- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Пролог 1: Корпоративный раб.

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Пролог 2: Злая злодейка.

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 1. Все будут счастливы!

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 2. Самый жестокий флаг

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 3 (часть 1). Побочная история: Война Синих Цветов

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 3 (часть 2). Побочная история: Война Синих Цветов

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 4. Пора отправляться в Академию!

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 5. Церемония поступления

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 6. Встреча

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 7. Внеплановый отдых

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 8. Пожалуйста, отстаньте от меня!

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 9. Корректировка плана

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 10. Угощение

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 11. Злодейка завоевывает героиню

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 12. Событие и помеха

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 13. Злодейка поддержит героиню и принца!

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 14. Контрмеры против Темного дракона и деловой обед

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 15. Контрмеры против вырубки лесов и финального босса

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 16. Контрмеры против флага крушения и ссора между родственниками

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 17. Злодейка размышляет

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 18. Уже поздно, но я завоюю своего брата!

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 19. Высоко и низко, близко и далеко

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 20. Побочная история: горничная и камердинер

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 21. Побочная история-2: Родственники

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 22. Яблочный пирог и бомба

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 23. Я злодейка, но поучаствую в событии!

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 24. Совместное сражение

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 25. Успешно пройденное событие и клятва

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 26. Пройденное событие и вопросы, связанные с иерархией

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Обращение к читателям и некоторые непередаваемые эмоции

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 27. Показания и победа

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 28. Показания и восточная беседка с азалиями

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 29. Проблема (Неподходящее слово)

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 30. Проблема (МБР)

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 31. Скоро наступит сезон цветения роз

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 32. Сезон цветения роз уже за углом!

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 33. Насекомые летят на цветы

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 34. За розами нужен уход

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 35. Давайте поухаживаем за розами!

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 36. Накануне императорского визита

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 37. Рыцари Юриновых

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 38. Церемония клятвы

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 39. Визит императора

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 40. Императрица Магдалина

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 41. Изумрудный дракон и потерявшееся дитя

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 42. Побочная история: император возвращается

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 43. Воспоминания

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 44. Побочная история: нарцисс Юримагна

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 45. Побочная история: сакадзуки нарцисса

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 46. Экзамены закончились!

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 47. Суета после экзаменов

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 48. Говорящая птица и награда

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 49. Экскурсия по имперской столице

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 50. Осмотр достопримечательностей

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 51. Воспоминания и идеи

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 52. Изобретение

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 53. Подарок и вложение

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 54 (часть 1). Проект и трудности

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 54 (часть 2). Проект и трудности

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 55. Гостеприимство герцога

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 56. Хозяйка герцогства

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 57. Женское оружие, или Подарок на память

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Объявление

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 58. Магия дворецкого

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 59. Дворецкий, или Великий актер

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 60. Разработка проекта

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 61. Ласточка напророчила

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 62. Обеденный перерыв в день рождения

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 63.

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 64.

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 65.

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 66.

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 67.

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 68.

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 69.

- Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 70.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Пролог 1: Корпоративный раб.

— Кто я такая? Это что, шутка?

Вы можете подумать, что это какая-то дерьмовая шутка, но я говорю это совершенно серьёзно.

Но на самом деле, кто я такая?

Сейчас внутри меня есть две разные версии меня самой.

Меня зовут Юкимура Рина, я - корпоративный раб.

Каковы стандартные трудовые законы? Компания, в которой я работала, была ужасной, изо дня в день я сталкивалась с нереалистичными стандартами, каждый день был утомительным и беспокойным, как будто в компании бушевал шторм. Обычно я спала около 3-х часов каждую ночь. Ночёвка в компании считалась нормой, и если ты мог вернуться домой, значит, тебе повезло. Так я жила.

К счастью или к несчастью, но, по крайней мере, моя работа была очень полезной. Хотя никто и не хвалил меня, я хотела бы верить, что моя работа была оценена по достоинству.

Да, если вдуматься, меня использовали и перегружали работой, я была глупым, доверчивым корпоративным рабом.

Я подумывала сменить работу, но привыкла быть корпоративным рабом. Когда я, наконец, подумала о смене работы, я уже была слишком глубоко погружена в свою повседневную работу, что даже сама идея об этом была мне отвратительна.

— Я лучше поиграю, развеюсь!

Нет, я должна поспать. Я должна использовать всё своё свободное время на сон.

Но опять же, я так много работала в эти дни, что больше не могла здраво размышлять, поэтому я выбрала рандомную игру-отомэ, которую смогла найти, и загрузила её на свой смартфон. По дороге домой в поезде я начала играть в неё и стала одержимой ею.

Идея о волшебном мире фэнтези и посещении Академии с другими студентами, чтобы влюбить в себя Принца, была очень интересна. Достижение сладкого финала - предложения руки и сердца - было для меня чуть ли не пыткой. С другой стороны, я всегда предпочитала действия и драки сёдзе и романтике, так что я удивлялась, с чего бы это я решила поиграть в игру-отомэ?

Но у меня появился фаворит в этой игре.

Игра была очень распространённой, она следовала основным требованиям наличия злодейки, будучи установленной в волшебной, фэнтезийной Академии с целью захвата Принца. Нет, на самом деле всё и происходило вокруг Принца Империи. Но была ещё одна вещь, которая немного отличалась, это было то, что брат злой злодейки имел очень сильную привязанность к злодейке.

Его внешность была безупречна. По сравнению с Принцем и другими целями его внешность была намного красивее.

Светло-голубые волосы, светло-голубые глаза, ледяная магия и чрезвычайно красивое лицо, лишённое эмоций, которое создаёт ощущение холода. Он носит очки и является самым умным в Академии, персонажем, настроенным на то, чтобы быть чрезвычайно крутым.

И в этой обстановке он - Герцог, не законный ребёнок, но всё же Герцог, хотя он всего лишь студент Академии, он унаследовал титул своего отца после того, как тот скончался в возрасте 17 лет.

Он выглядит так, как будто ему 20 лет, у него очень зрелая взрослая внешность.

Этот человек балует только свою злую сестру-злодейку и говорит фразы, которые предназначены только для неё.

— Ты прекраснее всех, моя дорогая сестра, только ты достойна быть Императрицей.

— Я поставлю на карту всё, даже своё Герцогство, чтобы исполнить твои желания, моя дорогая.

— Я не позволю даже Богу огорчить тебя, не говоря уже о Принце!

Его характер не так уж сильно проявляется, но его голос очень низкий и приятный. Он балует свою сестру и любит её всем сердцем, куда же делась первоначальная установка его холодной и безразличной внешности? Этот поворот в игре заставил меня много посмеяться.

Но его сестра, в общем-то, была глупым ребёнком, почему она думает, что, приставая к главной героине без всякой видимой причины, добьётся любви Принца? Ты тратишь слишком много денег на одежду, которая слишком экстравагантна, до такой степени, что я даже не могу увидеть твою изначально красивую внешность.

Несмотря ни на что, её брат будет продолжать давать ей всё возможное, и когда планы злодейки преследовать героиню потерпят неудачу, он скажет ей:

— Прости, я во всём виноват.

И возьмёт на себя всю ответственность.

Нет, чёрт возьми, это не твоя вина, это вина твоей сестры.

Я продолжала играть в эту игру, смеясь над шуткой комбинации "брат-сестра". Да, с течением времени я больше не заботилась о Принце. Но когда я дошла до финального события, сестра потеряла контроль над собой и попыталась убить героиню, что привело к тому, что брат и сестра были лишены своих титулов и собственности. Это потрясло меня до глубины души

Брат всё время обнимал плачущую сестру, утешая её за то, что она сделала.

Вместо того чтобы радоваться, что я избавился от зла в игре, я почувствовал грусть. Он изо всех сил старался сделать свою сестру Императрицей, но вместо этого он был всего лишь 17-летним подростком, который страдал от последствий любви к своей идиотской сестре.

Хотя я и играла до конца, остальное было лишь болезненным опытом.

Может быть, это было из-за низкооплачиваемой рабской работы, которую я выполняла в корпорации, в которой я работала, или из-за невыразительной жизни, которую я жила, но всякий раз, когда я видела, что брат безоговорочно любит свою сестру, какая-то часть моего измученного сердца исцелялась сама по себе.

Было бы здорово, если бы мне нужно было влюбить в себя своего брата. Но он не был целью своей сестры, я искала даже скрытые прохождения в интернете, но не нашла. Вот почему после прохождения игры я продолжала проходить этот же путь, наблюдая сцены, которые включали в себя только брата и сестру.

— Так, последний раз, и пойду спать.

Но как только я поняла это, я больше не смогла уснуть, возможно, это был стресс или депрессия, которая возникла из-за моего образа жизни, я просто хотела убежать. Куда угодно.

Я легла в постель, продолжая играть в игру, и не заметила, как отключилась...

Я, наверное, умерла, да?

Я идиотка...

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Пролог 2: Злая злодейка.

Меня зовут Екатерина Юринова, я - дочь выдающегося Герцога Юринова.

Ах, это имя злодейки из той отомэ игры, да? Её брат - Алексей, и действие происходит в Российской Империи.

Когда мне исполнилось пятнадцать лет, я впервые в жизни уехала из Герцогства в столицу, чтобы поступить в Академию. Полгода назад мы с мамой были в плену, так что мир стал слишком большим и слишком страшным для меня, когда я попала в него в первый раз.

А? Плен? В описании игры этого небыло.

Герцогство Юринова - одно из трёх главных Герцогств. Герцог Сергей был братом Императора-основателя Петра и самым верным его подданным. Он получил огромное и щедрое количество людей и земли. Было много хорошо подобранных Императриц, которые были выбраны лишь для того, чтобы поддерживать чистоту благородной родословной правящей семьи, и на случай, если Император не сможет произвести наследника, наша семья несла ответственность за продолжение династии. И моя, и бабушки моего брата были членами императорской семьи.

Это так удивительно, чёрт возьми. Как будто я только что стала членом семьи Есимунэ, сёгуна эпохи Эдо. Твоя семья так же престижна и известна, как семья Токугава из японской истории…

Моя бабушка была очень гордой и строгой женщиной, хотя она и была частью Герцогства Юринова, формально она была Императорской Принцессой. Она считалась особенной. Она любила своего единственного сына, моего отца, и очень не любила мою мать, которая происходила из простой семьи Маркиза.

Я никогда раньше не виделась с отцом. С самого моего рождения отец ни разу не показывался передо мной и моей матерью. Что касается моего брата, то я мало что помню о нём, сразу после его рождения его забрали к моей бабушке. Моей матери не разрешалось видеться с ним.

Моя бабушка не заботилась обо мне. Я всегда была с матерью. Тем не менее, несмотря на своё трудное детство, я была благодарна ей. Мне не разрешалось покидать дом Герцога, и я жила в холодном особняке, почти без одежды и еды, но я была с матерью.

Это правда?! Да это же издевательство! Что ты за Императорская Принцесса? Ты просто старая бабка!

Моя мать всегда говорила мне:

— Ты точно станешь Императрицей... если ты сможешь стать Императрицей, даже твоя бабушка не сможет заставить меня поклониться ей. Вот почему ты должна заставить Принца влюбиться в тебя и стать Императрицей. Как только ты это сделаешь, обязательно приди ко мне и спаси меня.

Всякий раз, когда она говорила мне это, её измученное, но всё ещё прекрасное лицо было наполнено слезами, лицо, которое было почти идентично моему.

Так вот почему ты так отчаянно гонялась за Принцем, прости, что осуждала тебя раньше времени.

Моя изначально слабая мать не могла вставать с постели, когда мне исполнилось десять лет.

Как ни странно, всякий раз, когда я навещала свою мать, я всегда смотрела в окно её комнаты. Я почти ничего не видела, только несколько слуг и деревья, менявшие цвет вместе с сменой времён года.

Но время от времени мимо особняка проходила группа людей.

Я была рада видеть их. То ли они собирались на охоту, то ли ещё куда-то, но среди группы взрослых мужчин был мальчик, который был примерно моего возраста. В особняке не было других детей, так что это был единственный раз, когда я видела других моих ровесников. У него были красивые светло-голубые волосы и красивое лицо, и когда бы он ни проходил мимо этого места, он всегда смотрел в мою сторону.

Её брат... он, должно быть, очень хотел встретиться со своей матерью. Бабушка не позволяла ему, поэтому он старался быть как можно ближе, но он не мог по-настоящему увидеть её, так как просто проходил мимо... чёрт! Я не прощу тебя, дерьмовая бабка!

Такой образ жизни оборвался полгода назад.

В наш особняк прибыл посыльный с вестью, что мой отец погиб в результате несчастного случая, и бабушка вскоре последовала за ним, горюя.

По приказу нового Герцога мы с матерью поспешили сесть в карету.

Я силой усадила маму в экипаж, всю дорогу подбадривала и утешала её, чтобы она не уснула, но к тому времени, как мы добрались до места назначения, она потеряла рассудок и у неё была очень высокая температура.

Когда дворецкий, принимавший нас, увидел, в каком состоянии находится моя мать, он отругал посыльного, но было уже поздно. Дворецкий немедленно вызвал врача, чтобы тот присмотрел за моей матерью, так как она лежала в постели с бледным белым лицом, она выглядела почти полумёртвой.

В этот момент в комнату ворвался мой брат.

Но в то время я ещё не знала, что человек, который ворвался в комнату, был моим братом, для меня он был просто очень высоким, строгим взрослым человеком в очках.

Мать внезапно открыла глаза.

И начала плакать, едва увидев моего брата.

— Ты... наконец-то... пришёл ко мне... Александр…

Она произнесла имя моего отца.

Мой брат замер, но потом ласково сказал ей:

— Прости, Анастасия.

Это были последние мгновения моей матери в этом мире.

Мой брат никогда, ни разу не слышал, чтобы наша мать произносила его имя.

Угх-х! Мне хочется плакать, вы так сильно страдали!

Да, моему брату должно было быть очень горько и больно от этого, я понимала его чувства.

Но брат прекрасно справлялся со своими обязанностями Герцога, устроил похороны матери и управлял территорией без каких-либо изъянов. Я не могла поверить, что он вёл себя как взрослый, несмотря на то, что был всего на 2 года старше меня.

Мой брат жалел меня и поэтому относился ко мне очень хорошо. Он дал мне большую комнату, красивую одежду и много слуг. Сравнивая это с моей жизнью в особянке, всё казалось мне сном. Даже когда он покидал Академию, он писал мне письма, спрашивая, что мне нужно и с какими проблемами я сталкиваюсь.

Но я никогда не писала ему правду...

Я сказала ему, что не нуждаюсь ни в каких его подарках, и обошлась с ним ужасно и крайне грязно. Во время поездки из Герцогства в столицу, даже если мой брат заговорит со мной, я буду молчать.

Она, должно быть, делает это, чтобы проверить его, я слышала, что многие брошенные и оскорблённые дети делают это, они хотят увидеть, действительно ли человек на их стороне или он обманывает их.

Я знала, что не должна была этого делать, но всякий раз, когда я видела его или отвечала ему, мне приходила на ум смерть моей матери, и по какой-то причине это всегда злило меня.

Потому что последним, с кем она поговорила, был твой брат? Даже если она приняла его за твоего отца?

Я уверена, что даже моя мать не хотела меня видеть. Мои мать, отец и бабушка хотели видеть только моего брата. Интересно, зачем я существую? Почему я живу?

Ах... ты, должно быть, сомневаешься в себе...

В мире нет ни одного родителя, который не хотел бы видеть собственных детей, за вычетом отбросов.

Кроме того, ты из благородного дома, благородство имеет тенденцию благоволить мужскому потомству, это сильно распространено.

Но ты же знаешь, что все эти проблемы были вызваны твоей жестокой и дерьмовой бабушкой, верно?

Я не уверена насчёт твоего отца, но ты, твоя мать и твой брат - все жертвы этой печальной и несчастной ситуации. Если ты злишься, то напиши бабушкино имя на клочке бумаги и топни по нему острыми шпильками. Я уверена, что тебе больно, когда ты срываешь свой гнев на своём брате, ведь вы оба - хорошие люди.

Каблуки-шпильки? Ха-ха... Спасибо за заботу.

Но... кто ты такая?

Эм, может быть, только может быть, но я думаю, что я - другая версия тебя.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 1. Все будут счастливы!

Бам! Мне казалось, что мир вокруг рушится, но я все же открыла глаза. Приветствовали меня яркое голубое небо и ангелы.

«Что? Где это я? На небесах? Ах, нет, это всего лишь роспись на балдахине. Надо же, как похоже на какую-нибудь работу известного мастера эпохи Ренессанса…»

Стоп, почему это я об этом думаю? Где я вообще?

— Екатерина!

— Уа-а-а!

Услышав, что кто-то рядом позвал меня, я, Екатерина, повернула голову. И почувствовала облегчение, когда увидела этого человека… Но часть меня была так потрясена, что я вновь рухнула на спину.

«Ч-ч-что за красавчик! С ним даже актеры не сравнятся! Не верится, что я такую красоту могу видеть своими собственными глазами! Да у меня же сейчас сердце разорвется!»

Рядом с кроватью стоял Алексей Юринова, в моей предыдущей жизни — мой самый любимый персонаж. У него были все те же светло-голубые волосы, светло-голубые глаза и его фирменный монокль.

С той только разницей, что он выглядел гораздо милее, чем на экране!

Какая прекрасная белоснежная кожа! А цвет его глаз?! Это не просто светло-голубой. Как бы получше описать? Вы слышали о турмалине параиба? Так вот, его глаза точь-в-точь такого же цвета, как этот драгоценный камень! Из-за миндалевидных глаз он выглядит умным.* Даже его нос прекрасен. А немного тонкие губы так гармоничны!

С точки зрения тридцатилетней женщины, остатки детскости в его хрупком телосложении ослепляли, хотя в целом он уже вырос и излучал ауру мужественности. Не милый, скорее, крутой.

Ого, за долю секунды столько мелочей подметить! Да я просто восхитительна!

— Как ты себя чувствуешь? Болит где-нибудь? Если я потеряю тебя, я… Я не знаю, что буду делать…

Голос брата, пронизанный болью, привел меня в чувство.

Ах, я снова заставила его страдать.

«Воспользуйся ситуацией! Это возможность улучшить ваши взаимоотношения! Просто разыграй из себя избалованного ребенка и предоставь все сделать брату, ему это понравится!»

…Что это?

«Похоже, сейчас наша личность раздвоена… Вот почему тело странно реагирует, когда мы обе думаем что-то сделать».

Голова болит…

Я неосознанно схватилась за голову.

— Екатерина… Мне позвать доктора? Можешь просто кивнуть, только ответь мне. Пожалуйста.

Я хотела успокоить брата, но тело не слушалось, и сказать больше ничего не получалось.

«Тогда позволь мне немного подвинуть руку с твоей головы».

Я убрала ее от головы… и опустила на руку брата. У Алексея широко распахнулись глаза.

Когда до Екатерины дошло, что она сделала, то немного запаниковала. Заметив это, Алексей взял руку сестры обеими руками и крепко сжал ее.

А у него они большие… И теплые… Так уютно.

Глаза Екатерины встретились с его.

— Брат… Я… Прости, что заставила волноваться…

Алексей на мгновение застыл, но тут же улыбнулся. Очень нежно. Словно не в силах сдержать радость, он расплылся в улыбке.

— О чем ты? Это я виноват. Я взял тебя с собой, хотя знал, что ты впервые в столице Империи.

А, точно. Перед тем, как я приехала в поместье герцога, что в столице, мой брат решил показать мне Магическую Академию. И когда я увидела школьное здание за воротами, у меня что-то кольнуло в груди. После этого я потеряла сознание.

«О, ворота Магической Академии? Я много раз ее видела на заставке игры. Итак, это последнее, что мы помним… Значит, это поместье герцога, которое построено в районе для богатой знати».

У меня остались воспоминания о прошлой жизни.

«Хотя это не совсем так».

Похоже, Юкимура Рина, тридцати лет от роду, корпоративный раб, переродилась злодейкой отомэ-игры, Екатериной.

«Э? Тогда каюк моему будущему, если я буду следовать сюжету игры? Там даже был рут, в котором рухнула вся Империя!»

Что-о-о?!

Алексей быстро отпустил задрожавшую руку сестры.

— Прости, Екатерина. Думаю, все же стоит позвать доктора.

— Нет, брат. Я не больна. Не нужно никого звать.

— Но…

— Вместо этого я… Я хочу еще подержать твою руку.

Лицо Алексея просияло.

— Да, конечно. Я сделаю, как ты пожелаешь.

Из-за этого выражения маска взрослости слетела. Монокль не шел этому мальчишескому лицу.

«Ах, мой брат смущен… У-ух, это так мило! Здорово, что Екатерина сломала лед! Отлично, я не позволю вам двоим пасть. Кроме того, я не собираюсь вновь умереть от перенапряжения. Давайте будем жить припеваючи! Избежим опасного флага**! Все будут счастливы!»

— К-как больно…

— Екатерина!

«Прости. Давай сперва с нашим состоянием разберемся».

***

Уголок переводчика

Всем привет, на связи новый переводчик, Himitsu! В уголок буду складывать примечания и некоторые замечания. Например. Автор взял некоторые наши реалии, русские имена, но в целом получившийся мир — дикая солянка, чего тут только не понамешано (я знаю, я с гуглом оригинал главы эдак до пятидесятой прочитала). От этого иногда подкидывает, но что поделать. Если это будет прямо совсем дико, оставлю в этом уголке пояснения. В остальном — все претензии к автору)))

* Из-за миндалевидных глаз он выглядит умным… — Не знаю, как связан разрез глаз и ум, но автору виднее…

** Рут, флаг — термины отомэ-игр. Рут — маршрут, который проходит игрок, чтобы завоевать понравившегося персонажа. Флаг — концовка игры, обычно неприятная.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 2. Самый жестокий флаг

Потребовалось три дня, чтобы личности злодейки и корпоративного раба слились в одну.

В первый день после разговора с моим братом я крепко заснула и пережила во сне обе свои жизни. Что было очень утомительно.

На второй день, почувствовав, что голова довольно ясная, я попыталась встать… Но тело почему-то подвело, и я упала. Похоже, наличие в нем сразу двух душ вывело его из строя: ноги пытались шагать в разных направлениях. В общем, неприятно.

На третий день переволновавшийся Алексей просто умолял меня отдохнуть еще, поэтому я взялась за книгу. И было довольно жутко, что я с лету понимала незнакомые прежде символы… Меня слегка подташнивало, но, пока я читала, тошнота отступила.

И едва я это поняла, сердцу стало легче.

Я выдохлась, что неудивительно — всего-то за три дня адаптировалась.

Хоть мы и слились, в итоге у нашего нового «я» от злодейки осталась лишь манера речи, остальное же принадлежало корпоративному рабу. Я стала почти вдвое моложе, однако Екатерина провела в заточении большую часть своей жизни. Так что такого результата вполне логично было ожидать.

Что ж, пора корпоративному рабу, переодетому дворянкой, выйти на сцену!

Утром четвертого дня ко мне пришел Алексей. Я улыбнулась и уверенно сказала:

— Брат, я заставила тебя волноваться, но сейчас все хорошо.

Увы, это его не успокоило. Словно для него было естественно не доверять мне.

— И все же сегодня тебе стоит полежать. Должно быть, ты столько раз теряла сознание из-за слабого и хрупкого тела. Не принуждай себя.

Цундере. Этот парень — настоящий цундере.

Если я правильно помню, что слышала много лет назад, то «цундере» — тип персонажа, который «холоден с другими людьми, но нежен с близкими». Хотя я не могу гарантировать точность этого определения.

Кстати, Алексей никогда не относился к Екатерине враждебно. Только трепетно. Он выглядит, как холодный красавец, но с одним человеком в целом мире он добр, вплоть до слепой его защиты… И этот человек — я! Жизнь прекрасна!

— Я правда в порядке. У меня впервые такое прекрасное утро. Я словно переродилась. И еще, есть одна веская причина, почему я сейчас не хочу отдыхать, — сказала Екатерина с решительным видом. — Брат, до моего поступления в Академию осталось меньше месяца, а мои знания оставляют желать лучшего!

Бу-ум!

Верно. Екатерина, сидевшая в своей темнице еще полгода назад, не имела возможности получить образование, надлежащее дворянке.

В обычной аристократической семье ребенка начинают учить лет в пять… Наверное. А Екатерине уже было четырнадцать. Она помнила, что ее мать всячески пыталась нанять учителя, но все кандидаты в конечном счете исчезли. Возможно, та паршивая старуха постаралась. Она никогда не любила свою невестку. И почему только эту чертову бабушку не настигло возмездие?

Кое-чему Екатерину научила ее мать, но учебных материалов не хватало. К тому же, в конце концов ее приковало к постели. Брат нанял для Екатерины учителя полгода назад, но она, подросток-бунтарь, не особо усердствовала в учебе.

В общем, не думаю, что с моими текущими знаниями я смогу посещать Академию.

— Ты беспокоился об этом, поэтому и привез меня в столицу за месяц до зачисления, верно?

— Твое здоровье важнее. Я обо всем позабочусь. Даже о слухах в Академии, если они пойдут.

Э-эй, эй, эй, эй, эй!!!

Неужели Екатерина из отомэ-игры выезжала за счет влиятельности герцога?

— Но мне нравится учиться. Книга по истории, которую брат вчера принес мне, оказалась очень интересной.

Это была правда, так что говорила я искренне. Прежде чем я начала работать и превратилась в корпоративного раба, меня интересовала история периода Эдо.

Честно говоря, исторические новеллы мне нравились больше, чем серьезные исторические труды, но ту книгу, которую он мне принес, было действительно занимательно читать. Я правда хотела узнать больше.

— У меня наконец-то появилось то, чем я хочу заниматься. И мне нужно многое узнать, чтобы этого добиться.

— Что-то, чем хочешь заниматься? Хм-м, могу я узнать, что это?

— Хочу учиться до тех пор, пока не буду достойно разбираться в законах… Тогда я смогу помочь брату с работой.

Глаза Алексея широко распахнулись.

В прошлой жизни я не особо задумывалась над тем, что он стал герцогом в семнадцать, но за последние три дня я четко осознала это. Быть герцогом — колоссальная нагрузка, разве нет?

Если взять знания моей предыдущей жизни, то Алексея сейчас можно сравнить с президентом крупной торговой компании, который, к тому же, работает в качестве губернатора префектуры*, верно?

Эти три дня Алексей старался проводить с Екатериной как можно больше времени, но его вечно преследовали с просьбами доделать документ или принять решение. Сумасшествие какое-то.

Насколько я поняла, он должен был учесть производительность алмазных шахт (восхитительно!!!) на территории герцогства, освободить от налогов некоторые деревни, которые пострадали от оползней, и написать письмо с требованием компенсации в другую страну, поставлявшую еду отвратительного качества.

Кроме того, я случайно услышала, что в обширных лесах герцогства появился огромный дракон. Дровосеки жаловались, что из-за него они не могут войти в лес и срубить четырехсотлетний кедр черного дракона. А он требовался для важного заказа одного влиятельного человека. Так что они запросили дополнительную сумму, чтобы нанять охранников, и попросили написать заказчику в письме о задержке…

Немного отдающее сказкой «внезапно появился дракон» в сочетании с повседневными «отчет» и «дополнительные расходы» звучало довольно сюрреалистично…

В общем, Алексей, похоже, был невероятно занят. Но он так хорошо со всем справлялся!

Казалось, он помнит обо всем, что имеет отношение к герцогству. Услышав только название деревни, Алексей спокойно мог сказать, где она находится, на какой местности, что там производят, сколько человек в ней живет, и так далее.

Он не только много знал, он еще и потрясающе справлялся с проблемами, мгновенно выдавая указания по любому вопросу. Еще парень занимался документами и решал невероятно широкий круг задач. И прекрасно во всем разбирался.

Просто восхитительный человек! И справляться со всем этим в свои семнадцать… Разве это не перебор?

Уэсуги Такаяма, мудрый правитель эпохи Эдо, стал феодалом примерно в том же возрасте. Но Алексей был настолько потрясающим, что вполне мог потягаться с этой известной личностью.

И тут корпоративного раба словно по голове тюкнуло.

Это же… Это же флаг смерти от переутомления, да?

Для работы нужно кооперироваться с талантливыми людьми!

Я твердо решила избежать флага падения, но тут появился флаг смерти от переутомления (финальный босс).

Нужно сломать его!

Что же делать? Это хуже, чем флаг краха!

И я пришла к выводу, что хочу ему помочь. Не заменяя его.

Алексей лишь улыбнулся… Похоже, в серьез он мои слова не воспринял. Хотя, полагаю, это нормально.

— Ты очень добра, Екатерина. Но тебе не следует волноваться о работе.

— Да. Сперва мне нужно подтянуть знания до приемлемого для Академии уровня, — не моргнув глазом ответила Екатерина. — Обещаю не переусердствовать. Поэтому, пожалуйста, брат, найди мне хорошего учителя. Я боюсь поступать в Академию вот так. Пожалуйста.

Ладно? Я слегка наклонила голову набок, чтобы выглядеть мило. Любящий брат с готовностью кивнул и сказал, что учитель придет уже завтра. Ура!

…Наверное, только брат будет стесняться перед злодейкой, притворяющейся беспомощной милой девушкой… Надо быть осторожной и не делать так с другими людьми. А то заплюют еще...

В любом случае, начиная с завтра мне нужно выложиться на полную… Впрочем, как и всем остальным…

***

Уголок переводчика

*Префектура — административно-территориальная единица в Японии (у нас это «области»).

Друзья, помогите мне прославиться хорошими делами — киньте плюсик в карму) С меня главы. Выкладывать буду раз в неделю на каждый плюсик (пока главы на английском не догоню, ага). Не будет плюсиков – раз в две недели)) Заранее спасибо)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 3 (часть 1). Побочная история: Война Синих Цветов

За несколько дней до поступления Екатерины в Магическую Академию.

После возвращения из императорского дворца в свой герцогский особняк Алексей отправился учиться. Его встретил виконт Борис Новак, его помощник и доверенное лицо:

— С возвращением, молодой господин.

— Хватит называть меня «молодым господином», — слегка раздраженно ответил Алексей.

— Прощу прощения, Ваша Светлость, — Новак остался невозмутим.

Лишь седая прядь в коротких черных волосах этого опытного управленца выдавала, что ему уже пятьдесят три. Его здоровью можно было позавидовать, о чем свидетельствовало крепкое тело.

Новак много лет управлял территорией герцогства Юринова. Кроме того, он присматривал за Алексеем с ранних лет. Именно он с самых азов учил юного герцога руководить поместьем и поддерживал его и в общественных, и в личных вопросах. Алексей даже мог бы сказать, правда, без особой радости, что стал собой нынешним только благодаря усилиям Новака. Только перед ним он мог не скрывать свои настоящие чувства.

— Как прошло заседание трех консулов?

— Как всегда. Магна снова отличился.

Заседанием трех консулов назывался совет трех Великих герцогов Империи Юригранд в присутствии самого императора. Алексей участвовал в нем как герцог Юринова. Земли этого герцогства располагались на севере и были богаты на разные ресурсы, например, рудой. Территория Юрисейнов находилась на юге. Она выходила к морю и процветала благодаря торговым портам. Герцогство Юримагна занимало восток и славилось своими обширными равнинами и озерами.

У Петра Великого, основателя Империи, были младшие братья*, и все герцоги происходили от них. Члены императорской семьи занимали все важнейшие посты Империи.

Три герцога опускали «Юри», когда общались друг с другом, поэтому звались Нова, Сейн и Магна соответственно.

Алексей протянул свой плащ слуге Ивану и со звуком «пу-у-уф» опустился в кожаное кресло.

— Он все еще ноет, что лишь у него нет ничего стоящего. Даже бесстыдно требовал, чтобы ему передали какие-нибудь наши рудники или порты Сейнов. Так и хотелось спросить, почему он не осваивает свои плодородные земли… К тому же, почему я должен платить Ордену великих рыцарей, который сейчас палец о палец не ударит, просто потому, что он существовал еще до основания Империи?

— Вот как. Но, Ваша Светлость, похоже, вы расстроены больше, чем обычно.

Лицо Алексея застыло.

— …Он оскорбил Екатерину.

— Юная мадемуазель Нова болезненна. Она никогда ничему не училась и не получала приглашения от других благородных семей. Моя дочь, Елизавета, сочувствует ей и хочет как-нибудь пригласить ее к нам. Моя дочь так добра!

Георгий, герцог Юримагна, тридцатилетний мужчина с огромным натренированным телом и столь же крупными амбициями. Он явно сказал все это для того, чтобы повысить шансы Елизаветы стать следующей императрицей, но своими словами оскорбил Екатерину, и, следовательно, Юриновых. Юный Алексей мог спустить непочтительное отношение этого человека к себе, но не подобное.

— Давно в комнате так не холодало.

— Ох.

Алексей, магическая сила которого была со стихией льда, иногда в моменты волнения заставлял воздух вокруг себя становиться морозным. Однако обычно он хорошо себя контролировал и всегда считался с окружением, поэтому такое случалось редко. Если бы он позволил себе подобное перед императором, ему бы сделали выговор.

— Герцог Сейн отвлек меня, так что я проигнорировал это. Ему безразличны разговоры о следующей императрице.

Дмитрий, герцог Юрисейн, в свои сорок пять был самым старым из герцогов. Его дочь старше принца, к тому же, она уже вышла замуж. Более того, действующая императрица, Магдалина, приходилась ему сестрой, поэтому вряд ли он мог рассчитывать, что следующую возьмут из его семьи. Алексей уважал Дмитрия, смекалистого и добросердечного человека, но при этом умного дельца, сделавшего состояние на морской торговле.

— Учителя мадемуазель** Екатерины приготовили отчет о ее оценках.

— Да?

Получив бумаги и пробежавшись по ним взглядом, Алексей расплылся в улыбке.

— Думаю, с такими оценками она без проблем поступит в Академию. Она усердно поработала.

— Другого и не ожидалось от младшей сестры Вашей Светлости. У нее не было раньше учителей по истории, географии или магическому контролю, но она все равно прекрасно разбирается в этих предметах. Особенно хорошо ей дается математика.

Корпоративный раб Рина отучилась на технаря, так что предметы первого класса старшей школы ей, разумеется, давались легче легкого. Пожалуй, сейчас учиться было даже легче, чем в ее предыдущей жизни, потому что здесь математика оказалась менее развитой.

К тому же, неожиданно выяснилось, что знаний злодейки Екатерины вполне достаточно. Этикет она узнала частично от матери, частично — из литературы, бесконечно перечитывая те немногие книги, которые нашлись на вилле, где их заперли. А вместе их багаж знаний вышел изрядным.

— Она сказала, что училась у матери. Без сомнений, мадемуазель Екатерина умна, но Ее Светлость тоже была восхитительной женщиной.

— …Она отличалась умом, — голос Алексея прозвучал приглушенно.

Сообщение, отправленное лично им, убило его мать. Он будет помнить об этом до конца своих дней.

Умирая, она смотрела на него, но звала его отца. Сколько Алексей себя помнил, мать никогда не видела в нем своего сына.

— То был приказ Ее Высочества.*** Убить Ее Светлость, если она вернется в поместье. Я потерял бдительность, так как не мог даже подумать, что кто-то последует этому приказу после смерти герцога и его матери. Вы не виноваты, Ваша Светлость.

— Мне за всю жизнь не искупить этот грех… Но Екатерина меня простила.

— Брат пострадал больше всех. А виновата здесь только жестокая бабушка. И отец, который не защитил маму. На самом деле, мама должна была обнять брата, потому что она всегда хотела тебя увидеть.

А потом Екатерина обняла Алексея, словно делала это вместо их матери.

…Алексей не мог скрыть своих слез, которые хлынули впервые за долгое время.

— Она очень добрый ребенок.

Алексей, выросший под неусыпным надзором бабушки, разделившей его с матерью, никогда не был любим.

Его отец, Александр, обладал харизмой и некоторыми другими качествами, благодаря которым без труда завоевывал симпатии других людей. Избалованный матерью, он вырос лентяем, которого интересовали лишь женщины и азартные игры. Даже когда его отец и дедушка Алексея, Сергей, умер в возрасте пятидесяти восьми лет, и Александр вынужден был занять пустующее место герцога, он просто оставил все вопросы по управлению землями Новаку. Его занимал только флирт. Естественно, ему совсем не было дела до сына.

Алексей, внешне напоминавший отца, но серьезностью пошедший явно в деда, остался на попечении строгой бабушки. Она переложила работу, которую так ненавидел ее обожаемый сын, на своего внука. Вскоре после смерти дедушки некоторыми хозяйственными вопросами от имени герцога стал заниматься Алексей. Ему тогда было десять.

С тех пор он сильно вырос, но ему все равно хотелось, чтобы мать поддержала его. Сестра, так похожая на нее, дала ему то, о чем он тогда мечтал.

Вот почему он не мог перестать винить себя, что она так долго прожила под замком.

***

Уголок переводчика

Вслед за английским переводчиком делю третью главу пополам (ну, условно). А то длинно и примечаний много.

*Младшие братья Петра Великого. Если только незаконнорожденные. Минутка отечественной истории) Официально у Алексея Тишайшего, отца нашего Петра I, было 13 детей от первого брака и 3 – от второго. Петр от второго брака, так что все мальчики, родившиеся от первого, были старше него. А вторая жена Алексея Михайловича кроме Петра мальчиков не родила.

**Мадемуазель. В английском переводе, разумеется, была «мисс». Не барышню же писать: из уст виконта это звучало бы дико. Воспользовалась нашими прошлыми реалиями, раз уж речь о «Российской империи».

***Ее Высочества. Я так понимаю, здесь речь о бабушке Кати и Леши. На английском было Great Mistress (Великая госпожа? Старшая хозяйка? Главная по тарелочкам?)) Хм…), а про жену герцога говорилось просто Mistress. Заменила на боле-менее понятное и близкое к истине.

За более ранний выход главы cпасибо skyebarton.

Всем спасибо за "спасибо", комментарии и лайки)))

P.S. Черт, зачем я вспомнила ту манхву… Отныне для меня Алексей – человек-кондиционер)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 3 (часть 2). Побочная история: Война Синих Цветов

Алексею и в голову не могло прийти, что с его сестрой и матерью плохо обращаются. До тех пор, пока он их не увидел. Потому что это его дед Сергей отправил их жить на ту виллу.

Только Сергей мог сдерживать бабушку. Единственный человек из всей семьи, действительно заслуживающий уважения. Но из-за того, что он совмещал работу герцога и канцлера и не мог выделить в расписании ни одной свободной минуты, покинуть столицу ему было трудно. И, разумеется, постоянно следить за поведением бабушки тоже. Так что он дал своей невестке другую виллу и принял меры, чтобы его жена не смогла до них дотянуться. На самом деле, мать Алексея и ее дочь не должны были ни в чем нуждаться или испытывать какие-то неудобства.

Но после его смерти бабушка тайно подкупила слуг виллы и лишила средств к достойному существованию мать с дочерью. Они не могли выйти наружу, кроме того, им не хватало даже вещей первой необходимости: еды, одежды…

Алексею, который должен был защищать мать и сестру вместо деда, самому на тот момент исполнилось только десять. И он ничего не замечал.

Когда же он впервые встретил Екатерину, она стояла рядом со своей умирающей матерью, одетая в какие-то обноски, которые были малы даже для ее худощавого тела. Вот тебе и дочь герцога.

И Екатерина смотрела на него с испугом…

Когда они снова увиделись через полгода, она подросла, и нигде невозможно было найти даже намека на ее прежнюю худобу. Но она не разговаривала с Алексеем. Он понимал причину, так что не заставлял ее говорить.

Потом девушка приехала в столицу и внезапно упала в обморок. У него сердце чуть из груди не вырвалось от волнения, но затем… Затем она открыла глаза, потянулась к нему и попросила взять ее руку.

Даже если Екатерина простила его, Алексей этого себе позволить не мог. И он поклялся сделать для сестры все возможное.

— Она действительно добрый человек. Мы всего лишь немного поговорили, но я убедился, что она умная и жизнерадостная. Ее магия сильна, а внешность красива. Глаза и волосы благородного синего, как у голубой розы Юринова. Его Императорское Высочество*, кронпринц Михаил, зачисляется в Академию в этом же году, так что они наверняка не раз встретятся. Елизавете Юримагне сейчас только десять, поэтому у Екатерины есть огромное преимущество. Я верю, что она может претендовать на место императрицы.

Хотя у людей в империи волосы были самых разных цветов, с голубыми рождались обычно в императорской семье, из-за чего этот цвет считался благородным. Что касается голубой розы, то у каждого из трех Великих герцогов на гербе изображался цветок, символизирующий их семью.

У Юриновых это была роза.

У Юрисейнов — лилия.

И у Юримагны — нарцисс.

Поэтому-то спор трех Великих герцогов за власть называли Войной Синих Цветов**.

Алексей покачал головой.

— Нет, Екатерина не войдет в семью императора. Вчера она сказала мне, что не хочет иметь никакого отношения к семье, в которой родилась бабушка.

— Я слышала, что Его Высочество будет со мной в одном классе. Пока мама была жива, она хотела, чтобы я встретилась с ним и стала императрицей. Тогда даже бабушка склонила бы передо мной голову. Но ни мамы, ни бабушки больше нет… Я не хочу приближаться к такому недружелюбному месту. И предпочту сосредоточиться на учебе, а не связываться с той семьей.

Новак пожал плечами.

— Поскольку мадемуазель из дворянской семьи, она должна выйти замуж, чтобы ее семья заняла выгодные позиции. Боюсь, ей придется очень постараться для этого.

— Но Его Высочество и Екатерина слишком близкие родственники. Это очень сложно. Я не говорю, что они не могут пожениться, но высока вероятность, что появятся крайне назойливые личности. В этом смысле у Елизаветы больше шансов. Здесь нам лучше сдаться, а вместо этого посмотреть, как разорившиеся Магны едва сводят концы с концами, готовясь к свадьбе. Гораздо эффективнее предоставить им самим привести себя к краху, чем бороться с ними. Если я одолжу им деньги под высокий процент, то смогу держать их на поводке даже после того, как герцогом станет Владимир.

Алексей разговорился. Это правда, у него были свои счеты с Владимиром, старшим сыном Юримагны, который всего лишь на год младше него. Но настоящие намерения Алексея все равно были очевидны. Он явно не хотел отпускать свою милую сестру после того, как ему наконец удалось с ней поговорить.

— Конечно, — Новак улыбнулся и кивнул. Заметив это, Алексей приподнял бровь, и Новак пояснил: — Я хочу сказать, что мадемуазель Екатерина может поменять свое мнение, когда увидит Его Высочество Михаила. Я слышал, что он известен манерами и внешностью.

— Хм… — Алексей ничего не возразил, лишь нахмурился. — Отлично. Если она его пожелает, я сражусь на дуэли или начну войну с Магна. Если потребуется, я использую все ресурсы Юриновых, чтобы сделать ее императрицей. Все, что Екатерина захочет, будет принадлежать ей.

***

Уголок переводчика

*Его Императорское Высочество. Речь идет об Империи, правят там императоры, все правильно. Везде исправила "королевскую семью" на "императорскую". Посмотрела в оригинале «герцогов»… Есть ли тут японисты? 公爵. Кажется, это все же герцоги, но можно ли это перевести как «князья»? Хоть я и нашла статью про аристократию в Японии, но все равно не уверена, врать не буду…

Проверила титул Новака… 子爵, т.е. виконт. Действительно. Ниже графа, но выше барона.

**Война Синих Цветов. А вот это отсылки уже совсем не на русскую историю)))

Глава вышла на неделю раньше благодаря NozoMa. Эта добрая душа поставила мне в карму плюсик. Плюсиков больше нет, так что следующая глава выйдет через две недели. Если кто-нибудь еще плюсик не поставит.

P.S. А тем, кто будет выкладывать мои переводы на другие сайты, я оторву руки. Уважайте труд других людей!

Адамның ала жібін аттама.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 4. Пора отправляться в Академию!

Я, сидя за туалетным столиком, приблизила лицо к зеркалу, чтобы рассмотреть себя получше.

Екатерина по праву могла считаться красавицей. Нет, она действительно красивая. Ее синие волосы, необычные для моего предыдущего мира, были насыщенного синего цвета, как лазурит. Они волной спускались до самой талии. Кожа сияла белизной, как фарфор. А синие глаза чуть-чуть отдавали фиолетовым, напоминая танзанит*. Прямой нос и немного пухлые губы дополняли образ. Смотрелось это все довольно сексуально.

В целом же ее стиль… Как бы получше выразиться? Она выглядела зрелой.

В свои пятнадцать она гораздо красивее, чем я в свои тридцать. Интересно, какой это размер? Они еще вырастут?

И талия у нее тоньше.

Да-а-а…

Купание в лучах утреннего солнца мне бы с моей внешностью не подошло…

Даже в столь юном возрасте я выглядела взрослой. Совсем не милой. Скорее, как роковая красавица. С такой внешностью даже на фоне огромного старинного замка не потеряешься.

И вместо милой улыбки мне больше подходило приподнять уголки губ и громко расхохотаться.

Конечно же! Я ведь злодейка!

— Вы прекрасны, госпожа.

— Спасибо, Мина…

Горничная, Мина Фрей, стоявшая рядом с Екатериной, сделала ей комплимент, но та отреагировала вяло.

Мина была красавицей с коротко стриженными фиолетовыми волосами. Ей очень шла униформа горничной. Она заботилась о Екатерине с тех пор, как та приехала в столицу. Поначалу Екатерина испытывала смущение, глядя на отстраненное лицо и слыша безэмоциональную речь. У нее иногда складывалось впечатление, что эта девушка — кукла.

— Вы нервничаете?

— Да, немного.

Екатерина приложила руки к щекам и выдохнула. Наконец-то этот день настал.

Сегодня Екатерина покидала поместье герцога в имперской столице и переезжала с Алексеем в общежитие Магической Академии. А уже с завтрашнего дня начнутся занятия.

«Не могу перестать нервничать, руки дрожат…»

В Академии ее, злодейку, поджидал флаг падения. Более того, если героиня не справится с основной сюжетной линией, то появится флаг разрушения Империи.

Но Екатерина уже кое-что предприняла для того, чтобы избежать печального конца: она сказала Алексею, что не собирается выходить замуж за принца, и он с этим согласился.

Еще она постарается не связываться с героиней и принцем как можно дольше. И не будет издеваться над героиней. Это должно помочь.

Возможно, флаг уничтожения империи гораздо страшнее. Екатерина не знала, удастся ли героине пройти этот эпизод.

Но даже если та отклонится от первоначального сюжета, Екатерине нужно сделать все возможное. Поэтому она особенно старалась на уроках по контролю магии.

Атрибутом Екатерины была земля. Девушка не знала, пригодится ли эта сила во время событий игры, но учитель говорил, что магия у нее сильная. Она справилась со всеми заданиями, которые он ей дал.

Ну, честно говоря, она была поглощена учебой, потому что использовать магию, как оказалось, весело.

Конечно, ей немного хотелось владеть читерской магией, которую получают бонусом после перерождения, но ничего такого ей не досталось. Увы…

И вот, все время размышляя лишь о том, как ей сломать флаг, она упустила из виду одну важную проблему, из-за которой сейчас, в день поступления, ужасно нервничала.

«В этой Академии полно аристократов. И мне придется с ними поладить, да?»

Благодаря месяцу учебы Екатерина некоторое время после поступления сможет скрывать свой настоящий уровень знаний. Репетиторы, осведомленные, что до этого девушка нигде не училась, были поражены. По ее просьбе они постарались дать те знания, которые должны понадобится ей в первом семестре. Алексей нанял талантливых людей, которые все объясняли очень доходчиво.

Но…

У нее совсем вылетело из головы, что ученики живут не одной только учебой.

И о чем же ей говорить с другими? О последней моде? Популярных актерах? О мясе гриль? Она же почти ничего не знает об этом мире! Ни о чем подобном в игре и речи не шло. Екатерина слишком долго сидела в заточении, поэтому никогда не общалась с дворянками. А тридцатилетний корпоративный раб вообще была простолюдинкой. В Японии дворянство исчезло после того, как об этом приняло решение GHQ**.

И это все помимо флага разрушения Империи. Девушка уже боялась поступать в Академию…

Внезапно Мина взяла руку Екатерины и принялась массировать основание большого пальца.

— Если нажмете здесь, ваше тело расслабиться. Пожалуйста, попробуйте так сделать, когда почувствуете, что напряжены.

— Спасибо, Мина. И правда стало лучше.

Екатерина улыбнулась, гадая, известны ли в этом мире принципы акупунктуры. Конечно, на этом лице улыбка скорее напоминала ухмылку, но, если бы она засмеялась, ее точно посчитали бы сумасшедшей.

Впрочем, Мина — рассудительная горничная, несмотря на свою безэмоциональность и довольно резкую манеру речи.

— Я рада, что ты едешь со мной в Академию. Пожалуйста, позаботься обо мне.

— Госпожа, вы не должны говорить горничной «пожалуйста». Вы — дворянка из семьи герцога.

— Но ведь никому не навредит, если я скажу это?

— Госпожа, вы странная.

Мина часто говорила это Екатерине. И та не единожды задумывалась, а не является ли горничная, которая прямо говорит знатной даме, что она странная, сама такой же? Но Екатерина не знала, какая горничная может здесь считаться «нормальной», поэтому решила не заморачиваться на эту тему.

— В этой стране лишь несколько человек выше вас по статусу, госпожа. И вы в любом случае едете в Академию с герцогом, так что вам не о чем переживать.

— На-наверное…

Лицо Екатерины застыло. Она видела, как ее семью лишают титула, так что не могла полагаться на него. Поскольку речь шла не только о ней, но и об Алексее, она не должна допустить краха!

— Вы боитесь других дворянок? Тогда ходите вместе с Его Светлостью и игнорируйте их, или вернитесь в общежитие и оставайтесь рядом со мной. Обещаю защитить вас. Но только так, как смогу.

«Обещаю защитить вас» прозвучало прямо как реплика какого-нибудь прекрасного героя, да? Эта потрясающая горничная и в самом деле великолепный герой.

Но Мина — просто горничная, так что, вероятно, под защитой имелось в виду, что она закроет Екатерину в комнате. И все же девушка была благодарна ей за заботу.

Верно, она сможет! Убегать стыдно, зато это самый лучший вариант! Она сделает все возможное, чтобы сломать флаг. Но откланяется, если что-то пойдет не так.

Ее студенческая жизнь в любом случае продлится всего лишь три года!

— Спасибо, Мина, — Екатерина взяла руки горничной в свои и улыбнулась. — Мне полегчало.

***

Одевшись и выйдя в холл, Екатерина заметила Алексея, который ее ждал.

Возможно, потому, что он был одет слегка официально и она впервые видела его в этом, для нее Алексей походил на модель, хотя он просто стоял. Она снова восхитилась. А потом он предложил ей правую руку. Екатерина внутренне завизжала и опустила на нее свою левую. Они не просто держались за руки, и она не брала его под локоть, это был так называемый «эскорт»***. Поэтому-то она так радовалась.

«Хорошо быть живой! Нет, хорошо быть мертвой? Вернее, хорошо переродиться!»

Екатерина и Алексей сели в запряженную лошадьми карету и выехали на главную улицу. Колеса грохотали, немного заглушая стук копыт. И хотя она уже ездила на карете, сейчас это все ощущалось по-новому из-за добавившихся воспоминаний о прошлой жизни.

И город был таким красивым!

Захватывающий городской пейзаж, напоминающий какую-нибудь старую европейскую столицу, простирался насколько хватало глаз. Везде стояли высокие каменные здания, городские башни с колокольнями и потрясающие скульптуры.

— Брат, это императорский дворец?

— Да, он.

Дворец, расположенный в самом центре столицы, красотой мог потягаться с замком Золушки из соответствующего тематического парка.

— Ух ты, какая огромная скульптура!

— Это Петр Великий. А на следующей улице стоит памятник нашему предку, герцогу Сергею.

— Он похож на брата?

— Наверное? На этом памятнике ему пятьдесят.

Вот оно как.

— Ты впервые в столице, но я даже не могу устроить тебе экскурсию. Мне жаль.

— Но это же я была занята учебой, потому что мне этого хотелось. Однако, брат, покажи мне, пожалуйста, столицу в следующий раз, когда у нас будет выходной. Брат всегда так много работает. Тебе нужно отдыхать.

— Конечно… Если ты хочешь, то так и сделаем. Мы скоро приедем, как ты себя чувствуешь?

«А! Я увлеклась разглядыванием столицы и совсем забыла о своем беспокойстве!»

— В прошлый раз ты упала в обморок.

— Да, так и было… Брат… Не мог бы ты взять меня за руку?

Екатерина протянула Алексею свою руку, и тот сразу же накрыл ее своими.

Перед каретой появились огромные ворота.

Академия занимала довольно большую площадь, так что ворота были столь же внушительны. За ними располагались учебные корпуса, общежития, актовые залы, пруды и даже небольшой лесок. Да, Екатерина все это знала.

Империя Юригранд, Магическая Академия. Все это — сцена отомэ-игры «Бесконечный мир: Дева спасения».

Ворота Академии показывали на заставке каждый раз, когда игра запускалась. Но сейчас закрытые врата были открыты, и над ними виднелось голубое небо.

Это были просто ворота. А позади них — просто обычное здание.

— Со мной все хорошо, брат.

— Раз ты так говоришь…

Завтра состоится церемония поступления.

«Я справлюсь. Я не проиграю флагу падения. Определенно».

***

Уголок переводчика

*Танзанит. А автор достаточно хорошо разбирается в драгоценных камнях) Советую погуглить, это очень красиво.

**GHQ. Не уверена, что это, но источники обзывают это «Главным командованием союзных сил». Хотя оно же на Средиземном море было? Хм… Если кратко и просто, то дворянство в Японии после Второй Мировой отменили американские оккупационные власти.

***Так называемый «эскорт». Так и на английском, и на японском… Не знаю, как сказать лучше. Насколько я понимаю, этот жест — предложение руки. В фильмах про старое время мужчины подобным образом приглашают даму на танец. А потом они идут, держа на весу руки, он — правую, она — левую (поверх его правой). Но почему автор специально называет это «эскортом»? Я в недоумении. Оставляю так, вдруг меня позже озарит.

P.S. Я сделала анонс! Наверняка вы видели, но все же. В этом году по этому ранобэ выйдет манга!!! Я вот очень хочу ее почитать, жду с нетерпением))))

И поскольку нашелся еще один добрый самаритянин, пятая глава выйдет на следующей неделе, как обычно, в субботу. Возрадуемся)))

P.P.S. А тем, кто будет выкладывать мои переводы на другие сайты, я оторву руки. Уважайте труд других людей!

Адамның ала жібін аттама.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 5. Церемония поступления

Екатерина отлично поспала.

Сегодня судьбоносный день: день церемонии поступления и начала отомэ-игры.

Вчера Екатерина легла спать, беспокоясь, что заснуть не получиться, но отключилась буквально сразу же. Теперь у нее самой были смешанные чувства по этому поводу. Да и непривычная комната общежития вызывала у нее дискомфорт.

— Доброе утро, госпожа.

— Доброе утро, Мина.

Мина отодвинула занавеску. Солнечный свет тут же залил просторную спальню.

Просторную. Спальню.

Вы понимаете?

Екатерина совсем не так представляла себе жизнь в студенческом общежитии. В ее «комнате» была спальня, гостиная, кабинет для учебы, а еще маленькая комнатка для горничной и даже небольшая кухня.

Кажется, такие особые апартаменты построили в десяти самых старых из тридцати общежитий. Их сделали специально для членов императорской и герцогских семей.

— Не хотите ли завтрак в постель? Или подать его в кабинет?

— Боже, нельзя ли поесть в столовой?

— В особые апартаменты еда с кухни доставляется на подъемнике.

Как-то это… Не слишком ли сильно здесь преклоняются перед теми, кто выше по статусу? Как насчет относиться ко всем одинаково? Я слышала, что даже в престижном Итонском колледже всем было без разницы, местный ты английский принц или японский, приехавший сюда учиться, — тебя в любом случае не выделяли.

Но люди, живущие в таких комнатах, могут стать императором или императрицей, и чтобы избежать отравлений… Возможно?.. Впрочем, мой брат даже здесь выполняет обязанности герцога, поэтому ему, наверное, лучше, когда так просторно.

У героини игры была всего лишь крохотная комнатка. Большинство учеников Магической Академии — дворяне, так что каждому предоставляли комнату, они не теснились в одной. Но Екатерина помнила, что уже это в прошлой жизни считала роскошью.

Ну, это место идеально, если в случае чего придется забаррикадироваться.

Екатерина позавтракала в постели, надела форму (вернее, Мина ее одела. Дизайн смотрелся мило, но она не была уверена, что он подходил ее злодейскому образу), и отправилась на церемонию поступления.

В игре церемония поступления была прологом, во время которого представляли мир и рассказывали часть сюжета. Но сейчас все будет не так.

На самом деле, эта церемония походила на церемонию поступления в Японии. Новые ученики собирались у общежитий. Потом входили в актовый зал, где им хлопали уже поступившие. После чего приходили гости, и все садились. Естественно, Екатерина, как дворянка из герцогской семьи, сидела в первом ряду. И очень радовалась, что выспалась. Если бы она заснула тут, это было бы неловко.

Затем музыканты из оркестровой ямы (здесь и такое было!) сыграли что-то очень торжественное (гимн?), директор произнес поздравительную речь, и пришла пора выступить представителю студсовета. Но...

— Представитель учащихся, Его Светлость герцог Алексей Юринова.

Чего-о-о?!

«Разве это не президент студсовета обычно делает? Почему брат? Это из-за его статуса и высоких оценок? Или президент простудился, так что брат его заменяет? И почему объявили титул?»

На сцене появился Алексей.

«Кья-я-а-а, брат такой классный!»

Екатерина впервые видела брата в форме, поэтому вовсю восхищалась.

В игре Алексей носил форму, но в реальности это смотрелось немного иначе.

Мужская форма учеников Магической Академии — военный пиджак (украшений много, значит, это парадный вариант?), который вместе с очками подчеркивал жестокую сторону Алексея*.

Он очень высокий. И ноги у него длинные. И, в отличие от гостей и директора, которых я уже упоминала, стиль у него потрясающий. Брат субтильный, но мужественный!

В этом мире дворяне должны изучать верховую езду и фехтование. Когда брат на утренней тренировке разрезал чучело своим мечом, его грудь, широкие плечи и мускулы смотрелись так восхитительно! Как и осанка, когда он выпрямился!

Алексей легко поднялся на сцену. Его безэмоциональное бледное лицо было полно достоинства, совсем не подходящего простому ученику. Одним своим появлением он приковал к себе все взгляды присутствующих.

Стоя перед трибуной, Алексей медленно обвел взглядом аудиторию. Даже издали было видно, что его светло-голубые глаза сияют, словно драгоценные камни турмалина параиба.

И без того притихшие ученики замолчали совсем, словно почувствовав давление, и впервые за целый день в зале воцарилась абсолютная тишина.

И лишь тогда Алексей заговорил.

— Первокурсники…

Его низкий голос заполнил помещение. Речь, приветствовавшая поступивших в славную Магическую Академию, была самой обычной и шаблонной, но то, как он ее произносил…

Это звучало весомо. Мой брат такой талантливый!

Алексей спускался под аплодисменты, закончив свою не слишком короткую, но и не слишком длинную речь. И тут его взгляд упал на Екатерину, которая незаметно помахала ему рукой.

Алексей на мгновение улыбнулся. Она исчезла почти сразу же, но было очевидно, что его обычно равнодушное выражение лица сменилось на нежную улыбку.

Кья-а-а-а-а! Как мило!!!

— Кья-а-а-а-а!

«Что же мне де… А!»

Черт, она сказала это вслух!

А, нет. Это был не ее голос. Это кричали сзади. А потом она снова услышала визги. Что случилось? И стоило ей об этом подумать, как эхом раздалось:

— Представитель первокурсников, Его Высочество принц Михаил Юригранд.

Хи-и-и-и!!!

Представитель уже поступивших учеников — герцог, представитель новичков — принц! Какое неожиданное столкновение дворянства и императорской семьи! Это же главное событие церемонии поступления!

— Кья-а-а-а-а!

На этот раз все громко аплодировали и кричали, приветствуя поднимавшегося на сцену принца.

Синие, цвета летнего неба, глаза и волосы. Красивое и благородное лицо, по которому видно, что он добрый и веселый человек. И рост у него был довольно высокий, хотя, конечно, он еще вырастет. Даже стоя перед толпой учеников, он совсем не нервничал.

Екатерина улыбнулась.

«Не мой тип… Ах, какое облегчение».

Михаил, конечно, был красив. Невероятно красив. Многие девушки предпочли бы его холодному Алексею. Но! Как женщина, прожившая в прошлой жизни тридцать лет, она просто не могла влюбиться в пятнадцатилетнего паренька! Ее тип — надежный мужчина! И даже если ей самой сейчас пятнадцать, она определенно не испытывает никаких чувств к этому симпатичному подростку!

Брату на вид двадцать, и он спокойный, так что она не чувствовала угрызений совести за свой фанатизм. Но любить подростка одного с ней возраста… Дело гиблое. Этот флаг, как корабль, тонет и исчезает в водах.

Екатерина волновалась, что, встретив принца, влюбится в него и потеряет голову, но теперь она убедилась, что ей это не грозит. Здорово.

Аудитория, встретившая Алексея молчанием, сейчас словно взорвалась. Неужели многие девушки — фанатки Михаила? Они начали кричать еще до того, как он вышел.

Но все же, разве не странно, что в первый раз реакции не было? Разве не могли они отреагировать на брата немного лучше? Есть же у него тайные поклонницы? Брат тоже красивый, и социальный статус у него высокий. Он заслуживает, чтобы у него были поклонницы!

Именно. Невероятно прекрасный на внешность парень, у которого лучшие оценки в классе и один из самых высоких статусов в стране. А еще он сказочно богат.

К тому же… Его родители (то есть свекор и свекровь), как и чертова старая горгулья (его бабушка), уже умерли, так что он жених на зависть…

И хотя с позиций социального статуса он проигрывает принцу, многие девушки наверняка скажут, что быть герцогиней гораздо лучше, чем императрицей — нет такого давления, верно же?

О, Боже.

Брат… Он настолько привлекателен! (Для охотниц за женихами).

Это бесспорно. Девицы на него вешаться должны! Нет-нет, я защищу его!

…Стой. Эй, я, остановись! Я же его сестра!

Мой брат рано или поздно женится. Разве не возникнет проблем, если я буду слепо отгонять от него девушек? Не сочтет ли он меня раздражающей?

Ха-а-а. У будущей герцогини не будет свекрови или свекра, но будет золовка! Если я стану относится к невестке как к помехе, то превращусь в натуральную свекровь!

Ува-а-а-а. Хоть это и трудно, но я должна поддержать его. Я просто хочу, чтобы мой брат женился на милой девушке, которая сделает его счастливым… Но он наверняка женится по расчету ради семьи, так что у меня, как у его сестры, не будет права голоса, да?

…И опять стой, я.

Наверняка у брата уже есть невеста. Я никогда не спрашивала, так что он никогда об этом не говорил, но, возможно, его партнер по браку уже давно решен! Да, скорее всего так и есть!

Что же мне делать? Я должна убедиться!

Услышав, что вокруг все хлопают, Екатерина наконец очнулась от размышлений.

Принц закончил свою речь.

«Ах… Я ни одного слова не услышала. Простите, Ваше Высочество».

***

Уголок переводчика

И тут я поняла, что устала от скобочек @_@ Если что — они все авторские. ВСЕ.

Кстати, добрый самаритянин, благодаря которому глава вышла на неделю раньше — Lawlvy. Спасибо за плюсик в карму)

*Жестокую сторону Алексея. На английском — садистскую. На японском — просто S. Напоминаю, что наш милый братец — цундере, а не маньяк. Поэтому выбрала нейтральный вариант.

P.S. А тем, кто будет выкладывать мои переводы на другие сайты, я оторву руки. Уважайте труд других людей!

Адамның ала жібін аттама.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 6. Встреча

— Екатерина.

Алексей подошел к ней, когда она уже было направилась к школьному зданию после церемонии поступления.

— Брат! — она, просияв, бросилась к нему. — Брат, твоя речь была восхитительной!

— Хм-м? Меня попросили о замене внезапно, так что я говорил немного.

Она оказалась права, он действительно кого-то подменял. И хотя Алексей не готовил речь заранее, он выглядел таким спокойным…

— Разве ты не должна интересоваться принцем больше, чем мной?

— Э?

— Его Высочество Михаил выступал сразу после меня, верно? Что ты о нем думаешь?

Э? Э-э-э-э?

Почему это он внезапно принца помянул? Он заметил, что я сидела задумавшись, когда говорил кронпринц?

— А… Его Высочество, точно… Ну, его речь была прекрасной…

Ой, нехорошо. Звучит натянуто.

Но можно и честно. Брат на меня не рассердится из-за этого.

— Ну… Если по правде… Не особо впечатлило…

— …

В ответ тишина…

Возможно, он удивлен. Но, но брат гораздо лучше принца! Что тут поделаешь!

— Эм, брат! А могу я у тебя спросить кое-что?

— Д-да, конечно.

— Брат, ты с кем-нибудь обручен?

— …А?

Нет, брат, пожалуйста, не смотри на меня так.

— Я… Я понимаю, что не могу вмешиваться… Но позволь мне сказать. Кем бы ни была твоя жена, я не буду против нее! Обещаю, что не начну между нами вражду и не побеспокою тебя!

«Никакой злой свекрови! Я высеку эту фразу в своем сердце!» — мысленно повторила про себя Екатерина, сжимая кулаки.

— Вражду… — пробормотал Алексей, а затем рассмеялся.

…Какая редкость. Впервые Екатерина видела, чтобы ее брат громко смеялся. Так он выглядел младше, чем обычно. Милашка.

Но сейчас некогда смеяться! Проблема со свекровью, наверное, одна из самых главных женских проблем! Хотя сама она никогда не была невесткой или свекровью…

Тут Екатерина увидела, что стоявшие в отдалении ученики, которые направлялись в школу, смотрят на Алексея в изумлении.

— Я-я не обручен, — ответил Алексей, снимая монокль и вытирая слезы. — Подумаю об этом после выпуска. Сейчас я погружен в обязанности герцога и учебу, так что у меня нет на это времени. К тому же, я женюсь лишь после того, как ты выйдешь замуж за человека из достойной семьи. Тебе не нужно беспокоиться о вражде или чем-то подобном.

У Екатерины отлегло от сердца, когда она это услышала. К тому же, без монокля ее брат выглядел еще милее.

— Я стану невестой лишь после того, как увижу, что брат счастлив.

— Похоже, никто из нас не собирается играть свадьбу, да? Тогда останемся вместе.

— Отлично! Мне нравится этот вариант!

«Потому что мой любимый брат — номер один!»

— Ты сущее дитя, — сказал Алексей, грустно улыбаясь. Но выглядел он при этом счастливым. — Когда подрастешь и встретишь кого-то, кто тебе понравится, скажи мне. До тех пор, пока он в состоянии сделать тебя счастливой, все будет, как ты пожелаешь.

Спасибо, брат.

Хотя мне жаль, что какая-то часть меня старше тебя на одиннадцать лет… Идиотка, которая умерла, потому что потратила кучу времени на отомэ-игру, и все ради того, чтобы увидеть мимолетные сцены с обожаемым ею братом, хотя он и не был целью захвата. Велика вероятность, что я останусь с тобой навсегда.

И буду рядом, чтобы сломать твой флаг смерти от переутомления!

***

Расставшись с Алексеем, Екатерина направилась к зданию первокурсников.

Она припозднилась: почти все ученики уже вошли. Впереди мелькало лишь несколько человек. И когда она бросилась их догонять, ее взгляд зацепился за спину одной девушки, ученицы с хрупким телосложением. У нее были средней длины пушистые бледно-розовые волосы, напоминающие цветущую сакуру. И хоть она видела лишь спину, можно было догадаться, что девушка — красавица.

Ее глаза сияли фиолетовым, как аметисты. Большие глаза, длинные ресницы, милая униформа, которая ей очень шла. Обо всем этом невозможно было узнать, просто посмотрев на спину девушки издали, но эта информация внезапно всплыла у Екатерины в голове, словно подгоняемая гневными волнами.

Логично, что я это знаю. Это же я. И вполне естественно, что форма так хорошо на ней смотрится. Потому что дизайн разработали специально для этого персонажа. Но почему она идет, хотя я не отдавала ей команду?

«Нет, это ведь героиня! Я же сейчас не играю! Иди скорее вперед, я!»

Стоп, еще раз, кто я?

У меня подкосились ноги.

«Черт, падаю!»

— Екатерина!

Кажется, откуда-то доносился голос Алексея. Но прежде чем я смогла это проверить, в глазах потемнело.

***

Уголок переводчика

Спонсор этой главы — Ruri_Ren. Спасибо за плюсик в карму)))

P.S. А тем, кто будет выкладывать мои переводы на другие сайты, я оторву руки. Уважайте труд других людей!

Адамның ала жібін аттама.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 7. Внеплановый отдых

— Три дня, — Мина подняла вверх три пальца. — Пожалуйста, отдохните хотя бы три дня. Если вы не сдержите это обещание, то покинете Академию и отправитесь обратно в поместье герцога. Это просил передать Его Светлость.

— Не-е-ет… — чуть не плача воскликнула Екатерина, лежавшая в постели. Но ни один мускул на лице Мины даже не дрогнул. Ну, она сама по себе безэмоциональная.

— Пожалуйста, госпожа, прислушайтесь к нему. Еще утром вы были полностью здоровы, но все же внезапно упали в обморок. Никто вам не поверит, даже если вы скажете, что с вами все в порядке.

— Но со мной правда все хорошо…

— Пожалуйста, не покидайте эту комнату три дня. Если вы выйдете, Его Светлость накажет меня.

— Не может быть…

— Его Светлость довольно хорошо владеет мечом. Он может отрезать человеку голову одним ударом.

Одним ударом, да…

Екатерина, разом потеряв все силы, закрыла глаза. Если честно, голова у нее все еще кружилась.

Стоило только ей увидеть героиню, за которую она играла, но которая сейчас была отдельным человеком, тело и разум тут же вошли в диссонанс. И почему это случилось именно сейчас?

«В прошлой жизни я видела этот мир глазами Флоры».

Ее звали Флора Черни. Она родилась простолюдинкой, но после смерти матери, единственного родного человека, ее удочерила семья барона Черни, поскольку баронесса хорошо знала ее мать. Кроме того, оказалось, что она владеет довольно сильной магией, поэтому ей удалось поступить в Магическую Академию… Вот такая у героини история.

Екатерина думала, что слияние злодейки и корпоративного раба завершилось… Но, если разобраться, она все это время просто училась в поместье. Возможно, ее состояние ухудшилось из-за того, что изменилось окружение.

«Возможно, как и сказал брат, лучше подождать, пока я не адаптируюсь».

Алексей очень волновался за Екатерину.

«Блин! Вот вспомнилось!»

Он сразу заметил, что Екатерина упала и подбежал к ней. Затем взял ее на руки и пошел в лазарет. И когда Екатерина очнулась…

«Брат! Он несет меня как принцессу!»

Она не сразу поняла, что происходит, и увидела красивое лицо Алексея прямо перед собой, когда подняла голову.

— Брат?

— Екатерина! Ты пришла в себя!

У него на лице была такая печаль… Казалось, он вот-вот заплачет. Затем он прижался щекой ко лбу Екатерины и крепко ее обнял.

«А-а-а-а, это лишь воспоминание, а у меня уже кровь из носа готова потечь! Его руки, грудь и плечи… были такими теплыми!»

Она закрыла лицо обеими руками и задрожала.

— Брат, я могу идти сама. Пожалуйста, отпусти меня.

— Нет.

Если честно, Екатерина была не против, чтобы ее носили как принцессу, но, когда ее мечта исполнилась, она волновалась, что тяжелая, и жутко смущалась.

Впрочем, ее просьбу все равно мгновенно отклонили.

— Если с тобой что-то случится, я не смогу жить. Екатерина, ты вся моя жизнь…

«Я умираю! Брат, эти слова пронзили сердце твоей сестры, и теперь она умирает!!!»

«Умерев» из-за милоты Алексея, она ничего больше не могла сказать. Наконец, они дошли до лазарета. Екатерина восхищалась Алексеем, который спокойно шел с ней на руках. Впрочем, дворяне этой страны тренировались в доспехах бегать по полю боя… Таких жестоких подробностей в сценах отомэ-игры не было, она узнала об этом, когда переродилась.

Екатерина легла на койку и попросила Алексея вернуться в класс, но он выглядел так, будто его бросили.

— Сегодня ты не хочешь, чтобы я держал твою руку?

Алексей казался сейчас большой собакой с повисшими ушами. И он был явно расстроен. Куда только делся его пугающий взгляд, которым он совсем недавно угрожал другим ученикам?

«Я проиграла! Эта милота сводит меня с ума!»

Екатерина уже готова была сдаться и сказать: «Пожалуйста, держи мою руку, все, что пожелаешь, прошу тебя», но тут подоспела Мина. Она подменила Алексея и тот вернулся в класс.

Екатерина догадывалась, что эта ситуация опасна. Алексей решил, что она должна взять перерыв от учебы и отдохнуть в герцогском особняке. Это следовало из его слов. Вот почему она попросила Мину помочь ей перебраться в общежитие. До тех пор, пока ее комната находится в женском общежитии, он не сможет войти. Запрет на вход мальчикам был нерушимым правилом, которое не мог обойти даже герцог. Алексей не ворвется сюда и не заберет ее домой силой.

Екатерина собиралась вернуться в комнату самостоятельно, но Мина неожиданно подняла ее. Сидеть принцессой на руках у горничной оказалось весьма неловко… А Мина легко и быстро шла, неся юную госпожу. Какая же она сильная! Моя восхитительная горничная слишком сильная!

— Прости, Мина. Брат рассердился?

— Ну, сперва. Но когда я сказала: «Госпожа плачет, потому что не хочет покидать Академию», Его Светлость расстроился и перестал злиться.

— Я-ясно…

Мне жаль. Брат, мне жаль, что пришлось воспользоваться твоей любовью ко мне. Чтобы избежать лишения титула, это, может, и лучший вариант — покинуть Академию. Но как тогда быть с флагом разрушения Империи? Я не могу взять и уехать из Академии. Екатерина сломает для тебя флаг разрушения Империи, брат!

***

В общем, Екатерина, слегшая на три дня сразу после поступления, пришла в класс лишь утром четвертого дня. И стоило ей войти, как все одноклассники затаили дыхание и уставились на нее. Наверное, потому, что с ней был Алексей. Естественно, все помнили его устрашающее появление на церемонии поступления. Кроме того, за ними шла Мина, которая несла сумку Екатерины. Многие ученики взяли с собой горничных из дома, но лишь ученикам из особых апартаментов разрешалось приводить их в саму Академию.

— Где место Екатерины Юриновы? — спросил Алексей ближайшего ученика. Под его ледяным взглядом тот смог лишь нерешительно указать на парту.

Алексей усадил Екатерину.

— Тогда я вернусь в свой класс. Если станет нехорошо, скажи учителю. Помни, что ты не так сильна, как кажется, и, пожалуйста, позаботься о себе.

— Хорошо, брат. Я сделаю, как ты сказал, — послушно ответила Екатерина.

Алексей, все еще волнуясь, погладил сестру по голове и обвел взглядом класс, словно предупреждая всех не делать ничего его сестре, если они не хотят неприятностей.

Улыбка Екатерины стала натянутой.

— Я буду ждать вашего возвращения, — сказала Мина, отдавая ей сумку. Потом они с Алексеем покинули аудиторию, хотя брат все еще выглядел обеспокоенным.

…Ну что ж.

Екатерина небрежно огляделась.

Ага.

Они все стараются от меня держаться подальше!

Это было ожидаемо. Кто захочет связываться с такой проблемной девицей? Тем более, что от меня так и исходила аура «особенности». Если я внезапно грохнусь, у них будут неприятности. Кому понравится, что на него возлагают ответственность за то, на что он никак не может повлиять?

К тому же, за эти три дня уже сформировались группки…

Ах… Это плохо. Ха-ха-ха. Ха.

Екатерина повернулась к соседней парте.

— Эм… Здравствуйте. Меня зовут Екатерина Юринова. Приятно познакомиться.

Девушка-соседка округлила глаза от неожиданности и дружелюбно ответила:

— Приятно познакомиться. Я Флора Черни.

Верно… По игре Екатерина сидела рядом с героиней.

После приветствия повернуть назад было уже невозможно.

***

Уголок переводчика

Глава вышла на неделю раньше благодаря Mahaeva33. Спасибо за плюсик в карму)))

P.S. А тем, кто будет выкладывать мои переводы на другие сайты, я оторву руки. Уважайте труд других людей!

Адамның ала жібін аттама.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 8. Пожалуйста, отстаньте от меня!

С начала учебы прошло уже несколько дней. И, вполне ожидаемо, Екатерина все еще была одна.

Нет. На самом деле ее как-то позвала стайка девчонок. И она почувствовала огромное облегчение, когда они пригласили ее с ними отобедать во время перерыва. То был первый день, когда она пришла на занятия.

Это было началом катастрофы.

Екатерина присоединилась к их троице в столовой. Она сразу подумала:

«Это не к добру!»

Они с самого начала пытались к ней подлизаться. Но Екатерина не знала, как реагировать на их преувеличенные комплименты, так что в ответ лишь натянуто улыбалась. Поскольку она почти не отзывалась, они быстро увлеклись своим разговором, во время которого лишь злословили и оскорбляли других людей. Похоже, среди девочек в классе им меньше всего нравилась Флора, вышедшая из простолюдинов (и слывшая красавицей), и одна способная дочь графа (кажется, здесь она важная шишка?).

К тому же, они сплетничали. Раздували из беспочвенных слухов слона и поддакивали друг другу: «Ясное дело!», «Да-да!» Это были сплошные пересуды.

Екатерине оставалось лишь мысленно плакать. А еще она кое-что вспомнила.

«А! Это же “Да-да трио”!»

Эти девушки в игре были последовательницами злодейки Екатерины. Она не поняла этого сразу, поскольку прежде не видела четко их лиц и не знала имен. Они просто ходили хвостиком за Екатериной и повторяли: «Да-да!» Она сама придумала им это прозвище в прошлой жизни.*

«Плохо. Остаться с ними — поднять флаг падения. К тому же, я не могу больше это слушать».

