- Принцесса и генерал Глава 1 Маленькая фея исцеления Ю Фу

- Принцесса и генерал Глава 2 Не веришь мне? Тогда сам и лечи!

- Принцесса и генерал Глава 3 Сделаешь меня своей дочкой?

- Принцесса и генерал Глава 4 Кто твоя мать?

- Принцесса и генерал Глава 5 Спасибо, Четвёртый брат

- Принцесса и генерал Глава 6 Проступок

- Принцесса и генерал Глава 7 Нежная забота

- Принцесса и генерал Глава 8 Западное крыло

- Принцесса и генерал Глава 9 Обходной путь в поместье

- Принцесса и генерал Глава 10 Не связаны кровью

- Принцесса и генерал Глава 11 Много золота не бывает

- Принцесса и генерал Глава 12 Человек за ширмой

- Принцесса и генерал Глава 13 Старший брат

- Принцесса и генерал Глава 14 Принимаем лишь игрушки

- Принцесса и генерал Глава 15 Новенькие в Западном крыле

- Принцесса и генерал Глава 16 Смена имени

- Принцесса и генерал Глава 17 Фестиваль Драконьих лодок

- Принцесса и генерал Глава 18 Старший брат выглядит лучше всех

- Принцесса и генерал Глава 19 Великий генерал, Вы ей верите?

- Принцесса и генерал Глава 20 Большое потрясение

- Принцесса и генерал Глава 21 Принцесса Даньян

- Принцесса и генерал Глава 22 Иду спасать третьего брата

- Принцесса и генерал Глава 23 Ю Гуань

- Принцесса и генерал Глава 24 Непослушная принцесса

- Принцесса и генерал Глав 25 Разборки с Ци Тин

- Принцесса и генерал Глава 26 Поразительно умная!

- Принцесса и генерал Глава 27 Влюбленность

- Принцесса и генерал Глава 28 Наказание или?..

- Принцесса и генерал Глава 29 Лучше родить дочку или сына?

- Принцесса и генерал Глава 30 Прогулка по ночному Линъаню

- Принцесса и генерал Глава 31 Неприятности с нетрезвыми отдыхающими

- Принцесса и генерал Глава 32 Неожиданное падение

- Принцесса и генерал Глава 33 Хорошо выглядеть – это хорошо?..

- Принцесса и генерал Глава 34 Особенности девочек

- Принцесса и генерал Глава 35 А сахара поменьше

- Принцесса и генерал Глава 36 Красная нить

- Принцесса и генерал Глава 37 Сестра Лю ошиблась

- Принцесса и генерал Глава 38 Разбитое сердце

- Принцесса и генерал Глава 39 Совершенно не хочется учиться боевым искусствам

- Принцесса и генерал Глава 40 Поедание арбуза

- Принцесса и генерал Глава 41 Носовое кровотечение

- Принцесса и генерал Глава 42 Обучение

- Принцесса и генерал Глава 43 Старый учитель Линь

- Принцесса и генерал Глава 44 Необработанный нефрит и простой камень

- Принцесса и генерал Глава 45 Издевательства над Ю Фу

- Принцесса и генерал Глава 46 Драка

- Принцесса и генерал Глава 47 Возвращение домой и наказание

- Принцесса и генерал Глава 48 Тишина в школе

- Принцесса и генерал Глава 49 Приезд второго принца

- Принцесса и генерал Глава 50 Соревнование двух сыновей

- Принцесса и генерал Глава 51 Нелюбимое имя

- Принцесса и генерал Глава 52 Какого принца выбрать

- Принцесса и генерал Глава 53 Тренировка с ядовитыми иглами

- Принцесса и генерал Глава 54 Слишком встревожен

- Принцесса и генерал Глава 55 Будет дождь

- Принцесса и генерал Глава 56 Долг цветка персика

- Принцесса и генерал Глава 57 Я тоскую по тебе, но ты остаешься в Чанъане

- Принцесса и генерал Глава 58 Решение проблем

- Принцесса и генерал Глава 59 Кому двадцать?

- Принцесса и генерал Глава 60 Позеленевшее лицо

- Принцесса и генерал Глава 61 Все равно, что быть в разлуке три осени

- Принцесса и генерал Глава 62 Ценность зеленых хризантем

- Принцесса и генерал Глава 63 Метелка для пыли

- Принцесса и генерал Глава 64 Не оставлять доказательства

- Принцесса и генерал Глава 65 Подождать, пока Ю Фу подрастёт

- Принцесса и генерал Глава 66 Подарок императорской супруги Сянь

- Принцесса и генерал Глава 67 Цитра принцессы Даньян

- Принцесса и генерал Глава 68 О нет, не учила

- Принцесса и генерал Глава 69 Хочешь титул принцессы?

- Принцесса и генерал Глава 70 Совершенно сбитая с толку

- Принцесса и генерал Глава 71 Остерегайтесь семьи Инь

- Принцесса и генерал Глава 72 Зазнайка

- Принцесса и генерал Глава 73 Мысли Гу Хуайцзяна и не только

- Принцесса и генерал Глава 74 Секреты

- Принцесса и генерал Глава 75 Порой лучше утопить печаль в вине

- Принцесса и генерал Глава 76 На ком лучше всего жениться?

- Принцесса и генерал Глава 77 Недопонимание

- Принцесса и генерал Глава 78 Порой кто-то бывает лишним

- Принцесса и генерал Глава 79 Недоросток

- Принцесса и генерал Глава 80 Попытка

- Принцесса и генерал Глава 81 Трудно объяснить

- Принцесса и генерал Глава 82 Своевременное прибытие старшего принца

- Принцесса и генерал Глава 83 Я куплю это для тебя

- Принцесса и генерал Глава 84 Старенькая вещь

- Принцесса и генерал Глава 85 Как понравиться?

- Принцесса и генерал Глава 86 Поддержка Ю Фу

- Принцесса и генерал Глава 87 Просто прими

- Принцесса и генерал Глава 88 Принцесса Западной Кунь?

- Принцесса и генерал Глава 89 Большая кобра

- Принцесса и генерал Глава 90 Юная старшая ученица

- Принцесса и генерал Глава 91 Седьмой принц Западной Кунь

- Принцесса и генерал Глава 92 Спасающий жизнь благодетель

- Принцесса и генерал Глава 93 Визит Кунь Ушана

- Принцесса и генерал Глава 94 Вышвырните его вон!

- Принцесса и генерал Глава 95 Наказание старшей ученицы

- Принцесса и генерал Глава 96 Поездка в поместье Гу

- Принцесса и генерал Глава 97 Чего ещё не было?

- Принцесса и генерал Глава 98 Начало битвы

- Принцесса и генерал Глава 99 Поднял и унёс

- Принцесса и генерал Глава 100 Я действительно понимаю!

- Принцесса и генерал Глава 101 Цель посланника

- Принцесса и генерал Глава 102 Что рассказала Яо Лань

- Принцесса и генерал Глава 103 Обними меня!

- Принцесса и генерал Глава 104 Любить не так

- Принцесса и генерал Глава 105 Пир в Хунмэне

- Принцесса и генерал Глава 106 Божественный пурпур

- Принцесса и генерал Глава 107 Большая и толстая принцесса

- Принцесса и генерал Глава 108 Правда ли?

- Принцесса и генерал Глава 109 Поведение юной мисс большой семьи

- Принцесса и генерал Глава 110 Старшая невестка?

- Принцесса и генерал Глава 111 Детали новости

- Принцесса и генерал Глава 112 Возвращайся и жди меня

- Принцесса и генерал Глава 113 Прокрасться во внешний кабинет

- Принцесса и генерал Глава 114 Дипломатия, а не насилие

- Принцесса и генерал Глава 115 Редкие тени над мелководьем

- Принцесса и генерал Глава116 Визит в поместье первого советника Иня

- Принцесса и генерал Глава 117 Узница поместья

- Принцесса и генерал Глава 118 Императорская семья Западной Кунь

- Принцесса и генерал Глава 119 Первый снегопад

- Принцесса и генерал Глава 120 Старший брат рассердился

- Принцесса и генерал Глава 121 Как это связано со мной?

- Принцесса и генерал Глава 122 Молодая госпожа

- Принцесса и генерал Глава 123 Только я подтрунивал над ней

- Принцесса и генерал Глава 124 Два вопроса

- Принцесса и генерал Глава 125 Нужно солдат побольше

- Принцесса и генерал Глава 126 Выдержанный имбирь острее свежего

- Принцесса и генерал Глава 127 Настолько жутко, что даже оскорбительно

- Принцесса и генерал Глава 128 Сшить подарок

- Принцесса и генерал Глава 129 Вспомним о Ци Тин

- Принцесса и генерал Глава 130 Гу И умер?

- Принцесса и генерал Глава 131 Ожидая прихода рассвета

- Принцесса и генерал Глава 132 Золотой указ генерала Гу

- Принцесса и генерал Глава 133 Крепкий алкоголь согревает тело

- Принцесса и генерал Глава 134 Подражание Ю Фу

- Принцесса и генерал Глава 135 Очень злой

- Принцесса и генерал Глава 136 Кого подозревать?

- Принцесса и генерал Глава 137 Останься с ним на ночь…

- Принцесса и генерал Глава 138 Я верну тебя домой

- Принцесса и генерал Глава 139 Кто больше всего любит фейерверки

- Принцесса и генерал Глава 140 Наконец дома

- Принцесса и генерал Глава 141 Генерал запутался?

- Принцесса и генерал Глава 142 Кто именно глуп?

- Принцесса и генерал Глава 143 Маленькая Яо Лань

- Принцесса и генерал Глава 144 Возвращение недостойной

- Принцесса и генерал Глава 145 Подарок

- Принцесса и генерал Глава 146 Ошибка Инь Шуо

- Принцесса и генерал Глава 147 Обязан избавиться от него!

- Принцесса и генерал Глава 148 Обвинения Инь Яню (1)

- Принцесса и генерал Глава 149 Обвинения Инь Яню (2)

- Принцесса и генерал Глава 150 Дочь семьи Гу выросла (1)

- Принцесса и генерал Глава 151 Дочь семьи Гу выросла (2)

- Принцесса и генерал Глава 152 Золотой слиток размером с яйцо! (1)

- Принцесса и генерал Глава 153 Золотой слиток размером с яйцо! (2)

- Принцесса и генерал Глава 154 Маленький бродячий котенок

- Принцесса и генерал Глава 155 Уйти в отставку

- Принцесса и генерал Глава 156 Возвращение

- Принцесса и генерал Глава 157 Могила мадам Инь

- Принцесса и генерал Глава 158 Проницательность Ю Фу

- Принцесса и генерал Глава 159 Инь Янь или Инь Шуо

- Принцесса и генерал Глава 160 Каждый должен занимать свою должность

- Принцесса и генерал Глава 161 Сложно понять

- Принцесса и генерал Глава 162 Как вытерпеть?!

- Принцесса и генерал Глава 163 Последний шанс

- Принцесса и генерал Глава 164 Извинения

- Принцесса и генерал Глава 165 Имя наследного принца

- Принцесса и генерал Глава 166 Что может заставить Ю Фу грустить?

- Принцесса и генерал Глава 167 Что может обеспечить защиту и душевное спокойствие?

- Принцесса и генерал Глава 168 Какая жена может помочь поместью Гу?

- Принцесса и генерал Глава 169 Важное для неё

- Принцесса и генерал Глава 170 Биологическая мать Инь Цзяо

- Принцесса и генерал Глава 171 Шторм на горизонте

- Принцесса и генерал Глава 172 Заболеть и не выздороветь?

- Принцесса и генерал Глава 173 И снова яд?

- Принцесса и генерал Глава 174 Кто стоит за отравлением

- Принцесса и генерал Глава 175 Человек в черном в Западном крыле

- Принцесса и генерал Глава 176 Где может быть яд!

- Принцесса и генерал Глава 177 Поиски яда

- Принцесса и генерал Глава 178 Планы седьмого принца

- Принцесса и генерал Глава 179 Нежность «брата»

- Принцесса и генерал Глава 180 Порой талисман бывает полезен

- Принцесса и генерал Глава 181 Размышления и догадки

- Принцесса и генерал Глава 182 Заговор

- Принцесса и генерал Глава 183 Прощание?

- Принцесса и генерал Глава 184 Ожидания

- Принцесса и генерал Глава 185 Отступление - не вариант

- Принцесса и генерал Глава 186 Второй старший ученик

- Принцесса и генерал Глава 187 Как очаровательно

- Принцесса и генерал Глава 188 Такой старый?

- Принцесса и генерал Глава 189 Круглый детеныш панды

- Принцесса и генерал Глава 190 Обмен опытом

- Принцесса и генерал Глава 191 Задача для Сюньчи

- Принцесса и генерал Глава 192 Чего ты хочешь?

- Принцесса и генерал Глава 193 Кто должен просить?

- Принцесса и генерал Глава 194 Наступила весна

- Принцесса и генерал Глава 195 Без лишних слов

- Принцесса и генерал Глава 196 О чем они думали

- Принцесса и генерал Глава 197 Справедливость

- Принцесса и генерал Глава 198 Ю Фу принимает учеников

- Принцесса и генерал Глава 199 Принцесса Чжэньцзян

- Принцесса и генерал Глава 200 Император в роли свахи

- Принцесса и генерал Глава 201 Может ли только грязь испачкать?

- Принцесса и генерал Глава 202 Обсуждая брак

- Принцесса и генерал Глава 203 Чем именно я хуже старшего брата?

- Принцесса и генерал Глава 204 Кто распоряжается приданым

- Принцесса и генерал Глава 205 Радостные события приходят парами

- Принцесса и генерал Глава 206 Кому следует отдать принцессу Даньян?

- Принцесса и генерал Глава 207 Празднование весеннего очищения

- Принцесса и генерал Глава 208 Стихотворение о брошенной жене

- Принцесса и генерал Глава 209 Он снял одежду

- Принцесса и генерал Глава 210 Толку от таких мужчин?

- Принцесса и генерал Глава 211 Разве мы не одинаковые?

- Принцесса и генерал Глава 212 В чём ошибка?

- Принцесса и генерал Глава 213 Коварная «мама»

- Принцесса и генерал Глава 214 Больше не приближайся к четвертому брату

- Принцесса и генерал Глава 215 Искренний друг

- Принцесса и генерал Глава 216 Правда

- Принцесса и генерал Глава 217 Наконец, улыбается

- Принцесса и генерал Глава 218 Смущающие бобы для ванны

- Принцесса и генерал Глава 219 Начало войны

- Принцесса и генерал Глава 220 Принцесса и семья

- Принцесса и генерал Глава 221 Она действительно была принцессой

- Принцесса и генерал Глава 222 Он красивее женщины

- Принцесса и генерал Глава 223 Они притворялись?

- Принцесса и генерал Глава 224 Старшая невестка - как мать

- Принцесса и генерал Глава 225 Убить ее

- Принцесса и генерал Глава 226 Завороженный

- Принцесса и генерал Глава 227 Второй принц посылает подарок

- Принцесса и генерал Глава 228 Ответный подарок Инь Шуо

- Принцесса и генерал Глава 229 Импичмент Гу Хуайцзяна

- Принцесса и генерал Глава 230 Кто подставил генерала Гу?

- Принцесса и генерал Глава 231 Это Инь Шуо?

- Принцесса и генерал Глава 232 Кого отправить на границу?

- Принцесса и генерал Глава 233 Прикрыть унижение

- Принцесса и генерал Глава 234 Красота под лунным светом

- Принцесса и генерал Глава 235 Последняя трапеза

- Принцесса и генерал Глава 236 Совместный поход в «Юй Шань»

- Принцесса и генерал Глава 237 Встреча соперников

- Принцесса и генерал Глава 238 Песня скорби и порванная струна

- Принцесса и генерал Глава 239 Против мира, но за тебя

- Принцесса и генерал Глава 240 Запутанные на всю жизнь

- Принцесса и генерал Глава 241 Разведка

- Принцесса и генерал Глава 242 Создание Совета

- Принцесса и генерал Глава 243 Что делать, если другие узнают?

- Принцесса и генерал Глава 244 Умереть с обидой

- Принцесса и генерал Глава 245 Два радостных события

- Принцесса и генерал Глава 246 Сделка со шпионом

- Принцесса и генерал Глава 247 Половина мандариновой утки

- Принцесса и генерал Глава 248 Найти козла отпущения

- Принцесса и генерал Глава 249 Не та принцесса

- Принцесса и генерал Глава 250 Муж императорской семьи Западной Кунь

- Принцесса и генерал Глава 251 Унижение Инь Шуо

- Принцесса и генерал Глава 252 Счастливчик

- Принцесса и генерал Глава 253 Отменять помолвку или нет

- Принцесса и генерал Глава 254 Еще двое уезжают

- Принцесса и генерал Глава 255 Посмотреть на нее еще раз, прежде чем уйти

- Принцесса и генерал Глава 256 Рис совсем не высокого качества

- Принцесса и генерал Глава 257 Кто посмел уйти?!

- Принцесса и генерал Глава 258 Наследуя дух поместья Гу

- Принцесса и генерал Глава 259 Странное отношение

- Принцесса и генерал Глава 260 Четыре невинные чашки

- Принцесса и генерал Глава 261 Одиночество

- Принцесса и генерал Глава 262 Как разговаривать с мужчинами

- Принцесса и генерал Глава 263 Соблазнительница

- Принцесса и генерал Глава 264 Её герой

- Принцесса и генерал Глава 265

- Принцесса и генерал Глава 266

- Принцесса и генерал Глава 267

- Принцесса и генерал Глава 268

- Принцесса и генерал Глава 269

- Принцесса и генерал Глава 270

- Принцесса и генерал Глава 271

- Принцесса и генерал Глава 272

- Принцесса и генерал Глава 273

- Принцесса и генерал Глава 274

- Принцесса и генерал Глава 275

- Принцесса и генерал Глава 276

- Принцесса и генерал Глава 277

- Принцесса и генерал Глава 278

- Принцесса и генерал Глава 279

- Принцесса и генерал Глава 280

- Принцесса и генерал Глава 281

- Принцесса и генерал Глава 282

- Принцесса и генерал Глава 283

- Принцесса и генерал Глава 284

- Принцесса и генерал Глава 285

- Принцесса и генерал Глава 286

- Принцесса и генерал Глава 287

- Принцесса и генерал Глава 288

- Принцесса и генерал Глава 289

- Принцесса и генерал Глава 290

- Принцесса и генерал Глава 291

- Принцесса и генерал Глава 292

- Принцесса и генерал Глава 293

- Принцесса и генерал Глава 294

- Принцесса и генерал Глава 295

Принцесса и генерал Глава 1 Маленькая фея исцеления Ю Фу

Глава 1

Маленькая фея исцеления Ю Фу

Под необъятным небосводом распростёрся во все стороны, упираясь в горизонт огромный материк Кюсю, и поделён он был на три части. Самой большой была страна под названием Северная Ли или Бейли, с древней культурой, обычаями и легендами. Принцы и принцессы королевства Бейли всегда имели одинаковые права наследования. Северные земли славились своим плодородием и богатством, поэтому правителям Бейли не было нужды нападать на Юг.

И за тысячи лет на границе Севера и Юга никогда не зажигались сигнальные огни.

Южная часть материка делилась на две части. На западе тянулись могучие горные хребты, собственно, из которых состояла страна Западная Кунь – сильное государство с давними укоренившимися обычаями. И на востоке находилось третье королевство, основой которого было конфуцианство – Восточная Лин.

А вот эти две страны постоянно воевали друг с другом, почти никогда не прекращая свой конфликт.

На стыке этих трех стран находилась таинственная долина Бессмертных, где проживал самый талантливый и одарённый лекарь материка Кюсю - Сюнчи. Его уважали все три королевства, называя Богом врачевания, ибо одновременно приклонялись перед ним и тайно боялись. Ведь, говорили, что в мире не было хвори, которую Сюнчи не мог вылечить, как и не было человека, который бы смог спастись от его яда.

Также поговаривали, что Сюнчи обучал множество учеников, и все они были двух направленностей: те, кто изучал врачевание, и те, кто изучал создание ядов. Вот их люди и называли феями врачевания или ядовитыми феями.

И вот, двадцать три года назад от нынешних дней, когда шла очередная война между двумя королевствами на Юге, группа солдат Восточной Лин мчалась в долину Бессмертных.

Подковы их сильных лошадей поднимали желтый песок далеко ввысь, пугая людей на дороге. Все в страхе разбегались, опасаясь попасть в эпицентр очередного сражения между войсками Лин и Кунь. Но когда песчаный занавес в воздухе рассеялся, солдаты увидели стоящую под деревом невысокого роста девочку, зачарованно потиравшую глаза от песка.

Она была одета в платьице из красной парчи, а с шеи свисало увесистое колье из жемчуга и драгоценных камней, которые даже с расстояния ярко сверкали под лучами солнца. С первого взгляда было очевидно, что перед солдатами стоит богатая наследница.

- Няня?..

Маленькая девочка опустила руку, показав им небольшое личико, словно вырезанное из розового нефрита, обрамлённое парой изящных завитков. Она огляделась, продолжая кого-то звать. Но женщина, которая вывела ее из долины Бессмертных, куда-то исчезла.

На самом деле, это была нанятая сиделка для девочки, и по каким-то своим причинам она вывела ребёнка погулять, а сама сбежала. В итоге, взрослой не по годам девочке пришлось самой искать дорогу обратно в долину, мечтая, чтоб в этот раз лекарь Сюнчи нанял ей более ответственную няню.

Так по пути домой малышка и встретила группу солдат Восточной Лин. И не смотря на внешний угрожающий вид мужчин на лошадях, лица их были грустными.

- Проклятье! Даже под знамёнами генерала мы не можем отыскать вход в долину! Этот Бог врачевания серьёзно спрятался! – выругался один из мужчин.

- Точно, но у нас нет выбора. Отравленную стрелу, попавшую в генерала, нельзя так оставить, как и транспортировать его в таком состоянии. И время у нас на исходе, иначе он умрёт.

- И как найти дорогу? Мы уже и упрашивали людей, и угрожали, только что толку? Говорят, что у Сюнчи весьма странный темперамент.

Находясь в безвыходном положении из-за ранения их генерала, самые преданные его солдаты кинулись на поиски известного врачевателя, только вот… никто не знал, как тот выглядит.

Про маленькую девочку мужчины быстро забыли, она же, проходя мимо них, покачнулась, издав тихий звук. Ухмылка была очень тонкой, но солдаты, имея по долгу службы отличный слух, отчетливо расслышали её.

- Вот же мелкая! Над чем ты смеешься? – грозно посмотрел на неё огромный мужчина, похожий на военачальника.

Мало того, что лекаря не нашли, так теперь над ними насмехалась маленькая девочка! От этого он все больше и больше сердился, вот и рыкнул на неё.

Девочка повернула голову и посмотрела на солдат спокойным взглядом, выглядя очень красиво. И у каждого невольно всплыл лишь один вопрос в голове: откуда в этой сельской местности взялся такой красивый ребенок?

- Ты смешной, - отозвалась она. - Ищешь долину Бессмертных, выбегая из неё и пугая горцев? Вы слишком грубы. Целитель не покажется таким, как вы. И как можно винить его за это? Лучше себя вините. Это вы похожи на захватчиков.

Девочка говорила отрывисто, но про себя уже поняла причину побега её няни. Скорее всего именно солдаты её напугали, вот женщина и сбежала.

Мужчина, хоть и злился, но внимательно слушал маленькую девочку, пологая, что она имеет отношение к лекарю Сюнчи. Немного успокоив дыхание, он попытался исправить ситуацию:

- Девочка, мы вовсе не грубы, просто попали в безвыходное положение! Поэтому действуем поспешно. Скажи, ты знаешь, как исцелить нашего генерала от отравленной стрелы?

Девочка прислушалась к его тону, почувствовав искренность в словах, немного оттаяла и серьезно ответила на его вопрос:

- Учитель больше всего ненавидит грубых людей, но у тебя есть причина на то. Я объясню это ему. Возможно, он простит тебя.

- Что?! Так ты действительно ученица Бога врачевания? – мужчина впился глазами в девочку вне себя от радости.

А малышка наклонила голову и улыбнулась, глядя на него своими черненькими, серповидными глазками.

- Да. Тебе повезло. Я как раз хотела вернуться в долину, могу забрать и тебя с собой.

Но, обуреваемый лучиком надежды для своего генерала солдат не произнес ни слова, вместо этого наклонился, схватил её за талию и посадил на лошадь перед собой.

- У нас нет на это времени! Маленькая фея исцеления Бога врачевания, тебе придётся отправиться с нами!

Подняв хлыст, мужчина нетерпеливо нанес яростный удар сзади, и лошадь помчалась галопом, а вслед за ней и остальная группа солдат. Они направились к границе королевства Восточной Лин на ещё большей скорости, чем когда прибыли в долину Бессмертных, оставляя за собой непроглядную полосу желтой пыли.

-Лао Цзинь, ты вернулся! Привёз Бога врачевания? – спросил его первый подбежавший мужчина.

В военных казармах на границе Восточной Лин несколько солдат с нетерпением бросились вперед, лишь увидев вдалеке клубы пыли. Военный на лошади, известный как Лао Цзинь, вздохнул с облегчением, отвечая:

- Ох, если бы! Его не так легко найти! Как птица улетучился!

- Что?.. – отозвались подбежавшие солдаты, явно разочаровавшись.

- Мой учитель - не птица, а человек! – протестуя, замахала руками и ногами маленькая девочка, сидящая на лошади с Ляо Цзинем.

Только сейчас встречающий мужчина заметил хрупкую девочку. Лао Цзинь зачем-то хлопнул себя по лбу, и опустил на землю невысокого роста ребёнка, объяснив остальным:

- Это маленькая фея – ученица лекаря из долины Бессмертных, которую мы встретили по пути. Она поможет спасти генерала! – пояснил он своим людям присутствие в лагере маленькой девочки.

В этот момент встречающий их старый Цзинь наклонился к их гостье:

- Маленькая фея исцеления, меня зовут Хо Шаньцзинь, и я тоже генерал в отряде нашего великого генерала. А это старый Янь – Янь Хуаши, - и указал на мужчину в годах, который говорил с ним до этого.

Девочка посмотрела на обоих с улыбкой и, казалось, хотела что-то сказать, но так ничего и не промолвила, лишь попросив:

- Зовите меня просто Ю Фу.

Услышав, что юная гостья является ученицей самого Бога врачевания, Янь Хуаши не посмел пренебречь этим, поэтому наклонился и отсалютовал маленькой девочке.

- Мы вверяем нашего генерала в руки юной феи исцеления Ю Фу. Пожалуйста, спаси его!

Девочка последовала за мужчинами к одной из белых палаток в центре лагеря и вошла внутрь. Золотого цвета стяг, висевший снаружи, был огромен, и на нём виднелся дракон и феникса с иероглифом "Гу". Очевидно, что великий генерал, которого хотели спасти, носил фамилию Гу.

- Как-то учитель сказал, что самый знаменитый полководец Восточной Лин за свою храбрость и доблесть, не имеющий себе равных в достижениях, получил звание великого генерала Гу. В палатке он и есть?

- Верно. Это наш генерал, - Янь Хуаши лично открыл вход внутрь перед Ю Фу.

Войдя, девочка увидела там множество других военачальников. Заметив ребёнка, мужчины в любопытстве склонили головы, следя за ней.

- А где же лекарь? Зачем ты привёз ребёнка? Она едва до уровня стола доходит и выглядит лет на десять… Что она сделать может?

- Тише! – шикнул на негодующих старый Цзинь, и спрятал за собой девочку, будто желая защитить.

Он-то знал, что у неё непростой характер, видимо, пошла в своего учителя. Поэтому он боялся, чтобы девочка не отказала в помощи их генералу, увидев такой незавидный приём.

«Что же мне делать?» - подумал старик Цзинь.

- Кто эта маленькая девочка? - понизив голос, кто-то спросил Яня Хуаши.

- Лао Цзинь сказал, что привёз ученицу Бога врачевания, поскольку сам лекарь отказался с ними встречаться. Но им повезло встретить маленькую фею исцеления за пределами долины, поэтому привезли её с собой!

Пока мужчины разговаривали, Ю Фу отошла от них, желая рассмотреть великого генерала, которого закрывал балдахин над постелью. Она протянула маленькую ручку и приоткрыла ткань, увидев бледное лицо. На кровати лежал с закрытыми глазами мужчина средних лет, лет сорока, с необычной внешностью, в которой чётко читалось его властная аура. На одной из бровей был небольшой шрам, разделяющий левую бровь надвое. Обнаженную грудь покрывали различные рубцы и шрамы от прошлых ран, а из правой руки торчала стрела, сломанная посередине. Место, куда она попала, уже стало сине-пурпурного цвета и из него сочилась черная кровь.

- А то плохо… - прошептала Ю Фу, невольно прикрыв глаза и опустив голову.

Говорящие мужчины услышали ее, и оглядели комнату, увидев девочку у постели генерала.

- Маленькая фея исцеления, ты что-то сказала?

Ю Фу опустила свою маленькую ручку, и её розовые губы неохотно сжались в одну линию.

- Он отравлен ядом Снежной Кунь!

Стоящие генералы в палатке все в одночасье посмотрели на нее.

Военный врач долго глядел на девочку. К её приезду он успел изучить яд на стреле путём скармливания крысам поражённую кровь генерала Гу, наконец поняв, что это очень мощный вид яда. О яде Снежной Кунь он тоже слышал, но не имел никакого понятия, как лечить!

Но маленькая девочка определила вид яда, лишь взглянув на их генерала!

- Вот именно! Военный врач сказал то же самое! Маленькая фея исцеления действительно обладает непревзойдённым даром! Поскольку яд ты узнала, должен быть способ спасти генерала! – воскликнул один из мужчин.

Ю Фу внезапно подошла к столу с высовими стульями с другой стороны, пытаясь взобраться на один из них. Лао Цзинь ошеломленно наблюдал за ней, не понимая, что она делает. А Янь Хуаши, тем временем, приказал принести в палатку чай. Видя в Ю Фу всё-таки маленькую девочку, он решил, что она проголодалась. С чаем принесли и различные яства, которые в мгновение ока наполнили стол.

Ю Фу посмотрела на белый сахарный торт на блюдце, и ее глаза заблестели. Она взглянула на Яня Хуаши, как будто спрашивая его разрешение попробовать аппетитно выглядящие вкусности. Последний кивнул, деловито сказав:

- Маленькая фея исцеления проделала долгий путь и, должно быть, проголодалась. Перед началом лечения, ей лучше подкрепиться.

И такое поведение мужчины было логичным, ведь чем больше он беспокоился о благополучии генерала, тем больше он не мог пренебрегать Ю Фу. Потому что она была единственным человеком, который мог спасти генерала Гу!

- Снежный Кунь – это тайный вид яда западного королевства Кунь. Под тысячелетним снегом на горе Куньлунь есть своего рода снежная эссенция, которая неизменна уже в течение тысячи лет. Именно из неё добывают яд Снежной Кунь, - рассказывала малышка, попутно откусив кусочек белого сахарного пирога, испачкав мелкой сахарной пудрой своё личико.

- Поскольку фея исцеления знает происхождение этого яда, пожалуйста, излечите нашего генерала! – опять попросили её мужчины.

Маленькая ручка Ю Фу протянула кусочек белого сахарного пирога и положила обратно на тарелку. Опустив на мгновение голову, она посмотрела на Янь Хуаши своими большими глазами:

- Но я… не фея исцеления. Я специализируюсь по ядам…

Принцесса и генерал Глава 2 Не веришь мне? Тогда сам и лечи!

Глава 2

Не веришь мне? Тогда сам и лечи!

- Что?!

- Как же так?!

Двое мужчин разом всполошились от шока.

- Ядовитая фея?! - Ляо Цзинь отпрянул от девочки, будто она только своим присутствием могла его отравить. Его глаза расширились, ведь он совсем не ожидал подобного поворота событий, когда альтернативы у них нет.

Как фея исцеления, на которую они так рассчитывали, может быть феей ядов?! Их генерал и без того отравлен. Какой им толк от ядовитой феи?

- Малышка, почему ты раньше не сказала, что ты ядовитая фея? - Лао Цзинь присел на корточки и уставился на Ю Фу широко раскрытыми глазами, словно хотел проглотить ее.

Девочка даже отпрянула назад, прячась за Янь Хуаши.

- Но ты сам меня не спрашивал, - робко сказала она.

- О боги!!!

В этот миг Лао Цзинь от расстройства и разочарования в наказание выстрелил бы себе в бедро, вместо этого издав тяжелый, грубый звук, ляснув по нему рукой, как будто мясо упало на разделочную доску. Звук был настольно реалистичным, что Ю Фу казалось - вот-вот и она увидит, как плоть падает на пол.

- Вините меня, Лао Цзиня! – закричал он на всю палатку. - Я всю мою жизнь был грубым и нерассудительным, но генерал не обращал на это внимание! Но теперь из-за своей поспешности я стану гибелью нашего генерала!

За пределами долины Бессмертных, если бы он потратил две лишних минуты и спросил Ю Фу, на чём она специализируется, сейчас бы их генерал был на пути излечения!

Но теперь об этом поздно жалеть!

Он так кричал громко, что все массивные мужчины в палатке покраснели.

С тех пор, как отравили генерала Гу прошло много времени. И сейчас уже слишком поздно возвращаться в долину Бессмертных и искать фею исцеления или уговорить самого лекаря. Присутствующая толпа опустила головы, явно с покрасневшими глазами. На поле боя все они были безжалостными убийцами «Железного Тьехана», как называли его генерала, но в критический момент из-за отравления генерала Гу и отсутствия лекарства, каждый чувствовал себя беспомощным, как потерявшаяся собака.

Ю Фу хотела что-то сказать, но вперёд вдруг вышел Янь Хуаши и заговорил:

- Братья.

Толпа слегка подняла глаза и посмотрела на него.

- Герои великого генерала Гу, не позволяйте ему видеть вас такими в его последние минуты, иначе он не сможет уйти с миром. Давайте взбодримся ради нашего генерала!

- Верно сказано!

Мужчины глубоко вздохнули, сдерживая стоящие слезы в глазах, и подошли к постели генерала Гу.

-А-а-а, подожди, - Ю Фу потянула Янь Хуаши за край одежды, пытаясь удержать. Но девочку уже не слушали, придавшись печали. О ней можно позаботиться и позже.

Но среди высокой толпы она была слишком маленькой и неприметной. Ю Фу прыгнула пару раз изо всех сил, но безрезультатно, на неё никто не обратил внимание. Девочка в отчаянии сжала губы, наблюдая за солдатами, похожими больше сейчас на живые трупы, печально глядящие на лежащего на кровати генерала Гу. Эта немая сцена снова вызвала у нее любопытство.

Какой генерал может заставить своих подчиненных так преданно относиться к нему и скорбеть о его кончине?

Он должно быть удивительный человек, если просто лежа там с закрытыми глазами, люди проявляют искреннее уважение к нему!

Склонив голову набок, вскоре приняв важное решение, Ю Фу решительно протиснулась в толпу. Она долго расталкивала тяжёлых мужчин, пока не достигла постели генерала.

- Маленький доктор, пожалуйста, не создавай проблем. Через некоторое время мы попрощаемся с генералом и отвезем тебя домой, - сказал Лао Цзинь, решив, что она торопится вернуться в долину Бессмертных.

- Вы уверены, что действительно хотите попрощаться с генералом Гу? - Ю Фу нахмурилась и одним рывком скинула одеяло с тела больного.

От подобного проявления неуважения, толпа зашумела, намереваясь остановить девочку. Но Ю Фу холодно взглянула на мужчин, и никто не осмелился дотронуться до неё. Сейчас она выглядела не как ребёнок, а разительно став взрослее на десятки лет.

- Мне потребуется восемь фарфоровых чашек, а ещё разведи огонь и приготовьте ведро горячей воды, - она резко приказала в строгом порядке, а затем сложила вместе свои маленькие ручки.

Девочка выглядела сейчас очень подозрительно. Можно ли ей верить?

- Не трогай! – вновь приказала она со всей строгостью взрослого человека, когда заметила очередные поползновения к генералу.  И опять занялась своим делом.

Неожиданно в её руках появились золотые и серебряные монеты, которые она бросила к ногам генерала Гу. Завершив и эту странную процедуру, малышка наконец достала из кармана сверток серебряных игл. В этот момент она не могла сдержать улыбку, увидев, что все присутствующие замерли, как истуканы, и по-прежнему не двигались с места.

- Вы всё ещё здесь? Хотите мне помочь или дать вашему генералу умереть?

Старый Цзинь собирался задать вопрос, но его остановил Янь Хуаши:

- Поторопись и выполни приказы Ю Фу. Давай!

Наконец, мужчины разошлись кто куда. Каждый понимал: будь она ядовитой феей или феей исцеления, пока есть надежда спасти генерала, они не могут ее упустить!

- Эй! Давайте, на выход! – крикнул оглушительно старый Цзинь и поспешил прочь за водой, быстро вернувшись.

Вскоре в палатке, кроме генерала, остались только Ю Фу, Лао Цзинь и Янь Хуаши.

Сделав глоток вина из фарфоровой чашки, оставшееся девочка брызнула в огонь. После этого непонятного действия, она плотно прижала чашку к телу генерала и одним движением разрезала его живот ручным кинжалом.

Лао Цзинь на мгновение запаниковал, уже собираясь остановить её, но Янь Хуаши потянул его за руку. Указав на Ю Фу, он прошептал на ухо старому Цзиню:

- Видел, как у маленькой ядовитой феи стало серьёзным лицо, а на лбу выступил пот? Если остановить её сейчас, что будет с жизнью генерала? Он десятилетиями сражался и маленький кинжал ему не страшен.

Лао Цзинь увидел, как по лбу Ю Фу стекает пот, и сердце его немного успокоилось. С тех пор как девочка решила спасти генерала Гу, она стала чрезвычайно серьезной, а не невинной, как раньше. А в этот весенний день невозможно было бы так вспотеть без крайней сосредоточенности.

- Она действительно пытается спасти нашего генерала. Должно быть для маленькой девочке это нелегко. Я переживаю, - Янь Хуаши, который всегда был добрым, предусмотрительно взглянул на старика, чтобы тот не ляпнул что-то не к месту.

Лао Цзинь тут же закрыл рот.

- Хорошо, - пробормотала Ю Фу, и оба дружно посмотрели на кровать.

Желудок генерала Гу представлял собой кровавое месиво не для слабонервных, тем более десятилетнего ребёнка!

Глаза Лао Цзиня расширились при первом взгляде, а Ю Фу принялась быстро запихивать содержимое желудка обратно. Даже Янь Хуаши не мог смотреть беспристрастно! Ю Фу испугалась, что они предпримут импульсивные меры, поэтому быстро продела нитку в иглу и принялась зашивать живот генерала.

- Вымойте мои серебряные иглы в горячей воде, - приказала девочка.

От этих слов старый Цзинь был еще более ошеломлен.

- Что? Ты просила нас приготовить горячую воду для мытья иголок?

Его взгляд так и говорил: можно ли вообще верить ядовитой фее? Особенно после того, как он увидел шов на животе их генерала! Даже поросенок в деревне выглядел бы лучше!

Ю Фу заметила его пристальный взгляд и немного смутилась:

- Меня обучали ядам, а не врачеванию. Я не умею зашивать. Если не нравится, сделай сам!

Держа серебряную иглу в маленькой ручке, она энергично протянула ее Лао Цзиню. Но мужчина всё же не осмелился ей перечить.

Губки Ю Фу несчастно скривились, Янь Хуаши смотрел ей в глаза, втайне обдумывая каждое ее движение. И вот к каким выводам пришёл: только когда она пыталась спасти кого-то, её взгляд приобретал взрослую серьезность. Теперь маленькая девочка опять походила на ребёнка, какой её привезли в лагерь.

Но главное-то здоровье их генерала!

Его мысли перебил необычный звук. Оказалось, что это с кровати напевал очнувшийся генерал Гу…

Принцесса и генерал Глава 3 Сделаешь меня своей дочкой?

Глава 3

Сделаешь меня своей дочкой?

Умирающий от яда Снежной Кунь генерал Гу - излечился!

Хорошая новость в миг облетела весь военный лагерь.

- Как же хорошо, что наш генерал жив-здоров!

- Да… Сколько же людей пришли меня навестить, - улыбнулся идущий на поправку мужчина.

- А всё благодаря маленькому доктору - ядовитой фее! – воскликнул один из военачальников, пришедший поведать генерала. А таких желающих оказалось множество! Не вмещаясь все разом в палатке, солдаты толпились около неё, ожидая своей очереди войти.

Теперь, когда яд Снежной Кунь был нейтрализован в организме генерала Гу, статус Ю Фу взлетел до небес. К девочке начали относиться, как к дорогому гостю, выделив ей отдельную палатку и заставив стол различными вкусными блюдами в благодарность за её помощь.

Даже безрассудный Лао Цзинь, стал великим героем за то, что привёз девочку!

Он, конечно, в виду своей медлительности в мышлении не сразу понял, в чём дело и с чем его поздравляют.

- Уж думал, что пропустил чего важного! – ворчал он. – Кто ж знал, что от ядовитой феи во врачевании тоже толк будет!

Но не только он, большинство полагали, что только фея исцеления спасет людей, а ядовитая фея - убьет! Но маленькая Ю Фу сломала общепринятый стандарт, доказав, что борясь с ядом против яда, тоже можно вылечить человека.

А с таким представителем сильной стати, как генерал Гу Тай, практикующим боевые искусства с раннего возраста, было проще работать. Его тело было сильным, поэтому и с ядом оказалось легко справиться.

Но всё же Ю Фу не специализировалась в лечении и не знала, как сделать всё с минимум дискомфорта для пациента, поэтому когда генерал попытался встать с кровати, то вдруг почувствовал боль в животе. Оглядев себя, он увидел небольшой разрез, неровно затянутый дорогой нитью. А присмотревшись лучше, оказалось, что это была золотая нить для вышивки самых дорогих нарядов!

На миг перед глазами генерала всё поплыло, и он не решился дальше на резкие телодвижения, откинувшись на спинку кровати.

- Так… по вашим словам меня излечила девочка? Эту дорогую нить принесла она? – спросил генерал Гу у присутствующих. Но пошевелив ногами, получше усаживаясь, он почувствовал что-то твёрдое на кровати.

Рядомстоящий воин заметил это движение и немного откинул одеяло у его ног, а там оказалось несколько золотых и серебряных слитков в виде массивных монет. Они различались по размеру, но выглядели превосходно.

Генерал молча перевёл вопросительный взгляд на Яня Хуаши. И тот быстро заговорил, вспоминая момент лечения:

- Отвечаю великому генералу: девочка Ю Фу, ища что-то в своих карманах, выкинула монеты, когда лечила вас. Видимо, они ей мешали, да и позабыла забрать.

- Откуда у маленькой девочки столько золота и серебра? - генерал Гу все больше и больше интересовался своей спасительницей. – Приведите её ко мне. Хочу лично с ней познакомиться.

- Слушаюсь! – ответил Янь Хуаши и мигом пошёл за Ю Фу.

Но когда же девочка вошла в его палатку, генерал был по истине потрясён!

Он-то думал, что ей, по крайней мере, около пятнадцати лет! А перед ним стоял и вовсе маленький ребёнок.

- Редко можно обладать такими медицинскими навыками в столь юном возрасте. И все равно, что швы… немного неровные, - отозвался мужчина ласковым голосом.

Ю Фу во все глаза с любопытством глядела на своего пациента. Перед ней сидел действительно необычный человек. Только когда он в задумчивости закрывал глаза, уже выглядел устрашающе. Воины его явно не боялись, но чувствовали искреннее уважение и даже благоговение.

Ю Фу вдруг широко улыбнулась, и ее щечки стали похожи на цветы груши, мимо воли заставляя людей умиляться ею. Даже в таком юном возрасте, красивой внешности девочки можно было лишь позавидовать.

Генерал Гу с еще большим любопытным рассматривал её. Еще не одна улыбка так не действовала на него, рождая в груди теплое, приятное чувство.

- Малышка, я - Гу Хуайцзян, генерал Восточной Лин, благодарен тебе за спасение моей жизни.

Ю Фу было очень приятно услышать такие слова от мужчины, учитывая, что у неё не было никакого великого звания. В свою очередь, девочка тоже представилась:

- Я - маленькая ядовитая фея из долины Бессмертных, Ю Фу.

- И сколько же моей спасительнице лет? - спросил Гу Хуайцзян.

Рассматривая малышку, он увидел ослепительное ожерелье на ее шее из разноцветных жемчужин и камней, и не менее богатую одежду. Теперь было понятно, откуда у ребёнка драгоценные монеты. Она явно была из аристократической семьи.

- Мне двенадцать лет, - Ю Фу выпрямилась, стараясь казаться немного выше.

Но вокруг неё было столько высоких мужчин, что усилия девочки не принесли должный эффект. Губы Гу Хуайцзяна слегка изогнулись в улыбке, как и у Лао Цзиня, деликатно отвернувшегося хихикнуть в сторонку.

- О, а выглядишь на десять. Но это, наверное, из-за присутствия моих воинов.

Ю Фу недовольно оглянулась. В толпе мужчин маленькая девочка, похожая на розовый огонёк, была особо ослепительной и милой. Гу Хуайцзян подмигнул Лао Цзиню, который должен был притвориться испуганным.

- Ничего. Маленькие девочки растут медленнее. Им не нужно сравнивать себя с мальчиками, - засмеялся генерал, продолжив: - Я-то знаю! У меня шестеро сыновей, все растут очень быстро, но я так хотел дочь. Но не повезло…

Так было всегда, когда речь заходила о дочери, его улыбка постепенно тускла.

Ю Ф наивно склонила голову набок, не понимая печали мужчины:

- Почему не повезло?

Янь Хуаши, предостерегая, покачал головой и жестом велел ей прекратить расспросы, но Гу Хуайцзян не стал уклоняться от ответа:

- К сожалению, когда моя жена была беременна в пятый раз, она умерла из-за тяжелых родов.

Ю Фу слегка приоткрыла рот, не ожидая, что такой крупный мужчина в возрасте, как Гу Хуайцзян, все еще ожидал обзавестись дочкой.

Когда он снова посмотрел на Ю Фу, он будто о чём-то глубоко задумался... Его торжественное выражение лица стало чрезвычайно мягким. Он посмотрел на девочку так, словно увидел свою воображаемую дочь. Он прекрасно помнил то время, когда его дорогая жена, будучи беременной, прижалась к нему, поглаживая слегка круглый живот, пообещав, что подарить ему дочь…

Дочь, как нежный лепесток розы…

Выйдя из своих несбыточных грёз, Гу Хуайцзян внезапно нежно попросил:

- Улыбнись мне, малышка. Кстати, я слышал, что Лао Цзинь насильно забрал тебя в лагерь. За это прошу прощения. Если ты согласишься подождать еще два дня, пока моя рана не исцелится, проследив за процессом лично, мы обязательно вернём тебя в долину Бессмертных.

Лао Цзинь и Янь Хуаши молча переглянулись, не узнавая своего генерала.

Гу Хуайцзян сегодня выглядел совершенно иначе!

Может рана на него повлияла, но прежде он никогда не был так нежен со своими детьми. Шестеро сыновей воспитывались им сурово с самого детства.

- Даже старший сын генерала - самый выдающийся из шести, пользовался наибольшей благосклонностью отца. Но никогда не получал доброты, как маленькая девочка, которая, кажется, очаровала нашего генерала, - шепнул на ухо Янь Хуаши подошедший к нему Лао Цзинь. – Или я ошибаюсь?

Хотя Янь Хуаши ничего не сказал, но тоже подумал об этом. Казалось, их генерал по-отцовски влюбился в малышку.

И как теперь отправит её обратно в долину Бессмертных? Ещё и самолично!

Слушая слова Гу Хуайцзяна, Ю Фу склонила голову набок, задумалась, и вдруг неожиданно сказала:

- Если генерал хочет отплатить, почему бы не позволить мне стать вашей дочерью?

Принцесса и генерал Глава 4 Кто твоя мать?

Глава 4

Кто твоя мать?

В конце апрельской весны Линьань, столица Восточной Лин, представляла собой настоящую картинку из прекрасных пейзажей. На окраине города спешащая армия королевства направилась к столице. По пути можно было наблюдать окружающие пышные деревья, водоёмы с их красивыми растениями и дикие цветы, усыпанные вдоль дороги.

Золотой стяг с иероглифом ГУ  величественно развивался в начале процессии и его было далеко вид, чтобы все знали - возвращается великий генерал!

Занавес одной из скромных повозок приподнялся, и изнутри показалась небольшая головка с милыми глазками, как у оленёнка – немного влажные от жаркой погоды и полные любопытства и радости.

Девочка с восхищением глядела на прекрасный пейзаж и не могла не восхищаться им, как и радоваться своему неожиданному решению. Следуя за Гу Хуайцзяном в Линьань, столицу Восточной Лин, где располагался Императорский дворец, она и минуты не могла усидеть на месте. Красивая местность совершенно отличалась от привычной ей долины Бессмертных.

Гу Хуайцзян, приняв предложение девочки, решил скрыть её настоящую личность, поведав ей всё о жизни в Восточной Лин и обычаях. И один из запретов королевства не позволял женщине выглядывать из повозки и показывать своё лицо. Но путь был таким долгим, а маленькая Ю Фу такой любопытной, что не выдержала.

Через некоторое время она увидела впереди высокие ворота, от которых расходились в две стороны сплошные стены, будто не заканчиваясь вовсе. А находясь у самих высоченных ворот, девочка нутром чувствовала величие этого места.

Перед ней была столица Линьань!

- Господин Гу, Его Императорское Величество приказали нашей семье поприветствовать вас! С возвращением!

Сидя в закрытой повозке, Ю Фу услышала резкий голос, как будто кто-то держал этого человека за горло, поэтому он затруднительно говорил. А раз упомянул про императора, то говорил о дворце – дело серьёзное, если генерала так встречают!

И уже в сопровождении Гу Хуайцзян повёл свою лошадь в город, а за ним следовала повозка с Ю Фу и всё его войско. Двигаясь по главной улице столицы, Ю Фу через щёлочку разглядывала здания, и уже вскоре её взору предстали ворота огромного поместья, поражающего воображение. На входе, как и на стяге, было написано несколько золотых лакированных иероглифов дома генерала Гу.

У самих ворот аккуратно выстроились пятеро молодых парней. На первый взгляд все выглядели красиво, но по-разному. А если присмотреться к ним подольше, в них чувствовалась схожесть с генералом.

Ю Фу быстро поняла, что это его сыновья встречают.

Но Гу Хуайцзян вроде говорил, что у него шесть сыновей?..

- Приветствуем почтенного отца в его доме! – зазвучали хором разные голоса подростков, выражая радость после долгосрочного воссоединения.

- До нас дошли слухи, что на отца напали люди Си Куня на границе и он чуть не умер от яда. Мы были невероятно встревожены! Как же хорошо, что настал счастливый день и отец вернулся в целости и сохранности! - говоривший молодой человек был самым высоким из пяти, примерно восемнадцати или девятнадцати лет.

Его внешность величие Гу Хуайцзяна не обошло стороной. Лицо парня было белым, а подбородок слегка выбрит. Пара глаз, как у феникса, были тонкие, словно он в любую минуту готовился воспарить в небо. Юноша был так красив, что и глаз не отвести! Сразу было видно, он - сын богатой семьи. А с такой внешностью у него точно не было отбоя от девушек!

- Поскольку старший брат отсутствует, мы прилежно старались заменить его в поместье и много работали, - оказалось, что это был второй сын Гу Хуайцзяна, Гу Джуге. - 18 апреля исполняется 50 лет со дня рождения тети, поэтому старший брат отправился к ней с поздравлениями.

Ю Фу была настолько поражена красотой второго сына генерала, что не заметила, как её успел увидеть последний сын хозяина поместья и очень подозрительно на неё смотрел, словно узнал ее тайну. Паренёк потянул за одежду другого рядом с собой, и теперь они вместе смотрели на её повозку. И только взглянув на них одновременно, Ю Фу увидела, что мальчики были совершенно одинаковыми. Приблизительно им было около пятнадцати и их внешность ещё не раскрылась полностью, но уже сейчас они были довольно красивыми.

Что и говорить, сыновья Гу Хуайцзяна - все отменные красавцы!

Но старший сын отправился поздравить свою тетю… девочке интересно стало и его увидеть.

Но вернувшись мыслями к настоящему, а именно к одинаковым парням, Ю Фу вспомнила, что у генерала были близнецы -  Гу Сян и Гу И.

-Ю Фу, выходи, - позвал Гу Хуайцзян, и свита выступила вперед, поднимая занавес повозки.

Девочка удивилась, увидев, как слуги упали наземь, подставив ей спины в качестве подставки для ног. Ю Фу слегка нахмурилась, не зная, как быть, задержавшись в повозке. Затем она внезапно напряглась, словно собираясь с силами, и резко перепрыгнула через людей, умело приземлившись на землю.

Первый слуга вздрогнул, услышав странный звук рядом с собой, быстро попятившись к воротам.

Но неожиданно в воздухе раздался смех. Непонятно, кто начал смеяться первым, но цепная реакция была заразительна. В конце концов, смех становился все громче и громче, к тому же и сам генерал смеялся, прикрыв рот рукой.

Такое поведение было непозволительно перед генералом, и никто бы не осмелился, но и сам Гу Хуайцзян не смог сдержаться, заразившись ноткой веселья.

Ю Фу растерялась на мгновение и втянула голову в туловище, будто желая спрятаться в укромное место. Может она слишком сильно подпрыгнула и теперь у неё на голове царил полнейший беспорядок, поэтому все смеются? Она не знала, но представила отличную возможность для всех сыновей рассмотреть её.

Парни оживлённо глядели на девочку лет десяти с бледным и нежным личиком, словно фарфор. Одетая в маленькое платье из красной парчи, она выглядела как милая куколка. На обычной девочке наряд мог показаться безвкусным, но на Ю Фу всё смотрелось мило, подчеркивая её природную чистоту. Необычным было даже то, что она спрыгнула с повозки, вместо того чтобы пройтись по спинам слуг, что было в порядке вещей в благородных домах.

Сыновья генерала сейчас каждый думал об одном: кто эта маленькая девочка?

- С этих пор Ю Фу будет вашей младшей сестрой. Я только вернулся в имперскую столицу и должен пойти во дворец, поэтому позаботьтесь о Ю Фу, пока меня не будет, - сказал Гу Хуайцзян и поспешно оседлал лошадь.

Сыновья генерала молча посмотрели друг на друга.

И что им теперь делать с этой новой сестрой? Неужели отец, потеряв жену более десяти лет назад, завёл себе женщину на стороне? И теперь привёл дочь, которую до этого прятал?

Пятеро парней посмотрели на Ю Фу сверху вниз, присматриваясь поближе. Но девочка была уж слишком мала, и у них быстро заболели шеи. По сравнению с самым высоким вторым сыном Гу Джуге, Ю Фу едва доходила ему до талии.

Девочка же почувствовала, как её постепенно окружают, и с трудом подняла глаза на всех пятерых. Склонив головы, ребята не отводили от неё взгляд.

Сцена была безмолвной, но воздух ощутимо накалился и противостояние между двумя сторонами было видно невооружённым взглядом.

Через какое-то время глаза Гу Джуге сузились, и он медленно заговорил:

- Девочка, а кто твоя мать?

Принцесса и генерал Глава 5 Спасибо, Четвёртый брат

Глава 5

Спасибо, Четвёртый брат

Его настороженное лицо было опасным и соблазнительным одновременно. Ю Фу прищурила глаза и посмотрела на второго брата без малейшего признака слабости.

- Моя мать потерялась, - по сути, она говорила о нанятой няне, которая сбежала с приходом солдат в долину.

- Потерялась?.. - Гу Джуге скривил губы и злобно улыбнулся, естественно, не поверив её словам.

И так думал не только он.

Кроме Гу Джуге на девочку смотрели третий сын Гу Ханьмо, который всегда был холоден в присутствии второго брата, четвертый сын Гу Вэньцин излучал нежную улыбку, а близнецы Гу Сян и Гу И продолжали смотреть на Ю Фу с вопросом в глазах. Ребята пытались найти в ее лице какие-то следы, похожие на их отца.

Новая сестра внезапно опустила голову, прервав их изучение. Она слишком долго простояла с поднятой головой, от чего почувствовала боль в шее, потерев её руками.

В этот момент из ее живота донеслось слабое урчание. У парней тут же округлились глаза, а Ю Фу жалобно подняла своё личико, мило пробормотав:

- Я голодная…

Не каждый день такое увидишь! Отец вернулся, скинул на них новенькую сестру и исчез… Гу Джуге был ошеломлен, близнецы дружно хихикали, а Гу Ханьмо не мог отойти от удивления.

Третий брат всегда был самым безжалостным, успев стать свирепее своего отца, и все младшие братья боялись с ним шутить.

Неожиданно Гу Вэньцин взял Ю Фу за руку:

- Пойдем, я отведу тебя поесть.

Его ладонь была теплой, он держал Ю Фу очень легко, боясь повредить маленькую ручку, словно сделанную изо льда и снега, такой белой она была. Маленькая девочка подарила ему сладкую улыбку, а с ней у парня появилось чувство, будто на него налетел весенний ветерок, принесший сладкий аромат цветущих персиков.

- Спасибо тебе, Четвёртый брат!

И пока дети разбирались с новой сестрой, Гу Хуайцзян скакал по длинной улице, через некоторое время оказавшись у дворца. Вся дворцовая охрана была видной, но и в подмётки не годилась людям Гу Хуайцзяна.

Перекинув ногу через седло, генерал резво слез с лошади. Его движения были ловкими и аккуратными, никто бы и не сказал, что месяц назад его тяжело отравили ядом. От него исходила аура поля боя среди цветов Императорского дворца. Такая энергетика заставила евнуха Юй Линьцзюня у ворот дворца бессознательно выпрямить спину.

Мужчина плавно бросил поводья стражнику:

- Присмотри за Бень Хо!

Уже более уверенно охранник взял вожжи.

- Его Императорское Величество разрешили великому генералу въезжать во дворец верхом. Но если ситуация не критическая, генерал никогда не злоупотреблял своими привилегиями. Я восхищаюсь вами, - поприветствовал его евнух.

Гу Хуайцзян слегка улыбнулся и ничего не ответил. В сопровождении четырёх солдат он величественной походкой вошёл во дворец. Дворцовые люди с восхищением глядели в след генералу, останавливаясь при его появлении, что-то шепча друг другу.

- Это же генерал Гу вернулся.

- Только гляньте на него… Видимо, битва закончилась нашей победой!

Как только Гу Хуайцзян отходил подальше, служанки, склонив головы, продолжали шептать:

- Разве его не ранили? Так он проиграл?

- Да что ты!

- Только посмотрите на величие генерала! А вы знаете, что у него есть шесть сыновей! Наверное, красавцы! - говорила старшая горничная, и ее глаза переполняло восхищение.

А в Золотом зале Небесного Владыки, как принято было называть императора, все сановники давно успели собраться.

- Варвары из Западной Кунь неоднократно нарушали мою границу! Да, сердце вора никогда не изменится, что поделать. Но, к счастью, у нас есть генерал Гу! Поэтому мы можем не волноваться о спокойствии в Лин, - император Нин, держась слегка за белую бороду, улыбнулся Хуайцзяну.

Многие придворные эхом отозвались во дворце, ведь все были искренне убеждены в его военном искусстве.

И только Инь Сян, стоявший в верхней части у трона, с пурпурным узором облака на парчи, с красным золотым поясом и большими рукавами, был несколько недоволен. Гу Хуайцзян встретился взглядом с Наследным Принцем, после чего перевёл глаза на императора, слушая его искреннюю похвалу.

- Все эти заслуги - результат благого управления Его Императорским Величеством Восточной Лин. Сила страны процветает, поэтому вашему слуге и победить на границе не составляет труда. Везде царит порядок: на вершине - Минцзюнь, на севере - Чжунъин. Мы скромно подчиняемся Вам!

- Хорошо сказано, генерал Гу. Ты славно потрудился, и праздник во всей столице сегодня в твою честь! – провозгласил император.

Стараясь не задерживаться долго во дворце после торжественной аудиенции, Гу Хуайцзян помчался обратно в своё поместье, лишь вспомнив о Ю Фу. Хотя его сыновья были хорошо обучены, но в поместье Гу не было ни одной представительницы женского пола.Поэтому генерал переживал, как его дети позаботятся о девочке.

Он уже хотел перешагнуть порог дворцовых ворот, но внезапно его окликнули.

- Дядя Гу!

Молодая и очаровательная девушка в дорогом убранстве соответственно правилам дворца поприветствовала его с улыбкой.  Девушка пятнадцати или шестидесяти лет была из императорской семьи.

Гу Хуайцзян поклонился в церемониально-принятом жесте:

- Принцесса Даньян все еще милостиво называет меня «дядей», что идёт в разрез системе этикета.

- Но сам отец-император сказал вас так называть, - немного льстиво улыбнулась принцесса Даньян. - Отец-император сказал, что когда дядя Гу и отец-император были в юности, они много лет бок о бок сражались за реки и горы Восточной Лин. По его словам, вы - не монарх и генерал, а братья!

Гу Хуайцзян слегка улыбнулся, но все еще не осмеливался заговорить. Глаза принцессы Даньян заблестели, и она перешла к делу, не просто так же его остановила:

- Почему брат Шубай не пришёл сегодня во дворец вместе с вами?

Гу Хуайцзян слегка приподнял брови, прекрасно понимая истинные мысли девушки. «Дядей Гу» она хотела называть его лишь для отвода любопытных глаз. Истинная причина находилась в его старшем сыне Шубае, чтоб у неё был повод называть его «братом».

- Это было опасное сражение. И в этот раз на поле боя я не брал Шубая, поэтому и во дворец он меня не сопровождал. Он сейчас отдаёт дань уважение его тёте Цзиньлин. А принцессе по какой-то причине нужен мой сын?

Под пытливым взглядом Гу Хуайцзяна принцесса Даньян несколько смутилась:

- Нет, все в порядке, лишь поинтересовалась.

Гу Хуайцзян уже собирался уходить, ожидая, что принцесса Даньян не задержит его надолго, но тут подоспели сановники с аудиенции. Увидев, что генерал все еще находится на территории дворца, каждый из них подошел к нему, чтобы польстить, и лицо Гу Хуайцзяна изменилось.

Принцесса Даньян поняла свою оплошность, видя недовольство генерала. Ведь если бы она не остановила его, ему не пришлось бы иметь дело с надоедливыми сановниками.

- Раз уж дядя Гу занят, позвольте мне пойти первой! - сказала она, неловко улыбаясь, и поспешила прочь со своей служанкой.

А Гу Хуайцзяна успешно окружили советники императора.

- На этот раз великий генерал вновь одержал победу! Сягуань поздравляет великого генерала!

- Я слышал, что люди Западной Кунь были свирепы и битва оказалась жёсткой. Но великий генерал оправдал своё имя! Это действительно гениально!

- Вот именно, наш великий генерал разгромит любую армию!

Гу Хуайцзян, окруженный советниками, с вежливой улыбкой на лице терпел их лесть, как вдруг увидел, как кто-то выходит из залов, осторожно направляясь к воротам дворца…

Принцесса и генерал Глава 6 Проступок

Глава 6

Проступок

-Первый советник Инь! – поприветствовал его генерал.

Благодаря высокому росту Гу Хуайцзян, стоя у ворот окруженный придворными, прекрасно видел поверх голов присутствующих сановников. А заметив вдалеке от толпы первого советника, он, пользуясь возможностью, покинул толпу.

Услышав, что его позвали, Инь Янь остановился, слегка приподнял подбородок и застыл в ожидании Гу Хуайцзяна.

Когда генерал направился к нему, его золотой пояс на пурпурном официальном мундире особо казался ослепителен при ходьбе. А поскольку встретились два самых влиятельных человека королевства, остальные сановники остались позади, не решаясь мешать их разговору.

Остановившись рядом, Гу Хуайцзян был намного выше Инь Яня, поэтому намеренно опустил голову, и в целом выглядел довольно скромно.

- Пока я отсутствовал на границе, господин Инь усердно трудился на благо страны, решая дипломатические вопросы с соседними державами.

Это было обычное вежливое начало беседы, но советник Инь внезапно остановился, устремив пару острых глаз на генерала. И взгляд его был весьма враждебен, собственно, как и всегда.

- Что вы говорите генерал Гу? Для первого советника естественно заниматься делами государства. Вы же вскоре опять отправитесь на границу?

Гу Хуайцзян был придавлен им одним лишь словом. Несмотря на свою большую комплекцию, генерал по характеру не был раздражительным, всегда оставаясь вежливым к враждебно-настроенному «другу».

Даже сейчас Инь Янь остановился, чтобы оглянуться с насмешливой улыбкой, и продемонстрировать своё превосходство:

- Прошу меня простить, но не умею я льстить. Если же вы за сладкими словами пришли, советую вернуться к сановникам позади нас. Они в этом деле мастера, - сказав это, мужчина демонстративно фыркнул и пошел прочь, не дожидаясь ответа генерала.

Лао Цзинь, стоявший позади Гу Хуайцзяна, мгновенно разозлился от такого вида непочтительности:

- Генерал, вы спустите ему это с рук? Как можно с вами так говорить! Вы же жизнью рискуете на границе, и если бы не малышка Ю Фу, вы бы не выжили! Но вы напротив терпите этого Птицелова в течение десятилетий!

Прозвище первого советника "Птицелов" было ловко использовано имея прямую связь с его именем, что даже всегда спокойный Ян Хуаши рассмеялся.

- Разве не так? Инь Янь - злой и завистливый, и все его зовут "Орлиный глаз". Придворные тайно дали ему прозвище Большой Черный Орел.

Гу Хуайцзян наклонился к мужчинам и спокойно посмотрел на них. Один лишь взгляд генерала был страшнее, чем суровый выговор.

Лао Цзинь и Янь Хуаши вмиг замолчали, а их командующий сказал:

- Сколько раз я говорил, что непозволительно обсуждать придворных за их спинами. Даже если с Инь Янь поступает неверно, он всё равно остаётся первым советником Восточной Лин! Слухи о разногласии генерала и первого советника не принесут ничего хорошего государству, лишь дадут повод нашим врагам.

И оба мужчин прекрасно понимали своего генерала, ведь люди Западного царства Кунь были жестокими и воинственными, неоднократно вторгаясь в Восточную Лин. А их королевство было не так стабильно, как казалось на первый взгляд. Поэтому врагам лишь повод дай.

Если бы Гу Хуайцзян хоть раз проиграл битву на границе, кто знает, чем бы это закончилось для Восточной Лин! Поэтому генерал Гу всегда стремился поддерживать стабильные отношения с Инь Янем.

- Покой нельзя получить усилиями лишь одной стороны! Ведь всегда только вы пытаетесь наладить с советником отношения, а он… Вечно найдёт в чём вас упрекнуть и уменьшить заслуги. Но вы продолжаете предпринимать попытки подружиться… Это несправедливо.

Гу Хуайцзян лишь слушал своих ближайших подчинённых, не обижаясь на их речи, поскольку они стремились защитить его – это было естественным желанием. Однако он мог понять причину появления ревности Инь Яня к нему, ведь и Его Величество, и двор поддерживали именно Гу Хуайцзяна, выказывая ему своё расположение.

- Это не главное. Если такое моё поведение принесёт покой и стабильность Восточной Лин, то я согласен хоть таким образом дружить с первым советником.

Гу Хуайцзяну было все равно на внутреннее склоки, больше ничего не сказав, он зашагал к дворцовым воротам. Лао Цзинь и Янь Хуаши только переглянулись и неохотно последовали за ним.

***

Вернувшись в поместье Гу, генерал первым делом спросил о Ю Фу.

- Господин Гу, маленькая девочка Ю Фу находится во дворе пятого и шестого господина, - ответил ему добросердечный старый управляющий.

Гу Хуайцзян взглянул на него, слегка нахмурившись:

- Сколько раз я говорил тебе больше отдыхать и не заниматься поместьем. В твоём-то возрасте! Ци Чжоу и так прекрасно со всем справляется, ты хорошо обучил его.

Старого управляющего, стоящего около генерала, звали Ци Ань. В этом году ему исполнилось 70 лет. И в поместье он ещё начал работать при жизни отца великого генерала, а после продолжив служить и ему. Гу Хуайцзян всегда уважал его, почтительно обращаясь, как и его сыновья.

Старик слегка опустил голову и ответил с улыбкой:

- Благодаря жалости великого генерала к моей старости, вы позволили моему сыну Ци Чжоу продолжать служить вам в поместье. Как же я могу сидеть без дела?

Но слушая старого управляющего, Гу Хуайцзян думал приказать Ци Чжоу запретить нагружать делами старого Ци Аня, но понимал бесполезность попытки. Ци Ань был настолько предан их семье, что вряд ли даже приказ его остановит.

- Хорошо, пошли к близнецам, - выдохнул генерал.

Как только они вошли во двор Гу Сяна и Гу И, сходу услышали смех мальчиков, смешанный с нежным голосом девочки.

- Что это за закуска такая? – поинтересовалась Ю Фу.

Лишь слыша голос маленькой девочки, можно было представить себе милый вид её маленького рта.

Гу Хуайцзян стоял за воротами, жестом остановив слуг, решив послушать, что происходит внутри двора.

- Это слоёные лепешки, разве ты их не ела? - удивился Гу И.

Мальчик действительно поразился, но уже в следующий момент отломил кусочек лакомства и протянул Ю Фу. Лепёшка источала соблазнительный аромат, и маленький язычок Ю Фу невольно облизнул губы, в ожидании глядя на руку Гу И.

Она уже потянулась на встречу сладости, протянув ладошки, и Гу И вроде намеревался передать ей кусочек, как неожиданно убрал руку, засунув его себе в рот. Цвет лица Ю Фу выражал полнейшее разочарование, а личико казалось обиженным до глубины души, будто она собиралась заплакать.

-Гу И! - брат-близнец Гу Сян нахмурился, сделав парню выговор. – Как можно?

Ведь Ю Фу – лишь маленькая девочка. И если они заставят ее плакать, как объяснят это отцу, когда тот вернется?

Гу И посмотрел на обиженное выражение лица Ю Фу с еще большей озорной радостью, и рассмеялся с полным ртом лакомства. Золотая пудра слойки так и вылетала изо рта мальчика во время смеха. А поскольку Ю Фу была гораздо ниже близнецов, то все крошки успешно падали ей на голову.

- Кхм! - Гу Хуайцзян кашлянул, наконец, зайдя во двор, обращая на себя внимание.

Близнецы тут же выпрямились, как муштрованные солдаты.

Гу И все еще пытался проживать большой кусок лепёшки во рту, но получалось плохо, поэтому он распихал еду в щёки, напоминая хомяка. Видоизменённое красивое личико мальчика казалось смешным. Но Гу Хуайцзян не поддразнивал его, а просто слегка взглянул:

- Что я говорил сегодня перед тем, как отправиться во дворец?

Гу И занервничал под тяжёлым взглядом отца, видя его раздражение. Наконец, он проглотил большой кусок, отчего его шея покраснела от чрезмерных усилий. Но он провинился – такова правда, поэтому без лишних оправданий сделал шаг вперёд:

- Отец сказал, что мы должны позаботиться о сестре Ю Фу, быть добрыми и не обижать.

Стоя рядом с Гу Хуайцзяном, Ци Ань бросил на Гу И благодарный взгляд. Старый управляющий-то помнил, что именно этому ребёнку часто доставалась порка, пока он не научился быть почтительным с отцом.

Принцесса и генерал Глава 7 Нежная забота

Глава 7

Нежная забота

Гу Хуайцзян взглянул в сторону сына:

- Иди ко мне.

Его тон был мягче обычного, и Гу И это удивило. Он не мог поверить, что его всегда величественный отец будет так нежен с ним. Но уже собираясь шагнуть вперед, он вдруг увидел, как Ю Фу взмахнула своими маленькими руками и бросаясь к Гу Хуайцзяну.

Оказалось, столь нежно не его он звал!

- Малышка у тебя все волосы в крошке. А тебе только недавно сделали причёску…

Генерал посмотрел на голову девочки, аккуратно смахивая крошки с её волос. Ввиду своего юного возраста Ю Фу ещё не умела правильно ухаживать за волосами, и привести её в порядок получилось во время остановки солдат на окраине столицы. Проходившая мимо деревенская женщина увидела беспорядок на голове девочки, выглянувшей из повозки, и она показалась ей настолько милой, что женщина сама предложила расчесать Ю Фу.

Малышка опустила голову, позволяя Гу Хуайцзяну помочь ей, отчего Гу Сян и Гу И стояли в шоке, таращась на них. Мальчики ещё ни разу не видели, чтобы их отец был так добр к ребенку!

Даже Гу Шубай, их старший брат, обладающий прекрасными академическими и литературными способностями, не удостаивался такого обращения!

Но это шокировало не только близнецов, даже Ци Ань, проработав в доме Гу всю свою жизнь, редко видел генерала таким нежным. Глаза старого управляющего слегка сузились, и он пристально перевёл взгляд на маленькую Ю Фу.

«Неужели, как предполагают мальчики, эта маленькая девочка - незаконнорожденная дочь хозяина?»

- Господин Гу, с тех пор как нас покинула ваша супруга, в доме нет горничных, если не считать нескольких женщин с кухни. Но юной госпоже кто-то нужен. Быть может, вы разрешите моей внучке Ци Тин выполнять эту работу?

Пятнадцатилетняя Ци Тин, о которой упомянул Ци Ань, была единственной внучкой старика. Ее отец, Ци Чжоу, также занимал важную должность в поместье Гу, поэтому девочку воспитали по-особенному, как почти госпожу. С самого детства ей редко давали выполнять тяжёлую работу.

Гу Хуайцзян, немного подумав, кивнул:

- Хорошо. В любом случае больше некому позаботиться о Ю Фу, а я за неё беспокоюсь.

По его мнению, Ци Тин подходила на эту должность лучше всего, как по возрасту, так и по родству с Ци Анем – ей можно было довериться. Он может быть спокоен.

Старый управляющий кивнул, скрыв своё глубокое удивление. Хотя старик предложил Ци Тин позаботиться о Ю Фу, но никак не ожидал услышать согласие генерала. К тому же, такого быстрого! Значит, Гу Хуайцзян действительно очень ценил малышку.

Тогда… подозрение мальчиков могут быть правдой?..

- Ещё с утра я отправил человека с приказом подготовить отдельный двор для девочки. Его подготовка закончена? – поинтересовался Гу Хуайцзян.

Ци Ань уже собирался ответить, вдохнув побольше воздуха в лёгкие, но его опередил Гу Сян:

- Поскольку нам были не ведомы все детали – для чего предназначался двор, второй брат приказал почистить все дворы, которые можно использовать. Отец желает отдать один из них в распоряжение младшей сестры?

Услышав это, Гу И встрепенулся, не подумав, предложил:

- Отец, пусть Ю Фу живет с нами! Старшие братья любят жить сами, но мы любим, когда вокруг нас много народу! Оставь Ю Фу с нами!

Проведя с девочкой полдня, близнецам она действительно понравилась, поэтому Гу И озвучил свою идею. Даже если их родила не одна мать, ребята решили заботиться о Ю Фу, как о младшей сестрёнке. Правда у Гу И имелся специфический способ в этом плане.

Когда же Гу Хуайцзян услышал пожелание сына, его лицо позеленело.

Ци Ань позади него не мог удержаться от слез и смеха одновременно. Близнецам было всего шестнадцать лет, и они ещё не понимали разницу в мужчинах и женщинах, учитывая, что в поместье последних и не было вовсе.

- Неслыханно! Ю Фу – девочка! Как она может жить с вами?! Гу И, ты и так вёл себя недостойно, отправляйся в зал предков за наказанием в виде десяти ударов дубинкой! – сказав это, генерал взял девочку за руку и покинул двор близнецов.

Гу И ещё бы мог избежать гнева отца, если бы не добил его последним заявлением.

- Гу Сян, за что в этот раз меня наказали? – тоскливо спросил провинившийся мальчик.

Хотя он привык к наказаниям с раннего возраста и, по сути, ему было наплевать на десять ударов, но Гу И хотел понять причину.  Гу Сян родился всего на полчаса раньше него, но и старший брат толком не мог дать ответ.

- Потому что Ю Фу… девочка… - всё что смог сказать Гу Сян, пожав плечами.

Повернувшись к брату, Гу И глядел на него с любопытством, но ответа не мог взять в толк.

Девочка, и что?..

Поскольку в поместье Гу не имелось горничных или прислуги женского пола, мальчики в принципе не видели разницы между мальчиком и девочкой.

Тем более, не были незнакомы с понятием «сестра»!

- Господин Гу, все дворы в поместье дочиста убрали. Где вы пожелаете разместить юную госпожу?

Держа Ю Фу за маленькую ручку, Гу Хуайцзян не осмелился идти слишком быстро, опасаясь, что девочка за ним не поспеет. Услышав вопрос Ци Аня, он остановился и задумался на некоторое время, затем присел на корточки и спросил Ю Фу:

- В нашем доме много дворов. Где бы ты хотела жить?

В который раз Ци Ань поразился действиям генерала.

Когда его старший сын достиг возраста совершеннолетия, то генерал не проявил такую завидную доброту, не дав парню выбирать двор самому. Однако с Ю Фу мужчина вёл себя совершенно иначе!

Девочка, конечно же, не обратила внимания на удивление Ци Аня. В ее глазах Гу Хуайцзян всегда был добрым, а не величественным генералом, каким его видели остальные.

- Великий генерал, я хочу жить поближе к тебе! Я же здесь никого не знаю... Но если ты будешь рядом, я всегда смогу прийти к тебе, случись чего.

Ещё в военном лагере девочка услышала это обращение от Лао Цзиня, и ей понравилось, что впоследствии вошло у неё в привычку. Гу Хуайцзян привык, что его официальный статус выкрикивали громко и с почтением, но у Ю Фу оно звучало мягко и сладко, что оказалось неожиданно приятно для слуха. Поэтому он не возражал от подобного обращения к себе от маленькой девочки.

Но подумав над словами Ю Фу, генерал согласился с ней, спросив управляющего:

- Какой пустой двор в поместье ближе всего к моему?

Вопрос был логичен, ведь поместье Гу было огромно! Всю территорию и не запомнить!

Но Ци Ань за долгие годы службы, изучил наизусть каждый уголок. Недолго поразмыслив, старик ответил:

- Есть два или три двора вдоль озера, и это недалеко от ваших покоев.

Но Гу Хуайцзян отрицательно покачал головой.

- Они малы и слишком далеки.

- Тогда... - Ци Ань задумался немного и неуверенно сказал: - Ещё есть Западное крыло. Оно самое ближайшее - прямо через Плакучую веранду.

Гу Хуайцзян помнил это место, хотя оно и было давно заброшено… Его так назвали, потому что он особенно хотел иметь дочь, а в старые времена дочери всегда жили в так званом Западном крыле любого поместья.

Эту часть главного двора хозяина строили с особым усердием, украшая каждый уголок. Но когда госпожа Гу скончалась при родах близнецов, про Западное крыло старались не упоминать, впоследствии вовсе забыв. Никто его десятилетиями не открывал и не заходил туда.

Услышав отголосок из прошлого, Гу Хуайцзян замер, выглядя немного нерешительным. Но Ю Фу, кажется, не могла больше ждать, встав на цыпочки, дёргая генерала за рукав:

- Великий генерал, что-то не так?..

Мужчина посмотрел вниз и улыбнулся:

- Ничего, пошли я отведу тебя в Западное крыло.

Принцесса и генерал Глава 8 Западное крыло

Глава 8

Западное крыло

Под приятными весенними лучами солнца Западное крыло напоминало море цветов. Маленькая девочка со своим невысоким ростом еле пройти могла через весь разросшийся цветник.

Проходя мимо внутреннего главного хозяйского двора, Ю Фу шла по мощеной плитками дорожке, и в цветах по обе стороны её макушку было едва видно. Белокаменные ступеньки были гладкие и небольшие, а с этажей её нового дома свисали вьющиеся цветы. Но на нём не было никакого названия, как на входе в другие дворы.

Две разноцветные бабочки парили вокруг девочки, будто приветствуя новую хозяйку Западного крыла. Ю Фу улыбнулась и захлопала в ладоши от радости.

- Как хорошо здесь! В долине Бессмертных тоже много цветов. Я всегда любила играть с бабочками, они так мило садятся мне на пальцы, - на этих словах она протянула руку, подставляя новым питомцам.

Гу Хуайцзян удивленно поднял брови, по Ю Фу осторожно подула, сдувая бабочек. После девочка прытко вбежала во двор, осваивая территорию.

Посредине был тонкий ручеек, текущий у её ног и маленький мостик с изящными перилами по обеим сторонам, заканчиваясь миниатюрными фонариками. Дальше тянулись персиковые деревья и много необычных растений с огромными лопатыми листьями, растущими из самой земли.

Услышав шум воды, текущей за домом, Ю Фу с любопытством прошлась по извилистой веранде, тянущейся вокруг дома. Но и с внутренней стороны двор был великолепен и в зелени – прекрасное место для юной девочки.

Наблюдая за эмоциями малышки, Гу Хуайцзян понял, что двор ей нравится. Генерал подозвал Ци Аня, приказав прислать сюда слуг и хорошенько прибраться. В этот момент к ним приблизилась молодая девушка, присев и склонив голову в знак уважения.

- Ци Цитин приветствует великого генерала Гу, - девушка медленно подняла голову, глядя на маленькую Ю Фу, и ответно улыбнулась девочке. – Ци Тин приветствует юную госпожу.

Ю Фу оглянулась, увидев незнакомку, выглядящую кроткой и почтительной, даже очень, словно отчаянно стремилась понравиться.

Гу Хуайцзян же был вполне удовлетворен выбором горничной для Ю Фу.

- Теперь твоя первоначальная обязанность - заботится о Ю Фу. Отныне ты будешь старшей управляющей Западного крыла. Но одной тебя недостаточно, поэтому позже тебе пришлют еще пару девушек в подчинение.

- Ваш преданный слуга понял распоряжение, - Ци Ань поклонился, прежде чем уйти, предусмотрительно посмотрев на Ци Тин.

Девушка слегка кивнула ему, обратившись к своей юной госпоже:

- Вы можете на меня положиться. Возможно, желаете подкрепиться? Ци Тин принесёт любое блюдо.

Гу Хуайцзян отсутствовал долгое время, за которое в поместье накопилось много вопросов, требующих решения. Попрощавшись с девочкой, он тоже ушёл. Улыбаясь, Ю Фу ещё некоторое время простояла у входа, пока силуэт генерала не скрылся за углом.

Тем временем Ци Тин взволновано разглядывала Ю Фу, увидев в ней свою надежду. Родившись в поместье Гу, девушка уже достигла пятнадцатилетнего возраста, надеясь в будущем служить одному из молодых господ и, если повезёт, стать наложницей. С таким раскладом её будущее было бы решено, но, к сожалению, Гу Хуайцзян после смерти своей жены распустил женский персонал, а её отправил в боковой двор, который не пересекался с дворами его сыновей. На этом её мечты прислуживать кому-то из шести молодых господ разбились вдребезги.

Однако с появлением Ю Фу надежда понравиться хозяевам поместья, периодически мелькая у них перед глазами, вновь возродилась в сердце Ци Тин. Поэтому она была чрезвычайно обходительна с девочкой, чтобы ненароком не разгневать её, и тем самым упустить свой шанс.

- Ци Тин слышала, что юная госпожа любит сладкие слойки. И уже побеспокоилась, чтобы вам их приготовили. Или, возможно, вы желаете сперва отдохнуть?

Ю Фу сидела на крыльце, наслаждаясь красотой вокруг, кивнув горничной. И вскоре Ци Тин принесла маленький деревянный столик, поставив на него тарелку со сладкими слойками. Только от одного их вида её глаза заблестели в предвкушении.

- Шестой брат издевался надо мной, так и не дав попробовать лепёшки! – воскликнула Ю Фу, с радостью засунув кусочек в рот, от чего её милое личико довольно расплылось в улыбке.

И пока та ела, Ци Тин искоса разглядывала девочку, втайне гадая: настоящая ли она дочь генерала Гу?

Но поведение Ю Фу отличалось от жителей столицы. Если бы её с детства воспитывал генерал, она бы не стала брать закуски руками.

«Вроде ей двенадцать лет, но выглядит моложе… на десять. Да не важно, родная или нет она дочь великого генерала. Девочка в поместье Гу, значит, все будут к ней относиться, как к дочери хозяина», - думала Ци Тин, наблюдая, как Ю Фу мигом поглотила два больших куска слойки, и вдруг хлопнула в ладоши.

- Юная госпожа уже насытилась? - Ци Тин поспешила к ней, обтерев руки полотенцем, как и маленький ротик, выпачканный сладкой пудрой.

Сейчас девочка выглядела особенно по-детски, тоже пытаясь обтереть рот рукавом.

- Юной госпоже не стоит пачкать одежду, лучше Ци Тин вам поможет, - говорила девушка, осторожно вытерев салфеткой уголки рта Ю Фу.

И в этот момент ей представилась возможность убедиться, что внешность девочки совсем не напоминала генерала Гу. Её большие водянистые глаза, наполненные медом и маленькие розовые губки не имели ничего общего с хозяином поместья.

Ци Тин ещё некоторое время понаблюдала за Ю Фу.

- Сестра Ци, когда генерал уходил, вроде сказал, что я могу обращаться к тебе. Хочу медовую воду.Можешь принести?

Медовая вода?..

Ци Тин на мгновение застыла, но вспомнив возраст Ю Фу, улыбнулась ей.

Действительно, какой ребенок не любит медовую воду?

- Неужели юная госпожа только медовую воду хочет? Может принести сладкий суп? Что-нибудь вроде мармелада или тушеных моллюсков из папайи, или суп из красных фиников?

Но Ю Фу продолжала мило улыбаться:

- Не нужно, только медовую воду принеси, сестра Ци.

Ци Тин обрадовалась своему новому прозвищу, и мигом отправилась на кухню.

Подождав, пока девушка скроется за воротами Западного крыла, Ю Фу огляделась, проверяя, нет ли присланных Ци Анем слуг. Почувствовав облегчение, девочка промолвила:

- Яо Лань, выходи скорее! Эта слойка очень вкусная!

Принцесса и генерал Глава 9 Обходной путь в поместье

Глава 9

Обходной путь в поместье

Войдя в свой двор, Гу Хуайцзян сел в холле, посмотрев на несколько счетов, и кивнул.

- Джуге стал намного лучше управлять делами. Пока Шубай отсутствует, он неплохо справился в качестве главного, присмотрев за младшими братьями.

Ци Ань стоял у двери, слушая генерала, и не мог сдержать улыбки:

- Второму молодому господину уже девятнадцать лет, и в следующем году он достигнет совершеннолетия, логично, что он улучшил свои навыки. Третий и четвертый молодые господа также уже не дети и могут позаботиться о себе сами. Господин Гу может не тревожиться!

Взглянув на стоящего в дверях старца, Гу Хуайцзян предложил ему сесть.

- Управляющий Ци, присядь. Ты служишь в этом доме уже несколько десятилетий, поэтому к тебе мои сыновья обязаны относиться с уважением, а не наоборот. А ты всё так же скромен.

Не желая перечить, Ци Ань принял предложение генерала, улыбнулся и сел на круглый стул рядом с ним.

- Благодарю, господин Гу. Но старый Ци Ань совсем не владеет предпочтениями юной госпожи Ю Фу. Я отдал распоряжение приготовить различные яства, но будут ли они соответствовать вкусу юной госпожи?

Услышав о Ю Фу, Гу Хуайцзян ласково улыбнулся.

- Скорее всего, блюда Восточной Лин ей не знакомы. Пусть попробует и сама выберет, что ей пришлось по вкусу.

От таких речей Ци Ань не переставал удивляться, но уже новым фактам:

- Разве юная госпожа не уроженка Восточной Лин?

- Нет. Она жила в долине Бессмертных на пересечении трёх стран континента. Обычаи, этикет, еда и прочее в этой местности смешаны, взяты понемногу с каждого королевства. Поэтому вряд ли она сможет отличить наши национальные блюда.

Теперь Ци Ань начал немного понимать ситуацию:

- Неудивительно, что старому слуге юная госпожа показалась необычной… особо активной девочкой. Ведь дети знати Восточной Лин в любом возрасте ведут себя сдержанно, следуя этикету.

Но было ли это хорошо? Управляющий задавался вопросом. Хотя, посмотрев на хозяина поместья и его располагающее настроение, можно сделать вывод, что такое поведение девочки было уместным. Ведь всё равно, какой её видели другие, пока это нравилось великому генералу.

Когда Ци Ань покинул хозяйские покои, было уже поздно и солнце клонилось к западу.

- Настало время ужина, поэтому старый слуга приказал пригласить юную госпожу и молодых господ на вашу террасу.

***

По мощеной плиткой дорожке Ци Тин вывела Ю Фу из Западного крыла, направляясь во двор Гу Хуайцзяна.

По натуре генерал был мужчиной либеральных взглядов и очень терпеливый, что можно было видеть по его отношению с заносчивым первым министром. Его двор напоминал зеленый бамбуковый лес, и он был здесь абсолютным хозяином.

Всю дорогу к месту ужина, Ю Фу с любопытством разглядывала поместье, которое так подходило по восприятию Гу Хуайцзяну. Ци Тин шла впереди своей хозяйки, явно чем-то недовольная. Время от времени она оборачивалась, чтобы посмотреть назад.

Маленькая ручка Ю Фу держала девочку такого же роста, как и сама Ю Фу. Ци Тин вовсе не знала, кто она. Малышка появилась из ниоткуда, пока она ходила на кухню за медовой водой. А вернувшись, увидела Ю Фу в компании новенькой девочки. И малышка явно не знала своего места, ведя себя немного вольготно.

- Великий генерал! – выкрикнула Ю Фу, только ступив на террасу.

Гу Хуайцзян моментально обернулся на голосок девочки, как невольно сделали и остальные присутствующие слуги.

Восточная Лин славилась своим строгим этикетом, а слишком вольное поведение Ю Фу совершенно не вписывалось в устоявшиеся рамки приличия. Но стоило человеку увидеть улыбку на ее милом личике, как любые вопросы улетучивались из головы. Гу Хуайцзян даже не придал значения неположенному поведению девочки, в то время, как сыновей бы за это отчитал. Ему нравился нежнейший голосок Ю Фу, он словно зачаровывал.

Но на удивление малышка пришла не одна, ведя за собой маленькую девочку. На вид ей было лет одиннадцать-двенадцать, одетая в обычную простую одежду, а на ее круглом лице играла незатейливая улыбка.

- Великий генерал, это Яо Лань. Та самая, о которой я тебе как-то говорила!

Какое-то время Гу Хуайцзян прокручивал воспоминания, пытаясь вспомнить, о ком шла речь.

- Ты хочешь сказать, что она – та самая служанка, которая служила тебе с юных лет, Яо Лань? – наконец отозвался мужчина.

Ю Фу радостно кивнул.

- Но как она здесь оказалась?

И вопрос был весьма интересным! Ведь маленькая девочка из долины Бессмертных бесшумно пробралась в поместье Гу, и ни один солдат не обнаружил ее.

Как такое возможно?

Гу Хуайцзян слегка нахмурился, глядя на Ци Аня. Старый управляющий знал, что это его промах, и поспешил признать свою ошибку, все же он – главный домоправитель в поместье и несет ответственность за все, что здесь происходит.

Видя эту ситуацию, Ю Фу подумала, что Гу Хуайцзян рассердился, поэтому потянула Яо Лань назад, крепко сжимая ее руку, чтобы дать ей знак не бояться.

- Великий генерал сердится?

Как только Гу Хуайцзян опустил голову, он увидел крупицы паники в невинных глазках Ю Фу. И чтобы не пугать девочку больше, вновь улыбнулся, пояснив:

- Нет, мне просто любопытно, как она появилась в охраняемом поместье?

Ци Тин удивлённо опустила голову, ведь Гу Хуайцзян разговаривал сейчас с Ю Фу, как любящий отец! Как делал это её отец Ци Чжоу с ней. Но Ци Чжоу - всего лишь управляющий дома Гу, а Гу Хуайцзян - великий генерал, в распоряжении которого находится более 10 000 человек королевства Лин!

Как он мог так любить незаконнорожденную дочь?

Но и её дед Ци Ань стоял в не меньшем недоумении. С того момента, как Гу Хуайцзян сдувал сахарную пудру с волос девочки перед Гу Сяном и Гу И, старый управляющий уже увидел любовь генерала к малышке.

Ю Фу непринужденно улыбнулась, увидев, что хозяин поместья не сердится.

- А что тут странного? Мой учитель – Бог врачевания. Если бы он задумал чего, его бы ничто не остановило. Есть много способов. Но великому генералу не о чем беспокоиться. Думаю, учитель просто волнуется обо мне, вот и прислал Яо Лань.

Гу Хуайцзян кивнул. Он забрал Ю Фу с границы недалеко от долины Бессмертных и привёз в столицу императора Дунлин, не спросив Сюньчи. Логично, что Бог врачевания беспокоился о девочкк как её учитель. Но у генерала были чистые мотивы – сделать малышку своей дочкой и поселить в поместье Гу, чтобы она ни в чём впредь не нуждалась. Поэтому он беспомощно покачал головой:

- А чего хочет твой учитель? Чтобы ты вернулась к нему и продолжила обучение? Но хватит ли для маленькой девочки няни, которая то и дело сбегает, и юной компаньонки? Я могу предложить тебе больше.

Услышав это, Яо Лань недовольно посмотрела на Гу Хуайцзяна.

«Обучение?.. Вот, что Ю Фу ему сказала…»

Предчувствуя, что разговор может выйти за рамки, Ю Фу предостерегающе схватила Яо Лань за руку, жестом велев ей молчать и ненароком не выдать её.

- Верно. Поэтому меня всегда кто-то сопровождает.

Это имело смысл. Когда солдаты нашли Ю Фу она тоже была не одна, но осталась одна из-за побега её няни. Понятное дело, что Бог врачевания оберегал малышку.

- Не переживай, здесь ты можешь продолжить своё обучение, и даже спокойно гулять по городу, - заверил Гу Хуайцзян, улыбнулся и нежно коснулся ее макушки.

Принцесса и генерал Глава 10 Не связаны кровью

Глава 10

Не связаны кровью

Слушая разговор Гу Хуайцзяна и Ю Фу о долине Бессмертных, Ци Ань и Ци Тин были полностью сбиты с толку.

«Разве Ю Фу не незаконнорожденная дочь генерала? Какая ещё ученица Бога врачевания?» - именно об этом думали дед и внучка.

Разумеется, слухи об искусном лекаре Сюньчи и его даре воскрешать мертвых доходили и до жителей Восточной Лин.  Но как Ю Фу, в её-то годы, могла быть ученицей самого Бога врачевания?

Дед и с внучкой озадаченно переглянулись, когда позади них послышался звук приближающихся шагов. И он был очень знаком старому управляющему, который даже по шагам различал детей генерала.

Это был Гу Джуге, первым придя на террасу отца. Он двигался уверенно и громко, но в то же время изящно, словно звучало музыкальное произведение.

Услышав его, Ю Фу тоже обернулась в сторону юноши.

Войдя внутрь, голова Гу Джуге слегка коснулась занавески на входе. Парень вырос высоким, но всегда сохранял лёгкую соблазнительную улыбку на губах.

За вторым братом появился Гу Ханьмо, как всегда источая холодную ауру. После Ю Фу увидела Гу Вэньцина, в отличие от третьего брата, всегда улыбчивого и весёлого.

- Четвёртый братик! – воскликнула от радости девочка, кинувшись к парню с объятиями.

Гу Сян и Гу И, шедшие позади Гу Вэньцина, на секунду даже застыли от прекрасной улыбки их младшей сестрёнки.

- Ю Фу, четвертого брата так обнимаешь, а меня? Посмотри на мою задницу, мне из-за тебя хорошо досталось. Разве я не заслужил объятий? - проворчал Гу И, потирая свою побитую пятую точку.

На это заявление Гу Сян шлёпнул брата, чтобы тот помалкивал, но удар пришёлся по больному месту.

- Ай! Больно же! – вскрикнул несчастный Гу И, уже собираясь отчитать Гу Сяна, но близнец лишь подмигнул ему. И только сейчас он обнаружил, что Гу Хуайцзян пристально смотрит на него с явным неодобрением и желанием увеличить наказание. И парню ничего не оставалось, как понуро склонить голову.

Ю Фу же, подумав немного, неожиданно подошла к Гу Сяну и обняла. Парень был в шоке, что уже говорить о Гу И, который выпрашивал обнимашки.

Гу Сян опасливо покосился на отца, но тот спокойно смотрел на них, поэтому парень осмелел и сам ответно обнял девочку. К сожалению, Ю Фу была слишком мала ростом, её голова доходила до груди Гу Сяна, а парень мог лишь коснуться её шеи.

И тут последовала вторая неожиданность, когда Ю Фу повернулась и состроила рожицу Гу И. Явно она хотела отомстить за прошлую его проделку со сладкой слойкой.

- Четвертый братик меня покормил, а пятый – угостил слойками. А ты… испачкал мне волосы. Не буду тебя обнимать!

Наблюдая эту картину, Гу Джуге не мог удержаться от смеха. Но вдруг почувствовал угрызения совести. Как старший, это он должен был накормить с дороги малышку, а не выпытывать: кто её мать?

И в результате, теперь её фаворит - не он. Это осознание очень расстроило Гу Джуге, любившего получать всеобщую любовь девушек.

В этот момент даже всегда холодный Гу Ханьмо слегка улыбнулся, приподняв кончики губ, немного позлорадствовав:

- Из нас шести в поместье Гу лишь второй брат всегда был любимцем женщин. Но Ю Фу больше всего понравился четвертый брат. Второй брат, надеюсь, это не ранило твоё самолюбие?

На самом деле подтекст слов Гу Ханьмо был таковым: «Признай, это должно было когда-то произойти».

Гу Джуге недовольно нахмурился. Он был невероятно красив и всегда нравился женщинам, и ни одна никогда не смотрела на него свысока.

Кто ж мог предположить, что настанет день и холодный Гу Ханьмо станет насмехаться над ним именно в этой теме?

- Ты тоже ей не нравишься, и что? – проворчал красавчик.

Холодное лицо Гу Ханьмо внезапно изменилось.

И пока два старших брата перешептывались, выясняя, кто из них лучше, Гу Вэньцин и Гу Сян искренне улыбались, а Гу И переваривал разочарование, ведь его так и не обняли.

Но самым довольным оставался Гу Сян. Объятия девочки были такими приятными и лёгкими, даря сердцу радость. Он бы с радостью обнимал её каждый день! Неудивительно, что Гу И хотел жить с Ю Фу в одном дворе, за что получил наказание от Гу Хуайцзяна.

- Ладно, пойдемте к столу. Мне нужно кое-что сообщить вам, - сказал генерал, улыбнувшись Ю Фу, представляя, как бы реагировала его жена, наблюдая за девочкой и Гу И.

Но у них родились лишь сыновья… А появись в семье маленькая дочь, атмосфера была бы совершенно другой. Как сейчас…

Конечно же, с помощью Ю Фу о серьёзной трапезе можно и не мечтать, она незримо наполняла пространство теплом и уютом. Хотя все молчали, но улыбались, ожидая, что Гу Хуайцзян объявит.

Но Гу Джуге так и не оставили мысли о настоящей матери Ю Фу. Кто она?

Если девочка действительно дочь их отца, Гу Хуайцзян обязан забрать в поместье и её мать, сделав своей официальной наложницей. Во всей Восточной Лин, наверное, не было больше человека, как Гу Хуайцзян, который уже много лет вдовствует и отказывается брать себе новую жену или хотя бы наложницу!

Генерал властно откашлялся, привлекая к себе всеобщее внимание:

- Я уже говорил сегодня, что с этих пор Ю Фу будет вашей младшей сестрой, то есть, официальной седьмой госпожой в поместье Гу. Это понятно?

Официальной госпожой… значит, девочка кровная дочь их отца?..

Гу Хуайцзян так и не сказал напрямую того, что хотели услышать его дети. Близнецы были еще молоды, и не всё понимали. В течении дня они уже спрашивали Ю Фу о её матери. Однако девочка только и сказала, что прибыла из долины Бессмертных, а ее мать пропала.

И что это значит?

Но всем интересно было узнать правду. Поэтому, в отсутствии, Шубая, все нацелили взоры на Гу Джуге. В данной ситуации только он мог прямо спросить отца о Ю Фу.

Под давлением нескольких нетерпеливых глаз, наконец, Гу Джуге сдался и повернулся к Гу Хуайцзяну:

- Отец, братья хотят знать, какова истинная личность Ю Фу? Кровная ли она нам сестра?

Взгляд Ю Фу тут же замер на втором брате с глазами, как у феникса.

- Уф, - неожиданно девочка громко рассмеялась.

Хотя она ничего не сказала, улыбка в ее глазах была красноречива. И это означало лишь одно: она - не дочь Гу Хуайцзяна.

От этого понимания все парни почувствовали разочарование.

Гу Хуайцзян взглянул на Ю Фу. Изначально он хотел создать у всех иллюзию, что Ю Фу - его незаконнорожденная дочь. Всё же, это совершенно разные и весомые вещи. Генерал не хотел, чтобы другие его дети пренебрегали девочкой из-за её происхождения.

Гу Хуайцзян посмотрел на сыновей, и его глаза стали серьезными.

- Ю Фу - не моя кровная дочь, а моя спасительница. Она - ученица лекаря Сюньчи, именуемого ещё как Бога врачевания. В последнем бою с войском Западной Кунь в меня попала отравленная стрела, и если бы не навыки Ю Фу, я бы умер. И хотя нас не связывает кровное родство, но лишь благодаря этой девочке я ещё дышу. Поэтому не смейте обижать её и относитесь, как к своей родной сестре!

Все быстро склонили головы.

Улыбка Гу Джуге стала еще шире, и он посмотрел на таких же счастливых Гу Сяна и Гу И.

Теперь истина стала ясна, а это уже более интересный расклад…

Принцесса и генерал Глава 11 Много золота не бывает

Глава 11

Много золота не бывает

После ужина Ю Фу вернулась в Западное крыло. Присев рядом с Яо Лань, и девочка-слуга тут же ей зашептала:

- Принцесса, принц…

- Тс-с-с! Никаких принцесс здесь! Мы же в Восточной Лин! Пожалуйста, об этом никто не должен узнать! – очень тихо, но быстро, заговорила девочка, опасливо вытянув шею и оглянувшись по сторонам.

К счастью, Ци Тин отправилась за горячей водой, чтобы Ю Фу могла освежиться перед сном. Яо Лань склонила голову, и ее кругленькое личико стало серьезным.

- Принц… Госпожа, зачем вы последовали в эту страну за генералом? Мастер же отправил вас в деревушку у подножия горы на месяц, и вы там должны бы сейчас тренироваться, иначе вам сложно будет вернуться в долину Бессмертных. Но вас забрали солдаты Лин... Ох, когда Бог врачевания услышал это, был очень зол!

И последнее слово лишь слегка описывало состояние Сюньчи. Врачеватель так скрипел зубами, расхаживая взад-вперёд от ярости, что звук без труда слышали окружающие, боясь ему слово лишнее сказать! В тот момент он мечтал отравить каждого солдата, причастного к похищению Ю Фу!

Пока войско генерала Гу направлялось в столицу Лин, Сюньчи не раз тайно посылал к девочке своих людей, приказывая ей немедленно вернуться, но малышка упрямо стояла на своём, изъявив желание стать дочерью Гу Хуайцзяна.

Когда же Сюньчи услышал эту новость, его печали не было предела! Искренне любя девочку, как внучку, он даже расплакался, но, взяв эмоции под контроль, решил, больше не давить на Ю Фу, отправив к ней Яо Лань. Он знал, что Ю Фу ещё не научилась заботиться о себе самостоятельно, поэтому, всегда отсылая девочку из долины на тренировки, врачеватель давал ей много золота и серебра. Попади она в беду, богатство могло бы ей помочь.

Ю Фу с досадой покачала головой: .

- Учитель не знает всей ситуации. У подножия горы тоже не безопасно. Обстановка там накалилась, и за многие годы ничего не удалось выяснить. Я не хочу вмешивать в это учителя, поэтому мне лучше пока оставаться здесь под покровительством генерала.

Яо Лань кивнула, почти понимая позицию Ю Фу:

- Получается… желая стать дочерью генерала Гу, таким образом, вы пытаетесь уберечь мастера, не вовлекая его в последние события у подножья горы?..

Играя с кончиками волос, Ю Фу насторожилась, услышав эти слова. По инерции девочка перевела взгляд в сторону двора Гу Хуайцзяна:

- Он хорошо со мной обращается… Ему я тоже не хочу вредить или причинять боль, поэтому следи за словами. Нужно быть предельно осторожными!

В любом случае, даже если бы у нее не было статуса незаконнорожденной дочери Гу Хуайцзяна, она беззаботно прожила бы на золото, данное ей Сюньчи. И на эти ресурсы вполне можно было затаиться в Восточной Лин на пару лет.

Яо Лань посмотрел на свою юную хозяйку с некоторым беспокойством. Мало того, что Ю Фу была слишком молода, но не стоило забывать её выдающееся происхождение. Поэтому, она никогда не заботилась о себе сама, и толком не умела этого делать. Однако Ю Фу желала защитить других людей – и это не могло не трогать.

Яо Лань вдруг улыбнулась и сняла с себя верхнюю одежду:

- Госпожа, не волнуйтесь, я ещё принесла!

А внутренние карманы слуги полнились слитками золота и серебра, заставив Ю Фу вздрогнуть от количества.

- Так много… Неужели?..

Довольная Яо Лань твердо кивнула:

- Да, - подтверждая, что снабдил девочку богатством, разумеется, Сюньчи.

Кто бы ещё мог дать обычной слуге столько слитков?

- Госпожа, пора умываться, - в этот момент в помещение вошла Ци Тин, держала в руках большой медный таз, из которого исходил пар, и девочки быстренько прикрыли золото одеждой.

При виде близко сидящих друг к другу, будто лучшие подружки, Яо Лань и Ю Фу, в глазах девушки отразилось недовольство.

Как деревенская девчонка может сидеть на одном диване с госпожой! Пусть она даже давняя служанка Ю Фу! Но это пик невежества и неуважения!

С точки зрения старшинства, Ци Тин – главная управляющая Западного крыла, и увидев её, остальные слуги обязаны отойти в сторону!

- Яо Лань, поскольку ты теперь слуга в поместье великого генерала Гу, обязана следовать правилам приличия. Это тебе не жизнь в какой-то долине. Слуга не может сидеть на диване с хозяином, понимаешь? – сказав это, Ци Тин деловито поставила таз, смочила в нём полотенце и передала Ю Фу, кинув косой взгляд на Яо Лань.

Девочка закрыла влажной тканью лицо, освежая его, как было принято умываться. Но от горячей воды, ткань была слишком пекущая, поэтому она тут же сняла ее.

- Сестра Ци, Яо Лань ведь прислуживает только мне. Внутри Западного крыла можно и не церемониться. Яо Лань для меня такая же сестра, как и ты, - промолвила Ю Фу с улыбкой и снова закрыл лицо полотенцем.

С самого детства она росла в долине Бессмертных, не обращая внимания на правила этикета и не обращаясь с Яо Лань, как с рабыней. Две девочки были просто друзьями, проводя вместе время. Ю Фу пыталась выразить ту же доброту Ци Тин, но девушка не оценила стараний.

- Юная госпожа с детства росла вдалеке от цивилизованного мира, но теперь вы находитесь в поместье Гу. Великий генерал относится к вам, как к дочери, и просил меня служить вам. Поэтому постепенно вы свыкнитесь с правилами, и Яо Лань, естественно, им научится, - почтительно говорила Ци Тин, словно при дворе самого императора.

Но Яо Лань услышала в ее словах колкость и недовольство, и совсем иной подтекст:

- Что ты имеешь в виду? Обвиняешь мою госпожу в том, что она - невежа? Да ты хоть представляешь, кто она?!

Даже находясь на пике раздражения, девочка утихла, не имея права раскрывать истинную личность Ю Фу. Но негодование прямо стискивало ей горло, не позволяя высказаться в полной мере.

Ци Тин же переполняла гордость.

«Хм. Разве она не обычная ученица Бога врачевания? Что может в ней быть такого великого?»

Но здесь им не какая-то долина, а поместье Гу! Поэтому Ци Тин переполняло собственное достоинство, подпитывая уверенность.

- Как я смею винить госпожу? В конце концов, она – наша госпожа. А вот ты никаким правилам не следуешь, но мешало бы им научиться, - Ци Тин гордо вздернула подбородок. - Мой отец - управляющий поместьем, а мой дед - главный управляющий, который служит здесь уже несколько десятилетий. Никто кроме меня не обучит тебя лучше.

Девушка явно пыталась показать свою значимость в поместье, рассказывая про свою родню и их статусы. Явно, чтобы возвыситься в глазах Ю Фу. В конце концов, Гу Хуайцзян от всего сердца уважал старого Ци Аня. Но Ю Фу еще ничего не успела сказать, как вдруг за дверью послышался шутливый мужской голос.

- Поскольку ты лучше всех знаешь правила в доме, то, может, поведаешь, как называется правило ознакомление госпожи с твоим статусом?

Ци Тин резко повернулась, увидев Гу Джуге, и, шагнув вперед, торопливо опустилась на колени. Ю Фу же посмотрела на второго сына генерала. На нём была свободная весенняя одежда, а волосы небрежно убраны назад, как будто он только что принял ванну. Пара глаз феникса прищурились, с улыбкой глядя на троих в комнате. Когда он подошёл ближе, до него донесся слабый цветочный аромат, исходящий от полотенца в руках Ю Фу.

- Второй брат, - поздоровалась девочка. Но к традиционным приветствиям в Восточной Лин она всё не могла привыкнуть, поэтому просто стояла и смотрела на него, слегка наклонив голову.

Конечно, парень не мог сдержать улыбки.

А Ци Тин, продолжая сидеть на коленях, поспешно объяснила:

- Второй молодой господин мог неверно истолковать слова Ци Тин. Ваша слуга лишь хотела помочь мисс Ю Фу, ведь Яо Лань слишком непослушна. Ваша слуга боялась, что она может навредить этим престижу великого генерала, поэтому и пыталась дисциплинировать её.

Услышав это, круглое лицо Яо Лань покраснело, как большое яблоко. И потянувшись пальцами к Ци Тин, девочка воскликнула:

- Неправда! Ты так ведёшь себя из-за того, что госпожа не родная дочь хозяина, поэтому пытаешься её унизить!

Принцесса и генерал Глава 12 Человек за ширмой

Глава 12

Человек за ширмой

Когда Гу Джуге услышал голос недовольной Яо Лань, не мог сдержать улыбки. Мало того, что Ю Фу забавная, но даже её слуга своими повадками отличалась от размеренной и строгой жизни в Восточной Лин.

От очевидной наглости Яо Лань в адрес Ци Тин, кровь моментально ударила в голову – и лицо девушки покраснело:

- Ваша слуга бы не осмелилась на такую дерзость! – обратилась она к Гу Джуге. – Лишь указывала место Яо Лань, чтоб она не навредила юной госпоже своим легкомысленным поведением.

Всё это время Ци Тин продолжала стоять на коленях, оправдывая себя, после чего немного повернулась к Ю Фу и обратилась уже к ней:

- Если юная госпожа не желает, чтобы ваша слуга помогала Яо Лань, она не пойдёт против вашего слова.

Ю Фу немного обдумала её слова и кивнула, после чего посмотрел на парня:

- Второй брат, сестра Ци не имела злых намерений. В конце концов, я в вашем доме и не знаю всех правил, но должна. Иначе могу навредить великому генералу. Просто, в Западном крыле, когда нет посторонних, Яо Лань и Ци Тин могут не соблюдать правила этикета. Я об этом говорила, когда ты вошёл. Так же можно?

Гу Джуге не ожидал, что младшая сестра в свои годы подумает не только о положении генерала, но и о слугах. Особенно, если одна из них такой милости не заслуживала. Девочка действительно была милой.

И как такой отказать?

- Слышали свою госпожу? Делайте, как она сказала, - промолвил Гу Джуге, в последней части обращаясь непосредственно к Ци Тин: - Главный управляющий прослужил верой и правдой в нашем поместье много десятилетий. Он не должен краснеть из-за твоего поведения. Всё понятно?

- Ваша слуга уяснила! - Ци Тин опустила голову к самому полу, недовольно сжав нижнюю губу от сжигающей обиды в сердце. Но этого никто не видел.

Опираясь на авторитет своего деда, она росла в меру избалованной, хотя и оставалась слугой в поместье Гу. Тем не менее, прежде никто не смел неуважительно относиться к ней или попрекать.

Что уже говорить о прямом указании ошибок! Словно шкодливого котёнка носом ткнули! Ранее маленькое недовольство от появления Яо Лань, теперь вовсе разожгло злость в душе девушке уже к Ю Фу.

Ци Тин давно считала себя наполовину госпожой поместья Гу.

Кто же знал, что наступит день, когда её вычитает сам второй молодой господин!

Да… в отношении Ю Фу это уже было не недовольство, а ненависть!

- Если всё поняла – ты свободна, - сказал Гу Джуге, и Ци Тин, нехотя, откланялась из Западного крыла.

Сам же парень явно уходить не собирался, поэтому Яо Лань поспешно предложила ему чай. И пока девочка наливала напиток, Гу Джуге пристально наблюдал за её поведением. Несмотря на возраст, она была очень дисциплинирована и обучена этикету, в отличие от непослушной и надменной Ци Тин. После парень осмотрелся, увидев на кушетке выглядывающие из-под плаща слитки золота и серебра. Он удивлённо поднял бровь и, наконец, посмотрел на Ю Фу.

А девочка, тем временем, попивала чай из маленькой фарфоровой чашечки, ещё больше напоминая собой миниатюрную куколку, которой невозможно не умиляться. Но оторвавшись от разглядывания, Гу Джуге опять посмотрел на богатство рядом с ней, спросив:

- Ты всегда раскидываешь слитки золота по комнате? Откуда оно вообще взялось?

- Яо Лань принесла. Мастер боялся, что у меня не будет достаточно денег на время практики в горах, поэтому прислал ещё.

Гу Джуге не мог скрыть своё удивление.

Кто такой на самом деле этот Бог врачевания? И откуда у него столько богатства? Что он без проблем даёт столько слитков маленькой девочке на время пребывания в горах!

- Неудивительно, что во время ужина, когда мой отец хотел представить тебя в качестве его родной дочери, ты отрицала. Явно твоё положение весьма завидное, если даже семью Гу считаешь мелкой.

Ю Фу слегка прикусила уголок губ, показывая белые, как нефрит, зубки в обрамлении милых, красных губ, как цветы вишни. В этот момент девочка выглядела исключительно красивой даже в свои двенадцать лет.

- И кто же я?.. – с интересом спросила Ю Фу, пристально глядя на Джуге. – Нет никого величественнее великого генерала. И даже, если я не его дочь, он не позволит меня обидеть.

Говоря это, девочка явно бесконечно верила в Гу Хуайцзяна, и небезосновательно, ведь генерал относился к ней в разы лучше, чем к родным сыновьям.

Гу Джуге не смог удержаться от улыбки, слыша её уверенность в голосе. Протянув руку, он невольно коснулся ее головы:

- Ты права, не только мой отец, но и я не позволю другим обежать тебя.

Теперь у него есть такая прелестная сестренка! Зачем позволять кому-то подтрунивать над ней, если он это может сделать сам!

Не ведая о настоящих мыслях парня, Ю Фу широко улыбнулась, оставляя сладостное ощущение в груди Джуге.

- Спасибо тебе, братик! – воскликнула она, бросившись в объятия парня.

***

За короткое время пребывания девочки в поместье, все братья пришли к мысли, что её руки обладали какой-то магией, когда обнимала кого-то.

Гу Ханьмо искренне удивился, обнаружив, что все братья в доме, кроме него, попали под очарование милой Ю Фу. Даже Гу Джуге, который был настороже вначале, не упускал момента заглянуть в Западное крыло, чтобы принести Ю Фу сладости или поиграть с ней.

- Третий брат, ты даже не представляешь, как весело с Ю Фу! Ее личико мягче, чем зефир! – сказал ему как-то Гу И.

Близнецы особо любили младшую сестрёнку, желая, чтобы весь мир узнал, насколько она мила. Будучи самыми младшими из детей генерала, мальчики искренне радовались, что теперь у них есть сестра!

Гу Ханьмо, словно пораженный электрическим током, положил зефир на блюдо и взял кусок пирога Тайши, похожий на круглые плюшки, но с начинкой внутри.

- Не люблю зефир, - холодно промолвил он, резко изменив свои предпочтения, ведь пока мальчики не упомянули эту сладость, он прекрасно ею лакомился.

Гу Сян и Гу И одновременно удивлённо посмотрели на брата, пока тот, словно заставляя себя, жевал Тайши.

- И почему так скривился тогда?

Не ответив, Гу Ханьмо внезапно вскочил со своего места, а младшие уставились на него в полном недоумении.

В их взгляде было ясно всё!

- Ты не понимаешь прелести Ю Фу, о чём с тобой говорить!

- Точно!

Как один, в унисон воскликнули Гу Сян и Гу И, продолжая смотреть на брата. Стоя, Гу Ханьмо таки доел начатый пирог, решив: если не мог прятаться от близнецов, то просто не станет их провоцировать на разговор о сестре.

- Я сегодня ещё не тренировался с мечом, - сказал старший и быстро покинул близнецов.

- Снова тренировки… Третий брат только и знает, как тренироваться с мечом каждый день! - тайком перешептывались мальчики, но увидев слойки в пудре на столе, их глаза вмиг заблестели.

- Идём к Ю Фу! Сестра обожает это лакомство!

***

А в это время Ю Фу скучающе вышла из ворот Западного крыла, желая навестить Гу Хуайцзяна. Но стоило только выйти в главный двор, девочка увидела суетящихся повсюду слуг. И у всех читалась радость на лицах. Остановив одного, Ю Фу поинтересовалась, в чём дело.

- Юная госпожа, старший сын генерала вернулся! И привез множество подарков из Цзиньлиня. Вот разгружаем!

«Значит, старший сын генерала, наконец, приехал…» - подумала она.

В тайне Ю Фу часто думала, каким будет по характеру старший сын Гу Хуайцзяна?

В его отсутствие, она часто слышала хвалебные речи о Гу Шубае, что он не менее талантлив и величественен, нежили его отец!

И если верить людям, Гу Шубай был образцом совершенного человека.

Нет, даже не человека, а самого бога!

Размышляя, девочка и не поняла, как забрела во двор первого сына генерала. Но не уходить же ни с чем! Любопытство снедало её! Услышав шум, она осторожно заглянула внутрь за ширму, где… парень как раз собирался принять ванну с дороги, обнажив спину.

И даже несмотря на свой возраст, Ю Фу не могла отвести глаз от идеальной фигуры Гу Шубая, так и замерев в полном ошеломлении!

Принцесса и генерал Глава 13 Старший брат

Глава 13

Старший брат

С места, где стояла Ю Фу, она хорошо могла разглядеть сильную обнаженную спину парня. Даже через щель в ширме прекрасно были видны широкие плечи и узкая талия, и  прямой позвоночник, как кипарис.

Парня можно спокойно было назвать произведением искусства, созданное богом!

Каждый дюйм его красиво-отточенных мускулов надолго приковывал взгляд. Но и руки Гу Шубая были не менее прекрасны, рельефно перекатываясь красивыми бугорками, свидетельствуя об усиленных тренировках с мечом. Струйки воды текли по линиям его позвоночника, быстро стекая вниз, оставляя на его коже блестящие дорожки влаги.

Как ни пыталась взять себя в руки, Ю Фу не мог насмотреться на старшего брата. Но парень за ширмой почувствовал чьё-то присутствие, резко плеснув воду в сторону Ю Фу. Девочка не ожидала подобного, поэтому не успела увернуться, и через секунду уже стояла с мокрым лицом. Но протянув руки, чтобы обтереться, она лишь ощущала его запах, который хранила вода.

Парень за ширмой быстро раскинул руки, надев простой белый халат и вышел наружу. Теперь Ю Фу беспрепятственно видела его перед собой и могла спокойно рассмотреть внешность Гу Шубая.

И в голове у неё пульсировал лишь один вопрос: как мужчина может быть настолько красив?!

Парень перед ней был высоким и стройным, с невероятно красивыми бровями, словно нарисованными рукой великого мастера. Пара ослепительных, как звезды, глаз с легкой улыбкой ласково смотрели на девочку.

Но его лицо… прямая переносица, розовые губы, сжатые в тонкую линию, и слегка склоненная голова, как будто родился божеством… Шубай был совершенен!

- Ты – малышка Ю Фу? - его голос звучал одновременно мягко и низко, полнился магнетизмом, словно лучшая музыка для уха, нежно окутывая.

Ю Фу слегка приоткрыла рот от удивления, уставившись на парня, что и ответить забыла. Ей потребовалось некоторое время, чтобы собраться и хотя бы кивнуть.

- Да… а ты… старший братик?..

Поскольку Гу Хуайцзян хотел официально провозгласить Ю Фу своей дочерью, более логичного обращения она не нашла.

Гу Шубай улыбнулся и кивнул, в этот момент его глаза озарились особо ласковым светом. Он прекрасно знал про появление младшей сестры в поместье, но девочка оказалась меньше, чем он думал. Как правило, дети в 12 лет выше и сильнее. Но Ю Фу была такой миниатюрной и красивой, что трудно было её принимать за живого человека, а не куколку.

Неожиданно она встала перед ним, едва ли доходя ему до талии.

- Старший братик! – уже более уверенно воскликнув, девочка обняла Шубая, явно не желая отпускать.

От такого приветствия парень растерялся, но малышка была… слишком милой. А находиться в её объятиях - все равно что держать облако. Видимо, поэтому жители поместья не могли оттолкнуть девочу.

Когда милую сцену прервал слуга, он стал невольным свидетелем искренней радости Ю Фу и поражённому удивлению Гу Шубая. Он не смог сдержать улыбки, а затем поспешно поклонился хозяину, заговорив:

- Первый молодой господин, это вина вашего слуги, что недосмотрел и не увидел, как юная госпожа пробралась сюда.

- Ничего страшного, - успокоил его парень.

Только с появлением слуги, Ю Фу заставила себя отпустить старшего брата. Девочка резко потрогала своё лицо, боясь, что от такого умиления у неё потекла слюнка со рта. Но, хвала Небесам, этого не случилось! Ведь в их первую встречу, она желала быть идеальной!

Гу Шубай улыбнулся и нежно обтер её щеку.

- Прости, что облил тебя.

Но из-за влажного личика Ю Фу теперь и его одежда была пропитана водой. От смущения лицо малышки покраснело.

***

Вскоре новость о возвращении Гу Шубая дошла до Гу Джуге и остальных, поэтому двор старшего брата медленно наполнялся людьми. Это было на руку парню, поскольку он привёз множество подарков из Цзиньлин, и появилась удачная возможность раздать сувениры.

Поскольку Гу Джуге особо ценил качественный алкоголь, Шубай привёз ему раритетное вино многолетней выдержки. Гу Ханьмо отдавал предпочтение мечам – его и получил в свою коллекцию. Так в зависимости предпочтений братьев, старший привёз каждому своё, а не выбирая методом тыка.

И даже Ю Фу не ушла ни с чем!

Девочка с удивлением глядела на большую шкатулку в своих руках, не ожидая, что и ей что-то подарят.

- Пока я был в Цзиньлине, ко мне пришли вести из поместья. Поэтому я знал, что отец привез с собой маленькую девочку и подумал, что увидеться с младшей сестрой без подарков – нехорошо, - пояснил Гу Шубай, видя недоумение не только на лице малышки, но и у братьев.

Он протянул руку и открыл медную застежку, а внутри… было множество яркой парчи и различных женских украшений.

Гу Сян и Гу И застыли от удивления, промолвив:

- Старший брат такой щедрый! Это же известные ткани из Цзиньлинь! Стоят уйму денег! Все наши подарки разом, наверное, столько не стоят!

В этот момент во двор вошёл Гу Хуайцзян, услышав слова Гу И.

- Поместье Гу всегда славилось строгим воспитанием. Но сегодня повсюду шум, - заговорил генерал, обращая на себя внимание, а после сказал уже старшему сыну: - Но ты правильно поступил. Хотя этот подарок действительно дорого стоит. Управляющий Ци, ступай в хранилище и возмести расход Шубаю.

Парень поспешно улыбнулся и остановил слугу:

- Отец не обязан этого делать. Эти расходы ваш сын может себе позволить. Как он может допустить, чтобы отец платил за его подарок сестре?

Наблюдая за происходящим, Гу Джуге улыбнулся:

- Отец действительно не должен волноваться. Старший брат – наследник поместья Гу и может не экономить.

Все засмеялись, подтверждая сказанное, а Ю Фу нерешительно улыбалась, держа богатства в руках:

- Спасибо тебе, старший братик!

Услышав сладкий голосок сестры, уж слишком сладкий, Гу Джуге резко поднял бровь. Девочка всегда называла их «второй брат», «третий брат» и так далее. Они все были для неё старшие. Но «старшим» она почему-то назвала лишь Гу Шубая!

Но никто, кроме Джуге, не обратил внимания на эту деталь, слушая рассказ Шубая о поездке в Цзиньлин.

- Банкет в честь Дня рождения тети был очень оживленным. В Цзиньлин съехались не только местные чиновники, но даже представители императора.

Ю Фу уже слышала об этой тете из уст сыновей генерала, но не знала, кем она была, поэтому внимательно слушала Шубая, наклонила голову. Праень увидел выражение ее лица и объяснил с улыбкой:

- Тетя - старшая сестра нашего отца, она замужем за представителем семьи Су из Цзиньлин. В этом году ей исполнилось 50 лет, а поскольку отец находился в походе, я отправился вместо него.

Тон Шубая звучал очень почтительно. Сразу становилось понятным особое значение этой тётушки для Гу Хуайцзяна.

Но Гу И не удержался от комментария:

- Ох, эта наша старшая тётушка из известной семьи Су… её темперамент улучшился?

Принцесса и генерал Глава 14 Принимаем лишь игрушки

Глава 14

Принимаем лишь игрушки

Новость о том, что первый сын генерала Гу вернулся с дорогими подарками для маленькой девочки, быстро облетела всю столицу. Это дало лишний повод людям обсудить последние события, но многие восхищались щедростью Гу Шубая, ведь не каждый выкинет целое состояние на ненужные вещи.

Таким образом, появление маленькой девочки в поместье Гу стало достоянием общественности, кто ещё об этом не слышал. И это было второй часто обсуждаемой темой. Ведь генерал Гу потерял свою жену 16 лет назад, и с того времени повторно не женился, даже наложниц не брал.

Так… откуда же взялся новый ребёнок?

В меру добытой информации, народ обсуждал Ю Фу, а если ничего не знал, как водится, придумывал своё, делая ложь достоверными фактами.

Некоторые говорили, что девочка родилась за пределами поместья Гу и являлась его незаконнорожденной дочкой! А значит, генерал Гу Хуайцзян был не однолюбом, если припрятал от жены женщину на стороне. Ведь девочке было уже 12 лет! Прятать её было уже поздно, поэтому ребёнка перевезли в семейное поместье.

В любом случае, какой бы ни была правда, Ю Фу стала поводом для многочисленных чиновников, желающих выслужиться перед не последним человеком в королевстве Лин.

Но генерал, как и его сыновья, славился тем, что никогда не принимал драгоценности и золото от сановников, будь то праздник или день рождение. И чиновники прекрасно это знали, но каждый раз пытались, отсылая подарки в поместье Гу.

Ведь одно дело не принимать дары, и совсем другое - не посылать их!

С утра столпившись у ворот поместья Гу, в этот раз чиновники были куда прозорливее, выбрав в подарок лишь ткани, игрушки и прочие побрякушки, которые любят маленькие девочки. Ничего ценного... или почти ничего.

Кто знает, вдруг ради Ю Фу генерал сделает исключение?

В этот момент к пришедшим чиновникам вышел мужчина средних лет с вежливой улыбкой на лице, и остановился в воротах:

- Господа, великий генерал Гу приказал поблагодарить вас за доброту и внимание.

Но Ци Чжоу каждый раз говорил эти слова, когда сановники приходили с подарками. Но сегодня все смотрели на управляющего в выжидании, не добавит ли он ещё чего!

И Ци Чжоу продолжил:

- Господин передал, что ценные вещи не принимаются. Только игрушки и недорогие ткани.

Услышав последнюю фразу, глаза каждого загорелись, и пламя надежды зажглось в их сердцах.

- Да, да! Посмотрите на мои изысканные белые нефритовые кости, госпоже это понравится!

- А я принёс юной госпоже хвост феникса из сердолика! Ей непременно понравится им играть!

- Мой подарок тоже возьмите!

И так продолжалось довольно долго… каждый предлагал своё, не забывая упоминать, что подарок не ценный!

***

В Западном крыле, тем временем, Ю Фу сидела во дворе, поедая любимые сладости и наблюдая за искусственно-сделанным ручейком с лотосами. Она часто любила проводить время у ручья. Родниковая, прозрачная вода напоминала ей ручьи в долине Бессмертных. Летом она часто ходила босиком по воде вместе с Яо Лань.

К тому же, она немного скучала по учителю...

- Госпожа, вам принесли столько подарков! Не желаете посмотреть? – оторвала её от размышлений подошедшая Ци Тин.

С тех пор как девушку отчитал Гу Джуге в прошлый раз, она вела себя более сдержанно. Лишь изредка, когда Яо Лань и Ю Фу сидели вместе и болтали, как подружки, не могла удержаться и тайком закатывала глаза.

«Это лишь невоспитанная девчонка, выросшая вдалеке от цивилизации! Что с неё взять?»

Пока она может спокойно оставаться в Западном крыле, зачем вступать в конфликты? Будет себе жить, пока, учитывая ее положение в поместье, её не возьмёт к себе в наложницы один из шести молодых господ.

Ю Фу, казалось, не замечала намерений Ци Тин, спокойно обернувшись к ней:

- Что за подарки? От генерала?

В последние дни Гу Хуайцзян постоянно посылал в Западное крыло разные вещи, включая еду, одежду и игры. Гу Шубай и остальные братья также не сидели сложа руки, радуя подарками сестрёнку каждый день.

И это очень расстраивало Ци Тин...

Девчонка даже не их родная сестра! А все парни с ней носятся!

- Нет, их прислали сановники королевства Лин, - пояснила Ци Тин, стараясь не выдавать свою неприязнь. - Они решили, что госпожа - незаконнорожденная дочь великого генерала, поэтому стараются угодить ему.

Иными словами, вельможи хотели использовать Ю Фу, чтобы подобраться поближе к Гу Хуайцзяну. Но маленькая девочка не поймёт подтекст слов Ци Тин, которыми, на самом деле, девушка хотела оскорбить свою хозяйку.

- Вот как? Тогда надо посмотреть на подарки, - наивно отозвалась Ю Фу.

Хотя подарков она получила не мало, но, всё же, она была маленькой девочкой, и не могла устоять от новых презентов.

Ци Чжоу уже разместил большинство из отобранного во внутреннем дворе юной госпожи, пока слуги вносили оставшиеся ящики. Увидев Ю Фу, он с улыбкой поклонился ей, протянув сундучок, который держал в руках.

От новых подарков Ю Фу восхищенно вздохнула. Но дары продолжали поступать, заполняя всё пространство, что, казалось, столько и не поместится. Но ее беспокойство было излишне. Все люди в доме Гу были хорошо обучены, и очень быстро разложили подарки, разделив на категории.

- Дядя Ци, это всё мне?

Девочка давно называла его «дядей», но каждый раз Ци Чжоу не мог привыкнуть, чувствуя, как от её нежного голоска мёд разливается по сердцу от умиления.

Мужчина улыбнулся самой мягкой из своих улыбок:

- Да, юная госпожа. Оставьте все, что вам понравится. Остальное отдайте Ци Тин. Я приду и всё заберу.

Забрать Ци Чжоу планировал мусор, но говорил очень почтительно, что девочке становилось весело. Ей нравился Ци Чжоу с его прямотой в выражениях, как и преданный Ци Ань.

К сожалению…

Темные глаза Ю Фу повернулись в сторону Ци Тин.

К сожалению, Ци Тин не унаследовала верности и спокойствия своего деда и отца, вместо этого у неё было предостаточно легкомыслия и фривольства.

Глядя на девочку, Ци Чжоу почтительно продолжил:

- На самом деле, у меня есть ещё кое-что для вас. Хотел бы познакомить вас с женой управляющего Ли, которая будет служить в Западном крыле.

Жена управляющего Ли?..

От любопытства Ю Фу наклонила голову и посмотрела за спину Ци Чжоу, увидев женщину в возрасте, среднего телосложения и приятной улыбкой на лице.

Заметив, что Ю Фу смотрит на нее, женщина шагнула вперед и присела:

- Слуга приветствует вас, юная госпожа.

Принцесса и генерал Глава 15 Новенькие в Западном крыле

Глава 15

Новенькие в Западном крыле

Если Ци Чжоу представил женщину как жену управляющего Ли, это означала, что она не просто слуга в поместье.

Ю Фу уже знала, что Ци Ань был главным управляющим, и у генерала Гу к старцу сложилось особо-тёплое отношение. Поэтому его сын – Ци Чжоу – вскоре должен был занять место главного управляющего вместо своего отца. Однако кроме этих двоих в огромном поместье было много других управляющих, отвечающих за свою часть обязанностей. Поэтому если в Западное крыло прислали жену одного из таких людей, и статус женщины сразу выделялся.

Недолго поразмыслив и расставив приоритеты, Ю Фу подошла к женщине:

- Тётушка Ли, к чему столько официоза. Поднимитесь быстрее.

Услышав «тетушка Ли» от юной госпожи, женщину тут же переполнила радость, и она с нежностью посмотрела на Ю Фу. И глядя на не по годам умную девочку, управляющая Ли ещё больше прониклась к ней:

- Юная госпожа, всё ли вас удовлетворяет в Западном крыле? Здесь так мало слуг. Но это поправимо. Теперь я буду заботиться о вас, и в помощь привела побольше девочек, чтобы вы могли выбрать свою личную прислугу.

Женщина коротко бросила взгляд на дверь, и помещение начало заполняться людьми: четыре молоденькие девушки стояли впереди и ещё четыре женщины остановились за ними во втором ряду, низко склонившись в приветственном жесте.

- Юная госпожа, прошу, посмотрите, удовлетворяют ли они ваш вкус.

На этих словах все вошедшие дружно подняли глаза на девочку, демонстрируя свою самую доброжелательную улыбку. Каждая опасалась, что не понравится Ю Фу, и госпожа вернет их обратно. А ведь любая женщина хотела работать в поместье Гу!

Но Ю Фу мило посмотрела на всех и улыбнулась:

- Великий генерал доверяет управляющему Ци. И если он выбрал тётушку Ли, а она этих женщин, как мне может не понравится? Я доверяю вашему мнению.

Радость на лице управляющей Ли сложно было скрыть. Она посмотрела на нежные щечки Ю Фу, безумно желая их ущипнуть.

Как может быть на свете такая милая девочка?!

Почтительный ответ девочки, несмотря на её статус госпожи, порадовал и Ци Чжоу, ведь Ю Фу очень тонко смогла похвалить не только их, но и отобранных служанок.

Вот как не поддаться шарму такой милашки?

Управляющая Ли славилась строгим характером. Она долго приглядывалась к людям, оценивая их, прежде чем привыкнуть к кому-то. Однако Ю Фу она полюбила с первого взгляда!

«Неудивительно, что генерал Гу решил сделать её своей дочкой!»

- Если юной госпоже понравились все, и выбирать вы не будете, - заговорила управляющая Ли, обернувшись уже к служанкам, - тогда представьтесь своей госпоже.

Видя, как хорошо ладят тетя Ли и Ю Фу, Ци Чжоу молча удалился.

Когда он ушел, Ю Фу посмотрела на новеньких: первым двум девушкам было лет пятнадцати-шестнадцати, примерно, как Ци Тин, а двум другим в первом ряду - 13 или 14 лет.

- Лянь Чжу и Лянь Би приветствуют юную госпожу! – одновременно отозвалась первая пара, и обе светились от счастья, поскольку и им понравилась Ю Фу. – Рады служить вам!

Ю Фу тут же подошла к ним и помогла встать, ведь служанки присели в низком поклоне представляя себя. Посмотрев на девушку с круглым и красивым личиком, Ю Фу пояснила своё понимание её имени в переводе:

- У сестры Лянь Чжу такое мило личико, как нефрит. Ты напоминаешь мне прекрасную жемчужину южного моря. Твое имя очень тебе подходит.

Но взглянув на Лянь Би, более стройную и высокую, Ю Фу обратилась уже к ней:

- А сестра Лянь Би такая стройная, похожа на красивый зеленый бамбук – прекрасное значение имени!

У двух последних маленьких девочек, той, которую звали Инь Лин, был резковатый голос. Собственно, и имя её переводилось как «звон серебра». А у второй, Инь Сюэ, имя означало «серебряный снег» - идеально описывало светлый цвет лица девочки.

Ю Фу посмотрела на всех четверых, сопоставляя их имена с внешностью, поняв, что ей не составит труда их запомнить. Все девушки пребывали вне себя от счастья, услышав такие приятные слова от своей госпожи. Было видно, что Ю Фу, невзирая на свой юный возраст, почтительно относилась к любому человеку, и это безгранично располагало к ней людей.

Управляющая Ли довольно улыбнулась и сказала:

- Как хорошо, что юной госпоже все понравились.

Кивнув, Ю Фу подозвала Яо Лань и Ци Тин познакомиться с тетушкой Ли и новенькими служанками.

- Тётушка Ли, это Яо Лань. Она со мной с самого детства, и заботилась обо мне в долине Бессмертных. Ей лет не много, но она хорошо обучена правилам, вы можете не тревожиться, - последние слова девочка проговорила особо серьёзным тоном, боясь, что управляющая, как и Ци Тин, тоже начнёт учить Яо Лань уму разуму.

Но женщина даже не подумала возражать, доверяя Ю Фу:

- Если девочка была с вами с детства, как я могу волноваться? Скорее всего, она научилась у вас всему самому лучшему.

Обернувшись к новеньким служанкам, управляющая Ли продолжила:

- Хотя Яо Лань самая младшая из вас по возрасту, но она заботилась о госпоже много лет, поэтому по статусу выше вас, и вы обязаны проявлять к ней уважение. Всём понятно?

- Да! – раздалось хором от девушек.

Ю Фу одарила женщину благодарным взглядом, что так умело расставила всех по рангу. Видимо, не все в поместье были надменными и грубыми, как Ци Тин.

В этот момент внучка Ци Аня подошла к ним с некоторым высокомерием и бесцеремонно взглянула на четырех девочек, увидев, что Лянь Чжу была красивее неё. Этот факт резко испортил настроение недогоспожи.

Управляющая Ли уже давно служила генералу, естественно, она сразу узнала Ци Тин. Но, несмотря на деда и отца девушки, для неё в поместье все слуги были равны.

- Ци Тин, поскольку ты по возрасту самая старшая и стала первой служанкой в Западном крыле, прошу тебя приглядывать за другими девушками.

- Управляющая Ли, будьте в этом уверены! – ответила Ци Тин, почувствовав подспорье своему более высокому положению среди остальных.

Её настроение мгновенно улучшилось, а глаза по-особенному заблестели.

Лянь Чжу и много других слуг, тоже родились в поместье Гу, но ни у кого не было такого статуса, как у внучки Ци Аня.

Но если теперь все они прислуживают в Западном крыле… кто из них главнее?

Немного надменный взгляд Ци Тин заставил четверых почувствовать себя неловко, но они не осмелились этого показать. Но управляющая Ли окинула всех взглядом с еле уловимой улыбкой на лице. Сложно было понять, о чём именно она сейчас думает.

Помолчав немного, женщина повернулась к Ю Фу:

- Юная госпожа может не знать о неписанном правиле всех дворов вельмож, но все слуги работают парами, поэтому и имена у них созвучны для лучшего запоминания. Например, Лянь Чжу и Лянь Би – пара, как Инь Лин и Инь Сюэ.

Только Ци Тин и Яо Лань…

Когда Ци Тин услышала прямой намёк, хотела возмутиться, но Ю Фу опередила её:

- Но Яо Лань около восьми лет служит мне. И если она вдруг сменит имя на другое… мне будет сложно привыкнуть.

В то время как голосок Ю Фу звучал по-детски искренне, Ци Тин закипала от негодования.

Получается… если Яо Лань не может изменить свое имя, то в пару этой девчонки заменят имя Ци Тин!

«Не позволю! Изменить моё имя ради какой-то неизвестной дикарки из долины?!»

Тетушка Ли посмотрела Ю Фу в глаза, чётко увидев кроме детской милоты, твёрдую уверенность. Она сразу все поняла и повернулась к Ци Тин с улыбкой:

- Ци Тин, до этого момента ты была лишь дочерью управляющего Ци Чжоу, не имея особых обязанностей в поместье. Однако теперь тебя сделали частью Западного крыла, и ты обязана подчиняться правилам. Лянь Чжу и Лянь Би тоже только недавно получили свои имена, чтобы иметь право служить юной госпоже.

Голос женщины полнился особой гордостью, ведь Ю Фу отдельно похвалила все четыре имени служанок, которые она дала девушкам! И это осознание делало управляющую Ли ещё более уверенной в своих словах.

Принцесса и генерал Глава 16 Смена имени

Глава 16

Смена имен

Ци Тин сразу поняла, что управляющая Ли поддерживала Ю Фу, стремясь изменить её имя, поэтому девушка расстроилась.

Хотя женщина казалась доброй, на самом деле, была очень упрямой и решительной в своих действиях. Именно из-за этого Ци Чжоу выбрал ее для ведения дел в Западном крыле. Спорить с управляющей Ли, определённо, было бесполезно.

И Ци Тин оставалось лишь уповать на милость Ю Фу:

- Юная госпожа, вашей служанке дали это имя при рождении. Мой дед и отец оба носят фамилию Ци, и они оба управители в этом поместье. Не могли бы вы проявить доброту?

Услышав эти слова, управляющая Ли разозлилась ещё больше. Ни одна из новостоящих служанок и слова не сказала против новых имен.

Все недовольно глянули на Ци Тин, но, учитывая её семью, никто не смел возразить. Девушкам оставалось только наблюдать, как Ю Фу решит этот вопрос. Девочка была молода и обладала мягким нравом, поэтому присутствующие боялись, что она поддастся влиянию Ци Тин!

Все взгляды сосредоточились на Ю Фу, но она была не из тех, кем легко манипулировать. Малышка имела свои весы для определения правильного и неправильного. Большие глазки девочки, наполненные искренностью, обратились к Ци Тин:

- Сестра Ци, я понимаю твоё нежелание расставаться со своим именем, но даже сестра Лянь Чжу и другие изменили свои прежние имена. Если ты будешь единственной, кто этого не сделает, это будет слишком несправедливо по отношению к остальным. В конечном итоге, мы нарушим правила поместья. Сестра Ци, как считаешь?

А Ю Фу знала, на какую точку давить, ведь именно Ци Тин недавно распиналась из-за непослушной Яо Лань, говоря о порядке и правилах. Сегодня юной госпоже удалось вернуть долг зазнайке её же картой!

В результате Ци Тин потеряла дар речи. Не пойдёт же она против своих же слов!

Поскольку возражений не последовало, Ю Фу повернулась к управляющей Ли:

- Тетушка Ли, ради справедливости я должна бы позволить вам также изменить имя Яо Лань. Но ее имя было дано моим учителем – Богом врачевания. И если его изменить без ведома учителя, это уже несправедливо по отношению к нему… Как же быть? – девочка слегка прикусила свои розовые губки, наблюдая за группой новеньких с оттенком вины в своих глазах.

И её чувства быстро передались остальным.

Управляющая Ли заметила выражение лица Ю Фу и хотела утешить, но Лянь Чжу заговорила первой:

- Юная госпожа, не говорите так. Это очень справедливый подход. Сестра Яо Лань была с юной госпожой с самого детства. Юная госпожа привыкла к ней, так зачем же менять её имя? Наши имена менялись парами, и это было сделано для того, чтобы облегчить жизнь юной госпожи. А переименовав Яо Лань, мы только усложним вашу жизнь. А что думают остальные?

Лянь Би согласилась, как и Инь Лин и Инь Сюэ, активно закивав. Все девушки охотно приняли позицию переименования только Ци Тин.

Посмотрев на четырех слуг, которых управляющая Ли выбрала, она кивнула в знак одобрения. Это ещё раз доказало, что у нее действительно зоркие глаза в выборе надёжных людей. Четыре девушки действительно понимали друг друга.

А вот Ци Тин…

Не желая тратить на строптивицу лишние слова, она прямо сказала:

- Тогда с этого дня Ци Тин сменит свое имя на Яо Хон. Это имя прекрасно составит пару с Яо Лань.

- Сестра Яо Хон! – для пущего жара недовольства Ци Тин, отозвались остальные служанки, кивая в знак одобрения нового имени.

Однако Ци Тин стояла с такой кислой миной, будто к ней в рот залетела муха, которую она не могла ни проглотить, ни выплюнуть…

А Ю Фу с каждой минутой всё больше нравились новенькие девушки. С ними даже будет, о чем поговорить. Но не только ей новенькие пришлись по душе, Гу Сян и Гу И тоже оценили, часто играя со служанками Ю Фу, что порой это раздражало.

Особенно, когда они дразнили ее, говоря, что заберут девушек к себе для службы в их дворе. Ю Фу была ещё маленькой девочкой, поэтому иногда ловилась на проказы близнецов.

- Сестра Лянь Чжу лучше всех расчесывает волосы. Посмотри, какую она сделала мне прическу! Что ты за это хочешь, сестра Лянь Чжу? Может сделать такую же прическу ребятам? – Ю Фу решила отомстить братьям, отчего служанки захихикали.

А Гу И предусмотрительно притих.

Ци Тин же имела свои мысли, насчёт визитов молодых господ. В следующий раз она непременно подойдет к ним поближе и подаст чай. Может тогда её заметят?

Она будет внимательно прислуживать братьям, надеясь, что они впоследствии изъявят желание взять ее к себе на службу. Но с появлением новеньких служанок, Ци Тин стало сложнее выделиться, да и Ю Фу очень редко пользовалась её услугами.

Причина была очень проста. Лянь Чжу лучше нее укладывала волосы, Лянь Би лучше готовила десерты, Инь Лин лучше рассказывала шутки, а Инь Сюэ была более внимательной.…

Все эти девушки с юных лет прошли обучение в поместье. И даже несмотря на то, что за последние десять лет слуги женского пола были отстранены от дел, они не забыли о своем долге.

Только Ци Тин воспитывалась иначе и, в итоге, её сильно испортили. Она не могла выполнить даже простейших поручений. Но такой расклад ей даже нравился, позволяя без дела слоняться днями по Западному крылу. Ци Тин продолжала вести себя как юная мисс, будучи такой же ленивой и не желающей работать. Активной девушка становилась лишь с появлением во дворе кого-то из молодых господ. Но когда это несколько раз повторилось, ее намерения стали известны всем.

- Яо Хон, ты свободна. Мы можем и сами налить себе чай, - как-то сказал ей Гу Шубай, заглянув к сестричке.

От тела Ци Тин исходил резкий запах, отчего парень чувствовал себя очень неуютно. Привыкнув к военной жизни, он терпеть не мог запахов, исходящих от женских тел, не говоря уже о едких ароматах. А Ци Тин в этом плане особо старалась.

Но на слова первого господина девушка не обратила ни малейшего внимания, выйдя вперед, чтобы подать чай Гу Шубаю.

- Новые служанки только прибыли в Западное крыло и не умеют прислуживать. Старший господин, позвольте вашей покорной слуге позаботиться о вас.

Подав чай, она придвинулась к нему слишком близко, и красивое лицо парня слегка исказилось. Подняв руку, он прикрыл нос и рот.

Ю Фу быстро поняла проблему Шубая, поспешно сказав:

- Сестра Яо Хон, пятый и шестой брат вчера забыли здесь свои веера. Отнеси их обратно к ним!

С несчастным видом Ци Тин поднялась.

Если близнецов до сих пор не было видно, очевидно, что они не спешили забрать свои веера. К тому же, зачем утруждаться, если Гу Сян и Гу И и так часто приходят в гости?

Ци Тин вовсе не хотела уходить и упустить свой шанс помелькать перед глазами Гу Шубая. Такими были её мысли, но она не осмеливалась озвучить их. Оставалось лишь почтительно подчиниться и отправиться с веерами к двору близнецов.

Наблюдая, как Ци Тин уходит, Ю Фу игриво показала язык Гу Шубаю. А тот легонько постучал ее по макушке.

- Ты действительно хитрая лисичка!

Точнее, всеми любимая хитрая лисичка.

Девочка не только скрупулезно выручила брата, но и использовала метод, который никого не заставлял чувствовать себя неловко.

Ю Фу вдруг что-то вспомнила, спросив Гу Шубая:

- Почему у всех, от старшего брата до четвертого, имена состоят из двух символов, а у пятого и шестого - только один?

С тонкой улыбкой Гу Шубай сверкнул насмешливым взглядом, мерцающим, как звезды. Ему захотелось немного подразнить Ю Фу.

- Угадай сама почему?

Ю Фу протянула руку. На улице постепенно становилось теплее, а на ней было только ярко-красное платье с вышитыми на нем золотыми апельсинами и зелеными листьями. Это придавало ей еще более очаровательный и живой вид. Положив щеку на руку, девочка обнажила часть своего белоснежного запястья. А в сочетании с ее лицом, это создавало довольно приятное зрелище.

- Думаю… Наверное, потому что у великого генерала слишком много сыновей, под конец он устал придумывать им имена.

Принцесса и генерал Глава 17 Фестиваль Драконьих лодок

Глава 17

Фестиваль Драконьих лодок

- Малышка Ю Фу, опять говоришь о нас гадости за спиной? - внезапно снаружи донеслись голоса Гу Сяна и Гу И.

Вздрогнув, Ю Фу интуитивно посмотрела на Гу Шубая, обратив к парню свои испуганные глазки. Но на лице последнего появилась улыбка. Красиво изогнувшись дугой, она напоминала молодую луну.

- Старший братик! Как нехорошо! Ты знал, что пятый и шестой брат стоят за спиной, и нарочно предложил мне угадать!

И девочка попала в точку, ведь учитывая, как Ю Фу постоянно дурачится с близнецами, Шубай предполагал услышать необычный ответ.

Кто ж знал, что получится так смешно!

Подойдя, Гу Сян ущипнул Ю Фу за щеку, но сделал это очень осторожно, опасаясь причинить ей боль.

- Теперь мы всё о тебе знаем, а старший брат догадывался, вот и предложил тебе высказаться, - хотя Гу Сян укорял, но делал это с довольно лучезарной улыбкой.

И как можно касаться маленького личика Ю Фу с упругой кожей и не получать удовольствия?

Девочка всегда выглядела очень хрупкой.

- Ай, ай, ай! - поморщилась она, и в ее больших темных глазах почувствовался трепет. Слезы, казалось, вот-вот прольются из них, поэтому Гу Сян поспешно убрал руку.

И действительно, на маленьком розовом личике Ю Фу остался красный отпечаток, хотя он легонько сжал. Но Гу Шубай и Гу И моментально бросили на него убийственные взгляды.

- Я… Да я лишь дотронулся! Это кожа маленькой Ю Фу слишком нежная! - у Гу Сяна был такой вид, словно его несправедливо обвинили. Он кинулся к ней потереть личико, чтобы краснота прошла, но её быстро оттащил в свою сторону Шубай.

- Не подходи. Я помогу ей сам, ты уже достаточно сделал, - он хмуро посмотрел на младшего.

Ю Фу послушно осталась в объятиях старшего брата, ничего не имя против, пока краснота на лице медленно проходила.

Видя, как Гу Шубай нежно гладит ее щёчку пальцем, в душе Гу И зародилась зависть. Он тоже не прочь погладить сестрёнку…

Тем временем, стоящие в стороне слуги смотрели, как братья и сестра дурачатся, не удержавшись от улыбки.

Ци Тин была единственной, кто недовольно косился на Ю Фу. Ведь неизвестной девчонке уделяли столько внимания! Только она ушла с веерами во двор близнецов, как увидела идущих к ней Гу Сяна и Гу И. В глубине души Ци Тин обрадовалась, что сможет побыть со всеми тремя молодыми людьми одновременно и можно спокойно вернуться в Западное крыло.

Однако все трое смотрели только на Ю Фу…

***

- Отец, в последнее время в столице ходит довольно много слухов о младшей сестре. Вы что-нибудь слышали?

Зайдя в кабинет Гу Хуайцзяна во внешнем дворе, Гу Шубай как обычно докладывал о положении дел в войске, под конец подняв вопрос о Ю Фу.

Генерал что-то пробормотал себе под нос. Он-то знал, что малейшие изменения в поместье Гу станут предметом обсуждения для жителей всей столицы. Дело было даже не в Ю Фу.

- Хотя сильному дереву нестрашен ветер, но мы должны утихомирить его, действуя более тонко. О том, что меня отравили люди из Кунь, я императору не сообщал. Об этом никто не знает, кроме моих приближённых солдат. Её истинная личность не должна выплыть наружу. Это ясно?

Кивнув, Гу Шубай понимал отца, но у него была другая точка зрения, когда дело касалось Ю Фу.

- Ваш сын полагает, что если и дальше прятать Ю Фу в поместье, это даст повод к ещё большим сплетням. Поскольку появление Ю Фу и так уже многим известно, почему бы её официально не представить обществу? Тогда и слухи себя исчерпают. Это также позволит Ю Фу спокойно выходить за пределы поместья и гулять по городу. Она же не наша пленница.

В словах Шубая был смысл, и генерал это понимал. Такая очаровательная и энергичная девочка, как Ю Фу, определенно привлечет к себе внимание. Иного выхода, кроме как официально ввести девочку в общество под фамилией Гу, внушив людям благоговейный трепет, просто не было.

Гу Хуайцзян посмотрел на сына и сказал:

- И, по-твоему, когда это сделать уместнее всего?

- Фестиваль Драконьих лодок почти на носу. Исходя из столичных обычаев, знатные семьи в этот день устраивают пиршество. Но поместье Гу никогда раньше не участвовало в праздничных событиях. Однако в этом году мы можем последовать обычаю, организовав пиршество, на котором и представим Ю Фу в качестве молодой госпожи семьи Гу.

- Это хорошее предложение. Тогда возьми на себя организацию праздника, а я объявлю об этом при дворе и приглашу сановников. Может, кто и придёт, - хотя Гу Хуайцзян говорил очень серьезно, но последние слова заставили Гу Шубая втайне улыбнуться.

Генерал говорил так, словно гостей будет мало, но для поместья Гу – это событие грандиозного уровня! Парень уже предчувствовал, что тут яблоку некуда будет упасть!

***

Фестиваль лодок, похожих на драконов, приближался быстро.

Накануне первого дня Ю Фу узнала об обычаях праздника от управляющей Ли.

- В Восточной Лин это очень важный фестиваль. Считается, что в этот день можно прогнать невезение из дома, если правильно к нему подготовиться. А для этого надо  повесить полынь и аир на дверях и воротах, положив немного в саше, чтоб украсить им свою одежду. Из еды традиционным являются рисовые клёцки и реальгарское вино…

- Клёцки! – оживилась Ю Фу, услышав название одного из любимых яств.

Уже от одного названия девочка не смогла удержаться, сглотнув слюну.

Увидев милый прожорливый вид малышки, женщина расхохоталась:

- Верно, юная госпожа ведь любит клёцки. Завтра в поместье состоится огромное пиршество, на которое придёт много гостей. Господин специально распорядился, чтобы юную госпожу привели в главный зал и представили общественности. Юная госпожа уже нервничает?

- Нервничаю?.. - Ю Фу еще не вернулась из мечтаний о клёцках, а управляющая уже заговорила о серьёзном.

Девочка бессознательно покачала головой.

- Разве приглашены не высокопоставленные чиновники? – обычным тоном спросила она. - Все они служат при дворе. Что здесь такого. Это же не какие-то близкие люди великого генерала или друзья. Зачем мне нервничать?

Хотя девочка выросла в долине Бессмертных, но чиновников за свою жизнь она повидала. Даже… очень много.

Но об этом факте управляющая Ли не догадывалась, обрадовавшись спокойному ответу Ю Фу. Мыслями женщина пребывала в завтрашнем дне, когда состоится публичный дебют Ю Фу. И девочке нужно будет выглядеть очень красиво!

Ци Тин стояла в стороне и холодно усмехалась про себя. Она считала, что генерал уж слишком носился с девчонкой из глуши.

Была ли она достойна этого?

И тут неожиданная идея пришла на ум Ци Тин. Она с радостью приложит максимум усилий, чтобы Ю Фу опозорилась!

***

На следующее утро, несмотря на раннее время, Гу Сян и Гу И только проснувшись, побежали в Западное крыло. Мальчики желали лично повесить травы на дверь Ю Фу. Это было одной из традиций праздника. Но, улыбнувшись, управляющая Ли, остановила парней у дверей спальни Ю Фу, не давая им войти внутрь. А близнецы хотели и там разместить обереги.

- Пятый молодой господин, шестой молодой господин, юная мисс сейчас одевается. Нехорошо вот так входить к девушке. Пожалуйста, выпейте пока чая и подождите немного!

Парням ничего не оставалось, как сидеть снаружи, когда Лянь Би подошла, чтобы налить им чаю. Гу Сян и Гу И выжидательно уставились на стол.

- О! Откуда здесь так много саше?

Ароматизированных мешочков на подносе было аж пять, источавших слабый запах полыни.

Лянь Би улыбнулась:

- Их послал господин и остальные четыре молодых господина.

Гу Сян и Гу И обменялись взглядами. Затем посмотрели на свежесобранную полынь в своих руках и вдруг почувствовали, что по контрасту с красивыми саше, они похожи на нищих с вениками.

- И почему мы об этом не подумали?! Стоило сестре тоже саше подарить… - Гу И с презрением отбросил полынь, державшую в руке, отряхнув ладони от листиков. - Мы зря потратили силы, собирая полынь всё утро… Теперь Ю Фу над нами будет смеяться!

- Я даже не могу выразить, как мне нравится полынь, собранная пятым и шестым братьями. Зачем же мне смеяться над вами?

Голос Ю Фу донесся из внутренней комнаты, когда маленькая фигурка вышла из-за ширмы и медленно подошла к мальчикам.

Увидев перед собой нарядную Ю Фу, Гу Сян и Гу И не могли отвести от неё глаз, издав в унисон звук одобрения:

- Вау-у-у-у…

Принцесса и генерал Глава 18 Старший брат выглядит лучше всех

Глава 18

Старший брат выглядит лучше всех

В день праздника на Ю Фу было розовое парчовое платье с узором из облаков. Великолепная дорогая ткань имела особо насыщенный цвет, поэтому вышитые облака казались сочными, словно настоящие. Розовый прекрасно шёл девочке и её юному возрасту.

Волосы Ю Фу служанки уложили в два маленьких пучка, по одному с каждой стороны, украсив всевозможными драгоценностями, а с обеих сторон свисали маленькие серебряные колокольчики. С каждым шагом они тихо звенели, создавая особую магию вокруг Ю Фу.

Поскольку ей было всего 12 лет, управляющая Ли предупредила служанок не накладывать на девочку макияж. Лишь красная точечка красовалась по центру ее лба, подчеркивая белоснежную кожу и розовые серьги.

Гу Сян и Гу И ошеломленно глядели на девочку.

- Неудивительно, что отец мечтал о дочке еще до нашего рождения. Оказывается, дочери действительно гораздо красивее сыновей. Гу Сян, что скажешь?

Особо не подумав, восторженный Гу И своими словами превознёс Ю Фу, но, в конечном итоге, оскорбил всех пятерых его старших братьев и его самого.

Гу Сян не хотел признавать этого, но не мог не кивнуть. А всё потому, что Ю Фу действительно была... слишком красива!

Девочка посмотрела на их потрясенные лица и опустила голову, оглядывая себя. В целом, она тоже была довольна, и, конечно, не понимала настроения ребят. Подняв голову, она улыбнулась управляющей Ли, сказав остальным:

- Действительно очень красивый наряд. Спасибо, тетушка Ли! И сестрице Лянь Чжу я благодарна за такую чудесную причёску!

В подтверждении своих слов, девочка слегка качнула головой, и два серебряных колокольчика издали утончённое звучание. Этой миловидности было достаточно, чтобы растопить любое сердце.

- Юная госпожа, эти саше прислали господин и четыре молодых господина. Какой вы наденете сегодня?

Ю Фу помнила слова управляющей Ли, что на фестивале Драконьих лодок, саше был главным атрибутом одежды. Но девочка не спешила с выбором, сперва решив уделить внимание близнецам, отправившись с ними повесить принесенную мальчиками полынь. Только после этого Ю Фу повернулась, чтобы выбрать саше.

- А третий брат тоже прислал мешочек с травами?.. - неуверенно спросила она.

Кто знает почему, но у Гу Ханьмо всегда было холодное выражение лица. Он отличался от своих братьев, которые часто приходили в Западное крыло поиграть с ней. Поэтому девочка думала, что Гу Ханьмо не любит ее, соответственно, и не поверила в присланный подарок от брата-ледышки.

- Всё верно, - ответила Лянь Би. - Взгляните, юная госпожа, черный саше прислал третий молодой господин.

«Черный?..» - Гу Сян и Гу И одновременно скептически посмотрели на поднос с подарками.

И действительно, там лежал черный мешочек с травами с вышитым на ткани единорогом. И тут ребята не смогли удержаться от смеха.

- Третий брат и правда послал Ю Фу черный мешочек с единорогом? Ха-ха-ха, это так подходит характеру третьего брата. Он совершенно не понимает девушек! – говорил Гу И.

И он был прав, поскольку такой цвет и узор считался мужским.

Как можно было додуматься подарить подобное такой милой девочке, как Ю Фу?

Малышка, заразившись, весельем близнецов, тоже невольно улыбнулась, но от смеха всё же ей удалось удержаться. В любом случае, Гу Ханьмо старался.

- Я рада и тому, что получила от третьего брата саше. По крайней мере, это показывает, что он не ненавидит меня, верно?

- Ю Фу, не бери лишнего в голову. Просто… В этом весь третий брат. Он сторонится людей - всех. Поэтому и играть не приходит. Обычно он проводит свое время, тренируясь с мечом или… тренируясь с мечом. Сказать, что он ненавидит тебя или кого-то, было бы неправильно, - Гу Сян поспешно объяснил Ю Фу, чтобы она постаралась понять Гу Ханьмо.

Ведь никто в этом поместье не может ненавидеть ее! Это просто невозможно! Кто может быть настолько слеп?

Гу Ханьмо просто сложнее давалось выражать эмоции, тем более проявлять заботу. По правде говоря, он относился к Ю Фу так же, как и к своим младшим братьям. Никто бы не смог заставить этого ледяного человека прислать Ю Фу саше. А если парень так сделал, это уже служило огромным проявлением его симпатии к девочке!

Когда Ю Фу услышала это, она обрадовалась, спросив Лянь Би:

- Тогда… какой из саше послал великий генерал, а какой - старший брат?

Объясняя, Лянь Би указала на первый:

- Розовый, вышитый рисунком пятью смертельных ядов, прислал господин. Пять смертельных ядов символизируют сороконожку, змею, жабу, скорпиона и ящерицу, и считаются сильным оберегом. А бледно-пурпурное саше, расшитое узором из камышей, прислал старший молодой господин. Какой из них нравится юной госпоже больше?

То и дело, Ю Фу переводила взгляд с одного мешочка на другой, и какое-то время не могла выбрать.

Генерал Гу много для неё сделал, к тому же, дал статус своей дочери, позволив остаться в своём доме. Если она не наденет его саше, определённо огорчит своего названного отца. Вроде бы, выбор понятен.

Но ведь есть ещё саше, присланное старшим братом…

И пока девочка колебалась, Яо Лань подошла к ней сзади. Казалось, она поняла, о чем думает Ю Фу, и тайно улыбнулась.

- Юная мисс, вы уже надели розовую одежду. Носить розовый мешочек с травами было бы не очень уместно. Не лучше ли надеть фиолетовый, чтобы саше не сливалось с цветом платья?

Услышав это, все задумались, глядя на мешочки на подносе. Доводы Яо Лань были разумны - ничего не скажешь. Кто ж знал, что у служанки окажется такой хороший вкус стиля в столь юном возрасте. Неудивительно, что Ю Фу ценила ее.

- Ладно! Тогда я надену этот! – девочка радостно взяла в руки пурпурный мешочек от Гу Шубая.

Без промедлений Яо Лань осторожно прикрепила саше к поясу Ю Фу. И когда подарок спокойно свисал на её бедре, девочка от счастья завертелась.

- Мне идёт? Хорошо смотрится?

Радость Ю Фу была столь лучезарной, что близнецы заподозрили неладное.

- Малышка Ю Фу, ты явно просто хотела надеть подарок старшего брата, верно? Или… причина в том, что тебе больше всего нравится именно старший брат?

- Ничего подобного! – моментально воскликнула она, словно её тайна раскрылась.

В конце концов, Ю Фу была молодой девушкой, и услышав явную провокацию, её личико тут же стало ярко-красным от смущения. Но Гу И внимательно следил за ее поведением, подмечая любую мелочь:

- Тогда почему ты называешь нас пятым братом и шестым братом, а его - старшим братом?

Всего за несколько слов разница в интимности отношения Ю Фу была мгновенно обнаружена.

Надув свои маленькие щечки, девочка ответила правду, не задумываясь:

- Потому что старший брат – особенный! Другие называют старшего брата наследником, а вас – молодыми господами. Почему тогда не задаёшь слугам этот вопрос?

Несмотря на юный возраст, у девочки всегда были всевозможные оправдания.

Гу Сян и Гу И обменялись взглядами с намерением подразнить ее.

- Тогда скажи, кроме этого, что еще особенного в старшем брате? По крайней мере, должны быть названы еще три довода.

Как водилось в аристократических семьях, всегда выбирался наследник, который унаследует положение семьи. А поскольку Гу Хуайцзян был главным генералом Восточной Лин, за выдающуюся военную карьеру ему был пожалован титул «великого генерала». Учитывая моногамность мужчины, его наследником стал Гу Шубай – первый сын единственной жены генерала. Это соответствовало нормам королевства, поэтому и лишних вопросов не вызывало.

Но как близнецы могли упустить возможность подразнить свою маленькую сестричку?

- Старший брат - он самый старший! - Ю Фу почувствовала, что сказанное было пустой тратой слов.

Гу Сян, однако, кивнул и засмеялся, подняв большой палец:

- Хорошо, это первый довод. Что еще?

Девочка призадумалась:

- Он самый высокий!

Будучи самым старшим, Гу Шубай действительно выделялся своим ростом. В этом году ему исполнялось двадцать один. Вполне естественно, что он был выше своих младших братьев.

Но на это Гу И выпятил грудь с некоторым недовольством:

- Подожди, пока мне не исполнится 21! Тогда я тоже буду ростом со старшего брата! И каков последний довод?

Ей нужно придумать еще?..

Ю Фу долго думала, лицо даже покраснело от такой напряженной мысленной деятельности. Но все смотрели на нее с ожиданием.

В конце концов, девочка громко выдала:

- Старший брат – самый красивый!

В одно мгновение во дворе стихло…

Из-за двери донеслось лёгкое покашливание.

И, обернувшись… Ю Фу увидела стоящего за ней Гу Шубая. С легкой улыбкой на лице он вошел в комнату, в то время, как личико Ю Фу мгновенно покраснело.

Принцесса и генерал Глава 19 Великий генерал, Вы ей верите?

Глава 19

Великий генерал, Вы ей верите?

Увидев, как Гу Шубай заходит, у  Ю Фу появилось чувство, будто её поймали за чем-то нехорошим.  Даже с улыбкой, застывшей на лице, он не пренебрегал манерами. А Ю Фу вдруг захотелось найти нору, в которую можно заползти поглубже:

- Я... я пойду и повешу полынь для генерала!

Сразу же после этих слов она выбежала из комнаты, и Яо Лань поспешно последовала за ней. Однако в коридоре девочку остановила Ци Тин.

- Юная госпожа ещё плохо ориентируется в поместье. Позвольте сопроводить вас! – даже не дождавшись разрешения, девушка побежала за Ю Фу.

Яо Лань, немного подумав, что тоже не знает дороги, решила отпустить Ци Тин с Ю Фу.

- Ха-ха-ха! - Гу Сян и Гу И не могли сдержать смеха.

Войдя внутрь, Гу Шубай оглянулся на близнецов, и его улыбка изменилась. Этого было достаточно, чтобы напугать младших и заставить замолчать. Разумеется, в семье больше всего боялись Гу Хуайцзяна, но если говорить про братьев, это не был хладнокровный Гу Ханьмо. Мальчики побаивались именно старшего брата - Шубая. Он очень редко сердился на других, но его младшие братья подсознательно полагались на него, почитали и слишком боялись действовать дерзко перед ним.

- Вы двое ясно слышали, что я пришёл, и всё равно подтолкнули Ю Фу, не так ли?

Поместье генерала Гу было военной семьей, и все шестеро сыновей Гу Хуайцзяна считались одними из лучших в боевых искусствах. А распознавание людей по звукам - основной из методов обучения. И, конечно, близнецы узнали шаги приближающегося Шубая.

- Старший брат, не хмурься. Тебе же было приятно услышать, как маленькая Ю Фу хвалит тебя, - Гу И был самым смелым. Выдержав мгновение, он все же сказал то, что хотел сказать, с легкой ухмылкой.

Даже маленькой девочке внешность старшего брата запала в сердце.

Да и мог ли кто-то подумать про Гу Шубая иначе?

- Гу Сян, тут и так всё понятно. Какое бы хорошее впечатление мы не произвели на Ю Фу, это не изменит факта, что старший брат красивее, а мы - уродливые!

От этих слов Гу Сян чуть не выплюнул полный рот чая, толкнув Гу И:

- Если хочешь говорить, говори за себя. Это ты уродлив! А не я! В нашей семье старший брат выглядит лучше всех, и мне нечего сказать по этому поводу. Второй брат родился с внешностью, которая нравится девушкам, но я не слишком отличаюсь от них! Через пару лет, когда я подрасту, у меня точно не будет недостатка по сравнению со вторым братом!

- Гу Сян, мне кажется, ты слишком самоуверен, - покачал головой второй близнец.

Тема разговора мгновенно сменилась. Имея одно лицо, мальчики яро обсуждали вопрос о том, кто из них уродлив, а кто нет. Гу Шубай посмотрел на их почти одинаковые лица и не смог удержаться, чтобы не покачать головой и не рассмеяться.

С тех пор как в поместье появилась Ю Фу, эти двое стали гораздо более оживленными, а атмосфера в доме - более спокойной. Девочка действительно была благословением.

И пока трое братьев вели серьёзную тему насчёт внешности, Ю Фу со всех ног вбежала в главный двор. По пути она увидела множество людей, спешно бегающих вокруг, готовя поместье к банкету, и обнаружила, что полынь уже везде повешена.

- Юная госпожа Ю Фу, мы готовимся к предстоящему празднику. Господина здесь нет. Как насчет того, чтобы пойти и повесить полынь где-нибудь в другом месте? - Ци Тин следовала за ней, хватая ртом воздух.

Наконец, остановившись, Ю Фу задумалась, после чего сказала:

- Тетя Ли говорила, что полынь используется для защиты от зла. Точно ли везде её развесили и не забыли ни одной двери? Я хочу повесить её для генерала…

Сделав вид, что задумалась, Ци Тин указала куда-то вперёд:

- А как насчет этого?

- Что это за место такое? – спросила Ю Фу. Из-за своего маленького роста она не видела, куда указывает Ци Тин.

А девушка странно улыбнулась:

- Это внешний кабинет господина. Скорее всего, господин сейчас там. Пойдемте, повесим полынь!

***

Приготовления к банкету в передней половине поместья подходили к концу, и гости уже начали прибывать. В поместье Гу очень редко устраивались банкеты, на которых присутствовали придворные чиновники. Но в честь фестиваля Драконьих лодок даже генерал Восточной Лин решил не отрываться от традиций. Как можно пропустить?

Однако главная причина заключалась далеко не в празднике, о чем большинство могло только догадываться. Это был предлог представить юную мисс, которая внезапно появилась в поместье Гу. Естественно, никто не хотел пропустить такое большое событие, и чиновники приехали немного раньше, чтобы попытаться получить некоторую информацию или сблизиться с генералом, что тоже было неплохо.

- Господин, большинство гостей уже прибыли. Может, пора пригласить юную мисс Ю Фу? – войдя, доложил Ци Ань, пока Гу Хуайцзян просматривал список сегодняшних гостей, где случайно увидел имя Инь Шуо.

- Сын первого советника Иня тоже приехал? – посмотрел на управляющего мужчина, будто не веря.

- Совершенно верно. У старшего сына семьи Инь и его отца различные методы ведения дел. Первый советник Инь никогда не относился к господину ни холодно, ни тепло, но его старший сын весьма любезен. Он понимает, что ему нужно ладить с другими чиновниками при дворе. В этом он и отличается от своего отца.

Как главный управляющий поместья, Ци Ань знал всех придворных и их характеры, и имел хорошее впечатление об Инь Шуо.

Гу Хуайцзян что-то пробормотал себе под нос, но своего мнения не высказал.

- Иди и пригласи юную мисс Ю Фу.

- Слушаюсь.

Как только Ци Ань ступил за дверь, внезапно увидел спешно подбежавшего слугу с взволнованным выражением лица.

- Господин! Плохо дело! Юная госпожа Ю Фу проникла в ваш кабинет и использовала ядовитую иглу, ранив Ци Тин!

- Что? - брови Гу Хуайцзяна слегка нахмурились.

Встав со своего места, он немедленно вышел. Ци Ань, услышав о ранении Ци Тин, сильно занервничал, быстро последовав за генералом. Войдя во внешний кабинет, они увидели Ю Фу с вытянутой вперед рукой, словно она хотела защитить себя. Девочка держала между пальцами множество иголок, а на лице у нее было настороженное выражение. Что касается Ци Тин, то она лежала, крича от боли.

- Тин’эр! Тин’эр! - Ци Ань поспешно подбежал, чтобы поддержать внучку.

Когда же девушка подняла руку, все увидели на ней пару фиолетовых царапин от иглы.

- Генерал! - Ю Фу увидела Гу Хуайцзяна и мгновенно ослабила бдительность, прежде чем подбежать к нему.

Видя, что ситуация не очень хорошая, Ци Ань боялся за своего хозяина. Вдруг девочка и его ранит! Но Гу Хуайцзян даже не пытался уклониться от Ю Фу. Что же касается игл, то они в один миг просто исчезли. С Гу Хуайцзяном не случилось абсолютно ничего плохого.

- Ю Фу, что здесь произошло? – спросил её генерал.

Но плачущая на полу Ци Тин поспешила первой ответить:

- Господин, юная госпожа Ю Фу заявила, что хочет повесить для вас немного полыни, и настояла на том, чтобы войти в ваш кабинет. Ваша слуга пыталась остановить ее, но она уколола меня иглой!

Ци Тин уже давно жила в поместье, поэтому стоящие снаружи кабинета слуги, поверили ей и стали немного настороженно поглядывать на Ю Фу. Они думали, что девочка была шпионом, посланным Западной Кунь.

В конце концов, именно во внешнем кабинете Гу Хуайцзян занимался важными военными делами. Даже наследник семьи, Гу Шубай, не мог войти туда случайно, не говоря уже о Ю Фу, которая была посторонней для семьи!

В этот момент девочка прикрыла свой маленький ротик, и ее тонкие брови слегка нахмурились. Она упрямо посмотрела на Гу Хуайцзяна:

- Великий генерал, ты веришь тому, что она сказала?

Принцесса и генерал Глава 20 Большое потрясение

Глава 20

Большое потрясение

Сцена была как замедленное действие в кино: большой генерал прямо нависал над маленькой Ю Фу, и какое-то время оба молча глядели друг на друга. Но обменявшись взглядом, они неожиданно рассмеялись. Хихиканье Ю Фу было даже более мелодичным, чем свисающие с ее головы колокольчики. Гу Хуайцзян тоже рассмеялся, качая головой, что для мужчины вовсе было непривычным.

Глядя на них с отвисшими челюстями, Ци Ань и Ци Тин были крайне шокированы.

Эта ситуация… что в ней смешного?

Успокоившись, Гу Хуайцзян повернулся и посмотрел на остальных:

- Когда я был на границе, люди из Западной Кунь устроили мне засаду, ранив отравленной стрелой. Никто не смог меня вылечить, кроме пришедшей из долины Бессмертных Ю Фу. Именно она спасла мне жизнь. Скажи, если она - шпион, посланный Западной Кунь, зачем ей спасать меня тогда, чтобы отравить сейчас?

Люди в поместье Гу знали, что их господина ранили на границе, однако не ведали о деталях. Услышав, наконец, правду, они поняли, почему Гу Хуайцзян так трепетно относится к Ю Фу. Без девочки он бы не вернулся в Западную Лин живым.

Моментально Ци Ань бросил взгляд сомнения на Ци Тин, затем посмотрел на невинное личико Ю Фу.

Какое-то время он колебался: кому же доверять?

Услышав эти слова, сердце Ци Тин похолодело, от ожидаемой её участи, поскольку попытка подставить Ю Фу – провалилась.

И пока все молчали, Гу Хуайцзян продолжил:

- Знаете ли вы, что Ю Фу было разрешено свободно передвигаться по военному лагерю, пока я восстанавливался после ранения. Все люди в войске относились к ней как к спасительной благодетельнице, ничего не пряча.

Его взгляд остановился на Ци Тин.

Что же это был за взгляд!

Мужчина не стал намеренно напускать на себя убийственный вид. Просто, смотрел на служанку, но его взгляд был полон мечей, направленных на нее.

Ци Тин внезапно забыла, как дышать, и ошеломленно глядела в глаза генерала, чувствуя, что ее тело больше не принадлежит ей. После этого Ци Тин показалось, что она вошла в ледяной подвал - и начала неудержимо дрожать.

При таком раскладе Ю Фу не нужно было ничего говорить или оправдываться. Каждый желающий прекрасно видел, где заключается проблема. Точнее, в ком!

Если то, что сказала Ци Тин, было правдой, то почему девушка чувствовала себя такой виноватой, что начинала дрожать?

- Сейчас у меня нет времени разбираться с тобой. Уведите ее! А тебя, Ю Фу, я отведу к парадному входу поприветствовать гостей, - сказав это, Гу Хуайцзян взял руку девочки и медленно повел ее мимо Ци Тин.

- Управляющий Ци, это лекарство нейтрализует яд. Пусть примет, и с ней все будет в порядке. Сама я это сделать не могу. Боюсь испортить наряд и причёску, ведь тетушка Ли и сестрица Лянь Чжу так старались, - у выхода промолвила Ю Фу.

Ци Ань и без этого чувствовал себя крайне пристыженным из-за поступка Ци Тин, но от доброты Ю Фу, его глаза немного покраснели:

- Старый слуга искренне благодарит юную госпожу Ю Фу. Юной мисс незачем чувствовать себя виноватой. Будучи слугой, Яо Хон фактически подставила молодую мисс, поэтому должна винить только себя.

Подняв голову, старец увидел перед собой две черные таблетки на ладони маленькой белой ручки Ю Фу. Он хотел принять их, но чувствовал, что не имеет на это права.

Заметив его смущение, девочка присела на корточки, взяв его за руку, поскольку, извиняясь, старец стоял на коленях. Лёгким движением, она отдала ему лекарство, после чего последовала за Гу Хуайцзяном.

Генерал шел рядом, улыбнувшись:

- Ты правильно сделала. Было бы жаль испортить старания управляющей Ли. Она хорошо поработала сегодня с твоей одеждой и волосами. Ты действительно прекрасна.

- Правда? - Ю Фу моргнула своими большими глазами и подняла мешочек, висевший у нее на бедре.

Увидев его, Гу Хуайцзян понял, что это не его подарок - и это возбудило в нём любопытство.

- Кто тебе послал это саше?

По одному взгляду на девочку было видно, что она дорожит светло-фиолетовым мешочком. Узор раскачивающегося камыша выглядел как настоящий.

- Старший братик.

В глазах Гу Хуайцзяна мелькнул слабый намек на улыбку, и он молча кивнул.

К этому моменту все гости уже прибыли. По правде говоря, вокруг них собрались в основном гости женского пола, что затрудняло проход. Даже принцесса Даньян вышла из дворца, увидев прекрасную возможность побыть с Гу Шубаем. Тем не менее, у парня от такого внимания быстро разболелась голова. Беспомощный, он мог только бросать взгляд на Гу Ханьмо, но тот сидел с пустующим выражением лица, ни на кого не обращая особого внимания. Уж больно этот отстранённый парень не хотел иметь дело с гостями от своего имени. Поэтому передал взгляд прошения о помощи соседу - Гу Вэньцину. А тот как раз держал в руках чашу вина и радостно болтал с кем-то, выглядящем, как сын из знатной семьи.

Однако, уловив просьбу Гу Шубая, он беспомощно вздохнул. Ему ничего не оставалось, как пойти и позаботиться о назойливых придворных чиновниках. К счастью, Гу Хуайцзян прибыл вместе с Ю Фу и отвлёк на себя внимание.

Увидев, как глава поместья лично вывел молодую девочку, все широко раскрыли глаза, не веря им.

Иллюзия ли это?

Достойный главный генерал Западной Лин, Гу Хуайцзян, над которым возвышался только один человек - император, а под ним находилось десятки тысяч людей – решительный и опытный военачальник, имевший за плечами огромное число побед. Не будет преувеличением сказать, что именно он сдерживал амбиции Западной Кунь в отношении Восточной Лин. Одного упоминания о его великолепии достаточно, чтобы заставить врагов трепетать… и этот генерал сейчас осторожно держал за руку маленькую девочку?!

В это действительно было слишком трудно поверить…

После минутного ошеломления, все обратили  внимание на стоявшую рядом с ним Ю Фу. И это заставило их почувствовать себя еще более потрясенными!

Кожа маленькой девочки была белой, как снег, а её улыбка, казалось, согревала. На вид ей было не больше десяти лет. Большие блестящие глаза были черными, как смоль. А когда она улыбалась, ямочки на щеках казались сладкими, как мед.

Это действительно была красота воплоти!

Никто не сомневался, что когда девочка вырастет, то наверняка будет еще красивее, чем покойная жена генерала Гу! Чтобы родить такую прекрасную дочь, ее биологическая мать должна была быть великой красавицей. Неудивительно, что добродетельный генерал Гу не удержался, после кончины жены…

Тем не менее, гостей привлекала даже одежда на Ю Фу. Платье великолепного розового цвета делало ее положение в поместье еще более очевидным. Ведь цвет одежды являлся знаковым в Восточной Лин!

Если она не была любимой дочерью Гу Хуайцзяна, как могла надеть розовое платье с узором из облаков?

Даже такая знатная особа, как принцесса Даньян, не могла его носить.

- Это юная госпожа Ю Фу?.. Какая кроткая и хорошенькая! Действительно похожа на великого генерала!

- Да. Достойна быть его дочерью. Прекрасная девушка!

Всеобщие похвалы продолжались без конца и сыпались отовсюду.

Перед Гу Хуайцзяном трудно было выслужиться, как умели это делать чиновники, поэтому говорили любую лесть, пришедшую на ум. А сановников очень обижало то, что генерал обладал большей властью, чем они, но при этом вел себя так, словно не имел никакого отношения к делам этого мира!

Выслужиться перед ним было действительно слишком трудно.

Выслушав какое-то время похвалу, Ю Фу подсознательно хотела объяснить свою связь с Гу Хуайцзяном, но почувствовала, как рука, держащая ее, внезапно немного сжалась.

Она посмотрела на Гу Хуайцзяна, и тот слегка покачал головой. Поняв всё, Ю Фу опустила голову и слегка прикусила губу. И в этот момент к ней неожиданно подошла девушка в придворном одеянии.

Принцесса и генерал Глава 21 Принцесса Даньян

Глава 21

Принцесса Даньян

- Дядя Гу, это младшая сестра Ю Фу, я права?

Когда тень упала на неё, девочка подняла голову, чтобы посмотреть на человека, закрывшего её от солнца. А там стояла девушка в ярко-красном платье, расшито золотой нитью и доходящим до земли. Незнакомка была среднего роста, а ее талия казалась довольно тонкой, и в целом она имела весьма соблазнительную фигуру. Да ещё идеальный овал лица и прекрасная кожа задерживали на себе внимание. А пухлые щёчки девушки прекрасно дополняла добрая улыбка.

Действительно величественная и благородная красота!

Гу Хуайцзян улыбнулся, держа Ю Фу за руку:

- Это пятая дочь Его Величества и первой императрицы - принцесса Даньян.

- Приветствую принцессу Даньян, - Ю Фу присела в реверансе и уже собиралась что-то сказать, как ее руки поймала принцесса, внимательно изучая внешность девочки.

Чем больше она смотрела, тем более ошеломленной становилась. В конце концов, она пришла в полное оцепенение. Мало того, что девочку привез в столицу сам Гу Хуайцзян, но малышка не растерялась даже при встрече со столькими дворянами и чиновниками.

С такой осанкой развеивались любые сомнения: дочь ли она генералу? И ответ был очевиден. Только розовая одежда из парчи, вышитая узором облаков, на Ю Фу уже говорила о многом. И девушки отдельно её отметили.

Перед отъездом в поместье Гу принцесса успела пожаловаться своим дворцовым служанкам, что Гу Шубай никогда не дарил ей такого ценного подарка, но он дал так много незаконнорожденной дочери отца! Теперь, когда она увидела Ю Фу воочию, та маленькая ревность, зародившаяся в ее сердце, мгновенно погасла. Ведь малышка была такой миленькой!

- К чему официальное обращение? – отозвалась принцесса. - Ты же дочь дяди Гу. Можешь просто называть меня сестрой Даньян.

Сказав это, принцесса повернулась и посмотрела на сопровождающую ее дворцовую служанку. А та, увидев добродушное отношение её госпожи к Ю Фу, очень удивилась, но и быстро поняла причину.

Служанка тут же достала маленькую шкатулку из сандалового дерева, украшенную золотой нитью.

- Поскольку это наша первая встреча, хочу подарить тебе этот турмалиновый браслет, который моя императрица-мать подарила мне в детстве. Но я выросла, и он мне больше не подходит. Но уверенна, будет отлично смотреться на тебе, - сладко заговорила принцесса, пока дворцовая служанка открывала деревянную шкатулку, показывая огненно-красного цвета украшение.

Сверкающий разноцветный браслет действительно был красив. Принцесса Даньян лично взяла его и надела на левое запястье Ю Фу. И как говорила ранее принцесса: маленький размер драгоценности прекрасно подошёл небольшой ручки девочки.

- У сестры Ю Фу такая белая кожа, поэтому красное тебе очень идет. Примешь мой подарок? - принцесса Даньян смотрела на нее глазами, полными ожидания.

Теплота и доброта в них также свидетельствовали о желании подружиться с девочкой. Принцесса сейчас была даже добрее, чем к своей младшей сестре.

Ю Фу не знала деталей и не осмеливалась сказать что-то неуместное, поэтому подняла голову и вопросительно посмотрела на Гу Хуайцзяна. Он сразу же понял, что этот браслет действительно был сделан во дворце, и подарок принцессы Даньян свидетельствовал о её большой искренности.

В итоге генерал кивнул:

- Раз Её Высочество дарит тебе такой ценный подарок, тебе стоит с благодарностью принять его.

Увидев спокойное выражение лица мужчины, Ю Фу наконец поняла, какое положение занимает поместье генерала Гу в этой стране! Если сам первенец императрицы называет его «дядей», желая поделиться с его “незаконнорожденной дочерью” таким драгоценным браслетом!

Принцесса даже говорила таким тоном, пытаясь завоевать ее расположение, будто боясь, что девочка не примет подарок…

Это было абсолютно беспрецедентно, ведь вряд ли кто-то смог бы добиться подобного статуса, как генерал Гу. Неудивительно, что жители Западной Кунь попытались отравить его!

- Спасибо, сестра Даньян, - Ю Фу с радостью приняла браслет, поклонившись в знак признательности. Ее маленькому тельцу совершенно был незнаком этот жест, поэтому поклон выглядел немного дерганым, но со стороны казалось мило.

Принцесса осторожно протянула руку в надежде пощупать маленькие щечки Ю Фу, желая почувствовать, какой именно будет ее нежная и белая кожа на ощупь. Но, прежде чем рука принцессы успела дотянуться до малышки, многие другие благородные дочери подбежали к ним сзади, прервав.

- Юная госпожа Ю Фу, это мой приветственный подарок. Посмотри, нравится ли тебе?

У всех молодых девушек были красивые улыбки, и они быстро окружили Ю Фу, протягивая принесенные презенты, чтобы выслужиться перед ней. Гу Хуайцзяна даже оттолкнули в сторону от возникшего ажиотажа вокруг Ю Фу. Он посмотрел на девочку с некоторым беспокойством, но она ободряюще глянула на него, хитро подмигнув. И генералу ничего не оставалось, как вернуться на свое место, посмотрев попутно на своих шестерых сыновей. И на удивление увидел, что парни также наблюдают за ситуацией вокруг Ю Фу.

Она впервые была окружена дочерями из знатных семей столицы, и никто не знал, сможет ли малышка выдержать такой натиск. Так уж случилось, что у генерала Гу были только сыновья, которые не могли составить компанию девочке. Это заставило всех почувствовать себя немного неловко. Тем не менее, вскоре мужская составляющая семьи обнаружила, что их беспокойство было излишним.

- Юная мисс Ю Фу, одежда на тебе действительно прекрасна. Это та парча, которую старший молодой господин привез из Цзиньлин?

И после этого вопроса все внимание девушек приковалось к наряду Ю Фу.

Девочка мягко улыбнулась, и на ее щеках расцвели ямочки.

- Сестра, не надо быть такой вежливой. Можно просто называть меня Ю Фу.

Это действительно парча с узором из облаков, подаренная мне старшим братом, но я думаю, что Линянский шелк, который носит сестра, тоже очень хорош!

Девушку, которую хвалили, звали Лю Жуйи, дочь Лю Чжэня – чиновника из ведомства по гражданскому порядку. Так уж случилось, что обычно девушка предпочитала носить Линянские шелка. Но, услышав слова Ю Фу, не могла удержаться, чтобы не опустить голову и посмотреть вниз на свою одежду, когда выражение удивления наполнило ее глаза.

- Сестра Ю Фу, как ты узнала, что я сейчас ношу одежду из Линянского шелка?

«Разве не говорили, что это была незаконнорожденная дочь генерала, которую он только привез из какой-то отдаленной местности? Как она могла распознать такой ценный материал?» - подумала она.

Улыбка Ю Фу не изменилась:

- Линанский шелк - знаменитая мягкая ткань. Хотя я не из Восточной Лин, но даже я слышала о ней в долине Бессмертных. Эта ткань больше всего подходит для ношения весной и летом. Она позволяет телу дышать, освежает и не вредит коже.

В подтверждении Лю Жуйи несколько раз кивнула головой, пока думала: «Верно, верно, верно, этот отдаленный район называется долиной Бессмертных!»

Принцесса Даньян в шоке сказала:

- Долина Бессмертных?.. Где проживает Бог врачевания Сюньчи? Долина Бессмертных, которая находится между Восточной Лин, Западной Кунь и Северной Ли?

Улыбка Ю Фу превратила ее глаза в форму полумесяца, когда она посмотрела на принцессу:

- Всё верно. Это то самое место.

Принцесса Даньян выглядела задумчивой.

Генерал Гу действительно спрятал свою незаконнорожденную дочь в таком секретном месте. Неудивительно, что никто не узнал о ней за столько лет. Действительно хитрый ход!

- Долина Бессмертных - это не то место, куда нормальные люди могут войти по своему желанию. В детстве я слышала от отца-императора, что когда императорская бабушка тяжело заболела и чуть не умерла, ей повезло, что Бог врачевания Сюньчи пришел и спас ее. В итоге императорская бабушка прожила до 80 лет. Но всё же, люди – не вечны… - принцесса Даньян внезапно стала немного удрученной: - К сожалению, Бог врачевания Сюньчи не появлялся у нас уже более десяти лет. И когда мать-императрица заболела, отец-император не смог пригласить его к себе, поэтому… матушка скончалась.

Услышав в ее голосе боль, Ю Фу хотела признаться, что на самом деле была ученицей великого врачевателя. Но вместо этого нежно взяла её за руку:

- Сестра Даньян, не грусти. Ее Величество императрица определенно наблюдает за тобой с Небес и защищает.

Утешенная ребенком намного младше себя на глазах у стольких людей, принцесса Даньян смущенно вытерла повлажневшее лицо.

- Все в порядке, все в порядке. Лучше покажи мне колокольчики на твоей голове. Кто тебе их надел? Они такие хорошенькие.

Принцесса и генерал Глава 22 Иду спасать третьего брата

Глава 22

Иду спасать третьего брата

Что застало всех врасплох, так это то, что Ю Фу сохраняла спокойную, но уверенную осанку, никогда не теряя своей привлекательности. Женская половина гостей собралась в одном месте, обсуждая такие вещи, как одежда и аксессуары. Ю Фу даже не требовалось что-то говорить, для ответа ей хватало и мягкой улыбки. Но то, как она себя вела и держала, заставило всех присутствующих изменить свое первоначальное мнение о девочке.

Поначалу все считали, что Ю Фу окажется невеждой, поскольку так долго жила в дикой местности и не получила должного воспитания юной мисс. Но реальность доказала, что это не так.

Мало того, что девочка была хорошо знакома со стилем благородных молодых мисс Восточной Лин, но когда речь зашла о конфуцианской философии, Ю Фу оказалось больше осведомлена, чем девушки из благородных семей, которые умели только вышивать. Очень быстро девочка расположила к себе местную знать, завоевав уважение. Буквально через несколько минут девушки стали относиться к ней тепло, словно сестры.

- Сегодня я впервые встречаюсь со старшими сестрами. Общаясь с вами, Ю Фу приобрела немалый опыт. Получив так много подарков от старших сестер, Ю Фу даже не знает, как отплатить за эту доброту. Прошу всех вернуться на свои места и выпить по чашечке вина! - она пригласила гостей за стол, сделав это очень деликатно, и одновременно освободилась от толпы вокруг себя.

Девушки немного неохотно уходили, но ничего не могли с этим поделать, так как Ю Фу сказала, что хочет засвидетельствовать свое почтение Гу Хуайцзяну. С сожалением, им пришлось отпустить интересную и умную собеседницу.

Наконец-то получив возможность подышать свежим воздухом, Ю Фу потерла свой милый носик, затем повернулась и пошла искать Г Хуайцзяна. Когда девушки собрались вокруг нее, запах духов стал слишком густым, не давая ей свободно дышать.  Но обернувшись, она перед собой увидела удивлённые лица Гу Сяна и Гу И.

- Пятый брат, шестой брат, вы меня напугали! – прошептала Ю Фу, положив маленькую ручку себе на грудь. В эту минуту она напоминала маленького кролика.

Братья-близнецы улыбнулись, прищурив глаза.

- Кто же знал, что малышка Ю Фу будет так удивительна, будучи в состоянии отвечать на все вопросы этих дамочек! Если бы мы не знали, что ты прожила всю жизнь в долине Бессмертных, точно бы подумали, что ты выросла в знатной семье.

Ю Фу ухмыльнулась и подумала про себя: неужели только в столице Восточной Лин есть так называемые благородные семьи?

- Статус великого генерала очень престижен. Естественно, я не могу подвести его!

К счастью, она изначально была хорошо знакома с одеждой и аксессуарами этого королевства и не нуждалась изучать этикет заранее.

Гу Сян оглядел гостей, увидев, что многие смотрят на них, и возможно, слышат разговор, поэтому он потянул Ю Фу в более уединенное место, чтобы поговорить.

- Маленькая Ю Фу, я чувствую, что тебе следует изменить то, как ты называешь отца. Не заметила? Все гости думают, что ты - его незаконнорожденная дочь. И отец всегда говорит с  тобой с такой любовью, намеренно заставляя людей считать тебя своей дочкой. К тому же и отец был бы очень счастлив, если бы ты называла его «отцом».

- Это… было бы нехорошо, - отказалась Ю Фу, даже не подумав.

На самом деле она не хотела, чтобы другие считали её незаконнорожденной дочкой Гу Хуайцзяна. Ее личность… была слишком особенной. И если в будущем это принесет неприятности генералу или его семье, она не сможет отплатить им за проявленную к ней доброту.

- Но почему? Боишься, что твой учитель рассердится? - Гу И вспомнил, как Яо Лань внезапно появилась в поместье и слова Ю Фу. Очевидно, Бог врачевания  Сюньчи обладал огромной властью, имея крайне странный характер.

Девочка быстро воспользовалась этой подсказкой:

- Правильно, мой мастер - потрясающий! Но строгий… Даже вдалеке от долины он… - оборвав фразу, она указала на главные ворота поместья, имея в виду, что до её местожительства – не близкий свет. – Даже из долины Бессмертных его ядовитые иглы попадают в цель за один раз в 70-80 людей.

- Так много? Уничтожить всю пехоту можно! - Гу И ошеломленно уставился на неё, качая головой и не смея поверить в её слова.

Ю Фу же просто играла с ними, шутя. Видя, что она достигла своей цели, девочка не могла удержаться, скрыв рукой улыбку. В этот момент краем глаза она увидела стоявшего недалеко Гу Джуге. Парня окружали благородные молодые барышни, и издали он выглядел весьма эффектно.

- Почему все эти юные госпожи так любят второго брата? Ведь Гу Шубай наследник семьи, и красивее...

Вспомнив про старшего брата, она начала оглядывать толпу, пытаясь хоть мельком увидеть Гу Шубая. Но, вместо этого, увидела принцессу Даньян, которая стояла перед ним и что-то застенчиво рассказывала, слегка опустив голову.

Девочке принцесса Даньян показалась искренней и открытой девушкой, благородной, но не строгой.

Кто же знал, что она радикально изменится перед Гу Шубаем!

Близнецы же не сочли эту сцену странной, взявшись просвещать Ю Фу:

- Потому что второй брат родился красивым, и кто знает, скольких обмануло это красивое лицо. Он - мастер делать девушек счастливыми одними своими сладкими речами.

- Старший брат - совсем другое дело. Да, он родился еще более красивым, но никогда не обращал внимания на девушек. Более того, когда рядом принцесса Даньян, как может какая-то юная мисс из другой семьи осмелиться приблизиться к нему?

Ю Фу не удержалась, перебив:

- Принцесса Даньян не позволяет девушкам из других семей разговаривать со старшим братом?

- Принцесса Даньян имеет благородное происхождение и является первой дочерью первой императрицы. О ее симпатия к старшему брату  знают все в столице. И если девушка из другой семьи рискнёт добиться благосклонности старшего брата, принцесса определенно попытается прогнать соперниц. По правде говоря, помимо этого, с ней довольно легко ладить.

В понимании Ю Фу медленно кивнула головой и, казалось, была немного разочарована.

Заметив, что у сестры испортилось настроение, Гу Сян шутливо сказал, чтобы отвлечь Ю Фу:

- Не волнуйся. Ты  же совсем другое дело! Ты - часть нашей семьи и вправе говорить с кем хочешь. И принцесса Даньян слишком хочет поладить с тобой!

Разумеется, девочка это видела, просто не знала, что принцесса делает это не только из-за статуса Гу Хуайцзяна, а стремясь стать её невесткой.

- Значит, старшему брату нравится принцесса Даньян? – последовало логичное заключение.

Близнецы молча покачали головами.

- Старший брат - наследник поместья Гу. Соответственно, и по статусу и по внешности, его можно считать вполне подходящей парой для принцессы Даньян. Если бы брат захотел, Его Величество давным-давно одобрил бы этот брак.

И мальчики были правы. Император Восточной Лин мог легко заставить кого угодно сделать что угодно, но поместье Гу было единственным исключением.

Услышав это, Ю Фу вдруг заулыбалась и стала оглядывать толпу в поисках двух других братьев. В конце концов, она увидела, как Гу Ханьмо с холодным выражением лица пытался развлечь гостей. Удивительно, что их не отпугнула его ледяная аура, и они даже разговаривали с ним.

Но девочку эта сцена сильно насмешила, ведь парень точно не любил тесные общения в обществе, и сейчас очевидно страдал, но не мог уйти.

- Пятый брат, шестой брат, кажется, пора спасать третьего брата!

Принцесса и генерал Глава 23 Ю Гуань

Глава 23

Ю Гуань

К тому времени, как Гу Сян и Гу И сообразили, о чём говорила девочка, Ю Фу уже спешила в направлении Гу Ханьмо.

- Третий брат!

Парень как раз слушал стереотипную лесть от пузатого феодала из города Вэньчан и явно скучал, но не мог просто уйти. Сопровождаемая звоном колокольчиков с её волос, Ю Фу словно спустилась с небес, появившись возле них.

- Третий брат, я хочу найти четвертого брата. Но не знаю, куда он пошел. Не мог бы ты провести меня, я боюсь заблудиться? - Ю Фу держала подол его черной одежды и смотрела с безобидным выражением лица, что было сложно отказать.

Гу Ханьмо оглядел толпу. Конечно же, он не увидел Гу Вэньцина и не знал, куда тот ушел.

Гу Вэньцин был мягким и дружелюбным человеком, а он - его полная противоположность. Даже их имена были противоположны: «холод» и «тепло» - так они переводились и прекрасно подходили характерам парней.

Гу Ханьмо решил, что поскольку Ю Фу обычно очень хорошо ладила с Вэньцином,  когда не смогла найти его, вероятно, забеспокоилась.

Посмотрев на феодала, стоявшего перед ним, парень немного поколебался. А мужчина не мог отвести глаз от девочки и её причёски, украшенной драгоценными камнями и серебряными колокольчиками, которые отчетливо звенели при каждом шаге. На его постаревшем лице появилась добрая улыбка:

- Это юная госпожа Ю Фу? Действительно такая милая и очень похожа на великого генерала!

Эти слова были явной лестью и бессмыслицей. Гу Хуайцзян был вылитым солдатом. Его окружала мужественная аура, и он внушал еще больший трепет, чем холодный блеск острия меча. Что касается Ю Фу, то она родилась нежной и милой, и была похожа на тайный источник в горах, на поверхности которого плавали лепестки сакуры. Как ни крути, эти двое не были похожи друг на друга. Но чтобы не акцентировать лишнего внимания на этом, Ю Фу добродушно кивнула.

- Господин, я помешала вашему разговору, но не мог бы третий брат сначала сопроводить меня, чтобы найти четвертого брата?

- Да, да, конечно! - мужчина рассмеялся, проводя пальцами по бороде: - Прошу, идите. Юная госпожа Ю Фу действительно очаровательна и хорошо воспитана!

Ю Фу тут же потянула Гу Ханьмо за рукав, и оба быстро скрылись из виду. Только достигнув тихого места, она отпустила его.

- Вот! Теперь третьему брату не нужно выслушивать людей, которые ему не нравятся. Ты можешь пойти и потренироваться с мечом на заднем дворе! - Ю Фу посмотрела на него с улыбкой, и, казалось, была вполне довольна своими действиями.

Уголки губ Гу Ханьмо дрогнули в лёгкой… улыбке? Но он быстро вернулся к своему обычному невозмутимому виду. И всё же он понял: зачем девочка подошла к нему?

Оказалось, на самом деле она вовсе не искала Гу Вэньцина, используя это как предлог, чтобы увести его. Она действительно была очаровательной и понимающей!

Видя, что он довольно долго молчит, Ю Фу осторожно произнесла:

- Тогда… тогда я больше не буду беспокоить третьего брата. И пойду…

- Постой, - Гу Ханьмо протянул руку и схватил ее за воротник, не давая пошевелиться.

Ю Фу в шоке обернулась и посмотрела на него.

- Мы пошли искать четвертого брата. Так и сделаем, - объяснил он с ничего не выражающим лицом, затем взял на себя инициативу и вышел первый, оставив позади ошеломленную девочку.

Но придя в себя, она поспешно двинулась за ним.

***

Банкет в честь фестиваля Драконьих лодок проходил в главном зале, но и рядом с ним толпилось множество людей. Поэтому Гу Вэньцин не зашел бы слишком далеко, ведь, в отличие от Ханьмо, он любил общаться. Туда парень и повёл Ю Фу. И вскоре они нашли одного из личных слуг Гу Вэньцина, стоящего рядом со сценой.

- Цзы Ми, а где четвертый молодой господин?

Одетый в синюю шапочку и синюю одежду, молодой слуга с наслаждением наблюдал, как актеры готовятся в задней комнате, когда услышал свое имя. Обернувшись, он увидел Гу Ханьмо и Ю Фу, - и поспешно поклонился.

- Третий молодой господин, юная госпожа Ю Фу, наш молодой господин сейчас за кулисами. Может, мне пойти и позвать третьего молодого господина?

- Нет нужды, мы сами поищем его.

А тем временем за кулисами готовилось много артистов. Люди повсюду сновали туда-сюда, и было довольно  тесно. Гу Ханьмо слегка нахмурился, заграждая собой Ю Фу, чтобы её случайно не толкнули.

Спрятавшись за парнем, девочка с волнением наблюдала, как артисты накладывают грим. Можно было увидеть большое разнообразие разноцветных лиц - от белолицых барышень до черных, как уголь… Но даже женские роли играли исключительно мужчины.

Появление Ю Фу вызвало немалое любопытство. Девочка с интересом глядела на актёров, а они разглядывали её, из-за чего она мило заулыбалась. Члены труппы явно хотели развеселить малышку, корча рожицы, но заметив стоящего около неё парня с холодным лицом и в дорогой одежде, все быстро поняли: с этой девочкой нельзя вести себя небрежно! Актёры тут же опустили головы, не смея больше поднимать глаз на господ.

Ю Фу мгновенно посмотрела на Гу Ханьмо:

- Третий брат, неужели они испугались тебя и поэтому не смеют улыбаться?

Парень слегка нахмурился:

- Актеры занимают более низкое положение. Если тебе хочется поиграть, выбери для этого принцессу Даньян. Нет никакой необходимости обращать внимание на этих людей.

Актеры имеют более низкое положение?

Ю Фу задумалась о словах Гу Ханьмо, чувствуя полнейшее несогласие. По ее мнению, в этом мире только злые люди занимали более низкое положение. Когда речь шла о хороших людях, независимо от их статуса, никто не мог считаться ниже по положению.

Тем более, как можно игнорировать присутствующих, когда они так забавно украшали свои лица?

Актёры были гораздо интереснее, чем юные мисс из богатых семей, которые могли говорить только об одежде и аксессуарах…

- А вон и четвертый брат! - Ю Фу вдруг заметила фигуру Гу Вэньцина.

Парень стоял, прислонившись к перилам, и с кем-то болтал. Но когда к нему подошёл  Гу Ханьмо и Ю Фу, он быстро выпрямился, выглядя немного встревоженным.

Подойдя ближе, девочка сразу поняла причину. А всё потому, что он счастливо болтал с одним из актеров, которых Гу Ханьмо описал, как людей более низкого положения. Собеседник Вэньцина выглядел стройным и был одет по-женски, скорее, для соответствующей роли.

Актёры женских персонажей специально выкрашивали лица в белый цвет с розовым оттенком, но тонкие мужские черты все еще были видны. Заметив приближающихся Гу Ханьмо и Ю Фу, парень вежливо отошел в сторону.

- Что ты здесь делаешь? Ю Фу не смогла найти тебя и заставила меня искать вместе с ней, - сказал Гу Ханьмо, свесив якобы своё недовольство на девочку.

Гу Вэньцин ласково взглянул на Ю Фу, а затем указал на актера сбоку:

- Это мой третий брат, Гу Ханьмо. Третий брат, это главная звезда труппы «Хуа Ли» - Ю Гуань.

Актер очень вежливо поднял руки в знак приветствия Гу Ханьмо. Каждое движение было сделано в характере женского образа, хотя приветствовал он мужским жестом. Учитывая, что парень постоянно играл девушек, в этом не было ничего удивительного. Даже голос Ю Гуаня был немного мягче, чем у обычного человека.

Но Гу Ханьмо, типичный сын семьи военных, предпочитая тренировки в боевых искусствах, смотрел на актёров свысока, поэтому и его отношение было немного высокомерным.

Гу Вэньцин почувствовал себя немного неловко и бросил на Ю Гуаня извиняющийся взгляд, а тот хладнокровно опустил глаза. Он привык к тому, что дворяне и чиновники хвалят его игру, но презирают. И у большинства льстецов таились скрытые мотивы. Как простой актёр Ю Гуань не мог противостоять вельможам, предпочитая быть презираемым, нежели использованным.

- Твой макияж очень хорошо сделан. Ты сам его накладывал? - слегка наивный голос внезапно нарушил неловкую тишину.

Ю Гуань с удивлением перевёл вниз взгляд на маленькую девочку, прислонившуюся к Гу Вэньцину. Она так приветливо улыбалась, что ее глазки превращались в маленькие полумесяцы.

- Наверное, вы… юная мисс Ю Фу?.. - Ю Гуань присел на корточки, чтобы их взгляды были на одном уровне, любуясь чистыми глазами девочки. В них не было ни малейшего следа насмешки, как и скрытого мотива.

Похвала девочки исходила из глубины ее невинного сердца.

И он сладко улыбнулся в ответ:

- Этот скромный человек перед вами некомпетентен. Моя собственная работа груба. Большое спасибо, юная мисс Ю Фу, за похвалу.

Девочка довольно склонила голову набок: ее первое впечатление о Ю Гуане было довольно хорошим.

Принцесса и генерал Глава 24 Непослушная принцесса

Глава 24

Непослушная принцесса

Закончив знакомство, трое господ вернулись к гостям, а актёры начали представление.

По пути Гу Ханьмо спросил Гу Вэньцина:

- Зачем ты вообще пошёл поговорить с ним?

С самого начала Гу Вэньцин знал, что брату не нравятся актёры, особенно играющие женские роли. И, в принципе, ожидал этого вопроса.

- Я давно знаю Ю Гуаня. Он - известный актер в столице, и есть довольно много влиятельных людей, почитающих искусство труппы «Хуа Ли». Но, к сожалению, среди них есть несколько сыновей из богатых семей, которые пытались запугать Ю Гуаня. Однажды мне довелось его спасти. Так мы и познакомились. Кто ж знал, что управляющий Ци пригласит именно их. Разумеется, увидев знакомого, я пошёл поздороваться.

Услышав вразумительное объяснение, Гу Ханьмо кивнул:

- Хорошо, что выручил. Это похвально. Но нет никакой необходимости сближаться с этим актером в дальнейшем. Твоему статусу не положено.

Услышав это, Ю Фу подняла голову, не в силах удержаться от борьбы с чувством несправедливости к людям:

- Неужели третий брат всех оценивает лишь по статусу? Даже великий генерал не так строг, как ты. Когда мы были на границе, он проявлял любезность к торговцам и простолюдинам, как и доброжелательно общался со своими воинами даже низших должностей. Он никогда не смотрел ни на кого свысока, основываясь на положении человека.

Слова маленькой девочки мгновенно поставили Гу Ханьмо в тупик, пристыдив, и он не понимал, как ему реагировать. Только спустя время ему удалось выдавить из себя четыре слова:

- Это совсем другое дело.

- И в чём разница? Коробейники и актеры, исполняющие пьесы - все полагаются на свои собственные усилия, таким образом прокармливая себя и семью.

Гу Вэньцин, слушая Ю Фу, чувствовал себя чрезвычайно счастливым.

«Хорошо сказано, сестричка!»

Беседы были слабым местом Гу Ханьмо, и парень полагал, что Ю Фу еще слишком молода и не поймет, что среди актеров Восточной Лин многие мужчины занимаются проституцией.

Но как это объяснить маленькой девочке? Ей ещё рано знать о таких грязных вещах. Поэтому парень и молчал, лишь краснея. В итоге, ему оставалось только развернуться и уйти.

Наблюдая за удаляющимся Гу Ханьмо, Ю Фу пожалела, почувствовав, что была резка в своих словах и обидела брата.

- Ну, вот… Только мне удалось немного сблизиться с третьим братом, как я снова вывела его из себя. Четвертый брат, что мне делать?.. - девочка подняла голову и печально посмотрела на парня.

Однако, Гу Вэньцин не только не беспокоился из-за произошедшего поучительного урока, но выглядел крайне радостным.

- Не волнуйся. Третий брат не сердится. Он плохо умеет высказывать свои мысли, поэтому не знал, как объяснить тебе его отношение к актёрам. По правде говоря, третий брат смотрит на них сверху вниз по всем известным причинам. Их немного трудно объяснить… но Ю Гуань не тот тип человека, о котором он подумал, - наклонился Гу Вэньцин к девочке, аккуратно подбирая слова, а затем нежно потер ее щёчку. - Но ты говорила очень хорошо. Это действительно было здорово. До тех пор, пока человек полагается на свой собственный труд, чтобы выжить, и делает это надлежащим образом, на них не следует смотреть свысока. Именно этому всегда учил нас отец. Неудивительно, что ты так нравишься отцу.

Хотя Ю Фу была молода, но отличалась проницательностью и умом, хорошо понимая: что правильно, а что нет. Среди девушек это было редким качеством.

Улыбка парня стала ещё нежнее, когда он взял Ю Фу за руку и повел назад к передней части двора. В этот момент звук барабанов стал более оживленным, предвещая начало представления.

- Ю Фу, иди скорее к нам, - сказал Гу Шубай, оставив ей место за столом, где уже сидел Гу Джуге.

Судя по расположению кресел, становилось понятно, насколько большое значение Гу Хуайцзян придавал Ю Фу. С незаконнорожденной дочерью обращались так же, как и с наследником поместья. Такое редко отношение встречалось в знатных семьях.

Ю Фу, однако, этого не понимала. Увидев, что Гу Шубай окликнул ее, она радостно подбежала к нему в сопровождении звона колокольчиков на ее голове.

- Четвертый брат водил тебя поиграть?

Ю Фу огляделась вокруг:  двор полнился огромным количеством людей, и все смотрели на нее. Ближе сидящие гости могли слышать их разговор, и Ю Фу забеспокоилась, что если скажет правду, это может навредить Гу Вэньцину.

- Мы никуда не ходили играть, просто прогулялись, чтобы узнать, какое представление будут показывать сегодня.

Гу Шубай сразу же вычислил ложь, но не стал дальше расспрашивать, вместо этого налив ей чай.

- Скоро начнется представление. Это пьеса в исполнении труппы «Хуа Ли» под названием "Непослушная принцесса". Я специально попросил показать именно её.

Непослушная принцесса?..

Сердце Ю Фу екнуло, когда она почти поверила, что Гу Шубай узнал о ее истинной личности. Но когда спектакль начался, стало ясно – парень имел в виду пьесу.

Эта история не была из популярной в Лин тематике, как "Пионовый павильон" о любви между мужчинами и женщинами, или пьес, в которых рассказывалось о том, как главных героев заставляют отчаянно бороться за семью или страну. Ни одна из подобных историй не подходила детям, поэтому Гу Шубай выбрал на своё усмотрение, попросив специально поставить спектакль для Ю Фу.

Когда Гу Джуге взглянул на лицо малышки, то не смог удержаться, чтобы не поднять свой кубок с вином:

- Старший брат всегда хорошо ориентируется в выборе. Конечно же, тебе понравится эта пьеса. А вот про присутствующих старых военных так сказать не могу. Но ни у кого нет выбора, все будут смотреть пьесу для маленьких девочек.

А главную роль в спектакле, как раз, играл Ю Гуань. Поскольку Ю Фу встречалась с ним раньше, она была очень увлечена просмотром. Гу Вэньцину было около 17 или 18 лет, но он с не меньшим удовольствием смотрел спектакль, как и двенадцатилетняя Ю Фу.

Но слова Гу Джуге вернули Ю Фу к реальности, и она отвела взгляд от сцены. Видя, как придворные чиновники и военные офицеры наблюдают за баловством юной принцессы на сцене, притворяясь очень заинтересованными и аплодируя, было очень забавно.

Ю Фу тут же расхохоталась.

- Если никто не любит смотреть эту пьесу, зачем же труппа «Хуа Ли» поставила её?

- Так для тебя же! Кто в столице не знает, что великий генерал Гу привез с собой дочь. Сегодняшний банкет на фестивале тоже устроен исключительно ради тебя. И если постановка заставит тебя улыбнуться, значит, усилия труппы того стоили, - Гу Джуге покрутил вино в своей чаше, лениво глядя на сцену.

Ю Фу тоже поспешно обернулась в сторону актёров, с новым пониманием в глазах:

- Но пьеса очень хороша, надо вознаградить актёров!

Конечно же, Гу Хуайцзян расплылся в улыбке и приказал управляющему Ци выполнить пожелание Ю Фу. Всего через несколько мгновений примерно 20 слуг вышли с увесистыми ларцами, разбрасывая деньги по сцене. Громкий звук падающих медных монет не прекращался, и улыбка главного труппы «Хуа Ли» расцвела, как цветок.

Остальные гости тоже зааплодировали. Даже генерал признал, что труппа отлично постаралась.

Если Ю Фу нравится, может ли быть спектакль плохим?

А девочка прикрыла рот рукой, словно была тронута и счастлива. Не имея кровной связи с генералом, к ней относились, как к сокровищу. Эту любовь, которая согревала ей сердце, она давно не испытывала. Но то, что гости смотрели спектакль для маленьких детей вместе с ней, заставляло ее чувствовать себя немного виноватой.

- Кто сказал, что никто не любит смотреть детские постановки? - довольный взгляд Гу Шубая упал на сцену, и он мягко продолжил: - Мне, например, очень понравилось.

От этого заявления рука Гу Джуге замерла, и парень задумчиво перевёл взгляд на старшего брата, слегка приподняв бровь.

Принцесса и генерал Глав 25 Разборки с Ци Тин

Глав 25

Разборки с Ци Тин

Только после того, как гости праздника разошлись, сыновья генерала услышали об инциденте с Ци Тин.

- Что? Она действительно осмелилась подставить Ю Фу, сказав, что сестра ворвалась в кабинет отца? И Ци Тин попыталась схватить её? Неудивительно, что я не видел главного управляющего Ци во время пиршества. И это объясняет обеспокоенное выражение лица управляющего Ци, - возмущённо говорил Гу И.

Когда банкет подошел к концу, все собрались в главном зале. Близнецы особо эмоционально отреагировали на новость, торжественно поклявшись ранее, что в поместье Гу не будет ни одного человека, который не любил бы их милую сестрёнку.

Кто же знал, что им так быстро дадут пощечину!

- Но почему нас раньше не поставили в известность? – недоумевал Гу Шубай, вспоминая, как Ю Фу радовалась во время банкета, даже виду не подав.

И это поведение двенадцатилетней девочки?..

Для нее это, вероятно, имело огромное значение.

Но пока парни по-своему выражали своё негодование, Ю Фу, держа в руках большой персик, спокойно грызла его, как белка. И оставила своё занятие только после того, как услышала слова Гу Шубая.

- Но великий генерал же знал и не поверил Яо Хон. Это главное. А поскольку в поместье было так много гостей, я не хотела, чтобы они узнали о внутренних скандалах, которые могли бы испортить им настроение.

Для такого уникального существа, как Ци Тин –она же ничего не умела делать - девушке не дали занять место других служанок и позволить ей свести на нет всю тяжелую работу главного управляющего Ци. Ю Фу верно говорила, что лучше не выносить сор из избы перед посторонними.

А девочка, тем временем, снова принялась грызть персик, совершенно не обращая внимания на «рябь», которую создала в сердцах каждого.

Оказалось, Ю Фу была более понимающей, чем они думали. Пробыв с девочкой уже много дней, парни считали, что полностью узнали малышку, но она продолжала удивлять их. Её ум и смекалка тронули каждого, ведь девочка прежде всего думала не о себе.

- Ю Фу, когда ты жила в долине Бессмертных, ты тоже думала о таких вещах?

Малышка улыбнулась Гу Хуайцзяну, и капелька свежего персикового сока потекла из уголка ее рта, на что быстро отреагировала Яо Лань, помогая своей госпоже.

- Ну, конечно же! Мастера трудно предсказать, он может обидеть человека, даже не зная об этом. Хотя он очень силен и никого не боится, особенно, учитывая влияние трех стран на стыке долины, но мастер, всё же, обычный человек. Поэтому приходилось приглядывать за ним.

- Влияние трех стран?.. Может быть, в долине Бессмертных проживают влиятельные люди из других королевств? – сосредоточенно спросил Гу Джуге.

Северная Ли была самой богатой страной среди трех и никогда не вторгалась в две другие страны. Но больше всего парня волновала Западная Кунь... У этого королевства сложились трудные отношения с Восточной Лин и конфликты не прекращались, но обе страны держались подальше от Северной Ли. Проще говоря, у них просто не хватило бы смелости напасть на сильную державу.

Ю Фу прикусила губу:

- Влияние есть, особенно от Западной Кунь. Мастер сказал, что эта страна более амбициозна, чем Восточная Лин. Поэтому Западная Кунь особо интересуется ядами, - и девочка посмотрела на Гу Хуайцзяна, точнее, на его живот - место, откуда она извлекла отравленную стрелу.

- Это объясняет, как люди из Западной Кунь узнали технологию использования яда Снежного Куньлунь, пытаясь навредить генералу. В то время, как военные врачи семьи Гу не имели представления о способе излечения. Вот в чем разница наших стран.

Все присутствующие были столпами армии Восточной Лин. Разумеется, они прекрасно поняли то, на что девочка слегка намекнула!

Хотя она не была уроженкой их страны… Но делясь с ними такой ценной информацией, было видно, что девочка уже думала о них, как о семье.

Гу Джуге хотел поспрашивать еще немного, но его остановил взгляд отца. В конце концов Ю Фу была человеком из долины Бессмертных, и по сути, амбициозные представители Западной Кунь были ее соучениками, научившись ядам в её долине.

Если бы парни продолжили задавать вопросы, то поставили бы её в затруднительное положение, а Гу Хуайцзян не хотел этого. Он привез ее сюда, чтобы сделать счастливой, а не использовать для личных целей.

Гу Джуге понял чувства отца и больше ничего не говорил. Ведь он действительно повёл себя немного импульсивно и не должен был так много спрашивать у Ю Фу.

Гу Шубай заметил это и, разряжая обстановку,  рассмеялся, сказав:

- Мы довольно далеко отклонились от темы. Лучше решим, как поступить с Яо Хон. В конце концов, она внучка главного управляющего Ци, это надо учитывать, иначе его репутация сильно пострадает.

В Восточной Лин все семьи в столице, имевшие хоть малейший престиж, слишком заботились об окружающем мнении. А слуги, которые заботились о хозяевах, в данном случае имелся в виду отец Гу Хуайцзяна, по степени уважения приравнивались к молодым господам, то есть, сыновьям генерала. И, подорвав репутацию главного управляющего Ци, семья Гу навредит себе же. Такая слава в городе им была ни к чему.

В этот момент вошел слуга, сообщив, что Ци Ань и Ци Чжоу привели Ци Тин, чтобы признать ее вину. Главный управляющий Ци шел впереди, а Ци Чжоу вёл за собой связанную девушку. Войдя, все трое  опустились на колени.

- Этот старый слуга плохо воспитал этого ребенка, которая посмела подставить свою госпожу. Во всем виноват этот старый слуга. Прошу, накажите Яо Хон за провинность. Этот старый слуга определенно не осмелится возразить.

Ци Чжоу слегка подвинулся вперед на коленях и почтительно поклонился Гу Хуайцзяну:

- Этот слуга плохо воспитал девочку. Её проступок – это проступок отца. Ответственность за это дело лежит на мне. Господин, накажите вашего слугу, иначе Ци Чжоу будет чувствовать себя виноватым за то, что сохранил положение!

Крепко связанная Ци Тин вовсе не смела поднять голову. Но и без этого ощущала тяжёлый взгляд Гу Хуайцзяна, отчего дрожала всем телом, и она не могла вымолвить ни единого слова.

Генерал перевёл взгляд на близнецов, и мальчики тут же встали, чтобы помочь Ци Аню и Ци Чжоу подняться с коленей.

- Это сделала Яо Хон, и вся ответственность лежит исключительно на ней. К вам это не имеет отношения. Яо Хон, может, наконец, объяснишься?

Когда прозвучало имя Яо Хон, как нарекли Ци Тин в Западном крыле, девушка медленно подняла голову и сразу увидела Ю Фу. Как глава дома, Гу Хуайцзян, естественно, сидел в главном кресле, а по бокам стояли другие сидения, которые занимали его сыновья в зависимости от их возраста. Но Ци Тин ясно видела, что Ю Фу сидит на первом сиденье справа от генерала, а его должен бы занимать второй по старшинству сын – Гу Джуге!

Сперва, желая молить о пощаде, девушка моментально пришла в бешенство, потеряв над собой контроль, даже не обращаясь к девочке официально:

- Почему ты сидишь на этом месте? Даже если ты - незаконнорожденная дочь великого генерала, оно – не твоё! Ты не имеешь на него права! Кто ты и откуда пришла? Из какой-то долины?! – кричала Ци Тин, заставив Ци Аня и Ци Чжоу замереть в оцепенении.

И пришли в себя мужчины не скоро.

- Яо Хон! Что за чушь ты несешь? Юная госпожа Ю Фу - благодетельница, спасшая жизнь великому генералу! Тебе ли оспаривать его мнение?! Это я виноват в твоей избалованности. Поэтому ты стала такой неуважительной! – не выдержав, Ци Чжоу свирепо отругал Яо Хон.

Он всегда был любящим отцом. Но теперь, когда вдруг стал строгим, это возымело обратный эффект.

- Она благодетельница господина?.. Так почему же все молодые господа так полюбят ее? За что?! Если речь идет о статусе, то именно  я выросла в поместье! Почему я должна заботиться о ней и менять свое имя, ей в угоду?!

Слушая этот вздор, Гу Хуайцзян пришел к пониманию: девушка изначально замышляла заговор против Ю Фу лишь потому, что завидовала ее положению в поместье.

Принцесса и генерал Глава 26 Поразительно умная!

Глава 26

Поразительно умная!

Сыновья генерала никогда не заботились о служанках. Да и кроме Гу Джуге, никто особо не общался с девушками, и это ещё больше разогрело ревность Ци Тин, имевшей большие планы на молодых господ.

Ци Ань же чувствовал себя полностью разбитым, ведь статус, над которым он усердно трудился всю свою жизнь, был растоптан его собственной внучкой.

- С каждым словом твои речи становятся все более наглыми! Что плохого в том, что молодые господа любят свою младшую сестру? Пусть ты выросла в поместье Гу, но остаёшься служанкой, и заботиться о юной мисс – честь, а не унижение! И поначалу ты была очень даже рада, разве нет?

Лицо Ци Тин покраснело, когда по нему потекли слезы:

- Тогда я думала, что она - настоящая юная мисс! Кто же знал, что она окажется просто случайной девочкой из долины!

В этот момент звонкий звук раздавшейся пощёчины оборвал её глупые оправдания. Не выдержав, Ци Ань отвесил ей приличную оплеуху - и лицо девушки мгновенно распухло. По чёткому следу на щеке было видно, сколько силы вложено в эту пощечину.

В то же время старый управляющий упал на колени, опустив руки вдоль тела, принимая свою вину:

- Господин, теперь ситуация прояснилась. Это была Ци… Яо Хон, которая не знала, что для нее хорошо. Она пренебрегала добротой господина, строя козни. Каково будет решение господина?

Даже в этой позе с опущенной головой было видно, как от обуреваемого волнения и негодования упала капля пота с его лица.

Все присутствующие смотрели на семью Ци с чувством гнева и жалости. Жаль было Ци Аня, который усердно работал в поместье большую часть своей жизни, и его сына Ци Чжоу - тоже вполне способного управляющего.

Но их честь подорвала Ци Тин…

Что же касается гнева, то он был направлен на неё!

Ци Тин совершила такой ужасный поступок, но упрямо не желала раскаиваться, стоя на своём.

От всей этой ситуации Гу Хуайцзян чувствовал некоторое беспокойство. Вполне естественно, что Ци Тин нельзя оставить в поместье, но легкомысленно выгнать ее - это нанести ущерб имени своего давнего слуги было бы большой проблемой.

Но если девушку оставить… то как быть с Ю Фу?.. Это навредит уже её положению: все в поместье и вне станут насмехаться над ней.

Последний вариант однозначно не подходил!

- Отошлите ее в деревушку за городом. Жизнь в поместье её испортила, а в бедной сельской местности она приобретет жизненный опыт - это пойдет ей на пользу.

Услышав своё наказание, Ци Тин подняла голову и хотела просить Гу Хуайцзяна о снисхождении, но Ци Чжоу резко зажал ее рот рукой.

- Большое спасибо, господин! Большое спасибо за вашу огромную доброту! – ответил за девушку отец.

И действительно, Ци Тин совершила тяжкое преступление, но генерал лишь выслал её в деревню.

Это и было снисхождение!

Пусть и деревня, но владения Гу Хуайцзяна. И поскольку Ци Тин все еще оставалась одной из служанок поместья Гу, в будущем она может вернуться, если характер улучшится.

По возвращению в Западное крыло, Лянь Чжу и Лянь Би встретили Ю Фу у входа во двор. Увидев издалека девочку, они были чрезвычайно счастливы.

- С юной мисс же все в порядке? Мы слышали, что сегодня кто-то чуть не устроил заговор против юной мисс!

- Да-да! Юная мисс же не пострадала? Заходите скорее внутрь!

Две служанки хлопотали вокруг Ю Фу так, что девочка и отвечать не успевала.

- Я в порядке. В порядке, - заверила, наконец, она, когда появилась возможность вставить слово. - У меня всегда с собой на подхвате ядовитые иглы! Никто не сможет приблизиться ко мне. Если не верите, посмотрите сами!

Хотя девочка говорила шутливым тоном, но про иглы не соврала, показав своё оружие, спрятанное в трещинках пальцев. Ведь именно так показалось служанкам, когда они заметили торчащие кончики четырех серебряных игл. Их было трудно разглядеть, но от иголок исходил зловещий блеск.

Все замерли на мгновение, прежде чем невольно сделать шаг назад.

Ю Фу еще раз тряхнула запястьем - и четыре иглы исчезли!

- Где же юная мисс прячет иглы?!

Хотя служанки попервой испугались, услышав про ядовитые иглы, но когда те волшебным образом исчезли, их одолело любопытство - и девушки вновь подошли.

Ю Фу весело растопырила пальцы:

- Подойдите и посмотрите сами! Любая, кто найдет их, будет вознаграждена за ужином слоёным пирогом!

Служанки переглянулись и заулыбались. Как и ожидалось, они принялись деликатно обыскивать рукава девочки, одновременно щекоча ее. Ю Фу же хихикала, пытаясь увернуться от них.

- Такого рода шалости не годятся, если не можете их найти. Ха-ха... пощади меня. Щекотно!

Яо Лань поспешно выпрямила спину в воинском жете обороны, прикрыв собой Ю Фу. Сама она ничуть не боялась щекотки.

- Очень хорошо, Яо Лань. Ты была с юной мисс с детства и должна знать, где юная мисс спрятала иглы. Расскажешь, а?.. - поскольку девушки не смогли найти иглы на Ю Фу, обратили свои глаза на Яо Лань, пытаясь заставить ее выдать Ю Фу.

Хотя круглые щечки девушки придавали ей очень добродушный вид, Яо Лань быстро соображала, вдруг выпалив:

- У меня на это ушёл целый месяц, прежде чем сумела найти иглы. Как я могу так легко рассказать? За это вы отдадите мне, по крайней мере, пять слоёных лепешек!

Служанки некоторое время ещё играли в угадайку, полностью рассеивая нервозность, оставшуюся у Ю Фу от почти успешного заговора против неё. Когда же они услышали, что Ци Тин отправят в деревню на перевоспитание, то дружно зааплодировали от радости!

- Яо Хон такая коварная, раз осмелилась навредить своей хозяйке! Отослать ее в деревню – это слишком легкое наказание! Она никогда не проявляла уважения к юной мисс, пока жила в Западном крыле, но юная мисс была добра и терпелива к ней. У нас уже кончалось терпение наблюдать такое отношение!

Среди всех Лянь Чжу была больше всего довольна таким исходом, поскольку  Ци Тин всегда пыталась подставить, завидуя её красоте. Ей часто хотелось высказать всё накипевшее в душе, но девушка сдерживалась. Управляющая Ли вне переставала напоминать им: они все заботятся о юной мисс, поэтому должны работать в гармонии. А разборки между слугами выставят в плохом свете Ю Фу, поэтому Лянь Чжу не осмеливался капризничать.

Кто знал, что возмездие придет так быстро!

Ци Тин, наконец, выгнали из поместья!

- Вот именно! Она щеголяла тем, что является внучкой главного управляющего, и вела себя в поместье высокомерно. Даже осмелилась проявить неуважение к юной мисс, не говоря уже о том, насколько заносчиво Яо Хон вела себя с нами. Разве это не злило юную мисс?

Пока все весело разговаривали, Ю Фу тихо глядела на ручеёк рядом с собой. Когда девочка не ответила, служанки почувствовали себя неловко.

Наконец, Ю Фу покачала головой:

- А на что тут злиться? Каждый ведёт себя по-своему, и грубо также. Если злиться на каждого, то это чувство станет бесконечным. Все в порядке, пока я знаю, что великий генерал уладит разногласие честно. Все остальное не имеет ко мне никакого отношения.

Ю Фу задумчиво крутила в руках цветок, пока говорила, осторожно отрывая лепестки и пуская их по воде. Алые лепестки плыли по прозрачному источнику, и Ю Фу радостно улыбнулась. Затем она опустила голову и продолжила своё занятие. Но возникшая тишина заставила её посмотреть на служанок, обнаружив, что все странно смотрят на нее.

- Почему так глядите? Продолжайте болтать. Не обращайте на меня внимание. Я знаю, что вы были недовольны Яо Хон и вам требуется выговориться и выпустить пар. Не волнуйтесь, я ничего не скажу тете Ли.

В этот миг все еще больше увидели в Ю Фу воплощение совершенства!

- Юная госпожа, вам действительно только двенадцать лет?

С тех пор как Ю Фу вошла в военный лагерь Гу, взрослые мужчины по-доброму дразнили её за невысокий рост. Самое большее, на вид ей было лет десять. В результате девочка стала чувствительной, когда упоминался её возраст, поэтому инстинктивно  с гордостью выпрямляла спину:

- Конечно, мне двенадцать! Я не лгала!

- Юная мисс такая мудрая для своего возраста. Это действительно заставляет этого слугу восхищаться вами. Если бы мы, слуги, услышали это раньше, нам не пришлось бы так долго злиться на Яо Хон.

Все чувствовали себя восторженно, словно во сне. Сначала они думали, что Ю Фу просто умная и милая, и относились к ней, как к ребенку.

Кто знал, что ее отношение и видение мира несравнимы с обычными молодыми мисс из богатых семей!

- Раз уж вы все стали такими просветленными, помогите Яо Хон собраться в дорогу. Думаю, это занятие вам тоже понравится.

- Ох… - хором отозвались служанки.

Если бы выбирали они, то предпочли бы посидеть с Ю Фу, чем возиться с противной Ци Тин. Но был в этом и плюс – больше они её не увидят! Почему бы и не помочь с вещами? Хотя… много ли ей понадобится в деревне?..

Принцесса и генерал Глава 27 Влюбленность

Глава 27

Влюбленность

Увидев, наконец, таинственную дочку генерала Гу, гости покидали поместье с удовлетворённым любопытством. Попрощавшись у ворот друг с другом,  чиновники возвращались в свои дома.

- Молодой господин Инь, доброй дороги, - чиновник средних лет, усмехнувшись, отсалютовал молодому парню, говоря не совсем то, что хотел бы, но должность того требовала: - Передайте мои наилучшие пожелания вашему уважаемому отцу, первому советнику Иню.

При дворе никто особо не любил советника Иня, однако его сын, Инь Шуо был полной противоположностью надменного мужчины. К нему чиновники относились весьма положительно, стремясь поладить с Инь Шуо. Когда же речь заходила о первом советнике, сановники ограничивались стандартными любезностями.

По-видимому, не заметив натянутости тона собеседника, парень ответил:

- Благодарю. Милорд, будьте осторожны по пути домой, - его голос звучал мягко и по-доброму, а в глазах светилась улыбка, располагая других чувствовать себя непринужденно в его обществе.

Попрощавшись, парень наклонился и сел в свой паланкин. Открыв веер, он задержал взгляд на прекрасном пейзаже знаменитого художника Чжан Дацианя. Вроде бы он разглядывал её, но, казалось, что смотрел сквозь картину на кого-то другого…

На неё далекие горы возвышались в своей изумрудно-зеленой красе среди живописного беспорядка. На самом деле перед глазами Инь Шуо стоял образ маленькой девочки с черными, шелковистыми, гладкими волосами, уложенными в маленькие пучки. Зеленая вода на картине извивалась вокруг красивым сиянием, напоминая блеск её глаза, как у молодого оленёнка, бегущего по туманному лесу. А вдоль реки росли деревья сакуры и очень походили на ее круглые ямочки на щечках - нежные и красивые, как бабочки.

Когда девочка подбежала во время праздника, крича "старший брат", нырнув в объятия Гу Шубая, сердце Инь Шуо екнуло. В этот момент он почувствовал легкую ревность к наследнику поместья Гу...

Что касалось Гу Шубай, то он называл девочку Ю Фу.

Ю Фу… в день, когда солнце пробивается сквозь облака, тень и одного дерева может спасти от жары…

Такое описание увидел Инь Шуо в её имя. Действительно прекрасно ей подходит!

Через некоторое время в паланкине запахло сандаловым деревом, а глаза парня блеснули:

- Возвращаемся домой.

***

- Ты видел незаконнорожденную дочь генерала Гу? - во внешнем кабинете особняка первого советника Иня, проходя через множество коридоров, в самой внутренней комнате работал Инь Янь.

Помещение было небольшим, почти всё заполненное книжным полкам по обеим сторонам. На столе из розового дерева лежали аккуратно сложенные официальные документы и всевозможные записи, над которыми он работал. В оставшемся пространстве стояли кисточка, чернильница и аккуратная стопка чистой бумаги.

Первый советник, как обычно, сидел за столом. Позади него виднелись приоткрытые окна, а сосны и кипарисы заглушали доносившиеся снаружи звуки.

- Да, видел. Но на его дочь она мало похожа, хотя семья Гу именно так стремилась её показать.

- Хочешь сказать, она – не его настоящая дочь?! - мужчина поднял голову.

Острые орлиные глаза на его слегка худом лице выглядели особенно поразительно. А в купе с выдающимися скулами, взгляд и вовсе становился жестким и беспощадным.

Он и Инь Шуо были даже внешне совершенно разными: один - строгий и требовательный, а другой - добрый и нежный, как нефрит.

- Именно так, - Инь Шуо вспомнил увиденное во время банкета.

Причина, по которой он намеренно не разговаривал с Ю Фу, заключалась в том, чтобы не возбуждать подозрений Гу Хуайцзяна. Но это не мешало ему продолжать из тени наблюдать за Ю Фу. И парень не упустил ни одной мелочи.

- Ни одна из черт ее лица не напоминает генерала Гу. Из шести сыновей в поместье все они имеют некоторое сходство с генералом. Однако у него нет ни малейшего следа с Ю Фу.

Услышав, как он интимно назвал ее «Ю Фу», в глазах советника появилось странное чувство.

- Вполне возможно, что она похожа на свою мать, а не на отца. Так же, как ты и Цзияо.

Но Инь Шуо покачал головой:

- Разве отец не посылал людей на границу для расследования? Вы когда-нибудь находили зацепки, указывающие на наличие любовницы у Гу Хуайцзяна? Если бы такая женщина действительно была, за десять лет мы хоть что-то бы узнали. Невозможно так хорошо прятать женщину с ребёнком!

- Всё же… ты уверен, что эта Ю Фу - не дочь Гу Хуайцзяна. Если так… зачем ему проявлять к ней такую благосклонность? Кто она? - советник Инь нахмурился и фыркнул.

Он был и так крайне недоволен Гу Хуайцзяном, а тут ещё и его дочь всплыла из ниоткуда.

- Он будто околдовал императора, опираясь на свои последовательные военные победы. Благодаря им он оказался в положении выше всех при дворе. Даже выше меня – первого советника! Я отказываюсь верить, что он действительно такой удивительный и никогда не проигрывает! Должно быть, у него есть какая-то тайная связь с Западной Кунь. Шуо’эр…

Инь Шуо склонил голову, в ожидании приказа.

- У тебя широкий круг знакомых при дворе, и ты также вхож в поместье Гу. Ты обязан подобраться поближе к этой девушке, чтобы я мог найти хоть какие-то следы сговора Гу Хуайцзяна с Западной Кунь!

- Да! Сын повинуется указаниям отца. Но с этим делом нельзя торопиться. Члены семьи Гу не глупы. С тем, как они защищают Ю Фу, я не могу действовать опрометчиво. Надеюсь, отец проявит терпимость и подождёт.

- Хм, чем больше они уделяют особого внимания девочке неясного происхождения, тем очевиднее становится, что им есть, за что чувствовать себя виноватыми. Да, торопиться не стоит. Я уже столько лет нахожусь под гнетом Гу Хуайцзяна, и ждать месяц или год - не имеет значения. Если в итоге тебе удастся найти доказательства его сговора с врагом, отец будет доволен, даже если я умру…

Инь Шуо вышел из кабинета, но его разум все еще был заполнен всевозможными образами Ю Фу...

Это сильно удивляло парня.

Он видел ее всего один раз, почему его мысли заняты лишь ею?..

Он даже мог четко вспомнить, была ли точка на ее лбу алой или темно-красной!

Это поражало. Но продолжая думать о милой девочке, Инь Шуо пришел в себя только, когда вошел в главный двор и увидел группу служанок сестры, собравшихся вместе.

Его младшая сестра всегда была такой, крича на всех в поместье. В этом она была совершенно не похожа на него.

- Старший брат, что с тобой? - подошла к нему стройная, грациозная девушка, одетая в белое.

У нее было точёное телосложение и красивое лицо, способное привлечь людей всего мира. Только такой человек, как Инь Шуо, который видел, как она росла, знал, какое искаженное сердце билось внутри этой прекрасной внешности.

-  А что со мной не так?

Инь Цзияо придвинулась ближе и внимательно оглядела брата, прежде очень коварно улыбнуться:

- Хотя дни становятся жаркими, нет никакой причины, чтобы лицо старшего брата было таким красным, когда он идет в тени, верно?

Его лицо покраснело?!

Инь Шуо слегка нахмурился и подсознательно опроверг это:

- Я только что вернулся из поместья Гу.  Вполне естественно, что в паланкине душно, чем тебе во дворе.

- И почему мне думается, что это не результат жары. Скорее, результат влюбленности. Потому что каждый раз, когда старший брат лжет - морщит лоб. Ты можешь обмануть других, но не меня, хотя нас родила не одна мать…

Инь Шуо поднял голову и холодно посмотрел на девушку, его глаза были полны предостережения. В то же время он нахмурился еще сильнее. На этот раз, это не потому, что он сказал неправду, а потому, что действительно находился в смятении.

Инь Цзияо поспешно поклонилась в жесте извинения, не осмеливаясь по-настоящему рассердить брата:

- Прости. Что-то я сегодня несу чушь. Старший брат, не сердись. Цзияо не осмелится сказать это снова.

- Возвращайся в свою комнату и займись вышиванием. На улице жарко, а бегать по двору - не подходит для молодой мисс из знатной семьи, - лицо Инь Шуо стало холоднее льда, и говорил он без малейших эмоций.

Это напугало Инь Цзияо, и девушка поспешно повернулся, чтобы уйти.

Когда сестра в сопровождении группы служанок покинули двор, состояние Инь Шуо немного улучшилось, но слова Инь Цзияо продолжали вертеться в голове.

- Влюбился? Что за вздор! Я, Инь Шуо, сын первого советника! Как мог влюбиться в двенадцатилетнего ребенка?.. - говорил он сам себе, но ближе к концу его голос затих, превратившись в шепот.

Принцесса и генерал Глава 28 Наказание или?..

Глава 28

Наказание или?..

Рано утром следующего дня две упитанные служанки вывели Ци Тин из бокового входа поместья Гу. Снаружи уже ждала обычная повозка, привозящая овощи из деревни, а впереди сидел мужчина. Конечно, для Ци Тин никто не собирался организовывать отдельный транспорт, а поскольку повозка и так приехала, то это был удачный шанс отправить девушку в место её наказания.

- Вы двое, подождите! – внезапно женщин окликнули, и они остановились.

Из поместья вышла невысокая служанка, но в необычной одежде. Такую могла носить только главная служанка поместья. И такого статуса, почти управляющей, было несколько, и все они служили в Западном крыле. В виду юного возраста все сразу узнали  Яо Лань.

- О, мисс Яо Лань, почему вы лично пришли сюда?

Хотя она была молода, ее статус считался выше обычной служанки, поэтому двое старших говорили очень почтительно.

Яо Лань улыбнулась и указала на сверток в руках:

- Наша юная госпожа побеспокоилась, чтобы вещи Яо Хон собрали. Вот, - сказав это, она протянула свёрток.

Ци Тин уже собиралась ступить вперёд и взять его, но двое слуг оттащили ее назад.

- Юная мисс слишком великодушна! Вместо того, чтобы оставить эти красивые наряды и аксессуары в награду хорошим слугам, зачем отдавать их ей? Яо Хон сослали в деревню. Где ей красоваться в таких платьях? Она в любом случае не сможет их носить.

Заметив особый блеск в глазах женщин, Яо Лань поняла их намёк:

- Вы не могли бы оставить нас ненадолго. Мне бы хотелось кое-что сказать Яо Хон напоследок. Ее имя изменили в соответствии с моим. Думаю, это нас каким-то образом связывает.

- Вы правы, вы правы! Тогда, мисс Яо Лань, мы отойдем в сторонку, пока вы поговорите! – и женщины тут же удалились, прихватив принесенный сверток и на ходу открыв его, будто искали ценное.

Ци Тин сердито наблюдала за происходящим, а затем свирепо посмотрела на Яо Лань:

- Думаешь, мне нужна твоя фальшивая доброта? Могла бы и не приносить мои вещи, если всё равно мне они не достанутся. Ты же сделала это намеренно?

Девочка бросила на нее свирепый взгляд.

- Знаешь… ты слишком дерзка, а ведь в долине Бессмертных я не раз била слуг мужского пола, что о тебе говорить. Самый тяжелый случай произошел, когда я случайно отравилась и пришла в себя только после трехдневного сна. Да, я - дикарка, но наша юная мисс - нет. Господин, может и простит тебе неуважение к юной мисс, но не рассчитывай, что это сделаю и я.

Прямая угроза испугала Ци Тин, и она непроизвольно отступила назад.

- Если… Если твоя юная мисс - не дикарка, то кто же?.. И не думай… Я не боюсь тебя! Но она должна благодарить Небеса, что попала в поместье Гу! Иначе за что ей такое благо? Она даже не так хороша, как я!

- Прекрати нести эту чушь! Тебе ли ровняться с юной мисс даже во внешности? Я скажу тебе больше - статус нашей юной мисс выше, чем у любого из молодых господ этого дома! Только принцесса Даньян находится на ее уровне! – выпала, не подумав, Яо Лань и тут же прикусила губу.

Ю Фу столько раз повторяла ей молчать, и девочка еле сдерживалась, иначе дала бы Ци Тин понять их разницу! Но она и так много сказала, поэтому быстро замолкла.

А девушка от такого заявления застыла на месте, интуитивно глянув на поместье, словно могла увидеть Ю Фу. Яо Лань подсознательно проследила за ее взглядом и тоже оглянулась. Перед ней стояла высокая фигура в бледно-голубом одеянии с вышитыми золотой нитью облаками. Подняв глаза, Яо Лань увидела перед собой чрезвычайно красивое лицо Гу Шубая. Это заставило ее подсознательно сглотнуть слюну.

«Все кончено!»

А ведь она сказала, что только принцесса Даньян достойна сравнения с Ю Фу. Мог ли Гу Шубай услышать?..

- Приветствую вас, старший молодой господин… - торопливо заговорила она,

стиснув зубы, быстро поклонившись. Однако Гу Шубай вел себя так, словно не слышал Яо Лань.

- Должно быть, уже пора отправлять Яо Хон. Почему кроме вас никого нет?

Только прозвучали слова господина, как две женщины поспешно вышли из-за угла, заворачивая тщательно разграбленный сверток, бросив оставшееся Ци Тин.

- Старший молодой господин, мы немедленно отправим ее! – бросились к повозке женщины, и тут же затолкали Ци Тин внутрь.

Все это время девушка пребывала в оцепенении от мыслей о потрясающем откровении Яо Лань.

Она сказала… Статус Ю Фу выше, чем у всех молодых господ в поместье?! Только принцесса Даньян достойна сравнения? Может, она тоже принцесса? Это было совершенно невозможно!

Возница поднял кнут и ударил лошадь по заду. Только тогда Ци Тин взяла себя в руки и поспешно выглянула из окна, чтобы попросить прощения у Гу Шубая.

Всё-таки он лично пришёл отослать ее. Может, не хочет, чтобы она уезжала?

- Старший молодой господин, старейший… - изо всех сил пыталась она протиснуться в окно. Но увидела лишь, как Гу Шубай наклонился, что-то говоря Яо Лань, а её и взглядом не удостоил.

- Ну что ты творишь? Так и голову по дороге потерять недолго! – подшучивали над ней две женщины, которые были обязаны сопроводить девушку до места ссылки.

***

В Западное крыло Яо Лань вернулась в удручённом виде, с низко опушенной  головой.

- В чем дело? Разве ты не Яо Хон сверток носила? Чего приуныла? Или она разозлила тебя еще больше? – спросила Ю Фу, играя с Инь Лин и Инь Сюэ.

Первым, кто запутает веревку на пальцах, получит щелчок по лбу – таковы были условия игры. Забава была в разгаре, когда девочка увидела, что Яо Лань вошла во двор с опущенной головой. Но Яо Лань лишь покачала головой и посмотрела назад, а за ней следовал Гу Шубай, напротив, с улыбкой на лице.

- Старший брат, ты пришел! – девочка моментально отбросила веревку, поспешив к парню.

Подскочив к нему, она вдруг вспомнила произошедшее накануне, и почувствовала себя немного неловко. Ведь вчера она в порыве эмоций сказала, что старший брат выглядит лучше всех! И Гу Шубай всё слышал! При одном воспоминании, щёчки девочки заливала краска смущения!

Увидев господина, служанки поспешили почтительно поприветствовать его.

- Слуга нальет чаю старшему молодому господину. Инь Лин, Инь Сюэ, вы двое идите и поиграйте на улице!

- Нет никакой необходимости разливать чай. Мне нужно кое-что сказать Ю Фу. Вы все можете идти, - отдал распоряжение парень.

На мгновение Ю Фу застыла, затем посмотрела на странное выражение лица Яо Лань и еще больше почувствовала, что что-то не так.

Что же все-таки произошло?..

Без лишних слов четыре служанки быстро вышли, оставив в комнате только Гу Шубая и Ю Фу.

- Старший брат, пожалуйста, присядь, если тебе есть что сказать, - сказав это, девочка подбежала к столу и налила чашку отвара с хризантемами, который заварила тетя Ли, и протянула ему маленькую изящную чашечку. – Если старший брат не хочет пить чай, выпей вот это. Тетя Ли сказала, что в жаркую погоду эта настойка полезна для тела.

Гу Шубай нежно посмотрел на ее нетерпеливое личико. Она была похожа на ребенка, который совершил ошибку и делает все возможное, дабы сделать взрослых счастливыми. Ему стало… чрезвычайно интересно, и он даже не удержался от улыбки.

- Пить отвар с хризантемами - это хорошо. По словам Гу Сяна и Гу И, ты особенно любишь слоёные пирожные. Поэтому, когда кушаешь выпечку, пей побольше чая, хорошо?

Ю Фу послушно кивнула:

- Старший брат даже о таких вещах беспокоится. Очень внимательный!

«Похоже, он меня не наказывать пришёл - можно выдохнуть».

Принцесса и генерал Глава 29 Лучше родить дочку или сына?

Глава 29

Лучше родить дочку или сына?

Только теперь Гу Шубай понял, что ему следовало бы немного наказать малышку. Он поспешно принял строгое выражение лица и посмотрел на Ю Фу пытливым взглядом:

- Когда я проходил мимо бокового входа на задний двор, случайно услышал, как Яо Лань разговаривает с Яо Хон. Ради того, чтобы шокировать Яо Хон, она раскрыла твою истинную личность. Я бы никогда не подумал, что ты обманываешь нас.

Глаза Ю Фу мгновенно расширились.

«Неудивительно, что Яо Лань пришла в таком странном состоянии. Но что именно она сказала?! Я же ей столько раз говорила!..»

Такого поворота девочка не ожидала. Внезапно прикрыв рот рукой, она посмотрела на Гу Шубая, в замешательстве слегка нахмурив брови.

Даже ее озадаченное выражение было очаровательным, но парень терпел, не позволяя себе улыбаться и сохраняя строгое выражение лица.

- Старший брат обманул меня в прошлый раз. Ты явно знал, что пятый и шестой братья стояли сзади, но намеренно спросил меня об их именах. Разве старший брат тоже не поступил нечестно?

«Удивительно!» - Гу Шубай ещё сильнее приподнял бровь. Он не думал, что девочка будет такой умной, и сможет повернуть ситуацию в свою пользу.

- Яо Лань не говорила ничего прямо, но сказала Яо Хон, что твой статус выше нашего, и только принцесса Даньян сравнима с тобой. С тех пор как ты вошла в поместье, мы знали, что ты ученица Бога врачевания. Что же касается твоей подлинной личности, то об этом мы абсолютно ничего не знаем.

«Яо Лань! Ну, как ты могла такое сказать?!» - Ю Фу заскрежетала зубами, но тут же подумала, что сейчас не время винить Яо Лань.

Гу Шубай был на данный момент самым неотложным делом!

- Старший брат, у каждого есть свои секреты. Неужели у тебя ни одно нет?.. – промолвила она и с жалостью посмотрела на парня.

Но факт наличия секрета оказался правдой… и это заставило Гу Шубая замереть.

«Значит, секреты, да? Может, Яо Лань сказала правду…» - он посмотрел на Ю Фу, на ее маленькую головку, маленькие губы и маленькие серебряные колокольчики, свисавшие с пучков волос. Тайна в его сердце была такой же маленькой.

- Конечно, это твой секрет, но разве его нельзя открыть даже мне?

На мгновение Ю Фу заколебалась, но в конце концов прикусила губу и кивнула:

- Старший брат, я не хочу, чтобы великий генерал говорил всем, что я его незаконнорожденная дочь. Это не только для моего учителя, но и из-за… этой тайны. Ты же мне доверяешь? Веришь, что я не причиню тебе вреда?

В ответ Гу Шубай погладил ее по маленькой головке и ободряюще улыбнулся:

- Никто бы не подумал, что ты хочешь причинить нам вред. Если не желаешь говорить, я буду вести себя так, будто ничего не слышал. Это твой маленький секрет, и старший брат поможет тебе сохранить его.

Он не только больше ни о чем не спрашивал, но и сказал, что поможет ей сохранить её тайну!

Несколько раз удивлённо моргнув, уголки глаз девочки слегка увлажнились, когда она вновь посмотрела на Гу Шубая с выражением уверенности.

- Благодарю тебя, старший братик… - тихо заговорила она, после чего нырнула в его объятия, и ее крошечные ручки крепко схватились за одежду парня.

Какое-то время она не хотела отпускать его.

***

С тех пор, как прошел фестиваль Драконьих лодок, придворные чиновники нашли новый повод сблизиться с генералом Гу. Им стала Ю Фу. Пока существовала тема, связанная с девочкой, Гу Хуайцзянь внимательно слушал чиновников, особенно, у которых были дочери. В этом отношении они имели большое преимущество перед теми чиновниками, у которых были сыновья.

- Великий генерал, в вашем поместье нет ни одной жены или наложницы, которая могла бы оказать поддержку в воспитании девочки. Боюсь, это может плохо сказаться на юной мисс! В конце концов, она - дочь, и заботиться о ее нуждах требуется иначе, нежели о сыновьях. Вам, видимо, очень неудобно.

После того, как заседание Двора окончилось, чиновники собрались за пределами императорского дворца вокруг Гу Хуайцзяна, и  по очереди выражали своё мнение насчёт Ю Фу. На этот раз генерал не нашел предлога, чтобы уйти.

- Правда, я не женат. У меня шестеро сыновей и Ю Фу, но я не хочу брать вторую жену, как и наложницу, - медленно проговорил он, проведя пальцами по усам.

Это заставило собеседников почувствовать себя немного обескураженными.

Казалось, что любовь генерала Гу к Ю Фу была больше, чем все ожидали! Он даже не хотел брать наложницу, чтобы заботиться о ней самому?..

- Но…

Все навострили уши, чтобы услышать его следующие слова.

- У милордов тоже есть дочери. Если бы вы дали мне дельные советы по воспитанию дочки, я был бы признателен.

Что это было? Гу Хуайцзян пожелал лично воспитывать свою дочь?!

Это заявление шокировало чиновников, и первыми отреагировали папы дочерей. Увидев представившуюся возможность подружиться с генералом, они бросились к нему.

- Великий генерал! Дочери должны обучаться четырем основным искусствам, и быть умелыми в рукоделии. Этим совершенно нельзя пренебрегать! Для этого вам лучше найти компаньонку-наставницу для юной мисс Ю Фу. И в моем поместье как раз есть несколько очень искусных вышивальщиц. Не желает ли господин познакомиться с ними?

Гу Хуайцзян немного подумал. Естественно, всех девочек благородных семей обучали одинаково, но захочет ли Ю Фу этому учиться?.. Прежде, чем искать кого-то, генерал решил сперва спросить Ю Фу, не желая принуждать девочку из-за традиций в Лин.

- Я приму ваши слова к сведенью. Если Ю Фу пожелает, обязательно обращусь к вам.

- Прекрасно, милорд! Буду ждать вашего визита! - радостно опустил голову говоривший чиновник, решив, что это хороший шанс наладить связь с самим Гу Хуайцзянем! Наконец-то, он сможет улучшить своё положение при Дворе!

- Великий генерал, девочки очень отличаются физически от сыновей. Например, для голоса требуется каждый день принимать птичий жир или желатин из ослиной шкуры. И у меня в поместье он есть! Привезли из самой Северной Ли! Если пожелаете, снадобья тотчас доставят в поместье Гу!

«Птичий жир?.. Желатин из ослиной шкуры?..» - задумался Гу Хуайцзян. Когда его жена была еще жива, она тоже, казалось, пила их довольно часто. Но с тех пор, как она умерла, его сыновья любили заниматься лишь боевыми искусствами. Все шесть имели сильные и крепкие тела, и органические добавки принимали очень редко. Однако, если подумать, на складе поместья Гу должно быть все.

- Очень хорошо, тогда я буду вам благодарен. Если Ю Фу любит их есть, не сочтите за дерзость, если потревожу вас. Но я обязательно потом отправлю кого-нибудь в Северную Ли и возмещу ваши убытки.

От этих слов собеседник генерала прямо расцвёл в широкой улыбке. Остальные чиновники мигом оживлялись, тоже предлагая что-то генералу. А отцы сыновей лишь с завистью в глазах смотрели на бурные беседы, жалея, что у них нет дочки… хоть одной!

Какой смысл иметь столько сыновей?

Многие решили быстро исправить это упущение, только доберутся домой! Тогда и у них появятся темы для разговора с генералом Гу!

А тем временем первый советник Инь, стоя неподалёку, увидел эту сцену и презрительно фыркнул.

- Во времена Тан Сюаньцзуна была императорская супруга Ян. Хотя во внутреннем дворце было 3000 красавиц, император желал лишь её одну. Эта ситуация заставила матерей и отцов всего мира пожелать родить дочку, а не сына. Теперь, когда Гу Хуайцзян привел домой дочь неизвестного происхождения, я воочию наблюдаю воскрешение прошлого?.. Возмутительное зрелище!

Принцесса и генерал Глава 30 Прогулка по ночному Линъаню

Глава 30

Прогулка по ночному Линъаню

Во время фестиваля Драконьих лодок в столице стало гораздо оживленнее, чем обычно. Особенно, это касалось ночи, когда по традиции многие катались на лодках, украшенных в виде драконов.

Восточная Лин была достаточно богатой страной с плодородными землями. Столица королевства, Линъань, была построена на берегу реки Янцзы и представляла собой богатый регион, где не только во время фестиваля можно было увидеть плывущие по реке лодки. А ведь многих манил такой вид отдыха, когда можно наслаждаться легким ветерком с реки, попивая вкусное вино попутно глядя на живописные виды обоих берегов.

- Ю Фу, как насчет покататься на лодке? Хочешь пойти с нами? Второй брат уже забронировал одну! Могу заверить – тебе понравится! – в унисон уговаривали Гу Сян и Гу И, делая все возможное, чтобы заманить девочку и попытаться вывести ее поиграть за пределы поместья.

Разумеется, это заинтересовало любопытную малышку и, кусая губы, она глядела на близнецов:

- С тех пор, как я приехала сюда, я ещё не выходила в столицу. Мне бы очень хотелось посмотреть, но великий генерал говорил, что поместье Гу и так привлекает к себе много внимания и надо быть осторожной… А мой статус довольно проблемный… чтобы выходить на улицу.

- Это было в прошлом! - весело сказал Гу И: - Старший брат сказал, что фестиваль Драконьих лодок специально прошёл пышно в нашем поместье с целью представить тебя общественности. Теперь все в столице знают, что ты - юная мисс поместья Гу. Кто посмеет причинить тебе неприятности? Кроме того, ты будешь с нами. Не о чем волноваться!

- Только с вами?.. - Ю Фу прикрыла рот рукой и рассмеялась: - Совсем не обнадеживает! Особенно, если вспомнить, как великий генерал довольно часто бьет вас тросточками, чтобы дисциплинировать. Если я пойду с вами, это только вызовет проблемы. Лучше не стоит.

Гу Сян поспешно сделал шаг назад, отстраняясь от Гу И:

- Это его часто наказывает отец. Ко мне это совершенно не имеет отношения. Поэтому не ровняй нас!

Гу И бросил на него свирепый взгляд:

- Гу Сян, а где же преданность брата? Отец всегда говорил, что мы должны полагаться друг на друга! Мы же близнецы и едины только, когда вместе! Но обвиняя меня, хочешь нести это бремя в одиночку? Ты слишком оптимистичен!

Сказав это, он прыгнул вперед и обнял Гу Сяна за шею, и оба брата начали бороться. По очереди выкручивая друг другу руки, ни один из них не хотел щадить другого. И хотя парни были близнецами, все же различия имелись, и  если присмотреться, их можно заметить.

Гу И выглядел озорным, но с более хрупким телом, чем у Гу Сяна. Он также был ниже ростом, чем Гу Сян. По-видимому, именно потому, что жена генерала была полностью истощена после рождения Гу Сяна, у неё не осталось сил на Гу И. И когда второй мальчик появился на свет, акушерка думала, что он будет мертворожденным, и выжил только по чистой случайности.

- Ладно, ладно, пятый брат, шестой брат, хватит драться. Я пойду с вами. Просто мы должны сообщить об этом великому генералу. И если он согласится, пойдём покататься на лодке.

Когда двое услышали Ю Фу, сразу пришли к мировой и отпустили друг друга:

- Не волнуйся. В компании второго брата отец точно согласится!

Поскольку  близнецы были самыми младшими детьми Хуайцзяна, им ещё приходилось просить кого-то из старших, если хотели выйти за пределы поместья. Лучший вариант, конечно, Гу Шубай, но он отсутствовал, поэтому пришлось обратиться к Гу Джуге.

За последние два года Гу Ханьмо и Гу Вэньцин тоже выросли, поэтому и им разрешалось выходить на улицу. И пока Гу Сян и Гу И были единственными, кто ещё не дорос до такого вида самостоятельности.

Услышав, что они пойдут не сами, Ю Фу уже находилась в предвкушении увидеть ночные достопримечательности Линъаня.

После праздника Гу Хуайцзян и Гу Шубай отправились навестить военных.

После ужина, когда на улице стемнело, Ю Фу поспешила к главным воротам, пождать там Гу Джуге и близнецов, но обнаружила, что снаружи ее уже ждет великолепный паланкин. Освещённый ночными фонариками, он вовсе представлял собою великолепное зрелище. Снаружи паланкин был алым, а сверху украшен короной из красных драгоценных камней. По четырем углам находились бронзовые кони, с которых свисали кисточки. Когда блестящая дверца открылась, девочка увидела внутри канифоль. Шелковые занавески мягко покачивались.

Было ясно, что паланкин предназначался для девушки. Гу Сян и Гу И уже были там и тоже удивлённо разглядывали алый транспорт.

- Этот паланкин точно из нашего поместья?..

Вопрос был логичен, ведь в поместье Гу жили лишь мужчины, и все обучались боевым искусствам, и точно не разъезжали по городу на таких паланкинах. Всякий раз, покидая поместье, парни ездили верхом, и очень редко пользовались паланкином. Но глядя на шикарный, дорогой паланкин, они поняли, что его специально подготовили для Ю Фу. Извозчик уже собрался ответить молодым господам, как они услышали топот лошадиных копыт.

- Я с приказал приготовить его для Ю Фу. Сестра, тебе же он нравится?

Девочка тут же обернулась на звук голоса, но первой увидела восторженный взгляд Яо Лань, которая не смела оторвать глаз от паланкина. Похоже, ей не терпелось залезть внутрь.

- Мне очень нравится. Спасибо тебе, второй брат, - наконец, поблагодарила Ю Фу, переведя взгляд на парня.

Все говорили, что Гу Джуге знает, как сделать любую девушку счастливой.

И это была правда!

Будь то цветовая гамма, материалы, резьба или инкрустация драгоценными камнями - все это очень хорошо сочеталось с красотой Ю Фу.

Да и как вообще подобная красота могла не понравиться?!

Но Ю Фу чего-то не хватало…

Что именно это было?

Она сама не могла сказать наверняка.

- Все в порядке, пока тебе нравится. Поспеши внутрь и мы отправимся.

Придя в себя, Яо Лань помогла Ю Фу забраться в паланкин, после чего и Гу И залез внутрь, но его тут же выгнал Гу Сян:

- Разве забыл, что произошло, когда изъявил желание жить с Ю Фу в одном дворе?! Мужчины и женщины должны сохранять дистанцию!

Тогда Гу И хорошо досталось от отца, но он до сих пор не мог понять ПОЧЕМУ!

- И в одном паланкине ехать нельзя? Откуда берутся все эти глупые правила! - пробормотал себе под нос Гу И, но боясь очередного наказания, послушно последовал за Гу Сяном и вскочил на лошадь.

Во время поездки от усадьбы к реке Ю Фу с волнением смотрела в окно рассматривая различные достопримечательности. Особенно ее интересовали уличные рынки.

Гу Джуге ехал рядом с паланкином и, увидев, как загорелись её глаза, проследил за взглядом девочки. Ему сразу стало понятно, что заинтересовали Ю Фу сладости на палочке, поэтому сразу купил её конфеты – одна Ю Фу, другая – Яо Лань. Понятно же, что малышка относился к Яо Лань, как к сестре, ведь они выросли вместе и были очень близки. Когда же Яо Лань увидела, что и о ней подумали, то была чрезвычайно счастлива.

- Спасибо, второй молодой господин! – с признательностью в глазах, поблагодарила она. Сравнив конфеты, она протянула чуть более крупную Ю Фу.

Девочка с радостью ухватилась за палочку и осторожно прикусила сладость.

- Как сладко!

Когда обе девочки приняли за свои подарки, в воздухе послышался хрустящий звук, поскольку конфета была покрыта сахарной глазурью и на вкус была одновременно хрустящей и мягкой. Услышав доносящиеся из паланкина звуки, Гу Джуге не смог удержаться от улыбки.

Девочкам для счастья хватило сахарных конфет - Ю Фу действительно было слишком легко удовлетворить. Казалось, она все еще не понимала, что теперь стала юной мисс поместья Гу! Она стала центром всеобщей любви и внимания, и могла бы получить все, что хотела, а не только конфету. И кто знает, будет ли ей все еще также легко угодить, когда она осознает это…

- Мы приехали! – вскоре раздался громкий голос Гу И.

Порыв ветра с реки сдувал занавеску на окне, овевая личико Ю Фу.

- Так здорово и освежающе! - она поспешно вылезла из паланкина, где ее встретил вид огромной реки и шум плещущейся у берега воды.

С обеих сторон реку украшали ивы. За деревьями повсюду виднелись люди, и уличные фонари освещали все вокруг.

Ю Фу не смогла сдержать удивления, широко раскрыв глаза:

- В книгах говорится, что столица Восточной Лин – Линъань - прекрасный город с сотнями тысяч семей. Видя это сейчас, понимаю, что написанное - не преувеличение.

Гу Сян с любопытством посмотрел на нее:

- Ю Фу, а ты уже умеешь читать?..

Принцесса и генерал Глава 31 Неприятности с нетрезвыми отдыхающими

Глава 31

Неприятности с нетрезвыми отдыхающими

Озорно улыбнувшись, Ю Фу мило показала кончик своего язычка, показав пальцами:

- Чу-у-уточку.

Но Гу И к этому отнёсся очень серьёзно:

- Даже совсем немного - уже впечатляет! В Восточной Лин на первом месте стоит этикет, и девочки твоего возраста едва ли могут прочитать несколько иероглифов! И отец, уверен, не знал! Несколько дней назад при дворе чиновники предлагали ему своих наставников, чтобы научить тебя читать и писать. Кто же знал, что ты уже умеешь!

Хотя и не понимал особо, что именно Ю Фу читала, но важен был именно наличие факта.

Гу Джуге сложил веер и осторожно дотронулся им до головы брата:

- Уж кто бы говорил. Грамотность Ю Фу может сравниться с твоей. Если не будешь учиться должным образом, в конечном итоге, сестра превзойдёт тебя. И каково тебе потому будет?

Повторяя жест Ю Фу, Гу И высунул язык, но увидев медленно плывущую по реке лодку, он поспешно сменил тему разговора:

- Второй брат, это та лодка, которую ты арендовал, верно? Выглядит мило!

Все дружно посмотрели в сторону реки, где покачивалась на воде красивая лодки, ярко освещенная фонарем. В центре неё стояла милой внешности девушка, держа в руках пипу – традиционный китайский инструмент, визуально напоминающий небольшого размера бандуру. Когда взоры обратились к ней, она величественно вышла парням навстречу, двигаясь легко и изящно.

- Приветствую вас, второй молодой господин, пятый молодой господин, шестой молодой господин и юная госпожа Ю Фу, - и девушка склонилась в вежливом поклоне.

Кивнув ей, Гу Джуге повернулся к девочке:

- Это Яо Юэ. Она хорошо танцует и играет на пипе. Сегодня я специально пригласил ее, чтобы она скрасила нам вечер красивой мелодией. Надеюсь, тебе понравится.

Девушка было протянула руку, чтобы помочь Ю Фу зайти на лодку, но Гу Джуге одним лёгким движением перенес девочку, проигнорировав Яо Юэ. Но танцовщица не растерялась, вместо этого помогла Яо Лань.

Гу Сян и Гу И не нуждались в помощи, и самостоятельно запрыгнули внутрь. И когда все поднялись на борт, управляющий лодкой ткнул бамбуковым шестом в воду и медленно повел её прочь от берега.

Впервые Ю Фу каталась на лодке. Ее переполняло любопытство, и она продолжала живо разглядывать местность. В темноте ночи на небе висела яркая луна, и её отражение плавно переливалось в ряби воды.

Погода нынче была хорошая, поэтому вокруг плавали и другие лодки. Время от времени от них доносились звуки музыки или пения. Мерцающие огни мерцали в реке, делая ее похожей на Млечный Путь, словно она соединялась с небом.

Заметив заинтересованность Ю Фу, Гу Джуге предложил ей занять более удачное место для обзора:

- Иди сюда. Отсюда лучше видно.

