок и положил их к ногам, чтобы показать, что я не враг. Селия последовали моему примеру. Кристина колебалась некоторое время, но вскоре, все еще колеблясь, положила оружие к ногам.

Я понял, что на нас нацелены стрелы. Нам навстречу вышло два человека.

- Это клан Лесных Эльфов.

- Понятно.

Сказал я Кристине тихо.

Навстречу нам вышли прекрасный эльф и эльфийка с белыми волосами и зелеными глазами, одетые в модную одежду, пошитую их шерсти и каких-то незнакомых мне материалов. Расположение их глаз, носа, рта было таким идеальным, что, казалось бы, сам бог расставлял их в идеальное положение. Их вытянутые уши поразительно сочетались со светлыми волосами и зеленой одеждой.

Существует много типов эльфов, различающихся расой, кланом, фракцией… Но те, что стояли перед нами, определенно были Лесными. Я слышал о жреце ведущим переговоры с Лесными Эльфами, после чего эльфы благословили лес вокруг Берна, где и была основана первая деревня. Этот эльфийский клан вполне мог бы быть их потомками.

Марл, находившаяся между нами и ними, была в состоянии полной паники и нервно дергалась. У эльфов на поясе висел кинжал, за спиной – лук, а в руке – копье. К томе же, я почувствовал, что некоторые эльфы начали призывать магию. Если мы дернемся, они тут же выпустят в нас стрелу, и мы от нее не увернемся.

Как на счет переговоров?

Продолжение следует…

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 7

Переводчик - Desperada

Глава 7. Черная роза.

Предки Эльфов были людьми, эмигрировавшими из мира Духов, существовавшего в другом измерении, в наш Материальный мир. Расу Эльфов можно было назвать Духами, живущими в Материальном мире. Эльфы подразделялись на несколько видов: Травяные Эльфы, Морские Эльфы, Горные Эльфы… Каждая раса Эльфов жила в подходящих для них условиях обитания. Лесные Эльфы – в лесу, и друзьями их были травы и цветы.

Мы сложили свое оружие и старались показать, что мы пришли с миром. Эльфы не атаковали. Рядом я ощущал присутствие четверых Лесных Эльфов. Однако они наблюдали за нами, прячась недалеко в лесу.

Принимая во внимание тот факт, что они пытаются скрыть от нас свое присутствие, мне придется следить за их движениями и быть начеку.

Из историй было известно, что Лесные Эльфы, вступившие однажды в переговоры с Берном, не выражали ни негатива, ни враждебности по отношению к человеческой расе. С надвигающейся угрозой со стороны Энта, их беспокойство должно было учитываться. Все это выливалось в чрезмерно подозрительное отношение ко всему хотя бы слегка отклоняющемуся от нормы. Но винить их в этом было нельзя.

Один из Лесных Эльфов появился прямо перед нами, сохраняя при этом дистанцию примерно в 10 шагов. Это был довольно молодой, с глазами, как у ястреба, эльф. Поверх его золотистых волос была повязана темно-зеленая бандана. Он спустился с большого дерева по лиане. Как только его ноги коснулись земли, его длинные и тонкие пальцы легли на короткий лук. Но лука он не поднял. Однако его вторая рука, лежащая на колчане со стрелами, не позволяла нам забыть о том, что при малейшем подозрительном движении он мгновенно выпустит в нас стрелу.

Его молодые глаза горели беспокойством, но он старался держаться серьезно и твердо, так как остальные Эльфы пристально наблюдали за ним. Когда союзник в опасности, нужно за ним приглядывать, это точно. Но Марл в замешательстве переводила взгляд с нас на него. Молодой эльф заговорил встревоженным голосом:

- Марл, иди сюда. Отойди от них.

- Но Джио, эти Люди помогли Марл!

- Понимаю. Мы не навредим им, если они первыми не откроют огонь. Давай, быстро или сюда.

Марл поступила так, как сказал ей Джио, и повернулась к нам, опуская голову. Она несколько раз обернулась. Когда Марл пролетала мимо Джио, мы услышали радостный голос Эльфийки, усиленный через некоторое время голосами других Эльфов. Судя по голосам, они были довольно близко, и очень сильно беспокоились о Марл в глубине своих сердец.

- Марл, я же говорил тебе не ходить в лес одной, это слишком рискованно! Лес сейчас очень опасен!

- Извини, Фио. Несмотря на это, мне хотелось знать, как там все поживают в лесу.

- Понимаю, Марл, но я ведь тоже о тебе беспокоюсь. Одной ходить опасно. Если с Марл что-то случится, я буду очень расстроен.

Черты лица Джио чем-то напоминали девичьи. В уголках глаз девушек-эльфиек собирались слезы. Марл много раз извинялась за то, что ее драгоценным друзьям пришлось так о ней беспокоиться. Глядя на них двоих, я почувствовал радость от того, что мы помогли Марл. Затем Джио отвернулся от Марл и Фио и посмотрел на нас. Лицо его отражало облегчение и спокойствие. Зеленые, как листья, глаза Джио, сфокусировались на моем лице. Они пронизывающе смотрели на меня, пытаясь понять мои намерения.

- Люди и Ламия. Прежде всего, позвольте выразить вам нашу благодарность за спасение нашего друга - Марл. Спасибо вам. Однако, этот лес – обитель Лесных Эльфов. Пока люди не вторгаются на нашу территорию, мы не вторгаемся на их. Почему вы вошли в лес, тем самым нарушив это соглашение?

Сначала он искренне выразил благодарность, затем перешел к обязанностям. Мне нравится этот Джио.

Они не поднимут свои луки, и мы избежим драки, если я объясню им наши обстоятельства. Когда живущие в Энте звери начали появляться вблизи их деревни, мы заподозрили неладное и решили расследовать это дело. Я рассказал им то же самое, что и сказал до этого Марл. Наша догадка оказалось верной, и мы выяснили, что армии Демонов, Зеруто, наводнили лес Энтов.

Пока Джио слушал мое объяснение, его брови сдвигались все сильнее, и поперек лба легла глубокая морщина. Думаю, я попал в точку, и Джио прекрасно понял, почему мы вошли в лес. Закончив объяснять, я почувствовал неясное чувство, исходящее от прячущихся Эльфов. Как будто встревожили воду. Простое лицо Фио ясно выражало ее горе, как только она услышала, что произошло в лесу и в окружающем мире.

- Если дело в этом, мы не будем винить вас в том, что вы вторглись на нашу территорию. Будет нехорошо, если мы спровадим людей, у которых есть опыт борьбы с армиями Демонов. Возможно, они нападут снова. Было бы неплохо, если бы вы обучили нас сражаться с ними. Прямо сейчас в Энте происходит сражение против армии Демонов.

Если они прорвутся, люди из вашего города буду втянуты в этот конфликт.

- Армия Демонов?

Кристина не знала, как ответить Джио.

Люди, пересекавшие границу, не были удивлены. Но этого нельзя было сказать о Кристине. Она была человеком, который большую часть своей жизни не знал, существует ли иной мир. Я ожидал одного из двух возможных исходов, один из них мне прекрасно подходил, а второй тревожил.

***

Давным-давно, боги, живущие на Небесах и злые боги, живущие в Аду, могли свободно входить и покидать Человеческое царство. Однако когда я все еще был Драконом, между Богами разразилась война. Когда битвы, наконец, утихли, Ад, Небеса и Человеческий мир разделились и стали существовать в разных измерениях. Поэтому способы, которыми боги могли попасть в человеческий мир, теперь стали ограничены из-за необходимости пересекать многочисленные пространственные слои и границы. Кроме того, Ад стал изолированным. Мои собственные братья были временно привлечены в постройку границ между мирами.

Между мирами происходили и перестановки, но сложно было сказать, были ли связи между мирами полностью перерезаны. Конечно, существуют дыры, соединяющие миры, но даже для кого-то, обладающего большой силой, перетащить армию через границу – далеко не легкая задача. Даже если бы появился кто-то, способный на это, после перехода вся армия была бы ослаблена, потому что даже у высокоуровневого Бога есть свой предел силы. Выбрав для прохода Зеруто, лидер тем самым смог сохранить большую часть силы армии, и смог мобилизовать большее количество воинов.

Однако группа, состоящая из сотни низкоклассовых Зеруто, не смогла бы подоспеть вовремя.

Потому что «Врата», соединенные с Адом, постоянно открывались и закрывались внутри Энта? Если бы я постоянно использовал мои чувства Дракона, я смог бы заметить, что что-то не так… Ладно, сейчас не время сожалеть.

Сейчас важнее подумать о том, что возможно предпринять в будущем, чем что мы могли бы изменить в прошлом. Нам нужно как можно скорее закрыть «Врата», соединяющие миры.

Если «Врата» останутся открытыми на протяжении длительного времени, Адское разрушение будет расползаться все дольше и дальше. Демоны более высокого уровня смогут пересекать границу и впитывать в себя больше количество Адской магии. Если это произойдет, разрушение и смерти, принесенные в этот мир, будут неисчислимы. В прошлом я тоже уничтожил Легион Ада без всякой пощады. Я не проявлю ни капли жалости к тем, кто посягнет на безопасность моей семьи и друзей. Я не постесняюсь показать мою душу Дракона и атаковать в полную силу, если это защитит город и его население.

Пока я размышлял об Аде, Демонах, и о том, как с ними бороться, Кристина пыталась оправиться от шокирующих новостей Джио. Нам рассказали, что в прошлом были времена, когда Демоны наводнили Человеческий мир, и даже одни воспоминания об этом времени потом заставляли людей корчиться от боли, валяясь на земле, и умаляя спасти их жизни.

Если все сказанное было правдой, то если история повторилась бы, всем людям пришлось бы несладко.

- Когда Демоны начали появляться? Предупредили ли об этом Королевство? Как вы намерены с этим справиться?

- Кхм. Кристина-сан, вам не стоит паниковать. Я уверен, что у Джио-сана такая же проблема.

Селия проговорила это с закрытыми глазами и на октаву повышенным голосом, дабы предотвратить Кристину от впадения в панику. По сравнению с Кристиной, Селия выглядела намного спокойнее. Увидев, что я тоже абсолютно спокоен, Кристина слегка смутилась. Другими словами, Селия пыталась сказать, что армия Демонов все еще может обернуться простой выдумкой.

- Но Селия, это необычное заявление. Просто… Нет, простите. Я просто слегка запаниковала.

- Это нормально, я понимаю, что ты обеспокоена, но это наша собственная проблема. Мы, жители этого леса, без сомнения, одолеем всех, вторгшихся сюда. Об этом не стоит подробно рассуждать, так мы тоже будем вовлечены во все это. Будет лучше, если вы вернетесь, и оставите это дело нам. После того, как битвы закончатся, несчастные случаи, происходящие рядом с вашим городом, сойдут на нет. Я, Джио, Лесной Эльф Леса Энтов, клянусь гордостью своего племени и обещаю вам это!

Джио дал нам это обещание с лицом, сияющим уверенностью и гордостью. Незнакомец, с которым мы только что повстречались, ставит на кон свою жизнь и жизнь своих товарищей, чтобы бороться вместе с нами. Однако я не мог допустить того, чтобы Лесные Эльфы в одиночку выступили против армии Демонов. Я не знал, какая боевая мощь у Энтов, но учитывая отсутствие численного превосходства, они отчаянно нуждались в каждом бойце.

- Джио, я не могу с тобой согласиться в этот раз. Но я делаю это не потому, что сомневаюсь в твоих словах. Если Демоны – враги всех живых существ – объявятся здесь, тогда я просто-напросто не смогу вернуться в город. Я хочу своими собственными глазами увидеть мощь их армии. Конечно, в зависимости от ситуации, я помогу вам, чем смогу. Вот о чем я думаю. А что нас счет вас, Кристина-сан и Селия?

- Я не скажу «нет». Я тоже хочу кое в чем убедиться.

- Если Дран-сан и Кристина-сан не вернутся, я тоже не вернусь. Когда я увидела Зеруто, у меня появилось очень странное чувство. Чувство того, что этого не должно существовать в нашем мире. Мы можем помочь. Хотя нас всего-то несколько человек, мы можем помочь Джио-сану. Более того, в нашей ситуации предложить помощь – это нормально!

Я не волновался о Кристине. Она, будучи человеком с моралью и этикой, отличной от Лесных Эльфов, приняла решение, зная о последствиях, зная о том, насколько опасны Демоны. Селия тоже понимала ситуацию лучше, чем я того ожидал. Я подумал о том, что причиной этого вполне может быть проклята кровь, бегущая в ее венах. Когда мы трое заявили, что покидать лес не собираемся, Джио вздохнул и покачал головой.

- Я благодарен за ваше предложение помощи. Однако живущие в лесу люди покарают тех, кто осквернит лес. Это – закон леса. Это было и будет непреложной истиной.

- А что мешает нам сражаться всем вместе против общей угрозы – Демонов? Угрозы, которая в перспективе подвергнет опасности весь мир? Есть ли закон, предписывающий то, что только те, кто живет в лесу, имеют право сражаться против них? Если вы так настаиваете на соблюдении законов, почему бы не обойти его хотя бы в этот раз? Есть ли закон, гласящий, что для того, чтобы спасти свою жизнь, вам нужно пожертвовать ею и не принимать помощи от других? Давайте работать вместе, пока мы не решим эту проблему или хотя бы пока не поймем, сколько воинов в армии врага! Можете ли вы это обдумать?

- Я… благодарен за ваше предложение. Однако…

Хо-хо. Похоже, Джио прекрасно понимает всю серьезность надвигающейся угрозы, но его гордость и долг как жителя леса перекрывают рациональность мышления. Ну неужели ты просто не можешь покорно принять наше предложение?..

Фио, прятавшаяся позади Джио, и все остальные Лесные Эльфы задержали дыхание и ждали ответа Джио. Мы прекрасно справились с Зеруто, им это было очень сподручно, но просить помощи иноземцев было очень трудно.

Я прекрасно понимал, кто их предки, но сейчас я бы предпочел сотрудничество пустой трате времени. Я не был намерен терять ни секунды, поэтому моей главной задачей было убедить Джио принять мой план. В свою очередь, я бы смог узнать все, что они знают об этом. К тому же, это не помешало бы и Кристине с Селией. Затем Марл, оперевшаяся на плечо Джио, сказала:

- Джио, Дран-сан, Марл не считает слова ни одного из вас несправедливыми. Однако, уже почти закат. Чем дольше мы говорим, тем ближе темнота.

Как справедливо заметила Марл, солнце приближалось к западному горизонту. Мы провели в Энте почти день. Мы были глубоко в лесу, и цвет неба плавно переходил от лазурного к сиреневому. Демоны предпочитают темноту, в это время их активность повышается. Без сомнения, бродить в лесу в такую темень было очень опасно. Благодаря своевременным словам Марл, сомневающееся до этого лицо Джио приобрело мужественное и решительное выражение.

- Они-сан, даже если мы продолжим этот разговор, он ни к чему нас не приведет. Оставаться в лесу ночью опасно, следовательно, я скажу этим людям все, что знаю, когда мы вернемся в город. Но только в этот раз. Они могут и передумать после всего того, что я им расскажу… Если мы не успеем вернуться в город до темноты…

- Фио… Вы с Марл уверены в этом? Тогда это неизбежно. Я разрешаю всем вам провести одну ночь в нашей деревне. Как я уже сказал, этот лес слишком опасен для ночевки. Мы не должны пропускать чужаков в город, но под нынешними обстоятельствами мы не можем поступить иначе, - сказал мне Джио, приняв окончательное решение.

- Понятно. Спасибо за вашу доброту. Должны ли мы отдать вам свои мечи?

Джио покачал головой в ответ. Если подумать, нас могли атаковать по пути в город. Для всех было бы лучше держать мечи наготове, дабы без усилий достать их при необходимости.

- Нет, оставьте их при себе. К сожалению, если на нас нападут, все, что мы сможем сделать – защищать самих себя. Я не могу позволить себе беспокоиться о том, что случится с вами.

- Хорошо. Мы втроем сможем постоять за себя. Селия, ты уже можешь открыть глаза. Не нужно больше держать их закрытыми.

Я взял свой меч и ножны, лежащие в ногах, и закрепил на поясе. Кристина сделала то же самое. После того, как все приготовились, я несколько раз проверил состояние Селии и Кристины, чтобы твердо быть уверенным в их готовности. Много времени это не заняло, так как глаза Селии были открыты. Все Эльфы вышли их укрытий, и Джио повел группу через лес по направлению к городу.

По мере нашего продвижения сквозь лес, тени от ветвей деревьев блекли, солнце опускалось все ниже. Мы погружались во тьму. В темноте Селия, обладающая инфракрасным зрением, без проблем следовала за Эльфами. Мне и Кристине повезло не так сильно. Однако передвигаться по лесу с простым зрением было очень неудобно, поэтому я применил магию к моим глазам, превратив их в Магические, наподобие Демонических Глаз.

Неподалеку от меня в темноте загадочно, как две луны, покрытые морем крови, блестели глаза Кристины. Свет луны на ее серебристых волосах и кровавый блеск глаз придавал ее чертам демонический оттенок, но любая девушка переполнилась бы завистью, глядя на нее. Конечно, Селия тоже выглядела превосходно, у нее была своя загадочная красота.

Лесные Эльфы двигались вперед, образовав круг вокруг нас, но Фио и Марл вырывались из общего построения. Все Лесные Эльфы обладали долголетием, и я не знал, сколько лет Фио. Однако ее нефритовые глаза сияли любопытством, и по этому факту я понял, что она все еще подросток.

- Простите за то, что втянула вас во все это.

- Нет, это вы простите… - ответил я приунывшим Фио и Марл, почему-то сидящей сейчас на правом плече Фио и радостно улыбающейся.

- Это не твоя вина. Похоже, чем дальше, тем в более серьезной ситуации ты оказываешься. Сложно бороться против армии Демонов. А в лесу есть что-то вроде сотрудничества между Эльфами и другими расами? Нам важно победить Демонов до того, как армии Людей возьмут ситуацию в свои руки. Когда Люди приходят в лес, результат всегда плачевный.

Я не знаю, каков Король, правящий королевством, и какова его политика, но за свою долгую жизнь я поняла, что о Людей не стоит ожидать ничего хорошего. Мне хотелось бы узнать об этом побольше.

- Конечно все будут, без сомнения, сражаться против армии Ада! Не только Лесные Эльфы, все, кто живет в лесу, будут принимать участие в разрешении этого конфликта. К тому же, мы ожидаем помощи от наших братьев. Когда придет время, мы отправим их демонические задницы обратно в Ад!

- Да, набьем им морды! – повторила Марл за Фио и выпятила вперед грудь. Наблюдать за ними двоими было очень приятно.

- Понятно. Ха-ха, вы двое полны энергии! Я бы хотел помочь вам двоим тоже, но все зависит от решения Джио.

- Не знаю, что творится в голове у Они-сама, но именно Шеф будет решать, будем ли мы заимствовать вашу силу или нет. Если мы успешно справимся с нашей миссией, мы вернемся в наш город. Мы можем обойтись и без вашей помощи.

***

Хмф… Если количество Эльфов меньше, чем остальных рас, значит, на защиту города выйдут даже дети? Когда-то люди из городов Фио и Джио вышли из леса и встретились с нашими основателями, мы прекрасно об этом помним. Если бы наш город получил запрос о помощи, они бы без сомнения помогли любым возможным способом.

Идущие вокруг нас Эльфы замедлились до шага. Пока я болтал с сестрой Джио, окружающая местность внезапно поменялась. Даже я не знал, когда Демоны собираются атаковать, поэтому приходилось соблюдать некоторые меры безопасности. Селия, не любившая жестокость, стала более разговорчивой после встречи с Фио, и теперь шла слева от меня, чтобы поддерживать разговор. Было не похоже, что Фио и Марл с особой опаской относились к Селии из-за того, что та принадлежала к расе Ламии. Возможно, у них были еще друзья из этой расы.

- Какой твой город, Фио-сан? Много ли фей, таких, как Марл, там живет?

- Наш город расположен на дальнем западе леса Энт. Марл – цветочная фея, они тоже живут у нас. Так же живут и многие другие, вроде Дриад. Около нашего города есть поселения Оборотней и Арахн, сейчас мы объединяем с ними силы, чтобы дать бой Демонами. Они сражаются так же упорно, как и мы!

- Разве небоевые Эльфы чувствуют себя в безопасности при таком соседстве?

- Вполне. Между городами и полем битвы – большое расстояние. Вести о нападении еще не поступало. Другим городам нужна незначительная помощь, мы уже послали к ним людей. Здесь безопасно и приятно. Вы проведете в городе только одну ночь, и прошу вас, на следующий день, возвращайтесь обратно, как вас и просили. Некоторые жители не очень-то любезно относятся к Людям, так происходит с давних времен. И я не уверена, будет ли иное отношение к Селии, ведь она – Ламия.

Даже в такой неприятной ситуации Фио разговаривала с незнакомцами без стеснительности, она немедленно выложила Селии ситуацию. К тому же, она разговаривала с ней, как с другом, без напыщенных фраз. Совершенно случайно речь зашла о Кристине, но тут она сильно не откровенничала, только немногословно отвечала на вопросы, ни больше, ни меньше. Разговор наконец-то потек дружелюбно и расслабленно, и все девушки наконец-то заулыбались.

Такое непринужденный разговор заставил всех остальных Эльфов напрячься. Джио, другие Эльфы и я в том числе стали более внимательно присматриваться к окрестностям. Иногда Эльфы смотрели на болтающую Фио в замешательстве. Я обратился к Джио, возглавляющему отряд. Может, он был против?..

- Вы хотите, чтобы леди перестали болтать? Если они будут делать это слишком громко, это может привлечь внимание Демонов.

- Демоны атакуют вне зависимости от болтовни Фио. Лучше позволить им немного развеяться, чем идти в мрачной тишине. Когда Фио так улыбается, мне становится легче. Улыбка может творить чудеса. Она всегда интересовалась тем, что происходит за лесом. Не беспокойся сильно об их голосах. Большинство звуков поглощаются деревьями и листвой. Он не раздается далеко.

На лице Джио отразилась вся его любовь и забота к сестре. Как он сказал, большинство звуков поглощаются деревьями и листвой, поэтому больших проблем возникнуть не должно.

- В таком случае, пусть разговаривают.

Мы продолжали идти вперед под разговоры девушек, солнце уже скрылось за горизонт, а темный лес навевал мрачное настроение. Направление ветра изменилось, ветви стали шуметь громче, Духи Ветра кричали между деревьев, и сквозь землю слышались стоны Духов Земли. Джио внезапно остановился и спросил громким голосом:

- Что за?.. Внезапно их движение ускорилось!

Мирная атмосфера мигом испарилась. Страх медленно подползал к Фио и остальным.

- Они-сан, нам нужно поторопиться и побыстрее вернуться в деревню!

- А… Лес, ветер… неужели мы все умрем?

Фио и Марл впали в состояние абсолютной паники, их лица отражали полное замешательство. Кристина и Селия тоже почувствовали что-то неприятное. Не только я, все, кто услышал крики, приготовились к атаке. Джио сказал девушкам:

- Вы двое, отправляйтесь в город без…

Я прервал Джио, наколдовав заклинание.

- О, Ветер! Услышь мой голос! Ускорь нас и дай нам быстроту!

Это заклинание позволяло мне вмешиваться в поток ветра и ускоряться. Я применил магию на каждом текущем движении ветра. Джио ошеломленно смотрел на то, как я произношу заклинания, и как это же заклинание опутывает весь наш отряд. Я обратился к Джио, который до сих пор не мог оправиться от удивления:

- Эта магия позволяет мне воспользоваться ветром. Это поможет нам двигаться быстрее. Лучше всего использовать ее в ситуации спешки. Город уже атаковали или нет?

- Возможно. Чтобы выжить, вам нужно скорее уходить.

- Я не намерен сейчас все бросать. Я зашел так далеко не для того, чтобы развернуться и уйти при малейшей опасности. К тому же, я представляю интересы Человечества.

- Я с Драном. Мы поможем всеми нашими силами. Мы уже много раз это повторяли.

- Разделяю мнение Дран-сана и Кристина-сан!

- Это – ситуация жизни и смерти. Все в городе поймут, если мы попросим вашей помощи. Я хочу одолжить вашу силу. Нет больше выхода. Люди-иноземцы, пожалуйста, помогите нам в этой битве!

- Джио, ты такой любезный. Я уже говорил тебе, что мы не против помочь вам.

Джио принял нашу помощь и горько склонил голову.

- Извините. Я очень благодарен за вашу помощь.

Я ответил кланяющемуся Джио:

- Думай об этом, как об услуге. Пойдем.

Мы мчались, как звери, под покровом темноты, и Адские миазмы делали воздух еще холоднее, чем вторжение Демонов. Ели Эльфы будут сражаться, чтобы изгнать этих существ из нашего мира, этот лес превратится в могилу. Как мне сказали, в городе Джио дома – это большие деревья, в каждом из которых живет около 500 фей и Лесных Эльфов. Если вторжение Демонов внезапно начнется, несложно догадаться, что станет со всей этой красотой…

Мы мчались так быстро, как могли, не делая ни единой остановки, мы продирались сквозь ночь, залитую лунным светом. Когда мы увидели стену деревьев, покрытую шипами и формирующую отличную защитную постройку, мы остановись. Некоторые фрагменты стены были деформированы, было видно, что они весьма жестоко пострадали.

Лунный свет падал на Демонов, ревущих боевой клич возле костров у основания стены. Смотреть на армию Демонов, марширующих в лунном свете, было просто кошмаром. От шока мы не могли издать не единого звука. Эльфы, Кристина и Селия застыли от ужаса при виде зловещей армии. Враги всего живого на земле совершали свой обход. Лицо Селии выглядело так, будто из нее вытянули всю жизнь, а Кристина только тихо всхлипывала.

До атаки Демонов это место было наполнено благоухающими цветами разных цветов: желтыми, красными, голубыми, фиолетовыми, белыми… Но все дома и станы, все, что здесь было, было разрушено, потеряло свою жизнь и краски. Для Лесных Эльфов это место было не просто защитными стенами для самозащиты. Оны были связаны с ним. Вся стена состояла из растений. Вдоль стены вели ожесточенное сражение Лесные Эльфы, зверелюди, насекомые гуманоидного вида… Все они пытались отбиваться, стреляли, бросали камни и кастовали заклинания.

Ворота, которые всегда являются уязвимой точкой, почти не были помяты, однако часть стены уже почти рухнула. Атаковали город не только Зеруто. Были и Демоны в 2 раза выше моего роста, со стальными мышцами и закованные в тяжелую броню. Их руки размером с корабль обладали неизмеримой силой, и звали их Заратсу. К ним также присоединились другие Демоны, пониже, с острыми зубами. Нижняя часть их тела была звериной, а верхняя – человеческой, закованной в броню. Сквозь глазницы шлема сияли кроваво-красные глаза, в правой руке было копье, в левой – круглый щит, и звали их Ганафу.

Я присмотрелся к полю боя. На Демонов нападали корни и шипы, пытаясь опутать их торсы. Все они были оживлены магией волшебников, находящихся на верхушке стены. Способности Эльфов справляться с Демонами превзошли все мои ожидания.

Действия Эльфов вызвали беспорядки в рядах Демонов. Они не знали, что делать, и носились вокруг, поднимая огромные клубы пыли. Затем они начали окружать город, а мы собрались и двинулись к его южной части. Обернувшись еще раз на северную часть, мы увидели, что на стене орудуют четыре огромные тени.

Это были Ганафу со звериной нижней частью тела, перехватив копье и закрываясь щитом. Однако на верхней части тела брони не было. Его тело, копье и щит были пропитанными кровью павших врагов.

Ганафу были в три раза выше меня, не говоря уж о том, что они обладали огромной силой и шестью острыми когтями на каждой ноге, что помогало с легкостью убивать. Когда монстры нападали, чувствовалась мощная сила разрушения. Массивный Демон набрал воздуха и проревел:

- Всем уйти с дороги! Ха-ха-ха! Любой, кто встанет на пути великого Джиорудо, будет убит!

Цель его, в отличие от низкоклассовых Демонов, была четкой. После грозного рыка силы Демонов реорганизовались. Джиорудо побежал по направлению к стене, окруженный толпой Демонов поменьше. Он с разбегу столкнулся со стеной. Эльфы пытались усилить свою магию, но мощный толчок заставил повалиться на колени почти всех, кто был на стене, а некоторые свалились со стены.

Ударная волна была настолько сильной и громкой, что несколько секунд после нее никто не слышал ничего, кроме звона в ушах. Когда Джиорудо прорвался сквозь стену деревьев, мне показалось, что я слышал крик духов растений. Когда дверь в стене вышибли, армия Демонов взбодрилась и довольно заулыбалась. Их жажда крови еще более усилилась. Даже Кристина и Селия почувствовали боль деревьев, слушая угрожающие крики монстров.

Может быть потому что мы – люди и Ламия, не понимаем всей боли Эльфов, любящих природу. Это чувство невозможно описать словами. Джио, Фио, Марл и остальные Эльфы остановились. Они переживали боль леса и телом, и душой. Мужественное лицо Джио вспотело, а лицо побледнело, как воск.

Но несмотря на короткую остановку, все быстро пришли в себя и возобновили путь. Демонов, убивавшие друзей и семьи Эльфов, стали объектом лютой чистой ненависти. Я видел, как ястребиные глаза Джио светятся гневом и яростью. Позади Джиорудо, поваливший стену, уже перебирался через нее и вытягивал из дерева застрявшее в нем копье.

- Ха, хотя эта стена и выдержала натиск сотен Демонов, она не смогла выдержать удар моего копья! Как же приятно слушать звуки разрушения! Мое копье и я снова наслаждаемся триумфом!

Сейчас в прочной стене, построенной из деревьев, зияла огромная дыра. Путь вовнутрь был открыт. Использованная Эльфами магия была восстанавливающего типа, о после того, как в стене появился пролом, действие магии замедлилось. Конечно, прутья до сих пор старались вырасти и заполнить дыру. Однако Джиорудо приготовился к новой атаке, стремясь расширить дыру еще сильнее. В этот момент я решил выпустить свою силу Дракона на Джиорудо и превратить его в пыль, но кое-что мне помешало.

Земля, где стоял Джиорудо, раскололась надвое, оттуда выползли огромные шипастые лианы и приковали Ганафу к земле.

- Что за дерзость? И вы думаете, что этого хватит, чтобы остановить Джиорудо?!

Нижняя часть тела Джиорудо была опутана шипами и пыталась вырваться. Шипы и лианы постепенно пропитывались его кровью. Если бы кто-то обратил внимание, можно было бы заметить, что шипы, вырвавшиеся из земли, были очень остры, и при касании кожи Демонов их темная кровь разбрызгивалась во все стороны. На магических черных шипах, вырывавшихся из бездны, цвели прекрасные черные розы. Они заставили меня вспомнить о черном солнце, поглощающем весь лунные свет с неба.

- Ууу, эти мерзкие розы высасывают мою кровь!

Джиорудо ревел, пытаясь рукой высвободить шипы и ослабить хватку лиан, однако шипы не сдавались. Чем больше он дергался, тем сильнее они впивались в него, Джиорудо ругался все сильнее, но раны его все углублялись. Что бы он не предпринял, шипы не ослабляли хватки и продолжали обволакивать его. Внезапно перед Джиорудо возникла новая фигура.

Она выглядела очень грациозно. Это была женщина. На ней была этническая черная одежда. Ее красота, как и изящество фигуры, были в самом расцвете. Однако выглядела она весьма загадочно. Ее черные глаза холодно смотрели на Джиорудо, так, как смотрят ящеры в северных горах, и на цветущие шипы, обволакивающие тела жертв. Можно было сказать, что такое тело существует только в мечтах. Оно были прекрасно сложено, ее грудь и бедра были просто совершенством. Талия была тонкой и очень красивой. Как говорится, все было при ней. Проще говоря, это было совершенное женское тело. Ее фигура превосходила даже развитое тело Кристины.

На ней было надето иссиня-черное платье, подчеркивающее все ее изгибы. На юбке был разрез, обнажающий ее светлые ноги в прозрачных чулках. Ее платье было весьма откровенного дизайна, плечи были открыты, что привлекало взгляды всех мужчин к ее груди.

Она обладала и физической, и чувственной привлекательностью. Ее кожа выглядела как шелк, и ветер, казалось бы, играл с ее сияющими волосами. В темноте ее черные волосы струились, как водопад, и цвет волос был абсолютно таким же, как и цвет роз на шипах, впившихся в Джиорудо. Когда ветер откинул назад ее волосы, я увидел ее прекрасное лицо.

- Роуз! Сила Черной Розы! Йаааа!

Марл, которая еще момент назад тряслась от страха, оживилась. Слова Марл внесли некоторую ясность в ситуацию, от так называемой Черной Розы исходило присутствие духа.

- Да, это Черная Роза, самый сильный дух в лесу Энтов. Ее знают как Диадору.

- Диадора?

Нижняя часть тела Ганафу была залита кровью. Диадора выглядела как магическая королева, ниспосланная с Небес. Диадора смотрела на Джиоруда ледяным взглядом, а Селия и я с восхищением рассматривали Диадору.

Продолжение следует…

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 8

[Глава 8]

-Принцесса Демонического Цветка и Демон-копьеносец-

Мы поспешили к оборонительной стене. Джиорудо, командир армии Демонов, был связан лозой Чёрной Розы и потому не мог погнаться следом. С тех пор, как Демоны окружили и начали атаковать деревни Лесных Эльфов, наши ряды значительно уменьшились. Пробираясь к стене, Джио использовал магию ветра, чтобы послать сообщение Лесным Эльфам, что находились на верхушке стены, и они с радостью прикрыли нас огнём со стрелами, а также переплели лучи своей магии, создав корни и кустарники, которые выступили в качестве обороны.

Армия Демонов, которая погналась за нами едва ли заметив, отступила, увидев, что Лесные Эльфы обеспечили нас защитой. Когда Демоны преследовали нас, наши спины были уязвимы, но теперь всё происходит с точностью наоборот. Пока мы бежали, Джио и Фио стреляли из лука, что получалось у них достаточно успешно, так как почти каждая стрела достигала цели. В то время, пока я бежал, я принял решение использовать преимущество и заговорил ветер на формирование ветряных клинков, которые направил прямо в шеи врагов. Кристина исполняла роль защитника, убивая каждого Демона, подобравшегося слишком близко к нам. Когда мы были совсем рядом со стеной, некоторые из Демонов пресекли нам путь, но я направил на них свои магические стрелы, тем самым расчистив дорогу.

«Внимание все! Осталось совсем чуть-чуть, но не ослабляйте бдительность. Вперёд!»

Подбадривал Джио, обернувшись к нам, и все сразу же восполнились энтузиазмом. Приятно осознавать, что даже посреди всего этого хаоса наши узы сильны как никогда.

Шипы и корни деревьев продолжали появляться из земли, мешая Демонам подобраться к нам ближе. Некоторые из них всё ещё пытались встать у нас на пути, но мы бежали без остановки. Когда мы были практически у цели, шипы и корни перестали появляться, так как путь вперед был полностью расчищен. Пока мы бежали, около дюжины Зеруто преследовали нас сзади, я обернулся и начал читать магическое заклинание.

«О, Силы Природы! Услышьте мой глас. Наполните силой мои стрелы. Повергните врагов, стоящих у нас на пути! Дождь Энергии!»

В то же мгновение двадцать стрел, наполненных чистой энергией, возникли надо мной, освещённые лунным светом; я поднял левую руку, указывая на Зеруто и тем самым направляя все стрелы в них. Под покровом ночи стрелы светились ярким белым светом, пронзая воздух и оставляя за собой линии траектории. Все Зеруто разбежались в разных направлениях, пытаясь скрыться от атаки. Но стрелы всё равно настигли их, и тогда звуки многочисленных взрывов сотрясли небо. Магические стрелы взрывались в воздухе, подобно распустившимся цветам на фоне ночного полотна. Всё вокруг было наполнено сиянием.

Наконец, мы прибыли к стене из деревьев, растущих так близко друг к другу, что между ними нельзя было проделать ни единой лазейки. Джио подошёл к стене, и переплетённые корни деревьев разомкнулись, поднимаясь и соединяясь в проход.

Если эта стена может существовать в качестве входа и лестницы для союзников, попутно представляя собой защиту от врагов, то какой смысл в существовании ворот? Зачем они нужны, если вход изначально предусмотрен? Джио взял на себя инициативу и проводил нас вверх по лестнице, сделанной из корней деревьев. На верхушке стены мы встретились с Лесным Эльфами. С данной позиции можно было с высоты птичьего полёта наблюдать за тем, как протекали сражения, а скопления армий демонов на определенных участках поля боя были как на ладони. В данный момент у демонов была прекрасная возможность взобраться к нам по открывшейся лестнице, и если они начнут скапливаться у входа, то это будет не очень приятно. Я принял решение спуститься обратно, чтобы удостовериться, что этого не произойдет. Подобная выходка – минимум, который можно было ожидать от нашего врага, но к счастью, я пошёл обратно не один.

Селия шла справа от меня, а Кристина слева, мы втроем спускались по лестнице с одной и той же целью.

Кьяя!

Вскрикнула Селия, так как всё в округе слегка встряхнулось, я и Кристина остановились. Я почувствовал большое скопление магической энергии, Кристина тоже отчасти осознавала ситуацию. Если против нас троих шла большая армия демонов, то лучшее, что мы могли сделать – выиграть немного времени.

«Кристина-сан, Селия, используйте как можно больше магических атак на них, и тогда мы сможем отступить обратно в укрытие»

Из мешочка, что я повязал сбоку на ремень, я достал круглый белый кристалл и передал его Кристине.

«Это Кристалл Духа Акиры. Кристалл непорочности. Его нечасто можно встретить даже в Академии»

Кристина сильно удивилась, как только я отдал ей Кристалл Духа Акиры, содержащий в себе уникальную магическую силу. Я знал, что подобные кристаллы формируются при помощи магии в течение некоторого времени, а после затвердевают в рудниках вблизи источника, и использовал данные факты, чтобы искусственно создать свой собственный магический кристалл. Я выкопал его из земли в том месте, где я однажды сконцентрировал большое количество своей энергии, тем самым преобразовав магические лучи, будучи ещё в утробе матери. Используя магию, я могу пользоваться силами, заключенными в магическом сосуде кристалла вместо того, чтобы тратить свою собственную, а так же могу позволить использовать её другим, когда они будут в этом нуждаться.

«Я нашёл его недалеко от своей деревни. Некоторые из тех кристаллов, что были найдены, мы продали и получили из этого неплохую выгоду. Селия, этот для тебя»

«А это не один из тех, что Дран-сан нашёл на болте?»

«Всё верно. Мне не доводилось их использовать, поэтому не стесняйтесь и извлеките из них всю мощь»

Я передал Кристине Кристалл Духа Акиры, а Селии – Кристалл Духа Земли. После того, как Дух Земли исчез на границах племени Кобольдов, я воссоздал кристалл с ним. Я взял эти кристаллы с собой и внезапно придумал им неплохое применение. Селия взяла его обеими руками и начала скрещивать свои магические силы с силами внутри кристалла. Кристина, чьи серебряные волосы блестели в лунном свете, взяла кристалл Акиры из моих рук и использовала его в качестве катализатора, наполняя магией свой меч, значительно увеличив его мощь.

«О, Природные Силы Ветра! Я, простая смертная, прошу вас, вольные ветры, обратите свои клинки в Бушующий Торнадо!»

Услышав, что мы произносим магические заклинания, Лесные Эльфы на верхушках деревьев поняли, что мы собираемся использовать сильную магию. Используя деревья, которые ранее образовывали проход, Лесные Эльфы создали препятствие из их корней, которое полностью блокировало видимость армии Демонов. Растерявшись, армия Демонов направила всю свою силу для поднятия щитов, стараясь защититься от водоворота, созданного Кристиной. Она использовала сильную магию Ветра, генерируя торнадо, который сносил с пути любого Демона, неспособного удержаться на ногах. Могущественный торнадо поднял землю в воздух, прямо к небесам, формируя длинное тело, похожее на Рю (прим.: Восточный Дракон), рассекающего воздушное пространство.

«О, дух Земли! Создай острое копьё из своего тела. Пронзи им моих врагов»

Магия, которую использовали я и Кристина, вмешивается в законы природы, вызывая в нашем мире феномены, присущие для потустороннего мира; в нашем сражении также была задействована магия, которая не нуждается в специфических заклинаниях, но требовала большой концентрации силы воли для призыва духов из другого мира. Духов высокого ранга, которые также зовутся Королями всех Духов. Они имеют огромную власть над стихиями. Если бы мы решились воззвать к их помощи, нам бы нужно было подготовить разного вида церемонии. Однако Духи, которых призвала Селия, не имели высокого ранга.

Так как Селия – Ламия, её навыки призыва достойны уважения, а кристалл Духа Земли помогал ей сохранять силы.

Бушующий Торнадо поглотил бесчисленное количество демонов, разорвав их на кусочки. Раздался тяжёлый грохот поднимающейся земли, которая в скором времени сформировала копье длиной примерно в три руки взрослого человека. Копье ринулось вперёд и пронзило Зеруто, Ганафу, Зарутсу и всё, что было на пути без исключения, разбросав их останки в разных направлениях. Используя силу кристалла Духа Земли, Селия создала защитную стену, чтобы перекрыть путь демонам.

«Они стойко сражаются, но я не проиграю. Подчинитесь мне, Силы Природы! Соберитесь… Соберитесь… Соберитесь…! Сожмитесь и создайте вспышку! Взрыв!!!»

Я вытянул руку, указав в то место, где находились демоны, избежавшие атак Кристины и Селии, высвобождая всю силу магического взрыва. Я извлек огромное количество энергии из души дракона, сконцентрировал её в своей левой руке и постепенно воссоздал ярко сияющую сферу, от которой исходили лучи. Сфера излучала настолько яркий свет, что казалось, будто в моих руках находится миниатюрное солнце. Я прицелился в самый центр Демонической армии и запустил сферу прямо в них.

«Миниатюрное солнце» столкнулось с землёй, вызвав взрыв, как и задумывалось, поразив всю зону, в которой были сконцентрированы силы противника. Ужасный грохот пронзил воздух, моментально сдувая деревья после удара. Ветер свистел так громко, что я некоторое время не мог ничего слышать, а после моё тело настигла ударная волна, распространившаяся по воздуху. Трудно представить, что Демоны могли пережить эту атаку, потому что тепловая волна должна была в мгновение сжечь их дотла. Кроме того, они всего лишь марионетки в руках своего хозяина, а это должно было послужить ножницами, которые бы перерезали все ниточки.

После того, как ударная волна прошла и свет угас, от врагов не осталось ни единого следа. Некоторые деревья сдуло, но в целом ландшафт не изменился.

Мы, три мага, осматривали поле боя слева направо, выискивая Демонов, которые всё ещё могли остаться. Но можно с уверенностью сказать, что наша цель, которая заключалась в том, чтобы выиграть немного времени, была достигнута. Мы переглянулись и направились обратно вверх по лестнице, где первым делом встретились Джио с восхищенным лицом, который определенно был доволен нашей работой. Я подумал, был ли это был первый раз, когда Джио увидел, как мы сражаемся? Наверное, нам стоило использовать кристалл Духа Акиры, но, соизмеряя масштаб нашего сражения, Джио должен был осознать нашу полезность без всякого сомнения.

«После всего того, что вы сделали, я чувствую, что на вас можно положиться»

«Я просто хотел показать нашу преданность»

Джио понравился мой ответ, но казалось, будто бы он страдал от головной боли, потому что он раскачивался из стороны в сторону. Я не могу почувствовать то же, что и он, поэтому не знаю, как прокомментировать его состояние. Возможно, головная боль была вызвана скоплением магии, которую использовали Кристина и Селия; она оказалась могущественнее, чем я предполагал.

После мы увидели трёх Лесных Эльфов, что карабкались вверх по лестнице, чтобы присоединиться к Джио и расспросить о нас. Мы определённо не выглядели как Демоны, но могли возникнуть проблемы с доказательством того, что мы не несём враждебных намерений.

«Джио, кто они? Выглядят незнакомо…»

«Они сказали, что пришли в лес для проверки ситуации. А также они помогли Марл. Они на нашей стороне. И, как вы успели заметить, они достаточно могущественны»

«Джио-ни, положение Диадоры может ухудшиться в любой момент»

«Онии-сан, Дран-сан, давайте поспешим к Северной стороне. Я не сомневаюсь, что Диадора победит один-на-один, но если появится большое количество соперников того же уровня, что и Джио, я не думаю, что удача будет на её стороне»

Марл и Фио были правы. После всего того, что я видел, я с точностью могу сказать, что Демоны не используют свои силы на полную мощь, а сила так называемой Чёрной Розы, Диадоры, не то, с чем можно шутить. Особенно, если три или более Джиорудо покажутся на горизонте с северной стороны. Если это случится, то удача будет не на нашей стороне и преимущество определённо перейдёт на сторону Демонов. На лице Джио виднелся натянутый энтузиазм, когда он вникал в слова младшей сестренки, а после он твёрдо заключил:

«Сейчас лес нуждается в защите. Потому мы переходим на северную сторону. Дран, Кристина, Селия, извините, но нам снова придётся полагаться на вас»

Я кивнул, выслушав его уверенные слова, наполненные доверием. Этот молодой человек не выглядел как некто, позволяющий легкомысленно относиться к своему долгу.

«Можете рассчитывать на нас»

Уверенно ответили Кристина, Селия и я, кивая Джио.

♦ ♦ ♦

Когда Дран и остальные появились у стены, я посмотрел вниз на королеву этой ночи - Чёрную Розу которая, в свою очередь, смотрела на Джиорудо, прикованного к земле и освещенного лунным светом. Она говорила с ним, шевеля своими ярко-красными губами. Наверное, было бы разумнее, если бы её губы были чёрные, под цвет розы, но они были красные. Как бы то ни было, из этих губ вырывались настолько холодные слова, что от них по спине бегали мурашки.

«О всех твоих преступлениях известно… ты – тот, кто потоптал цветы, ранил деревья, раздавил жуков, убил животных, забрал жизни людей леса, всеми своими поступками погубив сам лес… Твои преступления бесчисленны»

В ответ на эти холодные слова, произнесённые Диадорой, Джиорудо рассмеялся, радуясь своим достижениям. Даже когда всё его тело было измучено корнями Диадоры, он ничуть не переживал за свою жизнь.

«Фуахахахахаха, преступления? По отношению к тебе? Все они не такие уж и значительные. Хах! Если не хочешь быть убитым, то нужно нападать первым. Все, кого мы убили, были настолько слабыми, что не могли выдержать битвы. Разве слабость – это не преступление само по себе? Люди этого мира просто посмешище, если они того не понимают. Фуахахахахаха!!»

Внезапно, в чёрных зрачках Диадоры промелькнула искра – несвойственное тепло для таких холодных глаз.

Корни сомкнулись крепче, сильнее переплетая тело Демона, вследствие чего количество крови на земле увеличилось. Джиорудо стиснул зубы и терпел боль, чтобы никто не услышал ни звука его агонии.

«Ты будешь одним из тех, кто попадёт в ад. Ты совершил ещё одно преступление. Сказав, что вы уничтожили их из-за их же слабости»

Слова Джиорудо были использованы против него самого. Диадора говорила это, подняв правую руку к небу. Позади неё двигалась огромная тень, созданная бесчисленными корнями и колючими кустами, переплетёнными друг с другом, которая представляла собой фигуру Рю.

Диадора, используя силы Духа Чёрной Розы, создала колючий куст, напоминающей своей формой Рю, который был полностью покрыт цветущими чёрными розами. Она сфокусировала большое количество энергии у основания куста, покрывая его угнетающей тёмной аурой. В чёрных розах отражались все негативные эмоции Диадоры, злость и ярость, которые нельзя описать словами.

«Мне неприятна даже мысль о твоём существовании. Родиться в этом мире уже было для тебя преступлением.

Диадора беспощадно взмахнула рукой, подавая сигнал к действию, и в сторону Демона тут же устремилось копье. Даже Повелитель Демонов или сам Бог Пороков не смогли бы уйти от этой атаки невредимыми. Чёрная Роза целилась в грудь Джиорудо, чтобы проделать в ней огромную дыру. У Джиорудо не осталось никаких шансов, но, тем не менее, во всей этой вечерней атмосфере чувствовалось чьё-то присутствие, словно некто всё это время наблюдал за боем.

Раздался насмешливый голос.

«Ара~ Ара~»

На фоне ночного неба появился силуэт, танцующий, словно лепесток на ветру. Это была тень крошечной девочки-подростка, напоминающей собой только что распустившийся цветок. Она опустилась на кончик копья Диадоры, в тот же момент лишив его силы, и тем самым заставив его сильно потрескаться. Оружие, созданное Диадорой, было повержено. Но Диадора сохраняла хладнокровие, от которого даже кусты роз начали осыпаться.

«Йо, Джио. Какой же ты неосторожный»

Маленькая фигурка соскочила с чёрного копья, танцуя в воздухе, а после приземлилась на левое плечо Джиорудо.

Даже сердце знаменитого актера, получившего признание всего мира за свои подвиги, полыхало бы пламенем зависти от того, насколько элегантна была эта девочка. Стоя на плече Джиорудо, она наконец показала своё лицо. Её мягкие губы были подобны маленьким лепесткам, её глаза и носик были чудесны; казалось, что это самая милая девочка, которую только можно было представить.

Она была одета в тёмно-красное платье, замечательно подчёркивающее её фигуру, от которого исходила угрожающая аура, но её настроение было равнодушным. Её глаза, такие же красивые, как топазы, выглядели развратно.

Это всё – сплошные издёвки. Разве она не видит, как разозлилась Диадора? Разве она не знает, что подобное отношение сводит её с ума? Когда играешь с самой тьмой, нужно быть готовым к последствиям.

На устах девочки появилась улыбка, вводившая в замешательство.

Это была улыбка того, кто наслаждался страданиями других. Того, кто смотрит на других сверху вниз, выслушивая в свой адрес крики ненависти. Эта улыбка выражала желание вечно слушать крики отчаяния, заставляя страдать всё больше с каждым разом. Девочка очаровывала внешностью, но имела душу настоящего Демона.

«Забавно~ Я, Раффлезия, отклонилась от своего пути, чтобы выручить тебя»

Раффлезия - похоже, что именно так звали девочку-демона.

Она склонила голову к Джиорудо, говоря ему эти слова; её красные волосы разделённые на четыре части и обвязанные чёрными лентами, доставали до бёдер. Она выглядела просто очаровательно – её волосы и платье были одного и того же цвета, дыхание было спокойным, а губы застыли в улыбке.

«Араа, вы только посмотрите на него. Будучи в передовом отряде, ты вступил в бой, потерпел поражение и стал посмешищем. Что ж, ты отлично справился со своей ролью»

Раффлезия коснулась кончиками пальцев шиповников, опутывающих тело Джиорудо, и растения тут же прекратились в пыль. Когда Демон был освобожден, то он, содрогаясь, начал топтать чёрные розы.

Без помощи Раффлезии Джиорудо не смог бы высвободиться из шиповников Диадоры, но он чувствовал себя униженным из-за того, что был вынужден принять помощь товарища.

«Моя цель – убить и растоптать каждого, кто встанет на моей тропе войны. Тебе не стоило вмешиваться в мои дела»

«И это единственное, о чём ты думаешь? Хааааа? Джордж… И даже Герен думали так же~

Фуфу. Чёрная Роза онии-сама, вы так пугающе смотрите. Хотите что-то нам сказать?»

Взгляд Диадоры перешёл от Джиорудо на Раффлезию, было очевидно, что Диадора воспринимала её как грозного противника. Джиорудо больше не предоставлял для неё интереса, теперь всё её внимание было направлено на девочку-демона, которая одним своим видом выражала насмешку.

«Ты. Зло во плоти, не только забирающее жизни, но и обрекающее всех на бесконечные страдания…»

Судя по скрипу зубов Диадоры, она достаточно сильно разозлилась. По сравнению с той ненавистью, которую она испытывала по отношению к Джиорудо, её чувства перешли на совершенно новый уровень. Скрежет зубов выражал то, насколько сильно она ненавидела Демонов.

«Что всё это значит? Есть ли в твоих словах хоть какое-то значение? Я успела сделать много чего. Ах… А я уже говорила о криках увядающей Водяной Лилии? О том, как она просила о помощи, будучи истощённой и находясь на грани смерти? Только представьте, как сотни Зеруто порубили её на кусочки»

С каждым произнесённым Раффлезией словом, ненависть Диадоры усиливалась, а аура вокруг неё становилась всё темнее.

Раффлезия говорила тихо, стараясь вспомнить все детали, скрестив руки на груди. На её лице читалось блаженство, когда она вспоминала свои битвы.

«Ооооо! Теперь я вспомнила… Диадора. Дух Красной Розы плакал, пытаясь найти поддержку, когда я поглощала его, ты знала? Твоя энергия похожа на энергию этой Розы. Вы, случаем, не сёстры, а?»

«Мы все жили в согласии, а тот, о ком ты говоришь, был частью моей семьи. Как ты только посмела… Как ты посмела!!!»

Наблюдая за тем, как пламя ненависти разгорается в глазах Диадоры, Раффлезия решила ещё больше её спровоцировать, коварно улыбнувшись.

«Хахаха, Ха~Ха~~. Так глупо с твоей стороны. Разве я не предоставила для тебя шанс во многом преуспеть, убрав с пути другие цветы? Ты должна радоваться тому, что твоих соперников устранили. Было бы мило услышать от тебя слова благодарности»

Это был придел злости Диадоры. Атмосфера накалялась, Диодора наполнилась желанием убивать взрывами. Не теряя ни секунды, она сорвалась с места и ринулась в сторону Раффлезии.

«Ты!! Я не позволю тебе существовать!!»

Шелест. Звук бесчисленных шиповников, появляющихся из земли. Чёрные волосы Диадоры развивались на ветру, словно чёрный океан. Каждый куст превращался в кнут, наделённый необычайной магической силой и заключающий в себе всю злобу Диадоры. Если бы человек попал под удар такого кнута, то был бы измельчен в одно мгновение, а его кости бы раздробило на миллионы кусочков.

Даже самые крепкие железные доспехи не смогли бы отразить эти удары. И я не думаю, что Демон с внешностью маленькой девочки сможет устоять против них. Но стоило только кнутам коснуться её, Раффлезия вытянула вперёд руку, наполненную голубым сиянием. От её прикосновения в воздухе возник туман, и Раффлезия забрала всю жизненную энергию, которой было наполнено оружие Диадоры, превращая его в пыль.

«Ты что, ещё не поняла? Я, как и ты, обладаю силой Духа Цветов. Но, в отличие от тебя, мой цветок вырос не на обычной земле.

Духу Цветка из Ада не нужна ни кровь, ни плоть, чтобы цвести, ведь я Раффлезия. Всю свою жизнь я нахожусь в поисках пропитания для того, продолжать существование. Хммм, что будет, если я заберу энергию ветра?»

«Тск, что?»

Туман, исходящий от рук Раффлезии, впитал в себя жизненную энергию ветра. Демон продолжала поглощать всю энергию в округе. Между тем, туман приближался и к Диадоре, забирая жизненную силу у всего, что стояло на пути.

Всё, до чего дотрагивался туман, теряло свою свежесть и моментально отмирало. Деревья вокруг Джиорудо также были лишены жизни Раффлезией. Когда туман добрался до Диадоры, она оттолкнулась от земли, отпрыгнув в сторону и очутившись на верхушке стены. Каждый раз, вновь приземляясь на землю, Диадора атаковала Раффлезию колючими кнутами.

«Ты действительно ничему не учишься? Не важно, сколько раз ты попытаешься – у тебя ничего не получится»

Фуфу. На губах Раффлезии появилась ухмылка.

Несмотря на усилия Диадоры, все её попытки были неудачными. Раффлезия использовала туман, превращая все кнуты в пыль.

«Хахаха, спасибо за угощение!~»

После того, как Диадора вновь очутилась на земле, она продолжила испытывать Раффлезию, стараясь задеть её своими хлыстами. Несмотря на могущество Диадоры, все её атаки были словно об стену горох. Пока Диадора тратила свою энергию, Раффлезия поглощала её, становясь могущественнее раз за разом.

«Мне начинает надоедать. Всё это время я жду, пока ты выдохнешься, и это изнуряет. Думаю, я лучше заберу твою жизнь прямо из твоего тела. Шелковистые чёрные волосы, светлая кожа, красные губы – всё иссохнет. Фуфу, какой позор, не правда ли?»

С этими словами Раффлезия двинулась прямо к Диадоре. Красавица-принцесса, обладающая могуществом Демонического Цветка, была беспощадна, объявив о своём намерении забрать жизнь Чёрной Розы. Диадора, собравшись с силами, направила кнуты на Раффлезию и призвала копьё, в попытках пронзить её.

«Тсс. Так скучно»

Раз за разом кнуты исчезали лишь от одного касания Раффлезии, однако она не знала, что за ними скрывалось копьё. Когда все кнуты исчезли, копьё появилось совершенно неожиданно для Раффлезии, и пронзило её тело. Кровь хлынула ей на руки, а Диадора наблюдала с ухмылкой.

«К-кровь. М…моя кровь. Меня ранили…»

Раффлезия тряслась, видя как её ладони наполняются кровью, с губ Диадоры не сходила ухмылка.

«Даже у самых красивых роз есть шипы. Запомни это, хорошо? Хорошенько запомни, какую боль они могут причинить»

Для победы рад Раффлезией одних кнутов было недостаточно, однако спрятанного в них оружия, не наполненного энергией – более чем. Пронзить Раффлезию, используя оружие – таков был план Диадоры. Выслушав слова Чёрной Розы, Раффлезия направила голубой туман в её сторону, из-за чего кровотечение Диадоры тоже усилилось. Через некоторое время всё тело Раффлезии покрылось синим пламенем.

«Это непростительно, абсолютно непростительно! Ты сделала то, что нельзя простить. Второсортная роза смогла ранить меня. Я убью тебя, поглотив всю твою энергию!!»

Атмосфера накалилась из-за ярости, исходящей от Раффлезии. Тело Диадоры дрожало от ранений. Но Раффлезия была не единственной, кого переполняла ненависть и злость. Тёмная магия переполняла Диадору из-за её ненависти, она воспрянула с новыми силами.

«Почувствуй мою ярость. Ещё тогда, когда ты решила забрать жизнь моего друга, твоя судьба была предрешена. Можешь говорить что угодно, но рано или поздно я убью тебя»

Под покровом ночи голубая и чёрная ауры противостояли друг другу. Раз за разом Дух Демонического Цветка терял своё очарование.

Как только два цветка столкнулись друг с другом, луна спряталась за облаком, а дуновение ветра нагоняло страх. В этот момент у Джиорудо появился шанс вступить в битву.

«Ты слишком медлительна! Я убью тебя своим копьём!»

«Джио, не вмешивайся. Не порти мне веселье»

Джиорудо был нетерпелив и ринулся на Диадору с левой стороны на четырёх ногах, запятнанными засохшей кровью. В своей правой руке он держал своё копьё, направляя его на грудь Диадоры.

«Я разберусь с этим беспорядком»

Теперь для Диадоры предстояло выстоять против двоих, что казалось намного труднее. Раффлезия оттолкнулась от земли своими красными туфельками, достигнув Диадоры намного быстрее, чем Джиорудо.

«Умри!!!»

«Я убью тебя!»

Шелест. Диадора вновь создала море из бесчисленных шиповников вокруг крагов. И стоило только Раффлезии и Джиорудо столкнуться с шипами, между ними возникла ударная волна.

«Нуо?!»

«Только не снова. Демон? Кьяяя…~~»

Джиорудо пришлось полностью остановиться, так как его копьё было блокировано ударной волной. Раффлезия не потерпела никаких травм, а её синий туман впитал энергию, исходящую от удара. Туман стремительно разрастался, но Раффлезия не могла одновременно избегать и шипов и ударной волны.

Я заметил, что на горизонте появились Лесные Эльфы, которые пытались издалека связать Джиорудо заклинаниями. Диадора обернулась, заметив Драна. Дран и я осознавали всю трудность ситуации и тут же бросились к ней на помощь, использовав магию перемещения. Через мгновение Диадора встретилась взглядом с Драном.

[Продолжение следует]

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 9

[Глава 9]

-Стражники из Ада-

Я облегчённо выдохнул, зная о том, что Диадору можно спасти. Дух Демонического Цветка, который мог напрямую забирать энергию из всего живого, неподвижно лежал на земле.

Раны не смертельны, но Диадора хорошенько её потрепала. Тело Раффлезии валялось в грязи, когда на него упала размытая тень.

Эту тень откидывал человек, который стремительно мчался по воздуху.

Как оказалось, это была тень Кристины, которая перемещалась по воздуху, крепко сжимая в руках свой любимый меч.

Девушка использовала магию, чтобы управлять ветром и создавать небольшие вихри, которые могли легко переносить её тело по воздуху; к слову, это достаточно сильно ускоряло её передвижение.

Спустя некоторое время Кристина бесстрашно приземлилось рядом с Джиорудо.

«Вперёд, Эльспард!»

Она произнесла название своего меча, сжав его рукоять обеими руками и концентрируя магию, исходящую из кристалла Духа Акиры в магическую печать на своём мече.

Банн ~

В то время, как меч наполнялся светом от самой рукояти до лезвия, раздался звон. Теперь, вдобавок ко всем своим основным характеристикам, меч наполнился магией восстановления, прочности и усиления критического урона.

«Ауу, какая наглость!»

Копьё Джиорудо, направленное на Диадору сместилось в сторону с помощью магии, помешавшей ему достичь цели, и воткнулось в землю. За неимением копья, Джиорудо трансформировал свою левую руку в круглый щит и теперь ринулся в сторону Кристины, с целью раздавить её.

Стоял ужасный шум, Кристина выглядела такой хрупкой в сравнении с Джиорудо; она казалась самим воплощением красоты, которое противостояло этому уродливому куску плоти. Девушка начинала понимать, как трудно было Эльфам Леса, пытающимся выстоять против Джиорудо, сражения с которым нельзя было избежать.

«Фух!»

Кристина едва ли смогла уклониться от атаки Джиорудо, которая почти что задела её. Она избежала удара, отклонившись влево, и проскочила мимо Джиорудо, тут же прицелившись в его шею со скоростью, подобной метеору.

Теперь Кристине ничто не могло помешать, и она метко вонзила свой меч в его тело. Джиорудо выдержал атаку, но его тело пронзила вспышка агонии.

«Гуоооо, как?! Как простой человек мог ранить меня?!»

Кристина извлекла свой меч из плеча Демона и отскочила в сторону, придерживаясь безопасной дистанции. Из его раны стремительно полилась кровь, стекая вниз по всему телу. Кристина порхала в битве, словно стрекоза. Джиорудо пытался прикрыть рану левой рукой, а его взгляд был полон ненависти.

Даже опытный боец почувствовал бы себя неловко, встретившись с этим взглядом, но Кристина твёрдо держала меч в руках, направив его на врага и не двигаясь с места.

Мне интересно, что придавало ей сил?

«Аааагрх!! Я разорву тебя на мелкие кусочки!!»

В глазах Джиорудо горела ненависть, он ревел, словно дикий зверь, а жёлтая слюна капала вниз по его телу. Он хотел причинить ей нестерпимую боль – пронзить копьём, раздавить своим щитом, разорвать на мелкие кусочки, прожевать и выплюнуть. Его глаза сияли энтузиазмом.

Наконец, на поле боя прибыла Селия, но Джиорудо её не заметил, так как был увлечён Кристиной. Золотистые волосы Селии развевались на ветру, а её тело стремительно покрывалось тёмно-красной аурой агрессии. Её сущность змеи начала проявляться. Самый обычный маг не смог бы выдержать такого прилива энергии и был бы парализован.

«Сущность, заключённая внутри меня, почувствуй мою досаду и ненависть. Семиглавый змей, повергни моих врагов. Взываю к тебе, Джарами Дайраму!!»

После того, как Селия произнесла заклинание, появился змей, превосходящий своим видом всех ему подобных – он был огромен, с семью головами, соединенными одним телом и напоминал Гидру. Он сразу же набросился на Джирудо, обвив тело противника своими головами и тем самым пытаясь перекрыть ему кислород. У змея была стальная хватка.

«Ты вновь пытаешься мне помешать?!»

Тем временем Селия без колебаний спрыгнула со стены, закрывая своим телом Диадору, тем самым стараясь её защитить и крикнула в мою сторону:

«Дран-сан, на помощь!»

«Фуму»

Пока Джиорудо сражался, у меня был шанс атаковать его магией, предварительно выбрав наиболее мощное заклинание. Проговаривая слова, я старался пробудить в себе силу дракона. Сотни красных искр, похожих на сияющие звёзды, появились в моей левой ладони. Каждая из них обладала достаточной температурой, чтобы расплавить сталь. Однако, когда я был уже готов к атаке, я заметил, как в мою сторону на высокой скорости направлялся огромный объект.

В меня летел топор, интенсивно поворачиваясь вокруг своей оси и разрубая воздух с характерным звуком. Это не входило в мои планы. Я мгновенно изменил траекторию своей магической атаки, направив сгусток энергии в его сторону; я оказал честь врагу, отвлекаясь на подобную мелочь.

«Я не позволю пасть своим союзникам.「Космическая вспышка!」»

Как только искры и топор столкнулись друг с другом, последний сразу же воссиял пламенем, зарядившись огненной энергией и наполнив жаром всё поле вокруг. Поток горячего воздуха коснулся моего лица и волос.

Топор, подобно распустившемуся цветку, продолжил вращаться в воздухе, отклонившись от своей изначальной траектории и оставляя за собой огненный след. Наконец, он вонзился в землю, создав вокруг себя огромный огненный взрыв. На вид этот топор весил не меньше, чем пять человек вместе взятые. Пока дым от топора рассеивался, тело Джиорудо внезапно наполнилось огромной магической энергией и силой, вследствие чего он смог выбраться из хватки семиглавого змея.

«НЬЯАХАХАХАХАХА!!»

«Кьяя!»

В одно мгновение Джиорудо разрубил две головы на тысячи кусочков, и как только змей пал, взгляд Демона наполнился пылающей ненавистью. Осознавая всю мощь противника, Селия не смогла сдержать слёз.

Призванный ею змей наверняка отправился в рай. Однако, Джиорудо удалось избежать смерти. Либо мы столкнулись с полосой неудач, либо сам Дьявол благословляет нашего врага.

«Джиорудо, Раффлезия, кто позволил вам быть поверженными?»

Раздался глас внезапно появившегося на поле рыцаря, облачённого в тяжелые доспехи, который попутно поднял с земли всё ещё полыхающий топор. В отличие от Джиорудо, залитого кровью с головы до ног, рыцарь носил чистые тёмные латы, а его лицо скрывалось во тьме. Он был в три или четыре раза выше меня и не выглядел как человек, так как был гигантского роста.

Его оружие и доспехи наверняка были выкованы из драгоценных материалов, а не просто созданы магическим путём. Массивная фигура всем своим видом показывала превосходство и оказывала сильное давление на всех присутствующих; рыцарь совершенно не был похож на Джиорудо, который не нашёл ничего, что бы мог ему ответить.

«Подобное случается лишь раз в сотню лет. Я Герен, союзник Джиорудо и Раффлезии. Одного взгляда на поле битвы для меня достаточно, чтобы понять, что здесь произошло

Вы, женская человеческая особь, особь расы Ламия и мужская особь, что стоит рядом с вами, оставьте поединок с Раффлезией и Джиорудо Чёрной Розе и сразитесь со мной. Это то, чего желает наш хозяин. Вы согласны с условиями?»

Слова рыцаря заставили всех насторожиться. Если конечная цель Герена – Диадора, то я готов пожертвовать всем, чтобы удерживать его подальше от Чёрной Розы. В то время как я готовился к поединку, Раффлезия начала приходить в себя и осознавать происходящее.

Кристина не сможет защищать Диадору от Раффлезии и Джиорудо, пока будет сражаться с Гереном. Она перевела дыхание, обнажила свой меч, излучающий бело-голубоватый свет и была готова атаковать врага.

Герен излучал тоуки, но Кристина не робела и сразу же ринулась прямо в сторону соперника. Тоуки представляло собой миазму из мира Демонов, которая была хуже яда для людей, живущих в этом мире. Такой яд разъедал человеческую плоть до тех пор, пока не добирался до самой души. И только Селия, унаследовавшая силу, разум, тело и душу змеи, могла противостоять этому яду. Удивительно, что Кристина стойко сражалась, и её не бросало в холодный пот.

Наверняка её сильно потрепала жизнь. Интересно, что заставляет такую хрупкую девушку кидаться в бой.

«Селия, прикрой меня!»

«Можешь на меня положиться!»

«Хахаха, какое чудесное человеческое дитя. Но в аду нет пощады ни детям ни женщинам»

«Какое совпадение. Я тоже не собираюсь проявлять пощаду по отношению к тебе!»

«У тебя большая сила воли и острое лезвие вместо сердца. Но не сомневайся – я разобью его на маленькие кусочки!»

Герен бросился на Кристину, и земля начала содрогаться от его шагов. Его вес и сила намного превосходили человеческие, он бежал с огромной скоростью и каждый шаг сопровождался звуком, похожим на землетрясение. По сравнению с Кристиной, он был похож на огромного дикого зверя, атакующего маленького котёнка. Однако, на лице девушки не было видно ни малейших признаков страха.

«Я только разогреваюсь, так что постарайся не умереть, маленькая девочка!»

Герен поднял топор правой рукой и кинул его прямо в сторону Кристины, словно обрушив на неё чёрную лавину. У топора было достаточно мощи, чтобы сбить с ног от десяти до двадцати человек.

Кристина подняла меч, чтобы блокировать летящее на неё оружие. Сила Кристины совсем немного превышала силу обычного человека, но против Герена она казалось ничтожной; судя по выражению лица Герена, что виднелось из-под шлема, он это понимал.

Кристина и сама это хорошо осознавала, поэтому, вместо того, чтобы блокировать мечом летящий топор, она сместила в сторону свой Эльспард, тем самым отклоняя летящее на неё оружие немного в сторону. Герен вложил много сил в свой бросок, и потому, как только топор вонзился в землю по левую сторону от Кристины, он образовал огромную трещину в земле. Было похоже на то, словно сама молния рассекла пополам этот участок поля.

Я почувствовал вибрацию земли даже стоя поодаль, и то, что Кристина смогла сохранить равновесие, действительно меня поразило. Она обеими руками крепко сжимала меч, готовясь в любой момент отразить атаку Демона.

«Йехехе, ты прошла проверку»

Глаза Кристины заблестели от гордости, как только она услышала похвалу от Герена; в тот же момент она смело ринулась на него. Она бежала так быстро, что казалось, будто она может обогнать сам ветер. Лунный свет, падающий на волосы Кристины, оставлял серебряную дорожку позади тела девушки, пока она бесстрашно бежала вперёд. Левая рука Герена напоминало оружие для осады, которое использовали для сокрушения замков. Он обрушил её на Кристину с пугающей скоростью, но девушке удалось увернуться, отпрыгнув в сторону, а после запрыгнуть прямо на неё и устремиться к шее противника.

Не уверен, следует ли мне восхищаться её смелостью или удивляться её безумию.

Пока Кристина взбиралась вверх по руке Герена, он произнёс таинственное заклинание, и топор тут же вернулся в его праву руку. Он собирался обрушить его на Кристину. Лёгкие доспехи девушки не смогли бы выдержать такой атаки. Если удар попадёт в цель, то для неё это будет означать мгновенную смерть.

«Духи земли, заставьте его остановиться!»

Селия взывала к Духам Земли и земля под Гереном тут же пошатнулась, он начал терять равновесие.

«Ма…»

Гигантское тело Герена начало тонуть в земле, своей правой рукой он упёрся в пространство рядом, чтобы полностью не увязнуть. На некоторое время Селии удалось отвлечь тёмного рыцаря, кроме того, она была готова нанести ему удар.

«「Луч энергии!」»

Так как правая рука Демона была занята, его движения были крайне ограничены. Воспользовавшись этим, Селия направила в него четыре стрелы, сделанные из чистой энергии, которые разом вонзились в его голову. В это время Кристина успела подобраться достаточно близко к его плечу.

«Я разберусь!»

Занеся меч, Кристина направила все свои силы в удар. Лезвие Эльспарда отражало лунный свет, девушка была готова лишить врага головы. Так как правая рука Герена была неподвижна, он двинул плечом, тем самым избежав атаки. Затем он оттолкнулся руками от земли и вытянул своё наполовину увязшее тело. Кристину подкинуло в воздух.

«Хаха, думаешь, что я болван?»

Беззаботно проговорил тёмный рыцарь, пока девушка падала вниз и готовилась к приземлению на ноги, словно кошка; пока она находилась в воздухе, Герен согнул ногу в колене, пытаясь помешать её падению. Легко представить, как тело Кристины отбрасывается Гереном в сторону, подобно грязи.

«Чи!»

Кристина, которую должно было откинуть в сторону при ударе, смогла уцепиться за Герена: как только она совсем приблизилась к его ноге, она незамедлительно обнажила меч и проткнула им ногу противника, тем самым зацепившись и взобравшись на неё, избежав прямого попадания. Уловки Кристины были не постижимы уму.

Кристина начала нервничать, холодный пот проступил на её бледном лице.

«Какая трагедия, ты утратил весь свой боевой дух!»

Герен попытался скинуть девушку, резко опустив ногу вниз, но Кристина вытащила Эльспард из его тела и отскочила в сторону. Герен наклонился низко к земле и поднял свой топор, который проронил ранее. Из левой ноги рыцаря струилась кровь, такая же чёрная, как и у Джиорудо, однако он не испытывал боли. Казалось, будто бы ему стало даже лучше от этого ранения.

«Кристина-сан! Джарами, взываю к тебе! Помоги же ей!»

Пока Кристина приземлялась, Селия произнесла заклинание, призывающее Джарами, на этот раз с удвоенной силой; таким образом она пыталась отвлечь Герена, чтобы выиграть Кристине немного времени. Стоит отметить, что фамильяр призывателя самостоятельно мог анализировать магию, находящуюся внутри живых существ. Эта техника помогала им идентифицировать врагов поблизости, только почувствовав их дух. Таким образом, Селия призвала извивающегося змея, который сразу накинулся на Герена, обвив его тело. Но противник был спокоен.

«Ха-ха, интересно»

Змея начала выпускать яд прямо в лицо Герена, но тот легко взмахнул топором и разрубил её на части. Её белые кости, алое мясо и глазные яблоки разлетелись по всему полю боя, со временем исчезнув. Герен размял шею, наклонив её сначала влево, потом вправо, раздался громкий звук хрустящих костей. Он был похож на звук ломающихся деревьев. После этого рыцарь сфокусировал взгляд на Кристине.

«Я вижу, что твоя сила увеличена магией. Вследствие этого твой дух и тело в отличном состоянии даже несмотря на моё тоуки. Ты являешься Доминирующей Особью?»

«Доминирующая Особь? Я понятия не имею, о чём ты говоришь, но давай, почему бы тебе ещё не поболтать об этой ерунде»

Слова Кристины были наполнены сарказмом, а на её лице блистала бесстрашная улыбка; однако, её слова не задели Герена. Он громко рассмеялся, отчего земля в округе затряслась.

«Фуахахахахаха, чем больше ты проявляешь характер, тем сильнее мне нравишься. А теперь, пришло время серьёзно подойти к нашей битве»

«Селия, не ослабляй бдительность»

«Х-хорошо, Кристина-сан, пожалуйста, будь осторожна. Он не простой соперник»

Кристина начала тихо произносить заклинание.

У неё было такое кислое выражение лица, словно она проглотила сотню насекомых. Но, если я не ошибаюсь, ей доставляла удовольствие эта битва. Кристина ещё не знает о моей истиной сущности и о том, через сколько потрясающих битв я прошёл. Думаю, что предстоящее сражение будет ничем не хуже всех моих вместе взятых.