Закончив еду и скрывая тревогу, Екатерина элегантно вытерла рот салфеткой, демонстрируя манеры, положенные дворянке из семьи герцога, и встала.

— Простите, мне нужно увидеться с братом, так что я пойду. Приятного дня.

«Спасибо, Мина. Как ты и советовала, я использую брата в качестве щита и сбегу!»

Екатерина так и сделала.

Несмотря на это, «Да-да трио» было настойчиво. Когда Екатерина оставалась одна, они тут же приближались к ней. Сколько бы раз она не сбегала, они подходили к ней снова. Екатерина надеялась, что они заметят, как ей неприятно их общество, если она продолжит их избегать, но ничего подобного. Видимо, уж очень им хотелось урвать хоть частичку богатств Юриновых и насладиться привилегиями Екатерины. С того дня, как они вместе обедали, троица не прекращала искать возможности, чтобы сделать это.

…Похоже, в игре они тоже преследовали Екатерину.

В короткие перемены между занятиями Екатерина, которая не могла позволить себе лениться в учебе, чувствуя беспокойство, усердно повторяла предыдущий урок и готовилась к следующему. И без устали говорила им: «У меня нет времени на общение. Прошу меня простить». Спустя некоторое время они перестали подходить к ней в небольшие перерывы. Но, возможно, лишь потому, что за такое короткое время особо не разбежишься.

Тогда они стали часто собираться вместе и громко говорить гадости, чтобы Флора, которая сидела рядом с Екатериной, услышала их. Флора, сосредоточенная на повторе урока, не отвечала им, но Екатерину это все раздражало.

Самой большой проблемой был обеденный перерыв. Из-за «Да-да трио» она не могла поесть в столовой. Тогда Екатерина попросила персонал столовой, которая находилась в общежитии, приготовить ей сэндвичи и принести их в Академию. Но стоило ей устроиться на скамейке во дворе Академии и приступить к обеду…

— Мадемуазель Юринова!!!

Она чуть не подавилась сэндвичем, когда увидела бегущую к ней троицу.

— Вы не должны есть здесь в одиночестве! Люди будут смеяться над вами, — сказали они, улыбаясь.

Дайте хоть дух перевести! Как вы думаете, из-за кого я тут?! И вообще, я, как корпоративный раб, совсем не против обедать в одиночестве! Мой дух достаточно силен для этого! Если бы мне жизненно не хватало общества других людей, я бы не умерла от переутомления!

Но Екатерина не могла выкрикнуть все это им в лицо, поэтому просто молча сбежала.

Она не хотела беспокоить Алексея. Но единственный способ избавиться от этих трех монстров** — держаться поближе к нему. Да, так и нужно сделать.

Голодная Екатерина зашагала к классу брата, но там ее ждал сюрприз.

— Герцог? Он в кабинете, — сказал ей одноклассник Алексея.

А красивый одноклассник… С огненно-рыжими волосами и золотыми глазами. И выглядел он дружелюбным и спортивным.

Ась? Екатерина смутно припоминала, что он был одной из целей захвата в игре. Но прошла она лишь рут принца, так что про остальных помнила слабо.

— Кабинет?..

— Да, кажется, он арендовал академическую комнату для конференций, чтобы выполнять работу герцога. Он во время обеденного перерыва и после занятий всегда там пропадает, еще с первого курса.

Так брат даже в Академии работает!

Нет, подождите-ка. Брат работает здесь с поступления?! Еще до того, как стал герцогом? И возвращаясь в общежитие, он учится до поздней ночи… Блин, смерть от переутомления — это не шутка!

И его одноклассник назвал его «герцогом», да? Звучало больше как прозвище, чем титул.

Добрый красавец-мачо подсказал Екатерине, как найти кабинет, и она отправилась туда.

Алексей сидел там за огромным столом, заваленным бумагами. Его окружали подчиненные и люди, занимающие далеко не последние должности в управлении территорией. Кто-то что-то докладывал, кто-то писал документы за другими столами. Все это напомнило Екатерине атмосферу, царившую в офисе, где она работала, или в кабинете начальника в ее прошлой жизни. Брат так усердно трудится!

— Екатерина! Что случилось?

— Эм… Я хотела пообедать с братом!

Брат улыбнулся и пошел со мной в столовую. Но ведь так у него будет больше работы после занятий, чем обычно, поскольку я украла его время, да? Еще и помощников нагрузила… Я почувствовала себя виноватой.

Черт бы побрал это «Да-да трио»!

Когда я спросила брата, как он обычно обедает, он сказал, что ему приносят еду из столовой. Я спросила, не хочет ли он есть что-нибудь простое, что не особо отвлекало бы от работы и не потеряло бы вкус даже остыв, но брат лишь пожал плечами. Похоже, в еде он совершенно не заинтересован, хоть у него сейчас и период активного роста.

Хм-м-м-м.

***

После этого «Да-да трио» ворвалось в Екатеринину комнату. Здесь было десять общежитий для первокурсников, так почему же они все живут в одном? Что за невезение…

Кстати, даже по игре Екатерина, «Да-да трио» и Флора, героиня, жили в одном общежитии… Ничего с этим не поделать.

Мина выставила этих девиц вон за считанные секунды. Я удивилась: думала, они будут упорствовать.

— Спасибо, Мина. Что ты им сказала?

— Лишь то, что госпожа учится. А потом молча смотрела на их шеи, прикидывая, с какой силой их нужно душить, чтобы они перестали дышать.

— …Вот как.

Моя восхитительная горничная — псих.

Впрочем, я все равно ей благодарна. Хм-м-м, это правда ничего, я?

— Госпожа, они беспокоят вас?

Я не знала, как ей ответить. Казалось, если я скажу «да», случится что-то ужасное. Это я себя просто накрутила, верно же?

— Нет, пустяки. Они немного надоедливые, вот и все. Чувствую, что проиграю, если скажу, что они меня беспокоят.

— Я поняла. Немного надоедливые…

Меня все еще преследовало чувство опасности… Боже.

— Я разберусь с ними сама. Не беспокойся, Мина.

Они не приблизятся ко мне во время небольших перемен и пока я в общежитии. Главная трудность — перерыв на обед.

А еще я хотела улучшить питание брата. Точно! Гораздо веселее думать о брате, чем волноваться о «Да-да трио». Я хочу, чтобы брат научился наслаждаться едой! Работать без перерыва на обед — ошибка корпоративного раба в предыдущей жизни!

Отлично. Вперед! Не из-за «Да-да трио», но ради брата.

Хотя, возможно, придется слегка подкорректировать мой план, который я придумала, чтобы избежать разрушения Империи…

***

Уголок переводчика

*Она сама придумала им это прозвище в прошлой жизни. Вообще она их, кажется, зовет «соевым трио»: слово «соё» (точно; верно; да) и «соя» (которое растение) и правда созвучны, а выбор она объясняет тем, что вспомнила старую песню, которая называлась (или в которой пелось?) ソイヤソイヤソイヤソイヤ (соя соя соя cоя). Готова поставить английскому переводчику памятник (могильный), потому что про песню он не сказал ни слова. Я без понятия, что это за песня, и вариант «Да-да трио» мне в любом случае нравится больше, чем «соевое трио». Поэтому отныне и вовеки веков это «Да-да трио». Хотя в оригинале была игра слов.

**Монстров. Она на полном серьезе назвала их ёкаями, то есть демонами)))

За более ранний выход главы нужно благодарить SadMonster. Спасибо за плюсик в карму)))

P.S. А тем, кто будет выкладывать мои переводы на другие сайты, я оторву руки. Уважайте труд других людей!

Адамның ала жібін аттама.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 9. Корректировка плана

На следующий день Екатерина сразу же, как только пришло время обеденного перерыва, приступила к осуществлению задуманного. И для этого она направилась в столовую. Вернее, на кухню.

Она извинилась перед персоналом за то, что побеспокоила их, когда им вздохнуть некогда, но все же выпросила себе уголок.

Да, она хотела сама что-нибудь приготовить. В прошлой жизни она жила одна с тех пор, как поступила в университет, так что у нее было достаточно опыта в готовке. Когда друзья оставались у нее на ночь, они нахваливали ее домашнюю стряпню, поэтому у нее были основания думать, что готовит она не так уж и плохо. Хотя, говоря по правде, начав работать, она стала питаться исключительно фастфудом.

Все упиралось в разницу между кухонной утварью из ее мира и этого. Такую кухню, как здесь, или примерно такую, она видела много лет назад в «Ведьминой службе доставки»*. Здесь не существовало микроволновок или кухонных плит. А как регулировать температуру обыкновенной печи, она не знала.

У злодейки Екатерины в готовке не было совсем никакого опыта. Она не знала, как готовят в этом мире, так что решила подглядеть.

— Конечно, — ответили ей повара, — у нас есть стол, который мы не используем, так что вы спокойно можете за ним готовить. А, но его уже кто-то занял. Пожалуйста, обговорите это с ней.

Екатерина не удивилась, что будет делить с кем-то стол. Скорее, почувствовала облегчение. Героиня выбрала верный путь! Когда она решила посетить столовую, ее высмеяли, так что теперь она использовала кухню, чтобы приготовить себе обед, который съест позже.

— Мадемуазель Черни…

Розововолосая девушка, которой принадлежало это имя, повернула к Екатерине голову и широко распахнула глаза.

— Мадемуазель Юринова… Почему вы здесь?

— Ну, на самом деле…

Но прежде чем Екатерина что-либо смогла объяснить, ее глаза остановились на корзине, стоявшей перед Флорой.

Свежеприготовленный обед виднелся из корзинки с откинутой крышкой, на которой была нарисована глициния.

Выглядело крайне аппетитно.

Внешне это напоминало рулетики из лаваша или блинчиков. В тонкий слой теста были завернуты листья салата и яйца. Флора использовала и другие продукты, явно поддерживая сбалансированный рацион питания. Это и есть было легко, и выглядело оно достойно, и размер приличный. Хоть сейчас на продажу.

Вот оно! Вот это было бы здорово приготовить! Брату наверняка понравится!

Не в силах сдержать свое волнение, Екатерина схватила Флору за руки.

— Восхитительный обед! Мадемуазель Черни, вы так хороши в готовке!

— Э… Н-нет, не особенно…

— Пожалуйста, научите меня, как это приготовить. Я хочу порадовать своего брата.

— Э-э-э-э-э…

И Екатерина рассказала Флоре, что Алексей в обеденный перерыв работал и едой не особо интересовался. Поэтому она беспокоилась, хорошо ли он питается.

— Я никогда раньше не готовила, но буду стараться. Вы мне поможете? Покажете разок, как это делается?

Екатерина сложила руки перед собой в мольбе. Флора улыбнулась.

— Мадемуазель Юринова, вы и правда очень заботитесь о своем брате.

— Да! Так вы мне поможете?

— Это еда простолюдинов, так что я не уверена, придется ли она по вкусу герцогу…

Флора взяла один рулетик из корзины и предложила его Екатерине.

— Эм… Вы можете попробовать, если хотите.

— Божечки, спасибо!

Ува-а-а-а, я хочу!!!

Она не колеблясь откусила кусочек. Начинка… картошка и бекон? По вкусу напоминало немецкий картофельный салат: специй и соли было достаточно много.

— Очень вкусно. У вас золотые руки.

— С-спасибо вам огромное.

Флора смущенно заалела и улыбнулась.

Ху-ху, как мило! Вокруг нее словно цветы распустились. И я даже, кажется, слышала щебет птичек. Ну, на то она и главная героиня! Это вам не злодейка, которая может выигрышно смотреться лишь на фоне старинного замка и штормовой погоды. Для героини даже принц будет легкой целью захвата.

Она такая красивая!

— Если хотите, я вам помогу.

— Как здорово! Простите за беспокойство.

И вот так героиня и злодейка дружно принялись за готовку. Это было весело.

Флора научила ее, как замешивать жидкое тесто и пользоваться камином. Они сделали для начинки в блинчик картофельный салат, кислую капусту и сосиски. Итог напоминал хэнд-суши**.

— У вас хорошо получается ставить жидкое тесто.

Спасибо. Я некоторое время жила в Осаке в прошлой жизни и там наловчилась делать совершенные окономияки***. Еще я как-то работала на полставки в блинной.

— Это все благодаря мадемуазель Черни. У вас это так хорошо получается.

— Просто я уже довольно давно их готовлю. Моя мама пропадала целыми днями на работе, так что хозяйство было на мне.

— Боже, вот оно как? Потрясающе, вы с ранних лет такая ответственная!

Без разницы, какой это мир, одинокой матери всегда нелегко. Умница-дочка, которая сама помогает по дому, — отрада для нее.

— Я тоже жила с матерью еще семь месяцев назад. Но я была бесполезной дочерью, — невольно пробормотала Екатерина. Флора удивленно взглянула на нее.

— Семь месяцев назад? Ваша мать…

— Да, ее не стало.

— Моей матери тоже… Она тоже умерла семь месяцев назад…

— О боже…

Девушки взглянули друг на друга и улыбнулись.

Екатерина уже знала из игры, что мать Флоры умерла, но когда она сама об этом сказала, это воспринималось совсем иначе. И Екатерина не знала, что их матери умерли в один и тот же месяц.

Екатерина тоже пережила горе, но у Флоры была лишь ее мать. Вероятно, ей пришлось очень тяжело, когда это случилось.

Хорошо.

Корректировка плана по избежанию флага падения

подтверждена! Сперва Екатерина решила не приближаться к героине, но теперь передумала. Давайте с ней подружимся! Они все равно в одном классе. И так как Екатерина уже отгородилась от «Да-да трио», она не допустит издевательств над Флорой и для ее защиты воспользуется влиянием своей герцогской семьи.

К тому же, Екатерина чувствовала, что они смогут отлично поладить. И издеваться ей ни над кем не хотелось. А пустая болтовня «Да-да трио» ее раздражала. До тех пор, пока она не приближается к принцу, флаг падения не должен быть проблемой! Хотя разговоров с ним все равно стоит избегать!

***

Флора помогла Екатерине отнести в кабинет ту гору съестного, что они наготовили.

— Мне жаль, что приходится вас беспокоить, хотя вы и так мне уже очень помогли…

— Мне только в радость. Скорее даже, это я должна вас благодарить.

От ее улыбки в воздухе закружились цветы. Как мило!

Екатерина предложила Флоре пообедать в кабинете, но та отказалась. Наверняка ей было неловко есть в одной комнате с герцогом и кучей незнакомых дяденек. Но Флору снова могут начать доставать, если она будет есть одна. И Екатерина взяла себе на заметку как-нибудь к ней присоединиться.

***

Уголок переводчика

*«Ведьмина служба доставки». О да, даешь старые анимешки Миядзаки))) Проникнитесь: этот мульт 1989 года. Ах, ностальгия…

**Хэнд-суши. В общем, те же яйца (суши, в смысле), только в форме рожка. Или половинки круассана. Выглядит оригинально) Кстати, о блинчике, в который клали картофельный салат. В оригинале было クレープ (крепы. В японской вики есть еще вариант crêpe. Что логично, блюдо-то французское…).

***Окономияки. Хм, я сперва о такояки подумала… Но это разные вещи. Впрочем, и то, и другое готовится из жидкого теста, просто окономияки — лепешка, и чего туда только не кидают. Такояки — шарики, и основная их начинка — осьминог. Забавно, когда окономияки предлагают в ресторанах, посетители готовят их сами…

Вам тоже после этой главы есть захотелось?)) Мне очень захотелось. Кофе мне, кофе!!! Поэтому со следующей главы будет подписка. Однако! Спокойно))) Главы будут открываться по мере выхода новых. То есть, соответственно, раз в неделю (или две). Как-то так.

А герой этой недели — yufemia. Спасибо за плюсик в карму)))

P.S. А тем, кто будет выкладывать мои переводы на другие сайты, я оторву руки. Уважайте труд других людей!

Адамның ала жібін аттама.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 10. Угощение

Когда Екатерина постучала в дверь, ее открыл Иван, слуга Алексея. При виде Екатерины он широко распахнул глаза.

— Мадемуазель, почему вы сами несете такую огромную корзину?

Иван забрал у нее ношу. Он был таким же рассудительным, как и Мина, только в отличие от нее всегда вежливо улыбался. Светло-каштановые волосы и янтарного цвета ласковые глаза, почти такой же высокий рост, как у Алексея… Довольно симпатичный парень.

— Спасибо. Не мог бы ты приготовить на всех чай?

— Какой запах! Что там?

— Ха-ха-ха. Я кое-что приготовила! — улыбнувшись, сказала Екатерина.

Иван впал в ступор.

«Почему это ты так удивился…»

— Ваша Светлость, пришла мадемуазель Екатерина.

Иван наконец пришел в себя и позвал своего господина. Алексей поднял взгляд, едва услышал ее имя.

— Екатерина, что случилось?

— Брат, я принесла обед.

— Похоже, мадемуазель сама его сделала.

Иван поднял корзину, чтобы ее было лучше видно. Теперь глаза округлились у Алексея. И не только у него: все сотрудники, помогающие управлять территорией Юриновых, одновременно уставились на нее.

Что их так удивило?

Ну, это в любом случае было удачно.

— Послушайте, как на счет отвлечься немного от работы и поесть? Это легкий перекус, но я старалась, когда готовила его.

— Ты правда сама?..

— Да, брат. Я выпросила себе место на кухне столовой… Э-э, кое-кто научил меня, как это готовить, так что, думаю, тебе не стоит так волноваться.

Пока они разговаривали, Иван уже подготовил тарелки и разложил на них блинчики из корзины.

Екатерина вдруг кое-что вспомнила и протянула Ивану что-то, надежно завернутое в бумагу.

— Это для тебя. Я завернула, чтобы не остыло. Обязательно съешь, когда раздашь всем их порции, хорошо?

— Госпожа, вы и для меня приготовили? — Иван удивился, но с радостью взял свои блинчики.

— …Вкусно, — пробормотал Алексей, откусив немного. Хотя он пытался это скрыть, но было видно, что он слегка озадачен.

Услышав его, Екатерина обрадовалась.

«Ура! Это не лесть! Он на самом деле меня только что похвалил! Мой брат похвалил меня!!!»

— Такие закуски продают простолюдины, верно? Я часто их покупал, когда был студентом. Какая ностальгия… Мадемуазель, вы даже добавили горчицу к сосискам! Объедение.

Среди помощников был ученого вида молодой мужчина в очках, который отвечал за управление шахтами. Его бормотание, раздавшееся, пока он жевал блинчики, звучало очень эмоционально. Звали его Аарон Кайл*.

— Так обычно готовят в домах столицы. В доме моих родителей обычно в начинку клали жареный лук и бекон, но картошка с беконом тоже ничего, — задумчиво прокомментировал Борис Новак, правая рука Алексея. Поскольку Новаки были ветвью семьи Юриновых, многие люди думали, что родились те на территории герцогства Юринова. На самом же деле Сергей, дед Алексея и Екатерины, изначально нанял Бориса в качестве младшего работника канцелярии, а потом тот женился на девушке из семьи Новаков.

— Я ел это в герцогстве со сладким, например, с вареньем, но такая начинка мне тоже нравится. Если подумать, похожее блюдо есть и в других странах. — Человека, который с интересом рассматривал блинчики, звали Халил Таллал. Он возглавлял коммерческий отдел. Его смуглая кожа служила подтверждением тому, что он чужеземец. Как прямой потомок семьи Халил, владеющей крупной торговой сетью с подразделениями по всему миру, он мог рассказать много подробностей о других странах.

Тут же рядом стояли ответственный за лесное хозяйство, ответственный за финансы, глава администрации, командир рыцарей и советник (правовед). Все они работали как части единого целого** и один за другим приходили к молодому герцогу то с докладами, то за подписью. Многих из них разыскал еще Сергей; они по праву могли называться лучшими в своих областях. Грубо говоря, они — самая важная часть наследства, которую Сергей оставил своему внуку. Именно благодаря им Алексей мог совмещать учебу и обязанности герцога.

Совместно поесть и дружески поболтать о чем-то, не имеющем отношения к работе, для них редкость.

— Я впервые слышу о родительском доме Новака. Где это?

— В самом центре столицы. Ваша Светлость, вы не знаете. Я не навещал их уже лет двадцать… Уверен, там за это время многое изменилось. Аарон, что насчет Вас?

— Никогда не навещал родителей. Я в любом случае пятый сын. Уверен, они уже забыли, что я существую.

— Не так уж и плохо быть пятым. У меня десять братьев, не считая сестер. У моего отца было три жены.

— Это поразительно, Халил.

Мужчины рассмеялись, но вспомнили о присутствии Екатерины и тут же замолчали.

— Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Я рада, что вам весело, — Екатерина улыбнулась. Она в прошлой жизни стала жертвой сексуального домогательства и злоупотребления должностных полномочий, так что чье-то троеженство не особо ее впечатляло.

— У меня обычно нет возможности вот так поговорить со всеми. Спасибо тебе, Екатерина.

— Я рада, что брат счастлив, — Екатерина снова довольно улыбнулась. Она ликовала, что ей удалось заставить брата расслабиться хоть немного. Это был план по отмене его флага смерти от переутомления. — Я приготовлю что-нибудь и завтра, ты будешь?

Алексей нахмурился.

— Я благодарен тебе, но ты же собираешься приготовить это сама, верно? Я попрошу персонал кухни приготовить еду для нас, так что остановись. Что если ты поранишься?

— Но они же не приготовят такое блюдо, верно? Брат, тебе нельзя злоупотреблять особым отношением Академии, иначе это навредит репутации герцога Юринова, я уверена.

— М-м…

Это было ожидаемо.

Алексея не заботила еда, но она догадывалась, что примерно так он и скажет. Он всегда говорил, что сделает все для нее, например, договорится о ее хороших оценках или что-нибудь в таком духе, но когда дело касалось его, всегда себя ограничивал. Вот такой у нее брат-сисконщик***.

— Одна моя одноклассница тоже сама делает себе обед. Мы весело провели время, готовя и болтая. Пожалуйста, позволь мне готовить и дальше.

— …Если ты правда так хочешь, — неохотно кивнул Алексей.

Глядя на спор родственников, помощники с трудом удерживали смех. Алексей, всегда строгий, когда дело касалось работы, с сестрой вел себя очень мило. За таким герцогом было забавно наблюдать.

***

Даже после того, как Алексей и его помощники вернулись к своей работе, Екатерина осталась в кабинете и немного помогла. Герцог закончил с работой ближе к концу перерыва, после чего он и Екатерина разошлись по своим классам.

Помощники продолжили работать даже после ухода Алексея. У них было еще много дел: они раздавали указания подчиненным и заполняли документы по решениям, которые приняли в перерыв. Разобрались они со всем как раз к тому моменту, когда у Алексея закончились уроки.

— Никогда не думал, что нам выпадет возможность съесть собственноручно приготовленную мадемуазель Екатериной еду. Это первая наша встреча, но она произвела впечатление красивой и изысканной леди. Кроме того, она так печется о своем брате… Я был глубоко тронут, когда узнал, что у Его Светлости наконец-то появилась семья, которая заботится о нем, — восторженно сказал Аарон.

— Согласен. Но, похоже, она еще и способная. Месье Новак, что вы думаете? Предложение мадемуазель Екатерины.

— Что? Это что, фургон? — Новак озадаченно посмотрел на полученные документы.

— Оживление торговли на территории герцогства — старый вопрос. Мадемуазель Екатерина, узнав об этом, взглянула на доклад месье Аарона и предложила использовать фургоны, которые доставляют в столицу руду из шахт. Из столицы в герцогство они возвращаются пустыми. Поскольку их все равно охраняют на обратном пути, можно было бы нагрузить в них дешевых товаров из столичных магазинчиков. Маленькие магазинчики не могут позволить себе повозку. И наши магазины смогут активнее торговать вещами из столицы, что, разумеется, оживит рынок. Если так подумать, то грузовые отсеки у кораблей моей семьи тоже забиты до отказа и когда уходят, и когда возвращаются. Так же можно сделать и с фургонами.

— …

Новак с бесстрастным лицом принялся читать документы.

— Торговля — не моя область, но… Хоть это и случайная идея, звучит она новаторски. Департаменты не делятся информацией между собой, поэтому мы не могли додуматься до такого. А мадемуазель Екатерина легко сложила два и два. Какой незаурядный талант, — кивнул Халил, соглашаясь со словами Аарона.

— Верно. Я был удивлен, что мадемуазель Екатерина, которую изолировали от мира на многие года, предложила такую идею. Другого и не ожидалось от сестры Его светлости и внучки герцога Сергея.

Услышь она их комплименты, Екатерина наверняка закричала бы про себя: «Да я просто тридцатилетняя женщина, которая в прошлой жизни работала логистом! Нет во мне ничего особенного!»

Но это было только начало.

Уголок переводчика

*Аарон Кайл. Ха-ха-ха, очень русское имя) Впрочем, в свое время у нас жило много иностранцев. И обрусевших в том числе. Сперва голландцев, потом французов… Англичан, впрочем, было не так много. Даже немцев, по вполне понятным причинам, было больше. И если честно, я не уверена, что из этого у него имя, а что — фамилия. Впрочем, как и у Халила Таллала. Ла-ла-ла~ Интересно, потом автор уточнит?..

**Все они работали как части единого целого. В оригинале, конечно, было иначе: «работали как части мозга Алексея»… Примерно так. В общем, так бы он свихнулся один над всем этим думать, а так у него в распоряжении их головы. Но звучит это… Пусть лучше «части целого».

***Брат-сисконщик. Сестролюб.

Ну что за извращенцы, кто же ест блинчики с картошкой и беконом! Они совершенно не умеют есть блинчики. Ладно, был вариант с вареньем. Но остальное… (Крик души переводчика)

Горано спонса но… А, черт, тут же не аниме. В общем… Глава вышла на неделю раньше благодаря Andrik0813. Спасибо за плюсик в карму))))

P.S. А тем, кто будет выкладывать мои переводы на другие сайты, я оторву руки. Уважайте труд других людей!

Адамның ала жібін аттама.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 11. Злодейка завоевывает героиню

Екатерина прокралась в класс как раз перед началом урока, и готовясь к нему, она улыбнулась соседке.

— Огромное спасибо за помощь. Благодаря вам мне удалось побаловать брата.

— Как здорово! Рада, что смогла помочь, — сказала Флора, улыбнувшись.

Кое-кто услышал их разговор.

— Какая наглость! Как эта нищенка смеет вести себя так дерзко!

— Да-да.

«Эй, а вы не встревайте!»

Раздраженная Екатерина хотела взглянуть на трех девушек, но тут она кое-что заметила. Флора опустила взгляд. Выглядело это странно, если учесть, что до этого она изящно игнорировала все гадкие высказывания «Да-да трио».

И тут Екатерина увидела пятна грязи на форме Флоры. Похоже, девушка упала на землю. Екатерина разозлилась. Они что, толкнули ее?!

Учителю лучше появиться, причем прямо сейчас. Екатерина уже была готова наброситься на «Да-да трио». Дошло бы до склоки. Хотя потом это наверняка сказалось бы на репутации Алексея… Поэтому она должна держать себя в руках.

«Дерьмо. Как бы вас проучить?»

***

Урок Екатерина слушала вполуха и, едва прозвенел звонок, наклонилась к Флоре:

— Флора, не могла бы ты уделить мне немного времени?

— Д-да…

Глаза Флоры округлились. Екатерина принялась гадать, почему девушка так отреагировала, но быстро поняла, что назвала ее по имени.

«Думаю, здесь стоит нажать».

— Я не могу называть тебя по имени?

— Это не так! Пожалуйста, зовите меня, как вам будет удобно.

— Замечательно! Рада это слышать. Тогда и ты называй меня Екатериной.

— Но…

— Тебе это не нравится… А я думала, мы сблизились после разговора о наших матерях…

— Нет, мне это не «не нравится»! — Флора так быстро замотала головой, что ее пушистые волосы цвета сакуры немного растрепались. — Но у нас такой разный социальный статус… Я не имею на это права…

— Я тебя не принуждаю. Но я была бы счастлива, если бы ты звала меня по имени.

— Д-да. Эм… Я тоже счастлива, что ты меня так зовешь.

Флора улыбнулась и покраснела. У нее действительно говорящее имя: она само воплощение весны*.

Как бы там ни было, Екатерина внезапно поняла, что имя Флоры в этом мире, где у людей преимущественно русские имена, сильно выделяется. О чем она не задумывалась в прошлой жизни... Возможно, это как если бы японку звали «Мария»? Не дико, просто слегка необычно.

— Флора, если ты не против, можешь мне показать твои записи? Ты всегда ведешь их очень прилежно, так что мне хотелось бы взглянуть.

— Конечно. Вот.

— Ты очень любезна. Кстати, свои я веду вот так.

— Надо же! Ты изобрела свой способ вести записи!

На самом деле, эту «технику ведения записей делового человека» она выучила, когда еще стажировалась. Хотя фломастеров и цветовыделителей в этом мире не существовало, что Екатерину немного расстраивало. Но сейчас ее единственным инструментом для письма было гусиное перо. Выглядело оно красиво, однако тонкий стержень так и норовил выпасть из рук. К тому же, чернил оно удерживало мало, так что ей приходилось опускать его в чернильницу даже не дописав строчку. Еще перо постоянно нужно подтачивать ножом, потому что писать тупым невозможно…

Когда уже кто-нибудь изобретет что-нибудь получше?!

Записи Флоры, в которых кратко излагались объяснения учителя, были понятными и читались легко.

— А ты очень хорошо обобщаешь. И написано аккуратно. У меня вот здесь не хватает. Могу я списать с тебя?

— Конечно.

И опять рядом раздалось:

— Посмотрите, с какой легкостью она принимает ее доброту.

— Да-да.

— …

Екатерина закрыла одно ухо, слегка наклонила голову и улыбнулась.

— Сейчас довольно тепло, поэтому, вероятно, мошкара и разлеталась. Иногда их жужжание раздражает невероятно.

Флора широко распахнула глаза. А потом хихикнула.

— Если это становится слишком раздражающим, вероятно, стоит их прихлопнуть… Боже мой. Прошу прощения. Просто мысли вслух.

Флора лишь покачала головой.

Да, давайте от них избавимся! Флора такого никогда не скажет, она ведь не злодейка... Зато теперь «Да-да трио» знают, что дворянка из семьи герцога Юринова поддерживает Флору. Екатерина в любом случае не собиралась с ними общаться. А если они снова что-то сделают Флоре, то не отпустит их так легко.

— Флора, ты можешь мне и завтра показать, как готовить?

— Если ты не против, то разумеется.

Сейчас Екатерина собиралась держаться Флоры, чтобы над ней не издевались. Но защищать ее она могла лишь до начала рута принца. В конце концов, это он потом будет защищать героиню. А до этого давайте вместе готовить и учиться, чтобы хорошо поладить.

…Звучало так, словно Екатерина добивалась расположения цели захвата.

Злодейка завоевывает героиню… Это шутка такая? В этой игре нет юри-рута.** Хотя Екатерина открыла не все руты, так что, возможно…

Не, невозможно.

***

Уголок переводчика

*Само воплощение весны. Ну да, флора — это цветок, растение, растительный мир. Флора — древнеримская богиня весны и цветов. Вот.

**Юри-рут. GL route. И тут мне вспомнилась Мелисса и Юри из «Берегись этой чертовки». Да-а… Зачем им обеим принц, действительно…

Глава вышла на неделю раньше благодаря timkampi, которая поставила мне плюсик в карму. Спасибо))

И еще. Друзья, у меня закончились плюсики в карме… Поэтому на следующей неделе главы не будет. Кстати, я думаю, многие стесняются, потому что я объявляю имена публично… Я больше так не буду делать. Хотя искренне признательна всем-всем, кто читает, благодарит, лайкает и комментирует этот тайтл. И кто ставит мне в карму плюсики, да-да))) Спасибо вам всем огромное))) Но даже если я не буду благодарить публично, думаю, я продолжу эту систему.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 12. Событие и помеха

На следующий день Екатерина и Флора снова вместе приготовили обед и, мирно беседуя, направились в кабинет Алексея. Многие учащиеся, мимо которых они проходили, таращились на них, как на диковинку. Если так подумать, эта парочка и правда выглядела странно. Дочь одного из трех Великих герцогов, обладательница самого высокого статуса среди всех дворянок Академии шла бок о бок с простолюдинкой по рождению, которую удочерил барон. К тому же, обе — красавицы, так что, естественно, они привлекали к себе внимание. А одна из них была к тому же настолько обаятельна, что мальчики глаз с нее не сводили.

— …Похоже, мадемуазель из рода Нова — бесстыдная девушка, не знающая своего положения, — внезапно донеслось до Екатерины. Она невольно нахмурилась.

Это еще кто?

От едва начавшихся раздумий ее отвлек другой голос.

— Эй.

Внезапно перед ними из окна класса* в коридор высунулась чья-то голова. С волосами цвета летнего неба.

«Чего-о-о?! Принц?!»

Екатерина опешила. И даже почти отступила назад. Возможно, у нее уже где-то на подкорке отложилось, что принц — это флаг падения.

— Боже, Ваше Высочество. Добрый день.

— Мадемуазель Екатерина Юринова, простите, что так внезапно вас позвал. Не нужно формальностей.

Екатерина пыталась сделать реверанс, что с большой корзиной в руках было совсем не просто. Заметив это, Михаил вежливо ее остановил. Не только его волосы, но и улыбка сияла и слепила, как летнее небо. Екатерина воспользовалась предложением и ограничилась лишь поклоном. Вслед за ней поклонилась и Флора.

Но принц только что назвал ее полное имя, да?

— Простите, если удивил. Мы с Владимиром слышали, что сестру Алексея зовут Екатерина. Когда я увидел, что он машет вам рукой на церемонии поступления, я понял, что это вы.

«Разве брат так хорошо общается с принцем?»

Было бы неудивительно: по статусу они близки, да и по возрасту тоже — каких-то два года разницы. Естественно, Алексей еще в детстве стал его партнером по играм и собеседником.

Какой у принца зоркий глаз!

Но кто такой Владимир?

И тут Михаил посмотрел в конец коридора. Проследив за его взглядом, Екатерина обнаружила там парня с сине-фиолетовыми волосами. Красавец, уголки губ которого были искривлены в саркастичной усмешке.

…Старшеклассник. Судя по значку у шеи, наверное, он сейчас на втором году обучения. Но его блестящие щечки казались ей очень милыми. Он походил на члена вижуал-кей группы**, только без макияжа. Невероятная красота. Было бы здорово, если бы он не приносил проблем.

Из-под длинной челки на них смотрели серо-зеленые глаза.

«Зеленоглазое чудовище»***, — внезапно пришло Екатерине на ум. Простите, мистер Шекспир.

И тут Екатерина шестым чувством поняла, что это он назвал ее бесстыдной.

— Владимир, у тебя есть какое-то дело к мадемуазель Екатерине?

На вопрос Михаила Владимир ответил: «Нет». Затем развернулся на каблуках и ушел. Мог ли он так вести себя перед принцем?

Некоторое время Михаил сверлил взглядом спину Владимира, затем снова улыбнулся Екатерине.

— Вы и вчера проходили здесь с этой корзиной, так что мне было любопытно. Куда вы направляетесь?

Хм-м-м?

— Я… Это…

Екатерина не могла подобрать слов не потому, что к ней до этого приставал странный парень, и не потому, что с ней внезапно заговорил принц. Просто слова Михаила вдруг пробудили в ней воспоминания прошлой жизни.

«Это!.. Это же событие игры!»

Екатерина множество раз видела его в руте принца. Он заинтересовался самодельным обедом, который несла героиня, и окликнул ее.

«Ты должен говорить с героиней, не со мной! Странный парень, который окликнул меня первым, из-за тебя сюжет игры развивается неправильно!»

Но тут Екатерина поняла, что это вина не только Владимира.

Столкнувшись с двумя людьми разного статуса, Михаил, принц, обязан говорить первым с тем из них, у которого статус выше. Поскольку это их первая встреча, он может и не заговорить с Флорой, хотя в других обстоятельствах и при их хороших отношениях все могло бы быть иначе.

А-а-а-а, вот что за идиотка?!

Злодейка следовала хвостиком за героиней, чтобы над той не издевались, но теперь из-за этого событие не идет, как надо! Она совсем об этом забыла!

«Нет, — мысленно сказала Екатерина, — здесь главное, чтобы героиня произвела благоприятное впечатление».

— Я собираюсь в кабинет, который мой брат арендовал для работы. Несу ему обед. Ваше Высочество, позвольте мне представить.

Екатерина тут же взяла руку Флоры.

— Это дочь барона, Флора Черни. Она добрая и хороша в готовке. Мой брат плохо обедает; я из-за этого волновалась и хотела приготовить для него что-то, что долго бы не остывало и было легко есть. Мадемуазель Флора научила меня готовить.

Флору, которая скромно отмалчивалась все это время, втянули в разговор так внезапно, что она опешила. Ее округлившиеся фиолетовые глаза в этот момент выглядели очаровательно.

Ну же, принц! Разве она не милашка?

У Екатерины на лице читалась гордость.

Михаил улыбнулся.

— Мадемуазель Черни, наслышан. Вы, должно быть, очень незаурядная девушка.

А ведь если так подумать, принц — хороший человек. Он обратился к девушкам, чтобы от них отстал подозрительный парень. Несмотря на то, что он принц, у него была счастливая концовка с героиней-простолюдинкой. Теперь, когда Екатерина переродилась здесь, она поняла, насколько это удивительно.

— Ваше Высочество, если вы не против, не попробуете?

— С удовольствием.

— Мадемуазель Флора, пожалуйста, дайте один Его Высочеству. Все же вы готовите гораздо лучше меня.

— У мадемуазель Юриновы тоже неплохо выходит… — сказала Флора, затем неуверенно открыла крышку своей корзинки и протянула ее Михаилу.

Сегодня они пекли хлеб. Клали в тесто самые разные ингредиенты и выпекали его. Текстура вышла более пористой, чем у хлеба из духовки.

Из корзинки пахло головокружительно вкусно, что заставило Михаила улыбнуться.

— Спасибо, я попробую, — сказал он и, взяв один хлебец, надкусил его. — Вкусно. С сыром! И запечено отлично.

— Рада, что угодила, — улыбнулась Флора. Михаил на мгновение застыл.

Отлично!

— Эти с другим вкусом?

— Э?

Екатерина немного удивилась, когда Михаил перевел взгляд на ее корзинку. Ты же наверняка только что пообедал… Хотя это нормально для парней его возраста — есть много. Екатерина вспомнила, что ее одноклассники из старшей школы ходили в ресторан окономияки после уроков и ели второй раз, когда приходили домой.

Кстати, а ведь принц, как и Алексей, скорее всего изучал верховую езду и фехтование на таком уровне, который позволил бы ему участвовать в битве. Тогда очевидно, почему он голоден.

— Это сладкий хлеб с ягодным вареньем.

— Звучит вкусно, — сказал Михаил, мило улыбаясь. Ее ответная улыбка вышла натянутой. Возможно, он очаровал не одну девушку примерно его возраста, но Екатерина видела в нем только щенка.

Ладно, хорошо, на самом деле это был сногсшибательно красивый щенок.

— Прошу.

— Спасибо.

Когда Екатерина открыла свою корзинку, принц тут же взял один хлебец и съел его. Выглядел он при этом крайне довольным. Он что, сладкоежка?

— И это тоже было очень вкусно. Мне понравилось.

— Я польщена.

«Прямо как ребенок, который только что поел сладкого».

Екатерина улыбнулась, почувствовав себя старшей сестрой, приглядывающей за маленьким ребенком.

— И еще раз простите, что остановил вас.

— Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Что ж, Ваше Высочество, мы пойдем.

Екатерина и Флора поклонились, после чего продолжили свой путь.

Мне удалось направить развитие событий в нужное русло! …Правда же?

***

Уголок переводчика

*Из окна класса. Это типичная черта японских школ, когда окно выходит не только на улицу, но и в коридор, у нас такого нет, насколько мне известно. Или, по крайней мере, для наших реалий это не типично.

**Вижуал-кей группа. Visual kei (яп. ヴィジュアル系 ). Жанр японской музыки, возникший в 1980-х годах и выделяющийся использованием яркого макияжа, сложных причесок, ярких костюмов и прочая.

***Зеленоглазое чудовище. В оригинале, кстати, было написано на английском. Так в «Отелло» Яго называет ревность, впрочем, только в переводе Лозинского (в переводе Пастернака идет сравнение ревности с зеленоглазой ведьмой, что, мне кажется, точнее)… Эй, автор, а при чем тут ревность?! Ладно, хай так, тебе видней, конечно…

Герой этой недели — Yulia7. Глава вышла на неделю раньше благодаря ей. И все. Закончились у меня плюсики в карме… Поэтому на следующей неделе главы не будет. Кстати, я думаю, многие стесняются, потому что я объявляю имена публично… Я больше так не буду делать. Хотя искренне признательна всем-всем, кто читает, благодарит, лайкает и комментирует этот тайтл. И кто ставит мне в карму плюсики, да-да))) Спасибо вам всем огромное))) Но даже если я не буду благодарить публично, думаю, я продолжу эту систему.

(Это был дубль информации для тех, кто купил главу и прочел ее раньше)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 13. Злодейка поддержит героиню и принца!

Флора прерывисто вздохнула.

— Ох… Это было неожиданно. Никогда не думала, что однажды заговорю с принцем.

Одну руку она прижимала к груди, щеки ее пылали. В общем, выглядела она очень мило. Даже несмотря на досадную помеху (которой была сама Екатерина), цеплявшуюся за нее, Флора смогла-таки произвести на принца хорошее впечатление. Возможно…

И после этого, когда героине будет грозить опасность, он, по идее, должен броситься ее спасать. По идее…

— Он очень дружелюбный.

Ну да, и в этом отношении более популярен у девушек, чем Алексей. Вот и Флору он очаровал. Честно говоря, не будь у Екатерины воспоминаний о прошлой жизни, она, скорее всего, сама бы им заинтересовалась. Он был слишком потрясающим… И тогда она начала бы мучить героиню, а затем стала бы злодейкой… Бр-р-р.

Ну, мой любимый персонаж — брат! Цундере лучше всех!

Появление «популярного принца» в окне класса и его просьба попробовать их стряпню — типичная ситуация для ромкомной повседневной сёдзё-манги*. В прошлом она наслаждалась такими поворотами этой отомэ.

Но Екатерина росла совсем не в легких условиях, хоть это и был мир отомэ-игры. И жизни, и истории, которые прежде оставались за рамками, поразительны. У этого мира есть своя долгая история, у каждого здесь своя жизнь, и эта Земля, возможно, круглая и вертится вокруг Солнца… Екатерина испытывала головокружение каждый раз, как думала об этом.

И все равно здесь ощущается давление игровых правил. Так что флаг падения и флаг краха империи уже за углом. Но, пытаясь одолеть нелегкую судьбу злодейки и выжить, Екатерина сделает все возможное, чтобы сломать все эти флаги!

Она невольно стиснула кулаки.

Екатерина не хотела втягивать Алексея в неприятности. Его подчиненным явно придется туго, если герцог Юринова внезапно станет простолюдином. Страшно представить, что случилось с территорией герцогства после того, как Алексея и Екатерину в игре наказали. Если надежный начальник внезапно исчез бы, корпоративному рабу пришлось бы вкалывать до седьмого пота и плакать кровавыми слезами.

— Чего и следовало ожидать от мадемуазель Юриновы. Вы не теряли достоинства, даже когда разговаривали с Его Высочеством.

— О, но я тоже очень удивилась.

Да так, что чуть было не отшатнулась ненароком…

Принц, конечно, не так уж и плох, но столкнуться с кем-то, кто (возможно) разрушит твою жизнь, плохо сказывается на сердце. Я бы вздохнула с облегчением, если бы он поскорее влюбился в героиню… Уже можно будет, да?

Н-но все равно, Флора и принц Михаил хорошо подходят друг другу. Я была бы рада, если бы они жили долго и счастливо, без всяких флагов.

Раньше я думала, что события в игре протекают так же, как и в любой обычной ромкомной сёдзё-манге, но смотреть, как прекрасный парень и прекрасная девушка становятся парой, все равно было здорово. Я могла наблюдать за юной и романтичной любовью из первого ряда. И даже помогать им, что вообще превосходно! Они такие славные дети! Старшая сестренка поможет вам всем, чем сможет!

…А? Но я же буквально вчера, поладив с героиней, решила не приближаться к принцу и не разговаривать с ним… Если я решу поддержать их, то сделать так не выйдет.

Похоже, мои планы против краха терпят крах…

Н-но что мне оставалось?! Принц заговорил со мной первым. Игнорировать его или проявлять неуважение еще более опасно!

И снова мне пришлось корректировать планы. Злодейка поддержит героиню и принца!

— Флора, у тебя будет еще много возможностей поговорить с Его Высочеством. В конце концов, ты самая чудесная девушка в этой Академии. Уверена, ты ему понравилась.

Глаза Флоры широко распахнулись.

— Эм, нет. Невозможно. Наверняка принц…

Но Екатерина оборвала ее:

— Мне жаль, но я скажу одну вещь. Говорить о принце Михаиле «принц» — неправильно, его нужно звать «Ваше Высочество». Это мелочь, так что, пожалуйста, не волнуйся об этом слишком сильно.

— Хорошо. Я буду осторожна, спасибо большое.

Флора прикрыла губы и покраснела. Екатерина на это улыбнулась, чтобы подбодрить ее.

После этого Флора ничего больше не сказала, хотя про себя подумала: «Но я уверена, что понравилась Его Высочеству именно мадемуазель Юринова. Она красива, добра и соответствует ему по статусу… Да и ее брат в хороших отношениях с принцем… И все же она совершенно этого не понимает. Как странно».

Лишь Екатерина знала, что этот мир — сцена для отомэ-игры, в которой она — злодейка. И что в предыдущей жизни она была тридцатилетним корпоративным рабом. Хоть никто больше и подумать не мог о ней как о злодейке. В глазах общественности Екатерина Юринова — дворянка, чья красота способна покорить любое сердце, дочь Великого герцога, семья которого одна из самых знатных и богатых в стране. Пятнадцатилетняя девушка с болезненным телом, почти ничего не знающая об этом мире.

Она была так сосредоточена на том, чтобы сломать флаги, привыкнуть к незнакомой школьной жизни и не дать брату загубить здоровье, что остального не замечала. Когда бы ей? И вряд ли она осознает это в ближайшее время.

***

Уголок переводчика

*Ромкомная повседневная сёдзё-манга. На английском было romcom school-life shoujo manga. Ромком — романтичная комедия, сёдзё — романтика для девушек (12-18 лет примерно). Я не очень понимаю, как перевести это масло масляное, простите. В общем, это манга, в которой школьницы весело ищут свою любовь… Наверное, так))

Судя по мыслям Флоры, Екатерина почти вышла на юри-рут… Интересно, случится ли здесь вторая Бакарина? Делайте ваши ставки, господа, делайте ваши ставки)))

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 14. Контрмеры против Темного дракона и деловой обед

Когда Екатерина постучала в дверь кабинета, ее открыл Иван. Он удивленно округлил глаза, увидев, что с Екатериной пришел еще один человек.

— Мадемуазель, у нас сегодня гость? — спросил он, принимая корзинки Екатерины и Флоры.

— Да, я пригласила ее отобедать с нами. Не хочется мешать, но можно мы здесь поедим?

Екатерина, конечно, знала, что Иван не может ей ответить на этот вопрос, но кричать, спрашивая Алексея, было неподобающе для дворянки.

— Ваша Светлость, пришла мадемуазель. Она хочет пообедать здесь с подругой, поэтому спрашивает вашего разрешения.

Понятливый Иван сразу спросил об этом Алексея. Тот ответил:

— Если она так хочет, я не против.

Флора, стоявшая рядом с Екатериной, все это время смущенно оглядывалась. Естественно, внезапная встреча с президентом крупной торговой компании, вкупе со всеми его начальниками отделов (или лучше сказать: с губернатором префектуры и руководителями департаментов?) в школе может заставить любого ученика чувствовать себя так, словно перед ним люди из другого измерения. Для обычных учеников, должно быть, это зрелище крайне странное.

Алексей, сидевший в центре помещения и раздававший указания занимающим высокие посты взрослым, наверняка казался Флоре пришельцем. Язык бы не повернулся назвать его обычным учеником.

Екатерина чувствовала себя виноватой, поскольку затащила героиню сюда силой. Зато другие ученики ее здесь и пальцем не тронут. Абсолютно безопасное место.

***

Людей в кабинете сегодня стало на одного больше: прибыл Бальтазар Форли, отвечающий за лесное хозяйство. Его кожа, такая же темная, как у Халила, ребенка народа пустыни, доказывала, что он на своих двоих прошел великие леса герцогства Юринова, волосы у него полностью поседели, а лицо избороздили глубокие морщины. В целом Форли всем своим видом походил на старого самурая. Шестидесятипятилетний Бальтазар был самым старшим из помощников и ровесником дедушки Екатерины и Алексея, Сергея. Когда он услышал, что Екатерина предлагала всем еду, которую приготовила сама, он, помолчав, пробормотал:

— Невероятно.

Услышав это, Екатерина подумала:

«Полагаю, причина в том, что я совершенно не похожа на ту старую каргу?»

Бальтазар редко покидал лес. Но сейчас он пришел, чтобы сообщить о появлении гигантского дракона, о котором Екатерина уже слышала, и обсудить, что с ним делать. В общем, вчерашней мирной атмосферы не было и в помине, а обед обещал стать деловым. Чувство вины перед Флорой росло у Екатерины с каждым мгновением.

— Мне докладывали о появлении дракона, но я удостоверился в этом сам, — так начал свой отчет Бальтазар, и этой фразой поразил обеих девушек. Они даже забыли, как дышать.

Какая дикость! В ее предыдущей жизни устроили бы шум, если бы услышали что-то вроде: «Говорят, тут неподалеку медведь завелся, ну я и пошел проверить». А Бальтазару пришлось столкнуться с чем-то еще более опасным?! Если речь о драконе, наверняка дело происходило в сердце гор, вдали от людских поселений, верно? Возможно, средняя продолжительность жизни в этом мире и отличается от той, которая была в ее предыдущей жизни, но все равно, совершить такое, когда тебе шестьдесят пять — это подвиг.

— И?

А брат ни капельки не удивился! Даже не прокомментировал никак!

— Молодой господин, полагаю, то был Темный дракон*. Он древнейший из драконов, прозванный королем севера… Люди не смогут его убить.

— Ясно.

Подождите-ка! А не слишком ли этот доклад напоминает фантазию подростка?! А брат лишь кивнул с серьезным видом… Чего-о-о?!

И все же, то, что самый старший из подчиненных зовет тебя «молодым господином», это даже немного мило. Эй, я, сейчас не время отвлекаться на такие пустяки!

— С тех пор, как он появился, возникла проблема с добычей древесины. Думаю, придется перейти на другой участок. Хотя мы можем подождать, пока дракон сам уйдет, или же отказаться от своих планов по вырубке. Нужно выбирать.

…А выбор весьма реалистичный, а?

— Халил, что думаешь?

— Лучше подождать. Заказчики могут полгода потерпеть. Если им отказать, то прибыль упадет, и мы не отобьем расходы на открытие маршрута поставки.

Рассуждения и вывод у него были мгновенны, кратки и точны. Потрясающий ответ, месье Халил!

— Форли, что скажешь? Дракон улетит через полгода?

Лицо Форли стало озадаченным.

— …Не могу гарантировать. Простите. Ходят слухи, что, в отличие от остальных монстров, Темный дракон умнее людей. Некоторые даже утверждают, что он понимает людскую речь и сам может превращаться в человека. Есть и те, кто верит, что он король монстров. И может управлять ими, если пожелает.

Хм?

Дракон, который, при желании, может управлять монстрами? В памяти Екатерины тут же вспыхнули воспоминания о прошлой жизни. Она нахмурилась и впала в глубокую задумчивость.

— Доказательств нет, но, думаю, Темный дракон наблюдает, чем все обернется. В последние несколько лет вырубка лесов из-за большого спроса на строительные материалы и топливо ускорилась. Возможно, он этим недоволен. Не только Темный дракон, но и другие монстры в последнее время стали активны. Не думаю, что он управляет ими; скорее всего, это из-за разрушения привычных мест их обитания, которые пострадали от вырубки. Если он появился, чтобы сдержать нас, то даже через некоторое время не уйдет. А если начнем вырубку в другом месте, то он может улететь туда.

Алексей помрачнел.

— Раз так говоришь ты, Форли, ответственный за леса, нам стоит поубавить оптимизм. И дело сейчас не в заказах. Наступит ли день, когда Темный дракон выйдет из себя? В таком случае, похоже, дело может обернуться серьезной схваткой.

— Это действительно страшно.

Вау, какие разговоры… Ох. Наверное, этот Темный дракон — финальный босс в руте разрушения Империи?! Хотя в игре такого имени не встречалось. Но даже так, этот мир что, такими событиями делает намеки?!

…Да как, в конце концов, связаны между собой игра и этот мир? А как же разработка, программирование и т.д., и т.п.? Нет, хватит об этом думать.

«Если я смогу решить этот вопрос, то краха Империи удастся избежать? Не знаю… Но кое-что о вырубке лесов я помню».

И Екатерина позволила себе высказаться.

***

Уголок переводчика

*Темный дракон. Что такое это Гэнрю (玄竜) и с чем его едят? Еще можно было перевести как «загадочный дракон», «непонятный дракон». Но я не знаю, это имя собственное? Нет? Как лучше? Ну, думаю, поживем — увидим. Пока пусть будет темным. И дремучим.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 15. Контрмеры против вырубки лесов и финального босса

— Эм… Вы сказали, что этот Темный дракон наблюдает за нашими движениями, но, если мы ему покажем, что беспокоимся о сокращении лесов, он, возможно, уйдет.

Все удивленно посмотрели на Екатерину. Они не ожидали, что юная дворянка влезет в их разговор.

— …Я тоже думаю, что такая возможность существует. Но спрос на топливо растет. Трудно остановить вырубку.

— Как на счет лесовосстановления тех мест, где она проводилась?

— А? Лесовосстановление? Э… Никогда прежде не слышал этого слова.

Так и знала!

Когда я жила в Осаке в моей предыдущей жизни, я как-то ездила на практику в Ёсино, префектура Нара. Мне ужасно хотелось увидеть цветение сакуры, но темой нашего исследования была посадка кедра. Я слышала, что лесовосстановление в Ёсино началось еще в эпоху Муромати*. После этого мы писали отчет о нынешнем состоянии и истории лесовосстановления в мире. Тогда я и узнала, что в Европе долгое время леса вырубались под пахотные земли, а потом придумали на месте срубленных деревьев сажать саженцы. Повсеместной эта практика стала ко второй половине XIX века.

И здесь все так же!

— Лесовосстановлениие — это когда на месте срубленных деревьев сажают новые. Обычно крестьяне, собрав урожай, сажают на его месте семена. Здесь то же самое, мы просто вырастим лес на месте вырубки.

— Сажать саженцы на месте срубленных деревьев?.. — опешил Форли. — Мадемуазель, деревья — не пшеница. Это пшеница всходит за год. А сколько уйдет времени, пока вырастет лес?

— Да, я понимаю. Я уже слышала такое мнение. «Если думаешь о завтрашнем дне — сей пшено, если на десять лет вперед — сажай лес, если же на сто лет — воспитывай детей».

Хотя обычно же говорят про рис, а не пшеницу? Возможно, поговорки из моего прошлого мира здесь не существуют? Да какая разница, главное — спор выиграть!

— Семья Юриновых существует уже четыреста лет. Как мы можем поддержать Империю, если нам даже деревья сажать трудно? — я постаралась сказать это весомо. Главный путь успешной презентации — уверенность. Узнайте секрет презентаций от плута! — Месье Форли, вы говорили, что Темный дракон — древнее существо, которое люди не могут убить. Мы неизбежно вызовем его гнев на свои головы, продолжив срубать деревья в том же темпе… Если он сейчас разозлится, не только герцога Юринова, но и всю Империю постигнет незавидная участь. Мы должны этого избежать. Я не хочу, чтобы брат и другие жители Империи подвергались опасности. Даже если сейчас вырубку мгновенно не остановить, мы должны сажать деревья, чтобы можно было использовать их в будущем. Разве не стоит хотя бы попытаться, чтобы посмотреть, успокоится ли от наших усилий Темный дракон?

— Хм-м-м… — протянул Форли.

Остальные серьезно смотрели на Екатерину.

— Екатерина… Лесовосстановление, да? Никогда раньше о таком не слышал, откуда ты об этом узнала?

— Брат, как я уже и сказала, я подумала о пшенице. Лесные деревья — важный товар на территории герцогства Юринова, разве нет? Тогда мы не должны просто срубать их, вместо этого лучше подумать, как их сохранить. Это займет время, но если мы сами позаботимся о них, то, возможно, придумаем куда лучшие строительные материалы, чем деревья.

— …Хм, — Алексей задумался. Но вскоре поднял голову. — Звучит отлично. Отложим пока вопрос о Темном драконе, мы можем эффективно использовать горы, которые непригодны для сельского хозяйства. От этого мы лишь выиграем. Форли, рассмотри этот вариант и устрой все как можно скорее. Текущие заказы отложим на полгода. Нужно посмотреть, как отреагирует Темный дракон. Если через три месяца ничего не изменится, будем думать дальше.

— Понял.

Чего и следовало ожидать от брата! Хоть Алексей тоже услышал об этом впервые, он все равно учел все выгоды и нашел возможность для реализации замысла. Я восхищаюсь этим надежным человеком!

Тогда, выходит, контрмерой против «старейшего существа, прозванного “Королем севера”, огромного Темного дракона», было лесовосстановление.

Как просто.

Я единственная, кто это предложил, но все же, это слишком просто.

Н-но Темный дракон… Нет. Если я правильно помню, в игре его звали Влад Форен, он король демонических драконов. И финальный босс! Когда выходишь на рут краха страны, никто не может победить его!

Нет, думаю, это возможно, если заарканить его как цель захвата… Он ведь на самом деле скрытая цель… Я выяснила это, когда искала в интернете, есть ли рут с братом. При определенных условиях игрок может завоевать короля демонических драконов. Когда он трансформируется, то превращается в черноволосого и красноглазого красавчика.

Только вот я без понятия, как его захватить! Узнав, что брат в этом руте не появляется, я на него забила!

Король демонических драконов (человеческая версия), которого я увидела на экране монитора, был настолько хорош, что я даже немного поколебалась, стоит ли выбрать его, но Алексей мне все же нравился больше. Поскольку король драконов, скорее всего, дерзкий малый, я предпочла с упоением смотреть, как брат балует свою сестру. Так что я даже не посмотрела прохождение его рута.

Простите, я бесполезна!

Но когда я вышла на ветку, заканчивающуюся разгромом страны, король демонических драконов (версия дракона) с диким ревом разнес горящий императорский дворец на камушки. По размерам, кстати, он был таким же, как сам этот дворец… Возможно, больше сотни метров в длину. Или больше, чем огромный реактивный самолет. Или, если просто, в два раза больше огромного самолета…

К слову. В игре не объяснялось, почему он напал на Империю. Но если пустить на самотек решающие события игры, возможно, атак демонов станет больше, и шанс появления финального босса так же вырастет.

Вот почему я думаю, что мне нужно пройти подобные события, чтобы сломать флаг падения Империи. Но финальный босс и демоны в этом мире неистовствовали из-за разрушения мест их обитания, так что, наверное, они прекратят нападать, если решить вопрос с вырубкой. Тем более, что, по воспоминаниям моей прошлой жизни, из-за нее и помимо этого может быть множество ужасных последствий. Например, снижение водоудерживающей способности горной почвы, следовательно — внезапные наводнения, сели, а также участившиеся оползни и обвалы. Уменьшение и высыхание грунтовых вод, потеря биоразнообразия, в конечном итоге — изменение состава воды в реках, вытекающих в море, а из-за этого — нарушение уже морской экосистемы.

Кстати, а ведь брату недавно докладывали об обвале в одной деревне…

Поэтому нужно остановить вырубку лесов! А от посадки деревьев вреда не будет. Вперед!

И я сделаю все возможное, чтобы пройти события и не попасть на рут с крахом Империи.

***

Уголок переводчика

*Эпоха Муромати началась в 1333 г. и закончилась в 1573. Эпоха феодальной раздробленности и постоянных локальных стычек и войн.

P.S. Мне снова давно не кидали плюсиков в карму, так что следующая глава выйдет только первого мая. По просьбам трудящихся ушла делать "Книжное кафе спасительницы из другого мира"..

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 16. Контрмеры против флага крушения и ссора между родственниками

После того, как нашлось решение на первый взгляд безвыходной проблемы, в кабинете стало легче дышать.

— Как вкусно, — Форли, попробовавший готовку девушки, сощурил глаза. Затем посмотрел на Алексея с Екатериной. — Я немного удивился, что мадемуазель готовит для своего брата. Более того, я счастлив, что вы так хорошо ладите.

Форли казался суровым старым воином, но, когда он смотрел на них двоих, взгляд его был нежен.

— Месье Форли, вы зовете моего брата «молодой господин», да?

— Да. Я человек старый, иногда позволяю себе вольности. Я продолжу его так звать, пока он не закончит Академию.

Алексей натянуто улыбнулся.

— Мне не победить Форли. Екатерина, он был одноклассником дедушки, когда они учились в этой Академии.

— Верно. Страшно сказать, но я звал его Сергеем. А еще мы частенько вместе бедокурили. Эх, славные были деньки… Хотел бы я, чтобы молодой господин насладился своей молодостью чуть дольше.

Бедокурили вместе, да… А вот в каком-нибудь сериале это был бы эпизод с воспоминаниями о дружбе двух людей.

Ясно. Месье Форли не относится к брату, как к ребенку. Он хотел бы, чтобы тот знал, как это — быть ребенком, хотя бы совсем чуть-чуть. В конце концов, это из-за внешних обстоятельств брату пришлось так рано повзрослеть.

Похоже, он дружил с дедушкой, и, как друг, беспокоился о его внуке.

— Но у вас, похоже, тоже есть чудесный друг. Мадемуазель, это ваш товарищ по готовке?

Екатерина с благодарностью воспользовалась предоставленной Форли возможностью и ответила:

— Господа, я хотела бы вам всем представить Флору Черни. Она моя одноклассница и учитель по готовке.

Флора вежливо поклонилась, а затем покачала головой, так что ее бледно-розовые волосы рассыпались по плечам:

— «Учитель»… Нет, мадемуазель Юринова так хороша, что я удивляюсь; мне кажется, вы уже прежде умели готовить. Я ничему вас не научила.

— Не будьте такой скромной. Его Высочество тоже сказал нам, что сегодняшняя еда получилась вкусной, разве не так?

— Его Высочество? — спросил Алексей.

— Не так давно Его Высочество остановил нас в коридоре. Он заинтересовался нашей готовкой, так что мы дали ему попробовать. Ему понравилось. Да, мадемуазель Флора? — Екатерина всего лишь пыталась свести Флору и принца, но помощники герцога переглянулись. — Брат, ты близок к Его Высочеству? Он знает мое имя.

— Вы с ним одного возраста. Его Высочество наверняка узнал тебя.

— Кстати, брат, ты знаешь кого-то по имени Владимир? Они, похоже, знают друг друга с Его Высочеством. А еще он второкурсник и у него светло-фиолетовые волосы.

Алексей тут же помрачнел.

— Владимир Юримагна. Наследник Юримагны, одной из трех семей Великих герцогов… Он говорил с тобой?

— А? Нет… Не говорил.

Это было похоже не на разговор, а, скорее, на нападение террориста.

Вот как. Из семьи Юримагны, значит. Так семьи Великих герцогов открыто ненавидят друг друга из-за борьбы за власть? Какое ребячество.

— Наследник, да... Он совсем не такой, как брат, но ведет себя, словно в будущем займет руководящие позиции, — я не смогла удержаться, и, ярко улыбаясь, сделала в его сторону резкий выпад. Честно говоря, с принцем он себя вел совсем не подобающе. Он брату и в подметки не годился. Жалкий ребенок, хотя у него такое же имя, как у человека, который любил собак и долго руководил Россией в моей прошлой жизни*... Ну, старайся лучше.

Алексей улыбнулся.

— Владимир довольно способный, но склонности у него плохие. Особенно когда дело доходит до противоположного пола, так что держись от него подальше.

— Хорошо, брат. Я сделаю, как ты скажешь.

Так он бабник! Брат, он ведь бабник, да? Или же он из тех парней, которые воображают, что все женщины вокруг без ума от них, даже если те просто его окликнули разок? Когда я еще была студенткой в моей прошлой жизни, я столкнулась с такого рода человеком. То был ужасный опыт, поэтому не волнуйся, я бы вне зависимости от ситуации не стала бы с ним связываться.

— Кстати, мадемуазель Черни ведь из семьи барона Черни, да? Если я правильно помню, территория вашей семьи к востоку от Ангары, верно? — спросил Форли.

Флора немного округлила глаза, а затем улыбнулась.

— У нас нет земель. Похоже, они уже давным-давно проданы. Семья Черни сейчас живет в небольшом съемном доме в столице. Это прекрасный дом, там в саду много цветов.

— О… — Форли лишь кивнул, но у остальных были сложные выражения лиц.

— У нас все еще есть деньги от продажи земель, но госпожа Черни продает свою вышивку, которой занимается для своего удовольствия. Моя мать была швеей, вот они благодаря работе и познакомились. Они обе любили готовить, поэтому обменивались рецептами и… Когда моя мама умерла, госпожа Черни сказала, что я для нее словно внучка, поэтому удочерила меня. Хоть для меня барон и баронесса — семья, но родилась я простолюдинкой.

Флора сидела выпрямившись и говорила спокойно, четко и с достоинством. Легкий смешок сорвался с ее губ.

— Простите, вам пришлось выслушать подтверждение тому, что мы с мадемуазель Юриновой слишком разные, хотя она все равно очень добра ко мне. С вами весело готовить. Мы одного возраста, но я поняла, что мы из разных миров. Я убедилась в этом, когда вы так открыто высказали свое мнение об этой ужасной проблеме на территории герцогства. Мадемуазель Юринова, оставаясь со мной, вы рискуете вызвать насмешки у людей, которые из того же мира, что и вы.

— Что? — спросила Екатерина, широко распахнув глаза.

Стой, что ты говоришь? И стоило ей об этом подумать, как она вспомнила. Ведь Флора тоже слышала, что Владимир обозвал ее бесстыдной.

— Мадемуазель Юринова добрый человек. Уверена, вы скажете, что вам все равно. Вот почему, Ваша Светлость… Я хотела бы, чтобы вы приняли решение. Пожалуйста, скажите мне, достойна ли я быть ее другом.

Услышав эти слова, Алексей приподнял бровь, а затем кивнул:

— Благодарю вас, что подняли этот вопрос. До сих пор моя сестра была далека от социальных кругов, она не так много знает о мире… Простите, но я хочу, чтобы она научилась общепринятым нормам.

— Брат!

Екатерина подскочила. Флора ласково потянула ее за рукав и прошептала:

— Мадемуазель Юринова, мы отвлекаем Его Светлость от дел.

— …

Екатерина проглотила слова, которые так и вертелись на кончике ее языка. Вместо этого она сказала:

— Брат… Пожалуйста, поговори со мной позже.

— Хорошо.

Алексей кивнул, и Екатерина села обратно.

***

Когда обеденный перерыв почти закончился, а Флора ушла, Екатерина и Алексей вновь подняли эту тему.

— Екатерина… — Лицо у Алексея выглядело встревоженным. Он мягко продолжил: — Прости, если я веду себя так, словно ни во что не ставлю твою доброту. Но наш статус и окружение существенно отличаются от ее. К тому же, из-за нее тебе придется постоянно враждовать со своими одноклассниками. Для твоей же безопасности лучше выучить, как ты должна себя вести и что думать. Пожалуйста, пойми меня, Екатерина.

И что мне ему ответить? Так много хотелось сказать, но я не могла произнести ни единого слова.

— Екатерина!.. — внезапно выдохнул Алексей. — Прости, я… Пожалуйста, пожалуйста, не плачь, Екатерина…

Я не плачу, но… Стоило мне об этом подумать, и я осознала, что вижу нечетко. Из моих глаз лились слезы. Я покачала головой, когда Алексей потянулся ко мне. Это был первый раз с тех пор, как ко мне вернулись воспоминания о моей прошлой жизни, когда я отказывалась от его прикосновений.

— Брат, ты так к ней относишься потому, что у нас разный статус… Прямо как бабушка, которая притесняла маму из-за того лишь, что сама родилась принцессой…

Алексей застыл.

О нет. Это были жестокие слова. Как я могла сравнить его с той чертовой старухой? Почему все так обернулось?

И тут зазвенел колокол.

— Прости, брат.

Нужно отступить и придумать другой план.

Екатерина развернулась и ушла.

***

Уголок переводчика

*Намеки? Не, как можно. Но давайте не будем это комментировать.

Форли, ты накаркал…

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 17. Злодейка размышляет

— Госпожа, вы будете ужинать?

Екатерина, вернувшись из Академии, тут же забралась в кровать. Мина звала ее поесть своим неизменно спокойным голосом.

— …Мина, съешь его за меня…

— Не могу. Почему я должна есть ваш ужин, госпожа?

— …Иначе он пропадет впустую.

Небесная кара обрушится на того, кто зря переводит еду. Ее потерю следует максимально сократить!

Мина погладила спину Екатерины поверх одеяла.

— Хорошо, что вы не плачете. Но что вы делаете под одеялом, госпожа?

— Я думаю…

— Зачем делать это под одеялом? Если я вам мешаю, я могу не входить в спальню, пока вы сами меня не позовете.

— …

— Пожалуйста, позовите меня, когда почувствуете себя лучше.

С этими словами Мина ушла. Я обеспокоенно подскочила. Вшух! И скинула одеяло.

Я, так и не снявшая униформу, скрестила руки и ноги, изображая из себя медитирующего монаха. Когда я сосредоточена, то принимаю эту позу! Но я не могу позволить, чтобы это видели в этом мире! Потому что я дворянка!

А-а-а… Что же делать?

Этот мир известен мне по игре. Но, еще раз повторю, это абсолютно другой мир. Флора, брат, остальные люди в этой стране, даже в этом мире, убеждены: социальный статус — это все. И не мне лезть со своим уставом в чужой монастырь. В этом мире мыслят так.

Брат сказал: «Тебе придется постоянно враждовать со своими одноклассниками». Возможно, три Великих герцога здесь — аналог Токугавы Госанке*. В прошлом эти ветви негласно враждовали между собой. Брат тоже сражается там, где полно заговоров. И, если так подумать, он сказал мне все правильно. Но это противоречило опыту моей прошлой жизни. Я не понимала, что тут такого — дружить с простолюдином. К тому же, благодаря игре я знала, что Флора скоро докажет, чего стоит. Кроме того, Екатерина обладала статусом выше, чем Флора, потому вокруг нее и крутилось «Да-да трио». Но это не помешало ей в итоге оказаться у разбитого корыта. Вот почему я решила не судить никого по их статусу.

Однако, если так подумать, ведь дворянство в Японии существовало еще каких-то семьдесят лет назад. Временное американское правительство упразднило его после Второй Мировой. А если говорить о правах человека… Эм… Это же во Всеобщей декларации прав человека** сказано, что «люди рождаются свободными и равными»?.. И приняли ее тоже после войны. Идея равенства стала общепринятой относительно недавно. Нет. На самом деле, она существовала еще во времена Великой французской революции в качестве девиза: «Свобода, Равенство, Братство». Думаю, и в этом мире уже найдутся те, кто так думает.

Но из-за Великой французской революции пролились реки крови. А когда Наполеон стал императором, о равенстве благополучно забыли…

Да, даже в моей прошлой жизни не все были равны. Но было естественным думать, что все равны. Прежде чем я умерла от переутомления, увеличивающаяся разница между бедными и богатыми стала проблемой. Вот в Японии, например. Мы твердо уверовали, что все население Японии — средний класс, но, если разобраться, это правда лишь на короткий исторический промежуток времени. Хотя эту разницу, наверное, удалось максимально сократить, когда то же американское правительство ликвидировало дзайбацу и провело аграрную реформу.*** И на некоторое время нам удалось застыть в этом положении. Но было бы не удивительно, если бы в моем мире вернули дворянство. И все стало бы по-прежнему.

Так чему я удивляюсь? …Но, полагаю, на меня это произвело сильное впечатление. Я даже начала думать о таких сложных вещах, чтобы успокоиться. Впрочем, меня ранила не столько разница между прошлым миром и этим, сколько то, как Алексей отчитывал Екатерину.

Она долгое время находилась в заточении на вилле. И ребенка своего возраста могла увидеть лишь тогда, когда ее брат проходил мимо. А приехав в особняк герцога, она в большинстве своем игнорировала окружение, но не из-за упрямства, а из-за страха.

Вот почему ей было так весело разговаривать с Флорой и готовить с ней. У меня сохранились воспоминания о друзьях из прошлой жизни, но у Екатерины это свежий опыт. Флора — первый ее друг. Однако Флора сама сказала, что Екатерине нельзя с ней общаться. Последний удар нанес Алексей, согласившись с Флорой…

А-а-а-а, как же это жестоко!

Флора, конечно, сказала это после долгих раздумий о разнице между нами, но мне хотелось продолжать эти отношения. Мысль о том, что она не хочет иметь со мной никаких дел, наводила на меня тоску.

Когда мы были рядом, другие ученики бросали на нас странные взгляды… Наверняка она подумала, что меня это волнует. Это удручает. Настолько, что голову не поднять.

Я даже ничего не запомнила из уроков после перерыва! А-а-а-а!

Но! Если так подумать!

Именно подобным образом должна была развиваться ветка с принцем: сперва Флора подняла его уровень привязанности, так что он начал проявлять свои чувства, а потом оттолкнула. Делала она это из заботы о нем: девушка думала, что будет мешать ему, если останется с ним. Вот так оно и было. Принц ловил героиню, которая от него убегала. Флора его соблазнила то отталкивая, то маня.

Тактика любви! Для меня подобные вещи в реальности были невозможны!

Я так думала, пока играла, но, придя в мир игры, поняла, что это действительно в духе Флоры. Нет, вернее, игра идеально подходит ее персонажу… Прямо вопрос, что было раньше: курица или яйцо?

Но я уверена, что она держится от меня на расстоянии именно потому, что Флора такой человек. Она учитывает мой статус. Тогда нужно продолжать преследовать ее, как принц в игре. Нужно просто постоянно говорить ей, что на других людей мне плевать, и я хочу быть рядом с ней; тогда, думаю, она это примет.

…Почему это звучит так, как будто я действительно настроена завоевать героиню… Н-ну, скоро я сведу ее с принцем, так что не стоит беспокоиться!

А? Если так посмотреть, злодейка заняла место принца, который должен завоевать героиню?.. Аха-ха...

Уверена, мне удастся наладить отношения с Флорой. Вопрос лишь в моем брате…

Я поставила локти на колени и уперла ладони в щеки, чтобы было удобнее размышлять.

Так в чем проблема? Я знала, что у моего брата образ мышления настоящего дворянина, к добру или к худу. Он, рожденный наследником герцога, рос с осознанием того, насколько он выше обычных людей. Но статус обязывает, поэтому семнадцатилетний ученик идеально справлялся со своей повседневной тяжелой работой. Для него естественно было думать, что люди с другим статусом должны действовать ему соответственно, как поступает брат.

Мне правда нравится эта черта брата. Он спокойный и собранный. Чем строже он к другим, тем требовательнее к себе. И его устраивало, что все думали о нем как о твердолобом и упрямом человеке, неспособным сочувствовать. Даже если всю самую тяжелую ношу он взваливал на себя и не жаловался.

Да. Я люблю брата. Без сомнений. Хотя он и сказал что-то дикое для человека с японским менталитетом, знающим, что такое права человека и концепция равенства. А я отреагировала слишком резко, огорчившись из-за слов Флоры. Тем не менее, очевидно, почему брат так думал и говорил. Это логично. И все же, почему я так вспылила?

Я долго размышляла, пока не пришла к выводу. Это первый раз с тех пор, как я вспомнила свою прошлую жизнь, когда я почувствовала дистанцию между мной и братом… Как он воспринял мой ответ? Возможно, разочаровался в своей сестре, которой совсем не идет титул дворянки из герцогской семьи…

…Да нет же. Он ведь конченный сисконщик. Скорее уж стоит беспокоиться, не впал ли брат в отчаяние из-за того, что я плакала. А я даже со старой каргой его сравнила...

— А! — невольно вскрикнула я.

Вот оно, точно! Его комплекс сестры связан с чувствами к матери. Он все еще в глубине души испытывает угрызения совести из-за того, что не смог спасти мать. И выражалось это в том, что он баловал свою сестру, так похожую на нее. И ненавидел чертову старуху, из-за которой она умерла.

А я знала это, но сравнила его с той дрянью, издевавшейся над мамой! Это же как сыпать соль на рану…

В общем, я сходила с ума не потому, что меня ранили, а потому, что сама наговорила брату гадостей! И теперь волновалась, не станет ли он меня ненавидеть за это… Я — броконщица! Теперь буду стараться и больше не допущу такого! Хотя не уверена, хорошо ли ею быть… Но сделаю все, чтобы больше не ранить брата!

Отлично. Я определила причины, составила план действий и разобралась в своих чувствах. Теперь пора

действовать.

***

Уголок переводчика

*Токугава Госанке. Три благородных дома Токугава, три ветви одной семьи: Овари, Кии, Мито. Токугава Иэясу, основав свой сёгунат и распределив власть между сыновьями (их было очень много, к слову, по меньшей мере 11), этим трем сыновьям и его потомкам дал право поставлять наследников, если они кончатся у основной ветви. Это случалось дважды: в 1716 г. и 1856 г. Эти же реалии автор смело перенес на русский колорит: где-то тут говорилось про наследников, в какой-то главе… Только тогда я не очень поняла, почему герцоги должны поставлять их императору. А это, оказывается, чтобы правление семьи не прерывалось, и распространяется только на случаи, когда у основной ветви нет больше никого… Эвона. Эврика.