Сказав это, он пересел на место Ю Фу рядом с близнецами. А эти двое мгновенно обменялись подозрительными взглядами.

- Второй брат, каждый раз, когда приходит мисс Яо Юэ, ты сидишь с ней. А сегодня ею пренебрегаешь? Как такое возможно? – и мальчики оба посмотрели на Ю Фу.

Девочке аж неловко стало, и она осторожно глянула на Яо Юэ. Лицо Яо Юэ быстро покраснело и она слегка опустила голову, однако ее глаза продолжали смотреть на Гу Джуге с любовью.

И Ю Фу сразу все поняла. Казалось, второй брат давно знаком с этой девушкой. Она должна быть его близкой подругой, поэтому он часто приглашал Яо Юэ выступать.

- Что за чушь ты несешь перед Ю Фу? Просто, мисс Яо Юэ и я - близкие друзья. Мы оба любим вино и музыку. Что здесь такого? – и в подтверждении он поднял свой кубок с вином в сторону Яо Юэ, прежде чем запрокинуть голову и осушить его.

Ответно, девушка тоже взяла свою чашу и подняла ее к Гу Джуге. Деликатно прикрыв лицо рукавом, как требовал этикет, она выпила вино.

И всё же, Ю Фу ясно уловила на ее лице легкое разочарование.

- В столице Яо Юэ зарабатывает себе на жизнь творчеством. Если бы не помощь второго молодого господина, мне было бы сложно избежать гонений одной влиятельной семьи. Но теперь все знают, что Яо Юэ - человек второго молодого господина, поэтому никто не осмеливается причинить неприятности. В сердце Яо Юэ видит себя только слугой молодого господина. Это большее на что я смею надеяться, - с этими словами она взяла свою пипу и встала. - Сегодня я впервые встретился с юной госпожой Ю Фу, но Яо Юэ не позаботился приготовить подарок. Если юная мисс желает принять в знак моего почтения песню, Яо Юэ будет рада, если вы выберете.

Поскольку главной обязанностью девушки было развлекать людей, она была искусна в подборе слов и хорошо умела читать настроение своих слушателей. С первых минут ей сразу стало понятно: трое молодых людей были полностью сосредоточены на этой девушке. Поэтому она просто предложила Ю Фу выбрать песню.

Улыбнувшись, девочка взглянул на руки Яо Юэ. Ее пальцы были длинными, тонкими и исключительно изящными, но к исполнению внушительных песен явно не были приспособлены.

- «Цветы на залитой лунным светом реке весной» можно считать старинной песней. Интересно, знает ли её мисс Яо Юэ?

Но от названия девушка слегка вздрогнула. Глядя на выражение лица Ю Фу, она мягко улыбнулась:  «Цветы на залитой лунным светом реке весной» была сладкой и трогательной, и для ее исполнения не требовалось много сил, поскольку песня прекрасно выражала ее чувства к Гу Джуге.

Кто знает, действительно ли Ю Фу выбрала её наугад или поняла тайну Яо Юэ?

В любом случае, девушка была ей благодарна.

- Яо Юэ случайно знает эту песню, поэтому я начну выступление, - и она села на корму лодки.

Сидя боком к остальным, ее стройная фигура, держащая пипу, делала ее еще более очаровательной. Медленно заиграла грациозная музыка, прекрасно вписываясь в чудесные речные пейзажи. Как только все начали погружаться в чарующую мелодию, лодка внезапно накренилась. Яо Юэ не удержала пипу и упала на палубу. Самым близким к ней был Гу Джуге, и все думали, что он поможет девушке, поэтому близнецы кинулись поддержать Ю Фу, опасаясь, чтобы она ударилась.

Но кто бы мог подумать, что Гу Джуге первым делом кинется к Ю Фу!

В результате Гу Сяну, Гу И и Яо Лань ни с чем пришлось вернуться на свои места, пока Яо Юэ самостоятельно поднялась, находясь в расстроенных чувствах. Девушка слегка дрожала, а от резкого падения её волосы слегка растрепались.

Но всех отвлёк от своих мыслей чей-то крик снаружи:

- Что это за девушка у вас играет? Пусть и в нашей лодке сыграет песню-другую. Мы заплатим в десять раз больше! - грубый голос сопровождался пьяными нотками.

И когда парни посмотрели в том направлении, то обнаружили в соседней лодке толстого, пьяного мужчину с ярко-красным лицом от выпитого алкоголя. Оказалось, что его лодка врезалась в их лодку, отчего та и качнулась.

Рассмотрев получше спутников Гу Джуге, нахал продолжил извращенно смотреть на Яо Юэ, высоко подняв подбородок. Очевидно, вино сильно затуманило его разум, поэтому он не узнал сыновей генерала Гу, ведя себя нахально.

Гу Джуге тут же нахмурился, но Яо Юэ схватила его за рукав и покачала головой:

- Молодой господин очень... очень уважаем, и этот вопрос можно было бы решить просто, если бы вы только заговорили. Но великий генерал всегда надеялся, что его сыновья будут вести себя сдержанно, пока находятся в столице. Если это ситуация обострится, боюсь, что это не будет хорошо для молодых господ. Было бы лучше позволить Яо Юэ ответить.

Хотя она была исполнительницей, никто никогда не осмеливался беспокоить ее из-за второго молодого господина семьи Гу.

Быстро всё обдумав, Гу Джуге кивнул, - и все на лодке сделали шаг назад, чтобы позволить Яо Юэ выйти вперед.

- Я-Яо Юэ… Под руководством второго молодого господина Гу и в настоящее время я занята гостями. Если вы не хотите оскорбить поместье Гу, то вам лучше поскорее удалиться.

Пьяный мужчина находился в лодке не один, и его спутник, услышав слова Яо Юэ, частично протрезвел от такой информации:

- Это никуда не годится. Она - женщина второго молодого господина Гу! Не нам с ним по статусу тягаться. Будет лучше, если мы быстро уйдем! – и быстро задергал пьяного за рукав, попутно извиняясь перед Яо Юэ: - Простите, мисс Яо Юэ, ночь темная, и мы не могли ясно видеть. Столкновение наших лодок не было преднамеренным.

- Что значит - не умышленное? Это он на нас наехал! – стоял на своём пьяный мужчина, отмахнувшись от своего спутника, сделав своим подчиненным знак рукой – и они тут же запрыгнули в лодку семьи Гу.

Принцесса и генерал Глава 32 Неожиданное падение

Глава 32

Неожиданное падение

Никто не ожидал, что этот пьяный парень осмелится продолжать действовать так грубо после упоминания имени Гу Джуге! Даже компания смельчака пришла в сознание.

Его нахальство немного шокировало представителей семьи Гу. Стоящая впереди Яо Юэ пострадала первой. Наконец, Гу Джуге вспомнил и о девушке, вытянув перед ней свой веер и спрятав одним рывком позади себя. В руках умелого воина, которым были все сыновья генерала, даже самый обычный веер мог стать опасным оружием. Тело Гу Джуге постепенно напрягалось, в отличие от девушки он стоял в лодке устойчиво.

Защищая Яо Юэ одной рукой, он холодно фыркнул:

- Твои грязные руки не достойны прикоснуться к ней!

Заметив, что парень обучен боевым искусствам, компания пьяного мужика бросилась на него. В одно мгновение лодка набилась битком и закачалась из стороны в сторону. Гу Сян и Гу И поспешили вперед, помогая старшему брату, и борьба заставила лодку раскачиваться еще сильнее.

Глупые смельчаки, пошедшие против семьи Гу, не отличались особой ловкостью, что нельзя сказать о трёх обученных боевым искусствам парнях. Их участь была изначально ясна и сейчас они один за другим падали от одного удара.

В самый разгар суматохи вода плеснула в лодку и Ю Фу потеряла равновесие, выпав за борт!

- О нет, юная мисс упала!

Услышав это, Гу Джуге сбил с ног двух последних мужиков и прыгнул в воду за Ю Фу. Гу И тоже последовал за старшим братом, но когда и Гу Сян двинулся к бортику, его остановила Яо Лань:

- Пятый молодой господин, в воде слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Кому-то нужно остаться на поверхности и инструктировать двух других молодых господ.

Гу Сян задумался. В её словах был смысл, к тому же Яо Юэ и Яо Лань не могли остаться без присмотра, поэтому он кивнул, нахмурив брови.

Из-за сильного и непрерывного потока маленькое тело Ю Фу смыло почти без сопротивления. Когда она и Яо Лань жили в долине Бессмертных, обе любили играть в маленьком ручье. Однако плавать девочка так и не научилась, поэтому ничего не могла поделать с силой воды вокруг себя. Она боролась довольно долго, пока ее руки и ноги не устали… а вода всё больше заливала рот и нос.

В конце концов, она перестала сопротивляться и позволила воде направлять её. Этого было достаточно, чтобы рот оказался над поверхностью и она смогла хоть как-то дышать.

Фонари на обоих берегах ярко горели, но лодка уходила все дальше и дальше. Вода вокруг казалась чернильно-черной, и кто знает, что скрывалось под ней…

- Ю Фу!! Где же ты?!

- Юная госпожа Ю Фу!!

Она слабо расслышала голос Гу Джуге и ещё одного слуги, пришедшего с ними из поместья. Собравшись с последними силами, девочка поспешно крикнула:

- Я здесь! Второй брат, сюда! Помоги! Я прямо здесь!

Но ее голосок заглушали река и ветер…

Смутно услышав Ю Фу, Гу Джуге тут же поплыл в направлении, откуда донесся слабый голос, но с удивлением заметил, что он был не единственный, кто направляется в сторону Ю Фу. Там плыло, по меньшей мере, пять-шесть человек. Кроме него самого, Гу И и слуги, определенно были и другие люди, направляющиеся в сторону девочки.

Выражение его лица мгновенно исказилось испугом. Он не знал, кто они, и нутром чувствовал, что в сегодняшней ситуации было что-то не так. А значит… Ю Фу может быть в опасности!

- Ю Фу, где ты?!

Девочку далеко унесло течением, но вдруг она смутно разглядела что-то тёмное перед собой. Это был выступающий из воды камень - она поспешно ухватилась за него и оперлась подбородком, едва удерживая равновесие. Несмотря на то, что уже шёл пятый месяц года, вода ещё не прогрелась, и холод от долгого пребывания в реке пронизывал тело.

- Второй брат, я здесь!

Вода то и дело попадала ей в глаза, но она не смела обтереться, боясь отпустить камень. Сквозь затуманенное зрение Ю Фу видела только, как вода поднимается и опускается вокруг нее. Она не могла сказать: была ли это большая рыба или кто-то действительно пришел спасти ее. Но темная фигура устремилась прямо к ней, все ближе и ближе подходя… и Ю Фу вскрикнула от страха.

- Второй брат, это ты?!

Темная фигура, однако, не ответила, продолжая плыть в ее направлении, все быстрее и быстрее.

- Второй брат! Пятый брат! Шестой брат! Это вы?! – кричала она от безысходности и была так взволнована, что чуть не расплакалась.

Почему эта темная фигура молчит? Это вообще человек или нет?

Услышав ее голос на грани слез, темная фигура на мгновение остановилась, а затем выпрыгнула из воды и заключила ее в объятия.

- Ах ты, неблагодарная девчонка! Знаешь только своего второго брата и совсем забыла о своем старшем брате?

В этот момент её спаситель показался из воды, как настоящее божество. Его знакомый голос звучал глубоко и нежно, а объятия были теплыми, как весна.

Ю Фу посмотрела ему в лицо. Казалось бы, неуверенная в том, действительно ли перед ней Гу Шубай, она внезапно протянула руку, чтобы нежно ущипнуть его за лицо.

- Старший брат, как ты здесь оказался?

Парень слегка нахмурился и крепче прижал ее к себе:

- У тебя такие холодные руки. Ничего не говори. Давайте сначала вернемся на берег.

Держа Ю Фу, он поплыл к суше. Уже расслабленная в сильных руках девочка наблюдала, как он плывет одной рукой, что совсем не сказывалось на скорости продвижения. Она же была в полном оцепенении.

И когда они уже почти добрались до берега, Ю Фу вдруг кое-что вспомнила:

- Старший брат, второй брат и остальные определенно будут искать меня в воде! Пошли кого-нибудь предупредить их!

Но Гу Шубай не сказал ни слова. Когда они добрались до берега, там уже стояла пара солдат, ожидающих Ю Фу.

- Отведите юную мисс в паланкин, чтобы она переоделась. Остальные - соберите всех участников инцидента, не забудьте ни одного. Особенно, это касается тех, кто прыгнул в воду, чтобы спасти Ю Фу. Я должен поблагодарить их… должным образом.

Отдаляясь от Гу Шубая, она слышала его слова, и немного успокоилась, особенно, зная, что сейчас сможет обернуться в сухую и тёплую одежду. Но у паланкина в замешательстве оглянулась на Гу Шубая...

Почему-то она чувствовала, что ее старший брат на самом деле не планирует благодарить, а наоборот…

Паланкин находился прямо у реки, и внутри действительно была приготовлена сменная одежда. После того, как Ю Фу закончила переодеваться, она вышла наружу, увидев других насквозь промокших. Первой к ней подбежала Яо Лань, тут же принявшись обтирать её влажные волосы, накинув на неё сверху плащ.

Ю Фу посмотрела на других мокрых людей, которые тоже пытались обсушиться кто как мог. Когда Гу Джуге и Гу И увидели, что их сестра цела и невредима, радостно улыбнулись ей. Рядом с ними стояли ещё двое мокрых слуг, которые, видимо, прыгнули в воду, чтобы найти Ю Фу, услышав крик Гу Сяна.

Но кроме них, там стояло еще двое незнакомых мужчин. Заметив, что Ю Фу с любопытством смотрит на них, тот, что шел впереди, обернулся и одарил ее доброй улыбкой.

- Юная мисс Ю Фу, с вами все в порядке?

Говоривший выглядел примерно того же возраста, что и Гу Шубай. Он был красив и нежен, и его одежда ясно давала понять, что он не просто сын какой-то обычной богатой семьи.

Но Ю Фу почувствовала, что он выглядит немного… знакомо?

Казалось, она видела его раньше, но не могла вспомнить при каких обстоятельствах. Но на помощь пришёл Гу Шубай. И в этот момент его глаза потускнели, когда он представил Ю Фу:

- Не помнишь его? Во время фестиваля Драконьих лодок он сидел рядом с нами.

И тут до девочки дошло!..

Принцесса и генерал Глава 33 Хорошо выглядеть – это хорошо?..

Глава 33

Хорошо выглядеть – это хорошо?..

- Вы ведь молодой господин Инь, верно? – спросила  Ю Фу, ведь у неё была хорошая память.

Во время фестиваля Драконьих лодок ей не довелось поговорить с Инь Шуо, но все же она его запомнила, и это тронуло сына первого советника.

Инь Шуо посмотрел на девочку более нежно, чем прежде.

- У юной госпожи Ю Фу отменная память. Я польщён, что меня запомнили, - последние слова прозвучали довольно резко, заставив Гу Шубая и Гу Джуге нахмуриться. Они оба смотрели на Инь Шуо с оттенком неудовольствия, Ю Фу же ничего не заметила.

Увидев его полностью промокшим, она решила, что Инь Шуо тоже прыгнул в воду ради её спасения, поэтому сладко улыбнулась ему:

- Я помню всех, кто хорошо выглядит. Молодой господин Инь, и вы прыгнули в воду, чтобы спасти меня?

Слушая девочку, с несчастным видом Гу Шубай посмотрел на Ю Фу, не дав Инь Шуо возможности ответить.

Хорошая внешность?! Она действительно осмелилась сказать это Инь Шуо перед Гу Шубаем?!! Каким бы красивым ни был сын первого советника, как он мог сравниться с Гу Шубаем?

- Именно. Я тоже хочу знать, почему молодой господин Инь оказался здесь. Кроме того, зачем прыгать в воду ради Ю Фу? – заговорил Гу Шубай, прищурив свои яркие глаза. Его обычно мягкий тон стал строгим, демонстрируя мощь военного происхождения семьи Гу.

Инь Шуо слегка вздрогнул. Подумав немного, он ответил с улыбкой:

- Дни становятся жаркими, дело близится к лету. Пейзаж вокруг реки приятный и ветер прохладный, поэтому и я решил воспользоваться возможностью провести приятно вечер у реки. Кто же знал, что мы встретимся при таких необычных обстоятельствах, и мисс Ю Фу упадёт в воду. Конечно, я прыгнул за ней вместе со своими слугами, когда услышал крик, надеясь, что мы сможем помочь юной госпоже Ю Фу. И поскольку юная мисс в порядке – ночное купание того стоило.

Гу Шубай молча смотрел на парня. Величественная аура, окружавшая его, мешала людям дышать. Инь Шуо был далеко не обычным человеком... И глядя в его величественное лицо, старший сын семьи Гу стоял практически безэмоционально. Два парня долго смотрели друг на друга, от чего атмосфера вокруг них накалилась. Даже Ю Фу не осмелилась издать ни единого звука, пока у нее не зачесался нос. Тут уже девочка не сдержаться и громко чихнула.

- Апчхи!

Мертвая тишина мгновенно улетучилась от звука ее чиха.

Гу Шубай посмотрел в ее сторону, и его глаза были полны любви и чувства беспомощности:

- Если это так, то большое спасибо за проявленную доброту. Ю Фу, должно быть, замерзла от падения в воду. Поэтому нам лучше поспешить домой, чтоб она не простыла. Прощайте.

- Здоровье юной госпожи Ю Фу важнее всего. Пожалуйста, берегите её, - согласился Инь Шуо и с улыбкой на лице отошел в сторону, провожая глазами семью Гу.

И взгляд его стал очень глубоким…

- Старший молодой господин, вам тоже следует быстрее вернуться и переодеться. Вы тоже можете простудиться, - заговорил слуга.

Инь Шуо обернулся и посмотрел на него острыми, как у ястреба, глазами. И внезапно ударил бедолагу по лицу!

- Гу Шубай! Откуда ты взялся?! Он почти разгадал мой план. Как думаешь, мне сейчас до простуды?

Слуга тут же упал на колени, низко кланяясь.

- Простите! Это все из-за того, что ваш никчёмный слуга не поинтересовался заранее. Этот слуга будет проявлять больше предусмотрительности впредь! - весь его лоб покрывали капли воды, стекая по лицу на землю.

Инь Шуо довольно долго пристально смотрел на него, прежде чем медленно отвернуться в сторону реки.

- Ещё раз такое повторится… можешь сразу прыгать в реку и не возвращаться.

А тем временем, по дороге обратно в поместье, Гу Шубай ехал впереди, за ним двигались трое его младших братьев и паланкин с Ю Фу. Близнецы удрученно опустили головы, сильно расстроившись. Сегодня вечером, когда их старший брат взял удар на себя, им оставалось лишь стоять сзади и защищать Ю Фу. А если бы они не ввязались в драку, то девочка не упала в воду.

Направив своего коня на несколько шагов вперед, Гу Джуге поравнялся с Гу Шубаем:

- Старший брат, ты веришь словам Инь Шуо?

Это удивило парня, и он слегка повернул голову, посмотрев на брата:

- Тебе что-то известно?

- Сегодня вечером мы столкнулись с пьяной компанией на реке. Но всё было… как-то подозрительно. Услышав о поместье Гу, тот мужик нисколько не испугался, и даже приказал своим людям напасть на нас. А Инь Шуо так удачно оказался рядом… Он был ближе в воде к Ю Фу, чем я. Хотя я сразу же прыгнул за ней, когда она упала. Как такое возможно?..

Выслушав брата, Гу Шубай кивнул и сказал с пониманием:

- Я тоже подозреваю Инь Шуо, но он - сын первого советника. Мы не можем его обвинять, имея лишь подозрения. Отношения между нашим отцом и чиновниками и без того довольно напряженные. Без надлежащих доказательств я ничего не могу с ним поделать. Только приказать, чтобы схватили тех пьяниц и допросили.

- Инь Шуо всегда умел завоевывать людей. Он красноречив и умеет обращаться со словами. Даже если мы будем продолжать спорить с ним, это не принесет никаких результатов. Напротив, вызовет лишние проблемы для Ю Фу. Кстати говоря, нам очень повезло, что старший брат появился так вовремя, в противном случае… - говорил Гу Джуге. Ведь поскольку он вывел младших за пределы поместья, то он должен взять на себя всю ответственность.

Гу Шубай не стал его утешать. Каждому нужно было самому понять: что такое ответственность! Только так он будет чувствовать себя спокойно, позволяя второму брату проводить время с младшими.

- Мы с отцом рано закончили заниматься делами, и вернулись в поместье, но услышали, что вы ушли. Отец даже не позволил мне войти внутрь, приказав найти тебя. Надеюсь, ты понимаешь, что тебя ждёт, - он посмотрел на Гу Джуге, плотно сжав губы.

А тот чувствовал себя так, словно вернулся во времена, когда ему было 15-16 лет, боясь совершить ошибку из-за страха быть наказанным палкой своим отцом. Думая об этом, он не мог не оглянуться на близнецов. Эти двое в данный момент шептались друг с другом. Казалось, они говорили о том, как им следует объясниться с отцом.

- Я получу наказание заслужено.  Это счастье, что Ю Фу не пострадала. Переживу, - улыбнулся Гу Джуге, хотя давно отвык от такого времяпрепровождения.

- Не пострадала?!  - Гу Шубай повысил голос. Ему не понравилось небрежное отношение брата к произошедшему. - Она так замерзла, что дрожала всем телом! Ее маленькое личико побледнело, и она начала чихать. А если заболеет? Когда я подоспел, она из последних сил хваталась за камень в воде, а ее подбородок покраснел от удара об него. Кто знает, не пострадала ли она! Останутся ли шрамы? Служанки должны тщательно осмотреть Ю Фу, как только мы вернемся. И после этого ты говоришь, что она в порядке?!

Гу Джуге поразили слова брата и его интонация, и он подозрительно посмотрел на него:

- Старший брат, было время, когда я сопровождал тебя на тренировках. Как-то меч рассёк мне руку… было много крови… Но тогда ты сказал, что в такой маленькой ране нет ничего страшного, и велел мне просто стиснуть зубы и потерпеть. А теперь, когда Ю Фу упала в воду и немного замерзла… почему ты так нервничаешь?

- А такое случилось в прошлом? - глядя до этого вперед, Гу Шубай посмотрел в шоке на брата.

- Что я могу сказать? Мы – парни, и воспитывались, как воины. А дочерей в семье всегда больше ценят и лелеют.

Сказав это, он посмотрел вперед и пришпорил лошадь, создавая расстояние между собой и Гу Джуге.

Принцесса и генерал Глава 34 Особенности девочек

Глава 34

Особенности девочек

Когда все вернулись в поместье, Гу Хуайцзян уже сидел в освещенном свечами главном зале. Его величественную внешность окутывал мрак, что на пороге парни на секунду даже заколебались прежде, чем войти. Особенно, это касалось близнецов, поскольку интуиция подсказывала им: сегодня им точно не избежать наказания! Их ждало, по меньшей мере, 20 ударов палкой.

Ци Ань стоял в стороне и наблюдал за молодыми господами. А судя по  каменному выражению лица Гу Хуайцзяна – достанется всем!

Атмосфера в зале царила зловещая, как нарастающая гроза, окутывая всё холодным ветром. Казалось, что этот инцидент так просто не разрешится. И старый управляющий уже обдумывал, что пора приготовить лекарство для молодых господ, чтоб облегчить их боль после получения наказания.

- Приветствуем тебя, отец! – в унисон отозвались парни.

Только увидев, что Ю Фу цела и невредима, Гу Хуайцзян, наконец, издал легкий вздох облегчения. А после перевёл грозный взгляд на своих промокших сыновей, посмотрев подольше в сторону Гу Шубая. И тот потянул Ю Фу присесть в сторонке, приказав слугам налить горячего чая.

Гу Джуге вышел вперед, пока близнецы стояли немного позади него. Но всё равно, все трое стояли в центре зала, выдерживая пристальный взгляд Гу Хуайцзяна, да такой тяжёлый, что даже воздух полнился чувством страха.

Спустя долгое молчание генерал, наконец, взял свою чашку чая. Это был знак, что он собирается заговорить.

- И где же вы были?

- Отец, мы вышли прогуляться за пределы поместья, не сказав тебе и старшему брату. В результате нашу лодку протаранила пьяная компания. Их главный приказал своим людям напасть на нас. Второй брат начал с ними драться, а мы помогали. Кто же знал, что лодка начнет так сильно раскачиваться и Ю Фу упадет в воду… - слова Гу Сяна текли гладко и быстро.

После окончания его подробного доклада о вечере, парень сделал глубокий вдох. На самом деле он не был настолько глуп, выступив первым. Просто, ждать, пока их отец начнёт сам задавать по одному вопросу, означало – разозлить его сильнее, чем уже есть.

На обратном пути они с Гу И обсудили свои действия. И пришли к обоюдному соглашению – сделают, как всегда:  по традиции будет говорить Гу Сян.

Услышав его слова, Гу И тоже вздохнул с облегчением. Но, когда брат закончил, Гу Джуге сделал шаг вперед:

- Отец, в сегодняшнем происшествии виноват только я. Из-за того, что я недолжным образом позаботился о Ю Фу, она упала в воду. Пятый брат и шестой брат ещё маленькие. Я возьму всю ответственность на себя.

Поставив чашку с чаем, Гу Хуайцзян и бросил на него быстрый взгляд:

- Признание своих ошибок - искренне, но этого недостаточно. Понимаешь ли вы, что твоя самая большая ошибка сегодня – не падение Ю Фу в воду?

Девочка выпала из лодки и это не главное? Тогда, что же это может быть?

Гу Джуге на мгновение застыл на месте, не зная, что ответить, когда Гу Хуайцзян встал со своего места:

- Тот пьяный осмелился нападать, услышав, откуда вы. В этой ситуации явно что-то не так, но ты на самом деле не задумывались о том: почему он осмелился быть таким дерзким? Наоборот, сосредоточился только на борьбе с ним. Кроме того, Инь Шуо, появился в то же время и в том же месте. А ты отправился на прогулку с младшими братьями и сестрой, не проверив предварительно все обстоятельства?

Наконец, поняв отца, Гу Джуге от стыда упал на колени:

- Это была халатность вашего сына! Я определенно позабочусь о том, чтобы люди исследовали окрестности в будущем, прежде чем выводить их за пределы поместья. Если я когда-нибудь столкнусь с похожей ситуацией, в первую очередь буду думать о безопасности моих младших братьев и сестры, прежде чем сражаться!

По правде говоря, ему действительно не хватало подготовки, ведь все его внимание сосредотачивалось на шикарном паланкине для Ю Фу. Он думал только о том, чтобы сделать ее счастливой.

Кто мог предвидеть, что в их первую прогулку произойдёт столь печальный инцидент!

- Поскольку ты признаешь, что сам виноват, то…

- Великий генерал… - отзывалась Ю Фу со своего места, еле слышным голосом.

Присутствующие сразу посмотрели на неё, увидев, что девочка едва держит глаза открытыми. У нее был совершенно измученный вид.

- Это я упала в воду и замерзла. Зачем винить кого-то из братьев?

В несколько широких шагов, Гу Хуайцзян подошел к ней и потрогал волосы. Девочка была суха, видимо, переодевшись после её спасения. Лето уже почти началось, и дни стояли жаркие. И, по мнению генерала, падение в воду не должно привести к болезни. Но он всё же потянулся к ее лбу – проверить, и тут же вздрогнул.

Ю Фу все еще пребывала в оцепенении, и ее веки, казалось, боролись за то, чтобы оставаться открытыми. Она даже не заметила, как ее маленькое тельце начало раскачиваться.

- Великий генерал… я немного… устала... Можно я вернусь в свою комнату… и отдохну?..

- Да у тебя жар! – поразился Гу Хуайцзян, тут же посмотрев на Ци Аня: - Быстро отправь кого-нибудь за императорским врачом! Немедленно!!

Заметив испуг отца, Гу Шубай мигом шагнул вперед и подхватил Ю Фу на руки:

- Отец, я отнесу её в Западное крыло. Пока лекаря нет, пусть управляющая Ли её осмотрит.

- Согласен. Неси скорее!

Гу Джуге лишь безмолвно смотрел, как брат уходит с Ю Фу на руках, закутанную в  плащ Гу Шубая, волочащийся по земле. Все последовали за ним к Западному крылу. Только он один остался на месте в полном шоке, ведь девочка всё это время даже не пожаловалась и молча терпела.

Неужели она ждала, пока отец назначит наказание, чтобы заговорить?

- Малышка Ю Фу, лучше бы ты о себе позаботилась. Зачем просить за меня? - невнятно пробормотал он себе под нос, а затем быстро вышел из главного зала, догнав остальных.…

В Западном крыле Ю Фу лежала в постели в полном оцепенении. Светло-голубой занавес на кровати скрывал часть ее маленького лица. Глаза были закрыты, но она продолжала что-то бормотать. Кто знает, что она пыталась сказать.

- Императорский лекарь прибыл! – сказал Ци Чжоу, проводя в покои мужчину в преклонном возрасте с седой бородой.

Увидев, что Гу Хуайцзян и все остальные из поместья присутствуют в комнате девочки, он сильно удивился.

- Скромный лекарь приветствует великого генерала Гу!

- Да, пожалуйста, лекарь Сунь, поскорее осмотрите Ю Фу! - указал Гу Хуайцзян на внутреннюю комнату, куда старец быстро вошёл, взяв свою аптечку.

Со слегка бледным лицом там лежала маленькая девочка. Он положил руку ей на запястье, спрашивая служанок о состоянии Ю Фу.

- Она упала в реку и могла простудиться. Может, ударилась…  Императорский лекарь Сунь, пожалуйста, осмотрите её.

- Пожалуйста, успокойтесь. Я не посмею проявить небрежность.

Императорский лекарь Сунь действительно был достоин того, чтобы называться выдающимся среди императорских врачевателей. Он был очень опытен в медицине, быстро определив состояние девочки:

- Это несерьезно. Юная мисс действительно простудилась, упав в воду, и именно от холода ее тело начало лихорадить. Ваш скромный слуга выпишет лекарства для юной мисс для ежедневного употребления.

Услышав это, Гу Хуайцзян слегка нахмурился, заставив врача Суня в страхе опустить голову.

- Вы уверены, что это просто простуда? В такой жаркий день, как может падение в воду на короткое мгновение вызвать лихорадку? Императорский лекарь Суну, ты ведь не обманываешь меня?

Тон генерала был наполнен убийственными нотками, которые заставили старца тут же упасть на колени.

- Великий генерал Гу, сжальтесь надо мной! Прошу, сжальтесь! Пожалуйста, выслушайте объяснение этого ничтожного чиновника!

Императорский лекарь Сунь был частым гостем в поместье Гу. Всякий раз, когда кто-нибудь из членов семьи заболевал, он приходил лечить их. В результате у него было некоторое понимание умозаключений Гу Хуайцзяна, и он терпеливо пояснил:

- Великий генерал Гу, возможно, не знает, поскольку все ваши шестеро детей - сыновья, и все они с юных лет обучались боевым искусствам, поэтому вы не понимаете физиологии девочки. Они более хрупкие. Более того, видно, что юную мисс с детства оберегали и заботились о ней. Как она могла вынести холод реки? Если великий генерал Гу не верит моим словам, стоит спросить девушек в комнате. Этот ничтожный чиновник не посмеет солгать!

Принцесса и генерал Глава 35 А сахара поменьше

Глава 35

А сахара поменьше

Пока лекарь осматривал Ю Фу, Лянь Чжу, Лянь Би и остальные ждали в сторонке. Но, услышав слова императорского лекаря Суня, они невольно подняли головы. Конечно же, Гу Хуайцзян посмотрел на них с любопытством, проверяя, сказал врач Сунь правду. И девушки дружно закивали головами. Как самая старшая из служанок, Лянь Чжу набралась храбрости и шагнула вперед.

- Отвечаю господину: императорский лекарь Сунь верно говорит. Мы, слуги, все выросли в работе, но бывали времена, когда мы заболеем просто от соприкосновения с небольшим количеством холодной воды. А юная мисс полностью упала в реку. Как же это должно быть холодно!

Хотя управляющая Ли давно не была молодой девушкой, но, увидев, что Гу Хуайцзян смотрит на нее, тоже кивнула.

Имея лишь сыновей в доме, мужчина просто не мог понять, что девочки и мальчики сильно отличаются по своей физиологии: если первые болели от одного чиха, то вторые оставались стойкими даже к морозам. Более того, дети генерала отличались от парней других семей. Они росли закалёнными и сильными и болели всего несколько раз в своей жизни. Только теперь Гу Хуайцзян почувствовал уверенность, и на его лице отразилась неловкость. У него не было дочери, а в поместье уже лет десять не было ни одной женщины непосредственно из их семьи. Он действительно понятия не имел, насколько хрупким может быть тело девушки.

- Я безосновательно обвинил придворного лекаря Суня. Пожалуйста, встаньте.

На этих словах Ци Чжоу шагнул вперед и помог императорскому врачевателю подняться с колен, - и тот облегченно вздохнул, вытирая пот со лба.

- Великий генерал Гу слишком добр. Именно этот скромный чиновник не объяснил всё доступно ясно. Великий генерал Гу лишь беспокоился из-за любви к дочери - это вполне понятно. Этот скромный чиновник немедленно напишет рецепт для юной мисс! - и старец тут же подошел к ближайшему столику.

Лянь Би поспешно приблизилась к нему, разложила лист бумаги и приготовила чернила.

Как самый младший, Гу И не удержался от тайной улыбки, опустив голову и пожав плечами. А всё потому, что… сколько он себя помнил, никогда не видел, чтобы отец ошибочно обвинял кого-то, а после извинялся. В сознании братьев Гу Хуайцзян был либо богом, либо божеством - никогда не ошибался, поэтому было довольно забавно наблюдать, как он совершает ошибку.

Увидев его улыбку, остальные братья тоже не смогли сдержаться. Даже Гу Ханьмо - обычно самый стойкий - слегка приподнял уголки губ. Но когда Гу Хуайцзян обернулся, все моментально прикрыли рты.

- Великий генерал Гу, пожалуйста, позвольте этому скромному чиновнику сказать еще одну вещь.

- Разумеется, императорский лекарь Сунь, прошу, говори! - Гу Хуайцзян спокойно погрузился в самоанализ. Когда дело касалось воспитания дочери, он многого не понимал.

Услышав, что императорский лекарь Сунь хочет что-то сказать, он, естественно, был весьма приветлив.

- Девочки отличаются от мальчиков. Они особенно слабы против холода. Если насморк укоренится, это плохо скажется на руках и ногах. Они будут быстро зябнуть. В более тяжелых случаях - это гораздо опаснее, особенно, когда придет время рожать! Поэтому девочкам лучше не охлаждаться.

Гу Хуайцзян принял все к сведению, а затем спросил:

- Какое лекарство императорский врач Сунь пропишет Ю Фу?

Как только старец собрался заговорить, вдруг услышал приглушенный, слабый голос девочки:

- Листья периллы, шизонепета, мята, корень шелёмника, платикодон… и сахара побольше, - последнее было сказано особенно ясно, после чего девочка поджала свои маленькие губки и продолжила спать, словно и не просыпалась.

В комнате воцарилась тишина, и все удивленно посмотрели на спящую Ю Фу. Что же касается её самой, то она видела прекрасный сон.

- Яо Лань, это твой учитель научил её? - спросил Гу И у стоявшей рядом с кроватью девушки. Он находился к постели ближе всех и расслышал каждое слово очень хорошо.

Яо Лань посмотрела на стол, затем шагнула вперед и поклонилась:

- Господин, это был рецепт юной мисс. Если императорский лекарь Сунь считает его уместным, можем ли мы лечить им госпожу?

Рука старца задрожала, отчего на бумаге появилась чернильная точка. Он практиковал медицину уже несколько десятилетий, и это был первый раз, когда он видел, чтобы пациент прописывал что-то для себя! Или это издевательство над ним?

- Юная мисс, она… - императорский лекарь Сунь внезапно встал.

Прежде чем он успел сказать что-нибудь об издевательствах, увидел, что отец и сыновья поместья Гу в ожидании смотрят на него. Причём в их глазах не было и капли насмешки. Затем он неуверенно сел обратно.

- Рецепт, о котором говорила юная мисс… не могли бы вы повторить? Я запишу и подумаю о составляющих.

Время, которое Яо Лань проводила с Ю Фу, не было потрачено впустую. Оно часто слушала, как девочка перечисляла список лекарств, поэтому быстро подошла к столу, взглянув на уже написанный рецепт императорского лекаря, и внесла правки.

Долгое время глядя на список ингредиентов, он как будто обрел новое божественное осознание, словно его озарило. Потускневшие от старости глаза старца, вдруг загорелись!

- Замечательно! Это замечательно!

Теперь уже никто не мог помешать императорскому врачу Суню встать, он даже сделал несколько кругов по комнате. Держа рецепт высоко над головой, он словно держал в руке золотой слиток.

- Это превосходно! Такой идеальный рецепт! Как же я раньше до него не додумался! Глазам не верю! Да, используйте его!

Императорский лекарь Сунь повторил слово "чудесный" еще, по меньшей мере, двадцать раз. Обернувшись, он, наконец, заметил, что все смотрят на него, как на какого-то идиота. Но не мог сдержать своей радости, и воодушевлённо поклонился Гу Хуайцзяну и остальным.

- Великий генерал Гу, прошу меня извинить. Видите ли, этот скромный чиновник никогда не видел такого хорошего рецепта за многие десятилетия моей врачебной практики! Хотя лекарства в этом рецепте просты, эффект будет лучше некуда! Все ингредиенты прекрасно сочетаются между собой. Самое главное, что он особенно подходит для детей. У него нет никаких негативных побочных эффектов!

Был ли рецепт столь божественным, как видел его имперский лекарь Сунь, никто толком не понимал. Но присутствующие начали активно передавать рецепт по кругу, читая его, но суть яснее не стала.

Только Гу Хуайцзян оставался спокойным, больше зная способности девочки.  Если Ю Фу сумела справиться с ядом Снежной Кунь, насколько великим может быть рецепт от жалкой простуды?

- Великий генерал Гу, этот скромный чиновник имеет дерзкую просьбу и надеется, что Великий генерал Гу примет ее! Не лучше ли будет спросить юную мисс Ю Фу о том, откуда взялся этот рецепт после того, как она проснется, и кто его изготовил? Этот скромный чиновник практиковал медицину всю жизнь, и я был бы рад умереть, узнай творца рецепта.

Увидев выражение лица Гу Хуайцзяна, Гу Шубай вдруг вспомнил про ранение его отца. Тогда лишь Ю Фу смогла вылечить генерала от редкостного яда. Сейчас это стало событием, поскольку девочка ещё никогда не пользовалась своими способностями за всё время пребывания в поместье. Напротив, она вела себя как наивная маленькая девочка, и все об этом позабыли.

- Императорский лекарь Сунь, на вопрос, который вы задали, можно ответить прямо сейчас, не дожидаясь пробуждения Ю Фу.

- Что?.. – старец ошеломленно посмотрел на Гу Шубая: - Молодой господин знает? Кто же это?

И парень тихо сказал:

- Это была сама Ю Фу. Она - ученица божественного доктора Сюньчи. Придумывание такого рода рецепта не может считаться чем-то особенным для неё.

***

Небо медленно темнело, когда управляющий Ци Чжоу лично отправил императорского врача Суня обратно во дворец в сопровождении четырех слуг, идя рядом. Хотя приехал лекарь в поместье сам, но пережил слишком сильное потрясение, поэтому Гу Хуайцзян беспокоился за него, чтобы старец  добрался до дворца без проблем.

Императорский лекарь Сунь действительно испытал сильный шок. Рецепт, который придумала двенадцатилетняя девочка во сне, был даже лучше, чем тот, что мог придумать шестидесятилетний имперский врачеватель!

Осознавая это, он хотел одного: просто прыгнуть в реку и решить все свои проблемы - умерев!

- Постойте! - и старец внезапно повернул голову - его глаза ярко заблестели.

Это сильно напугало Ци Чжоу и остальных, особенно, когда он беспорядочно заговорил:

- В рецепте молодой мисс сахар употребляется исключительно для того, чтобы скрыть горечь! Управляющий Ци, когда вы попросите людей приготовить лекарство, не забудьте сказать им, чтобы они положили сахара поменьше… Девочкам вредно есть много сладкого.

Принцесса и генерал Глава 36 Красная нить

Глава 36

Красная нить

- Юная мисс, пора принимать лекарство! – напомнила Лянь Би, войдя в комнату с микстурой в руках.

Под предлогом плохого самочувствия, Ю Фу легла в постель и завернулась в одеяло, как гусеница в кокон. Девочка совсем не хотела покидать своё уютное гнёздышко, особенно, ради лекарства. Но упорная служанка не оставляла Ю Фу выбора…

Беспомощно качая головой, она бросила умоляющий взгляд на Лянь Чжу. И та шагнула вперед, мягко заговорив, пытаясь раскрыть кокон из одеяла:

- Юная мисс, очень послушная юная мисс, давайте примем лекарство, чтобы вам стало лучше. Вы же не захотите отлёживаться в постели днями напролёт. Посмотрите, какая хорошая погода на улице. Что весёлого лежать весь день?

Лянь Би улыбнулась и кивнула ей, одними губами произнеся “хорошо сказано!”

Под одеялом Ю Фу на мгновение заколебалась, а после завернулась в него еще плотнее.

- Но я чувствую себя плохо и просто хочу остаться в постели. Добрая старшая сестра, неужели мне не доступна такая мелочь, когда я больна? – говорила она хриплым от простуды голосом.

Но одеяло заглушало его еще больше, отчего он звучал еще хуже, заставляя сердце Лянь Чжу смягчиться. Даже при нормальных обстоятельствах, в здравии, все просьбы девочки быстро удовлетворялись. Каждый знал, что она - не избалованна, просто, её хотелось побаловать.

Лянь Би так и стояла с лекарством в руках, не зная: отступить или продолжить настаивать? Ведь если не выпить сейчас, когда оно остынет, сразу потеряет свою эффективность.

Именно в этот момент они внезапно услышали крик Гу И снаружи:

- Старший брат прибыл!

От этой новости Ю Фу тут же высунула голову из своего кокона. На ее бледном личике большие глаза переполнял испуг:

- Почему старший брат пришел так рано? Я ещё не причесалась и не переоделась! – и беспокойно потерла голову: - Сестра Лянь Чжу, быстрее расчеши мне волосы. Если старший брат увидит меня в таком виде, он будет смеяться! Сестра Лянь Би, а ты пока задержи его! Скорее!

- Хи-хи, уже иду, - кивнула Лянь Би, выходя с улыбкой на устах, сомневаясь, что Гу Шубай действительно пришел.

Близнецы часто использовали имя старшего брата, чтобы напугать Ю Фу. Это было не в первый раз, но девочка постоянно верила. И отодвинув занавеску из бус, служанка, конечно же, она увидела, только Гу Сяна и Гу И.

- Пятый молодой господин, шестой молодой господин, юная мисс приказала мне выйти и остановить старшего молодого господина! Но поскольку его присутствие было придумано вами двумя, эта слуга остановит вас.

Услышав слова Лянь Би, братья расхохотались.

- Она снова попалась на эту удочку? Ха-ха-ха! Если старший брат действительно придет, никто не сможет его остановить!

Но всем было понятно, что Лянь Би просто пошутила. Вполне естественно, что она, на самом деле, не остановит и этих двоих, поэтому лишь улыбнулась и поклонилась:

- Эта слуга пойдет и нальет вам чаю.

- Малышка Ю Фу, ты уже встала с постели? - Гу И даже не пытался дождаться разрешения, сразу войдя в комнату.

А вот Гу Сян на мгновение заколебался, прежде чем последовать за ним, оставшись у двери. И когда парень зашёл, увидел, как Лянь Чжу приводила в порядок волосы сидящей на постели Ю Фу, прислонившейся к изголовью.

От лёгкого волнения лицо девочки слегка порозовело, и теперь она выглядела более энергичной, чем пятью минутами назад, когда отказывалась выбираться из-под одеяла. Но заметив насмешливый взгляд Гу И, она сразу поняла, что её обманули.

Мгновенно стиснув зубы, она свирепо посмотрела на Гу И, схватив Гу Сяна за руку:

- Шестой брат, это слишком подло снова меня обманывать! Пятый брат, задай ему трепку за меня!

У Гу И было радостное выражение лица, и он не ожидал прилетевшего тумака от Гу Сяна. Его глаза мгновенно устремились в сторону брата:

- Гу Сян! Ты из-за Ю Фу ударил свою кровиночку?! Как мо-о-о-ог!

- А ты сейчас кричишь на старшего? Я - твой старший брат, и могу себе это позволить! - скосил на него глаза Гу Сян с совершенно невозмутимым видом.

- О, Небеса! Ты всего на час старше меня! Что ты за старший брат такой? Кто знает, может быть, повитуха ошиблась, когда мы родились, и отец не смог заметить разницы. Возможно, это именно я - старший брат! - саркастически ответил Гу И, заставив Ю Фу хихикнуть.

Собственно, лишь ради её улыбки близнецы устроили эту перепалку, на самом деле не злясь друг на друга. А если сестричка улыбнулась, значит, цель достигнута!

- Ну как, проснулась немного? А теперь быстро принимай лекарство! – непоколебимо сказал Гу И.

Ю Фу была ошеломлена, поняв, что представление предназначалось лишь для неё. Но это было так мило…

- Ладно,- согласилась девочка, беря чашу с лекарством. Она продиктовала ингредиенты и знала, каково оно на вкус, выпив одним глотком. - Хм?..

Ю Фу прищелкнула языком, когда горький привкус заполнил ее рот, заставив нахмуриться:

- Как горько… Очень горько! Это не то, что я продиктовала!

Лекарство было настолько противным, что девочка, как юла, начала прыгать вокруг, кривясь всё сильнее.

Лянь Би поспешно протянула ей кусочек засахаренного фрукта:

- Юная мисс, съешьте это. Уменьшит горечь!

Ю Фу мигом положила фрукт в рот, и его сладость быстро заглушило пекущий вкус от лекарства.

Гу И слегка улыбнулся:

- Ты же сама его продиктовала в полусне. Даже не представляешь, в каком шоке находился императорский лекарь Сунь, поняв, что ты придумала его. Сказал, что всю жизнь занимался медициной, но не достиг уровня знаний маленькой девочки! Однако на выходе, он сказал управляющему Ци, что сахар добавлять не стоит. Наверное, управляющий последовал его словам.

Неудивительно, что лекарство было отвратное на вкус! Сахара-то и близко не было!

Ю Фу нахмурилась:

- Я не придумывала этот рецепт. Это был мастер. Раньше, в долине Бессмертных, всякий раз, когда я простужалась, мастер всегда использовал его. Вот я и запомнила.

- Теперь понятно! Ты же практикуешь изготовление ядов. Как твои рецепты могут быть лучше, чем у имперского лекаря Суня. Оказывается, это была работа врачевателя Сюньчи! Нужно быстро послать кого-нибудь и известить императорского лекаря Суня, чтобы он от расстройства не натворил глупость! - сказав это, Гу Сян вышел из комнаты и отдал распоряжения своему слуге.

Гу И же внимательно наблюдал за Ю Фу. Когда она прыгала  по комнате от горечи лекарства, её парчовое платье немного сползло, обнажив осенне-желтое нижнее белье. Ее волосы все еще были слегка растрепаны после сна, падая за воротник.

- У тебя шея от волос не чешется? – спросил Гу И, протянув руку, чтобы вытащить прядь волос, но пальцы зацепились за какую-то ниточку. - Что это такое? – потянул он за неё.

Ю Фу посмотрела вниз, и ее глаза тут же расширились!

- Шестой молодой господин, быстро отпустите! - Лянь Чжу резко шагнула вперед, отталкивая руку Гу И.

Затем она поправила воротник Ю Фу и снова спрятала красную нитку. А парень не понимал, почему возникла такая суматоха. Он же хотел лишь помочь, убрав волосы девочки с шеи. Он даже слегка вздохнул от обрушившегося женского крика.

- Ах да, маленькая Ю Фу, почему ты причесываешься, когда приходит старший брат, но даже не потрудилась надеть верхнюю одежду, когда мы у тебя в гостях? Не слишком ли ты свысока смотришь на нас?

Принцесса и генерал Глава 37 Сестра Лю ошиблась

Глава 37

Сестра Лю ошиблась

Вернувшись в комнату, Гу Сян подметил слегка покрасневшее лицо Ю Фу, а рядом с ней стояла Лянь Чжу с настороженным выражением лица, будто в любую секунду готовая броситься на защиту своей госпожи. Что же касается Гу И, то этот балбес все еще глупо улыбался, не имея ни малейшего понятия о том, что происходит по его милости.

- Я сто-то пропустил?.. - Гу Сян посмотрел на Ю Фу, затем на Лянь Чжу, однако обе молчали.

- Гу И, что за глупость ты сказал на этот раз? Ю Фу же еще больна. А ты до сих пор не извинился? - Гу Сян сам сделал соответствующие выводы, если Ю Фу злилась, значит, напортачил его братец, как всегда.

- Я не сказал ничего плохого! - Гу И ошеломленно посмотрел на девочку, а затем - невинно на Гу Сяна: - Я лишь спросил Ю Фу, почему она причесывается для старшего брата, а для нас даже не потрудилась переодеться. А ещё у нее на шее  была странная красная нитка, но Лянь Чжу оттолкнула меня, прежде чем я успел вытянуть её.

«Странная красная нить на шее?..» - на некоторое время Гу Сян задумался, а затем внезапно понял!

- А ты, развратник!! - и мигом схватил брата сзади за воротник, вытаскивая прочь из комнаты, сам заливаясь краской стыда. - Ю Фу, не волнуйся! Я обязательно скажу отцу, чтобы он хорошенько выпорол его раз 20!

- Ах, не надо… - девочка хотела остановить его, но Гу Сян уже утащил Гу И во двор. Даже звук его криков слышался приглушённо.

Лянь Чжу, Лянь Би и остальные стояли в сторонке с покрасневшими от сдерживаемого смеха лицами, но не выдержали и начали смеяться.

- Шестой молодой господин и впрямь наивен. Видимо, ещё ни разу не видел женское нижнее бельё, не зная, протянул руку потянуть за красную нить. Сомневаюсь, что он понимает свои действия, - Лянь Чжу прикрыла рот платком. Чем больше она об этом думала, тем смешнее ей становилось.

Лянь Би тоже засмеялась:

- Вот тебе и результат чисто мужского воспитания. Хотя пятому господину и шестому уже по 16 лет, они совсем не имеют представления о девушках. В этом поместье их не было… Только второй молодой господин успел просветить себя в романтическом плане. Что касается остальных - они очень порядочные джентльмены, не имеющие представления, как выглядит женское нижнее бельё, - а после она посмотрела на Ю Фу: - Юная госпожа, не сердитесь. У шестого молодого господина невинный нрав, и он сделал это не нарочно.

- Я и не сержусь, - покачала она маленькой головой: - Я знаю, что шестой брат сделал это не намеренно. Быстро идите и посмотрите, убедитесь, что пятый брат не скажет великому генералу, иначе шестого брата ждёт наказание!

Подчиняясь приказу, Лянь Би вышла наружу. Однако там ее встретила красочная компания из благородных молодых мисс, направляющихся в Западное крыло. Внимательно присмотревшись, она увидела впереди принцессу Даньян, одетую в официальный наряд.

При виде Лянь Би ее круглое и гладкое личико расплылось в достойной улыбке:

- Ты ведь одна из тех, кто заботится о сестре Ю Фу? Слышала, что только во дворе сестры Ю Фу есть служанки. Ты, должно быть, одна из них.

Лянь Би ошеломила такая неожиданная милость к её незначительной персоне. Впервые она разговаривала с принцессой Даньян, поэтому быстро поклонилась в ответ:

- Эта слуга приветствует принцессу Даньян и всех юных мисс. Наша юная мисс простудилась и сейчас поправляется.

- Я знаю. Поэтому и привела компанию, чтобы навестить сестру Ю Фу и помочь ей развеять скуку. Я уже навестила дядю  Гу, и он дал разрешение проведать сестрицу Ю Фу.

А поскольку благородные девицы получили согласие Гу Хуайцзяна, Лянь Би абсолютно не осмелилась остановить их, приказав служанкам провести почётных гостей внутрь.

- Похоже, у тебя какое-то срочное дело. Поспеши, а мы сами дойдём, - принцесса Даньян всегда была достойной и доброй.

Видя спешку Лянь Би, она сделала соответствующие выводы, за что девушка была ей чрезвычайно благодарна:

- Спасибо, Ваше Высочество, за ваше внимание. Эта слуга уйдет первой с вашего разрешения.

- Юная мисс! Принцесса Даньян пришла с группой молодых леди навестить вас! - поспешно вошла в комнату Лянь Чжу, чтобы доложить своей госпоже.

А Ю Фу только легла обратно в постель, выпив лекарство. Она уже намеревалась подняться, но Лянь Чжу мягко вернула её на кровать:

- Юная мисс, не двигайтесь. Я уже сказала принцессе Даньян, чтобы она немного подождала снаружи. Позвольте мне причесать вас и помочь одеться. В таком виде встречать гостей не пристало.

Девушка тут же взяла бледно-желтую расческу и занялась волосами Ю Фу, пока та оставалась в постели. После этого она надела гусиный желтый топ. Затем ее снова уложили в постель и укрыли одеялом, добавив под спину несколько больших подушек, чтобы девочке было удобно сидеть.

Ю Фу наблюдала за движениями, как девушка очень осторожно подходила к каждому вопросу – в этом была Лянь Чжу.

- Сестра Лянь Чжу, это же принцесса Даньян - первая дочь Его Величества от первой императрицы. А ты оставила ее ждать снаружи. Ты смелая, не боишься?

- Юная госпожа, - поклонился Лянь Чжу, - не вините эту слугу за то, что она действовала по своей воле. Юная мисс в настоящее время больна. Независимо от того, принцесса это или кто-то еще, здоровье юной мисс важнее всего. Если бы господин был здесь, эта слуга думает, что он бы одобрил. Более того, эта слуга оставила Инь Лин и Инь Сюэ снаружи, чтобы принести гостям чай и пирожные. Принцесса Даньян всегда была доброй и не станет злиться из-за задержки.

- Сестра Лянь Чжу, ты очень методична, никогда не волнуешься и не действуешь в спешке. Я слишком восхищаюсь тобой, так как же я могу винить тебя?

Лянь Чжу тепло улыбнулась от всего сердца, затем повернулась и вышла во двор, пригласив гостей в покои юной мисс.

Увидев маленькую фигурку Ю Фу, лежащую в постели, принцесса Даньян почувствовала легкую душевную боль. Она быстро села рядом с кроватью, спросив о её самочувствии. Что же касалось молодых мисс, которые сопровождали ее, то они тоже нашли места в зале, и атмосфера внутри стала немного оживленнее.

- Сестра Ю Фу, я слышала, что ты упала в воду из-за затеянной драки каким-то пьяницей. И откуда такие только берутся, да ещё ведут себя дерзко! Не волнуйся, брат Шубай сказал, что пьяный парень уже схвачен и допрошен. Надеюсь, он заплатит по заслугам! А если нет – я ему напомню об этом.

Услышав слова принцессы Даньян, Ю Фу удивилась, ведь голос девушки звучал так, будто она и Гу Шубай состояли в близких отношениях, в то время как Ю Фу была ему даже не родственным человеком…

И пока девочка молчала, кто-то ухмыльнулся в ответ:

- Так и должно быть! Юная госпожа Ю Фу - младшая сестра наследника. Вполне естественно, что ему придется отомстить за неё и без чего-либо напоминания.

По этой реплике у Ю Фу сложилось некоторое впечатление о говорившей девушке. Одетая в нефритово-зеленую одежду, это была не кто иная, как Лю Ру И, которого она встретила во время фестиваля Драконьих лодок. Именно она вечно жаловалась на то, что принцесса Даньян монополизировала Гу Шубая, естественно, что говорила она резко.

Но выражение лица принцессы Даньян было слегка смущенным, однако она быстро оправилась, повернув голову, и ответила с подобающей улыбкой:

- Это на мгновение вылетело у меня из головы. Увидев сестру Ю Фу в постели из-за болезни, я взволновалась.

- Я понимаем. У сестры Даньян были добрые намерения. По правде говоря, в моей болезни нет ничего серьезного. Я лишний раз побеспокоила всех вас, - заговорила Ю Фу, чтобы разрядить напряженную атмосферу, и улыбнулся принцессе Даньян.

Затем Лю Ру И поспешно сказала:

- Юная мисс Ю Фу, нет никакой необходимости сдерживаться. Поместье Гу - это величественное место. Обычно мы не могли прийти сюда, даже если бы захотели! Только благодаря юной госпоже Ю Фу мы можем это сделать. Мы даже смогли увидеть старшего и второго молодого господина!

Было ясно, что дочка первого советника очень счастлива, упоминая о Гу Шубае, чуть крепче сжав платок, чем и выдала свои чувства. Оказалось, девушки пришли в поместье не с целью навестить ее. Скорее всего, они приехали увидеть Гу Шубая и Гу Джуге, а она была лишь удачным предлогом.

- Верно, юная госпожа Ю Фу, я слышала, что императорский лекарь Сунь сошел с ума после визита в поместье Гу. Он сказал, что у двенадцатилетней девочки медицинские познания лучше, чем у него. Как он с этим будет жить? - Лю Ру И становилась довольно разговорчивой, когда была счастлива.

Как только эти слова прозвучали, все посмотрели на Ю Фу. Когда дело доходило до ее жизненного опыта, посторонние постоянно пытались узнать больше. Это относилось и к девушкам, которые должны быть тихими и кроткими. Закусив губу, Ю Фу немного колебалась.

А принцесса Даньян вступилась за нее:

- Сестра Ю Фу говорила раньше, что выросла в долине Бессмертных и была ученицей Бога врачевания Сюньчи. А его медицинские способности - непостижимы. Поэтому я вполне верю, что Ю Фу знает больше, чем императорский лекарь Сунь.

- Разве это не выдумка великого генерала Гу? Зачем юная мисс Ю Фу выносить трудности изучения медицины?

Словно приняв какое-то важное решение, Ю Фу подняла голову и заставила себя улыбнуться Лю Ру И:

- Сестра Лю, ты меня неправильно поняла. Вообще-то, я - не дочь великого генерала.

Принцесса и генерал Глава 38 Разбитое сердце

Глава 38

Разбитое сердце

Как только эти слова прозвучали из уст Ю Фу, в комнате повисла тишина. Пришедшие девушки не могли скрыть своего потрясения, словно перед ними земля раскололась.

- Ч-что ты сказала?.. – еле вымолвила Лю Ру И, забыв обращаться к ней "юная мисс Ю Фу", продолжая таращиться на девочку в изумлении.

Остальные были шокированы не меньше, и даже обычно олицетворяющая достоинство принцесса Даньян смотрела на Ю Фу, слегка нахмурив брови. А выражение лица Ю Фу не изменилось, на её устах, как всегда, играла очаровательная улыбка:

- Я сказала, что вы все неправильно поняли. Я - не дочь великого генерала. Обычная девочка, которую он любезно привез в столицу, решив позаботиться обо мне. Я изучала медицину и не имела никакого отношения к великому генералу. Он всегда оставался на пути нравственности, не имея ни любовниц, ни внебрачных дочерей.

Выражение лиц всех присутствующих быстро изменились. Они больше не смотрели на Ю Фу с уважением, которое выказывали «дочери» генерала Гу. А маленькая девочка из дикой местности не могла быть достойна уважения этих юных мисс из знатных семей!

- Вот как? Тогда я уйду первой. Лучше посмотрю, не ушёл ли еще старший молодой господин и остальные. Кто знает, может быть, в конце концов, мы сможем поговорить, - Лю Ру И небрежно поклонилась и вышла из комнаты, закатив глаза. Она даже не взглянула в сторону Ю Фу.

Остальные последовали ее примеру, никто не хотел больше оставаться в компании неизвестной девчонки.

Хотя Ю Фу и ожидала подобного поворота, в итоге чувствовала себя немного одинокой… Оказалось, всеобщая любовь к ней была фальшивой. Этим надменным мисс она нравилась, пока была дочкой генерала Гу, а не простая девочка из глуши.

- Сестра Ю Фу, не слишком расстраивайся. Мораль ухудшается с каждым днем, а человеческие отношения становятся поверхностны и холодны – с этим ничего не поделать. Но тебе и не нужно привлекать их внимание.

Ю Фу подняла слегка удивленные глаза на принцессу Даньян, которая все еще сидела и смотрела на нее полным доброты взглядом. Когда все ушли, только она осталась с Ю Фу.

- Сестра Даньян не думает обо мне хуже из-за того, что я не местная и не настоящая дочь великого генерала?

Девушка уверенно улыбнулась:

- Не важно, какой статус у девушки, в любом случае, ни одна из них не так благородна, как я. Так, к чему мне придираться? Я общаюсь с теми, кто мне нравится, и меня не волнует их происхождение.

И принцесса искоса взглянула на дверь, в её взгляде улавливалось лёгкое презрение к ушедшим девушкам. Она не могла удержаться и гордо выпятила подбородок:

- Но зачем тебе было рассказывать им об этом? Даже дядя Гу представил тебя обществу в качестве своей дочки. Зачем раскрывать правду, позволяя этим мелочным людям унижать тебя?

- Я не ожидала, что всё будет так. Просто, не хотела никого обманывать, не хотела использовать влияние великого генерала с целью завести друзей. Более того, я не могу допустить, чтобы его репутация была запятнана из-за меня. Что это за история с любовницей на стороне? Великий генерал - не такой человек!

Но, на самом деле, Гу Хуайцзян был достойным и высокопоставленным генералом и мог иметь столько жен и наложниц, сколько пожелает. Зачем бы он скрывал любовницу, даже появись такая?

По мнению Ю Фу, он был великим полководцем и великим героем! Поэтому девочка не хотела позволять другим использовать её, чтобы говорить о нем за его спиной.

Принцесса Даньян не могла не кивнуть в знак согласия:

- Умница, дядя Гу действительно хорошо сделал, что взял тебя к себе. Сейчас редко встретишь такую искреннею заботу о другом человеке, ещё и не родственнике. Но… ты ещё слаба, поэтому нуждаешься в хорошем отдыхе. Я уже пойду, а ты отдыхай.

Сказав это, она встала и ушла в сопровождении своих служанок. У принцессы сейчас была своя цель – не прилипли ли ушедшие девицы к Гу Шубаю, пока она не видит!

Сопровождавшие ее дворцовые служанки быстро двинулись следом за ней:

- Принцесса, если Ю Фу не дочь великого генерала Гу, почему вы все еще так вежливы с ней?

Девушка даже не останавливалась, глянув на служанку с презрением, думая о богатых наследница, которые покинули двор Ю Фу ранее:

- Они слишком узколобы. Ушли лишь потому, что девочка – не дочь дяди, чтобы выслужиться перед кем-то более могущественным. Они просто не умеют думать, выбирая лёгкий путь. Но правда такова: до тех пор, пока великого генерала Гу и его сыновья обожают Ю Фу, какая разница – родственница она им или нет?

Дворцовая служанка немного поразмыслила, наконец, поняв скрытый смысл:

- Ваше Высочество действительно самая умная! То есть, даже будь Ю Фу прислугой в поместье Гу, пока она нравится генералу - этого достаточно. Принцесса может использовать ее, чтобы больше общаться со старшим молодым господином. Как могла эта слуга не подумать об этом сразу? Ваша слуга действительно слишком глупа!

Принцесса Даньян легонько постучала её по лбу:

- Если бы даже ты была в состоянии понять это, эти юные мисс не ушли бы из Западного крыла так грубо. И они ещё мечтают привлечь внимание брата Шубая…

А тем временем, глядя на удаляющуюся фигуру принцессы Даньян, странное чувство охватило Ю Фу... немного отталкивающее.

- Юная мисс, не грустите. С вами всё ещё осталась принцессы Даньян! Даже если эти юные мисс не станут навещать вас, разве принцессы Даньян не более чем достаточно? - тихонько утешала ее Лянь Чжу, помогая поудобнее устроиться в кровати.

Казалось, Ю Фу глубоко задумалась, но всё же ответила:

- Эти молодые мисс сблизились со мной только из-за моего статуса. Но узнав правду, их фальшивая доброта испарилась, как туман. А насчет сестры Даньян… Ее не волнует статус. Она сблизилась со мной из-за старшего брата…

Лянь Чжу в очередной раз убедилась в развитом интеллекте Ю Фу, глядя на неё во все глаза. Чем больше она думала о её словах, тем больше в них было смысла.

- Принцесса Даньян, она… действительно все это время преследовала старшего молодого господина. В поместье это не секрет. Но пока у нее добрые намерения на уме, юной мисс нет необходимости слишком много думать об этом. Вы все еще не оправились от своей болезни, поэтому позаботьтесь о том, чтобы в первую очередь выздороветь поскорее, - отозвалась Лянь Чжу и вышла из комнаты, оставив Яо Лань позаботиться о Ю Фу.

Выглянув наружу, Яо Лань никого не увидела в соседней комнате, и тут же изобразила на лице негодование:

- Это сводит меня с ума! Неужели все девушки в Восточной Лин такие мелочные и недальновидные? Сразу же после того, как они услышали, что юная мисс не имеет кровного родства с великим генералом Гу, они отвернулись и отказались признать вас. Ух, презренные люди! Откуда им знать, что наша юная мисс в недосягаемом ста…

Ю Фу мгновенно закрыла ей рот, не позволяя продолжать:

- Сколько раз тебе повторять? А ты все никак не запомнишь! Больше никогда не поднимай эту тему! Я не хочу причинять неприятностей великому генералу.

Яо Лань поморщилась, аккуратно высвободившись от Ю Фу:

- Я поняла. Юной мисс просто не нужно впредь общаться с ними – и всё. Сыновья генерала куда лучше и очень хорошо обращаются с юной мисс. Пятый молодой господин и шестой каждое утро приходят. Если подумать, то вскоре вас навестят и остальные.

- Тогда я сначала немного посплю. Разбуди меня, когда они придут, - попросила девочка и снова легла под одеяло, тут же уснув, даже не переодевшись.

Яо Лань молча вздохнула. Выйдя на улицу, она обнаружила, что Лянь Чжу и остальные ждут снаружи.

Лянь Би тоже вернулась:

- Как здоровье юной мисс?

Яо Лань покачала головой с горьким выражением на лице:

- Юная мисс была рядом со мной с самого детства, и я никогда не видела никого, кто бы ни любил её. Эти мисс, ведущие себя подобным образом по отношению к ней… Такое впервые. Даже я чувствую себя совершенно подавленной. Давайте пока не будем вмешиваться и позволим ей справиться с этой душевной болью в одиночку.

- Юная мисс не сделала ничего плохого и всегда была с ними вежлива. Когда эти юные мисс внезапно изменили свое отношение, конечно, это обидело её. Пока поступим, как сказала Яо Лань и подождём здесь, - предложила Лянь Чжу.

Все уже собирались разойтись и заняться делами, как у входа во двор послышались шаги.

Принцесса и генерал Глава 39 Совершенно не хочется учиться боевым искусствам

Глава 39

Совершенно не хочется учиться боевым искусствам

- Почему вы все стоите снаружи? Неужели Ю Фу одна в комнате?

Все мигом посмотрели на источник голоса. Оказалось, что пришли Гу Шубай и Гу Джуге, и говорящим был последний. Парень чувствовал себя виноватым из-за инцидента на реке, что не смог уберечь Ю Фу  и она упала в воду. Но больше его тронула её защита, когда девочка вступилась за него перед отцом.

Уголки губ Гу Шубая слегка дернулись, немного удивившись. Ведь Гу Джуге, обычно встречающий любую девушку с улыбкой, теперь говорил с прислугой сурово. Такого прежде никто не видел от второго брата!

Это было ненормально… Слишком ненормально!

Служанки в стопоре переглянулись. В конце концов, вперёд выступила личная слуга Ю Фу, Яо Лань, имеющая больше прав говорить с господами:

- Молодые господа, дело не в том, что мы бездельничаем. Просто, юная мисс чувствует себя несчастной, желая побыть в одиночестве. Поэтому мы вышли.

- Чувствует себя несчастной?..

Только после того, как эти двое начали расспрашивать, они узнали детальнее о визите благородных мисс.

И ярость затопила обоих мгновенно!

- Ю Фу всегда относилась ко всем с добротой. Кто ж знал, что люди улыбаются ей лишь из-за статуса. Теперь, когда они узнали правду, и их отношение резко поменялось. Ясно, почему Ю Фу грустит, - Гу Джуге посмотрел на брата, нахмурив брови: - Как она могла совершить такую глупость? Даже отец не раскрывал правды, сказав, всё держать в секрете. В столице все смотрят только на благородство происхождения. Боюсь, что подобные вещи будут происходить еще чаще, и это не последний инцидент.

- Забудь, - Гу Шубай посмотрел на служанок во главе с  Яо Лань: - Вы правильно сделали, пока не тревожьте Ю Фу. Мы сами побеседуем с ней. Это её немного воодушевит.

Сказав это, он осторожно толкнул дверь и вошел внутрь.

- Наша юная мисс больше всего любит старшего молодого господина. Она определенно обрадуется, увидев его, - Инь Лин тихо прошептала Инь Сюэ.

Следуя за братом, Гу Джуге тоже вошел в комнату, как будто ничего не случилось, увидев девочку в постели. Услышав какое-то движение, она не повернула головы:

- Разве я не просила оставить меня и позвать меня, когда придут мои старшие братья?

Но в ответ она ничего не услышала, быстро поняв, что это не служанки. Обернувшись, Ю Фу увидела Гу Шубая и Гу Джуге с приветливыми улыбками на лицах. Какое-то время девочка продолжала смотреть на любимого брата с несчастным выражением лица. Это заставило Гу Шубая почувствовать довольно сильную душевную боль.

- Яо Лань сказала, ты плохо себя чувствуешь, поэтому мы пришли сами.

Оказалось, что маленькая девочка лежит лицом к стене и размышляет о своих поступках. Рядом с кроватью уже стояли маленькие стульчики, и парни небрежно сели.

Ю Фу тут же выпрямилась, ее маленькое личико стало ярко-красным от смущения:

- Дело не в этом! Я прилегла, потому что плохо себя чувствовала. Разве старший брат и второй не были заняты пришедшими дамами? Как успели прийти так быстро?

На её личике мелькнула слабая улыбка. Прежние чувства страдания уже были подавлены в глубине ее сердца, однако оказалось недостаточно, чтобы одурачить тех двоих, что стояли перед ней. Одному было 19 лет, а другому - 20. Если в их возрасте Ю Фу могла их обмануть, это бы не красило парней.

Они обменялись взглядами, решив не давить на девочку. Ведь она не хотела показывать свою печаль в их присутствии. Проще говоря, она не хотела волновать парней и беспокоить Гу Хуайцзяна.

- В прошлом поместье Гу никогда не принимало гостей. Их впустили только ради тебя. Мы просто надеялись, что они помогут немного развеять твою скуку. Какой смысл нам их развлекать? Но вижу, что они не помогли. Значит, нет необходимости впредь впускать их, - небрежное пояснил Гу Шубай, немного шокировав Ю Фу.

Старший брат определенно знал о деталях произошедшего. Вот почему сказал, что больше не будет принимать этих юных мисс в поместье.

- Вот как. А почему третий брат и четвертый не пришли? -Ю Фу не стала продолжать предыдущую тему, сменив её, и в подтверждение – вытянула шейку и оглянулась, глядя за спины парней, но не увидела ни Гу Ханьмо, ни Гу Вэньцина.

- С третьим братом все понятно, но четвертый брат обещал мне вчера, что придет навестить меня сегодня, - Ю Фу слегка поморщилась и опустила голову, пробормотав: - Он даже сказал, что принесет мне что-нибудь веселое…

- Смотри! А это что такое? - словно выполняя магический трюк, Гу Шубай вытащил из своего широкого рукава пушистую, маленькую белую собачку. Держа его на ладони, щенок был меньше, выглядя совсем крошечным.

- Ух ты! – глаза девочки вмиг озарились радостью.

Глядя на белый пушистый шарик в его руке, она сразу же захотела погладить его. Но маленькая собачка была такой крохой, что Ю Фу боялась навредит ему, и быстро убрала руки. А щеночек, тем временем, очень удобно устроился на широкой ладони Гу Шубая. Сидя на попке, он облизывал лапы и выглядел очень мило. Теперь Ю Фу больше не могла терпеть, протянув руку и притянув его к себе.

- Твой четвертый брат хотел пойти с нами, но третий брат удержал его, попросив помочь отшлифовать его технику боевых искусств. Поэтому они сейчас тренируются на заднем дворе. Брат доверил нам эту маленькую собачку, чтобы мы отдали ее тебе. Как видишь, он о тебе не забыл.

Гу Шубай наблюдал за выражением лица Ю Фу. Он никогда не думал, что маленький щенок может так быстро осчастливить девочку.

Гу Вэньцин действительно понимал чувства Ю Фу!

- Ау… - маленькая собачка послушно лежала на руках у девочки, тихонько поскуливая.

Когда Ю Фу поднесла к нему руку, животное, знакомясь, охотно обнюхало её, затем высунуло свой розовый язычок и начал лизать руку новой хозяйки. От щекочущего ощущения, Ю Фу захихикала, и Гу Шубай не мог не покачать головой. Эту маленькую девочку действительно было слишком легко удовлетворить.

- Ладно, ты все еще не оправилась после болезни. Поиграешь со щенком, когда тебе станет лучше, - Гу Джуге поднял зверьку и жестом велел Яо Лань подойти к девочке.

А Ю Фу явно была недовольна, что у неё забрали маленький тёплый комочек.

- Отец упоминал, что хочет пригласить учителя по вышиванию и шитью. А ещё игре на цитре, шахматах, каллиграфии и живописи. Но, как я вижу, после болезни, тебе лучше заняться боевыми искусствами вместе с нами, а не этой бесполезной ерундой. Ты же такая хрупкая и слабенькая!

- Что? Изучать боевые искусства?! - Ю Фу слегка отшатнулся и жалобно посмотрел на Гу Джуге. -

- Второй брат, как можно! Я - маленькая девочка. Как могу научиться боевым искусствам? Это не для меня! Я же не как третий брат.

И правда, что Гу Ханьмо единственный во всем поместье проводил все свое время в тренировках. Он так много работал, что отучился говорить, поэтому выражение его лица всегда оставалось холодным. Было ясно, что изучение боевых искусств не было хорошей вещью для девочки.

Как только она высказала свои мысли, Гу Шубай и Гу Джуге начали смеяться, не в силах сдержаться.

- Ты, правда, считаешь, что третий брат - лучший боец в поместье? Кроме отца, лучший в боевых искусствах - старший брат. И как видишь, даже изучая боевые искусства, можно оставаться элегантным и грациозным. Что касается тебя, это лишь укрепит твоё тело и здоровье.

Ю Фу все еще немного боялась, поэтому бросила умоляющий взгляд на Гу Шубая, не понимая до конца: шутит ли Гу Джуге?

На этот раз Гу Шубай действовал не так, как она надеялась:

- Второй брат прав. Твое тело слишком слабо. Если тренировки в боевых искусствах сделают тебя сильнее, отец будет меньше беспокоиться. Как тебе идея?

Выглядело так, словно он уже успел обсудить это с генералом заранее. И братья пришли вовсе не для того, чтобы узнать ее мнение. Осознав правду, Ю Фу сердито надула губы и нахмурилась:

- Великий генерал определенно не согласится! Я совершенно не хочу учиться боевым искусствам!

Принцесса и генерал Глава 40 Поедание арбуза

Глава 40

Поедание арбуза

Паляще солнце нагревало двор для боевых искусств, где сейчас было довольно оживленно. В тени стоял ряд кресел, где  сидели молодые господа поместья Гу. Время от времени они перешептывались и смеялись, сосредоточив глаза на центре двора, окружённого стеллажами разнообразного оружия для тренировок. А в самой середине стояла девочка и высокий парень.

- Голень должна оставаться прямой, - выражение лица Гу Ханьмо оставалось холодным и не выдавало никаких эмоций. Подняв руку, он ударил палкой по ноге Ю Фу. Жаркое солнце, казалось, не оказывало на него никакого воздействия. На его теле не было ни капли пота. Он просто ходил кругами, наблюдая за Ю Фу.

А бедная девочка в данный момент стояла в позе лошади. Ее маленькое личико стало ярко-красным от солнца, а со лба стекали крупные капли пота. Когда Гу Ханьмо похлопал ее по ноге, и она тут же напряглась, ее светло-лиловые брюки сморщились. А всё для того, чтобы научить ее боевым искусствам. Гу Хуайцзян специально заказал несколько комплектов одежды для тренировок, в которых удобно двигаться.

«Кап…» - пот полностью пропитал одежду, и Ю Фу жалобно посмотрела вверх, уставившись на Гу Ханьмо.

К несчастью, это был именно он! Будь на его месте кто-то из пяти других братьев, то, скорее всего, они сразу же отказались бы продолжать ее обучение. Именно по этой причине не было никаких возражений, когда Гу Ханьмо избрали инструктором Ю Фу.

- Третий брат, принимать позу коня на солнце - это слишком мучительно для неё, - не сдержался Гу И, выкрикнув со своего места.

Искра надежды внезапно зажглась в сердце девочки, но затем она услышала, как он продолжил:

- Не лучше ли тренироваться в зале?

- У… - послышался странный звук от Ю Фу.

- И то правда. В конце концов, Ю Фу - девушка. Если ее кожа потемнеет от солнца, и она не сможет выйти замуж!

- А! - Яо Лань тут же подошла, чтобы поддержать ее, хотя бы морально, если тренировок не избежать.

Все тело Ю Фу онемело. С самого детства она никогда не испытывала таких страданий. И если бы Яо Лань, она бы измождённо рухнула на землю.

Однако Гу Ханьмо не проявлял к девушкам ни жалости, ни любви. Для него – все равны. Стоя позади нее, он был похож на ледяную гору, пристально наблюдая, чтобы ученица не сбежала.

- Старший молодой сэр, господин приказал охладить для вас арбуз!

Как раз в тот момент, когда Ю Фу медленно приближалась к залу, они внезапно увидели Ци Чжоу, прибывшего с группой людей, несущих арбуз.

И десерт выглядел исключительно вкусно! Большой и круглый, а снаружи-ярко-зеленый с заметными черными полосами. Шарики воды полностью покрыли его, свидетельствуя о холодной мякоти внутри. Только так вода выступает на поверхность.

Когда Ю Фу увидела арбуз, её тело ещё больше онемело.

- Внесите его в зал! – скомандовал Гу Шубай, притворившись, что не заметил ее жадного выражения, попросив Ци Чжоу разрезать арбуз.

Управляющий украдкой взглянул в сторону Ю Фу и с трудом подавил улыбку, взял плоское лезвие и принялся резать арбуз. Но старший брат не позвал её присоединиться к ним, а Ю Фу уже мечтала о сладкой мякоти, с трудом сглотнув слюну.

- Ю Фу, - окликнул её довольно низкий голос.

Девочка быстро подняла голову и увидела, как близнецы раскачиваются взад и вперед.

На лице Гу Шубая тоже появилась легкая улыбка:

- На сегодня довольно тренировок. Давай поедим арбуз.

Когда он заговорил, даже Гу Ханьмо не смог бы остановить целеустремлённую малышку, которая видела перед собой лишь арбуз.

Ю Фу быстро подбежал к нему. Что же касается Лянь Чжу и Лянь Би, то оба даже отреагировать не успели, задаваясь одним вопросов: откуда столько прыти, если секунду нахад их хозяйка и пошевелиться не могла?

- Малышка Ю Фу, разве ты не устала? Как получилось, что сил хватает бегать? - Гу И насмехался над ней, но все же поспешно протянул ломтик арбуза, позволив съесть первой.

Второй раз предлагать не пришлось, девочка мигом схватила его и откусила кусочек. Прохлада пронзила ее до глубины души, и она бросила на него быстрый взгляд. Ей было так жарко секунду назад, но прохладный арбуз разливался внутри приятной прохладой.

- Маленькая Ю Фу, запомни: чем умелее ты становишься в боевых искусствах, тем скромнее должна быть перед мастером, не хвастаясь своими навыками. Нас так с детства воспитывали. Так ты устала или нет?

Все присутствующие знали, что она притворяется. Было видно, что ее жалкий вид нацелен на то, чтобы разжалобить Гу Ханьмо и быстрее закончить тренировку.

- Я знаю, что великий генерал и старшие братья делают это для моего здоровья. В будущем я обязательно буду тренироваться правильно и не расслабляться.

Яо Лань подошла к ней с носовым платком, чтобы вытереть руки. Ю Фу пошевелила кистью, и на ее ладони блеснуло что-то серебряное. Оказалось, что это были те самые ядовитые иглы, которыми она часто пользовалась.

- Малышка Ю Фу, зачем ты их принесла сюда? - Гу И преувеличенно поспешно отодвинул от неё арбуз, опасаясь, что яд случайно на него попадёт.

- Учитель однажды сказал, что обучит меня кое-чему, когда я немного подрасту. Таким образом, мои ядовитые иглы будут еще более эффективны и смогут вылетать, как дротики. Старший брат, как ты думаешь, я смогу это сделать? – заговорила девочка.

А мысль понравилась всем парням!

Гу Шубай внимательно посмотрел на свои ядовитые иглы, зажав одну из них между пальцами. В один щелчок он отправил иглу в полет. Никто не мог ясно видеть, куда она полетела. Слуги побежали в том направлении, обнаружив иглу, воткнутую в дверь.

- Она здесь!

Все положили арбуз и направились посмотреть. И действительно: серебряная игла торчала из деревянной двери, войдя внутрь на целый дюйм. Ю Фу протянула руку, чтобы вытащить её, но, как ни старалась, не смогла. В конце концов, серебряную иглу вытащил слуга-мужчина с помощью носового платка.

- Старший брат, научи меня этому! Если у меня получится, то тоже смогу помогать вам в бою! - она осторожно потянула ГУ Шубая за край одежды и, казалось, была особенно полна надежд.

Глаза близнецов тоже светились от этого зрелища:

- Старший брат действительно удивителен! Когда ты успел этому научиться? Даже нам не сказал. Нехорошо- нехорошо, ты тоже должен нас научить!

Гу Шубая быстро окружили браться, и он беспомощно посмотрел на Ю Фу:

- Кто сказал, что ты будешь драться с нами в бою? Ты - молодая госпожа поместья Гу. Никто не достоин того, чтобы ты лично принимала меры. Кого ты хочешь избить? Старший брат просто поможет тебе.

- Как и второй брат, - сделал шаг вперед Гу Джуге и посмотрел на Гу Шубая с вымученной улыбкой.

В этот момент даже Гу Ханьмо слегка улыбнулся. Он ничего не говорил, но глаза выражали его мнение – согласие.

Гу Вэньцин тоже кивнул:

- Естественно, это касается и четвертого брата. Мы все будем стоять горой за тебя!

- Про нас забыли! Если кто-то посмеет запугать Ю Фу, нашим старшим братьям не нужно будет ничего предпринимать. Сначала мы их одолеем! - яро жестикулировали близнецы своими кулаками, с лицами полной решимости тут же броситься на обидчика сестры.

Принцесса и генерал Глава 41 Носовое кровотечение

Глава 41

Носовое кровотечение

Тренируясь с Гу Ханьмо в течение полугода, Ю Фу стала немного более свободно двигать своим телом.

- Третий молодой господин преподает очень хорошо. Даже цвет лица юной мисс улучшился! – говорила Лянь Чжу, укладывая волосы девочки перед зеркалом, отметив ее порозовевшие щёчки, что наблюдалось постоянно с начала тренировок. Теперь они напоминали красные цветы сливы, распустившиеся на заснеженном поле.

- Правда? - радостно подскочила Ю Фу, покрутившись перед зеркалом.

За прошедшее время ее волосы стали длиннее, и Лянь Чжу уложила их в два кольца, свисавших буклями возле ушек, придавая ей очень милый вид.

- Конечно! И юная мисс, кажется, немного подросла, - стоящая в стороне Лянь Би, помахала личной служанке девочки: - Яо Лань, подойди и сравни с юной мисс. Выросла же? Разве юная мисс не стала немного выше?

Яо Лань и Ю Фу выстроились спина к спине, и все внимательно посмотрели на них. И тут же в комнате прозвучали радостные возгласы.

Инь Лань хлопнула в ладоши и сказала:

- Так и есть! Юная мисс стала выше. Раньше она и Яо Лань были примерно одного роста. Теперь вы намного выше!

Говоря это, она пальцами показала разницу в росте.

Сама Ю Фу тоже была очень счастлива:

- Должно быть, это благодаря птичьему гнезду и другим добавкам, которые прислал мне великий генерал. Принимая их, я немного подросла. Яо Лань, может и тебе их попить? Не хочешь стать выше?

Но служанка покачала головой.

Она уже собиралась сказать, что не считает себя маленькой, как вдруг увидела красное у носа Ю Фу.

- Юная Мисс, вы…

Сама Ю Фу еще ничего не заметила, восторженно говоря:

- Нужно обязательно сказать великому генералу и старшему брату, что я стала выше!

И девочка юлой закружилась по комнате, пока испуганные служанки, увидев капли крови, кинулись за ней.

- Юная мисс! - лицо Лянь Чжу тут же побледнело от страха, и она бросилась вперед, останавливая Ю Фу. И когда девушка точно поняла, что это была кровь, громко закричала: - Скорее!  Пошлите за императорским лекарем!

***

Не прошло и получаса, как в Западном крыле собрались не только лекарь Сунь, но и все члены семьи Гу. Ю Фу лежала на кровати с откинутой назад головой, а из её носика торчали бумажные салфетки. Видя, что Гу Хуайцзян встревожен, она хотела встать и поприветствовать его, но мужчина быстро уложил её обратно.

- Не двигайся, - он оглядел комнату и горничных. - Что именно здесь произошло? Ю Фу была в полном порядке, как же она пострадала?

Лицо Лянь Чжу было ярко-красным. Кто знает, было ли это результатом нервозности или стыда, когда она шагнула вперед и неловко ответила:

- Слуга докладывает господину: юная госпожа Ю Фу сказала, что хочет пойти к вам. А во время бега у неё внезапно пошла кровь носом. Мы, слуги, так напугались, что сразу же послали за императорским лекарем. И только после этого мы нашли… нашел…

Императорский лекарь Сунь издал смешок, видя страдания служанки в объяснении событий, решив ей помочь:

- Выяснили, что у юной госпожи Ю Фу просто пошла кровь из носа и она не пострадала, верно?

Лянь Чжу кивнула, ее лицо покраснело ещё больше, теперь напоминая бурак. Только тогда все расслабились. Оказалось, что это была ложная тревога.

- Хотя кровотечение из носа не является чем-то серьезным, но раз уж императорский лекарь Сунь здесь как насчет того, чтобы тщательно проверить пульс Ю Фу? – предложил Гу Шубай, пропуская врачевателя к дивану.

- Юная госпожа Ю Фу, Вы когда-нибудь проверяли свой пульс?

И девочка кивнула:

- Конечно. Я вполне здорова, и хорошо себя чувствую. Последние несколько дней я тренировалась с третьим братом, и мое тело немного окрепло. Почему у меня вдруг пошла кровь из носа?

Такое с ней случилось впервые, поэтому Ю Фу была озадачена не меньше обеспокоенных братьев. Со времени предыдущего инцидента, когда Ю Фу упала в воду, императорский лекарь Сунь уже осматривал её, лучше понимая физическое состояние юной госпожи.

- В конце концов, юная мисс не имеет медицинского образования. Это неизбежно, что есть вещи, которые вы не знаете. Кроме того, вы ранее упоминали, что в основном ели овощи и дикую дичь, находясь в долине Бессмертных. Эти вещи легкие для пищеварения и не вызывают кровотечения из носа, - объяснял лекарь.

Внимательно слушая, Гу Шубай о чем-то задумался, и уголки его губ дернулись. Остальные, однако, все еще пребывали в замешательстве.

- Императорский лекарь Сунь, что именно не так с Ю Фу? Просто скажи прямо, - попросил Гу Хуайцзян, предпочитая прямые слова, чем вежливо-закоульные.

Императорский лекарь Сунь повернулся к генералу:

- Отвечаю великому генералу Гу: это не серьезная проблема. Могу я спросить, как много сегодня съела юная мисс пищевых добавок? По словам юная мисс, она вернулась с тренировок по боевым искусствам, а значит и добавки принимала. Должен сообщить, что большое количество добавок – не есть хорошо. Ее маленькое тело не успевает их переработать, а они всё поступают, приводя к передозировке. А носовое кровотечение является результатом этого.

Услышав заключение лекаря, Гу Хуайцзян нахмурился:

- Как такое может быть? Сановники мне об этом не упоминали. Они сказали, что их дочери пьют птичье гнездо и Е-желатин каждый день в качестве добавок. Почему я никогда не слышал, чтобы они упоминали о возможном кровотечении из носа у их дочерей?

Императорский лекарь Сунь не знал - смеяться ему или плакать. Среди военных Гу Хуайцзян бесспорно считался ученым генералом, славясь своей мудростью. Но когда дело доходило до деликатной задачи воспитания дочери, он действительно был необдуманно опрометчив.

- Великий генерал Гу, прошу, позвольте этому чиновнику говорить прямо. Для небольших семей это стандарт, когда их дочь принимает птичье гнездо хотя бы раз в день. Это дорогая добавка, и добить её непросто. Но как насчет вашего поместья? Смею предположить, что юная мисс принимала добавки гораздо чаще и постоянно, - старец немного помолчал, а после продолжил: - Вы действительно слишком мало знаете о воспитании дочери. Если у вас с этим трудности, просто позвольте юной мисс Ю Фу пожить несколько дней в моем поместье. Я гарантирую, что смогу все устроить так, чтобы она была в идеальном состоянии. Я... э… эй, что вы делаете?..

Прежде чем императорский лекарь успел закончить говорить, Гу Джуге бросил взгляд, и слуги снаружи немедленно вытолкали его из комнаты.

Гу Шубая это развеселило и он даже улыбнулся, наблюдая за комичной сценой:

- А лекарь смелый. Надумал под таким предлогом забрать дочь у отца… Полагаю, если бы его не выпроводили сейчас, он бы не смог уйти вовсе. По крайней мере, на своих двух.

Но слова лекаря повергли в шок всех присутствующих в комнате.

- Все и так давно поняли его намерения. Он спит и видит, как бы сблизиться с Ю Фу, поскольку она – ученица Бога врачевания, - закончил говорить Гу Шубай.

И пока братья обсуждали инцидент, Гу Хуайцзян подошел к Ю Фу с извиняющимся выражением лица. Он уже приложил немало усилий, чтобы узнать, как другие чиновники воспитывают своих дочерей. Кто знал, что он все равно совершит ошибку.

- Великий генерал, я в порядке. Тетя Ли говорила, что у всех маленьких детей бывают носовые кровотечения. Старший брат, что думаешь? - она посмотрела через плечо Гу Хуайцзяна на Гу Шубая.

И парень слегка приподнял бровь – колеблясь: если согласится, то подтвердит факт, что и с ним такое бывало в детстве и тем самым испортит свой статус в её глазах.

А того допустить никак нельзя!

Видя, что брат не отвечает, Гу Джуге тоже промолчал по той же причине.

Да кто вообще в подобном признается, что в детстве у них шла кровь из носа? Стыдно!

- Верно, верно! У Гу Сяна в детстве часто шла кровь из носа. Каждый раз ему в ноздри запихивали два шарика грубой бумаги. Вот почему у него такие большие ноздри! – подоспел Гу И, гордо ударив себя в грудь, и весело усмехнулся в сторону Гу Сяна.

- Ах, ты - предательский маленький засранец! Это у меня большие ноздри?! – схватил он Гу И за шею. – Хочу напомнить, что мы с тобой – одинаковые! Забыл? Если мои ноздри большие, не значит ли это, что и твои такие же!

Принцесса и генерал Глава 42 Обучение

Глава 42

Обучение

В результате кровотечения из носа, Гу Хуайцзян решил, что Ю Фу больше не будет заниматься боевыми искусствами. А ей только понравилось и она вошла во вкус!

За ужином генерал специально собрал всех своих детей, чтобы обсудить дальнейшие занятия Ю Фу.

- С последнего инцидента, имевшее место в прошлом, я проинструктировал управляющую Ли следить за дозой пищевых добавок. Она предложила научить Ю Фу вышивать, чтобы ей не было скучно. Я считаю это хорошей идеей. Ю Фу, а ты как думаешь? - Гу Хуайцзян чувствовал, что ему не хватает опыта, поэтому хотел услышать мнения других, когда дело доходило до Ю Фу.

Не дождавшись продолжений братьев, девочка решила высказаться первой:

- Почему великий генерал так хочет, чтобы я училась вышиванию? Чтобы убить время или сделать себе имя в столице как лучшая вышивальщица?

- Естественно, в качестве развлечения, чтобы ты не скучала. Хобби помогает человеку развиваться. Не всё же тебе боевыми искусствами заниматься. Поскольку у меня нет жены, вот я и спрашиваю вас всех.

Эти слова развеселили девочку:

- Тогда нет необходимости учиться вышиванию. Я знаю, как это делать, хоть и плохо помню. Просто… я не настолько искусна в изготовлении красивых вещей. Но я могу сшить мешочек для монет великому генералу!

Их она точно умела делать хорошо! Так, чтоб не стыдно было.

В глазах присутствующих появилось понимание и ожидание.

- Неудивительно, что Ю Фу использует ядовитые иглы, а не что-то вроде ядовитого меча или ядовитого кинжала. Оказывается, это берет свое начало в вышивке! - Гу И прикрыл рот рукой и тихо захихикал, продолжив: - Тогда если не вышивание, чему ты хочешь учиться?

На этом вопросе Ю Фу задумалась. Её глаза были чисты, как вода, позволяя с первого взгляда заглянуть в самую глубину. Наконец, она сказала:

- Я хочу читать книги и учиться общим знаниям. Если великий генерал не хочет, чтобы я продолжала изучать боевые искусства, как насчет того, чтобы я ходила в школу? Все братья владеют техникой меча, и отправляясь на поле боя, я могла бы тоже помогать, если буду достаточно образованной. В любом случае, учиться - это хорошо. Так я не заставлю великого генерала краснеть за меня. Что скажете?

- Это замечательно! Хорошая мысль! - Гу Хуайцзян был очень доволен ее выбором. - Я всегда говорил твоим братьям, что они не могут тренироваться только в боевых искусствах, пренебрегая книгами. Находясь на поле боя в качестве полководца, нельзя обладать только безрассудной храбростью. Еще более важным являются знания тактик и стратегий. Твое желание читать - это похвально. Хотя в Восточной Лин принято, чтобы девушки изучали лишь пять искусств, но ты - юная мисс поместья Гу. И можешь делать все, что пожелаешь. Посмотрим, кто посмеет хоть слово сказать против!

Это было сказано довольно властным тоном, но сердце Ю Фу затрепетало от предвкушения.

- Благодарю, великий генерал!

- Увидев пейзаж на реке, когда мы были там, Ю Фу описала его как «прекрасный город с сотнями тысяч семей». Именно в этот момент я понял, что Ю Фу умеет читать, и многое уже читала. Неудивительно, что она выбрала книги, - сказал Гу Джуге, и близнецы поспешно закивали, а Гу И добавил:

- Верно! Это были слова Ю Фу! Второй брат ещё тогда заметил, что уровень её знаний выше, чем у нас. Это напугало меня, и я прочитал очень много книг после возвращения!

Гу Шубай даже не подозревал, что девочка начитанная. Глядя на невинное выражение лица Ю Фу, в его сердце появилось слабое чувство ревности.

Разве она не говорила, что больше всего любит старшего брата? Почему Гу Джуге и другие знали об этом, а его держали в неведении…

- Если дела обстоят таким образом, то устроить занятия Ю Фу будет просто. В юго-западном углу поместья есть крыло под названием "Школа Гуан Ша".

Там учились все выходцы из семьи Гу. А сейчас туда ходят Вэньцин, Гу Сян и Гу И. Ты можешь ходить с ними.

Трое младших братьев ещё не закончили своё обучение, а трое старших уже отучились.

- Неужели? Вот это здорово! - радостный крик прозвучал не от Ю Фу, а исходил от Гу И.

Хлопнув в ладоши, он поднялся со своего места. Если Ю Фу будет ходить с ними в школу, это же станет чрезвычайно радостным событием, а не скучной каторгой!

Гу Хуайцзян закатил глаза, его пристальный взгляд заставил мальчика послушно вернуться на свое место. Только тогда он сказал:

- Ты с Гу Сяном часто пропускаете занятия. Не думай, что отец не знает. Прежде, когда вы ещё были малы, учителя боялись говорить мне об этом, чтобы вас не наказали. Однако теперь вы выросли и окрепли. Если осмелитесь снова пропустить урок – пеняйте на себя!

Скажи это кто другой, это могла бы быть просто пустая угроза, однако Гу И знал, что отец не пускает слова на ветер. Его довольно часто били по заднице, поэтому он вздрогнул, даже вжавшись в своё место, тихо пообещав:

- Да… сын не посмеет сделать это снова. Если Ю Фу будет ходить с нами, кто же станет пропускать занятия?..

***

Через пару дней, когда Гу Хуайцзян проинструктировал людей сообщить учителям в школе «Гуан Ша», что Ю Фу разрешено официально начать свое обучение.

В этот день управляющая Ли, Лянь Чжу, Лянь Би и остальные проснулись раньше обычного, чтобы приготовить книги и чернила для Ю Фу. Они завернули все принадлежности в новую ткань, и отдали Яо Лань. Поскольку именно она будет сопровождать их госпожу в школу. Когда же, наконец, проснулась и Ю Фу, они поспешно помогли ей переодеться и причесаться. Все беспокоились, что она опоздает в свой первый день.

- Юная мисс, как насчет того, чтобы снова завязать волосы в два кольца? Так как вы будете учиться, вас должны воспринимать серьёзно. А букли уж слишком по-детски выглядят. Я слышала, что Линь Фэнмяо, или просто  учитель Линь, больше всего не любит маленьких детей.

Ю Фу толком ещё не пробудившись, а её уже потащили умыться. Только, когда прохладная вода освежила лицо, она окончательно проснулась.

- Что? Есть люди, которые не любят маленьких детей? - Ю Фу прищелкнула языком. – Но они же все такие милые. Я люблю деток вот такого роста.

Говоря это, она сидела перед зеркалом и жестикулировала рукой. Показанная ею высота была немного выше стула, поэтому Лянь Би расхохоталась:

- То есть, дети до трёх лет? Оказывается, юной мисс нравятся трехлетние малыши.

«Малыши?» - Ю Фу немного задумалась, наконец, поняв, что речь идет не о двух-трехлетних детях, а о ней.

- Хочешь сказать, что я не понравлюсь учителю Линь в «Гуан Ша»?

Этот факт смутил девочку, и она озадачено глядела на Лянь Чжу, и девушка, в свою очередь, её утешила:

- Юная госпожа, не волнуйтесь. Все пожилые ученые такие. Но такая уж репутация водится за учителем Линь. Не будь он строгим, не смог бы преподавать в поместье Гу. Поэтому и требовательный. Помню, еще когда пятый и шестой молодые господа пошли учиться, учитель Линь взглянул на них и усмехнулся, сказав: "Кучка ребяческих сопляков!" Затем он всучил их какому-то другому учителю.

- Но кроме учителя Линя с плохим характером, есть в школе другие учителя?

- Конечно! – заверила Лянь Чжу. - Я слышала, как молодые господа упоминали, что есть еще два молодых учителя. Поскольку они не так образованны, как учитель Линь, они помогают ему. Всякий раз, когда поступают молодые ученики или непослушные, учитель Линь отказывается их учить и передаёт своим помощникам.

- Вот же… - покачала головой Ю Фу, увидев, как Яо Лань несёт новое платье, расшитое цветами персика, и тут же замахала руками: - Только не это! Оно слишком цветастое! Так как старый учитель точно не захочет меня учить!

Принцесса и генерал Глава 43 Старый учитель Линь

Глава 43

Старый учитель Линь

- Четвертый брат, четвертый брат, ты закончил готовиться?

С самого утра во дворе Гу Вэньцина поднялась суматоха. Это напугало слугу Цзы Ми, и тот, подскочив спросонья, решил, что что-то случилось:

- Огонь, огонь! Или пожар? - выбежав еще полусонный в спальной одежде, Цзы Ми начал кричать во дворе.

- Ах ты, болван! -  шлепнули его по голове.

Только тогда он окончательно проснулся и увидел близнецов, стоявших перед ним при полном параде. На какое-то мгновение  слуга замер от легкого замешательства.

- Пятый молодой господин, шестой молодой господин, что вас привело так рано?

- Сегодня мы идём все вместе учиться! Вполне естественно проснуться пораньше. Где четвертый брат? Он еще спит? - не дожидаясь ответа, Гу И открыл дверь.

Но в этот момент и Гу Вэньцин выходил из комнаты, столкнувшись с братом:

- Как я могу спать в таком шуме? Я давно проснулся, - отойдя в сторону, он жестом пригласил их войти. – А вот вас редко можно встретить в такую рань. Заходите, чай попьём.

Услышав господина, Цзы Ми поспешно бросился помочь ему умыться, а затем принес завтрак.

- Ах, постойте, лучше позавтракаем в Западном крыле. Составим компанию Ю Фу. Как вам предложение?

Гу И только открыл крышку своего блюда, но быстренько закрыл, ведь предложение ему импонировало.

Гу Сян сказал:

- Верно, сегодня она впервые идёт в школу. Пойдёмте к ней и поддержим.

Сказав это, он не стал дожидаться, пока Гу Вэньцин выскажет свое мнение, и потащил его в сторону Западного крыла. Близнецам Гу Вэньцин из старших братьев был ближе всех по возрасту. К тому же, с самым приятным характером. Они не боялись, что он рассердится, и вели себя более вольно, таща брата за собой.

- Хорошо, хорошо. Я же не возражаю, только давайте нормально пойдем, - попросил Гу Вэньцин. – Смысл меня тащить – я не сбегу.

Разгладив помявшийся рукав, парень двинулся вперед, велев Цзы Ми нести коробки с едой. Оказавшись в Западном крыле, Ю Фу как раз только закончила собираться и намеривалась позавтракать.

- Четвертый брат, пятый брат, шестой брат, вы  все здесь? - увидев их, девочка вскочила со стула и радостно приветствовала.

Парни сразу заметили, что ее волосы уже собраны в два маленьких кольца, украшенные лишь двумя маленькими жемчужными украшениями. На ней было простое платье с лотосами и зелеными листьями. И выглядела как, как фея.

- А я только хотел предупредить тебя, что учитель Линь - строгий и привередливый, поэтому тебе следует одеться немного попроще. Кто же знал, что ты сама догадаешься, - Гу Вэньцин удовлетворенно кивнул, когда Цзы Ми подошел сзади и поставил их завтрак на стол.

А личико Ю Фу озарила улыбка:

-  Это тетушка Ли и сестра Лянь Чжу позаботились о том, чтобы одеть меня, но неужели учитель Линь действительно так страшен?

- Ты даже не представляешь как! - Гу И изобразил на лице дьявольское выражение, напугав Ю Фу, отчего она юркнула за спину Гу Вэньцина.

Он же, напротив, начал смеяться:

- Ладно, шестой брат, перестань пугать Ю Фу. По правде говоря, учитель Линь просто слишком серьёзно относится к процессу обучения, поэтому немного строг. Но он очень хорошо разбирается во многих вещах. Ты, безусловно, не зря потратишь время в школе.

Все четверо сели за стол и принялись за еду, болтая об учителе Лине. И Ю Фу постепенно понимала его характер. Отправившись в путь, они прошли через переднюю часть поместья, чтобы попрощаться с Гу Хуайцзяном, и обнаружили, что Гу Шубай и Гу Цзюгэ тоже там. На этот раз даже Гу Ханьмо пришёл, оставив свои тренировки с мечом, отчего на сердце у Ю Фу потеплело. Девочка решила, что они все пришли из-за её первого дня учебы, пожелать ей удачи.

- Вы как старшие братья должны хорошо заботиться о Ю Фу. Слышали меня? – напутствовал Гу Хуайцзян, довольно улыбнувшись.

Он был очень рад увидеть, что Ю Фу оделась соответствующим образом. Ее манеры и выражение лица были полны достоинства, как дочь Гу Хуайцзяна. Хотя они не родственники по крови, но всем своим видом соответствовала этому положению.

Покинув главный зал, школьники направились к юго-западному углу поместья. Вдоль дороги было мало построек, но много деревьев, словно зеленые колонны. Пройдя довольно долго, они увидели, как из земли поднимается простая и короткая стена с надписью «Школа Гуан Ша».

- Хотя её построили в поместье Гу, нынче сюда ходят не только дети нашей семьи, а весь клан. Почему школу специально изолировали, чтобы ученики спокойно обучались. Есть еще один вход, он находится в задней части, выходя на центральную улицу. Его используют остальные учащиеся, а мы ходим этим путём. Сейчас я отведу тебя к учителю Линь. Гу Сян, Гу И, вы двое, сходите к смотрителю.

Гу И это задание не порадовало, потому что он тоже хотел пойти с Ю Фу к учителю Линю, но когда он вспомнил, сколько раз он пренебрегал своими занятиями, а учитель Линь устраивал ему настоящий выговор… его желания быстро сменили вектор направления.

Нехорошо ему потерять лицо перед Ю Фу!

- Хорошо, тогда пойдем. Четвертый брат, ты должен попросить учителя Линя устроить так, чтобы Ю Фу села рядом с нами! - сказав это, они первыми вошли в учебный зал.

Затем Гу Вэньцин взял девочку за руку и повел в заднюю комнату, а Яо Лань последовала за ними.

- Ученик приветствует учителя Линя!

За дверью стоял старик с седыми волосами и морщинистой кожей. На вид ему было лет шестьдесят-семьдесят, и сейчас он разминал плечи. Увидев Гу Вэньцина, на его лице появилась нежная улыбка. Похоже, парень ему действительно нравился.

Ю Фу увидела это и внутренне вздохнула с облегчением. Улыбка учителя Линя была такой теплой. Как он мог быть строгим, как говорили Гу Сян и Гу И?

- Вэньцин, ты опять пришёл рано. Верно, вероятно обдумывал тему нашего прошлого занятия. О значении того слова я тоже думал несколько дней и уже нашёл очень разумное объяснение. Я тебе сейчас все объясню, - сказав это, он рассмеялся и повернулся, похлопав по плечу Гу Вэньцина.

- Учитель, не спешите. Еще не поздно будет все объяснить, когда мы войдем в класс. А сейчас я бы хотел представить Вам мою младшую сестру Ю Фу. Сегодня она впервые пришла учиться. Я специально привел ее сюда, чтобы поприветствовать учителя.

Девочка вышла из-за спины Гу Вэньцина и с достоинством поклонилась. Копируя тон брата, она сказала:

- Ученица приветствует учителя Линя!

- Ах да, ко мне уже приходил человек от господина Гу. Я слышал, что юная мисс любит книги, поэтому учитель Чжоу позаботится о ней, начав с обучения чтению, - тон Линь Фэнмяо мгновенно стал немного холоднее. Он не собирался лично учить Ю Фу читать, сбагрив другому преподавателю.

Ю Фу слегка приподняла голову и посмотрела на Гу Вэньцина, словно спрашивая, как ей ответить. Парень заставил себя улыбнуться и сказал:

- Учитель Чжоу - талантливый педагог и очень добрый человек. Естественно, что он обучает хорошо, но отец надеялся, что учитель Линь лично обучит Ю Фу, - он намеренно назвал имя Гу Хуайцзяна.

Каким бы упрямым ни был Линь Фэнмяо, у него не было другого выбора, кроме как учитывать пожелания генерала.

- Юная мисс, пожалуйста, поднимите голову.

Ю Фу тут же послушалась. Старик бегло взглянул на нее, прежде чем тут же прикрыл глаза и отвернулся.

- Нет-нет, я действительно не могу учить таких юных мисс. Лучше пусть учитель Чжоу позаботился о ней, - и быстро позвал, открыв дверь. - Учитель Чжоу!

- Да! Учитель Линь, будут поручения? - подбежал человек в светлой мантии и почтительно поклонился.

Принцесса и генерал Глава 44 Необработанный нефрит и простой камень

Глава 44

Необработанный нефрит и простой камень

В конце концов, Гу Вэньцин не смог превзойти учителя Линя в испытании воли, и Ю Фу отдали учителю Чжоу. Увидев, что брат вернулся один, Гу Сян и Гу И тяжело вздохнули и начали жаловаться.

- Я знал, что у старика Линя каменное сердце. Если он не позволит Ю Фу учиться с нами, какой смысл мне приходить сюда? - Гу И первым выразил свое недовольство, но ему тут же закрыл рот рукой Гу Сян, опасливо оглядевшись по сторонам.

В классе находились другие ученики, которым было около 17 или 18 лет, и все они готовили свои книги и бумагу для начала урока, чтоб не разгневать ненароком учителя Линя. Поэтому особо никто не обращал на близнецов внимание. Но Гу Сян всё равно понизил голос:

- Смотрю, ты прямо умоляешь, чтобы тебя побили. Разве можно так говорить об учителе? Забыл, сколько раз тебя били в последний раз, когда ты проговорился перед отцом?

И пока Гу И яростно отчитывали, он скопировал выражение лица Ю Фу с того момента, когда она выполняла стойку лошади, надув щеки и губы. В этот момент к ним подошёл Гу Вэньцин:

- Пятый брат прав. Как у выходцев из семьи военного мы должны уважать наших старших и учителей. Более того, Ю Фу сможет учиться у учителя Чжоу. Она будет совсем рядом. И как только занятия закончатся, мы вместе пойдём домой.

- Кхе-кхе, - один из студентов за столом перед ними вдруг очень громко кашлянул пару раз, готовя свои вещи.

Гу Сян и Гу И поняли сигнал – учитель идёт - и вернулись на свои места, делая вид, что читают. Учитель Линь вошел в класс с очень прямой осанкой и увидел, что все внимательно читают. Даже часто прогуливающие уроки близнецы сидели над книгами.  Он провел пальцами по бороде, чувствуя себя очень довольным.

«Стоп!» - и он присмотрелся внимательнее, а борода его задрожала уже от гнева.

Когда он ударил линейкой по столу, громовой звук раздался по всему классу.

- Гу И, твоя книга перевернута вверх ногами. Вставай!

***

Чжоу Сидао провел Ю Фу внутрь и прошел мимо двери класса учителя Линя. Услышав доносившийся изнутри смех, ни один из них не понял, что произошло.

- Юная госпожа Ю Фу, эта комната - класс учителя Линя. Там обучаются студенты более высокого уровня, там же учатся и ваши старшие братья.

Девочка кивнула, думая, что Гу Вэньцин должен уже быть внутри.

- Учитель Чжоу, зовите меня просто Ю Фу. С тех пор как я пришла учиться, я считаюсь вашим учеником. Какой же учитель обращается к своей ученице как к юной мисс?

Чжоу Сидао был ошеломлен. Только после долгого молчания он неловко ответил:

- Похоже, мой интеллект уступает моей вежливости. По правде говоря, я тоже один из учеников учителя Линя. Даже в 30 лет я не смог стать успешным кандидатом на Императорском экзамене, поэтому получил его рекомендацию и приехал сюда учить маленьких детей. Если юная мисс была так добра, что приняла меня в качестве своего учителя, я определенно сделаю все возможное, чтобы научить юную... тебя, - он еще раз неловко улыбнулся, потом указал на соседнюю комнату и сказал: - Мои студенты более низкого уровня. Некоторым от 15 до 16 лет, а другие 13-14-летние. Все они немного старше тебя. Но, к счастью, они только начинают учиться, поэтому тебе будет проще.

Ю Фу задумалась. Раньше учитель Линь упоминал, что ей следует начать с письма, но она уже умела писать.

Следует ли ей уточнить это у учителя Чжоу?

Но девочка быстро отказалась от этой мысли, решив подождать и определиться на месте.

- Тогда полагаюсь на заботу учителя Чжоу.

Когда Чжоу Сидао толкнул дверь класса, разорванная в клочья книга полетела ему в голову, задев ухо. Он был лишь ученым, поэтому, испугавшись чего-то похожего на спрятанное оружие, он мгновенно стал суровым и повернулся к младшим ученикам.

В ранее шумном классе мгновенно воцарилась тишина. Все делали вид, что читают, так как никто не хотел признаваться, что именно он бросил книгу. Чжоу Сидао ничего не мог с этим поделать. Вспомнив, что Ю Фу все еще стоит рядом с ним, он представил ее остальным:

- Это новая ученица - юная мисс Ю Фу из поместья Гу. Она моложе вас, поэтому проявите уважение и подайте ей правильный пример. Вы меня поняли?

- Мы... поняли-и-и-и, - затянувшийся ответ звучал так, словно кто-то читал сценарий с чувством собственного удовлетворения.

Ю Фу не могла не прикрыть рот, скрывая улыбку. Молодые студенты активно высунули головы из-за книг. Увидев, что она необыкновенно хороша собой и выглядит еще красивее с ямочками на щеках, когда улыбается, радость переполнила класс из одних мальчиков. Чжоу Сидао усадил ее рядом с окном. Во-первых, это обеспечило лучшее освещение, а во-вторых, Яо Лань будет удобно наблюдать за ней снаружи. Если ей понадобится что-нибудь вроде чая или воды, служанка тут же всё подаст. Сев в первом ряду, он начал оглядывать шкаф.

- Раньше здесь было довольно много книг. Куда они все подевались?

Его взгляд внезапно остановился на входе на потрепанной книге, которая чуть не ударила его по голове. Разве это не были записи, которые он лично вёл? Он был одновременно смущен и зол:

- У нас больше не осталось учебников. Кто из вас может поделиться с Ю Фу? Я напишу еще, когда представится такая возможность.

Как только Ю Фу собралась заговорить, ей со всех сторон предложили четыре или пять книг.

- Используй мою! - невысокий и толстый мальчик, сидевший позади нее, встал и изо всех сил протянул ей книгу.

Он делал все возможное, чтобы попытаться положить свою книгу прямо на стол Ю Фу первым, обойдя других.

- Я тебе отдаю свою! Пользуйся!

Юноша, сидевший перед ней, был немного старше, и он самодовольно посмотрел на толстяка:

- Учитель сказал, что я учусь довольно хорошо. Скоро я смогу перейти в класс учителя Линя. И мне моя книга уже не понадобится, поэтому бери мою.

Как только эти слова прозвучали, комната наполнилась восхищением и завистью. Возможность перейти к учителю Линю --это первое желание любого из присутствующих! Тогда родители не перестанут их хвалить!

Те, кто первоначально протягивал руки, чтобы предложить свои книги, теперь начали медленно отступать. Только толстый мальчик позади нее продолжал недовольно предлагать свою книгу. Ю Фу улыбнулся юноше, затем встала и сказала:

- Учитель Чжоу, я умею писать. Я напишу, чтобы вы посмотрели. Если вы обнаружите, что мой уровень низкий, тогда дайте мне несколько прописей. Хорошо?

- Очень хорошо, напиши немного, чтобы я посмотрел.

К этому моменту Яо Лань уже разложила бумагу и приготовила кисть,  обмакнув ее в чернила Хуэйчжоу. Затем Ю Фу плавно написала несколько слов на листе бумаги.

Все с любопытством собрались вокруг, чтобы посмотреть. Толстяк за ее спиной изо всех сил старался прочесть:

- Если бы у меня был…

- «Если бы у меня был особняк с тысячами комнат, он стал бы отличным убежищем для всех ученых мира!»  Читать не умеешь, а ещё лезешь? Ой, сейчас живот лопнет от смеха, - сказал один из студентов, и все принялись насмехаться над толстяком.

Только Чжоу Сидао взял листок бумаги, чтобы прочитать написанное. Ни один иероглиф не был ошибочным, и почерк был аккуратным и изящным. Он имел беззаботный и неторопливый вид, как вода, стекающая с горы. Написанное действительно было отражением писателя.

- Учитывая название школы, я слышала, как великий генерал сказал, что это дом для всех учёных. Сюда прийти могли все, независимо от их социального статуса. Поэтому я подумала о словах мастера Ду и почувствовала, что это место имеет схожий смысл.

Услышав это, Чжоу Сидао почувствовал еще большее изумление.

Глядя на Ю Фу и ее детскую внешность, кто бы мог подумать, что она будет такой начитанной!

- Ты так хорошо пишешь, - потрясенно сказал он. - Как учитель Линь мог заставить тебя учиться в моём классе? Как я понимаю, тебе следует перейти к нему. Учитель Линь допустил ошибку в этом вопросе, приняв необработанный нефрит за простой камень!

Принцесса и генерал Глава 45 Издевательства над Ю Фу

Глава 45

Издевательства  над Ю Фу

Идти прямо в соседнюю дверь?

Услышав это, все пришли в бешенство. Учиться было так скучно, а теперь в их классе, наконец-то, появилась красивая молодая девочка! Но прежде чем ученики успели заговорить с ней, прекрасную ученицу перевели в класс учителя Линя!

Впереди сидящий юноша был недоволен, не став молчать:

- Учитель Чжоу, может быть, она знает только эту часть и обманула вас. Было бы лучше, если бы вы продиктовали ей что-нибудь, а она напишет. Только так мы узнаем ее истинный уровень знаний!

Чжоу Сидао обдумал слова мальчика, почувствовав, что в этом есть логика, поэтому он посмотрел на Ю Фу.

Девочка послушно кивнула:

- Пожалуйста, учитель, диктуйте.

- Учитель Чжоу, только выберете часть посложнее!

Мальчики были сообразительны, имея свой интерес в том, чтобы Ю Фу осталась в их классе. Они видели, что Чжоу Сидао немного боится семьи девочки, и поспешили напомнить ему об этом.

Чжоу Сидао неловко сказал:

- Конечно, есть ли необходимость напоминать мне?

Сказав это, он поднял голову и немного подумал, прежде чем начать диктовать:

- Вода красиво мерцает в солнечный день, а краски пейзажа богаче в дождь.

Это была часть стихотворения, в котором описывались прекрасные пейзажи Западного озера.

Услышав выбранную учителем лирику, Ю Фу вспомнила, что с тех пор, как она приехала в Линъань, у нее еще не было возможности побывать на этом озере. На мгновение она замерла, несколько раз пробормотав про себя стихотворение, тоскуя по пейзажу озера. Она гадала, когда же будет подходящее время, чтобы старший брат взял ее с собой в это место.

Но ученики её заминку поняли по-своему…

- Ха-ха, учитель выбрал слишком трудный стих. Она не знает, как его написать! Мои догадки оказались верны! Она чуть не одурачила нас! - легкомысленно засмеялся юноша перед ней, возвращая Ю Фу в настоящее.

Выражение лица Чжоу Сидао исказилось от этого замечания.

- Скорее стих действительно слишком тяжелый. Как насчет другого…

- Не нужно, учитель Чжоу. Я напишу, - и Ю Фу подняла кисть.

В ее маленьких пальчиках тонкий Цзиньхао выглядел просто великолепно. Все взгляды были прикованы к ее руке. Ученики прекрасно видели отсутствие пудры или косметики на её нежной коже. По сравнению с их новой одноклассницей у них кожа была грубой, как кора старого дерева.

Подняв кисть, девочка писала очень мелкими буквами. Чернила Хуэйчжоу рассеяли слабый запах сосны. Все обратили свое внимание на пергамент. Хотя в этом стихотворении было много трудных для написания иероглифов, Ю Фу не сделала ни одной ошибки. Увидев результат, теперь ни один человек не осмеливался сказать ни слова о том, что она их обманывает.

- Хорошо, хорошо, писать такие маленькие иероглифы - одна из самых трудных вещей. Тебе всего двенадцать лет, а ты уже так хорошо пишешь. Мне действительно стыдно! Я немедленно пойду и расскажу учителю Линю…

Но Ю Фу прервала его, подняв голову и сказав с улыбкой:

- Учитель Чжоу, я знаю только, как написать эти несколько слов. Мои знания чрезвычайно поверхностны. Пожалуйста, научите меня читать. Если учитель почувствует, что я улучшилась в течение следующих нескольких дней, еще не поздно будет обратиться к учителю Линю.

Это было любезное и мягкое заявление, и Чжоу Сидао действительно было приятно его слышать, поэтому он удовлетворенно кивнул:

- Ладно, садись и читай Ди Цзы Гуй. Если есть что-то, чего ты не понимаешь, просто подойди и спроси меня.

Он сложил два листка бумаги, на которых писала Ю Фу, и осторожно положил их в рукав, обращаясь с ними так, словно с сокровищем.

- Правила для учеников - это учение мудреца. Во-первых, будьте добры к родителям и уважайте старших. Далее, будьте благоговейны и достойны доверия. Кроме того, любите всех и будьте близки с добросердечными…

Громкие звуки чтения усилились и урок, наконец, пошёл своим привычным чередом. Ю Фу, подражая остальным, принялась читать вслух. Ди Цзы Гуй она научилась читать еще в пять лет. Даже спустя такое долгое время она все еще помнила его наизусть. Таким образом, ей даже не приходилось смотреть в книгу. Вместо этого она оглядела класс и студентов, находя это очень забавным времяпрепровождением.

Она смотрела на остальных, и они тоже глядели на нее. Все в классе, от учителя до учеников, были мужского пола.

А поступление в школу девочки было особой редкостью!

Конечно, мальчикам было трудно удержаться и не смотреть на Ю Фу. Уровень знания у этого класса был ниже, чем у класса учителя Линя. И когда все увидели, как Чжоу Сидао отложил свой свиток и слегка потянулся, все начали потирать руки в предвкушении.

Всякий раз, когда учитель Чжоу позволял им сделать перерыв, он выполнял эту последовательность действий. Мальчики уже давным-давно изучили повадки мужчины, понимая – сейчас будет перерыв!

И что через пять секунд учитель определенно скажет: «Ладно, все, давайте немного отдохнем. Только не убегай слишком далеко и не мешай уроку учителя Линя».

Учителю Чжоу не хватало оригинальности, хотя это позволяло его легко просчитать. Объявив о перерыве, Чжоу Сидао взял свою чашку и направился к выходу - выпить чаю.

Увидев, что учитель уходит, все младшие ученики перестали сдерживаться и шумно собрались вокруг Ю Фу. От активности вокруг себя девочка на мгновение испугалась и забилась в угол.

- Ты дочь генерала Гу? - небрежно спросил один мальчиков, но был быстро прерван другим:

- Я знаю ее! Она не дочь генерала Гу! Поговаривают, ее привезли с поля боя на границе. Разве не слышали, как она называла милорда Гу «великим генералом»?

А так Гу Хуайцзяню, без упоминания фамилии, могли обращаться его близкие соратники в армии, остальные его называли «великий генерал Гу».

- Значит, она не настоящая юная мисс поместья Гу? А кто это связал тебе волосы? Очень красиво!

Когда все услышали, что она не дочь Гу Хуайцзяна, их отношение стало немного менее уважительным. Один мальчик протянул руку, чтобы потрогать ее волосы, и наткнулся на маленькую жемчужную шпильку.

Ю Фу испугалась и отскочила назад, а маленькая жемчужина упала на землю, отчего удерживаемые шпилькой волосы рассыпались по её плечам.

- Это… сестра Лянь Чжу… делала мне причёску…

Девочка поморщилась, поскольку волосы мешали ей видеть. В этот миг её охватила печаль, ведь Лянь Чжу так старалась, укладывая ей букли. Но мальчик, испортивший ей причёску, наоборот подумал, что она симпатичная. Он не хотел, чтоб всё обернулось так, ведь лишь только прикоснулся к шёлковым волосам девочки, но быстро принялся оправдывать себя:

- Прическа действительно была очень красивая, но совсем не прочная. Я лишь дотронулся, а она развалилась. Это не моя вина!

Но прежде чем Ю Фу успела заговорить, Яо Лань уже кричала за окном:

- Да как вы смеете запугивать нашу юную мисс! Быстро извинись!

В соседнем классе учителя Линя тоже настал перерыв. Три брата  Гу решили наведаться к Ю Фу и посмотреть, как у неё дела в первый день учёбы. Но громкий крик из соседнего класса, в который они направлялись, остановил их на пороге.

- Кто это съел пилюлю храбрости и посмел запугать Ю Фу? - меньше всего самоконтроля было у Гу И, и он с криком бросился в класс учителя Чжоу, ударив ногой в дверь.

Бах!

Дверь с грохотом открылась, чуть ли не вылетев полностью.

Собравшиеся вокруг Ю Фу испугались и поспешно посмотрели в сторону входа. А когда три брата Гу вошли, то увидели группу из мальчишек, а в центре стояла испуганная Ю Фу. Часть ее восхитительных и очаровательных волос была распущена, закрывая ей глаза, а на лице застыло выражение растерянности.

В глазах всех троих это выражение ясно говорило о том, что над ней издевались!

- Кто это посмел сделать ей?! - обычно спокойное лицо Гу Вэньцина сменилось напряженным выражением.

Он быстро прошел вперед и оттолкнул группу ребят в сторону, потянув Ю Фу за собой. Затем его взгляд быстро скользнул по учащимся, словно предупреждая не делать глупостей. И любой, на кого он смотрел, делал шаг назад.

- Это был он… Да, он! - Яо Лань запрыгала за окном, указывая на одного юношу, который съежился внутри группы.

Мальчик, на которого указывали, начал обильно потеть.

- Я лишь слегка… дотронулся… Это ее волосы были плохо подвязаны. Не моя вина в этом!

Однако, не дожидаясь всего перечня объяснений, Гу Сян с грохотом нанес удар прямо ему в лицо, опрокинув его на землю.

- Гу Чанмин! Ты действительно смеешь дотрагиваться до нашей сестры и запугивать Ю Фу?! Сегодня я буду бить тебя до тех пор, пока ты не признаешь свои ошибки!

Принцесса и генерал Глава 46 Драка

Глава 46

Драка

Толпа вокруг Ю Фу внезапно рассеялась.

Кто знает, кто это выкрикнул, но мальчик, который был немного выше и отчасти напоминал сбитого с ног юношу, шагнул вперед. Он посмотрел на трех братьев из поместья Гу и сказал с некоторым колебанием:

- Почему вы ударили моего младшего брата?

Гу И холодно фыркнул:

- Гу Чанмин издевался над Ю Фу! Как я понял, жизнь ему показалась слишком долгой, и я решил исполнить его желание и добросердечно помочь, укоротив её!

Гу Чаншэн взглянул на Ю Фу и увидел, что ее волосы в беспорядке. Затем он посмотрел на Гу Чанмина, который лежал на полу:

- Шестой брат!

Ю Фу, тем временем,  встала позади Гу Вэньцина, пропищав:

- Я в порядке. Не ссорьтесь, или тебя накажут, когда мы вернемся.

Гу Чаншэн, казалось, обрел в её словах подспорье действовать увереннее, поспешно сказав:

- Послушай, даже твоя собственная младшая сестра говорит, что с ней все в порядке. А то, что ты побил Чанмина – возмещение. Более того, я знаю, что эта твоя младшая сестра не кровная родственница. Отчего тогда сыр-бор?

Для Гу И первая половина звучала довольно разумно, но вторая снова привела его в ярость. Но прежде чем Гу И успел что-то предпринять, Гу Вэньцин схватил Гу Чаншэна за запястье. Осторожно повернув его назад, он заставил Гу Чаншэна закричать.

- Является ли Ю Фу дочерью отца или нет - это не твое дело. С тебя хватит и факта, что она - молодая мисс поместья Гу! Даже будь она обычной девочкой, считаешь нормальным запугивать слабых?

- Отпусти моего старшего брата!

Кто знал, что Гу Чанмин встал, но когда он увидел, что Гу Чаншэна крепко держат за запястье, он недолго думал, прежде чем поднять стул и кинуть его. Гу Вэньцин легко бы избежал атаки стулом, но Ю Фу стояла позади него. И отойди он в сторону, девочка бы пострадала.

Всё происходило слишком быстро – старший блат лишь глянул на младшего и Гу Сян все понял, взмыв в воздух и отшвырнув стул ногой, от которого остались обломки, разлетевшиеся во все стороны.

- Четвертый брат, прекрати драться! И останови пятого брата и шестого! - Ю Фу начинала сходить с ума от этого зрелища.

Все студенты в школы «Гуан Ша» были частью клана Гу, и если ситуация выйдет из-под контроля, Гу Хуайцзян обязательно узнает об этом.

И тогда пострадают именно её братья! А этого девочка не хотела!

Гу Вэньцин был немного старше и презирал использование боевых искусств для запугивания других. Поэтому он холодно фыркнул и отпустил запястье Гу Чаншэна.

- Гу Чанмин, Гу Чаншэн! Я не уйду , пока вы извинитесь перед Ю Фу.

Суматоха разрасталась и шум собрал вокруг класса других учеников школы. Все выбежали понаблюдать за разворачивающейся сценой, что происходило в школе крайне редко!

Гу Чаншэн и его брат были готовы признать свою вину. Вполне естественно, что они не могли конкурировать с тремя братьями Гу, о чьих боевых навыках уже ходили легенды. Вполне возможно, что даже если бы два брата работали вместе, они не смогли бы победить хотя бы самого младшего - Гу И. Но заставить их извиниться перед молодой девушкой перед таким количеством людей, это бы слишком сильно запятнало их репутацию.

- Послушай, Гу Чаншэн, ты должен просто извиниться! Перед тобой юная мисс поместья Гу. Как ты вообще додумался обидеть ее? Или желаешь оскорбить своим упрямством ещё трех молодых господ из поместья Гу?

Ю Фу отыскала источник голоса. Говорившим был юноша, сидевший перед ней, тот самый, который обвинил ее в обмане учителя Чжоу. Было бы лучше, если бы этого не было сказано. Но… когда ситуация приняла такой оборот, Гу Чаншэн и его брат почувствовали себя еще более смущенными.

Извинившись, иными словами они бы признали, что боятся трёх братьев Гу, как и маленькой девочки неизвестного происхождения!

Но если они не извинятся…

Видя, как Гу И смотрит на них выпученными, как бронзовые колокольчики, глазами, он только и ждал задать им серьезную взбучку.

Как только двое заколебались, Гу Сян и Гу И потеряли терпение:

- Вы не будете извиняться, да? Тогда попробуй мой кулак!

Сказав это, он подтащил Гу Чанмина к себе, ударил его кулаком в лицо, выругавшись:

- Я слышал, что у тебя было хрупкое тело в детстве, и поэтому твой отец выбрал для тебя имя Чанмин. Почему мне кажется, что тебя следовало называть Буйаомин? Тебе точно жить надоело, если посмел запугать Ю Фу!

Как раз в тот момент, когда Гу Чаншэн собирался попытаться спасти своего младшего брата, его тоже повалили на пол. Первый удар пришёлся ему в лицо, разбив губу, и он скорчил гримасу боли.

И пока близнецы воевали, Гу Вэньцин просто стоял в стороне, заложив руки за спину. Повернув голову, он посмотрел на Яо Лань, давая знак, чтобы она подошла и снова завязала волосы Ю Фу. Но вмешиваться в потасовку младших не намеревался.

Гу Сян и Гу И были молоды. Их боевые искусства были не очень хороши, поэтому провинившиеся не слишком сильно пострадают. Это будет им всего лишь небольшим уроком, чтоб знали, куда лезть запрещено! Но если бы вмешался он… силы бы явно были не на стороне обидчиков девочки.

Юу Фу, казалось, поняла, о чем он думает – и вздохнула. Позволив Яо Лань привести в порядок свои волосы, она сказала:

- Пятый брат, шестой брат, они определенно уже поняли, что допустили ошибку. По правде говоря, они сделали это не нарочно. Просто отпустите их, ладно?

Если раньше Гу Чаншэн и Гу Чанмин не хотели извиняться, потому что боялись потерять лицо, то теперь, когда их лица были избиты до синяков, то лицо их уже заботило в последнюю очередь.

- Верно, верно, Ю Фу права! Мы знаем, что были неправы!

Гу Сян посмотрел на сестру. К этому моменту Яо Лань уже подобрала жемчужину с пола и занялась укладкой причёски. Хотя она уже не была такой опрятной, как утром. Только тогда Гу Сян удовлетворенно кивнул:

- Ладно, раз уж Ю Фу так сказала, на этот раз мы тебя пощадим. Но если посмеешь снова запугать её… у тебя даже не будет шанса извиниться!

- Что случилось? - из-за двери послышался старческий строгий голос.

Студенты, которые до этого слонялись вокруг и наблюдали за зрелищем, разбежались, как птицы, испуганные звоном тетивы. Все они вернулись в свои классные комнаты и принялись читать, или делать вид, чтобы их не наказали ненароком.

А ситуация не внушала оптимизм!

Пришёл сам учитель Линь!

- Учитель Линь! - увидев, что старик подошел, Гу Чаншэн и Гу Чанмин обменялись взглядами и в унисон бросились к нему.

Линь Фэнмяо даже испугался, увидев их раскрашенные лица:

- Что… с вами случилось? Почему ваши лица в крови и синяках?

- Это всё  Гу Сян, Гу И и… Они побили нас!

Они оба знали, что Гу Вэньцин был любимым учеником учителя Линя, поэтому не осмелились упоминать его имя, свалив всё на близнецов. Эти двое часто пропускали занятия, и учитель Линь давно был ими недоволен, и, конечно, поверил двум братьям.

- Гу И, я только что прочитал тебе лекцию, а ты пошел дальше? Прийти и избить одноклассника - это просто немыслимо!

- Я... очень хорошо, Гу Чанмин… вы двое действительно хороши во лжи! Мерзкие люди сплетничают первыми! Почему умолчал перед учителем, что именно вы двое первыми издевались над Ю Фу? - Гу И был в ярости и хотел броситься вперед, доказывая правду.

Но лица двух братьев уже прилично пострадали и распухли до такой степени, что мальчики походили на свиней. Поэтому они быстро отпрянули назад, спрятавшись за учителем Линем.

Внезапно почувствовав, как что-то дернуло его за край одежды, Гу И обернулся и увидел, как Ю Фу покачала головой, нахмурив брови:

- Шестой брат, хватит уже. Учитель Линь меня и так не любит. Если расскажешь ему, он разозлится еще больше…

Ее голос был очень тихим, но учитель Линь в свои года до сих пор обладал острым слухом. Он всё расслышал и, задумавшись, почесал бороду.

Принцесса и генерал Глава 47 Возвращение домой и наказание

Глава 47

Возвращение домой и наказание

Выходили вечером из школы Гу Сян и Гу И с болезненными выражениями на лицах. Гу Вэньцин взял Ю Фу за руку и медленно пошел за ними. Увидев, что они оба опустили головы, он беспомощно покачал головой.

- Не волнуйтесь, когда вернемся, я буду говорить за всех.

Близнецы тут же повернулись с улыбками на лицах и начали подлизываться к Гу Вэньцину.

- Четвертый брат всегда относился к нам лучше всех. Если отец потом захочет нас побить, ты должен его остановить!

- Если десять ударов, то я выдержу. Гу Чаншэну и его брату мы презентовали куда больше. Но так им и надо! Однако если наказание будет 20 ударов… четвертый брат абсолютно точно должен остановить отца!

Ю Фу все это время шла с опущенной головой. Даже две жемчужины в ее волосах слегка потускнели. Заметив её поникшее настроение, мальчики посмотрели на нее в замешательстве.

- Малышка Ю Фу, что случилось? Ты обиделась?

Вряд ли ее можно было винить. В поместье Гу с ней всегда обращались, как с сокровищем. Это был первый раз, когда кто-то осмелился запугать девочку. Разумеется, она чувствовала себя несчастной.

- Не расстраивайся. Если тебе грустно, я побью Гу Чанмина еще раз ради твоей улыбки. И всё равно, даже если отец назначит наказание в 30 ударов!

Девочка кротко подняла голову, поджав розовые нежные губы.

- Я не хочу, чтобы тебя избили, - пробормотала она.

Ведь всё случилось из-за нее! Так было и раньше… когда они катались на лодке, братьев тоже наказали по её вине. Так уж повелось, если с ней случались неприятности, Гу Хуайцзян всегда винил сопровождающих ее братьев. Из-за этого Ю Фу чувствовала себя очень неловко.

В итоге раздался обоюдный вздох.

- Ты поэтому грустишь? Не беспокойся. Нас бьют с детства, и мы давно к этому привыкли. Будучи из семьи военных Гу, как мы можем быть не в состоянии вынести такое простое наказание? - Гу И храбро заговорил, но закончив, сглотнул слюну.

Быть побитым палками десятки раз!

Если бы этого можно было избежать, они, очевидно, предпочли бы так и сделать.

Когда школьники вернулись в поместье, было уже время ужина. Никто из четверых не вернулся в свои комнаты, все отправились прямо в главный зал, увидеться Гу Хуайцзяном.

Генерал как раз сидел и читал. Судя по обложке, это было «Искусство войны Сунь Цзы», которое он уже изрядно зачитал. Поднял голову мужчина только тогда, когда увидел, что все четверо вернулись.

И все ученики выглядели неуверенно и неловко. Даже Ю Фу с тревогой смотрела на него. Казалось, она чем-то обеспокоена.

Гу Вэньцин был старшим из четверых. Немного подумав, он решил, что должен сделать шаг вперед и признать свою вину, но кто не ожидал, что Гу Хуайцзян заговорит первым:

- Вы, должно быть, устали после целого дня занятий? Идите сначала поешьте.

Поговорим позже.

Сказав это, он попросил Ци Чжоу отправить сообщение на кухню, в то время как дети обменялись встревоженными взглядами. Обычно генерал сразу же узнавал обо всем, что происходило в школе. Он явно знал, что сегодня произошла драка, но не стал их упрекать, даже разрешил им сначала поесть…

Сбитые с толку, Гу Сян и Гу И обменялись взглядами и молча вздрогнули.

- Есть поговорка, что перед бурей особенно спокойно.

Даже Гу Вэньцин выглядел неуверенно, всё думая: почему их отец не касается произошедшего инцидента?

Как раз в тот момент, пока они колебались, увидели, как вошли Гу Шубай и два других брата. На лицах у них были странные улыбки, и это сразу же дало понять - они слышали о случившемся в школе. Это делало ситуацию еще более странной.

- Ю Фу, на кухне приготовили семя лотоса и куриный суп, который ты любишь. Быстрее иди к столу, - Гу Шубай весело помахал ей.

Девочка нерешительно взглянула на Гу Вэньцина и послушно подошла к уже накрытому в зале столу.

Но ужин прошел в полном молчании…

У близнецов вовсе не было аппетита. Что касалось Ю Фу, то ее практически вынуждал есть Гу Шубай до тех пор, пока тарелка не опустела и она, отвлёкшись, почти забыла о неприятном моменте в школе. Только после того, как ужин закончился и принесли чай, она посмотрела на Гу Сяна и Гу И с лицами, полными ужаса, и чувства опаски за ребят накатили снова...

Маленькая рука, державшая чашку, вздрогнула, и она время от времени поглядывала на выражение лица Гу Хуайцзяна.

- Отец, в сегодняшнем инциденте в школе виноват только я, - Гу Вэньцин действительно был хорошим старшим братом, взявшим на себя всю ответственность и вину: - Независимо от того, принимали ли  братья участие, но как старший я плохо заботился о них. Если отец хочет назначить наказание, то его должен понести только я!

Как раз в тот момент, когда Ю Фу хотела заговорить, Гу Шубай мягко схватил ее за запястье под столом и слегка покачал головой. И девочка продолжила молча наблюдать.

- Отец, я был первым, кто напал. Четвертый брат никак не мог меня остановить. Его винить несправедливо. Но этот Гу Чанмин… Ох! Я бы снова так поступил и не жалею! - Гу И был немного удручен. Он знал, что отец ненавидит выслушивать оправдания, но негодование кипело в нём.

- Что? Ты доставил неприятности? А мне сказали, что сегодня в школе над Ю Фу издевались, и именно ты защищал ее.

- Я… а? - Гу И недоверчиво поднял голову и увидел, как Гу Хуайцзян медленно делает глоток чая.  На его лице появилась слабая улыбка.

- Я всегда учил тебя, что ты не должен запугивать слабых, но защита младшей сестры - это то, что должен делать старший брат. Я слышал все о том, что произошло сегодня. И ты не сделал ничего плохого.

Как трудно было получить похвалу от Гу Хуайцзяна! Но он действительно это говорил! Или мальчики ослышались?

- Отец, почему же ты сразу не сказал? Я был так напуган, что кусок в горло не лез! – проскулили Гу И.

Все трое обрадовались, а Ю Фу была особенно счастлива:

- Великий генерал, так ты не будешь наказывать старших братьев? Это здорово! Так не хотела, чтоб их снова из-за меня побили…

- Что из-за тебя? - Гу Хуайцзян медленно оглядел всех: - Ты – их младшая сестра. И они должны защищать тебя. Если они ударили кого-то в твою защиту, мне не за что их винить. Но инцидент на лодках – иное дело. Тогда ты оказалась в воде по их вене.

В глазах Гу Хуайцзяна падение Ю Фу в воду было равносильно проигрышу его сыновей кому-то в битве. Но насчёт прошлого происшествия, все были согласны, что оплошали.

Гу Джуге смущенно откашлялся:

- Раны Гу Чанмина и его брата несерьезны. Отец уже отправил к ним лекаря. Именно они первыми стали подтрунивать над Ю Фу и даже хамить. Их семья больше не посмеет поднимать шум.

- Это хорошо. Всё же, они из нашего клана. Если бы причина заключалась в другом, это выглядело бы так, будто наш отец притесняет остальных из клана, - Гу Вэньцин был более рационален в своих рассуждениях, чем близнецы. Он уделял больше внимания репутации поместья Гу и рассматривал инцидент шире, чем просто потасовку между детьми.

- Не волнуйся, - Гу Шубай улыбнулся. - Отец всегда относился к людям по-доброму. Мы оказываем большую помощь клану. Они не забудут доброту прошлого из-за мелких конфликтов между детьми.

Более того, Гу Хуайцзян не только пригласил лекаря для лечения родственников, но и прислал довольно много ценных добавок, естественно, в комплекте с серебром в качестве компенсации. Для генерала было главное спокойная жизнь Ю Фу, а не драгоценности.

Однако девочка внезапно поморщилась.

- Великий генерал, хотя ты и не возлагаешь на меня никакой вины, учитель Линь, похоже, очень зол.Он уже невзлюбил меня, но не отвернёт ли этот инцидент его от меня ещё больше?..

Линь Фэнмяо не любил Юй Фу?

Все посмотрели на нее в замешательстве, будто услышали что-то непостижимое.

- Ю Фу, ты слишком много думаешь. Есть ли на свете человек, который мог бы тебя невзлюбить? Если и есть, то только потому, что он действительно не понимает тебя, - Гу Шубай говорил серьезно.

Раньше Гу И был так напуган, что не мог есть. Теперь он хватал, что видел, насыщаясь в короткий период. Но услышав этот разговор, он быстро поднял голову.

- Есть еще одно объяснение! Дело в том, что старик слеп! – мальчик говорил невнятно с набитым ртом, и крошащиеся кусочки теста то и дело летели в разные стороны.

Принцесса и генерал Глава 48 Тишина в школе

Глава 48

Тишина в школе

На следующее утро Гу Шубай лично сопроводил Ю Фу в школу.

- Старший брат, у тебя ведь есть и другие дела, о которых нужно позаботиться, верно? Нет необходимости провожать меня, ведь четвертый брат рядом.

На пути в школу они опять шли через густые деревья, а утренний туман окутывал прохладой. Впереди шли Гу Вэньцин и близнецы, а сзади Ю Фу с Гу Шубаем.

- А ты не боишься учителя Линя? Если я пойду с тобой, ты не будешь бояться? - Ю Фу взяла его за руку. Она была достаточно большой, чтобы вместить всю ее ладонь, а узловатые пальцы - длинными, изящными, с красивыми и аккуратными ногтями. Каждый сустав имел четкие очертания, и от его рук веяло обнадеживающей силой.

Ее беспокойство немного уменьшилось, однако сердце начало биться быстрее. На этой тихой тропинке посреди деревьев Гу Шубай отчетливо слышал даже звук падающих листьев. Он определенно расслышал звучно биение ее сердца. С чувством вины Ю Фу подняла голову, ее глаза следили за бледно-голубым одеянием парня. Его кожа была светлой, как всегда, а глаза улыбались, мерцая, как звезды.

- Ты все еще боишься? – спросил он.

- Н-нет, - Ю Фу поспешно сказала: - Если учитель Линь действительно сердится, я просто извинюсь перед ним. Если он этого не примет, то ничего страшного. Я продолжу учиться у учителя Чжоу. Он же ученик учителя Линя. Естественно, они разные, у него более мягкий характер.

Слова девочки были логичны, словно она подготовилась. Гу Шубай мягко улыбнулся, его глаза стали теплее. Они были даже спокойнее, чем прежде.

- Знать о достоинствах учителя Чжоу в столь юном возрасте действительно впечатляет. Когда Гу Сян и Гу И только начали ходить в школу, они всегда смотрели свысока на учителя Чжоу за то, что он учил младших учеников. Но ты прозорливее их, не обращаешь внимания на тщеславие или славу.

Ю Фу не нравилось, когда упоминали её возраст, и особенно она не хотела, чтобы Шубай думал о ней как о ребёнке. Она невольно начала идти на цыпочках и выпрямила спину, дабы казаться выше:

- Хотя мне всего двенадцать лет, я более зрелая, чем другие двенадцатилетние. Что думаешь?

Гу Шубай наблюдал, как ее маленькая головка постепенно поднимается все выше и выше. Хотя «выросла» она немного, но стала покачиваться от неустойчивости постоянно быть на цыпочках. Сегодня Лянь Чжу связала её волосы в два маленьких пучка. Конечно, не так красиво, как вчера, но безопасность девочки была на первом месте. Маленькие серебряные сиреневые заколки в ее волосах не раскачивались, а фиксировали причёску. Даже если их случайно выбить, это не повлияло бы на ее причёску, в отличие от того, что произошло в прошлый раз. Парень протянул руку, чтобы потрогать ее по голове, словно о чем-то задумавшись.

Долго не слыша ответа, Ю Фу встревожилась и снова спросила:

- Старший брат, так… что думаешь?

- Ко... Конечно.

Бывали моменты, когда он чувствовал, что Ю Фу ведет себя неоправданно по-детски, а были и такие, когда он чувствовал её исключительную внимательность, словно от взрослого человека.

Может быть, именно так и поступают девушки?

Они отличались от парней.

В этот момент Гу Шубай ощутил, что ему нужно еще немного подумать.

- Но…

- Но что?

Он слегка приподнял бровь:

- Когда Гу Сян и Гу И были младше, тоже хотели казаться взрослее их ровесников. Видимо, подобное поведение не зависит от пола.

Ю Фу была ошеломлена, затем сердито надула щеки и фыркнула на него:

- Я не маленький ребенок!

Когда они уже подходили к школе, девочка пригладила руками волосы и спросила Гу Шубая:

- Старший брат, мои волосы не растрепались?

Ведь брат вёл её увидеться с Линь Фэнмао! Нужно особо опрятно выглядеть!

- Всё в порядке и очень мило.

Но ему очень хотелось протянуть руку и все испортить.

Что это за порыв?..

Как обычно, Линь Фэнмао сидел в крыле заднего двора. Седовласый старик неторопливо потянулся. Казалось, у него был уникальный стиль и этим он отличался от других преподавателей. Окинув его быстрым взглядом, он увидел Гу Шубая и тут же заулыбался. Морщины на его лице напоминали цветущую золотую хризантему.

- Шубай, что тебя привело в школу?

Сравнивая выражение глаз Линь Фэнмяо, когда он увидел Гу Шубая, с тем, когда он смотрел на Гу Вэньцина, Ю Фу наконец поняла: его любимый ученик определенно не Вэньцин!

Это был Гу Шубай!

Увидев, что парень ведет Ю Фу за руку, Линь Фэнмяо немного посуровел.

- Ученица приветствует учителя Линя! - Ю Фу вышла вперёд и почтительно поздоровалась.

В ней не было ни невинности, ни бесстыдства, которые она демонстрировала перед Гу Шубаем.

Застигнутый врасплох, старец тоже улыбнулся:

- Шубай, боишься, что я стану издеваться над твоей маленькой сестренкой, поэтому лично привел ее в школу?

По выражению его лица, парень пришел к пониманию, сказав с улыбкой:

- Как можно! Учитель - талантливый ученый, обучивший многих. Но Ю Фу чувствует, что ее первое появление вызвало некоторые проблемы, и боится, что учитель будет недоволен, поэтому попросила меня пойти с ней, чтобы извиниться.

- Ха, все совсем не так, - Линь Фэнмяо махнул рукой, повернулся и достал два листка бумаги.

На них был изящный почерк девочки -  аккуратный с безупречными иероглифами. Стиль был утонченным, далеко не как у начинающего ученика. Если бы не легкая незрелость, почерк определенно считался бы исключительно красивым.

- Это…

- Вот что написала вчера Ю Фу. Учитель Чжоу отдал мне, поделившись познаниями Ю Фу глубоким смыслом лирики Гуан Ша. Ю Фу, ты можешь еще раз прочесть нам этот стих?

Сказав это, он передал бумагу Гу Шубаю, затем заложил руки за спину и слегка наклонился и улыбнулся девочке. Она кивнула и живо принялась пересказывать то, что говорила вчера Чжоу Сидао, предоставив свое понимание изучения Гуан Ша.

Гу Шубай посмотрел на слова на двух листках бумаги, и уголки его губ медленно поползли вверх. Казалось, в его глазах загорелся какой-то огонек.

- Очень хорошо сказано. Учитель, что вы думаете? – и посмотрел на учителя Линя, а тот кивнул, расчесывая бороду.

- Ох… хотя Гу Сян и Гу И тоже учатся у меня, если бы я задал этот вопрос им, вряд ли услышал столь глубокое толкование. Сначала я думал, что генерал Гу позабыл о цели школы, отправив девочку, в качестве увеселения. Но выслушав мысли Ю Фу, я понял: именно я был мелочным, не оценив благородное сердце генерала Гу, напомнив мне о цели школы. Пока студент старается, как Ю Фу, я обязательно сделаю все возможное, чтобы обеспечить ему должное обучение.

Принцесса и генерал Глава 49 Приезд второго принца

Глава 49

Приезд второго принца

- Неудивительно, что великий генерал передал управление школой учителю Линю. Он действительно хорошо образованный ученый, и делает это не ради власти или влияния. Он просто учит студентов, которые готовы посвятить себя учебе. И правда предан своему делу.

- Насколько я понимаю, учитель Линь вовсе не требователен и не упрямый старик. О нём ходит слава – всё знает! Даже если я спрошу его о том, что происходит между Западной Кунь и Восточной Лин, он охотно ответит!

***

С тех пор как Линь Фэнмяо взял Ю Фу к себе в класс, она фактически заняла место Гу Вэньцина, став его любимой ученицей.

А девочка даже в выходные то и дело упоминала об учителе Лине. Имя преподавателя звучало так часто, что у Гу Сяна и Гу И чуть не появились мозоли в ушах.

Как же они раньше не заметили, что Ю Фу - прелесть, которая любит учиться?

- Маленькая Ю Фу, раз тебе так нравится учиться, может быть, ты даже хочешь стать лучшей ученой?

- А почему бы и нет? - держа белую фарфоровую чашу с птичьим гнездом, она отчетливо зазвенела маленькой серебряной ложечкой.

- Из трех стран на этом континенте Северная Ли и Западная Кунь не делают различий между мужчинами и женщинами. В Северной Ли и мальчики, и девочки имеют право наследования в семье. Например, дворяне могут выбрать имя своего сына или дочери в качестве наследника. А в Западной Кунь даже есть женщины-генералы. Они доблестны и отважны, и не уступают по силе мужчинам. И только Восточная Лин принижает умения женского пола, не давая им никаких прав.

Поскольку близнецы всегда были откровенны с Ю Фу, она постоянно говорила, что думает, не пряча суть мысли. И на сей раз оба мальчика сочли её слова разумными. Гу Хуайцзян ранее упоминал, что встречал на поле боя женщин-генералов из Западной Кунь, которые не проиграли мужчинам-генералам.

- Восточная Лин - страна с культурой, изучающей конфуцианскую классику, в то время как Западная Кунь - страна варваров. Как можно их сравнивать? - вдруг из-за двери раздался ленивый голос.

Вслед за этим последовал звук открывающегося веера.

- Кроме того, территория Западной Кунь – в основном горы, их население не так велико, - продолжил, входя, Гу Джуге. - Чтобы осуществить свое честолюбивое намерение захватить территорию нашей страны, у них нет другого выбора, кроме как пополнять свои ряды женщинами. Что касается нашей Восточной Лин, то у нас много людей, и армии более чем достаточно, чтобы справиться с Западной Кунь. Нашим женщинам нет нужды выходить на поле боя.

Парень медленно взмахнул веером и небрежно сел рядом с Ю Фу.

- Второй молодой господин, слуга нальет вам чаю, - Лянь Би приняла его веер с улыбкой, чем удостоилась его ответа:

- Большое спасибо.

Тонкие женские руки, принявшие веер, замерли, и лицо Лянь Би слегка покраснело. Склонив в смущении голову, она вышла из комнаты.

- Второй брат, почему ты здесь? Разве отец не позвал тебя и старшего брата?

- Да, как раз хотел сказать. Пришли второй принц и принцесса Даньян. Его Величество передал, что принцы планируют навестить нас для повышения своих навыков в боевых искусствах. Кто знает зачем, но принцесса Даньян тоже увязалась за ним, и второй принц попросил меня прийти и пригласить Ю Фу к ней.

Девочка тут же поинтересовалась:

- Кто этот второй принц?

- Второй принц Нин Чэнчжи - старший брат принцессы Даньян и сын первой императрицы. Но всё же, он второй ребенок. Ему столько же лет, сколько и мне - в этом году исполняется 19. Старший сын Его Величества - сын супруги Сиань. Во время фестиваля Драконьих лодок они ездили в Минчжоу, поэтому вы ещё не встречались, - объяснял Гу Джуге, а Ю Фу пока вспомнила, что принцесса Даньян любила проводить время с Гу Шубаем… Поэтому быстро встала, сказав:

- Тогда поспешим! Принцесса Даньян не любит верховую езду и стрельбу из лука. Должно быть, ей ужасно скучно сидеть на тренировочной площадке. Я составлю ей компанию!

- Как сказать… ей совсем не скучно. Она проводит все время со старшим братом, не оставляя второму принцу возможности как следует потренироваться. Вот почему второй принц попросил меня найти тебя, чтобы отвлечь ее внимание, - сказал он, посмотрев на Ю Фу.

Понятное дело, второй принц сделал это, чтобы Гу Шубай сосредоточился на обучении его стрельбе из лука, а не на его сестре.

Но… почему Ю Фу так торопилась попасть на тренировочную площадку?

- Скорее, второй брат! – подгоняла девочка, потянув его за рукав, и близнецы тоже встали.

Когда Лянь Би вернулась с только что заваренным чаем, места за столом были уже пусты. Все, что осталось, - это полупустая миска Ю Фу с птичьим гнездом. Но тут девушка заметила складной веер Г Джуге, решив, что он, должно быть, ушел в спешке и забыл его. Быстро подумав, Лянь Би бережно завернула веер в тонкий кусок ткани.

***

Летние дни стояли душные, и Ю Фу удивилась, обнаружив, что на тренировочной площадке установили тент из циновок. Под навесом стояла группа молодых людей. Когда Гу Ханьмо обычно тренировался в стрельбе из лука, он никогда не использовал тент, поэтому это и поразило девочку. Но только подойдя, они увидели стрелу, вылетевшую из-под навеса и попавшую в центр мишени!

- Отлично! - воскликнул в похвале Гу Джуге.

Когда они остановились, стало ясно, что стрелял Гу Шубай. Находясь в стойке выстрела, его тело было выпрямлено, но руки расслаблены. Именно благодаря этому парень обладал большой точностью попадания в цель.

Все молодые люди осыпали их похвалами. Положив лук, Шубай увидел, как Ю Фу подошла к Гу Джуге, и с любопытством посмотрела на второго принца. У него были те же черты лица, что и у принцессы Даньян: лоб передавал слабую ауру надменности наряду с естественным тщеславием, которое шло от его императорского происхождения. Но плавные черты лица делали его немного пухлым. К счастью, его тело не было толстым, будучи лишь немного ниже Гу Шубая.

Второй принц тоже посмотрел на девочку с любопытством. Она оказалась немного ниже, чем он себе представлял, и намного красивее, словно вырезанная изо льда розовая клецка. Казалось, девочка растает, если день станет еще жарче. Её пара больших и черных, как смоль глаз, передавали впечатление прохладного источника в горах. Один их вид заставлял людей забыть об условностях.

Принц ошеломленно опустил лук, и Ю Фу вышла вперед, учтиво сказав:

- Приветствую вас, второй принц.

А тот вздрогнул и огляделся вокруг, с любопытством спрашивая:

- Здесь так много людей, а ты никогда не встречала меня раньше. Откуда знаешь, что именно я - второй принц?

И действительно вокруг него находилось еще четверо или пятеро молодых людей из аристократических семей, приехав в качестве свиты принца.

Не растерявшись, Ю Фу улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки:

- По осанке. Она отличается от всех остальных.

Однако ее взгляд невольно скользнул мимо нефритовой печати, висевшей у него на бедре, на которой явно виднелся дракон.

Если он не принц, как мог носить узор дракона?

- Конечно же! Ты так умна! Неудивительно, что все в столице говорят о дочери великого генерала. Даже если ты не связана с ним кровным родством, как я вижу, обладаешь его милостью! - второй принц стремился поладить с ней, на что Гу Шубай поднял бровь и сказал:

- Это правда. Но неужели все знают об этом?

Второй принц немного смутился, не зная, что ответить. Судя по выражению лица Гу Шубая, ему не нравилось, когда другие упоминали об этом. Очевидно, это было большим оскорблением для Ю Фу. Как раз в тот момент, когда он беспокоился о том: должен ли объясниться или извиниться, - все внезапно услышали раздавшийся сзади голос принцессы Даньян.

- Сестра Ю Фу, ты пришла? - она шагнула вперед и тепло взяла её за руку: - Слышала, как брат Шубай упоминал, что ты сегодня учишься в школе. Если ты чего-то не понимаешь, я могу приходить в поместье почаще и всё разъяснить тебе.

Но прежде чем Ю Фу успела ответить, раздался смех.

Принцесса и генерал Глава 50 Соревнование двух сыновей

Глава 50

Соревнование двух сыновей

- Принцесса Даньян, вы собираетесь учить Ю Фу? Боюсь, уровень не тот… - Гу И, как самый младший, обладал прямым характером и говорил все, что было у него на уме, громко смеясь во время разговора.

Принцесса Даньян мгновенно смутилась,  слегка нахмурившись. А второй принц посмотрел на нее, говоря, чтобы она не спорила с Гу И.

Когда Гу И насмеялся вдоволь, Гу Джуге попытался исправить ситуацию, сказав:

- Принцесса, не принимайте близко к сердцу. Ю Фу действительно очень умна. В эти дни она совершенствовалась не по дням, а по часам с помощью учителя Линя. И по её словам, даже четвертый брат не может конкурировать с ней!

Второй принц удивленно поднял бровь:

- Линь Фэнмяо… то есть, учитель Линь, известный ученый? Он похвалил сестру Ю Фу?.. Должна быть она действительно талантлива. Даньян, даже не пытайся.

Услышав это, принцесса Даньян покраснела еще сильнее. Поначалу она хотела использовать этот шанс, чтобы почаще навещать поместье Гу. Но кто знал, что этим она поставит себя в неловкое положение! Поскольку они стояли перед Гу Шубаем, она не могла притворяться, ведя себя так, будто ничего не случилось, и кивнуть:

- Это потому, что сестра Ю Фу выглядит слишком юной, я думала, что она все еще учится читать. Это была моя ошибка.

- Похвала второго принца неуместна. Ваше Высочество, давайте посидим внутри? - Ю Фу не забыла про цель своего прихода, то есть, разлучить второго принца и принцессу Даньян, чтобы последняя не мешала парням заниматься.

Второй принц еще больше обрадовался, услышав это, и отпустил девушек внутрь. А Гу Шубай приказал подать охлажденный фруктовый сок.

- Гу И, я давно не видел, как ты стреляешь. Интересно, ты улучшил свои навыки? - второй принц передал лук Гу И, и тот уверенно принял его без всяких оговорок.

- Узнаете, как только я выстрелю!

Мальчики тренировались в стрельбе из лука на улице, а Ю Фу послушно потягивала свой холодный кислый сливовый напиток, сидя под навесом. Лицо принцессы Даньян некоторое время оставалось красным. Только придя в себя, она обнаружила, что пьет очень медленно и размеренно, делая глоток за глотком.

- Сестра Ю Фу, не будь такой сдержанной. Разве я не говорила тебе в прошлый раз, чтобы ты называла меня сестрой Даньян? Почему ты только что назвала меня по статусу?

Сдержанно?..

Ю Фу неловко поставила маленькую миску с фруктами. Она только что выпила суп из птичьего гнезда, прежде чем прийти, и до следующего приёма пищи требовалось подождать, поэтому она ела фрукты медленно.

Но если не есть… значит, придется поговорить с принцессой Даньян. А ей действительно не хотелось думать о теме разговора.

Кто знал, что ее неправильно поймут, как «сдержанную»?

- Да, сестра Даньян.

Принцесса Даньян внутренне кричала. В прошлый раз эти юные мисс навестили Ю Фу и отвергли её за то, что она не была дочерью генерала Гу, и все они ушли, в то время как она была единственной, кто остался.

И Ю Фу была явно очень благодарна за это.

Так… почему сейчас она чувствовала себя немного отстраненной?

- Сестра Ю Фу, смотри, как стреляет мой второй брат! - сквозь тонкую ткань навеса девушка увидела, как принц внезапно поднял лук, помахав Ю Фу.

Девочка оглянулась, видя, как стрела полетела прямо, но не попала в красный центр. Принцесса Даньян заметила слабый интерес своей соседки, зная, что, увидев стрельбу из лука Гу Шубая, она не сможет заставить себя похвалить мастерство второго принца.

Разница в мастерстве была неизбежной!

- То, что старший брат может попасть в цель, уже довольно удивительно. Ему нет нужды стрелять в центр. В будущем он станет правителем, который сплотит страну. Ему не нужно будет лично ехать на поле боя. И его уровень уже достаточно хорош!

Кто знает, была ли принцесса просто слишком поспешна, восстанавливая репутацию брата, или чувствовала, что Ю Фу ещё молода и не могла понять всего, поэтому девушка говорила прямо без преувеличений. Поразмыслив, Ю Фу посмотрела на нее, притворяясь невежественной.

- Значит, второй принц уже объявлен наследником? Я не знала и не слышала, чтоб его называли наследным принцем.

Только теперь принцесса Даньян поняла, что сказала лишнее. Но, чтобы не потерять лицо перед Ю Фу, она продолжала говорить свою правду:

- Хотя второй брат еще не объявлен наследным принцем, он единственный сын отца императора, рожденный от императрицы. В будущем он обязательно займёт этот статус. Но сейчас он слишком молод, и отец император хочет, чтобы он потренировался еще несколько лет.

Ю Фу внутренне усмехнулась. Ее догадка оказалась верной. Конечно же, достойная осанка и грация принцессы Даньян не имели почвы. Просто глядя на то, как она разозлилась из-за прежних насмешек Гу И, можно было понять, что так оно и было.

Была ли это ее доброта к себе или к другим, но делала она это ради сближения с ее старшем братом?

Может быть, Шубай тоже знал об этом и поэтому не принимал ее чувств?

- Эм… это определенно так и есть, - Ю Фу небрежно согласилась, сорвав пурпурную виноградину, покрытую капельками воды, и не очистив её, бросила в рот. - Ах! Так холодно!

Увидев, что девочка занята едой, принцесса Даньян презрительно улыбнулась и расслабилась. Если бы Ю Фу была умна, она бы запомнила неприличные слова, которые только что были сказаны, и раскрыла их. Это было бы не на пользу принцессы.

- Виноград вкуснее, когда очищен. Дяньэр, почему ты не очистила виноград для Ю Фу? – спросила девушка одну из своих личных горничных, стоявших сзади.

Отодвинув виноград от Ю Фу, она начала очищать его, после чего девочка покорно его ела одну бубочку за другой, пока ее маленькие щечки не стали совсем круглыми.

И вдруг снаружи доложили:

- Прибыл старший принц!

«Старший принц?..» - удивилась Ю Фу, держа во рту виноградину.

Второй принц был здесь, так почему же старший принц тоже пришел?  Поскольку они - братья, могли бы прийти вместе. Зачем идти друг за другом?

Как-то… странно.

Выражение лица принцессы Даньян изменилось и мгновенно стало очень раздраженным, но она быстро скрыла свои эмоции.

- Сестра Ю Фу, пришел старший принц. Давай выйдем и поприветствуем его.

Почему-то она сказала - старший принц, а не старший брат?

На основе этого Ю Фу заметила, что между братьями и сестрой императорской семьи есть некоторые трения. И выйдя на улицу, она убедилась в своих подозрениях.

- Старший брат, почему ты вдруг пришел? Я приехал в поместье Гу, чтобы просить совета по стрельбе из лука. Может быть, старший брат не знал о моих планах? - второй принц стоял перед старшим принцем, но в нем не было того уважения, которое должен проявлять младший брат. Вместо этого он был полон бравады.

- Отец император сказал, что мы, как принцы, должны почаще приезжать в поместье генерала, чтобы учиться и обучаться боевым искусствам. Вот и последовал его совету. Услышав, что сегодня пришел второй брат, я тоже отправился сюда. Разве это не избавит молодых господ от лишних хлопот, если мы приедем в один день? - старший принц был спокоен и рассудителен.

Ю Фу посмотрела на него издалека: парень выделялся худобой и был не такой высокий, как второй принц. Если бы он не был на несколько лет старше, то походил бы больше на младшего брата.

Гу Шубай вежливо возразил:

- Старший принц слишком скромен. Как это может считаться хлопотами? Все учатся друг у друга - это правильно.

Старший принц улыбнулся в знак согласия, а лицо второго принца недовольно исказилось. В присутствии посторонних старший всегда лучше играл свою роль.

- Старший брат, ты пришел? - принцесса Даньян вышла вперед и слегка поклонилась с безупречной улыбкой.

Принцесса и генерал Глава 51 Нелюбимое имя

Глава 51

Нелюбимое имя

- Почему сестра Даньян тоже здесь? Скорее из-за Шубая приехала? - старший принц мягко поддразнил ее, и эмоции девушки мгновенно превратились в беспорядок.

Ее глаза застенчиво скользнули в сторону Гу Шубая. А вот выражение лица упомянутого парня не изменилось. Казалось, он не понимал, что имел в виду старший принц. Его взгляд оставался сосредоточенным, и принцесса Даньян разочарованно посмотрела вниз. Старший принц знал, когда нужно остановиться, и прекратил свои поддразнивания. Затем он перевел взгляд на Ю Фу, прятавшуюся за спиной его сестры.

- Это должна быть юная мисс Ю Фу, верно? - он прошел мимо остальных и шагнул вперед.

Не заботясь о своем собственном статусе, принц слегка присел на корточки и заговорил с Ю Фу, почтительно оставаясь на уровне ее глаз. Девочка пришла в оцепенение, даже позабыв поприветствовать царского гостя.

Только через несколько мгновений она слегка поклонилась:

- Приветствую вас, старший принц…

- Ты действительно красивая девочка. Я часто слышу, как люди во дворце говорят о тебе, что ты умная и сообразительная. Хотя это наша первая встреча, я пришел без подарка. Надеюсь, юная мисс не обидится.

Сказав это, он снял с пояса нефритовый кулон и протянул его Ю Фу. Это был очень красивый кусок белого нефрита с изысканной резьбой, что давало понять - это не обычный предмет!

Расширив глазки, Ю Фу поспешно сделала шаг назад:

- То, что носит старший принц, должно быть самого высокого качества. Маленький ребенок не осмелится принять такую ценную вещь.

Услышав ее слова, Гу Шубай улыбнулся. Когда принцесса Даньян увидела эту улыбку, она показалась ей ослепительной.

Это был первый раз, когда Ю Фу сама призналась, что была ребенком, хотя всегда старалась казаться старше.

Старший принц тоже улыбнулся. Продолжая сидеть на корточках, он повернулся, посмотрев на Гу Шубая:

- Старший Гу, Ю Фу отказывается принять подарок. Как мне же отблагодарить вас за гостеприимство?

Гу Шубай внимательно посмотрел на принца. Хотя кусок нефрита действительно был довольно хорош, он не был похож ни на то, что могла носить только императорская семья, ни на то, что обычно носил старший принц. Очевидно, царский гость приготовил его специально для этого визита в поместье генерала.

- Ю Фу, было бы невежливо не принять доброту старшего принца. Не расстраивай его, - обратился к ней Шубай, давая своё разрешение.

Получив добро, Ю Фу больше не забивала голову лишним, протянув руки к нефритовой подвеске, благодарно улыбнувшись старшему принцу.

Второй принц увидел эту улыбку и почувствовал, как его сердце пронзило. Он чувствовал, что Ю Фу не улыбалась так тепло, когда смотрела на него. Еще большей проблемой было то, что его полностью поглотила тренировка стрельбы из лука в качестве предлога, чтобы подлизаться к молодым господам поместья Гу, и, в конце концов, он забыл приготовить подарок для Ю Фу.

В этом он проиграл своему старшему брату!

- Старший принц, можно просто называть меня Ю Фу.

У него был благородный статус, но он продолжал называть ее «юной мисс».

Это было слишком вежливо!

Более того, Ю Фу понравилось, что принц присел на корточки, чтобы встретиться с ней взглядом. Это давало ей чувство уважения, поэтому она хотела быть немного ближе со старшим принцем.

- Раз так, то нет никакой необходимости Ю Фу называть меня «старшим принцем». Я всего на три года старше Шубая. Как насчет того, чтобы ты тоже звать меня «старшим братом»?

Но девочка поспешно покачала головой, подбежала к Гу Шубаю и потянула его за рукав.

- У меня уже есть старший брат.

Ее маленькие ручки были холодными. В движении, она случайно задела запястье Гу Шубая, и он решил, что это из-за охлажденных фруктов, которые она ела под навесом. Но жест Ю Фу на глазах у стольких людей, мгновенно улучшило настроение Гу Шубая.

Старший принц вздрогнул и медленно встал:

- Меня зовут Нин Ичжао. Как насчет, называть меня братом Ичжао?

Иероглиф «И» в имени принца означал «помощь».

Ю Фу некоторое время размышляла над сочетанием иероглифов, прежде чем снова поднять глаза и мило улыбнуться:

- Брат Ичжао!

***

После того, как старший принц и остальные ушли, все вздохнули с облегчением.

- Я даже запереживал, что старший принц и второй принц поссорятся. Но старший принц был невозмутим, а второй принц выглядел так, словно готов сразиться с ним, лишь увидев. В его глазах читалась кровожадность! - Гу И в страхе сидел, скрестив ноги, на стуле, придя в себя только после того, как выпил чашку холодного кисло-сливового напитка.

Ряд мишеней в сотне шагов все еще фиксировали результаты предыдущей стрельбы. Естественно, не было никакой необходимости говорить об умениях второго принца. Даже самый молодой, Гу И, точно попадал в красный центр с очень небольшим отклонением. Что же касается старшего принца и второго принца, то их навыков немного не хватало. Сравнительно, старший принц был лучше, чем второй, поражая центр с большей скоростью. Было ясно, что он попрактиковался.

- Старший принц приехал сегодня как недружелюбный гость. Его целью было соревноваться со вторым принцем. Как мог второй принц не искать драки с ним? – Гу Джуге посмотрел на Гу И, добавив лично ему: - В следующий раз, когда окажешься перед принцессой Даньян, не говори таких вещей. Она не так снисходительна, как кажется.

Ушки Ю Фу мгновенно насторожились. Ей было интересно услышать, что Гу Джуге скажет о  её «подруге».

Гу И фыркнул и посмотрел на Ю Фу:

- Конечно, я знаю это! Но она первая высмеяла сестру. И я не выдержал… В противном случае, она бы опять заставила Ю Фу чувствовать себя несчастной.

Отношение юных мисс из знатных семей в их прошлом визите стало известно всем. Поэтому ни у кого из ребят не было никакого желания видеть, как эта сцена повторяется.

Ю Фу тихо спросила Гу Шубая:

- Старший брат, тебе нравится принцесса Даньян?

Но и без этого девочка уже поняла истинную сущность своей царской подруги.

Гу Шубай улыбнулся и погладил ее по голове:

- Неужели ещё недостаточно ясно?

Если даже такой маленький ребенок, как Ю Фу, могла понять это, как они могли не понять?

Ю Фу тщательно обдумала сказанное и вдруг поняла.

Действительно, все было достаточно ясно!

Намеренья принцессы Даньян, преследующей Гу Шубая, были всем известны, но он никогда не давал ей ни малейшего намёка или прямого ответа. Этого было более чем достаточно, чтобы выразить его позицию по этому поводу. Кто знает почему, но знание того, что Гу Шубай не испытывал никаких чувств к принцессе Даньян, внезапно успокоило девочку.

- Старший брат, что ты думаешь? - Гу Сян внезапно обернулся и спросил.

- О чем вы говорите? - Гу Шубай был поражен, обнаружив, что он не обращал внимания на их разговор. Он был полностью сосредоточен на Ю Фу.

Поэтому Гу Сян повторил:

- Мы говорили, что старший принц и второй принц идут наравне. Кого именно больше жалует Его Величество в качестве наследного принца?

Но ситуация сложилась неоднозначной: один был старшим сыном, а другой - сыном нынешней официальной жены. Для страны, которая так строго придерживалась правил, как Восточная Лин, выбор любого из них в качестве наследного принца был бы разумным. Более того, эти двое получили равную поддержку при Дворе.

Что же касается того, кто унаследует трон? То определить одного кандидата действительно было трудно.

- У Его Величества не так уж много детей. Кроме старшего принца и второго, остальные принцы либо ниже по линии наследования, либо их способности средние – не для управления страной. А вот эти двое пользуются поддержкой чиновников, но самый важный чиновник еще не выбрал свою сторону.

При дворе Восточной Лин самый важный чиновник… Разве это был не Гу Хуайцзян?

- Старший брат хочет сказать, что старший принц и второй воспользовались советом Его Величества, посетив наше поместье, но не для тренировок в стрельбе из лука? Скорее, они были здесь, чтобы выслужиться перед отцом?

И в этом был смысл!

Основываясь на доверии императора к Гу Хуайцзяну и его положении при дворе, можно сказать, что принц, поддерживаемый генералом, почти наверняка станет наследным принцем.

Взгляд Гу Шубая упал на руку Ю Фу. Темно-зеленая лента обернулась вокруг ее пальцев, с нее свисала белая нефритовая подвеска,  раскачиваясь по сторонам, как маятник.

- Ю Фу, тебе нравится старший принц или второй?

- Они оба довольно неплохи и оба очень хорошо ко мне относятся. Но брат Ичжао, должно быть, не слишком любит свое имя, верно? - покачивая подвеской взад и вперед, Ю Фу вдруг подняла голову и задала ему вопрос.

Принцесса и генерал Глава 52 Какого принца выбрать

Глава 52

Какого принца выбрать

- Хуайцзян, не так давно мы велели принцам пойти в твое поместье и потренироваться в стрельбе из лука. Чувствуешь ли ты улучшения их навыков?

День был жаркий, поэтому в императорском кабинете было много льда. Две дворцовые служанки стояли на коленях и размахивали большими веерами, разгоняя прохладный воздух, исходящий из ледяной насыпи. Император Нин сидел за длинным письменным столом, а Гу Хуайцзян разместился в кресле напротив. Наедине с подчинёнными император Нин любил обращаться к людям по имени.

Услышав вопрос, Гу Хуайцзян улыбнулся и махнул рукой:

- Старший принц и второй принц часто посещали поместье, и оба совершенствовались в стрельбе из лука. Но этот навык не является их первоначальной обязанностью, а исходя из этого, их способности можно считать приемлемыми.

Император Нин кивнул. Как раз в тот момент, когда Гу Хуайцзян подумал, что государь лишь поинтересовался, он внезапно снова поднял голову:

- По твоему мнению: старший принц продвинулся немного дальше или второй принц?

Сказав это, император пристально посмотрел на генерала, и в его глазах крылась некая тайна. Этот вопрос явно имел двойной смысл, если император столь долго размышлял о двух принцах.

Немного подумав, Гу Хуайцзян продемонстрировал абсолютную сосредоточенность:

- Смею предположить, что старший принц показал больший рост навыков. Он способен поразить центр мишени с чуть большей скоростью, чем второй принц.

Император Нин был потрясен. Внимательно наблюдая за полным достоинства лицом Гу Хуайцзяна, и совершенно не мог прочесть хоть какую-то эмоцию. Казалось, генерал действительно просто говорил, кто лучше стреляет из лука, а не предлагал своего кандидата в приемники трона. А именно это интересовало хозяина дворца.

Император Нин внезапно рассмеялся:

- Почему ты так серьезен? Мы спросили тебя ради интереса, как доброго верного друга. Какими и являемся, разве не так? Не нужно быть таким осторожным в разговоре и выборе слов!

Гу Хуайцзян кивнул, но больше ничего не сказал, вместо этого взял свою чашку и сделал глоток.

- Попробуйте эти нектарины, - предложил император. - Их не так давно привезли во дворец из Миньчжоу. По-видимому, в этом году они особенно сладкие из-за минимума дождя. Лето выдалось особенно жарким – настоящая засуха. Хоть бы проблем серьёзных не последовало…

Пока император Нин говорил, он не мог не вздохнуть, больше не находя свежий нектарин таким сладким, как раньше.

- К счастью, национальная казна полна запасами зерна, - успокоил его генерал. - Восточная Лин имеет гораздо лучшее производство зерна, чем Западная Кунь. Даже если мы пострадаем от засухи в этом году, это не окажет большого влияния на жизнь народа. Ваше Величество, пожалуйста, не тревожьтесь.

- Ты прав, - кивнул император Нин. - Именно потому, что земли Западной Кунь бесплодны и окружены горами и болотами, они постоянно пытаются захватить наши территории. К счастью, наша граница находиться под твоим пристальным надзором. Теперь Шубай и другие твои сыновья выросли, и также могут помочь разделить твоё бремя, оберегая нашу империю. От этого мы чувствуем себя спокойно, и в этом всецело твоя заслуга.

Когда прозвучало имя Гу Шубая, брови генерал слегка напрягла. У него было плохое предчувствие. Конечно, это не связано с воинской обязанностью, но ведь у императора были и другие виды на парня…

- Мы помним, что Шубай достиг совершеннолетия в этом году, - продолжил император Нин. - Мальчики в этом возрасте должны брать себе жену. Ты когда-нибудь задумывался о том, какую жену выберешь для него?

И по правде говоря, Гу Хуайцзян никогда не думал об этом. Но он знал, что многие думали об этом за него, и император Нин был одним из них. Принцесса Даньян была его самой любимой дочерью. И то, что у нее были чувства к Гу Шубаю, знали почти все в столице.

Император Нин также хотел выдать дочь замуж за Гу Шубая. Как только императорская семья и поместье Гу будут связаны браком, отношения между двумя семьями станут еще более близкими. А это значит, что границы Восточной Лин обретут еще большую стабильность.

Как мог Гу Хуайцзян не понять намерений императора Нина?

- Ваше Величество уже много десятилетий знает вашего преданного подданного и лучше всех понимает мои мысли, - начал генерал, не имея права отмалчиваться перед государем. - Однако ваш подданный из тех людей, кто ценит привязанность и, естественно, не хочет принуждать собственного сына жениться на девушке, которая ему не нравится. Независимо от того, кто это - Шубай или младшие парни, отец желает им самим выбирать себе жен, с которыми они пойдут по жизни.

Браки в Лин всегда решались родителями и благословлялись свахой. Слова Гу Хуайцзяна шли вразрез с обычаями, оставив императора Нина совершенно безмолвным. Исходя из того, что генерал имел в виду, получалось - если только сам Гу Шубай не полюбит принцессу Даньян, император не сможет склонить его к этому браку.

- Да, ты всегда ценил верность прежде всего. Твоя покойная жена скончалась более десяти лет назад, но ты не захотел снова впустить женщину в свой дом. Когда ты привез дочь, мы подумали, что ты, наконец, отпустил прошлое и нашел девушку, которую любишь. Кто же знал, что девочка на самом деле не твоя… - император Нин вздохнул.

Человек, который мог оставаться таким верным своей покойной жене, достоин уважения!

Именно поэтому, дав право командовать армией Восточной Лин такому человеку, император чувствовал себя очень непринужденно и защищённо.

- Надеюсь, Ваше Величество поймет меня. Но я уже не молод, а в вашей стране есть молодые таланты. Ваш подданный не раз задавался вопросом: не могли бы Вы, Ваше Величество, забрать Тигровую печать и передать её более молодым офицерам, чтобы дать им возможность проявить себя и заработать себе славу?

Когда речь зашла о печати, император Нин нахмурился и с несчастным видом посмотрел на Гу Хуайцзяна:

- Ты, ха, ты... в конце концов, ты все еще думаешь, что мы хотим женить Шубая на Даньян, и таким образом навечно связать тебя? Нет. Да, мы хотим стать родственниками через брак наших детей, но это всего лишь личное желание и не имеет отношения к национальным делам. Твоя военная карьера была блестящей, так почему же ты всегда используешь печать в качестве оправдания? Боишься, что мы заподозрим тебя в чём-то?

Император Нин, казалось, был немного раздражен.

Как только Гу Хуайцзян собрался заговорить, государь громко сказал:

- Присядь. Не нужно стоять, когда отвечаешь нам. Мы же находимся наедине.

Дворцовые слуги, стоявшие у императорского кабинета, услышали звуки, доносившиеся изнутри, и широко улыбнулись.

- Опять эта фраза, - кто-то тихо прошептал. - Каждый раз, когда Его Величество и генерал Гу встречаются наедине, всегда звучат эти слова, чтоб им никто не мешал.

Гу Хуайцзян беспомощно сел обратно, выражение его лица стало немного более расслабленным:

- Дело не в беспокойстве вашего подданного, что Ваше Величество заподозрит меня. Скорее, в опасении, что ситуация при дворе станет нестабильной. Право на большую часть армии Восточной Лин находится под моим контролем. Разбирающиеся люди поймут, что это делает мобилизацию армии более удобной для битвы с врагом, но остальные станут беспокоиться, что это прямая угроза стране.

Император Нин приподнял бровь. После минутной паузы, запустив пальцы в бороду, он заговорил:

- Намекаешь на первого советника Иня? Мы знаем, что он недоволен тобой и уже довольно давно. Но он такой человек, тут уже ничего не поделаешь. К счастью, советник очень методично ведет государственные дела… - император Нин колебался между похвалой и пренебрежением, говоря об Инь Яне. В конце концов, государь высказал свое мнение: - Ты более терпим, чем он, поэтому постарайся простить его. Мы думаем о том, чтобы лучше обучить его старшего сына, Инь Шуо. Этот ребенок гораздо спокойнее. Когда придет время, он займет место Инь Яня. Это позволит избежать обиды отца и сможет исправить ситуацию, когда генерал и первый советник находятся в плохих отношениях.

«Использовать Инь Шуо, чтобы исправить ситуацию?» - Гу Хуайцзян не знал, что ответить. Однако у него были некоторые сомнения по поводу похвал, которые пели о старшем сыне семьи Инь чиновники при дворе. Еще больше его насторожило то, что Инь Шуо тоже присутствовал при падении Ю Фу в реку… Всё это выглядело как-то НЕ случайно.

- Хуайцзян, о чем задумался? - император Нин увидел, что мысли собеседника где-то блуждают, и поспешно позвал его.

- О, ваш подданный как раз думал о Ю Фу. В прошлый раз Джуге и другие мальчики взяли ее посмотреть город с реки, и она случайно упала в воду. Кто знал, что последние несколько дней будут такими жаркими. Этот ребенок любит воду и всегда просится поиграть у реки.

Император Нин видел в генерале любящего отца, когда тот говорил. Но государь и без этого знал, как сильно Гу Хуайцзян любит девочку.

- Нам действительно любопытно. Насколько прекрасна должна быть эта малышка, чтобы ты так сильно полюбил её!

Принцесса и генерал Глава 53 Тренировка с ядовитыми иглами

Глава 53

Тренировка с ядовитыми иглами

- Не держи ее пальцами так. Это отнимает слишком много энергии. А сил у тебя и так не много, поэтому нужно выбрать позицию, которая экономит энергию.

На заднем дворе Западного крыла маленький щенок лениво лежал в траве рядом с прудом. Слушая мягкий и низкий голос парня, животное наслаждалось сладким сном. Это был щенок, подаренный Гу Вэньцином. Он толь ел и спал, становясь все толще и толще. Ю Фу назвала его - Пан Цзю, что переводилось как толстушка, и пёсик полностью соответствовал кличке.

Возле пруда висела простая круглая мишень, и Гу Шубай тренировал Ю Фу правильно метать иглы.

- Вот так?

Ю Фу привыкла держать ядовитые иглы между пальцами. Внезапно попросив ее изменить их положение, девочка немного растерялась. Поэтому Шубаю пришлось лично подкорректировать её движения, нежно сжав пальчики девочки вместе.

- Вот так, а потом прямо. Попробуй, - он указал на мишень, расположенную неподалеку.

Послушно, ради любимого брата, Ю Фу сделала всё, как он велел. Глубоко вздохнув, она прицелилась в красный центр мишени и быстро выпустила иглу. После чего девочка в нетерпении подбежала проверить, куда она попала. Несмотря на то, что игла не попала в центр мишени, Ю Фу увидела, что она, по крайней мере, застряла в мишени, а полетела дальше. Хлопая в ладоши от радости, она подпрыгивала, отскакивая назад.

- В прошлый раз третий брат учил тебя боевым искусствам. Хотя тренировки закончились, ты обучилась некоторым дыхательным техникам. Не забывай дышать правильно, когда бросаешь иглу. Это поможет попасть в цель, - он мягко подбадривал ее, что делало Ю Фу еще более счастливее.

- Правда? Тогда я попробую еще раз!

Она была слишком нетерпелива, поэтому снизила бдительность и случайно укололась о кончик иглы. На подушечке пальчика мгновенно появилась капелька крови.

- О, нет!

Уколотое иглой место сразу же стало фиолетовым. Гу Шубай не раздумывал: наклонился и быстро схватил ее за руку, засунув палец себе в рот.

- Старший брат… - оторопела Ю Фу, ощутив губы брата на своём пальце.

А он... высасывал отравленную кровь?

Ю Фу была в шоке!

Гу Шубай выплюнул полный рот крови. И только увидев, что она снова стала красной, он почувствовал облегчение.

- Старший брат, этот яд приготовила я. У меня есть противоядие… Не стоило… - она посмотрела на него своими большими глазами, чувствуя себя растроганной и немного растерянной от его подсознательных действий.

Гу Шубай замер, только сейчас осознав, что, возможно, немного переборщил. В конце концов, Ю Фу практиковала приготовление ядов! Разумеется, она не боялась отравиться. Но парень стоял на своём, хотя уже немного расслабился:

- Лекарство тоже состоит из яда. Мой организм может справиться с большим количеством токсина. А ты – маленькая, действовать требовалось быстро. Когда опасность миновала, ты можешь дать мне противоядие, - с этими словами он встала.

Его губы слегка побагровели, когда он вошел в комнату.

- Яо Лань, быстро сходи и принеси противоядие твоей юной мисс! – скомандовал Шубай, пока Ю Фу стояла в стороне и смотрела на него в оцепенении.

Через мгновение она вдруг начала смеяться. Выражение его лица было таким решительным, но уши почему-то покраснели. Они были того же цвета, что и вареный краб.

Это был ее первый раз, когда она видела смущенного Гу Шубая… Конечно, даже с действием яда он оставался хорош собой.

- Ю Фу, я расскажу тебе кое-что… Ты знаешь… А? - Гу Сян и Гу И ворвались в Западное крыло, так и замерев у входа. - Старший брат, почему у тебя губы фиолетовые?

Близнецы искали Ю Фу, чтобы поделиться интересной новостью. Кто знал, что они найдут Гу Шубая сидящим за столом в одиночестве… с неестественным цветом губ.

- Старший молодой господин, это противоядие от отравленной иглы юной мисс, - Яо Лань с шумом вытащила большой сундук. Открыв его, все увидели всевозможные бутылки и пузырьки. Некоторые из них были сделаны из фарфора, а некоторые - из дерева, и все разные по размеру, напоминая винные кубки. Яо Лань аккуратно вытащила круглую деревянную ёмкость и две таблетки лекарства, передав их Гу Шубаю.

- Ого! У маленькой Ю Фу довольно много сокровищ! Что все это значит? - Гу И протянул руку, чтобы прикоснуться к ним, но Гу Сян оттолкнул брата.

- Не валяй дурака! А если отравишься, как старший брат? Старший брат, как же в тебя угодила ядовитая игла Ю Фу?

Но Шубай не хотел отвечать. Испустив легкий вздох, он пытался избежать этой темы. Кто знал, что Яо Лань искренне «поможет» ему:

- Старший молодой господин, быстрее примите противоядие! Хотя этот яд - не серьезен, но и с ним шутить не стоит, ведь вы слизали яд!

- Слизал?.. - Гу И поспешно схватился за рот. - Старший брат, ты проглотил ядовитую иглу? Это же опасно! Дай мне взглянуть, быстро дай мне взглянуть!

Гу Шубай находился в полнейшей растерянности.

- Пятый брат, шестой брат, вы пришли? – подошла к ним Ю Фу, до этого оставаясь на улице и переваривая произошедшее. Поскольку она еще не убрала ядовитую иглу из руки, близнецы отпрянули при одном ее виде.

- Маленькая Ю Фу, быстро убери свое сокровище! Даже с его удивительными боевыми способностями старший брат проглотил иглу. Что о нас говорить!

- Проглотил иглу?.. - на лице Ю Фу отразилось замешательство, но прежде чем она успела что-то сказать, услышала, как Гу Шубай мягко откашлялся:

- Вы двое прибежали сюда в спешке. Что ты хотели сказать Ю Фу?

В конце концов, младшие мальчики были слишком простодушны, быстро отвлекаясь только на один комментарий, позабыв про иглы. Они радостно принялись сообщать хорошие новости.

- Только что в поместье приехал чиновник из ведомства общественных работ. Они сказали, что Его Величество специально предоставил тебе в пользование большую лодку, на которой он наслаждается Западным озером! Разве ты не говорила, что хочешь пойти поиграть там? Его Величество узнал, что в прошлый раз ты выпала в воду, поэтому специально разрешил тебе пользоваться его большой лодкой! По ней можно бегать сколько угодно, и не выпасть за борт!

Тем временем, Гу Шубай проглотил две таблетки, и его губы медленно вернулись в свой естественный цвет.

С ядом разобрался, можно перейти к другим делам.

- Ведомство общественных работ только в прошлом году построило эту лодку для Его Величества. Речь же идёт о той с большим золотым драконом на корме?

- Всё верно, - кивнул Гу Сян. - Та самая. Именно потому, что её только построили, чиновник лично пришел доложить отцу. А ещё сказал, что лодка уже пришвартована к берегу Западного озера и мы можем ею воспользоваться в любое время. Маленькая Ю Фу, когда ты хочешь пойти?

Девочка наклонила свою маленькую головку и задумалась. Она уже давно мечтала увидеть достопримечательности Западного озера и, естественно, хотела отправиться туда как можно скорее.

Но даже больше, чем это, она хотела…

- Когда у великого генерала будет время? Когда у старших братьев будет время, как насчет того, чтобы пойти всем вместе?

- У нас у всех есть свободное время, и мы пойдём, когда захочешь, - заверил Гу И. - Но… Отец и старший брат очень заняты. Старший брат, когда у тебя с отцом будет время?

Гу Шубай посмотрел на Ю Фу. Ее глаза блестели, когда она вот так невинно глядела на него - ее лицо было полно ожидания. Он нежно погладил её по волосам:

- Хорошо. Я спрошу отца. Ю Фу, хочешь поплавать в ясный день или в дождливый?

В конце концов, сейчас был шестой месяц года: вода красиво мерцала в солнечный день, а краски пейзажа были богаче в дождь. И вопрос Шубая был абсолютно логичен.

Принцесса и генерал Глава 54 Слишком встревожен

Глава 54

Слишком встревожен

Выбрав пасмурный день, члены поместья Гу энергично отправились в путь.

Благородный статус Гу Хуайцзяна требовал от него передвигаться в паланкине, но генерал этого никогда не делал. Однако в этот раз с ним ехала Ю Фу и, естественно, должна была ехать в паланкине. Что касалось Гу Шубая и остальных парней, все ехали верхом.

Первоначально их компания не была численной, но много “незваных гостей” сделали её такой.

Во-первых, в своих паланкинах прибыл второй принц с принцессой Даньян, сказав, что сестра тоже хотела отправиться на озеро, поэтому принцу пришлось взять её с собой. Вслед за ними прибыл и старший принц, якобы

приехав в поместье Гу потренироваться в стрельбе из лука и не знал, что семейство сегодня уезжает.

Не отправлять же хозяевам старшего принца, если тот уже приехал! Пришлось и его брать в нагрузку.

Кроме царских отпрысков за семьёй Гу поехали постоянные сопровождающие двух принцев. А это были все родственники императорской семьи или сыновья видных семей столицы. Тоже не откажешь…

Соответственно, компания желающих насладиться пейзажем Западного озера быстро выросла. Но выхода не оставалось, и численная группа тронулась в путь. Жители города всегда толпились на дорогах, а сегодня ещё и собрались посмотреть на пышную процессию. Поэтому на улицах быстро появились солдаты, отгородив веревкой дорогу, чтобы люди не мешали движению процессии. Однако смельчаков учудить что-то странное, конечно, не нашлось, ведь ехал сам великий генерал Гу!

Народ лишь выкрикивал его имя, сами открывая дорогу.

- Слышали? Слышали? Сегодня генерал Гу везет свою дочь на Западное озеро, чтобы провести с ней время. Кто знает, как выглядит эта юная мисс?

- Слыхал, она необыкновенно красива, и все, кто ее видит – влюбляются с первого взгляда. Поэтому и великий генерал Гу без ума от нее! И не только он! Даже Его Величество лично разрешил ей пользоваться императорской лодкой только для того, чтобы она могла поиграть там!

Второй принц слегка приподнял занавеску паланкина и, прищурившись, выглянул наружу.

«Генерал Гу… Он действительно любим народом».

Несмотря на то, что именно он - старший принц империи, но даже он не получает такой большой любви народа, как, возможно, даже их отец-император не добьется такого признания.

Лодка, выделенная императором, была пришвартована у белой набережной. Выходя из паланкинов и спешиваясь, все посмотрели на лодку и увидели большое пятно тени на носу. Увидев размеры судна, Ю Фу наконец смогла понять, о чём говорил в прошлый раз Гу Сян, восторгаясь лодкой. Она могла бегать на ней, не опасаясь упасть в воду, потому что палуба была обнесена высокими и прочными перилами, за которые не просочилась бы даже капля воды.

Самой ослепительной чертой была золотая резьба дракона на корме. Он напоминал живого дракона, высунувшего голову из воды. Это было поистине удивительное зрелище.

- Принеси брезент, чтобы прикрыть золотого дракона. С этим символом может плавать лишь Его Величество, - отдал приказ Гу Хуайцзян Ци Чжоу, и тот проворно принялся руководить рабочими, быстро закрывая золотого дракона.

Видя, что генерал уделяет такое пристальное внимание этикету, второй принц с улыбкой выступил вперед:

- Дядя Гу, отец-император часто говорил, что вы сделали много великих вкладов в державу, но отказываетесь от вознаграждений. Именно из-за этого императорская лодка была отдана Ю Фу в пользование. Это способ Его Величества показать свою признательность, а вы действуете слишком формально.

Старший принц отстал на шаг, а за него уже все сказал брат, хотя именно он должен бы говорить первым. И со стороны второго принца это было прямым неуважением, поэтому старшему оставалось лишь выразить свое согласие и поздоровался с Ю Фу.

- Брат Ичжао! – улыбнулась ему девочка, сегодня пребывая явно в очень хорошем настроении. Хотя обращаясь к людям, она всегда была особенно мила.

Гу Хуайцзян посмотрел вниз на неё с доброй улыбкой, затем снова посмотрел на второго принца. Он всегда так себя вел, следуя суждению: быть рядом с правителем - все равно, что быть рядом с тигром. Независимо от того, насколько император Нин доверял ему и любил, генерал не мог действовать слишком гордо и давать ему повод для подозрений или зависти.

- Так было сказано, но Ю Фу все еще маленький ребенок. Она не сможет понять доброты Его Величества. Старший принц, второй принц, пожалуйста, прошу вас, - мужчина помахал Ю Фу и подвел ее к себе, позволив старшему принцу и второму зайти на лодку первыми, следуя обычаям, прежде чем последовать за ними.

На лодке Ю Фу огляделась, всё осмотрев. Под облачным небом простирались вдаль покрытые туманом воды Западного озера. А воду украшали листья лотоса.  Было очень красиво, и девочка пребывала в полном восторге.

- Великий генерал, Западное озеро действительно прекрасно! - она подбежала к перилам и посмотрела вниз, где от лодки по воде шла рябь.

Листья лотоса поднимались и опадали вместе с волнами, как будто грациозная фея вот-вот должна появиться из цветов. Все приехавшие последовали за Ю Фу к перилам, видя, как она ухватилась за них и приподнялась на цыпочки, пытаясь высунуть голову. Это выглядело так же, как если бы поросенок ждал, когда ему принесут еду.

Гу Хуайцзяна это позабавило, и он расхохотался. Старший принц и остальные, казалось, поняли, над чем он смеется, и тоже не могли удержаться от смеха.

Неожиданно второй принц выступил вперед:

- Ю Фу, ты слишком маленькая. Как насчет того, чтобы я поднял тебя на руки? Будет виднее.

Это заявление заставило всех замереть. Второй принц встречался с Ю Фу всего один раз. Они не были знакомы, но он предложил поднять её на руки...

К тому же, он всё-таки парень, а Ю Фу – девочка!

Как мог незнакомый мужчина так легко подхватить ее?

Увидев сомнение на лицах всех присутствующих, второй принц понял свою неуместность и поспешно попытался исправить ситуацию:

- Я заметил, что Ю Фу изо всех сил пытается встать на цыпочки, а это опасно. Полагаю, здесь должен быть подходящий стул. Принесите нам один, чтобы Ю Фу встала на него!

Прежде чем он закончил говорить, Ци Чжоу уже спешил к ним с маленьким табуретом. Это была идеальная высота для Ю Фу, чтобы спокойно смотреть на воду. Старший принц стоял в стороне и молча наблюдал, тайно ухмыляясь. Второй принц увидел, что девочка хорошо ладит с его братом, и встревожился.

Принцесса Даньян улыбнулась и сказала:

- Неудивительно, что второй брат волновался. Мне тоже нравится сестра Ю Фу, как и отцу-императору. Хотя Его Величество ещё не встречался Ю Фу лично, но услышав, что она хочет покататься на лодке, тут же отдал ей своё судно. Даже будучи его дочерью, я не получала такого обращения!

Ревнивое заявление прозвучало странно… полушутя и полусерьезно.

Увидев Гу Шубая, Гу Джуге и других, стоящих рядом с Ю Фу, принцесса забеспокоилась, что они заметят что-то странное в выражении ее лица, и ее чувство ревности немного усилилось.

- Ты действительно ревнуешь к Ю Фу? Отец благоволит дяде Гу, поэтому вполне естественно, что он также обожает людей, которых любит дядя Гу. Но надо сказать, что благодаря Ю Фу, у нас выдался хороший день отдыха. Только из-за нее мы можем воспользоваться имперской лодкой и полюбоваться видами с Западного озера, - второй принц подхватил разговор.

При упоминании своего имени, Ю Фу притворилась, что не заметила, и продолжала смотреть на живописный пейзаж.

- Старший брат, смотри. Что это такое? - она изо всех сил попыталась протянуть руку и указать на что-то в воде.

А это был выпрыгнувший золотой карп, всегда считавшийся хорошим предвестником.

- Что, что? Что там? – хором заговорили близнецы, оглядываясь, но карп уже скрылся в воде, оставив после себя лишь рябь.

- Эх, он уже уплыл… Никто из вас этого не видел? - грустно спросила Ю Фу.

Она увидела такую милоту, а поделиться не с кем. Это было действительно удручающе.

Прикрыв рот рукой, Гу Шубай улыбнулся, его глаза слегка поблескивали:

- Я видел его. Это был большой золотой карп. Очень красивое зрелище.

Ю Фу мгновенно обрадовалась:

- Верно-верно! Это был карп! Хорошо, что старший брат его видел!

Гу И недовольно фыркнул:

- Зачем ты первым позвала старшего брата? Если бы вы сначала позвала меня, я бы точно увидел его! Не веришь, давай еще раз попробуем его увидеть!

***

- Еда и напитки приготовлены под навесом. Если вы устали от осмотра достопримечательностей, зайдите внутрь, чтобы немного отдохнуть. Шубай, позаботься о Ю Фу. Не дай ей упасть в воду, - постояв на палубе некоторое время, сказал Гу Хуайцзян и первым вошел в зону отдыха, оставив место для молодёжи. Но уход генерала заставил принцев выбирать – остаться или последовать за Гу Хуайцзянем?

Они обменялись взглядами, выражавшими молчаливое понимание. Второй принц посмотрел на Ю Фу, болтающую с её братьями.

- Ох, я немного устал от стояния, пойду посижу. Даньян, составь компанию Ю Фу. Вы - девочки, и вам определенно будет, о чем поговорить, - сказав это, он последовал за Гу Хуайцзяном и оставил девочку на сестру.

Естественно, принцесса Даньян поняла его намерения: брат составит компанию генералу, а она – его дочке. Не пришлось разрываться надвое. А вот старший принц на мгновение замолчал, находясь в худшем положении, нежели брат.

Увидев, что второй принц поспешно уходит, он обернулся, посмотрев на Ю Фу. Окруженная Гу Шубаем и его братьями, она была самой младшей, но самой милой. Даже обычно строгий Гу Ханьмо слегка улыбнулся.

Девочка напоминала луну, окруженную звездами, с которой братья семьи Гу обращались, как с сокровищем. И это касалось не только парней, но и самого Гу Хуайцзяна. Он был самым важным, и тоже улыбался.

С хорошо продуманным планом в голове старший принц подошел к Ю Фу:

- Над чем вы, ребята, смеетесь? Расскажите и мне тоже.

Принцесса и генерал Глава 55 Будет дождь

Глава 55

Будет дождь

- Сегодня не жарко, но жаль, что не идет дождь. В дождь пейзаж на Западном озере становится еще красивее, - сказал Гу Джуге.

Он часто посещал различные достопримечательности, и не было ни одного места в Линьане, где бы он не побывал. Естественно, он лучше понимал, как наслаждаться такого рода вещами.

- Кто знает, может быть, ночью пойдет дождь? Давай подождем до темноты, - небрежно сказала Ю Фу, продолжив болтать с братьями.

- Было бы здорово, если бы дождь шел тогда, когда ты этого хочешь. В этом году дождей стало меньше. Есть опасения, что нам придется пережить засуху. Когда придет это время, кто знает, сколько полей окажется бесплодными и сколько семей обездоленными, - вздохнул старший принц.

Под навесом второй принц тоже не терял время, болтая с Гу Хуайцзяном.

- Отец-император очень обеспокоен. В прошлом году дождей было немного, но кто знал, что в этом году их будет еще меньше. Дядя Гу, по вашему мнению, как следует поступить?

Генерал небрежно держал чашу с вином. Его глаза мерцали, наблюдая, как Ю Фу радостно смеется. Но от этих слов второго принца, его рука замерла, и он медленно опустил чашку.

- Ваше Высочество просит совета, как управлять страной?

Прямолинейность ошеломила второго принца. Но в присутствии генерала, он не посмел солгать и коротко кивнул:

- Отец-император сказал, что вы - подданный, который помог обеспечить стране мир и стабильность. Он велел нам почаще приходить к вам за советом. Неужели дядя Гу не хочет учить меня?

С улыбкой на лице Гу Хуайцзян поднял свою чашу, и второй принц поспешно ответил ему таким же жестом. Затем оба сделали по глотку.

- Его Величество проявляет ко мне слишком много благосклонности. Я всего лишь обычный солдат. Как я могу иметь хоть какое-то представление о том, как обеспечить стране мир и стабильность? Могу лишь понять некоторые писания в военных книгах и тактиках ведения боя. Что касается управления страной, то второй принц должен спросить об этом кого-то другого! - генерал любезно отклонил просьбу.

Но второй принц не расстроился. Он знал, что Гу Хуайцзян, при своём высоком статусе, всегда был осторожен с другими. Он не станет беспечно демонстрировать свою поддержку никому из принцев. В случае с Ю Фу парень уже допустил оплошность, когда предложил поднять девочку на руки, сейчас не стоит повторять ту же ошибку. Спешка может, на самом деле, привести к противоположному эффекту. Поэтому он оставил эту тему и проследил за взглядом Гу Хуайцзяна. Видя, что принцесса Даньян стоит рядом с Гу Шубаем, медленно подходя все ближе и ближе. Это дало повод продолжить разговор, но уже в ином русле.

- Дядя Гу, посмотрите. Даньян все такая же, как и в детстве – никогда не отходит от Шубая. Теперь, когда они оба стали старше, она не научилась избегать ситуаций, которые можно трактовать как неприличные.

А принц намекал на неподобающее поведение своей сестры, чтобы подвести Гу Хуайцзяна к симпатии принцессы Даньян.

- Принцесса уже не маленькая, - улыбнулся генерал. - Она уже в том возрасте, когда должна выйти замуж. Ей действительно следует избегать подобных ситуаций. Я скажу Шубаю быть бдительным. В конце концов…

Сердце второго принца похолодело. Он никогда не думал, что Гу Хуайцзян так решительно откажется от возможности породниться с императором. Некоторое время парень не знал, что ответить.

- В конце концов, раньше в вашей семье не было женщин, но теперь есть Ю Фу. Через два-три года она тоже вырастет, достигнув брачного возраста. И ей надо держаться осторожно с мужчинами, - нашёлся второй принц с логичным продолжением темы.

Затем, взглянув в глаза Гу Хуайцзяна, он почувствовал, как что-то пошло не так.

Но он же говорил правду!

А тем временем, Гу Шубай внезапно подошел к Ю Фу и поднял ее, тем самым, создав дистанцию между собой и принцессой Даньян.

- Твои ноги, должно быть, болят от долгого стояния, верно? Пойдем под навес, посидим немного.

- Старший брат и вы, ребята, можете пойти и посидеть внутри! А я хочу посидеть снаружи! – решительно заявила девочка.

Ей явно не хватало зрелищ!

Не будучи главным по статусу на лодке, Гу Шубай беспомощно посмотрел на старшего принца, и тот очень любезно отнесся к Ю Фу, отдав приказ слугам:

- Принесите нам несколько стульев. Мы посидим на палубе и полюбуемся пейзажем. Разве здесь видно не лучше, чем было бы внутри?

Эти слова соответствовали желаниям Ю Фу, и она весело поддержала:

- Брат Ичжао прав! Мы можем зайти внутрь, когда позже пойдет дождь и

насладиться дождливым пейзажем вместе с генералом!

Это был уже второй раз, когда девочка говорила о дожде. Но вначале все решили, что она шутит, однако старший принц всегда был дотошен, поэтому спросил:

- Ю Фу, ты действительно чувствуешь, что позже пойдет дождь?

Сказав это, он поднял голову и посмотрел на небо. Оно было серым, но не таким, как бывает перед дождём. Воздух тоже не казался особенно влажным.

- Старший принц, это всего лишь детская шутка. Почему ты так серьезно к этому относишься? – отозвался кто-то из свиты принца, после чего послышались хихиканья.

- Просто старшему принцу нравится юная мисс Ю Фу, - подхватил ещё один парень. - Вот почему он считает все её слова разумными.

Поскольку свита следовала за старшим принцем постоянно, естественно, успели заметить, насколько он благоволит этой девочки. Вот почему они были очень почтительны к Ю Фу.

Это заставило Гу Шубая и остальных чувствовать себя непринужденно. А вот на лице принцессы Даньян отразилось доля недовольства. Она видела, что Гу Шубай намеренно отдалился от нее. Что касается всех присутствующих, независимо от того, были ли это сыновья поместья Гу или молодые люди, сопровождавшие старшего принца, все собрались вокруг Ю Фу.

А она, достойная принцесса, была предоставлена самой себе.

Как можно относиться так пренебрежительно к дочери императора?!

- Верно, сестра Ю Фу - хорошая девочка. Но шутки маленького ребенка нельзя принимать всерьез. Старший брат, ты взрослый человек. Зачем утруждать себя продолжением этой шутки? Это слишком недостойно, - держалась она с достоинством принцессы, говоря так естественно, что всё внимание вернулось к ней.

Но тут принц вдруг вспомнил кое-что из сказанного ранее Ю Фу. Больше всего девочка ненавидела, когда ее называли маленьким ребенком.

- Даньян, почему ты снова смотришь на Ю Фу сверху вниз? – спросил старший принц, укорив сестру. - Да, она моложе, но не ребенок, который говорит глупости. Ю Фу, можешь ли ты сказать брату Ичжао, почему чувствуешь приближение дождя?

Девочке нравилось отношение старшего принца к ней. Было видно, что он уважал ее и не думал о ней, как о маленьком ребенке. Даже в их первую встречу, он присел на корточки, чтобы поговорить с ней.

Это она запомнила!

- Конечно, могу! – и указала на гору вдалеке, и все посмотрели в ту сторону. Она указывала на пагоду Лейфэн. - Посмотри на подножие горы. Ласточки летают очень низко, потому что насекомые, которых они едят, тоже снизились. Когда крылья жуков соприкасаются с водяным паром в воздухе, это добавляет им немного веса. Однако люди этого не замечают. И еще, старший брат, что мы только что видели?

Гу Шубай немного подумал:

- Ты говоришь о золотом карпе?

- Совершенно верно! Большой карп показался из воды, потому что в дождливый день под водой меньше воздуха. Он должен выплыть на поверхность, чтобы получить свою дозу воздуха! Вот почему позже обязательно пойдет дождь. Давайте просто подождем и вскоре увидим дождливые пейзажи Западного озера!

Принцесса и генерал Глава 56 Долг цветка персика

Глава 56

Долг цветка персика

Слова Ю Фу ошеломили всех. Все, о чем она упоминала, - низко летящие ласточки и выпрыгивающий из воды карп, - было тем, чего не замечали другие.

Старший принц слегка приподнял бровь, подумав про себя, что если сегодня действительно пойдет дождь, то крайне тяжелая ситуация императора Нина разрешится. Государь определенно будет очень счастлив.

- Ю Фу, кто тебе рассказал об этих вещах? – спросил старший принц.

Если действительно пойдет дождь, ему определенно нужно запомнить слова девочки. Вдруг в будущем пригодятся! Таким образом, он тоже мог бы предсказывать, когда пойдет дождь, прежде чем это произойдет.

Ю Фу же совершенно беспечно ответила:

- Это мой учитель научил меня. У мастера есть белая кукла, которая висит под карнизом. Он сказал, что если у куклы плачущее лицо, значит, будет дождь. Если у неё улыбающееся лицо -  день будет солнечный.

После этого заявления все начали ещё более недоверчиво глядеть на девочку.

- Эй, Ю Фу, разве твой учитель не велел никому не рассказывать о его делах? Будь осторожна, если Бог врачевания узнает об этом, может не захотеть, чтобы ты оставалась его ученицей, - вовремя вмешался Гу Джуге, ведь старший принц понял, о ком шла речь, но деликатно отказался от дальнейших вопросов.

Внезапный порыв ветра пронесся мимо, и большая лодка слегка покачнулась. По инерции старший принц протянул руку в сторону Ю Фу, что поразило

принцессу Даньян. Опасаясь, что Ю Фу начнет благосклонно относиться к старшему принцу, в результате чего члены поместья Гу последуют её примеру, она также поспешно протянула руку девочки. Оба хотели её поддержать.

- Сестра Ю Фу, подойди и возьми меня за руку. С таким ветром на лодке стало опасно, - пояснила принцесса.

Перед Ю Фу появились две руки: одна - белая и пухлой, а другая ладонь была немного шершавой. Старший принц и его сестра ждали, кого же выберет Ю Фу. И девочка попала впросак, ведь ни одного из царских отпрысков нельзя обидеть.

Гу Вэньцин сразу смекнул, оценив расстановку «сил». Но только он собрался заговорить и подвести Ю Фу к себе, как она протянула руку и вложила ее в ладонь старшего принца.

- Боюсь, что утащу за собой сестру Даньян. Сестра Дян'эр, подойди и поддержи ее! - Ю Фу с беспокойством посмотрел на принцессу Даньян.

На одном дыхании она назвала их сестрами, но они чувствовали себя совершенно по-разному. Та, которую называли сестрой Дян’ер, была дворцовой служанкой, занимавшаяся в данный момент очисткой винограда для своей госпожи. В этот момент на ее лице отразилось беспокойство.

Принцесса Даньян обернулась, а затем бросила искоса на служанку свирепый взгляд, который никто не мог видеть.

«Сестра?.. Девчонка только что сравнила меня со служанкой?!»

А тем временем, старший принц держал мягкую и нежную маленькую ручку Ю Фу, выиграв небольшой бой у сестры. Почти без колебаний девочка выбрала его, и этот результат согрел сердце парня. Сам того не замечая, он крепко держал ее за руку, но и бережно, словно держит в руке драгоценный свиток.

Отдыхающих на лодке отвлёк рычащий звук, исходящий с неба, после чего раздался приглушенный раскат грома - и без всякого предупреждения начался сильный дождь. Стоящие люди ближе к плотному большому навесу в виде каюты первыми спрятались от дождя.

Гу Шубай быстро накинул плащ на голову Ю Фу и повёл ее под навес.

Принцесса Даньян, однако, осталась позади. Она внимательно следила за действиями Гу Шубая и чувствовала все большее недовольство от его заботы о Ю Фу…

Это была просто девчушка непонятного происхождения! Какой достойной младшей сестрой ее можно считать? Стоит ли ее так защищать?

Принцесса сердито топнула ногой и последней вошла под навес.

- Пошёл дождь? - второй принц внезапно поднялся со своего места.

Глядя, как люди протискиваются внутрь, он в шоке высунул голову из окна, и холодные капли дождя ударили ему в лицо.

- Смотрите! Идет дождь! Он действительно пошёл! Как же здорово! Отцу-императору не придется больше беспокоиться о засухе!

Парень был чрезмерно весел, и даже принцесса Даньян нахмурилась, пытаясь взглянуть на него, однако он этого не заметил. Радуясь довольно долго, принц обнаружил, что остальные не разделяют его настроения. Он был единственным, кто кричал и прыгал от радости. В результате второй принц смущенно посмотрел на присутствующих, не совсем понимая, в чём дело.

- Второй брат, мы уже знали, что будет дождь. Пока мы были снаружи, Ю Фу сказала нам довольно много, предугадав дождь, - пояснила принцесса Даньян без тени доброты в голосе.

Она не помнила ни одного из объяснений Ю Фу. В тот момент девушка думала о том, что, если не пойдет дождь, над мелкой обязательно надо будет хорошенько посмеяться. Это бы послужило возмездием за то время, что Гу И смеялся над ней в прошлый раз.

Кто же знал, что действительно пойдет дождь!

Надежды принцессы рухнули в одночасье.

- Наша Ю Фу – потрясающая! Присядь рядом и расскажи мне, что именно произошло? - Гу Хуайцзян улыбнулся и помахал ей рукой с выражением обожания и гордости на лице.

Складывалось впечатление, что только Ю Фу была его дочерью, а шестерых парней он приютил в своей семье.

Дождь шел целых два часа, и небо сильно потемнело. Все на борту вместе поужинали в каюте-палатке. Обед состоял из китайского окуня, выловленного из Западного озера, корней лотоса, водяных каштанов и множества подобных блюд. Еда была простой, но изысканной и уместной к отдыху на воде.

- Кататься на лодке по Западному озеру и есть выловленную рыбу… Как хорошо. Сегодня я действительно пользовался славой великого генерала и прекрасно провёл время, - сладко сказал второй принц, не забывая подлизываться к генералу.

Ю Фу подумала, вспомнив слова Гу Хуайцзян и сказала:

- Второй принц шутит. В этой ситуации получила выгоду Ю Фу. В конце концов, лодка была подарена Его Величеством именно мне.

Это была правда. Но все понимали: если бы не Гу Хуайцзян, был бы император Нин так щедр?

Второй принц неловко улыбнулся и вдруг услышал звуки музыки, сопровождаемые пением. Это было так прекрасно, что казалось, будто песня лилась с самого высокого уровня небес, но в то же время звучала так близко, что была в пределах досягаемости. И песню слышали все.

- Сегодня императорская лодка совершила круиз вокруг Западного озера. Здесь не должно быть никаких других лодок! Никто бы не осмелился приблизиться. Может быть, музыка доносится с берега? – предположил кто-то из свиты принцев.

Гу Джуге внимательно слушал довольно долго, а потом вдруг нахмурился. В его глазах появилось выражение догадки и раздражения.  Такое выражение очень редко можно было увидеть на его лице, и Гу Шубай тайком оттащил брата в сторону, тихо спросив:

- Что происходит?

- Кажется, это звук пипы Яо Юэ. Но она не должна быть здесь…

«Яо Юэ?..» - Гу Шубай почувствовал, что это имя ему знакомо. Он знал это, даже не задумываясь. Это определенно была одна из близких подруг Джуге.

- Я слышал, что Его Величество поднял вопрос о наших браках в разговоре с отцом. Поэтому за нами нынче будут наблюдать окружающие особо пристально, ожидая, пока что-то запятнает нашу репутацию. Полагаю, слухи облетели столицу и многие начали действовать.

Это был не первый раз, когда Гу Джуге испытывал нечто подобное. Как-то в прошлом он встретил девушку, которая продавала себя на улице, чтобы оплатить похороны отца. И парень решил помочь. Получив от Гу Джуге 20 таэлей серебра, она настояла на том, чтобы вернуться в поместье вместе с ним… напрочь позабыв о покойном родственнике, выбросила труп собственного отца на обочину. Все, что осталось у корыстной девушки в голове, - это Гу Джуге. Поэтому парень понимал, на что намекает Шубай.

- Яо Юэ не из таких, - покачал головой Джуге. - Если бы у нее не было никакого чувства приличия, я бы не использовал свое имя для её защиты.

А в столице не было ни одного человека, который не знал бы, что она, Яо Юэ, принадлежит второму молодому господину Гу. Никто не смел ее обидеть, пока она находилась под его покровительством. Но и девушка знала, что правильно и нет, никогда не используя эту силу для запугивания людей. Она никогда не делала ничего такого, что могло бы сделать Гу Джуге несчастным, искренне его любя. И парень это прекрасно знал.

Но сегодня… почему Яо Юэ здесь?

- Второй брат, ты все еще помнишь, что однажды сказала мама?

Гу Джуге посмотрел вверх, отвлекаясь на голос Шубая, держащего чашу с вином, и беспомощно качал головой.

- Мама сказала, что твои глаза феникса тоже можно назвать глазами цветка персика. Это означает, что ты всегда в долгу у любви.

Принцесса и генерал Глава 57 Я тоскую по тебе, но ты остаешься в Чанъане

Глава 57

Я тоскую по тебе, но ты остаешься в Чанъане

- «Красота, прекрасная, как цветы, так же далека, как облака над головой. Высоко вверху голубое небо, а внизу - журчащая вода…»

Грациозная музыка заиграла над рябью воды и достигла большой лодки, постепенно приближаясь. Музыка звучала грустно и жалобно. Казалось, будто влюбленная девушка тоскует по своему мужу, который далеко, и по ее лицу текут меланхолические слезы.

- От этой песни в такое время, озноб по телу прошёл, - принцесса Даньян ощупала свои руки. Светлая кожа под широкими рукавами быстро покрылась мурашками.

Гу И взглянул на нее и рассмеялся:

- Просто из-за дождя на озеро стало немного прохладнее, а не от песни. Но талантливый Ли Бай мог произвести и не такой эффект, - парень имел в виду стихи самого известного поэта времён эпохи Тан.

- Эта песня называется "Тоска": «Я тоскую по тебе, но ты остаешься в Чанъане. Я так тоскую по тебе, что это терзает мое сердце». Это действительно очень горькая песня, про любимую Ли Бая, находящуюся далеко от него. Но ты молод и оптимистичен, и находишься в том возрасте, когда тревога чувств ещё не знакома. Естественно, не можешь понять воспетое в песне, - обратился к нему старший принц, случайно заметив лёгкое недовольство на лице Гу Джуге.

Казалось, что-то случилось. Вскоре Ци Чжоу поспешно подбежал под зонтиком и доложил Гу Хуайцзяну:

- Господин генерал, по озеру движется лодка музыкантами, играющими на пипе. Поскольку главная исполнительница знает второго молодого господина, никто не осмелился ее остановить.

Если подумать… девушка-музыкант, знакомая Гу Джуге, плыла в дождливый день в столь позднее время… Возникал один вопрос - почему?

Свита принцев при их опыте возраста сразу же поняли всю сомнительность ситуации, посмотрев на Гу Джуге насмешливыми взглядами.

- Это девушка второго молодого господина Гу. Это Яо Юэ, верно? – озвучил мысли каждого один из представителей знати, собравшихся на борту.

Зная о благоволящем положении прекрасной Яо Юэ, они слегка легкомысленным тоном принялись обсуждать её неожиданное прибытие.

Музыканты, как и актеры, принадлежали к низшему классу общества, поэтому не пользовались уважением окружающих, тем более знати. Даже зарабатывая на жизнь своим творчеством, а не продавая свои тела, в глазах богачей они выглядели лишь более дорогими игрушками.

Гу Джуге нахмурился, но никак не отреагировал. Он ждал, когда заговорит Гу Хуайцзян.

Генерал же бросил полный достоинства взгляд в его сторону и понял, что эта девушка по имени Яо Юэ не была девицей лёгкого поведения. Он прекрасно знал своего второго сына, как и его пристрастие к вину и увеселениям.  Гу Джуге нравилось искусство во всех проявлениях, но он никогда не делал ничего неподобающего. Его второй сын не выходил из дома ночью, не возвращался под утро, и уж тем более не посещал куртизанок. Зная это, Гу Хуайцзян просто оставил все как есть.

Но сегодня их сопровождали два принца, принцесса и сыновья многих знатных семей столицы. В такой ситуации, если бы об этом стало известно, репутация Гу Джуге непременно пострадает. Задаваясь вопросом, что лучше предпринять, генерал нахмурился и некоторое время размышлял.

- Великий генерал, эта песня действительно хороша! С наступлением ночи и моросящим дождем пейзаж превращается в туманное пятно. Теперь, когда он сопровождается песней, доносящейся издалека, это появляется приятное тёплое чувство в душе! - Ю Фу вдруг захлопала в ладоши. Похоже, ей действительно нравилось происходящее.

Все уже увидели, как девочке, понравились пейзажи Западного озера. Хотя она была молода, но умела ценить красоту природы, поэтому присутствующие не сочли ее замечание неуместным.

- Раз уж Ю Фу песня пришлась по душе, дядя Гу, как насчет того, чтобы не прогонять исполнительницу сей песни? - старший принц заговорил вовремя.

Посмотрев на Гу Хуайцзяна с улыбкой, он повернулся лицом ко всем остальным: - Ю Фу и я разделяем одинаковые мысли. Перед нами вино и прекрасные пейзажи. Если бы не было музыки, было бы очень жаль. Просто позвольте ей продолжать петь на расстоянии. Что думают все остальные?

Поскольку это говорил сам старший принц, богатенькие сынки мечтающие поиздеваться над Гу Джуге, не осмелились и рот открыть. Им оставалось лишь улыбнуться и согласиться.

- Верно, верно, юная мисс Ю Фу и старший принц обладают хорошим вкусом, в то время как мы менее утончены, - второй принц тихо недовольно фыркнул, и ему подсознательно захотелось опровергнуть любое предложение, выдвинутое братом. - Песня действительно хорошая, но девушка-музыкант… ее происхождение неясно. Позволить ей плыть рядом с имперской лодкой слишком неразумно. Что, если на ее лодке прячутся наёмники? Как с этим тогда справимся?

Его слова имели смысл, ведь их лодка была заполнена членами императорской семьи и людьми из знатных семей. Таким бы никто не стал рисковать.

Как только эти слова прозвучали, атмосфера, которая только что успокоилась, мгновенно снова стала напряженной.

- Второй принц, не волнуйся. Я встречал эту девушку раньше и знаю ее. С вашего позволения, я поговорю с ней. Не думаю, что что-то случится, - заверит Гу Джуге, наконец, заговорив, после чего посмотрел на Ю Фу: -  Какая песня тебе нравится? Скажу Яо Юэ, чтобы она сыграла для тебя.

- Второй брат, великому генералу нравится слушать «Засаду с десяти сторон!» - девочка подмигнула ему, и тот понимающе улыбнулся, прежде чем выйти из импровизированной каюты.

Гу Хуайцзян довольно подпер подбородок рукой. Пока он гладил Ю Фу по голове, его глаза светились от факта, что у него была такая проницательная дочь.

Люди привыкли видеть его достойное и торжественное появление при дворе, поэтому это зрелище было поистине шокирующим.

Понятное дело, что генерал души не чаял в своей дочери! И это была не просто пустая болтовня!

Сердце второго принца упало, и он вдруг почувствовал, что совершил роковую ошибку. Во-первых, он не должен был идти против слов старшего принца, чем навлёк на себя немилость. Музыкантша  была человеком Гу Джуге, и его собственные замечания могли заставить членов поместья Гу почувствовать, что он пытается выставить дураком второго сына генерала.

Более того… Его взгляд переместился в сторону старшего принца, который с улыбкой смотрел на Ю Фу, словно именно он являлся старшим братом девочки!

По-видимому, заметив обиженный взгляд второго принца, старший небрежно повернул голову и победоносно улыбнулся.

И угадал правильно!

Тут второй принц должен был пригнать брату поражение, когда выбирал – пойти под навес с генералом или остаться с Ю Фу?

В поместье Гу больше всего влиял на Гу Хуайцзяна не талантливый Гу Шубай и не младший Гу И…

Это была Ю Фу!

Она единственная, кто мог повлиять на мысли Гу Хуайцзяна! Более того, девочка могла повлиять даже на мысли молодых господ поместья!

В туманную морось небольшая лодка плавно дрейфовала по озеру, недалеко от имперского судна. Под небольшим навесом стояла молодая и грациозная девушка в красивом одеянии. Ее тонкие пальцы сжимали пипу, играя на пузатом, как бандура, инструменте, напевая:

- «Я тоскую по тебе, но ты остаешься в Чанъане. Я так тоскую по тебе, что это терзает мое сердце. Мои мысли в пределах досягаемости, но и так же далеко, как край света…»

- Мисс, пришел второй молодой сэр! - окликнул девушку извозчик лодки. Он часто предоставлял ей лодку и давно познакомился с Гу Джуге, поэтому сразу узнал в молодом человеке, стоявшем рядом с перилами императорской лодки, Гу Джуге.

И игра девушки затихла.

После этого лодка мягко покачнулась пару раз, когда парень прыгнул и чётко приземлился перед ней.

- Яо Юэ, нам нужно поговорить.

Принцесса и генерал Глава 58 Решение проблем

Глава 58

Решение проблем

- Тебе не следует здесь находиться, - Гу Джуге сидел в лодке Яо Юэ, и все было ему здесь очень знакомо, даже запах косметики, напоминающих аромат ивовых сережек.

Их любила Яо Юэ и использовала в качестве своего образа. Таким образом, учуяв в воздухе запах ивы, люди подсознательно думают о ней.

- Я знаю, - кивнула девушка.

Пипа на ее коленях внезапно показалась ей намного тяжелее, заставив Яо Юэ крепче сжать инструмент. Ее тонкие пальцы с такой силой стиснули дерево, что костяшки побелели. А нервозное дыхание показывало, что она поняла свою ошибку, и теперь смутилась, не зная, как быть.

- Второй молодой господин, вы все еще помните то время двухлетней давности? - она вдруг заулыбалась, вспоминая, как жалко выглядела, впервые приехав в столицу.

Тогда она представляла собой действительно забавное зрелище, и немного жалкое…

- В то время я только-только достигла совершеннолетия, а вы были еще совсем юноша. В маленьком увеселительном заведении на берегу Западного озера содержатель борделя одурачил меня, заставив играть на пипе перед всеми, а на самом деле, таким образом продавал мою невинность. Сыграв одну песню, этот человек потянул меня куда-то, но тут появились вы - увидели несправедливость и спасли меня. В противном случае, сейчас… - и девушка замолчала, а ее улыбка наполнилась грустью. - В противном случае, сейчас я была бы такой же чистой, как грязь под цветами лотоса.

Её слова опечалили Гу Джуге. Вспоминая, каким смелым был в молодости, он тоже начал улыбаться. Парень чувствовал, что тогда был еще слишком молод, но никогда не жалел о спасении Яо Юэ. Девушка всегда вела себя правильно, понимая приличия. Она никогда не ставила его в затруднительное положение, находясь под его покровительством.

До сегодняшнего дня…

- Ты - не грязь. Не говори так. Скорее, ты - цветок лотоса, незапятнанный грязью. Однако… ты никогда не действовала импульсивно. Что же произошло сегодня?

Обвиняя себя, Яо Юэ покачала головой:

- Нет… Я очень импульсивна. Второй молодой господин, слишком меня переоценивает. Даже если я - не грязь, всё равно не могу стать цветком лотоса, имея эгоистические мотивы.

А ее эгоистические мотивы, несомненно, были связаны с песней о тоске, то есть, с Гу Джуге. И парень прекрасно это видел, кивнув:

- Я понимаю. Но сейчас на этой лодке не только мой отец, братья и младшая сестра. Есть также старший принц, второй принц, принцесса Даньян и другие наследники знатных семей. Твоё появление очень некстати.

- Да, мне не следовало приходить, - Яо Юэ глубоко вздохнула.

Ее лопатки, как и пипа на коленях, были такими тонкими, что вызывали чувство жалости.

- После того, как я прибыла сюда, поняла, что сделала что-то неправильное, но было поздно повернуть время назад. Просто… какой-то человек пришел ко мне, сказав, что вы в настоящее время обсуждаете брак и можете жениться на принцессе Даньян. Когда это время придет, девушке с таким низким положением, как у меня, будет трудно даже увидеть вас издалека. Вот почему я запаниковала. Я совсем позабыла о рассудительности и трезвомыслии, которым вы меня научили! - наконец она опустила пипу с колен.

Согнувшись пополам, девушка закрыла лицо руками и горько заплакала. Только теперь она всё поняла. Даже если бы Гу Джуге женился на принцессе Даньян, у нее все равно оставался бы шанс увидеть его. Но теперь, приехав сюда, она своими руками разрушила его репутацию!

Неужели в будущем она действительно больше не сможет его видеть?

При мысли об этом девушку душили рыдания.

Гу Джуге всегда был одним из тех, кто лелеял женщин. И увидев перед собой плачущую красавицу, его сердце не выдержало, и он положил руку ей на спину. Нежно похлопывая девушку по спине, его ладони коснулись ее лопаток. Ее худенькая фигурка сейчас выглядела довольно жалко.

- Ничего, все в порядке. Отец не рассердился. Ю Фу удалось развеять неловкую ситуацию, - успокаивал он.

- Юная мисс Ю Фу? - Яа Юэ слегка подняла заплаканные глаза. Глядя на Гу Джуге с несколько ошарашенным выражением лица, она не могла скрыть своей радости. - Я думала, вы пришли обвинить меня и прогнать. Думала… что больше не пожелаете меня видеть…

Но парень беспомощно покачал головой и одной рукой притянул ее в свои объятия.

- Это не так. А теперь, перестань плакать. Хорошо? Лучше, скажи мне, кто поделился с тобой информацией о моей женитьбе на принцессе Даньян?

***

- Что сказали Яо Юэ? Что ты собираешься жениться, и велел ей появиться на Западном озере?

Вернувшись ночью в поместье, Гу Джуге рассказал Шубаю о причине приезда Яо Юэ во время их прогулки. Это дало обоим братьям повод для серьёзного разговора.

- Якобы это был иностранный купец, выглядел богатым и респектабельным, и говорил об этом с абсолютной уверенностью. В панике Яо Юэ восприняла его слова за правду, даже позабыв спросить имя купца.

- Хм, еще один иностранный купец… - бровь Гу Шубая слегка дернулась, когда он посмотрел на брата с улыбкой: - Тебе не кажется, что эта фраза звучит знакомо?

В прошлый раз, когда Гу Джуге с близнецами повёл Ю Фу покататься по реке, там оказался пьяный мужчина, который пытался устроить неприятности. На допросе выяснилось, что он не местный, а иностранный купец, приехавший в столицу продавать шелк. Он знал, что кроме императорской семьи, в столице почитают членов поместья Гу. Однако не знал никого в лицо, поэтому стал причиной переполоха на реке, в результате чего Ю Фу упала в воду.

После того, как пьяный купец протрезвел и узнал, КОГО обидел, выглядел так, словно вот-вот обмочится от страха. С одного взгляда понятно, что он не лгал.

Что же касалось человека, который наведался к Яо Юэ сегодня, то он тоже оказался иностранным торговцем. Когда эти два совпадения были сложены вместе, они больше не напоминали простое совпадение.

- Старший брат, ты хочешь сказать, кто-то использует чужаков против нас? Ведь неместные купцы не понимают, что происходит в столице. Даже если мы их поймаем, ничего не сможем из них извлечь. Но их точно кто-то использует, причём намеренно. В прошлый раз чуть не пострадала Ю Фу. Сегодня было ясно, что они хотят разозлить отца и сделать поместье Гу мишенью для шуток и насмешек! - Гу Джуге тщательно обдумывал мотивы, стоящие за инцидентами, но всё было слишком таинственно.

- Сейчас у нас нет доказательств. Но достаточно того, что мы знаем и обязаны докопаться до истины. Будь то мисс Яо Юэ или любая другая девушка, нам нужно переговорить со всеми знакомыми, чтобы такого рода вещи больше не повторялись. К счастью, Ю Фу сегодня спасла ситуацию, в противном случае, проблем бы мы не избежали, - на этом Гу Шубай похлопал брата по плечу, советуя позаботиться о себе.

- Да. Ю Фу встречалась с Яо Юэ в прошлый раз на реке и похоже она ей понравилась. У этой девочки доброе сердце, и она никогда не смотрит на людей свысока из-за их положения. Слышал даже, что она отругала Ханьмо, из-за чего он на некоторое время впал в уныние, - улыбнулся Джуге.

Гу Шубай слегка приподнял бровь:

- Когда это случилось?

- Во время фестиваля Драконьих лодок. Тогда она познакомилась с актером по имени Юй Гуань.

Принцесса и генерал Глава 59 Кому двадцать?

Глава 59

Кому двадцать?

Быстро прошли самые жаркие месяцы. С приходом пятого месяца дни стали немного прохладнее. И вот однажды в поместье Гу прибыл человек из дворца с указом, приглашая всю семью Гу на императорский банкет в честь праздника середины осени. Посыльный даже специально пригласил Ю Фу.

Сыновья генерала слышали, что старший принц довольно часто хвалил Ю Фу перед императором Нином, говоря, что она чрезвычайно умна и знает, как предсказать дождь. В то время государя сильно обеспокоила засуха. Услышав, что Ю Фу обладает такой способностью, он очень заинтересовался ею.

Девочка вспомнила поездку на Западное озеро в императорской лодке и почувствовала, что было бы нехорошо отказать императору Нину в доброй воле, поэтому согласилась присутствовать на банкете. В день банкета управляющая Ли одела Ю Фу в красивую короткую куртку, расшитую серебряными нитями, а под неё - светло-желтое платье. Короткая куртка состояла из двух слоев с добавлением хлопка. Однако носить столь тёплую одежду в это время года было немного тяжеловато.

- Юная мисс упала в воду на прогулке по реке. Поэтому вам надо беречься, и лучше надеть немного больше, чем простудиться.

Хотя жакет был немного тяжелым, ничто не могло сравниться с красотой вышитых узоров. Только из-за этого Ю Фу была готова носить его.

- У юной мисс очень красивые волосы. Такие гладкие и блестящие, что напоминают шелк. Когда вы достигнете совершеннолетия, вы сможете красиво уложить их, - у Лянь Чжу было завистливое выражение лица, когда она медленно расчесывала волосы Ю Фу, чьи чернильно-черные волосы падали струились по руке, как водопад.

Девочка посмотрела на себя в зеркало. Ее темные и густые волосы уже отросли настолько, что достигали талии. Конечно, она ещё не могла сравниться со старшими девушками, чьи волосы доходили до лодыжек, но и её были уже намного длиннее, чем когда она жила в долине Бессмертных.

- Мои волосы становятся длиннее и скоро станут такими же длинными, как у принцессы Даньян, верно?

Лянь Чжу и другие подумали, что Ю Фу говорит о принцессе Даньян, потому что она собирается во дворец, поэтому они улыбнулись и согласились. А Ю Фу удовлетворенно села в свое кресло, а затем услышала, как Лянь Чжу сказала:

- Короткий жакет, который сегодня носит юная мисс, имеет белый низ и немного простоват. Как насчет более стильной прически на сегодня? Это поможет вам выглядеть более красиво.

- Делай, как считаешь нужным, - кивнула девочка.

Лянь Чжу отлично укладывала волосы. Хотя ее руки были немного пухлыми, но пальцы отличались ловкостью, когда девушка работала с волосами. Закончив, Лянь Чжу отступила на шаг. Когда же Ю Фу подняла голову - все издали звуки, выражающие свое одобрение.

- Ух ты, у юной мисс слишком красивые волосы! - Яо Лань пристально посмотрела на нее, а управляющая Ли улыбнулась с нежностью.

- С такими волосами юная мисс похожа на Чанъэ, летящую в Лунный дворец с нефритовым зайцем.

- Богиня луны?.. – задумалась Ю Фу, посмотрев в зеркало получше.

В этот раз Лянь Чжу завязала волосы двумя кольцами на её макушке, сперва разделив на два пучка, а затем перевязала. Посередине головы покоился обруч из чистого золота, инкрустированный белым жемчугом. Золотые кисточки обвивали два кольца волос, создавая изысканный образ.

- Гав! - забежал к ним Пан Цзю с улицы.

Повернувшись лицом к Ю Фу, щенок тихо залаял, словно выражая своё одобрения по наряду хозяйки. Озорная мысль пришла в голову Инь Лин, когда она положила Пан Цзю на колени Ю Фу. Улыбаясь, она захлопала в ладоши:

- У богини Чанъэ теперь есть свой нефритовый заяц!

Все дружно посмотрели на Пан Цзю.

Его мех был белоснежным, и он послушно лежал на коленях Ю Фу.

Разве это не идеальный образ нефритового зайца?

Девушки весело не расхохотались. Затем Лянь Чжу принесла розовые румяна и кисточкой нанесла немного на лоб, сделав Ю Фу

еще красивее.

- Юная мисс, вы ещё молоды и не нуждаетесь в косметике, но немножко можно. Наша юная мисс – красавица от природы и прекрасно выглядит, несмотря ни на что! - сказав это, Лянь Чжу выглядела такой гордой, словно говорила о себе.

Чем больше управляющая Ли смотрела на Ю Фу, тем больше она радовалась:

- Наша юная мисс родилась красивой, у нее хороший характер и нрав. Когда она достигнет брачного возраста, поместье будет ломиться от ухажёров, прося её руки! Но кто знает, кому посчастливится жениться на нашей юной мисс?

- Все говорят, что надо выйти замуж, но в Восточной Лин нет дома выше, чем поместье Гу. После него идёт только императорская семья! Нравится ли юной мисс старший принц или второй? - Инь Лин быстро заговорила. Наливая чай, она была особо заинтересована, когда дело дошло до сплетен.

В комнате, кроме управляющей Ли, ни одна из девушек не вышла замуж. И тема брака была особенно интересной, и лица девушек слегка покраснели.

- Но старший принц и второй принц уже не молоды. Старший принц даже старше нашего старшего молодого господина. Как он может подойти нашей юной мисс?

Услышав упоминание о Гу Шубае, Ю Фу внимательно слушала, забыв при этом отпустить Пан Цзю с колен.

- Но старший принц и второй принц еще не нашли официальных жен. У них есть только вторые жены и наложницы. А быть немного старше в паре - важно. Это не считается большим разрывом, если люди не старше десяти лет!

Не больше десяти лет…

Ю Фу сосчитала на пальцах:

- Двадцать минус двенадцать равно восемь… Это же не больше десяти лет!

Лянь Би услышала это и с любопытством спросила:

- Юная госпожа, о чем вы бормочете? Кому двадцать?”

- А?.. Нет, никому. Пойдёмте, старшие братья, должно быть, устали ждать.

Пора в главный зал к великому генералу! - сказав это, она потащила Яо Лань за собой и всю дорогу шла поспешно. Подвеска, висевшая у нее на бедре, звенела маленькими серебряными колокольчиками.

Когда они прибыли в главный зал, Гу Шубай и остальные уже были там. Только Гу Ханьмо и Гу Вэньцина не было в комнате, поэтому Ю Фу огляделась:

- Третий брат и четвертый брат, разве они не едут?

- Ты знаешь характер своего третьего брата. Он не любит общаться с людьми. А твой четвертый брат также сказал, что хочет уделить время знаниям, чтобы не отставать от тебя. Иди сюда… - Гу Хуайцзян сидел на возвышении, рассматривая одежду Ю Фу. И удовлетворение неприкрыто читалось на его лице.

- Раз уж мы сегодня идем во дворец, то лучше всего одеться чуть более стильно. Волосы уложены красиво, но одежда немного простая, - отозвался Гу И.

Глядя на короткую куртку Ю Фу на свету, узоры было трудно разглядеть, если не смотреть внимательно на серебряную нить. Красоту одежды можно было увидеть, только если приглядеться. Гу И нахально ухмыльнулся и шагнул вперед, чтобы ущипнуть ее за руку, но толстый слой ткани не дал этого сделать.

- Боже, какая толстая одежда! Сейчас только середина осени. Кто выбрал для тебя жакет?

Ю Фу оглядела всех, увидев на парнях летнюю одежду. Она была единственной, кто носил короткую куртку с добавлением хлопка, поэтому немного смутилась.

- Тетя Ли сказала, что я уже падала в воду и не должна простудиться, поэтому она заставила меня надеть жакет.

Гу Шубай внимательно наблюдал, как ее маленькое личико медленно нахмурилось. Она была похожа на маленькую дымящуюся булочку, только что доставшую из печи.

- Ты прекрасна, как Чанъэ, и мила, как фея. Одежда также делает тебя немного похожей на нефритового зайца - пухленького и белого. Очень празднично!

Чтобы белая одежда выглядела празднично, Ю Фу должна быть одна одетой в белое, так и случилось в этот раз.

Гу Хуайцзян расхохотался, взяв жемчужно-нефритовое ожерелье с деревянного блюда на столе, и лично надел его на Ю Фу. Ожерелье из жемчуга и нефрита имело очень тонкую золотую нить, на которой держались драгоценные камни самых разных цветов. Они образовали лотос, который тянулся от ее шеи до груди.

- Это ожерелье – одно из семи сокровищ. Наша реликвия, оставленная моей покойной женой, - объяснил генерал.

Принцесса и генерал Глава 60 Позеленевшее лицо

Глава 60

Позеленевшее лицо

Великолепный небольшого размера паланкин неспешно тронулся в путь. По бокам от Ю Фу сидели Гу Шубай и Гу Джуге, так и не поняв, как там оказались.

Минутой ранее перед поместьем разразился спор: кто будет сопровождать Ю Фу в паланкине?

За исключением дождя или снега, мужчины семьи Гу обычно ездили верхом. Однако в этот раз Гу И вел себя избалованно и сказал, что хочет ехать вместе с Ю Фу. Где бы ни был Гу И, Гу Сян, естественно, хотел быть там же. Таким образом, эти двое уже намеривались забраться в паланкин к сестре. Увидев это, два старших брата поспешно пошли остановить близнецов.

- Вы двое весь день занимаетесь в школе и играете с Ю Фу. Разве этого недостаточно? Хотите ещё и сопровождать её везде? – возразил Гу Джуге.

В итоге, два места рядом с Ю Фу заняли Гу Шубай и Гу Джуге, оставив Гу И топать ногами от недовольства. Если бы он знал, что так будет, то просто послушно оседлал бы своего коня.

Зачем ему понадобилось поднимать тему компании сестры?

В результате его место заняли другие братья!

Нелепо получилось!

А тем временем в паланкине трое сидели друг напротив друга, и маленькое пространство порождало у парней странное чувство, пока Гу И ревновал снаружи. Что же касалось Ю Фу, оказавшейся между двумя старшими братьями, то она ничего не заметила. Опустив голову, она возилась с драгоценным ожерельем.

- Старший брат, оно принадлежало твоей матери. Как думаешь, почему великий генерал дал его мне?

Чем больше девочка смотрела на него, тем ожерелье выглядело все более красивым. Особенно лотос, который состоял из семи различных типов драгоценных камней. С каждым разом он блестел всё ярче. Прежде чем Гу Шубай успел заговорить, Гу Джуге опередил его:

- Из-за тебя, конечно. Сейчас все в столице знают о тебе и непрямом родстве с нами. Отец беспокоится, что другие будут смотреть на тебя свысока, поэтому он дал тебе ожерелье. Это ценная реликвия нашей семьи, принадлежащее нашей матери, и увидев её никто не посмеет пойти против тебя.

В конце концов, чувства Гу Хуайцзяна к своей жене были известны всем в Восточной Лин. Все знали, как много она значила и значит для мужчины. Отдать драгоценное ожерелье любимой жены Ю Фу было то же самое, что сказать другим: она –моя дочь!

Такого рода честь не получила бы даже будущая невестка генерала Гу!

Ю Фу кивнула головой, понимая лишь немного, и продолжила ощупывать ожерелье:

- Тогда я определенно буду осторожна, чтобы не повредить его.

Она никогда не встречалась с покойной женой Гу Хуайцзяна, но, глядя на Гу Шубая и других, девочка точно знала: она определенно была доброй женщиной! В ожерелье и в его великолепии хранилась сущность Будды.

Гу Шубай посмотрел на него, задумавшись…

Если Ю Фу спросила его, почему же Джуге поспешил ей ответить?

Гу Джуге посмотрел на него с восторгом. Ему не нравилось, когда Ю Фу звала только своего старшего брата. Казалось, что Гу Шубай был единственным в ее глазах.

- Второй брат, вопрос с Яо Юэ, который я обсуждал с тобой несколько дней назад, как продвигается дело? - Гу Шубай внезапно почувствовал желание возвысить себя, подняв вопрос с подругой брата.

И действительно, запал Гу Джуге уменьшился на треть. Услышав знакомое имя, Ю Фу подняла голову:

- Второй брат, мисс Яо Юэ в порядке, верно?

Когда она спросила об этом, Гу Джуге почувствовал себя еще более неловко.

- С ней все в порядке. Что с ней может случиться? Ее просто кто-то спровоцировал. Вот почему едва не произошел неприятный инцидент. Между нами никогда ничего не было, и даже если кто-то и раздул из этого шум, мне всё равно, - слегка откашлялся парень, имитируя невозмутимость. Затем он приподнял угол занавески на окне и выглянул наружу, чтобы прекратить этот разговор.

- Хорошо, если она в порядке, - улыбнулась девочка. - Звук ее пипы действительно необычен, особенно эта песня о тоске.

Гу Шубай едва сдержал смех, прикрыв лицо рукой:

- Все говорят, что струны прекрасно передают эмоции музыканта, только такая музыка способна тронуть людей. У мисс Яо Юэ есть чувства ко второму брату. Эта песня тоски больше всего подходит к ее чувствам, поэтому вполне естественно, что она звучит столь трогательно.

Хотя Гу Джуге непринуждённо смотрел окно, слышал он каждое слово, сказанное Гу Шубаем, чуть не подавившись кашлем негодования.

- Старший брат, не говори глупостей! Как Яо Юэ может испытывать ко мне чувства? Если таковые есть, то это однозначно чувство благодарности! Все знают, как я симпатизирую музыкантам! - сказав это, он невольно взглянул в сторону Ю Фу.

Второй молодой господин из семьи Гу, обычно спокойный в романтических делах, никогда еще не чувствовал себя таким взволнованным. Чем больше Гу Шубай слушал его, тем больше ему хотелось смеяться. Попав в цель, он не хотел провоцировать Гу Джуге, дискредитируя его перед Ю Фу.

Кто знал, что девочка продолжит тему!

- Думаю, старший брат прав. Мисс Яо Юэ любит второго брата. Я заметила это ещё в первый раз, когда мы встретились на реке.

Теперь Гу Джуге действительно хотелось выкашляться кровью!

- Ю Фу, послушай, меня. Она и я…

Но прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, слова сами иссякли, и Ю Фу с любопытством уставился на брата. Сам Гу Джуге тоже чувствовал, что говорил опрометчиво и грубо с младшей сестрой.

Что он так торопился объяснить?

Это было слишком похоже на то, что он пытается оправдаться любыми путями.

Но зачем?..

Видя, что Гу Шубай сдерживает смех, Джуге принял это зрелище близко к сердцу.

- Статус Яо Юэ нам не подходит. Даже если я ей нравлюсь, у нас нет будущего. А вот касаемо старшего брата, то я слышал, что Его Величество уже заговорил о браке с отцом и хочет, чтобы принцесса Даньян вышла за него замуж.

Прежде чем Ю Фу успела даже почувствовать шок, Гу Шубай небрежно сказал:

- Второй брат ослышался. Отец уже отказался, и Его Величество не настаивал. Такого рода слухам доверять не следует.

И девочка втайне вздохнула с облегчением…

Хотя она пыталась сделать это незаметно, но двое других присутствующих были экспертами в женских сердцах, особенно сидя так близко, и всё прекрасно видели.

Как они могли не заметить звука ее дыхания?

Гу Шубай не смог сдержать улыбки, а вот лицо Гу Джуге мгновенно позеленело от недовольства.

Принцесса и генерал Глава 61 Все равно, что быть в разлуке три осени

Глава 61

Все равно, что быть в разлуке три осени

- Малышка Ю Фу, подойди и позволь шестому брату обнять тебя. Я соскучился по тебе до смерти! – только паланкин остановился перед дворцом, Гу И, спешившись, бросился к девушке. Однако Гу Шубай первым вышел из паланкина.

- От нашего поместья до дворца ехать не долго. Что может быть ближе? Не день же прошёл. Как можно успеть настолько соскучиться? – спросил старший.

В ответ Гу И несчастно пробормотал:

- Старший брат… тебе не понять. Это тот случай, когда говорит, что не видеть друг друга в течение дня, как три осени провести вдали. А этот короткий промежуток времени, по крайней мере, эквивалентен одному месяцу!

Вроде бы ничего особенного, но Шубай задумался над словами брата…

Он что-то подразумевал под этим высказыванием?

Гу Шубай прищурился:

- Оказывается, ты довольно хорошо учился, раз используешь уместно столь глубокие идиомы. Я обязательно найду время в будущем, чтобы пообщаться с учителем Линем о твоих занятиях.

Когда прозвучало имя Линь Фэнмяо, Гу И вспомнил суровый взгляд старца и как его били палкой. Он втянул шею и не осмелился сказать больше ни слова.

За пределами дворца толпилось довольно много чиновников, выходящих из своих экипажей вместе с членами своих семей. Увидев Гу Шубая, выходящего из паланкина, они были немного удивлены.

- Может быть, наследник поместья Гу заболел или что-то в этом роде? Иначе зачем ему пользовать паланкином? К тому же, столь элегантным и дорогим. Больше для девушки подходит…

- Я ничего не слышал о болезни. О, погляди, а почему второй молодой господин Гу тоже выходит из него?

Всех сильно волновало: что же случилось с сыновьями генерала Гу?

Почему они ехали в экипаже, предназначенном для девушки, а не на своих прекрасных лошадях?

Гу Джуге вышел из паланкина и повернулся, протягивая кому-то руку. Гу И тоже поспешно протянул руку, и теперь уже четыре руки тянулись ко входу.

Гу Шубай посмотрел на трех своих младших братьев, и Гу Джуге быстро отдернул руки. Он сделал это не потому, что боялся силы старшего брата, скорее всего, это вздох Ю Фу, который оба ранее услышали, ставил его в невыгодном положении. Это действие обнажило ее внутренние чувства.

Но близнецы не знали, почему Гу Джуге резко отошёл от паланкина, решив, Что дал дорогу младшим, и ребята шустро воспользовались шансом.

Довольно много людей видели эту сцену и любопытство их разгоралось всё больше.

Что это был за человек в паланкине, который заставил всех молодых сэров поместья Гу кинуться на помощь?

В это действительно было слишком трудно поверить!

Занавес у входа слегка сдвинулся, и драгоценные камни, висевшие внизу, издали мягкий звенящий звук. Волосы показавшейся оттуда девочки струились, как у божества, а золотое кольцо в ее волосах было великолепным и роскошным. Она подняла голову, показав окружающим свое красивое личико. А когда она улыбнулась, на ее щеках появились очаровательные ямочки. Румяна еще больше подчеркивали ее красоту.

Она улыбнулась и протянула руку Гу Шубаю:

- Старший брат!

В этот момент её глазки  слегка изогнулись дугой, а её улыбка заставляла сердца людей трепетать, кто бы на неё ни взглянул.

Вот чью ручку так стремились подержать сыновья генерала Гу!

Глаза Гу Джуге слегка потускнели, потому что девочка потянулась не к нему,  в то время как близнецы проявили более заметную реакцию, собравшись вокруг Ю Фу и обвинив ее в избирательности.

- Маленькая Ю Фу, неужели я плохо с тобой обращаюсь? Я даже подрался из-за тебя на реке! Почему я тебе не нравлюсь? – нахмурился Гу И.

- Мне очень нравится шестой брат! - Ю Фу посмотрела на него с улыбкой.

Как только глаза Гу И загорелись радостью, она взяла Гу Шубая за руку и вышла из паланкина – красиво и эффективно. Радуясь, Гу Шубай втайне похвалил ее за деликатность.

И все, наконец, направились во дворец. Пока они шли, ожерелье, свисавшее с шеи Ю Фу, сияло и привлекало всеобщее внимание. Люди, наблюдавшие поблизости за происходящим, долго смотрели на украшение, пока не заметили кое-что:

- О, это, кажется, драгоценное ожерелье, принадлежащее жене генерала Гу! То самое, которое он освятил в храме Хугуо! И теперь генерал Гу так просто отдал сокровище этой девочке?! – зашептал один из чиновников своей компании.

Если так обстояли дела… Какой именно магической силой обладала эта молодая девушка, заставив Гу Хуайцзяна так сильно полюбить ее?

- В этом нет ничего странного. Даже Его Величество разрешил ей играть на императорской лодке. Видимо, её всё дозволено. Независимо от того, является ли она родной дочерью генерала или нет, просто посмотрите, как он заботится о ней. Даже если она не его кровь, мы просто должны относиться к ней так, как так и есть!

***

В течение этого времени, будь то члены императорской семьи или придворные чиновники, все подходили и приветствовали группу Гу Хуайцзяна. Но что было необычно, поздоровавшись с генералом, они не направились прямо к Гу Шубаю, вместо этого идя к Ю Фу!

- Юная госпожа Ю Фу действительно богиня с самых высоких небес и определенно не уступает по внешности старшему молодому господину… Это ожерелье очень красиво и подчеркивает чистую кожу юной мисс, - заговорил один из мужчин, практически воспевая девочку.

Как правило, Гу Шубай не любил лесть, когда другие хвалили его внешность, но он продолжал вежливо улыбаться. Ю Фу, однако, с радостью приняла похвалу:

- Спасибо, это мне дал великий генерал! – и благоговейно посмотрела на Гу Хуайцзяна.

Чиновники вокруг них мгновенно всё поняли.

Они не ошиблись, это было драгоценное ожерелье, принадлежащее жене генерала Гу!

- Значит, так оно и есть. Генерал действительно души не чает в юной мисс Ю Фу! Верно, юная госпожа, я уже говорил великому генералу, чтобы он порекомендовал вам учителя вышивания. Но юной мисс сиё занятие не пришлось по нраву, поэтому я велел лучшей искуснице вышить складную ширму для юной мисс и завтра же отправлю ее в ваше поместье. Можно ли рассчитывать, что вы примите мой подарок?

Если бы драгоценное ожерелье не заметили, очевидно, и подарок Ю Фу бы не предложили.

Площадь перед дворцом медленно заполнялась людьми, уставившимися на ожерелье, свисавшее с шеи Ю Фу. Она была сегодня главной диковинкой банкета, словно звездой, а остальные были планетами, кружась вокруг неё. Но тактичный ход доказывал правильность мыслей Гу Хуайцзяна.

- Отец, ради того, чтобы Ю Фу не пострадала, ты даже достал мамино сокровище. Вы были готовы расстаться с ним? - Гу Шубай тайком прошептал на ухо Гу Хуайцзяну, пока никто не смотрел на них, и мужчина слегка приподнял бровь.

На его величественном лице появилось редкое и слабое желание пошутить:

- Твоя мать давно сказала, что это предназначалось ей и моей дочери... или невестке.

Гу Шубай опешил, не зная, как реагировать.

Дочь или невестка?!

Может быть, он что-то неправильно понял или Гу Хуайцзян действительно намекал на него…

Принцесса и генерал Глава 62 Ценность зеленых хризантем

Глава 62

Ценность зеленых хризантем

Банкет в императорском дворце уже начался. В честь празднования середины осени в главном зале расстелили красный ковер из тонкого бархата. По обеим сторонам стояли горшки с хризантемами самых разных цветов. Среди них были даже редкие зеленые хризантемы, которые привлекали взгляды веселящихся молодых барышень из знатных семей. Девушки образовали небольшие группки и вместе любовались цветами.

Кто ж не любит такую красоту? И Ю Фу не была исключением, сразу заметив сияющие лепестки зеленых хризантем.

Зрелище было действительно удивительное!

- Хочешь посмотреть поближе? – понял Гу Шубай желания девочки.

Он не часто общался с девушками, но всегда мог заметить, чего хочет и в чем нуждается Ю Фу. Когда она кивнула, Гу Хуайцзян сказал:

- Идите вперед и осмотритесь. Его Величество вот-вот прибудет, так что возвращайтесь поскорее.

- Отец, я тоже пойду! - Гу Джуге быстро последовал за ним, отослав остальных и близнецов позади.

Генерал знал своих сыновей - все они любили собираться вокруг Ю Фу.

- Сестра Лю, посмотри, как хороша эта зеленая хризантема. Если бы её можно было сорвать и использовать в качестве украшения для волос, это было бы здорово!

Некоторые из девушек, собравшихся вокруг зеленых хризантем, особо активно принимали участие в разговоре, но все затихли, подняв от цветов головы при виде шагающих в их сторону мужчин.

И каждая бы на их месте так сделала, ведь это были молодые господа поместья Гу!

Девушки, которые до этого хихикали и болтали, мгновенно застеснялись и больше не осмеливались промолвить и слова.

Мысленно они начали строить догадки: к кому из них идут эти красивые парни?

Они знали, что на сегодняшнем императорском банкете будут присутствовать молодые господа из всех влиятельных семей столицы, поэтому барышни выбирали наряд с особой щепетильностью.

Не пришли же парни посмотреть на цветы!

Но именно это они и сделали к всеобщему женскому удивлению!

Парни сопровождали Ю Фу, чтобы посмотреть на цветы.

- Ю Фу, ступай. Мы подождем в стороне.

Поскольку вокруг цветов собрались исключительно женщины, Гу Шубай и остальные решили подождать девочку вне этой честной компании. Однако спокойно постоять им не дали. Очень быстро сыновья из других влиятельных семей начали приходить к ним, чтобы побеседовать, поэтому к цветам

Ю Фу пошла сама. Только подойдя ближе, она обнаружила, что зелень лепестков и зелень листьев сильно отличались. Такой насыщенный цвет редко где встречался. Точно большая ночная люминесцентная жемчужина, цветы излучали зеленое свечение. Даже в глазах Ю Фу появился слабый зеленый оттенок.

- Да, это действительно красиво! – произнесла она, полностью сосредоточенная на цветах, вот и не заметила других девушек.

Только теперь они обнаружили, что сыновья из поместья Гу сопровождали Ю Фу, а не искали их внимания!

А они уже размечтались…

- О, разве это не та Ю Фу? - знакомый голос девушки звучал немного пронзительно, и Ю Фу в замешательстве подняла голову.

- Мисс Лю, - кивнула она говорившей Лю Руи, дочери первого советника.

Как-то девушка приходила к ней в гости, но когда выяснилось, что Ю Фу не имеет кровного родства с генералом Гу, её отношение полностью изменились к девочке.

От вежливости избалованная девица перешла к прямому обращению к Ю Фу по имени, а сама девочка перестала называть её «сестра Лю», зовя «мисс Лю».

- А почему ты тоже пришла на банкет? - тон этого вопроса, казалось, направлялся на прошлое Ю Фу, подразумевая, что она не подходит для участия в императорском пиршестве.

Хотя Ю Фу всегда относилась к людям с добротой, но дурой она не была, понимая насмешку в вопросе. Девочка продолжала смотреть на зеленые хризантемы, сохранив свой обычный тон:

- Его Величество позволил мне прийти, сказав, что хочет меня видеть.

- Его Величество сказал? - Руи было трудно в это поверить.

Глядя на одежду Ю Фу, она сразу отметила исключительно ценное ожерелье на ее шее. Оно было настолько шикарным, что один его вид низводил их до уровня простых служанок.

- Где ты это взяла? У меня много роскошной одежде, но я никогда не видела ничего подобного, хотя мы - частые гости во дворце!

Когда Ю Фу подняла глаза, она увидела на Руи ярко-красное шелковое платье, расшитое узором золотых хризантем. Одеяние было таким тонким, что можно было разглядеть очертания ее дуду (*нижнее бельё). А когда подул ветер, Ю Фу показалось, что Руи замерзла, сцепив руки. Она явно была чувствительна к холоду, но носила тонкую одежду.

И не только из-за внешности?

Все же она только что высмеяла собственную одежду, даже не подумав. В ее глазах, прозрачных, как вода, невольно мелькнул намек на улыбку. В глазах окружающих Руи держалась уверенно и спокойно, в отличие от двенадцатилетней девочки. Если бы на месте Ю Фу были они и кто-то бы говорил с ними в таком тоне, они бы уже заплакали. Но маленькая девочка не казалась наивной маленькой девочкой, ведя себя иначе, и была из поместья Гу…

Многие сомневались: могут ли позволить себе напрямую оскорблять Ю Фу!

Одна из девушек украдкой потянула Лю Руи за край одежды:

- Остановись. Ты сказала слишком много. Даже если она не связана кровным родством с генералом Гу, она – его приемная дочь, и генерал её обожает. И драгоценное ожерелье тому доказательство. Даже ты, дочка первой жены советника, не смогла бы его носить! К тому же, что если молодые господа семьи Гу услышат тебя?

Лю Руи не желала показывать свою слабость, фыркнув в ответ:

- Она всего лишь приемная дочь. Как сильно семья Гу может любить чужого человека? Неужели генерал Гу готов оскорбить дочь чиновника второго ранга только ради нее?

Услышав её, якобы разумные, доводы, другие девушки пришли к совершенно иному пониманию, отступив от Лю Руи на шаг, опасаясь, что она их втянет в неприятности.

Лю Руи увидев это, запаниковала. Подсознательно желая доказать свою силу, она протянула руку, чтобы схватить ожерелье Ю Фу.

- Такая исключительная роскошь… Я обязана рассмотреть поближе. Как же так вышло, что я недостойна носить его?!

Под напором Руи Ю Фу резок отступила назад. Научившись пару боевым приёмам у Гу Ханьмо, она действовала интуитивно, умело избежав захвата.

Лю Руи не думала, что ей удастся увернуться, и в конце концов сама наткнулась на зеленые хризантемы, уткнувшись головой в вазу. Она поспешно подняла голову, ее волосы испачкались, осыпанные опавшими лепестками зеленой хризантемы.

Теперь девушка находилась в плачевном состоянии, а когда провела пальцами по волосам, то обнаружила, что они совсем мокрые. Она потрясенно посмотрела на свои пальцы, к которым прилипли зелёные лепестки, также разбросанные по земле вокруг.

Дело было плохо!

Ведь девушка испортила драгоценные зеленые хризантемы, привезенные с юга.

Во всем дворце их было всего две вазы!

Принцесса и генерал Глава 63 Метелка для пыли

Глава 63

Метелка для пыли

- Мисс Лю, что вы делаете? - отчаянно закричал стоявший посреди зала евнух.

Его пронзительный голос мгновенно привлек всеобщее внимание.

- Я, я… - Лю Руи огляделась по сторонам.

Девушки, которые весело болтали с ней, предусмотрительно отступили подальше. Они боялись быть замешанными в ее уничтожении зеленых хризантем.

- Юная госпожа Лю, вы испортили драгоценные зеленые хризантемы Его Величества. Я видел это собственными глазами!

Девушка вдруг запаниковала:

- Как это возможно? Я лишь слегка их коснулась. Как такое просто движение сбило бы все лепестки?! - но сама Лю Руи знала, с какой силой она упала, и этого было даже отдаленно недостаточно для такого исхода.

Что-то определенно произошло. В тот момент перед ней стояла только Ю Фу.

Она определенно что-то сделала, подставив её!

Лю Руи протянула руку, чтобы схватить девочку, напоминая лесного монстра из книжки с картинкам.

Она была поистине ужасна!

Как раз в тот момент, когда она почти схватила Ю Фу за белый жакет, кто-то протянулся к ней сбоку и остановил в воздухе.

- Если ты хоть пальцем тронешь Ю Фу, я заставлю тебя сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь! -Гу Шубай холодно посмотрел на нее.

Его глаза, обычно полные доброты, теперь излучали холод. Он стоял в стороне и слышал каждое слово из того, что говорила Лю Руи, но не планировал вмешиваться в их спор, желая посмотреть, как Ю Фу справится с провокационной ситуацией. Но когда Лю Руи пошла в наступление, протянув свои испачканные руки, парень больше не мог сдерживаться и двинулся её остановить.

- Я нечаянно толкнула цветы из-за неё! Она определенно видела, что я двигаюсь не очень быстро, поэтому не могла бы устроить такой большой беспорядок! Ю Фу, почему молчишь? - девушка издевалась над ней раньше, но теперь надеялась на ее поддержку.

Бесстыдство Лю Руи действительно зашкаливало!

Но присутствующие посмотрели на Ю Фу, ожидая, что она скажет.

- Я только видела, как мисс Лю подошла к цветам, они закачались и упали, -  промолвила девочка. - Такие красивые зеленые хризантемы были… какая жалость. Может остальные девушки видели больше?

В этот миг молодые мисс, сопровождавшие Лю Руи, замерли, затем с опаской посмотрели на группу Гу Шубая позади Ю Фу. Парни глядели на них суровыми взглядами.

Получается… их огромные усилия, которые они сегодня вложили в свою одежду, чтобы привлечь внимание молодых господ семьи Гу, потрачены впустую?

И теперь эти красивые парни смотрели на них! Естественно, каждая пыталась сделать все возможное, чтобы оставить о себе хорошее впечатление:

- Правильно, юная мисс Ю Фу права! – сказала одна из девушек.

Лицо Лю Руи побелело, как полотно, от прозвучавшей поддержки не в её сторону. Она не предполагала, что её свита откажется поддержать её.

- Прибыл Его Величество! – огласил главный евнух.

Император Нин вошёл в зал в сопровождении длинной процессии придворных. Среди них были старший принц, второй принц и принцесса Даньян.

- Подданные приветствуют Ваше Величество! – хором отозвались присутствующие, кланяясь государю.

Но император Нин заметил поднявшуюся суматоху, и внимательно посмотрел на опавшие лепестки своих любимых зеленых хризантем… и его бровь начала неудержимо дергаться.

«Какой сумасшедший-самоубийца привёл мои любимые зеленые хризантемы до такого состояния?!» - негодовал мужчина в душе, и внимательно окинул взглядом стоящих людей рядом с цветами, быстро заметив девушку с испачканными руками и зелеными лепестками в волосах. Он тут же сердито фыркнул и подошел.

- Что здесь произошло? Как наши зеленые хризантемы оказались в таком плаченом состоянии?

А зеленые хризантемы были без лепестков, осталась только тычинка, и это выглядело довольно комично, если б не было столь грустно для императора.

Не сдержавшись, Ю Фу тайком начала смеяться.

Разумеется, ее милую улыбку заметил император Нин, что значительно уменьшило его гнев.

- Отвечаю Вашему Величеству: это была юная мисс Лю из семьи советника Лю, которая случайно наткнулась на зеленую хризантему, сбив все лепестки, - доложил евнух.

Лю Руи начала дрожать. Как и ожидал император Нин, это была девушка с лепестками в волосах, и государь недовольно отвёл от неё взгляд. Вместо этого его очень заинтересовала улыбающаяся девочка.

- Подними голову и дай нам взглянуть на тебя, - сказал император Нин, указав на Ю Фу.

И придворные дружно обратили свои взоры на маленькую девочку, стоявшую рядом с наследником генерала Гу.

Протянув руку, Гу Шубай мягко подтолкнул сестру. Только сейчас Юй Фу поняла, что император Нин указывает на нее. Не успев скрыть улыбку, она подняла глаза на государя. Ее изящное лицо с легким румянцем напоминало возродившуюся богиню Чанъэ.

Выглядеть так в юном возрасте, да ещё и в сочетании с таким ценным ожерельем на шее…

Император Нин слегка прищурился, сделав вид, что не знает, кто она.

- Когда мы разговаривали, ты втайне смеялась. Над чем же?

Все начали шептаться между собой. Сегодня Его Величество пребывал не в располагающем настроении, и придворные старались не вызывать его гнев на себя.

И вот теперь император собирался спорить с маленькой девочкой!

Разве не было ясно, что он чрезвычайно зол?

Гу Шубай колебался: стоит ли ему помогать ей? Но Ю Фу первая заговорила своим чистым голосом, который красиво звенел, как серебряный колокольчик:

- Отвечаю Вашему Величеству: Ваше Величество поинтересовались, что стряслось с зелеными хризантемами. Эта скромная девушка стояла рядом с цветами и невольно украдкой поглядывала на них. Но они, такие пушистые, напомнили метелку из перьев, которые все опали, и я больше не смогла сдерживать смех.

Сравнение любимых цветов государя с метелками из перьев заставило всех присутствующих расхохотаться. Сравнение было очень уместным, и в словах ребенка не было ничего дурного. Скверное настроение императора Нина быстро рассеяли ее слова.

Как на такую милашку злиться?

- Девочка, твои слова действительно очень забавны. Из какой ты семьи? Почему мы никогда не видели тебя раньше?

На этот раз возле государя встал сам Гу Хуайцзян, сочтя момент подходящим:

- Ваше Величество, это приемная дочь вашего скромного слуги - Ю Фу. По указанию Вашего Величества я привел ее во дворец.

Конечно же, это была Ю Фу!

Император Нин обрадовался:

- Вот как. Мы ждали нашей встречи! Ичжао упоминал, что ты умеешь предсказывать погоду. Ты очень умная и интересная девушка!

Красивая женщина средних лет, стоявшая рядом с ним, внимательно наблюдала за происходящим. Улыбнувшись, она тепло помахала Ю Фу:

- Хорошая девочка, ты действительно красивая. Подойди ко мне и дай взглянуть поближе!

Император Нин посмотрел на нее и провел пальцами по бороде.

Принцесса и генерал Глава 64 Не оставлять доказательства

Глава 64

Не оставлять доказательства

А Ю Фу позвала императорская супруга Сянь. Она всегда точно считывала чувства императора Нина и знала, что если он в чём-то проявляет заинтересованность, надо брать инициативу на себя!