♦ ♦ ♦

Джио и Фио прибыли к северной стене сразу же после Драна и стали свидетелями того, сколько крови было пролито, пока Кристина и Селия сражались с Гереном. Любители не решались вступать в битву, особенно против такого могущественного соперника как Герен. Тем более, армия Демонов была готова напасть на стену и нужно было защищаться. Сразу же, как только союзники Джио прибыли к северной стене, все подняли луки, готовясь поразить Демонов магическими стрелами.

«Онии-сан, может быть стоит помочь Драну?»

«К сожалению, мы ничем не можем помочь его сражению. Мы и так делаем всё, что в наших силах. Фио, если хочешь помочь, то призови духов на поле боя»

«Хорошо. Марл, сделай то же самое, пожалуйста»

«Марл сделает всё, что сможет. – ни Марл совсем крошечная и не обладает большой силой, но может помочь с призывом духов. – ни»

Осознав то, как много стойкости в этой маленькой хрупкой девочке, Фио слегка дёрнула своими длинными ушками, напоминавшими бамбуковые листья, и прижала их к голове. После этого её старший брат запустил первую стрелу в армию Демонов.

«Вперёд, Марл. Призови Дух Ветра»

«Хорошо. Дух Ветра-сан, пожалуйста, услышь мой глас и стань разящим мечом, что повергнет наших врагов!»

На вершине стены многие Лесные Эльфы читали заклинания, чтобы ветряные клинки помогли им сразить Зеруто и защитить стену. Когда Зеруто с лицами ящеров и тонкими руками начали взбираться по стене, ветер сразу же сразил их, и они безжизненно упали наземь. Джио был весьма опытным стрелком и его стрелы всегда попадали в яблочко, более того, он зачаровал свои стрелы с помощью магии, что помогало ему раз за разом превращать своих противников в пыль.

Колючее копьё, которое использовала Чёрная Роза в битве с Джиорудо и Раффлезией, было тоже задействовано в борьбе против армии Демонов, что пытались прорваться через стену. Демонам приходилось обходить поле боя, на котором сражались Герен и Джиорудо, так что их путь к стене занимал ещё больше времени. Джио оставил лидера армии Демонов Драну и Диадоре, в то время как сам сражался против всей армии вместе со своими союзниками. Фио была доверена роль лидера всех Лесных Эльфов, охраняющих северную стену, поэтому она волновалась и её голос дрожал. Все Лесные Эльфы были старше Джио на сотню или более лет. Их тела были изувечены и запах крови разносился по воздуху, более того все они были вымотаны. Трудно представить, как Диадора противостояла всем этим демонам в одиночку.

«Ишутару, рад, что ты в порядке»

«Джио, я всё ещё хочу побольше узнать об этих Людях, но не знаю, будет ли у меня время, чтобы это сделать.

«Разумеется. Мы поручили Декабутсу оборонять стену в южном регионе, и он отважно держит оборону. Как обстоят дела на востоке и западе?»

«Оливер успешно прогнал демонов прочь от восточной стены. Как говорит отчёт, ему не доставило проблем сделать это. Но, видимо, Демоны направились на запад. Совсем нехорошо получится, если командиры их армий смогут подняться на стену»

«Вот как? Ситуация ясна. Глава деревни соберёт всех у западной стены, мы должны защитить её любой ценой»

«Да. Я сделаю всё, чтобы уничтожить Демонов с запада»

«Пусть ветер унесёт наши беды»

После слов молитвы, Ишутару говорит своим подчинённым готовить стрелы и держать оборону, после окидывает взглядом поле боя и убегает.

Это всё из-за Драна и остальных, завязавших драку с Джиорудо и Гереном. Всё можно было решить мерным путём, не применяя силы. Но если бы они не появились в лесу Энтов сегодня, если бы они не оказали помощь Марл, если бы не обещали помочь, то мы вряд ли бы могли получить поддержу от кого-либо ещё.

«Это место потерпело множество убытков. Где же божественная поддержка Иггдрасиль?»

Пока Эльфы возносили молитвы, Джио подготавливал новые стрелы. Практически все Лесные Эльфы – опытные стрелки, а лук в их руках – настоящее оружие убийства. Пока Лесные Эльфы были заняты защитой стены, Раффлезия, долгое время проведя без сознания, наконец поднялась. Поглощающий энергию туман вился вокруг неё с новой силой. В глазах Раффлезии ненависть возрастала раз за разом, она почти что обезумела от неё.

Раффлезия сначала посмотрела на Диадору, а после перевела взгляд на Драна, сражающегося с Джиорудо. Понаблюдав за их сражением в течение некоторого времени, она снова сфокусировала взгляд на Диадоре. Внезапно на лице Раффлезии появилась ухмылка, напоминающая собой полумесяц. Она таила в себе холод и оттенок безумия, от неё по спине были мурашки.

«Хей, Диадора, не хочешь ли, чтобы я изуродовала твоё тело? Могу ли я разорвать его и поломать тебе все косточки? Или, стоит ли мне высосать всю жизнь из тебя, наблюдая за тем, как ты медленно умираешь, оставляя внутри тебя совсем капельку? Хочешь, я отрублю твои ноги и затопчу их в песке? Ну, что же ты выберешь? А?»

Диадора, выслушав слова Раффлезии, встала напротив неё, освящённая лунным светом и совершенно отличная от девушки-Демона; она выглядела просто очаровательно, на её устах застыла улыбка. Она ответила ей как всегда, в своей элегантной манере:

«Благодарю за такой богатый выбор. Чтобы выразить свою благодарность, я слегка изменю твоё лицо, сделав его немного красивее. Если на свете существует человек, которого немедленно нужно изрубить в маленькие кусочки, то это ты»

В одно мгновение голубой туман бурно запылал вокруг тела Раффлезии после того, как она услышала слова Диадоры. Казалось, будто Раффлезия превысила лимит на негативные эмоции. Слова Диадоры ранили глубже самого острого меча, она растоптала всю гордость Раффлезии.

«Я не позволю тебе, АХАХА!!!! Ой ой ОЙ!!!! Я заставлю тебя сожалеть о своих словах и не позволю оставить на моём теле ни царапинки»

«Ты, отвратительный Демонический Цветок. Я заставлю тебя сожалеть о том, что ты появилась в этом лесу»

♦ ♦ ♦

Во время сражения с Джиорудо я не спускал глаз с наступающей армии Демонов, а Лесные Эльфы, в свою очередь, следили за нашим поединком. Если они справятся с атаками Демонов, то и Джиорудо можно будет предоставить им. Пока сражения продолжались, атмосфера в округе накалялась.

«Гаааарх! Вы обесчестили меня, но сейчас я собираюсь вернуть к себе уважение. Человек, прими смерть от моей руки»

Джиорудо устремил своё копьё в мою сторону на огромной скорости, выбрав меня в качестве своей первой жертвы. Поднялся сильный ветер, сдувая с лица мои чёрные волосы. От тела Джиорудо струилось ярко-красное тоуки, на первый взгляд Демон казался непобедимым.

«В тебе мало решительности. Ты не сможешь вернуть свою честь»

Держа меч одной рукой, я спрыгнул со стены и в скором времени очутился на земле, предварительно зачаровав ветер, чтобы он уберёг меня от неудачного падения. Джиорудо, осознав, что я его передразниваю, начал извергать пламя из своей звериной пасти.

Выдыхание пламени – это просто трюк.

«Ты мусор, и ты должен знать своё место. Позволь мне преподать тебе жизненный урок»

«Ну-ка, что за урок?»

«Чем больше ты болтаешь, тем ближе твоя смерть!»

Произнеся это, Джиорудо оттолкнулся от земли и прыгнул прямо в мою сторону. От него исходило сильное тоуки. В мгновение ока его фигура полностью закрыла собой моё поле зрения.

«Самый обычный урок, смотри и учись»

Я обхватил рукоять меча и был готов в любой момент нанести удар Джиорудо, из шеи которого всё ещё струилась чёрная кровь. Но сейчас мне нужно было сфокусироваться на его копье. Какую бы броню я ни надел, его копьё могло пронзить мое тело как лист бумаги. Но я не паниковал. Мой разум был чист. Как только мой меч коснулся копья, сила Дракона во мне пробудилась и наполнила магией моё оружие.

«Дон!»

Трижды раздался звон от столкновения наших оружий, копьё Джиорудо выпало у него из рук, а сам Демон потерял равновесие и упал. Техника, которую я использовал, зовётся Магия Меча. Эта магия активирует скрытые способности оружия при определённых условиях.

Однако сейчас я не использовал её на полную мощь, а только создал ударную волну с помощью чистой энергии, которая и поразила моего врага. Я трижды использовал этот приём, и всё прошло гладко, удар Джиорудо был блокирован. Демон лежал предо мной, будучи совершенно беззащитным и злость, которую он проявлял по отношению ко мне, была совершенно глупым шагом.

«Наше сражение подошло к концу»

Я был беспощаден. Я поднял меч и воткнул его в землю слева от звероподобной головы Джиорудо. Изначально я хотел избежать использования своих Драконьих сил на глазах у Кристины и Селии, но мой соперник не оставил мне выбора. Мой меч концентрировал в себе магическую силу и наполнялся белым светом. Я вновь вознёс его высоко к небу и вонзил его в тело Джиорудо, освещённое лунным светом.

Голова Джиорудо откинулась вправо, пока мой меч разрубал его плоть и кости. В одно мгновение на меня хлынул поток чёрной крови, запачкавший всё тело Демона. Джиорудо был всё ещё в сознании и даже попытался отползти в сторону, словно раненый зверь; его кровь струилась фонтаном, а изо рта текла жёлтая слюна. Я занёс меч, чтобы нанести ему ещё один удар.

«Грх, ОСТАНОВИСЬ!!»

В это мгновение я вспомнил о командире армии демонов. До этого момента он не предпринимал опрометчивых решений, но его армия начинала расти. Как только я был готов нанести удар, над Джиорудо нависла огромная фигура, чья тень перекрывала мою собственную. На вид она обладала необычайной мощью. Мне даже показалось, что этот командир выглядел сильнее, чем все, кого я встречал.

Все, кто находились на поле боя – как существа этого мира, так и потустороннего, перевели на него взгляд. И вот то, что они увидели: это было человекоподобное существо, его латы сияли под бриллиантовым светом луны. Он прошёл мимо меня и Джиорудо. Его тело было настолько тяжёлым, что его ноги увязли в земле по щиколотки. Он был такой же огромный, как Джиорудо и Герен, выше меня в три или четыре раза, от него исходил очень сильный поток тоуки.

Его тоуки было настоящей проблемой. Оно было намного сильнее, чем у Джиорудо и Раффлезии. Запах крови и тоуки, исходящий от рыцаря, был наполнен ужасом и кровожадностью, болью и агонией, позором и унижением – всем тем, что ассоциировалось с смертью. Каждый, кто смотрел на него, получал те же чувства, что исходили от его тоуки; чувство смерти и страданий передавалось им. Этот запах был схож с чувствами изнеможённого солдата, израсходовавшего всю свою энергию в бесконечных схватках и наконец готового к смерти.

Рыцарь был облачён в белое, у него было острозаточенное оружие и рога, торчащие по обе стороны шлема. У него было четыре руки по обе стороны тела, которое выглядело как бревно размером с гору. В руке у него был щит, который чем-то напоминал круглый стол. Также я заметил, что на его спине были привязаны ещё два меча.

Видимо, его боевой стиль сочетает в себе три меча и щит.

«Меня зовут Джордж, готовьтесь к сражению!!»

Джиорудо попытался бы отговорить его от битвы, но его голос был лишён сил. Ещё не начав драться, Джордж выглядел намного сильнее Джиорудо, Раффлезии и Герена, и все на поле битвы это понимали.

«Перед тем, как начать, хочу принести свои извинения за предоставленные хлопоты. Заранее простите!»

Получать честные извинения от Демона было достаточно неловко как и для Джиорудо, так и для всех нас. Все были обескуражены.

«Нуу, ээм, будет трудно принять твои извинения»

«Как бы то ни было, вперёд, Человек. Покажи, на что способен во имя Духа Чёрной Розы.

Глаза Джорджа отливали золотым цветом; он посмотрел на меня, затем на Кристину, сражающуюся с Гереном, а после остановил взгляд на Диадоре. В его глазах читалась радость. Казалось, что ему нравится забирать чужие жизни также сильно, как Джиорудо и Раффлезии. Наверное, это была одна из отличительных черт всех Демонов.

«Своим появлением ты ничего не изменишь, Демон»

«Хах, в этом мире мы впервые столкнулись с действительно сильным человеком. Хотя я не уверен, стоит ли мне использовать всё своё вооружение, чтобы победить тебя»

«Уж поверь, сегодня ты почувствуешь вкус поражения, ничтожный Демон»

«Хахахахахахва! Несмотря на то, что у тебя достаточно острый язык, по сравнению с Повелителем Демонов или Богом Пороков, ты всё равно подобен ковыряющемуся в земле червяку!!»

Я помню влиятельную Богиню из своей прошлой жизни, которая считала Повелителя Демонов и Бога Пороков своими друзьями, но для меня они, как и все существа из потустороннего мира, были врагами. Джордж смеялся без остановки, продолжая излучать своё тоуки. Он держал в руках три меча, я пристально наблюдал за ним и готовился достать меч.

Его мечи сильны настолько, что смогли бы разрубить дом пополам. Интересно, как они называются.

«Джордж, ты чёртов вор!!»

«Что? Я просто собирался немного развлечься»

«Ты всегда воруешь моих противников и разрубаешь их пополам, что наверняка сделаешь и в этот раз»

Наблюдая за тем, как Джиорудо и Джордж обменивались любезностями, я потерял дар речи.

«Печально, но ничего не поделаешь»

Я со всей силой оттолкнулся ногами от земли и накинулся на Джорджа с мечом. Было очевидно, что Джордж мог снести три головы разом, но я не боялся. Как я и сказал раньше, всех Демонов в округе я считал ничтожными, что хоть капельку должно было задеть его самолюбие.

«Хоу, не так быстро, Человек»

Сказал Джордж, воодушевившись, и меч в его нижней правой руке наполнился энергией тоуки, которая усилила и заточила его. Такое оружие имело достаточно мощи, чтобы прорубить плоть и кости низкоклассового Дракона, уж поверьте моему опыту.

«Моё имя Дран, запомни его!»

Меч Джорджа опускался на мою голову, но я отразил его своим мечом. Мой меч уже успел восполнить свою энергию после сражения с Джиорудо. Меч Джорджа отклонился в сторону с характерным звуком удара. Принцип был тот же, как и в случае с Джиорудо, но теперь, проанализировав предыдущее сражение, я двигался гораздо легче, чем ранее.

Мысль о том, что этот командир сильнее предыдущих, не была ошибкой.

«Дран. Будь уверен, я запомню твоё имя. Я сотру из этого мира все упоминания о тебе!»

Когда-нибудь. Возможно.

В каждой руке Джордж держал меч. Вложив намного больше сил в скорость и силу атаки, чем в прошлый раз, он обрушил на меня свой меч, подобно сокрушающему шторму. Он мог легко разрубить тело человека на маленькие кусочки.

Так как Кристина и Селия были сконцентрированы на борьбе с Гереном, я решил сбросить с себя оковы и освободить всю скрытую внутри силу. Атака Джорджа была направлена на то, чтобы лишить меня рук, и если бы его план удался, то это было бы моей роковой ошибкой. Я не мог позволить ему этого. У меня не было времени на заклинания, чтобы использовать лучи Энергии против него, поэтому я пробудил в себе силу Дракона, скрестив с ним мечи. Если бы кто-то из присутствующих обладал магическим видением на уровне Бога, то они могли бы заметить то, как мой меч наполнялся силой когтя Дракона.

Оценив мои новые возможности, Демон заметно удивился.

Как тебе нравится такое, ничтожный Демон?

Я ловко уворачивался от его атак, но в то же время держал меч наготове и собирался вонзить его в правый бок своего соперника.

«Гуо»

Я издал звук, который обычно не произносят люди. Он был похож на один из тех, что издают Драконы. Я воткнул в Джорджа свой меч с куда большей силой, чем я сделал это в сражении против Джиорудо. Однако, он успел поставить блок щитом.

«Муо?!»

Мой меч вошёл прямо в центр щита Джорджа, хотя должен был пронзить его плоть. Эта атака дорого мне обошлась. Мой меч крепко застрял в щите Демона, и я усердно пытался вытащить его обеими руками.

Тело Джорджа раскачивалось из стороны в сторону от того непередаваемого удивления, которое он ощущал после моей атаки. Та мощь, которую я вложил в удар, не могла сравниться с той силой, которой я демонстрировал ранее. Этой силы хватило бы, чтобы одолеть Демона высокого ранга или матерого ветерана с большим опытом в сражениях, Джордж был ошеломлён.

Когда я наконец освободил свой меч из щита, Джордж продолжил атаковать, но его удары не были для меня проблемой. Его три меча не приносили должного успеха, в них было недостаточно силы и скорости, я легко блокировал их в один удар.

Джордж занёс свои мечи назад и начал атаку очередями, заодно выставив перед собой щит в качестве защиты. Его силы не мог бы достичь ни один человек на земле, в его атаках сочетались мудрость и опыт.

Я продолжал отбивать его мечи, в глазах Джорджа виднелся интерес и восхищение. Звон мечей продолжил раздаваться по всему полю боя, мы оба сражались достойно.

«「Взрыв!」»

Магическая способность Дракона, между мной и Джорджем образовался взрыв, который задел тело моего врага. Демона отнесло в сторону вспышкой света; он весь был скрыт в чёрном дыму, падая наземь. Теперь, когда сияющие доспехи рыцаря были все в клубах дыма, я недовольно цокнул языком.

«Тск-тск»

Джордж защитил своё тело, выставив вперёд мечи и щит, тем самым избежав прямого попадания взрыва.

«Уууум, ты меня действительно удивляешь, Дран»

«Ну что, уже чувствуешь боль или зуд по всему телу? Поверь, будет ещё больнее»

Я обнажил меч сразу же, как только Джордж поднялся, однако Демон поднял верхние руки, а нижними медленно убрал один из мечей в ножны. Я слабо осознавал, что он хотел этим сказать. Возможно, это была какая-то техника, но если это так, то она не выглядела обычной. Я решил отбросить подозрения.

«Подожди секундочку. Сегодняшняя битва наполнила меня энтузиазмом, и я не хотел бы заканчивать её на этой ноте. Давай остановимся на этом?»

«Что бы ты ни сказал в свою защиту, такое предложение мне не нравится. Лучше рассмотри альтернативу сражения до смерти одного из нас…»

«Не спеши. У меня остались незаконченные дела. Всему своё время»

Подумав некоторое время, я убрал меч, согласившись завершить сражение на сегодня. Джордж тоже убрал оставшиеся мечи в ножны и в следующую секунду громко объявил, сотрясая ушные перепонки всех присутствующих.

«Послушайте меня, люди леса! Можете продолжить сражаться с нами или примкнуть к нашей армии, сохранив жизни. Хотя если найдёте другой способ решения текущего положения, то и его можно рассмотреть.

Через три дня мы вернёмся. Обсудите этот вопрос с жителями деревень, за решением стоит ваше будущее.

Человек, что был выбран для сражения со мной, к тебе это тоже относится. Ты стал бы отличным дополнением к нашей армии»

Голос Джорджа разносился по всей округе. Даже те Лесные Эльфы, что находились за стеной, услышали его речь.

«Фуму, я буду противостоять тебе до самого конца. Увидимся через три дня»

От моих слов у Джорджа выступила улыбка.

«Фуфуфу, сколько смелости в твоих словах, я не ожидал меньшего от такого противника.

Выбор битвы будет один из главных в твоей жизни. Поступай, как хочешь. Джиорудо, Герен, Раффлезия, на сегодня достаточно. Отступаем!»

Джордж развернулся и направился прочь от северной стены. Я подумывал о том, что они могут напасть на нас сразу же, как только мы развернёмся. А также о том, чтобы напасть на них сзади. Но это было бы проблематично –Демон был достаточно сильным, тем более в окружении своих союзников. Поэтому, если бы кто-то решился нападать на Джорджа сзади, то непременно был бы разрублен на кусочки.

«Хмммм. Интересно, что будет, когда мы снова встретимся»

Пробормотал Герен, послушно следуя приказу Джорджа. После этих слов он закинул топор на плечо и отправился прочь.

«Дух Чёрной Розы, позор и унижение, полученные мной сегодня, я никогда не забуду. Я проглочу твоё тело по кусочкам, запив кровью и верну свою честь, насладившись твоими криками!»

Из его шеи Джиорудо струилась чёрная кровь, стекая вдоль по всему телу; он выглядел ослабленным, но до сих пор смотрел на Диадору, Кристину и меня взглядом, полным ненависти. После моего боя с Джорджем он был вне себя и рвался отомстить, но послушно проследовал за лидером.

Раффлезия запрыгнула на его плечо, бросив в нашу сторону небрежный взгляд. Я знал, что её ненависть не угаснет ни через сотню, ни через тысячу лет. На её лице сияла улыбка, полная садизма.

«Ва~ Я вернусь и убью вас всех без капли сожаления. Джиорудо не справился с вами, так? Но уж поверьте, я заставлю вас просить о пощаде»

Удостоверившись в том, что Демоны сдержат своё слово и не нападут без предупреждения, я развернулся в свою сторону. Их армия направлялась на север. Именно там располагались врата из нашего мира в потусторонний. Лесные Эльфы, что находились на верхушке стены под командованием Джио, наблюдали за тем, как Демоны покидали поле боя вслед за Джорджем. У нас не оставалось средств, чтобы начать контратаку, поэтому все молча смотрели за тем, как уходят наши враги.

«Итак, время оценить ситуацию. Селия, Кристина-сан, Диадора, вы в порядке? Нет ли у вас серьёзных повреждений?»

Я повернулся к Селии и Кристине, и они обе подали мне знак, что они в порядке. Диадора смотрела на меня с подозрением.

«Я ваш союзник. Моё имя Дран»

«…Наверняка ты уже слышал обо мне, но я всё равно представлюсь. Я Диадора»

Даже несмотря на то, что мы участвовали в этой кровожадной войне, Диадора не совсем доверяла нам. Фио и Марл быстро ввели её в курс дела, и только тогда мы смогли заполучить её расположение.

«Враги оказались сильнее, чем я думала. Жители леса, нам нужен план, чтобы противостоять им в следующий раз»

По словам Джорджа, у нас в запасе было три дня перед следующим сражением. Мы можем либо поддерживать противостояние, либо сдаться врагам. Мы в любом случае обеспечим защиту Лесным Эльфам, но к какому решению они придут за эти три дня?

Подумал я про себя, и вскоре Джио и Фио повели всех Лесных Эльфов в деревню, которая располагалась в западной части леса Энтов. Ночью было красиво – лунный свет проходил сквозь ветви деревьев, повсюду был светящийся мох и жуки, которые служили средством освещения в тёмное время суток.

Внутри расщелин огромных деревьев находились дома Лесных Эльфов. Пока мы были в пути, все были на взводе после минувшей битвы. Джио сказал, что раньше люди никогда не посещали деревни Эльфов, поэтому остальные жители могут смотреть на нас с непониманием.

Слабый запах крови, стоны боли и муки, всеобщая скорбь об умерших… Деревня, которая должна была кипеть жизнью и радостью, сейчас находилась в ужасном состоянии. Селия, устав после длительного сражения с Гереном, шл-… ползла следом.

«Кажется, здесь нам не очень рады»

Тихо прошептала Селия, чувствуя нарастающее волнение. Кристина изучала деревню с большим интересом. Похоже, что её совсем не напрягала атмосфера, нависшая в округе. Битва с Гереном должна была вымотать её как морально, так и физически, но девушка не выглядела усталой.

«После всего произошедшего для жителей леса настали тяжёлые времена. Джио, куда конкретно мы направляемся?»

«В святилище. Многие войны уже собрались там. Я представлю тебя всем»

«Фм, звучит разумно»

Пока мы разговаривали с Джио, Диадора смотрела в нашу сторону, но сама не решалась ни с кем заговорить. Мы подходили к огромному дереву, вокруг которого уже собирались люди. Это дерево могло вместить в себя до 30 взрослых человек достаточно высокого роста. У него был толстый ствол и листья, густо растущие на ветвях. Перед деревом стояли войны, среди них были Лесные Эльфы, оборотни, полуптицы, люди-насекомые и тому подобные. Когда мы достигли цели, все устремили на нас взгляды, полные недоверия.

«Мне нужно обсудить кое-что со старейшинами леса. Они уже здесь?»

«Я так полагаю, ты хочешь обсудить план противостояния Демоном. Но для начала объясни, кто эти люди, что пришли с тобой?»

Спросил оборотень, кинув взгляд в нашу сторону. Он говорил достаточно громко, чтобы все могли слышать.

«Позвольте мне объяснить вам всем. Не нужно волноваться. Они пришли из деревни под названием Берн, и они нам не враги»

«В таком случае поспешите, пока старейшины ещё не ушли»

Джио кивнул и провёл нас внутрь дерева. Необычная мебель, что находилась внутри, сразу же привлекла мой интерес, однако у меня не было достаточно времени, чтобы осматриваться. Внутри дерева находились Лесные Эльфы. Джио прошёл вперёд, вежливо здороваясь с ними. Через некоторое время мы вошли в просторную комнату, которая, вероятно, была залом для встреч. Вся комната была преимущественно белого цвета, посреди стоял круглый стол, за которым сидели люди.

Их было трое – Лесной Эльф с лицом, покрытым веснушками, рядом с ним – массивный Оборотень, покрытый белым мехом и женщина-Архана, верхняя часть которой была человеческой, а нижняя – как у паука-крестовика. Все трое перевели взгляд на нас, Джио поклонился.

«Мастер Део, Вурайку-доно, Элджин’ну-доно, я вернулся»

Део был Лесным Эльфом, Вурайку – оборотень, а Элджин’ну – имя Арханы. Взгляд оборотня был полон недоверия к нам, а Элдижн’ну, похоже, была крайне заинтересована.

Теперь передо мной стояла задача зарекомендовать нас перед ними в качестве союзников.

[Продолжение следует]

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 10

[Глава 10]

-Битва на закате дня-

Взгляд Део казался достаточно равнодушным по сравнению со взглядами Оборотня и Арханы. После короткой паузы Джио заговорил весьма низким голосом.

«Я вернулся. Марл в безопасности. С битвой у Северной стены мы разобрались. Диадора мужественно сражалась. Её противником был Дух Демонического Цветка из потустороннего мира»

Диадора, которая молчала всё это время, наконец тоже решила заговорить.

«Эм, да. Я столкнулась с демоном, способным забирать жизненные силы, но я ни в чём ей не уступала. В этот раз я не смогла с ней справиться, но в следующий я одержу над ней победу несмотря ни на что»

«Наберись сил и не рвись в бой. Ты должна сохранять своё обычное спокойствие и чистоту разума, не дай жажде крови затмить твой рассудок»

«Я остепенюсь на время, но не забуду о своей мести»

«Яре-яре… Итак, Джио, почему бы тебе не представить этих людей? Думаю, Вурайку и Элджин’ну проявляют интерес не меньше, чем я»

«Не беспокойтесь, я как раз собирался это сделать»

«Не хотелось бы разногласий на поле боя»

Лицо Вурайку с преобладающими волчьими чертами было полностью покрыто мехом, на его груди и шее тоже обильно росла шерсть. Он смотрел на меня с неодобрением. Четыре пары жёлтых глаз Элджин’ну пристально наблюдали за каждым нашим движением, она была одета в вязаную тунику, а её руки были скрещены на груди. Её глаза были в точности как у человека, но у них была красноватая радужка; они располагались на лбу и висках, по три глаза на каждой стороне, что в сумме давало шесть. Выражение её лица было достаточно холодным, что казалось не очень-то гостеприимным с её стороны.

«Эти люди помогли Марл, когда на неё напала армия Демонов. Думаю, что Део уже доложили об этом, но стоит добавить, что они пришли из деревни под названием Берн и, увидев, какой хаос творится в лесу, решили оказать нам помощь. В битве у Северной стены их поддержка была жизненно необходима. Если бы не они, то мы бы все погибли»

«Берн… Припоминаю. Я помню эту деревню, но мне трудно поверить в то, что кто-то из этого места смог справиться с армией Демонов. Являясь действующим главнокомандующим, хочу поблагодарить вас за вашу помощь в сражении против Демонов»

«Фуму. Обстоятельства вынудили меня оказать помощь. Не стесняйтесь просить у нас поддержки. Наверное, представляться уже поздно, но меня зовут Дран, я прибыл из деревни Берн»

«Я Селия. В данный момент я тоже проживаю в Берне»

«Кристина. Я не из Берна, но я путешествую вместе с Драном и помогаю ему разобраться во всём происходящем»

«В нашем лесу случилась беда, но прежде чем мы продолжим разговор, прошу вас присесть»

Мы не могли отказаться от предложения Део и заняли места за круглым столом. Вскоре через заднюю дверь в комнату вошёл ещё один эльф, который нёс деревянные кружки на деревянном подносе. В каждой из чашек была налита зеленоватая вода, которая, по всей видимости, представляла собой сок, выжатый из фруктов. От кружек струился свежий аромат, и я не удержался от того, чтобы попробовать напиток. Вкус был освежающим.

«Вы проделали долгий путь из западной части леса и помогли нам дать отдачу Демонам. Что ж, у нас нет причин для того, чтобы скрывать от вас информацию. Джио, почему бы тебе не начать рассказ?»

«’Врата’ появились на севере. Демоны, которые выходили из них, терроризировали всех, кто жил в лесу, в том числе и жителей деревень в округе Берна. С тех пор все жители леса вынуждены были объединить свои силы, чтобы противостоять Демонам»

«Фуму. Теперь всё встало на свои места. Меня беспокоит лишь одна вещь. Причина появления этих врат»

«Думаешь, что кто-то мог воспользоваться Дорогой Духов?»

Део понимающе закивал головой. Дорога Духов – это особенная дорога, ведущая из потустороннего мира в материальный мир. Создав врата, открывающие такую дорогу, можно преодолеть достаточно большие расстояния в короткий срок. Однако только Эльфы с высоким рангом, имеющие высокую близость с лесом, могут открыть такие врата. Их использование весьма рискованно из-за возможного наплыва Демонов, которым впоследствии будет достаточно трудно противостоять.

«Демон, провозгласивший себя Джорджем, сказал, что у нас есть три дня на раздумья. Мы не можем им сдаться, поэтому должны дать отпор»

Отсчёт до следующей битвы уже начался; все старейшины, похоже, приняли своё окончательное решение. Вурайку и Элджин’ну были согласны со словами Део. Подобные ситуации служат проверкой на преданность.

«Подкрепление не успеет прибыть в течение трёх дней. Мы должны сконцентрировать оставшиеся силы для того, чтобы разрушить врата в потусторонний мир, и тогда лес будет освобождён»

Сражения на западе затронули не только деревни Лесных Элфов, но также повлияли и на близлежащие деревни других рас. Лицо Део наполнилось серьёзностью, в то время как эмоции Элджин’ну оставались неизменны.

«Демоны могут существовать в этом мире до тех пор, пока врата в потусторонний мир снабжают их силой. Если же врата будут разрушены, то миазма больше не будет поступать из них. После этого мы с легкостью одержим победу. Со временем лес сможет восстановиться и вернуть былую красоту»

Элджин’ну говорила правду. Если нам удастся разрушить врата, связывающие потусторонний мир и материальный, то Демоны не смогут долго продержаться и превратятся в камни. Но добраться до ворот не так просто. Чем ближе человек приближается к воротам, тем сильнее и выносливее становятся демоны. Таким образом, силы врагов окрепнут, а армии наших союзников станут слабеть раз за разом. Старейшины понимали ситуацию, но были готовы пойти на риск.

«У нас есть три дня, и лучше использовать их для подготовки ко всему, что может произойти. Возможно, на этот раз враги будут сильнее, или же армия будет совершенно другой. Пока вопрос о подготовке стоит открытым, мы подвергаем опасности всех жителей леса

«Я чётко осознаю ситуацию, с которой мы все столкнулись. Я уже поговорил с Джио и готов ринуться в бой. Я не допущу того, чтобы у Демонов был хоть малейший шанс прорвать оборону и поработить мою деревню, или даже всё Королевство целиком. Эти мысли не оставляют меня»

Кристина-сан и Селия были полностью со мной согласны. Девушки не выражали ни капельки сомнения в моих словах. Однако Део выглядел так, словно не совсем доверял мне, скорее всего потому, что мы прибыли из другой части леса. Джио тоже долго не мог принять нашу помощь и стеснялся заговорить. В комнате нависло молчание, но оборотень Вурайку решил нарушить тишину, выразив своё согласие.

«Наших сил будет недостаточно. Согласно предоставленным отчётам, вы проявили необычайные способности в бою, что нам непременно пригодится.

Део, мы должны принять их помощь. Жители леса находятся в трудном положении, многие воины расстались с жизнью и наши армии иссякли. Нелепо будет отказываться от поддержки»

Обычно раса оборотней обладает большой силой и всем своим видом демонстрирует величие; они не привыкли полагаться на другие расы, но этот раз был особенным. Будучи «соседями» в лесу, все расы должны были осознавать своё единство и помогать друг другу в трудных ситуациях. Но если и без того сильная раса просит о помощи более слабые, то ситуация должна быть просто критической. Диадора могла сражаться с Джорджем один на один, но даже для неё такой поступок был бы сумасшествием. Пока Вурайку пытался убедить Део принять нашу помощь, Элджин’ну решила внести своё мнение. Во всех её глазах, полных мудрости, отражался силуэт Део.

«Я соглашусь с Вурайку на этот счёт. Дран, Кристина, Селия… Ваше появление было неожиданной удачей для нас. Позвольте просить вас о помощи. Сражения временно прекратились, но к рассвету мы должны уже всё спланировать. Тем более, разве жители деревни Берн не обязаны нам за те услуги, что мы им предоставляли ранее? Мы всегда позволяли им рубить деревья в нашей части леса в том количестве, в каком им было угодно. Если люди окажут нам поддержку, то мы можем гарантировать им торговлю с расой оборотней и закупку нитей, производимые расой Архан, а Лесные Эльфы смогут также предоставлять им лучшие растения, цветы и лекарства. Люди нуждаются в нас в торговом плане, почему бы не позволить им сражаться вместе с нами плечом к плечу, чтобы они могли и дальше удовлетворять свои потребности?»

Слова Элджин’ну заставили меня задуматься. Без всех этих товаров я не смог бы выстоять на поле боя, а теперь, когда на кону стоит рыночная зависимость нашей деревни от жителей соседних, огонь в моей груди разгорелся сильнее, и я был готов ринуться в бой; я был воодушевлён не меньше, чем голодная лошадь, увидевшая морковь прямо у своего носа. Кстати говоря, Арханы, как и Ламии, нуждались в представителях мужского пола других рас, чтобы размножаться. Будучи старейшиной, Элджин’ну, скорее всего, предпочла бы расу людей, в качестве потенциальных партнеров для Архан, чтобы впоследствии их потомство могло выйти за пределы леса.

На данный момент Берн является лидирующей деревней по обработке древесины, а также отличается большим количеством кристаллов Духа Акиры на своей территории и первоклассными Эликсирами, которые я изготавливаю вместе с Магуру Оба-сан. Если жители леса Энтов продолжат снабжать нас магическими растениями, и торговля будет процветать, то мы сможем производить более качественные эликсиры, а наш доход стремительно возрастёт. Слова Элджин’ну действительно воодушевили меня, пока Део всё ещё принимал решение. Его лицо больше не выражало сомнений.

«Верно. В таком случае, мы почтенно просим вас о помощи. Мы ни за что не забудем оказанную вами услугу. Теперь мы должны работать все вместе, и помните, что наша жизнь зависит от вас»

«Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы оправдать ваши ожидания. Королевство расы людей уже осведомлено о ситуации? При худшем раскладе мы будем вынуждены обратиться к другим людям за поддержкой…»

Но мы не собирались доводить ситуацию до критического состояния, мы будем защищать западную стену во чтобы то ни стало, она не должна пасть. Если Лесные Эльфы будут повержены, то армия демонов захватит все поселения на территории леса Энтов, это очевидно. Мои мысли были заняты мыслями о том, что Демоны подготавливают войска к предстоящей битве, но я опасался, что они могли воспользоваться ситуацией и в это время уже пробираться к стене.

Ответ на мой вопрос прозвучал из уст девушки, вошедшей в комнату через заднюю дверь.

«Я отправила посланника, и он в скором времени будет в королевстве. Так что – не беспокойтесь и сфокусируйтесь на сражении и Демонах»

Я перевёл взгляд туда, откуда исходил голос. У прибывшей девушки были ослепительные золотые волосы, распущенные и напоминавшие собой золотые нити; она была одета в тёмно-зелёную мантию. Её глаза были цвета ослепительного изумруда, а кожа – прозрачна и бела как снег. Я не мог сдвинуться с места, ошеломлённый её красотой; она была словно статуя, на которую все сходились посмотреть. Ей было около тридцати, но эльфы – долгоживущая раса, поэтому никогда не знаешь, сколько им на самом деле.

В то время, пока я смотрел на неё, она подошла к Део и встала по правую сторону от него. Вурайку, Элджин’ну, Джио и Фио кивнули ей в знак приветствия, словно были с ней уже знакомы. Как только я собирался расспросить Джио или Део об этой девушке, Кристина, сидящая рядом со мной, внезапно удивленно воскликнула. Было странно видеть такое бурное проявления эмоций у человека с её характером.

«Директор Академии!»

Зрачки её глубоких глаз, цвета красного рубина, расширились. Кристина-сан пристально смотрела на лицо эльфийки, назвав её Директором Академии. Эльфийка перевела взор изумрудных глаз на Кристину, показывая своё недовольство.

«Кристина, не стоит так реагировать. Леди себя так не ведут. Тем более, пока я нахожусь здесь, не нужно относиться ко мне как к Директору, я самый обычный Лесной Эльф. Пожалуйста, называй меня Оливия»

«Кристина-сан, кто она?»

Язычок Селии издавал звуки, похожие на шипение змеи, и в это время я решил задать Кристине этот вопрос.

«Она Оливия, Директор Магической Академии в Галосе – городе, откуда я родом. Я знала, что она Лесной Эльф, но и представить себе не могла, что она живёт именно в этой части леса»

«Я Директор Академии. Всё верно – я родилась и проживала в этой деревне. Много лет назад я покинула её и выбралась в свет, но как только услышала о происходящей ситуации, то тут же поспешила обратно. Я закончила все свои дела в Магической Академии перед тем, как уехать, так что нет причин для беспокойства»

«Х-хорошо, раз вы так говорите…»

Казалось, будто бы Кристина-сан не знает, как вести себя в присутствии Оливии, так как всё, что она могла – это неловко улыбаться. Фуму. Кристина впервые ведёт себя подобным образом, что необычно, но весьма любопытно. Подумал я про себя, в тот же момент Селия приблизилась лицом к моему уху и прошептала:

«Дран-сан, что это за Магическая Академия Галоса, о которой говорит Кристина?»

«Галос – город, расположенный к северу от Берна, в котором находится престижная Академия, специализирующаяся на обучении магическим искусствам. Географически Галос расположен в северной части королевства, он необычайно развит в экономическом плане, в этом городе можно встретить товары, собранные со всех северных регионов. Неудивительно, что многие люди приезжают туда. Академия приглашает людей, способных использовать магические умения, где их обучают, чтобы впоследствии они могли работать на Королевство»

Практически все ученики Магической Академии достаточно хорошо финансово обеспечены и имеют связи с политиками. Зачастую родители обучающихся – аристократы или зажиточные торговцы, но только малая часть из всех поступивших может стать по-настоящему хорошими магами. Обычные люди не могут позволить себе обучение в Магической Академии из-за огромных цен, но обучаясь в Академии, можно получать стипендию, полностью покрывающую плату за учёбу и проживание; однако её могут получать только действительно талантливые ученики, обучающиеся в Академии с ранних лет.

«Хе~. Возможно, Дран-сан тоже сможет выбить себе приглашение в Магическую Академию. Я встречала много одарённых людей в деревне Ламий, но Дран-сан во многом их превосходит»

«Фуму, спасибо тебе. Путь в Академию открыт лишь тем магам, что могут продемонстрировать достойные результаты, а ещё обучение в ней помогает улучшить свой социальный статус»

«Н-но если Дран-сан покинет Берн, т-то я буду скучать по нему»

«Да. Я тоже буду скучать, поэтому и не хочу покидать Селию и свою родную деревню. Но об этом пока рано задумываться»

Я обрадовался тому факту, что Селия будет скучать по мне, если я уеду. Персонал из Магической Академии Галоса иногда появляется в Берне и проводит испытания, чтобы выявить таланты жителей и, возможно, чтобы пригласить некоторых из них в свою Академию. Сейчас я не намереваюсь вступать в Академию, мне предстоит ещё многое обдумать. Происходящая в данный момент ситуация для меня важнее всего. Составление плана о сокрушении армии Демонов на вершине приоритетов.

«Итак, оставляем работу по связи с Королевством Оливии-сан, вы же не против?»

«Да, пожалуйста, предоставьте это мне. Я уже переговорила с теми, кто успел покинуть лес. Все оставшиеся, включая меня, будут защищать наш дом. Это бремя лежит не только на Дран-сане»

«В таком случае, это обнадёживает»

Как только я разрушу ворота, у нас будет преимущество над Джорджем. Завтра в полдень мы воссоединим все наши силы. После встречи Део выделил нам просторную комнату недалеко от дома старейшин. По правилам, мужчины и женщины, не являющиеся членами семьи или любовниками, не должны оставаться в одной комнате на ночь, но нам пришлось смириться с временными неудобствами.

Селия немного стеснялась, а Кристина уже сняла свою броню и сидела на кровати; казалось, что она вообще ни о чём не волнуется. И хотя она может похвастаться свой красотой и грациозностью, её характер совершенно не соответствовал внешности, она была простой и беззаботной девушкой.

Возможно, истина отличалась от моих предположений, но у меня успело сформироваться своё мнение на её счёт.

«Я выйду ненадолго. Скоро вернусь»

«Хорошоо~»

Сказала Селия голосом, полным воодушевления. Я снял броню, оставив при себе только меч, и вышел из комнаты. Я направился к деревне под названием Западный Сай, потому что хотел кое-кого найти; кое-кого, кто успел улизнуть после встречи быстрее нас. То, что Демоны отступили, сыграло нам на руку. Напряжение было высоко, все хранители деревень были направлены на защиту Северной Стены на тот случай, если Демоны решат внезапно напасть. Пока я шёл по своим делам, некоторые жители смотрели на меня с подозрением. Старейшины успели объявить всем, что я не представляю опасности, поэтому никто не вставал у меня на пути.

Я проделал путь до раскидистого дерева, и вскоре обнаружил, что под моими ногами вся земля устлана цветами. Лесные Эльфы любят ухаживать за растениями, но вместо того, чтобы любоваться цветами, я направился к человеку, стоявшему неподалёку. Красные, белые, фиолетовые, голубые, жёлтые и зелёные цветы окружали самый красивый из них – Чёрную Розу. Я подошёл к Диадоре, стараясь не затоптать растения.

«Интересно, для чего ты явился ко мне в такой поздний час, Дран?»

Голос Диадоры звучал словно золотой колокол, я остановился примерно в десяти шагах от неё. Я не видел выражения её лица, потому что оно было скрыто за длинными чёрными волосами.

«Ты даже запомнила моё имя. У меня нет определённой цели, я просто хотел разыскать тебя»

«Меня? Прошу извинить, но я не в лучшем расположении духа. Если хочешь просто поговорить ни о чём, то я откажусь от беседы. Пожалуйста, возвращайся и наберись сил перед завтрашним днём. В отличие от меня, люди нуждаются во сне»

«Благодарю за беспокойство. Ты не в настроении из-за того, что потеряла многих друзей из-за нахлынувшей армии Демонов?»

Лепестки цветов в округе немного колыхнулись, хотя ветра не было. На мгновение мне показалось, что тело Диадоры излучало жажду мести.

Фуму, Похоже, подобные разговоры сильно её задевают. Думаю, она была готова вонзить шипы в мой язык из-за моей неосторожности.

Голос Диадоры был наполнен желанием мести, создавалось ощущение, словно десятки мертвецов восстали из потустороннего мира и набросились на меня.

«Да, это так. Когда я думаю о Духе Демонического Цветка, моё сердце пылает страстью и злобой, которым нет конца. Именно так я сейчас себя чувствую

К слову, сейчас тебе лучше не подходить ко мне близко, потому что я не знаю, на что способна в таком состоянии. Я не хочу причинять боль своим союзникам»

«Фуму, я понял»

Пробормотал я, но было уже поздно говорить подобное. Я уже подошёл к Диадоре достаточно близко, но она не обратила на это никакого внимания. Как только Диадора повернула голову, она сильно удивилась.

«Как долго ты здесь стоишь? Ты что, не слышал, что я просила тебя не подходить?»

Я ответил Диадоре, смотря ей прямо в глаза.

«Я подготовился, прежде чем подойти к тебе. Разве этого не достаточно?»

«…...Хах? Ты странный»

Я неловко улыбнулся. Теперь, когда мы уже заговорили, я решил поддержать беседу.

Странный. Да уж, учитывая то, что я всё ещё храню в себе интуицию и чувства дракона, я определённо подхожу под эту категорию.

«Неплохо сказано. Если тебе уже лучше, мы могли бы поговорить»

«Пожалуй. Мне кажется, что я могу доверить свои переживания такому человеку, как ты»

На самом деле тебе не нужно делиться ими, если ты не в настроении, фуму. Диадора прекратила говорить, и в округе воцарилась тишина. Луна в небе сияла бриллиантовым белым светом, освещая участки земли, на которых когда-то была пролита кровь. Ветер подхватывал и переносил сладкие запахи роз. Нельзя передать словами те чувства, что я испытывал, когда ветер, купающийся в лунном свете, разносил манящий аромат. Сражения с Демонами казались страшным сном.

Но, увы, Демоны были реальны. Многие войны перенесли тяжёлые ранения, некоторые не смогли вытерпеть боль и расстались с жизнью; сердца жителей леса были наполнены ненавистью и скорбью. Внезапно Диадора снова начала говорить.

«Все жертвы Раффлезии были замечательными детьми.

Некоторые были упёртыми, другие любили подшучивать над всеми, но все они были добродушными и беззаботными детьми и не заслужили смерти. Они не должны были умереть! Я не прощу её. Я выжила, а значит мой долг – отомстить за всех. Даже если я потеряю тело, я всё равно убью её, рано или поздно»

И вновь цветы затрепетали. Ветер прекратился, словно испугавшись слов Диадоры, а луна скрылась от неё за облаками. Лицо Чёрной Розы было необычайно красивым и полным гордости, однако её разум был пьянён негативными эмоциями. Моё тело словно почувствовало настроение Диадоры, сердце начало биться медленнее, что было совершенно неестественно, а температура тела опустилась до температуры ледяной воды.

Аура, вызвавшая в моём теле подобные аномалии, определённо говорила о сильной ненависти Диадоры к Раффлезии, которая своими руками убила всех, кто был дорог Диадоре. Думаю, что если бы я был свидетелем того, как на моих глазах умирают мой отец, мать, братья и сёстры, то я бы тоже был полон ненависти, как и она.

«…К сожалению, я не знаю, что сделать, чтобы помочь тебе»

На самом деле, я не думаю, что души умерших детей были бы рады отмщению; в мести нет спасения. Однако, я знал, что отговаривать Диадору было бесполезно. Надеюсь, что она свершит свою месть, не потеряв при этом жизнь.

«Всё получается как-то слишком просто. Я не знаю, почему ты, обладая огромной мощью, вызвался нам помочь. Может быть, Элджин’ну предложила тебе что-то взамен? Или ты просто не хочешь, чтобы наша деревня переходила на сторону зла?»

«Фуму, с тобой я буду честен. Как ты и предположила, нам предложили компенсацию, но правда в том, что я не могу позволить этой деревне пасть от рук Демонов. Мои родители научили меня помогать тем, кто нуждается в поддержке. Жители леса Энтов поддерживают хорошие отношения с моей деревней, вот почему я хочу приложить все силы, чтобы помочь. Даже если бы нам не предложили никакой компенсации, я бы всё равно до последнего стоял на вашей стороне. Поверь мне, Диадора»

«Если это действительно так. Если ты настаиваешь… То я верю тебе.

Дран, ты необычный, загадочный человек. Когда я смотрю в твои глаза, я сразу же успокаиваюсь. Я нахожу спасение в твоей душе. Скажи, ты действительно человек?»

«Хахаха, разумеется, это человеческое тело подарили мне родители»

А она весьма проницательна. На заметку, я не соврал. У меня действительно человеческое тело, в этом нельзя было сомневаться. У меня душа дракона, и пока я жив, я могу использовать силу своей истинной сущности, если только захочу. Но если меня спрашивают о расе – то я, без сомнений, принадлежу к расе людей.

«Забавно~ Кажется, моё настроение начинает подниматься»

«Постой. Я почти забыл, зачем пришёл изначально. Я беспокоюсь об одной вещи. Диадора, Раффлезия ведь ранила тебя, не так ли?»

«……О чём ты говоришь?»

«Диадора»

Я нежно смотрел на неё, стараясь говорить как можно более мягко. Диадора признаёт поражение и слегка склоняет голову набок. Она проводит пальцами правой руки вниз от основания шеи до пупка, на её платье образуются складки по обе стороны от её ладони, словно мимо проползли мириады маленьких змеек. Возможно, это платье – часть тела Диадоры, так как она самостоятельно меняет свою внешность, в зависимости от желаний. Лунный свет освещал её тело, концентрируясь преимущественно на её груди и небольшой впадинке – пупке. Именно на расстоянии от её груди до пупка её кожа была сухой и окрашена чёрным.

«Всё не настолько плохо, как кажется. Не волнуйся. Рана не помешает в бою»

«Ну, если так. Не возражаешь, если я прикоснусь?

«Хах? Конечно, если не смущаешься»

Диадора пожала плечами, в её жестах не был скрыт какой-либо пошлый подтекст. Там, откуда Чёрная Роза родом, не было ничего зазорного в том, чтобы разрешить противоположному полу дотронуться до своего тела. Я медленно потянулся и провёл рукой по её телу, рассматривая детально её поражённую кожу. Под моими пальцами она была достаточно сухой и грубой. Я не думаю, что только её тело пострадало – её душа тоже была изранена Раффлезией.

«Наверное, ты испытываешь не самые приятные ощущения?»

«Не в этот раз. Диадора слишком красивая, и я едва ли сдерживаю свои мужские инстинкты, чтобы не повалить тебя наземь»

«Вот как? Я не очень много знаю о романах и свадьбах, поэтому не привыкла относиться к ним всерьёз. Могу ли я расценивать твои слова в качестве комплимента моей внешности?»

«Да, так тоже можно сказать. Но будь осторожнее с противоположным полом»

«Зачем? Каждой Дриаде доставляет удовольствия дружба как с красивыми мальчиками, так и с сильными мужчинами»

Дриады – лесные духи, единые с деревьями. Дриады вступают в половой контакт только с мужчиной другой расы, используя их жизненную энергию в качестве расходного материала для создания потомства. Иногда они даже могут втянуть своего партнёра в своё тело, чтобы наслаждаться и сохранять любовь в течение длительного времени, игнорируя всё, что происходит в окружающем мире. Именно поэтому Дриады широко известные как опасные и загадочные духи, способные обмануть человека.

К счастью, Чёрная Роза честный и чистый человек. Вас скорее обманут мошенники, чем она.

Пока я думал об этом, из моего тела начала поступать энергия дракона. Область кожи, поражённая Раффлезией, жадно впитала мои силы, словно сухая земля капли воды. Место ранения засияло всеми цветами радуги, а после рана исчезла.

«!! Вот об этом я и говорю… Я всё больше и больше сомневаюсь, человек ли ты на самом деле»

«Мне льстит то, что ты думаешь обо мне, как о мистическом создании»

Я отстранился от Диадоры и неловко улыбнулся. Девушка не собиралась допрашивать меня, так как знала, что я вряд ли выдам ей всю правду, поэтому больше вопросов не задавала.

«Мистическое создание. Я запомню это. Спасибо тебе за то, что излечил мою рану. В качестве благодарственного подарка, мы можем заняться тем, что делают все Дриады, после того, как дела наладятся. Мужчинам это обычно нравится»

«Немного неловко говорить о подобном. Серьёзно, я смущаюсь. Думаю… Мне стоит вернуться обратно в свою комнату»

«Было приятно с тобой поговорить. Надеюсь, тебе приснятся хорошие сны»

«Спасибо. Даже если тебе не требуется сон, твоему телу и разуму не помешал бы отдых»

Так и закончилась моя встреча с Диадорой. Завтра нас ждёт битва, и Демоны обязательно поплатятся за то, что сделали.

♦ ♦ ♦

Пока Дран спал, в деревне, под названием Западный Сай, рядом с вратами в потусторонний мир, расположенными на севере деревни, появились четыре Демона-лидера с Джорджем во главе. Из врат также появилось огромное количество Демонов; но этой ночью никто слышал агонию и крики умирающих стражников, тьма поглотила всё в округе. Джордж и Герен встали у врат, охраняя их. Издалека армии Демонов казались червяками, копающимися в земле.

После нападения вблизи не осталось ни единого деревца, а земля покрылась тёмно-фиолетовым цветом и на ней начали возникать пузыри. Каждый раз, когда один из таких пузырей лопался, он выпускал запах, заставляющий тошнить любого человека. Это была миазма, которой становилось всё больше. Лес в округе потерял всю свою былую красоту, холодный свет луны освещал поле боя. Эту сцену можно было наблюдать в молчании, слушая, как из глоток Демонов постоянно вырывались душераздирающие рёвы. Раны, оставленные Драном и Кристиной на теле Джиорудо, приводили его в бешенство, и ему непременно нужно было сорвать злобу на ком-нибудь ещё.

Боу~тсу. Этот звук раздавался каждый раз при взмахе копья, и после него демоны падали замертво от атак разъярённого Джиорудо. Но не только он жаждал мести, Раффлезия тоже хотела отомстить Драну и Диадоре.

Она сидела на груде камней, окидывая взглядом трупы поверженных солдат. Не важно, что бы сказали другие, но Раффлезия выглядела словно принцесса, сидящая на каменном троне, которая смотрела на всех сверху вниз; её лицо не выражало никаких эмоций. Было очевидно, что она сохраняет силы, чтобы выплеснуть весь гнев на Диадору.

«Джиорудо, Раффлезия, не переборщите с выплескиванием эмоций на наших солдат. Вы же знаете, что они не воскреснут без разрешения» с горечью сказал Герен.

Он воткнул свой топор в землю и облокотился на его рукоять. Неизвестно, какие эмоции были на его лице, потому что оно было закрыто шлемом. Рядом с Гереном стоял Джордж, сложив руки на груди. Он сказал, что в том, что делали Раффлезия и Джиорудо, не было ничего зазорного. Герен подумал про себя: «он что, спит?», но сразу же пресёк подобные мысли в своей голове.

«Эй, Джордж. Что тебе сказал Лорд?»

К счастью, Джордж ответил. Видимо, он всё же не дремал.

«Следующая битва против тех людей будет захватывающей. Делайте то, что хотите. Кстати, Герен, похоже, что ты взволнован, ожидая их»

«Можно сказать и так. В конце концов, Кристина являет собой Доминирующую Особь, в ней полно отваги и скрытых возможностей. Особь расы Ламий, Селия, ещё не до конца постигла свои способности, переданные ей от предков, однако я чувствую, что битва будет захватывающей»

«Забавно. А мне понравился человек по имени Дран. Я никогда не получал такого удовольствия от сражения»

Обычно Джордж так себя не ведёт, подумал Герен про себя, потому что знал, что он не врёт, говоря о своём оппоненте. Джордж прожил около тысячи лет, а достойный противник появляется очень редко.

«Он лучше всех, кого я встречал. Я думал, что подобное удовольствие мне может доставить только война между Богами и Богами Пороков, и даже не представлял, что могу получить такой опыт от сражения в материальном мире…»

Тридцать или более Демонов разрывали ночное небо оглушительными рёвами и возгласами, прерывая слова Джорджа. Герен откинул маску дружелюбия, подобрал топор, который прежде вонзил в землю и направился к Джиорудо. Вскоре раздались звуки ругани между Гереном и Джиорудо, Герен ударил Джиорудо по голове и пхнул в живот, используя топор; рёвы Демонов прекратились. Джордж задумался о чём-то ином, наблюдая за видом. Человек, провозгласивший себя Драном, его боевые способности, которые он так умело демонстрировал в драке. Его магия и его тоуки. Всё это вызывало у него дежавю...

«Было время, когда жители потустороннего мира жили в страхе из-за могущественного древнего дракона. Любой Бог Пороков или Лорд Демонов сотрясался в страхе только от одного упоминания его имени. Не важно, насколько могущественным был Демон, каждый впадал в отчаяние, встретившись с ним. Возможно ли, что… этот демон мог поменять свою форму или реинкарнироваться в человека?

В любом случае, предстоящее сражение разжигает во мне огонь. Давай же, приходи скорее. Я жду тебя, чтобы начать долгое, долгое сражение.

[Продолжение следует]

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 11

[Глава 11]

-Поход в Тёмный Лес-

После разговора с Диадорой, я вернулся в комнату, которую приготовил для нас Део. Кристина-сан, Селия, Марл и Фио поприветствовали меня. В комнате стояли две кровати у правой и левой стены. На каждой стене располагались светильники, украшенные резьбой в виде танцующих фей. Сверху на светильниках стояли вазы со свежими цветами.

На деревянном полу лежал толстый белый ковёр, искусно отделанный вышивкой, а подушки были сделаны из растительной ткани и плотно набиты хлопком. Селия удобно устроилась на них и отдыхала, чувствуя себя как дома. Огромное окно закрывали простые аккуратные кружевные шторы. Из-за лунного света они казались бледно белыми.

«Фио, Марл, ложитесь спать. Я слышал, что недостаток сна вредит вашей коже».

Фио переоделась и теперь была одета в тонкую свободную пижаму. Красивая ткань немного блестела, должно быть, она была сделана из нитей шелкопрядов из леса Энтов. Ткань на рукавах и горловине казалась толстой, но на самом деле она была очень лёгкой.

Когда-нибудь такая ткань поступит в продажу, и в городах найдётся много заинтересованных покупателей, которые будут готовы заплатить за неё огромные деньги.

Когда в моей голове возникла такая далеко идущая мысль, Фио подняла деревянную кружку, которую она держала в руке, и ответила: «Не беспокойся. Если пить этот цветочный чай с мёдом из Фаленсы, твоя кожа останется гладкой и здоровой надолго».

На коже Фио нельзя было увидеть ни пятнышка, ни грязи, ни прыщика. Древесные эльфы не единственная эльфийская раса, обладающая красивой внешностью, поэтому питание не было главным секретом их красоты.

«Фуму… И всё же, с возрастом твоя кожа изменится».

«Девушка хочет чувствовать себя красивой в любом возрасте, Дран».

Фио ответила холодным, грубым тоном, что показалось мне довольно интересным. Мне ничего не оставалось, как легонько пожать плечами и ответить: «Я это запомню».

Возможно, на самом деле, дело было в том, что её возраст уже превысил отметку в 300 лет. Ну, если говорить только о внешности, которую я мог при желании изменять, не было нужды отрицать слова Фио. Я подошёл и сел на свободный стул. Селия передала мне две миски на блюдцах, в которых был налит суп, от которого всё ещё шёл горячий пар.

Каждая миска и блюдце были оформлены по-разному, на них были мастерски вырезаны изображения плюща, цветов и птиц, клюющих зёрна. Каждое пёрышко маленькой птички было вырезано отдельно, лепестки цветов выглядели такими свежими и мягкими, что казалось, они вот-вот заколеблются от дуновения ветра. Было видно, что для их создания потребовалось невероятное мастерство и художественные навыки.

Самая главная отличительная черта тех, кто живёт в лесу, а особенно Древесных эльфов, заключается в их художественной натуре и умении выращивать цветы. Я тронут, подумал я про себя.

«Держи, Дран-сан. Это сегодняшний ужин».

«Спасибо, Селия. Похоже, сегодня Фио занималась готовкой».

«Эм… Я сражалась на голодный желудок, это было довольно сложно».

«Он вкусный. Кристина-сан и Селия-сан сказали, что он вкусный».

Марл, сидевшая на одеяле из листьев на коленях Фио, и евшая печенье, держа его обеими руками, заговорила со мной, широко улыбнувшись. Та искренность, которая звучала в голосе этой маленькой феи, очаровала меня. На моём лице отразилась лёгкая улыбка.

«Если так говорит Марл, значит, так оно и есть на самом деле. Теперь, я с благодарностью принимаю его».

Большая миска была наполнена рисовой кашей, от неё исходил аромат овощей, использованных в процессе готовки. За весь день я съел только кусок вяленого мяса и хлеб, поэтому мой живот урчал от голода. К тому же, ингредиенты, которые Древесные эльфы использовали в своей пище, можно было найти только в лесу Энтов.

Фио, Селия и Кристина, похоже, уже поели, потому что их тарелки были пусты. Казалось, в суп не положили никакой приправы, вроде соли или перца, но использовав различные овощи, они создали сложный сладковатый привкус, который трудно было описать. Хоть еда и была достаточно простой, я бы мог есть её каждый день.

Сначала, по аромату, исходившему от каши, я подумал, что она будет похожа по вкусу на варёную пшеницу, но, когда я её распробовал, своим сладким запахом и нежным вкусом, она больше походила на мёд. Когда я зачерпнул первую ложку каши и положил её в рот, мой язык тут же затрепетал от сладкого привкуса, распространившегося по моему рту. Из-за этого исключительного вкуса по всему моему телу распространилось ощущение удовольствия, я облегчённо вздохнул.

«Я чувствую такую лёгкость. Я мог бы есть эту кашу целую вечность».

«Фух, хорошо, что она тебе понравилась. Кристина-нанте съела свою порцию в мгновение ока. Когда она ела, она выглядела такой расслабленной и красивой».

«Я выглядела глупо».

Ответила Кристина-сан, на её милом личике появилась застенчивая улыбка. Поскольку, до того как мы попали в лес Энтов, мы не ели ничего, кроме консервированных продуктов, предназначенных для длительного похода, я понимал, что наш аппетит к другим продуктам сильно возрос. Ей так хотелось свежей еды, что она легко отбросила свой благородный образ. Я представлял, как это должно было выглядеть, хоть мы и знали друг друга не так долго.

«Ха! Кристина-сан съела так много, но она всё равно такая худая. Если бы только у меня было такое же подтянутое тело, как у неё. Я так ей завидую».

«Я так устроена, что не набираю вес. Я не пропускаю ни одной тренировки. Всю энергию, что я получаю от еды, я использую на тренировках. Только потому что я строго соблюдаю эти правила, я сейчас такая, какая есть».

«Но талия Кристины-сан очень тонкая. По-женски я тебе безумно завидую».

«Селия, твои слова относятся и к тебе тоже».

Застенчиво ответила Селии Кристина-сан. Было видно, что она не привыкла к таким разговорам. А может, когда она разговаривала с кем-то того же возраста и пола, что и она, у Кристины-сан просто язык застревал в горле.

«Вместо еды я потребляю жизненную энергию, поэтому у меня нет лишнего веса в области живота или рук».

«По-моему, Кристина-сан и Селия очень красивые, у них большая грудь и великолепная талия. Я, как Древесный эльф, унаследовала от своей расы стройное тело. Мы можем нарастить мускулы только до определённой степени. Думаете, вы в том положении, чтобы жаловаться?»

Фио начала трогать себя за грудь и талию, напевая «пета-пета». Делать что-то подобное на глазах у мужчины неприлично, но она делала это без задней мысли. Посмотрев на фигуру Фио поближе, я был уверен, что за её пижамой скрывалась маленькая грудь. Просто эти изгибы были не настолько ярко выраженными, как у Кристины-сан и Селии. С близкого расстояния было видно, что длинное и тощее тело Фио имело свои элегантные изгибы. Всё это, включая нежную кожу, покрывавшую её ноги и руки, делало её похожей на хрупкую статую, которая разрушится, если применить к ней хоть малейшую силу.

Она создавала впечатление милой девочки, недолговечной, как цветок, цветущий в поле. У неё была своя особенная красота. Фио выделялась своей маленькой чувственной грудью и скромными пропорциями. Кстати говоря, поскольку директор Оливия была одета в робу, её фигура была скрыта от моих глаз. Но я всё равно не мог не отметить её чувственных изгибов.

Пока я нагло рассматривал Фио, которая была в одной пижаме, сама Фио и Кристина заметили направление моего взгляда. Потом заметила и Селия, которая посмотрела на меня с осуждением. Её взгляд пронизывал меня насквозь. Хоть я смотрел на Фио без всякой похоти, похоже, все девушки восприняли мой взгляд совсем по-другому.

«Дран, не мог бы ты прекратить пялиться? Это отвратительно».

«Ты молодой человек в самом расцвете сил. Я понимаю, что тебя интересуют такие вещи. В конце концов, ты мужчина, но думай, о том, в какой ситуации ты находишься…»

Фио, казалось, совсем не злилась и больше подшучивала надо мной, в то время как во взгляде Кристины-сан чётко просматривался упрёк. Селия тоже надула щёки, её глаза сузились, а взгляд стал настолько пристальным, что казалось, он проделает дырку у меня во лбу. Марл единственной было всё равно на происходящее, она продолжала грызть маленький кусочек, оставшийся от её печеньки.

«Не переживай так, Фио не должна никому завидовать. Я сказала, не подумав».

«Забавно. Давайте уже забудем об этом. Раз уж здесь только один мужчина и четыре девушки, мне хочется поиздеваться над Драном».

«Иии! Фио хочет помучать Дран-сана-ни?»

Не издав ни звука за всё это время, Марл внезапно включилась в беседу. Фио смутилась, из-за того, что её лучшая подруга услышала её слова.

«Не совсем так, Марл. Я просто пошутила. Я не собираюсь мучать Драна».

«Если так, то ладно», ответила Марл с облегчением и улыбнулась. Потом, мы немного поболтали о внешнем мире, который был за пределами леса. Наши истории, которые мы рассказывали друг другу, были похожи на распускающиеся полевые цветы, и я, впервые после нашей первой встречи, почувствовал, что наши отношения стали глубже. Это чувство не оставляло меня, пока Кристина-сан не начала рассказывать свою историю, от которой все цветы тут же завяли.

Кристина-сан училась в Магической Академии в городе Галос, который располагался к югу от Берна, и, во время своих каникул, она решила вернуться в Берн. Она упомянула, что некоторые из её родственников, тоже жили в Берне. Её история повествовала в основном о жизни в академии, чем о ней самой. Красные губы Кристины-сан дрожали в смятении, было видно, что ей сложно начать говорить.

Кем же были её родственники в Берне… я бы сказал, что это был глава деревни… но сейчас родословная этой красотки с серебряными волосами и алыми глазами не так важна.

К счастью для Кристины-сан, никто не задавал ей вопросов, видя как она заикалась, пытаясь продолжить рассказ. Заметив, как сильно Кристина-сан хмурилась, Селия быстро перевела тему разговора на себя. Я был поражён, какой внимательной она может быть на самом деле.

«Моя очередь! Я родом из деревни, где обитают Ламии. Она называется Джарура и располагается на южной стороне горной гряды Моресу!»

«Правда? Хоть рядом с Сай-Вест и живут люди-змеи, но там нет Ламий. Интересно услышать твою историю».

Селии захотелось сменить тему разговора, и Фио ей в этом помогла. Кристина, увидев, что на неё больше не обращали внимания, вздохнула с облегчением. Спустя какое-то время, Селия продолжила свой рассказ. Она рассказала о том, чем занимаются Ламии, и как устроено их общество, а так же, чем они занимаются в повседневной жизни. Судя по её истории, их общество не подверглось влиянию человека. То же можно было сказать и о Древесных эльфах, поэтому Фио было очень интересно, и она полностью сфокусировала своё внимание на Селии.

«Ламия вступает в союз с мужчиной другой расы, у них рождаются дети, и они счастливо живут вместе. В горах Моресу живёт ещё множество получеловеческих племён, иногда мы торгуем с ними.

Цвет панциря Элджин’ну-сан отличается от цвета Архан. А ещё рядом обитают Слизни и Гарпии. Очень редко, около озера рядом с нашей деревней поселяются Ящеры, а иногда можно увидеть даже красивых Драконов.

Эта горная гряда очень широкая, и никто не знает, насколько она широка на самом деле, но мы знаем, что в озере живёт Водный Дракон, иногда можно увидеть, как Ветряной Дракон парит в воздухе. А где-то в далёкой пещере дремлет Земляной Дракон».

Арханы, Слизни и Гарпии: хотя все они раньше пробовали человеческую плоть, я верил в то, что все расы могут жить во взаимопонимании.

Может быть, с помощью Селии и расы Ламий как посредников, мы сможем открыть новый путь в горную гряду Моресу и наладить торговлю со всеми этими расами.

Сейчас было не время размышлять об этом, лучше было пока отложить эти мысли и сконцентрироваться на происходящей ситуации. Сейчас в моей голове будущее выглядело именно таким: раса Зверей и Древесные эльфы, живущие в лесу Энтов, Арханы, Слизни, Гарпии и Ящеры, живущие на горной гряде Моресу, все собираются в Берне. Такие разные расы, каждая со своей собственной культурой и историей, тесно обмениваются словами, деньгами и товарами, а также едой и напитками, предварительно хорошо обдумав сотрудничество.

«На протяжении нескольких поколений во главе Джарура стояла Королева Ламий, но выбиралась она не по наследственному признаку. Выдвигались кандидаты, и люди голосовали, чтобы выбрать свою королеву».

«Тогда это выборы. Здесь в лесу Энтов, мы, Древесные эльфы, поступаем по-другому. Микохиме-сама прислушивается к голосу Иггдрасила, а главы всех деревень собираются вместе, чтобы поддержать её. Мы доверяем Микохиме-сама, потому что она говорит от лица Иггдрасила и не принимает участия в политических событиях без надобности».

Неожиданно для меня, их истории оказались очень полезными. Пока мы разговаривали, луна поднималась всё выше над горизонтом.

Поскольку нам не надо было волноваться о внезапном нападении Демонов, наш разговор набрал силу и продолжался до полуночи, когда мы все отправились спать. Я проснулся уже утром, но…

«Фуму, я весь задеревенел».

Было довольно больно. Я чувствовал себя, как будто меня сжали со всех сторон. Я попробовал пошевелить рукой или ногой, но они еле двигались. Это далеко нельзя было назвать свободой. Медленно приподняв веки, я увидел перед собой ту же комнату, сквозь занавески пробивался солнечный свет. В воздухе стоял запах, непохожий на тот, что я чувствовал, просыпаясь в Берне.

Я был в Сай-Вест, мои лёгкие наполнялись запахом цветов и деревьев, исходившим отовсюду. Но было ещё одно отличие, сладкий запах исходил от моей спины, распространяясь по всему позвоночнику до нижней части живота, которая почему-то сильно болела.

«Мунья…»

То, что издало этот звук, казалось, всё ещё спало. Но выглядело это так, будто змеиная нижняя часть Селии пыталась задушить моё тело. То есть, это Селия виновата. Её змеиная часть обвилась вокруг меня. Хотя нижняя часть Селии сжала меня и приподняла над кроватью, я не проснулся, даже находясь в такой позе. Когда двое людей делят между собой одну комнату, никто не остаётся на страже. Похоже Селия сделала это неосознанно.

Пока нижняя часть тела Селии находилась в таком положении, её верхняя половина, а точнее её руки обнимали меня за шею. Её объятия были такими сильными, что меня можно было спутать с плюшевой игрушкой, а её лицо практически касалось задней стороны моей шеи. Сладковатый запах пробуждал во мне мою мужскую половину, в конце концов, это было заложено в природе Ламий – испускать феромоны, чтобы соблазнить противоположный пол другой расы.

Даже человек, обладающий железной силой воли, который смог противостоять запаху, растает от одного нежного прикосновения к щеке, а все его причины разобьются в дребезги от манящего шёпота. Любой мужчина падёт жертвой очарования этих демонических змей. Но, если взглянуть на невинное спящее лицо Селии, которая бормочет что-то во сне, ни у кого даже не возникнет мысли, что она может быть демонической змеёй. Это очарование помогает Ламиям убедится, что их жертва не сбежит из их капкана.

«Пора вставать, Дран».

«Доброе утро, Кристина-сан. Солнце только встало, а ты уже на ногах».

Я снял своё оружие и пошёл спать в то же время, что и Кристина-сан. Но она проснулась раньше всех нас. Зажатый в объятия Селии, я повернулся к Кристине-сан и улыбнулся. Она уже успела умыться и выглядела очень свежо, она завязала свои серебряные волосы тёмно-синей резинкой с золотой вышивкой, потом надела свою броню и повесила ножны с мечом на талию. Теперь она готова была идти в бой.

«Ты немного взволнован, не так ли? Твои глаза блестят ярче, чем обычно. Ты не заметил, как Селия прокралась в твою постель. Я была уверена, что она не будет тебя атаковать, тем более ты уже спал, да и я задремала, поэтому я её не остановила».

«Наверно, она просто хотела человеческого тела. Мне кажется она сделала это бессознательно, чтобы восстановить силы для предстоящего сражения».

«Она сделала это неосознано?»

Кристина-сан с подозрением приподняла свои симпатичные брови, из-за чего на её лице появились маленькие морщинки. Ламии часто высасывали жизненные силы своих жертв, чтобы лишить их жизни. Неважно, намеренно или бессознательно, но если Селия высасывала мою жизненную энергию, моя жизнь была в опасности. Наверно, этого Кристина-сан и боялась.

«Фуму, Селия взяла всего немного моей энергии. Это никак не повредит мне в бою. Так что не волнуйся так сильно».

Иногда, нижняя часть тела Селии ползала вверх-вниз по моему телу, издавая звуки, вроде «Зури-зури». Это чувство, как бесчисленные чешуйки трутся о моё тело, было настолько приятным, что я не мог двигаться. Волосы Селии и её щека коснулись моей шеи. Я чувствовал, как всё моё тело загоралось желанием от каждого прикосновения её губ к моей коже. Я почувствовал внутри себя жизненную энергию и сексуальное удовольствие, Селия впитывала в себя мою силу, это было очевидно. Я итак собирался поделиться с ней своей энергией перед битвой, так что не было никакой проблемы, если это происходило таким образом.

Я посмотрел на лицо Селии и заметил, что она немного поджала губы. Её веки дрожали, заставляя её золотые ресницы трепетать, на её красных губах отражался солнечный свет, её прямой изящный носик выглядел очень мило. Это была идеальная красота, которая заставит любого забыть о том, что он видел перед собой демоническую змею. Я хотел поправить её золотые волосы, чтобы обнажить её белую щёку, но мои руки были плотно зажаты её нижней половиной тела. К тому же, из-за нашего разговора с Кристиной-сан, Селия наконец начала просыпаться. Её ресницы сильно затрепетали, она широко раскрыла свои голубые глаза, и первым, что она увидела, было моё лицо.

«Уммм... Что? Дран-ши!»

Она ещё не до конца проснулась и произнесла моё имя, еле ворочая языком. Теперь мы лежали друг к другу лицом, настолько близко, что могли почувствовать дыхание друг друга. Селия понимала, что уже утро и пора вставать. Я хотел подождать, пока Селия сама осознает всю ситуацию. Но Кристина-сан зачем-то решила вмешаться.

«Доброе утро, Селия. Хорошо спалось?»

«Да, я так хорошо отдохнула!»