**Всеобщая декларация прав человека. Принята в 1948 году.

***…Ликвидировало дзайбацу и провело аграрную реформу. 1947 и 1946 год соответственно. Дзайбацу — крупная компания, почти что монополист, принадлежащая, по сути, одной семье. Кстати, у южных корейцев подобное явление называется чеболь. Аграрная реформа — правительство добровольно-принудительно выкупило у крупных землевладельцев землю и продало ее крестьянам. Короче говоря, в обоих случаях был решен вопрос с монополистами. Подробнее о реформах Временного американского правительства в Японии после Второй Мировой можно почитать здесь: https://garyh-jet.livejournal.com/1694389.html .

P.S. И только один человек поставил мне плюсик в карму… Эх… (тонкие намеки на толстые обстоятельства, да-да)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 18. Уже поздно, но я завоюю своего брата!

Когда раздался стук в дверь кабинета, Иван открыл ее и улыбнулся, увидев на пороге Екатерину и Мину. На его лице не было видно ни намека на удивление.

— Ваша Светлость, пришла мадемуазель.

Услышав Ивана, Алексей оторвался от документов, судорожно вздохнул, когда его взгляд упал на Екатерину, и поднялся с места.

— Эм… Прости, брат. Могу я с тобой немного поговорить? — спросила Екатерина, нервно сжав кулаки. Не в силах поднять голову, она смотрела на свои руки…

— Д-да. Конечно.

Она облегченно вздохнула, обрадованная его ответом. Мина слегка подтолкнула ее в спину, подбадривая.

Здесь были все помощники, кроме Форли. Под взглядами трех помощников, которые были здесь и вчера, Екатерина подошла к Алексею.

— Я… Я пришла извиниться.

Я хотела сказать ему, что наговорила лишнего из-за гнева. Люди, живущие в обществе, должны извиниться и отреагировать быстро, когда возникает конфликт. Чем больше я откладываю, тем больнее будет!

…Я, конечно, так думала, но поднять лицо все еще не могла. Я знаю, что мой брат сисконщик, но если он во мне разочаруется, то я умру.

— То, что я наговорила тебе в обед… Это было несправедливо по отношению к брату. Я понимаю, что ты сказал это ради меня. И все же… Мои слова были слишком жестоки. Пожалуйста, прости меня.

— …

Алексей выглядел ошеломленным. Он прочистил горло.

— …Эм, я тоже размышлял об этом… Похоже, мои слова, обращенные к мадемуазель Черни были весьма опрометчивыми. Ты разумный ребенок. Проведя в Академии три года с кем-то другого статуса, ты узнаешь множество вещей. Я должен был подумать об этом. Тебе не нужно извиняться.

О-о-о.

— Я лишь позже понял, что ты даже не дебютировала в социальных кругах, и мадемуазель Черни — твой первый друг. Я… Я не очень хорошо разбираюсь в чувствах других людей. Я это знаю, и…

О-о-о-о-о!

Брат меня понял! И то, как он признает свои недостатки, слегка смущаясь, это так мило!

Я крепко обняла его.

— Спасибо, брат! Я люблю тебя!

Алексей замер. Он полностью окаменел. Однако волнение Екатерины достигло максимального уровня.

— Я счастлива, что у меня такой добрый брат! Обещаю, я сделаю все возможное и выучу должные манеры, чтобы не уронить честь дворянки из семьи герцога и оправдать доверие брата! Я стану Флоре хорошим другом и узнаю множество вещей, как ты и сказал! Поэтому, пожалуйста, позволь мне готовить тебе еду! Я продолжу здесь обедать и хорошо выучу свои обязанности!

— Х-хорошо.

Екатерина согласилась со словами брата и дала обещание. Алексей сдался под напором сестры, недоумевая, что сейчас произошло.

— Что ж, брат…

Екатерина выпустила Алексея из объятий и, улыбнувшись, взяла его за руку.

— Брат, ты сказал, что ты не очень хорошо разбираешься в чувствах других людей, но, думаю, можно сказать, что у брата есть огромный потенциал. Брат, ты управляешь такой огромной территорией Юриновых в столь юном возрасте. Твои знания, способности и решительность просто восхитительны. И если ты вдобавок ко всему этому станешь понимать чужие чувства, то будешь просто идеальным. Тогда у тебя не будет места для дальнейшего роста. Осознание своих недостатков — первый шаг к самосовершенствованию. Брат, ты обязательно с этим справишься. Потому что ты способный. Я уважаю тебя до глубины души.

Холодная и рациональная сторона брата была довольно забавной, но этот небольшой недостаток делает его просто невероятно милым! Ну, у меня в любом случае был опыт общения с такими людьми: моими одноклассники, членами клуба* и новичками в компании, где я работала. Если человек осознает свои недостатки и хочет стать лучше, он работает над собой. В конце концов такие люди становятся успешнее, чем те, у кого и так все хорошо получается. Я слишком спешила, когда только-только присоединилась к компании. Но в конечном итоге я многому научилась до смерти от переутомления.

Если бы брат еще и людей насквозь видел, он бы уже сейчас стал канцлером! Или ты к этому и стремишься, брат?

— …Екатерина, это действительно зрелое суждение. Где ты это услышала?

Ой… Не могу же я сказать, что в прошлой жизни была советником по клубной деятельности!

— О, я от учителя услышала! От того учителя, которого нанял мне брат, он был просто великолепен!

— Вот как…

Екатерина знала, что ее объяснение притянуто за уши, но Алексей кивнул. Когда она размышляла об этом позже, то радовалась, что сказала именно так: Екатерина могла услышать о потенциалах роста лишь от своих наставников. Отлично придумала!

Алексей улыбнулся. Едва заметная, мимолетная улыбка.

— Спасибо тебе, Екатерина. Ты очень добра… Прости, что заставил тебя плакать.

«Ува-а-а-а!» — мысленно закричала Екатерина. Это же она, да? Определенно! Самая большая «драгоценность»!

Екатерина снова обняла Алексея и порадовалась, что родилась его сестрой.

— Мне тоже очень жаль, что я сказала тебе что-то очень жестокое. Когда я поняла, что сделала брату больно, меня замучила совесть.

Как я могла заставить страдать своего самого любимого персонажа?! Брат утешал меня даже в прошлой жизни. Я была перед ним в огромном долгу. Мне хотелось поддерживать его, ведь на нем такая серьезная ответственность, хотя ему всего лишь семнадцать. Ты же все еще ребенок, так почему же ты так усердно работаешь изо дня в день? Какой милый мальчик.

— …

Ой, прошу прощения. Я, не долго думая, взъерошила брату волосы. Его светло-голубые волосы были такими мягкими!

Брат снова окаменел… Возможно, никто прежде не гладил его по голове? Мне жаль…

— Б-боже, я отняла у тебя прорву времени! Прости, что оторвала от работы. Я уже ухожу. Господа, прошу прощения, что помешала. Приятного вам вечера.

Екатерина кивнула брату и остальным как настоящая леди и покинула кабинет вместе с Миной.

***

— Госпожа, вы хотели бы поужинать, когда вернетесь в комнату?

— Сперва мне нужно увидеть Флору. Недаром же говорят: «Куй железо, пока горячо!»

С братом поговорила, теперь моя цель — героиня! Хотя, возможно, это я буду захвачена героиней… Ха-ха-ха.

***

Уголок переводчика

*Членами клуба. Я так понимаю, что имеется в виду школьная внеклассная деятельность. В японских школах ученики остаются после уроков в клубах по интересам.

P.S. Совсем не поняла, как называется глава (к чему это вообще было?), ни на английском, ни на японском. Тапками прошу не кидаться.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 19. Высоко и низко, близко и далеко

Почему-то Мина знала, где находится комната Флоры. И стоило мне подумать, что моя восхитительная горничная — ясновидящая…

— Я знаю всех учеников, которые живут в том же общежитии, что и вы, госпожа. Их имена, лица и комнаты, — сказала Мина.

Разве это входит в обязанности горничной?

Когда мы постучали в дверь комнаты Флоры, та немного погодя откликнулась и открыла. Ее фиолетовые глаза при виде меня широко распахнулись.

— Мадемуазель Юринова…

— Мадемуазель Флора, простите, что побеспокоила так поздно.

Хотя Екатерина поприветствовала ее, улыбаясь, Флора застыла. Это же не потому, что она меня ненавидит, верно?

— Вы сказали это на перерыве. Что принимаете решение брата. Он поменял его. И буквально только что пожелал мне набраться разнообразного опыта. Я пришла сказать вам об этом.

— Но…

Флора потупилась. Увидев, как дрожат у девушки длинные ресницы, Екатерина поняла, что у нее есть шанс.

— Эй, Флора. Ты сказала, что наши миры разные, но ты же понимаешь: мы с тобой похожи больше, чем кто бы то ни было.

— Эм… Вы о наших матерях?

— Да, в первую очередь. А еще… — Екатерина подняла свой палец и засмеялась. — Мы обе одиноки. У одной высокий статус, у другой — низкий, но мы одинаковые.

Дочь герцога, которая еще семь месяцев назад не могла спокойно выйти на улицу. Дочь барона, простолюдинка, которая никогда и мечтать не могла, что станет дворянкой, но стала ею семь месяцев назад. Их внезапно забросило в другой мир, и окружающие обходили их стороной. По разным причинам, но все же одинаково.

— Однако… Уверена, многие хотели бы стать другом мадемуазель Юринове.

— Возможно, ты права. Конечно, ведь у Юриновых есть богатство и власть. И многие подходили ко мне из-за них. Это алчные люди, и я хочу понять, как с ними бороться. Хотя, если честно, это хлопотно. Я тебе не кажусь жалкой? — пошутила Екатерина, слегка наклонив голову набок. — И это самая главная причина, по которой я хочу и дальше общаться с тобой, Флора. Я надеялась, что подружусь с тобой, пока мы будем готовить и болтать. Не думаю, что обязательна веская причина, по которой хочется с кем-то дружить.

Истинная правда. И плевать, что, возможно, это прозвучало слишком наивно. Но это мои настоящие чувства. Я хочу стать другом Флоры не только потому, что она героиня и мне нужно сломать флаг падения. Мне весело с ней общаться.

— Если я не нравлюсь тебе, тогда, конечно, тут ничего не поделать…

— Все не так! — закричала Флора, яростно закачав головой. Затем она спрятала лицо в ладонях и пробормотала: — Это не так… У-у…

Екатерина крепко обняла Флору, которая пыталась сдержать рыдания.

Флора старалась изо всех сил. Все время усердно трудилась. Она была хорошей девушкой. Несколько месяцев назад она даже не планировала поступать в магическую Академию, где учились только дворяне. Семь месяцев назад у нее умерла мать, а сама Флора внезапно стала дворянкой, у которой вдруг обнаружились мощные магические силы. Ей ничего не оставалось, кроме как под нажимом обстоятельств поступить в эту Академию.

Все изменилось слишком резко. Она обо всем этом не просила. Кроме того, ее начали травить. И она все равно просто молча трудилась, не сдаваясь и не протестуя. Она была сильной. Восхитительный человек.

Возможно, вы подумали, что на то она и героиня, но это не так. Да, этот мир — по отомэ-игре, и Флора здесь героиня, но она родилась и выросла здесь. Она из плоти и крови. И живет своей жизнью, а не в игру играет.

Ей всего лишь пятнадцать, она страдает от одиночества в этой Академии, переживает утрату матери и терпит боль от беспочвенных издевательств. И даже не подозревает, что ей отвели роль героини.

Но когда Флора сказала, что не хочет доставлять мне проблем, это было совсем не хорошо. Она умная, однако ей только пятнадцать. Глупо было думать, что она справится со всем в одиночку. Тридцатилетняя сестренка не бросит тебя одну! Так что давай справляться с одиночеством вместе.

Екатерина поглаживала и похлопывала Флору по спине до тех пор, пока та не перестала плакать, а потом пригласила ее в свою комнату.

Я и не думала, что Мина начнет готовить мне с Флорой ужин, как только мы придем. Флора, кажется, тоже еще не ела, просто сидела в комнате.

Так она расстроилась, хотя сама же предложила разорвать отношения? Какая же она милая!

И Мина, которая поняла это, лишь взглянув на состояние Флоры, вероятно, все же была ясновидящей.

Мы ужинали и болтали о завтрашнем обеде, о том, что ничего не запомнили из уроков, шедших после перерыва, и прочем. Это была просто дружеская беседа. Потом, после еды, я рассказала ей о жизни Екатерины. Рассказала, что бабушка издевалась над ее матерью, рассказала о смерти матери. Все, хотя кое-что — вкратце.

Флора удивилась и несколько раз даже заплакала. Она сказала, что никогда прежде не общалась с дворянками, так что другие люди, возможно, будут тыкать в нас пальцами, если она сделает что-то не то. Вот почему она хотела стать моим другом постепенно. Екатерина кивнула. Теперь, вероятно, тяни-толкай не будет.

Злодейка, завоевавшая героиню… Мне правда это удалось? Правда ли я… стала ее другом?

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 20. Побочная история: горничная и камердинер

Екатерина и Флора болтали до поздней ночи. В конце концов Мина по просьбе госпожи проводила Флору до ее комнаты. Сначала девушка отказывалась, потому что идти было недалеко, но Екатерина знала, что над Флорой издевались даже здесь, поэтому настояла на своем.

Проводив девушку, Мина вернулась в комнату Екатерины, и тут ее кто-то окликнул:

— Привет, Мина.

Мина, ничуть не удивившись, посмотрела в окно. Там стоял камердинер Алексея, Иван.

— Мужчинам в женское общежитие вход запрещен.

— Если я не захожу внутрь, то все нормально, нет? — улыбнулся Иван.

Но это же третий этаж…

За окном росла дзельква*, которая едва доставала до третьего этажа, однако Иван спокойно стоял на верхней ветке. Тонкая ветвь под ним даже не сгибалась.

Иван был одного роста с Алексеем. Под его весом ветка должна бы сломаться, а сам он – упасть на землю. Как у него это выходило? Но Мине на самом деле все равно.

— Спасибо, что привела госпожу Екатерину в кабинет. Его Светлость наконец-то пришел в себя.

— Я не приводила ее. Госпожа Екатерина сама решила пойти к Его Светлости. Вернувшись с занятий, она долго думала, а потом сказала, что хочет увидеть своего брата.

— Вот как. Она ничего не знает о мире, но все равно отлично со всем справляется. Сперва я подумал, что она пришла уговорить Его Светлость, а она взяла и извинилась. Естественно, после этого он легко пошел на уступки.

— Госпожа Екатерина умная, добрая и сильная духом. Но, конечно, мир вокруг она не знает. Иногда совершает поступки, лишенные логики, но сейчас она сильно изменилась. Я волнуюсь, что однажды она может сильно обжечься. Его Светлость думает так же.

— Хм-м, — ухмыльнулся Иван. — Я знаю, что Его Светлость крайне внимателен к госпоже Екатерине, потому что из семьи у него осталась только она, к тому же, она очень похожа на его мать, но я не ожидал, что ты тоже на ней помешаешься. Госпожа Екатерина, безусловно, великолепна.

— Моя работа — защищать госпожу. И в мои обязанности входит следить, чтобы ничто не причиняло ей боль. А сам? Безопасности Его Светлости это не касается, но ты все равно пришел специально для того, чтобы попросить меня выступить посредником между госпожой Екатериной и Его Светлостью.

— Просто я никогда еще никогда не видел его в таком упадническом настроении. Ну, это было даже забавно, — со смехом сказал Иван. — Он вроде и смотрел документы, но потом сказал, что не может сконцентрироваться, и просто лег на них. Зато сразу после визита госпожи Екатерины он посмотрел их снова и сказал: «Отправьте это Даниилу, пусть сверит с законом». Разобрался со всем в одно мгновение, как обычно. А потом вдруг заявил: «Я решил… Я ни за кого не выдам Екатерину». Господин Новак даже запаниковал и попросил его не принимать такие решения столь поспешно. А я порадовался, что не грохнулся на землю в этот момент…

— Он же не это имел в виду, да?

— Даже если не это, думаю, чувства у него искренние. Такое обычно говорят отцы, любящие своих дочерей. А госпожа Екатерина погладила его по голове. Возможно, она действовала от лица их матери. Они оба пытаются заменить своих родителей. Разве это не мило? Не могу не порадоваться, какие у них хорошие отношения. Его Светлость будет счастлив, если госпожа Екатерина останется с ним навсегда. Но, конечно, он быстро пришел в себя и сказал: «Я просто хотел попробовать это сказать. В-все в порядке…» Возможно, он смутился или расстроился, но Его Светлость в таком состоянии и правда что-то с чем-то! Мне так хотелось рассмеяться! Остальные его помощники тоже сдерживались, как могли.

— Иван, что тебя привело сюда снова?

— Это было так необычно, что мне не терпелось поделиться этим с кем-нибудь еще. Но я правда надеюсь, что госпожа Екатерина останется с нами. Разве ты не согласна?

Мина фыркнула.

— Я продолжу служить ей, даже если она выйдет замуж.

— Так меня бросят?! Думаю, госпожа Екатерина будет счастливее, если останется здесь. Они так близки, да и ни один мужчина на свете не сможет о ней так позаботиться, как Его Светлость.

— О чем ты? Она же не может выйти замуж за Его Светлость. К тому же, не нам это решать. А ты, видимо, сам помешан на Его Светлости.

— Потому что ему легко служить. Его, конечно, не всегда просто понять, и он не так добр, как госпожа Екатерина, но он ничего не делает без веской на то причины, — и тут на губах Ивана появилась горькая улыбка. – И он не относится ко мне как к чудовищу.

Выражение лица Мины ни капли не изменилось.

— Возможно, он просто глупый.

— И я повстречал такого глупца, да, — Иван мрачно рассмеялся. — Я не могу его не пожалеть. Когда его мать умерла, он около пяти дней совсем не спал, занимаясь подготовкой к похоронам и работая. Не просто потому, что был занят: он не мог уснуть. Можно сказать, что он наконец задремал, когда ехал в Академию, но на самом деле он просто потерял сознание. Я не мог тогда не пожалеть его. Однако все, что я мог для него сделать — накрыть пледом. Я правда очень хотел, чтобы к этому человеку хоть кто-нибудь был добр. Хотелось бы, чтобы тогда их отношения с госпожой Екатериной были такими же.

Мина слегка нахмурилась.

— Если госпожа Екатерина об этом узнает, она будет чувствовать себя виноватой.

— Я ей не скажу. Его Светлость тоже не хочет, чтобы она об этом знала.

Верные горничная и камердинер переглянулись и кивнули.

— Может, вернешься и нальешь ему чашечку чая?

— Да, мне уже пора. Увидимся.

После этого Иван прыгнул, как птица, на другую ветку дерева так, что ни один листик не шелохнулся, а Мина как ни в чем не бывало вернулась в комнату, даже не помахав ему на прощание и не проводив взглядом растворившегося в темноте Ивана.

***

Уголок переводчика

*Дзельква. Японский вяз. Не особо разбираюсь в деревьях, так что если интересно — лучше погуглите.

P.S. Это свершилось: я перехожу на другой английский перевод… И скажу откровенно: качество там не ахти (Чей туфля? Мое!), так что я не знаю, сколько времени у меня теперь будет занимать перевод. Если я не буду укладываться в неделю, я напишу. Ну и заранее прошу прощения за косяки — все же японского я не знаю, и ориентируюсь преимущественно на английский перевод.

Еще мне хотелось бы поблагодарить всех тех, кто терпеливо ждет мой перевод, лайкает его, комментирует, говорит мне спасибо и ставит плюсики в карму)) Я очень благодарна за ваши добрые слова и поддержку, огромное вам спасибо)))))

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 21. Побочная история-2: Родственники

После того, как Екатерина покинула кабинет Алексея.

Закончился первый после большого перерыва урок. Алексей закрыл глаза, положил локоть на стол и несколько раз вздохнул. Чуть раньше, на уроке, он крупно оплошал. Он настолько погрузился в свои мысли, что, когда его спросил учитель, даже не понял, о чем именно его спросили. И не ожидал, что удивленный учитель скажет: «Достаточно». Для него, который с самого поступления служил примером другим ученикам, это был непростительный промах.

Подошедший к Алексею высокий парень озадаченно зашептал:

— Эй, герцог. Что это с тобой сегодня? Что-то случилось?

Этого парня с огненно-рыжей шевелюрой, желтыми глазами и высоким мускулистым телом звали Николай Крымов, он был наследником семьи графа.

Николай из-за своей беззаботной натуры общался со всеми в классе. Алексей же, державший вежливую дистанцию с учителями, в том числе и тем, на чьем уроке допустил такую грубую ошибку, подобным же образом относился и к другим ученикам.

В Академии классы не перемешивались, так что ты три года подряд видел одни и те же лица.*

Кто-то в насмешку называл Алексея «герцогом», потому что он с первого курса занимался вопросами своих земель в Академии, но лишь Николай звал его в лицо по этому прозвищу.

Алексей не возражал, потому что семья Юриновых была перед Крымовыми в долгу. Однако, хотя он и правда унаследовал титул герцога, то, как произносил это Николай, звучало совсем не как вежливое обращение. Впрочем, неудобства это не доставляло.

Алексей втайне думал об этом парне как о полной противоположности себе, потому что Николай грел и успокаивал одним своим присутствием, в то время как от Алексея всегда исходил холод, даже непреднамеренно.

Сейчас Алексей совершенно расклеился, поэтому сказал:

— …Я заставил свою сестру плакать.

— Что? — округлил глаза Николай. — Из-за чего? Вот моя сестра, например, плачет постоянно, даже из-за малейшего пустяка. Если я оставил ее одну, значит, я плохой, и мои родители колотят меня, а она приходит на это посмотреть и показывает язык.**

У него, похоже, тоже есть младшая сестра, c которой, судя по всему, они не очень ладят. Странное сочетание: «граф», «графиня» и «колотят», но семья Крымовых — особенная. У них из поколения в поколение передавались секреты вязки и обучения лошадей, в чьих жилах текла кровь демонических существ. В то время как множество аристократов спихивали дела своей территории управляющему, глава семьи Крымовых сам работал на своей огромной ферме и сам принимал новорожденных жеребят. Его жена, нынешняя графиня, как говорят, была дочерью могущественного маркиза, но слишком любила лошадей, поэтому не раздумывая вышла замуж за графа. Предыдущая графиня даже называла девушку самородком.

— А, — воскликнул Николай, похоже, что-то вспомнив. — Твоя сестра тоже здесь учится. Разве это не та красавица, у которой синие волосы и синие с фиолетовым отливом глаза? Такая потрясающей красоты девушка, и выглядит она очень зрело; я даже не сразу понял, что она первокурсница. У нее настолько белоснежная кожа, что из-за этого она кажется почти прозрачной, а сама девушка такая стройная, кажется, тронешь — сломается. Она на первый взгляд неприступная, но когда я ей сказал, где тебя искать, вежливо меня поблагодарила. Такая шикарная, но в то же время элегантная, невероятно. Моя сестра рядом с ней даже рядом не стояла. На ее фоне моя сестра кажется мартышкой. Ха-ха. В этом году много говорят о двух красавицах-первокурсницах, и твоя сестра, похоже, одна из них. Судя по всему, ее называют «синей розой», или как-то так. Еще одну девушку невероятной красоты называют «сакурой». Но я отвлекся, так почему ты заставил свою милую младшую сестренку плакать? Хотя сам сейчас так убиваешься из-за этого.

— …Речь шла о невозможной дружбе. Она привела с собой подругу-одноклассницу, а у нее низкий социальный статус…

— О… — похоже, Николай совсем не ожидал такого ответа. — Так тебе это не понравилось, и ты велел им прекратить общаться, после чего твоя сестра заплакала? Ну, как герцог Юринова ты должен внимательно относиться к подобным вещам… Разве твоя сестра этого не знает?

— Этот ребенок… Она мало с кем общалась. Она… Долгое время болела.

— О, точно, ты ведь после торжественной церемонии опоздал и сказал, что твоя сестра потеряла сознание. Значит, у нее слабое здоровье… Чем больше о ней узнаю, тем больше нахожу отличий от своей мартышки. Но если все так, тогда эта одноклассница — ее первая подруга?

Услышав это, Алексей широко распахнул глаза.

Ну разумеется, так, вероятно, и было. Еще в особняке она не общалась с друзьями, кроме того, если верить отчетам слуг, Екатерина настолько замкнулась в себе, что даже ее голос редко кто слышал. Но когда она приехала в столицу, то заговорила так открыто, что он перестал верить отчетам. И забыл об этом.

— Если ты сказал это резко, то неудивительно, что она неправильно тебя поняла и расстроилась. Но разве ее одноклассница настолько подозрительная, что ты не можешь позволить им общаться?

— Нет…

Он вспомнил Флору, которая говорила о своем происхождении ничуть не смущаясь. Скорее, с чувством собственного достоинства, что делало ее совсем не похожей на бедную дворянку.

— Я просто… Я хотел, чтобы она научилась общаться с аристократами. Она еще ничего не знает, к тому же, она слишком добра… Обзавестись связями, которые, в случае чего, защитят ее… — забормотал Алексей. Чем ближе к тебе человек, тем неосторожнее ты с ним, он был в этом убежден.

И вдруг ему на ум пришла одна мысль.

«А что бы сделал мой дедушка?»

Дедушка Алексея, Сергей, обычно редко обращал внимание на происхождение, особенно если человек был компетентен. По крайней мере, если это касалось его подчиненных. Хотя лучший друг деда и третий сын маркиза, Форли, который позже порвал связи с семьей, изначально не мог посрамить друга своим происхождением. Но… У деда был младший сводный брат, незаконнорожденный двоюродный дедушка Алексея, Исаак. Братья неплохо ладили между собой, несмотря на то, что родились от разных матерей. Алексей даже слышал, что дедушка с детства обожал своего брата, который был младше его на пять лет. Исаак, немного чудаковатый, но добрый, сейчас известный ученый, который общается с людьми самых разных статусов. Вот бы спросить дедушку... Хотя приведи Алексей к нему своего друга-простолюдина, он бы вряд ли сказал о нем что-то плохое.

Да, дедушка бы ничего не сказал. Полностью исключить из круга общения друга с более низким статусом, это же просто…

Алексей приложил руку ко лбу.

«Екатерина… Ты была права».

У него в ушах кричал гневный голос, похожий на бушующее пламя. Голос бабушки.

«Издевательства над мамой… Я такой же, как бабушка…»

Алексей всегда и во всем ориентировался на своего деда и после его смерти защищал герцогство и всю семью Юриновых от тирании бабушки. Это он, а не его отец, принял на себя от деда управление герцогством. И безумно этим гордился. Так с какого же момента на него вдруг повлияло мировоззрение бабушки? Этот ребенок… Захочет ли она когда-нибудь снова держать его руку?

Тут Алексея кто-то хлопнул по плечу.

— Герцог, а, герцог, что-то случилось? Юринова. Алексей, — звал его Николай, и тот наконец повернулся к нему. — Выглядишь бледным. Ты болен?

— Нет. Я абсолютно здоров.

Николай натянуто улыбнулся Алексею, который упрямо качал головой.

— Похоже, Ледяная Роза растаяла и поникла.

— Что?

— Ты, наверное, не слышал, но так тебя зовут некоторые девушки. Не расстраивайся. Вы с ней в любом случае останетесь братом и сестрой, несмотря на периодические ссоры. Они же все равно будут учиться здесь вместе три года, так почему бы тебе не закрыть глаза на их дружбу? Если только не боишься, что та девушка втянет ее во что-нибудь странное.

Всего на секунду, но уголки губ Алексея приподнялись.

— …В готовку.

— А?

— Она училась у нее готовить, а потом привела в мой кабинет. Хотела проследить, чтобы я правильно питался.

— У тебя есть такая потрясающая сестра?! — воскликнул Николай. — Моя мартышка может и мою долю риса умять. Но когда я ел ее пирожные, она гонялась за мной по всему саду с вилами наперевес.

Вилы — гигантская вилка, которой, конечно, и людей можно убить, но вообще они используются на фермах для сбора сена и прочего.

— Твоя сестра по сравнению с моей мартышкой просто ангел. Не думаю, что тебе стоит так переживать. Похоже, она заботится о тебе, так почему бы вам завтра все не обсудить?

— Да… Верно, — сказал Алексей, как бы подтверждая, что поспешно принятое в его кабинете решение было неправильным.

Его пугало, что сестра могла от него отвернуться, но он не чувствовал в себе мужества поговорить с ней.

***

На следующее утро.

Алексей, как обычно, выглядел выше всяких похвал, что заставило Николая улыбнуться.

— Доброе утро, герцог. Отлично выглядишь.

— Да, доброе утро. По поводу вчерашнего. После уроков моя сестра пришла ко мне, и мы все обсудили. Я доставил хлопот, — с притворным спокойствием сказал Алексей. Затем он опустил глаза и смущенно пробормотал: — Спасибо тебе за совет… Спасибо за вчера.

— Ой! — Николай улыбнулся, а потом вдруг потер рукой затылок.

— Что-то случилось?

— Ах, кажется, эти взгляды во мне дырку прожгут… Н-ничего.

Из-за суровой борьбы незнакомых Николаю девочек за Алексея, в них, кажется, летели искры.

Нет, похоже, этот жестокий бой развязался потому, что, хотя к Алексею всегда было трудно подойти, в последнее время он по какой-то причине выглядел иначе, чем обычно... Может, это из-за его улыбки на церемонии поступления?

Как все сложно…

— Что ж, это хорошо.

Алексей, слегка улыбнувшись, кивнул на слова Николая, и по классу разнеслись беззвучные визги.

***

Уголок переводчика

*Классы не перемешивались. В Японских школах параллельные классы каждый год перемешивают. Считается, что это способствует социализации.

**Показывает язык. Там нечто вроде «делает акамбэ». Если кратко и очень по-русски: «бе-е-е!» (когда человек пальцем опускает одно нижнее веко и показывает язык, в общем, дразнится).

P.S. Похоже, в неделю я все же укладываюсь, хотя все же есть моменты в переводе, которые меня терзают... Но я ничего не могу с этим поделать, так что прошу прощения. Пожалуйста, не кидайте в меня тапки, я старалась)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 22. Яблочный пирог и бомба

Некоторое время спустя после примирения Екатерины и Алексея.

Форли пришел в кабинет Алексея, чтобы доложить о плане посадки деревьев в герцогстве. И снова это происходило за обедом, который приготовили Екатерина и Флора.

— В первую очередь мы выяснили, какие участки были вырублены, но по разным причинам не расчищены. Думаю, посадку деревьев нужно начинать с этих участков. В этот раз возьмем те саженцы, которые уже растут в лесу. В некоторых районах из-за появления Темного дракона лесозаготовка прекратилась, и люди остались без работы. Скорее всего, они будут рады возможности подработать. Кроме того, в будущем мы можем договориться с некоторыми фермерами о выращивании саженцев. Этим смогут заниматься даже те, у кого мало пахотных земель. Думаю, помимо кедра черного дракона лучше высадить грецкий орех, вишню и другие плодоносящие деревья, чью древесину можно продавать как материал для мебели. Кедр черного дракона продается хорошо, но уйдет двадцать, а то и все пятьдесят лет, прежде чем его можно будет использовать в качестве материала, поэтому, полагаю, для продажи нам нужно посадить что-то, что растет быстрее.

Угу, Форли-сан, сделайте так! Воплотите смутные мечты в реальность!

В конечном итоге так мы решим проблемы безработицы, бедности и голода. Конечно, в Японии обычно сажают кедры, но от них могут быть вредные последствия, например, поллиноз*. Еще они плохо удерживают воду в почве, что не очень хорошо для экосистемы. Чтобы не возникало проблем, рядом с кедрами нужно сажать и другие лиственные породы.

— Думаешь о покупке саженцев?

— Да, молодой господин. Я подумал, что лучше избавить производителей от налогов, а еще лучше: доступно объяснить, почему посадки будут прибыльны. Эта идея нова. Все считают, что лучше посадить что-то, что можно вырастить на полях и сразу съесть, поэтому разумнее объяснить, как связаны лесовосстановление и прибыль.

Логично. Многие отвергают новое только потому, что не пробовали так сделать. Каждый раз, когда продвигаешь что-то новое, приходится нелегко.

— А что говорят люди леса?

Чего?

— «Сомнительно, что это сработает, но хорошо, что вырубку остановили».

— Ясно. Говорят, Темный дракон уважает людей леса. Надеюсь, из-за этого их отношения не пострадают.

— Эм, брат, месье Форли. А что это за люди леса?

— Екатерина, разве ты не знаешь? Это небольшой народ, который обитает в лесах на территории герцогства. Они кочуют по лесам, нигде не оседая, не взаимодействуют с другими людьми, так что живут они очень обособленно.

Эльфы? Но в этом мире не должно быть эльфов. Наверное, это нечто вроде санка**, людей гор, которые были в моей прошлой жизни в Японии.

— У них есть несколько племен, и глава самого большого из них — жена Форли.

— Что?!

— Эхем… Да, все так, молодой господин, — кивнул Форли, кашлянув.

Форли был третьим сыном в семье маркиза. В Академии он подружился с дедом Сергеем, и тот пригласил его в свое герцогство. Там он познакомился с людьми леса, пока гулял, а потом и вовсе влюбился в дочь вождя. Порвав связи с семьей, Форли стал подчиненным деда и до сих пор верно служит его семье.

Просто потрясающе! Какая романтика!

Екатерина не удержалась и посмотрела на Флору. Глаза у обеих девушек блестели. Подобные истории трогают сердце, даже если тебе уже за тридцать.

Снова прочистив горло, Форли присоединился к обеду.

Сегодня на обед были пироги: мясной, грибной, пирог с запеченными овощами, яблочный. Такую гору не наготовишь и за весь обеденный перерыв. На самом деле, Екатерина и Флора забегали на кухню еще вчера после учебы, сегодня до начала учебы и во время короткого утреннего перерыва. В последнее время у них вошло в привычку по вечерам в общежитии пить чай, обсуждать уроки, а также рецепты блюд, которые они хотели бы приготовить на следующий день в перерыв. Кухонный персонал тоже интересовался рецептами Флоры, а взамен помогал им, потому обед становился все более масштабным мероприятием.

— Какая ностальгия… — сказал Форли, и Флора улыбнулась.

— Так обычно готовила баронесса. Пироги у нее получались просто великолепными. Думаю, она одного с вами возраста, так что, возможно, ваша ностальгия неудивительна.

— Баронесса Черни… Ее зовут Наташа, верно?

На его вопрос Флора широко распахнула глаза:

— Да, все так. Ее зовут Наташа… Вы с ней знакомы?

— Тогда ее звали Наташей Мерно, она дочь графа Мерно. Мы поступили в эту Академию в один год.

Да ладно!

— Я и Иосиф Черни учились в одном классе, через него мы и познакомились с мадемуазель Наташей. Она, как и вы, любила готовить, тоже занимала уголок на кухне и готовила там. Это было так вкусно, что за ее еду каждый раз устраивали битвы. Герцог Сергей каждый раз побеждал. Он был большим любителем вкусно поесть.

Конец, конец. А вы были очень близки.

— Иосиф и Наташа сбежали вдвоем прямо перед вручением дипломов, и организовал все именно месье Сергей.

— Что?

— Э?

— Что вы сказали?

Это была бомба.

— Эм, простите, это немного… странно. Сбежали? Вдвоем? Они такие тихие, не может быть… — Флора не могла отойти от шока.

— Подожди, Форли… Ты сказал, дедушка?

— Значит, приемные родители Флоры и дедушка были в столь близких отношениях? Нет, эм, как… Не может быть.

Алексей и Екатерина тоже пребывали в замешательстве.

Подождите, я, злодейка из семьи герцога, и героиня! Это ничего, что мы так связаны?

— На первый взгляд Иосиф был тихим и рациональным человеком, но внутри у него билось горячее сердце, так что он не стесняясь говорил, если что-то ему не нравилось. Месье Сергей, похоже, находил это забавным. Что, пожалуй, закономерно. Не помню, когда Иосиф познакомился с Наташей, но во втором классе они уже тесно общались. Это была не яркая любовь напоказ, о них можно было думать лишь как о паре на всю оставшуюся жизнь. Но родители Наташи собирались выдать ее замуж за другого человека, а отношения с Иосифом не одобряли, поэтому все выпускники договорились помочь им сбежать на территорию Черни. Это самое яркое воспоминание из моей жизни в Академии.

Побег, организованный… выпускниками? А вдохновитель и покровитель — наследник одного из трех Великих герцогов… Сочувствую учителям и родителям.

— Кажется, мадемуазель Наташа под конец в знак благодарности испекла на всех яблочный пирог, но он попал в руки герцога Сергея, и тот съел его сам. Когда я узнал об этом, то стукнул его.

Эм…

— Я помню, что дедушка не очень любил этот пирог.

— Похоже, он съел слишком много, да и потом жаловался на изжогу. После этого, вероятно, он его и не ел.

Не могу поверить…

То есть, чего?!

Я никогда не встречала своего деда, но видела портреты в особняке. Еще там был портрет моего невероятно красивого десятилетнего брата. Дедушка на портрете олицетворял собой достоинство, хотя в то же время было видно, что он невероятный дэнди и замечательный старик.

Хотя это всего лишь эпизод из их молодости, здесь слишком много пробелов!

Пока третье поколение пыталось уложить все это в головах, Новак и другие помощники горько улыбались. Им герцог Сергей запомнился лишь как благодетель и достойный начальник, хотя они догадывались, что у него была и такая сторона.

— Форли, дедушка и барон Черни… Почему ты не рассказал об этом на днях?

— Я подумал, что молодой господин должен сам принять решение. Разве это сильно меняет ситуацию, что они были знакомы с герцогом Сергеем?

— …

Алексей ничего не смог ответить. Если бы он узнал об этом заранее, то не возражал против дружбы Екатерины и Флоры, но и не пересмотрел бы свой образ мыслей.

— Мне было интересно, как у них сложилась жизнь потом, но столько всего навалилось, что я не смог этого выяснить. Какая странная штука — судьба, я смог узнать, что они все еще живут вместе, и действительно рад за них.

Форли взял кусочек пирога и вновь сказал про ностальгический вкус.

***

— Грудь болит.

Провожая карету, уносящую Иосифа и Наташу, он ударил Сергея, который гордо заявил, что съел весь благодарственный пирог, за что получил ответный тумак. Это не остановило его, он ударил снова. Отмутузив друг дружку они упали на землю.

И тут Сергей сказал:

— Переел. Теперь изжога. Кажется, было глупо есть это одному.

— А я хотел попробовать хоть немного…

— Я дурак.

— Ага.

Сергей вздохнул.

— Наверное, это правильно — отпустить тебя…

— Я не хочу этого. Так что все хорошо.

— Заткнись. Вечно ты портишь самые ответственные моменты, идиот.

Конечно, это не было любовью. К тому же, его и принцессу Александру уже помолвили. Но даже если они смотрятся вместе хорошо, потому что он — красивый мужчина, а она — красивая женщина, проблема в том, что Александра — гордая и безжалостная, а Сергей — справедливый и нежный. Они были полными противоположностями.

Наташа не блистала красотой, но она покоряла своей миниатюрностью, нежными глазами и сладким запахом. Сергей был бы счастлив, если бы его женой стала именно она.

— В жизни больше не съем яблочного пирога, — простонал Сергей.

Форли захохотал.

***

Он никогда не думал, что его надоедливый лучший друг, который так часто раздражал его, уйдет так скоро.

Оглядываясь назад, Форли приходил к выводу, что это было замечательное время.

***

Уголок переводчика

*Поллиноз. Аллергия на пыльцу.

**Санка/Санга. Их еще называют японскими цыганами или людьми гор. Свободолюбивый народ, кочевавший в горах и не зарегистрированный правительством. Исчезли примерно в 60-70-е гг. XX в.

P.S. Я очень рада, что у меня брат учится на лесничего, так что может помочь с теорией и терминологией gt;.lt;”

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 23. Я злодейка, но поучаствую в событии!

Сегодня я проснулась рано. Я приподнялась и посмотрела на письмо, которое лежало на прикроватной тумбочке. И тут в спальню вошла Мина. Ее глаза немного округлились.

— Доброе утро, Мина.

— Доброе утро, госпожа. Вы сегодня рано.

— Уже выспалась.

Мина открыла занавеску, и Екатерина зажмурилась от ярких лучей утреннего солнца. День обещал быть хорошим.

— У вас сегодня есть занятия?

— Да, один урок. Первая практика по магическому контролю. Поэтому я перечитывала совет, который дал учитель Марду. Это тот учитель, которому Мина отправляла конфеты.

— У него еще есть дочь, которая любит сладости? И вы ему в качестве благодарности за ответ на каждый вопрос отправляете сладости. На свете больше нет ни одного такого же человека, как вы.

— Знания учителей продаются. А это — справедливая награда.

Когда я была корпоративным рабом в прошлой жизни, мне часто звонили клиенты с предыдущей работы и просто заваливали вопросами. Несмотря на то, что я давно уже заключила договор на новом месте, больше не занималась техобслуживанием и ничем не могла им помочь.

«Вы же можете это исправить? Да? Тогда исправьте!», — сказали как-то мне.

Знания и навыки не бесплатны!

Зачем наступать на те же грабли?

Этот учитель со способностями к магии происходил из разорившейся дворянской семьи. Каждый раз вспоминая про свой крах в игре, я сочувствовала ему. Тем более, что у него был маленький ребенок…

— Вам не стоит так усердствовать. Учителя хвалили госпожу за большие запасы маны. Поэтому этот предмет в Академии должен даваться вам без проблем.

— Спасибо, Мина. Я просто хотела получше подготовиться.

Даже в письме учитель недоумевал. Стихия земли редко когда требовалась для подобной техники атаки на обычном уроке. Но он все равно вежливо предложил вариант, когда из земли вырастали корни и стебли. Спасибо, учитель.

Если все пойдет так же, как в игре, то на первой же практике по контролю маны произойдет одно из событий, которые привели Империю к краху.

Суть события — появление демонического зверя. Он берется словно из ниоткуда, стоит занятию на тренировочной площадке начаться. Для победы над ним героиня объединяет свои усилия с принцем и попутно пробуждает свои магические способности. Если не пройдешь это событие, то поднимется флаг уничтожения Империи: в конечном итоге Король Демонов вторгнется в столицу и растопчет императорский дворец. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы избежать этого!

Легко сказать, но… Я переродилась здесь, кроме того, уже почти месяц проучилась в Академии… И мне все равно как-то не верится, что демонический зверь и правда здесь появится.

Ни в столице, ни в Академии в частности демонические звери не появлялись уже сотни лет. Это как если бы в моей прошлой жизни в Токийском университете внезапно появился и начал бушевать медведь. Конечно, медведи живут в Японии, а демоны — в империи. Но они живут где-то поблизости: в лесах, в горах, у озер, и никогда не заходят в город. Даже во времена эпохи Эдо в самом Эдо медведей не появлялось.

Можно ли призвать демонического зверя? Не похоже, чтобы здесь была такая магия. Хотя в игре говорилось, что существовала около тысячи лет назад огромная империя, которая называлась Астра (грубо говоря, если судить по моей прошлой жизни, нечто вроде Римской империи, объединявшей в себе несколько других стран) и которая размерами сильно превосходила нынешнюю империю Юригранд. Вот в ней знали подобную магию, хотя за давностью лет подробности канули в Лету. Так что у меня даже предположений не возникало, каким образом в Академии может появиться демонический зверь.

Когда я размышляла, как справиться с этим событием, то подумала, что у меня получится выдумать какую-нибудь причину, а потом расставить на месте события вооруженных рыцарей, чтобы ученикам не пришлось отбиваться от чудовища голыми руками.

Но в игре не говорилось, почему зверь появился, а придумать что-нибудь правдоподобное, чтобы позвать рыцарей, у меня не вышло. Однако, допустим, демон появится, хотя я сама в этом не уверена, и я попытаюсь их привлечь.

Допустим, прихожу я в ректорат Токийского университета и говорю: «Знаете, тут у нас на территории сегодня будет медведь носиться, так что, пожалуйста, позовите каких-нибудь охотников». Мне скажут лишь: «Чего?!», и не поверят, разумеется.

В общем, разместить рыцарей не выйдет. Да и брат наверняка начнет волноваться за мое душевное здоровье, если я с ним этим поделюсь. Кроме того, если сделать все не так, как было в игре, будущее изменится, и даже если мы избежим этого события, все может привести к катастрофе похуже…

Я не могу сказать, что это невозможно!

В общем… Остается лишь полагаться на себя и использовать свою магию, чтобы победить зверя.

***

И вот Екатерина с одноклассниками на практике.

Тренировочная площадка — лишь скромный участок школьного двора, но он все равно довольно большой. Думаю, четыре теннисных корта здесь легко бы уместилось. Здесь есть фонтан с изящными скульптурами, льющими воду, кусты и клумбы, а еще несколько жаровен. Все это подготовили специально для практик с землей, водой и огнем, то есть магическими стихиями. По счастью, для практики с ветром не нужно было специального оборудования. Еще существовали такие стихии как лед, свет, тьма, молния; также были люди, которые могли управлять сразу несколькими стихиями.

Поскольку это была первая практика по контролю магии, до этого проводились лишь лекции в аудитории, ученики относились к уроку по-разному: кому-то не терпелось продемонстрировать свои силы, кто-то пребывал в депрессии. Конечно, если человека приняли в Академию, то он обладал магией и подходил под соответствующие требования, однако уровень у всех разнился. Поэтому кто-то радовался возможности показать свои магические навыки, а кто-то — нет. Даже если человек родился с низким социальным статусом или в бедной семье, обладая сильными магическими способностями, он вполне мог надеяться на хороший брак или усыновление, что было удачно, особенно для вторых или третьих сыновей, не имеющих прав на наследство.

«Кстати, были же в моей прошлой жизни истории, как мужчины пытались попасть в другую семью через брак… И самураи, и аристократы...»*

Вспомнив это, я посмотрела на Флору и обнаружила, что она немного напряжена.

— Флора, ты волнуешься?

— Нет… Простите.

— О, точно, у тебя же еще не определили стихию, — вспомнила я с улыбкой.

Сила у Флоры, судя по показателям, изначально была на максимуме, а вот ее стихия долго оставалась под вопросом.

Но стоило мне заикнуться про стихии, как голос подало «Да-да трио»:

— Ой, неужели ты еще не знаешь своей стихии? Значит, тебя приняли в Академию по ошибке?

— Да-да.

На самом деле эту колкость в игре сказала… злодейка Екатерина. В этой же жизни злодейка посмеется над другими людьми. Слушайте все.

— Учитель говорил, что редкие стихии часто не выявить сразу. Я с нетерпением жду, когда выяснится, что же это за стихия.

Когда я играла за героиню, то сама выбирала стихию, но здесь у героини, скорее всего, магия и правда редкая.

— Да, я тоже хочу поскорее это выяснить, но мне немного страшно.

— Такое может быть. Хотя я вот немного завидую, у меня же стихия земли — самая распространенная...

Прости, Флора, я знаю, какая у тебя стихия, но не могу тебе сказать… Поэтому мне остается лишь идти окольным путем.

Однако… В игровом событии героиня и принц работают вместе, чтобы победить демонического зверя. Когда я играла на смартфоне, то могла атаковать нажатием кнопки на экране. Но если демон и правда нападет, как здесь будет сражаться Флора, которая даже своей магической стихии не знает?

Невозможно же!

Так что, игра, поскорее пробуди в ней магические силы, не притворяйся, что все нормально!

— Что ж, приступим к практике! Прошу всех подойти сюда, — закричал учитель, и Екатерина очнулась от размышлений.

И тут…

Мою кожу стало покалывать.

«?»

Она что-то почувствовала. Не зная, что это, Екатерина завертела головой. Перед фонтаном появилось что-то, похожее на марево. Она, любопытствуя, прищурилась, и… Это марево начало расползаться. В его центре появилось черное пламя, которое тоже стремительно увеличивало свою площадь. Воздух задрожал, а потом… его словно разорвали.

— Гр-р-р-р-р-р-р, — оглушил меня рев.

Серое, почти черное существо. Оно походило на волка, только с блестящей, отливающей металлом чешуей. В открытой, пока зверь ревел, пасти, было видно три ряда зубов, как у акулы. А я еще сравнивала его с медведем! Да по сравнению с ним даже черный медведь покажется милой игрушкой: это чудище на первый взгляд примерно метра три ростом! Приблизительно как большой гризли!

Точно-точно! Это и правда тот зверь из игры.

Опасно, опасно, опасно, он выглядит намного опаснее, чем на экране смартфона. Неужели он на самом деле был таким огромным?! Почему что-то подобной сложности появляется в самом начале игры, что за чушь?!

Уголок переводчика

*Кстати, были же в моей прошлой жизни истории, как мужчины пытались попасть в другую семью через брак… Я не знаю, к чему, увы.

Мне опять давно не ставили плюсики в карму, так что увидимся через неделю)))

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 24. Совместное сражение

Ученики в панике убегали с тренировочной площадки.

Верно! Нужно быстро бежать!

Я в прошлой жизни как-то наткнулась на золотистого ретривера, гуляющего без поводка, и немного испугалась, а здесь хищник размером с гризли смотрит на меня, явно намереваясь убить. Это в миллиард раз страшнее золотистого ретривера, это воплощение ужаса!

Одна из убегавших учениц споткнулась и упала, после чего в страхе начала отползать. Демонический зверь навис над ней. Как будто насмехаясь, он распахнул пасть, демонстрируя три ряда острых клыков. И вдруг прямо у него под носом выросла земляная стена, отгородившая ученицу от зверя.

— Гр-р-р, — недовольно зарычал тот и одним взмахом головы разбил стену. За это время упавшая девушка успела встать и убежать с тренировочной площадки.

И тут демонический зверь повернул голову и посмотрел на меня. В его черных глазах пылала ярость. Ты знаешь… от кого шла мана, с помощью которой сделали стену?

Да, я осталась. Если сбегут все, то он просто бросится за учениками на двор Академии, а может даже в главное здание. Но это правда было страшно! Коленки дрожали, на глазах выступили слезы — весь ужас было не передать словами! Это тебе не изображение на экране смартфона, это реальный мир, где запросто можно стать жертвой плотоядного животного. А я даже в предыдущей жизни ни разу не видела хищников так, вне клеток или вольеров!!!

Но я же знала, что это произойдет! Я подготовилась! Это моим одноклассникам пятнадцать, они всего лишь дети. Мне же уже за тридцать, я взрослая. Я должна что-то сделать, чтобы защитить их. Так что я не убегу!

Мой наставник, учитель Марду, давал мне в своем письме совет:

«Мадемуазель, в случае, если Вы и правда столкнетесь со зверем, о котором мне говорили, то воспользуйтесь тем, что у Вашей магии стихия земли, и запугайте его, создав большого, насколько это возможно, голема. Обычно они избегают встреч с существами, которые превосходят их размерами, так что Вы можете попробовать этот вариант».

Не думаю, что он убежит… Но я попробую!

Я влила ману в землю, и та откликнулась. Словно бьющий из недр источник, земля поднялась и приняла форму верхней половины человеческого тела, в высоту примерно с трехэтажный дом. Затем голем сформировал кулак и замахнулся.

Из-за голема послышался рев. Демонический зверь подпрыгнул и легко разбил кулак голема, потом приземлился ему на голову и вновь зарычал. А затем посмотрел на меня так, словно готов был растерзать.

Я посмотрела на него в ответ. Я была готова вот-вот заплакать!

Голем сломался мгновенно. Комья земли падали, засыпая упавшего монстра. Однако тот одним движением стряхнул их с себя и начал приближаться ко мне на своих внушительных лапах.

Приближаться?!

А-а-а-а-а-а, это слишком близко, мне страшно!

Но я не сдамся!

И в этот момент демонический зверь оттолкнулся от земли. Вшух! В воздухе почувствовалось напряжение из-за маны, и перед зверем возник сверкающий щит. Темно-серый гигант примерно трех метров в высоту и весом, может, около трехсот или четырехсот килограммов, налетел на этот щит, ударился о него и рухнул.

Щит разлетелся, и воздух стал прохладным. Щит был ледяным.

У входа на тренировочное поле показались светло-синие волосы.

— Екатерина!

Брат! Это ты!

Увидев в Алексее своего нового врага, зверь повернулся к нему. Синие глаза парня нехорошо сверкали, когда он смотрел на зверя. Страха в них не было совсем. Внутри Алексея нарастала невероятная магическая сила. Он вытянул правую руку…

Бам!

Демонического зверя пронзило ледяное копье. Его не метали, а сделали прямо в теле зверя с помощью маны. Превосходно контролируя ману, Алексей серьезно ранил зверя.

Потрясно! Мой брат такой сильный! Как кру-у-у-у-уто!

Естественно, демонический зверь пошатнулся. Но он вновь зарычал и приложил немного усилий, после чего копье сломалось. Иссиня-черная кровь хлынула из раны и тут же остановилась.

Вновь я вспомнила, что советовал учитель Марду.

«В отличие от других существ, демонические звери не умирают до тех пор, пока не уничтожено их ядро маны. В большинстве случаев оно находится в сердце, но далеко не всегда. Иногда оно располагается на кончике хвоста или на лапах. Если Вам не удается уничтожить ядро маны, которое в сердце, то нужно сосредоточиться на том, чтобы как-то обездвижить зверя. Стихией земли сложно уничтожить ядро, поэтому Вам лучше просто удерживать зверя землей и не давать ему двигаться».

Атака Алексея наверняка разорвала сердце демона, но, похоже, ядра маны там не было. Если так, то нужно сковать его землей, чтобы он не мог двигаться. Но зверь достаточно ловкий, удастся ли мне это? Впрочем, остается лишь попробовать.

И тут вода в фонтане взметнулась высоко вверх, после чего упала прямо на голову зверя. Алексей воспользовался этим и заморозил демона своей магией.

Вода… К слову о людях, которые владеют водной стихией…

На входе тренировочной площадки, рядом с Алексеем стоял человек, выделявшийся своими небесно-голубыми волосами. То был принц Михаил. Он использовал магию, по силе не уступающей магии Алексея, и я впервые видела у него такое пугающе серьезное выражение лица.

Суперкрасивые аристократы сражаются бок о бок! Восхитительно!

Пока я наслаждалась зрелищем, трехметровое чудовище пыталось стряхнуть лед со своей головы. Какими бы потрясающими эти двое ни были, я не могла отвлекаться от монстра! Земля содрогалась.

Однако Михаил не просто подавал воду. Каждый раз, когда монстр разбивал сковывавший его лед, принц обрушивал на него воду, как копье, чтобы зверь не пошел в атаку, и огромное тело чудовища пошатывалось, а за это время его опять успевал сковать лед.

Потрясающий контроль маны. Кажется, Алексей и Михаил знают, как сражаться с демоническими зверьми. У них, вероятно, уже и боевой опыт есть. Хотя откуда у двух людей столь высокого статуса такой обширный опыт в этом деле? Они действительно удивительные!

Теперь, если приглядеться, земля под зверем размокла. И…

Трудно управлять грязью, в отличие от земли, но я старалась изо всех сил. Грязь незаметно ползла вверх по лапам зверя, а холодный воздух ее замораживал. Говорят, мерзлая земля такая же прочная, как бетон, так что она должна сковывать движения лучше, чем просто лед.

В общем, я помогала, засыпая лапы зверя еще и обычной землей.

Демонический зверь прилично увяз в земле, как будто попал в болото. Земля, которую я подбрасывала на мерзлую грязь быстрее, чем монстр успевал ее стряхнуть, затвердевала, не позволяя монстру сделать ни шагу.

Прежде чем я успела это осознать, лапы зверя уже наполовину погрузились в землю. Уф-ф, это трудно! Но я справлюсь, уверена, и, вероятно, довольно скоро полностью засыплю демонического зверя мерзлой землей.

Зверь больше не двигался из-за корочки льда. Даже не шелохнулся.

П-победа!

Или нет?

Внезапно… Треск! По мерзлой земле разошлись трещины.

— Гра-а-а-а! — раздался яростный рев, после чего каменная клетка стала разлетаться во все стороны от вставшего на задние лапы зверя. Темно-серый гигант, освободившись, прыгнул на Алексея и Михаила.

Сто-о-о-ой!

Я тут же высвободила ману, и перед зверем выросла стена из земли. Но как будто предвидев это, зверь опустился прямо на стену, оттолкнулся от нее, взлетел еще выше, распахнул пасть с острыми клыками и начал падать… Нацелившись прямо на меня!

«Э?!»

Я покрылась потом.

«Монстры летающего типа не могут быть схвачены магом земли, так что лучше убегайте или спрячьтесь».

Это не летающий тип, но…

Учитель, это невозможно…

Из-за паники я потеряла контроль над стеной из земли, и она рухнула перед Алексеем и принцем.

Идиотка. Ты же злодейка, а не героиня, тебе не победить! Это не игра, здесь легко можно помереть!

Я просчиталась. Прости, брат!

Пока эти бессвязные мысли проносились у меня в голове, я завороженно смотрела на три ряда белых клыков.

Внезапно передо мной колыхнулось что-то розовое.

— Нет! — раздался у меня в ушах отчаянный крик.

От девушки с розовыми волосами начал исходить белый свет.

Флора заградила собой Екатерину, встав между чудовищем и ней, и распахнула руки.

Демонический зверь беспомощно барахтался в воздухе, окутанный мягким белым светом, но это было бесполезно. Даже если ты необузданный огромный зверь, белому сиянию все равно.

Монстр, пойманный на середине прыжка, перестал сопротивляться. Из его черных глазах исчез гнев, а на его месте зажегся ясный свет. Монстр замер и спокойно посмотрел на Флору. Затем белый свет исчез вместе с монстром.

Уголок переводчика

Мне опять давно не ставили плюсики в карму, так что увидимся через неделю)))

(Это была запись для тех, кто купил главу, но плюсик мне поставили лишь один человек... Эх...)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 25. Успешно пройденное событие и клятва

На тренировочной площадке стало очень тихо. Флора покачнулась, и Екатерина торопливо подхватила ее сзади. Однако ноги ее уже не держали, поэтому они обе осели на землю. Чуть не плача и дрожа, Екатерина обнимала Флору.

Спасибо, спасибо. До сих пор не верится, что ты встала перед таким страшным зверем, чтобы защитить меня. Флора, ты такая храбрая! А ведь ты тоже была напугана.

Потрясающая! Как я и думала, героиня — потрясающая!

— Ф-ф-флора, т-ты как? — заикаясь, спросила обеспокоенная Екатерина.

— Я… в порядке, — едва слышно ответила Флора, положив свою руку на ее. — А вы, мадемуазель Екатерина, вы не ранены?

— С-со мной все хорошо…

И тут до Екатерины дошло, что Флора впервые назвала ее по имени.

Внезапно…

— Екатерина!

Алексей подбежал к ней и схватил за плечо.

— Брат!

Екатерина обернулась и кинулась ему в объятья.

Ува-а-а-а-а, я так испугалась!

Видя, что его сестра плачет, как ребенок, Алексей не стал сдерживаться и крепко обнял ее.

— Екатерина… Екатерина…

Больно. Все тело словно разваливается, но я довольна. Если болит, значит, я жива! Я боюсь страшных вещей, без разницы, тридцатилетняя ли я женщина, корпоративный ли раб, — я думала, что умру!

В прошлой жизни у меня как-то произошел системный сбой, и мне сказали, что если я в течение трех часов все это не исправлю, то заплачу компенсацию в целый миллиард*. И тогда у меня так колотилось сердце и дрожали руки, что я правда думала: «Все, умру».

И все же я не умерла! Эти клыки!.. Даже вспоминать страшно, я так испугалась!

Алексей, до этого охрипшим голосом повторявший имя сестры, услышал тихий стон Екатерины, пришел в себя и наконец-то разжал объятия.

— Прости, больно?

Екатерина, все еще держа его, покачала головой.

— Спасибо, брат… Спасибо, что пришел… Спасибо, — шмыгнув носом, сказала Екатерина.

Алексей снова крепче обнял сестру и прошептал:

— Ради тебя я пойду куда угодно, даже в ад, чтобы спасти тебя. Не сомневайся.

…Прелесть! Я умерла! Умерла из-за милоты! Он обнимал меня! И шептал это на ухо! Своим прекрасным голосом! К тому же, в его голосе слышалась невероятная боль, и это усилило эффект в два раза. И помножить это все на комплекс броконщицы!.. И эти слова, словно строчка из J-POP или реплика из аниме... И он не играет на публику, он серьезен! Более того, как он и сказал, брат бросился ко мне на помощь, хотя это было смертельно опасно!

Нет, твоя сестра больше никогда не сможет выйти замуж! Брат, возьми на себя ответственность за это!

А, но сейчас есть вещи поважнее.

Благодаря взрыву милоты я смогла встать на ноги. Милота — просто чудодейственная сила!

— Брат… Мадемуазель Флора спасла меня.

Екатерина заметила, что Флора, которая еще не могла подняться, улыбаясь, смотрит на них двоих. Алексей кивнул и отпустил сестру, после чего встал на одно колено перед Флорой и взял ее за руку.

— Мадемуазель Флора Черни! — уважительно обратился он к ней.

Красивый парень стоит на одном колене перед красивой девушкой! Какая удача! Восхитительная картина!

Сердце Екатерины бешено колотилось.

— Благодарю вас от всего сердца, что вы проявили такую храбрость и спасли мою сестру. И я хочу еще раз извиниться за случившееся несколько дней назад. Я был недальновиден.

— Нет, что вы… — округлившая глаза Флора закачала головой, но Алексей продолжил.

— Семья Юриновых в неоплатном долгу перед вами. Поэтому я прошу вас принять эту клятву.

Клятва! Только в игре ее приносил принц!

— Я, Алексей Юринова, как глава семьи, признаю Флору Черни другом Юриновых. Именем Юриновых я клянусь, что наша семья будет радоваться счастью своих друзей как собственному, сражаться с врагами друзей как со своими. Ваш враг — наш враг, ваше счастье — наше счастье. Эту клятву принес я, глава семьи, Алексей.

Ничего себе… Эти слова словно дань эпохе Сэнгоку**. Я, как фанат истории, счастлива.

— Ваша Светлость!.. Пожалуйста, не делайте этого. Это я должна мадемуазель Екатерине столько, сколько не смогу отдать и за всю жизнь. Пожалуйста, не вставайте передо мной на колено.

— Я не могу встать, пока клятву не приняли. Потому что это клятва, — тихо сказал Алексей Флоре. Та лишь покачала головой. Его спокойствие говорило о том, что на его решение невозможно повлиять.

— Я-я поняла, я принимаю вашу клятву. Поэтому, пожалуйста, встаньте. Прошу вас, — просила смущенная Флора.

Алексей улыбнулся. Затем он встал и осторожно потянул Флоре руку. Все еще удивленная Флора сжала ее и медленно встала.

А-а-а, мой брат такой классный! Эти двое и правда словно с картины сошли!

Но… Постойте… Это флаг? Полагаю, он… Интересно… В игре ведь героиня никак не могла захватить моего брата. Его просто не было в этом событии. Тогда из-за того, что он сюда примчался, появился новый рут, которого не было в игре?!

В игре только его нельзя было захватить, поэтому мне интересно, правда ли я так сильно изменила игровой сюжет. Если это правда, то я рада за брата, хотя мне немного одиноко… Я счастлива переродиться сестрой своего брата. В конце концов, я мечтала в прошлой жизни пройти его рут.

Уголок переводчика

*Целый миллиард. Только не уточнялось, иен или долларов.

**Эпоха Сэнгоку. Или «Эпоха воюющих провинций». 1467-1615 года, период гражданской войны.

Если честно, я хотела открыть эту работу для скачивания, но 11. 07. 2021 увидела, что мой перевод нехорошие люди выкладывают на ранобэлиб. Без моего разрешения. Не ссылаясь на меня, убирая примечания (и то не везде). Я жутко недовольна, скажу честно. Я не зарегистрирована на ранобэлиб, не собираюсь регистрироваться лишь для того, чтобы написать этому нехорошему человеку свое "фи", и не хочу, чтобы эта работа там была (по крайней мере, в моем переводе). Если вопрос не удастся решить (я попытаюсь обратиться к администрации того сайта), то, скорее всего, я на некоторое время буду вынуждена совсем закрыть доступ к работе. И бросить на некоторое время перевод.

Я очень надеюсь, что эту ситуацию удастся разрешить мирно.

Большое спасибо за внимание)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 26. Пройденное событие и вопросы, связанные с иерархией

— Все хорошо, да?

А-а-а?!

У меня чуть сердце из груди не выскочило, когда над моим ухом неожиданно раздался голос. Не успела я опомниться, как рядом со мной уже стоял Михаил.

Ой, прости, принц! Я совсем забыла о твоем существовании. Но тебе об этом лучше не знать!

И когда я об этом подумала, глаза Михаила сощурились. Однако не от злости; похоже, ему было смешно… Почему-то мне кажется, что он в курсе моей оплошности…

— Если все будут знать, что Юринова поддерживают мадемуазель Черни, то она сможет наслаждаться школьной жизнью без проблем. Теперь вам не нужно постоянно ходить вместе и держать ухо востро: она в любом случае будет в безопасности.

Принц… Ты знаешь, что над Флорой издевались? А ты действительно умный. Если так подумать, мне ты показался проницательным, еще когда мы разговаривали в первый раз.

И тут я внезапно заметила, что его форма испачкана.

А… Это из-за моей земляной стены! Я создала ее перед ним и братом, чтобы защитить их от демонического зверя, но потеряла контроль над маной, и стена рухнула…

— Прошу прощения, Ваше Высочество, позвольте…

Я спешно принялась отряхивать форму принца.

Если подумать не торопясь, то я зря создавала стену… Брат и принц прекрасно справились бы сами. Скорее даже, она им помешала, потому что зверь, прыгнув, разрушил ее, они отвлеклись, и у них из-за этого было меньше времени высвободить ману… Я только добавила им проблем. Все оказалось абсолютно бесполезно.

— Ваше Высочество, мне очень жаль, вам пришлось поспешить к нам на помощь, хоть вы и драгоценный принц этой страны... А я взяла и… совершила подобное… — пробормотала я.

Михаил улыбнулся.

— На днях вы меня угостили вкусной самодельной выпечкой. Вот что действительно было драгоценным.

…Поразительная сила еды в действии.

Нет, наверное, это из-за игрового сюжета. Он пришел, потому что должен был помочь героине.

— Кроме того, нас с Алексеем обучали магическому бою. И мы уже сражались с демоническими зверями. Если вы не проходили тренировок, но так использовали ману, неудивительно, что вы устали.

Э-э-э… Я не понимаю, оправдывает он меня или же просто издевается…

Подождите-ка. Сражались? Ему ведь только пятнадцать, кроме того, он же первый претендент на престол!

— Ну, в отличие от Алексея, для меня уничтожение демонических зверей — всего лишь ритуал. Почти все делают за меня. Хотя говорить об этом довольно неловко, ведь Алексей, наверное, множество раз руководил большими зачистками, потому что на территории Юриновых довольно много сильных демонических зверей, — пояснил смеющийся Михаил.

Кажется, я понимаю. «Ритуал» — в том смысле, что монстр выбран изначально, а потом окружен солдатами, и тебе остается лишь победить его? Все равно страшно. У тебя был лишь такой опыт, но ты помогал усмирять огромного демонического зверя, поливая его водой? Да это же потрясающе!

Да и количество дел, которыми занимается герцог, тоже выходит за рамки воображения! Генеральный директор торговой компании, губернатор префектуры и даже командир отряда по уничтожению демонических зверей! Брат, ты крутой!

— Но, эм, ты должна быть готова. Если речь идет об Алексее, то, скорее всего, когда вы оба придете в себя, тебя ждут нотации. Алексей очень рационален, поэтому его нотации довольно тяжело слушать. Мы знакомы с детства, и моя матушка всегда звала Алексея, когда я делал что-то не так, хотя я предпочел бы выдержать гнев взрослых, а не слушать его лекции. Удачи.

Э-э-э-э… Нет, что это за взрослые! И все же, брат… Б-брат же сисконщик, вряд ли он будет наставлять меня на путь истинный!

А принцу, похоже, весело… Ты злорадствуешь? Знаешь ли ты, что это я здесь главная злодейка?

— Но перед этим я скажу тебе, — Михаил улыбнулся.

Ух ты. Но что бы ты не сказал, первокурсник средней школы, для тридцатилетней меня это не будет играть большого значения!

— Ты очень храбрая.

…Чего?

— Ты испугалась так, что заплакала, но сделала все возможное. Думаю, здесь, включая учителей и слуг, собрались четверо самых сильных магов Академии. Лишь потому, что ты осталась, эти четверо смогли работать вместе и никто не погиб. Безрассудно выступать одной, но ты поступила правильно.

— …

Да? Ну, наверное…

Не может быть, неужели он меня хвалит? Но мне просто довольно много известно об этой игре, к тому же, я знаю, что если не разберусь с этим, то потом будет лишь хуже. Поэтому-то я и старалась изо всех сил.

Но немного, эм… Я немного счастлива. Возможно, потому, что вспомнила работу из прошлой жизни. Когда мне сказали, что потребуют компенсацию, если я за три часа не разберусь со сбоем системы. Тогда я практически в одиночку выяснила за пятнадцать минут, в чем же причина, и разобралась с ней за тридцать минут. А когда я сообщила, что справилась, мне сказали: «Причины и меры предотвращения этой проблемы должны быть обобщены и предоставлены в отчете не позднее срока начала работы системы».

— Причина?! Это невозможно, — закричала я. — Просто вы, идиоты, заставили меня экстренно поменять спецификацию!

Мысленно закричала. Молча написала и сдала отчет, потратила на это целую ночь. Такая уж работа у корпоративного раба.

В этот раз я выложилась, и меня похвалили. Это понятно, но как насчет тебя самого, который в этом тоже участвовал? Я привыкла, что меня в прошлой жизни не хвалили, но это все равно было больно.

Спасибо, принц. Пятнадцатилетний ребенок заставил плакать тридцатилетнюю тетку… Пугающий мальчишка. Уверена, в будущем ты станешь отличным начальником, которого будут обожать и бояться многие подчиненные.

Стоило мне это подумать, как Михаил взял меня за руки.

— Похоже, мои слова тебя расстроили… Мне жаль.

— Нет, нет, это совсем не так.

— Тогда хорошо. Послушай, не могла бы ты называть меня Михаилом, а не «Вашим Высочеством»?

— Ч… Что?! — закричала я не своим голосом. Слова Михаила напомнили мне о сюжете отомэ-игры.

Когда героиня и принц сблизились после сражения с монстром, принц попросил героиню называть его по имени.

Героиню! Попросил! Это важно! Ты не можешь сказать это мне, злодейке!

— Это… Очень страшно.

— А Алексей не называл меня «Ваше Высочество», пока не принял титул. Как только он сменил предыдущего герцога, то стал строго соблюдать иерархию. Но ты моя родственница, а не герцог. Ничего страшного, если ты будешь обращаться ко мне так.

Ничего страшного! Да я просто не могу так к тебе обращаться! Ч-что же мне делать? Что мне нужно сделать, чтобы избежать флага крушения?

— Ваше Высочество.

Внезапно стало прохладно. И холодом повеяло откуда-то сзади.

Раздавшийся голос принадлежал, конечно, Алексею. Он выглядел выше обычного. Почему-то казалось, что он словно навис над нами. И смотрел он крайне холодно.

— Ой, прости, — Михаил спешно отпустил руки Екатерины.

Э, он из-за этого?.. Как и ожидалось, сестра для моего брата важнее принца. Приоритет сестры непоколебим!

Алексей подошел к Екатерине, взял ее за руку и глянул на Михаила.

— Ваше Высочество. Прошу вас, воздержитесь от любых действий, которые могут навредить репутации моей сестры.

— Прошу прощения. Я просто был очень впечатлен ее храбростью. Твоя сестра смелая и милая.

Можно потерять репутацию, если тебя всего лишь взяли за руку? Но похоже, именно так обстояло дело в викторианской Англии. Нужно быть осторожнее.

Но принц… Разве ты похвалил меня не для того, чтобы воспользоваться сестринским комплексом брата? Для своего возраста ты невероятно умный и сообразительный. Старшая сестренка правда хочет увидеть повзрослевшего тебя.

— Мадемуазель Черни, пожалуйста, и вы зовите меня по имени. Ваша магия, с помощью которой вы победили зверя, была действительно невероятной. Я был бы счастлив назвать вас своим другом.

О-о-о!

Так держать, принц. Стань к героине ближе! Отлично, продолжаем в том же духе!

— Это большая честь для нас! Эм, Флора. Ты можешь называть меня просто по имени, без «мадемуазель»? Флора, ты не против?

— Да, конечно, не против. Если об этом просит Екатерина…

Флора, которая стояла рядом с Екатериной, с другой стороны от Алексея, улыбнулась, сощурив глаза. Затем она взяла Екатерину под локоть.

А-а-а-а, милота! Ее улыбка на близком расстоянии — страшное оружие!

И тут с другой стороны меня взял за руку брат. Меня держали за руки не как Юринову, а как Екатерину. И каким-то образом я почувствовала, что дистанция между всеми нами сегодня сократилась.

Разве не восхитительная ситуация? С одной стороны — брат, с другой — героиня. С обеих сторон невероятной красоты люди. А впереди еще и принц.

…Почему-то это расположение кажется мне странным… Флора, разве ты не можешь быть чуть дружелюбнее с принцем? Мне кажется, твой взгляд, которым ты смотришь на него, довольно суров… Но для того, чтобы захватить принца, нужны отношения «тяни-толкай»… Все правда будет хорошо? Принц очень похож на охотника, который гонится за дичью, когда ты его тянешь, и на хищника, сносящего все на своем пути, когда ты его отталкиваешь…

Не знаю, появился ли в итоге рут брата, но, Флорушка, постарайся!

Уголок переводчика

Если честно, я хотела открыть эту работу для скачивания, но 11.07.2021 увидела, что мой перевод нехорошие люди выкладывают на ранобэлиб. Без моего разрешения. Не ссылаясь на меня, убирая примечания (и то не везде). Я жутко недовольна, скажу честно. Я не зарегистрирована на ранобэлиб, не собираюсь регистрироваться лишь для того, чтобы написать этому нехорошему человеку свое "фи", и не хочу, чтобы эта работа там была (по крайней мере, в моем переводе). Если вопрос не удастся решить (я попытаюсь обратиться к администрации того сайта), то, скорее всего, я на некоторое время буду вынуждена совсем закрыть доступ к работе. Или бросить на некоторое время перевод. Или уйти в "Вконтакте".

Я очень надеюсь, что эту ситуацию удастся разрешить мирно.

И еще, с чего, собственно, все началось. Я полезла искать, вышла ли манга... Та-да-а-а! Друзья, манга "Злодейка внезапно заявляет о своем *комплексе брата*" уже есть на английском! Остается лишь дождаться перевода на русский или взять в руки словарь... Или радоваться, что знаешь английский. Но ссылку я не кину, потому что сайтов много, найти по английскому названию легко.

И ради этой информации я открываю вторую главу на этой неделе. Наслаждайтесь)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Обращение к читателям и некоторые непередаваемые эмоции

Если честно, я совсем не думала, что этот не очень популярный проект кто-нибудь вздумает утащить. Нагло своровать и присвоить себе, а потом, когда вору указали на это, всего лишь убрать названия глав и примечание, не авторское совсем. Это, безусловно, сразу делает перевод принадлежащим другому человеку.

Я закрыла главы, и, к счастью, сегодня человек все же решил отказаться от проекта. Скорчив из себя оскорбленную невинность и даже не удалив, как я просила, главы.

Главы на рулете я открываю обратно.

Надеюсь, что такого больше не повторится, потому что администрация сайта "ранобэлиб" в действительности наплевательски относится к тем, за счет кого существует. Речь о переводчиках, конечно. На мою просьбу удалить проект, мне предложили зарегистрироваться на сайте и выкладывать перевод там. Чтобы было удобнее воровать, м? Аргументировали, впрочем, это тем, что перевод может выложить кто-то другой. Мой же. Но я не хочу там регистрироваться. Не хочу выкладывать туда свой перевод. У меня есть права на мой перевод, и я могу распоряжаться им так, как посчитаю нужным. Я считаю нужным выкладывать перевод лишь здесь. Точка.

И меня поражает человеческая наглость и равнодушие.

Со мной теперь все понятно, проект я отвоевала, буду выкладывать и дальше раз в неделю. Хотя переводить после такого совсем не хочется... Если что-то такое повторится - просто сделаю доступ платным ко всем главам. Абсолютно ко всем. Без их дальнейшего открытия.

Но эта же девушка украла не только мой перевод. Она украла с рулета еще по крайней мере две работы: "Выжить в качестве подруги детства злодея" (сегодня как раз выложила новую главу, вот ссылка: https://ranobelib.me/ag-yeog-ui-sokkubchingulo-sal-anamgi-novel?section=infoamp;ui=4144495) и "Доброй сестры больше нет" (https://ranobelib.me/chaghan-eonnineun-eobsd?section=chaptersamp;ui=4144495). На администрацию сайта особой надежды нет. Надежда есть на вас! Если вы читаете эти проекты, пожалуйста, не проходите мимо. Перевод - это действительно труд, и тяжелый. Нельзя, чтобы подобное оставалось безнаказанным! Пожалуйтесь на эту девушку и на проекты администрации, очень вас прошу. Множество жалоб они не смогут игнорировать.

P.S. И немного о том, что было после. Девушка отказалась от перевода "Злодейка внезапно...", отдав проект другому человеку (сбросила бомбу и хвост, ящерица). Главы остались: админы отказались их удалять. Добрый человек, которому отдали проект, будет переводить на ранобэлибе этот же проект. С английского. Самостоятельно.

Кстати! Я ведь нашла нормальный английский перевод до главы 29! Живем, живем... Вероятно, придется немного подправить предыдущие главы (ну, довольно трудно, когда не знаешь кандзи), но в целом все более чем замечательно!

Девушка не удалила украденные главы двух других проектов, но продолжила переводить самостоятельно. Надеюсь, эта история хоть чему-то ее научила.

Спасибо огромное всем, кто пожаловался на нее и написал ей)))

А 14.07.21 я узнала, что проект, который я редактирую, "Смерть - единственный конец для злодейки", перевод команды "здравствуйте, простите" в ВК, тырят с ВК на Рулет... Ну епрст... К счастью, вопрос тоже решили довольно быстро.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 27. Показания и победа

В игре после победы над демоническим зверем героиня и цель захвата сразу же возвращались к обычной жизни. Хотя в реальности вся Академия после этого случая стояла на ушах, что не удивительно.