Не зря же она провела более двух десятилетий рядом с государем и родила старшего принца!

Супруга Сянь понимала его даже лучше, чем самый доверенный помощник. Ю Фу шагнула вперед по красному ковру из мягкого бархата. Перед членами императорской семьи она держалась очень уверенно. Несмотря на свой юный возраст, девочка держалась достойно. Императорская супруга Сянь не удержалась и с улыбкой кивнула, ведь какой ребёнок мог выдержать давление во дворце?

А походка Ю Фу говорила о том, что она должна была родиться в какой-нибудь знатной семье и определенно не была просто девочкой из пустыни.

- Умница, посмотри на свои щечки. Они такие красивые! Ваше Величество, посмотрите, разве она не похожа немного на принцессу Даньян в детстве? - ее рука прошла мимо ожерелья на шее Ю Фу и на мгновение замерла, а затем скользнула дальше.

Ю Фу же стояла рядом с ней очень естественно, позволяя тактильно знакомиться с собой. После смерти императрицы, именно императорская супруга Сянь с добрыми намерениями воспитала принцессу Даньян. И сейчас она также смотрела на Ю Фу, словно не видя разницы.

Всё же перед ней была любимая, пусть и приемная, дочь генерала Гу, а другая - любимая дочь императора Нина. Было более чем уместно поднять их на один уровень. Император Нин, однако, с улыбкой покачал головой:

- Даньян не была такой красивой, как Ю Фу, как и красноречивой. Теперь мы видим, как повезло генералу Гу. Такая прекрасная дочь упала с небес, и было бы здорово, если бы она упала рядом с нами!

Эти слова являлись частично доброй волей по отношению к Гу Хуайцзяну и частично истинными чувствами государя. У него действительно сложилось довольно хорошее впечатление о Ю Фу. А когда такое происходит при первой встречи – это добрый знак. Конечно, статус семьи тоже учитывался.

Но касаемо Ю Фу… у нее имелась способность, которая могла заставить любого, кто видел ее, почувствовать особую связь с ней.

Люди просто не могли перестать любить ее.

Это было, вероятно, потому, что… Она родилась исключительно красивой!

Принцесса Даньян стояла недалеко, и от этой сцены ее сердце наполнилось недовольством!

Принцессой была она! А не эта мелкая девчонка!

Среди всех девушек Восточной Лин именно она была самой благородной, но император Нин сравнивал ее с девочкой непонятного происхождения, даже сказав, что она не так красива, как Ю Фу!

Это все эта старая карга, императорская супруга Сянь, заставила её отца-императора говорить такие вещи!

Когда все в зале заняли свои места, что-то маленькое и белое мелькнуло перед глазами, испугав принцессу Даньян. Но отстранившись от своих нерадужных мыслей, она поняла, что это был второй принц. Парень ел бобы и бросил одно в её сторону, таким образом напоминая сестре улыбаться.

Принц хорошо знал её, как и её намеренья. Если принцесса Даньян все еще хотела выйти замуж за Гу Шубая, она не могла позволить себе выказать ни малейшего недовольства Ю Фу. Девушка поспешно спрятала свое несчастное выражение лица, подняла глаза с улыбкой затеяв игривую истерику отцу:

- Отец-император любит Ю Фу. Может быть, вам больше не нравится ваша дочь? Я обижусь!

Разумеется, у императора Нина была избалованная дочь, и он часто проводил с ней время. Это и ему позволяло приятно проводить свои преклонные годы в комфорте. Он расхохотался и позволил Ю Фу вернуться на свое место, поскольку девочка с братьями стояла около государя. Затем он повернулся к группе братьям Гу и сказал:

- Вы также возвращайтесь на свои места. Что касается юной госпожи Лю, мы забудем об этом инциденте. Мы сегодня в хорошем настроении и не будем её наказывать. Но как девушка, ты должна быть сдержанна в словах и действиях, - обратился он к Лю Руи. - В будущем мы надеемся, что больше никогда не увидим, чтобы кто-то так плохо себя вел.

Лю Руи услышала, что правитель в хорошем настроении, и подумала, что она избежала кары, но кто знал, что вторая половина слов императора Нина чуть не поставит ее на колени. Смысл этих слов заключался в том, что он больше не хотел ее видеть.

Она больше не могла войти во дворец… в этом и состояло настоящее наказание!

Советник ведомства назначений Лю Чжэнь поспешно встал и поблагодарил императора Нина, после чего его люди вывели Лю Руи из зала. Теперь репутация его дочери полностью разрушена. Следовательно, из влиятельных семей столицы ни одна не захочет принять девушку, которая не могла войти во дворец!

- Старший брат, неужели мисс Лю больше не пустят во дворец? - тихо спросила Ю Фу, садясь рядом с Гу Шубаем.

Казалось, она не ожидала таких последствий.

Гу Шубай кивнул:

- Независимо от обстановки, она говорила неуважительно по отношению к тебе, и сама заслужила своё наказание. Даже если Его Величество не накажет ее сегодня, я не позволю ей жить счастливо.

- Но эта ваза с зелеными хризантемами, я на самом деле… - заговорила девочка, но не договорила.

Гу Шубай бросил на нее взгляд, прервав ее, больше не позволяя ей продолжать. Затем он вытащил что-то с серебристое и тайком протянул ей:

- Я знаю, что это сделала ты и поступила правильно, но в следующий раз будь внимательней и не оставляй улики.

Серебряный предмет оказался одной из серебряных игл Ю Фу. Лю Руи не сбила бы вазу с хризантемами, это произошло потому, что Ю Фу выбросила иглу.

В этот момент Гу Шубай  стоял на расстоянии десяти шагов и заметил действия Ю Фу. Вот почему он не шагнул вперед, чтобы помочь, ведь девочка и сама прекрасно справилась. Немного подумав, она не протянула руку за серебряной иглой:

- Старший брат, ты же не винишь меня за это? Что теперь Лю Руи запретили входить во дворец?

- То, что она больше не может войти во дворец, - даже лучше. Только подумай о том, что она сказала тебе сегодня. Такая легкомысленная и неразумная особа, если бы она, в конце концов, оскорбила другого знатного человека во дворце, вполне возможно, что она умерла бы на месте, не оставив после себя и трупа. Сегодня ты фактически спасла ей жизнь.

Облегчённо, Ю Фу широко улыбнулась. Ей бы не хотелось разочаровывать Шубая!

Поначалу она пребывала в некотором замешательстве, задаваясь вопросом: не поступила ли она слишком сурово и не разрушила ли жизнь Лю Руи?

Но, получив утешение от Гу Шубая, она почувствовала себя намного лучше.

- Ты стоял слишком близко, и я знала, что заметишь мои действия и не станешь вмешиваться, подставляя себя ради меня. Я не хотела впутывать никого из вас, - у нее было решительное выражение лица, а глаза мерцали, когда она смотрела на Гу Шубая.

Парень ответил улыбкой и потянулся, чтобы погладить ее по голове. Однако, пока император Нин о чем-то болтал, внезапно всплыло его имя.

- Генерал Гу, мы помним, что твой Шубай уже достиг совершеннолетия в этом году, а Гу Джуге сейчас 19, не так ли? А когда дети вырастают - должны пожениться.

Рука Гу Шубая замерла, и он быстро посмотрел на отца.

Разве он не сказал, что уже отказался от брака с Даньян?..

Каковы же намерения Его Величество, если он поднял вопрос о браке перед членами двора и императорской семьи?

Принцесса и генерал Глава 65 Подождать, пока Ю Фу подрастёт

Глава 65

Подождать, пока Ю Фу подрастёт

Выражение лица Гу Хуайцзяна ненадолго изменилось, прежде чем быстро вернуться к нормальному.

Может быть, он не был достаточно ясен с императором Нином в прошлый раз?

А может быть, император Нин глубоко завидовал ему, поэтому настаивал на браке Гу Шубая и принцессы Даньян, чтобы чувствовать себя непринужденно…

- Благодарю Ваше Величество за заботу. Моя жена умерла много лет назад, и ваш слуга был занят военными делами по всей стране. Теперь, когда у меня появилось больше свободного времени, я обязательно внимательно выслушаю своих детей и помогу им найти жен, которые им понравятся.

Жены, которые им нравятся?

Эти слова означали, что поместье Гу не заботилось о семейном положении невесток.

Все, что имело значение – нравиться его сыну!

Это заставило многих присутствующих недоумевать. Однако присутствующие девушки явно радовались заявлению генерала. Если бы браки устраивал Его Величеством на основе семейного влияния, они, вероятно, не рассматривались бы в качестве невесток Гу Хуайцзяна. Ведь для Гу Шубая уже выбрали принцессу Даньян.

Кроме императорской семьи, кто еще был достоин поместья Гу?

Но после слов великого генерала, у девушек появилась надежда.

А вот принцесса Даньян, услышав это, расстроилась. Ее сердце похолодело, и она подсознательно посмотрела в сторону Гу Шубая, обнаружив, как он тщательно чистит виноград для Ю Фу. Он не только аккуратно снял всю кожицу, но и использовал маленькую серебряную палочку для еды, удаляя косточки. Только после этого он положил его в тарелку Ю Фу.

Неужели такая кропотливая работа в служении кому-то - это то, чем должен заниматься наследник достойного поместья Гу?!

Ее руки слегка сжались под столом, а тонкий шелковый платок был почти разорван пополам. Император Нин одарил Гу Хуайцзяна глубоким взглядом, с улыбкой сказав:

- Иначе говоря… мы не можем сами назвать жену. Разве не так?

Эти слова были произнесены с большой двусмысленностью - и присутствующие задумались: был ли государь счастлив или взбешен?

В зале воцарилось напряжённое молчание.

К тому времени, как Гу Хуайцзян собрался встать, чтобы извиниться, император Нин засмеялся, подмигнув ему.

- Не волнуйся. Ты уже говорил нам раньше. Мы помним! Нас можно считать дядей Шубая. Разве мы не можем проявить некоторую заботу о его браке? Шубай, если у тебя есть девушка, которая тебя интересует, ты должен сказать нам. Мы обязательно устроим твой брак!

Все вздохнули с облегчением. Они-то уже подумали, что император Нин намеревается вмешаться в браки в детей генерала. Оказалось, что он просто хотел отпраздновать свадьбу. Похоже, что сам Гу Хуайцзянь не хотел, чтобы государь вмешивался в отношения его детей. И всё же прямой отказ генерала вызывал зависть у всех остальных.

Ведь кто бы из чиновников не хотел породниться с Его Величеством?

Им даже не предлагали такую часть, а генерал с лёгкостью отказывается!

- Когда такая девушка найдётся, ваш слуга обязательно попросит Ваше Величество разрешить этот брак, - ответил Гу Шубай.

Поскольку он не назвал имя, это означало, что у него не было девушки, которая его интересовала?

Принцесса Даньян чувствовала себя крайне смущенной. Глядя на девушек из знатных семей и их лица, полные радости, она чувствовала себя еще более оскорблённой.

Может быть, ее чувства к Гу Шубаю на протяжении многих лет были настолько недостойны упоминания, что он совершенно не хотел даже думать о ней?

Может быть, он не знал, как сильно это заденет ее чувства?..

- Ваше Величество были полностью сосредоточены на молодых сэрах поместья Гу, но я помню, что старший молодой сын первого советника Иня того же возраста, что и наследник Гу, верно? - императорская супруга Сянь заметила выражение лица принцессы Даньян и слабо улыбнулась, направляя разговор в сторону Инь Шуо.

Ю Фу ела виноград, но подняла голову, услышав знакомое имя. В данный момент Инь Шуо сидел рядом с мужчиной средних лет с острым взглядом. У этого человека были жёсткие черты лица, делая его ещё более злым. Если подумать, это должно быть и есть первый советник Инь. Тот самый, которого другие чиновники  прозвали “ястребиными глазами”.

И не зря, его глаза были остры, как у ястреба!

За ними стояла молодая и красивая девушка, вероятно, младшая сестра Инь Шуо. Она выглядела примерно того же возраста, что и принцесса Даньян, но была худенькой, как ива, и не такой круглой, как принцесса Даньян. Внезапно услышав слова императорской супруги Сянь, Инь Шуо застыл, когда император Нин подхватил эту тему:

- Верно, если бы ты не подняла сей вопрос, мы бы забыли. Советник Инь, помолвлен ли старший сын вашей семьи?

Император Нин был весьма занят своим выступлением в качестве свахи в эту ночь. Если подумать, то это, должно быть, потому, что присутствовали все сыновья и дочери придворных чиновников. Он хотел использовать эту возможность, чтобы создать новую любящую пару. Это была также вековая рутина всех императорских банкетов.

Инь Янь некоторое время молчал, а затем медленно произнес:

- Отвечаю Вашему Величеству: этот вопрос еще не решен. Этот ребенок был полностью сосредоточен на учебе, и он полон решимости служить двору и стране. Он не желает искать жену и разделить свое внимание, и ваш слуга бессилен что-либо с этим поделать.

Эти слова означали, что советник также не нуждался в императоре Нине насчёт его сына.

Инь Шуо посмотрел на отца, и по его глазам было видно, что он не понял его тона. Хотя он никогда не говорил ничего подобного, отказ Инь Яня от брака устраивал парня. Он небрежно взял кубок с вином, чтобы скрыть выражение лица, затем посмотрел через зал. В середине сидели представители Гу,  Ю Фу и Гу Шубай сидели очень близко друг к другу.

Кто знает, о чем они говорили, так как смеялись довольно громко. Зрачки парня слегка сузились.

Эти двое не являлись родственниками по крови, чтобы быть настолько близкими… правильно ли это?

Затем, он взглянул на выражение лица принцессы Даньян, яростно стиснувшей зубы, чтобы сдержаться. Было ясно, что она думает о том же, о чем и он сам.

Император Нин провел пальцами по бороде, но, похоже, не рассердился на окольный отказ Инь Яня. По правде говоря, он возлагал большие надежды на Инь Шуо. Он надеялся, что тот сможет занять место Инь Яня, и, естественно, хотел лично устроить его брак. Первый советник и генерал Гу давно не ладили. Об этом знали все при дворе.

Если бы эти две семьи породнить… разве они не смогли бы полностью устранить пропасть между ними?

Взгляд государя медленно переместился на Ю Фу, которая в данный момент ела виноград. Очаровательная маленькая девочка так мило улыбнулась.

«Ничего», - подумал император, этот вопрос подождёт, пока Ю Фу немного подрастет.

Принцесса и генерал Глава 66 Подарок императорской супруги Сянь

Глава 66

Подарок императорской супруги Сянь

- Его Величество так нетерпелив. Детям следует дать возможность познакомиться поближе, чтобы облегчить обсуждение вопроса о браке. Сегодня вечером праздник Середины Осени. Как насчет того, чтобы моя племянница исполнила танец для Вашего Величества? - императорская супруга Сянь говорила медленно, а затем взяла винный чайник с лебединой шеей, сделанный из золота, инкрустированного драгоценными камнями, и наполнила чашу императора Нина.

Позволять выступать девушкам из знатных семей, которые еще не вышли замуж, было также традицией императорских банкетов. Это было свинообразной оценкой девушки. Обычно после окончания выступления император лично решал вопрос о её суженом. Это одновременно выражало его заботу о своих подданных и помогло стабилизировать ситуацию при дворе, если были конфликты между чиновниками.

Императрица Восточной Лин умерла в юном возрасте, и члены императорского гарема рассматривали мать старшего принца, императорскую супругу Сянь, как главную среди женщин – почти мать народа. Соответственно выступление такой значимости в первую очередь удостаивалась девушка из семьи императорской супруги Сянь.

Император Нин удовлетворенно кивнул:

- Хорошо, юная госпожа Ван великодушна и достойна. То, что она выступает первой, не могло быть более подходящим выбором.

После этих слов, красиво одетая молодая девушка медленно поднялась со своего места в зале и вышла в центр. Она не могла скрыть своей радости и нервозности, поклонившись государю.

- Эта девушка пойдет и переоденется. Ваше Величество, пожалуйста, подождите минутку, - как того требовали правила, не называя своего имени, ответила племянница супруги Сянь.

Император Нин поднял свой кубок и жестом пригласил присутствующих чиновников к тосту:

- Хорошо. А пока, давайте, мои дорогие чиновники, выпьем по чашечке в честь праздника Середины Осени!

Вскоре зал наполнился звуками играющих инструментов, и в два ряда вошли танцующие в опрятных светло-желтых платьях. Маленькими шажками они двигались так же быстро, как движется прилив.

Какое-то время зрители не могли понять: кто же из них юная мисс Ван?

Разумеется,  любопытство снедало каждого в зале. После этого танцоры разделились, как распускающийся цветок, открывая что-то белое в его центре.

Это была юная мисс Ван!

- Хорошо! - император Нин зааплодировал: - Если бы «цветок» не распустился, мы бы не смогли увидеть, где находится юная мисс Ван. Танец свеж и гораздо интереснее, чем сольные танцы, которые мы видели в прошлом!

- Пока это нравится Вашему Величеству, - императорская супруга Сянь внимательно налила ему еще вина.

Юная мисс Ван, которую хвалили, улыбнулась и помахала развевающимися рукавами.

Получить похвалу Его Величества было важно! И, вполне возможно, она станет единственной, кто получит такой приз этим вечером, но пока это оставалось загадкой.

Решится ли Его Величество выдать ее замуж за кого-нибудь?

Императорская супруга Сянь уже подняла вопрос о том, что у Инь Шуо нет жены. Она также попросила юную мисс Ван выступить первой.

Может ли это быть… тонким намёком?

Взгляд второго принца скользнул в сторону Инь Шуо. Помимо молодых сэров поместья Гу, старший сын первого советника Иня также пользовался большим спросом. Император Нин хотел вырастить из него человека, способного заменить Инь Яня. И это понимали все при дворе.

Инь Шуо оправдывал ожидания государя. То, как он общался с людьми и вел дела, было более гладким и дипломатичным, чем получалось у отца парня. Первого советника Инь Яня многие недолюбливали при дворе, но благосклонно относилась к  Инь Шуо, поддерживая его кандидатуру.

Ранее Инь Янь почтительно отказался от помощи императора Нина в вопросе брака, но что, если Инь Шуо сам проявит интерес к юной мисс Ван?

Тогда размещение сил при дворе поменяется…

Кто бы ни женился на племяннице императорской супруги Сянь, автоматически окажется на стороне старшего принца. К счастью, Инь Шуо наблюдал за танцем только из вежливости, и его взгляд не был сосредоточен на юной мисс Ван. Скорее, он ни на чем не был сосредоточен.

Второй принц немного расслабился, а затем снова обратил свое внимание на семью из поместья Гу. Танец, который восхвалял император Нин, казалось, не смог привлечь их внимания. Вместо этого они были более сосредоточены на наблюдении за тем, как Ю Фу впервые вошла во дворец, и сможет ли она привыкнуть к здешней атмосфере.

Тогда второй принц окончательно расслабился, поняв, что этим вечером его оппонент, старший принц, не получит больше влияния при дворе. Внезапно почувствовав, что кто-то тянет его за рукав, он наклонил голову. Конечно же, это была принцесса Даньян, бросившая на него несколько пристальных взглядов.

- Второй брат, ты пойдешь и предложишь отцу-императору, чтобы он позволил мне тоже выступить. Я хочу танцевать последней!

- Чепуха, ты же достойная принцесса! Как можешь выступать наравне вместе с этими юными мисс? – не поддержал идею второй принц: - Каждый раз, когда проходит императорский банкет, танцуют незамужние девушки, дабы обзавестись мужем. Но ты – принцесса, и должна выйти замуж за лучшего! В таких спектаклях нет необходимости твоего участия.

- Второй брат! - принцесса Даньян встревоженно сказала: - Что ты говоришь такое! Ты ничего не понимаешь! Неужели ты не заметил, что происходит? Я хочу выступать! Я хочу, чтобы он знал, какая я красивая. Хочу, чтобы он пресмыкался передо мной! Второй брат, этот брак тоже пойдет тебе на пользу.  Ты обязан помочь!

Второй принц, естественно, знал, о ком говорит сестра, не называя его имени. Он немного поколебался, прежде чем, наконец, кивнул:

- Хорошо, я позволю тебе выступить в финале. Но сделай это лучше других! Не дай мне краснеть за тебя.

- Не волнуйся, второй брат. Я долго готовилась к этому. Просто, выдвини мою кандидатуру!

Она рассчитывала, что император Нин вспомнит прошлое и поднимет вопрос о женитьбе Гу Шубая. Поэтому девушка тщательно подготовилась к сегодняшнему банкету.

Только бы Гу Шубай согласился!

Если он не откажет… то был и план Б по возвращению его внимания к её персоне.

Когда выступление юной мисс Ван завершилось, зал наполнился аплодисментами. Гу Хуайцзян улыбнулся и посмотрел на Ю Фу, боясь, что она заскучает:

- Ю Фу, тебе понравился танец юной мисс Ван?

- Очень! На группу танцующих людей гораздо интереснее смотреть, чем на одного исполнителя. Всем нравится живость, и Его Величеству она тоже понравилась. Обычные танцовщицы помогали юной мисс Ван выглядеть богиней.

Услышав слова Ю Фу, генерал с улыбкой кивнул и больше ничего не сказал.

Она была права. Для юной мисс Ван танец, получивший столько похвал, был не просто результатом ее собственного тяжелого труда. Скорее, это была тяжелая коллективная работа всех участников этого прекрасного выступления. Она отличалась от танцевальных представлений других юных мисс на прошлых императорских банкетах. Ее номер был одновременно новым и живым, и это могло бы помочь обычным танцорам поднять собственный статус в сей сфере.

Хороший план, очень продуманный…

Гу Хуайцзян поднял глаза и увидел, что императорская супруга Сянь удовлетворенно смотрит на юную мисс Ван. Он быстро отвел взгляд, не желая вникать в тайные заговоры дворца и быть их участником. Еще меньше он был заинтересован в том, чтобы встать на сторону какого-нибудь принца.

Чаша виноградного вина из западных областей имела мягкий и ароматный запах. В свете свечей императорский дворец сиял всем своим великолепием. Гу Хуайцзян взял золотую чашу и несколько раз посмотрел на нее при свете свечей, прежде чем осушить половину.

Принцесса и генерал Глава 67 Цитра принцессы Даньян

Глава 67

Цитра принцессы Даньян

После юной госпожи Ван на сцене выступали еще семь девушек. Будь то песня или танец, каллиграфия или живопись, все выступления были исключительными. Сразу видно, что девушки практиковались день и ночь. Все девушки были молоды и очень красивы. Самое главное, что у них была необычная семья. Только благодаря этому у них появилась возможность выступить в императорском дворце.

Среди них была младшая сестра Инь Шуо - Инь Цзяо. На ней было бело-зеленое платье с широкими рукавами, и в сочетании с тонкой талией она напоминала мягкий камыш или иву у воды.

Исполняя свою песню в центре зала, она бесспорно выглядела прекрасной!

Когда седьмая девушка закончила выступление, второй принц внезапно встал со своего места и поклонился императору Нину:

- Хотя сестра может быть не такой искусной, но и ваш сын должен молиться за хорошую осень от имени отца-императора и за то, чтобы наша Восточная Лин имела обильный урожай.

В прошлом принцесса никогда не выступала на императорском банкете, и государь на мгновение заколебался. Принцесса Даньян тоже посмотрела на него в ожидании. Её взгляд, казалось, слегка переместился в сторону Гу Шубая – и император Нин всё понял.

Прикрыв рот рукой, он испустил слабый вздох:

- Моя Даньян выросла и знает, как проявить понимание к своему отцу-императору. Поскольку ты сама того желаешь, можешь начинать.

Оправдание принцессы Даньян звучало высокопарно, но вполне правдоподобно – не к чему придраться. Но присутствовали и такие люди, знакомые с уловками дворца и могли догадаться о причине. Тихо перешептываясь между собой и читая по губам, появлялось имя наследника генерала Гу. Гу Шубай взял золотой кубок и обвел взглядом зал, обращая внимание на то, что обсуждали присутствующие.

- Большое спасибо, отец-император! – поблагодарила принцесса.

Ее исполнением стала песня "Фэн Цю Хуан" про двух фениксов с игрой на цитре. Легенды говорили, что Сима Сянру использовал её, чтобы склонить Чжо Вэньцзюня на свою сторону. Именно благодаря этому существует история побега Вэньцзюня.

Поскольку Восточная Лин отдавала предпочтение конфуцианству, поэтому главным инструментом считалась цитра,  благородный инструмент. Её струны передавали добрые чувства, идущие от сердца. От изобретения Фуси цитры до эпохи, когда жил музыкант Боя, её звучание несло в себе искренние чувства благородных людей. И игра на цитре считалась лучшим качеством любого человека.

По сравнению с цитрой принцессы, прошлые выступления юных мисс падали на уровень ниже. В песне принцессы Даньян практически не было изъянов. Она царственно сидела перед элегантным инструментом, перебирая и дергая струны. Она настолько изучила песню, что даже не смотрела на цитру. Это придавало ей ауру полного погружения в выступление и возникновение неповторимого колорита.

Время от времени девушка бросала взгляд в сторону Гу Шубая, но тот даже не открыл глаз, чтобы посмотреть на нее. Снова и снова это вызывало в ее сердце чувство тревоги.

Ю Фу слегка нахмурилась, наблюдая за сим действием. Происходящее её сильно тревожило, поскольку намеренья принцессы были предельно ясны. Мелодия, которая раньше была ровной, теперь стала какой-то неуверенной, вызванной тревогой. Не разбирающиеся в музыке могли и не заметить, но обученные слышали неспокойное душевное состояние исполнительницы.

Была ли причина того, что никто не осмеливался играть на этой самой изысканной цитре, не только в том, что ее было трудно контролировать?

Трудно ли было людям скрывать свои истинные чувства?

В противном случае семь юных мисс из благородных семей тоже бы предпочли сыграть что-то на цитре. Всё это не очень понравилось второму принцу. Он видел, что сестра была слишком нетерпелива. Если бы она не выступала, никто бы её не заставил. Однако, потерять лицо во время пресолидного выступления в присутствии высокопоставленных чиновников и знатных семей - стало бы большой проблемой!

Принц быстро окинул взглядом дворцовых слуг за пределами зала. В то время как звуки цитры наполняли воздух, порыв ветра внезапно ворвался в зал, неся осенний аромат рисовых цветов. Все посмотрели в сторону выхода и увидели группу разноцветных бабочек, впорхнувших в зал. Несколько бабочек мягко приземлились на плечо принцессы Даньян, как будто их привлекли звуки ее музыки.

Это чрезвычайно удивило присутствующих гостей на банкете. Неожиданное событие полностью скрыло недостатки в ее игре, и девушка смогла восстановить самообладание.

- Бабочки прилетели только потому, что музыка принцессы звучит так естественно. Я впечатлен способностями принцессы! - сын какой-то семьи внезапно встал и похвалил способности выступающей, что заставило императора Нина широко улыбнуться.

Все остальные поспешно принялись сыпать похвалами, совершенно не обращая внимания на бабочек, разлетевшихся по залу. Они были похожи на листья, упавшие в осенний день.

Выражение лица императорской супруги Сянь изменилось не в лучшую сторону.

Она хотела использовать сегодняшний вечер, чтобы продемонстрировать способности своей племянницы, но кто знал, что всю славу украдет принцесса Даньян!

А тем временем, одна бабочка приземлилась рядом с ногой Гу Джуге. Парень был уже немного пьян и поднял ее с пола.

И как оказалось… крылья бабочки были изодраны в клочья.

Она дрожала в его руке, но не могла взлететь, как ни старалась. Ю Фу заметила его движения и несчастную бабочку. Ее мгновенно охватило чувство жалости, и она осторожно взяла бабочку в свои руки.

- Бедная бабочка… - прошептала девочка.

Гу Джуге тихо усмехнулся и слегка шутливо посмотрел на Гу Шубая:

- Понятное дело, ведь бабочку вырастили специально, чтобы выпустить в определенный момент. Зачем какой-то бабочке причинять себе такую боль и аккомпанировать звукам музыки?

Эти слова были совсем не тактичны, и Гу Шубай сразу понял мысль брата. Его изящные брови слегка нахмурились.

- Довести этих бабочек до такого жалкого состояния из-за их собственного эгоизма - это величайшее оскорбление цитры.

По-настоящему играть на цитре было бы похоже на игру Боя, который играл очень изысканно песню “Высокие горы и текучая вода”, или на Цзи Кана, который играл свободно и расслабленно, или на Лю Юйси, который играл с абсолютным спокойствием разума…

Это был не инструмент для завоевания благосклонности других. Принцесса Даньян совершенно не обращала внимания на разговор между братьями семьи Гу. Ее так хвалили другие, что радость переполняла её. Только когда она счастливо оглянулась, то обнаружила, что Гу Шубай не смотрит на нее.

Почему он не наблюдает за ней в самый восхитительный момент?

Пока Гу Джуге говорил с ним о бабочках. Принцесса Даньян видела своё, как будто Гу Шубай смотрел на бабочку в ладони Ю Фу, поэтому чувство ревности нахлынуло на неё.

Из всех случаев, когда девчонка могла отвлечь Гу Шубая посмотреть на бабочку, она сделать это именно сейчас!

Нарочно?

- Отец-император! - вдруг вскрикнула принцесса, когда закончила играть, и указала на Ю Фу, говоря: - Все юные мисс, присутствующие сегодня, выступили, но сестра Ю Фу - нет!

Принцесса и генерал Глава 68 О нет, не учила

Глава 68

О нет, не учила

Гул похвал игре принцессе Даньян, исходящий от сидящих в зале, постепенно стих. Ю Фу, на которую указала принцесса, теперь напоминала олененка, только что столкнувшегося с незнакомцем. Ее глаза широко раскрылись от удивления.

Император Нин тоже был ошеломлен:

- Ю Фу ещё слишком юна. Как она может выступать на вашем уровне, старшими девушками, по шестнадцать и семнадцать?

Резонно, учитывая, что Ю Фу было всего двенадцать!

Как ей выступать перед залом, полным аристократов, и не проиграть юным мисс, которые кропотливо готовились к банкету?

Более того, с выступлением принцессы Даньян на цитре в сочетании с появлением бабочек, независимо от того, как сильно бы Ю Фу не старалась, конкуренция была неравной. Император Нин хотел защитить честь Гу Хуайцзяна и подсознательно опроверг предложение дочери.

- Отец-император, не стоит недооценивать Ю Фу. Она действительно потрясающая! Я слышала, как Гу И говорил, что Ю Фу умеет читать, и даже учитель Линь Фэнмяо хвалит ее за ум, - продолжила настаивать Даньян. - Отец-император, откуда вы знаете, что у нее нет таланта к цитре, шахматам, каллиграфии или живописи?

Услышав свое имя, Гу И выглядел побежденным.

Зачем принцесса Даньян натаивала на выступлении Ю Фу?

Этим вопросом задавались многие, и только некоторые знали правду - из мести. Это было сделано, чтобы отомстить Гу И за его прошлые насмешки, как и предостерегал брата Гу Джуге. Одним магом принцессе надумала разобраться с показать место Гу И и унизить Ю Фу.

- Наш маленькая Ю Фу только научилась читать и писать. Больше она ничему не научилась! И юная мисс Цзинь уже продемонстрировала нам каллиграфию. Она на пять лет старше маленькой Ю Фу, поэтому техника её в разы выше. Как маленькой Ю Фу сравниться? – начал думать вслух император Нин сначала желая отказаться от сей затеи, но неожиданно передумал: - Однако… Ю Фу, мы думаем, тебе тоже стоит выступить. Это твой первый раз, когда мы видим тебя, а также хотим посмотреть на твои таланты.

Талант Ю Фу…

Гу Хуайцзян слегка опустил голову и подумал про себя, что у нее, естественно, есть талант. Но он бы шокировал всех присутствующих.

Детоксикация - можно ли считать это талантом?

Сказать трудно.

Если бы генерал знал, что они столкнутся с такой ситуацией во дворце, подготовил бы Ю Фу, чтобы быть похожей на молодых мисс из знатных семей, послушно обучающихся женским видам искусства. Тогда бы Ю Фу не чувствовала себя неловко. Неумение Ю Фу что-либо делать было результатом его неудач как отца. Теперь ей предстояло выставить себя дурой в императорском дворце.

Быть отцом дочери… почему это так трудно?

Пока генерал Гу раздумывал, под каким предлогом отказаться от предложения императора Нина, он увидел, как Ю Фу уже встала со своего места и покорно поклонилась .

- Слушаюсь. Тогда эта девушка одолжит цитру принцессы, если возможно, - почтительно проговорила девочка.

«Что? Она тоже хочет играть на цитре?!» - все глядели на неё удивлёнными глазами.

Даже члены поместья Гу смотрели на нее с беспокойством. Принцесса Даньян была почти не в состоянии контролировать свои эмоции, издав насмешку. Она думала, что Ю Фу умна, но кто знал, что на самом деле она была полной идиоткой.

С ее только что поставленным изысканным спектаклем, независимо от того, какое выступление представит Ю Фу, она не выделится. Более того, она будет играть на той же цитре, что и принцесса?

«Ха, девчонка действительно исключительно глупа!» - хмыкнула Даньян.

Император Нин уже пожалел о своём предложении и хотел остановить ее, не желая, чтобы дочь Гу Хуайцзяна выглядела неумёхой перед всем честным народом Великой Лин.

Но сказал государь совсем иное:

- Хорошо, можешь начинать.

Ю Фу села за стол, где лежала цитра, издав первые тихие звуки. Со своим маленьким ростом, она, как маленький снежок, сидела перед инструментом. Даже одежда ей мешала, ручки Ю Фу были короткими, а жакет - довольно толстым.

Разумеется, все задавались вопросом: сможет ли она вообще протянуть руку естественным путем?

Даже дотянись она до струн, неудобная позиция повлияет на игру!

Она определенно не справиться лучше принцессы Даньян. Казалось, что любимая дочь генерала Гу опозориться сегодня, потеряв репутацию в свой первый выход во дворец.

Ю Фу села прямо и закрыла глаза, вспоминая то, чему научилась в детстве. В то же время она украдкой растягивала мышцы под своей маленькой курткой. Она не хотела, навредить своему телу и, впоследствии, не иметь возможности пошевелить руками. Сидя с закрытыми глазами, она слышала шепот и перешёптывания окружающих. Казалось, все они только и ждали момента, чтобы посмеяться над ней.

Но девочка глубоко вдохнула, отрешаясь от мешающего шума - и эти звуки постепенно становились все более отдаленными, все более неясными. В ее сознании осталось только спокойное озеро, которое Ю Фу представила перед глазами. Ночь была темная, и дул сильный ветер. Поверхность озера покрылась рябью от ветра. Далекие горы казались огромными и могучими.

Внезапно ей пришла в голову мысль - и девочка открыла глаза, ясные, как весна.

Она выглядела спокойно и умиротворённо. Такое торжественное выражение очень редко появлялось на ее лице. Оно не было похоже на то, что должно быть у двенадцатилетнего ребенка.

Разговоры сидящих вельмож постепенно затихли. Гу Хуайцзян вдруг вспомнил, что уже видел у неё это выражение лица, когда Ю Фу выводила из него токсины. Хотя ее руки были мягкими и незрелыми, в них не было недостатка изящества, когда она подняла одну, словно держа серебряную иглу. Затем струна издала мягкий и глухой звук, естественный и свободный.

Слишком большая для нее цитра, казалось, не требовала от Ю Фу больших усилий, напротив, будто подчиняясь девочке. Всего за несколько мгновений до начала песни лицо принцессы Даньян начало бледнеть.

Почему от девчонки веяло лёгкостью, когда она играла?

Она явно впервые играла на этой цитре, и все же ей казалось, что это Ю Фу - ее владелица!

Струны и корпус цитры издавали прекрасный звук!

Гу Шубай широко улыбался, наконец, выдохнув. Наблюдая за движениями Ю Фу, он начал успокаиваться. Под музыку разум сам рисовал картину: в тишине ночи тихо цвели прекрасные орхидеи долины, и нежный аромат наполнял прекрасный пейзаж.

И вдруг!

Звук струн резко изменился, как будто сова издала печальный крик, вылетая из долины, теперь лишенной орхидей, пока не достигла далеких гор. А над вершинами гор в темно-синем небе повисла луна, яркая и круглая, освещая спокойное озеро и огромные горы.

Пейзаж был огромный, торжественный, величественный.

Пальцы Ю Фу становились все более и более ловкими, и струны теперь гремели, как гром. Потрясенные зрители не смели больше издавать ни звука.

Мелодия постепенно приближалась к кульминации - и Ю Фу закрыла глаза. Основываясь на ощущении пальцев, она продолжала играть. Все вокруг превратилось в далекое пятно. В этот момент она уже не сидела в императорском дворце Восточной Лин. Вместо этого она сидела под огромной луной.

Гу Шубай тоже закрыл глаза. Когда все вокруг погрузилось во тьму, звуки ее музыки проникли в его сердце еще яснее. Там были огромные горы, яркая луна и бескрайнее небо. Что же касается обычной девушки, то даже если бы она играла более эмоционально, то не смогла бы пробудить душу цитры. А именно эти ощущения назывались «душой цитры».

Но Ю Фу удалось это сделать!

Ее исполнение превратило выступление принцессы Даньян в насмешку над музыкой. Мелодия Ю Фу шла исходила из сердца, в то время у принцессы музыка была пустой и неглубокой. Эту разницу можно назвать, как между облаками и грязью.

Выражение лица принцессы Даньян сильно исказилось, поскольку она поняла свою ошибку. Вдруг, янтарного цвета, персидская кошка вошла в зал. Кто знает, кто из членов императорского гарема вырастил её ради забавы. Внезапно Дальян в голову пришел план, и она бросила взгляд на свою служанку Дианьер.

- Ах, откуда взялся этот кот?

Зрители, которые были погружены в музыку Ю Фу, как будто это была хорошая еда или ароматное вино, мгновенно вернулись в реальность из-за пронзительного крика.

Неожиданный испуг наверняка нарушил бы душевное состояние любого человека, играющего на цитре!

Принцесса и генерал Глава 69 Хочешь титул принцессы?

Глава 69

Хочешь титул принцессы?

После окончания мелодии, присутствующие гости на императорском банкете еле собрались с мыслями, наконец, увидев красивую персидскую кошку. Сразу стало ясно, что это любимица кто-то во дворце.

Тогда, зачем так волноваться?

Но впечатление от блестящего представления Ю Фу нарушил крик глупой дворцовой служанки.

Это разочаровывало....

Но… только сейчас гости поняли, что без малейшей заминки песня продолжала звучать.

Все удивленно посмотрели на сидевшую посреди зала Ю Фу. Резкое вмешательство не сбило её, и она продолжала перебирать струны с закрытыми глазами, словно ничто не могло её потревожить. Непоколебимое спокойствие девочки, словно шло изнутри. В ее исполнении не только не было изъянов, но она играла все более и более свободно.

Подобно холодному ветру, пронесшемуся по огромному горному хребту под лунным светом, он внезапно исчез. И как оказалось, двенадцатилетнему ребенку оказалось проще сохранить самообладание, чем чиновникам со стажем работы при дворе.

Все принялись оглядываться и обнаружили, что единственным, кого не потревожил этот внезапный крик, был Гу Шубай. Наследник  поместья Гу обладал военными навыками и был весьма умён. О его талантах все в Лин знали, но видеть воочию – иное дело, чем со слов других людей. Он явно отличался от обычных людей.

Принцесса Даньян недовольно уставилась на Ю Фу, слегка приоткрыв рот.

«Как это возможно? Ей всего двенадцать! Откуда она научилась так хорошо играть на цитре?»

Мысли девушки были логичны, ведь поверить в происходящее было совершенно невозможно!

Старший принц заметил злость сестры и улыбнулся. Второй принц заметил выражение его глаз и яростно дернул принцессу Даньян.

- Следи за собой. Ты же достойная принцесса. Как можешь показать выражение, столь неподходящее твоему положению?

Принцесса Даньян подсознательно повиновалась. Её накрашенные губы плотно сжались, а на глазах у нее выступили слезы.

- Второй брат, как она могла…

- Поскольку ты уже проиграла, лучше не продолжай, - оборвал ее второй принц и огляделся.

Махнув рукой, он велел Дианъэр уйти. Нельзя было позволить другим узнать, что кричавшая дворцовая служанка, состояла в свите принцессы Даньян. В противном случае его сестра станет самым большим посмешищем в столице. Принц уже видел исход возможных разговоров: из-за проигрыша двенадцатилетнему ребенку на цитре, достойная принцесса использовала такие коварные уловки, чтобы попытаться отвлечь девочку?

Если принцесса Даньян могла позволить себе потерять лицо, то он, второй принц, не мог!

Старший принц заметил, как Дианъэр поспешно уходит, и помахал своему слуге. Когда тот наклонился вперед, получив некоторые указания, вскоре тоже вышел из зала.

Пальцы Ю Фу наконец остановились - и струны замолчали. Она медленно открыла глаза и обнаружила, что все в зале уставились на нее. Среди них было несколько человек, которые смотрели на нее очень тепло. Кроме ее старших братьев из поместья Гу, был еще один - Инь Шуо…

Но почему он так на нее смотрит?

Ю Фу не понимала.

Тем временем император Нин встал со своего места и восхищенно закивал головой:

- Удивительно! Это представление было действительно потрясающим! Мы видим, когда дело доходит до воспитания дочери, генерал Гу всё делает правильно. Даже мы должны краснеть от стыда!

Он правильно воспитывает дочь?

Гу Хуайцзян покраснел от стыда.

Для него навыки Ю Фу игре на цитре тоже стали открытием. И девочка не только умела играть, но делала это как профессиональный музыкант!

Это было совершенно не связано с его "способностью воспитывать дочь". Гу Хуайцзян, учитывая его характер воина, хотел немедленно отрицать своё причастие к умениям Ю Фу, но заметил, как девочка украдкой подмигнула ему.

Он вдруг все понял!

Ему не стоит отрицать, что учил Ю Фу играть на цитре в присутствии стольких людей. Сделай он это, император Нин определенно продолжит расспрашивать о ее прошлом, что вызовет ненужные последствия.

- Похвала Вашего Величества неуместна. Это Шубай учил Ю Фу, а не ваш слуга. Ваш слуга не думал, что Ю Фу окажется такой умной и способной, научившись играть на цитре за столь короткий промежуток времени.

И это было не просто обучение, а вершина ремесла!

Сверхъестественный талант!

Ю Фу пробыла в столицу меньше полугода назад. Если она смогла так хорошо играть на цитре за такой короткий промежуток времени, то кто же она, если не чудо?

Будучи любимой дочерью генерала Гу, она действительно не была обычной!

- Мы непременно должны чем-нибудь вознаградить Ю Фу! Дорогая, чего ты хочешь? Как насчет того, чтобы даровать тебе титул принцессы Великой Лин, что думаешь?

Как только император Нин заговорил, весь зал погрузился в молчание. Он обращался с титулом принцессы так, будто это что-то вроде котенка или щенка, и его можно подарить маленькой девочке. Чтобы получить титул принцессы, основанный на исключительном мастерстве игры на цитре, другого примера в этом мире не найти, верно?

Народ спокойно обдумывал неоднозначную ситуацию. Вполне возможно, что это был просто предлог, предложенный императором Нином, и его истинной целью было еще больше почтить поместье Гу. Сначала сановники думали, что Гу Хуайцзян уже достиг вершины благосклонности, но реальность доказывала обратное: пока император Нин желает - нет предела его воле!

- Ваше Величество…

- Что? Мы спрашиваем Ю Фу, не тебя, - государь прервал Гу Хуайцзяна и продолжил смотреть на талантливую девочку.

Как мог двенадцатилетний ребёнок отказаться от такой великой чести?

Присутствующие думали, что Ю Фу обязательно согласится. Но девочка решительно покачала головой:

- Ваше Величество, разве титул принцессы не может быть присвоен только дочери императорской семьи? Я же дочь великого генерала Гу. Это будет не совсем правильно.

Это был первый раз, когда кто-то осмелился прямо сказать ему в лицо, что император Нин неправ!

Однако государь не только не рассердился, но рассмеялся, отнесясь к её словам, как к безобидным словам ребенка.

- Сей возраст так прекрасен. Дети ещё не научились искать выгоду. Ю Фу очень хорошо осведомлена. Генерал Гу, ты хорошо воспитал дочь.

Оказалось, что предложение с так называемым подарком титула принцессы было всего лишь уловкой, использованной императором Нином для проверки Ю Фу. Государь ухватился за лазейку, чтобы увидеть, действительно ли Ю Фу безобидна или просто притворяется безобидной в погоне за положением молодой мисс поместья Гу?

Теперь, когда он убедился, что у девочки нет таких амбиций, и почувствовал себя спокойно. В Восточной Лин семья Гу сильно отличалась от остальных знатных семей. Нельзя было позволить кому-то из другой страны проникнуть сюда со скрытыми мотивами.

Гу Шубай поднял взгляд и огляделся. Отец и сын семьи Инь смотрели на Ю Фу, как ястребы на овцу на открытой равнине. Шубай и Гу Хуайцзян обменялись взглядами, достигнув молчаливого взаимопонимания.

Испытание императора Нина для Ю Фу не пришло само собой.

А значит, кто-то плохо отзывался о девочке в присутствии правителя…

Принцесса и генерал Глава 70 Совершенно сбитая с толку

Глава 70

Совершенно сбитая с толку

Ничего не понимая Ю Фу вернулась на свое место, но выражение лица императора Нина внезапно изменилось, когда он посмотрел в сторону принцессы Даньян.

- Только что чья-то дворцовая служанка кричала и вела себя так неприлично!

Принцесса Даньян вздрогнула и едва сумела сохранить самообладание, изображая абсолютное отрешение. Ей и так уже указали на ошибку, и это был второй принц.

Поскольку раньше в зале царил хаос, никто не стал бы присматриваться, чья это была дворцовая служанка. Пока она не признается в этом, император Нин, скорее всего, не узнает, что за всем стояла она. Все дворцовые служанки в зале упали на колени, чтобы принять гнев государя. Однако никто не издал ни единого звука.

- Ваше Величество, пожалуйста, пощадите нас. Это не мы кричали!

Все дворцовые служанки утверждали, что не они устроили беспорядок во время выступления дочери генерала Гу, но император Нин помнил, откуда прозвучал голос. Он пришел со стороны принцессы Даньян.

Если кричала не дворцовая служанка, тогда сама принцесса?

- Отец-император, пожалуйста, успокойтесь, - старший принц вдруг встал со своего места и сказал с улыбкой: - Отец-император, сын лично видел кричащую дворцовую служанку. Вероятно, решив, что причинила неприятности, она не осмелилась задержаться в зале. Сын уже послал человека, чтобы поймать ее. Пожалуйста, отец-император, будьте спокойны.

«Он видел, что это была Дианъэр?!» - сердце принцессы Даньян билось, как барабан.

Как только Дианъэр поймают, посторонние наверняка будут издеваться над ней за то, что она намеренно пыталась испортить выступление Ю Фу. Старший принц и второй принц находились в прямом соперничестве, а принцесса была младшей сестрой второго принца. При таком раскладе, старший принц определенно был бы счастлив увидеть, как она выставит себя дурой…

- Хорошо, - выражение лица императора Нина немного улучшилось, он указал на старшего принца и сказал: - Мы не можем беспокоиться об этом. Как только ты поймаешь дворцовую служанку, нарушившую наш покой, сурово накажи ее. Снисходительность недопустима!

- Да, отец-император! - старший принц умолчал, кому служит эта дворцовая служанка. Он просто согласился и снова сел.

Императорский банкет продолжился.

Хотя фокус внимания сместился с выступивших юных мисс на Ю Фу, то сановники поспешили отправить людей и передать свои добрые пожелания, чтобы пригласить Ю Фу поболтать, переходя от одного столика к другому.

Девочка чувствовала себя цветком в игре в барабан, вращаясь по кругу собравшихся вельмож. Хотя она хорошо ладила с гостями женского пола, со стороны это выглядело, как беседа ребенка с матерью: одна была очарована до безумия, а другая - послушна и мила.

К тому времени, когда Ю Фу вернулся к Гу Хуайцзяну, она лучезарно улыбалась. Вытянув вперед руки, девочка слегка покачала ими, показывая новое. А это был настоящий праздник для глаз с множеством видов драгоценных камней, из-за большого количества красивых браслетов свисавших с ее рук.

- Великий генерал, смотрите! - Гу Хуайцзян был ошеломлен этим зрелищем,

затем улыбнулся и сказал: - Это тебе подарили те дамы? Ты помнишь, кто тебе их дал?

Мужчина почувствовал легкое сожаление. Он не должен был позволить Ю Фу уйти одной, или хотя бы напомнить ей не принимать никаких подарков. Ее сегодняшнее выступление ошеломило всех присутствующих, разумеется, она стала событием праздника. Но здесь было слишком много людей, а испытание императора Нина заставило его почувствовать еще большую угрозу.

Что касается дам, которые хорошо ладили с Ю Фу, то они в основном представляли влияние своих семей. Поскольку Ю Фу приняла их подарки, это означало, что между ними возникло молчаливое соглашение. А генерал всегда избегал подобного.

Но как винить Ю Фу?

Она была еще молода. И это его вина как отца, сто проявил небрежность.

Гу Джуге нахмурился и понизил голос:

- Ю Фу, в следующий раз, прежде чем принимать вещи от других, обсуди это с нами. Эти дамы дарят тебе вещи не потому, что ты им нравишься, потому что хотят о чём-то попросить нашего отца…

Как только эти слова прозвучали, улыбка Ю Фу на мгновение дрогнула.

- Второй брат, неужели я действительно такой ненадежный человек в твоих глазах?

Гу Джуге был потрясен и подсознательно посмотрел на Гу Шубая. А тот сохранял свою красивую улыбку и выглядел совершенно расслабленным, когда дело касалось Ю Фу. Он был похож на Гу Сяна и Гу И, нисколько не беспокоясь, что Ю Фу сделает что-нибудь не так.

Он был единственным…

К счастью, Ю Фу это не волновало, она просто указала на руку и сказала:

- Все это мне подарили юные мисс из других семей, и я тоже дал им кое-что взамен.

Она открыла свою сумку. Прежде чем отправиться в путь во дворец, девочка наполнила её разными разноцветными драгоценными камнями размером с голубиное яйцо. Теперь там остался только янтарный кошачий глаз. Если это был обмен между молодыми девушками, то он никак не был связан с официальными лицами.

- Как наша маленькая Ю Фу такая умная, зная, что она может принимать подарки только от юных мисс, догадалась об ответных дарах? - голос Гу Шубая был полон нежности, и Гу Сян бросил на него недовольный взгляд:

- Старший брат, маленькая Ю Фу - так мы ее называем. Ты не можешь нас копировать!

Ю Фу уже нравился Шубай больше остальных, поэтому парни не желали, чтобы старший копировал их ласкательное имя для Ю Фу.

Близнецы обменялись взглядами. В этот момент в их глазах ясно читалось одно слово - бесстыдство!

Гу Шубай посмотрел на них с улыбкой, его глаза говорили: есть некоторые вещи, которые неудобно говорить здесь, но я позабочусь о вас обоих, когда мы вернемся!

Два сорванца поспешно сели как положено и послушно, уже не смея ни на что жаловаться.

- Когда Лю Руи издевалась над тобой раньше, эти юные мисс не встали на твою защиту, но ты общалась с ними. Разве тебе не обидно?

- Нет. Они также не помогали юной госпоже Лю издеваться надо мной. Этого уже достаточно.

После этого Гу Шубай и Ю Фу продолжили шептаться между собой, оставив Гу Джуге одного в сторонке. Выражение его лица было немного угрюмым. Казалось, он вдруг понял, почему Ю Фу больше всего любила их старшего брата. Точно так же, как когда Ю Фу играла на цитре и дворцовая служанка пыталась ей помешать, только Гу Шубай остался невозмутимым, даже не открыв глаз.

Что это... взаимная признательность?

Гу Хуайцзян взглянул на него и с нежной улыбкой, которую редко можно было увидеть, и погладил парня по голове.

- Джуге, вино на цветках груши изумительно. Попробуй.

Он знал, как его второй сын ценил хорошее вино. Гу Джуге бессознательно поднял золотую чашу, раскачивая в такт движениям, едва не расплескав вино.

А это выдавало в нем неприсущую парню рассеяность!

Принцесса и генерал Глава 71 Остерегайтесь семьи Инь

Глава 71

Остерегайтесь семьи Инь

Когда императорский банкет подошел к концу и семья Гу вернулась в поместье, они вздохнули с облегчением.

- Малышка Ю Фу, я уже давно сдерживаюсь, но больно интересно. Быстро расскажи нам, у кого именно ты научилась играть на цитре?

- Я…

Девочка опомниться не успела, как Гу И окружил её, атакуя с расспросами. Дело было не только в нем, так как все, включая Гу Хуайцзяна, хотели это знать.

- Меня научил учитель, - Ю Фу ответила полуправду.

А настоящая правда заключалась в том, что, будучи принцессой, она начала изучать игру на цитре с самого раннего возраста. Её умения не ограничивались цитрой, включало в себя другие утонченные искусства, которым должны учиться все девушки из богатых семей.

Ю Фу обучилась всему этому под строгим руководством. Но по-настоящему улавливать эмоции песни, она научилась именно у Сюньчи.

Братья Гу не усомнились в её словах. По слухам Бун врачевания был исключительной личностью, поэтому вполне возможно, что он был искусен в игре на цитре, как и легендарный Боя.

Однако, Гу Шубай посмотрел на девочку так, словно у него было что-то на уме. Когда ее песня достигла своего апогея, этот стиль действительно ощущался как принадлежащий отшельнику, уединенному в горах, но стиль с самого начала явно происходил из императорского дворца. В её игре звучала древняя и благородная нотка. Он был уверен, что Ю Фу не сказала всей правды.

- Маленькая Ю Фу, почему ты нам никогда не говорила? Когда принцесса Даньян выкрикнула твое имя, мы очень испугались! - вспоминая, Гу И до сих пор ощущал страх за неё, ведь они не знали о её талантах.

Чего не знала и принцесса Даньян, намеренно заставив Ю Фу выступить перед таким количеством людей.

Не для того ли это было сделано, чтобы опозорить ее?

- Но вы никогда не спрашивали меня… - невинно пожала плечами девочка.

И от этой правды уже было не отвертеться. Почему-то парни всегда полагали, что Ю Фу ничего не умеет. Только после того, как она сказала, что хочет научиться читать, все узнали, насколько она образованна. Не их вина, что таковы были обычаи Восточной Лин – в необразованности девушек.

Для молодых мисс уже удивительно быть опытными в четырех искусствах. Конечно, они никогда не думали, что Ю Фу столько умеет в возрасте двенадцати лет.

- Принцесса Даньян сильно разозлилась на старшего брата. Его Величество еще раз намекнул на их брак, но получил отказ. Принцесса Даньян, должно быть, очень хочет воспользоваться этой уловкой, а бедная Ю Фу просто попала под горячую руку, - Гу Джуге внезапно замолчал, обнаружив, что нынешняя ситуация складывается не во благо для поместья Гу. – Конечно, принцесса Даньян действует импульсивно из-за своего возраста, она молода. Но это неожиданное падение Ю Фу в реку, появление Яо Юэ на Западном озере… не могу отделаться от чувства, что кто-то наблюдает за нами из тени. Поведение Его Величества сегодня тоже было странным.

Всё так и было. Казалось, государь хотел снискать расположение генерала, но в то же время был подозрителен и завидовал ему.

Дети, думая об одном, дружно посмотрели на Гу Хуайцзяна. Генерал же, проведя с правителем несколько десятилетий, понимал императора Нина лучше, чем кто-либо другой. Он вздохнул и явно хотел избежать этой темы, чтобы не посвящать детей в детали.

- Его Величество стареет. Конфликт между старшим принцем и вторым становится все более очевидным. Генералы и чиновники не ладят при дворе, отчего народу не по себе. Если кто-то будет провоцировать государя, он неизбежно заподозрит неладное, - уклончиво ответил хозяин поместья.

С древних времен всякий раз, когда правитель сталкивается с великим полководцем, командующим большими армиями, приходится сохранять отношения тонкого дипломатизма. Гу Хуайцзян всегда держался в тени и никогда не выставлял напоказ свои военные достижения.

- Сколько б ни думал, тонкие нити следа ведут к первому советнику… Когда Ю Фу упала в воду, я присутствовал, и появление Инь Шуо было действительно подозрительным. Невзирая на возраст Ю Фу, Его Величество почему-то относится к ней с подозрением. На первый взгляд её выступление было внезапно организовано, но я чувствую признаки чьего-то вмешательства, - Гу Шубай всегда был скрупулезен, и его подозрения в отношении Инь Шуо были вполне обоснованными, что полностью соответствовало чувствам Гу Хуайцзяна.

- Я тоже так думаю, - кивнул генерал. - Инь Шуо еще труднее предсказать, чем его отца. Но Его Величество очень любит парня и, вероятно, поручит ему важную должность.

И генерал намекал на то, что Инь Шуо последует по стопам своего отца, заняв место первого советника.

- С этим Инь Шуо все ясно. Но не забываем о принцах, которые зачастили в наше поместье. Эти двое не тренируются должным образом и всегда стараются подобраться поближе к Ю Фу! - фыркнул Гу Сян. Он всегда чувствовал, что у принцев схожие планы на Ю Фу.

- Отец, может быть, потому, что они часто приезжают в поместье, Его Величество беспокоится, что вы поможете одному из принцев совершить неверный поступок?.. - Гу Джуге поспешил прикрыть рот рукой Гу Сяну, не дав ему закончить фразу. Младший активно принялся отбиваться от брата, издавая несчастные звуки, как щенок Ю Фу.

Когда звуки переросли в печальное хныканье, Гу Хуайцзян взглянул на сына. Он очень хорошо понимал характеры близнецов и не питал больших надежд на то, что они повзрослеют за одну ночь. Напротив, он надеялся, что они с Ю Фу смогут продолжить наслаждаться детством, не заботясь ни о чем на свете.

- Не стоит слишком беспокоиться. Я найду возможность попросить Его Величество забрать у меня Тигриную печать. Всё же, между первым советником Инем и мной, Его Величество доверяет мне немного больше.

В конце концов, если бы он, Гу Хуайцзян, хотел совершить измену и восстать, опираясь на солдат под его командованием и свой престиж в армии, это давно бы произошло.

Но самое главное состояло в другом…

- Когда вы столкнетесь с советником Инем и его сыном в будущем, соблюдайте осторожность, особенно с Инь Шуо, - посоветовал генерал.

- Хорошо.

После того, как все важные дела были улажены, Гу И ткнул Ю Фу в руку.

- Так ты умеешь вышивать?

- Да.

- И танцевать?

- Да.

- А что насчёт шахмат?

Ну, хоть это маленькая девочка не должна уметь!

- Э-э... тоже умею… - неловко улыбнулась Ю Фу, окончательно шокируя братьев и Гу Хуайцзяна.

Принцесса и генерал Глава 72 Зазнайка

Глава 72

Зазнайка

Многое произошло во время императорского банкета, и братьям Гу  понадобилось много времени, чтобы переварить и осмыслить. Именно из-за этого никто не заметил, что Гу Ханьмо и Гу Вэньцин не вернулись прошлой ночью.

А учитывая строгое воспитание генерала, это было поистине неслыханно!

- О нет, нет, третий и четвертый брат вчера вечером ушли пить цветочное вино и не вернулись. Ох, отец точно их накажет! - Гу И принялся шуметь раньше времени, разыграв с Гу Сяном сценку вымаливания  прощения.

- Маленькая Ю Фу, что думаешь? Отец слушает тебя больше всех. Твои слова определенно возымеют больший вес, чем наши!

Оба были слишком погружены в свою игру, а Яо Лань смущенно наблюдала за ними.

- Сестра Лянь Би, что такое цветочное вино? - переспросила Яо Лань, не поняв слов Гу Сяна.

Это заставило Лянь Би покраснеть. Ю Фу услышала подругу и поспешно сказала:

- Не слушай глупостей пятого и шестого брата. С холодным и непоколебимым лицом третьего брата, как он согласился отправиться пить цветочное вино!

Когда близнецы услышали ее слова, то задумались, ведь логика была.

- И то верно… Значит, это четвертый брат повел третьего брата пить цветочное вино! – предположил Гу И.

- В это трудно поверить. Четвертый брат обычно остается дома, не издавая ни звука, но на самом деле он очень смелый!

Ю Фу уже хотела что-то сказать, как её перебили служанки.

- Юная мисс, третий молодой господин и четвертый молодой господин вернулись и сейчас находятся в главном зале! – сообщили Инь Линь и Инь Сюэ, которых послали узнать о ситуации.

Ю Фу поспешно покинула Западное крыло. Она хотела лично пойти в главный зал и посмотреть.Если бы все действительно обстояло так, как описывали Гу Сян и Гу И, она смогла бы немного успокоить Гу Хуайцзяна.

- Маленькая Ю Фу, не беги так быстро. Нас подожди! – кричали ей в след близнецы, отправившись следом.

Когда они вышли во двор главного зала, то случайно столкнулись с Гу Шубаем и  Гу Джуге. Они тоже направлялись к отцу, услышав новость об отсутствующих братьях.

Когда все вошли, то увидели в середине зала Гу Ханьмо и Гу Вэньцина, стоящих на коленях спиной к главной двери. У одного была очень прямая спина и холодное лицо, которое, казалось, покрылось слоем инея. А вот у Гу Вэньцина во взгляде читался слабый намек на гнев, и он намеренно отводил глаза от Ханьмо. Его обычно-мягкое выражения лица, сейчас выглядело иначе.

- Третий брат, четвертый брат, куда вы ходили ночью? - Гу И был единственным с меньшим количеством терпения, и сразу же принялся допрашивать братьев.

Генерал как раз выходил из боковой комнаты, поэтому все быстро замолчали и разошлись по своим местам.

- Рассказывайте, что случилось прошлой ночью? – спросил уже Гу Хуайцзян, сев в кресло и положив руку на подлокотник.

В его мягком тоне чувствовалась естественная торжественность. От него исходило гнетущее чувство, и стоявшим перед ним на коленях стало трудно дышать.

Выражение лица Гу Ханьмо не изменилось, когда он заговорил:

- После того как вы уехали в императорский дворец, я забеспокоился, что четвертому брату будет скучно, и отправился его искать. Кто знал, что он тайно вывел свою лошадь и покинул поместье. Я последовал за ним из города и обнаружил, что он отправился в тайный бордель.

Тайный бордель?!

Близнецы потрясенно переглянулись. Кто же знал, что их догадка окажется верной! Четвертый брат действительно пошел пить цветочное вино…

- Вэньцин, что ты хочешь этим сказать? - Гу Хуайцзян не спешил сердиться.

Он понимал своего сына.

Гу Вэньцин не был распущенным человеком. Но сейчас он держал голову опущенной, и наконец посмотрел на генерала и заговорил:

- Отец, то, что сказал третий брат, правда. Я действительно покинул город, но это не был бордель. Я отправился на поиски Ю Гуаня. Это актер, которого я спас в прошлом. Он ещё выступал у нас в поместье на фестивале Драконьих лодок.

«Актер из труппы… мужчина?» - Гу И резко вдохнул и в ужасе прикрыл рукой рот.

Оказалось, что четвертый брат не просто пошел пить цветочное вино, но и заехал за мужчиной…

«Ю Гуань… знакомое имя», - Ю Фу помнила этого парня. Она уже встречалась с ним во время фестиваля. В ее памяти Ю Гуань был человеком с гибким и грациозным телом и лицом, которое имело женскую привлекательность. Его голос тоже звучал очень приятно. Когда Гу Ханьмо нашел их в тот вечер, он был очень недоволен, сказав, что не дело им общаться с актерами из низшего класса.

Кто же знал, что на этот раз он поймает Гу Вэньцина!

Гу Хуайцзян нахмурился:

- Зачем ты его искал?

- Просто хотел пойти выпить с ним и поболтать об искусстве и текущих событиях, больше ничего. Когда-то Ю Гуань был выходцем из семьи правительственного чиновника. Он стал актером только после того, как его семья разорилась. Он немало поездил с труппой повсюду и повидал мир. Вот почему я иногда прихожу к нему поболтать.

Это всё объясняло!

Гу Хуайцзян сказал:

- То есть, ты просто собирались поболтать с ним. Почему тогда не предупредил Ханьмо перед выходом? Зачем вести себя так скрытно? Действия украдкой, естественно, вызывают подозрения.

Гу Вэньцин взглянул на Гу Ханьмо и опустил голову:

- Третий брат не любит Ю Гуаня, говоря, что мы, как сыновья благородной семьи, не должны общаться с низшим классом. Услышав, как брат оскорбляет Ю Гуаня, я рассердился и у нас завязался спор. Это привело к тому, что мы пропустили время закрытия городских ворот и нам пришлось остаться за их пределами.

Неудивительно, что эти двое не вернулись прошлой ночью.

Гу Ханьмо всегда был очень решительным. Он считал исполнителей - людьми низшего класса и боялся, что это повлияет на незапятнанную репутацию поместья Гу. Вот почему Ханьмо так решительно выступал против связи Гу Вэньцина с Ю Гуанем.

Когда дело дошло до этого, Гу Хуайцзян все еще стоял на стороне Гу Ханьмо после некоторого раздумья.

- При дворе многие очень внимательно следят за нашей семьей, и они обеспокоены тем, что не смогут найти никаких проблем. Поэтому вам лучше вести себя осторожно и не усложнять дела. Твой третий брат прав. В будущем не связывайся с этим актёром, - несмотря на строгий совет, генерал не наказал Гу Вэньцина. – Теперь возвращайтесь в свои комнаты.

Выйдя из главного зала, братья собрались вокруг Гу Вэньцина. Они, вероятно, собирались утешить его, в то время как трое старших остались.

- Третий брат, на этот раз ты был неправ. Четвертый брат просто хотел пойти и поболтать с Ю Гуанем. Зачем так резко критиковать его? – говорил Гу Джуге, будучи человеком  взбалмошного характера. Он стал немного более сдержанным только после того, как Ю Фу появилась в поместье. Естественно, он чувствовал, что в произошедшем нет проблемы.

Но Гу Ханьмо холодно посмотрел на него:

- Второму брату лучше сначала позаботиться о себе. Мне уже давно не нравятся твои Яо Юэ и Яо Син, но я ничего не могу с тобой поделать. Не мне наставлять тебя. Старший брат, позаботься о нем.

Он бросил взгляд на Гу Шубая, затем вытащил свой меч и почувствовал его вес, прежде чем снова отправиться тренироваться.

Гу Джуге скрежетал зубами позади него:

- Вот же зазнайка…

Принцесса и генерал Глава 73 Мысли Гу Хуайцзяна и не только

Глава 73

Мысли Гу Хуайцзяна и не только

- Четвертый брат, ты в порядке?

Дети собрались во дворе Гу Вэньцина, усевшись вокруг, чтобы утешить его.

- Четвертый брат, третий брат ударил тебя? – допытывался Гу Сян. Больше всего его волновали практические вопросы.

- Четвертый брат, ты действительно ходил только поболтать с Ю Гуанем и больше ни с кем? – пристально посмотрел на него Гу И, после чего Гу Вэньцин бросил на него неоднозначный взгляд. Его глаза, казалось, говорили: "отстань".

- Четвертый брат, не расстраивайся. Кроме третьего брата, мы все считаем, что ты не сделал ничего плохого, - утешила Ю Фу. Она знала, что Гу Вэньцин сейчас больше всего нуждается в моральной поддержке. Ему нужен был кто-то, кто мог бы понять и поддержать его.

Парень с благодарностью посмотрел на нее, когда Цзы Ми вошел с горячей водой, чтобы он мог умыться. Он взял полотенце и медленно вытер лицо, потом вдруг вздохнул.

- Ю Фу, не утешай меня. Отец запретил мне встречаться с Ю Гуанем. Он также считает мои действия неправильными, что я не должен иметь никаких отношений с человеком уровня актёра.

- Дело не в этом. Великий генерал не такой человек. Если бы он действительно чувствовал, что ты сделал что-то не так, он бы наказал тебя. Я не права?

Как только эти слова прозвучали от Ю Фу, парень на мгновение замер.

- Совершенно верно! – подхватил Гу И. -  Когда я запачкал волосы Ю Фу печеньем, отец десять раз ударил меня палкой. Если бы отец действительно чувствовал, что ты сделал что-то не так, он бы назначил тебе наказание не менее в 30 раз!

Слова младшенького звучали резонно. Ведь Вэньцин не только тайно отправился навестить артиста, но и не вернулся прошлой ночью домой. Не наказав за такую серьезную ошибку, было ясно, что на самом деле чувствовал Гу Хуайцзян.

- Но отец все же решил, что мне больше не разрешается видеться с Ю Гуанем… - это было главной причиной грусти парня.

- У великого генерала есть свои причины для подобных поступков. Четвертый брат, послушай, что я тебе скажу, - заверила Ю Фу, рассказав Гу Вэньцину о событиях императорского банкета.

Близнецы то и дело вмешивались, добавляя свои впечатления. Самое важное дополнение касалось того, насколько волнующим было выступление Ю Фу. На лице Гу Вэньцина наконец-то показалась тень улыбки.

- Так вот в чем дело. Если ты так говоришь, то когда первый советник наконец перестанет следить за нами, у меня все еще будет шанс встретиться с Ю Гуанем, верно?

- Конечно! Но кто знает, какие странные идеи приходят им в голову и на что они способны. Сейчас опасно допускать ошибки.

Почти все знали, что генерал Восточной Лин и первый советник Инь не ладили. Последний всегда пытался поймать Гу Хуайцзяна на ошибке, доказав свои личные достижения. Дело дошло даже до сговора с врагами, чтобы совершить измену. Гу Хуайцзян же всегда терпел и закрывал глаза на махинации советника Иня, стараясь относиться к нему хорошо, но никогда не мог растопить это холодное, как лед, сердце.

***

- Ты это видел? Эта девушка точно скрывает своё прошлое.

В кабинете первый советник Инь Янь сидел за массивным столом из розового дерева. Его фигура слилась с тенями, поскольку

погода сегодня выдалась пасмурная. Лучи света проникали через окно, но их было недостаточно, чтобы осветить большой кабинет. Инь Шуо стоял около большого книжного шкафа, и из его горла вырвалось приглушенное ворчание.

- Возможно…

Девушка с неясным прошлым?..

Ему не особенно нравилось, когда другие использовали эти слова, говоря о Ю Фу, даже если этот человек был его отцом. Инь Янь взглянул на него и почувствовал, что с ним что-то не так, но он не мог понять, что именно.

- Ю Фу молода, но ее мастерство игры на цитре превосходит даже принцессу Даньян. Это определенно навык, которому она обучалась с юных лет. Генерал Гу утверждает, что это заслуга Гу Шубая, но научиться так играть всего за полгода… как-то не сходится. Даже у мастеров уходит на оттачивание игры десятилетия, - по-видимому, поняв, что его ответ был слишком недостаточным, Инь Шуо добавил этот кусочек.

Только тогда Инь Янь удовлетворенно кивнул.

- Соглашусь. В это поверить слишком маловероятно. Даже принцесса, рожденная от императрицы Его Величества, принцесса Даньян училась игре на цитре с детства. Как бы усердно Ю Фу ни работала с Шубаем, она не должна бы так сильно превзойти принцессу в столь юном возрасте. Может быть, она тоже принцесса и с юных лет училась играть на цитре? - после того, как Инь Янь закончил говорить, ему самому захотелось рассмеяться от озвученного предположения.

Кто знает, смеялся ли он над собой или над Гу Хуайцзяном и Ю Фу?

Инь Шуо слегка улыбнулся:

- Это невозможно. Однако допускаю влияние на обучение со стороны семьи, или кто-то специально обучал Ю Фу с раннего возраста. И то и другое возможно.

- Хочешь сказать, что Гу Хуайцзян намеренно обучил приемную дочь, не имеющую к нему кровного родства, чтобы попытаться достичь какой-то цели? - Инь Янь прищурился, источая в этот момент холодную ауру, как ястреб. В темноте его было трудно разглядеть. Он замолчал на некоторое время, а затем медленно кивнул головой:  - Может быть, на самом деле это не принцесса вынудила её выступать, а девочка намеренно планировала устроить грандиозное шоу своего мастерства? А принцесса удачно ей подсобила своей ревностью.

- Нет, сын обратил внимание на реакцию семьи Гу. Они явно были не в курсе… - Инь Шуо тщательно обдумывал и подбирал слова. - Они были шокированы и очень обеспокоены. Казалось, они не хотели, чтобы Ю Фу выступала. А еще казалось... они не знали, что она умеет играть на цитре.

- Не знали?.. Если Гу Хуайцзян был не в курсе о её умениях, то происхождение девочки еще более настораживает. Точно ли она родилась в долине Бессмертных? Тогда, где же ее родители? Если это не так, то почему нет никаких признаков того времени, когда она вошла в долину Бессмертных? – раздумывал вслух советник.

Когда Инь Шуо озвучил свои предположения, вопросы отца казались еще более запутанными. Но он все еще чувствовал, что все преднамеренно спланировал Гу Хуайцзян, используя Ю Фу для достижения своей цели.

Но что это может быть за цель? Вот, что главное!

- Вы слышали, что старший принц и второй принц часто бывали в поместье Гу, и оба, кажется, довольно близки с девочкой?

Разумеется, принцы стремились завоевать расположение Гу Хуайцзяна. Это была тайна, которую все молчаливо понимали. В конце концов, генерал Гу контролировал армию и был более чем способен поколебать основы Восточной Лин. Заручиться его поддержкой было равносильно успеху. Но принцы никогда не сближались ни с Гу Шубаем, ни с другими молодыми сыновьями генерала.

Зачем им понадобилось налаживать контакт с Ю Фу?

Инь Шуо слегка нахмурился, и у него появилось какое-то нехорошее предчувствие. Ему не нравилось, что вокруг Ю Фу кружит группа мужчин, особенно тех, кто был на много лет старше ее.

Принцесса и генерал Глава 74 Секреты

Глава 74

Секреты

Вскоре после праздника Середины Осени пришло письмо из Цзиньлина, в котором говорилось, что Гу Шубай и тетя его братьев, госпожа Су, вернутся в столицу, чтобы навестить семью. Эта госпожа Су была той, чей день рождения Гу Шубай отправился праздновать, когда Ю Фу впервые прибыла в столицу.

- Старшая сестра услышала, что Его Величество хочет поговорить о ваших браках, поэтому она не смогла сдержаться и сказала, что привезёт с собой Юньянь познакомить с вами поближе, - хотя генерал обращался ко всем, но

смотрел на Гу Шубая и Гу Джуге, давая понять, кому везут потенциальную невесту. Новость явно не имела никакого отношения к младшим. Затем он повернулся Ю Фу: - Сестра узнала  и о тебе. Она сказала, что давно хотела тебя видеть, и теперь у нее есть такая возможность. Но если с ней едет Юньянь у тебя появится компания. Это меня успокаивает.

Ю Фу иногда слышала, как Гу Сян и другие говорили об этом. Их тетя, госпожа Су, уже много лет вдовствовала, и у нее была шестнадцатилетняя дочь Су Юньянь. Поскольку в поместье Гу придерживался правила "строго воспитывать сыновей и обожать дочерей”, старшая мисс Су, в конечном итоге, стала чрезвычайно избалованной.

Когда Гу Сян и другие заговорили о Су Юньянь, выражение их лиц было немного странным. Похоже, она им не очень нравилась. Гу Шубай и Гу Джуге тоже встречали людей, которые им нравились, и они совсем не были заинтересованы в обсуждении брака с этой девицей. Услышав, что госпожа Су собирается присоединиться к веселью, оба таинственно нахмурились.

- Что за лица? Вы недовольны приезду тети? - Гу Хуайцзян бросил на них свирепый взгляд, и оба расслабились, выдавив из себя улыбку.

- Мы счастливы. Очень рады.

И как тут правду сказать?! Скажи б они, что несчастны, разве это не означало, что они открыто напрашивались на наказание?

А вот Ю Фу радовалась, в отличие от парней. Помимо членов поместья Гу, мадам Су была самым близким к ним человеком. Она, естественно, тоже хотела с ней познакомиться.

А что плохого в большем количестве родственников?

- Маленькая Ю Фу, ты счастлива, но старший брат и второй брат будут очень страдать. То же самое может случиться и с третьим братом. Третьему брату тоже в этом году исполнится 18! - выйдя из главного зала, Гу Сян и Гу И принялись шумно обсуждать своих старших братьев.

Гу Вэньцин стоял позади них, следя, чтобы Гу Шубай и другие не слышали их разговора. Ю Фу сначала обрадовалась, услышав, что Су Юньянь приедет и ей будет, с кем играть. Но после слов Гу Сяна, она уже не чувствовала себя такой счастливой.

Что, если госпожа Су захочет немедленно принять решение о женитьбе Гу Шубая и обручить его с девушкой, которую они не знают?

Как тут радоваться?

- Госпожа Су заставит старшего брата жениться? – тихо озвучила она самый важный вопрос.

Гу Вэньцин заметил беспокойство на ее маленьком лице и, казалось, что-то понял. Он слабо улыбнулся, но ничего не сказал.

- Вполне возможно. Ты с ней ещё не знакома, но тетя очень любит нас. К тому же она - вдова, поэтому ей в радость играть роль свахи. Но пугает то, что она ранее обсуждала с отцом идею женитьбы Су Юньянь на старшем брате!

- Что?! - идя, Ю Фу чуть не споткнулась о камни под ногами.

К счастью, Гу Сян был настороже и быстро действовал, вовремя поймав ее.

Су Юньянь - двоюродная сестра Гу Шубая!

Как она могла выйти за него замуж?!

Гу Сян подтолкнул Гу И:

- Выражайся деликатнее, ладно? Ничего ещё не решено. Помню, тетя лишь упоминала, что хочет выдать свою дочь за одного из нас. Она никогда не говорила, что это должен быть старший брат!

Гу И хитро рассмеялся:

- Если не старшему брату, то, может, тебе? Неужели положил глаз на Юньянь? Тетушке ты тоже симпатичен, поэтому твоя кандидатура тоже на рассмотрении. Ха-ха-ха.

Лицо Гу Сяна тут же покраснело от этих слов, и он кинулся на брата:

- Ну, ты сейчас получишь! Будешь знать, как чушь нести! Это тебе она нравится! Благослови Небеса нашу дорогую тетушку, она хочет выдать ее замуж за тебя!

На каменистой дорожке близнецы вцепились друг в друга, на что Гу Вэньцин беспомощно покачал головой, похлопав Ю Фу по плечу.

- Почему такая грустная? Разве ты не обрадовалась, узнав, что тетя и Юньянь приедут? Почему больше не счастлива?

«Может быть, потому, что… она беспокоилась, что Юньянь выйдет замуж за Шубая?»

- Все в порядке. Я счастлива. Просто мне интересно, какой подарок стоит сделать госпоже Су и сестре Юньянь, - Ю Фу с трудом выдавила улыбку и подняла голову, скрыв истинные чувства.

Гу Хуайцзян очень уважал свою старшую сестру.

Как Ю Фу могла не приветствовать её должным образом?

К тому же, госпожа Су выросла в поместье Гу!

Кроме того, в семье Гу было шесть сыновей. Не обязательно, что женщина была нацелена на Гу Шубая.

О чем она сейчас беспокоится?

Но почему-то, когда она услышала, что принцесса Даньян хочет выйти замуж за Гу Шубая, она почувствовала себя крайне несчастной и даже начала недолюбливать принцессу. Если бы речь шла о Гу Джуге или Гу Ханьмо и их возможном браке… Ю Фу немного подумала и обнаружила, что эта новость её бы не огорчила.

Так почему её печаль была связана с Шубаем?

Гу Вэньцин увидел, как девочка наклонила голову. Он не знал, о чем она думает, поэтому легонько дотронулся до её волос:

- О чём ты так сильно задумалась в столь юном возрасте? Четвертому брату позволено знать?

Он чувствовал, что у Ю Фу что-то на уме. Там была какая-то тайна, именно поэтому она притихла, как мышка.

Ю Фу подняла голову, увидев нежное и красивое лицо Вэньцина. Его добрые глаза смотрели на нее и ждали ответа.

Но… были вещи, которые она инстинктивно не могла сказать… неловкие вещи, которые смущали её саму.

Но перед ней стоял Гу Вэньцин, ему-то можно открыться?

В тот день, когда она впервые ступила в поместье Гу, он улыбнулся и протянул ей руку, приглашая поужинать. С этого момента она знала, что может на него положиться.

- Четвертый брат, я должна тебе кое-что сказать, но больше никому не говори!

Принцесса и генерал Глава 75 Порой лучше утопить печаль в вине

Глава 75

Порой лучше утопить печаль в вине

Процветающую столицу украшали перекинутые через текущую реку мосты, а рядом стояли дома, большинство из которых были борделями.  Повсюду на улицах чувствовался запах женской пудры. На одной из таких улиц изящно стояло двухэтажный дом. С балкона второго этажа свисал голубой фонарь. Смешанный с осенними красками, он выглядел как красивый кусок нефрита.

Обстановка внутри была очень простой и скромной. В одной комнате стояли низкая кровать, приставной столик и чайный сервиз. Возле окна на диване небрежно раскинулся Гу Джуге. Чаша с вином, которую он держал в руке, источала прохладный аромат.

Словно весенний дождь стучал по крыше, с лестницы донеслись медленные шаги девушки. К нему подошла Яо Юэ, принеся пирожными, сегодня девушка была одета красивее, чем обычно. Однако на её личике чётко читалось негодование.

- Второй молодой господин приходит в такой критический момент, неужели вы не беспокоитесь, что Яо Юэ не устроит неприятностей второму молодому господину и не погубит вашу репутацию?

- Что, собираешься попросить меня уйти?

Яо Юэ прикрыла рот рукой и улыбнулась. Хотя она и сказала это, ее действия вовсе не были двусмысленными. Аккуратно разложив изысканные пирожные, она взглянула на него, каждым жестам давая ему понять, как она рада его приезду.

Это было не просто приветствие. С того самого момента на Западном озере Яо Юэ не осмеливалась искать парня. Она даже не осмеливалась принимать гостей, проводя день за днем в этом маленьком доме.

Но ежедневно девушка ждала его… тосковала по нему.

Кто знал, что он действительно придет!

- Ничего страшного. При дворе всегда найдутся завистники отца. Они просто проводят свои дни, присматривая за поместьем Гу. В том, что я пришел к тебе, нет ничего неприличного. Даже если бы это было так, это не повлияет на положение отца.

Яо Юэ следовала за Гу Джуге в течение нескольких лет и понимала его лучше других. Он казался свободным и непринужденным человеком, на самом деле, преданно защищал репутацию поместья Гу. Он всегда принимал слова генерала близко к сердцу.

На этот раз он пошел против ситуации и пришел сюда, и сразу взялся за вино…. Что-то определенно опечалило парня.

- Поскольку второй молодой господин пришел сегодня специально к Яо Юэ, то явно не для того, чтобы просто напиться, верно? Человек пьет в одиночестве, чтобы утопить свои печали. Но вдвоем пить веселее, - она подошла к дивану с чайником вина и села, расправив платье, как крылья бабочки.

- Прошу.

Когда вино полилось из фарфорового чайника, сладкий запах наполнил воздух, и холодный порыв ветра ворвался снаружи. Было ощущение, что с порывом ветра была потеряна свобода.

Гу Джуге нравилось приходить к Яо Юэ. Дело было не только в том, что она очень хорошо играла на пипе, но и в том, что у нее был очень добрый и внимательный характер. До тех пор, пока он не заговорит о своей проблеме, она не спросит. Таким образом, эти двое прекрасно ладили.

После трех заходов выпивки, алкоголь подтолкнул парня выразить свои чувства:

- Знаешь, из тех посетителей, которые говорят тебе глупости, я один из них. Во время императорского банкета в честь праздника середины осени Его Величество поднял вопрос о моей женитьбе. К счастью, отец отказался.

Рука Яо Юэ замерла, и немного вина капнуло из уголка ее рта. Она поспешно промокнула  губы, скрыв свою нервозность.

- Отец сказал, что хочет, чтобы мы женились на девушке, которая нам нравится. Он никогда не стремился женить нас в соответствии с социальным статусом, но вскоре приедет тетушка в гости… и тогда... Она хочет поговорить о браке Шубая и моём… Это действительно раздражает!

Прежде парень не находил мадам Су раздражающей, но сейчас  его крайне раздражало обсуждение брака.

Задумавшись, Яо Юэ сказала:

- Это потому, что, второй молодой господин, у вас нет человека, который вам нравится, и вы беспокоитесь, что госпожа Су выберет молодую мисс, которая вам не придётся по душе, например… юная мисс Су. Я не права?

Гу Джуге поднял голову, его кадык задрожал:

- Ты всегда понимала мои чувства. Даже если я ничего не скажу, ты все равно знаешь, что у меня на сердце.

Яо Юэ немного расслабилась и слегка улыбнулась. Хотя у Гу Джуге не было любимой, но именно она постоянно находилась единственной девушкой рядом с ним. Ей этого было достаточно.

- Ты… ошибаешься. У меня есть девушка, которая мне нравится, но она, кажется, не любит меня. Нет, нет, нет, это тоже неправильно! - из-за алкоголя, его мысли становились немного сумбурными. - Возможно, она еще не понимает, что значит любить мужчину. Да… дело не в том, что я ей не нравлюсь. Больше того, ей уже нравится кто-то другой.

Не знает, что значит любить мужчину?..

Нравится ему, но больше нравится кому-то другому…

Яо Юэ вдруг осенило, и она спросила:

- Может быть, девушка, которая нравится второму молодому господину… - это юная мисс Ю Фу?

Чайник с вином, из которого Гу Джуге собирался наполнить чашу, застыл в воздухе. В конце концов, парень удручающе поставил его на стол. В комнате внезапно воцарилась тишина.

- Ты действительно знаешь меня лучше всех. Хотя ему нравилась Ю Фу, но и старшему брату, кажется, тоже.

Только после той ночи, когда она остановила Гу Хуайцзяна от его наказания, несмотря на ее лихорадку, в парне начали развиваться к сестре чувства иного рода... После этого он начал видеть Ю Фу с другой стороны.

Только тогда он обнаружил, что она не только обладает природной привлекательностью ребенка, но и вещами, которых нет у большинства девочек. Она была естественна и великодушна. Кто бы ни пытался выслужиться перед ней, она вела себя одинаково, имея доброе сердце. Вспомнить хотя бы её дожеское отношение к обычным служанкам и проявленная забота о маленьком щенке.

Сияние и грация этой юной девушки, подобно еще не распустившемуся весеннему бутону, медленно начинали захватывать его мысли. Он уже мог предсказать, что в ближайшем будущем она вырастет в прекрасный цветок и привлечет огромное количество бабочек.

И сейчас… прямо перед ним был сильный конкурент…

Человек, который ей нравился, был тот, кого она называла старшим братом.

Яо Юэ поставила  чайник с вином и опустила взгляд. Уголки ее губ приподнялись, но это была улыбка, полная боли.

Принцесса и генерал Глава 76 На ком лучше всего жениться?

Глава 76

На ком лучше всего жениться?

От Цзиньлина до Линьаня было не так уж далеко - всего в нескольких днях пути, если двигаться по воде, поэтому мадам Су с дочерью быстро прибыли. В этот день Гу Хуайцзян послал управляющего Ци Аня с Гу Шубаем и Гу Джуге встретить гостей в порту в Дутоу. Когда же чиновник низкого ранга, ответственный за Дутоу, увидел встречающих, он понял, что на внешне нормальном торговом судне на самом деле плыла знатная дама. Он лично бросился вперед, помогая мадам Су и ее дочери сойти на берег, а после кинулся за их багажом.

Госпожа Су была на три года старше Гу Хуайцзяна. Будучи вдовой, на ней был простой коричневый жакет с голубым платком, обернутым вокруг нее. Её строгая внешность сама говорила о достоинстве женщины. По сравнению с ней девушка в розовом платье была высокой и грациозной. Что касается ее аксессуаров, то она не упустила ни одной вещи, нарядившись исключительно роскошно.

- Старший брат, второй брат! - увидев Гу Шубая и Гу Джуге, она весело помахала им.

Ее манера обращаться к парням была с налётом интимности, так как девушка избегала называть их “кузенами". Посторонние даже подумали, что она молодая мисс из поместья Гу.

Мадам Су посмотрела на двух своих племянников - высоких и исключительно красивых, и не смогла скрыть восхищения в глазах. Парни вышли вперед, приветствуя госпожу Су:

- Тетушка, отец послал нас и управляющего Ци встретить тебя и младшую кузину.

Госпожа Су оглянулась, и Ци Ань шагнул вперед, слегка поклонившись, почтительно приветствуя ее.

- Управляющий Ци, к чему официоз. Вы из тех, кто был с нашей семьёй в течение длительного времени. Вы уже работали на моего отца, когда мне не исполнилось и пяти. Зачем же вы поехали в порт? Не стоило утруждаться, - сказав это, она посмотрела на Гу Шубая, и в ее глазах появилось жалобное выражение.

Ци Ань поспешно объяснил:

- Госпожа Гу, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Старый слуга хотел встретить вас. Дел в поместье не много, и господин хотел выразить вам свои самые теплые приветствия, поэтому послал за вами. Это также избавит вас от необходимости иметь дело с незнакомыми лицами.

Только теперь мадам Су улыбнулась:

- Брат беспокоит тебя без надобности. Разве он не мог отослать Ци Чжоу?

В этом мире был только один человек, который осмелился бы упрекнуть Гу Хуайцзяна перед членами поместья Гу. И этим человеком была старшая сестра генерала.

Вскоре весь багаж с корабля аккуратно уложили. Гу Джуге огляделся на две больших заполненных повозки, но этого было все еще недостаточно. Похоже, госпожа Су планировала остаться у них надолго.

- Мадам Су, юная мисс, весь багаж уже перенесен. Пожалуйста, садитесь в паланкин.

Женщина кивнула, а затем вместе с Су Юньянь забралась в паланкин, специально приготовленный в поместье Гу. Гу Шубай и Гу Джуге пришпорили лошадей, двигаясь чуть впереди паланкина. На их пути пешеходы расступались, с интересом глядя на  грандиозное шествие.

Су Юньянь сидела в просторном и великолепном паланкине. Подняв занавеску и выглянув наружу, она почувствовала, прилив счастья и радости.

- Мама, мне все равно больше нравится жить в столице. Ничего, если мы пробудем здесь подольше?

Мадам Су увидела, как дочь разглядывает достопримечательности улиц. Думая, что ей нравится оживленность столицы, она улыбнулась и сказала:

- Наш Цзиньлин - бывшая столица и не уступает Линьаню, когда дело доходит до оживления. Почему тебе здесь так нравится?

- Это не из-за оживлённости улиц! - Су Юньянь надула губы: - После смерти отца, когда мы с тобой вот так куда-либо выезжали? Вспомни того смотрителя за портом, как он кинулся нам помогать, увидев людей из поместья Гу! Отношение посторонних к нам сразу же изменяется! Даже если бы отец был жив, его репутация не так велика, как генерала Гу!

Старший сын и второй сын поместья Гу лично прокладывали им путь, и главный управляющий тоже пришел их встретить. Это о многом говорило!

Су Юньянь была избалована с юных лет и полностью наслаждалась славой своей семьи. Услышав, как она заговорила о смерти отца, глаза мадам Су слегка потускнели, прежде чем она беспомощно покачала головой.

- Ах ты, как я тебя испортила! В Цзиньлине наша семья Су - одна из двух лучших с аристократической репутацией ученых. Что тебя не устраивает? Ты не хочешь учиться должным образом, но продолжаешь тянуться к вещам, которые находятся за пределами твоего понимания. Ты даже смотришь свысока на благородство семьи Су.

Девушка видела, что она выглядит беспомощной против матери, и знала, что женщина не станет наказывать ее. Широко улыбаясь, она наклонилась и положила голову на колени мадам Су:

- Если мы относимся к дворянству, то кто, кроме императорской семьи, может сравниться с поместьем Гу? Почему ты считаешь, что я тянусь к недосягаемому? Разве ты не говорила, что желаешь моей свадьбы с кем-то из сыновей дяди?

Когда она выйдет замуж в поместье Гу, тогда-то и наслаждаться полностью своим статусом и властью. Для девушки это уже не считалось слишком высокой целью, а естественный исход вещей. Мадам Су сильно любила свою дочь, поэтому беспомощно постучала ей по лбу.

- Ах ты, сколько же тебе лет, что ты все еще ведешь себя избалованно! Я говорила об этом с твоим дядей, но он никогда не соглашался. Он даже отказался, когда Его Величество попытался устроить брак, сказав, что хочет, чтобы его сыновья женились на девушках, которые им нравятся. Если ты им не понравишься, чтобы мы не делали – всё впустую.

Су Юньянь фыркнула и гордо подняла голову:

- С моей красотой, как кузены могут не любить меня? Более того, даже если дядя отказал Его Величеству, он не сможет отказать тебе, мама. Кто же не знает, что дядя уважает тебя, свою старшую сестру, больше всех!

Она начала массировать ноги мадам Су, выслуживаясь перед ней, и женщина слабо улыбнулась, находя ее слова утешительными.

- Ты права. Мы выросли вместе. Когда мы были маленькими, отец заставлял брата изучать боевые искусства. Даже в холодную или душную погоду, он никогда не останавливался. Бывали времена, когда он умирал с голоду, если тренировки шли плохо. Я всегда тайком приносила ему еду. О, наша дорогая семья Гу, дочерей всегда любили больше. Даже если отец знал, что я только притворяюсь послушной, он никогда не наказывал меня…

- Вот и прекрасно! - Су Юньянь, казалось, была более уверена в себе, чем мадам Су: - Дядя определенно согласится на твоё предложение. Мама, как ты думаешь, мне лучше выйти замуж за Шубая или Джуге? Да любой сойдёт, кроме того холоднокровного с каменным лицом.

Принцесса и генерал Глава 77 Недопонимание

Глава 77

Недопонимание

Экипажи, отправленные за госпожой Су, подъехали к поместью Гу. Но когда они подъехали, у входа их уже ждали дворцовые слуги, несущие подарки. На всех сундучках были прикреплены ярко-желтые ярлыки. Было ясно, что император пожаловал поместью Гу еще одну награду.

Госпожа Су и дочкой внимательно наблюдали за происходящим, даже отступив от дворцовых слуг. Однако люди из поместья Гу давно привыкли к этому зрелищу. Только после того, как Гу Шубай пригласил госпожу Су внутрь, она последовала приглашению.

Дворцовые слуги пронеслись мимо них, и взгляд Су Юньянь скользили по  сокровищам, которые они несли. В ее глазах мелькнул огонек.

И это подтверждало её слова, сказанные ранее матери! В Цзиньлине и в поместье Су, когда в последний раз император награждал их? А они только прибыли в столицу, и стали свидетелем  такой значимой сцены!

А парни Гу даже бровью не повели, видимо, свыкнувшись к подобному. Это доказывало, насколько аристократичным было поместье Гу, по сравнению с другими семьями.

Они были наравне с императорской семьей!

- Старший брат, это награда, дарованная дяде Его Величеством? - Су Юньянь указала на сокровища и любопытством спросила Гу Шубая.

Один из евнухов, проходивший мимо, услышал это и почтительно остановился, поклонившись:

- Юная госпожа, это даровано вам Его Величеством.

Глаза девушки внезапно расширились, не смея поверить в то, что она только что услышала!

- М…мне?

Может быть, император знал, что она сегодня прибудет в столицу, поэтому специально послал людей, чтобы вручить ей подарки?

Госпожа Су была немного ошарашена, но услышала, как евнух продолжил:

- Всё верно, таково было распоряжение Его Величества – доставить подарки

юной госпоже из поместья Гу.

Евнух слышал, как Су Юньянь обратилась к Гу Шубаю как к старшему брату, и сделал соответствующие выводы.

Был ли в столице еще кто-то, кто мог бы назвать старшего сына поместья Гу «старшим братом»?

Ответ один - юная мисс.

Получив подтверждение еще раз, Су Юньянь пришла в восторг и растерянно посмотрела на мать:

- Мама, это Его Величество подарил мне подарки.

- Его Величество даже не встречался с тобой раньше. Должно быть, Его Величество хотел сделать приятное твоему дяде.

Госпожа Су, естественно, знала, насколько велика власть поместья Гу в столице, однако никогда не думала, что настолько! Перед её братом хотел выслужиться сам император!

Видимо, Гу Хуайцзян, упоминал при Дворе об их приезде.

- Юная мисс из поместья Гу?.. - повторил Гу Джуге, слегка приподняв бровь, и посмотрел на Шубая.

Все в столице знали, что в поместье Гу жила только одна юная мисс - и это Ю Фу. Евнух, должно быть, услышал, как Су Юньянь назвала Шубая «старшим братом», и принял ее за Ю Фу. Вот почему он говорил все эти приятные вещи.

Но на самом деле ошибся… Сильно!

Но мадам Су и дочкой ничего не поняли. Гу Шубай посмотрел на мать и дочь, отметив их радостные взгляды.

И как теперь быть?

Но если недоразумение не прояснить, оно может привести к еще большим неприятностям. Парень мягко откашлялся и, стиснув зубы, спросил евнуха:

- Ты хорошо расслышал приказ? Тот, кого Его Величество награждает, это юная мисс Ю Фу или юная мисс Су?

- Юная мисс Су?.. - по голосу евнуха стало понятно, что он никогда не слышал ни о какой юной госпоже Су, полагая, что в поместье Гу есть только Ю Фу в статусе юной мисс.

Вот почему он осмелился вмешаться в их разговор. Теперь же, когда евнух стоял в потрясении, он повнимательнее посмотрел на Су Юньянь, понимая, что она не соответствует возрасту Ю Фу. Слух о молодой мисс из поместья Гу уже распространился по столице. Ей было всего двенадцать лет, но ее мастерство игры на цитре являлось исключительным, и ее игра поразила всех!

Как это может быть вполне зрелая девушка, стоявшая перед ним?

- Слуга заслуживает наказания! Его Величество распорядился вручить подарки юной госпоже Ю Фу. Слуга не знал, что в поместье Гу есть юная мисс Су. Пожалуйста, простите ошибку недостойного слуги! - евнух так испугался, что чуть не плакал, низко опустив голову. Он ненавидел себя за то, что поспешил.

Если бы он не встрял в разговор господ, разве случилось бы это недоразумение?

И теперь он стал причиной неприятного инцидента, за который можно заплатить головой!

Выражение лица Су Юньянь мгновенно исказилось. Нахмурившись и стиснув зубы, она яростно сжала в руке носовой платок. Мадам Су была ошеломлена и смущенно нахмурилась. Она никогда не думала, что возникнет такая запутанная ситуация. Она и Су Юньянь совершенно забыли о существовании Ю Фу.

Кто знал, что приемная дочь окажется так любима императором, что он пошлет людей, одарить ее!

Это Су Юньянь, настоящая юная мисс, и ничего не получила, в то время, как девчонка с улицы имеет всё!

Гу Шубай махнул рукой:

-  Никто не виноват. Мадам Гу и моя кузина приехали сегодня. Это нормально, что во дворце не знали об их визите. Можешь идти.

- Большое спасибо, старший молодой господин! Большое спасибо, мадам Су и юная мисс Су! - обрадовавшись, евнух быстро удалился, выражая свою благодарность.

Су Юньянь же смотрела, как дворцовые слуги проходят мимо главного зала, а затем сворачивают во внутренний двор в стороне, и недовольство в ее грудь всё больше разрасталось.

- Тетушка, евнух просто ошибся. Давайте забудем об этом. К тому же, отец вас ждет в главном зале. Сюда, пожалуйста, - сказал Гу Шубай.

Гу Джуге поспешил помочь брату сгладить возникшее недоразумение:

- Верно, тетушка, это лишь невежественный евнух. Не стоит обращать внимание. Пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу. Ваша дочь самая благородная "юная мисс" этого поместья. Отец уже приказал привести в порядок двор Лотосов, где вы жили до свадьбы. И сейчас он выглядит, как новый.

В любом случае, госпожа Су была частью семьи Гу и многое повидала на своём веку. Услышав лестные слова Гу Джуге, она сумела вернуть себе спокойное настроение, кивнув парням:

- Твой отец очень внимателен. Каждый раз, когда я приезжаю в гости, он всегда приводил в порядок двор Лотоса. Когда я остаюсь там, я словно возвращаюсь в свою молодость. Там я чувствую себя очень непринужденно.

Казалось, что прежнее расстройство уже прошло. Женщина внезапно остановилась перед главным залом и посмотрела туда, куда направлялась группа дворцовых слуг:

- Я помню, что Западное крыло находится в том направлении, верно?

Западное крыло первоначально было местом, где Гу Хуайцзян и его жена намеревались поселить свою дочь. Кто знал, что она родит близнецов, Гу Сяна и Гу И, а затем скончается от осложнений, связанных с родами. Дочка так и не появилась, поэтому Западное крыло всегда оставалось пустым… до появления Ю Фу.

- Да, именно там сейчас живет Ю Фу.

Принцесса и генерал Глава 78 Порой кто-то бывает лишним

Глава 78

Порой кто-то бывает лишним

Когда родственники воссоединяются после долгой разлуки, естественно, это большое событие для всего поместья!

Улыбнувшись, Гу Хуайцзян приветствовал госпожу Су и усадил ее во главе зала. Она обвела взглядом помещение и увидела, что все шестеро ее племянников присутствуют.

- Почему я не вижу девушку, которую ты привёл?

Генерал был не в курсе недоразумения, которое произошло снаружи. Он подумал, что госпожа Су беспокоится о Ю Фу, именно поэтому сразу же спросила о девочке, лишь войдя в зал.

- Она скоро придет. Его Величество подарил ей немало подарков, поэтому она должна принять их. Вскоре вы познакомитесь.

Когда речь зашла о наградах императора, выражение лица Су Юньянь на мгновение стало неестественным.

Им очень хорошо было известно, о каких подарках речь!

Су Юньянь успела внимательно осмотреть все вещи, подаренные императором. Например, нефритовая резьба Чанъэ, парящей к Луне размером с ладонь была ясной и блестящей, в то время, как кусочек хрустящей зелени на вершине прекрасно отражал божественность Чанъэ. В сундуках были и гладкие меха, белые лисьи шкурки и серые норковые. С наступлением зимы из них выйдет отличное пальто. Еще больше внимания привлекла черная цитра, которая светилась слабым зеленым светом.

Кроме "Зеленой красавицы", существовала ли другая цитра, столь же уникальная, как эта?

Его Величество действительно был щедр. Все эти бесценные вещи были отданы какой-то девочке, которая даже не являлась доверью Гу Хуайцзяна!

- Почему же ты здесь? Как может молодая девочка принимать евнухов Его Величества в одиночку? Кроме того, эти вещи, хоть и подарены ей, но разве они не принадлежат поместью? Ты должен лично принимать дары императора, приказав, чтоб управляющий Ци отнёс их в хранилище, - госпожа Су подсознательно начала беспокоиться о делах поместья, а Гу Хуайцзян лишь молча кивал и заговорил, когда сестра замолчала.

- Старшая сестра, не волнуйся. Ю Фу хорошо образованна и знает, как себя вести. Она может взять на себя ответственность за свои собственные дела. Более того, эти вещи действительно подарены ей Его Величеством. Это награда за ее игру на цитре во время императорского банкета в честь праздника середины осени. Она сама в состоянии позаботиться о своих вещах. Это не имущество поместья.

- Сама о них позаботилась? - мадам Су изобразила недовольство: - Но она даже не родственница нам. А ты позволяешь ей самой принимать такие бесценные вещи. Если настанет день, когда она возьмет эти вещи и уйдет, что сделаешь?

Как только эти слова прозвучали, зал погрузился в тишину. По какой-то причине у мадам Су явно сложилось неверное мышление о Ю Фу. Это была не та забота, в которую изначально верил Гу Хуайцзян.

- Господин, пришла юная мисс Ю Фу, - Ци Чжоу стоял в дверях и видел, огласив о прибытии девочки, прервав предыдущий разговор.

Мадам Су заметила выражение лиц всех остальных и сразу же взяла себя в руки, придав лицу достойное выражение для встречи с незнакомкой. Су Юньянь тоже выпрямила спину, выжидая. Обе увидели, как вошла маленькая девочка. У нее была красивая бледная кожа и тонкие черты лица, а одежда на ней была элегантной и изысканной.

Увидев, что во главе стола сидит незнакомая мадам, Ю Фу улыбнулась и шагнула вперед, чтобы должным образом поприветствовать ее. Ямочки на ее лице смотрелись исключительно мило.

- Ю Фу приветствует мадам Су! - затем она выпрямилась и посмотрела на сидящую Су Юньянь, кивнув в знак приветствия: - Ю Фу приветствует сестру Су. Поскольку это наша первая встреча, я приготовила небольшой подарок для сестры Су и попрошу Яо Лань отправить его позже в ваш двор.

Су Юньян ошеломленно посмотрела на нее. Она никогда не думала, что девчонка окажется такой красивой… в таком юном возрасте!

Что же будет, когда она вырастет?

Девушка отвела от неё уничижительный взгляд и теперь настороженно смотрела. Она не встала и не ответила на приветствие Ю Фу, не говоря уже о том, чтобы поблагодарить ее за подарок.

Но девочка не обратил на это никакого внимания. Она просто стояла, слегка опустив голову, позволяя мадам Су рассмотреть себя: заколка для волос, инкрустированная драгоценными камнями, жакет из парчи с сычуаньской вышивкой, большой нефритовый кулон и вышитые туфли… Сверху донизу все, что она носила, было исключительным. Как ни крути, девочка была достойной молодой хозяйкой поместья.

Невозможно было определить: родилась она здесь или нет?

Чувство беспокойства наполнило сердце мадам Су. Это была не та приемная дочь, которую она себе представляла. Приемная дочь не должна получать столько любви и одеваться еще более шикарно, чем её Су Юньянь.

- Девочка действительно хорошенькая, жаль, что ее происхождение нам неведомо. Кстати, зачем ты выгнал Ци Тин в деревню? В конце концов, она - внучка управляющего Ци. Неужели не можешь определить:  кто тебе близок и дорог? - ее слова обращались к Гу Хуайцзяну, так как женщина полностью игнорировала стоящую перед ней Ю Фу.

Ю Фу и Ци Тин… Мадам Су не просто так сравнила двух девушек. Все знали, что прежде избалованной девушкой поместья была Ци Тин. Но сравнив таким образом Ю Фу, сестра генерала дала понять, что девочка стоит по рангу ниже служанки.

Выражение лица Гу Шубая изменилось, и он подумал про себя, что это нехорошо. Возможно, мадам Су сделала вид, что не возражает против предыдущего недоразумения, но на самом деле для неё это было занозой в боку.

Все заметили, что что-то не так.

Гу И слегка заёрзал, и Гу Сян понял: брат намеревается что-то сделать, поэтому он немедленно сжал его в кольце своих рук.

Сейчас разговаривали старшие! Не пристало младшим вмешиваться!

Разве Гу И не видел, что даже старший брат не осмеливается заговорить?

Гу Хуайцзян посмотрел на Ю Фу и сказал, намеренно назвав Ци Тин переименованным именем:

- Яо Хон, как служанка, не уважала свою хозяйку и пыталась подставить Ю Фу. Старшая сестра должна понимать, насколько серьезен этот проступок. Но ради управляющего Ци, я не прогнал ее, вместо этого отправив в деревню. Неуважение к своему хозяину...

Гу Хуайцзян очень ясно дал понять госпоже Су, что Ю Фу являлась хозяйкой в поместье Гу, а не какой-то служанкой.

- Яо Хон?.. - госпожа Су услышала незнакомое имя и вспомнила, как Ю Фу сказала, что приготовила подарок для Су Юньянь, упомянув имя Яо Лань – и всё сразу поняла.

Девчонка действительно стала членом семьи!

Слуг, родившихся в поместье Гу, могли не переименовывать, это считалось непочтительным. Но ради Ю Фу это сделали!

Девчонка была так молода, но ей уже многое дозволяли…

Но если позволить ей своевольничать, не попадёт ли поместье Гу в беду?..

Принцесса и генерал Глава 79 Недоросток

Глава 79

Недоросток

Увидев, что происходит в поместье Гу, мадам Су решила продемонстрировать свою власть Ю Фу. Она должна дать ей понять, что это поместье - не то место, где простая девчонка может бездельничать.

И только один человек мог сдержать ее в узде.

- Тебя зовут Ю Фу. Ю - это твоя фамилия?

Проницательная девочка сразу подметила неприязнь мадам Су к себе. Когда она вошла в зал, то приветливо улыбалась, демонстрируя ямочки на щечках, но теперь Ю Фу стояла весьма сдержанно. Выражение ее лица отражало лёгкую тревогу.

- Я... да, - она немного поколебалась, прежде чем спокойно ответить.

- Фамилия Ю встречается довольно редко. Прежде я никогда не слышала, чтобы у кого-нибудь в Восточной Лин была такая фамилия. Из какой ты страны? Где твои родители и семья?

На эти вопросы Ю Фу вообще не хотела отвечать, и все в поместье Гу никогда не давили на неё, дабы выжать правду. И мадам Су стала первой, кто спросил ее так настойчиво.

Девочка неосознанно схватила нефритовый кулон на поясе и осторожно промолвила:

- Я из долины Бессмертных…

Когда Гу Хуайцзян сражался на границе, его поразила отравленная стрела, выпущенная кем-то из Западной Кунь. Именно Ю Фу спасла его, и мадам Су прекрасно знала об этом. В противном случае, она бы не позволила брату взять Ю Фу к себе.

- Я знаю, что ты из долины Бессмертных, и знаю о спасении жизни Хуайцзяна. В размытых ответах нет необходимости. Долина Бессмертных - это не страна, туда приезжают люди из всех трех стран. Так… ты из Северной Ли или Западной Кунь?!

К тому времени, как женщина закончила говорить, ее голос повысился, а тон стал допрашивающим. В итоге, Гу Шубай не выдержал и встал со своего места, чтобы защитить Ю Фу.

Только тогда она робко подняла голову и посмотрела на него с таким озадаченным взглядом… Она не знала почему… Почему мадам Су так с ней обращается?

Из-за этого девочка не понимала, как действовать.

- Тетя, не дави на Ю Фу. С детства она жила в долине Бессмертных и не по своей воле. Очевидно, у нее возникли трудности, иначе какой ребенок захочет расти вдалеке от своих родителей? Твои вопросы могут задеть чувства Ю Фу.

К личности Ю Фу действительно можно придраться, поскольку она оставалась тайной. И даже любимый брат Гу Шубай находился не в курсе, обещая Ю Фу, что поможет сохранить её секрет. Теперь пришло время ему сдержать свое обещание.

- Совершенно верно, тетушка. Ю Фу спасла жизнь отцу. К тому же, она так долго жила в поместье и никогда не доставляла никаких хлопот. Пожалуйста, не переживай на её счёт, - Гу Вэньцин также вступился за сестру.

Мадам Су посмотрела на парней в центре зала: все братья приняли сторону мелкой девчонки! И были готовы пойти против нее ради Ю Фу?!

«Невероятно! Поразительное нахальство!» - думала женщина.

- Вы даже не имеете ясного представления о ее происхождении, и все же относитесь к ней, как к юной мисс поместья? Но должна напомнить - поместье Гу занимает особый статус в державе, за ним наблюдает довольно много глаз и все ждут, пока мы оступимся. Вас не беспокоит, что человек с неясным прошлым может причинить неприятности? - мадам Су было трудно поверить в происходящее, всё словно сговорились.

Девчонка пробыла в поместье всего полгода, так как же ей удалось завоевать сердца всех?

- Тетя, мы никогда не думали о Ю Фу, как о молодой хозяйке поместья, - Гу Шубай слабо улыбнулся, его глаза заблестели. - Независимо от ее фамилии или происхождения, она уже является таковой. И не стоит придумывать лишнее.

Окольные слова старшего сына генерала, опровергали слова мадам Су.

Гу Хуайцзян увидел, что атмосфера перерастает в не очень приятную, и помахал всем рукой:

- Дети, вы можете пока уйти. Мы с вашей тетушкой давно не виделись, и нам есть что обсудить.

Все почувствовали облегчения и вышли из главного зала. Только после того, как они отошли подальше от, напряжённое тело Ю Фу, наконец, начало расслабляться, и она тихо вздохнула.

Подняв голову, она обнаружила, что на нее смотрят шесть пар глаз – и ответно покраснела.

Как она могла забыть, что все шестеро вокруг нее обучены боевым искусствам? Имея острый слух, парни могли услышать даже её тихие вздохи…

- Разве я сказала что-то не так и нечаянно обидела мадам Су?

- Ты ничего такого не сделала, - одинаково ответили все шестеро.

Даже обычно молчаливый Гу Ханьмо напрочь отвергнул предположение девочки.

От слов ребят Ю Фу почувствовала себя гораздо лучше.

- Не исключено, что недоразумение, случившееся ранее, завязало узел ревности в сердце тетушки, - Гу Шубай вздохнул и рассказал о недавнем недоразумении, а Гу Джуге добавил:

-  Да… по её лицу читалось стопроцентное недовольство. Вы все знаете, что она больше всего ценит репутацию и держит свои эмоции в узде. Но это недоразумение из-за евнуха заставило ее показать свои истинные чувства, да ещё перед слугами. Разумеется, она зла!

«Значит, как было?» - этот вопрос посетил каждого.

- Это плохо! - Гу Сян нахмурился. - Су Юньянь больше всего на свете ценит тщеславие. Видя, как Ю Фу получает подарки от Его Величества, которые не получила она, свояченица определенно станет ревновать! Если она скажет что-нибудь тете, учитывая, как сильно тетя ее балует, она определенно будет плохо обращаться с Ю Фу!

- Верно, когда Су Юньянь приезжала в прошлый раз, разве она не украла все наши хорошие вещи? Мы – парни и, естественно, не стали спорить с ней, но если она посмеет запугивать Ю Фу, ей это не сойдёт с рук! - Гу И сделал грозный жест кулаком.

Гу Сян прекрасно знал, что больше всего брат ненавидел Су Юньянь, потому что был хрупким в детстве. Соответственно, Су Юньянь постоянно насмехалась над его болезненной внешностью. Один раз Гу И настолько разозлился, что толкнул Су Юньянь. Девушка заплакала и побежала жаловаться с Гу Хуайцзяну.

Результат был очевиден. В соответствии с правилом поместья Гу “строго воспитывать мальчиков и обожать дочерей” с Су Юньянь ничего не случилось, а вот Гу И наказали.

Когда шестеро братьев с Ю Фу покинули главный зал, Су Юньянь не могла спокойно сидеть без дела. Вскоре она побежала искать Гу Шубая и остальных и случайно увидела шестерых братьев, болтающих на маленькой тропинке в бамбуковом лесу.

И вели они себя очень скрытно…

Желание попроказничать посетило девушку очень некстати, и она украдкой подошла, прежде чем громко крикнуть:

- Эй, что за гадость говорит этот недоросток!

Принцесса и генерал Глава 80 Попытка

Глава 80

Попытка

Услышав недоброжелательный голос позади себя, Гу И  испугался. Обернувшись, он увидел, что это Су Юньянь, и испугался во второй раз, поскольку от неё добра не ждать.

- Ты, сорванец, что за чушь несешь? Кто говорит плохие вещи? – проворчал Гу И.

Девушка внимательно огляделась и обнаружила Ю Фу, стоящей позади остальных шестерых. С её низеньким ростом девочку не сразу видно из-за ребят перед ней. Хотя Су Юньянь только приехала, толком не познакомившись с Ю Фу, но мелкая ей уже не нравилась.

Теперь ещё Гу И… как она могла принять это оскорбление?

Девушка поспешно побежала вперед, но Гу И заранее подготовился.

Он отскочил назад, в то время как Су Юньянь бросилась вперед, пытаясь схватить его за ухо.

- Я - Гу Сян! А про тебя говорил Гу И! - Гу Сян схватил ее за руку, защищая своё ухо.

Су Юньянь застыла - она не могла отличить Гу Сяна от Гу И!

А последний прятался сзади и вдруг поднял голову, радостно скорчив ей гримасу.

- Ты не только сорванец, но у тебя еще и очень плохое зрение. Ха-ха-ха!

- Ты, болезненный недоросток, просто подожди и увидишь, не задам ли я тебе взбучку!

Эти двое преследовали друг друга и некоторое время боролись. Они остановились только, чтобы перевести дух, в то время как Ю Фу наблюдала за ними в полном оцепенении. Казалось, что эти двое очень хорошо ладили, совершенно не похоже на то, что сказал Гу И.

Вымотавшись, Су Юньянь тяжело дышала. Увидев, что Ю Фу смотрит на нее, она поспешно выпрямилась, выпятила грудь и слегка вздернула подбородок.

- Почему ты тоже здесь?

- Мы как раз собирались провести Ю Фу в Западное крыло. Гу И, отведи Юньянь обратно во в главный зал! - Гу Джуге был наименее добр, выталкивая младшего из близнецов, что вызвало еще один раунд избиений со стороны Су Юньянь.

- Второй брат, почему бы тебе самому не провести ее? Тот, кто хочет это сделать, может это сделать. Я не пойду!

Су Юньянь сердито посмотрела на Гу И: «Недоросток вырос и престал походить на больного, и решил запугать меня?»

Гу И хотел отослать Ю Фу к себе, но желал это сделать сам.

Разве это не давало понять, что Ю Фу ему нравится больше?

- Нет, я не хочу! Хочу пойти с вами и посмотреть, где живет Ю Фу. Ю Фу, ты ведь не откажешься поприветствовать меня, правда? – девушка вызывающе посмотрела на неё, и девочка намеренно избегала ее взгляда, слегка опустив голову.

- Конечно, нет. Сестра Су, пожалуйста, пойдем.

***

- Мама, ты даже не представляешь, как великолепно Западное крыло Ю Фу! По сравнению с тем, когда мы приезжали сюда в прошлом, когда крыло пустовало, сейчас оно роскошно! Ее комната такая элегантная. И украшена всевозможными сокровищами, которые я никогда раньше не видела! - вернувшись во двор Лотоса, Су Юньянь махала руками, живо описывая то, что видела в Западном крыле. В конце концов, она добавила: -  По сравнению с двором Лотоса, в котором ты выросла, Западное крыло в разы великолепнее.

Мадам Су уже переоделась в домашний наряд и сидя на кровати, прислушиваясь к журчанию воды в озере. Это было особенно приятно. Двор Лотоса располагался рядом с озером. Его красивый пейзаж можно было увидеть, просто открыв окно. Снаружи росло множество лотосов, и именно поэтому это место называлось двором Лотоса. Она мысленно возвращалась к воспоминаниям из своего детства. Услышав слова Су Юньянь, ее лицо мгновенно осунулось, и женщина открыла глаза.

- Когда я была юной хозяйкой поместья, как мог твой дед обладать такой славой, как сейчас твой дядя? В прошлом поместье было не таким большим, как сейчас.

- Тогда почему дядя не дает маме другой двор? Двор Лотоса слишком мал и стар. Хотя ремонт довольно хороший, но может ли он сравниться с Западным крылом?

Мадам Су никогда не нравилось, когда дочь намеренно сравнивала вещи не в их пользу. Также она вела себя и в Цзиньлине, но сравнение шло с молодыми мисс из других влиятельных семей.

Но сейчас… Это была просто девочка с неясным происхождением, поэтому мадам Су тоже негодовала. Как ей сказать Су Юньянь, что она не так важна, как приемная дочь в поместье Гу? Для девушки, потерявшей отца, это было бы слишком трагично.

- У твоего дяди шестеро сыновей, но он всегда мечтал о дочери. Вполне естественно, что он относится к ней немного лучше. Кроме того, Ю Фу спасла жизнь твоему дяде. Разумеется, это повышает её статус в глазах остальных, как и признательность дяди, - мадам Су сказала это, но, казалось, не могла даже себя убедить, так как уголок ее рта подергивался. Она все еще думала о Су Юньянь, как о ребенке, которого только что самолично обманула.

- Хм, но она не его дочь. Подделка не может стать реальностью. Я - настоящая племянница дяди! Если он хочет дочь, я останусь здесь! Что касается этой маленькой девочки, Ю Фу, пусть будет служанка в поместье. В лучшем случае, просто гостьей, полагающейся на поддержку семьи. Она недостойна наслаждаться всеми привилегиями семьи Гу!

Как могла мадам Су не думала так же?

Вот почему у них никогда не было намерения принимать Ю Фу всерьез, и они никогда не думали о Ю Фу, как о части семьи. Но император лично даровал ей подарки. В поместье Гу все, начиная с Гу Хуайцзяна, души не чаяли в девочке и любили её. Было ясно, что все они считают ее настоящей юной мисс.

- Посмотри на сегодняшнюю ситуацию. Я всего лишь задала несколько вопросов о прошлом Ю Фу, прежде чем Шубай осмелился остановить меня. Он всегда был спокойным и рассудительным ребенком. По его действиям совершенно очевидно, насколько он защищает Ю Фу, - мадам Су вздохнула, и на ее лбу нарисовалось парочку морщин. - Если бы она была просто девочкой из семьи с низким положением, это иное дело. Я лишь беспокоюсь, что она шпионка из другой страны и приехала в поместье с тайной целью навредить всем нам.

В поместье Гу сложилась чересчур уникальная ситуация. В прошлом поместье больше напоминало клетку. Все было строго и выполнялось в строгом порядке. Теперь, когда Ю Фу поселилась здесь, атмосфера в поместье изменилась. Это заставило сестру генерала почувствовать себя неловко, потому что это было так непривычно.

- Шпионка?.. - Су Юньянь неодобрительно поцокала языком, и тут ей пришла в голову мысль: - Мама, не волнуйся! Я пойду и разведаю обстановку, чтобы точно выяснить - шпионка она или нет.

Принцесса и генерал Глава 81 Трудно объяснить

Глава 81

Трудно объяснить

Утром Су Юньянь поспешно закончила накладывать макияж и побежала в Западное крыло. Пройдя через внутренние ворота двора, она осторожно обошла его и спряталась в коридоре рядом с комнатой Ю Фу. Спустя долгое время она наконец услышала какое-то движение внутри.

- Лентяйка, встает только в час! - пробормотала Су Юньянь себе под нос, а затем прижалась ухом к окну, пытаясь расслышать звуки, доносящиеся изнутри, более отчетливо.

- Юная мисс, как насчет того, чтобы сегодня надеть этот жакет, расшитый розами? Госпожа Су и юная госпожа Су только что прибыли. Вы должны одеваться более празднично ради гостей,  - будили девочку служанки.

Су Юньянь приложила все усилия, чтобы прижаться к окну и попытаться услышать ответ Ю Фу.

После недолгого молчания соня тихо хмыкнула. В ее голосе послышалась сонливость. Две младшие служанки не поняли ее и подумали, что их мисс чем-то недовольна с утра пораньше.

- Юная мисс несчастна? Это из-за юной мисс Су? И правда, когда она пришла сюда вчера, то вела себя совсем не как гостья, а как хозяйка. Даже мы, слуги, сочувствовали юной мисс! - голос одной из служанок звучал чётко, как серебряный колокольчик.

Су Юньянь стиснула зубы за окном и подумала про себя, что надо бы запомнить эту служанку. В Западном крыле была служанка по имени Инь Лин, и ее голос звучал точно так же. Она определенно не ошиблась!

- Инь Лин! Не говори ерунды! - угомонила её Лянь Би, больше разбираясь в статусах в поместье.

Инь Лин открыто осуждала Су Юньянь, и если бы кто-то посторонний услышал это, то мог бы подумать, что Ю Фу ненавидит Су Юньянь и подговаривает своих слуг. Это вызвало бы лишние проблемы их госпоже.

Ю Фу медленно пробуждаться от сна. Увидев, что Инь Лин понуро опустила голову, она попыталась утешить ее.

- Спасибо. Я знаю, что ты делал это ради меня. Не грусти. Но в семье главное

гармония. В будущем никто не должен плохо говорить о мадам Су и её дочери. Понимаете меня?

- Конечно! – закивали девушки.

Су Юньян не услышала последних слов Ю Фу, и почувствовала себя разочарованной, бормоча себе под нос:

- Кого ты своей семьей считаешь! -

- Маленькая Ю Фу, маленькая Ю Фу, ты уже встала? - громкий голос Гу И внезапно раздался у двери, напугав Су Юньянь, заставив плюхнуться на землю от неожиданности.

К счастью, пол был чист. Казалось, кто-то тщательно убрался везде, поэтому девушка не испачкала платье. Но всё же стряхивая пыль с платья, она тихо выругала Гу И:

- Вот же болезненный недоросток, напугал меня! Зачем искать Ю Фу так рано утром? Лучше бы проведал гостей во дворе Лотоса!

- Пятый господин, шестой господин, наша юная мисс все еще не причесалась. Не могли бы вы вдвоем выпить чаю, пока ждете в соседней комнате?

Оказалось, не только Гу И зашёл навестить девочку с первыми лучами солнца, Гу Сян тоже пришёл. Изначально близнецы по утрам ходили к Ю Фу и уже привыкли таким образом начинать свой день. Каждый раз, когда они приходили искать в Западное крыло, им приходилось ждать в соседней комнате, потягивая чай.

Сегодня Ю Фу встала даже позже, чем обычно. Управляющая Ли это объясняла там, что маленькие дети должны больше спать. Только с большим количеством сна они могли вырасти. И близнецы поверили ей! Им не нравилась мысль, что Ю Фу навсегда может остаться такой маленькой. В результате они всегда послушно пили чай, ожидая в соседней комнате. Сегодня происходило по привычной схеме.

Только… как только Гу Сян собрался выйти, он вдруг услышал какие-то подозрительные звуки, доносящиеся из заднего коридора. Он нахмурился и вспомнил неоднократные предупреждения их отца о необходимости соблюдать осторожность. Кто-то тайно следил за поместьем маркиза Гу и ждал, что что-то произойдет. С внезапным приливом адреналина парень подумал, что звук точно издаёт спрятавшийся преступник. Он повернулся и быстро вошел во внутреннюю комнату, где Ю Фу стояла перед зеркалом, накладывая макияж.

Увидев его внезапное появление, она аж замерла.

Гу Сян уже вскочил и устремился к заднему окну!

- Наглый преступник, куда ты пытаешься бежать? – закричал он.

В один миг оконная рама разбилась вдребезги, когда Гу Сян и Гу И вылетели через окно. Звук был такой, словно кто-то упал в воду. Если преступник прятался по другую сторону окна, то весьма вероятно, что Гу Сян столкнул его в воду.

- Оставайтесь в комнате и защищайте юную мисс. Не выходите! – скомандовала служанкам управляющая Ли, услышав шум снаружи. Но когда она вышла из комнаты, то увидела лишь Гу Сяна и Гу И, стоящих в оцепенении. - Пятый господин! Шестой господин, а где же преступник?

«Преступник?..» - у Гу Сяна было такое выражение лица, словно он сделал что-то ужасно неправильное. Вытянув руку, он указал вниз.

А там… женщина увидела девушку в красивой одежде, барахтающуюся в воде. Ее волосы были в беспорядке, и она выглядела ужасно.

«Разве это не Су Юньянь?» - подумала управляющая.

- Юная мисс, с вами все в порядке? Скорее, скорее идите и спасите юную мисс! – спохватилась женина, жестом поспешно велела слугам спуститься в воду.

Пока Су Юньянь барахталась, всё кричала:

- Гу И, ты мелкий недоросток! Я тебе этого не прощу!

Гу И был ошеломлен и посмотрел на Гу Сяна. Тот, кто столкнул ее в воду, явно был не он.

Почему во всех бедах девушка винила его?

И ответ был прост: Юньянь не различала близнецов!

Как раз в тот момент, когда Гу И собирался заговорить и возразить, но он увидел, как Гу Сян скопировал его, крикнув Су Юньянь:

- Ты кого недоростком назвала! Зачем вообще прокралась во двор Ю Фу? Если такая храбрая, иди и ударь меня! - сказав это, Гу Сян тут же убежал так быстро, как только мог, оставив

Гу И стоять в шоке.

- Паршивец! Я тебе припомню! -  ругалась Су Юньянь, наблюдая, как “Гу И” убегает, и сердито лупя кулаками по воде, вызвав фейерверк брызг.

Гу И увидел, что дела идут не очень хорошо, и поспешно объяснил:

- Эй, балда, я здесь. А то был Гу Сян. Он толкнул тебя в озеро!

Су Юньянь искоса взглянула на него и сказала раздраженным и одновременно несчастным голосом:

- Гу Сян, даже не думай брать на себя вину за этого недоростка! Я точно знаю, что это он меня пнул! Я все расскажу дяде… Он у меня получит!

«Господи, и как я это объясню отцу?» - недоумевал несчастный и не в чём не повинный парень.

Принцесса и генерал Глава 82 Своевременное прибытие старшего принца

Глава 82

Своевременное прибытие старшего принца

- Я не виноват! Кто надоумил её прокрасться во двор Ю Фу в такую рань? Я лишь защищал Ю Фу! Надеюсь, отец сможет простить меня, - Гу Сян гордо стоял на коленях.

Дурачиться - это дурачиться. А стоять перед Гу Хуайцзяном, надо осознанно и признавать свои действия. Только тогда Су Юньянь поняла, что это действительно Гу Сян толкнул ее в воду.

Мадам Су сидела во главе зала, вспоминая, как помогала дочери переодеться, увидев фиолетово-синее пятно на её теле, из-за чего ее сердце заболело. Если бы кто-то другой заставил ее вынести такую травму, даже если бы ей пришлось сражаться насмерть, она бы отомстила за Су Юньянь!

Но этим человеком был Гу Сян! Ее собственный племянник, и он сделал это не со злыми намерениями. Он просто принял Су Юньянь за злоумышленника. Это лишило ее возможности излить гнев, накопившейся в сердце.

В конце концов, женщина посмотрела на Ю Фу.

«Это девчонка во всем виновата! Не желай Гу Сян защитить ее, ничего бы не произошло!» - думала мадам Су, до сих пор не веря, что её драгоценная дочь оказалась в таком состоянии!

- Можешь встать, - вздохнул Гу Хуайцзян. Именно он сказал, что все, что делается для защиты Ю Фу, можно простить. И теперь он не мог нарушить своё же обещание. Более того, в этом деле действительно нельзя было винить Гу Сяна. - Юньянь, как твой ушиб? Что сказал императорский врач?

Девушка видела, как ситуация обострилась. Признайся она, что подслушивала за Ю Фу, то выставила бы себя в совершенно неприглядном вине, недостойном юной мисс. Как раз в тот момент, когда она собиралась заверить, что с ней все в порядке, её перебила мать, и тон женщины переполняло негодование.

- Она упала в воду с такой высоты, разумеется, на ее теле остались большие синяки. Боюсь, что лучше не станет еще дней десять или полмесяца.

Гу Хуайцзян помолчал немного, а затем сказал:

- К счастью, в поместье есть лучшие мази для лечения любых травм. Скажи служанке наносить их каждый вечер перед сном, и Юньянь быстро поправится. Однако… Юньянь, почему ты стояла под окном Ю Фу? - не меняя тона, генерал повернул разговор в другом направлении.

Су Юньянь понимала, что поступила неправильно, и госпожа Су не осмеливалась быть слишком предвзятой.

- Я… хотела зайти к сестре Ю Фу и поиграть с ней, но Западное крыло слишком велико, и я заблудилась. Я слышала, о чем говорили снаружи, через окно и никак не могла найти дверь…

В умение лгать девушка не блистала. Любой, у кого имелась хоть капля разума, не поверил бы её словам. Так было и с Гу Хуайцзяном, и с госпожой Су.

Заметив небольшое изменение в выражении лица госпожи Су, Гу Хуайцзян продолжил:

- Это недоразумение. Это нормально расти вместе, бороться и получать ушибы. Сегодня не случилось ничего серьезного. Если старшая сестра сердится, пусть Гу Сян извинится перед Юньянь!

Конечно, после извинений атмосфера стала официальной, но они больше не чувствовали себя семьей.

Мадам Су покачала головой и еще раз посмотрела на Ю Фу, недовольно сказав:

- В конце концов, вы все избаловали Ю Фу. Поэтому поместье Гу стало небезопасным местом. Иначе откуда мог взяться убийца? Если бы Гу Сян не относился к ней так бережно, как бы он мог действовать, даже не проверив, что это был за человек?

Все сидели в недоумении… Если действия-Гу Сяна привели к травме Су Юньянь… почему виноватой считали Ю Фу?

Мадам Су явно искала, на ком бы отыграться, используя Ю Фу, чтобы выпустить пар!

Гу Хуайцзян вспомнил вчерашний день. После того как дети ушли, он долго беседовал с сестрой о разных вещах. Она напомнила ему, что могут возникнуть некоторые проблемы с личностью Ю Фу, и посоветовала не относиться слишком хорошо к приемной дочери. Она также напомнила ему, что мужчины и женщины не по крови не должны жить так близко, поэтому Ю Фу не стоит столько времени проводить с Гу Шубаем и другими… Суть ее слов заключалась в том, что Ю Фу ей не нравилась.

Гу Хуайцзян также совершенно ясно выразил свою позицию, однако старшая сестра привыкла видеть правоту лишь в своих суждениях. Она совсем не хотела его слушать. Даже в этот момент она противилась Ю Фу.

- Тетушка, всё случилось по моей вине. Это нормально, если ты злишься и отругаешь меня, но это совершенно не связано с Ю Фу! - Гу Сян поспешно встал и подсознательно двинулся вперед, защищая девочку.

Но и Ю Фу выступила в его защиту:

- Пятый брат боялся, что я буду в опасности. В прошлый раз плохо получилось, когда я упала в воду. Вот почему пятый брат так нервничал. Если бы на моём месте была мадам Су или сестра Су, пятый брат сделал бы то же самое. Он просто хочет защитить свою семью.

Слова были очень правильными, и они отвлекли вину от ошибки Гу Сяна, заставив мадам Су и Су Юньянь задуматься. Слова Ю Фу звучали столь разумно, что невозможно было возразить. Она часто ссорились с близнецами и дурачились, но слабо верилось, что Гу Сян действительно хотел причинить ей боль. Выражение лица мадам Су, однако, не сильно изменилось. Она могла стерпеть, когда Гу Сян опровергал то, что она сказала, однако не могла выдержать, когда  Ю Фу делала то же самое.

Гу Сян был молодым господином из поместья Гу и ее племянником, поэтому имел право говорить с ней.

А кто такая Ю Фу, чтобы осмелиться отвечать ей?!

- Смотрю, правил поместья никто уже не придерживается. Когда говорят взрослые, любой может вмешаться, - мадам Су усмехнулась и бросила недобрый взгляд на Ю Фу.

Внезапно все в зале услышали, как вошел Ци Чжоу и доложил:

- Господин, прибыл старший принц и говорит, что ищет юную госпожу Ю Фу.

Члены поместья Гу не испытывали особенно больших чувств к старшему принцу и второму принцу, но обязались чтить царских гостей.

А принц прибыл неожиданно, как гром среди ясного неба. Но кто ж ему указ?

- Тетушка, старшего принца нельзя заставлять ждать. Гу Сян и Гу И останутся здесь, чтобы получить твое наказание. Мы же сопроводим Ю Фу к старшему принцу, - сказал Гу Шубай и встал с остальными братьями, в то время как Гу Хуайцзян согласно махнул им рукой.

Как бы ни была несчастна госпожа Су, она не посмела обидеть старшего принца. Если не снимать со счетов второго принца, именно его, скорее всего, выберут наследным принцем.

Только Гу Сян и Гу И остались смотреть, как их четверо старших братьев уходят вместе с Ю Фу. Некоторое время они молча и удручённо стояли посреди зала, понимая, что старшие братья их просто… кинули!

Принцесса и генерал Глава 83 Я куплю это для тебя

Глава 83

Я куплю это для тебя

Старший принц, как всегда, ждал на тренировочном полигоне для боевых искусств. Когда братья пришли, он как раз пил чай. Увидев Ю Фу, он быстро встал и подошел к ней.

- Малышка Ю Фу, что случилось? Неужели тебя обидели? - в его памяти Ю Фу всегда улыбалась, радуя окружающих своими красивыми ямочками на щеках. Однако сегодня она выглядела подавленной. Ее живые глаза утратили прежний блеск.

Ю Фу подсознательно ощупала лицо, задаваясь вопросом: неужели по ее лицу настолько всё очевидно? Подняв голову, она посмотрела на всех, и выражение лиц парней ясно дали понять, что её грусть была очевидной.

Гу Шубай взглянул на чашку старшего принца в руке и слегка приподнял бровь:

- Ваше Высочество долго нас ждёт?

Его чашка была почти пуста. Старший принц улыбнулся:

- Я пришел давным-давно. Услышав, что с Ю Фу что-то случилось, связанное с семьей, я сказал слугам не спешить сообщать о моем прибытии. В любом случае, пока вас не было, я потренировался сам. Мой визит вас побеспокоил?

- Ваше Высочество прибыл очень вовремя, - заговорил Гу Вэньцин. Только ему совпадение не казалось случайным, как он думал сначала.

Старший принц сделал это нарочно. Неудивительно, что он появлялся как своевременно,  когда мадам Су практически гнобила Ю Фу.

- Большое спасибо, брат Ичжао, - Ю Фу поняла всю глубину ситуации и поклонилась ему.

- Ничего особенного. Не нужно официоза, - старший принц одарил ее доброй улыбкой и начал обсуждать боевые искусства с Гу Шубаем и остальными.

Ю Фу послушно села пить чай и съесть пирожные. Вскоре к ним подошли Гу Сян и Гу И, а за ними - Су Юньянь.

- А почему Юньянь тоже пришла? - Гу Джуге удивился, а девушка немедленно возразила:

- А мне нельзя? Разве второй брат не рад меня видеть?

- Естественно, это не так. Просто твоя травма ещё не прошла, а это всё-таки тренировочный полигон. Здесь небезопасно. Тебе лучше вернуться в дом или в палатку  к Ю Фу, - Гу Джуге никогда не говорил ничего оскорбительного девушкам, оставаясь предельно вежливым.

Когда Су Юньянь услышала, что он проявляет беспокойство по поводу ее травмы, она сразу же заулыбалась. После этого парни повели ее познакомиться со старшим принцем, прежде чем она вошла внутрь палатки для отдыха и села напротив Ю Фу. Служанки принесли еще чаю и пирожных. Девочка любила есть крабовые лепешки и цукаты, разумеется, на столе стояли её любимы блюда. Но Су Юньянь такой ассортимент не порадовал.

- Я люблю яблочные розы, а не крабовые лепешки. Что касается этих конфет, то они для детей. Разве мне это подходит!

Служанка, которая принесла закуски, испугалась и не осмелилась заговорить, лишь кротко поклонилась. А Ю Фу молча ела свои закуски, но услышав свою соседку, она сказала служанке:

- Принеси другие блюда, которые любит молодая мисс. И поскорее.

- Слушаюсь! - служанка была благодарна и уже собиралась уходить, когда Су Юньянь пришла в голову идея, и она остановила её.

- Не стоит. Я съем и это. Можешь идти. Мне нужно кое о чем поговорить с Ю Фу. Нет никакой необходимости составлять нам компанию, - сказав это, она посмотрела на Яо Лань, стоявшую позади Ю Фу, и посмотрела на нее.

Служанка, принесшая пирожные, отступила, однако Яо Лань не обратила внимания на взгляд Су Юньянь. Вместо этого она посмотрела на Ю Фу.

«Что! Простая служанка отказывается повиноваться мне?» - злилась девушка, но как только она успела что-то сказать, Ю Фу кивнула Яо Лань, чтобы та вышла.

Только после этого последняя нерешительно удалилась, оставив двоих мисс наедине: одна спокойно поедала крабовые лепешки, откусывая крошечные кусочки и время от времени делая глоток чая, другая просто сидела. Ее глаза были сосредоточены на Ю Фу, как будто она была пирожным, лежащим на столе.

- Ю Фу, ты, должно быть, действительно ненавидишь меня, да? - ее слова несли в себе злой умысел, и Ю Фу на мгновение замерла, а затем положила крабовый пирог на тарелку.

- Вовсе нет. Сестра Су очень великодушна. Ты мне очень нравишься, - заверяла девочка с очень серьезным выражение лица.

На этот раз удивилась Су Юньянь. Она приготовила целый ряд обвинений, желая нанести ответный удар Ю Фу.

Кто же знал, что девчонка так отреагирует?

Она ей нравилась?

Она… была ли великодушна?

Как же!

Но ее беззаботные слова... казались искренними.

«Нет, нет, она меня не обманет!» - нахмурилась Су Юньянь.

Она не допустит, чтобы сладкие речи Ю Фу снизили её бдительность!

- Ая-яй… Я же вижу, что ты говоришь неправду. Но независимо от того, нравлюсь я тебе или нет, ты не нравишься мне. Ты – дикарка из долины Бессмертных, а я – кровная родственница этой семьи! Я - настоящая племянница дяди, так почему же с тобой обращаются лучше, чем со мной?

- Да? Это… Тогда иди и скажи великому генералу, чтобы он больше любил тебя, свою племянницу.

- Что?! - Су Юньянь удивленно посмотрела на нее.

«Она, вообще, в своём уме?» - девушка сидела в шоке, ведь даже поспорить нормально не получалось.

- Какой смысл говорить об этом дяде? Он обращается с тобой так, словно ты - его дочь. Все хорошее достается тебе. Если я скажу ему, он вообще послушает меня?

Это было вполне разумно.

Ю Фу кивнула, двигая своей маленькой головкой, заставив серебряные колокольчики в причёске зазвенеть.

- Как насчет того, что всякий раз, когда великий генерал даст мне что-то в будущем, я отдам это тебе. Согласна? Или если тебе что-нибудь понадобится, я с радостью куплю это для тебя!

Если бы это было просто что-то, что можно было решить с помощью материальных благ. Если Ю Фу предоставит всё желаемое приехавшим родственницам, понравится ли она тогда мадам Су и Су Юньянь?

- Хм! Ты купишь? Разве все твои деньги не от моего дяди? Какие у тебя есть собственные деньги? - Су Юньянь была вне себя от гнева.

Ей казалось, что девчонку вообще невозможно вывести из себя. Нет, это было неправильно. Этот спор никак не складывался и не развивался. А именно этого хотела девушка.

Ю Фу же искренне сказала:

- У меня есть свои деньги. У меня много серебра и золота. Яо Лань помогает мне позаботиться об этом! Мне их дал не великий генерал. Это мое.

- Чушь собачья, откуда у сиротки из захолустья столько богатства?

- Но деньги  у нее действительно есть!

Принцесса и генерал Глава 84 Старенькая вещь

Глава 84

Старенькая вещь

В этот-то момент в палатку для отдыха на полигоне ворвался Гу И. Очевидно, он подслушивал за дверью довольно долго, а в руках он держал какую-то одежду и явно не свою.

Ю Фу посмотрела на вещь в его руке. По какой-то причине он показался ей знакомым. Это был маленький розовый жакет, который выглядел так, словно принадлежал дочери из богатой семьи.

Что Гу И делал с ним?

- Посмотри поближе! Это одежда, которую Ю Фу носила до того, как появилась в нашем поместье. Внимательно посмотри на ткань, качество изготовления и вышивку… Это же исключительная работа!

«Это старая одежда девчонки?» - Су Юньянь нахмурилась и шагнула вперед, колеблясь – верить ли, решив сперва ощупать ткань лично.

Она была полностью расшита серебряными нитями, которые блестели в солнечных лучах, но, в тоже время, нити не отяжеляли вещь. Жакет был в самый раз и очень мягким на ощупь. Это была великолепная ткань, которая не уступала парче Цзиньлинь с облачным узором.

Су Юньянь мгновенно потеряла весь свой пыл и начала бормотать:

- Как это возможно…

- Шестой брат, когда ты успел спрятать мою одежду? - Ю Фу одновременно смутилась и разозлилась.

Она быстро росла, постоянно обновляя свой гардероб. Она носила этот комплект одежды, когда была в долине Бессмертных. После прибытия в поместье Гу, ей сшили новую одежду, а из этой она давно выросла. Обычно старая одежда, которую она больше не носила, специально убиралась служанками ее комнаты.

Как они могли оказаться в руках Гу И?

- Хе-хе, у тебя так много старой одежды. Какая разница, если я возьму одну вещь? Мне повезло, что я сохранил наряд, в котором ты приехала к нам! Видя этот жакет, кто подумал бы, что ты - бедный ребенок, пришедший искать выгоды от жизни в могущественной семье! – это было сказано для Юньянь. - Взгляни на эту одежду. Неужели она хуже твоей?

Сказав это, Гу И ткнул жакет Су Юньянь в лицо. Он не очень хорошо разбирался в тканях, но видел, что старая одежда Ю Фу была более высокого качества, чем та, что сейчас носила Су Юньянь. Девушка сердито шлепнула его по руке. Совершенно смутившись, она выбежала из палатки.

- Шестой брат, почему ты заставил сестру Су убежать в гневе? - Ю Фу вышла за своей гостей наружу, желая убедить Су Юньянь остаться, но девушка уже исчезла.

Кто знал, куда она подалась.

- Я… - Гу И почесал затылок.

Ему казалось, что он не сделал ничего предосудительного. Он не хотел, чтобы с Ю Фу обращались несправедливо. Но, увидев убегающую Су Юньянь, он почувствовал жалость к девушке.

«Но я ведь не сделал ничего плохого!» - встрепенулся парень, не желая сочувствовать такой грубиянке, как Су Юньянь.

Это определенно не то чувство, которое он должен сейчас испытывать! Это было совсем неправильно!

- Что случилось?

Когда Су Юньянь убежала, все, кто тренировался на стрельбище, подошли и увидели, что Гу И держит в руках какую-то одежду.

- Зачем ты это принес?

Гу Сян бросил на него взгляд, пытаясь сказать брату, чтобы он поскорее убрал жакет, но было уже слишком поздно. Гу Шубай подошел и взял одежду из его рук. Внимательно осмотрев её, он глянул на Гу И так, словно тот был каким-то извращенцем.

- Это… это женская вещь? Не Ю Фу ли? - парень никогда не видел девочку в этом жакете.

Когда она приехала в поместье, он отсутствовал в Цзиньлине, празднуя день рождения госпожи Су. Но кроме одежды Ю Фу, в поместье не было другой одежды для молодой мисс, которую Гу И счел бы достойной спрятанной. Младший принял неизбежное и кивнул, подтверждая подозрения брата.

- Я увидел, что Яо Лань стоит за дверью палатки, и подошел послушать. Я боялся, что Юньянь станет издеваться над Ю Фу. Кто же знал, что я действительно услышу, как она несет какую-то чушь, поэтому я быстро попросил слугу вернуться в покои и принести жакет, чтобы Юньяьнь хорошенько посмотрела и поняла, что Ю Фу – не сиротка из глуши!

Какая девушка даже из пригорода может носить одежду, которая стоит больше, чем одежда юной мисс из поместья чиновника?

Взгляд старшего принца упал на жакет, и его глаза внезапно сузились. Кто знает, о чем он думал. Гу Джуге спокойно встал перед ним, взял жакет из его рук и отдал Яо Лань.

- Отнеси его обратно. В следующий раз хорошенько приглядывай за вещами Ю Фу и не дай этому маленькому сопляку, Гу И, что-нибудь украсть.

Гу Шубай посмотрел в его сторону и увидел позади себя старшего принца. Тогда он подумал про себя, что ситуация складывается нехорошо – он забыл про присутствие царского гостя!

Что, если у старшего принца возникнут подозрения насчет личности Ю Фу?

Вполне возможно, что это вызовет неприятности для поместья Гу.

- Гу И, ты зашел слишком далеко. Ю Фу - девушка. Даже одежда, которую она носила, - это не то, что ты можешь просто забрать себе. Если я узнаю об этом еще раз – забудь дорогу в Западное крыло! Ты понял? – неожиданно Гу Шубай стал очень суровым и даже грозным. Его брови слегка нахмурились на переносице.

Младшие братья не смели издать ни звука, наблюдая за ними.

- Ваше Высочество, прошу нас простить. Это были шалости маленьких детей. Не нужно принимать это близко к сердцу. Давайте продолжим тренировку. Прошу…

Старший принц слабо улыбнулся, но ничего не сказал и первым вышел из палатки для отдыха. Гу Шубай последовал за ним. Оказавшись на улице, он повернул голову и посмотрел на Ю Фу. Она всегда была умна.

Как она могла не понять намерения Гу Шубая?

Она сразу же удивилась и начала беспокоиться, что старший принц может что-то заподозрить.

Так ведь не должно быть? Или…

Старший принц относился к девочке очень хорошо и не сделал бы ей ничего плохого…

- Малышка Ю Фу, ты ведь не злишься, правда? – когда все вышли из палатки, а Гу И с несчастным видом смотрел на неё. Он чувствовал, что создал огромную проблему.

- Нет, шестой брат, я не злюсь. Это всего лишь одежда. Если она тебе нравятся, стоило просто попросить у меня. Не подкрадывайся и не прячься впредь.

- Не шутишь? - Гу И мгновенно снова наполнился энергией, фыркнув на Гу Сяна, мол, вот видишь. - Тогда почему старший брат был таким свирепым? Неважно, какую большую ошибку мы совершили в прошлом, он никогда не вёл себя так. Но сейчас он напугал меня до смерти!

- Ха! – хмыкнул Гу Сян и шлепнул его по затылку: - Ты - идиот! Думаешь, старший брат действительно злился на тебя только из-за одежды?

Принцесса и генерал Глава 85 Как понравиться?

Глава 85

Как понравиться?

- Мама, эта Ю Фу точно не девчонка из глуши! Она явно из влиятельной семьи! - Су Юньянь лежала в постели, частично сняв одежду, обнажив белоснежную кожу плеча и руки.

Пурпурная отметина выглядела особенно жутко на светлом теле. Мадам Су нанесла мазь на руки  и осторожно смазывала синяк дочери. Боль была такой сильной, что девушка силилась, чтобы не вскочить.

- Мама, нежнее, пожалуйста! Больно!

Мадам Су сидела рядом с кроватью, лично заботясь о дочке.

- Придётся немного потерпеть. Если мазь не применять с небольшой силой, твоя рана заживет медленнее. Ты же девочка. Не хочешь, чтоб остались следы на теле?

Все любили красоту, не говоря уже о таких, как великая юная мисс Су Юньянь!

Поэтому девушка стиснула зубы, закрыла глаза и кивнула. По сравнению с этой болью красота была явно важнее. Когда мазь наконец нанесли, госпожа Су передала ее служанке и сказала Су Юньянь:

- О чём ты говорила? Из какой влиятельной семьи Ю Фу?

- А?.. Дело не в этом. Я не знаю, из какой она семьи. Я лишь рассуждала – она очень скрытная. В ней что-то не то. Мама, а ты как думаешь? - глядя на мадам Су с выражением предвкушения, Су Юньянь позволила служанке одеть ее. Она ждала ответа.

- Это невозможно. Не говоря уже о какой-то влиятельной семье, но даже если бы она была из обычной богатой семьи, невозможно, чтобы они позволили своей дочери пойти в чужой дом и стать приемной дочерью. Только если бы семья  была не в состоянии прокормить её, но это не о богатых людях речь.

Слова женщины звучали вполне обоснованно.

- Но…

- Но что? - мадам Су чувствовала, что в последние несколько дней с дочкой происходят странные вещи.

Поначалу Су Юньянь явно говорила ей о том, как сильно ненавидит Ю Фу и тому подобные вещи.

Но почему она вдруг сменила тон?

Но эта одежда была вещественным доказательством. Было также золото и серебро, о которых упоминала Ю Фу. И девчонка не врала. Она действительно имела статус и не заботилась о деньгах. Она не была кем-то со скрытыми мотивами, как они изначально полагали. Подумав еще немного, женщина не стала произносить это вслух, лишь глубоко вздохнула.

- Ничего страшного. Я только спросила. Мама, не принимай это слишком серьезно.

***

Вскоре  дни стали более холодными. Бамбуковый лес, окружавший небольшую тропинку от Западного крыла к главному залу, был таким же зеленым, как обычно.

После того, как Гу Шубай закончил выказывать свое почтение в главном зале, он подсознательно направился в Западное крыло. Ю Фу любила оставлять входную и заднюю двери своей комнаты открытыми, пока она находилась в заднем коридоре. Так было всегда, когда она смотрела на пруд, играла со своим белым щенком, Паном, или тренировалась с иголками. Шубай беспокоился, что привычки Ю Фу не изменились и она ещё так же восприимчива к холоду, после падения в воду. В результате он пошел напомнить её слугам, заботиться о девочке тщательнее. Кто знал, что он не увидит Ю Фу в Западном крыле. Навстречу ему вышла Яо Лань, указав на заднюю дверь.

- Ю Фу на заднем дворе? – поинтересовался парень.

- Юная мисс сказала, что хочет насладиться тишиной в одиночестве. Старший молодой господин ни в коем случае не должен выдавать того, что я вам сказала! – попросила девушка.

Гу Шубай услышал это и сразу понял, что дела обстоят не очень хорошо. Ю Фу любил живость событий. Когда все было хорошо, она болтала и смеялась со своими служанками, бросала дротики или играла на цитре. Только когда она находилась в плохом настроении, ей хотелось побыть одной в тишине.

- Ладно, можешь идти, - он кивнул Яо Лань и направился к заднему двору.

И действительно, парень нашел девочку, сидящую на корточках в траве рядом с прудом. На ней была светло-зеленый жакет, расшитый плакучими ивами. На первый взгляд вещь не поражала взгляд, но при ближайшем рассмотрении он отражал своим рисунком жизненную силу. В такой бесцветный осенний день узор добавлял ей живости. Подобно божеству весны, покинутому в человеческом царстве, даже осенние дни не могли скрыть сияния Ю Фу.

Что касается настоящего…

Маленькое божество в данный момент копалось в грязи. Она держала в руке маленькую веточку и бездумно тыкала ею в землю. Рядом с ней послушно лежала маленькая белая собачка.

- Пан Цзю, как ты думаешь, что мне делать?

- Что делать? - Гу Шубай внезапно подошел, испугав Ю Фу, заставив от испуга схватиться за грудь.

А грудь двенадцатилетней девочки слегка поднималась и опускалась, но ее не было видно из-за плотной осенней одежды, которую она носила. Когда она похлопала себя по груди, это движение стало явным, и Гу Шубай подсознательно отвел взгляд. Никогда нельзя смотреть на женщин так неприлично.

Ю Фу была еще молода и не понимала таких вещей. Но он…

Не может быть, чтобы ему не хватало понимания. Или…

- Старший брат, почему ты здесь? – немного успокоилась Ю Фу.

- Я пришел посмотреть, хорошо ли ты себя ведешь и держишь ли окна открытыми даже после наступления осени. Кто знал, что твои окна будут закрыты, но я тебя найду на улице в столь ветряный день. А если ты простудишься?

Ю Фу знала, что она поступила неправильно, и поморщилась:

- Старший брат, ты можешь научить меня, как заставить других людей любить себя?

Гу Шубай чуть не рассмеялся вслух, переспросив его ей:

- Заставить других людей полюбить тебя?.. Может быть, ты говоришь о не самом приятном человеке? – парень старался говорить ровно и оставаться серьёзным. - Это мужчина или женщина?

- Женщина…

«Уже легче», - подумал он.

Если бы Ю Фу хотела понравиться мужчине, он определенно разрубил бы этого человека пополам своим мечом или ударил бы его так сильно, что тот стал бы похож на соты.

- Женщина, значит… Тогда спроси своего второго брата. Он лучше всех знает, как заставить девушку полюбить кого-то. Разве ты не видела, как девушки вьются вокруг него на каждом банкете? - Гу Шубай наслаждался этим, одновременно делая рекламу Гу Джуге.

Ю Фу согласно кивнула, но вдруг покачала головой:

- Не то. Хотя второй брат нравится молодым девушкам. Но я чувствую, что взрослые женщины больше всего любят старшего брата. Во время императорского банкета в честь праздника середины осени, когда я разговаривала с дамами из разных семей, они всегда хвалили тебя!

Женщины постарше?..

Гу Шубай мгновенно понял:

- Может быть, ты хочешь понравиться тетушке?

Принцесса и генерал Глава 86 Поддержка Ю Фу

Глава 86

Поддержка Ю Фу

- Гу Хуайцзян, этот нахальный человек. Он ни хрена не понимает!

В далеких горах огненно-красные кленовые листья кружили над поверхностью воды. Ужасающий и шокирующий крик потряс окрестности, заставив три ряби появиться на воде. Даже кленовые листья прекратили свой танец в воздухе.

- О нет, о нет! Хозяин опять злится. Давайте поскорее убираться отсюда!

Двое маленьких детей, игравших у воды, тихонько ускользнули в лес, люди постарше тоже отправились на поиски укрытия.

В этом месте было довольно много изысканных павильонов и построек. Глядя вверх с глубины долины, создавалось впечатление, что вершины утесов скрывались за облаками, а выше них ничего не было видно. Именно там, в долине Бессмертных, жил Сюнчи - бог врачевания.

- Этот Гу Хуайцзян грамотен и искусен в военном деле, так почему же он не в состоянии должным образом позаботиться о ребенке? Если бы сама Ю Фу не сказала, что хочет пойти с ним, я бы не позволил ему забрать Ю Фу! Кто же знал, что этот ублюдок понятия не имеет, как растить девочку! Вы все, быстро идите и приведите Ю Фу обратно! – кричал он.

За дверью, дрожа, стояли два человека. Одетые в серые одежды, они осторожно вошли в комнату. За многими слоями тонких белых занавесок ходил взад и вперед Сюнчи в своих белых одеждах. Его шаги были неземными, как у божества, совсем неслышны, а вот темперамент отличался взрывоопасностью.

- Господин врачеватель, пожалуйста, успокойтесь... Основываясь на нашем расследовании, генерал Гу очень хорошо относится к юной мисс Ю Фу. Просто в Восточной Лин есть люди, которые негативно настроены к поместью Гу. Вот почему они делали что-то вроде того, чтобы столкнуть мисс Ю Фу в воду…

- Тогда это еще одна причина вернуть её! - мгновенно оборвал их Сюнчи. Думая о том, как его девочка страдает, находясь с чужим человеком, он чувствовал себя крайне несчастным.

Двое за дверью обменялись взглядами, а затем нерешительно произнесли:

- Но люди, которые преследовали юную мисс Ю Фу, еще не покинули долину Бессмертных. Стоит ли подвергать её опасности и возвращать именно сейчас?

- Хм! - Сюнчи сердито фыркнул.

Из-за множества занавесок, заглушавших его негодование, слугам показалось, что их хозяин  стал спокойнее.

- Хорошо, тогда не возвращай ее сейчас. Но мы не должны допустить, чтобы Ю Фу страдала в Восточной Лин. Приведите мне Кунь Ушана. Пусть лично отправляется в Восточную Лин и поддержит Ю Фу!

***

В поместье Гу Ю Фу провела довольно много дней, размышляя, прежде чем придумать способ понравиться госпоже Су.

- Тётушка, почему бы нам не отведать пельменей!

Дни постепенно становились холоднее. Все окна в комнате были закрыты, и через несколько дней можно будет начать жечь уголь для обогрева.

Мадам Су посмотрела в окно на серое небо - и чувство одиночества наполнило ее сердце. Внезапно она услышала голос Гу Вэньцина и остальных. Служанки тоже оживились, но она не могла разобрать, о чем они говорят. Ведомая любопытством, она поднялась, желая увидеть, что именно произошло. А там оказалось, что Гу Вэньцин лично принёс печку, на которой уже кипело несколько маленьких горшочков.

- Вэньцин, почему ты несешь её сам? Не боишься обжечь руки! - отозвалась мадам Су одновременно счастливая и обеспокоенная.

Если бы его руки, которые использовались для боевых искусств, хоть немного повредились, разве Восточная Лин не потеряла бы талантливого воина?

- Все в порядке, тетя, - Гу Вэньцин улыбнулся, поднося печку к столу.

Увидев, что Су Юньянь вышла из внутренней комнаты, парень улыбнулся и помахал ей рукой:

- Юньянь, ты тоже иди и попробуй. Пельмени сделали из свежего дикого мяса. У них очень редкий вкус. За кабанами специально охотился старший брат и принцы.

Мясо не имело значения, но добрые намерения, стоявшие за тем, чтобы Гу Вэньцин лично принес печку, ценились гораздо больше, чем любое дикое мясо.

- Хорошо, - Су Юньянь подошла с улыбкой: - Четвертый брат, ты тоже должен покушать с нами!

Спокойное поведение Гу Вэньцина всегда располагало. Даже Су Юньянь позабыла о своем упрямстве, увидев его.

В этот момент к ним подошли служанки и выложили клецки на тарелки. Мадам Су взглянула на всю эту обстановку, и ее сердце мгновенно согрелось. Поскольку пельмени имели странную форму, было понятно, что их лепил не персонал кухни. Должно быть, их сделали Гу Вэньцин и другие мальчики. Изысканности ноль, но чувства, стоящие за старанием, оставляли приятное послевкусие.

Сначала мадам Су немного беспокоилась о том: будет ли ее племянник держать на нее обиду из-за Ю Фу?

Теперь, когда она увидела, что Гу Вэньцин принес ей лично приготовленные им пельмени, она почувствовала себя непринужденно.

- Тетя, как на вкус?

- Очень хороши, чего не могу сказать об их внешнем виде… - не удержалась Су Юньянь, взяв пельмешку и откусив ее пополам. Глядя на выражение лица матери, она вдруг поняла, что что-то не так. - Четвертый брат, это… неужели ты делал?

Пельмени, приготовленные группой мужчин, вполне понятно, что они будут выглядеть немного смехотворно, но и особенно трогательно. Неудивительно, что обычно придирчивая мадам Су съела несколько пельменей подряд, не сказав ни единого слова об их неприглядном виде.

- Они вкусные, очень вкусные, - неоднократно хвалила его мадам Су.

Глядя на красивого Гу Вэньцина, она почувствовала себя еще счастливее. Из шести сыновей, когда дело доходило до понимания, Гу Вэньцин занимал у неё первое место. Она не надеялась, что Су Юньянь сможет выйти замуж за Гу Шубая, так как он был наследником поместья Гу и будущим лордом. Ему нужна жена из такой же знатной семьи. Женщина просто надеялась, что её дочь сможет выйти замуж за кого-то вроде Гу Вэньцина. Даже если Су Юньянь немного своенравна, мадам Су будет спокойна, что о ней позаботятся…

- Вэньцин, эти пельмени сделал ты? Не стоило ради меня так побеспокоиться. Тетушка знает, какой ты добрый мальчик.

Гу Вэньцин улыбнулся, сохраняя свое обычное спокойствие:

- Тетя, эти пельмени сделала Ю Фу. Это её проявление уважения к тебе.

«Что?! Эта девчонка??» - Су Юньянь отложила палочки и с максимум подозрения в голосе спросила:

- Почему она так добра? Пельмени же не отравлены? Я слышала, как слуги говорили, что она практикует ядоварение. Она даже отравила Ци Тин!

Принцесса и генерал Глава 87 Просто прими

Глава 87

Просто прими

- Четвертый брат, как все прошло? Понравились ли пельмешки мадам Су?

Гу Вэньцин вернулся в Западное крыло, и Ю Фу поспешно бросилась ему навстречу. Маленькие пятна муки все еще прилипали к ее маленькому лицу. Он протянул руку и потер ей переносицу, испачкав свой палец слоем белого порошка, а после показал девочке.

От этого милого жеста Ю Фу начала хихикать. Это был ее первый раз, когда она делала пельмени. Затея стартовала хаотично, и все ее тело быстро покрылось мукой. Она долго работала, прежде чем у неё вышла более-менее приличная форма. Затем она попросила Гу Вэньцина отнести её старания к мадам Су. Девочка решила использовать разные методы, чтобы попытаться понравиться женщине, и пельмени стали первой задумкой.

Услышав смех Ю Фу, Гу Вэньцин тоже рассмеялся.

- Да. Тетушке они очень понравились.

- Неужели? - Ю Фу подпрыгнула от радости.

Когда Гу Вэньцин улыбнулся, его глаза постепенно начали тускнеть. Он не раскрыл ей всей правды. Первоначальная оценка мадам Су заключалась в том, что ей действительно понравились угощения. Но узнав, кто их сделал, она фактически отказалась есть дальше.

На первый взгляд их тётя держалась вежливо и отметила внимательность Ю Фу, но ее взгляд выглядел отстраненным. Видимо, метод не принёс желаемый эффект. Вэньцин хотел помочь Ю Фу придумать другие идеи.

***

Через несколько дней госпожа Су отправилась к Гу Хуайцзяну навестить брата. В комнате витал приятный аромат. Увидев, что он держит ноги в воде, она спросила:

- Почему ты решил этим заняться в середине дня? Но запах хорош.

Брат и сестра были примерно одного возраста, рожденные от одних и тех же родителей, поэтому не было никакой необходимости избегать таких тем. Гу Хуайцзян продолжал сидеть и сказал:

- Старшая сестра, пожалуйста, присядь. Я сейчас закончу. Не то чтобы я мыл ноги посреди дня. У меня есть несколько старых травм, и Ю Фу прописала мне лекарство от простуды, - объяснил он.

Эти меры предназначались для согрева тела. Мадам Су не могла удержаться, чтобы не бросить еще пару лишних взглядов на процедуру.

Гу Хуайцзяна внезапно осенило, ведь его сестра была из тех, кто очень боится холода.

- Как насчет того, чтобы Ю Фу тоже приготовила что-нибудь для тебя? Она способна в корректировке лекарств.

Услышав, что речь зашла о девочке, мадам Су подсознательно покачала головой.

- Слышала, что она ученица бога врачевания, но напомню, что она практикует ядоварение, а не лечение. Я не советую тебе доверять её снадобьям…

Госпожа Су на мгновение заколебалась, протягивая руку к тазу, в котором Гу Хуайцзян вымачивал ноги. Ей хотелось взять стоявший рядом пузырёк и детальнее его изучить.

Мужчина вдруг поднял голову и честно улыбнулся:

- Старшая сестра действительно умна. Ты правильно поняла, это яд.

Протянутую руку быстро отдернули. Мадам Су бессознательно вытерла пальцы носовым платком. К счастью, она не соприкоснулась с пузырьком.

- Она действительно использует ядовитые травы, чтобы защитить тебя от холода? И ты ей после этого веришь?! - она была так напугана, что хотела вытащить ноги Гу Хуайцзяна, но тот махнул рукой и не позволил ей приблизиться, затем сам отодвинул тазик и вытерся. Ю Фу сказала, что ему следует замочить ноги на четверть часа, и это время как раз истекло.

- Старшая сестра, тебе не кажется, что я прекрасно выгляжу?

Теперь, когда он закончил свою процедуру, Гу Хуайцзян встал и быстро потянулся. Госпожа Су заметила, что на нем была только белая рубашка, но лицо его покраснело. Настроение у него было даже лучше, чем до прихода осени.

Нет, это неправильно!

Люди, боящиеся холода, становились все более и более вялыми по мере того, как наступали холода. Но Гу Хуайцзян, со всеми его ранами, в первую очередь был уязвим к минусовой температуре.

Почему он выглядел так, будто все в порядке?

Может быть, ядовитые травы, которые Ю Фу использовала для защиты от холода, действительно были эффективны?

- О, Небеса, это потому, что тебе повезло и у тебя есть сильная жизненная сила, поэтому ты в порядке! Не верь Ю Фу во всем, в конце концов, она - не твоя настоящая дочь, - слова мадам Су звучали поверхностно, но она и словом не обмолвилась о том, чтобы брат вовсе прекратил использовать прописанное лечение.

Гу Хуайцзян улыбнулся, но ничего не сказал. Надев верхнюю одежду, он вышел поговорить с сестрой. Казалось, что попытки Ю Фу расположить госпожу Су к ней в течение последних нескольких дней возымели некоторый эффект.

- Я знаю. Не стоит об этом беспокоиться. Всё же, Ю Фу спасла меня. Даже если она захочет вернуть подаренную мне жизнь, что с того? Более того, я уверен, Ю Фу не сделала бы мне ничего плохого. Старшая сестра это прекрасно понимает, да?

Но женщина просто не могла заставить себя отказаться от своего изначального мнения и принять Ю Фу. Не то чтобы она действительно подозревала, что девочка причинит им вред, но упрямство брало своё.

- Что значит "вернуть"? Тебе не стоит даже говорить о таком! В поместье Ю Фу не нужно беспокоиться ни о чем, и она может безмятежно наслаждаться жизнью юной мисс. Вполне естественно, что она не причинит тебе вреда, иначе всё потеряет, - мадам Су скривила губы в ухмылке, но все же закончила тем, что спросила об используемых травах: - Лучше скажи, почему она прописала тебе эти травы? С таким количеством их надо смешивать? Действительно ли нет никакого вреда для здоровья?

Гу Хуайцзян тут же ответил:

- Ю Фу сказала, что лекарство на тридцать процентов состоит из яда. Лекарство и яд - это одно и то же по своей сути, просто используется в разных пропорциях. Бывают случаи, когда лекарства не лечат, а отнимают у человека жизнь, а бывают, когда яд может спасти кому-то жизнь. Да, Ю Фу практикует ядоварение, но разве она не спасла меня?

Поскольку они были в комнате сами, генерал увидел в этом возможность рассказать сестре все о хороших сторонах Ю Фу, особенно о той части, где она спасла ему жизнь. Госпожа Су очень любила своего младшего брата. Вполне естественно, что она станет относиться к человеку, который спас ему жизнь, немного лучше. И не только Гу Хуайцзян, все в поместье Гу, от сыновей до слуг, включая Ци Чжоу, говорили ей лишь хорошее о Ю Фу. Они даже сказали, что Ци Тин, которую прогнали, сама виновата в своей участи, а Ю Фу вела себя терпеливо к ней.

«Да что в этом доме происходит!» - мадам Су фыркнула, не зная, как справиться с этой информацией.

- У тебя только Ю Фу говорит всё верно. Не думай, что я не заметила твоих тайных умыслов, которые ты пытаешься воплотить в течение прошедших дней, как и твои сыновья. Я же права? Но знай, я на это не поведусь! - женщина тут же встала.

Гу Хуайцзян не мог остановить ее. Он просто махнул Ци Чжоу:

- Быстро иди и отправь лекарство, которое приготовила Ю Фу госпоже Су. Скажите ей, чтобы она каждый день парила ноги в течение четверти часа.

- Да.

Госпожа Су уже покинула двор. Увидев, что Ци Чжоу выбежал, чтобы дать ей лекарство, она заколебалась и некоторое время смотрела на него, прежде чем развернуться и уйти.

- Забери, - коротко приказала женщина, следовавшей за ней служанке.

Принцесса и генерал Глава 88 Принцесса Западной Кунь?

Глава 88

Принцесса Западной Кунь?

Вернувшись со двора, Гу Хуайцзян принес шокирующие новости.

- Что? Приедет специальный посол из Западной Кунь? Прошло всего полгода с последней битвы между Западной Кунь и Восточной Лин, и вот Западная Кунь отсылает посла, дабы наладить дружеские отношения.

Неслыханное... нахальство! Особенно, если помнить, что именно Западная Кунь выступала провокатором большинства битв.

- Да они же постоянно нарушают наши границы и нападают на Восточную Лин! Не делай они этого, нам бы не приходилось обороняться! А теперь Кунь желает мира? Черт! - Гу И, как всегда, говорил прямо и бесцеремонно, называя импульсивных соседей бандитами.

Гу Хуайцзян взглянул на него, но не стал опровергать сказанное, лишь покачал головой:

- Его Величество дал согласие и даже хочет тепло приветствовать специального посланника. Посол не может быть врагом. В этом мероприятии Западная Кунь выступает в качестве дружественной стороны. Понимаете? – спросил он всех.

Как члены семьи главного генерала Восточной Лин, естественно, все понимали разницу между вражеской страной и дружественной.

- Отец, не волнуйся, - сказал Гу Шубай. - До тех пор, пока специальный посланник из Западной Кунь не предпримет необдуманных шагов, мы определенно будем относиться к нему с уважением. Мы не стали бы портить отношения между двумя странами.

Гу Хуайцзян кивнул и вдруг услышал вопрос Ю Фу:

- Великий генерал, что за человек приедет в качестве специального посланника? Кто именно приедет?

Вопрос прозвучал несколько странным, словно маленькая девочка могла знать кого-то из двора Западной Кунь. Все присутствующие в зале посмотрели на нее, и Ю Фу стало неловко.

Она не подумала, что ее могут в чём-то заподозрить. Чтобы разрядить обстановку, она усмехнулась и сказала:

- Я хотела спросить, кто придет - принцесса или принц… или ещё кто?

Любопытные взгляды всех присутствующих мгновенно потеряли изначальный интерес, сменившись на лицах улыбкой.

- Неужели Ю Фу беспокоится? Боишься, что если специальный посланник - принцесса, то твоего шестого брата украдут и отдадут ей в мужья? – опять первым нашёлся Гу И, подойдя к девочке. - Я знал, что наша маленькая Ю Фу больше всего любит шестого брата.

Прежде чем он успел договорить, Гу Сян оттащил его назад.

- Это не принцесса и не принц. Наши страны давно враждуют и, каким бы храбрым ни был правитель Кунь, он не рискнёт отправить своих собственных детей. К нам придет обычный чиновник второго ранга. Имени я не знаю, - сказал Гу Хуайцзян, глядя на Гу И, предупреждая его вспомнить о различиях между мужчинами и женщинами и не приближайся к Ю Фу без веской причины!

«Значит, простой чиновник», - облегчённо подумала Ю Фу. Она издала слабый вздох облегчения, и все присутствующие внезапно напряглись.

Занимаясь боевыми искусствами, у мужчин поместья Гу был исключительный слух и сидели они близко, поэтому каждый услышал её странный вздох облегчения. Похоже, девочка очень нервничала по этому поводу, особо интересуясь личностью посла. Но, услышав, что это неизвестный чиновник, она, казалось, расслабилась.

Неужели она знает императорскую семью Западной Кунь? Этот вопрос невольно закрался в мысли каждого сидящего в зале.

А если сама Ю Фу - потомок высокопоставленного чиновника из Западной Кунь?

Гу Шубай тут же вспомнил, что в прошлом Яо Лань сказала Ци Тин о статусе Ю Фу… что она может соперничать только с принцессой Даньян.

Возможно ли... что Ю Фу была принцессой Западной Кунь?!

Такого рода предположения заставили Гу Шубая нахмуриться.

В зале на некоторое время воцарилась тишина, но прежде чем Ю Фу успела отреагировать, все таинственно продолжили свой предыдущий разговор.

- Знаешь, я не думаю, что у Западной Кунь хватит бесстыдства. Для их жителей расширение территории – основная цель! Наши земли плодородны, так что нельзя винить людей Западной Кунь в том, что они хотят обладать ими, - снова говорил Гу И, и это было странно.

Тот, кто раньше всего оскорблял соседей, был именно он, не прошло и пяти минут, а парень уже пытался оправдать захватчиков… Почему?

- Согласен,  - поддержал Гу Джуге. - У наших стран разные обычаи, и они подстраиваются. Наша Восточная Лин соблюдает конфуцианские идеалы и относится к людям с добротой. Она никогда не нападает на другие страны первой. У Западной Кунь более либеральные обычаи. Даже женщины могут ступить на поле боя. Да, они – воинственная страна, поэтому нам сложно понять друг друга.

- Да, тоже так думаю, - Гу Вэньцин взглянул на Ю Фу, добавив пару хороших слов о Западной Кунь.

От такого поворота разговора девочка была совершенно сбита с толку.

- Шестой брат, разве ты не был тем, кто больше всего ненавидел Западную Кунь? Они же ранили великого генерала ядовитой стрелой. Почему ты сейчас говоришь... говоришь, что их нельзя винить? – обратилась она к Гу И.

- Когда? Когда это я ненавидел Западную Кунь? Не было такого! - Гу И встрепенулся, отказываясь признать это, даже используя отца в качестве щита: - Отец даже сказал, что Западная Кунь посылает специального посланника в Лин для создания  мира между нами! Как мы можем ненавидеть дружественную страну? Это нехорошо, нехорошо.

- Наверное… - Ю Фу не мог понять его, поэтому просто кивнула.

Когда все разошлись, Гу Шубай направился к внешнему кабинету, пока никто не обращал на него внимания. Там хранились все отчёты о соседних странах. Он собирался посмотреть: теряла ли когда-то Западная Кунь свою принцессу?

- Старший брат!

Внезапно позади него на узкой тропинке появилась фигура. Это оказался Гу Джуге. Он смотрел на него с тяжелым выражением.

- Уже поздно. Зачем старший брат идет во внешний кабинет?

Гу Шубай был застигнут врасплох, но быстро сделал вид, что все нормально:

- И правда поздно, что здесь делает второй брат?

Он не мог раскрыть тайну Ю Фу, поэтому оставалось лишь отвечать размытыми фразами.

Гу Джуге шагнул вперед и положил руку ему на плечо:

- Старший брат, перестань притворяться. Даже этот сопляк Гу И заметил. Думаешь, я не могу? Очень вероятно, что Ю Фу - это кто-то из Западной Кунь. Судя по ее образованию и привычкам, вполне возможно, что она ребенок из знатной семьи.

Ребенок из знатной семьи?..

Гу Шубай улыбнулся и подумал про себя, что если она не принцесса Западной Кунь, все будет хорошо. Если Инь Янь узнает, что в поместье Гу поселилась принцесса вражеской страны… он неизбежно обвинит их в измене и работе на врага.

Это было бы действительно плохо…

- Тогда пойдем вдвоём во внешний кабинет и посмотрим отчёты Западной Кунь, может быть, найдем какие-нибудь подсказки.

Каждый при своих мыслях, двое братьев ушли вместе.

В то же время Гу Хуайцзян отдал приказ своим людям отправиться в Западную Кунь и всё тщательно расследовать.

«Если в личности Ю Фу есть проблемы… нельзя допустить огласки. Иначе, это используют против нас», - думал мужчина, тоже подметив странности во время разговора с детьми.

Принцесса и генерал Глава 89 Большая кобра

Глава 89

Большая кобра

- Юная мисс, пришла служанка юной мисс Су!

Яо Лань вихрем влетела в дверь и направилась прямо к Ю Фу, разговаривая с ней и хихикая. Лянь Би и остальные смотрели на них, тихо беспокоясь о том, что Су Юньянь может сделать на этот раз.

Ю Фу удивилась, выслушав новость:

- Сестра Су хочет, чтобы я пошла с ней за покупками? Кто еще едет?

- Ее служанка не сказала. Юная мисс, господин сказал, что вы должны заботиться о своей безопасности. Если нет необходимости, на улицу лучше не выходить. Там вечно народу много, может, не пойдёте? – продолжала наставлять Яо Лань.

Но, по правде говоря, девочке очень хотелось выйти и поиграть. Единственная причина, которая останавливала ее, заключалась в том, что она сама не хотела встречаться с Су Юньянь.

- Тогда пойди и спроси великого генерала. Если он согласится, я пойду. Хорошо? - Ю Фу улыбнулся и повернулся к Лянь Чжу, Лянь Би и остальным.

Две старшие служанки не удержались и заулыбались. Инь Лин и Инь Сюэ, две младшие служанки, были еще более взволнованы.

- Девочки, чего расшумелись? - управляющая Ли вошла следом за служанками и нарочно напустила на себя строгий вид, чтобы отчитать Инь Линь и Инь Сюэ, и те сразу же замолчали. - Забудьте об этом, забудьте! Вам только волю дай за пределами поместья. Но если господин согласится, тут ничего не поделаешь.

Увидев, как девушки отпрянули от неё, как испуганные кролики, управляющая Ли не сдержалась от улыбки.

Ю Фу быстро послала служанку спросить Гу Хуайцзяна дозволения. И когда они получили его одобрение, узнали, что им придется взять с собой старших братьев, чтобы обеспечить им безопасность. Поэтому служанки вновь пошли, чтобы узнать: кто из молодых господ свободен. Оказалось, что близнецов задержал у себя учитель Линь, в то время как Гу Вэньцин составлял компанию госпоже Су.

- Тогда нам придется попросить старшего господина и второго брата пойти с нами. Третий господин, скорее всего, занят тренировками. Он не любит шумных мест и, скорее всего, откажется, - рассуждали служанки.

В итоге, когда Су Юньянь прибыла ко входу в поместье со своими двумя служанками, Гу Шубай и Гу Джуге уже были там. Даже Гу Ханьмо стоял рядом с ними. Ю Фу же сопровождало пять служанок.

И собралось их численная компания!

Юньянь тут же охватило недовольство и она шагнула вперед, размахивая носовым платком:

- Зачем ты привела с собой так много служанок? Хочешь привлекать к нам всеобщее внимание на улице? Если хочешь чувствовать себя могущественной, делай это в поместье. А за ним, не к чему причинять лишние неприятности!

Если бы не тот факт, что они были единственными молодыми девушками в поместье, Юньянь бы не захотела встречаться с Ю Фу!

Но сейчас даже её мать, казалось, смягчилась по отношению к Ю Фу, используя её “ядовитые травы” для защиты от холода. Мол, они очень эффективны, именно поэтому она изменила свое мнение о Ю Фу и хотела, чтобы они вместе погуляли и подружились.

Кто же знал, что Ю Фу устроит грандиозный парад из простой прогулки!

По сравнению с ней Юньянь выглядела бедно, имея за спиной всего двух служанок. Услышав это, Лянь Чжу и Лянь Би быстро скрыли улыбки.

Но что им-то делать?

- Юная мисс, как насчет того, чтобы оставить нас в поместье? Яо Лань будет достаточно… - Лиан Би заговорила тихим голосом.

- Сестра Су неправильно поняла, - перебила служанку Ю Фу. - Я не стремлюсь казаться могущественной. С нами три брата - их достаточно! Но… У Лянь Чжу и остальных не так много времени для себя. Наконец-то, у них появился редкий шанс выйти за пределы поместья. Поэтому я хотела вывести их на улицу, чтобы развеять скуку. Но если сестре Су это не нравится, я попрошу их следовать за мной на расстоянии.

Следовать на расстоянии – выход. Лянь Чжу и другие могли бы выйти и гулять в свое удовольствие.

- Хм, - хмыкнула Су Юньянь, неохотно согласившись, затем посмотрела на Гу Шубая – и ей пришла в голову злая мысль: - Старший брат, пойдем!

Она протянула ему руку, намеренно использовав обращение Ю Фу к парню. Пару секунд девочка стояла в замешательстве, когда пара больших и теплых рук обхватила ее руку, бережно защищая ее в своей ладони. Гу Шубай взял Ю Фу за руку и равнодушно сказал Су Юньянь:

- Ты должна называть меня кузеном. Кроме того, парни и девушки не должны идти слишком близко.

Сказав это, он не стал дожидаться ее ответа и просто пошел прочь с Ю Фу, ведя её за собой.

Су Юньянь застыла на месте и только через некоторое время смогла прийти в себя, крича им в спину:

- Значит, Ю Фу - не девушка?!

***

Дойдя до угла, честная компания увидела толпу людей, собравшихся в круг. Из середины доносился звук барабана. Из любопытства они вышли вперед и увидели дуэт отца и сына, разыгрывающий представление. Их выступление было особенно интересным. Это было укрощение змеи.

Сначала парни думали, что две девушки испугаются, но кто знал, что Су Юньянь окажется достаточно храброй и тоже изъявит желание посмотреть. А вот Ю Фу, казалось, привыкла к таким зрелищам, поскольку особо даже не отреагировала. Поскольку обе девушки не боялись, они просто наблюдали да укрощением кобры.

- Для гостей, проходящих мимо, не пропустите. Эту ядовитую змею я поймал в Шеннонцзя. Она невероятно опасна!  - человек, укрощавший змею, видел, что вокруг собирается все больше и больше людей, и явно не бедные.

Он быстро велел своему маленькому сыну вынести сокровище, спрятанное на дне сундука. Бледный мальчонка немного заколебался. Под пристальным взглядом отца ему оставалось лишь послушно пойти и принести большую змею.

- Ух ты, какая огромная кобра! – воскликнул кто-то из зрителей, когда из мешка выползла большая черная змея, и её голова моментально начала расширяться.

Сама кобра была толщиной с человеческое запястье. Кто-то даже закричал, и вся толпа поспешно сделала шаг назад.

Ядовитая кобра по слухам могла убить любого одним укусом!

Разумеется, люди испугались и  отступили.

Из-за ее маленького роста Ю Фу чуть не упала, но Гу Шубай и Гу Джуге одновременно пришли ей на помощь. Су Юньянь тоже была застигнута врасплох, когда ее толкнули, но Гу Ханьмо заметил это и слегка приподнял бровь.

Он колебался, стоит ли ей помогать? Или сделать вид, что не увидел? И позволить ей пострадать от падения?.. Как-то не хорошо.

Но… девушка намеренно вечно запугивала Ю Фу!

И пока Ханьмо размышлял, с глухим стуком Су Юньянь упала на землю. Змея услышала странный звук и внезапно поднялась вверх прежде чем полететь прямо на Су Юньянь…

Принцесса и генерал Глава 90 Юная старшая ученица

Глава 90

Юная старшая ученица

- Ай! – только подняв голову, Су Юньянь увидела перед собой кобру.

Поняв, что ситуация вышла из-под контроля, укротитель-отец и его сын задрожали от страха при виде этого зрелища, и шустро отбежали в сторону.

- Папа, я же говорил тебе, что эту змею трудно приручить, но ты настоял, чтобы я ее выпустил! - мальчик так испугался, что заплакал.

Если их змея укусит кого-то в столице и это приведёт к смерти человека, их определенно схватят и заключат в тюрьму!

- Ш-ш-ш-ш! - змея рванулась вперед, атакуя Су Юньянь.

Вовремя завершив мысленные колебания «быть или не быть», Гу Ханьмо выскочил вперед. Его меч сверкнул холодным светом, и разрубил змею пополам.Он видел, как девушка падает, но, расставив приоритеты, решил, что лучше падение, чем укус, возможно, смертельный.

Повернув  голову, Гу Ханьмо  посмотрел на Су Юньяня с редко встречающимся, в его случае, энтузиазмом:

- Все в порядке. Поднимайся! - сказав это, он протянул ей руку и помог встать с земли. – Цела?

Девушка выглядела одновременно глупо и испуганно. В оцепенении подняв руку, она ощупала шею, увидев, что ее рука покрыта черной кровью.

Ее укусила змея!

Укротители быстро смекнули, что ситуация складывается не в их пользу. Собрав свои вещи, они хотели бежать, но меч Гу Джуге остановил их.

- Куда торопимся? Быстрее неси лекарство от яда!

Опасаясь ранений, остальные зеваки мигом разбежались.

- Молодой господин, - кланялись и умоляли отец и сын, - от укуса кобры нет противоядия… Где же нам взять лекарство?

- Его нет?! – парень нахмурился и поспешно опустил обоих на землю, чтобы те не могли улизнуть.

Повернув голову, он обнаружил, что Су Юньянь упала в обморок на руках у Гу Ханьмо, а Ю Фу быстро воткнул в ее тело несколько игл.

- Старший брат, помоги мне найти цветы гельземии. Скорее! Яо Лань, немедленно беги в поместье и принеси мне мой сундук!

Несмотря на то, что осень уже завершалась лоб Ю Фу покрылся слоем пота, а в ее голосе слышалась редко встречающаяся строгость. Без лишних вопросов Яо Лань поспешно побежала в том направлении, откуда они пришли.

Гу Шубай знал, что ситуация критическая, оглянувшись по сторонам:

- Там есть аптека. Возможно, найдём что-то полезное.

Гу Ханьмо стразу поднял Су Юньянь и понёс в указанном направлении. За короткий промежуток времени губы девушки стали фиолетовыми.

- Лекарь, у вас есть цветы гельземии? – с ходу крикнул Шубай.

- Это... разве это не самый старший молодой господин из поместья Гу? Какую траву, вы сказали, ищите? У вашего слуги их нет! – судорожно отвечал мужчина.

Гу Шубай быстро принял решение и сказал Гу Ханьмо:

- Позаботься о них обоих. А я пошёл за гельземией!

Он никогда даже не слышал о лекарственной траве, о которой упомянула Ю Фу. Он мог только ходить от одной аптеки к другой в надежде найти её.

Вскоре Яо Лань вернулся с аптечкой и не одна. Длинная вереница людей следовала за ней.

- Юньяня, Юньяня, очнись! - мадам Су бросилась к ней.

Видя, как обычно оживленная Су Юньянь спокойно лежит, она напоминала бездыханное тело, пугая мать. Слезы тут же потекли по ее лицу.

- Старшая сестра, не волнуйся. Пусть Ю Фу сначала ее вылечит! – ласково успокаивал Гу Хуайцзян, который тоже пришёл, услышав об инциденте.

Он был единственным, кто мог увести мадам Су от её дочери и дать Ю Фу возможность спокойно работать. Девочка поспешно открыла свою аптечку и начала просматривать различные бутылки и пузырьки.

С серебряной иглой в руке и серьезным выражением лица они видели, как она втыкает иглы в различные акупунктурные точки на теле Су Юньянь.

- Ю Фу, что ты делаешь? - задыхалась от рыданий мадам Су.

Видя, что Ю Фу работает со всей серьезностью, она не осмелилась ее беспокоить, оставалась лишь тихо плакать.

- Это яд. Борьба с ядом с помощью яда временно ослабит действие змеиного яда на внутренние органы, - машинально объяснила Ю Фу, даже не посмотрев на женщину.

Услышав про яд, мадам Су была так поражена, что чуть не упала в обморок. Если бы не тот факт, что она использовала лечение ядом Ю Фу, чтобы предотвратить простуду, она определенно не позволила бы ей лечить Су Юньянь!

- Великий генерал, мне нужен цветок гельземии как можно скорее! Почему старший брат до сих пор не вернулся? Он отправился на поиски цветов, но кто знает, сможет ли он их найти. В противном случае… - тут девочка осеклась, не договорив, но смысл и так был ясен.

- Слуги, скорее отыщите Шубая! – приказал Гу Хуайцзян, наблюдая за ситуацией и чувствуя себя крайне встревоженным.

Су Юньянь была всем для его сестры. Мадам Су - вдовой, и у нее была только одна дочь, поэтому она любила ее больше всего на свете. Он не смел даже представить себе, что может случиться с ней, если Су Юньянь действительно не удастся спасти…

- Господин, старший молодой господин вернулся! - крик донесся из-за пределов аптеки, и все повернулись в сторону выхода.

Гу Шубай шагнул вперед, а за ним с важным видом вошел человек в странной одежде. Этот человек был высок, силен и довольно красив, но одежда ему не подходила.

Хотя нет! Похоже, это был стиль одежды Западной Кунь! И многие быстро вычислили сей факт.

- Кого укусила змея и кому нужны цветы гельземии? - незнакомец говорил медленно, но по его тону ощущалось, что он радуется чужому несчастью.

Его речь вызывала у генерала желание выпороть мужчину!

Зачем Гу Шубай привел сюда такого человека?

А незнакомец сразу увидел сидящую рядом с диваном девочку в маленькой красной кофточке с круглой вышивкой, оставлявшей открытой часть ее белоснежной шеи. Сейчас она делала иглоукалывание лежащей на диване девушке, которую укусила змея. Хотя девочка была юна, но ее техника была великолепна. Даже сквозь одежду она не пропустила ни одной акупунктурной точки.

Рядом с ней лежала странная аптечка. Судя по запаху, исходящему от набора, в нём содержались исключительно яды.

На всем континенте было не так уж много маленьких девочек такого уровня владения ядами!

Во всяком случае, он видел только одну. Удивительно было её встретить в Восточной Лин. Явно определив личность юной врачевательницы, незнакомец сразу же стал почтительным и осторожным, вежливо окликнув:

- Юная старшая ученица?..

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Принцесса и генерал Глава 91 Седьмой принц Западной Кунь

Глава 91

Седьмой принц Западной Кунь

Когда Ю Фу услышала знакомый голос, моментально повернула голову, и серебряная игла в ее руке замерла. Серьезное выражение на лице красивой маленькой девочки испугало незнакомца.

- Седьмой ученик?..

Ю Фу знала этого парня?

От этого понимания присутствующие в аптеке по-новому посмотрели на неизвестного гостя, а Гу Шубай сказал:

- Сегодня в столицу прибыл специальный посланник из Западной Кунь. Пока я искал цветы гельземии, случайно наткнулся на него. Он сказал, что у него есть немного, поэтому я привел его сюда.

Гу Шубай также знал о его происхождении лишь то, что он был одним из специальных посланников. Но парень сильно спешил и не думал об этом слишком много. Внимательно посмотрев на него сейчас, Шубай обнаружил, что человек перед ним одет в необычную одежду, не как чиновник. И на обычного посланника он не был похож.

А теперь ещё оказалось, что он знал Ю Фу, если называл ее маленькой старшей ученицей!

Все были сбиты с толку, не понимая, почему двадцатилетний парень назвал Ю Фу, двенадцатилетнюю маленькую девочку, старшей ученицей?

- У тебя есть цветы гельземии? Быстро дай их мне! - Ю Фу говорила с ним неофициально, в её голосе даже чувствовалась властность.

Это было похоже на то, как если бы она приказывала своей служанке. Хотя она всегда очень тепло относилась к Лянь Чжу, Лянь Би и другим, не используя командный тон.

Тогда… кто же этот человек?

Сосредоточенная на спасении жизни, Ю Фу не была расположена на лишние разговоры, и не посчитала нужным объяснять что-то остальным. Она хладнокровно протянула руку в ожидании цветов гольземии. И действительно, парень послушно вытащил из рукава цветки, напоминающие жимолость.

Более того, он протянул его обеими руками – почтительно!

Не мешкая, Ю Фу открыла рот Су Юньянь и сразу же положила траву ей в рот, словно ей было без разницы: проглотит она ее или нет?

- Это... ты не собираешься порезать траву? – нерешительно спросил гость, закрыв лицо руками. Казалось, он не в силах был смотреть на столь грубое лечение.

- У нас нет времени. Пока я потрачу драгоценные минуты на нарезку, змеиный яд уже проникнет в ее мозг, - Ю Фу увидела, что девушка не может проглотить траву, поэтому она начала проталкивать лекарство ей в горло.

Это зрелище заставило всех застыть в полном оцепенении.

По-видимому, лекарство тоже можно принимать подобным образом… или девочка ей мстила?

- Ух, как грубо! Цветка гельземия размером с ноготь достаточно, чтобы отравить самого бога медицины Шеннона! – отозвался новенький парень, опять радуясь чужому несчастью.

- Что ты сказал? Что это за история с отравлением Шеннона? - мадам Су посмотрела на него в полном шоке.

Разве этот цветок не должен был противодействовать змеиному яду? Как он мог отравить человека?

Иностранец оглянулся, пройдясь взглядом по собравшимся людям в аптеке. В глазах мадам Су все еще стояли слезы. Затем он посмотрел на девушку, лежащую на кровати. Несмотря на то, что Ю Фу открыла рот больной и впихивала лекарство, он все еще мог заметить сходство между девушкой и женщиной, догадавшись об их родстве.

- Это, должно быть, мать пациента, верно? - тон парня изменился и вдруг стал серьезным: - А вы не знали? Гельземиум ещё называют травой, разбивающей сердца.

Все знали легенду про бога исцеления Шеннона, который пробовал все виды трав, изучая их свойства. Как-то Шеннон увидел желтый цветок. Он съел его лепесток и умер после того, как его органы отказали. Эта трава была невероятно ядовитой.

От понимания происходящего мадам Су не выдержала и, закатив глаза, тут же потеряла сознание. Мужчины поспешно бросились к ней, а Гу Хуайцзян бросил на парня тяжёлый взгляд, несулящий ничего хорошего. Этот взгляд заставил незнакомца вздрогнуть и испугаться.

Гу Хуайцзяна считали воплощением бога войны на поле боя. Он был главным генералом Восточной Лин, выигравший бесчисленное количество сражений.

Он также был кошмаром для жителей Западной Кунь!

Ходили слухи, что он непобедим, обладал большим мастерством в боевых искусствах, и никакое зло не может приблизиться к нему.

Даже яд Снежной Куньлунь не смог его сразить!

После этого всего парень действительно верил в ходившие слухи о генерале. Только сейчас, увидев, что Ю Фу находится рядом с Гу Хуайцзяном, он наконец понял, что исцеление без лекарств-это чушь собачья! Генерала точно спасла Ю Фу!

- Приветствую вас, великий генерал Гу, - парень почтительно поклонился.

Как раз в тот момент, когда Гу Хуайцзян собирался спросить о его личности, со стороны Ю Фу послышалось какое-то движение. Наконец ей удалось запихнуть весь цветок гельземии в рот Су Юньянь, после чего девочка приказала служанке влить в рот пострадавшей немного воды. Вытирая пот со лба, Ю Фу встала:

- Госпожа Су, сестра Су уже.… что происходит? Почему мадам Су без чувств?

Она сосредоточилась на лечении пациента и полностью забыла обо всем остальном вокруг – не слыша и не видя никого.

- Ничего страшного, - заверил её Гу Хуайцзян взглянул на госпожу Су. - Что с Юньянь? Сестра уже не молода и не могла вынести такого потрясения. Она будет в порядке.

- Сестра Су вне опасности и скоро придёт в себя. Поскольку и кобра, и цветок гельземии происходят из Шеннонцзя, они оба обладают сходными свойствами. Я использовала иглоукалывание, чтобы запечатать ее меридианы, а ядовитые травы пробьют змеиный яд, нейтрализуя его. Просто какое-то время сестра Су будет чувствовать слабость, - наконец объяснила Ю Фу свои действия.

- Хорошо, что с ней все в порядке, - все вздохнули с облегчением, особенно Гу Ханьмо, который “отказался действовать в решающую минуту.” Если бы Су Юньянь умерла от змеиного яда, он бы винил себя всю оставшуюся жизнь. Он бы всегда сожалел, что не протянул руку помощи девушке. Подумав об этом, он одарил Ю Фу искренним взглядом благодарности.

- Юная мисс, должно быть, очень устала? - Яо Лань шагнула вперед и вытерла платком пот с лица девочки.

Каждый раз, когда Ю Фу лечила, она сильно потела, в этот момент менялось и её поведение – она уже не казалась маленькой малышкой.

- Старшая ученица, быстро объясни всё великому генералу, - парень лишь пожал плечами и развел руками.

Глядя на внушительный вид Гу Хуайцзяна, он боялся, что этот взгляд пронзит его насквозь.

- А, точно! - Ю Фу потянула генерала за рукав и неловко сказала: - Он… мой младший ученик. Он…

Нужно ли ей раскрывать его истинную личность?

Голова Ю Фу болела от напряженных раздумий. Она знала, что у человека, стоящего перед ней, нет имени в списке специального посланника. Его статус был слишком… уникален. И девочка боялась, что произнесение его вслух вызовет неприятности.

- Меня зовут Кунь Ушан. Я седьмой принц Западной Кунь, - парень не стал дожидаться, пока Ю Фу закончит говорить, и представился. Сказав это, он восхищенно посмотрел на девочку.

«Кунь Ушан?! Седьмой принц Западной Кунь?» - сердце Гу Шубая екнуло, когда он подумал про себя, что дела обстоят не очень хорошо.

Ко всему прочему, оказалось, что Ю Фу знала седьмого принца Западной Кунь!

«Может быть, она действительно принцесса Западной Кунь?»

Принцесса и генерал Глава 92 Спасающий жизнь благодетель

Глава 92

Спасающий жизнь благодетель

- Он старше меня, но у меня есть старшинство над ним, - объясняла Ю Фу.

Вернувшись в поместье Гу и убедившись, что состояние Су Юньянь стабилизировалось, все принялись расспрашивать девочку о Кунь Ушане. Ю Фу говорила серьезно и с оттенком гордости:

- Мы - ученики долины Бессмертных, обучаемся там с юных лет. Ушан приехал всего несколько лет назад. Учитель сказал, что люди Западной Кунь пришли учиться, чтобы получить опыт и противостоять Восточной Лин.  Поэтому учитель сохранял нейтральное отношение и не слишком заботился об учениках с такими намерениями.  Даже если он - седьмой принц Западной Кунь, он всего лишь ученик в долине.

- Ой… - Гу И чуть не выплюнул полный рот чая: - Маленькая Ю Фу, твой учитель необычайно интересен! Неудивительно, что я слышал, как второй брат сказал, что ты казался довольно могущественной перед седьмым принцем! Жаль, что мне не удалось этого увидеть. А во всем виноват учитель Лини! Из всех дней он задержал нас именно сегодня! Из-за него я пропустил эту великолепную сцену!

Он никогда не видел, чтобы Ю Фу становилась серьезной не по годам, но слышал об этом от других, что девочка становилась чрезвычайно строгой, что было совершенно не похоже на ее обычную живость.

- Когда Юньянь проснется и узнает, что ты хотел увидеть, как ее укусит ядовитая змея, она обязательно “поблагодарит” тебя должным образом, - Гу Джуге потягивал чай, искоса поглядывая на Гу И, его глаза блестели.

- Ю Фу, ты и седьмой принц.… Вы действительно встречались только в долине Бессмертных? – поинтересовался Гу Сян, и ответ на этот вопрос хотели знать все.

Несколькими днями ранее Гу Хуайцзян обнаружил, что его сыновья, обученные боевым искусствам, внезапно очень заинтересовались чтением. Каждый по очереди прокрадывался во внешний кабинет. И интересовали их исключительно ведомости о Западной Кунь. Парни действовали осторожно, но генерал понял, что каждый подозревает одно, вот и искали подсказки. И область их интереса сходилась на настоящей личности Ю Фу.

Была она или не была кем-то из Западной Кунь? Если да, то из какой семьи?

- Да. Впервые мы встретились в долине Бессмертных. А что не так? - Ю Фу не знала, что все гадают о ее личности, ответив без всяких колебаний.

Соответственно, по её словам трудно было поверить, что девочка врёт.

- Тогда почему ты отослала его после спасения Су Юньянь? Мне показалось, что ты опасалась, что он нам что-нибудь скажет.

Ю Фу нечего было возразить, поскольку она действительно волновалась. Но то, о чем она беспокоилась, отличалось от того, в чём её подозревали другие. Она боялась, что Кунь Ушан случайно выдаст ее истинную личность. Но судя по реакции Ю Фу, даже если Кунь Ушан уже знал ее, он мог и не знать, кто она такая.

«Забудь!» - мысленно отдёрнула себя девочка.

Поскольку она не хотела раскрывать себя, её новая семья не стремилась вынуждать её это сделать.

- Господин, юная мисс Су очнулась! – уведомил Ци Чжоу, и Гу Хуайцзян быстро встал:

- Я навещу её.

- Я тоже пойду! - Гу И бросился за ним, и все как-то странно посмотрели на младшего.

- Как странно, он же всегда был в плохих отношениях с Юньянь, они постоянно ссорились. Откуда взялось беспокойство о ней? – Гу Сян явно что-то знал и лукаво улыбался, намеренно выставляя брата в плохом свете перед всеми.

Гу И изобразил смущение, не успев покинуть зал:

- Ты о чём?! Она же наша кузина. Мы должны беспокоиться о ее жизни!

Затем он выбежал, явно пытаясь что-то скрыть. Младший боялся, что старшие братья станут смеяться над ним. И действительно, за его спиной раздался взрыв смеха.

- Похоже, шестой брат имеет некоторые чувства к Юньянь, но слишком напуган, чтобы признать это. Они ссорятся и ссорятся с детства, но ясно, что между ними есть чувства, - подметил Джуге.

- Вот именно, но всё же давайте тоже пойдем и посмотрим! – предложил Гу Сян, после чего все последовали за Гу И во двор Лотоса.

***

Во внутренней комнате мадам Су сидящей рядом с кроватью, ее лицо было слегка бледным. Когда парни вошли в помещение, они увидели Су Юньянь на кровати, которую закрывала лиловая занавеска. Но даже так было видно по цвету ее лица, что девушке стало лучше. Видимо, действие яда отступало, но она ещё толком не пришла в себя.

- Тетушка, вы еще не совсем оправились. Тебе нужно вернуться и отдохнуть.

Все начали просить мадам Су подумать о себе, но она мягко покачала головой:

- Это хроническая болезнь. Ничего страшного. Я буду ждать здесь, пока Юньянь проснется. Только так я могу чувствовать себя спокойно.

В группе пришедших она увидела Ю Фу, стоящую рядом с Гу Шубаем, и ее глаза немного оживились. Гу Шубай подумал про себя, что это нехорошо. Методы Ю Фу для лечения Су Юньянь выглядели довольно жестокими.

Мадам Су и в голову не придет обвинять ее… или?

- Ю Фу, подойди сюда, - помахала ей мадам Су.

Прежде чем кто-либо успел остановить девочку, Ю Фу уже пошла вперёд.

- Мадам Су, сегодняшняя ситуация требовала срочности, и я могла использовать только рискованный метод лечения состояния сестры Су. Пожалуйста, не думайте плохо… - начала Ю Фу.

- Что ты такое говоришь? Неужели я столь неразумный человек, чтобы винить тебя? - мадам Су прервала ее, но тон ее был теплее, чем когда-либо прежде. Женщина притянула Ю Фу в объятия, и пара теплых слез потекла по ее лицу. - Ты - спасительный благодетель Юньянь. Если моя дочь умрёт, я тоже не смогу жить дальше. Мы не были добры к тебе, но ты спасла жизнь Юньянь. Как мне отблагодарить тебя?

Как женщина благородного происхождения, которая много чего пережила в жизни и перенесла много трудностей, она была очень опытна в том, чтобы не показывать своих эмоций. Но не сдержалась, дав волю слезам. Этим она выразила свою искреннюю благодарность Ю Фу.

Оказавшись в ее объятиях, девочка почувствовала запах цветка жасмина, исходящий от волос женщины, и внезапно почувствовала сильную ностальгию. Это был запах ее матери. Ю Фу улыбнулась и покачала головой:

- Это было то, что я должна была сделать. Сестра Су относилась ко мне очень хорошо! Она была единственной, кто пригласил меня выйти погулять. Только благодаря этому у меня был шанс спасти ее!

Принцесса и генерал Глава 93 Визит Кунь Ушана

Глава 93

Визит Кунь Ушана

С тех пор, как Су Юньянь выздоровела, она как будто стала совершенно другим человеком,  начав проявлять заботу по отношению к Ю Фу. Хотя говорила девушка коротко, видимо, из непривычки, но всегда оставалась внимательна к девочке.

- Это засахаренные боярышники, которые сегодня купила моя служанка. Они мне наскучили. Если тебе нравятся – забирай, - придя в Западное крыло со свертком круглых засахаренных вкусностей, завернутых в коричневую бумагу, заявила Юньянь.

Но, увидев Ю Фу, она притворилась равнодушной, а девочка просто приняла их с яркой улыбкой. Пакет был полон, а Су Юньян не любила есть закуски, принесенные с улицы. Было совершенно ясно, что их купили специально для нее. Ю Фу не стала ее разоблачать, только улыбнулась и сунула одну в рот. Сладкий вкус заставил ее улыбку расцвести ещё краше, как цветок.

- Это так мило! Спасибо, сестра Су, - щеки Ю Фу быстро округлились от большого количества вкусняшек во рту, когда она небрежно спросила: - Но почему они в пакете? Как правило, на улице их продают на палочке.

- Их не купили на улице! Я специально попросила привести продавца, чтобы сделать их на нашей кухне. Я лично наблюдала, как он делает их, чтобы не попала грязь. Ладно, я тоже попробую! - Су Юньянь изначально не любила такие вещи, но, видя, как Ю Фу с удовольствием ест их, не могла удержаться.

Казалось, девушка не понимала, что её слова ранее противоречат сказанному сейчас. Ю Фу не смогла сдержаться и улыбнулась.

- Что ешь? – поинтересовался вошедший Гу И. – И меня не позвала!

Увидев красные засахаренные кругляшки в пакете, он протянул руку и схватил одну, а затем бросил ее в рот. Затем он увидел недоеденный кусок в руке Су Юньянь.

- Разве ты не ешь засахаренные сладости, утверждая, что еда, купленная на улице, грозная? Почему сегодня передумала?

Это определенно не были нечистые засахаренные сладости!

Су Юньянь искоса взглянула на него:

- Какое тебе дело? Ты пришел как раз вовремя. Я хочу кое-что у тебя спросить.

- И что? - Гу И очень быстро доел один и облизал пальцы, прежде чем взять другой шарик.

Су Юньянь медленно встала и медленно пошла за ним, размышляя зловещим тоном:

- Я слышала, что кто-то сказал, что хочет увидеть, как меня отравят, и что очень жаль, что ты это пропустил. Я ничего не забыла? - сказав это, она схватила Гу И за шею, когда он в испуге отправил очередной засахаренный шарик в рот.

Стиснув зубы, он широко раскрыл глаза.

- Я невиновен! Кто тебе это сказал? Всё было совершенно иначе! Я говорил, что хочу увидеть, как маленькая Ю Фу преподаст урок этому седьмому принцу! Слышал, ты не лучшим образом выглядела, когда в тебя впихивали лекарство. Кто захочет это видеть?

- Ты! – подсказала девушка.

Но он сказал, что невиновен, явно желая увидеть, как она выставит себя дурой!

Су Юньянь не отпустила парня, и Гу И встал, чтобы убрать ее руку. Некоторое время они боролись, не отпуская друг друга. Лянь Би и остальные увидели это, уже отправившись на помощь, чтобы прекратить драку. Но Ю Фу бросила на них взгляд, и служанки тихо отступили, не понимая, почему девочка остановила их.

- Не волнуйтесь. На самом деле, они дерутся не по-настоящему, - после этого Ю Фу полностью посвятила себя поеданию засахаренных шариков. С веселой улыбкой она наблюдала, как эти двое дерутся, и ее глаза приняли форму полумесяца.

Хотя Гу И был младшим из братьев, если бы он действительно действовал серьёзно, даже мужчину смог бы одолеть, с его-то техникой, не говоря уже о Су Юньянь!

Он намеренно позволял ей бить себя.

- О! Что вы делаете? - Гу Джуге вошел во двор и увидел, как Гу И и Су Юньянь гоняются друг за другом, чуть не врезавшись в него.

- Второй брат, ты пришел! - прежде чем Ю Фу успела дать какие-либо указания, Лянь Би уже принесла новую чашку чая и поставила ее перед парнем.

Улыбаясь, он посмотрел на нее и кивнул, и лицо последней слегка покраснело, когда она медленно отступила в сторону.

- Специальный посланник Западной Кунь уже переехал часовых, но имени этого седьмого принца нет в списке делегации, и вёл он себя несколько беспокойно. Для жителей Западной Кунь поместье Гу, без сомнения, грозный враг. Как думаешь, почему он так активно проявляет дружелюбие?

- Активно проявляет дружелюбие?.. - Ю Фу задумалась. - Ты говоришь о цветах гельземии? Если это так, мы должны поблагодарить его. Не окажись у него цветка, боюсь представить участь сестры Су.

Но если цветы гельземии ещё как-то можно было считать совпадением, то как быть с почтительным отношением Кунь Ушана?

Гу Джуге посмотрел на девочку:

- Он сейчас в гостиной пьет чай с отцом. Я пришел рассказать тебе об этом. В конце концов, он - твой младший ученик. Было бы лучше, если бы ты присоединилась к чаепитию.

- Он действительно осмелился прийти в поместье?! - Ю Фу была крайне шокирована этой новостью.

Какую пилюлю храбрости принял этот Кунь Ушан? Неужели он действительно думал, что Западная Кунь, отправив несколько ничем не примечательных посланников, сделает две страны друзьями? А если император Нин решит взять его в заложники?

- Он не только пришел, но и заявил, что является спасителем жизни Юньянь и имеет право хотя бы выпить у нас чай. Восточная Лин - страна принципов, и он действительно спас жизнь Юньянь с помощью цветов гельземии, поэтому отец не мог выгнать его.

- Но если вы не прогоните его и если Его Величество узнает, что седьмой принц Западной Кунь приходил сюда на частные встречи… разве это не вызовет больше подозрений против великого генерала? Первый советник Инь пристально следит за поместьем. Я боюсь, что он воспользуется этим, чтобы вызвать переполох.

Пришел ли Кунь Ушан с намерением посеять раздор? Этот вопрос заботил каждого жителя поместья Гу.

Подумав о том, как это может негативно сказаться на семье Гу, Ю Фу сразу же занервничала. Поджав маленькие губки, она прикусила нижнюю губу:

- Второй брат, не волнуйся. Я лично выгоню его! - сказав это, она схватила Гу Джуге за рукав и поспешно бросилась в переднюю гостиную.

От переводчика: дорогие читатели, приглашаю вас в другие свои не менее интересные переводы, а также авторские работы - кто любит романтику, любовь и качественную эротику)

Принцесса и генерал Глава 94 Вышвырните его вон!

Глава 94

Вышвырните его вон!

- Генерал Гу, я уже давно слышал, что Восточная Лин - страна, которая делает акцент на этикете, так почему же вы выглядите таким несчастным с гостем?

У Кунь Ушана имелся козырь, поэтому он не был так вежлив с Гу Хуайцзяном, как раньше. Он был уверен, что Гу Хуайцзян ничего ему не сделает. Именно он спас жизнь его любимой племяннице. Никто из тех, кто хоть немного разбирается в этикете, не ответит на помощь враждебностью.

Гу Хуайцзян взглянул на него, и тот слегка вздрогнул, прежде чем быстро вернуть себе дерзкую ухмылку.

- Послушайте, генерал Гу, не пугайте меня. Признаюсь, меня легко напугать. Если я испугаюсь, другие могут подумать, что вы относитесь к тому типу людей, которые не могут быть вежливыми со спасающим жизнь благодетелем! - парень бесстыдно улыбнулся.

Поставив ногу на стул, он сидел очень небрежно. В то же время он взял чашку чая и сделал глоток, прежде чем выплюнуть жидкость обратно.

- Чай остыл. Быстро налей мне новый!

Слуга, стоявший в стороне, в шоке наблюдал за происходящим.

Принц из Западной Кунь считал себя в чужом доме практически хозяином!

Даже когда в поместье приезжали старший принц и второй принц этой страны, они не вели себя так высокомерно. А этот… гордится направо и налево, что спас юную мисс Су!

Учитывая проделанные манипуляции, разве не юная мисс Ю Фу сделала основную работу?

А он просто предоставил траву для лечения яда. Думая об этом, слуга не мог удержаться от желания высказать несправедливость, от которой страдал его хозяин. Однако Гу Хуайцзян бросил на него взгляд, и слуге оставалось только послушно отступить. Генерал молча встал и направился к двери, дав Ци Чжоу несколько указаний:

- Отправь посланника во дворец, чтобы он подробно рассказал Его Величеству обо всем, что связанно с Кунь Ушаном. Не нужно ничего скрывать. Спроси Его Величество, что он думает о том, как следует поступить с этим принцем Западной Кунь.

- Понял, я немедленно выполню ваш приказ! - Ци Чжоу знал, что это не пустяк, поэтому поспешил отправить человека во дворец на самом быстром коне.

Гу Хуайцзян развернулся и вошел обратно.

Кунь Ушан уже начал пить новую чашку чая, говоря с довольным видом:

- Господин генерал, я слышал, что Ю Фу ранее спасла вам жизнь, поэтому вы обращаетесь с ней, как с дочерью, даете ей хорошую еду и питье. Ну, а теперь, когда я спас жизнь юной мисс Су… как вы собираетесь отплатить мне? - вежливость вовсе не звучала в его голосе, поскольку он нагло принимал на себя всю ответственность за спасение жизни Су Юньянь.

- Седьмой принц предоставил цветок гельземии и помог Ю Фу спасти Юньянь. Я же выразил мою благодарность, заплатив вам в десять раз больше стоимости цветка.

- В десять раз больше?.. - Кунь Ушан сразу же почувствовал себя несчастным.

Неужели он обращается с ним так, словно пытается избавиться от нищего?

- Если седьмому принцу это не нравится - сто кратная выплата вас устроит? - Гу Хуайцзян взял свою чашку чая и осторожно снял пену с поверхности. Его голос был даже спокойнее, чем поверхность чая.

- Почему Ю Фу получает всё за лечение и спасение жизни, а мне платят только деньгами? – возмутился принц.

- Так это ты спас сестру Су? - из-за двери донесся упрек молодой девушки.

Ю Фу вошла в зал и сразу же посмотрела на Кунь Ушана.

Опустив ногу и сведя их вместе, он положил руки на колени. Кунь Ушан выполнил все эти действия в одно мгновение, превратившись из наглого и неразумного человека в послушного юношу за секунду.

Гу Джуге был ошеломлен, увидев это преображение. Затем он услышал, как тот вежливо сказал:

- Маленькая старшая ученица, ты пришла? – встрепенулся принц.

- Если бы я не пришла, боюсь, что ты выставил бы себя спасителем. А ведь именно я спасла сестру Су! Ты же принёс только цветок. И какой из тебя благодетель? - Ю Фу говорила уверенно, и Кунь Ушан больше не осмеливался нести чушь.

- Если бы я так не говорил, тебя бы вовсе не позвали! - когда он сказал это, Гу Шубай и остальные как раз вошли в зал.

Все они смотрели на него недобрыми взглядами.

- Эй-эй, раз уж все собрались, мне стоит объявить нечто важное. Вы все должны знать, что я не являюсь частью специального отряда послов Западной Кунь. Я пришел как ученик долины Бессмертных. Учитель велел мне вернуть маленькую старшую ученицу.

- Что?! - теперь даже Гу Хуайцзян потерял спокойствие.

Ю Фу сильно удивилась, явно не ожидая такого поворота.

С тех пор как она прибыла в поместье Гу, генерал никогда не думал, что Ю Фу когда-то уедет от него. Он всегда чувствовал, что ему придется заботиться о ней в течение многих лет, пока она не достигнет совершеннолетия и у нее не будет другого выбора, кроме как выйти замуж.

Не прошло и года, так почему же её хотят забрать у него?

И так думал не только генерал, но и Гу Шубай с остальными братьями, стоя в ступоре. Они и предположить не могли, что Кунь Ушан принесет такие новости. Теперь все предпочли бы видеть его обманщиком. желающим отобрать у них еду и поиграть в лорда, чем забрать Ю Фу.

- Нет, маленькая Ю Фу не уйдет с тобой! - Гу Сян рефлекторно отреагировал первым, но почувствовал, что его слова были беспочвенны. Ведь речь шла об учителе Ю Фу, который хотел забрать ее обратно, туда, где она выросла.

Какое право они имели останавливать ее?

Быстрее всех пришла в себя сама Ю Фу:

- Неужели мастер так сказал? Младший ученик, если ты осмелился передать фальшивый приказ, я обязательно заставлю мастера выгнать тебя. Ты знаешь, что я могу это сделать, - ее зрачки сузились, и опасный огонек вспыхнул в них, когда она пристально посмотрела на Кунь Ушана.

Это был первый раз, когда все видели Ю Фу такой… угрожающей!

Кунь Ушан не удержался и пару раз кашлянул. Он молчал, но все видели, что ему не хватает уверенности, чтобы противостоять ей.

- Маленькая старшая ученица, не будь такой свирепой. Признаюсь, я просто хотел посмотреть, насколько неохотно семья генерала пожелает отпустить тебя. Я уже видел это выражение на их лицах. По правде говоря, мастер хотел, чтобы я…

- Закрой рот! - одетая в плотный жакет, Ю Фу подняла свою маленькую ручку. Одним движением запястья между ее пальцев появились пять ядовитых серебряных игл. - Учитель говорил, что лжецов стоит наказывать. Прямо сейчас я займу место учителя и преподам тебе урок. Посмотрим, осмелишься ли ты снова обмануть меня!

Сказав это, иглы тут же вылетели. С мерцанием холодного света они вонзились в Кунь Ушана.

- Маленькая старшая ученица… - иностранный принц поднял голову, в шоке глядя на неё, не зная, когда она научилась способности метания игл.

На самом деле ей удалось точно попасть в пять акупунктурных точек одновременно. Теперь его тело было совершенно не в состоянии двигаться само.

А вот Ю Фу точность порадовала, она улыбалась и довольно потирала нос:

- Слуги, вышвырните его вон!

Принцесса и генерал Глава 95 Наказание старшей ученицы

Глава 95

Наказание старшей ученицы

Наблюдая, как Кунь Ушана выбрасывают за ворота, настроение Ю Фу наконец улучшилось. По правде говоря, ее прежнее несчастье было ничуть не лучше того, что испытывали Гу Хуайцзян и другие.

Она тоже была потрясена. Девочка отсутствовала в долине Бессмертных всего полгода, но больше не хотела возвращаться. Возможно, потому, что в этом месте было много людей, о которых она заботилась. Она повернула голову и обнаружила, что все смотрят на нее с благоговением. Гу Сян, Гу И и другие даже начали хлопать.

- Удивительно, маленькая Ю Фу, ты - удивительна!

Оказалось, что она действительно была чрезвычайно строга, говоря с Кунь Ушаном. Она подходила под образ старшей ученицы, как называл её принц.

Су Юньянь смотрела на неё в еще большем шоке. Она думала, что Ю Фу легко помыкать, но оказалось, что ее не так просто запугать. И маленькая девочка даже способна огрызнуться.

- Ю Фу… Если бы я раньше знала, что ты можешь довести человека до такого состояния всего несколькими словами, я бы никогда не осмелилась запугать тебя!

Холодный пот выступил на спине Су Юньянь. Ей казалось, что она приняла свирепого тигра за маленького котенка и долго дразнила его. То, что ей удалось выжить, было результатом везения.

Гу Шубай смотрел на Ю Фу с улыбкой, пока она не смутилась.

- Он легкомысленный человек. Он был таким же в долине Бессмертных, часто обманывая меня. Вот почему я проявила немного строгости в общении с ним. Из всех вещей, о которых он решил мне солгать, он предпочел сказать, что мастер хочет забрать меня обратно. Испугал! Вот почему…

Не было нужды говорить слишком много. Все поняли чувства девочки, поскольку остальные тоже напугались, услышав его слова.

- Действительно, он легкомыслен. Хорошо, что ты его наказала. В конце концов, он седьмой принц Западной Кунь. Если бы меры приняли мы, боюсь, что Западная Кунь использовала бы это, чтобы снова напасть на наш пограничный регион, - Гу Джуге взглянул на Гу ХуайЦзяна: - Если бы не политика, отец давно бы выгнал его.

Когда речь зашла об отношениях между двумя странами, Ю Фу вдруг подумала о другом.

- Ах да, великий генерал, если Его Величество узнает, что Ушан пришел в поместье Гу, у него возникнут подозрения?

Не так давно генерал отказался от предложения руки и сердца от императора Нина. Если какие-то неясные отношения начнут всплывать на поверхность, вполне возможно, что это вызовет подозрения.

Гу Хуайцзян сказал:

- Я уже послал человека во дворец  передать известие о появлении Кунь Ушана Его Величеству. Вместо того, чтобы ждать, пока другие распространят негативные домыслы, мне лучше взять на себя инициативу и доказать свою невиновность. Кроме того, Его Величество знает, что ты из долины Бессмертных. Он также не сможет ничего сказать, когда речь идет о взаимодействии между учениками.

Генерал очень хорошо понимал мыслительные процессы императора Нина. За такой короткий промежуток времени он действительно смог принять решение послать кого-нибудь во дворец, чтобы доложить о незваном госте. Гу Хуайцзян отличался дотошностью в любом вопросе, но все же не стал манипулятивным правительственным чиновником. Вместо этого он решил пролить кровь и пот на поле боя, чтобы защитить свою семью и страну. Он был поистине достоин восхищения.

Ю Фу энергично кивнула:

- Я скажу ему, чтобы он не приходил в поместье в будущем. Это наверняка предотвратит любые неприятности. Если он будет настаивать, я выгоню его!

Су Юньянь выглянула наружу, подтягивая воротник.

- Ю Фу, с ним же ничего не случится, верно? Просто вышвырнув его вот так… это нормально? Он всё же принц.

В конце концов, он был тем, кто предоставил цветы гельземии, которые спасли жизнь Су Юньянь. Разумеется, она не хотела, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое.

- Не волнуйся. Он специалист по ядам и слишком хорошо знаком с моими отравленными иглами и быстро сможет разблокировать свои меридианы.

Каждый раз, когда Ю Фу заговаривала о Кунь Ушане, ее тон переполняло отвращение, а глаза сверкали. Некоторые, видевшие это, начинали ревновать…

Ю Фу и Кунь Ушан, должно быть, знали друг друга много лет… А их она знала всего полгода…

Как и сказала Ю Фу, Кунь Ушан был легкомысленным человеком. Поместье Гу закрыло перед ним свои двери, и он не стал поднимать шума. Вместо этого он попросил писаря составить список жалоб.

Когда Гу Хуайцзян получил его, его руки начали дрожать. Он хотел еще немного побыть дома и не спешил возвращаться на поле боя.

Если присмотреться повнимательнее, то в списке жалоб ничего не говорилось ни о том, что Восточная Лин навлекла на себя гнев народа и заслужила нападения, ни о расточительности поместья Гу.

Вместо этого это в нём содержалось обвинение в том, что Гу Хуайцзян плохо заботился… на секундочку, о Ю Фу!

В определенный день определенного месяца определенного года Гу Джуге, Гу Сян и Гу И взяли Ю Фу на прогулку по реке. После того, как она упала в воду, ее спасли только через четверть часа.

В определенный день определенного месяца определенного года Гу Хуайцзян дал Ю Фу слишком много добавок, из-за чего у нее пошла кровь из носа.

В определенный день определенного месяца определенного года тетя из поместья Гу и ее дочь обидели Ю Фу, сказав, что она девушка из дикой местности…

Прочитав жалобу, Гу Хуайцзян покрылся холодным потом. Он всегда чувствовал, что плохо заботился о Ю Фу. Теперь ещё имел доказательства на руках. Все было записано очень четко.

Стыдно, так стыдно!

- Отец, я слышал, что Кунь Ушан прислал человека к нам. Что принесли?

Услышав о жалобе, Гу Шубай бросился к нему. Сначала он забеспокоился. Увидев письмо, он не знал, смеяться ему или плакать.

- Значит, этот принц из Западной Кунь пришел не для того, чтобы вернуть Ю Фу в долину Бессмертных. Вместо этого он пришел поддержать Ю Фу.

- Вполне возможно, что бог врачевания обеспокоен тем, что Ю Фу здесь обижали, поэтому он послал его сюда.

- А всё потому, что в поместье неожиданно появилась девочка и мы не были подготовлены ко многим вещам. Поэтому произошло падение в воду и кровотечения из носа. Но теперь твоя тетя и Юньянь обожают ее даже больше, чем мы. Кто смеет обращаться с ней несправедливо?

Когда Гу Хуайцзян подумал об этом, он почувствовал уверенность и встал немного прямее.

- Шубай, неужели ты думаешь, что отец действительно так плохо заботится о дочери?

Даже величайший из героев нуждался в чувстве одобрения. В своей жизни Гу Хуайцзян получил много одобрения, но его никогда не хвалили, когда дело доходило до воспитания Ю Фу. Даже императорский врач Сунь осмелился сказать ему в лицо, что Ю Фу следует поехать с ним, чтобы выздороветь!

Гу Шубай был озадачен его вопросом. И только через некоторое время на его лице появилась неловкая и сдержанная улыбка.

Принцесса и генерал Глава 96 Поездка в поместье Гу

Глава 96

Поездка  в поместье Гу

Когда император Нин ожидал приезда специальных послов из Западной Кунь, он совершенно не думал о Кунь Ушане. Но после известия от Гу Хуайцзяна о незваном госте, государь послал своего человека расследовать дела, связанные с седьмым принцем, весьма неоднозначно рассматривая ситуацию.

У императора Куня было много сыновей, в общей сложности их было больше двадцати, и седьмой принц, по сути, был просто никем. Его биологическая мать была скромной красавицей. Когда принц вырос, император Кунь отправил его учиться в долину Бессмертных и стать учеником Бога врачевания. С этого момента парень очень редко возвращался в Западную Кунь.

А учитывая количество детей, император Кунь, должно быть, забыл, что у него вообще есть такой сын. Неудивительно, что парень осмелился опрометчиво приехать в Восточную Лин, хотя эти две страны часто вступали в конфликты.

Это был принц, который даже не имел достаточной ценности, чтобы стать заложником… так зачем императору Нину беспокоиться о нём?

«Пусть себе гостит в поместье Гу, - думал государь. - Принц, которого по факту выгнали из Западной Кунь… может ли он быть шпионом?»

Но, как донесли императору его сыщики, в поместье Гу иностранного принца не особо почитали и каждый раз, когда он приходил, его останавливали снаружи. Даже если ему удавалось войти в поместье, Ю Фу быстро выгоняла его.

- Наша Восточная Лин - страна, которая делает акцент на вежливости. Хотя седьмой принц не имеет высокого положения, он все еще принц. С ним нужно обращаться должным образом. Не позволяйте людям Западной Кунь чувствовать, что мы оказываем им холодное гостеприимство, чтобы они использовали это в будущем, начав новый конфликт, - император Нин специально вызвал старшего и второго принцев, лично проинструктировав их.

Оба принца обменялись взглядами и подумали про себя, что принцы Лин действительно должны заботиться о принце из Западной Кунь, и эта задача не из лёгких.

Что они должны сделать, чтобы это не выглядело так, будто они действуют вынужденно, одновременно демонстрируя мощь Восточной Лин?

- Отец-император, не беспокойтесь. Сын обязательно позаботится о принце Западной Кунь и не подведет отца-императора! - старший принц почтительно сложил руки вместе.

Второй принц взглянул на него с легким презрением. Когда он повернулся, чтобы снова взглянуть на императора, прежний взгляд исчез, сменившись мягким гостеприимным выражением.

- Отец-император, не беспокойтесь. Сын также позаботится о госте, учись у старшего брата и сановников. Я не буду тратить впустую возможность, предоставленную отцом-императором.

Лицо государя Нина расцвело от радости:

- Хорошо, хорошо! Поскольку вы так думаете, мы можем не тревожиться лишний раз. Вы, братья, должны работать вместе. Только так можно доказать могущество моей Восточной Лин. Ясно?

Старший принц скромно отозвался со своего места:

- Сын понимает и обязательно позаботится об обучении второго брата и поможет разделить бремя отца-императора.

Слово "учение" слегка резало слух, но император Нин не придал ему внимания, радуясь сплочённости детей.

Второй принц слегка прикусил нижнюю губу.

Кто кого будет учить, было еще неясно.

***

- Седьмой принц, я слышал, что обычаи Западной Кунь сосредоточены на храбрости. Даже девушки способны ступить на поле боя. Седьмой принц, поскольку ты провел много времени в долине Бессмертных, любопытно, интересуешься ли ты стрельбой из лука или верховой ездой? - старший принц пригласил Кунь Ушана на тренировочную площадку по боевым искусствам, чтобы понаблюдать за тренировками сыновей из аристократических семей.

Кунь Ушан фыркнул и небрежно огляделся. Не все, но, по крайней мере, девять из десяти были очень искусны в стрельбе из лука.

Задумано  ли это для того, чтобы дать ему возможность наблюдать, или это означало угрозу?

- О боже, это так скучно. Ненавижу тренировки. Разве это может сравниться с сушкой лекарственных трав? Посмотрите на великих лучников вашей Восточной Лин. Все они загорели до такой степени, что у них такая жирная темная кожа. Это так некрасиво! - Ушан махнул рукавом, так как не хотел даже смотреть в лицо старшему принцу, направившись в палатку выпить чаю.

Выражение лица старшего принца стало немного смущенным.

- Старший брат, я уже говорил тебе, что не стоит приводить сюда этих людей, которые искусны в верховой езде и стрельбе из лука. Сразу видно, что их специально привезли. Конечно, Кунь Ушан сказал, что ему скучно, - второй принц подошел сзади, чувствуя себя немного довольным неудачей старшего брата.

- Чтобы продемонстрировать великолепие Восточной Лин, это единственный способ. Может быть, эти люди, искусные в верховой езде и стрельбе из лука, уступают молодым господам, которых привел второй брат? Это действительно выставило бы нас дураками, - он был безжалостным человеком, скрытым под маской доброты, тонко насмехаясь над мастерством второго принца в верховой езде и стрельбе из лука.

- Хех, если Кунь Ушан почувствует, что старший брат смущает его, это может вызвать еще больше проблем, не так ли? Западная Кунь и Восточная Лин сражаются год за годом, и отец-император продолжает посылать генерала Гу в новую битву. Его контроль над армией будет становиться все более и более прочнее. Может быть, старший брат хочет увидеть это?

Старший принц был слегка шокирован и предостерегающе посмотрел на него:

- Второй брат не должен нести такую чушь! Генерал Гу полностью предан стране и упорно сражался на поле боя. Он много работал и внес ценный вклад. О каком особом контроле над армией идёт речь? Что плохого в том, что она остается в его руках? - сказав это, он сделал первый шаг и направился в сторону Кунь Ушана, казалось, он хотел его чем - то утешить.

- Какое лицемерие! - тихо пробормотал за его спиной второй принц.

- Послушайте, старший принц, ваш чай просто отвратителен. Его не сравнить с чаем в поместье Гу! - Кунь Ушан презрительно отодвинул чашку в сторону, поднял ноги и положил их прямо на стул напротив.

Старший принц уже собирался сесть, но, увидев, что кончик его ноги раскачивается взад-вперед и стряхивает с себя кусочки желтой грязи, снова выпрямился.

- Вполне естественно, что чай на тренировочной площадке будет не так хорош, как чай во дворце. Весь чай в поместье Гу был подарен генералу отцом-императором. Как и чай во дворце - это лучший из лучших сортов. Если седьмому принцу не понравится этот чай, я отправлю человека во дворец за другим чаем.

- Зачем беспокоиться? – Кунь Ушан сразу же опустил ноги обратно вниз. Затем он наклонился вперед и вытер грязь со стула, но у него плохо получалось, поэтому он вытирал рукавом. - Старший принц, пожалуйста, садитесь.

Старший принц слегка нахмурился. Он, казалось, смотрел на сцену свысока, но все же сел.

- Зачем доставлять лишних хлопот дворцу? Не лучше ли отправиться прямо в поместье Гу? Я помню, что там тоже есть тренировочная площадка. Предлагаю наведаться в поместье генерала Гу, - озвучил своё желание Ушан, явно затевая всё не из-за чая.

Принцесса и генерал Глава 97 Чего ещё не было?

Глава 97

Чего ещё не было?

Старший принц вдруг рассмеялся.

- Я уже слышал, что седьмой принц часто посещает поместье Гу, но что-то вам там не рады, если внутрь не пускают. Сестра Ю Фу постоянно тебя выгоняет. Я подумал, что это просто шутка, но оказалось правдой.

Когда Кунь Ушан услышал имя Ю Фу, его уши внезапно насторожились.

- Ваше Высочество и Ю Фу очень близки? Почему называешь ее сестрой?

- Конечно, близко. Седьмой принц знает только о великолепии генерала Гу на поле боя, но, вероятно, не знает, что мой отец-император относится к нему, как к брату. Даже моя сестра Даньян и я почтительно называем его дядей Гу. А поскольку Ю Фу - его приемная дочь, вполне естественно, что мы называем ее «сестрой».

Эти странные «отношения» показались Ушану уж слишком запутанными, и он насмешливо рассмеялся, не сдерживаясь:

- Она всего лишь приемная дочь. Ю Фу даже не обращается к генералу, как к отцу, так почему же вы так стремитесь звать её сестрой?

Чувства старшего принца и второго быстро изменились, когда они обменялись неловкими взглядами. Этот Кунь Ушан действительно не считал себя чужаком, так как неоднократно бывал довольно груб. Но для них и так неплохо. Иметь дело с грубым человеком гораздо легче, чем с тем, кто молча строит козни.

- Я слышал, что седьмой принц должен почтительно обращаться к сестре Ю Фу, как к старшей ученице. Неудивительно, что тебе не нравится, когда мы называем ее сестрой. Но даже Ю Фу называет меня братом Ичжао. Странно было бы мне не называть ее по имени, верно?

«Брат Ичжао?..» - Кунь Ушан задумался.

Второй принц стиснул зубы и подумал про себя, что старший брат действительно пользуется благосклонностью Ю Фу во всех ситуациях. Во-первых, он использовал расположение Ю Фу, чтобы завоевать благосклонность генерала Гу. Теперь он использовал ее, чтобы подружиться с Кунь Ушаном.

- Вот значит как? Тогда это я был груб, - но взгляд Кунь Ушана на старшего принца изменился. По сравнению с прежним беззаботным отношением, его уважение явно возросло.

Второй принц задумался, когда же ему удастся уговорить Ю Фу называть его братом Чэнчжи?

- Поскольку старший принц и Ю Фу так близки, как насчет того, чтобы наведаться вместе в поместье Гу и выпить там чаю? Когда мы доберемся туда, я покажу тебе свои навыки стрельбы из лука. Как вам моё предложение? - Кунь Ушан выглядел выжидательно, но высказал довольно весомую идею.

Старший принц и второй оба хотели увидеть его мастерство. Услышав это обещание, они обрадовались и, естественно, согласились.

- Тогда быстрее отправляемся в путь! - Кунь Ушан мгновенно вскочил со своего места.

Таща за собой старшего принца, он даже не взглянул на второго. Эта разница в обращении заставила второго принца почувствовать себя полностью побежденным.

***

- О, седьмой принц, зачем вы опять пожаловали?

Перед поместьем Гу слуги собрались в комнате, чтобы согреться. Внезапно услышав стук в дверь, они открыли и увидели перед собой знакомое лицо Кунь Ушана. С этими словами дверь немедленно закрылась.

- Быстро открой дверь! Я пришел не один, а с важными людьми! – беззаботно отозвался Кунь Ушан, словно обычный парень из деревни начав колотить руками в дверь.

Как мог принц так вести себя?

- Бесполезно! - раздался голос с другой стороны от ворот. - Даже если вы приведете с собой богиню, мы не сможем открыть вам дверь! Ваше Высочество, пожалуйста, пощадите нас, ничтожных слуг!

- Эй-эй! Поосторожнее с выражениями! – крикнул Ушан.

У двух “богинь”, стоявших позади него, были слегка смущенные лица. Старший принц шагнул вперед и взглянул на Кунь Ушана:

- Седьмой принц действительно необычен. Всего за несколько коротких дней ты успел познакомиться со слугами поместья Гу. Кажется, тебя здесь хорошо знают.

Что же касается тона этой фамильярности, то у всех было молчаливое понимание.

- Это я! Ты все еще не откроешь ворота? – отозвался старший принц, он часто посещал поместье Гу, поэтому привратники знали его голос, и

быстро отдали приказ открыть ворота.

- О! Это же старший принц! Этот ничтожный слуга виноват. Я не знал, что это был старший принц! Второй принц, вы тоже здесь!

Какой странный ветер дул сегодня, что позволило Кунь Ушану пригласить их?

- Да, это мы. Дядя Гу дома? - старший принц вошел, разговаривая со слугами.

Привратник быстро кивнул и сказал:

- Нашего хозяина сегодня нет. Он отправился уладить кое-какие дела в военном лагере. Но раз уж пришли Ваши Высочества, мы немедля сообщим господину!

- В этом нет необходимости. Лучше пригласи к нам Ю Фу! - Кунь Ушан небрежно сказал.

Казалось, он совсем не беспокоился, что Ю Фу прогонит его, как в прошлые разы. Говоривший слуга немного замешкал. Махнув рукой, он велел остальным быстро передать сообщение молодой мисс.

- Мы отправимся на тренировочную площадку по боевым искусствам. Доложи Гу Шубаю, - второй принц очень фамильярно отдал указания, и все трое направились к тренировочной площадке.

Сначала привратник поспешил на поиски Гу Шубая, а он уже послал слугу в Западное крыло за Ю Фу. Но там сказали, что девочка ушла во двор Лотоса.

Мадам Су сидела на кушетке и чистила сердечки из семян лотоса, собранные летом. Удалив горькие сердцевины, их можно было использовать для приготовления всевозможных восхитительных десертов. Су Юньянь и Ю Фу не любили есть горькое. Если они пробовали что-нибудь хоть немного горькое, то качали головами и начинали хмуриться. Поэтому мадам Су лично занималась их очисткой, чтобы исключить возможную небрежность слуг. Девочки сидели напротив женщины, держа в руках миски с куриным супом.

- Мадам Су, этот куриный суп вкуснее, чем тот, что приготовил великий генерал, - Ю Фу уже доедала свою порцию, а Су Юньянь осторожно зачерпнула еще немного в свою миску из маленького котелка на столе.

- Совершенно согласна. Этот куриный суп предназначен для употребления девушками в качестве укрепления здоровья. Мальчики не могут его есть. В прошлый раз Гу И увидел, как я ем, и попросил немного, но я ему ничего не дала!

- А? - Ю Фу впервые услышала, что куриный суп подходит только для девочек.

Глядя на содержимое миски, у неё закрались большие сомнения на сей счёт.

Су Юньянь обернулась, заметив, что Ю Фу застыла:

- Ты не понимаешь? У тебя ведь до сих пор этого не было, верно?

Принцесса и генерал Глава 98 Начало битвы

Глава 98

Начало битвы

Ю Фу как раз собиралась спросить детали про необычный суп, но вошел слуга и доложил:

- Юная госпожа Ю Фу, принц из Западной Кунь снова пришел!

- Пф! -

Су Юньянь чуть не выплюнула полный рот супа, а госпожа Су недовольно посмотрела на нее:

- Тебе действительно не хватает самообладания во время еды. Поучись у Ю Фу.

Девушка резко оглянулась. Прошло всего несколько дней, и теперь ее собственная мать не чаяла души в с Ю Фу, став чрезвычайно щепетильной по отношению к собственной дочери!

Это изменение тоже поразило Ю Фу, однако она проглотила суп, прежде чем открыть рот, так что Су Юньянь в этикете ей проиграла.

- Как он попал внутрь? Перелез через стену? Нашёл новую дыру?

Но последнее предположение вряд ли возможно. К стене, через которую он перелазил в прошлом, прибавилось еще два фута. Дыру, в которую он пролазил, успешно заделали.

- Он открыто вошел через главные ворота. Его сопровождали старший принц и второй принц. В настоящее время они находятся на тренировочной площадке по боевым искусствам, - закончил докладывать слуга.

- О, они там? - Ю Фу почувствовала себя странно: - Ладно, раз уж не сам пришёл.

Девочка быстро сообразила, что пока Ушан гуляет в компании принцев Лин, император Нин дал своё добро и не станет подозревать в чём-то генерала Гу. Она все еще хотела успокоить слуг, но Су Юньянь спрыгнула с дивана и потащила за собой Ю Фу:

- Мама, мы идем на тренировочную площадку! Будь осторожна с семенами лотоса и не повреди руки при работе!

Мадам Су подняла голову, но эти двое уже исчезли.

- Этот ребенок…

***

Когда Юньянь и Ю Фу прибыли на тренировочную площадку, Гу Шубай и остальные уже были там. Атмосфера витала не слишком гармоничной. Единственная причина, по которой Кунь Ушана не выгнали из поместья, заключалась в уважении перед старшем принцем.

- Маленькая старшая ученица, ты пришла! - Кунь Ушан давно не видел ее и бросился к девочке, как кошка в жару, но Гу Шубай остановил его мечом.

Их глаза встретились. В этот миг чувство враждебности между парнями было подавляющим.

- Зачем ты опять пришел? - пробормотала Ю Фу, с несчастным видом глядя на него.

К счастью, присутствовали старший принц и второй принц. Это была единственная причина, по которой она сдерживалась.

- Обычно ворота поместья для меня закрыты. Но в компании Их Высочеств я могу приехать сюда без проблем. Полагаешь, даже так моё присутствие вызовет у Его Величества подозрения в тайных встречах между Западной Кунь и генералом Гу?

Все давно поняли, что Ушан был слишком прямолинеен и не скрывал свои мысли. Так и сейчас он говорил без всяких оговорок, раскрыв невысказанную ситуацию. Старший принц и второй принц были потрясены, как и Гу Шубай.

- Что за вздор? Просто, седьмой принц в поместье Гу – незваный гость. Это совершенно не связано с чувствами Его Величества. Геренал Гу очень предан Восточной Лин. Раздор - это не то, что седьмой принц может вызвать всего несколькими словами, - даже когда кресло старшего принца использовалось в качестве скамеечки для ног, он не рассердился, но теперь в его глазах было предостережение.

- Отец много лет воевал с Западной Кунь, и ему не о чем говорить с седьмым принцем. Вот, почему он отказался встретиться. Я надеюсь, что седьмой принц поймет, - Гу Джуге шагнул вперед. Его слова обращались к Кунь Ушану, но смотрел он на старшего принца и второго.

Обе стороны делали все возможное, чтобы выразить свои мысли предельно чётко, не оставляя места для домыслов.

Кунь Ушан холодно фыркнул:

- Меня не волнуют дела Восточной Лин. Я пришел ради маленькой старшей ученицы. Кто-нибудь из вас издевался над ней? Особенно это касается тебя! – и парень выпятил подбородок в сторону Су Юньянь.

- Ч-Что за чушь! - потрясенно воскликнула девушка.

Сначала она хотела спросить, откуда он это знает, но в последнюю секунду передумала. Что-то было не так.

Откуда он выведал, что она и Ю Фу раньше не ладили?

Гу Шубай нахмурился сильнее. Он тоже думал над этим вопросом.

- Маленькая старшая ученица, скажи, она тебя запугивала? Если кто-то будет издеваться над тобой, я не посмотрю на слова мастера и немедленно верну тебя обратно в долину Бессмертных!

Что было с Кунь Ушаном? Неужели у Ю Фу относилась к людям, которых легко запугать? Все в поместье Гу очень любили ее!

Второго принца охватило раздражение и он уже плохо сдерживался, но старший принц протянул руку, чтобы остановить его, показывая глазами, чтобы он посмотрел на выражение лица Су Юньянь. Очевидно, слова Кунь Ушана дошли до цели. Юная мисс Су определенно издевалась над Ю Фу, сейчас стоя с перепуганным лицом. Но теперь, явно ситуация изменилась. Вот почему у нее было такое неловкое выражение.

- Никто меня не запугивал. У меня все очень хорошо. Больше не приходи сюда, - Ю Фу сказала это и повернулась к старшему принцу: - Брат Ичжао, второй принц, в следующий раз, когда Ушан станет приставать к тебе, вынуждая приехать в поместье Гу, просто не обращай на него внимания.

- Ха, почему ты меня игнорируешь? Маленькая старшая ученица, разве я делаю это не ради тебя? Ты обижаешь добросердечного человека…

Но Ю Фу бросила на него свирепый взгляд, и парень мигом закрыл рот.

- Хорошо-хорошо, тогда я уйду. Довольна? Делаю это только ради тебя. Мастер сказал, что ты любишь пахнущие травой банные бобы. После трудных поисков мне удалось кое-что найти, - сказав это, он достал из рукава маленькую золотую коробочку.

И действительно, от неё исходил запах упомянутой травы. Сегодня Ушан отправился на охоту по приглашению старшего принца. Он не знал, что приедет в поместье Гу. То, что он нес коробку с банными бобами, было сделано ради того, чтобы найти возможность отдать ее Ю Фу. Он много работал, чтобы найти траву. И это тронуло девочку, поэтому

Ю Фу с радостью приняла подарок и поднесла к носу, принюхиваясь:

- Мастер действительно относится ко мне лучше всех.

О Кунь Ушане не было сказано ни единого слова!

Последний был обескуражен и посмотрел на Гу Шубая:

- Старший молодой господин, как отсюда выйти? Эта просьба не слишком большая, верно?

Гу Шубай улыбнулся. В этой улыбке он передал направление на выход:

- Сюда.

Но тон прозвучал, как приказ «брысь» для животного.

Девушки тоже направились к выходу. Держа в руках банную фасоль, Ю Фу сказала Су Юньянь:

- Этот запах точно такой же, как в долине Бессмертных. Когда я была младше, любила кататься по траве в долине Бессмертных…

Второй принц спокойно принял это к сведению и подумал про себя, что эта маленькая коробочка банных бобов долго не протянет.

«Она ведь не откажется еще от нескольких?»

Пока они говорили, слуги у ворот поспешили сообщить:

- Плохие новости! Старший молодой господин и седьмой принц начали сражаться!

Принцесса и генерал Глава 99 Поднял и унёс

Глава 99

Поднял и унёс

Со свистящим звуком, Ю Фу, которую не так давно похвалила за самообладание госпожа Су, полетела на площадку, как стрела. Все интуитивно последовали за ней. Если дело дошло до того, что Кунь Ушан затеял драку, никто ничуть не удивился, ведь этого парня совсем ничего не заботило. Он не вел себя, как должно принцу.

Но Гу Шубай – другое дело! Он очень редко даже сердился на других, будучи идеальным наследником знатного рода. Он был вежлив и никогда не создавал проблем.

Что такого сделал Кунь Ушан, что заставило Гу Шубая вступить с ним в драку?

- Старший брат! - крикнула Ю Фу на бегу.

За главными воротами поместья Гу послышался оглушительный звук лязгающих мечей. Разбирающийся человек сразу мог сказать, что ни одна из сторон не сдерживалась.

Услышав голос Ю Фу, Гу Шубай внезапно остановился, и Кунь Ушан воспользовался этим шансом, атаковав его талию. Все, что было слышно, - это резкий вдох Су Юньянь. В мгновение ока Гу Шубай подпрыгнул и уклонился от удара меча. Взмахнув мечом, он поднес его к горлу Кунь Ушана.

- Шубай! - остановил его старший принц.

Видя, что Гу Шубай полон убийственных намерений, казалось очень вероятным, что он хочет убить Кунь Ушана. Убить его - дело тривиальное, отношения между Восточной Лин и Западной Кунь и так не сложились.

Кунь Ушан вызывающе посмотрел на него:

- Что, людям нельзя говорить правду? Меня отправили в долину Бессмертных в возрасте 15 лет. В то время Ю Фу было всего шесть. Отношения между нами - не то, с чем ты можешь сравниться!

Значит, они дрались из-за Ю Фу!

Вложив меч в ножны, Гу Шубай насмешливо посмотрел на него:

- Я вижу насколько хорошие у вас отношения, что Ю Фу даже не хочет тебя впускать.

- Ты!

Это был удар ниже пояса.

Шубай понимал, по какой причине девочка не пускает Ушана в поместье Гу, боясь, что император Нин заподозрит неладное. Перед старшим принцем и остальными Гу Шубай был уверен, что никогда не осмелится раскрыть сей факт. Он мог только молча пережить эту потерю.

- Я не буду тебя провожать!

- Хм! - Кунь Ушан махнул рукавами и ушел, оставив всех в оцепенении.

- Старший брат… - даже Гу Джуге боялся увидеть Гу Шубая таким.

Ю Фу, однако, осмелилась шагнуть вперед и с несчастным видом дернула его за рукав. Когда она окликнула парня, выражение его лица тут же вернулось к нормальному.

- Ты, наверное, испугалась, да? – он нежно посмотрел на девочку, но она покачала маленькой головкой.

Каким бы ни стал ее старший брат, она не станет бояться его!

- Я проявил неуважение, старший принц, второй принц. Нам с Ю Фу есть о чем поговорить, прошу прощение, мы удалимся первыми, - сказав это, Шубай поднял Ю Фу на руки и быстро исчез.

- Помнится, старший брат говорил что-то о том, что мальчики и девочки должны держаться на расстоянии? - Гу И был так потрясен, что его глаза чуть не вылезли из орбит: - Почему у меня нет даже клочка ее одежды, а он может уносить Ю Фу, когда ему вздумается?

- Ты еще маленький ребенок и ничего не понимаешь, - старший принц тепло улыбнулся, затем посмотрел на Гу Джуге и остальных, разделяя молчаливое понимание.

Второй принц нахмурился: «Выходит…  Шубай не хотел жениться на Даньян из-за Ю Фу? Если Даньян узнает об этом, она весь дворец разнесёт».

Во время императорского банкета в честь праздника середины осени принцесса проиграла Ю Фу, да ещё так основательно, что уже ненавидела девочку до смерти. Кроме Гу И, остальные были близки к правде в своих догадках. Даже Су Юньянь понимала, где собака зарыта - Гу Шубаю нравилась Ю Фу. Его внезапная схватка с Кунь Ушаном, скорее всего, вызвана ревностью.

- У старшего кузена, естественно, есть свои причины так себя вести. Не говори глупостей, оба принца все еще здесь! - Су Юньянь внезапно осознала общую ситуацию и потащила Гу И прочь: - Не обращайте на него внимание и продолжайте общаться. Я всё ему объясню.

Казалось, девушка пребывала в очень хорошем настроении, даже изменив манеру обращения к Гу Шубаю. Гу Джуге слегка забеспокоился, глядя в ту сторону, куда ушел старший брат. Гу Ханьмо вдруг толкнул его локтем, повернув голову.

Старший принц в данный момент смотрел на него, вспоминая то, что она только что сказала:

- Я помню, что юная мисс Су ранее называла его старшим братом?

Старший брат, старший кузен – звучит почти одинаково, но два обращения находились на разных расстояниях близости отношений. Конечно же, после того, как Юньянь стала лучшей подругой Ю Фу, она изменила своё обращения к Шубаю, сохраняя дистанцию с мужчиной своей лучшей подруги. Это была ее клятва.

На лице старшего принца ясно читались слова "избегай опасности".

- Второй брат, у меня не очень хорошая память. Ты помнишь? - увидев ошеломленный вид Гу Джуге, старший принц остро почувствовал, что что-то не так, и перевел разговор на второго принца.

Бей одного и издевайся над другим – в этом умении старший принц стал самым большим победителем дня.

- Хм! - второй принц почувствовал, своё поражение, и молча ушёл.

- Второй брат слишком невежествен.  Надеюсь, что все его простят. Я тоже уйду, - старший принц с улыбкой попрощался.

В редком случае, когда все наконец ушли, Гу Ханьмо заговорил:

- Старший брат был слишком нетерпелив на этот раз, начав драку перед принцами, - он беспомощно покачал головой.

Гу Сян ошеломленно сказал:

- Третий брат, что ты имеешь в виду? Вы все знали, что старший брат любит Ю Фу? Это... правда?

- Хм… - Гу Вэньцин вздохнул: - Ничего не поделаешь. Но это удержит Его Величество от попыток сыграть роль свахи, и они больше не будут чувствовать себя неловко.

- Они?.. - глаза Гу Джуге горели, как огонь, пристально глядя на Гу Вэньцина.

О, нет! Он небрежно раскрыл маленькую тайну Ю Фу!

- Второй брат, я... я пойду и посмотрю, чтобы ничего не случилось! - Гу Вэньцин поспешно убежал и, спотыкаясь, чуть не упал на землю.

Случившееся сегодня… это полный беспорядок!

Гу Ханьмо раздраженно вытащил свой меч:

- Я займусь тренировками, поскольку именно для этого нужна эта площадка. Естественно, когда отец вернется, состоится весьма интересный разговор!

От начала и до конца он был единственным, у кого не было ни особой мечты, ни желаний насчёт Ю Фу.

После этого остались только Гу Джуге и Гу Сян, последний недовольно фыркнул:

- Старший брат… это уже слишком! В следующий раз я тоже хочу нести Ю Фу!

Принцесса и генерал Глава 100 Я действительно понимаю!

Глава 100

Я действительно понимаю!

Гу Шубай нес Ю Фу с чувством непоколебимой настойчивости. И только оказавшись во дворе Западного крыла, он опустил ее на скамью. Была уже зима, и на деревянных скамьях лежало немного льда, поэтому только Ю Фу коснулась холодной поверхности попой, тут же подпрыгнула и повисла у парня на шее. Ее движения на мгновение вызвали улыбку на его лице.

- Старший брат, пока ты улыбаешься, все в порядке. Но… почему ты с Ушаном начали сражаться?

Быть таким нетерпеливым было совсем не похоже на обычное поведение Гу Шубая. Это больше напоминало то, как Гу Сян и другие побили Гу Чаншэна и его брата в школе.

- Хм. Кунь Ушан – раздражающая личность. Ему стоило думать прежде, чем что-то говорить. Мне пришлось преподать ему урок.

- И что ж он такого сказал? - проснулось любопытство Ю Фу.

Она повисла у него на шее, раскачиваясь из стороны в сторону, призывая его поскорее дать ответ. Белое лицо Гу Шубая слегка покраснело.

Кто знает: от злости или смущения?

Его голос звучал немного тише, а глаза казались затуманенными.

- Он сказал… что видел, как ты купалась. Это… правда?

Лицо Ю Фу тут же стало ярко-красным.

- Он лжет! Старший брат поверит в это? Если бы он посмел, учитель забил бы его до смерти!

Помимо женской сдержанности, она начала опровергать всё без задней мысли, опасаясь непонимания Гу Шубая.

- Этот негодяй в самом деле осмелился говорить тебе такие глупости, пока меня нет?! Он сказал, в каком году, в каком месяце и где это произошло?

- Когда тебе было шесть лет и ты купалась в маленьком ручье в долине Бессмертных.

- Да?... - Ю Фу задумалась.

Слишком много времени прошло с тех пор, как ей исполнилось шесть, и она не могла вспомнить точно. Лгал ли Кунь Ушан или нет - сложно было сказать наверняка.

В те дни она действительно купалась в маленьких ручьях. Дело было не только в ней. Ее сестры-ученицы делали тоже то же самое. Те, что постарше, носили воду, чтобы помыться внутри. Но это был тяжкий труд, и многие предпочитали простейший.

Ю Фу и младшие были совершенно не в состоянии понять, зачем они это делают. Только в последние несколько лет они начали понимать, когда и их тело менялось.

Гу Шубай вдруг улыбнулся.

- Забудь об этом. В шесть лет трудно сказать, кому принадлежит тело - мальчику или девочке. Просто, Кунь Ушан ничего умнее не придумал, чтобы спровоцировать меня.

Что говорить о шестилетнем возрасте, даже сейчас ее тело ещё не сформировалось, особенно когда она завернута в такое количество толстых слоев. Её грудь до сих пор напоминала плоскую равнину.

Гу Шубай чувствовал себя непринужденно, совершенно не замечая пробелов в своих аргументах. Если даже “отсутствие идей” Кунь Ушана могло спровоцировать его, он действительно был слишком нетерпелив.

Ю Фу была немного озадачена:

- Старший брат хотел ударить его только из-за этого?

Казалось, никаких проблем не произошло! Зачем начинать драку?

Если бы она тоже присутствовала в тот момент, ей определенно захотелось бы уколоть Ушана иглой. Гу Шубай тяжело вздохнула, так как она проникла в самую суть дела.

- Ю Фу, я тебе нравлюсь? – неожиданно прозвучал вопрос.

- Конечно, ты мне нравишься! Мне больше всего нравится старший брат! - ее юные и нежные руки все еще обнимали его за шею, и она потерлась своей маленькой головкой о его плечо.

В этот момент девочка напоминала маленькую кошку. Но ее движения совершенно иначе повлияли Гу Шубая, он и сам не ожидал от себя такой реакции, чувствуя, как по телу разливается жар… не к ребёнку. Он поспешно опустил Ю Фу.

Испытывать такие чувства к двенадцатилетнему ребенку… слишком грязно!

Он сдержал свои чувства и отвернулся, чтобы не смотреть на Ю Фу, изо всех сил стараясь успокоиться.

Ю Фу стояла совсем одна, но часть тепла его тела все еще оставалась на ее ладонях. Было очень жарко.

- Значит… старший брат любит Ю Фу?

Его высокая фигура внезапно замерла, а после  Гу Шубай медленно обернулся.

О каком роде любви она говорила?

В оживлённых, как у олененка, глазах юная невинность смешивалась с застенчивостью юной девушки. И как бы он себя не успокаивал сейчас, но его сердце было далеко от спокойствия.

- Да. Очень люблю.

Ю Фу наклонила свою маленькую головку и улыбнулась, обнажив очаровательные ямочки. Это было действительно зрелище, которое заставило бы людей захотеть попробовать и откусить кусочек. Белые, слегка порозовевшие, щечки напоминали сочный персик, провоцируя смотрящего попробовать.

- Тебя здесь все любят. Даже тетя и Юньянь. Как ты можешь мне не нравиться? - добавленное объяснение было явным прикрытием для настоящих весьма  противоречивых чувств.

Ведь она все еще была ребенком!!!

- О! - Ю Фу опустила голову, и, казалось, была немного разочарована. Жар в ее руке медленно рассеивался, и она не могла задержать его, даже если бы хотела.

Выходит… она нравилась Шубаю так же, как нравилась мадам Су и остальным? Ничего особенного?

Но она любила своего старшего брата. И это чувство отличалось от того, как ей нравились другие. Четвертый брат уже говорил это раньше: одно дело любить семью, и другое – любить кого-то одного всю жизнь.

Но то, как она нравилась старшему брату, могло быть лишь симпатией к младшей сестре?

Еще не повзрослевшая маленькая девочка казалась еще меньше с опущенной головой. По правде говоря, она стала немного выше за последнее время. Просто перед ним её рост был ничтожен.

Гу Шубай вдруг протянул руку и погладил ее по голове. Он ничего не мог с собой поделать и снова попытался сдержаться, не задерживая касание дольше приличного.

- Но то, как ты мне нравишься, отличается от того, как ты нравишься другим. Ты  можешь ещё не понимать этого, но придет день, когда поймёшь…

Он хотел ждать! И будет ждать, пока она не перестанет быть ребенком!

- Я понимаю. Я действительно понимаю! - Ю Фу вдруг улыбнулась и начала подпрыгивать, маленькие колокольчики на ее голове вызвали настоящий шум во дворе. Она захлопала в ладоши и заплясала,  улыбаясь так сильно, что ее глаза приняли форму полумесяца. - Я действительно понимаю! Старший брат, я тебе нравлюсь, не так ли? Точно так же, как ты нравишься принцессе Даньян? Или точно так же, как Яо Юэ любит второго брата?

Гу Шубай был ошеломлен.

Какой засранец научил этому Ю Фу?

Принцесса и генерал Глава 101 Цель посланника

Глава 101

Цель посланника

- Седьмой принц, почему твоя одежда порвана?

Кунь Ушан прибыл на почтовый пост с удрученным видом, и кто-то сразу заметил неладное. Его одежда разорвана в нескольких местах, словно рассечена остриём меча. Цвет его лица тоже был немного хуже, чем обычно.

Специальным посланником, посланным Западной Кунь, был учитель наследного принца - Чи Гань. Положение старшего принца, как наследного принца, было лично предоставлено императором Кунем. Поэтому даже к учителю наследного принца с незнакомой фамилией относились с великим уважением.

Видя потрёпанное состояние Кунь Ушана, Чи Гань насмешливо сказал:

- Где это был седьмой принц, угодив в драку? Если вы собираетесь сражаться, вы должны стремиться к победе.Нельзя допускать, чтобы вас унижали! Этим вы подставляете Западную Кунь. А по вашему виду, могу сделать вывод, что вы проиграли.

Присутствующие мужчины хрипло рассмеялись, не особенно уважая Кунь Ушана – какого-то отосланного из державы седьмого принца.

Если сам государь сослал его в долину Бессмертных, каким же великим он мог быть?

В будущем, пока Ушан будет пользоваться благосклонностью наследного принца, ему, возможно, даже повезет стать чиновником. Понимая всю ситуацию, Кунь Ушан холодно оглядел группу, и их надменный смех внезапно прекратился.

- Чи Гань, это те правила, которым тебя научил старший брат?

Мужчина был достойным учителем наследного принца. Он был тем, кто учил.

Когда это его учил кронпринц?

Чи Гань недовольно нахмурился и выступил вперед. Как раз в тот момент, когда он собирался начать разглагольствовать, Кунь Ушан с улыбкой указал на него мечом. Улыбающееся и беззаботное выражение лица, которому он придерживался в поместье Гу, мгновенно стало серьёзным и безжалостным.

- Седьмой принц!

Лезвие, испускавшее зеленое свечение, находилось всего в трех дюймах от глаз учителя кронприца.

Поскольку Кунь Ушан учился в долине Бессмертных, кто знает, какой именно яд покрывал его клинок?

От ужаса у мужчин застучали зубы.

- Господин Чи Гань, было бы лучше, если бы вы поняли, что, как бы ни был недостоин этот принц перед вами, не советую надо мной насмехаться. Если вы не знаете, как себя вести, я боюсь, что смерть специального посланника в Восточной Лин может больше соответствовать цели отца-императора спровоцировать войну. Как полагаете?

- Да, э-э… нет! Этот ничтожный чиновник признаёт свою ошибку. Этот ничтожный чиновник не посмеет сделать это снова! - Чи Гань покорно опустился на колени и поклонился Кунь Ушану, не переставая умолять о прощении.

В настоящее время тот, кто стоял перед ним, не был Кунь Ушангом низкого происхождения. Вместо этого, это был демонический бастард, который был абсолютно пугающим.

- Ладно, - испытывая некоторую боль, он быстро откинул в сторону уголки своей мантии и коснулся лица Чи Ганя.

В комнате остались только Кунь Ушан и учитель. Он небрежно велел ему сесть и пошел за ширму переодеваться, вскоре выйдя в новеньком оранжевом одеянии. По такому наряду было ясно одно: он - ребенок из богатой семьи. Во взгляде принца сейчас чувствовалась особая глубина, чего никогда не видели обитатели поместья Гу.

- Неужели ты думаешь, что я приехал в Восточную Лин только по приказу моего учителя? Поскольку ты знаешь, что отец-император хочет использовать посланника, как повод для начала войны между двумя странами, может быть, ты все еще не понимаешь, почему я каждый день хожу в поместье Гу?

Казалось, до Чи Ганя вдруг что-то дошло, и он выдохнул:

- Ах! Возможно ли… вы использовали юную мисс Ю Фу в качестве предлога, чтобы больше узнать о поместье Гу?

Кунь Ушан не стал утруждать себя объяснениями и просто взглянул на него.

- Стража в поместье Гу меняется раз в два часа. Патрулирующие охранники меняются раз в четыре часа. Тренировочная площадка по боевым искусствам, внешний кабинет и главный зал - все это часть переднего двора. Позже я нарисую детальную карту. Ты должен знать, что делать, - принц говорил уверенно и без всяких сомнений.

Глаза Чи Ганя мгновенно загорелись:

- Седьмой принц, за этим вы ходили в поместье Гу, наблюдая за такими вещами? Этот скромный чиновник восхищён! Но раз уж это так, почему бы просто не похитить юную мисс Ю Фу напрямую? Или…

- Что за наглость! -  взгляд Ушана стал опасным, а лицо темным и пугающим: - Учитывая статус Сюньчи – бога врачевания, даже отец-император должен относиться к нему как к почетному гостю при встрече. Ученица, которую Сюньчи любит больше всего на свете… ты посмеешь коснуться хоть одного её волоска?!

Чи Гань вздрогнул от страха и поспешно закачал головой. Он озвучил необдуманную мысль, не учтя последствия. Учитывая, насколько тщательно охранялась усадьба Гу, даже умелые шпионы бы не выведали внутреннюю организацию поместья. Выкрасть Ю Фу было легче сказать, чем сделать.

Непреднамеренно напугать врага и отложить официальные дела – тоже не дело. Кунь Ушан глубоко вздохнул.

Думая о том, как Гу Шубай смотрел на Ю Фу, его гнев начал просачиваться наружу. Конечно же, небрежного упоминания о том, что он видел, как Ю Фу купается, хватило вывести его из себя. Он наблюдал за Ю Фу с шести лет до двенадцати.

Девочка была прекрасным цветком, который он заботливо растил, и все же Гу Шубай украл ее по пути?

Ушану было бы немного легче, если бы у него вырвали сердце. Все ученики в долине, от самых маленьких до взрослых, любили Ю Фу. И принц сражался по всей долине, отпугивая мальчишек старше семи лет, которые жаждали Ю Фу. Было что-то в девочке такое, что притягивало противоположный пол в независимости от её юного возраста и несформированного тела.

За это его часто наказывал Сюньчи, считая его просто драчуном.

Летом, когда Ушан сушил лекарственные травы под палящим солнцем, его пот капал на травы. За это Сюньчи немедленно начинал проклинать его, говоря, что его пот уничтожит целебное действие трав. Зимой парень сидел в луже с водой и мыл травы, пока все его тело не начинало дрожать, даже его волосы превратились в льдинки.

Но до тех пор, пока Ю Фу приходила и давала ему носовой платок, чтобы вытереть лицо, он чувствовал, что все трудности и наказания того стоят – одного проявления её доброты.

К сожалению, Ю Фу была слишком молода и не знала всей правды и чувств Ушана, видя его, как драчуна и несерьёзного парня. Она больше ни о чем не думала.

Когда ей, наконец, исполнилось двенадцать, она превратилась в молодую девушку, похожую на нежный бутон цветка. Пришло время строить более серьёзные планы на всю жизнь… но девочка каким-то образом оказалась рядом с Гу Шубаем!

Думая об этом и пытаясь усмирить ревность, Ушан ненавидел себя за то, что не мог просто проткнуть мечом грудь старшего сына генерала Гу!

Принцесса и генерал Глава 102 Что рассказала Яо Лань

Глава 102

Что рассказала Яо Лань

Когда Гу Хуайцзян вернулся ночью в поместье, он, естественно, услышал о том, что произошло днем.

- Шубай, ты старший брат и самый стойкий из моих детей. Я всегда и во всём мог на тебя положиться. Но начинать сегодня драку с Кунь Ушаном - не то, что следовало делать.

Отношения между поместьем Гу и Западной Кунь и без того были довольно щекотливыми. Поскольку обе стороны давно вели войну, было неизбежно, что кто-то поддастся собственным мотивам и оступится, как это сделал сегодня Шубай. И то лишь, потому что Ушан умело нащупал нужную точку давления, воспользовавшись чувствами парня.

Гу Шубай сложил руки в почтительно-уважительном жесте:

- Отец, это правда, что ваш сын поступил опрометчиво, но, по сути, сражения не произошло.

- И в чём разница?

- Я просто проверял, насколько правдивы намерения Кунь Ушана, - отвечал парень. - С того момента, как он прибыл в Восточную Лин, каждая мелочь в нем вызывала подозрение. Его не было в списке специальных посланников, отправленных Западной Кунь, но он появился именно тогда, когда нам понадобились цветы гельземии. Он явно знал, по какой причине нам не нравятся его визиты в поместье Гу, но прикрывался Ю Фу, постоянно ища новые лазейки, как бы пробраться сюда. Если поместье Гу окажется в немилости Его Величества, это не только повлечет за собой смерть Ю Фу, но, как минимум, сделает ее несчастной.

Гу Хуайцзян немного подумал, а затем кивнул:

- Я послал человека навести о нем справки. Его мать в императорском гареме Западной Кунь не пользуется благосклонностью государя, и ее положение весьма печально. В результате император Кунь тоже не проявляет к Ушану никакой благосклонности. Вот почему он отправил его в долину Бессмертных еще до того, как тот достиг совершеннолетия, по факту сослав его. Но… если бы он действительно был так глуп, как хотел казаться в поместье, то не дожил бы до 15 лет.

- Совершенно верно. Во время борьбы за статус наследного принца двумя годами ранее один принц умер, а двое были сосланы. Помимо нынешнего наследного принца Кунь Цзюньюэ, долю Кунь Ушана можно считать счастливым случаем. Я хочу знать, действительно ли ему не повезло или он просто скрывает свои истинные мотивы.

Гу Хуайцзян перешел от гнева к улыбке:

- Ладно. Что можешь сказать, исходя из столкновения с ним сегодня?

- Я притворился, что потерял самообладание от гнева, и атаковал его в жизненно важные точки. Но он тоже притворился, что вынужден сопротивляться, чётко атакуя в нужные места, а не наугад или хаотично. А это значит, он не такой, каким хочет казаться, - Гу Шубай сдерживался, чтобы проверить принца, но почему Кунь Ушан сдерживался? Это оставался вопрос.

Разве для того, чтобы скрыть свою истинную силу. Он наблюдал за реакцией старшего принца и остальных, и никто ничего не заподозрил. Даже когда он спросил Гу Джуге, не видел ли он, что Кунь Ушан что-то скрывает, брат ответил отрицательно. В поместье Гу способности Джуге к боевым искусствам уступали только Гу Хуайцзяну и Шубаю. И если даже он не мог вычислить реальные мотивы принца, то было трудно сказать: насколько искусным являлся Кунь Ушан на самом деле…

- Отец всегда оставался терпеливым. Это счастье, что вы здесь, иначе мы все ослабили бы нашу охрану против Кунь Ушана. Игнорируя свой статус младшего ученика Ю Фу, парень все еще остаётся принцем Западной Кунь.