Хоть Селия и сказала так, она всё ещё была сонной и, зевая, прикрыла рот левой рукой. В уголках её глаз блеснули слёзы. Пока Селия потирала свои сонные глаза, последние остатки сна улетучились, и она наконец заметила меня и вздрогнула. Она задрожала, и в этот момент её змеиная часть сжалась сильнее. Селия, до конца не уверенная, кто был виноват, громко сказала:

«Как могло так случится, что Дран-сан оказался в моей постели...»

Голос Селии был робким. Застенчивость и возмущение звучали в её словах, тогда я сказал ей правду безразличным тоном.

«Я в постели Селии? Нет, всё наоборот. Повернись туда, разве не это твоя кровать?»

Я подбородком указал ей посмотреть направо, Селия сразу поняла, что я был прав, и вся покраснела до кончиков ушей.

«Н- Н- Но... И-извини! Почему я в кровати Дран-сана? Чёрт, я сейчас же уйду!»

Селия ослабила кольца своей змеиной части, которые крепко сжимали меня. Она спустила свой хвост с моей кровати, от стыда она закрыла лицо руками. Увидев, что Селия не перестаёт дрожать, я решил подшутить над ней, схватил за правое запястье и притянул к себе.

Я поймал Селию врасплох, поэтому она не могла сопротивляться. И снова наши лица находились так близко, что мы могли чувствовать дыхание друг друга. Селия уставилась на меня, в её зрачках отражалось моё лицо. И я прошептал:

«Я уверен, ты просто ползала ночью, разве не так? Я всё-таки мужчина. Поэтому кто-то может подумать, что ты сделала это намеренно. Если ты согласишься с этим, я могу облегчить твои страдания».

В этот момент Селия покраснела ещё сильнее, я практически мог увидеть пар, исходящий от её ярко красного лица. Она в ярости открывала и закрывала рот, не зная, что ответить. Её хвост вытянулся в прямую линию от середины до кончика, сейчас в голове у Селии творился полный хаос. Почувствовав, что я мог немного переборщить, я подумал о том, что сделал, и медленно отпустил руку Селии. Пока мы с Селией разговаривали, Кристина-сан наблюдала за нами и сама покраснела. Она наигранно прочистила горло.

«Кхм-кхм. Дран, я знаю, что ты не серьёзно, прекрати издеваться над Селией. И пожалуйста, думай о том, в какой ситуации ты находишься, когда делаешь что-то подобное. Сейчас в этой комнате не только вы вдвоём, но и я, поэтому не стоит делать такие вещи перед сражением с демонами. Я недовольна твоим поведением».

Кристина-сан явно чувствовала себя неловко в такой атмосфере.

«Фуфу, Кристина-сан такая невинная. В твоих словах есть доля правды, поэтому я скажу так. Селия, прости, я перегнул палку, подшутив над тобой. Пойдём, сначала умоемся, а потом позавтракаем».

Чтобы показать, что я всё осознал, я легонько похлопал Селию по щеке, после чего она окончательно вернулась к нормальному цвету.

«Довольно! Я пойду, освежусь, а ты, Дран-сан, в следующий раз следи за своими словами и поведением! Я виновата, что залезла к Дран-сану в кровать для собственной выгоды. Я извинюсь за это позже».

«Фуму, впредь буду осторожней».

Я согласился на требование Селии, но её змеиные глаза продолжали смотреть на меня с сомнением, похоже, она не доверяла мне до конца.

Спустя некоторое время, когда я уже позавтракал, появились Джио и Фио. Я осторожно проверил Кристаллы Духов, уделив особое внимание Кристаллу Духа Акиры, а затем надел своё оружие. Когда мы закончили все приготовления, солнце почти поднялось до своей верхней отметки, и мы отправились на главную площадь деревни Сай-Вест. Я увидел дерево, выделяющееся из бесчисленного количества других деревьев, растущих в этой деревне. Огромное дерево раскинуло свою листву и ветви так широко, что полностью закрыло небо над площадью, расположенной перед хижиной, в которой мы вчера разговаривали со старейшинами. Это дерево было самым высоким и самым старым деревом во всей деревне Сай-Вест. Джио пошёл звать старейшин.

Когда они пришли, все встали, чтобы поприветствовать их. Все, от малого до велика, раненые солдаты и те, кому удалось выжить, чтобы отомстить, все воины были готовы дать Джорджу бой и закрыть врата. Патриарх Древесных Эльфов, Део, патриарх Оборотней, Вурайку, и королева Архан, Элджин’ну, приковали к себе внимание всех воинов. Джио вернулся, и мы не успели обернуться, как оказались среди толпы солдат. Диадора и Оливия заметили нас и начали пробираться в нашем направлении.

Диадора и Оливия выглядели практически также как и вчера. Диадора была в том же платье, ведь оно было частью её тела. Я подумал, что Оливия должна была бы переодеться в боевую одежду, но она была одета в ту же робу, что и вчера, во время нашей первой встречи. В руках она держала посох. Я рассмотрел её посох: он был практически той же высоты, что и его обладательница. Он был вырезан из ветви Древа Мира, в целом в него было инкрустировано десять магических кристаллов, на каждом из которых были вырезаны символы разных элементов, а именно: земли, воды, огня, ветра, льда, грома, молнии, тьмы, времени и пространства. Такой предмет можно было встретить очень редко. Пока Оливия пробиралась к нам сквозь толпу, на неё очень странно смотрели, особенно группа Древесных Эльфов и Оборотень, живущий в лесу Энтов. На самом деле они смотрели не на неё, а на оружие и одежду, привезённые из внешнего мира.

Кажется, кроме Оливии, никто из присутствующих не бывал во внешнем мире. Они никогда не выбирались из леса… наверно, они ничего не знают о культуре внешнего мира… им не достаёт опыта, опыта, который есть у воинов из внешнего мира.

«Кристина, кажется ты в хорошем настроении».

«Директор Оливия-сан. Да, сейчас у меня нет проблем. Я хорошо подготовилась и готова сразить врага».

«Хорошо. Сейчас, в такой плачевной ситуации, я не ожидала встретить аристократку в таком месте. Пожалуйста, не переусердствуй, ты всё ещё молода. Не подвергай угрозе свою жизнь. Если сражение станет слишком опасным, лучше покинь поле боя. Если мы проиграем, оставшиеся Древесные Эльфы соединят свои силы с силами Королевства и ещё раз сразятся с демонами».

Хоть выражение её лица осталось неизменным как у статуи, в её словах легко прослеживались эмоции, которые она испытывала. Поскольку Оливия была Древесным Эльфом и занимала пост директора Магической Академии, она сильно переживала за благосостояние своих учеников. Кристина-сан, наоборот, ответила ей широкой улыбкой. Она улыбалась так любезно, что у меня появились тревожные мысли.

«Пожалуйста, не переживайте так сильно. Оливия-сан, я чувствую, как тучи, закрывавшие небо, начинают отступать, позволяя солнечным лучам пробиться сквозь них. Теперь я понимаю, что это то, чем я должна заниматься, пока я жива, ведь я обладаю силой намного большей, чем у других людей. Я нашла правильный способ, как использовать мою силу с пользой. Я потрачу последнюю каплю своей жизни, чтобы сразить любого демона, который попытается навредить этому миру».

Я чувствовал всю неугомонность её натуры. Кристина-сан, в самом деле, собиралась воплотить свои слова в действие и бороться с Джорджем до самой смерти. Было ясно, что её безрассудство однажды превратиться в отчаяние, но сейчас Кристина-сан не собиралась расставаться с жизнью. Эта ситуация напоминала мне работу с хрупким стеклом, малейшая ошибка могла всё разрушить. При мысли о том, что жизнь Кристины-сан может быть под угрозой, все помрачнели и отвели взгляд.

«Кристина, мой аристократичный мрачный склад ума не изменился, после того, как я поступила в академию. Я не заслуживаю звания твоего учителя, моя девочка, большее, что я могу для тебя сделать, это указать тебе путь. Но даже этого я не смогла до тебя донести, теперь я могу только проклинать своё бессилие. Сегодня ты выглядишь намного счастливее и веселее чем вчера».

Пока Оливия делала всё возможное, чтобы направить свою ученицу на путь истинный, её брови поднимались всё выше от боли, из-за того, что она не может убедить Кристину-сан поступить правильно. Наблюдая за ними, я просто не знал, что сказать. Тогда Оливия повернулась и посмотрела на меня. Интересно, о каком одолжении для Кристины-сан она хочет меня попросить.

«Дран из Берна, похоже, это благодаря тебе Кристина выглядит намного счастливей, чем я её помню. Во-первых, я хотела бы поблагодарить тебя. Я немного слышала о тебе от Дензела. Ты решил не принимать наше приглашения, но ты мог бы пройти вступительный экзамен и поступить в академию ещё давно. Я с нетерпением жду нашего знакомства».

Оливия разговаривала с Дензелом, дядей Риши и Айри. Он был наследником магии Магуру Обасан. Он был успешным человеком в Берне и стал лучшим в классе в Галосе, пока ещё был подростком. Два раза в год он возвращался в Берн, привозя с собой кучу сувениров. Однажды Магуру Обасан представила меня Дензелу-сан. Теперь, при каждой нашей встрече, он предлагает мне пройти вступительный экзамен. Дензел-сан работал в Галосе уже два десятилетия, но судя по тону Оливии, она, как директор академии, хотела убедиться в моих способностях лично. Нужно было присмотреться к ней, чтобы понять, что она за человек.

«Дензел-сан через многое прошёл, чтобы предложить мне такую возможность, но я раз за разом решал отказаться от неё. Я прошу за это прощения. Как дела у Дензел-сана?»

«У него всё хорошо. Он один из тех людей, кто жаждет преподавать. К тому же, он моментально загорается, как только ему предоставляется возможность исследовать какую-то тему или идею. Но Магуру-доно предсказала ему холостяцкую жизнь, кажется, это единственная его проблема».

«Ну, Дензел-сан не единственный ребёнок Магуры Обасан. Мы не можем ничего поделать с тем, что его не волнуют такие вещи…»

«Что должно случиться, обязательно случится. В любом случае, Дран, если ты когда-нибудь изменишь своё мнение и решишь вступить в академию, можешь приезжать в Галос в любое время. Когда это случится, я уверена, Кристина будет счастлива, и я, как её учитель, буду очень рада за неё».

Надо будет серьёзно обдумать это предложение, я не хочу принимать такое серьёзное решение впопыхах. Разговор шёл о том, чтобы я поступил в ту же академию, в которой обучалась Кристина. Я был заинтересован в таком повороте событий, но я не подал виду.

Будет ли правильно поступить в академию? Кристина-сан не похожа на человека, который сильно заинтересован в делах академии. Оливия… в конце концов, мне нужно больше времени, чтобы ответить на этот вопрос.

Когда Оливия отошла от нас, перед нами предстал силуэт человека, который всё это время ждал момента, чтобы поговорить с нами. Я подумал, что это было очень грубо с моей стороны. Я разговаривал с Оливией, забыв о присутствии Диадоры. Наш вчерашний разговор, похоже, принёс свои плоды, сегодня Диадора выглядела более мирной. Прошлой ночью я своей силой вылечил рану, которую нанесла ей Раффлезия. Сейчас Диадора была в прекрасном состоянии.

«Доброе утро, Дран, Кристина и Селия. Ваших усилий во вчерашней битве было более чем достаточно, сегодня я отправлюсь на битву сама, так что вам не придётся сопровождать нас».

Её слова звучали резко, я не мог понять, была ли в словах Диадоры хоть капля заботы.

«Ты так холодна. Эта битва стала и моей битвой тоже. Да, вчера нам повезло, но сегодня мы подготовились стоять друг за друга горой.

Если Диадора хочет разобраться с Раффлезией в одиночку, мы займёмся остальными, пока ты не победишь».

«К сожалению, мои мысли занимает лишь жажда мести. Я решила не думать о своей жизни, пока не отомщу. Но вы и все остальные люди должны ценить свою жизнь больше всего.

Для нас, живущих в лесу, рисковать своей жизнью в порядке вещей, но те, кто не живут здесь, не должны поступать также».

«Я рад, что ты волнуешься о нас. Диадора очень заботливая. Но до тех пор, пока демоны существуют в этом мире, все, кто живут в нём, находятся в опасности. Поэтому я не могу позволить обитателям этого леса стать единственной жертвой этой кровавой бойни».

«Неважно, что я скажу, ведь ты не изменишь своего решения. Похоже, у тебя достаточно причин, чтобы сражаться. Но сделай выживание своей главной целью».

«Конечно. Жизнь бесценна».

Прожив жизнь дракона, я по-настоящему понимал ценность жизни с точки зрения людей.

Когда Диадора сказала всё, что она хотела сказать, я позвал Кристину-сан и Селию, и мы обменялись парой фраз. Закончив разговор с ними, я поднял взгляд, чтобы осмотреться. Здесь было около 200 Древесных Эльфов, 150 Оборотней, 100 Архан и где-то сотня воинов других рас.

Хотя они и понесли значительные потери во время борьбы с демонами, здесь всё равно находится лишь малая часть леса Энтов, где жили все эти люди.

Число было бы намного больше, если бы я считал тех, кто не сражался. Древесные Эльфы были одеты, как Джио, в утяжелённую броню из растений. У большинства за спиной висели лук и стрелы, меч на талии, а некоторые держали в руке копьё.

Все оборотни обладали хорошими физическими данными, все они были на голову или две выше меня. Их толстая кожа была покрыта жёстким мехом, который создавал невероятную естественную защиту, поэтому их единственной бронёй были защитные устройства на руках и ногах. Из-за того, что они носили минимальное количество брони, они были более ловкими в бою, что помогало им уклоняться, прыгать, перенаправлять атаки, изменять направление и/или отражать удары любого, даже самого сильного оружия. Для тех, кто рассчитывает на быстрые передвижения, броня бесполезна и причиняет больше неудобств, чем пользы. Поэтому вместо брони, они наносили на свой мех магические узоры, носили магические амулеты из перьев птиц или украшения из минералов на запястьях, талии или шее.

На паучьей части тела сотни Архан были такие же узоры, как и на Оборотнях, в то время как на их красивой верхней части была надета броня, похожая на броню Древесных Эльфов. Арханы брали своё происхождение от человеческих женщин, так же, как и Ламии. И по стечению обстоятельств, обе расы состояли только из женских особей. Им тоже было необходимо спариваться с мужчиной другой расы, чтобы выжить. Считалось, что первым партнёром их предков был мужчина человеческой расы.

Ходили слухи, что их скорость и ловкость сильно превосходили способности Оборотней. Волосы на их теле позволяли Арханам предугадывать действия своего противника по малейшему дуновению ветра. Восемь глаз на их лице позволяли им видеть практически во всех направлениях, к тому же, их боевые способности были достаточно хорошо развиты. И снова, также как и Ламии, они унаследовали от своих предков ведьмовские способности. Все Арханы были хорошими магами. Кончик каждой их паучьей ноги был острым, как лезвие, и выглядел, как устремлённое вперёд копьё. К тому же, они тоже держали в руках мечи, копья и посохи, которые служили им магическими катализаторами.

Приближался момент сражения с ужасными демонами, в полку, состоявшем из разных рас, чувствовалось напряжение. Три старейшины вышли к своим солдатам и оглядели их ряда. Шумная толпа мгновенно стихла, единственный звук, который можно было услышать на площади, был шелест ветра в листве. Первым из тройки заговорил Део. Пока Древесные Эльфы молча внимали своему патриарху, который заговорил величественным голосом, полным силы. Он отражался от деревьев и сотрясал всё пространство.

«Воины, проживающие в благословенном лесу Энтов. С тех пор как эта мерзость ступила на наши земли, многие наши братья пали от их ядовитых клыков. Мы вернём наш дом, наш любимый лес. Услышьте, как он кричит от их кощунства.

Я не забуду этой боли. Я не забуду их злобы. Я не забуду их ненависти. Братья мои, пришло время отбросить страх смерти и обрушить наш гнев на нашего врага!»

Все Древесные Эльфы и Оборотни, кроме нас, ответили на призыв Део, подняв руки к небу, крича и улюлюкая. Эти звуки откликались эхом в каждом уголке Сай-Вест, боевой клич был настолько сильным, что сотрясал души деревьев до самых корней. Чтобы изгнать гадкие создания, что вторглись на их земли и в их незаменимый дом, те, кто издавал этот клич, были готовы рискнуть всем.

Эта битва была посвящена каждому дереву и цветку в этом лесу. Судя по ветру, главные врата располагались на севере. На юге находились ещё трое дополнительных врат. Наши ряды вместе пройдут ко всем трём вратам, перед тем, как отправиться на север. Тогда мы разделимся на три группы. Каждая должна будет разрушить определённые врата, одновременно. Захватить отдельно каждые врата, а потом объединиться для захвата главных врат, это была самая безопасная стратегия, которая сулила нам больше всего шансов на успех.

Чем ближе мы подходили к части леса, захваченной демонами, тем меньше мы могли рассчитывать на поддержку здорового леса. Но, чтобы добраться до врат, нам пришлось пробираться через миазму и избегать соприкосновения с ней, насколько это было возможно. Таков был наш план. Пока мы пробирались вперёд по лесу, каждый следил за тем, что происходило вокруг, и мы постоянно поддерживали связь друг с другом. Я вёл за собой группу Оборотней. Джио командовал группой Древесных Эльфов, Фио была рядом с ним.

Затем, наши ряды разделились на три группы, Оливия взяла на себя командование одной из них, потому что у неё было больше всех опыта. Другая группа осталась под руководством сильнейшего Духа Цветка, Диадоры, а мы неожиданно оказались в группе подкрепления. Примерно 180 воинов находилось в каждой группе. Тогда мы продолжили пробираться сквозь густой лес. Деревья сами раздвигались в стороны, образуя удобную тропу. Поскольку мы находились в месте, где мы были уязвимы для атаки из засады, деревья предупреждали нас о них заранее. Противники превосходили нас в численности в два или три раза, но, тем не менее, я знал, что мы победим. Но в этом лесу были существа, способные ослабить мою веру.

Проблема была в Джордже, Герене, Георудо и Раффлезии, в этой четвёрке. Сила каждого из них была сравнима с силой тысячи человек. Столкнувшись с любым из них, каждый, кто вступит с ними в бой опрометчиво, падёт их жертвой. Используя мою способность дракона к восприятию, я мог мгновенно различать движения противника и распознавать, когда они предугадывали наши действия. Все четверо, включая Джорджа, выстроились в линию, чтобы защитить свои особые врата. Я, Диадора и Кристина-сан будем драться с ними один на один и используем наши силы, чтобы добиться победы. Хотя Оливия ушла с неопределённым количеством воинов, мы одержим победу над самым важным врагом.

Было очевидно, что миазма распространилась. Здесь насыщенные зелёные цвета леса резко прекращались, и перед нами открывался изменённый лес. Где-то он был красным и чёрным, где-то фиолетовым и голубым, а в другом месте он был ярко жёлтым. Цвета здесь были разбросаны в полном хаосе. Листья на деревьях перезрели и увяли, некоторые из них издавали звуки рвущихся кожаных пузырей. Каждое дерево отражало смертельную агонию, из их стволов капала протухшая вонючая жижа. Это лишь пример того, как выглядело это место, лесная почва, растительность, воздух. Древесные Эльфы, должно быть, сильно страдали из-за их тесной близости с природой. Я подошёл к Фио, которая побледнела, как только увидела эту жуткую картину.

«Фио-чан, ты в порядке? Хочешь ненадолго остановиться и отдохнуть?»

Фио затряслась. Селия озабоченно посмотрела на неё. Фио продолжала трястись, она достала со дна своей маленькой сумочки, висевшей на талии, листок нежно розового цвета, положила его в рот и начала жевать. Обернувшись посмотреть на других Древесных Эльфов, я увидел, что все они положили в рот какое-то лекарственное растение. Похоже, оно помогало им обезвредить действие миазмы. Должно быть, оно содержало какое-то тонизирующее средство. Фио вскоре обрела нормальный цвет лица и перестала трястись.

«Теперь я в порядке… Ха, я не думала, что мне будет так больно, а нам предстоит пройти ещё немалый путь по этой ужасной дороге. Она будет распространяться по всему лесу?

Это звучит наигранно, но мы не можем проиграть нашим врагам. Мы должны победить их не только в память об умерших, но и ради тех, кто будет жить в этом лесу в будущем».

Фио размышляла также, как и большинство воинов здесь. Они были готовы принести любую жертву, чтобы отомстить демонам. Я должен был доказать свою силу в бою и ответить на их чувства. Увидев решимость в глазах Фио, Селия отрывисто вдохнула.

Отвернувшись от невинного лица Фио, я почувствовал быстро надвигающийся на нас ужас. Неважно, молод ты или стар, мужчина или женщина, сейчас каждый был воином, решившим оставить всё и бороться за свой дом и своих соратников.

«Фио-чан...»

Селия не могла повлиять на решимость Фио, и она сдалась. Я смотрел, как демоны, покрытые миазмой, быстро приближались к нам. Их было около 200. Поскольку наши пути ещё не разошлись, сейчас здесь находилось две группы, поэтому мы не проигрывали демонам в числе. Возможно, это были разведчики, которых послали разузнать о наших передвижениях. Когда противники появились в нашем поле зрения, у всех Оборотней мгновенно ощетинился мех, их звериные тела были готовы к схватке.

Арханы и Древесные Эльфы в задних рядах тоже встали плечом к плечу. Они концентрировали свои мысли и готовились использовать свою магию. Мы уже вступили на территорию демонов, поэтому у нас больше не было возможности воспользоваться поддержкой здорового леса. Казалось, у нашего магического отряла не возникало трудностей с использованием магии, к тому же они закончили все приготовления, поэтому первую атаку провели Арханы и Древесные Эльфы. За ней волной последовала вторая атака, в которой уже использовались лук и стрелы, чтобы повергнуть как можно больше противников. Когда прошла уже примерно четвёртая часть битвы, Оборотни наконец вступили в бой. Вдруг показались восемь фигур размером с фургоны. Они выстроились в линию. Это были Гафуну, на которых сидели демоны. Они были похожи на всадников, сидевших на лошадях. Потом появились Зарутсу, обладающие невероятной силой, вместе с целой ордой Зеруто с очень острыми когтями.

Гафуну двигались вместе как единый организм, они собирались разрушить наши ряды, протаранив их. Они намеревались сразиться вместе с Зарутсу и Зеруто. Но наш отряд магов не собирался позволять им прорваться так легко. Но из-за миазмы способности демонов к обороне и атаке возросли, поэтому наш отряд не мог остановить их, используя лишь луки, стрелы и магию.

Если так пойдёт и дальше, магия наших соратников иссякнет. Если это случится, течение битвы претерпит разительные изменения. Я, Кристина, Селия и Фио одновременно начали использовать свою магию.

Я представил себе десятки копий света, как дождь падающих с неба и безжалостно пронзающих головной отряд противника. В это части заражённого леса магия духов и святая магия, связанная с богами, была наиболее эффективной. Но чтобы использовать такую магию, нужно иметь достаточно магических сил.

«Подчинись мне, свет! Тот свет, что освещает вселенную с начала времён! Прими форму копий и разорви моего врага на куски! [Небесное Копьё]!!!»

На миг свет над нашими головами потух и повсюду распространилась кромешная тьма. Затем появилось копьё, созданное из света. Оно было больше чем десятки копий, что я создавал раньше. Представьте себе свет, возникший с начала времён, сфокусированный в одном месте. Невероятное количество моей магической силы смешалось со светом, его мощь усиливалась, от светового копья шёл непереносимый жар. Это копьё должно было сжечь наших врагов до тла, физически и духовно. Любое существо, взглянувшее прямо на свет, исходящий от [Небесного Копья], мгновенно бы ослепло. Я сдвинул копьё с места, и оно, как вспышка, ударило по Гафуну.

Джордж и Георудо совместными усилиями отклонили гигантское копьё из света в сторону. Гафуну, которые не могли вынести жара и магии, были испепелены без остатка. Оставшиеся разбежались в разные стороны, охваченные смертельным огнём. Но бежать было уже поздно, я ещё раз занёс световое копьё и направил его в горящую землю. Когда я погасил Небесное Копьё, семь Гафуну было повержено. В живых остался только один Гафуну и кучка демонов, отряд магов легко сможет справиться с ними.

Но была использована и другая магия, в том числе магия Кристины-сан, которая обрушилась на демонов, мешая их наступлению. Она использовала заострённый ветряной клинок, огромный молот, который она вонзила в землю, и целый рой грозовых стрел, обрушившийся на врага с небес. Используя так много магии такого уровня за один раз, мы рисковали не оставить ничего от самого леса, который мы защищали.

Но не смотря на то, что они были серьёзно ранены, демоны продолжали бороться. Так продолжалось до тех пор, пока зловещая фигура не появилась и не смела их со своего пути. Когда был выпущен последний магический заряд, все наступающие на нас демоны были стёрты с лица земли. Я использовал больше магии, чем изначально рассчитывал. Магия, которую я использовал была чересчур мощной, но если бы я не воспользовался ей, эта битва с демонами под предводительством Джорджа никогда бы не закончилась. Тревога поднималась в моей груди. Нет ничего необычного в том, чтобы проявлять агрессию к своему врагу, но нужно иметь достаточно сил для этого. Для новичков это могла быть первая настоящая битва. Такой склад мыслей имеет свои причины, но, тем не менее они ставят свою жизнь под угрозу.

«Это было тяжело, но я в порядке».

Фио говорила, пытаясь показать, что она в норме. Оборотни готовили своё отравленное оружие к атаке. Я тихо повторил слова Фио. Придётся нам расстроить демонов, которые уже вздохнули с облегчением. Это также помогло нам подбодрить себя, подогревая наш боевой дух для будущих сражений. Сравнивая наши силы с силой демонов, мы никак не могли проиграть им. Этот бой за нами, и они это понимали.

После того как мы общими усилиями разбили армию демонов у Сай-Вест, мы решили разделиться на три отряда. Каждый отряд должен был отправиться через заражённый лес к одним из трёх малых врат, соединяющих две реальности, и разрушить их. Когда демоны догадались, что армия из Сай-Вест разделилась на три отряда, они выставили охрану у каждых врат. Их силы были сконцентрированы и идеально выстроены в ожидании врага. Одна из групп, отправившихся к вратам, состояла из Духов Цветов и Дриад, а вела их никто иная как Чёрная Роза, Диадора.

Дран, используя свою силу, полностью вылечил рану, которую нанесла Диадоре Раффлезия. Чем ближе Диадора подбиралась к врагам, тем более жестокой она становилась. Не смотря на то, что они шли по местности, полностью покрытой миазмой, их отряд продвигался вперёд без остановки. Тело Диадоры было полностью покрыто густой вязкой чёрной как смоль магией. Все кто шёл позади неё последовали её примеру, и отряд вошёл в ужасный туман. Они пробирались всё дальше по заражённому лесу. Если бы они не воспользовались защитой, так или иначе, их разум и тело были бы повреждены окружающей их миазмой.

Но это было лишь доказательством того, что они приближаются к своей цели, к демоническим вратам. По всему лесу ветер разносил завывания, не было никакой надежды заручиться поддержкой здорового леса. Каждый понимал, что, чем дальше они продвигаются по чужой территории, тем сильнее становится Джордж и его демоны. Не смотря на то, что это было крайне опасно, это не могло пошатнуть решимости Диадоры. Мысль о сожжении грешников в пламени Макаи горела в груди Диадоры, и она не погаснет, пока все её враги не будут мертвы.

Внезапно Диадора вспомнила о вчерашнем разговоре с Драном. Как он вылечил рану, нанесённую ей Раффлезией, как он поддержал Диадору в её стремлении отомстить, и то, что он был человеком(?). Хотя единственная мысль, которую она могла себе позволить, была месть её врагам, почему-то в сердце Диадоры отчётливо возникал образ Драна.

«Говоришь, значит, что нужно хранить свою жизнь. Но пока я не отплачу ей той же монетой, я не остановлюсь».

Спустя некоторое время, Диадора резко остановилась. Знакомая ей фигура показалась на горизонте. Прямо перед глазами Диадоры появилась Раффлезия с несколькими сотнями своих прислужников. За прошедшую ночь ненависть Раффлезии к Драну и Диадоре усилилась и теперь зловещая аура покрывала всё её тело. Диадора чувствовала её злые намерения издалека. Неожиданно губы Раффлезии исказились в улыбке. Она казалось невинной и чистой, но за этой маской скрывались ужасные намерения.

«Прошла одна ночь, Дух Чёрной Розы. Сегодня рядом с тобой нет того человека. Как жаль, я так хотела, чтобы он пришёл с тобой и испытал на себе моё бескрайнее гостеприимство».

«Дран бы уже превратил твоих демонов в пепел. Раз уж ты так старалась, чтобы оказать нам гостеприимство, позволь мне помочь тебе в этом.

Ара, а шрам на щеке ты ещё не залечила. Мило, он тебе очень идёт. Раз так, я нанесу ещё больше шрамов на твоё милое личико».

Вжух! Воздух между ними стал холодным как лёд. Диадора и Раффлезия использовали свою магию на максимум и, издав клич, похожий на рёв голодного зверя, обрушили свою мощь друг на друга.

«Йааа, гааарррххххххх!!!»

Чёрные как смоль розы столкнулись с цветами, высасывающими энергию, их ничем не ограниченная ненависть вырвалась наружу.

[Продолжение следует]

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 12

[Глава 12]

-Душа дракона в теле человека-

«Я так ждала этого момента, когда наконец заберу твою жизнь. Любое нежелательное вмешательство может разрушить этот миг».

Раффлезия напрягла свою левую руку, полностью вытянула её вперёд и развернула ладонь кверху параллельно земле. Затем из земли начала появляться стена из спутанных корней демонических цветов, которая отделяла Диадору и Раффлезию от всех остальных. Только что созданная преграда напоминала стену из деревьев, защищавшую Сай-Вест. Эта хитросплетённая структура из цветов была похожа на Колизей.

«А теперь давай сосредоточимся на сражении и будем биться, пока наши души не будут удовлетворены? Эй, если ты с чем-то не согласна, поспеши и скажи мне об этом сейчас».

«Ох, как жаль, из-за этой стены никто не увидит твоей отвратительной смерти».

«Ахаха как грубо с твоей стороны».

«Фуфуфу».

Жажда крови бурлила в Диадоре и Раффлезии с одинаковой силой. Раффлезия весело рассмеялась, хотя на самом деле она была оскорблена. Она вытянула обе руки вперёд и опустила их на Диадору. Движения Раффлезии были похожи на то, как течёт вода, от её восковых рук начал исходить голубоватый туман. Он двигался по воздуху и с ужасающей скоростью приближался к Диадоре. Был это ветер, земля, вода или любой другой природный элемент, угрожающий туман Раффлезии высосал бы из него жизнь и затем поглотил бы полностью.

Взгляд Диадоры затуманился голубым светом, опустошающий туман быстро приближался к ней. Диадора переместила чёрные лепестки с левой стороны вперёд, нарушив таким образом плотность тумана и не позволяя ему подобраться ближе. Это позволило ей выйти из отчаянной ситуации. Но вдруг чёрные лепестки начали дрожать и трястись. Даже десятки тысяч лепестков не могли противостоять туману. Это было безумием.

Осознав это, лепестки вернулись на своё прежнее место, позволяя голубому туману двигаться вперёд. Диадора сделала довольно глупый поступок, если сравнить его с её предыдущими действиями. Она своей тонкой правой рукой соединила вместе все лепестки и плавно переворачивала их в воздухе, как будто избегая ветра и преодолевая гравитацию. Затем она направила свою атаку на Раффлезию.

По своей природе проклятый туман мог уничтожить всё, что представляло угрозу его жизни. Он высосал всю жизненную и магическую энергию из чёрных лепестков розы, не оставив ни капли. Они в мгновение ока превратились в кучу пепла. Самый сильный лепесток разорвался надвое, и ветер унёс пепел, оставшийся от него. Диадора всё больше и больше питала лепестки своей магической силой. Она создавала их с такой скоростью, что вскоре туман уже не мог справиться с таким количеством. За три секунды он вернулся к Раффлезии и окутал её маленькое тельце, в котором была заключена изуродованная душа.

«Ха-ха, и это максимум, на что способны твои лепестки?»

Раффлезия весело пробормотала эту фразу и выбросила свою левую руку вперёд. В тот же миг из её руки потоком хлынул туман. Он окружил лепестки Чёрной Розы и, как голодный зверь, начал пожирать их один за другим.

«До сих пор собираешься драться со мной не в полную силу? Я кое-что поняла в нашей вчерашней битве».

Поверхностное мышление её противника насмешило Раффлезию, и она залилась смехом, похожим на звенящий колокольчик. Диадора, наоборот, не издала ни звука. Проводив взглядом ветер, уносящий пепел её лепестков, Диадора посмотрела на Раффлезию с особой ненавистью.

«Похоже, мне стоит поощрить тебя. Я тебе кое-что расскажу. Мой туман умеет не только высасывать жизнь, у него есть и другое применение. Например, вот такое».

Пока Раффлезия говорила, она подняла правую руку вверх. Голубой туман начал закручиваться и уплотняться, его цвет сменился с голубого на красный. Благодаря своему острому предчувствию, Диадора ощутила, как огромный сгусток магии концентрировался в тумане. К тому же, на белом лице Раффлезии, аккумулирующей силу в своей правой руке, отразилась бескрайняя ненависть. В этот раз глубокая ярость Диадоры выплеснулась наружу.

«Сволочь, эта сила - сила тех, чью жизнь ты забрала, не так ли?»

В ответ на слова Диадоры Раффлезия зааплодировала.

«Пра-авильно! Я могу использовать поглощённые жизни и выпускать их наружу, как сейчас. Понимаешь, в этом мире душа содержит в себе огромную силу, ведь она является источником жизни. Если у тебя достаточно силы, ты можешь забрать и изменить душу по своему желанию. Смотри, я тебе покажу».

Раффлезия подняла вверх сферу, которую она держала в правой руке, и направила её на Диадору. Сфера, поддерживаемая жизненной силой, окрасилась в красный цвет и испустила лучи света во всех направлениях, в том числе и к Диадоре. Сфера выпускала лучи необычайной мощности. Длинные чёрные как смоль волосы Диадоры приняли форму шипов и мгновенно переплелись, создав собой что-то наподобие валуна, который помог ей избежать прямой атаки. В тот момент, когда сфера обрушилась на землю, в то место, где стояла Диадора, послышался звук, похожий на сотню взрывных раскатов грома. Сфера оставила после себя огромную дыру в земле.

Вдруг, фрагмент похожего на кокон барьера отломился и упал на землю. Диадора тут же взглянула на Раффлезию. Земля начала разрываться на части. Хоть Диадора и вложила все свои силы в защиту, она не могла полностью избежать разрушительной силы атаки. Раффлезия милым голоском подтвердила мысли Диадоры.

«Ну как тебе? Отсюда смотрелось прекрасно. Сейчас это были силы твоих поверженных друзей, соединённые в одну.

Если жизни твоих друзей были так важны, разве ты не должна была принять на себя всю их мощь? Ну ладно, давай продо-олжим!»

«Тц!»

Раффлезия подняла свои маленькие ручки на уровень груди, между её ладоней красный свет, заключавший в себе множество жизней, начал собираться в сферы. Каждая сфера заключала в себе невероятную разрушительную силу, сравнимую с разрушительной магией высокого уровня. Даже Диадора не выстояла бы против прямой атаки.

Раффлезия снова произвела атаку красными сферами, излучавшими свет. Они летели по воздуху, исполняя сложные манёвры так, что казалось, они обладали собственным разумом. Они всё ближе и ближе подбирались к Диадоре со всех сторон.

Диадора быстро оглянулась вокруг. Она мгновенно осознала, что бежать было некуда, поэтому она переплела шипы между собой и ударила ими по световым сферам, чтобы пробить себе путь к отступлению. Но даже после этого, одна из сфер умудрилась пробить её защиту и подобраться очень близко. Шипы были наполнены магической силой Духа Чёрной Розы, поэтому они могли легко пробить толстые врата крепости, даже если они были укреплены сталью. В тот момент, когда шипы сталкивались со сферами, их кончики вонзались в них и сбивали их с пути.

Шипы посылали сферы в свободный полёт, нарушая контроль врага над ними. Всё прошло удачно, и Диадора не получила ни одного ранения. Только взрывные волны от столкновения шипов со сферами пробились сквозь её оборону и бессильно коснулись её щеки.

«О? Ты смогла справиться с чем-то подобной силы. А что ты думаешь об этом? Давай попробуем ещё раз, но в этот раз не будь такой эгоистичной и умри наконец, хорошо?

Хотя ты права, будет скучно, если ты сдашься и умрёшь. Давай сначала сделаем что-нибудь с твоими длинными ногами, мне кажется, они будут хорошо хрустеть. Ну что, поехали!»

«Хватит совать свой болтливый нос в чужие дела!»

В тот же миг Диадора снова была окружена бесчисленным количеством световых сфер. Тогда она сделала маленький жест, подняв указательный и средний пальцы на левой руке. Хоть она и скрыла этот жест от Раффлезии, та уже почувствовала вибрацию, исходящую от земли, и знала, что задумала Диадора. Раффлезия смотрела себе под ноги и ждала.

Из трескающейся земли послышался тихий шорох. Где-то около десяти кончиков шипов показались из разрыва в земле. Они вонзились в тело Раффлезии бессчётное количество раз. Раффлезия бросила взгляд на Диадору и заметила, что шипы появляются из пряди чёрных как смоль волос Диадоры, которая зарылась под землю. Шипы Чёрной Розы росли незаметно и распространялись по всему пространству под землёй. Только сейчас они начали представлять собой угрозу.

«Выставляя часть своей жизни на поверхность, ты действительно думаешь, что я не отберу её у тебя? Мне жаль тебя!»

Не смотря на то, что Диадора сейчас использовала шипы для перемещения и блокировки лишь одной цели, она могла бы истреблять ими тысячные армии. Ни на что не обращая внимания, Раффлезия начала покрывать своё тело голубым туманом, поглощающим жизни. Один за другим шипы превращались в пыль, не оставляя ни царапины на теле Раффлезии. Когда последние из них рассыпались и превратились в пыль, Раффлезия довольно рассмеялась и заговорила с Диадорой, подшучивая над ней.

«Оооу, как тебе не повезло. Гордая женщина нанесла свою атаку, но она не сработала».

Диадору окружали световые сферы. Вдруг бесчисленное множество шипов поднялось из-под земли и проткнуло каждую из них, затем растворившись в воздухе. Когда шипы вонзались в световые сферы, они выпускали взрывные волны. Диадора, в свою очередь, переорганизовала шипы в несколько слоёв, используя их как щит. Сначала она использовала их, чтобы отражать атаки на Раффлезию, но сейчас они служили ей, чтобы избавиться от окружающих её световых сфер.

«Неужели ты надеешься, что это продлит твою жизнь?

Они могут продлить только твои страдания. По-моему это так глупо. Я хочу, чтобы ты испытала на себе всю агонию страданий, что я могу тебе причинить. Но это не будет так весело, если ты продолжишь избегать моих ударов».

Раффлезия снова сконцентрировала силу украденных жизней, создавая бесчисленные красные сферы. Они окружили Раффлезию, испуская зловещий красный свет. Задул ветер. Туман, забирающий жизни, пробирался сквозь миазму, уничтожая всё на своём пути. Световые сферы пульсировали как человеческое сердце, и с каждым ударом они увеличивались и набирали силу.

Разрушать свою территорию, чтобы выкачать из неё силу, это так отвратительно.

Пока Диадора наблюдала за действиями Раффлезии, гнев и ненависть внутри неё выросли настолько, что она не могла себе даже представить. Отведя глаза от такой жестокости, Диадора услышала что-то совершенно неожиданное.

«Для начала, нужно отрезать тебе ноги, чтобы ты не могла передвигаться. Затем, оторвать тебе руки, заставив тебя ползать по земле как червяк. А потом, я сама подниму тебя и покажу тебе свою любовь. Ты будешь моей игрушкой, пока не надоешь мне».

И Раффлезия приказала всем сферам, окружавшим её, как блуждающие духи, одновременно атаковать Диадору. Каждый раз, когда хоть одна сфера была уничтожена, Раффлезия создавала новую на её замену. На барьер, находившийся между Раффлезией и Диадорой, беспрестанно обрушивались яростные атаки. Спустя некоторое время, шипы уже не могли выдержать такой бомбардировки. Некоторые атаки прорывались через барьер и царапали лицо и красивое тело Диадоры.

«Если ты сейчас будешь умолять меня сделать тебя своей игрушкой, я откажусь. Будь уверена, я не буду относиться к тебе как к игрушке, я сразу уничтожу тебя».

Внезапно одна из световых сфер проскользнула сквозь барьер и устремилась к Диадоре с безумной скоростью. Но всё её тело окутала тёмная аура. Казалось, она поглотила весь свет. Это была тьма, которая не позволила бы спастись из неё ни одному лучику света. Нет, это была скорее не тьма, а тёмный свет.

Аура покрыла Диадору как толстый слой глины. Когда сферы касались ауры, она поглощала их, поэтому вскоре красные сферы, контролируемые Раффлезией, превратились в чёрные сферы Диадоры. Одна за другой, красные световые сферы преобразовывались и начинали окружать Диадору. Усмешка слетела с лица Раффлезии, когда она увидела, что сделал её противник.

«Ох, ты так меня раздражаешь. Ну что ещё? Ты – это я в этом мире?»

«Чёрный цвет поглощает все другие цвета. А ещё это их смесь. Как роза с чёрными лепестками, я владею всеми цветами, Демонический Дух Цветка. Кроме себя самой, я могу поглотить любого духа цветка. Я запечатала свою силу, когда поселилась в лесу, потому что я не хотела поступать также ужасно как ты. Не нужно так раздражаться из-за этого.

Позволив мне вернуть все те жизни, что ты поглотила, из твоей отвратительной сущности, ты заслужишь моей благодарности».

«Ахахахаха серьёзно? Если ты упомянула высасывание жизни из противника, давай разберёмся этим способом. Но победа всё равно будет за мной!»

Раффлезия приняла всё на свой счёт и бросила вызов Диадоре. Она перестала использовать разрушительную часть своих способностей и вновь погрузила своё маленькое тельце в голубой туман. Диадора тоже начала испускать чёрный свет. Её тело было покрыто чёрной аурой в точности как у Раффлезии. Борьба за жизнь началась, когда свет и туман столкнулись друг с другом. Как голодные бешеные звери, их силы без разбору опустошали все источники энергии, к которым они прикасались. Когда они смешались, голубой туман поглотил чёрный свет и лишил его энергии и наоборот. Чёрный и голубой цвета смешались в жестокой схватке друг с другом.

Схватка между Раффлезией и Диадорой заключалась в том, кто быстрее сможет высосать всю жизненную энергию из своего противника. Но всё то время, что они сражались, они отдавали и свою энергию тоже. Голубой туман и чёрный свет постоянно переключались между атакой и защитой, заставляя всё окружающее пространство причудливо светиться. Окружающая их земля, воздух, и даже магическая энергия, существовавшая в пространстве сама по себе, эфир, были поглощены, когда схватка начала набирать обороты. Битва между ними двумя затрагивала весь мир. Они забирали жизнь противника и отдавали свою. Хотя битва началась совсем недавно, первой на колени упала Диадора.

Разница в силе той, кто пришла из Макаи, и той, что жила в этом мире, была ясна. Скорость, с которой голубой туман поглощал чёрный свет, увеличилась. Причудливая смесь цветов постепенно приобрела голубой оттенок. Когда один из противников упал, победитель был уже определён.

Раффлезия по-садистски улыбнулась, показывая своё превосходство. Голубой туман полностью поглотил чёрный свет Диадоры. Когда от него ничего не осталось, туман окружил Диадору со всех сторон. Голубой туман продолжал высасывать жизнь из всего, к чему он прикасался. Диадора могла лишь поддерживать необходимое количество ауры вокруг себя, чтобы сопротивляться. Раффлезия вздохнула.

«Хммм. Этого недостаточно, у меня даже не осталось послевкусия. Но теперь у тебя нет сил, чтобы дать мне отпор. Твои маленькие дружки, которых ты привела с собой, сейчас полностью заняты моими приспешниками. Кажется, у них не получится уделить даже минутки твоему спасению. Ну хорошо!

Когда я отрежу тебе ноги и руки, я заставлю тебя смотреть, как я повергну каждого из них, одного за другим.

Фуфуфу, хочу увидеть это милое выражение на твоём лице.

Фуфуфу, это будет прекрасное зрелище».

Лицо Раффлезии засияло, когда она представила, какая сцена разыграется перед ней. Диадора была в ярости. Она выпустила луч чёрного света и медленно открыла рот, чтобы заговорить. Слова, которые вылетали из её блестящих красных губ, звучали безразлично. Её голос не был наполнен ни злобой, ни страхом. Это был голос, который заставил Раффлезию занервничать.

«После того, как ты поглотила столько моей энергии, ты до сих пор не насытилась?»

«Фуфу, нет. Из всех жизней, что я высосала из цветов в этому лесу, твоя самая вкусная, да и к тому же, больше всего наполнена ненавистью. В самом деле, было очень вкусно. Может, лучше оставить тебя в живых и использовать как угощение, фуфуфу».

«Так тебе понравился вкус. Советую тебе полностью им насладиться, потому что это будет последнее, что ты попробуешь в своей жизни».

«Ара, я смотрю, что-то весёлое происходит у тебя в голове. Мне даже любопытно, как ты собираешься победить в такой ситуации.

Ты, конечно же, не надеешься, что кто-то придёт и спасёт тебя? По-моему, ты ждёшь слишком многого от того человека, что помешал нам вчера.

Не волнуйся, когда мы закончим, я одарю тебя и того человека морем любви. Можешь начинать ждать этого с нетерпением».

Вдруг Диадора рассмеялась и приложила палец к своей щеке. Прошлой ночью она ранила Раффлезию именно в это место.

«Дран не настолько прост, как ты думаешь.

Вот здесь. Ничего не чувствуешь у себя на щеке?»

Диадора указала туда пальцем. Раффлезия потрогала рукой правую щёку, то место, где был шрам. Как только она начала высасывать жизнь Диадоры, кожа на её правой щеке зачесалась и заболела. Это неприятное ощущение становилось сильнее, пока Диадора не указала туда пальцем. Ей казалось, будто под её кожей ползали насекомые. Её лицо искривилось в гримасе отвращения.

«Что, что это такое? Кьяяя, почему так больно?!»

Щека ужасно чесалась, пульсировала и болела. Раффлезия инстинктивно закрыла свою правую щёку обеими руками. Можно было услышать звуки, исходившие из-под её кожи. Бесчисленные крошечные шипы начали протыкать и вырастать из кожи Раффлезии, покрывая всю её щёку. Шипы были мокрыми от чёрной крови Раффлезии. К тому же, шипы чёрной розы высасывали её кровь. Без сомнения, чёрная роза поглощала все цвета.

«ААААААААААААА!!!»

Раффлезия попыталась схватить шипы чёрной розы, выраставшие у неё на лице, и вырвать их оттуда. Тогда шипы начали расти с новой силой и проткнули и её руку. Высасывая ещё больше крови из её новой раны, шипы оставляли свои корни внутри, разрывая плоть, врастая в кровяные сосуды Раффлезии и, в буквальном смысле, пожирая её жизнь.

Ничем не ограниченные, шипы чёрной розы продолжали вырастать из тела Раффлезии, высасывая её жизнь. За секунды Раффлезия значительно ослабла. А шипы уже нашли путь в её правую глазницу, горло и ноздри. Корни прорвали кожу и выбрались наружу из её уха, покрыв мочку. Вся голова Раффлезии теперь была покрыта шипами и корнями чёрной розы.

«Что ты сд… ты, мне… шипы, в моём теле, розы… как?!»

«Во время нашей вчерашней битвы, разве ты не помнишь, как я поцарапала тебя? В ту секунду я посадила маленькое семя чёрной розы в твою кожу. Я не могла добраться до тебя снаружи, поэтому решила атаковать изнутри».

Белая шея Раффлезии разорвалась изнутри. Её стройные бёдра начали увеличиваться и лопнули. В мгновение ока шипы Чёрной Розы полностью покрыли тело Раффлезии. Произведение искусства в форме человека, сделанное из шипов, было завершено. Можно было сказать, что в её душе было полно дыр, теперь это было настоящей правдой. Когда-то красивое тело Раффлезии теперь было испорчено. Её голос было трудно разобрать из-за смертельной агонии. К тому же, шипы уже наполнили её рот, проткнув её язык бесчисленное количество раз, из-за чего крови стало ещё больше.

«Умереть так, побеждённой таким способом. Я не заметила…»

«Какая редкость, ты говоришь правду. Кажется, твоя уверенность улетучилась. Ты же знаешь, всё сработало только потому, что ты очень постаралась поглотить мою магическую силу и жизненную энергию. Всё-таки самым лучшим удобрением для моего семени была моя магическая сила. Сейчас шипы пробираются к твоему сердцу. Скоро они полностью высосут твою силу, что позволит расцвести цветку чёрной розы. Пусть твоя жизнь будет полезной хотя бы для него. За всё, через что ты заставила пройти жителей леса. Теперь, верни их жизни».

«Ааа! Нет, нет, нет!.. Это я забираю жизни, я Принцесса Цветов!.. Моя... Ай... Ай... ААААА!!! Моя жизнь, жизнь! ААААААААААА!!!»

Раффлезия кричала до тех пор, пока шипы не поглотили последнюю каплю её жизни. Её голова бесконтрольно опала набок. Она продолжала кричать, но уже отрывисто. Скоро все звуки стихли. В конце концов Чёрная Роза впитала всю силу Раффлезии. Из бесчисленных шипов, торчащих из тела Раффлезии, начали распускаться розы. Её тело уже слабо напоминало человеческое.

Когда всё наконец было позади, Диадора упала на колени. Она старалась казаться спокойной, пока Раффлезия ещё была жива, но по правде она жестоко переоценила свои силы. Ей потребовалось нешуточное количество сил, чтобы заставить семя внутри Раффлезии прорасти. Поэтому тело и разум Диадоры были полностью истощены. В воздухе и земле всегда находится энергия, поглотив которую можно восстановить свои силы. Но сейчас Диадора не могла этого сделать, потому что всё вокруг было наполнено демонической энергией.

Раффлезия, пришедшая из другого мира, без проблем могла поглотить знакомую ей энергию. Но для Диадоры, которая была Духом Цветов этого мира, нахождение в таком месте было сравнимо с купанием в бочке с ядом. Поэтому, когда Диадора находилась в заражённой местности, ей нужно было покрывать себя собственной магией. Её физическая сила восстанавливалась очень медленно. В сложившейся ситуации полное восстановление заняло бы очень много времени. Вдруг по белому подбородку Диадоры заструился холодный пот, стекавший на её длинные чёрные волосы. Её дыхание тоже стало прерывистым. Она изо всех сил старалась задержать дыхание, но не могла и продолжала жадно захватывать воздух своими красными губами.

Она сопротивлялась желанию упасть на землю и закрыть глаза. Она взглянула на стену, которую ранее возвёл погибший Дух Цветка. Стена продолжала стоять не смотря на то, что её создатель, Раффлезия, уже была мертва. Из-за стены доносились звуки сражения Древесных Эльфов с демонами. Поскольку Раффлезия больше не подпитывала стену, созданную из демонических цветов, своей магией, её было нетрудно разрушить. Но Диадоре, страдающей от изнеможения, всё ещё требовалось некоторое время, чтобы собрать достаточно сил и прорваться через неё.

«Я настолько истощена, что любой новичок или Древесный человек сможет победить меня в таком состоянии».

Каким то образом Диадора смогла собрать достаточно сил, чтобы подшутить над собой. Когда она попыталась встать на свои дрожащие ноги, она почувствовала сильнейшую жажду крови, направленную на неё. Эта жажда была так невыносима, что ей казалось, будто кровавый ливень ниспадает на землю.

Почувствовав на себе дикую жажду крови, Диадора перестала двигаться и холодный пот побежал у неё по затылку. Посмотрев наверх, Диадора увидела зрачки, похожие на куски чёрного агата. Повернувшись спиной к небесам, звериное тело, отбрасывающее огромную тень, перепрыгнуло через стену. На нижней звериной части существа не было глаз, а его верхняя человеческая часть была закована в доспехи, покрытые кровью, из-за чего похожие на солнечный ожог. Не было сомнений, что это был Георудо.

«Нуээй!!»

«Аргх!»

Гуорудо воспользовался элементом внезапности и занёс огромное копьё, которое он держал в правой руке, в сторону Диадоры. Оно полетело вниз со скоростью метеора. Диадора направила все свои силы в ноги, которые отказывались сдвинуться с места и отпрыгнуть. После нескольких тщетных попыток, она смогла избежать удара в последний момент. Георудо вложил огромную силу в свой удар. Его копьё вонзилось в землю рядом с Диадорой с такой силой, что земля вокруг него ввалилась, подняв в воздух огромные клубы пыли.

Хотя Диадора увернулась от удара копья, ей не удалось избежать ударной волны, прошедшей практически в упор. Её отбросило в воздух, несколько раз перевернуло и ударило о землю с пугающим звуком. Её щёки стали совсем бледными, казалось кровь больше не поступала к ним. Её волосы тоже потеряли весь блеск и стали безжизненно чёрными. Её платье, сделанное из лепестков чёрной розы, было покрыто грязью. На нежной коже и алых губах Диадоры выступила кровь. Эти раны были не смертельны. Но Диадора использовала всю восстановленную силу, чтобы избежать ударной волны, поэтому у неё больше не осталось сил, чтобы противостоять следующим атакам Георудо.

До сих пор находясь на земле, Диадора собрала всю оставшуюся силу, чтобы взглянуть наверх. Ненависть Георудо, казалось, пронзила зрачки Диадоры насквозь, когда она посмотрела на него. Георудо вынул своё копьё из земли и ненадолго перевёл взгляд с Диадоры на корни чёрной розы, принявшие человеческую форму. Фигура Раффлезии была неузнаваема, но судя по одежде и сложившейся ситуации, Георудо догадался, что это была она.

«Арх... Почему... Ты здесь? Разве ты не должен охранять врата Макаи?»

Спросила Диадора, кашляя кровью. Георудо сдержал свой гнев и ответил.

«Забавно... Вообще-то, я должен. Но когда я почувствовал, что вы с Раффлезией сражаетесь, я бросился сюда, чтобы успеть, пока она не закончит с тобой.

Этот Дран, или как там его звали, не пришёл ко мне. Сначала я думал, что она сотрёт тебя в порошок, но я никак не ожидал, что ты победишь её».

«Да? Хааа, хаа... К сожалению для тебя, ах, я победила твою ненаглядную соратницу».

«Ненаглядную соратницу, говоришь? Интересно ты выражаешься. Но не ошибайся, мне абсолютно плевать на то, что случилось. Плевать!!!»

Георудо медленно занёс копьё своей правой рукой и обрушил его вниз со скоростью, подобной ветру. Но своей целью он выбрал не Диадору, лежащую на земле, а тело Раффлезии, похороненное в шипах. Диадора уставилась на него широко раскрытыми глазами. Георудо окончательно уничтожил тело Раффлезии вместе с чёрными розами. Шипы взорвались и расплескали повсюду кровь. Сделать такое с телом своего побеждённого соратника было непростительной жестокостью. Диадора была шокирована и бессильно смотрела на происходящее. Георудо щёлкнул языком и вёл себя так, как будто случившееся не имело никакого значения.

«Чи, это испортило мне настроение».

«Фуфу, ты уничтожил тело соратника, пришедшего из того же мира, что и ты. Мне должно было это понравиться?»

«Ха. Оставить здесь её тело, после того, как её так легко победил кто-то из этого мира. Это стало бы позором для всех, пришедших из Макаи. Такие вещи нельзя упускать. Уничтожить останки падшего – это самое малое, что я могу сделать. Там, откуда мы пришли, это схоже проявлению милосердия. Ты тоже должна хорошенько посмеяться над этим. Смейся, пока ты ещё можешь.

А теперь, Раффлезия хотела сделать всё своим методом и отомстить тебе, но я убью тебя прямо сейчас. А после придёт черёд Драна-или-как-его-там».

Снова вынув копьё из земли, Георудо занёс оружие, покрытое кровью его соратницы. Диадора до сих пор не восстановила достаточно сил. Она не могла ни уклониться, ни, тем более, отразить даже одной атаки Георудо. Всё, что она могла сделать, это немного пошевелить одной из конечностей.

«Ещё рано, лес ещё не отвоёван. Я не собираюсь… в таком месте».

Ты должна подняться, хватит даже одного удара по Георудо, думала Диадора, но её тело отказывалось слушаться её и оставалось неподвижным. Её волосы не превращались в шипы, а те, шипы, что были под землёй, не вырывались наружу.

«Умри от моего копья, Дух Чёрного Цветка!»

Георудо со всей силы метнул копьё, исходившая из него магическая сила и тоуки были похожи на пламя. В этой атаке заключалось достаточно разрушительной силы, чтобы уничтожить маленькую крепость. В случае с Диадорой, она бы превратилась в десятки тысяч маленьких кусков мяса. Она была на волоске от смерти, по крайней мере, она так думала, закрывая глаза. Вдруг в их бой вмешалась тёмная фигура с шестью распахнутыми крыльями, которая появилась с небес. Она что-то прошептала и с лёгкостью отразила атаку Георудо.

«Фуму».

«Нет! Ты!!!»

Георудо закричал, в его голосе смешались все чувства от ненависти до удивления и удовольствия.

«Дран?!»

Диадора, увидев того, кто не должен был здесь находиться, инстинктивно выкрикнула его имя. Дран, остановивший копьё Георудо мечом, который он держал только правой рукой, взглянул на Диадору, которую он защитил, встав между ней и копьём Георудо, и улыбнулся.

«Я смотрю, у тебя возникли трудности, Диадора. Хорошо, что я успел вовремя. Но это уже второй раз, когда так случается. Какой странный поворот судьбы».

«Почему, почему ты здесь? Ты должен быть с Кристиной и Селией».

«Я почувствовал присутствие Георудо с этой стороны. Поэтому я оставил там Кристину-сан и отправился сюда. Всё было в порядке, когда я оставлял другую битву, нам очень повезло, что я успел добраться сюда вовремя».

Сказав эти слова, Дран усилил свою правую руку, используя магию дракона, и оттолкнул Георудо мечом на шаг назад. Копьё Георудо было в десятки раз тяжелее его самого, поэтому под воздействием такой силы, Георудо мог только держаться за своё копьё, пока Дран отталкивал его назад, из-за чего ноги Георудо закапывались в землю, оставляя на ней линии.

«Нееет. Эти крылья и эта сила, обычные люди не обладают такими вещами!»

«О чём ты, моё тело, без сомнения, человеческое. Но всё совсем иначе, если ты имеешь ввиду мою душу, демон».

«Интересно. Мне так хочется отрезать тебе голову своим копьём».

Воля к борьбе и тоуки Драна усилились, и, прежде чем Георудо успел материализовать свою смертельную магическую ауру, Дран выбросил вперёд свой меч и легко коснулся земли. Вокруг него и Диадоры образовался магический круг, который засветился всеми цветами радуги. Вместе с разноцветным светом магический круг излечил их и восстановил их магические силы. Тело и дух Диадоры тот час восстановились, и она почувствовала, как её магическая сила мгновенно восполняется. Все незначительные раны, что она получила, тоже были излечены. Все царапины и синяки на её теле исчезли, не оставив ни следа. Если бы здесь оказался мудрец, имеющий представление о древних драконах, он был бы абсолютно шокирован, увидев магический круг, созданный с помощью алфавита драконов, который использовали, когда ещё боги ходили по земле.

«Этот магический круг вылечит и защитит тебя. Диадора, не выходи из него, пока я не отправлю Георудо в забвение».

«Подожди, с помощью это магического круга я мгновенно приду в себя. Когда я восстановлюсь, я смогу помочь тебе».

«Ты до сих пор измождена, не перетруждай себя больше. Послушай меня и сделай так, как я говорю. К тому же, меня одного будет достаточно».

Дран вышел из круга, созданного с помощью магии дракона, оставив позади Диадору. Она вскочила и попробовала последовать за ним, но оказалась внутри невидимого барьера, не позволявшего ей выйти из круга. Магический круг не только защищал и лечил Диадору, но и не позволял ей бездумно выбраться из него.

«Дран!»

В ответ на зов Диадоры, Дран слегка взмахнул своими шестью крыльями и медленно двинулся к Георудо.

Я не обернулся, когда Диадора позвала меня по имени. Я подходил всё ближе к Георудо, шаг за шагом. Я оставил Кристину-сан у других врат, она сделала мне огромное одолжение, отпустив меня спасти Диадору. Я воссоздал крылья из своих воспоминаний, они выросли у меня из спины, и я долетел сюда в мгновение ока. Сейчас, я уменьшил крылья, чтобы они были пропорциональны моему телу. В то же время, я усилил всё своё тело, чтобы достигнуть силы подобной силе дракона.

Усилить своё тело – это одно, но постоянно поддерживать части своего тела в форме частей тела дракона, например, на половину изменить глаза, - это совсем другое. Кстати говоря, я впервые отрастил себе крылья и, к счастью, всё прошло хорошо. Хотя между крыльями дракона находилась мембрана, их общий скелет напоминал крылья птицы, если снять с них все перья и плоть. Каждая мембрана на моих крыльях имела свой собственный цвет: красный, голубой, жёлтый, зелёный, фиолетовый и, наконец, чёрный. Большая часть каждого крыла была белого цвета, но вместе они отливали всеми цветами радуги. Сейчас, я не преувеличу, если скажу, что я был больше похож на дракона чем на человека. Аах, отец, мать, простите своего сына за то, что я смею менять тело, что вы подарили мне.

«Ооо, Дран. Ты испортил долгожданный момент, когда я мог убить Дух Чёрной Розы своим копьём. Но так даже удобней, ведь я сразу могу убить вас обоих.

Я повинуюсь указаниям Бога Макаи. Здесь я убью тебя, я буду тем, кто заберёт твою душу. Гахахахаха!!!»

«Повинуешься указаниям Бога. Однако…»

Кто сейчас был Высшим Богом Демонов? Мне нужно бороться и победить его тоже? Вместо того, чтобы драться, демоническое божество скорее ужасно испугается и начнёт плакать, увидев меня. Георудо не слышал моего бормотания, всё его тело теперь было покрыто тоуки. От области рта его звериной нижней части исходила ненормальная магическая сила. Он выпустил прямо в меня адское пламя, целясь в Диадору, находившуюся за мной. Огненный шар, который был больше меня в два раза, расплавил землю. Исходивший от него жар полностью поглотил меня. Яркий свет ослепил меня, мне стало жарко. Я создал магический барьер на своей коже, который не дал смертельному жару воздействовать на меня.

«Как и ожидалось, третьесортный огонь».

Я протянул левую руку с широко растопыренными пальцами и рассеял внушительный огненный шар на десятки тысяч искр. В этот раз, я наполовину сделал свою руку белой и полупрозрачной, покрытой чешуйками, как у дракона. И опять, эти чешуйки были воссозданы тем же способом и были в той или иной степени всего лишь копией. По сравнению с пламенем того, кто обладает силой высокого уровня и магией огня, адское пламя демона было ничем. Этих чешуек было более чем достаточно, чтобы отразить его.

В воздухе всё ещё горели бесчисленные искры. Георудо, похоже, заранее знал, что я рассею его огненный шар. Он занёс своё копьё, чтобы метнуть в меня, раздвигая искры как занавески, а я, в свою очередь, приготовился отразить атаку мечом. С каждым его шагом земля под его ногами проваливалась, всё его тело было покрыто красной тоуки. Было похоже, что он охвачен огнём. Главный рыцарь Макаи легко ступал по земле. Он прожигал меня взглядом, полным желания убивать. И тут он сделал выпад своим копьём.

«Ньььяяяя!!!»

«Ха!»

Мой длинный меч, в котором я сконцентрировал свои магические силы, светился белым. Я отразил им копьё, направленное убить меня, и отбросил его обратно. Звук лязгающей друг об друга стали прогремел по всей округе. Рядом с моей головой сверкнули искры, казалось, гром и молния родились в нашей схватке. Георудо закричал, сопротивляясь онемению, разливавшемуся по его телу. Не смотря на то, что ему было сложно управлять всеми четырьмя ногами сразу, он ударил одной из них по земле, создав ударную волну, способную убить. Я мгновенно отбросил его копьё на землю и отпрыгнул.

Копьё вонзилось в землю с огромной силой. Я воспользовался моментом и ударил левой рукой по челюсти звериной части Георудо, выбив его из равновесия. Мой сжатый кулак попал прямо в цель и выбил один из его клыков. Он выплюнул сгусток тёмной крови. И тут я отбросил огромное грузное тело Георудо в воздух. Он ударился о землю с громким звуком и, из-за своих размеров, утоп в земле.

«Гуооо, ах, ахх, гаххх. Кхх, хахахахаха. Твоя сила, всё как говорил Джордж, ты дракон.

Мы думали, что ты просто превратился и принял форму человека, но это тело, без сомнения, человеческое. Если учесть этот факт, остаётся очень мало возможных вариантов. Но я практически уверен, ты реинкарнировавшее существо. А именно, дракон, переродившийся в человека!

Если это так, то это объясняет твою силу. Я даже не мечтал сразиться с таким могущественным драконом при жизни, Дран».

«Всё так, как ты и сказал. Я - дракон в человеческом теле. Но я не хотел такого перерождения».

«В любом случае, это прекрасно!»

Георудо поднялся, кашляя кровью, и собрался совершить прыжок в мою сторону. Его грязное тело было покрыто тоуки. Его ноги были хорошо приспособлены для прыжков, ветер подхватил его огромное тело, и он легко подпрыгнул в воздух. К тому же, Георудо сконцентрировал свою магическую энергию в ногах и направил их прямо на меня. Так делала Кристина-сан, когда использовала магию ветра для передвижения. Эта техника использовалась, чтобы перемещаться по воздуху.

«Ты уже во второй раз отразил моё копьё!!!»

«Не вини меня, но твоя судьба уже предрешена. Что бы ты ни задумал, демон, тебе не победить!»

Используя всю свою магическую энергию и тоуки, Георудо направил их в своё копьё, снова сделав его похожим на огненное пламя. Не было сомнений, что Георудо использовал все свои силы и доверял этой атаке свою душу и тело. Я знал, что это была сильнейшая атака, на которую он был способен. В ответ на его действия, я тоже вложил ещё больше силы дракона в свой меч. Мой меч был наполнен энергией сильнейшего из драконов, теперь он мог сразить даже богов.

Копьё Георудо снова столкнулось с моим мечом. В этот раз ему не удастся меня провести. Это будет быстрое прямое столкновение. Мой меч с силой дракона начал врезаться в основание копья. Не зависимо от моего меча, с помощью силы, сконцентрированной в моей правой руке, я мог отразить любую атаку. Оттолкнув копьё, я развернул лезвие моего меча и опустил его к себе. Я описал мечом дугу вверх по диагонали и разрезал звериную часть Георудо до самой груди.

«Гррррр?! Как глупо, кто-то из этого мира смог превзойти меня так легко».

«Я называю это Мечом Драконьего Когтя. Георудо, твою силу, что ты показал в этом мире, нельзя назвать слабой. Ты просто выбрал не того противника».

«Что ты сказал?!»

Георудо сильно зажал рану в его груди своей левой рукой. А его звериная часть продолжала глумиться надо мной, не смотря на поток крови, лившийся из раны на землю. Проявив милосердие, я перерезал его горло, чтобы облегчить его страдания. Его звериная голова завертелась в воздухе, и когда она практически коснулась земли, я стёр её своей магией. Чёрная кровь лилась из его тела как водопад, но Георудо продолжал прожигать меня взглядом. Он направил всю ярость и ненависть в свой взгляд, и я посмотрел ему прямо в глаза.

«Гууу, я был повержен драконом, который переродился в простого человека. Что за позор!»

«Как я и сказал, ты выбрал себе не того противника. Ты ещё всего лишь дитя».

Внезапно, тело Георудо застыло и перестало двигаться. Ярость и ненависть в его глазах быстро потухли. Казалось, тело Георудо застыло, пока время продолжало идти. Оно ещё немного сотрясалось от боли в области раны, но вскоре даже кровь перестала выливаться наружу. Ярость сменилась на страх, сожаление и отчаяние. Все негативные эмоции улетучились из его головы, это нельзя было описать словами. Георудо понимал это. Он увидел, как мои драконьи глаза засветились семью цветами.

«Невозможно, просто невозможно, как можешь ты быть в подобном месте! Ты он, ты Дра!..»

«Я спасу тебя от страданий, Георудо. Ты не должен находиться в этом мире».

В знак милосердия я отрезал Георудо голову и разрезал её на кусочки, пока она была в воздухе. Теперь Георудо был свободен от абсолютного ужаса, что сковывал его. Убить его было самым быстрым способом его освобождения. После того как я отрезал и стёр с лица земли его голову, тело Георудо превратилось в пепел, который унесло ветром.

«Покойся с миром, Демонический Рыцарь. Если ты и можешь кого-то винить, то только свою неудачу. Если ты и можешь скорбеть о чём-то, то только о своей судьбе, что привела тебя к схватке со мной. Но если ты хочешь проклинать того, кто забрал твою жизнь, тогда ты должен проклинать меня».

[Продолжение следует]

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 13

«Согласен. Но непредсказуемые вещи часто случаются, и если твои воспоминания о прошлой жизни стёрты, любой может поверить в то, что он был драконом в своей прошлой инкарнации. Так действует бесконечный цикл перерождений».

«Тогда он действительно не имеет конца. Кстати говоря, а когда ты собираешься меня выпустить отсюда?»

Диадора надула губы и тыкала указательным пальцем правой руки в невидимый барьер. Она смотрела на меня полуприкрытыми глазами, её зрачки смотрели мне прямо в душу. Этот взгляд был настолько детским, я даже не мог себе представить Диадору такой. Её поведение забавляло меня.

Всё ещё заинтригованный детской обидой Диадоры, я наполнил свой меч силой и легонько коснулся кончиком клинка внешней границы магического барьера. Так я обезвредил магию, что позволило пространству внутри магического барьера слиться с окружающим миром. Когда магический круг, созданный с помощью языка драконов, обрушился, он выпустил в воздух бесчисленное множество искр. Они окружили Диадору. Казалось, что снежные хлопья падали на землю вокруг неё.

«Ара, они такие красивые и похожи на снежинки. Фуфу, хотя ведут они себя совсем по-другому».

«Я рад, что они тебе понравились, но сейчас не время для любезного разговора, пока у нас ещё остались такие грозные противники, как Герен и Джордж. Я оставил Кристину-сан и Селию сражаться с Гереном, а сам сведу счёты с Джорджем».

«Я тоже должна идти, но мне никак не поспеть за тобой из-за твоих крыльев. Может, мы могли бы отправиться вместе, если бы ты обнял меня?»

Ласково протянув руки и погладив меня по щеке, Диадора зашептала нежные слова мне на ухо. Её соблазнительный голос был похож на голос развратного демона, что приходит к постели мужчин под покровом ночи и соблазняет их. Я не думаю, что у Диадоры были такие скрытые намерения, но обладая необычной и нечеловеческой красотой, не было сомнений, что она использовала магию для создания такого обаяния и сексуальной привлекательности.

Как живой здоровый мужчина, видя перед собой Диадору и чувствуя её прикосновения всё ближе к моим губам, на мгновение я абсолютно забыл о надвигающейся на нас опасности в лице армии демонов. Я собрал в кулак всю свою волю и подавил мои желания, тогда я взял руку Диадоры и отнёс её от своей щеки.

Волосы у меня на шее поднялись от возбуждения, но я полностью контролировал своё тело. Диадора пленила меня. Иногда, слишком сильная красота может стать проблемой. Руки Диадоры были мягкими и тонкими, казалось, они рассыплются, если я применю хоть немного силы, поэтому я держал её руки аккуратно как цветки розы.

Я имею дело с Духом Чёрной Розы, у меня нет права на ошибку.

«Прости, но будет лучше, если я сражусь с Джорджем в одиночку. И, кажется, здесь ещё остались враги, с которыми нужно разобраться. Диадора, ты должна остаться здесь и помочь Древесным эльфам покончить с демонами».

«Хорошо. Если ты так считаешь. Пока ты следишь за окружающей тебя ситуацией, сомневаюсь, что найдётся тот, кто сможет победить тебя. Поэтому я волнуюсь совсем о другом. Что случится с лесом, если ты используешь слишком много своей силы?»

Диадора подшутила надо мной, и я не мог не улыбнуться, поняв шутку, что мне редко удавалось.

«Об этом я думаю постоянно. Я не совершу такой ошибки, что привнесёт хаос, особенно, когда я сам предложил помочь. А теперь мне пора».

«Да, я буду молиться за тебя богам войны, Дран».

«Спасибо».

Оставляя позади эти слова благодарности, я расправил свои крылья и отправился в путь. Я собирался разрушить окружные стены и помочь в уничтожении находящихся там врат Макаи. А потом, я собирался разрушить врата, которые охраняли Герен и Джордж. Группа под предводительством Оливии и Старейшин, должно быть, отправилась к Георудо, поскольку здесь их не было. Так как здесь врата Макаи были почти уничтожены, мне здесь делать было больше нечего. В моей голове пронеслись мысли о безопасности Кристины-сан, Селии, Джио и Фио.

Кристина волновалась о Дране. После его ухода, группа продолжала ровно продвигаться вперёд. Приспешники демонов постоянно нападали на них из засады, но отряд всегда удачно отбивался. Оборотни обладали большой физической силой и были предрасположены к сражениям. Арханы могли использовать магию, были очень проворными и отлично отслеживали ситуацию, поэтому они были полезны в любом бою. Древесные Эльфы получали помощь от духов, с которыми они были связаны, и, к тому же, были очень способными. Не смотря на то, что отряд состоял из разных рас, у них не возникало проблем с построением и атаками. Вся группа продвигалась по похожей на Макаи территории в полнейшей сосредоточенности, но чем дольше они находились на отравленном участке леса, тем больше он влиял на их силу и дух. Они принесли с собой лекарства именно на такой случай. В них содержались духи ветра и земли, которые могли обезвредить миазму. Всё, что им оставалось, это обманывать себя и продвигаться вперёд, шаг за шагом, всё глубже в лес, который становился всё более и более чужим.

С неожиданным подкреплением в лице Кристины и Селии, отряд стал представлять собой идеальную боевую силу, где способности Людей и Ламий были оценены по достоинству. Приспешники демонов, сталкиваясь с передней линией отряда, рассыпались по сторонам, чем делали бой намного легче и позволяли окончить схватку очень быстро. Если отряды врагов и дальше будут состоять лишь из демонов низкого уровня, тогда, даже при отсутствии Драна, это был только вопрос времени, когда врата будут разрушены. Драна боялись все нападающие демоны, не только низкого уровня. Продолжая безостановочно продвигаться вперёд, отряд наконец достиг врат, где их ожидал самый сильный противник.

Из врат Макаи как один звучали бесчисленные голоса, полные агонии и страданий. Врата было очень легко заметить, поскольку они сильно выделялись из окружающего пейзажа, а территория вокруг была очищена от деревьев, чтобы освободить место для сражения. Все деревья либо выкорчевали, либо срезали. В стороне горой лежали брёвна и ветки. Здесь негде было спрятаться. Сражение около врат означало, что жители леса Энтов не смогут воспользоваться помощью самого леса, поэтому они направили стрелы, пропитанные магией, на защитников врат.

«Что случилось? И это всё? Люди леса Энтов! И это всё на что вы, подонки, способны? Ха?! Вахахаха! Герен может стоять здесь целыми днями, но вы всё равно не сможете даже поцарапать меня такими второсортными способами!!!»