Академию то и дело патрулировали вооруженные имперские рыцари, из-за чего атмосфера царила угнетающая. Похоже, они отчаянно пытались выяснить, не скрывается ли на огромной территории Академии монстр, почему он внезапно появился и как такое вообще возможно.

Уроки отменили, и учеников попросили не покидать общежитий, но Екатерину, которая видела, как зверь появился, а также Алексея и Михаила, которые активно с ним сражались, попросили все подробно рассказать. Флоре же пришлось пройти оценку магической стихии.

Это произошло после того, как Екатерину и Алексея попросили дать показания.

— Я сам поговорю с рыцарями. Тебе нужно вернуться в общежитие и отдохнуть. Ты впервые использовала так много маны, поэтому наверняка устала, — сказал Алексей, чем ошарашил Екатерину.

— Нет-нет, брат. Со мной все хорошо. Я единственная, кто видел, как демонический зверь появился, и я должна рассказать, что видела.

Хочу рассказать им обо всем, чтобы узнать, почему и как там появился демонический зверь. К тому же, зачем в испорченный телефон играть…

Но Алексей лишь покачал головой.

— Так не пойдет. Ты от природы хрупкая, что если ты снова упадешь в обморок? Пожалуйста, будь более сознательной и заботься о своем теле лучше.

Не-ет, пожалуйста, уберите из настроек мою болезненность! Хотя в обмороки я падала по другой причине… О которой хочу рассказать, но не могу.

— Брат… Я хочу все рассказать, чтобы подобного больше не повторилось. Поведение, когда ты, не выполнив свой долг, идешь отдыхать, порочит имя герцогов Юриновых.

Я даже сослалась на гордое имя одного из трех Великих герцогов, но Алексей и глазом не моргнул.

— Ты и так вела себя безукоризненно, Екатерина. Чтобы позволить другим людям сбежать, ты в одиночку приняла на себя весь удар зверя, проявив мужество и твердость духа. Я горжусь своей сестрой, которая по праву носит фамилию Юринова. Поэтому сейчас отдохни немного.

— Брат…

— Екатерина, — уже довольно резко сказал Алексей. — Ты справилась превосходно. Это несомненно. Однако в то же время это было безрассудно. Неужели ты не понимаешь?

Ух…

— Тебя не учили сражаться с монстрами. Более того, ты лишь недавно освоила азы контроля маны. Если рассуждать здраво, тебе следовало бежать. Меня рядом не было, не было и гарантии, что я или Его Высочество поспеем к тебе на помощь.

У-ух.

Да, это так, но… Что я могла поделать, это все игра!

Ого, кажется, как принц и предупреждал, сейчас начнутся нравоучения… И все же, кажется, голову мне не поднять… А ведь даже в прошлой жизни, когда я работала корпоративным рабом, я находила, что сказать начальнику или клиенту, когда был контраргумент!

Но почему же сейчас твои слова звучат так неопровержимо? Это потому, что говоришь ты уверенно и правильно? Нет, не поэтому.

Это из-за харизмы.

В моей прошлой жизни не было ни одного начальника или клиента, от чьих слов исходила такая же сила. Принц говорил, что ты с детства наставлял на путь истинный, даже чаще взрослых… Брат, тебе правда всего лишь семнадцать лет?!

— Ты подумала об этом… хоть немного? — голос Алексея внезапно задрожал. — Я удивился, когда внезапно почувствовал присутствие демонического зверя, и выглянул из окна класса. И увидел тебя и монстра на тренировочном поле. Представь, что я в этот момент испытывал: моя сестра пыталась сражаться в одиночку, когда даже учитель сбежал.

Ах…

— Я думал, что потеряю тебя. Мне было очень страшно. Я боялся не монстра, я боялся за тебя… Что с тобой что-то случится. И тут я увидел, что стена из земли рухнула, и монстр напал на тебя. Я боялся, что не успею ничего сделать. Тогда я… — в голосе Алексея слышалась такая боль, что сердце Екатерины сжалось. — Если бы я тогда потерял тебя, то заморозил бы это бесполезное сердце. Я не хочу жить без тебя.

— Брат!

Использование собственной магии для самоубийства — один из способов, которым дворянин этой страны может умереть, очень похожий на сэппуку у самураев из моей прошлой жизни.

— У меня нет никого, кроме тебя. Как бы я смог жить, если бы потерял тебя? Помни об этом. Говорю же, если с тобой что-то случится, у меня не останется причин жить. Ты — моя жизнь. Моя жизнь в твоих руках. Так что…

— Брат?..

— Помни…

Нет, нет, а-а-а-а! Брат, ты что, плачешь?!

— Прости, прости, прости, я больше никогда так не сделаю! Только не плачь! — Екатерина, чуть не плача сама, подскочила к Алексею. — Мой брат — это моя жизнь! Мой брат для меня важнее всего, я все для тебя сделаю, потому что брат — мое счастье… Так что… Брат…

— …

— Я так виновата! Брат, прости!

Алексей ничего не говорил.

Э?

Екатерина быстро отступила на шаг от Алексея и посмотрела ему в лицо.

— Ты смеешься!

— Нет… — Но хотя Алексей качал головой, сам он при этом улыбался. Он выглядел очень счастливым.

— Ужасно! Ты обманул меня!

— Нет, просто ты такая…

— Ты смеешься! Лжец!

Я правда была готова разревется! У-у-у! Что же мне сделать?

Знаю!

Екатерина протянула руку и взъерошила Алексею волосы.

Алексей засмеялся в голос от такой детской мести. Чтобы ей было легче это делать, он даже опустил голову, так что это уже трудно было назвать возмездием.

…Мне хватило десяти секунд, потому что надоело. Вернее, потому что это было так глупо… Мои руки остановились сами собой.

— …

Нашалив вдоволь, Екатерина убрала руку от волос брата. Тридцатилетней женщине в ней, конечно, было стыдно, но иногда случаются моменты, когда руки чешутся пошалить…

— Достаточно? — спросил Алексей, глядя из-под растрепанной челки. Ярко-голубые глаза сегодня светились ярче обычного.

Почему ты кажешься таким счастливым? Что это за улыбка, которая так смягчает выражение твоего лица? Когда ты научился так улыбаться? И куда только делась твоя обычная ледяная безэмоциональность? Это просто восхитительно!

— …Прости. — Екатерина протянула руку и поправила торчащие во все стороны волосы. Алексей прищурился. — Прости, что заставила волноваться, я больше так не поступлю.

— Хорошо.

Героиня, Флора, пробудила свои силы и успешно завершила событие, поэтому она не должна была поднять флаг краха Империи, пострадавшей от беспрерывных атак демонических зверей. Так что больше сражаться с чудовищами не придется.

…По идее.

— Но… Брат, хоть ты и недалеко, но возвращаться в общежитие одной страшно. С братом спокойнее. Можно я останусь с тобой, пока ты разговариваешь с рыцарями?

— …

Немного помолчав, Алексей вздохнул.

Ура, внезапная победа.

— Хоть ты своенравный, но все равно славный и умный ребенок. Хорошо, позже я отведу тебя в общежитие.

Когда ты член общества, то выдержать парочку отказов на просьбу и не сдаться — само собой разумеющееся.

Я должна была сказать это сразу. Я научилась!

Уголок переводчика

Я думала, что начну переводить с английского, но просчиталась! Там главы выложены неправильно, и я ушла вперед. Опять с кандзи сидела, и, судя по всему, сидеть буду... Плак.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 28. Показания и восточная беседка с азалиями

Алексей не смог переубедить сестру, поэтому они вдвоем направились давать показания.

Для допроса имперским рыцарям выделили одну комнату — конференц-зал, который был немного меньше кабинета Алексея. Когда Екатерина и Алексей вошли туда, их уже там ждали директор (вернее, декан) Академии, его заместитель и еще три человека, судя по виду, рыцари. Смотрели они не очень довольно, казалось даже, с осуждением. Возможно, так они пытались донести, что негоже ученикам противостоять монстрам — это слишком опасно.

Конечно, это одна из возможных точек зрения, но я прошу, чтобы вы меня простили, если сможете, потому что произошел форс-мажор.

Кажется, брат догадывался, что примерно так и будет, поэтому и пытался отправить меня в общежитие.

Михаил, Алексей и Екатерина сели на диван именно в таком порядке. Алексей высказался первым:

— Предоставьте, пожалуйста, отчет.

Директор, который уже собирался было что-то сказать, застыл. Я его прекрасно понимала. Брат, ты говоришь совсем не как ученик. Скорее, как начальник, хотя и в вежливых формулировках.

— Эм… Какой… отчет?

— Как движется расследование. Что конкретно это за расследование, что вы уже выяснили и что еще нет? Конечно, далеко вы еще не продвинулись, поэтому я не ожидаю результатов прямо сейчас, но хотел бы узнать общее направление.

Настоящий начальник…

— Нет… Даже если это общее направление. И это в любом случае произошло в Академии, поэтому оставьте расследование нам.

— Я не собираюсь возглавлять расследование. Однако сейчас в школе учится Его Высочество. Вы сообщили Его Величеству об этой ситуации? В конце концов, Его Высочество может приказать вам, и тогда вы о каждом успехе в расследовании будете докладывать ему же. Кроме того, этот демонический зверь появился прямо во время урока, на котором была моя сестра, Екатерина. Естественно я, как герцог Юринова, не могу это проигнорировать. Имейте в виду, что я наблюдаю за расследованием не как ученик, а как герцог Юринова.

Его Высочество, Его Величество и герцог… Невероятное давление со стороны аристократии. Неудивительно, что директор выглядит бледным… Докладывать самому императору о произошедшем и расследовании — та еще задачка. Сочувствую.

Алексей перевел взгляд с приунывшего заместителя директора на трех имперских рыцарей.

— Мне жаль, что я так долго переходил к основной теме. Вы же собирались получить от нас информацию о появлении демонического зверя, верно?

— Э-э…

Эти трое тут же вытянулись по струнке. Что ж, мой брат всегда такой. Начальник, несмотря на то, что все еще ученик. Чего и следовало ожидать от моего брата.

И тут я заметила, что Михаил, сидящий за Алексеем, смотрит на меня. Заметив мой взгляд, он слегка улыбнулся, и одними губами сказал «ага».

Я быстро отвернулась и сосредоточилась на стражниках.

Что еще за «ага»? «Ага». А, кажется, я знаю, что хотел передать мне взглядом этот красавчик. Ты же как-то говорил, что одна лекция моего брата приравнивалась к многим часам, когда тебя распекали взрослые? Значит, таким мой брат был уже давно… Но, думаю, в детстве он все равно был миленьким. Хи-хи.

Однако, принц, не будь так близко к злодейке! Из-за того, что ты хороший ребенок, я не знаю, что делать. Но флаг крушения — это страшно.

***

Следующие три дня имперские рыцари рыскали по всей Академии, проверяя, нет ли еще каких-нибудь демонических зверей или следов призыва, но их старания не увенчались успехом.

— Такие демонические звери — редкость, но были случаи, когда их видели у озер. Тем не менее, доказательств, что его поймали у озера и переместили в Академию, нет, поэтому расследование продолжится, хотя и в меньшем объеме. Они постараются разузнать о технологии призыва, которая, как утверждается, существовала в империи Астра. Юримагна предложили свою помощь в исследовании этой технологии, — рассказал мне Алексей, когда получил отчет.

На обратном пути к своему общежитию Алексей позвал Екатерину и Флору, и теперь делился с ними тем, что услышал в конференц-зале, пока они сидели в восточной беседке возле женского общежития. Помимо них троих тут же были горничная Мина и слуга Иван. Иван уговаривал Мину остаться в общежитии, но она настояла на том, что должна пойти со своей госпожой.

В тот день, когда появилось чудовище, она, изменив своей обычной хладнокровной натуре, кипела от гнева и все повторяла: «Я не была рядом с вами, когда госпоже грозила опасность…» И теперь следовала за Екатериной повсюду, как тень.

Кроме того, издали за ними наблюдало несколько имперских рыцарей, которых приставили охранять общежитие Алексея.

Эта восточная беседка появлялась и в отомэ-игре. Сейчас вокруг этого изящного сооружения цвели азалии, поэтому, когда туда пришли и сели за столик милый Алексей и две красавицы, картина вышла поистине живописная.

— Что ж, следовало ожидать, что ничего не выяснят. Но почему Юримагна?

— У них, еще когда семья только-только появилась, существовал исследовательский отдел, который изучал империю Астра. Их собрание книг по этой теме считается одним из самых обширных в мире. Должно быть, это стоило им немалых вложений.

— Ого…

Прямо клан Мито Токугава… Не могу перестать думать, что семьи трех Великих герцогов невероятно похожи на Токугава Госанке, и, кроме того, каждой конкретной семье герцога соответствует свое даймё.*

Семья Мито Токугава, которая стала примером национальной драмы, бесконечно составляла Дайнихонси, книгу по истории. Существует даже убеждение, что потраченные на это деньги составили треть ВВП княжества Мито или, если сравнивать с ВВП префектуры Ибараки, — более одного триллиона иен.** В конечном итоге, похоже, что бремя это оказалось слишком тяжелым: клан Мито Токугава был далеко не самым богатым, им даже пришлось поднять кодукаку*** (то есть налоги), чтобы хоть немного соответствовать другим Госанке.

Однако, похоже, Юримагна заставляет трещать свой бюджет по швам не только из-за исследовательского института, посвященного изучению империи Астра, но и из-за того, что они финансировали Орден великих рыцарей с самого основания страны. Это поощрение боевых искусств и ностальгия по старине времен империи Астра очень по атмосфере напоминает клан Мито. Но это лишь мое восприятие.

Основатель клана, Павел Юримагна, был настоящим офицером, поэтому должен был в совершенстве владеть не только мечом, но и словом. Похоже, начиналось все с восхитительных амбиций. Исследование империи Астра признанно в научных кругах, и кажется, Магна очень им гордится, но почему-то… Кажется клан незначительным.

Юрисейны, у которых есть порт, очень похожи на Овари Токугава, а Юриновы — на Кишу Токугава, поскольку так же владеют богатыми лесами.

Я сказала, словно пытаясь успокоить саму себя:

— Я немного волнуюсь, поскольку неизвестно, откуда взялся демонический зверь, но ведь Флора пробудила свои магические силы! И я уверена, что такого больше не произойдет.

— Ох, да, — Флора покраснела под взглядами брата и сестры.

— Надеюсь, теперь тебе станет легче.

— Не волнуйтесь. Говорят, демонические звери станут смирными, если в империи появится человек с силой святого. Конечно, это облегчило бы жизнь всех жителей империи, но Флора не несет за это ответственности. Надеюсь, ты просто продолжишь спокойно жить дальше.

Да. Стихию Флоры теперь знают все. У нее сила святой. Это невероятная редкость; везет, если рождается один человек с такой силой раз в поколение.

Я, конечно, уже знала это из игры, но, услышав об этом так, все равно была впечатлена. В игре, например, не говорилось, что силы святого почитались в империи Астра. Кроме того, обычно эта сила появлялась у женщин, поэтому их называли жрицами; они могли усмирять могущественных существ, по силе равных Темному дракону.

Так что теперь можно, наконец, перестать трястись от страха! Теперь, если Флора и принц будут вместе, флаг уничтожения империи нам не грозит!

…Ну, мне хотелось бы в это верить…

Если так подумать, в прошлой жизни я проходила лишь рут принца. Если буду слишком менять события, то появится другой рут. Было бы, по крайней мере, неудивительно…

— Спасибо, мадемуазель Екатерина. Однако, кажется, кроме меня больше нет никого с подобными силами, так что я буду вынуждена самостоятельно разбираться, как ее контролировать, полагаясь на книги. Но мне повезло: о силах Святого известно, да и написано о ней много книг. Гораздо хуже было бы, окажись у меня еще более редкая стихия, о которой почти нет литературы: тогда бы пришлось обучаться ей самостоятельно, а ведь эту стихию вообще можно было бы не заметить и не развить. Поэтому я благодарна за то, что у меня есть возможность почитать об этой силе и научиться самостоятельно владеть ею.

— Да не за что, Флора. Тем, у кого стихии редкие, всегда приходится нелегко.

Флора настроена серьезно.

А ведь, если задуматься, то и тренировочные поля, и снаряжения в этой Академии разработаны для большинства, у кого обычные стихии. А если у тебя такой редкий атрибут, то даже учителя найти сложно.

— Возможно, у нашей семьи тоже найдется информация о магии святых. Давным-давно одна святая останавливалась в герцогстве, чтобы уничтожить демонических зверей. Думаю, стоит поискать.

— Огромное спасибо. Когда-нибудь… когда-нибудь я верну этот долг.

— Спасибо.

На территориях Юриновых множество демонических зверей, поэтому полезно общаться с кем-то, у кого есть сила святого и кто этой силой может легко усмирять и уничтожать монстров. Сплошь выгодные отношения!

— Кстати, Екатерина. Насчет учителя, который научил тебя сражаться с монстром. Я показал твое письмо командиру рыцарей, поскольку мне было любопытно, и он сказал, что его с радостью примут в ряды рыцарей Юриновых, чтобы он помог сражаться с демоническими зверьми.

— Правда?!

От наставника (непостоянная занятость) до рыцаря (постоянная занятость)?! Как здорово!

— Учитель Марду — замечательный человек! А если у нее еще и стабильная работа появится, семья за нее будет лишь рада! Брат, пожалуйста, пусть ее примут!

— Да, как скажешь, милое дитя, которое заботится о семье своего учителя.

Флора и Алексей широко улыбались.

Нет, это нормально, заботиться о людях, которых знаешь. «Даже случайная встреча — воля случая», говорили люди в моей прошлой жизни. Интересно, в классовом обществе это воспринимается иначе?

Ох, нет, разумеется. О чем это ты?

Но пусть брат и дальше думает, что его младшая сестра милая.

Уголок переводчика

*Не могу перестать думать, что…

Токугава Госанке. Три благородных дома Токугава, три ветви одной семьи: Овари, Кии, Мито. Занимали высшее положение среди военных домов периода Токугава. Выступали советниками главной семьи и обеспечивали линию наследования сёгунов, если прямого наследника не было.

Даймё. Крупнейшие военные феодалы. Или «крупное, значительное имя». Полагаю, здесь имелось в виду второе значение.

**Существует даже убеждение…

Княжество Мито. Сейчас на месте княжества — префектура Ибараки. Кстати, Мито до того досоставляли книгу по истории, что у них случилось восстание Мито (или восстание Канто), длившееся с мая 1864 года по январь 1865 года.

Один триллион иен. На июль 2021 года — 667 901 000 000 рублей.

***Кокудака. «Количество коку», а коку — «среднее количество риса, потребляемое одним взрослым человеком в течение года». Приблизительно 150 кг. Кокудакой, одним словом, измеряли доходность земель.

Поговорка в конце: 袖すり合うも多生の縁. Не знаю, как она звучит, как лучше ее перевести, врать не буду. Оставила смысл.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 29. Проблема (Неподходящее слово)

Через три дня после появления демонического зверя занятия возобновились. Никаких его следов, не то что самого демонического зверя, не нашли, и поскольку существовал учебный план, занятия разрешили проводить, но при условии, что Академию будут патрулировать имперские рыцари. Атмосфера из-за вооруженных рыцарей царила напряженная, однако когда ученики вернулись к учебе, Академия вновь ожила.

Екатерина предложила Флоре ходить на занятия вместе. Одноклассники пялились на них, когда они приходили вдвоем, но они уже привыкли. И тут Екатерина услышала пронзительный голос, обращенный к ним… Нет, к одной конкретной девушке.

— Мерзость, как виновница может ходить в школу с такой знатной особой?!

— Да-да.

…Чувствую ностальгию, потому что уже несколько дней не слышала этих насмешек. Кроме того, я этого ждала.

— Кажется, я только что услышала что-то странное, — обратилась я к «Да-да трио», презрительно приподняв уголки губ в улыбке, идеально вписывающийся в образ настоящей злодейки. — В каком смысле «виновница»?

— Н-ну…

Троица напряглась, услышав ответ Екатерины, которая уже не в первый раз реагировала на их замечания.

— Ну, на днях появился демонический зверь. Странно, когда в магической Академии внезапно появляется что-то подобное. Это наверняка подстроено.

— Да-да.

Флора тревожно дернула меня за рукав. Я успокаивающе взяла ее руку в свою, после чего вскинула одну бровь:

— Странно? Это дело тщательно расследует имперская стража. Если вы говорите, что она виновата, значит, у вас есть доказательства? Если у вас есть информация, которую не смогли найти рыцари, почему вы не предоставили ее еще в самом начале?

— Ну, доказательства… Но ведь все об этом говорят! Что, скорее всего, это проделки человека низкого происхождения.

— Да-да.

Я прикрыла рот ладонью, немного отогнула мизинец…

— Охо-хо-хо-хо!

…и громко рассмеялась. Всегда мечтала хотя бы разок попробовать смеяться, как злодейка!

И, словно за ней чернели тучи и сверкали молнии, Екатерина взглянула на «Да-да трио».

— «Все»? Назовите конкретные имена.

— В-все, говорю же.

Ага, «все» — вы трое, я в курсе.

— Это просто злобные сплетни, верно? Как представительница семьи Юринова, я не могу это игнорировать. Воспользуюсь этим, чтобы сообщить: мой брат, герцог Алексей Юринова, принес клятву Флоре Черни. Она — моя спасительница и друг всей семьи Юриновых, а ее враги — враги Юриновых.

Услышав о клятве, «Да-да трио» переменилось в лице.

— Кроме того, теперь известно, какая стихия у мадемуазель Флоры. Она обладает редкой магией «святой». В империи Астра людей с такими силами называли «жрицами» и невероятно почитали.

Я говорила так, чтобы меня слышали все в классе. Именно поэтому я ждала очередной ремарки от этой троицы.

— Эти «проделки человека низкого происхождения» — ложь. Досужие вымыслы. Как такое могло произойти? Кто-то смог поймать зверя, спрятать его где-нибудь, а потом с помощью сообщника выпустить тут? Или они воспользовались давно забытыми секретами империи Астра, чтобы вызвать его? Потрясающе! Как хорошо все организовали, а какое образование у этих людей! Охо-хо-хо-хо!

Внезапно она понизила тон. На фоне — сверкнувшая во тьме молния.

— Да как такое возможно?

«Да-да трио» явно испугались этого раздавшегося словно из ада голоса.

Когда говоришь громко, тебя еще могут прервать, а вот когда тихо — уже нет. Если рассердился — начни говорить тихо.

Это был бой не на жизнь, а на смерть.

— Если вы хоть на мгновение призадумаетесь, то поймете это, — Екатерина лучезарно улыбнулась и вновь заговорила громко: — А если вы настолько глупы, что до вас не доходит, то демоническому зверю стоило бы вас сперва съесть, а потом вами испражниться! Хо-хо-хо-хо-хо!

Когда злодейский хохот раздался в третий раз, он был единственным звуком, нарушившим воцарившуюся в классе звенящую тишину.

…Да, я сама задумалась, когда сказала это. «Испражниться» в значении «сходить по большому». Ты ведь юная дворянка. «Испражниться» — это же совсем не подходящее для тебя слово...* Но оно как-то само сорвалось с языка.

Давайте смоем все водой и убежим. «Испражниться» смоем.

— …Это мое мнение.

Улыбнись, и все закончится!

…Хотела бы я, чтобы так было.

Шорк. Стул отодвинулся, и кто-то встал. Это оказалась дочь графа, школьная элита и по совместительству — центральная фигура в классе. Она встала и подошла.

Екатерина, улыбаясь, тоже встала.

Не знаю, зачем ты сюда идешь, но давай потолкуем.

Дочь графа, которую я впервые видела так близко, была действительно ослепительной, сколько на нее ни смотри. Все из-за ярких цветов. Прямые и не очень длинные огненно-рыжие волосы вместе с золотыми глазами блестели, словно драгоценный металл.

Немного загорелая кожа и веснушки на щеках и носу. Мальчишеские, но приятные черты лица, яркий свет из почти что звериных глаз. А крепкое тело, похожее на тело спортсмена, не могла скрыть даже форма.

Это по ней девочки тащятся больше, чем по всей школьной элите вместе взятой? Кажется, таких девочек у меня в старшей школе называли аники**, потому что они по-мальчишески круты.

Дочь графа подошла к Екатерине, посмотрела прямо на нее и сказала ясным голосом:

— Мы с вами одноклассницы, но разговариваем впервые. Здравствуйте, меня зовут Марина Крымова.

— И вы извините за позднее представление. Меня зовут Екатерина Юринова.

Они обе стояли в немом противостоянии, изящно улыбаясь. Марина своими яркими цветами походила на рассвет, в то время как Екатерина с ее белоснежной кожей, сине-фиолетовыми волосами и такими же глазами, больше напоминала воплощение ночи. Разница между стоящими друг напротив друга девушками была очевидна.

Марина сузила глаза. Взять к ним еще и стройное крепкое тело — чисто кошка.

— Мадемуазель Юринова, я…

Ну же, говори уже!..

— Хотела бы извиниться.

…Чего?..

Уголок переводчика

*Не подходящее для тебя слово. Там было написано NG (『排泄』ってNGワードだよね。). Вообще на английском в данном случае это No good (ничего хорошего, плохо), но в японском у этого слова значения «бесполезно», «невозможно», еще так говорят в значении «воздержаться от чего-то» или «что-то запретить». Еще я видела вариант, когда это просто отказ. Так, по крайней мере, утверждает интернет.

**Аники. Братан.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 30. Проблема (МБР)

Марина улыбнулась.

— Мадемуазель Юринова и мадемуазель Черни на днях победили демонического зверя и спасли всех нас. Простите, что не поблагодарила вас раньше. Мне очень жаль.

Екатерина и Флора переглянулись.

— На самом деле я хотела поговорить с вами раньше... Однако не могла справиться со смущением. Ведь… — Марина покраснела. — Когда вы, мадемуазель Юринова, впервые вошли в класс… Вы, державшая своего брата за руку, были так прекрасны! Вы вдвоем выглядели так по-взрослому, не казалось, что вы такие же ученики, наоборот — складывалось впечатление, что вы пришли из другого мира! Как же я могла заговорить с таким человеком!

Э-э… Прости. Кажется, эти злодейские родственнички обладают бесполезным навыком. Мне жаль. Хм, если устанавливать фон за старшим братом… Это будет ледяной замок из диснеевского мультфильма, да? Брат, вставший на путь зла, — одинокий владелец ледяного замка, невероятно круто!

Это не так, дурочка!!!

Но я в восторге, мадемуазель Марина: похоже, вы фанатка моего брата!

— Однако позже я поняла, что на самом деле мадемуазель Юринова — открытый человек. То, как вы общаетесь с мадемуазель Черни, то, что вы сказали ранее…

Марина не договаривает и едва сдерживает смех.

Это ты про… «испражниться»? Да, не может же дочь графа говорить при всех такие вещи…

Но разве не странно? Я так сказала и стала сама себе казаться ученицей начальной школы…

— И у вас я тоже прошу прощения, мадемуазель Черни. Слышала, что вы из семьи простолюдинов, но вы все равно красивее и изящнее, чем я. Мне долго было интересно, правда ли мы отличаемся, или за этим что-то кроется… Кажется, это было недопонимание.

Екатерина и Флора снова переглянулись. Флора вытаращила глаза от удивления, а потом рассмеялась и мягко сказала:

— Мадемуазель Крымова, кажется, я вас поняла. Не думаю, что тут есть за что извиняться, но если хотите, я приму ваши извинения. Спасибо, что высказались так откровенно. Я хотела бы с вами общаться, если вы не возражаете.

— Отлично! Пожалуйста, зовите меня Мариной.

— Тогда меня — Екатериной.

— Мадемуазель Черни, а вы? Можно звать вас Флорой?

— Разумеется.

Атмосфера вокруг трех улыбающихся девушек потеплела.

— Эм… — раздался откуда-то тихий голос. — Эм, я, я тоже хотела бы извиниться. За произошедшее… Мне жаль.

Немного позади Марины стояла девушка, выглядящая застенчиво. Ее блестящие темно-бордовые волосы стягивала лента, цвет глаз напоминал молодую зелень, а ростом она совсем не могла похвастаться. Не особо выделяющаяся в классе девушка, вероятно, дочь барона.

А ты-то за что извиняешься?

Екатерина склонила голову набок, а потом резко вспомнила:

— Ах, на тренировочной площадке!

Это же ты та девчушка, которая упала, пока пыталась сбежать от демонического зверя?

— Д-да, все так. Меня зовут Ольга Фрус. Я упала, и когда уже не надеялась на спасение, вы защитили меня стеной из земли. Огромное вам за это спасибо. Вы, мадемуазель Юринова, остались там из-за этого… Я волновалась, что вы из-за меня не смогли сбежать…

Не-не, осталась я там не поэтому. И была совсем не против, что все так обернулось! Но не могу же я сказать: «Да все окей, я же знала, что там появится монстр, и готова была с ним сражаться!»

Вместо этого я скажу…

— Вы не поранились?

Девушка с бордовыми волосами округлила глаза и кивнула.

— Нет. Все благодаря вам, спасибо.

Угу. Ладно. Я рада, что все целы.

— Я поступила опрометчиво… Вот и все. Я могла сбежать, должна была сбежать. Но я решила этого не делать. Поэтому позже мой брат отругал меня.

В ответ на мою улыбку чуть не прослезившаяся Ольга тоже улыбнулась.

— Эм, мы тоже, — вдруг закричала толпа за спинами Ольги, так что Екатерина даже испугалась.

Самая большая сила в этом классе — поклонники Марины (или, вернее, девушки-фанатки?), в том числе парни, приблизились к нам. На лицах у них читалось восхищение.

— Я тоже хотела бы извиниться.

— Я хотел с вами поговорить.

— Мне так стыдно, я убежала… Удивительно, что вы смогли противостоять ему.

Э-э, ну… И что это?

Скоро пришел учитель, и все поспешили на свои места.

Екатерина же не могла перестать думать.

Я думала, что если публично заявить о клятве брата и силах святой у Флоры, то откровенных издевательств больше не будет. Но это превзошло все мои самые смелые ожидания. Возможно, отчасти это благодаря могуществу герцога Юринова?

В игре даже после победы над монстром Флора еще некоторое время терпела издевательства. Здесь начнутся отклонения от игры? Теперь ее больше никто не тронет? Или все же сюжет, по законам игры, вернется к тому, что было?

Конечно, я лишь буду рада, если Флора сможет выдохнуть, но есть вероятность, что события слишком изменятся и это повлечет за собой огромные неприятности. В общем, не стоит терять бдительности.

Но эта светлая мысль покинет Екатерину, когда она в тот же день пойдет на обеденный перерыв.

***

В кабинете, куда, как обычно, Екатерина и Флора принесли еду, появилось новое лицо. Ефрем Розен, командир рыцарей Юриновых. На вид лет сорок пять, усы и волосы седые… Он производил впечатление неразговорчивого и сдержанного человека. Носил он, если верить воспоминаниям о фэнтези из прошлой жизни, одежду, как у тамплиеров. Одним словом, выглядел он как настоящий рыцарь, поэтому когда он присоединился к ним за стол, Екатерина была в восторге.

И вдруг Алексей сказал:

— Скоро зацветут розы. Мне сообщили, что день, когда императорская семья посетит нашу резиденцию, назначен. Вас они увидят первыми, так что скажите, если нужно будет что-то подготовить.

— …А?

Императорская семья нанесет визит герцогу?!

Кортеж императора… Японский эпохи Нара. Еще можно читать как «визит».*

Снова визит… Это из сборника «Сто стихотворений ста поэтов». Как же там было… Осенние листья с гор… Нет, не могу вспомнить начало.**

Ах, опять я отвлеклась! Так вы говорите, что к нам домой приедет император?!

Это же мой брат. Конечно, проблемы у него масштабнее моих. Это когда слышишь слова, но долго не понимаешь их значение… Это такой шок, будто сбросили МБР*** (межконтинентальную баллистическую ракету)!!!

Уголок переводчика

*Еще можно читать как «визит». Я не знаю, как лучше обыграть это достаточно старое (для японского языка) слово 行幸, то есть みゆき, то есть «выезд императора». Кстати, у 行幸, если верить английской Вики, есть еще одно значение: оставаться на ночь в покоях императора…

**Не могу вспомнить начало. Я, разумеется, не смогла найти японской версии «Ста стихов», но прошерстила русскую. Нашла танку Фудзивары-но Тадахиры. Звучит стихотворение (в переводе Владимира Соколова) так:

Если бы листья

Кленов с гор Огура

Имели сердце,

То и они бы ждали

Визит императора.

Думаю, героиня вспоминает эту танку.

***МБР. В оригинале латиницей написано ICBM, но смысл от этого не меняется. Я не понимаю, почему на Востоке удивление сравнивают с разрывом бомбы (см. главу про яблочный пирог, ага), но это, очевидно, шаблон. Или лучше сказать «разрыв шаблона»… Хм…

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 31. Скоро наступит сезон цветения роз

Увидев побледневшее лицо сестры, Алексей поспешил все объяснить.

У каждого из трех Великих герцогов был сад, где они выращивали цветы, символизировавшие их дома. По традиции императорская семья каждый год посещала особняки герцогов, когда эти растения стояли в самом цвету. В общем, разумеется, у семьи Юриновых есть обширный розарий. …Который императорская семья посещает каждый год. Невероятно.

— Прости, я виноват, — покаялся Алексей, прижав руку ко лбу. – Нужно было сказать тебе раньше, ведь женщинам нужно время, чтобы подготовить наряд и прочее… Мне очень жаль.

— Н-нет, брат. Это я не знала об этом важном событии, хотя должна была.

Для брата это, похоже, естественное положение дел, поэтому он наверняка не думал, что об этом нужно рассказать. Прошло уже восемь месяцев с тех пор, как я вышла из неволи, но, думаю, не знаю я о таком важном событии лишь потому, что полгода ни с кем особо не разговаривала.

Так что мой брат не виноват. Да, мой брат в любом случае не виноват.

И все же!

Императорская семья приезжает любоваться цветами* каждый год. Три Великих герцога потрясающие! Я даже и мечтать не могла, что что-то подобное произойдет!

Наверное, выглядела я в этот момент как идиотка…

Говоришь, мне нужно подготовиться? Подготовиться? Что мне делать, что же я должна делать?! Вау, это превзошло все мои ожидания!

— Мадемуазель, не стоит так волноваться. Это совершенно обычное явление, которое происходит каждый год. Интересно, следует ли мне самому заказать сюртук…

Когда Новак обратился к Екатерине, она наконец-то взяла себя в руки. Конечно, он совершенно прав. Для всех, кроме нее, это просто обычное ежегодное событие.

— Даже если это просто слова, уверена, все будет хорошо. В конце концов, с вами будет Его Светлость и Его Высочество Михаил, — утешительно поглаживая Екатерину по спине, сказала Флора.

Ах… Ну да. И то верно. Всегда ведь можно спрятаться за спиной брата! А из императорской семьи мне уже знаком принц… Но еще же остается император и императрица… Н-да-а-а…

— Не волнуйтесь о платье. Если оно не слишком сложное, то вы успеете, хотя придется поторопиться. К счастью, завтра выходные, — произнес улыбающийся Халил. — Вы можете вернуться в резиденцию герцога и подготовиться.

Откуда мужчине знать, сколько времени требуется на пошивку платья? А, он же купец…

Все меня так подбадривали, а ведь я просто сидела с округлившимися глазами… Нужно срочно взять себя в руки!

— Большое вам спасибо, теперь я успокоилась.

Однако сюртук… Платье… Наверняка же здесь существует какая-то мода.

— Вам, мадемуазель, я осмелюсь посоветовать, чтобы вы делали выбор, не оглядываясь на современную моду, — вздохнул Аарон.

Екатерина удивилась. Странно, молодой помощник, ответственный за шахты, делает такие заявления о моде!

— Помимо прочего, на территории герцогства добывают драгоценные камни, но в последнее время спрос на них упал, потому что женщины не особенно интересуются дорогими украшениями. Уже несколько лет как в моде роскошные шелковые ткани, привезенные из-за Хребта Богов. Вся суть платья – в потрясающем рисунке на нем, поэтому-то, вероятно, ношение с ним драгоценностей считается безвкусицей и дурным тоном.

Хребет Богов – большой горный массив в центре континента, делящий его на Запад и Восток. В моей прошлой жизни ему бы соответствовали Гималаи, но здесь он круче и походит на позвоночник континента. Из-за него торговля между Востоком и Западом почти целиком ограничивается морскими путями.

— Увы, у нас не выходит продавать камни, даже если мы добыли лучшие из лучших... Хотя в драгоценных камнях проявляется все великолепие минералов. Невероятно жаль, — сказал расстроенный Аарон.

…Месье Аарон увлекается минералами? Да он, похоже, ярый фанат; здесь даже управляющий шахтами потрясающий. Но все же, говорить «даже если мы добыли лучшие из лучших»…

— То есть, уже так было, что вы не смогли продать даже камни превосходного качества?

Когда я задала этот обычный вопрос, в воздухе повисло неловкое молчание.

Ась?

Стоило мне об этом подумать, как Алексей нехотя сказал:

— …Бабушка сказала, что они ее, и запретила продавать их. Я решил, что лучше уж так, чем если бы она вмешалась в управление рудника с железом.

Эта чертова старуха! Так ты не только невестке подлянки устраивала! Брат, я догадывалась, но теперь знаю точно: ты делал работу герцога еще когда были живы отец и мерзкая бабка.

Заставить ребенка работать, так еще и мешать этой работе своими хотелками! Вот уж кого точно должен был съесть и переработать демонический зверь, все равно ты не человек, а дерьма кусок!

…Нужно успокоиться. Этой проклятой карги все равно больше нет в этом мире. Покойники принадлежат Будде. Хотя в этом мире нет буддизма… Так, спокойствие. Пора вернуться к насущному.

Так я должна продемонстрировать, насколько хороши украшения из драгоценных камней? Стать кем-то вроде туристического посла**, который продвигает специфические редкости…

Туристический посол – злодейка? Хм…

— Обычно крупные украшения не очень подходят девушкам, но если это кто-то такой же достойный и красивый, как мадемуазель, то проблем не будет. Мы специально подготовили драгоценный камень, которому позавидует даже императрица, поэтому возьмите его, пожалуйста. Вот, господин, как пример – «Небесная синева», разве она не идеально подходит мадемуазель? И эта тоже. Ваше Величество императрица, пришло время обновить модные веяния! Это хорошая возможность продемонстрировать ей камни.

Так вы, господин Халил, не стесняясь делаете из меня ходячую рекламу… Интересно, что еще за «Небесная синева»… Ну, я в любом случае буду рада помочь. Хотя нельзя сказать наверняка, чем все закончится…

— Екатерина, «Небесная синева» или еще что – ты можешь не надевать их, если не хочешь. Делай, как велит сердце. Если тебе нравятся привезенные шелковые ткани, покупай их, сколько пожелаешь. Если ты просто встретишь Ее Величество императрицу, это будет даже лучше и безопаснее. Именно Ее Величество ввела моду на иностранные шелковые ткани. У Юрисейнов есть порт для торговли между Западом и Востоком, конечно, им выгодно, чтобы товары активно привозили. Но экспорт тоже растет, так что для Империи ситуация сейчас складывается как нельзя лучше. Императрица — мудрая женщина.

— Ничего себе… — выслушав Алексея, восхитилась Екатерина. – То есть, она привлекает восточных купцов, делая их шелковые ткани популярными и, следовательно, прибыльными. Но одной только ткани будет недостаточно, поэтому купцы берут с собой и другие товары, чтобы сбыть их в Империи. Продавая ткани по высокой цене, а остальное, для контраста, по более низкой, можно добиться бума покупок. А возвращаясь на родину, купцы заполняют трюмы имперскими товарами, которые продадут на Востоке, то есть, растет наш экспорт. Получается, так?

Хм, неплохо, Ваше Величество!

В моей прошлой жизни, особенно в эпоху воюющих провинций или эпоху Возрождения,*** считалось очень удачным и потрясающим, если женщине удавалось соединить семейный очаг и отчий дом.

— Это невероятно. Благодаря одной лишь моде, введенной императрицей, экономика естественным образом оживляется, а империя и семья процветают без лишних усилий. Нелегко быть императрицей…

— …Мадемуазель Екатерина, вы сразу все поняли! – воскликнул Новак.

Существует ли на свете еще одна пятнадцатилетняя девушка, которая бы поняла эту ситуацию в мгновение ока? Нет, в конце концов, я – интересовавшаяся историей тридцатилетняя женщина, которая была корпоративным рабом и разработчиком систем, например, логистических или систем заказов, а еще я та старушка, которая любит телепередачи по экономике.

— Мадемуазель, разве вы сами не хотели бы однажды стать императрицей и сделать нечто подобное?

— Что?! Нет, ни в коем случае, мне не нравится эта идея, — мгновенно отреагировала на слова Новака Екатерина.

Сказала как отрезала. Потому что! Даже нападение демонического зверя, которое, как я думала, маловероятно, произошло точь-в-точь по сюжету игры! Если злодейка захочет стать императрицей и ради этого нацелится на принца, то этим немедленно поднимет флаг крушения! Абсолютно точно! Не хочу, не хочу, страшно!

Но стоило мне заметить, что Новак побледнел, я извинилась:

— О, ой, прошу прощения. Это можно назвать капризом, но мне не нравится императорская семья…

— ...Вот оно как.

— Все хорошо, тебе не нужно извиняться.

Новак вздохнул с сожалением, а Алексей, напротив, выглядел странно счастливым.

— Моя сестра умна. До тех пор, пока я не женился или пока Екатерина не вышла замуж, – она хозяйка этого дома. Нужно сообщить, что рыцари дома Юринова должны принести ей присягу. Пусть до приезда императорской семьи они посвятят ей свои мечи и поклянутся в верности. Если со мной что-то случится, они обязаны выполнять приказы Екатерины.

— Слушаюсь, Ваша Светлость! – стоявший рядом командир рыцарей прижал кулак к груди и поклонился. – Мадемуазель, я наслышан от Марду, которую недавно присоединили к рыцарям, о том, как вы добры и умны. Для меня большая честь быть рыцарем мадемуазель.

Быть рыцарем мадемуазель? Посвятить меч? Эти слова словно из средневекового рыцарского романа взяли, или из девчачьих фантазий. Но даже тридцатилетнюю меня они невольно тронули.

Алексей, с улыбкой смотревший на сестру, погладил ее по голове.

— Ты, как Юринова, заслуживаешь еще большего. Но давай не будем торопиться. У тебя слабое тело, поэтому тебе не нужно целиться на позицию императрицы. Сейчас пока просто подумай о подготовке к визиту Их Величеств.

— Хорошо, брат. Как скажешь, — Екатерина кивнула с облегчением.

Спасибо тебе огромное, брат! Я зря мечтала удалить настройку болезненности. Это же отличная причина, чтобы не становиться императрицей! Теперь буду использовать ее, чтобы избежать флага крушения.

***

Уголок переводчика

*Любоваться цветами. Там было написано «ханами». Обычно под этим подразумевают цветение сакуры (вишни) или умэ (сливы), хотя существуют и сезонные любования другими растениями. Сейчас в Японии, когда цветут сакуры, всей семьей устраивают пикники под цветущими деревьями. Или просто гуляют, но это очень массовое явление. А вот в эпоху Хэйан (794-1185), к примеру, под сакурами распивали сакэ и писали стихи, да и праздник был придворным, а не массовым. Культура любования очень распространена в Японии, существуют даже момидзи (любование осенней листвой) и цукими (любование луной и одновременно – праздник середины осени).

**Туристический посол. 観光大使 или Sightseeing ambassador. «Нечто среднее между чиновником и PR-менеджером». Человек, который рассказывает, как в его стране (в Японии, ага), круто, и почему туда нужно обязательно съездить отдохнуть. Одним словом – живая реклама.

***Эпоха воюющих провинций. Период Сэнгоку, вторая половина XV – начало XVII века.

Возрождение (Ренессанс). Начало XIV – последняя четверть XVI века.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 32. Сезон цветения роз уже за углом!

На следующий день Екатерина и Алексей вернулись в столичную резиденцию герцога.

В огромном саду уже начали цвести розы, и сколько хватало глаз, тут и там можно было увидеть ухаживающих за ними садовников. Они корректировали время цветения для каждого сорта, чтобы те зацвели к определенному дню. Я слышала, что в саду Юриновых есть розы всех сортов, какие только существуют в мире, и много тех, которые можно увидеть только здесь. Должно быть, трудно подгадать, чтобы они зацвели все разом. Хотя это ежегодное мероприятие, по размаху оно масштабное.

Вчера во время обеда я ломала голову, что же надеть на событие. Вернувшись в комнату, я пошепталась об этом с Миной. Она, как обычно, просто спокойно кивнула.

— Это работа слуги, оставьте ее мне. Просто подумайте, что бы вы хотели надеть.

Э… Вот как? Какое облегчение!

Ну, если успокоиться и немного подумать… За те полгода, что я жила в особняке, выйдя из заточения, мне сшили множество красивых платьев… Сама я ничего не делала. Просто не особо задумываясь надевала очередное платье; я даже не успевала отслеживать, когда мне успевали сшить новое.

И насколько я помню… Они мне не особенно подходили. Взросло выглядящей и синеволосой мне приносили платье канареечного цвета с множеством оборок, надеть которое больше походило на вызов. Вообще же процесс должен был выглядел так: если мне требовалось платье, то горничные или дворецкий приглашали портного, я говорила ему, какое платье хочу, или смотрела каталог и выбирала платье оттуда.

Мина, обслужив меня за ужином, ненадолго ушла, а вернувшись сказала, что пригласила известного в столице портного, добавив, что приедет он завтра. Разве не здорово, что она решила этот вопрос сегодня вечером, а он приедет уже завтра? Моя невероятная горничная слишком хороша. Хотя, возможно, это влияние семьи Юринова…

В общем, с портным я увиделась очень быстро. Им оказалась Камилла Кроше, молодая и энергичная женщина лет тридцати со сложно заплетенными серебристо-зелеными волосами. Я была так ошеломлена, что попросила ее сесть в кресло… Должна ли дворянка из семьи герцога вставать, когда приходит портной? Мне было ужасно неловко, и я нервничала. Предложила ей сесть еще раз. В итоге некоторое время мы молча смотрела друг на друга через стол.

Камилла вздохнула с облегчением, когда я сказала ей, что мне нужно платье для встречи с императорской семьей, но простое, насколько это возможно, чтобы соблюсти рамки приличия.

— Чтобы подчеркнуть красоту мадемуазель, простое платье — идеальный вариант. Сейчас в моде делать акцент на великолепие ткани, и это как раз подходит под ваш запрос. У меня есть отличный образец ткани, которая очень вам пойдет. Это шелк высочайшего качества, привезенный с далекого Востока. Уверена, вам он придется по душе…

— Это замечательно, однако у меня уже есть ткань, которую я хотела бы использовать.

По ее сигналу Мина разложила на столе образцы ткани, которые сегодня утром прислал Халил.

— Вы слышали о «Небесной синеве»?

Все ткани были синего цвета. Самый темный среди них — ультрамарин, или лазурит. Невероятно красивый насыщенный цвет, но в то же время прозрачный, как будто в нем запечатлели сумерки. Я влюбилась с первого взгляда! Этот цвет — как весеннее небо, а этот напоминает почти прозрачную синеву летнего неба, через которую, кажется, можно увидеть вселенную. Все эти синие просто безумной красоты!

Для производства «Небесной синевы» в герцогстве Юринова добывают лазурит, измельчают его, а потом делают из него красители и пигменты. Так что, естественно, это была очень дорогая ткань. Если я сошью платье из самой синей и самой дорогой ткани, его стоимость, скорее всего, существенно превысит средний годовой доход простых людей.

В университете у меня был друг, который увлекался рисованием иллюстраций, и вот от него, очень тщательно подбиравшему синий цвет и многократно делавшему на этом акцент, я знала, что и в прошлом моей мире лазурит использовали как краситель для тканей и пигмент для красок. На английском он называется ультрамарин, буквально: «за морем». Его производили в Афганистане, поэтому для Европы, куда его привозили, он был товаром, пришедшим с другой стороны Средиземного моря. А в этом мире у этого цвета есть и другое название, которое переводится как «Небесная синева». Я не знаю, кто ему дал такое название, но мне оно нравится: ему очень подходит.

— Я слышала о «Небесной синеве»… — сказала Камилла, внимательно глядя на ткань. — Впервые вижу такой красивый и ровный цвет. Это что-то особенное?

— Да, здесь не только лазурит, но и другой краситель, который также добывают на наших землях. Его открыл дедушка Исаак, младший брат дедушки Сергея.

Аарон, обожающий минералы до такой степени, что говорит о них с блеском в глазах, напоминая этим влюбленную девицу, кажется, на самом деле лучший минералог за всю историю Империи.

Похоже, что этот краситель теперь можно не только добывать, но и производить, создавая нечто вроде искусственного ультрамарина, который использовался в моей прошлой жизни, потому что изобрели способ это делать.

— Этот новый краситель гораздо дешевле и при этом гораздо красивее прежнего, и он окрашивает в небесно-голубой цвет. Я бы хотела показать Ее Величеству этот новый продукт Империи, чтобы она сама его оценила.

— Дешевле? — Камилла жадно пожирала глазами ткань. — Это потрясающе, благодаря герцогу Юринова теперь многие женщины смогут носить вещи этого восхитительного цвета, не беспокоясь о цене.

— Да, мне тоже хотелось бы, чтобы все так и было.

Теперь, когда дерьмовой старухи больше нет, никто не помешает брату вести дела.

На самом деле дедушка Исаак обнаружил этот способ лет десять назад. Он проводил исследования и разработки, чтобы можно было наладить стабильное производство, но после его смерти старая карга объявила, что больше исследований не будет. «Возмутительно делать дешевым и общедоступным благородный небесно-голубой цвет, его должны носить лишь некоторые дворяне, а не люди низших сословий!»

Однако, похоже, Халил и его единомышленники лишь сделали вид, что послушались, а сами тайно продолжили исследования и в итоге завершили их. Но даже когда старуха умерла, мода диктовала свои условия, поэтому продвигать эту ткань было непросто.

…Мой брат и его подчиненные очень заняты, потому что сейчас, когда эта карга умерла, многое нужно сделать.

Теперь одежду цвета «Небесной синевы» можно продавать по разумной цене, чтобы ею могли наслаждаться люди самых разных сословий, а ты сколько угодно можешь скрежетать зубами в могиле, проклятая старуха!

— Еще я хочу, чтобы на нем были камни, добытые на территории герцогства. Можете взять те, которые вам нравятся.

Мина достала шкатулку с драгоценностями и продемонстрировала ее содержимое Камилле. Это мне дал Аарон.

Разноцветные и переливающиеся драгоценные камни достигали нескольких сантиметров в диаметре. И цвета у этих камней тоже были весьма яркие. Я не очень разбираюсь в драгоценных камнях, но, полагаю, вещи в моей прошлой жизни по сравнению с ними стоили просто смешно. Миллионы, десятки миллионов или даже сотни миллионов иен… Страшно подумать… И это все просто на бесплатный рекламный щит! Я их просто одалживаю!

— Знаю, что это не в моде, но поскольку я собираюсь поприветствовать Их Величеств на нашей территории, то хотела бы им показать, чем она богата. Еще я хотела бы попросить сделать к платью простую брошь с одним из этих камней.

— Не только красивая, но и первоклассная вещь… Прекрасный небесно-голубой цвет и драгоценные камни. Простое и элегантное платье, где первостепенная роль отводится цвету. Да, поскольку вы девушка, со всем этим создастся впечатление, что ваша чарующая красота дана богами. Оригинальное платье, выбивающееся из модного течения… Замечательно! Я сделаю все возможное!

Сказав это, Камилла начала быстро водить пером по блокноту.

Атмосфера накалилась. Камилла хотела сделать простое, но потрясающее воображение платье, а я хотела сделать наряд простым, но чтобы выделялась ткань.

Я думала, что просто оставлю все портному, но обсуждать платье оказалось так весело!.. К тому же, я работала еще усерднее, надеясь, что смогу помочь брату и его подчиненным. Вероятно, благодаря этому я с нетерпением ждала дня ханами, чтобы показать всем это платье. Хотя ждать пришлось совсем недолго.

Уголок переводчика

Я знаю, что у меня еще очень много плюсиков (я всех вас люблю, спасибо большое за плюсики в карму, лайки, комментарии и "спасибо"!), но я немного простыла, поэтому на следующей неделе все же возьму перерыв. Не скучайте и ждите новую главу через неделю)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 33. Насекомые летят на цветы

— …Госпожа, похоже, вы думаете совсем иначе, чем ваша бабушка, — сказала Камилла, когда дизайн платья был почти решен.

«О», — подумала Екатерина.

— Вы встречали мою бабушку?

— Да, когда только-только начинала работать. Суровая женщина… Нет, гордая и с большим чувством собственного достоинства.

Так и скажи: «старуха с дерьмовым характером».

Но в слух я этого не произнесла, хотя мне очень хотелось.

— Бабушка… Возможно, она вам что-нибудь сделала?

— Нет! …Нет, она славилась тем, что часто заказывала платья, поэтому я, чтобы привлечь ее внимание, сшила одно. Однако госпоже оно не понравилось, и мне пришлось самой за него заплатить. Это было роскошное и замысловато украшенное платье…

Она умудрилась и в обществе наследить…

Екатерина кашлянула.

— То-тогда… Она вам не заплатила?

— Похоже, вы хорошо понимаете ситуацию… Да, она этого не сделала.

Чер-то-ва ста-ру-ха!!! Если ты такая гордая, то не должна была обдирать начинающего дизайнера!

— Извините, у вас сохранились доказательства того, что она вам не заплатила?

— Да, я получила письмо от вашей бабушки, где говорилось, что платье ей не понравилось, поэтому она не будет за него платить.

…Моя голова.

Почему ты не платишь за готовое платье, когда оно тебе пришло, аргументируя тем, что оно тебе не понравилось?

Голова просто раскалывается.

— Мина…

— Я передам дворецкому.

— Спасибо. Пожалуйста, покажите то письмо дворецкому, он отдаст вам деньги. Прошу прощения за поведение моей бабушки.

— Большое спасибо!!!

Камилла низко поклонилась.

Интересно, всегда ли портным сложно получать свои деньги? Мне правда стыдно за эту каргу.

— Мадемуазель такая замечательная! Добрая, рассудительная, мудрая не по годам… И хотя вы, мадемуазель, из семьи герцога Юринова, вы так хорошо относитесь к кому-то вроде меня… Я глубоко тронута.

Ах, нет же. Просто я на самом деле вовсе даже не дворянка… Простите. Мне лестны такие слова, но, к сожалению, это все обман.

— Если вам понравится это платье, пожалуйста, покровительствуйте мне и впредь!

— Да, разумеется. И если вы увидите в платьях небесно-голубого цвета потенциал, пожалуйста, порекомендуйте их другим столичным дамам. Сейчас о них еще мало кто слышал.

— Конечно! Я очень хочу использовать эту идею. Это будет восхитительно смотреться, и я знаю людей, чувствительных к новым веяниям. И цвет чудесный… Если это ради мадемуазель, я буду изо всех сил стараться его продать!

— Я счастлива это слышать.

Возможно, Камилле это тоже будет в плюс. Она сможет предложить клиентам что-то новенькое. Беспроигрышный вариант!

***

Сняв мерки и пообещав привезти платье на примерку через неделю, Камилла уехала. Екатерина же пошла в комнату герцога. Там висели портреты герцогов Юриновых и членов их семей. Самые разные люди, от герцога-основателя семьи, Сергея, до нынешнего главы, Алексея, смотрели на проходящих мимо со стен.

Екатерина подняла голову и с улыбкой посмотрела на потрет с изображением ее денди-дедушки, сидящем на стуле, и десятилетнего Алексея, который стоял рядом с серьезным лицом и еще пока без монокля.

…Какие же эти портреты огромные!

С одного из самых больших портретов смотрела молодая женщина. Очень красивая. Стройная и высокая, в роскошном платье. На заплетенных светло-голубых волосах сверкала камнями великолепная диадема, в колье и серьгах тоже были огромные драгоценные камни. Вместо того, чтобы улыбаться, она холодно смотрела своими голубыми глазами. Меня раздражало, что они со старшим братом так похожи. Это была моя бабушка в молодости. Принцесса Александра.

Мне стало любопытно, что среди портретов глав Юриновых делал отдельный портрет принцессы. Она тогда еще даже не входила в семью!

«Чертова старуха».

Но я не сказала этого вслух, чтобы Мина не услышала.

Хмпф! Я отвернулась и посмотрела на соседний портрет.

В кресле вальяжно сидел невероятной красоты мужчина со скрещенными длинными ногами и мило улыбался. У него были светло-голубые волосы и такого же цвета глаза, и в целом он очень напоминал брата без монокля. Отец, Александр.

Рядом с ним висел портрет брата. В руках он держал меч, как достойный молодой глава семьи. Красотой он явно пошел в отца, только вот его лицо было напряжено, как будто он в одиночестве нес на своих плечах груз ответственности за величайшую славу и огромное богатство герцогской семьи Юриновых и боролся за них.

В отличие от меня, пошедшей в мать, брат больше напоминал бабушку и отца. Но у них цвет глаз был просто голубой, тогда как у брата глаза сияли неоново-голубым. Возможно, из-за того, что это портрет, передать такие тонкости не удалось. Однако здесь два портрета с братом, и на том, где он с дедушкой, цвет глаз удалось воспроизвести в точности. Наверное, это разница в мастерстве художников. Хотя мне хочется верить, что это действительно другой цвет.

— Госпожа.

Екатерина, услышав, что ее окликнула не Мина, обернулась. Перед ней стояла пожилая женщина в темном платье. Если судить по одежде, это самая главная среди служанок — экономка. Только вот она не экономка.

— Дворецкий сказал, что вы меня искали. Я могу чем-то вам помочь?

— Да. Ты же горничная моей бабушки, Нонна?

— Все так, госпожа. Меня зовут Нонна Зарес.

— Итак. Я слышала, что моя бабушка часто заказывала платья. Если их еще не выбросили, я хотела бы на них взглянуть. Проводи меня, пожалуйста, туда, где их хранят.

Нонна слегка поклонилась, повернулась ко мне спиной и куда-то зашагала.

Ну и отношение… Что ж, я подобного ожидала.

Пройдя немного, я спросила у Нонны:

— А какой, с твоей точки зрения, была бабушка?

— Лучшей госпожой в мире.

Сказала как отрезала. Прозвучало как хорошо заученный ответ.

— А каким человеком был мой отец?

На этот раз она ответила не сразу.

— Он был замечательным. Мог очаровать любую женщину и славился не только красотой, но и превосходными манерами. Ваш отец всегда был добр к женщинам. Ему не было дела до рутины, он всегда просто наслаждался жизнью.

Одним словом, ничтожество. Мог очаровать любую женщину? Невообразимого уровня ничтожество, ублюдок. Хикару Гэндзи?* Лицом он очень похож на брата, но без его способностей способен лишь обольщать женщин, разве он не отброс? Свалил на старшего ребенка всю бумажную работу, а сам где-то там наслаждался жизнью, что за отвратительный отец.

— Вот оно что. А какая рутина, например?

Нонна обернулась и посмотрела на меня.

— Документы, счета, прочие скучные вещи.

— Ну, мой отец не считал денег.

Екатерина посмотрела на Нонну с такой улыбкой, словно забавлялась от всей души. Та строго посмотрела на девушку, но ее улыбка осталась неизменной. Нонна отвела взгляд и снова зашагала.

Я выиграла. И мне не жаль.

Когда же мы прибыли к месту назначения, я чуть не упала. Что за чертовщина!

Это была не просто гардеробная. Размерами она напоминала прихожую! Зал, где можно было бы провести небольшую вечеринку, оказался до отказа забит платьями! Целый зал — шкаф! Целый зал — кладбище платьев!

Возможно, для того, чтобы одежда не выцветала, окна здесь закрывали ставни, отчего создавалось ужасное зрелище: в полутьме стояли бесчисленные манекены в платьях. Мне действительно страшно: насколько же эта старуха была ими одержима!

— Это далеко не все. В особняке на землях герцогства их гораздо больше. Все они принадлежали госпоже.

Нонна почему-то гордилась этим.

— Ваша бабушка заказывала платье по крайней мере раз в неделю. Она никогда не надевала одно платье дважды, и, если ей не нравилось готовое платье, обычно велела убрать его с глаз долой, даже не примеряя. Эта гордость, эта роскошь — доказательство того, что она была настоящей дворянкой. — Нонна холодно посмотрела на Екатерину. — Госпожа, вы уже по крайней мере два месяца в столице, но впервые заказываете платье. Это печально. Разве вы не гордитесь тем, что носите фамилию Юринова? Вы должны демонстрировать величие семьи герцога всем, кто ниже, чтобы вас не недооценивали. Позвольте познакомить вас с лучшими дизайнерами, которые прошли строгий отбор вашей бабушки. Отныне заказывайте платье по крайней мере каждые выходные. И вы должны знать, что ваше нынешнее отношение к слугам совсем не подобает настоящей дворянке. Я расскажу вам, как поступала ваша бабушка. Только я, служившая ей столько лет, могу это сделать. Я научу вас быть настоящей дворянкой.

— Разве можно стать настоящей дворянкой, просто заказав гору платьев?

— Это показывает, насколько богата ваша семья. Впрочем, даже это не важно. Дворянки живут красотой. Презирать подлецов, кто погряз в стремлении к власти и богатству, окружать себя красотой и следить за собственной, — вот поведение истинной благородной дамы.

— Боже, — прикрыв рот ладонью, Екатерина засмеялась. — Как вульгарно.

Уголок переводчика

*Хикару Гэндзи. Главный герой «Гэндзи-моногатари», принц, известный своими любовными похождениями.

Я знаю, что у меня еще очень много плюсиков (я всех вас люблю, спасибо большое за плюсики в карму, лайки, комментарии и "спасибо"!), но я немного простыла, поэтому на следующей неделе все же возьму перерыв. Не скучайте и ждите новую главу через неделю)

(это был  дубль информации для тех, кто купил главу и прочел ее  раньше)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 34. За розами нужен уход

— Ха… — У Нонны челюсть отвисла. — Что? Вульгарно? Вы сказали «вульгарно»?

— Да, именно это я и сказала. Я не думаю, что это действительно благородно — заказывать гору ненужных платьев, отказываться от своих обязанностей, которые есть у любого члена герцогской семьи, и самодовольно жить в красоте. Это очень глупо.

— К-как вы можете так говорить?! — закричала Нонна, выкатив глаза. — Если бы ваша бабушка, госпожа Александра, была здесь, вас бы за такое выпороли! Подобные слова — почти прямое оскорбление принцессы Александры!

— Как страшно. Что ж, хорошо, что теперь у меня нет бабушки, — я хмыкнула и криво улыбнулась, демонстрируя, что сама мысль об этой женщине мне неприятна. Не может быть, ты же не порола моего брата, когда он был маленьким? Если порола, то, не будь ты мертва, я бы тебя сама убила. — Бабушки здесь больше нет. Ни бабушки, ни мамы, поэтому сейчас хозяйка герцогства — я. Так сказал мой брат, глава семьи. И я сама решу, какое поведение больше соответствует дворянке из семьи Юриновых. Мне не нужно, чтобы ты меня учила.

Нонна задрожала от ужаса.

— Но как же, как же достоинство принцессы… Достоинство императорской семьи, неужели вы совсем о них не думаете?! У госпожи Александры статус был выше, чем…

— Скажу еще раз: моей бабушки здесь нет. И если ты не знала, принцессой она перестала быть в тот самый миг, когда вышла замуж за герцога Юринова. С тех пор она не была принцессой. Интересно, неужели ты думала, что можешь быть выше по положению, чем хозяйка дома Юриновых? О, и к слову о слугах. Ты что-то говорила о моем обращении со слугами, да? Стоит ли мне отхлестать кнутом служанку, у которой слишком болтливый язык?

Только что возмущавшаяся я увидела лицо Нонны и немного пожалела о сказанном. На ее лбу вздулись огромные синие вены. Неужели сейчас набросится? Я ни разу в жизни не дралась, но тебе на вид лет шестьдесят, так что вряд ли я проиграю.

Стоило мне об этом подумать, как между нами встала Мина. Спиной ко мне и лицом к Нонне. Интересно, она сейчас смотрит на нее так же, как тогда на «Да-да трио» — словно представляет, как старухе сподручнее голову открутить?

Под взглядом Мины у Нонны, что удивительно, мгновенно изменился цвет лица. Сперва он стал белым, а потом вернулся в норму.

— Принять такого низкого человека… Госпожа Александра никогда бы такого не допустила! Отойди от меня, демон!

А?!

У меня внутри внезапно разыгралась буря.

«О чем это ты?»

— Сколько раз мне еще это повторить? Моей бабушки здесь больше нет. К тому же, ты просто служанка, и я не прощу тебя за подобные слова о моей личной горничной. Ты и в подметки не годишься Мине, у нее огромное сердце, и она отличная горничная. Спасибо, что проводила. Возвращайся, тебе больше не обязательно показывать мне дорогу. Пойдем, Мина, — бросила я на прощание и отвернулась.

«Блин, слышать так много об этой карге, это уж слишком!»

Целый месяц, который я жила здесь, в столичной резиденции герцога, я усердно училась, готовясь к поступлению в Академию, и общалась по большей части только с Миной, которую наняли относительно недавно, потому и не заметила, что здесь есть очень странные слуги. Они раньше служили старой карге. Если уволить их всех разом, то слуг будет сильно не хватать, а если увольнять постепенно, возможно, кто-то откажется уходить и будет цепляться за свое место.

— Госпожа, вы хотите избавиться от нее?

— …

Я долго подбирала ответ на прямой вопрос Мины.

— Нет. До приезда императорской семьи у нас нет лишних рук. Если ее сейчас уволить, у дворецкого могут возникнуть проблемы. А когда все закончится, поговори с моим братом. Я оставляю это тебе.

— Слушаюсь. И госпожа, я не демон, — бесстрастно сказала Мина. Я улыбнулась.

— Конечно же нет.

— Это мой дедушка по материнской линии был демоном.

— …

На этот раз я не нашлась что ответить, но мысленно кивнула: «Вот оно что, значит, в Мине частично течет кровь демонов».

Так вот почему у нее хватает сил меня на руках носить.

В этом мире существуют антропоморфные демоны, от которых у людей иногда рождаются дети. Если так подумать, то даже король демонов превращается в человека и становится целью захвата главной героини, но разве любовь между демонами и людьми — норма?

— Вот оно что, я не знала. Прости, если ты говорила об этом, а я забыла.

— Вряд ли я вам рассказывала. Когда госпожа только-только приехала в столицу, она слегла, так что у меня не было возможности представиться как следует.

— О, точно.

Тогда я вспомнила прошлую жизнь, и в голове у меня смешались память и личности двух людей. Мне было трудно даже двигаться, потому что между ними происходил конфликт, у меня болела голова, и я теряла сознание. Это было довольно тяжело. К счастью, все улеглось дня через три.

— Я не демон, но во мне течет их кровь. Поэтому всегда находятся люди, которые говорят что-то подобное. Даже Юримагны не берут на работу таких, как я. Госпожа, госпожа, я вам не отвратительна?

— Отвратительна?

Э-э, почему это? Вовсе не отвратительна… Вероятно, потому, что в прошлой жизни я прочитала прорву манги и ранобэ? Жалко, что люди ненавидят полукровок. Ну, если бы просто незнакомец был монстром, это еще могло бы насторожить, но Мина все эти два месяца заботилась, чтобы у меня была еда, одежда и все остальное. И пусть дед у нее не человек.

— О, я вспомнила. Я лежала в постели и не могла пошевелиться, моего брата не было рядом, а мне очень хотелось пить. Тогда мне кто-то помог приподняться. Потом чья-то нежная рука протянула стакан воды, и я помню, что было удобно. Когда этот кто-то заговорил, меня поразила немного грубая манера речи на контрасте с очень нежным прикосновением. Все равно, ты мне совсем не противна.

Обычно безэмоциональная Мина на этот раз мягко улыбнулась.

— Так вы помните. Я дала госпоже воды, а она сказала мне спасибо. Госпожа даже слуг благодарит за мелочи. Сначала это очень меня удивляло.

— Разве это не нормально? — я удивленно наклонила голову набок и широко распахнула глаза. — Мина, ты же моя личная горничная.

— Я вам служу, — подтвердила она.

— Мина, ты сильная?

— Сильная.

И снова утвердительный ответ. Я растерялась. Выходит, Мина… Боевая горничная!!! Она красавица, отлично справляется с работой по дому и умеет драться, а еще она отлично выглядит в форме горничной. Я думала, что таких людей не существует, а один из них все это время был рядом со мной! Что ж, тогда я обязана уточнить!

— Мина! Тебе достаточно платят?

— Что?

— Работать горничной с утра до ночи сложно, а ты еще и в роли охранника выступаешь! Думаю, тебе нужно платить за двоих.

Справедливая оплата труда! Никаких сверхурочных!

— Достаточно, герцог Юринова не скупится. Он тратит деньги, не считая их.

— Вот как. Тогда хорошо.

Я облегченно улыбнулась, и тут Мина повернулась ко мне лицом.

— Госпожа, вы странная.

— Давненько ты мне этого не говорила.

— Если вы правда не испытываете ко мне неприязни, я еще долго буду служить госпоже верой и правдой.

— Да, пожалуйста, позаботься обо мне.

Благодаря этому разговору Екатерина почти забыла о том, как ее разозлила Нонна. Она еще не знала, что Нонна сама себе вырыла могилу.

***

Уголок переводчика

Обратите внимание: главы теперь будут выходить по воскресеньям! Иначе я не успеваю все проверить и отредактировать...

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 35. Давайте поухаживаем за розами!

В кабинет, где Алексей с дворецким обсуждали приготовления к визиту императора, ворвалась разъяренная Нонна, которая тут же принялась выказывать свое недовольство Екатериной. Алексей холодно смотрел своими пронзительными синими глазами на хваленую бывшую горничную бабушки, пока она высказывалась, а когда она наконец, тяжело дыша, закрыла рот, сказал:

— Екатерина спрашивала тебя, можешь ли ты занимать положение выше хозяйки? Я скажу тебе. Ты просто насекомое. Глупое насекомое, пригревшееся в шкуре тигра. И за столько лет ты, конечно, привыкла думать, что сама тигр.

Нонна застыла от неожиданных резких слов, но Алексей еще не закончил:

— Ты пришла сюда жаловаться, думая, что я заставлю ее любить тебя? Неужели ты правда думала, что после смерти бабушки, на которой ты паразитировала столько лет, я отдам тебе это дитя, чтобы ты пила уже ее кровь? Слуги бабушки должны знать, что я обычно выступал против ее чрезмерной расточительности. Она каждый раз приходила в ярость и ругала меня. Как ты там хотела сказать? Тут много чего можно перечислить. Хладнокровный. Неуважительный, непочтительный к родителям человек, не знакомый с понятием «дворянская честь», бесстыдный… Просто исчезни с глаз моих. Ты думала, что я хочу переделать свою милую сестру, чтобы она напоминала бабушку? Как глупо.

Выдав это, Алексей повернулся к дворецкому.

— Грэм, мне жаль, что тебе пришлось ждать.

— Не стоит извиняться. И у нас есть все доказательства.

Алексей кивнул и сказал Нонне:

— Нонна Зарес, да? Я тебя увольняю. Ты раньше постоянно рассчитывалась с бабушкиными поставщиками, и, я знаю, наживалась на этом. Если ты откажешься уходить, тебя передадут Иперским рыцарям. Выбирай: уволишься или сядешь в тюрьму?

***

Из-за дел брат и сестра не вернулись в общежитие, а остались в резиденции герцога на ночь.

Во время ужина Алексей рассказал Екатерине, что уволил Нонну, но изложил все лаконично, опуская подробности.

— Ты же мне ничего не сказала, потому что я был занят, да? Мне жаль, я свел на нет твою заботу.

— Прости… Мне очень жаль, ведь ты так волнуешься обо мне. Ты даже назначил меня хозяйкой герцогства, а хозяйка сама должна разбираться со слугами, верно? Я виновата, из-за моей незрелости с ними разбираешься ты…

Если так подумать, то я должна была сразу воспользоваться своим новым положением, раз до этого кричала, что хочу помочь брату… Я все равно ведь собиралась посмотреть на платья старой карги и разобраться с ее прежними слугами.

…Мне жаль, пока что это невозможно. Даже если я имею представление о том, чем занимается хозяйка, у меня не было ни единой возможности попрактиковаться! Легко восполнить лакуны в учебе: для этого достаточно прочесть книгу, но как вести домашнее хозяйство, если ты ни разу этим не занимался? Исторических материалов об этом даже в моей прошлой жизни было кот наплакал, поэтому особых знаний в этой сфере у меня не водилось. Да и у семьи, история которой насчитывает вот уже четыреста лет, наверняка имеются свои традиции на этот счет…

Алексей улыбнулся.

— Похоже, ты подошла к этому слишком ответственно. Не волнуйся, за все внутренние вопросы в столичной резиденции отвечает Грэм. Он настоящий ходячий справочник и дворецкий, сколько я себя помню, так что можешь смело обращаться к нему.

Грэм, который в этот момент стоял за Алексеем, поклонился. На вид ему было около шестидесяти, он был немного младше их деда, и его седые волосы вкупе с опрятной внешностью полностью соответствовали представлениям о настоящих дворецких.

— Но если захочешь, я передам тебе все полномочия, которые твои по праву.

— Нет, раз ты доверяешь Грэму, пусть столичная резиденция будет в его распоряжении. Но я бы тоже хотела погрузиться в это, поэтому, Грэм, не мог бы ты понемногу вводить меня в курс дела?

— Конечно, как пожелаете, — улыбнулся Екатерине Грэм и вежливо поклонился. — Скорее, я буду рад, если госпожа станет руководить нами как хозяйка. Полагаю, это неизбежно. Я рад, что добрая госпожа поддерживает Его Светлость, и что герцогство в надежных руках.

— …Хорошо. Я пока полагаюсь на тебя, но скоро уменьшу твою ношу.

Да, верно. В этом мире продолжительность жизни гораздо меньше, чем в предыдущем, значит, Грэму уже пора на пенсию… Да?

— Екатерина, может, если хочешь… может, ты хочешь вернуться со мной как-нибудь в резиденцию на выходные и понаблюдаешь за работой Грэма? После визита императора, и когда ты успокоишься. А, еще скоро должны быть тесты, так что и после них тоже.

— Хочу.

Блин… И точно. Вчера объявили, когда нас ждет первый экзамен. У меня первый тест сразу на следующий день после визита императора!

Совсем из головы вылетело. Прости, брат.

— Хорошо, давай так и сделаем. Я буду рада помочь тебе, — я улыбнулась, как настоящая дворянка, стараясь не выдавать внутренней бури и не заплакать кровавыми слезами.

— Спасибо. Екатерина, я счастлив, что у меня есть такая заботливая младшая сестра.

— Ой, брат! Ты говоришь, что счастлив, но даже не представляешь, как я рада, что у меня есть такой замечательный брат!

Я же фанатела по тебе еще в прошлой жизни! Только не хочу, чтобы ты узнал, что в прошлом я была тридцатилетней женщиной и рабыней компании. Ты говоришь, что я добрая и умная, а мне приходится врать, и сердце из-за этого просто разрывается.

Я не добрая. Я резко отказалась следовать учениям Нонны и поспособствовала ее увольнению.

Имя Нонна* означает «девятый». То, что она работала личной служанкой в доме герцога говорит о том, что родилась она, вероятно, дворянкой. Но, судя по имени, она была девятым ребенком, который не мог ни на что надеяться или рассчитывать.

В этом обществе для брака требуется приданое. Возможно, все ушло на ее старших сестер, и на ее долю ничего не осталось. Нонна служила старой карге, не выходя замуж. Но это не означало, что родители в этом случае о ней заботились. Скорее всего, она не могла вернуться в родительский дом и считала за великую удачу служить чертовой старухе. Ее никогда бы не выбросили по прихоти.

Она цеплялась за свою хозяйку, а когда та умерла и многих ее слуг стали увольнять, попробовала воспользоваться мной, чтобы продолжать сосать соки уже с меня. Она жила так много-много лет, но ей не повезло, потому что теперь начались реформы. Может, будь это наивная Екатерина (или, вернее, Екатерина из игры?), которая столько лет сидела взаперти, то это безумие захватило бы меня, но на ее беду я была еще тридцатилетней женщиной со значительным опытом.

До сих пор она была вынуждена кланяться чертовой карге, изворачиваясь, как только можно, и изо всех сил копя деньги, но неужели у нее не было другого выбора, кроме как жить подобным образом?

Когда я думаю об этом, мне становится жаль Нонну.

С другой стороны, каждый сам в ответе за свои решения. И пускай ее уволили без выходного пособия или рекомендательного письма, которое помогло бы ей найти другую работу, но, похоже, накопленные за все это время деньги у нее не отняли, поэтому я надеюсь, что она спокойно проживет остаток своей жизни.

…Впервые меня посещает мысль, что работодателям тоже нелегко. А мой брат изначально родился и вырос на стороне работодателя, поэтому вынужден брать на себя ответственность. Брат, я вновь прониклась к тебе уважением. Отвечать за этот огромный особняк от лица герцога (количество слуг, включая садовников, переваливает за трехзначные величины, да?), принимать императорскую семью… Для меня, которая была в прошлой жизни простолюдинкой, например, затягивание корсета — отличная сцена для выступления комиков**, и все это непривычно, ничего не могу с собой поделать. Но ради брата я постараюсь!

***

На следующий день Екатерина занималась с учителем этикета, который показывал ей нюансы в обращении к членам императорской семьи.

***

Уголок переводчика

*Нонна. Ого, я думала, что это с английского. Нет. «Имя происходит из лат. nona «девятая», которое выходит из лат. nonus «девятый» как женский вариант мужского имени Нонн».

**Для выступления комиков. В оригинале — для «Американских раков» (アメリカザリガニは), комедийного японского дуэта: Тэцуя Янагихары и Ёсиюки Хирая. Они оба работают еще и актерами озвучки. Изначально это была комедийная группа из пяти человек, которую организовали примерно в 199? году, остальные трое ушли. Комедийный дуэт удостоен множества наград и действует до сих пор.