В кабинете мерцал свет свечей. Аккуратно разложенные книги по военной стратегии были старыми и от них исходила особая аура. Внезапная мысль пришла в голову Гу Шубаю.

- Отец, если бы я был Кунь Ушаном, знаешь, кого бы я хотел видеть больше всего?

***

Через день второй принц послал слугу за банными бобами. Их отобрали, почистили и разложили в шкатулки из нефрита с золотой отделкой. И сейчас Ю Фу открывала их по одной - понюхиваясь. Одни пахли дикой травой, другие - полевыми цветами. Лянь Чжу, Лянь Би и другие очень тоже любили их.

- Если вам они нравятся, я отдаю. Мне хватит и присланных учителем.

Но служанки поспешно сказали, что не осмелятся принять такой подарок:

- Юная мисс, это прекрасные вещи, подаренные вам вторым принцем. Если они вам не нравятся, просто уберите их в хранилище. Если мы, слуги, воспользуемся ими, то нарушим правила.

Девочка совсем забыла, что в Восточной Лин так много странных правил… Очевидно, все они были созданы Конфуцием, и она плохо понимала смысл большинства из запретов.

Но в её голове возникла идея!

- Тогда отправьте их к мадам Су и сестре Су. Если вы не можете их использовать, то хоть кто-то может, верно?

- Да, я немедленно отправлю их во двор Лотоса! - Лянь Би аккуратно уложила все коробки на красное сандаловое блюдо и накрыла их красной тканью.

Когда она ушла, Яо Лань с любопытством спросила:

- Юная госпожа, почему ты не захотела оставлять подарок второго принца? Разве тебе не нравились бобы? Они напоминают запах травы и полевых цветов долины Бессмертных.

Но Ю Фу покачала головой:

- Второй принц коварен и обманывает меня. Я сразу поняла, что запах этих банных бобов - не запах дикой травы или полевых цветов. Ты не почувствовала?

- Неужели? И что это за запах?

- Как-то учитель сказал, что это запах свободы. Вот, понюхай…

Ю Фу поднесла руку к носу Яо Лань. Накануне вечером, перед тем как лечь спать, она приняла ванну с бобами, присланными учителем. Прямо сейчас ее рука источала этот аромат.

Яо Лань понюхала и радостно сказала:

- Теперь замечаю, пахнет немного по-другому! Это действительно травы мастера долины, который любит юную мисс больше всего, поэтому отправил седьмого принца позаботиться о юной мисс. Жаль, что он пришел слишком поздно. В поместье больше нет никого, кто бы издевался над вами, - когда Яо Лань сказала это, она выглядела немного нерешительной. - Если бы принц пришел немного раньше, как было бы здорово, преподай он урок мадам Су и её дочери! Благородство госпожи Су не могло сравниться с благородством принца!

Внезапно кое-что поняв со слов девушки, Ю Фу резко обернулась, уставившись на Яо Лань:

- Дело не в том, что сестра Су не любила меня раньше. Это ты сказала о ней Ушану?

- Это случилось, когда мать юной мисс Су упала в обморок. Я увидела, что мадам Су потеряла сознание от шока, и боялась, что вместо благодарности она будет несчастна с вами. Поэтому, когда седьмой принц нашел меня, я рассказала ему все!

Ю Фу выглядела потрясенной. Яо Лань почувствовала, что сделала что-то не так, и ее голос становился все тише и тише.

- Мы же в Восточной Лин, а не дома. Не забывай: надо думать дважды, что говоришь и кому! - девочка протянула руку и ущипнула Яо Лань за щеку. - Что еще ты ему сказала? Быстро рассказывай. Боюсь, у него появятся какие-нибудь дурные идеи из-за тебя!

Принцесса и генерал Глава 103 Обними меня!

Глава 103

Обними меня!

Бобы для ванны, присланные Ю Фу от Сюньчи, имели уникальный запах, и мадам Су и Су Юньянь очень любили их. Согласно правилам, благовония не должны зажигаться зимой, поэтому использовали добавки для ванн. Применение их во время купания, естественно, сопровождалось приятным ароматом, в результате чего Су Юньянь была гораздо счастливее во время омовения.

Она подумала наведаться в Западное крыло и поблагодарить Ю Фу. Войдя через ворота, девушка услышала звуки спора Гу Сяна и Гу И.

- Это никуда не годится. Если старший брат может брать тебя на руки, я тоже хочу хотя бы обнять тебя!

- Вот именно! Маленькая Ю Фу, ты не можешь быть такой несправедливой!

Близнецы до сих пор не понимали, почему только Гу Шубаю позволено трогать Ю Фу открыто, в то время как они даже не могли обнять ее наедине?

Ю Фу немного смутилась, уклоняясь влево и вправо, держа в руках щенка Пан Цзю. Думая, что все играют в какую-то забавную игру, Пан Цзю радостно залаял в ее объятиях.

- Тогда ладно, ты можешь обнять меня только на мгновение! - становясь старше, она уже начала замечать различия между мальчиками и девочками.

Хотя Гу Сян и Гу И были старше нее, оставались некоторые вещи, в которых они разбирались даже хуже невинной Ю Фу.

Услышав, как девочка дала добро на объятия, они начали драться между собой за право первенства.

- Я первый! Мы с Ю Фу ладим лучше всех!

- Чепуха! Я старший брат. Значит, я первый!

- Старший брат, который родился часом раньше. Я отказываюсь признавать это!

Близнецы могли сражались бесконечно, им только дай повод. Стоя в стороне, Лянь Би, Лянь Чжу и другие наблюдали за происходящим, смеясь и думая про себя, что пятый молодой господин и шестой в глубине души все еще дети.

А вот Су Юньянь, слушая снаружи их перепалку, так разозлилась, что ее лицо стало ярко-красным.

- Если им так нравится обнимать маленьких девочек, почему они никогда не хотели обнимать меня, когда я была маленькой? А ты мелкий, ты действительно так сильно любишь Ю Фу? - она говорила сама с собой, имея в виду Гу И,и ее глаза начали краснеть.

Когда они были маленькими, Гу И часто болел. Пока Гу Сян лазил по деревьям и собрал хурму, Гу И нетерпеливо ждал на земле. Когда ему становилось не по себе от ожидания, он тоже пытался залезть на дерево. К сожалению, у него не было на это сил. Многие кузены семьи Гу часто издевались над ним из-за его плохого здоровья. Под деревом они собирались вокруг и кричали о его болезненной внешности. К счастью, Су Юньянь была рядом, сразу бросаясь вперед и прогоняя остальных детей.

Девочек семьи Гу никто не осмеливался запугивать! Они знали, как сильно взрослые члены семьи Гу души не чаяли в своих дочерях. Сначала Юньянь подумала, что Гу И будет благодарен ей за помощь, но кто знал, что он рассмеется и назовет её сорванцом в юбке. Девушку это сильно разозлило, вот и она начала называть его болезненным и мелким.

Так и начались их споры. Прошло десять лет с тех пор, а в их отношениях ничего не поменялось, они всё так же называли друг друга. Сначала Юньянь думала, что, вернувшись на этот раз, сможет сблизиться с Гу И.

Кто знал, что с появление Ю Фу в поместье парень забудет о ней. Гу И интимно называл Ю Фу «маленькой Ю Фу», а называя ее отвратительным прозвищем «сорванец»!

Су Юньянь вытерла горькие слезы обиды и вошла в комнату.

- Мелкий, что ты делаешь?!

В комнате было тепло и жарко, а Су Юньянь довольно долго простояла снаружи на холоде, поэтому ее глаза и нос сильно покраснели. Служанки логично подумали, что это произошло от холода, и быстро пригласили ее сесть на самое теплое место.

- Сестра Су, быстрее садись, - Ю Фу помахала ей рукой, но Су Юньянь не двинулась с места.

Она просто ошеломленно смотрела на Гу И.

- Слушай, что ты делаешь?

Гу И почувствовал в ее тоне необычные нотки.

- А что? Играю с Ю Фу. Почему ты вдруг закатила истерику?

Он ведь не сделал ничего такого, что могло бы разозлить Су Юньянь, или?..

- Во что ты играешь? - девушка не отступила ни на дюйм, и Гу И в страхе отошёл на шаг.

Гу Сян поспешно подошел к Ю Фу. Протянув руку, он подвинул блюдо с фруктами на столе чуть ближе к себе, наблюдая необычную сцену.

- Ну… ничего особенного. Решил обнять её. Что не так?

- Что не так?! - Су Юньянь глубоко вздохнула и вспомнила сцену, когда Гу Шубай решительно поднял Ю Фу на руки – и волна мужества наполнила ее грудь. - Тогда обними и меня!

Все были ошеломлены.

Челюсть Гу И отвисла ниже плинтуса.

В комнате раздавался только звук того, как Гу Сян грызет семена.

- Я... ты, должно быть, сошла с ума, сорванец. С чего бы мне хотеть обнять тебя? - лицо Гу И стало совершенно красным. Видя, что Су Юньянь подходит все ближе и ближе, он не мог не отступить.

Нет, это было слишком странно!

Он и Су Юньянь всегда спорили и ссорились, но им всегда было весело.

Откуда  сегодня такая странная атмосфера?

Почему Су Юньянь вдруг… ведёт себя, как другой человек?

- Я прошу тебя обнять меня, прямо сейчас! – требовала она.

«Неужели?» - начала догадываться Ю Фу, прикрыв рот рукой, скрывая улыбку.

- П-почему я должен тебя слушать? - Гу И был насильственно подавлен, и его слова выходили обрывками.

Это было действительно неприглядно.

- Хорошо, если ты не обнимешь меня, я обниму тебя! - сказав это, Су Юньянь действительно бросилась к Гу И и крепко обняла его.

Румянец на их лицах простирался от ушей и до основания шеи. Это объятие, казалось, исчерпало все ее мужество в этой жизни.

Служанки обменялись взглядами, так как никогда не думали, что настанет день, когда юная мисс Су и шестой юный господин, которые обычно дрались больше всех, будут так яростно краснеть, обнимаясь. В это действительно было слишком трудно поверить.

Ю Фу потянула Гу Сяна за рукав, и тот обернулся. Взяв горсть семян, он тихонько выскользнул из комнаты вместе с Ю Фу. Служанки молча последовали за ними, оставив в комнате только Су Юньянь и Гу И.

«Треск, треск» - в этой мертвой тишине комнаты звук Гу Сяна, поедающего семена, был исключительно заметен, но теперь и он затих.

Принцесса и генерал Глава 104 Любить не так

Глава 104

Любить не так

В одиннадцатом месяце года Гу Хуайцзян отмечал свой день рождения, точнее, в этот раз отмечал. В отличие от предыдущих лет, нынче в поместье планировался большой банкет. Генерал не только сам пригласил нескольких придворных чиновников и их семьи, но и отдал оставшиеся приглашения своим детям, позволив пригласить друзей.

Для двора Лотоса тоже было выделено довольно много приглашений. У госпожи Су раньше было много друзей в столице. Теперь они стали почитаемыми членами различных поместий и проводили дни, неторопливо играя со своими внуками.

Заполняя приглашения, женщина вдруг вздохнула.

- Мама, что случилось? - Су Юньянь вспоминала своих друзей в столице, когда вдруг услышала вздох матери и заволновалась.

Ведь, учитывая возраст госпожи Су, кого-то из её друзей могло не быть в живых.

- Когда я устраивала банкеты в поместье в молодости, я тоже заполняла приглашения, как и сейчас. Так много времени с тех пор прошло… Взгляни на обращение к моей подруге, - пояснила она.

Девушка взяла приглашение и расхохоталась. Оказалось, что они были заполнены словами типа "многоуважаемая мадам", то есть, подчёркивался приличный возраст приглашённого. Неудивительно, что её мать вдруг стала такой эмоциональной. Понимать, что ты уже не молода и годы ушли… всегда трудно, особенно для женщин.

- Смеешься? Ну-ну, подожди, пока не выйдешь замуж. Через год или два, когда родишь ребёнка, и тебя настигнет та же участь.

- Мама… - Су Юньянь часто слышала, как мать упоминала подобные вещи, поэтому никогда не принимала их близко к сердцу. Ведя себя немного избалованно, девушка взяла приглашения и встала.

- Куда это ты собралась?

- Поищу Ю Фу и спрошу, не знает ли она кого-нибудь из моих друзей. Если есть такие, которые не ладят с ней, я их не приглашу!

Мадам Су выглянула в окно. В такие холодные дни с северными ветрами Су Юньянь, казалось, нисколько не возражала против холода, каждый день бегая в Западное крыло поиграть с Ю Фу. В поместье они были единственными молодыми девушками. Вполне естественно, что они часто общались, наконец, найдя общий язык, после того, как Ю Фу спасла жизнь дочери мадам Су.

- Надень пальто перед уходом. Смотри не простудись! - крикнула мадам Су из-за двери, а служанка уже взяла пальто и грелку, поспешив за девушкой.

Издалека послышались слова “Хорошо-хорошо”.

- Ох, этот ребенок… - рассмеялась мадам Су.

Неожиданно ей пришла в голову мысль, и она отложила приглашения.

– Может, и мне прогуляться, хотя бы по внешнему коридору.

***

Когда Су Юньянь пришла в Западное крыло, Ю Фу тоже заполняла приглашения. Покусывая деревянную часть кисти, она, казалось, очень напряженно думала. Подойдя ближе и взглянув повнимательнее, девушка увидела, что даже почерк Ю Фу был красивее, чем у нее.

- Тоже заполняешь приглашения? И я, поэтому пришла составить тебе компанию. Возможно, мы знаем одних и тех же людей. Плохо, если повторно отправим приглашение одному человеку.

- Ты права. Сестра Су, взгляни. Вот список. Если кто-то тебе не понравится, я их не приглашу, - Ю Фу протянула ей листок с именами.

Но на столе лежал ещё один список, на который девочка долго смотрела, словно раздумывая: приглашать их или нет?

Видимо, она отдельно выписала не особо желательных гостей.

Оказалось, обе думали об одном и том же!

Су Юньянь внутренне радовалась, но выражение ее лица оставалось неизменным, когда они обменялись завершенными приглашениями. Какое-то время подруги работали вместе, писали и обсуждали гостей и детали банкета. Каким-то образом они оказались на теме юной госпожи Лю из семьи советника Ли.

- У тебя были какие-то проблемы с Лю Жуйи? - когда же Су Юньянь услышала рассказ Ю Фу, сразу покачала головой:  - Вот же эта Лю Жуйи… проводит весь день, напуская на себя важный вид. Кто не знает, что ее отец - скупой старик, который не хочет, чтобы она носила дорогие ткани? Она просто ходит вокруг и говорит всем, что ей нравится носить линьаньский шелк и что лишь в нём она чувствует себя наиболее комфортно. По правде говоря, ничего другого ей просто не покупают! Парча с облачным узором, сделанная в Цзиньлине - даже я не решаюсь надеть этот наряд. Однажды я принесла с собой несколько носовых платков из парчи с узором из облаков, чтобы раздать всем. Знаешь, что она сказала? Что это скупо! А я тут же возразила ей: «Ты, юная госпожа Лю, носишь только линьаньский шелк. Кто осмелится подарить тебе одежду из парчи с облачным узором?» Она была так зла, что ее ноздри раздувались до небес, ха-ха-ха.

Ю Фу было приятно осознавать, что теперь она не одна, и у них был общий враг:

- Да… она такая. Во время императорского банкета в честь праздника середины осени она уничтожила зеленые хризантемы Его Величества, и государь запретил ей когда-либо снова входить в императорский дворец. Я слышала, что в настоящее время она озабочена поисками семьи своего будущего мужа.

- Как забавно! Удачи ей. Ю Фу, тебе действительно не нравится старшая кузина Лю? А вот к Шубаю, похоже, ты испытываешь другие чувства?

Они говорили о Лю Жуйи, так почему же тема резко сменилась на нее?

Ю Фу смущенно опустила голову. Подумав немного, она снова посмотрела на Юньянь:

- Тогда действительно ли сестра Су любит Гу И, а не как сестра должна любить брата?

За время в поместье Ю Фу научился некоторым плохим вещам, например, словесно атаковать собеседника! Тем более, когда отвечать не хотелось.

Лицо Су Юньянь стало ярко-красным от смущения. На самом деле она была чуть краснее Ю Фу.

В этот интересный момент беседы Гу Шубай вошел в дверь, и обе девушки повернулись к нему с покрасневшими, как буряк, лицами.

Будучи не в курсе пикантного разговора, это сильно напугало парня.

- О чем вы болтаете? Почему у обеих лица красные? - взглянув на стол, он увидел две аккуратные стопки приглашений в красных конвертах с бронзовой позолотой – завершённые и незавершённые.

- Ничего! Это  жаровня в комнате слишком горячая. Правда, сестра Су?

Су Юньянь сумела прийти в себя первая и с дразнящим выражением посмотрела на него и Ю Фу.

- Что не так? – не понял Гу Шубай.

- Старший брат, ты зачем-то искал меня? – спросила Юньянь.

Нынче он был постоянно занят приготовлениями к банкету отца и не пришёл бы без причины.

Гу Шубай кивнул и сел:

- Тетя наведалась к отцу, и мне показалось, что им есть о чем поговорить, и я их оставил. Также я пришел сюда, чтобы спросить тебя, Ю Фу, можешь ли ты послать приглашение Инь Шуо?

Пригласить Инь Шуо?.. Сина первого советника?.. Как это дело могло выпасть на долю Ю Фу?

- Разве великий генерал не велел нам быть с ним поосторожнее? Я помню, что старший брат тоже его недолюбливает. Зачем звать его в гости? – озадачилась Ю Фу.

Гу Шубай улыбнулся, его глаза сияли, когда он рефлекторно погладил Ю Фу по голове, хотя сдерживал себя постоянно, желая меньше её трогать. Но…

- Именно потому, что он мне не нравится, я и хочу, чтобы ты его пригласила.

Принцесса и генерал Глава 105 Пир в Хунмэне

Глава 105

Пир в Хунмэне

Весть о том, что в поместье генерала Гу состоится большой банкет в честь его дня рождения, разнеслась по всей столице. Обычно Гу Хуайцзян держался в тени, и такого рода мероприятия мигом привлекали всеобщее внимание.

Это означало одно – в поместье Гу произойдёт поистине грандиозное зрелище!

Прознав, что в списке приглашённых был сын первого советника - Инь Шуо, люди были еще более заинтригованы. В столице масштабные увеселения было не утаить, поэтому тот, кто приглашал Инь Шуо, тоже вскоре стал известен. А под подписью «юная госпожа», могла стоять не только Ю Фу, поскольку в поместье Гу проживала ещё сестра генерала с молодой дочкой.

Естественно, юная госпожа Су могла пригласить кого-то из молодого поколения, поэтому возник вопрос…

Какая юная мисс пригласила Инь Шуо?

Снаружи двухстороннего приглашения ничего не было видно, однако отправителем явно была девушка, судя по подчерку. К его красоте примешивалось ощущение свободы и плавучести.

Только девушка, выросшая в долине Бессмертных, могла так писать!

Увидев приглашение, Инь Шуо не удержался, и уголки его губ слегка изогнулись в слабой улыбке.  Однако  это была совсем не та фальшивая улыбка, которой он обычно пользовался, общаясь с сановниками. Сейчас Инь Шуо выглядел особенно радостным.

Когда Инь Цзяо вошла в комнату, она увидела именно эту сцену. На лице ее старшего брата появилась редко встречающаяся искренняя улыбка. Наконец-то в нем появилось что-то человеческое. Он больше не был похож на золотую скульптуру с фальшивой и деревянной улыбкой.

- Старший брат, чему ты улыбаешься?

Улыбка мгновенно исчезла с его лица, когда он посмотрел на вошедшую Инь Цзяо.

- Чем старше ты становишься, тем быстрее забываешь о приличиях. Кто впустил тебя в комнату? Почему не постучала? – нахмурился парень.

Лицо Инь Цзяо стало немного бледнее.

- Совсем забыла. Это отец велел мне прийти и напомнить тебе, что мы идём на банкет по случаю дня рождения генерала Гу.

Услышав имя Инь Яня, лицо парня снова стало апатичным:

- Гм.

Инь Цзяо осторожно шагнула вперед и взглянула на приглашение, и тут же в голову пришла мысль:

- Это юная мисс Ю Фу из поместья Гу отправила?

Инь Шуо бесстрастно положил приглашение в рукав с большим почтением:

- Зачем отец отправляет тебя в поместье? – он проигнорировал вопрос сестры.

Все очень хорошо понимали цель их похода в поместье Гу, и Инь Цзяо знала, что брат спрашивает о методе.

- В его планы входит Гу Джуге,  - призналась девушка.

- Хех, отец действительно разбирается в интригах.

Из шести молодых господ поместье Гу, кроме Гу Шубая, на Гу Джуге лежало больше всего обязанностей. Но он также был одним из тех, кого окружало большинство женщин.

- Будь осторожна. К Гу Джуге не так легко подобраться, как может показаться. Он только родился с привлекательными глазами. Но они часто вводят в заблуждение.

Инь Цзяо обычно очень доверяла брату, но на этот раз она не обратила на его предостережение особого внимания.

- Но я слышала, что вокруг Гу Джуге собираются самые разные девушки. Есть девушки из знатных и богатых семей. Если я не могу сравниться с ними, как я могу быть достойной дочерью семьи Инь? - в ее тоне слышался намек на восторг, и Инь Шуо обернулся к сестре.

По справедливости, среди всех дочерей знатных и богатых семей столицы красота и таланты Инь Цзяо считались первоклассными. Инь Янь очень редко позволял дочери выходить, за исключением случаев “необходимости”, когда он посылал ее, как приманку. Инь Цзяо никогда не подводила их семью, не разочаровывая усилий, которые Инь Янь с детства прилагал к ее воспитанию.

Инь Шуо вдруг улыбнулся и покачал головой:

- Просто будь немного осторожнее.

Парень очень редко улыбался ей, и еще реже он говорил ей такие вещи, поэтому улыбка Инь Цзяо моментально расцвела на красивом личике.

- Тогда пойду к себе и хорошенько подготовлюсь. Я не буду беспокоить старшего брата!

Она выпорхнула, как хорошенькая бабочка, ее белоснежные рукава закружились, открывая нежную кожу.

Инь Шуо посмотрел на ее удаляющуюся фигуру, и слабый намек на теплоту в его глазах потускнел. В конце концов, они стали холоднее пепла.

***

- Гу Шубай определенно преследует дурные намерения, приглашая меня, - Кунь Ушан поиграл приглашением между пальцами.

Люди Восточной Лин уделяли так много внимания формальностям, действуя щепетильно в отправке приглашений по всем правилам приличия. Это было похоже на тщательно спланированный пир в личных целях.

- Тогда… Ваше Высочество поедет или нет? - Чи Гань стоял у подножия лестницы, вежливо поинтересовавшись.

Император  Нин на днях принял специального посланника из Западной Кунь, как почетного гостя, однако они не получили ни одного приглашения. Все говорили, что люди Восточной Лин уделяют особое внимание своей чести, но Гу Хуайцзян просто делал то, что ему нравилось. Он пригласил почти всех жителей столицы, но не пригласил их.

Это действительно приводило в бешенство!

Если бы Кунь Ушан не пошел, они могли бы принять это приглашение и использовать его…

- Кто сказал, что я не пойду? Прямо, пир в Хунмэне, - он холодно фыркнул, говоря о пире, когда было убито много людей, и выпрямился: - Нам передали из поместье, что Гу Шубая специально проинструктировали послать это приглашение из-за нашей драки. Если я не поеду, то, под каким предлогом я смогу отправиться в поместье Гу в будущем?

Они только начали приближаться к надёжно охраняемому поместью Гу, так что могли так легко упустить шанс. Чи Гань открыл было рот, но Кунь Ушан раздраженно прищурил глаза:

- Переживаешь? С вами ничего не случится, просто не покидайте это место, - сказав это, он вскочил на ноги и вышел.

Снаружи дул свистящий ветер, и погода сильно ухудшилась.

Кто знает, какая будет погода в день рождения Гу Хуайцзяна?

Кунь Ушан держал приглашение и пару раз взглянул на тусклый солнечный свет прищуренными глазами, золотой свет непрерывно менял цвет. Открыв приглашение, он увидел мужской почерк. Каждый иероглиф был точен и совершенен до такой степени, что не было никаких недостатков. Подпись отсутствовала, но принц и так знал, что его написал Гу Шубай.

Если бы приглашение написала Ю Фу… от этого сердце парня сжималось. Уголки его рта приподнялись, открывая ряд белых зубов.

- Какая разница! В любом случае, это позволит мне увидеть Ю Фу! Ха-ха-ха!

Принцесса и генерал Глава 106 Божественный пурпур

Глава 106

Божественный пурпур

- Маленькая Ю Фу, ты…

В день банкета по случаю дня рождения Гу Хуайцзяна, перед поместьем Гу, звук бьющих барабанов наполнял воздух вместе со взрывами фейерверков. Изменив свое прежнее “холодное и отчужденное” отношение, генерал раздал приглашения сыновьям и дочерям поместья, позволив им приглашать гостей. Среди прибывших были семьи почти всех столичных чиновников, члены императорской семьи и дети знатных семей.

Естественно, император Нин не хотел пропустить этот оживленный праздник. Он не только пригласил своих детей отпраздновать день рождения, но и лично прислал подарок, тем самым, подчёркивая особое отношение.

Когда Ю Фу появился перед всеми, Гу Вэньцин и близнецы были чрезвычайно удивлены.

- Что случилось? - Ю Фу оглядела себя. Ее сегодняшнюю одежду выбрала Су Юньянь. На ней было изысканное розово-пурпурное платье с вышивкой в виде вишневых цветов, покрытых сверху снегом. – Мне не идёт?

- Маленькая Ю Фу, зачем ты смотришь вниз, посмотри вверх!

После прихода осени она очень редко надевала платье, так как всегда была закутана в толстое пальто. Поскольку ей предстояла встреча с самыми разными гостями, она решила принарядиться. И теперь она выглядела не, как маленькая девочка, какой они привыкли её видеть, а преобразив Ю Фу в девушку подросткового возраста.

Впрочем, ее одежда - не самая заметная перемена, а вот её волосы…

Ю Фу посмотрела на парней, чувствуя неловкость. Она ничего не понимала.

Куда ей смотреть?

Не выдержав, она сердито и несчастно сказала:

- Что не так с моей головой? Вы меня нервируете. Четвертый брат, быстро рассказывай.

- Ничего страшного. Ты очень красива, - Гу Вэньцин не мог сдержаться и хотел потрогать ее волосы, но его рука внезапно замерла, как только он протянул ее, а затем неловко опустилась обратно.

Если Шубай увидит… ему придется иметь дело с последствиями.

- Лянь Чжу действительно искусна в укладке волос. Вроде и не сделал ничего особенного, но выглядит более привлекательной, - Гу Сян не смог сдержать похвалы.

На затылке у нее висели два маленьких золотых украшения. И когда они покачивались при каждом шаге, добавляли ей грации.

- Да при чём тут Лянь Чжу? Это потому, что маленькая Ю Фу красива, поэтому любая прическа выглядит отлично! - Гу И небрежно коснулся украшений в её волосах.

Свисающие кисточки были усыпаны драгоценными камнями и холодны на ощупь.

«Так интересно!» - хитро улыбнулся Гу Сян.

- В самом деле? Если осмелишься, скажи это при Юньянь! - поддразнил его Гу Сян, убирая руку брата с головы Ю Фу.

Уши Гу И мгновенно покраснели, ведь только брат-близнец мог до конца понять его. С тех пор, как Су Юньянь обняла его в Западном крыле, Гу Сян использовал ее, подкалывая брата.

Гу И же был сыт этим по горло и закричал с ярко-красным лицом:

- Даже перед этим сорванцом я бы сказал то же самое!

- Что бы ты сказал при мне? - подошла сзади Су Юньянь.

Увидев Ю Фу, ее глаза мгновенно загорелись, и она резко развернула подругу.

- О небеса! Эта одежда тебе очень идет! Пурпур обладает божественным и возвышенным чувством, поэтому обычные люди не могут его носить!

Она не только протянула руку, погладив украшения, висящее на волосах Ю Фу, но и почувствовала драгоценные камни на их кончиках. Они очень подходили для описания божественного и возвышенного.

Неудивительно, что Гу И и остальные окружили Ю Фу, разглядывая её!

Через два года, когда Ю Фу достигнет совершеннолетия, ей позавидуют все девушки в столице.

- Божественный?.. - Гу И еще не достиг того возраста, когда парни обращают особое внимание на одежду и макияж девушек. Услышав, как Су Юньянь упомянула об этом, он согласился: - Может впервые, но я тебя поддержу. Ю Фу в этой одежде действительно похожа на богиню, спустившуюся с небес. А ты разбираешься!

- Не то чтобы я много знала. Дело в том, что кое-кто  настолько глуп, что ничего не видит и не знает, - Су Юньянь закатила глаза.

«Вот балбес, действительно ничего не понимает?»

Она, девушка, уже взяла на себя инициативу обнять его, а он все еще ничего не понимал!

Неужели она ему не нравится?

Но сдержанность всё же в ней не дремала, и Юньянь больше не хотела связываться с Гу И. Если бы не банкет в честь дня рождения Гу Хуайцзяна, она бы продолжала избегать его.

После того, как его внезапно назвали глупым, Гу И почувствовал себя немного потерянным и в замешательстве почесал голову.

Гу Вэньцин и Гу Сян обменялись взглядами и улыбнулись. Оскорбление Су Юньянь не было таковым, девушка озвучила факт. Гу И действительно ничего не понимал.

- Гости, должно быть, уже прибыли. Почему вы до сих пор здесь стоите? - это был глубокий и звучный голос.

Услышав сзади голос Гу Шубая, они невольно повернули головы, взглянув на него. А старший пришёл в компании Джуге и Ханьмо Трое высоких и красивых молодых людей стояли рядом, и любое их движение привлекало внимание. Гу Шубай был в центре, являясь самым привлекательным человеком на земле.

Гу И вдруг закричал:

- Старший брат тоже надел пурпур! Судя по словам Су Юньянь, те, кто мог носить пурпур, обладали божественностью. Если Ю Фу - маленькая богиня, то Гу Шубай - изгнанным бессмертным, попав в царство смертных.

Он не только был чрезвычайно хорош собой, но и не имел себе равных в военных навыках. Обычный человек на такое не способен, только божество!

- Тоже?.. - Гу Шубай слегка приподнял бровь. Увидев пурпурную юбку Ю Фу, в уголках его губ появилась улыбка. Так вот, что значит “тоже”.

- Ю Фу очень идёт этот цвет, - Су Юньянь постоянно напоминала себе, что не могла претендовать на возлюбленного подруги.

Ей стоило держаться на некотором расстоянии от мужчины, который нравился Ю Фу. Однако девушке давалось трудно отвести взгляд. Глядя на Ю Фу, ее лицо было похоже на ледяную скульптуру, когда она покачала головой:

- Старший брат хорошо выглядит, что бы ни надел.

Принцесса и генерал Глава 107 Большая и толстая принцесса

Глава 107

Большая и толстая принцесса

- Ты же знаешь. Как я могу не беспокоиться? Она – единственное, что у меня есть. А брак - это на всю жизнь, - говорила госпожа Су с Гу Хуайцзяином, когда

Ци Ань вошёл в главный зал, чтобы пригласить их пройти в банкетный зал. Судя по обрывкам фраз, разговор касался брака Су Юньянь.

Гу Хуайцзян согласился:

- Старшая сестра вовремя напомнила, иначе я бы снова этим пренебрег, - увидев  Ци Аня, мужчина встал. - Гости ждали очень долго. Давай сначала выйдем к ним.

Поскольку на этот раз гостей прибыло много, мужчины и женщины разделили на две стороны, а посередине поставили занавес в качестве символического разделителя. На площади перед входом установили большую сцену. Ю Фу внимательно осмотрелась и обнаружила, что выступала та же самая труппа, что и в её первый банкет в поместье.

- Должно быть, их пригласил четвертый брат, - Ю Фу села рядом с госпожой Су, находясь ближе всего к середине.

Кроме Су Юньянь, с ними сидела принцесса Даньян. Она сидела рядом с мадам Су и с весело улыбалась:

- Эта труппа очень хороша. Во время фестиваля Драконьих лодок они также выступали в поместье. Помню артиста по имени Юй Гуань. Тетя увидит его позже. Он вам обязательно понравится!

После неоднократных просьб госпожи Су, Ю Фу, наконец, начала называть ее тетушкой, как Гу Шубай и другие.

- Что же это за человек, удостоившийся от тебя такой похвалы? Этот Юй Гуань, какую пьесу он исполнит? Какого персонажа играет? - Су Юньянь села по другую сторону от мадам Су, завалив подругу вопросами.

Какое это было удовольствие!

Сестры проводили вместе каждый день, но им всегда было о чем поговорить. Мадам Су беспомощно покачала головой. Она выглядела так, будто хотела упрекнуть их, но ее глаза полнились любовью.

- Принцесса Даньян, выберите пьесу, которую вы хотели бы посмотреть, и они ее исполнят, - мадам Су пришлось уделить внимание девушке, поскольку две подруги увлеклись разговорами между собой.

Принцесса Даньян не знала Юй Гуаня, поэтому не участвовала в беседе, чувствуя себя немного неловко, но виду не подала, посмотрев на мадам Су. Перед ней сидела старшая и уважаемая  сестра Гу Хуайцзяна, поэтому даже принцессе пришлось выказать свое уважение, учитывая интерес девушки в Гу Шубае.

- Большое спасибо, мадам Су. Вы старше и первой выберете пьесу! - с достоинством она подняла руку.

Служанка принцессы понимающе протянула список пьес и уже собиралась передать его мадам Су, когда бумагу внезапно выхватили.

- Какая лучше? Ты же помнишь, что в прошлый раз исполнял Юй Гуань? Посмотри, - поинтересовалась Су Юньянь, поскольку Ю Фу затруднялась с названием.

Выражение лица принцессы Даньян мгновенно исказилось от подобного пренебрежение к её царственной персоне. Мадам Су взглянула на нее, сделав вид, что ничего не заметила. Будь принцесса великодушной и доброй девушкой, мадам Су попросила бы дочь принести свои извинения. Но, в конце концов, именно она испортила Су Юньянь, сделав ее грубой и импульсивной.

Принцесса Даньян точно не блистала добротой, будучи двуличным человеком, у которого одно действие на поверхности, а другое внутри. Она делала вид, что ведет себя прилично и достойно перед тем, кого презирала больше всего – дочерью генерала Гу.

Ничего не заметив, Ю Фу взяла список и пробежалась по нему глазами:

- Наконец, вспомнила! Это роль Ду Синьян!

Ду Синьян из пьесы "Пионовый павильон" была красавицей, полной нежности и доброй души. Почти не было девушек, которым она не нравилась.

Су Юньянь радостно захлопала в ладоши:

- Лучше и быть не может. Юй Гуань, вероятно, очень красив и добр, если ему доверили такую роль!

Принцессе Даньян было скучно просто сидеть там, и ее глаза смотрели сквозь тонкие занавески на гостей мужского пола, быстро встретившись с одним взглядом. Гу Шубай тоже смотрел на нее. Она обрадовалась, и на лице принцессы появилась легкая улыбка. Но тут она заметила…

Сегодня он был одет в бледно-пурпурный, а пурпур означал «доброе предзнаменование, пришедшее с востока», как говорилось в пьесе, обсуждаемой Ю Фу и Юньянь. Надевать пурпурную одежду на праздник считалось особым знаком благой вести.

Но… и Ю Фу сегодня тоже была в пурпурном платье.

Может, второй принц сказал правду, и Гу Шубай действительно испытывал чувства к Ю Фу?!

Ведь неспроста девочка выбрала этот цвет!

В столь юном возрасте этот наряд однозначно предполагал привлечь внимание людей.

«Что же эта малявка задумала?» - раздражение нарастало внутри Даньян, когда она вдруг заметила несколько молодых исполнителей, играющих около сцены, а гости подавали им тарелки с фруктами.

И принцессе пришла в голову идея...

- Мадам Су, смотрите, вон там молодые артисты. Один очень напоминает Ю Фу!

Все трое посмотрели в указанную сторону на вышедших актёров, но яркий макияж на их лицах совсем не имел сходства с Ю Фу. Актеры и певцы в Восточной Лин выглядели практически  одинаково в сценических костюмах. Их броский образ предполагал привлекать внимание зрителей.

Но что означали слова принцессы? Она сравнивала Ю Фу с исполнителем? Намекала, что девочка неуместно оделась и выглядела чересчур ярко?

Госпожа Су нахмурилась, но прежде чем успела заговорить, Су Юньянь уже сказала:

- Они совсем не похожи!

- Разве нет? А по росту – даже очень, - принцесса Даньян улыбнулась с более глубоким смыслом, подумав про себя, что этой родственнице юной мисс лучше не поддерживать девушку непонятного происхождения и не наживать себе врагов в её лице.

- Ах, мы о росте говорим? - Су Юньянь, казалось, поняла выражение глаз принцессы, растягивая слог. - Тогда… телосложение Вашего Высочества большое и толстое, как стены поместья. Пока принцесса с нами, ветер нас не побеспокоит.

Когда Су Юньянь сказала это, она немного отпрянула назад, как будто хотела спрятаться за принцессой Даньян.

Большая… большая и толстая?

Это был первый раз, когда принцесса Даньян слышала, чтобы ее описывали подобным образом. На мгновение она была слишком потрясена, чтобы говорить. Она тут же встала и трясущейся рукой указала на Су Юньянь.

- Что случилось? - Гу Шубай появился позади нее в какой-то момент, его глаза смотрели на Ю Фу, и она бросила на него растерянный взгляд.

Казалось, что это никак не связано с Ю Фу, поэтому парень успокоился. Мадам Су позаботится о вещах, связанных с Су Юньянь. Он притворился, что проходил мимо, и уже собрался уходить, когда Су Юньянь вдруг крикнула ему, чтобы он остановился:

- Старший кузен, не уходи! У нас сидеть теплее и ветра нет, благодаря большой принцессе Даньян.

Принцесса и генерал Глава 108 Правда ли?

Глава 108

Правда ли?

Ю Фу чуть не расхохоталась и смогла только прикрыть рот рукой.

Гу Шубай стоял озадаченный, вроде бы и смеялся, но, на самом деле, нет. В любой ситуации он мог сохранить самообладание, поскольку любое его действие отражало лицо поместья Гу, а ,учитывая уравновешенность парня, оно было всегда в хорошем свете… За единственным исключением стала драка с Кунь Ушаном.

Будучи описанной в неприглядном виде перед мужчиной, который ей нравился, принцесса Даньян с тревогой повернулась, чтобы посмотреть на него в надежде услышать опровержение из его уст.

Она была только немного круглой, и вовсе не толстой!

Девушки Восточной Лин считали стройность – важнейшим качеством красоты. Стремясь быть тростиночками, доходило до того, что девушки умирали с голоду в надежде обзавестись тонкой талией. Но напрямую назвать кого-то толстой  - не стерпела бы любая девушка. Более того, Юньянь сказала "большая и толстая".

Такого рода описание… обычно использовалось для мясника!

- Юньянь, как ты можешь так говорить? Принцесса Даньян - девушка. Нельзя использовать такие слова в отношении неё, - нарушил тишину Шубай.

У принцессы Даньян перехватило дыхание, а цвет лица стал белее бумаги. Он не сказал, что она - не толстая. Вместо этого он упрекнул Су Юньянь в использовании для описания девушки. То есть, любой девушки!

Значит, он тоже считал её толстой?!

- Старший кузен, именно принцесса Даньян назвала Ю Фу невысокой и даже сравнила ее с актёром. Я так разозлилась, что стала немного невежливой.

В присутствии Гу Шубая Су Юньянь не испытывала ни малейшего страха. Она не была знакома с принцессой Даньян, но также знала, что не сделает ничего неприличного в присутствии Гу Шубая. Более того, они в поместье Гу, а не в императорском дворце.

Даже императорская семья не могла сокрушить великого генерала Гу!

Что могла сделать одна принцесса?

Конечно, это предало Юньянь храбрости. Гу Шубай посмотрел на Ю Фу. Было ясно, что именно над ней издевались, но она не казалась ни в малейшей степени огорчённой.

Оставаясь рядом с мадам Су, она выглядела чрезвычайно послушной и милой. Розовато-фиолетовая одежда делала ее кожу белоснежной. На фоне красоты Ю Фу, от которой парень силился весь вечер отвести глаза, все вокруг тускнело.

Мадам Су заметила его взгляд и не смогла удержаться, чтобы не взглянуть на Ю Фу, с явным  одобрением. Девочка была самой молодой на банкете, но самой снисходительной из всех присутствующих. Она не приняла насмешки принцессы Даньян близко к сердцу, притворившись, что не возражает.

Такой выдержкой и грацией не могла похвастаться даже мадам Су с её опытом. Вспыльчивой Су Юньянь лучше бы должным образом поучиться у Ю Фу.

- Принцесса, Су Юньянь говорит правду? - Гу Шубай стал гораздо серьезнее.

Парень рассматривал спор между Даньян и кузиной детской шалостью. Все бы кончилось легкой перепалкой, если бы не оказалось, что целью была Ю Фу… и серьезность вернулась к наследнику семьи Гу.

Грудь принцессы Даньян внезапно сжалась. Похоже, то, что сказал второй принц, было правдой.

Шубай действительно любил Ю Фу!

- Я… я лишь пошутила над сестрой Ю Фу, мы же так давно знакомы. Или любая шутка требует одобрения юной мисс Су? - принцесса до сих пор была уверена, что Ю Фу легко запугать, и девчонка не опровергнет её слова, поэтому она вызывающе посмотрела на Су Юньянь.

- Ты! - дочь мадам Су на мгновение растерялась, не зная, что ответить.

Именно принцесса Даньян высмеяла Ю Фу! А теперь защищала её, выставляя её, Юньянь, интриганкой!

Если Ю Фу согласится с принцессой Даньян, она окажется в весьма неприглядном виде. Думая об этом, Юньянь с тревогой посмотрела на Ю Фу, которая, казалось, даже не замечала возникшей враждебности и накала ситуации.

- Принцесса, сестра Су тоже пошутила, - невинно улыбнулась Ю Фу. - Не обращай на это особого внимания. Давайте лучше посмотрим спектакль!

И тревоги Юньянь оказались напрасны… Девочка вроде бы ничего особенного не сказала, НО назвав одну «принцессой», а другую – «сестрой», отношение Ю Фу стало всем понятно.

Расслабившись, Су Юньянь рассмеялась и обменялась с подругой взглядом, думая про себя, что с этим милым улыбающимся лицом Ю Фу трудно пришлось бы выразить эмоцию раздражения.

В итоге, принцесса Даньян обиженно села. Продолжи она стоять, то вскоре бы привлекла внимание других гостей, поставив себя в неловкое положение. И, конечно, присутствующие скажут, что она недостаточно благородна и великодушна.

Что еще более важно, она не могла продолжать настаивать на вине Су Юньянь перед Гу Шубаем!

Какая-то родственница и девчонка неясного происхождения… как они осмелились прямо выступить против принцессы этой страны?!

Уголки ее губ слегка дёрнулись, а улыбка стала натянутой.

«Ничего! Подожди и увидишь. Рано или поздно все увидят!» - горела внутри Даньян.

В этот момент началось представление на сцене, и зрители зааплодировали. По традиции слуги поместья Гу принялись осыпать сцену золотыми и серебряными монетами. Предводитель труппы лучезарно улыбался и поспешно велел группе молодых исполнителей тихо опуститься на колени и собрать благодарность Гу Хуайцзяна.

После того как оживление рассеялось, пьеса началась. Грациозно вышел исполнитель в вишневом платье, играя девушку. Длинные белые рукава были прижаты к телу. Он сдвинул их, прикрыв лицо, желая что-то сказать, но сдержался. В этих движениях сквозила меланхолия невинной любви Ду Синян.

Мадам Су улыбнулась и зааплодировала:

- Ю Фу, это тот самый Юй Гуань, о котором ты говорила? Его фигура великолепна, как и его выступление. Неудивительно, что ты его хвалила.

Ю Фу открыла рот и подсознательно хотела сказать, что это четвертый брат первым увидел талант Юй Гуаня. Однако в присутствии принцессы Даньян она могла только проглотить свои слова обратно.

Принцесса Даньян, казалось, заметила ее действия и презрительно прикрыла рот рукой. Встав, она сказала госпоже Су:

- Мне немного нехорошо. Пойду немного погуляю. Мадам Су, пожалуйста, наслаждайтесь игрой.

Женщина и две девушки ладили, как семья, так что какое удовольствие ей сидеть в одиночестве?

Принцесса решила удалиться. Кто знает, может быть, она столкнется с Гу Шубаем и сможет сказать ему несколько слов наедине.

Ю Фу наблюдала, как Даньян идет по коридору, и вдруг увидела стройную и грациозную девушку в белой одежде, идущую с другой стороны.

Принцесса и генерал Глава 109 Поведение юной мисс большой семьи

Глава 109

Поведение юной мисс большой семьи

- Госпожа Су, юная мисс, юная мисс Су, это юная мисс Инь. Господин приказал усадить её радом с вами, - почтительно сказала служанка, поклонившись.

Новенькая девушка перед ними была стройной. В белой одежде она казалась холодной, как льдинка, но красивой, хотя выглядела немного печальной. После того, как служанка представила ее,  девушка шагнула вперед и поклонилась мадам Су:

- Приветствую вас, мадам Су. Мой отец – первый советник Инь. Нынче он не смог приехать, поэтому я и мой старший брат пришли поздравить великого генерала Гу с днем рождения. Поскольку я редко выхожу из дома, старший брат сопровождал меня.

Неудивительно, что она пришла к ним так поздно. Оказалось, что сначала гостья отправилась к Гу Хуайцзяну.

Ю Фу посмотрела на ее лицо и почувствовала, что ее темперамент немного похож на Инь Шуо, но черты лица отличались.

Может, у них были разные матери?

На ласковую речь девушки, госпожа Су улыбнулась:

- Так к нам приехала дочь первого советника Иня. Очень приятно. Юная мисс Инь, пожалуйста, садитесь.

Су Юньянь тоже оценила стройное телосложение новоприбывшей, и подумала про себя, что если принцесса Даньян увидит её – точно умрёт от гнева. Ведь они только об этом говорили. К счастью, принцесса ушла раньше, но Юньянь всё равно не могла удержаться от смеха.

Инь Цзяо осторожно села на место принцессы Даньян. Внезапно услышав смех Су Юньянь, она в замешательстве оглянулась.

- Юная мисс Инь, пожалуйста, не обращайте внимание. Сестра Су смеется не над вами. Чуть раньше мы рассказывали анекдоты, - Ю Фу быстро заговорила, чтобы разрядить неловкую атмосферу, и Су Юньянь поспешно кивнула.

Инь Цзяо посмотрела на них с улыбкой, однако концентрировалась в основном на Ю Фу. И девочка очень остро это заметила.

Юная мисс Инь оценивала ее?..

А Инь Цзяо именно этим и занималась.

- Во время императорского банкета в честь праздника середины осени мне посчастливилось увидеть юную госпожу Ю Фу. Ваше выступление было исключительным. В то время я думала, что для юной мисс быть такой искусной в столь юном возрасте действительно достойно восхищения. Но видя вас сегодня… - девушка прикрыла рот рукой сдержанную улыбку: -  Даже не знаю… кажется, юная мисс Ю Фу немного повзрослела. Вы, как бутон, который вот-вот распустится, не боясь зимнего льда и снега.

Су Юньянь тихо прищелкнула языком, ей нечего было добавить. Только дочь первого советника Иня открыла рот, то заговорила тоном ученого. Она явно хвалила Ю Фу, но в предисловии скромно замялась, словно хотела сказать нелестные слова. На фоне этой девушки принцесса Даньян выглядела слишком необразованной. Особенно оскорбляя других, явно не испытывала ни малейшего стыда.

Ю Фу улыбнулась Инь Цзяо, решив, что она имеет в виду её одежду.

- Похвала юной мисс Инь чрезмерна. Все говорят, что я стала выше. Но во время праздника середины осени я не встречалась с юной мисс Инь. Но сегодня я вижу, что вы действительно обладаете темпераментом лотоса.

Та, которую только что похвалили за ее красоту, ответила тем же. Осанка юной мисс большой семьи была выставлена на всеобщее обозрение.

Инь Цзяо хотела поговорить с ней еще немного:

- Я очень редко выхожу. Во время императорского банкета я сидела позади своего старшего брата и не привлекала к себе никакого внимания. То, что юная мисс Ю Фу не видела меня, вполне нормально, но все в зале определенно видели вас.

- Ладно, ладно, хватит обмениваться любезностями. Поскольку мы все знаем друг друга, предлагаю обращаться как к сестрам. Долгое обращение «юная мисс», отдаляет нас, - заговорила Су Юньянь, прервав их.

В прошлом она считала грубой Ю Фу, всё же, девушка из какой-то там долины. Только теперь она поняла, что сама перед этими двумя похожа на неотёсанную деревенщину. Цзиньлине, на самом деле, не так много выдающихся семей. Межличностные отношения были относительно простыми. Они не были такими сложными, как в столице, где нужно оставаться вежливым и поддерживать улыбку.

Мадам Су беспомощно и умоляюще посмотрела на дочь. Именно по этой причине она считала, что Су Юньянь не может выйти замуж за Гу Шубая и стать его законной женой. Ей не хватало воспитания и такта.

После слов Юньянь, Инь Цзяо и Ю Фу обменялись улыбками.

- Сестра Инь.

- Сестра Ю Фу.

Прежде чем пьеса закончилась, Инь Цзяо встала:

- Госпожа Су, пожалуйста, наслаждайтесь представлением. Я пойду прогуляться и сразу вернусь.

Вот и ещё одна ушла на прогулку. А принцесса Даньян так и не пришла, но уже ушла другая.

Су Юньянь оглянулась на коридор позади них.

Ветер был такой холодный и свирепый.

«И чего их тянет гулять в такую погоду?» - подумала она, а после повернулась к подруге, перешептываясь за спиной матери:

- Ю Фу, как думаешь, что они собираются там делать?

- Не знаю. Может быть, они очень редко приезжают в поместье Гу, вот и хотят осмотреться.

Внезапно они услышали голос Гу Хуайцзяна, доносившийся с другой стороны занавеса:

- В мой день рождения я благодарю вас, что пришли поддержать меня. Давайте выпьем за это!

Он поднял свою чашку, и все присутствующие последовали его примеру. Инь Шуо и Кунь Ушан сидели вместе с сыновьями в поместье Гу. С ними обращались, как с почетными гостями, и они время от времени обменивались взглядами.

«Седьмой принц Западной Кунь якобы был младшим учеником Ю Фу, и присматривал за ней с ранних лет. Надо бы вытянуть из него побольше о настоящей личности Ю Фу», - думал Инь Шуо, прищурив глаза.

«Этот старший сын семьи Инь якобы пользуется большим авторитетом при дворе, чем его отец. Значит, точно не обычный человек. Стоит поболтать с ним наедине. Кто знает, может быть, получится использовать Инь Яня, чтобы сдержать Гу Хуайцзяна», - в свою очередь размышлял Кунь Ушан.

Все подняли свои чаши, думая о  своем и строя коварные планы.

Гу Шубай тоже поднял полную чашу, с улыбкой глядя на Кунь Ушана.

- Седьмой принц, наша предыдущая ссора произошла по моей вине. Предлагаю забыть этот инцидент.

О, эта скромная улыбка совершенно отличалась от того разъяренного взгляда, который Шубай имел в день их сражения!

Как раз в тот момент, когда Кунь Ушан колебался, должен ли он ответить на тост, Гу Шубай продолжил:

- В конце концов, я старший брат Ю Фу, а ты - ее младший ученик. У меня несправедливое преимущество.

- Как бы ни так! - Кунь Ушан привык вести себя в Восточной Лин так, как ему хотелось.

Не то, чтобы он не смог победить Гу Шубая, просто он хотел претендовать на дешевую победу!

Ушан сердито нахмурился, и вскоре услышал, как Гу Хуайцзян сказал:

- Пользуясь празднованием дня рождения, желаю сообщить вам радостную весть.

Принцесса и генерал Глава 110 Старшая невестка?

Глава 110

Старшая невестка?

Мадам Су тут же расплылась в улыбке, услышав обращение брата.  А вот Су Юньянь нахмурилась, чувствуя неладно.

- Господин, - пока все ждали, когда Гу Хуайцзян объявит о радостном событии, в зал внезапно вошёл Ци Ань, и что-то прошептал генералу на ухо.

Гу Хуайцзян кивнул и вышел вместе со старым управляющим. По его действиям все поняли:  что-то случилось. Генерал ничего не объяснил, и это вызвало много споров в зале.

Инь Шуо смотрел на удаляющуюся фигуру Гу Хуайцзяна и его широкую спину. Он тоже не имел понятия, что произошло, и хотел бы украдкой взглянуть, но в присутствии Гу Шубая и других нехорошо столь очевидно выдавать себя.

В то время, как Инь Шуо не решался последовать за генералом, в зале был тот, кто мог.

- Как скучно! Генерал Гу  хочет заставить меня ждать здесь? Нет уж. Использую с проком появившийся перерыв. Когда вернусь, обязательно расскажите мне, какое радостное событие я пропустил! - на этом Кунь Ушан нагло встал и с важным видом вышел.

Инь Шуо нахмурился.

Был ли принц Западной Кунь слишком глуп или слишком самоуверен? Неужели он думает, что Гу Шубай и остальные так же глупы и не поймут, что он задумал?

Но что ещё ожидать от  варваров Западной Кунь!

Воспользовавшись этим шансом, Су Юньянь быстро схватила мадам Су за руку:

- Мама, о какой радостной новости собирался объявить дядя? Ты ведь знаешь? Быстро рассказывай!

«Это же не связано с моим браком?»

Но почему интуиция подсказывала ей, что дело обстоит именно так!

В течение предыдущих нескольких дней госпожа Су всегда хвалила Гу Вэньцина перед ней, говоря о том, какой он понимающий и нежный. Она не упускала момент упомянуть его красоту и таланты. Что еще более важно, он не был старшим сыном семьи, и не нёс бремя рода Гу. Вэньцин не был и самым младшим в семье, и отец с братьями его не баловали. Подводя итог всему сказанному, можно сказать, что этой похвалы было достаточно, чтобы вознести Гу Вэньцина до небес.

Неужели, её мать встречалась с Гу Хуайцзяном наедине до праздника, чтобы поговорить о её браке?

Это сильно встревожило Су Юньянь, заставив дергаться и нервно ерзать на месте.

- О чем ты так беспокоишься? Мама всегда думала о твоем браке. Это самая большая забота любой матери. Тебе не о чем беспокоиться, дорогая. Мама все понимает, - мадам Су похлопала ее по руке, успокаивая дочь.

Как она могла не волноваться!

Конечно же, Гу Хуайцзян собиралась объявить о её браке!

- Мама, почему ты не сказала мне об этом раньше? О каком ты говорила с дядей?

Ю Фу знала о чувствах Су Юньянь к Гу И и сразу же поняла беспокойство подруги. Она тоже обратилась к мадам Су:

- Тетя, какого брата вы выбрали для сестры Су? В любом случае, об этом сейчас объявит великий генерал. Нет смысла скрывать.

Она сладко обняла мадам Су, используя все трюки, чтобы вести себя избалованно. Конечно же, женщина не устояла против нее.

- А кто еще это может быть? Неужели ты думаешь, что тетя ничего не видит?

Конечно, это Шубай.

- А… - шок, смешанный со сдержанностью прозвучал в голосе Ю Фу.

- ЧТО?! - едва не вскочив со своего места, вскрикнула Су Юньянь.

Восклицания девушек прозвучали одновременно, испугав мадам Су.

- Мама! Зачем ты играешь в сваху? Как это может быть старший кузен?! Это невозможно! – первая вышла из оцепенения Юньянь.

Гу Шубай любил Ю Фу, а Ю Фу любила его! Так почему же её мать положила глаз на Гу Шубая?

Так же быстро, как ушёл, Гу Хуайцзян внезапно вернулся. Войдя, он сказал:

- Кое-что неотлагательное случилось, и я вынужден был оставить вас ждать. Объявление, о котором я упоминал ранее, касается моего сына Шубая…

Громко зашипев, Су Юньянь резко вдохнула. Было уже слишком поздно пытаться остановить дядю.

Ю Фу посмотрела на Гу Шубая, тупо уставившись на его пурпурную одежду. Ее глаза медленно тускнели. Просто глядя на него и понимая, что ничего не может сделать… она чувствовала себя подавленной.

Гу Хуайцзян помолчал немного, затягивая интригу, и продолжил:

- Объявляю о его женитьбе на Ю Фу.

- Что?! – послышалось с разных сторон зала.

В этот момент принцесса Даньян вернулась с прогулки. Стоя позади них у входа, она замерла. Снаружи дул холодный ветер, и девушки с более слабыми телами бросали несчастные взгляды на принцессу Даньян.

Что с ней было не так, она не входила и не выходила!

Она просто стояла там, держа дверь открытой.

Неужели она намеренно заставляла других страдать от холодного ветра?

Некоторые гости, разглядев ее наряд, тихо прошептали сидевшим рядом девушкам:

- Это принцесса Даньян! Она же всегда хотела выйти замуж за наследника семьи Гу! Теперь, когда она услышала, что наследник женится на другой… она точно не потеряет рассудок от горя?

- Во всей столице полно девушек, мечтающих выйти замуж за Гу Шубая. Даже если она - принцесса, видимо, её голос не последний в этом вопросе. Я думаю, что юная госпожа Ю Фу очень мила.

- Да-да, во время праздника середины осени она полностью превзошла хвастовство принцессы Даньян!

Подобного рода пересуды слышались практически со всех сторон. Учитывая, что Гу Шубай был завидным женихом, независимо от слов Гу Хуайцзяна, все дочери знати будут недовольны, ведь выбрали не их.

Но Ю Фу находилась вне зоне их досягаемости, даже не наравне с принцессой Даньян. Это меняло дело. Она была молода и не выглядела угрозой.

Но сама Ю Фу пребывала в таком шоке, что пересуды гостей слышала обрывками фраз.

Одновременно удивившись и успокоившись, Су Юньянь допытывала мать: почему так неожиданно возник вопрос о браке Ю Фу?

- Значит, ты всё же хотела замуж? – подстегнула её мать.

Тем временем, Гу Шубай посмотрел на Ю Фу. Видя, что она в оцепенении, он не мог не улыбнуться. Она всегда вела себя прилично перед посторонними, и он впервые видел ее в таком состоянии, когда Ю Фу забыла обо всём на свете. Она была немного похожа на куколку, сделанную из снега.

Только спустя долгое время ей удалось прийти в себя, но лицо Ю Фу ещё долго оставалось ярко-красным, когда она увидела улыбку Гу Шубая. Пока он счастливо улыбался, выражение лица Гу Джуге мгновенно помрачнело, а близнецы не могли отделаться от шока.

Если бы не было так много посторонних, двое младших наверняка начали бы плакать и просить отца передумать!

Почему?

Почему их маленькая Ю Фу станет их старшей невесткой?

Принцесса и генерал Глава 111 Детали новости

Глава 111

Детали новости

«Дзынь!» - чья-то чашка выпала из рук и покатилась по столу, но её быстро поймали, прежде чем она упала на пол.

Инь Шуо слегка приподнял уголки губ, но улыбка не коснулась его глаз:

- Мои поздравления.

- Поздравляю!

- Поздравляем, великий генерал Гу!

- Поздравляем старшего молодого господина и юную мисс Ю Фу!

Волны поздравительных возгласов прокатились по залу, и голос Инь Шуо смешался с голосом остальной толпы, не оставив ни единого следа.

Гу Шубай скромно кивнул ему. Краем глаза он заметил, как кто-то встал со своего места.

- Я прогуляюсь, - это был Гу Джуге. Когда он откинул занавеску, в зал ворвался порыв ветра, отчего подол его одежды закачался, издавая лёгкое хлопанье ткани подола.

Гу Шубай проводил его взглядом, наблюдая, как он исчезает за занавеской. Не издав ни звука, он пошел пообщаться с людьми, пришедшими поздравить его, болтая и чокаясь со всеми.

- Неужели вы обе думали, что я впала в маразм? Я давно увидела, что Шубай испытывает чувства к Ю Фу, а ей больше всего нравился ее старший брат. Разве не так?

Принцесса Даньян в оцепенении вернулась на свое место, услышав слова мадам Су.

- Мама, значит, когда ты упомянула, что я не должна беспокоиться о своем браке, ты имела в виду: мне не стоит завидовать Ю Фу, ведь она выйдет замуж первой? Я уж решила, ты… говоришь о моем браке! - лицо Су Юньянь было ярко-красным. Вспоминая сейчас своё волнение минутой ранее, она находила это и неловким, и забавным.

Ю Фу тоже смутилась, ведь пыталась ради подруги выпытать у мадам Су имя избранника.

А оказалось… речь шла о ней! Это действительно было неловко!

- Тут нечего стыдиться. Я уже говорила тебе, что Шубай - наследник и ему перейдёт титул рода. Своей любовью я ужасно испортила тебя. Как ты можешь стать госпожой господина поместья Гу?

- Я не могу, но Ю Фу может. Мама такая предвзятая… - Су Юньянь легко отделалась, но все равно вела себя осторожно.

- Да. Ю Фу - молода, но гораздо разумнее тебя. Разумеется, она всё сможет, - говоря это, женщина протянула обе руки и заключила девочку в объятия: - Ю Фу, не смущайся. После Нового Года тебе исполнится тринадцать. В Восточной Лин все молодые мисс из известных семей решают свои помолвки в этом возрасте. Однако ты выйдешь замуж только в пятнадцать лет.

Су Юньянь давно исполнилось пятнадцать, но их семья вот уже три года скорбели по её умершему отцу, поэтому до сих пор была не обручена. Это был первый раз, когда Ю Фу услышала о восточных обычаях Лин относительно брака, и она с любопытством спросила тихим голосом:

- Если девушки выходят замуж только после исполнения пятнадцати лет… зачем так спешить с помолвкой?

- Большие и аристократические семьи отличаются от обычных семей. За это время они должны проверить гороскопы, подготовить подарки, проверить совместимость и ещё много всего. Поэтому, чтобы организовать свадьбу, уходит пару лет, - госпожа Су сосчитала на пальцах и вдруг заметила принцессу Даньян, сидящую в стороне с особенно искажённым выражением лица.

«Нехорошо…» - подумала сестра генерала.

Принцесса Даньян хотела выйти замуж за Гу Шубая, и император Нин неоднократно упоминал об этом, но Гу Хуайцзян всегда отказывался. Это долго тянулось, поэтому принцесса все еще не была замужем, давно достигнув совершеннолетия. Небрежные замечания мадам Су ранее кололи ее гордость и сердца. Как будто кто-то указывал на нее пальцем и насмехался за то, что она уже слишком стара для замужества.

А это было гораздо оскорбительнее, чем то, что Су Юньянь называла её толстой!

Принцесса мгновенно встала. На этот раз она даже не потрудилась ничего сказать, просто подняла занавеску и вышла.

Теперь у гостей с женской стороны появилась возможность поболтать. Они даже не потрудились сдержать свои голоса, так как их насмешливые интонации донеслись до самого стола Ю Фу. Су Юньянь тоже хотела пойти и посмеяться над принцессой Даньян вместе с остальными, но Ю Фу остановила ее, дернув за подол одежды, и потянула назад.

- Смеяться над ней - все равно, что смеяться над собой, - мадам Су неторопливо взяла чашу и тихо предупредила дочь.

Это остановило девушку от необдуманных действий, и она опять села на своё место.

- Юная мисс Ю Фу, господин зовет вас! - Ци Ань лично пришел пригласить Ю Фу. Наконец-то управляющий понял слова мадам Су, когда ранее слышал, как она упоминала о чувстве неловкости.

Послушно Ю Фу последовала за старичком.

Гу Хуайцзян сидел во главе зала. Он посмотрел на нее и мягко помахал.

Приближался двенадцатый месяц года. С наступлением Нового Года Ю Фу исполнится тринадцать. Когда она впервые приехала в поместье Гу, она выглядела совсем маленькой девочкой, моложе своего реального возраста. Она любила болтать и смеяться, но теперь немного повзрослела, постепенно превращаясь в подающую надежды красавицу. Она была похожа на распускающийся цветок персика, и это были ее самые невинные годы.

- Ю Фу, я никогда не обсуждал с тобой твоё будущее, прежде чем принять решение. Что скажешь? Ты против?

Когда дело касалось браков, родители всегда обращались к сватам. Жители Восточной Лин всегда так поступали. Гу Хуайцзян знал, что Ю Фу - не из Восточной Лин. Причина, по которой он действовал так опрометчиво, заключалась в том, что он был уверен в чувствах Гу Шубая.

Что еще более важно…

Он посмотрел вниз, на гостей. Взгляд Инь Шуо был непоколебим. Он был так молод и так несвойственно молодому парню терпелив. Это заставило даже Гу Хуайцзяна испугаться.

Слишком много людей желали завладеть жемчужиной в его ладони. Вместо того чтобы позволить императору Нин решать брак Ю Фу в будущем и выбрать ненадежного человека, генерал предпочел заняться этим вопросом самостоятельно.

И сегодня в поместье Гу собрались самые выдающиеся мужчины Восточной Лин – есть из, чего выбрать!

Но никто из них не подходил Ю Фу…

Мадам  Су вовремя пришла ему на помощь. Она сказала, что вернется в Цзиньлин в следующем месяце. Если она не уладит дела Ю Фу перед отъездом, то не сможет чувствовать себя спокойно.

Гу Хуайцзян знал, что он был небрежен во многих аспектах, когда дело касалось воспитания дочери. Оставалось лишь слушать дельные советы. Независимо от того, была ли это дочь или невестка, он хотел услышать, как Ю Фу называет его «отцом». Девочка до сих пор звала его «великий генерал»… При мысли об этом его настроение значительно улучшилось.

Ю Фу смущенно посмотрела на Гу Шубая и опустила голову. Ямочки в уголках губ выдавали ее истинные чувства.

Все думали, что она скажет что-нибудь вроде того, что сама примет решение, но…

- Старший брат действительно великолепен. Он мне очень нравится. Но... мастер не знает об этом. Если он узнает, что великий генерал решил выдать меня замуж за его спиной, он обязательно покинет долину Бессмертных и помчится в столицу!

Принцесса и генерал Глава 112 Возвращайся и жди меня

Глава 112

Возвращайся и жди меня

Слова Ю Фу вовсе не были преувеличением. Судя по вспыльчивости Бога врачевания, он определенно мог сделать что-то подобное.

Когда люди думали о знаменитом мастер, перед их глазами стоял человек, которого уважали правители всех трех стран!

А такого мужчину не следовало обижать.

Но Гу Хуайцзян уже объявил о будущем браке Ю Фу.

Может быть, ему придется отказаться?

Гу Шубай рассмеялся.

Ю Фу была права, но главное, что она сказала: он ей очень нравится! Этого уже достаточно для брака.

- Отец, то, что сказала Ю Фу, вполне разумно.

Что-то столь важное, как брак, должно решаться родителями и сватами. До того, как Ю Фу приехала в поместье, ее воспитывал Бог врачевания. Не спросить его мнения по столь важному вопросу - неуместно. Гу Хуайцзян немного странно посмотрел на сына. Помолчав немного, он сказал:

- Верно. Это я поступил слишком опрометчиво. Тогда этот вопрос пока отложим. Как только празднование дня рождения закончится, я лично напишу письмо господину Сюньчи, чтобы узнать его мнение.

Но… какое тут может быть мнение?

Семья любой девушки, на которой Гу Шубай хотел бы жениться, и не подумает выдвинуть возражения! Это попросту невозможно! Если сама дочь императора мечтала о лучшем парне страны!

Есть ли в столице семья, которая не хотела бы породниться с генералом Гу?

Как сказал Гу Хуайцзян: с Богом врачевания надо считаться, но и с генералом! Или…

Но глава семьи Гу понимал, что в любом случае, нужно лично написать письмо Сюньчи.

- Ха-ха, Бог врачевания определенно согласится. Старший молодой господин и юная госпожа Ю Фу - их брак, по истине заключен на небесах. Как возлюбленные с детства, в будущем они станут лучшей парой! – заверяли гости, услышав разговор генерала и девочки, после чего выстроились в очередь, чтобы лично сказать лестные слова и выслужиться перед генералом Гу.

Никто не имел ни малейшего сомнения, что брак состоится.  Даже если возникнут проблемы, все знали: если Гу Хуайцзян решил что-то сделать, то пойдёт до конца. Никто не осмелится оспорить брак Гу Шубая и Ю Фу. Даже император Нин, возможно, не решится вмешиваться.

Госпожа Су прислушалась к звукам, доносившимся с другой стороны занавеса, и вдруг кое-что вспомнила:

- Хотя будущее Ю Фу еще не решено окончательно, другие… перестанут им доставлять неприятности, - и обратилась к дочери. - Что же касается тебя и Вэньцина, то я забыла обсудить это с твоим дядей. Ничего страшного, это можно обговорить и после окончания банкета. Всё же, в следующем месяце мы возвращаемся в Цзиньлин. Учитывая твой возраст, твой брак больше нельзя откладывать.

Она и Гу Вэньцин… Су Юньянь хотела заплакать, но у нее не было слез…

Поразительно! Госпожа Су видела чувства у Гу Шубая к Ю Фу, так почему же она не заметила, как её дочь… уже влюбилась?

В конце концов, она родила ее, а не Ю Фу!

***

В середине спектакля люди уже опьянели от вина, и молодёжь собиралась группами на улице, чтобы поболтать. Внутри, в основном, остались только взрослые. Гу Хуайцзян и придворные чиновники завели разговор о различных историях и обычаях стран континента.

Инь Шуо немного подождал в коридоре, когда Ю Фу и Гу Шубай вышли. Он отвел взгляд и сделал вид, что любуется сливовыми деревьями. Гу Шубай собирался попрощаться с Ю Фу, но, увидев «опасность» на горизонте, передумал.

- Я провожу тебя в Западное крыло, поскольку мне придется ненадолго уехать.

- У старшего брата есть дела? Тогда не стоит утруждаться, я сама дойду, - она отпустила руку Гу Шубая, не желая задерживать его.

Но парень внезапно наклонился и посмотрел прямо на нее… весьма чувственным взглядом, чего не делал прежде.

Сердце девочки моментально забилось, как птичка в клетке, бешено колотясь от неожиданной близости.

- Ты сегодня так красиво одета... Если оставлю тебя здесь – не смогу успокоиться, - краем глаза он увидел, что другой мужчина смотрит прямо на них, и решил подойти еще ближе к Ю Фу. Эта сцена предназначалась для глаз Инь Шуо, чтобы последний не задумал.

Ветер снаружи был очень сильным, и дыхание Шубая казалось особо горячим, опаляя ухо девушки. Лицо Ю Фу слегка покраснело:

- Я могу найти сестру Су…

В верхней части ее плаща было кольцо из белого лисьего меха, которое развевалось от ветра. И когда оно коснулось ее чувствительной шеи, она почувствовала сильный зуд, и уже  протянула руку, чтобы почесать раздразнённое место… как парень перехватил ее руку.

- Не двигайся. За нами наблюдают, - прошептал он глубоким и слегка хрипловатым голосом, который обволакивал Ю Фу, подобно одеялу из гусиного пера.

Девочке особо не понимала, о чём он говорит, завороженная его близостью и голосом, желая сейчас одно – ещё долго простоять вот так с Шубаем!

И всё же… нельзя уж так сильно реагировать на парня. В качестве отвлечения, она украдкой взглянула на стоявшего неподалёку.

- Это Инь Шуо! Старший брат, ты все еще не сказал мне. Почему просил меня пригласить его?

Фигура сына советника внезапно исчезла, и Ю Фу уже, нетаясь, оглянулась, однако так и не увидела Инь Шуо.

Гу Шубай слегка приподнял уголки губ:

- Потому что я пригласил Кунь Ушана.

Если Инь Шуо действительно вынашивал коварные планы, он определённо не упустил бы возможности сблизиться с принцем враждующей с ними державы. Если бы Гу Хуайцзян не поспешил с объявлением новости о браке, эти двое точно бы успели поговорить.

Только теперь Ю Фу вспомнила, что Кунь Ушан исчез.

- Куда же он делся? – вслух думала девочка.

Теперь Инь Шуо тоже исчез.

Прислушавшись, она уловила слабые голоса заговора. Но в этот момент Шубай протянул руку и нежно погладил ее по носу:

- О чем ты думаешь в своей маленькой головке? Я знаю, где он, но Кунь Ушан - твой младший ученик, не стоит разжигать его воображение намёками. Веди себя хорошо, возвращайся к себе и жди меня.

Он одарил ее обожающим взглядом и сияющей улыбкой, ведь после слов отца мог снизить самоконтроль и дать волю нежности и чувствам, которые испытывал к Ю Фу. Хоть в маленькой дозе… помня о её возрасте.

Ю Фу послушно кивнула:

- Тогда будь осторожен. И возьми это, - девочка осторожно вытащила ядовитую иглу и маленькую нефритовую бутылочку и отдала их ему: - Способности Ушана к ядам не хуже моих. Не будь одураченным его наигранной несерьёзностью. Эту отравленную иглу я сделала совсем недавно. Ушан не видел её раньше. В пузырьке находится противоядие.

Сказав это, она вложила предметы в руки Гу Шубая. Они только что говорили о браке. Хотя планы ещё не точные, но теперь они были настолько близки, что привлекали немало косых взглядов.

Гу Шубай закрыл ладонь, затем положил предметы в рукав, и подсознательно поднял руку и поднес ее к голове Ю Фу.

Ему очень хотелось погладить её… приласкать, а не гоняться за Инь Шуо или Куль Ушаном!

Шёлковые волосы сегодня были просто великолепны.

Но если погладит, то испортит причёску?

Немного подумав, он решил не делать этого и просто ущипнул ее за щеку.

- Иди и найди Юньянь. Я вернусь очень скоро.

Принцесса и генерал Глава 113 Прокрасться во внешний кабинет

Глава 113

Прокрасться во внешний кабинет

Внешний кабинет находился в отдельном дворе, и вокруг него патрулировало множество охранников. Под стеной двора рос ряд карликовых вечнозеленых растений. Ветви слегка зашуршали, когда из-под них высунулась голова человека. Это был Кунь Ушан.

- Странно, я явно следовал за Гу Хуайцзяном, так где же он? – прошептал он себе под нос.

Кроме патрулей, в окрестностях никого не было. Подождав  смену патруля, он выскочил из-за деревьев. Всего несколькими быстрыми движениями принц взобрался на стену.

Это был хороший шанс.

Раз уж он пришел, стоит пробраться во внешний кабинет. Он огляделся, затем пригнулся к земле и побежал вдоль стены внутрь двора. Сделав несколько быстрых шагов, он подошел к двери кабинета.

***

Инь Шуо небрежно обошел вокруг, но не увидел никаких следов Кунь Ушана. Внутренне парень негодовал.

Седьмой принц Западной Кунь обладал шатким статусом. Если бы Гу Шубаю не нужно было извиняться за драку между ними, Ушан, возможно, не смог бы войти в поместье Гу.

Но воспользовавшись редким шансом, куда принц Западной Куль мог пойти?

Инь Шуо прошел мимо сцены и вдруг что-то вспомнил. Пока никто не обращал на него внимания, он направился к небольшой тропинке, окруженной бамбуком. Когда парень скрылся, из-за сцены вышел Гу Шубай со спокойным выражением лица.

- Старший брат, что нам теперь делать? - Гу Ханьмо держал свой меч, его глаза недобро смотрели в ту сторону, куда ушел Инь Шуо.

Это было... направление внешнего кабинета поместья.

***

Тем временем Кунь Ушан уже смотрел на стену из книжных полок. На них лежали всевозможные рукописи. На двух или трех полках стояли работы, которые уже пожелтели от времени, а потёртые страницы указывали на то, что их часто перелистывали.

Кунь Ушан просмотрел их по очереди. Они были посвящены военной тактике, записям Западной Кунь и записям Северной Ли.

- Он умный человек. Изучает не только нашу страну, но и Северную Ли.

Северная Ли ранее воздерживалась от взаимодействия с двумя южными странами, избегая конфликтов. Даже когда война между Кунь и Лин затянулась на много лет и горела, как бушующий пожар, Северная Ли даже не потрудилась выразить свою позицию.

Принц наугад пролистал одну из записей о Северной Ли, именно её, судя по потрёпанным листам, Гу Хуайцзян часто читал. Неудивительно, что он стал бесспорным главным генералом Восточной Лин.

Сколько людей во всем мире могут обладать такой информацией?

Бросив быстрый взгляд, парень быстро посмотрел на стол у окна. Кроме четырех сокровищ любого кабинета - а именно кисти, чернильной палочки, чернильницы и бумаги - здесь не было никаких посторонних предметов. В нижнем ящике лежало довольно много официальных документов.

Кунь Ушан просмотрел их одну за другой и положил обратно. Все это были обычные отчёты. Там не было ни документов, касающихся войск, размещенных на границе, ни каких-либо сведений, связанных с военной стратегией, используемой семьей Гу. Для него эти бумаги не представляли никакой ценности.

- Может быть, в кабинете Гу Хуайцзяна есть скрытая зона или потайные отсеки?

Такая возможность существовала. И парень принялся простукивать стены, и ни одна не издала глухих звуков, только твердые. Он практически обошел весь большой кабинет, но не заметил ничего ценного, в итоге впав в уныние.

«Тук» - раздался лёгкий стук, словно камешек ударился в окно, и Кунь Ушан мгновенно встрепенулся.

Неужели его обнаружили?

Снаружи стояла полная тишина, и не было слышно ни малейшего звука. Если бы кто-то нашел его, подняли бы тревогу, и его быстро окружили. На мгновение парень озадачился.

Медленно подойдя к заднему окну, он чуть приоткрыл его, выглянув наружу. Но там ничего не было. За окном было наполовину засохшее дерево. В течение зимнего сезона оно не цвело, но вскоре вернется к своему зеленому состоянию, как только наступит весна.

Как только Ушан собрался закрыть окно, его тело внезапно застыло на месте. На вершине соседнего здания стояла высокая и стройная фигура, которая смотрела прямо на него. Увидев, что он собирается закрыть окно, этот человек слабо усмехнулся и бросил еще один камешек.

«Тук» - это был именно этот звук.

Через окно на него смотрели глаза человека из соседнего здания. Ему не позволят сбежать. Это был Инь Шуо.

Если сын советника смог найти его, то очень вероятно, что люди поместья Гу тоже вскоре обнаружат принца. Он поспешно закрыл окно, проигнорировав Инь Шуо, затем повернулся и вышел через дверь.

***

На вершине соседнего здания, хотя окно внезапно закрылось, это не помешало Инь Шуо продолжить наблюдение. Когда обычных людей ловили на чем-то преступном, им становилось неловко или стыдно, большинство впадали в панику. Но Кунь Ушан ни в малейшей степени не занервничал, будто гулял по собственному дому. Видимо, он понимал: если Инь Шуо не поднял шум, то не намеривался его разоблачать. Поэтому Ушань действовал столь решительно и уверенно.

«А седьмой принц действительно отличается скрытыми талантами. К сожалению… Старший принц Западной Кунь уже твердо занял позицию наследного принца», – размышлял Инь Шуо, вертя в руках камешки.

- Молодой господин Инь, что вы здесь делаете? – удивлённо спросил старый слуга с бамбуковой метлой в руке, явно придя сюда убраться. Увидев, что впереди кто-то есть, он испугался.

- О… в поместье сегодня довольно оживленно, столько всего организовано для банкета. Я хотел найти высокое место, чтобы посмотреть, сколько людей пришло. И забрёл сюда случайно. Похоже, это заброшенное здание, ведь здесь довольно пыльно, - принялся оправдываться Инь Шуо.

Так оно и было, поэтому старый слуга улыбнулся:

- Вот как? Это здание находится слишком близко к внешнему кабинету, поэтому не используется. Это не особенно важное место. Но здесь очень грязно. Если молодой господин Инь закончил поиски, как насчет того, чтобы немного отдохнуть?

Инь Шуо кивнул ему и медленно спустился.

Старый слуга принялся подметать то место, где только что стоял гость.

В тонком слое пыли Инь Шуо оставил свои следы, и они указывали на внешний кабинет, а не на двор, где проходил банкет, как сказал званый гость. На миг слуга задумался, но не переставал подметать. Внезапно он почувствовал, как его метла пронеслась мимо чего-то на полу. Опустив голову, чтобы рассмотреть, он увидел несколько камешков на земле.

Принцесса и генерал Глава 114 Дипломатия, а не насилие

Глава 114

Дипломатия, а не насилие

Кунь Ушан вернулся к столу, откинул рукава и быстро вышел из кабинета. Открыв дверь, он увидел снаружи группу людей, и у всех были знакомые лица. Впереди шел Гу Хуайцзян. За ним следовали Гу Шубай, Гу Ханьмо, Гу Вэньцин и охранники поместья Гу.

Остановившись перед кабинетом, казалось, они ждали уже довольно долго. На самом деле, Ушань не слышал никаких признаков движения, а теперь попал в ловушку внутри, не имея возможности отступить. Его лицо немного побледнело, вспоминая навыки боевых учениях семьи Гу.

- Итак, похоже, что старший молодой господин изъявил желание извиниться передо мной, преследуя иную цель, - сказал принц, теперь понимая, ради чего устроили спектакль ранее - поймать его с поличным за пределами кабинета.

- Я извинился перед седьмым принцем с добрыми намерениями и по доброте душевной. Кто знал, что Западная Кунь воспользуется причиной улучшения национальных отношений, послав седьмого принца в поместье для сбора военных данных. Я действительно очень разочарован в тебе, - у Гу Шубая был взгляд горькой ненависти, и уголки губ Кунь Ушана дернулись.

Они хотели его пленить – сделали.  Но есть ли необходимость в подобном тоне?

Сейчас перед ним говорил старший брат Ю Фу или…

Однако тон Гу Хуайцзяна был гораздо более строгим.

- Внешний кабинет поместья Гу - очень важное место. Судебные документы и военные донесения с границы приходят и уходят из этого места. Туда никому не разрешается входить. И нарушения налицо. Стража! Арестуйте его и отправьте во дворец, где с ним разберется Его Величество.

Гу Хуайцзян принял решение. Он даже близко не подошел бы к такому запутанному делу, передав на рассмотрение императору Нину.

Во-первых, это полностью развеяло бы любые подозрения в отношениях между поместьем Гу и Западной Кунь.

Во-вторых, независимо от того, оскорбит ли это соседнюю державу или выслужится перед ней, вся ответственность лежит на императоре Нине.

- Помягче, я всё же принц Западной Кунь! - Ушан попытался вырваться, но его руки и ноги крепко держали сильные охранники, поэтому ему оставалось лишь кричать и возмущаться.

Сейчас он действительно выглядел непочтительным человеком, которого описывала Ю Фу.

- Генерал Гу! Разве нельзя понять моё любопытство и желание взглянуть на ваш кабинет? Неужели вы все такие мелочные? Стоит сказать мастеру Сюньчи, чтобы он поскорее забрал отсюда старшую ученицу, - продолжал запугивать Кунь Ушан, прибегая к любым методам.

Один из охранников, задерживавший его, не выдержал и сказал:

- Поздно. Наш господин уже принял решение сосватать юную мисс Ю Фу старшему молодому господину.

- Что?! - душераздирающий крик был слышен лишь на улице, но не в кабинете.

- Он один. Кто знает, где второй? - Гу Шубай стоял посреди двора и оглядывался. Его взгляд скользнул по крыше, и он слабо улыбнулся.

Когда Кунь Ушана связали и отправили во дворец, Гу Хуайцзян и остальные вернулись на банкет.

Атмосфера праздника, казалось, не пострадала. Вместо этого случившаяся небольшая интерлюдия дала всем повод для разговора.

Кто бы мог подумать?

Малоизвестный принц из Западной Кунь… только император Нин относился к нему как к сокровищу. Больше никто о нем не думал.

Император Нин особенно приветствовал специального посланника соседнего государства, пытаясь использовать эту возможность для улучшения отношений с Западной Кунь, чтобы две страны больше не вступали в конфликты.Об этом знал каждый при дворе.

- Я уже говорил, что у Западной Кунь, внезапно отправившей специальных посланников, определенно не было добрых намерений. Кто знал, что они будут вести себя добродушно на поверхности, а, на самом деле, попытаются украсть военные секреты, чтобы победить армию семьи Гу!

- Но, конечно, генерал Гу тоже пригласил его с добрыми намерениями, а он прокрался в кабинет, как преступник. Во всяком случае, такой принц - позор для образованных людей и страны!

- Ха, скажи, как, по-твоему, Его Величество поступит с седьмым принцем Западной Кунь? – всё шумели гости, обсуждая инцидент.

Согласно законам Восточной Лин: кража военных секретов каралась смертной казнью.

Гу Хуайцзян осмелился связать принца и отправить во дворец, но император Нин, возможно, не решится наказать Кунь Ушана, тем более, казнить.

Гостям не терпелось обсудить эту тему, догадываясь о реакции императора Нина, когда они внезапно услышали шум снаружи. Никто не понимал, что на это раз случилось.

- Шубай, выйди и посмотри, - попросил генерал.

Парень как раз планировал пойти и найти Ю Фу. Услышав это, ему ничего не оставалось, как взять несколько человек и отправиться на разведку.

А там… неизвестные в шубах суетились у входа в усадьбу. Время от времени они говорили на диалекте Западной Кунь. Оказалось, что это был специальный посланник соседнего государства.

Увидев, что вышел Гу Шубай, Чи Гань вышли вперед:

- Старший молодой господин, мы слышали, что наш седьмой принц был послан во дворец поместьем Гу. Что именно произошло?

- Седьмой принц вашей почтенной страны тайно проник в кабинет нашего отца, пытаясь украсть военные секреты Восточной Лин. Он должен быть казнен на основании военных законов, но, учитывая его статус принца, мы отправили его к Его Величеству, - уведомил Шубай.

Лицо Чи Ганя мгновенно побледнело. Он никогда не думал, что Кунь Ушан, который тщательно продумал свои планы несколько дней назад, будет так быстро захвачен людьми поместья Гу.

Его даже поймали с поличным и отправили во дворец!

Теперь все стало действительно проблематично!

- Старший молодой господин, как мог наш достойный седьмой принц Западной Кунь сделать что-то подобное? Вы, должно быть, неправильно поняли. Как вы осмелились связать Его Высочество без объяснений?! - Чи Гань не решился пойти во дворец и устроить сцену перед императором Нином, предпочитая вызвать переполох перед поместьем Гу.

Гу Шубай сказал:

- Является ли это недоразумением или нет, вы узнаете, спросив своего седьмого принца. Сегодня день рождения моего отца. Тем, кто не был приглашен, не разрешается устраивать здесь сцены. Специальный посланник, пожалуйста, уходите. В противном случае, не вините меня за грубость.

- Вы…  Наш государь отправил нас в Восточную Лин с добрыми намерениями. Разве так Восточная Лин обращается со своими гостями?!

- Наша Восточная Лин особенно заботится о дипломатии, а не о насилии.

Может быть, чиновник Чи Гань хочет попробовать себя в фехтовании против меня? – парень явно улыбался, но в его глазах читалось какое-то убийственное намерение.

Разумеется, Чи Гань не сомневался: скажи он хоть слово -  меч, висящий на бедре Гу Шубая, вонзится ему в шею. У него не было другого выбора, кроме как сделать шаг назад. Стиснув зубы, он очень неохотно ушел, уведя своих людей.

Принцесса и генерал Глава 115 Редкие тени над мелководьем

Глава 115

Редкие тени над мелководьем

Центр сада был открыт и просторен. Это место изначально использовалось для визитов гостей. Независимо от времени года, сад пестрел различными яркими цветами. Весной распускались сотни цветов, а летом стали появляться лотосы. Осенью хризантемы покрывал иней, а зимой снег боролся, чтобы скрыть аромат слив.

Что касается настоящего времени, то  был редкий период, когда сад пустовал. Хризантемы уже увяли, но сливы еще не распустились. В результате сад выглядел очень уныло.

Гу Джуге стоял под голыми ветвями дерева, чувствуя себя потерянным. Внезапно он заметил, как из-за ближайшей сливы вышла девушка в белом. Она выглядела так, словно ее сейчас снесёт порыв ветра.

- Редкие тени на мелководье, как тонкий аромат плывет под луной в сумерках, - она декламировала нарочитым тоном стих из "Маленьких цветков сливы в горном саду" Линь Бу, и этот голос немного напоминал Ю Фу.

Парень не удержался от смеха. Девушка вздрогнула от его неожиданной реакции и повернулась к нему. Лицо у нее было довольно милое, с намеком на холодный темперамент.

- Над чем ты смеешься? – поинтересовалась она, даже не спросив его имени.

Очевидно, незнакомка знала, кто он.

Гу Джуге слегка приподнял бровь, но не мог вспомнить, кто перед ним.

- Я смеюсь, потому что сливы еще не расцвели, поэтому нет теней. К тому же, сейчас середина дня, и, конечно, нет луны. Юная мисс, то стихотворение, которое вы только что прочитали, действительно не подходит к случаю.

Так вот в чем дело!

Девушка в белом слегка улыбнулась и медленно направилась к нему.

- К сожалению, я не придумала лучшего способа описать сливовые ветви.

В стихотворении Линь Бу описывалась необузданная природа сливовой ветви. Она выглядит бесформенной, но именно это дерево обладало уникальной аурой.

Гу Джуге улыбнулся:

- Похоже, у юной мисс беззаботный характер.

Молодые люди весело болтали какое-то время, когда в сад неожиданно вошли несколько девушек.

- Второй молодой господин, какое совпадение. Ты тоже здесь?

Когда девушки увидели Гу Джуге, их глаза сразу же загорелись, и они быстро подошли к нему… и очень быстро заметили его собеседницу. Красива и стройная незнакомка отличалась простой одеждой.

- Кто эта девушка? Почему я никогда не видел ее раньше? - девушка в пестром наряде невежливо принялась ее разглядывать.

Все сразу сделали соответствующие выводы: если одета невзрачно, значит, не из знатной семьи.

Она определенно не была той, кого можно поставить в центр внимания, но все же хотела соблазнить Гу Джуге!

- Мы ее тоже никогда раньше не видели, - девушки позади говорившей девицы тоже покачали головами и посмотрели на незнакомку в белом недобрым взглядом.

В их глазах всё выглядело просто: девушка из маленькой семьи хотела соблазнить молодого господина из поместья Гу.

Настоящий джек-пот!

- Меня зовут Инь Цзяо. Я…

Кроме первого советника Иня, при дворе не было других сановников с фамилией Инь.

Но никто прежде не ни слышал, чтобы у советника Иня была дочь… Кто же она?

Когда Гу Джуге услышал ее имя, он немного удивился. Парень-то знал, что Инь Шуо приехал со своей младшей сестрой. Если подумать, то это, скорее всего, была Инь Цзяо.

- Никогда о тебе не слышала прежде. Что ты делаешь со вторым молодым господином? Одинокий мужчина и одинокая девушка стоят в уединенном месте… мисс Инь слишком не хватает самоуважения.

- Я… - прежде чем Инь Цзяо успела объясниться, другая девушка сказала:

- Знаешь ли ты, сколько девушек в столице желают привлечь внимание второго молодого господина? Как у твоей скромной семьи вообще может быть шанс!

Когда недовольство девушек разрасталось, их слова становились всё более злыми. А сцена, когда группа девушек собрались вокруг одно, чтобы напасть на более слабую… был не из тех, что любой мужчина бы проигнорировал.

- Не могли бы юные мисс проявить немного благоразумия? Если моя догадка верна, эта юная мисс должна быть дочерью первого советника Иня, верно? - внезапно заговорил Гу Джуге, и девушки, которые вели себя высокомерно, мгновенно опешили.

- Как такое возможно?.. Ты... дочь первого советника Иня?

- Так и есть. Я не успела представиться, как ты оборвала меня, - Инь Цзяо горестно поджала губы.

Если подумать, она находилась в меньшинстве, поэтому не решилась спорить. Стоя и слушая, как девушки разговаривают с ней, она не знала, что ответить. К счастью, здесь присутствовал Гу Джуге.

Девушки переглянулись. Когда выяснилась личность Инь Цзяо, их лица окрасились во множество цветов, что было действительно зрелищно.

- Так, значит, ты… юная мисс Инь? Мне очень жаль. Мы с тобой никогда раньше не встречались, поэтому произошло недоразумение, - у девушки, стоявшей впереди, было неловкое выражение лица. Та, кто сказал, что Инь Цзяо не хватает самоуважения, была именно она.

Инь Цзяо сказала:

- Я родилась со слабым здоровьем, поэтому отец очень редко отпускает меня. Я понимаю, почему вы не узнали меня, но вас я знаю. Разве во время императорского банкета в честь праздника середины осени вы не сидели за спиной мадам пятого капитана? - Инь Цзяо посмотрела на девушку, чётко озвучив её семью.

- Да… Я из семьи пятого капитана. Я искренне сожалею, юная мисс Инь. Мы сказали это не нарочно. Если бы они знали раньше, что незнакомка окажется любимой дочерью первого советника Иня, кто бы осмелился нагло провоцировать ее?

Как только Инь Цзяо собралась что-то сказать, Гу Джуге с улыбкой оборвал ее. Его очаровательные глаза и улыбка опьяняли:

- Юная мисс Инь, как насчет того, чтобы оставить это дело ради меня? Юные мисс не хотели обидеть тебя. Ты редко выходишь в люди, и было бы хорошо обзавестись друзьями в будущем.

- Вот именно, вот именно! Юная мисс Инь, мы можем стать друзьями! – быстро заговорили провинившиеся. Они не только нашли выход из затруднительного положения, но и смогли подружиться с Инь Цзяо.

При таком исходе проблемы все были бы счастливы!

Инь Цзяо взглянула на Гу Джуге и прикусила губу, прежде чем улыбнуться девушкам. Это можно было считать её согласием.

После того как все девушки ушли, Инь Цзяо тихо пожаловалась Гу Джуге:

- Надо мной издевались, но ты помог не мне, а им. Где же справедливость в этом мире? - в ее нежном голосе звучали жалобные нотки, но правильнее было бы описать их, как кокетство.

Гу Джуге вдруг оживился:

- Ты бы легко смогла обвинить их. Никто бы не встал на пути первого советника. Но разве я не прав? Ты редко выходишь на улицу и  друзей у тебя нет. Я стремился помочь тебе, а не наоборот. Неужели не примешь мою помощь?

Инь Цзяо подняла голову, и ее глаза встретились с его очаровательными глазами. Ее сердце тут же бешено забилось. Красавцу Гу Джуге было сложно противостоять, особенно, когда парень намеренно стремился очаровать девушку. У жертвы просто не оставалось шанса. Она хотела отвести взгляд, но попала в водоворот его чарующего взгляда… и уже не могла пошевелиться. Она бы глядела на него вечно, но…

- Второй молодой господин, седьмой принц Западной Кунь ворвался во внешний кабинет господина и был пойман на месте, - прервал их слуга.

Принцесса и генерал Глава116 Визит в поместье первого советника Иня

Глава116

Визит в поместье первого советника Иня

Когда они вдвоем вернулись в парадный зал, праздничный банкет уже заканчивался. Время от времени они слышали, как гости обсуждают Кунь Ушана.

Инь Шуо вышел непонятно откуда и, увидев Инь Цзяо, подошел к сестре.

- Цзяо, где ты была? Брат давно тебя ищет, - его глаза с подозрением перебегали с Инь Цзяо на стоящего рядом с ней Гу Джуге, догадываясь, что ловелас успел покорить его младшую сестрёнку.

Гу Джуге не издал ни звука и отступил на шаг в сторону.

К этому времени Гу Шубай только что вернулся, успев вычитать у ворот специального посланника Западной Кунь, и случайно увидел их, направляясь в главный двор.

- Молодой господин Инь, - остановился парень.

- Старший молодой господин.

Оба мрачно смерили друг на друга тяжёлыми взглядами, отчего атмосфера приняла неловкий оборот.

- Куда же ходил молодой господин Инь? Я икал тебя, отправив на поиски всех слуг поместья, но они не смогли тебя найти.

- Ох, я заметил зеленую бамбуковую рощу и не устоял  прогуляться по ней, - улыбнулся Инь Шуо.

Бамбуковую рощу рядом с поместьем нельзя было назвать ни большой, ни маленькой. Если бы кто-то бесцельно бродил по ней, так просто слуги бы не увидели этого человека – оправдание было железным.

Гу Шубай пристально посмотрел ему в глаза, но не заметил никакого беспокойства и медленно отвел взгляд.

- Дело, касающееся принца Западной Кунь - немалое. Полагаю, нам лучше удалиться. Цзяо, пойдем домой, - Инь Шуо почтительно сложил ладони вместе Гу Шубаем и остальными, попрощался и ушел первым.

Инь Цзяо посмотрела на Гу Джуге, чувствуя, что ей не хочется расставаться с ним, но девушка была вынуждена последовать за братом.

- Второй брат, ты знаешь юную мисс семьи Инь? – уточнил Шубай.

Инь Цзяо была не из тех леди, которую легко узнать в толпе, и дело было не во внешности, а в редком появлении на публике.

- Могу понять, почему ты с неё не знаком. Старший брат обращает внимание только на дела, касающиеся Ю Фу. Ты никогда не интересовался молодыми мисс из других семей, - Гу Джуге повернул голову, чтобы посмотреть на Гу Хуайцзяна, но перехватил необъяснимо-хмурый взгляд Гу Шубая.

- Никакого уважения к старшим… - покачал он головой.

К этому моменту гости покинули поместье Гу. Император Нин послал доверенного помощника доложить Гу Хуайцзяну результат дела принца соседней державы. Послание гласило, что, поскольку Кунь Ушан не украл ничего важного, они просто оставят все как есть. У Гу Хуайцзяна не было никаких надежд на то, что император Нин действительно накажет Кунь Ушана каким-либо значимым образом. Ведь это равноценно тому, что он лично спровоцирует новую войну между двумя странами.

Кунь Ушану лишь прочитали лекцию во дворце о порядке и нравственном поведении и отдали приказ не приближаться к военным секретам Восточной Лин. Только после этого принц с несчастным видом покинул императорский дворец. Но грустил он не потому, что его поймали, а из-за слов охраны поместья: Гу Хуайцзян обручил Ю Фу с Гу Шубаем!

Генерал слишком много брал на себя!

С таким статусом, как у Ю Фу, может ли она быть помолвлена, исходя из её собственных желаний?

Нет, ему придется вновь отправиться в поместье Гу!

Чи Гань прислал за ним паланкин, ожидавший его у ворот дворца. Видя, что Куль Ушан вышел целым и невредимым, члены специального отряда Западной Кунь вздохнули с облегчением. Они боялись, что если с парнем что-то случится, их маленькая жизнь тоже может закончиться. Они также беспокоились, что если с ним ничего не случится, то они не смогут выполнить миссию, возложенную на них императором Кунь.

В общем… ситуация оставалась неоднозначной и проблемной.

- Что за взгляды? – укорил их Ушан, выйдя за ворота дворца.

Когда его люди осмотрели принца на наличие повреждения, Кунь Ушан почувствовал, как его волосы встали дыбом.

- Да, жив я, не переживайте. Возвращайтесь на почтовую станцию. У меня ещё есть дела.

- Ваше Высочество, куда же вы идёте? – не понимал Чи Гань.

Может, он беспокоился, что люди Восточной Лин прознают о его истинных целях - выкрасть военные секреты?

- Я… - начал Ушань, но так и не договорил.

Нет, он не мог сейчас отправиться в поместье Гу!

- Мне нужно заехать в поместье первого советника Иня.

***

- Седьмой принц, садитесь, пожалуйста, где хотите. В моем кабинете нет никаких военных секретов, я не боюсь что-то потерять.

Кун Ушан поднял голову и бросил на него свирепый взгляд. С красивым лицом Инь Шуо и белёсой кожей слова и действия парня напрочь отличались от его безупречной внешности.

- Спасибо, юный господин Инь, что не выдал меня. К несчастью, генерал Гу поймал меня на месте преступления. Поэтому угрожать мне этим бессмысленно.

Когда он увидел Инь Шуо через щель в окне поместья Гу, Кунь Ушан предположил, что сын советника станет шантажировать его. В этом мире ни одно благо не приходит бесплатно. Инь Шуо не разоблачил его на месте, видимо, имея иные цели.

Ушан принял эту любезность, но не знал, что когда обернется, Гу Хуайцзян и остальные будут стоять за дверью!

Инь Шуо с улыбкой взял чашу чая, но пить не стал. Держа её перед собой, он покрутил ею, вдыхая приятный аромат.

- То, что тебя там поймали, - это твое личное дело и проблемы. Я не разоблачил тебя, поэтому ты всё равно – мой должник. Одно к другому не относится.

Кунь Ушан сильно удивился такому повороту событий.

«Ладно… посмотрим, что ты скажешь. Может, наши интересы сойдутся?»

- И? Чего ты хочешь? Военные секреты Западной Кунь?

- Военные секреты?.. Боюсь, седьмой принц провёл слишком много времени в горах, и такой информации у тебя попросту нет. Более того, поместье первого министра не связано с военными делами, и я совершенно не стремлюсь к обострению конфликта между нашими странами, - Инь Шуо опустил чашу на стол. - Я просто хочу кое о чем спросить седьмого принца. Ты знаешь Ю Фу уже много лет. Кто она на самом деле?

Его легкомысленная улыбка внезапно исчезла. Кунь Ушан уставился на него:

- Откуда такой интерес к Ю Фу?

Основываясь на своем опыте из долины Бессмертных, он мог в основном определить, что у Инь Шуо были “плохие намерения” насчёт Ю Фу.

- Поместье Гу и поместье первого советника никогда не ладили. Ю Фу не является родной дочерью генерала Гу, но ее статус слишком высоки. Даже Его Величеству она очень нравится. Теперь она станет невесткой генерала. Когда неизвестная девушка возносится до таких высот, как я могу чувствовать себя спокойно, ничего не зная о ней?

- Невестка генерала?.. Наш мастер не даст на это согласие. Кто посмеет решать вопрос брака Ю Фу без господина Сюньчи?! - его тон мгновенно стал холодным.

Зрачки Инь Шуо сузились, и он вдруг кое-что понял:

- Прости, я оговорился.

Кунь Ушан, казалось, был против женитьбы Ю Фу, резко встав со своего места:

- От меня ты ничего не услышишь про Ю Фу. Выдвини другие требования.  Как надумаешь, отправь человека на почтовый пост. Прощай!

Он закончил говорить и вышел из кабинета, оставив занавеску из бисера шумно хлопать. Выйдя из ворот поместья первого советника, он постучал себя по голове, прошептав:

- Черт возьми, я же хотел сблизиться с Инь Шуо! Как я мог потерять такую возможность, не вовремя выйдя из себя?!

Принцесса и генерал Глава 117 Узница поместья

Глава 117

Узница поместья

Инь Цзяо вошла в кабинет только после того, как увидела, что Кунь Ушан вышел.

- Старший брат, всё в порядке?

Её вопрос был логичен, поскольку принц ушёл очень злым, но Инь Шуо был совершенно спокоен, до такой степени, что невозможно было понять, о чем эти двое говорили.

- Да. Он отреагировал, как я ожидал, - кивнул парень.

У него имелись большие сомнения, что Кунь Ушан ему что-то расскажет про Ю Фу. Однако молчание принца вызывало ещё больше подозрений. Ведь не будь причины, смысл скрывать?

А вдруг дело обстояло настолько плохо, что раскройся правда, личность не будет принята народом Восточной Лин. И в целях её защиты, Кунь Ушан отказывается что-либо говорить.

- Похоже, с Кунь Ушаном у меня ничего не получится, следовательно, тебе нужно вплотную заняться Гу Джуге.

- Я так и сделаю, старший брат. Он, кажется, очень хорошо ко мне относится. Дай мне еще немного времени… и он окажется в моих руках.

- Будь осторожна, он отличается от других мужчин, - предупредил Инь Шуо. – Смотри, не попади под его очарование. В он – мастер в соблазнении.

Лицо Инь Цзяо слегка покраснело, и она опустила голову:

- Что за вещи ты говоришь…

Снаружи послышались быстрые шаги, и их разговор перебили.

- Старший молодой господин, мы привели ту служанку. Желаете сейчас с ней увидеться?

- Приведите ее сюда, - в его глазах мелькнул огонек, и Инь Цзяо из любопытства спросила:

- Что за служанка?

- Её выгнали из поместья Гу. Она была одной из первых, кто прислуживал Ю Фу.

Девушка медленно кивнула, размышляя над словами брата. Как раз в тот момент, когда она собиралась взять чашку чая, она вдруг увидела, что взгляд Инь Шуо остановился на ее руке. Этот взгляд ясно говорил ей – удалиться, поэтому девушка поспешно отдернула руку.

- Тогда… не буду мешать допросу старшего брата, - на этом она встала и вышла из кабинета.

Вскоре слуга привел служанку. Она была одета так, словно приехала из деревни, и выглядела очень потрёпанно. Внимательно присмотревшись, парень заметил в её ушах серьги – нынче популярные в столице. Конечно же, она была человеком поместье Гу.

- Тебя зовут Яо Хон?

Судя по сведениям, собранным его информаторами, служанку, изгнанную из поместья Гу, звали Яо Хон.

- Ци Тин, - поправила она. - Я внучка главного управляющего поместьем Гу.

Имя Яо Хон было дано мне позже!

Ее глаза переполняла решимость и негодование.

Инь Шуо пришла в голову идея, и он жестом пригласил ее подойти.

Ци Тин нервно сделала пару шагов вперед, и парень слабо улыбнулся:

- Значит, главный управляющий поместья Гу?.. Я его знаю. Его фамилия действительно Ци. Что тебя связывает с Ци Чжоу?

Ци Тин радостно ответила, немного оживившись:

- Это мой отец!

- Выходит, ты - дочь Ци Чжоу? Среди служанок ты должна занимать самое высокое положение. Кто посмел изгнать тебя из поместья Гу? - Инь Шуо терпеливо расспрашивал беззащитную Ци Тин, сладкими речами подстёгивая ее рассказать обо всем, что произошло.

- Это та девчонка вломилась во внешний кабинет, но настаивала, что я обманула её. Она даже метнула в меня ядовитую иглу, лишив меня возможности двигаться. Хозяин, естественно, поверил всему, что она сказала, и выгнал меня из поместья.

Инь Шуо немного помолчал, потом кивнул. Разумеется, он прекрасно понимал, что служанка неплохо искажает факты в сою пользу. Он проигнорировал некоторые посторонние жалобы и в итоге пришел к пониманию последовательности событий.

- В таком случае, служа ей так долго, у тебя появились догадки: кто она?

- Кто?.. Разве не ученица бога врачевания из долины Бессмертных? Практикует ядоварение. С ней пришла её личная служанка, которая находилась с ней с детства, по имени Яо Лань, тоже родом из долины Бессмертных. Молодой господин Инь спрашивает об этом?

«Яо Лань… Яо Хон… Неудивительно, что Ци Тин так ненавидит Ю Фу», - сложил он два плюс два.

- Кроме того, что она прибыла из долины Бессмертных, что еще ты знаешь? Я имею в виду о её личности? Семье?

Ци Тин покачала головой, и, конечно же, Инь Шуо изобразил разочарование.

Девушка испугалась…

Нет, ей наконец удалось сбежать из деревни и вернуться в столицу! Она не хотела возвращаться!

Словно кусок кремня, вызвавший искру, она вдруг что-то вспомнила, вскрикнув:

- Я вспомнила, юный господин Инь! В тот день, когда я покидала поместье Гу, Ю Фу велела Яо Лань принести мне мои вещи. В то время я чувствовала себя обиженной и сказала ей пару грубых слов… Яо Лань увидела и разозлилась, сказав, что со статусом юной госпожи Ю Фу может соперничать только принцесса Даньян.

«Принцесса Даньян?..» - задумался Инь Шуо, припоминая, как вылетел из кабинета Кунь Ушан. У него появилась догадка… Эта мысль становилась все яснее и яснее.

Могла быть Ю Фу - принцессой Западной Кунь?

Люди, посланные его отцом на разведку в долину Бессмертных, не пробрались даже через главные ворота. Они могли только бродить снаружи. Ни один из шпионов не выяснил ничего о личности Ю Фу, но они узнали, что было много взаимодействия между долиной Бессмертных и Западной Кунь, поскольку многие ученики Сюньчи прибыли именно из этой державы.

Таким образом, вероятность того, что Ю Фу являлась принцессой Западной Кунь - возрастала…

- Слуга, посмотри, в кабинете ли отец. Мне надо его увидеть.

- Да, молодой сэр.

Инь Шуо внезапно встал, нахмурив брови. Парень в корне изменился от доброжелательного до властного, заставив Ци Тин стоять в стороне в замешательстве.

Через некоторое время она попытала счастья, осмелившись сказать:

- Молодой господин Инь… дела поместья Гу нельзя легкомысленно распространять. Я поделилась с вами, поэтому прошу… защитите меня!

«Глупая женщина. Какой смысл оставлять израсходованную вещь? - скривился парень.  – Или она считает поместье первого советника мусорной свалкой?»

В глазах Инь Шуо мелькнуло отвращение. Когда он поднял глаза, ему уже удалось подавить это чувство.

- Ты можешь остаться в поместье, но не должна никуда выходить, как и ведется с людьми из поместья Гу.

В конце концов, она была внучкой Ци Аня. Удерживать ее в поместье может дать некоторые преимущества.

- Большое спасибо, юный господин Инь! Большое спасибо, юный господин Инь! - Ци Тин не могла выразить достаточной благодарности.

Она посмотрела на Инь Шуо так, словно он был ее последней надеждой, находясь вне себя от счастья.

Принцесса и генерал Глава 118 Императорская семья Западной Кунь

Глава 118

Императорская семья Западной Кунь

- В императорском гареме императора Куня насчитывается более 30 наложниц с именными титулами, а в генеалогические записи внесено более десяти принцев.

- Что насчёт принцесс?

- Их ещё больше.

Инь Шуо сидел за столом с высокой горой книг и свитков перед ним. И всё касались общего и внутреннего положения Западной Кунь.

Парень отдельно выписывал имена наложниц каждого дворца и имена принцев, которых они родили, сопоставляя их друг с другом один за другим. Независимо от страны, все государи старались скрывать внутренний уклад дел, особенно, количество детей, во избежание сделать из дочки – лакомый кусочек для соседней державы. Народ Северной Ли, казалось, не заботился об этом и вела очень мало записей. Поэтому и соседи о количестве принцев и принцесс знали мало.

Инь Шуо нахмурился. Чем больше он писал, тем больше становилось беспорядка, как в записях, так и в понимании.

- Тебе не узнать о Ю Фу больше, полагаясь только на это, - Инь Янь достал с книжной полки официальный отчет, и сын поднял голову, чтобы взглянуть.

Тогда он сразу понял, что это был доклад, написанный императору Нину одним из придворных чиновников. Инь Янь завел привычку собирать подобные отчеты, чтобы в любое время просмотреть их. Догадка Инь Шуо относительно Ю Фу заставила его кое-что вспомнить.

- Взгляни, это отчет, который Гу Хуайцзян представил Его Величеству пару месяцев назад. В нем он упоминает, что Западная Кунь использовала тайную тактику ради нападения на Восточную Лин. Даже прибегли к яду. Тогда генерал предложил Его Величеству, чтобы мы, как Западная Кун, тоже отправили своих людей  в долину Бессмертных учиться врачеванию и ядоварению.

- Я помню, - кивнул парень. - Его Величество принял предложение генерала Гу, но было довольно много высокопоставленных чиновников, не желающих, чтобы их дети страдали от трудностей в долине. Соответственно, мы никого не отправили.

Инь Янь насмешливо улыбнулся:

- В то время я чувствовал, что что-то не так. Сегодня я пришел к пониманию после того, как сложил прошлые события с твоими словами. Если Ю Фу - принцесса  Западной Кунь, то весьма вероятно, что император Кунь отдал ее в заложницы, чтобы Сюньчи обучил его сына и других ядоварени.

- Кунь Ушана, - согласился Инь Шуо. - Кто знает, может быть, Гу Хуайцзян не просто так отправил принца к Его Величеству во время банкета. И это была заранее спланированная уловка?

Инь Шуо на мгновение замолчал и вспомнил, как Ушан мельком взглянул на него через щель в окне кабинета. Если это была уловка, то игра разыграна слишком реалистично.

А если всё не так…

Личность Ю Фу действительно трудно объяснить. Принцесса Даньян - принцесса Восточной Лин, рождена от императрицы, что делало ее самой высокопоставленной принцессой.

Чтобы иметь возможность сравниться с ней, кем еще Ю Фу могла быть, кроме принцессы Западной Кунь?

- Отец, а если служанка неправильно запомнила? Или служанка Ю Фу намеренно сказала это в гневе, чтобы спровоцировать Ци Тин? Отдать достойную принцессу Западной Кунь генералу Гу в качестве его приемной дочери – из области фантастики.

- Если она - не принцесса Западной Кунь, почему Гу Хуайцзян так любит ее? Кроме того, почему Кунь Ушан так много делает в её защиту? Девчонка молода, как же иначе она могла стать такой искусной в игре на цитре? Такой технике обучаются лишь принцессы с малых лет. Вспоминая её поведение время императорского банкета, она казалась великодушной и достойной, не похожей на обычную молодую мисс из благородного дома. Словно… находиться при дворе – в привычке вещей.

Все указывало на то, что Ю Фу принцесса Западной Кунь.

Инь Шуо поджал губы, затем еще раз взглянул на семейное древо императора Куня, пытаясь найти место Ю Фу. Где её не вписали?

У Западной Кунь было более двадцати принцесс, но ничего не говорилось, что одну отправили когда-то в долину Бессмертных. Также, не было записей пропажи принцессы из императорского дворца. В этом году Ю Фу исполнилось двенадцать. Конечно, вполне возможно, что ей было одиннадцать или тринадцать, и реальный возраст намеренно скрыли.

«От одиннадцати до тринадцати лет… какая из наложниц императора Куня могла родить Ю Фу тогда? Или это была дворцовая служанка?» - усиленно искал ответ парень.

- Шуо’эр, отправь наших людей, вернувшихся из долины Бессмертных в Западную Кунь. Если мы сможем подтвердить, что Ю Фу является принцесса вражеского государства, Гу Хуайцзян окажется в сложном положении.

Император Нин уже чувствовал себя неуютно из-за того, что Кунь Ушан посетил поместье Гу. Что еще может случиться, если генерал узнает: что принял и удочерил принцессу из Западной Кунь?

Инь Янь пребывал в отличном настроении и похлопал сына по плечу:

- Продолжай расследование. В дальнейшем я разрешаю тебе свободно входить в кабинет. Больше нет нужды спрашивать дозволения. Но помни, ты обязан выяснить личность Ю Фу, - сказав это, он развернулся и сразу же вышел из кабинета.

Инь Шуо почтительно поклонился и выпрямился только, когда шагов Инь Яня стихли.

- Кунь Ушан открыто вошел в кабинет в поместье Гу, но Его Величество по-прежнему ничего ему не сделал. Похоже, он твердо решил не вступать в бой с Западной Кунь. Даже если ты действительно их принцесса, Его Величество тоже ничего не сделает, - пришёл к заключению Инь Шуо, снова сев за стол.

Взяв  кисть, он продолжил делать записи:

«Императрица Западной Кунь... биологическая мать наследного принца, с ее статусом матери страны, если бы она тайно родила принцессу, это определенно не осталось бы скрытым».

Обмакнув кисть в чернила, он зачеркнул слова "Императрица Кунь".

Красавица Чжэн… родная мать Кунь Ушана.

Как ни крути, они с Ю Фу не были похожи на брата и сестру, рожденных от одной матери. Будь они кровными родственниками, они бы имели внешнее сходство, независимо от того, насколько по-разному они выглядят.

Резкие и красивые черты лица Кунь Ушана были отличительными. Высокий и могучий, он обладал непокорностью и могуществом, присущими людям  Западной Кунь.

Красота Ю Фу не была броской, но утонченной и элегантной, как девушки из царской семьи.

«Нет, эти двое совсем не похожи».

Однако и он с Инь Цзяо не имели никакого сходства…

Инь Шуо поднял кисть и замер на мгновение, опустив ее после долгой паузы. Слова "Красавица Чжэн" тоже были зачеркнуты черными чернилами.

Принцесса и генерал Глава 119 Первый снегопад

Глава 119

Первый снегопад

Ю Фу засунула руки в муфту из белоснежного лисьего меха и накинула на себя дополнительный пурпурный плащ, стоя на табурете в коридоре. Но даже когда небо становилось все темнее и темнее, ее старший брат так и не пришел.

- Юная мисс, на улице становится ветрено. Не желает ли юная мисс зайти внутрь и подождать там? - Яо Лань вышла во двор, чтобы заменить ей остывшую грелку.

Уголь внутри предыдущей почти охладился, но Ю Фу продолжала держать маленький мешочек внутри муфты, не осознавая того.

- Я подожду еще немного. Кто знает, может, старший брат сейчас придет.

Он велел ей ждать его возвращения. Стоя во внешнем коридоре, она могла бы увидеть его возвращение на мгновение раньше. Жди она в комнате, то тревога быстрее бы одолела девочку.

- Скоро пойдет снег. Неужели юная мисс не заметила, что небо становится все темнее и темнее? - Яо Лань указала на небо, где надвигались серые тяжёлые облака. Как только она это сказала, белые снежинки начали падать вниз.

Ю Фу подпрыгнула от радости:

- Это первый снег в этом году. Он выпал в день рождения великого генерала. Это доброе предзнаменование! - девочка вытащила руки из муфты и свела их вместе, беззвучно читая молитву за здоровье генерала и за то, чтобы он мог с триумфом возвращаться из каждого сражения!

- Снег пошёл. Юная мисс все еще на улице? - из комнаты донесся голос Лянь Би.

Боясь, что вторая служанка вышла, чтобы поторопить ее войти внутрь, Ю Фу схватила свою муфту и убежала.

- Яо Лань, скажи Лянь Би и остальным, что я выйду ненадолго, а потом немедленно вернусь!

- Юная мисс, подождите, я пойду с вами! - Яо Лань хотела последовать за ней, но боялась, что Лянь Би начнёт беспокоиться, не увидев никого в коридоре.

Она на мгновение заколебалась, но все же вернулась в дом, чтобы рассказать Лянь Би, затем подняла занавеску и вышла обратно.

Но… где же была Ю Фу?

Сильный  снегопад быстро покрыл всю территорию поместья Гу, превратив его в белое море. Ю Фу выбежала в спешке и не стала переобуваться в овечьи сапоги. Поэтому ее ноги быстро замерзли, и она могла только топать ногами, чтобы хоть немного согреться. Девочка полагала, что Шубай находится в передней части двора, либо в кабинете. Она на мгновение задумалась, затем направилась в сторону прихожей.

На мощеной булыжником дорожке лежал тонкий слой снега. Ю Фу подняла ногу и провела ею, оставив неглубокий след. Снег ещё не успел нападать, но и этого количества хватило, чтобы полностью покрыть ее ступню.

Если она пойдет этим путем, ее ноги определенно сильно замерзнут. Она плотно прикрылась капюшоном плаща, даже спрятав под ним свое маленькое личико. Опустив голову, она двинулась вперед.

Снежинки падали ей на голову и плечи. Пурпурный на девочке и белый цвета, контрастирующие друг с другом, выглядели особенно красиво. Сделав всего пару шагов, она начала скользить.

- Ой! – восстановила баланс Ю Фу.

Обычно дорожка не была скользкой, но в снежный день идти становилось труднее!

Она раскинула руки, чтобы сохранить равновесие, и ветер начал раздувать ее плащ. Ю Фу старалась не замечать холода, пытаясь пройти по краю мощеной дорожки, вымощенном известняком. В теории, материал предполагал  предотвращать скольжение, и девочка не должна бы упасть, но до него же надо дойти.  К сожалению, ее ноги были недостаточно длинными.

Как раз в тот момент, когда она почти достигла известняка, ее тело покачнулось, и все ее тело повалилось назад!

За ее спиной раздался тихий смех – и кто-то схватил ее, позволив упасть в тёплые объятия. И на белом поле слились уже две пурпурные фигуры. Невозможно было сказать: где заканчивается одна одежда и начинается другая. Ю Фу с трудом приподнялась на груди спасителя. Только тогда она заметила под собой Гу Шубая.

- Старший брат? - она впервые видела парня с такого ракурса.

Он упал в  снег, одной рукой держал Ю Фу, а другой накрыл её руку, согревая своим теплом.

- Разве мы не договорились, что ты будешь ждать меня в Западном крыле?

Она действительно была непослушной, выбежав одна в снежный день.

- Я ждала тебя. Я стояла в коридоре и ждала! Но внезапно пошел снег, и сестра Лянь Би собирались позвать меня внутрь, так что я решила найти тебя сама!

Просто ждать было не в ее характере. Даже будь у Гу Шубая важное дело, он бы всё равно уделил её время, приди она к нему.

- Ты ведь не ударилась при падении, правда?

Ю Фу подняла голову и отряхнула снег с одежды, когда они встали. Гу Шубай встряхнул свой плащ, навесив его над ее головой словно зонтик.

- Не стоит долго стоять под снегом. Пойдем, поговорим в коридоре.

- Ты тоже весь в снегу, но беспокоишься лишь обо мне… Почему у тебя мокрая обувь?

Он усадил Ю Фу на скамейку в коридоре, когда они там оказались, и подумал про себя, что он бы сделал всё для неё. Посмотрев сверху вниз, он наконец заметил, что ее туфли промокли от снега, отчего большие пятна светло-фиолетовых ткани стали темно-фиолетовыми.

- Когда я вышла, то забыла переобуться. В этом году снег еще не было, так что новые сапоги из овечьей шкуры, вероятно, еще не привезли.

Гу Шубай слегка нахмурился:

- Ты упала в реку, и императорский врач Сунь предостерёг, что тебе нельзя переохлаждаться и болеть.

Если она еще раз заболеет, Гу Хуайцзян наверняка снова почувствует себя виноватым, коря себя за то, что не знает, как правильно ухаживать за дочерью.

- А внутри обуви тоже мокро?

Ю Фу пошевелила пальцами ног:

- Кажется, немного.

Матерчатые  туфли действительно были качественно пошиты, но слишком тонкими, не для дождливой или снежной погоды.

Гу Шубай протянул руку, чтобы снять обувь. В несколько движений мокрые туфли и носки были сняты, а ее ножки закутаны в его плащ.

- Сначала я отведу тебя обратно, чтобы ты переоделась в сухую одежду.

Подняв ее на руки, он полностью закутал Ю Фу в плащ, словно куколку. На входе его встречали Лянь Би и остальные, выйдя на поиски своей госпожи.

Увидев это зрелище, они не могли не замереть на месте.

- Туфли и носки вашей юной мисс находятся в заднем коридоре, - Гу Шубай указал подбородком и поспешно направился внутрь Западного крыла.

Принцесса и генерал Глава 120 Старший брат рассердился

Глава 120

Старший брат рассердился

Носки и ботинки Ю Фу положили на сушилку рядом с жаровней, и тут же надели на девочку тёплые носки. Яо Лань помогла юной госпоже выбраться из плаща, поскольку в комнате было тепло, и не было необходимости в сумке или грелке для рук. Затем она ловко выбежала к Гу Шубаю.

Парень пил чай, сидя на диване в гостиной. Увидев, что Ю Фу смотрит на него из-за двери, но не подходит, он помахал ей.

- Что ты там стоишь? На мне начали расти цветы?

- Нет.

Парень излучал строгость, куда там до цветов?

Ю Фу робко стояла перед ним, но не решалась сесть. Она выглядела, как провинившейся ребенок, который сделал что-то не так, и сейчас его ждало наказание.

Парень поднял голову и огляделся. Лянь Би и остальные понимающе отступили. Маленькая головка Ю Фу низко опустилась, когда она уставилась на свои ноги.

- Знаешь, что я хочу тебе сказать? – начал Шубай.

- Знаю! - Ю Фу переминалась с ноги на ногу: - Слушайся старших, жди, когда тебе говорят  ждать, и не бегай бездумно. Когда идет снег, еще важнее не выходить плохо-одетой на улицу. Мне стоило переобуться, взять зонтик, чтобы не простудиться…

Она говорила чётко и по пунктам, вспоминая все нравоучения и предписания лекаря Суня. Гу Шубай терпел какое-то время, но не мог удержать уголки своих губ от лёгкой улыбки. К сожалению, Ю Фу в данный момент опустила голову, поэтому не видела выражения его лица.

- Старший брат, я знаю, что поступила неправильно. Не сердись, ладно?

Она сделала это не нарочно…

- Я злился не из-за этого, - Гу Шубай очень редко говорил с ней с серьезным выражением лица.

Если не из-за этого, то почему?

Прежде чем она успела это понять, Гу Шубай поднял ее и усадил на диван. Его тепло было таким уютным, что ей не хотелось двигаться.

- Пол холодный. Думай о своих ошибках сидя.

Усевшись по-турецки, Ю Фу небрежно пододвинула подушку перед собой и принялась бездумно возиться с ней.

Если не считать того, что она сбежала раньше, она, похоже, не сделала ничего плохого, верно?

Взгляд Гу Шубая упал на ее руки. Ее нежные белые пальцы время от времени теребили подушку на коленях. Это зрелище заставило его быстро вспомнить недавние события, когда она упала на него и прижимала эти красивые пальчики к его груди… пробуждая чувство, которое он не имел права испытывать к ещё несозревшей девочке!

Но как выдержать?!

На него накатывало всё чаще, пробуждая искорки… страсти! Да!

Зачем врать самому себе?

Именно это он испытывал в последнее время!

Он неестественно отвел взгляд, практически вынуждая себя.

Но были и другие более важные темы на данный момент, и парень сосредоточился на них, снова взглянув на Ю Фу.

- Отец огласил нашей помолвке. Почему ты отказалась?

- Что? - взглянула она на него с невинным выражением лица: - Когда я отказывалась? Я говорила, что мастер…

Она с нетерпением ждала этого дня!

Когда она ошибочно поверила, что госпожа Су говорила о браке Су Юньянь и Шубая, в ее голове пронеслись самые разные мысли.

Генерал Гу одним словом вернул ей Гу Шубая обратно! Тогда она пребывала вне себя от счастья!

Кто знал, что в неожиданной радостной ситуации госпожа Су и Гу Хуайцзян действительно откроют, что это будет её свадьба и Гу Шубая. В тот момент она была чрезвычайно счастлива, но не могла выразить этого при посторонних, оставалось только глупо улыбнуться.

Но почему Шубай сказал, что она отказалась от помолвки?

- Ты действительно не знаешь или притворяешься, что не знаешь? - его палец поддел ее подбородок, приподнимая голову вверх.

С легким усилием ее большие глазки в непонимании блеснули.

Но и этого хватило… парень напрочь забыл, что собирался сказать, и его разум на мгновение затуманился.

Казалось, что она говорит правду и действительно не понимает.

Гу Шубай мягко объяснил:

- Отец публично объявил о нашей помолвке. Если бы ты не отказалась, мы бы уже сегодня обменялись памятными подарками, закрепляющими нашу помолвку. Отец и тетушка взяли на себя ответственность за это решение, а гости выступали в качестве свидетелей, дело было бы улажено. Но когда отец спросил твоего мнения… ты сказала, что Сюньчи еще не дал согласия. Восточная Лин - страна этикета. Когда ты упомянула Бога врачевания, отцу ничего не оставалось, как сказать,  что он берет на себя ответственность как мой отец и не может сделать того же за тебя.

Вот так всё было…

Ю Фу хотелось плакать, но слез не было. Она, наконец, всё поняла!

- Я не знала об этих правилах Восточной Лин. Тогда позвольте мне быстро написать письмо мастеру, чтобы он дал согласие на нашу помолвку. Разве это не решит вопрос?

Как только эти слова прозвучали, она быстро прикрыла рот. Гу Шубай улыбался слишком широко, наблюдая поспешность девочки.

Она поняла слишком поздно смысл сказанных только что слов!

Нехорошо, нехорошо, слишком уж бесстыдно так вести себя! Теперь старший брат точно посмеется над ней!

Когда она говорила перед посторонними, она всегда следовала приличиям, но по какой-то  необъяснимой причине она вечно делала ошибки, разговаривая с Гу Шубаем.

- Если я тебе не нравлюсь, я буду вести себя так, будто никогда этого не слышал, - он схватил ее за руку, желая, чтобы она была с ним честна и не фильтровала слова.

Пока он был уверен в ее ответных чувствах - все остальное не имело значения.

Ю Фу тихо сказала:

- Хотя наша помолвка не была закреплена… старший брат не должен любить никого другого! Особенно принцессу Даньян, она не может тебе нравиться.

Она была совершенно уверена, что до тех пор, пока Гу Шубай проявляет хоть малейший интерес к принцессе Даньян, он никогда не сможет уйти от притязаний царственной девицы. Ведь принцесса Даньян тоже очень любила его.

Гу Шубай сильно удивился, но не мог скрыть улыбки.

- Ах, это… Кажется, из нас двоих это я должен волноваться.

Рядом с ним будет, самое большее, одна принцесса Даньян. Что касается Ю Фу… Только в этом особняке повсюду таились опасности. Это не давало ему ни малейшего расслабления.

- О ком беспокоится старший брат? - Ю Фу выглядела озадаченной.

Вероятно, потому, что рядом с ней было слишком много людей, которые хорошо к ней относились, поэтому она все еще не могла точно сказать: кто любил ее как младшую сестру и кто испытывал к ней особые чувства. Помимо того, что она нравилась Гу Шубаю, ее не волновало, как её видят другие люди.

- Я не волнуюсь, и тебе не о чем беспокоиться, - заверил парень.

С теми, кто приблизится к Ю Фу, он разберётся по одному.

За окном все завывал снег, ревел северный ветер. А Ю Фу влюбленно уставилась на его профиль. Внезапно поняв, что он имеет в виду, ее глаза превратились в полумесяцы от улыбки.

Принцесса и генерал Глава 121 Как это связано со мной?

Глава 121

Как это связано со мной?

Сильный снегопад продолжался в течение двух дней, и все поместье Гу полностью покрылось плотным слоем снега. Это было действительно красиво.

Человек в шелковом плаще с журавлиными перьями медленно шел по заснеженной земле. За ним тянулась цепочка аккуратных следов. Его голова была слегка опущена, как будто он о чем-то думал. Он даже не заметил, как задрожала ближайшая сосна, за которой стояло четверо со снежками в руках.

- Когда он дойдёт сюда, бросайте их в него. Бросьте прямо в лицо! - Гу И руководил всеми с “видом генерала.”

- Шестой брат, это нехорошо, верно? Нас же четверо!

Четыре снежка, брошенные в лицо одному человеку – не совсем честная затея.

Особенно…

Ю Фу взглянула на снежок в руках Гу И - больше ее головы и весьма плотно скатанный.

Неужели это действительно не вызовет кровотечения из носа?

Гу Сян был полон юношеской энергии, и снежок в его руках тоже был не маленьким. Комок Су Юньянь можно было считать самым маленьким - размером с ладонь. Ю Фу на мгновение задумалась и подняла с земли пригоршню снега.

Ведь ничего страшного не будет от крохотного снежка?

Су Юньянь же фыркнула:

- Ю Фу, слишком маленький. Рассыплется, лишь дотронувшись до него. Лепи больше.

Сказав это, она взвесила свой снежок в руке, а затем сравнила его с теми, что были у Гу Сяна и Гу И. Чувствуя, что этого немного не хватает, она добавила еще снега на свой.

- Мне это не нравится, - нахмурилась Ю Фу. - Это же четвертый брат!

Гу Вэньцин, среди всех братьев, был тем, кто относился к своим младшим братьям и сестрам самым добрым образом.

- Именно! Потому что это четвертый брат, мы можем закидать его снежками. Осмелишься ли ты попробовать это на третьем брате? - Гу Сян провел пальцем по шее: - Он определенно использовал бы свой меч, чтобы разрубить тебя надвое… С ним такое не пройдёт.

Разрубить Ю Фу пополам было немного маловероятно, но они с Гу И определенно не смогут сбежать.

- Есть также старший брат и второй брат. Осмелишься ли ты так поступить с ними?

Ю Фу эти комментарии явно не убедили. Гу И закончил говорить и уже вышел вперед, когда раздался свист – и два больших снежных шара полетели в лицо Гу Вэньцину, но он быстро обернулся.

«Шлёп» - снежки звучно упали на землю.

И снова свист атаки. Снежок поменьше полетел парню в лицо, но на полпути упал на землю, тоже издав шлепок.

Как бы ни старались младшие, Гу Вэньцин остался невредим. Как только он собрался заговорить, Ю Фу выскочила из-за дерева и бросила ему в лицо пригоршню снега, полностью засыпав мягким, но холодным «пухом».  Он этого он не успел увернуться.

- Ха-ха-ха! – раздался смех, когда остальная троица тоже вышла из-за дерева, смеясь так сильно, что почти они свернулись калачиком.

Снежки, на сбор которых они потратили много времени, не достигли Гу Вэньцина, но кто знал, что снежная атака Ю Фу увенчается успехом.

Ю Фу смущенно сказала:

- Четвертый брат, я сделала это не нарочно.

Кто знал, что он увернется от “трех гор”, но упадет в небольшую канаву?

Гу Вэньцин повернул голову и посмотрел на троих смеющихся детей.

- Вы, два маленьких сорванца, хотите, чтобы я умер?

Снежный ком размером больше его головы, это действительно могли придумать только эти двое!

- Хе-хе, четвертый брат, мы верили в твои боевые искусства и знали, что ты сможешь избежать атаки! - Гу Сян и Гу И поспешно начали пытаться исправить ситуацию.

- Четвертый брат, что случилось? - Ю Фу почувствовала, что у него что-то на уме, почуяв изменение в голосе.

Когда он подошел издалека, она действительно не смогла бы сказать, что это был Гу Вэньцин, если бы не его плащ. Сын семьи Гу, который обычно держал голову высоко поднятой, теперь выглядел немного подавленным. Когда она это сказала, все остальные начали обращать на это внимание, тоже заметив неладное.

- Четвертый брат, что случилось?

- Расскажите нам, и мы поможем!

Гу Вэньцин неловко взглянул на Гу И, прежде чем посмотреть на Су Юньянь. Это действительно было нелегко сказать… Но и оставить невысказанным – тоже не вариант.

- Уж придумайте, - попросил парень и продолжил. - Тетя и отец сказали, что бы я больше проводил время с  Юньянь. Кажется, они играют в сваху.

- Ох… - девушка выглядела так, словно ей действительно хотелось выкашлять кровь.

Гу И на мгновение замолчал, и Гу Сян толкнул его локтем:

- Скажи что-нибудь.

Если мадам Су решила обручить дочь с Гу Вэньцином, значит, не догадывалась о её чувствах к Гу И. В теории эта ситуация должна бы заставить Гу И лично появиться и перейти к действиям. Гу Хуайцзян уже сказал, что хочет, чтобы они женились на девушках, которые им нравятся. Отец не обязательно примет предложение мадам Су.

- Я… - Гу И был немного ошеломлен. Он никогда раньше не сталкивался с такой ситуацией.

Су Юньянь наблюдала за ним, прикусив нижнюю губу. Но парень молчал, а она кусала себя уже так сильно, что оставила след на нежной коже.

Гу Вэньцин и Ю Фу тоже смотрели на него. За Гу И наблюдали все, и это заставляло его нервничать еще больше.

- Я… Что вы все на меня смотрите? Как это связано со мной?

Лицо Су Юньянь мгновенно побледнело:

- Что ты говоришь!

Гу Сян стиснул зубы и прошептал брату:

- Как это не связано с тобой? Если Юньянь выйдет замуж за четвертого брата, тебе не будет больно?

- Правильно! Молчи! - Су Юньянь была на грани истерики. Бросив свирепый взгляд на Гу И, она повернулась и убежала.

- Сестра Су! - Ю Фу быстро подтолкнула Гу И: - Шестой брат, быстро за ней!

Вопрос, как это было связано с ним, заставил даже Ю Фу почувствовать боль в сердце, не говоря уже о Су Юньянь!

Гу И стоял на месте и не двигался, но мрачно опустил голову.

- Ах ты, недоросток! Да, это не имеет к тебе никакого отношения! Даже если я умру, для тебя это не будет иметь значения! – кричала Су Юньянь, быстро двигаясь по снегу.

Пошатываясь, она, наконец, упала на попу и начала громко плакать.

Принцесса и генерал Глава 122 Молодая госпожа

Глава 122

Молодая госпожа

- Старший брат внутри? - Ю Фу отправилась во двор Гу Шубая, чтобы найти его.

Но навстречу ей вышел молодой человек с достойной внешностью в военной форме. Он увидел Ю Фу и замер, а затем пробормотал:

- Он… он внутри.

Очень быстро незнакомец сложил ладони в почтительном жесте и отдал ей честь. Он долго молчал, прежде чем снова заговорить:

- Приветствую вас, молодая госпожа…

Члены армии семьи Гу называли Гу Шубая «молодым генералом», и когда прозвучало это обращение… ее лицо мгновенно покраснело.

- Янь Чжэн, не говори ерунды, - Гу Шубай вышел из своей комнаты и взглянул на мужчину:  - Она -  юная мисс Ю Фу.

Девушки Восточной Лин уделяли больше всего внимания своей репутации. Он еще не женился на Ю Фу, поэтому обращаться к ней таким образом было нехорошо.

Янь Чжэн поднял голову:

- Понял. Приветствую вас, юная мисс Ю Фу. Вы стали выше.

Девочке больше всего нравилось, когда другие говорили, что она подросла:

- Правда? Вы встречались со мной раньше?

- Да. Когда юная мисс лечила главного генерала от яда, я тоже был в лагере и несколько раз видел юную мисс издалека. Просто мне не разрешили войти в главную палатку, поэтому юная мисс никогда меня не видела.

Гу Шубай сказал:

- Это Янь Чжэн. Возможно, ты слышала, как говорили о генерале Янь Хуайши. Янь Чжэн - его сын.

- Ах, так вы - его сын. Генерал Янь - очень хороший человек, и он очень хорошо заботился обо мне во время пребывания в военном лагере.

Янь Чжэн улыбнулся без всяких оговорок:

- Как и следовало бы. Все мы - одна семья.

Имелось в виду, что армия семьи Гу была семьей.

Ю Фу подняла глаза:

- Поскольку мы все семья, не называй меня «юной мисс». Зови по имени. Янь Чжэн, твое имя звучит довольно хорошо!

Гу Шубай с сомнением взглянул на нее. Янь Чжэн заметил разницу во взгляде его глаз и мгновенно принял серьезное выражение:

- Я не посмею! Юная мисс, должно быть, для чего-то искала молодого генерала, верно? Поэтому я уйду первым.

Сказав это, он сложил руки вместе, поклонившись, повернулся и отступил. Но Гу Шубай шагнул вперед, и задержал его за плечо, заговорив тихо, чтобы Ю Фу не услышала:

- Я знаю, как вы, ребята, называете Ю Фу. Если я еще раз услышу что-нибудь подобное, не вините меня за то, что я не сдержался.

Его голос звучал довольно мягко, но от этого у людей волосы вставали дыбом. Истинное достоинство никогда не полагалось на ожесточенную борьбу. Этому учат членов семьи Гу.

Янь Чжэн подсознательно выпрямил спину, услышав это, и торжественно сказал:

- Слушаюсь!

Видимо, путь от «юной мисс» до «молодой госпожи» был еще довольно долог.

- Что привело тебя ко мне в такой спешке? - Гу Шубай обернулся Ю Фу, и только тогда она вспомнила о своей первоначальной причине прихода.

- Ах да, великий генерал хочет сосватать сестру Су четвертому брату. Ты знал об этом?

- Слышал, - он кивнул: - И что не так?

- Но сестра Су не любит четвертого брата, а четвертый брат не любит её! Тот, кто ей нравится, - это шестой брат, а Гу И также нравится сестра Су. Но он всегда неловок и продолжает говорить вещи, которые заставляют ее грустить.

Вспоминая каждый раз, когда Гу Сян дразнил Су Юньянь, Гу Шубай, казалось, имел приблизительное представление о том, что происходит.

- Ему всего 16 лет, и он еще совсем ребенок. Когда дело доходит до чувства любви, он неизбежно станет немного медлительным. Когда дело доходит до такого рода вещей, девушки поймут это немного раньше.

Юньянь была младше Гу И на год, но в разы сообразительнее. С девушками всегда так происходило, когда касалось любви.

Думая о чём-то своём, Ю Фу сказала:

- Тогда, когда старшему брату было 16, ты тоже был похож на Гу И?

Ей повезло, что она встретила 20-летнего Гу Шубая. Если бы он был похож на Гу И и ничего не понимал, была бы она еще более убита горем, чем Су Юньянь?

- Нет, - выражение лица Гу Шубая оставалось спокойным: - Я не дурак.

Ю Фу в шоке глядела на него, явно ожидая на решение проблемы, с которой она пришла.

- Хочешь, чтобы я придумал способ, который бы помог Гу И принять и понять собственные чувства? Чтобы он пошел к отцу и попросил отдать Юньянь за него?

- Да! У старшего брата есть какие-то идеи? Четвертый брат и пятый пытались убедить его в последнее время, но попытки прошли безуспешно. А я постараюсь пока утешить сестру Су, но я…

Гу Шубай с улыбкой покачал головой.

- Твой четвертый брат и пятый - оба еще дети, которые не полностью повзрослели. Как они могут убедить Гу И? Даже ты… Нет, у нас с тобой нет никаких недоразумений. То, что Юньянь сейчас не ревнует тебя, уже очень хорошо. Как она может быть готова выслушать тебя?

Группа детей занималась детскими вещами – с этим девочка была согласна.

Он погладил Ю Фу по голове:

- Это счастье, что ты умна, и сразу пришла ко мне. В будущем, какие бы трудности ни возникали, сразу иди ко мне. Договорились?

Ю Фу весело закивала:

- Хорошо! Давай быстро пойдем и найдем шестого брата!

***

Гу Шубай вошел в комнату  Гу И, в то время как остальные ждали снаружи и волновались.

- Мы так долго говорили с Гу И, но бесполезно. Надеюсь, старший брат сможет достучаться до него, - сказал Гу Сян.

- У старшего брата есть опыт. Ему определенно будет легче давать советы, чем нам, - согласился Вэньцин.

Уши Ю Фу внезапно навострились и она посмотрела на парней:

- А какой опыт у старшего брата?

Вот это была уже интересная тема. Она чего-то не знает?

Гу Сян замер:

- У него есть опыт симпатии к девушке. Ты не знала?

Девушка, которая нравилась Гу Шубаю, была не только она?

Лицо Ю Фу слегка покраснело:

- Ох…

Они обменялись улыбками и подумали про себя, что именно так выглядела маленькая Ю Фу в моменты ревности.

- Старший брат, я все понял!

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и Гу И выбежал наружу.

- Надень плащ! - голос из комнаты был очень спокойным.

Сразу же после этого прямо на Гу И полетел плащ. Он поймал его и убежал, не успев надеть.

Все трое в замешательстве смотрели, как он убегает, и могли только смотреть на Гу Шубая в поисках ответа. А парень спокойно сидел за чайным столиком с чашкой ароматного чая в руке. Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке, и он выглядел очень естественно.

Принцесса и генерал Глава 123 Только я подтрунивал над ней

Глава 123

Только я подтрунивал над ней

- Отец! - Гу И поспешно побежал в главный зал.

Войдя, он случайно увидел Гу Хуайцзяна, болтающего с мадам Су. Видя, как сын ворвался в зал, запустив с собой холодный ветер и оставляя после каждого шага мокрые пятна, генерал нахмурил брови.

- Чему я обычно учу вас?

Гу И был самым молодым, и в детстве он отличался худшим здоровьем. Гу Хуайцзян всегда был с ним самым снисходительным… Конечно, это было только по сравнению с Гу Шубаем и другими. По сравнению с тем, как воспитывались дети в других семьях, такое отношение считалось строгим воспитанием. Но, возможно, поэтому Гу И был самым живым из братьев, но и как остальные чтил правила.

Что могло привести его сегодня в такое бешенство? Ранее генерал никогда не видел младшего сына в таком состоянии!

Мадам Су тоже была шокирована, забыв, что собиралась сказать.

- Отец, я... я совершил ошибку. Я войду ещё раз.

- Забудь об этом. Похоже, у тебя что-то срочное, если так спешил. Давай послушаем его, - предложила мадам Су, улыбнувшись брату.

Гу И обернулся. Увидев, что тётя тоже присутствует, он вдруг почувствовал себя слишком смущенным, чтобы говорить.

- Быстро подойди и погрейся у жаровни. Посмотри, сколько на тебе снега. Даже обувь промокла, - женщина  приказала поставить рядом с ним жаровню.

И уже через пару минут парень почувствовал себя намного теплее, так думать стало проще.

- Старшая сестра, не стоит слишком беспокоиться о нем. Его здоровье было не слишком хорошим в детстве, но не теперь. Чрезмерная забота избалует его. Сейчас Гу И даже крепче Гу Сяна и других. О нем не нужно так беспокоиться.

Но мадам Су тепло улыбнулась. Они оба никуда не спешили, поэтому потягивали чай, ожидая, когда Гу И заговорит. Спустя долгое время парень, наконец, тихо сказал:

- Отец, я слышал, что ты хочешь отдать Юньянь с четвертого брата. Это правда?

- Что ты сказал? - Гу Хуайцзян плохо расслышал.

Лицо Гу И тут же начало краснеть. Наконец-то ему удалось набраться смелости, чтобы спросить очень громко.

- Я… я говорю…

- Мужчина без мужества, - прокомментировал генерал, когда сын опять остановился. - Даже такая молодая девушка, как Ю Фу, не столь дерганая, как ты. В чем именно дело? Ты скажешь или нет?

Некоторые вещи можно было терпеть, а другие - нет. По сравнению с маленькой девочкой Гу И, естественно, был недоволен такому сравнению. Набравшись храбрости, он выпалил:

- Отец, я хочу жениться на ней!

Когда парень ходил вокруг да около, он именно это и делал. Но когда доходило до прямоты, Гу И был через чур прямым.

Мадам Су чуть не поперхнулась чаем. С трудом подавив улыбку, она вытерла носовым платком уголки рта. Но от Гу Хуайцзяна не последовало особой реакции. Внимательно присмотревшись, он лишь слегка улыбнулся.

Судя по тому, как Гу И и Юньянь вели себя с детства… такой исход был ожидаем. Тем не менее, Гу И был молод и не понимал такой последовательности событий.

- Ты пришел слишком поздно. Я уже обручил Юньянь с Вэньцином. В будущем она станет твоей четвертой невесткой. Обрати внимание на то, как ты обращаешься к ней.

Четвертая невестка?..

Гу И был так зол, что его лицо стало ярко-красным:

- Но, отец, она не любит четвертого брата, а четвертый брат не любит ее!

Разве ты не говорил, что позволишь нам жениться на девушках, которые нам нравятся?

Почему ты нарушаешь свое обещание?

- Юньянь отличается от других девушек. Я и твоя тетя уже обсудили это. Сейчас твоя тетя проявляет интерес к твоему четвертому брату, и я считаю Вэньцина хорошим выбором.

Гу И посмотрел на мадам Су и внезапно понял самую важную часть.

Это означало: если пока мадам Су высоко ценит его, то отдаст за него свою дочь?

- Тетя, ты меня больше не любишь? Чего мне не хватает по сравнению с четвертым братом? – парень частично присел на корточки рядом с мадам Су и вел себя избалованно, используя все трюки, которые знал. - Тетя, когда я был маленьким, разве ты не говорила, что любишь меня больше всего на свете? Почему, когда у тебя есть что-то хорошее, ты не думаешь обо мне, а думаешь только о четвертом брате?

- Но зачем тебе жениться на Юньянь? Помню, вы были в плохих отношениях, поэтому я никогда не рассматривала тебя в качестве кандидата на руку дочери.

Мадам Су ответила вопросом, от которого лицо Гу И покраснело еще больше.

- Это не значит быть в плохих отношениях! Просто два влюбленных человека наслаждались своим детством вместе. Когда другие издевались надо мной без всякой причины, я никогда не удосуживался дать отпор. А Юньянь – да. С самого детства я подтрунивал над ней, но только я!

Так оно и было.

Госпожа Су прикрыла рот носовым платком и тихо рассмеялась, в то время как Гу Хуайцзян слегка покачал головой, так и говоря сестре: потоми его ещё немного, он заслужил.

- Значит, тебе нравилась Юньянь и ты не ненавидел её? И что здесь хорошего?

- Кто сказал, что нет! Я ей нравлюсь. Она любит только меня! Если вы не верите в это, просто подождите немного. Я пойду и приведу ее, чтобы она рассказала тете! Тетя, просто подожди меня!

Сказав это, он быстро встал, чтобы выбежать, когда из-за ширмы внезапно кто-то выскочил:

- Эй! Меня  бежишь искать?

Это была Су Юньянь!

Глаза Гу И расширились и недоверчиво посмотрели на Гу Хуайцзяна и мадам Су. Двое старших загадочно переглянулись, больше не в силах сдерживать улыбки.

Очень хорошо, против него устроили заговор два старожила…

Лицо Су Юньянь было очень красным, когда она медленно подошла:

- Разве ты не собирался искать меня? Так вот она я – прямо перед тобой. Так, зачем я понадобилась?

Они стояли лицом друг к другу, яростно краснея, но не сказали ничего ценного.

Гу Хуайцзян сухо кашлянул. Его глупый сын действительно заставлял его волноваться.

- Отец сказал, что женит тебя на мне. Что  думаешь? – гордо заявил Гу И, выпятив грудь, чем заставил

Гу Хуайцзяна поперхнуться чаем. Положив руку на грудь, он начал кашлять и явно не имитировал.

Принцесса и генерал Глава 124 Два вопроса

Глава 124

Два вопроса

В начале двенадцатого лунного месяца вещи во дворе Лотоса были упакованы, так как мадам Су и Су Юньянь возвращались в Цзиньлин.

- Зачем тебе ехать обратно? Помолвка уже определена. Тетя, разве не было бы хорошо, если бы ты просто жила здесь с ней?

Услышав, что они возвращаются в Цзиньлин, Гу И с тревогой бросился к ним, чтобы попытаться остановить. Одна половинка нефритового кулона-близнеца на его бедре покачивалась в такт его движениям, издавая тонкий звук.Су Юньянь посмотрела на него с улыбкой, затем продолжила собирать вещи. У нее также была половина нефритового кулона с рыбой-близнецом на бедре. Когда два куска нефрита соединялись вместе, они имели форму символа Тайцзи. В своё время эти нефритовые подвески оставил покойным хозяин дома. Теперь они были разделены между двумя влюблёнными, что служило символом их помолвки.

Мадам Су приказала служанкам упаковать багаж и сказала с улыбкой:

- Теперь, когда помолвка решена, нам нужно вернуться в Цзиньлин. Юньянь - дочь семьи Су из Цзиньлина. В будущем ей нужно будет отправиться на свадьбу именно из своего города со всеми почестями, как того требуют традиции. Семья Су не так известна, как поместье Гу, но она и не безымянная семья. Как мы можем жить здесь, имея свой дом? Более того, уже почти наступил новый год. Без меня, я боюсь, что поместье Су не сможет хорошо встретить его. Нам с Юньянь просто необходимо вернуться, чтобы позаботиться о праздновании, дабы другие не говорили, что поместье Су развалилось после смерти его главы, - мадам Су говорила очень разумно, объясняя парню все причины, по которым они вынуждены уехать и не могли остаться.

- Вот же, малец, неужели ты думаешь, что помолвка означает, что я стану твоей? А ты оптимист! Период траура по отцу еще не закончился.

В этот момент Гу Шубай вошел в дверь и отсалютовал мадам Су:

- Тетя, отец велел мне сопроводить вас в Цзиньлин. Я пришел узнать, не нужно ли вам еще чего-нибудь.

Гу И хлопнул себя по голове. Только теперь он вспомнил, что Юньянь все еще в трауре. Хотя ее помолвка была назначена, но чтобы по-настоящему пожениться, им придется подождать, пока закончится ее траур.

Мадам Су сказала:

- Я довольно хорошо прибралась в этом месте. Мы уезжаем с тем же, что и привезли. В общей сложности это всего лишь несколько служанок и охранников. Твой отец, конечно, очень внимателен, раз ты сопровождаешь нас в самый холодный период года. Оденься потеплее, тебе ещё обратно ехать.

- Это не доставит мне хлопот. Поездка в Цзиньлин для меня не сложна, а вот для вас и Юньянь… это слишком долгое путешествие. В дополнение к этому, этой зимой выпало много снега, поэтому водные пути закрыты, придётся возвращаться в паланкинах. Отец беспокоился, что это будет небезопасно, поэтому он специально попросил меня взять с собой группу солдат, чтобы сопроводить вас обратно.

Су Юньянь навострила уши:

- Старший кузен будет сопровождать нас вместе с другими людьми? Тогда нам не о чем тревожится. Позволить жителям Цзиньлина мельком увидеть армию семьи Гу, несомненно станет шокирующим событием!

Слушая девушку в таком приподнятом настроении, казалось, не было и следа нежелания уезжать.

Неужели, увидев могучую и героическую фигуру старшего брата, она забудет о Гу И?

Зависть моментально проснулась в парне:

- Старший брат, я пойду с тобой!

- Если и ты поедешь, лишь прибавишь хлопот в дороге  старшему кузену. Если что-то случится по пути, не вызовет ли это неприятности? - Су Юньянь не слишком задумывалась об этом, и когда слова слетели с ее губ, мадам Су укоризненно посмотрела на нее.

Кто сказал, что её дочь была более зрелой, чем Гу И? По правде говоря, эти двое детей стоили друг друга. Они оба были слишком наивны. Это также было одной из причин, по которой мадам Су нужно было вернуть Су Юньянь домой. Ей нужно было подождать, пока они оба немного подрастут и их отношения созреют. Они будут ждать, пока Гу И не созреет до такой степени, став похожим на Гу Шубая, и пока Су Юньянь не созреет до такой степени, что… что ж, даже если она достигнет уровня нынешней Ю Фу – уже хорошо.

- Ты действительно сказала, что я причиню неприятности? Отец лично обучал меня боевым искусствам! Я тоже очень сильный, ясно?

- Ага, я в это не верю.

- Так, может, выйдем и я тебе продемонстрирую?

И вот уже неугомонная парочка выбежала во двор, мадам Су даже голову повернуть не успела, лишь увидев у двери кончик одежды Су Юньянь.

Видимо, на этом девушка закончила свои сборы, оставив в комнате сущий беспорядок.

***

Покинув двор Лотоса, Шубай воспользовался возможностью пройти мимо Западного крыла.

- Старший брат, что именно ты сказал в тот раз шестому брату, что он послушно кинулся искать великого генерала? – ни как не могла понять Ю Фу.

Помолвка между Гу И и Су Юньянь была организована с поразительной скоростью, и молодые люди так же быстро обменялись нефритовыми подвесками. Все теперь знали: как только траур Су Юньянь закончится, они смогут пожениться.

Ю Фу даже немного завидовала им. Было бы хорошо, если бы она не упомянула своего учителя во время празднования дня рождения… и тогда… Нет, нет, если она не расскажет мастеру, исход примет серьезный оборот.

У Гу Шубая было очень загадочное выражение лица:

- По правде говоря, всё оказалось очень просто. Я лишь задал ему два вопроса. Во-первых, когда отец обручил тебя со мной: был ли он счастлив или несчастлив?

Его ответ был явно недовольным. Гу И уже много раз высказывал это Ю Фу, говоря о том, как Гу Хуайцзян был несправедлив и предвзято относился к старшему брату.

Младший не понимал: почему Ю Фу должен быть помолвлена со старшим братом?

- И какой второй вопрос?

- Был ли он несчастлив, потому что младшая из них собиралась стать его старшей невесткой, или потому, что ты была помолвлена с кем-то другим?

Ю Фу вспомнила. Помимо того, насколько предвзятым был Гу Хуайцзян, Гу И сказал, что не намерен называть ее «старшей невесткой», считая Ю Фу младшей сестрой.

Вот так все и было…

Поразмыслив немного, Ю Фу пришла к внезапному осознанию:

- То есть, шестой брат понял, что его несчастье по поводу нашей помолвки не было таким же, как его несчастье по поводу помолвки сестры Су с четвертым братом.

Дело было не в том, что он не хотел называть Су Юньянь «четвертой невесткой». Он просто не желал, чтобы она выходила замуж за кого-то другого, кроме него.

- Старший брат действительно удивителен, будучи в состоянии убедить его всего несколькими словами. Только посмотри, как он привязан к сестре Су!

- Дело не в том, что я удивителен, - Гу Шубай сохранил свою обычную скромность, сказав со слабой улыбкой: - Дело в том, что он слишком глуп.

Принцесса и генерал Глава 125 Нужно солдат побольше

Глава 125

Нужно солдат побольше

У каждого есть свои права, поэтому Гу И стиснул зубы и отправился на поиски отца. Выслушав сына, Гу Хуайцзян без особых вопросов согласился позволить ему сопровождать Юньянь в Цзиньлин.

- Тебе уже 16 лет. Пришло время проверить твои навыки. В твоем возрасте Шубай уже брал на себя ответственность за свои поступки. На этот раз я отпущу тебя в Цзиньлин, чтобы ты набрался опыта во внешнем мире, а не сидя вечно в поместье.

Последние пять слов были произнесены тихим голосом, но Гу И радовался и не расслышал их.

- Хорошо, отец, я еду в Цзиньлин! Будут ещё поручения?

- Нет. Слушайся старшего брата. Не доставляй ему хлопот.

- Как я могу причинить старшему брату неприятности? Со мной он может привести на пять солдат меньше! – гордо заверил Гу И, ведь это была его первая долгая дорога.

Безопасность на границах Восточной Лин всегда была довольно хорошей. С солдатами генерала Гу, лично формирующими эскорт, скорее всего, не будет никого, кто осмелился бы что-либо сделать. Но всегда лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

С одной стороны, Гу Хуайцзян позволил Гу И поехать так далеко и зимой. С другой стороны, он посоветовал Гу Шубаю взять с собой больше солдат.

Гу Шубай не беспокоился о Гу И. Хотя он был молод, его боевые навыки были намного выше, чем у других юношей его возраста. Больше всего парня волновала Ю Фу.

Специальный посланник Западной Кунь еще не уехал, и этот неприятный “младший ученик” до сих пор слонялся по городу.  В последнее время Ушан вёл себя тихо и перестал атаковать стены поместья Гу, чтобы увидеться с Ю Фу. Но все теперь знали, что он пытался  выкрасть военные секреты генерала Гу.

Но старший принц и второй принц сильно отдалились от Ушана. Принц из вражеского государства, который пытался украсть военные секреты Лин, получил своё. Ведь его не убили и даже хорошо обращались. Это был тактический ход, для усыпления бдительности врага.

В ночь перед тем, как процессия должна была отправиться в путь, Шубай отправился во двор Гу Джуге.

- Старший брат никогда не приходит без причины. Какова цель этого визита? – поинтересовался брат.

С тех пор как Гу Хуайцзян объявил о помолвке Гу Шубая с Ю Фу на банкете по случаю своего дня рождения, отношение Гу Джуге к Шубаю стало отстраненным. Второй молодой господин семьи Гу проводил свои дни в унынии. Он уже не был таким веселым, как раньше.

- Завтра я буду сопровождать тетю и Юньянь обратно в Цзиньлин. С нами едет Гу И. В моё отсутствие дела дома останутся за тобой, - коротко напомнил Шубай.

- Старший брат, не волнуйся. Это не первый раз, когда ты уезжаешь. В прошлом я довольно хорошо справлялся с постеленной задачей. И в этот таз ничего не случится, - Гу Джуге последовал за ним и сел.

Братья седели друг напротив друга на диване, и на мгновение воцарилась тишина.

Гу Шубай покачал головой:

- На этот раз все по-другому. Я знаю, что ты всегда хорошо заботились о домашних делах. На сей раз я хочу доверить тебе Ю Фу.

- Ю Фу также моя младшая сестра. Конечно, я буду хорошо заботиться о ней. Почему старший брат должен специально обращаться ко мне с такой просьбой? - Гу Джуге поспешно напомнил ему о своём статусе в доме.

До того, как они официально обручились, все парни были старшими братьями Ю Фу, и ни один из них не был более близок к ней, чем другой.

Гу Шубай предупредил его:

- Она - твоя будущая старшая невестка.

- Притормози, помолвка еще не официальная. Даже если вы обручитесь, до тех пор, пока брак не состоится, она не может считаться моей старшей невесткой, - Гу Джуге ни на дюйм отказался уступать. Он никогда по-настоящему не ссорился с Гу Шубаем, чего б это ни касалось. Даже если их разделял всего один год возраста, Гу Шубай, как наследник поместья Гу, был посвящен во многие вещи, о которых другие не знали.

Поэтому Джуге не стал бы ему перечить ни в каком из вопросов, только…

Ю Фу была единственной, кого он не хотел так легко отпускать. Гу Шубай посмотрел на него. Два брата долго смотрели друг другу в глаза.

Их мужественность вырвалась наружу, натолкнувшись на конфликт интересов. Подобные вещи часто происходили только по двум причинам: власть и женщина.

По прошествии долгого времени Гу Шубай, наконец, рассмеялся, немного смягчившись:

- Хорошо, охраняй её не, как твою будущую старшую невестку, а как твою и мою младшую сестру. Специальный посланник Западной Кунь ещё в Лин. Старший принц и второй принц сражаются, как открыто, так и тайно. А вот Инь Шуо вызывает еще большее подозрений. Пока меня не будет в столице, я не могу не волноваться. Поэтому рассчитываю на тебя, брат.

Глаза Гу Джуге на мгновение блеснули:

- Кунь Ушан… Заметил ли это и старший брат? Ю Фу сказала, что Кунь Ушан - беззаботный человек, и большинство людей в столице считают его просто своевольным принцем без какой-либо реальной власти и большого ума. Но они не учитывали, сколько принцев погибло во время борьбы Западной Кунь за статус наследного принца. Если у Кунь Ушана действительно был так глуп… как дожил до этого момента?

- Да, - отозвался Шубай. - Когда он смотрит на других, он намеренно ведет себя глупо, но в этом есть намек на честолюбие. Когда он смотрит на Ю Фу, он действительно ведет себя как человек беззаботный и без каких-либо планов.

Это не было похоже на то, как младший ученик смотрел бы на свою старшую ученицу и наставницу.

Гу Джуге согласно кивнул. Независимо от того, было ли это для Гу Шубая или для него самого, он не мог позволить Кунь Ушану приблизиться к Ю Фу. В этом братья пришли к соглашению. Когда дело доходило до Ю Фу, они временно отодвигали свои разногласия.

- Сколько солдат ты берёшь с собой в дорогу?

- Изначально планировал взять двадцать человек. После того, как добавился Гу И, я увеличил эскорт вдвое.

Гу Джуге слегка нахмурился:

- Так много? Отец всегда держался в тени и обычно приводил с собой только несколько человек, когда выходил за пределы города. На этот раз он вдруг хочет, чтобы ты взял так много людей для защиты тети? Он считает, что Гу И причинит неприятности?

Гу Шубай посмотрел на него в знак согласия.

Гу Джуге действительно понимал, в отличие от Гу И, который очень ясно выразил свое неудовольствие, услышав эту новость, и сказал, что Гу Хуайцзян слишком часто смотрит на него свысока.

- Может быть, что-то действительно произойдет? – кивнул второй брат.

- Отец сказал, что пока в стране есть люди из Западной Кунь, и есть люди при дворе, которые всегда со своими целями следят за поместьем Гу, - сказал Шубай, – осторожность никогда не помешает. Возможно, ничего плохого и не произойдет. Тебе не о чем беспокоиться.

Как он мог не волноваться?

Все понимали, что интуиция Гу Хуайцзяна, культивированная в течение многих десятилетий на поле боя, очень редко ошибалась.

- Тогда… 40 солдат - это слишком мало. С тобой же будут тётя и кузина. В случае опасности, ты сможешь защитить их всех? - Гу Джуге сменил тему, отодвинув этот вопрос с Ю Фу на задний план, и сделал все возможное, убедив Гу Шубая взять еще несколько солдат в свой эскорт…

Принцесса и генерал Глава 126 Выдержанный имбирь острее свежего

Глава 126

Выдержанный имбирь острее свежего

Гу Хуайцзян сказал 40, значит, солдат в сопровождении его сестры было 40.

Прежде чем отправиться в путь, все вышли из поместья, чтобы проводить их, в то время как Гу И переминался с ноги на ногу рядом своей лошадью. Разумеется, верхом он ездил не первый раз, просто он никогда раньше не отправлялся в такое долгое путешествие, поэтому волнение бурлило в парне. Несмотря на возраст близнецов, это в первый раз Гу Сян разделился с братом, что было непривычно.

- Будь осторожен в дороге. Не доставляй старшему брату неприятностей. Кроме того, как только вы доберетесь до Цзиньлин, не вздумай развлекаться, а то и о доме забудешь... Мы будем ждать вас, чтобы вместе отпраздновать Новый Год.

Чтобы съездить в Цзиньлин и вернуться обратно, хватит десяти дней. И если Шубай и Гу И нигде не задержаться, то вовремя приедут домой к празднику.

- Шестой брат, здесь пирожные, приготовленные для тебя. Свои любимые лепёшки я не положила, поскольку в дороге они всё равно рассыплются при малейшем движении. Во всяком случае, это вкуснее, чем сухие пайки, - Ю Фу подняла сверток из ткани и повесила его на седло Гу И, обернувшись к Шубаю: - Старший брат, если ты проголодаешься, просто съешь печенье. Я завернула твои любимые сладкие зеленые рисовые шарики.

- Тогда почему бы тебе не повесить провизию на седло старшего брата? – спросил Гу И.

- Лишние сумки на его седле будут выглядеть не очень хорошо, - серьёзным тоном объяснила девочка.

- Значит… Мне можно выглядеть непрезентабельно, а старшему брату нет? – удивился парень.

Гу Шубай кивнул ей:

- Спасибо, ступай в дом. Думаю, скоро пойдет снег. Отец, с твоего разрешения, мы уже поедем.

Су Юньянь высунула голову из окна паланкина:

- Ю Фу, в следующий раз ты будешь играть в Цзиньлине. Я приведу тебя посмотреть на Юхуатай, в городском рву много прекрасных драгоценных камней! Но если ты не сможешь приехать, я быстро вернусь в столицу!

- Хорошо, сестра Су, до скорой встречи! - надев маленькие красные перчатки, она помахала ей рукой.

Пока они наблюдали за удаляющейся процессией, как и говорил Шубай, начали падать снежинки, размывая очертания конвоя солдат. Погодные условия однозначно сделают путешествие трудным.

- Давайте все вернемся в дом. Джуге, в отсутствии Шубая  дела в поместье остаются за тобой, - сказал генерал.

- Старший брат уже говорил мне об этом раньше. Отец, пожалуйста, не переживайте, сын позаботится о делах в поместье.

***

До нового года оставалось еще больше полумесяца, и почти пришло время отпустить учеников школы на зимние каникулы. Гу И отпросился первым, зная, что будет сопровождать свою невесту в её родной город. На последние уроки уходящего года Ю Фу отправилась в школу вместе с Гу Вэньцином и Гу Сяном.

В хорошем настроении Линь Фэнмяо вошел в класс и огляделся. Не видеть Гу И ему было действительно приятно.

- Как только сегодняшние занятия закончатся, начнутся зимние каникулы. Но после  фестиваль Фонарей вы снова вернётесь в класс. Понимаю, что вы все сгораете от нетерпения покинуть школу, поэтому у меня тоже нет желания проводить занятия сегодня.

Студенты чуть не разразились радостными возгласами.

Отсутствие занятий радовало каждого! Всё хотели беззаботно поиграть в предвкушении праздников.

- Сидао, принеси то, что я просил.

Чжоу Сидао быстро поднёс стопку длинной красной бумаги. Каждая полоска была длиной с рост человека, и он осторожно положил их на стол.

- Традиция нашей школы состоит в том, чтобы студенты написали новогоднее двустишие перед зимними каникулами. Затем мы их развесим по всей школе и классу. Прямо сейчас каждому из вас выдадут по четыре листа бумаги. Как только вы закончите писать - можете быть свободны.

Студенты оживились.

Правильно ли они поняли? Они могут уйти после того, как закончат писать?

Это было здорово – настоящий новогодний подарок!

Переполненные нетерпением, все потирали руки в предвкушении. Еще до того, как Чжоу Сидао раздал бумагу, ученики сидели наготове, обмакнув кисти в чернила.

- Не забудьте, каждый получает по четыре листа, на двух из которых вы  должны разместить своё новогоднее двустишие. Независимо от того, как будет выглядеть конечный результат, мы повесим его в классе на всеобщее обозрение. Поэтому прошу вас постараться.

- Ох… - прокатилось по классу, ведь утруждаться никто не хотел.

Новогодние куплеты, развешанные в классе, останутся тут на весь год. И если написать слишком плохо, не потеряет ли легкомысленный ученик лицо с самого начала года и до его конца, каждый день видя свою же писанину?

А чтобы этого не случилось, им нужно хорошо писать свой стих.

Однако для некоторых было уже слишком поздно…

- Э-э-э, учитель Линь, почему вы не сказали об этом раньше? – кто-то осмелился высказать свою жалобу, и все повернулись, чтобы посмотреть на него.

На листике Гу Чанмина уже было беспорядочно написано слово "весна". Сразу было видно, что он начал писать без особых раздумий.

Ю Фу прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась, а затем посмотрела на Гу Вэньцина. Он уже начал писать. Его поза была спокойной и расслабленной, и он выглядел так, как будто у него был хорошо продуманный план.

Гу Сян все еще грыз свою кисть, глубоко задумавшись. Он знал, насколько талантливы его старший брат и младшая сестра, поэтому хотел постараться.

Не  мог же он проиграть им так легко!

Вскоре Ю Фу тоже придумала подходящее двустишие и записала его на черновике.

Гу Сян наклонил голову, чтобы взглянуть:

- Это хорошая идея. Почему я об этом не подумал? Надо было тоже сперва записать на ненужной бумаге, а потом подправить и переписать готовое на красные листы.

Студенты поблизости, которые слышали его, проигнорировали красную бумагу и подобрали клочки бумаги.

Чжоу Сидао удовлетворенно кивнул и посмотрел на Линь Фэнмяо. Ю Фу была самой младшей в классе, но она совсем не отставала, когда дело доходило до занятий. Более того, она обладала умом, которого не было у других.

Гу Вэньцин первым закончил писать. Слегка подув на чернила и написав свое имя под двустишием мелким шрифтом, он протянул его Линь Фэнмяо.

- Серебристо-белый снег предвещает конец года; нежные ветры и легкие дожди - предзнаменования хорошего года… Хорошо, очень хорошо, твоя работа всегда отличалась нежностью и утонченностью. Твой почерк также аккуратен и элегантен. Давайте повесим стих в коридоре, ведущем на задний двор.

Все ученики подняли головы, не совсем понимая логику учителя.

Если стих был написан так хорошо, зачем же его отправлять на задний двор, где его никто не увидит?

Линь Фэнмяо медленно огляделся, и все вдруг поняли.

Он намеревался разместить самое корявое двустишье на самом видном месте!

Как говориться: когда дело доходит до имбиря, он действительно острый.

Этот трюк был таким же!

Принцесса и генерал Глава 127 Настолько жутко, что даже оскорбительно

Глава 127

Настолько жутко, что даже оскорбительно

Снаружи завывали холодные ветры, но в классе некоторые из учеников  потели от страха. Старшие ученики спокойно сидели, а вот младшие с опаской глядели  по сторонам. В конце концов, они не выдержали и отправились на поиски Чжоу Сидао.

- Учитель Чжоу, я перепутал свои бумаги. Не могли бы вы дать мне еще два листа…

Преподаватель оглянулся, увидев много пар глаз, наполненных надеждой, и не сдержал улыбку.

- К сожалению, я не в силах изменить правила, установленные учителем Линем, - сказав это, он указал подбородком в сторону Линь Фэнмяо.

Гу Чанмин в страхе отступил назад.

Он бы в жизни не осмелился пойти и попытаться договориться с учителем Линем! Это было неизбежно!

Из испорченных листов кое-как он  выбрал два, которые, по его мнению, выглядели лучше всего. Но по сути все четыре выглядели примерно одинаково. Но парень всё же сделал выбор. Если он передаст это двустишие, учитель Линь может просто оставить ему место у главного входа в школу.

Тогда позор обеспечен!

В этот момент Ю Фу тоже начала писать. Ее двустишие было написано на каком-то клочке бумаги и тщательно доработано, прежде чем девочка переписала его.

Стих получился даже аккуратнее, чем у Гу Вэньцина!

- С нетерпением жду весенних цветов и деревьев; наслаждаясь хорошим годом смеха и вина… Хорошо, этот куплет настолько хорош, что его следует повесить на входе в сарай для дров. Эх, но так жалко пачкать сажей… Как насчет того, чтобы повесить его на заднем дворе у двери моего кабинета?

- Хорошее место, - Гу Вэньцин взял двустишие и уже собирался пойти и приклеить его, когда увидел, что Ю Фу закончила, поэтому он подождал, чтобы пойти с ней.

Повернувшись, девочка увидела, что Гу Сян тоже собирается закончить:

- Четвертый брат, давай немного подождем и пойдем с пятым братом.

В этот момент Гу Сян отложил кисть и осторожно подул на бумагу, поднеся ее учителю Линю, когда чернила полностью высохли. Его почерк, естественно, был не так хорош, как у Гу Вэньцина и Ю Фу. А если бы чернила потекли, эго творение выглядело бы еще хуже.

Ю Фу встала рядом с Гу Вэньцином и внезапно направилась в сторону других учеников.

- У меня осталось два пустых листа. Можешь взять, – предложила она Гу Чанмину.

Парень предстал перед трудным решением, увидев пару маленьких белых рук, держащих две полоски красной бумаги.

Это было похоже на чудо, посланное небесами!

Но подняв глаза, он увидел, что посланником небес была… Ю Фу.

- Я уже написала свой стих, и эти бумаги мне ни к чему, - специально добавила она объяснение, беспокоясь, что он не примет их из-за стыда.

Лицо Гу Чанмина стало ярко-красным, а голова низко опустилась:

- С-спасибо, - еле слышно прошептал он.

Гу Вэньцин также принес два оставшихся листка бумаги:

- У меня тоже остались лишние. Постарайтесь написать красиво в этот раз. Возьмите пример с Ю Фу и сначала напишите стих на клочке ненужной бумаги, прежде чем переписать на чистовик.

Гу Чанмин посмотрел на место Ю Фу. И действительно, там остался клочок бумаги с написанным на нем двустишием, и явно правленым.

- Я не так удивительна, как вы двое. У меня получилось только после второй попытки, - скромно улыбнулась она.

Гу Сян подошел со своим двустишием в руке и пожал плечами, выражая свое бессилие. Все трое из семьи генерала вместе вышли из класса и направились на задний двор.

Гу Чанмин ошеломленно смотрел на удаляющуюся фигурку Ю Фу. С тех пор как она перешла в класс старших учеников, он почти не видел ее. В его сознании она все еще была той девочкой, чьи волосы он потрогал и случайно испортил ей причёску. Но глядя на нее сейчас, она стала выше и немного взрослее.

Она выглядела, как маленькое божество…

- Ю Фу, ты забыла? Это же Гу Чанмин издевался над тобой раньше, когда ты еще учился в классе учителя Чжоу, -  напомнил Гу Вэньцин, держа их творения, пока Гу Сян нёс клей.

- Помню. Вы тогда ещё избили его!

- И все же ты отдала ему свою бумагу? Зачем?

- Он тоже родственник семьи Гу. Если мы действительно позволим ему повесить его стих в изначальном виде у входной двери школы, весь клан Гу на смех поднимут, - пояснила Ю Фу, оглянувшись, но сзади никого не было, поскольку остальные ученики оставались в классе. И девочка  понизила голос: - Главная причина в том, что я случайно взглянула на его стол, а там… почерк настолько жуткий, что его можно спокойно принять за оскорбление. Мне было невыносимо смотреть на это.

Гу Сян расхохотался.

- Давайте сначала приклеим наши в коридоре, а потом пойдем и приклеим Ю Фу на дверь учителя Линя, - Гу Вэньцин положил все листы на скамейку в коридоре, затем выбрал свои и Гу Сяна.

Один они разместили у входа в коридор, а другой - напротив в другом конце помещения. Прикрепив стих Ю Фу, троица вышла с заднего двора и увидела остальных учащихся школы.

Все несли лестницы и клей. Некоторые выглядели озлобленными, а некоторые - довольными.

- Ну же! Идём к главному входу! – окликнул всех Линь Фэнмяо, имея в виду повесить в центральном месте худший стих.

И действительно, у главного входа собралась большая толпа. Некоторые ученики уже повесили свои стихи, другие вытирали руки от клея, третьи еще держали свои стихи. У входа стояла деревянная лестница, и пухлый юноша, пошатываясь, спускался вниз. Он был очень напуган.

- Из весны, лета, осени и зимы весна самая лучшая; из слив, персиков, груш и абрикосов сливы на первом месте, - прочитал кто-то из учеников вслух и расхохотался: - Боже, это двустишие, или ты играешь в маджонг?

Юноша на лестнице, наконец, спустился вниз. Это был старший брат Гу Чанмина - Гу Чаншэн. Он свирепо повернул голову и возразил:

- Что за чушь насчет маджонга?

Это очень хороший новогодний стих! Ты таланта не видишь?!

- Он не просто очень хорош, он действительно лучший! Иначе как бы он попал на главные ворота в школу?

Ю Фу не могла удержаться от смеха.

В толпе Гу Чанмин украдкой посмотрел на нее. И на удивление… под влиянием ее сладкого смеха он тоже начал смеяться.

Принцесса и генерал Глава 128 Сшить подарок

Глава 128

Сшить подарок

- Будет ли юная мисс снова тренироваться с иглами в коридоре? - Лянь Би вошла с чашкой чая в руках. Увидев, что Яо Лань возится с серебряными иглами Ю Фу, она поспешно сказала: - На улице так холодно сегодня. Если юная мисс хочет тренироваться, то лучше пойти в Восточное крыло. Как пожелаете?

Всякий раз, когда у девочки появлялось свободное время, она выходила в коридор и практиковалась в технике метания игл, как обучал Шубай. Мимо восточного крыла всегда было менее людно, поэтому и ранить она никого не могла. После прихода осени управляющая Ли убрала Восточное крыло для Ю Фу, чтобы она не замерзла от зимнего ветра, практикуясь на улице.

- Сестра Лянь Би, я не собираюсь тренироваться сегодня. Думала кое-что сшить.

Лянь Би присмотрелась повнимательнее. Рядом с иголками, которые убирала Яо Лань, лежал маленький моточек вышивальной нити. Она улыбнулась и сказала:

- Я знала, что юная мисс умелая во всём, но я впервые вижу, чтобы вы выполняли какую-то женскую работу. Поскольку это конец года, если юная мисс пошьет несколько маленьких мешочков для хозяина и старшего молодого господина, они, безусловно, будут очень счастливы.

Ю Фу тоже думала также:

- Но в поместье много людей, так что, возможно, будет слишком поздно давать по одному каждому. Я успею сшить только парочку… для более важных. Или один…

Более важных…

Был ли Гу Хуайцзян более важным или Гу Шубай?

Лянь Би втайне улыбнулась, но не осмелилась спросить. Поставив чай, она вышла из комнаты.

***

- Чем занята ваша юная мисс? - обернувшись, служанка увидела идущего к ней Гу Джуге.

На нем был толстый плащ из лисьего меха и туфли с подошвой из сандалового дерева. Сразу стало ясно, что он только что вернулся из-за пределов поместья.

Лянь Би поспешно склонила голову:

- Юная госпожа в своей комнате, просит Яо Лань привести в порядок иголки. Она сказала, что хочет немного пошить. Второй молодой господин, пожалуйста, войдите. Слуга приготовит вам чай.

Сказав это, она поспешно отступила, но ее взгляд продолжал оставаться прикованным к поверхности обуви Гу Джуге.

- Ю Фу, - окликнул парень.

Девушка со своей служанкой  сидели на диване и о чем-то думали. Увидев вошедшего Гу Джуге, Яо Лань встала, взяла его плащ и вынесла в другую комнату.

Гу Джуге сел рядом и посмотрел на  руки Ю Фу:

- Вижу, я пришёл вовремя. Ты еще не приступила к работе, иначе другой возможности увидеть, как ты вышиваешь, у меня не будет.

Ю Фу на мгновение замолчала и вдруг вспомнила, что в каждом регионе есть свой собственный стиль вышивки. И такие вещи имели заметные черты, отличаясь друг от друга. Например, вышивки из Сучжоу были аккуратными и плотно сплетенными. Сычуаньские вышивки имели аккуратную строчку, а хунаньские - уделяли больше внимания реализму. Если бы Ю Фу продемонстрировала свою вышивку другим, это дало бы людям ключ к разгадке ее истинного происхождения.

Девушка положила пяльце для вышивания:

- Второй брат все еще хочет знать о моей личности, верно?

Гу Джуге замер.

В этот момент Лянь Би вошла в комнату с чашкой чая. Поставив его перед ним, она придвинула жаровню к его ногам.

- Второй молодой господин только что вернулся с работы за пределами поместья. Вы, должно быть, пришли повидаться с юной мисс еще до того, как у вас появилась возможность переодеться, верно? Смотрите, даже ваши ботинки промокли. Надо бы вас согреть.

Ю Фу опустила голову, взглянув вниз. И действительно, там было пятно, которое было темнее остальных. Конец года был временем, когда члены различных поместий в столице посещали друг друга, желая хорошего Нового Года. Поскольку нынче Гу Шубай отсутствовал, эта миссия легла на Гу Джуге. В последнее время он был исключительно занят, но все же специально приходил навестить ее, так что у Ю Фу.

- Второй брат, спасибо, что нашел время в своем плотном графике, чтобы навестить меня.

По сравнению с тем, что она говорила раньше, сейчас в её словах чувствовалась забота.

- Прости… - начал парень, возвращаясь к теме вышивания. - Есть вещи, о которых даже отец и старший брат не спросят, но я все равно хотел узнать…

Но в действительности… стремился ли он знанием этой правды привязать её к себе? Заставить полюбить?

- Я делаю это для твоей защиты, чтобы не дать таким людям, как Кунь Ушан, доставлять тебе хлопоты.

На это Ю Фу рассмеялась:

- Второй брат, не волнуйся. Даже Яо Лань он не навредит, что уже обо мне говорить. Если бы не конец года, Его Величество, возможно, уже отправил бы его обратно в Западную Кунь, верно?

- Хм, их специальный посланник слишком бесстыден. Кунь Ушан пытался украсть военные секреты, и хотя ему это не удалось, но при дворе все в курсе. Несмотря на это, они до сих пор смеют оставаться в Восточной Лин. Если бы наша страна не чтила такое качество как вежливость, мы бы уже давно попросили их уехать, - сказав это, он взглянул на Ю Фу, но она не выглядела особенно смущенной.

- То, что они не уходят, дает понять, что у них есть какая-то другая цель.

- И какая? - Гу Джуге бессознательно выпалил это и тут же пожалел.

Ю Фу проводила свои дни в поместье и не посещала двор.

Откуда она могла знать, каковы могут быть цели посланников Западной Кунь?

Но подсознательно он чувствовал, что Ю Фу была умной и прозорливой, способной замечать вещи, которые другие не могли. Он всегда прислушивался к ее суждениям.

- Я тоже не знаю. Основываясь на моем понимании Ушана, поскольку он сказал, что мастер доверил ему заботиться обо мне, а он, в свою очередь, уже видел, что я очень хорошо живу в поместье маркиза Гу. Его миссия уже завершена, поэтому он должен бы вернуться в долину Бессмертных и продолжить обучение, а не слоняться здесь.

- Ему это важно - учиться в долине Бессмертных? – уточнил парень.

- Да. Мастер не обращает внимания на мир смертных и не вмешивается в борьбу людей. Но он знает, что Западная Кунь не зря посылала так много людей ему в ученики. Вот почему мастер держался на расстоянии от таких учеников. Кунь Ушан - принц Западной Кунь и, естественно, не может научиться самым важным вещам у мастера.

Это был еще один способ гарантировать, что он не нарушит баланс сил между двумя враждующими странами. Понимая это, Гу Джуге глубоко задумался:

- Сюнчи - действительно выдающаяся личность, на которую не влияют конфликты мира. Мне просто интересно, как бы такой благородный человек отреагировал на решение отца о твоей помолвке?

А с памятного дня прошел почти месяц с тех пор, как Гу Хуайцзян отправил письмо Богу врачевания. И оно должно бы уже дойти до места назначения.

Ю Фу наклонила голову, выражение ее лица было немного грустным:

- Мастер, вероятно, проклянет великого генерала, когда узнает…

Принцесса и генерал Глава 129 Вспомним о Ци Тин

Глава 129

Вспомним о Ци Тин

- Прибирай тщательно! Главная комната господина должна быть должным образом убрана. Поскольку конец года, будет много гостей. Нельзя пропустить ни пылинки.

18-го числа двенадцатого месяца в поместье начались приготовления к празднованию Нового Года - и началась глобальная уборка. Последние несколько дней Ци Чжоу был занят тем, что встречал гостей и провожал их. Опасаясь, что он не сможет обратить внимание на порядок, он лично позаботился о надзоре за подчиненными.

Ю Фу сопровождала Гу Хуайцзяна в кабинет для игры в шахматы. Если выглянуть в приоткрытое окно, первым делом было видно двор, заполненный слугами, снующими туда-сюда. Ци Ань напоминал на надежную старую сосну, которую не мог опрокинуть ветер. И пока он надзирал за слугами, все знали, что им делать и где. Уборка происходила очень методично и чётко.

Гу Хуайцзян поставил шахматную фигуру:

- Думаю, Шубай и Гу И должны бы уже вернуться. Уже 18-е число. В поместье есть много вещей, о которых нужно позаботиться, а спина управляющего Ци уже ломается от усталости.

- Старший брат не присылал письмо с известием, когда вернется?

- Последнее пришло пять дней назад. В нем говорилось, что они благополучно сопроводили мадам Су в Цзиньлин и собираются обратно, - он вдруг что-то вспомнил и встал.

Просматривая почту в кабинете, его глаза загорелись.

- Это же письмо из долины Бессмертных. Почему мне не сказали сразу?

Слуга у двери поклонился:

- Господин, это послание не от Бога врачевания.

Уже месяц минул, как Гу Хуайцзян отправил посланника в долину Бессмертных, чтобы обсудить вопрос о помолвке Гу Шубая и Ю Фу. Все это время он ждал ответа. Однако он так и не поступил.

Может, вместо себя Сюнчи попросил кого-то еще из долины прислать ответ?

Но в такой исход верилось с трудом. Ю Фу уставилась на письмо, и внезапно у неё возникло плохое предчувствие. Она пристально наблюдала, как Гу Хуайцзян вскрывает письмо. Но на большом листе бумаги оказалось всего несколько огромных слов. Это не было похоже на письмо. Скорее, походило на объявление войны: “Учитель поручил мне ответить на письмо вместо него. У мастера есть всего пару слов для вас: мечтай дальше!”

Выражение лица Гу Хуайцзяна внезапно ожесточилось.

- Великий генерал, позвольте мне взглянуть.

Но мужчина внезапно высоко поднял письмо, и Ю Фу больше не могла дотянуться до него, даже подпрыгнув.

Он улыбнулся и сказал:

- Твой учитель не одобрил мою идею. Должно быть, он слишком не хочет отпускать тебя. Но все в порядке. Я обсужу этот вопрос с Сюнчи. Тебе не о чем беспокоиться.

Но не беспокоиться было бы действительно странно. Генерал, вероятно, не знал, насколько натянутой была его вымученная улыбка. В глубине души Ю Фу знала, что содержание, должно быть, было не очень хорошим, поэтому она решила не настаивать:

- Хорошо, тогда я выслушаю распоряжения великого генерала и мастера. У мастера… странный темперамент. Если он грубо выразился, пожалуйста, не обращайте на это внимания.

Но это было не только странно, но и грубо. Вместо того чтобы прямо оскорбить Гу Хуайцзяна, он попросил своего ученика послать оскорбительный ответ. Это делало совершенно очевидным, как сильно он души не чаял в Ю Фу и как не хотел, чтобы она выходила за кого-то замуж.

По правде говоря, если бы это был Гу Хуайцзян, он также не хотел бы, чтобы Ю Фу обручилась так рано. Если бы Гу Шубай не был его собственным ребенком, такое бы решение вовсе не пришло ему в голову!

У него не было желания делиться девочкой. Именно по этой причине его приемная дочь должна была стать его невесткой, так их отношения станут немного ближе.

- Все в порядке. Твой учитель - человек, отстраненный от дел этого мира, поэтому немного странный. Давай не будем торопиться. Ты еще молода, так что нет никакой реальной спешки.

Поразмыслив над этим, Гу Хуайцзян успокоился, и они снова сели за шахматную доску.

Ци Ань все еще был во дворе.

- Великий генерал, я помню, что внучку управляющего Ци отправили в деревню, Прошло уже больше полугода, да? Управляющий Ци много работал, и скоро наступит Новый Год. Следует ли ее вернуть, чтобы они могли воссоединиться? – спросила Ю Фу.

Гу Хуайцзян сказал:

- По правде говоря, я думал об этом в течение некоторого времени. Управляющий Ци уже давно работает в поместье, и Ци Чжоу взял на себя многие важные обязанности. Полагаю, стоит позволить ей вернуться. Она подставила тебя, и это тоже требовалось учитывать, поэтому я не мог вернуть её слишком скоро.

Ю Фу улыбнулась:

- Но это моё предложение, великому генералу не нужно беспокоиться об этом. Её давно изгнали из поместья, сейчас она должна бы осознать свои ошибки. Если она в состоянии измениться, просто позвольте ей остаться после возвращения.

Гу Хуайцзян ничего не сказал, ведь Ю Фу сама заговорила о внучке Ци Аня.

Было видно, что она говорит искренне. Он был очень тронут:

- Интересно, откуда у тебя столько доброты? Хотя у меня нет собственной дочери, за эти годы я повидал много девушек. Даже темперамент моей старшей сестры не так хорош, как у тебя.

Мадам Су была известна среди дам своей терпимостью, достоинством и вежливостью. Она не могла сравниться с Ю Фу. Такое действительно редко можно было увидеть. Судя по ответу из долины Бессмертных, Сюнчи вовсе не обладал терпением ни в малейшей капле. Читая его ответ “Мечтай дальше”, генерал чувствовал гнев Бога врачевания.

Гневные проклятия так и звучали сквозь бумагу!

Соответственно, если Сюнчи мог научить Ю Фу медицине и ядам, то явно не снисходительности и терпению.

- Госпожу Су тоже можно понять, - заговорила Ю Фу. - У нее просто возникло неверное суждение обо мне в самом начале, ведь я живу в поместье, хорошо питаюсь, и у меня есть одежда. Из-за чего мне суетиться?

Но единственное, из-за чего ей хотелось суетиться, был Гу Шубай! Кроме нее, ему не позволялось любить никого другого!

Гу Хуайцзян расхохотался:

- Понимаю. Ограниченность - это результат того, что жизнь идет не очень хорошо. Те, чья жизнь идет гладко, естественно, будут иметь более широкий кругозор.

Он хотел, чтобы Ю Фу продолжала в том же духе: жила жизнью, свободной от беспокойства, и никогда не становилась мнительной.

Принцесса и генерал Глава 130 Гу И умер?

Глава 130

Гу И умер?

На обратном пути в столицу шел сильный снег. Гу И подъехал на лошади к Гу Шубаю. Выглядел младший очень счастливым, жуя кусочек печенья, подаренного ему Ю Фу. Он небрежно протянул одно брату:

- Старший брат, съешь пирожное!

- Я пока не буду. Впереди горный перевал. Будь осторожен.

Гу Шубай направил свою лошадь на несколько шагов вперед, чтобы возглавить группу, когда внезапно налетел порыв ветра!

- Берегитесь! - сквозь ветер и снег закричал он, но прежде чем Гу И успел среагировать, стрела полетела прямо ему в грудь.

- Старший брат, спаси меня! - Гу И упал на землю - и кровь хлынула из основания его шеи, окрасив красным пятном снег. Недоеденное печенье скатилось на землю, тоже пропитавшись кровью.

- Старший брат, спаси меня! Пятый брат, спаси меня! – продолжал кричать парень.

- Гу И, я тут! Пятый брат спасёт тебя! - Гу Сян громко закричал и потянулся к Гу И, но не смог дотянуться до него. - Гу И! Гу И!..

- Гу Сян, проснись!

Получив пару пощечин по лицу, парень внезапно сел, осознав, что ему снился сон. Рядом с ним на кровати сидел Гу Вэньцин, держа в руке лампу.

Гу Сян вытер пот, но еще не полностью оправился от испуга:

- Четвертый брат, почему ты здесь?

Старший поставил лампу рядом с кроватью:

- Погода сегодня улучшилась, вот я и вышел прогуляться. Проходя мимо твоего двора, я услышал, как ты громко кричишь. Знаешь, твой личный слуга спит слишком крепко, я же услышал тебя с улицы. Болван у тебя служит.

И парень попал в точку, поскольку слугу звали Муту, что означало в переводе «маленький дурачок». Услышав голоса, слуга наконец пробудился и мигом побежал за чаем, на цыпочках крадучись к хозяевам:

- В прошлом проблемы со сном были у шестого молодого господина. Теперь, когда шестой молодой господин отправился в Цзиньлин, мы, слуги, немного расслабились. Просим прощения. Четвертый молодой господин, пожалуйста, не говорите управляющему Ци. Я больше не буду спать!

Муту тоже разбудили крики Гу Сяна и он уже планировал подойти, но Гу Вэньцин опередил его. Увидев чашку чая в руках слуги, Гу Вэньцин больше не винил его:

- Понимаю, в такой ситуации ты мог бы расслабиться. Но это странно… Гу Сяну обычно никогда не снятся кошмары.

Выпив немного чая, младший брат немного успокоился и нахмурился:

- Я также понятия не имею, что произошло, но в последнее время я действительно плохо сплю. Мне снились Гу И и старший брат. В шею Гу И попала стрела, и весь в крови он упал на заснеженную землю. Ужасное зрелище…

Гу Вэньцин прикрыл рот рукой:

-Это всего лишь сон. Скоро новый год, так что не говори вслух таких зловещих вещей.

- Четвертый брат, какой сегодня день? – спросил Гу Сян.

Сяо Муту поспешил ответить:

- Пятый молодой господин, уже 20-е число. Когда взойдет солнце, настанет 21-е число!

21-е?.. Новый год наступит всего через девять дней?

- Четвертый брат, ты не чувствуешь, что что-то не так? Старший брат и остальные должны были вернуться несколько дней назад. Даже если ветер и снег задержали их, они уже должны бы добраться до поместья.

Немного поразмыслив, Гу Вэньцин кивнул:

- Когда я вчера пришел отдать дань уважения отцу, я услышал обрывки разговора отца с управляющим Ци. Он сказал, что прошло семь или восемь дней с момента последнего письма от старшего брата.

Гу Сян настойчиво сказал:

- Старший брат всегда был точен. Всякий раз, когда он уезжал, он посылал письмо каждые несколько дней, чтобы мы не беспокоились. Как он мог забыть отправить нам весточку на целых восемь дней?! - он откинул одеяло и схватил верхнюю одежду с изножья кровати и надел её: - Четвертый брат, у меня очень плохое предчувствие. Я чувствую, что что-то определенно случилось с ними! У нас с Гу И всегда была внутренняя связь, вплоть до того, что я знал, чем он будет заниматься в уборной. И эта ситуация явно не нормальная!

Гу Вэньцин схватил его за руку:

- Что ты собираешься делать? Сказать отцу? Планируешь разбудить его посреди ночи лишь из-за разыгравшегося воображения?

- Четвертый брат, поверь мне! Я готов дать военную клятву, что с Гу И определенно случилось неладное. Поверь!

Люди в поместье Гу не стали бы легкомысленно упоминать о военной клятве. Если парень так сказал, значит, не без веской причины. Гу Вэньцин изменил хватку, уже не удерживая, а напротив потянул его к двери.

- Пойдем и расскажем отцу, быстро!

- Эй-эй, четвертый брат, дай хоть обуться! На улице, всё же, зима…

В главном зале горело несколько свечей, тускло освещая помещение. Услышав суматоху, пришли Ци Ань и Ци Чжоу, но никто не знал, что произошло. Им доложили слуги, что Гу Вэньцин и Гу Сян прибежали посреди ночи в поисках Гу Хуайцзяна, поэтому, должно быть, что-то случилось. Разумеется, после такого в поместье уже никто не спал.

Когда Гу Джуге услышал об этом, он сразу же направился в главный зал.

- Отец, - он сложил руки вместе в знак приветствия.

Заметив, что Гу Хуайцзян распорядился, чтобы чай был очень горячим, он сделал глоток и слегка нахмурился. Затем он повернулся к Гу Вэньцину:

- Что именно произошло?

Гу Сян поспешил ответить:

- Второй брат, что-то случилось со старшим братом и Гу И! Я гарантирую, что с ними определенно что-то произошло! Отец, быстрее отправь солдат на поиски старшего брата и Гу И, иначе будет слишком поздно!

- Отец, старший брат и шестой брат отсутствовали более десяти дней и не прислали новостей о себе за это время, - добавил Вэньцин. - Вполне возможно, что они действительно столкнулись с какой-то опасностью. Когда они уходили, их сопровождало 40 солдат. Первый брат мог бы отправить в поместье хоть одного с весточкой. Я хочу взять с собой группу людей, и отправиться навстречу старшему брату!

Все это время Гу Хуайцзян хмурился и никак не реагировал на слова сыновей, глубоко задумавшись.

Гу Джуге вспомнил, что Гу Шубай сказал ему перед отъездом, и стал еще более уверенным:

- Отец, близнецы особо сильно чувствуют друг друга. Когда Гу И был маленьким и ввязывался в драки с другими детьми из знатных семей, Гу Сян всегда это чувствовал, даже на расстоянии. Видимо, и в этот раз их связь предупреждает нас о том, что с братьями могло что-то произойти в дороге.

Гу Хуайцзян повернул голову, глянув на Гу Сяна:

- Хочешь сказать, что Гу И пострадал? Или даже… погиб?

Принцесса и генерал Глава 131 Ожидая прихода рассвета

Глава 131

Ожидая прихода рассвета

- Что? Тебе приснилось, что Гу И умер? - Гу Джуге пришёл немного позже и не слышал о содержании сна Гу Сяна, и без этого зная, что близнецы отлично чувствуют друг друга.

Когда Гу Хуайцзян услышал это… ему показалось, что сердце разбивается пополам.

- Отец, Гу И определенно не умер! Я немедленно отправлюсь им навстречу, - решительно сказал Гу Джуге.

Гу Хуайцзян кивнул:

- Хорошо, возьми с собой 500 солдат. А ещё возьми с собой золотой указ поместья Гу и отправляйся в путь на рассвете. Вэньцин, ты остаёшься за главного в поместье вместо Джуге.

Гу Вэньцин знал, что его способности к боевым искусствам бледнеют по сравнению с его старшими братьями, поэтому не стал спорить:

- Да, отец. Но отправка 500 солдат из города - дело нешуточное. Должны ли мы сообщить об этом Военному совету?

Гу Джуге обменялся с ним взглядом, так как у обоих в глазах было удивление. Будучи высшим генералом, Гу Хуайцзян всегда неохотно использовал свои полномочия в личных целях. Отправив 40 солдат в конвое мадам Су в Цзиньлин - это самое большее, что он когда-либо делал для себя. На этот раз он велел Гу Джуге мобилизовать 500 солдат, и все в городе вскоре узнают об этом утром. Гу Хуайцзяну такое поведение было несвойственно.

- Согласно законам Восточной Лин: мобилизация 500 или более войск требует одобрения Военного совета. Но мы не можем медлить, ожидая решения Военного совета. Лишняя задержка может нам дорого стоить, если с Шубаем и Гу И действительно что-то случилось. Возьми с собой мой золотой указ и выведи войска из города. Я позабочусь о том, чтобы сообщить об этом.

После того, как генерал дал расширенный приказ, Гу Джуге больше не о чем было беспокоиться:

- Да, сын немедленно исполнит ваш приказ!

- Второй брат, пожалуйста, подожди, - в зал внезапно вошла Ю Фу и поприветствовала Гу Хуайцзяна:  - Великий генерал, я хочу пойти со вторым братом.

- Ю Фу, ты…

Зная, что девочка и Гу Шубай разделяли глубокие чувства, и она всегда играла с Гу И, было вполне естественно, что она станет волноваться. Но она всегда чувствовала свои пределы.

Как она могла быть такой своенравной в такое время?

- Ю Фу, - заговорил Гу Вэньцин, - это определенно будет трудное путешествие для второго брата. А ты - девушка. Как вытерпишь холодный ветер и снег? Если опасность действительно есть, у тебя не будет возможности защитить себя, и ты станешь обузой для второго брата. Пойми.

Даже он и Гу Сян не осмеливались заговорить о желании пойти с Джуге, не говоря уже о ком-то, кто не знал боевых искусств, как Ю Фу. Но девочка вытащила из рукава две серебряные иглы. Они немного отличались от обычных игл, которыми она пользовалась.

Кончики были не слегка голубыми, а кроваво – красными, словно… их вытащили из тела!

- Янь Чжэн сейчас в Западном крыле. Я вытащила эти иглы из его тела. Отряд Шубая разбили в горном лесу к северу от Чанчжоу!

Раньше у Гу Сяна зрело внутри просто плохое предчувствие, но теперь у них имелись на руках  вещественные доказательства!

- Янь Чжэн? Он отправился в Цзиньлин со старшим братом. Почему он вернулся один?

- По пути в главный зал я увидела привратников, которые несли Янь Чжэна. Эти иглы торчали из его шеи, - пояснила Ю Фу. - Я попросила, чтобы слуги отнесли его в Западное крыло для лечения. Он ехал в поместье круглосуточно, чтобы доставить сообщение. Янь Чжэн сказал, что, когда он уходил, отряд старшего брата... все еще был жив…

Ее голос под конец речи звучал сдавленно.

Насколько безнадежной была ситуация, подходящая под описание «все еще жив»?

Каждому присутствующему ответ приходил один: их жизни висели на волоске, и они находились в неминуемой опасности!

- Что именно произошло? – занервничал Гу Сян. - Мне нужно лично допросить Янь Чжэна!

Но Ю Фу схватила его за руку:

- Не надо. Он потерял сознание и не проснется, по крайней мере, в течение трёх дней. Я оставила Яо Лань лекарство для него, она присмотрит за Янь Чжэнем. Сейчас самое неотложное - быстро отправиться в Чанчжоу и найти остальных! Возьми меня с собой!

Только теперь все поняли, что желание Ю Фу уйти было вызвано не своеволием. Скорее, потому, что у нее не осталось иного выбора. Враг использовал яд в атаке на Гу Шубая, в результате чего вся группа была разгромлена. Прямо сейчас только знания Ю Фу могли спасти отряд Гу Шубая.

- Отец! - Гу Джуге посмотрел на него, зная, что он определенно не захочет подвергать девочку опасности, но реальность не стала ждать.

- Великий генерал, я тоже могу за себя постоять! Третий брат учил меня раньше. Я не стану обузой. Если я не пойду, что произойдет, если старший брат и шестой окажутся поражены ядом? - она подняла окровавленную ядовитую иглу: - Этот яд действительно силён. Даже я не знаю его названия, но мне повезло, что его можно лечить, основываясь на реакции организма. Если бы меня здесь не было, боюсь, что в Восточной Лин не нашлось бы другого человека, который мог бы излечить этот яд.

Другими словами, без нее Гу Шубай и остальные гарантированно умрут… в худшем случае.

- Хорошо, ты пойдешь с Джуге, - озвучил генерал.

Все вздохнули с облегчением, и Гу Джуге быстро сложил руки в почтительном жесте:

- Сын немедленно пойдет и подберет стоящих солдат. Ю Фу, быстро иди и приготовь свою аптечку!

- Да!

Наблюдая, как эти двое уходят, Гу Вэньцин и Гу Сян могли только стоять и чувствовать беспокойство. Но они знали, что их отцу сейчас сложнее.

Генерал не знал: живы ли двое его сыновей или мертвы, и еще один сын и дочь спешат в опасное место! Гу Джуге ещё ладно – он взрослый парень, но Ю Фу - слишком молода и хрупка! Одного падения в реку весной было достаточно, чтобы она заболела, не говоря уже о таких холодных условиях с сильным снегом и пронзительным ветром!

Гу Хуайцзян закрыл глаза и задумался, надолго замолчав. Прошло много времени, когда он вновь заговорил:

- Вы, ребята, тоже займитесь делом. Если вы можете чем-то помочь, особенно в Западном крыле, сделайте это.

Похоже, генерал принял факт отъезда Ю Фу, но все еще не мог преодолеть свои отцовские чувства, подавливая их в сердце и не давая высвободиться.

Гу Вэнцин попробовал утешить его, сказав:

- Отец, пожалуйста, успокойся. Второй брат, безусловно, хорошо позаботится о Ю Фу.

Парень бросил безмолвный взгляд на Гу Сяна, и они тихо вышли из зала.

Гу Хуайцзян остался один. Выглянув в окно, он увидел потемневшее небо.

Настал самый темный час перед рассветом…

Им просто нужно дождаться рассвета!

Принцесса и генерал Глава 132 Золотой указ генерала Гу

Глава 132

Золотой указ генерала Гу

Рассветный свет все еще был тусклым, разливаясь на высоких городских стенах столицы, где на страже стояли солдаты в доспехах. Внезапно послышался грохот лошадиных копыт, похожий на гром, и по дороге показалась кавалерия. Их было так много, что трудно сказать с первого взгляда - сколько именно. Боевые кони, облаченные в бордовые доспехи, были сильными и упитанными. Солдаты, ехавшие на них, держали спины прямо, будучи настороже, словно спеша на войну.

Такие элитные войска редко можно увидеть в столице, и только…

Человек, возглавлявший войска, был молод и красив, а перед ним на лошади сидела молодая девушка. Она была завернута в толстый плащ, не пропускавший ни малейшего дуновения ветра и скрывавший ее лицо. Молодой человек выехал вперед на своем коне и показал золотой жетон в руке.

Городские стражники внимательно осмотрели его и тут же опустились на колени.

- Приветствуем вас, генерал Гу!

Золотой указ поместья Гу мог находиться лишь у самого Хуайцзяна или в руках одного из его сыновей, поэтому стража моментально склонилась перед Гу Джуге.

- Я - второй сын в поместье Гу. Мне приказано возглавить 500 солдат в миссии за пределами города. Немедля отворите городские ворота!

- Быстрее! Откройте городские ворота! - генерал стражи громко крикнул, повторив слова Гу Джуге, - и высокие ворота, с помощью восьми стражников, вскоре распахнулись.

Гу Джуге выехал первым, за ним организованно последовали 500 элитных солдат.

Как только процессия отдалилась, заместитель спросил:

- Генерал, мобилизация более 500 военнослужащих требует одобрения Военного совета. Почему вы не спросили второго молодого господина Гу: получил ли он одобрение совета?

Генерал наблюдал, как лошади отъезжают:

- Будь оно, меня бы уже проинформировали.

- Вы хотите сказать... что не никакого разрешения не поступило? Но… почему…

Генерал посмотрел на него:

- Ну и что, что не было разрешения? Это генерал первого ранга. Как только он обнародовал золотой указ поместья Гу, не говоря уже о мобилизации пятисот солдат, но даже если бы это было пять тысяч или пятьдесят тысяч, никто не смог бы остановить его.

***

На рассвете паланкин поместья Гу уже довольно долго ждал у входа во дворец. И вот ворота дворца открылись, и генерал императорской гвардии Мэн Фэй лично подошел к паланкину, сложив руки в знак приветствия:

- Великий генерал Гу, я искренне сожалею. Согласно закону: ворота дворца должны оставаться закрытыми до этого времени. Мы не могли их отворить раньше. Я побеспокоил вас, заставив ждать так долго. Прошу меня простить.

Гу Хуайцзян спокойно спустился на землю:

- Ничего не поделаешь. Правила дворца нельзя нарушать. Это я пришел слишком рано.

Мэн Фэй стал еще более вежливым:

- Этот скромный чиновник сказал слишком много, задерживая вас. У великого генерала, должно быть, неотложные дела, и он пришел лично повидаться с Его Величеством? Его Величество ранее сказал, что если генерал Гу придёт искать Его Величество, нет необходимости соблюдать правила о времени открытия дворцовых ворот.

- Ничего страшного, я понимаю. Его Величество сказал это, опасаясь задержать информацию о неотложной ситуации в военное время. Сейчас не военное время, и мне не стоило легкомысленно пользоваться этой привилегией, - сказав это, Гу Хуайцзян кивнул ему, и Мэн Фэй ответил тем же, почтительно отдав честь:

- Благодарю вас, великий генерал Гу.

На фоне снега его отдаляющаяся фигура казалась очень маленькой, но в то же время такой могучей, что было трудно смотреть прямо на него.

- Снег шел всю ночь, а генерал Гу стареет, но он все еще продолжает соблюдать правила и ждать снаружи дворца. Не говоря уже о том, чтобы подождать снаружи пару часов, но Его Величество явно разрешил ему въехать во дворец в своем паланкине, но он все равно вошел пешком, - поражался Мэн Фэн.

Это лишний раз доказывало: только тот, кто никогда не станет высокомерным из-за своих достижений, подойдет на должность главного генерала.

Услышав его слова, подчиненный сказал:

- Правильно. Генерал Гу никогда не въезжал во дворец в паланкине. Все знают о приказе Его Величества относительно великого генерала. Но генерал Гу никогда им не пользовался, даже сейчас. Вас нельзя винить за это, и Его Величество определенно не стал бы винить, что вы не отворили.

- Чепуха, неужели я боюсь наказания? - Мэн Фэй закатил глаза: - Благородный характер генерала Гу - это то, что ты сможешь понять только после еще 20 лет самоанализа!

Когда Гу Хуайцзян прибыл во дворец императора Нина, евнух Гао проводил его в боковой зал.

- Великий генерал, пожалуйста, подождите. Его Величество только что проснулся и переодевается.

Он лично принес чай, и Гу Хуайцзян принял его, как того требовали традиции, обеими руками:

- Я побеспокоил евнуха Гао. Это я пришел слишком рано и нарушил покой Его Величества. Нынче Его Величество спит не так хорошо, как в прошлом, и все же я его потревожил.

- Поэтому Его Величество давно бодрствует. Его разбудил не великий генерал.

Сзади послышался шуршащий звук занавеса из бисера, и Гу Хуайцзян встал со своего места. Император Нин быстро подошел:

- Хуайцзян, что случилось? Мы слышали, что ты уже два часа ждешь за воротами дворца. Какое срочное дело могло так встревожить тебя?

Гу Хуайцзян откинул назад рукава и частично опустился на колени. Даже император Нин не смог заставить его встать.

- Ваш слуга воспользовался 500 солдатами. Они покинули город и отправились в Чанчжоу. Мой сын, Шубай, подвергся нападению в Чанчжоу, и его положение неясно. Только одному из моих подчиненных удалось спастись. Из-за срочной ситуации не было времени сообщить об этом Военному совету, и ваш слуга заставил второго сына, Джуге, покинуть город с моим золотым указом.

Император Нин открыл рот от удивления:

- Но… что же случилось?

- Мы не знаем. Человек Шубая прибыл ночью, еще до восхода солнца.

Император Нин озабоченно сказал:

- Мы не спрашиваем об этом. Мы говорим о Шубае. Когда это случилось? Мы слышали, что он и Гу И отправились сопровождать госпожу Су и её дочь обратно в Цзиньлин. Как на него могли внезапно напасть, когда все было в порядке? Кто посмел бы это сделать?

Гу Хуайцзяну лично помогал подняться император Нин, поэтому он ничего не мог сделать, кроме как встать.

- Основываясь на том, что сказал сбежавший солдат, Янь Чжэн, на обратном пути, все 40 солдат во главе с Шубаем были поражены ядовитыми иглами в лесу к северу от Чанчжоу. Янь Чжэн выбрался из окружения и бросился назад, чтобы попросить поддержки. Прибыв в поместье Гу, он потерял сознание. К счастью, Ю Фу оказалась рядом и спасла его.

- Такое срочное дело… почему ты не сказали Нам раньше? Джуге уже уехал? Мы отправим за ними нескольких имперских врачей. Что они будут делать, если и их ранят ядовитыми иглами?

- В этом нет необходимости, Ваше Величество. С ним отправилась Ю Фу.

Принцесса и генерал Глава 133 Крепкий алкоголь согревает тело

Глава 133

Крепкий алкоголь согревает тело

Группа в спешке покинула столицу и ехала без отдыха. Ни снегу, ни ветру не было конца, и каждое дуновение ощущалось на коже, как прикосновение кончика ножа. Даже лицо Гу Джуге казалось застывшим. Кроме того, что он время от времени спрашивал Ю Фу, не холодно ли ей, больше ничего не делая.

Естественно, ей не было холодно. Прежде чем отправиться в путь, управляющая Ли и служанки завернули ее в толстые слои одежды. В конце концов, сверху был добавлен большой плащ из лисьего меха. И сейчас она выглядела так, словно ее завернули в большой шар, и девочке оставалось надеяться, что она не скатится с лошади Гу Джуге. Если она упадет на землю, то, возможно, даже не сможет подняться.

- Проголодалась? - голос Гу Джуге раздался над ее головой, и Ю Фу приглушенно что-то ответила.

Но при таком количестве слоев одежды, её слова не достигли парня. Она сделала все возможное, чтобы протянуть руку и снять плащ, закрывающий ее лицо. Ее теплое маленькое личико, наконец, открылось, когда она выдохнула, создавая большой белый туман тёплого пара.

- Я не голодна. Давай не будем останавливаться.

Под плащом действительно было слишком душно. Она еще немного подождала, охлаждая лицо, иначе скорее умрет от жары, чем от холода.

Когда мобилизованные войска выехали за пределы города Сучжоу, небо потемнело, и Гу Джуге остановил свою лошадь.

- Сегодня на небе нет луны. Путешествовать ночью по снегу с войсками небезопасно. Нам лучше остановиться на ночлег. На рассвете мы сможем продолжить наш путь.

Группа двигалась молниеносно. В то время, как он беспокоился о Гу Шубае и Гу И, парень также переживал, что что-то может случиться с его собственной группой. К счастью, 500 воинов были хорошо обучены, имея больший опыт в путешествиях на большие расстояния, чем у него. По дороге в Сучжоу все шло как по маслу.

Только…

Когда они остановились, Гу Джуге лично помог Ю Фу спуститься с лошади.

- Ты, наверное, устала, да? Что-нибудь болит? Поскольку ты не умеешь ездить верхом, а лошадь так быстро скачет, у тебя, наверное, тело ломит от продолжительной езды.

Ю Фу спрыгнула на землю и взяла свою аптечку, начав проверять её содержимое на сохранность. По пути она слышала какие-то звенящие звуки и беспокоилась, что пузырьки с лекарствами внутри разобьются. К счастью, все они были в порядке.

- Всё хорошо. Пока пузырьки с лекарствами - целы, все в порядке, - заверила она.

Но, по правде говоря, ее конечности болели так сильно, что успели онеметь. Когда она протянула руку, чтобы осмотреть бутылочки, ее руки слегка дрожали, и Гу Джуге это заметил. Поскольку девочка сама не желала этого признавать, он не стал ее разоблачать.

- Быстро садись и поешь, - сказал он.

Солдаты быстро и ловко развели костры, растопив снег до воды и залив еду, чтоб она размокла. Дорожная еда была слишком твердой, чтобы есть без предварительного замачивания в воде. Но так она хранилась дольше и её хватало на длительные поездки. Не элитные блюда, но в настоящее время с этим ничего нельзя было поделать.

Ю Фу посмотрела на солдат, и повторила их действия, принявшись есть. Но это больше напоминало сосание камня, и она поспешно поднесла горячую воду ко рту.

Гу Джуге быстро выхватил чашу:

- Вода только закипела. Ты можешь обжечься! Тебе так холодно, что твои руки потеряли чувствительность? Поэтому не можешь определить температуру воды? - он передал свой бурдюк с вином Ю Фу: - Вот, это теплое вино. Поможет согреться.

Вино…

Ю Фу на мгновение заколебалась. Она никогда раньше не пила вина.

- Учитель говорил, что маленькие дети не должны пить вино. Я подожду, пока вода немного остынет.

- Он говорил о избалованном маленьком ребенке, выросшем в долине Бессмертных, а не о Ю Фу, которая едет с группой солдат на ночь в пургу. Если ты не выпьешь немного, то обязательно замерзнешь за ночь, независимо, сколько на тебе одежды.

В пустыне продолжал падать снег и дул холодный ветер. Такого рода холода не защищали даже меха. Брат говорил правду: ей требовалось согреться изнутри.

Ю Фу оглянулась. Солдаты тоже передавали друг другу бурдюки с вином. Она смотрела, как один мужчина откинул голову назад и влил немного себе в рот. У военных семьи Гу было правило, что военные не должны пить, если не празднуют победу. Но в такую погоду они нарушили это правило, если хотели выжить. Было видно, что слова Гу Джуге не были преувеличением.

Ю Фу закусила губу, затем выхватила бурдюк из его руки. Запрокинув голову, она сделала большой глоток – и закашлялась, ранее не пробуя алкоголь. Вкус был столь острым, что у нее на глазах выступили слезы.

Все солдаты посмотрели в ее сторону, показывая довольные улыбки. Гу Джуге быстро протянул ей миску с водой одной рукой, а другой - похлопал ее по спине:

- Скоро станет лучше. Дыши ровно. Чем крепче алкоголь, тем лучше и быстрее он согревает организм.

Ю Фу глотнула воды, но ее горло все еще жгло от остроты.

- Второй брат, я... Что с моим голосом?

Она никогда не пила такого крепкого вина, поэтому ее нежное горло охрипло от пряности, и девочка не узнавала себя. Гу Джуге слегка приподнял бровь и взял ее за руку. Наконец она перестала дрожать.

- Ты хорошо поела? Когда закончишь, снова надень всю одежду. Смотри, не мерзни.

В дикой местности не было никакого укрытия. Ему оставалось только прислонить Ю Фу к большому камню, чтобы хоть так спрятать от непрекращающегося ветра. Затем он накрыл ее плащом, плотнее укутав.

Опять будучи плотно завернутой, было видно только маленькое личико Ю Фу. А оно успело покраснеть от воздействия вина. Когда она проснулась, небо было ясным, и Ю Фу поняла, что уже сидит на лошади.

- Второй брат, где мы?

- Скоро прибудем в Чанчжоу, - Гу Джуге посмотрел на нее с улыбкой: - Похоже, вино сделало своё дело – ты проспала всю ночь. Впервые вижу, чтобы кто-то так крепко спал верхом на лошади. Похоже, вино не пропало даром.

Ю Фу покачала головой и сняла капюшон плаща, чтобы попытаться немного проснуться от холодного ветра.

- Мы смогли добраться до Чанчжоу всего за один день и одну ночь… так быстро. Старший брат и остальные, должно быть, ждут нас. Мы обязательно сможем их найти!

С этими словами она достала маленькую парчовую коробочку и осторожно открыла ее.

Принцесса и генерал Глава 134 Подражание Ю Фу

Глава 134

Подражание Ю Фу

- Что это? - Гу Джуге опустил голову, чтобы посмотреть вниз, и тут же крепче сжал поводья.

В парчовой шкатулке лежал маленький шелковый кокон. Он был похож на кокон шелкопряда, но его тело было красным.

- Это куколка бабочки Гу. Когда она вылупится, то сможет учуять яд. Так мы быстрее найдём отряд старшего брата, - ответила Ю Фу и нахмурилась.

Сунув палец в рот, она прикусила его. Капелька крови тут же появилась на ее белоснежной коже. Она выдавила каплю крови на кокон, и он начал становиться все темнее и темнее, пока, в конце концов, не стал прозрачным.

Гу Джуге протянул руку, но Ю Фу тут же оттолкнула его.

- Не прикасайся к нему. Он ядовит.

Как только она это сказала, из кокона послышался шорох, и уже через секунду из коробки вылетела огненно-красная бабочка. Она на мгновение зависла над головой Ю Фу, а затем продолжила лететь вперед.

- Мы должны следовать за ней, - поспешно сказала девочка. - Она приведёт нас к старшему брату!

Маленькая бабочка летела очень быстро. Войску Гу Джуге пришлось подгонять своих лошадей, чтобы ехать как можно быстрее, но они едва поспевали за бабочкой. Когда они почти въехали в границы Чанчжоу, бабочка не полетела к северу от города, как сказал Янь Чжэн, вместо этого обогнув Чанчжоу, она спустилась под утес. Все это время Гу Джуге подгонял свою лошадь, рассчитывая местоположение.

- Бабочка ведет нас по кратчайшему пути. Над этим утесом должен быть северный лес, о котором говорил Янь Чжэн.

Услышав это, солдаты подняли головы. Наверху действительно был большой лес.

- Смотри!

Ю Фу выпрямила спину и указала вдаль. Бабочка начала кружить над ручьем, где таял лед. Все тут же бросились вперед. А там их ждало печальное зрелище… земля была покрыта трупами, одетые в ту же форму, что и они. Это были солдаты из армии семьи Гу, и из всех тел торчали ядовитые иглы, как и другие резаные раны. Прежде чем умереть, они, должно быть, прошли через жестокую битву.

- Молодого генерала и шестого молодого господина среди них нет. Там всего 35 трупов. Кроме Янь Чжэна, остаётся ещё четверо.

Гу Джуге посмотрел на вершину утеса:

- Возможно, они ещё здесь и укрыться где-нибудь поблизости. Мы разделимся на две группы: первая обыскивать вершину утеса, а вторая – подножие.

- Нет, старший брат и другие тоже поражены ядовитыми иглами, - заговорила Ю Фу. - Они определенно находятся у подножия скалы, иначе бабочка не продолжала бы кружить здесь. Дело не только в старшем брате и его группе. Я предполагаю... что нападавшие тоже находятся у подножия скалы. Они ищут их! От нападавших также будет исходить запах яда.

Солдаты мгновенно ожесточились, поняв смысл слов Ю Фу. Действовать требовалось быстро и тихо, чтобы найти Гу Шубая раньше убийц, иначе будет слишком поздно!

500 солдат разделились на четыре группы и разошлись в разные стороны в поисках следов Гу Шубая. Ю Фу держалась поближе к Гу Джуге. Она крепко обняла свою аптечку, сохраняя при этом серьёзное выражение лица. Лес под утесом был еще гуще, чем на вершине.

Где бы решил спрятаться Гу Шубай?

Скорее всего, убийцы уже давно ищут его.

Могли ли они их уже найти?

Огненно-красная бабочка порхала между деревьями и время от времени уводила их назад.

Наконец, один солдат сказал:

- Второй молодой господин, юная мисс Ю Фу, с бабочкой точно всё в порядке?

Ю Фу была так же встревожена:

- Её кружение вокруг означает, что запах яда распространился по всему лесу. По местам, где мы побывали, скорее всего, прошёлся отряд старшего брата. Также возможно, что именно там были убийцы, и она чувствует запах ядовитых паров, которые они оставили после себя.

Солдаты оглянулись. К сожалению, снег со вчерашнего вечера уже растаял, и следов не было видно. Гу Джуге огляделся по сторонам, заметив краем глаза блеск серебра.

Это был очень знакомый блеск!

Он повернул голову, чтобы посмотреть внимательнее, а затем указал на дерево:

- Ю Фу, это не та ядовитая игла, которую ты нашла воткнутой в Янь Чжэна?

- Точно! – девочка приблизилась к ней, пытаясь вытащить серебряную иглу, но, как она ни старалась, ей не удалось это сделать.

Гу Джуге прикрыл руку уголком рукава и вытащил иглу. Она была воткнута так глубоко, что не было похоже, что ее бросили случайно.

Ю Фу вдруг о чем-то подумала:

- Её оставил здесь старший брат. Это определенно знак для нас. Кроме старшего брата, у кого еще хватило бы внутренней силы, вонзить иглу так глубоко в ствол дерева?

Когда Гу Шубай впервые учил Ю Фу технике летающей иглы, он сделал это на тренировочной площадке по боевым искусствам, и Гу Джуге лично видел это. Наконечник иглы указывал дальше в долину под утесом.

Гу Джуге махнул людям позади него:

- Вперёд!

После того, как бабочка углубилась в лес, она становилась все более и более точной, ведя группу к пещере. Некоторое время она кружила возле каменного входа, и как раз в тот момент, когда все собирались войти, они услышали странный звук, доносящийся из леса. Это определенно не был звук ветра, дующего сквозь деревья.

- Ю Фу, следуй за бабочкой в пещеру и посмотри. Остальное оставь нам.

Девочка кивнула, поспешно сказав:

- Будьте осторожны с ядовитыми иглами!

Но было и так понятно, что независимо от того, что за люди были убийцами в этом лесу, 500 солдат из армии семьи Гу убьют всех, кого встретят.

Сказав это, девочка побежала к пещере. В черном, как смоль, пространстве эхом отдавались ее шаги.

- Старший брат, ребята, вы здесь? Это я, Ю Фу!

В этот момент убийцы должны были сражаться с группой Гу Джуге снаружи пещеры, поэтому если кто-то здесь и был, то лишь Гу Шубай и выжившие из его людей. Она только надеялась, что они все еще живы и что яд не полностью наполнил их вены. Однако единственным ответом, который она получила, было ее собственное эхо.

Спустя долгое мгновение из темноты донесся слабый голос, и Ю Фу подсознательно сделала шаг назад, прежде чем увидела темную фигуру, бросившуюся к ней.

- Откуда взялся убийца, притворяющийся нашей Ю Фу?

Принцесса и генерал Глава 135 Очень злой

Глава 135

Очень злой

Раздался удар. Темная фигура сбила Ю Фу с ног, и она поморщилась от боли. Атакующий двигался очень быстро, что давало ей понять - его не отравили.

- Кхе… кхе… Шестой брат! Это я! Я действительно Ю Фу!

В чернильной темноте пещеры она узнала голос Гу И, а вот парень, очевидно, её не признал. Ее горло немного охрипло от вина и голос звучал иначе, видимо, поэтому Гу И не верил ей. Теперь, когда Гу И был в состоянии крайней нервозности, он был еще более неспособен определить – это Ю Фу или нет. Он замер и только после долгой паузы слез с Ю Фу, в своей атаке успев повалить её навзничь.

- Ты… действительно маленькая Ю Фу?

В темноте его руки нащупали её лицо, ощупав его, и отпустили только после того, как прошло много времени.

- Ты действительно прекрасна… Конечно же, это наша маленькая Ю Фу. Но… что с твоим голосом?

Внезапно внутри пещеры вспыхнул свет. Гу Шубай держал факел в одной руке, а другой слабо держался за грудь.

- Ю Фу, ты видела Янь Чжэна?

«Он отравлен!» - мигом поднявшись на ноги, девочки кинулась поддержать его:

- Видела. Он жив и сейчас находится в поместье. Второй брат возглавил группу из 500 солдат, чтобы найти вас. Они сейчас находятся у входа в пещеру. Шестой брат, держи факел. Мне надо излечить старшего брата!

Цвет лица у Гу Шубая не сулил ничего хорошего. Сразу стало ясно, что яд начал распространяться по телу.

- Хорошо!

Внутри пещеры было темно, но техника Ю Фу была отработана до мелочей и изысканна. Даже в кромешной тьме, она знала, что делать. Она передала лекарство для лечения яда, которое принесла с собой Гу Шубаю:

- К счастью, старший брат обладает большими боевыми способностями и огромной внутренней силой, которая не позволила яду распространиться слишком быстро. Но помни, сейчас тебе нельзя использовать свою внутреннюю энергию. Сначала надо отчистить твоё тело от яда, а на это потребуется не менее десяти дней.

- Старший брат закрыл меня собой от удара ядовитой иглы, иначе она попала бы мне в горло, и боюсь, что я давно был бы мертв, - объяснил Гу И. - Поэтому он не в состоянии нормально двигаться. Мы прятались в этой пещере два дня, зная, что кто-нибудь непременно найдет нас.

Сначала Гу И думал, что это убийца, совершенно не ожидая увидеть здесь Ю Фу, тем более, так скоро.

Гу Шубай слабо улыбнулся:

- Ты, должно быть, устала от путешествия по ветру и снегу… Поэтому твой голос охрип?

В отличие от Гу И, когда Ю Фу вошла в пещеру, он по её шагам узнал свою любимую девочку. К сожалению, он был слишком слаб и не мог остановить Гу И, а младший уже ринулся на их спасительницу.

Ю Фу откашлялась:

- Это не от холода. Это был второй брат, который дал мне немного вина - и специи сделали своё дело.

Глаза Гу Шубая на мгновение вспыхнули, а затем быстро вернулись в нормальное состояние. Только теперь они услышали звуки борьбы, доносящиеся снаружи пещеры, и лязг мечей.

- Это плохо. Хотя у второго брата много людей, у врага много ядовитых игл. Я собираюсь помочь второму брату! - Гу И сказал это и бросился к выходу, но его вовремя остановила Ю Фу, схватив за край одежды.

- Ты позаботишься здесь о старшем брате. Я пойду. Можно сказать, что этот яд не имеет себе равных в Восточной Лин. К сожалению, я мало знаю о нём. Но и сама могу отравить кого угодно! - Ю Фу выплюнула эти злобные слова, затем повернулась и пошла ко входу в пещеру.

Из-за ее внезапной вспышки Гу И забыл остановить ее.

Гу Шубай прислонился к каменной стене, используя слабый свет факела, чтобы наблюдать, как Ю Фу постепенно удаляется все дальше и дальше. Спина маленькой девочки была прямой, а ее тень вытянутой в свете пламени. Однако её сила духа и уверенность были такими же внушительными, как высокие облака над горными вершинами, или как высокие сосны на вершине горы. Это вынуждало людей смотреть на нее снизу вверх. Гу Шубай на мгновение был ошеломлен ею.

- Гу И, тебе не кажется… что Ю Фу стала намного выше?

***

За пределами пещеры убийцы и солдаты уже сражались. Мечи первых отливали зеленым цветом, что давало понять – их лезвия покрыты ядом. В то время как члены армии семьи Гу превосходили противника численностью, они сражались с недостатком и не могли получить преимущество.

То, что сказал Гу И, было правдой. У них не только были ядовитые иглы, но и их было немало. Ю Фу слегка прищурилась и вспомнила, что сказал Гу Шубай, когда учил ее технике летающей иглы.

Ей нужно успокоиться и приложить особое усилие к запястью. Она неоднократно тренировалась в коридоре Западного крыла, и разве все это не ради сегодняшнего дня?

Ради защиты людей, которых она хотела защитить!

Одним движением запястья из пальцев девочки вылетели ядовитые иглы - и четверо убийц мгновенно упали. Остальные не успели отреагировать, поскольку еще четыре иглы вылетели из другой руки Ю Фу, уменьшая количество убийц.

Какой яд может заставить человека умереть за секунду?

Взгляды убийц, когда они смотрели на Ю Фу, полнились страхом, как будто они смотрели на саму богиню смерти.

Только теперь солдаты армии семьи Гу вспомнили, что на их стороне Фея ядов из долины Бессмертных!

Зачем им бояться яда на клинке врага?

Если их отравят, Ю Фу непременно вылечит!

В одно мгновение боевой дух армии значительно возрос. Храбрые солдаты на поле боя были хорошо обучены, и они быстро окружили убийц, прежде чем медленно ужесточить окружение. Убийцы уже израсходовали всю свою энергию.

Зная, что они больше не могут продолжать бой, некоторые кинулись к Ю Фу!

Но прозвучал короткий свист и… ядовитые иглы снова вылетели из ее пальцев, и убийцы замертво попадали на землю.

- Ты нашла старшего брата? – подбежал к ней Гу Джуге.

- Они живы, - кивнула она.

А пока они живы, не было никаких ядов, которые Ю Фу не мог бы вылечить. Уверенность Гу Джуге мгновенно взлетела до небес, и вся усталость от изнурительного путешествия исчезла. Затем он отдал приказ:

- Оставьте одного в живых. Остальных убить!

Он уже заметил, что ядовитые иглы, которые Ю Фу использовала на этот раз, полностью отличались от той, которую она использовала на Ци Тин. Убийцы, которые были поражены этими иглами, даже не имели возможности дышать, скончавшись в один миг. Это был яд высшей степени опасности!

Похоже, на этот раз Ю Фу действительно разозлилась, взяв в дорогу самое смертоносное оружие.

От переводчика: Дорогие читатели, огромное спасибо, что читаете и поддерживаете мои проекты! Всегда стараюсь для вас)

Приглашаю также в другие свои переводы:

- И миллиард звёзд с тобой не сравниться – для тех, кто любит шоу-бизнес. Но здесь больше история отношений сильных по характеру героев.

- Здравствуйте, мистер король! – тоже про шоу-бизнес, но с уклоном на интересное развитие истории главной героини в её работе. Очень достойная работа, которую хочется читать!

- Молчаливая ведьма – кто любит аниме – всем сюда! Когда читаешь, действительно создаётся ощущение, что смотришь аниме, про академию, президента студенческого совета и милую скромную ведьмочку, которая не умеет общаться с людьми, но вынуждена внедриться в элитную академию и тайно защищать президента студсовета.

И конечно, приглашаю в мои авторские работы, где много любви, отношений и чувств во всех их проявлениях!

Буду рада видеть вас в других работах!!

Принцесса и генерал Глава 136 Кого подозревать?

Глава 136

Кого подозревать?

Выживших из отряда Гу Шубая доставили в соседний город Чанчжоу, где они поселились в поместье местного чиновника. Яд в теле Шубая Ю Фу нейтрализовала, но это не то, что можно было бы решить всего за одну ночь. Во время процесса восстановления ему не следовало напрягаться.

Префект Чанчжоу Куань Цзянь как раз разрешил слугам вернуться домой. Он также готовился поехать в свой частный дом, чтобы отпраздновать новый год, когда внезапно услышал новость о том, что кто-то привел 500 солдат в город по золотому указу маркиза Гу, что заставило его поспешно изменить свои планы и в страхе принять отряд. Услышав, что на группу Гу Шубая напали, он задрожал от гнева.

Эта проклятая группа убийц! Почему они решили убить членов поместья маркиза Гу в районе, находящемся под его юрисдикцией? Кто на такое решится? Если все знали, что Его Величество благоволит к поместью Гу?

Учитывая, что произошло такое крупное дело, ему, как префекту Чанчжоу, было трудно избежать ответственности.

- Эти… эти дикие бандиты! Как осмелились совершить убийство в границах моего Чанчжоу?! И их целью был наследник генерала Гу! Даю слово, что отыщу этих бандитов и отомщу за молодого господина!

- Это месть за погибших невинных солдат. Мой старший брат все еще жив и здоров. Но поскольку у лорда префекта хватит на это духу, отправьте людей к подножию утеса, чтобы собрать трупы. Кроме того, в течение этого времени нет необходимости позволять посторонним входить или выходить из поместья, - посоветовал Гу Джуге, когда все его люди расположились в поместье префекта.

Куань Цзянь, соглашаясь, быстро закивал:

- Да, да, да, пришло время для нового года… В поместье осталось мало людей, я всех отпустил на праздники. Но если у второго молодого господина возникнут какие-то потребности, просто скажите этому скромному чиновнику, и я обязательно сделаю все возможное, чтобы удовлетворить вашу просьбу.

Куань Цзянь сказал это просто из вежливости, но кто знал, что Гу Джуге действительно обратится с особой просьбой.

- Выделите мне двух ваших самых верных служанок.

- Что?.. Служанки?

Учитывая численность молодых людей… разве отправить к ним двух девушек не похоже на отправку ягнят в логово львов?

Гу Джуге слегка нахмурил брови и понял, что мужчина думает не в том направлении:

- Моя младшая сестра отправилась в спешке вместе с нами и не взяла с собой служанок. Армия состоит исключительно из мужчин. Они уж точно ей прислуживать не могут. Поэтому я прошу вас выделить ей двух служанок.

Куань Цзянь облегченно вздохнул и подобострастно улыбнулся:

- Ах, вот в чём дело! Второй молодой господин, не волнуйтесь. Этот скромный чиновник немедленно отправится и позаботится об этом!

Гу Джуге с неудовольствием наблюдал за его прощающейся фигурой, прежде чем развернуться и пойти в поместье.

***

- Яд в теле старшего брата медленно рассеивается, но он проник слишком глубоко. Я боюсь, что он не сможет двигаться еще несколько дней. Видимо, мы не сможем вернуться в поместье, чтобы отпраздновать новый год.

Гу Шубай лежал в постели, и цвет его лица уже был намного лучше, чем когда они были в пещере.

Гу И не расслышал нотки сожаления в голосе Ю Фу и глупо сказал:

- Праздновать новый год в другом месте - довольно приятно. Я никогда не праздновал его вне дома! Более того, я делаю это не в одиночку. Нас же четверо!

Ю Фу взглянула на него:

- Шестой брат, ты слишком бессердечен. Ты понятия не имеешь, как беспокоится о тебе великий генерал, и он лично не видел старшего брата живым. Он определенно не сможет насладиться празднованием счастливого нового года без вас.

Только теперь Гу И понял, о чем она беспокоилась, и сразу же впал в уныние.

- Это верно… Гу Сян не видел меня несколько дней. Ему точно начали сниться кошмары, особенно про мою смерть. Он не сможет весело отпраздновать новый год, не зная, что со мной…

- Где второй брат? – поинтересовалась девочка, выглядывая наружу.

- Разве одного из убийц не оставили в живых? Очевидно, второй брат отправился допрашивать его. Я слышал, что он довольно упрям и отказывается говорить, несмотря ни на что. Насколько я понимаю, эти убийцы определенно из Западной Кунь!

Гу Шубай лежал в постели с закрытыми глазами, и никто не мог сказать, спит он или просто отдыхает, слушая их разговор.

- Почему ты говоришь, что они из Западной Кунь? – посмотрела она на Гу И.

Младший уже и забыл, что существует вероятность того, что Ю Фу была принцессой этой страны.

- Сама подумай. Если это не Западная Кунь, которая больше всего ненавидит поместье Гу, то кто же это может быть? Год за годом Западная Кунь вторгается в Восточную Лин, и это счастье, что армия семьи Гу стоит на границе, снова и снова оттесняя их назад. Если бы мы со старшим братом умерли, поместью Гу определенно был бы нанесен огромный удар… Конечно, самым важным из них будет старший брат, - он потер нос, добавив последнюю часть.

Гу Шубай был наследником поместья Гу и тем, кто в конечном итоге унаследует положение великого генерала. Они не должны быть беспечными.

- Специальный посланник из Западной Кунь должен уехать до конца года, но остался в Восточной Лин без всякой причины, - продолжила Ю Фу размышления Гу И. - Я тоже нахожу это очень странным. Сначала я думала, что это был Кунь Ушан, который намеревался выкрасть военные секреты из поместья, но учитывая твои слова…

- Точно! Это Кунь Ушан хочет убить старшего брата! Он завидует помолвке старшего брата с тобой! Кроме того, он также ученик долины Бессмертных и твой младший ученик. Эти ядовитые иглы определенно были его работой! – закивал Гу И.

- Это не тот случай, - в какой-то момент Гу Шубай открыл глаза и опроверг доводы Гу И. - Кунь Ушан вырос вместе с Ю Фу. Он лучше всех понимает способности Ю Фу и знает, что она может очень легко справиться с этим видом яда. На его месте я бы определенно использовал более экзотический яд. Ю Фу, что думаешь?

- Думал о том же, что и старший брат, - кивнула она. - Кунь Ушан - принц Западной Кунь, поэтому в столице есть люди, обращающие внимание на каждый его шаг. Будь у него такой грандиозный план, почему мы ничего не заметили? Напротив, я чувствую, что кто-то знает, что он - мой младший ученик, и намеренно использовал отравленные иглы, чтобы привлечь наше внимание к нему.

Такого рода объяснение было более логичным, и Гу И задумался, но почувствовал, что этот вопрос сбивает с толку.

- Кто-то хочет убить старшего брата и меня, и они хотят переложить вину на Кунь Ушана. Тогда это вряд ли кто-то из Западной Кунь. Им не имеет смысла подставлять своего принца и разжигать с нами новую войну. Скорее, это кто-то из сановников в столице.

Члены двора Лин всегда были недовольны поместьем Гу, завидуя по большей части. Думая сообща, им казалось, что ответ вот-вот раскроется.

Гу Шубай закрыл глаза:

- До того, как правда раскроется, любые подозрения - это всего лишь предположения. От нас не должно быть никаких официальных заявлений.

- Тогда, кого старший брат подозревает?..

Принцесса и генерал Глава 137 Останься с ним на ночь…

Глава 137

Останься с ним на ночь…

- Как поживает старший брат? - Гу Джуге вошел в дверь с несчастным выражением лица.

Увидев, как Гу Шубай улыбается ему с кровати, а цвет его лица значительно улучшился, он почувствовал себя гораздо спокойнее.

- Как проходит допрос выжившего? – поинтересовался старший из Гу.

- Никак. Он в зубе спрятал яд. Мы применили только два метода пыток, прежде чем он не выдержал и покончил с собой. Он не раскрыл никакой полезной информации. Зря только жизнь ему сохранили. Надо было ещё парочку убийц прихватить с собой для подстраховки.

Неудивительно, что выражение его лица было таким несчастным, когда он вошел.

Ю Фу удивленно сказала:

- Прятать в зубе яд - это способ работы войск самоубийц. Когда я была в долине Бессмертных, то слышала о них. То, что эти убийцы были отрядами самоубийц, похоже, что у врага даже больше возможностей, чем мы первоначально думали.

- Лорд-префект уже приказал коронеру осмотреть труп, - добавил Джуге. - Гу И, что именно произошло в тот день? Расскажи мне подробно.

- Ну… После того, как мы сопроводили тетю и Юньянь обратно в Цзиньлин, мы задержались еще на день, а на следующий отправились в столицу. По дороге обратно было очень спокойно. Ничего не предвещало беды. Кто знал, что, проезжая через Чанчжоу, перед нами внезапно появится группа убийц.

Думая об этом сейчас, враг не сделал своего шага, пока они направлялись в Цзиньлин, ради того, чтобы заставить их ослабить бдительность.

Тогда они и начали свою смертельную атаку!

- Их атака с самого начала акцентировалась на ядовитых иглах. Мы потеряли инициативу, и отравленные солдаты быстро потеряли силы, уже неспособные дать отпор. Во время боя старший брат защищал меня, спускаясь со скалы с помощью виноградных лоз, а затем заставил Янь Чжэна вернуться, чтобы доложить о ситуации. Мы прятались под скалой в течение двух дней, и старший брат сказал, что мы определенно не сможем продолжать прятаться.

Когда Гу И упомянул Гу Шубая, его голос все еще был полон страха. В то время яд циркулировал в теле Гу Шубая, и он больше не мог сражаться. Если бы их нашли убийцы, бремя борьбы с ними легло бы на Гу И.

Младший находился в абсолютном ужасе. Это был первый раз, когда он пожалел, что не слушал своего отца и братьев, чтобы больше тренироваться, поэтому, когда Ю Фу появилась в пещере, он так нервничал, что даже не мог узнать свою младшую сестру.

Даже Ю Фу нервничала, слушая его рассказ:

- Старший брат, как ты узнал, что тебя найдут сегодня?

Гу Шубай спокойно улыбнулся:

- Площадь под утесом была большой. Убийцы искали нас два дня. Даже если бы они почувствовали, что пещера слишком заметна, чтобы мы могли спрятаться внутри, после того, как обыскали все остальное и вышли пустыми, они сочли бы это самое опасное место самым безопасным.

Гу Джуге был весьма разочарован своей уверенностью. Оказалось, он знал, что эта пещера бросается в глаза.

Что, если убийцы решили обыскать самые заметные места?

- У старшего брата действительно потрясающая стратегия. К счастью, у нас была ядовитая бабочка Ю Фу, чтобы указать путь. В противном случае те, кто нашел тебя сегодня первым, были бы убийцы.

Гу Шубай искоса посмотрел на него:

- Я все еще не расплатился с тобой по долгу. Зачем ты заставил Ю Фу пить вино? Гу И не узнал голос Ю Фу и чуть не избил ее, подумав, что она убийца.

Два брата вступили в словесный спор.

Гу И и Ю Фу обменялись взглядами, и ни один из них не осмелился заговорить. Поместье Гу придерживалось строгости в воспитании детей. Когда старшие заговорили, двое младших больше не имели права говорить.

Ю Фу подняла голову, чтобы взглянуть на них, когда Гу Шубай и Гу Джуге вдруг начали смеяться. Она тихо вздохнула. Отношения между братьями, вероятно, были чем-то, чего она не могла понять.

- Хорошо, Ю Фу, я велел лорду-префекту прислать сюда двух служанок, чтобы они позаботились о тебе. Я боюсь, что нам придется остаться в Чанчжоу на новый год. Я уже отправил гонца домой доложить отцу. Полагаю, они получат известие в течение нескольких дней.

- Служанки? Пусть они позаботятся о старшем брате. Мне не нужны посторонние, чтобы заботиться обо мне, - девочка подоткнула уголок одеяла Гу Шубая.

Когда она заботилась о нем, то выглядела соответственно. Казалось, она выросла за одну ночь.

У Гу Джуге перехватило дыхание. Почему он чувствовал, что движения Ю Фу… были похожи на заботу жены?

Гу И бросил на него взгляд:

- Второй брат, давай сначала выйдем и оставим Ю Фу заботиться о старшем брате. Маленькая Ю Фу, я пойду и позову твоих служанок!

Сказав это, он потащил Гу Джуге наружу, но последний не хотел уходить. Было очевидно, что он пытается найти причину остаться. К тому времени, как его потащили к двери, он вдруг вспомнил, что хотел сказать.

- Ю Фу, тебя разместили по соседству с комнатой старшего брата. Это облегчит уход за ним. Две служанки смогут позаботиться о тебе и старшем брате. Удобно ведь? Ты можешь идти к себе.

С кровати Гу Шубай бросил на него взгляд, полный раздражения. В нём так и читались слова: «Ты закончил говорить? Если да, то проваливай!»

Гу Джуге сделал вид, что не заметил этого.

- В этом нет необходимости. Сегодня я буду спать здесь, - Ю Фу повернулась, чтобы посмотреть на них, так как и Гу Джуге, и Гу И широко раскрыли рты от удивления.

Они были такими широкими, что в них можно было засунуть целое яйцо.

Она, она, она… Она хотела спать со старшим братом?

Гу Шубай тихо кашлянул, и в уголках его рта появилась слабая улыбка. С того момента, как он увидел Ю Фу в пещере, и до того, как они прибыли в поместье в Чанчжоу, он чувствовал, что его девочка сильно выросла. Да так быстро, что он не успел среагировать. Глядя на нее сейчас, она все еще была просто ребенком - совершенно невинным. Вполне вероятно, что она никогда даже не думала о том, что мужчины и женщины не должны спать вместе, и их совместное пребывание считалось бы неприличным.

Но кто сказал, что Шубай этого не хотел?

- Ю Фу, ты не можешь… - начал было Гу Джуге.

- Давайте поступим следующим образом, - вмешался Гу Шубай. - Вы, ребята, отправляйтесь к себе и хорошенько закройте дверь. Мне холодно.

- Старший брат, тебе холодно? - Ю Фу, нахмурившись, посмотрела на них.

Эти двое стояли у входа с открытой дверью, не входя и не выходя. Соответственно, считались виноватыми!

- Быстро закройте дверь! – скомандовала она.

Ее голос был полон настойчивости, в то время как сердце Гу Джуге разбилось…

Принцесса и генерал Глава 138 Я верну тебя домой

Глава 138

Я верну тебя домой

- Почему второй брат ведет себя так странно? - пробормотала под нос Ю Фу.

Она все больше и больше чувствовала, что Гу Джуге ведет себя непонятно для неё.

- Не обращай внимания, - покачал головой Шубай. - Должно быть, он голоден.

- Значит, в этом дело?

Из кухни прислали немного отвара, но он может оказаться не очень вкусным. Ю Фу посмотрела на стол. Поднос с едой все еще была там. Стоило ей открыть крышку, сразу поднялось облако пара. Помимо кастрюли с отварным мясом, был гарнир и легкий суп. Выглядело всё не очень аппетитно.

- Было бы здорово, если бы мы вернулись домой. Даже если бы не было рыбы, в отвар можно было бы добавить немного свиного фарша, - Ю Фу осторожно принесла бульон и аккуратно поставила на маленький табурет рядом с кроватью.

- Префектуру Чанчжоу нельзя считать богатой, - пояснил парень. - Кроме того, в это время года каждая семья полагается на рыбу и мясо. Достать овощи не так-то просто. Даже такой ужин - уже неплохо. В армии бывают времена, когда вовсе нет еды.

Он наклонился, чтобы взять миску, но Ю Фу поспешно забрала ее.

- Лежи. Я тебя покормлю.

Сказав это, она зачерпнула ложечкой немного отвара, поднесла его к губам и осторожно подула на него. Она поднесла его к его рту только после того, как жар рассеялся. С её рук Гу Шубай съел всё очень послушно.

- Почему ты не мог есть, находясь в армии? Война длилась слишком долго, что еда заканчивалась раньше времени?

- Когда мне было 18 лет, Западная Кунь вторглась в город Юньчжоу на границе. Отец взял меня с собой на битву. В тот год Восточная Лин пострадала от засухи. Урожаи были плохими, и не было избытка зерна, чтобы взять его, поэтому у армии не было достаточного количества пайков. В конце концов, мы повели солдат выкапывать дикие травы. Мы были на грани того, чтобы есть кору с деревьев. К счастью, вскоре нам удалось разгромить армию Западной Кунь.

Пока он говорил, у него было совершенно расслабленное выражение лица.

Ю Фу поморщилась:

- Пока я жила в долине Бессмертных, мастер также любил выращивать овощи, чтобы кормить нас. Мне они нравились. Но приехав в Восточную Лин и имея возможность есть рыбу и мясо каждый день, я чувствую, что овощи уступают более сытной пище.

- Ты всегда ели овощи, находясь в долине Бессмертных? Неудивительно, что ты выглядела моложе своего возраста, когда ты впервые приехала в поместье Гу, - Гу Шубай протянул руку и указал на плечо Ю Фу: - В то время ты была примерно такого роста.

Теперь всё встало на свои места.

Как она могла вырасти, питаясь лишь овощами?

Очевидно, что не только Гу Хуайцзян не знал, как воспитывать дочь. Даже достойное божество врачевания находилось в неведенье.

- Ш-ш-ш, нельзя, чтобы мастер услышал! Ему определенно будет очень больно. По правде говоря, мастер относится ко мне очень хорошо. В долине Бессмертных ученик, которого он любит больше всего, - была я!

- И в чём выражалась его любовь?

- Когда я уходила, мастер дал мне много серебра и золота. Ты, должно быть, думаешь, что долина Бессмертных не страдает от недостатка денег, верно? По правде говоря, мастер действительно беден. Деньги, которые он дал мне и Яо Лань, составляли почти всё его сбережение.

И пока они болтали, миска с отварным мясом быстро опустела, но Гу Шубай все еще хотел продолжить с ней общаться. Даже если он был сыт, он хотел получить еще одну миску, лишь Ю Фу продолжала кормить его. Он всегда заботился о ней. А вот она никогда так о нем не заботилась. Это было чудесное чувство, и он не хотел, чтобы оно заканчивалось.

- Выпей чаю, а потом ложись спать. Сон быстрее излечит тебя и выведет яд из тела.

Спать?..

Когда он прогнал Гу Джуге и Гу И, он был вполне счастлив. Теперь он слегка сожалел об этом.

Ю Фу была молода и неопытна... в этом и состояла проблема…

Он не хотел просто спать! Но не мог позволить себе забыть о её возрасте и поддаться страсти, напугав ее.

- Кхе… Ю Фу, где ты будешь спать? – всё же поинтересовался парень.

Ю Фу как раз разливала чай и вдруг повернула голову, услышав интригующий вопрос. Кто знает, что мелькнуло у нее в голове, когда ее лицо внезапно покраснело.

Она знала! Знала, почему у Гу Джуге было такое выражение лица, когда он выходил из комнаты!

- Я буду заботиться о тебе. Это не…

И вовсе не потому, что она хотела спать в его комнате! Стоп! Но прежде, чем Гу Джуге вышел из комнаты, она, кажется, сказала, что будет спать здесь… Это было настоящее недоразумение!

Лицо Ю Фу стало ярко-красным, и Гу Шубай не мог удержаться от улыбки.

Теперь она сожалела о своих словах, но было уже слишком поздно. Громко задув свечи в комнате, она оставила только одну у кровати. Затем она подошла с застывшим выражением лица. Подняв одеяло, она полностью накрыла Гу Шубая.

- Спи!

Под одеялом Гу Шубай издал приглушенный смех.

Ю Фу накрылась большим плащом и села рядом с кроватью. Хотя поместье было простым, Куань Цзянь предоставил довольно много угольных жаровен, поэтому в комнате не было холодно. Просто, когда Гу Шубай заснул, она осталась одна в полутемном помещении и быстро начала клевать носом.

Раздался глухой удар.

Ее голова упала на матрас, и послышалось медленное и ровное дыхание. Гу Шубай снял одеяло с головы:

- Я даже не начал засыпать, так почему же ты заснула первой?

Он сел прямо и накрыл Ю Фу шерстяным одеялом. Видя, как ее лицо прижимается к кровати, он не мог насытиться этим зрелищем.

- Мчась из Линань в Чанчжоу, ты, должно быть, устала… В противном случае, зачем еще Джуге позволил бы тебе пить вино. Ты действительно стала старше. Тебе явно очень хотелось спать, но ты все равно осталась здесь, заботясь обо мне.

В темноте он тихо пробормотал что-то себе под нос, нежно поглаживая Ю Фу по голове. Ее волосы уже растрепались. Без Лянь Чжу, кто бы привёл её причёску в порядок?

Ю Фу вздрогнула:

- Старший брат, старший брат…

Ее дыхание стало прерывистым, но она не проснулась.

Гу Шубай спокойно ответил, успокаивая её:

- Я здесь.

Ее дыхание постепенно стало размеренным, и она тихо пробормотала:

- Старший брат, я верну тебя домой…

Значит, она разговаривала во сне.

Принцесса и генерал Глава 139 Кто больше всего любит фейерверки

Глава 139

Кто больше всего любит фейерверки

Через пару дней пришло ответное письмо из поместья Гу. Гу Хуайцзян велел им оставаться в Чанчжоу и вернуться после того, как Гу Шубай полностью поправится.

Узнав, что молодые господа из поместья Гу останутся, чтобы отпраздновать новый год, Куань Цзянь стал остерегаться любых проблем, так как он поспешно начал готовить все необходимое для празднования. Были приготовлены всевозможные новогодние блюда, и, естественно, не было недостатка в таких вещах, как вино, еда, чай или десерты. Префект даже распорядился, чтобы по всему поместью развесили множество красных фонарей.

Ю Фу продолжала заботиться о Гу Шубае, в то время как Гу Джуге занялся расследованием происхождения убийц. Только Гу И, по большей части, бездельничал.

- Мы побеспокоили лорда-префекта. Вы можете просто оставить эти вещи здесь. Завтра вечером канун нового года. Лорд префект, обязательно отпразднуйте новый год должным образом. Не переживайте о нас, - сказал Гу И.

По мнению префекта с шестым молодым господином было легко разговаривать, и он был гораздо вежливее, чем второй молодой господин.

Куань Цзянь почтительно сказал:

- Нет, нет, как может этот скромный чиновник в одиночку отпраздновать новый год? Вполне естественно, что мы должны помочь второму молодому господину в его расследовании и заставить истинного вдохновителя нападения на вас раскрыть себя. Ах да, как поживает старший молодой господин?

- Старший брат поручил Ю Фу лично позаботиться о нем. С ним все в порядке. Мы побеспокоили лорда-префекта, переживая о нём.

Куань Цзянь поспешно сказал:

- Это та юная мисс Ю Фу, которую лично удочерил великий генерал? Ранее второй молодой господин попросил выделить двух служанок. Должны ли они позаботиться о юной мисс?

Гу И взглянул на него:

- Совершенно верно. В поместье Гу есть только одна юная мисс. А почему интересуетесь?

- Хе-хе, молодые господа могли бы обойтись, но юная мисс Ю Фу - важный гость и её нужен особый уход. Этот скромный чиновник заказал новую одежду и несколько десертов. Я надеюсь, что шестой юный господин передаст это юной мисс Ю Фу и не будет пренебрегать вниманием этого скромного чиновника, - сказав это, он поднял руку, и четыре-пять человек вышли вперед, неся парчовые коробки.

Одежда внутри была ярко раскрашена и украшена изысканной вышивкой. Куань Цзянь старался изо всех сил, похоже, зная, кому в поместье Гу оказывали наибольшую благосклонность.

Гу И небрежно сказал:

- Господин префект очень внимателен. Ю Фу это непременно оценит.Если в ночь на новый год можно будет устроить несколько фейерверков, это определенно порадует её.

К тому времени, когда Куань Цзянь очнулся от раздумий, Гу И уже повел слуг во внутренний двор. Он несколько раз сложил ладони и поклонился удаляющейся фигуре Гу И.

- Этот скромный чиновник понимает и немедленно позаботится об этом! – пообещал префект.

***

В ночь на новый год четверо братьев и сестра из семьи Гу собрались в зале внутреннего двора и вместе разделить праздничный ужин. Ароматные блюда на столе состояли, как из мяса, так и из овощей, на столе было довольно много фирменных блюд из столицы. Сразу видно, подготовились очень тщательно. Гу И посмотрел на стол, полный еды, но приступать не торопился.

- В прошлые годы отец всегда приводил нас в зал предков, чтобы отдать дань уважения, прежде чем вести нас в главный зал на трапезу. После этого все праздновали новый год и не спали всю ночь, возвращаясь в свои комнаты только после того, как начнет всходить солнце, - с ноткой ностальгии говорил младший.

В этом году в поместье Гу остались только Гу Хуайцзян, Гу Ханьмо, Гу Вэньцин и Гу Сян. Им определенно было очень одиноко…

Гу Джуге собрал для младшего немного овощей:

- Через несколько дней, когда старший брат поправится, мы сможем пойти и отдать дань уважения нашим предкам. Разницы нет. Я уверен, что наши предки поймут.

- Это правда. Если бы наши предки знали, что старшего брата отравили, они определенно бы поддержали отца и предпочли бы, чтобы старший брат оставался здесь еще несколько дней.

Ю Фу также подобрала для него немного овощей и воспользовалась случаем, чтобы взглянуть на Шубая.

Но Гу И не умолкал:

- Ах, старший брат, Ю Фу сказала, что яд в твоем теле еще не полностью рассеялся, так что ты не будешь есть эту креветку, верно?

У Гу И уже была куча еды в его собственной миске, но он собирался украсть у Гу Шубая, пользуясь слабостью брата. Все продукты, которые он украл, были очень желанными. Гу И тут же запихнул в рот большое количество еды, будто боясь, что заберут. Внезапно подняв голову, он увидел, как Ю Фу чистит креветку и кладёт в миску Гу Шубая.

- Старший брат, съешь это, - сказала она, давая понять, что про вред организму Гу И выдумал.

Младший вдруг обнаружил, что украденные креветки уже не так хороши на вкус.

В конце концов, одна, очищенная лично Ю Фу, вкуснее сто украденных!

- Малышка Ю Фу, как насчет того, чтобы почистить и для меня тоже!

- Твои руки тоже не в состоянии проявить какую-либо силу? - Гу Шубай посмотрел на него, его глаза наполнились взглядом, который спрашивал его, помнит ли он, кто заблокировал эту ядовитую иглу.

Гу И обиженно закрыл рот.

Гу Джуге налил всем вина. Подойдя к Ю Фу, он на мгновение остановился, а затем обошел ее.

- Налейте чаю юной мисс, - приказал он, не осмеливаясь повторить опыт.

Взгляд Гу Шубая убил бы его.

Служанка вышла вперед, чтобы налить чай, и Гу Шубай сказал:

- Я тоже буду пить чай. Хотя крепкое вино согревает тело, я беспокоюсь, что оно снизит эффективность лекарства.

Ю Фу посмотрела на него с улыбкой:

- Пить слишком много вина вредно для организма. Лучше пить меньше.

Гу Джуге пару раз кашлянул.

- Похоже, что только второй брат и я будем пить вино, - подметил Гу И. - Второй брат, твое здоровье!

Гу Джуге накрыл свою чашу с вином и посмотрел на служанку:

- Я тоже буду пить чай.

Остальные трое посмотрели на него в унисон.

Джуге всегда пил вино, и он был известен тем, что никогда не напивался, сколько бы ни выпил. И все же сегодня он хотел выпить чай? Если Гу Джуге не пил вина, был ли он все еще Гу Джуге?

Со спокойным выражением лица он посмотрел на Гу И:

- Зачем ты пьешь в таком юном возрасте? Пить слишком много вина вредно для организма, поэтому пей поменьше.

Эти слова прозвучали странно знакомо.

У Гу И было ошеломленное выражение лица:

- Но, второй брат, но ты уже взрослый…

Но очевидно одно: то, что Ю Фу не нравилось, с этого момента Джуге тоже начинало не нравиться. Как только Гу Джуге закончил говорить, тишина во дворе была быстро нарушена “взрывом", который напугал всех.

- С Новым Годом! С Новым Годом! - Куань Цзянь прошел через ворота с цепочкой петард: - Я слышал, что юная мисс Ю Фу любит звук фейерверков, поэтому этот скромный чиновник специально попросил поджечь их во дворе.

Не хочет ли юная мисс Ю Фу тоже поджечь парочку?

Кто сказал ему, что Ю Фу любит фейерверки?

Гу И увидел, что дела идут не очень хорошо, и встал со своего места:

- Господин префект, я пойду с вами запускать фейерверки! Я их очень люблю! Пошли-пошли!

- Что? Но… - озадачился префект, чувствуя, что пропустил нечто важное.

Принцесса и генерал Глава 140 Наконец дома

Глава 140

Наконец дома

- Как себя чувствуешь? - Ю Фу села рядом с кроватью и, слегка нахмурив брови, проверила пульс Гу Шубая.

Гу Джуге, Гу И и Куань Цзянь стояли в стороне и ждали ее вердикта.

- Старший брат, твои руки все еще слабы?

- Есть немного.

Гу Шубай уже выглядел как нормальный человек, но по какой-то причине его конечности оставались слабыми.

Ю Фу также находила это странным:

- Яд в твоём теле в основном рассеялся, ты уже бы должен полностью восстановиться. Может быть...  я пропустила что-то?

Гу И испугался:

- Всё же будет хорошо? Когда мы получили последнее письмо из поместья, в нем говорилось, что Янь Чжэн уже выздоровел. Может быть, яд, который подействовал на старшего брата и Янь Чжэна, был другим?

Если Янь Чжэн уже выздоровел, это означало, что диагноз Ю Фу был точным.

Но в чем именно тогда заключалась проблема?..

Она начала оглядывать Шубая сверху донизу. Схватив его за руку, она перевернула ее туда-сюда, пытаясь что-то найти, но, как ни старалась, ничего подозрительного не видела.

А вот Гу Джуге, казалось, что-то заметил.

- Лорд-префект, на самом деле здесь нет никаких проблем. Вы можете идти первым.

- Э… Что? - Куань Цзянь замер. - О, этот скромный чиновник удаляется. Я прикажу на кухне приготовить выпечку для всех.

После того, как он ушел, Гу Джуге уже собирался заговорить, когда Гу Шубай вдруг лениво потянулся.

- Конечно, второй брат умен. Как только лорд-префект ушел, я чувствую, что все мои силы вернулись. Готовьтесь, завтра мы возвращаемся в столицу.

Гу Джуге заскрежетал зубами, сообразив, что брат прикидывается, дабы провести с Ю Фу подольше времени.

Что там было насчет разных ядов?

Он холодно фыркнул:

- Если бы Ю Фу не оставалась в комнате старшего брата, чтобы заботиться о нем каждую ночь… он бы выздоровел на несколько дней раньше.

Гу И и Ю Фу обменялись беспомощными взглядами. Второй брат, который всегда с уважением относился к старшему брату, в последнее время вел себя немного странно.

Но почему Джуге стал ещё более непоследовательным и импульсивным, чем Гу Сян и Гу И?

***

На пятый день нового года все отправились в столицу. К тому времени, когда они прибыли, было уже 10-е число. Гу Ханьмо возглавил группу, чтобы встретить их за пределами города. Увидев большую процессию за паланкином, он понял, что это, должно быть, его братья. И погнал коня вперёд.

- Как поживает старший брат? – лишь приблизившись, спросил Ханьмо.

Гу Джуге шел впереди строя и подбородком указал на паланкин позади себя.

- Он внутри. Не волнуйся. Жить будет. С ним Ю Фу.

Угол занавески поднялся, и Гу И радостно высунул голову:

- Третий брат! Мы здесь!

Гу Ханьмо посмотрел на его лицо:

- Разве не было сказано, что ты цел-здоров и не ранен? Почему сидишь в паланкине?

- А в нём можно ехать только, если я ранен? Старший брат и маленькая Ю Фу едут в паланкине, а второй брат сказал, что я слишком сильно потрясен, поэтому должен позаботиться о себе. Вот почему я еду с ними!

Уголок губ Гу Ханьмо дернулся, когда он понимающе посмотрел на Гу Джуге. Сердце мужчины было трудно понять, и он действительно смог придумать любой предлог, чтобы старший брат и Ю Фу не оставались наедине.

«Порочный, слишком порочный…» - покачал головой Ханьмо.

Внутри паланкина Гу Шубай сидел с закрытыми глазами и отдыхал:

- Все в порядке. Давайте сначала вернемся в город, а потом поболтаем. Об этом деле еще нужно подробно доложить отцу.

Гу Ханьмо тихо восхищался его терпимостью. Старший брат действительно был достоин быть старшим. Он был гораздо более великодушен, чем второй брат. Ханьмо подъехал на своей лошади к Гу Джуге. По дороге в город он сказал ему:

- Второй брат, я понимаю те темные чувства, которые ты испытываешь. Но старший брат еще не полностью выздоровел. Посадив этого сопляка Гу И в паланкин… стоило ли нарушать покой старшего брата? Он же не полностью здоров!

Гу Ханьмо редко говорил так много, но когда делал это, то попадал в цель. И сейчас, упомянув “темные чувства", вызвал недовольство в Гу Джуге.

- Мои темные чувства? Это ты не знаешь старшего брата! На самом деле, он…

Но Гу Ханьмо покачал головой и оборвал его:

- Второй брат, ты должен вести себя должным образом.

По его тону было ясно, что он полностью доверяет Гу Шубаю. Что бы ни делал Гу Шубай, это было правильно. Разумеется, Гу Джуге расстроился и подсознательно достал бурдюк с вином. Ведь ревность всё больше накапливалась в нём, и её уже трудно было сдерживать.

Однако, вспомнив, что сказала Ю Фу в канун нового года, он снова впал в оцепенение. Он не мог пить, особенно в присутствии Ю Фу!

Иначе потерял бы слишком много!

***

- Отец! - увидев Гу Хуайцзяна, Гу Шубай величественно приветствовал его, и ему помогли подняться.

- Ты полностью выздоровел?

- С вашим сыном все в порядке. Это благодаря второму брату и Ю Фу, прибывшим в своевременный момент.

- А Гу И?

- С сыном тоже все в порядке. Именно благодаря старшему брату, защищающему меня, я в полном порядке! – отозвался почтительно Гу И.

Гу Хуайцзян оглянулся и большими шагами поспешил к ним:

- Ю Фу, ты не замерзла по дороге?

- Нет. Когда я отправлялась в путь, на мне было очень много одежды, поэтому я не мёрзла.

Она действительно переохлаждалась, но слабую хрипотцу в ее голосе Гу Хуайцзян уловил.

- Что случилось с твоим горлом? Это от холода?

Гу Джуге подумал про себя, что дело принимает незавидный для него разговор. Слух Гу Хуайцзяна был очень острым, он даже заметил, хотя прошло уже дюжина дней.

Юй Фу поспешно сказала:

- Это потому, что я боялся простудиться, я украла немного вина у второго брата, и специи повлияли на мое горло. Но все уже в порядке!

Она привыкла брать на себя вину за Гу И и Гу Сяна, зная, что Гу Хуайцзян не накажет ее, но и не будет сдерживаться, когда имеет дело с Гу И и другими. Сделал так и в этот раз, даже не задумавшись.

Гу Хуайцзян знал, что она все понимает, поэтому он просто посмотрел на Гу Джуге, но не стал спорить.

- У вас выдалась сложная дорога, вы, должно быть, устали. Сначала возвращайтесь к себе и отдохните. В этом году визит, чтобы отдать дань уважения нашим предкам, еще не состоялся, так как мы ждали вас.

Гу Хуайцзян на самом деле отложил традиционную церемонию, чтобы дождаться воссоединение семьи.

Когда все кивнули, генерал продолжил:

- Ю Фу никогда раньше не была в зале предков. Покажите ей дорогу.

Девочка замерла.

Что? То есть, он хотел… чтобы Ю Фу, на самом деле не член семьи, вошла в зал предков Гу?

Принцесса и генерал Глава 141 Генерал запутался?

Глава 141

Генерал запутался?

- Великий генерал, мне тоже нужно идти? - Ю Фу указала пальцем на себя, сильно удивившись.

- Совершенно верно. Мы пойдём все вместе.

Девочка в замешательстве посмотрела на Гу Шубая и остальных, но они тоже ничего не понимали.

- Но я… слышала, что правила Восточной Лин не позволяют девушкам входить в зал предков, даже в залы предков семей, в которых они вступают в брак. Великий генерал, не будет ли нарушением правил позволить мне войти?

- Правила негибки, в то время как люди да. Даже если ты не хочешь называть меня отцом, я все равно отношусь к тебе и твоим братьям одинаково.

Когда все услышали слова Гу Хуайцзяна, они поняли, что он просто лжет.

Когда это он обращался с Ю Фу так же, как с ними?

Было ясно, что он больше благоволит к ней!

- Но я слышала, как сестра Су говорила, что даже тетушке не разрешалось входить в зал предков поместья Гу. Хотя она настоящая юная мисс семьи Гу. Она родилась от той же матери, что и великий генерал, и является его ближайшей родственницей.

- До того, как старшая сестра вышла замуж, поместье все еще принадлежало нашему отцу, и я не мог пойти против его приказов, - пояснил Гу Хуайцзян. - После того, как она вышла замуж, я позволил ей войти в зал предков, чтобы засвидетельствовать им свое почтение, но она придерживалась правил, установленных нашим отцом, поэтому не вошла. Теперь я принимаю решения в поместье Гу, и от этих устарелых обычаев давно следовало отказаться.

И такое решение было не удивительным. Ведь дочери также часть будущего поколения и пользуются даже большей благосклонностью, чем сыновья поместья Гу.

Однако если они не могли ступить в зал предков, как могли считаться избранными?

Гу Шубай сказал:

- Ю Фу, отец следует своим идеалам, так что просто согласись с ним. Пойдем, сначала приведем себя в порядок и переоденемся после дороги, - он по-хозяйски взял Ю Фу за руку, и они ушли первыми.

Остальные продолжали переглядываться.

- Разве старший брат раньше не говорил, что ему нужно сохранять дистанцию с Ю Фу и быть более приличным с тех пор, как отец объявил об их помолвке? Но почему... почему мне кажется, что он стал еще хуже, чем раньше? – многое не зная, Гу Сян сразу же заметил изменение в поведении старшего брата, и Гу И поспешно сказал:

- Это ещё цветочки. Прежде чем старший брат полностью выздоровел, Ю Фу, она… - но так и не успел закончить, поскольку

Гу Джуге быстро закрыл ему рот рукой. Гу И изо всех сил пытался вырваться, но не мог, ему оставалось лишь недовольно ворчать.