Казалось, будто его тело было самой тьмой. Чёрный гигант, Герен, легко взмахивая своим топором, отражал направленные в него магические стрелы, чувствуя себя разочарованным. Он находился на открытой местности, как лодка в самом сердце шторма, но всё равно с лёгкостью сметал все летящие в него стрелы, как будто сдувая опавшие листья. Летевшие в него копья, камни и даже магические огненные шары, все они были разбиты Гереном, даже не успев коснуться его брони. Из-за того, как яростно Герен размахивал своим топором, отряд окружил его на очень дальнем расстоянии, чтобы никто не умер от случайного удара. Такие действия с трудом можно было назвать атакой.

«Фуфуфу, вы, отбросы, не сможете победить меня, даже если вас будет десять тысяч. У вас была бы надежда, если бы вы выставили против меня тысячу героев».

Положив топор на плечо, Герен ступил вперёд, ожидая очередной схватки с серьёзным врагом, что он встретил прошлой ночью. Количество приспешников демонов понемногу уменьшалось, но они были всего лишь пешками, ряды которых позже можно было восполнить.

Воины леса Энтов были уверены, что если они уничтожат всех приспешников, они смогут объединить силы и победить Герена, которого в той или иной степени раздражало то, что он был окружён, но он понимал, что жаловаться на такую глупость бесполезно.

Джио, который до сих пор вёл Древесных Эльфов в атаку, используя свои лук и стрелы, оказался лицом к лицу с Гереном. Из-за чувства беспомощности и отчаяния он заскрипел зубами, от чего у него на лбу появились морщины. Хотя Оборотни и Арханы смело атаковали Герена, они не могли опрокинуть его похожее на гору тело. К тому же, не смотря на свою внешность, Герен был необычайно проворным, по быстроте движений он опережал обе расы, поэтому они не могли нанести ему вреда.

В голове у каждого зародились сомнения, когда они столкнулись лицом к лицу с монстром, что преграждал им путь. К тому же, они уже использовали большую часть лекарств и сейчас опустошали свои запасы магии, продолжая сражаться в миазме. Пока они продолжали тщетную битву, их дыхание становилось всё более прерывистым, пока не стало казаться, будто их шеи перетянуты верёвками. Те, кто не мог больше терпеть и бездумно бросался в атаку, встречали свою неизбежную смерть. Моральный дух отряда был уничтожен. Одна из отчаявшихся Архан, с ожогами на своём красивом лице, бросилась на ногу Герена.

Эта Архана была ещё молода, на её чёрном экзоскелете было три жёлтых полоски. Из-под её стриженных бледно-голубых волос до плеч выглядывало шесть паучьих глаз. Многие люди сочувствовали этому взгляду, ведь он был полон ненависти и злобы по отношению к тем, кто разрушил дом молодой Арханы.

Благодаря своим паучьим ногам, она обладала отличной способностью к прыжкам. Архана вынула блестящее чёрное копьё, схватила его обеими руками и направила в лодыжку Герена. Джио первый в отряде заметил это необдуманное действие. Он мгновенно понял, что она собиралась сделать, и выкрикнул приказ.

«Это не сработает, только не в одиночку!!! Прикройте её!»

К сожалению для Арханы, в тот момент, когда до ушей Древесных Эльфов дошёл приказ Джио, из-за огромной скорости, с которой она двигалась, она оказалась один на один с Гереном.

«Кьяяяя!!!»

«Тц, насекомое. Я тебя уничтожу».

Даже опытным воинам было трудно предугадать действия Арханы, но Герен не выпускал из виду её относительно маленькое тельце, которое, ползая под ним, отбрасывало на него тень. Небрежно, как человек, раздражённый надоедливым насекомым, он взмахнул своим топором, который держал в правой руке, прямо перед лицом Арханы. Топор стрелой обрушился вниз. Не смотря на то, что его атака была внезапной, кончик копья Арханы неожиданно попал в Герена, но ничего ему не сделал. Однако это попадание позволило Архане в самый последний момент избежать смертельного удара топора. В глубине души Архана понимала, что её конец близок, её глаза были широко распахнуты от наполнявшего её ужаса. В любом случае, Архана поступила отчаянно, и скоро она пополнит число погибших. По крайней мере, так она думала, пока кто-то не ворвался в битву рядом с ней, оставив за собой полосу ртути. Быстро обхватив тонкую женственную талию Арханы, этот кто-то подпрыгнул в воздух, и полоса ртути появилась снова.

Там, где топор вонзился в землю, можно было увидеть трещины, похожие на паутину, и большие обломки развалившихся камней. Что было удивительно, это не было какой-то особой техникой, за ударом скрывалась лишь чистая сила. С такой силой можно было с лёгкостью разрушить даже самое крепкое сооружение. Тот, кто двигался по воздуху как ртуть и спас Архану, попавшую в беду, был не кто иная, как Кристина. Она оглянулась на Герена, не выражая никаких эмоций, чему Герен был очень рад. Тот, с кем он хотел сразиться, наконец-то проявил себя.

«Ты в порядке?»

Никак не отреагировав на кроваво-красные глаза Герена, смотрящие на неё, Кристина обратилась к Архане, которую она поддерживала левой рукой. Архана, до сих пор ошеломлённая, посмотрела на свою спасительницу, которая помогла ей избежать смерти. Через какое-то время она сумела ответить.

«Д-да. Я… в порядке».

«Я рада это слышать. Я займусь им. Ты должна отступить».

Услышав дрожащий голос Арханы, Кристина отвела взгляд от Герена, тепло улыбнулась и заговорила нежным голосом с кроткой молодой Арханой. Под воздействием тёплой улыбки Кристины, её нежного голоса, очаровывающей красоты, и, к тому же, будучи только что спасённой от смерти, душа молодой Арханы была очарована Кристиной. Её взгляд затуманился, а щёки окрасились в цвет красной розы. У молодой Арханы возникли чувства к Кристине, и это было заметно всем.

По пути на поля боя, Кристина сражалась вместе с передовым отрядом и следила за построением, она помогла десяткам воинов, не только молодой Архане. Независимо от расы и пола, помогая кому-либо, Кристина обращалась с ними также, как сейчас с молодой Арханой. Перед тем, как Архана страстно уставилась на неё, Кристина разжала руку, обнимавшую Архану за талию. Кристина понимала, что сейчас она как единственная верёвка, что может вытянуть остальных из ямы смерти. У неё заболело сердце от таких мыслей, и она отогнала их подальше.

«Хорошо, я сделаю так, как ты скажешь. Меня зовут Ижери-десу. Я так благодарна тебе, Ане-сама».

«Ах, скорее, беги назад».

Ане-сама? Пронеслось в голове Кристины, когда она вновь посмотрела на Герена, в его красные глаза. Даже Ижери теперь стало понятно, что у Кристины не будет ни минуты, чтобы помочь кому-либо ещё в предстоящей схватке. Рыцарь Макаи поднял свой топор обеими руками, повернул его боком и молча уставился на Кристину.

Кристина и Герен слились в схватке, и Джио приказал прекратить все атаки стрелами и магией. Все, кто видел способности Кристины во вчерашнем оборонительном бою, быстро перестали панически атаковать. Они не сомневались в её способностях, просто они понимали, что обстреливая их стрелами и магией и называя это «поддержкой», причинят больше вреда, чем пользы. Их рассуждения были абсолютно верны.

Заняв позицию с опущенным на правую сторону мечом, Эльспардом, Кристина проверила поток магии в своём теле, убеждаясь в том, что она хорошо распределена и нигде нет странных нарушений. Даже не смотря на то, что она была в той же броне, что была на ней всё это время с начала путешествия в лес Энтов, она всё равно не смогла бы принять на себя прямой удар топором демона. Она должна каким-то образом победить его, не получив от него ни единого удара топором. Все присутствующие понимали, что Кристине будет очень сложно победить.

«Так это же Кристина! Посмотри-ка, твои дружки достаточно разумны, чтобы прекратить вмешиваться. Так ты хорошо ела? Хорошо поспала ночью? Полностью восстановила свой дух?

Я с нетерпением ждал схватки с тобой. Не волнуйся, ни мои солдаты, ни твои друзья нам не помешают. Так что давай полностью выложимся в схватке до самой смерти, маленькое Высшее Существо».

«Это честь, слышать, что ты ждал с нетерпением этой схватки. Но я искренне прошу тебя не называть меня «Высшим Существом», мне это не нравится. В любом случае, в этот раз схватка состоится. Я уничтожу тебя, используя всю свою силу».

«Хахаха, правда? Тогда мне точно не будет скучно. Тебе будет относительно легко разрушить эти врата Макаи. Но, конечно же, тебе сначала придётся победить меня, что будет очень сложно».

«Пока я жив, этот лес будет становиться всё более и более похожим на Макаи. Чем дольше я остаюсь здесь, тем больше разрушений я принесу этому лесу и тем, кто живёт в нём. А теперь, с этими мыслями, иди ко мне и покажи мне, на что ты способна».

«Я итак это знала. И именно поэтому, я покажу тебе всё!»

Она присела и бросилась прямо на Герена, как хлещущий поток воды. Каждый шаг подталкивал Кристину вперёд со скоростью, которая сильно превосходила человеческую. Термин «Высшее Существо», что упомянул Герен, отлично ей подходил. Её длинные блестящие серебряные волосы развевались на ветру, пока она бежала, купаясь в лучах солнца. Её волосы сияли чистым серебром, как будто внутри них смешалось бесчисленное множество отполированных жемчужин. Вдруг над головой Кристины нависла призрачная змея, которая тут же атаковала её своими острыми клыками. Селия находилась позади Кристины и поэтому пришла ей на помощь. Оставаясь невозмутимой, Кристина немного отошла, позволяя уникальной магии Ламий вырваться наружу.

«Джараму!!!»

«Ньяхахахахаха, ну конечно, вот и Ламия, тебя зовут Селия, если я не ошибаюсь. Я помню тебя. Раз уж вы обе здесь, мы можем продолжить наш бой, который мы не закончили прошлой ночью. Это намного лучше схватки один на один. Вот чего я хотел на самом деле!»

Змей, созданный с помощью магии, с лёгкостью смог бы проглотить троих или четверых взрослых людей. Хотя проклятый змей был магическим существом, Герен занёс свой левый кулак, размером с большой валун, и безжалостно ударил змея по голове. Его голова буквально взорвалась и разлетелась на кусочки, которые разбросало повсюду и спустя мгновение они исчезли.

Как только останки змея исчезли, Кристина сократила дистанцию. Из-зафизических данных Герена, ей было очень сложно достать своим клинком до его торса. Поэтому она целилась в нижнюю часть его тела, особенно в ноги. Для Герена, такой противник как Кристина, не обладающий даже половиной его роста, был намного большей проблемой, чем кто-либо такой же комплекции, как и он. В конце концов, по земле Кристина передвигалась очень быстро. Но огромная физическая сила Герена была предназначена именно на такой случай, и он был уверен, что одного хорошего удара будет достаточно, чтобы убить Кристину.

На клинке Эльспарда были вырезаны магические символы, а в его рукоятку был вставлен светящийся голубой магический кристалл, из-за чего острота клинка достигла невероятного предела. Прошлой ночью, когда Кристина сражалась с Гереном, она показала, что её меч обладает силой, способной убить демона. Пока Кристина бесстрашно сокращала дистанцию между ними, Герен, откровенно заскучав, обрушил свой топор в землю перед собой. Это с трудом можно было назвать физическим усилием, поскольку он всего лишь двинул своим плечом, локтем и запястьем. Когда кто-то подобный вступает в войну в этом мире, невозможно избежать горы трупов.

В топоре заключалось достаточно силы, чтобы послать в забвение даже Гиганта, но Кристина живо отпрыгнула на два шага вправо и избежала удара. Топор пронёсся слева от неё, сопровождаемый сильным порывом ветра. Ветер был настолько сильным, что Кристине казалось, будто он срывает кожу с её щёк. Этот порыв затронул её, но ей удалось устоять, и она промчалась между ног у Герена. Со всей силы Кристина ударила по его открытой левой голени. Со всеми способностями Кристины, её силой и усовершенствованным мечом, даже удар сквозь броню был практически таким же, как удар сквозь воду. Герен ожидал этого удара, он поднял левую ногу, а правой уравновешивал своё тело, чтобы избежать острого клинка. Потом он переместил правую ногу и занёс левую, чтобы пнуть Кристину. Скорость этого пинка была такой же, как скорость меча Кристины. Гуур, Кристина услышала приближающуюся опасность, пригнулась в сторону и увернулась от удара в самый последний момент. Ей удалось не превратиться в кучу мяса и костей. Мощный пинок Герена прошёл мимо Кристины, не причинив ей ни малейшего вреда. В то же время он отвёл от неё взгляд.

Прокрутившись, Герен повернул голову и посмотрел вниз на Кристину. Земля под его правой ногой была продавлена и похоронена под его лодыжкой, всё из-за его огромной массы и невероятного количества силы, которую он использовал, передвигая ногу. В это время, Селия, не сводя своих змеиных глаз с Герена, закончила подготовку своего заклинания и была готова атаковать его.

«О, воля земли. Услышь меня. Развяжи невидимые цепи, сдерживающие твои силы. Придай форму тому бедствию, что принесёт разрушения поднебесью».

Используя магию, намного мощнее той, что она использовала прошлой ночью, Селия подняла обе руки вверх, и тёплая дымка покрыла всё её тело. Пока она колдовала, её мелодичный голос становился всё более зловещим. Вслед за её словами, почва и камни начали медленно подниматься в воздух, все разом. Они взлетали и собирались в невидимый круг над головой Селии. Скоро все обломки увеличились в размере и превратились в массу земли, которая была в три раза тяжелее Герена. Манипулируя гравитацией, она собиралась обрушить огромный валун, что она сделала, на голову врагу. Валун состоял из грязи, почвы и камней. Магия, позволяющая управлять гравитацией, превосходила любую другую магию земли.

«[Удар Гайи!!!]»

Огромная земляная масса, собранная с помощью магии Селии, отбрасывала огромную тень. Селия опустила обе руки, вытянув их перед собой, и огромная тень затряслась и задрожала. Вскоре она полностью закрыла Герена, падая прямо ему на голову. Валун относительно сильно опустил уровень земли, поэтому он падал на Герена с огромной скоростью. Обычно такая магия применялась в сражениях с противником, обладающим невероятной силой, или при разрушении замка, даже крепость от такой атаки развалилась бы по камушку.

После неудавшейся атаки Кристина мгновенно отступила. На её лице появилась улыбка, она не ожидала, что Селия способна на такую магию. Это также означало, что Селия знала, насколько опасна такая магия, и быстро сориентировалась, где заканчивается радиус её воздействия. Не смотря на то, что прямо на него надвигался огромный валун, Герен не выражал ни капли страха. Взяв обеими руками свой топор, который прошёл с ним через бесчисленное количество сражений, он сделал большой шаг назад и сосредоточил большую часть своей тоуки в клинке.

«Используешь такую дерзкую магию. Ньяхахахаха!»

Герен взревел! Пламя, как будто исходившее из его голоса, охватило его чёрный как смоль топор. Это было не настоящее пламя, тоуки Герена приняла форму огня. Он выпустил огромное количество сконцентрированной тоуки в свой топор и бросил его в [Удар Гайи], надвигавшийся на него сверху.

Этот рыцарь Макаи настолько безрассудный...

Мысли спутались в голове Кристины. В следующую секунду, ответ на её сомнения пришёл вместе с солнечным светом. Немного запоздав, громоподобный звук разрушения прозвенел в воздухе. Топор Герена столкнулся с огромной земляной массой. В конце концов земляная масса, созданная с помощью магии Селии, потрескалась и разрушилась на полпути, её куски обрушились на землю как ливень.

Как ни странно, Герен одним ударом уничтожил [Удар Гайи] Селии. Камни и другие обломки попадали всем на голову, неважно были это солдаты леса Энтов или Макаи. Кристина и Селия, наблюдавшие за Гереном с расстояния, не могли поверить своим глазам и постарались убраться от него как можно дальше. Обломки валуна, созданного Селией, до сих пор падали вниз. Кристина, переполненная желанием убивать, с бешенной скоростью бросилась к Герену, прокладывая свой путь через обломки. Не смотря на то, что Кристина уже забежала в зону поражения, а раскалённые куски разрушенного Гереном валуна до сих пор падали с неба, на её милом личике не было ни следа страха.

Кристина была похожа на духа ветвей, проносясь мимо и мгновенно уворачиваясь от обломков. Герен перешёл в защиту, потому что пытаться уклониться от клинка врага было уже поздно. Кристина приближалась со скоростью ветра, размахивая Эльспардом ещё быстрее чем раньше. Меч вонзился в заднюю часть правой ноги Герена, из раны заструилась свежая ядовитая чёрная кровь. Во второй раз Кристине удалось достичь цели, не смотря на достаточно весомые препятствия. Прокрутив Эльспард и взмахнув им справа налево, она оставила на правой ноге Герена необычайно большую открытую рану.

«Слишком легко!!!»

Кристина только собиралась ещё раз нанести удар Эльспардом, когда увидела, как топор Герена полетел прямо в неё. Она быстро отпрыгнула, чтобы избежать то, что должно было стать неожиданной контратакой. Герен в воздухе перехватил топор правой рукой и взмахнул им по форме полумесяца. Топор скользнул по земле. Со своей позиции Кристина увидела, как огромный топор качнулся в её сторону, будто гигантский маятник. Она прекрасно понимала, что он может с лёгкостью разрезать её надвое.

«Я ещё не закончила! [Титанический Кулак]!»

Рассерженный голос Селии эхом раздался на поле боя. В эту секунду Герен заметил огромный каменный кулак, летящий прямо в него. Он был размером с Герена, поэтому тот быстро поднял свой топор, чтобы защититься от удара.

«Гууу?!»

Герен не смог выдержать силы удара, он потерял равновесие и отлетел в сторону. С громким звуком он проехался по земле. Но несколько раз отскочив от неё, он перевернулся в воздухе, сгруппировался и с лёгкостью приземлился на обе ноги. После такого падения всё его тело болело. Он был ошеломлён такой атакой.

«Аааххх, это было неожиданно. На мгновение я ясно почувствовал остатки магии дракона, смешанные с магией самой проклятой змеи. Фуфу, это даже интересней, чем я думал!»

Кристина, в отличие от Герена, была поражена тем, что Селия может так долго использовать магию высокого уровня, как например [Удар Гайи]. Кристина попыталась понять природу способностей Селии. Селия применила другой магический приём сразу после применения [Удара Гайи]. Я думала, что она израсходовала всю свою магию, и что ей потребуется некоторое время, чтобы снова использовать её.

«Это было поразительно. Это совсем другой уровень, по сравнению с вчерашней битвой, как будто ты теперь совсем другой человек, Селия».

«Это так странно, у меня нет этому объяснения. Но сегодня я чувствую себя просто прекрасно. Должно быть, Магический Кристалл и кристалл Духа Земли, которые мне дал Дран-сан, тоже сделали своё дело!»

Селия радостно раскрыла своё «секретное оружие», показав Кристине и Магический Кристалл, и кристалл Духа Земли, которые она держала в руках. Дран кое о чём позаботился, перед тем как отправиться на помощь Диадоре. Магический Кристалл, который Селия держала в руке, Дран создал сам, с помощью магии, извлечённой из его драконьей души. Поэтому этот кристалл считался уникальным. Кроме силы, что Дран позволил Селии поглотить во сне, он также передал ей ещё немного этим утром.

Селии было не сложно поглотить и управлять этой силой, её тело и разум ещё никогда не были в лучшем состоянии. Магический Кристалл, содержащий в себе силу дракона, был особенным. Даже сейчас, он содержал в себе магическую силу, превосходящую любую магию, которую Селия использовала с момента своего рождения. Хотя она всегда была нежной и покорной, получив такую силу в свои руки, она стала намного агрессивней, чем обычно.

«Я могу лучше!

[В моих венах течёт кровь проклятых змей. Сама моя душа проклята. О, я взываю к тебе, дай мне услышать твой проклятый рёв, выпусти свой яд и отрави всё живое].»

Мощная красно-фиолетовая магия хлынула из тела Селии. Оба Кристина и Герен были ошеломлены. То, что Селия воспользовалась магией из резервуара в Драконьем Магическом Кристалле, увеличило её чешую Ламии настолько, что она была похожа на чешую дракона. Из красно-фиолетовой магии сформировалась змея с восьмью головами, которые были соединены шеями с единым телом. Прошлой ночью Герен сражался против семиглавой змеи, что было плодом уникальной магии, которую могут использовать только Ламии. Сейчас Селия использовала самый мощный унаследованный магический приём, на который она была способна.

«[Ын Джараму!!!]»

Ын Джараму сильно напоминал гидру, каждая из голов змея была наполнена силой дракона. Змей приближался к Герену, с лёгкостью пробираясь через толстый слой миазмы, который покрывал не только землю, но и воздух. По спине Кристины побежали мурашки, пока она разглядывала Ын Джараму. Она была счастлива, что такая сильная магия была направлена не на неё. Герен схватил свой топор и, полный непоколебимой решимости, встал против зверя. От чешуек Ын Джараму исходила тёмно красная магия, что делало их похожими на горящие угли, некоторые из голов змея выпустили в Герена жидкий яд.

«Хммммм!!!»

Если первую призрачную змею Герен уничтожил всего одним ударом своего топора, сейчас Ын Джараму был настолько переполнен магией дракона, что его больше нельзя было назвать призрачным, иллюзорным или воображаемым. Эту восьмиглавую гидру нельзя было убить одним-двумя ударами. Герен сражался против гидры, сметая яд своим топором и отрубая головы, которые пытались укусить его, тем самым запутывая оставшиеся головы. Когда яд попадал на доспехи Герена, он тут же разъедал это место, испуская чёрный дым.

Пока три свирепых головы пытались вонзить свои острые клыки в левую половину его тела, Герен одним быстрым движением схватил все три из них в удушающий захват. Ему обжигало кожу из-за прямого контакта с красноватыми чешуйками гидры. Из-за монструозной силы мускулистой левой руки Герена, под чешуйками гидры послышался звук ломающихся костей. В удушающем захвате Герена все три головы перестали двигаться, он сломал им шеи. Герен решительно оторвал головы и бросил их на землю. Они не исчезли, а остались лежать целыми с оставшейся в них магической силой. Поэтому земля покрылась алой кровью, вытекающей из оборванных шей.

После того, как Герен бросил на землю безжизненные головы, оставшиеся пять уставились на него взглядом, полным ненависти. Кристина выпрыгнула из-за спины Ын Джараму. Селия приказала змею проявить всю враждебность к Герену и постараться его убить. Но она позаботилась о том, чтобы не навредить Кристине, и приказала Джараму следить за тем, чтобы случайно не навредить ей, особенно его ядом. Теперь Кристина атаковала Герена вместе с Ын Джараму. Герен занёс свой топор в сторону Кристины, но Селия предвидела это и приказала двум из голов Ын Джараму обвиться вокруг его правой руки и глубоко вонзить клыки ему в предплечье.

«АААААА!!!»

Сильно оттолкнувшись от спины Ын Джараму, Кристина взмыла в воздух, как стрела, выпущенная из тетивы, и, приблизившись к Герену, вонзила меч в правую сторону его шеи.

Я смогла проколоть только треть его шеи, этого недостаточно, чтобы убить его. Хмпф! Он стонет из-за восьми отверстий в его руке, это работа острых чёрных клыков Ын Джараму, что он вонзил в его плоть.

Герен трясся от боли и негодования, от того, что Ын Джараму удалось добраться до него. Он оторвал оставшиеся головы змея от тела, из-за чего земля полностью пропиталась кровью. Оторванные головы и само тело Ын Джараму медленно растворялись в воздухе вместе с магией дракона.

«Чт…?! Рёбра?!»

Голубые глаза Селии расширились, она уставилась на рёбра того, кто победил её сильнейший магический приём. Чёрные рёбра Герена «рвались» наружу.

«Фуфу, ты совершенно права. Немного манипуляций с плотью, и я могу сделать мою кожу такой же твёрдой как броня. Я также с лёгкостью могу управлять своими костьми».

Не слишком хвастливо, Герен показал Селии свои сломанные рёбра. Изогнутые кости изменялись, как будто так и должно было быть. Вдруг, восемь рёбер вырвались из его тела и с невероятной скоростью полетели в сторону Селии. Она возвела защитный барьер и поспешно развернулась. Селия уползала, пытаясь увернуться от приближающихся костей.

Одна кость, две кости, избегай костей, избегай, избегай, избегай!

К несчастью, кости не просто летели по прямой траектории, они разворачивались в воздухе, преследуя Селию. Таким образом, кости неустанно гнались за милой Ламией.

«Так близко!»

«Сдавайся и умри, дочь змеи!»

Четыре раза, пять раз, шесть раз Селии удалось увернуться от атаки, но она не сможет больше уклоняться, если кости продолжат преследовать её. Ей нужно было срочно что-то придумать, чтобы прекратить эту погоню. Каждая из костей могла пройти сквозь толстую броню как сквозь лист бумаги, барьер, который возвела Селия, даже не замедлял летящие в неё кости. Она не могла от них защититься. Селия замерла, осознав, что смерть была неизбежна. Она думала о том, насколько ужасной будет её смерть, если её тело будет проткнуто костьми. Внезапно Магический Кристалл, что она держала в руке, ярко засветился другим, белым цветом.

«Э? Что?! Магический Кристалл, который мне дал Дран-сан, защищает меня?»

Магический Кристалл Дракона, что Дран дал Селии как меру предосторожности, заработал, почувствовав, что Селия находится на волоске от смерти. И он великолепно справился со своей задачей. Как только кости Герена подлетели слишком близко к Селии, он мгновенно стёр их с лица земли. Магический Кристалл Дракона испускал белый свет и создавал убежище, охваченное божественным белым светом. Кости одна за другой перелетали через границу убежища и превращались в частицы белого света.

«Гооооооаааааааа!!! Это… Древняя раса Драконов…!!!»

Магический Кристалл Дракона поддерживал световую сферу, которая не позволяла проникнуть внутрь костям Герена, причиняя ему боль. Увидев, что его попытки тщетны, Герен прекратил своё преследование и боль, которую причинял ему Магический Кристалл Дракона, тут же прекратилась.

«Не важно, как сильно или как долго, но если тебя коснулась магия дракона, ты будешь чувствовать себя так, будто тебя растоптали».

Герен в тишине вспомнил и повторил предупреждение Джорджа. Он оступился на несколько шагов, пытаясь справиться с болью. Такой поступок на поле боя практически всегда означал смерть. Нужно ли говорить, что Кристина не упустила такой соблазнительный момент беззаботности своего врага.

«Хааааа!!!»

«Тц! Пытаешься воспользоваться тем, что я открылся? Это мы ещё посмотрим!»

Приближаясь со спины, Кристина оттолкнулась от земли, воспользовавшись ветром, и занесла свой меч, целясь Герену в голову. На этот раз она собиралась разрезать его голову надвое, вместо того, чтобы перерезать ему горло. Но рыцарь Макаи не собирался позволять ей даже дотронуться до своей головы. Чувствуя действие магии дракона на его тело и разум, Герен раскрутил свой топор в сторону Кристины, что создало очень сильный порыв ветра, который даже выбил Кристину из равновесия.

Один его удар мог убить тысячи. Герен владел топором, который заключал в себе силу десятков тысяч людей, но теперь ему было трудно поднять его вес. Он понимал, что происходит. В воздухе отразив топор Эльспардом, Кристина приземлилась на основание топора. Она рукой коснулась жёсткой неровной поверхности клинка топора, сквозь её руку прошло неприятное ощущение. Странное ощущение не из этого мира. Узоры на клинке не делали топор более симпатичным. Герен, в свою очередь, сосредоточил тоуки в своей левой руке и попытался сжечь Кристину, стоявшую на топоре. Кристина стерпела жгучую боль и бросилась вперёд.

Хотя в прошлой схватке Кристине удалось взбежать вверх по левой руке Герена, в этот раз она попыталась побежать по его правой руке, которая была занята топором. Герен развернулся, пытаясь повторить то, что он сделал в прошлом сражении, но в этот раз Кристина бежала быстрее, а Селия отвлекала его магическими атаками.

«[О, воля Земли. Услышь меня. Стань цепями, что свяжут моего врага, Узел Цепей Земли!]»

Одна за другой, гигантские кольца цепей начали появляться из-под мёртвой земли Макаи. Каждая цепь, казалось, обладала своим собственным разумом. Они начали обвиваться вокруг Герена, ограничивая его в движениях. Герен был запечатан под связанными друг с другом цепями. Происходящее было похоже на то, как целая орда змей нападала на одну единственную жертву. Цепи были сделаны из той земли, что Герен усилил. Через несколько мгновений он сможет освободиться, но время не ждёт. Одной секунды было достаточно, чтобы враг убил тебя.

Кристина бросилась вперёд со всех ног, чтобы не упустить драгоценный момент, который подарила ей Селия. Не смотря на то, что Герен был связан цепями, он не был полностью обездвижен, потихоньку передвигая ноги, концентрируя свою тоуки, он освобождался. В ответ на сильный боевой дух своего владельца, Эльспард засиял ещё ярче в руке Кристины. Он сиял так ярко, что мог затмить лучезарный солнечный свет. До сих пор Кристина никогда ещё не ощущала такой надёжности.

«Готовься!»

«Ньяхахаххаха!!!»

Герен не успел высвободиться. Кристина подбежала к его лбу под таким углом, под каким конная кавалерия направляет свои копья, чтобы пронзить врага. Герен начал управлять кровью, что сочилась из его ран, но Кристина была не настолько глупа, чтобы не предугадать его атаки. Тем не менее, она целилась в его шею. В тот момент, когда оба они были достаточно близко, чтобы нанести удар, все наблюдающие за схваткой замерли, а по их спинам пробежал холод. Кристина уклонилась от атаки кровью, что текла из ран Герена, её серебряные волосы, перевязанные голубой резинкой, колыхались, как будто танцуя.

Вовремя избежав последней атаки Герена, Кристина без тени сомнения сделала выпад Эльспардом. Меч прорезал толстую сталь, эластичную плоть и кости. Эти ощущения передались по мечу, и Кристина увидела перед собой отрезанную голову Герена. Их глаза встретились, и пока его голова медленно летела на землю, он удовлетворённо улыбнулся.

«Великолепно, просто великолепно!»

Голова Герена упала на землю, бормоча слова признания. Затем она превратилась в пыль, что было обычным концом для тех, кто пришёл из другого мира, его тело также исчезло прямо перед Кристиной. В конце не осталось даже пыли. Кристина убедилась, что Герен бесследно исчез, и немного расслабилась, прерывисто выдохнув. К слову, вокруг всё ещё оставались приспешники демонов, но теперь, когда Кристина победила сильнейшего врага, все могли немного расслабиться. Но даже учитывая этот факт, их бдительность была полностью сосредоточена на сражении с оставшимися врагами.

Вскоре после поражения Герена, Врата Макаи тоже были разрушены, и, как только это случилось, воины леса Энтов как один издали победный клич. После того, как бой между Кристиной, Селией и Гереном был окончен, их союзники разразились бравым боевым кличем и начали буквально устилать землю телами приспешников демонов. Кристина стала глубоко вдыхать воздух, что способствовало более быстрому восстановлению магии, поскольку она использовала в сражении слишком много. Она подошла к Селии, которая держала в руках Магический Кристалл. Кристина волновалась из-за того, что Селия совсем не выглядела усталой.

«Кристина-сан, ты в порядке? Каким-то образом мы смогли победить его, но, мне кажется, я больше никогда не хочу участвовать в чём-то подобном».

Увидев, что Селия обращается к ней, прижав к груди Магический Кристалл Дракона, что дал ей Дран, как какой-то магический амулет, Кристина поспешила к ней, хотя её дыхание всё ещё не восстановилось. Не смотря на то, что они всё ещё были на поле боя, Кристина ответила Селии мягким нежным голосом, полным тепла.

«Я в порядке. Я никогда не сталкивалась ни с кем, столь же сильным как он. Кстати говоря, я была немного шокирована, когда ты использовала такие мощные магические приёмы один за другим, Селия».

«Это всё благодаря магическому кристаллу, который я получила от Дран-сана. К тому же, он дал мне достаточно силы сегодня утром. Я смогла совершить этот подвиг только благодаря Дран-сану-десу. Эхехе».

«Интересно, как там дела у Диадоры-сан и Дран-сана?»

От этого вопроса улыбка сползла с лица Селии, то же произошло и с Кристиной. По пути сюда, Дран ни с того ни с сего заявил, что он пойдёт туда, куда направилась директор Оливия, к Георудо. И он ушёл, почти ничего не объяснив, оставив Кристину гадать, почему он так сделал.

«Е-если речь идёт о Дран-сане, он сможет позаботиться о себе, хотя это всего лишь мои ощущения. Ну, в конце концов, он, кажется, совсем не опасался силы Герена, даже после того, как сам убедился в ней.

Но он чаще всего действует в одиночку. Поэтому у нас нет выбора, кроме как поверить в его силу и молиться о его безопасности».

«Да… Всё… именно так. Я хорошо знаю, насколько Дран-сан силён. Если речь идёт о Дран-сане, он точно сможет сам о себе позаботиться, ээх, точно».

«Вот именно! Теперь мы тоже должны включиться в сражение. Раз эти Врата Макаи уничтожены, почему бы нам не присоединиться к остальным?»

Пока Кристина отвечала Селии, в её голове возник вопрос, но она сдержалась и не произнесла его вслух.

Но что за странное предчувствие было у меня, вскоре после того, как Дран ушёл?..

Это было из-за Драна, когда он вырастил крылья из своего тела. Это предчувствие пришло снова, когда он практически полностью преобразился в дракона. Но Кристина не знала, что это было за чувство, и даже сейчас не подозревала, что оно касалось Драна. Как ему удалось превратить своё тело в тело дракона? Кристина ещё найдёт ответ на этот вопрос.

В конце концов Кристине-сан и Селии удалось победить Герена.

Убедившись в победе Кристины и в том, что все побочные Врата Макаи были уничтожены, я, размахивая крыльями, отправился в путь, рассматривая землю с высоты. Там, куда я отправился, находились последние врата, которые защищал Джордж. Но всё ещё оставалась вероятность того, что через Врата Макаи придёт подкрепление и полностью превратит этот мир в Макаи.

Я должен разрушить врата, пока через них в наш мир не пробрались ещё серьёзные враги, которые смогут ускорить превращение прекрасного леса Энтов в что-то отвратительное.

Здесь находилось несколько сотен демонических приспешников, но они были на некотором расстоянии от самих врат. Я уверен, что Джордж поместил их туда намеренно, чтобы никто не мог помешать нашей схватке.

Я посмотрел туда, где располагались врата, и увидел Джорджа, который стоял напротив сооружения, такого же громадного как древнее дерево в деревне Сай-Вест. Лес здесь был вырублен и сравнён с землёй. Пейзаж в точности повторял природу Макаи. В воздухе была сконцентрирована опасная магия. Ветер завывал над Вратами Макаи, обугливая облака, из которых постоянно вырывались пурпурные молнии.

Хотя двери врат были плотно закрыты, из них вытекали отвратительные жидкости фиолетового и жёлтого цвета и растекались по земле, как кровь по венам. Что было ещё более странным, эти вены текли к местности, откуда слышалось биение сердца. Здешняя обстановка практически полностью повторяла мир Макаи, даже для самого сильного живого существа этого мира выжить здесь было практически невозможно.

Пока я медленно спускался, каждым взмахом своих крыльев разгоняя плотную миазму, Джордж молча наблюдал за мной. Мощь его тоуки отличалась от вчерашней, она стала сильнее. Такое могло произойти только с тем, кто готовился к бою, и мне было безумно интересно испытать его силу.

«Всех твоих товарищей и другие Врата Макаи уже стёрли из этого мира, Джордж».

«Такой конец был предначертан судьбой тем, кто использовал всю свою силу в сражении. Тебе не стоит сокрушаться о них. Для нас, все погибшие обрели свой час славы, а мы будем продолжать бороться до последнего вздоха».

Сейчас Джордж вёл себя совсем по-другому, нежели во вчерашней схватке, когда он горделиво искал себе достойного противника. То, каким он был сейчас, пробудило во мне уважение к нему. Теперь я мог увидеть и другую его сторону, о которой я не знал до переселения моей души, во времена, когда я был драконом. Но независимо от этого, моя цель не изменилась. Однако, я чувствовал, что я должен проявить уважение к своему противнику и открыть ему правду.

«Если тебе достанет чести, нам придётся сражаться».

«Твои слова сейчас не имеют никакого смысла. Я уже принял решение и не отступлюсь. Не нужно проявлять ко мне жалость и сострадание».

«В таком случае, давай уже закончим это всё. Ты мой враг, которого я должен победить. Ни больше, ни меньше».

«Тогда давай начнём. Позволь мне снова увидеть ту силу, что повергла всё поле боя в огонь. Но спустя столько времени ты должен был ослабеть».

«Ты должен был уже понять, что означает сражаться с моей душой. Ты один из тех «изуродованных войной». Но решение за тобой. Ты умрёшь, поглощённый чувством собственной беспомощности. Ещё ни разу ни одно злое божество и ни один Король Демонов не избежал такой судьбы».

Я медленно сложил крылья. Джордж потянулся за своим мечом. По сравнению с тем, как Джордж видел меня раньше, будучи человеком во плоти и крови, я значительно ослаб. Но это не значило, что моя душа позабыла радостное чувство битвы, и у меня были веские причины, чтобы не пасть от руки изуродованного войной противника. Тело Джорджа испускало тоуки, похожую на подымающийся в воздух дым. Он достал свой меч из ножен. Звук скрежещущего металла ударил мне по ушам.

«Фуфу, я давно понял, ради чего я живу, поэтому я продолжал искать новые сражения. Я долго искал кого-то твоей силы и, наконец, нашёл, теперь я могу послать свою душу в забвение. С самого первого раза, когда я увидел твою дуэль с Богом Войны, Ардес-сама, я мечтал скрестить наши мечи и сразиться с тобой».

«Где-то в глубинах своего разума, я помню тебя, когда ты был одним из прислужников Ардеса. Хоть ты и не был ярчайшим из них, ты всё равно был подобен справедливому Богу, а теперь падший воин оказался в Макаи».

«Я был опьянён жаждой крови во время войны. Я помню это наслаждение, когда я убивал без остановки. В конце концов меня выгнали из обители богов. Но встретить тебя здесь, это какое-то чудо. Я даже не мечтал обрести шанс сразиться с тобой. Поэтому я хотел бы перенести наше сражение в другое место. Эта местность не подходит, потому что она не может выдержать настоящей силы. Если ты согласишься, мы вместе переместимся в Макаи».

Когда Джордж закончил, из каждого угла врат Макаи лучи света вырвались в небеса, каждый разного цвета и из разных углов. Высоко над облаками четыре луча соединились, и я оказался заперт в кубе из света. Но Джордж не собирался заточать меня в нём. Створки врат медленно распахнулись, открывая проход через пространство в Макаи. Сквозь них задул ядовитый ветер, и я почувствовал, как пространство внутри куба постепенно отделялось от окружающего мира.

«А теперь позволь мне проводить тебя в своё королевство в Макаи, Древний Божественный Дракон-сама!»

Всё как я и ожидал, этот световой куб на время перенесёт нас в Макаи. Хотя такой способ ограничит нас во времени, это очень смелый поступок. В любом случае, так я могу не волноваться о том, что кто-то увидит наше сражение или помешает нам. Я даже благодарен ему за такую возможность.

Пока я размышлял, пространства внутри и снаружи куба полностью разделились. В следующую секунду мы с Джорджем должны были быть уже в Макаи, в месте, где обитают Зловещие Боги. Без единого звука или встряски, процесс переноса начался.

«Ты перенёс меня, даже не дождавшись моего согласия. Но за твою вежливость, я смирюсь с этим».

В следующую секунду я почувствовал лёгкое головокружение, наверное, меня укачало из-за того, что мы преодолели огромное пространство в мгновение ока. Мир и атмосфера вне куба тоже изменились. Посмотрев на небо, я увидел многообразие цветов. Бесчисленные звёзды сверкали во тьме, и насколько хватало глаз, простиралось разноцветное небо. Каждая звезда могла быть миром поменьше или целой галактикой внутри Макаи. Оторвав взгляд от неба, я стал осматривать землю. Всё вокруг было полностью опустошено и мертво.

«Твоё королевство… ты привёл меня в далёкое и довольно одинокое место. Насколько я могу видеть, здесь нет ни одного замка».

Мимо меня пролетели частицы пыли, и их унесло ветром. Вскоре световой куб полностью растворился, и тогда я понял, что я на самом деле был в Макаи. Прошло очень много времени с момента, когда я был в этом мире в последний раз, и я впервые был здесь после моего перерождения в человека. Никогда не знаешь, что принесёт тебе будущее.

«Мы по природе воины, поэтому живём в таком месте. Нам далёк образ жизни королей и аристократов. От лица всех нас я прошу у тебя прощения. Я хочу, чтобы наше сражение произошло именно здесь. Поэтому я прошу тебя поступать так, как ты захочешь.

Позволь мне проявить своё гостеприимство, Истинный Дракон, Один из Семи Древнейших Драконов, Погибель всех Демонических Богов, Семь Цветов Бедствия, Радуга Руин, Дракон, которого Боги Демонов бояться больше всего!!!»

Магическая сила миазмы Макаи заструилась из тела Джорджа. На нём начали появляться трещины, они были ярко красными, из-за чего казалось, чьл внутри его тела текла лава. Хотя всё его тело было покрыто ранами, на его коже не было ни капли крови. К тому же, в результате его трансформации, Джордж стал ещё больше, чем был до этого. Но это ещё не всё, густая тоуки выплёскивалась из трещин на его теле, похожих на глубокие раны. Его голова, плечи и локти увеличились в размере и длине. Здесь в Макаи Джордж мог вернуть себе свою настоящую внешность и силу.

«Твой дух заслуживает похвалы. Поэтому я исполню твоё желание. Но в обмен на это, я сотру любое упоминание о твоём существовании».

«Тогда, если это возможно, я хочу скрестить наши мечи. Я готов заплатить за всё после сражения. Как бы там ни было, я уже проиграл. Я приму свою участь, не позволяя своей гордости вмешиваться!!!»

Готовый начать битву, я расправил крылья, наполняя свой меч магией дракона.

Джордж атаковал первым. Здесь в Макаи, где он мог использовать свою силу на полную, его мощь была несравнима с тем, что я испытал прошлой ночью. Стоит ли говорить, что лучше было разобраться с ним тогда. Тоуки, струившаяся из всего его тела, уже начала действовать как оружие. Если бы мы были в человеческом мире, даже малейшее прикосновение к ней привело бы к мгновенной смерти. В мгновение ока Джордж сократил дистанцию между нами и обрушил все три своих огромных меча на меня.

«АРРРГХХХ!!!»

«Фуф!»

Своим мечом Драконьего Когтя я отразил все три клинка одним ударом. Когда наши мечи встретились, наши силы столкнулись. Это создало мощную ударную волну, которая, распространяясь по пустоши, разрушила часть находившихся рядом врат Макаи. В результате у меня под ногами возник большой кратер. Моментально восстановившись, Джордж снова атаковал меня своим мечом. В этот раз я отразил два из трёх клинков мечом Драконьего Когтя и отпрыгнул назад, когда третий клинок, направлявшийся мне в шею, прошёл в миллиметре от моего носа. Джордж попытался протаранить меня щитом, который он держал в своей опущенной левой руке. В ответ я прыгнул вверх и оттолкнул его щит ногой.

От моего пинка в его щите осталась вмятина, а сам Джордж отлетел назад. Он врезался в каменную гору, обрамлявшую пустошь. Пролетев значительное расстояние, Джордж смог замедлиться и полностью остановиться, погрузив ноги в землю. Держа меч двумя руками, он вскинул его в небеса. Над его мечом стали собираться тёмные облака, вскоре они покрыли всё небо и землю под моими ногами.

«[Крик Небес, Кричащее Небесное Уничтожение]!!!»

Повинуясь приказу Джорджа, чёрные облака в небе взревели, гром и молния засверкали среди них. К тому же, он проткнул землю мечом, что он держал в своей правой руке, и выпустил в неё огромное количество силы, используя меч как посредника. Земля тут же оказалась под его контролем.

«[Рёв Земли, Ревущее Земное Уничтожение]!!!»

То место, где меч Джорджа проткнул землю, стало эпицентром землетрясений. Земля сотрясалась, каждый раз поднимаясь в том месте, где мы стояли. Предугадав замысел своего врага, я подпрыгнул и взлетел в небеса, размахивая своими крыльями. Следующая атака могла стать последней. Когда Джордж был уже в ста шагах от меня, в облаках над моей головой усилился гром, а землетрясения продолжались, увеличиваясь в амплитуде.

Тогда Джордж опустил меч, направленный в небеса, и вынул второй из земли. В следующую секунду он направил свои клинки на меня. Его глаза светились за раскалённым треснувшим шлемом. В них больше не было уважения, они святились от желания убить противника любым способом.

«Получи! [Двойное Уничтожение Земли и Небес]!!!»

Джордж закричал. Тогда сверху на меня посыпались пурпурные молнии. Снизу в меня полетели бесчисленные огромные куски земли. Джордж воспользовался магией Макаи и добавил её к своей, также используя её как катализатор, чтобы усилить свои магические атаки. Если бы мы сражались в лесу Энтов, эти атаки без сомнения бы стёрли большую часть, если не всю, западной стороны леса с лица земли. Я уклонялся от летящих в меня пурпурных молний и разрезал приближающиеся комки земли Мечом Драконьего Когтя, продолжая продвигаться вперёд.

Но у Джорджа появилась другая идея. Те пурпурные молнии, которыми он атаковал меня, отличались от обычных и не подчинялись законам природы. Когда я уклонялся от одного разряда молнии, он разворачивался в воздухе и продолжал меня преследовать. То же самое происходило и с комками земли. Когда один пролетал мимо меня, он нарушал все законы гравитации и разворачивался, преследуя меня.

Скоро это закончится, я не собираюсь играть в догонялки вечно.

Я обернулся и посмотрел на месиво, летящее за мной. Я решил использовать свою магию с помощью Меча Драконьего Когтя. Я наполнил его магией и обрёл полный контроль над ним. Клинок моего меча увеличивался в длину до тех пор, пока я не был удовлетворён. Выставив его в сторону штормовых облаков надо мной, я закричал.

«Я разрежу их все на части!»

Сейчас один удар моего меча, наполненного магией дракона, мог сравниться по силе разрушения с миллионом разрядов молнии. Широким движением я взмахнул им сверху вниз и рассёк каждую приближающуюся ко мне пурпурную молнию и каждый комок земли. Всё, что находилось на пути у моего меча, с неба до земли, было разрезано на части. Будет правильнее сказать, что их поглотило ударом. По всей округе раздался громоподобный звук, достаточно громкий, чтобы пронзить мои барабанные перепонки и проникнуть глубоко в мозг. Когда он стих, облака надо мной и земля снизу были разрезаны надвое. Оставшиеся комки земли замедлились и начали рассыпаться. Их бесчисленные остатки падали на землю из-за того, что источник магии был перекрыт. После моей атаки облака полностью исчезли, а в земле зияла огромная трещина. Подавив свою магию, я вернул Мечу Драконьего Когтя нормальный размер и длину. Я взмахнул крыльями и продолжил сокращать дистанцию между мной и Джорджем.

«Как я и ожидал, ты с лёгкостью справился с моей атакой. Великолепно, всё то время, что я ждал, было потрачено не зря. Попробуй пробиться через мои три Молниеносных Меча. [Трёхтысячная Великая Смертельная Молния.] Вааааааааххххххх!»

Все три меча ослепительно засияли, и Джордж атаковал меня. Из каждого клинка вырвалась тысяча разрядов молнии. Все вместе они создали стену из света, которая надвигалась на меня. Каждый из разрядо мог пронзить любое живое существо, духовно и физически. Держа правую ладонь открытой, а в левой сжимая свой меч, я скрестил перед собой руки так, что мой меч оказался над моим левым плечом.

Я вытянул ещё дальше левую руку, которую я превратил в драконью лапу, от кончиков пальцев до локтя. Моя кожа превратилась в белые чешуйки, пальцы стали толще, а вместо ногтей выросли острые когти. Опуская скрещенные руки, я с невероятной скоростью разрезал все 3000 вспышек на кусочки, пока они приближались ко мне.

Грррррррарррррр. Когда я превратил 3000 вспышек в пыль, из моего горла вырвался звук, похожий на рёв дракона. Дракон высшего уровня мог управлять всем живым и изменять законы природы по собственной воле.

Я начал менять свой голос, а с ним и свой рот, приводя их в форму своей прошлой инкарнации. Изменив устройство своей глотки на драконью, я сконцентрировал магию у себя во рту и сжал её, усиливая магию огня. Наконец я выдохнул огненное пламя. Из магии драконов самым разрушительным оружием считается [Дыхание Дракона]. Это был именно тот приём, что я решил использовать против Джорджа.

«Гуаааааа!!!»

Когда я широко раскрыл свой рот, вместо человеческих зубов там оказались два ряда острых драконьих клыков. Из глубины моего горла вырвался ослепляющий белоснежный свет. Моё [Дыхание], похожее на белый туман, вырвалось наружу. Всё, включая фрагменты молний, до сих пор находившихся в воздухе вперемешку с плотной миазмой, мгновенно сгорело в моём [Дыхании]. Я продолжил усиливать свою атаку, чтобы полностью охватить Джорджа пламенем.

Увидев, что на него надвигается, Джордж тут же поднял свой помятый щит, пытаясь защититься. Но не смотря ни на что, из-за моего дыхания, окружающая температура быстро повышалась. Невыносимо жаркий туман полностью обволок щит Джорджа. Поняв это, он сжал пространство вокруг себя, сделав его достаточно плотным, чтобы оно послужило ему щитом.

Эта техника использования пространства в качестве щита позволяла нарушить саму сущность бытия. Но она была так необычна для мечника, что Джордж не смог бы использовать её, забыв о доблести воина, обладающего мечом. Это была непобедимая техника. Но не важно, время это или пространство, любая субстанция, включая душу, сгорит дотла под натиском дыхания Настоящего Дракона. Но когда я переродился в человека, моя сила изменилась. Моим преимуществом было то, что моё Дыхание Дракона на голову превосходило любое другое. Даже с моей нынешней силой, его было достаточно, чтобы сжечь искажённое пространство.

В доказательство этого, когда мой белый туман просочился сквозь несколько щитов, которые Джордж создал, исказив пространство вокруг себя, они сгорели так быстро, что, сказав мгновенно, я бы соврал. Когда все щиты были полностью уничтожены, Джордж обрушил свой меч на огонь, разрезая само пространство. Воспользовавшись моментом, он прыгнул вперёд, не раздумывая ни секунды. В тот же момент Джордж был у меня над головой, в мгновение ока преодолев пространство и время.

«ОТДАЙ МНЕ СВОЮ ГОЛОВУ!!!»

«Мне слишком дорога моя шея, чтобы я отдал её тебе по своей воле».

Ввууушш, огромные мечи Джорджа разрезали воздух, направляясь в меня.

Твои клинки, такие острые и мощные, были предназначены для Богов Войны, чтобы уничтожать демонов. Теперь, когда я полностью привык к этому драконьему телу, я перейду в наступление!

Поскольку моё горло до сих пор было трансформировано в горло дракона, мой боевой клич превратился в драконий рёв.

«Граааааа!!!»

Я замахнулся мечом Драконьего Когтя, который я держал в правой руке, и он столкнулся с мечом Джорджа в самой середине его клинка. От моего удара его клинок рассыпался на миллиарды маленьких кусочков.

«ГРАААА, ЭТО ЕЩЁ НЕ КОНЕЦ!!!»

Отказываясь сдаться, Джордж продолжил сражаться, с бешенной скоростью обрушив на меня меч, который он держал в правой рукой. Но я с лёгкостью отразил его своей левой драконьей рукой. Воспользовавшись своими острыми когтями, я разрезал его меч на шесть отдельных кусков и с помощью меча отрезал правую руку Джорджа чуть выше локтя. Он в третий раз атаковал меня. Молниеносно выставив перед собой свой огромный меч, он снова пустил из него разряды молнии. Но я с ещё большей скоростью уничтожил эти пурпурные разряды.

Я отрезал запястье Джорджа. Меч так и остался зажатым в отрезанной ладони, и они вместе взлетели в воздух, пока меч всё ещё извергал разряды молнии. Пока даже кровь не успела вылиться из свежей раны на его запястье, я отрезал его правый локоть. Игнорируя боль, Джордж попытался ударить меня по лицу щитом. Он оказался у меня прямо перед глазами, я схватил меч и обеими руками обрушил его вниз, разрезая щит.

«Всё моё существование...»

Мой меч разрезал щит Джорджа, отрезал руку, в которой он был, и распорол тело Джорджа от самой макушки до паха. Вскоре вертикальная линия пореза стала видна. Немного запоздав, водопад чёрной крови полился на землю.

«…никогда не сравнится с тобой!»

Водопад из крови пропитал землю насквозь, а тело Джорджа упало назад, разделившись на две части. Я быстро вздохнул.

Тот способ, что Джордж использовал, чтобы перенести меня в Макаи, должен скоро изжить себя. В конце концов, связь между Джорджем и Вратами Макаи была прервана, поэтому мы должны скоро вернуться в лес Энтов.

Джордж был повержен, наше время в Макаи подходило к концу. Скоро мы должны были вернуться обратно. Совсем скоро земля должна начать меняться обратно, превращаясь в почву леса Энтов.

Когда я вернусь, надо будет позаботиться об уничтожении Врат Макаи, но до тех пор...

Я подошёл к телу Джорджа, лежащему на спине. Хотя я разделил пополам его тело и дух, в нём всё ещё оставались слабые признаки жизни.

«О, это было... почти... идеально, я... счастлив. Хо... тя... я тебе не ровня... как ты считаешь?!»

«Твоя сила и воля достойны восхваления. Ты ничем не хуже Ардеса».

«Охохо, хохо, это так... ты... я благодарен... за твои слова. Они по-настоящему... важны для меня... это была честь для меня... честь...»

«Факт остаётся фактом. За ту жестокость, что ты проявил к этому миру, беспощадно убивая его обитателей, ты понесёшь наказание. Падший Бог Войны, тот меч, которым я оборвал твою жизнь, символизирует невинные жизни, что ты забрал у обитателей этого леса».

«Я понесу... бремя... своих грехов...»

Когда Джордж сказал свои последние слова, остатки жизни полностью покинули его, а его тело начало исчезать. Затем частицы чёрного и белого света начали изменяться, и вскоре я переместился из Макаи. В последние мгновения жизни Падшего Бога Войны, я вложил свой меч в ножны и молча стоял, отдавая дань уважения, пока его тело полностью не исчезло.

О, те обитатели леса, чьи жизни были украдены Джорджем, его рукой, я отомстил за вас. Поэтому, по крайней мере сейчас, я прошу вас оказать ему должный приём, которого он заслуживает.

[Продолжение следует]

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 14

Глава 14

-Прощание с Народом Леса-

Поражение Джорджа вызвало постепенное разрушение Врат Макая. Вскоре, они перестанут работать и вернут все обратно в иной мир, включая меня, если я все еще внутри их диапазона действия. Так как техника Джорджа была задумана как временный путь в Макай, магия рассеялась, когда Джордж пал. После преодоления опьяняющего чувства путешествия между измерениями, я открываю глаза, чтобы обнаружить, что я вернулся в мир, где атмосфера была, несомненно, не такой как в Макае, но до сих пор был бесплодный ландшафт.

Повернув голову и увидев стоящее строение, Врата Макая, я вздохнул, а затем сверкнул в их сторону своим мечом. Путь косой черты был похож на волос. Очевидно, что я уничтожил врата, из которых появлялись опасные миазмы. Тем временем, верхняя часть Врат стала медленно скользить вниз по линии разреза, пролегшей из правого нижнего угла к верхнему левому. Земля задрожала, когда верхняя половина ударилась о землю. Разгоняя поднимающееся облако пыли, я тщательно подтверждаю, что все действия Врат прекратились. Все, от потока миазм до духовного пути, который позволил путешествовать по измерениям, были разорваны.

“Даже после разрыва всех связей с Макаем, миазмы не показывают признака прояснения в ближайшее время. Такая жалость”.

Физически уничтожив Дверь, которая позволила межпространственное путешествие, сделал это так, что никакие дополнительные миазмы и отравляющая магия не могли пройти из Макая в лес. Вот только с тем, что уже протекло в этот мир совсем другое дело. Этот регион леса превратился в нечто неприглядное. По словам людей, которые живут здесь, само-омолаживающий процесс леса уже должен начаться и очищать себя, медленно возвращая себе былую красоту. И хотя, видя его возрастающий эффект и очищение себя от миазмов с каждого дюйма земли и дерева это будет не так просто, как звучит.

Я прекращаю вливать силу в меч, возвращая его в нормальное состояние, также убираю крылья на спине и прекращаю трансформацию моих глаз в глаза дракона. После того, как мое тело вернулось к полностью человеческому, я немного потягиваюсь, чтобы убедиться, что нет отклонений от нормы. В этот момент один Лесной Эльф показался из-за дерева прямо передо мной. Это директор Академии Магии Галиоса, который посещает Кристина-Сан.

- Я прибыла так быстро, как могла, но, кажется, все мои волнения были беспочвенны.

Сразу после появления Оливии остальные стали появляться один за другим, благодаря этому я понял, что подчинённые Джорджа, которые были поблизости, полностью, или почти полностью, уничтожены. После уничтожения четырёх самых больших угроз, для объединённых сил не должно быть проблемой убить их приспешников. Присмотревшись к Оливии, я замечаю грязь на её одежде и небольшие признаки усталости на её милом личике. Запах крови дрейфовал по воздуху, но я не мог заметить никаких следов крови на ее одежде или видимых ран.

- Просто удача была на моей стороне. Слава Богу, который даровал мне победу. Оливия-сан, я рад видеть, что ты невредима. Возможно, это из-за леса, предоставляющего тебе защиту.

Давайте сейчас оставим эту тему в стороне.

Говорит Оливия, затем переводит взгляд в сторону, чтобы избежать моих сладких слов. Кажется, она видит меня насквозь и пытается раскрыть правду. Переводя свой взгляд с меня, она замечает Врата Макая, разрезанные мной по диагонали. Врата были построены из материалов, происходящих из Макая и, даже находясь в этом мире с уничтоженным источником энергии и разрушенной мной структурой, вызывают угрожающие и зловещие чувства. Кроме того, просто видеть дизайн этих Врат достаточно, чтобы вызвать чувство отвращения.

- Ты смог разделаться с продуктом Макая, Вратами, это невероятно. Ни один обычный человек не смог бы совершить подвиг, подобный твоему, Дран. Независимо от того, кем он будет: высокопоставленным жрецом или высококлассным воином, даже если сможет достичь максимального потенциала Святого или Демонического Меча, рассечь Врата Макая так, как это сделал ты, будет всё равно невозможно.

Она говорит абсолютную правду. Возможно, было бы лучше, если бы я дождался подкрепления и поверг Врата вместе с ними, но уже поздно сожалеть о своих действиях.

Теперь я думаю о том, могла ли она наблюдать за мной в разгар битвы? Тогда есть шанс, что она видела мои крылья, а заодно и глаза.

- Я действительно вне себя от радости слышать, что ты кинулась мне на помощь. В конце концов, в прошлом я проверил, я, несомненно, человек, Оливия-сан. Я твердо верю, что я буду по-прежнему таким так долго, как проживу. (T.L. Жулик-сэмпай ~ Научи меня, как избегать вопросов ~)

Заметив, что я не даю ей всю правду, Оливия снова сосредоточилась на мне, но через некоторое время она вздохнула. Видя это, я, наконец, смог немного расслабиться. Она понимает, что от меня, упорно уклоняющегося от вопроса, добиться искренней правды невозможно.

- ... Излишнее любопытство, вероятно, поставит меня в трудную ситуацию, змей может появиться из кустов. Я поняла, если вы настаиваете, что вы просто человек, то, полагаю, так и есть. Продолжать задавать вопросы и дальше просто бесполезно. Само собой разумеется, что мой интерес иссяк.

Фуму ~ Казалось бы, что Диадора могла бы проинформировать Оливию о моей истинной сути. Ну, я не планирую связываться с ней в будущем. Мне, наверное, не нужно задумываться об этом слишком много.

- Вы мудры, что пришли к подобному мнению. А теперь, почему бы нам не взглянуть на эту квадратную магическую формацию под обломками?

Я пошёл рядом с основанием Врат и показал Оливии магическое образование, которое было вычерчено на основании из камня. Анализ образования показал, что, ожидаемо, это будет запутанное дело. Образование содержало бесчисленные круги, прямоугольники и квадраты самых разных размеров. Оно также имеет таинственные символы, выглядящие как клубок извивающихся линий, и, казалось бы, движущихся словно живой организм. Так или иначе, после объединения всех указанных вещей вместе, магическое образование для путешествия в Макай и из него, было создано. Вне зависимости от того, как вы на это смотрите, это построение не могло быть создано кем-то, кто не обладает большой силой, высоко ранговый Злой Бог, или один из его знакомых, с обширным пониманием магии призывов и являющийся экспертом в магии договоров. Более того, если они составили это однажды, то они в состоянии сделать это снова.

- Невероятно. Даже самый осведомленный волшебник в этом мире никак не сможет этому противостоять. Немыслимо, что кто-то в одиночку был способен сделать это. Даже со знаниями, чтобы начертить это, я не могу представить Богов или Злых Богов, которые обладают достаточным могуществом, чтобы сделать эту работу. Кто бы ни сделал это, он обладает выдающейся силой, абсолютно превосходя Средних Богов. Как бы то ни было, ясно одно. Прямо сейчас в Макае есть кто-то, кто готов отправить войска в этот мир.

- Фуму, это верно. Тем не менее, вы можете также считать, что этот человек не будет переходить в этот мир лично, для них это было бы слишком большой нагрузкой на себя. Кажется, единственный способ убедиться, что всё закончено, это поймать начертившего это.

- Согласна. Тем не менее, магическая сила требующаяся, чтобы активировать образование подобного масштаба не пустяковое дело. Кто бы это ни был, они должны были потратить много времени на накопление энергии, считая также время создания этого построения. Я не могу поверить, что есть кто-то, кто сможет сделать это за одну ночь. Даже если это случиться снова, пройдёт не мало времени. Теперь безотлагательной задачей для меня является проинформировать Королевство, а также старейшин, чтобы они могли придумать план на случай чрезвычайной ситуации. Следующая атака может быть даже не в Энте.

Вероятность сражения для меня снова высока. Последние шестнадцать лет я провёл в мирной жизни, и они пролетели в мгновение ока. С этого момента, всё может никогда не стать таким, как было.

Если я когда-нибудь найду тебя, пособник Джорджа, ты можешь забыть о реинкарнации и достижении новой жизни после смерти. Я буду рвать твою душу на части до тех пор, когда она не сможет называться душой, гневно думаю в глубине разума.

Оливия вынимает пергамент из-за пазухи, и начинает делать копию магического построения. Воины начинают собирать фрагменты рухнувших Врат. Через некоторое время после того, как они начали сбор, Кристина и Селия, вместе с остальными силами, наконец, появляются здесь. Они появились довольно поздно, и теперь все, что осталось это появиться Диадоре.

-Драаааан-саааан ~!

Селия, шедшая бок о бок с Джио и Кристиной-сан впереди войск, вышедших из леса, почти сразу заметила меня. Она энергично приветствовала меня, беспечно махая рукой. С другой стороны, Кристина-сан, все еще сохраняя жесткий контроль над Эльспардом, расслабляется, видя, что я в порядке.

Уже нет больше никаких признаков демонических приспешников, но даже сейчас, Кристина не позволяет себе снижать бдительность и продолжает оставаться настороже. Я машу в ответ на счастливое волнение Селии, чтобы доказать, что я действительно цел. Позади меня, после того, как убедилась в невредимости Кристина, Оливия продолжает анализировать образование, а также остатки использованной магической энергии. Оглядываясь назад и вперед на них, я не могу помочь, но чувствую некоторую напряженность.

- Даже если ты директор Академии, ты не очень беспокоишься о своём студенте?

- Я смотрю, у тебя отличное зрение. Хааа... Кажется, я не могу держать это в тайне от тебя. Кристина – выдающийся студент в академии, и я не могла помочь, но обратила пристальное внимание на неё. Было бы ложью, если бы я сказала, что я не забочусь о ней. Это относится к тебе и мисс Селии также. В конце концов, я не могу помочь, но чувствую себя в долгу перед тобой, посторонним человеком, который должен был бороться на нашей стороне, Дран.

- Честно говоря, чувство ответственности Лесных Эльфов этого леса находится на другом уровне. Будучи настойчивыми там, где мы считаем это бессмысленным. Как ты можешь видеть, все трое из нас в полном порядке, в конце концов. Пожалуйста, не беспокойся слишком много.

Отвечая Оливии, я сказать ей то же самое, что я говорил Джио, и решительно выразил свои честные мысли. Одни лишь Эльфы не должны быть единственными, кто должен позаботиться об опасности, угрожающей нескольким расам. Наконец, Оливия снимает маску учителя и показывает приятное выражение, при безопасности своего ученика. Внезапно, я не мог видеть ничего, кроме лица очаровательной эльфийки, уставившись на неё.

Мне только что пришло в голову, что ряды демонических приспешников были прорваны в довольно короткий промежуток времени. Это действительно замечательно, совершить подобное и не получить ни единой раны. Это следовало ожидать от Оливии, которая занимает пост директора Академии Магии. После этого, наконец, появилась группа, задачей которой было уничтожение Врат, охраняемых Раффлезией, под командованием Диадоры. Мы начинаем поздравлять друг друга, выражая нашу радость, что все уцелели.

Из четырех, Герен и его приспешники причинили наибольший ущерб, но даже так, потери не приблизились к числу ожидаемых. Разрушения, привнесённые демонами в их дома, глубоко печалят, но большинство рады видеть, что Врата разрушены и битва закончилась. Эти факты позволили выжившим, умиротворить разум и улыбнуться одержанной победе. Искаженное пространство вокруг Врат Макая было рассеянно и вернулось к норме. Вскоре Лесные Эльфы прибыли из Саи-Веста, путешествуя через духовные пути, чтобы помочь. После того, как все раненые были переправлены обратно в деревню и магический барьер был создан вокруг разрушенных Врат, мы триумфально вернулись в деревню.

Хотя миазмы должны были быть рассеяны из окружающей среды, с разрушением Врат, атмосфера была очищена до определенной степени. Небо не так темно и мрачно, как и раньше. Темные облака начали двигаться в сторону и появился намек на голубое небо. В этом случае, животные, которые сбежали из лесов Энте наряду со многими феями и духами и, найдя убежище в Саи-Весте, смогут возобновить свою мирную жизнь в своё время.

При возвращении в деревню, нас встречают ошеломляющие эмоции людей, которые ожидали нашего возвращения. Семьи тех, кто пал в бою, слезы скорби, голоса печали, ободрения от тех, кто рядом с ними, утешения друг друга, глядя на атмосферу, вряд ли можно было назвать это победоносным возвращением. Вопреки успешной операции, которая отразила угрозу вторжения демонов и уничтожения их средства перемещения, чувства трагедии и отчаяния витают над деревней. После всех нанесенных разрушений, теперь встала задача полномасштабного возрождения лесов, а также восстановление их деревни к её былой славе. Более того, медики села также настаивают на повторном обследовании, даже после того, как раненые были исцелены. Они хотят быть уверены, что не возникнет никаких аномалий. Задача проведения разведки вглубь Энте была выполнена, но я чувствую беспокойство, если я должен буду вернуться в Берн, оставив Сай-Вест в его нынешнем состоянии. Я не сомневаюсь, что любому разумному человеку будет трудно оставить его после ознакомления с текущим положением дел.

Мы обратились с предложением помощи к старейшинам, Део, Вурайку и Алжен'ну, и они с благодарностью приняли его, что дает нам возможность оказать помощь. Мы помогаем с лечением пострадавших, разведкой загрязненных участков леса, а также подавая руку помощи в подсадке растительности. Путь Духов позволил примерно тысяче Эльфов путешествовать через них и через два дня напряженной работы, нам удалось собрать все части Врат и уничтожить их до последнего. В это же время, Оливия и Део договорились с одной из частей подкрепления и поручили им распределять припасы среди войск, а также направляли целителей, чтобы помочь наиболее раненым бойцам в первую очередь, что помогло всему пройти гладко.

Когда процесс истребления оставшихся демонических приспешников был завершен, эльфийские воины были размещены в деревне для охраны, хотя большинству из них было поручено помочь в восстановлении многих деревьев и домов. В данный момент, я обсуждаю тему ухода из эльфийской деревни вместе с Кристиной-сан и Селией. Так как Эльфы теперь имеют достаточно сил, а также более чем достаточно материалов для работы, даже если мы останемся, мы могли бы оказать только незначительную помощь, и поэтому я предлагаю немедленно покинуть деревню. Это еще более плачевно для Кристины, которая взяла длительный отпуск, и ей было дано предупреждение от Оливии.

Несмотря на то, что битва была выиграна, нанесённый Сай-Весту ущерб был значительным, поэтому не было причины устраивать празднества. В ночь перед отъездом Диадора, Фио и Марл навестили нас в нашей комнате. Большая часть работы была передана Эльфам, поэтому мы провели день упаковывая наши вещи и в подготовке к уходу. Диадора принесла с собой поднос, полный тарелок, сложенных, как гора, а также различные бутылки, содержащиеся фруктовые вина и соки. Она принесла достаточно для целого пира, чтобы отпраздновать нашу победу.

Увидев Диадору, пришедшую в гости, Фио и Марл не могли не удивиться. Я сам надеялся, что после битвы против Раффлезии и Джиорудо, мы могли бы подружиться. Мы могли бы рассесться, где бы захотели, на тех же стульях, но мы все выбрали сидеть вместо этого на кровати. Подняв наши чашки, наполненные вином, соком или водой, и под тост мгновенно глотаем их содержимое. В моей руке чашка с гравюрами, выполненными из олова, изображающими необыкновенный узор из цветов, а в ней желтоватая жидкость, которая на самом деле вино, приготовленное из цветов, произрастающих здесь.

Все благополучно вернулись, Мари очень счастлива-десу! Когда я ждал, мое сердце забилось сильнее.

Сидя на своем особом месте, на коленях Фио, Марл говорит нам то же самое, что она говорила с момента нашего возвращения. Ей не разрешали покинуть деревню, и поэтому она действительно очень о нас беспокоилась. Несмотря на то, что она уже сказала это бесчисленное количество раз, так как она говорит это от чистого сердца, то я не возражаю.

- Ахаха, спасибо за беспокойство о нас, Марл. Вспоминая произошедшее, это было самое трудное, чем что-либо до этого. Честно говоря, я постоянно думала о том, что не смогу вернуться живой. За моё возвращение целой следует благодарить Кристину, Селию и Драна. Кристину-сан - особенно. Без нее, я даже не уверена, что мы вообще смогли бы справиться.

После возвращения в безопасность своей деревни, Фио, с её хрупким телом, пришлось тяжело, но она кажется более расслабленной сейчас в нашей комнате. Она часто ест несколько ягод из множества тарелок после каждого глотка вина из своей чашки. Было ли вино слишком крепким или нет, но к тому времени, как она закончила вторую чашку, ее щеки уже были красными. С красным лицом, Фио пристально, с жаром, смотрит на Кристину, и не сдерживает улыбку.

- К тому же ~ Кристина очень популярна среди других. Лесные Эльфы, Оборотни, даже Арахны, все они сказали, что она им нравится. Я была так удивлена. Ну, я думаю, что спросила только у девушек …

То, что сказала Марл - правда. Кристина посвятила всю себя помощи народам этого леса, с самой нашей первой встречи с ними. После того, как все битвы были улажены, и мы вернулись в Саи-Вест, в значительной степени все леди, всех различных рас, приветствовали Кристину, кидали на неё страстные взгляды, как если бы они хотели ее тело. Даже я, имеющий восприимчивость дракона, мог бы сказать, что они имеют нежные чувства к Кристине. Тем не менее, Кристина не имеет никакого намерения отвечать на их чувства. Может быть, она просто не хочет привязанностей, или, возможно, она просто стесняется.

Это не сможет помочь с подобным, с моей точки зрения, наблюдать, как Кристина-сан справляется с девушками, было очень забавно, но выглядит так, что их число было подавляющим, из-за чего она обессилена. Быть вместе с нами помогает ей ослабить напряженность, и она находит возможность отдохнуть просто прекрасной. Отрывая свои красные губы от чашки, Кристина вздыхает на слова Марл. Ситуация становится еще более серьезной, чем я думал.

- Я не хочу никого обидеть, но я устала и не чувствую себя достаточно хорошо, чтобы справиться с этим должным образом прямо сейчас. Для меня, сражение с Гереном намного проще, чем разбираться с этим вопросом.

После показа своего расстройства, Кристина опустошила свою чашку одним глотком. Мышцы под ее белой кожей шеи движутся энергично каждый раз, когда она глотает вино. Это неприличное действие полностью выдало ее изысканный внешний вид.

- Я чувствую себя неприятно, и я никогда не хочу драться с этим человеком снова. Его взгляд был словно из ночного кошмара ... Кристина-сан, вы всегда чувствуете подобное в вашей академии? Из того, что сказала Марл, у меня есть ощущение, что вы очень популярны там, как хорошо.

Кристина сан, ты всегда чувствуете себя вот так в своей Академии? Из-за, слов Марла , у меня есть чувство, что ты там очень популярна ”.

Селия очень заинтересована в человеческом образе жизни, поэтому она спросила Кристину и ждет ответа, держа свою чашу вина обеими руками. После того, как привыкла к повседневной жизни в Берне, настороженность Селии по отношению к людям уже исчезла, и теперь она интересуется информацией о городе, а также школьной жизни.

Прежде чем ответить, Кристина наливает больше золотисто-фиолетового виноградного вина в свою чашку и опустошает её в мгновение ока. Это удивительно, она пьющая? До сих пор, она, кажется, была довольно терпима к этому.

- Честно говоря, не настолько оживлённо, как это было здесь, но я действительно получаю много писем и подарков. На меня всегда смотрят. Ради бога, я ведь не какое-нибудь представление.

Кристина-сан потеряла свою холодность и дуется. Фуму ~ она довольно мила. Она не пьяна, но могла ли атмосфера вокруг нее полностью смениться? Я не могу себе представить, какую жизнь ты живёшь в тайне от других. Интересно, ты на самом деле семнадцатилетняя девушка? Всё равно, можно быть уверенным, что она особенная.

До сих пор она скрывалась под маской красивой девушки с достаточным очарованием, чтобы сбить с ног любого человека, но под всем эти образом таилось нечто опасное. Прямо сейчас, нет видимости, и нрав молодой девушки вырвался на волю, и это нравится мне гораздо больше. Я еще не достиг возраста двадцати лет, как человек, так что я не могу помочь, но чувствую сочувствие к кому-то, кто страдает каждый день по какой-либо причине.

- Это, вероятно, из-за выдающихся особенностей Кристины-сан. Хотя, глядя на вас прямо сейчас, я сомневаюсь, что будет так много людей, которые бы страстно желали вас. Кроме этого, учиться в Академии Магии весело?

- Я ничем особо не выделяюсь. Тем не менее, я помню, как другие рядом со мной выглядели восхищёнными всюду в академии. Я, гм, я думаю, вы можете сказать, что я не самая лучшая в общении с другими. Я чувствовала себя… некомфортно, всякий раз, когда я была с кем-то ... более или менее. Откровенно говоря, у меня нет друзей ... совсем, да, вообще никого.

Внезапно придя к такому результату, Кристина отворачивается в сторону, и начинает бормотать так тихо, что трудно разобрать.

Ах, Кристина-сан, для неё дружба - редкость, но я догадываюсь насколько. Я чувствую жалость к ней, при поднятии этой темы.

- Что, не может быть, у Кристины-сан нет друзей?

-Уу ... Это, это ...