Обратите внимание: главы теперь будут выходить по воскресеньям! Иначе я не успеваю все проверить и отредактировать...

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 36. Накануне императорского визита

Время пролетело незаметно, и вот до визита императора остался лишь один день. Почти все розы в огромном саду герцогского поместья распустились, повсюду разносилось их благоухание. Среди цветов сновали садовники, делавшие последние приготовления. Например, они сажали кусты уже распустившихся роз за домом (чтобы они зацвели вовремя, их привезли сюда, в столицу, из более прохладной главной резиденции герцога), или пересаживали те, цветение которых запаздывало, а на их место сажали тепличные, делали последнюю обрезку, вырывали сорняки и подметали, — все это нужно было успеть сделать за сегодня.

Один из садовников был занят тем, что облагораживал малиновые розы, красовавшиеся в огромном горшке на балконе особняка. Он регулировал наклон тяжелых и больших цветков и убирал пожухшие листья. Даже по одной розе видно, с каким усердием подготавливали сад к ханами.

— Очень красиво. Вы мастерски справились, спасибо за вашу работу.

— Ой… — садовник обернулся, подумав, что это горничная, и застыл с открытым ртом.

Девушка перед ним напоминала большую синюю розу. Она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Синие блестящие волосы. Белоснежная кожа. Большие синие глаза с фиолетовым отливом. Кажется, даже ресницы синие. Губы, растянувшиеся в улыбке, выглядят весьма привлекательно. В волосах и ушах роскошные драгоценности. Несмотря на то, что она была худой, казалось, тронешь — сломаешь, от ее красоты все остальное меркло в глазах.

Ее платье тоже было синее. Немного более глубоко синего, чем индиго, темно-темно синего, как небо, когда солнце село, и начинают зажигаться звезды. Интересно, этот темно-синий подбирали специально для нее? Смотрится хорошо. Вот бы существовала роза такого цвета! Именно таким должен быть цвет синей розы, о которой мечтают все садоводы.

— Похоже, я вас напугала. Простите, что помешала.

После этих слов садовник немного запаниковал и поспешно ответил:

— Умоляю, пощадите! Вы увидели что-то, что оскорбило ваш взгляд…

Хозяйка семьи Юриновых прославилась своим вздорным характером, поэтому, когда она выходила в сад, все садовники прятались, даже если у них было полно работы. Однако женщина перед ним, судя по ее виду, дворянка, улыбнулась.

— Это я должна извиняться, поэтому, пожалуйста, продолжайте. Простите, что отвлекла. Всего доброго.

Сказав это, дворянка, похожая на синюю розу, развернулась. Садовник вздохнул, как будто очнувшись ото сна.

***

— Прости, что заставила ждать.

Когда она, придерживая платье, спустилась по лестнице со второго этажа, Алексей и командир рыцарей Розен, которые о чем-то разговаривали, повернулись к ней и замолчали.

Екатерина с облегчением увидела в их взглядах восхищение. Камилла мучилась не зря? Но брат, надевший не просто парадный мундир, а парадный мундир военачальника, тоже прекрасен.

В конце концов она заказала два платья. Через неделю после их встречи Камилла принесла два наброска. За день до визита императора Екатерина должна была приветствовать рыцарей, но надевать это же платье для встречи с императором она, разумеется, не могла, поэтому заказала оба варианта. Похоже, Камилла этого и добивалась.

Оба платья были классического А-силуэта, хотя ширину юбки они сделали довольно скромной, а вот подол позади немного удлинили. Поскольку акцент делался на красоте «Небесной синевы», основным цветом шел лазуритовый. Кое-где мелькали вставки с цветами весеннего и летнего неба. Платья различались лишь цветом вставок и кружевом, которое на одном наряде было черным, а на другом — белым.

Сегодня она надела платье с белым кружевом. Юбка у него была выкрашена в лазуритовый и цвет летнего неба, а рукава и воротник — в весенний небесно-голубой. Еще она надела перчатки, а на грудь прицепила большую ювелирную брошь.

Таких драгоценных камней в ее прошлом мире не существовало. Он называется радужным камнем. Он выделялся на лазуритовой ткани, блестя и мерцая. Вернее, он светился, и создавалось впечатление, что синий цвет пойман в эту прозрачную ловушку и кружится. Казалось, что в камне запечатана светло-голубая роза.

Сам по себе радужный камень не так уж и редок, и те из них, которые ярко светятся, используют в качестве светильников. Подобная же красота расценивается дорого, потому и цена у него примерно как у дорогого украшения. Конкретно этот камень, если верить словам восхищенного Аарона, особенный, в мире больше не существует аналогов. Камень, заслуживающий быть музейным экспонатом.

Ее заплетенные волосы украшали золотые заколки, которые, как и серьги, были с многогранными сапфирами. С их размерами увеличивались и грани. Их когда-то передали семье Юриновых. Страшно подумать, сколько такие камни стоили бы в ее прошлой жизни… Она не удивилась бы, даже если сумма приблизилась к ста миллионам. Да…

Платье простое, но это компенсирует обилие драгоценных камней. Сказочно красиво.

…Оно, конечно, было простым, однако почему-то слишком хорошо подчеркивало ее фигуру. Наверное, это просчет… Ей не хотелось одеваться, как настоящая злодейка. Хотя грудь была закрыта, платье облегало ее тело, как комбинезон Фудзико Минэ*, производя сногсшибательный эффект. Впрочем, привлекательность и пятнадцатилетний возраст довольно слабо связаны.

Похоже, Камилла на такой эффект и рассчитывала; в последний свой визит она радостно восклицала: «Взгляды всей столицы будут прикованы к вам, мадемуазель!»

Хотя Екатерина совсем этого не хотела…

Взяв спустившуюся девушку за руку, Алексей сказал:

— Восхитительно. Ты словно Королева ночи.

Королева ночи или Дух вечерних сумерек, как еще ее называют, это богиня ночи. В отличие от Европы, которую я помнила, в империи было распространено многобожие, и богиня ночи здесь была не главой пантеона, но одной из самых красивых богинь.

— Ни свет миллионов звезд, ни сияние полной луны не сравнятся с твоей красотой. Не знаю, кто посмел назвать этот цвет «Небесной синевой», но я дрожу при мысли, что ты вознесешься на небо. Прошу, не уходи, останься со мной, — сказал Алексей, поцеловав кончики пальцев сестры.

— Брат, что ты…

В этом весь он. Смотрит на сестру сквозь очки неисправимой братской привязанности. А как красноречив этот юный дворянин!

— Мадемуазель и правда прекрасна. Рыцари Юриновых счастливы служить самой красивой дворянке империи.

— Очень приятно. Благодарю вас, командир рыцарей Розен.

Одна из вещей, характерная для рыцарства — умение говорить даме комплименты. Это одна из обязанностей рыцаря — говорить красивые слова. Это гоцутан**.

Вместе с Алексеем она вошла за Розеном в небольшую комнату. Обои и мебель изысканно обставленной комнаты, предназначенной для приватной беседы, были темно-зеленого цвета. Там уже находился знакомый Екатерине человек.

— Мадемуазель.

— Учитель Марду!

Он производил впечатление мягкого человека, наверное, из-за очков, хотя стоял в парадном мундире рыцарей Юриновых и с мечом в руках. Это был Анатолий Марду***. Он низко поклонился Алексею и Екатерине.

— Благодарю, что позволили присоединиться к славным рыцарям Юриновых. Я никогда не забуду вашу доброту и от всей души буду исполнять свои обязанности.

Не ожидавшая его здесь увидеть Екатерина была впечатлена. Очки и спокойный тон гражданского, при этом большое и сильное тело, кажется, более подходящее для рыцаря. Работа у него не была сложной, но она все равно волновалась, что ему может быть непривычно среди рыцарей и в полевых условиях. Похоже, зря.

— Что ж, учитель, вам очень идет форма. И благодарить здесь должна только я, ведь советы учителя спасли мне жизнь. Я рада, что вы теперь один из наших рыцарей.

— Ах, сражение Екатерины с тем монстром было восхитительным. Надеюсь, вы воспользуетесь этим опытом и усовершенствуете тактику рыцарей.

— Благодарю. Однако успех мадемуазель объясняется ее магическими способностями и стремлением к знаниям. Хотя для благодетельной мадемуазель и Его Светлости Алексея, уважаемого рыцарями, я сделаю все, что в моих силах.

Похоже, учитель Марду быстро ко всему привык… Он даже уже говорит, как настоящий рыцарь. Интересно, кем он был до того, как стал учителем…

Стоило ей задуматься об этом, как Алексей сказал:

— Екатерина, ты знала? Марду родился в одной из побочных ветвей Юримагны и занимался исследованиями в «Астре». Поскольку у тех силен боевой дух, они тренируют даже своих ученых. Он знает и боевое искусство, поэтому Марду — настоящая находка для рыцарского штаба.

— Ах, вот оно как!

— Довольно смущающе, когда об этом говорят, потому что на самом деле мне не хватило терпения, и я ушел. Вы не просто спасли меня от голода, вы помогли мне воплотить мечту: изучить библиотеку Юриновых и использовать знания в реальном бою против демонов. Все это благодаря мадемуазель. Мои жена и дети тоже не знают, как вас отблагодарить.

Похоже, учитель Марду исследует еще и святую силу Флоры.

Она просто попросила учителя рассказать ей в подробностях, как бороться с монстром, но похоже, все это обернулось действительно к лучшему.

Уголок переводчика

*Фудззико Мине. Источники утверждают, что это героиня из легендарного «Люпена III». Воровка и красотка. Не смотрела, не знаю, но это уже второе ранобэ, в котором мне попадаются отсылки на Люпена. (Первое — Арифурета).

**Гоцутан. (крики беспомощности переводчика) Вообще это из лексики сумоистов. Причем используют они это слово все реже и реже. Значение — вызов. Или благодарность. Однако слово это ушло в народ, и вот в каком значении его используют не профессионалы, не знаю. Похоже, что все-таки вместо «спасибо», но я не уверена. Здесь по контексту ни одно из значений не подходит, я недоумеваю.

***Анатолий Марду. Это все же парень. Я очень долго гадала и в итоге прогадала, прощу прощения, позже исправлю. Екатерина его до этого называла просто «сенсей», никаких указаний на пол не было.

Кстати про платья. Я вспомнила, что когда искала картинки для заставки, нашла вот это. Наслаждайтесь)

Обращаю ваше внимание: теперь главы будут выходить по воскресеньям.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 37. Рыцари Юриновых

Они с Марду пошли в большой зал. Там под потолком висела огромная люстра, а стену украшала картина, изображавшая момент основания Империи. Кроме того, по всему залу были развешаны флаги с гербом рода Юриновых и символикой их рыцарей.

Помимо регулярных сил Имперской столицы, здесь собрались рыцари, которые прибыли из особняка с территории герцога, потому что было решено усилить завтра охрану. Теперь все они выстроились рядами в этом огромном зале. Что-то около сотни человек. Рыцари в парадной форме, выстроившиеся с поднятыми мечами, производили неизгладимое впечатление.

Всего рыцарей Юриновых примерно тысяча. Когда-то они, личная армия Юриновых, сражались с другими странами и семьями. Но вот прошло четыреста лет с тех пор, как основали Империю, и теперь внутри нее и за ее пределами все спокойно. Сейчас основная задача рыцарей — сражаться с чудовищами. Их на территории Юриновых много, причем очень сильных. Рыцари Юриновых, которые сражаются с ними, славятся своими недюжинными способностями. Еще одна их задача — спасение людей в чрезвычайных ситуациях.

В общем, если брать аналогии из прошлой жизни, это что-то среднее между охранным отрядом (если брать во внимание то, что они сражаются с монстрами) и силами самообороны? Каждый год в апреле их ряды пополняются новобранцами, которые на кануне визита императора приносят клятву верности. Кажется, это обычный ход вещей. Сильными рыцарями Юриновых, союзниками справедливости*, восхищаются, поэтому в новобранцах нет недостатка.

Однако на некоторых территориях быть рыцарем совсем не престижно. Похоже, нет разницы между тем, чтобы быть шестеркой господина, который угнетает своих людей, и тем, чтобы быть бесполезным насекомым, озабоченным золотом. Из-за десяти тысяч таких жадных насекомых мирное население, задыхавшееся от высоких налогов, подняло восстание (какое-нибудь братство?) но главная цель, например, рыцарей Юримагнов — подавлять силой подобные недовольства, за что простые люди их ненавидят.

— Прибыли Его Светлость Алексей, князь Юринова, и его младшая сестра Екатерина! — бодро выкрикнул Розен. Рыцари щелкнули каблуками, прижали кулак к груди и поклонились.

Розен с Алексеем и Екатериной на хвосте прошел мимо рыцарей, после чего они втроем поднялись на подиум и встали напротив рыцарей.

— Поднимите головы.

Рыцари тут же выпрямились, как Розен и велел, и посмотрели на Алексея с Екатериной. Их лица, обращенные к прекрасным брату и сестре, были переполнены глубокими эмоциями; особенно ярко читалась на них радость.

Сперва Алексей.

Ему было десять лет, когда умер его дедушка. Впервые он руководил охотой на демонического зверя в тринадцать лет. Уже тогда он внушил рыцарям уважение своей магической силой и храбростью, которые позволили ему убить монстра в одиночку, а также умом, благодаря которому он всегда делал спокойные и точные суждения.

По сути, после смерти деда Алексей возглавил рыцарей, хотя формально их командиром считался только его отец, Александр. До прошлого года именно он принимал рыцарскую клятву, а дамой рыцарей** была бабушка, Александра.

Впрочем, поддержкой военных Александр не пользовался, поскольку поручал все самые опасные задания ребенку, а сам выступал в качестве командира лишь на безопасных официальных мероприятиях.

Теперь же Алексей, с которым рыцари делили печали и радости, стал их командиром не только по сути, но и официально, и сейчас принимал клятву новеньких. Рыцари были глубоко тронуты.

Теперь Екатерина.

Когда Сергей умер и титул перешел к Александру, дамой рыцарей должна была стать жена Александра, Анастасия. Но она, не удостоенная этой полагающейся ей чести, была заточена на вилле, а потом убита.

Екатерину, с которой бабушка обошлась так же несправедливо, как и с ее матерью, рыцари называли злополучной госпожой: такой у них сложился ее образ. К тому же, они были наслышаны о ней от Марду, который общался с девушкой непосредственно. Такая же потрясающая, как и ее брат, скромная и добрая, заботливая и женственная. К тому же, она всегда угощала дочку своего наставника. Однако, когда в Академии появился демонический зверь, она выиграла время, чтобы одноклассники смогли сбежать, мужественно сражаясь с ним в одиночку.

И вот сегодня рыцари впервые ее увидели. Выглядела она зрело, совсем не на пятнадцать, к тому же, она была божественно прекрасна. Есть ли более подходящая кандидатура для дамы рыцарей? Сердца военных, выстроившихся в ряды, преисполнились волнения. Если бы Екатерина узнала об этом, она бы схватилась за голову и закричала: «Простите! Я вас всех обманула, мне очень жаль!»

Из четырех капитанов сегодня ей в верности клялись и предлагали свой меч двое, которые прибыли в столицу Империи: командир Розен и вице-командир. Десять человек, присоединившихся к числу рыцарей, в том числе Марду, поклялись в верности Алексею и предложили свои мечи Екатерине.

Когда рыцарь предлагает свой меч, тот, кому его протягивают, принимает меч и бьет им плашмя по плечу рыцаря***. И, в зависимости от воинского обычая конкретного ордена, наносят его либо легко, либо обычно, либо так сильно, чтобы остался синяк.

Юриновы бьют легко.

Существовали ордены, где исстари было принято бить сильно (для поднятия воинского духа?), и, судя по всему, так били Юримагны и Юрисейны. Но первая дама рыцарей Юриновых, жена основателя Сергея, Кристина, говорят, отличалась миниатюрностью и нежностью, потому у Юриновых «поднятие боевого духа» не практиковалось. Сергей очень любил свою жену, и был даже эпизод из ряда вон, когда Сергей обнажил свой меч перед вассалом, который жаловался на манеру этой женщины бить, сказав, что он бы вассала не ударил, а зарубил.

Судя по портретам, Сергей был на несколько голов выше миниатюрной Кристины.

А вот у имперских рыцарей и рыцарей императорской семьи принят обычный удар по плечу. Кажется, в свое время этот удар упростили, потому что этот орден самый большой в стране, и новичков туда обычно приходит немало.

Спасибо тебе большое, Кристина. Я бы не смогла всем четырнадцати рыцарям нанести такой удар, чтобы у них остался синяк. И вообще, это же не меч, это же металлическая дубинка. Если такой нечаянно сильно ударить, разве не сломаешь кости? А ведь если подумать, то ходили слухи, что из-за этого «поднятия воинского духа» так и бывало… Что ж, это действительно к лучшему.

Первым обнажает свой меч и опускается на колено перед Екатериной командир рыцарей Розен. Рыцари Империи использовали мечи, чем-то напоминающие сабли: они были слегка изогнуты, как японские. Еще и одна треть кончика была обоюдоострой. Красивый и эффективный меч, который хорош и для колющих, и для рубящих ударов.

— Ефрем Розен, командир рыцарей Юриновых. С любовью и преданностью посвящаю свой меч, душу рыцаря, даме рыцарей, Екатерине.

Екатерина приняла его и положила меч на плечо. Клятва дана.

— Екатерина с радостью принимает меч командира рыцарей Розена. Благодарю вас за службу и с нетерпением жду будущих свершений.

Она осторожно ударила его плашмя по плечу и вернула меч обратно Розену.

— Моя госпожа.

Снова держа свое оружие в руках, Розен низко опустил голову.

…Это последнее предложение включено в церемонию? В любом случае, мужественный Розен на колене — потрясающее зрелище. Это мероприятие — просто бальзам на душу для женщин.

Но Екатерина сильно нервничала, поэтому, если бы была такая возможность, она бы не принимала меч, а наблюдала откуда-нибудь со стороны. Однако это было невозможно, потому что она — младшая сестра своего брата.

Впереди еще тринадцать. Удачи!

Несмотря на опасения Екатерины, все прошло гладко, и десять новичков официально стали рыцарями Юриновых. А когда церемония завершилась и Алексей с Екатериной ушли, старшие рыцари поприветствовали младших и сказали, что завидуют возможности предложить меч этим двоим.

***

Уголок переводчика

*Союзниками справедливости. Тут на самом деле «союзник справедливости». 正義の味方. С таким же названием есть манга Хидзири Чиаки, по ней еще в 2008 году сняли полнометражку. Отсылок в данном случае на содержание манги и полнометражки я не увидела, только на название. Возможно, это выражение используется в нарицательном значении.

**Дама рыцарей. Если у кого-то будут варианты получше, как это обозвать, я с радостью их приму. Я так понимаю, что она у них нечто вроде талисмана. И, вспоминая Средневековую Европу и ее культ прекрасной дамы Дамы, — идол, которому поклоняются и в честь которого совершают подвиги. И ради которого льют тонны красноречия, да.

***Бьет по плечу рыцаря. Церемония посвящения в рыцари называется акколада. Произошла она от ритуала древних германцев (Тацит описывал его еще в I веке н.э.), и в Средневековье состояла из множества этапов. Рыцарь мылся, одевал чистые одежды за день до праздника, всю ночь молился, утром причащался, потом ему вручали оружие и наносили удар (colée), а потом праздновали его вступление в орден. И удар, если верить источникам, был обычным ударом ладонью или кулаком по шее. Смысл: «Это должен быть последний удар в твоей жизни, на который ты не ответишь».

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 38. Церемония клятвы

— Ты, должно быть, устала, Екатерина. Иди к себе, отдохни перед завтрашним днем, — сказал Алексей, как только они вышли из зала.

Екатерина покачала головой.

— Нет, брат. Я в порядке, просто…

— Просто?

— Я так и знала. Я без сил.

Меч был просто неподъемным! Нет, вероятно, это в порядке вещей, что он тяжелый. Это же просто кусок стали длинной сантиметров восемьдесят или девяносто. Но, поскольку у меня сохранились воспоминания о прошлой жизни, сейчас я пребывала в смятении.

Вероятно, в прошлой жизни было бы легче. Нет, у меня, конечно, тогда не имелось меча, но силы в руках было больше. И не только ее, но и выносливости. Когда в старшей школе я ходила в кружок хора, мне требовалось увеличить выносливость. Поэтому перед турнирами я занималась бегом.

…Есть некоторые аспекты в кружках хора и духового оркестра, из-за которых их трудно рассматривать как культурные клубы.*

Ну, с тех пор, как я присоединилась к компании, где процветало рабство, мне пришлось много трудиться, а потом я умерла от переутомления, так и не сумев оттуда уйти.

— Ох… Конечно. Ты единственная дочь Юриновых и не должна поднимать тяжести… Прости, что вынудил тебя заниматься этим.

— Мне жаль. Я, как дама рыцарей, просто хочу немного улучшить свои тело и разум.

Если так подумать, в этой жизни у меня не было возможности стать сильной и выносливой. Я даже не могла выйти на улицу, когда находилась на вилле, но даже после освобождения, вспомнив все о прошлой жизни, я только и делала, что училась. Пожалуй, стоит поработать в этом направлении. Ведь это событие пройдет и в следующем году…

— Брат, я хотела бы сделать свое тело сильнее. Обещаю, я буду делать лишь то, что пристало дворянке из рода Юриновых. Ты мне позволишь?

Хотя, помнится, не так давно я решила, что буду ссылаться на свое слабое здоровье, чтобы меня не сделали императрицей… Нет, оправдание идеальное, но у меня ведь действительно слабое здоровье! Именно поэтому я часто простужаюсь и заставляю своего брата беспокоиться. К счастью, хоть старший брат и волнуется, сам он здоровый. Это потрясающе!

Угу. Раз уж мне все равно придется возвращаться в особняк каждую неделю, то я могла бы поучиться вещам, способствующим физическому развитию и при этом соответствующим дворянке, например, верховой езде и вокалу.

— Если ты пообещаешь не переусердствовать, то я не против. Скорее, это даже хорошо, — Алексей улыбнулся и взял Екатерину за руку. Та отметила твердость его рук — результат каждодневных тренировок.

— Мой брат — занятой человек, но он все равно тренируется каждый день. Восхитительно.

— Говорят, магия аристократов защищает обычный люд от демонических зверей и прочего. И даже если сейчас мирно, мы обязаны тренироваться, чтобы в любой момент встать под знамена. Ах, да, мне нужно тебе кое-что показать. Если ты не очень устала, не могла бы ты пойти со мной?

Алексей привел сестру в большую комнату, где хранилось невероятное количество доспехов. Рядом с выстроившимися доспехами, державшими мечи, аккуратно стояли на подставках копья и боевые топоры, но мимо всего этого все равно легко можно было пройти. А на одной из стен висел мастерски украшенный меч. Алексей снял его.

На рукояти красовались драгоценные камни, ножны были превосходно украшены; удивительный образец человеческого мастерства.

— Это любимый меч герцога Сергея, который в нашей семье передается уже много поколений.

Ого… Меч основателя семьи. То есть… Меч — семейная реликвия!**

В прошлой жизни я иногда слышала о мечах-реликвиях из новостей, например: «Легендарный меч премьер-министра, роспуск парламента». Но это на полном серьезе легендарный меч предка?! Так старший брат-цундере держит в сокровищнице самый настоящий меч основателя семьи?! А ведь семья герцога основана четыреста лет назад…

Алексей вручил Екатерине меч в ножнах.

— Возьми.

— Хорошо…

Она ответила и с энтузиазмом приняла его… А затем широко распахнула глаза.

— Ого, брат, он легкий!

Что это, он гораздо легче, чем те рыцарские мечи, которые я держала в руках до этого… Не может быть… Деревянный меч?!**

Алексей взял из рук Екатерины меч и вытащил его из ножен.

Даже спустя четыреста лет клинок оставался все таким же блестящим. И выглядел он внушительнее рыцарских мечей, поэтому создавалось впечатление, что весит он неимоверно.

— Говорят, что этот клинок легок для тех, в ком течет кровь Юриновых, и неподъемен для чужаков.

— Надо же! Такое возможно?!

— Думаю, легче он становится для людей с сильными магическими способностями. Есть предположение, что радужные камни, которые вставлены в его рукоять, это минералы, в которых природа концентрирует ману. И стоит взять меч в руки, как пойдет отклик. Я слышал, что так в Империи Астра узнавали, хорошие отношения были между родителями и детьми, или нет, но мне кажется сомнительным, что с помощью меча можно узнать что-то подобное.

— …Вероятно, ты прав.

Жаль портить романтику, но доводы брата звучат логично и убедительно. Нет, удивительно и чудесно уже то, что можно уменьшить вес меча.

Но все равно, брат с мечом в руках — отрадное зрелище! Сабля была немного изогнута, напоминая японский меч, и даже остриё, как делали старые японские мастера, на одну треть было обоюдоострым. Вот только этот меч — одноручный. И как же здорово было смотреть на брата, который без труда держал эту огромную саблю одной рукой!

Заметив восхищенный взгляд сестры, Алексей рассмеялся. Он стоял с мечом в нескольких шагах от нее, и вдруг посмотрел прямо перед собой.

«Ой…»

Екатерина округлила глаза. На секунду ей показалось, что там, куда смотрит брат, возник демонический зверь, тот, которого они видели на тренировочной площадке.

Вжух! Меч, рассекая воздух, опустился. Резкий выпад снес голову призрачного монстра.

— Брат, это было потрясающе! — невольно зааплодировала Екатерина. — Если бы у тебя был меч, ты бы в одно мгновение расправился бы с чудовищем!

— …Верно. Я представлял себе сейчас демонического монстра.

— Как я и думала, за братом как за каменной стеной! Теперь я в этом убедилась.

Алексей на комплимент сестры улыбнулся. Затем он посмотрел на меч, который все еще держал в руках, и пробормотал:

— Я командир рыцарей, но не рыцарь…

Алексей вдруг опустился на одно колено перед Екатериной и предложил ей обнаженный меч.

— Если тебе будет угрожать опасность, я откажусь от титула герцога и должности командира и стану твоим мечом, защищающим тебя. До сих пор я жил, думая лишь о герцогстве, но ради тебя я готов отбросить даже его, потому что ты для меня важнее всего на свете. Любезная Екатерина. Примешь ли ты мой меч?

— Брат…

От неожиданных слов Екатерина широко распахнула глаза.

И что же мне делать?! Сказочной красоты парень говорит, что хочет посвятить мне свой меч!

Я умру. Я сейчас умру от передоза восторга. Точно говорю: помру из-за фанатизма.

Нет, проблема не в этом! Соберись!!!

— Нет, я не могу. Брат, ты глава семьи. Это я, как младшая сестра, должна служить тебе.

— Какой же из меня глава семьи… Меня поддерживают помощники и люди герцогства, однако я вряд ли смогу жить здесь без тебя. Если ты правда волнуешься обо мне… Прими этот меч.

Н-не смотри на меня с такой грустью, я же сейчас умру!

Решившись, Екатерина взяла меч и положила клинок на плечо Алексея.

— Я, Екатерина с радостью принимаю меч Алексея, герцога Юринова. Я благодарю за любовь и защиту, которую получала от тебя до сих пор, и надеюсь, что мы и дальше будем жить, поддерживая друг друга.

Легкий удар по плечу.

После ритуала Екатерина протянула меч Алексею. Но даже когда он взял его, она не выпустила саблю из рук.

— Брат, встань, пожалуйста.

Когда Алексей встал, поддавшись просьбе озорно улыбающейся сестре, Екатерина взяла саблю из его рук и сама встала на колено.

— Екатерина?!

— Брат, я не особо физически сильна, но мне хотелось бы защитить тебя, пускай и по-своему. Поэтому, пожалуйста, позволь мне посвятить тебе этот меч.

Я счастлива, что могу фанатеть по тебе, поэтому буду стараться!

— Екатерина, но ведь… Ты же девушка.

— Брат, ты предложил мне меч, хотя сам не рыцарь, а командир. Брат мой, с любовью и преданностью я посвящаю тебе этот меч. Ты примешь его, если этот меч — моя душа?

Екатерина посмотрела на брата и улыбнулась. Ошарашенный Алексей, похоже, решившись, опустил клинок на плечо Екатерины.

— Алексей, герцог Юринова, со всем уважением к даме, принимает меч своей любимой сестры Екатерины. Екатерина, я благодарен тебе за посвящение меча и клянусь вечно любить тебя и защищать.

Должен был последовать удар плашмя… Но этого не произошло. Когда рука брата коснулась ее лица, Екатерина удивленно подняла голову. Алексей наклонился и поцеловал ее в висок.

— …

Кья-а-а-а-а!

Живи! Держись! Соберись!

Пока у нее в голове лихорадочно проносились эти мысли, Алексей протянул ей руку и помог подняться.

— Брат, а то, что ты сейчас сделал… Оно же обычно не так делается?

— Прости, я не могу тебя ударить. Если ударить таким мечом по столь хрупкому плечу, оно наверняка сломается.

Кажется, у меня неприятности, и душа вот-вот покинет тело… Несмотря на то, что монокль делает его более взрослым, красивым и крутым… Мне хочется забраться на Альпы и прокричать: «ОН ТАКОЙ МИ-И-И-ИЛЫ-Ы-Ы-ЫЙ!» Я не знаю, почему в Альпах! О чем я вообще?!

— …

Когда она жестом попросила его наклонить голову, Алексей подумал, что она снова хочет взъерошить ему волосы, поэтому улыбнулся и послушно наклонился вновь. Но Екатерина положила ему руку на плечо и поцеловала его в висок.

Она смогла!

И какая бы буря не бушевала у нее внутри, Екатерина улыбалась абсолютно спокойной улыбкой.

— Я слышала, что по плечу бьют, чтобы человек навсегда запечатлел у себя в сердце данную клятву. Но это, мне кажется, будет более запоминающимся. Это новая традиция, созданная моим братом, герцогом Юриновым, да?

— Если тебе это по нраву, думаю, я создал что-то хорошее, — Алексей расплылся в ответной улыбке. — Это невероятно, что дворянка предлагает рыцарю меч, но твоя безграничная доброта достойна уважения. Екатерина, ты лучшая.

Уголок переводчика

*Есть некоторые аспекты в кружках хора и духового оркестра. У нас, кажется, не заставляют бегать музыкантов, чтобы развивать дыхалку. Мы вот на уроках музыки учили скороговорки (разогрев такой был) и для дыхалки нам советовали выучить «Как на горке на пригорке жили тридцать три Егорки» (вот попробуйте досчитать до тридцать третьего Егорки ни разу не вздохнув). А эти вот бегают.

**Меч — семейная реликвия! 伝家の宝刀！В моем словарике EJLookup (приложение на телефоне) сказано, что вся эта фраза целиком переводится как «драгоценный меч, передающийся из поколения в поколение». Судя по всему, это устойчивое выражение. Если учитывать, что в Японии передавать меч много поколений было обычным делом, то ничего удивительного.

В следующем предложении, про премьер-министра, это выражение использовалось явно как метафора, но я не очень поняла, что же это значило. Информации на этот счет не удалось найти.

***Деревянный меч. 竹光. Меч из бамбука (игрушечный или тренировочный). Не синай или боккэн, что удивительно. Много же у японцев разновидностей деревянных мечей…

О, я, начитавшись восхитительных речей брата, теперь понимаю, почему же гг столько раз переигрывала в эту игру, лишь бы его послушать… Да-а-а… Услада, отрада, бальзам на израненную душу. Эх…

Кстати. Каждый раз радостно бьюсь головой о стену, когда автор прыгает с первого лица на третье. И только я думаю, что здесь третье лицо, как автор вставляет «ватакуши», «ваташи», то есть личные местоимения первого лица. Я прошу прощения, я ничего не могу с этим поделать, поскольку от первого лица идут ее мысли, но бывают эпизоды, где повествование ведет, что очевидно, автор, вот, например, как рассказы об Алексее и Екатерине в прошлой главе. Или как побочные истории, в которых Екатерина совсем не фигурирует. В общем… Плак.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 39. Визит императора

Майское небо было восхитительно синим и чистым.

Розарий в особняке герцога привели в безупречное состояние: нигде нельзя было обнаружить сорняка или упавшего листочка, а разноцветные розы стояли в самом цвету. Ветер разносил повсюду их благоухание и развевал флаг, на котором виднелся герб герцога и рядом с которым стоял рыцарь в парадном мундире. Отполированный до блеска фонтан выбрасывал вверх струю воды, а над ней играла небольшая радуга.

Екатерина и Алексей стояли рядом, ожидая прибытия императорской кареты. Перед ними, на дороге достаточно широкой, чтобы по ней могло проехать одновременно несколько повозок, выстроились в живой коридор рыцари, державшие флаги Империи и флаги с гербом Юриновых.

Похоже, нам придется довольно долго ждать; до приветствия еще далеко. Хотя расстояние от императорского дворца до поместья герцога Юринова не очень большое. Примерно как до дворца Акасака[1] от императорского, если брать аналогии из прошлой жизни? Кстати, кажется, там в эпоху Эдо даже была главная резиденция[2] клана Кишу семьи Токугавы. Вероятно, отношения между власть имущими в любом мире одинаковые.

В столице все знают о ежегодных визитах императора к трем Великим герцогам, поэтому люди собираются вдоль дороги, чтобы хоть краем глаза увидеть императорскую семью. Только в такое время широкие и обычно тихие улицы квартала с резиденциями самых высокопоставленных дворян наводнены простолюдинами.

Эти визиты в первую очередь призваны показать единство императорской семьи и трех Великих герцогов. Поэтому, ясное дело, до места назначения императорской семьи движение заранее ограничивают, а вкупе с выстроившимися имперскими рыцарями это все выглядит очень зрелищно, словно парад.

Кроме того, эти визиты поднимают авторитет трех герцогов, что дает им возможность подавлять других дворян, но при этом разжигают между тремя семьями соперничество и предотвращают вероятность, что они сговорятся и причинят вред императорской семье.

С основания империи Юригранд прошло уже четыреста лет. Несмотря на различные факторы, это малый промежуток для истории страны. Но все это время у власти находилась одна императорская династия. И хотя они оба принадлежали к одной из трех семей Великих герцогов, чья главная роль заключалась в защите родословной императорской семьи, это заслуживало боязни и уважения.

Толпа выкрикивала приветствия все ближе к нам, и наконец…

— Екатерина, ты слышишь?

— Да, брат.

Раздался звук горна. Рыцарь Юриновых по знаку Алексея поднял горн и громко затрубил в ответ. Еще когда страну только-только основали, Петр Великий и три его младших брата, которые позже стали основателями семей Великих герцогов, на поле боя не только поднимали знамена, возглавляя армии, но и подавали друг другу индивидуальные сигналы, сообщая о местонахождении своей армии. Согласно этой традиции, когда император приезжает к герцогу, то перед его прибытием в рог трубят сигнал Петра Великого. Герцоги отвечают сигналами своих предков-основателей.

«А-а-а-а, как это волнительно для рекиджо[3]!»

Хотя из-за визита императора Екатерина чувствовала себя не в своей тарелке, но она все равно испытывала восхищение. История этого мира тоже заслуживала внимания. Особенно это касалось момента создания Империи и эпизода с четырьмя братьями.

Отец-основатель Петр Великий пользовался огромным уважением у своих солдат. О нем, воине с мощной магией молнии, ходили легенды, кроме того, он славился своей обширной и дальновидной политической деятельностью. Однако, похоже, самостоятельно у него не особо выходило руководить армией: не раз его спасал, когда он был загнан в угол, младший брат.

Обычно к нему на помощь приходил второй брат, Сергей, или самый младший, Павел. Третий брат, Максим, мастерски управлялся с внешними и внутренними делами, но, кажется, не мог похвастаться своим умением командовать на поле боя, как его старший брат. Зато он был честолюбив, потому несколько раз плел с Павлом против старшего брата заговоры. Хотя после того, как Петр стал императором, он многое сделал для стабильности и развития страны.

Павел был храбрым, в отличие от самого старшего и третьего братьев, и лучше всех из них командовал на поле сражения. В юности он был диким, ценил лишь силу и считал глупцами тех, кто занимался умственным трудом, однако, повзрослев, он понял, что знания важны. Чтобы улучшить свое образование, он основал научный круг, изучающий Астру, и много работал. Говорят даже, что под старость он стал писать отличные стихи.

Второй из братьев, Сергей, был разносторонним человеком без особых предпочтений в занятиях. Именно он обычно налаживал отношения между братьями. Когда третий брат решил расправиться с самым старшим, Сергей убедил его или же выбил почву у него из-под ног, а может даже отговорил и помог восстановить отношения со старшим братом. Доверие Петра к брату, никогда его не предававшего, было огромным, и на него так все надеялись, что он иногда не выдерживал, и дважды срывался, выгонял всех (вернее, уходил) и уединялся в своей крепости. Оба раза Петр приходил к нему и приносил свои извинения, после чего они мирились.

«Герцог Сергей значил для императора Петра Великого больше, чем жена», — говорилось в одной книге по истории. Екатерина долго над этим смеялась. Великодушие эпохи основания невольно напоминало ей великодушие эпохи Воюющих провинций в Японии.

— Их величества очень дружелюбны. Не волнуйся, веди себя как обычно.

— Хорошо, брат.

Это было сказано много раз, но от этого легче не становилось.

Но я все равно постараюсь из всех сил! Потому что брат сказал, что сегодняшнее платье на мне выглядит даже лучше, чем вчерашнее! И даже если это пустяк, девушек подобное мотивирует!

Сегодня на мне платье также лазурного цвета, только центральная часть цвета весеннего неба, и украшена она черным кружевом. На зоне декольте тоже кружево, а еще брошь из радужного камня. Я говорю это сама, но, кажется, я, прямо как настоящая злодейка, слишком люблю черное. Однако, хоть я сама это говорю, выглядит это на мне здорово. Сексуальность тоже просто зашкаливает! Хотя мне это и не нужно…

Когда Екатерина появилась перед ним в этом платье, Алексей округлил глаза. Потом он сделал такое выражение лица, будто ему трудно подбирать слова, и немного застенчиво улыбнулся.

— Прости, что говорю глупости… Но я только сейчас осознал, что силы мужчинам дают красивые женщины, которые находятся с ними. Я чувствую, что смогу сделать все что угодно, если возьму тебя за руку. Это восхитительно. Даже прекраснее, чем вчера. Я не очень разбираюсь в женских нарядах, но мне кажется, что оно тебе идеально подходит.

— О… Я рада.

«Удачи вам, мои коленки! И постарайтесь не подвести!»

Мысленно подбадривая собственные колени, я улыбнулась. Вчера я справилась, но сегодня это невероятно тяжело! Что мне делать, когда такой взрослый мужчина, как мой брат, так смущенно улыбается?! Нет, все хорошо. Благодаря брату у меня теперь есть силы! Я переживу сегодня и докажу это!

Наконец, в ворота поместья въехала роскошная карета императорской семьи. Шикарная карета с великолепными украшениями.

«Какие лошади!»

Две лошади, которые тянули экипаж, были не обычными лошадьми. Это наследники демонической крови, «Демонические лошади Крымова». Императорская карета слишком тяжелая, она не двинется с места, если только в нее не запряжено шесть обычных лошадей. Но эта порода легко справляется вдвоем. Выглядят они как красивые белые лошади, вот только на лбу у них серебряные рога, а грива и хвост сияют голубым. И, если присмотреться, из пасти у них немного торчат клыки.

Почему у них клыки… Разве лошади — не травоядные?! Ну, возможно, эти — нет…

Но они все равно такие классные! Одни только лошади чего стоят, неудивительно, что люди собираются, чтобы восхищенно поглазеть на них.

Перед Алексеем и Екатериной остановилась сверкающая карета. Лакей императора подошел и открыл дверцу.

Алексей почтительно поклонился, прижав кулак к груди. Стоявшая немного позади него Екатерина сделала глубокий и элегантный реверанс, как и полагается настоящей дворянке.

— Алексей, к чему такие формальности. Будь проще, — раздался приятный голос. — Это твоя сестра? Я очень хотел с ней познакомиться.

— Это большая честь для меня, Ваше Величество.

Алексей отступил немного назад и взял Екатерину за руку.

— Это моя сестра Екатерина, я рад вам ее представить.

В его голосе звучала неприкрытая гордость.

Сжав его руку, Екатерина подняла опущенный взгляд.

— Я Екатерина Юринова. Для меня большая честь познакомиться с вами.

Сказала она это спокойно, но все равно держала Алексея за руку.

Как и ожидалось от Его Величества! От него исходит подавляющее величие. Мало сказать, что это впечатляет, это по-настоящему потрясает!

Император Юригранда, Константин Юригранд.

Они с принцем были очень похожи. Сейчас ему, должно быть, около сорока, значит, примерно так принц будет выглядеть в этом возрасте. Красивые парни с годами становятся только привлекательнее. В волосах цвета летнего неба местами проглядывала седина. У него яркие голубые глаза, как у принца, однако взгляд тяжелый и пронзительный. Сколько всего он пережил?

Сейчас в империи мир и стабильность, и нет никаких сомнений, что это главным образом его заслуга. Спасибо вам, ваше величество, которого обожает даже мой брат!

Внезапно взгляд императора смягчился.

— Какая красавица. Я рад, что брат и сестра, которую я наконец-то встретил, так хорошо между собой ладят. Алексей, это прекрасно.

— Премного благодарен, Ваше Величество. — Алексей, державший руку Екатерины, поклонился и улыбнулся.

— Я слышала о случае с демоническим зверем. Я все гадала, что за сорванец эта девушка, и сейчас удивлена изяществом мадемуазель, — сказала императрица, стоявшая рядом с императором.

О, я хотела вас увидеть, Ваше Величество императрица Магдалина!

Ее волосы и глаза были сине-зеленого цвета. Красиво, напоминает цвет моря с коралловыми рифами. В уголках глаз собирались веселые морщинки, но сами глаза ярко сияют, хотя императрица, наверно, примерно одного возраста с его величеством. И примерно такого же роста, как он, что редкость для женщины. Кроме того, она очень красивая дама с благородными чертами лица. Иными словами, выглядит она невероятно круто! От нее так и исходит аура большой начальницы. Они не очень похожи внешне, но мне она напоминает мою любимую бывшую актрису Такарадзуки[4] из прошлой жизни.

— Екатерина такая же сильная, как ее мать. Она добрый ребенок.

Эй, принц, либо хвали, либо ерничай!

Подумала Екатерина, посмотрела на него… И не смогла отвести взгляд. Ох. Принц — это принц.

Если так подумать, то она его видела лишь в форме Академии. Она, конечно, красивая, но простая. Сегодня он пришел в роскошном мундире с золотыми аксельбантами, и производил впечатление самого настоящего короля.

Михаил тоже широко распахнул глаза.

— …Кстати, я впервые вижу тебя не в форме. Красивое платье, ты в нем выглядишь очень зрело, тебе идет.

…Как прямолинейно. Но для пятнадцатилетнего мальчика неплохо. Как я и думала, красноречие моего брата — что-то невероятное.

— Премного благодарна. Вы тоже прекрасно сегодня выглядите.

Я улыбнулась, и Михаил слегка покраснел.

Извини. Я злодейка, прошу прощения за грубость. Но в будущем тебя, вероятно, из-за твоего положения будут соблазнять более потрясающие старшие сестры, так что привыкай к этому сейчас. Нет, постойте, в этом мире ведь брачный возраст наступает гораздо раньше, значит, он уже стал мишенью? И что ты дальше собираешься делать, если уже сейчас так краснеешь? Удачи тебе, принц.

Уголок переводчика

[1]Дворец Акасака. Или государственный гостевой дом (Гейхинкан). Достроили его в 1909 году, предполагалось, что в нем будет жить наследный принц. Действительно, император Хирохито, также известный как император Шова, прожил там пять лет в качестве наследного принца, прежде чем был официально назначен на престол. Но в конечном итоге здание сделали гостевым дворцом для иностранных чиновников. Изначально эта земля принадлежала семье Токугава, которая позже, в эпоху Мэйдзи, подарила его семье императора. Кстати, то, что внутри, можно посмотреть здесь: https://edo-tokyo.livejournal.com/9096887.html. Мне вот очень Эрмитаж напомнило. Барокко, одним словом)

[2]Главная резиденция. Камиясики. Случайно нашла об этом в книге Прасола Александра Федоровича «От Эдо до Токио. Культура, быт и нравы Японии эпохи Токугавы»: «Некоторые удельные князья имели в столице сразу три резиденции. В основной (камиясики) жил глава дома с супругой. Обычно она находилась в самом центре города, недалеко от замка Эдо. Во второй (накаясики) селились дети и родители князя, а третья (симоясики) использовалась как дача или резервное укрытие на случай пожара».

[3]Рекиджо. 歴女. Если верить английской вики (больше ничего нигде не нашла, остается верить лишь английской вики), это слово обозначает человека, фанатеющего по истории. Из контекста, впрочем, это тоже следует…

[4]Такарадзуки. Такарадзука ревю, Takarazuka Kagekidan. Оперный театр (хотя ставят там и мюзиклы), где все роли исполняют женщины. Был создан в 1913 г. для привлечения туристов в город Такарадзука, который славится своими термальными источниками. В отличие от традиционных Но и Кабуки, этот театр изначально сделан на европейский манер (особенно в плане репертуара). Здесь, вероятно, героиня вспоминает какую-то исполнительницу именно мужской роли этого театра.

Какой-то добрый здесь Петр, даже не казнил никого… За несколько заговоров. Хм… Ладно, это альтернативный мир.

И вообще, надо же, сюжет подвезли)) Я рада)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 40. Императрица Магдалина

— Что ж, он и в этом году прекрасен! — восхитилась открывшимся видом на розарий императрица Магдалина, когда они прошли арку.

Императорская семья и Юриновы прогуливались в саду. После любования цветами следующим по расписанию шел совместный обед.

— Похоже, ты отлично справляешься с управлением особняком и территорией. Нынешний глава семьи, несмотря на свою молодость, заслуживает это место.

— Я польщен. Однако мне еще многому предстоит научиться, — отозвался на слова императора Алексей.

Алексей в детстве часто приходил в императорский дворец и играл с Михаилом, поэтому император хорошо его знал.

— На днях дедушка… Я встречался с предыдущим Его Величеством. Он интересовался, все ли в порядке с внуком Сергея. Кажется, он грустит по твоему дедушке… — сказал Михаил.

Валентин, предыдущий император, которому служил Сергей, все еще был жив. Очевидно, что трон в империи Юригранд обычно передается, когда предыдущий правитель от него отрекается.

Валентин приходился младшим братом бабушке Александре и, несмотря на болезненное тело и робкий характер, обладал впечатляющим умом. Еще он был крайне признателен Сергею за поддержку. Он не мог противостоять своей злой старшей сестре, но волновался об Алексее после смерти Сергея.

Когда Михаил взойдет на трон, Алексей, как и его дед Сергей, займет пост сперва придворного советника, а потом канцлера*. Однако теперь внутренними делами герцогства буду заниматься я, так что я сломаю флаг смерти брата от переутомления!

Екатерина мысленно стиснула кулак.

— Екатерина, у тебя такое красивое платье! Прелестный синий.

Шух!

От этих слов императрицы мысленно сжатый кулак сменился победным жестом.

— Для меня большая честь слышать это от Ее Величества. Для этого цвета использовали новый краситель, изобретенный на территории Юриновых. Он красит более равномерно, да и стоит меньше, чем лазуритовый.

— Надо же, — глаза императрицы зажглись интересом. Конечно, оно ведь и прелестное, и продать можно. Что ж, я уверена, Ее Величество, которая так хорошо развивает экономику, каждый день ищет что-нибудь, что пользовалось бы спросом.

Императрица внезапно рассмеялась.

— Для таких молодых дворянок не характерно ценить вещи, произведенные на их территории, выше модных. Звучит заманчиво.

— Благодарю вас. При взгляде на платье Ее Величества невольно восхитишься красотой шелковых заморских тканей. Теперь я понимаю, почему всем дамам так нравятся эти платья, одно из которых носит Ваше Величество.

Да, я серьезно так считаю, без лести. На платье из шелка были вышиты изящные геометрические узоры**, которые очень напоминали исламские орнаменты из моей прошлой жизни. Невероятная красота! Идеально подходит под правильное лицо Ее Величества. Она напоминает мне главную исполнительницу мужских ролей театра Зуки***; неудивительно, что она популярна у женщин. Думаю, это одна из причин, по которой многие носят эти платья. Она смогла сделать их модными.

— О-о-о… — Брови императрицы взлетели вверх, словно ее озадачил такой откровенный комплимент от Екатерины, но потом она подмигнула ей. — Какие приятные речи.

Как круто, мне подмигнула звезда!

— Если это синий, то его можно экспортировать по ту сторону Хребта Богов. В тех странах пользуются популярностью синий и зеленый. Жителям пустынь они напоминают воду и деревья, поэтому они там ценятся.

— Экспорт! Какая интересная мысль.

Вот оно что! Кстати, даже в моей прошлой жизни в странах Ближнего Востока любили зеленый цвет и часто использовали его для государственных флагов. А многие красивые мечети были голубого цвета.

— Ха-ха-ха, — почему-то радостно засмеялась императрица, увидев реакцию Екатерины. — Просто когда при некоторых деликатных людях упоминают страны пустынь, эти люди отзываются о них, как о варварских, и сразу отказываются иметь с ними дело. А у тебя сияют глаза.

Нет, ну, варвары… Хотя бы по качеству этой ткани видно, что культура у них развита более чем достаточно... Кто-то просто глупости говорит. А-а-а, точно, я же знаю кое-кого, кто наверняка так бы и сказал! …Если так подумать, то именно они с отцом еще в прошлом году встречали здесь императорскую семью… Для нее же, получается, император — племянник, а его жена — невестка племянника? Чертова карга… Неужели ты издевалась даже над императрицей?!

— Если ты станешь императрицей, даже твоя бабушка не сможет заставить тебя склонить перед ней голову… Вот почему… — раздался в ушах Екатерины голос изможденной матери. Она помрачнела.

— Екатерина? Что с тобой? — позвала ее императрица, и она пришла в себя.

— А-ах, простите.

— Ничего страшного. Тебе лучше?

— Да, я просто внезапно подумала о своей матери. Боюсь быть грубой, но вы с ней примерно одного возраста.

— Ах, да… — вздохнула императрица. — Анастасия… Я помню. Немного младше меня, красивая и изящная, и выглядела как настоящая дворянка. Примите еще раз мои соболезнования. Ты точная ее копия. Хотя выглядишь более зрелой и, думаю, более решительной.

— Благодарю вас. Ваши теплые слова согревают мне сердце.

Слова соболезнований, которые я, возможно, слышала впервые в жизни. Нет, скорее всего, таких слов было много на похоронах моей матери, но… Я ни одного не помню. Когда она умерла, мое сердце обратилось в пепел. После этого… Было много цветов, много людей, важных и неукоснительно следующих порядку церемонии. Все было туманно, расплывчато, но теперь прошло довольно много времени.

…Мне жаль, брат, что, когда ты устраивал похороны, я ничем не смогла тебе помочь. Я оставила тебя справляться со всем этим в одиночку. Если так подумать, мне крупно повезло, что у меня теперь появились воспоминания тридцатилетнего корпоративного раба!

Теперь вот я могу развлекать императрицу, приехавшую в гости. В предыдущей жизни я никогда не занималась бизнесом, но как член общества должна знать, как развлечь. Сконцентрируйся!

— Ваше Величество, ранее мы говорили о деликатных людях. Я слышала, что шелк привозят с той стороны Хребта Богов. Но варвары обычно такое не носят. Похоже, деликатные люди сейчас столкнулись с большими трудностями.

— Ого, ха-ха-ха! — внезапно рассмеялась императрица от слов Екатерины. — Как-то я уже говорила что-то подобное. На этом самом месте.

Ой! Как и ожидалось, это главная звезда женского цветника! (Все не так) Она не проиграла той горгулье! Какая крутая. Напоминает… Напоминает старшую сестру…

— Я рада, что мы нашли общий язык. Давай сегодня хорошенько поболтаем.

— Да, с удовольствием!

Уголок переводчика

*Займет пост. 宰相や大臣. Я не уверена, правда ли придворного советника, вроде как 大臣 — это министр, но здесь же упоминается канцлер… Какой термин здесь вернее? Сомневаюсь. Пусть будет придворный советник.

**Геометрические [исламские] узоры. Судя по всему, здесь автор имеет в виду гирих. Это правда безумно красиво, картинки советую погуглить.

***Театр Зуки. Сокращение от Такарадзуки (Такарадзука ревю, Takarazuka Kagekidan), см. примечание 4 в прошлой главе.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 41. Изумрудный дракон и потерявшееся дитя

Налюбовавшись садом, все вошли в особняк и устроились обедать на балконе с видом на розарий. Но хотя это был просто балкон, он ничуть не уступал по размерам всей однокомнатной квартире, в которой жила в прошлой жизни корпоративная рабыня.

По краям балкона чередуясь выстроились рыцари Юриновых и имперские рыцари, которые обеспечивали безопасность и держали в руках яри*. Напоминали они при этом великолепные статуи. Слуги сновали туда-сюда возле стола, иногда принося дополнительные столы, чтобы пришедшие развлечь гостей повара могли тут же приготовить фламбе**. Кроме того, за маленьким столиком неподалеку сидел дегустатор.

Свежий ветерок доносил до них запах роз, погода была в самый раз для обеда под открытым небом, поэтому на балконе царило веселое настроение.

— Говорят, на территории Сейнов тоже живет могущественный дракон, — заметила императрица.

Когда император спросил Алексея о трудностях в управлении территорией, тот рассказал, что им пришлось отложить вырубку леса из-за внезапно появившегося огромного древнего дракона, короля Севера, Генрю.

— Только на территории Сейнов живет морской дракон. Из-за цвета чешуи его прозвали «изумрудным». Обычно он живет глубоко на дне и не пересекается с людьми, но, когда люди слишком загрязняют море, он появляется и в гневе разрушает город. В облике человека, однако, это несравненной красоты женщина. Возможно, именно поэтому со времен империи Астра в портовых городах существует обычай дарить зеленому дракону кольцо во время летнего фестиваля. Избранный юноша бросает в воду золотое кольцо и делает предложение. «Несравненная, я предлагаю тебе это кольцо в доказательство своей любви и клянусь, что оно будет твоим навсегда, поэтому будь моей навсегда». Если он ей понравится, то она появится перед ним в облике прекрасной женщины.

— Ого, как романтично! — вырвалось у Екатерины.

Это же прямо как ритуал «обручения с морем»*** у венецианцев. Там глава Венеции, столицы Венецианской республики, бросал кольцо в воду со словами: «Море, я женюсь на тебе. Стань моим навсегда». Говорят, уровень моря там становится с каждым годом все выше, и когда-нибудь Венеция окончательно погрузится в воду. Это как если бы сострадательная женщина ловила губы умирающего мужчины своими. Очень изящная метафора.

— Дарить любовь, а не подчинять — это мирно и прекрасно. Интересно, можно ли таким же образом разрешить конфликт с Генрю, если поднести ему что-нибудь?

Возможно, это был ключ к прохождению скрытого маршрута для захвата Влада Форена или, иначе, Генрю, короля демонов, скрытой цели захвата отомэ-игры. Поисковик в прошлой жизни выдал мне изображение красивого парня с черными волосами и красными глазами. Мне было немного интересно посмотреть на эту цель захвата. Однако любовь к брату перевесила, так что я не стала проходить этот рут. Даже если брата нельзя было охомутать, даже если он просто находился рядом со злодейкой и что-то говорил, я любила его до такой степени, что это помогало мне жить.

Так, выходит, Генрю злится из-за вырубки леса, а Изумрудный дракон — из-за загрязнения моря? Если верить знаниям из моей прошлой жизни, эти могущественные драконы — нечто вроде божеств-хранителей, которые берегут империю Юригранд. Большое им за это спасибо.

— Если Екатерина предложит кольцо и будет умолять о взаимной любви, даже солнце сойдет с небесного престола, — вдруг со смехом сказал император.

— Слова Вашего Величества — большая честь для меня.

Уровень его красноречия ничуть не уступал красноречию брата. Но, в отличие от простых и ясных слов брата, здесь, скорее, слова были довольно искусны. Интересно, у них были уроки дипломатии… И будет ли когда-нибудь принц таким? …Возможно, будет лучше, останься он таким, как есть.

— Будь то Генрю или солнце, я не собираюсь отдавать свою сестру. Если они спустятся с небес, я вызову их на дуэль, — сказал Алексей.

Прости, брат, мне жаль, что из-за меня тебе пришлось выставить перед Его Величеством свой комплекс сестры напоказ.

— Что ж, брат, если дело дойдет до дуэли, я буду твоим секундантом.

От слов Екатерины вся императорская семья засмеялась.

— Это очень смело, Екатерина. Ты владеешь мечом?

— Эм, нет, это не так.

— Я владею рапирой. Возможно, смогу научить тебя основам.

— Потрясающе! Тогда буду вам очень признательна!

Ее Величество мало того, что звезда, так еще и рапиру использует?! Восхитительно, я открыла ее новую грань! Хочу это увидеть!

— Екатерина.

Прозвучало это укоризненно. Екатерина успокоилась.

Ах, да, прошу прощения.

— Простите, Ваше Величество, но моя сестра слаба здоровьем, поэтому она воздерживается от подобных физических упражнений. Она часто падает в обморок, например, так было после церемонии посвящения в ученики и после нападения демонического зверя.

Даже после появления демонического зверя! Почему?!! Да, я пережила это событие, которое было первым звоночком к разрушению Империи, и в тот же день меня, брата и кронпринца допросили имперские стражи, после чего я попросила брата проводить меня до общежития. И когда я уже собиралась вернуться к себе в апартаменты с Миной, которая ждала у входа в общежитие… Кто-то словно повернул выключатель. Это было прямо как в прошлом, когда я упала и не могла пошевелиться, и Мине пришлось нести меня на руках, как принцессу. Интересно, она рассказывала ему об этом? Ну, все же он ее работодатель…

Но все же, это я сказала, что не хочу быть следующей императрицей, и брат ко мне прислушался. Спасибо!

— После этого? Прости, я не знал, — удивленно сказал Михаил.

— Потому что она ребенок с волевым духом. Поэтому я и сказал тебе отдыхать и не усердствовать.

— Но ведь… Я хотела поддержать брата, — простодушно ответила Екатерина. Алексей некоторое время помолчал, а потом кашлянул.

— Что ж, я уже тебя простил, так что здесь нет проблем.

…Их Величества растроганно смотрели на моего брата. Мне правда жаль, что тебе пришлось публично похвастаться своим комплексом.

— Интересно, есть ли дракон у Магны… — сказал Михаил, и Екатерина вздохнула с облегчением, что тема сменилась.

— Хм. Владимир должен знать. Почему бы тебе не спросить у него?

— Согласен. Хотя в школе его трудно встретить, но если появится возможность…

После ответа императора Михаил улыбнулся Екатерине.

— Владимир знает больше, чем какой-нибудь неквалифицированный ученый, потому что он будущий глава. У него потрясающая память, он помнит все прочитанные книги. Возможно, путешествовать по всей территории из-за здоровья он и не сможет, но поискать в книгах Магны об этом — вполне. Он даже древние документы, которые написаны языком империи Астра, читает так, будто они на имперском.

Ого… Владимир — наследник Юримагны, который был крайне непочтителен перед принцем, верно? Красавчик без манер. Он же? И все же, если верить словам брата, он хороший человек. Кстати, а ведь он и правда выглядел худым и бледным, словно входил в вижуал кей группу. Брат и принц, в отличие от него, выглядят очень крепкими и мускулистыми, хотя они стройные. И пускай Владимир из семьи Юримагны, где силен воинский дух, похоже, его не заставляли бегать в доспехах по полю.

— Сейчас он довольно груб, но изначально он был застенчивым и добрым. Алексей подтвердит.

— Я и забыл, как сильно люди могут изменится, — пробормотал Алексей.

— Семь лет прошло. Я хорошо помню. После смерти дедушки ты не часто приходил в императорский замок, как раз примерно в это же время Владимир тяжело заболел и долго не появлялся. А потом приехал уже совсем другим человеком.

Вдруг Михаил улыбнулся.

— И еще кое-что, что я хорошо помню. Мне было шесть лет, когда я впервые встретил семилетнего Владимира, а восьмилетний ты привел его, плачущего, ко мне.

Ого! Как трогательно и мило!!!

— Он плакал, потому что впервые посетил императорский замок и заблудился.

Алексей и правда не очень дружелюбный. Брат, если другая сторона — девушка, то это был бы флаг. Первая любовь. Хорошо, что тогда ты встретил мальчика. Или нет, подождите… Это же не может быть флаг яоя?.. Не знаю, но если моего брата устроят такие отношения, я должна буду это принять!

О чем это я? Держи себя в руках!

Георгий тоже раздражающий парень — оставлять сына одного в незнакомом месте! У нынешнего поколения Магны уже давно существует привычка пренебрегать своими родственниками.

Император тяжело вздохнул. Отец Владимира, Георгий, нынешний глава семьи Юримагна, был примерно одного возраста с императором, поэтому, как и их сыновья, они играли вместе. Однако сейчас отношения между ними оставляли желать лучшего.

— Алексей и Владимир — талантливые люди и следующее поколение, на котором будет держаться империя. У каждого из них свои обстоятельства, но было бы здорово, если бы они сотрудничали на благо Империи.

— Как пожелаете.

На слова императора Алексей послушно склонил голову.

Уголок переводчика

*Яри. Традиционные японские копья. Насколько я понимаю, немного напоминающие трезубец, хотя разновидностей у этого оружия невероятно много.

**Фламбе. Фламбирование — это когда блюдо поливают алкоголем и поджигают. Очень зрелищный способ приготовить еду.

***Обручение с морем. Чего только не узнаешь, пока переводишь новеллы… Эта традиция существовала в Венеции уже в 1000 г. Ценные вещи бросали в знак вечного владычества Венеции над водами Адриатики. Традиция жила вплоть до падения Венецианской республики в 1797 г. Впрочем, с 1965 г. по случаю дня Вознесения каждый год проводят историческую реконструкцию сего действа. За слова клятвы, которую здесь приводит автор, не ручаюсь.

Боже мой, Екатерина…

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 42. Побочная история: император возвращается

Герцогская семья потратила немало времени, усилий и средств, чтобы показать свое гостеприимство, однако у императора оставалось еще много дел, поэтому долго сидеть у герцога он не мог. Отобедав, он решил вернуться к себе во дворец.

За воротами поместья, там, где несли службу рыцари Юриновых и имперская стража, зашумела толпа, словно она почувствовала скорое возвращение императора. Когда у главных ворот, где уже стояла императорская карета, показались герцогская и императорская семьи, раздались оживленные восклицания.

— Отличный обед, Алексей. Для тебя это в новинку, но прием вышел знатным.

— Ваши слова — честь для меня. Я счастлив, что вам понравилось.

Пока император и Алексей отдавали дань вежливости, рядом императрица взяла Екатерину за руки.

— Хорошо провели время, да, Екатерина? В следующий раз жду тебя в наш дворец.

— Рада от вас это слышать. Спасибо, что приехали.

Екатерина сжала руки императрицы в своих. Они походили на близких подруг-одногруппниц. Михаил, стоявший рядом с императрицей, натянуто улыбался.

— Алексей, Екатерина. Спасибо за сегодня, увидимся в Академии.

После прощальных слов Михаила вся императорская семья села в карету. Вновь имперские рыцари задули в рожки, и карета, запряженная демоническими лошадьми, медленно тронулась, покидая поместье Юриновых.

— В этом году у Нова была очень красивая синяя роза. Вы тоже так думаете?

— Надо же, Ее Величество проявляет интерес к юной дворянке, как необычно! — заметил император Константин, пребывая в хорошем настроении и попутно не забывая махать встречным людям.

Императрица Магдалина, улыбаясь и тоже маша рукой, весело ответила:

— А что, она ведь тебе тоже понравилась? Ведь было столько интересных разговоров, а?

— Да, и не поспоришь…

Улыбавшаяся императрица вдруг рассмеялась.

— Подумать только, этот ребенок!.. Слушает разговоры о таможенных пошлинах и страховании груза на судах с сияющими глазами! Впервые мне попалась такая дворянка. Достраивает общую картину просто из небольших фактов! Чего и следовало ожидать от младшей сестры Алексея. А когда она посмотрела на мое платье, то подумала не о том, как оно чудесно смотрится, а о том, какая страна, какая культура могла создать такую вещь, и была под впечатлением от мастерства и вкуса создателя. Если вдруг понадобиться поднять настроение послам, то просто пригласи Екатерину с ними на ужин. Она с удовольствием послушает о других культурах, к тому же, без предрассудков примет участие в разговоре, потому что у этой молодой особы широкий кругозор. Послы будут в восторге.

Если бы это услышала Екатерина, то она бы низко поклонилась и сказала: «Простите, внутри я вовсе не молода, простите».

— Хм. Она вышла в свет от силы год назад, это невероятный прогресс.

На самом деле для кого-то с таким статусом, как у Екатерины, не было бы странным с детства посещать императорский дворец. Да и ее мать, Анастасия, с легкостью могла бы блистать в светских кругах имперской столицы. Тем не менее, она исчезла куда-то на десять лет, а потом умерла. Хотя все это время ее муж, Александр, унаследовавший титул герцога, находился в столице. По официальной версии Анастасия не появлялась нигде из-за слабого здоровья, однако этому никто не верил. Не трудно было догадаться, что жизнь у Анастасии и Екатерины была не сахарной, совсем не соответствующей их статусу. В высшем обществе шепотом обсуждали, что они вдвоем сидят где-то за каменными стенами темницы.

Однако Екатерина, которую они сегодня увидели впервые, оказалась девушкой яркой и умной, а также полной решимости помочь брату с герцогством. Подобная сила духа достойна уважения. Не удивительно, что вечно нелюдимый Алексей так мило улыбается сестре.

— С радостью навещу Алексея и Екатерину еще раз.

— Надо же, а до прошлого года казалось, что весело никогда не будет, да? — рассмеялась императрица.

Как и предположила Екатерина, Александра не стала послушно склонять голову перед женой племянника. Они были слишком разными. Непринужденная манера речи Магдалины, ее широкая улыбка, дружелюбный настрой по отношению к другим странам, даже ее превосходное владение рапирой, стремление развивать экономику и высокий рост, почти не уступавший росту мужа, — все это Александра принимать отказывалась.

— У тебя нет ни благородства, ни грации. Такому человеку не место в императорской семье. Петр Великий перевернулся бы в гробу, увидев, каких невежд мне приходится обучать, чтобы они стали достойными членами императорской семьи.

Александра вздохнула, прикрываясь веером, а Магдалина, тогда еще наследная принцесса, ответила:

— О, вы успели устроиться репетитором? Так вы наконец-то осознали, как это важно — зарабатывать себе на еду? Премного благодарна за то, что сказали.

Даже если ты замужем за человеком из императорской семьи, сказать такое старшей сестре императора… Свита Александры была невероятно шумной и пыталась хоть как-то ее успокоить, чтобы она не взорвалась еще раз.

После смерти Сергея все скорбели о нем, а потом прежний император решил передать свой трон сыну. Магдалина же стала императрицей. Было забавно наблюдать, как ее отвратительный противник, Александра, прежде находившаяся на верху социальной лестницы и отвергавшая все, связанное с Магдалиной, постепенно теряет влияние и злится из-за этого.

— Но да, жду не дождусь нашей новой встречи с Екатериной. Елизавета тоже милая девчушка, однако… Верно?

Елизавете из семьи Юримагны сейчас было десять лет. Очень юная, здоровая, усердная, симпатичная девушка, которая пыталась понравиться Михаилу и которая, скорее всего, вырастет достойной дворянкой. Кроме того, ее отец, Георгий… На одном из заседаний трех Великих герцогов он прямо перед императором высмеял Екатерину, сказав: «Юная мадемуазель Нова болезненна. Она никогда ничему не училась и не получала приглашения от других благородных семей». Даже если вы соперники и хотите пошатнуть позиции оппонента, высмеивать несчастливую девушку — очернять прежде всего собственную репутацию.

Как же он раньше не заметил? Выйти замуж за Михаила — обеспечить своей семье родство с будущим императором. Рекомендовать свою дочь в кандидатки на эту роль, значит беспокоиться о своей позиции, а не заботиться о дочери.

— Хм-м, — протянул император. — Однако, что Алексей собирается делать с сестрой?

Не может быть, чтобы он не знал, что означает сказать перед императорской четой «Моя сестра слаба здоровьем». Стать кронпринцессой, не то что императрицей, это каторжный труд. Но самая важная задача, когда находишься на такой позиции — родить наследника. Именно поэтому в кронпринцессы отбирают здоровых девушек.

Слова Алексея можно было расценивать как заявление: Юриновы не собираются делать Екатерину императрицей.

— Из Нова ведь остались только они, верно? У их двоюродного дедушки Исаака не было детей. Похоже, он хочет оставить Екатерину в семье. Это даже мило, что он не хочет ее отпускать. Вот только интересно, чего хочет сама Екатерина?

Император и императрица взглянули на сына.

— …Я не интересен Екатерине, — Михаил махал в окно, уже не улыбаясь, и голос его звучал не так равнодушно, как ему хотелось бы. — Когда я впервые с ней заговорил, она так испугалась, как будто увидела гусеницу*. Казалось, она готова была убежать, но быстро передумала.

Словно она узнала его, поэтому отшатнулась.

— Может, она специально так сделала?

— Я уже сталкивался с девушкой, которая притворялась, что ей все равно, чтобы привлечь мое внимание. Девушки пугают, да? Но не похоже, чтобы Екатерина была такой же. Сразу после сражения с демоническим зверем она забыла о моем существовании, потому что была сосредоточена на Алексее.

Забыла о его существовании! Безумие.

— Она спокойно сражалась с внезапно появившимся зверем, как настоящая Нова… Но едва все закончилось, она заплакала и прижалась к Алексею, словом, внезапно стала обычной девушкой. Ее хвалили за храбрость, а она плакала… Это было… даже немного мило.

Постепенно его рассказ все больше стал напоминать монолог, но родители делали вид, что внимательно слушают его.

— Честно говоря, мне впервые попалась девушка, которой все равно на мое существование. Невозможно, чтобы Екатерина хотела бы быть моей женой вопреки воле Алексея. Скорее, он сказал это, потому что она сама не хочет на это место. Похоже, все так и обстоит, хотя мне это не нравится. Досадно, что во мне видят гусеницу.

— …Хм… — пробормотал себе под нос император Константин. — Ну, ну. До вашего выпуска еще есть время.

Обычно кронпринцев официально объявляли наследниками престола после окончания ими Академии. Девушки, которые должны в будущем стать их спутницами, также участвовали в этой церемонии. После этого они обычно выходили замуж и становились кронпринцессами.

— Иногда ситуация меняется, как и юные сердца.

— Я хочу начать свое дело. На собственном корабле совершить кругосветное плавание. Не волнуйтесь, я уже большая девочка. Пожалуйста, женитесь на другой прелестной девушке.

Император и императрица знали об этом не понаслышке.

Михаил походил на отца не только внешне. Он унаследовал его характер, из-за которого ему хотелось преследовать, когда от него убегали, и невероятную привязанность, из-за которой он не мог сдаться, пока он не догонял свою цель.

«Лучше не дразнить».

«Знаю, приводит к противоположному».

Михаил не заметил безмолвного обмена репликами между родителями.

Уголок переводчика

*Как будто увидела гусеницу. 毛虫でも見たみたいに. Принц на полном серьезе довольно… самокритичен… В конце концов, Екатерина не раз называла его щенком… но не гусеницей же…

Кажется, я влюбилась в императрицу… Какая же она классная) Как отбрила эту мымру — ух!!! И вообще, как же здорово автор кидает намеки на прошлое своих персонажей…

А принца даже немного жаль… Бедный парень (вернее, гусеница). Вот после этого мне серьезно стало интересно, с кем же останется наша Катенька… Пойти в последние главы заглянуть, что ли… Что ж, делайте ваши ставки, господа, делайте ваши ставки))) Собственно, вот из-за этой главы я и взялась за перевод этой работы)

В честь выходных на этой неделе (вернее, локдауна) выкладываю главу немного раньше))

Кстати, раз уж я все равно тут разболталась. У меня появился блог. Здесь, на рулете. Возможно, у вас есть ко мне вопросы? Я бы могла на них ответить)) А если будут идеи для блога, вообще скажу огроменное спасибище)))

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 43. Воспоминания

***

Переводчик врывается в начало главы!!! (Простите. Два слова.) Настоятельно советую прочитать предыдущую главу, если вы ее не читали, поскольку там есть взгляд принца на Екатерину. И на ее действия. Для сюжета, похоже, это весьма важно. И вообще, не такие уж эти истории побочные, судя по тому, какие намеки в них каждый раз кидает автор… (Я знаю, что некоторые привыкли пропускать «побочные истории», поскольку к обычному сюжету они редко когда относятся. В данном произведении все сложнее, поэтому нужно читать ВСЕ. Ну, желательно, для общей картины.) Спасибо за внимание)))

***

— Обоим величествам все очень понравилось. Спасибо тебе, Екатерина.

— Я здесь ни при чем. Это все благодаря руководству моего брата и усердному труду всех остальных.

Этот разговор состоялся, когда императорская карета выехала из главных ворот герцогского поместья и Екатерина в сопровождении Алексея вернулась в особняк. Кстати, толпа, собравшаяся у ворот, чтобы посмотреть, как император уезжает, восхищалась красотой членов герцогской семьи, но эти двое даже не подозревали о положительных отзывах в свой адрес. Они странно походили друг на друга в том, что совсем не знали о похвале.

— Ваша Светлость, госпожа, чай готов. Пожалуйста, отдохните.

— Да. Грэм, тебе тоже пришлось нелегко.

— Все прошло замечательно, все хорошо постарались.

Следуя за дворецким, эти двое миновали вестибюль и вошли в небольшую гостиную, которая находилась рядом с ним. Там их ждали камердинер Иван и горничная Мина, которые заваривали своим хозяевам чай.

— Как и сказал брат, они весьма дружелюбные люди. Все закончилось, и теперь, оглядываясь назад, можно сказать, что это было даже весело.

— Ты много говорила с Ее Величеством.

— Да, она рассказала много интересного. Ее Величество очень хороший человек. Возможно, из-за того, что они с мамой примерно одного возраста, у меня возникло чувство ностальгии.

— …Вот как, — ласково улыбнулся Алексей.

— Его Величество тоже активно шутил, потому что был в хорошем настроении, да?

— Да, Его Величество такой, сколько себя помню. Еще когда он был наследным принцем, он часто приходил к Его Высочеству принцу Михаилу и учил его наукам и владению мечом[1].

Его Величество… Судя по всему, хороший отец. Неудивительно, что принц вырос примерным мальчуганом.

Если сравнивать с нашим отцом, который только и делал, что бездельничал, и отцом семьи Магны, который заставил своего сына плакать, когда тот впервые вошел в императорский дворец… Интересно, в детстве мой брат хотел, чтобы Его Величество, нет, тогда наследный принц, был его отцом? И хотел ли того же Владимир?

— Было удивительно слышать, как Михаил рассказывает о маленьком Владимире. До этого я и подумать не мог, что это тронуло его сердце.

— …

Алексей опустил взгляд. Складывалось впечатление, словно он грустит об утраченном.

— Ох, брат. Не говори, если не хочешь.

— Нет… Я могу рассказать. В нашу первую встречу Владимир был очень добрым ребенком. И застенчивым, хоть и ходил за мной. Для меня он был словно младший брат. Умный, с хорошей памятью… Уже в семь лет или около того он читал классические стихи империи Астры. Но после смерти дедушки у меня долго не было возможности его увидеть, а в следующую нашу встречу он каждый раз уходил, даже не отвечая, когда я пытался с ним заговорить. А потом… — Алексей остановился на середине и помрачнел. — Потом Владимир почему-то часто стал часто ходить бок о бок с нашим отцом.

Что?!

— Эм, с отцом… С нашим отцом… Ты ведь про Александра Юринова?

— Да.

Ну, больше ему некого назвать своим отцом… Но все же… Почему?! Ты, должно быть, пошутил, отец! Ты бросил своего собственного сына одного, ты в курсе?! Сколько бы лет тогда ни было брату, если твой отец гуляет с другим ребенком, а не с тобой, это эмоциональная травма! Нет, постойте… Этот папаша… Этот прославившийся на весь свет бабник?! Если учесть, чем он обычно занимался, то ходили они по борделям и казино?.. Ты правда думал, что это хорошие места для того, чтобы брать туда с собой ребенка?!

— Возможно, это просто слухи, но, похоже, было время, когда его видели в неподходящих для детей местах. Так что и о самом Владимире начали говорить самое разное. Но я не могу рассказать, в каких именно местах его видели, потому что это не то, что должна знать дворянка.

— Да, если брат так говорит, значит, я не буду уточнять.

Прости, прости, но я только что представила, что это за места. Но отец, зачем?! Неужели он так злился на своего серьезного сына, что предпочел развлекаться в обществе другого ребенка? Сколько же лет ему было… Если это делалось нарочно, то это тоже своего рода издевательство.

— Бабушка тесно общалась с предыдущим поколением Магны. Ее мать, вдовствующая императрица, была из Юримагнов. Говорят, предыдущий глава Юримагны души не чаял в своих внуках: прежнем императоре и нашей бабушке.

Выходит, дед этой старой карги, который в то время был предыдущим главой Юримагны, баловал ее так, что в итоге испортил… Вот откуда у нее были такие замашки…

Нет, ведь у предыдущего императора был покладистый характер, хотя ситуация выходила такая же, так что это лишь качества самого человека. Да.

— Поэтому наш отец всегда тесно общался с нынешним главой семьи Магны, Георгием. До смерти отца и бабушки тот часто приходил навестить бабушку. Как только дедушка умер, многое изменилось… В том числе это.

А-а-а-а… Моему брату было грустно и одиноко, когда умер его любимый дедушка, единственный человек из всей семьи, кто по-настоящему о нем заботился. Чертова старуха тут же начала творить все, что ей вздумается, в дом стал постоянно приходить другой старик, мальчик, который, как брат считал, был ему другом, перестал с ним разговаривать, но начал везде ходить с его отцом, а тот даже не смотрел на него… Думаю, ему было невероятно одиноко. Словно родной дом перестал быть ему домом.