- Отец, Гу И устал. Я отведу брата в его комнату, чтобы он умылся и немного отдохнул! - сказав Джуге вытащил младшего из зала.

Гу Сян стоял в шоке, а затем быстро последовал за ними вместе с Гу Вэньцином. В зале остались только Гу Хуайцзян и Гу Ханьмо.

- Ханьмо, я вдруг почувствовал, что из моих сыновей, ты - самый зрелый и уравновешенный.

Неожиданно получив похвалу, парень посмотрел на него в замешательстве.

***

Услышав известие о возвращении группы Гу Шубая, старейшины семьи пришли навестить его. Покушение на наследника поместья Гу всё же не пустяковое дело. Они хотели убедиться, что с Шубаем все в порядке, успокоив свою тревогу.

- Ради того, чтобы дождаться вашего возвращения, великий генерал отложил визит в зал предков. Мы также решили дождаться вас, чтобы пойти и отдать дань уважения всем вместе. Для семьи лучше всего быть сообща, - сказал один из дядюшек.

Оказалось, в главном зале поместье Гу собрались все родственники клана, тоже отложив свой визит в зал предков, чтобы дождаться наследника генерала. Их едва ли можно было винить. Каждый год посещение зала предков проводилось со всем кланом. Без поместья Гу это было бы неправильно. Поэтому они решили просто подождать, пока группа Гу Шубая не вернется.

- Малышка Ю Фу, пойдем скорее. Все ждут! - Гу Сян и Гу И привели Ю Фу, и старейшины клана тут же подошли в ним, чтобы проверить, как поживает Гу И после нападения.

Они были удовлетворены только после того, как узнали, что с ним все в порядке.

- Шестой юный господин, разве ты не знал, что сегодня мы собираемся отдать дань уважения в зале предков? Почему вы взяли с собой юную мисс Ю Фу? - старейшины клана посмотрели на девочку с некоторым удивлением.

Кто в клане не знал, что Гу Хуайцзян и шестеро молодых господ без ума от Ю Фу?

Более того, она действительно была умна, талантлива и воспитана. Они даже слышали, что она спасла жизнь Гу Хуайцзяну. На этот раз также благодаря тому, что Ю Фу поехала в Чанчжоу, яд в теле Гу Шубая было легко вывести без последствий. Поэтому родственники клана Гу давно перестали удивляться, лишь наблюдая, как её любили все в поместье и дорожили ею.

Но даже сей факт не позволял ей войти в зал предков!

- Дедушка, возможно, не знает, но именно отец велел нам привести Ю Фу. Он хочет, чтобы она пошла с нами и отдала дань уважения нашим предкам, - пояснил Гу И, раз уж именно вокруг него собрались старейшины.

- Что? Как может девушка войти в зал предков?

Как только эти слова прозвучали, выражение лиц старейшин клана изменилось. И их взгляды на Ю Фу тоже поменялись.

- Восточная Лин - это страна, чтящая этикет и этику. Мужчины и женщины отличаются по своим энергиям инь и янь. Девушки ни в коем случае не должны входить в зал предков. Это правило, которое нельзя нарушать! Как может генерал Гу так запутаться!

Ю Фу тоже не особенно хотела входить, но когда она услышала пренебрежение к Гу Хуайцзяну, уверенность в ней окрепла.

- Что в этом мире может сделать мужчина, чего не может женщина? - внешне послушная молодая девочка говорила спокойно, но ее голос звучал внушительно, как удар грома.

Не знай они, что она – приемная дочь Гу Хуайцзяна, могли бы поверить, что сейчас перед ними стоит истинная дочь великого генерала Гу. Судя по ее величественным манерам, она действительно напоминала Гу Хуайцзяна своей подавляющей аурой.

- Вы сказали, что девушкам нельзя входить в зал предков и что девушкам лучше ничего не делать. Знаете ли вы, что в Западной Кунь есть женщины-генералы, которые не менее мужественны, чем мужчины, а в Северной Ли первый советник при дворе – это женщина, именно она контролирует двор более десяти лет! Поскольку вы так часто смотрите на женщин свысока, зачем говорить, что семья Гу всегда воспитывала сыновей строго, а дочерей с любовью? Великий генерал всегда был блестящим, так кто осмелится сказать, что он запутался?

- Хорошо сказано! Неподражаемо! - два пухлых юноши внезапно протиснулись из толпы и зааплодировали Ю Фу.

На удивление это оказались два брата - Гу Чаншэн и Гу Чанмин.

- То, что сказала Ю Фу, верно. Если кто-то такой умный, как она, не может войти в зал предков, зачем нам туда идти? Предки не пожелают нас видеть!

Принцесса и генерал Глава 142 Кто именно глуп?

Глава 142

Кто именно глуп?

Эти слова вызвали всеобщий смех. Гу Шубай посмотрел на них, а затем тихо спросил Гу Вэньцина:

- Они знают Ю Фу?

- Да, со школы. Когда Ю Фу впервые пришла учиться, она попала в класс учителя Чжоу, эти двое издевались над ней. Вероятно, потому, что Ю Фу помогла им раньше, они помогают ей сейчас! – ответил он.

Ю Фу всегда была великодушна и прощала, несмотря ни на что. Таким образом, она всегда пожинала плоды за свою доброту к людям.

- Старший брат, должны ли мы заступиться за Ю Фу? – уточнил Гу Вэньцин.

Гу Шубай покачал головой:

- Старейшины клана находятся в невыгодном положении. Если мы сейчас заговорим, они почувствуют, что потеряли лицо, и это возымеет противоположный эффект. В такое время, как это, оставаться тихим – лучшая тактика, так как мы ждем прибытия одного человека.

- Кого мы ждем?

- Кто сказал, что предки не хотят тебя видеть? - Гу Хуайцзян прибыл с Ци Анем и остальными.

Увидев его, даже старейшины клана почтительно отступили в сторону. Генерала не считался самым высоким по старшинству, но он был тем, кто имел самый высокий ранг во всем клане Гу.

Без него, как клан Гу достиг бы уровня самой почитаемой семьи в стране?

Всякий раз, когда кто-то из клана Гу выходил на улицу, к ним относились с величайшим уважением. Гу Хуайцзян кивнул старейшинам, а затем подошел к Гу Чаншэну и его брату:

- Естественно, что старейшины клана надеются, что их потомков ждут блестящие перспективы, но больше всего они надеются увидеть, что их потомки будут в целости и сохранности, и увидеть, как они зажигают палочки джосса, - он похлопал Гу Чанмина по плечу. Этот ребенок ему напоминал  Гу И – хрупкий в детстве, поэтому генерал относился к нему более доброжелательно. - Все должны знать, что мою жизнь спасла Ю Фу, поэтому я привез ее в столицу, чтобы вырастить, как дочь. На этот раз жизнь моего старшего сына, Шубая, также была спасена Ю Фу. Без неё, что бы стало с поместьем Гу? Кому бы вы сейчас жгли палочки джосса?

Эти слова были обращены к Гу Чанминю, но старейшины клана понимали, что адресованы они именно им. Генерал рассказывал им, как сильно он ценил Ю Фу.

Он также говорил им, что сегодня он заставит Ю Фу войти в зал предков!

Старейшинам клана нечего было возразить. Если бы они попытались спорить, иными словами, это бы означало, что они относятся к жизни Гу Хуайцзяна и Гу Шубая, как к чему-то незначительному.

Генерал огляделся, затем махнул рукой, подзывая к себе девочку:

- Ю Фу, подойди сюда и встань рядом со своим старшим братом.

Она сделала шаг вперед, затем повернулась к старейшинам клана и поклонилась.

- Ю Фу вела себя неприлично ранее и говорила грубо со старейшинами. Я надеюсь, что старейшины простят меня.

У нее был Гу Хуайцзян, чтобы поддержать ее, и даже Гу Чаншэн и его брат говорили за нее, но она все еще так скромно извинялась перед старейшинами клана?

Разумеется, выражение лиц старейшин значительно улучшилось. Вспоминая то, что они только что сказали, теперь уже старейшины чувствовали себя немного виноватыми.

- Юная мисс Ю Фу слишком строга к себе. Только что этот старик вышел из себя и проявил неуважение к генералу Гу. Юную мисс нельзя винить за строгий тон.

Тот, кого Гу И называл дедушкой, сложил почтительно ладони, поклонившись в сторону Гу Хуайцзяна:

- Этот старик запутался из-за старости. Великий генерал не должен обижаться.

Гу Хуайцзян ответил на этот жест:

- Дядя воспринимает это слишком серьезно. Я принадлежу к молодому поколению. Даже если вы скажете несколько слов критики, это будет вполне разумно.

Эта пара отца и дочери действительно была хороша и стоила друг друга!

Они прекрасно гармонировали, будучи вежливыми после того, как проявили резкость. Это оставляло других совершенно неспособными сердиться.

Юу Фу подошла к Гу Шубаю и опустила голову, чтобы скрыть лёгкую улыбку. Гу Хуайцзян первым вошел в зал предков, и все остальные последовали за ним гуськом. Он зажег три палочки благовоний и помолился в сторону духовной таблички предыдущего господина поместья.

- Все потомки клана Гу чтят память наших предков, усердно тренируются в боевых искусствах, следуют по пути, установленному мудрецами прошлого, и преданно служат стране. Этот недостойный потомок, Хуайцзян, умоляет дать следующему поколению о вашем благословении и защите, чтобы обеспечить клану Гу мир и процветание, - закончив говорить, он обернулся: - Ю Фу, подойди сюда. Это твой первый визит в зал предков, до этого момента предки никогда не встречали тебя раньше.

Ю Фу слепо выслушала Гу Хуайцзяна и подошла к нему.

Гу Джуге вдруг почувствовал неладное, и взглянул на Гу Шубая. А у последнего на лице светилась улыбка.

- Старший брат, отец сегодня немного странный, - шепнул ему он. - Почему он так настаивал на том, чтобы Ю Фу пришла в зал предков?

Гу Шубай был невозмутим:

- Что такого странного? Подумай об этом: согласно правилам Восточной Лин, когда девушку пускали в зал предков?

Гу Джуге на мгновение задумался:

- В жизни девушки им разрешается входить в зал предков только один раз, и это происходит, когда они… выходят за муж. Так они входят в родовой зал семьи своего мужа!

И тут он все понял!

Когда они вернулись, Гу Хуайцзян не спешил расспрашивать об убийцах. Вместо этого он велел им сначала прийти и засвидетельствовать свое почтение в зале предков.

Видимо, их отец что-то знал. Убийцы были не обычными нападающими или наёмниками, и представляли большую угрозу для семьи Гу. Вот почему Гу Хуайцзян больше не мог ждать.

Чтобы Ю Фу вошла в зал предков в такое время… означало одно.

Его вело не намерение обращаться с ней, как с дочерью!

Их отец явно обращался с ней, как со своей невесткой!

Что касается того, кто будет мужем, не было необходимости долго думать. Гу Джуге все прекрасно понимал, отчего заскрежетал зубами:

-  Ю Фу напрасно заступалась за отца за пределами зала. Она совершенно ничего не замечает. Ее продал отец, а она даже не знает об этом.

Гу Шубай искоса посмотрел на него:

- Ну и что, что ее продали? Ее только что продали из нашей семьи в нашу семью. Ты беспокоишься, что Ю Фу будет несчастна?

А ведь девочка лишь радовалась такому исходу. Если бы она не планировала остаться в поместье Гу, то, возможно, не вошла бы в зал предков. Она не хотела обращаться к Гу Хуайцзяну, как к отцу, потому что боялась, что ее личность будет связана с поместьем Гу.

Как она могла захотеть войти в зал предков в качестве его дочери?

Ведь мечтала быть совсем в ином статусе. Очевидно, поэтому всегда противилась называть генерала «отцом», тогда признав себя сестрой Шубая! А как тогда быть с её несестринскими чувствами?

Тот, кто был действительно глуп, явно был Гу Джуге…

Принцесса и генерал Глава 143 Маленькая Яо Лань

Глава 143

Маленькая Яо Лань

- Юная мисс, посмотрите! - когда Ю Фу вернулась в Западное крыло, Яо Лань вынесла кучу вещей.

Зрелище было совершенно неповторимым. Там была одежда, драгоценности, а также серебро и золото…

- Это?.. – удивлённо спросила девочка.

- Это от Его Величества. Новогодний подарок для мисс. Его Величеству известно, что юная мисс и второй молодой господин отправились спасать наследника поместья Гу. Я слышала, что государь очень хвалил юную мисс.

Неудивительно, что награды были столь обильны. Ведь это касалось спасения жизни Гу Шубая.

Ю Фу вдруг кое-что вспомнила:

- Ах да, после того, как мы со вторым братом ушли, Его Величество не рассердился, верно?

Тогда генерал дам им 500 солдат без предварительного одобрения, и они спешно покинули столицу. Естественно, что известие об этом событии не прошло мимо ушей императора.

- Сразу же после того, как юная мисс и второй молодой господин ушли, великий генерал покинул поместье и направился во дворец, где прождал у ворот в течение двух часов, пока ему открыли. Когда хозяин вернулся, он был очень уставшим, и я слышала, как управляющий Ци сказал, что Его Величество хочет послать нескольких имперских врачей за вами. Государь очень волновался.

- Ясно, - кивнула девочка, немного успокоившись. - Если Его Величество не разозлился, значит ли это, что от Военного совета не поступило известий? Ведь 500 воинов покинули город без предупреждения. Это то, чем должен был заниматься Военный совет, и чиновники при дворе точно не станут молчать.

Тут заговорила Лянь Би:

- На самом деле, всё не так. Разве хозяин не отдал второму молодому господину свой золотой указ? Этот указ разрешает передвижение войск без предупреждения. Просто великий генерал всегда держался в тени и никогда им не пользовался. Это впервые, когда он прибег к сему указу, так что же мог сказать Военный совет?

Хотя она была всего лишь служанкой, когда Лянь Би заговорила о достоинствах Гу Хуайцзяна, она не смогла скрыть своей гордости.

Слушая её восторженный голос, Ю Фу не удержалась от улыбки:

- Меня не было рядом, чтобы отпраздновать Новый Год, и заставила вас волноваться. Вот, возьмите это серебро и золото и разделите их между собой. Те, кто работает внутри, получат одну золотую монету, а те, кто работает снаружи, получат одну серебряную монету. Что касается этой одежды…

Тут пришлось сложнее, поскольку одежду сшили по ее меркам, так что никто из служанок попросту не влез бы в эти миниатюрные наряды.

Ю Фу повернула голову, чтобы посмотреть на Яо Лань. Она вдруг заметила, что даже Яо Лань подаренная императором одежда не подойдёт. Она не могла не протянуть руку, чтобы сравнить свой рост с её:

- Яо Лань, я уехала всего на полмесяца. Почему ты вдруг стала меньше?

Раньше Ю Фу ненавидела, когда поднималась тема роста, и злилась на любого, кто затрагивал её больную тему. Теперь это сделала сама Ю Фу. Служанка быстро отпрянула назад и уклонилась от руки Ю Фу, ее маленькое личико стало ярко-красным:

- Это юная мисс незаметно стала выше, не сказав мне! Что мне теперь делать? Теперь я самая низкая из всех…

Инь Лин и Инь Сюэ стояли в стороне и прикрывали рты, смеясь. Они были на полголовы выше Яо Лань, так что, естественно, им не о чем было беспокоиться.

- Юная мисс, Яо Лань не стала ниже, - подметила Инь Сюэ. - Она даже стала выше. Это юная мисс выросла слишком быстро. Неужели юная мисс не заметила своих изменений? В прошлом ваша голова доходила только до живота старшего молодого господина, но теперь она достигает его груди! Вы превращаетесь в настоящую девушку, и перестаёте быть девочкой!

Вполне возможно, что Гу Шубай провел большую часть этого времени лежа, и это привело к тому, что Ю Фу пропустила эту удивительную перемену. Всегда мечтая подрасти, как попала в поместье Гу, она счастливо улыбнулась:

- Тогда просто оставь себе эту одежду и поделись тканью, которую великий генерал прислал в прошлый раз. Пусть все переоденутся в новую зимнюю одежду! Я хотела это сделать сама до конца года, но из-за моего отсутствия – не смогла, не обижайтесь на меня.

Лянь Чжу поспешно сказала:

- Что говорит юная мисс? Как мы можем на вас обижаться! И мысли не было! Мы даже не в состоянии использовать всю ткань, которую вы обычно нам даете, так как же мы можем чувствовать себя неудовлетворенными? - сказав это, она прикрыла рот рукой и улыбнулась, а затем посмотрела на Яо Лань: - Особенно Яо Лань, ей еще труднее использовать ткань.

На мгновение никто не отреагировал на это. Все подумали, что она говорит, что Ю Фу наградила Яо Лань самой большой тканью. И только через мгновение девушки поняли смысл её слов.

Она явно говорила, что Яо Лань была невысокой, поэтому на её наряды уходило меньше всего ткани!

- Сестра Лянь Чжу, ты тоже издеваешься надо мной! Зуб даю, тебя научила Инь Лин! - Яо Лань сердито потянулась, чтобы ущипнуть Инь Лин за щеки, но та ожидала возмездия и быстро спряталась за Ю Фу.

- Юная мисс, спасите меня! Это явно сестра Лянь Чжу смеется над ней, так почему же она хочет отомстить мне? Это так несправедливо!

Ю Фу быстро увернулась в сторону:

- Кто сказал тебе всегда смеяться над ней? Я не буду вмешиваться в ваши драки, чтобы потом все не говорили, что я предвзята!

Независимо от того, кто с кем сражался, всякий раз, когда случалась шутливые стычки, они использовали Ю Фу в качестве щита. Пару раз Ю Фу любезно попыталась выступить посредником, но, в конце концов, ее назвали предвзятой. С тех пор она перестала вмешиваться в перепалки служанок.

- Пойдем, давай заключим пари. Сделаете ли вы ставку на победу Яо Лань или Инь Лин? Я сделаю свою ставку первой - поставлю куриную ножку на ужин!

Из-за того, что она стала выше, Ю Фу находилась в хорошем настроении и смело выдвинула условия игры. Лянь Чжу поспешила присоединиться:

- Тогда я тоже поставлю одну ножку. Держу пари, что Инь Лин победит!

Когда дело доходило до драки, важнее была досягаемость, чем высота, и Ю Фу сказала:

- Тогда я готова поспорить, что Яо Лань победит.

- Я тоже поставлю на Яо Лань!

- А я поставлю на Инь Лин!

Будучи использованными для пари, Яо Лань и Инь Лин смеялись так сильно, что у них заболели животы.

Как они вообще могли сражаться всерьёз?

Яо Лань быстро подумала:

- Мы не будем драться. Соответственно, никто не выиграет. Этот бой - ничья, так что поставленные на кон ножки достанутся нам двоим!

- Очень хорошо, вы двое действительно осмеливаетесь вести себя так бесстыдно! - теперь уже Лянь Чжу возмущалась, отказываясь принимать такой исход. После чего девушки начали смеяться и дурачиться, когда они внезапно услышали звук шагов управляющей Ли.

Когда женщина вошла внутрь, неизвестная служанка, опустив голову, следовала за ней. Она была одета просто, и сразу стало ясно, что она приехала из сельской местности.

- Юная мисс, Яо Хон вернулась. Какие будут распоряжения насчёт неё?

Все девушки замерли от удивления, не ожидая увидеть вновь старую «знакомую»!

На самом деле это была Яо Хон?

Кроме Ю Фу, улыбки на лицах всех присутствующих сменились на лёгкое разочарование, когда они недоброжелательно посмотрели на гостью.

Как служанка, которая пыталась причинить вред своему хозяину, у нее действительно хватило смелости вернуться?

Ци Тин подняла голову и поклонилась всем. Она мило улыбалась и все выглядело так, как будто ничего в прошлом не произошло.

- Эта служанка приветствует вас, юная мисс. Приветствую вас, сестры.

Принцесса и генерал Глава 144 Возвращение недостойной

Глава 144

Возвращение недостойной

- Что сказал великий генерал? – поинтересовалась Ю Фу и спокойно взяла свою чашку чая.

Хотя именно она взяла на себя инициативу позволить Ци Тин вернуться и встретиться с отцом и дедом, девушка также знала, что служанкам в ее комнате не нравилась Ци Тин. Что с ней делать, было действительно тревожной проблемой.

Управляющая Ли посмотрела на Ци Тин:

- Господин сказал, что если бы не забота о юной мисс, в поместье не было бы необходимости в служанках. И оставил этот вопрос решать юной мисс. Нет необходимости идти и переспрашивать господина.

Это означало, что последнее слово насчёт Ци Тин оставалось за Ю Фу, и она кивнула:

- Остальная часть поместья действительно не нуждается в служанках. Как насчет следующего: пусть Яо Хон работает в Западном крыле, как и раньше.

- Юная мисс! – сразу раздались недовольные возгласы.

Но поскольку управляющая Ли всё ещё стояла здесь, у Лянь Чжу и Лянь Би не осмелились сказать то, что хотели. У них не было выбора, кроме как проглотить свои обиды.

Яо Лань, однако, нисколько не испугалась, прямо спросив:

- Неужели юная мисс забыла, что Яо Хон пыталась подставить вас? В прошлый раз ее план оказался слишком глуп, и господин ей не поверил. Что, если в следующий раз она додумается до чего-то получше и действительно причинит вред юной мисс?

Инь Лин и Инь Сюэ горячо закивали, выражая свое согласие с Яо Лань. Управляющая Ли вернула Ци Тин, потому что ей было приказано это сделать. Ее глаза также молчаливо говорили Ю Фу не оставлять Ци Тин в Западном крыле.

Однако девушка с улыбкой посмотрела на Ци Тин:

- Яо Лань верно говорит. Поэтому я хочу услышать от тебя: скажи, ты снова попытаешься причинить мне вред?

Ци Тин тут же опустилась на колени:

- Эта слуга не посмеет! В прошлом эта слуга не признавала величия кого-то другого и всегда наивно считала себя занимающей самое высокое положение в поместье среди девушек. Теперь эта слуга осознала ошибки моего пути и больше не осмелится делать такие вещи!

Она говорила весьма искренне, и Яо Лань прикусила губу, почти поверив ей.

Ю Фу оглядела всех:

- Вы все это слышали? Яо Хон изменилась. Тетя Ли, отведи ее к бабушке Лю. Сначала подготовьте ее условия проживания.

Бабушка Лю?..

Ци Тин в шоке подняла голову и посмотрела на нее:

- Бабушка Лю, которая курирует уборку на улице? С чего бы ей устраивать мое проживание?

- Все условия для проживания служанок, которые занимаются физическим трудом на улице, находятся в ведении бабушки Лю. Если ты не будешь усердно работать, и бабушка Лю будет недовольна, даже я не смогу тебе помочь, - Ю Фу назвала ее Яо Хон и сказала, что она будет просто уборщицей, а не её служанкой.

Ее отношение к Ци Тин стало совершенно иным, чем раньше. В прошлом девочка называла её «сестрой Ци Тин», как делала это с Лянь Чжу и Лянь Би.

Но всё изменилось… и в этом была виновата сама Яо Хон.

Яо Лань не смогла сдержать смех. Этот смех заставил Инь Лин и Инь Сюэ тоже рассмеяться.

Кто бы сомневался? Их юная мисс действительно умна, понизив Ци Тин с главной служанки в Западном крыле до служанки, которая выполняла физическую работу.

Для такого надменного и гордого человека разве это не расстроило Ци Тин до смерти?

Видя ее униженное выражение лица и то, что она издевалась над ними в прошлом, Лянь Чжу и Лянь Би были в восторге.

Ци Тин не могла удержаться от желания что-то сказать, но ее прервала Ю Фу:

- Тетя Ли, я побеспокою вас, прося отвести ее к бабушке Лю. Я пойду к великому генералу, так как еще не поздравила его с Новым Годом! - сказав это, она вышла вместе с Яо Лань.

Ци Тин, всё ещё стоя на коленях, повернула голову, чтобы посмотреть, как она уходит. У нее вдруг возникло ощущение чего-то незнакомого. Нынешняя Ю Фу уже выросла из невинного ребенка в подающую надежды красавицу. Мало того, что ее внешность становилась все более удивительной, но и аура, окружающая ее, также начинала все больше и больше походить на ту, что окружала Гу Хуайцзяна. Она была внушительна, даже не сердясь, а оставаясь великодушной, и это чувство достигало облаков.

Ци Тин не удержалась, прикусив губу. Если бы она знала об этом раньше, то просто осталась бы в поместье первого советника, где не нужно было беспокоиться о еде или одежде.

Это также было более расслабляющим, чем уборка двора, но Инь Шуо настоял, чтобы она вернулась…

- Тетя Ли, юная мисс сказала, что всем нужно дать по одному кусочку золота. Это твое!

Лянь Чжу выбрала самый большой кусок из груды золота и серебра на блюде и сунула его в руки управляющей Ли. Женщина улыбнулась так широко, что долго не могла перестать улыбаться.

- Юная мисс всегда такая щедрая. Дарить каждому человеку по кусочку золота - это, пожалуй, чересчур.

- Юная мисс сказала, что только тем, кто работает внутри, нужно давать золото, - пояснила Лянь Би. - Служанкам и бабушкам, которые работают на улице, дадут серебро. Это подарок в честь Нового Года. Поскольку Яо Хон в то время еще не вернулась, нет необходимости давать ей что-либо. Тетя Ли, что вы думаете?

- Разумеется. Эту награду можно получить только за то, что усердно трудился в поместье в течение года. Яо Хон приехала только что, так что вполне естественно, что ей не нужно ничего дарить.

Ци Тин лишь сильнее стиснула зубы. Ей пришлось выслушать, как они удерживают ее серебро, но она ничего не могла возразить.

Нынешняя ситуация была не такой, как в прошлом. В поместье Гу существовала устоявшаяся иерархия. Как служанка, которая занималась физическим трудом, она не могла спорить с такой высокопоставленной служанкой, как Лянь Би.

***

Яо Лань, последовав за Ю Фу в главный зал, всю дорогу напоминала Ю Фу

о предыдущих проступках Ци Тин.

Наконец, она радостно сказала:

- В конце концов, юная мисс действительно умна. Хотя ее и вернули, но устроили так, чтобы она занималась черной работой. Но почему бы просто не отправить ее куда-нибудь в другое место за пределы поместья?

- А какое еще есть место? В главный зал, к старшему брату, или, может быть, ко второму или третьему брату? У них нет служанок, так что иметь там лишнюю девушку было бы неудобно. Ци Тин только хочет подняться до более высокого социального статуса. Если бы ее устроили работать во дворе молодого господина, разве это не соответствовало бы ее желаниям? - Ю Фу внезапно остановилась и насторожилась. - А её желаниям я следовать не намеренна. Скорее, я беспокоюсь, что она украдет секреты поместья, находясь рядом с моими старшими братьями, и причинит много неприятностей. С этого момента тебе и остальным придётся внимательно следить за ней. Скажи тете Ли, чтобы она позволила ей вернуть её первоначальное имя.

Яо Лань недовольно покачала головой:

- Такой скромной служанке… зачем ей возвращать её настоящее имя? Почему юная мисс так добра к ней?

- Это не так. Просто… я чувствую, что она недостойна носить то же имя, что и ты.

Принцесса и генерал Глава 145 Подарок

Глава 145

Подарок

- Господин, пришла юная мисс Ю Фу, - доложил Ци Ань с улыбкой на лице.

Кто знает, было ли это из-за праздничного настроения от Нового Года или из-за возвращения Ци Тин.

Гу Хуайцзян и Гу Шубай как раз разговаривали, но услышав о прибытии Ю Фу, они быстро замолчали. Войдя в комнату, девушка увидела Гу Шубая:

- Старший брат тоже здесь. Также пришёл пожелать великому генералу счастливого нового года?

- Совершенно верно. Гу И и другие уже давно сделали это. Почему ты пришла только сейчас?

Ю Фу взглянула на Ци Аня:

- Тетя Ли вернула Ци Тин, поэтому мне нужно было позаботиться о ней. Вот почему я немного запоздала. Великий генерал, с Новым Годом!

Она почтительно опустилась на колени и отдала честь, желая старшему поколению счастливого будущего года, и Гу Хуайцзян быстро взглянул на Яо Лань, чтобы служанка помогла ей подняться.

- И тебя с Новым Годом! Проходи!  - Гу Хуайцзян радостно жестом пригласил ее подойти и вытащил большой красный мешочек: - Это тебе.

Получив традиционный подарок, она посмотрела на Гу Шубая:

- Это только мне или все мои старшие братья получили что-то?

- Твой второй брат, третий и я ничего не получаем, - ответил Шубай. – А вот младшие – да. Но содержание у всех разное. Загляни внутрь и увидишь?

С интересом Ю Фу открыла мешочек и обнаружила, что в нем нет таких вещей, как золото, серебро или драгоценные камни. Вместо этого внутри находился толстый лист коричневой бумаги.

Может быть, это банкнота на золото?

Вынув её, она обнаружила, что бумага намного больше банкноты, и на ней нарисовано изображение комнаты.

- Это акт на дом? – в шоке промолвила девушка, и уставилась на мужчину. - Великий генерал, ты даришь мне дом в качестве новогодних денег?!

Гу Хуайцзян нашел ее реакцию довольно забавной:

- Совершенно верно. Он находится рядом с Западным озером и имеет в общей сложности пять дворов. Его сложно назвать большим, но он и не маленький и очень со вкусом построен. Тебе же нравится Западное озеро, так что ты можешь отправиться отдохнуть туда, когда у тебя есть время.

Когда в будущем Ю Фу выйдет замуж за Гу Шубая, не годится, чтобы свадебный паланкин выехал из поместья Гу, а затем развернулся и сразу же вернулся внутрь, верно?

Генерал должен был предоставить Ю Фу место, которое можно было бы считать ее собственным домом. И забрать невесту из него, как подобает всем традициям и правилам.

Тем не менее, Ю Фу не понимала его намерений и считала подарок слишком большим!

- Я думала, что вещей, подаренных Его Величеством, уже достаточно. Кто знал, что великий генерал окажется еще более щедрым. Тогда… что получили четвертый брат и остальные?

Если бы всем дали по дому, значит, поместье Гу – невероятно богато!

Гу Хуайцзян сказал:

- О, они получили по 50 таэлей серебра каждый.

Какое-то время Ю Фу стояла в полнейшем ступоре, ведь даже своим служанкам она подарила больше.

Но… ничего не поделать, в этом поместье сыновей воспитывали строго.

- Верно, великий генерал, были ли найдены какие-либо улики относительно убийц, которые напали на старшего брата? – сменила она тему.

Гу Хуайцзян и Гу Шубай обменялись взглядами. По правде говоря, до того, как вошла Ю Фу, они обсуждали именно это. Но ведь перед ними стояла Ю Фу. Не было никакой необходимости скрывать это от неё.

Гу Хуайцзян обратился к Ци Аню:

- Все свободны.

Управляющий махнул рукой и вывел всех слуг из комнаты, оставив отца, сына и дочь одних. Учитывая ситуацию, было ясно, что Гу Хуайцзян действительно что-то обнаружил.

- После того, как произошел инцидент, Его Величество не только не возложил никакой вины за мобилизацию войск без разрешения. Напротив, он полностью поддерживал расследование. Поскольку Янь Чжэн был отравлен, первой группой, которую я заподозрил, был специальный посланник из Западной Кунь, но все их люди зарегистрированы. Для них невозможно незаметно вывести лишнюю сотню человек, чтобы напасть на группу Шубая.

- Когда мы были в Чанчжоу, старший брат тоже говорил об этом, - кивнула Ю Фу, соглашаясь о неразумности подозревать посланников. - Поскольку это не специальный посланник Западной Кунь, кто еще способен на подобный шаг?

Гу Хуайцзян вздохнул:

- Военный совет не смеет вмешиваться в мобилизацию войск, и это было в пределах моих ожиданий. Но есть один человек, который, даже если на меня ничего нет, все равно сильно подозревает меня. На этот раз у него появился идеальный предлог против меня, но он и слова не сказал. Разумеется, это вызвало у меня подозрения.

При дворе единственным, кто осмелился бы заподозрить Гу Хуайцзяна и мог бы вмешаться, был первый советник Инь Янь.

Все трое на некоторое время замолчали.

Даже Ю Фу знала, что разногласия между генералом Восточной Лин и первым советником всегда беспокоили Гу Хуайцзяна. Он даже предпринял много попыток сблизиться с Инь Янем, однако к нему всегда относились холодно.

- Несмотря на то, как Инь Янь негативно воспринимается при дворе, - продолжил генерал, - его талант как первого советника нельзя игнорировать. К счастью, на протяжении многих лет он умело помогал управлять двором Восточной Лин. Именно благодаря ему я могу сражаться на передовой, не беспокоясь о проблемах в будущем. Если выяснится, что именно он пытался отравить Шубая, кто больше всего выиграет от разногласий между генералом и первым советником?

Группа из Западной Кунь все еще находилась в столице. Если бы им позволили увидеть эти разногласия, гражданам, живущим вблизи границы, пришлось бы начать беспокоиться.

- В конце концов, я в порядке, - заговорил Шубай. - Если ситуация при дворе станет нестабильной из-за меня, я буду чувствовать себя очень неудобно. Было бы лучше, если мы больше не станем поднимать эту тему.

Генерал очень ясно понимал, что его любимый сын чуть не умер, но ему придется пойти на компромисс ради поддержания стабильности в государстве.

Сам же Шубай чуть не лишился жизни, но тоже был вынужден молчать, тем самым, против воли защищая людей, которые пытались его убить.

Если бы она лично этого не слышала, Ю Фу не смогла бы поверить, насколько великодушны отец и сын семьи Гу.

- Люди поместья Гу рождались ради семьи и страны и умирали ради семьи и страны, - промолвила девушка. - Вы даже не задумываетесь о своей жизни. Я действительно восхищаюсь этим, но с учетом того, что об этом деле так много говорят, то, что вы не хотите его расследовать, не означает, что оно не будет расследовано.

Ради Гу Шубая император Нин не только терпимо относился к кавалерии, покидающей город, но и с тревогой послал императорских врачей. Он также дал большое вознаграждение. В его глазах Гу Шубай был самым ценным потомком в Восточной Лин, как и идеальным зятем.

Как император мог отказаться от расследования?

Принцесса и генерал Глава 146 Ошибка Инь Шуо

Глава 146

Ошибка Инь Шуо

Из кабинета первого советника раздался шум. Звук был приглушенным, но тяжелым, будто кулак приземлился на прочный стол. Охранники снаружи даже обменялись взглядами.

Прошел уже час с тех пор, как старший молодой господин вошел, и выражение его лица ужасало. Сразу было видно - он вне себя от гнева. В конце концов, охранники притворились, что не слышали шума, дабы не мешать своим присутствиях хозяевам.

- Кунь Ушан, этот проклятый Кунь Ушан…

Инь Шуо сидел в темноте за столом. Он не открыл окно и не зажег свечу. В вечернем тумане его лицо, прекрасное, как нефрит, исказилось. На столе стояла парчовая шкатулка.

В тот день, когда он спросил Кунь Ушана о личности Ю Фу, принц рассердился и ушел, сказав ему посетить почтовое отделение, когда он решит получить компенсацию. Через несколько дней после этого Инь Шуо послал своего человека, и он вернулся с этой парчовой коробкой.

Кунь Ушан сказал, что в ней содержится смертельный яд, который даже Ю Фу, возможно, не сможет вылечить. К тому времени, когда она выяснит, как с ним бороться, жертва уже умрет.

Тогда почему Гу Шубай благополучно вернулся в столицу?

Информаторы, следившие за поместьем Гу, сообщили, что наследник выглядел прекрасно, и нет ни малейших признаков болезни.

Что за чушь насчет смертоносности яда?!

Который даже Ю Фу не по зубам!

Кунь Ушан явно замышлял что-то против него!

Но парень не мог понять, что именно!

И зачем?

Неужели Кунь Ушан не хотел, чтобы Гу Шубай умер…

- Господин, вы вернулись.

Голос охранника снаружи быстро вернул Инь Шуо в настоящее.

Сразу после этого раздался голос Инь Яня:

- Мой сын в кабинете?

- Да, старший молодой господин здесь некоторое время.

Инь Янь вошел внутрь и нахмурился.

В кабинете было темно. Ни одна свеча не горела. Это было совсем не похоже на обычное поведение Инь Шуо.

Подождав немного, из-за стола поднялась фигура, и парень вышел вперед, чтобы поприветствовать его.

- Отец, - в его голосе звучало разочарование, которого советник никогда раньше не слышал.

Орлиный взгляд Инь Яня быстро оглядел его. За ними вошел слуга, зажег свечи, поклонился и вышел.

- Что случилось? Что сделало тебя таким невнимательным?

Инь Шуо поклонился ему, а затем опустился на колени:

- Отец, Кунь Ушан обманул меня. Боюсь, я навлек беду на наше поместье.

- Что? - Инь Янь махнул широким рукавом и сел за стол: - Рассказывай. Что именно произошло? И в подробностях.

Инь Шуо глубоко вздохнул, чтобы немного успокоиться, и начал:

- Убийцы, которые напали на Гу Шубая, были посланы мной. Я получил яд от Кунь Ушана. Сначала я думал, что смогу лишить Шубая жизни одним ударом, но кто знал, что Гу Джуге возьмет Ю Фу и прибудет на подмогу так быстро, а затем сумеет спасти его.

- Дурак, кто велел тебе убить Гу Шубая?! - Инь Янь хлопнул по столу и встал: - Этот вопрос даже поднимался при дворе! А я всё задавался вопросом: кто бы мог быть таким смелым? Кто знал, что это на самом деле окажется мой сын! Почему ты скрыл это от меня и попытался убить Гу Шубая без разрешения?

- Отец всегда презирал Гу Хуайцзяна за то, что он собирал войска, чтобы улучшить свое положение, и подозревал его в сговоре с Западной Кунь. На этот раз Гу Шубай взял с собой только 40 человек, чтобы сопроводить мать и дочь семьи Су обратно в Цзиньлин. Это была слишком соблазнительная возможность…

Инь Янь искоса посмотрел на него:

- Мои подозрения в отношении Гу Хуайцзяна искренни, и ненависть тоже реальна. Однако я хочу найти доказательства, чтобы вызвать его падение при дворе. Я не стремлюсь убить его или его сыновей тайно! Кроме того, одно дело, если бы ты попытался убить Гу Хуайцзяна, но зачем преследовать Гу Шубая? Я велел тебе выяснить личность Ю Фу. Вместо того чтобы посвятить свои усилия важным делам, ты опустился до такой низости.Я очень разочарован в тебе!

У него был только один сын - Инь Шуо, и он всегда был о нем высокого мнения. И это впервые, когда советник так яростно ругал его.

Инь Шуо знал, что поступил неправильно, и не мог спорить.

Но он не был неправ, пытаясь убить Гу Шубая, он был неправ, доверившись Кунь Ушану!

После паузы Инь Янь продолжил:

- Хоть понимаешь, какое большое значение Его Величество придает этому делу? Он уже приказал Императорскому суду расследовать нападение на Шубая. Как только будет обнаружена какая-либо связь с нашим поместьем, даже я не смогу защитить тебя! Кроме того, как ты мог быть настолько наивен, чтобы поверить Кунь Ушану?

Инь Шуо очень сожалел об этом и ненавидел, что не может снять с принца шкуру во сне.

- Кунь Ушан не одобряет помолвку между Гу Шубаем и Ю Фу, и он ненавидит Шубая. Более того, я не полностью доверял ему. Все сто посланных убийц были экспертами высшего уровня. Кто знал, что Гу Хуайцзян, который обычно держался в тени, отправит 500 солдат!

Если бы это было поле боя, 500 солдат не считались бы большим количеством, но в мирное время это вызывало вопросы. Гу Хуайцзян действительно очень заботился о своем старшем сыне.

Инь Янь вздохнул и помог сыну подняться с пола:

- Сядь и поговорим. Винить тебя сейчас бессмысленно. Лучше быстро придумать способ дистанцироваться от этого вопроса.

Инь Шуо покачал головой. Если бы он мог полностью замести следы, ему не пришлось бы так беспокоиться сейчас и всё рассказать отцу.

- Отец, если бы Кунь Ушан хотел использовать это дело, чтобы навредить нам, я боюсь, что он сам раскроет правду Его Величеству.

- Как он посмеет? Как принц из Западной Кунь, он должен попытаться выслужиться перед поместьем первого советника. Зачем ему действовать против нас и топить тебя?

От его ног поползли мурашки по всему телу. Инь Шуо всегда считал себя умным, но на этот раз ему пришлось признать, что он сильно недооценил своего врага. Вполне возможно, что он ошибался с самого начала, и Кунь Ушан никогда не хотел использовать его, чтобы объединиться против поместья Гу.

У этого, казалось бы, легкомысленного и праздного принца сердце напоминало чернильную воду. Это мешало людям видеть его истинные намерения.

Принцесса и генерал Глава 147 Обязан избавиться от него!

Глава 147

Обязан избавиться от него!

- В этом нет ничего странного. Я передумал, насчёт смерти Гу Шубая. Вот и все.

Во внутреннем дворе почтового отделения Чи Гань с тревогой вошел в комнату Кунь Ушана. Парень небрежно махнул рукой и велел Чи Ганю сесть на указанный стул. Затем он приказал слуге принести его аптечку.

Она была очень похожа на ту, что была у Ю Фу. Даже банки и бутылки внутри имели сходство. Аптечка всегда была полной, и Кунь Ушан обычно очень хорошо заботился о ней.

Чи Гань сел и озабоченно нахмурился.

- Но почему? Это был такой хороший шанс убить наследника Гу, так почему же седьмой принц вдруг изменил своё решение? Разве вы не были недовольны его помолвкой с вашей старшей ученицей?

Сколько усилий солдаты Западной Кунь потратили на границе, и сколько боевой мощи было потеряно, но они так и не смогли сделать ничего, что могло бы навредить членам поместья Гу.

В прошлый раз им, наконец, удалось отравить Гу Хуайцзяна ядом Снежного Куньлунь, и они были удовлетворены этим успехом. Однако генерала спасла Ю Фу...

Многолетние планы Западной Кунь разрушились в одно мгновение. На этот раз у них появился шанс убить Гу Шубая, но Кунь Ушан передумал в последний миг. Чи Гань был так зол, что не мог даже есть, не говоря уже о том, чтобы хорошо спать.

Пока принц продолжал вести себя беззаботно. От гнева у чиновника заболела печень.

Кунь Ушан бросил на него свирепый взгляд:

- Лишь мне позволено так называть её! Но не тебе или кому-то ещё! Вы должны звать ее «юной мисс Ю Фу». Кроме того, это не значит, что я отказался от планов насчёт Гу Шубая. Дело в том, что Инь Шуо был слишком бесполезен. Меня нельзя винить, - он вытащил тонкую фарфоровую бутылочку из своей аптечки. - Это секретный яд, сделанный на молодом растении, и нет никаких записей о нем даже в долине Бессмертных. Вполне возможно, что даже Ю Фу не знает, что это за яд. Он не так ядовит, как упас, но не менее токсичен, чем Снежный Куньлунь. Честно говоря, я не имею понятия: знает ли Ю Фу, как бороться с этим ядом.

Чи Гань хлопнул себя по бедру:

- Почему вы не дали ему яд, который нельзя вылечить?

- Если Гу Шубай умрет от моего яда, и заговор будет раскрыт, не говоря уже о том, что император Нин откажется простить меня, то даже Ю Фу… возненавидит меня. Она - самая любимая ученица учителя. Я считаю, что нет необходимости напоминать тебе, насколько важен мастер Сюньчи.

Чи Гань беспомощно вздохнул, но продолжал размышлять о ситуации с Гу Шубаем. Если его нельзя убить, то было бы прекрасно лишить его руки или ноги. Это привело бы к сокращению численности армии семьи Гу.

Кунь Ушан продолжил:

- Сначала я думал оставить вопрос жить Гу Шубай или умереть на судьбу, но кто знал, что Инь Шуо окажется настолько бесполезен. Он послал 100 убийц, но не смог убить сильно отравленного Гу Шубая. Даже смешно.

Чи Гань подумал про себя: «Ты забыл, что генерал Гу мобилизовал 500 солдат? Может ли сотня противостоять такому количеству?»

Кунь Ушан небрежно взглянул на него краем глаза:

- Почему замолчал? Ты сейчас внутренне проклинаешь меня?

- Я не смею! Я не смею! Этот ничтожный чиновник не посмеет! - Чи Гань поднял руку и вытер пот со лба: - Этот скромный чиновник просто подумал, что, поскольку ваш яд не сработал, Инь Шуо определенно не позволит этому делу соскользнуть. Я боюсь, что он не только откажется сотрудничать с нами против поместья Гу, но и на самом деле будет работать против вас! Это не будет иметь большого значения, но было бы плохо, если будут замешаны те, кто не знал о ситуации.

Кунь Ушан кивнул:

- Совершенно верно. Я тоже думал об этом. Вот почему мы должны действовать первыми и проявить инициативу, прежде чем он двинется против меня.

- Как мы должны проявить инициативу?

- Отправь эту бутылку с ядом императору Нину и скажи, что Инь Шуо попросил её у меня. Разве это не станет развязкой дела с нападением?

Чи Гань тяжело вздохнул:

- Ваше Высочество, как можно? Вы же сама подскажете императору, что вы отдали этот яд! Как вам поможет то, что вы подставите себя, чтобы навредить Инь Шуо? Первый советник Инь однозначно не отпустит вас. Специальный посланник тоже окажется в опасности!

Кунь Ушан порылся в своей аптечке. Внезапно заметив маленькую белую бутылочку, он вытащил ее и глухо рассмеялся.

- Господин Чи Гань, догадайся, что это за лекарство?

Чиновник подсознательно вскочил и сделал несколько шагов назад. Во время празднования Нового Года сановники двора Восточной Лин были в отпуске. Ни император Нин, ни сотни чиновников взяли перерыв в ежедневном обсуждении официальных вопросов. В результате спецпосланнику не у кого было спросить о ситуации, и они почувствовали себя крайне брошенными.

Кунь Ушан был тем, кому труднее всего было сидеть на месте. Когда ему было скучно, он использовал специального посланника, чтобы проверить свои яды, и Чи Гань уже пришел в ужас от его возни.

- Не нужно нервничать. По правде говоря, в моей сумке нет яда, который Ю Фу не могла бы вылечить. Если твоя жизнь окажется в опасности, мы можем пойти и поискать Ю Фу. Даже если она ясно знает, что ты специальный посланник Западного Кунь с плохими намерениями, она не позволит тебе просто умереть.

Казалось, Чи Ганю пришла в голову мысль:

- Значит… юная мисс Ю Фу - доброжелательный человек?

Кунь Ушан выглядел очень довольным:

- Естественно. Но чем доброжелательнее человек, тем легче к нему подступиться. Я бы предпочел иметь дело с добрым человеком, чем с таким мерзким, как Инь Шуо.

Чи Гань счел это вполне разумным и быстро взял себя в руки.

- Это неправильно. Является ли старший молодой господин Инь доброжелательным человеком или подлым, какое это имеет значение для нас? Единственное, о чём мы должны заботиться - это поместье Гу. Люди в поместье первого советника не представляют для нас никакой угрозы.

- Кто сказал, что они не представляют угрозы?

Вспоминая, как Инь Шуо смотрел на Ю Фу, принц чувствовал себя совершенно неловко.

По сравнению с дискомфортом, который заставлял его чувствовать Гу Шубай, это было еще более неудобно!

Кунь Ушан презрительно фыркнул:

- Возможно, он и не представляет угрозы для Западной Кунь, но он представляет большую угрозу для меня лично. Я непременно должен избавиться от этого человека!

Принцесса и генерал Глава 148 Обвинения Инь Яню (1)

Глава 148

Обвинения Инь Яню (1)

Глубокой ночью, в спальне императора Нина мелькнула тень.

- Что такого важного, что ты пришел к Нам посреди ночи сразу после нового года?

Император был одет в ярко-желтую ночную рубашку. Его головной убор давно сняли евнухи, и теперь тронутые сединой волосы были хорошо видны.

Евнух Гао вышел следом за ним и махнул дворцовым служанкам, чтобы они уходили, когда император Нин сел. Группа придворных чиновников внезапно пришла к нему поздно вечером во время отдыха сразу после нового года. Должно было быть что-то срочное, если они настойчиво просили аудиенции в такой час.

Император Нин сидел за императорским столом и смотрел на сановников снизу вверх. Он вдруг почувствовал, что стоявшие перед ним, были ему очень знакомы и он видел их всего несколько дней назад.

- Цзи Даогун, Пэй Чжэн, Линь И? – перечислил монарх.

Цзи Даогун был имперским цензором из Цензората. Его работа состояла в том, чтобы исследовать любую лазейку для определить вины или невиновности подозреваемого.

Пэй Чжэн был чиновником Императорского Суда. Он отвечал за рассмотрение дел и вынесение наказаний.

Линь И был чиновником более низкого ранга из Императорского Суда, являясь помощником Пэн Чжэна.

Но почему они собрались вместе?

Император Нин махнул рукой и жестом пригласил их сесть, прежде чем заговорить.

Для двух чиновников второго ранга и чиновника третьего ранга, которые пришли в гости так поздно ночью, это не должно быть тривиальным делом. Евнух Гао быстро взглянул на других слуг, чтобы принесли чай, а император Нин посмотрел на Пэй Чжэна:

- Мы передали дело о расследовании с нападением на наследника генерала Гу в Императорский Суд. В Вашем Императорском Суде много талантливых людей, так к чему вы пришли?

Пэй Чжэн встал и почтительно сложил руки, начав докладывать первым:

- Ваш слуга пришел так поздно ночью из-за этого дела. Ваше Величество, расследование проводил чиновник Линь, и он нашел некоторые улики. Однако они связаны с чиновником более высокого ранга. Мы вдвоем не осмеливались продолжать расследование без дальнейшего разрешения. Поскольку обвинением придворного чиновника в неправомерном поведении занимается Цензорат, этот чиновник действовал самонадеянно и также пригласил господина Цзи.

Цзи Даогун был высшим должностным лицом в Цензорате. Ему было больше шестидесяти лет, и он был высокопоставленным чиновником при дворе, пользуясь большим авторитетом. Имея такой престиж, он редко высказывался, когда он не располагал убедительными доказательствами неправомерного поведения кого-либо. Поскольку Пэй Чжэн смог убедить его, вполне естественно, что улики они нашли.

Император Нин посмотрел на Линь И:

- Чиновник Линь, пожалуйста, говори. Что ты обнаружил?

Линь И встал и, поклонившись, принялся докладывать:

- Отвечаю Вашему Величеству: вопрос о нападении на наследника генерала Гу произошел во второй половине двенадцатого месяца. В то время различные учреждения во дворце готовились закрыться на новогодний перерыв. Как правило, различные поместья не должны были делать никаких больших шагов, кроме подготовки специальных предметов для празднования нового года; однако этот скромный слуга заметил, что поместье первого советника мобилизовало большое количество людей.

- Инь Янь? - император Нин нахмурился: - Для чего он это сделал? И о каком количестве мы говорим?

- Великий генерал Гу всегда держался в тени и очень редко отправлял большое количество войск в своих целях, - продолжил Линь И. - Даже отправляя сестру и её дочь обратно в Цзиньлин, конвой состоял лишь из 40 воинов. Чтобы справиться с этими количеством, потребовалось вдвое больше солдат, чтобы иметь шанс на победу. Поместье первого советника мобилизовало более чем в три раза больше людей. В отчете, присланном префектом Куан Цзяном, число убийц у подножия скалы полностью совпадает с указанным числом людей.

В три раза больше, это означало, что их было более 100 человек.

Для чего-то столь важного, как сопровождение дам, поместье Гу отправило только 40 людей?

Зачем поместью первого советника понадобилось отправлять более 100 человек?

Император никогда раньше не слышал, чтобы Инь Янь упоминал об этом.

Не отправил же он из покупать специальные новогодние блюда?

После минутного молчания император Нин провел пальцами по бороде:

- Это дело касается нынешнего первого советника. Ошибка в таком вопросе

недопустима. Если это просто совпадение, что цифры совпали, то нельзя быть уверенным, что это сделал первый советник Инь, верно?

Линь И поспешно заговорил:

- Это действительно так, но первый советник Инь - чиновник первого ранга, поэтому этот слуга не имеет права расследовать его по подозреваемому делу и может только сообщить об этом Вашему Величеству.

Это означало, что в настоящее время они подозревают поместье Инь Яня, но не могут вынести окончательный вердикт.

Выражение лица императора Нина немного улучшилось и, наконец, он повернулся к Цзи Даогуну:

- Именно из-за этого подозрения господин Цзи был приглашен так поздно ночью? Вы двое из молодого поколения вели себя слишком неподобающе.

Цзи Даогун взялся за спинку стула и встал, слегка сгорбив спину:

- Вашему Величеству нет необходимости возлагать вину на этих двоих. Именно этому старому слугау было о чем позаботиться. Этот вопрос тесно связан с тем, о чем они говорили. Вот почему я пошел с ними. Этот старый слуга хочет доложить о проступке первого советника Иня. В ходе расследования стало ясно, что он тайно связался со специальным посланником Западной Кунь, чтобы попытаться причинить вред Восточной Лин!

Рука императора Нина дрогнула, и крышка сине-белой чашки задрожала, едва не упав на пол. Он быстро протянул руку, чтобы успокоить дрожь и скрыть временную потерю контроля.

- Тайная связь со специальным посланником Западной Кунь?.. Как старший чиновник узнал об этом?

Цзи Даогун посмотрел на Линь И, и тот слегка кивнул, таким образом, начав говорить:

- Отвечаю Вашему Величеству: по правде говоря, когда на наследника генерала Гу напали, первым, кого заподозрил этот слуга, была группа из Западной Кунь. Армия семьи Гу размещена на границе и защищает территорию Восточной Лин. Если бы не присутствие армии семьи Гу, Западная Кунь, возможно, уже вторглась бы в нашу страну и потревожила наших граждан. Вот почему этот слуга послал человека на почтовый пост, чтобы присмотреть за специальным посланником. Там я обнаружил, что у них не было рабочей силы для такой мобилизации, но произошло неожиданное открытие. Подчиненные этого слуги слышали, что яд, примененный к наследнику Гу, был ядом, который есть только у Западной Кунь.

Солдаты из поместья первого советника и яд от специального посланника Западной Кунь – если сложить два компонента, то ответ был один: это сделали, чтобы попытаться убить Гу Шубая. Из этого был сделан вывод о том, что они тайно общались. Теперь все сошлось воедино.

Цзи Даогун продолжил:

- Причина, по которой расследование не могло продолжаться, та же, что и в Императорском Суде. Первый советник Инь – не просто сановник, он имеет самый высокий ранг, чем этот слуга, а специальный посланник Западной Кунь имеет уникальный статус. Поскольку обе стороны занимают влиятельные позиции, этот вопрос не мог быть легко поднят при дворе, соответственно, мы пришли доложить Вашему Величеству, дерзнув побеспокоить в столь поздний час.

Император Нин полностью понимал их намерения:

- Похоже, что это дело потребует от нас привлечения первого советника Иня и специального посланника Западной Кунь.

Все трое пришли к молчаливому соглашению и сложили руки в знак почтения, намереваясь покинуть покои императора:

- Мы просим Ваше Величество милостиво удовлетворить эту просьбу.

Принцесса и генерал Глава 149 Обвинения Инь Яню (2)

Глава 149

Обвинения Инь Яню (2)

На следующий день было 15-е число первого месяца - день праздника фонарей.

Двор ещё не начал свою работу, и чиновники все еще отдыхали. Различные семьи и поместья развешивали фонари разных цветов, украшая свои дома. Когда наступит ночь и зажгутся свечи, они будут выглядеть еще красивее, чем днем, освещая улицы.

Инь Цзяо вышла на прогулку по поместью, недовольно подметив:

- Фонари в этом году старые. Это те же самые, что и в прошлом году? У нас нет денег, чтобы купить новые фонари?

Поместье первого советника принадлежало к одной из известных семей столицы со многими владениями. Вполне естественно, что у них не было недостатка в ресурсах, особенно, в простом деле, как покупка фонарей. Поэтому комментарий девушки возлагал вину на слуг за то, что они не справились с подготовкой к празднику должным образом.

Управляющий, который руководил развешиванием фонарей, вышел вперед и неловко поклонился:

- Юная мисс, возможно, и не знает, но новые фонари планировалось купить… но у старшего молодого господина в последнее время не было свободного времени, чтобы управлять делами поместья, и он приказал нам упростить подготовку. Вот почему мы привезли те же фонари, которые использовались в прошлом году.

В поместье первого советника не было женщины-хозяйки, а Инь Янь был вечно занят работой. По этой причине всеми делами поместья занимался Инь Шуо. Но почему-то парень провел последние несколько дней, безвылазно прячась во внешнем кабинете. Он совсем закинул дела поместья, и независимо от того, что его спрашивали, он говорил «сделайте, как было». Если бы его спросили еще раз, он бы разозлился. После того, как это случилось несколько раз, слуги больше не осмеливались беспокоить Инь Шуо.

- Если юной мисс не нравятся эти старые фонари, вы можете пойти и поговорить со старшим молодым господином, - продолжил говорить управляющий. – С его разрешения мы немедленно отправимся покупать новые фонари.

Несмотря на то, что мужчина явно знал, что Инь Шуо находился в плохом настроении, он заведомо отправлял девушку в логово тигра.

Хотел за что-то отомстить?

Инь Цзяо закатила глаза и больше не испытывала никакого желания смотреть на фонари. Она просто повела своих служанок обратно в свой двор.

Позади нее управляющий мягко покачал головой со слабой, но насмешливой улыбкой на лице.

- Заканчивайте развешивать их. Фонари нужно развесить по всему поместью до того, как стемнеет, - скомандовал он слугам.

***

Во время этого редкого периода отдыха Инь Янь не отсиживался во внешнем кабинете и не отдыхал в главном кабинете. Вместо этого он отправился один в зал предков. Поместье первого советника было не таким процветающим, как поместье Гу, и в зале стояло не так много табличек. Центральная принадлежала его первой жене Ян Ши, а те, что сзади - предкам семьи Инь.

У Инь Яня был только один сын, Инь Шуо, как и сам Инь Янь ранее у своего отца. Но имея ещё и дочь Инь Цзяо, он едва мог скрыть чувство сожаления.

- Семья Инь Восточной Лин преданно служила правителю в течение четырех поколений. Этот скромный Инь Янь был среди них. Несмотря на то, что я был осторожен и добросовестен в течение половины своей жизни, я не мог вернуть семье Инь славу времен моих предков. Гу Хуайцзян собрал большую армию, чтобы усилить свое влияние. Как военачальник, он пользуется большим авторитетом, чем придворный. Жители Восточной Лин признают только великого генерала, но не первого советника. Возможно, пройдет совсем немного времени, прежде чем они даже забудут своего правителя, - когда он доходил до конца своей печальной речи, его голос становился все тише и тише.

Взяв три палочки благовоний, Инь Янь опустился на колени на молитвенный коврик и трижды почтительно поклонился лбом к полу, а затем положил благовония перед духовными скрижалями.

- Этот потомок, Инь Янь, оказался бессилен и не смог помешать Гу Хуайцзяну получить власть, чтобы полностью заполучить двор. Поскольку у меня есть один сын, Инь Шуо, я могу также передать ему то, что я не смог сделать…

- Господин!

Во дворе к нему поспешно подбежал привратник. Стоя перед залом предков, он поклонился и отдал честь.

- Что стряслось?

- Его Величество издал указ, приказывающий господину непременно прибыть во дворец!

Пара глаз, острых, как у ястреба, в какой-то момент стала мутной и заметно постарела. Инь Янь закрыл глаза, и кто знает, о чем он думал. После долгой паузы он медленно встал и поправил свою пурпурно-золотую шляпу.

- Приготовь паланкин. Я немедленно отправляюсь во дворец!

Принцесса и генерал Глава 150 Дочь семьи Гу выросла (1)

Глава 150

Дочь семьи Гу выросла (1)

Для Ю Фу это был первый новый год в Восточной Лин. Всё для неё было совершенно новыми и интересным. Например, первым делом с утра во дворе Западного крыла стало довольно шумно. Конечно, это привлекло внимание девочки, и она подошла к окну посмотреть, в чём там дело.

Яо Лань и младшие служанки, такие как Инь Лин, поднялись по лестницам, развешивая повсюду фонарики. В коридоре уже висел ряд фонарей различной формы: на белых изображался нефритовый заяц, а не оранжевых - золотой карп.

Яо Лань держала розовый фонарь в форме цветка лотоса, который был одновременно круглым и плоским. Ей пришлось держать его обеими руками, чтобы он не дрожал. А поскольку она боялась высоты, то одной рукой держала фонарь, а другой схватилась за лестницу. Однако, чтобы она ни делала, у девушки не получалось повесить фонарик, как следует.

- Ты не дотянешься, давай я, - Инь Лин ничего не боялась. Стоя внизу, она беспокойно заерзала, желая помочь Яо Лань повесить фонарик.

Но Яо Лань отказалась:

- Нет. Это лишь фонарик. Я обязательно повешу его!

Выглянув из окна, Ю Фу крикнула:

- Яо Лань боится высоты. Не заставляй ее больше вешать фонари. Яо Лань, быстро возвращайся и помоги мне найти одежду. Куда ты положила недавно сшитую юбку?

- Уже иду! – кинув гиблую затею с фонариком, Яо Лань подчинилась и ухватилась за лестницу, спускаясь вниз. Поскольку она боялась высоты, неудивительно, что ей не удалось повесить ни одного фонарика.

Инь Лин озорно посмотрела на Инь Сюэ, и они пришли к молчаливому соглашению, протянув руки и слегка затряся лестницей.

- Эй, не валяйте дурака. Я сейчас упаду. Помогите! – закричала бедная Яо Лань.

В этот момент неожиданно вошла управляющая Ли, заметив шалости служанок:

- Вместо того, чтобы помочь юной мисс привести себя в порядок, вы играете? Если Яо Лань упадет на землю, вы двое позаботитесь о ее работе?

Девушки быстро прекратили свои шалости, а Инь Лин высунула язык. Яо Лань спрыгнула с деревянной лестницы и передала фонарик-лотос Инь Лин, сказав:

- Тетя Ли, мы просто играем. Не вините их! - сказав это, она побежала в комнату, чтобы найти новую одежду Ю Фу.

***

Под небольшой сосной во дворе Ци Тин тоже развешивала фонарики и украдкой взглянула в сторону Западного крыла. Она хотела посмотреть, что будет делать управляющая Ли.

Женщина всегда была строга, руководя слугами, в независимости от их пола. Она определенно не позволит Инь Лин и Инь Сюэ легко отделаться. Краем глаза она увидела, как управляющая Ли подошла к двум девушкам и подняла руку.

В глазах Ци Тин заиграло ехидство, она ждала чтобы служанок наказали.

Но рука управляющей поднялась над головой Инь Лин… и осторожно вынула маленький клочок бумаги с головы одной из девушек.

- От некоторых фонарей отпадает бумага. После того, как закончите вешать фонари, не забудьте отряхнуться. Не испорти новую одежду юной мисс, которую она вам подарила.

Инь Лин и Инь Сюэ радостно подчинились:

- Хорошо, тетя Ли.

Ци Тин разочарованно прищурилась. Западное крыло сильно изменилось за время её отсутствия. Даже обычно строгая управляющая Ли давала свое молчаливое согласие служанкам, которые валяли дурака.

Это не оставляло ей шанса действовать. Почти все во дворе были настроены против нее. Даже когда она побежала к Ци Аню, своему деду, который больше всех в ней души не чаял, и заплакала, старик отказался вернуть ее в свиту Ю Фу.

- Тебе уже стоит поблагодарить юную мисс за то, что снова можешь работать в Западном крыле. Но тебе и этого мало? Юная мисс уважительно относится к старшим в поместье. Если бы я лично пошел спросить, она могла бы согласиться. Но хозяева есть хозяева, а слуги есть слуги. Где найдутся слуги, которые использовали бы свой возраст, чтобы заставить своих хозяев что-то сделать? – говорил Ци Ань, устроив ей нагоняй и оставив ее без надежды на поддержку.

- Ци Тин, тебе велели повесить фонари, так почему же за полдня тебе удалось повесить только несколько? – управляющая Лю подошла к ней сзади и недовольно посмотрела на нее: - Посмотри сама, хотя девушки, которые работают в комнате юной мисс, валяют дурака, они повесили куда больше, чем ты. Поскольку ты служанка внешнего двора, не пытайся выставить напоказ свое положение служанки более высокого ранга. Если ты не сможешь сделать свою работу должным образом, я обязательно накажу тебя!

В дополнение к своим словам женщина бросила на нее предупреждающий взгляд, затем повернулась и пошла проверить других служанок.

Принцесса и генерал Глава 151 Дочь семьи Гу выросла (2)

Глава 151

Дочь семьи Гу выросла (2)

- Юная мисс, вы заметили, что новая одежда отличается по стилю от старой?

Ю Фу как раз надела свое недавно сшитое красное парчовое платье и встала перед большим бронзовым зеркалом. Не в силах сдержаться, она покрутилась. Плиссированный сапфирово-синий подол послушно закружился вокруг неё. Ниспадающие рукава ее красной кофты трепетали, как крылья бабочки.

Хотя это была зимняя одежда, она не была такой толстой, как ее предыдущие наряды. Тогда Ю Фу была невысокого роста, и плотная одежда делала ее похожей на мяч. Но в последнее время она стала выше.

Её стройная фигура становилась всё более заметной, как и тонкая талия. Если она продолжит носить такую одежду, это будет выглядеть странно. В конце концов, платье лучше всего подчеркнет ее фигуру.

В этот момент Лянь Чжу вошла из внешней комнаты:

- Портниха, которая шила одежду, отлично знает, что подходит людям. Как только ей прислали новые мерки, она сразу же поняла, какая одежда подойдет юной мисс лучше всего, - не сдержав улыбку, она продолжила: - Все говорят, что люди, которые рождаются красивыми, обязательно вырастут лишёнными красоты, и наоборот. Как я вижу, наша юная мисс теперь на год старше и стала еще красивее.

Лиан Би рассмеялась над ней:

- Конечно, ведь юная мисс выросла. Теперь тебе следует освоить несколько новых причесок. Ты не можешь продолжать делать нашей юной мисс детские букли.

Ю Фу потрогала жемчужную шпильку в своих волосах:

- Каждый раз, когда сестра Лянь Чжу делает мне прическу, она всегда очень хорошо сочетается с моей одеждой. Эта заколка проста и изящна. Где украшенная драгоценными камнями цепочка, которой украшали мои волосы в прошлый раз?

- Юная мисс говорит о цепочке с драгоценными камнями, на которой были бутоны цветов?

Такого рода предметы, связанные с макияжем, всегда обрабатывались Лянь Чжу. Она выдвинула ящик слева. Но место, где должна была находиться украшенная драгоценными камнями цепочка, было пусто.

- Я клала её сюда, - удивлённо произнесла Лянь Чжу. - Как она могла исчезнуть? Должно быть, её взял шестой молодой господин. Он часто забирал вещи, которыми юная мисс пользовалась раньше.

Все рассмеялись, услышав это:

- Жакет, который был на юной мисс, когда вы впервые вошли в поместье, до сих пор у него! Нам нужно будет пойти и найти Сяо Муту и забрать все вещи юной мисс.

И как говорится: упомяни чёрта, он и придет. Девушки не успели договорить, как во двор вошли близнецы. Услышав имя слуги Гу И, они поняли, что речь идёт о них.

- Что за плохие вещи ты говоришь о нас? – воскликнул Гу И.

Ю Фу повернула голову в сторону раздавшегося голоса. Сегодня парни тоже одели новую одежду в одном стиле с одним отличием: один был темно-синим, что соответствовало уравновешенности Гу Сяна, другой был в наряде небесно-голубого цвета, который идеально подчёркивал живость Гу И.

Лянь Чжу указала на пустой ящик:

- Вот! Шестой юный господин, украшенная драгоценными камнями цепочка, которую юная мисс использовала в причёске, это вы ее взяли?

Гу И кашлянул в кулак:

- Кхм, глупости! У тебя есть доказательства?

Но тут и без слов всё стало понятно, стоило посмотреть на виноватый вид парня!

Гу Сян покачал головой и вздохнул:

- Ты ведь уже помолвлен. Разве ты не можешь быть немного более зрелым?

Если бы Ю Фу была взрослой девушкой, и ты украл ее вещи, Юньянь определенно разозлилась бы. К счастью, Ю Фу… - тут Гу Сян повернулся и посмотрел на нее, но дальнейшие слова так и застряли в горле.

Ю Фу, которую он всегда считал ребенком, выросла до его плеч в мгновение ока. Она больше не была просто маленькой девочкой. Красное платье на ней было очень облегающее, а с ее очаровательного личика исчезла прошлая детская аура. Ее подбородок постепенно становился все более острым.

Перед ним стояла будущая красавица!

Она уже была красива, привлекая внимание бесчисленных молодых людей, лишь выйдя на улицу.

А ей всего 13 лет!

Было действительно трудно представить, насколько красивой она станет к тому времени, когда ей исполнится 15 лет. Неудивительно, что Гу Хуайцзян был так взволнован, подняв вопрос о помолвке во время банкета по случаю своего дня рождения и пригласив Ю Фу войти в зал предков. Конечно же, он обладал врождённой предусмотрительностью.

Если они не решат помолвку к тому времени, когда Ю Фу достигнет совершеннолетия, разве порог поместья Гу не будет полностью расплющен людьми, желающими ее руки?

- Пятый брат, почему ты так долго смотришь на меня? Разве мы не договорились сегодня выйти и посмотреть на фонари? - Ю Фу улыбнулась и повернулась: - Я уже одета, так что мы можем отправляться.

Глаза Гу Сяна и Гу И забегали по девушке, и Гу И бессознательно сглотнул слюну. Вспомнив, что она будет его старшей невесткой, он снова опустил голову.

Гу Сян поспешно кивнул:

- Ну да… пойдем. Но надо отправить слугу за старшим братом!

Поначалу он не планировал звать Гу Шубая с собой. Как наследник поместья Гу, он имел много обязательств в это время года. Более того, Шубай только оправился от отравления, и ему лучше пока не выходить на улицу.

Но после того, как Гу Сян увидел Ю Фу… он внезапно передумал.

Нынешняя красота их сестры привлекла бы слишком много внимания, но они уже пообещали ей прогулку снаружи поместья. Если бы дело касалось только его и Гу И, он бы не беспокоился, но теперь парень сомневался, что они смогут защитить ее…

В настоящее время Гу Шубай находился в главном зале и встречался с офицерами армии семьи Гу, включая Ян Хуаши и Хо Шаньцзиня. Они знали, что у поместья Гу было много дел во время празднования нового года, и, что более важно, Гу Хуайцзян не смог насладиться праздником из-за нападения на его старшего сына. В результате они решили немного подождать, прежде чем прийти пожелать счастливого нового года. В любом случае, члены армии семьи Гу считались членами семьи, поэтому Гу Хуайцзян не мог не любить их за то, что они пришли немного позже.

- Все, пожалуйста, выпейте чаю. К сожалению, отца вызвали во дворец, поэтому он оставил меня в качестве компании вам.

- Ничего не поделаешь. Мы тоже хотели навестить вас, ожидая, пока вы поправитесь, - как только офицер это сказал, в зал вошел слуга Муту, а сзади него шли Гу Сян и Гу И.

- Старший юный господин, пятый юный господин и шестой юный господин приглашают вас выйти и посмотреть на фонари на улице.

Гу Шубай собирался отказаться, но вдруг подумал о чем-то:

- Только они вдвоем собираются увидеть фонари, или они берут с собой Ю Фу?

Сяо Муту усмехнулся:

- Да, вместе с юную мисс Ю Фу.

«Вот же, сопляки, без меня хотели вывести Ю Фу?» - подумал парень.

Если бы что-нибудь случилось, Гу Хуайцзян избил бы их палками до крови.

Гу Шубай собирался согласиться, но зал был заполнен офицерами из армии семьи Гу.

Как он мог бросить этих людей и просто уйти?

Хо Шаньцзинь встал:

- Молодой генерал, идите. Мы уже убедились, что с вами все в порядке, и спокойны. Мы тоже пойдём. Старина Ян, разве ваш сын не всегда говорил, что хотел отплатить юной мисс Ю Фу за спасение его жизни? Пусть присоединиться к молодёжи.

Принцесса и генерал Глава 152 Золотой слиток размером с яйцо! (1)

Глава 152

Золотой слиток размером с яйцо! (1)

Во время новогодних праздников на улицах столицы всегда царило оживление. Если стоять на одном конце длинной улицы и смотреть в другую сторону, было видно бесконечное море фонарей, которые создавали прекрасную картину. Конечно, каждый житель города хотел прогуляться вечерком и насладиться красочным пейзажем Фестиваля фонарей.

Ю Фу шла бок-о-бок с Гу Шубаем впереди, в то время как близнецы следовали за ними. В самом конце шли Янь Чжэн и несколько солдат в гражданской одежде, чтобы не привлекать лишнее внимание многочисленных горожан, вышедших на прогулку.

Гу И оглянулся, затем подошел к Гу Сяну:

- Посмотри на них. Какой смысл солдатам носить гражданскую одежду? По их походке и виду сразу становится ясно, что это солдаты. Они же идут прямо, как доски.

Гу Сян украдкой оглянулся и не смог сдержать смеха:

- Ты прав. Посмотри, как осторожен Янь Чжэн. Будто вокруг нас повсюду убийцы.

Но конвой им в принципе был без надобности.

Если Гу Шубай лично возьмет на себя инициативу, а он и Гу И помогут, неужели вместе они не смогут защитить Ю Фу?

Если бы Хо Шаньцзин не был таким болтливым, им не понадобилось бы брать с собой Янь Чжэна!

- Старший брат, смотри. Здесь так много людей, - воскликнула Ю Фу, потянув его за рукав.

Иногда пешеходы проходили слишком близко к ним, и Гу Шубай всегда был наготове, притягивая Ю Фу в свои объятия и защищая ее от проходящих мимо людей. Когда он в очередной раз так сделал, его подбородок случайно коснулся ее головы.

И когда Ю Фу подняла голову, она ясно увидела беспокойство в его глазах. А ведь его глаза сияли, как звезды, и были полны доброты, ему казалось, что он не видит никого, кроме нее.

И можно ли было винить парня?

Лишь увидев новый наряд девочки… нет, девушки! Он чётко понял, что не выпустит её из поместья одну. Точнее, без его личного сопровождения!

Лицо Ю Фу слегка покраснело, а сердце начало биться, как барабан.

А вот Гу И то и дело вытягивал руки, смиряясь с тем, что на него натыкаются прохожие:

- Гу Сян, я вдруг начал скучать по сорванцу. Если бы она была здесь, я тоже мог бы защитить ее.

Гу Сян закатил глаза:

- Что? Скорее, она тебя.

В этот момент со свистящим звуком фигура человека внезапно бросилась вперед и встала перед Ю Фу.

- Отойди в сторону. Эй, я с тобой разговариваю. Отойди немного в сторону! – говорил Янь Чжэн какому-то прохожему.

Он был высоким и крупным. С его выправкой солдата любой, кто видел, как он свирепо стоял перед Ю Фу, обошел бы его. Гу Шубаю больше не нужно было прикрывать девушку своим телом, но он, казалось, был немного недоволен.

Не следовало ему слушать Хо Шаньцзиня и тащить с собой этого опрометчивого человека… ведь так приятно было самому защищать девушку.

Янь Чжэн обернулся и улыбнулся Ю Фу:

- Юная мисс, не волнуйтесь. Пока я здесь, никто не сможет толкнуть вас!

В тот день, когда он помчался обратно в поместье Гу, будучи отравленный ядовитой стрелой, он заставлял себя терпеть и бодрствовать. Он никогда не осмеливаясь остановиться и отдохнуть. И первой, кого он увидел, была Ю Фу… как светлого ангела.

Когда он проснулся, парень лежал в одной из боковых комнат Западного крыла. Молодая служанка как раз кормила его лекарствами. Только тогда он понял, что это Ю Фу спасла его. Она вылечила яд, поразивший его, и оставила лекарство для Яо Лань, чтобы кормить его каждый день для окончательного выведения яда из организма. Благодарность за спасение его жизни была чем-то, что он не смог бы отплатить.

Теперь, когда у него наконец появился шанс защитить Ю Фу, он определенно сделает это в лучшем виде!

- О, спасибо, - отозвалась девушка, беспомощно стояла у него за спиной.

Увидев, как Гу Шубай бросает взгляды-кинжалы на Янь Чжэна, она рассмеялась.

Принцесса и генерал Глава 153 Золотой слиток размером с яйцо! (2)

Глава 153

Золотой слиток размером с яйцо! (2)

- Эй, разве это не Гу Шубай?

На третьем этаже здания дальше по улице второй принц стоял у перил и смотрел на толпу.

Внизу были не только горожане, которые любили выходить ночью во время Фестиваля фонарей, чтобы посмотреть на различные фонари, но довольно много молодых господ и молодых мисс из благородных семей также выходили прогуляться в это время года.

Принц послал своего слугу пораньше зарезервировать третий этаж этого постоялого двора, чтобы не смешиваться с толпой и с удовольствием любоваться ночным пейзажем.

- Где? - принцесса Даньян подошла к нему сзади, проследила за пальцем второго принца и посмотрела туда, куда он указывал.

Конечно же, она сразу же увидела в толпе Гу Шубая. Его высокое тело было стройным и грациозным, а осанка – величественной, как облака над горными вершинами, и утончен, как печать Соломона. Куда бы ни пошла, она всегда сможет узнать его.

- Гу Сян и Гу И тоже там. Ха, а девушка рядом с Шубаем… Ю Фу? – не веря, произнёс принц.

Принцесса Даньян не осмеливалась поверить в это, прислонившись к перилам, чтобы посмотреть.

Нахмурив брови, она спросила:

- Второй брат, это точно Ю Фу? Когда она успела стать такой красивой? Она что, выросла за одну ночь?

Второй принц посмотрел на Ю Фу, его зрачки слегка сузились. Кто знал, о чем он думал. Спустя долгое время он наконец сказал:

- Она всегда была очень красивой. Просто она не привлекала внимания людей ввиду своего юного возраста, но ты когда-нибудь видела такую красивую девушку, как она? Девочки в этом возрасте быстро растут, и прошло уже три месяца с тех пор, как мы в последний раз видели ее на праздновании дня рождения генерала Гу. Вполне естественно увидеть столь разительные изменения в ней.

Принцесса Даньян слегка фыркнула и отвернулась, игнорируя слова брата. Он явно тыкал пальцем в больное место, поднимая этот вопрос.

Знал же, что объявление о помолвке Гу Шубая и Ю Фу на банкете по случаю дня рождения Гу Хуайцзяна было для нее чем-то вроде больной мозоли, но все же решил ткнуть в неё пальцем!

Второй принц тоже, казалось, понял, что сказал что-то не так, и поспешно попытался загладить свою вину:

- Дорогая сестренка, это я оговорился, так что просто прости второго брата, хорошо? Я знаю, что ты все еще думаешь о Гу Шубае, поэтому я приглашу их присоединиться к нам. Подходит в качестве моего извинения?

Сказав это, он поднял руку и приказал личному охраннику пойти и пригласить компанию Гу Шубая.

Принцесса Даньян повернула голову, но слуга уже исчез. Она с тревогой спросила:

- Кто это все еще думает о нем? Если он не женится на мне, зачем мне все еще думать о Шубае? Все знали, что он мне когда-то нравился. Ты подумал, насколько неловко будет для меня, если ты пригласишь его сюда?

Второй принц слегка усмехнулся:

- Кто ж сказал, что он не женится на тебе? Хотя генерал Гу открыто заявил, что хочет, чтобы он женился на Ю Фу, я слышал, что из долины Бессмертных так и не пришло согласия на сей брак. Они также ещё не обменялись обручальными подарками, как полагается. Соответственно, обряд помолвки еще не завершен. Кто осмелится утверждать, что Шубай обязательно женится на Ю Фу?

Принцесса Даньян замолчала. Вспоминая день банкета по случаю дня рождения Гу Хуайцзяна, казалось, что это действительно так. Ее цвет лица немного улучшился, и она нерешительно улыбнулась:

- Ладно, если это так, ничего не поделаешь, можно встретиться, если это неизбежно. Ради того, чтобы отец-император объявил второго брата наследным принцем, мы не можем игнорировать поместье Гу.

В глазах второго принца появилась понимающая улыбка. Он знал свою младшую сестру лучше, чем кто-либо другой. Она могла бы сказать, что не хочет видеть Гу Шубая с тех пор, как он обручился, но он ей все равно нравился. И пока существовал хоть малейший шанс, что она сможет выйти за него замуж - девушка не упустит его.

Девушки… они действительно не могли справиться со своими чувствами.

***

А на улицах прогуливалось множества пар и компаний. Девушки с милыми улыбками на лицах держали в руках фонарики, подаренные им их возлюбленным. Такова была одна из традиций Фестиваля фонарей.

Проходя мимо небольшого ларька, где продавались фонарики, Гу Шубай спросил:

- Ю Фу, я куплю тебе маленький и симпатичный фонарик. Хочешь?

Девушка проследила за его взглядом. В маленьком ларьке висело много красивых фонариков разной формы и цвета. Она остановилась у подножия бамбуковой стойки и посмотрела вверх, задумчиво положив палец на подбородок:

- Мне надо выбрать один? Но все фонарики такие красивые…

А всё потому, что фонари, продаваемые в уличных киосках, были сделаны вручную, в отличие от фонарей в поместье. Хотя фонари в поместье были исключительного качества, они были сделаны для демонстрации, поэтому существовал предел форм, которые можно было сделать, и на всех красовались узоры, символизирующие процветание и благодать. Те, что были сделаны в киосках, были не такими прекрасными, но разнообразие узоров ослепило Ю Фу.

Гу Шубай стоял позади нее и ждал, пока она решит:

- Если ты вберешь больше одного, сможешь ли удержать в руках все фонарики?

Ю Фу тоже сомневалась, что у неё хватит сил. Если она возьмёт в каждую руку по фонарику, остальные можно отдать парням.

Но если Гу Шубай и кучка взрослых мужчин станут держать фонарики, предназначенные для девушек... как это будет выглядеть со стороны?

- Тогда я выберу этот фонарик с рисунком щенка! - она указала на фонарь с очаровательным белым щенком, и Гу Шубай сразу понял, почему она выбрала именно его.

Разве это не Пан Джу? Щенок, которого она растила? Сходство было на лицо.

Хозяин товара, старик с добрым лицом, снял ей фонарь со щенком.

- Большое спасибо, юная мисс, за добрые слова. Все эти фонарики сделаны этим стариком. Если юной мисс он понравится, вы можете его взять. Я не возьму с вас денег.

Ю Фу получила фонарь, но поспешно махнула рукой, услышав это:

- Нет-нет! Я не могу взять бесплатно!

Старик улыбнулся и сказал:

- Если такая красивая юная мисс будет идти с моим фонариком – это уже большая честь для меня. Кроме того, если другие увидят такую красивую молодую мисс с фонарем, который я сделал, они обязательно поспешат прийти и купить его.

Сперва Ю Фу забеспокоилась, что продавец не хочет взять деньг, и быстро потянулась к кошельку, висевшему у нее на бедре, но нащупала только несколько драгоценных камней, с которыми она играла. Внутри не оказалось ни серебра, ни меди.

Девушка редко выходила на улицу, и совершенно забыла взять с собой деньги!

Янь Чжэн собирался броситься вперед, чтобы передать немного серебра, но Гу Сян схватил его за край одежды:

- Не добавляй проблем. Ты все еще хочешь найти молодую жену или нет?

Но солдат ничего не понял: передача серебра и желание найти молодую жену - как они связаны?

Не найдя у себя в мешочке серебра, Ю Фу неловко повернулась, потянув за рукав Гу Шубая.

- Старший брат, а ты брал деньги?..

Ведь именно Гу Шубай сказал, что хотел купить ей фонарь!

Видя, что Ю Фу не может найти денег, но не издает ни звука, он хотел посмотреть, обратится ли она к нему за помощью. К счастью, тот, на кого смотрела Ю Фу, был он, а не Гу Сян, Гу И или Янь Чжэн. Это заставило его почувствовать удовлетворение.

- Конечно, - он радостно протянул руку старику, и что-то твердое закатилось старику в рукав. Гу Шубай кивнул ему: - Сегодня вечером на улице много людей. Смотрите, чтобы вас не обворовали. Зимние дни холодные, поэтому возвращайтесь пораньше, чтобы отдохнуть.

Старик не понимал, что это значит.

Когда группа Гу Шубая ушла, он не смог сдержать своего любопытства и вытащил твердый предмет из рукава… и это был золотой слиток размером с яйцо!

Принцесса и генерал Глава 154 Маленький бродячий котенок

Глава 154

Маленький бродячий котенок

Фонарь с рисунком белого щенка покачивался в руках девушки. От покупки Ю Фу осталась очень довольной. Если бы она не переживала о свече внутри фонаря, она, возможно, начала бы подпрыгивать на ходу. Внезапно сзади к ним подбежал слуга, одетый в черную одежду. Его внешность была очень знакомой. Кого-то похожего она уже видела в личной свите второго принца.

Первым делом слуга поклонился Гу Шубаю:

- Приветствую вас, старший молодой господин. Второй принц приглашает старшего юного господина и всех остальных присоединиться к нему и посмотреть на фонари.

Гу Шубай проследил за его пальцем и посмотрел в сторону, куда он указывал. И действительно, на третьем этаже здания дальше по улице он увидел второго принца, прислонившегося к перилам и машущего им рукой. Девушка в цветастом платье рядом со вторым принцем была принцессой Даньян.

Он отвел взгляд и посмотрел на слугу:

- Хорошо, показывай дорогу.

Все поднялись в здание и обнаружили, что на этаже были десятки отдельных комнат, но, кроме второго принца и принцессы Даньян, больше никого не было.

- Второй принц обладает немалым влиянием, зарезервировав весь этаж ради того, чтобы посмотреть на Фестиваль фонарей. Какая трата времени… - прошептал Гу Шубай, а после шагнул вперед и сложил руки в знак приветствия, а затем повернулся, чтобы поприветствовать принцессу Даньян.

Девушка давно не видела его и беспокоилась, что атмосфера будет неловкой, когда они вновь встретятся. В конце концов, он обрел свое обычное самообладание, а она молча радовалась его поведению.

- Брат Шубай, - она слегка склонила голову.

С того момента, как члены семьи Гу поднялись по лестнице, глаза второго принца не отрывались от Ю Фу.

- Девочки сильно меняются по мере взросления. Вижу, сестра Ю Фу стала выше и сменила стиль одежды. Кто знает, сколько девушек в столице станут завидовать твоей красоте.

Держа фонарь, Ю Фу наслаждалась собой, словно ещё оставалась маленькой девочкой. Услышав, как ее воспитывают, она поняла, что не сможет продолжать играть, поэтому передала фонарь Янь Чжэну и поклонилась:

- Приветствую второго принца. Похвала второго принца - это слишком много.

Часто говорят, что человек больше всего думает о своих недостатках, а Ю Фу больше не была маленьким ребенком, который радовался всякий раз, слыша, как кто-то хвалит ее за то, что она стала выше.

Гу Шубай кивнул в согласии:

- Это верно. Ю Фу все еще молода, поэтому ещё не придаёт большого значения красоте.

Подсознательно или нет, он попытался спрятать Ю Фу за собой. Но смысл его действий был ясен без лишних слов. Видя, что Ю Фу успокоил жест Шубая, принцесса Даньян почувствовала, как ее захлестнула волна разочарования.

Второй принц поднял руку, и все вышли на балкон. Глядя на столицу с этого места, оживленные улицы были видны, как на ладони. Окинув взглядом округу, они увидели красивые узоры на фонарях, заполонявших улицы. Глядя вдаль, они видели только мерцающие огни самых разных цветов. И эта картина была великолепна, как река огней, сотворенная божествами.

- Как вам? Отсюда открывается прекрасный вид во время Фестиваля фонарей, согласны? - второй принц был очень горд: - Каждый год во время Фестиваля фонарей улицы переполнены людьми, так как всем не сидится дома. Это здание всегда пользуется большим спросом, так что мне повезло забронировать его заранее. В противном случае, у нас не было бы выбора, кроме как толпиться с остальными горожанами.

Гу Сян смотрел на мерцающие вдали огни и вдруг повернул голову, услышав эти слова, он возразил:

- В прошлом мы всегда выходили посмотреть на фонари, и тоже были частью толпы людей. Для крепких военных втиснуться в толпу ничего не стоит, но для человека такого высокого происхождения, как Ваше Высочество, конечно, лучше соблюдать осторожность.

Парень говорил особо не задумываясь, но слушатель слишком много размышлял о его словах.

Второй принц обеспокоился тем, что другие могут подумать, что он ведет себя слишком высокомерно, и добавил:

- Хотя я не так умел в боевых искусствах, как вы, я не настолько хрупок. Это из-за Даньяна, я переживал за сестру, решив, что не дело ей толпиться с остальными.

В конце концов, у него имелся под рукой отличный предлог в качестве щита для отражения атаки. К принцессам всё же было другое отношение, поэтому никто ничего не возразил.

Принцесса Даньян сказала:

- Ун правду говорит. Как сестра Ю Фу любима всеми вами, и второй брат относится ко мне так же. Кстати, брат Шубай, яд уже полностью ушёл из твоего тела? Может, пусть императорский врач посмотрит тебя еще раз?

Гу Шубай вежливо улыбнулся:

- Большое спасибо, принцесса, за заботу. Но поскольку Ю Фу училась в долине Бессмертных. Если она сказала, что я в порядке, значит, я в порядке. Я полностью ей верю.

Даже после стольких лет он всегда говорил с принцессой предельно вежливо. Принцесса Даньян была недовольна этим и посмотрела на Ю Фу:

- Верно, сестра Ю Фу – ученица Бога врачевания и знается на яде. Она лучше всех знакома с тем, как использовать яд, чтобы причинить боль людям, верно? Кто знал, что ты сможешь лечить.

- Я не только знаю, как лечить яды, но также знаю, как лечить раны и травмы.

Если принцесса заболеет, Ю Фу рада будет помочь, - Ю Фу притворилась, что не поняла саркастического подтекста, продолжая смотреть на шумный ночной пейзаж.

Гу Шубай слегка приподнял бровь, заметив насмешливый тон слов Ю Фу.

Независимо от того, как другие говорили с ней, она никогда не обращала на это особого внимания. Она отвечала только в том случае, когда кто-то стремился причинить вред остальным из поместья Гу.

Например, когда старейшина клана оговорился за пределами зала предков и назвал Гу Хуайцзяна «сбитым с толку». Подобное встречалось редко, но когда Ци Тин подставила ее за то, что она якобы пробралась во внешний кабинет генерала, или когда Лю Руйи выхватила у нее драгоценное ожерелье, в таких случаях девушка тоже не могла оставаться безучастной. И сейчас был единственный раз, когда Ю Фу спровоцировали одни только слова.

Объявляла ли она, кому принадлежит?

Гнев принцессы Даньян заставил ее лицо измениться. Глядя на второго принца, не было похоже, что он собирался защищать ее.

Напротив, он смотрел на Ю Фу с большим интересом. Выражение его глаз было таким же, как если бы он нашел ценную добычу посреди леса. Вид у него был явно неоднозначным. Для него сейчас девушка с неумолимым тоном была милее, чем та, которая всегда хотела казаться милой. Она была похожа на маленького бездомного котенка.

Гу Шубай слегка нахмурился. Он чувствовал, как второй принц смотрел на Ю Фу сегодня вечером, было очень странно. Все было иначе, чем в прошлом. Но он не сразу определить, что именно изменилось.

- Второй брат в хорошем настроении. Я слышал, что ты зарезервировал целый этаж, чтобы посмотреть на фонари. Я благодарю тебя за гостеприимство и присяду. Второй брат не откажет мне, верно? - с лестницы донесся звук шагов, и перед всеми появился старший принц.

Но рассмотрев компанию, новый гость удивился:

- Шубай? Второй брат тоже пригласил вас? Похоже, что это я помешал вам.

Принцесса и генерал Глава 155 Уйти в отставку

Глава 155

Уйти в отставку

Трудно было сказать, действительно ли старший принц не знал, что компания Гу Шубая была здесь, или просто притворялся. Поскольку он уже поднялся на верх, второму принцу было бы нехорошо прогонять брата перед всеми. В результате ему пришлось пригласить его присесть.

Старший принц с улыбкой посмотрел на Гу Шубая, а затем перевёл взгляд на Гу И:

- Увидев, что вы оба в порядке, я теперь спокоен. Когда вы двое вернулись в столицу, я подумывал о визите, но беспокоился, что поместье Гу слишком занято, а мое посещение лишь добавит хлопот.

Гу И бесстыдно улыбнулся:

- Я всегда был в полном порядке. Это старшего брата отравили. Но он уже пришел в себя и даже смог выйти вместе с нами посмотреть на фестиваль!

Неужели ему не стыдно было говорить столь самодовольно? Если бы не он и Гу Сян, этих два полувзрослых сопляка, которые хотели взять Ю Фу поиграть… пришлось бы Гу Шубаю прилагать усилия, чтобы выйти?

В поместье его ждал длинный список дел, о которых нужно было позаботиться.

Вскоре старший принц отвлёк его от мыслей, обратившись к Ю Фу:

- Я слышал, что на этот раз именно Ю Фу отправилась с Джуге искать вас. Дядя Гу, должно быть, сильно волновался. Но вижу, поездка увенчалась успехом. Ю Фу оказалась за пределами поместья, что послужило для неё своеобразной тренировкой, от чего она окрепла.

Даже самый старший принц мог сказать, какие изменения происходили с Ю Фу.

Девушка улыбнулась ему:

- Неужели я все больше и больше становлюсь похожей на великого генерала? Я слышала, как старейшины клана обсуждали это, говоря, что я сильнее напоминаю его настоящую дочь.

- Кстати, старшем принце, вы понятия не имеете, какой могущественной была Ю Фу в тот день! – воскликнул Гу Сян. - Отец даже позволил ей войти в зал предков, но старейшины клана отказались, сказав, что там нечего делать девочке.

- Что? Дядя Гу позволил Ю Фу войти в зал предков? - не удержалась принцесса Даньян.

Ведь даже она, принцесса, не могла войти в императорский зал предков, но Ю Фу, приемная дочь… почему ей оказали такую честь в поместье Гу?

- Совершенно верно. В результате, угадайте, как ответила Ю Фу? - весело вмешался Гу И: - Ю Фу сказала: «В этом мире есть то, что мужчины могут делать, а женщины нет?» Она даже перечислила довольно много примеров, от которых лица старейшин клана позеленели, лишив их дара речи.

Гу Шубай взглянул на него, давая понять, чтобы он не говорил так много. Хотя это не было большим секретом, это оставалось семейным делом поместья Гу, поэтому не было необходимости обо всём рассказывать посторонним.

Старший принц был немного удивлен, а затем рассмеялся:

- Как и ожидалось от Ю Фу. Эти слова действительно довольно внушительны. Ты уже давно живешь в поместье Гу, так что вполне естественно, что ты многое переняла от генерала Гу. Это похвально!

- Брат Ичжао, ты тоже так думаешь? – оглянулась на него девушка.

Старший принц и Ю Фу болтали и смеялись. Атмосфера значительно улучшилась по сравнению с минутами ранее, а Гу Сян и Гу И были рады присоединиться к их разговору.

Гу Шубай с улыбкой поднял чашку чая и протянул ее второму принцу.  Второй принц, в свою очередь, сделал ответный жест. Хотя выражение его лица оставалось немного неловким. Он явно первым заметил группу Гу Шубая, пригласив их присоединиться к нему и насладиться праздником фонарей.

Но в результате появился старший принц, и оказался в центре внимания. Было ясно, что люди из поместья Гу относились к нему теплее. Гу Шубай не проявлял явной предвзятости, но лишь из-за своего положения наследника семьи, поэтому он не хотел принимать сторону ни одного из принцев.

Небольшая эмоциональная предвзятость не повлияет на его окончательный выбор. Но второй принц все еще чувствовал себя неуютно.

Ему не нравилось, что Ю Фу называла старшего принца «братом Ичжао», а с ним держалась на почтительном расстоянии, называя его «вторым принцем». Это доказывало, что она абсолютно ничего о нем не думает. Именно это и выводило его из себя, ведь он был сыном императрицы и, скорее всего, станет наследным принцем.

Какая девушка в Восточной Лин не попыталась бы завоевать его благосклонность?

Но чем больше Ю Фу держалась на почтительном расстоянии, тем больше ему хотелось, чтобы девушка начала улыбаться ему. Только ему…

- Второй принц! - слуга, вышедший вместе с ними из дворца, быстро поднялся по лестнице, явно намереваясь доложить о чём-то.

Видя, что старший принц тоже присутствует, слуга немного заколебался. Старший принц оглянулся:

- Что это за великая тайна, заставившая слугу нервничать. Если я с Шубаем не должны это услышать, мы можем уйти первыми, - сказав это, он встал и пригласил Гу Шубая составить ему компанию.

Второй принц стиснул зубы:

- Что говорит старший брат? Какую тайну я могу скрывать от тебя и Шубая? Здесь собрались лишь члены семьи. Мне нечего скрывать, - он посмотрел на слугу, бросив на него предупреждающий взгляд: - Что случилось? Давай, говори.

Гу Шубай заметил этот взгляд и понял, что он велел слуге рассказать лишь то, что можно сказать, а остальное оставить на потом. Трюк старшего принца тоже был довольно откровенной провокацией. Настороженность второго принца против старшего было известно придворным чиновникам.

Второй принц хотел поддерживать отношения с поместьем Гу, поэтому он не мог признаться, что был настороже против членов поместья Гу. Теперь он мог только попросить слугу выбирать слова осторожнее.

Слуга ни в малейшей степени не колебался:

- Отвечаю двум принцам и старшему молодому господину Гу: из дворца пришло известие, что первый советник Инь ушёл с своего поста.

- Что?! – почти у всех округлились глаза.

Это действительно была большая новость!

Инь Янь не болел, так зачем ему уходить на пенсию?

Ему было только за пятьдесят, а при дворе были чиновники, которым было гораздо больше. Чтобы уйти на пенсию в таком возрасте, должна быть весомая причина.

Второй принц поспешно сказал:

- Отец-император дал своё согласие? Чем вызвана отставка первого советника?

Слуга продолжил отвечать:

- Его Величество уже принял решение первого советника Иня. Говорят, Императорский суд установил, что покушением на жизнь наследника поместья Гу организовал именно он. Замешан также седьмой принц из Западной Кунь, который выступил в качестве свидетеля, и, по-видимому, это заставило первого советника Иня принять такое решение. Его Величество решил единолично вынести приговор и разрешил первому советнику уйти в отставку и вернуться домой!

В одно мгновение все повернулись и удивленно посмотрели на Гу Шубая.

Принцесса и генерал Глава 156 Возвращение

Глава 156

Возвращение

- Хм, Инь Янь… старый хрыч, я недооценил его! - Кунь Ушан сел в паланкин и покинул дворец.

Экипаж, в котором он ехал сегодня, отличался от обычного. Его лично послал император Нином. Его специально подготовили для того, чтобы он вошел во дворец в качестве “свидетеля". Это было связано с вопросом предоставления яда. Просто Кунь Ушан никогда не думал, что ему будет противостоять не Инь Шуо, а Инь Янь.

Он небрежно ощупал внутреннее убранство паланкина. По сравнению с его экипажем, этот был гораздо роскошнее. И то понятно, ведь Восточная Лин была богаче Западной Кунь. Экипаж, который был выбран случайным образом, был лучше, чем тот, в котором перемещался он, принц Западной Кунь.

Это вызывало зависть!

Чи Гань ехал с ним и был весь в поту, хотя зима находилась в разгаре:

- Седьмой принц, доволен? Разве недостаточно того, что вы свергли одного из советников Восточной Лин? К счастью, ваши показания оказались жизненно-важными, и император Нин не возложил на вас вины. В противном случае, добавляя к предыдущему вопросу о том, что вы собирались украсть военные секреты из поместья Гу, я переживал, что мы не сможем вернуться в Западную Кунь!

Чи Гань вспомнил пережитую ситуацию во дворце. Он был одновременно напуган и немного обрадован. Хотя им не удалось развязать войну между двумя странами, как и не удалось получить никакой полезной военной информации, они смогли устранить первого советника.

Это также можно считать неплохой наградой!

- Не волнуйся. У меня уже есть понимание того, как император Нин справляется с делами. Он не посмеет ничего с нами сделать. Как правитель, этот человек слишком нерешителен и считает гармонию – основой всего. Очень жаль, что великие земли Восточной Лин попали в руки такого посредственного правителя, - его зрачки слегка потемнели: - Если бы не Гу Хуайцзян, Западная Кунь уже раздавила бы границу Восточной Лин нашей железной пятой, и этот огромный кусок земли стал бы нашим!

Чи Гань сказал:

- Седьмой принц, Восточная Лин внезапно потеряла первого советника, поэтому двор определенно будет в смятении. Разве мы не должны воспользоваться этим шансом?

- Нет, мы должны вернуться в нашу страну. По сравнению с удивленным восторгом Чи Ганя, Кунь Ушан был довольно незаинтересован и внезапно вспомнил о возвращении в Западную Кунь.

Чи Гань чуть не поперхнулся.  Этот седьмой принц действительно вел себя странно, раздражая его на каждом шагу. Кто знал, что именно он замышлял.

- Седьмой принц, нам наконец-то удалось свергнуть первого советника Иня. Не будет ли нах отъезд сейчас пустой тратой времени?

Кунь Ушан взглянул на него и серьезно сказал:

- Никто из нас не обманул Инь Яня. Он решил пасть сам.

Чи Гань не понял:

- Что это значит?

Кунь Ушан милостиво решил прояснить для него ситуацию:

- Инь Шуо попросил у меня яд. Он же и хотел избавиться от Гу Шубая. Неужели ты до сих пор ничего не понял? Инь Янь, ради защиты своего сына, не колеблясь отказался от своего поста. Он и Гу Хуайцзян находились в натянутых отношениях в течение половины своей жизни, так как же получилось, что Инь Янь решил так легко сдаться сейчас?

Чи Гань внезапно осознал истину и кивнул:

- Значит, у первого советника Иня все еще есть преемник? Нет, он мало общался с сановниками при дворе. Если бы не его превосходная работа, он не смог бы столь долго сохранять свой пост. Кто займет его место?

Кунь Ушан усмехнулся и приподнял занавеску, чтобы выглянуть наружу.

В эту ночь улицу освещало множество фонарей, которые можно было увидеть повсюду.

- Такая прекрасная ночь… интересно, вышла ли Ю Фу посмотреть на фонари? - пробормотал он себе под нос.

Чи Гань не мог ясно расслышать его и тоже приблизил голову к окну, чтобы выглянуть:

- Седьмой принц, что вы сказали?

Со свистом Кунь Ушан опустил занавеску, чуть не уронив ее на голову Чи Ганя.

- Я сказал, что ты - глуп. Воспользуйся мозгами хоть немного. Инь Янь мало общается с людьми при дворе, но Инь Шуо – другое дело. Я уверен, что преемником на пост первого советника является Инь Шуо. Он обвёл меня вокруг пальца. Как думаешь, что он сделает в первую очередь в качестве нового первого советника? Не решит ли пойти против нас?

- Он действительно станет первым советником?.. Тогда чего же мы еще ждем?Давайте вернемся и соберем наши вещи сегодня вечером!

- К чему спешить? - Кунь Ушан вдруг закричал: - Остановите паланкин!

Как только слуги выполнили его приказ, принц тут же выпрыгнул из него.

Чи Гань встревоженно окликнул парня:

- Седьмой принц, куда вы?

- В поместье Гу. А ты возвращайся и собери наши вещи! - Кунь Ушан махнул рукой, не оборачиваясь. Он проворно двинулся вперёд и быстро исчез в толпе.

Чи Гань вздохнул и снова сел, приказав:

- Возвращаемся на почтовый пост, - а дальше он уже говорил сам себе: - Я и так слишком долго пробыл посланником и должен вернуться. Это мой первый такой волнующий опыт в качестве посланника. В следующий раз, даже если меня одарят дополнительным мужеством, я все равно не осмелюсь снова приехать и служить посланником у седьмого принца!

Пока паланкин направлялся к почтовому посту, Кунь Ушан подоспел к поместью Гу, и стражники снаружи строго посмотрели в его сторону. У него не было выбора, кроме как отступить на безопасное расстояние. Теперь все в поместье Гу знали его и внимательно следили за ним, когда видели. Они даже не позволили ему приблизиться к поместью. При нормальных обстоятельствах ему было бы всё равно, но он собирался покинуть Восточную Лин, и не знал, когда сможет снова увидеть Ю Фу.

А молча уйти… парень просто не мог себе позволить!

Он стоял и ждал снаружи поместья, думая, что было бы здорово, если бы Ю Фу случайно вышла. Но после того, как он долго прождал, его руки и ноги начали деревенеть от холода, израсходовав весь запас тепла. Потерев руки, наконец он увидел, как кто-то вышел, и довольно улыбнулся.

«С тех пор как она приехала в Восточную Лин, она изучила обычаи здешних женщин, и очень редко выходила из дома. Как она могла выйти в такое время? Даже если она вышла сегодня вечером, чтобы посмотреть на фонари, Ю Фу, вероятно, ушла давным-давно на прогулку», - думал он.

Он еще пару раз взглянул на ворота, чтобы убедиться, что Ю Фу не сможет выйти через ворота, а затем ушел, ведь это была не она.

Внезапно он услышал знакомый голос:

- Гу Сян и Гу И, эти проклятые сопляки, повели Ю Фу посмотреть фонари и не потрудились позвать меня. Их глаза видят только старшего брата. Неужели они забыли обо мне, своем втором брате?

Кунь Ушан отошел на обочину дороги, и Гу Джеге верхом промчался рядом с ним, даже не заметив. Принц прищурился и посмотрел в ту сторону, где скрылся Гу Джуге. Там были разноцветные фонарики, заполонившие главную улицу столицы.

Принцесса и генерал Глава 157 Могила мадам Инь

Глава 157

Могила мадам Инь

По главной улице всё ходили и ходили люди. Прибыв в район, где было особо много людей, лошадь Гу Джуге больше не могла продвинуться. До этого он вернулся с светского мероприятия и сразу отправился к Ю Фу спросить - не хочет ли она выйти и посмотреть на фонарики, но стоило ему только войти в поместье, он услышал, как привратник сказал, что Ю Фу уже ушла с другими братьями. Он немедленно приказал подготовить ему лошадь и покинул поместье, быстро добравшись до главной улицы, но так и не смог найти Ю Фу.

“Странно, слуги ясно сказали, что они пошли сюда. Почему их тут нет?” - Гу Джуге вскинул голову, окидывая взглядом местные постоялые дворы и чайные.

Он хотел зайти в каждую, но решил отказаться от этой идеи. Каждый год во время Фестиваля фонарей все заведения заранее бронировались богатыми и знатными семьями, и поместье Гу никогда не утруждало себя такой тратой денег. Парень был уверен, что Ю Фу и остальные не должны бы находиться в таком месте.

В конце концов, он решил продолжить поиски вдоль улицы. Подойдя к мосту, Джуге вдруг заметил, что по реке плывет довольно много фонарей.

Горожане отпустили их, чтобы помолиться на удачу. Местность вокруг реки была темной. Хотя свет фонарей освещал лица всех присутствующих, но их всё равно трудно было рассмотреть.

Гу Джуге быстро подумал и спустился с моста. Ю Фу могут понравиться эти фонари, поэтому он спустится к реке, чтобы получше осмотреться. Возможно, ему удастся найти их там.

Тропинка у реки была короткой. По мере того, как он осматривал тропинку снизу-вверх, количество фонарей в воде постепенно уменьшалось, как и количество людей.

Гу Джуге вздохнул. Поняв, что группы Ю Фу здесь нет, он приготовился уйти, но внезапно услышал, как из-под ивы донеслось рыдание. В этой тихой обстановке звук сильно выделялся. Парень мгновенно потянулся к мечу на бедре.

- Кто там?

Человек, рыдающий под ивой, услышал знакомый голос и вытер слезы носовым платком, прежде чем медленно выйти. В тени Джуге мог видеть только стройную фигуру девушки. При ходьбе она напоминала тонкую иву, сгибающуюся на ветру, и казалось, что само дерево превратилась в духа.

- Это второй молодой господин Гу?

Прозвучавший голос показался ему знакомым.

Гу Джуге убрал меч:

- Юная мисс Инь?

За всю свою не столь длинную жизнь он видел много девушек, но помнил очень немногих. Инь Цзяо можно было считать таким исключением из немногих.

Девушка вышла из тени ивы. Конечно, это была Инь Цзяо, но слезы на ее лице еще не высохли, и она выглядела очень грустной.

- Что случилось? Почему ты здесь одна?

Инь Цзяо вытерла слезы:

- Я вышла посмотреть на фонари вместе со служанкой и охраной. Но, услышав новости, которые пришли из поместья, я почувствовала себя плохо и отослала их прочь.

Гу Джуге осторожно заговорил:

- Поскольку это семейное дело для поместья первого советника, я не буду спрашивать деталей. Но юная мисс Инь, находиться здесь одной небезопасно. Я провожу вас обратно в ваше поместье.

Инь Цзяо отчаянно покачала головой и сильно прикусила губу:

- Я не хочу возвращаться. Пожалуйста… По крайней мере, я не хочу возвращаться прямо сейчас.

Гу Джуге не терпелось продолжить поиски группы Ю Фу, но он также не мог сделать что-то столь же безответственное, как бросить здесь такую девушку, как Инь Цзяо, одну.

Он немного поколебался, потом сказал:

- У реки холодно. Если юная мисс Инь не хочет возвращаться в поместье прямо сейчас, как насчет того, чтобы сходить на постоялый двор и немного посидеть.

Инь Цзяо была от природы стройной и не любила носить толстую одежду, находя, что она не придает ей красоты. Раньше она была слишком расстроена, чтобы заметить холод, но теперь, когда Гу Джуге упомянул об этом, девушка обнаружила, что ее руки и ноги сильно замерзли. Поспешно натянув плащ поплотнее, чтобы прикрыть шею, она последовала за ним прочь от реки.

Они наугад выбрали постоялый двор на главной улице. После выпитой чашки горячего чая цвет лица Инь Цзяо значительно улучшился.

- Здесь тепло, но жаль, что отсюда мы не сможем увидеть фонари, - заметил Джуге. - Места, где их можно увидеть, зарезервированы на десятки дней вперед.

Его тон всегда был мягким, и лицо Инь Цзяо слегка покраснело. К ней очень редко относились так доброжелательно. С момента первой встречи с Гу Джуге в ее груди возникло странное чувство. На этот раз у них произошла случайная встреча, и сейчас девушка находилась не в лучшем состоянии, но всё равно получила его заботу. От этого странное чувство в ее груди усилилось еще больше.

- Укрыться от ветра - уже здорово. Большое спасибо, второй молодой господин.

Гу Джуге только улыбнулся. Взяв чайник с вином, он выпил сам и больше ничего не сказал. Он не спрашивал, но Инь Цзяо хотела с ним поговорить, чтобы и дальше слышать его чарующий голос.

- По правде говоря… сегодня день смерти моей матери. Каждый год в это время я приходила и выражала ей свое почтение. Но в этом году отец не позволил мне покинуть город и велел просто остаться в поместье. Даже выйдя сегодня вечером посмотреть на фонари, мне пришлось подождать, пока он снизит бдительность, чтобы улизнуть.

Рука Гу Джуге замерла. Он вдруг вспомнил, что хозяйка поместья первого советника тоже рано скончалась. Он и Инь Цзяо были в одинаковой позиции -

люди, у которых не было матери. Она сказала, что отец очень редко позволял ей выходить из дома.

Не по этой ли причине ей не разрешили пойти и засвидетельствовать свое почтение?

- Поэтому ты решила пойти и поплакать под деревом, внезапно вспомнив свою мать? – нежно предположил он.

Но Инь Цзяо покачала головой:

- Это не так. Прошло много лет с тех пор, как мама скончалась, и это больше не вызывает у меня печали. Поскольку отец не позволил мне лично засвидетельствовать свое почтение, я попросила слугу зажечь палочки от моего имени. Кто знал, что слуга вернется и скажет мне, что в этом году сильный снег покрыл могилу моей матери, и он не смог ее найти.

Пока она говорила, на ее глазах выступили слезы.

Представив себе нечто более серьёзное, Гу Джуге не мог удержаться от лёгкой улыбки:

- О чем же тут плакать? Снег, нетающий в холодных и темных местах за пределами города, вполне нормальное явление. Он растает через несколько дней. Разве ты не сможешь навестить её могилу позже? Она точно не убежит.

В его словах был смысл, и вскоре слезы Инь Цзяо высохли, и она улыбнулась:

- Видимо, я слишком разволновалась, даже не поняла такой простой вещи. Пожалуйста, не смейтесь надо мной.

Они обменялись взглядами, а затем рассмеялись. Гу Джуге уже выпил сегодня немного вина, и теперь он опустошил еще две чаши, таким образом, что возымело еще больший эффект.

Он вдруг кое-что вспомнил.

Как могилу жены первого советника Иня полностью покрыло снегом?

Только могилы в пустыне, за которыми никто не наблюдал, и безымянные могилы доходили до такого заброшенного состояния.

Инь Цзяо выглянула, затем встала и поклонилась:

- Второй молодой господин, моя служанка пришла за мной. Мне пора возвращаться, - сказав это, она начала выходить, но остановилась и обернулась, улыбнувшись ему: - Спасибо… тебе.

Принцесса и генерал Глава 158 Проницательность Ю Фу

Глава 158

Проницательность Ю Фу

- Что вы все на меня смотрите? - Гу Шубай выглядел спокойным: - Я тоже шокирован. Зачем первому советнику Иню убить меня?

Однако в его тоне не было ни малейшего шока, напротив его голос звучал очень спокойно. Было ясно, что парень знал об этом уже довольно давно. Или, по крайней мере, у него были свои подозрения.

Старший принц и второй принц обменялись взглядами, но ни один из них не смог найти никаких подсказок в глазах другого.

Репутация Гу Хуайцзяна в течение стольких лет подавляла Инь Яня, неужели он из-за этого решил использовать нетрадиционный метод и убить Гу Шубая?

Такая возможность существовала, но все равно это звучало немного странно.

- Отец-император всегда верил первому советнику Иню, оставляя все важные дела двора на его усмотрение. Кто знал, что он предаст надежды императора.

Первый советник внезапно уходит в отставку - это не пустяк. Это, безусловно, повлияет на ситуацию при дворе. Оба принца немного нервничали. Любое незначительное изменение сил при дворе могло привести к изменению положения принцев.

Ю Фу медленно промолвила:

- Верно. Теперь, когда первый советник Инь ушел в отставку, знаем ли мы, кто займёт его должность?

Два принца, казалось, пришли к божественному откровению, подскочив со своих мест практически одновременно.

Второй принц был первым, кто сказал:

- Пожалуйста, не торопитесь и наслаждайтесь Фестивалем фонарей. Отец-император, должно быть, сейчас чувствует себя растерянно. Я вернусь во дворец, чтобы утешить отца-императора, поэтому ухожу первым.

Сказав это, он бросил взгляд на принцессу Даньян, и они быстро покинули здание.

Старший принц не заставил себя ждать:

- Я тоже пойду во дворец, чтобы увидеть отца-императора. Шубай, не волнуйся. Я сделаю все возможное, чтобы добиться справедливости для тебя, - и тоже поспешил удалиться.

После того, как дети императора ушли, Гу Шубай улыбнулся и посмотрел на Ю Фу.

- Ю Фу, ты такая дальновидная. У кого этому научилась?

Если бы не ее вопрос о следующим первом советнике, как могли бы два достойных принца Восточной Лин действовать в такой спешке?

Ю Фу надула губы:

- Даже если бы я не напомнила им, они бы сами поняли это рано или поздно. Вместо того, чтобы смотреть, как они вдвоем сидят здесь, беспокоясь о потерях и прибылях, лучше бы просто отослать их раньше, чтобы мы могли посидеть здесь и свободно насладиться фонарями.

Услышав ее слова, Гу Сян нашел их очень забавными:

- Маленькая Ю Фу, я всегда чувствовал, что ты по-разному относишься к старшему принцу и второму принцу. Но слыша тебя сейчас… кажется, что оба тебе не очень нравятся?

Причину, по которой старший принц и второй принц сблизились с поместьем Гу, мог понять даже идиот. Но на более личном уровне старший принц был ей немного ближе, чем второй принц. Кроме того, с ним было немного веселее разговаривать. Ю Фу также назвала старшего принца «братом Ичжао», что считалось интимным тоном.

Девушка на мгновение задумалась, а затем сказала:

- На самом деле, у меня нет симпатий или антипатий к ним. По правде говоря, в моих глазах они равны. Я просто чувствую, что старший принц лучше осведомлен о ситуации. По сравнению с гордым вторым принцем я предпочла бы сблизиться со старшим.

Гу Шубай изогнул уголки губ в ухмылке, по-видимому, очень довольный её словами. Кто знал, касалось ли это ее оценки двух принцев или отсутствию особых чувств к старшему принцу…

- Поскольку они уехали, давайте тоже вернемся в поместье. Сегодня отца вызвали во дворец, и это, должно быть, связано с первым советником. Я хочу услышать подробности от отца, - сказал Шубай.

- Тогда давайте собираться. Я также хочу услышать, как отец расскажет нам, почему именно первый советник Инь хотел убить нас!

Хотя Гу И не пострадал ни в малейшей степени, он скрывался в пещере в страхе в течение двух дней, поэтому чувствовал, что имеет полное право возмущаться. Поэтому все поддержали предложение и спустились по лестнице, чтобы вернуться в поместье.

Ночь была темной, и теперь на улице ходило гораздо меньше людей.

- Старший брат! - голос Гу Джуге раздался позади них, и все обернулись в его сторону. - Куда вы ходили смотреть на фонари? Я искал вас всю ночь, но не мог найти. Гу Сян, Гу И, если вы, ребята, собрались сводить Ю Фу посмотреть на фонари, почему вы не сказали мне?

Гу Сян указал на высокое здание рядом с ними:

- Нас обвинять несправедливо. Когда мы покинули поместье, второго брата не было дома. Как мы могли позвать тебя?

Гу Джуге посмотрел туда, куда он указывал. Ему было горько, но он не желал признавать правоту младшего. Сегодня вечером он проходил мимо этого здания пять или шесть раз, но ему и в голову не приходило зайти и поискать их внутри. Оказалось, что они находились так близко, и все же парень упустил их, как и возможности побыть с Ю Фу.

Гу Шубай сказал:

- Сначала мы смотрели на фонари с улицы, но нас пригласил второй принц. Давай оставим разговоры на потом и сперва вернемся в поместье.

Гу Джуге почти не смог удержаться от того, чтобы не закатить глаза.

- Уже? Я только нашел вас и у меня не было возможности взглянуть на фонари!

В конце концов, сегодня он вышел не для того, чтобы посмотреть насладиться фестивалем, а чтобы найти их, и только он это сделал, как все решили вернутся в поместье… конечно, это огорчило парня!

Ю Фу сунула ему в руки фонарь с белым щенком:

- Второй брат, взгляни на это. Разве не похож на Пан Джу?

Это Гу Джуге немного утешило. Если присмотреться, то рисунок действительно напоминал Пан Джу.

Он рассмеялся и сказал:

- Этот фонарь прекрасен! Он очень отличается от тех, что в поместье.

Ю Фу подумала про себя, что отличие должно быть вполне естественно, ведь

за него заплатил Гу Шубай целый золотой слиток.

Разве фонарик выглядел бы плохо!

Гу Шубай улыбнулся и потянул её за собой:

- Пойдем, - и обратился к брату: - Ты в курсе, что Его Величество уже раскрыл, что за заговором с целью убийства Гу И и меня стоял первый советник Инь? Скорее всего, отец уже вернулся в поместье. Сейчас не время гулять. Разве ты не хочешь услышать об этом больше?

- Что? – искренне удивился Гу Джуге. - Это был первый советник Инь?

Он вдруг вспомнил Инь Цзяо, с которой провёл время, и за которой внезапно пришли слуги.

С таким большим несчастьем, постигшим поместье первого советника, неудивительно, что они спешили вернуть девушку домой!

Она так горько плакала и, вероятно, почувствует себя еще хуже, услышав эту новость.

Гу И подтолкнул его, вывив из состояния задумчивости:

- Второй брат, о чём мечтаешь? Пошли домой!

Принцесса и генерал Глава 159 Инь Янь или Инь Шуо

Глава 159

Инь Янь или Инь Шуо

Из переулка выбежал человек. Кунь Ушан остановился на главной улице и оглядывал оживленную улицу, но не видел никаких признаков Ю Фу и её спутников.

Была уже поздняя ночь, и вокруг гуляло все меньше и меньше людей. Теперь он хорошо видел всю улицу. Задумываясь о девушке, он склонялся к мысли, что её скорее всего уже давно проводили давно.

Кунь Ушан выдохнул, создав небольшое белое облачко:

- Странно, Гу Джуге явно пошёл в этом направлении, где же он делся?

Он повернулся. Вдалеке, где свет фонарей угасал, виднелась группа людей, которые выглядели смутно знакомыми.

Это Ю Фу и остальные?

Кунь Ушан сразу же захотел догнать их, однако, немного подумав, что Гу Джуге только пришёл к ним.

Как они могли вернуться так быстро?

Лучше тихо проверить самому. Он бросился вперед и прочь от группы Ю Фу, постепенно удаляясь все дальше и дальше…

Вернувшись в поместье, вышедшие на прогулку обнаружили, что Гу Хуайцзян уже пришёл в главный зал. Гу Ханьмо и другие тоже присутствовали. Казалось, они ждали, когда все вернутся, чтобы поговорить о произошедшем во дворце.

Ю Фу держала фонарь с белым щенком на нем и хотела передать его Янь Чжэну, прежде чем войти внутрь; однако она увидела улыбку Гу Хуайцзяна.

- Фонари снаружи намного красивее, да? Ты держишь такой необычный фонарик.

Гу Хуайцзян всегда был таким. Каким бы строгим он ни был с другими, он всегда улыбался, разговаривая с Ю Фу. Девушка решила не пускать фонарик по воде, как все, а принести домой, сказав:

- Фонари в поместье тоже прекрасны. Просто здесь не так много разнообразия. Так необычно, что сегодня, что столько людей вышло гулять и посмотреть на фонари. Было бы хорошо, если бы великий генерал пошёл с нами.

- Время неподходящее. В следующем году я обязательно пойду с тобой посмотреть на фонари. Договорились?

Ю Фу энергично кивнула головой:

- Да!

Сказав это, она послушно села и подняла фонарь к Гу Вэньцину. Тот понимающе подмигнул ей.

Гу Шубай сказал:

- Отец отправился сегодня во дворец по просьбе Его Величества? Речь шла о покушении на меня?

- Вы уже знаете?

- Мы встретили второго и старшего принцев, когда подчиненный второго принца сообщил об этом. Так мы и узнали.

Гу Хуайцзян спокойно кивнул:

- Императорский суд установил, что до конца года в поместье первого советника происходили подозрительные события.

Господин Цзи из Имперского цензората узнал из слухов, что первый советник Инь сотрудничал со специальным посланником Западной Кунь, а именно с Кунь Ушаном. Поскольку это дело связано с поместьем Гу, Его Величество вызвал меня во дворец.

Гу Шубай сказал:

- Мы слышали, что именно специальный посланник Западной Кунь указал на проступок первого советника Иня. Они пришли в Восточную Лин с дурными намерениями, и Его Величество поверил им?

Гу Хуайцзян покачал головой:

- Естественно, нет. Именно первый советник Инь охотно признал, что именно он отправил убийц.

Он сам признал это?

Все были потрясены, услышав это.

Первый советник Инь всегда не нравился членам поместья Гу, поэтому для него было обычным делом посылать убийц, но добровольно признать… это уже странно.

Гу Джуге сказал:

- Без наличия доказательств, почему он добровольно признался в этом? Это не обычный способ действий первого советника Иня.

С того момента, как Гу Хуайцзян покинул дворец, он обдумывал этот вопрос. Даже сейчас он не мог этого понять. В то время генерал уделял пристальное внимание Инь Яню. Все его ответы были логичными и дотошными. Казалось, он заранее подготовился.

- Это не единственный странный момент. Кунь Ушан сказал, что это Инь Шуо попросил у него яд. Поскольку он хотел сблизиться с чиновником в Восточной Лин, чужеземный принц охотно передал яд, не задавая лишних вопросов. Однако первый советник Инь сказал, что это он велел Инь Шуо попросить яд, поэтому Инь Шуо понятия не имел, для чего он нужен яд.

Соответственно, Кунь Ушан остался в темноте, как и Инь Шуо.

Как это могло быть возможно?

Ни один из них не выглядел идиотом, особенно Инь Шуо. Если Инь Янь не хотел, чтобы он что-то знал, не было абсолютно никакой необходимости просить его отправиться за ядом к Кунь Ушану.

Гу Шубай кое-что вспомнил:

- Интересно, помнит ли еще отец? В день вашего банкета по случаю дня рождения старый слуга, который убирал комнату рядом с внешним кабинетом, сказал, что видел Инь Шуо.

В день банкета по случаю дня рождения, когда Гу Хуайцзян внезапно покинул банкет, когда Кунь Ушан направился во внешний кабинет. Конечно же, он воспользовался возможностью войти в кабинет и попытался найти какую-нибудь военную информацию, которая была бы полезна Западной Кунь. В то время Инь Шуо определенно увидел бы его из соседнего здания.

Даже Гу И не промолчал:

- Старший брат хочет сказать, что первый советник Инь взял на себя инициативу признать это, чтобы защитить Инь Шуо? Ведь именно Инь Шуо попросил у Кунь Ушана яд, и это он хотел убить нас!

К сожалению, император Нин не поверил Кунь Ушану. Всё же он был принцем вражеского государства с предварительной историей попыток украсть военные секреты. Сравнивая его показания с показаниями Инь Яня, было естественно, что император Нин поверил Инь Яну.

Гу Хуайцзян взглянул на младшего сына, но не ответил прямо на вопрос:

- Независимо от того, кто это был, тот, кому доверяет Его Величество, важнее. Видя, что первый советник Инь взял на себя инициативу признать вину, Его Величество решил отдать старому подданному должное, позволив ему с честью уйти со своего поста.

- Старший брат и шестой брат едва выжили. Если бы не второй брат и Ю Фу, прибывшие вовремя, они бы не остались в живых! Учитывая масштаб этой ситуации, то, что Его Величество позволил ему уйти в отставку, это слишком выгодно для Инь Яня! - Гу Сян был крайне недоволен: - Отец, почему вы не попросили Его Величество сурово наказать первого советника?

Гу Хуайцзян посмотрел на сына:

- Какое суровое наказание? В конце концов, Шубай и Гу И благополучно вернулись, и расследование вины первого советника Иня окончено: он провалил попытку убийства. Неужели ты думаешь, что Его Величество заботится только о поместье Гу и пренебрегает другими придворными чиновниками?

- Совершенно верно. Клан Инь - это не какая-то безымянная семья.  Их семья преданно служила трем предыдущим правителям. Для Его Величества просить Инь Яня уйти в отставку - это уже самое тяжелое из возможных наказаний. Даже просто проявив уважение к покойной госпоже Инь, которая была дочерью императорского наставника наследного принца, он не мог дать слишком сурового наказания, - слова Гу Шубая заставили Гу Джуге внезапно кое о чем подумать, на что он сказал:

- Старший брат, императорский наставник наследного принца, о котором ты упомянул… был ли это учитель Его Величества до его восхождения на престол?

- Верно, - кивнул Шубай.

Но… если госпожа Инь была дочерью учителя Его Величества, а не какой-то девочкой из маленькой семьи…

Почему Инь Цзяо сказала, что ее могила покрылась снегом, а значит, давно находилась в заброшенном состоянии?

Принцесса и генерал Глава 160 Каждый должен занимать свою должность

Глава 160

Каждый должен занимать свою должность

С окончанием Фестиваля фонарей императорский двор вновь открылся для сановников, и он вновь стал чрезвычайно оживленным. Старший принц и второй принц пристально следили за должностью первого советника, ненавидя то, что не могут остаться во дворце на ночь и им постоянно приходиться возвращаться в свои поместья. Оба соревновались, пытаясь продвинуть кого-то из своей фракции на должность первого советника.

Все понимали, что тот, кто сможет убедить Его Величество, возглавит борьбу за положение наследного принца. Чиновники тоже не сидели, сложа руки, отправив государю бесчисленно количество прошений. Некоторые рекомендовали чиновников, способных нести такое тяжелое бремя, в то время как другие соглашались с тем, что говорил старший принц или второй.

Что касается старой темы выбора наследного принца, то её тоже порой поднимали. Императору Нину пришлось долго разбираться с поднявшимся шумом, что его очень раздражало. У него не было выбора, кроме как переехать из своего кабинета во внутренний дворец.

- Ваше Величество, должно быть, очень расстроены. Эта наложница лично приготовила семя лотоса и голубиный суп. Это уменьшит ваш внутренний огонь. Не угодно ли Вашему Величеству испробовать.

Во дворце Цинхуа императорская супруга Сянь лично вынесла чашу. Аромат супа из семян лотоса разлился по всему телу с первым глотком.

Император Нин глубоко вздохнул и сказал с улыбкой:

- Мы сразу поняли, что это работа для нашей любимой супруги. Хотя во внутреннем дворце много членов, за последние 20 лет очень немногие лично готовили бы для Нас еду.

Его взгляд мягко остановился на императорской супруги Сянь. Она была матерью старшего принца, и сейчас ей было за 40. Однако чувства между ними до сих пор оставались глубокими. Но не юношеская похоть, а чувство полное понимания, дружбы и любви.

Императорская супруга Сянь слегка кивнула, а по щекам разлился румянец:

- Это незначительное дело. Эта наложница не обладает никакими другими способностями и может предложить Вашему Величеству только эти маленькие жесты. Если Ваше Величество хоть на минуту успокоится, эта наложница будет удовлетворена.

Император Нин принял чашу, которую она принесла. Почувствовав ее холодные кончики пальцев, он нежно взял ее за руку.

Императорская супруга Сянь улыбнулась и убрала руку:

- Ах… Эта наложница случайно соприкоснулась с холодной водой, когда мыла семена лотоса, - пояснила она, заметив вопросительный взгляд государя.

Император Нин тяжело вздохнул и медленно поставил суп.

- Во дворце нет императрицы, и ты помогла Нам, управляя внутренним дворцом. Очень важно, чтобы ты заботилась о себе. Есть некоторые вещи, которыми должны заниматься слуги, стоит оставить это их усмотрение. Нам не нравятся люди, которые не придерживаются своих обязанностей.

Его тон внезапно стал суровым, и императорская супруга Сянь поспешно сказала:

- Да, эта наложница понимает.

Она смутно чувствовала, что в словах императора Нина есть и скрытый смысл. Казалось, он был раздражен тем, что кто-то не придерживался своей позиции при дворе. После минутного молчания она медленно подошла к императору Нину и начала массировать его плечи и шею. Эти области чаще всего болели у него в последнее время.

Император Нин внезапно понял, что его тон стал более суровым:

- Ты, должно быть, испугалась, верно? Мы не злимся на тебя. Мы злимся на Инь Яня. Он - высокопоставленный чиновник, который служил мне десятилетиями. В нашем сердце генерал Гу занимает первое место, в то время как он - второе. Кто знал, что ему будет так не хватать чувства приличия, что он зайдет так далеко, чтобы попытаться убить наследника генерала Гу в попытке получить влияние. Это усложнило нам задачу!

Императорская супруга Сянь мягко сказала:

- Ваше Величество говорит о выборе нового первого советника, верно? Страна не может прожить и дня без первого советника. Поскольку первый советник Инь уже подал в отставку, с этим вопросом нельзя медлить.

Император Нин сказал:

- Как мы могли не знать причины? Инь Янь оставил Нам кандидатуру, которую мы также считаем очень подходящей. Но Ичжао и Чэнчжи оба рекомендовали чиновников, и ни один из них не отступает. Более того, они рекомендуют только тех чиновников, которые находятся с ними в хороших отношениях!

Императорская супруга Сянь упала на колени:

- Этой наложнице не хватает мудрости, но осмелюсь сказать. Хотя Ичжао – Ваш старший сын, а второго принца родила императрица, ему слишком не хватает понимания правил. Как он может решиться соперничать со вторым принцем?

Обычно, когда она говорила подобные вещи, император Нин всегда утешал ее. Положение старшего принца было не ниже, чем у второго. Он всегда твердил ей, чтобы она не чувствовала себя такой неполноценной, а старший принц не чувствовал себя плохо. Однако сегодня император Нин промолчал.

Императорская супруга Сянь продолжала стоять на коленях, чувствуя себя все более и более неловко, ощущая, как взгляд императора Нина задержался на ее макушке. После долгого времени этот взгляд, наконец, перестал прожигать её, и государь протянул ей руку:

- Вставай. Ичжао уже взрослый. У него есть свои идеи, и ты не можешь им управлять. Лучше заботься о внутреннем дворце. В течение многих лет ты никогда не говорила Нам ничего, что могло бы превысить твои полномочия.

Мы все прекрасно всё понимаем.

Уголки губ императорской супруги Сянь немного напряглись, когда она взяла императора Нина за руку и медленно встала.

Государь же ничего не понимал.

Женщина не стала бы открыто заявлять, чего она хочет, но это не означало, что она этого не хочет. Она прекрасно знала, что если император Нин не проявляет инициативы, давая ей что-то, это означает, что он не хочет отдавать это. Если бы не это, должность императрицы не оставалась бы вакантной в течение стольких лет после смерти покойной императрицы.

Императорская супруга Сянь почтительно промолвила:

- Эта наложница думает, что у Ичжао нет никаких мыслей о том, чтобы переступить его границы. С самого детства он был послушным и разумным. Как старший сын Вашего Величества, он помог разделить бремя Вашего Величества и сделал все возможное, чтобы выполнить свои обязанности.

- Мы обеспокоены тем, что он зашел слишком далеко в выполнении своих обязанностей.

Императорская супруга Сянь внезапно подняла голову. Слова императора Нина были подобны удару молнии, поразившей ее в макушку.

После долгой паузы она заговорила дрожащим голосом:

- Ваше Величество имеет в виду…

- Возлюбленная супруга, ты знаешь, что означает то, что мы назвали его Ичжао?

Императорская супруга Сянь тут же кивнула:

- Эта наложница знает. "И" означает "поддерживать", а "Чжао" - "яркий". Ваше Величество надеется, что Ичжао сможет поддержать Ваше Величество и быть ярким и отзывчивым человеком.

- Совершенно верно, - император Нин похлопал ее по руке: - Мы не только надеемся, что Ичжао сможет поддержать Нас прямо сейчас, но и надеемся, что он сможет должным образом поддержать следующего правителя. Ты понимаешь?

Рука женщины тихо отдернулась и яростно затряслась в широких рукавах.

С того момента, как родился старший принц, она уже знала то, о чём говорил сейчас государь. Тогда императрица еще не родила сына, но она, императорская супруга, уже родила старшего принца.

В то время у императрицы и ее семьи было много жалоб. Ради умиротворения внутреннего дворца государь придумал это имя для старшего принца. Это было то же самое, что сказать всем, что старший принц не станет его преемником.

Участь Ичжао – всегда быть лишь помощником правителя.

Однако императорская супруга Сянь никогда не задумывалась о том, что император Нин останется неизменным в этом вопросе спустя годы после смерти императрицы. Она усердно работала в течение многих лет и была добродетельным человеком, заботясь о том, чтобы управлять внутренним дворцом для него, но не смогла получить даже малейшую часть его благосклонности…

Принцесса и генерал Глава 161 Сложно понять

Глава 161

Сложно понять

- Хуайцзян, что думаешь о нашем решении?

В императорском саду начинали цвести зимние цветы, когда император Нин и Гу Хуайцзян шли бок-о-бок среди них. Генерал был человеком с военным прошлым, и его тело не боялось холода. В дополнение к этому, с лекарством, прописанным Ю Фу, он чувствовал себя еще более крепким в холодную погоду.

Император Нин, однако, не мог долго выносить холод. Он старел и проводил свои дни во дворце, наслаждаясь своим могущественным положением. Всякий раз, когда он выходил на холод, его тело начинало дрожать.

Гу Хуайцзян увидел, что ему некомфортно, и взял у евнуха Гао ярко-желтый плащ, а затем лично накинул на спину государю. Император Нин повернулся, чтобы взглянуть на него, и рука Гу Хуайцзяна замерла, прежде чем продолжить расправлять плащ.

Император Нин рассмеялся и сказал:

- Мы уже надели пальто, а теперь ты добавляешь Нам сверху плащ. Это выглядит так, как будто Мы очень боимся холода.

Гу Хуайцзян сказал:

- Ваш слуга знает, что Ваше Величество не боится холода, но зимние цветы начинают цвести, поэтому под ногами в земле недостаточно тепла. Это всего лишь небольшой жест соответственно погоде. Я надеюсь, что Ваше Величество не откажется.

Он всегда знал, как сделать императора Нина в более презентабельном свете.

Государь кивнул головой:

- На вопрос, который Мы тебе задали, ты до сих пор не дал ответа.

Гу Хуайцзян сказал:

- Ваше Величество уже планировали повысить Инь Шуо в надежде, что он займет пост первого советника Иня. Просто он покинул двор немного раньше. Когда речь заходит о планах Вашего Величества, чужое мнение не имеет никакого эффекта.

Император Нин вздохнул:

- Верно. Мы давно приняли это решение. Это не та договоренность, которая пришла ко мне в одночасье. Если бы старший принц и второй видели этот вопрос так же ясно, как ты, конкуренция не дошла бы до такого состояния.

Он протянул руку и потрогал бутоны Сладости Зимы. Хотя покрытые инеем бутоны были маленькими, они выглядели довольно живыми.

Императору Нину они понравились, и он махнул евнуху Гао:

- Прикажи сорвать самых красивых и отправь их императорской супруге Сянь в красивой вазе. Несколько дней назад Мы сказали несколько вещей, которые были ей не слишком приятными. Было бы нехорошо причинять ей боль.

Евнух Гао увидел, что вокруг никого нет, и спрятал улыбку:

- Ваше Величество, вам не о чем беспокоиться. Ее Высочество императорская супруга Сянь всегда больше всего любила Ваше Величество. Как бы она рассердилась на Ваше Величество?

- Ты единственный, кто так много говорит, - император Нин быстро отругал его, но на его лице появилась улыбка. Он посмотрел на Гу Хуайцзяна: - Мы ранее спрашивали тебя, какой из двух принцев больше подходит на роль наследного принца, но ты всегда отказывался дать Нам ответ. По правде говоря, Мы также чувствовали себя довольно противоречиво по этому поводу и не смогли принять решение. Старший принц сдержан и умен. С тех пор как он был маленьким, учитывая, что он старший сын, Мы держали его рядом с собой, чтобы обучать его. Его поведение никогда Нас не подводило. Однако второй принц умен, смел, но иногда бывает немного властным, но он никогда не совершал серьезных ошибок. Что думаешь?

Гу Хуайцзян сказал:

- Действительно, эти два принца в точности похожи на Ваше Величество. Независимо от того, кого выберут наследным принцем, они определенно смогут правильно управлять Восточной Линой.

Император Нин улыбнулся и указал на него:

- Не говори это лишь, чтобы сделать Нас счастливыми. Мы знаем, что Мы настолько средний правитель, насколько это возможно. Восточная Лин богаче Западной Кунь, имеет более плодородные земли и более многочисленное население. Если бы Мы были смелым правителем, как мог бы Западная Кунь осмелиться пытаться вторгаться на нашу территорию год за годом?

Гу Хуайцзян не ответил на это. Сказать что-либо еще было бы пустой лестью.

Он не хотел этого делать, а император Нин не хотел этого слышать.

После долгой паузы император Нин продолжил:

- Даже на данный момент мы находимся в конфликте, но этот конфликт между двумя принцами из-за позиции первого советника, наконец, позволил Нам прийти к четкому выводу. Независимо от того, кто больше подходит для того, чтобы стать наследным принцем, Нам нужно быстро выбрать кого-то, чтобы братья не причинили реальный вред друг другу из-за этой должности.

Вот почему Мы намекнули императорской супруге Сянь, что у Нас никогда не было намерения называть старшего принца наследным.

Гу Хуайцзян почувствовал, как у него упало сердце. И перспектива его не радовала. Неудивительно, что император Нин сказал, что хочет утешить императорскую супругу Сянь. Если весть об этом дойдет до старшего принца, это не только не заставит его отказаться от должности наследного принца, но и может вызвать у него чувство обиды.

- Ваше Величество мыслит логично. Независимо от того, кто будет выбран, лучше принять решение быстро и позволить другому побыстрее отказаться от этой идеи. Это лучший выбор.

Император Нин кивнул с некоторой радостью:

- К счастью, у Инь Яня имелся свой кандидат, иначе Мы действительно не смогли бы разобраться в этом вопросе. Императорская супруга Сянь всегда была нежной и добродетельной, а старший принц - понимающим. После того, как Мы объявим второго принца наследным принцем и обеспечим их матерям некоторый комфорт, все должно успокоиться.

Гу Хуайцзян молчал и не отвечал. Император Нин повернул голову и увидел, что он смотрит на бутоны цветов на дереве. Они еще не распустились, и маленький кусочек розового, который появился, выглядел довольно интересно по сравнению с полностью распустившимся цветком.

Император Нин улыбнулся:

- Тебе тоже нравятся цветы Зимней Сладости? Это новый тип, привезенный с севера. Их посадили только в конце года. Мы подумали, что поместью Гу, как людям с военным прошлым, не понравится смотреть на такие вещи, как цветы. Вот почему я никогда не посылал их тебе, - и тут же государь немного оживился, будто кое-что вспомнил: - Ах, Мы забыли. Теперь в твоём поместье живёт Ю Фу. Эта маленькая девочка, вероятно, любит цветы. Мы попросим кого-нибудь прислать их в твоё поместье, но чтобы увидеть их цветение, вероятно, придется подождать до следующего года.

Гу Хуайцзян сложил почтительно руки:

- Благодарю Ваше Величество. Мы с радостью подождём год. В конце концов, Ю Фу наверняка все еще будет там через год.

Император Нин поддразнил его:

- Разумеется. Дочь станет невесткой. Если у тебя был такой план, почему ты не сказал Нам об этом заранее? Это напрасно потратило наши усилия, чтобы попытаться связать Шубая с Даньян. Кто же знал, что ты уже положил глаз на невестку!

По голосу государя, казалось, что у него нет никаких претензий к Гу Шубаю и Ю Фу.

Гу Хуайцзян был немного смущен:

- Я прошу прощения у Вашего Величества. Эта тема…

- Ха, нет необходимости объяснять. Мы души не чаем в нашей дочери, как и ты в своей девочке. Желание найти ей лучшего партнера, талантливого и красивого – Мы всё понимаем. Но Нам нужно немного подумать. Кто был бы хорошим партией для Даньян?

Пока император Нин говорил, он продолжал идти дальше по зимнему саду. Гу Хуайцзян шёл позади него, слегка нахмурив брови.

Если бы вопрос о назначении наследного принца действительно был таким простым, как это представлял император Нин, было бы здорово. К сожалению, будь то императорская супруга Сянь или старший принц - ни один из них не был таким понимающим, как он думал.

Принцесса и генерал Глава 162 Как вытерпеть?!

Глава 162

Как вытерпеть?!

- Маленькая Ю Фу, я услышал хорошие новости! - Гу И с энтузиазмом вбежал в Западное крыло.

Еще не войдя внутрь, он начал кричать ещё с ворот. Ю Фу уже привыкла к такому поведению очень энергичного парня, и вышла из коридора, услышав его голос:

- Какие хорошие новости? Специальный посланник Западной Кунь возвращается в свою страну, как и твой младший ученик. Разве это не считается хорошей новостью?

Ю Фу была ошеломлена:

- Кунь Ушан уезжает?

Ей было странно, что принц сам не сообщил ей о своём отъезде, но девушка тут же вспомнила, что Кунь Ушан совершенно не мог приблизиться к поместью Гу. Даже Яо Лань отказывалась помочь передать все, что он просил.

Как он мог дать ей знать?

Гу И, казалось, догадался, о чем она думала:

- Я слышал, как один из солдат в поместье сказал, что Ушан приходил в ночь праздника Фонарей, но его прогнали, прежде чем он смог приблизиться.

Ю Фу сказала:

- Разве это не было примерно в то время, когда первый советник Инь ушел в отставку? Похоже, уже тогда он планировал покинуть Восточную Лин. Нет, есть кое-что, о чем мне нужно его спросить!

Она быстро выбежала из Западного крыла, в то время как Гу И крикнул сзади:

- Специальный посланник Западного Кунь, вероятно, уже покинуть город. Как ты собираешься его найти!

- Куда летишь? Тебя что-то беспокоит? – спросил Шубай, когда Ю Фу в спешке столкнулась с ним. К счастью, он поймал ее за плечо и не дал упасть.

Какое своевременное появление!

Ю Фу схватила его за рукав:

- Старший брат, возьми меня с собой погулять из поместья. Я всё расскажу тебе по пути.

***

За городскими воротами старшему принцу поручили сопроводить специального посланника Западной Кунь. Группа специального посланника постепенно удалялась все дальше и дальше, тем временем, старший принц приказал навести порядок на почтовом посту. Как раз в тот момент, когда он собирался вернуться во дворец, чтобы доложить об отъезде гостей, он вдруг увидел быструю лошадь, выехавшую из города. Когда лошадь достигла старшего принца, она внезапно остановилась. Только тогда он увидел, что это были Гу Шубай и Ю Фу.

- Старший принц, специальный посланник Западной Кунь уже уехал?

- Да, только что. Что-то случилось?

Гу Шубай натянул поводья:

- Ю Фу хочет попрощаться со своим младшим учеником. Когда у нас появиться возможность, мы расскажем старшему принцу больше. Прощайте! - закончив говорить, он уехал.

Старший принц некоторое время смотрел им вслед, прежде чем сесть в свой паланкин и вернуться в город. Сразу после того, как специальный посланник покинул Линьань, Кунь Ушан приказал группе замедлиться. Казалось, он кого-то ждал.

Чи Гань уже привык к его, казалось бы, бессмысленным действиям и махнул рукой:

- Седьмой принц обладает большой властью. Просто слушай его приказы. Нет необходимости спрашивать меня.

Спрашивать его тоже было бессмысленно.

Может ли он быть более упрямым, чем Кунь Ушан?

В худшем случае они не смогут добраться до следующей почтовой станции до наступления темноты, поэтому задержка не играла особой роли. Внезапно они увидели облако пыли, приближающееся со стороны Линьаня.

Один из стражников снаружи сказал:

- Седьмой принц, кажется, за нами кто-то скачет. Стоит ли отправить нашего человека и разведать?

Кунь Ушан внезапно приподнял занавеску:

- Это, должно быть, Ю Фу! Останови паланкин.

Принц вышел из паланкина и остановился, глядя вдаль. Из-за облака пыли было трудно разглядеть, кто едет на лошади, но он был уверен, что это Ю Фу. Лошадь приближалась на большой скорости, и Кунь Ушан вскоре рассмотрел девушку, сидящую перед Гу Шубаем. В пальто персикового цвета, прикрывшим ее лицо, он сразу понял, что это Ю Фу.

Кроме нее, какая еще девушка смогла бы оседлать лошадь Гу Шубая?

- Младшая старшая ученица, я здесь! – Ушан, гордо и властно разговаривал с Чи Ганем, теперь очень мило щебетал с Ю Фу.

Его слова были произнесены так гладко, что Чи Гань услышал их из паланкина и издал слабое фырканье. Гу Шубай спешился первым и помог Ю Фу спуститься.

- Ты возвращаешься в Западную Кунь или в долину Бессмертных? – сходу спросила девушка.

- Домой. Надо доложить отцу-императору о результатах поездки, прежде чем вернуться в долину Бессмертных. Ты хотела, чтобы я передал что-то мастеру?

Ю Фу покачала головой и протянула ему маленькую фарфоровую бутылочку.

- Мы с Мастером обменивались письмами. Тебе нет необходимости передавать какие-либо сообщения. Я о другом, в этой бутылочке новое лекарство, которое я сделала. Ты же помнишь, что каждый раз, когда ученик покидает долину, он обязан разработать новое лекарство. В противном случае, мастер посчитает, что он обленился, и накажет такого ученика. Полагаю, что у тебя не было много времени на разработку нового лекарства, находясь в Восточной Лин, верно?

Кунь Ушан глупо улыбнулся:

- Маленькая старшая ученица действительно относится ко мне лучше всех. Что это за лекарство? - он открыл бутылку и понюхал. Запах был очень странным, и принц не мог сказать, что в нем содержалось.

- Оно сделано с использованием трав из Восточной Лин. Естественно, что ты не можете определить составляющие. Оно содержит розовую мальву, и он бодрит ум и дух. Это его основное свойство.

- Что? Укрепляет ум и дух? - Кунь Ушан тут же издал странный звук: - Я изучаю яды в долине Бессмертных. Если я дам мастеру лекарство, которое укрепит разум и дух, уверена, что он не забьет меня до смерти?

Ю Фу закатила глаза:

- Делай, что хочешь.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на Гу Шубая, а затем оттащила Кунь Ушана в сторону, чтобы поговорить.

- Это действительно Инь Шуо попросил у тебя яд?

- Так и было.

- Какой яд он хотел?

- Что-то гипертоксичное, неподдающееся лечению.

- Ха, - Ю Фу мягко рассмеялась.

Яд, который она не могла вылечить! Да где такой найти?

- Тогда почему ты дал ему то, чего у тебя нет?

- Разве я осмелюсь убить Гу Шубая?

Ю Фу серьезно посмотрела на него. Впервые она почувствовала, что беззаботный Кунь Ушан сделал что-то правильное.

- Это хорошо, пока ты понимаешь. Даже если бы тебе удалось украсть военные секреты из поместья Гу, императору Нину будет все равно, а главному генералу - еще меньше. Но если старший брат погиб бы от твоей руки, они бы не позволили тебе вернуться в Западную Кунь живым.

Кунь Ушан улыбнулся, но ничего не сказал. Он не боялся ни императора Нина, ни Гу Хуайцзяна, лишь беспокоился, что Ю Фу будет грустно, если Гу Шубай умрет.

Они немного поболтали, а затем вернулись к остальным.

Гу Шубай сложил ладони в прощальном жесте в сторону Кунь Ушана:

- Независимо от твоих мотивов, я, Гу Шубай, принимаю доброту седьмого принца.

Кунь Ушан не ответил добрым взглядом:

- Даже если это была доброта, то ради моей маленькой старшей ученицы. Это не имеет к тебе никакого отношения, - он забрался в паланкин и вдруг выглянул: - Но если ты действительно желаешь отплатить за доброту, я не стану возражать. Тебе просто нужно пообещать мне, что ты будешь заботиться о ней, как настоящий старший брат.

Принц намеренно сильно подчеркнул три слова "настоящий старший брат".

Гу Шубай улыбнулась и обхватила Ю Фу за талию, чтобы снова сесть на лошадь. Вызывающе посмотрев на Кунь Ушана, он сказал:

- Не волнуйся.

Глаза Кунь Ушана были на грани того, чтобы вспыхнуть пламенем.

Как он мог чувствовать себя непринужденно, глядя на подобное отношение?!

Принцесса и генерал Глава 163 Последний шанс

Глава 163

Последний шанс

Шел сильный снег, и у особняка первого советника стоял паланкин, накрытый светло-голубым брезентом.

Инь Янь снял свою золотисто-фиолетовую шляпу, оставив только шпильку для волос. Пурпурно-красная правительственная одежда также сменилась на простой хлопчатобумажный халат. А в Восточной Лин люди полагались на одежду так же, как лошади - на седла. Теперь, когда Инь Янь был одет по-простому, он ничем не отличался от других стариков в городе.

Кто бы мог подумать, что он раньше был престижным первым советником?

Инь Шуо и Инь Цзяо вышли провести его. Уравновешенный сын сумел сдержаться, но дочь уже охрипла от плача.

- Отец, неужели ты действительно не можешь дождаться весны, прежде чем уехать? На улице так холодно, а земля даже не начала оттаивать. Как мы со старшим братом можем чувствовать себя спокойно, зная, что ты будешь один в старом доме в провинции Мин?

Инь Шуо также сказал:

- Хотя это старый дом, наша семья Инь служила придворными чиновниками в течение многих поколений. Но тот дом давно был бы заброшен. Если отец уедет в такой спешке, я боюсь, что старый дом не успеют привести в порядок должным образом.

Инь Янь махнул рукой, говоря им, что нет необходимости продолжать уговаривать его.

- Мне надо ехать и незамедлительно. Его Величество очень благоволит к поместью Гу, а их наследник чуть не умер. Я подал в отставку только для того, чтобы извиниться за свое преступление, но при дворе осталось немало высокопоставленных чиновников, которые обижены на меня и очень недовольны. Если я быстро не уйду, чтобы не злить Его Величество, это не пойдет на пользу вам двоим.

Он поднял голову и огляделся. Холодная снежинка пробралась ему под воротник и щекотала шею холодом, заставив его вздрогнуть. Однако он медленно начал смеяться.

- Гнев Его Величества уменьшится только после того, как он услышит, что день был холодный и шел сильный снег. Вы двое понимаете?

Брат и сестра молча кивнули.

Инь Янь всегда был строг. Кто знал, что он думал о них двоих в такой критический момент.

Инь Шуо сказал:

- Отец, не волнуйся. Когда меня утвердят в новой должности при дворе - все успокоится. Я обязательно позабочусь о том, чтобы отца вернули из провинции Мин.

Инь Янь тепло посмотрел на него. Сын всегда вызывал у него гордость. Единственное, что заставляло его чувствовать себя неловко, была Инь Цзяо.

- Для могилы твоей матери я уже приказал установить безымянный памятник. В будущем не возникнет необходимости беспокоиться о том, что ты не сможешь найти её после сильного снегопада. Но ее личность должна оставаться скрытой от всех посторонних. Помни. И будь бдительной. Ты понимаешь?

Могила ее матери останется безымянной, а дома не будет таблички в зале предков. Даже ее имя нельзя было говорить при посторонних. Но иметь безымянную могилу тоже неплохо, во всяком случае, лучше, чем ничего.

Горячие слезы навернулись на глаза Инь Цзяо:

- Большое спасибо, отец. Дочь все понимает. Дочь определенно никому не даст об этом знать.

Инь Янь кивнул головой, а затем повернулся к Инь Шуо:

- Хорошо заботься о Цзяо. Когда отца не будет в поместье, вам двоим придется полагаться друг на друга. Отец сможет чувствовать себя спокойно только в том случае, если вы объединитесь.

Инь Шуо почтительно поклонился и ответил:

- Отец, не волнуйся. Сын обязательно хорошо позаботится о Цзяо и возьмёт под контроль сановников при дворе. Я определенно не позволю, чтобы отъезд отца был напрасным!

Сильный снег продолжал падать, и паланкин медленно тронулась, оставляя тонкий след на снегу. В жизни Инь Яня это был первый раз, когда он ехал в столь маленьком транспортном средстве. Он съежился в тесном паланкине и медленно закрыл глаза.

Позади удаляющегося паланкина Инь Шуо и Инь Цзяо опустились на колени, почтительно провожая отца, и встали только спустя долгое время.

***

- Его Величество издали указ: сын бывшего первого советника Инь Яня, Инь Шуо, займёт пост первого советника. Помогите Нам должным образом возглавить двор. Все должностные лица обязаны сплочённо работать, выполняя свои обязанности. Халатность недопустима! Да будет по сему! – провозгласил указ главный евнух.

Место первого советника было отдано Инь Шуо, и все чиновники были шокированы таким поворотом событий. Сначала они думали, что смогут увидеть, что Его Величество думает о старшем принце и втором принце с помощью этого указа. Кто знал, что Его Величество не выберет никого, кого ему рекомендовали принцы. Вместо этого он решил предоставить эту должность непосредственно Инь Шуо.

А ведь парню было всего 21 год, что сделало его самым молодым первым советником в истории Восточной Лин. Это было действительно шокирующе. Но, если хорошенько подумать, он уже прошел обучение у Его Величества в придворных делах, а Инь Янь был его отцом. Когда дело касалось работы первого советника, Инь Шуо не мог быть более осведомлённым в этой области.

Более того, парень был скрупулезен в работе и популярен среди сановников. Он не был таким суровым или требовательным, как Инь Янь, поэтому подходил на должность первого советника.

После того, как двор был распущен после аудиенции, у старшего принца и второго принца исказились лица. К счастью, Его Величество не выбрал одного из людей, которых они рекомендовали, или того, кого рекомендовал кто-то другой.

Один из чиновников подошел к старшему принцу и тихо утешил его:

- Старший принц, не волнуйтесь. Его Величество всегда планировал, чтобы старший молодой господин Инь занял пост своего отца. Дело не в том, что он не хотел поддержать вашу рекомендацию.

Старший принц слабо улыбнулся, но отказался комментировать. Чиновник не понял его молчания, а принц оставался безмолвным.

Императорская супруга Сянь вызвала его во дворец Цинхуа накануне и рассказала о своём недавнем разговоре с Его Величеством. Мать и сын молча сидели лицом к лицу, как будто в их сердцах падал тяжелый снег.

Женщина казалась ледяной и ослепительно белой. Нин Ичжао лишь сейчас понял, что его имя изначально означало, что у него никогда не было шанса стать наследным принцем. Даже если бы он потратил годы тяжелой работы и усилий, у него не появился бы этот шанс изменить мнение Его Величества.

В таком случае, стоит ли ему сказать чиновникам, которые поддерживали его, что Его Величество уже принял решение и назовет второго принца наследным?

Даже если он этого не сделает, чиновники рано или поздно сами всё узнают. Если не…

Старший принц поднял голову и посмотрел в другую сторону, и второй принц тоже посмотрел на него, бросив несчастный взгляд, и ушел, взмахнув рукавами.

Этот жест и выражение его лица показывал, что он все еще не знал плана Его Величества? Ичжао же верно понял?

Вполне возможно, ведь Его Величество еще не объявил свою волю двору. Он открыл это только императорской супруге Сянь.

В последнее время сановники занимались вопросом замещения должности первого советника. Вполне естественно, что государь планировал подождать, пока ситуация не успокоится, чтобы поднять этот вопрос.

И старший принц вдруг улыбнулся.

Возможно, это его последний шанс…

Принцесса и генерал Глава 164 Извинения

Глава 164

Извинения

После того, как Инь Шуо занял пост первого советника, его первым делом было посетить поместье Гу и извиниться.

- Мой стареющий отец уже в возрасте, поэтому запутался, что привело его к чему-то вроде покушения на жизнь старшего молодого господина. Он лично признался в этом, и Его Величество принял его покаяние. Хотя мой отец уже подал в отставку и вернулся в провинцию Мин, вину не так легко снять. Сын несет ответственность за преступления своего отца. Это полностью согласуется с небесными принципами. Это данность, за которую я, как сын виновного, должен прийти и принести свои глубочайшие извинения.

Он признался в вине Инь Яня, ничего не скрывая, и встал на колени перед поместьем Гу в качестве официального извинения, не выказывая никакого беспокойства по поводу своего статуса первого советника Восточной Лин. Император Нин и придворные чиновники были очень тронуты, и любые следы подозрений в отношении Инь Шуо, которые были перенесены из дела Инь Яня, мгновенно исчезли. Дело было не только в них, так как даже Гу Хуайцзян был крайне шокирован словами Инь Шуо.

- Он не так прост, как кажется, и знает, когда нужно стоять прямо, а когда кланяться. Поскольку Инь Янь был вынужден уйти со своего поста, боюсь, что он еще больше сосредоточится на самоутверждении. Это действительно трудно себе представить, - Гу Шубай нахмурился.

Он подумал о том, как Инь Шуо стоял на коленях снаружи, извиняясь, а это означало, что ему нужно выйти на улицу, притвориться невежественным и помочь ему подняться с улыбкой на лице, спокойно сказав:

- Дела предыдущего первого советника – это дела Инь Яня, а вы - это вы. Вина не должна переходить на сына. Я надеюсь, что генерал и первый советник смогут примириться в будущем ради процветания Восточной Лин и её народа. Вина не должна переходить на сына… А ведь это его, Инь Шуо, вина была неправильно приписана Инь Янь.

Однако Гу Хуайцзян сказал ему, что генерал и первый советник Восточной Лин, работающие в гармонии, имеют первостепенное значение.

Пока не было убедительных доказательств, они будут держать свои подозрения в отношении Инь Шуо при себе. Гу Шубай протянул руку и помог ему подняться с земли, и они коротко обменялись рукопожатием, прежде чем любезно отпустить. Все люди единогласно говорили о том, насколько ответственным был Инь Шуо.

Его отец совершил преступление, но сын не пытался скрыться от последствий и фактически взял на себя инициативу поднять этот вопрос. Они также говорили о том, каким великодушным были члены поместья Гу.

Несмотря на то, что наследника сильно отравили, они не держали обид и работали с поместьем первого советника, чтобы улучшить свои отношения.

Первый советник и генерал теперь объединились, а значит, Восточная Лин станет еще более процветающим. Но никто не знал, насколько отчужденными были два парня, вынужденно пожимая друг другу руки. После этого они смотрели друг на друга так, словно их разделяла огромная река.

Инь Шуо сложил ладони в почтительном жесте и попрощался, холодный свет мелькнул в его глазах, когда он обернулся.

Гу Шубай уже тогда всё понял, наблюдая, как он садится в свой экипаж и уезжает, и его улыбка медленно начала исчезать. Развернувшись, он пошел обратно к поместью. Собственно, Инь Шуо тоже знал, что Гу Шубай в курсе насчёт правды…

С назначением нового первого советника бурной атмосферы при дворе, которую все ожидали, почти не ощущалась. Инь Шуо был добрым и дружелюбным человеком, но действовал быстро и решительно в разрешении придворных дел. Он очень быстро утвердился на новом посту, что принесло ему неоднократные похвалы от императора Нина. Даже самые сложные дела, пока Инь Янь был первым советником, парень раскрыл и устранил.

Теперь главный генерал и первый советник ладили, и все чиновники, гражданские и военные, лишь радовались такому положению дел. Атмосфера при дворе была на небывало высоком уровне.

- Чэнчжи, Мы не выбрали человека, которого ты рекомендовал стать первым советником. У тебя есть какие-либо претензии к Нам?

С приходом весны погода начала становиться теплее.

Второй принц был вызван во дворец и сопровождал императора Нина на прогулке. В этом году зимой было несколько сильных снегопадов, и император Нин плохо себя чувствовал. Императорские врачи посоветовали ему выйти и прогуляться, пока погода наладилась и стало теплее. Это было бы полезно для его здоровья.

Второй принц почтительно последовал за государем:

- Что за вещи говорит отец-император? Сын не посмел бы жаловаться на решения отца-императора.

Император Нин промолчал, и второй принц подумал про себя, что это нехорошо. Должно быть, до него дошли какие-то слухи, раз он задал ему такой вопрос.

Он поспешно сделал пару шагов вперед:

- Когда сын услышал, что отец-император хочет, чтобы Инь Шуо занял пост первого советника, не стану скрывать – ваш сын удивился, но сын не жаловался на отца-императора. Вместо этого я почувствовал, что вина предыдущего первого советника была слишком велика. Независимо от того, насколько отец-император благоволит своему сыну, разве дядя Гу не будет чувствовать себя очень обиженным? В конце концов, наша Восточная Лин больше полагается на поместье Гу!

Император Нин замедлил шаг, прежде чем остановиться и посмотреть на него. Только через некоторое время он улыбнулся.

- На этот счет тебе не о чем беспокоиться. Для такой важной вещи, как должность первого советника, вполне естественно, что Мы спросили мнение твоего дяди Гу. Но Мы понимаем: для тебя иметь такие опасения - это проявление сыновнего благочестия. Почему бы не сказать Нам прямо? Если ты промолчишь, другие попытаются посеять между нами раздор, и это заставило Нас думать, что ты обижен на Нас.

Второй принц почувствовал холод в своем сердце:

- Кто пытался посеять раздор между нами?

- Поскольку ты - принц, много людей смотрят на тебя. Ты не можешь обвинять других в том, что они пытаются посеять раздор. Если хочешь обвинить кого-то, вините себя за то, что выказал негодование.

Император Нин не говорил открыто, но второй принц догадался, о ком шла речь.

Кроме старшего принца и его фракции, кто еще осмелился бы посеять раздор между ним и императором Нином?

Принц поспешно сложил почтительно ладони и сказал:

- Да, сын будет лучше учиться у отца-императора! Сын не пришел прямо к отцу-императору, потому что сын тоже был не уверен, опасаясь, что отец-император посмеется над моей глупостью. Прошло много лет с тех пор, как умерла мать-императрица, и поместье сына находится далеко от дворца, поэтому нет особых причин приходить во дворец. Я также не похож на своего брата, старшего принца, у которого во дворце время от времени гостит его мать-императорская супруга…

Император Нин нахмурился:

- Чепуха. Твоей матери-императрицы здесь больше нет, но твой отец-император все еще здесь. Что другие осмелились бы сказать, если бы ты время от времени навещал своего отца-императора?

Второй принц опустил голову и замолчал.

А император Нин изменил тон:

- Забудь об этом. В твоих словах нет ничего плохого. Взрослый принц, который часто посещает дворец и остается с Нами, неизбежно вызовет ложные предположения у посторонних. Но ты должен знать, что именно потому, что ты с Даньян лишился матери-императрицы и её больше нет рядом, Мы немного больше любим вас двоих. То, что Мы не провозгласили вторую императрицу после всех этих лет… тебе стоит понимать причину, - он ласково похлопал второго принца по руке, и парень поднял голову, потрясенно глядя на отца.

Принцесса и генерал Глава 165 Имя наследного принца

Глава 165

Имя наследного принца

- Где принцесса? - второй принц вошел в Западный дворец.

Его окружала радостная аура, что даже дворцовые служанки это замечали. Сразу же после того, как он ступил во дворец, принц принялся искать принцессу Даньян. Похоже, у него были для нее хорошие новости.

Одна из ее личных служанок, Тяньэр, сказала:

- Отвечаю второму принцу: принцесса находится во внутренней комнате. Пожалуйста, выпейте чаю, пока эта слуга доложит Её Высочеству.

- Поспеши. Скажи Даньян, что у меня есть хорошие новости! - второй принц от волнения сжал кулак.

Он положил руки на стол и оставил несколько влажных пятен на светло-желтом покрытии. Только тогда он понял степень своего волнения, если у него даже ладони вспотели.

Тяньэр принесла чашку чая и заметила мокрые пятна, оставленные его ладонями. Ее рот слегка приоткрылся от шока, и она поспешила тихо выйти из комнаты.

Что за радостное событие могло произойти?

Она много лет служила рядом с принцессой Даньян, поэтому хорошо понимала второго принца, но никогда раньше не видела его таким взволнованным.

- Второй брат, какие хорошие новости могли так встревожить тебя? – сопровождаемая звуком занавесок из бисера принцесса Даньян лениво вышла. Ее волосы были распущены, и она выглядела так, словно только что проснулась.

- Отец-император передал должность первого советника - Инь Шуо, а ты не имеешь с ним особых отношений. Чему тут радоваться? Может быть, у второго брата есть какой-то способ поладить с Инь Шуо?

Второй принц насмешливо рассмеялся:

- Какая разница, кто занимает пост первого советника? Даже если Инь Шуо был частью фракции Ичжао, мне теперь все равно.

Принцесса Даньян серьезно посмотрела на него, и внезапно у нее возникло странное чувство. Она толкнула руку второго принца и обнаружила, что его ладони были влажными от пота.

- С какими же хорошими новостями ты пришёл? Второй брат, быстро скажи мне!

Второй принц огляделся, и Тяньэр понимающе махнула рукой, выводя дворцовых служанок и евнухов из комнаты. Когда двери закрылись, принцесса Даньян выжидающе посмотрела на него. Он улыбнулся и сказал:

- Желание, которое я и ты разделяли в течение многих лет, наконец-то осуществилось. Ни одно из наших усилий не пропало даром. Только сегодня я понял, что нет смысла соревноваться с Ичжао за поддержку чиновников при дворе. Самым важным человеком по-прежнему остается отец-император!

Принцесса Даньян была одновременно шокирована и обрадована:

- Отец-император хочет назначить тебя наследным принцем?!

- Пока еще нет, но скоро это случится, - второй принц весело взял чашку чая и осторожно сдул несколько пузырьков с поверхности: - Отец-император вызвал меня сегодня во дворец и попросил сопровождать его на прогулку. Пока мы шли, мы подошли к бывшему дворцу матери-императрицы. Угадай, что, по-твоему, сказал мне отец-император?

- Что он сказал? – нетерпеливо спросила девушка.

- Он сказал: “То, что Мы не назначили вторую императрицу после всех этих лет, ты должен понимать причину".

Принцесса Даньян нахмурилась, не понимая, что означают эти слова.

- Даньян, ты все еще не понимаешь? - сказал второй принц. - Императорская супруга Сянь все эти годы управляла внутренним дворцом от имени матери-императрицы, притворяясь добродетельной и доброжелательной. Если бы отец-император хотел назначить Нин Ичжао наследным принцем, он бы официально провозгласил ее императрицей. Это самый верный ход событий для Ичжао. Но отец-император этого не делал, а императорская супруга Сянь так и остается лишь императорской супругой. Она не может стать императрицей и никогда не станет вдовствующей императрицей!

Принцесса Даньян, казалось, достигла откровения и радостно схватила его за руку:

- С тех пор как отец-император раскрыл тебе свои намерения, говорил ли он тебе, когда планирует подготовить дворец наследного принца?

Второй принц улыбнулся:

- К чему спешить? Двор только что утвердил нового первого советника, и ситуация ещё остаётся нестабильной. Пройдет еще немного времени, прежде чем отец-император сможет начать подготовку дворца наследного принца. Когда ситуация начнет успокаиваться, сколько времени потребуется, чтобы подготовить дворец наследного принца?

Принцесса Даньян обняла его за руку и весело сказала:

- Я так и знала! Второй брат - это сын от матери-императрицы, поэтому положение наследного принца определенно должно принадлежать тебе. Просто взглянув на ваши имена – всё становится понятно. Отец-император выбрал для тебя имя Чэнчжи, что означает: с благословения небес обеспечьте стране мир и процветание. Если бы это был не ты, кто бы еще это мог быть!

Второй принц погладил ее по голове. Он проявил редкую доброту к своей младшей сестре. Всё же, у них была одна мать.

- Матери-императрицы больше нет рядом. Мы, брат и сестра, много лет полагались друг на друга в выживании во дворце. Теперь мы, наконец, сделали это, но пока мы не можем никому об этом рассказать, чтобы фракция Нин Ичжао не узнала и не причинила неприятностей.

- Я понимаю! Второй брат, я выйду ненадолго из дворца. Тяньэр, быстро приготовь одежду!

Принцесса Даньян сразу же хотела убежать во внутреннюю комнату, но ее схватил второй принц:

- Зачем тебе куда-то идти в такое время?

- Хочу увидеть брата Шубая!

Второй принц нахмурился:

- Я только что сказал, что ты никому не можешь рассказать. Ты меня, вообще, слышала? Все, о чем ты думаешь весь день, - брат Шубай то, брат Шубай это. Ты уже забыла, что твой брат Шубай почти помолвлен с другой девушкой? - немного подумав, он решил не говорить самой обидной последней части.

Однако глаза принцессы Даньян были полны радости:

- Второй брат, когда ты стал таким чрезмерно осторожным? Может быть, ты забыл, что отец-император определенно разыскал бы генералу Гу, прежде чем принимать такое важное решение, как назначение наследного принца? Брат Шубай, наверное, уже знает об этом! - сказав это, она бросилась во внутреннюю комнату.

Второй принц просто слушал, как она велела дворцовым служанкам помочь ей одеться и собрать волосы в причёску.

Но в этом сестра была права.

Император Нин даже спросил Гу Хуайцзяна, когда речь заходила о назначении нового первого советника, не говоря уже о назначении наследного принца?

Поместье Гу всегда занимало нейтральную позицию, не поддерживая ни его, ни старшего принца. Насчёт них ему не о чем было беспокоиться. Он щелкнул рукавом и покинул Западный дворец.

***

За высокой колонной неподалеку кто-то, одетый как дворцовая служанка, ясно слышал разговор второго принца. Она огляделась и увидела, что поблизости никого нет. Развернувшись и покинув Западный дворец, она направилась к внутреннему дворцу.

Принцесса и генерал Глава 166 Что может заставить Ю Фу грустить?

Глава 166

Что может заставить Ю Фу грустить?

Ситуация при дворе медленно стабилизировалась, и поместье Гу также смогло значительно расслабиться. У Гу Хуайцзяна стало меньше работы, а у Гу Шубая появилось гораздо больше свободного времени, поэтому он каждый день навещал Ю Фу в Западном крыле. Сегодня, едва ступив в туда, он почувствовал, что атмосфера немного изменилась.

Было как-то слишком тихо. Он прошел через середину двора. Служанка, которая подошла поприветствовать его, выглядела немного знакомой и очень радостно поклонилась, увидев его.

- Старший молодой господин, вы пришли?

Гу Шубай на мгновение заколебался:

- Яо Хон?..

Выражение лица Ци Тин исказилось от этого имени:

- Отвечаю старшему молодому господину: управляющая Ли решила вернуть мое первоначальное имя. Эту слугу зовут Ци Тин.

И девушка не соврала. Теперь она была служанкой, которая занималась физическим трудом, в то время как Яо Лань была личной служанкой Ю Фу. Было бы неприлично, если бы эти двое носили одно и то же начало имени.

Гу Шубай кивнул головой и направился прямо в комнату.

Первоначально Ци Тин была счастлива, что смогла вернуть себе свое имя. По крайней мере, когда они услышат ее имя, они подумают о Ци Ане и Ци Чжоу и не станут относиться к ней слишком плохо. Но судя по более раннему выражению лица Гу Шубая, казалось, что он говорил, что она недостойна носить имя Яо Лань.

Это заставило ее почувствовать себя униженной.

А во всем виновата Ю Фу!

Если бы не она, как могли бы эти молодые господа, которые раньше так вежливо обращались с ней, стали бы игнорировать ее?

Она обиженно фыркнула и рассеянно пошла вперед. Внезапно девушка вступила в о лужу. Раздавшийся всплеск привлёк внимание других служанок, работавших поблизости, они оглянулись и начали смеяться.

Тут же подошла бабушка Лю, уперев руки в бока:

- Я говорю, Ци Тин, как ты можешь быть такой глупой? Эта лужа здесь уже несколько дней, и все остальные успешно обходят её. Ты единственная, кто в нее попал! - она с отвращением помахала пальцем перед носом у девушки: - Быстрее иди и переоденься, и продолжай работать. Или хотела таким образом

расслабиться?

Лицо Ци Тина покраснело от унижения. Поклонившись, она отступила и услышала, как бабушка Лю саркастически причитает:

- Каждый раз, когда приходят молодые господа, она просто пытается соблазнить их. Она даже не смотрит под ноги. Она хоть себя видела? Как молодые господа захотят смотреть на нее?

***

- Почему сегодня так тихо? На что ты смотришь?

Ю Фу сидела в заднем коридоре, держа Пан Джу на коленях и письмо в руке. В комнате было тихо, и Гу Шубай вошел, не издав ни звука, что напугало ее.

- Старший брат, почему ты прокрался так беззвучно? Мои боевые способности не так хороши, как у всех остальных, поэтому я не слышала твоих шагов.

Гу Шубай огляделся:

- Странно, где все служанки?

Как только он это сказал, кто-то ответил из внутренней комнаты:

- Старший молодой господин, пожалуйста, подождите минутку. Я скоро принесу чай! - это был голос Яо Лань.

Ю Фу похлопала по месту рядом с собой, жестом приглашая его сесть:

- Великий генерал сказал, что хочет заказать мне несколько новых аксессуаров, и сказал выбрать то, что мне нравится. Затем он передаст чертежи мастерам. Я думала о том, какие у меня прически и какие аксессуары к ним подходят. Обо всех этих вещах заботится Лянь Чжу, наверное, лучше отдам это на её усмотрение. Двое младших, Инь Лин и Инь Сюэ, сказали, что тоже хотят пойти, а я понятия не имею, куда ушла Лянь Би, оставив Яо Лань одну.

В этот момент Яо Лань вышла с чашкой чая:

- Юная мисс читала письмо в заднем коридоре, и я заметила, что юная мисс уже некоторое время не прикасалась к своей аптечке. Я решила привести её в порядок и не заметила, как вошел старший молодой господин.

Гу Шубай спокойно взял чай, поинтересовавшись:

- От кого письмо?

Ю Фу протянула ему письмо:

- Вот. Взгляни. Кунь Ушан оставил мне письмо на почтовом посту. Перед отъездом он не мог найти меня, и он не думал, что я поеду за ним. Это письмо отправили давно, но Яо Лань забыла о нем, вспомнив только сегодня.

Яо Лань высунула язык и сказала несколько виновато:

- Аптечка все еще не полностью убрана. Если юной мисс и старшему молодому господину что-нибудь понадобится, просто позовите меня, - сказав это, она тут же нырнула во внутреннюю комнату.

Гу Шубай посмотрел на письмо. Это было не более чем стандартное прощальное письмо. Самое большее, за что можно было зацепится, это просьба Ушана Ю Фу быть осторожной с Гу Шубаем. Принц так об этом написал: «Гу Шубаю уже 21 год, а тебе всего 13 лет. Когда ты немного подрастешь, он уже не будет самым привлекательным мужчиной в Линьане. Маленькая старшая ученица, советую тебе не спешить. Подожди, пока не достигнешь совершеннолетия, прежде чем что-либо решать. Этот старик не должен тебя обманывать!»

Уголок рта Гу Шубая дернулся. Это был первый раз, когда его описали, как старика.

Кунь Ушан казался на год моложе.

И он смел называть его стариком!

Ю Фу сразу определила по выражению его лица, какую часть он сейчас читал. Прикрыв рот рукой, она тихо засмеялась.

А в письме дальше шло: «Мужчины лучше всех понимают мужчин. Такая маленькая девочка, как ты, не поймет. Позаботься о себе и не позволяй ему делать ничего подлого. Чем больше кто-то ведет себя достойно, тем более диким он на самом деле является».

Исходя из этого, кто-то вроде него, похожий на зверя, на самом деле был хорошим человеком?

У Гу Шубая были основания поддержать его взгляды, и он собирался сказать Ю Фу, что нет необходимости читать такую чушь, но его внезапно привлекла последняя часть письма:

«По правде говоря, когда Инь Шуо пришел ко мне за ядом, я правда хотел убить Гу Шубая. Причина, по которой я не отдал ему сверхтоксичный яд, заключается в том, что я боялся, что тебе будет грустно. Но благодарить меня не за что. Как принц Западной Кунь, вполне возможно, что мне суждено сделать некоторые вещи, которые заставят тебя грустить в будущем».

Суждено кое-что сделать… это расстроит Ю Фу?

Парень тщательно обдумал эти слова, не понимая до конца, что они означают. Затем он посмотрел на девушку, и та покачала головой.

- Я тоже задумалась над этими словами. То, что сделает Кунь Ушан… что именно это будет?

Прежде чем Гу Шубай успел хорошенько подумать, он вдруг услышал, как слуга доложил:

- Старший молодой господин, принцесса Даньян пришла и в настоящее время ждет вас в главном зале.

Принцесса и генерал Глава 167 Что может обеспечить защиту и душевное спокойствие?

Глава 167

Что может обеспечить защиту и душевное спокойствие?

Принцесса Даньян потягивала чай, со сдержанным и благородным видом сидя в главном зале. Одетая в роскошную одежду, ее струящееся красное платье ниспадало по бокам стула, а из-под подола выглядывали вышитые туфли. Всем своим отношением она демонстрировала свой статус -  единственной принцессы Восточной Лин, рожденной от императрицы.

Но только услышав новости от второго принца, она поняла, какой гордостью и каким благородством она должна бы обладать как принцесса сей державы. Сделав глоток чая, она медленно ослабила хватку гладких и бледных пальцев и грациозно положила руки на колени.

Ци Чжоу стоял снаружи зала и быстро взглянул на гостью. Это не первый раз, когда принцесса Даньян приезжала в поместье Гу, но по какой-то причине он чувствовал, что сегодняшняя она выглядела иначе…

Услышав звук знакомых шагов, принцесса уже собиралась встать, чтобы поприветствовать входивших, но вдруг что-то вспомнила и просто разгладила свою одежду, чтобы выглядеть красивее, так и не поднявшись.

Гу Шубай подошел к ней и сложил ладони:

- Принцесса.

Только теперь она встала и слегка поклонилась:

- Брат Шубай.

Гу Шубай огляделся и увидел, что второго принца нет. Принцесса Даньян всегда приходила с ним или с молодыми мисс из других благородных семей.

Почему она пришла сегодня одна?

Не похоже, что это была воля сиюминутной прихоти.

- Принцесса хочет что-то сказать?

Гостья думала о том, с какой пустой болтовни она могла бы начать, чтобы не раскрывать главную новость слишком резко. Кто знал, что Гу Шубай сразу же раскусит ее план. Девушка сразу же впала в уныние. Даже если в глазах других она была самой благородной принцессой, в глазах Гу Шубая она могла сэкономить свои усилия. Перед ним она была совершенно неспособна скрыть правду.

- Брат Шубай, внутри душно. На улице довольно хорошая погода. Помнится, в поместье есть недавно построенная теплица? Цветы внутри, должно быть, уже распустились, верно?

Девушка не ошиблась, теплицу построили еще до конца прошлого года. Гу Хуайцзян слышал, что девушки любят цветы, а поскольку в поместье Гу росли только деревья и не так много цветов, поэтому он быстро приказал построить оранжерею для Ю Фу. И даже в холодные зимние дни в ней цвело много цветов.

Принцесса Даньян была в полном восторге от желания увидеть оранжерею, ведь у неё появился еще один повод чаще посещать поместье Гу.

Гу Шубай поколебался мгновение, прежде чем повернуться боком и уступить дорогу:

- Она находится на заднем дворе. Принцесса, сюда, пожалуйста.

Не выгонять же дочь императора!

Когда они вдвоем направились на задний двор, принцесса Даньян шла впереди, а Гу Шубай держался в трех шагах позади нее. Она много раз пыталась замедлить свой темп, но парень делал тоже самое, поэтому расстояние между ними оставалось неизменным.

Похоже, он не собирался приближаться к ней ни на шаг. От этого понимания девушка впала в уныние, но её настроение быстро улучшилось, когда она увидела оранжерею.

Вся теплица больших размеров была сделана из дерева. Войдя в неё, человек словно попадал в море цветов. Теплый и влажный воздух придавал ощущение весны, которое ласково окутывало каждого вошедшего.

Не удержавшись, принцесса посмотрела вверх. Оказалось, что теплицу сверху обогревали специально сделанные устройства, поддерживающие подходящую температуру для растений. Эти лампы были очень большими и имитировали солнце, отражая солнечный свет. Зрелище действительно заслуживало внимания.

- Дядя Гу - человек с военным прошлым, и он всегда жил простой жизнью с небольшим количеством экстравагантности. Действительно, трудно представить, что он потратил бы столько сил и денег на выращивание цветов.

Пока принцесса Даньян говорила, она протянула руку, нежно коснувшись букета желтых пионов, и на ее лице появилась улыбка.

С незапамятных времен воины любили мечи, а красавицы - цветы. И принцесса Даньян не являлась исключением.

Гу Шубай сказал:

- Если бы это было в прошлом, отец, естественно, не стал бы утруждаться. Но с тех пор, как появилась Ю Фу, он ввёл много изменений в жизнь поместья. Его Величество из года в год награждает поместье Гу, и это серебро наконец-то нашлось, куда потратить.

Ее рука замерла в воздухе. Подумав о том, что она увидела это чарующее море цветов только благодаря Ю Фу, девушка на мгновение отдернула руку. Цветы вмиг потеряли для неё свою изначальную привлекательность.

- Дядя Гу действительно обожает Ю Фу. Быть обожаемой, как юная мисс поместья Гу, как это приятно. Если Ю Фу станет женой старшего молодого господина, она также станет здесь главной. Разве это не будет тяжело для нее, учитывая её возраст?

Однако Гу Шубай не видел проблемы, просто сказав:

- Ю Фу не может оставаться молодой мисс поместья на всю жизнь. В конце концов, ей придется выйти замуж, рано или поздно. Если она станет госпожой какой-нибудь другой семьи и лишится защиты отца и нас, братьев, боюсь, что ей пришлось бы еще тяжелее.

Голос принцессы Даньян стал холодным, когда она смело сказала:

- Но жена наследника поместья Гу - это положение несравнимо ни с каким другим статусом. С незапамятных времен браки всегда заключались между семьями равного положения. Хотя Ю Фу - милая, у нее нет поддержки статуса ее семьи. В будущем она не сможет оказать поместью Гу никакой помощи. Если что-нибудь случится с поместьем Гу, у нее не будет семьи, которая могла бы ее содержать. Разве это не так?

Уголки рта Гу Шубая дернулись:

- Почему у Ю Фу нет никакой поддержки? Поместье Гу – ее основная опора. Или Ваше Высочество считает эту поддержку – недостаточной?

Принцесса Даньян с тревогой возразила:

- Брат Шубай, ты думаешь только о ней! Почему бы тебе немного не подумать о себе? Если бы госпожа наследника поместья Гу была младшей сестрой наследного принца, это действительно обеспечило бы Ю Фу защиту и душевное спокойствие! Отец-император уже решил назначить второго брата наследным принцем. Дядя Гу, должно быть, уже рассказал тебе об этом, верно?

Принцесса Даньян прикусила нижнюю губу. Она и без дальнейших пояснений уже очень ясно выразилась.

Неужели Гу Шубай все еще не поймет?

Высокий куст в углу оранжереи внезапно зашевелился, и из-за него вышла девушка божественной красоты. Она посмотрела на принцессу Даньян и лучезарно улыбнулась:

- Если жена наследника поместья Гу является прямым потомком долины Бессмертных и обладает способностью контролировать - живут люди или умирают… это обеспечит защиту и душевное спокойствие жителям поместья?..

Принцесса и генерал Глава 168 Какая жена может помочь поместью Гу?

Глава 168

Какая жена может помочь поместью Гу?

А из-за кустов появилась Ю Фу…

По совпадению, и она, и принцесса Даньян были одеты в красные платья. И сейчас, стоя лицом к лицу, принцесса сразу почувствовала себя менее уверенно. Ее платье было и более гламурным, и более экстравагантным, чем у Ю Фу, но это не придавало ей уверенности в себе. Напротив, у девушки появилось желание сделать шаг назад и спрятаться.

Одежда Ю Фу была простой. Естественно, ткань была исключительного качества, но одежда выглядела не очень новой. Очевидно эту одежду девушка носила дома. Волосы тоже были небрежно завязаны. Несколько выбившихся прядей упали ей на плечо.

В целом Ю Фу выглядела очень расслабленной и одновременно божественной. В отличие от неё, тщательная подготовка принцессы Даньян выглядела незначительной. Лицо гостьи вмиг покраснело, и она использовала упрек, чтобы скрыть свою слабость:

- Как ты можешь прятаться и подслушивать разговоры других людей? Это слишком бесцеремонно!

Внезапно из-за оранжереи вышел старый слуга, держа в руках карликовую сосну в горшке:

- Юная мисс, я заставил вас ждать. Этот старый слуга долго ходил по заднему двору, отыскивая подходящий росток. Если это деревце не подходит, может, вы соизволите нарисовать подобие желаемого деревца, а этот старый слуга завтра отправит кого-нибудь на поиски?

- В этом нет необходимости, - Ю Фу взяла горшок с карликовой сосной: - Дядя Дин, ясно, что ты работал с растениями в течение многих десятилетий. У тебя зоркий глаз. Это растение не совсем такое, как я описала, но выглядит даже лучше.  Лучше я посажу его.

Из слов слуги и их последующего диалога, оказалось, что девушка уже довольно долго находилась в оранжерее.

Выражение лица принцессы Даньян ещё больше исказилось. Вспоминая те бесстыдные вещи, которые она только что сказала Гу Шубаю, и то, что Ю Фу это услышала… она ненавидела себя за бессилие! Её бы воля, принцесса заставила бы Ю Фу исчезнуть!

Тем временем, Гу Шубай подошел с улыбкой и посмотрел на карликовую сосну:

- Ты хотела отыскать бонсай?

- После того, как ты ушел, мне нечего было делать, а скука убивает… - ответила Ю Фу. - Думая о том, как великий генерал упомянул, что в его комнате не хватает зелени, я решила поискать подходящие ему цветы или растения. Немного подумав, я остановилась на карликовой сосне, поэтому и пришла в оранжерею. Кто знал, что, ожидая дядю Дина, вы двое тоже здесь окажитесь. Я не хотела вас перебивать…

Эти слова прозвучали немного ревниво, но, внимательно прислушавшись, не за что было по-настоящему придраться.

Гу Шубай почувствовал, как у него защемило сердце, и пожалел, что не может просто спросить ее об этом. К сожалению, им мешал посторонний человек.

Ю Фу увидела выражение его лица и поняла, что, основываясь на его боевых способностях, он изначально знал о её присутствии и намеренно молчал.

Но для чего? Хотел ли, чтобы она что-то ему доказала, или ждал какой-то особой реакции?

Если подумать, то с такой точки зрения в словах Кунь Ушана была какая-то логика…

Только сейчас управляющий Дин обернулся к Гу Шубаю и принцессе Даньян, поспешно сложив руки в знак приветствия:

- Старший молодой господин, Ваше Высочество, вы тоже пришли за цветами?

- Дядя Дин, к чему официоз? – успокоил старичка Гу Шубай. – Не тревожься, мы сами справимся. Ты можешь идти.

- Как пожелаете. Если у старшего молодого господина будут приказы - просто позовите. Этот старый слуга будет стоять у входа в оранжерею, - сказав это управляющий Дин удалился, оставив троих позади.

Атмосфера мгновенно стала напряжённой.

Но принцесса Даньян решила усугубить натянутость между ними:

- Ю Фу, ты знаешь, что мне нравится брат Шубай, но поскольку ты еще молода, понимаешь ли ты: что значит по-настоящему любить кого-то? Когда тебе действительно кто-то нравится, ты стремишься сделать все возможное, чтобы помочь ему. Хотя поместье Гу является выдающимся, есть также много тех, кто завидует ему. Если ты действительно хочешь что-то сделать для брата Шубая, ты должна заставить его жениться на той, кто сможет помочь поместью Гу.

- Откуда принцесса знает, что я не могу предоставить поместью Гу никакой помощи? – решила не отступать Ю Фу. - Но даже если я не в силах, как принцесса может быть настолько уверена, что сможет обеспечить поместью Гу процветание?

Принцесса Даньян на мгновение потеряла дар речи, когда Ю Фу продолжила:

- Не говоря уже о том, что наследный принц еще не объявлен. Но даже после этого события, это не обязательно означает, что избранник станет будущим правителем Восточной Лин. Однако моё поместье Гу всегда пользовалось доверием и вознаграждалось за его военные подвиги. Когда это членам сей семьи требовалось жениться на принцессе своей страны для большего влияния? Может быть, слова принцессы означают, что вы не чувствуете, что второй принц будет хорошим правителем и станет полагаться на этот брак, а не на подданных, которые внесли большой вклад?

Всё это время Гу Шубай стоял в стороне. Он очень редко слышал, чтобы Ю Фу говорила так долго, поэтому нашел происходящее довольно забавным. Особенно, когда она сказала “моё поместье Гу”… Ю Фу произнесла эти слова так отчётливо, что парень почувствовал себя еще более комфортно.

Слова девушки ясно давали понять: она уже видела поместье Гу - своим домом.

Принцесса Даньян была полностью разгромлена. Она никогда не думала, что ее отчитают до такой степени.

Когда это она говорила, что второй принц будет полагаться на брак, а не на своих подданных? Но разве ситуация при дворе не всегда была такой? Полагаясь исключительно на военные взносы и игнорируя сложные отношения между сановниками: как можно сохранить влияние всех при дворе?

Это правда, что поместье Гу сейчас пользовалось своим престижем, но не было никакой гарантии, что они смогут сохранить его в будущем!

- Я – принцесса Восточной Лин! Зачем мне спорить о таких вещах с маленькой девочкой? Брат Шубай, хорошенько все обдумай! - сказав это, она не осмелилась выслушать его ответ, и без того будучи пристыженной, и вышла из оранжереи.

А Гу Шубай даже не взглянул на нее, глядя лишь на Ю Фу и думая о чем-то своем.

Он не знал наверняка: кто такая Ю Фу? Но возможность того, что она была принцессой Западной Кунь - самоисключилась, когда Кунь Ушан открыто выразил свои чувства к Ю Фу.

Это определенно были не те чувства, которые старший брат испытывал к младшей сестре!

И пока девушка не была принцессой вражеской страны - все в порядке. Даже если Ю Фу не была аристократкой, он был совершенно счастлив.

Принцесса и генерал Глава 169 Важное для неё

Глава 169

Важное для неё

Принцесса Даньян ушла в гневе, но с её уходом Ю Фу, наконец, выдохнула. По сути, девушка была лишь бумажным тигром, осмеливаясь обнажать клыки только перед посторонними. В присутствии только Гу Шубая, она раскрывала свою истинную природу.

- Старший брат, неужели я только что была такой жёсткой? Принцесса Даньян выглядела очень сердитой.

Что бы она ни говорила, Гу Шубай полностью поддерживал ее:

- Вовсе нет. На самом деле, ты вела себя разумно, как и говорила с ней. Назначение людей через фаворитизм - не путь хорошего правителя, и поместье Гу не поддерживает политику выслужиться перед императорской семьей. Принцесса Даньян хотела использовать это, пытаясь заставить меня сдаться, но, похоже, она слишком сильно недооценивает поместье Гу… и слишком сильно переоценивает силу второго принца.

Ю Фу была права в своих высказываниях.

Второй принц еще не стал наследным, и даже стань он им, нет гарантии, что именно он займёт трон после своего отца. Сколько видывала история таких наследных принцев, которые не доживали до своего правления.

Однако и спешку принцессы Даньян можно понять. Ей было уже 16 лет. Другие девушки к этому возрасту уже выходили замуж или, по крайней мере, были помолвлены. Как принцесса, рожденная императрицей, она не могла достичь своей цели, но не соглашалась на меньшее, что привело к тому, что девушка могла остаться у разбитого корыта в будущем.

До тех пор, пока она сможет преодолеть свою влюблённость и больше не надеяться, что Гу Шубай передумает, ей не составит труда быстро выйти замуж и завести детей. Всё же, в Восточной Лин мало было таких упрямцев, как Гу Шубай, которые бы с лёгкостью могли отвергнуть принцессу и завидный статус - стать членом императорской семьи.

Вспомнив слова принцессы Даньян, Ю Фу сказала:

- По правде говоря, она говорила разумно. Поместье Гу ведет себя должным образом, оставаясь верным правителю и никому другому. Хотя у Его Величества и великого генерала хорошие отношения, подозрения государя попросту неизбежны. В будущем, независимо от того, какой принц займет трон, нет гарантии, что новый правитель станет также доверять поместью Гу, как делает это Его Величество в настоящее время. Но если есть связь через брак, естественно, что отношения сложатся значительно проще, - дойдя до конца своих умозаключений, она подняла голову и посмотрела на Гу Шубая: - Старший брат, тебя это совсем не заботит?

- Немного, - он хотел немного подразнить ее, - но думая об этом, я почувствовал, что более выгодно, если жена наследника поместья Гу будет прямым потомком долины Бессмертных, кем-то, кто мог бы контролировать жизнь и смерть людей.

Лицо Ю Фу тут же покраснело.

Разве это не те слова, которые она только что использовала, чтобы отпугнуть принцессу Даньян?

Он даже запомнил слово в слово!

Сильно смущаясь, девушка просто решила взять карликовую сосну и пойти к выходу из оранжереи, полностью игнорируя его. Но Гу Шубай догнал её и взял горшок, который она несла:

- Хорошо, я больше не буду тебя дразнить. Ты знаешь, почему отец никогда не хотел снова жениться?

Конечно, Ю Фу знала:

- Потому, что великий генерал испытывал глубокие чувства к своей первой жене. Я слышала, как многие люди говорили об этом.

Гу Шубай кивнул:

- Отец - любящий человек, и он всегда учил нас этому. Он никогда не стал бы торопить нас с женитьбой и не принудил бы нас на женитьбе на ком-то из влиятельной семьи. Вместо этого он говорил, что мы должны найти девушку, с которой хотим провести остаток жизни.

Гу Хуайцзян занимал высокое положение, но не имел никаких желаний к власти или корыстных стремлений. Семья - единственное, за что он держался твердо. Ради неё он не колеблясь, отказался от предложений Его Величества.

Ю Фу эмоционально сказала:

- Великий генерал имеет характер выдающегося генерала. Такой человек был достоин того, чтобы ему подражали представители молодого поколения.

- Вот почему тебе не нужно беспокоиться об этих незначительных вещах, - успокоил парень. - Отец любит тебя больше всех. В его глазах ты - первый выбор в качестве невестки.

- А кто здесь беспокоится? - кукольное личико Ю Фу покраснело, и она убежала, чтобы скрыть смущение.

На самом деле ей было интересно, ведь девушка действительно не беспокоилась об этом.

Гу Шубай погнался за ней:

- Ю Фу, притормози немного и подожди меня.

И она повернула голову.

Растение в горшке, которое держал Гу Шубай, пошатнулось, и он упал на землю, чтобы защитить его.

- Старший брат! Ты где-нибудь ушибся? - она поспешно подбежала, чтобы помочь ему подняться, и уголки губ Гу Шубая изогнулись в улыбке.

- Я в порядке. Просто хотел, чтобы ты держала меня за руку.

Он схватил Ю Фу за руку и одновременно встал. Не обращая внимания на протесты, он сплёл их пальцы и направился в главный зал. Ю Фу пару раз пыталась освободиться, но не смогла, поэтому просто позволила держать себя за руку.

В любом случае, все в поместье знали, что Гу Хуайцзян хотел, чтобы они поженились. Янь Чжэн и другие военные офицеры были еще более прямолинейными, называя Ю Фу «молодой госпожой» всякий раз, когда видели ее. Конечно, они не осмелились сказать это в присутствии Гу Шубая, помня его трепетную заботу о репутации Ю Фу.

Если бы он услышал, Янь Чжэна наверняка бы ждало наказание удара палкой!

- Ю Фу, раз уж ты выбрал растение для отца, как насчет того, чтобы выбрать одно для меня? Я поставлю его на свой стол и буду смотреть на него каждый день. Сделаешь это для меня?

Ю Фу быстро все обдумала и бодро ответила:

- Конечно, на столе старшего брата должна стоять Соломонова печать!

Названное растение считалось выносливым, а название содержало часть имени Ю Фу. Вполне естественно, что Гу Шубаю это понравится именно такой её выбор, как двойное напоминание о девушке.

Она продолжила:

- Я выбрала растение для всех, чтобы добавить немного зелени в комнаты каждого. Так настроение братьев естественным образом улучшится, что думаешь?

Брови Гу Шубая слегка приподнялись, и он остановился, чтобы спросить ее:

- Тогда что же ты выбрала для второго брата?

Если брать в рассмотрение только их семью, то Джуге волновал его больше всего.

- В комнате второго брата должны цвести вишни. К сожалению, они еще не зацвели в этом сезоне, так что, я думаю, нарциссы тоже подойдут.

А нарциссы как раз цвели в это время года. А вот вишни считались цветком любвиобилия.

Гу Шубай кивнул и сказал:

- У второго брата было много вишневых цветов, так что действительно больше нет необходимости размещать их в его комнате. Нарциссы – хороший выбор. Они символизируют чистоту от безнравственности. Если бы третий брат увидел их, он определенно почувствовал бы себя очень довольным.

Ю Фу не понимала скрытого смысла его слов. Услышав, как он упомянул Гу Ханьмо, она сказала:

- В комнате третьего брата я поставлю гранатовое дерево. В его комнате так холодно, и растение отлично впишется в обстановку. Добавление немного красного придаст комнате теплоты.

***

- Второй молодой господин, юная мисс Ю Фу приказала доставить вам этот цветок.

Гу Джуге в этот момент находился в своей комнате и писал письмо, как вдруг услышал слова слуги, тут же распорядившись:

- Быстро принеси его.

Оказалось, это были нарциссы, выращенные в бело-голубом фарфоровом горшке. Некоторые из них уже цвели, а некоторые все еще оставались бутонами.

Почему Ю Фу вдруг решила послать ему цветы?

Он спросил слугу:

- Это только для меня или все получили по цветку?

- Все молодые господа поместья. Но цветы отличаются. Хозяину подарили карликовую сосну, старшему юному господину - Соломонову Печать, а вам - нарциссы.

Гу Джуге торжествовал:

- Все остальные получили деревья, в то время как я единственный, кто получил цветы. Похоже, маленькая Ю Фу действительно благоволит своему второму брату.

Слуга поднял голову:

- Старший молодой господин сказал, что нарциссы символизируют чистоту от безнравственности, поэтому лично одобрил выбор юной мисс.

Эта часть пояснения заставила приподнятое настроение Джуге померкнуть…

Принцесса и генерал Глава 170 Биологическая мать Инь Цзяо

Глава 170

Биологическая мать Инь Цзяо

Гу Джуге поставил нарциссы в горшках на свой стол, любя их независимо от того, что они означали.

- Эти цветы такие белые… Помню, что у нарциссов есть другое название. "Фея над рябью", кажется? – мечтательно заговорил парень. - Эти цветы действительно ароматны. За такой короткий промежуток времени комната наполнилась их запахом. Они очень… красивы.

Стоя в стороне, слуга Чжун Ся больше не мог терпеть:

- Второй молодой господин, вы не в первый раз видите нарциссы. Есть ли разница?

Гу Джуге закатил глаза:

- Да что ты знаешь и понимаешь? Эти нарциссы прислала Ю Фу!

Чжун Ся опустил голову и пробормотал:

- Но вырастил их садовник…

- Что ты там бормочешь? – прищурился Джуге.

- Совсем ничего! – встрепенулся слуга.

Гу Джуге встал:

- Я пойду. Позаботься о цветах должным образом. Иначе…

"Хм? Мне заботиться о нарциссах?” – оторопел слуга, вслух сказав:

- Второй молодой господин, я не знаю, как ухаживать за цветами. Одно дело, если бы они росли, но их сорвали… в воде они всё равно вскоре завянут.

Гу Джуге почти дошёл до двери, прежде чем обернуться:

- Если не знаешь, как это сделать, просто сходи в оранжерею и спроси садовника Дина. Или мне тебя учить? - сказав это, он постучал складным веером по руке и вышел из комнаты.

Чжун Ся вдруг что-то вспомнил и бросился кричать:

- Второй молодой господин, куда вы идете?

- На окраину города. Вернусь до темноты, - он ответил, не оборачиваясь, и просто помахал Чжун Ся складным веером.

Чжун Ся снова начал бормотать:

- Сегодня такой холодный день, но он все равно вышел со складным веером. Второй молодой господин действительно становится все эффектнее и эффектнее…

Гу Джуге без сопровождения покинул город верхом на лошади, вскоре достигнув белой горы. Она была высокой, и прекрасный снег ещё не начинал таять, в отличие от обстановки в городе.

Парень вспомнил, что во время Фестиваля фонарей в городе Линъань не было снега, но по словам Инь Цзяо могилу её матери сильно занесло снегом. Значит она могла быть только в таком месте. Он объехал на лошади вокруг горы и начал поиски.

В последние дни стало теплее. Лед и снег начали таять, и пейзаж горы был полностью виден.

Проехав на лошади мимо множества могил, Гк Джуге старательно избегал более коротких захоронений, опасаясь, что наступать на них будет неуважением к мертвым. К счастью, несмотря на маленький размер, там были деревянные и каменные надгробия, которые отмечали местоположение могил.

Если бы место упокоения матери Инь Цзяо покрыто снегом - это определенно могила без надгробия.

Сделав такие умозаключения, его поиски стали намного легче. Он акцентировал внимание лишь на могилах без каких-либо опознавательных знаков.

Внезапно его внимание привлек надгробный камень без имени. И если подумать… люди, имевшие возможность позволить себе каменное надгробие, точно оставили бы имя на нём. А в отсутствии имени явно крылась весомая причина. Понят, что так сделали намеренно.

Гу Джуге спрыгнул с лошади и подошел к могиле. Надгробие было сделано из известняка с прожилками - ещё одно доказательство обеспеченности этой семьи, поэтому было очень странно, что покойному выделили столь маленькую могилу. На ней стояли три палочки благовоний. Гу Джуге потрогал ладан, обнаружив, что это очень дорогой вид.

Как раз в тот момент, когда он пребывал в замешательстве, парень вдруг услышал звук шагов, доносящихся от подножия горы. Забрав свою лошадь, он спрятался в лесу неподалеку.

Вскоре на гору поднялись двое мужчин средних лет и молодая служанка. Судя по звуку их шагов, это были обычные людьми без какой-либо подготовки в боевых искусствах.

- Мы долгое время работали в поместье первого советника. Неужели юная мисс все еще не доверяет нам? Она даже отправила свою служанку в такую даль, чтобы проверить. Посмотри, как трудна эта горная тропа! – ворчал один из мужчин.

Служанка не поддержала его недовольства:

- Это очень важно для неё. Дело не в том, что юная мисс вам не верит. Скорее всего, она считает это необходимым для выполнения своих дочерних обязанностей.

- Да, да, да, если ты лично придешь посмотреть, юная мисс будет чувствовать себя спокойнее, - закивал второй мужчина. - Это тоже хорошо.

Их голоса становились все ближе и ближе, когда Гу Джуге спрятался за деревьями и увидел, как они подошли к странному надгробию, которое он сам недавно разглядывал.

Служанка коснулась камня:

- Надгробие действительно исключительного качества, как вы говорили. Жаль, что нельзя выгравировать имя, но и этого достаточно, чтобы успокоить юную мисс. Просто, когда хозяин находился в столице, ему не нравилось, когда юная мисс выходила за пределы города засвидетельствовать свое почтение. Теперь, когда старший молодой господин стал главой семьи, он еще более непреклонен в том, чтобы не выпускать юную мисс из дома. Спасибо вам двоим за заботу об этой могиле для юной мисс, - сказав это, она вытащила из рукава пару серебряных монет и протянула обоим мужчинам по одной.

Получив свою награду, оба поспешно ответили:

- Мисс права. Когда предыдущий первый советник был рядом, он всегда давал распоряжения ухаживать за могилой. Как мы могли осмелиться проявить небрежность? Личность биологической матери юной мисс является тайной для внешнего мира, но покойная госпожа по-прежнему считается нашей хозяйкой.

Служанка кивнула:

- Не волнуйтесь. Я сообщу юной мисс о вашей преданности и попрошу ее замолвить слово перед молодым хозяином. Вы не останетесь покинутыми.

- Хе-хе, большое спасибо! Теперь молодой хозяин – первый советник.

С одним его словом мы, безусловно, будем благодарны за преимущества, предоставляемые юной мисс.

В конце концов, служанка ещё раз поклонилась надгробию, прежде чем спуститься с горы. После того, как все трое ушли, Гу Джуге вышел из леса и внимательно осмотрел пустой надгробный камень.

- Конечно же, биологическая мать Инь Цзяо не была госпожой Инь. Судя по тому, что сказали эти трое, она родилась от наложницы. Насколько важна ее личность, что Инь Янь так старался скрыть ее? - он говорил сам с собой и вдруг почувствовал, как мимо пронесся холодный ветер.

Небо медленно темнело.

Особо ничего не выяснив, парень решил сначала вернуться в город и все рассказать отцу, прежде чем еще раз обдумать этот вопрос. Вскочив на коня, он спустился с горы и помчался к городу.

Принцесса и генерал Глава 171 Шторм на горизонте

Глава 171

Шторм на горизонте

- То есть, считаешь, что Инь Цзяо не является ребенком госпожи Инь? Уверен в этом?

Гу Хуайцзян находился во внешнем кабинете, занимаясь придворными делами, и Гу Шубай тоже присутствовал.

Услышав слова Гу Джуге, они почувствовали себя застигнутыми врасплох. Инь Янь всегда был известен тем, что имел мало интересов, полностью посвятив себя преданному служению императору без каких-либо желаний для себя. Кроме жены первого советника в поместье не было наложниц. Позже госпожа Инь скончалась, и он больше никогда не женился.

В отличие от того, когда Гу Хуайцзян решил не вступать в повторный брак, решение Инь Яня было издевательски воспринято людьми при дворе. Все они говорили, что он сделал это, чтобы казаться добродетельным и притворяться святым. Даже мудрец нуждался в привязанности к женщине.

В итоге, холодное отношение Инь Яня к другим сановникам привело к тому, что первого советника считали лукавым в вопросе женщин.

Это было довольно странно, так как Инь Янь не хотел снова жениться, так как же он мог скрывать наложницу?

- Отец, в ночь Праздника фонарей я покинул поместье, чтобы найти старшего брата и остальных, и случайно столкнулся с юной мисс Инь, - рассказал Джуге. - В ту ночь было посеяно семя сомнения, и сегодня я отправился на разведку. Кто знал, что я столкнусь с людьми из поместья Инь. Если бы не сей факт, я не осмелился бы в поверить.

Гу Шубай сказал:

- Ты точно слышал, как они говорили, что ее личность должна храниться в секрете?

Гу Джуге кивнул:

- Да. Может быть, биологическая мать Инь Цзяо была дочерью чиновника, осужденного за преступление, или обычной куртизанкой, и именно поэтому предыдущий первый советник всегда скрывал это, опасаясь, что правда разрушит его репутацию?

Это было возможно.

Но Гу Шубай чувствовал, что это дело не так просто.

Гу Хуайцзян сказал:

- Сомневаюсь насчёт куртизанки. Мы с Инь Янем знаем друг друга много лет, и он никогда не посещал бордели. В его поместье даже нет танцоров или певцов.

Учитывая это, возможности резко сократились.

Гу Шубай сказал:

- Если Инь Цзяо - дочь преступника, в Императорском архиве должны храниться записи. Я попытаюсь немного разобраться. Хотя это внутреннее дело поместья первого советника и нам не стоит вмешиваться, я чувствую, что Инь Шуо, занявший пост своего отца, станет угрозой поместью Гу. Поэтому стоит иметь козырь против Инь Шуо.

Гу Джуге добавил:

- Я согласен со старшим братом. Отец, просто предоставь расследование этого дела нам со старшим братом. Как наследнику поместья Гу, старшему брату будет легче искать записи, в то время как я, встретившись несколько раз встречался с юной мисс Инь, могу выведать что-то у неё.

Гу Шубай взглянул на него с улыбкой, в которой сквозило легкое поддразнивание: «Кстати, о цветущей вишне, вот еще одна. Он еще не разобрался в отношениях с Яо Юэ, но вот появилась юная мисс Инь. Кто знает, окажется ли это прекрасным цветком вишни или гнилым?»

Гу Джуге заметил этот взгляд и несколько раз смущенно кашлянул, и Гу Шубай отвел взгляд.

Гу Хуайцзян некоторое время размышлял над этим:

- Я не беспокоюсь о Шубае. Он знает, как добывать информацию, сохраняя это в секрете от Инь Шуо. Но Джуге, тебе нужно поддерживать приличия при общении с юной мисс Инь. Даже если ее брат и отец совершат поступки, которые попытаются нанести ущерб поместью Гу, она может и не знать об этом. Никогда не стоит причинять вред невинным. Помните об этом.

Гу Джуге почувствовал себя немного неловко, услышав эти слова.

Отец подозревал… что он попытается соблазнить ее?

Парень поспешно сложил руки вместе:

- Отец, не волнуйся! У сына есть чувство приличия, и он определенно не сделает ничего, чтобы навредить юной мисс Инь.

Гу Хуайцзян подозрительно посмотрел на него.

Это у него было чувство приличия?..

Вероятно, оно у него есть, но есть и множество красавиц в столице, которые восхищались им. Все они боролись за любовь Джуге, и не было ничего необычного в том, что из-за этого вспыхивали настоящие драки.

Если Инь Цзяо станет их частью… это обернётся настоящей проблемой для поместья Гу!

В конце концов, он, Гу Хуайцзян, имел репутацию честного и порядочного человека.

Как у него мог быть такой любвиобильный сын?

Это было действительно странно.

- Хм, хм… - невольно кашлянул генерал, отвлекаясь от своих размышлений насчёт второго сына.

Гу Шубай слегка нахмурился:

- Кашель отца все еще не стал лучше? Императорский врач Сун сказал, что это обычная простуда, и она пройдёт, если пить лекарства. Как давно ваш кашель ухудшился? Должен бы уже вовсе пройти.

Гу Хуайцзян махнул рукой:

- Ничего не поделаешь. Когда люди стареют, неизбежно, что они медленнее восстанавливаться после болезни. У меня все хорошо. Его Величество тоже простудился этой зимой и до сих пор не полностью выздоровел. Вероятно, это тот случай, когда я заразился во время своих многочисленных визитов во дворец.

Гу Джуге не замечал этого раньше, но теперь, когда Гу Шубай упомянул об этом, он понял, что Гу Хуайцзян болен слишком долго, и сказал:

- Отец, у тебя тоже не все хорошо. Может вам лучше остаться дома в следующие несколько дней. Просто скажите, что вы беспокоитесь о том, что Его Величество может заразиться от вас. Его Величество, безусловно, поймет.

Гу Шубай согласился:

- Отец должен просто остаться дома и отдохнуть. Завтра я приглашу императорского врача Суна прийти и осмотреть вас. Оставьте дела двора и дома сыну и второму брату. Отец, вам не о чем беспокоиться.

Гу Хуайцзян посмотрел на своих сыновей. Они уже выросли и могли помочь ему взвалить на свои плечи его бремя. Естественно, ему не о чем было беспокоиться.

- Хорошо, я оставлю это на вас двоих. Мне пора бы начать подумывать о том, чтобы пораньше уйти на пенсию. Ранее Ю Фу сказала, что она видела отличные результаты в своих тренировках с летающими иглами, будучи в состоянии бросить восемь игл одновременно. Поскольку завтра мне не нужно идти во дворец, я составлю ей компанию во время тренировки.

У Гу Хуайцзяна редко оставалось свободное время. Теперь, когда оно у него появилось, он сразу же подумал о Ю Фу. К счастью, у него не было настоящей дочери. Кто знает, насколько ревнивым он может в конечном итоге стать.

Гу Шубай и его брат попрощались и вышли из кабинета.

Небо было темным, и ветер дул сквозь деревья.

Гу Джуге нахмурился и посмотрел на небо:

- Скоро весна, но ветер остаётся холодным.

Гу Шубай проследил за его взглядом и оглянулся.

Верхушки деревьев раскачивались на ветру. В ночной темноте они покачивались, как призраки или духи. Внезапно у него появилось дурное предчувствие.

- Хочешь ты этого или нет, но мир меняется, и я не могу избавиться от ощущения, что большая буря направляется прямо в поместье Гу.

Принцесса и генерал Глава 172 Заболеть и не выздороветь?

Глава 172

Заболеть и не выздороветь?

Ворота дворца Цинхуа были плотно закрыты. Пришедший евнух с известием от совета сановников был слишком напуган, чтобы издать хоть звук, увидев, что все дворцовые служанки ждут снаружи зала.

Главная дворцовая служанка, Му Цзинь, подошла и посмотрела на него, после чего они отошли на некоторое расстояние, чтобы поговорить.

- Приехал старший принц, поэтому я боюсь, что у Ее Высочества не будет возможности встретиться с вами. Вам лучше вернуться.

Евнух Хуан в ответ он сказал:

- Я пришёл доставить ежемесячное пособие, выделяемое дворцу Цинхуа. Мисс Му Цзинь, пожалуйста, взгляните, и я уйду.

Му Цзинь приняла сверток с серебром и поклонилась ему. Затем евнух Хуан без лишних вопросов покинул дворец Цинхуа. После того, как он ушел, Му Цзинь взвесила в руке вес свертка и вдруг заметила неладное.

- На этот раз дело не только в том, что Его Величество внезапно разволновался. Информатор из Западного дворца сообщил, что второй принц с радостью рассказывает о своей удаче принцессе Даньян. Боюсь, вскоре придет императорский указ о подготовке Восточного дворца.

Одетая в простую, но элегантную одежду, императорская супруга Сянь откинулась на спинку дивана и обхватила лоб руками. Она выглядела очень усталой. В последнее время болезнь императора Нина затянулась, и она постоянно оставалась рядом с ним, чтобы заботиться о государе.

Возраст брал своё, быстро истощая её энергии, но ради того, чтобы никто не лишил ее благосклонности правителя, женщина продолжала заботиться обо всем сама. К счастью, именно она управляла внутренним дворцом, так что не было наложниц высокого статуса, которые осмелились бы попытаться конкурировать с ней. Она сама позаботилась об императоре Нине и только сейчас нашла время, чтобы вернуться и повидаться со своим сыном.

- Мать-императорская супруга, - заговорил старший принц, - ты все еще беспокоишься о том, чтобы заботиться об отце-императоре? Тебя не волнует происходящее?

В течение последних нескольких дней принц пытался обсудить этот вопрос с матерью, но она ушла к императору и не возвращалась в свой дворец несколько дней.

Императорская супруга Сянь подняла голову:

- Естественно, меня это тревожит, но что я могу? После всех этих лет моего упорного труда в управлении внутренним дворцом и заботы о Его Величестве, я не смогла повлиять на его мнение. А раз так, не нужно ли мне еще больше работать, заботясь о нем, в надежде, наконец, заставить государя почувствовать наше значение и проявить некоторую заботу о нас двоих?

Старший принц, нахмурившись, посмотрел на императорскую супругу Сянь. Она привыкла к добродетельному поступку, который совершала все эти годы, и продолжала делать это даже после такого критического момента, как назначение наследного принца.

- Императорская супруга-мать, ты никогда не задумывалась о том, что если отец-император не оправится от этой болезни, он не сможет назначить Нин Чэнчжи наследным принцем? В настоящее время ты неустанно работаешь, чтобы заботиться об отце-императоре, и это только помогает им!

Императорская супруга Сянь вздрогнула и ошеломленно посмотрела на старшего принца:

- Но… но болезнь Его Величества - это всего лишь простуда. Рано или поздно он поправится. Когда ему станет лучше, он назначит того, кого планировал назначить. Даже если я не позабочусь о нем, что толку от этого?

Старший принц пристально посмотрел на нее. Взаимопонимание между матерью и сыном, в конце концов, позволило императорской супруге Сянь понять ход мыслей сына. Ее рука задрожала, и она чуть не опрокинула чашку чая на стол.

Императорская супруга Сянь указала на него:

- Сын императора, что, что ты имеешь в виду?

Она ясно понимала его намёк, но эта идея была слишком ужасной. Но ей требовалось услышать это непосредственно от старшего принца, чтобы подтвердить свои подозрения.

Старший принц придвинулся ближе и понизил голос:

- Если отец-император назначит наследного принца, пока он жив, должность императора определенно перейдет к наследному принцу после его смерти. Если я хочу побороться за трон, мне предстоит украсть его! Но если отец император никогда не оправится от своей болезни, у двора не будет наследного принца, в то время, как у нас с Нин Чэнчжи есть половина одобрения двора, что дает мне возможность побороться.

- Ты… Ты действительно собираешься действовать против своего отца-императора?

Хотя императорская супруга Сянь могла быть недовольна тем, как император Нин справляется с делами, как член внутреннего дворца, она могла только думать о том, как попытаться повлиять на императора Нина через его эмоции. В результате она провела последние несколько дней, заботясь о том, чтобы накормить его лекарствами, не смея проявить ни малейшей небрежности.

Но обычно спокойный старший принц, которого она считала своей гордостью и радостью, сейчас говорит ей, что не желает императору выздоровления…

- Тогда что бы ты сделал?

- Разве мать-императорская супруга не находилась рядом с отцом-императором, постоянно заботясь о нём и давая лекарства? А если… добавлять что-то в лекарство? Болезнь отца-императора будет постепенно ухудшаться, и никто не заподозрит мать-императорскую супругу.

- Как ты можешь говорить такое? Как это никто не заподозрит яда? -императорская супруга Сянь никогда не думала, что сын действительно предложит ей сделать это: - На стороне Его Величества так много людей. Даже если во внутреннем дворце нет наложниц, все равно есть евнухи и дворцовые служанки. Как можно не попасться на глаза? Ты хоть понимаешь, что если меня увидят, заговор с целью причинить вред Его Величеству - это преступление, за которое будут казнены девять поколений моей семьи!

- Мать-императорская супруга, как ты думаешь, что еще мы можем сделать, кроме как сделать этот шаг? – спросил принц. - Как только Нин Чэнчжи назначат наследным принцем, нам обоим будет трудно избежать смерти! Вместо того чтобы ждать свою кончину, я предпочитаю взять инициативу в свои руки. Может быть, у нас появится шанс на победу!

Императорская супруга Сянь сидела на диване, и слова старшего принца поразили ее, как молния, и эхом отозвались в ее голове, как гром.

Главная дворцовая служанка, Му Цзинь, внезапно вошла в зал.

- В чем дело? - императорская супруга Сянь еще не оправилась от шока, когда увидела недовольный вид служанки.

Последняя сперва поприветствовала императорскую супругу Сянь и старшего принца, а после сказала:

- Ваше Высочество, пожалуйста, взгляните. Это ежемесячное пособие, которое только что доставил евнух Хуан, и оно значительно меньше обычной суммы. Эта слуга взвесила его и заметила разницу. Я отправила человека спросить, и он на самом деле сказал, что ошибки нет, просто сумма всегда была превышена.

Императорская супруга Сянь нахмурилась и посмотрела на сверток в своей руке. Действительно, его было не так много, как обычно.

Она выругалась:

- Люди в Ведомстве счетов запутались, даже забыв, сколько ежемесячного пособия должно выплачиваться этому дворцу. Что за сборище дураков!

Му Цзинь закусила губу и посмотрела на старшего принца. Казалось, она не хотела озвучивать свои мысли при нём.

Императорская супруга Сянь заметила это и сказала:

- Если тебе есть что сказать – говори.

Му Цзинь опустилась на колени:

- Человек, которого я отправила, слышал, как евнух Хуан сказал своему подчиненному, что второй принц - будущий наследный принц, и нет необходимости слишком сближаться с дворцом Цинхуа!

В этот момент со звонким звуком разлетелась на мелкие осколки чашка, которую императорская супруга Сянь бросила, сильно разозлившись.

Принцесса и генерал Глава 173 И снова яд?

Глава 173

И снова яд?

- Императорский врач Сун, пожалуйста, проходите, - выйдя из Западного крыла, Ци Чжоу провел старичка внутрь: - Хозяин здесь с юной мисс с самого утра. Поскольку вы часто бываете в поместье, почему бы просто не провести осмотр здесь, во дворе юной мисс?

- Хорошо-хорошо, как скажете, - императорский врач Сун вошел, посмеиваясь.

Учитывая его интерес к умениям Ю Фу лечить, он давно считался обычным гостем в Западном крыле, и, разумеется, знал, куда идти. В прошлом, всякий раз, когда Ю Фу простужалась или у нее шла кровь из носа, поместье Гу приводило его вылечить девочку. Позже тело Ю Фу окрепло, поэтому его визиты стали гораздо реже, что сильно огорчало лекаря.

Если бы он мог чаще встречаться с Ю Фу, то больше бы услышал о ситуации в долине Бессмертных, особенно, о таких вещах, как рецепты самого Бога врачевания. Это принесло бы ему большую пользу.

Ци Чжоу также знал, что императорскому врачу Суну нравилась их юная мисс. Лекарь даже осмелился попросить Гу Хуайцзяна о такой глупости, как позволить Ю Фу воспитываться в поместье Сун.

Управляющий молча вел его вперед по тропинка.

Встретила лекаря Лянь Би, выйдя из комнаты, и поклонилась в знак приветствия:

- Императорский врач Сун, управляющий Ци, господин и юная мисс находятся в задней части помещения, - сказав это, она повела обоих внутрь.

Императорский врач Сун шел впереди. Но только ступив в задний коридор - мимо промелькнул серебристый свет. Он тут же перестал двигаться и замер на месте, не смея пошевелиться. И сразу же раздался смех Гу Хуайцзяня, немного расслабив старичка.

- Сестра Лянь Би, ты не предупредила императорского врача Суна? – девочка прикрыла рот рукой, скрывая улыбку. - А если бы он пострадал?

Однако Лянь Би лишь развела руками, видя волнение их гостя:

- Императорский лекарь Сун так спешил, совершенно не дав мне возможности предупредить его.

Старичок быстро успокоил нервы и осмотрелся. В дальнем конце коридора находилась мишень, изрешеченная серебряными иглами. Он оживлённо подошел, чтобы посмотреть, желая протянуть руку и прикоснуться, но не осмеливаясь сделать это:

- Это ядовитые иглы юной мисс Ю Фу, верно? Этот скромный чиновник ранее слышал о них, но вижу их впервые. Слыхал, что когда юная мисс Ю Фу отправилась спасать старшего молодого господина, то метала их таким же образом, победив большую группу убийц! Это правда?

Гу Хуайцзян сказал:

- Откуда императорский врач Сун знает о такого рода вещах?

А старичок усмехнулся, немного выпятив грудь от гордости:

- Когда этот скромный чиновник услышал, что юная мисс Ю Фу спасла старшего молодого господина, я был чрезвычайно обеспокоен, предположив, что юная мисс Ю Фу будет нуждаться в этом скромном чиновнике, как только вернется. Вот почему я так много расспрашивал. Но я никогда не думал…

Он потер нос с чувством вины.

Не мог же он просто сказать в присутствии Гу Хуайцзяна, что на самом деле был крайне разочарован тем, что Ю Фу не пострадала и не позвала его?

Хотя лекарь промолчал, но Гу Хуайцзян понять смысл несказанных слов гостя.

- Великий генерал, поскольку прибыл императорский врач Сун, давайте сначала займемся обследованием, - предложила Ю Фу. - Хотя ваша болезнь несерьезна, но нехорошо затягивать её.

Последовав предложению девушки, все вернулись из заднего коридора в передний, и императорский врач Сун принялся проверять пульс Гу Хуайцзяна.

И его брови внезапно нахмурились.

- Странно… действительно странно…

- Что тут странного? – спросила Ю Фу.

Императорский врач Сун опустил запястье пациента:

- Принимал ли генерал лекарство, которое прописал этот скромный чиновник? Почему болезнь не отступила, а, наоборот, стала хуже?

Ци Чжоу стоял за дверью, но сразу же вошел, чтобы ответить, услышав это:

- Этот слуга лично наблюдал за приготовлениями лекарства для нашего господина. Нет ни малейшего отклонения от прописанного вами рецепта. Каждый раз господин принимал лекарство одним глотком. Императорский врач Сун, пожалуйста, будь уверены в этом.

Тем не менее, лекарь покачал головой:

- Великий генерал - человек с военным прошлым и крепким телосложением. Небольшая простуда и кашель не является для него проблемой. Этот скромный чиновник первоначально полагал, что генерал полностью восстановится после приема лекарства в течение трех дней, но прошло уже семь… нет, восемь дней! Так не должно быть!

Когда он это сказал, Ю Фу тоже почувствовала неладное.

Императорский врач Сун отошел в сторону, обратившись к девушке:

- Юная мисс Ю Фу, как насчет того, чтобы вы осмотрели генерала?

Она глянула на Гу Хуайцзяна и скромно сказала:

- Величайшее табу в медицине - искать слишком много мнений. Поскольку императорский врач Сун всегда проверял пульс главного генерала, как я могу вмешиваться?

Прежде чем Гу Хуайцзян успел что-либо сказать, императорский врач Сунь поспешил ответить:

- Все в порядке! Я не возражаю. Юная мисс Ю Фу училась в долине Бессмертных, и мне не терпится немного поучиться у вас!

После откровенных речей старичка, девушка почувствовала себя немного неловко. Императорский врач Сун испугался выражения ее лица, заметив, что и Гу Хуайцзян стал суровым. Уже давно подметив, что если такое происходит, это явно указывает на наличие проблемы.

- Императорский врач Сун, рецепт, который вы дали великому генералу, что он включал? – спросила Ю Фу.

Тот сразу перечислил ингредиенты лекарства, которые он прописал, а Ю Фу внимательно выслушала и сказала:

- Это симптомы какого-то патогена, проникающего в организм и вызывающего проблемы в горле.

- Совершенно верно. Может быть, у вас есть догадка, какой элемент приводит к подобному результату?

Ю Фу глубоко вздохнула:

- Это яд. Великого генерала опять отравили.

Императорский врач Сун был крайне потрясен подобному заключению. Даже Ци Чжоу, Лянь Би, Лянь Чжу и другие, стоявшие в стороне, были в шоке.

Их хозяина отравили? Кто же посмел на такое решиться?

- Когда дело доходит до лечения болезней и спасения людей, у меня нет большого опыта, как у императорского врача Суна, но когда дело доходит до ядов… я могу определить признаки их воздействия, - объяснила она. - Этот яд трудно определить, он воздействует на кровеносные сосуды. Сначала он поражает горло, но я боюсь, что он медленно распространится на остальные внутренние органы. Императорский врач Сун, вы должны знать, что попадание патогена в организм не приведет к тому, что горло станет фиолетовым.

Она жестом велела Гу Хуайцзяну приподнять подбородок, и императорский врач Сун подошел, чтобы внимательно посмотреть на него. Под кадыком генерала действительно было фиолетовое пятно – совсем небольшое и его почти не было видно.

Рост Ю Фу всё ещё был ниже взрослого человека, поэтому с её ракурса она прекрасно увидеть пятно. Императорский врач Сун, казалось, внезапно осознал ужасный факт - и холодный пот выступил у него на лбу:

- К счастью, это обнаружила юная мисс Ю Фу. В противном случае, даже если бы яд успел распространиться на внутренние органы, этот скромный чиновник мог бы и не заметить! Если бы что-нибудь случилось с великим генералом, разве этот скромный чиновник не был бы осужден на всю оставшуюся историю Восточной Лин?

Гу Хуайцзян посмотрел на Ю Фу:

- Что это за яд?

Обдумывая, девушка на некоторое время замолчала и с трудом произнесла:

- Это... честно говоря, я не знаю.

Принцесса и генерал Глава 174 Кто стоит за отравлением

Глава 174

Кто стоит за отравлением

- Ваше Величество, поместье Гу прислало человека с новостями. Сказано, что генерал заболел и останется дома для лечения, и просит у Вашего Величества выходной.

Император Нин частично лежал на кровати, ярко-желтый балдахин свисал в сторону и контрастировал с его бледно-белым лицом.

Императорская супруга Сянь сидела рядом с ложем государя и держала в руках маленькую белую чашу, как раз кормив императора Нина лекарством. Услышав сообщение от евнуха Гао, ее рука замерла, зависнув воздухе.

Император Нин тут же выпрямился:

- Что за болезнь? Это серьезно?

Евнух Гао сказал:

- Императорский врач Сун сказал, что в его организм попал какой-то патоген, вызвавший кашель. Ничего серьезного. Просто великий генерал уже не молод и должен оставаться дома, чтобы оправиться.

Император Нин вздохнул:

- Какое совпадение для нас двоих. Даже заболевая, мы делаем это одновременно. Несколько дней назад Хуайцзян пришел во дворец, чтобы посмотреть, как у Нас дела, и даже посоветовал Нам выйти и немного размяться, когда у Нас будет свободное время. Он обычно проводит много часов каждый день на тренировках, но разве он тогда болел? - сказав это, монарх приказал евнуху Гао: - Пойди и прикажи доставить немного тысячелетнего женьшеня, который только что привезли во дворец, в поместье Гу. Посоветуй генералу от Нашего имени полностью восстановиться и возвращаться к делам двора. Но нет необходимости спешить. В последнее время Шубай смог взять на себя ответственность за некоторые вопросы. Мы в нём уверены, он точно не проявит халатность.

- Слушаюсь, - евнух Гао поклонился и медленно вышел из спальни.

Императорская супруга Сянь использовала маленькую ложечку, вновь зачерпнув немного лекарства из чаши:

- Ваше Величество, сначала примите лекарство. Эффективность снизится, когда оно остынет.

Император Нин вдруг что-то вспомнил и просто взял чашу и осушил ее одним глотком. Скривившись, он поставил её на столик, а императорская супруга Сянь поспешно протянула ему кусочек консервированного фрукта, чтобы снизить горечь во рту. Император Нин положил сладость в рот и почувствовал себя немного лучше.

- Мы слышали, как люди говорили, что лекарство не так горько, если его выпить залпом, но почему Мы все еще находим его чрезвычайно горьким? - он лениво переменил позу и скрестил руки на груди: - Любимая супруга, скажи, Мы стареем?

Императорская супруга Сянь улыбнулась и нежно промолвила:

- Ваше Величество не стареет. Скорее, Ваше Величество становится все моложе и моложе, поэтому и находит лекарство горьким, как маленький ребенок!

Было ясно, что императора Нина не утешили эти слова:

- Нет, Мы стареем. Даже Хуайцзян стареет. Если не из-за старости, когда он вообще просил выходной из-за легкой простуды? Когда люди стареют, даже самые незначительные проблемы имеют серьезные последствия. Точно так же, как в этот раз с Нами… Нам никак не получается оправиться от этой незначительной простуды…

Императорская супруга Сянь подсознательно отвела взгляд, а затем поставила чашу с лекарством, которое он только что выпил, на блюдо в руках Му Цзинь. Служанка взглянула на императорскую супругу Сянь, затем поклонилась и вышла из императорских покоев.

***

Вопрос об отравлении Гу Хуайцзяна держался в огромном секрете, и императорский врач Сунь просто действовал на публике так, как будто лечил обычную простуду. В тайне это дело было передано на рассмотрение Ю Фу.

- Ю Фу, ты можешь вылечить этот яд?

Гу Шубай и Гу Джуге должны были расследовать правду о биологической матери Инь Цзяо, но кто знал, что Гу Хуайцзяна внезапно отравят. Поэтому его отложили на время. Нынче генерал лежал лицом вниз в постели, сняв вер одежды. В спину ему вонзилось несколько серебряных игл.

Ю Фу покачала головой:

- Все, что я могу сделать, это задержать распространение яда. Но конкретные действия можно предпринимать лишь, когда я выясню природу этого яда. В этом мире так мало ядов, которых я не знаю. Скорее всего, это работа Кунь Ушана.

Кунь Ушан?..

- Несколько дней я попросил управляющего Ци проверить всех слуг, работающих в поместье, особенно тех, кто отвечает за кухню, - заговорил Гу Джуге. - Вся пища, которую потреблял отец, тщательно исследовали, но источник яда так и не выявили. Кунь Ушан давно покинул Восточную Лин.

Как ему вообще удалось это сделать?

Ю Фу посмотрела на Гу Шубая:

- Старший брат, ты помнишь последние слова, которые он сказал в своем письме? Я думаю, то, о чем он упомянул, касалось отравления великого генерала.

Гу Шубай нахмурился:

- Если говорить про яд, в Восточной Лин, скорее всего, нет никого, кто мог бы сравниться с тобой. Кроме Кунь Ушана, кто ещё из долины Бессмертных знает, какие яды тебе не известны? Например, яд, который был предоставлен Инь Шуо.

Хотя Ю Фу его не знала, она была в состоянии вылечить его.

Но на этот раз яд оказался иным…

Ю Фу проверила время, а затем начала вытаскивать серебряные иглы из спины Гу Хуайцзяна. Те, что были у его шеи, стали темными на кончике. Чем дальше она спускалась по телу, тем светлее становились иглы. Те, что были ближе к бедру, были совершенно нормального цвета.

Ци Чжоу шагнул вперед и помог Гу Хуайцзяну надеть рубашку.

- Хозяин, как вы себя чувствуете?

Мужчина сосредоточился на свои ощущениях и немного подумал:

- Вроде, горлу стало легче. Меньше дерёт. Я больше не чувствую неконтролируемого позыва к кашлю. Иглоукалывание, которое Ю Фу провела для меня в последние несколько дней, кажется, возымело свой эффект.

- Великий генерал, поднимите голову, - попросила девушка.

И Гу Хуайцзян тут же выполнил её просьбу, разрешая проверить горло. Пятно светло-фиолетового цвета никуда не исчезло. У Ю Фу было серьезное выражение лица:

- Это просто лечение симптомов, а не причины. Если лекарство для лечения яда не найти, яд будет медленно распространяться и, в конечном итоге, достигнет точки, когда его уже нельзя будет контролировать. Второй брат, ты должен придумать, как найти источник яда. Это не ограничивается только едой, которую ест великий генерал. Возможно, это что-то, к чему он прикасался или нюхал.

Когда Ци Чжоу услышал это, он поспешно сказал:

- Все слуги, работающие в поместье, находятся здесь уже долгое время. Младшие слуги также являются детьми старших слуг. Вряд ли их можно подозревать.

Гу Шубай посмотрел на него:

- Управляющий Ци, Ю Фу не подозревает слуг поместья. Просто такое серьезное дело, как отравление отца, должно быть тщательно расследовано. Это особенно относится в отношении тех, кто ближе всего к отцу, так как у них больше всего возможностей отравить его. Я прошу главного управляющего Ци провести тщательное расследование.

Ци Чжоу послушно кивнул, но Ю Фу внезапно посмотрела на него… вдруг кого-то вспомнив.

Принцесса и генерал Глава 175 Человек в черном в Западном крыле

Глава 175

Человек в черном в Западном крыле

- Думаешь, это Ци Тин отравил отца?

- Я не уверена. Это всего лишь подозрение.

В коридоре за пределами Западного крыла Ю Фу и Гу Шубай возвращались из главного зала. Во время прогулки они обсуждали отравление Гу Хуайцзяна.

Гу Джуге отвечал за допрос слуг поместья и расследование вещей, которые их отец использовал в своей повседневной жизни, но он так ничего и не нашел. Это заставило всех чувствовать себя очень подавленными.

- Если мы не сможем найти ни малейших доказательств, я не хочу никого беспочвенно подозревать, - сказала Ю Фу. - Старший брат, ты помнишь, когда Ци Тин вернулась после нового года, несмотря на то, что она провела больше полугода в сельской местности, ее одежда полностью изменилась.

Гу Шубай посмотрел на неё:

- Что изменилось?

Она вспомнила ситуацию с Ци Тин в тот день:

- Она носила обычную одежду из ткани, которую использовала бы деревенская девушка, и носила простую заколку для волос. На ней также была пара очень маленьких серебряных сережек. Казалось, в этом нет ничего необычного, но эта пара сережек сделана не в простой лавке. Это стиль лучших ювелиров столицы.

Гу Шубай тщательно обдумал ответ:

- Хочешь сказать, что она намеренно обманывала других, чтобы заставить нас поверить, что она искренне проводила свои дни в сельской местности, но не была там? Но служанку, отправившую в деревню… когда у нее появится возможность купить модные аксессуары в столице? Да и средства…

Естественно, бабушка, отвечающая за Ци Тин в деревне, не позволила бы ей поехать. Хотя Ци Ань и Ци Чжоу были ее родственниками, они не покупали ей никаких украшений. Единственная возможность заключалась в том, что Ци Тин вернулась в столицу до того, как ее привезли в поместье.

Девушка определённо хранила какой-то секрет.

- Это всего лишь мое подозрение, - сказала Ю Фу. - Вполне возможно, что она вернулась в столицу только для того, чтобы повеселиться, но ее подкупили. Вот почему я велела Яо Лань присматривать за ней. Я дам тебе знать, если узнаю что-то определенное. Прямо сейчас яд в теле великого генерала нельзя вылечить, а мы не можем найти никаких улик. Мне остаётся подозревать только ее.

Гу Шубай погладил ее по голове, пытаясь утешить:

- Я знаю, что ты не хочешь никого ложно обвинять. Все в точности так, как сказал управляющий Ци: слуги в поместье работают здесь уже много лет, и у них нет причин причинять вред отцу. Только Ци Тин отсутствовала в течение длительного периода времени. Скорее всего, это сделала она.

В голосе Ю Фу прозвучала тревога:

- Я спросила Яо Лань, и все девушки сказали, что Ци Тин не делала ничего странного в последние несколько дней. Самое большее - она проклинает меня за моей спиной. Старший брат, как думаешь, она действительно та, кто это сделал?

- Ты подозреваешь Кунь Ушана и Ци Тин. Есть только одна возможность, и это то, что её подкупил Кунь Ушан. С этим легко справиться. Предоставь это мне. Тебе же нужно сосредоточиться на том, как вылечить отца.

Ю Фу энергично кивнула головой:

- Я провела весь день, просматривая медицинские книги, которые дал мне мастер, в надежде найти что-нибудь. Если мои попытки не удастся, нам придется пригласить его лично приехать в поместье.

Гу Шубай понимал, что если даже Ю Фу не в силах вылечить его отца, то это определенно не обычное дело. Он не мог медлить ни в малейшей степени.

***

Ночью свеча в главной комнате Западного крыла все еще горела. Ю Фу сидела при тусклом освещении, и выражение ее лица никогда еще не было таким серьезным.

Управляющая Ли отослала всех служанок, оставив рядом с собой только Яо Лань. Даже если Лянь Чжу и другие беспокоились, от них всё равно не было толку. Все, что они могли сделать, - это заснуть.

И сейчас полнейшая тишина царила в Западном крыле.

На заднем дворе Ци Тин принесла ведро воды из ванны для ног и вылил ее. Внезапно она втянула шею, насторожившись. В Западном крыле сегодня было слишком тихо, что делало ее действия слишком громкими.

К счастью, бабушка Лю не вышла, чтобы отругать ее. На цыпочках девушка уже собиралась вернуться в свою комнату, когда вдруг услышала, как зашевелилась черепица на крыше.

Вслед за этим темная фигура качнулась вниз, напугав ее и заставив закричать, чего она не успела сделать.

- Не кричи. Это мастер велел мне прийти и спросить тебя, как продвигаются дела? - человек в черном закрыл ей рот рукой и посмотрел на бамбуковый лес возле Западного крыла: - Здесь неудобно говорить. Я буду ждать тебя в бамбуковом лесу.

Сказав это, фигура в черном исчезла, прыгая по крыше.

Некоторое время Ци Тин стояла, находясь в сильном потрясении.

Думая о том, как незнакомец упомянул мастера, может ли быть, что его послал Инь Шуо?

Когда парень велел ей вернуться в поместье Гу, он только сказал ей, что найдет возможность послать кого-нибудь связаться с ней, велев ей сначала завоевать доверие всех в поместье Гу.

«Да, это должно быть кто-то от Инь Шуо!» - обрадовалась Ци Тин.

Воспользовавшись случаем, когда вокруг никого не было, она тихо вышла из заднего входа Западного крыла.

Недалеко ярко горела свеча, и Ю Фу видела все через приоткрытое окно.

Конечно же, её подозрения были не беспочвенны!

***

Вскоре Ци Тин вошла в бамбуковый лес. Вокруг было темно, и она немного испугалась. Сделав еще несколько шагов, служанка все еще не могла найти человека в черном, то и дело, постоянно оглядываясь.

Внезапно она услышала какое-то движение сверху. Испугавшись, она тихо вскрикнула и упала на землю. Только тогда девушка поняла, что это человек в черном спускается сверху.

Прогоняя страх, Ци Тин похлопала себя по груди:

- Это старший молодой господин прислал тебя?

Человек в черном нахмурился. К счастью, его лицо было скрыто тканью, и Ци Тин не могла разглядеть черты его лица, поэтому продолжила:

- Дела идут не так гладко, как хотелось бы. Противная Ю Фу понизила меня в должности. Теперь я занимаюсь уборкой двора, поэтому провожу свои дни, выполняя грязную и утомительную работу! Я даже не могу покинуть Западное крыло, так как же мне следить за генералом и наследником? Думаю, что она подозревает меня, поэтому мне бессмысленно и дальше оставаться в поместье Гу. Быстрее передай старшему молодому господину забрать меня!

Человек в черном странно посмотрел на нее.

Какой именно старший молодой господин имелся в виду?

За чем она должна была следить?

Может быть, ее послал не Кунь Ушан, чтобы отравить Гу Хуайцзяна?

Принцесса и генерал Глава 176 Где может быть яд!

Глава 176

Где может быть яд!

После минутного колебания, человек в черном решился прервать молчание и

тихо сказал:

- Даже если у тебя не получалось выйти за пределы Западного крыла, ты могла услышать полезное о происходящем в поместье. Расскажи, что знаешь. Что касается того - забирать тебя или нет, я сообщу об этом старшему молодому господину.

Ци Тин услышала это и радостно воскликнула:

- Тогда я побеспокою тебя этим! Но в поместье в последние дни ничего не происходило… Хотя нет, было одно событие! Мне показалось, я слышала, якобы генерала отравили, и даже императорский врач Сун не может определить яд. Но кто знает, правда это или нет!

- Гу Хуайцзяна отравили? Ты что-нибудь об этом знаешь?

- Я занимаюсь уборкой снаружи Западного крыла. Откуда мне взять время и возможность что-нибудь выяснить? Я даже не могу приблизиться к Ю Фу.

По словам служанки было понятно, что не она стоит за отравлением Гу Хуайцзяна. Самый старший молодой господин, которого она упомянула, также не мог быть Кунь Ушаном.

И всё же, Ю Фу была права, подозревая ее. Ци Тин действительно что-то скрывала, но это совершенно не связано с отравлением Гу Хуайцзяна.

Как говорится: он отправился на поиски специй и вместо этого нашел золото.

В конце концов, он нашел крысу в поместье Гу.

Человек в черном усмехнулся и прижал меч к шее Ци Тин:

- Скажи, кто этот старший молодой господин, о котором ты говорила?

Внезапно факелы осветили бамбуковый лес, и ситуация изменилась. Глаза Ци Тин расширились от страха.

- Ты…  не старший молодой господин тебя отправил?

Человек в черном снял маску и показал ей своё бесстрастное лицо, как будто его покрывал слой инея… Это был не кто иной, как Гу Ханьмо.

Люди с факелами приближались со всех сторон, и, добравшись до места, Гу Шубай похлопал брата по плечу:

- Прости, что побеспокоил тебя этим, третий брат. Ты редко бываешь в Западном крыле, поэтому вероятность того, что Ци Тин узнает тебя, была меньше всего. Ты отлично справился с ролью.

Ошарашенная служанка наблюдала за разыгранной сценой перед ней.

Она попалась, и это была ловушка Гу Шубая!

Гу Ханьмо холодно убрал свой меч:

- Такого рода предательская слуга… Старший брат, ты не должен так легко отпускать ее. Даже если не она отравила отца, она определенно работает на одного из врагов поместья Гу.

Ноги Ци Тин ослабли, когда она схватила Гу Шубая за руку:

- Старший молодой господин, я не сделала ничего плохого! Как я могла осмелиться отравить господина?! Я также не сделала ничего, что могло бы нанести ущерб поместью Гу! У меня... у меня не было возможности!

В этот момент её звонко ударили по щеке.

Её дед, Ци Ань, вложил всю свою силу в пощечину, нанеся удар прямо в лицо Ци Тин!

Это застигло её в врасплох и сбило с ног. Ци Чжоу схватил отца за руку. Последний, в виду преклонных лет, переволновавшись, хватал ртом воздух:

- Ах ты, негодница! Почему ты до сих пор не призналась? Кто велел тебе отравить нашего господина?!

- Дедушка, я действительно не делала этого! Старший молодой господин Инь только сказал мне вернуться в поместье Гу и следить за генералом и старшим молодым господином, но у меня и это не получилось сделать!

Значит, старший молодой господин Инь…

Гу Шубай и Гу Ханьмо обменялись взглядами, достигнув обоюдного взаимопонимания.

Ци Тин оказалась шпионкой Инь Шуо, но она ничего не знала о яде.

Похоже, предположение Ю Фу не лишено смысла…

Наиболее вероятным человеком, который остался под подозрением, был Кунь Ушан.

***

- Яд прогрессирует.

В главном зале Ю Фу вытащила свои серебряные иглы из шеи Гу Хуайцзяна. По их чёрным кончикам можно было сделать вывод, что область поражения сильно распространилась, хотя девушка делала ему иглоукалывание каждый день. Она держала под контролем токсичность яда, но он всё равно продолжал распространяться.

Оставалась только одна возможность, пока яд все еще действовал…

В этот момент Ци Чжоу вышел вперед и сказал:

- Юная мисс Ю Фу, это невозможно! Ци Тин давно заперли. Она не может быть той, кто отравил господина. Я каждый день проверяю еду хозяина, прежде чем ее подадут. Будь в ней яд, я бы тоже отравился.

- Управляющий Ци, - заговорила Ю Фу, - Ци Тин не связана с ядом. Я доверяю твоей преданности, но ты когда-нибудь осматривал вещи в главном зале?

Гу Шубай и Гу Джуге ждали в стороне, и последний тоже решил высказаться:

- Мы со управляющим Ци осмотрели здесь все. Здесь определенно нет опасных вещей. Поскольку нет ничего плохого в его еде или в предметах ежедневного использования, как тогда преступник заставил отца вступить в контакт с ядом?

Гу Хуайцзян встал с кровати и оделся:

- Последние несколько дней я жил в поместье. Помимо главного зала, я проводил время во внешнем кабинете. Ю Фу, как думаешь, преступник мог что-то сделать внутри внешнего кабинета?

- Внешний кабинет?.. Верно, отравленная вещь там! -Ю Фу внезапно осознала: - Внешний кабинет - это место, куда слуги не могут войти. Вот почему нам и в голову не пришло проверить его. Но Кунь Ушан там был…

Сказав это, она выбежала из главного зала и помчалась прямо во внешний кабинет.

Гу Хуайцзян махнул рукой:

- Идите за ней!

Когда все добрались до внешнего кабинета, Ю Фу скомандовала им только стоять и смотреть. Им не разрешалось ни к чему прикасаться.

- Очень вероятно, что именно здесь Кунь Ушан использовал яд. Вы недавно приходили во внешний кабинет?

Пока она рылась на книжных полках, то продолжала расспрашивала Гу Шубая и остальных, не глядя на них.

- Мы действительно были здесь, - сказал старший брат, - но никогда не просматривали ни одну из книг, и отчеты не трогали. Возможно, поэтому мы со вторым братом не отравились. Если яд находится во внешнем кабинете, отец, должно быть, прикоснулся к чему-то, чего нет у нас.

За последние несколько дней к чему прикоснулся Гу Хуайцзян, чего не касались эти двое?

Ю Фу осмотрела различные книжные полки, затем повернулась к столу генерала. На нём лежало много свитков: уже прочитанные и ещё не открытые. Последние несколько дней генерал не посещал заседания двора, но не хотел прекращать работу. Время от времени он приходил во внешний кабинет, чтобы заняться делами первостепенной важности.

Девушка медленно подошла к столу, и в нос ей ударил странный запах.

Принцесса и генерал Глава 177 Поиски яда

Глава 177

Поиски яда

- Подойди и понюхай. Что это за запах?

Все подошли, Ци Чжоу тоже наклонился над столом, тщательно принюхиваясь, и тут же нахмурил брови:

- Немного пахнет древесной стружкой. Письменный стол во внешнем кабинете господина сделан из розового дерева, поэтому не трескается от времени. Но откуда исходит этот запах?..

Гу Шубай и остальные тоже понюхали стол. Они смогли только учуять, что что-то не так, после слов Ци Чжоу.

- Да, это запах древесной стружки, но я не могу быть уверен. Если бы не твое напоминание, боюсь, мы с отцом ничего бы не заметили.

Ю Фу посмотрела на Гу Шубая:

- Управляющий Ци всегда проявлял большую заботу о поместье. Вполне естественно, что он более знаком с запахами, чем ты. Если бы я не изучала яды с юных лет, боюсь, я бы тоже этого не заметила. Это совсем не запах древесной стружки. Вместо этого это запах раздавленного ядовитого жука, который ест дерево. В народе его называют Искатель Древесины.

Гу Джуге медленно повторил:

- Ядовитый жук?.. То есть, отца отравило насекомое?

Ю Фу использовала носовой платок, чтобы вытереть крышку стола, затем протянула руку, давая знак остальным отступить:

- Давайте сначала выйдем и поговорим снаружи. Но для начала, пока не приносите официальные донесения во внешний кабинет. Если поступят донесения от сановников, отправляйте их прямо в главный зал. Управляющий Ци, поставь стражу у внешнего кабинета. Не позволяйте никому случайно войти сюда.

Ци Чжоу поспешно подчинился:

- Да, юная мисс!

Все вышли из внешнего кабинета, прежде чем Ю Фу сказала:

- Великий генерал не был отравлен насекомым. Древесный Ползун - это тип ядовитого жука, который питается древесиной и имеет мягкий нрав. Как и ядовитая бабочка, она обычно используется для поиска яда. Если он был использован в качестве яда, и великий генерал пострадал из-за жука - не о чем беспокоиться. Меня волнует то, что жука раздавили, а затем размазали по столу… Нежный жук, естественно, имеет способ защитить себя. Техника сохранения Древесного Ползуна заключается в высвобождении медленнодействующего и токсичного яда при раздавливании.

- По крайней мере, теперь мы знаем, какой яд поразил отца, - сказал Шубай. - Ю Фу, у тебя есть способ лечения яда Древесного Ползуна?

Девушка глубоко вздохнула и сильно нахмурилась:

- Да. Но не в этом дело. На столе был не только яд Древесного Ползуна, но и другие яды. Мне нужно пойти обратно в кабинет и тщательно изучить их, чтобы выяснить, какие лекарства необходимы для лечения генерала, - сказав это, она вытащила скомканный носовой платок: - К сожалению, не так много яда можно найти после того, как стол вытирали каждый день. Мне остаётся лишь попытаться различить его по запаху. Но запах яда Древесного Ползуна слишком силен, видимо, для этого его использовали, чтобы замаскировать запахи других ядов…

Даже если она была бессмертным практиком яда, сделать что-то подобное - довольно трудно.

Все присутствующие чувствовали себя неловко, ведь основная работа зависела теперь от Ю Фу, а они помочь не могли. Можно ли вылечить Гу Хуайцзяна или нет - зависело от Ю Фу. В данный момент они не могли позволить ей волноваться.

Посмотрев, как она уходит, Гу Шубай и Гу Джуге обменялись взглядами. Их вымученные улыбки медленно исчезли.

- Старший брат, в ту ночь ты сказал, что на горизонте надвигается буря. Кто знал, что это действительно сбудется. В ночь банкета по случаю дня рождения отца, Кунь Ушана потянуло во внешний кабинет. Но кто знал, что он действительно оставит отцу что-то подобное? Мы слишком сильно его недооценили.

- Он - принц Западной Кунь, - кивнул Гу Шубай. - А эта держава больше всего боится армии семьи Гу. Как только его замысел удастся, он станет тем, кто внесет большой вклад в Западную Кунь. Даже если этого недостаточно, чтобы претендовать на статус наследного принца, это должно дать ему возможность конкурировать за власть.

Гу Джуге усмехнулся:

- Люди Западной Кунь всегда были амбициозны. Я боюсь, что новость об отравлении отца уже распространилась, это приведёт к большому сражению на границе. Тогда… кого Восточная Лин отправит сражаться в этой битве? Попытка убийства Инь Шуо провалилась, и он фактически подкупил Ци Тин, сделав её своей шпионкой. Старший брат, посмотри, как отец от всего сердца служил стране, и все же двор отплатил ему вот так!

- Тише, - шикнул на него Гу Шубай. - Инь Шуо есть Инь Шуо, не вмешивай остальных сановников. У него есть личная неприязнь к поместью Гу, в то время как, Его Величество и члены двора понимают лояльность поместья Гу.

Сейчас самое главное - вылечить отца. Я надеюсь, что Ю Фу сможет быстро выяснить, какие лекарства необходимы для его лечения.

Однако выражение лица Гу Джуге оставалось удрученным:

- Я боюсь, что это будет трудно. Старший брат, ты заметил реакцию Ю Фу?

Разве она когда-нибудь не была полна уверенности, когда вылечит яд, имея все под своим контролем? На этот раз она нахмурила брови и выглядела такой же встревоженной, как и мы.

Гу Шубай вспомнил время в пещере в Чанчжоу. Тогда Ю Фу была полна уверенности и почти хвастливо заявила: “Чтобы отравить людей на моей стороне, не достаточно только яда. Я заставлю их посмотреть, кто более ядовит!”

Именно так Ю Фу относилась к такого рода проблемам. На этот раз ее поведение действительно было наполнено неуверенностью.

Гу Шубай вздохнул и успокоился от ответа. Гу Хуайцзяна отравили, и жители поместья Гу чувствовали себя неловко. Все смотрели теперь на него, как на

старшего сына. Он абсолютно не должен паниковать.

Выдохнув, прень похлопал Гу Джуге по плечу:

- Ю Фу права. Если она не сможет вылечить отца, то пригласит Сюньчи лично прибыть в поместье Гу. С отцом определенно все будет в порядке. Не волнуйся.

Гу Джуге, однако, сказал:

- Я знаю, что Ю Фу - любимая ученица Бога врачевания, но сможет ли она убедить его приехать? Я слышал, Сюньчи почти никогда не покидает долину Бессмертных. Перед тем как покойная императрица умерла от болезни, Его Величество послал своего человека в долину Бессмертных, чтобы привезти его, но он так и не приехал. Только предыдущая вдовствующая императрица получила лечение от Бога врачевания и прожила до 80 лет. С тех пор старший брат слышал хоть слово, чтобы Сюньчи покидал долину?..

Гу Шубай с улыбкой кивнул:

- Нет. Но если Ю Фу сказала это, она определенно может его убедить.

Принцесса и генерал Глава 178 Планы седьмого принца

Глава 178

Планы седьмого принца

Расстроенная, Ю Фу угрюмо направилась к Западному крылу.

Яо Лань шла позади нее, не осмеливаясь небрежно высказаться. Она следила за своей хозяйкой с самого детства и знала, что она в настоящее время испытывает противоречивые чувства.

- Яо Лань, в конце концов, я впутала в это великого генерала, - грустно промолвила девушка, так и не войдя в Западное крыло.

Вместо этого она села в коридоре за пределами двора:

- Я никогда не думала, что он будет замешан, не из-за моей личности, а из-за моей связи с Кунь Ушаном. Если бы не тот факт, что мы пришли из одного места, у него никогда не было бы шанса отравить великого генерала.

Яо Лань покачала головой:

- Как можно винить в этом юную мисс? Если бы здесь не было юной мисс, принц вёл бы себя еще более бессовестно, отравив господина Гу! К счастью, юная мисс здесь, чтобы помочь ему излечиться от яда. Иначе, боюсь, он бы уже умер.

Ю Фу подперла подбородок руками и скривилась.

Яо Лань внимательно следила за ней…

В последние несколько дней Ю Фу до поздней ночи просматривала медицинские книги, и ее лицо немного похудело.

Да и тело истощало!

Она поспешила утешить ее:

- Юная мисс, не думайте об этом так много. Это произошло не по вашей вине. Что касается вашей личности, разве в последнем письме от мастера не говорилось, что ситуация улучшается, и вас никто не станет искать. Так что юная мисс может вернуться в долину Бессмертных в любое время.

- Но я всё больше хочу остаться в Восточной Лин и поместье Гу, - возразила девушка. - В любом случае, Кунь Ушан не очень хороший человек! Мастер часто говорил, что у него плохие намерения, а я только думала, что он - отстраненный идиот. Я никогда не предполагала, что он прибегнет к столь грязной тактике!

Яо Лань что-то пробормотала себе под нос, но что именно – неясно, поэтому Ю Фу посмотрела на нее:

- Что ты сказала?

Яо Лань заговорила немного громче:

- Что он всегда очень хорошо относился к юной мисс. Вот почему юная мисс не могла видеть, что у него плохие намерения.

Даже такая служанка, как она, постоянно находящаяся рядом с Ю Фу, часто получала преимущества от Кунь Ушана, живя в долине Бессмертных. Он помогал сушить травы и часто угощал ее вкусной выпечкой.

Все это было ради того, чтобы снискать благосклонность Ю Фу. Даже после того, как он узнал об истинной личности девушки, его отношение к ней не поменялось. Хотя он называл ее маленькой старшей ученицей, его отношение к Ю Фу приравнивалось к заботе старшего брата. Он был ласковым и веселым…

Вспоминая о днях прошлого, Яо Лань так и не озвучила свои истинные мысли. Она знала, что Ю Фу сейчас зла на Кунь Ушана и категорически откажется слушать что-то хорошее о принце.

- Верно, письмо, которое я попросила тебя отправить несколько дней назад… ты сделала? – спросила девушка.

Яо Лань кивнула:

- Юная мисс, не волнуйтесь. Наши связи с долиной Бессмертных – самые надежные. Ответ наверняка придёт очень скоро. Если Кунь Ушан вернётся в долину, мастер, несомненно, очень сурово накажет его за юную мисс!

Ю Фу свирепо промолвила, словно предвкушая сказанное служанкой:

- Этот мерзавец!

***

В поместье седьмого принца Западной Кунь, Ушан как раз сушил травы во дворе, вдруг чихнув.

Слуга нетерпеливо шагнул вперед:

- Ваше Высочество, что случилось? Как насчет того, чтобы оставить этому слуге посушить травы для вас? Ваше Высочество имеет благородный статус, не подходящий для таких вещей.

Поскольку он внес свой вклад, добившись смещения первого советника Восточной Лин, по возвращению домой его вознаградили. Принц также получил больше полномочий, взяв под контроль вопросы, связанные с Ведомством доходов. Конечно, император Кунь знал только, что Инь Янь был способен, но не знал, что недавно назначенный Инь Шуо был еще более способным.

Ведомство доходов отвечало за перепись населения и финансы. Это было то же самое, что ухватиться за спасательный круг Западной Кунь. Люди, которые раньше смотрели на Кунь Ушана свысока, естественно, изменили свои речи в отношении него. Даже слуги в поместье стали гораздо внимательнее.

Поскольку седьмой принц проводил много времени в долине Бессмертных, он очень редко возвращался в Западную Кунь. Соответственно его поместье выглядело пустынным. Когда он время от времени возвращался, слуги прилагали лишь минимальные усилия и не очень внимательно прислуживали ему.

Какой смысл служить принцу низкого происхождения, не имеющего реальной власти, который вернулся в Западную Кунь всего на несколько дней, прежде чем снова уехать?

Никто не хотел даром тратить свои усилия, если они не окупятся.

Теперь все изменилось.

Некоторые чиновники даже говорили, что, поскольку император Кунь передал контроль над Ведомством доходов Кунь Ушану, таким образом, он защищал себя от наследного принца.

Хотя император Кунь не был молод, он все еще был полон сил. Казалось, у него имелось в запасе еще десять-двадцать дней рождения. Хотя он уже объявил наследного принца, он не хотел отказываться от своей власти и позволять сыну взять власть в свои руки. Вклады Кунь Ушана дали императору Куну повод отдать часть власти наследного принца, уменьшив его влияние и силу.

- В этом нет необходимости, - Ушан отказался от помощи слуги. - Я часто справляюсь с такими вещами самостоятельно в долине Бессмертных и давно привык.

Слуга хотел выслужиться перед ним, но получил холодный отказ. Ему оставалось только отступить.

- Но думаю… глядя на то, как тщательно ты подходишь к обязанностям, в будущем я поручу тебе отвечать за охрану переднего двора. Как тебе?

Слуга, который считал, что ему не удалось выслужиться перед принцем, внезапно услышал его неожиданное предложение, и радостно повернулся к нему. Независимо от того, за что он отвечал, новая должность означала в будущем повышение до управляющего.

С этого момента он станет важной фигурой в поместье!

Слуга был чрезвычайно благодарен:

- Большое спасибо, Ваше Высочество!

После того, как слуга ушел, личная охрана Кунь Ушана вышла вперед и была очень недовольна.

- Ваше Высочество, люди в этом поместье всегда подчинялись сильным мира сего и попирали тех, кто ниже их. Теперь, когда Ваше Высочество обрели влияние, они только добиваются благосклонности. Зачем утруждать себя предоставлением им каких-либо благ?

- Но их надо раздать. В противном случае, кто захочет усердно работать на меня? - Кунь Ушан перевернул травы, сказав: - Мои охранники во внутреннем дворе все еще находятся под твоим командованием. Что касается других частей поместья, они не важны. Боюсь, что это пребывание в стране продлится довольно долго. Тебе нужно будет приложить усилия по должному управлению охраной поместья.

Охранник удивлённо спросил:

- Ваше Высочество не вернется в долину Бессмертных?

Кунь Ушан насмешливо рассмеялся:

- Если я сейчас вернусь, то мастер забьет меня до смерти. А умирать в столь молодом возрасте, я не планировал!

Принцесса и генерал Глава 179 Нежность «брата»

Глава 179

Нежность «брата»

С тех пор, как выяснился источник яда, состояние Гу Хуайцзяна значительно улучшилось. Ю Фу не позволяла ему входить во внешний кабинет, поэтому он часто проводил время, просматривая отчеты в главном зале. Вдруг он увидел, как вошёл Ци Ань с новыми докладами.

- Господин, из дворца пришли это и ещё новости. Болезнь Его Величества ухудшилась.

Несмотря на то, что Гу Хуайцзян не собирался идти во дворец в ближайшее время, он очень беспокоился о состоянии императора Нина. Услышав, что ему становится все хуже, он поспешно отложил книгу.

- Но у Его Величества лишь простуда. Как могло ему стать хуже?

Ци Ань продолжил докладывать:

- Императорский врач сказал, что хворь действительно началась с простуды. Однако Его Величество в возрасте и постоянно беспокоится, поэтому болезнь прогрессировала. Сегодня у Его Величества закружилась голова на собрании сановников, и сегодняшнее утреннее заседание пришлось отменить.

Гу Хуайцзян не понимал медицины:

- Почему Его Величество постоянно испытывает беспокойство? Даже когда дело доходило до назначения нового первого советника или выбора наследного принца, он никогда раньше не волновался. Теперь, когда ситуация при дворе улучшается с каждым днем… откуда вызвано беспокойство?

Объяснение императорского врача было слишком подозрительным.

Гу Хуайцзян на мгновение задумался и вспомнил свой случай с якобы простудой:

- Когда меня отравили, разве императорский врач Сун не сказал, что мой кашель вызван патогеном, попавшим в мое тело?

Ци Ань был ошеломлен:

- Господин хочет сказать… Может быть, Его Величество действительно просто простудился?

Но зерно сомнения уже зародилось, и Гу Хуайцзян приказал:

- Позови моего старшего сына. У меня есть поручение для него.

Вскоре со двора донеслись торопливые шаги Гу Шубая:

- Отец, ты плохо себя чувствуешь?

Гу Хуайцзян покачал головой и махнул рукой, подзывая парня ближе к себе:

- Я здоров. Но у меня есть задание, о котором ты должен позаботиться.

И возьми с собой Ю Фу.

***

В большом императорском дворце Ю Фу держалась поближе к Гу Шубаю, направляясь в спальню императора Нина.

Было начало весны, и на улице становилось теплее.

Гу Шубай уже сменил свою одежду на более тонкую. Это был простой, но элегантный бледно-голубой халат. Когда случайный порыв ветра проносился мимо, его воротник дрожал, обнажая ключицу.

Дворцовые служанки, которые видели его, краснели от смущения и опускали головы. Когда он проходил мимо них, они украдкой бросали на него еще один взгляд.

Ю Фу шла рядом и видела, что у него было совершенно безразличное выражение лица, и, похоже, он не знал, что дворцовые служанки смотрят на него.

Как такое не знать?

Он даже замечал, когда она глубоко вздыхала. Сказать, что его боевые способности исключительны, не было бы преувеличением. Вероятно, просто привык к такому поведению девушек.

Ю Фу внезапно схватила его за руку, заставив посмотреть на нее сверху вниз:

- Что случилось? - это был тот самый очень нежный голос, который вызвал приглушенный крик дворцовых служанок поблизости.

Кто знает, сколько сердец молодых девушек дрогнуло, услышав его.

- Наследник генерала Гу действительно нежен, так хорошо относится к своей младшей сестре. Если бы у меня был такой нежный старший брат…

- Будь ты так же красива, как юная мисс Ю Фу, у тебя не было бы недостатка в молодых людях, желающих обращаться с тобой нежно.

- Мягкость, которую проявляет наследник, не похожа на ту, которую проявляют к младшей сестре. Разве вы не слышали? Генерал Гу хочет обручить юную мисс Ю Фу с наследником!

От этой новости некоторые девушки были убиты горем и опечалены, как будто они стали жертвами катастрофы.

Ю Фу улыбнулась и подняла голову:

- Ничего страшного. Дворец слишком велик, и я боюсь заблудиться.

Гу Шубай крепче сжал ее руку, полностью игнорируя взгляды остальных девушек:

- Пойдем.

Пройдя по длинному и извилистому коридору, в поле зрения появился дворец императора Нина. Выйдя из зала, евнух Гао лично встретил их.

- Старший молодой господин, юная мисс Ю Фу, Его Величество сегодня чувствует себя немного лучше, и готов вас принять. Пожалуйста, входите.

Гу Шубай спросил:

- Его Величество часто терял сознание в последние дни?

Евнух Гао вздохнул. От одной мысли о болезни императора Нина у него начинала болеть голова:

- Да. Кто знает, что случилось. Множество имперских врачей осмотрели государя, но не смогли понять причину хвори.

Когда он сказал это, они вдруг увидели выходящего Инь Шуо. Евнух Гао выступил вперед и поклонился ему.

- Первый советник Инь.

Гу Шубай тоже шагнул вперед, чтобы поприветствовать его, всё же Инь Шуо теперь занимал новую должность и это положение было выше, чем его.

Инь Шуо скромно ответил на приветствие:

- Я только что вернулся с утреннего заседания и хотел навестить Его Величество. Какое совпадение видеть здесь старшего молодого господина Гу. Даже юная мисс Ю Фу пришла.

Девушка почтительно поклонилась:

- Приветствую вас, первый советник.

У нее было уважительное и отстраненное отношение.

После насыщенной событиями зимы ее нежное лицо утратило некоторую детскость и стало намного красивее. Инь Шуо давно не видел ее и вдруг вспомнил ту ночь на Западном озере, когда Ю Фу сказала, что помнит его.

В то время улыбка на ее лице была детской и теплой. Она не ставила никаких барьеров, чтобы защитить себя от других. Размышляя об этом, она провела в Восточной Лин почти год. Для такой умной девушки одного года более чем достаточно, чтобы понять поведение здешних людей.

Он почувствовал легкое разочарование. Кто знает, хорошо это или плохо. Только через некоторое время он заговорил:

- Поздравляю, юная мисс Ю Фу, вы стали выше и красивее.

Неожиданно Ю Фу растерялась.

Почему все говорили с ней как старшие братья?

Старший принц и второй принц были такими же, и Инь Шуо вёл себя подобно им. Все они были немного старше ее, и все они пытались выслужиться перед поместьем Гу, что не оставляло ей повода отказать им.

- Большое спасибо, первый советник Инь, за комплимент. Я также хотела бы поздравить вас с повышением в должности.

Все трое обменялись любезностями за пределами зала, прежде чем евнух Гао провел их внутрь. Инь Шуо шел впереди, в то время как Гу Шубай и Ю Фу - немного сзади, глядя на спину Инь Шуо. Он был молод, но на нем была красная официальная мантия, которую мог носить только чиновник первого ранга. К тому же, его головной убор так и говорил о благородстве его носителя.

Но именно этот человек в красных одеждах хотел убить старшего брата.

Ю Фу подумала об этом. Вспоминая предупреждение Гу Хуайцзяна, она внутренне дистанцировалась от Инь Шуо.

Принцесса и генерал Глава 180 Порой талисман бывает полезен

Глава 180

Порой талисман бывает полезен

- Вы пришли?

Император Нин лежал в постели под толстым одеялом. Его лицо было бледным, и он выглядел так, словно постарел на десять лет.

Гу Шубай взглянул на евнуха Гао. Если это считалось улучшением в его состоянии, то болезнь императора Нина была довольно тяжелой. Неудивительно, что Гу Хуайцзян специально велел ему привести Ю Фу во дворец, чтобы навестить правителя.