Как я и думал, Фио ранит Кристину в ее ослабленном психическом состоянии. Кроме того, Фио сделала это без злого умысла, она спрашивала, мигая глазами в изумлении. В конце концов, она стала чрезвычайно популярной среди лесных обитателей в течение всего лишь нескольких дней. Трудно себе представить, что у нее нет друзей всё время, что она посещает Академию, но я не хочу говорить свою мысль вслух из жалости.

- Эээ. Это правда?

- Н-нет, это не так... не полностью. Я приветствую других, и есть люди на чаепитиях, а также... один или несколько раз...

- Аа ~ Прошу прощения. Эм. Вы действительно не подумали, что я думаю, что у вас нет друзей? Не совсем, правда? (T.L. Попробуйте следовать логике пьяницы.)

- ...... Фу, всё нормально. Во всяком случае, я .......

В общем, Кристина опускает плечи, замолкает, и продолжает пить вино.

Фуму, она снова дуется. Эх, эх, Фио, наконец, начинает замечать серьезность ущерба, который наносит, не надо так нервно смотреть на Селию и меня в поисках помощи. Видя состояние Кристины, даже я не могу придумать быстрое решение, чтобы спасти тебя. Пока я думал, бодрый голос Селии прерывает неловкое молчание.

- Сейчас, сейчас, выше голову, Кристина-сан. Каждому здесь нравится быть рядом с тобой. Я твой лучший друг ~~~! Дран-сааан ~~, тебе ведь тоже нравится Кристина-сан ~~~?

А? Что-то подозрительно насчёт этого. Она полностью покраснела: от шеи и до ушей, это вино, наконец, подействовало? Кстати об это, там пустая бутылка вина рядом с ней... Ну да ладно, раз уж мы на одной волне, я мог бы тоже поддержать, я полагаю.

- Да. Как Селия и сказала, мне нравится Кристина-сан. Нет нужды говорить о твоей красоте, ты смелая, добра к другим, и очень милая девушка. Мне нужно поблагодарить судьбу, которая позволила нам встретиться.

- Марл ~ тоже очень нравится сильно нравится Кристина-сан ~ -дэсу! Серебряные волосы Кристины осооообенно ~ Когда они купаются под солнечным светом, они выглядит как сверкающее серебро. Очень-очень ~ прелестно ~.

- Мне ты тоже нравишься ~, не только потому, что ты сохранила Марл и помогла нам, но быть рядом с тобой для меня очень уютно ~.

- Хахаха ~ Я Ламия ~.

Селия начала безудержно смеяться. Вино определенно повлияло на неё, но содержание алкоголя не было так уж высоко. Кончик ее хвоста начинает дергаться и трещать, так что выглядит так, будто её змеиная часть уже напилась.

Рассмеялись "хахаха ~", вот какие сейчас Селия и Фио. Не присоединяется к разговору сейчас только Диадора, которая пьёт из своей чашки маленькими глотками. Я не мог обнаружить каких-либо изменений на ее белой коже в тусклом свете, поэтому я предполагаю, что эффекты вина еще прикоснуться к ней.

- А как насчет тебя, Диадора ~? Ты только и делаешь, что пьёшь вино ~, давай ~, поговори с нами ~.

- Если бы я знала, что ты не умеешь пить, я бы не принесла вино. Фио, дорогая, Део разрешил тебе его пить?

- Ну воооот ~~! Даже без разрешении Ото-сана, я спокойно могу пить вино. Смотри ~ это цветочное вино было сделано из большого количества цветов ~ Я выбрала некоторые себе из тех, что я вырастила. Я пью, так что могу расслабиться ~.

- Пьяного не переспоришь. Честно говоря, об этом вопросе, я полагаю, я не не люблю Кристину. Я не могу помочь, но чувствую благодарность к ней. Она боролась рядом со всеми, и когда борьба была закончена, она даже помогала всем, насколько могла.

- Нет, я только сделала то, что было естественно. Я не заслуживаю таких похвал, как эта.

В результате стольких положительных отзывов подряд, Кристина, наконец, нарушил свое молчание и посмотрел вверх. Ее лицо покраснело, но это было не действие алкоголя. Фуму ~ кажется, она стесняется.

- Не может быть, Кристина-сан, твоё лицо всё красное. Я увидел твою очаровательную сторону.

- Н-нет, нет ничего подобного. Я не такая. Невозможно, чтобы я смутилась.

Ну, хорошо, ты можешь отрицать это сколько захочешь.

После этого, мы продолжаем лить вино в чашку за чашкой, и пить, пока наши сердца не удовлетворяться, счастливо болтая и не беспокоясь о завтрашнем печальном прощании. Так как Кристина обладает улучшенным телом, она, кажется, имеют исключительно высокую выдержку к алкоголю. Даже после опорожнения многих чаш вина, она до сих пор не показывает никаких признаков алкогольного опьянения.

Что касается могущественной Духа Чёрной Розы, Диадоры, ее выдержка, кажется, не отстаёт от Кристины. В то же время, Марл, Фио и Селия не имеют к нему сопротивления. Первая из них, Марл, отправилась в страну сновидений. Она лежит на куске ткани внутри корзины и спокойно спит, глубоко дыша. С течением времени, две оставшихся пьяницы имеют мрачную атмосферу вокруг себя, но с таким большим количеством продуктов питания и высококачественных напитков, подходящих целому деревенскому пиру лежащими передо мной, и в окружении красивых женщин различных рас, я в состоянии продолжать наслаждаться обстановкой. Когда ночь вступает в свои права, Фио начинает петь песни, любимые у её расы, и я тоже поделился одной -двумя из моей деревни.

Хотя у нас нет никаких музыкальных инструментов, и мы все навеселе, наши песни далеко разносились, но мы стараемся не быть слишком громким, потому, что Марл спит в комнате. После ещё нескольких песен, пьяная атмосфера сильнее сгустилась, но, тем не менее, это приятно. Настроение Кристины, тоже, кажется, поднялось, и она начинает петь поэму ее матери, выученные в былые времена.

Это старая, старая повесть. Никто не знает, насколько старая. Она была о герое, который жил в далёком прошлом.

Был однажды мальчик, и жил в неком месте. Он, кто не мог помочь, но протягивал руку помощи тем, кто оказался в беде, и отказывался оставлять их страдать. Это был такой мальчик. Прошло время и мальчик вырос, оставил свою родину, чтобы отправиться на поиск приключений, посещая разные земли. Он встречал множество различных людей, помогал нуждающимся, стойко переносил невзгоды и продолжал странствовать по всему миру. Материк, который парит высоко в небе. Замок построенный на дне моря, которого свет никогда не достигал. Пересекал озера, которые образовались в огромных трещинах в земле. Какие бы невероятные места не посетил мальчик, он встречал много людей, сформировывал узы дружбы, а также получал компаньонов в своём пути.

Высший Эльф, который мог общаться с Королем Духов и управлять всеми духами.

Юная жрица, которая была взращена для службы богам с самого раннего возраста.

Маг, понимающий и способный разгадать все законы мира.

Мечник из некой страны, в которой использовали уникальный стиль фехтования и носили необыкновенную броню.

Сильный воин, рождённый в дикой деревне, которая боролась в дальнем краю.

Один жрец, принадлежащий к секте, которая распространяла свою веру среди людей.

Вскоре мальчик стал юношей, который приобрёл опыт приключений вместе со своими спутниками. На протяжении всего своего путешествия, они совершили много добрых дел, прославились среди людей, и были прозваны выдающимися Героями. Молодой герой двигался к становлению величайшим из всех. Слава юного героя распространилась по всем углам мира, и тронула сердца многих людей. Когда Злой Дракон напал на корень мирового древа, они получили помощь от дракона с чешуёй белого цвета. История, рассказываемая ясным голосом Кристины настолько хороша, что я чувствую себя так, будто я сам участвую в ней.

На смех Селии и Фио, которые уже совсем напились, Кристина морщится и прекращает петь. Ее песня останавливается на упоминании о белом драконе, пришедшем на помощь семи героям, чтобы поразить Злого Дракона. Это лишь малая часть этой истории, но это ничего не значит, если певец не хочет петь.

После того, как песня Кристины была закончена, тишина вернулась в комнату. Заметив, что мы молча смотрим на нее, Кристина робко опустила лицо и вновь покраснела от смущения.

- Ахаха, прошу прощения, я заставила всех слушать мою скучную песню. Ей научила меня моя мама, и я так давно не пела, аха.

- О нет, совсем нет, Кристина-сан. Это было очень хорошо, и было достаточно, чтобы заставить нас-с-с ~ всех застыдиться.

У Селии, кажется, сейчас проблемы с речью, ее слова звучат немного несвязно. Тем не менее, она выразила свои истинные чувства к песне Кристины, в то время как ее голубые глаза сверкали, словно звезды.

- Ой, ой, и теперь! Когда я услышала о Высшем Эльфе, который мог общаться с Королем Духов, я думала, что я расслышала это неправильно, и была очень удивлена. Голос Кристины-сан был настолько красив на слух ~. Я хочу погрузиться в песню Кристины-сан, я хочу слушать ещё.

- Это, это так? Ха-ха, моя мама была бы очень счастлива это слышать. Я боялась, что мое пение вызвало бы собой неловкость.

Всё ещё чувствуя немного смущения, отвечает Кристина. Думаю, есть несколько вещей, которые я хочу спросить у нее. Даже после принятия того, что я переродился как человек, мои чувства не могут помочь, но они всколыхнулись содержанием песни.

Песня вызывает мои воспоминания о прошлом, очень ностальгическое чувство. Это потому, что молодой человек и его товарищи из ее песни, они, несомненно, были теми семью, кто лишил меня жизни, как дракона. Спокойным голосом, я спрашиваю:

- Кристина-сан, ты сказала, что твоя мать научила тебя этой песне? Я никогда прежде не слышал её в моей деревни, и мне стало интересно, может быть так, что она передавалась в вашей семье из поколения в поколение?

- А? Ах, эта песня на самом деле передавались в поколениях семьи моей матери. С тех пор как я была маленькой, я учила эту песню и постоянно практиковалась. Я помню все ясно как день.

- В-вот как?

- Дран? Что не так? Тебя что-то беспокоит?

Ошибочно меня поняв, Кристина смотрит на меня с тревогой.

Фуму, нет никакой причины беспокоить Кристину-сан.

- Она мне очень понравилась. Эта песня легко сможет стать моей любимой. Однако, я полагаю, что песня на самом деле не заканчивается на моменте, когда Злой Дракон был побежден. Если есть ещё, я хотел бы послушать.

- Я, я понимаю. Я сожалею, но это конец. Песня заканчивается так. С помощью Белого Дракона, Герой убил Злого Дракона, это конец.

Кристина немного вытягивается, услышав мою просьбу, и сразу же отклоняет её. Для меня совершенно очевидно, что она лжёт. Может быть, ей не очень удобно продолжать.

Исходя из своего опыта, я решаю сейчас не развивать эту тему дальше. Хотя у меня есть подозрения, если Кристина действительно та, кто я думаю, то это довольно иронично для трех Богинь Судьба сплести нашу судьбу так. Ну, никогда не знаешь, что может случиться.

- Значит, продолжения не будет. Это очень плохо. Поистине прискорбно.

- Прости. Я не хотела разочаровывать тебя, это просто...

Услышав, что я опечалился, Кристина тоже становиться немного подавленной. Проклятье, я не смог скрыть свои эмоции.

Видя неловкость между Кристиной и мной, Селия обвивает одну руку вокруг моей шеи и, хватая обеими руками за щёки, начинает их сильно тянуть. Ой! Это больно! Не говорите мне, что она намерена их оторвать!?

- Дран-сан ~~ что вы сделали Кристине-сан ~~ вы смутили ее ~~~~? Плохой Дран ~~ тебя нужно наказать!!

Фуун ~ Селия недовольно фыркает, а затем тянет мои щеки еще сильнее, и в то же время, туго оборачивает свой сильный хвост вокруг меня. Гуоо, она не может контролировать свою силу, когда пьяна! Эй, эй, если бы я был обычным человеком, то все мои кости уже были бы сломаны!

- Ахахаха, вперёд, Селия ~~!! Это то, что он получает за беспокойство Кристины-сан ~~!!

- Они очень плохи с вином, как по-детски.

Нет, Диадора! В такие моменты, как этот, вместо того, чтобы вздыхать, ты должна мне помочь!

- Д-Дран, ты в порядке? Селия, пожалуйста, не переусердствуй. Смотри, я в порядке, не расстраивайся.

- Фуфуфуфу, Кристина-сан ~ вы слишком добры-дэсу ~~ если вы… оставите это мне… то так будет лучше. Но раз уж ты так говоришь, ха-ха, я думаю, я остановлюсь, ха-ха.

В её дыхании отчётливо чувствуется запах алкоголя. Оглядывая её, я вижу несколько пустых бутылок вина, лежащих вокруг. Алкоголь взял с неё большую дань и, несмотря на то, что она сказала, что остановится, мое тело все еще в кольцах ее могучего хвоста. Если она ещё когда-либо в будущем будет выпивать, я попытаюсь убедиться, что она не будет напиваться так сильно.

На следующее утро, после пробуждения в комнате, пахшей как винный погреб, мы в сопровождении Оливии, Диадоры, Джио, Фио и Марл направляемся к воротам деревни. В дополнение к вещам, которые мы взяли с собой из Берна, мы также получили награды за помощь в столкновении. Теперь у нас вдвое больше багажа, чем было, когда мы покинули Берн, особенно у Кристины. После короткого периода времени, проведенного в Саи-Весте, она приобрела большое число поклонников.

- Онее-сама, пожалуйста, примите. Это одежда, сделанная из моих нитей.

- Кристина-сама, пожалуйста, будьте осторожны. Пожалуйста, сытно питайтесь на обратном пути. Пожалуйста, возьмите этот фруктовый салат, я сделала его для вас!!

Окружённая девушками со всех сторон, Кристина, кажется, действительно очень хочет уйти.

Фу ~ му. Наблюдая со стороны, я немного завидую, но я не уверен, хочу ли я оказаться в подобной ситуации.

Для меня, проснуться этим утром крепко сдавленным Селией было довольно неудобно. Кроме того, алкоголь еще не полностью выветрился из меня, поэтому у меня побаливает голова. Я хочу тишины и покоя. (T.L. Я знаю это чувство Q.Q)

- Селия ~, ты в порядке-дэсу? Хотя Марл заснула на полпути, Марл знает, что пить слишком много, это вредно для тебя ~.

- Она в порядке. В конце концов, у Селии должен был быть скрытый мотив, чтобы сворачиваться вокруг Драна на всю ночь.

Эй, теперь Фио, я очень удивлюсь, если ты понимаешь смысл этих слов. Может быть, какой-то дух овладел тобой, пожалуйста, не подливай масла в огонь.

- Ум, да... Я в порядке, но я должна буду подумать об этом. Эмм, Дран-сан, я прошу прощения за то, что оставила своей чешуёй отметки на всём вашем теле… Мне очень жаль, что я такая проблемная.

- Я не обижаюсь. Я просто хочу, чтобы теперь ты была аккуратнее. Хорошо, давайте отправимся в ближайшее время. Если мы слишком сильно задержимся, то заставим всех дома сильно волноваться.

Я спокойно ответил Селии, следя за тем, чтобы не показаться слишком докучливым. В то же время, Кристина заканчивает паковать подарки от девушек, и немного расслабляется. Похоже, что сражения с демонами проходят для неё легче, чем взаимодействия с поклонницами. После того, как у нас все готово, чтобы уйти, Оливия и Диадора прощаются с нами.

- Кристина, похоже, встреча с Драном действительно полезна для тебя. Я рада за тебя. Селия, ты тоже дорогой друг для неё, спасибо за то, что вы подружились. И всё же, пожалуйста, будь осторожнее с алкоголем. И, Дран, вы не только отличный маг, как рекомендовал вас Дензел, вы также выдающийся боец. Если вы когда-нибудь будете в Галиосе, пожалуйста, посетите Академию, мы будем вам рады.

- Академия Магии. Я буду помнить о вашем добром предложении, Оливия-сан. Это привлекательное предложение, ведь я смогу встретить там Кристину.

- Пожалуйста, имейте это в виду. Я хочу еще раз выразить вам свою благодарность за ваши усилия в разрешении нашей беды. Большое вам спасибо.

Сказав так, Оливия изящно кланяется. Затем Диадора выходит вперед, держа небольшую сумку в руке, пытаясь скрыть свой робкий тон, говоря прямо:

- Это лично для тебя, Дран. Потому что ты помог мне много раз, я хочу, по крайней мере, так выразить свою благодарность. Пожалуйста, прими.

Беру эту небольшую сумку, заглядываю внутрь и вижу, что там семена розы.

- Это, я думаю, семена Чёрной Розы.

- Эм, верно, это мои семена. Во время цветения, они являются отличными ингредиентами для магических лекарств и тому подобного. Они особенные и за ними очень легко ухаживать, ты можешь посадить их в своей деревне. После сбора урожая, можешь продать их, использовать в качестве ингредиентов, или что угодно ещё.

- Фуму ~. Я принимаю этот неожиданный подарок. Несмотря на то, что ты хотела поблагодарить меня, позволь мне тоже сказать тебе спасибо. Спасибо, Диадора. Твоё глубокомыслие, я приму их. Если у тебя будет время, пожалуйста, приходи в Берн и навести меня. Хотя это не особое богатое место, я проявлю соответствующее гостеприимство для тебя. Я рад, что мы встретились, Диадора.

- В самом деле? Я с нетерпением жду встречи с тобой в будущем, Дран. Теперь это мой личный способ поблагодарить тебя.

Внезапно, Диадора шагает вперед, и так же, как сладкий запах розы радует мой нос, губы Диадоры накрывают мои. Почувствовав ощущение ее мягких и влажных губ, складывающееся вместе с её ароматом, я мог только широко раскрыть глаза в полном удивлении от смелости Диадоры. Наши губы оставались объединёнными и на всеобщем обозрении достаточно времени, так что другие могли видеть это и изумляться.

Глядя на наш интенсивный поцелуй, шея и уши Кристины стали выглядеть, как вареный осьминог, полностью покрасневшими, и её рот раскрывался как у рыбы, выброшенной из воды. Судя по всему, наш глубокий и долгий поцелуй слишком возбуждающий для Кристины.

Снаружи она выглядит как зрелая женщина, испуская харизматическое обаяние, но она все еще немного невинная девушка внутри. Это немного неожиданно. Наконец, Диадора отрывает свои губы от моих, как раз вовремя для разума Селии, чтобы оправиться от огромного замешательства и она громко восклицает, почти переходя в крик.

- Э, ээээ, ЭЭЭЭЭЭЭЭ ~~~~~!!! Не может быть, Диадора-сан, чт-что ты делаешь-дэсу!?!? Даже я ещё не делала это с Дран-саном!!!!

- Ты знаешь, это был просто способ для меня показать свою признательность. Дран спас мою жизнь, так что вполне естественно сделать это.

С непроницаемым лицом, Диадора ответила Селии, которая вся дрожала и была на грани плача. Тем не менее, я могу видеть, что кончики ее ушей ярко-красные. Для меня, Чёрная Роза кто-то очень чарующий, но она мила во многих смыслах. Вспоминая то, что только что случилось, Селия внезапно стала смущаться. Обменявшись последними взглядами с Диадорой, я отворачиваюсь и тревога, засевшая в моей груди с битвы с Джорджем, становиться слабее. Тогда, я временно высвобождал свою истинную силу в Макае, и есть шансы, что один или два Злых Бога, могли почувствовать это и, соединив точки, вероятно, догадаются, чья сила это была. Я не могу помочь, но беспокоюсь о моей будущей жизни, как человека.

………..Я нашла его. Я нашла его, я нашла его, я нашла его. Хахахахаха, фуфуфуфу, хахахаха! Даже если ты погиб, всё равно нет никакой ошибки, что она принадлежит тебе! Хахаха, скоро я снова поиграю с тобой! Я ждала, Дра-чан!

[Продолжение следует]

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 15

[Глава 15]

-Больная Привязанность-

「Все драконы, независимо от вида, разделяют своё происхождение. Их корни можно проследить до одного дракона. Прародителя всех драконов, это был дракон, прозванный Изначальным Драконом. До сотворения мира, до того времени, когда небо и земля были сплавлены вместе и был создан мир, дракон уже существовал. Этот дракон позже стал известен как исток происхождения всех драконов. Жалкий и одинокий дракон.

Изначальный Дракон существовал вне мира, с тех пор как Вселенная начала существовать, и там он провел большую часть своего времени в глубоком сне. В какой-то момент, он заметил, что появилось что-то, кроме него и хаоса. Чтобы быть точным, в первый раз, что-то пришло к существованию посреди хаоса. Из хаотического вихря, оно вышло и задержалось где-то в космосе, чтобы вскоре просто исчезнуть. Это было, как пузырь, и когда он лопнул, то дал рождение: Богу Людей, Бог Зверей, Богу Леса, Богу Ночи, Богу Дня, Богу Души, Богу Света, и, наконец, Богу Тьмы. Эти боги были первыми, старейшими, безупречнейшими и величайшими из всех пантеонов.

Впервые, Изначальный Дракон заметил существование других, кроме себя. Он поразительно медленно выходил из спячки и наблюдал, как боги один за другим рождались из хаоса. В итоге, первые боги также заметили Изначального Дракона. Тем не менее, в отличие от них, рожденных из хаоса, Изначальный Дракон существовал рядом с хаосом, никогда не смешиваясь с ним. Так что, главы пантеонов только смотрели на Изначального Дракона и Изначальный Дракон смотрел на них. Изначальный Дракон наблюдал за ними очень долго. Шло время, главы пантеонов поняли, что больше не боги не рождались из хаоса и начали увеличивать своё число один за другим.

Например, Бог Души создал королей, каждый из которых управляет одним из аспектов мира, таким как: огонь, вода, земля, ветер, время, пространство, лед, гром, свет и тьма. Их прозвали Короли Духов и играли важную роль в формировании мира таким, каким мы его знаем. Тем не менее, поскольку количество богов стало увеличиваться, то между ними стали часто возникать конфликты. Мирное время было недолгим, так как боги с близкими силами стали объединяться, чтобы сокрушить противостоящих им. В конце концов, хаос успокоился, и боги начали создавать новое поколение богов, которые служили в качестве слуг своему создателю. В то же время, Вселенная продолжает меняться в лучшую сторону, небо, земля, время и пространство стали менее враждебны. Таким образом, эти события заложили основу для жизни, которая будет создана, а с ней смерть, судьба, и последует многое другое.

Когда различные расы живых существ стали жить в мире, что создали боги, чувства внутри Изначального Дракона понемногу изменялись. В то время как он продолжал наблюдать, как боги были окружены многочисленными друзьями, так он ненавидел чувство одиночества, потому что он всегда был одинок, в изолированном существовании. Его зависть была бесконечна. Потому что в отличие от богов, Изначальный Дракон был уникален, он не может создавать новых драконов так же, как это делали боги, поэтому он был обречён на вечное существование, которое существовало с начала времени по течению к центру вселенной, где пребывает хаос.

Почему у меня нет собратьев, как есть у них? Почему из моего рода существую лишь один я?

Такие тяжёлые мысли него возникали. И после того, как он долгое время изводил сам себя, ему пришла идея. Если он не может создавать новых драконов, то почему бы не разодрать себя на куски и не создать новых? После чего погружать тела в хаос, и каждый дракон будет развивать ум и душу, которые разнятся друг от друга. Однако, если сделать что-то подобное, то это будет означать, что он потеряет свой ум во время этого процесса. Тем не менее, он не боялся своего исчезновения. Чувство одиночества и зависти по отношению к "соседним" богам не давали появиться страху.

Затем Изначальный Дракон немедленно разорвал свои крылья, оторвал хвост, выдернул клыки, расколол голову, выколол глаза и постоянно рвал себя на бесчисленные мелкие куски. Боги впали в большой шок от внезапных действий дракона. В конце концов, всё, что они могли, это наблюдать издалека, поскольку они не знали о его намерениях, то, само собой разумеется, что боги были поставлены в тупик. Вскоре после того, как он сосредоточил внимание на разрывании себя на всё более мелкие и мелкие кусочки, Прародитель больше не мог покромсать себя на кусочки ещё меньше.

Маленькие частицы и куски тела дракона, его кости, его кровь, и его плоть начали смешиваться в соседстве с хаосом. И тогда, как дракон и надеялся, перед глазами богов, из одной измельченной частицы, появился малыш-дракон и разнёсся самый первый драконий крик, а затем подобное последовало бесчисленно. Взгляд свидетельствовал бесчисленное количество драконов, различающихся внешним видом, дополнительно шокируя богов и препятствуя хаосу, вызванному этим событием, они разделили море и подняли небо. Мир, в котором существуют водные массивы и небо, наполненное бесчисленными звездами, был местом, где дракон сделал первый шаг.

Из крови Изначального Дракона, костей и чешуи, родились бесчисленные тысячи драконов, и, хотя все они были слабы по сравнению с Изначальным Драконом, их сила была сравнима с первым и вторым поколением богов. Они были разделены на два вида, первый был назван Божественный Дракон, а второй был Бог-Дракон. Это было не все, однако, от самых крупных частей Изначального Дракона, родились четыре Древних Божественных Дракона вместе с тремя Древний Драконами Богами, каждый обладал мощностью намного превосходящей даже первое поколение богов.

Из хвоста: четыре крыла, одна голова, один хвост, нет глаз, фиолетовая чешуя.

"Всеподавляющий" Древний Дракон Бог Гиперион.

Из крыльев: двенадцать крыльев, одна голова, восемь хвостов, изумрудные глаза, зеленая чешуя.

"Быстрейший" Древний Божественный Дракон Вритра.

Из глаз: семь крыльев, шесть голов, десять хвостов, черные глаза, пепельная чешуя.

"Всевидящий 'Древний Дракон Бог Йормунганд.

Из клыков: десять крыльев, одна голова, два хвоста, золотые глаза, серебряная чешуя.

"Непостижимый" Древний Божественный Дракон Александр.

Из конечностей: нет крыльев, одна голова, один хвост, сапфировые глаза, синяя чешуя.

"Неразрушимый " Древний Бог Дракон Левиафан.

Из головы: два крыла, одна голова, один хвост, серебряные глаза, черная чешуя.

"Свободный" Древний Божественный Дракон Бахамут.

И из бьющегося сердца и живой души Изначального Дракона, даже после того, как его тело было полностью раздроблено, дракон, чья сила превосходит всех остальных драконов, кто унаследовал наибольшую силу Изначального Дракона вместе со всеми его мыслями и желаниями был рожден. У этот дракона были шесть крыльев, одна голова, один хвост, радужные глаза, и белые чешуйки, "Единый" Древний Божественный Дракон, его имя ...... 」

Я привел эту историю до конца, раз уж ударился в воспоминания о моем прошлом, теперь только журчание заняло мой разум. Для детей, собравшихся на берегу реки, которая протекает с северо-востока от деревни на юго-запад, это означало конец рассказа. Иногда, когда я собираю рядом детей, я рассказываю им о рождении первого Бога, самый могущественный бог в былые времена, создание мира, великая война между богами, и о моем происхождении. Всё, о чём кто-либо из них не знает. Краткое изложение историй, которые я рассказывал, были из того, что я некогда испытал и вспомнил. Однако, так как никто из них не слышал этого раньше, мои рассказы были приняты другими как выдумка, своего рода фантазии, как введение перед чтением.

Сначала, когда моему младшему брату, Марко, было около трех лет, мне часто приходилось заботиться о нем, но моих знаний народных сказок было ужасно мало, и поэтому я начал рассказывать ему об истории мира. Хотя я не уверен, было ли это из-за того, как я прочитал историю или что люди просто нашли эту историю интригующей, тогда лишь немногие знали истории, которые я рассказывал. Теперь, кажется, это распространилось среди детей всей деревни. Одна история, которая всегда привлекает к себе самую молодую аудиторию, это история о битве между Ардесом и мной, которая проходила без перерывов в течение ста дней и сто ночей. Всякий раз, когда я рассказываю об этом, вокруг собирается большая толпа, включая Марко, и я окружён слушателями. У меня есть общее представление о том, почему она привлекает большой интерес детей, но для меня, это была возможность рассказать о событиях, через которые я прошел. Прямо как сейчас, я прихожу, чтобы найти себя рассказывающим о моем прошлом детям.

Это было связано с тем, что основное внимание деревни было уделено сельскому хозяйству, а в нём мало вещей, которые дети могут посчитать весёлыми. В какой-то момент я понял, что то, что я делал, было очень похоже на менестреля, который путешествует со своим музыкальным инструментом и рассказывает истории о великих героях детям в отдаленных деревнях, за исключением того, что мои рассказы были о событиях, которым я стал свидетелем. Сперва, я рассказывал истории детям примерно десяти лет, но с течением времени люди постарше, даже пожилые, приходили послушать о моём прошлом. Тогда, я заключил, что дети здесь были очень отдалены от внешнего мира. Тем не менее, с тех пор, настрой изменился. Это было частично благодаря моим рассказам и распространению их с помощью моего старшего брата Дилана и Риши. В то же время, Риша действительно вложила в это много усилий. Довольно часто она забывала про сон, чтобы вспомнить историю, и мы могли ясно видеть это по ее лицу.

Я сидел на плоском камне у берега реки, а вокруг меня собрались дети, стоя и сидя, они уделяли мне самое пристальное внимание. Когда история подошла к концу, несколько рук сразу же поднялось. Своими вопросами они всегда пытались заставить меня рассказать им больше.

- Скажи, Дран-сан, ты можешь рассказать больше о драконах?

Тот, кто задает вопрос, это Сэм, он сидит впереди всех. Я инстинктивно сказал «фуму» и ответил:

- Давайте поговорим о ранжировании драконов. Помимо всемогущих Древних Божественных Драконов и Древних Богов-Драконов, есть Божественные Драконы и Драконы Боги, чьи силы не столь велики. Последние из драконов это Истинные драконы. Все названные драконы жили с самой Эпохи Богов. В то время, могущественные боги не могли жить в этом мире. Поскольку они были столь сильны, что даже небольшое проявление их силы могло легко уничтожить мир. Таким образом, боги сдерживались и не входили в этот мир, без крайней необходимости. Место или, вернее, мир, который они выбрали для жизни, был назван Небесами, которые также могут быть названы Миром Богов. То же самое можно сказать и обо всех драконах. Однако, некоторые драконы решили жить в этом мире, и для того, чтобы сделать это, они должны были подавить большую часть своей силы, до такой степени, что даже если они будут сражаться изо всех сил, мир не будет подвергаться риску. Вскоре, были рождены более слабые драконы, и они заняли место в рейтинге сил прямо под Истинными Драконами. Эти слабые драконы жили в этом мире. Шло время, число драконов росло, и они становились всё слабее и слабее. Изменения происходили с каждым прошедшим поколением. В текущее время, эта группа составляет наибольший процент популяции драконьей расы. В рамках этой группы, рейтинг мощности распределяется в зависимости от возраста, от новорождённого дракона, юного дракона, взрослого дракона и до старейшего дракона. В некотором смысле, это не слишком отличается от людей, младенцы слабее детей, которые слабее взрослых, и есть пожилые, которые сильны по своему. Во всяком случае, распределить самую большую группу популяции драконов, можно по их элементам природы, есть огонь, вода, ветер, земля, гроза, лед, свет и тьма. Любой дракон, который может или не может быть включен в упомянутые элементы и обладает другими уникальными характеристиками, называется Драконьим Подвидом. Тем не менее, некоторые драконы обладают более, чем одним атрибутом и/или уникальными характеристиками своего тела, поэтому бывает трудно определить, к какому виду они принадлежат, учитывая огромное количество драконов, существующих на сегодняшний день.

Как и следовало ожидать, когда речь идет о драконах, я знаю всё, что можно знать. Но одно меня удивило, насколько спокойным и разговорчивым я стал, обучая других. Как я уже говорил, Сэм слушал мелкие детали, моргая от удивления. Несколько детей сидели, прислонившись спиной к свернутому в кольца хвосту Селии. Ретиша-сан также сидела в середине собравшейся группы. Она носила ожерелье с символом своей веры поверх простой белой монашеской туники. Слушая мою историю, она наклонила голову в замешательстве, но помимо этого, она, кажется, наслаждается историей наравне с другими.

В противовес учению мифов относительно Мэйрал в церкви, мои рассказы могут иметь некоторые противоречия, заставляя Ретишу-сан чувствовать несогласие. До самого конца, она не прерывала меня, и я благодарен за это, потому что, в конце концов, это история о моем происхождении. Но так случается не всегда. Прежде, Ретиша спрашивала меня о том, где я услышал такие истории, и я весело отвечал, что разные обрывки фантазий, которые я собрал вместе, придерживался этих слов, и с тех пор, Ретиша перестала спрашивать меня о происхождении моих рассказов. Тем не менее, есть что-то, что заставляет меня чувствовать себя немного неловко, но что это такое я не понимаю до сих пор. Может быть, это потому, что она так тепло на меня смотрит?

до сих пор. Возможно, это - потому что она наблюдала за мной с теплым пристальным взглядом?

Сегодня у меня появились новые слушатели, которых не часто увидишь. Они пришли из глубины леса Энте, чтобы навестить нас. Гости это Лесная Эльфийка Фио, маленькая фея Марл, и Дух Чёрной Розы Диадора. Недавно, после того, как кризис, произошедший в Энте, разрешился, люди, особенно из Саи-Веста, начали культурный обмен, а также торговлю с Берном. Фио, наряду с несколькими другими, доставила товары и вместе с Кристиной, Селией, и мной, часто участвовала в дружеских, часто бессмысленных, разговорах на разные темы. Когда Ретиша отправила детей обратно домой или на поля, Фио, с аплодисментами, подошла ближе.

- Происхождение нашего Бога, Иггдрасиль-сама, хотите услышать его, Дран-сан?

- Марл любит весёлые вещи-дэсу. Песня Кристины была просто чудесна, и история Драна была очень веселой-дэсу.

Марл настолько чиста и жизнерадостна, что всегда вызывает у меня улыбку.

- Происхождение Иггдрасиля, бога, которому поклоняются Лесные Эльфы. Разумеется, это невероятно любопытно, но я воспользуюсь твоим предложением в другой раз. Кстати, как обстоит дело в твоей деревне и в лесу?

- Э-э, все в порядке. Другие племена и кланы прислали людей, чтобы помочь и очистка леса идет гладко. Другое дело, что есть много детей, которые хотят посетить Берн, те, которых выбрали для этого, часто ссорятся с теми, кого не выбрали.

- Фуму, так как они живут посреди Энте, в очень отдаленном регионе, который сильно отличается от внешнего мира. Это не удивительно, что мысль о приключении привлекает молодых. К счастью, это только начало, так как деревни все еще немного осторожны, атмосфера будет меняться в лучшую сторону. Надеюсь, все соглашения и переговоры между нашими деревнями, хорошо пройдут.

Товары, используемые в торговле между моей деревней и жителями Энте довольно редкие, обычно не встречающиеся в этом королевстве. Они желанны в глазах артистов или продавцов, таким образом, они могут быть проданы по неоправданно высокой цене. Отношения между Берном и населением Энте довольно хороши, но проблема заключается в торговцах не отсюда, которые прознали о торговле между Берном и Энте. Те торговцы сфокусированы на получении прибыли, и они, безусловно, могут перейти грань. К счастью, считая нашего деревенского старосту, есть много других опытных маститых торговцев, занимающихся торговлей на северной границе, поэтому возможность использовать нас в своих интересах снижена. Тем не менее, так как у нас нет каких-либо специалистов, шанс недобросовестных сделок присутствует.

- Оливия-сама говорила мне, что используя свои связи в Галосе, она поможет со сбором информации о торговле. Это может быть полезным, по крайней мере, до некоторой степени. Я имею в виду, что это звучит как неплохая идея до тех пор, пока есть люди, готовые к сотрудничеству.

- Вот как? Но в этом случае, мы будем в большом долгу перед Оливией-сан.

- Ну, если ты сделаешь это, то не сможешь отказаться от вступления в Академию Магии, когда предложит это в следующий раз ~.

Я думаю, что сложно не согласиться со словами Селии, как мое тело разогревается, купаясь в ярком солнечном свете. Я не могу это избежать, так что вздыхаю. Фуму.

- Ты не должна так говорить, Селия. По правде говоря, знания и известность, которые можно приобрести в академии звучат очень перспективно и от такого трудно отказаться. На данный момент, я всё ещё не могу определиться с решением об уходе. Если я уйду, то буду отделен от деревни и тебя, на значительный период времени.

Тепло солнца, казалось, убаюкивало Селию, но после того, как я закончил говорить, кончик ее хвоста приподнялся вверх. Индикатор точного определения ее пробуждения. Ну, кажется, я сказал что-то, что привлекло ее внимание?

- Эээ!!! Там должно быть лучше, чем здесь?!

Селия очень быстро приблизилась ко мне, схватилась за мою рубашку, смотря на меня с очаровательным озадаченным выражением лица.

- Может быть. Тем не менее, в академии пригласили только меня одного. Поэтому, я не могу взять Селию с собой. Мне жаль это говорить, но, Селия, для Ламии ужасно трудно появиться в городе и не привлечь к себе излишнее внимание. Имеется множество всего, что может принести вред человеку, и могущественный демон считается опасностью. Если мы пойдём туда, ты, скорее всего, будешь в опасности.

- Н-но здесь, в Берне, я завела много друзей. Все дружат со мной, и это благодаря тебе. Если бы не ты, я бы до сих пор боялась людей, и если мы должны были бы разделиться, я не могла бы отплатить тебе за твою доброту. Я бы почувствовала себя ужасно, случись такое.

Кончик ее хвоста поник. Она опустила взгляд и прижалась к моей груди, в то время как чувства разрывали её.

- Селия, я просто говорю, что бы случилось, если бы я принял предложение и поступил в академию. Я до сих пор не определился. Ты приняла то, что я сказал слишком близко к сердцу. Хотя, я рад, что ты сказала то, что сказала.

- Ааа, это, это так? Оливия-сан даже не пригласила тебя снова. Мне очень жаль, я поспешила и сделала свой эгоистичный вывод.

- Все в порядке. Любой может ошибиться и неправильно понять чужие слова. Но, Селия, раз ты в поисках будущего мужа, как насчёт посетить Галос, ведь там собралось много мужчин самых разных рас? Я имею в виду, исключая академию, ты можешь найти что-нибудь интересное для тебя.

- Н-ну, я, конечно, хочу посетить такое людное место, как Галос, но искать мужа там... это... я не знаю, что думать об этом...

По сравнению с печалью прежде, теперь Селия ведет себя более стыдливо и даже начала немного ерзать. Она избегала моего взгляда и не могла посмотреть мне в глаза, но она неоднократно бросала на моё лицо короткие взгляды.

Фуму ~, под конец слова едва можно расслышать, если ты говоришь себе под нос.

Наблюдая со стороны, Фио плутовски усмехается, Марл тоже улыбается, но она, похоже, не понимает, что происходит, и там также была Диадора с озорной улыбкой.

- Если ты действительно решил вступить в академию и в результате чего Селия пролетает, могу я пойти с тобой вместо неё?

Очаровательно хихикая, говорит Диадора. Это заставляет Селию нервно реагировать, и ее хвост вытягивается стрелой.

- Что! Зачем это вы хотите идти с ним!?

- У меня есть личный долг перед Драном. Мои рассуждения не отличаются от твоих, мисс. Хотя я не заинтересована в человеческом обществе, будет интересно сопровождать Драна, ты так не думаешь? Кроме того, будет аргументом то, что мой вид не настолько провоцирует людей, как Ламия? Также есть такое обстоятельство, что мой внешний вид не сильно отличается от нормальной человеческой женщины. Ты не согласен, Дран?

- Фуму ~ Само собой разумеется, что в глазах людей, цветочные духи воспринимаются менее опасными, чем Ламии. Также никто не отрицает твоей красоты, Диадора, но это может вызвать проблемы другого рода. Тем не менее, если это ты и я, мы определенно в состоянии с ними справится.

- Ура ~ Дран одобрил. Так, Селия, если он действительно идет, я иду с ним, а ты, останешься здесь в Берне ~.

- Нет, ни за что! Такое! Я хочу пойти с вами тоже! Ты и Диадора-сан вместе, я не могу этого допустить! Я не позволю этому случиться!

- Ара ~ Интересно, почему? Он и я уйдём вместе. Так как ты не можешь пойти с нами, нет ничего, что ты можешь сделать, кроме как ждать здесь, в деревне.

- Но, но, но, но, уууууу ~~~

Было ясно, что Селия не может возразить Диадоре, поэтому она крепче вцепилась в мою рубашку, и выразила своё разочарование стоном. Посмотрев на её лицо, можно было увидеть, что ее лицо стало полностью красным, и это выглядело так, будто она достигла точки кипения. Я слышал о варённом Кракене, но никогда не слышал о варённой Ламии. Тем не менее, Селия, казалось, опять забыла о моем решающем факторе, так как она погрузилась в спор. Вероятно, ей потребуется некоторое время, чтобы понять, что Диадора дразнит ее.

После того, как она это заметила, она склонилась, признавая поражения, и мы пошли в таверну в гостинице, чтобы угостить её некоторыми из её любимых блюд. В то время как Фио, Марл и Диадора свободно угощались, мой карман стал намного легче. Видя их довольные лица, считая Селию, думаю, это стоило того. Одной из многих вещей, которые были привезены из Энте, были колокольчики, которые могли бы отогнать зло и неудачи. Мы распределили их по каждому частному дому в деревне, и позже, мы предложили им остаться в гостинице, но они решили устроить ночёвку под открытым небом. В тот день я ходил вместе с Селией обратно на её место.

_______________________________________________________________________

Расставшись с Селией, я пошел в гости к моим родителям и старшему брату, где я обедал с ними. После этого я пошел домой, обдумал всё, что сделал за сегодняшний день и почувствовал удовлетворение. Я лег спать, чувствуя себя спокойно. Ностальгический вкус еды, приготовленной мамой, согревающие сердце разговоры с моей семьей, чувство счастья после возрождения как человек, они дали мне это мирное чувство. Но, когда я засыпал, я подумал передать это чувство всем своим на следующий день. Так как мое сознание медленно растворялось в темноте, я обнаружил себя в другом мире, в ясности.

- Кто-то вмешался в мой сон. Сила Богов вмешиваться в чужие мечты и сны, довольно простая сила, которой я не обладаю...

Я находился в открытом белом пространстве, появившись в своём прошлом облике; шесть крыльев, белые чешуйки, и радужные глаза, появился, как Древний Божественный Дракон. Это было пустое пространство, где вещи расплывчаты и неоднозначны, где существуют вещи, которые не являются реальными, а также вещи, прикасаясь к которым, не сможешь их почувствовать.

Далее следует мое естественное желание вернуться в постель, но ведь кто-то протащил меня в этот мир, пока я засыпал. Тогда было ложное чувство, что моя душа покинула моё тело, но то, что беспокоит меня сильнее, так это неприятность, что я не знаю, кто пригласил меня сюда, и не знаю, чего ожидать. Ну, кто это будет? Если я не ошибаюсь, в одной человеческой стране говорили…

- Никогда не знаешь, что может случиться, так что можешь просто спросить.

- Ты знаешь такую поговорку. Нет... этого и следовало ожидать от Дра-чан...

Силуэт женщины начал проявляться передо мной. И тогда я выпустил прямо в этот силуэт 「Дыхание」, содержащее все магические элементы. Моё 「Дыхание」, которое имеет тот же цвет, что и мои глаза, сияло блеском, полностью поглотив весь силуэт. Поток силы, передающий радужные огни, кажется, не сделал ничего, кроме как окрасил этот странный мир. Хорошо, может быть, я должен попробовать снова, но добавить больше энергии в этот раз ... ах, неважна, она показала себя. Это внешний вид ...

- Я появилась. Почему ты выпустил целое радужное дыхание так неожиданно? Ара, было бы более эффективным, делать это в реальном мире.

- Если бы это был реальный мир, ты бы была разорвана на куски. Прошу прощения, ты хочешь сражаться теперь, когда мы встретились? Мне трудно вспомнить о том, когда мы сдерживались от этого.

- Не используй эту атаку так небрежно, как сейчас, это может нанести серьезный ущерб миру. Это опасно, Дра-чан.

- Я извиняюсь. Ну а теперь. Это было долгое время, Каравис, мой друг и одновременно мой злейший враг.

Та, кто вытащил меня в этот неоднозначный мир во время моего сна, божество, которое занимает самое высокое место среди Злых Богов, Богиня, которая управляет разрушением и забвением, Алула Каравис. Густые черные волосы, белая прозрачная кожа, сквозь которую можно увидеть синие кровеносные сосуды. Красно-алые губы, которые вызывают ощущения, будто она всегда высмеивает всех и каждого. Золотая пара глаз, которые, казалось бы, обнажают душу того, кто слишком долго в них смотрит.

Ее тело было недостижимым совершенством, великолепные пропорции, ни грамма лишнего жира, без каких-либо недостатков. Она была одета в платье из тьмы, столь тёмной, словно это была тьма с самого начала времён, когда не было никакого света. Это создавало впечатление, что если его разрезать, то нескончаемый свет звёзд будет сверкать изнутри. Сравнивая ее размер с моим, когда ее форма ничем не отличается от человеческой, а я был взрослым драконом, то она поместится в моей руке.

- Ты сказал мое имя так ласково, Дра-чан. Знаешь, я с нетерпением ожидала твоего возрождения. Слышать, как Дра-чан произносит мое имя до и после своей реинкарнации, уверяю, это прекрасное чувство. Фуфуфу, есть так много вещей, которых мы, боги, до сих пор не понимаем о мире.

Пока она говорила, Каравис приблизила своё лицо к моему.

- Даже если ты так говоришь, ты преуспела в поиске меня. Прошло примерно шестнадцать лет, как я переродился, в конце концов.

- Немалое время прошло, так как ты перерождался, не так ли? К тому же, ты перешёл в Макай в один день, и побуйствовал там, не правда ли? Знаешь ли, именно благодаря этому, я смогла обнаружить твоё присутствие. С того момента, я полагалась на мою крепкую любовь и привязанность, чтобы найти тебя.

- Фуму, я рад видеть, что ты, как и всегда, в хорошем здравии. Со способностью Мэйрал влиять на большинство земель, мне было интересно, какой поворот примут ваши с ней отношения. Кажется, ты снова сменила свой образ?

- Фуфу, так оно кажется. В конце концов, я та, кто правит разрушением и забвением.

Каравис покружилась передо мной, в следующий момент, она изменилась в женщину с бронзовым цветом кожи, и с волосами, которые были по существу огнём. Так же, как нормальный огонь, ее волосы были как танцующее пламя, тянущееся вверх.

- Я даже забыла о себе. Чаще всего это моя собственная внешность. Я, кто своими собственными руками, уничтожила многие вещи в прошлом, только забыла о том, что я сделала за короткий последующий период. У меня такие куриные мозги.

Она снова изменила свой вид. Ее пламенные волосы превратились в нечто причудливое, лицо ее едва напоминало человеческое. Это было странно, как каждый из ее видов был совершенно уникален, ни один образ не будет таким же, как и другие. Ее бронзовая кожа потемнела, стала ядовито выглядящей пурпурной, и еще более волнующе, множество глаз фиолетового цвета также появилась на ее коже.

- Именно я вызвала гибель бесчисленных миров, только забыла, что я сделала, такое дело. Неужели те, кто жил в мирах, которых больше нет, даже не знали, что случилось?

Повернувшись в третий раз, Каравис вернула свой первый внешний вид, красивой богини с темными черными волосами и золотыми глазами. Боже-боже, эта богиня остается такой же, как и всегда.

- Тем не менее, это то, что ты должна делать, это часть тебя. Каравис, мой дорогой друг, есть причина, почему ты вызвала меня сюда во время сна? Если это, чтобы разжечь нашу старую дружбу, я с удовольствием проведу с тобой время.

Я чувствовал себя непринуждённо, зная, что мой старый друг в порядке после всего того времени, что мы не видели друг друга. Что касается Каравис, она расположилась на вершине моего носа, с комфортом прислонившись ко мне лицом. Какой человек будет чувствовать себя комфортно, отдыхая на вершине чужого носа, ох уж эта богиня.

- Что ж ~ есть только один ответ на это, мой возлюбленный. Мой ненавистный.

Лёжа лицом вниз, Каравис начала медленно подниматься. Когда она это сделала, она проникновенно улыбнулась.

- Ааа, Дра-чан, Дра-чан! Ты, кто выходит за пределы божественности! Ты, кого знают как единственного, заставившего Злых Богов испытать страх и отчаяние! Бывший там, когда всё началось! Существующий с самого начала! Вечный! В этом вечном потоке времени, ты убивал меня бесчисленное количество раз, ты предоставлял мне бесконечные развлечения, бесчисленное количество раз, мой дорогой!!! О, сколько я жаждала твой кончины! Когда это осуществилось, и твои глаза закрылись, твоё тело пало безжизненно, я не могла помочь, и потому молилась, чтобы ты оказался жив. Когда тебя не было, ветер ощущался таким холодным, никто не согревал мое сердце. Ааа, я была так одинока, так печальна, без тебя. Когда я узнала, что ты возродился, и теперь, когда я встретила тебя, мое сердце переполняется радостью! Я переполнена восторгом! Моя грудь болит с ненавистью! Мое тело движется с намерением убить!!!

Силы Карависы начали поглощать белый мир с невероятной скоростью. Цвет мира окрасился в один, который был неопределим, бесчисленные глазные яблоки тварей стали проявляться наряду с частями тел изо ртов, пальцев, внутренностей и т.д. выдавливая и заполняя этот мир. Этот мир был основан на том, что построен на моих мечтах, и поэтому, так или иначе, я всегда имею над ним власть, неважно, насколько малую.

Теперь, под подавляющей мощью Каравис, за исключением меня, в этом мире контроль почти полностью перешёл к ней. Ах Каравис, мой друг, мой заклятый враг. Если это то, что ты желаешь, то я отдам его тебе.

- Дра-чан! Я, безусловно, заберу твою жизнь своими руками!! На этот раз, ты не сможешь уйти в загробный мир и покой, пока я не закончу с тобой! Я та, кто заберёт твою жизнь! Я буду той, кто принесет тебе уничтожение!

Теперь облик Каравис стал одной темнотой, темнейшей частью небес, под которыми она проживала. Интенсивно палящее пламя теперь там, где были ее глаза и рот. Этот мир, который должен был быть моим сном, превратился в саму Каравис. Я задавался вопросом, будет ли технически правильно сказать, что я проглочен целиком. Я нахожусь в ее желудке, если можно так сказать.

- Я ненавижу то, что ты жив, Дра-чан. Я также вне себя от радости, что ты жив, Дра-чан. Оооох, я люблю тебя!! Тебе, и только тебе, я предлагаю свою божественную любовь, как богиня, которая управляет разрушение и забвение!!!

Ее счастье и ее ненависть достигли своего апогея, когда она раскрыла свою истинную природу, как злого божества. Она наступает на меня со всех сторон. В то время как сам мир оказался против меня, я бормочу, как я всегда это делаю.

- Фуму.

И затем————

[T.L. Запустите музыку на ваш вкус на заднем фоне]

- Что это за розыгрыш! Как ты так силён! Разве ты не должен после перерождения стать слабым и немощным!?! Серьёзно! Ты не дал мне хоть что-нибудь сделать-дэсу! (T.L. Каравил как "Hax!")

- Ты не должна так говорить. Столкнувшись с богиней твоего масштаба, я должен стать немного серьёзней. (T.L. Дран такой "Bitch Pls.")

- ЭТО. СОВСЕМ. НЕ. ВЕСЕЛО! Как ты так силён! Я думала, что я смогу увидеть тебя умирающим, но ты едва обнажил свои клыки на меня! Да что такое с твоим складом ума, когда ты позволяешь простым людям убивать себя! Все думали, что ты стал слабым, раз это произошло, и ты должен быть еще слабее после перерождения! Я не понимаю! Я вообще не понимаю! Что это было сила! Невозможно хоть для кого-нибудь сказать, что ты ослабел!!!

Бам, бам. После того, как Каравис была ошеломлена, она начала бить мой нос обеими руками. Она пришла ко мне со всеми чувствами, которые разгорелись, так как мы увидели друг друга, но, к ее разочарованию, она была избита мной, кто не имел никакого намерения становиться серьезнее. Так что она сдалась. Контроль над миром был возвращен мне после того, как Каравис сдалась. Теперь мир вернулся к белому цвету, каким он был изначально.

Каравис снова лежит лицом вниз на верхней части моего носа. Ее лицо было красным, полным гнева, так как она неоднократно била мой нос в знак протеста, все время надувая щеки. Ее платье порвалось, ее волосы потеряли прежнюю пышность, и ее кожа была в синяках. Так как это из-за меня, я позвал её в надежде дать ей некоторое утешение:

- Ох, Каравис, не грусти. Я стал слабым, благодаря нашей краткой стычке, ты, вероятно, заметила, и получила некоторое понимание того, о каком масштабе я говорю.

- Нннн ~~, это, безусловно, так. Ты стал очень, очень слаб, но все же! Это только при сравнении с тобой прежним, тот факт, что никто не может соперничать с твоей силой не остается неизменным, нет? Даже я, кто считается одной из самых могущественных богов.

- Ну, в таком случае, то это довольно просто. Я сильнее тебя даже после перерождения. Давай просто с этим согласимся.

- Ээээээээээ? Даже если то, что ты сказал правда, я не могу принять это.

- Ты так быстро решила. Я говорил об уровне силы в моей нынешней жизни. После того, как моя жизнь, как человека достигнет своего конца, я перерожусь в нечто иное, и кроме того, моя душа будет деградировать и дальше. А также мой уровень сил будет значительно ниже. Эффект реинкарнации, как проклятие, которое было привязано к моей душе. Подобно тому, как он немного уменьшил мою душу в первый раз, он будет продолжать делать это, пока моя душа не исчезнет полностью. Мой конец неизбежен. Даже если ты сделаешь или не сделаешь что-нибудь, в конце концов, я буду полностью стерт из бытия этим проклятием.

- Фу-фу ~ это так, Дра-чан? Однажды, ты полностью исчезнешь, это так, это так?

- Что такое, ты уже думаешь танцевать в честь победы? С моей точки зрения это выглядит не очень приятно.

- Как неудачно для тебя ~ Но не волнуйся! Даже если я ненавижу тебя, пока не настанет твой последний миг, я всегда буду выражать тебе свою искреннюю любовь. И когда ты уйдешь, я буду снова одинока...

- Не ты ли недавно смело заявила, что заберёшь мою жизнь? Как ты могла сказать что-то такое, противореча собственному желанию.

Я был поражен тем, что мой друг не изменилась с тех пор, как я в последний раз видел ее. Тем не менее, после того, как я сказал это, я и сам почувствовал противоречие. Каравис, кажется, догадывается, о чём я думаю, она улыбнулась и посмотрела так, будто ей в голову пришла отличная идея.

- Ну вот, я поклялась уничтожить тебя всерьез, Дра-чан. Но почему ты кажешься обеспокоенным этим?

- Ну, честно, мысль о моём исчезновении никогда не приходила мне в голову с самого начала нашей борьбы. Но, так как я стою прямо перед тобой, осознание того, что я в один прекрасный день навсегда исчезну, поразило меня. Это, а также то, что, скорее всего, произойдет после этого. Видишь ли, как пройдёт некоторое время, я на сколько-то исчезну, и вернусь, но в конечном итоге, я уйду, но ты. Я понятия не имею, как победить тебя навсегда. Вот видишь, где я запнулся? Я забочусь о тебе, потому что мы разделяем глубокую дружбу, но в то же самое время, ты та, кто совершает непростительные поступки, как злое божество. В некотором смысле, я в таком же недоумении, как ты об отношениях между нами.

- Вот оно как.

- Ну, ну, и?

- Хмхмхмхм.

Хотя Каравис не сдержала небольшой смешок, это не сбивает чувство величия, как если подобное делает истинный Бог. Ох уж эта Каравис, если ее верующие увидели бы, что она делает, некоторые из них отказались бы от религии без вопросов.

- Ладно, я противостояла Дра-чан прямо со всей силой и потерпела неудачу, думаю, что сейчас я должна уйти. Мне так больно расставаться после нашего быстрого воссоединения, но это не может помочь. Ты проснёшься очень усталым, после всего, если мы поговорим дольше.

- Ты права, потеря сна может быть очень неудобной.

- Мне так жаль, Дра-чан. Точно! А что если я предложу тебе поцелуй Богини в качестве извинения?

* Звуки Интенсивного Целования * Сразу же после этого, она начала глубоко и страстно целовать прямо там, где находилась на моём носу. Ее действие могло бы быть немного слишком, но это всё-таки были ее чувства. Я знаю это очень хорошо, поэтому я улыбнулся и позволил ей делать то, что она хотела.

- Звуки, возможно, были немного вульгарны с моей стороны.

Я поднял Каравис со своего носа и поднёс ее прямо к глазам.

- Боже мой, я надеялся, что ты научилась, как следует себя вести божественному существу.

- Это не так просто, как ты думаешь. Фуфу, однако, доволен ли ты, увидев меня сегодня после столько долгой разлуки? Ах! Мне нужно решить несколько разногласий с Мэйрал. Ну, тогда, Дра-чан, я сейчас попрощаюсь с тобой. Не плачь, когда почувствуешь себя одиноко без меня, хорошо?

- Я надеюсь, несколько слёз радости не будет так грубо, когда ты, наконец, уйдёшь.

- Ахахахаха, Ты, как обычно, холоден ~~. Всё равно ~ мы скоро снова увидимся. По ~~~~ ка.

Прежде, чем уйти, она послала мне прощальный поцелуй, и ее фигура растворилась между моими когтями. Это была вторая встреча с одним из моих старых друзей после моей встречи с Мэйрал, происходили различные неприятные события, и спокойствие, к которому я стремился, становится все дальше и дальше. Ничего не поделать, так что я просто вздохнул.

[Продолжение следует]

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 16

Глава 16

Огненный Дракон и Водный Дракон

Последовательность только завершена, но по сравнению с тем, что было до перезапуска изменений почти нет.

Прощай, жизнь дракона, Здравствуй, жизнь человека

Глава 16

Огненный Дракон и Водный Дракон

Приняв форму взрослого дракона, сейчас я своевольно лечу в небе мира смертных.

За исключением разрушенной заброшенной деревни, деревня Берн является самой северной деревней, располагающейся в северном районе королевства. Ещё дальше к северу от неё с запада на восток растянулся огромный горный хребет – хребет Моресу.

Используя силу духов ветра и потоки воздуха, улавливаемые крыльями, я воспарил над этим хребтом, возвышающимся перед глазами и пронзающим облака.

Городок с пустяшными человеческими домами, в котором проживает свыше нескольких тысяч человек, стал размером с маковое зёрнышко. Даже, казалось бы, большое озеро, виделось всего лишь как маленькая лужица.

Если выражаться более точно, драконья форма, которую я принял, это не я, переродившийся в человека, это временное тело, сделанное с использованием в качестве ингредиентов химических элементов из атмосферы и магической силы, произведённой моей душой.

На самом деле я совсем недавно начал делать временное тело дракона.

Недавно, когда я отправлялся поприветствовать старого друга Мэйрал, и во время, когда Каравис вторгнулась в мой сон, я почувствовал ощущение свободы, изначально связанное с душой дракона. И во время битвы с Георудо и компанией я наслаждался давно забытым чувством полёта в небе с помощью драконьих крыльев. В этом причины того, что я создал временное драконье тело.

Даже сейчас настоящий я сознательно занимающийся сельскохозяйственными работами в Берне, одновременно с этим совместно владею временным телом, которое приняло драконью форму и летает в небе, что вызывает действительно ностальгическое чувство свободы, переполняющее меня.

В прошлой жизни я даже среди всех видов драконов занимал наивысшее место и был главным столпом древних богов-драконов.

Однако, уже в мире смертных, среди живущих на земле, необходимо тщательно сдерживать чрезвычайно мощную силу. Из-за этого ограничения драконы рангом выше истинных драконов не проявляют себя.

Я, последний из древних богов-драконов оставшихся на земле, был убит семью героями. К примеру, если бы временное тело появилось в моей прежней форме, возникло бы много проблем. Поэтому в действительности, временное тело выглядит как обычный рядовой дракон, которого могло бы нарисовать человеческое воображение.

Размах крыльев у временного тела я сделал размером примерно с большой парусник, что соответствует норме для взрослого дракона. Цвет чешуи, как и ранее, остался белый, подобно девственно чистому снегу. Количество крыльев уменьшил с шести до двух. Цвет глаз сменил с радужного на такой же, как и у человеческой формы – синий.

Так же, начиная от головы, с мест, расположенных между несколькими рогами, вдоль шеи и примерно до середины спины простирается такая же белёсая, как и чешуя, шерсть, направленная назад.

Моё временное тело, это тело белого взрослого дракона. Того, с кем вы бы не захотели драться, будь вы человеком или зверочеловеком.

Первоначально я был шестикрылым, одноголовым, однохвостым древним богом-драконом с радужными глазами и белой чешуёй, а сейчас я двукрылый, одноголовый, однохвостый дракон с синими глазами и белой чешуёй.

В основном по цвету чешуи драконов можно разбить на семейства, различить их особенности и способности.

Белый дракон с белой чешуёй, которым я стал сейчас, является тем типом, который имеет высокую совместимость с магическими силами всех атрибутов за исключением тьмы.

Если рассмотреть другие примеры, то дракон с красной чешуёй – это огненный дракон с высокой совместимостью с огненным атрибутом. Коричневая чешуя – земляной дракон с высокой совместимостью с атрибутом земли. Если дракон имеет прозрачную ледяную чешую, то это ледяной дракон с высокой совместимостью с ледяным элементом. Если же чешуя золотого цвета, то это золотой дракон с высокой совместимостью с элементом света.

Так обстоят дела.

Так же есть драконы со смешанной кровью разных видов. В случае таких представителей цвет чешуи у них не обязательно ограничивается монохромным, а особые черты так же подвергаются изменениям. К примеру, дракон, обладая красной чешуёй, может управлять молниями, а так же испускать дыхание с атрибутом ветра.

Похоже, что с течением поколений, число чистокровных молодых драконов сокращается. Межродовые драконьи браки не являются чем-то необычным. Даже в то время, пока я ещё был драконом, до меня доходили различные разговоры, о том, что пришла пора драконов со смешанными видами.

С момента моего перерождения я ещё не встречался со своими братьями, но мне интересно, живут ли какие-нибудь виды драконов в горном хребте Моресу. Я обострил пять чувств и продолжил лететь к вершинам горной цепи.

Я, махая крыльями изо всех сил, продолжал подниматься на большую высоту.

Прорвавшись через море белых облаков, приблизившись к зениту, я купался в интенсивных солнечных лучах. Находясь во временном теле, я спустя долгое время снова вкушал в полной мере свободу полёта в небе без каких либо ограничений.

Однако через какое-то время, пока я, ни о чём ни думая, просто оставив всё на силы духов ветра и течение воздушных масс, летел в небе с приятными ощущениями, мои чувства обнаружили стремительно приближающееся инородное создание и испустили небольшое предупреждение.

Степень опасности была чрезвычайно низкой. Но я заметил истинную суть неизвестного объекта. Тот, кто приближался, нацелившись на меня, без сомнений имел принадлежность к родословной драконов.

Я, давно уже не чувствовавший присутствия соплеменника, ненамеренно ослабил свой взгляд. Не так уж плохо встретиться лицом к лицу со своим далёким предалёким потомком.

Однако я находился на высоте, на которой перед моими глазами находились тёмные горы хребта Морису. Что означает, что дракон, приближающийся ко мне, скорее всего, сделал часть этого горного хребта своей территорией.

Без сомнений он летел для того, что бы прогнать соплеменника, вторгнувшегося на его территорию.

Я остался на месте, нагнетая крыльями воздух и ожидая, когда дракон, проживающий на хребте Морису, пройдёт сквозь белое море облаков и покажет себя.

Вскоре, разорвав снизу море облаков, показала себя молодая огненная дракониха с яркой алой чешуёй.

Хотя нет, исходя из расцветки чешуи, она, должно быть, является мощным даже среди огненных драконов, алым драконом.

Я решил, что это взрослая дракониха, с яркой алой чешуёй, отражающей солнечный свет точно так же, как и моя белая чешуя, которая менее 20 лет назад была молодым драконом. Так как её конечности находились ещё в процессе развития, не достигнув зрелости и, в отличие от старых драконов, они энергично двигались, наполненные энергией молодости.

Сжав по вертикали зрачок такого же алого цвета, как и чешуя, она уставилась на меня острым бдительным взглядом, испускающим желание сражения.

Если перевести в человеческий возраст, то ей за 15 лет. Но если присмотреться, то можно сказать, что ей почти 20.

Сильно машущие крылья, крепкие мышцы и нервы, тело, покрытое крепкой чешуёй, к тому же, в связи с тем фактом, что я уже давно не видел соплеменника, для меня, чрезвычайно старого дракона, это было нечто ослепительное, переполненное молодой жизненной силой.

Молодая означает, что её ожидает большое будущее, наполненное кучей возможностей. Только одно это для меня, это просто замечательно.

– Эй, ты. Ты знал, что это моя территория, и что ты ступил на неё?

До того как я успел что либо сказать, алая дракониха обратилась ко мне в язвительном тоном. Погорячившись, она немного поторопилась с вопросом, но изначально огненные драконы, как вид, склонны к бурному темпераменту.

Не удивительно, что на меня, внезапно вторгнувшегося на его владения, был совершён такой нападок.

Только если судить с моей стороны, то поведение алой драконихи, ещё не ставшей взрослой, выглядит, как попытка ребёнка прыгнуть выше своей головы, что выглядит так забавно.

Между мной и ставшим жить в мире смертных, значительно ослабшим драконом, слишком большая разница.

Даже так, даже если взять самого слабого, худшего дракона, для людей и полулюдей он будет сильным противником, с которым нельзя расслабляться.

Даже если это будет обычный взрослый дракон, будь это авантюрист с первоклассными навыками или группа рыцарей противостоящие ему, шансы на победу у них будут до жестокого низкими.

Но моё временное тело является тем же взрослым драконом, и даже если я потерял своё тело, одной только силы, оставшаяся в моей душе будет достаточно, что бы я смог справится с драконихой, находящейся передо мной. Короче говоря, это одна из причин, почему я могу позволить себе это.

Но самая главная причина, что я чувствую себя как дедушка, увидевший непослушную внучку.

– Нет, я не знал, что это твоя территория. Если это тебя задело, то я сразу покину её.

Хоть я и хотел насладиться диалогом, но из-за того факта, что алая дракониха относилась ко мне настороженно, было тяжело даже заговорить.

У огненных драконов в целом буйный характер, но до этого момента не было явной настороженности, что в принципе неплохо.

Если бы на мою территорию вторгнулся оппонент того же вида, я думаю, что сразу бы дыхнул на них огнём. Возможно она высокого о себе мнения, так как она только недавно покинула гнездо.

Если учесть её молодое сердце, чувствуя немного досады, я действительно предложил покинуть это место.

Но, когда я повернулся спиной, я почувствовал, что алая дракониха извергает из пасти пламя алого лотоса.

– Получай и больше никогда не появляйся передо мной!

Эй, я же сказал, что ни чего не сделаю и уйду.

Почувствовав тоже чувство утомлённости, что и в моей последней битве как дракона против героев бросивших мне вызов ничего не сказав, я пошёл навстречу алой драконихи.

– Это важно защищать свою территорию, но я не могу быть в восхищении от провоцирования не нужного сражения.

Из открытой пасти алой драконихи вылетел огненный шар, достигший диаметра с двухэтажное здание.

Пламя извергаемое драконами даже без сознательного контроля, обличённое огромным количеством магической силы, имеет одну отличительную черту от обычного физического пламени. Это духовное тело, которое может сжечь даже душу.

Я в ответ на серию из четырёх огненных пуль, попеременно разворачивал и складывал крылья. Оставаясь на одном месте, совершая лишь небольшие плавные колебания, я уклонился от всех огненных пуль.

Огненная пыль, разлетевшаяся от огненных пуль, задела мою белую чешую, являющуюся кристаллами сжатой магической силы. Удар такой силы не сможет оставить ни единой подпалины.

– Сильно погорячившись можно и продолжительность жизни сократить, барышня.

– Твой возраст не так уж отличается от моего. Я сделаю так, что ты больше не сможешь говорить. Я алая дракониха Ваджэ с хребта Морису! Тебе следует запомнить это имя!

– Фуму, имя, похожее на “Великую пламенную” крылатую змею Ваджэто, милосердную и добрую богиню. Эта чрезмерно вспыльчивая барышня ни капли на неё не похожа и имя ей не подходит.

***

[прим. пер. Мнооогоо пропущенного текста, а далее просто краткое изложение событий. Хотя оригинал взят всего лишь из предпоказа оригинальной истории. Так как полная история сейчас доступна только в бумажной версии.]

***

Дран, столкнувшийся с молодой алой драконихой хребта Морису Ваджэ, думая, что уже слишком стар для этого, противостоял сильно вспыльчивой Ваджэ, словно партнёр, которого назначил для тренировки учитель.

Смотря глазами Драна Ваджэ – молодой алый дракон с прекрасным характером, но Дран зашёл слишком далеко играя с ней.

После лёгкой победы над Ваджэ, Дран передохнул на берегу озера. В его окрестности он встретил необычную деву-дракона Рури с синей чешуёй.

В отличии от Ваджэ грациозная, с хорошими манерами Рури не стала бросать вызов Драну. Вместо этого она провела некоторое время в разговоре с ним.

Из него Дран узнал, что Рури когда-то служила Рюкичи, одной из столпов трёх императоров драконов.

Когда Рури вспоминала о Рюкичи, Дран состроил загадочное лицо, создав весёлую атмосферу, и когда Рури хотела что-то сообщить, она засмеялась.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 17

Глава 17. Приглашение в драконий дворец

Как стало понятно из неожиданной встречи с Ваджэ, с горах Морэсу обитали мои собраться, просто я не знал об этом.

Внутри темного глубокого грота, одетый в чешую, подобную камню, храпел дракон. В небе парил воздушный дракон, ловя крылами ветер, дующий в запутанных горных ландшафтах. В кристально чистом озере плавал водяной дракон, загребая плавниками, в которые превратились его крылья. Вероятно, Ваджэ тоже устроила свой дом в какой-нибудь горной пещере.

В деревне изо дня в день другой я, помимо прочего, воссоздавал временное тело белого дракона и летал в окрестностях деревни, имитируя разные способы боя с Ваджэ и, хотя ее методы схватки кардинально отличаются, пожалуй, я планировал продолжать так и дальше.

Наверняка она изумилась бы, если бы увидела меня в небе, летающего над Берном день за днем, с энтузиазмом предаваясь битве.

Когда я вдруг решил посмотреть окрест, и стал описывать в воздухе круги, то почувствовал признаки приближения кого-то, а потом увидел фигуру, приближающуюся с юго-запада даже быстрее, чем Ваджэ. Я перестал описывать круги и сменил направление, направившись прямо туда.

Это оказалась юная драконья жрица Рури, одна из двух моих собратьев, которых я узнал, будучи в этом временном теле.

Мы продолжили двигаться навстречу друг другу после того, как я изменил направление, так что наша с Рури встреча скоро состоялась.

- Это ты, Рури? Выглядишь как нельзя лучше. Что такое? А, неужто поговорила с Рюкичи?

Под безоблачным синим небом, над белым морем облаков спросил я прекрасную лазурную драконицу. И красавица-жрица с невиданным мною ранее облегчением на лице ответила:

- Да. Я осмелилась в целом передать тот рассказ, что услышала от вас, господин мой Доран. И слова эти всколыхнули многие дорогие воспоминания. Непременно он хотел бы встретиться с вами, господин мой Доран. Не могли бы вы со мною вместе отправиться в храм?

Хм, только едва ли принцесса Рюкичи именно меня вспомнила.

Хотя, если подумать, едва ли может быть какой-то другой дракон Доран столь же высокого положения, как я.

Скорее всего, думает, то я какой-то родственник старого или истинного дракона, когда-то жившего в этих местах.

С меня не убудет, если свяжусь с потомком рода принцессы Рюичи, прославленным даже среди всех разумных драконов земли, подумал я и согласился пойти с Рури, которая ждала моего ответа с беспокойством.

- Не буду возражать. Не часто выпадает возможность получить аудиенцию напрямую у прославленной принцессы Рюкичи. Я не заслуживаю столь высокой чести.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 18

Эпизод 18.

Немного севернее деревни Берн, над небом к югу от воздушного пространства, где я всегда сталкиваюсь лицом к лицу с Ваджи, я лицом к лицу с Рую, водяным драконом, чье тело покрыто ярко-синей чешуей и чей слабый аромат прилива проносится сквозь воздух.

Это был первый раз, когда я увидел человека, который был в состоянии сделать это.

"Это было во времена Руи или Дворца Драконов?　Есть кое-кто, кого я хотел бы взять с собой туда, но ты готов быть сговорчивым?

Это кто-то другой, кроме лорда Дорана? Да, я не думаю, что это проблема, особенно если ее не так много.

В случае, если вы находитесь в ситуации, когда вы не знаете, что делать с самим собой, вы сможете сделать все, что в ваших силах.

"Что, если я всего лишь дракон, который может быть костью любого коня, это все равно слишком большая честь. Я постараюсь быть разумным.

Теперь, если мы пойдем немного дальше на север, они придут к нам по собственной воле.

Похоже, Рую по моим словам догадался, кого я хотела пригласить, поэтому он подсунул слово и застенчиво спросил меня.

Возможно ли, что мистер Долан хотел бы пригласить Малинового Дракона, который живет в горном массиве, который вы посещали раньше?

Хммм. Это самка дракона по имени Ваджи, но у нее есть личность, которая чересчур отвоёвывается. Научите их размерам мира, и они немного вырастут.

Простите, что воспользовался приглашением Рюкичи-доно, но это и моя собственная родительская любовь к вам. Пожалуйста, простите меня.

Господь очень щедрый человек, так что если вы не очень грубый человек, то все будет хорошо.

Однако для "Малинового дракона" Дворец Дракона посреди моря - не очень удобное место. Я боюсь, что ты заболеешь...

Я здесь ненадолго. Не похоже, что она симпатичная леди-дракон, чтобы ее тошнило от этого, не так ли?

Если госпожа Доран так говорит, мне нечего тебе сказать. Кстати, этот Ваджи-сама уже знает о Дворце Дракона?

Нет, я скажу тебе то, что я скажу. Он типичный огненный дракон, поэтому в конце концов он склонен довольствоваться властью. Другими словами, ты будешь подчиняться тому, кто сильнее тебя. Легко заставить то, что ты говоришь, работать.

Могу себе представить, как Ваджай ударил меня выразительным, как огонь, одним лишь упоминанием его голоса, и я тайно улыбнулся в своем сердце.

Валье - очень понятная дочь, и я не могу не чувствовать себя для нее настоящим отцом или дедушкой.

Мы пролетели над белыми тучами вместе с Рую, и нам понадобилось не больше, чем обычная процедура, чтобы встретиться с малиновой чешуйчатой самкой дракона, которая была нашей целью.

Метод довольно простой, просто пролетите по территории Вадже по желанию.

Это не сильно отличается от самых простых охотничьих методов, о которых я знаю. Кроме того, что Ваджи - взрослый дракон, ни одна другая охота не смогла так легко заманить его добычу.

Это отличный способ получить лучшее представление о том, что происходит в твоей жизни. Руи, похоже, также заметил меня в конце дня.

Это связано с тем, что это не то же самое, что раньше, и из-за присутствия Руи рядом со мной, приближающийся Ваджи не выплевывает упреждающего дыхания, и Ваджи прорывается сквозь белое море облаков снизу, нося облако, которое изменилось, как тысяча и один туман, и закрывает крылья, чтобы держаться от меня подальше и оставаться в воздухе.