Это… Это просто невообразимо. Такое невозможно простить.

Мне жаль. Я была дурой, раз думала о флаге яоя, прости. Все оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала.

Екатерина невольно взяла   руку брата в свои.

— Брат… Тебе было одиноко, да? И все же, в такой ситуации, даже при том, что ты был мальчишкой, ты сражался, чтобы защитить Юриновых. Это потрясающе! Брат, хоть я все еще неопытная, но я сделаю все возможное, чтобы поддержать тебя! Обещаю.

Глаза Алексея округлились. Он нежно взял ее руки.

— Я счастлив, Екатерина, что небеса подарили мне тебя, мою красивую и нежную мадемуазель.

Нет, это пустяки, я просто помню прошлую жизнь, вот и все, прости...

— Екатерина.

— Да, брат.

— Наша мать… Какой она была?

У Екатерины перехватило дыхание. Он впервые спросил ее о матери. Он извинялся за ее смерть, но больше они этот вопрос не поднимали, словно обходя его стороной.

Иван и Мина переглянулись. Затем они поклонились и отошли чуть дальше.

— Да, верно. Мама… — в памяти Екатерины тут же всплыли воспоминания из детства, — …была красивой и изящной. Выглядела как настоящая дворянка, Ее Величество верно подметила. В моих воспоминаниях она именно такая. Спокойная и добрая… Ей нравилась вышивка. Она часто рукодельничала под солнцем[2]. Еще она любила рисовать и восхитительно играла на фортепиано. Я в детстве даже пела песни, которым мама меня научила, а она в это время играла.

Да, в детстве. А потом фортепиано внезапно куда-то исчезло. Вышивка… Куда-то делись нитки и иглы, как и изящная шкатулка для них, которую мама так любила. Та же участь постигла краски и кисточки… Ее лишили всех развлечений, ее жизнь становилась все хуже и хуже, но она все равно оставалась добра к своей дочери, хотя… Хотя уныние взяло над ней вверх, и в итоге она слегла.

— Иногда… Она рассказывала о брате. Она говорила, что у меня есть старший брат, который, наверное, уже давно вырос в превосходного джентльмена[3]… и… Голос моей матери при этом звучал очень по-доброму, очень нежно.

Это нельзя было назвать ложью. Мама много раз это говорила. Хотя целиком это звучало как…

— Твой отец — замечательный человек. Он красив и изящен, очень высок, умен и силен. Но, прежде всего, он очень добр, а еще он всегда одаривает множеством восхитительных и красивых слов. В свое время в магической Академии не было ни одной девушки, которую бы он не очаровал. Когда он сделал мне предложение, я думала, что это сон. Мы не можем его сейчас увидеть, но, если ты будешь прилежно ждать его, я уверена, он придет. Кстати, еще у тебя есть старший брат. Он наверняка такой же прекрасный джентльмен, как и твой отец.

Наверное, она не могла представить себе сына, ведь их разлучили сразу после его рождения. К тому же, любовь к обожаемому мужу была сильнее.

Если так подумать, то дедушка, наверное, советовал снохе жить в столице, а не в герцогстве. Если бы вокруг были сторонние люди, властная бабушка была бы ограничена в действиях. Но мама, наверное, отказалась. Она хотела жить рядом с мужем, чтобы дождаться его. Она восхищалась им, как влюбленная девушка, и, как настоящий образец дворянки, верила его словам и повиновалась. Но этот мерзавец так и не вернулся к ней.

Когда ее приковало к постели, она перестала говорить о муже. Вместо этого она настаивала, чтобы ее дочь стала императрицей. Наконец, она умерла, впервые увидев сына, но думая, что это ее муж. Прямо как в истории «Гостиница Асакая». «Сказки туманной луны после дождя»[4]. Там рассказывалось о женщине, ждавшей мужа во время войны. Когда он наконец-то вернулся и провел ночь с женой, а потом проснулся утром, оказалось, что его дом обветшал, а жена, которая должна была его встречать, лежит в могиле…

Если бы моя мать не была «настоящей дворянкой»… Если бы она была такой же сильной женщиной, как Ее Величество... Смогла бы она поставить свекровь на место, а потом жить здесь со своей семьей? Хотя «если бы моя мать была сильнее»… Это сказать легко, но я же знаю, как это ужасно. Здесь не Япония двадцать первого века. Дворянки в этом мире не могут самостоятельно выбирать себе мужа или работу, не могут жить самостоятельно. Вот такой это мир. Ее Величество скорее исключение из правил, она пережила шквал критики в свой адрес, но, тем не менее, не сдалась.

Я знаю, но… Просто… Мне жаль, что больше мне нечем поделиться с братом. А хотелось бы сказать, что мама всегда думала о нем. «Она прожила недолгую, но мирную жизнь, в которой были даже радостные моменты, поэтому, когда мама, к несчастью, умерла, я подумала, что плакать не стоит». Да, хотела бы я так сказать. И я могла бы это сказать, пусть даже это и ложь, но мой проницательный брат наверняка поймет, что я сказала не правду. И будет притворяться, что его эта ложь вполне устраивает.

Я этого не допущу. Я не могу лгать своему брату. Почему-то у меня есть такое стойкое убеждение.

— Екатерина… Прости. Я заставил тебя вспомнить болезненные моменты. Мне достаточно, так что не плачь. Я виноват.

Я не плачу.

По крайней мере, я была в этом уверена, пока меня не обняли и я не поняла, что у меня из глаз текут слезы. Ох, пятнадцатилетняя Екатерина плачет. Впервые за долгое время немного расклеилась.

— …Это не больно. Я просто рада. Я счастлива, что у меня есть брат.

— Спасибо. Я тоже счастлив, что у меня есть ты. Моя добрая богиня. Моя королева ночи. Если ты заплачешь, то грустные звезды растают и упадут. Поэтому, пожалуйста, не плачь.

Екатерина обняла своего брата, пока он это шептал. Наверное, ему тоже было грустно, когда он услышал историю нашей матери. Каким бы взрослым он ни казался, он все еще ребенок. Храбрый ребенок, который в одиночку с десяти лет защищал то, что ему оставил дед. Семнадцать и пятнадцать лет. Две сироты, на которых было огромное герцогство и несметное богатство, наследие знатной семьи с четырехсотлетней историей.

Женщина, которая умерла в двадцать восемь лет, молча жалела утешающих друг друга брата и сестру, стоя где-то в пустоте.

Уголок переводчика

[1]Владению мечом. Автор написал «кендзюцу» (剣術), но, если честно, я не особо разбираюсь в этих всех направлениях… Источники в интернете утверждают, что зародилось это искусство веке этак в девятом, акцент делался на боевом стиле, а не на воспитании духа. Что конкретно имел в виду автор? Хм… В общем, фехтованию отец учил.

[2]Рукодельничала под солнцем. То ли я дурак, то ли лыжи не едут. Я не понимаю, почему автор тут солярий упомянул. И написал サンルーム. Это нечто вроде «солнечных ванн», м?

[3]Джентльменом. 紳士. Я знаю, что оно тут немного странно, но… Если честно, не уверена, что тут будет лучше.

[4]Сказки туманной луны после дождя. Есть фильм (https://www.youtube.com/watch?v=gUbau96NdJkamp;t=16s) 1953 года, но вообще это сборник кайданов (т.е. страшилок), который впервые был опубликован в 1776 году. Всего историй девять, есть фильмы по двум из них, в том числе по истории 浅茅が宿 или House Amid the Thickets, которую здесь упоминает героиня. Кстати, не уверена, что какую-то из этих историй переводили на русский.

К слову о мальчуганах. И гусеницах. И щенках. Екатерина даже в этой главе называет принца ребенком. Я очень удивлюсь, если она останется с ним. Dixi. (Я так и не заглянула в будущие главы. Ну их.)

Брата невероятно жалко, конечно. Отец мудак, бабушка… просто мразь, дедушка умер, мама и сестра где-то там, и после всего этого ему еще почти одновременно пришлось хоронить и отца, и бабушку, и мать. Ладно первые двое, хотя все равно неприятно. Впрочем, и мать на поверку… Хотя он об этом не знал. И сестра с ним полгода не разговаривала. Н-да-а, автор, за что ты так жесток с парнем… Н-да, Шекспир и племянники…

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 44. Побочная история: нарцисс Юримагна

Столичный особняк герцога Юримагна.

Среди всех трех Великих герцогов, нет, даже среди всех самых знатных дворян, у которых имелись поместья в столице, Юримагна владели одним из самых внушительных по размерам имением. На их территории находились огромные рыцарские казармы, тренировочная площадка и библиотека с одной из самых крупных коллекций редких книг империи Астра.

Когда империю только-только основали, Юримагна были богаты. На их восточных землях простирались бескрайние равнины и озера. С тех пор многие равнины ушли под распашку.

Отец-основатель, Петр I, отдал эти легкие в управлении земли своему младшему брату, Павлу, от которого и пошла семья Юримагнов. Это было проявлением благодарности за то, что Павел ни раз приходил брату на подмогу, задействовав свой военный талант. Кроме того, делалось это из соображения, что младший брат не особенно разбирается в деловых вопросах.

Взволнованный Павел принес новую клятву верности императору. И чтобы его благодарность передалась потомкам, он оставил им наставление: «Пока стоит дом Юримагнов, пусть он поддерживает императорскую семью военными силами. Кроме того, не увлекайтесь лишь боевыми искусствами, а постигайте древнюю мудрость и учитесь человечности».

Именно из-за этого с самого основания страны дом Юримагнов поддерживает Орден великих рыцарей. Павел, к тому же, основал институт для изучения империи Астра. Средства для их обеспечения приносили земли с обширными угодьями.

И вот прошло четыреста лет.

Когда Владимир вошел в кабинет главы семьи, его отец Георгий чуть ли не кричал на дворецкого.

— Отец, вы звали.

— О, Владимир! — громогласно обратился к сыну Георгий. Его тело, которое было в два раза больше тела тощего сына и, казалось, состояло из одних мышц, неистово дрожало. — Этот юнец, Алексей, снова уволил камеристку*! Он еще в детстве был наглым, но должны же быть пределы его бесстыдству. Видела бы это мадам!

Под «мадам» Георгий, конечно, подразумевал Александру, бабушку Алексея.

— И Нова, и Сейны сейчас крайне непочтительны к императорской семье. И лишь Магна по-настоящему ей верны. Наш дом должен разобраться с этой тенденцией…

— Так эта камеристка пришла просить, чтобы вы ее наняли? — холодно перебил его Владимир.

Георгий выглядел раздраженным, но все же кивнул.

— Как-то так все и обстоит.

— И что вы будете делать? Наймете ее?

У Георгия глаза на лоб полезли.

— Что за чушь! Проблема в том, что она вообще жива. Почему она не покончила с собой после смерти своей госпожи**? Разве это верность? Как можно нанять такого человека?!

— Ясно. Я хотел сказать… Захар, стой.

— Да, слушаюсь, — поклонился дворецкий.

Георгий щелкнул языком.

— Если не можешь умереть, то по крайней мере отомсти врагам своего господина. Можно закрыть глаза на неверность, если слуга отомстил за смерть мадам своим тати.

— Отец.

— Ха. Никто не замечает правды, но мои глаза не обмануть. Внезапная смерть здоровой мадам выглядит крайне неестественно. Но дело не только в мадам; не слышно никаких подробностей о несчастном случае с Александром. Этот хладнокровный Алексей совершил тяжкий грех, убив своих родителей. Это очевидно.

— Отец… Снова вы говорите подобные вещи, — ледяным тоном произнес Владимир. — Не думаю, что Алексей сделал что-то госпоже Александре, потому что он обратился с просьбой похоронить ее тело в императорской усыпальнице.

Александру, которая вышла замуж за прошлого герцога Юринова, изначально должны были похоронить в их семейной усыпальнице. Но Алексей просил, чтобы ее похоронили в императорской усыпальнице, потому что она до конца жизни гордилась своим статусом принцессы. Император Константин дал на это свое добро. Должно быть, Алексей не хотел, чтобы бабушка лежала в одном месте с его дедушкой.

— Самое явное доказательство — ее труп. Если бы он что-то сделал, на теле остались бы следы. Пойди Алексей на преступление, он бы наверняка похоронил госпожу Александру в семейной усыпальнице Новы. Он не из тех, кто выставляет свои слабости напоказ.

— …Возможно, следов просто не осталось, — в низком голосе Георгия сквозил смех.

Владимир посмотрел на отца. Его серо-зеленые глаза сейчас были ярко-зелеными. В них сиял свет.

— О чем вы?

— Ах, нет… ничего.

Георгий под взглядом сына отвел глаза, а затем посмотрел прямо. Владимир как бы между прочим тоже посмотрел туда, на письменный стол,

— Похоже, ваша работа не продвигается.

Гора документов громоздилась на столе из дорогого эбенового дерева. Юримагна пользовались этим столом уже много поколений.

Георгий тут же взорвался:

— Замолчи! Да что ты в этом смыслишь, всё это денежные вопросы! На это нужно денег, на то нужно денег, а население не платит налогов… Просто скучная и душная рутина! Не хочу видеть славных Магна за разговорами о долгах! Как ты смеешь затрагивать эту тему!

— Вам достаточно просто везде поставить подпись. Тогда прошу прощения, я иду решать вопрос с камеристкой. Захар.

— Слушаюсь, господин. Ваша Светлость, позвольте откланяться.

Дворецкий поклонился и поспешил покинуть кабинет вслед за быстро удаляющимся Владимиром. За их спинами раздался приглушенный звук, как будто что-то швырнули в стену.

Владимир, только что покинувший кабинет, выдохнул.

«Отец всегда такой».

Вот почему его нельзя назвать неумехой. Благодаря рыцарскому Ордену и исследованиям Астры он легко может задавить возмущенные ветки семьи. В конечном счете только ему под силу объединить разросшихся Юримагнов.

Однако он опасно самодоволен: решает, кто достоин симпатии, а кто нет, основываясь лишь на твердых убеждениях. А еще эта его дурная привычка легкомысленно раскидываться обещаниями... Даже на похоронах Александры он, скорее всего, бил себя в грудь, говоря, что личные слуги, если что, всегда могут на него положиться. А когда его действительно о чем-то просят, он отказывается что-либо делать, но так как говорить это самому неловко, то он перекладывает это на других. Такой он человек.

— Господин, вам плохо? — обеспокоенно посмотрел на Владимира Захар.

Старому дворецкому перевалило за семьдесят, его волосы и брови поседели, а сам он немного усох от старости. Всю основную работу он уже передал своему преемнику, но, как верный человек, не жалел свои старые кости, чтобы служить Владимиру.

— Оставьте уволенную личную горничную на меня, я разберусь. Пожалуйста, отдохните немного в своей комнате. Жаль, что вам приходится тратить свой долгожданный выходной на работу.

— Я не могу себе позволить даже день отдыха. Было бы хорошо устроить себе кабинет в Академии и разбираться со всеми этими вопросами на неделе.

Прямо как Алексей. История о том, что он арендовал себе место в Академии под кабинет, как только поступил, была довольно широко известна. Он сделал это не колеблясь, хотя его отец все еще был жив. Он открыто занялся управлением герцогства, словно заявляя этим, что он — истинный герцог. Однако, несмотря на выходку сына, Александр продолжал быть расточительным и беззаботным, как и всегда.

Но его отец отличается от Александра. Это правда, что он так же сваливает на сына и подчиненных работу, которую не хочет делать сам, надеясь, что его сын со всем разберется. Но если все узнают, что это не Георгий руководит Юримагной, то он выйдет из себя. Хотя денежных вопросов, которые так ненавидит отец, раз от раза становится все больше…

— Я в порядке. Но вопрос о камеристке оставляю на тебя. Мне нужно кое с чем разобраться, поэтому я пойду в библиотеку.

— Предоставьте это мне. Однако в библиотеке холодно. Я принесу вам книгу, а вы идите в теплую комнату.

— Книгу, которую я ищу, не дают во временное пользование. Ты не сможешь ее вынести.

— Тогда хотя бы возьмите накидку. Я вам сейчас ее принесу. Кроме того, вам стоит выпить лечебный отвар. Если у вас не было обеда, я вам что-нибудь принесу перекусить.

Владимир горько улыбнулся чрезмерно опекающему его старику.

— Я возьму с собой накидку.

— Тогда я принесу вам горячий отвар.

— …Хорошо. Буду ждать в коридоре.

Уголок переводчика

*Камеристка. Или еще служанка, горничная, но разница все же есть. Камеристка — личная, «комнатная служанка» дворянки, нечто вроде секретаря или помощницы по хозяйству: она могла покупать продукты к столу госпожи, выгуливать домашних питомцев, присматривать за детьми… И так далее. Это более широкий и ответственный спектр деятельности, чем у обычной горничной.

**Покончила с собой после смерти своей госпожи. Веет от этого сэппуку, или, если точнее, дзюнши (殉死), хотя дзюнши — это все же когда господина убили… Например, в битве. Вообще же были еще ритуальные самоубийства, когда вдова умирала вслед за мужем, так было у индусов (ритуал «сати»), у некоторых славянских племен, и я встречала информацию, что бывало так и у викингов-норвегов (и у всех народов — далеко не всегда добровольно)… Происходило это обычно после смерти знатных людей, например, главы племени. Но, пожалуй, лишь в Японии воины убивали себя вслед за своим господином. Здесь Георгий явно переносит понятие воинской чести на гражданских. Зря.

К слову о названии главы. Вообще, конечно, Магна в любом случае самодовольные и эгоистичные нарциссы, прямо как в мифе, но здесь имелся в виду их цветок, цветок, символизирующий семью. У Нова это роза, у Магна — нарцисс, у Сейнов — лилия. Об этом говорилось в третьей главе (побочная история: война синих цветов, часть 2).

Если честно, у меня со следующей недели помимо всего прочего начинается учеба. Не знаю, буду ли я укладываться по времени в неделю… Я постараюсь. Но если я на следующей неделе все же не выложу главу, не волнуйтесь, я никуда не пропала, проект не брошен, все в порядке. Выложу главу через неделю. Кстати, огромное спасибо всем, кто ставит мне плюсики в карму, говорит «спасибо» и пишет комментарии. Благодаря вам у проекта теперь 200 лайков. Вау. Ну, что ж, это не предел, верно?)))

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 45. Побочная история: сакадзуки нарцисса

Стоя в коридоре, соединяющим особняк герцога с библиотекой[1], Владимир смотрел в сад.

Цветок Юримагна — нарцисс. С конца зимы и до весны[2] этот сад прекрасен. Везде цвели разные сорта, источавшие непередаваемый аромат. Здесь были гербы герцогской семьи с красочным цветком на них и флаги империи, а еще множество редких сортов, которые росли только здесь.

Однако сейчас повсюду виднелась только пышная зелень. Нарциссы цвели лишь к приезду императорской семьи. В остальное время года сюда можно было прийти разве что ради фонтанов.

И ради царившей в саду тишины. Ни щебета птиц, ни треска крыльев насекомых не было слышно: птицы не клюют листья[3] нарциссов, а насекомые их редко повреждают. Потому что нарциссы — ядовитые растения. И цветки, и листья — у них ядовито всё. Особенно луковицы. Если ее съесть, то умрешь.

С нарциссами в империи связана одна легенда. Дух нарцисса на самом деле был красивой женщиной, с которой охладевший к ней возлюбленный захотел расстаться. Она предложила ему напоследок выпить сакэ из золотой чаши. Эти двое умерли от яда нарцисса, поэтому говорят, что его коронка — это на самом деле сакадзуки. Хотя значение этого цветка[4] — «вечная любовь», любимому человеку его лучше не дарить: это цветок одержимой любви, любви, доводящей до смерти.

Владимир отвернулся от сада и внезапно посмотрел на север.

В этом сезоне красивым должен быть сад Юриновых.

Впервые он встретился с Алексеем в императорском дворце, под лестницей. Отец привел его во дворец, чтобы он поиграл с принцем, но по дороге встретил знакомого и оставил сына, велев найти принца самостоятельно.

Конечно, он мог бы кого-нибудь спросить, как дойти. Тем не менее, ему было очень грустно, что отец относился к нему настолько равнодушно. Тогда он винил себя в том, что родился с телом, которое не соответствовало ожиданиям отца, чувствовал себя брошенным и одиноким. Поэтому он прятался под лестницей и плакал.

— Что случилось?

Он испугался обращенного к нему голоса. Похоже, его нашли.

Но это был детский голос. Перед ним стоял красивый мальчик постарше него, со светло-голубыми волосами и такого же цвета глазами. Цвет этих глаз был поразительным. Ему впервые довелось увидеть такие завораживающие глаза.

— Я Алексей Юринова. А ты…

— Я… Владимир Юримагна.

— Владимир. Если ты из Магна, то, скорее всего, приехал сюда встретиться с господином Михаилом… Но почему ты здесь?

Ему строго-настрого велели не отвечать на подобные вопросы, поэтому он колебался с ответом. К тому же, если сказать, что его тут бросил отец, это очернит репутацию отца.

— …Я здесь впервые.

Если так сказать, то окружающие будут думать, что ты заблудился.

— Господин Михаил вон там.

Сказав это, Алексей зашагал в указанную сторону. Владимир заколебался, поскольку не хотел выходить из-под лестницы с зареванным лицом.

И тут Алексей обернулся и посмотрел на Владимира.

— Ты боишься?

— Что?

— Иногда мне говорят, что это страшно и неприятно. Что мой цвет глаз омерзительный. Если не хочешь, чтобы тебя вел я, я позову кого-нибудь другого.

Позже Владимир выяснил, кто это говорил. Но тогда он просто посмотрел в глаза Алексея и сказал так, будто только что вспомнил:

— В горном озере, что отражает лишь неба синеву, храм сокрыт под водой. На кристально ясной глади светло-синего озера солнце блестит, словно меч.[5]

Алексей округлил глаза.

— Что? То есть…

— Это стихотворении эпохи империи Астра. Поэт-путешественник Торес нашел на Хребте Богов этот древний храм и написал стихотворение. Цвет твоих глаз похож на сверкающий бледно-голубым меч. Я думаю, что у тебя очень красивый цвет глаз. Увидев его, поэт воспел бы его в своих стихах, настолько это красиво.

Алексей смущенно улыбнулся.

— Не хочу, чтобы обо мне пели в стихах. Но спасибо. Ты так это складно сказал, потрясающе. Если ты против меня ничего не имеешь, я отведу тебя к господину Михаилу.

А потом он взял Владимира за руку. У того аж глаза полезли на лоб. Потому что впервые его за руку держал незнакомый человек.

Вообще-то он должен был стряхнуть ее. Его так учили. Но в этот раз он сжал в ответ руку мальчика, который мягко улыбался и глаза которого походили на мерцающие бледно-голубые мечи.

Когда Владимира вытащили из тени лестницы, его вновь пробрал страх, и он снова разревелся.

— Ты плакса, — шутя сказал Алексей. Звучало это по-доброму.

…В горном озере, что отражает лишь неба синеву.

Вокруг Алексея с детства царила атмосфера недоступности и одиночества. Этого было достаточно, чтобы дети его возраста держались от него на расстоянии. Но если ты с ним сблизился, он становился бесконечно дружелюбным. Они отлично поладили, так что даже начали ездить друг к другу в гости, и каждый раз, когда Алексей предлагал Владимиру прогуляться по саду роз, они тоже держались за руки. Чтобы он снова не потерялся. Хотя на самом деле Владимир в первую их встречу вовсе не терялся, но он предпочел об этом умолчать. Алексей был единственным, кто протягивал ему руку и кто его за нее держал. Владимир был этому безмерно рад.

От воспоминаний грудь каждый раз словно наливалась свинцом.

Тогда он еще мог и плакать, и смеяться. Как же давно это было…

Семь лет назад, когда ему было девять, на границе между жизнью и смертью он без конца и напрасно молил о прощении до тех пор, пока сил говорить хоть что-либо не осталось.[6]

Он плакал и плакал, а потом его слезы высохли, и больше он уже никогда не плакал. Его поведение так изменилось, что Алексею в любом случае было бы больно. Но он уже не мог вести себя так же непринужденно, как прежде, как будто ничего не случилось.

Тяжело вздохнув, Владимир оглянулся на сад.

Когда-то Юримагна славились своими богатствами и после цветения нарциссов засаживали сад другими растениями. Однако сейчас они не могли себе этого позволить. Сейчас осталась лишь тень былого богатства. Много поколений главы семьи интересовались лишь расширением пахотных участков да повышением урожайности, а заодно и изучением боевых искусств. Их совсем не заботили остальные семейные дела. Другой ситуация была у Юриновых, несколько поколений которых для увеличения пахотных земель занимались расчищением участков, хотя у них имелись и прочие ресурсы.

По сравнению с периодом основания, доходов у Юримагны не стало меньше. Просто расходов стало больше, чем доходов. У основателя семьи Павла был слишком возвышенный идеал. Во времена основании Империи было естественным служить императорской семье военной силой. Но времена меняются. А Юримагна меняться за ними не поспевали.

И рыцарский орден, и исследовательский институт теперь служили всего лишь для удовлетворения чужих интересов. Высокие должности передавались по наследству, и способности при этом не учитывались, кроме того, занимающие эти должности люди вступали в сговор с поставщиками, чтобы нажиться.

Несмотря на постоянные внутренние склоки, они с готовностью объединялись против внешних врагов. Множество попыток провернуть реформы каждый раз оборачивались неудачами из-за неистового сопротивления. Рыцари поддерживали его отца, Георгия, лишь потому, что он не пытался ни реформировать орден, ни сократить штат.

Дело не в том, что в ордене или в институте не находилось людей, горящих идеей. Просто они каждый раз натыкались на неприступные стены, после чего были вынуждены отступить.

— Юримагна — это великан. С чрезмерно большими головой и кулаками. Он ползет, волоча свое изуродованное тело, сам, похоже, того не замечая.

Это как-то сказал Анатолий Марду. Анатолий родился в побочной ветке Магны и был бы превосходным исследователем Астры, но он не смог закрыть глаза на разошедшуюся там коррупцию, попытался ей противостоять, а затем был вынужден уйти.

— Господин Владимир, сможете ли вы реформировать Юримагну?

На этот вопрос Владимир покачал головой.

«Анатолий наверняка решил, что я просто не хочу реформ. Или что мне легче сдаться, чем все это исправить. Он не знает, что этот день никогда не наступит. День, когда майское солнце озарит наш сад, — рассуждал Владимир. — Когда умрет глава семьи Юримагна? И когда меня, Владимира Юримагна… постигнет та же участь?»

Уголок переводчика

[1]Соединяющим особняк герцога с библиотекой. Судя по всему, библиотека у них в пристройке, а коридор, как в традиционных японских домах, внешний. Там были иероглифы 回廊.

[2]С конца зимы и до весны. Японский нарцисс цветет с декабря по апрель или в декабре-феврале (данные разнятся). Вероятно, это зависит от сортов.

[3]Птицы не клюют листья. Я погуглила, и для меня это стало открытием. Я знала, что птицы клюют ягоды и шишки, но чтобы они питались хвоей, почками, молодыми побегами… Вот это да… Ладно почками, но хвоей… Хотя обычно это происходит в голодное время: поздней осенью, зимой или ранней весной, так что вполне объяснимо. А нарциссы обычно повреждают личинки, конечно, откуда там взяться треску крыльев…

[4]Значение этого цветка. Весьма противоречиво. У европейцев это и знак весны и Пасхи, и символ эгоизма, и символ смерти в юности, и просто символ смерти; в Пруссии означал любовь и являлся символом супружеского счастья, в Древнем Риме с нарциссами встречали победителей. В Японии это символ чистоты и радости. В Китае — самоуважения и самоанализа… Еще, похоже, в Китае это и символ Нового года и счастья.

[5]В горном озере… Я поэт, зовусь я Цветик. Ну нет, я не так хороша, чтобы стихи с японского переводить. Я старалась, но тут проза. Кстати, напомнило мне это про озеро Светлояр. Там, говорят, правда, не храм, а город затонул, но все же. И зона аномальная.

[6]Семь лет назад… Я не очень понимаю, кто был на грани жизни и смерти — Владимир или кто-то ему близкий… Что это за намеки такие… Поэтому пока оставлю так; если потребуется, потом исправлю. Вообще две последние главы в плане намеков восхитительны, конечно…

По поводу названия главы. Сакадзуки — традиционная японская плошка (чашка) для сакэ.

Ах, да. Почему «господину Михаилу»? На японском было «Михаиру-сама».

Если честно, у меня со следующей недели помимо всего прочего начинается учеба. Не знаю, буду ли я укладываться по времени в неделю… Я постараюсь. Но если я на следующей неделе все же не выложу главу, не волнуйтесь, я никуда не пропала, проект не брошен, все в порядке. Выложу главу через неделю. Кстати, огромное спасибо всем, кто ставит мне плюсики в карму, говорит «спасибо» и пишет комментарии. Благодаря вам у проекта теперь 200 лайков. Вау. Ну, что ж, это не предел, верно?)))

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 46. Экзамены закончились!

— Флора, скорее!

— Хорошо, Екатерина. Но ведь ты сама не особенно торопишься… — шутя сказала Флора, встретившись с Екатериной, после чего они зашагали по коридору в вестибюль так быстро, как это было допустимо для дворянок.

— Сегодня объявят результат первого теста. Жду не дождусь.

— Надеюсь, результаты хорошие.

— У тебя наверняка все с ними хорошо, Флора!

Верно, сегодня первое, с момента нашего поступления в Академию, оглашение результатов экзаменов. Важное событие отомэ-игр. Если события будут развиваться так, как должны, то Флора окажется на первом месте, а принц — на втором. Этим она еще больше привлечет внимание принца, и после множества событий он пригласит ее пойти с ним на бал.

…Но я настолько увлеклась историей герцогской семьи, что, похоже, забыла все остальные события отомэ… И все же обязана всеми силами избежать флаг падения всего герцогского дома!

— У нас с тобой, Екатерина, в основном были одинаковые ответы, и, я уверена, результаты тоже будут похожи.

— Было бы здорово.

«В Академии магии имена и места первых десяти учеников, сдавших экзамен лучше всех, вывешивают в вестибюле. Как Флора и сказала, когда мы сверяли потом ответы, оказалось, что они у нас различались лишь немного. Возможно, у меня тоже будет довольно высокая оценка. Возможно, мне даже удастся порадовать брата!»

Размышляя в таком ключе, Екатерина продолжала быстро идти.

Когда они пришли в вестибюль, результаты уже вывесили, и вокруг них столпились галдящие студенты.

«Если бы я сейчас сказала им «Прочь с дороги!» и начала толкаться, тогда и правда была бы злодейкой», — подумала Екатерина и, вслед за Флорой, встала позади учеников. Те, заметив этих двоих, шушукаясь, пропустили их вперед.

— Что ж, извините, пропустите… Спасибо.

Бормоча извинения и нервничая, они подошли посмотреть на результаты первокурсников. Флора ведь заняла первое место?

…Э?

— Поздравляю, Екатерина! — радостно воскликнула Флора и бросилась Екатерине на шею.

Нет, погодите-ка… Минуточку. Здесь явно что-то не так. Проверим с десятого места. Все сплошь незнакомые имена… Наконец, добравшись до третьего места, я обнаружила знакомые.

Третье место. Михаил Юригранд.

Второе место. Флора Черни.

Первое место. Екатерина Юринова.

«…»

В голове Екатерина представляет, как она стоит с еще одним человеком. Бдыщ! Традиционный товарищ бьет цуккоми* кулаком в грудь.

Да почему?! Разве может кулак прилететь в цуккоми?

Нет, дело не в этом.

Это странно, что я заняла первое место. У меня же сперва было посвящение рыцарей, потом мы принимали императорскую семью… На следующий день я приехала в общежитие, но после уроков из-за усталости сразу легла спать и совсем не готовилась к экзаменам. Нет, не только накануне экзамена, я и до этого все выходные, а иногда даже будни, посвящала подготовке к визиту императора, так что совсем не могла сосредоточиться на учебе. Я радовалась уже тому, что многие мои ответы совпадали с ответами Флорушки…

Эй! Это уже перебор!

— Флора. Пойдем в учительскую, надо это опротестовать.

— Что? Опротестовать? Почему?

— Это странно, что я заняла место выше Флоры. Возможно, они предвзято отнеслись к твоему статусу. Это недопустимо. Нужно эту несправедливость исправить.

Екатерина невольно сжала кулаки. Флора же рассмеялась, в этот момент своим видом напоминая распустившийся цветок.

— Пожалуйста, успокойся, Екатерина. Этого не могло быть.

— Нет! Я не могу с этим согласиться!

— Тогда меня не поставили бы на второе место. Мне бы досталось третье.

Ах. На третьем месте ведь принц. А ведь у него статус даже выше, чем у меня.

В-вот как. Учителя, простите, что всю вину переложила на вас.

Чего? Так я тогда действительно на первом месте?!

«…»

Ура-а-а, у меня получилось!

Екатерине стоило немалых усилий удержаться от того, чтобы не сесть на корточки, схватившись за голову.

П-п-п-потому что! Я вынесла всех дворян, которые получали образование с пяти лет, в конец списка! Ничто не предвещало такого поворота событий! Я просто, как безумная, училась изо всех сил!

…В этот раз круг вопросов был ограничен, поскольку экзамен проводили обычный. К тому же, наверстать то, что проходили в классе с начала учебного года, было легко. По некоторым предметам я опережала этих детей благодаря знаниям, полученным в прошлой жизни. Кроме того, я не горжусь, но Екатерина — воистину сестра своего брата. У нее и память, и сообразительность, и в целом потенциал на высоте!

Я не подумала, что Флора, которая училась со мной, находилась на том же уровне, что и я! Если прикинуть, это восхитительно: она смогла бы занять первое место без бонусов перерождения и раннего образования…

Что я наделала?! Что мне теперь делать?!

Нет, но ведь Флора все равно занимает место выше, чем принц! Это все еще в зоне приемлемого, да? Приемлемо ведь?! Ува-а-а-а…

— Екатерина, Флора, поздравляю!

«Кья-а-а!»

Внутренне крича, Екатерина развернулась. Конечно, позади стоял принц.

Ай, прости! Принц, мне правда жаль! Не расстраивайся!

Екатерина занервничала. Однако принц лишь безмятежно улыбнулся ей и Флоре.

— Вы обе восхитительны. Но Флора — особенно. Наверное, были очень непривычные предметы, однако ты все равно добилась таких результатов.

О, Флору похвалили. Здорово, как здорово, эта зона приемлема!

Обрадованная Екатерина переводила сияющий взгляд с принца на Флору и обратно.

Флора скромно покачала головой:

— Нет, как раз потому, что мне было непривычно, мне и следовало стараться, здесь не за что хвалить. Кроме того…

Флора взяла руку Екатерины в свою.

А-а-а, какая она милая!

— Екатерина часто приглашала меня в свою комнату в общежитии, где мы готовились к урокам и повторяли пройденное. Благодаря этому я и смогла добиться таких результатов.

— Первое и второе место занимались вместе? Похоже, это было полезно, — сказал принц с улыбкой, но потом посмотрел на доску с результатами и внезапно вздохнул. — Мне стыдно.

Прости. Мне очень жаль, что из-за моих знаний из прошлой жизни у тебя позиция в рейтинге ниже.

Но ты все равно молодец. Даже если у тебя меньше обязанностей, чем у моего брата, ты все равно занятой. Наверняка его визит в наш герцогский дом — лишь одно из мероприятий, в которых его участие обязательно. Хотя он тоже ученик, у него, должно быть, их много.

Тем не менее, он, вероятно, даже не сомневался, что займет первое место. Он же принц. Его с детства обучали лучшие из учителей, он получил превосходное образование. А из-за двух внезапно объявившихся выскочек он оказался на третьем месте. Злиться из-за этого, когда тебе пятнадцать — более чем естественно. У него есть веская причина быть недовольным. Но он все равно ведет себя по-взрослому. Принц, одним словом.

Нет, возможно, это так здорово как раз потому, что он принц. При его статусе было бы неудивительно, если бы его избаловали до такой степени, что он стал ублюдком, от которого с души воротит. Хотя это относится не столько к положению императорского наследника, сколько вообще к титулу дворянина: здесь много таких. Например, те, кто измывался над Флорой. Впрочем, принц с самого начала был к ней добр.

Уверена, в следующий раз он подойдет к делу серьезнее. Для человека его статуса и образования более чем естественно занимать первое место. Не думаю, что смогу в следующий раз выиграть у принца, который, хоть и стыдится своего третьего места, но не прячется, не убегает, а принимает поражение как данность.

Ах… От него так и веет духом благородства, как и от брата. Из-за довольно маленькой разницы в положении они и похожи, и одновременно не похожи.

— Месье Михаил, ваше умение держать лицо заслуживает похвалы, — сказала Екатерина, и Михаил немного натянуто улыбнулся.

Угу, ты и правда хороший мальчик. Вот поэтому не колеблясь попадай в плен к Флоре и будь счастлив!

Уголок переводчика

*Цуккоми. Отсылка к традиционному японскому жанру — манзаю, в котором цуккоми (умник) и бокэ (дурак) шутят на огромной скорости. Цуккоми нередко бьет бокэ за его глупость.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 47. Суета после экзаменов

— Екатерина!

Екатерина повернулась на окликнувший ее голос.

— Брат!

Ученики, столпившиеся у доски с результатами, тут же расступились перед Алексеем, словно Красное море перед Моисеем. Чего и следовало ожидать от моего брата.

Он распахнул руки, и Екатерина не задумываясь прыгнула в его объятия.

— Ты хорошо постаралась. Я горжусь тобой, — обнимая сестру, сказал Алексей.

Ура, меня брат похвалил! Как славно, что я заняла первое место!

Все прежнее волнение Екатерины улетучилось.

— Я рада, что ты меня похвалил, но мне до тебя еще очень далеко.

Да, если посмотреть на результаты третьекурсников, то на первом месте можно увидеть имя «Алексей Юринова». Непоколебимое превосходство.

— Меня просто так воспитывали. Не обесценивай свои старания, — легко ответил Алексей.

Так это такой образ мышления! Не все становятся такими, как их воспитывали, не все говорят такие вещи с легкостью, когда сами приложили столько сил.

Кстати, среди второкурсников первое место занял Владимир Юримагна. Просто отлично.

— А вы и правда довольно близки.

Михаил и Флора, улыбаясь, наблюдали за ними, вот только у принца улыбка была какой-то вымученной. А мои одноклассницы, Марина Крымова и Ольга Фрус, которые стояли тут же, почему-то мечтательно сложили руки перед грудью.

— Эм, Марина, Ольга… Что случилось?

Когда Екатерина немного отодвинулась от брата и задала свой вопрос, Марина рассмеялась.

— Просто вы вдвоем так быстро покинули класс… Я подумала, что вы здесь, и пришла посмотреть. Вы всегда так прилежно учились и получали хорошие оценки, вот я и предположила, что у вас хорошие результаты, а у вас вообще первое и второе место! Это восхитительно. Мы за вас рады.

— Эм, премного благодарна…

Вы волновались, поэтому пришли сюда? Какие хорошие детки.

И вдруг раздался низкий приятный голос:

— Что ты здесь забыла? Не думаю, что ты умудрилась попасть в первую десятку.

— Брат… — сказала Марина, чей тон стал заметно прохладнее.

Брат?!

Я оглянулась на голос и увидела высокого молодого парня спортивного телосложения с рыжими волосами и завораживающими золотыми глазами, которые были устремлены на нас. А, это же он подсказал мне тогда, где кабинет брата, когда я пришла в его класс! Да, волосы и глаза у них одинакового цвета, а еще у них обоих спортивные тела.

Так это старший брат Марины? Значит, братья учатся вместе, как и сестры?

— О, герцог. И в этот раз первый, поздравляю. И даже твоя сестра… Мы давно не виделись, возможно, вы уже меня забыли. Меня зовут Николай Крымов.

— Да, давно, но я вас, разумеется, помню. Спасибо, что помогли в тот раз.

Алексей, который стоял рядом с радостной Екатериной, улыбнулся и посмотрел на Марину.

— Это твоя младшая сестра?

— Ага, моя мартышка.

Николай засмеялся, а Марина гневно на него закричала:

— Эй, братец, что ты сказал?! Если я мартышка, то мой брат — огромная обезьянище! Притворяешься человеком, что смешно, а сам — демоническая обезьяна с чудовищным аппетитом, снесшая два продовольственных сарая!

— Кто это здесь демоническая обезьяна, а? Я думал, мне их сказали расчистить, чтобы потом восстановить!

Но ломать…

— А зачем ты притворяешься настоящей дворянкой, ведь это еще смешнее?

— О-хо-хо-хо, с тех пор, как я выучила у мамы «искусство пятиликой кошки», у меня нет слабых мест!

— Зачем ты говоришь это публично?!

— Хм.

Марина не сдавалась. Да, из Николая вышел бы хороший цуккоми.

Вот оно что, Марина, ты ходила с пятью кошками? У тебя на голове была башня с пятью кошками?* Хи-хи.

Я, как тридцатилетняя корпоративная рабыня, вынужденная играть роль дворянки, ее прекрасно понимаю. Так, я позабочусь о боке**.

— Марина, у тебя так много кошек? Это восхитительно.

— В-верно! — тут же согласилась Марина, не подозревая о мыслях Екатерины. — Мы разводим лошадей, и у нас в конюшнях живет много кошек. Это помогает разбираться с вредителями. Кроме того, они отлично уживаются со строптивыми конями.

— Кошки и кони дружат? Как чудесно! На днях я видела демонических коней вашей семьи. Они были красивыми, мощными и потрясающими.

— Н-ну да, спасибо за похвалу! Это очень приятно.

Обрадованная словами Екатерины, Марина незаметно переключилась на другую тему. Николай изумленно огляделся. Все, кроме него, тепло улыбались Марине, убежавшей от его вопроса.

Что ж, делай хорошее дело каждый день.

Хотя эти брат с сестрой постоянно ссорятся, они, кажется, все равно в хороших отношениях.

Екатерина посмотрела на своего брата и лукаво улыбнулась.

— Брат, посмотри, как хорошо Крымовы между собой ладят. Мы вот, кажется, далеко не так близки, если сравнивать. Может, ты хоть раз попытаешься назвать меня мартышкой?

— Это невозможно, — тут же ответил Алексей.

— Брат, ты слишком быстро сдаешься.

— Но это правда невозможно. Я никогда не видел мартышек, но, думаю, это те животные, которые селятся стаями на деревьях в лесах на юге.

Хм, похоже, в империи Юригранд обезьян нет. Они обитают на юге, но иногда знать империи держит их в качестве домашних животных. В моей прошлой жизни было так же: обезьяны селились в жарких тропических лесах, в Европе их было немного. В снежную пору японские макаки греются в горячих источниках и пьют обезьянье саке*** (конечно, нет), но это, скорее, исключение.

Алексей нежно провел по волосам Екатерины рукой.

— Если бы где-то было место, где живут такие чудесные создания, я бы покинул герцогство и стал жить там. Построил бы маленький домик, и даже не в силах подняться на дерево, целыми днями смотрел на него и жил счастливо. Поэтому я не могу назвать тебя мартышкой, моя Королева ночи. Я хочу, чтобы была рядом со мной, а не на дереве.

— Брат…

Фильтр сисконщика как всегда поражает.

— Брат, как необычно, ты шутишь.

— Я не шучу. Ничего необычного.

Лицо у Алексея было очень серьезным.

У Николая вырвался стон.

— Эй, герцог, погоди-ка. Разве ты не сказал только что что-то очень смущающее? Разве это нормально?

— Что-то смущающее? Я прошу прощения, я знаю, что плохо умею выражать словами свои мысли.

— Нет, наоборот, это даже слишком хорошо. Ты говоришь, что знаешь, но на самом деле… ну да, о чем это я? — Николай приложил руку ко лбу.

— Нет, кажется, к этому были предпосылки, но в последнее время это стало заметнее… Интересно, должен ли я брать тебя, как пример…

Михаил выглядел необычно взбудораженным.

Подожди, принц, в каком смысле «как пример»? Разве ты сам так не сможешь? Его Величество император, твой отец, может потягаться в красноречии с моим братом! Но мне бы хотелось, чтобы ты был собой.

Лицо у Ольги почему-то покраснело. Флора, как всегда, улыбалась. Мариночка, а ты-то чего руками лицо закрываешь? Сквозь пальцы видно, как пристально она смотрит… Эй, похоже, кошки тут плохо поработали! Кажется, всех потряс сестринский комплекс моего брата…

Но у меня ведь тоже комплекс брата!

Уголок переводчика

*Башня с пятью кошками. Я так и не поняла, о чем они… Возможно, это ее мать так тренировала у дочери осанку. Вместо книг на голову ставила ей башню из кошек.

**Цуккоми, боке. См. примечание к предыдущей главе.

***Обезьянье саке. Это игра слов, на русском такого понятия нет. На японском это звучит как 猿酒. Если верить японской вики, то подобное саке иногда обнаруживают в дуплах и расщелинах. Просто иногда упавшие фрукты начинают бродить… Вуаля! Вот вам натуральное саке. А обезьяньим оно называется из-за легенды.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 48. Говорящая птица и награда

— Генрю ушел, — сказал Форли, старейший помощник герцога, ответственный за лесное хозяйство, который на следующий день после объявления результатов впервые за долгое время появился в кабинете.

Екатерина невольно выдохнула. Генрю, гигантский дракон, который несколько месяцев сидел в лесах герцогства Юринова. В человеческом обличие он — скрытая цель захвата отомэ-игры, демонический король драконов, Влад Форен.

В общем, затея удалась.

«Флора успешно прошла событие, поэтому вряд ли маршрут приведет к разрушению Империи. Постойте-ка, тогда, получается, она продвинулась по скрытому руту?! Я не знаю, как там все должно развиваться, мне трудно об этом судить!»

— Форли, это точно?

— Я проверял самостоятельно, — кивнул на вопрос Алексея Форли, который, как всегда, выглядел, словно седой и загорелый старый самурай.

Эм, господин Форли, вы правда ходили смотреть, действительно ли старейший и сильнейший Генрю ушел? Где и как вы это видели? Звучит довольно дико…

Пока я размышляла, Форли начал свой рассказ.

Форли, который занимался посадкой деревьев в герцогстве, пытался разобраться с первой подходящей областью, чтобы использовать ее для посадок. Хотя все деревья срубили и увезли, оставались лишь пни, отвести этот участок для посевов не представлялось возможным из-за крутых склонов и из-за того, что его еще не расчистили. Лесорубы боялись ходить работать в лес из-за Генрю, но им ежедневно выплачивали деньги за посадку саженцев, и, похоже, у них сложилось впечатление, что посадка деревьев приносит прибыль. Теперь оставалось следить за ростом деревьев, которые мы посадили. Оставить ли эту работу на тех, кто больше не может заниматься тяжелым трудом, например, теми же лесозаготовками, чтобы люди могли заработать себе хотя бы на еду? Подумав так, Форли на своих здоровых ногах отправился проверить саженцы, несмотря на свои шестьдесят пять лет. Жена Форли и по совместительству дочь вождя лесного народа, которая с нетерпением ожидала посадок, отправилась вместе с ним, поскольку очень хотела все увидеть. Но вдруг она посмотрела в небо сказала:

— Смотри, птица-вестник дракона летит.

И точно, в небе парила большая черная птица. Вся черная, словно ворон, но в остальном похожая на ястреба или коршуна. Хотя Форли знал все о лесах Юриновых, такую птицу он видел впервые. Его жена сказала, что эта птица либо контролируется Генрю, либо является его альтер-эго. Это разведчик, который докладывает ему обо всем, что видит и слышит. Возможно, он прилетел потому, что люди вели себя странно.

Словно услышав их, птица спустилась. Приземлилась прямо на камень рядом с ними и уставился на них. Глаза птицы, словно рубины, светились красным.

Форли заговорил с птицей, посланной драконом. Сказал, что они сажают деревья. Что многие годы люди лишь вырубали леса, но теперь они попытаются их посадить и взрастить там, где были вырубки, чтобы использовать их. Уйдет пятьдесят лет, прежде чем выросшие деревья можно будет использовать, но они хотели бы продолжить вырубку. Эту идею подала младшая сестра герцога Юринова, который правит этими землями и который приказал воплотить эту идею в жизнь, поскольку их семья хочет сосуществовать с лесом. Они уважают Генрю и хотели бы жить мирно.

Птица-посланник рассмеялась. Она долго смеялась человеческим голосом. Затем расправила крылья и, громко хлопая ими, улетела.

Когда птица скрылась из виду, Форли стало немного неловко. Он не знал, правда ли то был посланник Генрю, но он на полном серьезе разговаривал с птицей. Со стороны, вероятно, смотрелось смешно.

Думая об этом, он натянуто улыбнулся своей жене и вдруг… Ясное небо потемнело.

Погода в горах переменчивая, но когда они подняли головы, чтобы посмотреть, собрались ли тучи, в небе высветилась огромная фигура. Высоко над деревьями простиралась, закрывая солнце, длинная и черная голова Генрю. Даже слепящее солнце не могло перекрыть свет рубиново-красных глаз, которые уставились на Форли. У того перехватило дыхание, он смотрел в эти глаза, задрав голову. Они словно смеялись.

— Забавно.

Раздался ли этот голос на самом деле?

В лесу потемнело еще больше: за головой показались огромные крылья. Они захлопали, подняв мощный ветер. Генрю взлетел.

Из-за полетевшей пыли Форли рефлекторно закрыл глаза. А когда ветер стих, и он открыл их, Генрю был уже далеко.

«От этой истории кровь стынет в жилах… Но куда же ты отправился, демонический король драконов?»

— «Забавно», значит…

— Все именно так, — кивнул Форли на вопрос Алексея. — Он улетел, но давайте посмотрим на все его глазами. «Правда ли они хотят сосуществовать с лесом?»

— Хм. Значит, Генрю хорошо отнесся к посадке деревьев. Конечно, он хорошо воспринял, что мы ограничиваем вырубку леса под распашку земель. Отлично, давайте составим столетний план развития герцогства Юриновых. Отныне будем использовать места вырубок в основном для посадки лесов. Однако будем учитывать и нужды населения: отдадим им часть вырубленного леса, если она подойдет для сельского хозяйства. Нужно обсудить с Даниилом, как это согласовать с законом.

— Как пожелаете.

Даниил Лигал* — советник герцога по законодательным вопросам. Необходимо было учесть законы Империи и герцогства, а также ситуацию, нюансами которой располагал Форли, чтобы совместно обдумать детали новых законов, например, меры, которые стоит предпринять к нарушителям. Если лишь наказывать, то население может восстать.

…Немыслимый разговор со старейшим драконом привел к сюрреалистичной бюрократии… Но в этом мире драконы настоящие, а не сказочные существа.

Размышляя об этом, Екатерина положила в рот сегодняшний обед — жареный хлебец, в который вошло множество ингредиентов. Нет, даже если ты дворянка, трудно удержаться от того, чтобы не откусить кусочек от этого хлебца. Он все еще теплый и очень вкусный.

Они сделали его с Флорой вместе, но та сегодня не смогла прийти в кабинет из-за специального занятия, на котором ей рассказывали о святой магии.

На обед я принесла немного жареного хлеба.

— В любом случае, благодаря этому мы сможем срубить кедр черного дракона** для заказа Храма Солнца.

— Какое облегчение. Было бы здорово поддерживать с ним хорошие отношения, — отозвался на слова Алексея Халил Таллал, помощник по вопросам торговли, и в кабинете сразу стало легче дышать. — Мадемуазель, этот отчет вам. Мы получили заказ от Ее Величества императрицы на «Небесную синеву». Похоже, она собирается совместить ее с импортными тканями. Понемногу поступают заказы и от других.

— Хорошо, спасибо.

Ура! Ее Величество пошла нам навстречу! Думаю, это будет очень стильное платье. Интересно, мадам Камилла, портниха, рекомендовала его другим? Туристический посол*** злодейки успешно выполнила свою миссию! Ура!

— Благодаря тебе мы смогли решить очень сложную проблему. Ты очень нас очень выручила.

Екатерина на слова Алексея покачала головой:

— Я рада это слышать, но я почти ничего не сделала. Все это стало возможно лишь благодаря помощи брата и остальных.

Это не скромность, это правда.

— Любой другой дворянин не согласился бы на подобное, как бы его ни упрашивали. Но брат и люди вокруг него выслушали мои идеи, отнеслись к ним непредвзято и нашли возможным реализовать их. Мы смогли воплотить в жизнь эти идеи лишь благодаря богатому опыту Форли и доверию окружающих. Без этого мои слова так и остались бы просто словами.

Я, системный инженер в прошлой жизни, знаю, насколько это хлопотно и трудоемко — реализовать идею. Тем более, что в той же прошлой жизни находилось множество людей, которые отказывались слушать идеи какого-то новичка и грубо от меня отмахивались.

Думаю, помощники, которые приходят в этот кабинет, с такой готовностью выслушивают меня не только потому, что я сестра такого молодого и умного герцога, но и потому, что сами они очень талантливы. Именно благодаря их компетентности они могут реализовать идеи юной дворянки, которая вышла в свет всего-то несколько месяцев назад.

Герцогский дом Юриновых удивителен. Нет, вернее, насколько же потрясающим был мой дед, раз он оставил после себя такие потрясающие человеческие ресурсы?

Однако помощники лишь переглянулись и незаметно похихикали над словами Екатерины. Конечно, ее слова правдивы, но немногие люди настолько умны, чтобы так рассуждать.

— Ты действительно мудра не по годам. Но придумать то, до чего не мог додуматься никто другой — это невероятно ценно. Кроме того, ты отлично справилась с экзаменами. Я хочу тебя наградить. Ты чего-нибудь хочешь?

Нет-нет, жизнь с братом — уже сама по себе награда!

— Если говорить о высоких оценках, то мой брат тоже всегда на первом месте, поэтому тебе тоже нужна награда. А я всего лишь хочу быть рядом с братом.

— Екатерина… — Алексей расплылся в улыбке. — Вот поэтому я и хочу тебе что-нибудь подарить.

Тут к ним подошли Халил и Аарон.

— Мадемуазель, не могли бы вы приготовить еще несколько платьев? Ее Величество может вас позвать.

— Украшений это тоже касается. Почему бы вам не запастись некоторыми, хотя бы в качестве приданого?

— …

Эй-эй-эй! Не стоит подталкивать детей к расточительству! Если спустить это на тормозах, все это может закончиться не очень хорошо! Но мне это не нужно! Я предпочту воспоминания, а не вещи!

Ах.

— Брат, у меня есть кое-что, что я хочу.

— Да? Что же? — мило улыбаясь, спрашивает Алексей. Екатерина немного взволнованно отвечает:

— Помнишь, накануне церемонии поступления я просила тебя посетить со мной столицу? Брат, почему бы тебе не отдохнуть от работы и провести свой выходной со мной?

— …Этого будет достаточно?

— Один день в компании брата ценнее несметных богатств! Пожалуйста, очень тебя прошу!

Алексей выглядел растерянным из-за слов Екатерины, но вскоре, словно сдаваясь, улыбнулся.

— Конечно, я не против. Раз ты этого хочешь…

— Я так счастлива!

Ух ты, у меня получилось! У меня. Свидание. С братом!

Уголок переводчика

*Даниил Лигал. Легальный Даниил (простите, не удержалась) уже упоминался в побочной истории главы 20.

**Кедр черного дракона. 黒竜杉. Вообще там «криптомерия японская», но я где-то уже переводила это как «кедр»… Только я не помню, где… Хотя криптомерию иногда называют «японским кедром», так что с технической точки зрения все верно.

***Туристический посол. Если кто не помнит: 観光大使 или Sightseeing ambassador. Живая реклама, «нечто среднее между чиновником и PR-менеджером».

Прошу прощения, что сегодня так поздно главу выложила) Чувствую, мне придется все же взять выходной, чтобы вычитать все, что я тут напереводила за эти недели... А то я не все везде исправила. И устала(( Кстати, скорее всего, второго января я не буду выкладывать главу (кто ее будет читать, выползти бы из-под елки), так что 26-го числа выйдет последняя за этот год глава. И вы мне сильно поможете, если будете писать в комментарии мои косяки (хотя к этому переводу новые комментарии мне почему-то не высвечиваются, му-ха-ха).

Спасибо за внимание)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 49. Экскурсия по имперской столице

В тот же выходной Екатерина оделась немного наряднее, чем обычно, и подошла к карете. Такой же нарядный Алексей, который уже ждал ее у кареты, улыбнулся сестре.

— Прости, что заставила ждать.

— Ожидание красивой женщины заставляет сердце трепетать в предвкушении встречи. Вот, чему ты меня научила, Екатерина.

Ух, как я счастлива! Потрясающе, ведь брат говорит это на полном серьезе, без лести, поскольку уровень сестринского комплекса у него зашкаливает… Спасибо тебе большое.

Я положила левую руку на его предложенную правую и села в карету.

— Извини, что спрашиваю снова, но это правда ничего?

— Конечно же. Я очень рада.

Это обсуждалось уже много раз. Мне предлагались не только драгоценности или лошади, но и личная карета, наконец, замок… Безумие. «Я построю тебе замок, потому что у тебя были отличные оценки». Это же настоящее безумие! Нашу виллу, выстроенную на каком-то курорте, сочли для меня «неподходящей, потому что она неизящная». Да нет, это же вообще не проблема…

Но самое невероятное было то, что помощники моего брата и не думали его останавливать… Они его поддержали! Я испугалась, когда месье Новак пробормотал:

— Думаю, нам нужно приготовить свадебные подарки отдельно.

Похоже, он слишком ушел в свои мысли… Я вспомнила, что в прошлой жизни видела как-то в музее вещи принцессы, которая вышла замуж за даймё одного из трех ветвей семьи Токугава. Я видела несколько вещиц из ее приданого, и они, выполненные в технике маки-э* и инкрустированные перламутром, выглядели просто потрясающе. Возможно, месье Новак все еще видит меня будущей императрицей. Кажется, он не из тех, кто сдается с первого или со второго раза… Но нет, я не хочу в императрицы! Я подружилась с Флорой и принцем, поэтому мое сердце разорвется, если все закончится их осуждением!

Н-ну, еще рано об этом думать.

Колеса кареты, ехавшей вперед, грохотали по мостовой.

Столица раскинулась вокруг императорского дворца. Неподалеку от него выстроились в ряды дома знатных дворян и правительственные учреждения. Широкие и чистые мощеные улицы были тихими и красивыми. Чем-то это все напоминало окрестности императорского дворца в Токио. Возможно, сейчас он может показаться вышедшим из каких-нибудь легенд, но во времена Эдо выглядел, наверное, так, словно возвышался над городом.

— Это статуя герцога Сергея, которую ты так хотела увидеть.

— Какая же она большая!

Наш обычный путь из герцогского особняка в Академию и обратно пролегал через улицу со статуей Петра Великого. Но сегодня, раз уж у нас осмотр столицы, для первой остановки мы выбрали улицу со статуей нашего предка, герцога Сергея.

— Он очень напоминает чем-то дедушку.

— Да, однажды я сказал дедушке то же самое. Он засмеялся и ответил, что, возможно, его назвали Сергеем как раз из-за этого.

Сколько же тогда лет было моему брату? Около десяти, как на том портрете, где он с дедушкой? Думаю, уже тогда он был очень умен и мил, даже если говорил, как взрослый. Хи-хи.

Когда я рассмеялась, Алексей наклонил голову на бок.

— Это так смешно?

— Прости, я представила тебя маленьким. Должно быть, ты был очень милым.

Алексей покачал головой.

— Все мне говорили, что я не милый.

Кто это сказал, та мерзкая старуха? Тебе, маленькому, было больно это слышать, да? Несомненно, так и было…

— …В детстве у меня были трудности с общением. Но не потому, что я его не хотел, просто другие избегали меня.

Он резко замолчал, возможно, вспомнив своего единственного друга. Выглядел он при этом непривычно подавленным.

— Находиться рядом со мной были рады лишь дедушка и ты. Ты всегда волнуешься, что у меня много работы, но польза от меня лишь в том, что я работаю. Я не могу придумать, чем мне заняться, когда у меня есть свободное время… Я скучный человек. Не думаю, что со мной весело проводить время.

Взглянув на старшего брата, я внезапно подумала…

Брат…

Ты такой милый! Самое милое из всего, что я когда-либо видела: способный и крутой парень, который при этом немного хрупкий! С точки зрения взрослой меня, это очень мило, когда семнадцатилетний парень признает свои слабости!

Так вот почему ты проверял это много раз? Значит, ты немного стесняешься этого своего комплекса? Ах, милый мой…

Екатерина сжала руку брата в своих руках.

— Брат, возможно, моих слов недостаточно, чтобы выразить это, но я правда рада, когда ты рядом. Ты можешь не сомневаться. С тех пор, как умерла наша мама, мне было одиноко. Но когда я приехала в столицу, а потом упала в обморок, после чего брат держал меня за руку, все изменилось.

Екатерина продолжила:

— У тебя, брат, большие и теплые руки. Ты искренний, сильный и надежный. И очень умный. Поэтому мне гораздо интереснее с тобой, чем с каким-нибудь изнеженным дворянином, который прекрасно обходится с женщинами.

Алексей округлил глаза.

Должно быть, эта старая ведьма сравнивала брата с отцом, когда говорила ему в детстве, что он «не милый». Уверена, что он просто холодно посмотрел на нее, хотя в душе ему было очень больно. Когда я думаю об этом, мне так и хочется его обнять.

Все дети, все люди разные! У каждого свои достоинства, и в этом нет ничего плохого! Мне немного стыдно это говорить, но я все равно отдаю предпочтение своему брату, даже если остальные тоже хорошие! Хотя я понимаю, что слабости у всех тоже имеются.

Чертова старуха, он ведь был твоим внуком! Разве обычно бабушки не любят своих внуков?! Да, не у всех милые внуки, бывает по-разному, но поступать так… Почему ты так к нему относилась?

— Спасибо тебе, Екатерина.

Алексей вытащил свою руку из Екатерининых и провел ее рукой по своему лбу. Его челка плавно коснулась ее руки…

— Ты и правда дар небес. Нежная, мудрая, добрая. Интересно, правда ли я достоин такого сокровища…

Нет брат, я просто у меня комплекс брата... Как-то совестно даже стало…

Уголок переводчик

*Маки-э. Техника покрытия изделия лаком. Обычно речь идет о покрытии изделия (чаще всего — шкатулки) специальным лаком. Искусство пришло из Китая, но в Китае лак наносили на золото, а в Японии золотой (или серебряный) порошок посыпали сверху на незасохший лак.

Что ж, эта глава - последняя в этом году. С наступающим! Пусть новый год будет во всех отношениях лучше старого! Увидимся в 2022!))

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 50. Осмотр достопримечательностей

Миновав статую Сергея, они увидели реку.

— Это канал. Вырыт специально для того, чтобы в город поступала вода из реки Серн.

— Это же по нему в столицу поступают товары, да? Шелковые ткани для Ее Величества тоже должны привозить по нему.

Река Серн, протекающая через всю столицу, является главной торговой жилой не только города, но и всей империи, поскольку тянется вплоть до юга страны, к выходу в залив, где располагается порт Юрисейнов. Многие иностранные товары, которые привозят из-за Хребта Богов, поступают в столицу по реке Серн. Порт Юрисейнов играет здесь огромную роль.

Карета вскоре проехала реку, и теперь вдоль дороги по обе стороны выстроились большие магазины. Здесь жили и вели свои дела не только дворяне, но и богатые торговцы, вышедшие из простолюдинов. Это прямо как токийские Гиндза и Нихонбаси*, районы дорогих магазинов. Атмосфера стала гораздо роскошнее, чем раньше.

— Во всем этом городском пейзаже чувствуется единство, да?

— Они все здесь представляют торговую гильдию. Магазины, которые не соответствуют этому уровню, здесь не открываются.

Хм, даже этим район похож на Гиндзу…

— Мы почти доехали до первой цели, Храма Солнца… Прости, что туда мы едем в том числе и по делу.

— Я тоже часть этой семьи и рада, что могу принять в этом участие и помочь тебе.

Здесь было много не только магазинов, но и храмов могущественных богов с верующими. Хотя это не просто религиозные объекты, но и достопримечательности. Самым популярным среди храмов считался Храм бога Солнца, бога торговли и бога грома, построенный на богатые пожертвования. Пропустить это место, если ты осматриваешь столицу, невозможно.

Не похоже, чтобы в отомэ-игре упоминалась религия Империи. Хотя большинство жителей страны верит в богов, но люди относятся к ним довольно просто. Кто-то верит в определенного бога и обращается к нему, когда у него трудности. Кто-то ходит в храм насладиться историей или красотой места, заодно помолиться, без разницы, какому богу здесь поклоняются. В общем, отношение почти такое же, как в Японии.

Только вот в этом мире боги существуют… По крайней мере, очень на то похоже.

Ну, здесь это не всеведущие и всемогущие создания, как то бывает в монотеических религиях. Здесь в мифах описаны самые разные боги: и похожие на людей, и похожие на животных… А некоторые люди даже поклоняются демонам, как богам, потому что между ними разница невелика. Говорят даже, что богов побежденных народов часто считали падшими и относились к ним, как к демонам.

В Империи поклоняются многим богам. В столице люди со всей страны строят храмы богам из своих родных мест, поэтому им поклоняются везде, даже если храмы совсем крохотные. Во всей Империи не найдется больше города, где поклоняются такому количеству богов.

К слову, а ведь в Академии негласно поклоняются богу учебы, да?

Было столько людей, приходящих в Храм бога Солнца, что, когда построили новый храм и пригласили бога туда спуститься, он, говорят, явился в видении и сказал: «Я не могу сюда войти, здесь слишком людно» (вольное переложение). И правда. Этот храм — одна из самых известных достопримечательностей, поэтому и сегодня здесь множество людей.

Карета проехала мимо врат храма, которые обычные посетители проходили на своих двоих, и направилась к другим, где было не так людно. Привратник, увидевший герцогский герб, подорвался и распахнул ворота, так что карета подъехала к храму без всяких проблем.

Алексей взял Екатерину за руку, и она вышла из кареты под чье-то вежливое приветствие. Это оказался мужчина средних лет в одеждах священника, или, вернее, в роскошных одеждах священника.

— Ваша Светлость, герцог Юринова, добро пожаловать. Верховный священник** уже ждет вас.

— Приветствую, старший священник.

Верховный священник ждет?! Величие семьи Юриновых поражает.

Старший священник повел нас в глубь храма, куда обычным смертным не было хода. Я сразу вспомнила собор святого Петра в Ватикане: тут было так же величественно.

Первосвященник оказался седым стариком с длинной бородой. Его одежды были еще более роскошными, чем у старшего священника, и ничем не уступали наряду Папы Римского. Все те же золотой, желтый и белый цвета, символизирующие солнце.

— Мне жаль, что это заняло столько времени. Рад сообщить, что теперь мы можем доставить кедр черного дракона, который вы заказали, простите за задержку.

— Это все случилось из-за появления дракона, что тут попишешь. Лестно, что вы сами приехали сюда, Ваша Светлость.

Трудно чувствовать себя ущемленным, когда к тебе приехал сам генеральный директор, чтобы извиниться.

Но брат на самом деле не боялся верховного священника, которому на вид было лет шестьдесят. Скорее, это другая сторона выглядела напряженно, когда брат смотрел на них своими сверкающими голубыми глазами в самые важные моменты разговора.

Нет, тебе точно семнадцать?

До этого ты говорил, что хорош только в работе, но этого на самом деле уже достаточно много. Даже с точки зрения взрослой женщины я могу тебя лишь уважать. Это поразительно, видеть человека, который так легко справляется со своей работой. Да, это мило, когда он раскрывает слабые стороны, это восхитительно. Но, в конце концов, когда у человека полно талантов, это гораздо восхитительнее.

После этого верховный священник повел нас смотреть спрятанные сокровища, в том числе тысячелетнюю статую Бога, сохранившуюся с эпохи империи Астры, и не доступную широкой публике.

Конечно, бог Солнца был невероятно красив. Прямо как греческая статуя. В моей прежней жизни эту статую наверняка внесли бы в список мирового наследия***.

История всех этих сокровищ тоже поражала воображение: один за другим звучали имена Петра Великого, его братьев, следующих поколений императоров и герцогов. Это был настоящий рай для такой фанатки истории, как я. Оказалось, что брат специально об этом позаботился, зная, что мне нравится история. Я счастлива, что мой брат-цундере так обо мне заботится.

…Но в храм приходит множество хороших мужчин и женщин, пока я тут получаю особенное отношение. Мне это не особенно нравится, поскольку в душе я совсем не дворянка, однако в этом обществе строгое разделение на сословия, тут уж ничего не поделать.

Можно ли это назвать формой идеального неравенства?

Еще мы говорили о строительных материалах. «Не могли бы вы уступить в цене?» (вольное переложение слов верховного священника) было достойно встречено моим братом, я многому научилась.

Мы расстались с верховным священником, после чего по нашей просьбе старший священник провел нас в зал, куда пускали и обычных посетителей. На этот раз мы оказались не в главном храме, посвященном богу Солнца, но в храме Королевы ночи, Духа вечерних сумерек, которой молилось далеко не так много людей.

Существовало много историй о любовных похождениях бога Солнца, но, в отличие от него, Королева ночи была целомудренной богиней. Бог Солнца любил ее, однако она отказала этому ветреному мужчине. Поэтому она появляется на небе лишь после захода солнца. Тем не менее, ей, как богине, тесно связанная с этим богом, тоже отвели место в Храме Солнца.

Этот храм выглядел скромнее предыдущего, в конце концов, почитателей у богини меньше, да и с торговлей она не связана. Но про него все равно можно было сказать, что он восхитительный и изящный.

— Нижайше прошу прощения, мне очень жаль, что вам пришлось ждать.

Спешно приближавшийся к ним тучный священник случайно наткнулся взглядом на Екатерину и остановился, пристально глядя на нее.

Эм, что?

— Ах… Простите. Просто… Я подумал, что это Богиня спустилась с небес.

Ой, как приятно…

— О, так не я один так думаю, — оживился брат.

Кажется, скоро этот храм завалят пожертвованиями. Поздравляю.

Ах, точно.

— Мне жаль, но я не спустившаяся с небес богиня, хотя польщена, что вы так думаете. Брат, почему бы тебе не поднести храму «Небесную Синеву» в качестве пожертвования? Этот прекрасный цвет отлично подходит Королеве ночи, и если ты подаришь его ей, думаю, она останется довольной.

Я подумала, что так мы сможем сделать этот храм красивее и привлекательнее, что скажется на притоке посетителей, а заодно и прорекламировать «Небесную Синеву». Надеюсь, реклама окупит пожертвования… Прости, богиня.

— Отличная идея. Я с радостью принесу его богине, если вы не возражаете.

— Мы будем вам крайне признательны… Но вы его сестра, верно? Я подумал, что жена.

Что, нет, все не так!

Как ты мог об этом подумать?

Тучный священник, похоже, отвечал за этот храм. Он показал нам статую богини, закрытую для общественности. Она была небольшой, примерно пятьдесят сантиметров в высоту, и деревянной, но очень красивой. То была женщина, смотревшая в небеса. Похоже, это была самая красивая статуя богини во всей Империи.

— Красивая. И все же она очень похожа на тебя, — улыбнулся Алексей, но Екатерина немного расстроилась. Она хотела верить, что очень похожа на мать.

Алексей тут же это заметил. Он нежно обнял Екатерину за плечи и зашептал:

— Если хочешь, я сделаю святилище богини в нашем особняке.

…Нет, старший брат. Разве это не означает, что ты купишь эту статую? Нет. Она, возможно, и не мировое достояние, как та статуя, которую до этого показывал Верховный священник, но все еще ценна, как культурное достояние. Не думаю, что будет хорошо ее монополизировать. Не хочу, чтобы она пропадала впустую.

— …Думаю, эта статуя должна принадлежать всем, кто приходит в храм, — покачала головой Екатерина, а Алексей улыбнулся.

— Ты и правда весьма скромная.

О, фильтр сисконщика активирован!

Но зато Алексей предложил старшему священнику и тому пухляшу сделать копию этой статуи.

В герцогском особняке не было ни единого портрета моей мамы, Анастасии. Он должен был висеть в портретной галерее, вместе с портретами герцогов и их домочадцев, но после смерти Сергея бабушка его сожгла. Поэтому он захотел заменить портрет копией этой статуи.

Ну, это же старший брат. Для него копию заказать раз плюнуть.

— Замечательная мысль! Уверена, маме бы понравилось.

Давайте поставим ее перед портретом отца, человека, в которого она была так сильно влюблена. В образе сильной и красивой богини, отвергнувшей бога Солнца, отшить отца, этого Хикару Гэндзи. Хотя она не была такой женщиной, но я надеюсь, что если она когда-нибудь переродится, то будет такой же сильной.

Уголок переводчика

*Токийские Гиндза и Нихонбаси. Это не просто торговые районы, но и, вместе с районом Канда, исторический центр города, сформировавшийся еще в эпоху Эдо. В Гиндзе уже в 1612 году построили монетный двор (оттуда и название), после там принялись селиться ювелиры, которые открывали свои лавочки, потом к ним подтянулись другие торговцы… И до сих пор это один из самых крупных и роскошных торговых районов в Японии, хотя после пожара 1872 года он претерпел значительные изменения. История Нихонбаси тесно связана с одноименным мостом, который построили в 1604 году. Он считается нулевым километром, и дорожные знаки, показывающие расстояние до Токио, на самом деле показывают количество километров до моста Нихонбаси.

**Верховный священник. Осторожно предположу, что это гудзи. Вообще в синтоизме пять чинов священнослужителей: гудзи (верховный священник), его помощник гонгудзи, старший и младший священники неги и гоннеги, а затем каннуси (послушник?). А иероглифы использовались для обозначения синтоистских священников, но я, признаться, даже в наших путаюсь, не то что в этих… Вот какая разница между «большим священником» (大神官) и «главным священником» («начальником священников»? 神官長). В общем, автор, не мудрствуя лукаво, перетащил синтоизм в другой мир. В Японии, кстати, и правда между демонами и богами разница не велика: павшие боги (забытые, сильно обидевшиеся на людей и т.п.) действительно могут перейти в разряд обычной нечисти, ёкаев.

***В список мирового наследия. Вероятно, речь о списке ЮНЕСКО.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 51. Воспоминания и идеи

К тому моменту, как верховных священник проводил их до выхода, и они на герцогской карете отъехали от Храма Солнца, наступило время обеда. На территории вокруг храма и одновременно в элитном торговом районе имелось множество высококлассных ресторанов. Как то и подобает имперской столице с долгой историей, здесь находились и такие рестораны, которые вели свою деятельность уже больше века. Мой дед Сергей, похоже, любил бывать в одном из таких старинных заведений, и именно туда мы отправились перекусить.

Карета остановилась у внушительных размеров здания, и Алексей сопроводил меня внутрь. Швейцар гостеприимно поклонился, открывая перед нами дверь в бар для ожидания, который радовал шикарной антикварной обстановкой. Здесь можно было насладиться аперитивом*, пока накрывали на стол, и сейчас тут со стаканами сидело несколько дворянок. Когда Алексей и Екатерина приблизились к бару, одетый в черное метрдотель подошел к ним и поклонился.

— Как же давно это было, месье Алексей, нет, Ваша Светлость. Ваш визит — большая честь.

— И правда давно, Мур. Рад видеть тебя в здравии.

Метрдотель, Мур, невысокий мужчина с короткими серебряными от природы волосами и нежным лицом тепло посмотрел на Алексея, когда тот ответил с ноткой ностальгии в голосе.

— Мур, это моя сестра Екатерина. Она здесь впервые.

После представления Мур снова поклонился Екатерине.

— Счастлив видеть вас, мадемуазель Екатерина. Наслышан о вас, но вы еще прекраснее, чем говорят.

— Ах, вы мне льстите. Мне очень хотелось увидеть любимый дедушкин ресторан.

— Благодарю. А теперь позвольте мне показать ваш столик.

Метрдотель сам повел Юриновых в другой конец ресторана, и люди в баре ожидания смотрели на них с завистью и восхищением.

Их привели в кабинет** в конце ресторана, который был здесь еще во времена деда. Мебель выглядела шикарной, но в то же время сдержанной, так что создавалась умиротворяющая атмосфера. Свет падал сюда из огромного окна, которое выходило на маленький, но красивый сад с цветущими розами, а также на фешенебельную улицу с прохожими. Вероятно, это было лучшее место в ресторане.

В прошлой жизни я слышала, что в Европе и Америке места в ресторанах строго зависят от того, важный ли клиент и как часто он здесь бывает. Похоже, что здесь было так же. Только вот в прошлой жизни мне рассказывали, что, например, в тех же Штатах лучшие места располагались у входа и так, чтобы их хорошо было видно снаружи. И, конечно же, разница в местах означала разницу в стоимости.

Едва усевшись на свое место, я спросила у брата, расположившегося напротив:

— Это твое любимое место, брат?

— Нет, просто дедушка приводил меня сюда давным-давно.

Брат все еще учился и жил в общежитии, поэтому вряд ли часто ел в подобных местах.

— Вы тогда были еще совсем мальчиком, Ваша Светлость. Уверен, герцог был бы рад увидеть, как вы выросли.

Алексей натянуто улыбнулся на комментарий Мура.

— Судя по твоим словам, ты все еще воспринимаешь меня как ребенка.

— Единственная радость для старика — относиться к молодым людям, как к детям. Попробуйте как-нибудь, когда станете старше, господин, — ясным голосом сказал Мур и улыбнулся. — Этот совет много лет назад дал мне герцог Сергей. То был добрый человек с ужасным характером… И, если так подумать, тогда он еще не был так уж стар.

Конец фразы прозвучал почти неслышно.

Мой дедушка умер, когда ему было пятьдесят восемь лет. Даже в этом мире, где средняя продолжительность жизни короче, чем в предыдущем, это было довольно рано. Он занимал ответственные должности канцлера и советника, и это означает…

Что он умер от переутомления!

Так в этом мире тоже есть смерть от усталости?! Вот почему я должна сделать все возможное, чтобы защитить брата! Дедушка, клянусь, я не позволю наступить брату на те же грабли!

Екатерина, сделавшая предположение о смерти своего деда, сжала кулак под столом. В это время стали подавать напитки и закуски, поэтому Екатерина переключилась на любование бокалом, который поставили перед ней.