Вошедшие дружно поклонились перед императором, когда он прикрыл рот рукой и закашлялся:

- Хм, хм, пожалуйста, садитесь. Нет необходимости церемониться.

Ю Фу редко бывала во дворце, и император Нин прищурился, разглядывая её. Он чувствовал, что она сильно повзрослела по сравнению с тем, когда они встречались в последний раз. Как цветок, она прекрасно цвела. Он удовлетворенно кивнул головой:

- Ю Фу, Мы видим, ты стала намного выше и становишься все более и более красивой.

- Благодарю вас, Ваше Величество, за комплимент, - девушка склонила голову.

С тех пор как император Нин узнал, что она хочет выйти замуж за Гу Шубая, который убедился, что она больше не представляет угрозы для Восточной Лин, или знал, что ее заявление о том, что она училась в долине Бессмертных, не было ложным, но его отношение к ней значительно улучшилось. Затем император Нин повернулся к Гу Шубаю:

- Все дети выросли. Мы и твой отец тоже состарились. Мы слышали, что твой отец тоже был прикован к постели болезнью. Мы лично отправили императорского врача Суна, чтобы позаботиться о нем. Как у него дела в последнее время?

Гу Шубай быстро взглянула на Ю Фу, и та опустила голову, сидя в стороне. Если император Нин не спросит о нем, она никогда не заговорит. Выражение его лица оставалось невозмутимым, и он выглядел так, словно не знал о сложившейся ситуации.

- Большое спасибо, Ваше Величество, за проявленную заботу. Отец простудился, и у него начались приступы кашля. Серьезных проблем нет, но болезнь продолжает возвращаться, поэтому императорский врач посоветовал ему остаться дома еще на несколько дней. Отец хотел прийти во дворец, чтобы увидеть Ваше Величество, но он также беспокоился, что может передать свою болезнь Вашему Величеству, поэтому отправил навестить вас меня и Ю Фу.

Император Нин услышал это и улыбнулся, сказав:

- Все в порядке, все в порядке. Мы с ним схожи. Мы также беспокоимся о том, чтобы не передать Хуайзцяну нашу болезнь. Посмотрите на императорскую супругу Сянь. Кто знает, исчерпала ли она себя заботой о Нас или подхватила Нашу болезнь… Она слишком устала и вернулась в свой дворец, чтобы о ней позаботился императорский врач. Приятно быть молодым, потому что вы все крепче, чем старые кости, как Мы.

Он улыбнулся и посмотрел на троих, точно так же, как обычный старейшина смотрел бы на представителей молодого поколения. Только сейчас Инь Шуо сложил руки в почтительном жесте и сказал:

- Ваше Величество уже долгое время является императором. Это всего лишь небольшая болезнь, и вы быстро поправитесь.

Император Нин улыбнулся:

- Мы не беспокоимся. Ведь при дворе находитесь вы двое, так что, даже если мы с генералом Гу заболеем, это не остановит работу державы.

Двое, которых он упомянул, были Гу Шубай и Инь Шуо: гражданский чиновник и военный чиновник, один генерал, а второй – первый советник - оба выдающиеся таланты Восточной Лин из молодого поколения. Не хватало только наследного принца. Как только его назначат, официально начнется следующее поколение империи.

Гу Шубай и Инь Шуо вежливо улыбнулись, но не посмотрели друг на друга.

Ю Фу внезапно встала со своего места.

- Ваше Величество, я слышала, что храм Линьинь возле Западного озера очень популярен, поэтому я отправилась туда помолиться о благословении и защите для Вашего Величества и великого генерала. Это талисман, который дал мне настоятель храма. Надеюсь, Ваше Величество не будет возражать.

Она была очень почтительной, и император Нин посмотрел на нее с одобрением. Евнух Гао принял от нее талисман. Убедившись, что с ним все в порядке, он собирался убрать его, но Ю Фу сказала:

- Настоятель предупредил, что он работает только в том случае, если человек искренне верит. Тот, кто произнес молитву, обязан лично положить его под подушку Вашего Величества. Это пойдет на пользу здоровью Вашего Величества. Вчера я лично положил одну под подушку генерала. Сегодня он сказал, что проспал до восхода солнца и чувствует себя намного лучше.

- Талисман настолько эффективен? - император Нин уже мало верил в религию, но услышав слова Ю Фу, бросил взгляд на евнуха Гао. Тот вернул талисман девушке:

- Тогда я побеспокою юную мисс Ю Фу.

Она аккуратно сложила талисман и подошла к ложу императора Нина.

Взгляд Инь Шуо сосредоточился на Ю Фу. Со своего места он мог ясно видеть её действия, как она подняла запястье императора рядом с подушкой и осторожно отодвинула его в сторону, прежде чем приподнять угол подушки и положить под него сложенный талисман.

После этого она вернула руку императора Нина на прежнее место. В глазах евнуха Гао появилось одобрение. Хотя она была молода, но очень внимательна и мила. Неудивительно, что все в поместье Гу души в ней не чаяли.

Кто знает, был ли это психологический эффект или что-то еще, но после того, как Ю Фу положила талисман под подушку, цвет лица императора Нина сразу же значительно улучшился. Он немного повернул голову, ища удобное положение:

- Ю Фу, ты действительно внимательна. Хуайцзян так сильно любит тебя, но Мы чувствуем, что он одержим тобой. Услышав, что он обручил тебя с Шубаем, Мы наконец-то узнали его планы! Но… ему повезло. Брак с представителем долины Бессмертных - это не то, на что может надеяться обычный человек.

Выражение лица Инь Шуо на мгновение стало жестким. Прокручивая перед глазами, как Ю Фу шла рядом с Гу Шубаем во дворце и как эти двое интимно проводили свои дни вместе в поместье Гу… он почувствовал дискомфорт в сердце.

Ю Фу спокойно вернулась с намеком на смущение в ее улыбке:

- У Ю Фу нет никаких других способностей, и я могу только сделать все возможное, чтобы убедиться, что люди в поместье не пострадают от ядов.

- Ты слишком скромна. Мы до сих пор помним тот день, когда ты играла на цитре. Сразу стало ясно, сколько усилий приложил Сюньчи, чтобы вырастить тебя…

Поболтав немного, императору Нину нужно было отдохнуть, и все гости вышли из его покоев.

Инь Шуо сложил ладони, обращаясь к своим спутникам:

- Есть еще кое-какие дела, которые нужно решить, так что я не буду составлять вам компанию. Прощайте.

Как он уходил, его взгляд на мгновение задержался на Ю Фу. К сожалению, девушка этого не заметила, однако Гу Шубай подметил, что он ведет себя странно.

- Что скажешь? – когда они остались вдвоём, Шубай огляделся и понизил голос, обращаясь с главным вопросом к Ю Фу.

Отдавая талисман, она проверила пульс императора Нина. Это было только короткое мгновение, так что неясно, нашла ли она что-нибудь.Но голос Ю Фу был еще тише, чем его:

- Его Величество отравлен.

Принцесса и генерал Глава 181 Размышления и догадки

Глава 181

Размышления и догадки

Ю Фу настолько хорошо разбиралась в ядах, что могла сразу определить его присутствие в теле, лишь проверив пульс человека. Более того, она дважды проверила пульс императора Нина, чтобы убедиться в этом. Не было абсолютно никаких шансов, что она ошиблась. Но в покоях они были не одни, Инь Шуо тоже присутствовал.

В то время у нее не имелось другого выбора, кроме как притвориться, что все в порядке, но она уже чувствовала опасность ситуации. Только вернувшись в поместье Гу, девушка вздохнула с облегчением.

- Ты смогла определить, каким ядом отравили Его Величество?

Гу Хуайцзян не удивился результатам осмотра Ю Фу. Болезнь императора Нина слишком напоминала его собственную. Оба выглядели естественно, но так и не выздоровели полностью. Испытав это на себе, генерал сразу же понял проблему императора Нина.

Ю Фу сказала:

- Да. Он отличается от яда, который использовали против вас. Этот вид яда может показаться редким для несведущего человека, но он очень распространен в долине Бессмертных. Он медлителен, когда дело доходит до убийства цели. Поэтому Его Величество становится все слабее и слабее, но императорские врачи не могут найти причину.

Она могла бы вылечить правителя. Это займет всего лишь немного усилий. Но независимо от того, выпадет ли на ее долю лечение государя, и почему поместье Гу известно об отравлении императора Нина - это щекотливые темы.

Чтобы иметь возможность отравить императора, стоящий за этим человек определенно не являлся простым слугой. Чтобы его не обнаружили, он точно действовал не спеша. Одно дело лечить Гу Хуайцзяна, и совсем другое - императора Нина, как и отравить обоих.

Кунь Ушан был очень умен. Он знал, что Ю Фу никогда не пойдет во внешний кабинет Гу Хуайцзяна, поэтому решил положить яд туда. При обычных обстоятельствах девушка никогда бы этого не заметила.

Тогда кто же отравил императора Нина?

- Может, это тоже сделал Кунь Ушан? – спросил генерал.

Все взгляды обратились к Ю Фу, но она покачала головой.

- Сомневаюсь. Если бы это был он, то определенно использовал бы яд, который я не смогу лечить, а не что-то столь простое. Более того, он - принц Западной Кунь. У него не было возможности приблизиться к Его Величеству. Вот почему это не может быть он.

Если это был не Кунь Ушан, то кто-то из двора Восточной Лин.

Взгляд Гу Шубая стал холодным, когда он внезапно о чем-то подумал. Сегодня император Нин сказал, что императорская супруга Сянь заботилась о нем все это время. Если бы император Нин действительно был отравлен, назначение второго принца наследным принцем было бы просто пустой болтовней.

От этого больше всего выиграет сын императорской супруги Сянь, старший принц…

Тогда принцесса Даньян поспешно посетила поместье Гу, рассказав ему об этом, и это определенно поведал ей второй принц. Значит, информация прошла через нескольких человек. Если бы произошла хоть малейшая утечка, эта новость наверняка дошла бы до старшего принца и императорской супруги Сянь.

Цареубийство, узурпация трона, насильственный захват титула… В голове Шубая промелькнуло несколько шокирующих догадок.

Гу Хуайцзян посмотрел на сына и, казалось, понял, о чем он думает. Генерал нахмурился и на мгновение тоже задумался.

- Рядом с Его Величеством много людей, но не так много тех, кто мог бы отравить его, чтобы никто не заметил. Если мы не уверены, кто это сделал, опрометчивая огласка того факта вызовет проблемы в поместье Гу.

Ю Фу кивнула. Она знала, что задействованы могущественные силы, поэтому не осмеливалась ничего сказать, находясь во дворце.

- Я кое-что сделала с талисманом, который подарила Его Величеству. Он может нейтрализовать яд, снизив его воздействие на организм.

Как они будут действовать дальше, все будет зависеть от решений Гу Хуайцзяна. Но, основываясь на понимании Ю Фу, он определенно не будет просто сидеть сложа руки, когда кто-то пытается устранить императора. Естественно, лучше всего было бы выяснить, кто это сделал, но если они не смогут, то пострадает поместье Гу.

- Когда я листала на днях медицинские книги, - заговорила девушка, - и нашла несколько ядов, которые старшие поколения использовали с ядом Древесных Ползунов, и внезапно меня посетило понимание. Я решила поэкспериментировать с несколькими типами лекарств, и, возможно, смогу найти способ полностью вылечить яд, беспокоящий великого генерала.

- Поэкспериментировать?.. – повторил Гу Шубай. – Что ты имеешь в виду?

- Когда мы тестировали лекарства в долине Бессмертных, мы использовали для экспериментов диких мышей и кроликов. Но прежде чем сделать окончательные выводы, их использовали на людях, чтобы получить полую уверенность в их действии. Мы всегда использовали преступников, приговоренных к смерти различными странами.

Естественно, они должны были быть чрезвычайно осторожны с любым лекарством, применяемым к Гу Хуайцзяну, и Гу Шубай сказал:

- Тогда я попрошу найти для тебя кроликов. Начинай работать. Пока нет необходимости беспокоиться о положении Его Величества.

- Хорошо, когда решите, как спасти Его Величество, просто дайте мне знать. Но нельзя откладывать слишком надолго. Это может подождать самое большее полмесяца. Если мы еще немного задержимся, жизнь Его Величества окажется под угрозой, - Ю Фу озвучила крайний срок, затем развернулась и пошла в Западное крыло, чтобы продолжить изучение медицины.

Гу Хуайцзян не смог удержаться от вздоха:

- Когда идет дождь, он льет как из ведра… Поскольку все эти вещи происходят одновременно, мы беспокоим Ю Фу.

Хотя она была опытна в обращении с ядом, она все еще оставалась молода. Более того, яд, поразивший Гу Хуайцзяна, был таким неприятным. Просто глядя на девушку за последние несколько дней, ее подбородок стал острее от постоянной работы и недостатка в отдыхе. Когда Гу Хуайцзян увидел это, его сердце заболело.

Гу Шубай шагнул вперед, чтобы помочь подоткнуть уголки одеяла:

- Отец, не волнуйся. Ю Фу способная. Смотреть, как ты страдаешь, и не быть в состоянии помочь – вот, что действительно заставляло ее чувствовать себя несчастной. Разве ты не заметил, что она стала более энергичной с тех пор, как нашла источник яда?

Парень был прав. Несколькими днями ранее, до того, как Ю Фу нашла подсказки, она листала свои книги по медицине весь день и всю ночь, отказываясь спать. Только в последние несколько дней они услышали, как управляющая Ли сказала, что девушка спит по несколько часов каждую ночь. Гу Хуайцзян счел это разумным и почувствовал себя гораздо спокойнее.

Затем он сменил тему:

- Вопрос об отравлении Его Величества… есть идеи?

Гу Шубай улыбнулся:

- Разве у отца не то же самое на уме?

Принцесса и генерал Глава 182 Заговор

Глава 182

Заговор

Во дворце Цинхуа императорская супруга Сянь притворилась больной, чтобы не выходить из своих покоев в течение двух дней.

На второй день её навестил старший принц. Он утверждал, что пришел засвидетельствовать почтение своей матери-императорской супруге, однако она хотела избежать встречи, так как на самом деле не хотела его видеть. Но держать его за пределами дворца - не самый лучший способом действовать.

- Му Цзинь, иди и приведи старшего принца, - приказала она.

Когда принц вошел в зал, то сразу увидел, что его мать отпустила всех слуг, кроме Му Цзинь.

Сквозь тонкую газовую занавеску он смутно видел императорскую супругу Сянь, лежащую в постели с черным, как смоль, головным платком, обернутым вокруг ее головы. Как раз в тот момент, когда он собирался заговорить, Му Цзинь принесла стул и поставила его за занавеской. Сердце старшего принца похолодело, и он понял мысли императорской супруги Сянь - она боялась.

- Сын отдает дань уважения матери-императорской супруге. Я слышал, что вы плохо себя чувствуете, поэтому сын специально приехал навестить вас. Позволить матери-императорской супруге так много работать в течение длительного времени - это результат халатности сына.

Отношение старшего принца было искренним, и он не коснулся ни одного опасного вопроса. Выражение лица императорской супруги Сянь заметно расслабилось, и она тихо сказала:

- Забота о Его Величестве - это обязанность супруги и наложниц. Это не может считаться тяжелой работой. Сын императора, усердно работающий при дворе, чтобы разделить бремя своего отца-императора, - это то же самое. Нельзя допускать халатность.

Старший принц поднял глаза, а затем быстро опустил их:

- Поддерживать отца-императора - это то, что должен делать принц. Поскольку мать-императорская супруга заболела и не в силах заботиться об отце-императоре, ваше место займет сын.

В этот момент императорская супруга Сянь с силой отдернула занавеску, издав свистящий звук. Она наклонилась вперед, ее лицо стало пепельно-серым, а в ее глазах блестели слезы:

- Ты пытаешься заставить свою мать сделать это?

Старший принц тут же упал на колени и подполз к ней:

- Мать-императорская супруга, это ты заставляешь сына делать это! Разве мы не договорились об этом раньше? Как вы могли бросить свою задачу на полпути? Если ты не продолжишь, не только наши предыдущие усилия будут потрачены впустую, но как только Нин Чэнчжи назначат наследным принцем, для нас двоих не останется ничего, кроме смерти! Поскольку ты этого не сделаешь, у сына нет другого выбора, как продолжить за тебя!

Императорская супруга Сянь встала с кровати и небрежно надела тапочки, чтобы помочь старшему принцу подняться.

- Что ты делаешь? Сначала встань. Как могла я могу заставить тебя выполнить такое опасное задание? Ты – последняя моя надежда. Я не могу рисковать тобой, предоставь это мне! Признаюсь, в последние несколько дней я была сильно напугана. Разве ты не заметил, что состояние императора начало улучшаться?

Старший принц громко прервал ее:

- Это потому, что мать-императорская супруга не продолжала давать ему лекарство, как мы планировали!

Внезапно он стал подозрительным и посмотрел в сторону входа в зал. К счастью, императорская супруга Сянь уже распорядилась закрыть ворота дворца.

Её лицо побледнело от страха. Внимательно присмотревшись, она заметила, что у нее дрожат руки, и старший принц поспешно схватил ее за пальцы.

- Мать-императорская супруга, сын не винит тебя. Сын просто слишком нетерпелив! Пожалуйста, потерпи еще немного. Если ты продолжишь начатое, мы быстро сможем добиться успеха! Разве ты не всегда хотела стать императрицей?

Слово “императрица” вызвало интерес императорской супруги Сянь. Она провела все эти годы, идя на компромиссы и проявляя осторожность, но император Нин не пожелал даже дать ей титул благородной императорской супруги. А стать императрицей было ее мечтой… недостижимой мечтой.

Старший принц увидел в ее глазах тоску.

- Императорская супруга Сянь, как только сын победит Нин Чэнчжи и станет новым правителем, ты будешь самой почитаемой вдовствующей императрицей. Когда это время придет, императрица сына должна будет почтительно поддержать тебя. Разве не этого ты хотела?

Императорская супруга Сянь глубоко вздохнула и протянула руку, чтобы убрать челку, пытаясь выглядеть немного более достойно. Старший принц знал, что амбициозная императорская супруга Сянь заиграла в ней, и она сказала:

- Хорошо, тогда мы сделаем все, как ты планировал. Завтра я вернусь к заботе о Его Величестве. Но за последние несколько дней состояние Его Величества улучшилось, и мне кажется, это не только потому, что я перестала его отравлять. Я слышала, что Ю Фу из поместья Гу приходила во дворец и подарила Его Величеству талисман. Может ли это быть связано с ней?

Поместье Гу…

Старший принц прищурился. Думая о том, что Ю Фу – ядовитая фея из долины Бессмертных вмешалась в их план… прилив страха наполнил его сердце. Но он быстро рассеялся.

В утешение принц сказал:

- Императорская супруга-мать, когда это ты верила в религию? Хотя Ю Фу – ученица Сюньчи, императорские врачи отца постоянно около него. У нее нет ни малейшего шанса ни проверить его состояние, ни обнаружить наличие яда. Полагаю, это отец наивно верит в силу талисмана. Вероятно, причиной этого улучшения является психологическое внушение.

Императорская супруга Сянь кивнула:

- Ты прав. Я слышала, что Его Величество говорил о том, как Ю Фу выказала ему своё почтение. Ее искренние чувства, должно быть, заставили Его Величество почувствовать себя немного лучше. Но она не его дочь. Зачем только вообще явилась?

Мать и сын еще немного поболтали, после чего почувствовали себя умиротворенными. Поскольку они уже решили действовать, отступать было некуда.

Старший принц подумал о радостном выражении лица второго принца за последние несколько дней, и чувство неудовольствия наполнило его сердце.

Был ли кто-то с темпераментом Нин Чэнчжи достоин конкурировать с ним?

Если бы он не родился из чрева покойной императрицы, он бы тайно умер во дворце давным-давно…

Принц вдруг задумался, и на его лице появилась коварная улыбка:

- Императорская супруга-мать, есть еще кое-что, чем я должен вас побеспокоить.

- В чем дело?

- Пусть несколько человек отправятся в Западный дворец, чтобы распространить кое-какие слухи. И убедитесь, что они дойдут до Даньян. Просто скажите, что как только Его Величество покинет этот мир, а Восточный дворец останется незанятым, а двор превратится в хаос из-за борьбы за трон.

Императорская супруга Сянь была крайне шокирована:

- Ты с ума сошел? Разве это не подтолкнёт Нин Чэнчжи? Он сразу побежит к Его Величеству с просьбой назначить наследного принца?!

Если бы правитель сделал это до своей кончины, его смерть была бы слишком бессмысленной…

Императорская супруга Сянь внезапно о чем-то задумалась и посмотрела на старшего принца с этим великим откровением в глазах… Ее сын действительно вырос и повзрослел.

Он даже смог придумать такой план!

Принцесса и генерал Глава 183 Прощание?

Глава 183

Прощание?

- Ваше Величество, второй принц и принцесса Даньян пришли навестить вас.

Император Нин был сегодня в хорошем состоянии. Полулежа в постели, он просматривал отчеты за последние несколько дней и комментировал почти все прочитанное.

Евнух Гао принес новую чашку горячего чая и доложил о гостях.

- Правда? Брат и сестра собрались вместе. Сегодня Мы чувствуем себя довольно хорошо. Пусть войдут и поговорят с Нами.

Евнух Гао поклонился и удалился. Вскоре он ввёл второго принца и принцессу Даньян внутрь. Увидев, что у императора Нина хватило сил просмотреть отчеты, оба вздохнули с облегчением.

Император Нин поднял веки. Заметив выражение их лиц, он улыбнулся и сказал:

- Что, вы начали беспокоиться? Наше состояние снова начало ухудшаться после того, как не видели Нас в течение нескольких дней? Не волнуйтесь. Мы чувствуем себя лучше.

Император Нин просто подумал, что эти двое беспокоятся о нём. Вот почему у него было такое выражение лица. Что касается того, беспокоились ли они о состоянии императора Нина или нет – то да, их можно было считать обеспокоенными, но это было не совсем то же самое, что думал император Нин.

Евнух вышел с несколькими стульями, и второй принц и принцесса Даньян сели рядом с кроватью, чтобы поговорить.

- Хорошо, что состояние отца-императора улучшается. Похоже, что имперские врачи, наконец, смогли показать некоторые результаты своих исследований. Это хорошо. Теперь сын чувствовать себя спокойно.

А ведь принца сильно заботил факт, что место наследного принца остаётся незанятым.

Принцесса Даньян взглянула на брата:

- Совершенно верно. Отец-император уже давно болен, и второй брат все это время беспокоился. Отец-император должен быстро выздороветь. Дочь все еще ждет, чтобы пойти и посмотреть на пионы вместе с вами! Началась весна, и в императорском саду начинали цвести цветы.

Император Нин весело посмотрел на принцессу Даньян:

- Очень хорошо, Мы надеемся, что к тому времени полностью восстановимся. Но Мы чувствуем, что улучшения не связаны с императорскими врачами. Заслуга принадлежит Ю Фу.

Ю Фу?..

Второй принц и принцесса Даньян были немного шокированы.

Как это может быть связано с Ю Фу?

Император Нин вытащил талисман из-под подушки:

- Это было дано Нам Ю Фу, когда она приходила во дворец два дня назад. Она сказала, что это талисман из храма Линьинь, и она лично помогла положить его под Нашу подушку. Мы чувствуем себя очень непринужденно, спя с ним.

Как только он это сказал, то сразу сильно закашлял, и евнух Гао поспешно шагнул вперед, чтобы похлопать его по спине. У младшего евнуха были зоркие глаза, и он принес таз. Лицо императора Нина стало ярко-красным от кашля. Прополоскав рот, он сплюнул в таз.

Внезапно перед глазами второго принца появилось что-то кроваво-красное.

Император кашлял кровью?!

Это ужасно! Неудивительно, что весть о кончине Его Величества дошла даже до Даньяна! Оказалось, что его болезнь находилась в тяжёлой стадии!

Второй принц тут же бросил взгляд на принцессу Даньян.

Император Нин медленно встал и слабо улыбнулся:

- Послушайте: крайняя радость порождает печаль - это идиома, которая прекрасно описывает Нас. Кажется, что такого рода восхитительные слова не могут быть произнесены. Если их озвучить, обязательно последует что-то зловещее.

Принцесса Даньян встала и сказала:

- Отец-император, весенние цветы в императорском саду еще не расцвели, но несколько дней назад я увидела, что зимние жасмины достигли своего пика цветения. Спальня отца наполнена запахом лекарств. Как насчет того, чтобы я сорвала несколько зимних жасминов и принесла Вам? Что думает отец-император?

Император Нин всегда души не чаял в своей единственной дочери. Естественно, все, что она говорила считалось во благо, поэтому он сказал:

- Хорошо, так и сделай. Не задерживайся слишком долго. Мы будем ждать твоего возвращения, чтобы рассказать смешную шутку.

- Да, дочь обязательно быстро уйдет и быстро вернется. Евнух Гао, приведи пару дворцовых слуг и пойдем со мной. Я беспокоюсь, что не унесу все цветы.

Евнух Гао поклонился и подчинился, в то время как принцесса Даньян повернулась и осторожно посмотрела на второго принца.

После того, как они ушли, в спальне остались только император Нин и второй принц. Отец и сын подошли ближе и немного поболтать.

Вскоре принцесса вернулась с зимними жасминами. Как раз в тот момент, когда их собирались поставить в вазу, они услышали звук разбитой чашки. Евнух Гао вздрогнул и подсознательно сделал несколько шагов назад.

Изнутри донесся свирепый голос императора Нина:

- Наглец! Мы еще не умерли, а ты уже жаждешь статуса наследного принца?! Какие именно намерения у тебя на уме?!

Лицо принцессы Даньян сразу побледнело. Эти слова не могли проклинать никого, кроме второго принца, поскольку в покоях они остались вдвоём.

И действительно, тут же раздался голос второго принца:

- Отец-император, сын не смеет! Сын никогда не посмеет! Сын просто беспокоится, беспокоится о…

Он больше не мог продолжать попытки защитить себя. Только теперь второй принц понял, что попался в чью-то ловушку. Кто-то намеренно распустил слухи, чтобы их услышала принцесса Даньян. Они использовали её для передачи ему, дабы заставить принца действовать, попросив императора назначить его наследным принцем. Однако правитель никогда не слышал этих слухов.

По его мнению, это второй принц потерял терпение и не мог дождаться смерти собственного отца, чтобы стать императором!

Каким бы нежным ни был правитель, каким бы любящим ни был отец-император, пока его правление находилось под угрозой, он неизбежно придёт в ярость.

Это было особенно верно, когда тот, кто заставлял его чувствовать угрозу, был его собственным любимым сыном!

Император Нин был полон горечи, и вкус железа заполнил его горло, когда он внезапно закашлялся кровью.

- Отец-император! Отец-император! Что случилось? - второй принц громко закричал несчастным голосом, когда евнух Гао и остальные поспешно вбежали в зал.

Только тогда они обнаружили императора Нина, откинувшегося на спинку кровати. Часть постельного белья была выкрашена в кроваво-красный цвет. В то же время в уголках его губ было немного крови.

Его Величество кашлял кровью!

В голове евнуха Гао мгновенно воцарился беспорядок. Полагаясь на свои низменные инстинкты, он начал отдавать приказы:

- Быстро, приведите генерала Гу и первого советника Иня. Позовите других принцев и императорских наложниц! Если император Нин внезапно скончается… это может быть их последний раз…

Принцесса и генерал Глава 184 Ожидания

Глава 184

Ожидания

Императорская супруга Сянь прибыла первой. После того, как ее подтолкнул старший принц, она снова нанесла весь свой макияж и намеревалась вернуться к императору Нину, чтобы позаботиться о нем. Услышав, что второй принц и принцесса Даньян тоже пришли с визитом, она решила пойти и немного посидеть в императорском саду, так как не ладила с ними по разным причинам. Она хотела подождать, пока они оба уйдут, прежде чем отправиться к императору Нину и продолжить начатое, как бы ей ни было это противно делать.

Но, учитывая слова сына, оставался ли у неё выбор?..

Размышляя о своём, она услышала переполох и известие об императоре Нине, кашляющем кровью. Второй принц и принцесса Даньян опустились на колени рядом с кроватью государя с выражением паники на лицах.

Капли пота стекали с их лбов. Ранняя весна была временем, когда воздух был прохладным, и возникшая паника во дворце заставила всех гореть от жара.

Очень быстро Инь Шуо прибыл с судебными чиновниками, в то время как Гу Хуайцзян, который все еще утверждал, что болен, тоже прибыл при поддержке Гу Шубая и Ю Фу. Многие сановники собрались вокруг главного двора императора.

- Великий генерал все еще не оправился от своей болезни. Мы вас побеспокоили, - заговорил один из чиновников.

Подняв голову, Гу Хуайцзян действительно выглядел болезненным. Только он знал, что его недуг не являлся естественной болезнью. Обычно сановники привыкли видеть его с прямой спиной и величественной аурой. Это был первый раз, когда кто-то видел его больным, и разумеется, это вселяло страх в сердца людей.

Инь Шуо украдкой взглянул на генерала, но его мысли оставались тайной.

Гу Хуайцзян махнул рукой:

- Ничего не поделаешь. Здоровье Его Величества важнее всего, поэтому я здесь. Императорский врач, как поживает государь?

Некоторые из старших членов группы имперских врачей выступили вперед и сложили почтительно руки для ответа:

- Великий генерал, Его Величество не полностью оправился от своей болезни, но его состояние улучшилось за последние два дня. Я только что проверил пульс Его Величества. Но государя охватил гнев, что и стало причиной кровотечения!

Охватил гнев?..

Все взгляды обратились ко второму принцу, поскольку лишь он находился в покоях императора, когда произошла беда.

Как он мог так сильно рассердить императора Нина?..

Второй принц молча стоял. Скрежеща зубами, он оглядел всех, но ничего не сказал. Теперь он прекрасно понимал, что попался на чьи-то уловки и самолично вынудил отца заподозрить его в измене. Говорить сейчас что-либо было бы бессмысленно. Он мог только надеяться, что сможет медленно объясниться с императором Нином, когда ему полегчает.

- Что случилось с отцом-императором? - старший принц ворвался в покои, где уде собралось множество народу.

Он прибыл немного позже остальных. Сразу же, войдя в комнату, принц бросился к постели императора Нина, не обменявшись приветствиями с сановниками. Видя, что государь, казалось, крепко спит и не умер от приступа гнева, в его глазах промелькнуло разочарование.

Однако, когда он обернулся, на его лице читалось лишь выражение печали:

- Мать-императорская супруга, как себя чувствует отец-император?

- Не волнуйся. Его просто охватил гнев. Императорский врач сказал, что государь уснул, поскольку ему требуется отдых, - тут она обернулась ко второму чаду. - Ох, второй принц, даже если у тебя есть что-то срочное, ты не можешь перевозбуждать Его Величество в такое время!

Императорская супруга Сянь вытерла уголки глаз носовым платком, напустив на себя вид любящего члена внутреннего дворца.

Второй принц с негодованием оглянулся на нее, подумав про себя, что те, кто распространял слухи, чтобы ввести его в заблуждение, были не кто иные, как императорская супруга Сянь и старший принц.

А теперь перед всеми она строила из себя праведную жену!

Принцесса Даньян встала, вытирая слезы, желая выступить в защиту брата, но, открыв несколько раз рот, она ничего не смогла сказать. В то время все дворцовые слуги слышали, как император Нин и второй принц спорили. Если она сейчас выступит в его защиту, это может погубить и ее тоже. Было бы лучше поставить себя на первое место и подождать, пока император Нин проснется.

Она могла бы ходатайствовать от имени второго принца, если… император Нин решит наказать его.

Второй принц не был невинен.

Присутствующие в комнате чиновники посмотрели на парня недобрыми взглядами. В глазах всех именно второй принц был причиной приступа гнева императора Нина. Это было и не по-мужски, и он вывел отца в неподходящее время, пока тот болел.

Императорская супруга Сянь посмотрела туда, где стоял Гу Хуайцзян, и поспешно сказала слуге:

- Быстро иди и принеси стул для господина Гу. Он еще не полностью оправился от своей болезни. Если бы что-нибудь случилось, Его Величество будет еще более встревожен, когда проснется!

- Большое спасибо, Ваше Высочество императорская супруга Сянь.

Евнух Гао поспешно принес стул и помог Гу Хуайцзяну сесть.

Ю Фу взглянула на кровать государя. То, что императорский врач сказал о том, что его охватил гнев, не было ложью, но кашель кровью был результатом его болезни. Это был яд, который действовал в теле императора Нина, медленно разрушая его тело, кусочек за кусочком.

Им нужно было быстро принять решение. Ее взгляд переместился с кровати на лицо второго принца, и чувство подозрения наполнило ее сердце.

Человек, которого вот-вот назначат наследным принцем, должен быть полон радости, так зачем же ему приходить и злить императора Нина в такое время?

Была только одна догадка. Приказ о подготовке Восточного дворца еще не был отдан, и принц боялся, что император Нин скончается до того, как его назначат наследным принцем!

Подумав об этом, Ю Фу сразу же кое-что поняла. Она вдруг почувствовала на себе свирепый взгляд. Посмотрев в сторону чиновников, оказалось, что это Инь Шуо смотрел на нее. Их взгляды встретились, и первый советник попыталась понять девушку по ее глазам.

Ю Фу сопротивлялась такого рода провокации и спокойно оглянулась на него, никогда не проявляя никаких эмоций. Её ясные и умные глаза были спокойны и непоколебимы.

Инь Шуо отвел взгляд и слабо улыбнулся. Он не знал, что обнаружила Ю Фу, но по ее обороне мог сказать, что поместье Гу имело некоторое представление об этом вопросе.

В этот момент на кровати император Нин несколько раз кашлянул от боли. Гу Хуайцзян, который находился ближе всех к нему, протянул руку и схватил государя за руку.

- Ваше Величество, вы чувствуете себя немного лучше?

Император Нин в оцепенении поднял голову. Увидев, что Гу Хуайцзян сидит рядом с кроватью, он сразу почувствовал себя гораздо спокойнее.

- Хуайцзян, Нам нужно тебе кое-что сказать. Наедине…

У императорской супруги Сянь, старшего принца, и у всех остальных отразились нерешительные взгляды на лицах. Они не знали, что император Нин хотел сказать Гу Хуайцзяну после их ухода. Все на мгновение заколебались, но двинулись на выход, не смея перечить словам государя.

Гу Шубай проводил Ю Фу. Прямо перед уходом Гу Хуайцзян кивнул этим двоим.

Все с тревогой ждали снаружи зала, и у всех имелись свои умозаключения и догадки. Только самая младшая из всех, Ю Фу, стояла спокойно под сосной снаружи спальни, глядя на птенцов на дереве.

- С приходом весны птицы начинают высиживать яйца, - в какой-то момент Инь Шуо подошел к ней сзади, заговорив.

Ю Фу не повернула головы, просто пробормотав:

- Пока у птиц есть безопасная среда обитания, они будут думать только о воспитании своих птенцов. К сожалению, кроме ожидания еды с открытым ртом, что еще умеют делать птенчики?

Принцесса и генерал Глава 185 Отступление - не вариант

Глава 185

Отступление - не вариант

Гу Хуайцзян долго оставался в спальне императора Нина, пока солнце не отбросило тени с запада. Только тогда генерал, наконец, вышел. Все подошли к нему, желая спросить, о чем он говорил с императором Нином. К счастью, Гу Шубай был проницателен и быстр на действия, выйдя вперед первым, чтобы поддержать отца.

- Милорды, Его Величество приказал нам уйти. Естественно, он не хочет, чтобы мы знали о содержании их разговора. Наш отец все еще не оправился от своей болезни, поэтому мы сначала сопроводим его обратно в поместье. Прощайте.

В глазах чиновников престиж наследника поместья Гу не уступал престижу Инь Шуо. Если бы он сказал, что собирается уходить, он бы ушел без всяких колебаний, никто ему и слово не скажет.

Все могли только смотреть, как они втроем уходят.

После этого императорская супруга Сянь подсознательно направилась в спальню, однако евнух Гао остановил ее, встав у двери, как вкопанный.

- Ваше Высочество императорская супруга Сянь, государь передал, что сегодня вечером он никого не желает видеть. Он просто хочет провести немного спокойного времени. Не могли бы Ваше Высочество и милорды, пожалуйста, вернуться к себе!

Это был первый раз, когда император Нин запретил ей входить.

У императорской супруги Сянь упало сердце, когда она подумала про себя, что император Нин не должен бы ничего заметить, или?..

Если хорошенько подумать, то, возможно, он просто хотел немного побыть в одиночестве, ведь второй принц сделал что-то, что привело его в ярость. Старший принц бросил на нее взгляд, и императорская супруга Сянь, как самый высокопоставленный член внутреннего дворца, вышла вперед и сказала, обратившись к собравшимся сановникам:

- В таком случае, не могли бы все, пожалуйста, пока вернуться. Евнух Гао, если здесь что-нибудь случится, вы должны немедленно послать за мной.

Евнух Гао поклонился в знак согласия.

Второй принц все еще чувствовал себя, как на иголках, успокоившись только после того, как его удержала принцесса Даньян. Он уже совершил одну ошибку. Если он сейчас пойдет против воли императора Нина и войдет внутрь, чтобы попытаться объяснить… это будет второй ошибкой.

По дороге обратно в поместье Гу Хуайцзян прислонился к мягкой стенке паланкина с закрытыми глазами, чтобы немного отдохнуть. Ю Фу взяла его за запястье и кивнул Гу Шубаю, молчаливо говоря, что генерал лишь устал, поскольку был ещё слаб. Поездка во дворец вышла утомительной, но больше ничего плохого не случилось.

Наконец, Гу Хуайцзян сказал:

- Ю Фу, действительно ли здоровье Его Величества будет стабильно еще десять дней? Если нет, то любой ценой я должен раскрыть правду о его отравлении.

Независимо от того, чей это был заговор и кто бы ни возмущался поместьем Гу, он не мог просто сидеть, сложа руки, пока Его Величество отравляли!

Гу Шубай нахмурил брови, зная, что отравление императора Нина перешло черту для моральных принципов его отца. Это было то, чего он абсолютно не мог простить.

Но прямо сейчас поместье Гу также было занято решением своих собственных проблем, не менее важных. Они не могли позволить себе совершать какие-либо ошибки. Им нужно было подождать… дождаться поворотного момента.

Ю Фу уверенно кивнула:

- Великий генерал, не волнуйтесь. По крайней мере, десять дней у него есть. Мазь, которую вы нанесли на запястье Его Величества, окажет такое же действие на яд, воздействующий на Его Величество, как и талисман.

Гу Хуайцзян развел руками. Его ладонь была влажной. Черное лекарство стало бесцветным после такого долгого пребывания на воздухе. Когда император Нин проснулся, он схватил его за запястье, чтобы тайно выполнить указание Ю Фу, чтобы никто из присутствующих не заметил.

- Хорошо, - Гу Хуайцзян, наконец, почувствовал себя непринужденно и прислонился к стенке, чтобы еще немного отдохнуть.

Гу Шубай тихо сказал:

- Ю Фу, ты сказала, что лекарство для лечения яда отца почти готово. Это правда?

- Ага, я провела много экспериментов, и ответ вот-вот откроется. Старший брат, не волнуйся. Если бы это было не так, я бы не позволила великому генералу отправиться во дворец.

По сравнению с отравлением императора Нина, Гу Шубай больше беспокоился о Гу Хуайцзяне. В конце концов, яд, поразивший государя, не являлся проблемой для Ю Фу. Его можно устранить в любое время, что нельзя было сделать с ядом генерала…

Услышав это от нее, парень почувствовал себя облегчение.

- Старший брат, я наблюдала за Инь Шуо. Чувствую, он не имеет к этому никакого отношения. Когда предыдущий первый советник был здесь, я никогда ничего не слышала о том, чтобы поместье Инь принимало сторону какого-либо принца. Разве не так?

Она намеренно заговорила о безвольных птенчиках перед Инь Шуо, чтобы испытать его, говоря аллегориями. Старой птицей был император Нин, а вылупившимися - старший принц и второй принц.

Вопрос заключался в том: кто из них был детенышем, который знает, как просить пищу только с открытым ртом? Был ли это старший принц или второй?

Гу Шубай кивнул. Он также склонялся к мысли, что последние события не имеют отношения к Инь Шуо. Это был просто вопрос осмотрительности, чтобы избавиться от лишних подозрений.

В конце концов, Инь Шуо - не просто обычный человек. С ним еще труднее иметь дело, чем с Инь Янем.

Пока они молчали, внезапно заговорил Гу Хуайцзян:

- Детеныш, который знает только, что нужно спрашивать, также самый большой из детенышей. Он не просто предъявляет чрезмерные требования, но и пытается убить старую птицу, подставляя молодую птицу.

Его слова полностью подтвердили то, о чем они размышляли. Гу Шубай и Ю Фу обменялись взглядами, зная, что вывод Гу Хуайцзяна не мог быть неправильным. Император Нин, должно быть, сказал ему что-то такое, что позволило ему убедиться в правильности своего суждения.

В ту ночь Ю Фу продолжала корректировать свое лекарство. За это время Гу Сян и Гу И постоянно попросили слуг приносить ей выпечку и другую еду.

Одной рукой управляя ядами, а другой - выпечкой, кто знал, осмелится ли Ю Фу съесть их?

Но что ещё им оставалось?

В последние несколько дней они не осмеливались беззаботно идти в Западное крыло и беспокоить Ю Фу. Отправляя девушке еду, они хоть так стремились выразить свою благодарность Ю Фу.

Приехав домой, в главном зале Гу Хуайцзян приказал принести ему кисть и чернила, проведя много времени за своим столом. Подняв кисть и обмакнув ее в чернила, он написал правду об отравлении императора Нина на чистом свитке. Затем он запечатал его и посидел еще немного.

Он знал, что как только это сообщение достигнет императора Нина, если на трон взойдет старший принц, поместье Гу, несомненно, столкнётся с большими проблемами!

Но отступать - не вариант.

Принцесса и генерал Глава 186 Второй старший ученик

Глава 186

Второй старший ученик

- Хороший маленький кролик, открой рот, - Ю Фу стояла на четвереньках на травяном поле заднего двора, прыгая вперед точно так же, как маленький белый кролик.

Вероятно, из-за того, что она слишком хорошо его скопировала, маленький белый кролик принял ее за своего собрата-кролика, которого Ю Фу схватила и притянула к себе в объятия.

- Молодец, ты не умрешь, съев это. Я немедленно излечу яд. Обещаю!

Она крепко держала кролика на руках, а в пальцах сжимала маленькую таблетку, отчаянно запихивая ее кролику в рот. Но животное отказалось сотрудничать и закричало в знак протеста.

Люди, которые редко слышали крики кроликов, не могли удержаться и собрались вокруг, чтобы посмотреть, как Ю Фу скармливает кролику яд, но управляющая Ли быстро прогнала зевак от забора Западного крыла.

- Юная мисс, вам помочь удержать кролика? – спросила одна из её служанок.

- Не нужно, я сама.

Будучи вся в траве, она вытерла рукавом пот со лба. Воспользовавшись возможностью, когда кролик открыл рот, чтобы пискнуть, девушка засунула таблетку ему в рот, и глубоко вздохнула. Подняв голову, Ю Фу обнаружила управляющую Ли, Яо Лань и остальных, стоящих в коридоре и обеспокоенно смотрящих на нее.

- Все в порядке. Мне не нужна помощь, - с улыбкой на лице заверила она. - Если бы кто-то из вас случайно отравился, я бы отвлекалась сильнее. Не переживайте за меня.

Как только она это сказала, острая боль пронзила кончик ее пальца. От шока она выронила кролика. Оказалось, что отравленный кролик одичал и укусил девушку.

А вот это уже было плохо, ведь кролик принял яд!

Яо Лань и остальные бросились вперед, увидев это, в то время как Ю Фу быстро вылила противоядие из другой фарфоровой бутылки. Сначала напоив кролика, она взяла один флакон для себя.

Управляющая Ли одновременно сердито и обеспокоенно напомнила ей:

- Юная мисс, сначала вы должны принять лекарство! А не кролик!

Ю Фу не возражала. Вместо этого она отнесла кролика в его логово, позволив ему удобно улечься. Видя, что он начинает восстанавливаться после приема лекарства, она, наконец, объяснила управляющей:

- Тетя не знает, но кролики очень хрупкие. Они очень чувствительны к ядам. Если бы я не дал ему лекарство первому, он бы умер. Человеческий организм более устойчив. Просто посмотри, насколько я больше него. На меня так легко не подействует яд.

Все слушали, как она защищалась, находя это одновременно любопытным и забавным.

Кого будет волновать, если кролик умрет?

Для них на первом месте стояла безопасность Ю Фу!

Молодая девушка, которая продолжала взрослела, настаивая на том, что она уже достаточно взрослая. Но это ишь потешало окружающих. Все дружно подошли к ней, чтобы помочь ей подняться с земли, обтрусив траву и грязь с одежды:

- Ну вот, красивая одежда юной мисс вся грязная. Как насчет того, чтобы быстро переоделся в новую? – предложила Яо Лань.

- Нет, мне нужно понаблюдать за реакцией кролика, и я не могу уйти.

Как только Ю Фу сказала это, с переднего двора вбежала молодая служанка и доложила:

- Юная мисс, прибыл важный гость. Похоже, это из долины Бессмертных!

- Кто-то из долины Бессмертных?.. - Ю Фу была в приподнятом настроении, и также напугана, чтобы поверить собственным ушам. - Видимо, мастер кого-то отправил сюда!

Не потрудившись переодеться, она сразу же отправилась посмотреть, кто пришел. Но она не забыла прихватить с собой маленького белого кролика.

Управляющая Ли поспешно сказала:

- Лянь Чжу, Лянь Би, быстро следуйте за юной мисс!

Когда Ю Фу вошла во двор перед домом, она обнаружила, что там царит хаос… Разбросанные лепестки цветов и листья покрывали землю. На опавших листьях лежали беззащитные солдаты. Все обитатели поместья Гу выглядели так, словно сражались с великим врагом, так как Гу Шубай и остальные обнажили мечи.

А перед ними стоял мечник в белом, скрестив руки на груди. У него было худощавое телосложение, но он держал спину прямо. Его волосы мягко развевались на ветру, а голос переполняло презрение:

- В поместье достойного генерала Гу даже нет ни одного способного бойца.

А для жителей поместья Гу это было самым жестоким оскорблением из всех возможных. Не вытерпев, Гу Ханьмо первым полетел вперед и вдруг услышал голос Ю Фу:

- Третий брат, остановись!

Он вовремя затормозил и увидел, как воин в белом повернул голову.

Его безэмоциональное и красивое лицо было, как лед. Увидев человека за его спиной, лед тут же растаял, сменившись на любящую улыбку.

- Маленькая младшая ученица!

- Второй старший ученик! - Ю Фу подбежала, неся кролика, ее смех звенел, как колокольчики, раскачивающиеся при каждом шаге. Воин в белом поднял ее на руки и закружил.

Увидев эту сцену, все были в полном шоке, а уголок глаза Гу Шубая нервно дернулся. Если бы он не слышал, как Ю Фу назвал нахала «вторым старшим учеником», он мог бы просто отрубить этому человеку руки, не позволив ему и волоска Ю Фу коснуться!

- Второй старший ученик, зачем ты пришел? Тебя отправил мастер?

Мечник в белом ответил не сразу, отвлёкшись на белого кролика в объятиях Ю Фу. По его странным конвульсиям, казалось, он борется изо всех сил за свою жизнь.

Девушка осторожно положила кролика на землю. Он подергал ушами и шмыгнул носом, прежде чем побежать к разбросанным по земле листьям, начав… их есть!

А это был явно добрый знак!

Ю Фу с радостью посмотрела на Гу Шубая и остальных:

- Противоядие успешно. Смотри, с ним все в порядке!

Разбросанные листья, в конечном итоге, стали пищей для кролика, так как он прыгал вокруг и съел почти все. С таким большим аппетитом было очевидно, что с животным все в порядке.

Неожиданно порыв ветра ворвался во двор, и никто не мог удержаться, чтобы не повернуть головы, избегая его. Ветер подхватил листья и лепестки цветов и образовал в воздухе небольшую воронку, прежде чем быстро сбросить их на землю. В то же время над их головами раздался звук, который, казалось, шел с небес:

- Создание противоядия прошло успешно. Похоже, наша маленькая Ю Фу больше не нуждается во мне. Для меня было пустой тратой времени отправиться в это долгое путешествие.

Этот тон…

Принцесса и генерал Глава 187 Как очаровательно

Глава 187

Как очаровательно

Мечник в белом отступил в сторону.

В это время Гу Хуайцзян тоже услышал звуки сражения и вышел. Гу Шубай шагнул вперед, чтобы поддержать отца. Затем он увидел, как снаружи налетел порыв ветра и закружился перед ними, прежде чем улететь.

Такое чувство было, как будто кто-то держал рядом с ним большой веер. Невозможно было даже открыть глаза, держа их закрытыми, присутствующие лишь чувствовали налетевший ветер. Но по сути, перед ними никого не было…

Гу Шубай протянул руку, чтобы попытаться схватить источник ветра, но его рука была отброшена. Подобно ветру, мимо промчалась фигура человека и остановилась рядом с Ю Фу. И теперь уже все увидели худого старика в белой одежде с длинными бровями, которые спускались до плеч. Его борода слегка покачивалась. Он искоса взглянул на Гу Шубая:

- Это и есть наследник поместья Гу?

Ю Фу восхищенно сказала:

- Учитель, как вы узнали?

По обращению девушки, не стоило долго думать, чтобы догадаться: старик в белой одежде, который был подобен ветру, являлся мастером Ю Фу, тем, кто носил высокий титул Бога врачевания – Сюньчи.

Гу Хуайцзян немедленно принял решительное выражение лица, отказавшись от поддержки Гу Шубая и встав с достоинством. А гость фыркнул, затем повернулся, чтобы посмотреть на Гу Шубая, его лицо было полно презрения:

- Это потому, что я сразу же нашел его особенно отвратительным, лишь увидев!

От этого заявления Сюньчи присутствующие пришли в тихое недоумение.

А ведь негодование Бога врачевания можно понять… цветок, над выращиванием которого он так усердно трудился, украл этот сопляк, плантатор и все такое!

Как он мог не испытывать отвращения к Гу Шубаю?

Гу Хуайцзян выступил вперед и сложил почтительно руки, приветствуя гостей:

- Мы не знали, что так скоро удосужимся визиту Бога врачевания, и молодое поколение…

- Хм!

Быстро поднялся порыв ветра, и у всех на глазах возник беспорядок. После того, как стихия улеглась, Сюньчи уже стоял перед Гу Хуайцзяном, держа его за запястье.

- Молодое поколение? Какое еще молодое поколение? Если мы действительно перейдем к поколениям, то даже вдовствующая императрица вашей страны принадлежала к поколению моего внука! Посмотри на себя, сопляк. Достойный генерал, доведенный до такого жалкого состояния… Одно дело, когда охрана твоего поместья становится бесполезной, но даже ты находишься на грани смерти из-за яда.

Выражение лица Сюньчи оставалось полно презрения. Он быстро вернулся к Ю Фу:

- Ты настояла на том, чтобы остаться здесь, отправив срочное письмо с просьбой, чтобы я приехал. Вот я и задавался вопросом: что за человек Гу Хуайцзян? Но оказывается, что это все! Послушай, он знает, как воспитывать ребенка? Твое лицо похудело от голода!

- Это неправда! - не в силах вынести зрелища унижения своего отца, Гу Ханьмо двинулся, чтобы вытащить свой меч, но был остановлен Гу Шубаем.

Всё же, перед ними стоял мастер Ю Фу!

Сюньчи находился из-за пределами цивилизации, поэтому ему разрешалось говорить, как того желает сам Бог врачевания. Самое главное, Ю Фу написала ему, попросив вылечить болезнь Гу Хуайцзяна, и он пришел. Этого было достаточно, чтобы показать, что он думает о поместье Гу.

Суровый, но мягкосердечный, этот человек, который славился своим бессмертием, также имел детскую сторону. Сюньчи повернул голову и взглянул на Гу Шубая:

- Не думай, что ты мне понравишься только потому, что ведешь себя почтительно. Скорее, мне нравятся те, кто непослушны. Маленький ребенок вон там, иди сюда! - он протянул руку и жестом пригласил Гу Ханьмо подойти.

Но выражение лица парня стало еще холоднее.

Человека его возраста называть маленьким ребенком… унизительно!

Но сколько лет было этому Богу врачевания?

Если всё обстояло так, как он говорит, и даже вдовствующая императрица была из поколения его внука… тогда понятно, почему он воспринимает всех, как детей.

- Если бы ты вытащил свой меч вот так, разве у него не было бы никаких шансов остановить тебя? - Сюньчи мгновенно переместился.

Когда он остановился, меч у бедра Гу Ханьмо уже был в его руке.

Если второй старший ученик Ю Фу был проворен, как птица в полете, то Сюньчи был подобен перышку, плывущему по ветру. Никто не мог ясно видеть его движений, если он намеренно не замедлял их. Он продемонстрировал всего два движения, но никто, даже Гу Хуайцзян, не мог отвести от него глаз.

После демонстрации своих наставлений, Сюньчи бросил меч Гу Ханьмо:

- Тянь Шу, испытай его.

Как только он это сказал, мечник в белом, которого звали Тянь Шу, нацелил свой меч в грудь Гу Ханьмо. Ю Фу поспешно отошла, не забыв прихватить маленького белого кролика, наблюдая со стороны. Того скудного количества боевых искусств, которым она научилась, было совсем недостаточно, чтобы понять обмен между Тянь Шу и Гу Ханьмо.

Гу Хуайцзян и другие, однако, могли видеть всё совершенно ясно. Просто наблюдая, как Сюньчи продемонстрировал выпал один раз, движения Гу Ханьмо сразу же улучшились, словно ему открыли великую истину. То, чему другие могли бы с трудом научиться за три-пять лет, Гу Ханьмо повторил всего за несколько мгновений.

Это было действительно достойно похвалы!

После трех обменов атаками Тянь Шу убрал свой меч, и на его ледяном лице появился слабый намек на одобрение. Для нормального человека достичь такого уровня всего после одной демонстрации Сюньчи было уже очень хорошо.

Конечно, он все еще был слишком слабым по сравнению с учеником долины Бессмертных.

Когда Гу Ханьмо снова посмотрел на Сюньчи, его обычно холодное выражение лица было полно благоговения, теперь он стал гораздо более уважительным по отношению к их почётному гостю.

Сильные никогда бы не подчинились старшинству. Их можно убедить только силой. Сила Сюньчи была достойна того, чтобы ее называли божественной.

Старик, однако, посмотрел на него с некоторым неудовольствием:

- Как глупо. Ты еще глупее, чем мой ученик.

Двое мужчин с боевыми способностями высокого уровня и ледяными выражениями лиц теперь почувствовали, как их лица позеленели после такой «похвалы» Бога врачевания.

Сюньчи отряхнул руки, прежде чем медленно подойти к Ю Фу:

- Пойдем, покажи мне этого жалкого маленького кролика. О, неужели за последние несколько дней он принял довольно много яда?

Ю Фу наконец-то выпал шанс. У нее было много вещей, о которых она хотела спросить Сюньчи.

- Мастер, устраняется ли запах древесного ползуна с помощью дневной лилии? Помимо жимолости и корня солодки, можно ли лечить траву разбитого сердца экстрактом бобов муна? Мастер…

Но Сюньчи сердито топнул ногой, прервав её:

- Я пришел издалека, но ты беспокоишься только о Гу Хуайцзяне. Ты даже не удосужилась пригласить меня сначала отдохнуть?

Настала минутная тишина, и все переглянулись, наблюдая странное поведение Бога врачевания.

С положительной стороны, Сюньчи обладал силой божественного существа, но как насчет его ненормального поведения?

Принцесса и генерал Глава 188 Такой старый?

Глава 188

Такой старый?

Ужин проходил в главном зале, и, собравшись, все хранили молчание. Гу Хуайцзян, который обычно сидел во главе стола, уступил свое место почётному гость и сел сбоку.

Сюньчи и Тянь Шу еще не пришли. Гу Хуайцзян распорядился привести в порядок отдельный двор и подготовить его для проживания этих двоих.

Он отправил слугу пригласить их 15 минут назад, так почему же они до сих пор не пришли?

Ю Фу сидела рядом с Гу Хуайцзяном, осторожно давая советы:

- Великий генерал, мастер не любит есть мясо и предпочитает вегетарианскую пищу. Поэтому блюда из овощей лучше поставить перед ним, но, всё равно, вам надо посоветовать ему есть мясо. Хотя Бог врачевания не любил есть мясо, но больше не терпел, когда его обделяли.

- Где же логика? - спросил Гу Хуайцзян.

Но Ю Фу лишь взглянула на дверь, прежде чем сказать:

- Учитель, видимо, стареет. Если его слова оскорбят великого генерала или старших братьев, я заранее извинюсь от имени мастера.

Что касается последнего, то все уже подготовились морально, с первой встречи уяснив, что Бог врачевания не отличался сдержанностью в словах.

- Ю Фу, ты ругаешь меня?

Все посмотрели вверх.

Никто не услышал, как Сюньчи уже занял место во главе стола.

Такая ужасающая способность… кроме бессмертных, вероятно, не было нормальных людей, которые могли бы это повторить.

Ю Фу весело подлизывалась к нему:

- Я говорила, что мастер - благородного характера и ему уже 200 лет. В ваших глазах все - маленькие дети, но вы не пытаетесь никого унизить.

- Чепуха! - белая борода Сюньчи была на грани того, чтобы покраснеть от гнева: - Неужели я такой старый? Мне всего 150 лет!

Для нормальных людей, у которых продолжительность жизни составляет несколько десятилетий, не было большой разницы между 150 и 200 годами.

При таком-то почтительном возрасте, кто бы ему осмелился перечить?

Перед таким старым и почитаемым предком, как могли эти “маленькие дети” иметь какое-либо право говорить.

Как глава поместья Гу, это был первый раз, когда Гу Хуайцзян испытал подобное чувство… когда настолько ниже кого-то другого. Он тихо напомнил себе, что не должен оскорблять Бога врачевания. Он ни в коем случае не должен обижать его. Ведь он вскоре станет тестем в поместье Гу.

Сможет ли Ю Фу успешно выйти замуж за Гу Шубая или нет - все зависело от Сюньчи!

- Правильно, мастер - очень молод, - отозвалась Ю Фу, разбавляя тишину своим звонким голосом. - Мастер, давайте быстро поедим. Путешествие, должно быть, было трудным.

Гу Хуайцзян также сказал:

- Правильно, господин Сюньчи, пожалуйста, угощайтесь. Вы проделали такой долгий путь из долины Бессмертных, чтобы вылечить яд этого представителя молодого поколения, и я очень благодарен вам за это.

- Ерунда, я пришел не лечить яд, - Сюньчи внезапно вытащил красную нитку из своей одежды.

Расчесав свою длинную бороду, он связал её веревочкой, которая разделила ее на две отдельные части. Теперь старичок напоминал старую бабушку с цветком. Как ни посмотри, это выглядело забавно.

Гу И не смог удержаться от смеха.

Тянь Шу бесстрастно посмотрел на него, и смех застрял в горле парня.

Второй старший ученик Ю Фу… почему он был точно таким же, как их третий брат, с таким холодным выражением лица?

Как будто именно эти двое были братьями.

Позаботившись о своей бороде, Сюньчи продолжил говорить:

- Я пришел посмотреть, как дела у Ю Фу, и пока я был в городе. Хотел взглянуть, насколько престижно поместье Гу, чтобы осмелиться написать письмо с просьбой отдать Ю Фу замуж. Знаете ли вы все, что наша Ю Фу...

- Мастер! Вот, ешьте! - девушка подняла крышку, и перед Сюньчи появилась миска со свежеприготовленным водяным шпинатом.

Зеленый цвет слегка придавал его лицу зеленоватый оттенок.

Гу И взял куриную ножку с тарелки перед собой:

- Правильно, господин Сюньчи, Ю Фу сказала, что вам нравится есть вегетарианские блюда. Это блюдо, которое отец специально приказал приготовить на кухне для вас. Оно полностью вегетарианское. Попробуйте хоть немного!

Одна за другой крышки были сняты с мисок, и все они содержали листовые овощи. Теперь лицо Сюньчи действительно позеленело. Как раз перед тем, как он собирался взорваться, Гу Хуайцзян вспомнил, что сказала Ю Фу, и поспешно пододвинул куриную ножку перед Сюньчи.

- Хотя у Бога врачевания мало мирских желаний, придерживаясь вегетарианской диеты, но сейчас вы в поместье Гу. Как я могу оставить вас просто есть вегетарианскую пищу?

Глаза Сюньчи сразу же загорелись. Он намеренно напустил на себя невозмутимый вид и кивнул, с горечью сказав:

- Хотя я не люблю есть мясо, но поскольку невежливо отказываться от доброты генерала Гу, у меня нет выбора, кроме, как согласиться.

Сказав это, он взял куриную ножку и начал ее есть. То, как он ел, было еще хуже, чем у Гу И после того, как он голодал в течение трех дней. Величие Бога врачевания пало так низко из-за одной-единственной куриной ножки.

Было ли это искажением его человечности или это его мораль увяла на глазах?

Но Сюньчи был действительно слишком занимательным. Неудивительно, что он смог вырастить такую милую девушку, как Ю Фу. Но всего лишь одна куриная ножка изменила его обращение к Гу Хуайцзяну с отродья на генерала Гу.

Все думали, что наконец тоже могут спокойно поесть. Но кто знал, что Сюньчи вытрет рот, а затем положит свою маслянистую руку на запястье Гу Хуайцзяна. Несмотря на то, что молодые господа из поместья Гу были хорошо воспитаны, они нахмурились, увидев это.

Если бы кто-нибудь другой осмелился прикоснуться к их отцу грязной рукой… их бы давно отправили в полет.

Иначе с чего бы говорить, что у Гу Хуайцзяна было хорошее воспитание!

Однако он сохранил самообладание и не выказал никакого презрения к маслянистой руке.

Ю Фу также выжидающе смотрела на Сюньчи, в то время как Тянь Шу просто сосредоточился на еде. С начала и до конца он ни на кого больше не смотрел. Все действия Сюньчи соответствовали его ожиданиям. После того, как он отдернул руку, на рукаве Гу Хуайцзяна осталось жирное пятно.

Сюньчи снова взял куриную ножку:

- Ю Фу, добавь корень фанфэна и ростки фасоли в свой рецепт.

Принцесса и генерал Глава 189 Круглый детеныш панды

Глава 189

Круглый детеныш панды

Наевшись и напившись досыта, мастер и ученик пошли с Ю Фу обратно во двор. Они давно не видели друг друга, поэтому им, должно быть, было о чем поговорить.

А тем временем, в главном зале Гу Шубай и остальные ликовали.

Яд, поражающий Гу Хуайцзяна, наконец-то можно вылечить!

Ю Фу так неустанно работала в течение стольких дней, чтобы найти рецепт, который она не осмеливалась использовать легкомысленно, но кто знал, что Сюньчи сможет сразу же прийти к выводу, просто проверив пульс Гу Хуайцзяна… Пусть и грязной рукой. Это было своего рода проверкой на терпимость. И генерал её с достоинством прошёл.

- Он действительно божественный человек 150-летнего возраста. Есть ли вообще необходимость в том, чтобы он шел пешком? С таким же успехом он мог бы парить, будучи в состоянии вот так просто дотянуться до отца! - Гу И был больше всего взволнован, восхищенно говоря: - Если бы он научил меня, как он ходит так же, как он давал советы третьему брату, разве я не был бы непобедим в этом мире?

А логика парня была такова: если он не победит, то побежит - и никто его не догонит.

Гу Сян похлопал брата по голове:

- Просто посмотри на себя. Вместо того, чтобы просить Бога медицины дать тебе совет, когда дело доходит до использования меча, ты хотел попросить у него совета о том, как убегать? Что это за непобедимая способность?

Гу Ханьмо, однако, сказал:

- Способности Бога врачевания - это не то, чему мы, молодое поколение, можем научиться, но я очень заинтересован в этом Тянь Шу.

Гу И почувствовал внезапный озноб. Он никогда не слышал, чтобы его третий брат говорил, что его кто-то интересует.

Кто знал, что в первый раз, когда он это услышит, Ханьмо будет говорить о другом мужчине…

Гу Ханьмо взглянул на него, и тот спокойно опустил голову, не смея раскрыть свои мысли.

Гу Хуайцзян с улыбкой покачал головой. За то время, что он был отравлен, все в поместье затаили дыхание и хранили молчание. Даже обычно шумные Гу Сян и Гу И были не в настроении дурачиться. Ю Фу, которая принесла им большую радость, проводила свои дни, работая над созданием противоядия, которое принесло поместью Гу подавленное состояние. Наконец-то сегодня он смог услышать немного смеха в доме, и его настроение значительно улучшилось.

- Ты действительно считаешь, что Божеству всего 150 лет, как он утверждает? - когда Гу Хуайцзян заговорил, все удивлённо посмотрели на него. Может быть, 150 лет - это недостаточно большой возраст? Или Ю Фу права, и Сюньчи действительно было 200?

Гу Хуайцзян сказал:

- Вы, ребята, заметили, что брови Божества уже достигли его плеч? По-видимому, очень длинные брови - признак долгой жизни. Для людей, у которых брови немного изогнуты, они, как правило, живут на несколько десятилетий дольше, чем обычный человек. Более того, его брови достигли плеч. Как-то я встречал такого человека, но в одном другом месте.

- Что это за место? – оживился Гу И.

- Даосский храм - Чанмэй Чжэньрен.

Все знали, что Чанмэй Чжэньрен - даос, который вознесся, чтобы стать божеством…

***

- Ю Фу, позволь мне взглянуть на тебя. Ты, должно быть, пострадала от несправедливости в этом дрянном поместье! - Сюньчи заставил девушку покрутиться.

Прежде чем Ю Фу успела среагировать, ее развернуло в противоположном направлении. Посмотрев на неё дважды, Сюньчи был вне себя.

- Почему ты так исхудала? Они что, не дают тебе ничего поесть?!

Тянь Шу отошел в сторону и поспешно сказал:

- Учитель, Ю Фу стала намного выше. Как она могла ничего не есть? Поместье достойного генерала Гу не опуститься до низости, как морение кого-то голодом.

Сюньчи пристально посмотрел на него.

Перед другими его ученик был холоден, как снег. Когда остались только он и Ю Фу, он стал гораздо более разговорчивым. Тянь Шу тихо отошел в сторону, больше не осмеливаясь вмешиваться.

Ю Фу взглянула на него:

- Учитель, второй старший ученик прав. Посмотрите, разве я не стала выше? Тетя Ли сказала, что все девочки худеют, когда растут. Если бы я все еще была такой же толстой, как в детстве, насколько это было бы уродливо?

- Чепуха! Кто посмеет сказать, что ты - толстая? Когда ты была маленькой, ты была кругленькой, как детеныш панды.

Ю Фу лишь посмотрела на него неоднозначным взглядом.

Кто бы захотел быть детенышем панды?

Она была девушкой! Девушкой!

Но Сюньчи всегда относился к своим ученикам одинаково, не было никакой разницы между мужчинами и женщинами, за исключением тех, кого Западная Кунь посылала изучать яды.

Ю Фу беспокоилась, что Сюньчи обвинит жителей поместья Гу в том, что они плохо о ней заботятся, поэтому она решила заговорить первой:

- Учитель, я слышала, что маленькие дети не могут питаться лишь овощами. Им нужно есть мясо, чтобы вырасти высокими. В прошлом году, когда я покинула долину, другие смеялись надо мной из-за моего маленького роста!

Сюньчи виновато провел пальцами по бороде.

- Только употребляя овощи, ты можешь вести себя, как бессмертный, и двигаться быстро, как молния. Было бы лучше есть меньше жирного мяса. Даже если ты находишься далеко от долины, тебе стоит помнить, что нужно есть больше овощей. Понимаешь?

Жирное мясо?..

Как куриные ножки с ужина?

Ю Фу не поднимала эту тему, но молча радовалась.

Похоже, Сюньчи не планировал брать ее с собой.

Тянь Шу наконец-то получил возможность поговорить с девушкой:

- Ю Фу, ты намеренна все время оставаться в поместье Гу? Ситуация в стране изменилась. Те люди, которых послали на твои поиски, уже ушли. Ты можешь идти, куда захочешь. Не нужно ни о чем беспокоиться.

Все это уже упоминалось в предыдущих письмах Сюньчи, и Ю Фу понимала нынешнюю ситуацию и свои возможности.

- Второй старший ученик, я знаю, но я все еще не хочу возвращаться прямо сейчас.

Сюньчи фыркнул:

- Может быть, ты действительно положила глаз на этого сопляка, наследника Гу? Что в нем такого хорошего? Мне нужно хорошенько проверить его. Если он недостоин быть с тобой, я категорически откажусь от этой помолвки!

Тянь Шу воспользовался возможностью, чтобы сказать:

- Учитель, тогда могу я проверить третьего молодого господина?

Ю Фу посмотрела на него с улыбкой и подумала, что он с Ханьмо действительно были птицами из одного пера. Один человек с холодным выражением лица нашел другого с таким же выражением. Тянь Шу и Гу Ханьмо нашли свою пару и хотели встать друг напротив друга. Во время их первой сегодняшней встречи эти несколько обменов мнениями были очень веселыми.

Сюньчи махнул рукой и сказал:

- Делай, как знаешь. Сбей его с ног, и пусть жители поместья Гу хоть немного увидят реальный мир! Шубай… без малейших способностей, даже не думай пытаться забрать Ю Фу!

Принцесса и генерал Глава 190 Обмен опытом

Глава 190

Обмен опытом

- Отец, могу я потренироваться с Тянь Шу? – пребывая в частично рассеянном состоянии, Гу Ханьмо не смог сдержаться и заговорил о том, чего действительно желал.

Все остановились, как вкопанные.

Гу Ханьмо был предан боевым искусствам всей душой и жил только ими.

Что он больше всего любил делать каждый день, помимо тренировок с мечом? Наверное, ничего.

Сегодня он увидел уникальный стиль долины Бессмертных, и это было то, к чему он стремился. Естественно, он не осмелился искать Сюньчи и просить его о тренировках. Результат такой затее предрешен заранее.

А вот Тянь Шу – другое дело. Парень чувствовал, что у него все еще есть возможность победить гостя-ледышку.

Гу Хуайцзян посмотрел на Гу Шубая. Поскольку именно его старший сын обладал лучшими боевыми способностями в поместье Гу, он хотел услышать, что он думает по этому поводу.

- Тянь Шу - ученик долины Бессмертных, но главные достижения Бога врачевания – знания о ядах, а не в боевых искусствах, - сказал Шубай. - Способности Тянь Шу странные, и он проворен, как птица, но когда дело доходит до чистой силы, он, возможно, не сможет победить третьего брата. Сын считает, что разрешить им обменяться опытом позволит нам узнать некоторые секреты долины Бессмертных. Это также будет полезно для нас в наших боевых искусствах.

Выслушав сына, Гу Хуайцзян кивнул:

- Раз твой старший брат говорит так, продолжай. Но помни: Тянь Шу - старший ученик Ю Фу, следовательно, он гость поместья Гу.

- Да! - Гу Ханьмо поспешно поклонился, а затем практически выбежал из главного зала.

Все ошеломленно смотрели на него, провожая взглядами, никогда прежде не видя парня в таком нетерпении.

Это означало, что он собирался искать Тянь Шу прямо сейчас?

Редко можно было увидеть, чтобы Гу Ханьмо был так взволнован, и Гу И и Гу Сян первыми отреагировали:

- Третий брат, подожди нас! Мы хотим посмотреть!

Кроме Гу Хуайцзяна, все последовали за ним, но кто бы мог подумать, что по пути они столкнутся с Тянь Шу и Ю Фу.

Их взгляды встретились, и обе стороны достигли молчаливого взаимопонимания. Какое совпадение, им обоим не терпелось начать обмен опытом между двумя мечниками.

Ю Фу не очень разбиралась в боевых искусствах, поэтому хотела уйти первой, чтобы не пострадать. Гу Шубай увидел, что она несет свою аптечку, и сказал:

- Ю Фу, куда ты идешь?

- Противоядие уже изготовлено с добавлением двух лекарств, о которых упоминал мастер. Я как раз собиралась пойти и отдать его великому генералу.

- Я пойду с тобой, - предложил Шубай. - Второй брат, присматривай за парнями и останови их, когда придет время.

Гу Джуге кивнул:

- Старший брат, не волнуйся.

Отделившись от основной компании, парочка вдвоем вернулась в главный зал с противоядием. За ширмой Ю Фу сразу принялась делать иглоукалывание Гу Хуайцзяну. Это лекарство нужно было давать вместе с иглоукалыванием, чтобы правильно лечить яд внутри тела.

Яркий свет свечей отбрасывал тень от фигуры Ю Фу на ткань ширмы. Гу Шубай сидел за ней, о чем-то задумавшись.

Он вдруг начал задаваться вопросом: как они должны относиться к отравлению императора Нина?

Спустя долгое время Ю Фу помогла Гу Хуайцзяну лечь отдохнуть, а затем вышла из-за ширмы.

В то же время звук шагов донесся со двора за пределами главного зала вместе со звуком болтовни.

- Тише, великий генерал только лёг отдохнуть.

Все поспешно понизили голоса, когда Гу Джуге сказал:

- Как дела у отца?

Ю Фу вытерла пот со лба:

- С лекарствами, лично подобранными мастером, гарантировано, что с ним все будет в порядке. Великий генерал уже в полном порядке. Просто он слишком устал и нуждается в отдыхе. Давай зайдем к нему завтра утром, сегодня уже поздно.

Гу Хуайцзян был в порядке. Это позволило всем, наконец, почувствовать облегчение.

Гу Шубай оглядел группу пришедших:

- Почему третий брат не вернулся?

- Ха, он все еще сражается! Я думаю, что этим двоим придётся сражаться весь день и всю ночь, чтобы определить победителя. Ни один из них не хочет отступать! - Гу И клонило в сон, просто наблюдая, как сражающиеся ходят туда-сюда по тренировочной площадке.

Все обдумали и решили вернуться в главный зал, чтобы проверить состояние Гу Хуайцзяна.

- Старший брат, не волнуйся, - заверил Гу Джуге. - Из уважения к Ю Фу они оба знают, что нужно действовать в рамках надлежащих границ.

Парни тихо закрыли дверь в спальню Гу Хуайцзяна, а затем вышли во двор, чтобы поговорить. Гу Сян поднял руку, как будто держал меч, а затем провел демонстрацию на открытом пространстве.

Глаза Гу Шубая загорелись, когда он увидел его движения:

- Это техника Тянь Шу?

- Да, мы смотрели, как они сражаются. У него явно много преимуществ. Что думает старший брат? – спросил Гу Сян.

Гу Шубай немного подумал об этом, а затем уклонился от ответа, сказав:

- Оказывается, Бог врачевания не единственный, у кого, так скажем, строгий рот, но мягкие внутренности. Ю Фу и этот второй старший ученик - такие же.

Гу Сян не понял замысловатого сравнения.

Как это было связано с тем: был ли у Тянь Шу строгий рот или нет?

Гу Вэньцин пришёл ему на помощь, пояснив:

- Старший брат хочет сказать, что Тянь Шу намеренно учит нас сути своих техник. Я прав?

Сказав это, он повернулся к Гу Джуге, и тот улыбнулся. Казалось, он давно это заметил.

- Да. Мастера боевых искусств высокого уровня не смогли бы так легко раскрыть суть своих техник, но техники Тянь Шу понимают даже Гу И и Гу Сян. Ясно, что он намеренно пытается научить нас.

Эти слова почему-то сделали близнецов несчастными.

Что Джуге имел в виду, говоря, что даже они поняли?

Это звучало так, как будто он говорил, что их боевые способности были очень плохими. Но в поместье Гу, кроме Ю Фу, казалось, что они действительно были худшими…

Гу Шубай улыбнулся и сказал:

- Боевые искусства семьи Гу всегда отличались грубостью и были недостаточно гибкими. Это отец понял давным-давно, но так и не смог полностью решить проблему. Поскольку Бог врачевания и Тянь Шу хотят нам помочь, вы должны проявить внимание и хорошо обучиться. Понимаете меня?

Все посмотрели на Ю Фу, чувствуя огромную благодарность.

Если бы не она, как мог Сюньчи, который никогда не покидал долину Бессмертных, прийти, чтобы спасти Гу Хуайцзяна, и как он мог позволить Тянь Шу научить их сути своих боевых искусств?

Это не поместье Гу приютило Ю Фу, а девушка добросердечно приняла их!

Это была Ю Фу, которая всегда помогала поместью Гу!

Принцесса и генерал Глава 191 Задача для Сюньчи

Глава 191

Задача для Сюньчи

Рано утром с гостевого двора донесся громкий крик.

- О нет, Бог врачевания пропал!

Слуга принес таз с теплой водой, чтобы Сюньчи умылся. Однако он обнаружил, что кровать гостя совершенно пуста, и пошёл пощупать одеяла… Они были холодными.

Тогда слуга закричал от страха, опасаясь, что что-то могло случиться со стариком старше 100 лет, но внезапно почувствовал боль в затылке. Внимательно присмотревшись, он увидел маленькую ветку вутонга, лежащую на земле. Слуга поспешно пробежал под деревом и посмотрел вверх. И его ждала невероятная картина о старичке… сквозь множество слоев ветвей Сюньчи лежал на самой верхушке дерева.

- Так чертовски шумно. Не кричи! – ворчал старик.

Гу Шубай, услышав шум с самого утра, поспешил в гостевой двор. Он уже подумал, что случилась беда, но войдя внутрь, он обнаружил, что Сюньчи спокойно отдыхал на вершине дерева:

- Господин Сюньчи, вы спали… на вершине дерева прошлой ночью?

Слуга в ужасе поднял голову.

Как мог человек спать на ветках, не говоря уже о человеке старше 100 лет?

Что, если он перевернется и упадет на землю…

Сюньчи помахал ему рукой:

- Сопляк, подойди сюда, и поговорим.

Вчера он точно так же обращался к Гу Хуайцзяну. Казалось, это было нормальное поведение Сюньчи ко всем окружающим.

Гу Шубай, не колеблясь, вскочил на дерево вутонг и быстро оказался рядом с стариком.

Сюньчи почесал бороду и слегка кивнул:

- Хотя ты немного проворнее дикого кабана, но я вижу некоторые улучшения. Похоже, что ты также кое-чему научился, глядя вчера на поединок Тянь Шу с твоим братом.

Дикий кабан…

Сравнения Бога врачевания действительно были за гранью деликатности. Если он вообще имел понятие об этом.

Гу Шубай скромно склонил голову:

- Большое спасибо вам за передачу этих знаний. Все в поместье Гу благодарны Богу врачевания за советы.

Сюньчи фыркнул:

- Я боюсь, что твоих боевых искусств слишком мало, чтобы защитить Ю Фу. За время моего пребывания в поместье Гу, я должным образом обучу тебя. Начиная с этого момента...

Как только он это сказал, то выставил ногу, сбросив Гу Шубая с дерева. Когда Сюньчи двигался быстро, Гу Шубай не мог разглядеть даже размытого пятна. Он только почувствовал, как сильная сила, которую невозможно было остановить, столкнула его с вершины дерева. К тому времени, когда парень отреагировал, он уже летел вниз.

Слуга, стоявший под деревом, поспешно уклонился в сторону, громко крича:

- Кто-нибудь, идите скорее! Старший молодой господин!

Ю Фу, Гу Джуге и остальные бросились во двор и увидели, как Гу Шубай летит с дерева вутонг. А на самой верхушке сидел старик, окутанный божественной аурой.

Сюньчи спокойно наблюдал с легкой улыбкой в уголках губ. Это было явное удовольствие, получаемое от созерцания за тем, как кто-то другой попал в беду.

- Старший брат!

Падение с вершины дерева вутонг высотой в целых три этажа не было пустяком, и Ю Фу издала пронзительный крик, увидев это.

Как раз, когда Шубай находился примерно в нескольких метрах над землей, напрягшись, он сделал сальто в воздухе и неуклонно приземлился на ноги.

- Молодец, сопляк. Ты знаешь, как экономить энергию до тех пор, пока не придет время. У тебя есть немного самообладания.

Сюньчи, наконец, сказал что-то положительное, когда дерево закачалось от порыва ветра, направлявшегося прямо в комнату. Все, что он оставил позади, было белым пятном на всеобщее обозрение.

- Я голоден. Где завтрак?

Гу Шубай вздохнул с облегчением. Если бы он допустил малейшую ошибку, Сюньчи определенно подумал бы, что он бессилен защитить Ю Фу. К счастью, он не допустил никаких ошибок, что вызвало похвалу, которую едва ли можно было считать похвалой.

- Старший брат… улыбается? Хотя у Бога врачевания добрые намерения, его способ проверки людей немного пугает. Что бы мы сделали, если бы старший брат упал на землю и травмировался? - Гу Ханьмо не мог вынести, когда братья страдали от каких-либо обид, и сильно нахмурил брови.

Гу Шубай махнул рукой:

- Этого никогда бы не случилось. Естественно, я понимал ситуацию. Более того, Ю Фу - любимая дочь, которую он вырастил. Вполне естественно, что он стремится проверить меня. Если бы кто-нибудь еще захотел жениться на Ю Фу, мы, как ее старшие братья, наверняка были бы еще более свирепыми. Разве не так?

- Кто-то еще хочет жениться на Ю Фу? Пусть мечтает дальше! - Гу И первым отреагировал: - Если они не могут победить меня... победить старшего брата и отца, они даже не имеют права выражать свою добрую волю маленькой Ю Фу!

Слова Гу Шубая немедленно подтвердились. Гу Ханьмо подумал об этом и почувствовал то же самое.

- Хорошо, как прошел твой обмен с Тянь Шу? – спросил Шубай.

- Ха-ха, мы все еще не определили победителя и договорились снова сразиться позже, но это, несомненно, будет очень полезно.

Все посмотрели на Гу Ханьмо ошеломленными взглядами.

Он на самом деле… смеялся? Он действительно смеялся из-за кого-то, кого знал всего один день?

Гу И посмотрел на небо. Слабое свечение исходило из-за бамбукового леса на востоке. Было тепло, но не сильно.

- Ох, солнце еще не взошло с запада… - немного мечтательно проговорил младший парень.

Ю Фу прикрыла рот рукой и тайно рассмеялась:

- Третий брат и второй старший ученик - равны и могут считаться понимающими друзьями, верно? Кроме того, есть и хорошие новости. Яд в теле великого генерала полностью излечен. Он уже снова может нормально ходить.

Это было вполне ожидаемо.

Гу Шубай посмотрел в сторону комнаты. В настоящее время слуги подавали Сюньчи завтрак внутри, и он поглощал крабовые лепешки.

Как говорится: у бабушки, дедушки и внука наверняка будут одинаковые вкусы.

Ю Фу тоже любила крабовые лепешки, но не съела их целиком.

Гу Шубай понизил голос:

- Отца уже вылечили, но я боюсь, что есть еще одна задача, с которой я должен побеспокоить Бога врачевания. Я не уверен, что он захочет помочь.

- Старший брат говорит о… Его Величестве? Кроме императора Нина, она не слышала, чтобы еще кого-нибудь отравляли.

После долгих раздумий он мог говорить только об императоре Нине.

Гу И сказал в замешательстве:

- Но яд, воздействующий на Его Величество, может вылечить и Ю Фу. Зачем беспокоить Бога врачевания?

Гу Шубай улыбнулся и сказал:

- Нет, Его Величество должен лечить господин Сюньчи.

Принцесса и генерал Глава 192 Чего ты хочешь?

Глава 192

Чего ты хочешь?

- Хочешь, чтобы я излечил императора Нина от яда? Зачем оно мне. Я не хочу этого делать, - поедая крабовые лепешки, Сюньчи решительно отказался.

С того момента, как Гу Шубай сел рядом с ним, он уже съел одиннадцать пирожков. Парень бросил пытливый взгляд на Ю Фу.

Неужели он действительно не чувствует себя сытым от такой плотной еды?

Ю Фу покачала головой и прошептала ему на ухо:

- В долине Бессмертных не так много вкусной еды. Кроме овощей, есть только дикорастущие травы. А когда можно отправиться в путешествие, мастер ест все, что ему заблагорассудится!

- Что ты сказала? - Сюньчи как раз запихивал в рот двенадцатый крабовый пирожок, когда девушка поспешно сказала:

- Я спрашивала старшего брата: есть ли еще крабовые пироги в поместье? Если они есть, чтобы принесли их хозяину в качестве закуски.

Гу Шубай очень плавно подыграл:

- Верно, Ю Фу говорила со мной о порогах.

Их речи выглядели уж слишком примерными, поэтому Сюньчи фыркнул:

- Не думай, что ты сможешь завоевать меня едой. Я - достойное Божество Медицины. Как я могу поддаться влиянию всего лишь небольшого количества еды?

Сказав это, он запихнул в рот еще один крабовый пирог.

***

В главном зале Гу Хуайцзян медленно приходил в себя, достав отчет из-под стола. Пришло время отдать его императору Нину. Если он отложит это еще на какое-то время, он беспокоился, что что-то случится с государем.

- Приготовьте паланкин. Я еду во дворец.

Услышав приказ, Ци Ань быстро вошел в комнату:

- Господин, ваше тело только начало восстанавливаться, нецелесообразно ехать во дворец! Пожалуйста, подождите, пока вы полностью не окрепнете, прежде чем отправиться навестить Его Величество!

Старичок долгое время служил Гу Хуайцзяну и имел смутное представление о тревогах своего господина.

Генерал посмотрел на него и сказал после долгой паузы:

- Я могу позволить себе подождать, но Его Величество не может. Если с Его Величеством случится что-нибудь плохое, как я, подданный страны, смогу продолжать свою работу в качестве чиновника?

Ци Ань все еще хотел еще что-то посоветовать против поездки во дворец, но не осмелился сказать больше, увидев решительное выражение лица Гу Хуайцзяна.

- Помоги мне переодеться, - он раскинул руки и медленно закрыл глаза.

- Господин, евнух Гао прибыл с указом! – неожиданно вошёл другой слуга в комнату.

Гу Хуайцзян немедленно открыл глаза, его сердце наполнилось паникой и беспокойством.

В такое время, что мог евнух Гао ему отправить?

Может ли быть, что Его Величество…

Он отодвинул Ци Аня в сторону и посмотрел на пришедшего человека:

- Что за указ?

- Он сказал, что это связано с Богом врачевания. Управляющий Ци уже привел его во внутренний двор для гостей.

Ци Ань облегченно вздохнул и шагнул вперед, сказав:

- Разум господина в смятении от беспокойства. Не тревожьтесь так сильно, с Его Величеством ничего не случилось. Если бы действительно произошло непоправимое, похоронные колокола дворца уже зазвонили бы во всю. В указе не было бы смысла.

- Ты прав. Я слишком беспокоюсь.

У Гу Хуайцзяна было чувство, что он обманывает своего правителя. Он явно знал, что императора Нина отравили, и у него были подозрения относительно того, кто это сделал. Однако он не сообщил об этом, несмотря на свои знания. Он мог только заставить Ю Фу использовать маленькие хитрости, чтобы сдержать яд. Всегда живя прямой и честной жизнью, даже такой маленький обман превратился в чувство вины в его душе, которое он не мог вынести.

- Владыка Божество Медицины, Его Величество Восточной Лин страдает серьезной болезнью. Услышав, что Бог врачевания прибыл в Восточную Лин, он пожелал попросить его прийти во дворец и провести обследование. Императорский паланкин ждет прямо у поместья Гу, - евнух Гао был почтителен и деликатен, согнувшись в талии, как дерево после сильного снегопада.

Стоя во дворе, он не осмеливался проявить ни малейшего неуважения. Слуги даже не решались подходить слишком близко к Сюньчи, опасаясь, что Бог врачевания станет придираться ко всему и прогонит их.

Кстати говоря, это был не первый раз, когда дворцовые слуги общались с Великим Божеством Медицины.

В прошлый раз император Нин послал их в долину Бессмертных, дабы пригласить его, надеясь, что он вылечит болезнь покойной императрицы. Однако им наотрез отказали. В то время в долине Бессмертных только маленький ребенок вышел, чтобы принять их, сказав, что Бог врачевания находится в уединении и никого не принимает.

Специальный посланник, посланный достойным императором Нин из Восточной Лин, получил отказ от присланного ребёнка – это уже показывало власть Сюньчи. Было видно, насколько он надменен. Что касалось вопроса: действительно ли он находился в уединении или нет - это осталось неизвестным. Никто бы не решился проверить.

Ю Фу немного удивилась приезду евнуха Гао, тихо сказав Гу Шубаю:

- Как дворец узнал о визите учителя?

Гу Шубай также тихо ответил:

- Его Величество долгое время болеет, и императорские врачи не знают, что делать. Они даже отправили людей к известным народным целителям, видимо и за долиной наблюдали. Более того, твой второй старший ученик вчера ранил десятки солдат и устроил большую шумиху. Даже если бы мы хотели скрыть этот факт, это было бы трудно.

- Тогда что же нам делать? Мы все еще не смогли убедить мастера, но дворец уже прислал евнуха за ним. Мастер определенно откажется!

- Я не пойду! - конечно же, Сюньчи отослал евнуха Гао всего несколькими словами.

Его губы слегка приоткрылись, и люди, стоявшие посреди двора, видели только, как его белая борода слегка подрагивала, но его голос звучал, как сильнейший колокол!

Ю Фу и Гу Шубай, сидевшие рядом с ним, даже заткнули уши. Присутствующие во дворе задрожали, а некоторые упали ниц на землю.

Евнух Гао поспешно сказал:

- Великий Бог врачевания, Его Величество сказал, что если вы согласитесь пойти во дворец, чтобы осмотреть его, он готов заплатить десять тысяч таэлей золотом в качестве благодарности. Если Великому Богу врачевания не нужны деньги, Его Величество также согласен на любое другое условие!

После того как вдовствующая императрица прошла лечение у Сюньчи, она дожила до 80 лет. Это был век, до которого доживали очень немногие. Император Нин принимал эту меру не только для лечения своей болезни. Это было также ради того, чтобы попытаться продлить его жизнь.

Голос Сюньчи стал нормальным:

- Что за шутка. Что есть такого, чего я хочу и чего не могу иметь. Есть ли какая-то необходимость в том, чтобы твой правитель отдал его мне? Твой правитель действительно высокомерен. Когда вдовствующая императрица болела, правитель в то время лично отправился с этой просьбой!

Холодный пот выступил на лбу евнуха Гао.

Все понимали, что Богу врачевания будет нелегко угодить. Ему не требовались десять тысяч таэлей золота, и он не заботился о возможности обратиться с какой-либо просьбой к императору!

Чего же он хотел?

Принцесса и генерал Глава 193 Кто должен просить?

Глава 193

Кто должен просить?

Стоя сбоку, Ю Фу тихо заговорила:

- Но, мастер, Его Величество серьезно болен и не может лично прийти, чтобы пригласить вас...

Глаза евнуха Гао внезапно загорелись, когда он подумал о чем-то, чего мог хотеть Сюньчи.

- Сообщаю Великому Божеству Медицины: если вы готовы отправиться во дворец, чтобы вылечить болезнь Его Величества, государь может даровать юной мисс Ю Фу титул принцессы префектуры! Кроме того, мы можем помочь с предоставлением приданого и выбором хорошего мужа, что позволит ей жить хорошей жизнью в Восточной Лин без каких-либо забот!

Сюньчи пошевелил бровями, но не сразу отказался.

Евнух Гао знал, что выбрал правильный путь, и продолжал настаивать:

- Если Божество Медицины считает, что статус принцессы префектуры - это слишком низкое положение, тогда статус принцессы!

Звук чьего-то резкого вдоха усилился, и все посмотрели на его источник.

Второй принц и принцесса Даньян стояли снаружи внутреннего двора. Именно они надеялись, что император Нин сможет продолжать мирно жить. Только если император Нин выживет, он сможет должным образом назначить наследного принца. В результате они последовали за евнухом Гао, когда услышали, что Бог врачевания находится в поместье Гу.

Старший принц опаздывал на шаг и тяжело дышал позади них двоих. Было ясно, что все они слышали слова о присвоении титула принцессы.

Принцесса Даньян не могла удержаться от того, чтобы не сказать:

- Евнух Гао, это указ отца-императора?!

Не так давно она сказала Ю Фу, что та не сможет оказать поместью Гу никакой помощи без статуса, утверждая, что она должна выйти замуж за наследника поместья Гу, как достойная принцесса Восточной Лин.

Но если Ю Фу присвоят титул принцессы, разве это не станет огромной пощечиной для нее?

У евнуха Гао было спокойное выражение лица:

- Этот слуга служит Его Величеству много десятилетий. Этот слуга способен понять некоторые из его мыслей. Его первоначальные слова состояли в том, что любые условия, выдвинутые Божеством Медицины, будут приняты. Принцесса должна понимать, что это значит, верно?

Любые условия - это практически равносильно тому, что государь готов отдать все, что угодно, до тех пор, пока Сюньчи не попросит страну Восточную Лин.

Выражение лица принцессы Даньян сразу же стало уродливым.

У второго принца не было времени беспокоиться о ее чувствах. Сразу же после того, как он увидел человека, окутанного божественной аурой, одетого в белое, с белой бородой, он понял, что это сам Сюньчи. Он поспешно сделал два шага вперед, но как только его нога переступила порог, Сюньчи раздраженно махнул рукой, и сильный порыв ветра оттолкнул второго принца на три шага назад.

- Если ты хочешь говорить, просто говори. Не подходи близко, - отрезал властный старичок.

Мог ли он вызвать сильные порывы ветра, просто махнув рукой?

Второй принц был потрясен и не мог прийти в себя, в то время как принцесса Даньян, наконец, поняла, насколько мощной оказалась опора Ю Фу. Неудивительно, что она сказала, что ее связь с долиной Бессмертных сможет обеспечить поместью Гу жизнь, свободную от беспокойства.

И теперь выражение лица старшего принца было самым уродливым.

Бог врачевания оказался еще более божественным, чем в слухах, вызывая дождь или ветер одним движением руки.

Он был настоящим богом?

Если бы он захотел отправиться во дворец, чтобы лечить императора Нина, государь определенно поправится, и вся его тяжелая работа была бы напрасной.

Также очень вероятно, что он и императорская супруга Сянь окажутся в опасности!

Второго принца грубо оттолкнула стена ветра, вызванная Сюньчи, но он ни в малейшей степени не осмелился рассердиться:

- Да, во всем виноват этот представитель молодого поколения, забывший о приличиях. Я - второй принц Восточной Лин, Нин Чэнчжи. Если я могу быть настолько самонадеянным, чтобы пригласить Бога врачевания во дворец для лечения отца-императора! Мало того, что все, что только что сказал евнух Гао, будет выполнено, этот представитель молодого поколения гарантирует, что я позабочусь о сестре Ю Фу! - сказав это, он приподнял подол своих одежд и опустился на колени, исполняя величественный поклон.

- Второй брат! - Даньян хотела броситься вперед, чтобы остановить его, но её перехватила дворцовая служанка позади нее.

Гу Шубай, тем временем, ловил каждое произнесённое слово. Независимо от того, почему Даньян хотела остановить второго принца, ей не стоило вмешиваться у всех на глазах.

Мудрый человек не стал бы перечить.

Его взгляд остановился на старшем принце, который стоял позади принцессы Даньян. Вполне возможно, что старший принц хотел, чтобы Сюньчи немедленно отказался. Он бы точно с охотой настоял на том, чтобы Сюньчи не шел во дворец лечить императора Нина, однако старший принц смог вытерпеть. У него просто было немного напряженное выражение лица, но он не сделал ничего, выдавшего его.

Когда второй принц встал на колени, Сюньчи был немного тронут.

- В то время, когда ваша императорская бабушка была тяжело больна, именно правитель лично посетил меня, чтобы попросить о лечении. Я принял во внимание их глубокую привязанность, и именно поэтому я покинул долину, отправившись во дворец. То, что ты сегодня преклонил колени для своего отца-императора – достойный сыновий поступок.

Второй принц услышал это и внезапно поднял голову, его глаза наполнились надеждой.

- Но... - Сюньчи издал слабое фырканье, сказав с недовольством: - Ты не тот, у кого здесь самый высокий статус. Того, что ты пришел лично просить меня, недостаточно.

Все подумали, что старик указывает на старшего принца, и все взгляды обратились к нему. Уголок рта старшего принца дернулся, когда он шагнул вперед с намерением…

- Пусть Гу Хуайцзян придет и попросит меня, и тогда я подумаю.

Нога старшего принца замерла в воздухе и неуклюже вернулась на прежнее место. Оказалось, что Сюньчи говорил о Гу Хуайцзяне.

Услышав этот невежливый тон, было ясно, что старик испытывает некоторое недовольство по отношению к генералу, и ему хотелось поставить его в неловкое положение.

Ю Фу взглянула на Гу Шубая, не совсем понимая, что задумал ее учитель. Что касалось парня, то у него появилась идея. Он ободряюще посмотрел на Ю Фу и жестом показал ей, чтобы она просто смотрела.

После того, как Гу Хуайцзян услышал об указе, он направился в небольшой внутренний дворик, чтобы взглянуть на ситуацию. Когда он вышел во двор, то услышал слова Сюньчи. Проходя через ворота, он посмотрел на выражение лиц всех присутствующих.

Второй принц стоял на коленях на некотором расстоянии от старика с озабоченным выражением лица, что позволило ему получить приблизительное представление о ситуации.

Евнух Гао посмотрел на него, как на спасающего жизнь благодетеля:

- Господин, прошу вас…

Он, естественно, не осмелился прямо попросить Гу Хуайцзяна умолять Сюньчи. Даже если бы он посвятил себя поддержке жизни правителя, евнух абсолютно не посмел бы оскорбить великого полководца многих подвигов. Не говоря уже о нем, но даже второй принц мог только смотреть на него выжидающим взглядом, надеясь, что генерал обратится с этой просьбой к Сюньчи.

А пока старик закинул ногу на ногу и покачал кончиками пальцев, ожидая, что Гу Хуайцзян будет умолять его.

Гу Хуайцзян был очень сговорчив, выступил вперед и поклонился:

- Этот представитель молодого поколения умоляет Божество Медицины пойти во дворец, чтобы вылечить Его Величество. Этот представитель молодого поколения... преклоняет колени, умоляя Божество Медицины пойти во дворец, чтобы вылечить Его Величество!

Принцесса и генерал Глава 194 Наступила весна

Глава 194

Наступила весна

Как только были произнесены эти слова, все посмотрели на Гу Хуайцзяна в абсолютном шоке. Как великому генералу первого ранга Восточной Лин, ему даже не нужно было преклонять колени при встрече с императором Нином.

Могли ли эти колени случайно быть согнуты перед кем-то другим?

Действия Сюньчи явно были направлены на то, чтобы унизить хозяина дома. Гу Хуайцзян был тем, кто взял на себя инициативу в коленопреклонение. Было ясно, что он готов поступиться собственным достоинством ради императора Нина.

Такое шокирующее зрелище заставило даже второго принца не сдержаться.

- Отец, ты не должен!..

Кто знает, кто издал этот крик, однако было уже слишком поздно.

Гу Хуайцзян приподнял подол своей одежды и начал опускаться на колени с прямой спиной. Прежде чем он коснулся земли, внезапно налетел сильный ветер и остановил его. Как генерал ни старался, у него не получалось полностью опуститься на колени. Все были потрясены, обнаружив Сюньчи с поднятой в воздухе рукой, и что-то похожее на вихрь удерживало Гу Хуайцзяна на месте, медленно выпрямляя его.

Сюньчи удовлетворенно усмехнулся:

- Забудь об этом, забудь. Я уже удовлетворен, просто видя, что у тебя хватает духу это сделать. Тебе не нужно вставать на колени. В будущем забота о моей дорогой Ю Фу - это то, что действительно важно.

Его Ю Фу...

У всех присутствующих последовала разная реакция, и они сразу поняли, на что намекал Сюньчи.

Ради будущей жизни Ю Фу в поместье Гу он не хотел оскорблять Гу Хуайцзяна. Было видно, как сильно старик в ней души не чает.

Может быть, на этот раз он пришел для того, чтобы вылечить Гу Хуайцзяна из-за Ю Фу?

Когда они вчера видели генерала во дворце, он выглядел очень больным, нуждаясь в поддержке Ю Фу и Гу Шубая. Сегодня он мог ходить самостоятельно.

Глаза второго принца загорелись. То, как он посмотрел на Ю Фу, снова изменилось.

Сюньчи встал и отряхнул свою задницу:

- Пойдем. Отправляемся во дворец.

После того, как все ушли, Гу И надул губы и сказал:

- Почему Божество Медицины такой капризный? Разве не все было в порядке, когда он вчера за ужином ел куриные ножки? Почему он захотел унизить отца на глазах у всех?

Гу Хуайцзян, однако, нисколько не выглядел униженным:

- Бог врачевания оказал поместью Гу такую большую помощь. Даже если он переборщит с какими-либо своими действиями, почему это должно нас смущать?

Гу И немного подумал об этом:

- Хорошо, его можно считать спасшим жизнь отцу. Я думаю, что преклонение колен - это нормально в качестве отплаты спасающему жизнь благодетелю.

- Дурачок, это не та помощь, о которой говорил отец, - Гу Джуге ударил его по голове складным веером: - Отец говорил о лечении яда Его Величества. Если бы поместье Гу вмешалось в этот вопрос, нам пришлось бы трудно избежать втягивания в борьбу за трон. Теперь, когда появился Божество Медицины, как человек, оторванный от мирских дел, он стоит вне дворцовых интриг. Он может обращаться со всеми так, как пожелает. Его Величество останется в живых, а поместье Гу сохранит свой нейтралитет. Разве это не выгодно обеим сторонам?

Младшие слушали его в оцепенении, и Гу И, казалось, внезапно обрел просветление:

- Так вот почему старший брат говорил, что только Бог врачевания может вылечить государя!

Почему они об этом не подумали?

Гу Джуге посмотрел на него, затем тайно покачал головой.

Гу Хуайцзян улыбнулся, затем повернулся и вернулся в главный зал.

Гу И посмотрел ему вслед и с сомнением сказал:

- Хорошо, если отец не сердится, но почему я чувствую, что он несчастлив. Второй брат, чего качаешь головой?

Всё же, Гу И был ещё таким незрелым, если не понимал истины до этого момента. Гу Джуге посмотрел на Гу Сяна, Гу Ханьмо и остальных:

- Вы, ребята, заметили?

Гу Ханьмо кивнул, в то время как Гу Вэньцин выглядел немного смущенным:

- Я был абсолютно напуган, когда услышал это, но чувствовал, что Божество Медицины - не такой плохой человек. Думая об этом сейчас, я наконец-то понял всё.

Гу И совершенно растерялся:

- Ха, и что ты понял?

О чем, вообще, они говорили? Что они скрывали от него?

Он подтолкнул Гу Сяна:

- Ты тоже понял?

- Подумай об этом, - заговорил Гу Сян. - Если Божество Медицины не любил отца и хочет унизить его, зачем ему утруждать себя помощью, отправляясь во дворец лечить Его Величество? Я слышал, как управляющий Ци сказал, что отец уже закончил писать отчет и собирался пойти во дворец, чтобы передать отчёт Его Величеству, пока Ю Фу будет лечить государя.

Гу И был потрясен:

- Как близко мы были к опасности! Хорошо, что отец не пошел! В противном случае, разве это не оскорбило бы того, кто совершил отравление? Исходя из того, что ты сказал, тогда почему Божество Медицины пожелал, чтобы отец преклонил колени перед ним?

- Ты - идиот. В конце концов, он не заставил отца это делать! Тут главное – готовность отца приклонить колени, - Гу Сян выглядел так, словно объяснял что-то корове.

Он действительно не хотел признаваться, что они с Гу И были близнецами.

Как он мог быть младшим братом-близнецом такого идиота?

Все покачали головами, улыбаясь, прежде чем уйти. Только Гу И продолжал стоять рядом с воротами, задаваясь вопросом, в чем именно была причина всего этого действа. Спустя долгое время он обрадовался и сказал:

- Я все понял! Божество Медицины хотел дать отцу шанс умаслить его! Вот так, когда Его Величество проснется, он услышит, что отец был готов встать на колени, только чтобы спасти его жизнь. Это определенно повысит доверие государя к отцу. У него больше не будет никаких подозрений, верно?

Повернув голову, он обнаружил, что вокруг него никого нет. Все давно ушли.

Гу И тайно выразил свою похвалу:

- Так вот, что старший брат имел в виду, говоря, что у Божества Медицины «жесткий рот, но мягкое сердце». То есть… он женит Ю Фу на старшем брате?

- Шестой молодой господин, о чем вы говорите?

Управляющий видел, как парень стоял там и что-то бормотал себе под нос. Подойдя ближе, он хотел услышать, о чем идет речь.

Гу И выглянул за ворота.

Зеленые листья с ряда высоких деревьев за стенами поместья Гу издавали слабый аромат. Этот запах был немного похож на запах аптечки Ю Фу. Он пах землей и чем-то уникальным.

Гу И вдруг улыбнулся и сказал:

- Я только что говорил, что пришла весна, и я заметил запах весны.

Принцесса и генерал Глава 195 Без лишних слов

Глава 195

Без лишних слов

Когда Сюньчи с жителями поместья Гу прибыл во дворец императора, вокруг собралось довольно много придворных чиновников и императорских наложниц. Услышав эту новость, императорская супруга Сянь выбежала из зала и увидела Сюньчи, немедленно ощутив пробежавший по телу холодок.

У старика были длинные брови, которые спускались ниже плеч, чисто белая борода, излучающая энергию и ауру божественности. Любой, кто видел его, не усомнился бы в точности его титула "Божество медицины".

Кроме мудрого доктора этой эпохи, кто еще мог дожить до такого возраста и находиться в таком приподнятом настроении?

- Ваше Высочество, поберегите себя. Вы, должно быть, устали от заботы о Его Величестве, - Му Цзинь быстро поддержала супругу Сянь, и это была единственная причина, по которой она не упала.

Мать взглянула на старшего принца, и тот бросил на нее взгляд. Собрав храбрость в кулак, императорская супруга Сянь лично выступила вперед, чтобы пригласить Сюньчи войти.

- Господин Сюньчи, Его Величество во дворце. Пожалуйста, входите.

Императорская стража, стоявшая снаружи дворца, увидела меч на бедре Тянь Шу и хотела уже остановить его. Выражение лица евнуха Гао изменилось, но было уже слишком поздно препятствовать солдатам.

Ученик с холодным лицом в белом пристально посмотрел на людей, блокирующих его:

- К вещам из долины Бессмертных не должны касаться посторонние, - строго заговорил Тянь Шу.

- Почетный гость, но мечи не разрешается приносить на аудиенцию с Его Величеством. Таковы правила императорского дворца Восточной Лин. Пожалуйста... - прежде чем евнух Гао смог закончить говорить, Сюньчи разозлился и сказал:

- Так раздражает! Это вы позвали меня лечить болезнь императора. И ещё слово – и я ухожу!

Услышав эти высокомерные слова, некоторые из чиновников испуганно сказали:

- Х-х-как… Как он смеет…

Сюньчи взмахнул рукавом, и сильный порыв ветра распахнул дверь. Затем он исчез на глазах у всех.

- Ч-ч-где… это он? – не понимали окружающие, ещё не видевшие способностей лихого старичка.

- Евнух Гао, у мастера странный темперамент. Если он скажет, что не будет лечить государя, он действительно так и сделает, - сказав это, Ю Фу одарила евнуха Гао глубоким взглядом и повела Тянь Шу в зал.

Евнух Гао вздрогнул, но тут же пришел в себя и направился в зал.

Императорская супруга Сянь приподняла подол своего платья, желая последовать за ними, но из-за очередного порыва ветра дверь резко плотно закрылась. С грохотом всех чиновников и императорских наложниц отбросило на несколько шагов назад от главного входа в покои императора.

Пока все колебались, они могли только обратить свои взоры на Гу Шубая.

Ведь это легко раздражаемое Божество Медицины жило в поместье Гу. Им и отвечать за него!

- У Бога врачевания весьма странный темперамент, - сказал Гу Шубай. - Он так же ведёт себя и в поместье Гу, тут уже ничего не поделать. Но поскольку он сказал, что спасет Его Величество, нам стоит простить его, верно? Нет необходимости обращать внимание на что-то вроде одного меча у его ученика.

Даже без слов Гу Шубая, все прекрасно видели божественную силу Божества Медицины.

- Если он хотел кого-то убить, ему абсолютно не нужен меч, - сказав это, парень глубоко вздохнул: - Даже меня он сбросил с вершины дерева. Его движения слишком быстрые, что я даже не успел среагировать.

Сановники невольно отшатнулись.

А это уже страшно!

Он хотел убить Гу Шубая или что-то в этом роде?

Верно, они слышали, что поместье Гу в частном порядке объявило о помолвке Гу Шубая и Ю Фу, и, видимо, Божество Медицины было очень недовольно по этому поводу. Даже сейчас он все еще не согласился.

Второй принц оглядел чиновников:

- Это верно. У Божества Медицины действительно странный темперамент. Сегодня, в поместье Гу, он заставил генерала Гу преклонить перед ним колени, прежде чем согласился прийти во дворец, чтобы излечить отца-императора...

Что он сказал? Он заставил Гу Хуайцзяна встать на колени?!

Это Божество Медицины слишком много на себя брал! Он действительно был велик, если посмел унизить самого почитаемого генерала Восточной Лин!

Неужели он настолько невероятен в лечении болезней?!

Это беспрекословно поразило окружающих. Даже если они были недовольны оскорбительными поступками Сюньчи, им пришлось послушно ждать снаружи дворца.

Когда дело дошло до слухов о том, что способности Божества Медицины, возможно, поддельные, вдовствующая императрица, дожившая до 80 лет, прежде чем скончаться, была доказательством против этого. Обладая такой способностью, неудивительно, что Сюньчи отличался чрезмерной вспыльчивостью.

Императорская супруга Сянь прислушивалась к разговору между чиновниками, когда они говорили о том, насколько исключительными были способности Сюньчи и какую пользу получила вдовствующая императрица. Чем больше она слышала, тем бледнее становилась.

Такой опытный врач… точно заметит яд, который использовал старший принц!

Если он заметит это, приведет ли расследование к ней и старшему принцу…

Посреди толпы лидер гражданских чиновников Инь Шуо спокойно стоял и наблюдал за выражением лица императорской супруги Сянь.

Реакция матери и сына была действительно весьма занимательной.

***

Тем временем, император Нин лежал на своей кровати, пребывая в размытом состоянии на грани сна и яви. Находясь в оцепенении он увидел, как к нему приближается божество в белых одеждах. Его окружала божественная аура, которая вызывала чувство благоговения у всех, кто его видел.

Император едва смог поднять руку, чтобы поприветствовать его:

- Амитабха Будда, господин бессмертный, должно быть, пришел издалека. Пожалуйста, простите Нас за то, что Мы не вышли поприветствовать вас.

Он принял Сюньчи за даоса, но, всё же, кое-как выполнил буддийское приветствие.

Ю Фу увидела это и сразу поняла, что дела обстоят нехорошо. Человек, стоявший за отравлением, должно быть, чувствовал, что события развиваются слишком медленно, и добавил дозу. По её прежним наблюдениям, император не должен быть отравлен до такой степени.

Евнух Гао встал в стороне и напомнил:

- Ваше Величество, это Великий Бог врачевания. Он пришел, чтобы осмотреть вас.

Взмахнув рукой, у Сюньчи появилась серебряная игла, вылетевшая из его рукава, и приземлилась на лоб императора Нина.

Евнух Гао в страхе стёр рот рукой, однако император Нин медленно начал приходить в себя. Выражение его глаз медленно начало проясняться.

- Так это Бог врачевания? Наконец-то Нам удалось осуществить Наше желание. В прошлом ты спас Нашу мать-императрицу. Прошли десятилетия, но... но ты, кажется, совсем не изменился.

Император Нин все еще помнил Сюньчи с их первой встречи, чего нельзя сказать за самого Сюньчи.

Он провел пальцами по бороде и сел на стул, принесенный евнухом Гао:

- Прекрати бессмысленные разговоры и протяни руку.

Принцесса и генерал Глава 196 О чем они думали

Глава 196

О чем они думали

За то время, которое требуется, чтобы выпить чашку чая, Сюньчи вывел Ю Фу и Тянь Шу наружу.

Лечение завершено так быстро?

Сановники таращились на них с непониманием в глазах, но судя по выражению лица евнуха Гао, так и было. Евнух Гао императора лучезарно улыбался позади них, почтительно провожая.

- Его Величество в настоящее время спит, - огласил евнух.

И после секундной паузы, чиновники оживились, начав шуметь вокруг Сюньчи.

- Божество Медицины, пожалуйста, подождите.

- Божество Медицины, спасшее Его Величество, - благодетель Восточной Лин!

- Вы осчастливили нас! Просим, останьтесь подольше во дворце! – попросил евнух Гао.

- В этом нет необходимости. Хотя поместье Гу невелико, мне вполне достаточно для жилья. Я специально пришел повидаться с Ю Фу, а не лечить вашего императора. Нет необходимости приближаться ко мне.

Евнух Гао остался позади, не зная, что ещё добавить. Великое Божество Медицины действительно не заботился ни о какой доброте, которую ему предлагали.

- Большое спасибо, Божество Медицины, за лечение отца Императора. Большое спасибо, Божество Медицины! - второй принц несколько раз поклонился, и прежде чем он успел остановиться, к нему присоединился и старший принц.

- Большое спасибо, Божество Медицины. Как его сын, я обязательно отблагодарю Божество Медицины за помощь!

Несколько врачей из группы имперских лекарей выбежали, глядя на Сюньчи волчьими взглядами. Они все слишком стремились вернуть его в группу имперских врачей для исследований различных хворей.

- Божество Медицины! Мы, простые чиновники, не смеем спрашивать, как вы излечили государя, но можем ли мы спросить, какая именно болезнь поразила Его Величество?

Все императорские врачи были примерно того же возраста, что и Сюньчи. Но они благоговейно встали перед ним и несколько раз сложили ладони рупором, низко кланяясь. Они уже проверили пульс императора, и ранее слабый пульс полностью пришел в норму.

Помимо божественной силы, какое лекарство могло бы достичь столь разительного эффекта?

Божество Медицины - он действительно был достоин этого звания!

Для врачей возможность узнать немного больше о болезнях, о которых они не знали, делала их счастливее, чем получение десяти тысяч таэлей золота. Императорский врач Сун был среди них, подмигивая Ю Фу и надеясь, что она поможет, замолвив словечко, чтобы Божество Медицины дал им краткое объяснение.

Ю Фу была встревожена и покачала головой:

- Мы со вторым старшим учеником наблюдали со стороны и не видели, что мастер делал. Поэтому я не знаю, как государь оправился.

Старший принц был остроухим и сделал вид, что бездумно вытер пот со лба, услышав это. Императорская супруга Сянь уже покинула дворец. Если бы она продолжала оставаться на виду у стольких людей, она могла бы невольно разоблачить их.

Сюньчи не хотел признавать этих обычных врачей. После минутного колебания он наконец сказал:

- Врачи придерживаются одного мнения, и я - не мелочный человек. Изначально я был готов рассказать вам о хвори вашего правителя.

Все императорские врачи подняли головы от радости.

- Но это дело связано с двором Восточной Лин, а я не желаю вмешиваться во внутренние интриги, поэтому промолчу. Чтобы загладить свою вину, вы можете прийти в поместье Гу и спросить меня обо всем, что вас беспокоит, но если кто-нибудь еще раз посмеет беспокоить меня состоянием императора Нина… я вышвырну вас вон! - затем Сюньчи исчез так же быстро, как порыв ветра.

Только старший принц, стоявший перед ним, почувствовал, как ветер пронесся мимо него. Он явно знал, что император Нин был отравлен, но не только заставил Ю Фу и других уйти, но и скрыл правду о состоянии государя. Божество даже сказал, что никому не позволялось беспокоить его вопросами, связанными с этим делом.

Старший принц мысленно вздохнул с облегчением. Поскольку Божество Медицины не хотел заниматься этой неразберихой, никто не узнает, что он отравил императора Нина. Все вернулось на круги своя, как было раньше.

А у старшего принца все еще не было ни единого шанса!

Все императорские врачи поспешно отдали честь и попрощались, пытаясь безуспешно догнать Сюньчи. Они планировали сегодня же отправиться в поместье Гу на консультацию с великим врачевателем.

И немедленно!

Все вопросы во дворце решены, и Тянь Шу повел Ю Фу к выходу из дворца. Однако он обнаружил, что Гу Шубай схватил ее за другую руку. Ю Фу широко раскрыла глаза, посмотрела налево, потом посмотрела направо. Ни одна из сторон не желал уступать.

Чиновники, увидев эту ситуацию, начали воображать историю о соучениках, которые выросли вместе, но однажды девушку похитил наследник поместья Гу.

Только сейчас принцесса Даньян присмотрелась к Тянь Шу повнимательнее. У него было строгое выражение лица, а белый балахон с широкими рукавами лишь добавлял его ауре холодности. Меч на бедре придавал ему доблестный вид. Он был учеником Божества Медицины и старшим учеником Ю Фу, и он имел право соревноваться с Гу Шубаем.

Может быть… Божество Медицины не согласен, чтобы Ю Фу вышла замуж на Гу Шубая, и хотел выдать Ю Фу за Тянь Шу?

- Отпусти, - Тянь Шу с тяжелым выражением лица притянул Ю Фу ближе, в то время как Гу Шубай не отпустил девушку, как было велено.

Это оставило Ю Фу страдать посередине – её дергали то в одну сторону, то в другую.

- Старший брат… Второй старший ученик...

Руки Ю Фу напряглись, когда она почувствовала, что ее скручивают, как тряпку.

- Когда взрослые разговаривают, дети не должны вмешиваться, - Гу Шубай и Тянь Шу заговорили одновременно.

Их глаза встретились… и полетели искры!

Зрители в сторонке наблюдали за ними с большим интересом.

Внутренне они задавались вопросом: между наследником поместья Гу и учеником долины Бессмертных - кто победит, а кто проиграет?

Ю Фу жалобно сказала:

- Больно...

Гу Шубай немедленно отпустил её, и Ю Фу притянул к себе Тянь Шу. Он вызывающе посмотрел на Гу Шубая, а затем, не оглядываясь, вывел Ю Фу наружу. Мягко говоря, Гу Шубай выглядел недовольным. Сложив ладони перед всеми, он тоже ушел. Некоторые из старших чиновников сильно оживились от увиденной сцены.

- Эх. Каково это-быть молодым, уметь бороться за любовь. Должно быть, здорово. Аж завидно…

- И то верно. Допустим, Его Величество дарует юной мисс Ю Фу титул принцессы, как только она станет на несколько лет старше, возможно, за нее будет бороться не только наследник поместья Гу...

Глаза Инь Шуо стали холодными, в то время, как второй принц слабо улыбнулся.

Никто не знал, о чем они думали…

Принцесса и генерал Глава 197 Справедливость

Глава 197

Справедливость

По дороге обратно в поместье Ю Фу хватала ртом воздух от смеха.

- Второй старший ученик, ты научился плохим трюкам у мастера? В прошлом ты не знал, как себя вести.

Все трое сидели в одном экипаже, Ю Фу находилась посередине, а Гу Шубай и Тянь Шу сидели по обе стороны от нее. Он указал подбородком на Гу Шубая:

- Старший молодой господин играл еще лучше. Это было поистине совершенство.

Как и следовало ожидать от человека, выросшего в окружении влияния двора. Гу Шубай сложил почтительно руки и поблагодарил:

- Брат Тянь Шу, нет необходимости быть таким вежливым. Я научился этому у своей семьи, в то время как ты - самоучка. Естественно, что ты производишь большее впечатление.

Тянь Шу взглянул на него, внезапно поняв, почему Ю Фу нравилось оставаться в поместье Гу. Эти люди действительно не были обычными. Искусные мастера боевых искусств были еще более искусны в своих словах.

Ю Фу засмеялась и сказала:

- Мастер - лучший в актерском мастерстве, сразу же развеял все сомнения, которые были у людей. Затем, после того, как второй старший ученик и старший брат разыграли спектакль, посторонние еще больше убедились, что мастер и поместье Гу не ладят.

Они действительно достигли своей цели, несомненно, не было недостатка в людях, которые неправильно понимали ситуацию.

Когда они вернулись в поместье, Гу Ханьмо вышел встретить их с серьезным выражением лица. Вместо Гу Вэньцина, Гу Сяна и Гу И позади него стояли Янь Чжэн и другие военные чиновники из армии семьи Гу…

Это была группа, которая всегда любила называть Ю Фу «юной госпожой», ожидая, что она вскоре станет женой Гу Шубая. Но сейчас у всех были убийственные выражения лиц и выглядели они очень недобрыми. Гу Шубай действовал быстро, притянув Ю Фу к себе:

- Янь Чжэн, должно быть, слышал, что брат Тянь Шу обладает исключительными способностями, и хотел прийти за советом. Поскольку ты все равно не поймешь, давай сначала сходим к отцу, - сказав это, он повел Ю Фу внутрь.

Девушка нахмурилась, чувствуя, что все не так просто, как он описал.

Неужели просьба о совете требовала таких убийственных выражений лиц?

К счастью, Гу Ханьмо тоже присутствовал, так что она не волновалась и послушно последовала за Гу Шубаем в главный зал.

Тянь Шу стоял у входа в одиночестве с выражением замешательства на лице.

- Эй! - Янь Чжэ стиснул зубы: - Я слышал, что это ты хочешь украсть нашу юную госпожу!

Моментально раздался лязг мечей и тел, сопровождаемый жалобными воплями. И вот Янь Чжэн и его группа уже повалены на землю, держась за части своих тел и крича от боли.

Слишком безжалостный! Этот человек был слишком безжалостен, и все его движения невозможно объяснить!

В отличие от них, которые были воспитаны в военном кругу, где каждое движение было жестким и стандартным, без всяких трюков. Янь Чжэн схватился за задницу и с большим трудом поднялся с земли:

- Если у тебя есть способности, то не уворачивайся. Давай сразимся лицом к лицу. На кой чёрт летать повсюду?

Тянь Шу держал свой меч и усмехался:

- Если у тебя есть способности, ты тоже можешь летать.

- Тогда давай полетаем, - Гу Ханьмо, стоявший в стороне, внезапно подлетел, и они быстро сошлись в битве.

Их движения были быстрыми и точными, и трудно было сказать, кто выигрывает.

Янь Чжэн смотрел широко раскрытыми глазами:

- Третий молодой господин, когда вы научились летать?

***

- Великое Божество Медицины, могу я спросить, какое лекарство, кроме киновари и фрагментов окаменелостей, было бы более эффективным для снятия чрезмерного гнева?

Группа имперских врачей собралась вокруг стола во внешней комнате, их кисти были готовы записать все, чтобы он ни сказал. Сюньчи сидел, скрестив ноги, во внутренней комнате и расслабленно отвечал на все вопросы через ширму.

- Лекарства, которые можно вводить в виде ароматизатора, быстро облегчают симптомы, а использование борнеола действует быстрее, чем приготовление самих лекарств.

Все имперские врачи начали записывать сказанное, как ученики начальной школы. Вскоре другой императорский врач спросил:

- Очевидно, отравление вином нельзя лечить. Могу я спросить, господин Сюньчи, есть ли какой-нибудь способ вылечить яд в вине?

Чрезмерный гнев был обычным явлением для членов императорского гарема, а отравленное вино было обычной тактикой. Эти имперские врачи действительно задавали дельные вопросы.

Сюньчи на мгновение замолчал:

- Ответ на этот вопрос слишком длинный, не желаю утруждать себя его объяснением. Когда у Ю Фу появится шанс в будущем, спросите у нее. Она моя ученица, и она единственная в долине Бессмертных, кого я учил наиболее внимательно.

Императорский врач Сун был единственным, у кого было больше всего прав высказаться по этому поводу, и он немедленно встал:

- Верно, юная мисс Ю Фу однажды дала этому скромному субъекту рецепт для лечения простуды. Я думал об этом в течение многих дней и действительно не мог придумать лучшего рецепта! Хотя юная мисс Ю Фу - ученица практикующая яд, ее медицинские навыки исключительны! Что, Ю Фу тоже разбирался в медицине?

Это был первый раз, когда императорские врачи услышали об этом. Они обратили свои взоры на императорского врача Суна и презрительно фыркнули в его сторону.

Он действительно скрывал это от всех и тайно консультировался с Ю Фу?

Это было так непостижимо, что приводило в бешенство.

Из-за ширмы донесся слабый звук.

- Ты даже не можешь лечить такую простую вещь, как простуда. Неудивительно, что люди Восточной Лин живут не очень долго. В Северной Ли 80 лет даже нельзя считать средней продолжительностью жизни. Чем вы, лекари, вообще тут занимаетесь?

Независимо от того, Восточная Лин или Западная Кунь, люди очень редко слышали какие-либо новости из Северной Ли. Внезапно услышав, как Сюньчи заговорил о третей стране, все навострили уши.

- Бывало ли Великое Божество Медицины в Северной Ли?

- Естественно, где на этом континенте я еще не был? Я редко бываю лишь в Восточной Лин. Большинство моих учеников находятся в Северной Ли и Западной Кунь. Много десятилетий назад ваша вдовствующая императрица была моей близкой подругой, и именно поэтому я лично приехал, чтобы лечить ее.

У Западной Кунь много учеников Бога врачевания?

Услышав о своих соседях, все имперские врачи уловили намек на заговор и начали тихо перешептываться.

- У Западной Кунь так много людей учится в долине Бессмертных, в то время как у нашего Восточной Лин их нет. Разве не естественно, что мы на шаг позади них?

- Это верно. Если люди Западной Кунь разбираются в медицине лучше, чем люди Восточной Лин, какое право мы, имперские врачи, имеем зарабатывать на жизнь медициной?

- Как насчет того, чтобы уровнять счёты? – сказал кто-то из лекарей.

Словно сговорившись, все тихо пришли к какому-то выводу, внезапно встали и опустились на колени лицом перед Сюньчи.

Принцесса и генерал Глава 198 Ю Фу принимает учеников

Глава 198

Ю Фу принимает учеников

Глядя через экран, Сюньчи точно знал, что лекари пытались сделать.

- Бросьте это. Моя долина Бессмертных никогда не принимала взрослых учеников. Более того, обучение таких старых мешков с костями, как вы, которые уже заняли официальные должности, нанесло бы ущерб моей репутации.

После таких резких слов, собравшиеся мужички почувствовали себя немного неловко. Они даже ничего не попросили, но Сюньчи догадался, о чем они думали.

- Тогда внуки наших семей...

- Нет, те дети, у которых нет таланта к медицине из Западной Кунь, достаточная головная боль для меня. Не привносите конфликт между вашими странами в мою долину Бессмертных.

- Это...

Все находились в замешательстве… Если он уже принимал учеников из Западной Кунь, почему не желал принимать учеников Восточной Лин?

В чём разница?

У императорских врачей появилась горькое выражение на лицах, и Сюньчи почувствовал раздражение от этого. Махнув рукой, он сказал:

- Хорошо, хорошо, хотя вы не можете стать моими учениками, вы можете учиться у ученика моего ученика. У Ю Фу никогда не было учеников.

Он имел в виду, чтобы эти старые имперские врачи попросили юную девушку стать их учителем?

Все переглянулись. Хотя у Ю Фу было уважаемое прошлое, но она все еще была всего лишь тринадцатилетней маленькой девочкой.

Как могла эта группа стариков вынести позор, попросив ее стать их учителем?

- Что, передумали? Если бы не мои слова, умоляй вы Ю Фу стать вашим учителем, она бы отказала. С каких это пор ученики моей долины Бессмертных стали так мало стоить?

Лекари внезапно пришли в себя.

Если бы они приняли Ю Фу как своего учителя, они всё равно будут считаться учениками долины Бессмертных. А значит… в будущем, если их страна столкнется с какими-то трудностями, они смогут использовать свой статус, чтобы обратиться за помощью в долину Бессмертных. Более того, императорский врач Сун заверял, что медицинские способности Ю Фу – исключительны.

Пока они могли кое-чему научиться, какая разница, ребенок она или взрослая?

- Большое спасибо, Великое Божество Медицины! Этот скромный чиновник сейчас же последует вашим словам! – воскликнули старички в один голос.

***

Когда Ю Фу и Гу Шубай вошли в главный зал, они обнаружили жаровню, установленную перед столом Гу Хуайцзяна, внутри которой горели остатки того, что напоминало отчет.

- Вернулись? Как поживает Его Величество?

- После лечения государь уснул. Когда он проснется завтра, с ним все будет в порядке. Великий генерал, протяните мне руку, - попросила Ю Фу, желая проверить его пульс, после чего кивнула и сказала с улыбкой: - Яд полностью очистился из вашего тела. Два других ингредиента, которые добавил мастер, действительно оказались жизненно важны для завершения приготовления лекарства. Если бы мы следовали моему первоначальному рецепту, боюсь, что потребовалось бы гораздо больше времени на выздоровление.

Гу Хуайцзян сказал:

- Естественно, я должен поблагодарить Божество Медицины за решение моей проблемы, но твою часть кропотливой и тяжёлой работы часть нельзя игнорировать. Я знаю, что ты не могла нормально спать в течение последних нескольких дней из-за разработки противоядия.

Гу Шубай также сказал:

- Это верно. Мы планировали пригласить Бога врачевания только в том случае, если у Ю Фу не выйдет придумать противоядие. Кто знал, что она напишет своему мастеру заранее из страха, что с отцом что-нибудь случится.

Ю Фу улыбнулась с некоторым смущением:

- Великий генерал обращался со мной еще лучше. Это было то, что я обязана сделать. Более того, Кунь Ушан слишком хорошо меня знает. Он пришел подготовленным, в то время как я понятия не имела, как приготовить противоядие, поэтому я пригласила мастера прийти пораньше, чтобы чувствовать себя спокойно, -вспомнив о Кунь Ушане, она вдруг кое о чем подумала. – Точно, мастер принес кое-какие новости. Он сказал, что за вклад в свержение предыдущего первого советника Кунь Ушан получил некоторую власть в Западной Кунь. Теперь он единственный принц, способный конкурировать с наследным принцем. Император Кунь намерен обучить его, чтобы ослабить власть наследного принца. Это позволит Кунь Ушану упрочнить свои позиции при дворе.

Гу Хуайцзян довольно долго думал:

- Кунь Ушана нельзя недооценивать. Он притворялся слабым, уничтожая сильных. Нормальным людям очень трудно разглядеть его истинное "я". Если Западная Кунь окажется под его контролем, граница между двумя странами станет еще более нестабильной...

Ю Фу также подумала об этом:

- Я уже попросила второго старшего ученика отомстить ему за меня, когда он вернется в долину Бессмертных. К сожалению, в настоящее время Ушан не осмеливается вернуться в долину. Но он понимает, что если сунется туда, мастер обязательно разберется с ним за меня.

- Он не дурак. И ясно знает, что Божество Медицины души в тебе не чает.

Как бы осмелился вернуться? - Гу Шубай взял щипцы сбоку и использовал их, чтобы поднять отчет из жаровни, написанный Гу Хуайцзяном.

Если решил сжечь, значит в нём он подробно описал отравление государя. Приподняв угол, парень позволил огню разгораться ярче, положив щипцы только после того, как вся бумага превратилась в пепел.

- Отец, никто во дворце не знает, что Его Величество был отравлен, а не болен. Что касается человека, стоящего за отравлением, я верю, что они также думают, что Божество Медицины не раскроет правду об этом деле. Я полагаю, что нам больше не нужно беспокоиться об этом в будущем.

Гу Хуайцзян кивнул:

- Это дело уже замяли во дворце, и еще важнее, чтобы оно не имеет отношения к поместью Гу. Вы должны помнить, что при общении с людьми во дворце нужно вести себя так же, как обычно, и не вызывать подозрений. Я абсолютно не хочу участвовать в борьбе за трон. Независимо от того, кто взойдет на трон в будущем, я буду придерживаться договоренностей Его Величества!

Генерал всегда придерживался нейтральной позиции, полностью посвятив себя стране и никогда не участвовал в борьбе между старшим принцем и вторым. Естественно, Гу Шубай смог понять его горечь и быстро сказал:

- Отец, не волнуйся. Сын понимает и посоветует младшим братьям быть внимательными.

Гу Хуайцзян с трудом произнес:

- На этот раз его сбили с толку. До тех пор, пока он не сделает этого снова, эта тайна никогда не раскроется…

Ю Фу взглянула на мужчину и подумала про себя, что если старший принц не сделает этого снова, что из этого?

Ведь не называя имени, генерал говорил о нём.

Поместье Гу находилось в центре борьбы при дворе и действительно не должно было касаться этого вопроса.

Внезапно снаружи стало шумно, когда группа людей ворвалась во двор главного зала, выкрикивая имя Ю Фу. Услышав голоса, девушка чуть приоткрыла занавеску, чтобы выглянуть наружу.

А там оказалась группа имперских врачей….

«Разве они не пошли посоветоваться с мастером о медицине?»

Она слышала, как старички неоднократно выкрикивали:

- Юная мисс Ю Фу, где ты? Мы хотим стать твоими учениками! Юная мисс Ю Фу, пожалуйста, прими нас!

Принцесса и генерал Глава 199 Принцесса Чжэньцзян

Глава 199

Принцесса Чжэньцзян

После удивительного выступления на предыдущем банкете Фестиваля середины осени Ю Фу стала любимицей в Линьане. Это не было связано с прибытием Бога врачевания, подтверждающего факт, что Ю Фу - любимая ученица долины Бессмертных и прямой ученик Великого Сюньчи.

И не потому, что император Нин даровал Ю Фу титул почтенной принцессы после своего выздоровления, как и обещал. Он также даровал ей землю Чжэньцзян, таким образом, она стала принцессой Чжэньцзян. Это было также не потому, что многие императорские врачи внезапно стали ее учениками в течение одной ночи.

Эта группа стариков, чей возраст исчислялся сотнями, часто приходила в поместье Гу. На самом деле… Это было потому, что император Нин решил санкционировать брак между Ю Фу и Гу Шубаем!

У самого благородного, самого красивого и талантливого мужчины молодого поколения Восточной Лин, наконец-то, появился человек, достойный молодого генерала.

Теперь он принадлежал Ю Фу!

Когда Гу Хуайцзян попытался поженить своих детей, дочери знатных семей были благодарны, что Божество Медицины не согласилось. Так девушки, питавшие чувства к Гу Шубаю, утешали себя. Но как только император Нин санкционировал этот брак, больше не было никаких шансов на то, что его отменят.

Принцесса Даньян стала первой, кто не согласился с таким решением.

- Отец-император, теперь, когда вы даровали Ю Фу титул принцессы, вы забыли о своей собственной дочери? Вы прекрасно знаете, что мне нравится брат Шубай, так как же вы могли это сделать! А-а-а-а!

Отец и дочь сидели в павильоне в императорском саду и любовались весенними пейзажами. Принцесса Даньян сопровождала императора Нина, но была не в настроении наслаждаться цветами. После того, как правитель оправился от болезни, он отдалился как от старшего принца, так и от второго, но немного сблизился с принцессой Даньян. Вероятно, потому, что он не мог доверять своим сыновьям, он обратился к дочери.

Император Нин слегка нахмурил брови:

- Даньян, как ты можешь так разговаривать с отцом-императором?

Принцесса знала, что нанесла обиду, и опустила голову:

- Отец-император, дочь просто... просто не в силах смириться!

- Ты - девушка и должна понимать. Дыня, которую насильно скручивают с виноградной лозой, не станет слаще. Ты не нравишься Шубаю, поэтому, даже если бы Мы принудили его к браку, он бы тебя не любил. Более того, ты знаешь, что Хуайцзян много сделал для страны на поле боя, заработав огромное количество привилегий. Что еще более важно, он не колеблясь преклонил колени перед кем-то ради Нашего спасения! Он проявил ко мне такую искренность, так как же Мы могли заставить его страдать в этом вопросе?

«Шубай… ты ему не нравишься» - разум принцессы Даньян думал только об этих словах. Что касалось того, что император Нин сказал после этого, она не слышала ни единого слова.

Император Нин заметил, что дочь взволнована, и сказал с чувством дискомфорта:

- Одна из самых редких вещей в мире - это когда влюбленные становятся семьей, как твои императорские дедушка и бабушка. Император в то время лично отправился просить Божество Медицины выйти из уединения, чтобы вылечить вдовствующую императрицу. Ах, даже завидно таким глубоким отношениям. Даньян, тебе следует поискать мужчину, который будет искренне думать о тебе.

Какие возлюбленные становятся семьей, и какие привязанности - глубокими отношениями? Почему у Ю Фу должны быть глубокие отношения, которых у нее, достойной принцессы, рожденной императрицей, не могло быть? Всё потому, что ей повезло с сильным мастером или просто потому, что у нее хороший приемный отец?

Сюньчи бесконечно любил ее и на самом деле сказал, что 13-летняя маленькая девочка была его любимой ученицей. Еще меньше пришлось бы говорить о Гу Хуайцзяне. Вполне возможно, что он даже был готов пойти и сорвать несколько звезд с неба для Ю Фу.

Теперь император Нин тоже изменился. Он неоднократно хвалил Ю Фу, а также нашел время посоветовать людям из группы имперских врачей не слишком беспокоить Ю Фу.

Почему всем этим людям нравился Ю Фу?!

Пламя вырвалось из глаз принцессы, и император Нин слегка нахмурился:

- Даньян, ты слышала все, что Мы сказали?

Она долго не поднимала головы, прежде чем сделать это, наконец, улыбнулась императору. Но ее улыбка выглядела немного вымученной.

- Отец-император, дочь понимает все, что вы сказали. Большое спасибо за совет! Но отец-император, подарить Ю Фу титул принцессы… не слишком ли это много? По мнению дочери, присвоение ей титула принцессы префектуры уже является небесной милостью.

Она больше не могла ничего сказать о браке Гу Шубая, поэтому могла только изменить угол атаки, чтобы попытаться остановить отца.

Император Нин подумал об этом, затем махнул рукой, сказав:

- Нет, это не слишком. На этот раз Мы были очень больны, а имперские врачи оказались бессильны. Мы обещали Божеству Медицины дать ему все, что он захочет, так как же Мы могли пообещать и не сделать? Более того, он ничего не хочет. Если бы Мы не присвоили Ю Фу титул принцессы, разве это не вызвало бы насмешки со стороны всех, говоря, что жизнь императора Восточной Ли не стоит даже титула принцессы?

Естественно, Даньян не осмеливалась легкомысленно относиться к жизни отца, но Ю Фу, получившая титул принцессы, теперь находится на одном уровень с ней.

А с подобной несправедливостью она просто не могла смириться!

Император Нин, казалось, понял, о чем думала его дочь, и продолжил:

- Более того, это не совсем из-за Божества Медицины. Это также для генерала Гу. Он упал на колени перед полным двором людей, умоляя ради Нас. Хотя он – самый почтенный генерал не только в Восточной Лин. Если бы ему можно присвоить другие дополнительные титулы, он стал бы имперским лордом. Между принцессой и императорским лордом, какие титулы благороднее?

Принцесса Даньян разочарованно промолвила:

- Так вот в чем дело. Наши Восточная Лин никогда и никому не присваивала титул императорского лорда. Если бы отец-император поступил так, ситуация при дворе стала бы нестабильной. Но если ничего не даровать, отец-император покажется слишком скупым в раздаче наград.

К счастью, он не присвоил Гу Хуайцзяну титул императорского лорда. В противном случае, когда Восточная Лин перейдёт второму принцу, как он может иметь дело с таким могущественным лордом?

Если одна сторона выиграет, другая сторона проиграет. А сейчас на весах находились стабильность трона и ее личная злоба.

В такое время, как это, принцесса Даньян сразу смогла понять, что важнее. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Стабильность трона важнее.

Только со вторым принцем, ставшим в будущем императором, она будет иметь реальное влияние.

Что касалось Ю Фу, она могла бы пока придумать план…

Принцесса и генерал Глава 200 Император в роли свахи

Глава 200

Император в роли свахи

- Это действительно большое совпадение для нас, старых друзей. Когда мы заболеваем, мы заболеваем вместе и вместе становимся лучше.

Император Нин встретился с Гу Хуайцзяна, разговаривая в императорском саду. Как бы на это ни смотрели, атмосфера казалась немного странной.

Император Нин был в хорошем настроении, отпуская по пути всевозможные шуточки. Он нес в себе легкую и трепещущую радость, которая приходила после выздоровления от болезни. Более того, весенний пейзаж был сияющим и красивым, с цветущими цветами, воодушевляя его. Даже ветер доносил живой и свежий воздух.

- Люди, кажется, вспоминают о ценности жизни только после серьезной болезни. После того, как Мы оправились от сей хвори, Мы думали о многих вещах. Как будто это случилось целую жизнь назад. Хуайцзян, ты когда-нибудь размышлял о подобных вещах?

Генерал сказал с улыбкой:

- Ваш слуга не слишком умеет философствовать. Моя жизнь часто подвергалась риску на поле боя. Но когда я был моложе и страдал от серьезной травмы, я часто думал о таких вещах. Теперь, став старше, если бы я каждый раз думал о подобных вещах, не было бы необходимости посылать меня на битву.

То, что он сказал, действительно было правдой. Император Нин всегда был любимым принцем предыдущего императора, соответственно, стал наследным принцем без каких-либо проблем. После того, как предыдущий император скончался, и он стал императором, он никогда не сталкивался с угрозой для своей жизни. Это впервые, когда император почувствовал угрозу смерти.

- Ты потратил так много лет, защищая границы Восточной Лин. Это действительно тяжело. Мы оба уже достигли почтенного возраста. В будущем не ходите на поле боя. Если что-нибудь случится, пусть Шубай и остальные едут. Шубай и Джуге - оба очень сильны, в то время как способность Ханьмо владеть мечом - исключительна. Дети могут помочь разделить ваше бремя.

Если бы император Нин сказал это в прошлом, Гу Хуайцзян определенно поверил бы, что он ревновал и подозревал его. Сегодня, однако, он видел, что император проявлял свою заботу о нем, опасаясь, что его друг потеряет свою жизнь на поле боя.

Гу Хуайцзян сложил почтенно руки и сказал:

- Чтобы заслужить доверие Вашего Величества, этот субъект благодарит от имени Шубая и других. Просто дети еще молоды и не имеют достаточного опыта на поле боя. Молодым птицам нужно летать вместе со старыми птицами достаточно долго, чтобы понять, что они делают.

Император Нин сказал:

- Мы понимаем. Кто в этом мире не беспокоится о своих сыновьях? Более того, Шубай и другие такие славные. Хуайцзян, тебе повезло. Все твои сыновья - выдающиеся люди.

- Принцы Вашего Величества тоже выдающиеся люди, которые намного превосходят моих сыновей. Ваше Величество обращает внимание только на то, насколько человек понимающий и способный, но знает ли Ваше Величество, насколько непослушны двое моих младших? Они заставляют меня бесконечно волноваться за них.

Император Нин искоса посмотрел на него:

- Не лги Нам. Это не значит, что Мы не знаем о Гу Сяне и Гу И. Они самые молодые и обладают очень живым характером, но в их сердцах есть доброта и уважение к их отцу и старшим братьям. Более того, с твоей военной тростью, присматривающей за ними, осмелятся ли дети капризничать? - сразу же после этих слов он глубоко вздохнул. - Мы же плохо справились с воспитанием сыновей и должны учиться у тебя.

Гу Хуайцзян поспешно отступил на шаг и поклонился, не осмеливаясь ответить на то, что сказал император Нин. Его слова прозвучали весьма сурово. Это было то же самое, что унизить старшего принца и второго.

После того как император Нин оправился от болезни, он очень редко проводил время с двумя принцами и категорически отказался обсуждать вопрос о назначении наследного принца.

Может быть, он что-то знал?

Император Нин схватил его за руку:

- Хорошо, Мы сказали слишком много. Мы пригласили тебя сегодня во дворец, чтобы поблагодарить. Не стоит заставлять тебя волноваться.

Гу Хуайцзян знал, что государь говорит об инциденте, когда генерал встать на колени, чтобы попросить Сюньчи войти во дворец для проведения лечения, поэтому он слабо улыбнулся и сказал:

- Это то, что должен делать ваш слуга. Вашему Величеству нет нужды благодарить. Более того, Ваше Величество, дарующее Ю Фу титул принцессы, уже одарили большой честью для поместья Гу.

Император Нин удовлетворенно кивнул головой:

- Говоря о Ю Фу… Мы чувствуем, что просто дать ей что-то недостаточно, чтобы выразить Нашу благодарность. Мы слышали, что у Божества Медицины есть некоторые претензии по поводу брака с Шубаем? Тогда мы лично санкционируем брак между Ю Фу и твоим сыном, и Божество Медицины не сможет возразить.

Гу Хуайцзян немного подумал об этом, а затем сказал, с трудом подбирая слова:

- Но брак решается родителями и свахами. Божество Медицины воспитывал Ю Фу с тех пор, как она была ребенком. Основываясь на этом и правилах…

- Вот почему мы сказали, что лично санкционируем брак. С древних времен браки решались родителями и сватами, за исключением тех случаев, когда это решал правитель. Даже если Божество Медицины решит возложить вину на Нас, вина будет на тебе. У него не будет причины тебя винить!

Было ясно, что император Нин чувствовал себя в безопасности со своим положением у власти, оправившись от болезни.

Даже если Сюньчи почувствует недовольство, может ли быть так, что он войдет во дворец и намерится отомстить самому императору?

Что касалось любых будущих болезней, то, поскольку Ю Фу станет женой кого-то из Восточной Лин, будет естественно, если она не станет игнорировать угрозу государю.

Только сейчас Гу Хуайцзян изобразил радость:

- Тогда большое спасибо, Ваше Величество. Если помолвка между ними будет решена, это сделает меня самым счастливым человеком.

- Мы знали, что ты будешь счастлив. Не волнуйся, просто предоставь это Нам!

***

В кабинете особняка первого советника, Инь Шуо держал отчет из дворца, а затем медленно бросил его в жаровню.

- Болезнь Его Величества была чрезвычайно странной. Какими бы посредственными ни были имперские врачи, они не могут быть настолько бездарными, чтобы даже не вылечить простуду. Здесь есть другая причина.

- Но какая? - Инь Цзяо осторожно отошла в сторону.

После того, как Инь Янь покинул их, Инь Шуо позволил сестре входить во внешний кабинет и время от времени обсуждал с ней разные дела…

Или можно было сказать, что он делал это, дабы не оставлять ее полностью в неведении. Но в кабинет девушка пришла к нему впервые. Она нашла это новым и почувствовала, что получила одобрение Инь Шуо, поэтому почувствовала себя более свободной.

Инь Шуо вспомнил тот день, когда Сюньчи вошел во дворец. Выражения лиц императорской супруги Сянь и старшего принца нельзя было назвать радостными, и он пришел к некоторым выводам, но не раскрыл их Инь Цзяо.

Сестра же деликатно не стала допрашивать брата. Она знала, что еще не достойна обсуждать подобные вопросы с Инь Шуо так же, как это делали ее брат и отец. Чтобы впустить ее в кабинет, уже было достаточно одобрения.

Инь Шуо поднял глаза и посмотрел на нее:

- Это еще не точно. Нас стоит поучиться вести дела у поместья Гу. В ближайшие несколько дней найди возможность пойти и поговорить с Гу Джуге. Посмотрим, сможешь ли ты что-нибудь выяснить.

Принцесса и генерал Глава 201 Может ли только грязь испачкать?

Глава 201

Может ли только грязь испачкать?

Как раз в тот момент, когда Инь Цзяо пыталась придумать предлог, чтобы поискать Гу Джуге, она вдруг услышала, что во дворце состоится весенний банкет. А это была самая прекрасная возможность для встречи.

Весна была самым оживленным временем для дочерей знатных семей. В прошлые годы женщины устраивали банкеты, писали стихи или любовались цветами и рисовали их. Даже императорские наложницы дворца не были исключением.

В этом году весенний банкет был другим. Император сам принимал участие и пригласил Сюньчи в качестве почётного гостя. Казалось, император Нин намеревался выслужиться перед Богом врачевания за своё спасение.

- Мастер, там определенно будут всевозможные блюда, которые нельзя найти в другом месте. Я очень советую сходить! – убеждала Ю Фу.

Сюньчи не любил места с большим количеством народу. Когда он впервые услышал, что во дворце состоится банкет, его первой реакцией был отказ.

Однако Ю Фу напомнила о вкусных блюдах… и он уже с трудом проглотил отказ.

- Тогда… я мог бы заглянуть во дворец… ненадолго.

Вздремнув в паланкине, Сюньчи обнаружил, что после того, как его опустили, он оказался перед дворцом. Ю Фу и других из поместья Гу с ним не было.

Евнух, сопровождавший его, сказал:

- Господин Божество Медицины, ради того, чтобы показать, как высоко вас ценят, ваш паланкин внесли прямо во дворец. Что касается генерала Гу и остальных, они остановились у ворот дворца и смогут войти только позже. Пожалуйста, проходите и отдохните пока во дворце Цинъюань. Его Величество почтительно ждет вас внутри.

- В любом случае, Гу Хуайцзян – великий генерал Лин, но даже он не может въехать во дворец в паланкине? Ю Фу уже получила титул принцессы, но ей также нужно выйти из своего паланкина за пределами дворца, чтобы пройти пеше внутрь? Это так Восточная Лин благодарит меня?

Евнухи в страхе поклонились, боясь разозлить его. Все они знали, что Божество Медицины отличался вспыльчивостью и никому не давал спуску. Он не только заставил Гу Хуайцзяна встать на колени, заставив попросить о помощи, но и осмелился назвать императора Нина старым императором перед гражданскими и военными чиновниками.

Если он разозлится, вполне возможно, что евнухи потеряют свои ничтожные жизни!

- Владыка Медицины, пожалуйста, умерьте свой гнев! Все совсем не так. Великий генерал Гу давным-давно получил разрешение Его Величества въезжать во дворец в паланкине или верхом. Принцесса имеет на это еще больше прав, но они сами не желают пользоваться предоставленным правом. Вот почему они остановились у ворот дворца!

Это походило на правду. Гу Хуайцзян всегда был осторожен. Занимая высокое положение, он привлек бы много внимания, и Ю Фу, естественно, последовала за ним.

Что касалось Сюньчи, то он уснул в паланкине и не заметил, как его доставили прямиком во дворец. Он щелкнул рукавом, откинув его:

- Хорошо, раз так, я сначала отправлюсь во дворец Цинъюань.

По пути пейзаж дворца был прекрасен и великолепен. В прошлый раз Сюньчи спешил и не успел оглядеться. Взглянув сегодня вокруг, он обнаружил, что архитектура Восточной Лин очень уникальна.

Столица, Линъань, принадлежала Цзяннань. Это было место с белыми стенами и черной черепицей на крышах, которая была плотно уложена, как чешуя на рыбе, что делало ее смутно похожей на картину, написанную тушью и кистью.

Он слегка восхитился архитектурой и остановился, чтобы посмотреть еще немного.

- Приветствую вас, Ваше Высочество старший принц.

Молодой человек в официальной мантии появился впереди в длинном коридоре, и евнухи в стороне остановились, чтобы выразить свое почтение. Молодой человек подошел к Сюньчи и почтительно поклонился:

- Приветствую вас, Владыка Медицины!

Сюньчи слегка кивнул:

- Старший принц.

У него не сложилось особого впечатления об этом парне. Он вспомнил, что это был второй принц или кто-то в этом роде, который пришел в поместье Гу и опустился на колени, чтобы пригласить его во дворец ради отца. Перед дворцом императора Нина после лечения старший принц и второй принц подошли вместе, чтобы выразить свою благодарность. Только тогда у него сложилось некоторое представление о старшем принце.

- Божество Медицины встречается с отцом-императором? Я проведу вас.

Старший принц отпустил всех и лично привел Сюньчи во дворец Цинъюань. Видя, что старичок немного интересуется архитектурой, он рассказал ему историю строения зданий. По какой-то причине, как только прибыл старший принц, у Бога врачевания исчезло желание смотреть на архитектуру.

- Старший принц, если тебе есть что сказать, просто скажи это прямо. Я не слишком знаком с окольными путями, о которых вы, люди высокого положения, говорите, -

Сюньчи был очень прямолинеен, не давая ему возможности пошевелиться.

Старший принц был поражен и очень быстро сказал с улыбкой:

- По правде говоря, на самом деле, ничего такого нет. Я просто благодарен Божеству Медицины и хотел выразить свою признательность.

- Да неужели?..

- Да.

Но Сюньчи было все равно, правда это или нет, и он просто сказал:

- Если у старшего принца хватит духу заниматься подобными вещами, было бы лучше, чтобы ваши умельцы нарисовали для меня несколько картин дворца. Мне нравится на них смотреть.

На лице старшего принца сразу же появилось выражение радости:

- Здесь нет проблем. Я немедленно попрошу художников нарисовать здешние пейзажи и через несколько дней отправлю вам картины в поместье Гу.

- Тогда… большое спасибо, старший принц, - и Сюньчи продолжил идти вперед.

Во время прогулки он рассматривал различные здания. Особенно его интересовала черепица на крыше.

Старший принц тайно наблюдал за выражением его лица со стороны, но не заметил ничего странного. Казалось, гость не догадался, кто стоит за отравлением императора Нина, и не собирался поднимать эту тему, в противном случае, он не дал бы ему шанса приблизиться к отцу. Думая об этом так, парень почувствовал себя непринужденно.

- Божество Медицины, мы прибыли во дворец Цинъюань. Большинство придворных должны вскоре прибыть, поэтому я отправлюсь к главным воротам, чтобы позаботиться о них, поэтому не смогу сопровождать вас дальше. Сюда, пожалуйста.

Сюньчи кивнул ему в даже улыбнувшись и быстро исчез у него на глазах. Несмотря на то, что старший принц и раньше видел, как старик двигался так быстро, зрелище с близкого расстояния все равно повергло его в шок. После того, как шок прошел, уголки его губ приподнялись, когда он ушел, чувствуя себя удовлетворенным.

Сюньчи с важным видом вошел во дворец Цинъюань и отряхнул свои широкие рукава.

Евнух Гао вышел, чтобы встретить его, сказав с улыбкой:

- Божество Медицины действительно окружено божественной аурой. Вы всегда столь безупречны. Может ли быть так, что даже грязь знает, что к божеству нельзя приближаться?

Сюньчи фыркнул:

- Безупречен?.. Я чуть не испачкался, пока шёл сюда.

Принцесса и генерал Глава 202 Обсуждая брак

Глава 202

Обсуждая брак

Евнух Гао мог только улыбнуться и согласиться:

- Да, да, да, этот слуга немедленно пойдет и прикажет очистить коридор и убедиться, что он безупречен, - сказав это, он повернулся к своим подчиненным: - Разве вы не слышали, что сказал Божество Медицины? Быстро иди и приведи себя в порядок!

Евнухи вышли гуськом, не осмеливаясь идти против инструкций евнуха Гао и не осмеливаясь ни в малейшей степени пренебрегать Сюньчи.

Когда Сюньчи вошел во дворец, император Нин сидел на диване и пил чай. Увидев своего гостя, он поспешно встал:

- Божество Медицины, пожалуйста, подойди и сядь.

Он был довольно вежлив и сам встал, чтобы встретить его.

Сюньчи подошел и сел напротив него:

- Ваше Величество были вежливы.

Император Нин весело поднес к нему пирожные, стоявшие на столе:

- Услышав, что Божество Медицины любит полакомиться, Мы приготовили для тебя специальные пирожные. Они тебе нравятся?

Взгляд Сюньчи упал на стол. Его белые брови слегка дрогнули, и появилась слабая улыбка. Он протянул руку и взял пирожное, не зная, какого оно типа, и откусил кусочек, прежде чем нахмуриться.

«Хорошо! С мясом!» - промелькнуло в голове у старичка.

Император Нин наблюдал за выражением его лица со стороны. Видя, что гость, кажется, удовлетворен, он обрел немного больше уверенности в том, что собирался сказать:

- Божество Медицины, Мы хотим почтить тебя, как учителя сей страны. Что ты об этом думаешь?

- Нет необходимости. Я никогда не вмешивался в дворцовые дела трех стран. Скорее, присвоение титула обременит меня.

Сюньчи поел, откровенно отказываясь от предложения. Казалось, что это был не первый раз, когда он отказывался от такой вещи, учитывая, как умело делал это.

Император Нин был немного разочарован:

- Но Божество Медицины действительно спасло Нам жизнь. Если не будет издано никакой награды, в глазах посторонних Восточная Лин будет выглядеть скупой.

- Присвоение придворного титула - это не очень хорошо для меня. Вашему Величеству нет необходимости задумываться о таких вещах.

Император Нин выражал свою доброту, поэтому Сюньчи немного смутился, отказывая ему.

Государь вздохнул:

- Хорошо, раз так, Мы поблагодарим Божество Медицины иным способом. Мы лично санкционируем брак между Ю Фу и наследником семьи Гу. Что думает Божество Медицины по этому поводу?

- Хм, хм... - Сюньчи схватился за горло и несколько раз кашлянул.

Кусок пирожного, который он не успел проглотить, застрял у него в горле, и он, наконец, опустился после довольно долгого кашля. Теперь Бог врачевания был сильно раздражен:

- Что это за благодарность такая? Я все еще не согласился на их брак. Как может Восточная Лин поступать, как заблагорассудится? Ю Фу не принадлежит сей стране.

- Но Мы слышали, что Ю Фу больше всего нравится ее старший брат Шубай, так почему же Божество Медицины против?

- Ю Фу всего 13 лет! – закричал мастер девушки. - К чему такая спешка? Если бы вы усердно трудились, чтобы вырастить дочь, вы бы позволили ей просто выйти замуж за кого попало?

Стал бы он?..

Император действительно хотел бы этого брака для Даньян, но…

Правитель горько улыбнулся и сказал:

- Мы действительно были бы рады. Мы бы все очень хотели, чтобы это произошло! К сожалению, Шубаю не нравится Наша принцесса Даньян. Ему нравится только Ю Фу. Даже если бы Мы хотели этого брака, он невозможен.

На лице Сюньчи отразилось сомнение. Казалось, он не чувствовал, что Гу Шубай был особенно велик:

- Неужели этот сопляк из семьи Гу действительно так популярен?

- Конечно! Даже Нашей принцессе, рожденной от императрицы, он нравится. А ещё скольким девушкам в столице примерно этого возраста нравится Шубай? Божество Медицины, Шубаю уже 21 год. Если их помолвка останется под вопросом, его украдет кто-нибудь другой... Это самый выгодный брак.

Сюньчи чуть не вскочил со своего места:

- Да кто посмеет его красть?! Кто посмел бы украсть мужчину Ю Фу? Только смертник!

Император Нин увидел прогресс и ударил, пока железо было горячим, сказав:

- О-о-о… таких много. Разве Божество Медицины не слышал? В прошлом у семьи Лю была молодая мисс, которая хотела украсть его, даже вызвав переполох на Нашем банкете. К счастью, она не причинила вреда Ю Фу.

- Что? Она даже посмела обидеть Ю Фу?! - Сюньчи был так зол, что его брови и борода лихорадочно задрожали: - Как это можно принять? Ей всего 13 лет. А ей пришлось отбиваться от старших девочек?

- Вот почему Мы хотели заключить официальную помолвку сейчас, чтобы другие люди со злыми намерениями не причинили вреда Ю Фу. Что ты об этом думаешь? Поскольку это касалось безопасности Ю Фу, Сюньчи наконец успокоился и начал обдумывать слова императора Нина.

Часто говорили, что от мелочных людей трудно защититься.

Ю Фу не обладала теми физическими способностями, которые были у него. На самом деле, она вообще не знала никаких боевых искусств. Если бы кто-то хотел причинить ей боль, это оказалось бы слишком просто.

Этот мальчик Гу Шубай действительно был неплохим. Просто он не мог слишком быстро согласиться в присутствии императора Нина. А поскольку государю нравился Гу Шубай, он терпеливо вел дискуссию:

- Только подумай… Всем девушкам в итоге нужно выйти замуж, когда они вырастут, и есть ли лучший молодой человек, чем Шубай? Как насчет этого, сначала назначим помолвку. Если Божество Медицины останется против спустя два года, не можем ли мы просто расторгнуть помолвку?

- Помолвку можно отменить?

- Другие не смогут, но это не касается нас. Ты - Божество Медицины, а Мы – император сей державы. Если мы захотим отменить помолвку, так тому и быть. Божество Медицины, ты должен хорошенько подумать!

Сюньчи на мгновение заколебался, прежде чем, наконец, сказать:

- Хорошо, тогда просто отложим этот вопрос в виде помолвки. Когда я найду лучшего молодого человека, я вернусь!

Император Нин улыбнулся.

Но действительно ли Сюньчи верил, что помолвку можно так легко расторгнуть?

Брак, санкционированный императором, - это то, что не допускает отказа. Сюньчи говорил так, словно покупал капусту на уличном рынке. Он действительно был невероятно небрежен.

Император Нин изо всех сил старался скрыть улыбку:

- Хорошо, тогда все решено! Поскольку Божество Медицины дал добро, Мы можем чувствовать себя спокойно, объявив счастливую весть!

Сюньчи фыркнул:

- Разве Вашему Величеству не следует немного побеспокоиться о своей собственной дочери? Для такой старой девушки, как принцесса Даньян в Восточной Лин, она уже должна бы выйти замуж, верно?

Принцесса и генерал Глава 203 Чем именно я хуже старшего брата?

Глава 203

Чем именно я хуже старшего брата?

Весенний банкет отличался от обычных дворцовых банкетов тем, что проходил в императорском саду. И нынче императорский сад был полностью заполнен людьми, и Инь Цзяо искала в толпе Гу Джуге, однако никак не могла его найти. Проходя мимо искусственно-сделанное декоративной скалы, она вдруг услышала знакомый голос, доносившийся из бамбукового леса за ней.

«Этот голос… разве это не Джуге?» - она обрадовалась и уже собиралась обойти скалу и подойти к парню, как вдруг услышала девичий голос.

- Второй брат, какой секрет ты хотел мне рассказать, о котором нельзя слышать даже старшему брату?

Инь Цзяо тут же замерла, как вкопанная. Единственным человеком, который назвал бы Гу Джуге таким образом, была Ю Фу, недавно назначенная принцесса Чжэньцзян.

Ю Фу и Гу Джуге стояли друг против друга в небольшом лесу.

Она специально красиво оделась для сегодняшнего дворцового банкета. С тех пор как ей присвоили титул принцессы, император Нин даже побеспокоился и прислал ей соответствующие новому титулу одежду и аксессуары, подходящие для принцессы.

Ю Фу сочла аксессуары слишком тяжелыми и громоздкими, но ей понравились широкие рукава наряда, поэтому на ней было светло-желтое платье с широкими рукавами. Длинное платье ниспадало до земли в ярком бамбуковом лесу, делая ее похожей на молодой бамбуковый стебель.

Инь Цзяо плавно переместилась, чтобы спрятаться за камнями, желая услышать, о чем говорят брат и сестра.

Голос Гу Джуге звучал немного грустно:

- Да, старшему брату лучше не слышать. Ю Фу, ты знаешь о том, что Его Величество планирует организовать ваш брак?

Все в столице знали об этой новости, и Ю Фу, естественно, была в курсе, поэтому мягко кивнула.

Гу Джуге был совершенно потрясен ее спокойным ответом, став более взволнованным:

- Ты действительно хочешь обручиться со старшим братом? Ты… Я хочу сказать, тебе не нужно немного подумать для принятия окончательного решения?

Сердце Инь Цзяо екнуло. Она почувствовала, что в тоне Гу Джуге было что-то не так. С кем-то такого калибра, как Гу Шубай, даже если Гу Джуге души не чаял в своей младшей сестре Ю Фу, он не должен пытаться остановить ее. Он должен чувствовать себя более непринужденно.

Тем не менее, его тон звучал странно.

Скорее… как будто он хотел посоревноваться с Гу Шубаем за Ю Фу!

В столице было так много девушек, которым нравился Гу Джуге.

Неужели и этому из Гу нравилась Ю Фу?

Инь Цзяо внезапно охватило чувство, которое невозможно описать. Она подняла руку и прижала ее к груди, и ее изящные брови слегка нахмурились. Затем она услышала голос Ю Фу, доносившийся из бамбукового леса:

- Итак, второй брат хотел спросить об этом? Мне не требуется время на раздумья. Великий генерал и старшие братья проявляют такую заботу обо мне. Может быть, второй брат не хочет, чтобы я продолжала жить в поместье Гу?

Понятное дело, когда она станет женой Гу Шубая, то останется в поместье Гу до конца своей жизни. Голос Гу Джуге стал немного грубым:

- Я хочу, чтобы ты осталась в поместье Гу, но для этого нет необходимости выходить замуж за старшего брата! Или в твоих глазах только старший брат хорошо к тебе относится? А как насчет меня?

Независимо от того, насколько невежественна была Ю Фу в отношениях между мужчинами и женщинами, она понимала, что имел в виду Гу Джуге. Когда он оттащил ее, Гу Шубай стоял в стороне, но ни о чем не спрашивал.

«Старший брат уже знал, о чём второй брат собирался поговорить?» - она беспрестанно жаловалась самой себе.

Теперь девушка ясно понимала, что если бы Гу Шубай присутствовал, все было бы еще более катастрофично, но все же она была немного не готова и не знала, как отказать Гу Джуге.

- Естественно, второй брат тоже хорошо относится ко мне. Хотя третий брат выглядит холодным и не любит разговаривать, я знаю, что он делает все возможное, чтобы хорошо ко мне относиться. Четвертый брат добр и нежен, когда имеет дело со своими младшими братьями, а пятый брат и шестой всегда охотно играют со мной. Все относятся ко мне очень хорошо... - Ю Фу посмотрела на него и медленно произнесла. - Но я не могу выйти замуж за всех, кто хорошо ко мне относится.

Гу Джуге не удержаться и сделал шаг назад, остановившись только тогда, когда наткнулся на бамбук.

На первый взгляд слова Ю Фу звучали не так уж особенно, но, слушая на более глубоком уровне… говорить ей было очень неловко. Верно, было так много мужчин, которые хорошо относились к ней.

Если бы она вышла замуж за каждого из них, сколько бы было браков?

Поскольку она выбрала Гу Шубая, она, должно быть, давно все обдумала, а не просто приняла опрометчивое решение.

Ю Фу нарушила затянувшееся молчание:

- Второй брат, пожалуйста, не волнуйся. Хотя я молода, но у меня есть свои соображения о людях. Вот почему второму брату не нужно тревожиться обо мне.

- Чем именно я хуже старшего брата? Это потому, что старший брат - наследник?

Ю Фу нахмурила брови. Она не думала, что он скажет такое.

- В глазах второго брата я - та, кто обращает внимание только на тщеславие и влиятельных людей?

Гу Джуге внезапно очнулся от своего оцепенения и понял, насколько обидными были его необдуманные слова. Он попытался объяснить:

- Ю Фу, я не это имел в виду! Я...

- Второй брат, если ты действительно хочешь знать, я скажу тебе, в чём ты не подходишь старшему брату.

Взгляд Ю Фу был тверд с естественной холодностью. Платье принцессы с широкими рукавами, которое она носила, было ей очень к лицу.

На мгновение Гу Джуге был застигнут врасплох. Он чувствовал, что перед ним стоит прирожденная принцесса.

- Когда дело доходит до боевых искусств и талантов, естественно, между вами двумя нет никакой разницы, - вновь заговорила девушка. - Но чувства не покупаются и не продаются. Я не могу просто выбрать, кто более выдающийся. По сравнению с этим эмоции важнее. Когда я впервые встретила второго брата, ты вел осторожно со мной, а старший брат улыбнулся мне. Когда я упала в реку и испугалась, меня спас старший брат. В чернильно-темноте пещере в Чанчжоу, когда даже шестой брат, который проводит свои дни, играя со мной, не мог узнать меня, старший брат узнал по шагам.

Хотя она была молода, она была более понимающей, чем другие ее ровесницы. Все ее взаимодействия с Гу Шубаем прочно оставались в ее памяти.

Слушая, как она четко перечисляет каждую из этих вещей, Гу Джуге чувствовал себя все более и более несчастным. Он хотел что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова.

Оказалось, что он проиграл Гу Шубаю сверху донизу, но все же он всегда думал, что ему не так уж многого не хватает по сравнению с ним…

Принцесса и генерал Глава 204 Кто распоряжается приданым

Глава 204

Кто распоряжается приданым

В императорском саду протекал ручей, разделяя его надвое. А по бокам было красиво хаотично и довольно занимательно.

Однако расположение мест для отдыха было немного странным.

В прошлом места императорского гарема располагались ниже от императора Нина, а дальше шли места принцев и принцессе императорских супруг и наложниц, еще ниже находились места для высших гражданских и военных чиновников таких, как Гу Хуайцзян и Инь Янь.

На этот раз добавили место для Сюньчи, но расстановка выглядела совершенно по-другому. Но вместо императорского гарема, после государя сидел только Бог врачевания. Рядом с почётным гостем сидели Гу Хуайцзян и Гу Джуге, дальше шли Инь Шуо и Инь Цзяо, а после них Гу Шубай и Ю Фу, которые тоже сидели вместе, как и «пары» выше. И только тогда шли места для старшего принца и второго.

Принцесса Даньян сидела ниже двух принцев. Когда она смотрела на императора Нина, то невольно всегда видела Ю Фу, сидящую рядом с Гу Шубаем. Такое отношение сильно злило девушку.

Хотя девчонку удостоили титулом «принцессы», но она не была императорской крови, так почему же Ю Фу сидела намного выше нее?

Император Нин усадил рядом с собой Сюньчи - это одно, но почему группа Гу Хуайцзяна и группа Инь Шуо сидели над принцами?

Старший принц и второй больше всего почувствовали перемену в расстановке мест, и это сильно унижало их достоинство. Очевидно, после недавних событий, император Нин больше не хотел сидеть рядом с ними.

С другой стороны, государь сильнее сблизился с Гу Хуайцзяном. Вероятно, это был тот случай, когда ему было трудно возвысить одного генерала над принцами, поэтому он также вывел Инь Шуо на первый план.

Но положение Гу Хуайцзяна все еще оставалось выше, чем у молодого первого советника. Но это показывало, насколько больше государь ценил генерала, чем Инь Шуо.

Более того, даже Гу Шубай, наследник семьи, занял более высокое место, чем принцы. Было видно, насколько император Нин ценил поместье Гу. При таком раскладе старший принц сидел чуть ниже Ю Фу, поэтому решил воспользоваться возможностью поболтать с девушка.

- Сестра Ю Фу.

Девушка услышала голос и повернула голову. Это оказался старший принц, и она улыбнулась ему:

- Брат Ичжао.

Старший принц кивнул с улыбкой:

- Бог врачевания редко посещает Восточную Лин. Ты, наверное, в последние несколько дней занята уходом за ним? Я слышал, что императорские врачи посещали поместье Гу и доставили вам хлопот. Даже мне стало неловко идти к тебе в гости.

Ю Фу улыбнулась и сказала:

- Ничего страшного не случилось. Его Величество велел им не посещать поместье Гу слишком часто. Что касается мастера, то старший ученик заботится о нем, так что я не сильно занята.

Видя, что отношение Ю Фу к нему не изменилось, старший принц окончательно убедился, что его участие в отравлении императора не обнаружили. Помолчав, он спросил:

- Вотчина, которую отец-император даровал тебе, ты знаешь, где она находится?

- Я слышала, что это в Чжэньцзяне, но я не знаю, что за это место, - последовал её вежливый ответ.

Старший принц знал, что девушка не уроженка Восточной Лин, поэтому подробно объяснил ей:

- Чжэньцзян находится на севере, недалеко от Северной Ли. Хотя это недалеко от границы, но он очень плодороден. К тому же, люди Северной Ли не похожи на людей из Западной Кунь. Они никогда не нападали на нас. Каждый год в определенный день местный чиновник отправляет налоги и пожертвования в столицу, и все эти доходы принадлежат теперь тебе.

- Хм? Таким образом, дарованная вотчина имеет преимущества? Я думала, что это просто титул, а не предоставление территории с финансовой выгодой.

Ю Фу никогда не интересовалась подобными вещами. Впервые она услышала, чтобы кто-то говорил о том, что значит быть феодом.

Старший принц продолжил:

- Тебе нет нужды лично управлять территорией, как и нет необходимости покидать столицу. Все преимущества твоего титула будут работать на тебя. К тому же, ты ещё юна, но некоторые вопросы тебе придётся решить. Например, задумывалась ли ты о том, кто будет управлять твоими землями?

Интуитивно Ю Фу повернула голову.

Гу Шубай как раз разговаривал с Гу Хуайцзяном, предоставив девушку себе. Она потянула его за уголок одежды:

- Старший брат, брат Ичжао сказал, что в поместье, которое мне было даровано, мне будут перечисляться пожертвования и налоги. Ты знал об этом?

- Естественно, - кивнул Гу Шубай.

- Тогда почему ты никогда не говорил мне?

Парень посмотрел на старшего принца и улыбнулся, сказав:

- Не переживай, я помогу тебе позаботиться об управлении твоих новых наделов. Только скажи – и я предоставлю тебе реестр складов и доходов. В любом случае, это часть твоего приданого. Боишься, что я заберу? - сказав это, он повернулся и продолжил разговор с Гу Хуайцзяном.

Лицо Ю Фу стало немного краснее.

О помолвке еще не объявили, а приданое уже готово. Даже в присутствии старшего принца Гу Шубай не избегал говорить об их свадьбе.

Старший принц тоже это заметил и опустил голову со слабой улыбкой, затем украдкой оглянулся. Он увидел, что второй принц внимательно слушал его разговор с Ю Фу.

Принцесса Даньян тоже спокойно наблюдала, ее глаза метались между Ю Фу и Гу Шубаем.

Исходя из наблюдений, старший принц намеренно чуть повысил голос:

- Шубай никогда не был слепо уверен в себе без весомых оснований. Похоже, он станет моим будущим шурином и мужем дочери императора Восточной Лин.

Эти слова услышали не только второй принц и принцесса Даньян, но и довольно много чиновников, сидящих поблизости.

Все они в шоке оглянулись.

Император Нин, казалось, заметил, что что-то произошло, и с улыбкой поднял свою чашу:

- Мы решили устроить Весенний банкет так же, как это делают благородные дочери в своих усадьбах. Первая причина заключается в том, что Мы оправились от болезни и находимся в отличном настроении, но что более важно, это поблагодарить достопочтенного господина Сюньчи за Наше излечение. Хотя Бог врачевания не желает принимать официальную должность, в Нашем сердце он тот, кто внес большой вклад в мою Восточную Лин. Мы будем чтить его как великого старейшину! – закончив свою речь, государь поднял свою чашу в честь почётного гостя.

На глазах у всех собравшихся чиновников Сюньчи посмотрел ему в лицо и ответил тем же жестом. После этого все остальные подняли свои чаши, поблагодарили Сюньчи и громко поздравили императора Нина с выздоровлением.

Прошло уже много дней, но сановники ничего не слышали о болезни императора Нина, не ведая о его хвори.

Императорская супруга Сянь сидела ниже императора Нина и смотрела на радостные выражения лиц чиновников. Тяжесть на ее сердце тоже, наконец, ушла.

Принцесса и генерал Глава 205 Радостные события приходят парами

Глава 205

Радостные события приходят парами

Император Нин поднял свою чашу во второй раз:

- Кроме того, пользуясь прекрасной весенней атмосферой, Мы желаем объявить о радостном событии!

Радостное событие?..

По традиции империи, каждый раз, когда устраивался императорский банкет, происходили всевозможные радостные события. Особенно это касалось заключение брачных союзов или союзов делового характера.

В результате, когда все услышали слова государя, они не придали этому большого значения. Объявление, скорее всего, касалось того, о чем только что упомянул старший принц.

Конечно же, император Нин улыбнулся и продолжил:

- Мы уже спросили Бога врачевания о его мнении по вопросу о разрешении брака между принцессой Чжэньцзян и наследником семьи Гу. Поскольку принцесса еще не достигла совершеннолетия, в настоящее время Мы заключим помолвку. Сама свадьба состоится через два года.

Этот вопрос просочился давным-давно, и сегодня прозвучало лишь официальное объявление того, что и так все знали. Любые чувства неудовлетворенности недовольные тайно задвинули в дальние уголки своих сердец, не смея высказать вслух.

Это особенно касалось Инь Шуо и Гу Джуге…

Гу Хуайцзян уделял особенно пристальное внимание выражению лица второго сына.

К счастью, Гу Джуге отреагировал не слишком бурно. Он просто спокойно осушил свою чашу с вином, думая о последних словах, которые Ю Фу сказала перед тем, как покинуть бамбуковый лес: “Пейзаж навевает воспоминания о далеком месте. Цветы, падающие вместе с дождем и ветром, сигнализируют о приходе весны. Не лучше ли дорожить теми, кто рядом? Мисс Яо Юэ глубоко влюблена во второго брата, и рядом с тобой много других достойных девушек, которые любят тебя. Второй брат, не подведи их”.

Но факт оставался неоспорим: он не нравился Ю Фу.

Может ли это быть связано с этими “девушками, которые его любили”?

Если бы рядом с ним не было таковых, понравился бы он Ю Фу?..

Гу Хуайцзян был немного обеспокоен, посмотрев на Гу Шубая. Последний бросил на него взгляд, заверяя, что нет причин волноваться.

Несмотря на то, что Гу Джуге нравилась Ю Фу, он не стал бы обижать своего брата. Это было то, во что Гу Шубай верил. Они - братья из одной плоти и крови. Очевидно, что оба прекрасно понимали ситуацию.

Что еще более важно, Джуге уже говорил с Ю Фу наедине. Учитывая ветреный характер второго сына семьи Гу, он наверняка забудет об этом очень скоро, заинтересовавшись другой девушкой.

После того, как Инь Шуо повертел в руках чашу, он вдруг услышал голос Инь Цзяо:

- “Пейзаж навевает воспоминания о далеком месте. Цветы, падающие вместе с дождем и ветром, сигнализируют о приходе весны. Не лучше ли дорожить... теми, кто рядом”.

Инь Шуо слегка нахмурил брови:

- Цзяо, о чем ты говоришь?

- Ничего, старший брат. Я просто чувствую, что это стихотворение очень красиво. Его смысл: то, что тебе не принадлежит, останется вне досягаемости, и лучше обратить внимание на то, что можешь иметь. Ты так не думаешь?

От двусмысленных слов сестры взгляд Инь Шуо сразу же стал недобрым. Яростно уставившись на неё, его глаза были острыми, как у ястреба.

Сейчас они были точно такими же, как и у ранее влиятельного Инь Яня!

Инь Цзяо вздрогнула, не зная, как ее слова спровоцировали брата, сильно разозлив, она-то говорила о себе. Инь Шуо долго смотрел на нее, прежде чем, наконец, отвернуться. Оказалось, сестра имела в виду не его, что он чётко понял по её невинному выражению и недоумению в глазах.

Он думал, что Инь Цзяо издевается над ним за то, что он не смог заполучить Ю Фу, но продолжает тосковать по ней. После долгих раздумий, парень пришёл к выводу, что у Инь Цзяо не хватило бы смелости подначивать его. К тому же, она никак не могла знать о его чувствах к Ю Фу.

Инь Цзяо же чувствовала себя несчастной, подслушав эти слова в разговоре между Гу Джуге и Ю Фу.

Теперь, когда Инь Шуо пристально посмотрел на сестру, то увидел слезы в её глазах, которые грозились вот-вот пролиться. В конце концов, Инь Шуо не думал о ней как о своей настоящей младшей сестре, в этом же появление резкой злости?

Молодые господа из поместья Гу тоже не были настоящими братьями Ю Фу, но они относились к девушке даже лучше, чем настоящие старшие братья.

Но Инь Шуо явно был ее старшим братом из того же поместья, так почему же он всегда относился к Инь Цзяо так строго?!

Сначала девушка думала, что после того, как Инь Янь ушел, оставив только ее и Инь Шуо полагаться друг на друга, ситуация в их семье изменится. Кто знал, что все останется точно так же.

Она все еще была просто нежелательной юной мисс из семьи Инь. Просто инструментом, которым можно пользоваться при надобности.

Это было так грустно… но на глазах у стольких людей девушка не могла плакать, запрещая себе такое проявление чувств.

Несмотря ни на что, ей нельзя плакать!

Инь Цзяо несколько раз моргнула, отчаянно сдерживая слезы. Когда Инь Шуо повернулась, чтобы посмотреть на нее снова, выражение ее лица уже вернулось к нормальному состоянию.

- Не грусти. Это я неправильно тебя понял. Ты ведь не испугалась? – спросил Инь Шуо.

Но слова Инь Цзяо не соответствовали тому, что она чувствовала:

- Конечно, нет, старшему брату не о чем беспокоиться.

И так было всегда. Он думал, что ее можно утешить всего несколькими словами.

Но она же не собака!

Как она могла забыть то, что делало ее несчастной только от того, что ее гладили по голове?

Инь Цзяо посмотрела туда, где сидела группа из поместья Гу. В данный момент Ю Фу болтала с Гу Джуге, и казалось речь шла о чем-то интересным, так как парень тут же расхохотался. Ему только что отказали, но он все еще души не чаял в Ю Фу, и она его даже рассмешила.

Такие отношения, как у них… кто бы мог подумать, что у них не одни родители?

Никто не заметил разногласий между братом и сестрой семьи Инь. Все были заняты поздравлениями Сюньчи и Гу Хуайцзяна в честь помолвки Гу Шубая и Ю Фу.

Бог врачевания посмотрел на чиновников свысока:

- Не поздравляйте меня. Уже хорошо, что я не отказался. С чем тут поздравлять?

Все присутствующие слышали о странном темпераменте Бога врачевания. Но убедившись воочию, лишь улыбнулись, так как никто не осмелился ему перечить.

Сюньчи взглянул на императора Нина, напоминая ему не забывать о данном обещании. Государь внезапно вспомнил о разговоре, который у него произошёл недавно с Сюньчи. Сделав жест рукой, он велел всем успокоиться:

- Есть еще одно радостное событие, о котором Мы желаем сообщить. Помимо брака между наследником семьи Гу и принцессой Чжэньцзян, Мы должны объявить еще об одном браке.

Еще один?..

Неужели император Нин хотел поиграть в сваху для ребенка какой-то семьи?

Принцесса Даньян нетерпеливо подняла голову и увидела, что отец смотрит на нее с нежным выражением лица.

Принцесса и генерал Глава 206 Кому следует отдать принцессу Даньян?

Глава 206

Кому следует отдать принцессу Даньян?

- Когда дело доходит до старшинства, принцесса Даньян на первом месте. Раз уж Мы заключили помолвку Ю Фу, вопрос о браке Даньян - весьма актуален.

Как только эти слова прозвучали из уст императора Нина, все вспомнили про существование принцессы по крови. В прошлом члены двора верили, что император Нин выдаст свою дочь только за Гу Шубая. Принцессе Даньян давно нравился наследник семьи Гу, и это было общеизвестно.

Кто ж мог подумать, что парень не посмотрит на саму принцессу и рискнет оказаться в опасной ситуации с Сюньчи, настаивая на желании жениться на Ю Фу.

В такой ситуации принцесса Даньян сильно потеряла лицо.

Проблема заключалась в том, что теперь, когда Гу Шубай помолвлен с Ю Фу, кому достанется принцесса Даньян?

- Хотя первый советник Инь сменил предыдущего, но он все еще немного молод и неопытен в таких делах. Но Мы поможем тебе создать семью. Это так же важно, как и работа. Что думает первый советник Инь по этому поводу?

Император Нин действительно знал, как выбрать, на самом деле, присмотрев Инь Шуо!

При дворе Восточной Лин, кроме Гу Шубая, равным ему был только Инь Шуо!

Хотя молодой парень стал первый советником, потому что Инь Янь ушел в отставку, у него также был настоящий талант к данной должности. Император Нин также заботился о своей любимой дочери. Сначала он присматривал ей Гу Шубай, но на втором месте в его планах находился Инь Шуо.

Услышав неожиданную новость, лицо Даньяна стало непроницаемым.

Она никогда не думала, что отец выдаст ее за Инь Шуо на глазах у стольких людей, не спросив сначала ее мнения!

По общему признанию, Инь Шуо подходил девушке по всем параметрам, но как он мог сравниться с Гу Шубаем?

Когда государь заключал брак Ю Фу, он потрудился спросить Сюньчи и Гу Хуайцзяна об их мнении.

Почему тогда отец был таким властным, когда дело касалось ее брака?!

Могло ли быть так, что в глазах императора Нина она значила меньше, чем Ю Фу…

Рука Инь Шуо замерла, держа чашу, когда он по какой-то неизвестной причине повернулся, чтобы посмотреть в сторону Ю Фу. К сожалению, она не смотрела на него. Вместо этого девушка глядела на принцессу Даньян. Однако глаза Гу Шубая были сосредоточены на нем, и в них мелькала доля насмешки.

Трюк Бога врачевания выдался довольно хорош. Отдав принцессу Даньян за Инь Шуо, он не только не сможет причинить Гу Шубаю и Ю Фу неприятностей, но и Инь Шуо будет гораздо спокойнее. Сюньчи отказывался верить, что Инь Шуо осмелится отказаться от столь выгодного брака в присутствии императора Нина и всех чиновников.

Конечно же, после паузы Инь Шуо быстро встал:

- Ваш слуга покорно благодарит Ваше Величество за разрешение на брак. Естественно, этот субъект не посмеет подвести Вашу императорскую милость!

Принцесса Даньян была не тем человеком, который ему нравился, но жениться на ней всё же неплохо. Что касалось этого вопроса, стратегия второго принца имела немного больше шансов на успех, чем стратегия старшего.

Император Нин громко рассмеялся, будучи очень доволен:

- Хорошо, очень хорошо! Сегодня Мы санкционировали браки двух принцесс с двумя самыми молодыми и талантливыми членами двора. Это поистине благословение Небес!

Второй принц осторожно подтолкнул принцессу Даньян:

- Чего молчишь? Почему ты не поблагодарила отца?

- Второй брат, ты явно знаешь...

Второй принц пристально посмотрел на нее:

- Даньян, ты всегда проявляла понимание и была моей опорой. Сегодня, если ты откажешься от брака перед всеми двором… понимаешь, каков будет результат? Более того, Инь Шуо является нынешним первым советником. Как только ты выйдешь за него замуж, мы будем на полпути к достижению наших целей. Неужели ты этого не понимаешь?

Второй принц понизил голос. Фальшивую улыбку на его лице видели все, но каждое сказанное им слово было подобно ножу, вонзающемуся в сердце принцессы Даньян.

Цель… цель, ради этой цели ей придётся отказаться от своих чувств и отдать мужчину своей мечты другой?

Почему она должна уступать Ю Фу?!

- Даньян! - теперь второй принц принялся убеждать ее более решительным тоном.

Казалось, сидящие поблизости заметили неладное, и посмотрели на них.

Наконец, принцесса Даньян медленно встала:

- Спасибо, отец-император.

Император-отец, который всегда говорил, что души в ней не чает, односторонне принял решение на всю её оставшуюся жизнь. Второй принц, который всегда полагался на нее и на которого полагалась она, также видел в ней не более чем разменную монету.

Ни на одного из них нельзя было положиться.

Если она хотела вернуть Гу Шубая, ей нужно полагаться лишь на себя…

- Хорошо-хорошо, садись!

Император Нин засыпали поздравлениями, поэтому он совершенно не обращал внимания на недовольство этих двоих.

Что касалось императорской супруги Сянь, как женщина, она имела некоторое представление о мыслях принцессы Даньян. Обрадованная, она прикрыла рот рукой и улыбнулась. Решение императора Нина было довольно хорошим. Основываясь на личности принцессы Даньян, она определенно не согласилась бы на этот компромисс.

«Когда придет время, будет на что посмотреть», - довольно подумала женщина.

- Ваше Величество, попробуйте. Это груши, которые только этой весной прибыли во дворец, - императорская супруга Сянь учтиво подала ему тарелку с грушами, нарезанными на мелкие кусочки, затем осторожно взяла их вилкой, прежде чем поднести ко рту императора.

Государь взглянул на фрукт. Белоснежная груша выглядела свежей и очень аппетитной, словно её только что очистили. Это даже удивило императора:

- Фрукты принесли некоторое время назад. Почему же эта груша выглядит так, будто ее только что очистили?

Му Цзинь прислуживала в стороне и тихо хихикнула, услышав это:

- Ваше Величество, Ее Высочество лично приготовила их для Вас.

Оказалось, что пока император Нин говорил, императорская супруга Сянь чистила для него груши. Конечно, заботливый жест тронул его, разбудив желание много побеседовать со своей дорогой супругой.

Глядя на добродетельное выражение лица императорской супруги Сянь, как можно было обнаружить, что она причастна к отравлению государя?

Сидя чуть ниже Ю Фу отвела от них взгляд и взяла чашку чая.

- Старший брат, я чувствую, что принцесса Даньян, кажется, несчастна. Как думаешь, она попытается придумать способ не вступать в брак?

Хотя ее голос был тихим, старший принц, сидевший рядом, слышал её очень отчетливо, но притворился, что не слышит. Он придвинулся немного ближе к Ю Фу, желая услышать ответ Гу Шубая.

Парень украдкой взглянул в сторону старшего принца и сказал:

- Возможно. Его Величество высказал свои соображения. Если бы Его Величество был готов предоставить ей возможность отказаться, он бы не объявил об этом, не посоветовавшись с ней сначала. Ты так не думаешь? Вот почему, независимо от того, кто хочет остановить этот брак, Его Величество определенно вынесет суровое наказание.

Старший принц медленно вернулся в исходное положение. Первоначально он беспокоился о том, что принцесса Даньян выйдет замуж за Инь Шуо, и добавит ещё один бонус второму принцу.

Думая об этом сейчас, ничего нельзя было поделать. Ему уж точно не стоит действовать. И без его усилий принцесса Даньян не будет сидеть сложа руки и спокойно ждать своей свадьбы. И когда она сделает ход, император Нин накажет именно ее.

Гу Шубай был прав. Прямо сейчас император Нин намеренно отдалился от своих детей. Ему никак нельзя действовать в такое время и снова опечалить императора Нина, настроив против себя…

Принцесса и генерал Глава 207 Празднование весеннего очищения

Глава 207

Празднование весеннего очищения

В середине банкета неожиданно подул ветер и упавшие цветы плавно опустились на гладь воды, делая пейзаж природы ещё более красивым. Все посмотрели в ту сторону, откуда прилетели лепестки цветов. Рядом с императором Нином стояли несколько дворцовых служанок с корзинами, полными цветочных лепестков, разбрасывая их в ручей, создавая что-то похожее на мир фей.

Государь довольно улыбнулся и обратился к Сюньчи:

- Достопочтенный Бог врачевания, не считаешь, что просто сидеть на банкете - довольно скучно? Мы всегда стремимся делать мероприятия веселее. В этот раз Мы хотели подражать празднованию весеннего очищения. Что ты об этом думаешь?

Сюньчи увидел, что все детально подготовлено. Довольный, он кивнул.

- Празднование весеннего очищения? Весьма неплохо, - кивнул он.

Сидящие внизу сановники тоже комментировать эту задумку. Только теперь они поняли, почему император Нин решил устроить весенний банкет рядом с ручьем.

Разве этот маленький ручеек не был местом празднования весеннего очищения?

Император Нин откашлялся:

- Мы поставим чашу вина на лист лотоса, и тот, перед кем чаша остановится, должен сочинить стихотворение. Что думаете?

Присутствующие были одними из самых благородных людей в Восточной Лин, разумеется, каждый в идеале владел сим умением. Если они продемонстрируют свои таланты перед императором Нином, у них появится возможность получить повышение.

Кто ж от такого откажется?

В результате все с нетерпением ждали своего шанса.

Гу Хуайцзян сложил почтительно руки и сказал с улыбкой:

- Разве Ваше Величество не помнит? Ваш покорный слуга знает только, как сражаться на поле боя. Как я вообще могу понимать поэзию?

- Перестань быть таким скромным. Ты думаешь, что Мы плохо тебя знаем? Помимо боевых искусств, ты всегда наставлял своих солдат, что они должны учиться. Как же сам не владеешь сим умением? Более того, ты в любой ситуации хорошо подготовлен. Мы не боимся, что ты совершишь какую-нибудь ошибку! - император Нин громко рассмеялся, затем приказал положить лист лотоса в ручей, и лично поставил на него чашу с вином. Подтолкнув его, большой и яркий зеленый лист медленно поплыл по поверхности ручья.

Весной ручей всегда был спокойным, и лист лотоса медленно плыл по поверхности, дойдя до Сюньчи и пройдя мимо Гу Шубая и других без каких-либо признаков остановки. Когда он проплыл перед Инь Цзяо, лист развернулся, прежде чем остановиться.

Все присутствующие повернулись, чтобы посмотреть на юную госпожу семьи Инь. Все знали, что у Инь Яня была дочь, но крайне мало людей видели её. В тех редких случаях, когда она посещала императорский банкет, девушка держалась незаметно. Если бы не чаша с вином, остановившаяся перед ней, вполне возможно, что никто бы ее не заметил.

Император Нин посмотрел вниз по течению:

- Полагаю, выбор листа пал на юную мисс Инь?

Инь Цзяо поспешно встала, но немного сдержанно:

- Отвечаю Вашему Величеству: эта скромная девушка - Инь Цзяо.

Император Нин оглядел ее и заметил, что у нее стройная фигура и застенчивая осанка. Она выглядела, как болезненная девочка из маленькой семьи.

Инь Янь воспитал Инь Шуо естественным и легким в общении, так почему же он так воспитал свою дочь?

Он добродушно улыбнулся, боясь напугать Инь Цзяо:

- Юная мисс Инь, кажется, не очень часто приходит во дворец. Посещала ли ты прошлогодний банкет Середины осени? Мы не припоминаем, чтобы видели тебя.

Инь Цзяо поклонилась:

- Отвечаю Вашему Величеству: эта скромная девушка действительно была на прошлогоднем банкете в честь Середины осени, но в то время чувствовала себя неважно, поэтому эта скромная девушка не имела возможности выступить для Вашего Величества. Я надеюсь понимание Вашего Величества.

Инь Шуо тоже встал и сказал:

- Так и было, Ваше Величество. Младшая сестра всегда была слабой, и врачи сказали, что она не должна слишком напрягаться. Поэтому она очень редко выходит на улицу и обладает немногими талантами. Даже если бы она смогла заставить себя сочинить стихотворение, это было бы постыдно. Не лучше ли оштрафовать ее на чашу вина?

Инь Цзяо слегка прикусила нижнюю губу. С тех пор как она была маленькой, Инь Шуо и Инь Янь запрещали ей выходить на улицу и запрещали ей выражать себя перед другими из-за страха, что ее истинная личность раскроется, а не из-за мнимой болезни.

Но даже будь она дочерью наложницы, что из этого?

Неужели дочери наложниц действительно настолько непригодны для того, чтобы их видели?

На этот раз она не хотела подчиняться приказам Инь Шуо, раз уж ей выпал редкий шанс.

- Ваше Величество, хотя эта скромная девушка не очень талантлива, но к вину я ещё слабее. Ради моего здоровья, даже если мне придется выставить себя на посмешище, эта скромная девушка сделает все возможное, чтобы сочинить стихотворение.

Инь Шуо недоверчиво посмотрел на нее.

Инь Цзяо опустила голову, не смея встретиться с ним взглядом, но она решительно прикусила губу, не желая сдаваться. Казалось, она всё же решила продемонстрировать свои таланты.

Инь Шуо внезапно улыбнулся, уголки его губ приподнялись вверх. Глядя издалека, это была просто улыбка, но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что она не коснулась его глаз, а значит, была лишена искренности. Он понизил голос:

- Младшая сестра выросла. И обрела независимость? Ну что ж, вперёд.

Сказав это, он улыбнулся императору Нину и снова сел всё с той же фальшивой улыбкой на лице.

Император Нин сказал:

- Тогда юная мисс Инь, пожалуйста, начинай.

Инь Цзяо быстро заговорила:

- Со сложными чувствами мы снова встречаемся, дрожа в объятиях любимого, когда вытираются слезы. После мрачности приходит взаимопонимание, неспособное вынести вражду при ясном лунном свете.

Она и так казалась хрупкой, и теперь, читая столь мрачное и печальное стихотворение, это было особенно трогательно. Даже Гу Джуге не мог не посмотреть в ее сторону. В прошлом он знал, что девушка - талантлива, но не знал, что она также способна так быстро импровизировать. Он слишком часто смотрел на нее свысока.

Император Нин улыбнулся и захлопал в ладоши:

- Хорошо, все было хорошо составлено! Должно быть, трудно сочинить такое хорошее стихотворение без каких-либо изъянов. Но, если Мы правильно поняли, это стихотворение о чувствах расставания, да? Может быть, у юной мисс Инь был мужчина, о котором она думала, и она использовала это стихотворение, чтобы выразить свои чувства?

Инь Цзяо подсознательно посмотрела в сторону Гу Джуге, затем быстро отвела взгляд. Однако на банкете находилось слишком много людей, которые уловили её взгляд. Лицо девушки слегка покраснело, и она поклонилась в знак почтения:

- Отвечаю Вашему Величеству: эта скромная девушка подумала о своей покойной матери, а после об отце, который недавно ушёл. Другой причины нет.

Когда она заговорила о своей матери, выражение лица Инь Шуо слегка изменилось. Инь Цзяо понимала, что неправильно выразилась. Опасаясь, что это приведет к ненужным домыслам по этому поводу, она поспешно взяла чашу с вином из ручья:

- Сегодня должен быть радостный день, поэтому эта скромная девушка не должна бы придумывать такое удручающее стихотворение. Эта скромная девушка выпьет чашу в наказание! – и в подтверждении сказанному, она осушила чашу с вином.

Снова сев, девушка тут же схватилась за грудь и тихонько кашлянула.

*Праздник весеннего очищения - это собрание у ручья и питье из него, чтобы смыть любые плохие предзнаменования

Принцесса и генерал Глава 208 Стихотворение о брошенной жене

Глава 208

Стихотворение о брошенной жене

Чиновники помнили обстоятельства, при которых ушел Инь Янь. Когда Инь Цзяо заговорила об отце, недовольство отразилось на лице императора Нина, но он улыбнулся, увидев, как девушка наказала себя чашей вина. Перед ним стояла лишь молодая девушка, и она, вероятно, сделала это не нарочно. Не было никакой необходимости наказывать ее и дальше.

Император Нин махнул рукой и посмотрел на евнуха Гао:

- Быстро запиши стихотворение юной мисс Инь. Если бы у всех был такой же творческий уровень, как у юной мисс Инь, вполне возможно, что стихи с сегодняшнего весеннего банкета стали бы новым эталоном в стихосложении.

От прозвучавшей похвалы Инь Цзяо испустила долгий вздох облегчения. Наконец-то она официально предстала перед императором Нином и остальным двором. Она больше не была просто юной мисс из поместья первого советника, о которой никто не знал.

Но Инь Шуо был явно недоволен. Он никогда не думал, что настанет день, когда сестра выступит против него.

Она выдавила улыбку и схватила парня за руку, пытаясь объяснить ему мягким тоном:

- Старший брат, я просто...

Но Инь Шуо холодно отдернул руку, оставив руку Инь Цзяо повиснуть в воздухе, прежде чем она неловко убрала её.

- Нет необходимости объяснять, - хотя он улыбался, его слова обдавали леденящим холодом.

Сидевшие рядом не слышали его слов, но заставить вынести её этот холод посреди банкета – уже наказание…

Однако праздник продолжался… и вторая чаша вина на листе лотоса поплыла вниз по течению реки. На этот раз лист проплыл мимо мест Инь Шуо и Инь Цзяо и продолжил храбро дрейфовать дальше по течению.

Ю Фу улыбнулась, наблюдая за Гу Шубаем, сказав:

- Я никогда раньше не видела, чтобы старший брат сочинял стихи. Как-то нашла только несколько эссе, которые остались у учителя Линя с тех времен, когда старший брат учился.

Гу Шубай наблюдал, как лист лотоса проплывал мимо старшего принца, и мягко рассмеялся, сказав:

- Правда? Какие эссе ты видела?

Его глаза блеснули любопытством, когда он посмотрел на Ю Фу с близкого расстояния, тем самым смутив девушку. Слегка опустив голову, она вспомнила стихи Гу Шубая, которые видела, и хотела сказать ему, что не забудет их… Но внезапно она услышала посторонний звук.

Оказалось, что дворцовая служанка рядом со старшим принцем уронила грушу в ручей. Сначала лист лотоса остановился перед вторым принцем. Из-за всплеска, вызванного грушей, лист изменил направление и продолжил двигаться вниз по течению. И вскоре чаша остановилась перед принцессой Даньян.

- Что за неосторожность! - старший принц отругал дворцовую служанку, и та немедленно упала на колени, не смея оправдаться.

При обычных обстоятельствах уронить грушу не было большой проблемой, но беспечность служанки изменило место остановки листа лотоса.

Все наверху видели это, и именно император Нин заговорил:

- Не обращай внимание. Она сделала это не нарочно. Поскольку чаша остановилась перед Даньян, давайте попросим её сочинить стихотворение!

Принцесса Даньян и Инь Шуо очень редко общались, но теперь они – пара. Если позволить ей немного покрасоваться, это даст ему возможность узнать будущую жену получше. Он мог бы даже постепенно полюбить ее, и брак между ними стал бы еще более гармоничным.

Принцесса Даньян в настоящее время находилась в трансе и думала о том, как бы ей заполучить обратно Гу Шубая, когда ее внезапно попросили сочинить стихотворение.

В ее голове царил полный беспорядок – не до лирики!

Как тут сочинить хоть что-то вразумительное, если и двух слов собрать не может, находясь в полном раздрае?

Второй принц бросил свирепый взгляд на старшего принца, его глаза наполнились враждебностью. Как брат принцессы Даньян, старший принц явно знал, что она чувствует к Гу Шубаю, но все же настоял на том, чтобы она сочинила стихотворение, услышав минуту назад о своей свадьбе.

Было ясно, что он пытается выставить ее дурой!

Старший принц посмотрел на него с невинным выражением лица:

- Второй брат, не волнуйся так. Это слуга оказалась неуклюжей, разрушив шанс второго брата на славу. Позже я отправлю её в твой дворец, чтобы ты лично наказал её, как сочтешь нужным. Устраивает?

- Какой бы умной ни была собака, разве она все равно не слушается своего хозяина хоть раз? Здесь только ты и я. Почему старший брат должен прикидываться дурачком и отказываться признать это?

Старший слабо улыбнулся и отвел взгляд, игнорируя его бесконечные придирки. Но оба говорили не достаточно тихо, чтобы не быть услышанными. Гу Шубай и его группа сидели неподалеку. А люди, занимающиеся боевыми искусствами, имели совершенный слух, кроме того, нельзя забывать про присутствие Бога врачевания. По этой причине ни один из принцев не осмелился небрежно высказать то, что действительно думал.

А вот принцесса Даньян тщательно обдумала услышанное. Во время обычных собраний благородных юных леди они часто читали стихи в качестве развлечения. И сейчас ей не составляло труда прочитать стихотворение, которое она сочинила раньше. Но девушка она слишком торопилась и не могла придумать ничего хорошего.

«Вот оно! – наконец, вспомнила принцесса. - Довольно обычное, но оно вполне подходит для такого случая!»

Собравшись с духом, она встала и медленно продекламировала:

- Цветущая вишня покрывает вершины гор, и весенний талый поток стекает с пиков. Красные цветы быстро увядают, как любовь, вода течет бесконечно, как мое беспокойство.

И вот прозвучало новое искреннее стихотворение, наполненное страданием, но после выступления Инь Цзяо, принцесса Даньян почувствовала себя гораздо более поверхностной.

Более того, зачем выражать тривиальные вопросы, которыми делились юные леди с толпой придворных чиновников?

Стихотворение Инь Цзяо объяснялось тем, что она думала о своих родителях, но в стихотворении принцессы Даньян звучал тон брошенной жены!

А если вспомнить, император Нин санкционировал брак между Ю Фу и Гу Шубаем, которого так ждала для себя принцесса… можно было предположить, что принцесса Даньян думала о себе, как о брошенной жене Гу Шубая?

Для девушки, которая еще не была замужем, такое поведение считалось слишком недостойным. В толпе некоторые начали тихо обсуждать её. Были и такие, кто прикрывал рот рукой и втайне смеялся.

Императорская супруга Сянь бросила в ее сторону спокойный, но презрительный взгляд.

И такая принцесса, рожденная императрицей, достойна того, чтобы красоваться перед императором Нином?

«Какой позор!» - подумала женщина.

Выражение лица государя сразу же исказилось недовольством, когда он посмотрел на принцессу Даньян с выражением разочарования, которого она никогда раньше не видела.

Принцесса и генерал Глава 209 Он снял одежду

Глава 209

Он снял одежду

В этот раз принцесса Даньян не просто теряла лицо. Что еще более важно, она выставила себя в не лучшем виде перед императором и всеми чиновниками. Ведь именно государь санкционировал брак дочери, а принцесса Даньян теперь использовала такого рода стихи, чтобы выразить свое несогласие.

Как тут сохранить невозмутимость?

Император Нин спокойно смотрел на нее, его грудь быстро поднималась и опускалась.

Императорская супруга Сянь притворилась, что не видит. Она надеялась, что ситуация выйдет из-под контроля, насколько это возможно. Конечно, она не стала бы пытаться посоветовать императору Нину остановиться.

С другой стороны, Сюньчи оторвал взгляд от куриной ножки, нарушив затянувшееся молчание:

- Ваше Величество только что выздоровел и должен избегать гнева. Если ребенок капризничает, побей его. Просто посмотри на Тянь Шу...

Он повернул голову и вдруг вспомнил, что ученик в этот раз не сопровождал его во дворец. Парень остался в поместье Гу, чтобы потренироваться с Гу Ханьмо. Обоим это было интереснее, чем бесцельно сидеть день перед правителем и слушать стихи. Но это давало право Сюньчи говорить о нем плохо, не беспокоясь, что ученик услышит.

- Я воспитывал Тянь Шу с юных лет, часто его наказывая. Без этого никак. Но

только посмотрите, как он сейчас хорошо себя ведет?

Ю Фу же это заявление сильно развеселило, и она разразилась смехом, заразив Гу Шубая и Гу Хуайцзяна.

Старший принц рассмеялся и сложил руки вместе, сказав:

- Слова Бога врачевания разумны. Ваш второй ученик действительно очень хорошо себя ведет.

В этом никто не мог усомниться. Тянь Шу был так «хорошо воспитан», что даже отказался отдать меч, когда вошел в спальню императора Нина, и так «хорошо себя вел», что вырубил десятки солдат семьи Гу по прибытии в Восточную Лин.

Не было никого, кто вел бы себя более послушно!

Старший принц продолжил:

- Мне просто интересно, господин Сюньчи наказывал и сестру Ю Фу?

Он намеренно использовал слова Сюньчи, чтобы сменить тему.

Выражение лица императора Нина стало намного лучше, и он больше не смотрел на принцессу Даньян. Хотя Даньян была младшей сестрой второго принца, ей на помощь пришёл старший принц. Это доказывало, как сильно он ценил семейные отношения.

Император Нин крепко сжал руку императорской супруги Сянь, одобрительно взглянув на неё. В ответ императорская супруга Сянь улыбнулась еще мягче. Она и старший принц наслаждались своими достижениями, в то время как та, кто потеряла лицо и стала ненавистной императору Нину, была младшей сестрой второго принца. Вполне естественно, что это радовало женщину, ведь не она родила Даньян.

Сюньчи немедленно возразил в ответ:

- Как такое возможно? Наша Ю Фу с юных лет была самым послушным ребёнком. Я и мизинца её не трогал, не говоря уже о полноценном наказании! Некоторые дети становятся хорошо воспитанными только после побоев, а некоторые очень хорошо себя ведут, не нуждаясь в них. Генерал Гу, что думаешь?

Присутствующие поверить не могли!

Сюньчи, который смотрел на всех остальных свысока, и не сдерживался, когда говорил о своем втором ученике. Но, когда речь заходила о Ю Фу… его было не узнать!

Принцесса Даньян, которую назвали «частью определенной группы детей», побледнела, поняв, что стала объектом всеобщих шуток.

Сюньчи, должно быть, сделал это нарочно, высмеивая ее ради Ю Фу!

Гу Хуайцзян медленно кивнул с одобрением на лице:

- Бог врачевания совершенно прав. В моей семье Шубая и Джуге практически никогда не били, но Гу И получал каждые несколько дней. Но никто не может сравниться с Ю Фу. Ю Фу даже более понимающая, чем все они вместе взятые.

«Почему мне показалось, что Гу Хуайцзян пытается украсть моего ребенка?» - мельком глянул на него Сюньчи.

Генерал явно соревновался с ним в восхвалении Ю Фу, будто кто похвалит ее больше, там она и будет жить! Безумие, это было действительно безумие!

Император Нин мягко кашлянул, чтобы напомнить этим двоим. Прямо сейчас Ю Фу была не просто их ребенком.

Она тоже считалась и его дочерью!

Во-первых, Гу Шубай и Тянь Шу сражались за пределами спальни императора Нина, чтобы сразиться за жену. Затем были Сюньчи, Гу Хуайцзян и император Нин, которые боролись за то, чтобы претендовать на дочь.

Насколько желанной была Ю Фу?

В центре спора обсуждаемая девушка послушно сидела и делала вид, что ничего не слышит. Если бы она осмелилась вмешаться, это определенно привело бы к еще большему конфликту. Она не знала о других людях, но очень хорошо понимала Сюньчи - он определенно будет спорить до тех пор, пока не победит. В этом старик напоминал ребенка. Эта черта его характера всегда вызвала у нее и его многочисленных учеников смех. Когда Ю Фу вспомнила прошлое в долине Бессмертных, она не смогла сдержать улыбки ностальгии, но внезапно ей в рот засунули кусочек груши.

Гу Шубай посмотрел на нее с некоторым восхищением:

- Просто, позволь им поспорить. Всё равно, вскоре ты оставишь отца и выйдешь замуж за своего мужа. Ты будешь принадлежать мне на десятилетия вперед, причём безраздельно.

Сердце Ю Фу чуть не пропустило удар.

Он был таким властным, и все же она совсем не сердилась на него…

***

Тем временем в поместье Гу Ханьмо и Тянь Шу лежали на земле, не заботясь о своём внешнем виде. Их мечи небрежно лежали в сторонке от них. Земля поблизости была усеяна измельченными лепестками цветов и листьев. Тренировочная площадка по боевым искусствам выглядела так, словно на нее налетел вихрь.

Не заботясь о сохранении своей элегантности, они сражались целый день, и теперь были совершенно измотаны. Оба лежали на земле, тяжело дыша.

После долгой паузы Гу Ханьмо заговорил первым:

- Тянь Шу, тебе действительно не нравится Ю Фу?

- Что?.. Как это возможно?

Гу Ханьмо немедленно сел и поднял меч, уже намереваясь преподать ему урок.

Затем он услышал, как Тянь Шу сказал:

- Она - моя младшая сестра-ученица. Я наблюдал, как она росла. Она красивая, умная, добрая и хорошо воспитанная. Кому она может не нравиться? Но это не такое чувство, если ты об этом.

- А… - Гу Ханьмо снова сел на землю, явно успокоившись.

Он всегда не отличался немногословием.

Тянь Шу, однако, был другим. Ему было что сказать людям, с которыми он находился в тесном контакте. В принципе, благодаря бесконечной любви к боевому искусству их можно считать друзьями. Гу Ханьмо точно относился к таковой категории у Тянь Шу, поэтому ему было что сказать.

- Ты ещё не понял, да? Мне нравятся мужчины.

- Что?! - на этот раз Гу Ханьмо действительно вскочил.

- Чего расшумелся? Расслабься, ты не в моём вкусе. К тому же, мне нравится старшая сестра-ученица.

- Ты… как может мужчина нравиться мужчине? Рассказываешь мне о таком…  без малейшего смущения? Я бы предпочел ничего не знать! - Гу Ханьмо редко бывал так потрясен.

Тянь Шу нашел его реакцию довольно интересной и сел. Он похлопал по месту сбоку от себя, жестом приглашая его сесть.

- Знаешь, почему мне нравятся мужчины?

Гу Ханьмо с холодным выражением лица покачал головой.

- Потому что я изначально не знал, что старшая сестра-ученица на самом деле мужчина.

Верно, он действительно секундой назад сказал “сестра”, а не брат, но Гу Ханьмо не предал этому значения, но теперь совсем запутался:

- Твоя старшая сестра-ученица – мужчина? То есть, он одевается, как женщина?

Тянь Шу просто кивнул:

- Если бы я с самого начала знал, что он - мужчина, он бы мне определенно не понравился. Но после того, как он мне понравился, я продолжал признаваться ему, а он продолжал отвергать меня. В шестой раз он разделся.

Принцесса и генерал Глава 210 Толку от таких мужчин?

Глава 210

Толку от таких мужчин?

Двое парней седели на земле и некоторое время болтали с большим волнением. Оказалось, что человека, который нравился Тянь Шу, звали Хуа Уцзе. Он тоже учился у Бога врачевания и всегда одевался в женскую одежду, и люди в долине Бессмертных называли его «старшей сестрой старшего ученика». Кто ж знал, что он на самом деле мужчина. Просто ему нравилось одеваться как женщина. Сюньчи находился в курсе дела, но ему было все равно.

- Тебе не нравятся мужчины, одетые как женщины, и мне они тоже не нравятся. То есть, не нравились. Я думал, это извращение. Но после того, как мастер узнал об этом, он не запретил ему, лишь сказал, что жизнь обычного человека длится всего несколько десятилетий. Они должны делать все, что им нравится, и носить то, что им нравится. Помню слова мастера в тот момент: «Что носит твоя старшая сестра-ученица, какое, черт возьми, твое дело?»

Гу Ханьмо лишь слушал, не зная, как такое прокомментировать. Но Сюньчи мог бы так выразиться, это в его характере.

- Поскольку ты уже знаешь, что он - мужчина, почему бы тебе просто не перестать его любить?

Как только эти слова прозвучали от Гу Ханьмо, он увидел, как холодное лицо Тянь Шу исказилось, как кусок льда, треснувший от огня. Он заскрежетал зубами и слабо улыбнулся сквозь гнев:

- Если бы я так легко мог перестать любить его, как ты сказал, это не было бы любовью! Небеса знают, как сильно он хотел навсегда забыть своё влечение к этому мужчине.

Гу Ханьмо замолчал. Ему всегда было не по себе от подобных вещей. Услышав о переживаниях Тянь Шу, он искренне ему посочувствовал. К сожалению, он не понимал, что означает любовь такого рода. В своей повседневной жизни он либо тренировался, либо… тренировался.

Всеми делами в армии и в поместье занимались отец, Шубай и Джуге. Ему не требовалось беспокоиться или вмешиваться, пока ему не поручат выполнить какое-то дело. Ему даже не нужно было присматривать за своими младшими братьями и сестрой. Его жизнь была простой и незамысловатой. Помимо семейной любви, он все еще не понимал никаких других видов привязанности.

Тянь Шу увидел безэмоциональное выражение лица Ханьмо и тихо выругался:

- Теперь вижу, что есть кто-то с более холодным лицом, чем у меня. Как неромантично, - и поднял свой меч: - Ну же, давай продолжим! Собеседник из тебя – так себе.

- Третий молодой господин!

Гу Ханьмо уже поднял меч и вдруг увидел, как слуга вошел в тренировочную зону, и выглядел он так, словно очень спешил. Тянь Шу тоже с несчастным видом посмотрел на слугу, ненавидя его за то, что тот нарушил его энтузиазм.

Слуга увидел ледяное выражение лица, которое ничем не отличалось от выражения Гу Ханьмо, и в страхе опустил голову:

- Третий молодой господин… у этого слуги есть важные новости!

- Говори.

Слуга с сомнением посмотрел на Тянь Шу.

Было бы нехорошо, если бы посторонние узнали о плохих новостях семьи.

Гу Ханьмо нахмурил брови:

- Старший брат-ученик Ю Фу является частью поместья. Если тебе есть, что сказать – выкладывай.

- Да, третий молодой господин. Вы отправили меня присмотреть за четвертым молодым господином на случай, если он станет разыскивать того актера - Ю Гуаня. Только что четвертый молодой господин покинул поместье. Конечно же, он отправился верхом туда, где этот актер живет за городом!

- Что?! - выражение лица Гу Ханьмо стало чернее некуда.

Гу Вэньцин всегда был благоразумен и добр. Многие люди говорили, что у него осанка Гу Шубая и что он определенно станет более талантливым, когда подрастёт.

Кто знал, что он снова и снова будет общаться с этим скромным актером! У него действительно не было никакого чувства приличия!

Выражение лица Гу Ханьмо изменилось, он поднял меч и двинулся вслед за слугой к выходу из тренировочной площадки.

Тянь Шу тихо сказал, последовав за новым другом:

- Мастер и Ю Фу ушли во дворец, чтобы насладиться банкетом, и мне нечего делать в поместье без тебя. Не против, если я составлю компанию?

Гу Ханьмо не заботили такие вещи. Он просто кивнул и вышел из поместья.

Два парня сели на лошадей и выехали из города.

Вскоре они увидели группу зданий у подножия горы. Перед зданиями висели красные бумажные фонарики. За пределами города в основном жили семьи фермеров, и они редко зажигали свечи по ночам, откуда тогда здесь фонарики?

Гу Ханьмо посмотрел на Тянь Шу и сказал:

- Ты видишь? Все здания с фонарями - это бордели. Ночью они зажигают фонари, чтобы их клиенты знали, где они находятся. Как я и ожидал, Ю Гуань живет в таком месте.

Тянь Шу очень редко покидал изолированную долину Бессмертных. Услышав слова друга, он просто спокойно кивнул.

- Основываясь на сказанном ранее: актер по имени Ю Гуань является ведущим исполнителем труппы и хорошим артистом. Почему же ты не хочешь позволить своему брату общаться с ним?

- Возможно, ты не знаешь, но актерское мастерство - неподходящая профессия в Восточной Лин. Это мало чем отличается от того, чтобы быть куртизанкой. Более того, четвертый брат – благодетель Ю Гуаня. Если он благодарен четвертому брату за доброту, он должен проявить инициативу и разорвать связи с ним. Какая у него причина заманивать четвертого брата и навещать его?

Тянь Шу больше ничего не сказал.

Когда двое парней подъехали, женщины сразу вышли из зданий встретить их. Видя, что гости не похожи на простых людей и выглядят состоятельно, женщины принялись кокетничать, заводя разговор.

Гу Ханьмо действительно был красив и выглядел довольно богатым, но его глаза пугали окружающих. Он был похож на кусок льда. Всего один взгляд заставлял людей содрогаться.

- В каком доме находится Ю Гуань? – коротко спросил Гу Ханьмо.

Однако женщины решили, что богатые гости пришли сюда с целью повеселиться с мужчиной. Неудивительно, что парень проявлял холод к красивым женщинам. Одна из них в более яркой одежде и с густым макияжем набралась храбрости, шагнув вперед и размахивая зеленым носовым платком в руке:

- Там, сзади. Тот, что ближе всего к подножию горы!

Гу Ханьмо бросил ей таэль серебра и направился в указанном направлении. Женщина поймала деньги, и ее глаза загорелись.

Она и не ожидала всего за несколько слов получит столь щедрую плату!

- Ах! Это даже больше, чем я заработала бы, принимая клиентов весь день! Эти два молодых господина действительно богаты.

- Ну и что, что у них есть деньги? Они пришли в поисках мужчин. Пойдём работать дальше!

***

А тем временем из здания у подножия горы донесся слабый звук… словно внутри шло представление. Слышался даже звук играющего инструмента. По сравнению с громким выступлением на сцене, это отличалось тонким вкусом.

И голос выступающего казался знакомым…

Гу Ханьмо нахмурил брови, не смея поверить своим же догадкам.

Тянь Шу потянул его за рукав и указал вверх. Парень сразу все понял - и они вдвоем прыгнули на крышу. Приподняв черепицу, они сразу поняли ситуацию внутри.

Принцесса и генерал Глава 211 Разве мы не одинаковые?

Глава 211

Разве мы не одинаковые?

Маленькая комната была опрятной и простой. В её центре пел человек, одетый в красный костюм. Его голос был прерывистым, а движения немного скованными, выдавая в нём не профессионала, но все же каждый куплет он спел искренне.

В стороне мужчина с пудрой на лице слабо улыбнулся. Сидя на маленьком табурете, он аккомпанировал ему на музыкальном инструменте.

- ”Цветок для тебя, цветочная девушка, но помни, что вода течет, как течет вода..." - поющий поднял рукава, когда он пел самую трогательную часть "Пионового павильона".

Каждое движение было полно эмоций. Ниспадающие белые рукава развевались в воздухе, и когда они поднимались, это было похоже на то, как если бы с близкого расстояния расцвел белый цветок лотоса. Но движение закрывало обзор для двоих на крыше. Ниспадающие рукава быстро опустились, и выражение лица Гу Ханьмо стало чрезвычайно пугающим, ведь поющим был Гу Вэньцин. Тот, кто играл на инструменте, внезапно остановился, и послышался веселый голос Ю Гуаня:

- Четвертый молодой господин, на этот раз значительно улучшился. Кто знал, что ваше исполнение улучшится после нескольких репетиций!

- В самом деле? Кажется, я немного напрягся, когда дошел до этой части. Послушай ещё раз…

Именно в этот момент дверь в комнату с силой распахнулась, слетев с петель. Ю Гуань схватился за грудь от шока. Когда Гу Вэньцина прервали, он инстинктивно схватился за меч и встал перед Ю Гуанем, закрыв его собой. Упавшая дверь подняла много пыли, но когда в проём вошли две знакомые фигуры, меч в руке парня задрожал.

- Третий брат?..

Осмотревшись, глаза Гу Ханьмо стали еще холоднее. Его взгляд остановился на одежде исполнителя, которую носил Гу Вэньцин, и на ниспадающих рукавах… и теперь его глаза переполняла печаль.

Ю Гуань увидел вошедших и поспешно помог Гу Вэньцину снять костюм, накинутый поверх одежды. В считанные секунды костюм исчез с плеч парня.

Гу Ханьмо холодно посмотрел на Ю Гуаня, но его слова обращались к брату:

- Как сын знатной семьи, ты действительно осмелился пасть так низко? Боевые искусства, которым научил тебя отец - это для того, чтобы ты пришел и раскинул рукава?

В семейные дела посторонним всегда трудно и неприлично вмешиваться. Увидев, что Ю Гуань дрожит от страха, Тянь Шу вышел из комнаты. Хотя он пришел с Гу Ханьмо, но нехорошо пугать кого-то, не обладающего способностями к боевым искусствам. Гу Вэньцин открыл рот и заговорил, как невоспитанный сын:

- Третий брат, в поместье все успокоилось. Его Величество наградил многих наградами, и Ю Фу удостоили титула принцессы. Даже сделай что-то неподобающее, это нельзя использовать против поместья.

- Чем больше поместье Гу пользуется милостью Его Величества, тем бдительнее нам надо быть. Но посмотрел на себя. Ты еще хуже, чем Гу Сян и Гу И. Даже им не так уж и не хватает понимания.

Поскольку их разговор шёл перед Ю Гуанем, и Тянь Шу, скорее всего, слышал из из-за двери, поэтому Ханьмо не хотел говорить слишком много. Он просто холодно сказал:

- Почему стоишь? Не собираешься возвращаться со мной в поместье?

С юных лет Гу Вэньцин всегда уважал старших и не осмеливался идти против приказов старших братьев, поэтому в данной ситуации ему только оставалось бросить печальный взгляд на Ю Гуаня.

Актёр всегда хорошо чувствовал настроение людей. Видя сложившуюся ситуацию, он ободряюще посмотрел на друга. Помня о том, что Гу Ханьмо - образованный молодой господин из знатной семьи, он сдерживал себя и только вышиб дверь, но не избил никого и не оскорбил. Хотя именно он был прав, и мог позволить себе высказать всё человеку низкого положения, каким являлся актёр.

«Вэньцин… общаться с ним - неприлично…» - стараясь мысленно успокоиться, Гу Ханьмо вышел из комнаты, и брат последовал за ним, опустив голову.

Сильный порыв ветра ворвался в помещение через открытый дверной проем. Ю Гуань прислонился к пыльной стене и в оцепенении смотрел, как все трое уезжают.

Каждый раз Гу Вэньцин пользовался тем, что в поместье никого нет, чтобы прийти и попросить его научить выступать с искренним и радостным выражением лица. Гу Вэньцину очень нравилось играть. Он действительно не считал это искусство низким и недостойным. Напротив, он чувствовал, что это очень интересно.

Ю Гуань побывал со своей труппой во многих местах и познакомился со многими молодыми господами из многих выдающихся семей. Независимо от того, были ли у них деньги или влияние, никто не относился к нему так серьезно, как Гу Вэньцин.

Парень общался с ним не ради флирта или чего-то ещё. Каждый раз, когда эти двое собирались вместе в этой маленькой комнате, один пел, а другой учился. Пока один тренировался в пении, другой аккомпанировал. Обоим это нравилось.

К сожалению, эти приятные дни, вероятно, никогда больше не повторятся…

- О, это не Ю Гуань? Чего ты стоишь там один и плачешь?

Днем было не так много дел, и девушки, работающие в борделе, приходили понаблюдать за Ю Гуанем, когда они бездельничали. Очень редко такие экстравагантные молодые господа приезжали и посещали неотесанные места, как их, не говоря уже о таких шикарных мужчинах.

Кто знал, что им доведется увидеть, как Ю Гуаня выставят дураком!

Актёр тут же вытер слезы и заставил себя улыбнуться, сказав:

- Ничего не случилось. Ветер занёс пылинку мне в глаза, - он повернулся и зашёл в комнату.

Хотя парень жил рядом с борделями, он никогда особо не общался с местными людьми. Их жизненный путь разнился.

Женщины увидели, что их игнорируют. Это разозлило их, и они пожелали отомстить, поэтому ворвались прямо в его комнату, поскольку дверь всё равно отсутствовала.

- Считаешь себя выше нас!

Ю Гуань хотел выгнать незваных гостей, но не мог этого сделать. Какое-то время он, молча, злился и стыдился.

Одна из девушек щёлкала семечки и сказала с улыбкой:

- Боишься, что мы испачкаем твой дом? Никогда не думал: какая разница между нами? Разве мы не одного типа люди? Или если ты любишь мужчин, то мы тебе не ровня? Вот же! – выругалась она, сплюнув шелуху из красных губ.

Шкурки запорхали в воздухе, как снежинки, прежде чем упасть на чистый пол Ю Гуаня.

Принцесса и генерал Глава 212 В чём ошибка?

Глава 212

В чём ошибка?

Перед поместьем Гу, холоднолицый Гу Ханьмо спешился. Гу Вэньцин, по настроению напоминая на боксерскую грушу, последовал за ним. Солдаты довольно часто видели подобные вещи и привыкли к этому. Просто сегодня выражение лица третьего молодого господина казалось особенно ледяным.

- Отец и старшие братья уже вернулись? – поинтересовался он.

- Отвечаю третьему молодому господину: ещё никто не вернулся.

Гу Ханьмо кивнул и вошел в дверь, брат послушно последовал за ним. Тянь Шу шел сзади, намеренно замедлил шаг, позволяя этим двоим отойти подальше, и задержался у солдат.

- Если не хотите, чтобы что-нибудь случилось с вашим четвертым молодым господином, советую отправить кого-нибудь во дворец и сообщить генералу.

Солдаты озадачились немного.

Что ужасного сделал четвертый молодой господин?

Но военные уже привыкли к гостям в поместье и знали, что Тянь Шу не сказал бы такого без причины. Стоящий ближе к нему поспешно сложил руки вместе, сказав:

- Если ситуация выйдет из-под контроля, бессмертный практикующий лекарь, пожалуйста, вмешайтесь. Я немедленно отправлюсь в путь!

Другой солдат уже подвел ему лошадь. Проведя взглядом уезжавшего, Тянь Шу продолжил путь в поместье.

- Третий брат, четвертый брат, где же вы... - Гу Сян и Гу И покинули свой двор и обнаружили, что все в поместье исчезли.

Из дворца ещё никто не вернулся, а вот Гу Ханьмо и Гу Вэньцин должны быть в дома.

Почему ни одного из них близнецы не могут найти, и даже Тянь Шу пропал без вести?

Мальчики даже запаниковали. Но увидев Гу Ханьмо в гневе, что случалось редко, они не успокоились, а испугались ещё больше. Что касается Гу Вэньцина, то он с несчастным видом брёл за братом. Сразу стало ясно, что его поймали на чем-то неправильном.

Странно, почему в последние дни четвертый брат, казалось, был более искусен в совершении ошибок, чем они?

В прошлый раз он не вернулся в город на ночь, потому что проводил время с Ю Гуанем.

Какую ошибку он допустил на этот раз?

Гу И собрался с духом, окликнув их:

- Третий брат, что сделал четвертый брат?..

- На колени! - яростно крикнул Гу Ханьмо, вместо ответа.

Это напугало Гу И, слова так и застряли в горле, и парень быстро спрятаться в сторонке.

Гу Вэньцин приподнял подол своих одежд и опустился на колени за пределами главного зала, сохраняя при этом идеально прямую спину. Он не привел ни одного аргумента в оправдание.

- Стой на коленях и жди. Ты сможешь встать, когда хорошенько обдумаешь свои поступки.

- Третий брат, я хочу спросить тебя, - вдруг отозвался Гу Вэньцин. - Как ты узнал, что я был у Ю Гуаня? Ты послал кого-то следить за мной?

«И снова этот Ю Гуань?!» - близнецы обменялись взглядами.

Значит дело плохо! Очень плохо!

Третий брат больше всего ненавидел актеров.

Четвертому брату на этот раз действительно не повезло!

Гу Ханьмо не стал опровергать подозрение:

- Если бы ты видел правду, зачем мне посылать кого-то следить за тобой?

- Я не сделал ничего неподобающего. Я просто люблю музыку и случайно научился нескольким песням у Ю Гуаня. Почему третий брат так не желает принять это?

«Что? Четвёртый брат действительно отправился на поиски Ю Гуаня, чтобы научиться сценическому мастерству?» - Гу И стоял в шоке.

В Восточной Лин было чрезвычайно мало молодых господ из выдающихся семей, которые занимались всерьёз актерской деятельностью, если их семья, конечно, не находилась в упадке.

Неудивительно, что третий брат разозлился!

Но если это лишь увлечение, то пение уже не казалось чрезмерным…

- Ты все еще отказываешься раскаиваться? - голос Гу Ханьмо обдавал льдом: - Ты действительно неисправим.

Сказав это, он нервно щелкнул рукавом, махнув вниз рукой, и вышел. Он был похож на цепочку петард, готовых взорваться, поэтому он ушел, прежде чем его терпение достигнет предела.

Гу И испустил долгий вздох:

- Так страшно… Я напугался до смерти. Третий брат уже очень давно так не злился.

- Чего ты боишься? Тот, кого проклинают, - это не ты. Быстро помоги четвертому брату что-нибудь придумать! - Гу Сян закатил на него глаза, и двое присели на корточки рядом с Гу Вэньцином и задумчиво почесали подбородки.

Гу Вэньцин заставил себя улыбнуться:

- Вам двоим нет необходимости помогать мне придумывать оправдания. Будьте осторожны, чтобы третий брат тоже не разозлился на вас, ребята.

Гу И внезапно хлопнул себя по лбу, так как ему пришла в голову хорошая идея:

- Верно, какой смысл нам здесь о чем-то думать? Маленькая Ю Фу - умна. У нее определенно появится идея! Кроме того, третий брат может разозлиться и на нас, а вот на маленькую Ю Фу - нет!

Эта идея казалась надежной, и Гу Сян встал и сказал:

- Тогда я пойду и попрошу кого-нибудь съездить во дворец, чтобы рассказать всё Ю Фу. А ты тайком принеси четвертому брату немного еды. Кто знает, как долго ему придется стоять на коленях!

Всё решив и распределив обязанности, близнецы разошлись в разные стороны. Когда Гу Сян вышел наружу, он увидел, что никого из людей Гу Ханьмо снаружи нет, и позвал слугу:

- Быстро отправь кого-нибудь во дворец, чтобы сказать юной мисс: четвертый брат в беде!

Слуга сложил почтительно руки и сказал:

- Пятый юный господин, бессмертный практикующий лекарь уже попросил нас об этом, и мы давно отправили человека во дворец. Не волнуйтесь.

- Второй старший ученик?.. - Гу Сян засмеялся: - Кто бы мог подумать, что с таким холодным лицом, но он окажется добросердечным и сострадательным, и не пройдёт мимо проблем в нашей семье.

- О ком это ты говоришь? - внезапно над его головой раздался голос Тянь Шу. Парень небрежно лежал на крыше, и подол его мантии развевался, словно парус. - Я беспокоился, что Ю Фу загрустит без своего четвертого брата. Ханьмо не понимает чувства любви и гораздо более порочен в своих поступках.

***

Банкет во дворце, наконец, закончился, и как раз в тот момент, когда группа Гу Хуайцзяна прибыла за пределы дворца, они увидели приближающихся к ним солдат. Они сразу узнали воинов из поместья Гу.

Увидев своего господина, ехавший впереди солдат немедленно спешился и пошел доложить:

- Господин, четвертый молодой господин сделал что-то неподобающее и был пойман третьим молодым господином. В настоящее время он отбывает наказание в поместье. Бессмертный практикующий лекарь приказал этому подчиненному доложить вам.

Гу Вэньцин всегда был рассудительным и уравновешенным.

Как он мог совершить серьезную ошибку, из-за которой потребовалось бы вмешательство Тянь Шу?

Ю Фу сразу же сказала:

- Это из-за Ю Гуаня?

Кроме актёра, она не могла предположить, где ещё провинился Гу Вэньцин.

Солдат немного подумал:

- Я знаю только, что молодые господа вернулись из-за пределов города. Что касается деталей, мне они не ведомы.

- Они выезжали за город?.. Это точно связано с Ю Гуанем. Мастер, великий генерал, возвращайтесь в поместье. А я хочу съездить за пределы города!

Принцесса и генерал Глава 213 Коварная «мама»

Глава 213

Коварная «мама»

Несколькими днями ранее Ю Фу научился ездить верхом на лошади на тренировочной площадке по боевым искусствам. Теперь, когда ее тело начало расти, ее ноги уже дотягивались до стремян. В результате научиться ездить верхом на лошади оказалось очень легко.

Увидев, как девушка лихо села на лошадь, Гу Шубай хотел остановить ее, но его перехватил Сюньчи:

- Не волнуйся. Ученики долины Бессмертных имеют естественное родство с животными. Это особенно касается Ю Фу. Она умеет ездить верхом и защищаться. Если вы продолжите относиться к ней, как к цветку, который нужно держать в теплице, когда у нее появится шанс вырасти? – озадачив парня, мастер развернулся и забрался в паланкин, больше не обращая внимания на генерала и его детей.

Он действительно вёл себя беззаботно. Ю Фу покинула долину в двенадцать лет, и уже в таком возрасте Сюньчи не побоялся дать девочке уйму золота и серебра. Он явно не беспокоился о том, что Ю Фу ограбят. К счастью, именно армия семьи Гу забрала Ю Фу.

Но попади она в руки злых людей, кто знает, заставило бы легкомыслие Сюньчи сожалеть о своих поступка?

Тем не менее, поскольку Бог врачевания настаивал отпустить сейчас Ю Фу на лошади, Гу Хуайцзян и другие ничего не могли возразить, как первому опекуну девушки.

- Хорошо, поскольку господин Сюньчи так сильно верит в нее, позволим Ю Фу ехать одной. Давайте поскорее вернемся в поместье, - приказал генерал.

***

Ю Фу выехала за пределы города и, следуя указаниям, которые ей ранее дал Вэньцин, поехала на север по главной дороге. Добравшись до подножия гор, она увидела довольно много зданий с красными фонарями, висящими перед ними. Взяв лошадь под уздцы, девушка остановилась перед домами, затем привязала животное рядом с деревом и внимательно осмотрелась.

«Четвертый брат говорил, что был здесь, но не уточнил, в каком именно доме… Учитывая характер и поведение Ю Гуаня, в каком из них он бы жил?..» - размышляла Ю Фу, пытаясь угадать нужный дом.

- Юная мисс?

Внезапно позади нее раздался голос, и Ю Фу вздрогнула, сразу же развернувшись и сделав несколько шагов назад. Перед ней стояла старая женщина, чье лицо плотно покрывала белая пудра, но она с улыбкой смотрела на нее.

У незнакомки красовался в волосах дикий цветок, предавая её внешности легкомысленного поведения, несмотря на возраст. И смотрела она на нее, как волк на заблудившуюся овечку.

Ю Фу почувствовала себя очень неловко.

Пожилая женщина сказала:

- Я вышла, чтобы вылить немного воды, и увидела молодую мисс в дорогой одежде и макияже. Ты не похожа ни на одну из наших девушек, вот я и подошла спросить. Зачем юная мисс пришла в такие места?

Говоря это, она продолжала рассматривать на Ю Фу. В душе девушке было очень неуютно находится под этим оценивающим взглядом.

- Я ищу одного человека, поэтому не буду вас беспокоить, - вежливо ответив,

она направилась по тропинке, оглядывая дома и надеясь, что сможет выяснить сама, где живет Ю Гуань.

Женщину не сильно разозлил ее холодный отказ, и она спокойно последовала за Ю Фу. Чувствительная ко всему девушка, разумеется, заметила преследование.

«Что она хочет от меня?» - прежде чем она успела все обдумать, две кокетливые девушки сошли с тропинки впереди и посмотрели на нее, уперев руки в бока.

- Ох, мама, у тебя глаз – алмаз на хороший товар. Она намного лучше нас двоих, но не слишком ли молода? - одна из девушек небрежно смерила ее взглядом, в то время как другая слегка нахмурилась:

- Мама, она не похожа на девушку из обычной семьи. Может с ней что-то случилось?

Хотя эти девушки из борделей имели низкий статус и не могли появляться на публике, они служили людям благородного статуса. Глядя на ткань одежды на Ю Фу, нефритовую табличку, висящую у нее на бедре, и головные украшения в ее волосах – сразу становилось ясно, что ни один атрибут не был обычным предметом.

Пожилая женщина, следовавшая за Ю Фу, радостно улыбнулась:

- Конечно, она точно не девушка из обычной семьи. Она приехала на лошади, причём очень дорогой, как и наша гостья.

В конце концов, две девушки были еще молоды и не разбирались во всех тонкостях. Услышав объяснения женщины, которая точно была не их матерью, они сильно удивились.

- Юная мисс из богатой семьи? Тогда, мама, почему ты ее до сих пор не отослала? Если люди придут искать ее, как мы объяснимся? – заговорила одна из «дочерей».

Девушка, которая нахмурилась, чувствовала все больше и больше, что что-то не так, чем дольше она смотрела на одежду Ю Фу:

- Послушай, разве одежда на ней не похожа на придворную? Я помню, что только придворная одежда имеет такие широкие рукава. Может быть, она - дворянка из дворца?

Женщина прищурила глаза и посмотрела на Ю Фу, сказав сильным голосом:

- Не говори глупостей! Какая ещё дворянка из дворца! Что дворянке делать в таком место, как наше? Такая красивая маленькая девочка… грех не забрать. Вполне возможно, её можно продать за сотни таэлей серебра за одну ночь. Тебе не нравится такая крупная прибыль?

Пока они разговаривали, Ю Фу сосредоточилась на близлежащих домах, делая вид, что не слышит их разговор. И вдруг она увидела дом без красного фонаря.

«Верно, Ю Гуань не занимается проституцией, поэтому ему нет необходимости вешать красный фонарь перед своей дверью, чтобы привлечь посетителей», - определилась Ю Фу.

- Вы закончили говорить? - внезапно обернулась к куртизанкам Ю Фу.

Ее ямочки на щеках были очаровательны, а глаза изогнулись от улыбки, но выражение ее глаз пугало. Две девушки даже не смели пошевелиться, и Ю Фу обернулась, указывая пальцем на женщину. И та на мгновение заколебалась. Независимо от того, ей не хотелось отпускать такой желанный товар, как Ю Фу.

Поведение дочери из богатой семьи действительно отличалось от поведения тех, кто работал в публичных домах. Ее определенно можно продать за большую сумму. Ради денег она пойдёт на это.

Она отказывалась верить, что такая маленькая девочка, как она, сможет справится с ней!

Решившись, женщина бросилась на Ю Фу, но прежде чем она успела дотянуться до подола её одежды, из руки девушки вылетели ядовитые иглы, впившись в аккуратный ряд на лбу старухи. Белый порошок посыпался вниз, когда глаза женщины закатились, а ее тело обмякло и рухнуло на землю.

Две девушки сильно испугались:

- Юная мисс, что… что ты с ней сделала?

Ю Фу не ответила. а спросила:

- Она - твоя мать? Я слышала, как ты раньше называла её так.

- Нет… нет, нет, юная мисс может и не знать, но мы тоже девушки, которых она похитила! Она воспитывала нас с 15 лет и до сих пор. Мы заботились о клиентах, чтобы она зарабатывала деньги на нас. Она увидела, что юная мисс пришла сюда одна, и хотела выкрасть и тебя, но мы никогда раньше не делали ничего подобного!

Принцесса и генерал Глава 214 Больше не приближайся к четвертому брату

Глава 214

Больше не приближайся к четвертому брату

Учитывая реакцию девушек и искренний испуг, Ю Фу поверила им. Будь они искусны в похищении девочек, то явно бы не тряслись сейчас от страха, сразу же растерявшись, увидев, как падает старуха.

- Если тебя тоже похитили, ты хотела бы работать на нормальной работе?

- Нормальной?.. - у двоих куртизанок отразилась пустота в глазах.

Они начали продавать свои тела в юном возрасте.

Кроме этого, что еще они могли делать?

- Юная мисс, мы... мы ничего не умеем.

Ю Фу вспомнила, что сегодня ей еще нужно уладить кое-какие важные дела, и вытащила из кошелька пару маленьких золотых монет:

- Возьми это. Как только все обдумаете, приходи в город и найди меня. Эта женщина отравлена моей ядовитой иглой. Если хотите спасти ей жизнь, отправьте ее к лекарю или в правительственное ведомство в столице. Люди там знают, как с такими обращаться. Ее жизнь в ваших руках.

Пока две девушки стояли в полном ошеломлении, Ю Фу ушла.

Увидев, что старуха рухнула на землю и больше не шевелилась, её «дочки» долго колебались.

- Синэр, мы нигде прежде не работали. Слышала слова юная мисс? Если мы отправим старуху в правительственное ведомство, она нам больше не угроза. Видимо, там знают, как излечивать от яда, иначе бы юная мисс нам не посоветовала её туда сдать, - заговорила одна девушка.

- Какой же тогда статус у этой юной мисс, если чиновники в курсе?.. – удивилась вторая.

Тем временем, Ю Фу подошла к дому без красного фонаря у входа, и услышала голоса нескольких женщин, доносившиеся изнутри. Это заставило ее подумать, что она ошиблась домом.

Как раз, когда девушка собиралась уходить, вдруг услышала женский крик и проклятие:

- Черт! Как наивно! Ты решил, что тоже стал дворянином, находясь под покровительством благородного гостя? Мужчина, который продает свое тело, еще ниже нас, женщин!

- Ч-что за чушь ты несешь? Когда я когда-нибудь делал что-то подобное? - нежный голос мужчины дрожал от гнева, но Ю Фу смогла распознать, что он принадлежал Ю Гуаню. Он был похож на ватный шарик, тонущий в колодце, опускаясь все ниже и ниже, пока колодезная вода полностью не пропитала его существо.

Парень сдерживал себя и держался в тени, оставляя других неспособными прочитать его истинные эмоции. Все, что ему оставалось, - это скромность. Совсем как тогда, когда они впервые встретились за кулисами перед спектаклем. Но только что сказанные слова были слегка наполнены гневом. Наверное, отчаянье Ю Гуаня из-за несправедливого отношения окружающих достигло своего предела.

- О, ты злишься? Умеешь это делать? - другая девушка толкнула парня на стул: - Едва ли можно винить молодых господ за то, что ты им нравишься. Мужчина, который даже красивее женщины. Будь я на их месте, ты бы мне тоже понравился!

Девушка мягко приподняла подбородок Ю Гуаня, и он подсознательно отпрянула назад, не удержав равновесие, упав вместе со стулом. Шелуха семян вмиг взлетела в воздух, оседая на Ю Гуаня, пачкая его чистую одежду. Чем отчаяннее он пытался почистить себя, тем больше радовались куртизанки, получая удовольствие от своих насмешек.

- Прекрати уже себя гладить. Как бы ты ни старался, ты не станешь чистым, если спишь с мужчинами. Такие люди, как мы, грязные от рождения. Зачем утруждать себя притворством, и держаться от нас на расстоянии, словно ты – другой?

- Потому что это вы - грязные, а не он.

В проёме двери снаружи виднелось только голубое небо и далекие горы, когда неожиданно там появилась молодая девушка в придворной одежде с широкими рукавами, с осанкой самой богини, сошедшей с небес.

На мгновение куртизанки замерли. Помимо таких людей, как они, единственными людьми, которые посещали такие тенистые районы, были гедонистические сыновья богатых семей.

Как здесь оказалась благородная юная мисс?

Ее красивая придворная одежда и элегантные украшения подтверждали, что только такой красивый человек достоин носить их.

- Юная мисс Ю Фу? - Ю Гуань недоверчиво посмотрел на нее и хотел шагнуть вперед, чтобы поприветствовать, но забеспокоился, что его грязная одежда запачкает девушку.

Ему оставалось лишь приветствовать ее на расстоянии.

- Юная мисс Ю Фу?.. Это имя кажется мне знакомы.

Одна из куртизанок хотела сделать шаг вперед, чтобы рассмотреть гостью поближе, но Ю Гуань немедленно бросился вперед, чтобы остановить их:

- Не прикасайтесь к юной мисс Ю Фу! Его Величество присвоил ей титул принцессы Чжэньцзян! Она не из тех, кого ты можешь позволить себе обидеть!

Принцесса Чжэньцзян?..

И тут куртизанки вспомнили.

Дочь, которую воспитывал генерал Гу… разве не ей Его Величество недавно присвоил титул принцессы? Так её звали Ю Фу?

Имя девушки распространилось по столице, и это было связано с прошлогодним дворцовым банкетом. В то время Ю Фу прозвали «богиней цитры».

- Ты издеваешься над нами! Как принцесса могла прийти в такое место, как это?

Куртизанки не поверили ни одному его слову, но тут Ю Фу подняла руку. Серебряные иглы между ее пальцами особенно бросались в глаза.

- Как насчет того, чтобы попробовать их на себе?

Ходили слухи, что принцесса Чжэньцзян являлась ученицей Бога врачевания и её называли феей ядов из долины Бессмертных.

В таком случае… пронзи она их иглами, что бы случилось?

Лучше поверить, чем проверять на себе, поэтому, куртизанки, поджав хвосты, тихо вышли из комнаты Ю Гуаня.

Оставшись с актёром вдвоём, Ю Фу повернулась к нему:

- Переоденься сначала. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

Ю Гуань неловко сложил руки в почтении и отступил за ширму, быстро облачившись в чистую одежду.

Пока он переодевался, Ю Фу осмотрела помещение и пришла к пониманию: он из тех, кто любит чистоту. Хотя его комната обставлена просто, в ней чувствовалась простая элегантность, словно здесь не актёр живёт вовсе, а скорее… отшельник. К сожалению, чистый пол стал грязным из-за скорлупы семян и плевков куртизанок.

У Ю Гуаня не было времени затевать уборку, поэтому он спросил, выйдя из-за ширмы:

- Юная мисс Ю Фу, вы пришли искать этого скромного человека? Что-то случилось с четвертым молодым господином?

- Полагаю, ты знаешь о характере Гу Ханьмо, и мне нет необходимости рассказывать, что он ненавидит больше всего. И должен знать, как будет наказан четвертый брат за свои визиты сюда. Я пришла сказать тебе… - девушка на миг заколебалась, но продолжила озвучивать неприятные слова. - В будущем, пожалуйста, не приближайся к четвертому брату и не веди его по плохому пути!

Принцесса и генерал Глава 215 Искренний друг

Глава 215

Искренний друг

Ю Фу внезапно сменила тон. Минуту назад она отчитала за него наглых куртизанок, но теперь сказала такое. На мгновение Ю Гуань не осмелился поверить в услышанное, стоя на месте в оцепенении и в полной растерянности.

Судя по его воспоминаниям, девушка была не такой. В то время, когда она впервые встретила его за кулисами, ее окружала детская аура. Хотя генерал Гу относился к ней, как к сокровищу, она не стала избалованной. Именно в тот момент актёр понял, что Ю Фу не похожа на обычную юную мисс из богатой семьи. Она не станет смотреть на него свысока из-за его статуса, она такая же, как Гу Вэньцин.

Правильно, Гу Вэньцин!

Он часто упоминал при актёре Ю Фу, говоря, что девушка больше всего поддерживает его.

Почему же юная мисс Ю Фу так изменилась?..

Ю Гуань совершенно не ожидал услышать подобное от неё. Подойдя к столу, он выдвинул стул и вытер его рукавом:

- Юная мисс Ю Фу, пожалуйста, присядьте, чтобы поговорить. Я чистил его специально для четвертого молодого господина, так что здесь относительно чисто.

Затем он носком ноги смахнул семена с пола подальше от Ю Фу, не беспокоясь о том, что его обувь запачкается. Когда ему наконец удалось навести порядок, его гостья тихо села на предложенный стул.

Она хотела услышать, как отреагирует Ю Гуань. Под пристальным взглядом ее молодого и внушительного взгляда парень глубоко вздохнул. После долгой паузы он наконец заговорил:

- Отвечаю юной мисс Ю Фу: этот скромный человек не повел четвертого молодого господина по плохому пути. Четвертый молодой господин спас жизнь этому ничтожеству, так что этот ничтожество всегда хорошо к нему относился. Как я мог повести его по дурному пути?

- Тогда почему ты учил четвертого брата актерскому мастерству?

- Четвертый молодой господин добр и внимателен. Он любит поэзию и песни, а этот скромный человек, как вы знаете, актер, поэтому его немного научил. Но, разумеется, не для публичных выступлений. Четвертый молодой господин поёт ради забавы. Как… как это можно рассматривать как изучение чего-то плохого?

Ю Фу не сводила с него глаз. Сначала она оставалась внешне бесстрастной, но постепенно на ее лице появилась улыбка.

«Улыбается?..» - Ю Гуань смутился, не зная, что сказать.

В чем именно заключался смысл её слов минутой ранее? Может быть, то, что она сказала изначально, должно было спровоцировать его?

Ю Фу заговорила с улыбкой:

- Поскольку ты знаешь, что не вел четвертого брата по плохому пути, почему ты не осмеливаешься ясно объяснить это третьему брату? Может быть, ты сделал что-то плохое, что не позволит тебе поднять голову перед третьим братом?

Актёр оказался прав в своих предположениях.

- Нет, я всегда держался подальше от неприятностей и не делал ничего предосудительного! Когда четвертый молодой господин спас меня от посягательств других мужчин… в той ситуации я не смог убежать от напавших на меня. В то время я все тщательно обдумал. Если бы я не смог сбежать от тех мужчин, то защитил бы свою чистоту, даже если пришлось умереть! - Ю Гуань бессознательно принял оборонительную позицию, но его голос становился все тише и тише: - Но мой статус низок, поэтому я не смею первым говорить с третьим молодым господином. Если бы четвертый молодой господин смотрел на меня свысока, я бы не имел права разговаривать с ним или юной мисс Ю Фу.

- Нет людей, которые по своей природе имеют более низкий статус, чем другие. Я слышала, как четвертый брат упоминал раньше, что у тебя не было другого выбора, кроме как присоединиться к актерской труппе после разорения твоей семьи. Ты это сделал, чтобы зарабатывать на жизнь. Видя, как ты живешь здесь и как тобой помыкают эти женщины, становится ясно, что ты не такой, как они.

Когда куртизанки издевались над Ю Гуанем, он держал себя в руках, но по какой-то причине, когда услышал слова Ю Фу, на его глазах выступили слезы.

«Так не пойдет. Мужчины не должны плакать. Нельзя позволить мисс Ю Фу смотреть на меня свысока!» - парень отвернулся, чтобы восстановить самообладание, прежде чем быстро повернулся к девушке:

- Я всего лишь скромный актер. Если бы я жил сам по себе, это заставило бы других завидовать. Четвертый молодой господин также хотел устроить меня жить где-нибудь в городе, но я боялся, что люди в столице заметят, что он приезжает навестить меня, и это разрушит его репутацию. Вот почему я решил в таком месте. За городом это единственный вариант.

«Так вот в чем дело. Неудивительно, что он не пал так низко со своим положением ведущего актера в труппе», - подумала Ю Фу и встала:

- Ю Гуань, ты хочешь вернуться со мной в поместье сейчас и все объяснить великому генералу и третьему брату? Вполне возможно, что если ты лично поговоришь с ними, тебе будут доверять немного больше. Или ты боишься быть принятым ими, чтобы вы с четвертым братом могли открыто видеться в будущем?

- Открыто?.. Этот ничтожество абсолютно не смеет просить так много! Это огромная мечта - пойти с юной мисс Ю Фу. До тех пор, пока этот скромный человек может помочь уменьшить наказание четвертого молодого господина, я готов на все!

Он повернулся, чтобы осмотреть свою комнату, и прихватил с собой кошелек с монетами.

- Я уехала в спешке и никого с собой не брала, - сказала девушка. - Дверь твоего дома выломали, поэтому лучше не оставлять здесь ценные вещи.

Ю Гуань простодушно улыбнулся:

- В этом нет необходимости. Что здесь ценного? Обычное мирское имущество. Я всегда держу под рукой ткань, которую дал мне четвертый молодой господин. Больше ничего нет важного.

В одно мгновение Ю Фу тронули его слова.

Он, тот, кого Гу Ханьмо считал расчётливым актером, на самом деле рассматривал деньги как нечто настолько незначительное и был готов отказаться от всего этого ради Гу Вэньцина.

Насколько искренним другом он был?

Неудивительно, что Гу Вэньцин продолжал видеться с Ю Гуанем.

- Если жизнь подарила хоть одного друга, можно умереть без сожалений. Для четвертого брата иметь такого друга, как ты, - большая удача, - улыбнулась Ю Фу.

- Нет, этот скромный человек, имеющий такого друга, как четвертый молодой господин, - вот это удача, - мягко поправил актёр.

Перешагнув через упавшую дверь, они вдвоем вышли из дома и ушли, не оглядываясь. Вход в маленькую и простую комнату они оставили открытым, двигаясь навстречу безоблачному небу.

Принцесса и генерал Глава 216 Правда

Глава 216

Правда

- Вернулся ли великий генерал и остальные? – когда лошадь остановилась перед поместьем, Ю Фу спокойно спросила солдата, стоявшего перед воротами.

- Все вернулись четверть часа назад. Сейчас господин разбирается с четвертым молодым господином в главном зале. Юная мисс, входите скорее! – отчеканил стражник.

Ю Фу помахала Ю Гуаню, и они вдвоем вошли во двор главного зала. Звук удара тростью по плоти был знакомым девушке, похолодив сердце.

- Это плохо! - Ю Фу сразу же направилась в сторону главного зала, где увидела Гу Хуайцзяна, сидящего во главе стола, и остальных присутствующих.

Сюньчи и Тянь Шу, вероятно, вернулись в отведённый им двор. Когда дело касалось семейных дел поместья Гу, им было неудобно вмешиваться, да они и не хотели этого делать.

На полу, приклонив колени стоял Гу Вэньцин, в то время как Гу Ханьмо лично исполнял наказание, ни в малейшей степени не сдерживаясь.

- Прекратите! - Ю Фу бросилась вперед, быстро поклонившись Гу Хуайцзяну: - Великий генерал, почему четвертого брата нужно бить?

Хозяин дома тяжело вздохнул:

- Он посещал место, где собираются сомнительные люди, и пошел учиться актерскому мастерству вместо того, чтобы совершенствоваться в боевых искусствах. Он нанес ущерб репутации поместья Гу, так что это ещё маленькое наказание. Ю Фу, я знаю, что ты беспокоишься о своем четвертом брате, но сыновья поместья Гу всегда воспитывались в строгости. Никто из парней не исключение.

В прошлый раз генерал отпустил Гу Вэньцина без дальнейшего расследования. На этот раз его поведение вышло за пределы дозволенных рамок. Гу Вэньцин не только встретился с актером, но за неподобающим занятием его застал Гу Ханьмо.

Как достойный молодой господин поместья Гу, как ему в голову пришло стать актером… человеком, который существует для того, чтобы развлекать людей?

Гу Шубай помахал ей рукой:

- Ю Фу, подойди ко мне. Отец наказал его всего 20 ударами. Это не много, он вынесет. Тебе не о чем беспокоиться. Веди себя хорошо и садись рядом, хорошо?

- Сидеть и смотреть, как избивают четвертого брата? Я не могу этого сделать! - Ю Фу даже не задумалась, опровергнув предложение Гу Шубая, что немного шокировало его.

Впервые Ю Фу выступила против него, но по какой-то странной причине он обрадовался. Она действительно повзрослела. Теперь у нее имелись свои взгляды на ту или иную ситуацию…

- Великий генерал, старший брат, второй брат, третий брат, я привела с собой Ю Гуаня. Пожалуйста, выслушайте его объяснения, прежде чем решать, наказывать четвертого брата или нет, хорошо? – настойчиво попросила девушка, не сдавая свои позиции.

- Ю Гуаня?.. Того актёра? - перешептывались друг с другом близнецы.

Они не думали, что Ю Фу придет в голову такая хорошая идея. Но это звучало не слишком многообещающе.

Или она уверена, что Гу Ханьмо не рассердится, увидев Ю Гуаня?

Войдя в зал, актёр по всем правилам этикета поприветствовал всех. Гу Вэньцин, который все это время оставался неподвижным, наконец взглянул на него. Друг ободряюще посмотрел на него. Также он смотрел, когда его уводил Гу Ханьмо.

- Этого скромного гражданина зовут Ю Гуань. Я выступаю в труппе «Хуа Ли». Приветствую вас, великий генерал Гу, старший молодой господин и другие молодые господа.

Гу Хуайцзян слышал его имя раньше, как и видел выступление на сцене, но встретился лицом к лицу с актёром впервые. Приглядевшись, он увидел молодого человека с тонкими чертами лица.

Возможно, из-за того, что он играл женские роли, его лицо казалось и сейчас было покрыто гримом. Его длинные и узкие глаза были женственными, но взгляд оставался нерушимым. Он не выглядел так, будто принадлежал кому-то и занимался мужеложством.

Приветствие, которое Ю Гуань отдал ранее, было очень уместным, и он говорил без какого-либо чувства неполноценности в голосе. В настоящее время Гу Хуайцзян не чувствовал к нему отвращения. Он ждал, что актёр скажет дальше.

Подойдя к Гу Вэньцину, парень опустился на колени рядом, заговорив:

- Великий генерал Гу, прошу Вас изменить решение. Не наказывайте четвертого молодого господина. Во всем виноват этот скромный гражданин перед Вами.

Ю Фу издала слабый вздох и задумалась про себя, что именно он задумал.

Разве они не пришли к мнению, что ни он, ни Гу Вэньцин не сделали ничего плохого? Почему теперь он возложил вину на себя, оказавшись перед Гу Хуайцзяном?

Это никак не могло решить корень проблемы.

Ю Гуань, казалось, что-то понял и выпрямил спину:

- Нет, этот скромный гражданин не сделал ничего плохого. Не мог бы великий генерал Гу отменить наказание четвертого молодого господина? Этого скромного гражданина и четвертого молодого господина связывает лишь чистая дружба. Мы никогда не делали ничего неподобающего. Четвертый молодой господин просто любит поэзию и музыку, и этот скромный гражданин был готов научить его, чтобы вернуть долг за спасение моей жизни. Помимо того, что он научился петь, этот скромный гражданин никогда бы не приблизился к четвертому молодому господину в каком-то ином плане. Это не говоря уже о том, что четвертый молодой господин - достойный человек из благородной семьи, что этот скромный гражданин чувствует себя недостойным быть его учителем!

- Даже только обучая его пению, ты причинил ему большой вред, - вмешался Гу Ханьмо. - Как молодой господин из влиятельной семьи, как он, мог обучаться актерскому мастерству? Это низменная профессия, на которую все смотрят свысока.

- Нет, то, что говорит третий молодой господин... неправильно! - Ю Гуань внезапно встал.

Его хрупкое тело выдержало гнетущий взгляд Гу Ханьмо, и он сделал все возможное, чтобы оставаться спокойным. Никто не знал, сколько мужества набрался актёр, чтобы осмелиться заговорить перед столь знатными людьми. Однако парень настаивал на своей правоте:

- Этот скромный человек - актер, и я действительно занимаю низкое положение, но четвертый молодой господин учится актёрскому мастерству исключительно для развлечения. Это не ради того, чтобы стать актером. Что в этом неприличного? Азартные игры - это не благородно, но плохого в том, чтобы поиграть в кости с семьей на новый год? Пить не благородно, но что плохого в том, чтобы насладиться чашей вина, празднуя радостное событие? Законы Восточной Лин не допускают убийств, но если врага убили на поле боя, чтобы защитить свою семью и страну, что плохого было совершено?!

Ю Гуань говорил, не переводя дыхания, и Ю Фу смотрела на него с восхищением. Увидев холодное лицо Гу Ханьмо, слегка ошеломленное, она стала еще счастливее. Когда дело дошло до предубеждений, третьему брату пришлось поостыть. В противном случае, это не только огорчило бы его, но и привело бы к тому, что Гу Вэньцин потерял бы своего лучшего друга.

Найти доверенное лицо трудно, и Ю Фу знала, что будет настаивать на том, чтобы Гу Вэньцин смог сохранить столь преданного друга!

Сам Гу Вэньцин ошеломленно глядел на Ю Гуаня. Он никогда не думал, что увидит, как кто-то обычно кроткий станет таким настойчивым.

Но говоря, ничего не скрывая, Ю Гуань сейчас был счастливее, чем кто-либо другой. Видя, что все смотрят на него в шоке, парень немного смутился и снова сложил руки вместе, поклонившись Гу Хуайцзяну:

- Этот скромный гражданин был невежлив. Поместье Гу полно героев, которые пролили кровь на поле боя и, естественно, понимают законы лучше, чем этот скромный гражданин. Этот скромный гражданин не должен был использовать это в качестве примера. Не мог бы великий генерал Гу проявить милость и не обижаться?

Принцесса и генерал Глава 217 Наконец, улыбается

Глава 217

Наконец, улыбается

Все в зале молчали.

После долгой паузы Гу Хуайцзян произнес тяжелым голосом:

- Ничего не поделаешь.

Сначала он думал, что Ю Гуань - обычный актер, который эгоистично хотел обмануть Гу Вэньцина и заполучить его сына себе. Но глядя на него сейчас, генерал видел ошибку в своём изначальном мнении.

Просто взглянув на простую, но изысканную одежду парня, и услышав решительный тон его голоса, мужчина понял, что перед ним стоит честный человек. В конце концов, Гу Вэньцин вырос в поместье Гу и получил должное воспитание. Он не свернул бы с правильного пути и не подружился бы с людьми, которые питали дурные мысли.

Ю Фу воспользовалась моментом, заговорив:

- Великий генерал, я поехала за город, чтобы забрать Ю Гуаня, но угадай, что произошло? Когда третий брат и остальные ушли, они вышибли дверь в доме Ю Гуаня, и группа девушек собралась вокруг него и оскорбляла, обвиняя его в том, что он слишком чист и не желает общаться с ними. Девушки известной нам профессии ушли только после того, как я появилась. Иначе, кто знает, как сильно пострадал бы Ю Гуань?

Все сразу поняли, что за люди были эти девушки, услышав слова Ю Фу, имея понятие о месте жительства актёра.

Гу Ханьмо нахмурил брови, затем посмотрел на Ю Гуаня, который почтительно стоял у входа в зал. В его взгляде исчезло прежнее презрение. Вместо этого парень выглядел немного... извиняющимся. Если бы не он вышиб дверь, Ю Гуань не подвергся унижению.

Гу Вэньцин сложил почтительно руки и сказал:

- Отец, хотя Ю Гуань живет в подобном месте, он никогда не делал ничего предосудительного. В противном случае, смог бы я смотреть вам в глаза?

Гу Хуайцзян кивнул:

- Я слышал об этом. Были люди, которые пытались заставить Ю Гуаня сделать что-то против его принципов, и именно поэтому ты спас его. Ты действовал правильно, и, поскольку твоё поведение не вызывало вопросов, я не мешал тебе навещать его. И придерживаюсь этого мнения сейчас.

Гу Вэньцин был так счастлив, что забыл о себе и посмотрел в сторону Ю Гуаня. Последний, казалось, не верил своим ушам, но продолжал смотреть на Гу Хуайцзяна взглядом, полным благоговения. Актёр уже слышал, как Гу Вэньцин говорил об этом генералу Гу.

Кто знал, что он не только искусен в убийстве врагов на поле боя, но и был таким непредубежденным!

Гу Хуайцзян встал и вновь заговорил:

- Просто в последнее время ситуация в поместье Гу была нестабильной. Произошли некоторые события, но они не имеют большого значения. В будущем... - он посмотрел на Ю Гуаня: - Дело не в том, что я ненавижу тебя, поскольку считаю тебя честным человеком и даже восхищаюсь тобой, но с твоим статусом нужно что-то делать.

- Великий генерал, у меня есть идея, - Ю Фу посмотрела на него с улыбкой, ее глаза странно сияли.

«Мало ли, какая идея пришла ей в голову? Да какая разница, всё равно не смогу сказать «нет», - Гу Хуайцзян беспомощно покачал головой.

Когда он проходил мимо Гу Ханьмо, то остановился и похлопал его по плечу. Когда генерал ушел, Гу Ханьмо отбросил трость, державшую в руке, в сторону, и Гу И поспешно поймал ее.

- Раз отец согласился, мне больше нечего сказать, - на этом парень тоже покинул зал, не оглядываясь.

Гу И передразнил его тон, уделяя большое внимание деталям:

- Поскольку отец согласился, мне больше нечего сказать. Ха-ха-ха!

В отсутствии Гу Ханьмо, Гу Шубай и Гу Джуге тоже встали. У них никогда не было такого сильного мнения насчёт актёров, как у их третьего брата. Теперь, когда Гу Хуайцзян дал своё одобрение Ю Фу, парни были совершенно счастливы исполнить ее желание.

Поскольку старшие братья и генерал уже ушли, младшие освободились от необходимости сдерживаться и сразу же оживились. Гу Сян похлопал Ю Гуаня по плечу, что актёр даже покачнулся, едва не получив внутреннюю травму. Гу Сян поспешно помог поддержать его:

- Извини. У нас много сил от тренировок в боевых искусствах, и я забыл, что ты более хрупкий. Не принимай это близко к сердцу. По правде говоря, третий брат мягкосердечен, но у него острый язык. Я могу сказать, что он уже изменил свое отношение к тебе.

Ю Гуань благодарно помахал ему рукой:

- Все в порядке. Просто я слишком нервничал, поэтому мои ноги немного ослабли. Возможность уберечь четвертого молодого господина от ударов заставляет меня радоваться. Я не осмеливаюсь просить третьего молодого господина принять мою помощь.

Гу И помог Вэньцину подняться с пола:

- Четвертого брата ударили палкой пятнадцать раз. Третий брат ни в малейшей степени не сдерживался. Эх, лучше всего вызвать имперского врача, чтобы он посмотрел брата.

- Нет, третий брат сдерживался, - Гу Вэньцин, казалось, не испытывал боли, вставая самостоятельно: - Если бы третий брат бил в полную мощь, я бы совершенно не смог встать. У него мягкое сердце, но острый язычок. Он выглядел разъяренным, но на самом деле не хотел наказывать меня.

У Ю Гуань с его-то нежной кожей никогда не получал столь серьезных травм. Увидев раны Вэньцина, он был поражен. Его голос изменился от нервозности:

- Надо помочь ему вернуться в комнату и перевязать раны!

Ю Фу тоже обеспокоилась:

- Четвертый брат, ты в состоянии идти?

- Не волнуйся, я дойду.

- Раз так, то сперва сходи к третьему брату!

Слова Ю Фу шокировали всех. Тщательно подумав, они поняли более глубокий смысл.

А дело в том, что предубеждения Гу Ханьмо сформировались не в одночасье. Даже если бы он увидел сегодня, что Ю Гуань был не тем человеком, которого он себе представлял, он все равно не изменил бы свое отношение. В этой ситуации лучше всего, если бы Гу Вэньцин сходил к брату и дал совет. Гу Ханьмо всегда беспокоился о своих младших братьях и, несомненно, сейчас страдал от внутреннего дисбаланса. Поскольку в будущем двум друзьям разрешили видеться, нетаясь, разъяснение недопонимания решило бы вопрос раз и навсегда.

- Ю Фу, большое спасибо тебе за то, что сделала сегодня для меня, - улыбнулся ей Вэньцин. - Если бы не ты, кто знает, чем бы все закончилось. Ты права, я пойду и повидаюсь с третьим братом прямо сейчас. Просто Ю Гуань...

Ю Фу понимала, о чем он беспокоился:

- Не волнуйся. Я уже приняла меры по делу Ю Гуаня. Иди скорее!

Гу Сян толкнул Гу И:

- А ты чего застыл? Надо помочь четвертому брату дойти до третьего брата. Вдруг третий брат забьёт его до смерти, и никто об этом не узнает!

Ю Фу расхохоталась.

Гу Вэньцин хотел поднять руку, чтобы стукнуть Гу Сяна, но слабо опустил ее.

- Вы двое собираетесь воспользоваться временем, пока мне больно, чтобы запугивать меня? Через несколько дней я вам всё припомню.

Ю Гуань смотрел, как уходят трое братьев, и на его лице появилась слабая улыбка:

- С тех пор, как я увидел третьего молодого господина в моем доме, четвертый молодой господин был чрезвычайно встревожен. Теперь он наконец-то улыбается.

Принцесса и генерал Глава 218 Смущающие бобы для ванны

Глава 218

Смущающие бобы для ванны

На этом дело не закончилось. Она пообещала брату позаботиться о Ю Гуане, и выполнит свою важную роботу. Ю Фу немного подумала, а затем сказала:

- Ю Гуань, ты выступаешь, потому что тебе нравится, или ты делаешь это из-за неимения другого выбора?

- Издавна актерское мастерство считается низменной профессией. Имей человек выбор, пожелал бы себе такой участи? Я заработал немного денег благодаря труппе и подумываю о том, чтобы уйти. Однако я все еще молод и беспокоюсь, что мне не хватит денег, когда я стану старше. Вот почему я не решаюсь окончательно поставить точку на выступлениях.

Конечно, девушка поняла, что он имел в виду. Если бы ему представился другой выбор, он бы не стал актером.

- В таком случае, почему бы не заняться небольшим бизнесом. Вести своё дело - это правильная работа. Что ты об этом думаешь?

Тем не менее, Ю Гуань горько улыбнулся:

- Я никогда не занимался бизнесом, и у меня нет для этого капитала. Как мне справиться?

- А если я предоставлю тебе капитал? – взглянула на него Ю Фу. - Если ты раньше не занимался другими делами, я могу попросить людей из казначейства поместья научить тебя. Поместье Гу держит много предприятий в столице, и есть много людей, обладающих знаниями в различных областях ведения дел.

Ю Гуань ошеломленно посмотрел на нее. Он решил, что не должен так легко плакать, но не мог сдержать слез.

- Но как этот скромный человек мог быть достоин такой большой поддержки от юной мисс Ю Фу… Это действительно неловко.

Улыбнувшись, Ю Фу посмотрела на небо. После всего, что произошло сегодня, уже начинало темнеть.