Глаза, того же цвета, что и весы Ваджи, повернулся к Ruyu слева от меня, цвет, который казался неудобным в присутствии водяного дракона, тип водяного дракона с противоречивыми атрибутами, на мгновение.

Хорошо, что ты не можешь получить лучшего представления о том, что ты делаешь.

"Что я могу сделать с твоим голубым драконом, белым?

"Ваджи, я научил тебя многим вещам с тех пор, как мы с тобой впервые встретились.

В разгар всего этого я не хочу показывать вам, что вы готовы добросовестно усвоить то, чему я вас учил, но, косвенно, я также помню, что стоит прийти к вам.

Тем не менее, ваше отношение осталось прежним. Может быть, это и твоя личность, но я больше, чем немного беспокоюсь о твоем будущем.

Так что, чтобы сломать или вмятина на этой переносице, я подумал, что было бы лучше показать вам размер мира.

У тебя будут неприятности. Думаешь, я получу то, что ты хочешь?　Это размер мира и все такое, но какой смысл иметь водяного дракона в своей жизни?

Я собираюсь упаковать тебя и сжечь в моем костре. Ты привел маленькую девочку, которая никогда не была на коленях у своих родителей.

Какой нечестный человек. Мастер Доран, не думаю, что этот человек мне очень понравится.

Как и ожидалось, Рую также показал свой гнев на слова Вадже, что не скрывало его презрения.

В дополнение к тому, что это хорошая идея, это также хорошая идея, чтобы весело провести время.

Я сказал Вадже, что возьму свое имя, если смогу носить шрамы на себе, но я научил Рую делать это нормально.

Есть разногласия между нашими представлениями, и в любом случае, Вадже, кажется, не нравится тот факт, что я даю Руи имя.

"Ну, ты же Долан, не так ли? Понятно, понятно, значит ли это, что этот водяной дракон нанес тебе хоть одну рану? ... ... интересно. Я посмотрю, сколько это стоит.

Похоже, у нее ко мне односторонняя неприязнь, но сделал ли я что-нибудь, чтобы обидеть ее?

Нет, на самом деле, я поставил условие, что я скажу Вадже имя человека, который пострадал от меня. Валье еще не знает моего имени.

Простите, если я интерпретировал тот факт, что Руи знает мое имя, как достаточно сильное, чтобы Руи одел на меня шрам. Я вляпался в большие неприятности.

"Понятно, вот как это было. Хорошо, что у тебя много денег.

Я поднял свою магию и позволил моему телу разорваться между двумя телами, смотрящими друг на друга, и дал слово сдержанности.

"Не останавливайся. Ничего хорошего из твоих ссор здесь не выйдет. О Ваджи, сегодня меня пригласил во Дворец Драконов Рюичи, мастер Рюичи.

Это хорошая возможность распространить свои знания и пригласить вас пойти со мной. Вы знаете имя Рюкичи, который является одним из немногих оставшихся старых драконов на земле. Приятно однажды увидеть дракона более высокого ранга.

Кстати, Ваджай, похоже, тоже знает имя Рюкичи, и он подглядывает за легким сюрпризом на имя, которое вышло из моего рта, чтобы потушить пламя красного лотоса у него во рту.

Хорошо, что ты можешь получить хорошее представление о том, что ты делаешь.

"...у меня нет причин уходить. Во-первых, мне не нравится быть в воде.

Не говори так. Вы можете немного передумать, как только поймете, что вы выше других.

Дворец Дракона может быть для вас незнакомой средой, так как это дно моря, но вы можете использовать Магию Языка Дракона. Хммм, Ваджи, можешь ли ты адаптироваться к своему окружению или же ты можешь использовать магию языка драконов, чтобы адаптировать свое окружение к себе?

'..............

"Тогда не будет никаких проблем, если я потрачу и твою долю тоже. Не думаешь ли ты, что хочешь увидеть Рюкичей, который является одним из сильнейших среди оставшихся Племен Дракона на земле?

Если вы упустите эту возможность, вам придется ждать тысячу или две тысячи лет, чтобы получить аудиенцию у Императора Драконов, иначе следующий не придет.

Уверен, вы найдете много людей, которые смогут вам помочь. Я нахмурился из-за этого необычного взгляда на самку дракона с малиновыми чешуйками.

"Ну, что скажешь, Ваджи?

"...ну... "Я также слышал о достоинстве Императора Водяного Дракона Лонджи-самы". Даже если у вас нет чести иметь с ним прямую аудиенцию, было бы неплохо хоть раз увидеть Дворец Дракона.

Хм, хорошо. Поэтому Рюйю, как я, так и Ваджи, будут по приглашению Рюкичи. Если мы собираемся туда поехать, сколько времени это займет?

Рую, который оказался в каком-то плохом настроении, ответил на мой вопрос каким-то безразличным тоном. Это была близкая реакция на Селину, когда она была перед Ришей.

Если бы это были крылья Доран-самы, то полдня ушло бы на то, чтобы пролететь в юго-западном направлении отсюда и добраться до неба над Дворцом Драконов.

Оттуда мы погрузимся дальше в море, и путь до Дворца Драконов займет около четверти часа.

Как только он объявил в тоне голоса с небольшим перегибом, Руи и Ваджи скрестили свои малиновые и голубые взгляды друг на друга, а затем отвернулись друг от друга.

Кажется, что после нескольких слов личного общения, они искренне верят, что не совместимы друг с другом.

Я не мог не вздыхать в своем сердце, что женский разум, будь то человек, демон или дракон, является трудным.

В дополнение к тому, что это хорошая идея иметь немного времени, чтобы подумать о том, что вы собираетесь делать.

Мы продолжали лететь над синим морем, наблюдая за парусными судами, выходящими из портового города королевства, и за судами, которые собирались зайти на другом конце линии.

Это отличный способ получить лучшее представление о том, что происходит в твоей жизни.

Видимо, он достиг неба над Дворцом Драконов. Хотя солнце начинает заходить, потому что это было полдня путешествия на моем крыле, мир все еще главным образом синий, а не цвет заходящего солнца.

Отсюда нужно погрузиться под воду, чтобы добраться до Дворца Драконов на дне моря. Нет никаких теней от кораблей, используемых людьми или другими подрасами вокруг них.

Сейчас мы ныряем в море. У меня нет проблем, но вы двое не должны забывать защищать свои тела магией дракона.

У меня нет проблем с проникновением на дно океана или в слои атмосферы и погружением в солнце, но с Ваджи этого не случится.

Хорошо еще, что у ваших ног нет ни одной тени острова, потому что это море воды, наполняющее ваш вид как малинового дракона.

Я не знаю, что случится, если я выйду в море с этим.

Я повернул голову к отвлеченному Ваджи, и с небольшим рычанием в горле я вмешался, чтобы окружение Ваджи изменилось к тому, что было бы лучше для малинового дракона.

Очевидно, что манипуляции с телом Ваджи вызовут нежелательную ярость позже, чем смотрят на огонь, так что он сделал это.

"Вот, теперь неприятности исчезнут. Я уверен, что теперь ты будешь чувствовать себя уютно, как вулканический кратер, будь то на дне океана или в шторме.

Валье выглядел немного удивленным, но держал рот на замке и отвернулся. Даже если ты скажешь хоть слово благодарности, ты не будешь наказан. Ты скупой.

"Я в одностороннем порядке бросил Магию Языка Дракона против Малинового Дракона. Ты сможешь получить лучшее из обоих миров.

"Это не сравнится с Залом Лордов Ю Ю". Теперь мы готовы. Думаю, пришло время посмотреть на это место, которое называется Дворец Дракона.

Да. И мне очень жаль. Я тебе этого не говорил, но Господь придет забрать нас из Дворца Драконов.

Мы отвезем вас во Дворец Дракона на том, кто вас примет. Так что нет необходимости купаться прямо в море. О, ну, если вы меня извините, они здесь, чтобы забрать вас.

Кроме того, что в мире много людей, которые не умеют плавать, есть много людей, которые не умеют плавать.

Это такая огромная черепаха, что даже я, дракон, чувствую давление неожиданно, как будто я смотрю на маленькую гору перед собой.

Его огромное тело тоже бросается в глаза, но самой отличительной особенностью является то, что в центре его раковины находится единственный дом, который не кажется мокрым, даже если он появился из середины моря.

Это большая черепаха. Нам обязательно ждать в этих домах?　Даже гигантское племя может попасть внутрь, но мы не сможем.

"Вам не удастся остаться в форме дракона.

Но поскольку большинство драконов, живущих во Дворце Драконов, обычно принимают форму Человека Дракона или человека, направляющегося во Дворец Драконов.

Раса людей, называемая Драконианцами, или Драконианцами, или Драконианцами, является недочеловеков, которые сочетают в себе характеристики дракона, как следует из названия.

Как и скотовод Миль, он находится в форме человека, чье тело было частично преобразовано в дракона или дракона. Он обладает высшим уровнем магии, силы, интеллекта и духовности среди недочеловеков.

Говорят, что некоторые из них обладают способностью временно превращаться в форму дракона.

Я пойду первым.

Ru Ru превратился из дракона в человека дракона в воздухе, как он приземлился на вершину большой черепахи.

Тело Ru Ru, включая его хвост и кончики конечностей, изменилось с кончиков тела на зерна света, и, спускаясь в Великую Черепаху, все его тело превратилось в зерна света и изменилось в форму, и к тому времени, как он приземлился перед ажурной нефритовой дверью дракона напротив дома, стоящего на панцире Великой Черепахи, он изменился в облик поразительно красивого человека-дракона.

Руи превратилась в девушку в подростковом возрасте.

Его черные волосы, глубокого оттенка, блестящие как лак, были выпрямлены и достаточно длинными, чтобы дотянуться до маленьких ягодиц Руи. Черные волосы аккуратно подстрижены над бровями ивы, а черные волосы по бокам, идущие прямо вниз по бокам головы, подстрижены там, где они простираются до талии.

Белая кожа тонкозернистая, как будто кровеносные сосуды под кожей голубые и видят сквозь них, и носит блеск, который так же прекрасен, как и сам шелк.

У нее большие голубые глаза, которые блестят, как будто они запечатаны звездами, губы, которые слегка окрашены, как будто они выдолблены из лепестков цветущей вишни, глаза, нос, и маленькие губы, которые странно расположены, и у нее есть красота, которая привлекает глаза как мужчин, так и женщин.

Доказательством того, что темноволосая, красивая, экзотично одетая девушка, которая смотрит на меня - это драконьи уши, похожие на оленьи, выглядывающие со стороны ее черных волос, узелковые рога, выступающие по диагонали назад со стороны верхней части головы, и сине-красный хвост, простирающийся от нижней части красной полосы на задней стороне головы.

Кроме того, время от времени на шее и в глазах появляются подглядывания синего чешуйчатого рисунка, в зависимости от того, как вокруг них проникает свет, или от психического состояния Руи. Рука, бледно трясущаяся ко мне, вплоть до кончиков пальцев, превращается в нежную человеческую руку без пятен и царапин.

У меня было искушение сделать комплимент Руи, который посмотрел на нас и улыбнулся маленько, сказав, что это была потрясающая перемена, но Вадже, похоже, не был так уверен.

"Черт возьми, это заноза в заднице, чтобы замаскироваться под человека.

Вадже, который был немного позади меня, последовал за Рую в воздухе с небольшим рвотным звуком, когда он спустился в большую черепаху, обволакивая свое собственное массивное тело в пламени.

На мгновение пламя, которое породил Ваджи, зажгло мое лицо, а поверхность океана покраснела, и фигура Ваджи изменилась прямо впереди, когда я еле-еле коснулся сияния пламени.

Когда пламя, окутавшее массивную раму Вадже, обернутую в тяжелые чешуйки, погасло, человеком, опустившим голые ноги чуть дальше от Рую, стал Вадже, который превратился в красавицу странного возраста с длиннокожей коричневой кожей красавицы и глубокими рыжими волосами, напоминавшими цвет крови.

Это красивая женщина, которая является полной противоположностью Rui, с соблазнительным телом и переполненной жизненной силой из-под ее кожи, которая рассеяна вокруг нее.

Ну, в конце концов, это буду я. В воздухе, имитируя Руи и Ваджи, мое тело трансформируется в бесчисленные зерна света, которые снова сходятся на оболочке и переходят в новую форму.

Он был чуть выше мужчин своего возраста, крестьянский мальчик с черными волосами, голубыми глазами и хорошо загорелой кожей. На самом деле я этого не чувствую, но, по словам моей мамы, Айри и других, у меня довольно хорошее лицо.

В дополнение к тому, что вы можете получить гораздо больше информации об этом, вы также можете получить гораздо больше информации о том, как использовать его.

Ты не войдешь?　У тебя будут неприятности, если повелитель черепах не сможет нырнуть.

Мой голос вернул их в чувство, и они поспешили за мной в дома.

Внутри, в незнакомом восточном стиле, висят свитки, расписанные только тушью и вазы странной формы, а в центре находится огромный коралловый стол, достаточно большой для сидения шести человек.

Белый дым поднялся из золотой горелки благовоний, и по домам проносился не приливной запах, а легкий сладковатый запах.

Рядом с круглым столом находилась куколка с чайной посудой. Чай - это продукт для утоления гостя.

"Хм, ты манипулировал пространством, чтобы сделать его шире. А настоящая площадь равна бесконечности? Похоже, вы применили довольно продвинутую магию драконовского языка, не так ли?

О, да. Он был построен с использованием Магии Языка Дракона, когда Истинные Драконы все еще оставались на земле. Пожалуйста, присаживайтесь. Я приготовлю твой чай через минуту.

Смущение по поводу моего измененного внешнего вида все еще, казалось, остается, но Руи подошел к куколке и налил янтарную жидкость в три белые фарфоровые чашки из чайника, а также белый фарфор с коралловой росписью на нем.

Когда я сел за круглый стол, с нетерпением ожидая вкуса чая, я заметил, что Ваджи, сидя напротив меня, пристально смотрел на меня, когда он открывал свой рот.

Кресло, кажется, было спроектировано так, чтобы усадить дракона, с широким пространством между сиденьем и спинкой, а хвост висит на нем.

После этого меня на некоторое время посадили на большую черепаху, и я почувствовал, что приближаюсь к своей цели, когда скорость замедляется.

Он встал со своего места, прислонился лицом к квадратному окну и посмотрел на сияющий, огромный укрепленный замок, как будто в другом стиле, нежели королевство и соседние страны, строился прямо перед ним в сторону Окаме.

Замок обитателей моря, который был настолько огромным и величественным, что казалось невозможным воспроизвести ни один человеческий народ на земле, был построен с использованием огромного количества драгоценных металлов, материалов и времени, и это был Дворец Дракона.

Возвращая пустую чайную посуду и следуя за свинцом Rui, мы вышли из дома, построенного на панцире большой черепахи.

Он превратился в сладкий аромат, который был заключен в клетку внутри домов, а хрустящий воздух снаружи наполнился слабым ароматом прилива.

Морская вода была втянута в огромное здание, настолько огромное, что на него можно было смотреть вверх, и, вероятно, именно через это Дайгаме входил и выходил из Дворца Дракона. Когда я вышел из дома, меня окружала большая черепаха, место, похожее на лодочную верфь с чистым белым булыжником, белыми стенами и огромными кораллами, которые использовались в качестве столбов, чтобы смотреть вверх.

Это отличный способ получить лучшее представление о том, что происходит в твоей жизни.

Русалки все были рыбами на нижней половине тела, но были различия во внешнем виде в большей или меньшей степени, некоторые из них имели две ноги, некоторые уши в форме людей, а некоторые - рыбьи плавники.

У нас гость господин. Мастер Доран и мастер Ваджи. Давайте все будем неуважительными.

"Да, Мико".

Я чувствую себя как дедушка, восхищающийся ростом своей внучки, как Руй Уу стерла с лица земли то детство, которое она мне показала, и взяла на себя микоподобное отношение, достойное уважения девиц.

Как бы долго он ни шел через Дворец Драконов, Рую в конце концов остановился перед дверью с работой золотого дракона, оштукатуренной на огромной плите обсидиана.

Вероятно, за дверью находится главный Рюкичи этого Дворца Драконов. Хорошо, что ты можешь получить нужное количество времени, чтобы сделать это.

Хм, он, конечно, мощнее Вадже и Рую, но нет ничего, что заставило бы тебя почувствовать себя таким сильным.

Я не уверен, что это хорошая идея, но я думаю, что это хорошая идея.

"Господи". Я Руи, мико. Со мной хозяин Доран и компаньон.

Это отличный способ получить лучшее в своей жизни.

"Спасибо за твою тяжелую работу, Руи. Пожалуйста, проводите гостей сюда.

Да.

Опустив лицо, Руи толкнул дверь и вошел в комнату.

Особенно я не слышал ничего подробного о вежливости, а так как он был частным гостем, он сказал, что простит грубость, но я не знаю, как много я должен о нем заботиться.

Куртизанки, сформировавшие линию слева и справа от нас до этого момента, остановились в своих следах за пределами комнаты, и мы с Ваджи прошли несколько шагов позади Руи с опущенными лицами и вошли в комнату.

В задней части комнаты мы подошли к круглому столу, вырезанному из киноватой слоновой кости и дракона, сидящая на стуле из кораллов.

Речь идет не только о том, чтобы получить хорошее представление о том, что вы делаете, но и о том, чтобы получить хорошее представление о том, что вы делаете.

А красавица, которая приняла форму главного дракона человека в комнате, столп трех великих императоров драконов, император водяного дракона, Longji, был мастером красоты и изящества, подходящих для мастера великолепной и великолепной комнате.

Его насыщенные черные волосы, доходящие до колен, ярко сияют в свете красных канделябров, освещающих стены, и завязываются сзади его головы синим хрусталем, а затем перерастают в черный поток вдоль плеч и спины.

Она носит шелковый халат в одну полоску с бело-синей вышивкой духовных зверей, таких как фениксы, драконы и черепахи, каждый из которых окрашен в белый и синий цвета и в изобилии использует золотые и серебряные нити.

Есть поговорка, что красота похожа на картину, но Рюкичи - это красота, которая даже не может нарисовать картину, а художник ломает кисть из-за собственной некомпетентности.

Я хотел бы поблагодарить всех за то, что любезно приняли мое внезапное приглашение. Я повелитель этого Дворца Драконов, я называю себя Рюкичи. Ты, наверное, устал от долгой дороги. Присаживайся.

Я встал со своего места и последовал за Господом, когда Он продолжал сидеть, и мы заняли свои места за круглым столом.

В конце концов, это был первый раз, когда я увидел старого дракона с самым мягким отношением.

Интересно, что Вадже и Руи подумают о моем обычном отношении к Рюкичам.

"Я Долан. На этот раз я присоединился к приглашению самого Рюкичи, который становится знаменитым, и это почетное оправдание. Я думаю, что есть и грубость, потому что я земляк, но я хотел бы, чтобы вы простили меня с щедрым сердцем.

Так это Ваджи, малиновый дракон, который живет в горах Мора. Если бы мне выпала честь принять аудиенцию у Дворца Драконов и Господа, я бы позволил ему пойти по моим стопам. Прости, что разочаровал тебя.

"Редкая вещь для соотечественника из рода огненных в этом Дворце Драконов, не говоря уже о малиновом драконе". Не нужно поднимать бровь, чтобы поприветствовать их.

Руи, тебе тоже стоит присесть. Я сделаю тебе чашку чая.

Хорошо сделать глоток желтоватого чая, который Рюкичи заварил из собственных рук, и тело тут же наполняется освежающей энергией, очищая организм от токсинов. Это, несомненно, продукт Божества.

"Лорд Доран, я много слышал об этом от Руи". Я слышал, он был очень добр к тебе. Но твоя душа все еще драконья, не так ли?

"Хм, ты очень проницательный человек. Как я сказал Руи и остальным, я дракон, реинкарнированный как человек. Теперь я зарабатываю на жизнь как человек.

У Ваджи был черно-белый взгляд на мое невообразимое поведение перед Рюкичами, но я надеялся, что он посмотрит на меня немного лучше.

Когда мы с улыбающимся Рюкичи разговаривали, я слышал, как дамы ждали снаружи, звонили в колокол.

"О, похоже, мы готовы". Мы приготовили небольшую, но долгожданную вечеринку в отдельной комнате.

Вот так. Любовницы будут вести вас. Руи, пожалуйста.

Да, милорд.

"Мистер Ваджи, надеюсь, вам понравится". В дополнение к тому, что это не единственное, что изменит ситуацию, это единственное, что изменит ситуацию.

Да, сэр. Мне жаль, что тебя здесь нет, Валье, но ты иди.

"Хм, хм. Я впереди тебя.

Как только Руй и Ваджи исчезли, господин спустился со стула и повесил голову на пол коленями и пальцами перед моим взором.

Никто, живущий в этом Городе Дворца Драконов, никогда не видел и не представлял себе, что Император Водяного Дракона повесит голову и встанет на колени на полу.

Пожалуйста, простите меня за мою грубость. Самый драгоценный дракон.

Хммм. Ты хоть представляешь подробности моего прошлого по твоим словам? Не волнуйся о грубости, просто держи голову выше.

Ты - законный хозяин этого замка, а я - всего лишь бродячий перевоплощенный дракон, приглашенный кланом и не знающий его происхождения.

Я сказал с горькой улыбкой, когда взял Рюкичи за руку и заставил его встать и сесть на стул.

Лонгкичи рассеял спокойную атмосферу, в которой он находился до этого, делая себя еще более напряженным и трепетным, чем вадже перед Лонгкичи.

"Когда ты понял, что я - это "я"? Я не говорила Руи его имени в прошлой жизни, и он изменил свою внешность.

"Я даже не осознавал этого, пока не оказался перед тобой.

Из истории моего детства, которую я услышал от Руи, я подумал, что это мог быть один из тех людей, которые были там, но когда я увидел его лично, я вспомнил живо, что произошло в тот день в сиянии его души, взгляд в его глазах, и вибрация его силы, и я пришел к пониманию, что я не ожидал этого.

Мы сидим на вершине Дракона и Дракона.

Понятно. Но теперь я человек.

Хорошо, что ты можешь получить нужное количество времени и денег, чтобы сделать это.

Я был бы признателен, если бы вы рассмотрели эту часть ситуации.

"Я не пойду против твоих желаний.

Тогда, когда мы будем наедине, но когда на нас будут смотреть другие люди, я буду относиться к тебе, как к моему начальнику, как и раньше, хорошо?　Он даже начал называть меня Долан.

Я не знаю, что с этим делать, но уверен, что это хорошая идея.

"Это так, но нет, если ты этого хочешь, я так и сделаю".

Хорошо быть прямолинейным. Теперь, когда нас только двое, неплохо бы немного поболтать перед тем, как ехать туда. Рюукити, этот Рую - твоя дочь, верно?

Глаза и атмосфера очень похожи. Говорят, что Рую родился в семье, которая служила тебе, но во время твоих путешествий по внешнему миру, зная, что ты родственник лорда, это вызовет ненужные споры. Это то, что ты пытаешься предотвратить?

Рюкичи дает беспокойную ухмылку, когда он смиряется с тем, что он, кажется, не может ничего скрыть от меня.

Это была очень привлекательная улыбка, и хотя я теперь свободна от человеческой плоти и далека от сексуальной любви и плотских желаний, это была улыбка, которая привлекла мое внимание.

Это слева, сэр. Пожалуйста, смейтесь с неглупой мудростью глупой женщины. Руи - единственная дочь, которая родилась у меня и теперь умерла Рёдзин.

Я сделал всю ручную работу и боевые искусства, но я не могу не испортить ее как мать, которая также является забытой реликвией хорошего человека.

Несмотря на то, что она моя дочь, я должен выпустить ее во внешний мир в соответствии с законом. Если они узнают, что ты моя дочь, когда ты выходишь во внешний мир, они могут посмотреть на тебя в дополнительных цветных очках.

Как девочка, которая выросла, не зная зла, опасность злоупотребления своей властью не является незначительным. Я сказал Рую хотя бы избежать этого.

"Сердце матери".

Да. Если вы не против, Доран-сама, вы бы хотели учить Рую о внешнем мире?

Я знаю, что это не то, что я мог бы сказать, даже если бы склонил голову перед дворянином, который ни при каких обстоятельствах не позволил бы мне иметь аудиенцию.

Но я прошу тебя быть добрым к сердцу моей матери.

Я встаю со стула и беру руку Рюкичи, которая вот-вот снова сложит колени, чтобы остановить это, и смотрю прямо в глаза Рюкичи, которые напоминают мне черный агат.

Если я не против, я с радостью позабочусь о Ю Ю. Просто я тоже не очень хорошо разбираюсь в этом мире.

Несмотря на то, что он переродился человеком более шестнадцати лет, он никогда не был за пределами деревни, где он родился. Если ты не против.

Большое спасибо. Если я смогу получить вашу защиту, я смогу спокойно отправить свою дочь во внешний мир.

Говоря об этом, Рюкичи улыбнулись ярко и красиво, как будто там загорелся свет.

Речь идет не только о том, чтобы хорошо провести время, но и о том, чтобы хорошо провести его.

В эти дни у меня нет возможности много разговаривать с другими Королями Драконов, и я стал одинок, потому что все меньше и меньше людей, с которыми я могу поговорить о старых временах, как с Мастером Дораном.

"Хм, так было даже когда я был драконом. Теперь их будет еще меньше.

Это может быть молодой дракон, как подчиненный, или Руу, или Ваджи, но полностью ли ослабла сила древнего дракона? Это немного одиноко, не так ли?

Ru Yu как чистокровный старый дракон, но как же его отец?

Да. Мой покойный добрый человек был своего рода старым драконом, Драконом Сохами. Я потерял жизнь в битве с высокопоставленным демоном, которая когда-то произошла, и оставил яйцо Рую в моем животе, прежде чем покинуть этот мир.

"Ну, это тяжело слышать, не так ли? Тем не менее, я думаю, что понял одну причину, почему Руи часто любит меня.

Руи, должно быть, видел во мне брата или отца. Так что не удивительно, что я принял такую форму ребенка.

Он рассказал господину Дорану о моем отце. Возможно, так и есть. Вокруг меня русалки и драконы.

В случае, если вы не сможете этого сделать, вы сможете получить лучшее представление о том, что делать.

Мой отец умер еще до моего рождения, и рядом не было человека, который мог бы занять его место, так что мое существование ощущало себя ужасно новым.

Ну, да. Если это так, то отныне лучше вести себя так, насколько это возможно, Руй Юй был бы доволен.

Дверь, вырезанная из ствола дерева водного мира, корни которого уходят в океанское дно, открывается сама по себе и приглашает нас в глубину.

Внутри не очень большой, но в центре комнаты, в окружении роскошной мебели, установлен круглый стол, достаточно большой для четырех или пяти человек, чтобы посидеть за трапезой за раз.

Ваджи с облегчением увидел мое лицо, а подтянутые губы Рую улыбнулись при виде Рюкичи и меня, которые также были его матерью и господином.

"Ну, простите за ожидание". А теперь, мистер Ваджи, лорд Доран, я приготовил лучшие морские деликатесы. Их редко можно найти за пределами Дворца Драконов. Надеюсь, тебе понравится.

После этого еда продолжалась в том виде, в котором она была, в центре разговора были мы с Рюкичами, а после чаепития после еды мы покинули Дворец Дракона.

Я мог бы остаться на ночь или две, но было слишком уютно, и я мог бы остаться слишком надолго, поэтому я поехал с Ваджи к дому Ookame на причале, как я сделал это, когда приехал сюда.

В качестве сувенира ему подарили маленький ящик, наполненный горой золотых и серебряных сокровищ, и Руи и Рюкичи пришли провожать его.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 19

Эпизод 19.

На следующий день, поливая черные розы, я чувствовал шум деревни по утрам.

Обычно каждый работал бы на своих полях, в своих скромных садах, или рыбачил бы в реке, но мало кто этим занимается.

Что заставляло меня чувствовать себя еще более странно, так это смесь тревоги и недоумения в суматошной атмосфере деревни. Это атмосфера, которая явно движется в плохом направлении.

Как бы в доказательство того, что мое плохое предчувствие было верным, я увидел с другой стороны улицы, что мистер Кресс, один из людей мистера Барана, направлялся к нашему дому с мрачным выражением лица.

Обычно это веселый молодой человек, которому очень доверяют жители села, но у него лицо, которое очень сильно меняется, и взгляд, который я никогда раньше не видел.

И черные глаза мистера Кресс уставились на меня, когда я положила руку, чтобы полить черные розы.

Ты хотел меня видеть.

Мистер Кресс сделал небольшой нерешительный жест, чтобы открыть рот передо мной, но он мотивированно покачал головой из стороны в сторону, посмотрел мне прямо в лицо и сказал: "Знаешь, я не знаю, что делать".

Это был солдатский тон, который обулил в его обычном непринужденном поведении.

Доран, сын Горана из деревни Берн. Немедленно приезжай к шефу. Четвертый администратор Северной пограничной провинции Бельвиля, лорд Гауда Шаттл, хочет вас видеть.

Область Бервиль является самой северной частью северной границы, которая включает в себя деревни Занон, Боруэла и Берне.

Администратор - это титул должностного лица, непосредственно посылаемый королевским правительством от имени лордов соответствующих провинций для управления территорией непосредственно под управлением королевской семьи.

Самая высокая должность - губернатор, а затем Первый, Второй и Третий класс, и по мере роста числа округов, на которые возложено управление, они становятся все более узкими.

Администратор четвертого класса управлял бы одной или двумя деревнями максимум. Другими словами, он неуклюжий бюрократ.

Следуя словам Кресс-сан в горьком тоне, я и Кресс-сан направились в дом сельского старосты.

Во время короткой дороги мистер Кресс молчал на протяжении всего пути, и я не могла не вздыхать в груди, что, по-видимому, это будет нехорошо.

Я не делал никаких конкретных действий, чтобы заглянуть в будущее или скандировать судьбу, но я ясно знал, когда я пришел на центральную площадь, где находился дом старосты деревни, что мое плохое предчувствие сбылось.

Если вы посмотрите на площадь, то увидите староста деревни, дочь старосты Шенну, Барана и его людей, Старого маггла и других важных людей деревни, а также Селину.

До этого момента все они были мне знакомы, так что с ними было все в порядке, кроме того, что они были единообразны в лице.

Проблема в черном ящике, припаркованном в центре площади, незнакомец на стуле рядом с ним, и полностью вооруженные солдаты вокруг него.

Всего было десять солдат. Все они вооружены полными бронежилетами и длинными копьями и носят длинные мечи на поясе.

Я не могу упускать из виду тот факт, что я окружен Селиной и готов в любой момент проткнуть кончик длинного копья.

Я чувствовал, как ярость вспыхивает в углу моего сознания, и я должен был быть очень сознательным, чтобы не дать ей проявиться.

Взрыв эмоций, которые бросили вызов моему разуму было бы равнозначно по смыслу бедствия по шкале, равной или даже больше, чем у великого царя демонов или злого бога в демоническом мире, проявляющегося на земле с полной силой.

Я нацелился на молодого человека, сидящего глубоко в шелковом, хлопчатобумажном стуле, который, должно быть, был Гаудой, четвертым по счету.

Серая одежда, которая, вероятно, была правительственной формой, была повсюду изорвана остатками ткани, и была как-то непривлекательна.

Белые волосы, украсившие его голову, были щедро смазаны маслом и блестели навязчиво.

Плоть на щеках и вокруг шеи была тощей, как будто его побрили, а цвет лица не был ни лестным, ни кровавым. Апологетические мясистые губы были тонко приоткрыты, открывая навсегда красивые белые зубы.

Впервые с тех пор, как я переродился человеком, я увидел такого тощего человека, как Администратор Гауда, который можно описать только как провод.

Как сказала Кристина, по крайней мере, в моей деревне Берн, с тех пор как я родилась, у нас никогда не было недостатка в предметах первой необходимости, и мы никогда не умирали от голода.

Прежде всего, мне было любопытно узнать о мутности глаз Гауды.

Это правда, что она мутная, но это потому, что кажется, что ее варят безразличие к другим и ненависть к самому себе, которая проистекает из отчаяния, а не из мутности врожденной человеческой низости и уродливого желания.

Отведя взгляд от Гауды, я смотрел на две тени вокруг него, которые, как я предполагал, были вторыми по рангу или положению для него.

Одна из них была полумужчиной, полулошадью кентаврового телосложения с упругой, мясистой лошадью с волосяным покровом цвета каштана на нижней части туловища и странновозрастной красавицей, соединенной с талией вверх.

Огненно-рыжие волосы были завязаны на затылке, кончики волос раскачивались в ветерке, стекавшем по спине.

От тела лошади до верхней части тела человека, она одета в скучные, блестящие стальные доспехи, с длинным, коническим копьем всадника, прикрепленным к правому телу, и одним, хорошо ношеным кинжалом на каждом бедре.

Кентавры живут в основном на обширных пастбищах и равнинах, а поскольку они имеют физическую структуру человека-лошади, они хорошо управляются с луками во время бега и используют свои взрывоопасные ноги и мгновенную силу для зарядки копьями и копьями.

Хорошо известно, что боевая способность кентавров чрезвычайно высока, так как они могут стрелять стрелами, быстро распределяя поле боя в тесной координации, и атаковать своими копьями в группе, вызывая страх перед врагами и благоговение перед союзниками.

Кроме того, этот вид в целом имеет тенденцию быть строгим и гордится тем, что является воином, и многие из них привязали себя к народам и обществам, в которых доминируют люди, в качестве наемников или рыцарей.

Как показывает тот факт, что в некоторых странах существует рыцарство, состоящее только из кентавров, отношения между видами кентавров и людьми являются глубокими и длинными.

Очевидно, что качество снаряжения разнится между одним и двумя уровнями, поэтому именно эта женщина-кентавр должна отвечать за солдат.

Я мигал глазами, я мигал глазами, я мигал глазами. Очевидно, они не очень хорошо ладят друг с другом.

Помимо того, что можно заставить много людей делать одно и то же, можно заставить много людей делать одно и то же.

В дополнение к тому, что он является лидером солдат в этом месте, он, вероятно, непосредственный начальник Барана в Галоре.

Самка кентавра опускала брови несколько извиняюсь каждый раз, когда замечала взгляд Барана.

Контраст между суровым и несчастным Бараном и странно состаренной красотой - это душераздирающее зрелище, даже если причина, вероятно, в руках Барана.

Речь идет не только о том, чтобы получить хорошее представление о том, что вы собираетесь делать, но и о том, чтобы получить хорошее представление о том, что вы собираетесь делать.

В случае, если вы не сможете получить нужную сумму денег, вы сможете получить нужную сумму денег.

Именно такая женщина производит на меня такое впечатление.

Ее черные волосы, смешанные с мерцающей белой штукой, были сбиты сзади на шее, и в отличие от женщин-кентавров, она явно направляла обвинительный и тонированный взгляд на Гауду.

Хорошая идея иметь немного времени, чтобы подумать о том, что ты делаешь.

У госпожи Летиши очень доброе лицо, когда она говорит о своей учительнице, и она та, с кем я всегда хотел когда-нибудь встретиться.

"Ты Долан? Иди сюда.

Нет смысла идти против этого. В то время как деревенские вожди смотрели на меня с беспокойством, я остановился перед Гаудой, чувствуя себя немного тяжело, задаваясь вопросом, что за неразумность ждет меня с открытым ртом.

Подождав, пока я остановлюсь, Гауда взял оловянную чашку из бледного, похожего на оруженосца мальчика, которого он держал рядом и вылил жидкость ему в глотку на один вздох.

"Хм, тебе не нравится выражение твоего лица. Это ты, не так ли?　Пригласить демона в эту деревню, позволить грязному демону ступить на священную землю, которую дерзко доверил мне Его Величество Король.

Хмм?　Хочешь ли ты попасть в ад, где самые грешные вещи сбрасываются после смерти и не могут быть спасены навсегда, этот человек.

Когда я едва могла сдержать свои эмоции, жрица со стороны Летиши бросила обвинения в Гауду.

"Контроль Гауда"!　Мы уже доказали это. Не только Летишей, но и мной, священником маиралов, было рукоположено, что она не была злым демоном по суду Матери Маиралов!

В отличие от оракула, который получил господин Летиша, когда Селина столкнулась с господином Бараном-сан и другими, суд - это чудо высокого уровня, которое напрямую просит бога, в которого она верит, ответить на ее вопросы.

Способность к этому означает, что даже если пожилая женщина-священник является священником, высота ее добродетели, скорее всего, будет больше, чем просто чин.

Священник Паламис, я не сомневаюсь в судимости великого Майяра. Дело не только в том, что я мелочный человек, которому Его Величество Король доверил священное право распоряжаться этой территорией, но и в том, что я должен уметь пресекать любую опасность в зародыше.

Но то, как ты это говоришь...

Хватит. Я уверен, что вы уже выслушали ваше желание посмотреть, хорошие демоны или плохие. Вас больше нет, не так ли?

Гауда скучно смотрел на Селину.

"Ну, если ты зашла так далеко, я больше не буду задавать тебе вопросов. Но тебе придется заплатить налог и за этого демона, не так ли, вождь деревни?

Да. Мы определенно сможем это сделать. Мастер Гауда.

"Демон - это еще и великий Мирал, так что я буду держать вас в курсе, пока он не нарушит законы царства".

Его Величество, милосердный, примет вас как демона, если вы будете платить налоги, которые являются вашим правом.

Но есть еще кое-что, что нельзя оставить позади. Недавно я слышал, что нелюди и эльфы, живущие в лесу Энте, показывают свои лица в этой деревне.

А еще говорят, что через эту деревню в Галуа поступили товары из леса Энте. Королевство гарантирует людям право на накопление богатства.

Тем не менее, тот факт, что он не ждал официального утверждения вице-королевства Галуа, чтобы вступить в контакт с народом леса Энте, который не был в активном контакте с ним во время границы, является актом власти, который нельзя упускать из виду.

При всем уважении, Администратор, я уверен, что Оливье, глава Галуазской академии магии, доложил об этом в канцелярию вице-короля.

Гауда дёргает бровями и смотрит мне в лицо недовольной манерой.

Это точно. Оливье-Доно из леса Энте, и я получил рапорт. Тем не менее, деревня Берн также должна была быть подробно проинформирована.

По крайней мере, перед тем, как я должен буду отправиться в поездку. Теперь, Долан, я слышал, что ты был катализатором твоего контакта с жителями Энте-Фореста.

Да. Точно.

"Вы пытались связаться с лесниками с какими-нибудь намерениями?　Вице-король сговорился скрыть налоги, которые должны быть выплачены королевству, чтобы обогатить наши личные финансы, в то время как другие люди потеют по своим счетам?

Так никогда не должно было быть.

Если вы подтвердите отчет Оливье-доно, вы все поймете, но просто мы помогли с внезапной ситуацией, которая произошла в лесу Энте, хотя это была всего лишь небольшая помощь, и мы общались с людьми леса Энте, которые чувствовали себя обязанными нам за это, ради друг друга.

Я не думаю, что это так ужасно, как сказал бы господин суперинтендант. Конечно, я также буду платить налоги, которые причитаются в соответствии со строгими законами королевства в отношении богатства, которое я получил в результате моего взаимодействия с ними.

Он крестьянин, но у него очень мудрый способ говорить. Эта земля когда-то была резиденцией самого маркиза Армадии, земли, которую он вырезал королевской семьей.

Однако, если есть ход, чтобы сесть на эту привилегию и страшно затеять заговор против королевства, его нельзя игнорировать.

Как вы можете доказать, что у жителей этой деревни нет темных мыслей, как вы и сказали?

Чтобы привести в ужасный демон, как Ламия, чтобы заговор с народом леса Enthe, с которым он никогда не имел никакой связи до этого, и использовать его удаленное расположение в качестве прикрытия, чтобы не укрывать плохие идеи.

По словам Гауды, вы можете видеть Селину, которая окружена копьями, смотрит вниз в сожалении и крепко сжимает кулаки.

Крышка разума скрипит, и ощущение гнева, которое вдавливается, вот-вот взорвется. Пытаясь отчаянно не показывать свои эмоции, я ответила Гауде.

"Вы говорите слишком много, господин администратор. Хотя она действительно Ламия, она хорошо работает со всеми в деревне с тех пор, как приехала сюда.

Вдобавок ко всему, разве чудо, совершенное священником Паламисом, не гарантировало, что он будет хорош на суде великого Майрара?

Кроме того, никто из жителей этой деревни не придумал бы ничего настолько ужасного, чтобы бросить вызов королевской семье, отцу страны. Я просто живу один день и стараюсь изо всех сил.

Пожалуйста, не говори таких слов.

Что, признание, которое ты все-таки не можешь доказать? Сколько бы слов вы ни сказали, сколько бы доверия вы ни оказали вашим словам?

Было бы благороднее извиниться за наши ошибки, чем свалить в кучу несколько банальных слов!

Мои слова и поступки только еще больше разозлили Гауду, и он покраснел, когда алкоголь пошел по углам его головы, и бросил пустую чашу мне в лицо со всей силой.

Пока окружающие делали лица на подвигах Гауды, я осмелился взять чашу, которой я мог бы избежать, если бы захотел.

Было бы хорошо, если бы это заставило Гауду пить меньше, так как избегание или принятие этого заставило бы его только больше раздражаться.

Однако, чашка, которая должна была ударить меня по лбу, была схвачена и остановлена нежной рукой, которая выросла слева от меня и не ударила меня.

Миссис Кристина.

Кристина, которая ранее была вне поля зрения, быстро схватила чашку и остановила меня.

Уединенно одетая Кристина-сан, на талии которой был возлюбленный меч Эльспада, медленно опустила правую руку, которая, схватив чашу, остановила ее и оглянулась на меня.

Похоже, он не осмелился избежать этого, но не мог позволить, чтобы его друг пострадал. Это может быть излишним с вашей точки зрения, но простите меня.

"Нет, если это что-то, что ты сделал для меня, все, что я должен сказать, это поблагодарить тебя". Спасибо.

"Хм, я вижу.

Улыбаясь немного счастливо, Кристина затянула выражение, когда смотрела на Гауду со слепком.

"Дорогой администратор Гауда, я Кристина из магической академии Галуа".

Кристина?　　Почему вы здесь, вернее, если вы из этой крови, вы когда-нибудь посещали эту деревню?

Поскольку я только что приехал, я не знаю всех подробностей, но кажется, что у Контролера есть некоторые подозрения насчет Дорана и, следовательно, насчет деревни Берн.

"Хм, хм. Несмотря на то, что глава Академии Оливье сообщил нам эту новость, у нас никогда раньше не было возможности пообщаться с жителями Энтского леса. Нужно проверить детали.

Ты прав. Тем не менее, мне кажется, что перед проведением тщательного расследования вы высказали свои подозрения исключительно на основании личного мнения.

На данный момент я всего лишь студент, но как человек, занимающий должность управляющего людьми, я не могу не заметить некоторое поведение администратора.

Его Величество Король возложил на меня ответственность за выполнение моих обязанностей, как бы ты ни была, Кристина.

Как вы сказали, было бы мудро для вас, студент, чтобы не вмешиваться в любом случае, что вам не нужно.

Мне неприятно это говорить, но я должен рассказать твоему отцу, что здесь произошло. Это не очень приятно, учитывая твою позицию.

На мгновение Кристина проглотила дыхание. У тебя проблемы с семьей?　Поэтому туман мрака проглотил разум мисс Кристины, когда они впервые встретились?

Кристина вздохнула чуть дольше, что, казалось, стряхнуло с себя колебания.

Как пожелаете. Лорд-контроль, уверяю вас, Долан и жители этой деревни невиновны. За время моего пребывания в этом селе, люди, которых я видел собственными глазами, - это все люди, которые даже не задумывались о том, что говорит администратор.

Селина девушка из Ламии, живущая в этой деревне и взаимодействующая с жителями леса Энте, выгодна не только этой деревне, но и Галуа, если смотреть на нее с более широкой точки зрения. Разве ты не понимаешь это так же хорошо, как и я?

Если вы студент волшебной школы, вы можете сказать, что у вас много слов, но поскольку вы человек, вы не можете игнорировать эти слова.

Ты уверен, что не знаешь, что делаешь?　Твоя собственная позиция, обязанности и последствия. Теперь ты все еще можешь не сообщать отцу, что не слышала ни слова из того, что сказала.

У меня нет двух слов для тебя.

"Это восхитительное решение". Но если ты и дальше будешь так жить, то скоро будешь обречен. Твой темперамент слишком невинен для твоего положения.

Может быть, вы и симпатичны как личность, но вы не поместили себя в мир, где это может сработать.

Я живу только для того, чтобы стыдиться своей матери, которая позвала меня на небеса.

Мертвые не радуются и не ободряют, а тем более не утешают. Он просто пробивает пустое отверстие в груди того, кто его оставил.

Хмм?　Слова Гауды сопровождались чувством реальности, которое нельзя назвать сарказмом или ложью.

Чувства, как пустота и одиночество, которые заставляют даже жизнь чувствовать себя удручающе. Не только Кристина, но и этот человек может иметь какие-то обстоятельства.

Тем не менее, я не могу ничего сделать, чтобы отвернуться от матери, которая живет в моем сердце.

Мне показалось, что на этот раз я слышал, как сердце Гауды разбилось от слов нерешительной Кристины.

Понятно. Если ты собираешься зайти так далеко, хорошо. Я не буду продолжать без вашего разрешения. Но ты не должен забывать об этом во сне.

Если эта деревня сделает что-нибудь, что причинит вред Галуа или царству, то ты будешь нести за это ответственность. Однажды вы можете пожалеть о сегодняшних событиях.

Я сделал то, что считал нужным по собственному желанию.

"Я завидую твоей силе. А теперь давайте вернёмся на день назад. Эй, собирайся домой. У меня больше нет дел в этой деревне.

По словам ужасно измотанной Гауды, оруженосец, дама-кентавр рыцарь, и солдаты выглядели немного удивленными перед тем, как вступили в бой.

Хорошо, что Гауда изменила свое мнение в результате допроса Кристины, но это большая работа, чтобы идти в ногу с изменением мнения Гауды, которое может быть странным с точки зрения людей, которые собрались вместе.

Гауда быстро сел в карету, и солдаты сформировались в строю по указанию женщины-рыцаря.

Когда я наблюдал за этим, ко мне подошел оруженосец, и как только он получил чашу, которая еще была в руке у Кристины, он вдруг слегка склонил голову ко мне.

Мне очень жаль леди Гауду. Я прошу прощения от имени моего мужа.

Марко и мальчик, который выглядит так же, как и его ровесник, приносят извинения в том тоне и в той манере, в которой вы можете сказать, что это искренне.

Я принял извинения мальчика с некоторым недоумением, так как это вовсе не маловероятно, учитывая мой статус и положение.

"Нет, сэр, то, что вы сказали, имеет смысл". Это не лишний раз подозрительно.

Тем не менее, это поведение было слишком большим. Мне жаль тебя и жителей деревни. И, леди Кристина, я хочу поблагодарить вас за вашу службу. Пожалуйста, простите меня.

"Нет, я не возражаю против этого так же сильно, как Долан". Это правда, что я всего лишь студент, и я говорил не на своем месте.

Простите. Пожалуйста, будьте уверены, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы это не дошло до ушей вашего отца.

Хм, было бы очень полезно, если бы ты это сделал. Я не жалею о том, что сделал, но я был немного подавлен, думая о том, что впереди.

Да, - ответил мальчик и вернулся в карету, которая готовилась к отъезду. На грани попадания в карету, он снова повернулся и глубоко склонил голову.

Как только администратор и его партия, которая пришла как шторм, ушли, Селина, которая была окружена солдатами и не могла двигаться, сперва подползла ко мне и крепко обняла меня.

"Эй, эй, эй, Селина. Обнимайся со мной, но не тыкай меня врасплох.

Из-за моей вины я создаю проблемы мистеру Долану и всем в деревне. Кроме того, мистер Доран взял на себя основную тяжесть, и чашка была брошена в него.

Это было хорошо, потому что Кристина-сан смирилась с этим, но если бы меня ударили, я мог бы истечь кровью.

Мое прошептанное сердце успокоилось рыданиями Селины и теплом ее объятия, которое я не хотел оставлять, и я положил руку ей на спину и погладил ее голову, как будто я успокаиваю младенца.

"Хорошо, хорошо. Я знаю, конечно, что все в деревне знают, что Селина - хорошая девочка. Я не собираюсь ненавидеть тебя за то, что случилось на этот раз. Так что тебе больше не нужно бояться. Ты, должно быть, испугался с копьем в руке.

Селина похоронила свое лицо у меня в декольте, слегка покачивая головой из стороны в сторону.

Это было определенно страшно, но я гораздо, гораздо больше боялся, что мистер Доран пострадает. Я очень, очень рада, что ты в порядке.

"Понятно, ты беспокоишься обо мне. Спасибо, Селина. И Кристина тоже. Большое спасибо за помощь. Но это хорошо, не так ли?　У меня такое чувство, что это будет довольно безвкусно, по-видимому.

Голова и руки Селины, поглаживая волосы, не успокоились, а когда я направил воду на Кристину, она озорно пожала плечами.

Его жест довольно хрупок для этого человека, но он также странным образом соответствует его красоте, в которую я не могу поверить, что она человеческая.

Все будет хорошо. Я застрял в жизни несколько раз, но я всегда мог пройти через это, и мне это удалось. На этот раз тоже ничего.

Очевидно, они специально ведут себя оптимистично, чтобы нам не пришлось о них слишком беспокоиться. В таком случае, притворяться, что не знаешь об этом, было бы способом воздать должное добрым намерениям Кристины.

Понятно. Было бы неплохо, если бы это было так, но, в конце концов, это все из-за нас. Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, дайте мне знать. Из-за этого мисс Кристина стала моей благодетельницей.

Ты благодетель. Лучше я буду в долгу перед тобой и жителями этой деревни, чем перед тобой.

Я не знаю, в чем был истинный смысл маленьких бормотаний Кристины, но деревенский староста подошел к нам со своей палкой и глубоко поклонился Кристине.

"Простите, мисс Кристина. Я прошу прощения за беспокойство, которое я причинил вам в связи с делами моей деревни. Я не знаю, как извиниться перед твоим дедушкой.

Посмотри наверх. Таковы были мои намерения. Даже мой дедушка смеялся бы и прощал меня. Что еще важнее, мистер деревенский вождь, это насчет Дорана и Селины.

"О, не волнуйся об этом. Для меня они оба как внуки и внучки. Все люди в деревне - семья. Я не был бы неразумен, если бы отругал члена семьи, который не сделал ничего плохого.

"Понятно, как приятно это слышать. Я не могу спать по ночам, когда меня обвиняют в том, что я мой дорогой друг.

Похоже, у Дорана и Селины было довольно много лошадей. Однако, Мастер Гауда тоже не был таким раньше.

Мэр знает о старом суперинтенданте?

Когда я спросил об этом сельского старосты, он покачал головой в разочаровании, когда я продолжал дразнить Селину.

Если бы этот администратор уже некоторое время руководил этой деревней, было бы естественно, если бы он был знаком с мэром.

"До твоего рождения он был очень добр к этой деревне.

Он мне очень помог, когда северная граница еще заселялась, но после смерти юных сыновей и жен друг за другом он был полностью лишен алкоголя.

Более того, он был в этой деревне, когда умер его сын, и он не мог видеть, как он умирает.

Он очень сожалел об этом, и с тех пор, как его жена умерла, он не проявляет никакого интереса к этой деревне.

Не знаю, приеду ли я когда-нибудь в деревню, как сегодня, но не раз в несколько лет. Возможно, приезд в эту деревню напомнит вам о времени смерти вашего сына.

Ну, да. Пока он ставил свое сердце и душу на северную границу, он не мог видеть, как умирают его дети, и даже его жена терялась одна за другой.

Мутность этих глаз была результатом того, что мое сердце не могло вынести трагедии, которая поразила меня одна за другой.

После получения информации о неожиданной ситуации, в которой оказалась Гауда, ни Кристине, ни мне, ни Селине нечего было сказать.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 20

Глава 20

Сейчас уже ночь. Я отделяю сознание от тела и, придав ему базовую форму дракона, лечу к резиденции Гауды в Галуа. Из-за сегодняшних событий и сильного впечатления, которое оставила во мне душа Гауды, поиск места его жительства, отслеживание и перемещение моего сознания не занимает много времени. Глядя вниз на собственное бессознательное тело, лежащее на кровати, я улавливаю след души Гауды. В следующее мгновение — парю над его домом. Ещё через секунду захожу в гостиную.

Комната, пусть и не в беспорядке, но завалена пустыми бутылками из-под спиртного. Лунный свет, проникающий сквозь открытые занавески, освещает чей-то силуэт. Фигура напоминает девушку лет двадцати. Судя по рассказам деревенского старосты, это дух покойной жены Гауды.

— Вы супруга старосты Гауды?

Я стараюсь говорить как можно мягче, чтобы не напугать ее.

— А вы один из знакомых моего мужа?

На протяжении всей жизни — и земной, и загробной — молодая женщина никогда не мечтала о встрече с драконом. Тем не менее, она храбрится и решает поговорить со мной.

— Я недолго общался с ним в Берне.

— Разве это не та деревня, которая всё время находилась под его юрисдикцией? Я нахожу то, что вы дракон, а также то, что вы связаны деревней, немного странным, но полагаю, что самые разные люди из деревни Берн и ее окрестностей могут затаить обиду на моего мужа.

— Я бы не стал заходить так далеко и называть это обидой. Просто размолвка. Я размышлял о том, что делать, и решил, что если приду и увижу его лицо, то смогу определиться. Но я не думал, что его покойная жена по-прежнему остается в нашем мире.

— Здесь мы с мужем в последний раз попрощались друг с другом. После того, как наш сын скончался, и меня постигла та же участь, мне стало не по себе из-за того, что я оставила его в одиночестве, беззащитного… Из-за этого я остаюсь в этом мире.

Привязанная к земле душа... застрявшая здесь ради Гауды?

— Он опустился, утонул в алкоголе. Потеря подкосила его. Я могу только присматривать за ним. А ведь раньше он с пылкостью заботился о пропитании огромного количества людей…

Поскольку её душа была закреплена за этим домом, ни один священник мог обнаружить её и отправить обратно на небеса.

— Я виновата во всём. Когда наш сын скончался, я зашла слишком далеко и обвинила в трагедии мужа. Из-за этого он начал обижаться. Что ещё хуже, вскоре после этого я умерла. Я уверена, что эти события очень повлияли на жителей деревни Берн… Когда любимый вернулся домой после похорон, то он начал изводиться, оплакивая и ненавидя себя. Он начал выпивать. О, если бы только я не оскорбила своего мужа! Если бы я не оставила его совсем одного, он бы не стал таким!

Мое сердце наполняется самыми разными чувствами, когда я смотрю, как эта женщина захлебывается слезами и закрывает лицо худыми руками.

Очень вероятно, что Гауда разгневается из-за того, что я показал ему это. Кажется, не стоило вообще переноситься к нему. Но насколько высоки были шансы неожиданно найти здесь душу его покойной жены? Если бы Каравис и братья из мира драконов узнали, что я собираюсь сделать, они, вероятно, посмеялись. Особенно Каравис и Александр. Слишком уж я мягкотелый.

— Если бы мне разрешалось говорить откровенно, я бы сказал, что Гауда слишком суров по отношению к окружающим.

— Пожалуйста, пожалуйста, простите его! Пожалуйста, простите его за грубость... Я уже мертва, но если это поможет унять вашу ярость, можете разорвать меня в клочья!

— Не делай поспешных выводов. Я всегда легко поддавался доброте, и то, что я сам однажды умер, возможно, упростило ситуацию донельзя. В моих силах сделать так, чтобы ты могла недолго поговорить с директором Гаудой. Когда это произойдет, я бы хотел, чтобы ты сказала ему о своих чувствах.

— О, я... Я не посмела бы просить о такой услуге! Но почему вы так добры и ко мне, и к моему мужу? Я не знаю, какие отношения у вас, дракона, сложились с нашей деревней. И не понимаю, почему вы проявляете сострадание к моему мужу, который, похоже, разозлил вас…

— Итак, я не собираюсь понимать ни чувства твоего благоверного, ни твои. Разве только чуть-чуть.

Почему я начал понимать боль детей, чьи родители страдают? Не потому ли, что переродился как человек, и у меня впервые есть родители? Честно говоря, не знаю, как я докатился до такого. Слов не подобрать. Я протягиваю молодой женщине левую руку.

— Сейчас я отправлю тебя в сон Гауды. Продумай свою речь. Как только вы наговоритесь вдоволь… Возможно, ты обретёшь свободу.

Дух женщины окутывается ярким белым светом и медленно исчезает. Вместо того, чтобы разорвать связи с материальным миром, она намертво прилепилась к Гауде.

— Ах... До сих пор я ничего не могла сделать, кроме как видеть своего дорогого мужа как бы издалека, наблюдать за ним… О могучий дракон, я не знаю, как тебя отблагодарить!

— Не нужно меня благодарить. Иди к мужу.

— Да! Я никогда не забуду твоё милосердие, даже если буду перерождаться сто раз!

Пока я думаю о том, что это не так уж и важно, дух женщины полностью исчезает и попадает в мир грез Гауды. Теперь всё зависит от них обоих. Я не могу вмешиваться.

Ситуация довольно сложная. Я больше не сержусь на Гауду, которого хотел проведать, но я устал. Испустив вздох с оттенком удовлетворения, я возвращаю своё сознание в физическое тело и засыпаю.

Два дня спустя я узнал об отставке Гауды и о том, что он решил посвятить жизнь молитвам за счастье своей покойны жены и сына.

На следующее утро после внезапного визита Гауды, я направляюсь к южным воротам деревни, пока солнце ещё не показалось из-за горизонта. Я направляюсь туда, чтобы проводить Кристину, которая возвращается в Галуа, хорошо отдохнув на природе.

Кристина смотрит на нас со старостой и произносит:

— Вам не нужно было утруждать себя, чтобы прийти сюда только для того, чтобы проводить меня.

— Что ты имеешь в виду? Нас даже как-то слишком мало.

— Нет, я никому больше не говорила об отъезде… Все очень заняты после вчерашнего. Для меня более чем достаточно, что вы пришли меня проводить. Дран, ты даже встал рано утром, хотя в этом не было необходимости. Ты знал, что я сегодня уезжаю, не так ли?

— Я не мог не попрощаться. Вообще, я ранняя пташка… Так что никаких проблем.

— Понимаю. Я была здесь слишком долго и прекрасно провела время. Кроме того, ты очень забавный мальчик, Дран. Если когда-нибудь будешь в Галуа, пожалуйста, приходи ко мне в Академию Магии. Я бы хотела показать тебе город.

— Хм... Я обязательно дам знать, если у меня появится такая возможность.

— Да, пожалуйста, так и сделай. Я действительно рада, что приехала к вам — чувствую себя отдохнувшей. После вчерашнего происшествия с Гаудой я многое переосмыслила. Что ж, тогда извините, что задержала. Вы двое, должно быть, заняты. Передайте от меня привет жителям деревни Берн.

Кристина садится на лошадь с такой грацией, что выглядит как перышко, уносимое ветром. Когда она поворачивается, чтобы поклониться нам, деревенский староста и я кланяемся ей в ответ. Она галантно натягивает поводья и удаляется. Пока стук лошадиных копыт отдается эхом, Кристина движется на юг, в сторону Галуа.

Интересно, когда мы с ней снова встретимся?

Несмотря на то, что она переехала в деревню меньше месяца назад, мне кажется, что мы знакомы много лет. После того, как Кристина узнала об отставке директора Гауды и уехала, я решил навестить родителей. Хотел сказать им и брату, что денно и нощно думал после визита Гауды в деревню. Увидившись родителями, я сразу же навещаю бабушку Магуль и прошу ту связаться с её сыном Дензелом, который преподает в Академии Магии в Галуа. Она обещает попросить его сделать необходимые приготовления для моего поступления в академию.

К счастью, благодаря рекомендации Дензела я могу сдать вступительный экзамен без необходимости платить вступительный взнос. Родители сообщат старосте деревни о моём плане. У меня есть только две проблемы, связанные с поступлением в Академию Магии и тем фактом, что я покину деревню. Будучи вовлеченным в деятельность и человеческие отношения, связанные со студенческой жизнью академии, у меня будет не так много шансов продолжать общение с Ваджем, Лю Ю или Рюкичи. Но ещё одна вещь беспокоит меня больше всего.

Пересиливая себя, стучу в дверь.

— Селина, это я.

— Ах, да!.. Минутку.

Слышится копошение, будто огромная змея ползёт по полу, а затем засов на двери отодвигается и в щель просовывается красивое лицо Селины. Увидев меня, Селина весело улыбается и приглашает войти.

— Прошу, проходи!

— Ах, извини меня…

Дом Селины, кажется, становится больше по мере того, как наполняется солнечным светом. Окна украшены цветами, полученными от Фио и Марл, а на полках и столе — уйма мягких игрушек, сделанных из остатков ткани и хлопка. Я посмотрел прямо в лицо Селине, нижняя половина тела которой свернулась калачиком.

— Ещё раз прости, что беспокою тебя, Селина. Наверное, ты была занята.

— Нет, тебе здесь всегда рады, Дран. Но ты мог бы дать знать заранее, чтобы я привела себя в порядок и должным образом нарядилась.

— Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное.

— Ясно. В чём дело?

Я сажусь и выпрямляю спину, как будто проглотил шпагу. Когда Селина смотрит прямо на меня, собираюсь духом.

— Правда в том, что я решил сдать вступительный экзамен в Академию Магии.

— М-м-м... Это не та школа, где учится Кристина? Если сдашь экзамен, вы будете учиться вместе?

Похоже, она до сих пор не поняла, что я собираюсь учиться в Академии Магии в Галуа, а значит, должен буду покинуть деревню. С другой стороны, глупо было ожидать чего-то иного.

— Да, именно. Я с нетерпением жду возможности провести время с Кристиной, так что, если меня примут в академию, я покину деревню и перееду в общежитие Академии.

— О, ясно. Я слышала, что поездка из деревни Берн в Галуа и обратно занимает довольно много времени... Ой. Значит, ты уезжаешь, верно?

В тот самый момент, когда Селина наконец понимает, что влечет за собой посещение Академии Магии, улыбка исчезает с её лица. Кончик хвоста, который до этого раскачивался влево и вправо, теперь безвольно свисает вниз, а голубые глаза, напоминающие две полные луны, начинают окрашиваться в цвет одиночества. Я предполагал, что у неё будет такая реакция на новости, но, увидев всё воочию, я испытал чувство вины.

— Верно. Но это не значит, что мне не нравится жить в деревне, находиться рядом с тобой или другими местными, Селина. Я только сейчас понял, что мне нужно уходить. Короче говоря, средства к существованию в таких деревнях, как эта, сильно зависят от личностей, их возглавляющих. Поэтому я подумал, что сам смогу в будущем занять должность старосты. Поэтому мне нужно в Академию.

— Но… Я никогда не думала, что ты покинешь деревню так внезапно, Дран…

Довольно скоро слезы наворачиваются на глаза Селины, и это только вопрос времени. Ещё мгновение — и она разрыдается.

— Мне жаль. Честно говоря, это спонтанное решение. Я даже не нашёл времени, чтобы посоветоваться с вами. Прости меня, я эгоист.

— Дран… Если я скажу, что хотела бы уехать с тобой в Галуа… Как ты думаешь, ты позволил бы мне присоединиться?

Я не могу скрыть удивления, услышав такое предложение из уст Селины. Она вытирает слезы, навернувшиеся в уголках глаз.

— Вдвоём в Галуа? Мне бы этого хотелось. Ламиям обычно не разрешается въезжать в такие города, как Галуа, но если бы ты получила разрешение от Майраля, Барана, старосты деревни, и рекомендательное письмо от Летиции, тогда, возможно…

— Тогда я могла бы пойти с тобой, Дран! Если ты в конечном итоге переедешь в Галуа, возьми меня с собой!

Не замечая ухмылки на своём лице, я откровенно отвечаю зардевшейся девушке.

— Спасибо, Селина. Я чувствовал себя одиноким при мысли о предстоящей разлуке. Меня радует, что ты хочешь пойти со мной.

Выслушав меня, Селина, кажется, осознаёт смысл нашего диалога и краснеет от уха до уха. Боже мой, Селина такая милая!

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 21

Глава 21

С тех пор как я решил поступить в Академию Магии в Галуа, мой план постепенно оформлялся сам собой. Через знакомого, бабушка Магуль связалась с Дензелом, который вскоре приехал в деревню на простой, но практичной повозке. Дензел — мужчина в расцвете сил, примерно того же возраста, что и мой отец. Бабушка Магуль призывает меня через свою кошку Китти, как только возвращается Дензел. В этот момент я перестаю поливать ухаживать за чёрными розами Диадоры и отправляюсь в путь. Сладко пахнущий светло-фиолетовый дым, поднимающийся из трубы жилища бабушки Магуль, означает, что она по-прежнему усердно работает, даже несмотря на то, что её сын приехал домой.

Я иду по саду, который слишком хорошо знаю, и Китти приветствует меня громким «мяу» с вершины круглого стула, на котором она свернулась калачиком, рядом с входной дверью.

— Бабушка Магуль, это я, Дран.

Как только я вхожу, бабушка Магуль садится на стул рядом со столом в центре большой комнаты и смотрит на меня. Вокруг глаз старицы — сеточка морщин. С возрастом уходят силы, но приходит великая мудрость. Её глаза — глаза доктора-волшебника, который видел всевозможные болезни, монстров, стихийные бедствия и повседневные жизненные кризисы, затронувшие людей самых разных рас. От неё исходит сияние. Кажется, она видит меня насквозь.

— Прости, что отвлекаю, мальчик. Мой никчемный сын наконец-то приехал и велел немедленно позвать тебя.

Дензел часто приезжает в деревню, когда берет длительные каникулы в Академии. А ещё на годовщину смерти своего отца. Проходя обучение у бабушки Магуль, я пересекаюсь с ним несколько раз в год. Стоя на противоположной стороне от бабушки, Дензел кажется таким же здоровым, каким и был на зимних праздниках. Вычурно подстриженные усы, прямая как столб осанка, расшитая золотыми нитками накидка, золотая трость набалдашником в годе головы орла — столь элегантный стиль выдаёт в нём джентльмена. Его взгляд, цепкий, как у хищной птицы, приметивший добычу, становятся несколько мягче, когда он видит меня.

— Давно не виделись, Дран. Я рад, что ты наконец-то решил рассмотреть мое предложение.

— Я много размышлял. Возможно, есть смысл в том, чтобы поубавить амбиции.

— Ну, хватит стоять и болтать, Дран. Пожалуйста, присаживайся. Сейчас я налью тебе чаю.

Отвечая на приглашение бабушки Магуль, я сажусь за стол так, чтобы позиции, в которых находимся бабушка Магуль, Дензел и я, образовывали треугольник. Дензел садится сразу после меня, и вскоре бабушка наливает нам три порции дымящегося голубого чая. Аромат пробирается в нос — каким бы сонным ты ни был, этот чай всегда взбодрит.

— Герой дня — Дран. На сей раз старушка будет слушать, не перебивая.

Сказав это, бабушка Магуль начала потягивать чай, выражая намерение не участвовать в разговоре между Дензелом и мной. Хоть я ученик бабушки, но я уже взрослый. Мне разрешено быть посвященным в пути магии. Следовательно, я не собираюсь молчать о принятом решении, даже когда речь идет о моей учительнице или старейшинах деревни.

— Теперь о твоём поступлении в нашу Магическую Академию в Галуа...

Дензел делает глоток голубого чая бабушки Магуль и начинает говорить о главном, не позволяя нам сразу отклониться от курса беседы. Я выпрямляю спину и показываю свою готовность слушать.

— Вступительный период закончился. Однако с момента основания Академии мы приветствуем всех тех претендентов, которых считаем достаточно талантливыми, — размеренно произносит мужчина. — Конечно, ты не поступишь в Академию за одни лишь красивые глаза. Придётся сдавать письменные и практические тесты, дабы продемонстрировать свои способности членам Академии во время собеседования. Тем не менее, поскольку у тебя уже есть моя рекомендация, а директор Академии проявил к тебе личный интерес после событий, произошедших в Энте Форест, не думаю, что тебе откажут. Вероятность крайне мала.

Я слышал, что, поскольку людей с предрасположенностью к магии становится всё меньше и меньше, Академия активно приглашает под своё крыло всякий раз, когда случайно обнаруживает. Однако, как только что сказал Дензел, если вас пригласят или порекомендуют, поступление в Академию не будет большой проблемой. Поскольку и Дензел, который является активным преподавателем, и директор Оливье рекомендовали меня, мое поступление в Академию Магии кажется почти решенным вопросом. Впрочем, даже если бы у меня не было их рекомендации, я уверен, что смог бы сдать на «отлично» письменные и практические тесты. Но я не могу себе представить, как буду вести себя на собеседовании.

— Дензел, в этой деревне живет девочка-ламия, моя близкая подруга…

— Хм-м?

— Когда я заговорил с ней о том, что уезжаю из деревни, она спросила меня, может ли она пойти со мной в Галуа. Подозреваю, что просьба покажется вам эгоистичной и глупой, но…

Дензел на мгновение закрывает глаза, услышав мою необоснованную просьбу. Похоже, ему понадобится некоторое время, чтобы привести мысли в порядок и дать мне корректный ответ. Я терпеливо ждал вердикта Дензела, вспоминая печальную, одинокую Селину и её лучезарно-красивое улыбающееся лицо, когда она изъявила желание не расставаться со мной.

— Я в курсе, что ты выступил посредником, когда ламии выдавали разрешение на проживание в деревне, Дран. Но, конечно, я бы никогда не подумал, что у вас двоих сложились такие близкие взаимоотношения.

— Её зовут Селина. Я несу ответственность за то, что её приютили в этой деревне, и, честно говоря, я думаю, что чувствовал бы себя более уверенно, если бы отправился в Академию Магии вместе с ней, а не в полном одиночестве.

— Тебе не нужно так сильно беспокоиться об этом. По отношению жителей деревни и по тому, что они говорят, ясно, что Селина не опасна. Но ламии — монстры, нападающие на людей и полулюдей. Академия Магии не горит желанием допускать таких существ в Галуа. Однако, будь девушка твоей подчиненной, история сложилась бы иначе. Ты ведь знаешь о фамильярах, да? Если предъявишь Селину в качестве своего фамильяра… Что ж, твоя просьба перестанет быть нестандартной и сможет быть удовлетворена.

Хм, фамильяр? На ум приходят те, что обитают здесь, у бабушки Магуль: чёрная кошка Китти, гигантская ворона Неро и огромный крот Бетти. Но Селина, фамильяр? Странно. Согласно урокам бабушки Магуль, в наши дни пользователи магии используют в качестве фамильяров не только мелких животных или хищных зверей, но и магических существ и гомункулов, которых, между прочим, создают сами. Но с этической точки зрения нельзя использовать другого человека или получеловека в качестве фамильяра. Ламии — монстры и выходят за рамки этого определения, так что не должно быть никаких проблем с тем, чтобы заводить их в качестве фамильяров.

— Если ты правда хочешь взять её с собой в Академию, я не вижу другого способа, кроме как сделать бедолагу твоим фамильяром. Ты всё ещё хочешь взять девочку с собой при таком условии?

— Я уже изложил свои причины некоторое время назад. Но Селина абсолютно очаровательна, понимаете? Поэтому, когда она спросила меня, можно ли ей пойти со мной… В общем, видели бы вы её глаза! Они были полны слёз… Сомневаюсь, что какой-нибудь мужчина смог бы отказать ей после такого.

— Я думал, что подобные техники соблазнения не сработают на тебе, Дран. Только не говори мне, что интересуешься чувственной стороной вещей так же сильно, как и кто-либо другой! В любом случае, поскольку ламию приняли деревне, у тебя по умолчанию есть всё, что может быть необходимо для становления Укротителем Монстров.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 22

Глава 22

Дензел-сан позволил мне взять большую карету-вагон, где могут разместиться до шести человек, чтобы отправиться в Галуа. С тех пор, как я переродился человеком, я впервые вижу такое огромное транспортное средство. У меня не получается скрыть восхищения.

На полированном кузове выгравирована эмблема Академии Магии. На эмблеме — Один, бог, символизирующий магию и разум, вместе с тростью, сделанной из ветви Иггдрасиля, которая олицетворяет солнце и луну. Я также чувствую, что в здесь работают магические механизмы, позволяющие защитить раму и снизить общий вес кареты. Я удобно устраиваюсь в кресле и Дензел обращается ко мне:

— Дран, ты не собираешься повторять материал до того, как мы доберемся до Галуа?

— Нет. Я уже запомнил всё необходимое. Если я смогу сохранить спокойствие на экзамене, проблем не будет.

— Ха! Я впечатлен тем, что ты такой уверенный в себе человек, но ты все равно можешь наверстать упущенное сейчас, прежде чем начнешь волноваться на экзамене и пожалеешь, что не приложил достаточно усилий, понимаешь?

— Уверяю вас, письменный экзамен пройдёт хорошо. С практическим экзаменом тоже справлюсь как-то. Но вот собеседование после экзаменов меня беспокоит.

Шенна-сан, которая на некоторое время покинула деревню, чтобы учиться в городе, и Ретиша-сан, присоединившаяся к Майларианской Церкви, стали моими партнерами по собеседованию и-за рекомендации, но я не знаю, будет ли с этого толк.

Если Академия Магии Галуа намерена выставить меня соперником более успешной Академии, меня, возможно, не исключат, даже если провалю собеседование. Однако сомнения множатся.

Путешествие из деревни Берн в Галуа занимает несколько дней. Сначала мы поедем в экипаже в деревню Краузе, что займёт день, а затем остаемся там на ночь. Пройдет ещё два дня, пока мы не прибудем в Галуа.

Поскольку нам предстоит провести в карете четыре дня, я задаю Дензелу вопросы относительно Магической Академии её учеников. Когда мне больше нечего сказать Дензелу-сану, мы, наконец, добираемся до города. Главная дорога, соединяющая деревню Краузе и Галуа, вымощена камнем. По брусчатке, которая выглядит изношенной от дождя и ветра, кроме нас бредут несколько пеших крестьян и повозок. Согласно истории, которую рассказывала Кристина в прошлом, если не ошибаюсь, в центре Галуа находится резиденция генерал-губернатора, а сам город окружают пять слоев крепостных стен. Когда я смотрю на улицу из окна кареты, чувствуя, как прохладный ветер развевает мою челку, высокие стены замка заполняют мое поле зрения.

Стены не заслоняют здание правительственного учреждения, несколько башен, а также верхнюю часть некоторых высоких зданий. Я не видел более красивой архитектуры на всю драконью жизнь! За исключением, конечно, Дворца Драконов, возведённого русалками и водяными драконами.

Северные ворота перед нами достаточно широки, чтобы шесть экипажей могли встать в ряд и проехать бок о бок. Я замечаю в толпе людей различных профессий и рас, таких как торговцы, перевозящие своё добро, бедно выглядящие паломники, наемники с мечами и копьями, а также, судя по амуниции, искателей приключений. Это самый густонаселённый город в северном пограничном округе — жизнь тут бьёт ключом. Всё так необычно! Теперь, когда я возродился как человек, самые простые вещи вызывают у меня восторг.

— Ну что ж, Дран. Несмотря на то, что я хочу показать тебе окрестности, экзамен нужно сдать сегодня. Мне очень жаль, но нам придется немедленно отправиться в Академию.

Досадно. Но если мне удастся поступить в Академию Магии и жить в Галуа, я смогу позже передвигаться по городу так, как захочу. Я отвечаю Дензелу-сану благодарностью и наблюдаю за переполненным городским пейзажем из кареты, пока мы не добираемся до места назначения.