Он был насыщенного голубого цвета, прямо как венецианское стекло, изысканно украшенным, а в его ножке сочеталось два разных синих цвета.

— Какое красивое стекло.

В прошлой жизни у меня было изделие из стекла, которое напоминало это, хотя сходство было отдаленным. Мой друг, который увлекался рисованием, долго колебался, купить ли его. Оно было таким красивым, что в итоге я купила его сама. Возможно, его можно воссоздать и в этом мире?

— У вас острый глаз, мадемуазель. Это работа мастера Мурано, известного как лучший стеклодув в империи. К сожалению, мастер умер в позапрошлом году, поэтому цена на его работы лишь возросла.

— Екатерина, если они тебе понравились, я могу приобрести их для особняка.

Ох, брат. Стекло, которые мы использовали в поместье, имело длинную историю и было просто чудесным… Но стекло, которое напоминало мне венецианское и которое делал Мурано?.. Остров Мурано в Венеции был известен своими стеклодувами, которые создавали настоящие шедевры из стекла.

— Гораздо приятнее неожиданно натыкаться на нечто подобное, чем покупать его.

— Вы безусловно дочь дома Юриновых: вы крайне благородны.

Мур находился под впечатлением, а Алексей, что характерно, улыбнулся.

Когда я уже собиралась поднять бокал, Алексей меня остановил.

— Подожди минутку.

И он накрыл бокал Екатерины ладонью. Внезапно она ощутила магию.

— Прикоснись.

Она послушалась его и коснулась. Стекло на ощупь было холодным.

— Поразительно, брат! Какой умелый контроль маны.

— Я давным-давно делал так для дедушки. Ему это очень нравилось.

Конечно, он был доволен. Всего-то лет в десять или около того его внук использовать магию, с которой справится не каждый взрослый!

…В отличие от старой карги, дедушка был славным человеком, верно?

Я подняла бокал и улыбнулась от освежающей прохлады ягодного сока. Похоже, здесь не существовало возрастных ограничений для питья спиртного, но для детей пьянство невероятно плохая привычка. В прошлой жизни я быстро пьянела, поэтому в этой решила подождать, пока мне не исполниться двадцать, прежде чем приступать к спиртному.

— Прохладно и вкусно. Спасибо.

— Рад, что тебе понравилось.

Здесь еще не изобрели холодильников, поэтому, если ты не родился магом стихии льда, то охладить напитки ты мог либо в комнате со льдом или же взяв из нее драгоценный лед. Холодные напитки, бывшие обыденностью в моей прошлой жизни, здесь были роскошью.

Нас сегодня обслуживал Мур, метрдотель. Он сказал, что чувствует себя в долгу перед дедушкой, поскольку еще тогда, когда Мур работал обычным официантом, дедушка разглядел в нем потенциал и приглядывал за ним.

— Стыдно сказать, но в молодости я не мог хорошо читать или писать. Однако благодаря вашему дедушке я получил возможность учиться. Ему нравилось обучать людей. Он говорил, что его вдохновляет, когда люди меняются, даже если он потом не делал из них своих помощников. Думаю, он любил людей.

Увлекаться образованием других людей… Насколько же невероятен дедушка...

— Дедушка был чудесным человеком. Теперь я чуть лучше понимаю, почему твои помощники до сих пор на него равняются.

— Я счастлив, что ты так говоришь… Если только ты встретилась с дедушкой, он был бы очень доволен. Ты такая же свободномыслящая, как он. Тебе приходят на ум вещи, до которых никто не додумался раньше, а еще ты воплощаешь их в жизнь. Если бы он тебя услышал, то смеялся от удовольствия. Я сейчас словно наяву слышу его смех.

Хм-м-м… Хотелось бы мне увидеть главного денди нашего поместья с того портрета, смеющегося от радости. Но я помню, что он помог сбежать своим одноклассникам, пока еще учился... Это тоже можно назвать свежей и оригинальной идеей… Хотя вряд ли мой брат имел в виду это.

— Я всегда думала, что дедушка и ты очень похожи, брат.

— Его Светлость очень похож на герцога Сергея. У него такие же врожденная способность выделяться среди других, острый ум и стремление к усердному труду.

Месье Мур, а вы крайне наблюдательны! Ну, вполне естественно для метрдотеля в высококлассном ресторане.

— И даже ваш голос очень похож на его. У герцога Сергея был такой же низкий, звучный голос.

— …Ясно. Я не догадывался, — немного счастливо сказал Алексей.

Он выглядел так же, как бабушка и отец, поэтому, вероятно, не рассчитывал, что и у него есть какое-то сходство с дедом. Его голос, наверное, менялся постепенно, поэтому-то помощники не заметили и не сказали ему, что он похож на дедушкин.

Но свой собственный голос довольно трудно оценить, верно же? Полагаю, правда, что удивительный голос брата действительно достался ему от дедушки. Отличная работа, гены!

Каким-то образом дедушка стал главной темой разговора, и я слушала истории Мура, пока он обслуживал нас. То были подробности из юности дедушки и его знакомых. Его доверенное лицо, Новак, вошел тогда в семью Новаков, ветвь Юриновых, но не только из-за намерений деда, а еще и потому, что тогда дочь виконта влюбилась в него. В этом кабинете он ужинал с дедом (который тайком это устроил), и дочерью виконта, правда, в тот момент Новак еще не подозревал, чего дед добивается.

Когда Его Величество император был еще учеником, не ставшим пока даже кронпринцем, и делал все возможное, что заполучить расположение нынешней императрицы, дед, тогда еще министр иностранных дел, специально приглашал сюда этих двоих на встречу с дипломатами из других стран.

У брата с сестрой голова немного шла кругом.

«Дедушка. Да ты же сводник!» — пронеслось в мыслях Екатерины.

После неторопливого обеда мы направились смотреть здание Национального театра, наконец, приехали к Храму Бога времени и судьбы, где нам даже позволили взойти на верх колокольной башни. В неверном свете постепенно опускающейся ночи городской пейзаж выглядел восхитительно. Это напомнило мне вид на Токио, который я наблюдала сверху в прошлой жизни. То было здание столичного правительства Токио или же «Небесное дерево»?*** Город был таким необъятным, и таким серым! По сравнению с ним столица империи гораздо меньше, зеленее и красивее.

Интересно, настанет ли однажды день, когда и это место превратится в серый город с бетонными зданиями?

Но Екатерина до этого не доживет, как бы долго она ни жила.

— Екатерина, ты хорошо провела время?

— Конечно же! Со мной же все время был брат! — оживленно ответила Екатерина на вопрос Алексея, пока их карета направлялась к герцогскому поместью. — Ты устроил для меня экскурсию по сокровищнице и поделился столькими воспоминаниями о дедушке. Благодаря брату я отлично повеселилась!

— Вот как. Рад, что ты довольна, — улыбнулся Алексей.

…Наверное, ты долго мучился, пока выбирал, куда мы сегодня поедем и что сделаем. Прости, что заняла столько твоего драгоценного времени, но это правда сделало меня невероятно счастливой. Хотя, думаю, я радовалась бы, куда бы мы ни шли и что бы ни делали, если все это время рядом со мной находился брат.

Уголок переводчика

*Аперитив. Напитки, которые подают перед едой, чтобы вызвать аппетит. Обычно то не крепкие и не сладкие напитки, часто вина, хотя бывают и виски, и… вода.

**Кабинет. То есть отдельная частная комнатка в ресторане.

***То было здание столичного правительства Токио...

Правительственное здание или здание Токийской мэрии находится в районе Синдзюку. Три корпуса объединены между собой узкими «мостами». Эти башни специалисты окрестили японским «Нотр-Дам де Пари». Площадки там на высоте 202 метра, пускают бесплатно.

Токийская «Небесная башня». Телевизионная башня высотой 634 метра, стоящая в районе Сумида. С 2012 года (с момента строительства) и до сих пор — самая высокая телевизионная башня в мире. Наблюдательных площадок две: одна на высоте 350 метров, вторая на высоте 450 метров.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 52. Изобретение

Едва вернувшись в особняк герцога, Екатерина попросила Мину об услуге.

— Мина. Я бы хотела заказать кое-что из стекла, но не знаю, как это сделать, и я не хочу, чтобы брат что-либо узнал.

— Не хотите говорить Его Светлости?

— Да, собираюсь приготовить подарок для него, устроить ему сюрприз.

Когда она спросила Ивана, скоро ли у брата день рождения, он ответил, что до него еще полтора месяца. Если то, что она придумала в ресторане, удастся воплотить в этом мире, это будет превосходный подарок для старшего брата.

— Из стекла? Если вам нужно какое-то изделие, его можно заказать в мастерской. Просто скажите, что вам нужно, я пойду туда и закажу его для вас.

— Это немного… Думаю, это будет трудно. Эту вещь никогда не видела ни Мина, ни мастера.

Екатерина нарисовала что-то на бумажке, и тут обычно безэмоциональная Мина округлила глаза.

— Что это? — на лице Мины, готовившей для Екатерины чай, появилось озадаченное выражение. — Вы правы, возможно, я не смогу должным образом объяснить, чего вы хотите, госпожа. Тогда вы можете пригласить мастера сюда, но тогда об этом узнает Его Светлость. Наверное, лучший вариант — пойти в мастерскую, чтобы заказать все самой, но это не то место, куда вам стоит ходить одной.

— Я хотела бы сама все объяснить, если это возможно. Интересно, доставит ли это проблем, если я отправлюсь в мастерскую…

— Не думаю, что доставит. Просто это не подобает дворянке из столь знатной семьи, как семья герцога Юринова.

— Тогда я хотела бы пойти. Если ты, Мина, пойдешь со мной, то опасности никакой не будет, верно?

— …Понимаю. Как прикажете, госпожа, — кивнула Мина с ее обычно равнодушным видом.

Ночью же, помогая Екатерине переодеваться в ночную рубашку, она доложила о результатах своей подготовки:

— Я слышала, что мастерская Мурано, прославившегося как искусный ремесленник, закрылась после его смерти, так что завтра я отведу вас в мастерскую, которая на данный момент считается лучшей.

— Ух ты, это хорошо. Я рада, что ты так быстро все разузнала.

Как же талантлива моя прекрасная горничная!

***

И на следующий день Екатерина с Миной отправились в путь на карете.

Грэм, дворецкий, улыбаясь, помог мне, когда я рассказала ему, что хочу сделать, так что мне удалось выскользнуть из поместья без ведома Алексея. Если так подумать, я всегда путешествовала на карете с братом, поэтому, хотя рядом со мной находилась Мина, я чувствовала себя немного одинокой.

И нет, когда тридцатилетняя женщина говорит про себя, что ей одиноко, это не стыдно! Я спокойно ела рамен и якинику* одна. Вот.

Екатерина мысленно заставила себя взбодриться.

Мы приехали не в тот район, в котором гуляли вчера с братом. Он был более простым и оживленным, кроме того, здесь было множество признаков жизни, иногда довольно неприглядных. По улицам, на которых разъезжало больше телег, чем дворянских экипажей, бегали дети. Многие здания здесь, похоже, занимали мастерские: было слышно, как куют металл. Все это напоминало токийский район Ота, где располагались маленькие и средние производства. Вот только здесь в закоулках висело белье, что больше походило на Гонконг или Неаполь в Италии.

Карета остановилась перед зданием, которое выделялось среди других своими размерами и выглядело новым. Изощренная надпись на вывеске гласила: «Мастерская Гарена».

— Мастерская ремесленника Гарена. Мы на месте, — сказала Мина, открыв дверцу и легко выйдя из кареты.

Взяв протянутую ей руку, Екатерина тоже выбралась на улицу.

— Госпожа, пожалуйста, будьте осторожны.

Она улыбнулась в ответ на слова кучера и вошла в мастерскую.

Первым делом она ощутила жар. В самом конце комнаты стояла печь, из которой вырывалось оранжевое пламя. Возможно, ее использовали для плавления стекла. И, похоже, было тут и несколько других печей, которые предназначались для другого. Возле них трудились голые по пояс ремесленники. Один из них, молодой и симпатичный парень, заметил их и быстро к ним подошел.

— Приветствую, чем могу помочь?

— Позовите мастера Гарена, к нему приехала мадемуазель из герцогского дома Юриновых.

— Мадемуазель из… Простите, подождите минутку, — ошарашенный словами Мины паренек взглянул на Екатерину и бросился вглубь здания.

Вскоре пришел мужчина, судя по всему, сам Гарен. То был старик, возможно, лет пятидесяти, с невероятно мощными руками и большим пузом.

— Приветствую, барышня, это большая честь, что вы посетили эту убогую лачужку и меня, старика, хе-хе-хе.

Этот смех… звучал довольно странно и неприятно. Интересно, что это он… вернее, куда это он смотрит?

Мина, глядевшая на хихикающего старика без всякого выражения, молча предложила Екатерине веер. Так же молча приняв его, девушка распахнула веер, прикрыв им рот и грудь.

В углу мастерской стоял диван, похоже, предназначенный для посетителей. На него-то Екатерина с Миной и сели, лицом к Гарену.

— Кажется, вы хотите сделать заказ на особенное изделие. Вы пришли по адресу. Чего же изволите? Могу изготовить огромную вазу, декоративную тарелку, все, что захотите.

— Я хочу не больших вещей. Это любительский рисунок, прошу прощения, но вы все увидите здесь.

Когда я положила перед ним рисунок, который показывала вчера ночью Мине, он посмотрел на меня с сомнением.

— Хм. Что это?

— Стеклянное перо.

— Чего? Перо?

— Да. Стеклянное перо.

Все так. Стеклянное перо, восхитительный инструмент для письма, который пользовался огромным спросом у некоторых любителей таких вещей в моей прошлой жизни. Его изобрел японский мастер духовых инструментов, живший в эпоху Мэйдзи**, и, похоже, оно стало очень популярной уже тогда, но с появлением шариковых ручек и тому подобному его больше широко не использовали. Хотя до сих пор есть люди, которые предпочитают стеклянное перо, будь то из эстетических соображений или из-за восхищения качеством письма.

В Империи обычно пишут гусиным пером. Оно тоже выглядит неплохо, вот только оно слишком тонкое, чтобы держать его в руке, к тому же, захватывает мало чернил, и приходится все время макать его в чернильницу, чтобы написать хоть строчку, а кончик так легко ломается, что его часто приходится точить ножом. Это не очень удобно. Это настоящий гемор для такого японца XXI века, как я. Если получиться воссоздать эту ручку здесь, уверена, Алексей будет доволен, ведь она гораздо практичнее гусиного пера.

Однако… Гарен усмехнулся.

— Не знаю, как вам пришла в голову эта идея, но ни разу еще не слышал о стеклянном пере. Разве вы не знаете, что стекло не впитывает чернила? Не понимаю, с чего вы решили, что сможете писать стеклом, хе-хе-хе.

— На кончике вырезается канавка. Чернила остаются на ней. Работать будет так же, как если бы перо впитывало чернила.

Это называется капиллярностью***. Этот термин из моей прошлой жизни. И гусиные перья тоже, кстати, не впитывают чернила.

Подавив раздражение, Екатерина немного помахала веером. И тут она внезапно заметила чей-то взгляд из-за спины мастера. Тот самый симпатичный паренек, который их до этого приветствовал, уставился на рисунок стеклянного пера, который был в руках мастера.

Гарен это заметил, развернулся и заорал:

— Эй, Лев, какого черта ты делаешь?!

— Простите!

Юноша по имени Лев в одно мгновение оказался у печи.

— Простите, барышня. Боюсь, что дисциплинировать молодых людей у меня выходит не очень. — Снова усмехнувшись, Гарен вернул Екатерине рисунок стеклянной ручки. — Что ж, если вам нужна стеклянная посуда, я готов вам предоставить самую лучшую. Я сейчас покажу вам… Эй, тащите ее сюда.

Он не собирался делать то, что она хотела заказать, а хотел, чтобы она заказала то, в чем он хорош.

Екатерина вздохнула, прикрываясь веером и глядя на подмастерьев, которые чуть ли не надрывались, стараясь принести ей огроменную и тяжеленную вазу. Ее с трудом передвигали двое парней.

— Не нужно ее нести. Простите за потраченное время. Мина, возвращаемся.

— Слушаюсь, госпожа, — поднялась Мина.

— Нет-нет, подождите минутку, барышня. Вам понравится, просто взгляните. Уверен, вам понравится.

Немного взволнованный Гарен протянул свою лапищу и попытался поймать нежную руку Екатерины… И тут белая рука Мины схватила его, после чего горничная тихо произнесла:

— Не смей трогать мою госпожу своими грязными руками.

— Какого черта, су**… М-м-мпф!

Глаза Гарена, который пытался стряхнуть руку Мины, поползли на лоб. Тоненькая белая рука даже не дрогнула, лишь сжала его еще сильнее, словно тиски. Раздался звук сломанных костей.

— А-а-а! — закричал Гарен.

А Екатерина тем временем встала позади Мины, вне досягаемости Гарена.

— Мина.

— Слушаюсь, госпожа.

Гарен отлетел в сторону.

— Просим прощения за беспокойство. Всем счастливо оставаться.

Улыбнувшись бледному и дрожащему Гарену и застывшим подмастерьям, Екатерина покинула мастерскую с Миной на хвосте.

— Простите, госпожа. Я не могла позволить этому типу вас коснуться, — извинилась перед севшей в карету Екатериной Мина, которая все еще стояла снаружи.

— Это не твоя вина. Трудно предположить, что у хозяина хорошо зарекомендовавшей себя мастерской такой скверный характер.

Интересно, как ему удалось так преуспеть.

— Я слышала, что он и в подметки не годился мастеру Мурано, но теперь, после его смерти, он стал лучшем мастером в стране. Слава вскружила ему голову.

— Ах, вот оно что…

В общем, возгордился.

— Но он определенно хорош в этом. Думаю, лишь немногие ремесленники способны сотворить вазу таких размеров. Хотя, полагаю, именно по этой причине он не может создавать вещи тонкой и деликатной работы.

Возможно, что сказать ему это не позволила гордость лучшего ремесленника страны. Но чем хуже факты, тем яснее их надо предоставлять, дядя.

К тому же, он явно смотрел на нас свысока, потому что перед ним было две женщины. Даже в Японии XXI века некоторые пренебрежительно относились к партнерам-женщинам. Что уж говорить о мире, в котором шовинизм цветет махровым цветом.

— Давай сходим в мастерскую, которая специализируется на мелочах.

— Вы все еще хотите попытаться сделать это стеклянное перо?

— Конечно же, Мина. Я не сдамся так легко.

Нельзя сдаваться после попытки или двух. Это естественно для взрослого человека, живущего в обществе.

— Госпожа. Тогда не могли бы вы подождать здесь немного?

— Здесь?

— Да.

Лицо у Мины было невыразительное, как и всегда, но, похоже, у нее имелась какая-то идея.

— Ну если ты так говоришь…

Уголок переводчика

*Якинику. Любое мясо, приготовленное на гриле. Насколько я понимаю, это она к тому, что привыкла есть одна. Вообще у китайцев, корейцев и японцев культ еды. И считается, что человек действительно очень одинок, если он ест один. Поэтому они стараются собираться в компании, чтобы поесть. Но героиня уже как-то говорила, что из-за ее адовой работы просто не успевала есть с кем-то, потому привыкла есть одна.

**Эпоха Мэйдзи. С 1868 года по 1912 год. Тогда, конечно, вообще было много разных реформ и преобразований, так что изобретение стеклянного пера на этом фоне выглядело естественно и гармонично.

***Капиллярность. Если тут есть физики — простите чистой воды гуманитария. И в комментариях поправьте, если что. Так вот, насколько я поняла из интернета. Капиллярность — это когда жидкость поднимается или опускается по узким трубкам или пористым телам. Это происходит из-за способности жидкости смачивать. Когда мы вытираем руки полотенцем, жидкость цепляется за волокна ткани, иными словами, остается на ней. Вот это, грубо говоря, и есть капиллярность.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 53. Подарок и вложение

Вскоре в ее поле зрения появился мужчина. То был один из подмастерьев Гарена, юноша по имени Лев. Он вышел из мастерской, выглядя при этом слегка виноватым, и словно пытался избежать глаз своих коллег. Однако, увидев роскошную герцогскую карету, которая все еще стояла перед зданием, он округлил глаза.

— Хотите увидеть госпожу? — напрямик спросила его Мина, стоявшая рядом с каретой.

— Что?! Эм, да, верно, — Лев подскочил на месте, а затем, придя в чувство, быстро взглянул на Мину. — Эм, о вашем заказе… Не могли бы вы рассказать о нем больше?

— А вы можете сделать то, что хочет госпожа? — уточнила Мина.

Лев ответил с убийственной серьезностью:

— Не могу сказать, пока не услышу подробностей. Но мне кажется, что смогу… Или, скорее, я хочу сделать это своими собственными руками.

Екатерина невольно улыбнулась, видя из кареты выражение его лица. Вот пример хорошего ремесленника! Если перед ним поставить сложную задачу, он забудет о голоде, если попросить сделать его что-то необычное — будет проводить бессонные ночи, пока не додумается, как это воплотить в жизнь.

А?! Так он может умереть от переутомления?!

— У вас есть время?

— Простите, сейчас не могу, я вышел лишь на минутку. Но у нас скоро обеденный перерыв.

Мина взглянула на Екатерину, и та кивнула.

— Госпожа говорит, что хочет поговорить с вами.

Лев глубоко поклонился.

— Благодарю вас. Я Лев Наров.

***

Екатерина и Мина отправились на карете по указанному Львом адресу, чтобы дождаться его там. Место назначения походило на мастерскую, вот только дверь была заперта на висячий замок. Маленькая и старая вывеска гласила: «Мастерская Мурано».

Я так и предполагала, что Лев на самом деле ремесленник отсюда, а к Гарену в мастерскую пришел после смерти своего мастера.

— Так Лев обучался здесь, вот почему он знает о правилах хорошего тона.

— Да, уверена, он много заказов получал от дворян и крупных торговцев. Должно быть, он привык иметь с ними дело.

Мы болтали, пока ждали его. Вскоре прибежал Лев.

— Простите за ожидание. Я одалживал ключ. Пожалуйста, проходите.

Я вошла и увидела, что мастерская Мурано была очень похожа на мастерскую Гарена, теми же печами, например, вот только устройство мастерской Мурано было лучше продумано. Можно сказать, что здесь смешивались красота и функциональность.

Мастер умер в позапрошлом году? Но пыли здесь скопилось не так уж и много, да и воздух совсем не был затхлым. Возможно, Лев частенько здесь убирался. Хотя, вероятно, казалось так еще и потому, что здесь и до закрытия все было хорошо организовано.

Порядок и чистота крайне важны для производства. В моей прошлой жизни в Токийских мастерских, если не ошибаюсь, начиналось все с того, что вещам находили положенное для них место. Мастер Мурано, судя по всему, был выдающимся ремесленником.

Лев поднял белую ткань, и под ней оказался диван, который выглядел гораздо лучше того, что был у Гарена. Лев предложил Екатерине и Мине сесть, после чего устроился напротив. А затем внимательно изучил набросок стеклянного пера, который дала ему Екатерина.

— Так вы предлагаете сделать канавки на кончике и закрутить их по спирали.

— Да. Так оно сможет набирать больше чернил, чем обычное перо.

— Я могу изменить дизайн рукоятки?

— Конечно, с условием, что рукоятка не будет выскальзывать из рук, зато будет радовать глаз. Что скажете?

Услышав предложение Екатерины, Лев оторвал взгляд от рисунка.

— Канавки длинные и узкие, так что, думаю, проблема будет в приложенной силе. Особенно это касается кончика. Если делать перо из обычного стекла, оно наверняка сломается, стоит лишь нажать чуть сильнее.

Сразу видно: профессионал. Хрупкий кончик и правда самое слабое место стеклянного пера. В моей прошлой жизни, когда я вместо друга купила стеклянное перо, оно было из твердого стекла.

— Значит, это все же трудно…

— Нет, нормально. Но не могли бы вы на минутку взглянуть сюда?

Лев встал и достал бокал из-под белой ткани на ближайшем шкафу. Красивого цвета стекло было с изумительным орнаментом, прямо как у бокала из ресторана, где мы были вчера, только бокал был покороче, как для бренди. Красное стекло. Насколько я помню, красное стекло самое дорогое из всех. Думаю, потому, что для этого цвета требуется расплавить золото.

Лев вернулся с бокалом в руке, а затем молниеносно швырнул его на столик перед диваном.

— !!!

Екатерина судорожно вздохнула. Бокал глухо стукнулся о стол и покатился, слегка подпрыгивая. Лев улыбнулся.

— Все хорошо. Он не разобьется.

Он поднял бокал и протянул его девушке. Екатерина взяла его и начала пристально разглядывать. На нем не осталось ни царапины.

— Бокалы Мурано не только прекрасны, но и прочны до такой степени, что просто так при падении не разбиваются. Все благодаря обработке, изобретенной мастером Мурано. Длинная ручка будет более хрупкой, но все же прочнее вещей, сделанных из обычного стекла.

— Ты знаешь, как так обрабатывать?

— Да, я перенял это от мастера. Этот бокал я сделал сам.

Услышав это, Екатерина вновь изучающе посмотрела на бокал.

Не знаю, как оценивают стекло, но форма идеальная, толщина везде одинаковая, цвет яркий и равномерный. Раз мастер доверил Льву изготавливать стекло из столь дорогого материала, то, очевидно, высоко оценивал навыки ученика.

— Я не особенно разбираюсь в стекле, но этот бокал прекрасен. Думаю, это потрясающая работа.

— Благодарю вас, мадемуазель. Изделия мастера Мурано впечатляли куда больше, но он признал мои навыки и позволил ставить на мои изделия штамп мастерской Мурано.

Ох, так это говорится, что создал все это мастер Мурано, а на самом деле трудилась вся мастерская… Полагаю, это обычное дело. В моей прошлой жизни я тоже слышала, что работы, которые, как считалось, принадлежали кисти Рембрандта, на самом деле были работы его мастерской. Многие картины нарисовали его ученики, в итоге в разных музеях пришлось заново устанавливать, его ли работы у них на самом деле. Многие разочаровались, узнав, что в их музее полотна его учеников, но я считала, что он, должно быть, был очень талантлив, раз воспитал такое количество умелых художников.

И пока я размышляла на эту тему, Лев с серьезным видом сказал:

— Только есть проблема.

— Да, какая же?

— Подобная обработка возможна только в мастерской Мурано. Для этого нужна температура именно этих печей, созданных благодаря изобретательности мастера.

Э-э.

— На данный момент мастерская выставлена на торги. У моего мастера было много долгов. Как ремесленник он был хорош, а вот как торговец… Несколько раз его надували. Поэтому, как только мой мастер умер, они решили прибрать к рукам его мастерскую. — Лев задумчиво посмотрел на Екатерину. — Но я хочу здесь работать. Я хочу создавать здесь вещи, которые возможно создать только здесь. Вот почему я умоляю вас, мадемуазель. Пожалуйста, купите эту мастерскую!

Чего?!

Лев низко склонил голову.

— Я сделаю все, что захотите: стеклянные перья, бокалы, что угодно! Вы не пожалеете. Имя Мурано еще не забыто, а вы сможете купить изделия, созданные этой рукой, которую направлял в свое время сам мастер, по разумной цене. Ну, торговлей я никогда не занимался, но приложу все усилия. И не важно, что зарплата у меня будет не высокой. Поэтому, прошу, сохраните эту мастерскую!

— П-просишь?

— Если мастерскую купит кто-то, кто захочет сделать здесь другую мастерскую, не стекольную, то печи мастера будут уничтожены. Это дорого. Но оно того стоит! Только здесь можно создать множество уникальных вещей! Это ценно. Знаю, я безумец. Но людей, которые могут купить это место, немного. Я уверен, что это единственная возможность. Умоляю вас. Мадемуазель, прошу, купите эту мастерскую!

— …

Да нет же… Я же просто хотела подарок заказать…

«Купите эту мастерскую»…

Теперь это не обычная покупка подарка, теперь это целое крупномасштабное вложение!

***

Уголок переводчика

Кстати. У меня наконец-то закончились плюсики в карме. Чем я воспользуюсь и устрою себе перерыв, так что ждите главу через неделю. Но я подумала и решила, что главы буду выкладывать через неделю, плюсики в карму теперь не будут учитываться. Иными словами, следующая глава будет 20 числа, после чего продолжение будет лишь 6 марта. В самом начале произведения главы были существенно меньше. Я думала, что автор их в какой-то момент уменьшит, но нет, не похоже. Все, расписался.

Что я хочу сказать, прежде чем пойти на перерыв? Ухожу переводить «Злодейку и рыцаря-демона», да… Трудно это назвать перерывом… И, конечно, традиционно благодарю своих читателей. За те же плюсики в карму, за лайки проекту, за голосование, за комментарии, одним словом – за вашу горячую поддержку)) Большое вам спасибо) Очень надеюсь, что эта история еще долго будет всех нас радовать)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 54 (часть 1). Проект и трудности

Вернувшись в герцогский особняк, Екатерина первым же делом пошла посоветоваться с братом о мастерской. Однако она остановилась, стоило ей увидеть перед собой дверь его кабинета. Она застыла посреди коридора, не в силах заставить себя войти, и одна и та же мысль бесконечно крутилась в ее голове.

Как же до этого дошло?[1]

Это слэнг из моей прошлой жизни, но он лучше всего описывает мое нынешнее состояние. Более подходящих фраз не находилось.

Так как же до этого дошло?

Изначально я поехала туда, чтобы заказать перо из стекла. А закончилось все тем, что я собиралась купить стекольную мастерскую. Уж не странно ли? Каким образом я до этого докатилась?

Я просила брата пройтись со мной по столице, чтобы посмотреть на достопримечательности, и вот я снова собираюсь его кое о чем попросить после того, как сказала, что мне больше ничего не нужно. Даже этот броконщик придет в ужас… Возможно даже отчитает меня.

…Нет, мне просто не стоит покупать мастерскую, верно? Я знаю.

Когда я спросила, сколько она стоит, оказалось, что счет шел на десятки миллионов японских иен. Огромная сумма. За стеклянную ручку я бы столько не заплатила. Если я поспрашиваю в других мастерских, они, возможно, смогут сделать для меня одну. Просто нужно найти правильную мастерскую.

Я не обещала Льву, что куплю мастерскую. Я сказала, что мне нужно кое с кем посоветоваться. Он снова и снова кивал головой, но, казалось, с самого начала понимал, что его просьба почти не осуществима. Если бы я сказала, что это невозможно, он, конечно, был бы разочарован, но настаивать бы не стал.

Я это знала. Просто… Я любила делать что-то подобное в своей прошлой жизни. Любила заниматься разными проектами. Любила смотреть экономические программы на «Токио ТВ». На работу профессионалов, например, в Джунетсу Тайрику[2]. Мне все эти научно-популярные и документальные программы нравились больше сериалов. Они мне правда очень нравились. А тут — дух ремесленничества и страсть…

— Я хочу создавать здесь вещи, которые возможно создать только здесь.

— Только здесь можно создать множество уникальных вещей! Это ценно.

Ух, слова, сказанные Львом, и правда наполнены страстью!

В конце концов, если наладить производство и возродить фирму… Если все обернется так… То перо может стать хитом[3]! Я уже в предвкушении! В моей голове бесконечно звучит мелодия невероятно популярного в моей прошлой жизни композитора и автора песен.

Я уже почти все обдумала. Если на земле есть звезда, ты должен помочь ей подняться на небо, верно? И если герцог Юринова захочет купить мастерскую, он сможет это сделать…

Но все же!

Миллионы иен?! Покупая мастерскую, ты словно маленький бизнес приобретаешь?! И чтобы пятнадцатилетняя девочка просила подобное… Невообразимо. На этом фоне даже платья и украшения будут казаться скромными. Невероятная роскошь даже для дворянки.

Если мы купим мастерскую, то должны будем наладить производство, верно же? И тогда у нас будут расходы на ее содержание, да? Если мы уйдем в минус, то у семьи Юриновых будет лишь больше проблем с финансами.

Как же я могу это допустить? Я работала в этой сфере в моей прошлой жизни, но никогда не руководила фирмой сама. Хотя если бы кто-то попросил бы меня сохранить ее, то я бы берегла ее до конца! В том смысле… О, я же не сохраняю ее, а покупаю…

Ох, глупый я человек из мандзая.[4]

Лев, ты сам сказал, что я не пожалею. Да и Мур, метрдотель того ресторана, также сказал, что работа Мурано только будет расти в цене. Тогда даже если это не работа самого мастера, найдутся люди, желающие приобрести продукцию мастерской Мурано. Кроме того, есть же Лев. Он сможет удержать такой же уровень качества, какой был до смерти его мастера. Льву сейчас двадцать два. Впервые он попал в мастерскую как подмастерье, когда ему стукнуло десять, на следующий год сам был признан мастером.

Мина сказала, что обычно подмастерья учатся дольше двух лет. Раз тебя уже через год признали мастером, да еще и в мастерской Мурано, самой известной мастерской в империи, и потому требующей лучших навыков, чем необходимо в обычной мастерской, то ты очень талантливый человек.

Еще он выдержал экзамен ремесленнической гильдии, потому мог открыть свою мастерскую. И все же он остался у Мурано, чтобы дальше оттачивать свои навыки под его руководством.

Хотя есть в этой истории один момент… Лев, ты активно продвигаешь среди товаров для здоровья палочки для аккупунктуры?[5]

В-в любом случае! Я собираюсь провести презентацию своему брату и всем его помощникам!

Хотя сегодня я лишь прощупаю почву. Посмотрю, как они отреагируют, установлю для них парочку препятствий, а затем подумаю, как бы решить проблему Льва. Потом попробую еще раз позже и вот тогда сделаю полноценное предложение.

Первым делом нужно собрать информацию. Так что не бойся и иди вперед. Удачи мне!

О, и музыка у меня в голове сменилась. Лохматый скрипач теперь играет главную тему передачи Джунетсу Тайрику. Пожалуй, воспользуюсь этим и войду.

***

Уголок переводчика

[1]Как же до этого дошло? Не была уверена, как это перевести по-русски… И в чем там заключался слэнг. С японским слэнгом я не дружу… А там было どうしてこうなった！

[2]Джунетсу Тайрику. Популярная программа в Японии, в каждом выпуске которой рассказывается о людях, которые с энтузиазмом занимаются своим делом. Особенно часто в интернете упоминается один из выпусков, где выступал скрипач Хакасе Таро. Нашла видео, где можно его послушать, а заодно на него посмотреть: https://my.mail.ru/mail/k_a_l_y_h_i_n/video/_myvideo/4455.html. Вероятно, героиня в конце упоминает именно его.

[3]Хитом. Здесь и в предыдущих предложениях обыгрывается слово ツボ. Это и точка, и аккупунктурные точки, но, полагаю, есть тут и такой момент… Связанный… со страстью… Вероятно. Я правда не нашла нигде значения более точного. Но, чувствую, есть у этого слова и другие, неизвестные мне значения, раз в этой главе это слово фигурирует пять раз. На русский, конечно, довольно сложно перевести.

[4]Ох, глупый я человек из мандзая. Боккэ. Я не понимаю, почему она так часто упоминает мандзай…

[5]Лев, ты… Она пошутила. Это снова игра слов. Она сказала: レフ君、君は健康グッズのツボ押し棒か。Буду благодарна, если мне скажут, как эту фразу увязать со всеми предыдущими предложениями с этой же игрой слов. И да, кстати, это действительно палочки, а не иглы.

Кстати. У меня наконец-то закончились плюсики в карме. Чем я воспользуюсь и устрою себе перерыв, так что ждите главу через неделю. Но я подумала и решила, что главы буду выкладывать через неделю, плюсики в карму теперь не будут учитываться. Иными словами, следующая глава будет 20 числа, после чего продолжение будет лишь 6 марта. В самом начале произведения главы были существенно меньше. Я думала, что автор их в какой-то момент уменьшит, но нет, не похоже. Все, расписался.

Что я хочу сказать, прежде чем пойти на перерыв? Ухожу переводить «Злодейку и рыцаря-демона», да… Трудно это назвать перерывом… И, конечно, традиционно благодарю своих читателей. За те же плюсики в карму, за лайки проекту, за голосование, за комментарии, одним словом — за вашу горячую поддержку)) Большое вам спасибо) Очень надеюсь, что эта история еще долго будет всех нас радовать)

(Это был дубль информации для тех, кто купил главу).

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 54 (часть 2). Проект и трудности

Алексей улыбнулся, увидев сестру, вошедшую в его кабинет.

— Екатерина, что случилось?

— Брат… По правде говоря, у меня к тебе есть просьба.

— О-о, — голубые глаза у Алексея заблестели от радости. — Проси о чем угодно.

— Эм… Есть кое-что, что я хочу.

Екатерина нервно перебирала пальцами сложенных вместе рук, глядя в пол.

— Это редкость, когда ты чего-то хочешь. Что же это?

— Стеклянная… мастерская.

— Мастерская?

— Брат, ты же помнишь? В ресторане, куда ты привел меня, мы видели потрясающей красоты бокалы. Мне стало немного любопытно, поэтому я попросила Мину поискать информацию о мастере, который их создал, Мурано. Он умер, а его мастерскую выставили на торги, но я нашла его подмастерье, который все еще хочет продолжать там работать, так что если мы купим ее, то сможем свободно создавать подобные чудесные вещи. Вот моя просьба.

Губы Алексея сложились в улыбку. Затем он засмеялся.

— Как это похоже на тебя! Я уже говорил, что ты мыслишь нестандартно, да? Я бы, увидев работу мастера, просто купил ее, а ты нашла мастерскую и теперь хочешь создавать в ней произведения искусства.

Затем он повернулся и посмотрел на своих помощников.

— Халил, займись этим. Кимберли, у нас новый бизнес. О, Екатерина, ты же впервые видишь Кимберли?

— Да, приятно познакомиться.

Подтянутый человек лет шестидесяти на вид встал и поклонился. С его орлиным носом, лысой головой и глазами скорее серебряными, чем серыми, он производил впечатление волевого человека.

— Меня зовут Емельян Кимберли, и для меня честь быть казначеем герцогства Юринова. Наслышан о вас, мадемуазель, но вживую вы еще прекраснее.

Что ты там обо мне слышал, не пугай!

— Месье Кимберли, мне жаль, что приходится просить о таком, когда мы впервые встретились. Полагаю, вас, как казначея, задевает такая внушительная растрата средств, — извинилась Екатерина.

Но глаза у Кимберли широко распахнулись от удивления, после чего он улыбнулся и покачал головой.

— Это не то, из-за чего вы должны переживать. Это не растрата денег; я, как казначей, буду ждать этого с нетерпением.

С нетерпением? О чем это он?

— Мастерская Мурано действительно того стоит, не правда ли? — усмехнулся Халил.

— Его слава не знает себе равных. Цена его работ на рынке лишь идет в гору, и, я уверен, если под именем мастерской Мурано его подмастерье будет создавать произведения искусства, их расхватают как горячие пирожки.

Черт, мою презентацию проспойлерили! Халил слишком хорошо подкован в маркетинге. Нет ничего, чего бы он не знал о товарах в Империи, да?

— Не волнуйся о деньгах. Когда я сказал «новый бизнес», я подразумевал лишь бухгалтерию, так что позволь делать мастерской все, что захочешь, — ласково улыбнулся Алексей.

А?

— Ох, брат, прости за мой эгоизм. Я легко сказала «купить», но цена…

— Ты даже уточнила цену?

Нет, брат, почему ты улыбаешься? И почему кажется, что это не изменится, даже если я тебе сумму назову?

— Это справедливая цена за столичную мастерскую?

— Ее, вероятно, трудно продать, поскольку все инструменты там специально для стекла, а печи и другую технику, которая может выдерживать высокую температуру, будет трудно использовать для других целей. Возможно, они еще серьезно сбросят цену.

Нет, подождите-ка, брат, господин Халил.

Интересно, что здесь вообще происходит. Я совсем не этого ожидала! Я пришла сюда, чтобы устроить тут презентацию для всех, но брат застал меня врасплох.

— Интересно, что это называется стеклом. Я слышал, что в его состав входит белый песок. Возможно, во владениях герцога найдется место, где его можно будет добывать. Наверняка ваш двоюродный дедушка, месье Исаак, знает.

Нет, господин Аарон, зачем вы добавляете себе работы, когда и без того заняты? Тогда, конечно, материалы можно будет купить со скидкой… Но не особенно увлекайтесь!

Нет, постойте-ка… Я не поспеваю за вами, все уже решили ее купить?!

— Брат, пожалуйста, ответь мне честно, как глава семьи. Не слишком ли это эгоистичная просьба? Пожалуйста, обдумай это хорошенько.

— До тех пор, пока я герцог, тебе принадлежит все, что ты пожелаешь. В этом нет ничего эгоистичного.

Он сказал это совершенно невозмутимо…

— Нет, брат, пожалуйста, не говори подобного. Таким незрелым людям, как я, нельзя говорить, что они могут владеть всем, чем пожелают.

Потому что люди меняются. А вдруг я стану настолько испорченной, что буду до смешного сумасбродной?

— Не волнуйся, у всего есть естественный предел. Если ты захочешь построить в Империи замок размером со всю столицу, чтобы жить в нем, я попрошу у тебя прощения, потому что не смогу это воплотить в жизнь.

О чем ты говоришь?! Это вовсе нельзя назвать «естественным пределом»!

Пожалуйста, кто-нибудь! Скажите что-нибудь моему брату!

— Не думаю, что здесь есть, о чем волноваться. Уверен, мадемуазель могла бы быть и более внезапной и впечатляюще эгоистичной. Например, пожелать, чтобы в вашем саду жил Темный Дракон.

Ме-месье Новак, я вовсе не об этом просила… Просто образумьте брата! Верните его в цуккоми! Не оставляйте его бокэ!

Да черт, я скажу, что по-настоящему грандиозно и эгоистично! Например, Ёшимото* из моей прошлой жизни! Тут нужен целый отряд профессиональных цуккоми! Но самая странная здесь я…

Странно. С моим братом что-то не так, потому что он сисконщик. Но остальные-то, с вами-то что?! Или сискон — болезнь, которая в этом мире передается воздушно-капельным путем?

— А дедушка думал о том, чтобы держать в саду Темного дракона?

— Иногда он говорил подобные вещи, и я терялся с ответом.

…Благодаря разговору брата и месье Новака я поняла. Остальные еще не избавились от влияния нашего дедушки. Потому что дедушка, любивший свободу мысли, скорее приветствовал такие вещи. Да и к глупым тратам старой карги все уже давным-давно привыкли, потому покупку мастерской сочли достойным вложением из-за потенциальной прибыли...

Что ж, стоит переключиться. Теперь мне нужно разработать проект стеклянного пера! Настоящая работа еще впереди! Я думала, что до дня рождения брата уже не успею, но, возможно, мне это удастся. Я изо всех сил постараюсь обрадовать брата! Я не проиграю комплексу брата! И пусть я не знаю, что это за бой такой, но!..

***

Уголок переводчика

*Ёшимото. На что это намеки? Даже не знаю… Наверное, на «Цугуми» Банана Ёшимото. Цугуми — болезненная и эгоистичная девчонка, ее капризам нет предела. Это единственное, что мне здесь приходит на ум, но, возможно, я ошибаюсь.

Про цуккоми и бокэ я уже устала писать)) Впрочем, к чему они тут, я так и не поняла, прошу прощения за неточность…

Что ж, через неделю вернусь с полноценной длинной главой. Ждите)))

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 55. Гостеприимство герцога

— Значит, ты отлично провела время, — улыбаясь, сказала Флора Екатерине, пока они шли от женского общежития в класс.

Это было начало недели. Екатерина только что рассказала Флоре о том, как они с братом провели выходной в городе.

— Да! Брат был со мной весь день, я отлично повеселилась, — оживленно ответила Екатерина.

Следующий день был так богат на события, что почти перечеркнул впечатления от свидания с братом… Хотя тот день, без сомнения, вышел потрясающим!

— Ты правда близка со своим братом, на это отрадно смотреть, — нежная улыбка этой красавицы была способна исцелять.

Флора хорошая девушка. И одинокая, так что было бы не удивительно, если бы она вдруг принялась завидовать, ведь она сейчас в разлуке со своей семьей. Однако все было совсем не так.

Флора, родившаяся и выросшая в столице империи, на выходные отправлялась домой к барону и баронессе, которые ее удочерили. Баронесса прекрасно готовила и учила ее рецептам, которые отлично подошли бы для обеда.

— Надеюсь, ты поедешь в наш особняк на этих выходных. Розы все еще в цвету.

— Да, спасибо. Это так волнительно: побывать в особняке герцога! — сказала Флора, которая выглядела очень обрадованной.

Сезон цветения роз еще не закончился, и раз они заняли первое и второе места на экзаменах благодаря тому, что учились вместе, Екатерина пригласила Флору в герцогское поместье, которое находилось в имперской столице.

— Вы тоже можете приехать, пускай будет оживленно и весело.

Когда Марина и остальные услышали, что Флору пригласили, они обзавидовались. Но стоило им сказать, что они тоже могут присоединиться, желающих приехать сразу стало в разы больше, и теперь особняк был открыт для всех желающих. Похоже, прийти собиралась не просто большая часть класса, а весь класс. В конце концов, их садом восхищался сам император. Естественно, они хотели его увидеть, раз у них появилась такая возможность.

Екатерине было неловко ставить на уши всё поместье, когда все только-только выдохнули после такого значимого события, как визит императора, но Грэм, дворецкий, мило улыбнулся и сказал, что в особняке герцога Юринова уместится куда больше людей, чем есть в ее классе, даже если это всего лишь «небольшое» мероприятие, и что ее одноклассники могут приходить, когда им угодно.

Разве не поразительно? Никак не могу к этому привыкнуть.

***

На следующий день у меня была назначена встреча со Львом из мастерской Мурано. Мне с легкостью удалось уговорить брата, и он согласился купить мастерскую, поэтому мне не терпелось рассказать об этом Льву. Нужно было срочно поделиться этим с ним.

По словам Мины, которая пошла от моего имени, Лев был скорее ошеломлен, чем счастлив. Да! Я прекрасно его понимаю… Я тоже все еще в шоке…

Как бы там ни было, в конце недели люди Халила свяжутся с кредиторами, у которых есть права на мастерскую Мурано, и быстро ее выкупят. Тогда Лев уйдет из мастерской Гарена и вернется в мастерскую Мурано. Мы договорились об еще одной встрече на выходных, чтобы еще раз обговорить проект стеклянного пера.

…Подарок, сделанный в мастерской, на которую брат знатно потратился ради меня… Звучит как надувательство. Но подобная вещь редка и уникальна для этого мира. После того, как я подарю ее, мы с Львом тщательно обдумаем, как сделать перо массовой продукцией, чтобы мастерская приносила прибыль. Я стала очень занятой, но зато могла, как и хотела, принести пользу своему брату!

***

Неделя пролетела незаметно, наступили выходные. Сорок или пятьдесят парней и девушек бродили по розовому саду в столичном особняке герцога Юринова и дивились цветущим розам.

— В воздухе так и витает запах роз! — воскликнула Марина, глубоко вдохнув. Флора и Ольга, стоявшие рядом, хихикнули и последовали ее примеру.

— Очень красивый сад. В жизни не видела столько разных сортов роз в одном месте. И фонтан, и беседка — все такое изящное, словно из сказки, — восхищенно сказала Флора.

— Рада, что вам понравилось, — улыбнулась Екатерина, идущая под зонтиком, Флоре.

Это Мина открыла зонт и шла с ним за мной, как будто это было само собой разумеющееся. Она стала мои «зонтоносцем». Ох, только бы со стыда не сгореть…

— У нас дома совсем не так. Во дворе лошадиные стойла, так что если глубоко вдохнуть, то почувствуешь… Кха-кха, — закашлялся Николай, брат Марины, получив удар под дых.

— Да что ты бредишь в таком прекрасном месте?! Я должна была завернуть тебя в татами и бросить в реку!

— Это кто тут еще бред несет, дура! Ты что, хочешь подвергнуться кошачьему наказанию*, которое тебе мать может устроить в один момент? Вот я посмеюсь.

— Да ты просто грубиян! Кот-ёкай!

В этом мире действительно обитали демоны и монстры, но были и выдуманные создания, чье существование находилось под вопросом, и называли их ёкаями. Хотя я не уверена, такие ли уж коты-ёкаи воображаемые…

Николай пришел, потому что его пригласил Алексей. Николай сказал, что волнуется о сестре, с которой они так хорошо ладили, что постоянно пререкались.

— Стойла у нас тоже есть. Если вы устали от цветов, то можете взглянуть на лошадей. А поскольку вы воин, то, вероятно, вам будут интересны мечи и копья. С радостью вам покажу кое-какие доспехи, которые передаются из поколения в поколение наследникам нашей семьи.

Зная, что Алексей редко сам заговаривает с одноклассниками, Екатерина взялась за развлечение Николая.

— На это правда стоит взглянуть. Да и я их целую вечность не видел.

Услышав этот голос, Екатерина едва удержалась от того, чтобы не спросить вслух…

Ты-то здесь зачем, принц?! Ты мой сад видел не так давно, так зачем ты, Ваше Высочество, приехал с одноклассниками на карете Крымовых?!

Ну, еще когда я только увидела подкатившую к герцогскому особняку карету Крымовых и четырех имперских рыцарей, ее сопровождающих, то подумала, что это может быть он. Стоило ему выйти из кареты вслед за Крымовыми, у которых на лицах было неописуемое выражение, как он сказал: «Привет!», а я чуть было не брякнула: «Какого фига ты здесь делаешь?»

Даже среди дворян существовала огромная разница в доходах, потому не каждый мог позволить себе содержать карету в столице. Я бы ходила с сигнальной лентой, на которой написано: «Тот, у кого есть карета, должен подвозить тех, у кого ее нет!». Я совсем не собиралась подстраиваться под тебя, чтобы ты ходил тут сам по себе без охраны и с толпой смешивался. Раз уж пришел, то следовало бы меня предупредить и, например, озаботиться безопасностью!

…Екатерина ослепительно улыбнулась, терпеливо пряча свои внутренние вопли куда подальше.

— Эм, так вы здесь уже бывали, месье Михаил?

— Ага, давно. Еще пока ваш дедушка был здесь, я приезжал к Алексею, и тот показывал мне окрестности.

Значит, пока дедушка был еще жив?

Голос Михаила внезапно стал тише.

— …Екатерина, мне жаль, что я пришел так внезапно. Прости, что пришел толком не уведомив, но это место хорошо охраняется. Я просто хочу хоть раз прогуляться со всеми в неформальной обстановке.

Ух.

В-вот оно что. Конечно, я понимаю, что тебе, как принцу по крови, очень трудно куда-то выбираться и делать обыденные для других людей вещи. В качестве ученика ты наиболее свободен, и сегодня, когда девушка из герцогского дома пригласила всех к себе, это была потрясающая возможность для тебя хоть немного побыть «как все»… Ну, возможно?

Кстати, я слышала, что твой отец, Его Императорское Величество, благодаря моему дедушке ужинал в ресторане, когда учился, чтобы завоевать внимание девушки своей мечты, так что, если это и правда безопасно, принц тоже может побыть обычным учеником… Наверное.

— И моя мать в последний раз монополизировала тебя, а я хотел бы поговорить с тобой немного дольше.

Э, зачем это? Если ты многое узнал о дипломатии и торговле, но хотел бы узнать больше, почему не обратился сразу к Ее Величеству?

Над головой Екатерины повис вопросительный знак, но Михаил лишь улыбался.

— Боже. Екатерина, дворецкий.

Ах! Точно!

Екатерина почти сразу ответила Флоре. Нужно было раздать инструкции, что делать. Но как же удачно, месье Грэм, вы выбрали время!

Екатерина благодарно улыбнулась ему, склонившемуся под идеальным углом и на лучшем расстоянии: не слишком далеко, но и не очень близко.

— Грэм, чай готов?

— Да, госпожа.

— Тогда подавай его моим гостям. И приготовь, пожалуйста, еще чаю господину.

— Слушаюсь, госпожа, все сделаю.

Седой дворецкий поклонился, а затем поднял руку, подавая сигнал. Сразу после этого горничные и слуги, ждавшие рядом с особняком, деловито засновали. Они выставляли столы и стулья на лужайки, расстилали скатерти, выстраивали в изящные композиции чашки с тарелками и посуду со сладостями.

Ольга вздохнула, видя, что дворецкий возвращается к ним.

— У такой известной семьи, как Юриновы, даже дворецкий на высшем уровне.

— Идеальный дворецкий. Слышала, что некоторые семьи поколениями служат знатным семьям, интересно, не из подобной ли он семьи.

Екатерина покачала головой, когда Марина одарила ее любопытным взглядом.

— Не слышала о родителях Грэма, но для меня он как дух-хранитель, который уже давно обитает в нашей семье и присматривает за нами. Я очень ему доверяю. Ну, что ж. Сегодня прекрасный день, наверняка вас уже мучает жажда. Я приготовила вам на пробу чай из дикой розы**.

Уголок переводчика

*Кошачьему наказанию. Вероятно, это они про «башню из кошек», о чем упоминалось в главе 47. Но, если честно, что имелось в виду под этой «башней» понятнее не стало…

**Чай из дикой розы. Из шиповника, да-да, приглашаю всех шипперов на чаепитие))) Никто с Николаем или Владимиром героиню не шипперит?))

О, в этой главе гусеница приползла. Ну хоть какое-то продвижение… Или нет?

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 56. Хозяйка герцогства

Чаепитие перетекло в перекус со шведским столом, что сделало прием в саду абсолютно неформальным.

Для Екатерины, выполнявшей сейчас обязанности герцогини Юриновы, это была отличная возможность порепетировать приемы. Эту идею ей предложил опытный Грэм, как раз после вопроса Екатерины, будет ли все хорошо, если она приведет целый класс.

Могла бы и сама до этого додуматься! К моему стыду, навыков в управлении хозяйством мне все еще не хватало. В этом поле деятельности, в отличие от учебы и ведения дел, у меня было слишком мало знаний и опыта. Вот поэтому я делала все, что в моих силах.

— Этот маленький пирог невероятно вкусный. Примерно такие вещи вы приносите на обед Его Светлости?

— Да, баронесса Черни подсказала рецепт. Наш повар был им впечатлен, поэтому я попросила его приготовить это.

Когда я сказала, что барон и баронесса Черни на самом деле учились вместе с моим дедушкой Сергеем, одноклассники взглянули на Флору иначе. Что и ожидалось от дедушки, который был канцлером и главным советником: его имя знает даже молодежь!

Все больше и больше людей заговаривали с Флорой, нахваливая ее пирог и спрашивая рецепты. Ни единого намека на прежнее пренебрежение больше не было.

— Какие же вкусные печенья в форме розы я только что съела! Это, должно быть, традиционное угощение в герцогстве.

— Я приезжаю сюда каждый год, но никогда раньше их не пробовал. Здесь каждый год привносят что-то новое. Екатерина, печенье с розами пользуются спросом: очень милые и вкусные.

— Рада, что вам понравилось. Этот рецепт придумал наш повар.

На самом деле я попросила повара приготовить нечто вроде широко известных в моей прошлой жизни сладких булочек. Почему они назывались «печеньем» для меня оставалось загадкой до сих пор. А еще они самые настоящие калорийные бомбы. Зато очень вкусные.

Но у нас «печенья» были действительно печеньями, просто в виде розы, и повар помазал их сверху традиционным герцогским вареньем из роз, сделав их просто восхитительными.

На самом деле, у герцогства были и другие традиционные сладости, например, булочки с вареньем из роз. На удивление просто, но, полагаю, это потому, что моя семья существовала уже довольно продолжительное время. Они тоже были невероятно вкусными.

Екатерина изо всех сил старалась вести себя, как настоящая хозяйка дома, отвечая на вопросы одноклассников, которые по очереди подходили к ней, и следила, все ли хорошо у тех, кто сидел подальше.

Сперва она думала, что не выдержит: Михаил все это время был рядом, но он помогал ей, когда приходилось говорить сразу с несколькими людьми одновременно, поэтому она в итоге была ему скорее благодарна.

Еще Екатерину поражало, как здорово Михаил ладил почти со всеми мальчиками, которые подходили поговорить с ним.

Принц, ты крут. Если бы ты не воплощал собой флаг падения, я бы с радостью тебя принимала в гостях.

Флора тоже была рядом все это время, и прежде чем я это осознала, эти двое уже общались довольно дружелюбно. Возможно, чтобы поддержать их, мне нужно почаще приглашать этих двоих?

Еще было бы здорово приглашать Крымовых: хоть они и ругаются каждый раз, но одно их присутствие делает все вокруг теплым и милым. Из-за этого вокруг них всегда много людей. Когда Крымовы присутствуют на каком-то мероприятии, оно обречено на успех.

…Однако были тут и более удивительные личности, или даже, пожалуй, самые удивительные. «Да-да трио»!

Из-за разных событий и экзаменов я почти совсем о них забыла. Что ж, рада видеть их здесь. В том смысле, что они, конечно, так и пышут неисчерпаемым запасом энергии. А еще едят так, что за ушами трещит… Но при этом, похоже, не устают жаловаться своим слугам на всякие мелочи. Если не нравится еда, то не ешьте, если есть претензии — поезжайте в Версаль*.

Но стоило их взглядам пересечься с моим, как они испуганно притихли.

К тому моменту, как девчата и парни, особенно парни, хорошо покушали, все уже немного притомилась и начали подмерзать, и даже восхитительный сад тут ничем не мог помочь.

Но когда я подумала, что уже пора бы расходиться, атмосфера внезапно накалилась. Из-за Алексея, хозяина всего этого богатства, внезапно появившегося в саду. Высокий герцог неторопливо подошел к тому месту, где были Екатерина, Флора, Михаил и остальные одноклассники. Никто не объявил о его прибытии, но все глаза были устремлены на него.

Вот это аура. Чего и следовало ожидать от брата.

Даже в Академии разница между старшим курсом и новичками напоминала разницу между взрослыми и детьми. Но и Николай, учившийся на третьем курсе и превосходивший одноклассников ростом и зрелостью, не мог сравниться с Алексеем.

Остановившись перед сестрой и Михаилом, Алексей поклонился.

— Ваше высочество Михаил, добро пожаловать в наш дом.

— Прошу прощения за внезапный визит. Я сегодня приехал, потому что… — тут Михаил посмотрел на Екатерину, повернулся к Алексею и улыбнулся, — сюда собралось приехать много парней, и я тоже решил поучаствовать. Розы здесь слишком прекрасны**.

— …

Алексей сощурил свои кристально-голубые глаза.

Складывалось впечатление, будто Михаил говорил о жуке, который пытается отпугнуть других жуков… Но если сказать это вслух, тем более мне, верноподданой, это можно счесть за оскорбление короны.

Алексей тоже изогнул губы в улыбке, которая почему-то казалась зловещей.

— Полагаю, вам будут интересны наши семейные доспехи. Наверняка вы уже достаточно налюбовались цветами, так что я покажу вам окрестности.

— Мне жаль отнимать у вас столько времени. Хватит и того, что меня проводит кто-то другой. Теперь у вас есть человек, который может стать достойной заменой.

— Кто может стать достойной заменой главе семьи, чтобы сопровождать Ваше императорское Высочество?

Они оба улыбались.

— Тогда, полагаю, все юноши должны пойти вместе. Понимаю и с радостью жду возможности сотрудничать с вами.

…О, я не особенно хороша в этом.

Екатерина, стоявшая с натянутой улыбкой на лице перед этими двумя, мысленно вздохнула.

Складывалось впечатление, что разговор между братом и принцем был о чем-то еще, но я не могла понять, о чем. Что бы это могло быть? Может, фраза «Я хочу увидеть доспехи» — какой-то код? Этот разговор между правящей династией и дворянином крайне многозначителен.

Екатерина была разочарована, что не понимает этого. Даже все ее друзья из прошлой жизни говорили, что она в этом смысле тугодум, и ей было интересно, улучшится ли это когда-нибудь.

— Екатерина, увидимся позже.

— Приятно провести время.

Екатерина недоумевала, почему Михаил казался таким поникшим, когда уходил, но эти мысли смело, когда почти ушедший с Михаилом Алексей быстро вернулся, наклонился к ней и прошептал:

— Грэм только что хвалил тебя как хозяйку приема. Это первый раз, но ты отлично справилась.

Он нежно улыбнулся, склонившись и поднеся лицо к уху сестры, отчего дворянки позади Екатерины стонали и краснели, словно пронзенные тысячами стрел, а Екатерина застыла.

Я так счастлива, меня похвалили! Ну, чисто технически это Грэм меня похвалил, но слышать это от моего брата вдвойне приятнее! Теперь я могу стараться даже в том, в чем не сильна!

— Пожалуйста, развлеки дам. Всё в этом поместье принадлежит тебе, так что делай, как пожелаешь.

— Спасибо тебе, брат.

Что ж, давайте устроим девичник!

Уголок переводчика

*Версаль. Какой Версаль? Почему Версаль? Хм…

**Розы здесь слишком прекрасны. В японском сложно определять число, но здесь, конечно, он имел в виду одну конкретную розу… Хотя при переводе это было довольно сложно передать.

Кстати, сделала в описании проекта табличку с расписанием, чтобы было легче отслеживать выход глав. Пользуйтесь)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 57. Женское оружие, или Подарок на память

— Почему бы нам не взглянуть на женское оружие, пока мужчины осматривают доспехи? — сказала Екатерина, приглашая девушек внутрь особняка.

Она повела их в маленький зал, в котором можно было бы устроить небольшое мероприятие. Она открыла дверь, а там…

— Поразительно!

— О, невероятно, какая роскошь!

В один голос восклицали девушки.

Мы стояли перед комнатой с роскошными платьями, куда меня до этого отводила Нонна. Однако заколоченные тогда окна сейчас свободно пропускали солнечный свет, от затхлости в воздухе не осталось и следа, а наряды на торсах смотрелись великолепно и вовсе не пугали.

— Все эти платья принадлежали моей бабушке.

— Это же!..

Я готова была биться об заклад, что одержимость нарядами, которой страдала старая карга, была широко известна в высшем обществе. Это подтверждала и госпожа Камилла, дизайнер.

— Мадемуазель Екатерина, позволите ли вы взглянуть поближе?

— Конечно. Скорее даже, если захотите, — Екатерина оглядела собравшихся девушек и сказала громко, чтобы услышали все, — если вам здесь что-то понравится, то вы можете забрать это с собой.

— !

В воздухе повисло молчаливое горячее одобрение.

— Моя бабушка была принцессой, а потом стала частью этой семьи. При таком статусе подобные вещи, как платья, должны быть переданы близким людям на память. После похорон я кое-что раздала, но их все еще много. Наверное, некоторым из вас известно, что моя бабушка очень интересовалась модой. — Екатерина продолжила: — Уверена, она была бы счастлива, что ее платья помогают воспитывать чувства юных дам, на чьих плечах будущее империи.

«Это все ложь! Чтобы какая-то дочь барона носила мое платье!..»

Наверняка она возмущенно кричала нечто вроде этого из могилы.

Но это ерунда. Если хочешь выбраться из могилы, словно Садако*, иди ко мне, старая горгулья, я позабочусь о тебе. Похороню тебя поглубже своей магией земли.

— Я думаю, это бабушка нас всех сегодня собрала. Как всем вам известно, во втором семестре в Академии проведут бал. Надеюсь, что что-то из этого вам пригодиться, если вы ищете платье для этого события. Увы, они старые, но могли бы послужить материалом для новых. Буду рада, если вы найдете им самое подходящее применение.

Честно говоря, я бы с удовольствием все это продала бы. Даже если вы дворяне, обстоятельства бывают разные, наверняка кто-то едва сводил концы с концами. Но если бы мы их продали, то Георгий, глава Юримагны, обожавший ту старую кочергу, наверняка набросился бы на моего брата с обвинениями, да и незачем нам, чтобы о нас ходили слухи, будто мы на грани банкротства или будто мы недостаточно верны правящей династии.

А вот если все это раздать, то новые хозяева могут с ними делать все что угодно.

А еще, похоже, существовал обычай, по которому вещи прежней хозяйки передавались ее служанкам. Они были похожи на людей, которые без проблем продадут торговцам старинные ценные вещи, но бабушкины они почему-то не тронули. Судя по тому, как Нонна относилась ним, для них эти горы платьев и украшений были самим воплощением моей бабушки. Возможно, им хотелось думать, что пока у них есть эти вещи, они могут вести себя так же, как когда бабушка была жива. Как же я могла им это позволить?

— Сперва осмотритесь, пожалуйста. Если найдете что-то, что вам понравится, то примерьте. Наши горничные с радостью вам помогут.

После моего взмаха рукой позади девушек появились еще горничные. Служанки, включая Мину, дружно поклонились.

Конечно, существовала проблема с размерами, так что было под вопросом, смогут ли они это носить, но чтобы это проверить, требовалось сперва снять платья с торсов и надеть на девушек. Однако, глядя на все эти наряды, казалось, что старуха за всю свою жизнь ни на йоту не изменилась. Это, пожалуй, единственное, за что ей следовало отдать должное. Единственная хорошая в ней вещь.

— Ох, но…

— О нет, что же делать…

Теперь девушки оглядывали комнату с нетерпеливыми выражениями лиц. Так, как бы их подтолкнуть?

Но тут, возбужденно дыша, в зал вбежала троица. «Да-да Трио» было в самом деле бойким!

— Божечки, жемчуг! Сколько же здесь пришито настоящего жемчуга!

— Это же радужный шелк! Прямо как и говорят, он переливается семью цветами… Никогда такого раньше не видела!

— Боже, какое же из них самое дорогое?!

…Девчата, с вас маски слетели, а?

Зато все отговорки были позабыты. Екатерина оглянулась на других девушек и, улыбаясь, сделала приглашающий жест рукой, указывая в сторону зала.

— Прошу.

Да начнется битва, дзынь! (Звук гонга)**

Девушки*** стали стекаться к роскошным платьям, весело болтая. Они бродили по всему залу с сияющими глазами, ища то, что им подошло бы или же они смотрели друг на друга, чтобы определиться, какое им лучше, а затем говорили нечто вроде: «Выглядит превосходно, это то, что надо! Выбирай!»

Я их понимала. Точно так же я в прошлой жизни ходила с друзьями по магазинам и покупала вещи, если у них были с этим проблемы. Вот здесь примерно та же психология.

Когда я впервые посмотрела на все эти наряды, то подумала, что они смотрятся жутко, словно последствия одержимости старухи, но когда я увидела, что девушки восторгаются их красотой, то начала думать о них, как о сокровищах. Уверена, что платья попадут в хорошие руки. Жизненные силы юных и светлых девушек еще сильнее пылают от возможности выгодно получить одежду, так что мстительность старухи рассеивается в мгновение ока. Очищение бесплатной раздачей. Ха-ха-ха.

Пока Екатерина размышляла в таком ключе, глядя на всех с конца зала, к ней подошла Флора.

— Похоже, все отлично проводят время.

— Очень на то похоже.

Однако Флорушка не выбрала себе платье. Она не из тех, кто помешан на таких вещах.

— …Флора, тебе не комфортно?

— Что?

— Выглядит, наверное, будто я хвастаюсь. Уверена, сейчас все веселятся, но позже успокоятся, и все будет не так однозначно.

Новое платье каждую неделю — верх экстравагантности, не важно, насколько ты богат. Если бы социальное устройство здешнего мира было похоже на то, какое было в эпоху Раннего Возрождения или эпоху Эдо в Японии, тогда одежда сама по себе, не говоря уж о платьях, была бы дороже того, что можно было бы себе представить в мое время, когда мода менялась с огромной скоростью.

Даже для обычных людей покупка новой одежды считалась роскошью. Обычным делом было купить старую одежду и продолжать носить ее. Тогда не существовало синтетики. Ни полиэстера, ни нейлона, которые легко производить из нефти. Только хлопок, шелк, шерсть и лен. А чтобы вырастить эти материалы, уходило много времени и усилий, да и собирались они лишь один раз в год, а ведь их еще нужно было превратить в волокна, на что уходило еще больше времени и усилий, затем соткать ткань, и, наконец, только после этого сшить одежду. И все это — ручной труд. Даже для изготовления одного предмета одежды требовалось приложить неимоверные усилия.

Даже хлопок, который дешевле шелка, должен быть здесь дороже, чем хлопок из моей прошлой жизни, что снижает производство. Я слышала, что в развивающихся странах для производства хлопка тратят невероятное количество пестицидов. Но здесь их в таких количествах нет, потому, естественно, хлопка производится гораздо меньше, чем в моем прежнем мире, не говоря уже о его количестве и качестве.

В Академии Магии учатся в основном дворяне, но многие из них здесь ходили в долгах, как в шелках, чтобы сохранить честь своей фамилии, потому что их титулы требовали соответствующего образа жизни. Думаю, у детей из таких семей сейчас смешанные чувства, когда они увидели эту гору платьев. Возможно даже, в глубине души им мерзко.

— Я знаю, что ты не собиралась хвастаться. Так что у меня нет причин чувствовать себя некомфортно, — уверенно ответила Флора.

Спасибо, ты такая хорошая.

— Ты говорила до этого о бале во втором семестре. Все здесь, кто не очень богат, волновались, как бы им подготовить платья. Теперь же им не придется ломать над этим голову, и, уверена, здесь все понимают, что вы просто очень добры.

Какая же она хорошая…

Вот только я не добрая, просто меня раздражает глупая коллекция одежды этой старой вешалки. Просто во мне за прошлую жизнь в Японии глубоко укоренилось чувство равенства, потому мне немного неудобно, что здесь лишь немногочисленная верхушка может позволить себе быть модной. Так почему бы просто не раздать все эти платья, чтобы каждый мог приодеться для праздничного дня? Вот такая мысль пришла мне в голову. Конечно, я беспокоилась, что им может быть неудобно от моего «хвастовства» нашим богатством.

Не все так невинны, как Флора, все наверняка испытывают разное, но я рада, что она сказала именно это.

— Спасибо, приятно это слышать, Флора. Надеюсь, ты найдешь здесь платье, которое тебе придется по душе.

— Об этом не беспокойся. Я спокойно отношусь к нарядам, — Флора ответила улыбкой.

Да, я ожидала, что именно так ты и скажешь. Потому заранее лично выбрала платье, которое на тебе будет смотреться хорошо.

— О, здесь есть еще одно платье. Кажется, они забыли снять с него ткань, — сказала Екатерина, стягивая ткань, под которой оказалось платье.

Опрятное, белое платье. Покрой был простым, но рукава в форме лилий, юбку и воротник покрывало восхитительное серебряное кружево. Местами в него были вшиты крошечные аквамарины, отчего оно все сверкало.

Здесь было множество роскошных платьев, но только это производило столь странно неизгладимое впечатление благодаря выделяющемуся крою: складки юбки и линии расходящихся рукавов делали его очертания невыразимо прекрасными.

— Его словно сделали для тебя, Флора. Стоит разве что заменить аквамарин на розовые украшения, под цвет твоих волос, и будет просто отлично.

Екатерина улыбнулась Флоре, думая, что это, наверное, было слишком очевидно.

Однако Флора словно и не слышала слов Екатерины, она потрясенно смотрела на платье, не в силах отвести от него глаз.

— Это же мамино!..

— Что?!

— Думаю, это платье, которое сшила моя мама. Она говорила мне быть осторожной, потому что это очень дорогое кружево, ей даже пришлось работать аккуратнее, чем обычно, и этим мне оно запомнилось.

Так мать Флоры работала швеей… То есть, это мать Флоры сшила это платье?! Правда?

Екатерина без раздумий схватила руку Флоры.

— Флора, тогда это платье определенно для тебя, и оно должно быть твоим! Ты должна его принять, раз твоя мать кропотливо работала над ним. Возможно, оно здесь дожидалось именно тебя, Флора.

— Екатерина…

— Твоя мать была отличной швеей. Это платье невероятно красивое.

— Екатерина!

Со слезами на своих аметистово-фиолетовых глазах Флора крепко обняла меня.

— Спасибо, спасибо тебе! Я так счастлива, моя мечта сбылась, я могу надеть платье, которое сшила моя мама!.. Как любит говорить Его Светлость, Екатерина, ты словно богиня! Спасибо, огромное тебе спасибо.

Нет же, что касается старшего брата, то это все из-за его комплекса сестры, понимаешь? Богиня здесь ТЫ, героиня! А я просто злодейка.

Возможно, это потому, что платье, сшитое матерью Флоры, казалось таким белоснежным, но мне стало любопытно, может ли оно рассеивать злых духов своей святой магией.

Старая карга, тебе конец!

Уголок переводчика

*Садако. Девочка из телевизора в японской версии фильма «Звонок».

**Звук гонга. Это авторское примечание.

***Девушки. В оригинале было JK, подозреваю, что здесь это «старшеклассницы» (JOSHI KOUSEI), но оставлю просто девушек. Они на первом курсе Академии, какие «старшеклассницы».

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Объявление

Внимание!!!

Выход главы 58 переносится на следующую неделю! Немного занята всем и сразу, в том числе пытаюсь закончить учебу (проходила курсы, теперь нужно сделать дипломную работу). Прошу прощения. Постараюсь на следующей неделе со всем разобраться и все выложить. Приятных вам выходных)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 58. Магия дворецкого

Когда все выбрали платья, какие им понравились, Екатерина вместе с другими девушками вернулась в сад: передохнуть и выпить еще чаю. Потом вернулись парни, и все снова собрались вместе.

Мальчики были немного взбудоражены: Алексей и Михаил устроили тренировочный поединок на длинных мечах, прямо в тренировочном зале неподалеку от склада оружия.

Судя по всему, это был невероятный поединок, потому что они оба были опытными бойцами. Искры так и летели в стороны при их столкновении, словно это был настоящий бой, и зрелище это завораживало. И хотя очевидного победителя не было, Алексей явно одержал верх. Он был выше и старше соперника на два года, а его руки — длиннее: конечно, у него было преимущество. Но Михаил не уступал даже такому сопернику, что было восхитительно.

А Николай тренировал других первокурсников, побеждая их одного за другим… Он так тренировал их, что почти все мальчишки-первогодки из класса Екатерины были совершенно им очарованы. Казалось, всем им сейчас хотелось кричать «Позвольте называть вас братом!»

Но принц! Зачем это ты нагружаешь моего брата? Я вовсе не хотела отнимать у него много времени и собиралась попросить Грэма устроить парням экскурсию на склад оружия. А из-за твоего появления вынужденно показался глава семьи, что было очень хлопотно.

— Месье Михаил, это не очень хорошо. Для нас большая честь, что вы приехали, но мой брат каждый день усердно трудится, разрываясь между обязанностями герцога Юринова и учебой. Пожалуйста, не тратьте слишком много его времени, тем более, на опасные вещи.

Алексей уже успел вернуться в свой кабинет. Михаил смущенно поднял руки под разъяренным взглядом красавицы-Екатерины.

— Прости, Екатерина, но Алексей — мой давний товарищ по тренировкам, и это он попросил с ним потренироваться после долгого перерыва.

Чего?

— Так это мой брат вас попросил?

— Да. Сказал, что превратился в деревяшку с тех пор, как перенял титул. Хотя совсем на то не похоже.

А-а-а, черт…

— Мне жаль, я не разобралась в произошедшем, простите за грубость.

— Все в порядке, конечно же ты беспокоишься за своего брата. Уверен, Алексей счастлив, что у него такая сестра.

— Ох, большое спасибо.

Серьезно? Ты правда так думаешь? Старший брат — сисконщик, и он часто говорит, что счастлив, потому что я рядом, но если даже со стороны выглядит так, что брат благодаря мне счастлив, я рада.

— О, кстати, ты сказала, что хочешь научиться фехтованию у мамы. Если тебя это устроит, я могу тебя немного подучить. Уверен, Алексей не рассердится, если ты научишься владеть рапирой.

Ух, я хочу попробовать.

…Нет, постойте-ка. Остановись, я.

Вспомни, принц — флаг падения, другой разговор, если со мной или без меня захочет учиться Флорушка, а иначе это трудно...

— Флора, тебе интересно владение рапирой?

— А? М-мне? Рапира — это же такой тонкий меч, верно? Не особенно…

Что ж, девушки же обычно не интересуются рапирами, да? Прости, принц. Тут ничего не поделать, и если ты думал, что Флорушка будет присоединиться к нам, стоит тебе пригласить меня, то зря.

Мне нужно как можно быстрее научиться у Грэма и взять на себя роль хозяйки, а еще заняться стеклянным пером.

— Спасибо за ваше предложение. Однако первым делом мне нужно разобраться, как управлять домашним хозяйством.

— Верно, ты ведь исполняешь обязанности герцогини, пока Алексей не женится. Если тебе нужна будет моя помощь — обращайся.

— Крайне вам признательна.

Спасибо тебе, принц. Ты правда славный малый. Поэтому переживания за флаг краха не исчезают.

***

День подошел к концу, и Екатерина, у которой на следующий день были запланированы дела в резиденции, смотрела, как все уезжают на их семейных каретах, которые направились обратно к общежитиям. Каждой девушке она вручила платье, уложенное в коробку, достаточную, чтобы его уместить, и украшенную лентами. Все они радостно обнимали свою коробку и счастливо благодарили Екатерину.

Кроме троих людей. Конечно, это было «Да-да трио».

Все остальные девушки выбрали по одному платью. А эти бегали то к одному, то к другому, нахватали себе штук пять и отказались их положить на место. На троих — пятнадцать платьев. Но в карету, и так забитую до предела, все пятнадцать платьев в коробках никак не умещались.

— Эй, сделайте что-нибудь! Мадемуазель Екатерина сказала, что отдает нам эти платья. Вы обязаны найти способ, чтобы мы довезли их домой!

Они набросились на слуг герцогства. Ситуация была настолько абсурдной, что Екатерина не могла удержаться от смеха.

Мне это напомнило о моей тетушке из Осаки. Это была не самая приглядная ее сторона, которая иногда выходила наружу.

Нет здесь нужен бокэ в качестве одного человека и цуккоми — другого, они пошутят, и все будет хорошо.

Екатерина хотела было подойти к этой троице, но остановилась. Грэм, дворецкий, подмигнул ей. Он сам подошел к троице и поклонился. То был идеально выверенный поклон, словно отмеренный по линейке.

— Могу ли я помочь вам?