- Тебе просто нужно сказать: хочешь ты этого или нет? Не нужно слишком много думать. Как только ты заработаешь деньги, сможешь отплатить мне в будущем. Ты же знаешь, что с моим титулом и состоянием принцессы я могу себе это позволить.

Ю Гуань на мгновение заколебался, прежде чем, наконец, кивнуть. Он приподнял подол своих одежд и опустился на колени, чтобы выразить благодарность.

Увидев его добросердечный жест, Ю Фу кинулась помочь ему подняться.

- В будущем нет необходимости в таких формальностях. Ты - друг четвертого брата, следовательно, и мой друг. Сегодня уже поздно, а в твоем доме за городом нет двери. В нём сейчас сложно жить и опасно. Я попрошу кого-нибудь проводить тебя, чтобы привести в порядок вещи. Ты можешь переночевать в пустой комнате в поместье, а завтра поищи подходящее место для ночлега.

Не веря в своё счастье, Ю Гуань поспешно сказал:

- Недалеко от поместья Гу есть небольшое местечко, которое четвертый молодой господин купил для меня, чтобы я мог там жить. Тогда я отказался, опасаясь, что третий молодой господин узнает об этом и рассердится. Я останусь там.

- Отличная новость! – довольно отозвалась Ю Фу и повернулась куда-то вбок: - Стража, сопроводите Ю Гуаня, куда он скажет.

***

Теперь, когда все, наконец, уладилось, желудок Ю Фу заурчал от голода. Держась за живот, она направилась во двор Сюньчи.

Только начинало темнеть, так что фонари рядом с тропинкой еще не успели зажечь. Попрощавшись с Ю Гуанем, девушка одна шла по тропинке, тихо бормоча:

- Пойду-ка я поем и поболтаю с мастером о том, что произошло сегодня во дворце. Интересно, мастеру больше понравилась курица с липким рисом или копченая утка, пропитанная маслом?

- Конечно, это была курица.

Внезапно сбоку вышел человек, держа в руках застекленный фонарь из гортензии, освещая им тропинку.

Ю Фу подняла глаза и увидела перед собой Гу Шубая. По его внешнему виду, казалось, он только что принял ванну и переоделся в светло-голубую одежду, которую обычно носил дома. Его волосы стягивала белая лента, придавая ему расслабленный вид. Парень с теплотой в глазах смотрел на неё. Так захотелось сейчас обнять его…

Подойдя ближе, она почувствовала знакомый запах. Как странно, этот запах был действительно знаком, но она не могла вспомнить, где вдыхала его прежде.

- Старший брат, как ты узнал, что мастеру понравилась курица?

Они вдвоем пошли во двор Сюньчи, пока Шубай отвечал ей:

- Потому что он съел две тарелки, но съело только одну тарелку утки.

Ю Фу удивилась:

- Мастер так много ел сегодня во дворце. Даже евнух Гао, который все это время не сводил с него глаз, не мог уследить за всем съеденным количеством пищи. Как старший брат всё запомнил и подсчитал?

Император Нин беспокоился, что Сюньчи будет трудно переварить такой объём еды, учитывая его возраст, поэтому он поручил евнуху Гао присматривать за гостем. Если бы он проявил какие-либо признаки несварения, евнух немедленно послал бы за императорскими врачами.

Глаза евнуха Гао болели от того, что он весь день не сводил с глаз с Бога врачевания, наблюдая, как тарелка за тарелкой слуги подносили мясо, заменяя пустые, но Сюньчи оставался в приподнятом настроении, продолжая есть. Он не только не выказывал никаких признаков дискомфорта, но, чем больше ел, выглядел все счастливее и счастливее.

Вот почему ближе к концу праздника евнух Гао расслабился. Если бы нормальный человек ел так много, он бы умер от раздутия живота. Но Сюньчи хоть бы хны, а это означало, что у него не точно не возникнет проблем с пищеварением.

Когда дело касалось бессмертного, простому смертному не о чем беспокоиться.

Гу Шубай улыбнулся с некоторым удовольствием:

- День в качестве мастера похож на жизнь в качестве отца. Попытаться выслужиться перед моим великим тестем - это пой нынешний долг. Как я мог не обращать внимания на подобного рода мелочи?

Этот “зять” уделял больше внимания «тестю», чем ей!

Ю Фу ухмыльнулась, и они вдвоем медленно пошли по темной тропинке, держа перед собой фонарик.

Слабый запах, исходящий от тела парня, продолжал щекотать ей нос, не давая покоя. Тонкий аромат плыл под луной в наступивших сумерках. Ю Фу внезапно вспомнила строчку стихов и была потрясена, вспомнив, наконец аромат:

- Старший брат, ты использовал мои бобы для ванны?

Разве это запах не ее банных бобов?..

В прошлый раз Кунь Ушан принес ей коробку, и с бобами была только одна шкатулка.

Это был запах долины Бессмертных!

После этого второй принц также попросил людей принести немного, но запах был неправильным, поэтому она отдала их Су Юньянь.

Гу Шубай замедлил и посмотрел на девушку:

- Господин Сюньчи и Тянь Шу знают, что тебе нравится запах этих бобов для ванны, и на этот раз много принесли тебе. Ты сможешь использовать их в течение довольно долгого времени. Я же использовал те, которые Кунь Ушан принес в прошлый раз. Тебе больше не разрешается пользоваться чужими подарками.

Иными словами, когда Ю Фу принимала ванну, то позволяла прикасаться к своей коже подарку Кунь Ушана…

Независимо от того, как Шубай думал об этом, ему это совершенно не нравилось, поэтому он сильно хотел убрать любые дары других мужчин подальше от Ю Фу.

Осознав суть его поступка, личико девушки мгновенно покраснело.

Он действительно использовал ее бобы для ванны…

Принцесса и генерал Глава 219 Начало войны

Глава 219

Начало войны

- Кстати, я слышал, ты приказала проводить Ю Гуаня в отведённый ему дом в городе? - Гу Шубай вспомнил события того дня и не мог не улыбнуться: - Я и не знал, что наша Ю Фу окажется настолько способной и быстро разрешит сложную ситуацию всего несколькими движениями.

Будь он на её месте, сегодняшняя проблема, возможно, не решилась бы так легко. А Ю Фу в свои13 лет проявила невиданную смелость и решительность. Все говорили, что девушка поступала, как настоящая дочь Гу Хуайцзяна, но Гу Шубай не согласился с этим утверждением, чувствуя, что она ещё не раскрыла все свои карты. Уже сейчас становилось понятно, что Ю Фу добьётся больших высот, когда вырастет.

Принцесса Даньян часто говорила, что Ю Фу недостойна его, но больше всего наследник семьи Гу боялся, что наступит день, когда он не будет достоин Ю Фу…

- Старший брат, о чем ты задумался? - Ю Фу дернула его за рукав: - Ты слышал, что я только что сказала? Как считаешь, что я приготовила для Ю Гуаня?

Гу Шубай вернулся в настоящее и мягко улыбнулся:

- Он неплохой парень, поэтому ты, скорее всего, дала ему свои деньги для стартового капитала. Я прав?

- А я не могу это сделать?

- Твои деньги - часть приданого. В будущем ты всё заберёшь с собой, когда выйдешь за меня замуж. Как деньгами можно пользоваться так небрежно? – очевидно, он намерился поставить девушку в затруднительное положение, чтобы посмотреть на её реакцию, поэтому продолжил: - Было бы лучше отдать ему мои деньги.

Неожиданная концовка его слов смутили Ю Фу, и она тихо промолвила:

- Судя по тому, что сказал старший брат, какая разница между твоими деньгами и моими? Разве это не одно и то же?

- И то верно, - Гу Шубай тихо усмехнулся и понизил голос, дразня её, словно речь уже шла не о деньгах: - Все мои вещи… твои. Вот почему ты можешь использовать их по своему усмотрению.

Ю Фу застыла, когда ее внезапно крепко сжали за руку. Тепло его ладоней, казалось, могло растопить снег и лед. Она потянулась к нему и тоже взяла за руку, после чего они продолжили путь, но… тьма попятам следовала за ними.

Одна высокая и одна короткая - две тени растянулись на довольно большое расстояние…

***

Сюньчи как раз ужинал, держа в руках куриную ножку и энергично поедая ее. Тянь Шу уже закончил есть и потягивал чай в сторонке, ожидая, когда слуги уберут посуду. Внезапно он увидел, как Сюньчи поднял голову.

- Приготовь еще две миски и палочки для еды. Судя по звуку шагов, они пришли с пустыми руками и на пустой желудок. Эх… - вздохнул Бог врачевания.

Он не возражал против того, что Ю Фу пришла на пустой желудок, но его не устраивала её компания. И это несмотря на то, что он ел еду, предоставленную поместьем Гу.

- Кто-то пришел? - Тянь Шу выглянул во двор, но никого не увидел.

Одно дело, когда мастер слышал шаги с такого расстояния, но ученик до сих пор не мог понять, как он определял, что идущие держали в руках, и состояние их желудков…

- Хорошо, сейчас всё сделаю, - кивнул он.

И лишь, когда на стол добавили приборы, Тянь Шу наконец услышал приближающиеся шаги. Один набор явно предназначался для Ю Фу, это парень без лишних вопросов понял. Вскоре у входа во двор появились две фигуры. К мастеру девушка пришла с Гу Шубаем.

- Ю Фу, я слышал обо всем, что произошло ранее. Ты очень хорошо справилась, - Тянь Шу встретил их и провел внутрь.

Довольная, Ю Фу подмигнула ему:

- А всё потому, что мастер хорошо меня обучил.

Гу Шубай сразу же увидел миски и палочки для еды, разложенные на столе, когда Сюньчи отозвался со своего места:

- Не льсти мастеру! Дополнительную посуду поставили на всякий случай. Ты беспокоишься, что мастер не даст тебе поесть?

- Хе-хе, конечно, я не волнуюсь, что мастер не даст мне поесть.

Она беспокоилась, что он не позволит Гу Шубаю к ним присоединиться. Девушка весело подтолкнула своего жениха в сторону стола. В этот момент как раз принесли новые блюда, и слуга шагнул вперед, сняв крышку с тарелок. Ароматный запах мгновенно наполнил воздух, разжигая аппетит у присутствующих.

Гу Шубай осмотрел блюда на столе, а затем сказал:

- Курица на сегодняшнем банкете была очень вкусной, поэтому я попросил императорскую кухню записать рецепт для нас. Повара в поместье смогут готовить курицу с завтрашнего дня. В это время я лично принесу блюдо и попрошу господина Сюньчи попробовать.

Курица с липким рисом с императорского праздника?

Скрытые под длинными бровями глаза Сюньчи внезапно блеснули.

«А сопляк знает, как расположить к себе», - отметил про себя врачеватель.

Тянь Шу услышал их и сразу понял, что Сюньчи это понравилось.

Для Гу Шубая пойти и попросить рецепт на императорской кухне… такую преданность трудно найти.

Он поднял свой меч и сказал:

- Я закончил есть. Пойду-ка лучше отыщу твоего третьего брата и тренируюсь. Мастер, приятного аппетита.

По какой-то причине, когда они втроем сидели вместе, это выглядело удивительно-гармонично, как будто сидела семья, в то время как, Тянь Шу стал посторонним. Таким образом, он просто решил уйти и не быть бельмом на глазу.

Наевшись досыта, Сюньчи вдруг сказал:

- Хотя мне эта затея не нравится, но ваша помолвка была решена. Генерал Гу и император Нин оба выздоровели, так что нам с твоим старшим братом-учеником пора уходить.

- Что? Почему мастер так спешит? Вы не можете остаться еще ненадолго? - Ю Фу настойчиво пыталась убедить его погостить подольше.

Сюньчи явно нравилась Восточная Лин, особенно, местная архитектура и обычаи. Конечно, отличная еда была еще важнее. Она думала, что это сделает Сюньчи счастливым, что он забудет о доме, но кто знал, что он так скоро уедет.

Борода врачевателя задрожала, и он украдкой взглянул на Гу Шубая:

- И я хочу составить тебе компанию еще немного и научить тебя нескольким ядам. К сожалению, Восточная Лин вскоре окажется на преддверии войны, и мне неудобно оставаться здесь и мешать.

Война…

Слова Сюньчи явно не просто случайная чепуха, и сердце Гу Шубая похолодело, когда он медленно опустил палочки для еды.

- Могу я попросить господина Сюньчи сказать нам, о какой войне идёт речь? Нынче в Восточной Лин царил мир и благополучие, император Нин уже оправился от своей болезни, и ситуация при дворе была стабильной, так откуда же взяться войне?

Сюньчи сказал:

- Я говорю о границе. Если Западная Кунь и Восточная Лин начнут сражаться, это помешает моему возвращению в долину Бессмертных. Естественно, для меня это не имеет значения, но твой второй старший ученик - всего лишь смертный. Более того, я не могу привыкнуть к виду пламени войны.

От переводчика: дорогие читатели, спасибо, что поддерживаете мой перевод! Временно главы будут выходить только 4 раза в неделю, без среды, поскольку английский переводчик работает медленне. Надеюсь на ваше понимание!

Принцесса и генерал Глава 220 Принцесса и семья

Глава 220

Принцесса и семья

Огорошив всех, Сюньчи помахал рукой перед своим носом с выражением большого презрения.

Гу Шубай нахмурил брови:

- Западная Кунь амбициозна и всегда стремилась завладеть пограничный регион Восточной Лин. Видимо, отправив к нам недавно посланников мира, была скрытая цель. Но откуда вы знаете, что они возьмутся за оружие?

Сюньчи фыркнул:

- Небесные тайны не должны быть раскрыты. Тебе достаточно знать, что я бы не опустился до лжи. Я всё сказал. Через три дня мы возвращаемся в долину Бессмертных.

Ю Фу потянула его за рукав под столом, и Гу Шубай быстро пришел в себя. Сюньчи намеренно упомянул скорое наступление войну, давая им время на подготовку.

***

- Бог врачевания действительно так сказал?

- Да, отец.

Стоя в главном зале Гу Шубай передал слова Сюньчи Гу Хуайцзяну, и последний надолго погрузился в раздумья. Накинув верхнюю одежду на плечи, он долго расхаживал взад-вперед:

- Это плохо. Когда специальный посланник Западной Кунь приезжал в прошлый раз, Кунь Ушан совершил ряд неподобающих поступков, поэтому двор насторожился. Но несколькими днями ранее специальный посланник Западной Кунь направил доверительное письмо, в котором говорилось, что это было сделано ради восстановления отношений между двумя странами и что они специально отправили к нам принцессу, дабы укрепить отношения между нами путём брака. Его Величество был в полном восторге. И принцесса уже в пути. Если я скажу сейчас, что Западная Кунь планирует атаку на нашу границу… кто в это поверит?

- Неужели отец не верит в то, что сказал Бог врачевания?

- Не в этом дело, - Гу Хуайцзян сказал: - Господин Сюньчи не стал бы бездумно раскидываться подобными заявлениями. Кроме того, независимо от того, позволяет ли он Тянь Шу обучать членов поместья своим уникальным методам обучения, или соглашается на помолвку между тобой и Ю Фу, или лечит отравление Его Величества - он многое сделал, доказав, что он помогал нам все это время. Сегодняшние слова также не являются исключением.

Гу Шубай согласно кивнул:

- Я тоже так думаю. Но если сановники действительно верят, что Западная Кунь хочет примирения, у нас не будет возможности укрепить границу большим количеством войск. А значит, эта информация нам не нужна.

Гу Хуайцзян глубоко вздохнул:

- Одно дело – мнение сановников, но Его Величество важнее. Он всем сердцем надеется, что Западная Кунь и Восточная Лин будут в мирных отношениях, и не хочет снова видеть пламя войны. Без доказательств того, что наши соседи развернули войска, государь не позволит нам развернуть войска первыми, - он немного подумал, а затем быстро сказал: - Пока прикажи пограничникам внимательно следить за передвижениями со стороны Западной Кунь. Как только воины почувствуют, что что-то не так, пусть немедленно отправляют донесение в столицу!

- Да, отец.

В ту ночь Гу Хуайцзян и Гу Шубай не могли спокойно спать. На поле боя всего за долю секунды кровь могла расцвести рекой, а трупы мирных жителей и солдат громоздились, как горы.

Они ни в малейшей степени не смели проявлять небрежность, так как постоянно думали о ситуации на границе и о том, из какого города они станут контратаковать…

Так продолжалось до тех пор, пока не взошло солнце.

Гу Хуайцзян старел и не мог побороть потребность закрыть глаза. Однако Гу Шубай проснулся и вышел со своего двора, когда было еще раннее утро, увидев, как солнце поднимается над верхушками деревьев. Оно было ярким, но не настолько, чтобы ослеплять, а погода стояла

теплая, но не слишком жаркая.

Сравнимо с утренним солнцем, Восточная Лин продолжит неуклонно процветать, и его долг – защищать страну. Он вытянул руки и вдруг увидел фигуру, откинувшуюся на верхушке дерева. Он также, казалось, смотрел на пейзаж восходящего солнца.

Присмотревшись повнимательнее, парень узнал Гу Ханьмо, и окликнул его:

- Третий брат?

Человек на вершине дерева повернул голову:

- Старший брат, почему ты проснулся так рано?

Гу Ханьмо быстро, словно размытое пятно спустился, с дерева и приземлился рядом с ним. И первым делом сразу бросились синяки под его глазами.

Гу Шубай спросить брата, что его беспокоит, но Гу Ханьмо заговорил первым:

- Старший брат, у тебя под глазами тёмные круги. Ты плохо спал прошлой ночью?

Старший вдруг рассмеялся:

- Уж кто бы говорил. К тебе это тоже относится. Ты пришёл сюда, чтобы посмотреть на восход солнца так рано утром… Полагаю, это из-за четвертого брата.

Гу Ханьмо помолчал мгновение, прежде чем, наконец, кивнуть:

- Это не все из-за четвертого брата, а также из-за Ю Фу и Ю Гуаня. Прошлой ночью я думал о многих вещах. Старший брат, ты тоже думаешь, что я был неправ?

Гу Шубай покачал головой:

- Ты не сделал ничего плохого. Ты беспокоился о своем младшем брате и боялся, что он станет совершать плохие поступки. Это то, что должен делать старший брат. В этом отношении я поступил не так хорошо, как ты. Я даже не знал об этом.

Шубай неоднократно хвалил его, но Ханьмо чувствовал себя еще более подавленным. Он явно сделал что-то не так, но старший брат не возложил на него никакой вины, подчеркнув лишь положительные моменты.

- Но старший брат также считает, что Ю Фу не сделала ничего плохого, как и четвертый брат?

Гу Шубай увидел, что он испытывает сожаление, и похлопал его по плечу:

- У вас разные точки зрения, но никто не сделал ничего плохого. Ю Фу лишь стремилась помочь четвертому брату сохранить его лучшего друга, а тот, в свою очередь, просто любит актёрское мастерство. Что касается Ю Гуаня... - он улыбнулся: - Ты тоже это видел. Он не из тех, у кого есть злые намерения. Если бы он имел скрытые мотивы, то не осмелился бы прийти вчера в поместье Гу, но он набрался смелости и просил о смягчении наказания четвертого брата.

Выражение лица Гу Ханьмо стало расслабленным и не таким холодным, как обычно, когда он заговорил:

- Четвертый брат пришел вчера просить прощения, прежде чем отправится лечить раны. Он много говорил и сказал, что Ю Гуань - хороший друг, и может стать ценным человеком для нас. Старший брат, ты знаешь, о чем я думал?

- О чём же?

- Что у меня нет друзей, поэтому я не понимаю его чувств.

Гу Шубай посмотрел на него в шоке, никогда не думая, что брат скажет такое. Но в голосе Ханьмо невольно звучало сожаление и зависть.

Зависть?..

Он всегда уделял все свое внимание обучению и относился к семье тепло, пусть и с холодным выражением лица. Однако вне семьи у парня не было друзей. Гу Шубай всегда считал, что Ханьмо не нужны друзья, в противном случае, учитывая его статус, кандидатов оказалось бы много. Но брата это не интересовало.

А оказалось, что… он тоже хотел иметь друзей?

Гу Шубай много лет помогал Гу Хуайцзяну воспитывать своих младших братьев, и это впервые он не нашёл слова утешения для Ханьмо.

После долгой паузы он наконец сказал:

- Ошибаешься, у тебя есть друг. Ты забыл про Тянь Шу?

Принцесса и генерал Глава 221 Она действительно была принцессой

Глава 221

Она действительно была принцессой

Первым делом утром в правительственном ведомстве Линаня воздух наполнился шумом недовольства.

Расположенный в столице и прямо под носом у императора, правительственное ведомство редко, когда приходило в такое оживление, так почему же сегодня царила такая шумная суета?

Префект Симэнь Шэн, живший на заднем дворе правительственного учреждения, надел официальные одежды, приказав подчиненному разведать ситуацию.

Вскоре служащий вернулся и доложил:

- Отвечаю Вашей Милости: пришли две женщины, которые хотят подать жалобу.

- Женщины хотят подать жалобу?.. Но женщины Восточной Лин всегда чтят правила и не поступают таким образом. Раз женщина осмелилась прийти и подать жалобу, значит, это какое-то серьезное дело! Быстро, поспешим в зал! - Симэнь Шэн поспешно бросился к двери, но служащий остановил его:

- Мой господин, пожалуйста, не торопитесь. Эти две женщины выглядят очень знакомыми. Этот скромный человек боялся ошибиться и задал им несколько вопросов. Оказалось, они пришли из борделя за городом.

- Что, борделя?.. - Симэнь Шэн нахмурил брови и на мгновение заколебался.

- Проституция уже считается незаконной. Неужели они сами этого не знают? Независимо от того, какие у них жалобы, они также будут наказаны. Ситуация неоднозначна, для вас было бы лучше, чтобы они поскорее ушли! – почтительно говорил помощник. – Я им намекнул, но они отказались уходить, сказав, что их главная похищает маленьких девочек и принуждает их к рабству. Милорд... Что делать?

Симэнь Шэн уже решил вернуться, но остановился, услышав упоминание о рабстве.

- Если есть люди, которых загоняют в рабство, и подобное бесчинство происходят под носом у правителя, мне определенно нужно провести надлежащее судебное разбирательство! Пойдем, пойдем и посмотрим!

- Как скажете.

Служители стояли по обе стороны зала и держали длинные дубинки, с силой ударив ими по земле. Это напугало двух женщин, и они опасливо попятились от входа. Украдкой взглянув вперёд, через отрывшиеся двери они мужчину в центре в парчовом одеянии. С двух сторон стояли служители ведомства с большими надписями в руках: тот, что слева, гласил "молчание", а тот, что справа - "самоотвод".

- Кто пожаловал в зал суда? В чем ваша обида? Быстро входите и доложите.

Молоток с грохотом опустился, и две женщины в страхе обняли друг друга, медленно входя в помещение, где сразу опустились на колени. Одна была красива и очаровательна, в то время как другая выглядела нежной, но встревоженной, и обе девушки, и далеко не женщины, были одеты в струящиеся платья. Сразу стало ясно, что это не представительницы барышень из порядочных семей.

Симэнь Шэн нахмурил брови и еще раз стукнул молотком:

- Что за беспредел! Продавать себя в столь юном возрасте? Как вы можете приходить и выражать недовольство похищением молодых девушек?

Очаровательная девушка заговорила первой:

- Отвечаю Вашей Милости: нас действительно похитили. Ее выкрали в двенадцатилетнем возрасте, а меня – в одиннадцать лет.

Другая девушка вытащила из рукава два неизвестных предмета и подняла их почтительно обеими руками:

- Вчера благородная мисс сказала, что господин будет знать, как поступить, увидев это.

Симэнь Шэн встал и посмотрел вниз. Он увидел, что она держит в руках маленький кусочек золота и серебряную иглу. Кусок золота был тоньше, чем то, что он обычно видел. Даже в его резиденции не было ничего столь прекрасного. Казалось, куртизанки действительно встретили благородного человека.

Что касалось серебряной иглы…

Префект ощутил знакомое чувств, но не мог понять его значения.

- Благородную мисс встретили? Говори яснее. Что именно произошло?

***

Час спустя личный помощник префекта поспешно вывел группу служащих из правительственного ведомства. Они направлялись в сторону дворца. По пути люди наблюдали за разворачивающейся сценой, но не осмеливались приглядываться слишком пристально и продолжали свою работу, думая, что префект спешит лично поймать вора.

Прибыв к поместью Гу, они сразу увидели военных у ворот с идеально прямыми спинами. Над воротами висела имперская надпись, дарованная генералу самим государем.

Помощник сглотнул и шагнул вперед, вежливо сказав:

- Этот скромный чиновник - помощник из правительственного ведомства. Милорд, там две девушки...

Солдат взял у него носовой платок, а в нём лежала серебряная игла и кусочек золота. Хотя помощник не занимал придворной должности, он был единственным, кто занимал самый высокий пост в правительстве, не считая префекта, поэтому солдат говорил с ним уважительно:

- Так вот в чем дело? Хотя я не знаю деталей дела, но это золото из поместья Гу, а серебряная игла принадлежит нашей юной мисс. Господин, пожалуйста, подождите минутку, пока я сообщу нашу юную мисс.

Помощник стал еще вежливее, сложил руки рупором и сказал:

- Благодарю за участие!

- Эти две девушки всё же пришли в правительственное ведомство? - Ю Фу как раз помогала Ю Гуаню разработать план его бизнеса. Внезапно услышав доклад солдата, она немного обрадовалась. - А как насчет их «мамы»?

- Отвечаю юной мисс: основываясь на словах помощника, женщину, которую поразила ядовитая игла, отправили в лечебницу. Ей уже дали лекарство, но она без сознания, - отвечал солдат. – Поэтому девушки, пользуясь случаем, отправились в правительственное ведомство. Они надеялись, что женщину привлекут к ответственности.

Ю Фу захлопала в ладоши:

- Это еще лучше. Я думала, что они откажутся спасать её, желая отомстить, но, похоже, в их сердцах ещё осталась доброта. Ладно, иди и скажи помощнику...

Получив указания от Ю Фу, помощник поспешно бросился обратно из поместья Гу. Две девушки все еще стояли на коленях посреди зала суда и были немного напуганы, когда он вернулся к префекту. Он обошёл их и прошептал на ухо Симэнь Шэну, и тот быстро сел с благоговением, несколько раз кивнув и бросив подписанную палочку вниз.

- Охрана! Задержать эту коварную женщину, которая похищала девочек, и заприте ее в тюрьме! Что касается вас двоих... - Симень Шэн встал и спустился вниз, лично вручая куртизанкам золотой брусок и серебряную иглу: - Вам двоим повезло, что вы встретили принцессу Чжэньцзян. Принцесса – очень тонкой души человек, поэтому посочувствовала вам. С этого момента вам больше не нужно работать в борделе.

- Она действительно… принцесса Чжэньцзян? - две девушки обменялись взглядами, улыбаясь так радостно, что на глаза навернулись слезы.

Прошлой ночью они слышали, как куртизанки, жившие поблизости, говорили, что незнакомка, называющая себя принцессой Чжэньцзян, появилась в доме Ю Гуаня и забрала его.

Оказалось, что она и правда была принцессой…

Принцесса и генерал Глава 222 Он красивее женщины

Глава 222

Он красивее женщины

- Я искренне хотел, чтобы господин Сюньчи остался у нас немного дольше, но теперь, когда на горизонте война, я не смею просить вас задерживаться дольше из-за страха, что что-то случится.

По прошествии трех дней Сюньчи и Тянь Шу собирались покинуть поместье Гу, и Гу Хуайцзян вышел проводить их. Он махнул рукой, указывая на два больших паланкина снаружи:

- Один паланкин мы заполнили всеми видами фирменных блюд Восточной Лин и продуктами, которые вы полюбили. Я надеюсь, что господин Сюньчи не испытывает к ним неприязни.

Весь паланкин набит едой?

Глаза Бога врачевания ярко заблестели:

- Очень хорошо, очень хорошо! Не нужно столько церемоний. Ю Фу, я оставил для тебя две медицинские книги. Внимательно изучи их. Не пренебрегай учебой. Если что-то не поймёшь, отправь мне письмо. Всё поняла?

- Конечно, мастер.

Сюньчи удовлетворенно кивнул, прежде чем повернуться к Гу Шубаю и мгновенно стал грубым:

- Тебе нужно больше тренировать свои боевые навыки. Посмотри на себя. Твои боевые способности настолько посредственны и просто немного лучше, чем у твоих младших братьев. Если ты не будешь тренироваться должным образом, как ты сможешь защитить Ю Фу?

«Он сказал, что… Гу Шубай не тренировался должным образом?» - Гу И поморщился и подумал про себя, что если бы старший брат хоть раз увильнул от тренировок, то его бы заживо похоронил их отец.

Не говоря уже о том, что Гу Шубай был самым сильным не только в поместье, но во всей Восточной Лин не найдётся бойца его уровня. Даже Гу Хуайцзян сказал бы, что это тот случай, когда ученик превзошел мастера. И говоря это, Сюньчи явно мстил парню за Ю Фу.

Он все еще ненавидел того, что Шубай украл его любимый цветок!

Наследник семьи Гу скромно опустил голову и отдал честь:

- Да, этот представитель молодого поколения уважительно отнесётся к вашим наставлениям и определенно будет больше тренироваться, чтобы защитить Ю Фу.

Одно дело, что он был сильным, но у него также имелась приличная сила духа. Как бы Сюньчи ни пытался спровоцировать его, Гу Шубай не стал бы грубить ему, а лишь скромно принимал все нравоучения, даже глупого характера.

Гу И спрятался за Гу Шубаем и подумал про себя, что это хороший способ справиться с мадам Су, если она решит устроить ему нечто подобное в будущем из-за её дочери.

Сюньчи фыркнул и повернулся, чтобы уйти, как вдруг услышал:

- Подождите...

Гу Ханьмо вышел через ворота и направился к Тянь Шу. Не обращая на них внимания, Бог врачевания первым забрался в паланкин, а Гу Ханьмо, ничего не говоря, повернулся к Тянь Шу. Это привело ученика долины Бессмертных в полное замешательство.

Что он делал?

Почему он ничего не говорил?

Гу Ханьмо собрался с духом и глубоко вздохнул:

- Тянь Шу, я должен тебе кое-что сказать.

- И?..

- Если тебе нравится твоя старшая сестра-ученица… то есть, старший брат-ученик, просто, продолжай делать все, что в твоих силах. Не беспокойся о мнении других.

Глаза Тянь Шу чуть не вылезли из орбит:

- Что ты говоришь?!

«Разве Гу Ханьмо не испытывал абсолютного отвращения к мужчинам, которые переодеваются в девушек, и мужчинам, которым нравятся другие мужчины? С чего он так внезапно изменился?»

Все позади него слышали, о чем они говорили, и были так же сбиты с толку.

Только Гу Шубай лучезарно улыбался:

- Отец, давайте вернемся в дом и позволим этим двоим попрощаться.

Все молча согласились и ушли. Гу Вэньцин подошел к Гу Шубаю и из любопытства спросил:

- Старший брат, ты знаешь, почему третий брат так себя повёл?

Слова Гу Ханьмо о том, что он не ненавидит трансвеститов… означало ли это, что он не ненавидит Ю Гуаня и не будет выступать против хобби Гу Вэньцина?

Гу Шубай подмигнул:

- Все именно так, как ты себе представляешь. В будущем тебе не придётся скрывать своих друзей. Если он - хороший учитель и хороший друг, просто представь его нам.

- Это же здорово, старший брат! - Гу Вэньцин был вне себя от радости.

Если бы не незаживающая рана на спине, он, возможно, не смог бы сдержаться и начал прыгать вокруг!

Тем временем, за воротами Гу Ханьмо чувствовал себя немного смущённым. Он также нашел это довольно странным.

Вроде, нормальная ситуация, но… Разве не прекрасно, если он прояснит ситуацию с Тянь Шу?

- Я имел в вид, что твоя старшая сестра-ученица должна быть очень выдающаяся личность, верно?

- Конечно, с таким придирчивым человеком, как мастер, как он мог принять кого-то в ученики, если они - не выдающиеся? – кивнул парень.

- Значит, твоя старшая сестра-ученица хороша. Вот почему тебе нравится она. И в этом нет ничего плохого. Это твой выбор. Как друг, я поддерживаю тебя. На днях я сказал несколько неприятных вещей и надеюсь, что ты не станешь держать на меня зла.

Во время своего пребывания в поместье Гу Тянь Шу много тренировался и общался, в основном, только с Гу Ханьмо. За эти дни он хорошо изучил характер немногословного и закрытого парня. Для него решиться на извинение - поистине невообразимый поступок.

- Все в порядке. Так, как ты, думает большинство людей. Я всё понимаю. Но как друг, я счастлив твоей поддержке. Ты понятия не имеешь, но те в долине Бессмертных, кто осмеливается что-либо сказать о старшей сестре-ученице, уже испробовали с лихвой вкус моего меча!

Слово "друг" коснулось сердца Гу Ханьмо и мгновенно согрело его. Он не мог удержаться от улыбки. Оказалось, что Тянь Шу тоже думал о нем как о друге. Вот почему он этого не сделал… не ударил его, когда Ханьмо выразил свое неодобрение насчёт пристрастий Тянь Шу. Он не только не ударил его, но даже помог ему решить вопрос с Вэньцином.

«Оказывается… вот каково это - иметь друзей».

Они были так же терпимы, как и старшие, и так же восприимчивы, как младшие братья. Но это также немного отличалось от того, чтобы быть братьями.

Тянь Шу похлопал его по плечу, как это делал Шубай:

- По правде говоря, тот, перед кем ты должен извиниться, - это твой четвертый брат. Его избили, и он совершенно несчастен. Более того, он не планировал стать актером и не любит мужчин. Твое отношение… это немного чересчур.

Ханьмо спокойно кивнул, и Тянь Шу улыбнулся, развернулся и пошел к паланкину. Он, казалось, внезапно что-то вспомнил и повернулся, чтобы крикнуть своему новому другу:

- Когда в будущем появится шанс, я позволю тебе познакомиться с моей старшей сестрой-ученицей. Он красивее всех женщин. Он не какой-нибудь извращенец, которому просто нравится переодеваться!

Принцесса и генерал Глава 223 Они притворялись?

Глава 223

Они притворялись?

Когда паланкин покинул Линань, у городских стен его ждала императорская стража.

- Господин, впереди нас ждут члены императорской семьи, - известил слуга. - Вы желаете выйти?

Словно жуя что-то, Сюньчи невнятно пробормотал:

- Так вот как Гу Хуайцзян все делает? Разве я не сказал ему, что уезжаю тайно и что он не должен говорить императору Нину? Какая пустая трата времени! – а слуге он от дал следующий приказ: - Просто притворись, что ты их не видел, и обойди вокруг!

- Да! - старый слуга был очень опытен.

Раньше он сохранял хорошую осанку и выпячивал грудь. Было совершенно ясно, что человек в паланкине не из обычных людей, поэтому он послушно сгорбился и держал плечи опущенными. Приняв глупое выражение лица, он притворился, что совсем обессилил. Любой, кто видел его, подумал бы, что в паланкине нет никого важного - простой человек без средств на более видного и опытного проводника.

- Достопочтенный господин Сюньчи, пожалуйста, подождите! - когда они проезжали мимо императорского эскорта, из одного паланкина донесся женский голос.

Бровь врачевателя слегка приподнялась, и он подумал, что с сидящей в паланкине их провожатый не справится один, поэтому подтолкнул Тянь Шу локтем:

- Иди и избавься от нее.

Ученик послушно выбрался из экипажа и увидел девушку в изысканной одежде, стоявшую снаружи. Большой плащ закрывал ее лицо и фигуру.

- Достопочтенный господин Сюньчи, вы помните меня?

Они встречались однажды в поместье Гу. В то время евнуху Гао поручили пригласить Бога врачевания во дворец на встречу с императором, и эта девушка попыталась остановить его из-за присвоения Ю Фу титула принцессы.

Лицо Тянь Шу не выражало ни единой эмоции, когда он слегка поклонился:

- Принцесса Даньян.

Из-под плаща девушка глянула на него, и ее лицо озарила достойная и утонченная улыбка, когда она указала на павильон неподалеку:

- Достопочтенный господин Сюньчи, пожалуйста, уделите мне немного времени.

- В этом нет необходимости. Мастер не любит пустых разговоров.

Принцесса Даньян знала, что этот человек поступит так, как он пожелает, на самом деле осмелившись войти в покои императора Нина, не вынимая меча, поэтому и такая дерзость её не удивила. Однако девушка не расстроилась и посмотрела на паланкин, в котором сидел Сюньчи:

- Это не пустые разговоры, а важный вопрос. Если бессмертный практикующий медицину не желает задерживаться в дороге, то лучше поговорить со мной, иначе отец-император отправит больший эскорт для удобства господина Сюньчи. Когда это произойдет, я боюсь, что ваша дорога прилично затянется.

Принцесса явно угрожала, хотя и в почтительной форме.

Тянь Шу нахмурил брови и искоса посмотрел на нее, прежде чем свернуть к павильону. В помещении больше никого не было, поэтому принцесса Даньян говорила без всяких оговорок, когда они вошли:

- Когда я услышала об отъезде господина Сюньчи, я отказывалась поверить. Кто знал, что в конечном итоге мне не соврали. Поскольку бессмертный практикующий медицину уходит тайно… как насчет Ю Фу?

«Как она догадалась? Даже император Нин не слышал этой новости, так где же такая принцесса, как она, услышала эту новость?»

Тянь Шу прямо переспросил:

- Ю Фу?

- Совершенно верно!

Принцесса Даньян не забыла сцену перед спальней императора Нина. Возвышенный Гу Шубай, которым она восхищалась, соперничал с Тянь Шу, как простой парень, борясь за Ю Фу. Принцесса всегда считала, что неизвестно откуда взявшаяся девчонка пытается подняться по социальной лестнице за счёт её Шубая, но все закончилось тем, что она, Даньян, получила пощечину.

- Разве бессмертный практикующий медицину не любит Ю Фу? Если вы тайно уйдете, разве это не равносильно сдаться и отдать ее брату Шубаю? Тянь Шу, тебя это устраивает?

Улыбка промелькнула в его глазах, наконец-то поняв, почему принцесса Даньян пришла разыскивать его. Видимо, его актерская игра была слишком хороша, и принцесса Даньян искренне верила, что ему нравится Ю Фу и он хочет посоревноваться за нее с Гу Шубаем. Пусть так, он не станет раскрывать правду:

- Полагаю, она вам мешает? Естественно, я не в восторге, но мастер уже согласился на их помолвку и теперь хочет вернуться в долину Бессмертных. Что я могу сделать?

- Пока ты этого хочешь, естественно, ты можешь вмешаться! – заверила принцесса. - Ты - бессмертный практикующий и ученик Бога врачевания. Даже отец-император дал тебе свободу действий! Если ты останешься в столице, у меня есть план, как поддержать тебя и Ю Фу!

Если бы она помогла Тянь Шу и Ю Фу быть вместе, Гу Шубай снова принадлежал бы ей. Эта идея была неплохой, однако, к сожалению, принцесса выбрала не того партнера.

- У принцессы есть чувства к наследнику поместья Гу, но за все эти годы вы так и не придумали хорошего плана, как заполучить его. Я не смею хвалить способности принцессы, - уклонился от предложения Тянь Шу.

Как единственная принцесса императора Нина, рожденная императрицей, она была частью императорской семьи и абсолютно не могла вынести, когда другие на нее смотрели свысока. Она сразу же пришла в ярость из-за провокации Тянь Шу и поспешно сказала:

- В прошлом брат Шубай никогда ничего не чувствовал к другим, поэтому я, естественно, подумала, что мы поженимся! Кто знал, что Ю Фу внезапно появится на моём пути. Это она встала между нами! Я не стану скрывать это от тебя, но ты не единственный, кому нравится Ю Фу. Моему второму брату она тоже приглянулась. Если ты не захочешь помочь, Ю Фу, в конечном итоге, будет принадлежать моему второму брату!

Разумеется, игнор Тянь Шу привёл принцессу в бешенство. Между Гу Шубаем и Ю Фу заключили помолвку только потому, что невеста не достигла брачного возраста, но учитывая возраст Даньян… ее брак с Инь Шуо надвигался и отложить было бы сложно. Она не могла позволить себе ждать.

«Второй принц Восточной Лин…» - воспоминание о том, как он стоял на коленях перед Сюньчи и умолял его пойти во дворец, чтобы лечить императора Нина, всплыло в сознании Тянь Шу.

Будучи способным приспосабливаться к ситуации для достижения своих целей, этот человек обладал нужной прозорливостью. Тянь Шу внезапно усмехнулся:

- Тогда позволь отдать Ю Фу второму принцу. Боюсь, что даже если я соглашусь на это, второму принцу может не так повезти.

На этих словах парень повернулся и вышел из павильона, не попрощавшись с принцессой.

Даньян стояла на месте, как вкопанная, и была совершенно сбита с толку.

Неужели ему не нравилась Ю Фу? Как он мог так легко сдаться?

Тем временем паланкин Сюньчи продолжил двигаться вперед, и императорские стражи не осмеливались больше останавливать их без приказа принцессы Даньян.

Весенний ветерок был немного прохладным, и принцесса Даньян внезапно вздрогнула.

«Неужели, эти двое разыгрывали спектакль...» - пришло к ней озарение.

Принцесса и генерал Глава 224 Старшая невестка - как мать

Глава 224

Старшая невестка - как мать

После весеннего банкета во дворце, когда официально объявили о помолвке Гу Шубая и Ю Фу, Гу Джуге как будто стал совсем другим человеком.

- Маленькая Ю Фу, я думаю, что второй брат совершенно убит горем. Он даже не пьет свое любимое вино. Несколько дней назад дворец прислал пару бутылок марочного вина из личных запасов Его Величества, и отец отдал их второму брату, но он все вернул, даже не открыв одну!

Гу Сян и Гу И держали в руках воздушных змеев, ведя Ю Фу по поместью в поисках открытого места, чтобы выпустить их. В конце концов, они выбрали тренировочную площадку для боевых искусств. Территория была достаточно большой. Неважно, насколько плохо Гу И умел запускать воздушного змея, это не повлияло бы на двух других.

Гу И во время прогулки рассказывал девушке от печальном настроении Джуге, на что Гу Сян сказал ему:

- Не говори ерунды. Не то чтобы второй брат перестал пить вино только сейчас. Он отказался от него после возвращения из Чанчжоу.

Но близнец не оставил это уточнение без внимания:

- А разве это не из-за маленькой Ю Фу? Теперь дело зашло еще дальше. Второй брат не только не пьет вино, но и не выходит на улицу и даже не видится с другими девушками! Позавчера я слышал, как люди на улице говорили, что двери мисс Яо Юэ закрыты, и она больше не пускает гостей послушать игру на пипе.

- Почему она закрылась? - Ю Фу наконец заговорила, но не спросила о Гу Джуге, поинтересовавшись насчёт Яо Юэ.

Гу И задумчиво почесал голову:

- Похоже, что она очень обиделась на второго брата и больше не хочет принимать гостей. Не стоит беспокоиться. Госпожа Яо Юэ хорошо владеет игрой на пипе, и за эти годы она накопила немало денег. Она не умрет с голоду, больше не принимая гостей.

Ю Фу кивнула. Яо Юэ была ласковой и преданной девушкой. Было бы нехорошо, если бы с ней что-то случилось из-за Гу Джуге.

Гу Сян посмотрел на сестру:

- Маленькая Ю Фу, ты совсем не волнуешься за второго брата?

Парень передал ей воздушного змея в форме большой белой собаки. Он был таким же, как и фонарь в виде большой белой собаки с последнего фестиваля, и напоминал её пушистого питомца Пан Цзю. Единственное отличие в том, что тот фонарь Гу Вэньцин сделал для нее вручную. Он сказал, что это в благодарность за то, что она помогла решить вопрос с Ю Гуаном.

Получив средства от Ю Фу, Ю Гуань открыл свою таверну. Она находилась в хорошем месте с отличной витриной. Имея привлекательную внешность, парень выполнял обязанности управляющего, поэтому вокруг таверны быстро стали собираться толпы посетителей.

Ю Фу также отправила двух девушек, которых она спасла из борделя, помогать Ю Гуаню. Если кто-то из посетителей хотел вздремнуть, ему приносили подушку. Эти две девушки привыкли к работе с людьми, требующей заботы о гостях. Обе отлично умели должным образом встретить гостей и позаботиться о них, что очень помогало Ю Гуаню. Только теперь девушкам не приходилось торговать собой, поэтому они были рады новой работе.

Ю Фу вытянула хвост воздушного змея, зажатый между лап собаки, и расправила его, сказав:

- Я беспокоюсь. Старшая невестка - это как мать. Может, мне сварить суп, чтобы утешить второго брата?

- Пф... - Гу Сян закашлялся, услышав ее ответ.

Вдруг ребята увидели Гу Шубая, который шел с Гу Ханьмо, и оба улыбались.

Погодите… оба? Даже холодный Ханьмо?

В последнее время не только второй брат сильно изменился. Третий брат тоже сильно поменялся - стал гораздо мягче с другими. Теперь он часто улыбался.

- Запускаете воздушных змеев? – добродушно спросил Ханьмо.

- Как раз собирались, - Гу И робко взглянул на него: - Старший брат, третий брат… вы пришли потренироваться? Тогда мы пойдем в другое место.

Не стоило им выбирать любимое место Ханьмо, ведь он проводил здесь все дни в тренировках.

Не напрашивались ли они на то, чтобы их отругали?

Однако Гу Ханьмо улыбнулся:

- Всё в порядке. Я составлю вам компанию.

Троица уставилась на него в шоке.

Уже то, что он не прогнал их - благословение, а брат еще и сказал, что составит им компанию, пока они будут запускать воздушных змеев?

Солнце снова взошло на западе?!

Гу Ханьмо больше ничего не добавил. Взяв воздушного змея у Гу И, он посмотрел вбок:

- Иди туда и держи бечевку. Отпускай её, когда почувствуешь, что она немного натянулась. Понял?

Гу И энергично кивнул головой:

- Понял-понял!

Естественно, Гу Шубай пошел помочь Ю Фу, заметив:

- Эта маленькая белая собачка выглядит очень знакомой. Сделана по образцу Пан Цзю?

- Да. Четвертый брат сделал ее для меня. Он очень обрадовался, что вопрос Ю Гуаня решился успешно!

Гу Шубай слегка приподнял бровь:

- Старшая невестка - это как мать. Он сделал тебе воздушного змея в качестве сыновей благодарности.

Сказав это, он отнес воздушного змея на довольно большое расстояние, и катушка крутилась в руках Ю Фу, пока она крепко не схватилась за нее.

Неудивительно, что от весёлого времяпрепровождения все улыбались.

Оставшись один, Гу Сян громко крикнул:

- У вас обоих есть помощники. Нечестно! Как я могу заставить своего летать самостоятельно? Где второй и четвертый брат?

Гу Шубай отпустил его, и воздушный змей Ю Фу неуверенно взлетел. От налетевшего порыва ветра хвост маленькой белой собачки дико завилял в небе, очень напоминая Пан Цзю.

Гу Шубай взглянул на Гу Сяна:

- Второй брат и четвертый пошли вместе наведаться в таверну Ю Гуаня, чтобы поддержать его открытие.

- Вот как. Эх… - вздохнул парень. - Воздушный змей маленькой Ю Фу уже в воздухе. Старший брат, помоги теперь мне!

***

На длинной дороге к дворцу на углу улицы стояло опрятное и изысканное трехэтажное здание. Его нельзя было назвать большим, но новое заведение привлекало внимание прохожих, поскольку говорили, что его хозяин раньше был главным актером труппы «Хуа Ли».

Довольно много людей пришли сюда из любопытства. Они хотели посмотреть, насколько красив молодой владелец таверны. Неизбежно, что среди посетителей были и те, кто имел злые намерения. Однако, прибыв на место, никто не осмелился ничего предпринять.

- Вы видели вывеску «Юй Шань»? Как вы думаете, кто из великих мастеров придумал это название? – шептались люди у входа. – Я вас скажу! Это сама принцесса Чжэньцзян придумала его!

- Ах, похоже, актер Ю Гуань, действительно имеет немалую репутацию, если сумел привлечь внимание принцессы Чжэньцзян!

- Да при чём здесь он? Я поясню вам: «Юй Шань» на самом деле является одним из предприятий принцессы Чжэньцзян, а Ю Гуань не более чем человек, которого привлекли для работы в качестве лавочника...

Гу Джуге и Гу Вэньцин прислушались к разговору, происходящему снаружи таверны, и отказались от комментариев, сразу же направившись внутрь.

Вскоре перед «Юй Шань» остановилась маленькая красная карета, и девушка, закутанная в фиолетовый плащ, быстро вошла внутрь.

Принцесса и генерал Глава 225 Убить ее

Глава 225

Убить ее

Два брата из поместья Гу вошли в таверну и разошлись в разные стороны. Гу Джуге отправился в отдельную комнату на третьем этаже, а Гу Вэньцин пошёл в заднюю часть заведения, чтобы найти друга и узнать, как у него дела. Искать не пришлось долго, стоя на заднем дворе Ю Гуань очень взволнованно что-то рассказывал двум девушкам.

- То, что одна из вас умеет играть на флейте, а другая - на цитре, настоящая находка. Когда придет время, я пойду и приведу нескольких сказителей. Таким образом, мы сможем создать небольшое представления для наших посетителей. Что вы об этом думаете?

- Прекрасная идея! – две девушки заулыбались, радуясь, что оказались полезными: - Мы знаем лишь немногое. Хорошо, если нашу игру можно использовать. В других таверна, в лучшем случае, есть рассказчик без музыкального сопровождения. Если все пройдет хорошо, наш бизнес определенно станет очень популярным!

Ю Гуань улыбнулся и указал вперед, желая лучше объяснить им свою задумку, как вдруг увидел Гу Вэньцина, который вошел с улыбкой. Подумав о том, что Гу Вэньцин увидел его радостное выражение лица, Ю Гуань быстро покраснел.

- Четвертый молодой господин, зачем вы пришли?

- Узнать, как идут дела.

Из слов хозяина таверны, поняв, кто стоит перед ними, две девушки поклонились и отступили в сторону, но Гу Вэньцин окликнул их:

- Вы ведь те девушки, которых спасла Ю Фу?

Он говорил вежливым тоном, и бывшие куртизанки сильно удивились такой добротой, ответив в унисон:

- Да!

- Хорошо, - снова улыбнулся знатный гость. - Вы усердно помогали Ю Гуаню, иначе я бы беспокоился, что из-за недостатка опыта он переутомит себя. Значит… это мисс Хун Цзуй, а это мисс Лу Сю?

Он не только говорил вежливым тоном, но и знал имена таких ничтожных людей, как они. Еще более невероятным было то, что Гу Вэньцин смог правильно их идентифицировать. Это окончательно повергло девушек в шок.

Хун Цзуй кое-как постаралась ответить, дабы не проявлять невежество молчанием:

- Как четвертый молодой господин запомнил имена простых рабочих?

- Ю Гуань сказал мне. Та, что говорит энергичнее, - мисс Хун Цзуй, а та, что тише и благоразумнее, - мисс Лу Сю. Как работающие в «Юй Шань», вы не должны принижать себя.

Девушки никогда раньше не слышали, чтобы кто-то их хвалил. Его тон звучал немного строго, он отличался от прежнего нежного тона, но это еще больше очаровало их. В одно мгновение обе девушки возненавидели, что не могли родиться на несколько лет позже, ведь они были бы готовы стать слугами четвертого молодого господина из семьи Гу. Поблагодарив за оказанную доброту, они ушли в оцепенении, а Ю Гуань прикрыл рот рукой и тихонько засмеялся.

- Над чем ты смеешься?

- Над тем, что четвертый молодой господин всегда был таким - добрым к тем, кто ниже его по положению. Так произошло со мной, а теперь с этими девушками. Знаете ли вы, что если бы у них было более правильное воспитание, то, скорее всего, они бы поспешили в ваше поместье и посвятили себя вам.

Гу Вэньцин понял, о чем он говорит:

- Разве я не надеюсь, что они смогут должным образом помочь тебе?

- Хорошо, не будем об этом. Четвертый молодой господин, вы слышали идею, которую я высказал ранее. Что думаете...

Гости внизу знали: если здесь появился Гу Вэньцин, это подтверждало их уверенность в том, что «Юй Шань» - одно из владений принцессы Чжэньцзян. Кто не знал, что молодые господа из поместья Гу неравнодушны к своей младшей сестре. Личный приход, чтобы выразить поддержку ее делам, считалось обычным делом.

Из-за двух сыновей поместья Гу, никто из присутствующих не заметил, как на третий этаж поднялась девушка, укутанная в плащ.

- Второй молодой господин? – остановившись перед отдельной комнатой, девушка, одетая в фиолетовое, стояла снаружи и мягко позвала.

- Входи.

Только после этого она толкнула дверь и вошла внутрь. Сняв плащ, она повесила его на вешалку сбоку и поклонилась. Гу Джуге сидел у окна, прислонившись к нему. Он тоже встал, чтобы поприветствовать ее, и они сели отдельно друг напротив друга, как хозяин и гость.

- Молодая госпожа Инь стала еще худее. Это от того, что вы скучаете по родителям?

Инь Цзяо была ошеломлена. Оказалось, что он все еще помнил ее слова о том, что она тоскует во время весеннего банкета. На самом деле, это стихотворение было не только о том, что она скучает по родителям...

Она посмотрела на Гу Джуге. Поскольку он сидел возле окна, весенний свет делал его фигуру более темной. Из-за плохого освещения он выглядел каким-то подавленным. Его длинные ресницы слегка дрожали, и сердце Инь Цзяо тоже затрепетало.

- Да, да... Как девушка, у которой мало дел, я неизбежно дала волю своему воображению. Я позволила второму молодому господину увидеть нечто нелепое.

Она заставила себя улыбнуться. За прошедшее время она стала гораздо стройнее, и это было особенно заметно, когда она улыбалась.

Дочери знатных семей в столице имели десятки слуг, которые заботились о них, поэтому даже если родители Инь Цзяо больше не были рядом с ней, она не должна была стать такой худой. Видимо, в этом крылась другая причина.

В глазах Гу Джуге мелькнул огонек. Подняв свою чашку, он притворился беспечным и сказал:

- Родителей молодой мисс Инь больше нет, а ваш единственный старший брат занимает высокий пост первого советника. Наверняка он многое упускает из-за работы. У вас мягкий и спокойный характер, но иногда вам следует быть немного строгой со своими слугами, чтобы они не были небрежны в уходе за вами.

- Как слуги могут осмелиться проявлять небрежность в уходе за мной? Это... - Инь Цзяо чуть не проболталась, прикусив вовремя губу. Она была тронута заботой Гу Джуге о ней.

Только на весеннем банкете, когда она проигнорировала Инь Шуо и устроила представление, столичные жители узнали о существовании юной мисс Инь. С тех пор отношение Инь Шуо к ней изменилось в худшую сторону. Не говоря уже о внешнем кабинете, ей даже не разрешалось выходить за его пределы своего двора.

Слуги в поместье хорошо знали, кто обеспечивает семью. Теперь, когда поместье первого советника находилось под контролем Инь Шуо, если он плохо относился к Инь Цзяо, слуги были рады халтурить и пренебрегать ею.

Инь Цзяо не могла признаться, что каждый день ела только редис и салат, поэтому становилась все худее и худее.

Если бы Гу Джуге официально не пригласил ее сегодня на встречу, то, скорее всего, Инь Шуо не позволил бы ей выйти.

Несмотря на осунувшийся вид сестры, когда она уходила, Инь Шуо лишь холодно сказал:

- При встрече с Гу Джуге, не забывай о своих границах. Спросить о личности Ю Фу - вот твоя задача. Не отвлекайся на ерунду.

В тот момент девушка почувствовала, что если не подчинится, то в будущем Инь Шуо не проявит милосердия. Он может даже... убить ее.

Принцесса и генерал Глава 226 Завороженный

Глава 226

Завороженный

Гу Джуге улыбнулся и налил ей в чашку чая, но ни о чем не спросил. Чем меньше он задавал вопросов, тем больше вероятность, что девушка сама проявит инициативу и что-нибудь скажет. С другой стороны, если он станет давить на нее, то эффект будет противоположным.

Видя, что Инь Цзяо закусила губу и молчит, Гу Джуге сменил тему:

- В последнее время в поместье произошло много событий, и я решил больше не пить вино. Поэтому, надеюсь, юная мисс Инь присоединиться ко мне в чаепитии.

- А в чём причина? - Инь Цзяо сразу же пожалела, что спросила.

Какая еще может быть причина?

Если немного подумать, все и так ясно. Это должно быть из-за помолвки Ю Фу с Гу Шубаем.

Но всё же Инь Цзяо хотела услышать это из его уст, поэтому продолжила:

- Раз уж речь зашла о помолвке старшего молодого господина и принцессы Чжэньцзян, я вспомнила, что еще не поздравила второго молодого господина. Поскольку это радостное событие, я думала, что второй молодой господин пригласил меня в выпить вина, но оказалось, это не так.

Гу Джуге сделал небольшую паузу, а затем неожиданно рассмеялся:

- Если бы я хотел выпить вина, то не стал бы утруждать юную мисс Инь. Юная мисс Инь нежная и утончённая, как эта ароматная чашка чая. Если бы я хотел выпить вина, я бы обязательно поехал кататься на лодке по реке и пригласил бы музыкантов, чтобы они сыграли на пипе. Разве не здорово было бы наслаждаться музыкой и вином до восхода солнца?

- Тогда почему бы так не сделать?

- Я завязал. Пить слишком много вина надоедает. В конце концов, лучше пить чай.

Лицо Инь Цзяо покраснело.

Неужели его слова означали: что с другими девушками он пил вино, а с ней только чай?

Инь Цзяо опустила голову и посмотрела на чай в чашке. Его аромат был действительно необычным. Она точно не пила его раньше. Подняв чашку и попробовав, девушка неуверенно произнесла:

- Это чай, который только что раздали во дворце, не так ли? Я не пила его раньше, поэтому не знаю, правильно ли мое предположение.

- Как и ожидалось, у юной мисс Инь хороший вкус. Чай подарил Ю Фу Его Величество. Государь сказал, что хотя она не живет во дворце, из подношений дворцу одна часть идет принцессе Даньян, а другая - ей, поэтому он специально отправил дворцовых слуг, чтобы доставить чай в поместье Гу. Поскольку отец также получил чай от Его Величества, Ю Фу отправила излишки сюда.

Даже самый лучший чай, который подавали в других заведениях, не мог сравниться с чаем, привезенным из дворца. В одно мгновение «Юй Шань» отличилось.

Инь Цзяо вздохнула про себя. Это было трудно заметить, но Ю Фу оказалась довольно искусна в ведении бизнеса. Она действительно обладала многими талантами. Умная и сообразительная, понятно, почему она понравилась Гу Джуге.

- Теперь понятно. Конечно, Его Величество благоволит к генералу Гу. В прошлом разница между поместьем генерала и поместьем первого советника была не так велика, но сейчас благосклонность Его Величества к генералу Гу стала больше, чем раньше. Если подумать, это связано с появлением Бога врачевания. Даже я была потрясена, услышав это. Кто бы мог подумать, что даже занимая столь высокое положение, генерал Гу будет так неустанно работать на Его Величество.

Гу Джуге извиняющимся голосом сказал:

- Мой отец всегда был таким. Просто все остальные думают, что люди с большой властью, естественно, будут высокомерными. Что касается поместья первого советника, то бывший советник уже не в столице, а ваш старший брат принадлежит к младшему поколению. Естественно, что ему не будут оказывать столько внимания, сколько старшим чиновникам. Со временем все наладится.

- Нет, - по какой-то причине в груди Инь Цзяо появилось чувство радости: - Я очень восхищена поведением генерала Гу. Что касается моего старшего брата, то он всего лишь молодой человек, и его нельзя сравнивать с генералом Гу.

Гу Джуге опустил голову, сделал глоток чая и подумал про себя, что его догадка оказалась верной. Между братом и сестрой появились разногласия. Если это не так, то как бы ни был занят Инь Шуо, он бы не стал пренебрегать сестрой, допустив, чтоб она так исхудала.

- Ваш старший брат, как первый советник, решает государственные дела очень правильно. Я просто плохо о нем думаю. Если он даже не может позаботиться о своей младшей сестре, разве это не подводит статус бывшего первого советника?

Инь Цзяо опустила взгляд, и в её глазах появились слезы:

- Как же нам всем повезло, что у принцессы Чжэньцзян такой замечательный отец, или повезло с любящими старшими братьями.

- Если бы Ю Фу родилась от нашей матери, мы бы любили ее еще больше, - подтвердил парень.

Руки Инь Цзяо дрогнули, и она случайно уронила чашку с чаем. Свежезаваренный напиток, пролитый на пол, был насыщенного зеленого цвета. Инь Цзяо наклонилась, потянувшись за чашкой:

- Какая жалость. Такой хороший чай… а я его пролила, не успев им насладиться.

Вдруг ее схватили за руку и потянули вверх. Гу Джуге нахмурил брови:

- Как старшая молодая госпожа знатной семьи, ты не можешь так небрежно заботиться о себе? А если бы ты поранишься разбитым фарфором?

Инь Цзяо пришла в оцепенении от выговора, и ей потребовалось довольно много времени, чтобы вернуть прежнее самообладание. Но не вышло… и из ее глаз полились слезы.

Не ожидав, что девушка расплачется, Гу Джуге запаниковал. Он часто общался с женщинами, но никогда не вступал с ними в романтическую связь. У него была своя тактика обращения с прекрасным полом, но он ненавидел, когда женщины плачут.

- Ладно-ладно, это я виноват, что обвинил тебя. Я не специально. Не плачь.

Инь Цзяо заплакала сильнее, покачав головой:

- Дело не в этом. Я плачу не из-за этого... Мне просто интересно, почему ты так нежен, когда ругаешь других? У нас с тобой нет ничего общего, так почему ты так хорошо ко мне относишься?

Оба не заметили, как перешли на неформальное общение.

Гу Джуге растерялась:

- Это… можно считать «хорошим отношением»?

Инь Цзяо горячо кивнула. По крайней мере, за всю ее жизнь не было никого, кто бы так хорошо к ней относился.

С чем ей ещё сравнивать?

Между ней и Гу Джуге не было никаких отношений. Ее просто послали сблизиться с ним, поэтому даже если ее ранят, то заботиться о ней должен бы брат. К сожалению, Инь Шуо точно не станет этого делать. Если бы Инь Шуо увидел эту сцену, он бы холодно наблюдал, как сестра поранится о разбитый фарфор, а потом насмешливо посмотрел бы на нее.

Только Гу Джуге отругает ее, схватив за руку и уберег от возможного пореза.

Парень быстро улыбнулся ей и сказал:

- Глупая девочка, не беспокойся о предметах. Это лишь осколки. Я попрошу Ю Гуана собрать для тебя чай. Тогда ты сможешь медленно наслаждаться им дома.

Тронутая его добротой и заботой, Инь Цзяо улыбнулась сквозь слезы:

- Это ты глупый. Это не потому, что я беспокоюсь о чае!

В одно мгновение она забыла о предупреждении Инь Шуо.

Глядя в нежные глаза Гу Джуге, ее тело сдалось, и девушка утонула в их теплоте...

Принцесса и генерал Глава 227 Второй принц посылает подарок

Глава 227

Второй принц посылает подарок

- Слуги, доставьте подарки в поместье Гу и в поместье первого советника.

Император Нин игнорировал второго принца так долго, что в свободное время он мог сосредоточить свой гнев на более полезных делах, но он посвятил свои усилия другому.

То, что император Нин игнорировал принца, не было большой проблемой. В любом случае, он был не единственным, кого игнорировали. Старший принц входил во дворец под предлогом посещения императорской супруги Сянь, но ему не удалось ни разу увидеться с государем.

«Отец ко всем относился холодно, так почему же я должен беспокоиться?» - размышлял второй принц.

Однако помолвка принцессы Даньян была поводом для праздника. Он знал, что император Нин не собирался использовать это для улучшения отношений с Инь Шуо, но принцесса Даньян - его младшая сестра, рожденная от той же матери. В результате, естественно, если Инь Шуо отдаст предпочтение ему.

- Да, Ваше Высочество.

Слуга шагнул вперед и взглянул. Два подарка были особенно обильны, и их выбирал сам второй принц. Это показывало, какое значение он придавал этому.

- Ваше Высочество, какой из них предназначен для поместья Гу, а какой - для поместья первого советника? – озадачено переспросил слуга.

Второй принц указал на шкатулку из сандалового дерева слева:

- Эта с рисунком пиона предназначена для девочек. Её подарите принцессе Чжэньцзян в поместье Гу. Другую, с бамбуковым узором, отправьте в поместье первого советника. Ошибка не допускается. Всё ясно?

- Да, Ваше Высочество! – поклонился слуга.

Даже выбор парчовых шкатулок отбирался тщательно, что было ясно – внутри лежит нечто очень ценное.

Второй принц действительно вложил много своего капитала в подарки.

- Первый советник Инь занимает высокое положение и обладает большой властью. В будущем он также станет шурином Вашего Высочества. Ваше Высочество проявляет такую щедрость. Что касается принцессы Чжэньцзян, то она - не сестра Вашего Высочества, - задумался слуга.

- Да что ты понимаешь? - второй принц отругал его: - Если бы она действительно была моей сестрой, утруждался бы я подарками!

***

- Юная мисс, взгляните. Это головное украшение, очевидно, сделано из хрусталя!

Лянь Чжу каждый день помогала Ю Фу расчесывать волосы, поэтому она видела все: и подарки, присланные дворцом, и вещи, созданные по приказу Гу Хуайцзяна, и сокровища, принесенные Гу Шубаем и другими. Это развило у служанки проницательный взгляд на драгоценности. И если она так потрясена, значит, определённо увидела нечто исключительное.

Ю Фу посмотрела на то, что держала в руках Лянь Чжу, и служанка поднесла поближе к ней парчовую шкатулку:

- Это подарок от второго принца. Когда господин услышал, что это головное украшение, он сразу понял - оно предназначено для юной мисс, и отправил его в Западное крыло.

Ю Фу не знала, что находилось внутри, но, только взглянув на парчовую шкатулку, становилось понятна её ценность.

- У второго принца и принцессы Даньян близкие отношения. Сам того не замечая, он попал под влияние ее вкусов, думая, что все девушки любят пионы. Он даже не учитывает мой возраст. Как я могу любить такой изящный и благородный цветок?

Заглянув в коробку, девушка не удержалась и приподняла бровь.

Внутри лежал полный набор головных украшений. Они не были сделаны из золота или серебра, или инкрустированы драгоценными камнями. Вместо этого это был чрезвычайно редкий рубин, широко известный как «голубиная кровь». Из-за своего яркого цвета и притягательной окраски, напоминающей каплю крови, он получил такое уникальное название.

Неудивительно, что Лянь Чжу была так потрясена. Такие дары присылали лишь во дворец в качестве подношения государю. Получить кусочек размером с палец, чтобы сделать из него украшение, уже было очень желанно, а, тем более, речь шла о целом набор головных украшений!

Хотя у Ю Фу не было хорошего впечатления о втором принце, она все еще оставалась юной девушкой. Столкнувшись с таким редким набором аксессуаров, ей было трудно отказаться.

Лянь Чжу увидела ее выражение лица и рассмеялась, сказав:

- Юная мисс - младшая сестра второго принца. Принять от него подарок - это совершенно нормально.

В её словах был смысл. Второй принц не подумал бы, что принятие ею этого подарка означает, что она встанет на его сторону. Для посторонних Ю Фу все еще казалась благосклонной к старшему принцу.

- Отправь его старшему брату. Пусть он посмотрит. Кто знает, как второй принц заполучил в свои руки столь редкую вещь? Если он взял их из подношений Его Величества, я не хочу быть замешанной в это дело.

Если бы она этого не сказала, слуги бы и не подумали об этом. Лянь Чжу поспешно сказала:

- Хорошо, слуга немедленно всё сделает. Лянь Би...

Она уже хотела позвать Лянь Би, чтобы та подала чай госпоже, как вдруг вспомнила, что не видела Лянь Би сегодня утром и не знает, где она.

- Лянь Би пошла проверить второго молодого господина по просьбе юной мисс. Я возьму на себя заботу о юной мисс, а ты иди, - Яо Лань вышла из внутренней комнаты. Она стала более взрослой с тех пор, как впервые попала в поместье.

Посмотрев на неё, Лянь Чжу успокаивающе кивнула и ушла с набором головных украшений.

Вскоре Гу Шубай лично пришел в Западное крыло с Гу Джуге.

Лиан Би следовала за ними, опустив голову и ничего не говоря. Когда подали чай, вышли Лянь Чжу и Яо Лань.

- Ю Фу, в этом нет ничего плохого. Это прошлогодний подарок, но Его Величество отдал его второму принцу. А принц приказал сделать из него набор головных украшений и подарил его тебе. В конце концов, теперь ты можешь считаться членом императорской семьи.

- Пока это не противоречит правилам, все в порядке. Я просто никогда не думала, что сказанное вторым старшим учеником, сбудется. Для такого необдуманного человека, как второй принц, послать набор головных украшений - пустяковое дело. За этим обязательно последует что-то еще.

Гу Джуге был в замешательстве от услышанного:

- Что ещё сказал Тянь Шу?

В течение нескольких дней он был подавлен, пытаясь сблизиться с Инь Цзяо, чтобы узнать правду о ее биологической матери, поэтому у него не было времени на дела в поместье.

Гу Шубай кратко изложил содержание письма, присланного Тянь Шу. В нем рассказывалось о разговоре с принцессой Даньян в павильоне за городом, и о том, что она хотела привлечь Тянь Шу на свою сторону, чтобы разлучить Ю Фу и Гу Шубая.

Очередное доказательство глупости принцессы Даньян. Она искала не того человека. Если бы она искала своего "мужа" в лице Инь Шуо, то точно не стала бы случайно пугать притаившуюся змею.

Услышав это, Гу Джуге погрустнел:

- Кем только возомнил себя второй принц? Чтобы добиться благосклонности генерала Гу, он отчаянно пытается привлечь на свою сторону наших людей, и у него хватает наглости пытаться положить глаз на Ю Фу?

Кроме Гу Шубая, его старшего брата, если кто-то осмелится взглянуть на Ю Фу, Джуге точно не будет относиться к нему по-доброму.

Гу Шубай улыбнулся:

- Но он уже сделал это, и ценный подарок тому доказательство. Если все так, как сказала Ю Фу, то дальше будет еще больше.

Принцесса и генерал Глава 228 Ответный подарок Инь Шуо

Глава 228

Ответный подарок Инь Шуо

- Ты уверена в том, что слышала? Он действительно не встречался с другими девушками за последние несколько дней?

- Нет, ни с одной!

Служанка Инь Цзяо, Пэйэр, вошла через задний вход в поместье первого советника и поспешила доложить молодой госпоже собранную информацию.

- Я расспросила всех. Молодая женщина, состоящая в интимной связи со вторым молодым господином, по имени Яо Юэ, закрыла свой дом для посетителей более половины месяца назад. Видимо, она заболела, но второй молодой господин даже не навестил ее ни разу. Он не солгал юной мисс.

Инь Цзяо смахнула платок, чувствуя себя одновременно смущенной и счастливой.

Он сказал, что отказался от вина и пьет только чай. Оказалось, что это правда...

Ее взгляд упал на одеяло на кровати. На нем лежал небольшой сосуд из белого нефрита, в котором находился чай, который они пили в тот день. Когда она уходила, Гу Джуге попросил налить для нее чай в дорогу, но с тех пор она не захотела его пить, несмотря ни на что, храня как ценный дар. Девушка поставила сосуд у кровати и каждый день смотрела на него, словно дарил ей силы дальше жить.

Пэйэр была единственной надежной служанкой во дворе, поэтому быстро заметила, о чем думает её госпожа. Конечно, она была слишком счастлива для слов.

- Юная мисс, приехал второй принц. Старший молодой господин приглашает вас поприветствовать гостя, - послышался голос управляющего снаружи.

Инь Цзяо усмехнулась:

- Старший брат и второй принц скоро станут свояками, а принцесса Даньян станет моей старшей невесткой. Неудивительно, что второй принц так часто посещает поместье первого советника.

Вскоре после того, как император Нин огласил о помолвке принцессы Даньян и Инь Шуо, их гороскопы сравнили астрологи на совместимость, после чего им предстояло провести ряд обрядов. Вместо того чтобы помочь принцессе Даньян подготовиться к свадьбе, второй принц пришел пытался завоевать свою будущую невестку. Ничего не скажешь – прагматичный человек.

- В любом случае, его визит - это просто сближение со старшим братом. Как это связано со мной? Вернись и скажи старшему брату, что я плохо себя чувствую. Я не буду встречаться с гостем!

Во второй половине фразы ее голос стал немного громче, и девушка четко произнесла их, чтобы управляющий хорошо услышал. Пэйэр быстро прикрыла рот и бросилась к двери:

- Управлявший, пожалуйста, идите вперед. Наша юная мисс подойдёт, как переоденется!

Инь Цзяо раздраженно сжала пальцы в кулаки:

- Как ты смеешь решать за меня?

Несмотря на её гнев, у нее был только один доверительный человек, и служанка прекрасно понимала, что госпожа ей ничего не сделает, поскольку она действует в её же интересах.

- Моя дорогая юная мисс, неужели вы уже забыли, какой жизнью жили всего несколько дней назад? Посмотрите на себя. Вы так исхудали, что даже косметика не может это скрыть! Если вы не позаботитесь о себе, как вы увидите второго молодого господина? Прошу вас, не идите против приказов старшего молодого господина!

Инь Цзяо подсознательно подняла голову и ощупала свое лицо, посмотрев в зеркало рядом с кроватью. Конечно, после того, как она ела только редис и салат, она стала намного худее. В прошлый раз она заставила себя пойти на встречу с Гу Джуге в плачевном виде. Вряд ли его можно обвинить в том, что ему не нравится, как она выглядит, но он все равно относился к ней так хорошо.

Ей стоило поблагодарить Гу Джуге. Лишь из-за него Инь Шуо чувствовал, что она все еще имеет какую-то ценность. Только благодаря этому он приказал слугам обеспечить ее нормальной едой.

- Я не хочу больше так жить.

Ее не пугала диета из салата и редиски. Инь Цзяо знала, что она - дочь, рожденная от наложницы, поэтому не смела встать плечом к плечу с Инь Шуо. Но больше всего она не могла терпеть, когда Инь Шуо полностью игнорировал ее существование, тогда слуги смотрели на нее с презрением.

Слуги всегда действовали в соответствии с мнением своих хозяев: если Инь Шуо презирал ее, значит, и слуги презирали ее. Даже если бы Инь Цзяо была постоянно окружена группой слуг и обладала некоторой властью в поместье, она не могла бы изменить эту реальность. Это только заставило бы ее выглядеть еще более презренной нищенкой.

Пока девушка размышляла, Пэйэр уже достала из шкафа одежду и улыбнулась ей, подбадривая:

- Юная мисс, раз уж вы собираетесь встретиться со вторым принцем, лучше надеть что-нибудь более привлекательное, верно?

Инь Цзяо встала перед зеркалом и глубоко вздохнула:

- Я доверюсь твоему выбору.

Ей всё равно, в чём её увидит второй принц. Он не Гу Джуге.

***

- Я получил подарок, который Ваше Высочество прислали несколькими днями ранее, но подарок оказался слишком велик, поэтому я не знал, какой ответный подарок будет достаточно хорошим. После задержки в несколько дней, кто знал, что Ваше Высочество лично придет за ответным подарком, - Инь Шуо редко шутил, так что это был хороший знак. Казалось, он был вполне доволен своей помолвкой с Даньян.

Второй принц немного волновался, направляясь в поместье будущего своячника. Ведь о том, что принцессе Даньян нравится Гу Шубай, знали многие, а император Нин обручил её с Инь Шуо только после помолвки Гу Шубая с Ю Фу.

Будь кто-то другой на его месте, то безмерно бы радовались возможности породниться с императором, но Инь Шуо был совсем другим. Он был талантливым молодым человеком, достойным упоминания наряду с Гу Шубаем. Нельзя не заметить, что он смотрел свысока на ту, кого Гу Шубай отверг.

К счастью, Инь Шуо этого не сделал, что очень помогло второму принцу с его планами.

- Первый советник, наверное, шутит. Мы с тобой станем семьей, поэтому не стоит придавать значения такому пустяку, как подарок. Я пришел не за ним. Я решил выпить чаю с моей будущей невесткой и сыграть в шахматы.

«Выпить чай и сыграть в шахматы?..» - Инь Шуо подозрительно прищурился, ведь это пятый раз, когда он пришел на чай и шахматы.

Уголок губ Инь Шуо скривился:

- Раз так, разве Ваше Высочество не желает получить ответный подарок?

Второй принц был ошеломлен, не понимая, что он имел в виду под этими словами. Он опустил голову и на мгновение задумался. Как раз, когда он собирался задать вопрос, он вдруг услышал, как слуга доложил снаружи:

- Второй принц, старший молодой господин, пришла юная мисс.

Прежде чем второй принц успел понять, что Инь Шуо имел в виду под ответным подарком, его внимание переключилось в другое направление. Он улыбнулся и сказал:

- Так это юная мисс Инь? Если бы не ее эффектное выступление на весеннем банкете, я бы и не знал, что у первого советника есть такая талантливая девушка в качестве младшей сестры!

Инь Шуо поднял свою чашку и с принужденной улыбкой сделал глоток.

Из пяти визитов второго принца в поместье первого советника, то, что он только что сказал, вызвало у него наибольшее недовольство.

Принцесса и генерал Глава 229 Импичмент Гу Хуайцзяна

Глава 229

Импичмент Гу Хуайцзяна

После того как император Нин оправился от болезни, он явно отдавал предпочтение главному генералу, а не первому советнику, и все при дворе это понимали.

Так и должно было быть. В те времена, когда Инь Янь еще находился рядом с государем, даже он не мог сравниться с Гу Хуайцзяном, а уж тем более это не мог сделать такой человек, как Инь Шуо из молодого поколения. Даже если многие сановники хвалили его за стойкий характер, скромность и терпение, в конце концов, его возраст все равно оставался проблемой.

Более того, Гу Хуайцзян преклонил колени ради спасения императора Нина... само его намерения говорили о предельной искренности.

Однако заседание двора - не поле боя. Это место принадлежало чиновникам, но из них мало кто осмелился бы пойти против великого генерала. Все ждали, хватит ли у первого советника смелости высказаться. Большинство сановников полагали, что Инь Шуо не осмелится.

Учитывая его юный возраст и отсутствие крепких корней при дворе, а также то, как он сразу же отправился в поместье Гу извиняться после того, как занял свою должность… как он мог осмелиться выступить против поместья Гу?

Кто знал, что Инь Шуо не только сделает шаг, но и проявит невероятную смелость.

- Этот слуга выдвигает обвинение главному генералу Гу Хуайцзяну! В мирное время он перебросил войска без разрешения и без должного внимания ситуации. Поскольку Западная Кунь и наш Восточная Лин достигли мирно соглашения, а их принцесса собирается объединить наши две страны посредством брака, это может испортить отношения между нашими странами. Намерения генерала Гу явно нечисты!

- Этот субъект согласен! – послышалось со стороны сановников.

Выступившие вперед были двумя членами императорского цензората. Одного звали Ся, а другого - Дон. Оба были почтенными сановниками преклонного возраста. Осмелиться выступить перед императором Нином против Гу Хуайцзяна, когда его влияние находилось на самом высоком уровне, было бы невозможно без двоих старейшин собрания чиновников.

Цензор Цзи Даогун остался на прежнем месте с прямой спиной. Опустив голову, казалось, что он остался при своем мнении. Это дело не имело к нему отношения. Он был главным чиновником цензората, но два цензора, которые выступили за отстранение Гу Хуайцзяна от должности, не доложили ему об этом заранее.

Если он сейчас промолчит, то кто же тогда дал этим двоим смелость сделать шаг вперёд?

Цзи Даогун быстро взглянул на стоявших недалеко от него чиновников, но не сказал ни слова.

Император Нин сразу же вышел из себя, услышав предложение об импичменте Гу Хуайцзяна, подумав, что сановники лишь завидуют пожалованной милости поместью Гу. Выслушав остальные обвинения, государь нахмурил брови.

Перемещение армии без разрешения не было маленьким преступлением, и два цензора говорили с уверенностью. Не похоже, что они просто пытались подставить генерала. Взгляд императора Нина остановился на Гу Хуайцзяне:

- Генерал Гу, что ты скажешь в своё оправдание?

Гу Хуайцзян не удивился реакции чиновников, уверенно шагнул вперед и сложил почтенно руки в приветствии:

- Отвечаю Вашему Величеству: эти слова - чистый вымысел. Как этот субъект может не знать о передвижениях моей собственной пограничной армии?

Судя по тому, как император Нин понимал Гу Хуайцзяна, если он сказал, что этого не было, значит, этого не было.

- Что за дерзость! - император Нин яростно крикнул: - Как императорские цензоры, вы двое выступаете на основании слухов, но вы не можете просто поднять любую чушь, которую услышали! Генерал Гу - достойный дворянин первого ранга и великий генерал, а вы двое осмелились произнести такие дерзкие слова перед Нами без надлежащего расследования?!

Оба цензора немедленно опустили головы и подняли руки. После того, как император Нин закончил говорить, они поспешно произнесли:

- Ваше Величество, мы двое не сразу доложили об этом, как только услышали. У нас действительно есть доказательства!

Доказательства?..

Гу Хуайцзян и так был очень удивлен импичментом, а эти двое заявили, что у них есть доказательства?

Если бы доказательств было достаточно, то наказанием за перемещение армии без разрешения стала бы казнь всего клана...

Второй принц опустил голову и посмотрел на Инь Шуо: «Это и есть тот самый ответный дар, о котором он говорил? Черт, если бы Инь Шуо решил разобраться с Гу Хуайцзяном, он бы только выиграл. О каком ещё ответном подарке может идти речь?»

Цензор Ся достал из рукава свиток, поклонился и протянул его вперед. Евнух Гао тут же подошёл и взял, отнеся на стол императора Нина. Государь уже решил, что оба цензора ошиблись, и раздраженно открыл свиток. В одно мгновение выражение его лица быстро изменилось. Казалось, будто он пробует всевозможные вкусы, после чего он бросил неоднозначный взгляд на Гу Хуайцзяна.

Свиток содержал военный отчет. Император Нин узнал почерк Гу Хуайцзяна: "Перевести тридцать тысяч солдат армии семьи Гу с перевала Чжу в Вэйчжоу".

Генерал заметил взгляд, брошенный на него императором Нином. Военные чиновники некоторое время переглядывались, а гражданские чиновники нервно стояли вокруг, ожидая результата.

Через некоторое время император Нин передал свиток евнуху Гао:

- Отнеси его генералу Гу, пусть посмотрит.

Гу Хуайцзян принял свиток и лишь взглянул на него, после чего улыбнулся, когда заговорил император Нин:

- Генерал Гу, посмотри внимательно. Кто-то написал это, копируя твой почерк?

Гу Хуайцзян не ответил прямо:

- Помнит ли Ваше Величество, когда в столицу прибыл специальный посланник из Западной Кунь, и военные отчеты попытались украсть из поместья вашего подданного? В то время этот субъект обсудил с Вашим Величеством один метод. Когда бы ни отправлялись приказы, одновременно по нескольким маршрутам отправлялись настоящие и фальшивые приказы. Ваше Величество все еще помнит это?

Император Нин на мгновение задумался:

- В то время Мы беспокоились, что настоящие и поддельные отчеты могут перепутаться, но ты сказал, что подобного не произойдёт. На настоящих отчетах будет стоять символ, который смогут распознать только члены армии семьи Гу, и ошибки не возникнет.

Гу Хуайцзян кивнул и поднял свиток, который держал в руках:

- Этот приказ о перемещении войск действительно написан этим субъектом, но он не имеет особой маркировки семьи Гу. Этот отчет, предназначенный для обмана врага, - он повернулся и спокойно посмотрел на двух императорских цензоров: - Кто бы мог подумать, что вместо того, чтобы обмануть врага, он обманет императорских цензоров. Могу ли я спросить, как в руки цензората попали поддельные приказы, предназначенные для врага?

Поддельные?..

Выражения лиц двух императорских цензоров вмиг изменились.

Инь Шуо слегка нахмурил брови и тайком посмотрел на них.

Оба имперских цензора были чиновниками, которые служили много лет, и людьми, которые имели большую поддержку, поэтому они быстро успокоились.

- Великий генерал Гу, вы сказали, что этот знак будет распознан только армией семьи Гу, поэтому естественно, что мы его не распознали. Тогда, является ли этот отчет настоящим или фальшивым, разве не должен решать сам генерал Гу?

Принцесса и генерал Глава 230 Кто подставил генерала Гу?

Глава 230

Кто подставил генерала Гу?

- Это будет несложно, - Гу Хуайцзян немного подумал, а затем сказал: - Ваше Величество, военное донесение отправили пять дней назад, и оно прибудет на границу через несколько дней. Ваше Величество может послать гонцов для расследования. Когда они будут на месте, армия семьи Гу уже должна бы находиться в середине выполнения приказа. Останется лишь посмотреть: выдвинулись войска или нет. Разве это не прояснит все до конца?

Имперский цензор Дон опередил государя:

- А что если Его Величество отправит кого-нибудь провести расследование, а командующий Гу также тайно пошлет новый доклад, чтобы изменить приказ? Как мы увидим истину?

Император Нин хлопнул по столу, имея свои мысли по этому поводу:

- Глупости, даже если генерал Гу пошлет кого-то одновременно с Нами, как войска, которые уже начали движение, смогут так быстро вернуться на свои исходные позиции? Как гражданские чиновники, вы ничего не понимаете в военном деле, но все же вы принесли фальшивый военный отчет без надлежащей проверки и попытались испортить репутацию генерала Гу?

Два имперских цензора одновременно упали на колени, на их бровях выступил холодный пот. Они не знали, что еще можно сказать в своё оправдание. Они и не думали, что Гу Хуайцзян изменит способ подачи отчетов.

Тот, кто дал им этот отчет, не сказал им, что он фальшивый!

Цензоры посмотрели в сторону, надеясь, что зачинщик быстро выступит вперед и скажет от их имени. Если он этого не сделает, император Нин может не отпустить их так просто.

Атмосфера стала напряженной, и время, казалось, замедлилось...

- Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь.

Вперед вышел не тот человек, о котором думали цензоры, а Гу Хуайцзян.

- Все именно так, как сказал Ваше Величество. Эти два имперских цензора не разбираются в военном деле, поэтому не знают, что такое настоящий военный доклад, а какой - поддельный. Они знают только то, что нашли военные приказы, противоречащие законности нашей державы. Вот почему они хотели объявить импичмент вашему покорному слуге. По сути, в этом нет ничего плохого, - Гу Хуайцзян посмотрел на двух императорских цензоров и продолжил: - Если гражданские чиновники будут обвинены Вашим Величеством в непонимании военных дел, то кто проследит за военными чиновниками? Ваш покорный слуга надеется, что Ваше Величество смягчит наказание, чтобы гражданские чиновники не боялись в будущем подвергать импичменту военных чиновников. Это определенно приведет к тому, что последние станут несдержанными!

Как только прозвучали эти слова, даже старший принц и второй принц посмотрели на генерала в шоке, особенно, от его безмятежного выражения лица. Ведь генерал сам был военным чиновником, но при этом говорил, что беспокоится о том, что военные чиновники потеряют надзор со стороны гражданских чиновников. Видно было, насколько широким умом обладал Гу Хуайцзян, не пытаясь избежать расследования.

Император Нин хотел сурово наказать двух императорских цензоров, но теперь был вынужден сдержаться, чувствуя некое неудовлетворение в душе, в итоге, сказав:

- Если генерал Гу хочет выступить в поддержку цензоров, Мы дадим ему эту возможность и примем его совет. Но в будущем вам двоим лучше бы вести себя более осмотрительно. Если речь идет о чиновнике первого ранга, даже если цензоры не допрашивали генерала Гу напрямую, вы обязаны, по крайней мере, сначала доложить об этом своему начальнику!

Если бы Цзи Даогун знал об этом деле, он однозначно не позволил двум императорским цензорам самоуправствовать. Двум цензорам было невероятно стыдно, когда они сознавались в своей ошибке, низко кланяясь императору.

Гу Хуайцзян вновь заговорил:

- Хотя ваш покорный слуга считает, что вина лежит не на двух императорских цензорах, этот субъект все же интересуется: как они получили в свои руки поддельный военный отчет? Если бы его не украл кто-то со скрытыми мотивами, они бы не оказались в таком положении.

Второй принц закрыл глаза в разочаровании, подумав: «Инь Шуо… о Инь Шуо, я наивно полагал, что ты умен. Кто же знал, что ты не только потерпишь неудачу, но и потеряешь преимущество. Гу Хуайцзян был частью двора в течение многих десятилетий, и даже твой отец не смог ничего с ним сделать, а ты так бездумно решил опробовать свои силы?»

Император Нин медленно осознал происходящее и наконец отреагировал:

- Верно. Поскольку вы посылаете военные отчеты по пяти различным маршрутам, каждый из них, несомненно, охраняться… так как же кто-то смог заполучить отчет? Имперский цензор Юй, имперский цензор Дон, почему вы молчите?

Два императорских цензора обменялись взглядами. Казалось, они заранее решили, что скажут в такой ситуации.

- Там... это был аноним, доставивший отчёт в Имперский Цензорат. Мы не знали, кто украл его!

Гу Хуайцзян прочистил горло:

- Поскольку это был секретный доклад, отправленный в Цензорат, могу я спросить, знал ли об этом господин Цзи?

Для ответа Цзи Даогун шагнул вперед:

- Отвечаю Вашему Величеству и генералу Гу: этот старый субъект вообще не знал об этом. Аноним, должно быть, полагал, что императорский цензор Юй и императорский цензор Дон более беспристрастны, поэтому они отдали отчет им, а не мне.

Два человека, стоявшие на коленях, еще ниже опустили головы.

Цзи Даогун был достопочтенным чиновником, который пользовался уважением при дворе. По сравнению с ним даже император Нин и генерал Гу считались представителями молодого поколения.

Если говорить о беспристрастности: то был ли кто-то более беспристрастный, чем он?

Семья Цзи имела глубокие корни. Один только взгляд Цзи Даогуна показывал его позицию совершенно очевидной.

Император Нин услышал шутливый тон в голосе Цзи Даогуна, смешанный со слабым следом насмешки:

- Это невозможно. Беспристрастность господина Цзи - то, о чем все знают. Если аноним пришел сообщить о столь важной вещи, как он мог проигнорировать главного чиновника Имперской Цензуры и искать вас двоих? Видимо, этот человек пытается намеренно причинить вред генералу Гу и навредить верным людям двора моей Восточной Лин. Это просто возмутительно!

Зная, что Цзи Даогуна трудно обмануть, подстрекатели выбрали людей, не разбирающихся в военном деле. Их план действительно поражал продуманностью. Человек, который стоял за цензорами, скорее всего, был влиятельным при дворе Восточной Лин.

Император Нин слабо представлял, кто это мог быть, и чем больше он думал об этом, тем больше злился. Он ненавидел, что не может разбить отчет на своем столе о голову этого человека.

Это событие слишком разочаровало государя!

Именно в этот момент Инь Шуо, который все это время молчал, вдруг шагнул вперед.

Благодаря руководству Гу Хуайцзяна, император Нин уже подозревал его, поэтому его решение выйти вперед заставило императора Нина сомневаться в принятии решения.

- Этот субъект считает, что мысли Вашего Величества верны. Но есть одна вещь, которую ваш подданный не понимает. В настоящее время мы не находимся в состоянии войны, и не поступало известий о беспорядках на границе. Сообщил ли генерал Гу Его Величеству о том, какие приказы отдавались армии семьи Гу, размещенной на границе?

Принцесса и генерал Глава 231 Это Инь Шуо?

Глава 231

Это Инь Шуо?

Сегодняшнее заседание двора было полно неожиданных поворотов.

Сначала сановники думали, что два императорских цензора были обманом вынуждены объявить импичмент Гу Хуайцзяну, и что все это недоразумение, которое успешно разрешилось. Кто бы мог подумать, что Инь Шуо вдруг поднимет неожиданный вопрос и снова заведет дело в тупик.

Судя по тону государя, он также не знал, что представляет собой настоящий военный отчет. Было очевидно, что Гу Хуайцзян послал приказ армии, размещенной на границе, но он не знал об этом.

Как генерал армии семьи Гу, в том, что Гу Хуайцзян отдавал приказы подчиненным ему солдатам, не было ничего предосудительного, но... Он обладал слишком большой военной мощью. Если человек с подобной властью сделает шаг, вся Восточная Лин содрогнется, поэтому нужно было принять меры предосторожности.

Император Нин нахмурил брови и нерешительно посмотрел на своего главнокомандующего. Это дело было таким же, как и тот золотой жетон, который он дал Гу Хуайцзяну. А это означало, что генерал мог не информировать государя, но используй он особую привилегию… это неизбежно вызвало бы косые взгляды.

Естественно, сановники надеялись, что генерал не воспользуется дарованным жетоном императора.

- Первый советник, - заговорил Гу Хуайцзян, - как человек, стоящий выше всех, кроме одного, вы действительно должны задавать подобные вопросы, но в этих приказах есть некоторая уникальность. К сожалению, я не имею права разглашать дальнейшую информацию перед таким количеством людей, - затем он повернулся к императору Нину и поклонился: - После того, как заседание завершится, ваш покорный слуга просит Ваше Величество выслушать меня.

***

- Если Сюньчи уверен, что Западная Кунь начнет войну, почему ты раньше не сказал Нам?

В императорском кабинете правитель и подданный сидели друг напротив друга. После того как император Нин выслушал Гу Хуайцзяна, он сразу же пришел в ярость.

Специальный посланник Западной Кунь уже посетил их страну, и принцесса, предназначенная в жены императорской семье, была уже в пути. Государь полностью верил, что их воинственный сосед изменил свои взгляды и больше не будет вторгаться в Восточную Лин.

Однако Сюньчи не был обычным человеком. Его считали бессмертным, который прожил уже сотни лет. А значит, пророческие слова, которые он произнес, нельзя игнорировать.

Гу Хуайцзян вздохнул:

- Этот субъект не пытался скрыть это от Вашего Величества. Скорее, он много раз напоминал Вашему Величеству не доверять людям Западной Кунь, но Ваше Величество посчитали, что этот субъект слишком стремится к войне. Даже когда седьмой принц Западной Кунь пробрался в мое поместье, дабы украсть военную информацию, Ваше Величество не захотели разжигать пламя войны и отказались наказать его. У вашего подданного не было другого выбора, кроме как послать доверенное лицо на границу и проследить за передвижениями со стороны Западной Кунь. В случае каких-либо необычных перемещений, мои люди подучили приказ немедленно отправить весточку в столицу.

Не говоря уже о прошлом, но даже сейчас император Нин все еще не хотел в это верить.

Может ли быть так, что Западная Кунь хотела использовать принцессу в качестве отведения глаз для того, чтобы получить преимущество во внезапном ударе на границе?

Генерал слышал, что у императора Кунь было много детей. Если считать только дочерей, их насчитывалось несколько десятков. Для него отдать нелюбимую принцессу ничего не значило.

- Если уже произошли какие-то неожиданные перемещения, то, как бы ни была быстра лошадь, она не успеет вовремя! Мы были глупы в прошлом и должны были доверять тебе, когда дело касалось военных дел. Хуайцзян, как ты думаешь, что Нам теперь делать?

- Ваше Величество верит словам господина Сюньчи?

- Конечно! Он спас Нам жизнь. Если Мы не доверяем ему, то кому Мы должны доверять?

Гу Хуайцзян встал с дивана и торжественно поклонился:

- Этот субъект такой же, как и Ваше Величество, и верит словам господина Сюньчи. Поскольку мы получили раннее предупреждение, мы не можем упустить эту возможность и позволить Западной Кунь принести страдания жителям Восточной Лин, живущим у границы. Этот субъект просит Ваше Величество отдать секретный приказ и позволить мобилизовать войска на границе, чтобы справиться с Западной Кунь наиболее эффективным способом!

- Ты... ты хочешь лично отправиться на границу?

Однако Гу Хуайцзян покачал головой:

- Этот субъект не может этого сделать. Как только специальный посланник Западной Кунь прибудет с принцессой и увидит, что этого субъекта нет в столице, они могут не решиться напасть. Вот почему ваш подданный просит Ваше Величество отдать секретный приказ. Мы не можем допустить, чтобы об этом узнали чиновники и люди из Западной Кунь.

Император Нин внезапно понял смысл его слов:

- Нанести удар, когда враг не готов?

Гу Хуайцзян улыбнулся:

- Ваше Величество всегда были искусным в изучении военных стратегий. Этот субъект тайно отправит требуемые ситуации секретные приказы, чтобы мобилизовать войска и офицеров так, что Западная Кунь не заметит. Когда они решат напасть, мы будем готовы сразиться с ними лоб в лоб!

Он всегда был таким: подлизывался к императору Нину, не делая этого заметным. Это заставило государя громко рассмеяться:

- Глупости. Кто осмелится обсуждать перед тобой военные стратегии? Разве это не похоже на то, как ученик выпендривается перед своим мастером? Мы не дураки. Мы не будем соревноваться с тобой в этом, - он махнул рукой и вдруг вспомнил кое-что: - Хуайцзян, если ты действительно хочешь сохранить секреты от двора, не потому ли, что подозреваешь кого-то из сановников в сговоре с Западной Кунь?

- Все не так, - Гу Хуайцзян махнул рукой: - Просто нехорошо, если об этом узнает слишком много людей. Если один человек расскажет об этом своей госпоже, а та расскажет молодой госпоже, а та расскажет служанке... то шпионам из Западной Кунь будет несложно узнать о нагих планах. В таком случае, они не осмелятся напасть. Разве тогда все наши усилия не пропадут даром?

- Ты прав. Но Мы чувствуем, что те два имперских цензора, объявившие тебе импичмент, действовали не сами по себе. Если бы их никто не поддерживал, как бы они осмелились выступить против тебя?

На это утверждение Гу Хуайцзян ничего не сказал.

Император Нин понимал, что у генерала осторожный характер, поэтому он сделал свой вывод:

- За ними стоит не главный имперский цензор, господин Цзи, поэтому наиболее вероятным человеком может быть...

Они пришли к молчаливому согласию, и Гу Хуайцзян сказал:

- Пока нет веских доказательств, этот субъект не хочет никого подозревать. Предыдущий первый советник уже покинул свой пост. Если этот субъект допустит, чтобы с его единственным сыном что-то случилось, боюсь, люди начнут говорить о том, что этот субъект безжалостен и использует своё положение генерала, избавляясь от неугодных чиновников.

- Ты-то? - поспешно переспросил император Нин: - Инь Янь завидовал твоему положению и пытался убить Шубая. В своём уходе с должности пусть винит только себя! Что касается Инь Шуо, то раньше Мы считали этого ребенка весьма перспективным. Если вспомнить слова Кунь Ушана: тот, кто хотел убить Шубая ядом, на самом деле был Инь Шуо, но по какой причине...

Принцесса и генерал Глава 232 Кого отправить на границу?

Глава 232

Кого отправить на границу?

Когда Гу Хуайцзян возвращался из дворца в поместье, его обуревали сложные чувства. Выйдя из паланкина, он увидел Гу Шубая и остальных, ожидавших его на улице. Должно быть, слухи уже распространились до его дома.

- Великий генерал, вы в порядке? - Ю Фу шагнула вперед и желая помочь ему войти внутрь, отчего мужчина рассмеялся:

- Хоть я и прожил столько лет, я не настолько стар, чтобы не ходить самостоятельно. Нет необходимости помогать мне.

- Великий генерал пережил шок во время заседания двора. Будет лучше, если вы примите нашу поддержку. Это тот повод, когда посторонние подумают, что все в поместье Гу достаточно выносливы, дабы выдержать любые невзгоды.

Слова Ю Фу были небезосновательны, она оглянулась наружи и фыркнула. Её недружелюбное выражение лица немного напоминало гримасы недовольства Сюньчи, заставив генерала улыбнуться.

Не задерживаясь долго на улице, все вернулись в поместье, и главные ворота медленно закрылись. А за воротами поместья прятались шпионы, обученные боевым искусствам, поэтому, естественно, слышали слова Ю Фу.

Неужели их заметили?

Один мужчина потрепал по плечу человека, шедшего в том же направлении, и тот, оглядевшись по сторонам, быстро удалился, чтобы сообщить о случившемся. Продавец засахаренных ястребов протянул юноше шпажку с конфетой и посмотрел на него. Молодой человек моментально ушел в противоположном направлении.

И всё это были шпионы…

В этот момент Янь Чжэн лежал на крыше поместья Гу и наблюдал за рокировкой людей под прикрытием, находящимися снаружи, и прошептал сам себе:

- Черт, за поместьем всё же наблюдают. Неужели они действительно думают, что армией семьи Гу легко манипулировать!

***

- Шубай, мы должны поблагодарить тебя за твою стратегию. Конечно, Инь Шуо попался на это и украл военный отчет, который мы подложили ему, - Гу Хуайцзян сделал глоток чая и медленно сказал: - В противном случае, у меня действительно не было бы возможности поговорить с Его Величеством о том, что Западная Кунь планирует вторжение. Теперь государь согласился отдать секретный приказ о мобилизации войск, и я могу быть спокоен.

Ранее генерал постоянно испытывал беспокойство. Западная Кунь использовала свою принцессу в качестве прикрытия. Эта битва, несомненно, прошла бы без каких-либо ограничений.

Если бы они не подготовились должным образом, ситуация на поле боя сложилась бы не в их пользу, но если бы они мобилизовали войска, им, конечно, пришлось бы сообщить императору Нину. Учитывая стремление государя к гармонии, он, скорее всего, не согласился бы.

Учитывая, что поместье Гу пользовалось благосклонностью правителя, Инь Шуо это злило, поэтому его действия были лишь вопросом времени. В результате генерал специально допустил появление провокационной ситуации, используя людей, которых Инь Шуо спрятал за пределами поместья. Это ввело первого советника в заблуждение, заставив его украсть поддельный военный отчет и убедить имперских цензоров вынести обвинительный приговор Гу Хуайцзяну на заседании двора.

- Кстати говоря, нам стоит поблагодарить за это принцессу Даньян. Если бы она не остановила паланкин господина Сюньчи за городом, я бы и не узнал, что она поставила наблюдателей за пределами поместья. Присмотревшись, оказалось, что вокруг нас бродят не только люди принцессы, но и шпионы Инь Шуо. Сами не зная того, лазутчики отлично сработали нам на пользу.

- Инь Шуо и юная мисс Инь в очень плохих отношениях, - возмущенно сказал Гу Джуге. - Гарантирую, что у них разные матери. Чтобы личность родной матери сестры не раскрыли, Ишь Шул не позволяет мисс Инь проявлять свои таланты. За это он морил ее голодом до полного истощения. Неужели такой жестокий человек, как он, достоин должности первого советника Восточной Лин?

В последние несколько дней парень все больше общался с Инь Цзяо, выуживая из неё больше информации. Оказалось, секрет, который скрывали отец и сын семьи Инь, в конце концов, постепенно выплывал наружу. Это определенно должно было случиться.

Гу Шубай согласно кивнул:

- У Инь Шуо непостижимые идеи. Скорее всего, он уже догадывается о нашем плане и не будет принимать его в штыки. На наблюдателей, размещенных снаружи, ему больше нельзя полагаться. Он обязательно попытается использовать...

- Ци Тин? – закончил за брата Джуге.

- Да.

Ци Тин, заключенная в тюрьму в поместье, стала удобной шахматной фигурой, которую Инь Шуо, скорее всего, собирался использовать.

Гу Шубай продолжил излагать свои мысли:

- Информация в поместье жестко контролируется, поэтому он не должен знать, что мы узнали о Ци Тин. Я уже допросил Ци Тин, и Инь Шуо уже спрашивал ее о личности Ю Фу. Но как бы она ответила, ничего не зная.

Все в зале понимали и думали об одном: если Инь Шуо отправит людей связаться с Ци Тин, они смогут использовать служанку и преподнести первому советнику еще один сюрприз.

Это было просто...

После небольшой паузы Гу Хуайцзян вновь заговорил:

- Жаль, что Инь Шуо недалеко ушёл от своего отца. Когда дело доходит до придворных дел, они оба прекрасно справляются, но у них обоих какие-то странные мысли, когда дело касается поместья Гу. Я всегда надеялся, что генерал и первый советник поладят. Если теперь и новый первый советник потеряет доверие Его Величества, боюсь, что ситуация при дворе станет нестабильной.

Младшие сидели в стороне и слушали, пока у одного человека не кончилось терпение, и он не заговорил. Конечно, это был Гу И, воскликнув:

- При прошлом первом советнике, отец говорил то же самое. А теперь вы повторяете свою ошибку! Неужели мы должны ждать, пока Инь Шуо причинит вред поместью Гу, прежде чем отец примет окончательное решение?

Гу Вэньцин мягко укорил его:

- Шестой брат! Не груби отцу.

Даже если бы у Гу И было в 800 раз больше смелости, он не посмел бы грубить Гу Хуайцзяну. Он лишь слегка повысил голос, как всегда оставаясь искреннем в выражении мыслей.

Ю Фу прикрыла рот рукой и рассмеялась, подумав про себя, что присутствие Гу И весьма полезно. Он - единственный, кто осмелился сказать правду, о которой сейчас думал каждый в этом зале. Только такие слова могли подтолкнуть Гу Хуайцзяна к принятию решения, забыв про свою мягкосердечность.

Махнув рукой, генерал не желал больше говорить на эту тему:

- Забудьте об этом. Оставьте этот вопрос на усмотрение отца. Сейчас у отца есть важное дело, которое я должен поручить одному из вас.

- Дело, о котором говорит отец, это отправиться на границу и возглавить войска? – спросил возлюбленный Ю Фу.

- Всё верно.

Взгляд Гу Хуайцзяна остановился на Гу Шубае. Он был наследником поместья Гу и его старшим сыном. Будь то боевые искусства или что-то другое, он был лучшим. Обычно, если нужно было что-то сделать, Гу Хуайцзян посылал его разобраться с проблемой.

Как раз, когда Гу Шубай собирался заговорить, его глаза обратились к Гу Джуге, а затем быстро отвели взгляд.

В последнее время Гу Джуге общался с Инь Цзяо. Если бы он смог узнать секрет, которым так дорожили Инь Янь и Инь Шуо, они смогли бы переломить ход событий и стать активными, а не пассивными. В этом случае им не придётся беспокоиться о противодействии со стороны Инь Шуо.

Если смотреть на события с такой позиции, то оставался только один выход...

Гу Ханьмо сжал руки в кулаки и сказал:

- Отец, позволь мне пойти!

Принцесса и генерал Глава 233 Прикрыть унижение

Глава 233

Прикрыть унижение

Именно это и было целью Гу Хуайцзяна.

- Отец... – начал Шубай, но его перебили.

- С тех пор, как я попросил тебя сопроводить вашу тётю и Юньянь обратно в Цзиньлин, я задумался о нескольких вещах. Ты - старший сын. Если в поместье случалось что-то, с чем я не в состоянии справиться, это обязательно должен сделать ты. Но признаю, это было несправедливо по отношению к тебе и твоим младшим братьям.

С последнего происшествия генерала не покидала мысль: а если бы Шубай умер в Чаньчжоу, что бы он стал делать?

Он задавал себе этот вопрос бесчисленное количество раз. В конце концов, Гу Хуайцзян изменил свой образ мыслей. На этот раз он не стал выбирать старшего сына. С другой стороны, Гу Шубай не привык к такому раскладу обязанностей.

- Старший брат, в следующем году я достигну совершеннолетия. Я не намного младше тебя и второго брата, - заговорил Ханьмо, продолжив: - К тому времени, когда старшему брату и второму брату исполнилось по 19 лет, вы оба взялись за важные дела. Сейчас мне столько же. Не стоит продолжать относиться ко мне так же, как к трем младшим, и прятать меня за вашими спинами.

Гу Ханьмо действительно вырос и научился убеждать других. Когда Тянь Шу уехал, он стал намного мягче. Кто знает, было ли это из-за того, что Тянь Шу стал его другом, или из-за дела Вэньцина и Ю Гуаня, но парень уже не был таким максималистом в восприятии ненравившихся ему вещей, как раньше.

Больше всех оценив изменения брата, Вэньцин встал и улыбнулся, сказав:

- Третий брат во многом прав. Почему мы должны прятаться за старшего брата?

- Верно, верно! - Гу Сян и Гу И помахали кулаками, поскольку больше не боялись Ханьмо.

А последний строго посмотрел в их сторону, подметив:

- Тогда, может, вы двое займете мое место?

Пара кулаков близнецов медленно отступила назад.

Наблюдая за тем, как братья шутливо спорят и дразнят друг друга, Гу Хуайцзян почувствовал утешение:

- Тогда так и поступим. Ханьмо, перед тем как отправиться в путь, я передам тебе секретные приказы Его Величества. Но помни: ты не сможешь взять с собой слишком много людей. Вам нужно будет держаться в тени, чтобы сохранить поездку в тайне, и соблюдать осторожность.

«Секретный приказ?» - бровь Шубая слегка дернулась, и он внезапно понял, что делать с Ци Тин.

***

В кабинете первого советника пол был усыпан осколками фарфора. Снаружи стояли императорский цензор Ся и императорский цензор Дон. Они уже сменили придворные одежды на обычные и уже собирались войти внутрь, но их напугал звук разбивающейся посуды.

Вскоре после того, как слуга вошел внутрь, доложив о прибытии гостей, Инь Шуо лично вышел, чтобы принять их.

- Императорский цензоры.

- Первый советник Инь, - ответно поприветствовали его двое мужчин.

После их приветствия Инь Шуо указал на улицу:

- Новый слуга в кабинете был неуклюж и разбил довольно много фарфора. Надеюсь, вас это не испугало? Давайте пройдем в парадный зал, чтобы спокойно поговорить.

Но цензоры прекрасно понимали: каким бы неуклюжим ни был слуга, он не посмел бы разбить столько дорого фарфора. Более того, гости не слышали, чтобы изнутри доносились звуки чьих-то извинений. С мрачным видом посмотрев на внешний кабинет, дверь которого была плотно закрыта, цензоры не смогли разглядеть обстановку внутри.

- Парадный зал... но мы пришли сюда тайно, поэтому будет лучше, если первый советник не позволит, чтобы об этом узнало слишком много людей.

- Не беспокойтесь. В моём поместье не так уж много слуг, и они не посмеют болтать.

Проигнорировав из просьбу, Инь Шуо пошел впереди, а два имперских цензора последовали за ним. Оба заметили его руку, обернутую в окровавленную ткань, спрятанную в рукаве...

- Мне стоит извиниться перед вами. Если бы не моя ошибка с отчетом, вас бы не отругал Его Величество. Штраф в размере трехмесячного жалованья - это результат моей небрежности, - сказав это, Инь Шуо поднял руку, и сразу вошли слуги, неся подносы с серебряными слитками. Поклонившись, они вручили серебро двум чиновникам.

Оба были потрясены, а императорский цензор Ся сказал:

- Первый советник Инь, что это значит? Мы действительно объявили импичмент генералу Гу после получения вашего доклада, но это было сделано не для того, чтобы вытеснить кого-то, с кем вы не согласны. Наоборот, мы думали, что главнокомандующий... Мы действительно ошиблись. Это мы объявили ему импичмент, не проведя тщательного расследования по собственной небрежности.

Имперский цензор Дон выглядел немного нерешительным, но промолчал. Опустив голову, он, казалось, согласился с цензором Ся.

- Господа императорские цензоры, вы неправильно поняли. Вы двое честны и праведны. Для такой знатной семьи, как семья Гу, штраф в размере трехмесячного жалованья - это ничтожно мало. Для вас же это гораздо весомее. Вина лежит на мне, поскольку я предоставил отчет, значит и мне исправить ошибку. Я это делаю не для того, чтобы покорить вас.

Видя, что двое гостей расслабились, Инь Шуо поднял руку, и слуги, принесшие серебро, отступили.

- Независимо от того, примете ли вы мои извинения, я должен исправить свою ошибку. Я прикажу своим слугам доставить серебро в ваши поместья и надеюсь, что вы не откажетесь.

Гражданские чиновники всегда придавали большое значение сохранению своего лица перед другими, особенно, это касалось чиновников, занимающихся расследованиями. Прямое пихание серебра им в лицо - позор для образованного человека. Если бы Инь Шуо послал серебро прямо в их поместья без объяснения, цензоры бы отказались. Однако первый советник поступил иначе, и оба согласились с его способом ведения дел.

- Сегодняшний визит мы нанесли лишь с цель задать первому советнику один вопрос. Хотя мы договорились не раскрывать на заседании, что именно Ваше Превосходительство дали нам отчет, теперь, когда доказано, что документ - поддельный, можем ли мы спросить, как именно он оказался у первого советника?

Военные секреты не были тем, что обычные люди могли получить в свои руки; более того, это касалось Гу Хуайцзяна и армии семьи Гу. А они славились своей строгой дисциплиной.

- Действительно, доказано, что отчёт - подделка, но неужели милорды не хотят знать, какой приказ генерал Гу отправил на границу? – поинтересовался Инь Шуо, и в его голосе звучали коварные нотки.

- Это... - двое обменялись взглядами, затем быстро сказали: - Разве главнокомандующий Гу уже не объяснил всё Его Величеству? А государь подтвердил правильные действия генерала?

Инь Шуо подсознательно сжал кулак, кровь сочилась из тыльной стороны его руки, порезанной осколком фарфора:

- Его Величество верит в верность генерала Гу, а я нет. Милорды, просто подождите и посмотрите. Я найду доказательства его измены.

В этот раз он был неосторожен и поддался на уловку Гу Хуайцзяна. Но Инь Шуо не верил, что генерал пойдет на все эти неприятности только для того, чтобы послать какой-то бессмысленный приказ на границу. Он обязательно докопается до сути. Он обязательно скроет унижение, которое ему пришлось пережить...

Принцесса и генерал Глава 234 Красота под лунным светом

Глава 234

Красота под лунным светом

Яркий полумесяц висел в ночном небе, и кто-то, откинувшись назад, наблюдал за ним на вершине небольшого здания в саду.

Розовая туфелька с вышивкой покачивалась взад и вперед на кончике ноги изысканной формы. Подул порыв ветра, и деревья покачнулись. Девушка тут же поджала ноги и огляделась.

В этот миг непоколебимая фигура Гу Шубая появилась на крыше. Балансируя на одной ноге, он был уверен, как гора Тай. Казалось, парень в совершенстве усвоил приемы, которым их научил Тянь Шу. После достижения мастерства он стал еще устойчивее, чем ученик Сюньчи.

- Это ты умоляла меня поднять тебя на крышу, чтобы посмотреть на луну, а теперь боишься? - он переходил с черепицы на черепицу, как журавль, пролетающий мимо болота, создавая рябь на воде.

Была ли хоть одна девушка, которая не боялась бы темноты или призраков?

Тем не менее, Ю Фу, на самом деле, не боялась. Она просто заметила, что деревья колышутся от ветра, и ей показалось, что это упырь протянул руку.

Гу Шубай, казалось, знал, о чем она думает: он сел рядом с ней и указал на деревья, окутанные тенью:

- На самом деле все это - мои волосы. Когда дует ветер, они движутся вместе с ним. Это не призрак, а лишь я.

Он повернул голову и показал Ю Фу свои длинные волосы, которые были частично связаны. Конечно, они развивались от ветра. Девушка ответно потянулась к кончикам его волос, упав на ее ладони, они защекотали нежную кожу, заставляя Ю Фу хихикать.

- Старший брат, у тебя завязки на волосах развязались. Я помогу тебе завязать их.

- Ты даже со своими волосами справиться не можешь. Я слышал, что когда ты только приехала в столицу, к тебе приходила бабушка и завязывала волосы. Ты уверена, что знаешь, как это делать? Я лысым не останусь?

Хотя подтрунивал над ней, он нисколько не колебался, передавая Ю Фу ленту.

Она энергично кивнула и вдруг поняла, что он стоит к ней спиной и не видит:

- Умею. Разве старший брат не видел несколько дней назад? Шерсть Пан Цзю стала слишком длинной и лезла в миску с едой. Это я причесала его!

Она сравнивала шерсть собаки с его волосами?

Гу Шубай рассмеялся:

- Оказывается, наша Ю Фу талантлива во всём. Стоит и мне потренироваться на Пан Цзю, когда представится возможность.

Ю Фу вложила немного силы в свои руки и собрала его густые волосы вместе:

- Для чего старший брат хочет этому учиться?

- Чтобы причёсывать тебя, - в трёх простых незамысловатых словах тонко звучал лёгкий эротизм.

Руки Ю Фу остановились, а внезапный порыв ветра пронесся мимо и вырвал завязку из волос парня, снова разметав по плечам его длинные чернильно-черные волосы. Шубай повернул голову, и половина его лица оказалась скрыта волосами, что придало ему еще более нежный вид. Держа в руках белую ленту для волос, Ю Фу смотрела на него, находясь в полной растерянности.

«Под ярким лунным светом ваша красота остается непревзойденной. В вашей изящной фигуре тихо шевелится чувство беспокойства», - она всегда думала, что эти две строчки из стихотворения Чжу Си описывают красоту женщины, но после увиденного... из всех людей в мире, они, вероятно, подходили только Гу Шубаю!

- Дай её мне, - прошептал он.

Ю Фу ошарашенно смотрела на него и только после короткой паузы поняла, что он имеет в виду.

- О, вот... – вышла из своих мечтаний девушка, протянув ему руку.

Гу Шубай улыбнулся и взял ленточку для волос, а затем небрежно повесил ее на шею. В свете луны его невеста очаровывала и уж слишком пленяла его, особенно, когда её пальцы нежно касались его волос… это возбуждало. Но ситуация не позволила расслабиться.

Вскоре они увидели, как мужчина средних лет вышел под лунный свет и тайком направился к определенному двору… там находилась частная тюрьма поместья.

Гу Шубай передал Ю Фу мешочек. Та уже давно заметила запах конфет, небрежно раскрыла его и положила одну в рот.

- Старший брат запасливый.

Ю Фу не сводила глаз с фигуры Ци Чжоу и так же небрежно поднесла кусочек конфеты к его рту. Парень посмотрел на Ци Чжоу, затем открыл рот... В мгновение неосторожности он поймал ее палец губами, и Ю Фу почувствовала что-то теплое и влажное на кончике пальца. Застигнутая врасплох, она повернула голову.

Это заставило ее встретиться взглядом с его извиняющимся выражением лица. Вслед за этим его губы медленно оторвались от кончика ее пальца, хотя прерывать ласку Шубай не хотел, но…

Вкус был такой, что его трудно описать. Ю Фу была ошеломлена, и одновременно смущена, не желая отказываться от этого ощущения… убирать руку от его горячих губ. Внутри девушки всё трепетало.

Когда они отстранились друг от друга, оборвав томный контакт, она почувствовала, как по всему телу прошел электрический разряд.

Он... Он действительно слегка посасывал кончик ее пальца!

- М-м-м… очень сладко.

Кусочек конфеты, который она держала между пальцами, уже исчез в его рту, и слова Шубая имели два значения.

Кто знал, говорил ли он о ее пальце, который успел испробовать, осторожно проведя по нему языком, или о конфете?

Хотя парень постоянно держал себя в руках, пока его невеста подрастёт, но его уже сейчас тянуло к ней… сильно. Ему трудно давалось сдерживаться, и когда её палец дотронулся до его губ… выдержка дала сбой.

- Ясно, - кашлянула Ю Фу, стараясь подавить смущение и не обращать внимание на его горячий взгляд, - управляющий Ци ушел. Может и нам...

Сегодня вечером они специально выбрали место на крыше, чтобы посмотреть на луну и дождаться действий Ци Чжоу.

Теперь, когда Ци Чжоу всё же отправился навестить дочь в тюрьме… что им делать?

Гу Шубай скрестил руки на груди и небрежно откинулся на крышу:

- Мы подождем.

Ю Фу задумалась и вдруг увидела внизу красочный цветок вишни. Она потянула за угол его одежды:

- Старший брат, я хочу цветущую вишню.

Она хотела цветущую вишню?..

Сев прямо, парень проследил за взглядом Ю Фу, сразу поняв, о чём она говорит.

Скрывая неловкость недавней ситуации, она использовать цветок, как предлог, сделав из него мальчика на побегушках, который принесёт ей цветущую вишню!

- Очень хорошо, но я не знаю, какую именно веточку ты хочешь. Может, я возьму тебя с собой, а ты выберешь? – коварно предложил Шубай, поскольку в эту игру могли играть двое.

Не успела Ю Фу отреагировать, как он подхватил ее на руки, и они взмыли в воздух. Их фигуры парили в ночном небе, как осенние листья, и медленно приземлились на ветку дерева.

Ветви дерева были такими тонкими, как же они могли выдержать вес двух человек?

Более того, один из них не знал, как регулировать свой вес. Хотя она была молодой и стройной девушкой, ее вес все равно вызывал серьезные опасения на тонкой ветке.

Ю Фу сильно испугалась, что не осмеливалась посмотреть вниз, оставалось только крепко обнять Шубая.

Принцесса и генерал Глава 235 Последняя трапеза

Глава 235

Последняя трапеза

Изнутри тюрьмы доносились звуки плача девушки.

Частная тюрьма в поместье Гу была невелика, и ее очень редко использовали для заключения кого-либо. Поэтому она в основном пустовала.

Несмотря на месяц, ночь выдалась темная, и дул самый сильный ветер. Поэтому крики девушки звучали еще более призрачно.

- Тинъэр, не плачь.

Ци Чжоу поставил корзину с едой на стол, откуда распространился вкусный аромат. Отец принёс блюда, которые Ци Тин любила. Он достал палочки для еды и собирался положить их на стол, но после некоторого раздумья, он почувствовал себя не в своей тарелке и просто положил их на миску.

- Давай, ешь. Отец пришел к тебе тайно. Если нас обнаружат, ты не сможешь поесть.

- Папа!

Плач резко оборвался, так как Ци Чжоу быстро закрыл рот Ци Тин.

- Потише! Папе было трудно прийти и увидеть тебя. Если ты привлечешь к себе внимание, ничем хорошим это не закончится!

Ци Тин поплакала еще немного, но потом наконец успокоилась:

- Папа, неужели у нас все так плохо? Дедушка - человек, который проработал в этом поместье всю свою жизнь. Но даже господин не дает ему покоя! Хотя я действовала под чужим руководством, у меня не было шанса выдать тайны хозяина. Почему же меня держат здесь взаперти уже больше месяца!

Сердце Ци Чжоу также болело за дочь, он протянул ей палочки для еды:

- Сперва поешь, давай.

Во время пребывания в тюрьме Ци Тин давали очень мало еды. Увидев мясо и рыбу, она начала поглощать их, на время забыв про свою обиду.

- Не вини господина. Естественно, он чтит твоего деда, но есть разница между хозяином и слугой. Чем больше господин выделяет твоего дедушку, тем больше на нём ответственности. В этот раз... твой дед вообще не заступился за тебя.

- Что?! - Ци Тин погрустнела: - Он же мой дедушка или нет? Он хочет, чтобы я умерла здесь? Какой свирепый...

Ци Чжоу сердито посмотрела на нее:

- Раз ты совершила такой ужасный поступок, почему ты не подумала о том, как это скажется на нас всех? Это у тебя свирепый ум!

- Папа, я не подумала. Как я могу обвинить тебя и дедушку? Первый советник Инь сказал, что если я помогу ему, он обязательно защитит нашу семью и сделает нас богатыми!

Лунный свет проникал в комнату через маленькое окно, а решетки на нём отбрасывали тень, из-за чего выражение ее лица казалось искаженным. Ци Чжоу потрясенно смотрел на дочь, а на его бровях проступили следы горя.

- Папа, что случилось?

- Ничего. Папа просто подумал, что независимо от того, что ты совершила, господин не станет обвинять меня или твоего деда. В конце концов, мы служим поместью уже много десятилетий, но ты - совсем другое дело...

Плохое предчувствие наполнило Ци Тин. Она посмотрела на вкусные блюда, расставленные на столе, и вспомнила, что это первый раз Ци Чжоу пришел навестить ее после заключения. Он даже принес с собой такую вкусную еду...

Все ее тело задрожало.

- Папа, это ведь не последняя трапеза?

Ци Чжоу промолчал и поднял голову, чтобы посмотреть на дочь.

- Папа! Спаси меня! Спаси! Я не хочу умирать!

Через некоторое время Ци Чжоу убрал остатки еды на столе и положил их обратно в корзину, вернув стол в прежнее состояние, в котором он был, когда он только пришел.

Ци Тин крепко обняла его руку:

- Папа!

- Нет необходимости говорить что-то еще. В последнее время в поместье кое-что произошло. За первым советником Инем наблюдает слишком много людей, и господина это беспокоит. Третий молодой господин скоро отправится на границу. Кажется, дело не терпит отлагательств, иначе он не был бы вынужден убить тебя... Если в чем и есть вина, так это в том, что ты выбрала неверный путь.

- Папа, я не хочу умирать! Умоляю тебя. Попроси господина о прощении! Постарайся убедить дедушку! - девушка билась в истерике и захлебывалась рыданиями.

Почему же Ци Чжоу оставался невозмутимым?

Он с силой вырвался из объятий Ци Тин:

- Ради того, чтобы навестить тебя, я отпустил всех охранников тюрьмы. Я уже потратил всю свою отцовскую любовь. Мы с твоей матерью уже решили завести еще одного ребенка и на этот раз правильно его воспитать. Мы абсолютно не допустим, чтобы он стали такими же, как ты!

Сказав это, он вышел из тюрьмы.

- Папа, папа! – кричала девушка ему вслед.

Однако Ци Тин не могла заставить его остаться, и звук ее голоса эхом отдавался внутри сырого помещения, звуча, как призрачный вой на заброшенном кладбище.

Неожиданно умолкнув, девушка кое-что вспомнила… Отец только что сказал, что отпустил охранников тюрьмы только для того, чтобы покормить её… означает ли это?

Держа корзину с едой, Ци Чжоу вытер слезы с лица и увидел Гу Шубая с Ю Фу, любующихся цветами под деревом. Он шагнул вперед и поприветствовал их. Оба заметили слезы на его лице и немного погрустнели.

- Дело улажено. Старший молодой господин, пожалуйста, будьте спокойны.

Гу Шубай заговорил тяжелым голосом:

- Управляющий Ци, на этот раз все зависит от ее выбора. Если она раскается, мы учтем вашу долгую работу в поместье и простим ее прошлые проступки. Если же она выберет сдать третьего брата...

На этом он остановился, так как лишние слова могли только навредить.

Как Ци Чжоу мог не понимать дальнейшего исхода неправильного выбора дочери?

Управляющий низко поклонился:

- Независимо от того, что она выберет, этот слуга сначала поблагодарит старшего молодого господина за то, что он дал ей шанс.

Гу Шубай кивнул, и человек, несущий корзину с едой, ушел в том направлении, откуда пришел. Ци Чжоу был одновременно верным слугой и любящим отцом. Когда эти два качества вступили в конфликт - верность победила.

Ю Фу не удержалась от эмоций:

- Слуги в поместье Гу действительно преданные. Только такой праведный и благородный чиновник, как великий генерал, может иметь таких преданных слуг.

Гу Шубай рассмеялся и сказал:

- Преданность - это качество, которое легко передается по наследству. Все в армии семьи Гу почитают характер отца. Это относится и к старому управляющему и управляющему Ци. К сожалению, они не очень хорошо воспитали свою дочь.

Ю Фу посмотрела на него в замешательстве:

- Старший брат хочет сказать, что Ци Тин наверняка не испытывает угрызений совести?

Принцесса и генерал Глава 236 Совместный поход в «Юй Шань»

Глава 236

Совместный поход в «Юй Шань»

Гу Ханьмо во главе группы из 20 солдат покинул поместье. Уезжая на самых быстрых лошадях, не забывая держаться в тени. Если присмотреться, то их ровные спины всё же выдавали в них манеру держаться по струнке смирно, присущую только солдатам.

Скорость лошадей также превышала скорость обычной лошади. Военные лошади считались лучшими из лучших, повидав всякое на поле боя. Поэтому они были более выносливыми, чем обычные лошади.

С лошади Гу Ханьмо свисал белый мешок, в котором находились различные лекарственные травы. Их предусмотрительно дала ему Ю Фу перед отъездом. Редкие травы росли в окрестностях пограничного района, поэтому девушка попросила его собрать их, если понадобятся и заварить в кипятке, и привезти ей побольше.

Во-первых, скоро наступит лето, а травы помогали уменьшить последствия жары. Во-вторых, люди Западной Кунь уже рассматривали возможность отравления Гу Хуайцзяна, поэтому существовала вероятность, что они попытаются сделать это снова. А повторись подобное, эти травы уменьшали действие яда, давая время прибыть лекарю к пациенту.

- Маленькая Ю Фу, ты, конечно, фея ядов из долины Бессмертных, но я чувствую, что ты все больше и больше становишься врачевателем. Не хочешь проверить мой пульс? - Гу И смотрел, как Ханьмо весело грузит мешок с лекарственными травами на свою лошадь, и чувствовал несправедливость.

Ю Фу так хорошо относилась к третьему брату, почему же она не дала ему лекарств?

- Я умею только лечить яды и имею лишь базовое представление о других вещах, - улыбнулась девушка. - Кое-чему я научилась у императорских лекарей. Если шестой брат так просит, я проверю твой пульс?

После ухода Сюньчи Ю Фу больше не позволяла имперским лекарям обращаться к ней как к мастеру, боясь привлечь к себе излишнее внимание. Разумеется, имперские врачи не хотели этого делать, опасаясь, что утратят свою позицию учеников долины Бессмертных. Только после того, как Ю Фу попыталась дать всевозможные объяснения и доводы, они, наконец, согласились.

- Хорошо, хорошо! - Гу И протянул руку, и Ю Фу пощупала его пульс, после чего разразилась смехом:

- Что это? - видя, что Гу И совсем запутался, девушка с улыбкой сказала: - Шестой брат, что ты ел сегодня утром?

- Как обычно. Немного паровых булочек и запеканку. Ах да, еще пирожное! Му Ту купил их для меня на улице.

Ю Фу прикрыла рот и загадочно произнесла:

- Шестому брату стоит немедленно вернуться в свой двор. Не спрашивай почему. Ты узнаешь, когда придёшь туда.

Пока Гу И озадаченно стоял, у Гу Сяна это тоже вызвало любопытство, сопровождая брата обратно в двор.

Гу Вэньцин с интересом спросил, наблюдая за уходом близнецов:

- Ю Фу, что происходит?

Как только он это сказал, Гу И, который не успел далеко уйти, вдруг схватился за живот и забормотал:

- Ой, у меня живот болит! Так сильно болит! Давайте скорее все вернемся!

На всё развернувшееся представление, Ю Фу беспомощно покачала головой:

- Попытка Му Ту завоевать расположение обернулась неудачей. Кондитерское изделие, которое он купил, немного пропало, в результате, шестой брат получил расстройство желудка.

Гу Вэньцин не смог сдержать смешок, а потом и вовсе сдался, начав громко смеяться.

- Как плохо. Очень плохо. Малыш Му Ту определенно обречен. Мне стоит пойти и удержать Гу И! - он погнался за Гу И и Гу Сяном, направляясь к их двору.

Ю Фу собиралась вернуться в свою комнату и случайно увидела выходящего Гу Джуге. В последние несколько дней он часто встречался с Инь Цзяо, и она знала об этом. Девушка также слышала от Вэньцина, что Гу Джуге и Инь Цзяо часто встречались в заведении Ю Гуаня.

- Второй брат, ты собираешься в «Юй Шань»? – поинтересовалась она.

- Да, - кивнул Джуге, подойдя ближе.

- Тогда, может, возьмешь меня с собой? В конце концов, я дала капитал на открытие, а ещё ни разу не посетила его! Интересно, как Ю Гуань справляется и помогают ли ему Хун Цзуй и Лу Сю?

Гу Джуге задумался на мгновение, затем улыбнулся и сказал:

- Верно, «Юй Шань» не первый день, как работает, но ты до сих пор не ходила туда. Четвертый брат часто там бывает, так почему он никогда не думал взять тебя с собой?

- Четвертый брат сказал, что там было неспокойно, и он беспокоился за мою безопасность. Теперь, когда все наладилось, я готова навестить Ю Гуаня, - она повернулась к Яо Лань и сказала: - Иди и скажи тетушке Ли, что я иду в «Юй Шань» со вторым братом. Пусть кушают без меня.

Яо Лань не порадовала перспектива, и поспешно сказала:

- Юная мисс, я пойду с вами. Как вы можете выйти без одной служанки?

В этот момент мимо проходил слуга, Яо Лань схватила его, дав несколько указаний, прежде чем выйти с Ю Фу за ворота.

Внутри паланкина Джуге вдруг вспомнил кое-что:

- Я слышал, что из тюрьмы сбежала заключенная?

- Не совсем так, но Янь Чжэн возглавил группу и последовал за ней. Они ушли только после того, как увидели, что Ци Тин достигла поместья первого советника.

Догадка Гу Шубая оказалась верной. Границы страны можно легко изменить, но характер человека поменять сложнее. В итоге, Ци Тин не унаследовала верность отца или деда, выбрав предательство.

- Второй брат, как ты думаешь, опасно ли третьему брату уезжать, когда Инь Шуо в курсе?

Но Джуге рассмеялся, и его бровь слегка дернулась:

- Поэтому ты дала ему кучу лекарств? Ты боишься, что Инь Шуо попытается расправиться с третьим братом так же, как он пробовал это сделать со старшим?

Ю Фу молчала. В предыдущую поездку ради спасения Гу Шубая в Чаньчжоу они отправились вдвоем. Он понимал, лучше любого её волнение. И чтобы разрядить атмосферу, он легонько потрепал девушку по голове:

- Не волнуйся. Инь Шуо хочет вызвать крах поместья Гу при дворе. А это не то, чего можно достичь, просто убив кого-то из нашей семьи. Будь это старший брат, Инь Шуо бы точно попытался, но с третьим братом он не станет связываться.

- Почему он сделает это, если бы поехал старший брат, но не сделает, если это будет кто-то другой? Потому что старший брат - наследник поместья Гу?

Но даже без наследника в поместье Гу оставалось еще пять сыновей. Недостатка в возможных наследниках не было. Это не представляло угрозы для рода генерала Гу.

Ю Фу озадачилась, что заставило Джуге замереть.

В конце концов, она еще молода и не имела глубокого понимания в романтических чувствах. Если бы не её юность и невинность, она должна бы увидеть, что причина, по которой Инь Шуо хотел заполучить жизнь Гу Шубая, заключалась лишь из-за неё...

Принцесса и генерал Глава 237 Встреча соперников

Глава 237

Встреча соперников

- Второй молодой господин!

Гу Джуге подошел к отдельной комнате на третьем этаже, и изнутри раздался радостный голос.

Они договорились встретиться за час до полудня, и он не опаздывал, так почему же Инь Цзяо пришла раньше?

Обычно, как полагается девушкам, она приходила позже Гу Джуге. Инь Цзяо вышла встречать его, и сквозь сдержанную женскую осанку пробилась редко встречающаяся радость. Но, увидев другую девушку рядом с Гу Джуге, её улыбка тут же застыла.

- П-принцесса… - Инь Цзяо поклонилась в знак приветствия, но тут же напряглась.

Ю Фу не знала об отношениях между ней и Гу Джуге и с улыбкой сказала:

- Друг второго брата - мой друг. Юная мисс Инь, к чему столько официальности? Обращайся ко мне так же, как и раньше.

В ее словах не было ничего плохого. Ю Фу сказала то же самое Ю Гуаню. Однако для Инь Цзяо это прозвучало немного неприятно.

«Его друзья - её друзья? Ты же отвергла его, так почему ты пришла с ним ко мне?» - задумалась барышня семь Инь.

- Это заведение можно считать одним из имуществ Ю Фу, поэтому она хотела зайти посмотреть, и я решил взять ее с собой, - пояснил Гу Джуге. - Ю Фу слышала, что у нас с юной мисс Инь была договоренность, поэтому она зашла поприветствовать тебя, а сейчас идёт повидаться с Ю Гуанем и проверить текущие дела. Боюсь, что у нее не будет времени составить нам компанию.

«Так… она случайно оказалась рядом?» - Инь Цзяо слегка устыдилась своих мыслей, вслух сказав:

- Большое спасибо, мисс Ю Фу. Раз уж так, я не буду мешать тебе заниматься делами.

- Мисс Инь, пожалуйста, не торопись и попробуй разные блюда. Четвертый брат сказал, что Ю Гуань приложил к их созданию много усилий. Я пойду первой. Второй брат, позаботься о мисс Инь.

- Не волнуйся, - пообещал он.

Яо Лань помогла Ю Фу спуститься по лестнице, а Инь Цзяо в оцепенении смотрела вслед удаляющейся девушке. Затем она посмотрела на Гу Джуге.

Он не выглядел убитым горем, как и не похож на человека, который признался и был отвергнут, так… что же происходит?

То ли он не любил Ю Фу с самого начала, то ли проявил внимание к чувствам Гу Хуайцзяна и Гу Шубая и снова стал думать о Ю Фу, как о младшей сестре?

Некоторое время Инь Цзяо не могла понять, в чем дело.

Гу Джуге поднял руку, указав ей на дверь гостевой комнаты:

- Мисс Инь, давай пойдем.

Тем временем, Ю Фу спустилась по лестнице и увидела, как Ю Гуань ведет внутрь женщину с пипой. Она выглядела очень знакомой.

- Прин... Юная мисс, вы пришли? – увидев её, Ю Гуань первым шагнул вперед, поклонившись: - Я с нетерпением ждал вашего прихода. Мы долго наводили порядок, поэтому я не решался пригласить юную мисс. Теперь, когда все наладилось, я с нетерпением ждал вашего визита!

За то время, пока они не виделись актёр немного похудел, но находился в гораздо лучшем расположении духа. Он больше улыбался, и теперь напоминал хозяина таверны.

Во время разговора он повернулся, чтобы представить Ю Фу:

- Это госпожа Яо Юэ, которую я пригласил прийти и выступить. Я слышал, что она знакома с людьми из поместья Гу и мастерски играет на пипе. Мисс Яо Юэ, это...

Не успел он договорить, как девушка вышла вперед с пипой в руках и грациозно поклонилась:

- Приветствую вас, принцесса.

Ю Гуань был потрясен:

- Значит, госпожа Яо Юэ уже встречалась с юной мисс?

- Да, я видела госпожу Яо Юэ со вторым братом. Я также слышала, как она исполняла песню, когда мы плавали по реке. Это было восхитительно. После этого я слышала ее игру на Западном озере, но не видел ее, - Ю Фу объясняла Ю Гуаню, внимательно наблюдая за Яо Юэ.

Лицо исполнительницы выглядело бледным и даже болезненным, но она, очевидно, постаралась это скрыть косметикой.

- Юная мисс, обращайтесь ко мне так же, как и раньше, - Яо Юэ слегка кивнула. По сравнению с ее прежним нежным поведением, теперь в ней чувствовалось гораздо больше беспокойства.

В конце концов, Ю Гуань – мужчина, и не всё замечал так, как это видела Ю Фу. Пойми он, что Яо Юэ находится не в наилучшем состояние, он бы точно не пригласил ее выступать.

Но даже в плохом самочувствии Яо Юэ не отказалась выступить… зачем ей это?

Ю Фу подсознательно подняла взгляд на третий этаж. Окно в отдельную комнату было приоткрыто, и что там происходит внутри нельзя было разглядеть.

Знал ли Гу Джуге о приходе Яо Юэ?

Яо Юэ проследила за взглядом Ю Фу и посмотрела наверх. Здание «Юй Шань» имело форму кольца. Стоя в середине первого этажа, можно было видеть верхние этажи, а люди на верхних этажах могли наблюдать за представлениями, проходящими внизу.

«Ю Фу смотрит в ту сторону, где находится Гу Джуге?» - догадалась Яо Юэ, и её сердце быстрее забилось.

Ю Гуань радостно прервал размышления девушек:

- Раз уж юной мисс тоже нравится выступление госпожи Яо Юэ, то лучшего стечения обстоятельств и представить сложно. Когда я собирался пригласить госпожу Яо Юэ, я беспокоился, что она откажется выступить из-за болезни. К счастью, она уже выздоровела и пожелала почтить «Юй Шань» своим присутствием, чтобы выступить. А… юная мисс, второй молодой господин тоже пришел?

Ю Фу взглянула на Яо Юэ и слегка кивнула, подумав: «Очевидно Ю Гуань обмолвился перед Яо Юэ, что второй брат навестит «Юй Шань» сегодня. Именно поэтому она заставила себя прийти, несмотря на болезнь?»

- Вот и хорошо. Давайте не будем стоять в проходе. Юная мисс, пожалуйста, приглашаю вас на задний двор.

Яо Юэ слегка поклонилась и слабо сказала:

- Я пойду, подготовлюсь.

Когда Ю Фу зашла в кабинет, Ю Гуань достал товары и финансовые записи «Юй Шань», тщательно объясняя ведение дел. Ю Фу улыбнулась, но ничего не сказала.

Слушая его речь, он словно стал совсем другим человеком, чем раньше. Перед ней стоял уже не скромный актёр, который и слово боялся промолвить.

- Где ты спрятал прежнего Ю Гуаня? Тот Ю Гуань, которого я знаю, был не таким. Ты надел маску, похожую на живую?

Неожиданные слова девушки ошеломили его, прежде чем понял, что Ю Фу шутит. Но это всё равно немного смутило его.

- Юная мисс, не смейтесь надо мной. Если бы не юная мисс, которая придумала эту идею, и предоставила деньги и людей мне в помощь, как бы «Юй Шань» так хорошо работал? Это бизнес юной мисс. Я просто помогаю вам управлять им и не смею приписывать себе эту заслугу.

- Вовсе нет, - возразила Ю Фу. - Это твой бизнес. Я только одолжила тебе все эти вещи. Деньги и людей - предоставил старший брат. Мое имя также было одолжено тебе ради дела. Если только ты пообещаешь мне, что не станешь брать с меня денег, когда я приду поесть.

Шутя, она отделила себя от «Юй Шань», позволив Ю Гуаню стать настоящим владельцем.

Парень с тревогой заговорил:

- Конечно, это не только касается юной мисс. Если придут люди из поместья Гу, я не посмею взять оплату! Но я планирую сменить название заведения. Это имя оскорбляет юную мисс и не подходит для использования.

- В этом нет необходимости. Я никогда не беспокоился о таких вещах, - Ю Фу говорила свободно и, услышав звук пипы, доносящийся спереди, сказала: - Пойдем лучше посмотрим выступление Яо Юэ.

Принцесса и генерал Глава 238 Песня скорби и порванная струна

Глава 238

Песня скорби и порванная струна

На столичной сцене Яо Юэ была довольно известной исполнительницей. Не только благодаря ее мастерству игры на пипе, но и потому, что все знали, что она находится под покровительством Гу Джуге. Но недавно прошла молва, что Гу Джуге разорвал с ней отношения, и девушка замкнулась в себе, заболев на почве расставания.

Сегодня, глядя на нее, можно было заметить, что Ял Юэ немного похудела, но не выглядела так, будто ей настолько плохо, что и встать не в силах.

По залу раздался звук пипы с заунывной мелодией, и Ю Гуань тут же нахмурил брови. Ю Фу шла впереди и обернулась, справив:

- Что случилось?

- Я же ясно сказал госпоже Яо Юэ играть радостную песню, так почему она выбрала грустную мелодию?

Ю Гуань не понимал смысла песен пипы и слышал только грусть. Он не знал, что это за песня, но Ю Фу точно могла сказать - это "Тоска". Яо Юэ играла ее раньше на Западном озере.

В отдельной комнате на третьем этаже окно, которое было приоткрыто на одну щель, теперь распахнулось шире. За окном показалась изящная и тонкая женская рука, и Инь Цзяо высунула голову, чтобы посмотреть на девушку, играющую на пипе внизу.

Яо Юэ… она уже слышала это имя. Она была доверенным лицом Гу Джуге. Точнее, раньше была.

Держа пипу на коленях, исполнительница сидела на сцене, а вокруг собралась большая толпа гостей, полностью очарованных звуками чарующего инструмента. Гостям определённо понравилась песня, поскольку они постоянно аплодировали.

Однако на лице Яо Юэ не было ни малейшего намека на улыбку.

Худая, слабая, встревоженная, бледная от болезни...

Инь Цзяо смотрела на неё, и ей казалось, что она смотрит на себя прошлую. Она очень хорошо понимала, что чувствовала сейчас Яо Юэ.

- Второй молодой господин, она пришла ради тебя.

Инь Цзяо не стала закрывать окно. Повернув голову, она посмотрела на Гу Джуге, а тот подсознательно поднял чашу с вином и поднес к губам, а затем опустил обратно. В конце концов, он потянулся к чаю.

- Ты слишком много думаешь. Должно быть, Ю Гуань знал, что она как-то связана с поместьем Гу, поэтому и пригласил ее выступить. «Юй Шань» и поместье Гу тоже имеют свою связь. Вот почему Яо Юэ согласилась прийти сюда.

Это было личное дело Ю Гуаня и Яо Юэ, и совершенно не связано с ним.

Инь Цзяо, однако, указала вниз:

- Иди сюда и посмотри. Ты все поймешь сам.

Внизу Ю Фу и Ю Гуань уже выбрали места в первом ряду, непринужденно сидя вместе с остальными посетителями.

Гу Джуге подошел и посмотрел в ту сторону, куда указывала Инь Цзяо...

И… это была Яо Юэ?

Девушка была одета в просторное весеннее платье и накрашена ярко-красной помадой. Другие могли бы не заметить, что она похудела, но Гу Джуге знал это лучше других. Он нахмурил брови, не зная, что сказать.

- Я действительно восхищаюсь преданной любовью госпожи Яо Юэ к второму молодому господину.

В этот момент Инь Цзяо задумалась о себе. Она не разделяла глубокой привязанности Яо Юэ, и ее тяготил секрет, которым она даже не могла поделиться...

Гу Джуге не уловил скрытого смысла ее слов:

- Преданная любовь хороша только в том случае, если она предназначена для правильного человека. Я уже все ей объяснил, но не знаю, почему она продолжает идти по такому горькому пути.

В его представлении Яо Юэ была иной.

Яо Юэ прекрасно осознала, что ей используют, внезапно появившись, когда все из поместья Гу восхищались Западным озером. После этого события она быстро пришла к пониманию. Она всегда относилась к отношению Гу Джуге с пониманием и знала, что у них нет возможности быть вместе. Поэтому они оставались друзьями и жили настоящим моментом.

Инь Цзяо горько улыбнулась:

- Тоскую по тебе, но ты остаешься в Чанъане… Второй молодой господин, не верь словам женщины. Ты говоришь, что вы все обсудили, и она поняла тебя, но это не значит, что она действительно просто так сдастся.

Если ученый влюбляется, у него есть надежда на «выздоровление». Если женщина влюбится, её уже невозможно спасти.

Гу Джуге, казалось, понял:

- Ты хочешь сказать, что она солгала?

Инь Цзяо вдруг улыбнулась:

- Все говорят, что второй молодой господин из поместья Гу лучше всех умеет обращаться с женщинами. Кто бы мог подумать... что ты в действительности не понимаешь женщин.

Гу Джуге опустил глаза и рассеянно произнес:

- От кого ты это услышала?

Инь Цзяо замерла, не зная, что ответить. Инь Шуо сказал ей об этом, но она не могла сказать Гу Джуге.

Какое оправдание ей придумать? Она была замкнутой девочкой и выходила на улицу даже реже, чем другие девушки из благородных семей. Как она могла услышать слухи о Гу Джуге?

Прежде чем она успела что-то сообразить, парень любезно сменил тему:

- Раз уж юная мисс Инь так хорошо разбирается в чувствах девушек, почему бы не научить меня, как заставить Яо Юэ сдаться и не подвергать себя такому горькому опыту?

Инь Цзяо почувствовала, что ступает на тонкий лёд.

Он был слишком добр. Казалось, Джуге давно знал, что она что-то скрывает от него, поэтому не хотел заставлять ее отвечать.

Может быть, он догадался, что она сблизилась с ним ради конкретной цели?

- Мы пришли сюда, чтобы поесть и попить. Давайте не будем о грустном. Госпожа Яо Юэ, может, сыграете более радостную песню? – крикнул один из посетителей.

- Верно, как насчет более радостной песни? – поддержал ещё один гость. - Весенняя атмосфера на улице довольно приятная, как насчет песни о весеннем ветре?

Когда грустная песня подошла к концу, Яо Юэ слегка подняла голову, прежде чем начать играть снова.

В одно мгновение выражение лица Ю Гуаня стало суровым. Он был очень хорошо знаком с этой песней. Разве это не "Пионовая беседка", которую он часто исполнял?

Это была песня большой печали. Она была даже более эмоциональной, чем "Тоска", к ней добавлялась печаль расставания и невозможности встретиться вновь!

В одно мгновение гости внизу зашумели.

- Что происходит? Почему вы играете песню о чьей-то смерти? Вы не даете нам насладиться едой!

Хун Цзуй и Лу Сю поспешно поспешили с заднего двора и сделали все возможное, чтобы успокоить разгневанных гостей.

На сцене Яо Юэ не отводила глаз. Словно она была единственным человеком в своем мире, ее пальцы продолжали танцевать на струнах пипы, а меланхоличный звук наполнял воздух.

«Цынь» - со скорбным звуком лопнувшей струны гости внезапно затихли и посмотрели на сцену, где с кончиков изящных пальцев Яо Юэ стекали ярко-красные капли крови.

Принцесса и генерал Глава 239 Против мира, но за тебя

Глава 239

Против мира, но за тебя

В «Юй Шань» часто получалось так, что на нижних этажах было тепло и жарко, а на верхних - прохладно. Вот и сегодня появилось много недовольных гостей из-за грустных песен, которые исполнила Яо Юэ, поэтому Ю Гуань приказал поставить на каждый стол по тарелке нового фирменного блюда. Бонус, разумеется, обрадовал гостей и остудил их пыл.

Раздавая блюда бесплатно, Ю Гуань прекрасно понимал, что именно делает. Он был не в убытке, а лишний раз рекламировал новое фирменное блюдо «Юй Шань», которое еще не вошло в меню. Если гости попробуют новинку бесплатно, естественно, это сделает их счастливыми.

А вот ситуация на третьем этаже была довольно плохой…

За старомодным квадратным столом сидели четыре человека: Ю Фу находилась напротив Гу Джуге, слева от нее - Инь Цзяо, справа - Яо Юэ. К счастью, Ю Гуань был занят заботой о гостях внизу. Если бы он присутствовал, то непременно захотел бы высказать свое недовольство. По правде говоря, Ю Фу сейчас очень хотелось сделать то же самое.

- Это... - как только она открыла рот, остальные трое повернулись, посмотрев на нее. - Я немного голодна, но вы трое, похоже, не в настроении есть. Сперва схожу вниз и съем что-нибудь. Не буду мешать вашему разговору.

Как только девушка встала, дверь открылась, и Ю Гуань лично пришел со слугой, занося еду.

- Пожалуйста, дорогие благородные гости, попробуйте новое фирменное блюдо, которое я поручил разработать нашему повару. Если каждый выскажет свое мнение, ваш почтенный слуга будет признателен вам! - Ю Гуань сосредоточенно говорил, расставляя блюда на столе, отчего Ю Фу разочарованно бросила на него взгляд.

Если бы не его внезапное появление, она бы успешно скрылась!

Бывший актёр остро ощутил на себе тяжёлый взгляд без всякой причины и вдруг понял, какая атмосфера царила в комнате.

- Э... Пожалуйста, не торопитесь наслаждаться ими. Если вам что-то понадобится, просто отправьте кого-нибудь за мной. Не буду вам мешать.

Ю Гуань поспешно удалился, бессердечно бросив Ю Фу.

Все четверо неловко переглянулись. Ю Фу впервые в жизни попала в такую неудобную ситуацию и не знала, что делать и как сбежать, оставив Джуге с его девушками. Но уйти сейчас… уже было бы странно, поэтому она опустила голову и возилась с ногтями, делая вид, что ее не существует.

- Ю Фу, разве ты не говорила, что голодна? Съешь немного супа, чтобы согреться, - внезапно заговорил Джуге, взяв со стола половник и налив ей первого.

Когда парень протянул её фарфоровую миску, девушка не осмелилась взять ее. Из трех присутствующих девушек две другие испытывали особые чувства к Гу Джуге, а он только ей предложил налить суп.

Неужели он не понимал чувств других?

Нехотя, Ю Фу взяла палочки для еды и подцепила ими кусочек мяса.

- Я не так уж и хочу пить. Ха-ха-ха...

Гу Джуге не отдернул руку и продолжал смотреть на нее. Две другие девушки также пристально обратили на его сестру внимание. У Ю Фу не осталось выбора, кроме как принять миску, когда она нерешительно посмотрела на Инь Цзяо и Яо Юэ. В конце концов, она пододвинула миску с супом к Яо Юэ.

- Госпожа Яо Юэ, вы все еще не оправились от болезни и так похудели за последнее время. Выпейте немного супа, чтобы наполнить желудок, и не морите себя голодом.

Исправляя ошибки брата, Ю Фу быстро налила еще супа и поднесла его к Инь Цзяо:

- Юная мисс Инь тоже похудела. Быстрее кушайте, пока еда тёплая.

Ю Фу не была толстой, ее тело стало более стройным с тех пор, как она вытянулась в росте. И теперь ее фигура была в самый раз, как у двух других девушек, несмотря на её ещё юный возраст. Но по сравнению с двумя худыми и хрупкими гостьями за столом Ю Фу совсем не выглядела худой. Поэтому она изо всех сил старалась обслужить сначала двух других.

Гу Джуге беспомощно поднял половник и налил Ю Фу еще одну миску:

- Ты тоже очень худая. Ешь и не уступай другим свою еду.

Две девушки быстро обменялись взглядами.

Это было плохо. Ю Фу оставалась единственной, кто лично получил миску супа от Джуге. Она снова стала лидером.

Не выдержав, Ю Фу со злостью пнула парня под столом.

Действительно ли он не замечал ситуацию или делал это намеренно?

Получив пинок, Гу Джуге не почувствовал ни боли, ни щекотки, лишь улыбнувшись на миг. Ю Фу же опустила голову и быстро выпила суп.

После того, как она доест суп - она уйдет, и никто не сможет ее остановить!

- Юная мисс Ю Фу, помедленнее и не подавись, - Инь Цзяо протянула ей свой платок: - Если ты подавишься, твой второй брат будет очень волноваться.

В одно мгновение, словно бабочка вырвалась из своего кокона, и ее крылья захлопали за спиной. Яо Юэ посмотрела на Инь Цзяо и быстро сказала:

- Верно. Второй молодой господин больше всего беспокоится о сестре. Когда мисс Ю Фу упала в воду, второй молодой господин без колебаний прыгнул за ней.

Яо Юэ очень хорошо помнила этот момент, поскольку в тот вечер все поняла.

Ю Фу неловко улыбнулась, и Гу Джуге, наконец, увидел, в какое неловкое положение поставил «свою сестру».

- У Ю Фу крепкое тело. Это нормально, если она будет пить немного быстрее. Ю Фу, ты уже закончила? Если да...

- Кхе-кхе… - Яо Юэ внезапно прикрыла рот и закашляла, ее лицо попеременно становилось то красным, то белым. Другой рукой она держалась за грудь, и казалось, что ей очень больно.

- Яо Юэ! - Гу Джуге наклонился к ней, но исполнительница махнула рукой: - Все в порядке. Я... я просто немного простудилась.

- Если бы ты немного отпустила ситуацию, все бы наладилось быстрее. Я уже сказал тебе все, что нужно, так почему ты еще так одержима?

Она специально исполнила сегодня печальную песню, и Гу Джуге услышал в ней отчаяние. Она точно знала, что он поймёт её музыку.

На глазах Яо Юэ появились слезы, она посмотрела на Инь Цзяо:

- Я подумаю о том, чего хочу. Второму молодому господину нет нужды беспокоиться. Когда дело доходит до любви, она возникает так же естественно, как люди живут и умирают. Даже перед лицом миллионов я буду смело настаивать на своем.

Иначе говоря, Яо Юэ замысловато говорила ему при всех: «Даже если бесконечный поток людей попытается остановить меня, я все равно продолжу любить тебя».

Сердце Инь Цзяо затрепетало, и в нем проснулось чувство, которого раньше не было… Она знала, что Ю Фу не испытывает никаких чувств к Гу Джуге, и парню, в конце концов, придётся отказаться от чувств к своей "невестке", но с Яо Юэ все было иначе.

Когда речь шла о такой очарованной девушке, которая искренне любила Гу Джуге, сможет ли он остаться безучастным?

Принцесса и генерал Глава 240 Запутанные на всю жизнь

Глава 240

Запутанные на всю жизнь

- Господин лекарь, поручаю вам вылечить ее. Убедитесь, что она поправится. Если вам понадобятся какие-либо лекарства, отправляйтесь в «Юй Шань» и найдите Ю Гуаня.

Сопроводив Яо Юэ в ее небольшую резиденцию и лично найдя врача, Гу Джуге наконец-то почувствовал себя спокойно.

Девушка лежала в постели, а служанка обтирала ей лицо. После того, как макияж смыли, ее бледное лицо выглядело особенно жалко.

Сердце Гу Джуге затрепетало. Он не испытывал к ней никаких романтических чувств, видя в ней доверенное лицо, но ему было очень грустно видеть ее больной.

- Молодой господин, не волнуйтесь, - заговорил лекарь. – Это лишь простуда. Никаких серьезных проблем не возникнет. Просто она долго болела, поэтому ее состояние выглядит так ужасно. Она обязательно оправится от болезни после месяца лечения.

- Спасибо, - Гу Джуге помог подоткнуть угол ее одеяла: - Береги себя и быстрее восстанавливайся от болезни, не думай слишком много. Если тебе чего-то не хватает, попроси служанку принести тебе. Я позабочусь обо всем вместе с Ю Гуанем, так что не нужно смущаться в просьбах.

Яо Юэ молча кивнула, затем подняла руку, указала на окно и сказала:

- Второму молодому господину пора идти. Мисс Инь ждет вас внизу.

Гу Джуге вскинул брови и подошел к окну, увидев, что внизу стоит Инь Цзяо со своей служанкой.

Дочь знатной семьи осмелилась прийти в место, где собралось множество людей не благородного происхождения?

- Как ты узнала, что она внизу?

- У меня было предчувствие, - Яо Юэ положила руку на грудь и слабо улыбнулась: - Похоже, моя интуиция не подвела.

Гу Джуге спустился по лестнице. Инь Цзяо все больше сходила с ума от ожидания, и ей казалось, что она увидела своего спасителя с его появлением.

Да, спасителя!

Она впервые осознала, как сильно будет разбито ее сердце, если Гу Джуге окажется с другой девушкой.

И она станет второй Яо Юэ…

- Второй молодой господин! – отозвалась девушка, гоня от себя грустные мысли.

- Зачем ты сюда пришла? Уже почти стемнело. Ты не боишься, что что-то случится?

Ну вот, теперь он читает ей нотацию… ото согревало сердце. Все больше и больше парень переставал относиться к ней как к незнакомке.

Инь Цзяо не рассердилась. Вместо этого она улыбнулась:

- Мне надо сказать тебе что-то очень важное. И сегодня, я не хочу ждать ни минуты!

Что-то очень важное...

Гу Джуге, казалось, понял, что это было.

- Давай не будем стоять здесь. Пойдем и найдем место, где можно присесть.

У окна на втором этаже Яо Юэ смотрела, как двое внизу уходят. Она слабо улыбнулась:

- У меня есть ещё одно предчувствие… что вы двое будете связаны на всю жизнь.

***

Вернувшись в поместье, Гу Шубай вышел навстречу Ю Фу.

После пикантного момента, когда он не сдержал свои губы и немного поиграл с пальчиком девушки… парень чувствовал, что ему необходимо успокоиться. И побыть немного вдалеке от своей невесты было в самый раз. Но он скучал. Сильно.

Только взглянув на его лицо, Ю Фу поняла, что ее догадка оказалась верной.

Атмосфера в отдельной комнате была слишком странной. Из-за ранения Яо Юэ ситуация накалилась до предела. Инь Цзяо не могла усидеть на месте, увидев, как Гу Джуге уносит свою протеже. Она наблюдала за происходящим из окна третьего этажа, и как только Гу Джуге ушёл, она тут же последовала за ним.

Эти трое действительно попали в неудачный любовный круговорот.

- Второй брат, с Яо Юэ все в порядке?

- Да. Доктор заверил, что это простуда. Я поручил Ю Гуаню позаботиться о ней, так что она должна быть в порядке.

- Пойдемте, поговорим. Отец тоже ждет тебя, - сказал Шубай.

Гу Джуге опустил голову. Казалось, он еще не решил, как ему ответить, поэтому он просто тихо пробормотал:

- Хорошо, - когда же они вошли в главный зал к отцу, парень рассказал подробнее: - Все так, как мы и предполагали. Юная мисс Инь родилась от наложницы. Ее родная мать похоронена за городом. Судя по её словам, так произошло, потому что ее родная мать была из борделя. Предыдущий первый советник беспокоился о своем имидже, поэтому решил скрыть сей факт. Кроме того, у него была только одна дочь, поэтому он решил солгать, что дочь ему родила его официальная жена.

- Из борделя?.. – повторил Шубай.

Они всегда думали, что за родной матерью Инь Цзяо скрывается какой-то большой секрет, и именно поэтому Инь Янь и Инь Шуо так старались скрыть девушку от мира.

Даже если мать девушки из борделя, это было бы просто небольшое пятно. Стоило ли так скрывать ее?

Гу Хуайцзян посчитал это объяснение довольно странным.

- Чтобы она проявила инициативу и рассказала тебе свой секрет, она должна думать о тебе как о человеке, которому можно доверять, - предположил Шубай. – Не знаю, что ты для этого сделал, но в будущем помни о границах. Если у тебя нет чувств к юной мисс Инь, не дай ей понять этого. Если же есть... прекратите попытки узнать о ней больше.

Шубай слышал, как Ю Фу рассказывала о произошедшем в «Юй Шань». Было совершенно ясно, что Инь Цзяо испытывала чувства к Гу Джуге.

Яо Юэ, Инь Цзяо, а ещё Лянь Би, которая подавала чай в Западном крыле... Ситуация действительно была сложной.

Гу Джуге вздохнул:

- Старший брат, не думай, что она такая невинная. Знаешь, почему Инь Шуо разрешил ей так часто встречаться со мной? Сначала я полагал, что он просто хотел использовать эту возможность и запутать нас, заставив ее быть дружелюбной. Только сегодня, когда Инь Цзяо рассказала мне правду, я узнал, что её подослал Инь Шуо в качестве шахматной фигуры!

- Что? Она даже это сказала тебе? – поразился Шубай.

Гу Джуге в недоумении посмотрел на него:

- Старший брат уже знал об этом?!

- Подозревал. Это не может считаться знанием. Ты встречался с ней так много раз… отсюда и подозрения?

Дело было не в том, что Гу Джуге сам не подозревал девушку. Просто его озадачила искренность Инь Цзяо. Более того, ее сегодняшнего признания достаточно, чтобы противостоять обману.

- Отец, старший брат, вы знаете, что Инь Шуо хотел, чтобы она узнала от меня?

Взгляд Гу Джуге обратился к Ю Фу, и все сразу стало ясно.

Отец и брат приказали Инь Цзяо выяснить у Гу Джуге личность Ю Фу, в свою очередь, Гу Джуге сблизилась с Инь Цзяо, чтобы узнать о личности ее родной матери. Эти двое подходили друг к другу со своими целями, но относились друг к другу искренне.

Ю Фу вдруг вспомнила слова Гу Джуге, сказанные им перед выходом. Он сказал, что с третьим братом ничего не случится, но если бы это был старший брат, Инь Шуо захотел бы лишить его жизни.

Может быть, и предыдущее покушение в Чаньчжоу произошло из-за нее?

Принцесса и генерал Глава 241 Разведка

Глава 241

Разведка

- Третий молодой господин, здесь есть немного тени. Как насчет того, чтобы остановиться здесь и отдохнуть?

Группа во главе с Гу Ханьмо без отдыха скакала на запад, пока не достигла перевала Малый Чжу. К этому моменту солдаты порядком устали и не смогли продолжать путь.

Весеннее солнце грело уже довольно тепло, и мужчины насквозь пропитались потом от долгой езды, от чего их одежда промокла. Увидев небольшой участок тени в лесу, они захотели остановиться и попить воды, чтобы охладиться.

Гу Ханьмо поднял руку, чтобы прикрыть глаза, и внимательно осмотрел местность. Других мест для отдыха он не видел, поэтому сказал воинам:

- Хорошо, но не заходите вглубь леса. Мы отдохнем на окраине и продолжим путь.

До самого прибытия на перевал Малый Чжу с границы не поступало никаких известий. Было ясно, что Западная Кунь не предпринимала никаких движений, поэтому и спешить не имело смысла.

Гу Ханьмо снял со спины лошади пучок от Ю Фу:

- Заварите лекарственные травы, а затем добавьте заваренный состав в питьевую воду.

Солдат с радостью принял свёрток:

- Лекарства юной госпожи Ю Фу действительно удивительны. Всякий раз, когда их принимаю, я чувствую себя очень спокойно. Даже товарищи, которые ненавидят пить воду, любят выпить её отвары!

В отличие от обычных лекарств, которые были горькими, эти лекарственные травы по вкусу больше напоминали чай, но воздействовали благотворно на организм.

Гу Ханьмо улыбнулся в ответ:

- Ю Фу знала, что мы пройдем большое расстояние и устанем, поэтому специально велела мне взять их с собой. Быстро берите их и кипятите.

Солдаты развели костер, но Гу Ханьмо не стал отдыхать. Вместо этого он прошелся по краю леса и осмотрелся. В лесу не было ничего странного.

Они уже добрались до перевала Малого Чжу. Почему же до сих пор не появлялось ничего аномального?

Казалось, он о чем-то задумался, оглянувшись в ту сторону, откуда они пришли. Парень подумал, что если их противник сейчас не предпримет никаких действий, то они прибудут в Чжугуань без лишних проблем.

В военном лагере Чжугуаня находилось 50 тысяч солдат из армии семьи Гу. Как только они приедут на место, врагу будет уже поздно действовать...

От костра поднимался дым, и солдат, стоявший на городской стене Чжугуаня, увидел белую струйку вдалеке. Улыбаясь, он пошутил, говоря своему напарнику:

- Эй, посмотри в сторону леса. Там кто-то жарит фазана?

Тот тихо выругался:

- Потише. Ты только и думаешь, что о еде! Где мы вообще найдем фазана? Просто поищи кролика, чтобы зажарить его!

Затем он повернулся, чтобы взглянуть: мужчина средних лет в придворной одежде спокойно стоял позади них и слушал их разговор. У него был большой живот, и он носил придворную шапку чиновника четвертого ранга с инкрустированным в нее сапфиром.

Не был ли это префект Чжугуаня?

В Восточной Лин, независимо от того, был ли это центральный регион или любой другой, военные и политические дела разделялись. Особенно это касалось приграничных городов, где часто случались стычки. Военные обладали даже большей властью, чем гражданские чиновники. Но даже несмотря на это, двое солдат соблюдали правила и поклонились префекту.

- Господин префект, что привело вас сюда?

Толстый префект продолжал улыбаться:

- Я только что слышал, как вы двое сказали, что кто-то жарит фазана в лесу. Несколькими днями ранее здесь проезжал специальный посланник из Западной Кунь, чтобы сопроводить их принцессу в нашу столицу. Как город на границе, мы должны быть очень бдительны. Идите и посмотрите, кто жарит фазанов в лесу. Возьмите с собой еще несколько человек!

Два солдата переглянулись.

Возможно, это прохожий, остановившийся в лесу передохнуть. Какая разница, жарил ли он фазана или дикого кролика? Каким боком это относилось к солдатам?

Кроме того, путники явно шли из центра страны, а не из Западной Кунь. Почему префект так нервничал?

- Господин, вы, вероятно, не понимаете нашего положения. Взгляните. Внизу находится большое количество солдат, которые проводят обыск. Если появится кто-то подозрительный, мы обязательно его найдем. Сейчас, когда какой-то прохожий жарит... фазана в лесу неподалеку, какой смысл нам пугать горожан?

Префект увидел, что эти двое не желают слушать его приказы, поэтому он напустил на себя суровый вид:

- В чем дело? Неужели мои приказы – это пустой звук? Вам нужно, чтобы я привел сюда вашего генерала Сюя, дабы вы согласились пойти и провести расследование?

Генерал Сюй был главным генералом перевала Малого Чжу и занимал более высокое положение, чем префект, но он был очень мягким человеком и давал префекту немного свободы действий. Правда заключалась в том, что солдаты чувствовали бы себя весьма неловко, если бы побеспокоили генерала по такому пустяковому поводу.

- Нет нужды, мы пойдем. Господин префект, пожалуйста, подождите нашего доклада.

Солдаты махнули рукой в сторону и с подкреплением покинули город, направившись к лесу.

Тем временем, Гу Ханьмо сидел под деревом и пил заваренное лекарство. Вдруг он услышал, как один из солдат сказал:

- Третий молодой господин, со стороны перевала Малого Чжу к нам движутся люди. Они одеты в военную форму.

Гу Ханьмо на мгновение задумался, спросив:

- Что находится за перевалом?

- За Малым Чжу располагается Чжугуань. Это ближайший к Западной Кунь город, а Малый Чжу - вторая линия обороны. Вот почему его возглавляет не кто-то из армии семьи Гу. Вместо него здесь командует Сюй Чжоу, генерал Сюй.

Это был первый раз, когда Гу Ханьмо пришел на границу в одиночку. Раньше он ходил с отцом и старшими братьями. Он действительно не знал, кто руководит войсками на перевале. О Сюй Чжоу у него не сложилось особого впечатления, поэтому генерал, должно быть, не очень высокого ранга. Его взгляд остановился на костре, на котором варилось лекарство, и слабом дымном следе, поднимавшемся от него:

- Здесь только что прошел специальный посланник Западной Кунь. Вполне возможно, что они находятся в состоянии повышенной готовности и, увидев наше количество, пришли проверить. Не раскрывайте мою личность, когда они придут. Просто скажи, что мы часть армии семьи Гу и должны добраться до Чжугуана.

- Да, третий молодой господин.

Вскоре к ним прибыли солдаты с Малого Чжу, увидва группу из 20 сильных мужчин, сидящих под тенью деревьев. На мгновение они побоялись сделать шаг вперед. Присмотревшись, можно было заметить, что, хотя они одеты в неформальную одежду, но в них чувствовалась военная выправка. В них было даже больше убийственного намерения, чем в самих солдатах.

Такая осанка сразу давала понять – эти люди принадлежат к военным.

Солдаты, пришедшие на разведку, подняли руки в приветственном жесте:

- Мы - солдаты, отвечающие за безопасность на перевале Малого Чжу, пришли на разведку. Кто вы?

Принцесса и генерал Глава 242 Создание Совета

Глава 242

Создание Совета

От доклада, посланного в столицу с перевала Малого Чжу, сердце императора Нина едва не остановилось.

Принцесса для заключения политического брака еще не прибыла, а люди Западной Кунь уже не усидят на месте?

Но, в таком случае, доклад должен был прийти из Чжугуаня, а не из Малого Чжу. Открыв отчет и внимательно прочитав его, государь окончательно успокоился, озадачившись.

Отчет отправил префект перевала Малого Чжу. В нем говорилось, что он видел, как третий молодой господин из семьи Гу вел 20 солдат через город и направлялся в Чжугуань. Это произошло как раз тогда, когда ситуация между Западной Кунь и Восточной Лин улучшилась, поэтому префект беспокоился, что Гу Ханьмо спровоцирует войну.

К сожалению, префект не являлся частью армии семьи Гу. С большими усилиями ему удалось добиться того, что солдаты отправились в Чжугуань, чтобы привести генерала семьи Гу на переговоры. Тогда личность Гу Ханьмо больше нельзя было скрывать.

Его догадка оказалась верной. Кто-то хотел использовать эту войну, чтобы втянуть в нее поместье Гу. Даже такой незначительный человек, как префект перевала Малого Чжу, был куплен!

- Взгляните на это. Посмотрите внимательнее! Гу Ханьмо провоцирует войну? Когда кто-то из моей Восточной Лин провоцировал войну? Хоть раз стычки не начинала Западная Кунь? - император Нин со злостью бросил доклад на пол. – Что за нелепица! Мы думали, что Западная Кунь начала свое вторжение! Это всего лишь третий молодой господин из семьи Гу, ведущий несколько солдат в Чжугуань. Стоит ли об этом докладывать?

Гу Ханьмо отправился в Чжугуань? Почему Двор ничего не знал об этом?

Сановники обменялись взглядами, а затем посмотрели на реакцию Гу Хуайцзяна. Тот выглядел как обычно.

Если бы небо рухнуло, генерал Гу удержал бы его. Он никогда не дрогнет.

Как и все остальные, Инь Шуо посмотрел на Гу Хуайцзяна и слегка нахмурил брови. Затем он медленно отвел взгляд.

А вот император Нин не был шокирован, и сам Гу Хуайцзян не выглядел потрясенным. Может быть, они заранее договорились отправить Гу Ханьмо в пограничный город?

«Невозможно!» - Инь Шуо сжал кулак.

Именно потому, что Гу Хуайцзян должен был тайно отправить Гу Ханьмо, шпионка Ци Тин должна была быть казнена, а Ци Чжоу принес ей последнюю еду. Только после этого она смогла прийти к нему, пользуясь роспуском охраны...

- Ваше Величество, могу ли я узнать, можно ли огласить содержание вашего частного разговора с главнокомандующим Гу о военных делах? Отправили ли третьего молодого господина Гу в Чжугуань по приказу генерала Гу или это был приказ Вашего Величества?

Чиновники на мгновение затихли, так как многие задавались тем же вопросом.

Император Нин вскинул подбородок и фыркнул:

- Естественно, это был Наш приказ! Похоже, кое-кто здесь считает, что генерал Гу получил высокий ранг и все еще жаждет большей власти, поэтому каждый его шаг вызывает у вас подозрения. Даже ничтожный префект перевала Малого Чжу осмелился нацелиться на поместье Гу, мобилизовав столько людей, чтобы доложить о появлении Гу Ханьмо в Чжугуане! Кто бы ни дал эти инструкции, немедленно выходите вперед! – он яростно хлопнул по столу рукой, его грудь быстро поднималась и опускалась в гневе.

Евнух Гао поспешно шагнул вперед, чтобы немного усмирить правителя.

«Он был тем, кто отдал приказ Гу Ханьмо...» - Инь Шуо спрятал лицо в тени, в его глазах промелькнул убийственный взгляд.

Очень хорошо, он снова попался на уловку!

Император Нин оттолкнул руку евнуха, крикнув:

- Не стоит беспокоиться о Нас. Нас лечил Бог врачевания. Мы не смеем утверждать, что проживем до восьмидесяти лет, как вдовствующая императрица-мать, но шестьдесят или семьдесят будет вполне достаточно. Мы не умрем так скоро!

В одно мгновение придворные чиновники упали на колени. Они знали, что император Нин в ярости, если упоминает о своей смертности.

Старший принц и второй принц также встали на колени, их выражения были особенно обеспокоенными. Независимо от того, кто первым приложит руку, никто из них не надеялся, что император Нин проживет слишком долго.

Если государь доживет до восьмидесяти лет, то они не смогут занять трон еще много лет, прежде чем тоже умрут. Смогут ли они вообще насладиться императорской жизнью?

Инь Шуо поднял голову и спокойно опустился на колени. Чем сложнее ситуация, тем важнее было сохранять спокойствие.

Император Нин спокойно посмотрел в сторону:

- Генерал Гу, ты можешь встать. Тебя обидели. Ты провел свою жизнь на поле боя, служа Восточной Лин, но при Дворе нашлись ничтожные люди, дерзнувшие обвинить тебя!

Чиновники, стоящие на коленях, еще больше сжались.

Император Нин махнул своим широким рукавом:

- Вы все можете встать. Мы знаем, что есть еще много важных дел, о которых нужно позаботиться. Немедленно отзовите префекта перевала Малого Чжу в столицу. Пусть им займётся Цензорат! Человек, стоящий за ним, должен быть раскрыт. Мы абсолютно уверены, что такой ничтожный человек, как он, не осмелится в одиночку выступить против поместья Гу!

В словах государя была доля правды… Сначала украли военные отчеты армии семьи Гу. Теперь Гу Ханьмо получил секретный приказ отправиться в Чжугуан, но его раскрыли, когда он прибыл на перевал Малый Чжу. Казалось, что кто-то готовит заговор против Гу Хуайцзяна, но император Нин знал об этом. В результате ситуация стала совершенно иной.

Первый раз было принять за недоразумение, но может ли второй раз быть таковым?

Придворные чиновники чувствовали себя в опасности и оглядывались друг на друга, размышляя: не рядом стоящий ли тот, кто пытался устроить заговор против генерала Гу? Каждый, как мог, пытался отстраниться от этого дела.

Наконец, кто-то обратил свой взор на Инь Шуо.

Предыдущего первого советника сместили, потому что он пытался убить наследника Гу Хуайцзяна. Может это Инь Шуо жаждал мести?

Нет, нет, хотя он и Инь Янь - отец и сын, их характеры совершенно разные. Вряд ли, младший Инь допустил подобную глупость.

Император Нин прочистил горло и громко сказал:

- Мы считаем, что управление Двором нуждается в изменениях. Мы полагаем, что необходимо создать Совет советников для обсуждения политики. Что касается должностей, то они временно останутся прежними.

Инь Шуо внезапно поднял голову.

С древних времен должность Совета находилась на одном уровне с полномочиями первого советника. А в династиях, где существовали такие Советы, не было первого советника.

Объявив об этом, император Нин хотел уменьшить власть Инь Шуо, а значит, это выражало его недовольство им как первым советником.

Государь... больше не доверял ему.

Принцесса и генерал Глава 243 Что делать, если другие узнают?

Глава 243

Что делать, если другие узнают?

- Старший брат, как дела у третьего брата?

Гу Шубай вышел из внешнего кабинета, и все ждали его, чтобы услышать новости.

- Не волнуйтесь, - заговорил Шубай. - Поскольку его личность раскрыта, люди с перевала Малого Чжу не посмеют навредить ему. План Инь Шуо на этот раз оказался намного умнее. К сожалению, Его Величество все больше и больше подозревает его.

- Я слышала, что Его Величество намерен сформировать Совет советников, поэтому должность первого советника скоро упразднят. Это правда? – спросила Ю Фу.

Гу Шубай рассмеялся и сказал:

- Пока что нет, но это не займет много времени. В прошлом Его Величество слишком доверял Инь Шуо, предоставив должность первого советник, учитывая его юный возраст. Он даже обручил с ним свою любимую дочь. Но… чем больше ожиданий, тем больше разочарований.

Гу И сморщил нос:

- Точно! Он думает, что Его Величество все еще с подозрением относится к нашему поместью, и что он может просто спровоцировать нас любой уловкой! Инь Шуо совершенно ничего не понимает. Теперь Его Величество смотрит на нас совершенно по-другому! – Гу И восхищенно посмотрел на Ю Фу: - Наше поместье помогло вырастить новую принцессу для Его Величества. Разве такое может сделать любая семья? Всякий раз, когда Его Величество видит Ю Фу, он думает о Боге врачевания, а когда он думает о нём, то вспоминает: кто спас ему жизнь! Как государь может все еще подозревать нас?

- Ты единственный, кому всегда есть что сказать! - Гу Сян беспомощно взглянул на брата. - Не стоит так легкомысленно упоминать жизнь Его Величества. Даже Ю Фу не ведет себя самодовольно, так чего же ты надуваешься от гордости?

- Я же брат Ю Фу! Если она не хочет вести себя самодовольно, я буду вести себя так за нее. Разве это не нормально?

- Благодарность Его Величества адресована мастеру и великому генералу, - напомнила девушка. - Это не мое дело. Я не стану приписывать себе чужие заслуги.

Услышав их шутки, Гу Шубай покачал головой и рассмеялся. Вдруг он увидел Ци Чжоу, который стоял неподалеку и смотрел на него. Встретив взгляд Гу Шубая, управляющий настороженно отвел глаза. Но Гу Шубай сам подошел к нему, чувствуя, что Ци Чжоу хочет что-то сказать.

- Управляющий Ци, желаешь, чтобы я помог тебе спасти Ци Тин? – спросил парень.

- Нет, нет, нет, этот слуга не смеет! - Ци Чжоу развел руками. - Когда старший молодой господин позволил этому слуге увидеть Ци Тин, этот слуга знал, что ее жизнь или смерть зависит от ее собственных усилий и решений. Поскольку она так горячо отказывается раскаиваться, этот слуга даже не смеет думать о том, чтобы просить о ее спасении!

Если бы Ци Тин в ту ночь тайком не выбралась из тюрьмы, даже если бы она просто выбежала и нашла место, где спрятаться, Ци Чжоу знал, что генерал и старший молодой господин не лишат ее жизни. И все же его глупая дочь сбежала к Инь Шуо, зная, что Гу Ханьмо направляется к границе. Этим она полностью лишила себя шанса на выживание.

Невозможно спасти того, кто стремился к собственной гибели.

Гу Шубай на мгновение задумался:

- Я отправлю несколько человек в поместье первого советника, чтобы они нашли её. Как только они обнаружат Ци Тин, я прикажу им вернуть ее обратно.

Когда он сказал, что вернет ее, это, естественно, означало, что девушка не вернется живой.

Ци Чжоу закрыл глаза:

- Большое спасибо, старший молодой господин! Просто мой отец слишком стар, поэтому я не смею рассказать ему об этом. Старший молодой господин, пожалуйста, не говорите ему!

После этих слов его колени подогнулись, и он уже собирался приклонить их, когда Гу Шубай остановил его:

- Давай не будем об этом говорить. Ци Тин есть Ци Тин, а ты - это ты. Ты преданно служил поместью на протяжении многих десятилетий. Отец видел это, как и я.

Ци Чжоу глубоко поклонился и быстро удалился.

***

Рассказав Гу Джуге все свои секреты, Инь Цзяо почувствовала сильное беспокойство. В то время она не думала о многом. Она просто хотела выразить ему свою искренность, чтобы его не увела другая девушка.

Даже если Яо Юэ была больна и не могла с ней на равных соревноваться, Инь Цзяо опасалась рисковать.

После того, как она все рассказала, девушка чувствовала себя очень счастливой, но было бы ложью сказать, что она не боялась.

- Пэйэр, как ты думаешь, что случится, если высокопоставленный чиновник возьмет наложницу из борделя?

Пэй'эр знала, почему мисс спрашивает:

- Что может случиться? В лучшем случае, над ним будут насмехаться. Более того, господин больше не является придворным чиновником. Даже если бы об этом узнали другие, что с того? Помнит ли юная госпожа ту знаменитую куртизанку по имени Иньэр? Не ее ли взял в наложницы префект? Это стало общеизвестным фактом!

Служанка верно говорила.

Что с того, если выяснится, что она рождена куртизанкой?

Даже спустя столько лет, Инь Цзяо не могла понять, почему Инь Янь так старалась скрыть это, не смея никому рассказать о её биологической матери.

- Ты права. Даже если второй молодой господин узнает о моей биологической матери, это не будет угрозой для семьи Инь. Напротив, именно старший брат и отец хотели разобраться с поместьем Гу. Они без колебаний использовали меня, чтобы попытаться подобраться ко второму молодому господину.

Пэйэр немного подумала:

- Молодая госпожа, не волнуйтесь. Эта слуга считает, что второй молодой господин не такой человек. Хотя он нравится многим девушкам, он не из тех, кто непоследователен в своей любви. Подумайте о госпоже Яо Юэ. Даже если она четко знает, что не нравится второму молодому господину, она все равно настаивает на том, чтобы быть рядом с ним. С такой тошнотворной внешностью… простите, эта слуга просто не может вынести ее вида!

- Пэйэр! - Инь Цзяо недовольно остановила ее. - Нельзя так говорить. Подруга второго молодого господина - моя подруга. Нехорошо перешептываться о ней за ее спиной.

Да… её стоит научиться быть более великодушной, как Ю Фу.

С характером Гу Джуге… как ему может понравиться вульгарная и ревнивая девушка?

Она не должна ревновать Ю Фу. Напротив, ей лучше хорошо к ней относиться.

- Да, эта служанка признает свою ошибку.

Пэйэр думала, что Инь Цзяо и Яо Юэ - соперницы, и что они будут неприятны друг другу. Кто бы мог подумать, что ее госпожа окажется такой великодушной.

- И всё же… мне не по себе. Пэйэр, пойдем со мной в кабинет к старшему брату. Я слышала, что Его Величество планирует создать Совет советников, поэтому старший брат наверняка расстроен.

Принцесса и генерал Глава 244 Умереть с обидой

Глава 244

Умереть с обидой

В сумерках внезапно начался дождь.

Инь Цзяо вывела Пэйэр с заднего двора и остановилась у павильона:

- Время этого дождя не случайно. Пэйэр, вернись и принеси зонтик.

- Да, юная госпожа, подождите здесь. Эта слуга немедленно вернется.

Каменный стол и каменное кресло в центре павильона были холодными. Девушка протянула руку, чтобы провести ладонью по каменной мебели, но решила просто наблюдать за дождем, оставаясь на месте.

Весенний дождь падал на листья подорожника, а растущие рядом вишни блестели от капель, создавая прекрасную картину.

- «Вишни красные, а подорожники зеленые, течение времени легко забывает о существовании человека». Я не знаю, кто написал это стихотворение, но оно действительно меланхоличное и подходит ситуации, - Инь Цзяо бормотала про себя и вдруг увидела, что за подорожниками кто-то движется.

Двое слуг несли бамбуковую полку, подозрительно оглядываясь по сторонам. Бамбуковая полка покрывала белая ткань, и трудно было определить, что внутри, но интуиция подсказывала ей, что ничего хорошего.

- Стойте!

Когда двум крадущимся людям приказали остановиться, и они испугались. Только сейчас они заметили, что в павильоне кто-то есть.

- Юная… юная мисс?..

Инь Цзяо обладала хрупкой фигурой, к тому же уже стемнело, поэтому слуги не сразу разглядели ее. Если бы они увидели девушку раньше, то не выбрали бы этот путь.

Вот незадача. Их обнаружили.

- Дай-ка посмотрю, что вы несете, - она вышла под дождь, и двое слуг, несущих бамбуковую полку, отступили назад.

- Юная мисс, молодой господин приказал нам сделать это. Не обращайте внимания. Здесь грязно, и это не то, на что приятно смотреть!

- Юная мисс! - Пэйэр вернулась с зонтом. Увидев, что девушка стоит под дождем, она поспешно поднесла зонт, прикрыв её: - Юная мисс, будьте осторожны, не простудитесь.

- Что это? - Инь Цзяо поджала губы: - Я не знаю, что вы несёте. Но если мне нельзя взглянуть, убедитесь, что спрятали ее как следует. Раз уж вы прошли передо мной, любопытство во мне проснулось.

Пока слуг не обращали внимания, девушка бросилась вперед и отдернула белую ткань!

Под тканью лежала девушка в яркой разноцветной одежде. Ее лицо было сине-фиолетовым, а глаза широко раскрыты. Кровь медленно текла из ее носа и рта.

- Ах! - Пэйэр внимательно посмотрела на нее, затем поспешила закрыть глаза Инь Цзяо. – Юная мисс, не смотрите! Это мертвец!

Было слишком поздно. Она уже всё увидела.

Инь Цзяо напугал вид трупа, заставив побледнеть, с ее губ быстро исчезли все признаки цвета. В панике она отступила на несколько шагов под дождь:

- Кто это? Она, она...

Почему Инь Шуо хотел убить эту девушку?

Инь Цзяо никогда раньше не видела её, и на служанку из поместья мертвая не похожа.

Кто же она?

Двое слуг поспешили вернуть белую ткань на место.

- Юная мисс, эта девушка предала молодого господина. Это она разозлила молодого господина. Не спрашивайте слишком много. Если молодой хозяин узнает, нас выгонят!

Слуги явно запаниковали. Им приказали тайно избавиться от трупа. Видя, что идет дождь, они решили, что ни с кем не столкнутся, и поэтому выбрали более прямой путь.

Кто же знал, что как только они выйдут, то случайно наткнутся на Инь Цзяо.

Они поспешно подняли бамбуковую стойку и направились к входу из поместья. Инь Цзяо в шоке стояла под дождем и долго не могла прийти в себя. Впервые в жизни она видела труп, и смерть была настолько жестокой.

- Юная мисс, вы совсем промокли. Может, сначала вернемся в вашу комнату и переоденем вас в новую одежду, прежде чем искать молодого господина?

- Нет, я не хочу видеть сейчас старшего брата.

Инь Шуо был зол. Если бы он узнал, что она раскрыла самый большой секрет семьи Инь Гу Джуге, кто бы знал, как бы он разозлился.

Вполне возможно, что она закончит как та девушка, которая умерла с обидой, не увидев следующего дня.

- Пэйэр, давай вернемся и... - девушка сделала несколько шагов вперед и вдруг вспомнила о чем-то, схватив Пэйэр за плечи: - То, что я сказала второму молодому господину, ты не должна никому рассказывать! Особенно старшему брату, понимаешь?

***

С заднего входа из поместья первого советника выехала небольшая повозка, перевозившая бочки. Сразу же после этого кто-то повел карету в сторону городских ворот. По пути она повсюду разбрызгивала воду.

В дождливые дни здесь ходило очень мало людей. Был только один продавец овощей, который нес оставшиеся овощи домой, чтобы приготовить ужин для своей жены.

Прибыв к братской могиле за городом, извозчик выпрыгнул и открыл емкость с бочкой. В братскую могилу бросили окоченевший труп девушки. А неподалеку стая диких собак не сводила с них глаз.

- Если у тебя есть какая-то обида, направьте ее на нужного человека. Отбрось обиду и быстро реинкарнируйся! – пробормотал извозчик, затем быстро вернулся в повозку и уехал. Он даже не заметил, что позади него остановилась тележка торговца овощами.

После его ухода два человека, одетые как продавцы овощей, вышли вперед и сняли свои шляпы. Один из них был Янь Чжэн, а другой - Ци Чжоу.

- Управляющий Ци, посмотри.

Труп, завернутый в белую ткань, валялся на земле. Ци Чжоу вытер глаза, и его слезы смешались с дождем. Он попытался сделать шаг вперед, но на его лице появилось выражение неописуемой печали. В конце концов, он шагнул и поднял белую ткань. Труп под ней истекал кровью из всех отверстий на голове, показывая, что девушка умерла непонятным образом.

- Это она… моя Тинэр... Молодой господин Янь, спасибо, что позволили отцу и дочери увидеться в последний раз...

Мужчина вытер кровь с лица Ци Тин, затем отнес ее труп к тележке с овощами. Янь Чжэн подал ему руку, затем увидел диких собак, которые наблюдали за ними со стороны, а затем исчезли в лесу.

- Управляющий Ци, поторопимся. Молодой генерал обещал похоронить ее достойно. Когда через несколько дней наступит праздник Цинмин, вы сможете сжечь для нее немного джусовой бумаги, чтобы выразить свою отцовскую любовь.

Ян Чжэн использовал корзины для еды, чтобы накрыть труп Ци Тин, а затем развернул повозку.

Принцесса и генерал Глава 245 Два радостных события

Глава 245

Два радостных события

Император Нин изначально намеревался обручить принцессу, посланную Западной Кунь для политического брака, со старшим принцем. Обе страны много лет находились в состоянии войны, и впервые устанавливали дипломатические отношения. Император Нин хотел показать свою искренность, поручив старшему сыну взять на себя это бремя. Но узнав стратегию Западной Кунь, государь быстро потерял интерес и обручил принцессу с родственником императорской семьи.

Специальный посланник Западной Кунь, услышав это, не стал возражать. В любом случае, принцессу родила наложница и не имела особой ценности. Император Кунь отправил её в Лин для политического брака, притворяясь дружелюбным. После замужества никому не было дела до того, хорошо принцесса живет или нет.

- Принцесса из Западной Кунь уже в пути и прибудет в столицу через пять дней. В это время императорская семья устроит свадебный банкет, поэтому Мы решили устроить свадьбу Инь Шуо и принцессы Даньян в одно и то же время. Это будут два радостных события.

Прошло два месяца с тех пор, как император Нин оправился от болезни, и его отношение к старшему принцу и второму постепенно приходило в норму, лишь доверие и забота, как раньше, исчезли.

Сегодня государь специально позвал обоих принцев в императорский кабинет, чтобы обсудить насущный вопрос.

Старший принц улыбнулся и сказал:

- Отец-император всегда с умом относился к расходам. Проведение обеих свадеб императорской семьи вместе позволит значительно сэкономить. Кроме того, Даньян уже не молода. Отец-император мудр.

Мудрый, что за чушь.

Если бы император Нин не потерял веру в Инь Шуо, он бы не стал вдруг говорить о создании Совета советников.

Неужели его все еще можно считать мудрым?

Выражение лица второго принца исказилось:

- Отец-император, не следует ли отложить свадьбу Даньян? Специальный посланник Западной Кунь и принцесса прибывают в столицу. Когда это произойдет, возникнет множество вопросов, которые потребуют быстрого решения. Если свадьба Даньян также состоится, не навредит ли это Восточной Лин?

Все понимали, что свадьбу принцессы лучше бы отложить. Лучше всего было бы отложить это до тех пор, пока Инь Шуо не потеряет свой пост первого советника-министра. В этом случае не было бы необходимости выдавать принцессу Даньян замуж за него.

Даньян была его единственной младшей сестрой, поэтому она должна была выйти замуж за министра с наибольшей властью. Как она могла быть выдана замуж за Инь Шуо, чиновника, потерявшего доверие императора?

Бровь старшего принца слегка дернулась, и он игриво улыбнулся:

- Что случилось, второй брат? До этого момента ты явно хотел поторопить свадьбу Даньян. Казалось, ты слишком сильно желал, чтобы это произошло как можно скорее. Теперь же, когда отец-император хочет, чтобы она вышла замуж, ты пытаешься оттянуть этот момент, используя всевозможные отговорки. Я действительно не понимаю тебя.

Император Нин опустил голову и молчал, слушая спор своих сыновей.

Второй принц поспешно сказал:

- Раньше при дворе было мало проблем. Даньян - моя младшая сестра, поэтому вполне естественно, что я надеюсь, что она сможет как можно скорее выйти замуж за достойного мужа. Но теперь, когда при дворе сложилась такая ситуация, как можно пренебрегать важными для страны вопросами ради семейных чувств? Естественно, прием специального посланника Западной Кунь имеет приоритет!

- Неужели второй брат не слушает, что говорит отец-император? Если провести свадьбу Даньян одновременно со свадьбой принцессы Западной Кунь, это не только сэкономит расходы, но также придаст важности принцессе из Кунь. Если она сможет сыграть свою свадьбу одновременно со свадьбой принцессы Восточной Лин, это возвысит ее. Как это можно считать пренебрежением к важным делам страны?

- Старший брат, ты...

- Хватит! - император Нин поднял голову и недовольно нахмурил брови: - Даньян - Наша дочь и ваша младшая сестра. Именно поэтому Мы пригласили вас обсудить ее замужество. Не для того, чтобы вы двое спорили до бесконечности! Чэн Чжи, ты хочешь сделать акцент на связи с Западной Кунь или ты смотришь на Инь Шуо свысока, как на шурина?

Второй принц застыл, затем быстро развел руками:

- Отец-император неправильно понял. У сына не было таких намерений! Первый советник Инь - молодой талант, который трудно найти. Как сын мог смотреть на него свысока?

Император Нин долго наблюдал за ним, затем медленно кивнул головой и отвернулся.

Спина принца взмокла от холодного пота, так как он пытался понять, что означают слова государя. Был ли в них скрытый смысл?

Всё же император Нин хотел создать Совет советников, но Инь Шуо все еще оставался первым советником. Это привело к тому, что второй принц последовал тенденции и стал смотреть на своего будущего шурина свысока.

Разве это не говорило императору Нину, что он надеется привлечь на свою сторону чиновников при дворе?

Император Нин больше не поднимал вопрос о назначении кронпринца, что давало понять всем: он испытывает сильный страх. Поэтому сейчас было не время для безрассудства.

Старший принц наблюдал за разворачивающимся спектаклем и не возражал против того, что ситуация выходит из-под контроля:

- Неужели? Сын слышал, что второй брат раньше активно посещал поместье первого советника, посылая им множество пищевых добавок и ценностей. В наши дни, похоже, второй брат больше не ездит туда. Если это не из-за того, что он смотрит на первого советника свысока, то какая может остаётся причина?

Взгляд императора Нина снова остановился на втором принце.

- То, что сказал твой брат, правда?

- Нет, это не так! - второй принц инстинктивно опроверг домыслы, а затем, подумав немного, сказал: - Сын не только посылал подарки первому советнику Иню, а также другим, например, сестре Ю Фу. Изначально сын хотел послать подарки отцу-императору, но государь не хотел видеть нас в течение последнего времени, поэтому сын не приехал. Сын также подготовил подарки для старшего брата. Я попрошу кого-нибудь отправить их в поместье старшего принца.

- О? Есть что-то и для меня? - старший принц рассмеялся. - Второй брат всегда щедр в отношении подарков, в отличие от моей бедной семьи по линии матушки, которая часто испытывает нехватку денег. Но почему второй брат бездумно рассылает подарки всем подряд?

Второй принц выпрямил спину и тоже улыбнулся:

- Я не часто видел отца-императора в последнее время, поэтому размышлял о том, не сделал ли я чего-нибудь плохого, чтобы огорчить отца-императора. Я долго размышлял и почувствовал, что мои обычные действия не были наполнены заботой. Вот почему я начал раздавать всем подарки. Это было сделано, чтобы загладить мои прошлые ошибки.

Он говорил так, словно достиг просветления, и в его рассказе не было ни одной дыры. Некоторое время старший принц не знал, что ответить, и просто сухо рассмеялся.

Император Нин кивнул головой:

- Мы очень рады, что ты смог понять, чего тебе не хватает. Инь Шуо - твой шурин, а Ю Фу - твоя младшая сестра по имени. Если ты сможешь стать немного ближе к ним, Мы сможем чувствовать себя спокойно. Тогда все будет так. Свадьбы принцессы Даньян и принцессы Западной Кунь пройдут вместе и состоятся через полмесяца. Одна принцесса выходит замуж, чтобы укрепить отношения, а другая - твоя младшая сестра. Никто из вас не должен расслабляться. Вы оба отправитесь в Совет обрядов, дабы лично внести свой вклад!

Уголок глаз старшего принца прищурился на второго принца, он сложил почтительно руки и улыбнулся:

- Да, отец-император.

Принцесса и генерал Глава 246 Сделка со шпионом

Глава 246

Сделка со шпионом

- Позиция первого советника Инь Шуо - это то, что можно убрать в одно мгновение, так почему я должна выходить за него замуж?! - принцесса Даньян встала в гневе, указывая на второго принца: - Ты прекрасно знаешь, кого я люблю, но все равно хочешь пожертвовать моим счастьем ради победы над Инь Шуо! Хорошо, если жертвуя моим счастьем, ты добьешься успеха, я не против! Но ты должен посмотреть на свою ситуацию. Отец-император объявил, что создаст Совет советников на глазах у всех. Неужели ты думаешь, что самые умные не понимают, что Инь Шуо потерял расположение отца-императора?

Второй принц притянул ее обратно на место:

- Тише, говори тише!

Он оглянулся за окно и увидел, что только доверенное лицо принцессы Даньян, стояла на страже снаружи:

- Серьёзно считаешь, что я не понимаю, что Инь Шуо потерял расположение отца-императора? Но отец-император настаивает на том, чтобы выдать тебя за него замуж. Даже дату назначил. Отец-император подозревает, что дело о нападении на поместье Гу связано с Инь Шуо, но доказательств нет. Как он может отменить брак, который сам решил?

- Хах, у отца-императора нет доказательств, но он хочет уменьшить влияние Инь Шуо при дворе. Поэтому я и послала ему подарки, чтобы успокоить. После того, как сформируют Совет советников, а должность первого советника станет неактуальной, никто не скажет, что отец-император суров и немилосерден. Он действительно все хорошо спланировал. Но как насчет меня? Неужели я должна стать той невезучей, которая выйдет замуж за того, кто вот-вот потеряет свое влияние?

Прежде чем девушка выходила замуж, она подчинялась своему отцу. Как только она покидала родительский дом, она обязалась служить своему мужу. В настоящее время вся ее слава была результатом того, что ее отец являлся императором Восточной Лин.

В будущем, если мужем принцессы станет человек без власти и влияния, другие не будут равняться на нее. Даньян оказалась бы в еще худшей ситуации, чем юные мисс из обычных благородных семей.

Нет, она не хотела этого!

Раз уж она провела один день в качестве принцессы, рожденной императрицей, она всегда будет жить высокородной жизнью!

- Даньян, успокойся немного! Нынешнее положение Инь Шуо действительно очень плохое, но подумай о положении своего брата! Сейчас, только если ты послушно выйдешь замуж за Инь Шуо, отец-император не заподозрит меня в создании поддерживающей меня фракции для исполнения моих желаний. Ты же помнишь, что именно ты посоветовала мне в прошлый раз, когда отец-император тяжело болел, поднять вопрос о назначении кронпринца!

- Второй брат, что ты имеешь в виду? Я сделала это ради тебя. Теперь ты хочешь возложить вину за потерю благосклонности отца-императора на меня? Более того, ты не единственный, кто потерял его расположение. Разве Нин Ичжао тоже не лишился его? Так как же ты можешь винить меня?

Второй принц внезапно замолчал. Он долго думал, затем нахмурил брови и сказал:

- Мне всегда казалось, что в этом есть что-то странное. Как болезнь отца-императора стала такой тяжелой? Божество медицины отказался сообщить о его состоянии после того, как вылечил. Подумай только. Если бы это была просто болезнь, почему бы господин Сюньчи не захотел вдаваться в детали?

Услышав его слова, принцесса Даньян тоже кое-что вспомнила:

- Я помню, как Божество медицины говорил, что не хочет вмешиваться в придворные дела Восточной Лин. Когда речь зашла о болезни отца-императора, никому не позволено спрашивать его о чем-либо. То есть... болезнь отца-императора связана с придворными делами!

Брат и сестра обменялись взглядами и мгновенно пришли к молчаливому согласию.

- В то время императорская супруга Сянь была единственной, кто каждый день оставался рядом с отцом-императором. Она даже использовала свой статус в императорском гареме, чтобы помешать другим наложницам навестить отца-императора.

Это также означало, что вполне вероятно, что императорская супруга Сянь сделала что-то, чтобы состояние императора Нина ухудшилось.

Принцесса Даньян покачала головой:

- Если Нин Ичжао и императорская супруга Сянь работали вместе, то какова их цель? Может, они знали, что отец-император собирается назначить тебя наследным принцем, и поэтому решили попытаться сделать что-то, дабы лишить отца-императора жизни? Нет, об этом явно знали только в поместье Гу и мы...

Второй принц уже давно не думал о поместье Гу:

- Это не могут быть они. Хотя мне тоже не нравится, что генерал Гу обладает такой большой военной силой, даже если бы он был предвзят к Нин Ичжао, они бы не стали работать вместе, чтобы попытаться убить отца-императора. Ты забыла? Причина, по которой Божество медицины согласился лечить отца-императора, в том, что генерал Гу преклонил колени.

Если поместье Гу не было ответственно за утечку информации, это означало бы...

Принцесса Даньян внезапно встала и тихонько отошла к окну.

Второй принц последовал за ней, наблюдая, как она внезапно открыла окно, где стояла дворцовая служанка, прижав ухо к стене!

- Какая дерзость! Кто велел тебе стоять здесь и подслушивать? - принцесса Даньян издала громкий крик, и императорские стражники тут же бросились вперед и прижали подслушивающую дворцовую служанку к земле.

- Принцесса, пощадите меня! Принцесса, пощадите меня! Эта слуга просто проходила мимо и не делала этого специально. Эта слуга ничего не слышала!

К этому времени на улицу подоспела Даньян и посмотрела на стоящую на коленях дворцовую служанку:

- Ты проходила мимо? Я приказала тебе подрезать цветы перед домом сегодня утром. Как ты могла пройти через этот двор? Ясно, что это ложь!

Конечно, перед ними стояла шпионка!

Из всех людей во дворце, кто мог бы подослать шпиона и имел возможность это сделать, кроме императорской супруги Сянь… кто еще?

Принцесса Даньян усмехнулась:

- Очень хорошо, если ты осмелилась подслушать, о чем мы со вторым братом разговаривали, интересно, как твой хозяин дал тебе наглость сделать это! Я не могу допросить ее. Отправьте ее к евнуху Гао на допрос. Я хочу увидеть, признается она или нет!

- Да!

Императорские гвардейцы потащили служанку прочь, а принцесса Даньян бросила взгляд на свою служанку:

- Ты пойдешь с ними и объяснишь ситуацию евнуху Гао. Попроси, чтобы он был особенно внимателен!

- Да, эта слуга понимает.

Наблюдая за их уходом, второй принц сказал:

- Зачем посылать ее на допрос к евнуху Гао? Когда дворцовая служанка делает что-то не так, есть совет, который с ней разберётся. Зачем говорить об этом старому евнуху Гао? Кроме того, если евнух Гао расскажет отцу-императору обо всех жалобах, которые ты озвучила ранее, какой от этого толк?

- Второй брат, ты думаешь, что мои жалобы разозлят отца-императора, или думаешь, что императорская супруга Сянь подбросила шпиона в мой дворец? Это особенно верно, когда отец-император узнает, что императорская супруга Сянь шпионила в вопросе о назначении кронпринца...

Принцесса и генерал Глава 247 Половина мандариновой утки

Глава 247

Половина мандариновой утки

Во дворце Цинхуа императорская супруга Сянь сидела у окна и работала над вышивкой. Рисунок представлял собой реалистичное изображение утки-мандаринки.

Чтобы не побеспокоить, к ней тихо подошла её личная служанка Му Цзинь, держа разноцветные нитки:

- Какой вид шелковых ниток желает выбрать Ваше Высочество? Эта слуга нашла на складе много видов шелковых ниток и не смогла определить, какую именно вы бы предпочли.

Поэтому служанка просто принесла все шелковые нити императорской супруге Сяню, она взглянула на них и произнесла:

- Эта видно долго пролежала. Цвет не слишком яркий. Иди и посмотри, нет ли новой нити такого цвета. Если нет, отправь кого-нибудь изготовить её.

- Да, эта слуга немедленно отправит человека. Ваше Высочество, не спешите с вышивкой утки-мандаринки. Может, сначала вышьете рябь на воде? Когда вы закончите, новая нить уже будет готова.

Императорская супруга Сянь отругала ее:

- Ты еще не ушла? Зря тратишь здесь время.

Му Цзинь отступила с улыбкой. Она знала, что императорская супруга Сянь вышивает мешочек для императора Нина и собирается наполнить его ароматами во время фестиваля драконьих лодок. Оба уже были давно не молоды, но императорская супруга Сянь все еще изображала уток-мандаринок с такой любовью.

Было очевидно, насколько любящими являлись их отношения.

Прошло много времени, как императорская супруга Сянь услышала, что Му Цзинь вернулась:

- Ты принесла нить? Для перьев на туловище утки-мандаринки должна использоваться именно такая золотая шелковая нить. Другие золотые нити слишком просты, поэтому не подходят.

Му Цзинь не издала ни звука.

Императорская супруга Сянь опустила голову, ее шея болела. Подняв голову, она потерла шею и обнаружила, что пришедший не Му Цзинь.

- Ваше Величество? Почему вы вдруг пришли?

Император Нин стоял один у входа, за ним следовал только евнух Гао. Он не привел с собой никого из свиты.

Императорская супруга Сянь немного разволновалась, но она заставила себя улыбнуться и поклониться. Взгляд императора Нина выражал интерес:

- Нам нечем было заняться, и Мы пришли посмотреть, чем занимается наша любимая императорская супруга.

- Ничего особенного. Я как раз вышивала мешочек. Когда будет праздник драконьих лодок, я наполню его травами, чтобы отгонять яда и дурные предзнаменования.

Отгонять яды и дурные предзнаменования…

Когда император Нин услышал эти слова, его глаза сразу же стали бдительными. То, как он смотрел на императорскую супругу Сянь, было совершенно иным, чем раньше. Без всякого предупреждения он подошел к ней и схватил за рукав:

- Нас лечило Божество медицины. Даже если Мы не сможем уберечься от яда и дурных предзнаменований, Мы должны быть в порядке. Что думает возлюбленная супруга?

Сердце императорской супруги Сянь упало.

В прошлом Гу Хуайцзян был единственным человеком при дворе, которого император Нин боялся, поскольку тот обладал огромной властью.

Теперь же ситуация полностью изменилась.

Кроме Гу Хуайцзяна, казалось, что государь подозревал всех. Он долгое время не обращал внимания на старшего принца и второго, а сегодня пришел и сказал такую неопределенную вещь.

«Он подозревает?»

- Естественно. Ваше Величество действительно божественный сын дракона. С благословением небес, Ваше Величество, несомненно, проживет долгую жизнь. Целых десять тысяч лет!

Он привык к тому, что люди желают ему долгой жизни, и не задумывался об этом, но когда услышал, как императорская супруга Сянь произнесла эти слова сегодня, то почувствовал фальшь.

- Мы просто подумали, что дожить до восьмидесяти лет, как моя вдовствующая императрица-мать, было бы неплохо. Какие десять тысяч лет? Моя любимая супруга никогда бы не использовала такие фальшивые слова, чтобы утешить Нас раньше.

Императорская супруга Сянь неловко улыбнулась. В прошлом император Нин не сказал бы, что она говорит что-то фальшивое.

Государь же стряхнул свои одежды и сел на диван:

- Евнух Гао сообщил Нам кое-что сегодня. Он сказал, что принцесса Даньян застала дворцовую служанку в Западном дворце подслушивающей приватный разговор своего господина. Она сказала, что любимая супруга велела ей шпионить за Даньян.

Так вот в чем была причина странного настроения императора Нина сегодня.

Шпион - это еще ничего не значит. Различные члены императорского гарема боролись за ранг и благосклонность, так у кого из них не было шпионов?

Проблема заключалась в том, что эта дворцовая служанка помогала ей подслушивать дела, касающиеся вопроса о выборе кронпринца. Об этом император Нин не должен был узнать!

- Ваше Величество, это, должно быть, кто-то плетёт интриги против вашей супруги. Если бы было сказано, что супруга подослала шпионов во внутренний дворец, она не посмела бы отрицать это. У дворцовых служанок внутреннего дворца сложные взаимоотношения, и ваша супруга не смеет проявлять небрежность в управлении ситуацией. Но принцесса Даньян - дочь Вашего Величества и не принадлежит к внутреннему дворцу. Какая выгода мне шпионить за ней?

Император Нин нахмурил брови, не решаясь поверить ей так легко:

- Естественно, тебе выгодно шпионить за ней. Она - сестра второго принца, рожденная от той же матери. Шпионя за ней, ты сможешь узнать о планах второго принца. Ты смеешь говорить, что не надеешься, что старший принц будет бороться за место кронпринца?

- За место кронпринца?.. Ваше Величество уже давно намекнули этой супруге, что Ваше Величество склоняется в пользу второго принца. Как эта супруга еще смеет надеяться?

Император Нин внимательно наблюдал за ней, человеком, который был рядом с ним на протяжении более двух десятилетий. Когда дело доходило до заботы о нем, она всегда была внимательна. Весна еще не закончилась, а она уже работала над вышивкой мешочка, чтобы подарить его во время фестиваля драконьих лодок. Она даже использовала изображение уток-мандаринок, создавая образ по-настоящему любящей пары.

Неужели такая женщина действительно попытается отравить его из-за соперничества за место кронпринца?

Правитель заколебался:

- Мы уже намекали на это, но так и не дали тебе четкого ответа. Мы рассказали второму принцу, а он и Даньян упомянули, что об этом слышала та дворцовая служанка. Неизбежно, что это вызовет зависть других принцев. Возможно, это и стало причиной Нашей таинственной болезни.

Императорская супруга Сянь внезапно упала на колени:

- Ваше Величество имеет в виду, что кто-то настолько жаждал положения кронпринца, что пытался убить Ваше Величество?

- Да, это то, что Мы имеем в виду.

Она глубоко поклонилась, пока ее голова не коснулась земли. В отчаянной борьбе за выживание ей вдруг пришла в голову идея:

- Если эта супруга может спросить Ваше Величество… в тот день, когда болезнь Вашего Величества внезапно ухудшилась, было ли это потому, что второй принц и принцесса Даньян что-то сказали?

«Почему она вдруг спросила об этом?» - император Нин прищурился и тихо сказал:

- В тот день второй принц внезапно пришел к Нам. Опасаясь, что Мы не оправимся от болезни, он хотел, чтобы Мы...

Ему вдруг стало трудно продолжать, и он с недоверием посмотрел на императорскую супругу Сянь:

- Ты намекаешь, что это сделал не старший принц, а второй принц?

Принцесса и генерал Глава 248 Найти козла отпущения

Глава 248

Найти козла отпущения

- Эта хитрая, среброязыкая императорская супруга Сянь!

Принцесса Даньян расхаживала взад и вперед по залу, ее лицо исказилось от ярости.

Второй принц был еще более недоволен:

- Если бы я знал раньше, то никогда бы не послушал тебя. Поимка шпиона императорской супруги Сянь явно поставила нас в нужное положение. Но теперь сложилась следующая ситуация: императорская супруга Сянь прошептала несколько слов, а отец-император уже начал подозревать нас!

Узнав, что шпион императорской супруги Сянь услышал о назначении кронпринца, государь заподозрил, что императорская супруга Сянь и старший принц отравили его, в результате чего он не смог назначить кронпринца до своей кончины.

После посещения дворца Цинхуа у него возникло другое подозрение.

Второй принц хотел поскорее взойти на трон, поэтому решил отравить отца, чтобы тот поскорее скончался. Затем он подтолкнул бы его к быстрому назначению кронпринца.

Что касается дворцовой служанки или шпионки, то вполне возможно, что второй принц вступил в сговор с принцессой Даньян, чтобы подставить императорскую супругу Сянь и старшего принца.

Обе эти возможности были довольно высоки, и император Нин не мог понять, какая из сторон более вероятна. У него даже не было с кем поговорить об этом. Гу Хуайцзян был предан и никогда не вставал на сторону ни одного из двух принцев. Сохранял нейтралитет не только генерал. Придворные чиновники, такие как Цзи Гун Дао, тоже были такими же.

Но чем лояльнее был чиновник, тем больше он боялся, что его втянут в соперничество.

Совет еще не создали, и государь не чувствовал, что Инь Шуо достоин доверия. У него не было другого выбора, кроме как бросить усилия на выполнение сей трудной задачи. А пока император Нин избегал как старшего принца, так и второго принца. Он даже не желал видеть императорскую супругу Сянь и принцессу Даньян.

- Теперь отец-император подозревает и меня. Чем же занимается императорская супруга Сянь? Разве это не просто разговоры в постели с отцом-императором? Если бы императрица-мать все еще была рядом, мы не подвергались бы таким издевательствам! - принцесса Даньян хлопнула по столу, ее грудь поднималась и опускалась от гнева: - Если бы императрица-мать все еще была рядом, она бы точно не захотела выдать меня замуж за такого бесполезного человека, как Инь Шуо!

- Хватит! - второго принца охватило раздражение: - Ты постоянно упоминаешь императрицу-мать, обвиняя меня в том, что я не могу позаботиться о тебе. Зачем? Императорский указ отца решил этот брак. Не говоря уже о том, что я сейчас не кронпринц, но даже будь я им, то был бы бессилен что-либо изменить. Или ты хочешь, чтобы я пошел и разозлил отца-императора в такой критический момент?

Принцесса Даньян, казалось, внезапно что-то вспомнила:

- Если ты не смеешь гневить отца-императора… так пусть кто-то другой возьмет на себя вину за это.

***

В честь конца весны принцесса Даньян решила устроить весенний банкет, пригласив всех из поместья Гу и детей знатных семей столицы. Пиршество проходило не во дворце. Выбор пал на сад за городом, принадлежащий императорской семье.

- Принцесса Даньян все еще не думает о старшем брате, верно? В такое критическое время в городе находятся люди из Западной Кунь, а их люди на границе могут напасть в любой момент. Как она может устраивать весенний банкет!

Получив приглашения, все из поместья Гу собрались в Западном крыле, чтобы обсудить этот вопрос.

Гу Сян и Гу И больше всего недолюбливали принцессу Даньян. В прошлом они рассматривали возможность того, что она станет их старшей невесткой, и относились к ней с некоторым уважением. Теперь же былое уважение полностью исчезло.

С такой очаровательной и красивой невесткой, как Ю Фу, кто бы пожелал в невестки принцессу Даньян?

Когда бы она ни захотела попытаться сделать что-нибудь по сближению с Гу Шубаем, близнецы бы воспротивились!

- Именно потому, что люди из Западной Кунь находятся в столице, как и их принцесса, у принцессы Даньян есть повод устроить банкет под видом приема гостей, - заговорил Вэньцин. – Подумайте сами: принцесса - дочь знатной семьи. Не будет же старший принц или второй принц приветствовать ее, верно?

Поскольку принц не мог принять чужеземную принцессу, это означало, что его заменить имела право только принцесса Даньян.

Гу И мрачно подметил:

- Людей Западной Кунь это совершенно не волнует, ясно? Я думаю, что у принцессы Даньян есть скрытый мотив. Старший брат, ты действительно пойдешь на праздник?

Гу Шубай не поднимал глаз, просто жестикулируя подбородком в сторону Ю Фу:

- Это зависит от Ю Фу. Если она захочет пойти, я составлю ей компанию.

Задумчиво девушка прислонилась щекой к руке:

- Что это за место - императорский сад? Он красивый?

Она нисколько не задумывалась о планах принцессы Даньян. Ее волновало только то, как выглядит пейзаж, который она ещё не видела.

Гу Сян ненавидел это в ней:

- Маленькая Ю Фу, ты не боишься, что принцесса Даньян использует представленный шанс, чтобы сделать что-то со старшим братом, что нельзя будет вернуть назад, например, превратить сырой рис в вареный?

- Что это значит?

Хотя Ю Фу изучала классический язык, но она не была слишком хорошо знакома с диалектом Восточной Лин. Фразу Гу Сяна она не понимала, сколь б ни думала.

Как раз когда Гу Сян собирался объяснить, он услышал, как его старший брат пару раз кашлянул и бросил резкий взгляд в его сторону.

«Такие грязные слова, неужели Ю Фу могла их слышать? Вот же мелкий…»

Гу Шубай повернул голову и посмотрел на свою невесту:

- Там очень красивые пейзажи. Всего у императорской семьи пять садов на окраине города. Все они расположены в местах с наилучшими видами. Тебе всегда нравились пейзажи Линъань, так почему бы не воспользоваться случаем и не съездить посмотреть?

- Хорошо, было бы очень жаль не воспользоваться прекрасной весенней погодой. Четвертый брат, пятый брат, шестой брат, пойдемте вместе? - пока Ю Фу перечисляла парней, она вдруг вспомнила: - А? Куда пошел второй брат?

Гу Шубай разразился смехом:

- Он не пойдет с нами. Последние несколько дней он занимался делами поместья и проводил дни, спрятавшись в сокровищнице. Не стоит его спрашивать. Он не примет участие в весеннем банкете.

Он не спрашивал, так откуда ему было знать, что Гу Джуге не поедет?

Гу Шубай заметил недоумение в ее глазах и продолжил:

- Твой статус теперь другой. Ты можешь посещать сады императорской семьи, когда захочешь. Если второй брат захочет, можешь взять его с собой в следующий раз. Этот раз не годится. Принцесса Даньян также пригласила Инь Шуо и его сестру.

Все вдруг поняли.

- Гу Джуге боялся увидеть Инь Цзяо и поэтому прятался, верно?

Это тоже было правдой. Инь Цзяо рассказала ему свой секрет. Если он не успокоится и продолжит с ней видеться, то вполне возможно, что девушка влюбится в него.

На примере Яо Юэ, Гу Джуге не смел проявлять небрежность в отношении девичьих чувств.

Ю Фу тихо пробормотала:

- Принцесса Даньян пригласила мужчину, который ей нравится, и своего будущего мужа. Затем она пригласила людей из Западной Кунь. Ситуация, конечно, будет весьма необычной...

Принцесса и генерал Глава 249 Не та принцесса

Глава 249

Не та принцесса

Весенний свет был лучезарен и прекрасен, и четверо из поместья Гу сели на лошадей и неторопливо поскакали к окраинам столицы.

Гу Джуге не поехал, и Гу Вэньцин тоже остался. Он сказал, что если в усадьбу приедет гость, то его некому будет принять, и некому помочь Гу Хуайцзяну при надобности.

Как младший брат, он не мог просто вытащить Гу Джуге из сокровищницы. Вот и решил остаться в поместье, чтобы составить ему компанию. В это время парень помогал сторожить ворота и принимать гостей.

Ю Фу, Гу Шубай, Гу Сян и Гу И решили не брать паланкин, а прокатиться на лошадях. И девушку это очень обрадовало.

- Маленькая Ю Фу, езжай немного медленнее. Подожди меня! - Ю Фу помчалась как ветер, а Гу И крикнул сзади: - Старший брат необъективен, дав Ю Фу такую хорошую лошадь. Он даже быстрее, чем мой Жуй Фэн!

- Тебе лучше поскорее забыть об этом. Ты сам хуже ее, поэтому обвиняешь Жуй Фэна. Когда у тебя запор, ты винишь сортир? Гу Сян подгонял свою лошадь впереди Гу И. - Лошадь маленькой Ю Фу не лучше твоей. Она только недавно научилась ездить верхом, а уже лучше тебя. Почему бы тебе немного не поразмыслить?

Сказав это, он бросился вперед, оставив Гу И только вид на задницу его лошади.

- Старший брат, посмотри, как он издевается надо мной!

Гу Шубай проигнорировал его:

- С самого детства ты всегда задирал пятого брата. Как он может издеваться над тобой? Я поеду впереди. Если ты не догонишь, над тобой будут смеяться.

Пришпорив лошадь, Шубай погнался за Ю Фу, подняв облако пыли.

Раньше Гу И хуже всех в семье умел ездить на лошадях. Когда появилась Ю Фу, которая вообще не умела ездить верхом, он наконец-то смог вернуть себе хоть немного лица.

Если подобное умение для Ю Фу считалось нормальным явлением, то кто знал, насколько шокирующим окажется правда, когда девушка научилась ладить с лошадьми. Ее мастерство находилось на одном уровне с Гу Шубаем!

- Жуй Фэн, приложи немного усилий для своего хозяина. Считай, что я тебя умоляю!

Гу и хлестнул лошадь по заднице, и Жуй Фэн заржал, а потом бросился вперед...

Четверо из поместья Гу гнались друг за другом. Когда они прибыли в сад Чуньхэ, многие гости еще не приехали.

- Принцесса, старший молодой господин и два других молодых господина, пожалуйста, пройдите внутрь! - дворцовые слуги вышли из дома, чтобы поприветствовать их, ведя их лошадей в стойло: - Принцесса Даньян уже прибыла и сейчас беседует с другими гостями внутри. Этот слуга проводит вас немедленно.

- Я хочу посмотреть на здешние сады, - Ю Фу не спешила идти внутрь палатки.

Посмотрев на сад напротив сада Чуньхэ, она увидела круглые ворота с табличкой, на которой было написано «Сад Чжинмин», что означало «весенний воздух спокойный и теплый, а волны ласковые».

- Названия императорских садов очень забавные. Я слышала, что всего здесь пять садов. Как называются остальные три?

- По словам принцессы, есть еще сад Хуэйфэн, сад Хэчан и сад Юэмэй. Из этих пяти садов сад Чуньхэ лучше всего подходит для весеннего осмотра. Что касается других садов, то некоторые из них больше подходят для летнего и зимнего времяпрепровождения.

Оказалось, что здесь был целый пласт рассуждений. Ю Фу кивнула:

- Неудивительно, что принцесса Даньян выбрала сад Чуньхэ. Раз так, мы не увидим ни одного из других садов. Тогда давайте войдем.

Хотя Ю Фу стала принцессой, но не называла принцессу Даньян «сестрой». Вместо этого она называла ее просто «принцессой», что вызывало очень далекое чувство.

В глазах слуги мелькнул огонек, и он быстро опустил голову:

- Да, пожалуйста, следуйте за этим слугой.

Зная о приходе Ю Фу, принцесса Даньян оделась особенно торжественно. Ее платье было малинового цвета, а жилет расшит золотыми пионами. Как на картинах красавиц династии Тан, она была великолепна и величественна - королева красавиц.

С появлением группы из поместья Гу все взгляды обратились к ним. Инь Цзяо посмотрела на них, но не увидела Гу Джуге и почувствовала разочарование.

Но принцесса Даньян разочаровалась еще больше. Она думала, что раз Ю Фу знает, кто устраивает банкет, то обязательно оденется красиво, не желая уступать ей. Кто бы мог подумать, что девчонка выберет простой наряд в виде светло-фиолетового платья. Оно выглядело так, как будто Ю Фу просто вышла на прогулку.

Но каким бы простым ни было платье, оно не могло скрыть ее красоту и осанку. В свою очередь, это заставило принцессу Даньян выглядеть так, будто она приложила слишком много усилий к своей внешности.

Принцесса Даньян воспользовалась возможностью уйти. Когда она вернулась, жилет таинственным образом исчез с её плеч:

- Конечно, весна скоро закончится, но уже довольно тепло.

Насколько теплым может быть жилет?

Все посмотрели на непринужденную манеру Ю Фу одеваться и быстро поняли причину.

В прошлом Ю Фу была ещё маленькой девочкой, и между ней и принцессой Даньян была огромная разница в статусе. Никто не стал бы рассматривать их двоих одновременно. Теперь, когда Ю Фу получила титул принцессы, когда они стояли вместе, между ними был явный контраст.

Один человек вспомнил, как цитра принцессы Даньян, вызывавшая бабочек, не могла сравниться с песней Ю Фу на банкете Середины Осени. Именно чарующую игру Ю Фу превозносили люди в столице.

В результате некоторые из отпрысков императорской семьи насмешливо произнесли:

- Оказывается, принцесса Даньян тоже пухленькая, как благородная императорская супруга Янь.

Об исторической личности знали все образованные люди, как и о пухлом телосложении супруги Янь. От этого заявления лицо Даньян немного побледнело.

С тех пор, как Су Юньянь назвала ее толстой и широкой, как стена, заслоняющая ветер, она ненавидела, когда другие говорили о ее фигуре.

Если ее так дразнили на глазах у всех, что станет с её статусом?

Принцесса посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос. Говоривший был не кто иной, как сын императорской семьи, старше нее. По этикету она должна была называть его дядей. Не имея возможности выплеснуть свое разочарование, Даньян оставалось только проглотить обиду.

- Прибыла принцесса Западной Кунь...

Снаружи дворцовый слуга громко объявил гостью, и тут же вошла девушка в уникальной одежде.

- Мне очень жаль. В Восточной Лин слишком много садов, и я пошла не в тот. Надеюсь, принцесса не будет возражать, - принцесса из Западной Кунь продолжала говорить, идя вперед и оглядывая толпу.

Принцесса Даньян и группа из поместья Гу имели благородное происхождение, и все они сидели на самом верху. Взгляд гостьи метался между Ю Фу и принцессой Даньян, пытаясь определить, кто из них организовал сегодняшний весенний банкет. В конце концов, ее взгляд переместился с принцессы Даньян, которая была одета в дорогие одежды, и упал на Ю Фу, которую окружали братья семьи Гу.

- Приветствую тебя, принцесса Восточной Лин.

Принцесса и генерал Глава 250 Муж императорской семьи Западной Кунь

Глава 250

Муж императорской семьи Западной Кунь

Снизу донесся издевательский смех.

Может быть, она совершила ошибку?

Принцесса Западной Кунь повернула голову и огляделась. Не похоже, чтобы эти люди смеялись над ней. Тогда над кем же они смеялись?

Ю Фу посмотрела в сторону принцессы Даньян:

- Принцесса ошиблась и поприветствовала не того человека. Сегодняшний банкет устраивает принцесса Даньян.

Принцесса Западной Кунь внезапно осознала свою ошибку. Вначале она думала, что та, кто одета в яркое красное платье, - молодая мисс из аристократической семьи без чувства достоинства, которая пришла, чтобы отнять у принцессы славу.

Для весеннего банкета на окраине города, как могла настоящая принцесса так вычурно одеться, как будто она в императорском дворце?

Увидев уродливое выражение лица принцессы Даньян, гостья тут же извинилась за свою оплошность:

- Я только прибыла и не знаю никого из знати Восточной Лин, надеюсь, что принцесса Даньян будет столь великодушна и простит меня.

Хотя она тоже была принцессой, ее поведение отличалось скромностью. Казалось, что слухи не врали. Ее статус среди дочерей императора Кунь был не очень высок.

Принцесса Даньян усмехнулась:

- У принцессы, конечно, шикарный стиль, но тебя вряд ли можно винить. Почетный гость всегда прибывает последним. Как хозяйка, как я могу винить тебя?

Принцесса Западной  Кунь сразу поняла, что девушка имела в виду, как и поняла, что та обвиняет ее в узколобии. Поэтому гостья смело и свободно сказала:

- Я прибыла поздно и не узнала принцессу. Меня стоит наказана. Я накажу себя тремя чашами, чтобы извиниться.

Принцесса Даньян кинула взгляд, и дворцовые слуги быстро вынесли вино и чайник, однако чаши оказались не маленькими, а размером с ладонь.

- Поскольку принцесса проявляет искренность, я прощу тебя, когда ты закончишь пить.

Она хотела наказать принцессу Западной  Кунь, заставив ее пить из таких больших чаш?

Присутствующие не испытывали добрых чувств к людям из вражеской страны, но принцесса Даньян хотела поиздеваться над этой девушкой, и некоторые присутствующие мужчины находили это неприятным.

Родственник, который назвал принцессу Даньян пухлой, встал:

- Принцесса Западной  Куна - слабая девушка. Как она выпьет три чаши подряд? Вы сказали, что она наказана, но не размером с тазик. Принцессе Даньян не хватает сдержанности!

Это снова был он!

Тонкие брови принцессы Даньян взлетели вверх в гневе, и она вдруг вспомнила, что родственник, с которым была помолвлена принцесса Западной  Кунь, это не тот ли молодой "дядя", что хамил ей уже во второй раз?

Неудивительно, что он вступился за чужеземку.

Принцесса Даньян усмехнулась:

- Дядя действительно добр к своей будущей жене. Но ты не должен забывать о своей семье. Ты член императорской семьи, и она станет женой этой семьи, а не ты будешь мужем императорской семьи Западной  Кунь!

- Ты!

Подтекст ее слов заключался в том, что "дядя" предвзято относился к Западной Кунь. Если бы кого-нибудь другого обвинили в подобном, он был бы напуган до смерти.

Принцесса Западной  Кунь посмотрела на него и ярко улыбнулась. Вначале она думала, что император Нин просто обручит ее с кем-то совершенно некомпетентным. Кто бы мог подумать, что ее будущий муж окажется таким мужественным. Он был достойным человеком.

Парень пытался защитить ее, поэтому девушка не могла просто смотреть на то, как его обвиняют в переходе на сторону врага.

Принцесса Западной  Кунь подняла чашу с вином:

- Ничего не поделаешь. Во-первых, это моя ошибка, поэтому вполне естественно, что я наказана вином. Нет необходимости, чтобы все чувствовали недовольство от моего имени. Я выпью первой!

Она подняла чашу и откинула голову назад. Принцесса выглядела как обычная девушка, но умела обращаться с алкоголем и выпила все вино из чаши.

В конце концов, чаша полностью опустела, и гостья подняла вторую чашу. Как раз, когда она собиралась выпить, ее руку перехватили.

Она удивленно оглянулась. За руку ее схватила та самая девушка, которую она по ошибке приняла за принцессу.

Девушка добродушно улыбнулась, ямочки в уголках ее рта были особенно милыми:

- Забудьте об этом, одной чаши достаточно. Если вы продолжите пить, то вас быстро склонит в сон, и вы не увидите сам банкет. Как можно так шутить?

Ю Фу остановила ее, затем повернулась к принцессе Даньян и сказала:

- Принцесса Западной  Кунь прибыла позже всех, поэтому достаточно оштрафовать ее на одну чашу. Если ее оштрафовать на три, не будет ли это выглядеть жалко для нашей Восточной Лин?

«Хех, наша Восточная Лин!» - принцесса Даньян посмотрела на нее сбоку, её аж передёрнуло:

- Одна чаша - за опоздание. Две другие чаши - за то, что не узнала меня. У сестры Ю Фу есть ещё возражения?

- Когда это принцесса Западной  Кунь не узнала вас? - Ю Фу взяла гостью за руку: - Просто потому, что она младшая сестра моего младшего ученика, она пришла поприветствовать меня первой, чтобы показать свое уважение. Ранее она сказала «принцесса Восточной Лин». Но это мой статус, разве не так?

Принцесса Западной  Кунь посмотрела на девушку, которая говорила за нее, и вдруг вспомнила отчет, который она прочитала перед тем, как приехать в Восточную Лин, получив некоторое представление о ее личности. Младший ученик, о котором упоминала девушка, вероятно, седьмой принц, который учился в долине Бессмертных. Именно ей император Нин присвоил титул принцессы Чжэньцзян. Значит, возле неё стояла ученица Ю Фу из долины Бессмертных.

Втайне гостья вздохнула с облегчением. Повезло, что она сказала "принцесса Восточной Лин", а не «принцесса Даньян».

- Верно. Принцесса Чжэньцзян и принцесса Западной Кунь имеют такой уровень связи. То, что она поприветствовала принцессу Чжэньцзян первой, вполне разумно. Поскольку она не совершила ошибки, две другие чаши вина можно простить. Заберите их! - "дядя" махнул рукой в сторону дворцового слуги, который принес вино, и тот замешкался, пока вдруг не увидел, что Ю Фу смотрит на него.

Он быстро поклонился и унес вино.

- Ты! - принцесса Даньян топнула ногой.

Этот проклятый слуга послушал Ю Фу, а не ее!

- Большое спасибо, принцесса Чжэньцзян, - принцесса Западной  Кунь взяла её за руку и благодарно посмотрела, затем перевела взгляд на "дядюшку".

Лицо последнего слегка покраснело, он притворился, что обмахивает себя складным веером и ничего не замечает, медленно удалившись. Ему просто не нравилось видеть, как принцесса Даньян выставляет напоказ свою власть, издеваясь над другими. Он действовал не с целью защитить свою будущую жену. Если бы об этом узнали его друзья, разве бы не осмеяли до смерти?

Принцесса Даньян оглядела толпу. Инь Шуо и Инь Цзяо сидели в дальнем углу и ни с кем не разговаривали.

Совет советников был создан, и потеря власти Инь Шуо была лишь вопросом времени. В это момента никто не обращал на них внимания.

Забудь об Инь Шуо была истинной целью сегодняшнего дня. А все остальное принцесса Даньян просто терпела.

Принцесса и генерал Глава 251 Унижение Инь Шуо

Глава 251

Унижение Инь Шуо

После оскорбления принцессы Даньян, никто из гостей не осмеливался с общаться с чужеземкой, поэтому она могла только следовать за Ю Фу.

А вот Ю Фу обрадовалась компании новой знакомой:

- Как мне называть принцессу?

- Меня зовут Кунь Юй Ян.

«Какое мальчишеское имя. Неудивительно, что она была такой свободной и смелой».

Увидев странное выражение лица Ю Фу, принцесса Западной Кунь наконец отреагировала:

- О! Вы спрашиваете о моем официальном титуле, верно? Изначально у меня его не было. До приезда в Восточную Лин отец-император просто выбрал мне титул. Мне показалось, что он не имеет никакого значения, поэтому я не вспоминала его.

Ю Фу не могла сдержать улыбки:

- Принцесса действительно прямолинейный человек. Раз уж так, не называйте меня по титулу. Меня зовут Ю Фу.

- Ваша фамилия звучит очень красиво, и то же самое можно сказать о вашем имени! Мое имя звучит так, как будто оно принадлежит мальчику, поэтому лишено очарования.

- Ваше имя заставляет меня думать о ветре, раздувающем парящие облака. Оно звучит одновременно красиво и внушительно.

Кунь Юй Ян почесала голову:

- Какие парящие облака? Помедленнее. Я запишу это. Если кто-нибудь когда-нибудь скажет, что мое имя звучит некрасиво, у меня будет, чем возразить!

Было видно, что девушка родилась с низким положением, и даже ее титул пожаловали случайно из-за политического брака, но она сохранила такое сердечное и откровенное отношение.

Ю Фу поболтала с ней недолго, но чувствовала себя так, будто они старые друзья. Так продолжалось до тех пор, пока Гу Шубай не позвал ее к себе.

- Ю Фу, разве ты не хотела научиться стрелять из лука? Пойдём.

Но девушка взяла с собой Кунь Юй Ян, объяснив по пути:

- Это мои старшие братья из поместья Гу. Пойдемте с нами.

Поместье Гу было знаменито даже в Западной Кунь. Все знали, что если бы не поместье Гу, преграждающее путь, их держава прорвалась бы через границы Восточной Лин много лет назад.

Титул Гу Хуайцзяна, как бога войны, был известен всем в Западной Кунь.

Учитывая новую информацию, Кунь Юй Ян стала вести себя немного сдержанно. Две страны много лет находились в состоянии войны.

Проведя долгое время на поле боя, может ли поместье Гу принять принцессу из Западной Кунь?

Гу Шубай и остальные стояли на поле для стрельбы из лука. Увидев, что Ю Фу подводит принцессу Западной Кунь, они вежливо улыбнулись ей.

- Умеет ли принцесса стрелять из лука?

Жители Западной Кунь славились боевыми искусствами. Девушки, как и юноши, могли вести за собой солдат и участвовать в войнах. Кунь Юй Ян, будучи принцессой Западной Кунь, с большой долей вероятности могла знать, как стрелять из лука.

- Конечно, - кивнула она, - я знаю немного. Я не смею показывать свои жалкие навыки перед старшим молодым господином.

Гу Шубай указал на соседнее место. Несколько молодых господ из аристократических семей готовили свои луки и стрелы, похоже, желая немного посоревноваться:

- Принцесса Даньян хотела, чтобы все соревновались, и победитель получит приз. Для меня будет нехорошо отлынивать. Если у принцессы есть немного времени, я хочу попросить тебя научить Ю Фу стрельбе из лука, - после чего он указал на Гу Сяна и Гу И: - Эти младшие братья слишком беспечны и не знают, какой силой обладает девушка. Они совершенно не способны научить Ю Фу.

«Гу Шубай хотел, чтобы я научила Ю Фу стрельбе из лука?»

Кунь Юй Ян удивилась такой благосклонности, она посмотрела на наследника семьи Гу и энергично кивнула головой:

- Я благодарна за одобрение старшего молодого господина. Не беспокойтесь. Предоставьте Ю Фу мне!

Гостья совсем не вела себя сдержанно. Она только-только познакомилась с Ю Фу, а уже называла ее по имени.

Гу Шубай улыбнулся и оставил невесту ей, а сам направился к группе молодых господ из аристократических семей.

Неподалеку принцесса Даньян подошла к Инь Шуо:

- Я знаю, что первый советник Инь в последнее время не в лучшем настроении, поэтому я специально пригласила вас, чтобы развеять скуку. Как насчет того, чтобы первый советник тоже принял участие в соревновании?

Инь Цзяо спокойно села в сторонке. Услышав слова принцессы Даньян, она не могла не испытать шок.

Инь Шуо был гражданским чиновником. Было бы хорошо попроси его написать сочинение, но как он мог соревноваться с сыновьями военных?

Неужели принцесса Даньян пригласила его, не чтобы развеять его скуку, а унизить?

Инь Шуо просто кивнул:

- Большое спасибо принцессе Даньян за любовь и заботу. Пейзаж сада Чуньхэ очень красив. Конечно, мое настроение значительно улучшилось от одного только взгляда на него. Что касается состязаний в стрельбе из лука и верховой езде, то я воздержусь. Но благодарю за приглашение, принцесса.

- Ха, принцесса Западной Кунь не высокого мнения обо мне, как и Ю Фу, но это в порядке вещей. Однако даже будущий муж этой принцессы смотрит на меня свысока. Какой смысл мне быть принцессой?

Тут уж Инь Цзяо попыталась помочь объяснить:

- Принцесса Даньян...

Инь Шуо тоже встал:

- Если я не пойду, принцесса обвинит меня в том, что я смотрю на нее свысока, а это бремя, которое я не могу вынести. Раз так, у меня нет выбора, кроме как показать свою полную некомпетентность.

Мужчины Восточной Лин не были искусны в боевых искусствах. Было много людей, которые не знали, как ездить на лошади или стрелять из лука.

А Инь Шуо был гражданским чиновником. Даже будь он не хуже других в верховой езде и стрельбе из лука, это не стало бы темой для обсуждения.

Больше всего пугало то, что принцесса Даньян не просто хотела, чтобы он потерял лицо...

А тем временем, пять молодых господ выстроились в ряд с полностью натянутыми луками. И вот с треском стрелы полетели в мишень.

Гу Шубай приложил всего тридцать процентов усилий, но его стрела попала прямо в центр. Это вызвало бурные поздравления со стороны толпы. В такого рода соревновании, только при участии Гу Шубая, не оставалось никаких сомнений при определении победителя. Ю Фу, которая в это время училась стрелять из лука, услышала шум и подбежала поздравить его.

Увидев детскую реакцию Ю Фу, Кунь Юй Ян даже замерла, а Гу Сян выступил вперед и сказал:

- Разве ты не знала? Старший брат и Ю Фу уже помолвлены. У них не просто отношения брата и сестры.

Неудивительно, что когда она посмотрела на выражение лица Ю Фу, то увидела влюбленную девушку, а не просто младшую сестру.

- А кто тот, кто даже не смог попасть в цель?

Она указала на красивого молодого человека в толпе. Он выглядел как ученый, так зачем ему участвовать в таком соревновании?

Гу Сян посмотрел и с улыбкой ответил:

- Это первый советник Восточной Лин - Инь Шуо.

И пока гостья разглядывала худшего в соревновании, его уже успели отчитать.

- Инь Шуо, тебе немного не хватает сил? Ты не можешь сдвинуть плечи и поднять руку. Из всех этих людей, ты единственный, кто не смог попасть в цель! - принцесса Даньян сердито назвала его по имени. Было ясно, что она считает, что из-за Инь Шуо, ее будущего мужа, она потеряла лицо.

Гу Шубай посмотрел на Инь Шуо и слегка нахмурил брови.

Странно, почему он взял на себя инициативу участвовать в соревновании по стрельбе из лука? Это полностью отличалось от его обычного образа действий.

Использовать свою слабость для борьбы с силой другого - самый глупый способ ведения дел.

Еще более странной была принцесса Даньян.

Как бы она ни была недовольна Инь Шуо, но в знак уважения к императору Нину, санкционировавшему их помолвку, она не должна унижать его перед столькими людьми.

Принцесса и генерал Глава 252 Счастливчик

Глава 252

Счастливчик

Недостаток?

Инь Шуо прожил 21 год, и это первый раз, когда его описывали подобным образом. Он всегда был самым талантливым юношей в столице. Получив в юном возрасте титул первого советника, он занимал высокое положение при императорском дворе.

И все же принцесса Даньян публично заявила, что ему не хватает таланта?

Он рассмеялся:

- Принцесса, Инь Цзяо сказала вам, что я не умею ездить верхом и стрелять из лука, и что я не хочу приходить и соревноваться. Но принцесса настояла на соревновании, а теперь вы смотрите на меня свысока?

Вот-вот должен был быть сформирован Совет советников, и тогда первый советник потеряет власть. Даже его "будущая жена" отказывалась предстать перед ним на публике.

Собравшиеся принялись тихо обсуждать это:

- Что происходит с принцессой Даньян? Она ведет себя слишком грубо. Сначала напала принцессу Западной Кунь, теперь на первого советника Иня.

- Как ей поможет то, что первый советник Инь потеряет лицо? Муж и жена делят почести и бесчестье. Неужели она думает, что унижение первого советника Иня позволит ей выглядеть лучше?

- Первый советник Инь действительно жалок. Совершенно прекрасного чиновника заставили прийти и участвовать в стрельбе из лука, и ему пришлось терпеть унижения. Ах…

***

Принцесса Даньян слышала обсуждение людей. Она не только не сдержалась, но и пошла дальше:

- Если ты знаешь, что у тебя ничего не получается, почему бы не приложить немного усилий и научиться? Если ты хочешь стать моим мужем, то естественно должен быть и талантливым ученым, и искусным в боевых искусствах. Вместо того, чтобы учиться и восполнять недостающее, ты оправдываешься. Ты действительно бессердечен!

На площадке поднялся шум.

Она действительно сказала что-то настолько грубое!

Кунь Юй Ян спросила Ю Фу:

- Ваша принцесса Даньян, она... - и показала на голову: - Немного не в себе?

Гу Сян и Гу И разразились смехом:

- Ха-ха-ха, вы абсолютно права. Она туго понимает.

Ю Фу, казалось, что-то задумала, и покачала головой:

- Обычно ее нельзя назвать умной, но раньше она никогда не была такой глупой. Должно быть, у нее есть какая-то цель. Все не так просто, как кажется.

«Талантливый ученый и мастер боевых искусств… Вероятно, она говорит о Гу Шубае. Мерзавка!» - выражение лица Инь Шуо было яростным. Будущая жена сравнивала его с любимым человеком, да еще и насмехалась над ним. Этого не мог стерпеть ни один мужчина.

Он холодно посмотрел на Гу Шубая, а тот, опустив тяжелый взгляд, спокойно отвел глаза. Его взгляд сказал Инь Шуо, что это не имеет к нему отношения.

Инь Шуо задумался на мгновение и вдруг понял, чего добивается принцесса Даньян, и выдавил из себя улыбку:

- Это мне не хватает знаний. Если бы я знал, что принцессе Даньян нравятся люди, которые хорошо умеют ездить верхом и стрелять из лука, мне стоило бы приложить больше усилий для обучения.

«Вместо того, чтобы злиться, он ещё улыбнутся?» - принцесса Даньян нахмурилась. Она перебирала в уме всевозможные гадости, пытаясь заставить Инь Шуо выглядеть еще хуже.

- В этом нет необходимости! За такого бездаря, как ты, я отказываюсь выходить замуж! Даже если мы станем мужем и женой, я никогда не буду относиться к тебе хорошо. Можешь просто сдаться сейчас!

В конце концов, она была принцессой императорской семьи. Она не слышала худших вещей, которые выкрикивали разъяренные жены на рынке, поэтому это было худшее, что она могла вымолвить.

Когда показательное выступление завершилось, многие почувствовали себя не в своей тарелке. Некоторые хотели подойти и сказать несколько утешительных слов Инь Шуо, но боялись, что от неправильных слов ему станет еще хуже. Гостям праздника оставалось лишь молча уйти.

Некоторые воспользовались ситуацией и быстро покинули сад. Это позволило им не попасть в бурю без причины. Еще больше людей с удовольствием наслаждались шоу, чувствуя, что брак между принцессой Даньян и Инь Шуо, скорее всего, закончен.

После такого унижения, какой мужчина покорно женится на ней? Если только он не бастард, а Инь Шуо был достойным первым советником. Он определенно не простит унижение.

- Будь я не его месте, то обратился бы к Его Величеству с просьбой отменить помолвку! Какая польза от женитьбы на принцессе? Если она, как принцесса Шаньинь из династии Лю Сун, заведёт себе множество любовников, то муж станет просто рогоносцем!

- Верно, если бы меня так оскорбили, даже я бы попросил отменить помолвку, не говоря уже о таком человеке, как первый советник Инь.

***

Все тихо судачили, потихоньку расходясь, а Ю Фу улыбалась, опустив голову.

- Оказывается, вот, что она задумала.

Кунь Юй Ян в это время выстрелила в мишень и повернулась к ней:

- Что именно?

Ее стрела с треском впилась в красный центр, отчего Гу Сян и Гу И зааплодировали.

Девушка, которая так точно стреляла, очень редко встречалась в Восточной Лин. Но, судя по тому, что сказала Кунь Юй Ян, в Западной Кунь это обычное дело для женщин.

После такого ошеломляющего открытия близнецы погрузились в раздумья. Девушки Восточной Лин не имели права участвовать ни в придворных делах, ни в военных. Как-то жалко.

Ю Фу немного подумала о том, как ее учили двигаться, и подняла лук:

- Ничего страшного. Я действительно хочу понять инструкции, которые вы мне дали. Посмотрите, как у меня получится.

- Да.

Как только Кунь Юй Ян заговорила, стрела Ю Фу взлетела и попала в яблочко!

- Хорошо! - громко воскликнула Кунь Юй Ян, и все тут же повернулись к Ю Фу, увидев, как она опускает лук.

- Небеса, это стреляла принцесса Чжэньцзян?

- Как такое может быть? Она же такая маленькая!

Люди бормотали, что это невозможно, и все подсознательно собрались вокруг, чтобы спросить, чья была последняя стрела.

Кунь Юй Ян прямо сказала:

- Та, что попала в центр красного круга - моя. А та, что попала в самое яблочко - выпущена вашей принцессой Чжэньцзян!

- Это действительно была она!

- Принцесса Чжэньцзян действительно доблестная дочь семьи генерала. У нее даже стиль генерала Гу!

И что с того, что она не являлась его кровной дочерью?

То, что девочку так воспитали, несмотря на то, что она не была его настоящей дочерью, делало ее поистине невероятной!

Ю Фу хотела остановить Кунь Юй Ян, но не успела. Столкнувшись со всеми похвалами, ей оставалось только мило улыбаться:

- Мне повезло. Просто повезло.

Сквозь толпу людей Ю Фу посмотрела в сторону площадки для стрельбы из лука. Спина Инь Шуо была слегка сгорблена, и он, воспользовавшись тем, что остался один, явно намереваясь уйти. И выглядел он ужасно одиноким.

Принцесса и генерал Глава 253 Отменять помолвку или нет

Глава 253

Отменять помолвку или нет

Покидая сад Чуньхэ, Кунь Юй Ян подарила Ю Фу заколку в виде зимородка.

- Изначально я планировала подарить ее хозяйке сегодняшнего банкета, но, как бы я на нее ни смотрела, мне кажется, что она больше подойдет тебе.

Заколка, сделанная из серебра, была довольно обычной, и единственной выделяющейся частью были перья, собранные вместе, как у феникса, купающегося в пламени. Это было очень реалистично.

Кунь Юй Ян достала заколку из парчовой шкатулки. Когда Ю Фу увидела её, она сразу же сказала:

- Какие красивые перья. Я не видела таких необычных аксессуаров в Восточной Лин. С перьями здесь мало что встречается.

Кунь Юй Ян почувствовала гордость:

- Наша Западная Кунь в основном гористая и лесистая, в отличие от плоских равнин Восточной Лин. Естественно, что зимородков здесь больше. Но не так-то просто найти перья, необходимые для одного зимородка.

Гу Шубай и остальные не очень разбирались в аксессуара. С первого взгляда им показалось, что заколка бросается в глаза, но это её не портит.

Судя по выражению лица Ю Фу, ей действительно понравился подарок.

- Вы долго её везли в другую страну, естественно, планировали использовать, чтобы помочь проложить себе путь. Как я могу так легко принять ее?

- Может быть, ты хочешь, чтобы я отдала ее принцессе Даньян в качестве извинения? Слишком поздно. Она уже ненавидит меня. Будет лучше, если я просто попытаюсь завоевать твое расположение. Интересно, захочет ли принцесса Чжэньцзян оказать мне эту услугу? - Кунь Юй Ян усмехнулась и подалась вперед, а Ю Фу без колебаний схватила заколку из ее руки.

Ей понравился зимородок, а также безудержный и смелый характер новой подруги, поэтому тоже решила перейти на неофициальный тон, что Юй Ян сделала уже дано:

- Ты видела, как сильно твой будущий муж защищал тебя? Он - дядя принцессы Даньян, а ты станешь тетей принцессы Даньян, так что стоит ли тебе ее бояться?

«Тетя?»

Сможет ли она стать тетей принцессы Даньян, еще предстоит выяснить.

Выражение лица Кунь Юй Ян внезапно побледнело:

- Ю Фу, ты умна, а старший молодой господин еще умнее. Есть вещи, о которых ты наверняка догадаешься и без моих слов. Я считаю тебя другом и не хочу ничего от тебя скрывать.

Ю Фу тут же оборвала ее:

- Нет необходимости продолжать. Принцесса не должна даже говорить такие вещи. Ты - принцесса Западной Кунь. Ты должна понимать, что происходит с теми, кто предает свою родину, - опасаясь за ее безопасность, Ю Фу добавила: - Не волнуйся. С древних времен принцесса, приехавшая для политического брака, не имеет права самостоятельно принимать решения. Его Величество не является неразумным человеком.

Эти слова почти полностью раскрыли планы Западной Кунь.

Кунь Юй Ян положила руку на грудь и вздохнула.

Конечно, Ю Фу и остальные уже знали, но это было не то, о чем она говорила. Ей не нужно было предавать свою родину и жить на волоске от гибели.

- Милосердный Будда, похоже, что у меня появился шанс прожить свою жизнь в Восточной Лин. Не стану больше задерживать тебя. Я уйду первой!

Она радостно удалилась, а Гу И щелкнул языком, провожая принцессу взглядом:

- Я никогда не видел человека, который был бы еще более легкомысленным, чем я, и это оказалась девушка.

Нет, нет, нет, была еще одна. Как он мог забыть Су Юньянь!

Гу Сян обиженно сказал ему:

- С тобой это произошло потому, что мы тебя избаловали. Принцесса Западной Кунь же отличается. Ее жизненный путь нелегок, и у нее нет другого выбора, кроме как быть открытой, иначе она давно бы умерла от депрессии.

О том, какой жизнью она жила в прошлом, можно было судить по тому, что император Кунь был готов послать ее в качестве отвлекающего маневра.

Гу И недовольно покачал головой:

- Меня баловали отец, старший брат и остальные. Как это связано с тобой? Мы с тобой одного возраста. Как ты меня успел избаловать? Расскажи-ка?

Гу Сян яростно ударил его по лбу:

- Если я тебя не бью, значит, я тебя балую!

Гу Шубай беспомощно покачал головой и посмотрел на Ю Фу:

- Я приказал пригнать карету. Твоя рука, должно быть, болит от тренировок в стрельбе из лука, верно? Будет лучше, если на обратном пути ты поедешь в карете.

Гу Сян и Гу И тут же прекратили спорить:

- Я тоже хочу ехать в карете с сестрой!

После недолгого спора Гу Шубай согласился, и все четверо поехали вместе.

Внутри кареты Ю Фу возилась с заколкой в виде зимородка и вдруг почувствовала под заколкой выпуклость:

- Хм, похоже, в ней есть механизм, - она повернула заколку и вынула перья, обнажив острый нож. - Этот нож маленький и тонкий, но очень острый. Он похож на нож, которым мастер вскрывает грудную клетку пациентов.

- Вскрывает грудную клетку? - с любопытством спросил Гу И. - Тогда, когда ты вскрывала грудную клетку отца для лечения Куньлуньского снега, ты тоже использовала такой нож?

Ю Фу покачала головой:

- Я использовала обычный военный кинжал. Если бы в то время у меня была эта заколка, было бы замечательно. Шрам на голове генерала был бы в два раза меньше.

Гу Шубай внимательно посмотрел на нее:

- Уровень изготовления оружия Западной Кунь действительно выше нашего. Это совершенно неоспоримо. Даже у девушек есть такое прекрасное оружие. Нет ничего лучше для самообороны.

Гу Сян улыбнулся:

- Какая удача, что она отдала эту заколку Ю Фу. Если бы принцесса подарила ее принцессе Даньян, та, возможно, никогда бы не нашла этот механизм. Разве это не было бы ужасной тратой такого сокровища?

При упоминании принцессы Даньян, Ю Фу сказала:

- Старший брат, ты думаешь, что Инь Шуо поступит, как говорили гости на банкете, и пойдет к Его Величеству, чтобы попросить отменить помолвку?

- Вряд ли, он так поступит.

Гу Сян и Гу И поспешили ответить, а затем посмотрели друг на друга.

Гу И заговорил первым:

- Когда сформируют Совет советников, первый советник либо потеряет свое влияние, либо будет полностью смещен. После инцидента с его отцом, и у Инь Шуо не осталось сторонников при дворе. Если он не женится на принцессе Даньян, он будет совершенно бесполезен.

Гу Сян продолжил мысль брата:

- Кроме того, его действия против поместья Гу уже вызвали недовольство Его Величества. Если он заговорит об отмене помолвки, Его Величество может полностью лишить его придворной должности. Это станет для него настоящим концом.

После того, как Инь Шуо прошел столь долгий путь, у него не оставалось никакой возможности отказаться от помолвки. Неважно, насколько сильно принцесса Даньян опозорила его, стать её мужем лучше, чем полностью потерять власть.

Ю Фу не могла объяснить свои чувства. Она чувствовала, что между Инь Шуо и принцессой Даньян существует сильный конфликт, и что эти двое не подходят друг другу. Их совместная жизнь наполняла ее зловещим предчувствием.

Гу Шубай улыбнулся, отвлекая девушку от размышлений:

- Я тоже чувствую, что он не отменит помолвку, но предлог будет не таким, как вы говорите. Изначально он мог отказаться от помолвки, но теперь, когда принцесса Даньян унизила его, он больше не может так поступить.

- Почему это?

Принцесса и генерал Глава 254 Еще двое уезжают

Глава 254

Еще двое уезжают

Пока Совет обрядов планировал свадебный банкет для двух принцесс, с границы поспешно доставили еще одно письмо.

Армия Западной Кунь насчитывала сто тысяч человек. Солдаты уже стояли на границах Чжу Гуаня и Вэйчжоу!

Было ясно, что враг пришел подготовленным. Поскольку и пайки, и лекарства были заготовлены, ситуация складывалась не оптимистичной!

Чиновники были потрясены. Они никогда не думали, что такие новости придут во время подготовки к радостным событиям. Это было поистине неслыханно.

- Западная Кунь - амбициозна. Послать принцессу для улучшения отношений было фальшивкой, а скрывать от нас правду – вот их замысел! Даже дикие звери заботятся о своем потомстве, но император Кунь отказался от собственной дочери ради того, чтобы обмануть нас - это неслыханно!

- Ваше Величество, пожалуйста, отправьте на границу генерала Гу, чтобы он организовал войска и отправился к Чжу Гуаню и Вэйчжоу!

Император Нин махнул широким рукавом и остался спокойным:

- Не стоит беспокоиться. Генерал Гу уже все предусмотрел, заранее отправив третьего молодого господина на границу командовать войсками. На данный момент опасности нет.

Что? Гу Хуайцзян уже знал, что Западная Кунь собирается напасть?

Вспомнив, как Гу Хуайцзян сказал, что есть секретное военное дело, о котором он может рассказать только императору Нину. Оказалось, что так оно и есть.

Придворные вздохнули с облегчением. Они знали, что с присутствием Гу Хуайцзяна, Западная Кунь бессильна против Лин!

Некоторые не могли удержаться от любопытства:

- Ваше Величество, главнокомандующий Гу, могу я спросить, откуда генерал Гу узнал, что Западная Кунь собирается начать нападение на границу?

Гу Хуайцзян ответил, основываясь на фактах:

- Господин Сюньчи обладает божественным предвидением. До того, как Западная Кунь отправила свою принцессу на свадьбу, чтобы улучшить наши отношения, если бы этот генерал тогда заговорил об этом вопросе, неизбежно возникла бы вероятность подозрений в развязывании войны. Чтобы предотвратить утечку информации, это скрывали от придворных. Я надеюсь, что все меня простят.

Так оно и было.

- Все, что делает господин Гу, делается ради Восточной Лин. Нас действительно слишком мало. И это несмотря на то, что мы прекрасно понимали, чем рискуем. Господин Гу действительно герой и достоин восхищения! – промолвил один из сановников.

Инь Шуо стоял на месте с пустым выражением лица. Он проиграл этот матч с самого начала. Гу Хуайцзян намеренно заманил его в кражу военного отчета и использовал это дело, чтобы доложить императору Нину. Он не только не поставил ему подножку, но и протянул руку помощи.

Этот проклятый Гу Хуайцзян, будучи генералом, умом ничуть не уступал другим придворным чиновникам. Его план действительно был впечатляющим. Лучше просто не придумать.

Гу Хуайцзян серьезно сказал:

- Ваше Величество, поскольку Западная Кунь уже сделала свой ход, прошу разрешения немедленно отправиться с армией!

- Очень хорошо, тогда возьмёшь с собой в качестве заместителя генерала?

Гу Хуайцзян немного подумал:

- Шубая и Джуге.

Поскольку Гу Ханьмо уже находился на границе, таким образом, в поместье останутся самые юные сыновья генерала.

Император Нин почувствовал некоторое беспокойство. С тех пор как Гу Шубай чуть не погиб из-за заговора Инь Яня, Гу Хуайцзян был очень осторожен, опасаясь, что с его детьми может что-то случиться.

На этот раз он ставил на кон свою жизнь. Казалось, он хотел, чтобы Западная Кунь понесла большие потери, что позволило бы еще несколько лет сохранять мир на границе.

Государя тронуло его решение, и он медленно кивнул:

- Шубай – уже молодой генерал армии семьи Гу. Передай ему Наш указ. Мы присваиваем Гу Джуге звание генерала четвертого ранга Сяо Ци, а Гу Ханьмо - звание генерала четвертого ранга Ху Вэя. Пусть отправляются в путь сегодня же!

- Два звания присвоены в одно мгновение? – перешёптывались сановники.

Гу Хуайцзян был подданным, которому нельзя было присвоить никаких других титулов, поэтому император Нин проявил свою благосклонность, наградив его детей. В одном поместье теперь находилось четверо с придворными титулами, и одна удостоена титула принцессы - совершенно беспрецедентный случай.

Двор был полон чиновников, но никто не осмелился возразить.

Некоторые смотрели в сторону императорского цензора Цзи Даогуна, надеясь, что он выйдет вперед, чтобы что-то сказать и не дать императору Нину проявить слишком большую благосклонность к семье Гу.

Однако Цзи Даогун проигнорировал все взгляды. Казалось, он ничего не слышал и не видел. Он был стар, но глаза его оставались необычайно зоркими. Он знал, кому император Нин должен доверять, а кому оказывать благосклонность.

Гу Хуайцзян шагнул вперед и сказал:

- Ваш покорный слуга ценит благосклонность Вашего Величества, но мои дети ещё слишком молоды и не видели настоящих сражений. Прямое повышение их до четвертого ранга - это слишком в их случае. Ваше Величество, пожалуйста, отмените свой указ!

Генерал сказал все, что хотели сказать остальные, но от этого всем стало стыдно. Он, Гу Хуайцзян, нисколько не жаждал такой милости. А вот они…

Император Нин махнул широким рукавом:

- Они уже не слишком молоды. Когда тебе было 20 лет, ты был молодым генералом, который вышел на поле боя. Когда Шубаю исполнилось 20, он мог самостоятельно вести солдат и удерживать оборонительную линию. В поместье Гу много хороших сыновей. Мы не можем допустить, чтобы слава брата и отца заслонила их.

После слов государя стало ясно: он все решил.

Гу Хуайцзяну было бы не выгодно продолжать отказываться:

- Ваш покорный слуга благодарит Ваше Величество от имени моих сыновей. Это дело не должно быть отложено, поэтому ваш подданный отправляется в путь завтра утром и прощается с Вашим Величеством сейчас!

- Прощайте, генерал Гу. Вы должны вернуться с триумфом, - придворные чиновники поклонились, и Гу Хуайцзян поднял руки в ответ в почтительном жесте. Под всеобщими ожидающими взглядами он вышел из зала.

Багаж был упакован заранее, и Гу Шубай и Гу Джуге не нервничали. Они были просто немного шокированы. Вначале они думали, что Гу Хуайцзян оставит хотя бы одного из них дома.

- Хотя мы заранее подготовились к предстоящей битве, я не думал, что Западная Кунь вышлет сто тысяч солдат для первоначального нападения! Чжу Гуань и Вэйчжоу атакованы одновременно. Враг сражается на два фронта, и нельзя с уверенностью сказать, что он не выберет третье место. Можно сказать, что эта битва определит ситуацию между Западной Кунь и Восточной Лин. Вам обоим стоит пойти, - объяснил генерал сыновьям.

Как военные, они ненавидели только бумажные разговоры о передвижении солдат. Больше всего они узнавали на деле. Тем более, что такое сражение случалось крайне редко.

Вернувшись в поместье, Гу Хуайцзян созвал всех в главный зал. Перед тем как отправиться в путь, он сделал много предупреждений и напоминаний, и все внимательно слушали.

Благоразумный по натуре Гу Вэньцин сказал:

- Поскольку отец поедет со старшим братом и вторым братом, я буду хорошо следить за делами в усадьбе и заботиться о младших братьях и сестре. Отец и старшие братья, пожалуйста, не волнуйтесь. Идите спокойно и возвращайтесь благополучно.

- Ты всегда был очень решителен. Естественно, отец не волнуется. Пусть Ю Фу поможет тебе разобраться с делами в поместье. Таким образом, тебе будет с кем работать.

Гу Сян и Гу И стояли в стороне и кивали. Услышав это, они сразу поняли, что что-то не так.

- Отец, Ю Фу даже младше нас! Почему ты позволяешь ей помогать четвертому брату? А как же мы?

Девушка тоже немного удивилась. Она привыкла к тому, что в поместье Гу ей все давали и заставляли никогда заниматься делами поместья. Ю Фу думала, что Гу Хуайцзян не смог найти никого, кто мог бы помочь Гу Вэньцину, поэтому рассматривал ее.

Однако Гу Шубай вдруг посмотрел на нее с улыбкой.

Принцесса и генерал Глава 255 Посмотреть на нее еще раз, прежде чем уйти

Глава 255

Посмотреть на нее еще раз, прежде чем уйти

Перед восходом солнца в главном зале ярко горели свечи.

Гу Шубай и Гу Джуге тщательно прибрались. Когда они проходили мимо Западного крыла по пути в главный зал, то подсознательно остановились. Не договариваясь, они обменялись взглядами.

Гу Джуге немного смутился и тихо кашлянул:

- Ты иди вперед. Время еще есть. Я пойду в главный зал и сообщу отцу.

По меньшей мере, эта экспедиция займет много месяцев, а может растянуться на год или два. Парень понимал, что брат непременно захочет увидеться с Ю Фу, прежде чем отправиться в путь.

- Спасибо, - Гу Шубай не стал сдерживаться и передал ему свой меч. Развернувшись, он взлетел над стеной Западного крыла...

Было еще слишком рано. Ворота Западного крыла еще не открыли. Слуга, стоявшая на страже, услышала шум и вышла со свечой. Увидев, что это Гу Шубай, она поспешила разбудить Лянь Чжу и Лянь Би, а Гу Шубай жестом велел им не шуметь.

- Не будите ее. Я уйду после того, как увижу ее.

Девушки поняли, поставили тусклую свечу у изножья кровати Ю Фу и тихо удалились из комнаты.

Ю Фу спала глубоким сном. Меленьки свет свечи освещал ее лицо. Ее розовые губы были слегка приоткрыты, что придавало ей спокойный и безмятежный вид.

Поскольку был конец весны, она была укрыта лишь тонким шелковым одеялом. Гу Шубай осторожно подошел к кровати и взял шерстяное одеяло, положив его поверх шелкового.

Во время сна Ю Фу, казалось, заметила, что что-то не так, и пробормотала несколько слов. Парень приблизил лицо, пытаясь расслышать, что она говорит, но услышал только, как она чмокает губами.

Неужели эта она не знала, что с его сегодняшним отъездом она не сможет увидеть его еще долгое время? Она действительно могла так крепко спать?

Он жалобно почесал ей нос пару раз, оставив долгий взгляд на розовых губах, затем повернулся и понес свечу к двери, заставляя себя уйти.

- Старший брат...

В конце концов, он разбудил ее?

Обернувшись, Гу Шубай увидел, как Ю Фу перевернулась на спину и бормочет с закрытыми глазами:

- Старший брат… старший брат…

Оказалось, она разговаривала во сне.

Он тихо пробормотал про себя:

- Кто знает, что происходит со мной в ее сне…

Если бы не спешка с отъездом, он действительно хотел посидеть здесь до восхода солнца. Когда она проснется, он мог бы расспросить ее о сне.

К сожалению...

Он ободряюще улыбнулся в сторону Ю Фу, а затем тихо вышел из комнаты.

- Старший молодой господин, - Яо Лань подошла к нему, держа в руках саше: - Юная мисс вышила его для старшего молодого господина. Изначально она планировала подарить его вам на Новый год, но в это время многое произошло, и она не смогла закончить вышивку вовремя. Она доверила мне передать его вам.

Гу Шубай принял саше. Вышитый на нем рисунок цветущей сливы подходил для ношения зимой, но сейчас был конец весны.

В тот зимний день...

Замерев, он вспоминал, как его жизнь висела на волоске в лесу в Чанчжоу. Он вспомнил, как прятался в мрачной пещере вместе с Гу И, как в пещере появилась ангельская фигура Ю Фу. Он вспомнил, как она работала день и ночь, заботясь о нем. Он вспомнил, как она кормила его лекарствами и едой. Все эти воспоминания не выходили у него из головы.

Уникальный лекарственный запах вернул его в настоящее, и он поднес саше к носу:

- Не похоже, что в саше обычный аромат. Что внутри?

Но Яо Лань тоже не знала:

- Это приготовила сама юная мисс. Эта слуга тоже не знает, что внутри.

- Почему она не дала мне его сама?

- Юная мисс сказала, что старший молодой господин уедет до восхода солнца. В такое время она не сможет встать. Старший молодой господин, конечно, не захочет ее будить. В таком случае, она попросила меня отдать саше вам.

Гу Шубай улыбнулся.

Она ничего не скрывала, говоря о том, будет ли ему неохота или нет.

- Понимаю. Скажи своей юной госпоже, что я буду носить его всегда. Пока меня не будет, заботься о ней. Если что-то случится, обсудите это с четвертым молодым господином. Понятно?

Когда он говорил, то смотрел не только на Яо Лань, а на Лянь Чжу и Лянь Би.

Все ответили в унисон, но Лянь Би на мгновение замешкалась:

- Старший молодой господин и второй молодой господин также должны быть осторожны и заботиться о себе. Не позволяйте юной мисс волноваться.

Лянь Чжу недоверчиво посмотрела на нее, но быстро опустила голову и промолчала.

Гу Шубай вдруг вспомнил слова "романтическая любовь".

- Не волнуйся.

Больше ничего не добавив, он направился к выходу, его фигура быстро исчезла из Западного крыла.

Только с его уходом, Яо Лань зевнула:

- Я думаю вернуться ко сну. Вы, сестры, тоже так сделаете? Сейчас еще рано.

Судя по ее привычкам, Ю Фу проснется только через два часа.

Лянь Чжу внимательно слушала, сказав:

- Боюсь, что мы не сможем снова заснуть. Я слышала какой-то звук из комнаты юной мисс. Возможно ли, что она проснулась?

Девушки быстро вошла в комнату, чтобы проверить. Конечно, Ю Фу сидела в постели в неком трансе:

- Хм? Я ещё сплю?

Ее глаза были частично открыты. Лянь Чжу и остальные служили ей уже долгое время и знали, что причина в том, что она не до конца проснулась, поэтому ожидали, что она продолжит спать.

Однако Яо Лань съедало любопытство:

- Что юная мисс видела во сне?

- Кажется, мне снился старший брат. Он пришел ко мне и что-то сказал.

Она потрогала свой нос. Знакомое ощущение не давало ей возможности определить, сон это или явь.

Лянь Чжу и остальные стояли в стороне. Они не стали уговаривать ее вернуться в постель и просто ждали, пока она сама ляжет.