Академия Магии Галуа — древнейшее учебное заведение, основанное в начале строительства города. Она расположена в западной части, между первой и второй стеной, где разрешено жить только представителям высшего класса, богатым торговцам, правительственным чиновникам и высокопоставленным военным. Академия занимает обширную территорию, окруженную каменной стеной примерно в пять раз выше моего нынешнего роста. Стена украшена золотой пластиной, на которой выгравирована эмблема Академии Магии, напоминающая солнечный свет.

За воротами находится семиэтажное здание Академии, похожей на великолепный замок с богатой историей. По сути Академия представляет собой отдельную военную базу, ведь Галуа был бастионом в борьбе с демонами и варварскими племенами полулюдей. Поэтому здание имеет форму пятиугольника, а на его территории есть конюшни, ботанический сад для выращивания растений, используемых в качестве материалов для зелий, алхимическая и кузнечная мастерская, а также мужские и женские общежития. В дополнение к общежитию для учителей и башням, где проводятся независимые исследования, тут и там разбросаны маленькие постройки. У Академии так много земли, что здесь поместилось бы несколько деревень Берн сразу.

Я уловил специфический запах, создаваемый завихрениями магического наркотика. Похоже, он не просачивается сквозь стены из-за манипуляций с воздушными потоками. Как только я осознаю это, мои глаза превращаются в драконьи.

Не зная, каковы здешние порядки, я с нетерпением жду начала обучения и возможности поэкспериментировать.

Карета останавливается перед главным входом, чтобы подтвердить разрешение на въезд, а после снова начинает движение и, наконец, въезжает на территорию Академии. Вход охраняют стражники-маги и оживающие статуи. Злоумышленникам не так просто пробраться внутрь, будь они хоть ворами, хоть магами. Даже если кто-то и проникнет на территорию, учителя дадут отпор. Я тоже должен быть готов к сражению в любое время.

Несмотря на то, что в здании Академии Магии должны обитать сотни людей, это место окутано тишиной, и я слышу только какой-то шум в отдалении. Возможно, студенты разъехались по домам. Если это так, я тоже смогу вернуться в деревню.

После того, как мы прошли через одну из дверей в левой части вестибюля, Дензел провёл меня в главный зал, откуда мы свернули в экзаменационную комнату. Внутри располагались высокая платформа и классная доска, столы для двух человек, выстроенные в три ряда лицом к классной доске. А ещё нас ожидал учитель.

— Алистер, это — Дран. Он собирается сдавать экзамен. Дран, это преподаватель, он будет контролировать процесс. Задавай ему вопросы, если что-то будет непонятно.

Учитель — мужчина лет тридцати пяти, со светло-карими нервными глазами, тонкой челюстью и длинным носом. Он носит темно-зеленую мантию — одеяние мага. Его светло-золотистые волосы коротко подстрижены, а в руке трость, похожая на узкую дирижерскую палочку, длиной примерно в две руки. Алистер поклонился Дензелу. Видимо, последний тут — большая шишка.

— Да, я Дран. Пожалуйста, помогите мне.

— О, а ты скромный парень! Я Алистер Кворнелл, инспектор письменных и практических экзаменов. Мистер Дензел, могу я попросить вашего разрешения? Я должен немедленно начать.

— Понимаю. Тогда, Дран, сделай всё возможное, чтобы не сожалеть о принятом решении.

Похлопав меня по плечу, дабы успокоить, Дензел-сан направляется к двери класса и уходит. Значит, это место определит, как сложится моё будущее! Мне становится тревожно. Класс не очень просторный. Наверное, волноваться естественно. Учитель Алистер сказал мне занять место — я насилу вынырнул из собственных мыслей. Затем я заметил, что на верхней части платформы лежит стопка бумаги для моего письменного экзамена и стоят песочные часы.

Существует также магия, которая нарушает ментальную связь со знакомыми духами и големами. Она применена из в этом классе — вероятно, для предотвращения мошенничества. Мне всё равно, в любом случае, ведь я решил полагаться только на свои знания.

— Теперь тебе следует присесть, Дран из деревни Берн. Я дам тебе тест, чтобы увидеть, обладаешь ли ты качествами и способностями, подходящими для студентов Академии Магии. Письменный экзамен состоит из базовых знаний в области магии, доступных среднему рангу. Пожалуйста, потрудись ответить, пока песок в верхней части часов не иссякнет. Пожалуйста, достань всё необходимое и готовься.

Следуя указанием учителя Алистера, я достал свои канцелярские принадлежности из сумки, которую повесил рядом. Он положил перевернутый лист с вопросами на стол.

Если вступительный экзамен для старших классов основан на уроках бабушки Магуль и Дензела-сан, я могу ответить на вопросы без каких-либо проблем, но на самом деле я не уверен, что всё пройдёт гладко. Наблюдая за мной, учитель берёт в руку и спрашивает:

— Готов? Нельзя уйти во время экзамена. Поднимать упавшие вещи нельзя. Излишне говорить, что я немедленно остановлю экзамен, если обнаружу какой-либо обман, ты вылетишь. Есть вопросы?

— Нет. Мы можем начать любое время.

— Очень хорошо. Тогда начнём прямо сейчас.

Голубой песок в песочных часах устремляется вниз…

Я сдал письменный экзамен, практический экзамен и собеседование, как и было велено. Учитель Алистер отвёл меня обратно к Дензелу-сану. Я считаю, что отвечал достаточно развёрнуто.

Внезапно мужчина поворачивается ко мне лицом и прерывает молчание. Его голос заставляет меня вспомнить холодную зиму в серой затянутой облаками пустыне.

— Ты очень интересный ученик. Ты только что сдал письменный и практический тесты, но ритм твоих шагов и дыхание совсем не изменились с тех пор, как ты пришёл в школу. Я никогда раньше не видел такого студента.

— Ритм шагов и дыхание? У Алистера-сенсея такой хороший слух!

— Итак, ты искренен или просто притворяешься дружелюбным?

Интересно, использовал ли он слуховое и сенсорное усиление или действительно воспринимает вибрации пола. Как он узнал, моё дыхание и ритм шагов вообще не изменились?

Если первое — он использовал базовую технику усиления физической магии. Если последнее, то я могу сказать, что его магия, связанная с ветром, весьма сильна.

— Ты и сейчас не волнуешься. Мистер Дензел уже рассказывал мне о тебе раньше, но при личной встрече я убедился в его правоте. Мои слова резки, но я просто хочу сказать, что ты необычный. Мои намерения благи. Если тебе удастся поступить, другие студенты наверняка почувствуют в тебе соперника. Возможно, это не самая веселая жизнь, но ситуация может измениться, если приложишь усилия. Есть много вещей, которым ты научишься здесь, помимо стандартных дисциплин. Очень многого можно добиться в Академии Магии. — он делает паузу. — Однако я не думаю, что было бы хорошей идеей раскрывать подобные обстоятельства студентам, которые ещё не зачислены…

Кажется, он сболтнул лишнего.

С его слов, он не относился ко мне как к маленькому мальчику, каким я и был на вид. Однако он говорит о своих надеждах, которые собирается возложить на меня после поступления в Академию Магии. Интересно, хвалит он меня или нет? Именно такой вопрос я задал. Учитель и бровью не повёл.

— Расслабься. Я сказал это, ибо считаю, что в искренности между людьми нет ничего предосудительного. Вот так я отношусь к тебе.

Учитель Алистер, похоже, довольно проницательный человек. Он отчасти похож на главу академии. Этого эльфа, да. Однако и среди богов есть проницательных. Имея за плечами большой опыт общения с такими парнями, мне легче взаимодействовать с их коллегами.

Как я и думал, время, проведенное в месте под названием Академия магии Галуа, безусловно, должно позволить мне забыть самого большого естественного врага, изгрызшего моё сердце. Я улыбаюсь — у меня хорошее предчувствие.

В вестибюле меня перехватил Дензела, который, казалось, никак не мог успокоиться.

— Хм, судя по всему, экзамен прошёл хорошо. Ты много работал, Дран.

— Нет, я просто сделал все, что мог. Теперь я могу только доверить свою удачу небесным богам.

Впрочем, не стоит полагаться на богов слишком сильно. Причина в том, что они вполне способны переусердствовать с влиянием, а людей вроде меня в этом мире можно пересчитать только по пальцам одной руки. Может быть, мне следует молиться, чтобы эти слова не донеслись до ушей Майраля. Дензел поражён моим спокойствием.

— Дензел-сан, теперь, когда экзамен закончен, что мне делать?

— Ничего, ты сделал всё необходимое на сегодня — можешь идти домой. Но я не возражаю, если захочешь осмотреть школу, — добавляет он. — Экипаж уже стоит у главных ворот. Ты можешь вернуться на нем домой. Я пока останусь здесь. Ах, я ещё положил в карету гостинцы, так что, пожалуйста, раздайте их всем…

Из окна я вижу, что прежде голубое небо окрасилось в оранжевый цвет.

Я действительно благодарен Дензелу-сану, что тот купил подарки и позаботился обо мне безвозмездно.

— Понимаю. Большое вам спасибо за вашу доброту!

Попрощавшись с преподавателями, я вышел из вестибюля и сел в экипаж, предоставленный Дензелом, и поспешил вернуться обратно в деревню Берн.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 23

Глава 23

Через три дня после того, как я вернулся, в Берн пришло письмо в необычно большом конверте. Определенно из Академии и адресованное мне. Доставил его курьер-кентавр, когда я работал в поле.

Я кладу мотыгу, вытираю грязные руки и распечатываю конверт. Пробегаю глазами по содержанию письма. Пальцы дрожат сильнее, чем того хотелось бы. Очевидно, я нервничаю. Школьный тест разве страшнее дьяволом, с которыми я сражался раньше? Странно! Видимо, драконы тоже могут меняться.

Даже заранее зная результат, напрягаюсь. Что и требовалась доказать — зачислен.

Как только меня приняли в Академию, я сообщил друзьям и знакомым, что на некоторое время уеду из Берна. Все, что мне осталось сделать, так это использовать магию, чтобы забрать Селину с собой. При содействии Диадоры, Фио, Лю Ю и Вай в тот же вечер был проведен ритуал.

Пока существует соглашение между мастером и фамильяром, ритуал заключения контракта не представляет сложности. Нам нужны лишь: посредничество третьей стороны, обмен духовной связью, знаниями, пятью чувствами и магией, а также запечатление общих отношений между хозяином и слугой.

Бабушка и Дина-сан согласились помочь мне провести церемонию в здании комплекса бабушки. Пол здесь покрыт специальным белым материалом, а ковёр выкрашен волшебной, сверкающей голубовато-белой краской.

Мы с Селиной стоим в центре волшебного ковра. Бабушка Магуль начинает колдовать и во имя богини Ла Верты она упоминает моё имя и имя Селины. Когда начинается волшебство, круг под нашими ногами сияет и священные слова письмена поднимаются от пола, окутывая нас. Время тянется долго, всё вокруг нас вращается, мерцает сильнее и сильнее.

— Даю клятву во имя богини! Пожалуйста, дай этим двум душам, маленькому человеку Драну и проклятому змеиному демону Селине, согласие хозяина и слуги.

Я чувствую признаки того, что Ла Верта, пытается вторгнуться в мою душу. Мне тревожно. Неужели только я это заметил? Первоначальная душа старого Бога-дракона покрыта оболочкой, имитирующей человеческую душу, но если это контракт, который применяется к душе силой богов, значит, богиня распознала настоящую душу?

Из вежливости я снимаю свою человеческую оболочку, обнажая душу как старого бога-дракона, и говорю с Ла Вертой. Это не личная встреча — мы всего-то обмениваемся мыслями. Я не знаком с ней и никогда не был враждебно настроен. Надеюсь, она сговорчивая. Всё зависит от неё. Сбросить оболочку оказывается непросто.

— Я отвечаю за заключение контрактов…

Мысль Ла Верты дрожит рядом с моей душой, отвечая на призыв. Как сказал Майрал, моя душа слабее, чем раньше. Но она выдерживает связь с другим богом. Очевидно, Ла Верта впечатлена — она не ожидала наткнуться на душу, которая могла бы бросить ей вызов.

— Ты действительно… душа семицветного дракона...

Голос Ла Верты, донесшийся до моего сознания, спокоен, как ветер в ночной тишине. Если бы этот голос услышали люди, полулюди или феи, они бы затрепетали и лишились чувств. Ла Верта заключает контракты и управляет ими. Она также создала для этого собственное пространство между небесным миром и земным. По причине своей уникальности она не принимала активного участия в древней войне, которая произошла между фракциями добра и зла. Проще говоря, она нейтральна.

— Верно. Я стал человеком в результате странного совпадения.

— Я понимаю. Тем не менее, с контрактом нет никаких проблем. Желаешь получить этот контракт?

Удивление Ла Верты, узнавшей о моем существовании, испарилось. Она продолжает играть свою роль в ритуале.

— Да, я действительно хочу этого, но в контракте между мной и Селиной, пожалуйста, отмените влияние, оказываемое на её сознание. Если возможно, пожалуйста, спрячьте её от посторонних глаз.

— Существует проблема с содержанием запрошенного контракта. Будет трудно исполнить твое желание.

— Если это так, я хотел бы переписать его или заключить новый. Я предоставлю магическую силу для этого.

Богиня отвечает на мою просьбу после короткой паузы.

— Переписывание контракта… Принято. Компенсация слишком велика для человека, но если это будешь ты, то никаких проблем не возникнет.

— Вы окажете мне услугу! Кроме того, я надеюсь, вы ни словом не обмолвитесь о моём воплощении в человеческое существо. В конце концов, я не хочу слышать пересудов.

С другой стороны, Майрал и Каравис уже знают, и я применил драконью силу в битве с Георгом, когда попал в мир духов. Со временем фракции Добра и Зла разведают обо мне.

Я думаю, что это только вопрос времени, когда фракция злого бога и фракция доброго бога узнают о моем воплощении.

— Я тебя услышала. Твоё существование не имеет ко мне никакого отношения. На самом деле я не из тех, кто любит общаться с другими...

— Вы действительно очень помогаете! Я благодарен. Раз вы нелюдимы, то у вас больше времени на то, чтобы наслаждаться жизнью. Если буду нужен — зовите. Поболтаем.

— Это не твоя забота.

Поблагодарив богиню снова и обменявшись ещё несколькими дежурными фразами, я вернулся в сознание. Фух! Она оказалась сговорчивой. К счастью, новый контракт не отберёт у Селины свободную волю. Я почувствовал облегчение.

У бабушки Магуль озадаченное выражение лица — похоже, она не понимает, почему переговоры затянулись. Хотя они и велись сознательно, но при успешном заключении контракта неизбежно возникнет задержка. С другой стороны, магический круг исчез. Бабушка Магуль, заметила это и попросила меня и Селину:

— Взгляните, в области груди у вас должны появиться отметины. Это доказательство того, что было заключено соглашение с фамильяром.

Каждый из нас смотрит на свою грудь через щель в одежде. Прежде чем мы это осознали, там появился голубовато-белый гребень — меньше монетки — похожий на миниатюрную копию Ла-Верты.

— Это свидетельство признаётся Академией Магии, с гербом, выгравированным на обеих ваших грудях.

Когда Дран станет студентом академии, эта отметка будет гарантировать, что всё официально. Селина, не прячь метку! Если ты этого не сделаешь, никто не узнает, что ты его фамильяр! Тебе не поздоровится.

— Если с тобой что-то случится, я отомщу им, кем бы они ни были. Не прощу.

— Дран-сан! Пожалуйста, не делай глупостей. В конце концов, у тебя появились обязанности. Верно?

— Ты права, но это не значит, что я позволю кому-либо причинить вред Селине. Я также не прощу, если студенты начнут притеснят Селину из-за её природы.

Когда Селина опять краснеет, Дина-сан слегка шевелит пальцами. Я чувствую слабую магическую силу, пробегающую по моему телу.

Такая магия используется для изучения объектов. Хотя мне это и не нужно, так как я в основном прибегаю к интуиции, я решаю выучить данную технику в академии — она удобна и послужит прекрасной альтернативой.

— Контракт фамильяра действителен. Ты можешь везти Селину в Галуа.

Похоже, это всё. На всякий случай переспрашиваю у бабушки Магул.

— Мы закончили?

— Да. Несмотря на то, что это заняло больше времени по неизвестно какой причине, нет проблем нет. Поскольку ты тоже уже прошел испытание, теперь тебе нужно только отправиться в Академию Магии с экипажем, который приготовил мой глупый сын. — подтверждает старица. — Селина, поскольку ты ламия, тебе в Галуа придётся несладко. Однако рядом с тобой всегда будет Дран. А если будет совсем трудно, просто возвращайся сюда.

Бабушка снова обратилась ко мне:

— Селина — отличница, и она для меня как четвертая внучка. Ну, Дран, надеюсь, ты не соврал. Если есть кто-то, кто причиняет боль Селине, не сомневайся и бей. Это приказ наставницы.

— Да, необязательно было напоминать.

Услышав, как я заявляю об этом без колебаний, Селина снова начинает застенчиво ерзать и делает милые жесты. Сказав слова благодарности бабушке Магуль и Дине-сан, мы покинули здание комплекса и пошли обратно домой.

Солнце начинает садиться за горизонт на западе, темнеет. Белые лепестки красивых цветов, мягко покачивающихся, созревающий урожай, поток сверкающей воды, даже каменные дома с крышами из ротанга и деревянных досок, окрашены в тусклые цвета, как будто мы затерялись в другом мире. На небе появляются звезды, день постепенно переходит в ночь.

Селина поднимает воротник белой блузки и смотрит на знак, выгравированный на груди. После этого она пристально глядит мне в лицо. Её упругая кожа похожа на белый воск, окрашенный слабым красноватым светом.

— Благодаря этому я могу поехать в Галуа с Драном. Я очень счастлива. Я буду скучать вдали ото всех в деревне, но мне будет ещё более одиноко, если Дран-сан оставит меня.

Селина, возможно, не отдает себе отчета в том, что сказала, но в такое время и при таких обстоятельствах такая реплика звучит как признание. Будь моя душа моложе, я бы влюбился. Честно говоря, её слова потрясли меня. А она улыбается, заливается румянцем. Воистину, эта девушка-змея иногда ведет себя неожиданно. Тем не менее, именно поэтому быть вместе с ней всегда весело.

— Селина, эти строки немного... Нет, это действительно убийственная фраза. Я был близок к тому, чтобы влюбиться.

Селина смотрит на меня озадачено, как будто не понимает, что я имею в виду, и останавливается.

— А?

— Как я и думал, это само собой получилось. Я думал, что Селина не особенно хороша в своём деле. Но, в конце концов, ламия все равно остается ламией. Искушаешь как дышишь.

Кажется, до Селины доходит. По мере того, как девушка постепенно осознает смысл моих слов, она заливается краской до кончиков ушей. Интересно, она собирается следить за собой? Брачный возраст всё-таки — нехорошо вводить в заблуждение противоположный пол. Хотя это часть природы ламии, нужно контролировать порывы. В Академии есть мальчики и девочки-подростки, так что, возможно, мне придётся внимательно следить за нею — чтобы не соблазняла представителей других рас.

— А-а-а!.. Э-э… Дран-сан! Я... На самом деле не это имела в виду… Я не думаю о том, чтобы соблазнить Драна или что-то в этом роде…

— Я совсем не сержусь. В конце концов, я друг Селины. Просто держи себя в руках, когда мы будем в Академии Магии. Если такая красивая девушка, как Селина, шепчет ласковые слова, большинство людей легко влюбляется до безумия.

— Н-но Дран-сан не влюбляется в меня…

Похоже, Селина хочет, чтобы я влюбился в нее, но… Мне нельзя отключать разум. Иначе прослыву идиотом.

— Это потому, что я повзрослел раньше положенного. Возможно, я больше не смогу поддаваться искушению видов, похожих на суккуба. Говорю всякий случай. Физически я здоров — проблема в голове.

— Разве Драну не шестнадцать лет? Ты даже моложе меня. Но сказать что-то вроде… Так странно!

— Наверное, мне не стоило говорить об этом, раз тебе стыдно. И потом, Селина, есть ещё одна вещь, о которой я думал…

Селина, в смущении закрывшая лицо обеими руками, робко разжимает пальцы, смотрит на меня сквозь щели и спрашивает:

— Что на этот раз?

Глядя на Селину, которая обратилась в слух, я отвечаю честно и улыбкой:

— Спасибо, что решила отправиться в Галуа вместе со мной. Спасибо, что стала моим фамильяром. Я был очень рад, когда Селина сказала, что пойдёт со мной. Как и ожидалось, мне немного грустно было оставлять семью и надежных друзей. Вот почему я очень признателен Селине. Благодаря Селине я не буду одинок в Галуа, и я могу чувствовать себя непринужденно.

— Дран-сан… Тебе не нужно меня благодарить. Я попросила об этом, потому что хочу сопутствовать тебе. Я не совершила никакого подвига!

— И всё же ты спасла меня. Поэтому я говорю тебе спасибо.

— Разве? Тогда я должна просто послушно принять слова благодарности, верно? Если я сумела помочь Драну, я довольна.

— Если Селина счастлива, то я тоже счастлив.

— Э-эм… Дран-сан. Могу я загадать тебе желание?

Селина выглядит так, как будто что-то решила, и я киваю в ответ. Моя благодарность совершенно искренна. Характер Селины мне известен, но даже если она попросит о чём-то большом, я выполнить любое желание всеми возможными способами.

— Можно подержать тебя за руку?

Сказав это, Селина взволнованно протягивает мне левую аккуратную чистую ладошку.

— И только? Мы скоро доберемся до развилки, так что не получится слишком долго держаться за руки.

— Всё в порядке. Сейчас просто хочу держать тебя за руку.

— Понял. Это прекрасное желание.

Я крепко сжимаю ладонь Селины. Она радостно улыбается, и мы идем по дороге к дому. Солнце клонилось к горизонту, наши тени, тоже держащиеся за руки, растянулись на земле.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 24

Глава 24

Я снова прибыл в Академию Магии, находящуюся между стен грозного города Галуа. Покачиваясь в экипаже, я протянул смотрителю металлическую карточку с маленьким синим кристаллом в форме ромба, встроенным в неё. Это студенческое удостоверение. Информация об учащемся записывается в кристалл и автоматически отпечатывается на поверхности карточки — теперь там мои имя, класс и номер, а ещё — изображение фамильяра.

Конечно, даже сейчас в школе магии можно встретить учеников. Они носят белую форму с гербом. Рукава и воротник формы по краям расшиты золотисто-чёрным. На мальчиках одинаковые брюки, на девочках — юбки. Цвет галстуков и лент указывает на то, в каком они классе. Цвет моего класса, второго класса старшей средней школы — синий. Кристалл студенческого билета того же цвета. По территории Академии за студентами по пятам следуют собаки, кошки, олени, вороны и другие мелкие животные. Без какой-либо необходимости подтверждать это с помощью ментальной связи, я делаю вывод, что это фамильяры.

Вместо того чтобы направиться к главным воротам, карета держит путь к мужскому общежитию. Когда она останавливается перед четырехэтажным зданием, мы вышли и забрали весь багаж. Там нас ждала полная женщина. Похоже, она служащая и мать общежития.

— Ты Дран, верно? Я Дана и отвечаю за благополучие мальчиков. Добро пожаловать в Академию Магии.

У Даны-сан серебряно-каштановые волосы, завязанные в пучок на затылке. Она носит фартук с несколькими карманами на практичной алой униформе. Должно быть, это униформа сотрудницы Академии магии.

— Пожалуйста, заботьтесь обо мне с этого момента. Я Дран из деревни Берн.

— Я Селина, ламия. Отныне я буду под вашей опекой.

— Ох, вы — дети, которые умеют правильно приветствовать других. Обычно фамильяры остаются в частной конюшне или общежитии вместе со своим хозяином. Поскольку между вами заключён контракт, всё будет хорошо. — успокоила нас Дана. — Комната большая. Давайте отнесём багаж туда, а потом я проведу вас по общежитию и школьному зданию.

После того, как Дана-сан проинструктировала нас, мы, наконец, вошли в мужское общежитие. Общежитие было каменным, как и прочие строения. Бывшие студенты, успешно окончившие Академию Магии, жертвуют деньги на ремонт общежития, используя связи с представителями высшего класса.

Сразу после того, как мы входим в мужское общежитие, автоматический счётчик замечает нас — на нём меняется цифра.

— Приём пищи три раза в день. В мужском общежитии своя столовая, но большинство детей обычно обедают и ужинают в большой школьной столовой. Она — с левой стороны от лестницы.

Поскольку я планирую всегда обедать с Селиной, мы определенно будем выделяться даже во время еды. Было бы проще, если бы я носил еду в комнату, но столовая хороша тем, что можно общаться с другими студентами.

Дана-сан не повела нас на второй этаж. Вместо этого пройдя по коридору, она свернула за угол и пошла прямо к большой двери, похожей на складскую. Склад располагался на несколько уровней ниже, чем комнаты мальчиков. Видимо, здесь мы сможем обитать вместе.

— Вот комната для вас обоих. Раньше здесь была кладовка. Как только я узнала о вас, то приказала вынести отсюда всё лишнее. — произнесла она извиняющимся тоном. — Внутри, должно быть, уже чисто.

Казалось, она чувствовала себя виноватой, позволив ученику поселиться в таком месте. Я привык жить в пещерах, так что действительно не возражаю против этой комнаты. Сразу видно, что здесь раньше располагался склад: на торцевой стене большое деревянное окно создает ощущение тесноты. Но, по правде сказать, комната просторная — нам точно хватит места.

— С багажом порядок? Тогда сейчас пойдём в школу. И заедем в магазин по дороге, купим форму. Если возникнут какие-либо проблемы с размером, пожалуйста, немедленно сообщите мне!.. В конце концов, без формы посещать занятия нельзя.

— Договорились.

— И ещё… В какой-то момент я покину вас. Всё покажет ваша знакомая. Она должна ждать у входа, так что пойдём.

Есть только один человек, который приходит мне на ум, когда я думаю о знакомом студенте. Элегантная фигура белокурой и улыбчивой волшебницы-фехтовальщицы, которая привлекла меня в ночь банкета, снова занимает мысли. Догадка подтверждается, как только мы добираемся до входа. Красавица, всего несколько дней назад сражавшаяся с демонами в лесу Энте, ожидает нас, приковывая к себе мужские взоры. Кристина… Несмотря на то, что прошло всего несколько дней с момента нашей последней встречи, а ещё пуще похорошела. В форме Академии эта девушка произвела на меня совсем другое впечатление. Заметив нас, она пригладила длинные блестящие волосы, а на её лице засияла улыбка, напоминающая распустившуюся розу.

— Эй, давненько не виделись! Дран, Селина. Дран выглядит здоровым, как и всегда. Селина как всегда прелестна.

Селина подарила Кристине милую улыбку в ответ на искренний комплемент. Она и впрямь благодарна ей — встреча со знакомым человеком в таких условиях приносит облегчение.

— Кристина-сан, мы и впрямь давно не виделись. Я рада, что ты здорова и рада, что встретила тебя вновь.

После того, как Селина склонила голову перед Кристиной-сан, я последовал её примеру.

— Как сказала Селина, важно то, что Кристина-сан здорова. Тебе идёт форма, пусть я и предпочёл бы полюбоваться на тебя в юбке.

Да, на Кристине брюки, и я чувствую разочарование. Под юбками девушки длинные носки до середины бедер и сапоги. Есть даже те, кто носит чулки. Изящные ножки определенно привлекут всеобщее внимание, несмотря ни на что.

Кристина-сан улыбнулась в ответ на мою прямоту, как будто скрывая смущение. Её улыбка заставила студентов вздыхать и перешёптываться. Она кажется холодной и неприступной на первый взгляд. Полной тайн. Такая атмосфера сложилась вокруг её персоны и по прибытии в деревню. Поэтому сейчас улыбающаяся Кристина для всех — явление из ряда вон. Поняв, что ей поднимают настроение воспоминания о деревне Берн, я почувствовал гордость и превосходство.

— Ты совсем не меняешься, да? Мне нравится свобода движения, а юбки очень неудобны. Нам нельзя долго тут задерживаться, ребята. Давайте осмотримся? Пожалуйста, следуйте за мной. 」

Светлые волосы Кристины-сан развевались на ветру и мерцали под солнечным светом. Казалось, сама эта несравненная красавица сияет. На неё смотрели с жадностью и завистью — мне стало физически неприятно. В том числе и за Селину: несмотря на наличие метки, окружающие бросали на неё недружелюбные взгляды. И всё потому, что она ламия! Они будут бояться её, демоницу, и ничего не поделаешь. Я уж было подумал, что стоит внушить ученикам Академии изменить своё отношение к бедной Селине, как вдруг Кристина обратилась ко мне, не подозревая о моих терзаниях.

— Мы осмотрели все помещения. Думаю, всё, что осталось — это офисы. Есть вопросы?

Мне трудно придумать вопрос, ведь я опять засматриваюсь на девушку. Сложив руки на груди, она выглядит ещё изящнее. Впрочем, надо бы отбросить эти мысли и поговорить, наконец, о чём-то другом…

— Судя по всему, ты местная знаменитость? Дензел-сан говорил, что Кристина-сан — отличница. Меня потряс твой уровень владения мечом и магией во время битвы в лесу.

— Похвала приятна мне, но на самом деле я не хочу привлекать внимание. Гадко, когда на тебя смотрят как на редкое украшение. Я не такая уж удивительная. Другие люди очень ошибаются на мой счёт.

Глядя на помрачневшее лицо Кристины-сан, я непроизвольно вздохнул.

Она не видит смысла в популярности. Это мрачное выражение лица не подходит Кристине-сан. Ей всего-то двадцать!

— Люди эгоистичны во всём. В ожиданиях, представлениях, разочарованиях и даже ненависти. Ничего удивительного.

— Интересно, так ли это на самом деле? Тем не менее, не заморачивайся, Дран. Ты иногда настолько серьёзен, что сам путаешься и других путаешь. Ты словно ещё не смирился с несправедливостью этого мира, да?

— Мне сложно начать мыслить иначе. Прости, что расстроил. Однако поездка в Берн повлияла на тебя положительно, разве не так?

— Ты прав… Все были очень удивлены этим переменам... Сказали, я стала ярче. Впрочем, не думаю, что прежде я была тусклой, — она пожала плечами.

После этого мы вернулись в мужское общежитие, вместе ещё раз исследовали комнату. Я носил в руках бумажный пакет с летней и зимней формой, а также рубашкой и галстуком.

Мы пообещали Кристине-сан встретиться снова за обедом и на этом расстались.

Я оставил свою семью и Айри в деревне Берн, но в обмен получил возможность видеться с Кристиной-сан чаще. Сердце колотилось, переполненное счастьем.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 25

На часовой башне Академии магии Галуа висит золотой колокол, который будет сигнализировать о начале занятий, а также наступлении времени обеда.

Поскольку наша комната раньше была кладовой, у нас нет соседей. Тем не менее, мы держим путь столовую, где собирается большинство студентов. Интересно, отнесутся к нам? В любом случае, мы получим представление о настроениях в коллективе. Селине разрешалось сопровождать меня, но, чтобы выйти к людям, ей пришлось набраться смелости. Хорошо, что она обещала поесть вместе со всеми.

Переодевшись в форму Академии Магии, мы покинули нашу «резиденцию».

— Тебе идёт, Дран-сан. Странно, что все носят одинаковую одежду, но я думаю, это неплохой способ культивировать групповое сознание. Люди всегда пытаются вписаться в группу?

— В словах Селины есть смысл. Это действительно униформа, но она сшита из материалов, заряженных магической силой. Её нельзя сравнить со стальной травой, но она тверже, чем кажется. И весьма дорогая.

Мы, наконец, добрались до входа в столовую, игнорируя взгляды окружающих. Кристина-сан ждала нас там, неизменно притягивая внимание всех юношей. Сама девушка, кажется, раздосадована этим фактом. Она спокойна и не чувствует превосходства.

— Я успела заскучать, Дран. Значит, ты уже переоделся! Здорово. В униформу вплетена защитная магическая техника — удар ножом вам не страшен. А теперь давайте поспешим — мне тут неуютно.

— Неужели только я думаю, что ничего не поменяется, даже если мы пойдем в главную столовую?

Кристина-сан, казалось, подумала о том же, что и я, и горько улыбнулась. Селина и я тоже усмехнулись.

— Ты привыкнешь. Сейчас им интересно, но потом станет безразлично.

Закончив отмечать Новый Год, и почти все студенты, вернулись от родителей в Академию Магии. Когда мы вошли, учащиеся уже садились за столы. Некоторые из них были с фамильярами. С Селиной проблем не возникло — несмотря на её получеловеческую внешность. У меня от сердца отлегло. Мы провели послеобеденный перерыв в разговорах. Скоро должен был начаться первый урок.

В моей руке была маленькая кожаная сумка, набитая учебниками и канцелярскими принадлежностями, а Селина тоже держала пачку бумаг и карандашей. Пусть она и фамильяр, от занятий ей не отвертеться. Я заранее приготовил для подруги всё необходимое. Со скрипом открыв дверь, я проследовал в класс вместе с Селиной.

Школьное правило гласит, что места в классе упорядочены по количеству посещений, а фамильяры, стоят рядом с местом своего хозяина, если позволяют их размеры. Иначе — в углу классной комнаты или снаружи. Найдя место для Селины, я сел за парту. Будь у меня выбор, она бы сидела рядом. Когда я вошел в класс, взгляды учеников сосредоточились на мне — приближалась церемония вступления. Интересно, всегда ли так происходит, когда им предстоит познакомиться с новым одноклассником? Как бы там ни было, они принялись перешёптываться.

Кристина-сан упоминала, что соотношение мальчиков и девочек в классе составляет пятьдесят на пятьдесят. Я видеть те же лица, что и на доске рейтинга. Понимая, что мы не будем тесно взаимодействовать в течение года, я разволновался — побочный эффект перерождения в человека. Я не был знаком с этими ребятами, а останься драконом — никогда не повстречал бы их.

— Селина, пожалуйста, не обращай на них слишком много внимания.

— Ага… Я в порядке. Я действительно почти ничего не чувствую.

Убедившись, что Селина добралась до задней части класса, где собирались другие фамильяры, я перевёл взгляд на своё место. В классе три ряда парт, причем около пяти парт расположены бок о бок в каждом ряду. Два или три студента могут свободно расположиться за одной. Моё место находится в первом ряду рядом с коридором. Похоже, мне не придётся коротать время в одиночестве. Прежде чем я успел поприветствовать одноклассницу должным образом, она затараторила:

— Привет, приятно познакомиться! Меня зовут Фатима Крист Диссидия. Давай дружить, ладно?

Почему-то её голос напомнил мне писк щенка, который дремал под лучами солнца секунду назад. Я почувствовал облегчение, узнав, что соседка настроена дружелюбно, и пожал протянутую руку. Смотря на милую улыбку Фатимы, я засомневался, что мы сверстники. Она гораздо ниже меня. Фиолетовые глаза смешно прищурены, а черты лица кажутся какими-то детскими. Светло-розоватые волосы, которые при ярком свете можно принять за полностью белые, были перевязаны красными лентами. Если она размотает ленты, они, должно быть, достанут до плеч. Учитывая, что она на втором курсе средней школы, ей должно быть около пятнадцати или шестнадцати лет, но из-за миниатюрного телосложения и темперамента девушку легко принять за одиннадцатилетнюю или двенадцатилетнюю.

— Я приехал из деревни Берн. Меня зовут Дран. Я тоже рад с вами познакомиться.

— Не будь таким чопорным. Давай, присаживайся!

Повинуясь, я сел на стул и достал из кожаной сумки необходимые канцелярские принадлежности. О, похоже, Фатима какое-то время пристально смотрит на меня…

— У меня что-то на лице, Фатима-сама?

— На твоем лице ничего нет. Я просто удивлена. Меня давно не называли Фатимой-сама.

— Но ведь называли всё-таки? Поскольку ты дворянка, я подумал, что должен быть осторожен в формулировках...

— Дран не знаком с правилами Академии Магии и не знает, что во время учёбы не нужно беспокоиться о титулах и рангах. Кроме того, я уже привыкла к здешней атмосфере, иногда я даже забываю о своём происхождении.

Фатима смущенно засмеялась, почесывая затылок. В её жестах сквозило прелестное очарование, как у маленького зверька, отчего мне захотелось погладить девчонку по голове или обнять. Как любимого щенка-компаньона.

— Тогда мне будет легче. Спасибо, что рассказали мне.

— Ах-ха-ха, тебе не обязательно говорить так официально. В средней школе я дружила с простолюдинами, и мы вели себя нормально друг с другом. Ты можешь звать меня Фатима. «Фатима-тян» сойдёт.

— Ну, раз уж мы друзья!..

Фатима, честно говоря, была очень милой не только из-за детской внешности.

— Значит, буду говорить свободно. Я впервые общаюсь с дворянкой и немного нервничаю. Очень нервничаю, вообще-то.

Когда я картинно выдохнул, Фатима рассмеялась, как будто её это позабавило.

— Я думала, Дран будет ужасным человеком, так как говорили, что ты соперник всем существующим гениям… Не похоже, ха-ха! Я удивлена, что у тебя есть ламия. Хотя… Ой, учительница пришла! Нас отругают, если болтать будем!

Распахнулась дверь, и вошла пухленькая учительница лет сорока, которую я видел на собеседовании.

У нее несколько опущенные топазовые глаза, а под левым глазом две родинки. Все мои одноклассники затихли, и напряжение в классе росло. Конечно, примерно этого всего я и ждал. Школьное житьё-бытьё впервые в жизни.

Учительница стояла на платформе в противоположной стороне класса. Она посмотрела на нас с дружелюбной улыбкой, остановив взгляд на мне и Селине. Интересно, должен ли я думать о всевозможных последствиях или просто ждать вердикта? Скоро всё выяснится само собой, но с Селиной им меня не разлучить.

— Поблагодарим богов, так как сегодня мы смогли приветствовать ещё один хороший день. Я уже предупреждала вас, что к нам присоединился новичок. А теперь, не могли бы вы, пожалуйста, представиться?

— Приятно познакомиться. Я приехал из Берна. Меня зовут Дран. У меня нет фамилии, и к тому же я моложе всех, так что не стесняйтесь называть меня по имени. Впервые я учусь в таком месте, так что могу быть грубым, ведь… не знаю большинства здешних правил. Когда я совершу ошибку, пожалуйста, помогите мне исправиться. А теперь я представлю своего фамильяра. Это Селина, ламия. Поскольку к ламиям относятся как к демонам, я понимаю ваше удивление, но надеюсь, что вы не будете её бояться. Она правда добрая девушка. Она жила в моей родной деревне вместе с людьми.

После того, как учительница Арнейс закончила слушать меня, она снова нежно улыбнулась. И тут я понял, что быть учителем — действительно дело всей жизни и священное занятие.

— Хорошо, молодец. Как все уже знают, Дран-кун начинает обучение здесь со средней школы, из-за особых обстоятельств. Вы все вольны проявлять интерес к нему, но он ещё не привык к повседневной жизни школы. Я надеюсь, что каждый сможет сделать Академию максимально комфортным местом для него. И ещё… Даже если Селина фамильяр, она — леди, ясно? Не будьте с ней грубы. Представлюсь, пока не поздно. Дран-кун, я Арнейс Люсин, в средней школе веду один из предметов. Я сделаю всё возможное, чтобы наилучшим образом преподать вам базовый курс в этом году.

Кажется, всё налаживается. Фатима, сидящая рядом со мной, тоже улыбается, слушая слова учительницы Арнейс. Я надеюсь, что следующий учитель тоже будет замечательным, но…

После этого я продолжил совершенствовать свои базовые навыки обращения с магией. Как и сказала Фатима, дальше последовали общие дисциплины, но на последнем уроке я выбрал факультативный курс по бою, так что на этом наши с Фатимой пути временно разошлись.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 25.2

В Академии Магии есть специальные помещения для упражнений и экспериментов с атакующей магией. Урок атакующей магии также проходил на открытом пространстве. Для безопасности студентов снаружи, оно было огорожено блокирующим магию барьером — таким образом, волшебные пули никогда не разрушат окружающие объекты и не убьют никого. Здесь собрались Селина и я, другие ученики и ответственный учитель. Урок вёл Алистер-сенсей, который выглядел как голем, обтянутый человеческой кожей. Он оглядел студентов своим обычным ничего не выражающим

— Начнём наш урок прямо сейчас.

О, монотонный голос без эмоций или выражения! Если бы у голема и человека был ребенок, он определенно выглядел и звучал как Алистер-сенсей.

— Сегодня мы практикуем атакующую магию более низкого уровня. Первая наступательная магия заключается в превращении чистой магической силы в энергетические разряды, которые извлекают, сжимают, формируют магию и манипулируют ею. Такая магия — фундаментальный шаг к углублённому изучению предмета. Вот почему мы повторно узнаем об использовании магических стрел и электрических разрядов с подходящими атрибутами. Даже если вы уже изучили всё это в средней школе, пожалуйста, будьте осторожны в процессе.

Есть много видов магии, которые можно было бы использовать в бою, в том числе людям, которые приручили голема или фамильяра. Или для таких, как Кристина-сан, которые усиливают свои физические способности с помощью магии. Как и было объяснено раньше, Алистер научит нас выделять магию из тела, преобразовывать её в атакующую с энергетическим разрядом. Энергетический разряд является примером магической стрелы более низкого ранга и основой основ, которую маги должны освоить, независимо от того, какие заклинания используют. Обычно разрядами пренебрегают, потому что это слишком просто, но большинство волшебников высшего класса без колебаний использовали бы волшебную стрелу бесконечно — она фундаментальна.

— Что ж, поскольку все обратили внимание на тебя, Дран, пожалуйста, сделай это первым, чтобы оправдать всеобщие ожидания.

— Понимаю. Я боюсь разочаровать некоторых людей, так как довольно неуклюж с магией, но… Всё равно с радостью соглашусь. Селина, мне придётся оставить тебя ненадолго.

— Д-Дран-сан, п-пожалуйста, сделай всё, что в твоих силах!

Несмотря на то, что выбрали меня, Селина нервничала, как это ей предстояло действовать —длинный змеиный язык заплетался.

— Селина должна быть той, кто показывает пример всем!

— Н-н-ни за что! Для меня это нереально!

Зря я поддразнил её. Бедняжка едва не плакала и уже тряслась всем телом.

— Теперь, Дран, улови магический поток в своем теле, затем выпусти его через трость. Отделите его от атмосферной силы, предавая ему форму волшебной стрелы. Стрелу сделай яркой, детализированной. Это необходимый навык для проецирования всех видов магии — уметь точно представлять задуманное.

Алистер-сенсей разговаривал не только со мной, но и со всеми учениками. Он поднял правую руку и вытянул её вперед, затем выпустил магию в соответствии с только что озвученными инструкциями, и из его ладони вылетела волшебная стрела. Зелёного цвета энергетический разряд имел ту же толщину и длину, что и его правая рука. Поверхность стрелы была гладкой, а форма изысканной. Когда ученики, наблюдавшие за происходящим, удивленно вскрикнули, Алистер-сенсей уменьшил магическую силу и погасил энергетический разряд.

— Итак, Дран. Теперь твоя очередь.

— Без проблем.

Я вдохнул, выдохнул, а затем направил кончик трости вперед. Расстояние до огромной мишени составляет около двадцати шагов. Я контролировал магическую силу своей души — моё сознание спокойно, как глубокое море в безветренный день. Пока я проговаривал заклинания, Селина и ученики следили за каждым моим движением.

— Принцип всего творения, прислушайся к моему голосу!

Общая магия одновременно использует четыре основных стихии: огонь, воду, землю и воздух, а само заклинание написано на универсальном языке.

— Стихии, из которых состоит мир, будьте моими стрелами и поражайте моих врагов. Радужный разряд!

Учитывая время и место, я должен воздержаться от использования атрибутов, которые неизвестны людям, так как это крайне огорчило бы учителей. Следует ограничиться минимумом. Поэтому я использовал семь атрибутов, объединив молнию, лед и свет с четырьмя основными стихиями. Эта магия сочетания семи атрибутов и есть радуга — семицветное чудо в небесах.

Вокруг кончика моего посоха образовались семицветные световые шары, которые в мгновение ока превратились в стрелы, похожие на мою руку. Вращаясь в полёте, стрела пронзила цель, представляющую собой крестообразный железный стержень с антимагическим заклинанием, нанесенным на грудь и головной убор манекена. Это должно было нивелировать магию студентов в случае прямого попадания. Однако моя стрела прожгла дыру в манекене. Послышались голоса:

— Не могу поверить!

— Серьёзно?!

Они не могли принять случившееся. Одна лишь Селина болела за меня.

— Я так и знала Дран-сан! Удивительно!

Она хвалила меня с радостной улыбкой, энергично хлопая в ладоши. Эта девушка-змея действительно заставляет меня расслабляться каждый раз, когда я её вижу.

Когда студенты успокоились, урок продолжился со взлётами и падениями. Занятие с Алистером завершилось вовремя и без каких-либо проблем. Когда Алистер-сенсей объявил об окончании урока, ребята поплелись обратно в классы, но одна девушка осталась смотрела на меня.

Она на полголовы ниже меня. Как и Фатима, Берг и Зенон, она моя одноклассница. Надо сказать, сложена хорошо — элегантная талия, длинные ноги в чёрных колготках, голубые волосы ниспадают на затылок. Мне показалось, что я уже видел эти ясные янтарные глаза. Не здесь, а где-то вдалеке. Её утонченный нос, пухлые губы и другие странные черты лица вовсе не делают ее несимпатичной. Только я хотел обратиться к ней, как из здания школы выбежала маленькая тень и пропищала знакомым голосом:

— Дран! Ты закончил?

Это Фатима. Услышав приближение её шагов, я расслабился.

— Нелл-тян, что с тобой случилось? А, Дран, я познакомлю вас! Это моя подруга, Нелл-тян.

— Не совсем правильно. Меня зовут не Нелл, а Нелнешия Фурен Апиения. Нелл родом из Нелнешии.

Она скорее всего уже видела меня утром, поэтому я лишь поклонился и назвал своё имя. В Нелл было больше магии, чем в любом из моих одноклассников. Эта высокая девушка в будущем станет великой волшебницей, если сможет сохранять спокойствие в бою.

— Меня зовут Дран. Приятно познакомиться.

— Взаимно.

Она не из тех, кто много говорит, в отличие от Фатимы. Даже если они были непохожи, я ощутил связь девушек и даже немного позавидовал такой дружбе.

— Знаешь, Нелл-тян прилежная ученица! Одна из лучших игроков в прошлогоднем матче, а также моя лучшая подруга!

Нелл не стала перебивать Фатиму, лишь добавила шепотом:

— Это было унижение. Я проиграла Иксу.

Икс? Гениальный маг-дух из Западной Академии Магии? Поскольку Дензел-сан не рассказал мне о деталях, я впервые услышал его имя.

— Тогда, у вас есть ко мне какое-нибудь дело, Нелл-сан? Могу я называть вас так?

— Я не возражаю. Говори со мной так же свободно, как говоришь с Фатимой. Что меня интересует, так это действительно ли ты настолько сильный, чтобы победить Икса? Я видела твою магию. Это было потрясающе!

— Желаешь проверить мои способности? Разрешен ли матч между студентами?

— Т-ты не можешь Нелл-тян! Дран — наш одноклассник, так что ты должна поладить с ним. — вмешалась Фатима. — Я знаю, что Нелл-тян сожалеет о проигрыше Икс-куну, но нельзя подавать заявку на матч только потому, что Дран может обладать той же силой, что и Икс-кун!

— Фатиме разве не любопытно, действительно ли Дран тот человек, о котором ходят слухи, или нет? Кроме того, я просто хочу убедиться в силе новичка. Я не причиню ему вреда.

— Н-ну, мне любопытно… И всё же нехорошо делать такие вещи внезапно!

— Если я получу разрешение на использование арены от Алистера-сенсея, мы будем драться. Тебя это устраивает?

— Звучит интересно. К тому же, я приехал сюда, чтобы познавать мир. Но поскольку я ничего не знаю о имитационном сражении…

— Мы проведём его в соответствии с правилами Академии, касающимися матчей. Там не будет никаких фамильяров. Студенческая драка один на один. Можешь призвать голема или духов во время игры, и ничего страшного, если сделаешь это заблаговременно. — спокойным голосом объясняет Нелл: — Если противник сдастся, упадет в обморок или потеряет силы, ты выиграл. Конечно, всё, что причиняет противнику больше вреда, чем необходимо, и убивает — запрещено. Поскольку это имитационная дуэль, нам придется получить одобрение Академии и учителя, который может использовать магию исцеления.

— Всё понятно. Если нужно подавать заявление на получение разрешения, то сегодня сразиться не выйдет, да? Буду рад, если ты сообщишь мне время и подробности позже.

— Замётано.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 26.1

Глава 26.1

Битва между мной и Нелл состоялась раньше, чем я ожидал. Когда Селина, Нелл, Фатима и я пошли к Арнейс-сенсей, она не выказала беспокойства и просто дала разрешение.

Директор школы Оливье, возможно, уже сообщила учителям — всем не терпелось проверить меня. Когда очередной урок закончился, стало известно, что перед обедом состоится инсценировка битвы между мной и Нелл.

Есть несколько тренировочных полей с различными формами, которые можно использовать в любое время, чтобы облегчить обучение наступательной магии. Тем не менее, тренировочное поле, выделенное нам, накрыто куполом. На каменной круглой сцене в полусферическом куполе мы с Нелл стояли друг против друга.

— Почему директор здесь?

Директор Оливье ответила на мой риторический вопрос взглядом. В её зеленых глазах, напоминающих на драгоценные камни, плескалась непоколебимая уверенность.

— Потому, молодой человек, что это будет занятно. Как вы знаете, Нелнешия занимает пятое место в Академии Магии Галуа по боям. Противостояние намечается увлекательное, я не могла не прийти. — сказала директор. — Вторая причина заключается в том, что у вас дружеские отношения с Кристиной. В Академии Магии Галуа пристально наблюдают за Большой Четверкой.

Как только Оливье замолчала, внимательно слушавшая директора Нелнешия объяснила мне, экономя тем самым время:

— Я — одна из четверых. Вторая — Кристина-сэмпай, которую называют «серебряной принцессой-рыцарем». Общаясь с нами, ты в любом случае привлекаешь к себе внимание.

— Ничего другого не ожидал от Кристины-сан, — согласился я. — Она действительно необычная.

Это прозвище ей подходит. Она красива и благородна, хотя и не имеет аристократических корней — на что указывает её заурядная фамилия.

— У Нелл тоже есть прозвище?

— Скажу, если выиграешь. Неловко. — Нелл тонкую палку, похожую на дубинку. Такой посох студенты приобретают при поступлении в Академию Магии.

Чтобы соревноваться друг с другом, мы должны бросить вызов противнику, используя этот незатейливый инвентарь — таким образом, все равны. После того, как я поднял свою трость в ответ, директор, следившая за подготовкой, спокойно произнесла:

— Являясь наблюдателем, я разрешаю инсценировку боя между Нелнешией Фурен Апенией и Драном из деревни Берн. Исход будет определён, когда кто-либо из них потеряет сознание, волю к битве и сдастся, потеряет трость или, когда кристалл судейского кольца зажжется три раза. Кроме того, я также запрещаю совершать действия, угрожающие жизни оппонента. Вы надели кольца, не так ли?

Я взглянул на серебряный браслет на левом запястье. Он позволяет избежать нежелательных ситуаций во время имитационного сражения, вызывая защитную магию чрезвычайно высокого уровня для защиты студентов. Украсть браслет невозможно, ибо вне стен Академии он бесполезен, но далеко уйти с ним вор не сможет. Мы с Нелл проверили судейские кольца, давая понять, что проблем нет.

Со зрительского места Селина громко подбадривала меня, в то время как Фатима, казалось, не могла окончательно определиться, и в итоге подбадривала нас обоих. Резкий голос директора мгновенно заставил меня напрячься.

— Тогда поклянитесь посохами, что будете сражаться отважно. Начинайте!

Что ж, давайте развлечём вас эпической битвой!

Волна холода, исходящая от директора ударила мне в щёки. Возможно, это слишком просто, но она вполне может быть волшебницей с ледяным атрибутом.

Я попытался сделать ход первым, однако Нелл оказалась быстрее.

— Морозное копьё!

Десятки ледяных бутонов длиной примерно с руку Нелл образовались вокруг неё в мгновение ока — прекрасный пример базовой атакующей магии ледяного атрибута.

— Энергетический Дождь!

Я выбрал самый распространённый вариант. Несмотря на то, что я медленнее Нелл, я начал произносить заклинания примерно в то же время, что и она. Я отбил все копья одним взмахом посоха, подпустив их чуть поближе. Стрела чистой магии, оставляющая зеленый след в пространстве, сталкивается с холодным воздухом — начинают образовываться снежинки. Стрела издала звон, похожий на звук бьющегося стекла, а затем превратила лед в белый цветок, распустившийся в воздухе.

Нелл начала бормотать песнопение, составленное из мощных духовных рифм, которые могли повлиять на окружающую действительность. Они походили на навязчивую мелодию, резонировали с куполом. Сила, содержавшаяся в этих словах, смешивалась с пространством и заполняла его. Оно вибрировала. Была ли душа Нелл связана с монастырем верхнего измерения?

— Ассус Зери Леванан Зиак! Дьявол по ту сторону ледяного поля, откликнись на мой зов! Заморозь моих врагов своим воем, ледяная волна айсберга!

Это была не магия духа, а контракт высшей магии с существованием в высших измерениях! Я чувствовал, что волна существа из высшего измерения, исходящая от души Нелл, ничем не отличалась от волны Фенрира, которого именуют Ледяным Королем. Словно намекая, что моя догадка верна, позади Нелл появилась иллюзия огромной белой розы. В конце концов, вызвать настоящее тело Фенрира было невозможно… Но в случае, если оно проявит себя во всей красе, звёзды покроются льдом. Тот, кто однажды призвал Фенрира, никогда не будет прежним.

Сила, заполнившая верхние измерения, превратилась в холодный воздух, опосредованный контактом с магией Нелл. Мелкие частицы, которые полностью остановили движение молекул, устремились прямо от девушки ко мне. Проверив, работает ли кольцо, я активировал барьер. Магический барьер в форме сферы не позволил вою Ледяного Короля тронуть меня. Вой начал стихать, а один из кристаллов в кольце загорелся.

— Апчхи!

Когда я бессознательно чихнул, Нелл, готовая к следующей атаке, позвала меня. Неторопливая беседа в разгар битвы вызвала бы восхищение всего остального мира, но для нас была делом обычным. Как по мне, людям и богам всегда есть о чём поговорить друг с другом, даже во время перебранки.

— Ты плохо переносишь холод?

— Я родился и вырос в месте, где от холода зимой можно умереть. Вот почему я не очень хорошо с ним справляюсь.

— Это было самое холодное место в королевстве, да.

Деревня Берн располагалась на северных рубежах. Взрослея как человек, я почему-то недостаточно хорошо закалился.

— Верно. Но, с другой стороны, не так уж и холодно…

— Тогда сделаем похолоднее!

Практически лишённая эмоций, моя соперница умела угнетать других. Белые фарфоровые щеки Нелл слегка порозовели, её дыхание участилось. С момента перерождения я не встречал никого настолько интригующего… Чтобы вызвать Ледяного короля Фенрира, ей нужно было сконцентрироваться и израсходовать часть магической силы. Но она выглядела очень бодрой. Усиление магии атрибутов льда с помощью контракта с Фенриром, сниженное потребления и преобразовании энергии холода, ускорение — всё это должно измотать её…

— Можешь плакать, если боишься.

Нелл говорила со мной нежным голосом, но за ним скрывался азарт хищницы, загоняющей добычу в угол.

Ты действительно человек, Нелл?.. Я слышал, у многих дворян специфические вкусы, о которых не говорят в приличном обществе. Но чтобы моя юная одноклассница?!

— Меня учили, что мужчина может плакать, но лишь в крайнем случае.

— Понятно. Я всё равно заставлю тебя рыдать.

Холод, ударивший мне в лицо, нестерпимый. Будь Вайе здесь, она бы недовольно надула губы. Эмоции влияют на разум и интенсивность магии. Нелл уже некоторое время лидирует, так что, возможно, мне пора перейти в режим полной контратаки.

Я позволил магии пройти через посох, чтобы сформировать клинок. Светло-зеленое лезвие было длиной с меч. Нелл немедленно приостановила заклинание и сгустила воду и холодный воздух вокруг посоха, создавая ледяное копьё. Она готовится к рукопашному? Маги не особенно сильны в этом. Посмотрим, какова она на деле. Нелл увернулась от атаки, закрывшись копьём — я метил в шею. Она не устояла и попятилась. Не ожидала.

— Ты сильнее, чем я думала.

— Работай в поле каждый день — тоже такой станешь. А теперь давай поскорее всё уладим.

Я бросился к ней. Нелл выжала ледяную магию своей души. Она уставилась на меня убийственным взглядом и начала творить волшебство, прикрывая рот левой рукой.

Элементарной, но эффективной техникой для определения вида магии является наблюдение. Я поймал ветер основанием своего посоха и ускорил его. Затем пару раз взмахнул посохом, пронзая ветер, создавая чистую магию в форме кольца. Она вращается на огромной скорости и атакует Нелл. Если Стрела пронзала врага, то Кольцо разрывало его на куски.

Нелл уставилась своими темно-синими глазами на светло-зеленое круглое лезвие, которое могло разрезать железо, и с лёгкостью уклонилась. Я видел, что она прыгнула вправо, так что вслед за кругом запустил дугу. Лезвие дуги царапнуло девушку по правому плечу. Нелл, казалось, не замечала боли. Она продолжала читать заклинение нараспев, а я тем временем сократил дистанцию. Ещё одна дуга задела бедро, а последующая должна была зажать девушку в тиски. Однако Нелл, будто кошка, выпрыгнула из ловушки. Удивительная ловкость! Она, должно быть, не только фокусница, но и акробатка.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 26.2

Глава 26.2

Я не знаю, где в Академии пролегают красные линии. Нет никаких причин продолжать эту имитационную битву.

Я подпрыгнул в воздух и прицелился в Нелл, которая всё ещё находилась в неподвижном состоянии, и выстрелил в неё прозрачным ветровым молотом. Она не могла увидеть его и даже не думала о том, чтобы увернуться или использовать защитную магию. Чтобы избежать столкновения с кольцом, девушка прыгнула. Это было ошибкой.

— Принцип Ветра, услышь мой голос! Обратись молотом и порази моих врагов! Воздушный удар!

Судейское кольцо Нелл снова сияет, образуя защитный барьер.

— Энергетический Дождь!

— Так быстро!

Нелл адаптировалась к моему темпу. Она переориентировалась в пространстве, пока защитные барьеры сохранялись, но стрелы настигали её со всех сторон — даже со спины. Она безуспешно контратаковала холодом и запросила уже второй барьер. Вены вздулись у неё на лбу.

— Ученик очей, окрась мой путь, как великое сияние неба, заморозь всё, разрушь и порази! Вспышка сосульки!

Высококлассная магия? Учитывая, что заклинание такое длинное, я должен быть прав.

Как и предполагалось, на меня обрушилась снежная буря, которая генерировала еще больше энергии, чем раньше. В мою сторону также неслись ледяные глыбы. Когда загорелся мой второй кристалл, я нанёс удар прямо с лицевой стороны. Незадействованным остался всего один кристалл. Но в отличие от Нелл, я всё ещё обладал достаточным количеством чар, чтобы не только защищаться, но и нападать.

— Принцип Огня, услышь мой голос и гори, как алый цветок лотоса. Соберись в моей руке и будь моим мечом! Пылающее лезвие!

Наколдовав огненный меч из остатков трости, я взмахнул им и разрубил ледяной столб перед собой. Фигура усталой Нелл, упавшей на колени, показалась между снежными вихрями. Она была измотана, но торжествующе взирала на меня. Я залюбовался картиной, но пора заканчивать игру. Я бросил девушке пылающий меч. Глаза Нелл загорелись, а губы изогнулись в улыбке. Это была улыбка победительницы. Её стрела летела прямо мне в спину. Я блокировал её посохом — заострённый кончик пронзил тыльную сторону моей правой руки. Стрела мгновенно застыла, удерживая мою кровь в тонком слое льда. Я ждал, пока активируется магия, чтобы прорваться сквозь Вспышку, козырь Нелл.

Я почувствовал облегчение от того, что всё произошло согласно плану, и отпустил посох — подача магической силы прекратилась. Пылающее лезвие превратилось в огненные искры и исчезло. Потеря посоха, была одним из условий, решающих исход поединка — я утратил преимущество. Но в мои замыслы никогда не входило потерпеть поражение. Я согнул пять пальцев левой руки как раз перед тем, как лезвие полностью испарилось, и оно достало до бока Нелл. Незаметное движение, порывистое. Нелл потребовалось мгновение, прежде чем она заметила, что моя левая рука касалась её правого бока.

— А?

— Это ничья, верно?

Ничья была нужна мне, поэтому я и выбрал такую стратегию. По сути, это магия, используемая на большом расстоянии и основанная на контакте с противником. Её редко используют для атаки. Кольцо отреагировало на удар энергетического разряда после близкого контакта. Нелл, которая уже была убеждена в своей победе, быстро активировала защитный барьер, предотвращая повреждение рёбер и внутренних органов. Следовательно, барьер сработал уже трижды. Она сделала непроницаемое лицо, тихо бормоча что-то. Естественно, она злилась! Как-никак я победил.

Нелл истратила все кристаллы, я потерял посох — каждый из нас столкнулся с условием поражения. Я глубоко вздохнул и поднял посох, катавшийся по платформе. Нелл уставилась на кольцо, словно бы не до конца осознавая, что произошло.

— Стоп. На этом и закончим.

Я почувствовал, как высвобождается магия, отличная от моей и Нелл. Директор Оливье, которая минуту назад была вне зоны видимости, использовала магию управления атмосферой, и прошла на поле боя, по-прежнему наполненное остатками холодного воздуха.

— Кольцо суда Нелнешии загорелось три раза. Однако Дран ослабил хватку на своем посохе. Имитационная игра заканчивается в ничьей.

Как она могла всё рассмотреть сквозь метель и глыбы льда?! Здесь не обошлось без магии, меняющей перспективу. Не исключаю, что эта женщина — одна из лучших волшебниц, что мне встречались.

Похоже, Нелл, наконец, приняла решение директора Оливье.

— Ничья… — бубнила она себе под нос. — Я не выиграла.

— Но ты ведь и не проиграла, верно? Если тебе трудно встать, я помогу.

Прежде чем перевести дух, я бросился к Нелл, чтобы не дать ей упасть. Нелл разволновалась из-за моих попыток быть полезным без разрешения.

— Я в порядке! Сама поднимусь. Ты тоже устал.

— Может показаться, что это не так, но я мужчина с принципами и не могу просто отступить после того, как предложил помощь.

— Просто поверь на слово. Я в норме.

Удивляясь её упрямству, я внезапно почувствовал запах пота. Нелл была разгорячённой донельзя. Похоже, эта девушка возбуждалась и когда проявляла садистские наклонности, и когда оказывалась загнанной в угол! Я намеренно шмыгнул носом. Нелл залилась краской и отвела взгляд в сторону.

— Ах, если от меня воняет, можешь отпустить меня.

— Мне всё равно, правда.

Усталость Нелл настолько велика из-за постоянного использования магии и перенапряжения, что, расслабив разум, она, вероятно, упала бы без моей поддержки. Директор призвала ветер, спеша очистить поле ото льда и луж — чтобы Нелл не поскользнулась ненароком.

— Дран, я справлюсь сама. Я могу нормально ходить, так что отпусти.

— Будет плохо, если распластаешься. Хотя моя магия на нуле, я по-прежнему в форме. Не мешай мне быть джентльменом.

Со стороны, конечно же, мы выглядели нелепо, но меня забавляла неловкость Нелл в сравнении с её обычной манерой общения. К тому же, я воспользовался возможностью рассмотреть её. Щеки девушки слегка покраснели, то ли из-за усталости от битвы, то ли из-за возбуждения. Мне было интересно, в чем причина, но даже если я и не узнал бы, соперничать с ней — это честь. Я хотел продолжить изучать черты лица Нелл, однако она, смутившись, отвернулась и тихо пробормотала:

— Ладно. Но ты потом всё равно отпусти.

— Хорошо, что ты понимаешь. Держись крепче. Кстати, какое прозвище у Нелл? Я всё-таки не продул, поэтому колись. Не думаю, что всё настолько ужасно…

— Я не распространяюсь об этом. Люди называют меня Ледяным цветком.

Ледяной цветок, да? Учитывая её внешность и боевые навыки, вполне поэтично звучит.

— Что тут постыдного? Поскольку Кристину-сан называют Серебряной принцессой-рыцарем, у других членов Большой Четверки должны быть похожие прозвища. Разве нет?

— Так-то оно так… Но в моем случае «лёд» — потому, что я часто использую этот атрибут, а «цветок» — потому, что слишком молчалива.

Про лёд ясно, но с цветами-то такое? Почему молчание ассоциируется с цветами? Я бессознательно помотал головой, и Нелл неохотно — даже раздражённо — пояснила: рассказала мне объяснение с совершенно неохотным выражением лица.

— Чаще всего я предоставлена сама себе. Ни с кем не разговариваю, на балах даже не танцую. Как одинокий настенный цветок. Поверь, смысл в этом есть.

— Значит, тебе дали это прозвище, потому что ты замкнутая?.. С этим ничего не поделаешь.

— Да. И мне оно не очень нравится.

— Понимаю. Но посмотри на это под другим углом! Ледяной цветок прекрасен. Ты красива, Нелл… С этой точки зрения прозвище действительно подходит тебе.

— Спасибо, но… С такими заявлениями стоит быть осторожнее.

— Я просто честно сказал, что думаю.

— Вот почему это никуда не годится.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 27.1

Глава 27.1

Я покинул тренировочную площадку раньше Нелл и Фатимы. Когда мы возвращались в комнату, чтобы переодеться перед ужином, Селина принялась отчитывать меня. Проходившие мимо студенты едва шеи не посворачивали — появление ламии в Академии Магии всё-таки событие из ряда вон. К счастью, Селина сосредоточенная на том, чтобы ругать меня, не замечала взглядов, направленных на неё. Самое меньшее, что я мог сделать для подруги — внимательно слушать и отвлекать. Страх и удивление окружающих ей ни к чему.

— В самом деле! Даже если Нелл выступила инициатором, ты сам согласился! Как сильно, по-твоему, мы с Фатимой-тян волновались?

Изогнутые брови Селины выглядели так, словно их нарисовал знаменитый художник, вложивший в штрихи своё сердце и разум. Надувшись, Селена продолжила возмущаться. Уверен, не мне одному захотелось ущипнуть её за мягкую щёку. Удержаться трудно, но я должен контролировать себя. Собравшись, я отогнал навязчивые мысли и ответил подруге:

— Я и не подозревал, что заставил тебя волноваться. Но благодаря этому я получил приблизительное представление о том, насколько сильны студенты Академии.

Здесь действительно учится много интереснейших личностей. Вспомнив о Большой Четвёрке, вдруг понимаю — мне предстоит встреча ещё с двумя представителями этой группы, а это чревато множеством открытий. Кто же составляет компанию Ледяному цветку и Серебряной принцессы-рыцаря? Образ девушки с аурой свирепого демона, всплыл в моей памяти. Она обязана быть в четвёрке!

Селина продолжала говорить, не имея ни малейшего понятия о сути моих нынешних размышлений.

— Согласна, что Нелнешия-сан намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. Но я переживала, что Дран-сан переусердствует в битве. Даже если Нелнешия-сан сильнее меня, я знаю, что Дран-сан ещё сильнее!

Похоже, она боялась, что я переусердствую и в конечном итоге причиню боль Нелл, а не о том, что я получу травму. Как и ожидалось, Селина и правда прекрасно понимала меня.

— Думаю, Селина слишком высокого мнения обо мне. Знаешь, на самом деле я не такой уж удивительный.

— Если Дран-сан слаб, то большинство людей в этом мире ещё большие слабаки. И ты не должен быть таким скромным. Скромность — не добродетель, ясно?

— Хм, я кое-чему научился у Селины. С этого момента буду осторожен в выражениях.

— Легко сказать. Пожалуйста, примени мой совет на практике должным образом.

Казалось, Селина не доверяла мне в таких вещах. Я опустил плечи, стремясь показать, что на сердце у меня неожиданно стало тоскливо.

Сменив одежду на свежую, мы с Селиной направились в столовую. Даже не успели толком отдохнуть после занятий. Вместе с Фатимой и Нелл мы сели на те же места, которые раньше заняли с Кристиной. Подруги учились здесь довольно долго, в отличие от меня, который свалился снегом на голову. Однако решили провести время с нами, а не со старыми приятелями. Они что, переживают за меня?

Мы с Селиной сели вместе, а Фатима и Нелл — напротив нас. Когда мы зашли в столовую, там уже была масса народу. Шёпот и громкие разговоры заполнили пространство. Несмотря на то, что мы с Селиной уже обедали здесь вместе с Кристиной-сан, любопытные взгляды всё ещё скользили по нам. Да, студентам потребуется время, чтобы привыкнуть к нам. К сожалению, кроме меня тут не было никого с редким фамильяром — иначе интерес общества снизился поскорее. Задумавшись обо всём этом, я почти пропустил мимо ушей звон золотого колокольчика.

На лицах Фатимы и Нелл, совершенно непохожих, застыл один и тот же оттенок удивления.

— Так ты уже завел несколько друзей! Здорово. Мне стоит поучиться у тебя, Дран.

— Многие хотят быть друзьями Кристины-сан, разве нет?

— Мне трудно ладить с людьми. Как-то неловко.

Обладательница мелодичного голоса — Кристина-сан — появилась около нашего большого стола, а не рядом со столом третьего курса, к которому, собственно, и принадлежала. Она, казалось, почувствовала облегчение, увидев меня с моими одноклассниками, и села рядом с нами, расслабившись. Поскольку под крышей школы нельзя ходить с оружием, у неё не было драгоценного меча Эльспада на поясе. Что ж, даже без меча, эта девушка всё равно может уложить на лопатки одну или две сотни обычных людей, беззаботно напевая песню.

— Вы же не против, что я посижу с вами, ребята?

Губы Кристины изогнулись в привлекательной улыбке. Удивительно, что она попросила разрешения у Нелнешии и Фатимы остаться в нашей компании.

—Д-д-да!.. Для нас большая честь сидеть за одним столом с Кристиной-сэмпай!

— Согласна! Это большая честь для нас.

Кристина-сан слегка нервно рассмеялась, как будто её напрягало отношение Фатимы, которая тут же вскочила со стула. В конце концов, для моих одноклассников Кристина была чем-то вроде редчайшего цветка или даже небожительницей, с которой у них не было возможности перемолвиться ни единым словом, не говоря уже о том, чтобы разделить с ней стол.

Кристина-сан, казалось, уже привыкла к подобному обращению. Она поразительно сильна и очень привлекательна. Не удивлюсь, что сотня-другая студентов втайне вздыхает о ней. Однако, если Фатима искренне восхищалась принцессой-рыцарем, Нелл смотрела на ней так же, как и на меня посреди тренировочной площадки. Наверняка она уже представляет сражение с Кристиной-сан: как первая кровь окрашивает одежды, бледную кожу и сияющие на солнце волосы Кристины.

Я развлекал себя тем, что наблюдал за сменой эмоций на лице Нелл. Она нахмурилась. Кажется, воображаемая битва пошла не по тому сценарию. Поскольку я уже знал, какова Нелл в бою, то не мог не признать превосходство Кристины над нею. Очевидно, Нелл тоже понимала, что уступает принцессе-рыцарю. Пока я анализировал ситуацию, Селина разговорилась с Кристиной, не скрывая своего любопытства.

— Кристина-сан, я слышала от Нелнешии-сан некоторое время назад, что ты — одна из Большой Четверки, состоящей из очень сильных учеников. Правда ли это? Ты когда-нибудь участвовала в матчах, которые организовывает Академия Магии? Похоже, Нелнешия участвовала в таком мероприятии в прошлом году и проиграла студенту по имени Икс.

— Ах, ты про ежегодные сборы, верно? Нет, на том фестивале я была обычной зрительницей и не участвовала. — пояснила Кристина. — Слушай, почему ты мне кажешься знакомой? Ты случайно не та первокурсница, о которой все болтают? Кстати, почему ты задала такой вопрос? Не потому ли, что Дран собирается участвовать в этом году? Или просто для того, чтобы поддержать разговор?

— Я тоже сначала думала, что директор Академии и Дензел-сан уговорили Драна участвовать в… соревнованиях. Но на самом деле у Драна сегодня после уроков состоялась битва с Нелнешией. Всё было понарошку, естественно. А потом они обсуждали Большую Четвёрку и ежегодный матч.

Кристина-сан, услышавшая историю Селины, выпучила глаза. Как мило! Когда эта девушка не ведёт себя как взрослая, то и впрямь выглядит на свой возраст.

— Матч — важное событие. Меня не удивляет, что они говорили об этом. Но… зачем устраивать инсценировку боя?!

— Похоже, потому что Дран-сан — ученик-соперник, который считался бы гением в другой школе.

— Ах, понимаю. В таком случае, всё из-за парня с запада, который победил Нелнешию на прошлогоднем турнире. Она, скорее всего, посчитала, что Дран ориентирован на Запад и Юг. Конечно, я не могу рассуждать о том, что двигало ею и её чувствах…

Кристина и сама была воительницей по натуре, так что она понимала Нелл и причину, по которой девушка подала заявку на пробный бой против меня. Но, поскольку, я совсем недавно поступил в Академию, бросать мне вызов было излишне. Как минимум, это поспешное решение. Кристина окинула нас осуждающим взглядом.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 27.2

Глава 27.2

— Всё уже случилось, как бы там ни было. И я думаю, что это прекрасный опыт для меня. Иметь возможность сражаться против Нелнешии с её боевым уровнем! Я и мечтать о таком не смел.

— Хи-хи… Полагаю, Дран, многим ученикам тоже будет непросто догнать тебя. Ты весьма силён.

— Я чувствую себя уверенно, если Кристина-сан из Четвёрки говорит мне это. Поскольку Селина наблюдала за мной, мне пришлось как-то соответствовать ожиданиям.

— О боже, эта черта твоего характера точно никуда не денется! В любом случае, сегодня был тяжелый первый день в Академии Магии Галуа для вас обоих. Хорошая работа, и, прошу, теперь не забывайте обо мне, Дран и Селина.

— Пожалуйста, не забывай и ты о нас, Кристина-сэмпай.

Услышав, как я сделал ударение на последнем слове, Кристина-сан рассмеялась, будто ей было стыдно. Фатима от неожиданности пискнула, а Нелл воззрилась на Кристину как верующий, который стал свидетелем настоящего чуда.

— Ва-а-ах, в-впервые вижу, как Кристина-сэмпай смеётся! Нелл-тян, умру ли я завтра?

— Не умрёшь, конечно. Не должна, по крайней мере…

— Ты говоришь неубедительно, Нелл-тян.

Слова, которые слетели с уст Фатимы и Нелл, заставили меня почувствовать себя несколько странно, и я не мог с этим смириться. Сложно представить, что от одного взгляда на улыбку Кристины-сан кто-то умрёт. Возможно, причина кроется в том, что Кристина-сан до сих пор никогда не показывала свою улыбку в Академии Магии. Впрочем, нам с Селиной она улыбалась и не раз.

— Кристина-сан, они сейчас буквально в шоке. Расскажи… Как тебе живётся в Академии? Неужели нет причин для радости?

— Э-э… Я без понятия, почему моя улыбка вызвала такую реакцию. Может, потому что я редко иду на контакт с другими студентами. Или потому, что обычно ем в одиночестве. Ах-ха-ха…

Смотря на Кристину со стороны, я не мог отделаться от ощущения, будто ей неловко вспоминать о том периоде, когда она не могла взаимодействовать с окружающими. Будь её нрав чуть более весёлым, вокруг неё вились бы толпы обожателей. Она бы расцвела.

Кристина продолжала неловко хихикать, а Селина заговорила абсолютно серьёзно:

— Кристина-сан — очень красивый человек! Скрывать твою улыбку — преступление. Я встречала множество красивых ламий, но ни одна не сравнится с тобой!

Селина адресовала Кристине комплементы не переставая. Тяжёлая атмосфера в столовой рассеялась. Несмотря на то, что Кристина и Селина обе девушки, чары ламии, кажется, начинали действовать на принцессу-рыцаря. Она выглядела так, словно уже влюбилась в Селину. В свою очередь, Селина тоже не могла оставаться равнодушной к величественной красоте Кристины, даже имея своеобразный иммунитет к чужой привлекательности.

— Это правда?.. Я смущена. Но мне приятно слышать такое от тебя.

Кристина странно отреагировала на простой комплемент — сложилось впечатление, будто она одновременно не ожидала его и ждала всю жизнь. Не зная, что предпринять, девушка сгорбилась и перевела взгляд на стол. Возможно, это потому, что она считала Селину кем-то, кому позволено войти в её сердце. Несмотря на то, что дверь в своё сердце она запирала на ключ, Кристина становилась нежной по отношению к тем, кого впускала внутрь. Что ж, было очень приятно осознавать, что улыбка Кристины-сан в некотором роде монополизирована нами.

— Ладно, хватит говорить обо мне… Давайте подкрепимся, пока еда не остыла.

Казалось, Кристина-сан больше не могла выносить смущения от комплиментов, и она решительно сменила тему, молча рассматривая блюдо на столе.

— Если мы продолжим дразнить Кристину, то утомим её. Селина, давай поскорее остановимся, хорошо?

— Я и не думала дразнить! Но если ты так считаешь, Дран-сан, я повинуюсь.

Услышав эти слова, Кристина испытала облегчение, что сразу стало заметным. Теперь я уяснил, что дразнить Кристину и всячески подтрунивать над нею — себе дороже. Возможно, она никаких сигналов целенаправленно не посылала, но я всё равно намотал на ус. Фатима и Нелл светились от счастья, находясь рядом с Кристиной, в то время как остальные студенты смотрели нас неприязнью, завистью и даже ревностью. Тем не менее, нам удалось закончить ужин на позитивной ноте. Позже мы с Селиной вернулись в бывшую кладовую в мужском общежитии.

Звук колокола, возвестивший об окончании ужина, эхом разнесся по территории Академии Магии, которая уже была погружена в ночную тьму. По коридорам, где единственными источниками освещения были настенные лампы и лунный свет, бродили охранники с помощниками — магическими существами, — дежурящие учителя, а также ученики, которые явились на свидание с возлюбленными несмотря на запрет.

В нашей просторной комнате, я сижу на кровати, в то время как Селина расслабляется на ковре и подушках, разложенных на полу. Ламия только недавно закончила мыться и понемногу согревалась — хуже всего дело обстояло с хвостом, поскольку он медленно обсыхал.

— Селина, мне очень жаль, что я не смог получить для тебя разрешение на пользование общественной баней. Она роскошна и там ты безусловно избавилась от физической и умственной усталости.

Прекрасные волосы Селины выглядели как настоящие золотые нити, сотканные руками бога. Полотенцем она вытирала капельки воды, стекавшие вниз. Розоватая кожа Селины, пухлые щёки и сверкающие голубые глаза вместе с поистине волшебной внешностью, определенно растопили бы любое сердце в этом мире, каким бы чёрствым бы оно ни было. Если бы другие студенты увидели Селину сейчас, они потеряли бы всякий страх перед демонами и отвращение перед полулюдьми-полузмеями, сгорая от похоти.

— Нет, в конце концов, я не заслуживаю подобных привилегий. Дран-сан приготовил для меня ванну, так что всё в порядке. Пожалуйста, не волнуйся так сильно. Напротив, это я должна извиняться перед тобой.

Одетая в тонкую ночную рубашку студентки, Сетина вытерла волосы и улыбнулась мне. Я не мог найти слов, чтобы ответить ей.

Общественная баня открывалась для студентов и преподавателей Академии Магии после обеда. Для наполнения огромных ванн, требовалось большое количество горячей воды. В наличии всегда были несколько видов солей для ванн, трав и фруктов.

В деревне Берн и других обычных деревнях мы принимали ванну в источнике, реке или даже просто растирали тело влажной тканью. Учитывая затраты, необходимые для кипячения воды, а также то, как нам нужно найти чистую воду, такой вид купания был поистине огромной роскошью. Привычка к купанию возникла из банной культуры, которая была распространена среди широкой публики в Западной Римской империи и передана нашему королевству около ста лет назад.

Возможность регулярно принимать ванну считалась привилегией богачей: некоторых представителей высшего класса, таких как дворяне королевства и состоятельные торговцы. В Академии Магии, где учатся благородные дети, также были установлены купальные принадлежности. Конечно, избавление от пота и усталости за день, и просто нахождение в тёплой воде оказывает огромное влияние на восстановление разума и тела, но я не мог оставаться спокойным и нежиться, потому что… Это всё слишком уж дорого.

Кстати, большая общественная баня также была включена в состав женского общежития, но только студенты и преподаватели Академии Магии могли пользоваться ею. Персонал и охранники жили гораздо скромнее. В отличие от больших общественных бань, на содержание которых требовалось много денег, бани для рабочих и обслуживающего персонала представляли собой парные ванны, которые можно использовать при относительно недорогом обслуживании.

Большой горшок, наполненный нагревающимся на огне камнем, ставился в центр закрытой комнаты. После нанесения небольшого количества воды на раскалённый камень, комната наполнится паром. По сути, это тепловая ванна.

Но куда податься тому, кто не являлся ни студентом академии, ни сотрудником? Что делать фамильярам? У Селины, старшего демона из рода ламий, не было разрешения пользоваться ни общественной баней, ни паровой баней. Так вышло, что мне нельзя наглеть. Моей подруге, обладающей силой чар и умеющей очаровывать в два счёта, уже разрешили жить в мужском общежитии. Требовать разрешения на посещение бани — уже через чур. Однако Селена неженка, она моется даже в путешествии и даже когда на улице холодно.

Даже если бы я принес в комнату немного горячей воды, она могла бы помыться только с помощью купального порошка и тряпки, но этого должно быть недостаточно. Несмотря на то, что Селина терпелива и не склонна к тому, чтобы постоянно ныть, я знал её характер и не имел права оставить всё как есть.

Итак, я договорился с Даной-сан и офисом Академии Магии и получил разрешение на установку личной ванной для Селины в пространстве, прилегающем к задней части моей комнаты.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 28.1

Глава 28.1

Туман настолько густой и непроходимый, что любому, кто находится внутри, легко поверить, будто он никогда не сможет выбраться. Туман поглощает всё без остатка. Если протянешь руку — не сможешь ничего разглядеть дальше локтя. Блуждающие в тумане никого не видели и не слыхали, хотя без устали махали руками и кричали. Их никто не мог заметить, равно как и сами они не заметили бы врага, даже если бы тот стоял прямо перед ними с мечом наготове. Мысль о скрывающейся где-то рядом опасности заставила хрупкое тело Сьерры задрожать, словно её испугал звук разбивающегося об пол хрустального бокала.

Сьерра — молодая леди с невинной внешностью. Блестящие карие глаза и аккуратные губы делают её похожей на подростка. Раньше она была дочерью придворного дворянина, но три года назад её родная страна пришла в упадок после поражения в войне с соседним государством. Семья девушки утратила дворянский титул, положение, престиж, земли и имущество, которыми управляла, а также уважение прежде верных слуг. Хотя Сьерре и ее семье посчастливилось избежать казней, которые стали обычной практикой на поверженных землях, можно сказать, что ей не повезло. Когда семья спешно покидала родовой замок на берегу прекрасного озера Луаран, стояла ясная погода и небо было пронзительно голубым. В тот день отец получил стрелу от вражеского солдата. Мать посвятила себя уходу за ним.

Им удалось взять с собой лишь небольшое количество вещей. Затем был поднят вопрос о продаже реликвий предков по частям. Пришлось расстаться с украшениями, картинами, вазами, мечами и доспехами, чтобы прокормиться. Не знакомые с тяготами жизни простолюдинов, бывшие дворяне вскорости выбились из сил. Их лица осунулись от усталости, а ненависть к миру сгустилась глубоко под кожей. Похожий на огромную глыбу и горделиво молчащий, отец Сьерры в тоже время напоминал злого духа из ада. Так он и лежал на постели — опозоренный и едва выносящий боль от незаживающей раны. Лицо матери Сьерры превратилось в посмертную маску, словно лишенное всякого намека на человеческие эмоции — с него не сходила пугающая улыбка, пока она сидела у кровати отца.

То немногое, что им осталось, было связано с природной склонностью Сьерры к магии. Девушка возлагала надежды на то, что однажды станет придворным магом. Поскольку она с детства обучала магическим премудростям у превосходного учителя, приобретённые навыки вполне могли сгодиться для того, чтобы обеспечить семью. Сьерра выбрала путь помощника тех, кому бросали вызов насильники, бандиты и расхитители могил. Помощника тем, кто не мог постоять за себя и дать отпор необоснованному насилия. Она выбрала путь искательницы приключений. Люди, которые могут использовать магию и надежно контролировать её — настоящая редкость. Сьерра обладает этим необычным талантом, и она даже превосходит себе подобных. Кроме того, она была воспитана как дочь дворянина, и, что важнее, обладает удивительным упорством человека, который повстречался со смертью, пережил позор и поражение.

Чуть больше года спустя после событий, что разделили жизнь её семьи на две неравные части, Сьерра постучала в дверь Гильдии Искателей Приключений. В руке она сжимала посох, который каким-то образом удалось спасти из горящего замка. Некогда белая блузка девушки стала коричневой от грязи, а юбка превратилась в лохмотья. Она использовала посох, — учитель магии Сьерры сделал его из стружки ясеня, благословленной духами Земли и Ветра, — чтобы постучать в дверь. Администратор Гильдии и находившиеся поблизости искатели приключений не приложили вообще никаких усилий, чтобы скрыть презрение и жалость, увидев странницу в столь плачевном состоянии. Некоторые мужчины даже откровенно подтрунивали над ней, предлагая медные монеты в качестве награды за проведённую вместе ночь. Жадные взгляды обжигали Сьерру со всех сторон, но она отчаянно сопротивлялась желают пролить слёзы. Девушку разрывали на части чувство беспомощности, огорчение и гнев. Стиснув зубы, она подошла к секретарше. В тот день она стала искательницей приключений.

С тех пор прошло два года. Маленькая аристократка, которая поначалу до ужаса боялась призраков, приобрела бесценный опыт после бесчисленных испытаний, и теперь имя Сьерры Серого Ветра хорошо известно многим людям. И пусть её родители всё ещё прозябали в нищете, Сьерра никогда не теряла благородного достоинства. Какой бы прибыльной ни была работа, она никогда не бралась за убийство или похищение людей. Согласись девушка на такую работу, она никогда не нашла бы в себе смелости без угрызения совести любоваться ослепительной улыбкой своей трехлетней сестры. Именно в этой малышке Сьерра черпала надежду на протяжении всего этого времени. В дополнение к нерушимой связи с сестрой и мастерству чародейки третьим и последним счастливым приобретением Сьерры является компания товарищей-искателей приключений, которые сопровождают её по сей день. Популярность авантюристки Сьерры, мастерски управляющейся со своей магией, возрастала и её общества начали искать нечестные люди. Они обманули и едва не погубили слишком доверчивую девушку. От смерти её спасла группа, известная как Вихрь. Их пути разошлись, но затем пересеклись вновь. Впервые после того, как её дом превратился в руины, Сьерра смогла положиться на кого-то, кроме своей семьи.

Для Сьерры Вихрь — поистине дар небес. Они стали светом в её жизни, которая до недавних пор только и делала, что катилась в бездну. Они — крупицы удачи, сжатые в ладони. Всё, что у неё есть. Сьерра понимает, что дальше её ждут только несчастья, печаль, отчаяние и смятение. Ибо их ждет судьба, столь же неотвратимая, как лавина, сходящая вершины заснеженной горы.

Тяжело дыша, Сьерра морщится от сильной боли в ушах. Она бегает туда-сюда уже довольно долго, и её сердце, легкие и ноги перегружены настолько, что могли бы кричать в знак протеста. Слева и справа, сзади и спереди, даже снизу и сверху — всё вокруг искательницы окутано белым туманом. Чем дальше Сьерра погружается в этот пугающий белый мир, тем тревожнее у неё на душе. Но здесь есть ещё кое-что помимо тумана. Глядя наверх, далеко за край неба, можно увидеть неяркий свет, пытающийся пробиться сквозь туман.

Источником света является не что иное, как полная луна, которая как всегда сияет в ночном небе. Свет полной луны пробирается сквозь пелену тумана, льётся с небес и испускает сияние, которое ты ни с чем не спутал бы в сумерках.

В центре этого бескрайнего моря тумана, лунный свет служит связью с реальным миром, но Сьерра хочет держаться от него подальше, чтобы не потерять остатки здравомыслия. Этот странный свет также является главной причиной, по которой они были доведены до отчаяния.

Лунный свет, сливающийся с небом, сияет тёмно-красным, напоминая струйку крови, вытекающую из свежей раны. Если луну можно сравнить с глазом бога в небесном царстве, наблюдающего за происходящим сверху, то… снизу кажется, будто кровавые слёзы божества начали растворяться в тумане, попадая внутрь него. Это настоящая кровь?..

Несмотря на то, что по всей поверхности горы наверняка растут бесчисленные густые деревья и повсюду витает аромат молодой зелени, Сьерра почему-то чувствует запах крови. Девушка пытается убедить себя, что у неё всего-навсего разыгралось воображение.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 28.2

Глава 28.2

Этот день ничем не отличался от череды предыдущих. Как обычно, они отправились на задание по уничтожению гоблинов, появившихся возле одной деревни.

И как обычно, после того как они расправились бы с гоблинами и заставили их отступить, жители деревни выразили бы им свою благодарность, осыпали бы их наградами. Так заканчивалось каждое предприятие. Для прославленной искательницы приключений Сьерры, сражавшейся бок о бок с Вихрем, двадцать или тридцать гоблинов не представляли никакой проблемы. Миссия должна была быть выполнена без эксцессов и, тем более, без потерь. Группа обречена на успех, если только они не утратят бдительности и не станут жертвами какого-нибудь несчастного случая. Однако...

— Джек, Аэрил, Гилбейн, Раджин!

Джек — мускулистый мужчина, совершенно лысый и с густыми, всклокоченными усами. Его руки толстые, как бревна, и он использует большой стальной молот, чтобы разить врагов. Аэрил — воин, обращающийся с двойными кинжалами так, словно они являются продолжением его собственных рук. Он заставляет кровь своих противников застыть в венах во время боя. Гилбейн манипулирует мощной магией духа, которой Сьерра пока не владеет. С помощью этих манипуляций он уже вытащил группу из множества передряг. Рахджин — великий фехтовальщик, способный своей яркой улыбкой разогнать темные тучи страха и отчаяния. Он лидер группы и по совместительству возлюбленный Сьерры.

Несмотря на то, что они закрепили на поясах верёвку, дабы не разбредаться, Сьерра оказалась отделена от своих друзей посреди этого бесформенного тумана, в котором чувствовала себя как в желудке какого-то злобного существа. Сквозь туман она время от времени слышала звон мечей, рык зверя и звук чего-то разрываемого на части. За мгновение Сьерра из полноценной искательницы приключений, пережившей множество сражений, превратилась в одинокую, беспомощную девушку. Сьерра продолжает искать своих друзей, как маленький ребенок, которого разлучили с родителями. Или, скорее, как маленькая версия себя самой, убегающая прочь горящего замка, чтобы прожить еще один день.

Но она не может так убежать от тумана. Её ноги устали, легкие измучены, голос слишком слаб, чтобы звать друзей, и она так замёрзла, что норовит упасть замертво. Вскоре от стройного тела Сьерры и её прекрасного лица останутся одни кости, но дух девушки, возможно, ещё будет полон решимости искать своих друзей в этом проклятом мареве.

— Р-ребята!? Где вы!? Не оставляйте меня одну!

И не только одиночества боится Сьерра больше всего. Она наконец-то нашла то, чего боялась больше ещё сильнее в тумане, в который они попали во время погони за гоблином. Почему она нашла это? Почему такая вещь оказалась здесь?

Нет, подождите, это неправильно!

Почему она вспомнила, почему думала об этом? Она забыла, она пыталась забыть. Даже потеряться навсегда в тумане, стать блуждающей душой лучше, чем помнить о… таком. Буря негативных эмоций, захлестнувшая сердце Сьерры, лишает способности рассуждать и окончательно превращает девушку из потерянного, плачущего ребенка, который ищет мать, в бессильное ничтожество.

— А-ах-х…

То, что вырывается из горла Сьерры, совсем не похоже на ее прежние, более громкие крики о помощи. Ноги перестали двигаться, потому что… обувь начала пропитываться кровью. Голос куда-то подевался. Она остановилась как вкопанная. Лёгкие и сердце, казалось, могут взорваться в любую секунду. На лбу выступил пот, он же струйками потёк по спине. Однако капли пота обжигали не по той причине, что были горячими. Всё тело девушки словно превратилось в глыбу льда — будто она долго часами ползла по пустынной, замёрзшей земле.

Перед собой видит спину Рахджина. Он — высокий, подтянутый, молодой и красивый мужчина, с тонкими чертами лица, одетый в доспех из чешуи крупных рептилий. В правой руке — любимый длинный меч, который он всегда держит наточенным. Редкое оружие, выкованное десятью тысячами ударов молота на родине Рахджина, священник благословлял в течение семи полных дней. Орудуя этим мечом, Рахджин сразила множество призраков, безумных духов умерших и других существ, не обретших покоя после смерти.

Сьерра судорожно всхлипывает. Симпатичное лицо покраснело и опухло от слёз, но ей всё равно. Она готова бросится к Рахджину!.. Однако ноги отказываются нести вперёд, как если бы прилипли к земле, срослись с нею. Они не слушаются хозяйку и дрожат, словно пытаясь самостоятельно ситуацию. Вскоре под юбкой, сотканной из нитей Стального шелкопряда, на ноги Сьерры начинает капать теплая жидкость, образуя пятна и поднимающийся пар у её ног.

Сьерра не может выдавить из себя ни единого звука. Из широко распахнутых глаз по бледным щека льются слёзы. Увиденное разбивает сердце на куски.

Ноги Рахджина не касаются травы — он парит в нескольких дюймах над землёй. Руки не размахивают длинным мечом — потому, что в них не осталось силы. Тело Рахджина больше не тёплое — потому, что его горячая кровь больше не бежит по венам. Почему так?.. Ответ прост: кто-то или что-то поднимает Рахджина с земли, держит за голый затылок и издаёт ужасающий звук, высасывая из него жизнь и кровь.

Именно так. Острые клыки, похожие на колья, вонзились в шею Рахджина, прошли сквозь кожу и пронзили вены. Нападавший наслаждается свежей кровью. Это морок?

Нет, что за глупости! Глаза существа мерцают, оно смотрит внимательно, хотя и увлечено процессом. Эти клыки созданы для того, чтобы сосать кровь, поглощать её словно самый лучший ликёр.

Когда тело Сьерры перестало двигаться, застыв от волос до пят, тело Рахджина упало на землю — подобно марионетке, у которой оборвали ниточки. Труп упал практически неслышно, как если бы был сухой веткой отмершего дерева. Высоко в небе сияют две красные полные луны.

Да, это невозможно! Но луны смотрят на Сьерру. На самом деле два ночных светила — это глаза существа, которое только что полакомилось кровью несчастного Рахджина. В тумане, стремительно меняющем цвет с белого на красный, Сьерра готова уже умереть от боли и холода. Этот холод просто адский: ей кажется, что её замуровали внутри ледяного столба. Она хочет понять, как выбраться, но завороженно смотрит в алые глаза чудовища — они приближаются. Белый туман вокруг них расходится вправо и влево, не помышляя даже встать на пути своего хозяина. Красный свет, источаемый глазами, проникает в разум Сьерры, и все мысли мигом вылетают из головы.

Она не осознаёт, что у ног обладателя красных глаз лежат тела не только Рахджина, но и Джека, Аэрила и Гилбейна, разбросанные по земле как ненужный мусор. Она не видит, что у всех четверых на шеях зияют по два отверстия толщиной в палец, откуда на землю стекают остатки крови. Но она точно знает, что участь несчастного Рахджина постигнет и её.

Вскоре, на излёте мгновения, длившегося целую вечность, две абсурдно огромные, — каждая размером с гору, — руки мягко ложатся на оба плеча Сьерры. Дотрагиваются с такой нежностью, что их можно спутать с тёплыми руками отца, который терпеливо утешает плачущего ребенка. Однако эти гигантские руки настолько холодны, что могли бы заморозить Сьерру до костей, просто коснувшись её невзначай.

Сьерра чувствует два небольших укола на своей шее. В этот самый момент образы матери, отца и младшей сестры начинают мелькать в сознании девушки, а затем внезапно исчезают.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 29.1

Глава 29.1

Я начинаю привыкать к жизни в Магической Академии. Получив одно из заданий, выдаваемых регулярно Академией, мы с Селиной сели в карету и отправились в деревню Фраупа. Наше задание заключается в том, чтобы собрать двести пучков фрозии — волшебного цветка. Когда эти цветы на три дня погружают в специальный химикат, пигмент и магическая сила фрозии переходят в жидкость. После этого, используя химикат в качестве реагента, можно создать очень мощное питательное средство, способное обеспечить как мгновенное восстановление после нагрузки, так и утолить голод.

Я еду в карете с двумя лошадьми, а Селина прячется в крытой задней части кареты. Весна почти готова передать эстафету лету. В бескрайнем море зелени, виднеющемся слева и справа от каменной дороги, весенние цветы сменяются летними. Теплый весенний ветерок начинает превращаться в горячий летний ветер, а солнечный свет на закате, стал палящим. Благодаря мягким подушкам мне только в радость работать кучером — ничего не болит.

Поскольку мы сделали только три остановки, я хочу поскорее добраться до деревни Фраупа. На этой дороге нет ни карет, ни пешеходов. Интересно, можно ли Селене занять место рядом со мной? Я ничего не сказал, но Селина, словно прочитав мои мысли, высунула голову наружу.

— Эй, Дран!.. Я так и не смогла встретиться с Фатимой и остальными…

Селина втайне хотела повидаться и с Фатимой, и с Нелл, услышав, что обе они были в деревне Фраупа по другому заданию и что сама деревня — прекрасное место. Я откликнулся на просьбу и приехал в деревню Фраупа, принимая во внимание мотивы Селины.

— Хм-м, и правда… Мы скоро прибудем в деревню. Если Фатима подсуетится, ты сможешь найти общий язык с жителями деревни и остаться на ночь. У этой девушки удивительный талант подружиться с кем угодно.

— Хе-хе, точно. Когда Фатима рядом, всё оживает, где бы мы ни находились. Не думаю, что ей знакомо одиночество.

Я полностью согласен. Каменная дорога извивается и приводит нас к лесу, полному больших деревьев. Однако она сменяется на грунтовую, как только мы въезжаем в лес. По бокам дороги растет обильная густая трава, окутывая нас зеленью. Природа — бесконечный цикл жизни и смерти обитателей именно таких уединённых мест. Я знал, что в деревне Фраупа популярно лесное хозяйство, но, похоже, жители деревни и этот лес нашли способ наиболее выгодный и безвредный сосуществования. Однако я чувствую, что в этом лесу что-то произошло.

Смешавшись с дыханием бесчисленных живых существ, лес, кажется, наполнился чем-то невидимым, уникальным, абсолютным. Это то, что в конечном итоге приходит к каждому живому существу на этой земле. Смерть. Запах смерти, цвет смерти, звук смерти, присутствие смерти. Запах, который не может почувствовать человеческий нос, цвет, который не может увидеть человеческий глаз, звук, который не может услышать человеческое ухо, присутствие, которое не может ощутить человек. Но лес полон других существ, которые не могут не заметить всё это.

Селина бледнеет, выглядывая из кареты.

— Дран, что-то случилось. Здесь, конечно, много живого, но у меня странное чувство, будто вокруг всё мертво.

— Хм-м, я чувствую то же самое. Селина, доверяй своим рецепторам и душе. Это место запятнано смертью. Но не просто мертво, оно — это территория живых мертвецов...

— Дран, смотри...

Селина протягивает руку и указывает вперед. Внезапно по мере продвижения кареты возникает густой туман. От него исходит что-то зловещее. Он простирается не только до конца каменной дороги, но и по обочинам, полностью окутывая нас. Прежде чем мы осознаём, что происходит, туман перекрывает обзор. Видно лишь карету и то, что находится на расстоянии нескольких дюймов от неё.

— Туманный монстр? Но я никогда не слышала, чтобы он нагонял столько тумана…

Туманный монстр умеет превращаться в густой туман, но, как отмечает Селина, настолько большие особи — лишь слух, поскольку в библиотеке Магической Академии нет прецедентов пленения и изучения столь мощных существ.

— Впечатление такое, будто всю деревню накрыло гигантское белое полотно. Тут климат особый или туман создан с помощью магии?

Словно готовясь к тому моменту, когда туман решит обнажить клыки и напасть, магическая сила вырывается из Селины, чтобы она могла подготовиться к битве, на одном дыхании произнося заклинания. Обычно Селина веселая и беззаботная, но на самом деле она ещё и опытный воин. Живя в поселении ламий, она принимала участие в битве против отряда гоблинов-захватчиков. Это сражение, а также битва в лесу Энте усовершенствовали помогли ей повысить боевые навыки.

Лошади остановились, и я почувствовал их страх через поводья. Я передаю поводья Селине, беру длинный меч в левую руку и встаю с насиженного места.

— Похоже на какое-то магическое существо, созданное по образу туманного монстра. Придётся задержаться, но делать нечего.

Как только наша повозка возобновляет движение, нас снова окружает туман. Как я и думал, это не природное явлением. Скорее, что-то запутывает и одурманивает нас, заставляя бесконечно блуждать в тумане. Однако не может полностью обмануть моё восприятие — я хорошо знаю дорогу, ведущую в лес, и даже при нулевой видимости не позволяю лошадям отклониться от курса. Селина, которая теперь сидит рядом со мной, готова немедленно активировать змеиные глаза, чтобы парализовать любого врага. Без единого намека на присутствие похитителей, убийц или волков-оборотней нам удается не сбиться с пути и, наконец, прибыть в деревню Фраупа.

Фраупа окружена забором с бесчисленными веревками и свисающими с них хлопушками — такой вот интересный способ борьбы с воришками, которым хватит глупости посягнуть на волшебные цветы Фрозии. Мои драконьи глаза видят, что эта ограда явно не выдержит набега чудищ. Не слишком часто тут появляются монстры или воры, пусть деревня и находится относительно близко к Галуа. Фрапуа не обнесена деревянными или каменными стенами. Тем не менее, говорят, что эта деревня, население которой составляет около тысячи человек, процветает за счет выращивания волшебных цветов и морской торговли — помогают близлежащие реки.

Несмотря на то, что город не может похвастаться линией обороны, на главной дороге, ведущей в Галуа, установлены большие каменные ворота с деревянными створками. Когда мы продвигаемся сквозь туман и достигаем каменной кладки, стрела летит с вершины ворот к ногам одной из лошадей, рассекая воздух. Я дергаю лошадей за поводья, пока они не слишком разволновались. Успокоив животных, встаю на сиденье кучера и начинаю говорить. На таком расстоянии мой голос слышен даже сквозь туман. Более того, кажется, что вокруг деревни протянулся магический барьер — туман не распространяется дальше.

— Я — Дран, студент магической академии Галуа. Я здесь по просьбе профессора Альпрайера с фармацевтического факультета, чтобы собрать цветы фрозии. Пожалуйста, откройте ворота!

— Ни с места! Как вы прошли через этот туман!? Мы не можем пропустить к себе таких подозрительных личностей.

Вдруг мы видим у ворот около десяти молодых вооруженных людей с луками и стрелами. Очевидно, существо, напустившее туман, уже отбрасывает тень на деревню. Одна за другой натягиваются тетивы луков, и стрелы направлены на нас с Селиной. Стражников обуял ужас. Должно быть, они много неприятного повидали. Мне действительно жаль их.

Один из молодых людей заговорил с нами — и он был в ярости. Слюна капала изо рта, лук и стрелы в руках дрожали.

— Мы много раз просили Галуа о помощи! И ни разу помощь не пришла! Большинство из тех, кого мы посылали к вам, так и не вернулись! А те немногие, кто вернулся, едва спаслись! Божатся, что на них напало какое-то чудовище. Как ты сумел выйти из этого тумана невредимым? Не говоря уже о девушке-змее, сидящей рядом с тобой! Ты собираешься обмануть нас, придя сюда в человеческом обличье?

Я попросил Селину присоединиться ко мне, так как в любом случае ей придется показать себя. Если люди никогда не сталкивались ни с чем подобным, конечно, они будут подозрительно относиться к ламии — из-за страха перед неизвестностью. Их резкие слова в адрес Селины нельзя игнорировать, но я могу посочувствовать этим молодым людям, учитывая, насколько им боязно. Селина достает медаль, подтверждающую, что она фамильяр, и, вытянув нижнюю половину тела, начинает настаивать на своей невиновности.

— Я фамильяр Драна. Академия Магии признала меня надёжным фамильяром, так что будьте уверены, я не желаю вам зла.

— Я не верю тебе!

Страх этих несчастных парней грозит перерасти во враждебность. Видимо, у них уже паранойя. Пока жители деревни обсуждают, что делать с Селиной и мной, кто-то ещё появляется на вершине ворот. Рассмотрев лицо незнакомки, мы испытали облегчение. Это Нелл.

— Нелл.

— Нелнешия! Рада видеть, что ты в безопасности!

Задорный голос Селины заставляет губы Нелл изогнуться в слабой улыбке, но она почти мгновенно берет себя в руки. Нелл держит волшебный посох высотой с нее саму. Это явно не собственность Академии, а одна из личных вещей. Вырезанный из ветвей древнего дерева духов, посох украшен гравированными кольцами из митрила, которые усиливают магическую силу. Сверкающий кристалл размером со сжатый кулак, помещён в наконечник. Вещица не настолько впечатляет, как демонический меч Кристины Эспада, я вижу, что это очень ценный предмет.

— Я тоже рада, что вы тоже благополучно добрались сюда. Но есть кое-что, что мы должны проверить. Пожалуйста, покажите свои шеи. С обеих сторон.

Услышав слова Нелл, я наконец-то понял истинную природу чёрного занавеса, опустившегося на деревню Фраупа. Угроза, из-за которой требуется проверить шеи, распространяется только на различных полулюдей и монстров, живущих в этом мире. Если это так, то я могу понять беспокойство жителей деревни. Я смотрю на Селину, мы киваем друг другу. Я расстегиваю воротник своей униформы, Селина — нарядной блузки.

— О, прекрасно! Вас не укусили.

— Леди Апиения, им можно доверять?

— Всё в порядке. Этот мальчик, Дран — искусный маг. Возможно, они сильнее меня. А девушка-ламия рядом с ним — прекрасное, нежное создание.

— Ах, он так же силен, как и вы, леди Апиения?..

— Верно. Нам повезло, что они сейчас здесь.

Нелл испускает глубокий вздох облегчения, увидев, что с нами всё хорошо, и быстро обращается к жителям деревни, веля им открыть нам ворота. Деревянные ворота отворяются со скрипом. Нелл ожидает нас с улыбкой на лице. Мы останавливаемся рядом с ней.

— Похоже, здесь произошло что-то ужасное, Нелл.

Звучит будто сарказм, но в нынешних обстоятельствах шуткам нет места.

— Да. Я никогда не думала, что столкнусь с чем-то подобным после отъезда из Магической Академии. А пока, пожалуйста, отправляйтесь к старейшине деревни и доложите о том, что вы видели.

— Понял. Пожалуйста, садись с нами в карету. Гораздо лучше, чем идти пешком, не так ли?

— Ты прав.

Нелл соглашается, забирается на сиденье и садится слева от меня. Большая часть хвоста Селины покоится на багажном поддоне, так что места хватает для троих. Остальные жители деревни остаются позади у ворот. Мы въезжаем в деревню Фраупа, ведомые Нелл, и наконец-то освобождаемся от белого тумана.

— Если бы не эта ситуация, я бы хотел пойти посмотреть на цветочные поля с Селиной.

— Ничего не поделаешь. Успеете следующий раз.

— Ну да… В следующий раз так и будет.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 29.2

Глава 29.2

Вскоре мы подъезжаем к резиденции в центре деревни. Нет нужды говорить, что эта резиденция, окруженная рвом и каменными стенами, является домом старосты. Мы оставляем карету у слуги, который вышел нас поприветствовать, и входим в дом. Все, включая прислугу, потрясены как прекрасной верхней половиной Селины, так и пугающе огромной змееподобной нижней. Кто-то даже издает легкий вскрик.

На этом удивление сходит на нет, поскольку с нами Нелл. Если бы не это, нынешняя ситуация с туманом наверняка заставила бы всех присутствующих посчитать, что на них напало какое-то чудовище. Селина, кажется, не обращает внимания на пронзительные взгляды местных, демонстрируя метку фамильяра. Прибывающая в шоке служанка, открывает сверкающую зеленую дверь и ведет нас к старосте деревни, владельцу особняка.

Староста заранее предупреждён — он поднимается с кресла и приветствует нас. У него крепкое телосложение и густые седые усы. Он поворачивается к нам с улыбкой, полной доверия. Доверие, однако, он испытывает пока только к Нелл.

— Ах, леди Нелнешия! Я рад, что вы благополучно вернулись.

— Мне ничего не пришлось делать. Я просто подошла к воротам, чтобы посмотреть, что происходит. Этого молодого человека зовут Дран. Он мой одноклассник и равен мне по силе. Ламию зовут Селина. Она — фамильяр Драна, так что беспокоиться не о чем. Она очень надежная.

После того как Нелл коротко представила нас, староста окидывает нас дружелюбным взглядом и просит рукопожатия. Он протягивает руку не нам обоим, а только мне, но все же это реакция получше, чем та, которую я ожидал.

— Ну и ну! Неожиданно прибыли друзья, а? Счастлив знакомству! Я староста этой деревни. Меня зовут Бордан.

— Я Дран. Пожалуйста, обойдёмся без титулов. Возможно, я хожу в ту же школу, что и Нелл, но я не дворянин. Я простой фермер из деревни Берн.

— Правда? Ну, если вы учитесь в той же Магической Академии, что и леди Нелнешия, то, должно быть, вы довольно перспективный молодой человек. Во всяком случае, я слышал много хорошего об этой деревне, откуда вы родом.

— Я уверен, что все там были бы рады услышать такие слова. На самом деле я приехал за цветами Фрозии по просьбе профессора Альпрайера. Но, похоже, тут сложилась довольно необычная ситуация. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам.

— Мы сделаем всё возможное!

Бордана, кажется, удивили восторженные слова Селины. Однако он не испугался: старик, имевший дело с бесчисленными похитителями цветов и торговцами полузверями, знает, что Селина не лжёт.

— Теперь давайте поговорим о беде, что постигла нашу деревню. Пожалуйста, не волнуйтесь. Мы скоро принесем вам что-нибудь выпить.

Староста приглашает нас занять место на диване, специально предназначенном для гостей, хотя Селина не может на нем сидеть. Я отказываюсь жестом руки. Бордан хмурит пушистые брови. Я кажусь ему дерзким, но мои спутницы знают — я не обычный человек. И я отклоняю его предложения только потому, что улавливаю запах опасности, готовясь к битве.

— Я с нетерпением ждал ваших объяснений о том, что происходит, но, похоже, преступник приближается.

— А?.. Что?.. Что!!?

Я перевел взгляд западнее, на дорогу, по которой мы с Селиной добирались сюда. Кто-то быстро направляется в нашу сторону, а белый туман продвигается вместе с ним. Нелл, Селина и я действуем решительно. Выбегаем на улицу и обходим резиденцию по направлению к заднему двору.

— Соберите силы самообороны ум западных ворот. Но ни в коем случае не позволяйте им прорваться. Дран и я встретим врага.

Староста деревни, застывший на месте от шока, пришёл в себя после того, как Нелл отдала приказ.

Независимо от того, воспитывалась ли она дома или обучалась в специальном учреждении, у Нелл голос командира, не допускающего возражений. Может быть, именно поэтому и мужчины, и женщины хотят быть под её началом?

— Нелл, у меня вопрос.

— Задавай.

Вероятно, она только что поняла, о чём я собирался спросить. Этот короткий ответ прозвучал холоднее, чем обычно, как будто мог заморозить мои уши.

— А где Фатима? С ней что-нибудь случилось?

Ответом послужило молчание. Затем в глазах Нелл отражаются гнев и ненависть. Уже по одному этому я могу предположить, что у Фатимы крупные неприятности.

— Леди Нелнешия, что-то случилось с Фатимой?

Вопрос Селины тоже проигнорирован. Не будучи уверенной в благополучии Фатимы, Селина поворачивается ко мне, смотрит с тревогой и явно представляет себе то, чего не хочет представлять. Я пытаюсь подбодрить подругу.

— Всё в порядке. У нас ещё есть время.

Мои слова, возможно, не уняли беспокойства, однако Селина кивает в ответ.

— Хорошо…

На бегу осматриваюсь и вижу некоторых жителей деревни, стоящих на страже возле западных ворот. Дрожа от страха, они по-прежнему уверенно держат оружие. Некоторые в спешке поднимают оружие против Селины, но Нелл приказывает прекратить.

— Она на нашей стороне. Более того, появился враг. Отойдите в сторону.

— Ах, леди Апинея! Если враг здесь, пожалуйста, возьмите нас с собой!

— В этом нет необходимости. Мы не можем позволить себе втягивать вас в это. Кроме того, я не хочу, чтобы кто-то мешался под ногами.

Слова Нелл звучали так, словно она обращалась к противнику. Стоящие перед нами местные, привыкшие к мирной жизни и не беспокоящиеся ни о чем, кроме сбора волшебных цветов, ощущают страх — будто к их шеям приставили мечи. Повинуясь приказу, они пропускают нас.

— Пусть ты прозвучала грубо, Нелл, но ты права. Нам будет легче, если их не будет рядом.

— Да, именно так.

— Спасибо, что прикрыла Селину.

— Я просто хочу, как лучше.

Тем не менее, я снова благодарю её, и Нелл отворачивается. Местные открывают ворота, и вскоре после того, как мы проходим сквозь них, спускаются со своих постов и ждут прибытия других членов Сил самообороны. Когда мы выходим за пределы деревни Фраупа, всё вокруг становится белым. Вскоре в тумане появляется большая черная тень, которая впоследствии превращается в карету, запряженную шестью гигантскими лошадьми. Мы слышим их гудящее дыхание. Они внезапно останавливаются примерно в двадцати шагах от нас, как будто и не неслись на полной скорости всего мгновение назад. Животные легко переносят отдачу, вызванную внезапной остановкой, а карета, которую они тянут, даже не сотрясается. Лошади явно подготовлены хозяином с помощью какой-то магии, как и карета — она способна выдержать инерцию и собственный вес. Открывается дверь кареты, и звук на удивление приятен.

— Это он ответственен за то, что случилось с Фатимой и деревней, Нелл?

Из кареты начинает дуть ветер, более холодный, чем тот, который можно почувствовать на вершине большой снежной горы. В этом ветре есть намек на что-то демоническое. Я бы сказал, это дыхание смерти.

— Да, это он.

От Нелл веет убийственной силой. Любой человек с духовным зрением мог бы увидеть вокруг Нелл два потока неистовой ярости. Спустившись по ступенькам под дверью кареты, ей хозяин выходит нам навстречу. В то же время туман вокруг нас рассеивается — ярко сияет свет полной луны. Ложная луна? Но до вечера далеко… Нет, это настоящая луна. Значит, тот, кто находится в тумане...

— О? Здесь два незнакомых мне лица.

Проходи тут светское собрание дам и господ, все были бы заворожены голосом хозяина кареты. Обладатель голоса — молодой человек с изящными чертами лица. Его кожа бела и прозрачна, как окружающий нас туман, а губы необычайно красны. Все его манеры и движения изысканны, а его элегантности позавидовали бы дворяне.

— Дран... Этот человек очень страшен. Очень, очень опасен... Кто он?

В лунном свете, ярко освещающем его, неизвестный, одетый в мантию того же цвета моря, в который выкрашена карета, раскрывает красные губы.

— Хотя вы, ничтожные люди — не более чем еда, невежливо не представиться. Вам не помешает запомнить моё имя до того момента, когда ваши хрупкие жизни будут прерваны. Я Бран Груден Глоссгьер, законное дитя славной королевской семьи Глоссгьеров.

Два острых клыка выглядывают из-под губ человека, который называет себя Браном. Естественно, клыки предназначены для того, чтобы протыкать кровеносные сосуды и пить кровь из раны. Он —вампир, живой мертвец. Ночное существо, пьющее кровь своих жертв, чтобы продлить собственную жизнь.

— Обитатель ночи, да? И Глоссгриеры — одна из шести семей-основателей. Вы довольно важная персона, не так ли?

Обращаясь к нему как к древнему вампиру, я ускоряю шаг, медленно вытаскивая меч из ножен.

Неважно, кто ты или что ты! Есть только одна судьба, которую я уготовал любому, кто причинит вред Фатиме — смерть. Мертвец ты или бессмертный — тебя ожидает уничтожение. Больше у меня для тебя ничего нет.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 30.1

Глава 30.1

— Обитатель ночи? Так ты меня назвал?

— Да, так и есть, обитатель ночи. Или ты предпочитаешь быть известным как дитя луны и тьмы? Властитель ночи? Ночной странник? История припасла много имен для вашего народа.

Юноша-вампир, представившийся Браном, окинул меня незаинтересованным взглядом. Как и было сказано ранее, для Брана люди, да и, наверное, все остальные виды, кроме вампиров — не более чем пища, поддерживающая их бесконечную жизнь. Селина, которая держала меня за руку, задрожала, хотя Бран не смотрел прямо на неё. Полагаю, подействовала сила, которую вампир вложил в направленный на меня взгляд.

— Но все это — работа поэтов других рас, что заглянули в наш мир. К настоящему времени все они должны быть забыты людьми. Память о них остаётся лишь в рассказах и древних текстах, давно похороненных в безвестности. Ученик, да? Похоже, ты очень старательный. Наши собратья того времени превозносили поэтов и дали обещание никогда не пить их кровь, если они сами того не пожелают. Одаривали богатствами…

Бран остановился, и на его лице появилась слабая улыбка Дьявольская в прямом смысле слова. Будь то женщина, давно пережившая свой расцвет, или девушка, которой только предстоит расцвести — ни одна женщина не сможет устоять перед очарованием этой улыбки, проникающей в самое сердце.

— Но я придерживаюсь другого мнения. Мои взгляды отличаются от взглядов братьев былых времен. Тот, кто знает наши древние имена, пусть хотя бы отдаст мне свою кровь. Здоровые юноши, в конце концов, наиболее питательны.

— У меня нет такого хобби, чтобы добровольно подставлять шею для укуса. Рожденный от древней кровной связи, если ты желаешь отведать моей крови, тебе придется подчинить меня силой.

— О, так ты смельчак? Кто бы мог подумать, что я наткнусь на героя в таком месте!

Лунный свет, освещавший Брана, постепенно угасал. Когда он стоял там, облаченный в мантию цвета глубоких морей, аура, сочащаяся из его тела, внезапно изменилась, что, возможно, и насторожило вампира.

— Прежде чем я вонжу меч в твое сердце, я хотел бы кое-что спросить. Почему ты породил этот туман и вторгся сюда? И это ты причинил вред моей подруге, Фатиме?

Брови Брана слегка сдвинулись. Деревня Фраупа, которую поглотил белый туман, уже не была самостоятельна. Теперь она — часть королевством Глоссгьер, и зловещая луна, сиявшая над нашими головами, также сияла и над королевством Глоссгьер. Даже если за пределами тумана день, в окутанных им землях царит ночь, а в небе висит луна. Не только пространство, но даже само время искажено.

— Так ты заметил, что эти земли уже принадлежат нам? Теперь я хочу твоей крови ещё больше. Я не обязан отвечать на твои вопросы, но в знак уважения к твоей проницательности всё же сделаю исключение. — вампир ухмыльнулся. — У нас не было особых причин. Просто деревенька расположена недалеко от границ. Что касается второго вопроса, то кровь этой… Фатимы пил не я, а отец. Он был очень рад отведать столь изысканное блюдо. Большая честь — стать пищей для моего отца, непревзойденного владыки ночи, правящего королевством Глоссгьер вот уже тысячу триста лет. Вам следовало бы поздравить девушку!

— Правда? Хорошо. Я благодарен за честные ответы на мои вопросы. Теперь я знаю, кто ранил Фатиму. Значит, я должен пронзить сердце твоего отца и превратить его в пепел, выставив на солнечный свет.

Поскольку юноша передо мной не нападал на Фатиму, у меня нет нужды тратить на него время. Вливая драконью магическую силу в меч, я обратил драконьи глаза на туман, окутывающий всё позади вампира. Мои глаза, переливаясь семью цветами, пронзили туман. Хотя он в некоторой степени мешал мне, я сумел разглядеть вдали гигантский замок. Там затаился виновник всех бед, нет смысла точить лясы с его сыночком. Наблюдая за мной, Бран криво улыбнулся.

— Я не могу позволить тебе поступать так, как ты хочешь. Отец должен оставаться в добром здравии, пока я официально не унаследую трон. Кроме того, перед нами стоит огромная задача. Для этого и мы, и семья, и приближенные должны приложить все усилия.

— Да ну? Тогда...

Мой ответ Брану, который требовал от нас повиновения, был однозначен. Как и в случае разъярённой красавицы, потерявшей подругу.

— Падай замертво! — словно завершая мое предложение вскричала Нелл, которая до сих пор хранила молчание, прислушиваясь к нашему разговору.

Посох Нелл был направлен прямо на Брана. Не успела она закончить фразу, как вокруг него образовалось десять копий, созданных изо льда и магической силы. Ледяное копье — атакующее заклинание атрибута Льда — на уровень выше Ледяной стрелы. Поблескивая в лунном свете, десять ледяных копий тут же устремились к сердцу Брана со свистом.

Ледяные копья, напитанные магией Нелл, достигшей пика под влиянием ярости, обладали достаточной скоростью и пробивной силой, чтобы пронзить цель, даже если бы она была защищена башенным щитом и громоздкой стальной броней. В следующее мгновение эти десять ледяных копий должны были пронзить юношу.

— Заправив яростью топку, известную как сердце, ты интенсивности своим заклинаниям. Великолепно. Нелнешия, да?

Не факт, что он действительно остался под впечатлением — в его голосе ни намёка на это. Копья не долетали до голубой мантии, словно ударяясь о невидимую стену.

— Поразительно для такого возраста. Но все еще слишком неумело, чтобы ранить меня.

Подобно руке морского бога, поднявшейся с самого дна моря, вечно неведомого свету, правая рука Брана появилась из мантии и легким взмахом влево и вправо, ленивым движением, отбила копья. Всё, от золотой вышивки на белой мантии до бледных кончиков пальцев, выглядывающих из манжет, можно было назвать красивым. Он даже рукой взмахнул элегантно.

— Замертво — это не совсем точно, Нелнешия. Я бессмертный, мне неведома смерть, даже если ты мне её подаришь, я вернусь к жизни. Таким образом, ты должна сказать мне...

Прежде чем он успел закончить фразу, я сделал это вместо него.

— Гори ты пламенем!

В то же время из кончика моего меча в сторону Брана устремился багровый луч. Наступательное заклинание атрибута Огня, Багровый Луч, который, в зависимости от способностей пользователя, мог достигать температуры, достаточно высокой, чтобы расплавить сталь. Луч направился к Брану, стоявшему в окружении белого дыма, созданного вспышкой сосульки, раздул дымовую завесу жаром, а затем обнажил Брана и ударил в правую руку, создав дыру размером с кулак.

Поскольку мое заклинание легко пробило магическую защиту, он посмотрел на меня с неподдельным удивлением.

— О, ты пробил мою защиту?!

К тому времени, как Бран восстановил равновесие, дыра в его руке уже заросла благодаря его регенерации королевского вампира. Когда он пару раз кашлянул, прочищая горло, несколько капель крови попали на левую руку, которой он прикрыл рот.

— Мне до сих пор больно! Это из-за особой природы твоей магической силы? Похоже, ты гораздо интереснее, чем я думал вначале.

Бран слизнул с руки собственную кровь, отчего его красные губы стали ещё краснее, а затем улыбнулся так, что все, кто это видел, вздрогнули. Плавным движением, словно подавая руку партнерше на балу, Бран вытащил меч. У меча была золотая рукоять с несколькими вделанными в нее рубинами размером с большой палец и золотое лезвие.

— Это мой любимый меч — Скорбящая Мария. Раз уж вы не желаете стать моими рабами, то падите его жертвой!

Небрежным, несколько вялым движением он указал мечом на окутанную туманом землю. Никто не успел и глазом моргнуть, как меч уже пришел в движение, прочертив идеально прямую линию от правого нижнего угла до левого верхнего. Траектория направлена на Нелл. Между девушкой и вампиром огромное расстояние, мечу не достать…

Но, похоже, Нелл поняла, что это её не спасет, и отпрыгнула назад, прежде чем Бран закончил атаку. Оттолкнувшись от земли, она приземлилась через несколько мгновений… а потом всё, что находилось на траектории удара Брана, будь то деревья, воздух или даже само пространство, оказалось рассечено.

— Хорошая работа — уклониться от первого удара. Обычно людишки и пискнуть ее успевают.

Встав с земли, Нелл начала произносить другое заклинание. Похоже, она намеревалась превратить Брана в пепел, прежде чем тот получит ещё один шанс взмахнуть мечом.

— Ледяная чешуя, серебряные клыки, дыхание метели, дитя водяной и снежной змеи, двуглавая белая змея! Вьюжный Змей!

Сила атрибута воды быстро начала перетекать из мира духов в посох, который Нелл направила на Брана, образуя кристально-белую змею с чешуей изо льда, чего и следовало ожидать, исходя из текста песнопения.

У змеи, которая сразу после своего появления сильно понизила окружающую температуру, была дополнительная голова там, где обычно располагается хвост. Повернув обе головы к Брану, она предприняла попытку запугать его, одновременно выпуская из пасти дыхание вьюги.

Так действует заклинание вызова духа водяной змеи, да-да!

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 30.2

Глава 30.2

Подумать только, она не просто хорошо владеет общей магией, но и мастерски призывает духов! Теперь я понимаю, что недооценивал её.

Двухголовая змея была достаточно велика, чтобы проглотить трех или четырех взрослых людей целиком, и наполнена духом и магической силой под завязку. Казалось, будто она физически материализовалась в нашем мире. Обдав врага дыханием метели, змея повиновалась воле своего призывателя, и, извиваясь в воздухе, бросилась на Брана. В нескольких дюймах до цели дыхание вьюги ударилось о защитный барьер вокруг Брана и обогнуло его тело, не задев его. Что касается двухголовой змеи, летящей быстрее стрелы, Бран посмотрел на неё суровым взглядом и с кривой улыбкой на лице нанес удар Скорбящей Марией.

Змея с широко раскрытой пастью, изрезанной клыками-сосульками, не успела уклониться от золотого клинка и, не оказав никакого сопротивления, была рассечена надвое. Она тут же исчезла, поглощенная брешью в пространстве. Даже если бы великан воспользовался мечом, он всего-то надсёк бы чешую. Но разрубить гигантскую змею на части — это уже слишком. Тем не менее, для исключительного мастерства Брана и его странного меча не было ничего невозможного.

Нелл недоверчиво покосилась на останки змеи, чего и следовало ожидать — она использовала всю свою силу для призыва. Бран ухмыльнулся, наблюдая за её реакцией, но в целом всё ещё держался с достоинством.

— Мария немного резковата. Старайтесь не потерять голову. Пить кровь из безголового тела не слишком культурно.

Услышав это предупреждение, я снова поднял меч. От солнечного сплетения до плеча, от плеча до локтя, от локтя до запястья, от запястья до меча — все части тела работали сообща, без единого намека на сбой. Красота проистекала из ощущения неизбежности движений, словно они были продиктованы законами самой природы.

Острие золотого меча устремилось в небо, а затем подобно бушующему водопаду прорвало разрезало тишину и устремилось ко мне. Удар был направлен на правую руку и правую ногу, надвигаясь на меня со скоростью, в четыре или пять раз превышающей скорость звука. Мои драконьи глаза, несомненно, видели это.

— Дран-сан!

— Дран!

Крики Нелл и Селины, которые, уже подумали, что мне конец, достигли моих ушей после того, как я заблокировал удар, взмахнув мечом по точно такой же траектории. В отличие от фехтования Брана, которое выходило за рамки того, что можно было достичь путем неустанного оттачивания выдающегося таланта, моя техника представляла собой сочетание навыков захолустного фехтовальщика, тренировавшегося около тринадцати лет, и грубой силы души дракона. В ней не было ничего элегантного, но я уверен, что не уступлю принцу-вампиру в отношении намерений и силы удара.

Неописуемый пронзительный звук потряс окрестности. Не успела брешь закрыться, как её снова открыли, породив этот раздражающий звук. В каком-то смысле это был крик самого пространства. Отзеркалив атаку, я направил свой меч на левую половину тела Брана. Я хотел пронзить его сердце насквозь.

— Это было неожиданно, Дран. Ты не защитился от моей атаки, не уклонился от неё, но решил свести её на нет, повторяя за мной. Меч в твоих руках не особенный, и все же ты справился с этим. Возможно, я должен сетовать на отсутствие таланта.

Не обращая внимания на его похвалы, я отвечаю низким голосом.

— Ты можешь хвалить меня сколько угодно, но не думай, что этим заслужишь мою милость. После того, как твой прах попадет на солнечный свет, я развею его над морем.

Нелл посмотрела на меня ошарашенно. Она впервые слышала мой лишённый красок голос, в котором сквозила решимость. Врага нужно убить.

— Спасибо, что сообщил.

Мое заявление, похоже, не обеспокоило его, так как он одарил меня улыбкой, от которой сделалось холодно. Слегка повернувшись ко мне левым боком, вампир применил эффективный прием, не позволяющий противнику прочитать траекторию движения меча и скрывая изначальное движение.

— Удар небесного копья!

Словно отвечая на призыв, свет, намного ярче лунного, озарил ночь, создав на земле наши тёмные тени и почти неразличимую тень Брана. Заклинание, которое я использовал во время битвы в лесу Энте — оно осыпает противника бесчисленными магическими копьями. Сила заклинания значительно уменьшилась, так как я не произносил его нараспев, а активировал только формулой и взмахом левой руки. Однако ослепительно сияющих копий, пропитанных магической силой дракона, было достаточно, чтобы разорвать защиту Брана, как бумагу. Атака возможна благодаря моей неисчерпаемой магической силе и её принципиально иному качеству.

Как и ожидалось, Бран решил положиться на свои сверхчеловекоподобные… нет, буквально сверхчеловеческие рефлексы, чтобы отразить копья, падающие на него сверху. Похоже, меч умеет не только разрезать пространство. Бран использовал свою силу, превосходящую даже силу других вампиров, чтобы раздробить на куски летящие небесные копья. К тому времени, когда количество раздробленных копий перевалило за двадцать, усыпанный ими как снегом, Бран схватил мантию, накрываясь с головой.

— Это немного хлопотно. Пусть охрана разберётся.

Я уже начал догадываться, о ком он говорит, но вскоре ответ нашелся сам собой. Из бархатистой ткани мантии, которая теперь полностью покрывала Брана, медленно поднялись полупрозрачные руки. Не одна, не два, не пять... Число их росло, пока, наконец, не достигло пятидесяти. Не все они имели человеческую форму: присутствовало и множество разных рук, некоторые были покрыты черной щетиной, некоторые — синевато-черной чешуей, были даже зеленые руки с суставами, сгибающимися в другую сторону.

— Моя охрана. Все они — сильные и красивые женщины, чью кровь я пил. Превратив их в своих рабынь, я заживо содрал с них кожу и, сшив её, запечатал в ней их души. Так появилась эта мантия. Мои слуги, обитающие в мантии, могут проявляться по моему желанию.

Словно вдохновленные гордыми словами Брана, сорок рук, уже полностью проявившихся, встретили ливень небесных копий, каждая со своим оружием. Стражницы Брана отбивали или сокрушали копья, созданные из плотной магической силы и летевшие быстрее звука. В итоге принц-вампир остался совершенно невредим. Руки стражниц сделались прозрачными, а потом и вовсе исчезли. Может быть, они поняли, что копья больше не прилетят, или повиновались безмолвной команде.

— Число женщин, отведавших моих клыков, перевалило за тысячу. Может, за две? Я давно перестал считать, так что уже и сам не знаю. Но сражаться со мной — всё равно, что противостоять тысячам вампиров.

Более сотни рук, появившихся вокруг Брана, держали различное оружие: длинные и короткие луки, копья, кинжалы, метательные сети, чакрамы и многое другое. Они были готовы стрелять и метать со сверхчеловеческой, вампирской силой и точностью.

Я рассудил, что должен разнести их магией зоны поражения. Вдруг со стороны деревни Фраупа донесся сквозь туман голос ещё одного нарушителя спокойствия. Он напоминал звон золотого колокольчика, внушая злость и апатию. И пусть этот голос отличался от голоса Брана, но исходить мог лишь от нечеловеческого существа.

— Похоже, вам весело. Позвольте мне присоединиться.

Примерно в то же время, когда голос достиг наших ушей, над Браном появилась гигантская звериная рука, излучавшая слабый серый свет. Её окружили сотни рук поменьше, которые держали оружие. Неожиданно заблокировали гигантскую руку, надвигающуюся на них сверху, распространяя в окрестностях ударную волну.

Взглянув на основание гигантской руки, я увидел знакомую миниатюрную фигуру, стоящую перед закрытыми воротами деревни Фраупа.

Волосы и глаза цвета ночного беззвездного неба и нечеловечески белая кожа. Прекрасные черты лица, привлекающие внимание. Несмотря на то, что она была до предела миловидной, всепоглощающая угроза, сочащееся из неё, не позволяло обычному человеку даже посмотреть прямо на неё.

Нелл горечью произнесла имя новой незваной гостьи.

— Ления.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 30.3

Глава 30.3

Услышав это имя, я попытался вспомнить хоть что-то о его обладательнице.

— Одна из Четверки Галуа. Вокруг деревни два барьера, один — собственность Нелл, а другой — её?

— Да. Она прибыла, чтобы избавиться от монстра, появившегося в окрестностях. Благодаря ей потери среди жителей деревни минимальны… были минимальны, когда на деревню напали в первый раз. Хотя это и не помогло Фатиме...

— Ещё одна милая неприятность. Неужели моя судьба — снова и снова прерывать свою речь?

Бран раздосадовано вздохнул, а Лениа изобразила самую злодейскую ухмылку из возможных, как будто была счастлива найти игрушку, которую давно хотела. Почти кукольное лицо делало девушку ещё более устрашающей.

— Королевская семья вампиров, ага... Ты вроде как сын того мужика, который приходил в деревню раньше? Он убежал, прежде чем я смогла уничтожить его, но, может быть, если я прикончу тебя, он будет достаточно зол, чтобы не убегать от меня?

— Ты слишком много болтаешь. Я не могу отмахнуться от этого как от женской глупости, но позволь внести поправку. Во-первых, отец не убегал. Таковая традиция — пить кровь женщины, посещая её в течение нескольких ночей. Только из уважения к древней традиции он покинул вашу деревню. И ещё: уничтожить меня, что называется, невозможно. Для человека с такой ничтожной силой даже думать о том, чтобы победить меня — абсурд.

— Грязный паразит и кровосос, это ты слишком много болтаешь! Сейчас мы и поймём, насколько абсурдна идея уничтожить тебя.

— Нелл, какое любимое заклинание и прозвище было у Лении?

Осторожно, чтобы Бран не переключил свое внимание на нас, я спрашиваю стоящую позади Нелл. Хотя девушка находится в процессе направления магической силы и не может немедленно реагировать на любой раздражитель, она, тем не менее, сразу отвечает:

— Её специализация — магия мысли, а прозвище — Разрушительница.

Значит, Ления использует разум для вмешательства в ход текущих событий. Магия, которую я обычно использую, опирается на слова силы, песнопения, руны, мистические символы и мою собственную магическую силу, чтобы повлиять на окружающий мир, в то время как магия мысли основана на концентрации и образе в голове. Магия, использующая волю более сильную, чем у обычного человека, изменяет реальность по усмотрению хозяина. Овладеть этой магией чрезвычайно сложно, наиболее важными факторами здесь являются врожденный талант и сильная вера в собственную картину мира, насколько близко граничащая с заблуждением, что ограничивает число пользователей.

Земля треснула, будто под ней проползала огромная змея — от той точки, где стояла девушка и по направлению к Брану. Телекинез... Но чтобы он был настолько сильным!.. Вампир заставил стражниц справиться с разрушительной мыслью, которая сокрушала все на своем пути. Появились две огромные руки, толстые, как несколько бревен. Несомненно, это руки гиганта. Стало быть, даже великанши, которые в зависимости от расы могли достигать размеров в сотни раз больше человека, были в числе рабынь принца-вампира.

Гигантские руки с размаху обрушили огромный боевой молот на приближающуюся волну телекинеза. Раздался оглушительный грохот и огромная ударная волна, от которой волосы встали дыбом.

— Насколько же ты самодоволен, что мечтаешь победить меня с помощью таких цирковых трюков!

— Да ладно! Тогда как насчет этого!?

Пока Ления продолжала приближаться к Брану, по бокам от неё появились две звериные руки, точно такие же, как та, как и предыдущая. Серые руки покрыты чешуёй, кое-где растёт щетина, а на пальцах толстые и острые когти. Я смутно припоминаю, что видел нечто подобное в своей прошлой жизни. Или нет?

Звериные руки невероятных размеров на сей раз были встречены с двумя сотнями рук стражниц, держащими щиты. Щиты справлялись с задачей. Они отличались по форме и внешнему виду в зависимости от расы стражниц и эпохи, в которую они погибли.

— Трус, который и шагу не может ступить без охраны!

— А вот сейчас обидно было.

Глядя на кривую ухмылку Брана, становится понятно, принц вампиров и сам знал об этом.

Когда стена щита и психокинетический зверь оттолкнулись друг от друга, я почувствовал значительный всплеск магической силы и присутствия Лении. Хотя они не были видны человеческому глазу, мои глаза успели заметить три сгустка энергии, появившиеся прямо перед девушкой. Бесцветные и бесформенные сгустки ментальной энергии. Разум Лении, сосредоточенный исключительно на разрушении, превратился в бесцветное и беззвучное разрушение, направленное на Брана. Неустанная атака продолжалась, создавая кратеры вокруг вампира, пока тот защищался от них, постепенно превращая окружающее пространство в ужасное зрелище, соответствующее прозвищу девушки-мага.

Тем не менее, она не могла пробить защиту золотого меча и бесчисленных стражниц. В конце концов я понял, что магическая сила Лении, которая казалась неисчерпаемой, иссякнет первой. Похоже, несмотря на её характер, Брана она не одолеет. Придя к такому выводу, я выхватил меч и ринулся в гущу взрывов.

— Н-нa!

Уклоняясь от взрывов, порожденных мыслью Лении, я ударил вампира мечом... Бран сразу же заметил меня. Отбиваясь от атак Разрушительницы с помощью стражниц слева, он обратил на меня золотой меч, стражников с правой стороны и всё своё внимание. Как и ожидалось, он решил блокировать мою атаку. Его золотой меч и мой меч Коготь Дракона, сияющий белым от магической силы, столкнулись, создав огромную ударную волну. Но столкновение и контакт двух мечей длились лишь краткий миг. Бран, конечно, не ожидал, что его меч, столкнётся с таким сопротивлением.

Отведя клинок Марии вверх, я с размаху ударил Брана по беззащитной шее. Меч прошел сквозь мышцы и кости, как сквозь масло, и легко снёс ему голову. На шее принца-вампира появилась красная полоса, но прежде чем кровь пролилась наружу фонтаном, Бран свободной левой рукой надавил на отрубленную голову, прижимая её к шее. В следующее мгновение красная линия исчезла, как будто её и не было.

— Ох-х…

Я вздрогнул. Бран заговорил несколько хрипловатым голосом. Вероятно, его голосовые связки еще не срослись должным образом.

— Ты настолько силен!.. Я ошибся.

Он должен испытывать сильную боль от магической силы, которую я вложил в меч, но Бран улыбался, не показывая никаких признаков страдания. Говорят, что представители знати напускают на себя лоск, стараясь никогда не демонстрировать слабость перед простыми людьми, и, похоже, то же самое было в ходу среди вампиров.

Я едва не похвалил его за то, что он так хорошо притворяется, но это может подождать. Я обязан превратить его в горстку пыли.

— Второго раза не будет.

Прицелившись, я меняю позицию. Хотя Бран продемонстрировал впечатляющую способность к регенерации, сможет ли он поддерживать бессмертную жизнь с мечом в сердце? Однако вместо ответа на вопрос я получил стрелу из кареты Брана. Карета должна была быть пустой, но, похоже, на неё наложено какое-то заклинание, заставляющее автоматически защищать владельца в случае опасности. Или, возможно, сама карета была чем-то вроде голема или магической конструкции. Самое хитрое в этой штуке то, что она стреляла не только в меня, но и в Селину, и в других. В тот момент, когда я отвлекся, защищая друзей, Бран скрылся в карете.

Если бы только он задумался, почувствовал стыд за то, что убегает от людей, которых считает едой! Какое там…

— Дран, я не забуду отплатить тебе! Ты не станешь рабом, а умрёшь.

— Тогда я не забуду превратить тебя в пепел.

— У тебя необычная манера речи. Дран, Нелнешия, если вы хотите спасти свою подругу Фатиму и девушек, похищенных из этой деревни, то отправляйтесь в наш замок. Пусть мы вас и не ждали, мы всё же окажем вам по-своему радушный приём по-своему. Если выживете.

Наверное, ещё до того, как Бран закончил говорить, часть кареты распахнулась, и оттуда на нас что-то выпрыгнуло. Металлический прямоугольник золотистого цвета. Он что, неравнодушен к золоту? Пока неясной природы штука вытягивалась в форму стержня и летела по воздуху, карету окутал белый туман. Возможно, туман обладал свойствами трансцендирования пространства, но в тот момент, когда карета была поглощена им, я почувствовал, что она телепортировалась в далекий замок.

Собираясь погнаться за вампиром, не упуская его из виду, я понял, что за предмет брошен в нашу сторону, брошенный в нас, и был вынужден отказаться от преследования. Эта штука создала прямоугольный барьер, который закрыл нас и деревню Фраупа. Вокруг неё, похоже, началась какая-то повторяющаяся реакция материй, вызванная телепортацией в несовместимую среду. Если мне не изменяет память, именно так древние люди называли это явление.

Ядерный синтез.

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 31.1

Глава 31.1

Я схватил золотую ядерную бомбу, которая была на грани взрыва, обеими руками и, отпустив установленный вокруг деревни барьер, сделал вид, что бросаю её в туман. В тот момент, когда бомба покинула мои руки, я телепортировал её далеко за наши головы, к звездам. Цель притворства — обмануть Селину и Нелл. Я знал, что в пространстве вокруг места телепортации нет ни одного живого существа. Убедившись, что вдалеке прогремел небольшой взрыв, до которого даже со скоростью света пришлось бы добираться тысячу лет, я облегченно вздохнул.

Если бы произошел такой взрыв, от Селины, Нелл и Лени не осталось бы даже пепла, а территория деревни Фраупа превратилась бы в выжженную землю, которая в последующие десятилетия была бы настолько загрязнена, что ни одно существо не смогло бы там жить.

Оглянувшись на Нелл, чтобы расспросить о Фатиме, я встретился взглядом с Ленией, которая смотрела на меня как на заклятого врага. Как и я, перевоплотившийся из древнего дракона в человека, эта обладательница нечеловечески холодного разума, жаждущая разрушений, тоже изначально она была демоническим зверем. Что, в некотором смысле, делает её одной из мне подобных. Однако нет никаких признаков того, что Ления заметила, что я тоже реинкарнация. Черные глаза девушки горят гневом и ненавистью ко мне, прервавшему её бой с Браном. Поэтому она находит удовольствие в раздорах и разрушениях. Переродившись в человека с таким нравом, ей, должно быть, очень трудно справиться со всеми ограничениями.

Я надеюсь, что она не будет устраивать беспорядочную резню, чтобы унять свои разрушительные импульсы, которые явно не собирается подавлять. Не обращая внимания на мой встревоженный вид, Ления отвернулась и, даже не попытавшись заговорить с нами, направилась в сторону тумана, где исчез Бран.

— Ления, куда ты?

Я знал ответ, но поскольку мы оба учились в Академии, окликнул её. Я думал, что Разрушительница проигнорирует вопрос, но, к удивлению, она ответила.

— Почему я должна отчитываться перед тобой? Ты мой отец или что-то вроде того?

— В лучшем случае я просто студент, который учится в том же институте, что и ты. Но глядя на то, как ты направляешься в логово вампиров, поневоле начинаешь беспокоиться.

— Самое бессмысленное беспокойство на свете. Тебе нужно переживать о ледяной женщине-змее.

— Не будь слишком опрометчива. Если с тобой что-то случится, пострадаем мы все.

Я возвращаюсь к Селине и Нелл после того, как Лениа исчезла в тумане. Они стоят на поле боя, где на земле видны следы разрушений. Похоже, они наконец-то освободились от гипноза принца вампиров. Напряжение исчезло. Пот покрывал их бледные лица, они задыхались, а их плечи судорожно поднимались и опускались.

— Нелл, ты должна подождать, пока твое дыхание придет в норму. Тогда я пойду с тобой. Селина, пожалуйста, останься в деревне и помоги с обороной.

В ответ мои слова Селина с удивлённым видом покачала головой из стороны в сторону. В её жесте прослеживался решительный отказ.

— Нет, не могу. Я понимаю, что вы просите меня остаться в деревне Фраупа из заботы обо мне. Однако с тех пор, как меня приняли в деревне Берн, я решила идти с тобой хоть на край земли. Так что я последую тобой, несмотря ни на что.

— Что ж, ладно… Не скажу, что мы держим путь в самые глубины ада, но давай спасем Фатиму вместе.

— Да, мы обязательно поможем Фатиме-тян. Неправильно, что такая добросердечная девушка так страдает.

Я абсолютно согласен с Селиной. Сегодня ночью, в зависимости от действий Брана и его отца, короля Глоссгриера, вампирское королевство древней крови и истории может погибнуть от моей руки.

— Дран, я успокоилась. Пошли.

Нелл, которая по моему совету пыталась наладить дыхание и привести в порядок мысли, казалась очень уставшей.

— Кстати, Дран, ты не знаешь, где находится их замок?

— Я уже проследил за каретой. Если мы последуем за ней, то доберемся до места, где находится Бран.

— Как и ожидалось, Дран невероятно проницателен.

Я ответил на похвалу Нелл, небрежно отмахнувшись. После этого я посмотрел на замок за туманом глазами дракона. Точнее, я смотрел на Фатиму и деревенскую девушку, которые были заточены в замке.

Замок королевства Глоссгриер представляет собой массу огромных серых камней. В комнате на вершине одной из башен над замком находился человек, чье дыхание, по сравнению с дыханием вампира, звучало как буря, и тот, кто наполовину превратился в вампира — его дыхание походило на легкий ветерок.

Это Фатима и девочка из деревни Фраупа.

У Фатимы, укушенной королём Глоссгьеров, отцом Брана, на затылке две дырки размером с мизинец. Бледная, словно обескровленная, она лежит на кровати с балдахином. Рядом, на стуле из золота, платины и слоновой кости сидит бледная деревенская девушка. У неё чёрные волосы до плеч, загорелая кожа и округлые глаза. Её зовут Рита, и в этом году ей исполнится 15 лет.

— Ты в порядке?

— Ох, кажется, да. Но, Фатима-сама слишком жалкая.

— Ну да, даже я не могу смеяться над этим. Я даже не представляла, что вампир будет сосать мою кровь. Меня уже укусили, так что ничего не поделаешь. Я постараюсь, чтобы ты благополучно вернулась в деревню, Рита.

— Нет, не беспокойтесь обо мне, я просто надеюсь, что Фатима-сама никогда не станет кровопийцей...

— Не станет кровопийцей? Сильно сказано. Мы не знаем, кто может подслушивать, поэтому будь осторожнее.

Рита вскрикнула, когда кто-то бесшумно открыл дверь и вошёл в комнату. Учитывая, что это был вампир, шаги не издавали никакого шума, а ароматические свечи на люстре не очерчивали тени. вечей с ароматом, зажженных на люстре, не отбрасывал тени на пол.

Рита испуганно смотрела на гостью. Фатима казалась вялой, возможно, из-за потери крови.

Гостья улыбнулась. Это девушка, одетая в серый халат, вязанный из нити стального шелкопряда.

— Добрый вечер, Сьерра-сан.

Фатима добродушно поприветствовала гостью, пусть та и была кровососущим монстром.

— Добрый, Фатима. Ты выглядишь скверно. Когда-то и я была такой, так что я хорошо тебя понимаю. Но за этим тебя ожидает экстаз, который я никогда не могла себе представить в бытность человеком. Ты узнаешь, каково это — буквально заново родиться. Это не страшно, а чудесно".

— Спасибо за приглашение, но я хочу остаться человеком. Мне надо ещё немного подрасти.

— Это решать Его Величеству. Тебя уже укусили, так что ты не можешь отказаться. Его величество добр к своим любимым фрейлинам и придворным дамам, поэтому он позаботится о тебе, когда ты станешь вампиршей.

— Раз так, я хочу, чтобы и сейчас ты была нежной.

— Ты все ещё человек, так что это невозможно」.

— Человек или вампир, какая разница? Долг джентльмена — быть добрым к девушкам. Я права?

Фатима спрашивала со всей серьёзностью, и Сьерре пришлось сдержать улыбку.

— Самая большая доброта к представителям других рас — превращение их в вампиров.

— Ну тогда, Сьерра, может, отпустим домой Риту? Я останусь здесь, а она пусть благополучно вернётся в деревню.

— Фатима-сама!.. — жалобно пискнула Рита.

Меж бровей Сьерры залегла маленькая морщинка, которая исчезла прежде, чем Фатима и Рита заметили её.

— Это также невозможно. Мы взяли её с собой, потому что у нас есть кое-что для неё. Вероятно, не стоит мне болтать лишнего, но вам я скажу. Совсем недавно Его Высочество, Бран-сама, отправился один в деревню Фраупа, и вернулся раненным в руку. Его Высочество сражался с Нелнешией и неким Драном. Фатима, похоже, твои друзья не отказались от попытки спасти тебя.

Затем, поразмыслив, Сьерра произнесла:

— У тебя хорошие друзья, не так ли?

Мысленно Фатима согласилась. Они чудесные люди, пусть и немного безрассудны.

«Понятно, Нелл-чан и Дран. Значит, Селина, скорее всего, тоже с ними. Значит, ты пришел спасти меня, Дран. И ты тоже, Нелл-чан...»

Table of Contents

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 1

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 2

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 3

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 4

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 5

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 6

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 7

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 8

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 9

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 10

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 11

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 12

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 13

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 14

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 15

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 16

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 17

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 18

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 19

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 20

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 21

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 22

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 23

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 24

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 25

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 25.2

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 26.1

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 26.2

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 27.1

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 27.2

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 28.1

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 28.2

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 29.1

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 29.2

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 30.1

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 30.2

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 30.3

Прощай, жизнь дракона. Здравствуй, жизнь человека Глава 31.1