Ю Фу вдруг закричала:

- Ах, это плохо! Сколько сейчас времени? Великий генерал и остальные уже отправились в путь?

- Юной мисс не приснилось. Старший молодой господин действительно приходил, но уже ушёл. Если рассчитать время, то они уже должны бы отправиться в путь.

Ю Фу поспешно встала с кровати и выбежала на улицу. Лянь Чжу только успела накинуть на её плечи верхнюю одежду:

- Юная мисс, наденьте что-нибудь перед выходом!

Если бы она подождала, пока наденет одежду, он бы уже ушел!

Закутавшись в плащ, Ю Фу поспешно побежала в сторону главного зала. Внутри находился только Ци Ань, приводя помещение в порядок.

- Управляющий Ци, где главный генерал и остальные?

Увидев, что на Ю Фу была только ночная сорочка и плащ, Ци Ань был ошеломлен и подсознательно указал на главные ворота:

- Господин и два молодых господина уже отправились в путь.

Ю Фу поспешно выбежала. Когда она, задыхаясь, добралась до ворот, то смогла увидеть только заднюю часть длинной колонны войск.

Свет факелов создавал образ длинного дракона, и он все дальше и дальше удалялся в тихой ночи...

Принцесса и генерал Глава 256 Рис совсем не высокого качества

Глава 256

Рис совсем не высокого качества

В горах, где нет тигров, обезьяна считалась королем.

После ухода группы Гу Хуайцзяна поместье Гу стало владением обезьян, так как Гу Сян и Гу И наводили там порядки. Гу Вэньцин был как всегда спокоен. Он взял на себя бремя ведения дел в поместье, а когда у него оставалось время, он помогал Ю Гуаню с заведением «Юй Шань».

- Маленькая Ю Фу, иди скорее. Что-то забавное тебе покажу!

Гу И радостно побежал к Западному крылу. Когда люди Западного крыла услышали его голос, они поняли, что шестой молодой господин получил новую игрушку.

Кто бы мог подумать, что это был еще один воздушный змей.

Ю Фу сидела за столом и только взглянула на него:

- Разве не так давно мы довольно часто запускали воздушных змеев? Вот я решила, ты принёс что-то новое, а оказалось, что это снова воздушный змей.

Она небрежно перелистала книгу, которую держала в руках, и Гу И наклонил голову, чтобы взглянуть. Это был отчет о расходах поместья.

- Маленькая Ю Фу, зачем ты это смотришь? Разве не скучно? Давай пойдем и запустим воздушного змея! Кто сможет выбить чужого из воздуха, не утратив высоту - тот и победил!

Гу Сян тоже присоединился:

- Правильно. Давайте выйдем и поиграем. Что такого веселого в том, что четвертый брат держит нас внутри, чтобы читать записи?

- Это не четвертый брат держит меня в доме. Я сама этого хотела, - заявила Ю Фу. - Когда великий генерал уехал, он посоветовал мне помочь четвертому брату. Раз вы оба ушли играть, разве не обидно четвертому брату одному заботиться в делах поместья?

Она не слишком много понимала, но училась неплохо, поэтому Гу Вэньцин передал ей бухгалтерские отчеты для проверки.

Гу И хотел сказать еще что-то в своё оправдание, но Гу Сян тайком дернул его за рукав:

- Забудь. Давай не будем играть. Может, сходим на кухню, посмотрим, какие там есть закуски, и попросим слуг принести их нам с Ю Фу?

Пока он говорил, то смотрел на девушку, задумавшись: «У нее должно быть время хотя бы перекусить с нами?»

Ю Фу с улыбкой кивнула:

- Хорошо, когда вы вернетесь, я закончу просматривать записи, и мы сможем перекусить вместе.

Гу И передал воздушного змея Яо Лань и послушно последовал за Гу Сяном.

- Почему ты не попытался убедить маленькую Ю Фу? Она еще так молода. Она должна выходить и играть. Кто знает, о чем думал отец, настаивая на том, чтобы она помогала четвертому брату с делами в поместье.

- Ты совсем глупый? - двигаясь в сторону кухни, Гу Сян закатил глаза: - Если ты беспокоишься о малышке Ю Фу, как может отец не беспокоиться? Но маленькая Ю Фу со временем станет нашей старшей невесткой - женой наследника поместья. Рано или поздно ей придется научиться управлять внутренними делами.

- О! - Гу И внезапно осознал: - Так вот оно как! Я просто хотел сказать, что если отец так сильно заботится о малышке Ю Фу, зачем заставлять её так много работать...

Они не успели опомниться, как оказались на кухне. Было еще рано, и на кухне еще не начали готовить обед, поэтому у повара и прислуги было свободное время.

Увидев близнецов, они быстро вышли вперед, чтобы поприветствовать их.

- Почему пятый молодой господин и шестой молодой господин лично пришли на кухню? Если вы хотите что-нибудь поесть, вы можете просто отправить слугу.

Обычно за закусками приходили их личные слуги. Парни приходили довольно редко, но им показалось, что повара выглядят довольно испуганными. Казалось, что они совсем не порадовались их визиту.

Гу И не понимал этого и небрежно сказал:

- На самом деле, мы ничего не планировали и просто пришли посмотреть. Есть ли на кухне готовые закуски?

Один из поваров неловко рассмеялся:

- Хозяин ничего не заказывал, поэтому не было смысла готовить, иначе еда бы испортилась. Приготовление не займет много времени. Что бы шестой молодой господин ни захотел съесть, мы сразу же приготовим.

Как раз, когда Гу И собирался говорить, Гу Сян остановил его и посмотрел на повара:

- Мы еще не определились, поэтому будет лучше, если мы прогуляемся по кухне. Если мы что-то увидим, то, возможно, сможем придумать, что хотим съесть.

Гу И бросил на него странный взгляд, затем быстро понял:

- О да, да, мы пойдем внутрь и посмотрим!

Повара запаниковали еще больше, заблокировав своими телами дверь на кухню. У одного из поваров лоб покрылся потом, и он вытер его рукавом.

Гу Сян был еще больше уверен, что что-то случилось.

- Вы, ребята, знаете правила поместья Гу. Признание приведет к снисхождению, а обман - к суровости. Независимо от того, что вы сделали не так, если сейчас дадите честное объяснение, вас не накажут. Если я что-то найду, не обвиняйте меня в том, что я обошелся с вами не слишком любезно.

Учитывая юный возраст близнецов, повар, говоривший ранее, сказал с наглой улыбкой:

- Молодой господин неправильно понял. Мы не сделали ничего плохого. Мы беспокоились, что кухня грязная, поэтому не осмелились позволить вам войти. Не поймите неправильно!

- Хм, кухня грязная? Тогда и то, что мы обычно едим, грязное? - Гу Сян оттолкнул их в сторону и пошел к кухне.

Раньше они не часто посещали кухню и не имели четкого представления об этом месте. Казалось, что здесь нет ничего неприличного. Независимо от того, были ли это овощи или мясо, все находилось на своих местах. Казалось, ничего не пропало.

Следуя за господами, повар с наглой улыбкой сказал:

- Молодые господа, как видите, я же сказал вам, что все в порядке, верно? Вы двое слишком много думаете.

Нет, если действительно не было никаких проблем, то чего они так волновались?

Гу Сян медленно огляделся вокруг и нашел только коричневую корзину в углу. Ярко-желтую бирку на ней еще не сняли. Это должно быть что-то привезенное из дворца. Он подошел к ней, и повара вытерли пот.

- Это шлифованный рис, присланный дворцом?

Парень сунул руку в рис и вытащил ее с небольшой кучкой на ладони, сразу поняв, почему повара нервничают.

Все дело в том, что рис в корзине был вовсе не шлифованным рисом с императорской фермы!

Принцесса и генерал Глава 257 Кто посмел уйти?!

Глава 257

Кто посмел уйти?!

- Что с этим рисом? - спросил Гу Сян у поваров, а Гу И с любопытством шагнул вперед и пощупал его:

- А что не так?

- Это не шлифованный рис с императорского поля. Тот рис белый, как снег, а этот - тускло-желтый. Ясно, что его кто-то подменил.

Повар поспешно вышел вперёд:

- Пятый молодой господин, вы не можете так говорить! Этот рис доставили на кухню, он находился у нас перед глазами каждый день. Как бы его подменили? Вы - молоды и ничего не понимаете. Сейчас рис выглядит так, будто он тускло-желтый, но когда он сварится, то станет белым, как снег.

Гу Сян сразу понял, что он имел в виду.

Теперь, когда Гу Хуайцзяна и их старших братьев не было дома, слуги начали халтурить. Очевидно, повара тайком брали шлифованный рис с императорских полей и продавали его. Они просто издевались над ними, говоря, что они «молоды и ничего не понимают».

По стечению обстоятельств Гу Сян случайно узнал, как выглядит шлифованный рис.

- Это невозможно! Я видел императорский шлифованный рис. Он становится белым еще до того, как сварится. Это точно не он!

- Невозможно! Пятый молодой господин, это шлифованный рис с имперских полей!

Поскольку повар с наглой улыбкой взял на себя инициативу, два других повара тоже набрались смелости, заметив, что молодые господа многого не понимают:

- Верно. Хотя молодой господин и является мастером, вы не можете ложно обвинять нас, слуг, не имея никаких доказательств!

- Издеваетесь?! Рис, присланный императорским двором, явно украли вы, и вы говорите, что мы ложно обвиняем вас?!

Пока обе стороны спорили, слуги, работавшие на кухне, услышали суматоху и подошли. Некоторое время они не решались сказать, кто же прав. Повара принимали решения на кухне, а Гу Сян и Гу И были хозяевами поместья, которые ничем не управляли. Поговорка гласила, что праздный чиновник ниже управляющего. Те, кто знал о ситуации с рисом, также не осмеливались говорить неосторожно.

В итоге Гу И крикнул:

- Быстро иди и позови четвертого брата, чтобы разобраться с этим делом. Как мы можем терпеть преступление в нашем собственном доме!

Но никто не шелохнулся, слуги лишь смотрели друг на друга. Никто не смел пошевелиться.

Если они не помогут поварам, ничего не случится. Если они помогут молодым господам, дав показания против поваров, их подвергнут остракизму работники кухни. После долгих раздумий они решили не ввязываться и просто наблюдать со стороны.

Гу Сян и Гу И были молодыми господами из знатной семьи, поэтому они никогда раньше не спорили со слугами. Они совершенно не могли одержать верх над опытными поварами. Они спорили до хрипоты, но так и не заняли выгодное положение.

- Что случилось?

К этому времени Ю Фу закончила просматривать записи и заметила, что близнецы долго отсутствуют, поэтому она пришла лично посмотреть. Кто бы мог подумать, что она увидит спор.

- Разве мы не отправили за четвертым братом? – оглянулся Гу Сян. - Маленькая Ю Фу, зачем ты пришла? Вернись к себе. Ситуация здесь отвратительная, и это может испортить твои уши и настроение.

Ю Фу посмотрела на всех, сказав:

- Четвертый брат и управляющий Ци ушли осматривать деревни. Они не вернутся до наступления темноты. Уже почти время обеда. Одно дело, если поварам есть чем заняться, но неужели остальные не собираются помогать?

Слуги тут же разбежались, а повара обменялись взглядами. Они подумали, что слова "есть чем заняться" имеют более глубокий смысл.

У послушной на вид юной мисс был довольно пронзительный тон, но что с того?

Какой бы свирепой она ни была, ей всего 13 лет. Она всего лишь маленькая девочка, которая понимала ещё меньше близнецов.

Ведущий повар продолжал нагло улыбаться:

- Юная мисс, нам тоже есть, чем заняться. Это пятый молодой господин и шестой молодой господин разволновались и настойчиво твердили, что мы украли шлифованный рис, привезенный с императорских полей. Как мы могли осмелиться на такое? - он посмотрел в потолок и продолжил: - О, юная мисс говорила о времени. Конечно, пора готовить обед. Сейчас мы всё сделаем!

Сказав это, он повернулся, чтобы уйти, но Ю Фу тихо остановила повара:

- Я никого не отпускала. Кто посмел уйти без разрешения?!

Ее голос не был громким, а тон не был особенно свирепым, но повара покрылись мурашками. Как будто на них наложили заклинание окаменения, никто из них не смел пошевелиться. После долгой паузы они медленно повернулись и увидели улыбающуюся Ю Фу. Ее поведение было совершенно спокойным, не было видно ни малейшего намека на гнев.

Гу Сян и Гу И стояли в стороне и вдруг поняли, почему другие говорили, что Ю Фу похожа на Гу Хуайцзяна. Она выглядела внушительной, но при этом не злилась. Девушка обладала естественной осанкой, которой трудно не впечатлиться. По сравнению с ней, они спорили с поварами, как какие-то землеройки на рынке. Это было слишком унизительно.

Улыбнувшись, Ю Фу подошла к корзине с рисом. Взяв несколько зерен кончиками пальцев, она слегка потерла их и пришла к выводу:

- Как слуги поместья Гу, вы должны знать, каким преступлением является кража товаров от императорского двора. Я не могу точно вспомнить, так что как насчет вас... - она указала на повара, который стоял впереди, и он вдруг перестал улыбаться, как это делал раньше: - Расскажи мне.

Поместье Гу получало всевозможные императорские награды, и даже слуга самого низкого уровня знал, что по законам Восточной Лин за кражу императорских наград полагается смертная казнь.

Повар понял, что ему больше не удастся избежать наказания, выпрямил шею и сказал:

- Юная мисс, этот ничтожный слуга тоже не может вспомнить. Изначально он не был слугой в поместье Гу. За мои вкусные блюда господин привел меня из заведения «Тянь Сян». Кроме того, даже если этот ничтожный слуга действительно взял рис, разве возвращение его не отменяет наказание? В последнее время делами поместья занимался четвертый молодой господин, который не беспокоил юную мисс.

- Ты... - Гу И был так зол, что хотел броситься вперед.

Повар действительно был бессовестным. Сперва он назвал незрелыми их, теперь ни во что не ставил Ю Фу из-за её возраста.

Все в семье относились к девушке, как к жемчужине. Как можно было допустить, чтобы над ней издевались?!

Гу Сян остановил его, предостерегающе глянув, молчаливо имя в виду, что у Ю Фу точно есть способ справиться с ситуацией. Будет лучше, если они не станут вмешиваться.

Принцесса и генерал Глава 258 Наследуя дух поместья Гу

Глава 258

Наследуя дух поместья Гу

Ю Фу подошла к повару с улыбкой, которая совсем не походила на таковую.

- Знаете ли вы, что поместье не всегда получает шлифованный рис, и часть полученного принадлежит мне. Его Величество сказал: все, что должно быть у принцесс, живущих во дворце, должно быть и у меня.

Выражение лица повара застыло. Повернувшись и посмотрев на золотую бирку на корзине, он не мог понять: была ли это доля Ю Фу или награда поместью Гу.

Девушка сразу определила, что повар не в курсе.

- Даже если дела поместья меня не касаются, если вы прикоснулись к моему рису, это все равно не мое дело?

Стоявшие в стороне менее смелые повара почувствовали, что их колени слабеют, и уже собирались упасть на колени, чтобы попросить прощения, но их остановил главный повар, стоявший впереди.

Всех этих поваров привели извне. Скорее всего, они уже были группой до того, как приехали в поместье, поэтому у них хватило смелости украсть рис после приезда в поместье.

- Ах ты, никчемный! – главный повар посмотрел на другого, который сел на пол и вытер слезы.

- Молодая госпожа, проявите милосердие. У меня дома есть старики и дети, о которых нужно заботиться. В любом случае, я готовлю в поместье уже больше года. Вы не можете так издеваться надо мной, ничтожным поваром! Поместье Гу всегда проявляло сострадание к старым и бедным. Вы не можете просто воспользоваться тем, что хозяин издевается над слугами!

Он явно был тем, кто украл рис, но он перевернул все так, чтобы сказать, что это Ю Фу издевалась над ним и использовала репутацию поместья Гу, чтобы оказать на нее давление. Он думал, что, используя репутацию поместья Гу, сможет сделать так, что Ю Фу окажется бессильна.

Девушка впервые видела такое бесстыдство. Ее это не раздражало. Ей просто показалось это странным.

- Поместье Гу всегда проявляло сострадание к старым и бедным, а слуги поместья работают здесь уже несколько поколений. Вот почему они так преданно относятся к поместью Гу. Например, управляющие Ци, отец и сын служили в поместье, и все в поместье относятся к ним с уважением. А вот, например, Ци Тин...

Сидящий на земле повар замер.

- Кто такая Ци Тин?

Он никогда не слышал о ней.

Старый слуга напомнил ему:

- Ци Тин - дочь управляющего Ци. Раньше она была старшей служанкой во дворе молодой госпожи. После этого она наделала ошибок и умерла.

«Умерла?» - повар задрожал от страха, решив, что это Ю Фу убила Ци Тин. Его глаза вдруг наполнились ужасом.

- В поместье Гу к слугам, которые служат долгое время, относятся с большим уважением, чем к молодым господам, - продолжила Ю Фу. - Вы когда-нибудь видели, чтобы мы несправедливо обращались с членами семьи старшего управляющего Ци? Но это не повод для давления на своих хозяев. Когда вы видели, чтобы управляющий Ци осмеливался давить на нас? Люди должны иметь смирение, иначе они будут унижены!

Ее слова разумно защищали репутацию поместья Гу и опровергали слова поваров. Это окончательно убедило всех.

- Молодая госпожа, пожалуйста, пощадите нас! - все повара, которые еще мгновение назад вели себя властно, упали на колени и стали просить прощения. Они больше не смели вести себя упрямо. - Молодая госпожа, мы действительно украли шлифованный рис, но у нас еще не было возможности продать его, пока нас не поймали два молодых господина! Мы немедленно вернем его и будем молить госпожу о пощаде!

Если другие семьи получали имперские награды, они тщательно прятали их на складе и накрывали красной тканью, но поместье Гу получало всевозможные имперские награды, поэтому такие вещи, как шлифованный рис с имперских полей, клали прямо на кухню.

Повара думали, что, когда хозяева поместья уйдут, они смогут воспользоваться возможностью, чтобы украсть немного и продать на рынке, чтобы никто не заметил. Даже если их обнаружат, с ними ничего не случится. Они никогда не думали, что Ю Фу окажется такой грозной.

Гу И показал на них пальцем и сказал:

- Хм, вам повезло, что вы до сих пор не продали его. Знаете ли вы, что как только вы его продадите, он станет проблемой для Имперского цензората? Если это случится, то никакие уговоры не спасут вас!

Повара многократно кланялись и бесконечно умоляли.

Гу Сян подошел к Ю Фу и прошептал:

- Маленькая Ю Фу, как ты собираешься с ними поступить?

Она будет с ними разбираться?

Ю Фу задумалась на мгновение:

- Сначала отведите их в сарай для хранения дров и заприте. Мы подождём возвращение четвертого брата, чтобы закончить это дело. В настоящее время делами поместья занимается четвертый брат. Когда дело доходит до обращения со слугами, мы должны следовать прошлому примеру, поэтому мы не можем так легкомысленно прощать их.

- Нет нужды.

Сзади послышался звук шагов, и Гу Вэньцин с лучезарной улыбкой зашёл на кухню в сопровождении Ци Аня и Ци Чжоу.

- Четвертый брат? Почему ты так быстро вернулся? – удивился Гу И.

- Управители деревни вели очень четкие записи, поэтому дневное путешествие завершилось за полдня.

С его возвращением у троих появилась опора:

- Четвертый брат, как раз вовремя. Разберись с этими поварами, которые украли рис! Я скажу тебе, они...

Гу Вэньцин махнул рукой и прервал Гу И:

- Не нужно ничего говорить. Я уже все слышал.

Ци Ань и Ци Чжоу посмотрели на Ю Фу, их взгляды отличались от прежних. Они выглядели еще более уважительно, чем раньше.

Гу Вэньцин бросил взгляд на поваров:

- У меня сложилось своё впечатление об этих людях. Это повара, которых отец приказал найти управляющему Ци, когда вы только что приехали в поместье. Отец сказал, что мы, мастера боевых искусств, не очень разборчивы в еде, но ты, как девушка, совсем другая. Мы должны обеспечить тебя аппетитной и вкусной едой.

Оказалось, что именно она стала первопричиной теперешних проблем.

- Я думала, что слуги поместья всегда следовали правилам, но эти хитрецы, похоже, не так давно приступили к обязанностям, - сказала Ю Фу. - Получается, что их привели в поместье ради меня. Значит и вина на мне.

Гу Вэньцин покачал головой:

- Отец к тебе неравнодушен. Если я выгоню их, то по возвращении отец неизбежно обвинит меня. Поскольку это люди, которых привели ради тебя, будет лучше, если ты с ними разберешься!

Повара прислушались к их разговору и в страхе начали кланяться, услышав сказанное.

- Молодая госпожа, пощадите! Молодая госпожа, пощадите!

Они скорее попадут в руки нежного Гу Вэньцина, чем в руки этой принцессы Чжэньцзян!

Ю Фу взглянула на управляющего Ци и вздохнула:

- Хорошо, тогда накажите их, пусть вернут рис. Затем верните их туда, откуда они пришли. Они могут забрать свои вещи и вещи, подаренные им их хозяевами. Каждому человеку также будет выдано 20 таэлей серебра в качестве выходного пособия. Это покажет, что в поместье Гу с ними не обращались плохо.

Повара в замешательстве подняли головы. Они не могли понять. Почему слуги, укравшие у своих хозяев, получили выходное пособие, когда их прогоняли?

Поместье Гу было воплощением доброты. Благодаря словам и действиям Ю Фу, она унаследовала дух поместья Гу.

В взгляде управляющего Ци мелькнуло облегчение.

Принцесса и генерал Глава 259 Странное отношение

Глава 259

Странное отношение

Пока глава поместья отсутствовал, было трудно предотвратить повторение подобной кражи.

Гу Вэньцин решил поручить Ци Чжоу проверить слуг поместья. Тех, кто, как и те повара, которых пригласили не так давно и казались проблемными, отпустили, чтобы предотвратить будущие проблемы.

Когда Вэньцину приходилось выходить для решения повседневных дел, он приказал слугам обращаться к Ю Фу при возникновении каких-либо проблем. Все дела в поместье были возложены на нее. Надо сказать, что "будущая невестка" обладала гораздо большим талантом в управлении делами поместья, чем он.

- Молодая госпожа, эти приглашения прибыли в поместье сегодня. Четвертый молодой господин слишком занят и поручил мне доставить их вам, - Ци Чжоу с улыбкой махнул рукой, и слуга за его спиной аккуратно положил стопку приглашений на стол.

Ю Фу взглянула на него, чувствуя, что в последние несколько дней слуги поместья как-то странно относятся к ней. С тех пор как она разобралась с поварами-ворами, все смотрели на нее с большим уважением и меньшей неуверенностью.

- Так много приглашений?

Она отвела взгляд и небрежно пролистала их. Большинство были от детей высокопоставленных придворных чиновников. Скорее всего, они хотели использовать возможность, пока глава поместья в отъезде, чтобы улучшить отношения с молодым поколением.

Проблемно. Кто знал, на чью сторону при дворе встали их отцы. Были ли они членами фракции старшего принца или фракции второго принца?

Даже если они не определились и были членами фракции императора Нина, она не хотела кого-то поощрять.

«Четвертый брат и так был достаточно занят. Как у него может быть время на общение с этими людьми?»

Но и Гу Сяна с Гу И лучше о подобном не просить.

Отложив приглашения в сторону, девушка выбрала несколько со знакомыми именами:

- Похоже, это от госпожи командира Цзинь и госпожи командира Янь. Поскольку их мужья и сыновья отправились вместе с генералом на битву, у них наверняка возникло множество неудобств, с которыми им приходится справляться самостоятельно. Управляющий Ци, отправь надежных людей, чтобы проверить их. Это избавит их от необходимости приходить в наше поместье и просить помощи. Как они могли заставить себя так потерять лицо?

Ци Чжоу удивился:

- Как юная мисс узнала, что у них проблемы и они хотят попросить о помощи?

Ю Фу отложила два приглашения в сторону:

- Согласно обычаям Восточной Лин, у дам есть свои круги общения. Люди, с которыми они контактируют, наверняка также являются госпожами других чиновников. Но в нашем поместье нет ни одной госпожи, поэтому они никогда не посещают поместье Гу, кроме как во время банкетов. Теперь, когда генерала нет дома, они точно не ради беседы к нам обратились.

Ци Чжоу внезапно осознал:

- Значит, так оно и есть. Неудивительно, что эти два приглашения показались мне незнакомыми. Я сразу почувствовал неладное, но не мог понять причину. Я немедленно отправлю людей проверить эти два поместья!

- А, подожди-ка, - Ю Фу вдруг увидела в куче приглашение с уникальным рисунком. Взяв его в руки, она посмотрела, что на нем написано «Кунь Юй Ян» и улыбнулась.

Достойная принцесса прямо написала на приглашении свое имя. Ю Фу долгое время жила в Восточной Лин, поэтому ей было довольно непривычно видеть смелые манеры девушки из Западной Кунь.

- Принцесса Западной Кунь – моя подруга. Я встречусь с ней. ей я не могу отказать, поэтому пусть четвертый брат лично посетит их. Остальным просто откажи, сказав, что в поместье неспокойно без главы, поэтому неудобно принимать гостей.

«Неспокойно?» - Ци Чжоу огляделся. Под управлением Гу Вэньцина и Ю Фу усадьба была такой же, как и раньше.

Где беспокойство?

Ю Фу с улыбкой посмотрела на него.

Тот сразу все понял и приказал слуге, стоявшему позади него, уйти с приглашениями.

Всё правильно. Именно так посторонние должны были подумать, что в поместье беспорядок без генерала.

***

- Поместье Гу такое стильное!

Кунь Юй Ян вошла в усадьбу и безоговорочно оценила ее красоту, ее взгляд задержался на различных павильонах.

Встретив, Ю Фу пригласила ее в главный зал, затем велела слугам привести Гу Сяна и Гу И, чтобы они составили компанию гостье. Когда принесли чай, они разговорились.

- Я слышала, что ты отказала многим гостям, и думала, что мое приглашение тоже будет отклонено. Я не надеялась, что ты действительно захочешь встретиться со мной. Это большая честь!

От радости Юй Ян встала и подняла подол платья, выполняя западное приветствие Кунь.

Ю Фу потрогала заколку в волосах:

- Получив от тебя что-то приятное, я решила позаботиться о тебе. Как у тебя дела?

- Вполне нормально. Я слышала, что в почтовом доме раньше жил мой императорский седьмой брат. Дом действительно изысканный. Хотя не так хорош, как поместье Гу, но для принцессы вражеского государства с низким рангом это уже удивительно.

Когда Юй Ян заговорила об Ушане, выражение лица Ю Фу изменилось. Казалось, ей было неприятно слышать его имя.

Если бы кто-то другой увидел её реакцию, он бы точно перестал упоминать это имя, но Юй Ян отличалась:

- Ю Фу, тебе действительно не нравится мой императорский седьмой брат? Разве он не твой младший ученик?

- Когда он в последний раз был в Восточной Лин, он сделал несколько плохих вещей, и использовал меня, заставив почувствовать себя очень неловко.

Ю Фу дала простое объяснение. Увидев, как потемнело лицо Юй Ян, она забеспокоилась, что ее неправильно поняли:

- Но не волнуйся. Он - это он, а ты - это ты. Мне нравится твой характер, и я не буду вымещать на тебе свое недовольство только потому, что вы родные брат и сестра.

Гостья подняла голову и сказала:

- Конечно, я знаю это. Седьмой брат в некоторых вещах заходит слишком далеко, но ко мне он относится вполне хорошо. У отца-императора слишком много детей, и он сам, возможно, не помнит всех. Возможно, потому что мы оба были низкого происхождения, седьмой брат особенно хорошо заботился обо мне. Когда он покинул Западную Кунь и отправился в долину Бессмертных, я долго плакала.

Оказалось, что эти двое имели тесную связь.

- Но я слышала, что после того, как он сделал большой вклад, свергнув первого советника Восточной Лин, Ушан приобрел довольно большое влияние. Раз он хорошо к тебе относится, почему не помешал императору Кунь отправить тебя на политический брак?

С началом войны на границе, все теперь знали, что Кунь Юй Ян была жертвой, посланной императором Кунь.

Ее улыбка несла в себе невысказанную тайну:

-  Я пришла по собственной воле. Седьмой брат не помешать. Чем до конца жизни терпеть издевательства в Западной Кунь, лучше приехать в Восточную Лин в поисках лучшей жизни. Спасибо небесам и земле, что мои надежды оправдались. Ваш правитель действительно всепрощающий человек.

Принцесса и генерал Глава 260 Четыре невинные чашки

Глава 260

Четыре невинные чашки

Юй Ян достала из кармана позолоченное приглашение.

- Мой брак с молодым господином Нином уже решен. Свадебный банкет состоится через месяц. Ты обязательно должна прийти.

Оказалось, что она пришла передать приглашение.

- Конечно, я пойду. Твоя свадьба и свадьба принцессы Даньян состоятся в один день, но они должны проходить в двух разных местах, верно?

Ю Фу вдруг вспомнила, что свадьбы Кунь Юй Ян и принцессы Даньян назначены на одну дату. Если она пойдет на свадьбу подруги, то это послужит оправданием её отсутствия на свадьбе принцессы Даньян.

«Очень неплохо», - порадовалась девушка.

Но Юй Ян покачала головой:

- Молодой господин Нин - член императорской семьи. Его Величество сказал, что поскольку две свадьбы проходят в одно и то же время, на какой из них должны присутствовать члены императорской семьи? В результате обе свадьбы пройдут в императорском дворце.

Это немного разочаровало Ю Фу. Она не хотела видеть свадьбу Инь Шуо и принцессы Даньян. Брак - радостное событие, но его использовали для того, чтобы связать двух людей, которые не любили друг друга. Это гарантированно обернётся трагедией.

К счастью, рядом будут Юй Ян и молодой господин Нин. Во время банкета в саду Чуньхэ он оскорбил принцессу Даньян ради будущей супруги. Было ясно, что он действительно хотел защитить ее.

Юй Ян нахмурилась:

- По правде говоря, я не хочу, чтобы наши свадьбы проходили одновременно. Принцесса Даньян - принцесса, рожденная от императрицы Восточной Лин, поэтому свадьба будет грандиозной. Что касается меня... Моя будет выглядеть совсем скромно.

Другие говорили о ней и рассказывали, как она выигрывает от того, что связана днём свадьбы с принцессой Даньян. Были люди, которые говорили, что она шахматная фигура, посланная Западной Кунь, или вовсе шпионка.

Ю Фу улыбнулась:

- Ты? Плохо выглядишь? Кто выглядит плохо, так это принцесса Даньян.

- А? Почему?

- Ты забыла о том, что произошло в саду Чуньхэ? – напомнила Ю Фу. - Принцесса Даньян до такой степени унизила своего будущего мужа, но первый советник Инь не поступил так, как она ожидала, и не потребовал отмены брака. В тот день собралось много детей из аристократических семей, которые видели всё, но на свадьбе ей все равно придётся нацепить улыбку и притвориться, что она ладит с первым советником Инем. Скажи, учитывая всё это, будет ли она выглядеть хорошо?

Кунь Юй Ян весело ответила:

- И правда. Почему я не подумала! Что касается молодого господина Нина, то он вовсе не смотрит на меня свысока. В последние несколько дней он посылал людей, чтобы доставить мне подарки...

Глядя на девушку, оказалось, что даже такой несдержанный человек, как она, тоже смущалась, и Ю Фу было очень забавно наблюдать за этим.

- Поэтому тебе не стоит беспокоиться. Не лучше ли подумать о том, какие аксессуары надеть?

***

- Инь Шуо, этот бессовестный гад, полный неудачник! Я оскорбила его до такой степени перед столькими людьми, а он все еще не пошел к отцу-императору, чтобы попросить отменить помолвку? Ради влияния, которое даст ему статус моего мужа, он действительно готов потерять гордость!

В Западном дворце принцесса Даньян разбила три чайные чашки, ударила пять дворцовых служанок и бесчисленное количество раз оскорбляла Инь Шуо.

Она говорила все самые мерзкие вещи, на которые только была способна, но Инь Шуо не проявил ни малейшей реакции. Он не только не пошел просить императора Нина отменить помолвку, но и слышала, что он готовится к свадьбе в своем поместье.

Раньше она и не подозревала, что он такой бесстыдный человек.

Второй принц все больше раздражался, слушая ее:

- Ха, какой смысл громить вещи? Инь Шуо никогда не был нормальным человеком, поэтому я советую тебе остановиться. Если он когда-нибудь восстановит свое влияние и вспомнит, как ты его унизила, боюсь, тебе придется несладко.

Он молчаливо согласился с планом принцессы Даньян унизить Инь Шуо, чтобы добиться отмены помолвки, но теперь изменил свою позицию.

Молодой человек, полный сил и способный сохранять спокойствие после такого унижения со стороны своей будущей жены, был тем, кто в конечном итоге мог добиться больших успехов. Вполне возможно, что ему еще может крупно повезти. Не было необходимости полностью уничтожать его.

- Как я могу успокоиться? - принцесса Даньян горько усмехнулась: - Неважно, как мало помощи я получаю, я все еще принцесса. Он просто первый советник, потерявший свое влияние. Как он собирается заставить меня пожалеть? Второй брат, ты что, забыл? Посмотри, как усердно отец-император перебирает список чиновников, выбирая Совет советников. Он хоть раз подумал об Инь Шуо?

Ни разу. И это факт.

Как первый советник, он должен бы считаться лучшим выбором среди чиновников, однако Инь Шуо не посетил ни одного заседания.

Второй принц вздохнул:

- Забудьте об этом. Поступай, как хочешь. Просто дата свадьбы уже определена. Как бы ты ни сопротивлялась, уже слишком поздно.

Принцесса Даньян не выдержала и сердито взмахнула рукавом, смахнув еще одну чашку на пол. В итоге,  уже четвертая чашка пострадала от её гнева.

***

В императорском кабинете у императора Нина болели глаза от просмотра длинного списка имен. Закрыв глаза, он помассировал виски.

Евнух Гао услужливо поставил перед ним чашку чая:

- Ваше Величество, отдохните немного. Вы просматривали списки десятки раз.

Император Нин закатил глаза:

- Именно потому, что Мы не достигли никакого прогресса даже после того, как просмотрели их десятки раз, Мы чувствуем беспокойство. А ты просто пришел посмеяться над Нами, не так ли?

- Ах, как этот слуга бы осмелился?

Евнух Гао знал, что император Нин устал, и намеренно поспорил с ним:

- Этот старый слуга просто беспокоился о глазах Вашего Величества и о том, что чиновники заметят, что они стали впалыми. Пришел лорд Цзи, может, Ваше Величество посоветуется с ним?

Услышав о Цзи Даогуне, император Нин отложил список и тяжело откинулся назад:

- Скорее пригласи его. Погода становится все жарче и жарче, так что не оставляй его стоять снаружи.

Цзи Даогун вошел и, случайно услышав слова императора Нина, сказал с улыбкой:

- Большое спасибо за заботу Вашего Величества. Благодаря карнизу крыши, этот старый слуга не страдал от солнца, - он заговорил, проходя мимо, и его взгляд упал на груду льда в кабинете:  - Поскольку дни становятся все жарче, это нормально, что Ваше Величество устает от просмотра отчетов. Но также лучше не использовать лёд слишком часто. Ваше Величество уже немолод. Будьте осторожны, не простудитесь.

Император Нин махнул рукой, и евнухи перенесли лёд в угол, подальше от Цзи Даогуна.

- Старина Цзи, не волнуйся. Наше здоровье в полном порядке. Просто из-за Совета у Нас болит голова. Поэтому Мы попросили принести лед, чтобы охладить помещение.

Цзи Даогун вздохнул:

- Ох, после отъезда главнокомандующего Гу Вашему Величеству даже не с кем поговорить, и у него нет выбора, кроме как закрыться в императорском кабинете. Этот старый слуга не чувствует себя комфортно, наблюдая за этим.

Принцесса и генерал Глава 261 Одиночество

Глава 261

Одиночество

Император Нин вздохнул и встал из-за стола, выглянув в окно: яркий солнечный свет освещал землю, а вдалеке стрекотали цикады.

- Уже почти наступило время фестиваля драконьих лодок?

- Ваше Величество, сегодня как раз день фестиваля драконьих лодок. Разве вы не ели цзунцзы?

Уже настал фестиваль драконьих лодок. Если тщательно подсчитать дни, то прошло уже больше месяца с тех пор, как Гу Хуайцзян уехал на границу.

Император Нин взглянул на евнуха Гао, и тот с трудом произнес:

- Этот старый слуга спросил Ваше Величество сегодня утром, и Ваше Величество сказал, что хотите есть как обычно, поэтому этот старый слуга не стал приносить цзунцзы.

Император Нин на мгновение задумался. Похоже, так и было.

- Ты… как Мы можем не есть цзунцзы в честь праздника драконьих лодок? Мы не расслышали тебя. Ты должен был напомнить Нам о фестивале.

Цзи Даогун улыбнулся:

- Ваше Величество занимались вопросом назначения членов Совета. С постоянно озабоченным выражением лица, как евнух Гао мог осмелиться беспокоить Ваше Величество?

Евнух Гао бросил на него благодарный взгляд:

- Большое спасибо за то, что объективно высказались за этого старого слугу, господин Цзи.

- Эй, посмотрите на него! - император Нин указал на него: - Ты даже сформировал группу, чтобы выступить против Нас. Говоришь, что Мы не объективны? А принцесса Даньян тоже не приезжала к Нам в гости? Во время предыдущих фестивалей драконьих лодок она всегда приходила и передавала вышитый лично ею мешочек.

Мешочки, которые дарили во время фестиваля драконьих лодок, наполняли полынью и листьями шалфея. Эти ароматы отпугивали яды и дурные предзнаменования. В прошлом члены императорского гарема и принцессы соперничали за возможность подарить государю мешочек, но в этом году он не увидел ни одного.

Он не хотел видеть императорскую супругу Сянь и ей подобных, попросив евнуха Гао остановить их снаружи, но он не сказал евнуху Гао остановить принцессу Даньян.

Цзи Даогун снова обратил на себя внимание:

- Ваше Величество, не вините принцессу Даньян. Сейчас она в самом разгаре подготовки к свадьбе. У нее едва хватает времени на вышивку свадебного платья, так как же у нее может быть время на вышивку мешочка для Вашего Величества?

При дворе не было никого столь объективного, как Цзи Даогун. Когда император Нин услышал его слова, его сердце наполнилось отцовской любовью.

Когда принцесса императорской семьи выходила замуж, ей не нужно было самой вышивать свадебное платье. Все, от одежды до аксессуаров, предоставляли Совет внутренних дел и Совет обрядов.

Однако государь догадывался, чем занята принцесса Даньян.

- Мы поставили себя в такое положение, что оказались в полном одиночестве. Кто знает, о чем думают два моих старших сына, а Наша самая любимая дочь больше не близка с Нами, обвиняя Нас в том, что Мы обручили ее не с тем человеком. У Нас есть и сыновья, и дочери, и множество наложниц во внутреннем дворце, но Мы не лучше одиноких стариков!

Принцесса Даньян устроила банкет в саду Чуньхэ, и все знали, что она использовала эту возможность, чтобы унизить Инь Шуо. Естественно, император Нин тоже знал об этом. Он просто сделал вид, что не в курсе, пока Инь Шуо сам не придёт к нему отменить помолвку.

К счастью, Инь Шуо был верным чиновником и поступил не так, как рассчитывала принцесса Даньян. Он не стал делать то, что не принесло бы пользы ни ему, ни кому-либо другому.

- Создавая Совет чиновников, Ваше Величество открыто уменьшает власть первого советника Иня. Сохраняя первоначальный план привлечения принцессы Даньян к первому советнику Инь, Ваше Величество пытается утешить первого советника, верно?

Император Нин кивнул:

- Пока Хуайцзян отсутствует, никто другой не может понять Наши мысли. Мы можем только немного поговорить об этом со старым Цзи. Все верно. Мы не доверяем Инь Шуо. Он и его отец совершили серьезные ошибки, которые причинили Нам огромную душевную боль. Но Мы также не хотим усугублять ситуацию. Семья Инь верно служила многим поколениям, а Инь Шуо - единственный сын семьи Инь в этом поколении.

Цзи Даогун кивнул:

- Вот почему Ваше Величество хочет, чтобы он сначала занял место мужа императорской семьи. Таким образом, независимо от того, потеряет ли должность первый советник силу или будет полностью ликвидирован, можно будет дать объяснение придворным чиновникам, и два поколения семьи Инь получат некоторое утешение?

- Всё верно. Таково было Наше намерение.

Что касалось того, потеряет ли первый советник власть или его полностью уберут, император Нин не стал говорить об этом, а Цзи Даогун не стал спрашивать.

- Старина Цзи, Мы действительно обеспокоены выбором членов в новый Совет. При дворе есть талантливые люди, но им не хватает престижа. Тем, кому Мы доверяем, немного не хватает способностей. После долгих раздумий Мы действительно хотим назначить тебя главой Совета!

Император Нин снова заговорил о Совете советников, заставив Цзи Даогуна испугаться, и вдруг цензор встал:

- Ваше Величество, этому старому слуге уже за семьдесят. Благодаря благосклонности Вашего Величества этот подданный прослужил столько лет, но мне уже трудно справляться с текущими делами. Должность главы Совета стоит на одном уровне с должностью первого советника. Как этот старый слуга, учитывая преклонный возраст, может справиться с должностью?

- Сядь-сядь. Мы просто вскользь упомянули об этом. Не нужно так нервничать, - вздохнул император Нин. - Как Мы могли не знать о твоей старости. Мы должны позволить тебе вернуться в свой старый дом и позаботиться о себе в старости, но ты все еще нужен Имперскому Цензорату. Использование человека в качестве зеркала позволяет увидеть, что правильно, а что нет. Ты - Наше зеркало!

Такими словами император Тайцзун похвалил добродетельного чиновника, и Цзи Даогун почтительно сложил руки:

- Похвала Вашего Величества слишком велика. На самом деле, зеркало Вашего Величества - это главнокомандующий Гу. Этот старый чиновник просто использует своё старшинство, чтобы от имени Вашего Величества наставлять чиновников.

- Это твоя лучшая черта. Ты не ревнуешь. Ты не пристрастен. Ты абсолютно справедлив. Если бы члены двора больше походили на тебя и Хуайцзяна, Нам не было бы так одиноко.

Цзи Даогун поднял голову и на мгновение замер. Он знал, что император Нин говорил о старшем принце и втором.

Среди придворных было много тех, кто входил во фракции двух принцев. Император Нин с подозрением относился к ним и, естественно, не хотел доверять чиновникам, которые были близки с ними.

Но если полагаться только на него, сколько времени потребуется, чтобы заполнить Совет?

Он снова опустил голову. Его белоснежная борода, как ива, была совершенно неподвижна.

- Вообще-то, Мы хотим создать Совет, но не только из-за Инь Шуо. Мы уже давно думаем об этом. Распределив власть первого советника, даже если он станет частью какой-либо фракции, это не будет напрямую угрожать Нашему двору.

Принцесса и генерал Глава 262 Как разговаривать с мужчинами

Глава 262

Как разговаривать с мужчинами

- Помедленнее, помедленнее. Не вешайте праздничный занавес криво!

Рано утром Инь Цзяо проснулась от шума, услышав громкие голоса, доносившиеся со двора.

Пэйэр вошла в комнату с медным тазом, когда занавес из бусин издал громкий звук:

- Молодая госпожа проснулась?

- Нет, - она вяло ответила: - Что за шум снаружи?

- Это управляющий ведет слуг украшать поместье. Сад нашего двора уже украшен красными занавесками. Принцесса Даньян имеет благородный статус, и старший молодой господин сказал, что мы украсили должным образом всё поместье.

- Ах, принцесса Даньян унизила его перед всеми, но он не только не попросил Его Величество отменить помолвку, но и украсил поместье так изысканно. С каких пор у старшего молодого господина нашего поместья такой хороший характер?

Пэйэр немного подумала и вдруг вздрогнула, вспомнив девушку, которую избили и вынесли в тот дождливый день.

Инь Цзяо, казалось, поняла, о чем она думает, так как тоже напряглась. После долгой паузы она взяла платок, который держала Пэйэр, и протерла лицо:

- Забудьте об этом. В поместье беспорядок, и я не хочу здесь оставаться. Давай выйдем!

- Выйти? Куда?

Инь Цзяо очень редко выходила на улицу, и у нее было не так много друзей. Когда она ходила куда-то раньше, то всегда с Гу Джуге.

Теперь, когда Гу Джуге уехал на границу, куда она могла пойти?

Инь Цзяо быстро переоделась:

- Я слышала, что когда второй молодой господин уезжал, он оставил госпожу Яо Юэ на попечение управляющего «Юй Шань» - Ю Гуана. Я думала навестить госпожу Яо Юэ, так что отправляемся в «Юй Шань».

- Поняла, - Пэйэр помрачнела. В ее глазах Яо Юэ была просто соблазнительницей, которая украла мужчину ее молодой госпожи, более того, она была проституткой. Она не хотела, чтобы ее юная госпожа общалась с подобной особой.

Инь Цзяо слегка приподняла бровь. Она уже немного разобралась в этом вопросе.

- Молодая мисс, вы хотите выйти?

Сразу после выхода из двора к ней подошла управляющая, чтобы поприветствовать ее. Инь Цзяо присмотрелась и заметила, что это была главная служащая Инь Шуо.

- О, молодая мисс была... – начала было Пэйэр.

- Я хотела немного пройтись по поместью и посмотреть, как выглядит двор молодоженов, - Инь Цзяо прервала Пэйэр, и та посмотрела на нее, а затем кивнула управляющей:

- Верно. Молодая госпожа хотела немного прогуляться.

- Хорошо, но не сейчас. Молодой господин пригласил молодую мисс во внешний кабинет. Пожалуйста, пройдемте.

Внешний кабинет...

Неудивительно, что управляющая была так вежлива с ней сегодня. Если Инь Шуо пригласил ее во внешний кабинет, значит, у него определенно есть приказ для нее.

- Хорошо, я немедленно пойду.

Когда она пришла во внешний кабинет, Инь Шуо сидел за своим столом. Это место раньше принадлежало Инь Яню.

Она небрежно присела напротив и увидела, что Инь Шуо держит в руках лист. В нем был длинный список имен.

Инь Шуо даже не поднял глаз:

- Это список чиновников, которые, по моему мнению, скорее всего, будут выбраны в Совет советников. На этот раз Его Величество не спрашивал ничьего мнения при выборе членов Совета. Будь то я, старший принц, второй принц или даже члены внутреннего дворца, он намеренно избегал всех нас.

- Государь намеренно избегал вас, но старший брат все же смог получить список имен. Ты действительно необычайно хитер.

В ее словах прозвучал саркастический тон, и Инь Шуо не мог этого не услышать.

- Цзяо, почему мне кажется, что ты сильно поддалась беззаботности Гу Джуге, проводя с ним так много времени? Для мужчины такое отношение терпимо, но для женщины это не очень хорошо.

Инь Цзяо слегка нахмурила брови, но затем быстро вернула себе обычное выражение лица:

- Я оговорилась. Старший брат, пожалуйста, не принимай близко к сердцу.

Инь Шуо оглядел ее и увидел на ней ярко-красное платье с вышитым узором из цветущих вишен. Оно особенно отличалось от ее обычной манеры одеваться.

- Ты собралась куда-то?

- А? О, нет, я не собиралась выходить, - Инь Цзяо опустила голову и посмотрела на свою одежду: - Слуга передал мне, что когда я буду встречать принцессу Даньян, я должна надеть что-то более праздничное. Платья, присланные вышивальщицами, были красными или фиолетовыми, а я очень редко ношу эти цвета, поэтому хотела привыкнуть к ним заранее.

Она родилась хрупкой и худой, и выглядела как миниатюрная от природы красавица. Но в красном она выглядела еще более хрупкой.

Инь Шуо улыбнулся:

- Это правильно. У меня есть кое-что для тебя. То, что ты так одета, еще лучше.

Инь Цзяо насторожилась:

- И что же?

Он протянул ей список имен и указал на одно имя:

- Это имперский цензор Чэнь занимает второе место в Цензорате после лорда Цзи. Я уверен, что Его Величество не станет смещать лорда Цзи, так как Цензорату нужен кто-то, кто сможет держать оборону, поэтому чиновника Чэня, скорее всего, выберут в Совет.

- Тогда что ты хочешь от меня?

- У лорда Чэня не так много детей. У него только один сын, Чэнь Чусю, и ему исполнилось 18 лет в этом году. Он молод, но его голова полна злых идей. У него уже сложилась репутация развратного сына богатой семьи. Но лорд Чэнь - заботливый человек, и он часто анализирует для него судебные дела, чтобы заставить его учиться.

Инь Цзяо еще больше нахмурила брови, услышав описание парня.

Когда Инь Янь сказал ей сблизиться с Гу Джуге, не потому ли, что считал его самым несдержанным из всех молодых господ в поместье Гу?

Однако реальность показала, что Гу Джуге был совсем не таким человеком. Использовать против него красавиц было бессмысленно. Он никогда не переступал границ, когда дело касалось нее, и не раскрывал секреты поместья Гу посторонним. Он был человеком с четким планом.

Что касалось этого Чэнь Чусю… то был ли он действительно развратным сыном богатой семьи или нет, она не знала.

- Старший брат хочет, чтобы я узнала, намерен ли Его Величество пригласить лорда Чэня в Совет?

Инь Шуо кивнул:

- Если сможешь узнать еще кое-что, например, кто, скорее всего, войдет в Совет вместе с ним, это будет еще лучше.

Инь Цзяо немного засомневалась:

- Но ведь поместье первого советника и поместье Чэнь до этого никак не взаимодействовали. Как мне сблизиться с молодым господином Чэнем? Лучше подождать свадьбы старшего брата с принцессой Даньян. В это время императорский цензор Чэнь обязательно привезет с собой своего дорогого сына.

Когда зашла речь о принцессе Даньян, выражение лица Инь Шуо мгновенно стало уродливым.

- Нет, я не могу ждать так долго. Сегодня днем Чэнь Чусю будет кататься на лодке на Западном озере. Ты тоже иди. Найди предлог, чтобы начать разговор, - он косо посмотрел на Инь Цзяо: - Тебе ведь не нужно, чтобы я учил тебя, как разговаривать с мужчинами?

Принцесса и генерал Глава 263 Соблазнительница

Глава 263

Соблазнительница

Во второй половине дня солнечные лучи, падающие с запада, освещали все вокруг пагоды Лейфэн, а в небе висел ореол света. Дул прохладный летний ветерок, вызывая рябь на реке и развевая ветви ив. Опавшие на озеро листья собрались в небольшие островки, медленно плавая по воде.

Маленькая лодка дрейфовала среди цветов на озере, и тут раздался сердечный голос молодого человека:

- Как и ожидалось от Западного озера в середине шестого месяца - пейзаж действительно отличается от того, что бывает в остальное время года. Листья лотоса на горизонте создают бесконечное зеленое море, а заходящее солнце освещает всё великолепным алым светом!

Из каюты лодки донесся голос девушки:

- Молодой господин Чэнь, сейчас пятый месяц.

«Пятый месяц? В каких стихах говорится о пятом месяце? - задумался он. - У фермеров очень мало свободного времени, а пятый месяц был особенно занят! Нет, нет, это стихотворение было совершенно неинтересным и не подходило для прочтения прямо сейчас».

Чэнь Чусю перебирал в уме стихотворения, но не находил подходящего, чтобы спасти ситуацию. Повернув голову, он неловко улыбнулся:

- Госпожа Яо Юэ, вы знаете, что я не ученый, поэтому, пожалуйста, простите мне мою необознанность.

Сказав это, он забрался в тент, имитирующий каюту, и направился к задней стенке. Небрежно откинувшись на спинку сиденья, он задрал ноги.

Яо Юэ держала пипу на коленях и слабо улыбнулась:

- Какую песню молодой господин Чэнь хотел бы послушать?

- Я не хочу слушать песню. Госпожа Яо Юэ...

Чэнь Чусю поднял голову и посмотрел на державшую в руках пипу девушку. Поскольку они выросли вместе, поэтому он отложил ее инструмент в сторону, изменив тон обращения:

- Расслабься. Делай, как я и приляг. Вдохни свежий воздух озера. Днем сюда никто не придет. Это место тихое и красивое. Оно больше всего подходит для тех, кто только что оправился от болезни.

Яо Юэ была ошеломлена. После долгой паузы она, наконец, сказала:

- Большое спасибо, молодой господин Чэнь, за ваши добрые намерения, но я не могу принять незаслуженную плату. Если мне не надо играть, Яо Юэ стоит удалиться.

- Ах, это нехорошо! - Чэнь Чусю вскочил. - Я просто хочу насладиться пейзажем озера, почувствовать аромат цветов и поболтать с тобой. Разве это плохо? Ты только что оправилась от тяжелой болезни, и я не хочу, чтобы ты изнуряла себя игрой на пипе. Я знаю, что у тебя есть чувства ко второму молодому господину из семьи Гу, и знаю, что ты продаешь только свое ремесло, а не тело. Поэтому я специально договорился с тобой о встрече сегодня днем. Хотя здесь нет других людей, ты все еще боишься, что я сделаю с тобой что-нибудь средь бела дня?

Когда он заговорил так открыто говорить, Яо Юэ немного смутилась.

- Но Яо Юэ приняла деньги молодого господина и не может вести себя беззаботно. Как насчет этого, молодой господин приляжет и насладится пейзажем, слушая мою музыку. Если я устану от игры, я отдохну. Хорошо?

- Да!

Чэнь Чусю лег обратно, и до его ушей донесся звук пипы Яо Юэ.

Она уже давно закрыла свои двери и отворачивалась от клиентов. После ухода Гу Джуге девушка оправилась от болезни, но все равно отказывалась выходить на улицу и развлекать клиентов. Не имея никого, кто мог бы защитить ее, она боялась, что у нее возникнут проблемы.

Но Чэнь Чусю был совсем другим. Этому юноше было всего 18 лет, и ходили слухи, что он развратный сын богатой семьи. Яо Юэ развлекала его несколько раз и знала, что он очень правильный человек, поэтому она согласилась прийти к нему.

После исполнения одной песни Яо Юэ почувствовала себя немного уставшей. Прислонившись к тенту, она болтала с Чэнь Чусю о поэзии, музыке и разных вещах. Время от времени девушка смеялась над его шутками, и парень чувствовал себя вполне удовлетворенным. В конце концов, он заснул.

Яо Юэ не стала его тревожить, тихо наблюдая за игрой солнечных лучей на его лице, она прикрыла ему глаза шелковым платком, чтобы он не проснулся от света.

Такое редкое и приятное событие, как момент безделья, не стоит нарушать. Это относилось не только к ней, но и к Чэнь Чусю.

Она даже с насмешкой подумала, что если бы Гу Джуге не ушёл, смог бы пригласить Яо Юэ?

Лодка задрожала от водной ряби и начала плавно покачиваться. Через озеро доносились слабые звуки разговора. Яо Юэ приподняла угол занавески, чтобы выглянуть наружу. В лодке плыло несколько девушек, которые о чем-то тихо разговаривали. После полудня было особо тихо, поэтому их разговор отчётливо услышала Яо Юэ.

- Юная мисс, мы не слишком рано приехали? Может, господин Чэнь ещё не прибыл?

«Молодой господин Чэнь?» - Яо Юэ посмотрела на Чэнь Чусю, лицо которого все еще было закрыто шелковым платком, и подумала, что вряд ли это совпадение.

Молодой господин Чэнь, которого искали девушки, это ведь он?

Затем она услышала голос другой девушки:

- Солнце скоро зайдет, и день закончится. Небо уже начало потихоньку потемнеть. Нам нужно просто подождать здесь.

Этот голос показался ей немного знакомым. Яо Юэ была артисткой и занималась тем, что принимала множество гостей. Она встречала много людей и слышала много голосов, поэтому не могла сразу вспомнить, кому принадлежит этот голос.

Служанка сказала:

- Заставив юную мисс ждать на озере, где никого нет, старший господин действительно поставил юную мисс в невыгодное положение. Эта служанка слышала, что есть немало вертихвосток, которые по ночам обслуживают клиентов на озере. А нас здесь только двое. Что нам делать, если мы столкнемся с этими недисциплинированными людьми?

- Не столкнёмся. Мы пришли в поисках молодого господина Чэня, с которым нам нужно кое-то обсудить. Не стоит обращать внимание на кого-то еще. Даже если это мужчина с куртизанкой, они не обязательно могут быть легкомысленными, например...

- Например, как второй молодой господин?

Услышав это знакомое имя, сердце Яо Юэ заколотилось, и она вдруг вспомнила, какой молодой госпоже принадлежит этот голос. Как-то она встретила мисс Инь в «Юй Шань». Они мало разговаривали, но она запомнила ее голос.

Инь Цзяо промолчала, а Пэйэр тихо прошептала:

- Второй молодой господин хорош, но эта мисс Яо Юэ - соблазнительница. Она притворяется больной, чтобы вызвать сочувствие. Мне она не нравится!

Выражение лица Яо Юэ изменилось, и бессознательно появилась горькая улыбка. Пока она болела, слишком часто слышала, что притворяется больной, чтобы вызвать сочувствие, и уже привыкла к этому. По факту она была куртизанкой, сблизившейся с молодым господином из знатной семьи.

Как у других могло сложиться о ней положительное мнение?

Опустив голову, Яо Юэ сделала вид, что не услышала. Она просто ждала, пока лодка Инь Цзяо пройдет мимо.

Юноша, лежавший в тенте, вдруг зашевелился. Когда лодка Инь Цзяо проплывала мимо их, он вдруг кинулся в её сторону!

Принцесса и генерал Глава 264 Её герой

Глава 264

Её герой

Оказалось, что он не спал, а просто притворялся.

Девушки, сидевшие в лодке напротив, закричали:

- Кто ты такой? Как посмел напасть на нашу лодку? Ты знаешь...

Но тут служанка посмотрела на лицо Чэнь Чусю. Чем дольше она смотрела, тем больше чувствовала, что что-то не так, и не могла продолжать говорить то, что хотела. Молодой человек перед ней выглядел очень знакомым. Он все больше и больше походил на ту картину, которую старший молодой господин дал молодой мисс...

- Молодой господин Чэнь!

Яо Юэ вышла из тента, желая остановить Чэнь Чусю. С другой стороны голос служанки услышала Инь Цзяо и тоже вышла.

- Молодой господин Чэнь?

Совершенно случайно они столкнулись с молодым господином Чэнем, но был ли это тот Чэнь Чусю, которого они искали?

Оглянувшись на него, двое с другой лодки увидели Яо Юэ, явно опешив. Обе понимали, что исполнительница, скорее всего, слышала их разговор...

Чэнь Чусю сложил руки на груди и грубо окинул взглядом Инь Цзяо:

- Молодая мисс, из какой ты семьи? Глядя на вас, можно подумать, что ты - дворянка, так как ты можешь говорить такие грубые вещи?

Яо Юэ неловко шагнула вперед, чтобы остановить его:

- Молодой господин Чэнь, все не так. Мы с молодой госпожой Инь знаем друг друга. Это недоразумение. Пожалуйста, не кричите.

- Знаете друг друга? - вспомнил Чэнь Чусю. Служанка ранее упоминала Гу Джуге, и он сразу все понял. - Так это еще одна из поклонниц второго молодого господина Гу - молодая мисс Инь? При дворе очень мало людей с фамилией Инь. Не является ли эта молодая госпожа младшей сестрой первого советника Иня?

В этот момент Инь Цзяо пришла в себя и поняла, кто перед ней:

- Приветствую вас, молодой господин Чэнь.

Чэнь Чусю усмехнулся и сказал с презрением:

- Это первый советник Инь попросил молодую госпожу найти меня? Могу поинтересоваться, зачем?

Но он уже знал, зачем. Помимо битвы на границе, самым крупным событием при дворе было формирование Совета. А его отец, императорский цензор Чэнь, был главным кандидатом в члены Совета. Ясное дело Инь Шуо заставил свою младшую сестру разыскать его, чтобы сблизиться. Всё очевидно.

Выражение лица Инь Цзяо стало неловким. Она действительно пришла, чтобы наладить контакт с Чэнь Чусю, но её быстро раскрыли ещё до того, как она успела что-то предпринять. Она сама виновата в том, что была слишком беспечна, думая, что на озере никого нет. Лодка рядом с их лодкой долгое время стояла на месте без движения, поэтому девушка предположила, что она пустая.

Кто бы мог подумать, что человек, о котором они с Пэйэр говорили, находится в этой лодке, причем не один!

Слова застряли в горле Инь Цзяо, но Яо Юэ умела наблюдать за выражением лиц людей. Она кивнула, заговорив первая:

- Поскольку молодая мисс Инь пришла к молодому господину Чэню по делу, Яо Юэ попрощается с ним первой. Пожалуйста, не торопитесь.

- Как ты собираешься покинуть озеро? На чём вернёшься?

Чэнь Чусю был многословен, но взгляд его глаз выражал нежность. Как раз когда Инь Цзяо думала об уходе, она услышала, как он сказал:

- Как насчет того, чтобы молодая мисс Инь подождала меня некоторое время. Я попрошу рулевого сначала отправить мисс Яо Юэ обратно, а потом вернусь на озеро?

Его предложение застигло врасплох Инь Цзяо.

Даже после такой неприятности Чэнь Чусю все еще хотел поговорить с ней?

Казалось, он знал только то, что её послал Инь Шуо отыскать его, но не знал ее истинной миссии. Ей нужно было хорошо подумать, как правильно ответить.

- Очень хорошо, молодой господин Чэнь, сделайте, как задумали. Госпожа Яо Юэ, только что Пэйэр говорила грубо. Я надеюсь, вы проявите великодушие и простите ее.

К счастью, оскорбила ее именно Пэйэр, а не она сама, иначе эта сцена стала бы еще более неловкой.

Яо Юэ сдержанно кивнула головой:

- Я погрузилась в размышления и не слышала, что было сказано. Молодая мисс Инь, не стоит об этом беспокоиться.

Проработав в своей сфере деятельности столько лет, Яо Юэ давно научилась не обижать других. Но ей было интересно, почему Инь Цзяо пришла искать Чэнь Чусю, однако спрашивать девушка тоже не стала.

Дела аристократов - это не то, чем должна интересоваться такая низкая куртизанка, как она.

На обратном пути Яо Юэ заметила выражение лица Чэнь Чусю, обратившись к нему:

- Молодой господин Чэнь явно не любит молодую мисс Инь, так почему же возвращаетесь, чтобы поговорить с ней?

- Неужели все ограничивается только тем, что она тебе не нравится? То, как они говорили о тебе: разве тебя это не злит?

Яо Юэ удивилась и сказала:

- Неужели молодой господин Чэнь согласился поговорить с молодой мисс Инь только для того, чтобы заступиться за меня?

Чэнь Чусю усмехнулся:

- Дело не только в этом. Методы первого советника Иня слишком беспринципны: его младшая сестра пришла, чтобы стать медовой ловушкой и спросить о выборе претендентов в Совет. Именно потому, что Его Величество не доверяет ему и хочет создать Совет советников. Если Инь Шуо тайно расспрашивает об этом, разве это не то же самое, что противостоять намерениям Его Величества? Если я не заставлю их немного пострадать, первый советник Инь продолжит думать, что он может делать все, что ему заблагорассудится при дворе!

Яо Юэ слышала много историй о Чэнь Чусю, например, как он тратил огромные деньги на куртизанок, как дрался со своей большой семьей ради победы в конкурсе фейерверков. Он ничего не боялся.

А теперь он сказал, что хочет, чтобы брат и сестра семьи Инь немного пострадали? Но что это будут за страдания?

Инь Цзяо была подругой Гу Джуге, и Яо Юэ немного волновалась:

- Но юная мисс Инь еще девочка. Если у нее и есть какие-то планы, то их явно разработал ее старший брат. Как они связаны с ней?

Сближение с ним было замыслом ее старшего брата, но оскорблять Яо Юэ и называть ее «соблазнительницей» за спиной - не ложное обвинение!

Чэнь Чусю не стал произносить это вслух. Он знал, что Яо Юэ была добросердечной, поэтому сказал:

- Не волнуйся. У меня есть чувство меры.

Яо Юэ поджала губы. Она не считала, что у Чэнь Чусю есть чувство меры, но этот вопрос относился к делам двора. Исходя из своего статуса, ей не стоит беспокоиться об этом.

Берег становился все ближе и ближе. Когда рулевой поднял бамбуковое весло и положил его на причал - лодка остановилась. Яо Юэ встала и покачнулась от качки лодки.

Чэнь Чусю немедленно встал и протянул руку, чтобы поддержать ее:

- Не будь такой сдержанной. Возвращайся и хорошо отдохни.

Он намеренно избегал телесного контакта. Даже когда он поддерживал ее, просто держал ее на расстоянии вытянутой руки, внимательно следя за дистанцией.

Яо Юэ благодарно посмотрела на него:

- Тогда Яо Юэ пойдет первой.

Принцесса и генерал Глава 265

Глава 265

Не такой

- Мисс Инь, я заставил тебя долго ждать.

Чэнь Чусю очень быстро вернулся на озеро, где они впервые встретились, и лодка девушки все еще ждала его там. Она была очень рада его возвращению.

Он внутренне усмехнулся. Подняв голову, парень посмотрел на Пэйэр, которая стояла рядом с Инь Цзяо:

- Мисс Инь, мне не нравится твоя служанка. Предлагаю оставить её здесь, а нам поговорить в тенте моей лодки, - он сразу вернулся на свою лодку, не оставив ей места для переговоров.

Однако Пэйэр перехватила девушку:

- Молодая госпожа, холостяки и незамужние дамы не должны проводить время вместе. Что делать, если он сделает что-то неподобающее молодой госпоже?

Инь Цзяо недовольно оттолкнула ее руку:

- Разве это не твоя вина? Я уже говорила, что ты не имеешь права так отзываться о госпоже Яо Юэ. Если бы ты не сказала те слова, стал бы молодой господин Чэнь противиться твоему присутствию? Оставайся здесь и жди моего возвращения.

Она перебралась на лодку Чэнь Чусю, и рулевой осторожно оттолкнул лодки друг от друга.

Пэйэр надула губы, оставшись на месте. Подумав о том, что Инь Цзяо не вернется еще какое-то время, она зашла в тент.

- Молодая мисс Инь, проходи и садись.

Обстановка была очень непринужденной, а сам Чэнь Чусю расслабленно лежал на софе. Сбоку от него стояла пара чайных чашек, и одна из них - перед пустым креслом. Сразу стало ясно, что именно там сидела Яо Юэ.

Инь Цзяо на мгновение приостановилась, затем села на это место и незаметно отодвинула чашку с недопитым чаем.

Явно пребывая в хорошем настроении, Чэнь Чусю теребил носовой платок, но не смотрел на свою гостью:

- Я не люблю нервничать по мелочам. Если юная мисс Инь хочет выпить чаю, прошу угощаться.

Инь Цзяо вежливо улыбнулась, огляделась вокруг, но не увидела никаких дополнительных чашек.

«Неужели он предлагает мне воспользоваться чашкой, из которой только что пила Яо Юэ?»

Учитывая романтическое соперничество девушек, Инь Цзяо не стала трогать чашку:

- Все в порядке. Я не хочу пить. У молодого господина Чэня действительно есть эстетическое чувство. Когда другие катаются по озеру, они делают это ночью. В результате на озере появляется бесчисленное количество людей, что создает хаос. Молодой господин Чэнь решил приехать днём, когда на озере тихо, что позволяет насладиться пейзажем.

Как и говорили, девушка была начитанной дочерью знатной семьи. Всего несколькими словами она показала свой уровень, а также ловко польстила Чэнь Чусю.

Молодой человек внезапно сел прямо, аккуратно вложив платок в лацкан:

- Разве молодая мисс Инь не сказала, что у первого советника Иня есть дело, собственно, поэтому он отправил тебя ко мне? Было бы лучше сказать обо всём прямо. Это избавит нас от необходимости сталкиваться с большим количеством людей, которые появятся ближе к ночи.

Инь Цзяо не думала, что он будет говорить так прямо, и на мгновение остолбенела, не зная, что ответить.

Чэнь Чусю рассмеялся:

- Ладно. Я уже знаю все без твоего ответа. Раз уж юная мисс Инь хочет что-то от меня, предупреждаю: я ничего не делаю бесплатно, - он наклонился ближе к Инь Цзяо и вызывающе приподнял её подбородок.

Неожиданная близость застигла девушку врасплох:

- Заплатить... что?

А тем временем, Яо Юэ шла по берегу озера и вдруг остановилась.

У Чэнь Чусю не было злого сердца, но его поступки всегда были не такими, как ожидали другие. Если он поступит неподобающим образом с Инь Цзяо, это перейдёт за грань порядочности. Когда она обернулась, небо начало темнеть. Группа лодок стояла на берегу неподалеку, ожидая, когда стемнеет, в ожидании желающих покататься.

Яо Юэ наугад помахала рулевому:

- Лодочник, мне нужно на середину озера, вон туда. Можешь доставить меня?

Она указала вдаль. На середине озера не было других лодок, кроме тех, что принадлежали Чэнь Чусю и Инь Цзяо, поэтому лодочник сразу увидел их.

- Хорошо.

***

- Я - младшая сестра первого советника… Что вы собираетесь делать?

Инь Цзяо откинула его руку и встала, с настороженным выражением лица отступив к стене тента.

Чэнь Чусю презрительно рассмеялся, а затем яростно топнул ногой, раскачивая маленькую лодку. Как и ожидалось, девушка потеряла равновесие и упала в его объятия.

- Ты делаешь что-то плохое, но желаешь сохранить хорошую репутацию, мисс Инь? Похоже, ты знает, как оставить достаточно веревки, чтобы повеситься. Первый советник Инь отправил тебя соблазнить меня. Так что, по-твоему, я собираюсь делать?

Презрение в его глазах было таким, как будто он наблюдал за куртизанкой, которая делает вид, что отказывается, а на самом деле желает близости.

Лицо Инь Цзяо стало пунцовым от унижения. Пытаясь освободиться, она громко закричала:

- Пэйэр! Пэйэр!

- Давай, кричи. Даже если ты будешь кричать до хрипоты - это бессмысленно. Она тебя не услышит, - Чэнь Чусю сохранял спокойствие и ослабил хватку на ее талии: - Даже если я позволю тебе выйти на палубу, никто не придет тебе на помощь.

Инь Цзяо тут же повернулась к окну и выглянула наружу, наконец-то поняв, что он говорит правду. Пока она находилась на лодке, они постепенно отдалялись все дальше и дальше. На таком расстоянии Пэйэр не смогла бы услышать ее крики.

В голове девушки царил полный беспорядок, но тут же появилась мысль, и она рванулась, чтобы выйти из тента, но Чэнь Чусю быстро оттащил ее назад, и она ударилась лбом о маленький столик. На её лбу выступило красное пятно, но Чэнь Чусю не обратил на это внимания.

- Совсем глупая? Даже если я проявлю к тебе неуважение, твой брат ничего не сможет с этим поделать. Кто знает, может, он даже порадуется, завоевав расположение могущественной семьи Чэнь. А вот если ты упадёшь в воду и умрёшь, у меня возникнет много проблем. Подумай, лучший вариант - взять тебя в наложницы. Семья Чэнь может себе это позволить.

Он подчеркнул слово "наложница", и Инь Цзяо почувствовала невыносимое унижение:

- Я, дочь достойного первого советника державы, должна стать твоей… наложницей? Даже не думай об этом. Даже если умру, я не позволю тебе воплотить это в жизнь!

- О? Если рис сварился, его нельзя вернуть исходное состояние. Посмотрим, получится или нет.

С раздирающим звуком он сорвал с Инь Цзяо верх одежды и с силой толкнул ее на пол.

- Молодой господин Чэнь, остановитесь!

Яо Юэ ворвалась в каюту. Увидев происходящее, ее глаза расширились.

Глаза Чэнь Чусю стали еще шире.

«Чёрт!»

Образ, который он поддерживал перед Яо Юэ, теперь разрушен...

Пока он отвлекся, Инь Цзяо встала и со всей силы ударила его по лицу.

Принцесса и генерал Глава 266

Глава 266

Когда придет тот день

- Молодая госпожа, что с вами случилось?

Инь Цзяо вернулась в поместье первого советника, и Пэйэр помогла ей войти внутрь. Частично засохший след крови на лбу был особенно пугающим.

Когда привратник увидел это, его охватил страх:

- Этот старый слуга немедленно отправит за императорским врачом!

Ранение лица девушки не считалось пустяком в Лин. Инь Цзяо еще не вышла замуж, поэтому обязалась беречь своё тело. А наличие шрама – приравнивалось к позору семьи.

- Нет необходимости, - голос Инь Цзяо звучал холодно. - Я хочу отдохнуть. Никто не должен меня беспокоить.

Никто не должен ее беспокоить?

Слуги задумались над словами госпожи. В поместье оставалось только два хозяина. Когда она сказала, что никто не должен ее беспокоить, разве это не означало, что старший молодой господин не должен ее тревожить?

На первый взгляд, слуги подчинились, но как только Инь Цзяо ушла, они тут же отправились в кабинет, чтобы доложить Инь Шуо. В итоге, слуги четко понимали, кто принимал окончательные решения в поместье.

Оказавшись в комнате, Инь Цзяо заснула в одежде, а через некоторое время ее разбудила резкая боль во лбу. Перед ней возникло лицо незнакомого мужчины. Подсознательно она резко ударила его.

- Нет!

Загадочным образом мужчина, получивший пощечину, встал и растерянно посмотрел на Инь Шуо. Тот подошел к кровати:

- Цзяо, это врач, который пришел тебя лечить. Не двигайся и дай ему обработать рану на лбу. Будет нехорошо, если останется шрам.

Врач… оказалось, это был врач.

Выражение лица Инь Цзяо стало холодным, как лед:

- Если шрам, то пусть будет шрам. Со шрамом старший брат не позволит мне быть медовой ловушкой для других мужчин.

Выражение лица Инь Шуо сразу исказилось. Он повернулся и увидел, что лекарь отвернулся, сделав вид, что ничего не слышал. Повезло, что он не позволил вызвать имперского врача, а вместо него отправил за обычным. Если бы хоть одно упоминание о медовой ловушке достигло ушей сановников, у него возникли бы большие проблемы.

- Лекарь, как рана на ее голове?

Мужчина опомнился:

- Отвечаю Вашей Милости: рана у юной мисс образовалась от удара о деревянный стол. Если правильно нанести мазь, все будет в порядке. Этот скромный человек также пропишет успокаивающее лекарство, и она поправится через несколько дней.

- Успокаивающее? – переспросил Инь Шуо.

- Именно так. Молодая мисс пережила шокирующую ситуацию, и это никак не поможет ей выздороветь. Когда ее психическое состояние станет стабильным, внешние повреждения восстановятся быстрее.

«В конце концов, с ней что-то случилось. Она была ранена и пережила психический шок?»

Инь Шуо нахмурил брови и холодно сказал:

- Мы потревожили вас. Служанка, которая ухаживает за молодой госпожой, получила травму, ударившись о дверь. Поэтому мы пригласили доктора, чтобы он ее вылечил. Плата будет невелика, но я надеюсь, что господин лекарь согласится.

Старый слуга шагнул вперед и протянул доктору большой серебряный слиток. Глаза мужчины сразу же загорелись.

- Да, да, да, мне сказали, что я буду лечить служанку. Что касается всего остального, я ничего не знаю. Господин первый советник, пожалуйста, не волнуйтесь!

После его ухода, Инь Шуо отпустил всех служанок в комнате, посмотрев на сестру:

- Что именно произошло сегодня? Я сказал тебе сблизиться с Чэнь Чусю и получить информацию, так как же ты оказалась в таком положении?

Инь Цзяо уставилась на него:

- Он хотел воспользоваться мной, а когда я попыталась убежать, он поймал меня. В это время я ударилась головой о стол.

Выражение лица Инь Шуо изменилось, но быстро вернулось к нормальному. В конце концов, в нем появилась надежда.

Она заметила это изменение и усмехнулась:

- Чэнь Чусю был прав. Даже если он предложит старшему брату взять меня в наложницы, старший брат согласится. Разве не так? К сожалению, я разочаровала старшего брата. Между нами ничего не было. Он не только не добился успеха, но и получил от меня пощечину. Наши отношения никогда не наладятся, он не станет мне доверять.

- Ясно, - выражение лица Инь Шуо не изменилось: - Жаль. Чэнь Чусю был очень хорошим выбором. Но все в порядке. После того, как ты покинула поместье, я нашел еще лучший вариант – ответственный за ведомство обрядов...

Он был полностью погружен в свой собственный мир и даже не услышал сарказма в голосе Инь Цзяо.

- Старший брат! Ты - мой брат или нет?! - Инь Цзяо ударила себя по лбу, как будто сошла с ума, кровь брызнула из свежей раны, которая только зарубцевалась. - Меня чуть не изнасиловали, и я чуть не потеряла свою чистоту! Но ты думаешь только о том: сможешь ли ты сохранить свое положение первого советника?! В твоих глазах я не более чем шахматная фигура?

- Цзяо, - Инь Шуо нахмурил брови и тыльной стороной ладони вытер кровь, которая попала на него. - Ты - молодая мисс семьи Инь. Как некрасиво вот так выходить из себя? Это лишено приличия.

- Я - не молодая мисс семьи Инь. Моё положение даже ниже куртизанки, как Яо Юэ! Когда другие смотрят на нее, они оказывают ей хоть немного уважения, чтобы проявить признательность ко второму молодому господину Гу, а я? В глазах Чэнь Чусю я даже ниже, чем она!

Долго не думая, Инь Шуо спокойно дал ей пощечину, прервав её крики звонким шлепком:

- Ты понимаешь, что говоришь?

В комнате стало смертельно тихо. Инь Цзяо замолчала, кровь из раны на ее лбу капала на парчовое покрывало, смачивая замысловатую вышивку цветка вишни.

В конце концов, они все еще были братом и сестрой, и Инь Шуо считал её поведение невыносимым.

- Я уже рассказал тебе о нынешнем тяжелом положении семьи Инь. Ты живешь в комфорте уже более десяти лет, поэтому ты не сможешь избежать бремени, которое тебе придется нести. Но не волнуйся. Я отомщу за тебя Чэнь Чусю за его неподобающее поведение по отношению к тебе.

Инь Цзяо повесила голову и стала похожа на соломинку, стоящую из последних сил после того, как на нее налетел ураган.

Инь Шуо подумал, что она ничего не ответит, развернулся и ушел.

- Когда же наступит этот день? - хрипло произнесла Инь Цзяо.

Разумеется, речь шла о восстановлении власти при дворе, разрушении поместья Гу и возвращении их статуса.

Инь Шуо остановился на пороге, но ничего не сказав, ушёл.

Принцесса и генерал Глава 267

Глава 267

Борьба во имя молодого поколения

- Армия Западной Кунь протянулась до горного хребта Циньлин на севере через Вэйчжоу и Чжу Гуань. Суждение генерального штаба было верным. Они хотят открыть битву по двум фронтам сразу.

Внутри военной палатки висела карта пограничного региона, а две стены по бокам от нее были покрыты военными знаменами. Под ними сидели два ряда военных офицеров.

Гу Хуайцзян держал свой меч и провёл линию от Вэйчжоу до Чжу Гуана, а затем на север. Он размышлял о ситуации в различных городах: сколько там было населения, сколько еды, сколько солдат... После стольких лет сражений все эти условия запечатлелись в памяти, давая ему основу для работы:

- В этой битве путь Западной Кунь к победе зависит от внезапных атак с помощью кавалерии и численности. Что касается первого пункта, то мы уже готовы к их наступлению. Но они понимают, что как защитники, находясь в невыгодном численном положении, мы не создадим слишком много проблем.

Все кивнули в знак согласия.

- Исходя из текущих условий, в этой битве не будет ничего необычного, кроме большого количества войск.

Лао Цзинь хлопнул по столу:

- Правильно! Разве мы раньше не следовали за генералом во всевозможные опасные сражения? О чем вообще можно говорить? Ха-ха-ха!

Гу Хуайцзян никак не прокомментировал, глядя на различные города на границе. Гу Шубай и Гу Джуге стояли в стороне в доспехах, не разделяя мнение Лао Цзиня. Перед тем как отправиться в путь, Гу Хуайцзян сказал им, что это будет война, которая происходит раз в жизни.

Если подобная битва случается едва ли раз в сто лет, так как же все может быть так просто?

- Все.

Гу Хуайцзян обернулся, и все вдруг перестали улыбаться, ожидая его продолжения.

Он посмотрел на каждого человека в комнате:

- Все привыкли занимать пассивную позицию, принимая удары от Западной Кунь, и поэтому вы чувствуете удовлетворение от того, что просто оттеснили армию врага. Разве не так?

Улыбки исчезли с лиц генералов. Для членов армии быть пассивным и принимать удары - большое унижение. Но Гу Хуайцзян был прав. Когда Западная Кунь начала атаку на границу Восточной Лин, они отбили её, прогнав от границы. Это и считалось их победой, но не более.

Лао Цзинь с большим трудом произнес:

- Но разве великий генерал не сказал, что наша Восточная Лин - вежливое общество, которое совершенно не будет делать что-то вроде вторжения в другую страну? Его Величество также заявили об этом на последнем заседании. Вот почему мы так хорошо относились к специальному посланнику Западной Кунь, хотя и знали, что у них злые намерения. Вот почему... – но мужчина не договорил, хотя все знали продолжение.

Именно поэтому они даже не думали о том, что могут сделать, кроме пассивной защиты.

Гу Хуайцзян улыбнулся. Лао Цзинь славился ястребом войны, и он всегда жаловался на то, что император Нин ставил в приоритет мир.

- Сейчас все по-другому. Восточная Лин выступает за мир, но Западная Кунь продолжает свои задиристые действия и постоянно вторгается в границы нашей державы. Хотя я, Гу Хуайцзян - ученый генерал, но у меня нет другого выбора, кроме как вторгнуться на территорию Западной Кунь. Вы понимаете меня?

Присутствующие переглянулись, не веря своим ушам.

Их генерал действительно хотел ступить на территорию Западной Кунь?!

Атмосфера внутри палатки сразу же стала бодрой. Воины следовали за Гу Хуайцзяном и охраняли границу в течение многих лет, но они никогда не видели, как выглядят пограничные города Западной Кунь.

Они уже давно хотели поехать и посмотреть!

Если бы подобный разговор зашел раньше, Гу Хуайцзян, несомненно, строго отругал бы их. Им бы сказали, что они - солдаты, призванные защищать страну и ее народ. А они что, бандиты, которые вторглись бы в другую страну и использовали силу для кражи. Но на этот раз об этом заговорил сам Гу Хуайцзян. И генералы были так счастливы, что почти не осмеливались в это поверить.

Янь Хуа был самым сдержанным из присутствующих офицеров, но тоже пришёл в восторг, хотя быстро успокоился:

- Великий генерал, вы никогда не соглашались напасть на Западную Кунь, говоря, что если мы это сделаем, то ничем не будем отличаться от варваров той страны. Почему вы вдруг изменили свой образ мышления?

Об этом также хотели спросить многие в палатке.

Гу Хуайцзян на мгновение замолчал, вспоминая момент из прошлого. Его мысли улетели далеко-далеко...

- Когда мне было семнадцать лет, я последовал за отцом на битву. В то время я был таким же, как Янь Чжэн и другие, прятался снаружи палатки, чтобы подслушать, о чем говорят генералы, думая, что взрослые внутри не знают.

Все взгляды мгновенно обратились ко входу в палатку, и Янь Хуа вышел из нее. Конечно, он обнаружил Янь Чжэна, который тайком прятался снаружи.

- Ты! Почему здесь уши греешь?!

- Папа! Я еще слишком молод и не имею права заходить внутрь, но даже если генерал знал об этом, он не выдал меня. Неужели ты до сих пор не понял, что он имел в виду!

Янь Хуа на мгновение опешил, и Янь Чжэн воспользовался этим, чтобы сбежать.

Отец парня беспомощно вернулся в палатку, Гу Хуайцзян засмеялся, а Лао Цзинь похлопал его по плечу:

- Старина Янь, не спорь с ним. Кто из нас так не делал в молодости?

Вспомнив о том, как они были молодыми и неопытными, группа офицеров среднего возраста стала довольно эмоциональной. С другой стороны, они чувствовали, что у Гу Шубая и остальных была прекрасная жизнь. С самого рождения их допускали в шатер ведущих генералов.

Неожиданно Гу Хуайцзян сменил тему:

- С семнадцати лет до сегодняшнего дня прошло более тридцати, а количество проигранных сражений можно пересчитать по пальцам! Но армия Западной Кунь продолжает пытаться сокрушить Восточную Лин. Почему? Потому что они знают, что мы только обороняемся и не станем контратаковать. Мы поступаем так, поскольку хотим сохранить мир, но люди Западной Кунь считают иначе, что мы попросту не осмелимся.

Все замолчали. То, что сказал Гу Хуайцзян, было важной истиной, однако это также противоречило практике Восточной Лин и стилю правления императора Нина.

- Только после того, как Его Величество нарушили правила и присвоили Джуге и Ханьмо звания генералов четвертого ранга, я вдруг осознал, что уже не молод. Если сражения на границе будут продолжаться год за годом и так без конца, то пострадает наше молодое поколение. Ради них я посвящу свою оставшуюся жизнь тому, чтобы Западная Кунь никогда больше не смогла вторгнуться в Восточную Лин!

Последние два года настроение при дворе было нестабильным. Враги осмелились отравить и государя, и главного генерала страны, два принца враждовали, а Инь Шуо постоянно устраивал заговоры против поместья Гу... В итоге, Гу Шубай едва не погиб из-за одного из его заговоров.

В почётном возрасте Гу Хуайцзян уже не хотел оказаться в положении, когда из-за старости ему придется сидеть дома и отправлять сыновей на войну. Чем так поступать, лучше надавить первому и решительно закончить дело - нанести Западной Кунь окончательное поражение и оставить их армию в страхе перед вторжением!

- Отец! - Гу Шубай шагнул вперед: - Ваш сын - молодой генерал армии семьи Гу. Это бремя не может быть возложено только на отца!

Гу Джуге и Гу Ханьмо тоже вышли вперед, сидящие офицеры тут же встали.

Тем не менее, Гу Хуайцзян мягко рассмеялся:

- Разве не для этого я вас всех позвал? Мы, отец и сыновья, собираемся на войну. Конечно, это не только ради вас. Это и для Янь Чжэна, и для Хуо Инь... для всего молодого поколения военных семей, чтобы война больше никогда не беспокоила их!

Принцесса и генерал Глава 268

Глава 268

Лю Инь

Солнечный свет на рассвете был тусклым, когда несколько групп покидали главный лагерь армии семьи Гу. Гу Хуайцзян стоял на месте и смотрел, как уходят Джуге и Ханьмо. Шубай стоял в стороне и недоумевал:

- Отец, почему ты не отпустил меня?

В ходе войны Западная Кунь открывала несколько фронтов, поэтому генерал отправил Джуге и Ханьмо со старшими генералами в пограничные города, чтобы они сражались вместе. Он оставил только Гу Шубая.

Он был молодым генералом армии семьи Гу. Именно он должен был стать главным кандидатом на отправку. Но уехали его братья.

После долгого размышления Гу Хуайцзян отвёл взгляд:

- Я считаю, что главная армия Западной Кунь атакует именно Чжу Гуань. Вот почему я оставил тебя здесь.

Суждения генерала на поле боя практически никогда не ошибались. Гу Шубай не понимал его, но подсознательно решил поверить.

- Ясно. Второй брат и третий брат только что получили звания генералов, и им не хватает опыта. Лучше пусть они набираются опыта на малых полях сражений, чем сразу отправятся на главное поле боя.

Гу Хуайцзян посмотрел на него с улыбкой:

- Я знал, что ты поймёшь. Как могли мои сыновья рассориться и стать врагами, когда претендовали на одну и ту же любовь. Пока между тобой и Джуге... все в порядке – я не переживаю.

Это был первый раз, когда он заговорил об этом с сыном. Гу Шубай всегда считал, что отца это не беспокоит, но оказалось, что он действительно волновался, просто никогда не говорил.

- Когда отец обручил Ю Фу со мной, почему ты не подумал о чувствах второго брата и даже ничего не сказал ему?

- Что именно? Всем вам нравится Ю Фу. Неужели отцу нужно говорить что-то всем вам по очереди?

Гу Хуайцзян пребывал в хорошем настроении и закатил глаза:

- Не думай, что я обручил Ю Фу с тобой, потому что я благосклонен к тебе. Не вы были в приоритете. Я обращал внимание на то, кто нравится Ю Фу. Если бы ей нравился Джуге, я обручил бы ее с ним!

Гу Шубай облегченно вздохнул. Отец, который не знал, как заботиться о дочери, смог определить, кто нравится девушке.

Была ли это удача или врождённая способность?

«Неважно, к счастью, его суждение оказалось верными, и Ю Фу со мной».

- Пойдем. Пока солнце еще не взошло, отправимся на гору Чжу.

С двух сторон от Чжу Гуаня возвышались горы. Гора с самой высокой вершиной была известна как гора Чжу, потому что она поднималась прямо в облака, как бамбук. Те, кто никогда не был на границе, могли подумать, что гора Чжу покрыта бамбуком, но это было не так. Её покрывал густой лес, и на ней росли самые разные высокие деревья, скрывающие небо.

- Отец, дальше дорога заканчивается.

Их сопровождала небольшая группа солдат. На полпути в гору солнце начало красиво подниматься. У них не было времени оценить эту красоту. Взглянув вверх, они оказались у горного склона, и им вдруг показалось, что они столкнулись с невыполнимой задачей.

Гу Хуайцзян вытер пот со лба:

- Мы продолжим путь, пока не достигнем вершины. Сразу за горой Чжу находится территория Западной Кунь. Я приведу вас взглянуть на их лагерь.

Последний отрезок пути до вершины горы они преодолели по откосу, который свисал вниз с вершины отвесного склона.

- Будьте осторожны и не дайте себя обнаружить. Гора Чжу - четкий маркер на границе двух стран.

Следуя приказам, все легли на вершине и посмотрели на другую сторону горы Чжу. Там бесконечно тянулись черные шатры, грубые и пугающие. На знаменах армии Западной Кунь виднелся иероглиф Лю.

Гу Хуайцзян сказал:

- Главный генерал Западной Кунь Лю Куан, как говорят, возглавляет армию в 500 тысяч человек. Такая сила, способная уничтожить все страны. Но судя по палаткам, можно сказать: правдиво ли это число?

Он проверял Гу Шубая.

Парень задумался и быстро ответил:

- Исходя из исторического опыта, когда утверждается, что их миллион, то это максимум 500 тысяч солдат. Сейчас, когда говорят, что их 500 тысяч, в лучшем случае - 300 тысяч. Под нашим нынешним углом мы можем видеть все их палатки. Если сложить их вместе, то должно быть более 100 тысяч. Когда вернемся, мы сможем тщательно подсчитать их реальную численность, - он повернул голову и увидел, что солдаты сопровождения уже начали что-то записывать: - Но это только ближайший к Чжу Гуаню лагерь. Нам также нужно учесть Вэйчжоу и небольшие города на границе. Когда второй брат и остальные вернутся со своей информацией, у нас будет общее количество, но...

- Но что?

- Но если суждение отца верно, то на поле боя Чжу Гуана будет чуть больше 100 тысяч солдат, армия, отправленная Западной Кунь, не будет насчитывать и 300 тысяч. Максимум 200 тысяч.

Гу Хуайцзян провел пальцами по бороде, его глаза были полны похвалы:

- Хорошо, это именно то, о чем я думал. Но знаешь ли ты, что за человек этот Лю Куан?

Гу Шубай перебирал в уме мысли. На протяжении многих лет армия Западной Кунь неоднократно совершала нападения на их границу, поэтому он помнил имена многочисленных генералов соседней державы и то, как они использовали свои войска. Лю Куан был единственным именем, которое ему оставалось незнакомо.

- Отец, этот Лю Куан… есть ли какая-нибудь связь между ним и женщиной-генералом Лю Инь, сражавшейся более десяти лет назад?

«Лю Иньинь...»

Гу Хуайцзян внезапно вздохнул:

- Кто бы мог подумать, что ты все еще помнишь её имя. Верно, Лю Куан - старший брат Лю Инь. Они происходят из самой большой военной семьи Западной Кунь - семьи Лю.

В Западной Кунь женщины могли участвовать в военных действиях наравне с мужчинами, однако, их было не так много, чтобы сражаться на одном уровне с воинами, поэтому Лю Инь считалась выдающейся.

Соответственно, Гу Шубай смог четко запомнить её имя.

Более десяти лет назад Лю Инь была самой многообещающей женщиной-полководцем Западной Кунь, и император Кунь поручил ей возглавить армию в нападении на Восточную Лин. И именно во время битвы при Чжу Гуане её захватил Гу Хуайцзян.

Пленение их генерала было большим унижением для Западной Кунь, тем более, что генерал был женщиной.

В то время Западная Кунь предложила обменять 500 пленных воинов Восточной Лин на Лю Инь, и Гу Хуайцзян согласился, но...

- Лю Инь, попав в плен, почувствовала себя униженной. Пока стражники не обращали на нее внимания, она покончила с собой, приняв яд. В то время Лю Куан был заместителем генерала, и в порыве гнева он казнил 500 пленников из Восточной Лин, - он указал на другую сторону, сразу за воротами Чжу Гуана: - Это случилось там. Я наблюдал, как 500 наших солдат обезглавили. Кровь тогда текла рекой…

Только теперь Гу Шубай понял, почему Чжу Гуань выбрали главным полем битвы.

Принцесса и генерал Глава 269

Глава 269

Осада тысячи змей

- Великий генерал, молодой генерал, солнце уже взошло. Будет плохо, если нас обнаружат солдаты Западной Кунь. Давайте быстро спустимся с горы!

Они уже увидели то, что нужно, и всё записали. Поэтому группа развернулась, начав спускаться с горы, как вдруг услышала шорох, доносящийся из леса.

- Кто это?

Шорох не прекратился. Наоборот, он стал еще ближе, так как звуки доносились со всех сторон. Казалось, они попали в окружение.

Гу Шубай сказал:

- Похоже, это не люди. Видимо, животное.

Животное? Какое животное может передвигаться по лесу и работать вместе?

По быстро приближающемуся звуку, эти "животные" явно мчались к ним!

Позади них был обрыв, не дававший никакой защиты, а перед ними - лес, полный существ, преграждавших им путь. Бежать некуда. Все молчаливо вытащили мечи, блокируя Гу Хуайцзяна и Гу Шубая позади себя.

- Великий генерал, молодой генерал, если это что-то, что мы не можем победить, вы первыми спускайтесь с обрыва!

Солдаты не боялись смерти. Даже если страх одолевал их, в них не было ни малейшего колебания, когда они двигались, защищая своего генерала. Даже если бы вышел какой-нибудь дух, тигр или медведь, они бы использовали свою плоть и кровь, чтобы сражаться и создать проход для своего генерала!

Гу Хуайцзян сказал низким голосом:

- Не паникуй и присмотрись.

Его голос был подобен успокаивающей пилюле, и руки солдат перестали дрожать. Они внимательно следили за любым движением в лесу.

"Вууш..." - ужасающий звук дыхания наполнил воздух, и самый зоркий охранник сразу же указал направо:

- Это змея! Ядовитая змея!

И она была не одна, а целых семь или восемь ядовитых змей с черными телами и с золотыми кольцами на них. Высунув языки, они наступали!

- Они повсюду!

Другой охранник указал налево: ядовитые змеи приближались к ним. Это зрелище поистине пугало!

Солдаты убили бесчисленное количество врагов на поле боя и никогда не боялись мечей противника, но такой ужасающей сцены они никогда не испытывали. Сотни и тысячи ядовитых змей устремились к ним, словно управляемые кем-то...

Одним взмахом меча стражник отрубил голову змее. Глаза обезглавленной твари сверкнули враждебностью, а голова внезапно полетела в сторону солдата, отрубившего ей голову!

Мужчина не ожидал, что обезглавленная змея еще может двигаться, и не успел вовремя среагировать. Как раз в тот момент, когда его чуть не укусили в ногу, меч разрубил голову змеи на две части. На этот раз голова змеи упала совершенно неподвижно.

Кровь твари капала с кончика меча Гу Шубая:

- Когда рубишь змею, убедись, что попал на семь дюймов ниже, иначе она не умрет сразу. Наоборот, она будет мстить.

Так гласило поверье, что сердце змеи находилось на семь дюймов ниже головы.

Пока он говорил, еще две ядовитые змеи приблизились. На этот раз солдаты были наготове, они чисто перерезали слабое их место на теле.

- Отступайте к краю обрыва, - скомандовал Гу Хуайцзян.

Чем ближе они подходили к краю, тем более узким он становился, позволяя меньшему змей числу проявить себя. Когда группа отступила, змеи бросились вперед.

Пока Гу Шубай убивал змей, он сказал:

- Похоже, змей определенно что-то подталкивает к нападению. Возможно, люди Западной Кунь знали, что мы придем сюда на разведку, и специально подстроили ловушку.

- Ах! - одного из солдат укусили в ногу, и змеи сзади бросились вперед, но были разрублены Гу Шубаем на две части.

- Назад!

Укушенный солдат тут же отступил, а Гу Шубай занял его место, продолжая убивать змей. Сотни и тысячи тварей продолжали нестись вперед, как бесконечная река. Гу Хуайцзян стоял в относительной безопасности сзади. Опустив голову, он увидел, что из ноги солдата сочится черная кровь, а его губы стали багровыми.

- Держись! - он разорвал рукав и плотно обмотал им рану, чтобы остановить распространение яда.

- А?

Солдаты, сражавшиеся со змеями, были шокированы тем, что змеи, вырвавшиеся вперед, начали обходить Гу Шубая и направились прямо к ним.

Гу Шубай тоже заметил эту странность. Видя, что опасности временно нет, он посмотрел вниз на свое тело, чтобы понять, отличается ли он чем-то от других солдат. В итоге его взгляд упал на мешочек, который Ю Фу лично вышила для него.

Открыв мешочек, парень высыпал содержимое в сторону змей, не заботясь о том, какие ароматы находятся внутри. Взору открылось странное зрелище. Змеи, на которых падали травы, тут же отступали, как прилив, останавливаясь на некотором расстоянии и не решаясь приблизиться.

- Молодой генерал, что в вашем мешочке?

- Я тоже не знаю. Перед самым отъездом Ю Фу дала мне его.

Гу Шубай осторожно понюхал содержимое. Когда девушка подарила его, он тоже понюхал, но тогда не почувствовал ничего необычного, и сейчас ничего не изменилось. Независимо от ингредиентов, пока он знал, что ядовитые змеи его боятся, этого было достаточно. Шубай разорвал подол своей одежды и разделил на несколько полосок, завернув в каждую кусочек аромата.

- Отец, возьми, - парень передал полоску с наибольшим ароматом Гу Хуайцзяну, а остальные отдал другим солдатам. - Несите раненного на руках. В лагере есть лекарства от змеиного яда.

Он указал на солдата, лежащего на земле, затем взял на себя инициативу и направился к группе змей. С уменьшением количества аромата, змеи могли перестать бояться. Он должен был провести эксперимент.

- Молодой генерал, не ходите!

Солдаты позади него хотели остановить его, но было уже слишком поздно. Они могли только смотреть, как Гу Шубай входит в центр круга змей.

По мере того, как он двигался, группа змей, казалось, колебалась, оставаясь неподвижной возле его ног.

Вдруг они двинулись в атаку!

Все находились в напряжении, а Гу Шубай остался на месте, его тело было совершенно неподвижным. Через некоторое время змеи спокойно отступили, пока совсем не скрылись из виду.

Принцесса и генерал Глава 270

Глава 270

Разноцветный самоцвет триумфа

- Молодая госпожа, лорд маркиз прислал ответное письмо!

Ци Ань был стар, но он все еще радостно бежал к Западному крылу с письмом в руках и улыбался, как маленький ребенок. Он всегда был уравновешенным, и очень редко можно увидеть его таким оживленным. Служанки в Западном крыле втайне хихикали, так как не ожидали, что старый управляющий скрывает столь милую сторону своего характера.

Услышав о письме, Ю Фу обрадовалась. Она быстро вышла на улицу и увидела, что служанки стоят в стороне и смеются над Ци Анем, а сам он, казалось, ничего не понимает.

В прошлом Ю Фу лишь изредка видела его оживленным в присутствии Гу Хуайцзяна, но в присутствии молодого поколения он всегда оставался спокойным и был еще строже, когда общался со слугами поместья. Кто знает, был ли он счастлив из-за полученного письма, или, наконец, считал Ю Фу - хозяйкой поместья и выказывал свое уважение.

Девушка не стала долго раздумывать, сконцентрировавшись на письме:

- Управляющий, пожалуйста, садитесь. Выпейте чаю, прежде чем мы поговорим. Почему вы не отнесли письмо сначала четвертому брату?

Ци Ань немного удивился. В последние дни он привык отсылать дела поместья к Ю Фу. Гу Вэньцин отвечал только за прием гостей и дела за пределами поместья. Все внутренние дела оставались за Ю Фу.

Видя, что Ци Ань замер, она больше ничего не сказала, сменив тему:

- Сначала выпейте чаю. Я посмотрю, что написано в письме, а потом расскажу.

Она быстро прочитала содержимое, пролистав его, она не увидела никаких плохих новостей. Только тогда девушка успокоилась и внимательно прочитала письмо ещё раз.

Ци Ань увидел ее реакцию и понял, что лорд маркиз и молодые господа в безопасности. Только тогда он поднял чашку.

- Великий генерал написал, что ситуация на границе под контролем и пока опасности нет. Просто несколько дней назад они поднялись на гору Чжу, провести разведку, и на них напал рой ядовитых змей. Они считают, что это одна из тактик Западной Кунь, поэтому написали мне, спрашивая причину.

- А? Рой ядовитых змей?

Ци Ань внезапно вспомнил, как Су Юньянь укусила ядовитая змея. Одной твари хватило, чтобы почти лишить Су Юньянь жизни.

Так что как целый рой может быть чем-то незначительным?

Ю Фу с нервным выражением лица мягко сказала:

- Не волнуйтесь. Они в порядке. В период после фестиваля драконьих лодок змеи и насекомые появляются чаще. Я заранее подготовилась и дала старшему брату аромат для отпугивания змей. Лекарство, которое я попросила принести третьего брата, способно снять тепловую усталость и лечить токсины. Если они часто употребляли лекарства, то даже если их укусит ядовитая змея, они смогут продержаться, пока их не вылечит военный лекарь.

Выражение лица Ци Аня расслабилось:

- Это хорошо. Хорошо. Повезло, что юная госпожа знает все методы борьбы с ядами, иначе бы лорд маркиз и молодые господа сильно пострадали от рук Западной Кунь!

Старичок задумался о времени, прошедшем с тех пор, как Ю Фу прибыла в поместье Гу. Вначале титул бессмертной практикующей яды вызвал у него беспокойство, но постепенно он понял, что Ю Фу не отравляет людей, а лечит яды.

Если не считать того случая, когда Ци Тин опрометчиво подставила ее, он никогда не видел, чтобы девушка отравила кого-либо в поместье. Напротив, Гу Хуайцзян, Гу Шубай и Су Юньянь – всех вылечила у Ю Фу.

«Фея ядов… чем она отличается от Феи медицины, спасающих людей от смерти?»

Ци Ань вернулся в настоящее и услышал, как Ю Фу сказала:

- Что касается нападения роя змей, есть много вариантов. Возможно, люди Западной Кунь специально разложили на пути в гору лекарства, привлекающие змей, и те отреагировали на приход солдат. В результате змеи окружили их. Я также слышала об укротителях змей, которые могли перемещать целые группы змей, или, возможно, они предупредили охранников Западной Кунь, когда те отправились на разведку, и охранники переместились, чтобы подстрекать змей напасть на наших.

- Как это может быть незначительным инцидентом? Если враг снова подстрекнёт змей, что им делать?

- Не волнуйтесь. Я приготовлю еще лекарства и попрошу гонца доставить великому генералу. Помню, что граница между Западной Кунь и Восточной Лин - гористая, и там растет много лекарственных трав. Все они обладают змееотталкивающим действием. Пусть военные лекари отправятся с сопровождающими и соберут их, а затем раздадут солдатам. Таким образом, проблем больше не возникнет.

Пока Ю Фу говорила, она махнула рукой Лянь Би, чтобы та принесла ей кисть и бумагу. Затем девушка обратилась к Яо Лань:

- Иди и принеси рецепт саше из прошлого раза. Отправь слугу за нужными ингредиентами. Если бы я знала, что великий генерал столкнётся со змеями, я бы сделала больше приготовлений до их отъезда.

В это время как раз проходил фестиваль драконьих лодок, и девушка подумала об обычае Восточной Лин использовать саше для отпугивания змей, она положила в пакетик лекарства для подобных случаев.

Кто бы мог подумать, что ее случайные действия окажутся полезными и спасут жизнь Гу Хуайцзяну и остальным.

Вскоре Яо Лань принесла рецепт, и Ци Ань лично принял его:

- Молодая госпожа, позвольте этому старому слуге сходить за рецептом. Этот старый слуга не чувствует себя спокойно, передавая такие жизненно важные лекарства слугам снаружи.

Ю Фу улыбнулась ему:

- Хорошо, отнесите письмо четвертому брату и остальным тоже.

Она положила письмо обратно в конверт и вдруг заметила внутри что-то твердое. Высыпав содержимое на ладонь, она обнаружила, что это был драгоценный камень размером с ноготь, который ярко блестел. Удивительно было то, что камень менял цвет в зависимости от угла зрения. Всего за несколько мгновений Ю Фу увидела семь цветов.

Ци Ань посмотрел на её ладонь и потрясенно сказал:

- А, разве это не один из разноцветных драгоценных камней Западной Кунь?

Ю Фу никогда не слышала о разноцветном драгоценном камне и сразу же протянула его Ци Аню:

- Что такое разноцветный драгоценный камень?

Управляющий весело ответил:

- Это мистический драгоценный камень, о котором ходят слухи. Его находят в нефритовых шахтах на границе между Западной Кунь и Восточной Лин. Но нет гарантии, что во всей шахте можно найти драгоценный камень размером с ноготь. Генерал и остальные, должно быть, отыскали его на горе Чжу. Они обязательно вернутся с этой войны триумфаторами!

Принцесса и генерал Глава 271

Глава 271

Корона пяти фениксов

С приближением свадеб принцессы Даньян и Кунь Юй Ян все меньше внимания уделялось войне на границе.

Двор Восточной Лин никогда не зацикливался на войне. За столько лет Гу Хуайцзян ни разу не проиграл, поэтому им не было нужды беспокоиться. Вместо того чтобы волноваться о ситуации на границе, лучше подумать о том, как поздравить генерала, когда он вернется.

Были и те, кто беспокоился?

До их триумфального возвращения в семье Гу уже было пять человек с чинами и титулами. Если остальные приедут с победой, разве государь не присвоил бы титулы остальным трем сыновьям?

Именно такие мысли бродили у сановников.

У Гу Хуайцзяна была хорошая жизнь. Он взял только одну жену, но все его шесть сыновей были способными. Даже дочь, которую он удочерил, оказалась умной и наблюдательной, и пользовалась поддержкой самого Бога врачевания.

Жизнь этой принцессы наверняка лучше, чем жизнь двух принцесс, которые собирались выйти замуж.

В маленьком дворике при почтовом доме свечи ярко горели в ночи, готовясь к грандиозной свадебной церемонии, которая должна состояться после восхода солнца.

- Пусть ваш брак продлится всю жизнь. Пусть ваш брак будет благословлен счастьем и гармонией. Пусть у вас будет много детей и внуков. Пусть вы будете благословлены долгой жизнью, - горничные читали традиционное стихотворение во время расчесывания волос невесты.

Свадебная няня, приехавшая из Западной Кунь, расчесывала волосы Кунь Юй Ян. Расчесывая волосы, она произносила благословения невесте. А после помогла ей надеть серьги с драгоценными камнями и тяжелую красно-золотую корону с фениксом.

Девушка улыбнулась:

- Нянь, корона такая тяжелая. Пожалуйста, осторожнее.

В глазах дворцовой слуги, которую называли няней, промелькнуло выражение жалости.

- Моя дорогая принцесса, что вы называете тяжелым? Знаете ли вы, что корона феникса, которую носит принцесса, рожденная от императрицы, состоит из восьми фениксов и весит восемь цзиней и восемь таэлей. Изначально на вашей короне тоже было восемь фениксов, но...

- Все в порядке, няня.

Ее корона и плащ привезли из Западной Кунь. Обычно принцессе, приехавшей в рамках политического брака, полагалось немного больше статуса. Но в Западной Кунь она была принцессой, рожденной от наложницы, и Совет обрядов выдал ей корону с восемью фениксами, что ставило ее на один уровень с принцессой, рожденной от императрицы. Но теперь на короне, которую няня водрузила ей на голову, было только пять фениксов. Это ставило ее ниже даже принцесс, рожденных от наложниц с коронами из семи фениксами.

Кунь Юй Ян улыбнулась:

- Его Величество Восточной Лин добр. Они прекрасно знают, что Западная Кунь использует меня как прикрытие для своих планов, но все же разрешают мне выйти замуж за молодого господина Нина. Их отношение ко мне не изменилось, так на что же мне жаловаться?

Естественно, няня понимала доброту императора Нина. Она тоже была благодарна:

- Его Величество Восточной Лин добр и щедр, и эта служанка, естественно, понимает. Но принцесса Даньян слишком властная. Опасаясь, что принцесса наденет столько же фениксов, сколько и вы в день свадьбы, они заставили вас снять три феникса! Одного феникса было бы достаточно, чтобы выделить ее статус принцессы, рожденной от императрицы Восточной Лин, так зачем снимать три?

Если бы Кунь Юй Ян сказали убрать одного феникса, то уже служило улучшением статуса принцессы Даньян.

Но то, что у неё забрали три феникса - явно было попыткой унизить ее!

Люди Западной Кунь были воинственны и придавали большое значение чести. Для няни такое унижение было даже сложнее принять, чем смерть!

- Нянь, хватит! - Юй Ян поправила корону. - Мы скоро пойдем во дворец. Нянюшка должна помнить: сегодня у меня праздничный день, и как человек, приехавший на свадьбу из Западной Кунь, никто не должен показывать своего недовольства. Ты поняла?

Няня замерла. Она думала, что Кунь Юй Ян - человек, которого не особо волнует, сколько фениксов на ее короне, но, похоже, её это задело.

- Принцесса...

Девушка строго посмотрела на нее в отражение зеркала:

- За эти дни в Восточной Лин я получала всевозможные подозрительные взгляды и слышала разные слухи. Нянь, ты все еще не понимаешь? Сколько людей ждут, когда мы проявим недовольство, чтобы использовать это для того, чтобы Его Величество Восточной Лин убил меня. Твое недовольство - это именно то, что нужно врагу!

Няня вздрогнула, не ожидая, что Кунь Юй Ян так тщательно все продумает. Она тут же с уважением кивнула.

Взгляд принцессы смягчился:

- Няня, независимо от того, веришь ли ты, но я сейчас очень довольна. Мой будущий муж - обычный сын императорской семьи, но он защищал меня до свадьбы. У меня также есть Ю Фу и люди из поместья Гу. Они не презирают меня за то, что я - жертва, посланная Западной Кунь. Они даже относятся ко мне по-доброму. Разве это не лучше, чем когда надо мной издевались в императорском дворце Западной Кунь? - она посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась: - Даже если я могу носить только корону с пятью фениксами, что с того? Ю Фу права. Кто должен чувствовать себя униженным, так это принцесса Даньян. Она выйдет замуж за человека, которого не любит и который не любит ее. Сегодня она носит на три феникса больше, чем я, но в будущем я буду намного счастливее ее. Няня, ты веришь в это?

- Верю. Конечно, верю!

Глаза няни наполнились слезами, и она накинула на плечи Кунь Юй Ян желтую накидку. В сочетании с красным свадебным платьем с широкими рукавами она выглядела сияющей. В своём наряде девушка была похожа на солнечный луч, упавший с неба.

Одевшись, Кунь Юй Ян ждала рассвета, когда откроются ворота дворца. Тогда она сможет войти во дворец, чтобы дождаться торжественного банкета.

***

Подгоняемая дворцовой служанкой, принцесса Даньян, наконец, встала. Ее лицо было совершенно лишено всякой радости, оно было абсолютно пустым.

Даньян достала корону феникса и проверила, как она будет смотреться на ее голове.

- Принцессе нужно быстро одеться и накраситься. Это не для того, чтобы улучшить имидж мужа, а для имиджа самой принцессы! Эта слуга слышала, что принцесса из Западной Кунь вставала до восхода солнца, чтобы накраситься. Наша принцесса - природная красавица, но что хорошего может быть в том, что ее красота отталкивает?

Эти слова сразу же заставили принцессу Даньян насторожиться, и она посмотрела на служанку:

- Глупости. Даже если я надену обычную официальную одежду, буду выглядеть лучше, чем ничтожная Кунь Юй Ян. Она всего лишь жертва, посланная вражеской страной для отвлечения внимания. Не любимая ни отцом, ни матерью, разве она не должна выразить мне свое почтение?

Дворцовая служанка и свадебная няня стояли в стороне, почтительно держа в руках гребень:

- Принцесса, пожалуйста, подойдите для макияжа. Пусть ваш брак продлится всю жизнь. Пусть ваш брак будет благословенным...

- Хорошо, хорошо, нет необходимости произносить эти бессмысленные слова. У меня нет намеренья стареть вместе с Инь Шуо. Просто позаботиться о том, чтобы я выглядела красиво. Не дай этой соблазнительнице из Западной Кунь украсть мою славу.

Свадебная няня нерешительно сказала:

- Но принцесса, это нужно читать каждый раз, когда девушка выходит замуж, чтобы муж и жена были гармоничны...

Личная служанка Даньян бросила на няню строгий взгляд и взяла гребень, и свадебная няня быстро отступила.

Расчесывая волосы принцессы Даньян, она настраивала ее на хороший лад:

- Наша принцесса благородна до невозможности. Даже если эти слова не будут произнесены, разве ее муж посмеет издеваться над принцессой? Ваше Высочество, не волнуйтесь. Если принцесса из Западной Кунь будет носить на своей короне только пять фениксов, это уже послужит весомым унижением. Как она может ровняться с вами?

Принцесса Даньян радостно посмотрела в зеркало:

- Ты действительно знаешь, как сделать меня счастливой.

Принцесса и генерал Глава 272

Глава 272

Больше не гражданин Западной Кунь

Рано утром Инь Шуо надел красные свадебные одежды и уже довольно долго стоял в родовом зале. В день свадьбы ему нужно было поклониться родителям, но Инь Янь уехал далеко и не мог вернуться, поэтому ему ничего не оставалось, как совершить обряд в родовом зале. К тому же, даже лучше, что его отец не мог вернуться. Он не думал о том, что именно сегодня состоится его великая свадьба.

Каждое слово, сказанное принцессой Даньян, чтобы унизить его в саду Чуньхэ, эхом отдавалось в его голове. При мысли о пухлой и высокомерной женщине в декадентских одеждах, украшенных жемчугом, которая смотрела на него с презрением, его взгляд похолодел.

Она осмелилась унизить его, и он, в конце концов, должен был отплатить ей тем же.

Простояв долгое время, пока его ноги не начали неметь, парень повернулся:

- Где молодая госпожа? После моего отъезда во дворец она остаётся единственной хозяйкой в поместье. Приветствие принцессы в поместье будет зависеть от ее тщательности.

Слуга позади него поклонился:

- Отвечаю старшему молодому господину: рана на лбу молодой госпожи все еще не зажила. Она сказала, что ей неудобно принимать гостей и не может сегодня выйти на улицу.

- Рана все еще не зажила после такого долгого времени? - Инь Шуо повернулся и посмотрел на него пронзительным взглядом: - Что вы все делаете? Может быть, вы не приводите лекаря каждый день, чтобы менять ей повязку?

С лицом Инь Цзяо ничего не должно случиться. Ему все еще нужно было полагаться на сестру, чтобы получить больше информации о Совете советников.

Слуга запаниковал:

- Разумеется, нет! В прошлый раз лекарь сказал, что на ране уже образовался струп, но по какой-то причине, когда его удалили, рана снова начала кровоточить. Сначала лекарь утверждал, что шрама не останется, но теперь...

Старшей юной мисс из почтенной семьи не нужно было работать. Ей даже не нужно было выходить на улицу. Как могли удалить ее струп?

Существовала только одна возможность. Инь Цзяо сама не хотела, чтобы рана заживала, и специально удаляла струп.

- Очень хорошо, кажется, все идут против меня. Хорошо, очень хорошо, - он повторял это множество раз, так что слуги подумали, что он злится на них.

Испугавшись, они упали на колени и стали просить прощения.

Инь Шуо усмехнулся:

- Сегодня день моей свадьбы. Я не хочу с ней спорить. Иди и скажи молодой госпоже, что если ее рана не заживет к следующему визиту лекаря, то ей уже не нужно лечиться.

Сказав это, он вышел из зала.

Подождав, пока хозяин удалится, слуга настороженно поднял голову. Повернувшись, он увидел, как фигура в красном постепенно удаляется все дальше и дальше, пока не скрылась из виду за пределами двора родового зала. Почему-то ему показалось, что от красных одежд Инь Шуо не исходило и капли праздничной атмосферы.

***

- Принцесса, уже почти время. Когда мы должны отправиться в путь?

В почтовом доме все люди, прибывшие из Западной Кунь, ждали приказа Кунь Юй Ян. Именно она должна решить, когда им ехать. Неважно, раньше или позже они отправятся в путь, на этот счет существовало множество правил.

Нехорошо, если они отправятся слишком рано, так как это покажет, что невесте не хватает сдержанности. После того, как Западная Кунь мобилизовала свою армию, при дворе Восточной Лин было немало тех, кто критиковал происхождение Юй Ян, так что если бы она отправилась слишком рано, ее бы просто высмеяли.

Еще хуже, если бы она опоздала.

Император Нин позволил ей выйти замуж как принцессе, призванной улучшить отношения между двумя странами, и это уже было очень щедро. Если она проявит хоть малейшую небрежность, это может стать предметом обсуждения для других. Когда речь шла о ее жизни, Кунь Юй Ян должна была принять самое правильное решение. Сделав глубокий вдох, она лучезарно улыбнулась всем:

- Нет необходимости ждать. Мы отправляемся в путь прямо сейчас.

Когда речь шла о выживании, честь не имела значения. Этому она научилась за долгие годы жизни в императорском дворце Западной Кунь. Каждый член посланников проявил нерешительность, а некоторые - недовольство.

Поступая так, Кунь Юй Ян теряла не только своё лицо, но и лицо Западной Кунь!

Это было действительно то, за что Западной Кунь будет стыдно перед Восточной Лин, но как гости, они не имели другого выбора, кроме как сохранить достоинство своей родины!

- Принцесса, как насчет того, чтобы подождать еще немного?

Член группы посланников с самым высоким рангом заговорил, и Кунь Юй Ян посмотрела на него. Это был чиновник третьего ранга из двора Западной Кунь. Из-за того, что он оскорбил кронпринца, его отправили в качестве пушечного мяса. Она язвительно рассмеялась:

- В любом случае, я - дочь императора Кунь. Или вы считаете, если меня отправили в Восточную Лин в качестве жертвы, можно не обращать внимания на моё мнение? К счастью, Его Величество Восточной Лин проявили великодушие и не стали впутывать меня в политику. Кто бы мог подумать, что тот, кто действительно хочет моей смерти, это вы!

Выражение лица чиновника изменилось:

- Принцесса, только потому, что вы - дочь императора Куня, вам не стоит попирать достоинство нашей державы! Если бы вас унизили другие, это было бы то же самое, что унизить народ Западной Кунь!

- Унизить человека можно только в том случае, если он совершил что-то постыдное! - Юй Ян быстро прервала его. Она была бесконечно благодарна за то, что узнала это от Ю Фу несколько дней назад, и теперь могла использовать это: - Западная Кунь притворилась, что пытается поладить с Восточной Лин, чтобы напасть, в то время как Восточная Лин не была готова. Как девушка, я абсолютно презираю такую низменную тактику! Тот, кто унизил нашу державу, не Восточная Лин, а сам отец-император!

Чиновник яростно посмотрел на нее:

- Принцесса, как член императорской семьи Западной Кунь, как вы можете так неуважительно относиться к Его Величеству?!

- Прошу прощения, она теперь жена императорской семьи Восточной Лин. Она больше не является гражданкой Западной Кунь.

За пределами маленького дворика с улыбкой вошел мужчина в красной одежде. Его поведение было довольно непринужденным.

Сперва Юй Ян посмотрела на него с недоверием, пока не разглядела.

«Это... Это мой будущий муж?»

- Что, я сегодня выгляжу слишком красивым, что моя дорогая жена оцепенела? – непринуждённо улыбнулся он.

"Дядя Нин" подошел к Юй Ян и безоговорочно обнял ее за талию. Сердце няни сжалось, когда она увидела это, не ожидая, что люди Восточной Лин могут быть такими безоговорочными.

Даже в Западной Кунь, где люди более открыты, неженатая пара не была бы столь близка!

Разумеется, Юй Ян покраснела. Дело было не только в том, что её держали за талию, но и в том, что он лично пришел поприветствовать ее, избавив от неловкости входить во дворец в одиночку. Он также заступился за нее, и чиновник не смог ничего сказать против нее.

Позади "дяди Нина" стояла группа родственников из императорской семьи, которые с одобрением смотрели на Кунь Юй Ян.

- Этот мальчишка относится к принцессе как к настоящему сокровищу, настаивая на том, чтобы лично прийти за вами. Мы дразнили его за то, что он торопится стать мужем императорской семьи Западной Кунь, но послушав речи принцессы… можно понять, что принцесса - проницательный человек, в отличие от обычных людей из Западной Кунь.

Когда говоривший упомянул среднестатистического человека из Западной Кунь, он посмотрел на чиновника из соседней державы, а затем с презрением отвернулся. Затем он поднял руки к Кунь Юй Ян:

- В прошлом мы неправильно оценили принцессу. Принцесса, пожалуйста, не вините нас. Сегодня мы лично примем принцессу во дворце в качестве извинения.

Принцесса и генерал Глава 273

Глава 273

Еще одна заколка феникса

После произошедшей суматохи Кунь Юй Ян прибыла во дворец даже позже, чем принцесса Даньян.

Обе свадьбы проходили в одно и то же время во дворце Даруй, и император Нин лично санкционировал их проведение. Присутствовали гражданские и военные чиновники, а также члены императорской семьи. Это была исключительно величественное мероприятие.

Принцесса Даньян прибыла с помощью дворцовых слуг Западного дворца, а Инь Шуо прибыл один из-за пределов дворца. Молодожены вошли, не говоря друг другу ни слова.

Кто знает, может, это потому, что они считали себя не парой, а может, они все еще ждали своих новых партнеров.

Прибывшие пораньше чиновники тихо обсуждали их холодное появление:

- Я сначала думал, что после того, как первый советник Инь пережил унижение от рук принцессы Даньян, он обязательно поднимет вопрос об отмене помолвки. Кто же знал, что он не отреагирует, как и Его Величество, и свадьба все-таки состоится.

- Но это объясняет, почему принцесса не выглядит счастливой, и первый советник Инь тоже выглядит несчастным. Хах, этот брак довольно неловкий.

Что и говорить, молодоженам было неловко, а те, кто пришел на банкет, чувствовали себя еще более неловко. Гости приготовили целую кучу комплиментов, но молодожены были совершенно равнодушны, поэтому заготовленные комплименты так и не озвучили. Лучше было не говорить их. Они не только не обрадуют молодоженов, но и, возможно, вызовут у них раздражение!

Только после того, как «дядя Нин» прибыл с императорскими родственниками, чтобы принять Кунь Юй Ян во дворце, гости наконец почувствовали, что воцарилась праздничная атмосфера, и все подошли поздравить их.

- Поздравляю, поздравляю! Наслаждаетесь гармонией всю жизнь!

- Вы - пара, созданная небесами, несмотря на то, что принадлежите к противоположным семьям. Поздравляю!

- Пусть у вас скоро родится прекрасный ребенок!

Все высказывали свои поздравления, и ни одно из них не повторяло того, что сказал кто-то другой. Юй Ян была ошеломлена такой благосклонностью. Поначалу она думала, что из-за действий Западной Кунь на границе к ней отнесутся с презрением, но кто же знал, что все окажутся так добры и приветливы.

Откуда ей было знать, что гости пришла сюда после того, как столкнулась с гнетущей атмосферой вокруг принцессы Даньян и Инь Шуо. Они так хотели найти кого-нибудь, чтобы поздравить!

- Большое спасибо всем за добрые слова! – «дядя Нин» радостно поднял руки и ответил на доброту.

Из-за объёмной одежды Юй Ян было неудобно двигаться, и она не знала, стоит ли ей отвечать на этот жест. Она могла лишь ошеломленно наблюдать за происходящим со стороны. Через некоторое время на ее глаза навернулись слезы и едва не залили лицо.

Видя, что она прибыла с опозданием, но все равно получила всеобщие поздравления и пожелания, красный свадебный платок принцессы Даньян превратился в неприличный беспорядок из-за того, что его так сильно сжимали.

Видя, что Юй Ян почти плачет, она наконец нашла, за что ухватиться:

- Отец-император! Глядя на слезы в глазах принцессы из Западной Кунь, ясно, что она не хочет выходить замуж за дядю! Она обижена на доброту отца-императора и явно смотрит на отца-императора свысока!

Пронзительные крики Даньян привлекли внимание всех присутствующих. Кунь Юй Ян настолько переполняли эмоции, что она почти не смогла отреагировать на только что сказанное. К тому времени, как она пришла в себя, все смотрели на слезы в ее глазах, а затем быстро отвели взгляд.

Слезы в ее глазах были явно от радости. Как она могла затаить обиду?

Принцесса Даньян действительно пыталась создать проблемы из ничего.

- Что за чушь ты несешь? Получив информацию о дате свадьбы, принцесса Западной Кунь специально приехала во дворец, чтобы поблагодарить Нас. Как она может испытывать обиду? - император Нин сидел на главном месте и тихо ругал принцессу Даньян.

Поскольку сегодня было две пары, кроме императора Нина, его императорские дядя и тетя сидели чуть ниже. Они были дядей и тетей императора Нина, а также родителями дяди Нина.

Императорский дядя наклонился к императору Нину и что-то прошептал ему, отчего государь посмотрел на Кун Юй Ян.

Новобрачный муж в красном что-то шептал ей на ухо, и лицо Юй Ян мгновенно покраснело:

- Я в восторге от доброты каждого. Это не потому, что вы лично пришли принять меня!

Маленькая девочка словесно отрицала это, но император Нин все равно мог видеть её восторг, несмотря на то, что сидела довольно далеко. Казалось, она была очень довольна своим положением, и ей очень нравился ее новый муж.

После того, как император Нин посмотрел на удрученную принцессу Даньян, ему еще больше понравилось смотреть на Юй Ян:

- Императорская тетя, не стоит об этом слишком много думать. Выйди вперед!

Жена рядом с императорским дядей встала и поклонилась:

- Большое спасибо, Ваше Величество!

Служанка стояла позади принцессы Даньян и тихо утешала ее:

- Принцесса, не волнуйтесь. Что с того, что ее принял муж? Что с того, что все их поздравляют? Посмотрите на корону с пятью фениксами, которую она носит. Это слишком позорно. Неудивительно, что она чуть не расплакалась!

Принцесса Даньян подняла руку и потрогала корону с семью фениксами на своей голове, и ее эмоции наконец успокоились.

- Истинное благородство никогда не достигалось победой над другими. Оно определяется рождением. Я рождена благородной от природы, рождена императрицей. Разве она, со своим ничтожным происхождением, может со мной конкурировать?

Эти слова относились не только к Кунь Юй Ян. Они также говорили о Ю Фу.

Служанка согласилась с ее словами, а принцесса Даньян вызывающе посмотрела на Юй Ян, когда вдруг увидела, как госпожа подошла к иностранной принцессе, достала что-то из рукава и положила ей на голову.

Когда она опустила руки, глаза принцессы Даньян расширились!

- Она действительно дала Кунь Юй Ян заколку с фениксом!

Юй Ян изначально носила корону с пятью фениксами, но после добавления заколки… фениксов стало шесть!

Дяньэр поспешно остановила свою госпожу:

- Принцесса, говорите тише! Это императорская тетя Его Величества, ваша бабушка. Как член императорской семьи, вполне естественно, что у нее есть заколка с фениксом. Снизьте тон, не позволяйте Его Величеству услышать вас!

Но принцесса Даньян затряслась от гнева:

- В императорской семье так много членов, что их невозможно сосчитать. Исходя из твоих слов, в будущем к Кунь Юй Ян станут обращаться как к императорской тете? Пусть мечтает!

- Ранее Его Величеству что-то сказал императорский дядя. Вероятно, что принцесса Западной Кунь не очень хорошо выглядит в короне из пяти фениксов. Его Величество, должно быть, только после этого разрешил императорской тете подарить ей заколку с фениксом. Вы не должны кричать об этом, иначе это будет противоречить намерениям Его Величества!

Естественно, принцесса Даньян понимала это. Без разрешения императора Нина никто бы не посмел сделать что-то вроде передачи заколки феникса. Но Даньян все равно чувствовала недовольство.

Она была недовольна тем, что Кунь Юй Ян имеет хоть малейшую славу!

- Сестра Даньян, не волнуйся. Я тоже принесла заколку с фениксом во дворец. Если я отдам ее тебе, не будет ли она также иметь эффект подавления принцессы Западной Кунь?

Голос внезапно раздался сзади принцессы Даньян, и она тут же обернулась. Там стояла Ю Фу и улыбалась. В ее руке была заколка с фениксом, полностью похожая на ту, что носили две невесты.

Принцесса и генерал Глава 274

Глава 274

Разговор на стороне

Получив титул принцессы, Ю Фу, как и другие представительницы императорской семьи, должна была носить заколку в виде феникса.

Принцесса Даньян сначала обрадовалась, поскольку у неё появилась возможность полностью подавить Кунь Юй Ян, но она быстро успокоилась.

Что-то было не так…

С какой стати Ю Фу проявлять щедрость и дарить ей собственную заколку феникса?

Пораскинув мозгами, принцесса быстро нахмурила брови:

- Ты пытаешься меня убить?! Сейчас на мне корона с восемью фениксами - статус, предназначенный для принцессы, рожденной от императрицы. Если добавить еще одного феникса, то это будет статус императрицы. Неужели ты хочешь подставить меня?!

Какой бы благородной ни была принцесса, рожденная от императрицы, она не могла сравниться с императрицей. Носить корону с девятью фениксами - тяжкое преступление!

Тем не менее, Ю Фу невинно улыбнулась:

- Сестра Даньян не хочет ещё одного феникса? Тогда мне лучше удалиться. Если не нужен, просто не бери его. Зачем сердиться?

Император Нин повернулся и увидел Ю Фу, радостно помахав ей рукой:

- Ю Фу, иди сюда и дай Нам посмотреть на тебя. Мы давно тебя не видели!

С тех пор как государь поправился стараниями Сюньчи, ученица Бога врачевания стала ему нравиться еще больше, он все ярче относился к ней как к принцессе, рожденной от императрицы.

Напустив на себя обиженный вид, девушка медленно подошла к нему. Удивленный, император Нин сказал:

- Что случилось? Кто над тобой издевается? Мы также твой отец-император. Скажи Нам, и Мы накажем их за тебя!

- Не в этом дело! – заговорила Ю Фу, но повернулась и посмотрела на принцессу Даньян: - Я хотела отдать заколку с фениксом сестре Даньян, но она отказалась.

Сердце принцессы Даньян сжалось от страха, что Ю Фу скажет о ней что-то плохое.

Император Нин недовольно посмотрел на дочь: «Что с ней сегодня не так? Снова и снова создаёт проблемы в день свадьбы, неужели она хочет, чтобы имидж императорской семьи полностью испортился из-за неё?»

Когда государь снова посмотрел на Ю Фу, выражение его лица постепенно посветлело:

- Раз твоя сестра Даньян не хочет заколку, можешь оставить её себе. Когда ты выйдешь замуж, тоже сможешь носить её.

Однако девушка намеренно притворилась капризной:

- Но я так старалась, чтобы принести феникса во дворец. Я не хочу возвращать его с собой. А! Я знаю. Я могу отдать его Юй Ян! Что думают Ваше Величество?

- Юй Ян?.. - император Нин немного подумал, прежде чем связал имя с принцессой Западной Кунь. - Ты с принцессой из Западной Кунь очень близки?

Ю Фу на мгновение замолчала:

- Сначала я ее сильно ненавидела. Если бы не люди Западной Кунь, великому генералу, старшему брату и остальным не пришлось бы покидать столицу, но Юй Ян довольно хороший человек. Она отличается от других людей из Западной Кунь. Я хочу подружиться с ней.

Император Нин воспрял духом, и его императорский дядя тоже придвинулся чуть ближе, чтобы послушать.

- Чем же она отличается?

- Разве Ваше Величество не слышали? Когда дядя Нин пришёл в почтовый дом, чтобы забрать свою невесту, посланник из Западной Кунь не хотел, чтобы Юй Ян уезжала раньше, говоря, что она попирает имидж своей державы. Юй Ян ответила, что унизить человека можно только после того, как он совершит что-то постыдное. Это действия Западной Кунь растоптали их имидж, а не Восточная Лин.

Император Нин хлопнул себя по бедру:

- Хорошо! Хорошо сказано! Императорский дядя, тебе действительно повезло со столь замечательной невесткой!

Поначалу императорский дядя был недоволен тем, что его сын взял в жены принцессу из Западной Кунь, так как это неизбежно привело бы к насмешкам над ним, как над «мужем императорской семьи Западной Кунь». Но с тех пор, как его сын встретил принцессу воинственного государства в саду Чуньхэ, он словно одержимый стал настаивать на женитьбе на ней!

Парень даже сказал, что если женится на принцессе Западной Кунь, то перестанет играть в азартные игры и получит достойную должность при дворе. Только тогда императорский дядя и императорская тетя приняли принцессу Западной Кунь.

Услышав слова Ю Фу, императорский дядя почувствовал себя совершенно спокойно.

- Это Вашему Величеству повезло. Повезло, что Западная Кунь прислала принцессу с острым умом. В будущем она остепенится и станет женой императорской семьи Восточной Лин. Это также уменьшит беспокойство Вашего Величества.

Император Нин ярко улыбнулся и махнул рукой Ю Фу:

- Раз так, то иди!

Принцесса Даньян смотрела, как девушка подошла к Кунь Юй Ян и добавила заколку с фениксом, от которой она отказалась, в волосы другой принцессы. Таким образом, корона из пяти фениксов превратилась в корону из семи фениксов – и Кунь Юй Ян вернула себе всю свою славу.

- Ю Фу, спасибо тебе, - со слезами на глазах она взяла её за руку. Перед свадьбой она всегда предупреждала себя, что какое бы унижение ей ни пришлось пережить, она не должна плакать.

Даже если ей придется умереть, она не заплачет!

Но сегодня Юй Ян уже несколько раз плакала. Из-за дяди Нина, из-за императорских родственников, из-за матери, а главное, из-за Ю Фу...

- Это просто ответный подарок за ту заколку, которую ты мне подарила. Не нужно меня благодарить, - наклонившись к ней и прошептав на ухо, Ю Фу заговорила с такой громкостью, чтобы слышали только они двое: - Как дела? Я же говорила тебе, что плохо будет выглядеть принцесса Даньян, а не ты.

Юй Ян мило улыбнулась:

- Но, как принцесса Восточной Лин, ты, по сути, младшая сестра принцессы Даньян. Отдавая заколку феникса мне, а не ей, не боишься ли ты, что Его Величество заподозрят тебя?

- Я уже предлагала ее заколку, но она сама не отказалась, - Ю Фу небрежно сказала и передала руку подруги в руки дяди Нина: - Дядя, оставлю Юй Ян вам.

Учитывая разницу в поколениях, Ю Фу обязалась называть его «дядей».

Дядя Нин не стал нагнетать обстановку. Вместо этого он почтительно поклонился ей:

- Племянница, я не могу отблагодарить тебя за то, что ты сделала. Если дядя может в чём-то посодействовать - только попроси!

Его поза была очень почтительной, но его тон - беззаботным. Он действительно был похож на распутного сына из благородной семьи.

Ю Фу не могла сдержаться, чтобы не закатить глаза. Ему было всего около двадцати лет, но он использовал разницу в поколениях, чтобы назвать ее «племянницей».

Повернувшись, чтобы уйти, девушка вдруг увидела еще одну фигуру в красной одежде, стоящую в полном одиночестве.

Это был... Инь Шуо.

Если бы не его красная одежда, Ю Фу не смогла бы определить, что это жених. По сравнению с ним, беззаботность и бесцеремонность дяди Нина была куда приятнее.

Со слабой улыбкой на лице первый советник незаметно подошел к ней:

- Еще не наступил благоприятный час до начала церемония. Может ли этот скромный чиновник пригласить принцессу Чжэньцзян на беседу?

Принцесса и генерал Глава 275

Глава 275

Не желаешь поговорить с Его Величеством?

Большой по площади дворец Даруй вмещал множество людей. Именно здесь выходили замуж принцессы императорской семьи, поэтому сбоку был сад. Туда и отправились Инь Шуо и Ю Фу побеседовать. Скрывшись от глаз других людей, они не беспокоились о том, что их услышат, оставаясь на виду у других гостей.

- Сейчас очень жарко, уже середина лета, а цветы во дворце Даруй так красиво цветут, - Инь Шуо протянул руку и провел пальцами по лепесткам, не выказывая ни малейшего намека на эмоции.

Вдруг Ю Фу вспомнила их первую встречу. Гу Джуге и остальные повели ее ночью по Линъаню, но она упала в реку, и ее спас Гу Шубай. В это время перед ней появился полностью промокший Инь Шуо. Первое впечатление часто бывает ложным. Даже если Гу Шубай и остальные подозревали Инь Шуо в то время, Ю Фу уже начала воспринимать его как хорошего человека.

Более того, он был очень красивым мужчиной.

Только после того, как выяснилось, что за заговором с целью убийства Гу Шубая в Чанчжоу стоял Инь Шуо, мнение Ю Фу о нем окончательно испортилось. У нее остались только чувства настороженности и безразличия, но ей все равно приходилось притворяться, что она ничего не знает.

- При таком грандиозном событии, как свадьба двух принцесс, естественно, что императорские садовники проявят исключительное внимание к цветам, улучшив их вид. Говоря об этом, я до сих пор не поздравила первого советника с предстоящей женитьбой.

Когда она произносила поздравления, выражение ее лица показывало, что она очень недовольна. Девушка даже чувствовала себя неловко, просто говоря это.

Инь Шуо, который большую часть дня выглядел подавленным, вдруг разразился смехом:

- Ты прекрасно знаешь, что это не радостное событие для меня или принцессы Даньян, так с чем поздравляешь? Ты еще так молода, а уже учишься говорить только любезности, чтобы соответствовать ситуации?

Ю Фу также чувствовала безвыходность их разговора:

- Этот уровень любезности все же надо соблюдать. Я знаю, что вы не хотите этого слышать, поэтому планировала поздравить вас только один раз. Кто же знал, что это разозлит вас.

Эти двое ходили вокруг да около, и тон их разговора вернулся к нормальному, перестал казаться отстранённым и непривычным.

Инь Шуо с улыбкой опустил голову, но промолчал. Если бы другие повторили поздравления десять или двадцать раз, он бы не возражал, но он не хотел слышать его от Ю Фу даже один раз.

В его понимании, как она могла сравниться с другими?

- Только что ты отдала заколку феникса принцессе Западной Кунь? Я предполагал, что ты так поступишь. Когда принцесса, рожденная от наложницы, выходит замуж, она должна носить корону с семью фениксами. Принцесса Даньян - эгоистичный и мелочный человек, и она думала, что, не разрешив принцессе Западной Кунь носить корону с семью фениксами, она будет выглядеть хорошо. Она даже не подозревает, что другие считают ее посмешищем.

Ю Фу потрясенно смотрела на него.

Инь Шуо стал первым советником в возрасте 21 года, и это произошло не потому, что он опирался на свою личность старшего сына предыдущего первого советника. Это было скорее результатом того, как парень справлялся с работой при дворе. Перед сановниками он вел себя очень ровно, даже завоевал расположение императора Нина и других придворных чиновников.

Но обсуждая кого-то за спиной… то использовать такие некрасивые слова – не пристало Инь Шуо.

- Раз уж вы так ненавидите принцессу Даньян, почему бы не попросить Его Величество отменить помолвку?

- Именно из-за ненависти я не отменил помолвку, как она надеялась. Более того... когда мы поженимся, она больше не сможет преследовать старшего молодого господина из поместья Гу. Ты должна порадоваться.

Инь Шуо уклонился от самой важной причины, приведя несколько второстепенных.

Конечно, Ю Фу догадалась, но не подала виду:

- Я не могу сказать - счастлива я или нет. У меня действительно будет меньше головной боли, если она будет реже посещать поместье Гу, но это все мелочи. Она не имеет права вмешиваться в дела семьи Гу.

Инь Шуо улыбнулся:

- Ты права. Даже Его Величество не имеют права влиять на них, а уж тем более принцесса Даньян.

Ю Фу не согласилась с ним, сказав:

- Естественно, Его Величество имеют право.

«Но государь не станет вмешиваться в дела поместья Гу ради сиюминутной выгоды».

- Я знаю, что ты не поверишь в причину, которую я представил ранее, поэтому просто скажу правду, - снова заговорил Инь Шуо. - Его Величество подозревают меня и хотят уменьшить мое влияние. Если бы я отказался от брака, я был бы полностью лишен спасения. Возможно, что я никогда не смогу вернуться к своему нынешнему положению. Переживая взлеты и падения, я чувствую одно - я не могу покинуть двор Лин.

Он действительно признал это.

- Неужели ради статуса и власти стоит жениться на девушке, которую ты ненавидишь? – неформально спросила Ю Фу, хотя сам парень давно обращался к ней на «ты».

Инь Шуо сделал шаг вперед - и его тень закрыла девушку:

- Без статуса и власти… что бы я использовал для завоевания девушки, которую люблю? Человеком, на котором я хотел жениться все это время… всегда была ты.

Его взгляд не отрывался от Ю Фу, и девушка вдруг вспомнила слова Гу Джуге, сказанные во время их первого визита в постоялый двор «Юй Шань»: «Ханьмо не грозила опасность во время его поездки к границе, но если бы поехал Шубай, то опасность была бы».

Вот что брат имел в виду...

Ю Фу нахмурила брови и вдруг усмехнулась:

- Большое спасибо за любовь, первый советник. Но мне действительно интересно, знает ли такой человек, как вы, что такое «любовь»?

Даже когда она узнала, что он послал кого-то с ядом, чтобы убить Гу Шубая, ее отношение к нему не было таким отстраненным.

Инь Шуо удивился. Он не знал, что сказал не так, чтобы разозлить ее:

- Конечно, люблю. С тех пор как я впервые встретил тебя в поместье Гу, я...

- Любовь не завоевывается борьбой или убийством. Любовь - это прекрасное  искренне чувство. Как ты можешь говорить о любви с окровавленными руками? Ты слишком пугающий. Твои идеи слишком ненормальны.

Инь Шуо сдержал свой голос:

- Гу Шубай - это человек, с которым ты помолвлена. Пока ты не полюбила меня, я могу использовать только насильственные методы, чтобы избавиться от него. Признаю, я - эгоист, но это не имеет отношения к моим чувствам к тебе!

- И где связь? - Ю Фу не рассердилась. Напротив, она рассмеялась, указывая на главный зал дворца Даруй: - Тогда как насчет этого: ты сказал, что хочешь жениться на мне. Естественно, это означает, что я останусь официальной женой. Если ты войдешь и скажешь Его Величеству, что не хочешь жениться на принцессе Даньян - я признаю твои чувства. Как тебе?

Принцесса и генерал Глава 276

Глава 276

Исход…

Инь Шуо мог сохранять спокойствие и хладнокровие в присутствии других, но перед ней… он не получалось этого сделать. Он напоминал юношу, который только что влюбился и не знал, как себя вести:

- Ю Фу, я же ясно сказал тебе...

Но девушка вызвала в памяти образ обычного поведения принцессы Даньян и скопировала его: выпятив подбородок, она посмотрела на Инь Шуо с провокационным взглядом в глазах.

- Что за шутки? В любом случае, я та, кому Его Величество лично присвоили титул принцессы. Вы постоянно говорите, что хотите жениться на мне, но при этом собираетесь жениться на ком-то другом. Вы хотите, чтобы я была наложницей? Знайте одно: если вы женитесь на принцессе Даньян сегодня, то в будущем даже не приближайтесь ко мне!

Парень знал ее довольно давно, но впервые видел, чтобы она вела себя так безжалостно и своевольно. Странное чувство наполнило сердце Инь Шуо. Он все еще был ей небезразличен. Поэтому ей не нравилось, что он женится на принцессе Даньян.

Ю Фу, увидев, как он молча опустил голову, подумала, что ей слишком удачно удалось подражать принцессе Даньян, мгновенно вызвав у Инь Шуо неприязнь, и тихо обрадовалась.

- Первый советник Инь, принцесса Чжэньцзян, пришло время для церемонии. Пожалуйста, вернитесь в главный зал!

За пределами сада дворцовый слуга поклонился и пригласил их пройти внутрь. Ю Фу обернулась, чтобы посмотреть на Инь Шуо, и вдруг подняла голову с улыбкой на лице. Сразу же после этого девушка направилась в главный зал.

В этой улыбке не было ни капли ненависти, и Ю Фу тихо подумала: «Может, я зашла слишком далеко и подтолкнула его к тому, что у него не осталось выбора, кроме как попросить Его Величество отменить свадьбу? Это плохо. Разве я только что не подняла камень и не уронила его себе на ногу!»

Она сожалела о своих действиях, и ей даже не с кем было обсудить это. Ее четвертый брат, который все еще находился в столице, остался в поместье, занятый кое-какими делами.

«Забудьте об этом!» - сначала ей стоит отправиться в главный зал и понаблюдать за происходящим.

Свадьбы императорской семьи были намного сложнее, чем свадьбы простых людей. Свадебный чиновник, одетый в красное, направил всех участников к месту, где они должны стоять. Из-за того, что женились две пары, сцена стала еще сложнее.

- Ю Фу, подойди сюда.

Вдруг она услышала, как кто-то зовет ее. Оказалось, что это был старший принц, который стоял во главе принцев. Сейчас он махал ей рукой, чтобы она подошла.

Второй принц не сразу заметил Ю Фу, и он был раздосадован тем, что снова проиграл старшему принцу, пока не заметил золотое сияние на голове Ю Фу:

- Сестра Ю Фу, ты надела аксессуар, который я тебе подарил?

Думав о том, что случилось с Инь Шуо, она на мгновение была шокирована тем, что ее притянули на сторону второго принца.

А вот старший принц был весьма недоволен тем, как он перехватил ее по пути:

- Какие аксессуары ты подарил Ю Фу?

То, что девушка охотно надела подаренные им аксессуары, дало понять, что она готова признать его, и настроение второго принца значительно улучшилось:

- Хм, я попросил ювелира сделать для неё набор головных украшений. Сейчас на Ю Фу только одна заколка, но она все равно выглядит очень хорошо.

Только теперь девушка смогла отреагировать:

- О, сегодня две принцессы выходят замуж, поэтому было неудобно надевать заколку с фениксом, но и мои украшения не могли быть слишком простыми. Эта заколка - подходящего цвета, и не слишком простая, поэтому я решила надеть ее.

- Сестре Ю Фу, она очень идет тебе, а в полном комплекте будет выглядеть еще лучше.

У второго принца было восхищенное выражение лица, а старший принц закатил глаза:

- Второй брат неправильно выбрал слова. Ю Фу решила надеть только заколку, чтобы не привлекать внимание двух невест. Надень она полный комплект, разве это не заставило бы двух невест потускнеть?

Второй принц презрительно усмехнулся, затем посмотрел на одежду девушки. По сравнению со свадебными нарядами двух невест, она была еще более привлекательной, и зрелище его явно не оставило спокойным.

- Ваше Величество!

Две пары стояли на своих местах, и свадебный чиновник готовился провести первый обряд, когда Инь Шуо внезапно заговорил.

Император Нин как раз рассказывал своему дяде-императору шутку и махнул рукой:

- Первый советник, в чем дело? Сегодня день празднования. Если у тебя есть что сказать, поспеши и озвучь. Не пропусти благоприятный час.

Сердце Ю Фу сжалось, опасаясь, что Инь Шуо воспринял ее слова всерьез. Она совершенно не замечала, как второй принц смотрит на нее.

Инь Шуо посмотрел в ее сторону.

В том направлении стояли принцы и принцессы. Другие тоже заметили его взгляд, но не знали, на какого принца или принцессу смотрит первый советник. Стоявшая рядом с ним принцесса Даньян чувствовала себя неуютно, тихо сказав:

- Первый обряд еще не проведен. У тебя еще есть время, чтобы пожалеть об этом. Если ты не заговоришь сейчас – потому будет поздно!

Ее голос звучал настолько тихо, что его слышали только две пары.

Уловив слова принцессы, Кунь Юй Ян подсознательно взглянула на дядю Нина, и тот лукаво улыбнулся. Кончики ее пальцев почувствовали тепло, и она сразу поняла, что он взял ее за руку. Это заставило ощутить девушку себя уверенной, но в то же время смущенной. Независимо от того, что происходило между принцессой Даньян и Инь Шуо, им просто нужно было позаботиться о себе.

Все взгляды сейчас устремились на Инь Шуо.

Ю Фу волновалась, а император Нин был внушителен, пока принцесса Даньян надеялась…

Большинство людей ждали, когда развернется захватывающая драма. Они хотели увидеть, что произойдет между принцессой Даньян и Инь Шуо - парой, которая, казалось бы, ладила, но на самом деле являлась весьма конфликтной...

Что выбрать, сказать или не сказать?

Инь Шуо нес огромное бремя.

После минутного молчания в его голове возник образ Инь Яня, покидающего столицу в снежный день в маленькой карете.

«Нет, я не могу этого сказать».

Он не мог пренебречь всем. Он не мог растратить защиту, которую ему обеспечил Инь Янь. Он не мог допустить, чтобы его чувства разрушили труд многих поколений семьи Инь!

И пока длилась пауза, император Нин выразил своё раздражение:

- Хм? – обратил на себя внимание государь, одновременно ожидая и раздражаясь, но в основном это был угрожающий тон.

Спустя долгое время, Инь Шуо повернулся к императору Нину.

- Ваше Величество, этот подданный просто хотел еще раз поблагодарить Ваше Величество за Вашу благосклонность и поблагодарить Ваше Величество за привлечение принцессы Даньян к этому подданному. То, что этот подданный смог жениться на принцессе Даньян, является большой удачей!

Принцесса и генерал Глава 277

Глава 277

Больше, чем просто поинтересоваться

Ю Фу вышла из дворца с опущенной головой, но на дороге ее остановили две военные лошади.

- Пятый брат, шестой брат, зачем вы приехали? – удивилась она.

- Чтобы забрать тебя. Сегодняшний банкет наверняка будет очень скучным, поэтому мы приехали за тобой, предложить более весёлое времяпрепровождение!

Личная охранница подошла сзади с лошадью Ю Фу и указала на Гу Сяна и Гу И.

- Разве вы двое не должны помогать четвертому брату в поместье? Если вы уехали, не будет ли четвертый брат перегружен работой? поинтересовалась Ю Фу и плавно села на лошадь: - Сначала я вернусь в поместье, чтобы помочь четвертому брату. Я не могу так оставить его.

Во всем поместье лишь близнецы осмеливались издеваться над Гу Вэньцином.

Но кто сказал ему быть таким добрым?

Гу Сян немедленно взял лошадь Ю Фу за поводья, чтобы остановить ее:

- Маленькая Ю Фу, не спеши. На самом деле, мы пришли не просто поиграть. У нас тоже есть работа. Четвертый брат занят в поместье, поэтому сказал нам съездить в «Юй Шань» и узнать, как дела у Ю Гуаня. Когда второй брат уехал, он также оставил госпожу Яо Юэ на попечение Ю Гуаня. Поэтому мы заодно проверим и госпожа Яо Юэ.

Подумав, девушка кивнула:

- Хорошо, но это едва ли можно считать работой. Я, кстати, проголодалась, так что пойдемте отведаем новые блюда «Юй Шань»!

У Ю Фу был хороший глаз на таланты, из Ю Гуаня получился прекрасный хозяин постоялого двора. Он не только устраивал представления, чтобы привлечь гостей, но и подталкивал поваров к созданию новых блюд. Независимо от того, были ли это выступления или блюда, постоянная ротация свежих идей, естественно, приводила бесконечную очередь гостей.

Гу И рассмеялся:

- Хорошо! Раньше ты говорила, что мы с Гу Сяном просто пришли поиграть, а теперь ты явно проголодалась и хочешь отведать новых блюд! А, дело не в этом. Неужели ты не наелся во время сегодняшнего свадебного банкета?

Но девушка не хотела говорить, что испугалась Инь Шуо, подумав, что он действительно попросит императора Нина отменить свадьбу.

Как после этого у нее мог сохраниться аппетит?

Но, по правде говоря, она осталась немного разочарована тем, что Инь Шуо всё же не попросил отменить свадьбу. В итоге, в знаменитой столице один из молодых талантов двора решил пренебречь своими чувствами ради ранга и влияния.

- Вы даже не представляете, насколько странной царила атмосфера на сегодняшней свадьбе. У кого появится настроение есть? Сначала принцесса Даньян и первый советник Инь вели себя, как незнакомцы...

Троица ехала на своих лошадях, пока Ю Фу рассказывала о том, что произошло во дворце, а близнецы постоянно переглядывались. Позади них ехала небольшая группа охранников из армии семьи Гу в качестве защиты. Увидев процессию, горожане на улицах тут же останавливались, быстро отходя в сторону, и провожали восторженными взглядами.

Некоторые из людей узнавали членов армии семьи Гу:

- Эй, это же принцесса Чжэньцзян? А эти двое - молодые господа из поместья Гу?

Услышав шёпот жителей, Гу И сердито сказал:

- Прошло всего чуть больше года с тех пор, как маленькая Ю Фу приехала в столицу, а горожане уже узнают тебя. Мы выросли в столице, но нас никто не узнает!

Гу Сян самодовольно сказал, успокаивая брата:

- Когда старший брат и второй брат выходят на улицу, естественно, что все их узнают - это нормально. Через несколько лет, когда мы сможем внести свой вклад на поле боя, нас тоже будут узнавать!

- Ах, эти два молодых господина выглядят совершенно одинаково, так что они должны быть пятым и шестым молодыми господами. Разве вы не знали? – опять послышался шёпот людей. - Младшие сыновья в поместье Гу - близнецы!

Голоса горожан очень быстро достигли их ушей, и Ю Фу с улыбкой сказала:

- Пятому и шестому брату повезло больше, чем третьему и четвертому. Люди сразу же узнают, кто вы такие, когда видят ваши лица. Одинаковая внешность тоже имеет свои преимущества!

Иначе говоря, когда в поместье Гу так много сыновей, как горожанам узнать их всех? Разумеется, все просто выбирали пару самых важных.

Гу И с удовольствием пощупал свое лицо:

- Если так говорить, то это тоже правда!

Вскоре троица остановилась возле здания «Юй Шань». Ю Гуань заранее получил сообщение о визите гостей и вышел вместе с Хун Цзуй и Лу Сю, которых когда-то привела Ю Фу:

- Молодая мисс, молодые господа, вы наконец-то прибыли. Мисс Яо Юэ уже ждёт вас в комнате Ланьцзы на третьем этаже. Похоже, она очень волновалась.

- Правда? Она полностью оправилась от своей болезни? - у Гу Сяна стало строгое выражение лица. - Когда второй брат уехал, он доверил ее нам. Если с ней что-то случится, как нам объяснить это второму брату?

Ю Гуань нахмурил брови, вспомнив цвет лица Яо Юэ, когда она пришла, и поспешно покачал головой:

- Не похоже, что она ещё болеет. Я не думаю, что со здоровьем госпожи Яо Юэ что-то не так. Это должно быть личное дело. Пожалуйста, поднимитесь наверх. Вы узнаете всё от неё лично.

Все трое поднялись по лестнице, и Ю Фу заглянула в комнату Мэйцзы, которую обычно использовал Гу Джуге.

Идя впереди нее, Гу И сразу же увидел комнату Ланьцзы:

- Маленькая Ю Фу, куда ты смотришь? Яо Юэ ждёт нас здесь.

Оказалось, что комната Ланьцзы находилась прямо рядом с комнатой Мэйцзы.

Открыв дверь, они увидели Яо Юэ, стоящую посреди комнаты с нерешительным выражением лица.

- Я все тщательно обдумала, но есть кое-что, что может неблагоприятно повлиять на поместья Гу. Я должна рассказать вам об этом, - с ходу заявила исполнительница.

Принцесса и генерал Глава 278

Глава 278

События последних дней

- Инь Шуо, этот бесчеловечный ублюдок, даже готов бросить свою младшую сестру? Юная мисс Инь слишком не повезло с таким отцом и старшим братом! – выслушав Яо Юэ, Гу И несколько раз раздражённо хлопнул по столу. - Неудивительно, что он женился на принцессе Даньян, несмотря на ненависть к ней. На что только не готов пойти подлый человек ради власти! Маленькая Ю Фу, держись от него подальше. Не позволяй ему причинить тебе вред!

Яо Юэ рассказала всем о том, что произошло в тот день между Чэнь Чусю и Инь Цзяо, понятное дело, вспыльчивые Гу Сян и Гу И по очереди проклинали Инь Шуо. От подруги Джуге они получили довольно много информации.

- Оказалось, что человек, который очень нравится первому советнику Иню, это молодая мисс Ю Фу... – тихо произнесла Яо Юэ.

Девушка нахмурила брови:

- Сегодня я уже все с ним прояснила. Конечно, после сегодняшнего дня он не будет меня преследовать. Что касается того, что он заставил молодую мисс Инь расспрашивать о Совете советников, это то, от чего мы должны защищаться.

Гу И кивнул:

- Он боится, что его власть уменьшится, поэтому повсюду расспрашивает о будущем Совете. Это вполне разумно. Госпожа Яо Юэ, почему вы считаете, что это будет неблагоприятно для поместья Гу?

Яо Юэ задумалась на мгновение:

- Я не могу сказать наверняка. Это просто интуиция. У меня есть чувство, что тот, кто может так холодно использовать свою собственную сестру, определенно прибегнет к скрытой тактике против поместья Гу. Я также беспокоюсь, что я слишком много думаю, поэтому колебалась несколько дней, но, в конце концов, решила рассказать вам.

- Интуиция Яо Юэ схожа с моей. Я также думаю, - Ю Фу протяжно вздохнула. - Ребята, а вы не задумывались, что если Инь Шуо хотел узнать только информацию о Совете, то зачем ему использовать юную мисс Инь? Судя по тому, что я о нем знаю, он хочет не узнать, а...

Гу Сян высказал догадку, перебив девушку:

- Может быть... чтобы не дать Совету собраться?

***

После их визита в «Юй Шань» и разговора с Яо Юэ, Ю Фу решила написать о текущей ситуации при дворе, отправив письмо на границу. В это же время на границе началась первая настоящая битва.

От Чжу Гуаня поднимался дым, и жителей города охватила паника. На соседнем Малом перевале Чжу генерал Сюй и генерал Лу стояли наготове, готовые в любой момент вступить в бой.

- Генерал, не слишком ли вы нервничаете? Когда армия семьи Гу сражается, когда еще им требовалась наша помощь? - тихо спросил подчиненный, и генерал Сюй на мгновение задумался. Повернувшись, он спустился с вершины городской стены.

- Вы правы. Просто я уже пять лет нахожусь на перевале Малый Чжу, и каждый год вижу поднимающийся дым, но впервые слышу звук пушек с такого расстояния...

Прислушиваясь к звукам боя, мужчина понял, насколько ожесточенными шли бои с обеих сторон!

Если бы ему не поручили служить на перевале Малый Чжу, он бы и вправду захотел отправиться на передовую, чтобы увидеть начавшийся бой, который проходит раз в жизни.

Солдаты проследили за его взглядом и посмотрели вдаль. Кроме клубящегося дыма, они ничего не могли разглядеть.

- В это время… интересно, резервные войска Вэйчжоу отправились на подкрепление?

Генерал Сюй вдруг что-то вспомнил:

- Если с фронта придет приказ о подкреплении, немедленно свяжитесь с генералом!

Но до самого полудня приказ о подкреплении так и не пришел на перевал Малый Чжу. Пришло лишь сообщение о победе, и жители города ликовали.

- Главный генерал Гу лично вышел на поле боя. Не оставалось сомнений в нашей победе!

- С великим генералом мы, жители Малого перевала Чжу, можем спокойно жить десятилетиями!

Горожане радовались, но и солдаты тоже обсуждали между собой событие:

- Только с армией семьи Гу, сражающейся на фронте, мы можем наслаждаться мирной жизнью на перевале Малый Чжу. Если бы ситуация на фронте не была стабильной, мы... ценой тысяч жизней добились бы некоторых достижений.

Небольшие достижения, полученные ценой тысяч жизней… это заставляло каждого солдата задуматься о значимости генералов Гу!

Генерал Сюй обдумал это высказывание и подумал, что если ценой достижений на поле боя останутся тысячи жизней, то он предпочтет провести остаток жизни, охраняя перевал Малый Чжу, как обычный генерал, не имеющий никаких военных достижений.

Принцесса и генерал Глава 279

Глава 279

Стрела через горло

После сражения, генерала Западной Кунь прогнали не только от территории Чжу Гуаня, но прочь из района у горы Чжу. Находясь в составе авангарда Гу Шубай поднял руку и уже собирался отдать приказ о победоносном преследовании, когда услышал приказ, выкрикнутый офицером связи.

- Донесение от великого генерала: не преследовать разбитого врага. Авангард должен отступить обратно в лагерь!

- Стоп, - тут же скомандовал Шубай своим воинам.

Кавалерия на переднем крае группы натянула поводья своих лошадей, которые пафосно вздымали копытами песок. Боевой дух солдат сразу упал. За все эти годы они ни разу не видели пограничных городов Западной Кунь. Сейчас они просто прогоняли врага, но кто знал, что враждебные соседи не вернутся завтра?

Воины грустно посмотрели на Гу Шубая, а тот глянул на офицера связи.

Тут что-то было не так... Гу Хуайцзян говорил им совсем другое. Он говорил, что они будут больше наступать, чем обороняться. Они оставят Западную Кунь в страхе перед вторжением. Зачем ему заставлять их отступать?

Глаза Гу Шубая были как гвозди, он свирепо смотрел на отступающую армию Западной Кунь, тоже желая погнаться за врагом.

Но связной офицер снова повторил:

- Молодой генерал, это приказ великого генерала!

Гу Шубай бросил непримиримый взгляд на уходящую армию Западной Кунь. На расстоянии примерно сто шагов от них они могли бы догнать и убить половину их солдат, если бы бросились в погоню.

Из-за того, что граница между двумя странами проходила в этом промежутке в сто шагов, они не могли перебраться через небольшую линию скал. В итоге, им оставалось лишь наблюдать, как люди из Западной Кунь убегают.

Чувство обиды было хорошо знакомо членам армии семьи Гу.

Так происходило каждый год. Тем более, что в этом году две страны установили дипломатические отношения. Двор Лин всегда говорил о том, что мир является приоритетом.

«Черт!» - но Шубай решительно отвел взгляд и развернул своего коня, крикнув солдатам:

- Авангард, разворачиваемся и возвращаемся в лагерь!

Увидев, что армия семьи Гу повернула назад, один из убегающих генералов Западной Кунь немного обрадовался и притормозил свою лошадь.

- Видите это? Даже если они получили преимущество в битве, что с того? Люди Восточной Лин - трусливые маленькие кролики, которые не осмеливаются напасть на нас. Пока мы будем проезжать мимо горы Чжу и возвращаться к границам Западной Кунь, они вообще не посмеют напасть!

«Ву-уш…» - в этот момент длинная стрела взмыла в воздух и, прежде чем кто-либо успел среагировать, пронзила горло говорившего генерала, который всего мгновение назад изображал восторг.

Обернувшись, все увидели Гу Шубая, который стоял на границе и медленно опускал лук. Его красивые глаза были подобны звездам, торжественные и решительные:

- Даже не пересекая границу, я могу забрать ваши жизни. Всем понятно?

Солдаты Западной Кунь не думали, что кто-то ослушается приказа Гу Хуайцзяна. В прошлом они знали Гу Хуайцзяна только, как бога войны Восточной Лин.

Кто бы мог подумать, что этот красивый и молодой генерал будет обладать не меньшей силой?

С опаской вражеские солдаты понимали, что сейчас не время злить его. Что они будут делать, если Гу Шубай окончательно разозлится и набросится на них со своими войсками, несмотря на приказ его отца?

Солдаты Западной Кунь, сбросив шлемы и доспехи, после секундного колебания разбежались во все стороны.

Офицер связи Лин стоял сзади группы и ничего не говорил. Он просто продолжал руководить армией на ее обратном пути. Но Янь Чжэн, как приближённый, всё же подъехал к Гу Шубаю.

- Молодой генерал, будет ли это считаться нарушением приказа генерального штаба?

Приказ генерала был не преследовать врага и вернуться в лагерь, но Гу Шубай остановился и пустил стрелу во врага. И не просто врага, а в шею генерала вражеской армии -  это зрелище испугало всех.

Тем не менее, Гу Шубай спокойно развернул коня:

- Подумай, почему генерал велел нам повернуть назад?

- Ха! Какая еще может быть причина?! - Янь Чжэн изображал из себя эрудита, перечисляя все причины: - Потому что граница находится прямо впереди, а наш Восточная Лин – мирная страна, которая не вторгается к своим соседям. Мы не должны пересекать границу. Пока мы можем отогнать армию Западной Кунь - этого достаточно...

- Тебя вряд ли можно винить в подобных мыслях. Когда ты подслушивал у палатки той ночью, дядя Янь прогнал тебя на середине разговора, так что ты не понял намерений моего отца.

Молодой генерал поехал обратно, а Янь Чжэн с любопытством последовал за ним:

- Что сказал великий генерал после того, как меня прогнали? Молодой генерал, расскажи мне!

- Отец сказал, что на этот раз мы контратакуем и нанесем Западной Кунь сокрушительное поражение. Мы заставим их бояться напасть на нас еще раз. Подумай об этом. Раз отец уже сказал подобное, почему он все еще говорит нам не преследовать врага?..

С мозгами Янь Чжэна было легко выполнять приказы и вести солдат в бой, но заставить его самостоятельно продумывать тактику боя – это уже сложнее некуда.

Гу Шубай не надеялся, что тот сможет разобраться, поэтому он просто оставил его и поскакал обратно.

Принцесса и генерал Глава 280

Глава 280

Обманутые отцом

Сзади внезапно раздался голос озарённого Янь Чжэна:

- Генерал не разрешил нам продолжать преследование, чтобы люди Западной Кунь думали, что все идет, как прежде. Это для того, чтобы обмануть врага. Молодой генерал пустил стрелу, чтобы показать Западной Кунь, что даже если мы разозлимся, мы все равно не посмеем пересечь границу. Это тоже обман врага.

Гу Шубай сел прямо и остановил коня. Через мгновение он улыбнулся.

Казалось, что Янь Чжэн, подслушивавший у палатки в течение стольких лет, действительно проявил некоторые признаки роста.

- Выстрел молодого генерала действительно стал отличным завершающим штрихом! Ха-ха-ха!

Когда они прибыли в главный лагерь, из палатки доносились звуки смеха, Янь Чжэн лично открыл заслонку палатки для Гу Шубая. Затем он встал снаружи, как телохранитель. На самом деле, он не собирался уходить. Гу Шубай взглянул на него, но не показал виду. Войдя в палатку, он доложил о ситуации на фронте.

- Хорошо, можете подниматься, - Гу Хуайцзян был очень доволен: - Из всех моих сыновей ты лучше всех понимаешь мои намерения. Услышав, что в Чжу Гуане начались бои, Джуге и Ханьмо уже послали людей сюда.

Он достал письма, присланные другими своими сыновьями, и Гу Шубай взял их, чтобы посмотреть. Письмо с сургучной печатью Вэйчжоу было от Гу Джуге, а письмо с сургучной печатью Чанчуаня - от Гу Ханьмо.

Не было необходимости открывать их. Гу Шубай тоже знал, что написано внутри. Но он все равно открыл их. Конечно, там было написано, что Гу Хуайцзян не доверял им двоим, и сказал, что отправил их в места, где не было боев, чтобы попытаться защитить их.

Парень засмеялся и сказал:

- Второй брат и третий брат слишком рано начинают злиться. Неужели они так уверены, что в Вэйчжоу и Чанчуане не возникнет больших сражений?

Гу Хуайцзян слегка приподнял бровь и посмотрел на него. В этот момент отец и сын достигли негласного взаимопонимания. Это действие привело в замешательство остальных присутствующих генералов.

- Великий генерал, молодой генерал, что вы имеете в виду? Разве вы не говорили, что главная битва состоится у Чжу Гуаня? Как это связано с Вэйчжоу и Чанчуань?

Гу Хуайцзян указал на карту границы, висевшую на стене:

- Во время сегодняшнего сражения мы не только хотели ввести врага в заблуждение, но и враг проверял нас. Мы заранее знали, что основные силы противника находятся возле Чжу Гуаня. После сегодняшнего поражения, вряд ли они не изменят свою тактику.

- Великий генерал хочет сказать, что враги знают, что им не победить наши главные силы, поэтому изменят направление и пойдут на Вэйчжоу и Чанчуань? Это плохо. Стороны второго молодого господина и третьего молодого господина не подготовлены!

Все начали обсуждать этот вопрос.

Но никто не понимал одного: если Гу Хуайцзян знал о таком повороте событий, почему сразу не связался с Гу Джуге и Гу Ханьмо?

Только Гу Шубай догадался о намерениях отца, выразив своё мнение:

- Мы не можем дать обеим сторонам знать. Только оставив обе стороны неподготовленными, Западная Кунь почувствует вкус сладкой победы. Только позволив врагам немного продвинуться вперёд, они решат, что у них есть стратегии, которые гарантируют успех. В противном случае, с сегодняшней победой и возможностью нанести удар первым, было бы плохо, если бы Западная Кунь не осмелилась напасть на нас!

И всё равно у солдат остались непонимания…

Что плохого в том, что Западная Кунь не осмелится напасть?

Разве их цель не в том, чтобы враг боялся напасть?

Но, нет...

В прошлом все было именно так, но в этот раз все обстояло иначе.

Теперь Гу Хуайцзян не хотел победы, а нечто большего. Чтобы достичь конечной цели, ему нужно, чтобы армия Западной Кунь продвигалась вперед без каких-либо оговорок.

Так они смогли бы полностью уничтожить неистового соседа!

Гу Хуайцзян посмотрел на Гу Шубая с улыбкой и нежностью в глазах:

- Это действительно так. Но я также беспокоится за Джуге и Ханьмо, опасаясь, что с ними произойдут несчастные случаи во время их первых самостоятельных сражений.

Когда парни уходили, Гу Хуайцзян сказал им, что Чжу Гуан будет главным лагерем, а их лагеря - второстепенными. Если главному лагерю понадобится подкрепление, его вызовут из лагеря, соответственно, если второстепенным лагерям понадобится подкрепление, его можно получить из главного лагеря. Поэтому братья уходили с чувством полной уверенности и не испытывали никакого желания самостоятельно руководить своими войсками.

Теперь, когда эта битва завершилась, настало время посмотреть, будут ли они по-прежнему говорить, что Гу Хуайцзян не доверял им и просто хотел защитить своих младших детей...

В этот момент раздались голоса посыльных.

- Доклад! Генерал Сяо Ци прислал новости от Чжу Гуана. Армия Западной Кунь идет на Вэйчжоу!

- Доклад! Генерал Ху Вэй пишет, что армия врага идет на Чанчуань!

Эти новости пришли и в лагеря двух братьев Гу…

Гу Джуге как раз жаловался своим личным охранникам, говоря, что хочет отправиться в главный лагерь, чтобы помочь отцу и брату в битве. Услышав эту новость, он сразу же оживился.

- Сколько всего войск? Как далеко они находятся от лагеря Вэйчжоу?

- Солдаты остановились в трех ли от лагеря. Генерал Сяо Ци, как нам с ними бороться?

«Как с ними бороться?» - глаза Джуге расширились, он посмотрел на солдата, который доставил новости:

- Как мы должны бороться с ними, есть ли какие-нибудь новости из главного лагеря Чжу Гуана?

- Отвечаю генералу: кроме этой информации, больше ничего не поступало!

В Вэйчжоу и Чанчуане Гу Джуге и Гу Ханьмо сидели в своих главных палатках с беспорядочными мыслями в головах.

Если нет никаких приказов и распоряжений… случилось ли что-то в Чжу Гуане, из-за чего Гу Хуайцзян не мог отдавать приказы, или он намеревался, чтобы они самостоятельно приняли командование для получения личного военного опыта?

Парни только утром написали письма, обвиняя отца в том, что он не позволил им ступить на поле боя, но сейчас, вспоминая свою поспешность, они понимали свою наивность.

- Офицеры, выводите войска из города на бой!

В двух лагерях Гу Джуге и Гу Ханьмо сделали почти одинаковые шаги. Подняв мечи, они вышли из палаток с героической осанкой.

Принцесса и генерал Глава 281

Глава 281

Женщина-генерал в красном

За пределами города Вэйчжоу столкнулись две армии. Численность Западной Кунь была намного больше армии Восточной Лин.

Главным генералом, противостоящим Гу Джуге, была женщина. Ее одежда и лошадь были красными, как пламя. Она выглядела не очень молодой, находясь на переднем крае большой армии, и с презрением смотрела на Гу Джуге.

- Даже маленький ребенок, от которого пахнет грудным молоком, хочет копировать других в обучении бою? Неужели в армии семьи Гу не хватает талантов?

Этот голос... Почему-то показался Гу Джуге знакомым. Если внимательно посмотреть на лицо под шлемом, то сходство составляло 70 процентов. Лицо, которое он помнил, выглядело доблестным и храбрым, а другое - хрупким и ласковым. Привыкнув к хрупкому лицу девушки, Гу Джуге испытал неописуемое чувство, увидев перед собой женщину-генерала.

Генеральша увидела его растерянность, и презрительно рассмеялась:

- Что? Вы, сопляки из Восточной Лин, никогда не видели женщину, способную ступить на поле боя? Тогда посмотрите сегодня, как эта женщина захватит ваш город!

Гу Джуге не имел опыта самостоятельного руководства боем, но Гу Хуайцзян уже отдал приказ, поэтому он не слишком беспокоился. Опомнившись, он слабо рассмеялся:

- Тон генерала настолько высокомерен, что я чуть было не подумал, что поражение у Чжу Гуана потерпела не армия вашей семьи Лю, - пока он смеялся, то посмотрел на военное знамя позади женщины-генерала: - Знамя Лю очень незнакомое. Могу я узнать, как зовут женщину-генерала?

Молодой человек был очень красив, но его слова ужалили и заставили людей почувствовать отвращение.

«Какая жалость...» - женщина прищурилась, и морщинки в уголках ее глаз, казалось, показывали ее опыт на поле боя.

К сожалению, этот красивый молодой человек - сын врага!

- Моя семья Лю - одна из военных семей Западной Кунь. А я - младшая сестра главного генерала Лю Куана - Лю Тин! Ты - молод и, естественно, не помнишь. Когда твой отец был еще совсем юным, наши семьи сражались при Чжу Гуане!

Гу Джуге тщательно подбирал слова:

- Когда мой отец был молод, вы, должно быть, еще не достигли совершеннолетия, верно? Если бы он был сопляком, кем бы были вы?

Даже если она - женщина-генерал с большим опытом на поле боя, человек на другой стороне поля боя все равно покраснел:

- Глупости! Я всего лишь на год старше твоего отца!

Женщинам, которые уже не были молодыми, не нравилось, что их считают моложе?

Охранники, стоявшие за Гу Джуге, тихо проговорили:

- Генерал Сяо Ци, она слишком удивительна. Даже такая женщина-варвар может покраснеть от слов второго господина!

С другой стороны внезапно раздался приказ:

- Убить всех!

Боже, эта женщина притворялась смущенной. Она хотела убить их, застигнув врасплох!

Две стороны столкнулись в поединке. Гу Джуге был поражен лицом женщины, ему не хватало опыта, поэтому он не смог хорошо показать себя в битве. Он отдал приказ отступить к городу Вэйчжоу, а армия Западной Кунь напала на город и отступила только тогда, когда из главного лагеря прибыло подкрепление.

Состояние Гу Джуге было ужасным, его доспехи полностью пропитались кровью.

- Почему подкрепление из главного лагеря прибыло так поздно? Они давно отправили предупреждение, так почему же войска прибыли только сейчас?!

Гу Джуге свирепствовал, приказав генералу подкрепления прийти и ответить на вопросы. Кто бы мог подумать, что в палатку войдет Гу Шубай.

- Молодой генерал!

Все отсалютовали в унисон, а Гу Джуге шагнул вперед и услышал, как Гу Шубай сказал:

- Ну как дела? Теперь ты знаешь, доверяет ли тебе отец или просто хочет защитить тебя, верно?

- Да. Отец хочет, чтобы меня убили, - Гу Джуге сердито сел.

Увидев радостное выражение лица Гу Шубая, он понял, что опоздание подкрепления не случайность – все подстроено Гу Хуайцзяном.

- Ладно, не продолжай жаловаться. У третьего брата ситуация еще хуже, чем у тебя. К счастью, отец отправил дядю Яня, чтобы поддержать его. Он должен быть в порядке.

- Отец просто хочет, чтобы мы проигрывали битвы, да? Я должен был понять это раньше. Когда ты не преследовал вражескую армию после победы над ней на главном поле битвы под Чжу Гуанем. Было ясно, что отец не хотел оставлять Западную Кунь слишком напуганной, чтобы атаковать дальше после одной атаки. Он просто рассматривал меня и третьего брата, как приманку!

Гу Шубай сурово покачал головой:

- Как ты можешь говорить, что ты - приманка? Очевидно, что ваша тактика оказалась неудачной, но в итоге ты обвиняешь меня и отца?

- Старший брат говорит об этом слишком небрежно. Если бы ты был на моем месте, ты бы тоже не смог победить! У них в два с лишним раза больше войск, чем у нас. Женщина-генерал также старше меня более чем в два раза, а значит, опытнее. Как ты хочешь, чтобы я сражался?

Гу Шубай не знал, смеяться ему или плакать, и погладил его по голове, как делал в детстве:

- Ладно, ладно, я понимаю, что тебе пришлось нелегко.

Только теперь Гу Джуге сдался.

Братья разговаривали еще некоторое время, когда Гу Джуге вдруг вспомнил кое-что:

- Точно, старший брат! Есть кое-что важное, что я должен рассказать тебе и отцу. Ты знаешь биографию женщины-генерала по имени Лю Тин?

Гу Шубай находился на вершине горы Чжу несколько дней назад и слышал, как Гу Хуайцзян рассказывал ему о недовольстве семьи Лю. Он сразу же кивнул:

- Она - младшая сестра генерала Западной Кунь - Лю Куана. Она также младшая сестра знаменитой женщины-генерала Лю Инь.

«Лю Инь?..» - это имя звучало очень незнакомо. Гу Джуге порылся в памяти, но не нашел никаких подсказок.

- Кто такая Лю Инь?

- Семнадцать лет назад армия Лю Инь начала наступление на Чжу Гуан, но её захватил в плен отец. В конце концов, она покончила жизнь самоубийством, находясь в плену. Лю Куан обвинил в этом отца. Как понимаешь, ненависть к отцу и армии семьи Гу поглотила вражеского генерала.

- Семнадцать лет назад... - Гу Джуге пробормотал: - Старший брат, я понял, кто мать Инь Цзяо!

Принцесса и генерал Глава 282

Глава 282

Попытаться добиться благосклонности

После свадьбы Кунь Юй Ян и дядя Нин, конечно, наслаждались своим гармоничным и любящим браком.

С другой стороны, ситуация между принцессой Даньян и Инь Шуо стала второй по величине головной болью императора Нина после вопроса о Совете советников.

На третий день после свадьбы, когда супруги вернулись во дворец, чтобы навестить семью, принцесса Даньян в присутствии всех членов внутреннего дворца пожаловалась на то, как мала и обветшала усадьба первого советника. Она хотела, чтобы император Нин построил для нее усадьбу, достойную принцессы, и позволил ей жить в ней, как это делали принцессы в прошлом.

Но государь сердито отругал ее:

- У принцесс прошлого были свои поместья, потому что они жили в мирное время! Посмотри на нынешнюю военную ситуацию в Нашей Лин. Денег не хватает даже на военные нужды, так откуда же взяться средствам на строительство поместья для принцессы?

Денег не хватало, но каждый день в поместье Гу приходили богатства.

В прошлом Гу Хуайцзян был единственным, кто получал вознаграждение. Он был великим полководцем со многими военными достижениями, поэтому волне нормально, что он заслужил благосклонность императора Нина. Теперь же появилась еще и Ю Фу, которая также получала бесконечный поток наград.

Что касалось Даньян, принцессы, рожденной от императрицы, то её отодвинули на второй план. У нее не было даже собственного поместья!

Вернувшись из дворца, принцессу переполнял сдерживаемый гнев, поэтому каждый аспект жилища первого советника выглядел еще более возмутительным в её глазах.

- Где мой муж?

- Отвечаю Её Высочеству: господин занимается работой во внешнем кабинете. Вам нужен эта слуга, чтобы передать сообщение?

Как дворцовая служанка, которая была частью приданого, она последовала за принцессой Даньян и вышла замуж в поместье первого советника, поселившись в одном из лучших дворов под названием Восточный двор.

Но каким бы хорошим ни был Восточный двор, он не мог сравниться с главным двором поместья. Именно там жили настоящие хозяева поместья.

Принцесса Даньян лениво махнула рукой и села перед комодом:

- В этом нет необходимости. Я раздражаюсь, просто глядя на него.

Дяньэр на мгновение замешкалась, затем взяла расческу и принялась расчесывать хозяйке волосы.

- Если тебе есть что сказать, просто говори. В поместье первого советника, мне даже не с кем поговорить. Если даже ты молчишь, не умру ли я от скуки? – пожаловалась Даньян.

- Да, Ваше Высочество, - Дяньэр обдумала слова: - В день свадьбы принцесса использовала предлог плохого самочувствия, чтобы не пускать хозяина в гости, и хозяин пошел навстречу пожеланиям принцессы. Но на второй день во дворец прислали свадебную простыню. Императорская супруга Сянь и остальные знают, что принцесса не консумировала брак, так что кто знает, как они примутся издеваться над принцессой!

Не говоря уже о том, что другие насмехались над ней, даже Дяньэр и няньки, сопровождавшие ее из дворца, считали это неприличным.

Независимо от того, насколько благородной была леди, как только она выходила замуж, она должна спать с мужем, иначе, что это была бы за ситуация?

Неважно, насколько сильно ей не нравился Инь Шуо, она вышла за него. Люди бы подумали: может ли быть так, что она все еще хотела сохранить себя для кого-то другого?

Принцесса Даньян посмотрела на себя в зеркало и чувствовала, что выражение ее лица становится все более и более уродливым, чем больше она слушала служанку. Она едва смогла заставить себя улыбнуться:

- Они могут насмехаться надо мной, как им заблагорассудится. Я не собираюсь отказываться от брака с Инь Шуо. Пока. Просто он мне не нравится. Ему нужно сначала заручиться моим расположением, чтобы я согласилась.

Дяньэр тихо забеспокоилась:

- Но господин, похоже, не испытывает подобного желания. В дни, когда принцесса не ищет его, он даже не заходит в Восточный двор. Похоже ли это на то, что он хочет добиться расположения принцессы?

А что, если бы Инь Шуо так и не пришел за благосклонностью к Даньян? Не окажется ли она одинокой до конца своих дней?

Служанке стало страшно от одной мысли об этом. Глядя в зеркало, принцесса Даньян улыбнулась, но вскоре улыбка ее померкла.

Если бы Инь Шуо пришел к ней за благосклонностью, она бы жестоко унизила его, но если он не сделает этого… в ее сердце неожиданно стало пусто.

Он должен прийти, чтобы попытаться завоевать ее!

В конце концов, девушка красивее всего, когда она улыбается. По какой-то причине Даньян вдруг подумала об этом, а затем быстро тряхнула головой, чтобы избавиться от этих диких мыслей, внезапно сказав:

- Тогда отправь кого-нибудь позвать Инь Цзяо. Я помню, что она до сих пор не замужем и у нее слабое здоровье. Прошло уже много дней с моего прибытия в поместье, а она все еще не пришла поприветствовать меня. Возможно, мы даже сможем чему-то у нее научиться.

У Дяньэр было обеспокоенное выражение лица:

- Неужели принцесса забыла? Лоб молодой госпожи Инь пострадал, и рана еще не зажила, поэтому она не может никого видеть. Сейчас, когда стало жарко, я слышала, что ее рана все еще не зажила. Будет лучше не пугать принцессу её видом.

Принцесса и генерал Глава 283

Глава 283

Догадки

Услышав слова своей личной служанки, грозно посмотрела на неё:

- Ерунда! Инь Шуо - первый советник и не может прийти ко мне из-за своей работы, но разве Инь Цзяо тоже имеет такой большой статус? Какая рана не может затянуться после столь долгого времени? Неужели семья Инь настолько бедна, что не имеет средств на лекарства? Иди. Просто скажи, что я приглашаю ее. Я хочу посмотреть, посмеет ли она отказаться!

Когда Инь Цзяо появилась перед принцессой Даньян, она не могла не почувствовать сожаления, подсознательно прикрыв нос платком. Девушка слабо шагнула вперед и поклонилась. На ее красивом лице была пепельно-серая рана, которая шокировала своим видом. Она совершенно не сочеталась с ее белой кожей.

- Как, как твоя рана оказалась в таком печальном состоянии? Если возникнут трудности, я могу послать за императорским лекарем, чтобы он тебя вылечил.

Инь Цзяо слабо улыбнулась:

- Большое спасибо, Ваше Высочество, за заботу, но я в порядке. В последнее время очень жарко, и условия неподходящие для того, чтобы рана зарубцевалась, поэтому она затягивается долго. В результате я не смогла прийти и выразить почтение Вашему Высочеству раньше и надеюсь, что принцесса простит меня.

Даньян махнула рукой:

- Забудь, забудь. Как ты собираешься выразить свое почтение? Будет лучше вернуться и отдохнуть. Дяньэр, отправь немного птичьего гнезда, которое я принесла с собой из дворца, молодой мисс Инь, чтобы помочь ей восстановиться.

- Да, Ваше Высочество.

Инь Цзяо еще раз поклонилась:

- Большое спасибо, Ваше Высочество.

После ее ухода Даньян наконец-то вспомнила, что она позвала Инь Цзяо сюда, чтобы попытаться найти неприятности.

Как же она в итоге дала ей ценные питательные добавки и просто разрешила уйти?

«Забудь об этом. Одни расстройства!» - если на лице девушки была такая серьезная рана, то, скорее всего, она никогда не заживет, как следует. Инь Цзяо было так жалко, что принцесса не могла заставить себя беспокоить ее дальше.

После долгих раздумий Даньян наконец сдалась, сказав служанке:

- Иди во внешний кабинет и посмотри, что делает мой муж.

А причина долгого выздоровления Инь Цзяо состояла в том, что она скорее испортит свое лицо, чем поможет брату узнать о Совете советников. И этого Инь Шуо никак не ожидал.

Он был холоден по натуре. Он никогда не испытывал добрых чувств к младшей сестре, рожденной от другой матери. Тогда ему в голову пришла жестокая мысль - и он решил больше не позволять лекарю посещать двор Инь Цзяо.

Во дворе юной госпожи Инь снова стали подавать только салат и редис. Не было ни мяса, ни рыбы, ни тем более льда, чтобы охладиться во время летней жары.

Пэйэр очень беспокоилась:

- Молодая госпожа много раз ковыряла струп на лбу. Она и так с трудом восстанавливалась, а теперь старший молодой господин даже льда не дает. С такими жаркими днями, я боюсь, что лучше уже не будет!

- Будет лучше, если лучше никогда не настанет, - Инь Цзяо выглядела так, словно ее не заботило собственное самочувствие: - Если мне не станет лучше, он не сможет использовать меня с испорченным лицом, чтобы получить информацию, верно? Без моей красоты, что я могу ему дать, чтобы стать медовой ловушкой для других мужчин?

- Молодая мисс!

Пэйэр не понимала. Инь Цзяо уже жила подобным образом. Это был не первый раз, когда она работала, чтобы получить информацию для своего брата и отца. Почему же в этот раз ее реакция была такой негативной?

Потому что Чэнь Чусю напал на нее?

Нет, она и так не хотела идти на встречу с Чэнь Чусю.

Пэйэр пронзительно сказала:

- Молодая госпожа, это из-за второго молодого господина Гу вы...

- Тише! - Инь Цзяо прикрыла ей рот рукой и посмотрела на дверь. Снаружи стояли две высокие служанки. Их послал Инь Шуо присмотреть за ней. - Говори тише. Не дай им услышать тебя! Пробыв рядом со мной так долго, ты должна знать, что за человек мой брат. В прошлом он хотел убить только старшего молодого господина из поместья Гу. Если он услышит твои слова, боюсь, это плохо отразится на втором молодом господине.

За последние несколько дней, проведенных взаперти, девушка вспомнила о том, что произошло в прошлом. Она уже знала причину, по которой Инь Шуо хотел убить Гу Шубая.

Всё из-за Ю Фу. Ему нравилась приёмная дочь генерала Гу.

С тех пор как Инь Шуо впервые увидел Ю Фу в поместье Гу, его реакция была крайне необычной. И его вряд ли можно в этом винить.

С красотой и умом Ю Фу… какому мужчине она могла не понравиться?

Но человек, который нравился Инь Цзяо, нравилась ли и ему Ю Фу...

Это тоже было вполне возможно. Гу Джуге любил красивых девушек, но с появлением Ю Фу в их доме, стал вести себя иначе… совсем, как Инь Шуо.

Так могли быть верны её догадки?..

Принцесса и генерал Глава 284

Глава 284

Все наладится, когда вернется второй молодой господин

Пэйэр подавила голос, заговорив тише:

- Юная мисс ошибается! Именно потому, что вам нравится второй молодой господин Гу, вы должны покорно слушаться старшего молодого господина! Второй молодой господин Гу сейчас на границе. Как у него может быть время, чтобы беспокоиться о молодой госпоже? Если молодая мисс позволит испортить своё лицо, как вы увидите второго молодого господина, когда он вернется?

Инь Цзяо была ошеломлена и потянулась вверх, чтобы пощупать рану на лице, внимательно посмотрев на свое отражение в зеркале.

На ее лбу была рана размером с детский кулак. Половина ее была покрыта черным струпом, а другая половина - розовой плотью в том месте, где она содрала струп. Также были участки, которые гноились отвратительным желтым гноем.

Неудивительно, что принцесса Даньян прикрыла нос, когда увидела ее.

Девушка с тревогой сказала:

- Пэйэр, как ты думаешь, он будет смотреть на меня свысока за то, что я так выгляжу?

Служанка нахмурила брови и не знала, что ответить.

С древних времен героев и красавиц объединяли в пары. Чем героичнее мужчина, тем прекраснее дева. Только взглянув на красоту принцессы Чжэньцзян, можно понять, что это действительно так. Как Гу Джуге мог не любить красавиц?

Она хотела сказать правду, но боялась, что Инь Цзяо расстроится, поэтому могла только говорить расплывчато:

- Прежняя красота юной мисс, должно быть, произвела впечатление на второго молодого господина Гу. Между вами есть чувства, поэтому он не будет смотреть на юную мисс свысока из-за вашей испорченной внешности.

Однако Инь Цзяо поняла смысл этих слов. Она в оцепенении ощупала свою рану. После долгой паузы на ее глаза навернулись слезы:

- Какая девушка не заботится о своей внешности? Если есть способ, я тоже не хочу продолжать это. Если я не сделаю этого, старший брат заставит меня пойти и пообщаться с семьей тех, кто может быть выбран в Совет. После того как второй молодой господин вернется и узнает, что я использовала такие методы, чтобы помочь злодею, он будет смотреть на меня еще более свысока!

Она еще больше боялась встретить таких людей, как Чэнь Чусю, которые будут вольничать с ней из-за краха семьи Инь. Чэнь Чусю просто хотел выпустить пар от имени Яо Юэ и на самом деле ничего к ней не чувствовал, но не все мужчина могли игнорировать свои желания.

Вместо своей чистоты, Цзяо могла отказаться только от своей внешности.

Пэйэр поспешно использовала носовой платок, чтобы вытереть ей слезы:

- Молодая госпожа, не плачьте. Эта слуга что-нибудь придумает... Как насчет того, чтобы молодая госпожа пошла попросить старшего молодого господина привести имперского лекаря, чтобы он посмотрел вас? Имперский лекарь может сделать так, чтобы рана не оставила шрама на лице юной мисс!

- Слишком поздно.

Инь Цзяо отошла от комода. Кто знал, говорила ли она, что уже поздно просить Инь Шуо, или же она говорила, что уже поздно предотвратить последствия в виде шрама на её лице.

Пэйэр закусила губу:

- Молодая госпожа, просто подождите, пока вернется второй молодой господин Гу. Когда он приедет, обязательно спасет юную мисс из этой ситуации.

- Правда? - глаза Инь Цзяо загорелись надеждой: - Я рассказала ему свой секрет и пошла против брата ради него. Ради него... я готова на все. Будет ли он по-прежнему хотеть защищать меня? Когда увидит… такой…

- Захочет. Конечно, захочет. Второй молодой господин Гу так хорошо относится к юной мисс! - Пэйэр с улыбкой уговаривала ее сесть: - Юная мисс, потерпите немного и не злите старшего молодого господина. Все наладится, когда вернется второй молодой господин.

Инь Цзяо почувствовала себя намного лучше, услышав ее утешительные слова:

- Даже если он не будет смотреть на мою внешность свысока, я все равно беспокоюсь, что он будет это делать из-за то, что я дочь куртизанки...

- Как он может?! - с преувеличением в голосе возмутилась Пэйэр: - Молодая мисс так искренне рассказывала второму молодому господину правду о личности вашей матери. Второй молодой господин точно тронут. Как он может смотреть на вас свысока? Более того, что с того, что вы родились от наложницы? Неужели юная госпожа забыла, что второй молодой господин очень хорошо относится к таким, как Яо Юэ, которая работала в борделе? Как он может презирать юную мисс за то, что она родилась от куртизанки?

- Это правда.

Инь Цзяо наконец-то улыбнулась.

***

За горой Чжу бесконечно тянулись ряды черных военных палаток.

Лю Тин вела свою армию назад. Увидев группу солдат с белыми одеждами, обернутыми вокруг головы лентами, и гроб, поставленный в стороне, ее выражение лица сразу изменилось.

- Кто это? - она спросила, кто лежит в гробу.

- Отвечает заместитель генерала Лю: это генерал Цянь. Ему пронзила горло стрела, выпущенная молодым генералом Восточной Лин, и он умер на месте.

- Молодой генерал? Это тот, который вел подкрепление в Вэйчжоу?

Отступив назад, она взглянула, но не увидела слишком ясно. Она просто почувствовала, что перед ней красивый молодой человек, чья осанка отличалась от других.

По сравнению с красивым генералом, защищавшим Вэйчжоу, у этого внешность была еще более впечатляющей, а его осанка совершенно отличалась от других.

Стрела в горле...

Новое поколение армии семьи Гу превзошло все ее ожидания.

Принцесса и генерал Глава 285

Глава 285

Бой насмерть

Лю Тин взглянула на гроб:

- Я знаю, что вы были его подчиненными, но битва еще не закончилась. Не слишком ли рано начинать скорбеть? Ради поддержания боевого духа армии, быстро уберите всё! – и она повела своих подчиненных к центральной палатке.

Для армии Западной Кунь моральный дух был чем-то ненужным. За многие годы имя на знамени не раз менялось. Будь то армия семьи Лю, армии семьи Ван или армии семьи Се - они нападали на Восточную Лин из года в год, но когда они брали хоть один город Восточной Лин?

Глаза императора Куня устремились на прекрасные реки и горы Восточной Лин. Неважно, сколько людей погибло во время сражений на границе, ему нужна была территория соседнего государства!

По этой причине все трудоспособные люди в Западной Кунь, независимо от возраста и физического состояния, учились сражаться.

Если бы они не знали, что Восточная Лин умеет только защищаться и не осмеливается нападать, кто бы мог так легкомысленно относиться к своей жизни и желать сражаться?

К слову сказать, их моральный дух обеспечивал сама Восточна Лин. Его обеспечила армия семьи Гу.

Ведущий офицер вздохнул и снял с головы белую ткань:

- Братья, давайте перенесем тело генерала. Когда битва закончится, мы сможем отправить его обратно в дом семьи.

Один из солдат внизу последовал его примеру и снял повязку:

- Лидер, я очень надеюсь, что армия семьи Гу быстро победит, и мы сможем быстро вернуться домой.

- Что за чушь ты несешь?! - воскликнул тот, кого называли лидером, и огляделся вокруг: - Ты можешь держать эти слова в голове, но произносить их вслух - преступление! Другие генералы могут быть более снисходительными, но главный генерал Лю не пощадит тебя! Может быть, ты не знаешь о кровной вражде между этими семьями?

***

- Старший брат, я вернулась.

Внутри палатки Лю Куан обернулся и резко посмотрел на Лю Тин:

- Я слышал, что молодой генерал семьи Гу повел группу на укрепление Вэйчжоу, поэтому я сразу же отправил гонца тебе. К счастью, с тобой ничего не случилось.

Лю Тин почувствовала беспокойство от его взгляда:

- Я в порядке. Гу Шубай повел группу на подкрепление, поэтому я отпустила армию и вернулась сюда. Я не рассчитывала взять Вэйчжоу одним ударом. Напротив, я кое-что выяснила. Оборона Вэйчжоу оказалась слабее, чем мы ожидали.

- Не знаю, то ли наши приготовления застали армию семьи Гу врасплох, то ли Гу Хуайцзян слишком доверился своему сыну, отправив его, не имеющего боевого опыта, возглавить оборону Вэйчжоу, - лицо Лю Куана потемнело, он тяжело произнес: - Но не стоит недооценивать его сыновей. Ты видела гроб генерала Цяня?

- Тот, кого боится старший брат, это Гу Шубай? - Лю Тин фыркнула: - Каким бы свирепым он ни был, он все еще просто сопляк. Старший брат, не волнуйся. Я справлюсь с ним.

Лю Куан издал протяжный вздох и опустился на стул. Он изо всех сил старался успокоиться, но он застыл и не мог пошевелиться. После долгой паузы он наконец сказал:

- Я надеюсь, что такого, как захват женщины-генерала, больше не повторится.

Лю Тин скрежетнула зубами и вспомнила, как семнадцать лет назад Лю Инь попала в плен. В то время возникли всевозможные легкомысленные предположения. Говорили, что из-за красоты Лю Инь после пленения она не смогла сохранить свою чистоту и пошла на самоубийство.

В то время Лю Куан чувствовал, как свет померк на его лице. Он был готов заплатить цену в 300 военнопленных Восточной Лин, чтобы обменять их на Лю Инь. Кто знал, что Гу Хуайцзян согласится, но ему отдадут лишь труп его сестры.

«Она сама себя отравила. Если бы ее не унижали и не пытали, зачем бы ей убивать себя ядом?» - думал он постоянно и не находил иного ответа, как надругание над девушкой.

Лю Куан был в ярости и казнил всех 300 военнопленных Восточной Лин. Перед скрижалью предков он провозгласил, что отомстит за сестру. Если он не сможет отомстить за нее, то лучше умрет на поле боя!

В то время Лю Инь была самой известной женщиной-полководцем Западной Кунь. После ее смерти должность генерала Западной Кунь перешла к семье Ван. Спустя десятилетие высшее военное руководство снова сменилось, и золотая печать главного генерал вернулась в семью Лю.

После десятилетия оттачивания своего клинка Лю Куан ждал возможности отомстить за позор десятилетней давности!

- Старший брат, мы с Лю Инь выглядим одинаково, но я - не она. Я не умру жестокой смертью, как она.

Лю Куан усмехнулся:

- Да, ты и правда не она. Конечно, ты не она. Вы были близнецами, но она лучше умела руководить войсками. Вот почему я хочу, чтобы ты не недооценивали молодое поколение армии семьи Гу. Те, кто высокомерен, обязательно потерпят поражение. Ты не обладаешь талантом Иньинь, поэтому будь скромной, Тинтин.

Цвет лица Лю Тин тут же покраснел от негодования, но она заставила себя ответить:

- Да, слово старшего брата - закон. Но не думал ли старший брат сменить место сражения на Вэйчжоу? Чанчуань тоже может подойти. Чжу Гуан защищает сам Гу Хуайцзян, так что сражаться здесь действительно очень трудно. Если бы не спешащий сегодня Гу Шубай, я могла бы взять Вэйчжоу...

- Взять Вэйчжоу и что тогда? - Лю Куан опустился на стул: - Ты думала, что, взяв Вэйчжоу и обойдя их с фланга, мы сможем найти точку прорыва в Чжу Гуан? Ты не подумала о том, что Гу Хуайцзян знал, что Чжу Гуань будет местом главного сражения, и поэтому он разместил большую часть своих войск именно там. Как только мы перебросим наши основные силы в Вэйчжоу, они тоже перебросят свои войска.

- В любом случае, мы не сможем избежать глаз Гу Хуайцзяна. Раз так, мы можем не двигаться. Мы будем биться насмерть под Чжу Гуанем! – заявила девушка.

Принцесса и генерал Глава 286

Глава 286

Жалея Инь Яня

- Ты уверен в словах Джуге о том, что Инь Цзяо и Лю Тин похожи, но насколько похожи?

Гу Шубай сообщил о том, что обнаружил Гу Джуге, и Гу Хуайцзян отнесся к этому очень серьезно. Это заставило его заметить нечто странное.

- Второй брат сказал, что сходство составляет семьдесят процентов. Невозможно, чтобы люди, которые не являются родственниками, были так похожи. Ему показалось, что неупоминаемая мать Инь Цзяо была Лю Инь. Отец думаете, возможно ли такое?

До встречи с Гу Хуайцзяном, Гу Шубай считал, что это невозможно.

Она была женщиной-генералом, которая покончила с собой на поле боя, так как же она могла стать наложницей прошлого первого советника Иня и родить Инь Цзяо?

После встречи с отцом, парень ясно увидел в его глазах выражение согласия с теорией Гу Джуге.

Гу Хуайцзян на мгновение замолчал:

- Есть кое-что, о чем я забыл тебе рассказать. Лю Инь и Лю Тин из семьи Лю Западной Кунь, как и Гу Сян и Гу И - близнецы.

- Близнецы? Это значит, что Лю Инь и Лю Тин выглядят одинаково?

Лю Инь и Лю Тин выглядели совершенно одинаково, а Инь Цзяо очень походила на Лю Тин. Это означало, что, скорее всего, она была дочерью Лю Инь.

Гу Хуайцзян сказал:

- Если бы Джуге не упомянул об этом, я бы и не вспомнил. В те времена Лю Куан казнил 300 военнопленных, в том числе людей из армии семьи Гу. В то время мы радовались и думали, что сможем вернуть этих военнопленных, но потом их внезапно казнили. Солдаты были в ярости, и ситуация стала запутанной. А труп Лю Инь исчез таинственным образом. В то время я думал, что солдаты были возмущены, поэтому они тайно бросили ее труп в пустыне. Или это сделал группа из Западной Кунь, которая тайно забрала ее труп без нашего ведома. Подумав, Лю Инь могла притвориться мертвой, или яд был принят после. Оба варианта возможны.

Гу Шубай саркастически усмехнулся:

- Так вот почему. Неудивительно, что прошлый первый советник Инь так яростно скрывал тайну своей наложницы из борделя. Оказалось, что она вовсе не из борделя. Вместо этого она была известной женщиной-генералом из Западной Кунь!

Но как Лю Инь, будучи женщиной-генералом из вражеской страны, в итоге уехала с Инь Янем, а затем родила и рано скончалась?..

Скорее всего, эти тайны никогда не будут разгаданы.

Гу Хуайцзян поднял голову. Он понимал вопросы сына. В этом мире было не так много вещей, которые могли вызвать у Гу Шубая такую реакцию.

Сейчас парень был по-настоящему зол.

- Шубай, почему ты так разозлился?

Парень посмотрел в спокойные глаза отца. Как будто ему на голову вылили ведро холодной воды, но быстро успокоился:

- Отец, ничего, просто я слишком разволновался. Мне показалось, что вас обидели! Вы столько лет позволяли Инь Яню делать все, что ему заблагорассудится, терпели его подозрения и зависть, терпели подстрекательства и оскорбления. А в итоге мы узнали, что именно он является причиной непонятных отношений между Западной Кунь и нами! Отец, вы не сердитесь?

Гу Хуайцзян с улыбкой покачал головой. Он не только не сердился, но и был совершенно спокоен.

Лунный свет лился в комнату, как вода, проникая через отверстие в палатки. Он падал на карту пограничного региона, придавая ей элегантность, подобную картине, написанной тушью. Казалось, что это не военная палатка на границе или на поле боя. Напротив, это было похоже на семейный дом в Цзяннане.

- В прошлом я чувствовал себя виноватым. Я заработал много достижений на поле боя и украл славу первого советника Иня при дворе. Как первый советник, он должен был занять первое место среди сотен чиновников, но мои заслуги обошли его. Вполне естественно, что он чувствовал себя несчастным. Я позволил ему поступать так, как он хочет в других отношениях, потому что знал: я не могу уйти с этой должности. Пока у Западной Кунь сохраняются амбиции, пока на границе полыхает пламя войны, я не могу даже удалиться надолго в столицу. Так называемые военные заслуги неизбежно продолжат накапливаться. Таков был мой выбор. Его зависть и действия были результатом моего выбора.

Губы Гу Шибая подергивались. Он хотел что-то сказать, но Гу Хуайцзян остановил его:

- Сегодня я наконец-то понял, почему Инь Янь выступал против меня и против армии семьи Гу. Он боялся, что отношения между ним и женщиной-генералом из Западной Кунь раскроются. Как только это выяснится, его титул лояльного первого советника превратится в посмешище. Именно по этой причине он выступал против поместья Гу. На самом деле, я тут ни при чем.

По тому, как Инь Янь защищал Инь Цзяо, вплоть до того, что это можно было назвать лишением свободы, было видно, как сильно это его беспокоило. У родной матери Инь Цзяо осталось только каменное надгробие без надписей. Он даже не осмелился написать на нем псевдоним, не говоря уже о ее настоящем имени.

В последнее десятилетие разум Инь Яня был похож на ту безымянную надгробную плиту. Казалось, что он спокоен, но на самом деле он пропитался кровью и слезами.

В одно мгновение Гу Хуайцзян пожалел его.

- Это дело не очень-то касается меня, но первый советники Инь Шуо смотрит на вещи иначе. Братья и сестры семьи Лю тоже так не считают. Неужели отец не чувствует, что Лю Куан в этот раз поступил весьма жестоко ради того, чтобы оправдать свои слова?

Когда он казнил 300 военнопленных, он поднял окровавленный меч и обезглавленную голову и провозгласил, что отомстит Гу Хуайцзяну за свою младшую сестру. И после десятилетнего перерыва он наконец пришел.

Гу Хуайцзян откинул голову назад и посмотрел на улицу через окно. В небе висел полумесяц.

- Сегодня второй день?

Гу Шубай проследил за его взглядом и посмотрел на улицу:

- Верно. Через несколько дней будет праздник Середины осени. К сожалению, мы не сможем отпраздновать его всей семьей в поместье. Интересно, будут ли в этом году делать лунные пирожные новой формы?

- Мы не сможем полакомиться лунными пирожными, но я сделаю все возможное, чтобы вы успели вернуться и съесть османтусовые пирожные.

Османтусы были наиболее ароматными в течение девятого и десятого месяцев. Это означало...

Гу Шубай обрадовался, его губы скривились в улыбке:

- Все готово. Мы просто ждем, когда Лю Куан сделает свой ход!

Принцесса и генерал Глава 287

Глава 287

Лунные пирожные

После первого сражения Лю Куан внес бесчисленные изменения в свою тактику. Разведчики, посланные Гу Хуайцзяном, возвращались волнами с вестями о том, что Лю Куан отправил войска в Вэйчжоу, а после Лю Куан отправил войска в Чанчуань.

Вначале все думали, что Лю Куан пытается атаковать два фронта, где оборона слабее, но по мере того, как все больше и больше войск перебрасывалось, быстрый подсчет показал, что в главном лагере у Чжу Гуана осталось не так много воинов.

- Великий генерал, он переместил все свои войска из Чжу Гуаня в Вэйчжоу и Чанчуань. Если так пойдет и дальше, то будет битва! Великий генерал, пожалуйста, отдайте приказ перебросить наши войска на обе стороны!

- Бой еще не начался. К чему такая спешка с подкреплением? - Гу Хуайцзян оставался совершенно спокойным. Увидев две темные фигуры, стоящие у входа в палатку, он прочистил горло: - Янь Чжэн, Хуо Инь, заходите!

Двое названных людей подсознательно хотели убежать, но после некоторого раздумья генерал разрешил им войти.

Странно, им и так повезло, что их не прогнали, но зачем их позвали?

Эти двое были самосознательными. Они знали, что, исходя из их возраста и опыта, у них все еще нет квалификации, чтобы войти в главную палатку генерала Гу.

- Великий генерал, у вас есть какие-то приказы?

Гу Хуайцзян не стал поднимать вопрос о том, будут ли переброшены войска. Напротив, он улыбнулся и посмотрел на них:

- Я слышал, что молодой генерал сказал, что вы двое часто ходили в город, чтобы купить припасы, готовясь к долгой битве. Так ли это?

- Да!

Оказалось, что он спрашивал об этом, и Янь Чжэн расслабился:

- Мы последовали методам молодого генерала и подсчитали количество еды и уплаченных Чжу Гуаном налогов за последние три года. Я уже договорился с префектом Чжу Гуана, что не буду сразу отправлять в столицу зерно, собранное в приграничных городах. Если наши военные пайки будут на исходе, мы сможем взять немного из регионов, окружающих Чжу Гуань. Разве это не лучше, чем длинная линия снабжения из столицы?

Гу Хуайцзян кивнул:

- Тогда я дам вам двоим еще одно задание. Сходите в город и купите лунных пирожных. Мы должны убедиться, что каждый солдат сможет съесть их. В этом году нам придётся провести здесь праздник Середины Осени, поэтому мы не можем допустить, чтобы солдаты страдали и пали духом.

Эти двое не знали многого другого, но они были знакомы с городом. С этой задачей они справились бы без проблем!

Янь Чжэн весело сказал:

- Понятно! Предоставьте это дело нам!

Что это за время, Гу Хуайцзян все еще был в настроении есть лунные пирожные?

Двое из молодого поколения радостно бросились прочь из палатки, а оставшиеся генералы растерялись:

- Великий генерал, переброска войск - самый насущный вопрос сейчас. Кто знает, когда Лю Куан нападет на Вэйчжоу и Чанчуань! В прошлый раз они послали только две небольшие группы, чтобы атаковать эти два города, и группы, возглавляемые вторым молодым господином и третьим молодым господином, были совершенно неспособны защищаться. Как же им защищаться от гораздо более крупных сил, которые противник отправил в этот раз?

- Лю Куан не будет посылать никого в два других города. Не стоит беспокоиться.

Гу Хуайцзян встал и указал на карту пограничного региона. Как и раньше, было наиболее вероятно, что Чжу Гуань останется главным полем битвы.

Лао Цзинь был единственным, кто проявлял наибольшее нетерпение. Если Гу Хуайцзян не объяснит все четко, он не станет дальше слушать обсуждение тактики:

- Великий генерал, почему вы так уверены, что Лю Куан не пошлет подкрепления в эти два города? Все до единого наши разведчики вернулись с информацией о передвижении войск Лю Куана. Неужели вы их не слышали?

- Слышал, - Гу Хуайцзян опустил руку и посмотрел на Гу Шубая: - Расскажи господам, почему Лю Куан не двинет свои войска на Вэйчжоу и Чанчуань.

Гу Шубай задумался на мгновение, а затем быстро заговорил:

- Я думаю, что есть три причины. Во-первых, сестра Лю Куана, Лю Инь, погибла при Чжу Гуане. Он ранее поклялся отомстить за Лю Инь, поэтому Чжу Гуань будет иметь для него большее значение. Во-вторых, военные стратеги делают упор на то, чтобы что-то фальшивое выглядело настоящим, а что-то настоящее - фальшивым. Именно потому, что разведчики докладывают, что они ясно видят передвижения войск Лю Куана, они и вызывают подозрения. Судя по тому, что говорится в письме Ю Фу, нападение змей на гору Чжу в тот день было ловушкой Лю Куана. Если он умеет расставлять ловушки на горе Чжу, поэтому вполне естественно, что он может подделать передвижения войск, дабы обмануть нас.

Когда зашла речь о второй причине, люди в палатке поняли решение Гу Хуайцзяна, но потом услышали, как Гу Шубай сказал:

- Конечно, третья причина - самая важная.

Все навострили уши, слушая его третью причину.

- В-третьих, за десятилетия истории защиты Восточной Лин от вторжений Западной Кунь, Чжу Гуань всегда выбирался в качестве основного поля боя. А всё потому, что за Чжу Гуанем есть открытое пространство. От возвышенности до низины - это спуск от Западной Кунь к Восточной Лин. Если они займут возвышенность, у них появится больше шансов на победу. Самое главное, что долина рядом с горой Чжу - лучшее место для отступления. Пока они возвращаются на свою территорию, мы никогда не пересекали границу на их землю, чтобы убить их.

Третья причина, которую он упомянул, определенно была самой важной причиной того, что не будет никаких изменений. Конечно, топография не изменится, но тактика армии семьи Гу - да.

Янь Хуа сказал:

- Говоря иначе, Лю Куан не только надеется, что главное поле битвы будет за пределами Чжу Гуаня, но и он тоже хочет, чтобы так произошло?

Гу Шубай улыбнулся и кивнул ему:

- Я думаю, что если бы Лю Куан действительно хотел изменить местоположение, отец придумал бы способ, чтобы он перегруппировал свои силы в Чжу Гуане. Отец, я прав?

В борьбе между Западной Кунь и Восточной Лин, последняя всегда одерживал верх. Гу Хуайцзян хотел с легкостью расправиться с армией воинственного соседа.

В ответ на вопрос Гу Хуайцзян снова поднял руку и указал на карту на стене:

- Уже почти наступило время праздника Середины Осени. Мы будем есть лунные пирожные, ожидая нападения Лю Куана.

Указав на карту, он несколько раз постучал по ней пальцем, и все переглянулись. Там возвышался высокий пик, и это был не кто иной, как Чжу Гуань!

Принцесса и генерал Глава 288

Глава 288

Год невезения

Это был очередной императорский банкет в честь праздника Середины Осени.

Перед тем, как отправиться в путь, Ю Фу немного забеспокоилась. Думая о ситуации на границе, она гадала, сколько времени пройдет, прежде чем все члены семьи смогут вернуться.

Гу Сян и Гу И отправились во дворец вместе с ней. Поскольку Гу Хуайцзяна, Гу Шубая и остальных не было в столице, а место в поместье Гу не могло оставаться пустым.

Как обычно, Гу Вэньцин оставался во дворе с докладом в руках. Это была книга, разосланная в каждую семью и поместье к празднику Середины Осени.

- Вы, ребята, езжайте. Мне нужно присмотреть за домом. Поместье нельзя оставлять без хозяина, - сказал он.

По дороге во дворец Ю Фу почувствовала порыв холодного ветра в карете и плотнее закуталась в плащ.

Яо Лань опустила занавеску, заметив:

- Становится все холоднее. Через несколько дней занавески в каретах нужно будет заменить на более плотные. Если юной мисс холодно, наденьте пальто!

- Мне не холодно. Сейчас даже не конец осени!

Ю Фу с упрямым выражением лица смотрела на небо. В вверху висела большая золотая луна, медленно поднимаясь из-за облаков.

- Не скучай по мне, ведь у нас с тобой одна и та же яркая луна. Интересно, а старший брат и остальные видят яркую луну сейчас? Она тоже у них такая круглая? - немного подумав, девушка улыбнулась и сказала: - Нет. Территория вокруг пограничной области очень открыта. Луна, которую видят старший брат и остальные, наверняка круглее и ярче, чем та, что мы видим в столице.

- Голова юной мисс забита только мыслями о старшем молодом господине, - Яо Лань поддразнила ее: - Но мы часто получаем сообщения с границы. Господин, старший молодой господин и остальные должны вернуться совсем скоро, верно? Возможно, они успеют вернуться, чтобы успеть съесть османтусовые пирожные!

«Османтусовые пирожные?..» - Ю Фу обрадовалась этой мысли. От одной мысли о мягкой текстуре у нее началось слюноотделение.

Она потянула Яо Лань за руку:

- Как только османтусы зацветут, давай сохраним немного к возвращению старшего брата и остальных. Тогда они тоже смогут их съесть!

Карета внезапно остановилась, и Гу Сян развернул лошадь, чтобы заглянуть внутрь кареты:

- Маленькая Ю Фу, мы прибыли.

Дворцовые ворота были прямо перед ними. Отражая большую золотую луну, они напоминали великолепную картину из старого свитка. Девушка вышла из кареты и встала перед дворцовыми воротами, как вдруг ее охватило чувство отчуждения.

- Что случилось? Ты скучаешь по отцу и нашим старшим братьям? - Гу И сошел с лошади и подошел к ней, вздохнув: - Я тоже скучаю по ним. В прошлые годы все собирались вместе, чтобы поесть лунных пирожных во время праздника Середины Осени. А в этом году мы все разбросаны. И... - он вдруг о чем-то задумался: - Почему мне кажется, что это чувство очень знакомо? Точно, я вспомнил! В прошлом году мы не смогли как следует отпраздновать Новый год. Половина из нас была в столице, а половина - в Чанчжоу. Недаром люди говорят, что в новый год нужно избегать неудачных событий, иначе весь год будет наполнен невезением!

Ю Фу задумалась:

- Шестой брат, как ты думаешь, старшего брата будут преследовать и отравлять, как это произошло во время нового года?

Гу И вдруг понял, что оговорился, и нахально улыбнулся, дабы исправить ситуацию:

- Нет, конечно, нет! Старший брат находится в армии и ведет свои войска. Кто может его отравить? Это я по неосторожности заговорил о всяких глупостях, так что не волнуйся!

Гу Сян тайком закатил глаза. Он прекрасно понимал, что Ю Фу беспокоится о Гу Шубае и остальных. Сказав такое, брат, конечно же, заставил ее волноваться еще больше.

Этот его брат-близнец не обладал и половиной его ума и проницательности!

Гу Сян беспомощно покачал головой и похлопал Ю Фу по плечу:

- Не волнуйся. Все сообщения, которые приходили с границы, полны хороших новостей. Отец сказал, что они должны быстро вернуться с триумфом. Возможно, мы даже получим весть об их победе уже завтра. Не беспокойся об этом.

- Да! - Ю Фу энергично кивнула, затем лучезарно улыбнулась. - Давайте посмотрим, какие прекрасные лунные пирожные будут у нас сегодня. Мы можем попробовать узнать рецепт на императорской кухне. Когда великий генерал и остальные приедут, мы попросим повара сделать для них несколько штук!

- Хорошо, пойдемте!

Все трое присутствовали на банкете, а Инь Шуо и принцесса Даньян прибыли на праздник вместе, однако они не увидели Инь Цзяо.

Ю Фу вспомнила, что сказала ей Яо Юэ. Гу Хуайцзян был полностью сосредоточен на битве, и у него не было времени беспокоиться о том, что Инь Шуо тайно расследует процесс выбора Совета советников. Ю Фу могла лишь присматривать за ним. Она надеялась, что сможет встретиться с Инь Цзяо во время сегодняшнего банкета, чтобы попытаться получить от нее какую-то информацию, но кто знал, что она не придет.

- Принцесса Даньян, первый советник Инь, - Ю Фу не стала сразу садиться на свое место, а сначала пошла к этим двоим. Посторонние просто предположили, что она и принцесса Даньян связаны сестринскими узами и хотят поболтать, поэтому ничего не подумали подозрительного.

Инь Шуо, однако, удивился:

- Приветствую вас, принцесса Чжэньцзян.

В саду дворца Даруй он явно называл ее Ю Фу, но сейчас он отстранился и назвал ее «принцессой Чжэньцзян». Ю Фу втайне задумалась о его намерениях.

Принцесса и генерал Глава 289

Глава 289

Кто лучше

Ю Фу ещё раз взглянула на Инь Шуо и подумала о возможных причинах такого его поведения сегодня: «Вероятно, ему стыдно, что он не попросил императора Нина отменить свадьбу?»

Она любезно улыбнулась, но улыбка не достигла ее глаз. Она как будто послала Инь Шуо сообщение, напомнив ему о своих словах. Поскольку он не просил отменить свадьбу, ему не следует больше к ней подходить. Так было и сегодня, даже если она первая подошла к ним.

Инь Шуо опустил голову, а принцесса Даньян закатила глаза, подумав про себя, что муж никогда не относился к ней с таким уважением, а вот к Ю Фу, которой бессистемно присвоили титул принцессы, относился с таким уважением.

- Первый советник, не нужно быть таким вежливым. Хм... - Ю Фу притворилась непринужденной, сказав: - Почему я не вижу юную мисс Инь? Во время весеннего банкета стихотворение мисс Инь было исключительным. Я слышала, что они со вторым братом тоже друзья, поэтому хотела с ней немного поболтать. Куда она пропала?

Принцесса Даньян фыркнула:

- Ее лоб...

- Она случайно ударилась лбом о дверь и поранилась. Никаких серьезных проблем нет. Первоначально сестра собиралась прийти во дворец, но после травмы решила остаться в поместье, чтобы отдохнуть и восстановиться, - Инь Шуо поспешил дать объяснение без каких-либо изменений в своем выражении лица, а принцесса Даньян смотрела на него в замешательстве.

Яо Юэ сказала, что Инь Цзяо пострадала от толчка молодого господина Чэня, а Инь Шуо настаивал на том, что она ударилась о дверь. Видя выражение лица принцессы Даньян, было ясно, что она о чём-то догадывается.

Но, вопреки ожиданиям Ю Фу, она не разоблачила ложь Инь Шуо, а лишь поджала губы и откинулась на спинку кресла.

Как только начался банкет, все пошло по обычному сценарию: дочери знатных семей выступали, демонстрируя свои таланты. Казалось, в этом году выступления не вызвали особого интереса. Старшие молодые господа из поместья Гу не присутствовали, а Инь Шуо стал мужем. Оглядевшись вокруг, возникал один вопрос: для скольких людей стоит устраивать представление?

Из-за отсутствия интереса молодая госпожа Ван из семьи императорской супруги Сянь смогла выделиться и получила от императора Нина нефритовый кулон.

Ю Фу увидела это и встала, чтобы поклониться:

- Ваше Величество, у этой скромной девушки тоже есть подарок, и она хотела преподнести его Вашему Величеству во время праздника Середины Осени.

Во время сегодняшнего дворцового банкета все взоры приковывались к новобрачным принцессам и их мужьям. Только после того, как Ю Фу заговорила, все вспомнили, что отец и сыновья из поместья Гу все еще находятся на границе.

Когда пьешь воду, можно подумать о ее источнике. Наслаждаясь пиром и веселясь, они не должны забывать о солдатах, сражающихся на границе.

- Ты так внимательна. Независимо от того, что это за подарок, Мы будем счастливы, - император Нин счастливо рассмеялся: - Гу Хуайцзян и его сыновья сейчас находятся на границе. Поскольку ты заботишься о них, а также проявляешь заботу о Нас, Мы чувствуем себя вполне удовлетворенными.

Ю Фу глубоко поклонилась, покинула свое место и вышла вперед. Евнух Гао принял от нее парчовую шкатулку и поднес ее императору Нину.

- Хмф, она действительно знает, как целовать задницу, - принцесса Даньян понизила голос и презрительно фыркнула.

Неужели она поделилась своими мыслями с Инь Шуо?

Это было странно.

Инь Шуо улыбнулся:

- Независимо от того, действительно ли она беспокоится о Его Величестве или просто подлизывается, принцесса должна знать, что победа над Его Величеством - это самое главное. В ее юном возрасте Ю Фу намного умнее принцессы.

Принцесса Даньян опустилась до того, чтобы говорить с ним ради того, чтобы он согласился с ее мнением. Кто бы мог подумать, что её муженёк скажет, что она должна учиться у Ю Фу, и даже заявит, что она не так умна, как Ю Фу?

Она была в ярости:

- Это мне-то учиться у нее?! Спешу напомнить, именно я - истинная дочь Его Величества, рожденная от императрицы. Даже не добиваясь благосклонности, никто не может сравниться с моим положением!

Не учиться было правильным решением.

Инь Шуо поднял свой кубок с вином и сделал глоток.

Он знал, что чем больше он использует Ю Фу в качестве сравнения, тем больше вероятность, что принцесса Даньян проигнорирует его. Это было ему по душе.

Принцесса и генерал Глава 290

Глава 290

Спор при дворе

Евнух Гао открыл парчовую шкатулку, и император Нин заглянул внутрь. Он увидел, что это был разноцветный драгоценный камень. Под мерцающим светом во дворце он сиял ярким блеском.

«Разноцветный драгоценный камень...» - государь порылся в памяти, но не смог вспомнить ни одного драгоценного камня такого цвета. Любопытствуя, он посмотрел на Ю Фу с явным вопросом, и девушка не заставила себя ждать:

- Ваше Величество, это разноцветный драгоценный камень, который великий генерал отправил домой. Сей самоцвет нашли в шахтах на границе с Западной Кунь. А это означает, что даже если весь нефритовый рудник исчерпается, вполне возможно, что один драгоценный камень сможет заменить его. Есть народная поговорка, которая гласит, что найти подобный камень - предзнаменование победы.

Император Нин взял маленький драгоценный камень между пальцами и ярко улыбнулся, услышав, что это предзнаменование победы:

- Неужели есть такая поговорка?

- Отвечаю Вашему Величеству: да. Этот субъект слышал о ней раньше. Просто я никогда раньше не видел сей драгоценный камень, - ответил высокопоставленный чиновник, стоявший ниже, и император Нин обрадовался еще больше.

Глядя на эту блестящую жемчужину, он полюбил ее даже больше, чем все сокровища императорского дворца.

В это время из дворца доложили:

- Ваше Величество, срочное донесение!

Капитан императорской гвардии Мэн Фэй получил донесение из рук солдата и принес его в главный зал. Все присутствующие были потрясены, спокойно ожидая хороших новостей о победе. Ведь именно о ней только что шла речь, так что если бы в рапорте говорилось о поражении, им пришлось бы отказаться от счастливого праздника Середины Осени.

Император Нин положил разноцветный драгоценный камень обратно в парчовую шкатулку и махнул рукой Мэн Фэю:

- Быстро, быстро принеси его Нам и дай посмотреть!

Евнух Гао быстро принял свёрток и сорвал печать, а император Нин с торжественным выражением лица посмотрел на отчет.

Наполненные кубки с вином были опущены, а аппетитная еда осталась нетронутой, так как все внимание присутствующих сосредоточилось на императоре Нине.

Ю Фу вдруг почувствовала беспокойство. По какой-то причине она чувствовала себя неспокойно всю эту ночь. Ей казалось, что... доклад в руках государя может быть сообщением о поражении!

Внимательно прочитав отчет от начала и до конца, император Нин внезапно расслабил нахмуренные брови и рассмеялся:

- Ха-ха-ха! Генерал Гу провел свою армию через границу и уничтожил 200 тысяч вражеских войск! Целых 200 тысяч!

Ю Фу удивленно расширила глаза, а зал мгновенно наполнился звуками поздравлений. Подойдя к девушке, Гу И потянул её обратно на свое место:

- Маленькая Ю Фу, отец и остальные одержали великую победу! Ты не рада?

- Я... Конечно, я счастлива.

Ее прежние плохие чувства казались ей смешными. Гу Хуайцзян практически никогда не проигрывал битвы за многие десятилетия сражений. Это был первый раз, когда они напали на территорию Западной Кунь. Как он мог проиграть?

От беспокойства у девушке в голове все помутилось. Она, несомненно, слишком волновалась.

На фоне радости, Инь Шуо вдруг встал и почтительно сложил руки в сторону императора Нина:

- Ваше Величество, этот субъект не расслышал. Что говорится в донесении? Генерал Гу пересек границу и уничтожил 200 тысяч вражеских войск. Какую границу он пересек?

Холодный порыв внезапно пронесся через радостную атмосферу, и улыбки всех замерли. Почему-то этот нюанс все упустили.

Император Нин нахмурил брови и посмотрел на Инь Шуо с особенно сложным выражением лица.

- Естественно, это граница между Западной Кунь и моей Лин.

- Тогда это означает, что генерал Гу не защищал границу Восточной Лин в этой битве. Вместо этого он вторгся на территорию Западной Кунь? – продолжил Инь Шуо.

Чиновники тут же принялись начали обсуждать этот вопрос между собой, и в зале поднялся шум споров.

- Западная Кунь и Восточная Лин только что установили дипломатические отношения, и Ваше Величество всегда подчеркивали мир и гармонию. Как генерал Гу осмелился пересечь границу, чтобы пойти и сразиться с армией Западной Кунь? – послышался голос одного из сановников.

- Какие отношения? Это заговор Западной Кунь с целью тайно захватить наши пограничные города. Вполне нормально не иметь таких отношений! – возразил другой.

- Но наша Восточная Лин - страна этикета. Действия генерала Гу не отражают наш стиль жизни...

Среди всего воцарившегося шума Ю Фу лишь молча поджала губы.

Принцесса и генерал Глава 291

Глава 291

Обсуждение ситуации

Все говорили о поместье Гу, но взрослых в поместье не было. Даже Гу Вэньцин, которого едва ли можно было назвать взрослым, не приехал сегодня во дворец. Гу Сян и Гу И могли только сидеть и переживать.

Если бы они знали, что столкнутся с подобной ситуацией, они бы попросили своего четвертого брата прийти во дворец!

Теперь, когда все придворные обсуждали этот вопрос: что им делать?

Взгляд Ю Фу устремился на императора Нина. То, что думали придворные, неважно. Важнее всего то, что думал сам государь.

- Ваше Величество, - Инь Шуо напустил на себя вид мягкого и безобидного человека: - Могу ли я спросить Ваше Величество, сообщил ли генерал Гу Вашему Величеству о своих планах заранее?

Выражение лица императора ясно говорило, что нет. Он всегда считал мир самым важным и не выступал за войну с Западной Кунь. Он просто надеялся, что пограничные города можно будет защитить. Гу Хуайцзян тоже прекрасно понимал его чувства. За все эти годы он ни разу не водил свою армию через границу.

На этот раз, почему бы ему...

Император Нин молчал, отчего обсуждение между чиновниками стало еще более бурным.

Вдруг в зале послышался чей-то смех.

Ю Фу медленно встала перед всеми и поклонилась государю:

- Эта скромная девушка поздравляет Ваше Величество. Похоже, что разноцветный драгоценный камень стал предзнаменованием победы. Это действительно нечто, - затем она обратилась к Инь Шуо: - Что касается вопроса первого советника Иня, то я просто не понимаю его. Организация и мобилизация войск - это работа великого генерала. Любое изменение ситуации на поле боя может повлиять на конечный результат. Неужели первый советник Инь хочет сказать, что если великий генерал видит возможность уничтожить врага, он должен сначала послать кого-то в столицу, чтобы доложить Его Величеству, и ждать одобрения Его Величества на отправку, прежде чем двигаться дальше? На это потребуется много времени и возможность будет упущена.

Эти слова прозвучали крайне язвительно. Молодая девушка стояла на месте генерала Гу - самом почитаемом месте среди различных чиновников. В данный момент она представляла поместье Гу, поэтому она нисколько не сдерживалась, защищая Гу Хуайцзяна и Гу Шубая, которые сражались на границе.

Инь Шуо открыл рот, не ожидая, что ему придется так открыто противостоять Ю Фу. Это было не то, чего он хотел.

Поместье Гу даже не оставило никого, кто мог бы управлять их делами, и оставило Ю Фу выступать за них. Неужели у этих людей нет стыда?

Инь Шуо стало еще более стыдно от того, что он не смог удержаться от того, чтобы опровергнуть ее доводы:

- Слова принцессы Чжэньцзян неверны. Вы не из Восточной Лин и, естественно, не знаете, что Восточная Лин - страна этикета. Она никогда не вторгалась в другие страны. Когда Западная Кунь нападала, генерал Гу вел свою армию на защиту границы. Естественно, в этом нет ничего плохого. Но если генерал Гу ведет свои войска через границу, чтобы уничтожить врага, это уже сознательный акт вторжения. Если наша Восточная Лин нарушит свои собственные правила, разве это не станет абсурдом?

Он действительно использовал прошлое Ю Фу, чтобы доказать свою точку зрения!

Принцесса Даньян взяла засахаренный фрукт и положила в рот. Видя, что Инь Шуо говорит так резко, она вдруг почувствовала, что он стал намного красивее и увереннее. Он также не казался таким отвратительным.

- Ты действительно так говоришь о малышке Ю Фу! - Гу И немедленно встал: - Первый советник Инь, если вы хотите говорить, то говорите. Не кажется ли вам, что использовать прошлое Ю Фу, чтобы заявить о себе, слишком неприлично? Сказать, что Ю Фу не понимает, что наша Восточная Лин - страна этикета - это шутка! Ю Фу - принцесса, и когда это она вела себя неподобающе? Хм?

Гу Сян тоже встал с улыбкой:

- Гу И, как ты можешь так говорить с первым советником? Раз уж Его Превосходительство хочет заявить о себе с помощью биографии, я тоже пойду навстречу его желаниям. Предыдущий первый советник удалился в семейный дом, не достигнув пенсионного возраста, и я уверен, что Ваше Величество и милорды понимают причину этого. Когда родители не подают хороший пример, дети, несомненно, будут плохо себя вести. Интересно, первый советник Инь сейчас защищает достоинство Восточной Лин или просто выступает против поместья Гу?

Двое младших сыновей Гу увидели, что над Ю Фу издеваются, и встали на ее защиту. Один говорил риторически, а другой прятал иголки в пух. Из-за этого Инь Шуо не знал, как реагировать.

Праздник Середины осени, который должен был объединить всех, зашел в тупик…

Принцесса и генерал Глава 292

Глава 292

Начало правды

То, что случилось с Инь Янем, было больным местом, о котором Инь Шуо не хотел говорить. Слова Гу Сяна звучали мягко, но для Инь Шуо они звучали как еще большее смущение. После долгой паузы уголок его рта дернулся в жесткой улыбке:

- Молодые господа, не стоит сердиться. Этот чиновник просто хотел обсудить текущий вопрос. Если молодые господа будут сердиться, этот чиновник просто не будет говорить об этом.

Инь Шуо с улыбкой сел обратно, его выражение лица говорило о том, что поместье Гу пытается использовать свою численность для издевательств над теми, кого меньше.

Гу И был так зол, что ему захотелось броситься и ударить его.

Есть ли у этого человека хоть капля стыда?

Военные и гражданские чиновники смотрели друг на друга. Те, кто имел противоположное мнение, не осмеливались встать, чтобы высказаться. После долгого молчания кто-то совершенно неожиданно выступил вперед.

- Поместье Гу использует свое превосходство в численности, чтобы издеваться над меньшинством. Неужели вы думаете, что если у вас больше людей и вы говорите громче, то вы стоите на правильной стороне? Мой муж, как первый советник, указал на неправильные действия генерала Гу. Это то, что должно быть сделано. Я приглашаю всех из поместья Гу обсудить этот вопрос и не говорить о несущественных вещах, - заявила не кто иной, как принцесса Даньян.

Она подчеркнула, что нужно обсуждать именно этот вопрос, подразумевая, что трое из поместья Гу пытаются отвлечь внимание от главного. Те, кто изначально считал, что в браке между Инь Шуо и принцессой Даньян не было гармонии, были шокированы.

Кто сказал, что отношения между этой парой были плохими?

Если они действительно были плохими, то как они могли так прекрасно сотрудничать?

Наблюдая за издевательствами над Ю Фу, кто-то из сидящих внизу не мог больше усидеть на месте. Кунь Юй Ян хотела встать, но дядя Нин решительно остановил её.

- Обещание, которое ты дала мне в день нашей свадьбы. Забыла?

Кунь Юй Ян оскалилась. С несчастным выражением лица она прислонилась к нему и посмотрела на Ю Фу.

- О... Обсуждаем все как есть? - Ю Фу скорее улыбнулась, чем рассердилась. Она обвела взглядом зал, начиная с императора Нина. В ровном темпе, она была абсолютно спокойна и естественна.

Куда бы ни перемещался ее взгляд, люди подсознательно опускали головы, не решаясь встретиться с ней взглядом.

Она была совсем юной девушкой, еще не достигшей совершеннолетия, так почему же на нее так ослепительно смотрели?

В итоге, девушка посмотрела на Инь Шуо с насмешливым выражением в глазах. Кто знал, насмехалась ли она над отношениями пары или издевалась над ними за искажение правды.

- Раз ты хочешь обсудить этот вопрос, я обсужу его с тобой сегодня.

Как-то это смущало и даже нагнетало…

- В третий год Хуайрэн семья Ван из Западной Кунь возглавила армию в 50 тысяч человек и совершила набег на несколько небольших городов в Чанчуани. Пламя полыхало три дня, и половина Чанчуаня была сожжена, тысячи жителей были вынуждены покинуть свои дома, - начала говорить Ю Фу.

Раз уж её считали чужестранкой – и в принципе, так и есть – девушка решила продемонстрировать свою «необознанность» в истории.

Хуайрэн - так называлась эпоха правления императора Нина. Третий год Хуайрэн, о котором говорила Ю Фу, наступил вскоре после восшествия императора Нина на престол. В то время Гу Хуайцзян был еще молодым генералом, полным доблести на поле боя, способным двигаться, как ветер.

- В восьмой год Хуайрэн семья Лю из Западной Кунь возглавила армию в 100 тысяч человек. В это время знаменитая женщина-полководец Лю Инь была захвачена живой и покончила жизнь самоубийством. Ее брат, Лю Куан, казнил 300 военнопленных из Восточной Лин. Их кровь текла, как река, - продолжила говорить Ю Фу. - В пятнадцатом году Хуайрэн семья Ван из Западной Кунь возглавила армию в 80 тысяч человек и напала на северные города Вэйчжоу. Они проложили путь через горы Циньлин и убили десятки тысяч стражников и горожан. В двадцать третьем году Хуайрэн, то есть в прошлом году, - Ю Фу сделала паузу и испустила долгий вздох: - В то время великий генерал привез меня с границы. Люди при дворе считали, что я - незаконнорожденная дочь генерала.

Чиновники внизу смущенно опустили головы, и даже император Нин почувствовал себя немного неловко.

В то время все так думали, включая Инь Яня и Инь Шуо. В конце концов, какой человек будет чувствовать себя настолько спокойно, что вернет дочь после войны?

- Теперь я расскажу всем, почему великий генерал взял меня к себе, - сказала Ю Фу: - В то время армия Западной Кунь поняла, что им не победить, и поразила генерала отравленной стрелой. В качестве яда враги использовали куньлуньский снег. Императорским врачам, присутствующим сегодня, я, конечно, не должна больше ничего говорить, верно?

- Куньлуньский снег? Разве это не яд, который исходит от вершин горы Куньлунь Западной Кунь и не имеет противоядия? - толпа всколыхнулась.

Принцесса и генерал Глава 293

Глава 293

Дебаты при дворе

Никто не ожидал, что у Ю Фу будет такое происхождение.

Император Нин был шокирован и, наконец, отозвался:

- Нет противоядия? Значит, после того, как ты вылечила генерала Гу, он привёз тебя в столицу?

Государь немного слышал о спасителе, но Гу Хуайцзян ничего не говорил о том, что был отравлен. Он подумал, что Хуайцзян просто получил телесную рану. Откуда ему было знать, что все настолько серьезно...

Император Нин нахмурил брови, даже не думая об императорской супруге Сянь, которая наливала ему вино, раздраженно махнув рукой.

Женщина, держа в руке чайник с вином, неловко попятилась назад.

Ю Фу улыбнулась:

- Если Ваше Величество желает услышать об этом, я могу рассказать правду о тех днях Вашему Величеству. Я вскрыла голову великого генерала, чтобы убрать яд. В то время я была мала, поэтому нож был неустойчив в моей руке.

Девушка жестом указала на свой рост, и все вспомнили, как Ю Фу только прибыла в столицу. Действительно, она была совсем маленькой и выглядела не старше десяти лет.

- Множество ран покрывали тело великого генерала, - продолжила повествовать Ю Фу. - Почти ни одна часть не осталась невредимой. На его животе, где я его разрезала, были многочисленные раны. Генерал не хотел говорить об этом Вашему Величеству, считая, что получил слишком много благосклонности Вашего Величества, и опасаясь, что другие могут сказать, что он использует свои раны, дабы получить больше благосклонности. Сегодня, раскрывая эту информацию, я иду против воли великого генерала. Даже если он недоволен мной, я обязана открыть правду.

Все в зале молчали, поэтому девушка говорила дальше:

- А правда в том, что Западная Кунь нападала на Восточную Лин год за годом, убивая бесчисленное количество солдат и граждан. Как может главный генерал смотреть на гибель своего народа, не имея возможности контратаковать?

Никто не решался прервать монолог девушки.

- Правда в том, что люди Западной Кунь пользуются тем, что Восточная Лин является так называемой страной этикета, зная, что мы никогда не осмелимся пересечь границу и напасть на них. Вот почему они ведут себя так нагло!

И как тут противоречить? Все сановники явно задумались.

- Правда в том, что если великий генерал не поведет свою армию через границу, чтобы уничтожить вражескую армию, то в следующем году, и через год и до конца времен гражданам, живущим на границе Восточной Лин, придется терпеть пламя войны. Все... – Ю Фу подняла свои широкие рукава и указала за пределы зала.

Лунный свет, словно вода, каскадами падал на огромные горы.

- Если все еще есть кто-то, кто считает, что великий генерал не должен был пересекать границу, я думаю, что с вашим бескорыстием, вы должны поменяться местами с теми, кто живет на границе. Как считаете? Готовы?

Никто не откликнулся. Они не осмеливались, да и не хотели. Сановники прекрасно знали в глубине души, что слова Ю Фу - чистая правда.

Девушка поклонилась принцессе Даньян и Инь Шуо:

- Мы просто обсуждаем этот вопрос, как и есть. Интересно, вы двое удовлетворены моим ответом?

- Ты... - принцесса Даньян не нашлась, что сказать. Только после долгой паузы она промолвила: - Ты только недавно прибыла в Восточную Лин, точнее, в прошлом году. Как ты можешь знать что-то о третьем году Хуайрэн или восьмом году Хуайрэн? Ты говоришь так, как будто сама там была!

Инь Шуо поднял свою чарку с вином, наслаждаясь им в одиночестве, даже не глядя на принцессу Даньян. Он чувствовал, что даже просто взглянуть на нее было бы оскорблением для его глаз.

Конечно, Ю Фу мило улыбнулась:

- Как принцесса Восточной Лин, я просмотрела несколько книг по истории моей державы. Может ли быть так, что сестра Даньян никогда не интересовалась ни одной книгой о прошлом Восточной Лин?

- Я…

- Даньян, закрой рот! - император Нин сердито отругал ее: - Как принцесса Восточной Лин, ты не проявляешь никакого интереса ни к делам страны, ни к делам двора, но у тебя хватает наглости расспрашивать Ю Фу?

Принцесса Даньян не смела издать ни звука, но Кунь Юй Ян, наконец, не смогла больше сдерживаться и встала:

- Ваше Величество, эта скромная женщина хочет что-то сказать!

Дядя Нин хотел оттащить ее назад, но только поймал угол ее одежды. Юй Ян отмахнулась от него, чуть не сбив с ног. Это был единственный минус женитьбы на женщине, обученной боевым искусствам. Муж не мог остановить ее, даже если бы захотел.

- Ваше Величество, эта скромная женщина - девушка из Западной Кунь и понимает мысли императора Куня лучше, чем все присутствующие! Эта скромная женщина считает, что принцесса Чжэньцзян полностью права. Все в Западной Кунь знают, что генерал Гу - бог войны, который выиграл сотни битв! Но все еще есть люди, которые осмеливаются нападать на пограничные города Восточной Лин. Ваше Величество хочет знать, почему? Это потому, что все знают в Кунь: пока они пересекают границу, независимо от того, насколько доблестен генерал Гу, он не осмелится пересечь границу, чтобы убить их!

Дядя Нин слегка приподнял бровь, совершенно восхищенный.

С такой сострадательной и проницательной женой ему действительно повезло.

Принцесса и генерал Глава 294

Глава 294

Письмо от Тянь Шу

Как принцесса Западной Кунь, Юй Ян лично выступила вперед и высказала свое мнение об образе мыслей императора Куня. Даже для чиновников Восточной Лин, которые постоянно говорили, что они - страна этикета, оставаться пассивными было чем-то, чего они хотели избежать.

Более того, Ю Фу сказала, что если они хотят и дальше противостоять нападениям, то им следует отправиться на границу и испытать страдания тамошних жителей. Новая принцесса была очень почитаема, поэтому вполне возможно, что император Нин и генерал Гу согласятся со всем, что она скажет, лишь бы угодить ей.

Ради собственной безопасности те, у кого были возражения, проглотили свои мнения. Независимо от сказанного, они выиграли битву. Банкет продолжился в оживленной атмосфере до тех пор, пока луна не поднялась высоко в небо. Только после того, как все вместе с императором Нином полюбовались луной, гости начали возвращаться в свои поместья.

- Счастье, что мы не позволили Инь Шуо добиться своего сегодня. Он все еще хочет обвинить отца в тайном противостоянии Его Величеству. Он действительно слишком злобный!

- К счастью, это была наша победа. Отец оказался слишком доблестным в этот раз, фактически пересек границу, чтобы победить Западною Кунь! Я обязательно попрошу старшего брата рассказать мне в деталях, как обстояли дела!

Возвращаясь домой, Гу Сян и Гу И громко заговорили, обсуждая всё произошедшее во время банкета.

- Маленькая Ю Фу, это счастье, что ты сегодня присутствовала. Если бы мы вдвоем были такими глупыми, как сейчас, как бы мы смогли одолеть Инь Шуо? Но как ты запомнила всю эту историю?

Ю Фу несколько раз моргнула, показывая свое замешательство:

- Разве есть необходимость запоминать ее? Я могу запомнить текс, прочитав всего один раз.

Гу Сян и Гу И даже рты раскрыли от удивление, зависнув на пару секунд.

- Но это удача, что Кунь Юй Ян присутствовала сегодня. Если бы она не говорила, как принцесса Западной Кунь, я бы не смогла убедить Его Величество и чиновников, - улыбнулась девушка.

Лошади и карета, на которых они приехали, ждали у дворца. Когда они выехали из дворца, к карете бросился стражник.

Не был ли это один из стражников, стоявших у ворот поместья? Почему он здесь?

- Юная госпожа, четвертый молодой господин хочет обсудить срочное дело и приглашает вас поскорее вернуться в поместье!

Сердце Ю Фу упало, так как вернулось то плохое предчувствие, которое беспокоило ее весь вечер. Ситуация во дворце была полна взлетов и падений, но она все еще не закончилась?

- Давайте немедленно вернемся в поместье! – приказала она.

***

Гу Вэньцин ждала их в Западном крыле. Когда все трое вошли во двор, они почувствовали, что атмосфера витает довольно странная.

- Четвертый брат, что случилось? – сходу спросила Ю Фу.

Гу Вэньцин указал на письмо на столе:

- Я тоже не знаю, но это определенно что-то важное! Это письмо для Ю Фу из долины Бессмертных. Раньше, когда долина Бессмертных посылала письмо Ю Фу, они не отправляли его в поместье, и человек, доставлявший письмо, ничего не говорил. В этот раз все слишком странно.

Не мешкая, девушка открыла письмо и спросила:

- Что сказал четвертому брату человек, доставивший письмо?

- Что дело срочное. Что-то случилось на границе, и тебе стоит быстро придумать план, как с этим справиться!

Одного упоминания о неприятностях на границе было достаточно, чтобы Вэньцин чуть не потерял сознание.

Ю Фу быстро вскрыла письмо и бегло просмотрела его. Затем она нахмурила брови и перечитала его еще раз. Так она привыкла читать письма. По выражению ее лица после первого беглого просмотра было легко определить: хорошие или плохие новости в письме.

Увидев, как она нахмурила брови, парни догадались, что это не просто плохие новости. Это были необычайно плохие новости!

- Это письмо от моего второго старшего ученика. Главный генерал Западной Кунь, Лю Куан, проиграл битву. В долине Бессмертных довольно много учеников из Кунь, и есть предположения, что Лю Куан будет наказан или заменен. Что касается того, кто заменит Лю Куана на посту генерала... - Ю Фу поджала губы: - Второй старший ученик сказал, что он получил достоверную информацию о том, что его место займет Кунь Ву Шан.

- Кунь Ву Шан?! - Гу И преувеличенно фыркнул: - У него нет ни навыков в боевых искусствах, ни талантов. Какая у него квалификация, чтобы стать главным генералом? Неужели только потому, что он - принц? Кроме умения отравлять людей и притворяться невежественным, я не вижу у него никаких способностей к руководству армией!

- Когда дело доходит до руководства войсками в бою, Кунь Ву Шан определенно уступает отцу и старшему брату. Возможно, он даже не сравнится с Лю Куаном. Но он многое знает о ядах. Это достаточно пугающе, - Гу Сян не был столь оптимистичен, как Гу И, вспоминая, как отравили их отца. В то время Ю Фу без отдыха читала медицинские книги. Это его сильно беспокоило.

Грозит ли им новая опасность?

Принцесса и генерал Глава 295

Глава 295

Решение

Если Кунь Ву Шан использовал яд, чтобы навредить Гу Хуайцзяну и остальным, что им делать?

Выслушав близнецов, Ю Фу сказала:

- Второй старший ученик тоже беспокоится об этом. Вот почему он написал письмо, чтобы сообщить мне. Возможно, вы не знаете, но в долине Бессмертных есть свои правила. Учитель не любит, когда его ученики участвуют в битвах между странами или в делах политики. Когда Кунь Ву Шан был учеником долины Бессмертных, он не смел вести себя так нагло. Теперь, когда он покинул долину, ему не нужно ни о чем беспокоиться.

Даже если его заботило мнение Сюньчи, Ву Шан все равно был достаточно дерзок, чтобы отравить кабинет Гу Хуайцзяна и дать яд Инь Шуо, чтобы совершить покушение. Теперь, когда у него не осталось угрызений совести...

Что бы он сделал?

В эту ночь все четверо в поместье Гу не могли спокойно спать, думая о тех, кто уехал.

Вэньцин вышел из дома в рубашке, перекинутой через плечо. Он бродил по двору под лунным светом, его мысли пребывали в беспорядке. Взрослые ушли, и он был самым старшим из оставшихся дома. Перед отъездом Гу Хуайцзян велел ему позаботиться о младших братьях и сестре, что он и делал.

Но когда дело касалось ситуации на фронте... он был бессилен.

После долгих раздумий парень направился в Западное крыло. Заметив мерцающий свет внутри, он сильно удивился.

«Может, Ю Фу тоже не может заснуть?» - Вэньцин прошел через ворота и вошел внутрь. Он услышал, как в главном зале кто-то ходит взад-вперед, а служанки, похоже, что-то собирали.

- Солнце скоро взойдет. Упакуйте для юной госпожи одежду потеплее. Она не должна простудиться.

- Еще есть выпечка. Упакуйте еще немного выпечки для юной мисс. Пограничная область пустынна. Что мы будем делать, если не найдем там пирожных для нее?

- Молодая мисс, может, сначала обсудите это с четвертым молодым господином, прежде чем решать: ехать вам или нет?

Вэньцин стоял за дверью. У него не хватало смелости войти внутрь. Он только услышал, как Ю Фу сказала свежим и веселым тоном:

- Нет необходимости обсуждать это с четвертым братом. Он наверняка беспокоится о великом генерале и остальных, а также не захочет отпускать меня в такое дальнее путешествие. Чем беспокоить его, лучше я сама приму решение.

***

В то же самое время армия Западной Кунь отступила, и Гу Хуайцзян приказал устроить небольшой праздник. Это позволило солдатам немного повеселиться, и можно считать, что они тоже отпраздновали праздник Середины Осени.

Лунные пирожные, которые Янь Чжэн купил заранее, раздали солдатам. Они наслаждались вкусом и были эмоционально удовлетворены. Следуя за Гу Хуайцзяном, доблестные воины каждый год сражались и каждый год побеждали. Они праздновали не отступление армии Западной Кунь. Вместо этого они праздновали то, что наконец-то пересекли границу.

В истории это впервые Восточная Лин пересек границу. Это было то, о чем непременно напишут в анналах истории.

- Наши шпионы сообщили, что главный генерал армии семьи Лю, Лю Куан, был понижен до шестого ранга. Они сказали, что Лю Куан использовал армию страны для личной мести, из-за чего потерял 200 тысяч солдат.

В главной палатке Янь Чжэн и другие представители молодого поколения наливали воду для чая. В лагере запрещалось пить вино, поэтому праздновать оставалось чаем.

Лао Цзинь выпил чашку чая и сердито огляделся вокруг:

- Черт! Они явно положились на то, что армия семьи Гу не пересечёт границу. Они слишком бесстыдны! В этот раз мы лишь на несколько ли зашли на их территорию, но полностью уничтожили их. Этот старый хрен, император Кунь, видимо, почувствовал, что потерял свой авторитет, поэтому возложил всю вину на Лю Куана!

Сказать, что это его генерал использовал армию для личной мести, было немного лучше для его имиджа, чем сказать правду.

Все засмеялись:

- Лао Цзинь прав. Вспоминая выражения тех солдат Западной Кунь, когда мы пересекли границу, я не могу не смеяться! Ха-ха-ха!

Table of Contents

Принцесса и генерал Глава 1 Маленькая фея исцеления Ю Фу

Принцесса и генерал Глава 2 Не веришь мне? Тогда сам и лечи!

Принцесса и генерал Глава 3 Сделаешь меня своей дочкой?

Принцесса и генерал Глава 4 Кто твоя мать?

Принцесса и генерал Глава 5 Спасибо, Четвёртый брат

Принцесса и генерал Глава 6 Проступок

Принцесса и генерал Глава 7 Нежная забота

Принцесса и генерал Глава 8 Западное крыло

Принцесса и генерал Глава 9 Обходной путь в поместье

Принцесса и генерал Глава 10 Не связаны кровью

Принцесса и генерал Глава 11 Много золота не бывает

Принцесса и генерал Глава 12 Человек за ширмой

Принцесса и генерал Глава 13 Старший брат

Принцесса и генерал Глава 14 Принимаем лишь игрушки

Принцесса и генерал Глава 15 Новенькие в Западном крыле

Принцесса и генерал Глава 16 Смена имени

Принцесса и генерал Глава 17 Фестиваль Драконьих лодок

Принцесса и генерал Глава 18 Старший брат выглядит лучше всех

Принцесса и генерал Глава 19 Великий генерал, Вы ей верите?

Принцесса и генерал Глава 20 Большое потрясение

Принцесса и генерал Глава 21 Принцесса Даньян

Принцесса и генерал Глава 22 Иду спасать третьего брата

Принцесса и генерал Глава 23 Ю Гуань

Принцесса и генерал Глава 24 Непослушная принцесса

Принцесса и генерал Глав 25 Разборки с Ци Тин

Принцесса и генерал Глава 26 Поразительно умная!

Принцесса и генерал Глава 27 Влюбленность

Принцесса и генерал Глава 28 Наказание или?..

Принцесса и генерал Глава 29 Лучше родить дочку или сына?

Принцесса и генерал Глава 30 Прогулка по ночному Линъаню

Принцесса и генерал Глава 31 Неприятности с нетрезвыми отдыхающими

Принцесса и генерал Глава 32 Неожиданное падение

Принцесса и генерал Глава 33 Хорошо выглядеть – это хорошо?..

Принцесса и генерал Глава 34 Особенности девочек

Принцесса и генерал Глава 35 А сахара поменьше

Принцесса и генерал Глава 36 Красная нить

Принцесса и генерал Глава 37 Сестра Лю ошиблась

Принцесса и генерал Глава 38 Разбитое сердце

Принцесса и генерал Глава 39 Совершенно не хочется учиться боевым искусствам

Принцесса и генерал Глава 40 Поедание арбуза

Принцесса и генерал Глава 41 Носовое кровотечение

Принцесса и генерал Глава 42 Обучение

Принцесса и генерал Глава 43 Старый учитель Линь

Принцесса и генерал Глава 44 Необработанный нефрит и простой камень

Принцесса и генерал Глава 45 Издевательства над Ю Фу

Принцесса и генерал Глава 46 Драка

Принцесса и генерал Глава 47 Возвращение домой и наказание

Принцесса и генерал Глава 48 Тишина в школе

Принцесса и генерал Глава 49 Приезд второго принца

Принцесса и генерал Глава 50 Соревнование двух сыновей

Принцесса и генерал Глава 51 Нелюбимое имя

Принцесса и генерал Глава 52 Какого принца выбрать

Принцесса и генерал Глава 53 Тренировка с ядовитыми иглами

Принцесса и генерал Глава 54 Слишком встревожен

Принцесса и генерал Глава 55 Будет дождь

Принцесса и генерал Глава 56 Долг цветка персика

Принцесса и генерал Глава 57 Я тоскую по тебе, но ты остаешься в Чанъане

Принцесса и генерал Глава 58 Решение проблем

Принцесса и генерал Глава 59 Кому двадцать?

Принцесса и генерал Глава 60 Позеленевшее лицо

Принцесса и генерал Глава 61 Все равно, что быть в разлуке три осени

Принцесса и генерал Глава 62 Ценность зеленых хризантем

Принцесса и генерал Глава 63 Метелка для пыли

Принцесса и генерал Глава 64 Не оставлять доказательства

Принцесса и генерал Глава 65 Подождать, пока Ю Фу подрастёт

Принцесса и генерал Глава 66 Подарок императорской супруги Сянь

Принцесса и генерал Глава 67 Цитра принцессы Даньян

Принцесса и генерал Глава 68 О нет, не учила

Принцесса и генерал Глава 69 Хочешь титул принцессы?

Принцесса и генерал Глава 70 Совершенно сбитая с толку

Принцесса и генерал Глава 71 Остерегайтесь семьи Инь

Принцесса и генерал Глава 72 Зазнайка

Принцесса и генерал Глава 73 Мысли Гу Хуайцзяна и не только

Принцесса и генерал Глава 74 Секреты

Принцесса и генерал Глава 75 Порой лучше утопить печаль в вине

Принцесса и генерал Глава 76 На ком лучше всего жениться?

Принцесса и генерал Глава 77 Недопонимание

Принцесса и генерал Глава 78 Порой кто-то бывает лишним

Принцесса и генерал Глава 79 Недоросток

Принцесса и генерал Глава 80 Попытка

Принцесса и генерал Глава 81 Трудно объяснить

Принцесса и генерал Глава 82 Своевременное прибытие старшего принца

Принцесса и генерал Глава 83 Я куплю это для тебя

Принцесса и генерал Глава 84 Старенькая вещь

Принцесса и генерал Глава 85 Как понравиться?

Принцесса и генерал Глава 86 Поддержка Ю Фу

Принцесса и генерал Глава 87 Просто прими

Принцесса и генерал Глава 88 Принцесса Западной Кунь?

Принцесса и генерал Глава 89 Большая кобра

Принцесса и генерал Глава 90 Юная старшая ученица

Принцесса и генерал Глава 91 Седьмой принц Западной Кунь

Принцесса и генерал Глава 92 Спасающий жизнь благодетель

Принцесса и генерал Глава 93 Визит Кунь Ушана

Принцесса и генерал Глава 94 Вышвырните его вон!

Принцесса и генерал Глава 95 Наказание старшей ученицы

Принцесса и генерал Глава 96 Поездка в поместье Гу

Принцесса и генерал Глава 97 Чего ещё не было?

Принцесса и генерал Глава 98 Начало битвы

Принцесса и генерал Глава 99 Поднял и унёс

Принцесса и генерал Глава 100 Я действительно понимаю!

Принцесса и генерал Глава 101 Цель посланника

Принцесса и генерал Глава 102 Что рассказала Яо Лань

Принцесса и генерал Глава 103 Обними меня!

Принцесса и генерал Глава 104 Любить не так

Принцесса и генерал Глава 105 Пир в Хунмэне

Принцесса и генерал Глава 106 Божественный пурпур

Принцесса и генерал Глава 107 Большая и толстая принцесса

Принцесса и генерал Глава 108 Правда ли?

Принцесса и генерал Глава 109 Поведение юной мисс большой семьи

Принцесса и генерал Глава 110 Старшая невестка?

Принцесса и генерал Глава 111 Детали новости

Принцесса и генерал Глава 112 Возвращайся и жди меня

Принцесса и генерал Глава 113 Прокрасться во внешний кабинет

Принцесса и генерал Глава 114 Дипломатия, а не насилие

Принцесса и генерал Глава 115 Редкие тени над мелководьем

Принцесса и генерал Глава116 Визит в поместье первого советника Иня

Принцесса и генерал Глава 117 Узница поместья

Принцесса и генерал Глава 118 Императорская семья Западной Кунь

Принцесса и генерал Глава 119 Первый снегопад

Принцесса и генерал Глава 120 Старший брат рассердился

Принцесса и генерал Глава 121 Как это связано со мной?

Принцесса и генерал Глава 122 Молодая госпожа

Принцесса и генерал Глава 123 Только я подтрунивал над ней

Принцесса и генерал Глава 124 Два вопроса

Принцесса и генерал Глава 125 Нужно солдат побольше

Принцесса и генерал Глава 126 Выдержанный имбирь острее свежего

Принцесса и генерал Глава 127 Настолько жутко, что даже оскорбительно

Принцесса и генерал Глава 128 Сшить подарок

Принцесса и генерал Глава 129 Вспомним о Ци Тин

Принцесса и генерал Глава 130 Гу И умер?

Принцесса и генерал Глава 131 Ожидая прихода рассвета

Принцесса и генерал Глава 132 Золотой указ генерала Гу

Принцесса и генерал Глава 133 Крепкий алкоголь согревает тело

Принцесса и генерал Глава 134 Подражание Ю Фу

Принцесса и генерал Глава 135 Очень злой

Принцесса и генерал Глава 136 Кого подозревать?

Принцесса и генерал Глава 137 Останься с ним на ночь…

Принцесса и генерал Глава 138 Я верну тебя домой

Принцесса и генерал Глава 139 Кто больше всего любит фейерверки

Принцесса и генерал Глава 140 Наконец дома

Принцесса и генерал Глава 141 Генерал запутался?

Принцесса и генерал Глава 142 Кто именно глуп?

Принцесса и генерал Глава 143 Маленькая Яо Лань

Принцесса и генерал Глава 144 Возвращение недостойной

Принцесса и генерал Глава 145 Подарок

Принцесса и генерал Глава 146 Ошибка Инь Шуо

Принцесса и генерал Глава 147 Обязан избавиться от него!

Принцесса и генерал Глава 148 Обвинения Инь Яню (1)

Принцесса и генерал Глава 149 Обвинения Инь Яню (2)

Принцесса и генерал Глава 150 Дочь семьи Гу выросла (1)

Принцесса и генерал Глава 151 Дочь семьи Гу выросла (2)

Принцесса и генерал Глава 152 Золотой слиток размером с яйцо! (1)

Принцесса и генерал Глава 153 Золотой слиток размером с яйцо! (2)

Принцесса и генерал Глава 154 Маленький бродячий котенок

Принцесса и генерал Глава 155 Уйти в отставку

Принцесса и генерал Глава 156 Возвращение

Принцесса и генерал Глава 157 Могила мадам Инь

Принцесса и генерал Глава 158 Проницательность Ю Фу

Принцесса и генерал Глава 159 Инь Янь или Инь Шуо

Принцесса и генерал Глава 160 Каждый должен занимать свою должность

Принцесса и генерал Глава 161 Сложно понять

Принцесса и генерал Глава 162 Как вытерпеть?!

Принцесса и генерал Глава 163 Последний шанс

Принцесса и генерал Глава 164 Извинения

Принцесса и генерал Глава 165 Имя наследного принца

Принцесса и генерал Глава 166 Что может заставить Ю Фу грустить?

Принцесса и генерал Глава 167 Что может обеспечить защиту и душевное спокойствие?

Принцесса и генерал Глава 168 Какая жена может помочь поместью Гу?

Принцесса и генерал Глава 169 Важное для неё

Принцесса и генерал Глава 170 Биологическая мать Инь Цзяо

Принцесса и генерал Глава 171 Шторм на горизонте

Принцесса и генерал Глава 172 Заболеть и не выздороветь?

Принцесса и генерал Глава 173 И снова яд?

Принцесса и генерал Глава 174 Кто стоит за отравлением

Принцесса и генерал Глава 175 Человек в черном в Западном крыле

Принцесса и генерал Глава 176 Где может быть яд!

Принцесса и генерал Глава 177 Поиски яда

Принцесса и генерал Глава 178 Планы седьмого принца

Принцесса и генерал Глава 179 Нежность «брата»

Принцесса и генерал Глава 180 Порой талисман бывает полезен

Принцесса и генерал Глава 181 Размышления и догадки

Принцесса и генерал Глава 182 Заговор

Принцесса и генерал Глава 183 Прощание?

Принцесса и генерал Глава 184 Ожидания

Принцесса и генерал Глава 185 Отступление - не вариант

Принцесса и генерал Глава 186 Второй старший ученик

Принцесса и генерал Глава 187 Как очаровательно

Принцесса и генерал Глава 188 Такой старый?

Принцесса и генерал Глава 189 Круглый детеныш панды

Принцесса и генерал Глава 190 Обмен опытом

Принцесса и генерал Глава 191 Задача для Сюньчи

Принцесса и генерал Глава 192 Чего ты хочешь?

Принцесса и генерал Глава 193 Кто должен просить?

Принцесса и генерал Глава 194 Наступила весна

Принцесса и генерал Глава 195 Без лишних слов

Принцесса и генерал Глава 196 О чем они думали

Принцесса и генерал Глава 197 Справедливость

Принцесса и генерал Глава 198 Ю Фу принимает учеников

Принцесса и генерал Глава 199 Принцесса Чжэньцзян

Принцесса и генерал Глава 200 Император в роли свахи

Принцесса и генерал Глава 201 Может ли только грязь испачкать?

Принцесса и генерал Глава 202 Обсуждая брак

Принцесса и генерал Глава 203 Чем именно я хуже старшего брата?

Принцесса и генерал Глава 204 Кто распоряжается приданым

Принцесса и генерал Глава 205 Радостные события приходят парами

Принцесса и генерал Глава 206 Кому следует отдать принцессу Даньян?

Принцесса и генерал Глава 207 Празднование весеннего очищения

Принцесса и генерал Глава 208 Стихотворение о брошенной жене

Принцесса и генерал Глава 209 Он снял одежду

Принцесса и генерал Глава 210 Толку от таких мужчин?

Принцесса и генерал Глава 211 Разве мы не одинаковые?

Принцесса и генерал Глава 212 В чём ошибка?

Принцесса и генерал Глава 213 Коварная «мама»

Принцесса и генерал Глава 214 Больше не приближайся к четвертому брату

Принцесса и генерал Глава 215 Искренний друг

Принцесса и генерал Глава 216 Правда

Принцесса и генерал Глава 217 Наконец, улыбается

Принцесса и генерал Глава 218 Смущающие бобы для ванны

Принцесса и генерал Глава 219 Начало войны

Принцесса и генерал Глава 220 Принцесса и семья

Принцесса и генерал Глава 221 Она действительно была принцессой

Принцесса и генерал Глава 222 Он красивее женщины

Принцесса и генерал Глава 223 Они притворялись?

Принцесса и генерал Глава 224 Старшая невестка - как мать

Принцесса и генерал Глава 225 Убить ее

Принцесса и генерал Глава 226 Завороженный

Принцесса и генерал Глава 227 Второй принц посылает подарок

Принцесса и генерал Глава 228 Ответный подарок Инь Шуо

Принцесса и генерал Глава 229 Импичмент Гу Хуайцзяна

Принцесса и генерал Глава 230 Кто подставил генерала Гу?

Принцесса и генерал Глава 231 Это Инь Шуо?

Принцесса и генерал Глава 232 Кого отправить на границу?

Принцесса и генерал Глава 233 Прикрыть унижение

Принцесса и генерал Глава 234 Красота под лунным светом

Принцесса и генерал Глава 235 Последняя трапеза

Принцесса и генерал Глава 236 Совместный поход в «Юй Шань»

Принцесса и генерал Глава 237 Встреча соперников

Принцесса и генерал Глава 238 Песня скорби и порванная струна

Принцесса и генерал Глава 239 Против мира, но за тебя

Принцесса и генерал Глава 240 Запутанные на всю жизнь

Принцесса и генерал Глава 241 Разведка

Принцесса и генерал Глава 242 Создание Совета

Принцесса и генерал Глава 243 Что делать, если другие узнают?

Принцесса и генерал Глава 244 Умереть с обидой

Принцесса и генерал Глава 245 Два радостных события

Принцесса и генерал Глава 246 Сделка со шпионом

Принцесса и генерал Глава 247 Половина мандариновой утки

Принцесса и генерал Глава 248 Найти козла отпущения

Принцесса и генерал Глава 249 Не та принцесса

Принцесса и генерал Глава 250 Муж императорской семьи Западной Кунь

Принцесса и генерал Глава 251 Унижение Инь Шуо

Принцесса и генерал Глава 252 Счастливчик

Принцесса и генерал Глава 253 Отменять помолвку или нет

Принцесса и генерал Глава 254 Еще двое уезжают

Принцесса и генерал Глава 255 Посмотреть на нее еще раз, прежде чем уйти

Принцесса и генерал Глава 256 Рис совсем не высокого качества

Принцесса и генерал Глава 257 Кто посмел уйти?!

Принцесса и генерал Глава 258 Наследуя дух поместья Гу

Принцесса и генерал Глава 259 Странное отношение

Принцесса и генерал Глава 260 Четыре невинные чашки

Принцесса и генерал Глава 261 Одиночество

Принцесса и генерал Глава 262 Как разговаривать с мужчинами

Принцесса и генерал Глава 263 Соблазнительница

Принцесса и генерал Глава 264 Её герой

Принцесса и генерал Глава 265

Принцесса и генерал Глава 266

Принцесса и генерал Глава 267

Принцесса и генерал Глава 268

Принцесса и генерал Глава 269

Принцесса и генерал Глава 270

Принцесса и генерал Глава 271

Принцесса и генерал Глава 272

Принцесса и генерал Глава 273

Принцесса и генерал Глава 274

Принцесса и генерал Глава 275

Принцесса и генерал Глава 276

Принцесса и генерал Глава 277

Принцесса и генерал Глава 278

Принцесса и генерал Глава 279

Принцесса и генерал Глава 280

Принцесса и генерал Глава 281

Принцесса и генерал Глава 282

Принцесса и генерал Глава 283

Принцесса и генерал Глава 284

Принцесса и генерал Глава 285

Принцесса и генерал Глава 286

Принцесса и генерал Глава 287

Принцесса и генерал Глава 288

Принцесса и генерал Глава 289

Принцесса и генерал Глава 290

Принцесса и генерал Глава 291

Принцесса и генерал Глава 292

Принцесса и генерал Глава 293

Принцесса и генерал Глава 294

Принцесса и генерал Глава 295