— Эта горничная смеет не выполнять приказы мадемуазель Екатерины! Она отказывается им следовать!

Чего?!

— Нам подарили столько платьев, они специально для нас. Разве это не означает, что вы должны относится к нам более внимательно? Предоставьте нам еще одну карету!

— Да-да.

…А вы настроены решительно.

«О чем это вы вообще?»

Грэм улыбнулся одними уголками губ. Изящная улыбка дворецкого, правда, какая-то мрачная.

— Мы, слуги дома Юриновых, делаем все возможное, чтобы выполнять желания своих господ.

— Да-да! Тогда вы знаете, что нужно делать.

— Скорее, мадемуазель Екатерина желала бы убедиться, что гости вернулись домой без происшествий. Чтобы ваша поездка была комфортной, я отправлю эти платья завтра в общежитие Магической Академии. Пожалуйста, не беспокойтесь и поезжайте.

— Эй! Все не так! — закричала одна из «Да-да трио».

Но улыбка Грэма осталась неизменной.

— Прошу прощения, но неужели вы дочь графа, София Саймер?

— Да!

Она задрала подбородок. Так ее зовут София? Поразительно, что ты так хорошо осведомлен о «Да-да трио». И ее зовут «Саймер»? Откуда ты это знаешь, Грэм?

Позже выяснилось, что всю троицу «Да-да трио» зовут Софиями. Невероятно. Но для меня они все равно останутся «Да-да трио», и да, мадемуазель Саймер я назвала «Да-да №1».

— Раз вы знаете о моей семье…

«Да-да №1» что-то собиралась сказать, но тут Грэм наклонился к ней и что-то прошептал на ухо. И «Да-да №1» мгновенно изменилась в лице.

Грэм снова поклонился.

— Желаю вам безопасного пути домой.

— Л-ладно!

И «Да-да трио» спешно скрылось.

Месье Грэм, вы невероятны… Мой дворецкий прямо настоящий волшебник.

***

Уголок переводчика

Я паровозик, который смог. Следующая глава 1 мая, как и должна была быть.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 59. Дворецкий, или Великий актер

«Да-да трио», вы за своей сиюминутной жадностью упустили кое-что важное. Что понизили свою ценность на брачном рынке.

В этой Академии обучаются дворяне, и юноши, и девушки, чьи магические силы соответствуют определенному уровню. И это одно из главных мест брачной охоты. Нет, на самом деле, когда тебе 15-18 лет, очень важно научиться контролировать магическую силу. Собственно, это главная причина существования Академии. Но так совпало, что в этом мире это еще и идеальный возраст для брака.

Дворяне обычно женятся по расчету, но здесь у них есть возможность найти себе пару получше той, что им подобрали родители, при этом родители, скорее всего, ее охотно примут. «Я хочу влюбиться и выйти замуж за того, кого люблю я, и кто любит меня». Этого здесь хочет большинство учеников. Я осознала это не сразу. Хотя, думаю, это было очевидно.

Мне жаль. Мне жаль, что мне незнакомо ни ожидание влюбленности, ни юность. Потому что в моем случае влюбленность — это флаг разрушения!

Но, наверное, империя заинтересована в том, чтобы юноши и девушки находили себе здесь брачных партнеров? Разве не одна из задач Академии — поддерживать в стране количество и способности людей, которые владеют магией, поощряя браки между двумя людьми, владеющих магией? Потому попасть в Академию могли даже простолюдины, лишь бы они соответствовали стандартам. Потому владеющих магией простолюдинов из-за их сил и принимали в знатные семьи. Флора — прекрасный тому пример. Потому даже в их первую встречу принц не отвернулся от нее из-за ее статуса. Разве нет?

В общем, Академия — идеальное место для свиданий вслепую. Тусовка, организованная государством? Да, школьная тусовка. Нет, медовая ловушка на национальном уровне. Хотя мальчишек и девчонок не волнует, чего там хочет государство.

В любом случае, все уже участвовали в брачной охоте, потому могли любоваться своим типом партнера или со скоростью метеорита влюбляться с первого взгляда, или ловко подцепить того, кто соответствует их требованиям.

Думаю, у людей более высокие требования, когда они подбирают себе партнера для брака. Они хотят получить красивого человека с богатством и статусом выше, чем обладает их семья. Я не говорю, что они могут полагаться на счастливый случай, но было бы здорово, будь у них такая возможность. Молодые люди полны мечтаний, надежд и безрассудства.

Так вот, про «Да-да трио».

Мальчики были там, у карет. Это было плохо, что трио демонстрировало свою жадность, но мало этого, они заставляли усомниться в финансовом положении их семей. Шансы, что они найдут себе подходящего партнера, заметно уменьшились. Я бы даже сказала, что они приблизились к нулю. Хотя даже не знаю, был ли у них раньше хотя бы намек на такую возможность.

Я считала их дурочками, но не могла их ненавидеть. Что ж, пусть будут сильными. Или нет, это принесет лишь больше проблем?

Но что же такого Грэм сказал «Да-да №1», что даже такое сильное «Да-да трио» не смогло ничего ему возразить и стихло?

Когда все гости ушли, Екатерина пошла к Грэму обсудить прием.

— Грэм, мне жаль, что мои одноклассники доставили столько хлопот, и я восхищаюсь тем, как ловко вы разобрались с мадемуазель Саймер.

— Благодарю вас, госпожа.

— Могу ли я узнать, что ты ей сказал?

— Всего лишь, что у Саймеров огромный долг перед нами, и что она могла бы воспользоваться этими платьями, чтобы погасить его.

Ого.

— Вот как. Не удивительно, что она так резко переменилась в лице. Это восхитительная способность, внимательно относиться к таким вещам и даже помнить ее имя. Я просто не справляюсь с подобным.

— Нет, на самом деле я не очень-то это знал, — честно ответил Грэм и добавил: — Мадемуазель, в наш бизнес не входит кредитование, но мы получаем долговые расписки на наши счета. Хотя я не знаю, какой именно семье они принадлежат или какие там суммы. Хотя иметь долги для знатной семьи, будь они большие или маленькие, это нормально. Поэтому я всего лишь сказал, что у них долг перед нами, только и всего. А имя мадемуазель Саймер сообщила мне Мина, когда подавали чай, потому что она, кажется, знает поименно всех людей, кто живет в одном общежитии с госпожой.

…Ува-а-а-а-а… Не может быть, так это был обман! Марина ошибалась, называя его достойным и идеальным дворецким герцогского дома.

— Божечки, хо-хо-хо! — Екатерина расхохоталась и зааплодировала. — Чудесное представление! Я впечатлена! Не удивительно, что дедушка вас любил, как актера! Это была превосходная игра, я даже не заметила, что это была сцена. Великолепная постановка.

Грэм встал и поклонился. Не обычным идеальным поклоном дворецкого, а преувеличенным и важным, словно он был актером на сцене.

— Я польщен столь высокой оценкой моего скромного представления, госпожа.

Екатерина улыбнулась. Она не врала Марине и остальным, когда сказала, что не знает о семье Грэма. Она не знала, из какой он был семьи. Но он рассказывал, как он жил до своей службы у их деда Сергея.

Грэм был актером в труппе бродячего театра. Когда они проезжали герцогство Юринова, на них, к несчастью, напали магические звери. Хотя в итоге на них быстро отреагировали рыцари Юриновых, почти вся труппа к тому моменту была убита. Грэм оказался единственным выжившим. Но хоть он и выжил, Грэм потерял все, в том числе и волю к жизни.

Это произошло больше тридцати лет назад, тогда Грэму было уже прилично за двадцать. Возможно, у него была даже жена в труппе. Хотя он ни разу об этом ни упоминал.

Пока рыцари обрабатывали его раны, он сидел так, словно из него всю жизнь выкачали. И тут его окликнул дедушка. Он сказал Грэму, что застигнут врасплох уходом слуги.

— Ты актер, верно же? Ты согласен стать моим слугой, когда выздоровеешь?

Так все и началось.

Ему нравилось играть. Ему не нужно было что-то другое. Но он не мог забыть произошедшее и просто присоединиться к другой труппе. Слова дедушки, точно предвосхитившие его чувства, запали Грэму в душу. Так он решил сыграть роль слуги.

Говорят, у бродячих артистов не бывает сценариев. Обычно они импровизируют в зависимости от ситуации. Потому Грэм, который прошел такое обучение, легко подстраивался под внезапные ситуации и мог поставить на место зарвавшегося человека. Другие дворяне даже завидовали моему деду, что у него такой остроумный и преданный слуга. И каждый раз дедушка аплодировал, когда все уходили.

— Ты великий актер. Представление вышло восхитительное, никто даже и не додумался, что то была сцена.

Обычно люди бы стали ему возражать, что предпочли бы быть слугой, а не актером, причем хорошим слугой. Возможно, так оно и было. Однако дедушка хвалил его, как великого актера.

Герцог Юринова. Выше него по статусу была разве что императорская семья. А он, путешественник, готов был отдать за него свою жизнь. Грэм правда так думал.

В этой стране служанки при дворце были обычно из высокородных домов: это помогало установить до свадьбы связи с высокопоставленными дворянами. От слуг, в свою очередь, требовали первым делом профессионализм, а не происхождение. Хотя это было из ряда вон, что какой-то там странствующий актер так близок к герцогу. Как-то дедушку спросили о происхождении Грэма, на что он отшутился, сказав, что тот был его духом-хранителем, который однажды просто появился рядом. Статус Грэма не подвергался сомнению, и так он перешел от должности слуги к работе помощника, а от помощника — к дворецкому. Он смог подняться до самой высокой должности на службе у семьи герцога.

— Все эти годы герцог Сергей был моим единственным зрителем.

Алексей не знал о прошлом Грэма. Дед не рассказывал об этом своему серьезному внуку. Но Грэм открылся Екатерине.

— Мадемуазель очень похожа на герцога Сергея. У вас, как и у него, вольный дух.

…Когда ты так говоришь, чтобы похвалить меня, я на полном серьезе чувствую себя обманщицей.

Мой дедушка был замечательным человеком, и я счастлива, что похожа на него. Спасибо, господин Грэм. Думаю, тебя, как великого актера, мой дедушка любил больше всех.

***

Позже Кимберли, казначей, тихо сказал мне, что большую часть долгов родителей «Да-да трио» (то есть, право на взыскание этих долгов) выкупил герцог Юринова. Он сказал, что сообщил об этом этим троим, чтобы они больше не волновались на этот счет.

Ну, мы не заставляли их выплатить долг, мы его просто объединили, а процентная ставка упала, так что это было не так уж и плохо.

И все же… Дом Юриновых поразителен.

И не думаю, что троица выучила свой урок. Почему-то мне так подумалось.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 60. Разработка проекта

— Добро пожаловать, мадемуазель!

Это было на следующий день после небольшого приема, который она устроила для своих одноклассников. Екатерина улыбнулась стеклодуву, Льву, который радостно приветствовал ее в мастерской Мурано, когда она приехала к нему на карете.

— И тебе хорошего дня, Лев, и прости, что предупредила лишь такой небольшой запиской.

— Нет-нет! Большое спасибо, что так быстро разобрались с моей безумной просьбой. Поверить не могу, что мастерская больше не продается за долги. Я рад снова развести огонь в печи мастера.

Верно. Мастерскую уже выкупили. Екатерина подходила к Алексею с этим вопросом в конце прошлой недели. Халил, ответственный за экономические дела и за покупку мастерской, похоже, сделал все необходимое сразу после того, как Алексей дал ему поручение. Халил, назначенный ответственным, отыскал нынешнего владельца мастерской и еще в начале недели связался с ним. Они тут же начали торговаться, и уже через три дня цена стала почти в половину ниже. Позавчера мы все оплатили и, улыбаясь, пожали руку продавцу, после чего получили ключ от мастерской. Вчера же Халил отдал его Екатерине, и вот она вручила его Льву.

Невероятная скорость!

Я слышала, что японские компании печально известны во всем мире своей медлительностью в принятии решений, в этом плане, похоже, Империя очень европейская. Настолько, что здешняя скорость решения дел способна составить достойную конкуренцию мировым стандартам из моей прежней жизни. В большинстве компаний, где я работала, прогрессом уже было за неделю убедить начальника в необходимости презентации для обоснования средств, выделенных на покупку. И это прогресс? Звучит смешно, но для компаний-конгломератов это и правда так.

Но даже вполовину урезанная цена за мастерскую все еще была в несколько раз больше моего годового дохода в прошлой жизни... Даже если я работала в ужасной фирме, за сверхурочные там все равно платили прилично. Потому, полагаю, мой доход был выше среднестатистического.

Но если так подумать. Я ведь умерла от истощения, даже не успев толком насладиться этими деньгами… И эти невостребованные деньги вернулись в государственную казну… Ну, нечего об этом и думать.

В общем, не только этот брат-сисконщик, но и его ближайшие помощники изрядно меня побаловали, купив эту мастерскую. Теперь мне придется приложить массу усилий, чтобы не стать в конец избалованной.

В моем прошлом мире даже десятка миллионов иен было достаточно, чтобы изменить людские жизни. Здесь же между богатыми и бедными была пропасть, даже не знаю, сколько жизней обычных людей я могла бы этой суммой изменить. После того, как на меня потратили столько денег, я сделаю все возможное, чтобы этот герцогский дом не потерял зря больше ни гроша!

— Лев, можешь рассчитывать на меня. С тебя же создание множества прекрасных вещей, которые бы радовали людей.

— Благодарю вас, госпожа. Сделаю их с превеликим удовольствием.

— Прекрасно. Мне ничего не известно о стекле. И ты единственный, кто мне может в этом деле помочь. — Екатерина улыбнулась, но почти сразу же помрачнела. — Вот только не хотелось бы, чтобы ты справлялся со всем этим один. Теперь это мастерская с моим именем, с фамилией Юриновых, и я сделаю так, чтобы мастерская от этого выиграла. Кроме того, мне хотелось бы вернуть герцогу долг и сделать производство прибыльным.

— Прибыль и долг?..

Екатерина кивнула озадаченному Льву.

— Сперва позволь спросить у тебя кое-что. Ты сказал, что мастер Мурано плохо разбирался в денежных вопросах. А как насчет тебя? Хочешь ли ты, как он, разбираться здесь со всем, в том числе и с деловыми вопросами? Или предпочтешь сосредоточиться на своей работе?

Лев сглотнул, его взгляд бегал.

— Ну… Простите, я ни в денежных, ни в деловых вопросах не разбираюсь. Мастер всегда говорил, что я для этого не гожусь и что мне лучше работать на кого-то, чем свое дело строить.

— Что ж, полагаю, мы просто разделим работу, — весело сказала Екатерина. — Герцогский отдел, ответственный за торговлю, сам будет заниматься продажами. Меня уверили, что продукция мастерской Мурано будет пользоваться огромным спросом. Мне уже не терпится ее продать.

— Вы очень добры, — облегченно улыбнулся Лев.

— Я говорила об обычных предметах, которые мастерская изготавливала из стекла. Выставить стеклянные ручки на постоянную продажу мы сможем лишь после проб и ошибок. Герцог Юринова разрешил использовать деньги на разработку новых товаров, пока работа не вернется в привычное для мастерской русло. Мина.

— Слушаюсь, госпожа.

Мина поставила мешочек перед Львом, звякнули монеты.

— Это ваша плата за эту неделю. Мина сказала, что тебя уволили из мастерской Гарена сразу после того, как ты поговорил со мной.

Этот старикашка — паршивый работодатель, раз увольняет людей внезапно и даже не выплатив ни гроша за работу. Возможно, он заметил, что я говорила со Львом, хотя я подозреваю, что мастер Гарен просто сорвался на Льве после того, как Мина скрутила его, когда он попытался схватить меня за руку.

— Я заплачу авансом, даже если ты пока не сможешь разрабатывать новые товары, чтобы у тебя были деньги на жизнь. Сейчас это та же сумма, которую тебя платил Мурано, но давай немного отложим подписание контракта. Я сделаю все возможное, чтобы твоя зарплата соответствовала твоему положению в мастерской.

— Надо же, вы великолепный владелец!.. Огромное вам спасибо.

Он взял свою зарплату не колеблясь и выглядел так, будто спал наяву.

— И…

Екатерина хотела что-то сказать, но тут ее прервал какой-то звон. Звук колокольчика, напоминающий «музыку ветра» играл потрясающую гамму. Похоже, звонок в этой мастерской — стеклянный колокольчик, который звонил, стоило кому-то дернуть за дверную ручку.

Прежде чем Лев смог спешно подняться, Мина быстро вышла. И тут же вернулась.

— Где тут хранятся дрова? — спросила Мина. Из-за ее спины в комнату заглянул мужчина, который был нагружен огромной связкой дров.

— Ах, да, в подвале. Я покажу, — мгновенно ответил Лев.

На то она и мастерская Мурано, где производство продумано до мелочей: дрова хранились на складе, доступ к которому был и извне.

Лев вернулся ошарашенный, ведь только что принесли столько дров! Екатерина улыбнулась.

— Прости, что так внезапно, я не успела предупредить тебя. Закупку материалов и топлива будут проводить сразу с другими герцогскими закупками для предприятий. Мы можем сэкономить деньги, если будем покупать оптом. К тому же, если мы оставим вопросы закупок опытным людям, которые умеют договариваться о ценах, то будет легче.

Это было предложение месье Халила, когда я восхитилась тем, что он сбил цену мастерской вполовину. Он сказал, что если объединить долю закупок для мастерской с другими, то это увеличит количество, потому можно будет договориться о выгодной цене. Потому предложил мне этот вариант, и я на него с благодарностью согласилась.

— Кроме того, можно нанять бухгалтера, чтобы он проверял отчетные книги и высчитывал прибыли и убытки.

— А это возможно?

В глазах Льва читалось изумление. Похоже, он еще не до конца осознал происходящее.

Я не хочу, чтобы наша семья впустую тратила деньги, и я позабочусь, чтобы средства и человеческие ресурсы, предоставленные герцогом, использовались должным образом. Где-то внутри меня беснуется цуккоми, который хочет вырваться наружу… Но не отвлекайся на него! Запри его там. Сейчас не время отвлекаться.

Я новичок в управлении предприятием, так что мне нужен профессионал, который поможет мне. Новичку лучше не пытаться действовать самостоятельно.

Новый сотрудник полагает, что может самостоятельно починить систему, потому что его старшие коллеги заняты, или что он может все исправить после ошибки, а на самом деле это нередко приводит к катастрофе… в моей прошлой жизни это было обычным делом. Но даже если старшие коллеги свободны, говорить им, что ты не можешь этого сделать или не понимаешь как, не хотелось никому, потому от них слышали лишь: «Все в порядке» или «Почти готово», а потом эти новички внезапно переставали приходить в офис.

Ладно, хватит воспоминаний.

К тому же, я считаю правильным сперва вложить деньги, посмотреть, работают ли они, и если нет — быстро оценить ситуацию и подумать над дальнейшими действиями, прежде чем все сворачивать. Глупо делать маленький шаг после того, как разорился.

Интересно, может ли об этом судить такой новичок, как я…

Думаю, нужно попросить помощи у профессионалов. Найти его вполне возможно, ведь у нас есть поддержка герцога Юриновы.

— Лев, просто сосредоточься на своей работе. Я хочу, чтобы ты сделал стеклянное перо. С меня все необходимое для того, чтобы ты смог этим заниматься. Если тебе что-то будет нужно — не стесняйся просить.

— Благодарю вас, мадемуазель, — низко поклонился Лев. — Мне невероятно повезло, что вы уделяете мне столько внимания. Склад дров благодаря вам полон, я могу разжечь огонь в любое время. Мастерская оживет, когда в печи разгорится огонь. Пламя — это сама жизнь стекольной мастерской. И я обязательно сделаю перо, которое хочет мадемуазель.

Затем Лев разложил на столе ворох шуршащей бумаги.

— Я сделал наброски стеклянного пера. Какая вам больше нравится?

— Ого, как и ожидалось, это не идет ни в какое сравнение с моими любительскими рисунками! — реалистичные зарисовки потрясающей красоты заставили ее сердце биться чаще.

Это напоминало наброски Да Винчи, которые я видела давным-давно. Они хороши сами по себе.

— Прежде всего я хочу, чтобы сделал одно для моего брата, герцога Юринова, чтобы перо сразу можно было использовать. Оно должно быть сдержанным, но элегантным. И чтобы можно было легко его держать в больших руках. Хм, а цвет…

Вдохновленная Екатерина кидала одну просьбу за другой, не зная, что позже будет об этом сожалеть.

В конце следующей недели ей в Академию пришло сообщение от Льва, где говорилось, что прототип пера готов, она может приехать взглянуть на него, если хочет.

Невероятно быстро!

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 61. Ласточка напророчила

— Добро пожаловать, мадемуазель!

— Лев, ты правда уже закончил? — после приветствия спросила Екатерина, в предвкушении ярко улыбаясь.

Лев, на чьем лице читалась радость, кивнул.

— Да, думаю, оно готово. Пожалуйста, взгляните.

Рядом с диваном, располагавшимся в углу мастерской, стоял стол, прикрытый черным бархатом, а на нем рядком лежали стеклянные перья. Все — абсолютно прозрачные.

— Я еще не использовал цветное стекло. Дополнительные ингредиенты для них стоят дорого, поэтому я хотел бы, чтобы вы сперва проверили перья.

— Да, это же главный вопрос.

Но форма уже была красивой. На перьях встречались вихри и бусины. Наверняка в цвете они выглядели бы еще красивее, хотя даже обычное стекло смотрелось здорово.

Я взяла одно из перьев и принялась рассматривать. Закрученные канавки на кончике смотрелись потрясающе. Когда я опустила кончик в заранее подготовленную чернильницу, чернила в мгновение ока побежали по канавкам, делая спиральный узор очевиднее.

Да, то, что нужно!

Передо мной для пробы пера лежала бумага. Сперва я написала свое имя. Писалось новым пером легко. Оно не так цеплялось за бумагу, как гусиное перо.

Написав свое имя, я принялась рисовать герб семьи Юриновых. В какую бы сторону я не вела перо, оно не застревало. Да, вот этим и хороши стеклянные перья. И чернила держались на нем, даже когда я почти дорисовала герб.

В моей прошлой жизни я слышала, что если набрать чернил на кончик пера, то исписать можно будет целую открытку или даже больше. Уверена, что даже больше.

Перо, которое я держала, идеально подходило для руки Екатерины. Я взяла другое. Оно было больше и тяжелее предыдущего. Уверена, оно лучше подойдет Алексею. Я испытала его и обнаружила, что чернила и в этом случае украшают кончик красивой спиралью, благодаря которой писать было гораздо легче.

— Эм… Что вы думаете об этом? Должен ли я еще поработать, чтобы оно могло впитывать больше чернил? Тогда, возможно, будет трудно сделать его внешний вид сбалансированным.

— Нет, так хорошо.

Екатерина опустила перо. Затем она схватила правую руку Льва обеими своими и стиснула ее.

— Лев, ты гений! Ты проделал такой путь за столь короткий промежуток времени, а показал один из вариантов! Я впечатлена!

— А!.. Эм, нет, ничего такого! — Лев покраснел и затряс головой.

— Нет, чтобы сделать подобное нужен дар от бога. У тебя восхитительное чутье мастера, проницательность и разумность. Еще ты любопытствуешь на счет неизвестного и готов пойти на риск. Мне очень повезло тебя встретить!

— Рад слышать, мадемуазель! Я, я, я не знаю, что делать.

Лев готов был заплакать. Тут вмешалась Мина, стоявшая рядом с ним. Она мягко взяла руки Екатерины и отвела их подальше от руки Льва. А затем вернулась обратно на свое место.

Екатерина пришла в себя. Стыдоба-то какая — юная дворянка держит руку мужчины. И Лев наверняка смущен такой обильной похвалой, да?

Но мне даже словами не передать, насколько я впечатлена! Серьезно. Создать вещь такого высокого качества за столь короткое время — да он настоящий гений! Это было настолько восхитительно, что даже если бы я захотела запечатлеть это в часовом шоу, то мне не хватило бы, как их, кадров? Думаю, часового шоу было бы маловато.

Нет, сперва, должно быть, ему пришлось нелегко. Но, я уверена, он быстро со всем справился благодаря своим мудрости и изобретательности.

Тебе точно всего лишь двадцать два? Ты можешь стать искусным мастером, можешь даже превзойти мастера Мурано. Да, ты восходящая звезда. Ласточка напророчила.* Мне не терпится увидеть тебя в будущем.

Я рада, что смогла купить мастерскую Мурано. Семья герцога поразительна. Она может даже стать покровителем гения. Очень напоминает семью Медичи в моей прошлой жизни.

— Ох, мадемуазель. Вы уверены, что это подходит его светлости в качестве подарка?

А! И точно, до дня рождения брата перо лучше выполнить в цвете. Удивительно, что прототип успели сделать до него, но теперь оставалось не так много дней.

Екатерина сразу стала серьезнее, стоило Льву заговорить о деле.

— Что ж, спираль выглядит мило, и это перо удобно держать. И прекрасно, что есть эта часть для задержки чернил… Рисунок канавки красивый, и здорово, что перо не скользит. А еще…

В прошлый раз я рассказала ему, какое хочу перо, глядя на рисунок, и он сделал в точности то, что я у него просила. Перо должно было напоминать красивые ножны для меча, который я видела в оружейной герцогского особняка.

— Это отлично подойдет моему брату. Ты сможешь сделать это с цветным стеклом?

— Да, могу.

— Тогда должно быть три цвета. Интересно, будет ли это роскошным подарком для герцога Юриновы? Цвета такие же, как мы уже оговаривали, никаких изменений больше не будет.

Глаза Льва сияли. Возможно, он уже видел перед собой готовое стеклянное перо. И в его воображении он уже себе нарисовал завершенную вещь.

— Положитесь на меня, мадемуазель. Я сделаю все возможное, чтобы все получилось.

— Спасибо, я рассчитываю на тебя, — улыбавшаяся Екатерина внезапно стала серьезной. — Лев. Есть еще кое-что, о чем ты должен позаботиться.

— Да, скажите мне, что это.

— Каждый день хорошо ешь, спи, и заботься о своем теле. Это все, что я от тебя хочу. Ты наверняка был бы счастлив использовать свой талант по назначению, потому хотел бы пропускать сон и приемы пищи, чтобы погрузиться в создание вещей, и искренне радовался бы процессу. Но не забывай о сне и пище. Они необходимы для жизни. Не подрывай свою жизнь ради подарка моему брату. Даже если мы немного опоздаем с подарком, мой брат обязательно будет счастлив. Твоя жизнь уникальна и незаменима. Так что главная твоя задача — должным образом заботиться о себе.

Возможно, это я хотела сказать себе самой из прошлой жизни. Когда я работала, то думала, что должна сделать все на пределе возможностей. Но я не понимала, что это может стоить мне жизни. Это была моя жизнь, и я должна была лучше о ней заботиться…

Потому! Раз у меня есть воспоминания о прошлой жизни, я использую опыт из нее и сделаю все возможное, чтобы никто не умер от переутомления.

— …

Лев на некоторое время потерял дар речи. Наконец он смог из себя выдавить:

— …Го-госпожа, раз вы настаиваете...

— Спасибо. Пообещай мне.

Лев, медленно отведя взгляд от улыбающейся Екатерины, пробормотал:

— Но меня не покидает чувство, что я должен отдать всего себя, даже если это может привести к смерти.

Да постой ты, правда, не смей!

***

Уголок переводчика

*Ласточка напророчила. ツバメがお告げで教えてくれるやつだよ。 У меня был выбор: адаптировать это и сделать непонятным название главы или оставить так, чтобы было очевидно название главы… И да, мне не удалось найти ничего, что помогло бы перевести это полноценно, но известно, что в японской традиции ласточка символизируют надежду, новые успешные начинания, перемены к лучшему.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 62. Обеденный перерыв в день рождения

И вот наступили будни. Флора, с улыбкой наблюдавшая за ерзающей с утра Екатериной, сказала, что она приготовит сегодня на всех.

— Но Флора. Мы не можем доставлять тебе столько неудобств.

— Неудобства! — ответила она. — Твое счастье, Екатирана, и счастье герцога — это и мое счастье тоже. К тому же, не думаю, что тебе стоит сейчас быть рядом с ножами и огнем. Ты слишком взволнованна.

На этих словах Флора хихикнула. Ее улыбка, как всегда, красотой напоминала цветок.

Ух, прости. Спасибо, Флора. Но сегодня день рождение брата. Я готовилась к этому дню и нервничала, прости меня. Всю ночь я думала над тем, что буду делать, если итог моих усилий ему не понравится.

Нет, не думаю, что он не оценит, брат ведь сисконщик. Но все равно мне хотелось бы вручить ему что-то, что сделало бы его счастливым, не потому, что он сисконщик, а потому, что ему это действительно нравится и что это принесет ему пользу. Потому-то я и решила подарить стеклянное перо. Вряд ли найдется что-то настолько хорошее, чтобы сделать моего брата счастливым. Мой комплекс сестры не проиграет комплексу моего брата!

Хотя я до сих пор не знаю, что это за спор такой.

В общем, как только наступило время обеда, я пошла в кабинет. Когда я пришла, то увидела, что Алексей сам только что пришел и удивился, заметив меня рядом с Новаком и остальными.

— В чем дело, ты сегодня раньше, чем обычно.

— Я хотела поздравить тебя раньше… С днем рождения, брат! — сказала я, улыбнувшись, и светло-голубые глаза Алексея широко распахнулись.

Ах, эта реакция… Брат… ты забыл о своем собственном дне рождении! Настолько был озабочен проблемами герцогства, что совершенно забыл о себе. Нет, может, ты и не забывал, просто не планировал устраивать ничего особенного? Может, у него дни рождения связаны с плохими воспоминаниями?

Алексей улыбнулся. Он потянулся и обнял меня.

— Спасибо. Я не думал, что мой день рождения отличается от других дней, но если ты хочешь отпраздновать его, тогда это восхитительный день.

Кья-а-а-а-а, я рада. Брат, хоть ты обычно цундере, сегодня ты дэредэре. Я не ожидала, что он так отреагирует, когда я решила поздравить его перед вручением подарка. Брат, ты такой предсказуемый.

Я подняла руку и обняла его в ответ.

— Рада это слышать. Я принесла тебе небольшой подарок. Пожалуйста, взгляни, мне интересно, понравится ли он тебе.

Алексей улыбнулся и нежно погладил меня по щеке.

— Как мне может не понравится подарок от моей богини? Мне достаточно одних лишь твоих чувств.

Чего и следовало ожидать от старшего брата…

Ну, я в любом случае наконец-то вручила ему подарок. То была коробочка, обитая синим бархатом и обвязанная светло-голубой ленточкой. Она тоже была сделана на заказ, как и стеклянное перо. Она специально была набита, а внутри обшита шелком, чтобы хрупкое перо не каталось и не ломалось.

Алексей развязал ленточку и открыл коробку, в которой лежали три стеклянных пера.

Я думаю, что талант Льва стал еще более очевиден, когда он сделал цветные версии перьев. Одно из них было с винтовым узором. Хотя там на самом деле было два цвета, светло-голубой и индиго, которые переплетались. Конечно, цвета подбирались под цвет волос Алексея и Екатерины.

Другое перо в ручке было толще и полнее, а к кончику сужалось. На прозрачной ручке в толстой части красовались две нарисованные розы — светло-синяя и цвета индиго. Листья на стебле были выполнены с помощью зеленого стекла.

Третье напоминало ножны. Снаружи оно было прозрачным, но середина была светло-голубой, что напоминало светло-синий меч, который покоился в прозрачной оболочке. Там, где предположительно находилась рукоять «кинжала», использовали индиго. А снаружи, на прозрачной части, сияли золотом слова. Екатерина не умела ни читать, ни писать на языке Астра, потому попросила Льва украсить ножны чем-то вроде букв, и он просто выбрал слова, которые часто украшали подобные вещи.

Не удивительно, что Алексей рассматривал их с явным любопытством. В империи существовали только перья, конечно, ему не могло прийти в голову с первого раза, для чего это.

— Брат, это перья для тебя.

— Перья?

— Это перья из стекла. Они впитывают больше чернил, чем гусиное перо, так что ты сможешь за раз написать больше. Они используются вот так.

Я посмеиваясь вытащила собственное перо. Я тщательно выбрала изо всех прототипов, сделанных Львом, то, которое мне было удобно держать. Я носила его в длинном, обитом ватой деревянном ящичке, который для меня раздобыла Мина.

Я одолжила чернильницу, взяла лист бумаги, заняла на время красивое кожаное кресло, сев во главе огромного стола, когда Алексей предложил мне это сделать. У меня было ощущение, будто я сижу за столом президента, думаю, это все еще чересчур для такого корпоративного раба.

Я макнула кончик пера в чернильницу, чтобы канавки заполнились чернилами. Хм, что же мне написать? Я не смогла достаточно хорошо нарисовать герб моей семьи в мастерской, чтобы его можно было демонстрировать брату, так я не хочу рисовать его… Пожалуй, нужно что-то, что покажет, как много слов можно написать.

Ну-с, приступим.

Я быстро заводила пером по бумаге. Я начала писать слова одной песни. Она так часто крутилась в моей голове, что я перевела ее на имперский язык, чтобы только отпустило. Это было довольно трудно переводить так, чтобы оно удачно ложилось на музыку и в то же время легко пелись, но, думаю, вышло у меня прилично.

Я вздохнула с облегчением, когда смогла написать весь первый куплет, лишь один раз опустив перо в чернильницу.

— Один раз окунув перо в чернильницу, ты сможешь написать гораздо больше, чем обычным пером.

— Это революционное открытие, — ахнул Новак, и только тут Екатерина осознала, что вокруг стола столпились помощники Алексея. Все они с огромным интересом рассматривали стеклянное перо. Ну, эм…

— Брат, попробуй и ты.

Екатерина встала с кресла и жестом пригласила Алексея сесть. Сев на свое место, как ему и сказала сестра, Алексей внимательно посмотрел на стеклянную ручку. Затем взял то перо, которое напоминало кинжал.

— Судьба, удача, компетентность, — пробормотал Алексей, и Екатерина удивленно наклонила голову.

— Что это?

— Значения слов, которые написаны здесь на языке Астра… Еще их можно перевести как добродетель, отвага, доблесть или храбрость, как дополнение компетентности. Их часто пишут вместе: для того, чтобы изменить судьбу и в самом деле нужны удача и храбрость.

— Ну, очень на то похоже… Не знаю ничего об Астре, так что не могу сказать наверняка.

Жаль, что я так и не получила образования, которое проходили дворяне. В прошлом язык Астры изучали обязательно все дворяне, даже сейчас было естественно уметь читать какие-то основные слова. Возможно, стоит подтянуть это знание в ближайшее время.

— Здесь нечего стыдиться. Есть множество людей, понимающих язык Астры, но моя сестра все равно самая мудрая среди них.

Спасибо, брат, твой фильтр сисконщика как всегда на высоте!

— Кстати, это стихотворение крайне необычной формы. Ты сама его придумала?

Конечно же нет!

— Н-нет, я его где-то прочитала.

— Вот как. Я читал стихи, но никогда не видел ничего подобного.

Ты сборники стихов читал? Немного удивительно. Интересно, повлияло ли на него то, что его бывший друг, Владимир из Юримагны, сказал, что с легкостью читает стихи на языке Астры?

Ах, теперь я поняла! Исток красноречия моего брата кроятся как раз в поэзии!

Алексей опустил перо в чернильницу. И первым делом написал свое имя.

— Ох… Что… как гладко пишет. И не цепляется.

— Именно в этом и суть.

Алексей взял другой лист и начал писать что-то еще. Что-то, что Екатерина не могла прочитать, потому что Алексей писал на языке Астра красивым, витиеватым почерком.

Ничего себе! Вот он, мой брат во всей красе! Я видела как-то в музее декоративный стиль письма, который назывался «точечным», которым в прошлом пользовались аристократы эпохи Хэйан в моей прошлой жизни, но насколько же это высокий уровень культуры — писать красиво и легко даже на таком языке!

— Я могу писать этим пером в любом направлении. Ощущение совсем иное, чем от гусиного пера, — восхитился Алексей, и Екатерина чуть не запищала.

Стеклянным пером он пользовался впервые, поэтому немного времени ушло на привыкание, но своим мастерским почерком Алексей написал на Астре целое предложение.

— Брат, что ты пишешь?

— Перевожу на это стихотворение на Астру. Нужно еще немного доработать.

Э-э-э-э-э?! Да у меня ушла целая прорва времени, пока я перевела это с японского на имперский, а ты так легко ее переводишь, хотя видишь ее в первый раз?!

— Екатерина, это… Стеклянное перо, как ты сказала? Ты ее сделала в своей мастерской?

— Да, все так. У нас есть отличный мастер.

— Ты говорила, что хочешь мастерскую, чтобы делать в ней красивые вещи, которые будут радовать глаз… Так вот что ты имела в виду.

Алексей аккуратно опустил перо. Потом он встал, обнял сестру и поцеловал ее в висок.

Кья-а-а!

— Спасибо, Екатерина. Моя богиня. Ты хороша во всем, за что берешься.

Кья-а-а! Кья-а-а! Кья-а-а! Кья-а… Ах, пора бы успокоиться!

— Брат… Я счастлива, что тебе понравилось.

Ух, я невероятно счастлива.

…Ну, раз я смогла сделать эти перья только благодаря тому, что он купил мастерскую, то не уверена, что можно назвать это подарком от себя. Но это здорово, что мне пришла в голову идея подарить брату стеклянное перо.

— Нравится, да?

— Ха-ха-ха, — засмеялся Алексей. — Поверить не могу, что ты подарила мне что-то подобное на день рождения. Ты правда…

— Брат, ты для меня — самое главное на свете, и твой день рождения важнее всего остального.

Раз он говорит, что подарок вышел замечательным, то я была бы рада превратить его в товар. Но правда, для меня нет ничего важнее, чем сделать брата счастливым, не беря в расчет экономические выгоды. Это все потому, что мы так друг друга любим.

— Ясно. Спасибо, — пробормотал Алексей.

И тут в дверь кабинета постучали. Камердинер Иван быстро открыл. Там была Флора. Она пришла со своей обычной огромной корзиной, в которой лежал обед.

— Ну спасибо, Флора. Прости, что оставила это все на тебя.

— Мы тоже помогали.

Из-за спины Флоры вышли одноклассницы, Марина и Ольга.

— С днем рождения, ваша светлость. Я немного помогла от лица Екатерины.

— На кухне еще много всего для того, чтобы это отпраздновать.

Видимо, работники кухни, подружившиеся с Екатериной и остальными, поскольку те каждый день ходили на кухню, услышали, что у ее брата день рождения и захотели его поздравить. Это было трогательно.

Алексей приложил руку к груди и поклонился.

— Дамы. Примите мою благодарность от лица герцога Юринова.

Марина и Ольга чуть не визжали от этого восхитительного зрелища. Потом они вдвоем ушли, сказав, что пообедают в столовой. А в кабинете все тем временем ели более роскошную еду, чем обычно. И еще в конце Флора принесла небольшой и не очень сладкий пирог, красиво украшенный сухофруктами в качестве скромного подарка от себя, что сделало этот день рождения еще более душевный.

***

Уголок переводчика

Должна признать, что перевод этой истории меня утомил. Работы здесь много, причем довольно сложной: очень уж часто героиня упоминает для смеха вещи, не понятные русским людям. Например, песни, какие-то отсылки к известным мемам и т.д. И когда я начинала с главами по 800 слов, было легче. Теперь же я должна переводить в два раза больше. Это раздражает. К тому же, в последнее время полностью пропал фидбек. Я не вижу комментариев, многие читатели уходят. И сюжет произведения никуда не движется. Скажу честно: у меня есть еще много интересных проектов, которыми я хотела бы заниматься. В группе переводчиков "здравствуйте, простите" (ее можно найти в вк) я теперь перевожу "Я не хочу быть сводницей" (на пару с еще одной девушкой. и сейчас, конечно, этого не видно, поскольку выкладывать эти главы мы будем позже).

В общем, я долго думала, но все же решила бросить этот проект. Я готова передать его в надежные руки, если есть желающие. Спасибо большое всем, кто дочитал до этого момента, кто поддерживал, ждал и надеялся. Я надеюсь, что эта история действительно вас радовала. И, если честно, надеюсь на завершение оригинала, чтобы заглянуть в конец и узнать, с кем же все-таки останется героиня. Может, это меня замотивирует переводить дальше... Ну а пока откланяюсь. Еще раз огромное вам спасибо))

С любовью и уважением,

Himitsu

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 63.

Алексей попросил ее остаться в офисе после уроков, поэтому Екатерина пришла сразу после окончания занятий.

От первого лица (Екатерина)

"Добро пожаловать, юная леди". (Новак и другие)

Алексея все еще не было видно, в то время как Новак и остальные встали, чтобы поприветствовать Екатерину.

"Миледи... самонадеянно с нашей стороны говорить это, но обед был очень хорошим временем. Было очень приятно, что мы смогли отпраздновать день рождения вашего превосходительства в такой теплой манере." (Новак)

"Сэр Новак, господа, я всегда ценил вашу заботливость по отношению к Старшему Брату. Возможно ли, что Старший Брат никогда не любил праздновать свой день рождения?" (Екатерина)

Не только старший брат, но и все остальные, казалось, вели себя как обычно, что означало, что старший брат говорит о том, что нет необходимости праздновать.

Новак неуверенно выслушал слова Екатерины.

"Бывший герцог... ваш покойный отец любил, чтобы его торжества были очень оживленными. Бывало, что это заходило слишком далеко, поэтому его превосходительство решил, что после того, как он унаследует герцогство, это перестанет быть таковым. Тем не менее, в резиденцию герцога постоянно поступают поздравительные подарки от разных людей, но почти все они обрабатываются в административном порядке." (Новак)

Это было то, что старший брат терпеть не мог.

Наверное, отец занимался этим с тех пор, как умер мой дед, когда Старшему Брату было от десяти до семнадцати лет. Он был в эмоциональном возрасте... глупый отец.

Как раз в это время приехал Алексей.

"Екатерина, ты здесь".

"Да, старший брат".

"Извини, что беспокою тебя. Я хотел бы поговорить с тобой о твоей стеклянной ручке, Халил, проводи меня". (Алексей)

"Да, господин." (Халил)

Халил Талаар, менеджер по коммерческому сбыту, поклонился. На его лице была очень приятная улыбка, ухмылка, наполненная предвкушением.

"Вообще-то, я надеялся обсудить с тобой и этот вопрос. Я бы хотел превратить эту стеклянную ручку в прибыльный продукт для мастерской Мурано. Не хотел бы ты нам помочь?" (Екатерина)

Алексей улыбнулся в ответ на мой вопрос.

"Это здорово, ты быстро соображаешь. Я думаю, у него большой потенциал. Это не только инновационный инструмент для письма, но и красивый. ...Я думаю, ты единственная, кто мог бы создать нечто подобное и подарить это в первую очередь своей семье. Я беспокоился, что ты слишком бескорыстна, но я с облегчением вижу, что у тебя есть видение, чтобы развить это в бизнес. В конце концов, ты действительно умница". (Алексей)

От 3-го лица.

Она не создавала его, поэтому быть жадной для нее просто невозможно. Ей было очень жаль мастера ветряных колокольчиков, который изобрел стеклянную ручку в ее прошлой жизни в эпоху Мэйдзи.

Ей стало интересно, есть ли у него патент или что-то в этом роде. Нет, патент действовал всего 20 лет, так что срок его действия, должно быть, давно истек. А королевство Юригран не было членом Парижской конвенции, международного договора, который защищает патенты и тому подобное от предыдущих поколений. Конечно, это был другой мир, так что кого это волнует?

Екатерине было интересно, существует ли в этом мире система, похожая на патентную.

"Мисс, не могли бы вы показать мне эту штуку под названием "стеклянная ручка"?

"О! Пожалуйста, господин Халил. Пожалуйста, попробуйте и посмотрите, каково это".

Оторвавшись от своих мыслей, Екатерина поспешно подала стеклянную ручку Халилу, который обмакнул ее в чернила и тут же начал писать.

Она знала, что сначала он напишет свое имя, но он, казалось, писал свое имя на нескольких языках, один за другим. Как и полагается главе крупной торговой компании с офисами по всему миру. В этом возрасте у него уже было глобальное присутствие.

Кроме того, он писал справа налево.

Но теперь, вертикальное письмо! А идеограммы? Возможно, это не то же самое, что кандзи из моей предыдущей жизни, но форма самих иероглифов, похоже, имеет значение!

Пока Екатерина внутренне радовалась, Халил остановил руку и застонал от удивления.

"...Я могу так много написать одним мазком чернил. И, как сказал Его Превосходительство, он пишет гладко в любом направлении. Она стеклянная, поэтому, естественно, в отличие от перьевых ручек, ее не нужно затачивать, когда кончик сминается, и ее можно использовать в течение долгого времени. Такую толщину также будет легко держать в руке, когда ты привыкнешь к ней".

Халил продолжил.

"За Горным хребтом богов, в восточных странах, даже дальше моей родины, используют мягкие наконечники из шерсти животных. Форма этого пера напоминает письменные принадлежности тех восточных стран".

Ого, Халил, ты, должно быть, очень осведомлен.

Она подумала, что этот мир действительно похож на ее предыдущую жизнь.

Она действительно сделала стеклянную ручку с пером, напоминающим кисть. Создатель стеклянной ручки в ее прошлой жизни, изготовитель ветряных курантов в эпоху Мэйдзи, возможно, смог создать стеклянную ручку, потому что японцы привыкли писать кистью, а не пером.

...Если это так, будет ли неразумно, если стеклянная ручка внезапно появится в этой имперской стране?

Она не знала, ей было все равно! Нет смысла думать об этом сейчас!

Алексей тоже открыл бархатную коробочку, в которой лежала стеклянная ручка, и передал ее Халилу. Халил внимательно осмотрел ручку из цветного стекла.

"Ваш подарок его превосходительству - это одновременно и практичный предмет, и произведение искусства, достойное использования герцогом Юриновым. Мастер, которого наняла молодая леди, похоже, очень искусен". (Халил)

"Ну, Халил-сама, вы знаете свое дело. Мастеру всего двадцать два года. Я ожидаю, что в будущем он сможет сделать еще больше замечательных вещей". (Екатерина)

"Ох..."

Халил застонал, а Алексей спросил.

"Что ты думаешь, Халил, об этом как о продукте?" (Алексей)

"Он будет продаваться". (Халил)

Халил резко ответил.

"Если это не продастся, то торговец, который продает это, должно быть, очень сумасшедший. Я бы сам с удовольствием его продал".

...Халил посмеялся вместе с Фуфу, его глаза засияли. Даже не засияли, а запылали.

От 1-го лица (Екатерина)

Купеческий инстинкт? Удивительно.

Я имею в виду, осмелились бы вы произнести слово "придурки" перед Большим Братом?

"Меня больше беспокоит то, что производство не сможет соответствовать спросу. Есть только один мастер, который может сделать это, не так ли?" (Халил)

Ах, господин Халил, вы действительно правы.

"Да, именно так. Я попросила его связаться с некоторыми мастерами, которые раньше работали в мастерской Мурано, но я не уверена, что они вернутся". (Екатерина)

"Я вижу, вы быстро делаете свои ходы". (Халил)

Халил улыбнулся.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 64.

От 1-го лица (Екатерина)

"Халил-сама заверил меня, что стеклянные ручки будут хорошо продаваться, и я могу гарантировать, что мастера получат лучшее обращение во время работы в нашей мастерской по сравнению с тем, где они работают в настоящее время. Однако, даже если они вернутся, я не уверена, что они смогут производить стеклянные ручки на том же уровне, что и наши нынешние мастера."

Екатерина добавила.

"В этом случае, я думаю, мы сможем получить прибыль, если привлечем других мастеров для работы над уникальными произведениями Мастерской Мурано, кроме стеклянных ручек, а пока мы можем продавать стеклянные ручки только нескольким людям, ищущим редкую ценность. При этом мы будем передавать навыки другим мастерам, и когда система поставок будет налажена должным образом, мы увеличим количество продаваемых ручек. К тому времени, если нам удастся создать имидж, что стеклянные ручки - собственность аристократов высокого класса, мы сможем продавать их со значительно более высокой нормой прибыли." (Екатерина)

Все остальные в комнате молчали.

После минутного молчания Халил искренне вздохнул.

"Мне казалось, я знал, что юная леди - выдающаяся личность. Нет двух молодых леди, которые могли бы думать так далеко вперед". (Халил)

"Нет! Это просто любительская идея. Я совершенно не представляю, что может произойти". (Екатерина)

Извините, я просто женщина, чья предыдущая жизнь не была жизнью леди.

Это была всего лишь теоретическая гипотеза, основанная на знаниях, которые она получила, посмотрев сериал "Рассвет чего-то там". Она не знала, сработает это или нет.

"Это необычно для дилетанта - так много думать, моя дорогая мудрая Екатерина".

Алексей засмеялся.

"Я думал о том, чтобы люди Халила занялись бизнесом по производству стеклянных ручек, но... если идея настолько хороша, может, вы предпочтете и дальше заниматься этим бизнесом?" (Алексей)

"Было бы самонадеянно с моей стороны возглавить его, но поскольку я попросила и получила эту мастерскую под свою опеку, я думаю, что я должна быть тем, кто продолжит нести за нее ответственность." (Екатерина)

"Это как раз в твоем духе. Ты девушка с сильным чувством ответственности". (Алексей)

Алексей вздохнул.

"Я поручу кому-нибудь позаботиться о практической работе, так что не отнимай слишком много времени и не заболей. Просто будь осторожна в этом". (Алексей)

"Спасибо, старший брат, и я сделаю, как ты просишь. Я мало в чем разбираюсь, так что если что-то случится, пожалуйста, позволь мне сразу же поговорить со старшим братом и Халилом-самой". (Екатерина)

"Да, с удовольствием." (Алексей)

"Вы всегда можете обратиться к нам. Однако, юная леди, политика, о которой вы нам только что рассказали, имеет большой смысл. Я надеюсь, что вы без колебаний поступите так, как считаете нужным".

"Я рада это слышать. Однако я не знаю, как именно я могу сделать так, чтобы образ стеклянных ручек как собственности высокородных дворян прижился. Я просто говорю то, что думаю, что знаю, мне так неловко". (Екатерина)

Она подумала о том, чтобы попросить старшего брата стать рекламным щитом, но он был еще студентом, и ему, похоже, не нравились такие вещи, а она не хотела, чтобы он чувствовал себя плохо. Но что еще она могла сделать?

Алексей и Халил посмотрели друг на друга и захихикали.

"Екатерина, можешь ли ты попросить своего мастера сделать такую же или даже более великолепную стеклянную ручку, чем та, которую ты мне подарила?" (Алексей)

Слова Алексея сильно озадачили Екатерину.

"Больше, чем эта, ты говоришь? Как и подобает герцогу, старший брат, наши мастера сделали все возможное, чтобы создать нечто прекрасное... Я могла бы предоставить тебе сравнимую вещь, но для чего она тебе?".

Алексей сказал просто.

"Я предложу это Императору. Уверен, ему понравится". (Алексей)

О, я вижу... это верно... это создает образ чего-то, что принадлежит знати!

Большой брат может даже передать их на аудиенцию!

...Но она даже близко не топ-продавец...

От 3-го лица

Сон Юриновой.

Когда она спросила о патентах, которыми интересовалась ранее, ей ответили, что в Императорском Королевстве существует система, позволяющая обеспечить эксклюзивную защиту изобретений на определенный срок.

Срок действия составляет десять лет. Сначала он составлял три года, но постепенно становился все длиннее и длиннее.

Пятый глава семьи Юриновых, Василий, в свое время лоббировал перед императором создание этой системы. В то время он пригласил известных изобретателей из других стран приехать в Юринову, чтобы сделать изобретения, которые помогли бы улучшить горное дело и производство железа, и они были очень успешны. Поэтому, чтобы побудить их остаться надолго, он ввел систему защиты их прав как часть различных щедрых процедур.

Поскольку в других странах, включая родину изобретателя, не было патентной системы, изобретатели, вероятно, решили остаться в имперской стране до тех пор, пока они могли защитить свои права. Это был разумный шаг.

Хотя похоже, что они скорее отчаялись, чем были окрылены патентной защитой.

"Однако регистрироваться в этой системе не всегда выгодно. Чтобы зарегистрироваться, вы должны сообщить о процессе, принципах и т.д., поэтому вы раскрываете всю свою коммерческую тайну. Когда срок действия патента истечет, его начнут имитировать все сразу". (Халил)

Это было точно так же, как патенты в ее предыдущей жизни. Когда она думала о правах интеллектуальной собственности на работе, она вспомнила, что узнала, что цель патента - защитить права изобретателя и поощрить изобретения, а также раскрыть изобретения для более широкого использования.

"Вам следует проконсультироваться с мастером и Даниэлем, чтобы понять, стоит ли десятилетняя эксклюзивность". (Халил)

Даниэль - это Даниэль Регал, юридический советник герцога Юринова, имя, которое Екатерина часто слышала, но еще не встречала.

"Да, спасибо, я слышала, что Даниэль очень талантливый человек, и я буду рада обсудить с ним все вопросы". (Екатерина)

"У вас есть что-то на уме?" (Халил)

"По примеру нашего предка, лорда Василия, я хотела бы установить в своей мастерской правила и порядки, чтобы привлечь хороших мастеров. Это правила, которые я, как работодатель, должна буду соблюдать, так же как и рабочие". (Екатерина)

Она продолжила.

"Например, я не буду заставлять их работать долго, я также гарантирую им определенную сумму минимальной зарплаты, а если мастерская будет приносить прибыль, я буду давать им часть прибыли в качестве вознаграждения. Я хотела бы убедиться, что эти вещи четко прописаны в контракте и обменяны. Я хотела бы посоветоваться с вами, нет ли проблем с содержанием контракта в свете законов империи." (Екатерина)

История о пятом поколении также дала ей подсказки, но как бывший работник корпорации, если бы она собиралась ввести надлежащий закон о занятости, она бы хотела ввести правила работы и трудовые договоры.

Однажды в своей прошлой жизни она участвовала в дискуссии на тему "перед кем компания несет ответственность": перед акционерами, которые инвестируют и имеют долю в компании, перед сотрудниками, которые работают в компании, или, возможно, перед клиентами, которые покупают продукцию компании?

Ответ, к которому она пришла в своей предыдущей жизни, был таким: "Компания принадлежит заинтересованным сторонам". В действительности, кто имел деньги, тот и имел право голоса. Чем больше у человека денег, тем большее влияние он имеет на компанию. Эта тенденция взяла вверх и стала преобладающей. Особенно в западных странах. Эта тенденция даже постепенно изменила структуру общества в пользу тех, кто хорошо зарабатывает, и тех, у кого есть деньги.

Однако когда она услышала вопрос "перед кем отвечает компания" в своей прошлой жизни, ее первоначальной мыслью было: "А нужно ли нам это обсуждать? Какой смысл обсуждать это?". Для нее компания принадлежала всем трем сторонам. Акционеры, сотрудники и клиенты - все имеют свои права и обязанности. Компания должна быть сформирована на основе баланса этих прав и обязанностей.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 65.

От 3-го лица

В своей прошлой жизни она была служащей, которая умерла от истощения после того, как перетрудилась до смерти. Хотя она думала об этом в уголке своего сознания, по этой причине она хотела бы попытаться создать организацию, которая обеспечит баланс между работой и жизнью в этой жизни.

Я отомщу за Эдо в Нагасаки! Хотя это гораздо дальше!

В этом мире работодателю отдается большее предпочтение, чем в ее предыдущей жизни. Даже в той, предыдущей, ее мир был тем, в котором недовольные работники и профсоюзы в течение долгого времени устанавливали права работников.

Однако это не значит, что у наемных работников нет никаких прав. Выполняя работу в офисе, она слышала, что некоторые законы и конвенции защищают их в определенной степени. Она хотела бы спросить об этом экспертов в этом мире.

"Делайте, что хотите. Лорд Василий будет восхищен, а я хотел бы знать, какие результаты вы получите от своей попытки. Ваши идеи поистине гениальны". (Алексей)

Алексей улыбнулся.

Извините, это не моя идея, это то, что обсуждалось в прошлой жизни, извините.

"...Несмотря на то, что ты живешь в этом мире всего около четырех месяцев. Вы стали бесценным членом семьи герцога, не говоря уже обо мне. Вы не только внесли вклад в нашу работу, но ваша любовь и сострадание подарили мне столько радости. Никакой благодарности никогда не будет достаточно". (Алексей)

Екатерина и другие промолчали.

О, нет.

Это застало ее врасплох, и она была так тронута, что начала извиваться...

О, радость!

"Старший брат... я более чем счастлива это слышать".

"Я рад, что ты это сказала", сказал Алексей с новым выражением на лице.

От 1-го лица (Екатерина)

"Прошло меньше года с тех пор, как я приняла титул герцога. Многое еще предстоит сделать, но есть одна вещь, над которой я хотела бы поработать, как только устроюсь. Мой дед когда-то пытался начать это дело, но он скончался прежде, чем оно успело оформиться. Это его наследие. Я бы хотела взять на себя это начинание. В конце концов, это может стать крупным проектом, для которого потребуется вся мощь Юриновой... Не одолжишь ли ты мне свою силу?"

"Конечно, мне будет приятно присоединиться к тебе в том, что ты хочешь сделать, старший брат. Это удовольствие - помогать моему старшему брату делать то, что он хочет, и это то, что он унаследовал от своего деда. Я сделаю все возможное, чтобы помочь".

Если мой старший брат хочет что-то сделать, я безоговорочно его поддержу. Кроме того, это большой проект, который, можно сказать, является наследием дедушки... У меня такое чувство, что это будет проект, снова наполненный романтикой. Мне это нравится.

"Аарон."

Алексей сделал вызов, и управляющий шахтой, Аарон Кайл, быстро встал, заменив Халила, который вошел в офис с изящной кожаной папкой в руке.

"Юная леди, пожалуйста, сначала взгляните на это. Это работа, написанная вашим двоюродным дедушкой, профессором Айзеком".

То, как он протянул ее, было так элегантно. Господин Аарон, похожий на ученого, был энтузиастом минералов и, казалось, боготворил нашего двоюродного дедушку Исаака, который также является минералогом. Бумаги двоюродного дедушки Исаака, возможно, для него как священное писание.

Но сначала он сказал мне, что эта статья была серьезной работой.....

О, и содержание тоже было серьезным. В ней было много технических терминов.

Но я буду стараться изо всех сил. Я подобрала то, что могла понять, и сумела разобраться.

Во всяком случае, работа называется [Продолжение активированной магии - Использование магической силы, содержащейся в радужных камнях и магических кругах].

Была теория, что радужный камень - это минерал, содержащий конденсированную магическую силу.

И магический круг! В моей прошлой жизни это была романтическая тема, но в этом мире... Они многократно изучались академически, и вы можете найти их в большинстве книг по контролю магии. Однако был сделан вывод, что эффект от усиления магической силы не так уж велик для того количества времени и усилий, которые для этого требуются, поэтому сейчас от них почти полностью отказались.

Тем не менее, было бы неплохо использовать магию радужных камней вместо того, чтобы использовать магию людей в качестве источника силы. С помощью магического круга? Как они это делают?

Кстати, в любимый меч Юринова первого лорда Сергея были инкрустированы радужные камни. Если кто-то, обладающий магической силой, брал его в руки, он активировал уменьшение веса. Около 400 лет назад человечество разработало средства для использования технологии радужных камней.

Однако условием для его активации была врожденная магическая сила человека, и он действовал только тогда, когда человек держал его в руках. Но теоретически пользователи магических устройств могли поддерживать заклинание с помощью магического круга и радужных камней, так разве это не было бы удивительно?

Первая глава состояла из примеров использования магии радужных камней.

Там было много примеров, подробно описывающих использование магии радужных камней в различных частях империи, включая любимый меч лорда Сергея. Вау, эта книга внушала благоговение. Великий дядя, ты, должно быть, был демоном полевых работ.

Глава 2, "Эффекты магического круга".

Уф... это было сложно для меня. Я не до конца поняла ее. Но я пришла к выводу, что различные стороны исследовали магические круги в основном для усиления магической силы. Магические круги также обладали функцией, позволяющей активированной магии оставаться активированной непрерывно, до тех пор, пока есть постоянный источник магической силы.

Глава 3, Связь между магической силой Радужного Камня и Магическим Кругом.

Да, в этом и заключается суть дела. С помощью магической силы человек может применять эффекты магического круга, используя свою собственную магическую силу и направляя ее в магический круг. Но как извлечь магическую силу из радужного камня, чтобы она попала в магический круг и активировала его?

...В конце концов, исследователи придумали, как использовать радужный камень вместе с магическим кругом. Они обнаружили, что когда магия человека направляется в магический круг, существует точка входа, через которую магия попадает в круг... Далее они попытались имитировать этот процесс, установив радужные камни, чтобы направлять магию с высокой точностью, которая распределяет магическую силу, хранящуюся в радужном камне, по магическому кругу.

Глава 4, Практика магического круга с радужным камнем.

Требования для активации. -Это очень много работы! Сколько радужного камня может понадобиться?

Качество и конденсированная магия должны быть одного вида. Собрать такое количество радужных камней одного и того же типа магической силы, сконденсированной в высокой степени чистоты...

Магический круг также огромен. Интересно, кто сможет нарисовать все это без заминок...

Но... я догадалась.

Это значит, что магическую силу можно извлекать из минералов и использовать на постоянной основе.

Вот оно. Эта концепция, эта идея произвела революцию в мире в моей прошлой жизни.

О, мои руки дрожат. Как удивительно.

Это изменит мир не только в одной жизни.

Екатерина опустила руку, державшую кожаную папку, на стол. Папка ударилась о стол, так как ее руки дрожали.

Это. Это. Промышленная революция.

*******

Это волшебный двигатель, способный имитировать паровой двигатель из моей предыдущей жизни.

Сейчас я держу его в руке, как яйцо, из которого он должен появиться на свет.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 66.

"В чем дело? Ты неважно выглядишь. Тебе плохо?"

"Нет! Нет, просто это... это... это очень, очень серьезное исследование. Это что-то новаторское..."

Когда Екатерина ответила взволнованному Алексею, Аарон задохнулся.

"Вы понимаете это, юная леди? Вы понимаете ценность этой работы, которую ученые академии не смогли постичь даже после одного прочтения?"

"Нет, я не все понимаю. Однако, пока у нас есть радужные камни, мы можем продолжать творить магию, верно? Мы можем создать источник в земле, где нет воды. Мы можем заставить ветряную мельницу работать столько, сколько захотим, создавая ветер только там, где он нам нужен. Мы можем поддерживать огонь, не вырубая лес на дрова. Мы можем использовать магию земли, чтобы возделывать землю. Если бы мы могли делать эти вещи, как бы изменилась наша жизнь".

Сейчас потенциал магического круга из радужного камня огромен, но я уверен, что исследования в этой области скоро будут усовершенствованы, разделены и диверсифицированы.

И начальная активация магии будет возможна вместе с искусственным оборудованием. Так и произойдет.

От лица Екатерины:

Я вдруг вспомнила тот день, когда вместе с Большим Братом осматривала имперскую столицу, любуясь видом на город с колокольни храма. Это напомнило мне Токио из моей прошлой жизни, и я подумала, какой он огромный и серый.

Может быть, эта бумага станет путем к тому, чтобы превратить этот имперский город в тот Токио?

"Великий дядя Айзек - несомненный гений... Удивительный гений, который войдет в историю".

"Да, это так, профессор Айзек Юринова - величайший гений в истории Императорского Королевства, и эта работа - тому доказательство. Однако, эта молодая леди также по-настоящему умна. Как вы могли узнать так много, прочитав только одну статью? Ученые старого образца не сравнятся с вами, миледи".

Нет, господин Аарон, причина, по которой вы опускаете академиков академии и превозносите меня до таких высот, в том, что вы слишком сильно восхищаетесь великим дядей Исааком.

"Аарон прав. Я узнал об этой работе перед смертью дедушки, когда к нему пришел большой дядя Айзек и сказал, что написал что-то подобное, но тогда я даже не представлял, насколько большой потенциал она имеет."

Перед смертью дедушки старшему брату было бы меньше десяти лет! Это нормально!

"Дедушка сразу все понял. Он был очень счастлив. Он снова и снова говорил мне, что Айзек - гений. Ты такой же, как дедушка. Только Юринова может выполнить практику магического круга из радужных камней. Нам нужно подготовить огромное количество радужных камней. Затраты будут огромными. Но если это удастся применить на практике, эффект будет невероятным. Как вы говорите, это может изменить мир. Поэтому я бы очень хотела получить вашу помощь".

Екатерина посмотрела на Алексея с серьезным выражением лица.

Честно говоря, я более чем немного колебалась. Это выходило за рамки всего, что я когда-либо видела в проекте. В тот момент история была в движении. Это была не история одной страны, а история мира, история человечества.

Однако Большой брат попросил меня помочь.

Кто я?

Я - *комплекс брата*! (сжатый кулак)

Хотя и не без доли глупого эскапизма. Ладно, я приняла решение.

Во всяком случае, проблемы, которые были у меня в прошлой жизни, такие как парниковые газы и глобальное потепление, не должны возникнуть в этом мире, потому что мы не используем ископаемое топливо.

Благодаря знаниям из моей прошлой жизни я понимаю, что там были не только трудности, и не все из них были хорошими. Но и из промышленной революции вышло много хорошего.

И самое главное - это то, чего хотел старший брат.

Заставить мир измениться!

"Если нам удастся применить магический круг из радужного камня на практике, имя Юринова будет выгравировано в истории человечества, за пределами Императорского Королевства. Это будет большой честью для нашей семьи. Прежде всего, это было желание дедушки, и если старший брат хочет именно этого, я сделаю все возможное, чтобы добиться этого."

"Спасибо. Приятно иметь сплоченную семью".

Алексей улыбнулся.

"Но я хочу, чтобы ты был осторожна в одном. Ты не должна пока говорить об этом никому".

"Есть ли риск, что другие семьи доберутся туда раньше нас?"

"Нет. Есть опасение, что некоторые... ну, возможно, большинство дворян восстанут против потери монополии на магию".

Ах, - вздохнула Екатерина.

Понятно. Сейчас магическая сила - это символ благородства. Обладание магической силой - это большая гордость знати.

Однако магический круг с радужным камнем требует человека с магической силой, чтобы запустить его, но он может продолжаться до тех пор, пока добавляется радужный камень. Даже люди, не обладающие магической силой, могут извлекать пользу из магической силы.

Ценность магической силы человека может резко упасть. Нет, упадет.

И... подъем простолюдинов? ... Будет ли империя и весь мир двигаться к демократии...?

От лица Екатерины

"Некоторые из них предпримут радикальные действия. Но я клянусь вам, вам не будет угрожать никакая опасность. Если кто-то попытается причинить вам вред, он будет наказан тысячекратно. Я обещаю".

...Вот и старший брат с его светящимися неоново-голубыми глазами. Я вспомнила фразу [изящная безжалостность]. Это название (или часть названия) книги, которую я читала в прошлой жизни.

Такой старший брат тоже был крут и мил.

"Если со мной что-то случится, ты станешь княгиней Юриновой. Если не найдется наследника мужского пола, по нынешним законам империи правление может принять девушка, ты же знаешь. В то время я хочу, чтобы ты взяла на себя это дело и выполнила его".

Когда что-то случится со старшим братом...

Я займу трон, это значитーー старший брат.

А, что?

Подожди, подожди, подожди.

"Екатерина!", крикнул Алексей и взял сестру за руку.

"В чем дело, пожалуйста, не плачь. Разве ты не хочешь быть герцогиней?"

"Нет... нет... но... если что-нибудь случится со старшим братом..."

Екатерина разразилась слезами.

Уф. Я не могла остановить это!

Старшая женщина не должна плакать, старший брат будет переживать.

Но плакала не я, старшая женщина. Это была сама Екатерина, пятнадцатилетняя девочка, которая в некоторых моментах была даже младше своего возраста, которая боялась всего на свете после смерти матери и полагалась только на старшего брата.

И даже для меня, женщины постарше, если вдруг мой старший брат исчезнет, как мой дедушка... Я не смогу, я буду плакать. Я уже плакала, не так ли?

С того момента, как я увидела его на экране своего телефона в предыдущей жизни, я была влюблена в него, и он был единственным утешением в моей изможденной жизни.

Когда я перевоплотилась в ее сестру, он всегда был человеком, который любил меня и был чрезвычайно хорош в своей работе, но он также был преданным ребенком, который много страдал в детстве. Все больше и больше я думаю, что могу сделать все для своего старшего брата!

Но что будет, если старший брат исчезнет? Нет, не то чтобы он исчезнет, но...

От одной мысли об этом я почувствовала себя ужасно! Мне кажется, что я потеряю желание жить. Нет, я бы... Определенно.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 67.

Ух!

Я испугалась слов "что-то случится с моим старшим братом", потому что я могла только представить себе социальную революцию, которую может вызвать магический круг из радужного камня!

"Прости... это была моя вина. Я сказал тебе некоторые вещи, которые не учитывали твою чувствительную натуру. Пожалуйста, забудь об этом".

Алексей подошел к Екатерине и обнял сестру.

"Когда ты плачешь, мое сердце словно разрывается. Пожалуйста, не плачь - даже боги не позволят мне заставить тебя грустить. Если это заставит тебя грустить, то я никогда не умру. Даже если я перейду реку забвения, я не забуду тебя. Я всегда буду возвращаться к тебе. Так что не плачь, пожалуйста. Пожалуйста, не плачь..."

Красивый голос старшего брата прошептал мне на ухо. Я слегка вздрогнула.

В моей прошлой жизни в разных уголках мира существовали мифы и фольклор о реке забвения, текущей между этим и другим миром, но и в этом мире есть подобные легенды времен империи Астра. Я помнила воспоминания о своей прошлой жизни, и я не забыла своего старшего брата даже после пересечения реки забвения в реальной жизни.

Однажды я уже умерла.

В дни, предшествовавшие моей смерти от истощения, я настолько оцепенел от окружающих меня вещей, что уже не мог ничего нормально чувствовать, но все равно было больно и тяжело, пока моя жизнь постепенно высасывалась.

Умирать для меня было больно и мучительно.

Я не хочу, чтобы мой старший брат прошел через это.

От 3-го лица

"Юная леди."

Оруженосец Иван мягко позвал Екатерину, которая продолжала безудержно рыдать в объятиях своего брата.

"Пожалуйста, не плачьте, миледи. Я буду защищать его превосходительство и обещаю, что с ним ничего не случится. Даже если мое тело будет разорвано на восемь частей, я верну его вам в целости и сохранности. Так что беспокоиться не о чем".

"..."

Фыркая, Екатерина наконец подняла голову и посмотрела на Ивана.

О, Иван был таким же, как Мина, он тоже был телохранителем старшего брата.

"...Иван, ты сильный?"

"Я никогда не встречал никого сильнее меня, миледи".

Иван ответил без колебаний.

Ух ты, Иван, каким главным героем ты был?

"...Иван, пожалуйста, вернись без травм..."

"Я вас понял. Если вы так говорите, я вернусь без травм", снова сказал Иван дразняще-веселым голосом.

От 1-го лица (Екатерина)

Я не знала, что Иван из тех людей, которые могут лгать сквозь зубы, не задумываясь.

Если бы старший брат был в опасности, Иван обязательно защитил бы его, даже если бы его разорвали на куски. Он был действительно силен сверх человеческих возможностей.

"...Спасибо, Иван."

"Не за что, миледи".

От 3-го лица

Когда Екатерина наконец перестала плакать, Иван одарил ее своей обычной приветливой улыбкой.

Алексей тоже улыбнулся, почувствовав облегчение, и кончиками пальцев вытер слезы сестры.

"Прости, что не был более внимательным".

"Нет, старший брат... Мне так стыдно, что я могла так расстроиться в твой день рождения. Пожалуйста, прости меня".

Глаза Алексея расширились, когда она подняла на него смущенный взгляд.

"Простить? Ты думала обо мне и моем благополучии, и я бы предпочел, чтобы ты простила меня за мои бесчувственные слова. Клянусь, я никогда, никогда не оставлю тебя в покое. Спасибо, что пролила слезы по мне, бестактной особе, которая даже не знала, что значит праздновать мой день рождения. Стеклянная ручка была прекрасным подарком, но нет ничего прекраснее и дороже твоих слез. Моя дорогая Екатерина".

От 1-го лица (Екатерина)

...Ух, это так мило. Мне жаль, что я была такой занозой в заднице для моего брата.

Я сама немного с *комплексом брата*, но я не хотела смущать его.

Хорошо! Я должна снова постараться.

К тому времени, когда старший брат начал работать над магическим кругом из радужного камня, я уже должна была заложить структуру и организацию бизнеса по изготовлению стеклянных ручек. Я должна быть в состоянии использовать свой опыт (как в этом мире, так и в предыдущих), чтобы помочь старшему брату!

"Пока старший брат здесь, мне нечего бояться. Я с нетерпением жду того дня, когда мы сможем вместе работать над наследием дедушки. Так что, пожалуйста, береги себя". (Екатерина)

"О. Если это то, чего ты хочешь, то пусть будет так." (Алексей)

По иронии судьбы то, что пытается сделать старший брат, может стать предвестником начала конца традиционного аристократического общества.

На самом деле, с нашей семьей в роли герцога, ведущей вперед, мы сможем перейти к новой общественной системе с мягкой посадкой, а не через кровавую революцию, как во времена Французской революции.

Это может показаться самонадеянным, но я хотел бы сделать все, что в моих силах, чтобы это произошло (при сохранении безопасности моей семьи).

С моим старшим братом рядом со мной, я могу иметь столько власти, сколько захочу. Я сделаю все, что угодно!

******

Со дня рождения Алексея прошло около полумесяца.

Три князя Юринова, Юрисеина и Юримагна впервые за несколько месяцев собрались перед императором.

Воспользовавшись случаем, император Константин милостиво удовлетворил просьбу Алексея преподнести ему подарок перед Трехсоборным советом, и он скорректировал свое расписание по минутам, чтобы выкроить для этого время.

"Ваше Величество".

Алексей, ожидавший его, встал, когда Константин появился в роскошном конференц-зале императорского замка, где проходили заседания Трех советов. Он милостиво поклонился.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 68.

"Я благодарю вас за ваше драгоценное время". (Алексей)

"Теперь, когда нас никто не беспокоит, устраивайтесь поудобнее. Вы, должно быть, очень заняты учебой в дополнение к своим обязанностям герцога, и все же у вас есть кое-что, что вы хотите мне представить." (Алексей)

Константин добросовестно ответил на приветствие. Когда он был еще кронпринцем, он часто приезжал к своему сыну Михаилу и учил Алексея и Владимира, которые учились вместе с ним, как учиться, а также фехтованию.

Алексей улыбнулся.

"Да. Я уверен, что Ваше Величество будет доволен результатами".

"Хох", подумал Константин, возвращая улыбку, как ястреб. Он задумался, сколько лет прошло с тех пор, как он видел такое мягкое выражение на лице этого ребенка.

Каждый раз, когда Константин видит Алексея, он думает, что тот все больше и больше похож на своего отца-женоненавистника Александра, и все же он вырос полной противоположностью.

Константин и Александр были друзьями с детства, так же, как сейчас Михаэль и Алексей. А еще был Жоржик из Юриманьи. Однако Константин не очень ладил с Жоржиком, и был ближе к Александру. Александр был обаятельным и нравился всем, и в детстве Константин считал его своим лучшим другом.

Однако, когда он поступил в Академию магии, он начал отдаляться от него. Причиной этого стало то, что неразборчивость Александра в связях с женщинами стала слишком большой, чтобы Константин мог ее игнорировать, а также отчасти потому, что Константин понял, что сущность человека, который обладал огромным интеллектом и мог легко справиться с чем угодно, даже с боевыми искусствами, была лишь пустотой.

Когда император Константин открыл пурпурную бархатную коробочку, которую преподнес ему молодой герцог Алексей, и увидел подношение, он сначала наклонил голову.

Прекрасно. В этом не было никаких сомнений.

К шелковой подкладке были прикреплены три длинных тонких стеклянных артефакта. На кончике каждого из них в коническом прозрачном стекле была вырезана красивая спираль, а остальная часть стеклянного изделия была искусно украшена и вытравлена.

Один из них был сделан из стекла фиолетового цвета с великолепной позолотой и эмалью, изображающей крылатого змея, символ бога грома. Фиолетовый - цвет императора, а бог грома - благоприятный символ, особенно любимый императорской семьей, поскольку основатель империи Петр Великий обладал магической силой грома.

Второй кувшин также был сделан из фиолетового стекла с рисунком в виде головы льва на задней стороне. Лев, конечно же, является символом короля. Хотя он был размером всего с кончик пальца, он был так красиво сформирован, что император, который уже привык видеть прекрасные артефакты различных форм и размеров, не мог не восхищаться им.

Третий был проще, чем остальные. Два цвета стекла, один голубой, как летнее небо, другой сине-зеленый, как Южный океан, были скручены вместе.

Это четко представляло цвет волос императора Константина и императрицы Магдалены, и Константин усмехнулся про себя, вспомнив свою жену, когда он распустил ее волосы, которые всегда были завязаны, и прочесал их сквозь пальцы.

Это была тайная сцена в спальне. Это было не то, о чем он должен был думать в конференц-зале, да еще в присутствии ребенка не старше его сына.

"Прекрасно, но что это?"

"Ваше Величество, это называется стеклянная ручка. Это революционный письменный инструмент, который не только выглядит красиво, но и писать им легче, чем традиционным пером, и он может впитывать много чернил и писать много слов за один раз".

Голос Алексея звучал так, будто он пытался сдержать свою гордость, когда он объяснял.

Константин застонал, когда взял стеклянное перо, как ему предложили, и обмакнул его в чернила, чтобы посмотреть, как оно будет писать. Перо действительно работало гораздо мягче, чем перо, и даже после написания нескольких строк подряд чернила еще не закончились.

"Мне определенно нравится, Алексей, это хорошая вещь".

Константин улыбнулся.

Инновационный письменный прибор, который был одновременно красивым и практичным. Его любимой императрице он бы точно понравился.

"Но где вы достали что-то подобное? Я не слышал, чтобы Юринова занимались стеклом".

Алексей на мгновение замешкался, затем ответил.

"Моя сестра Екатерина сделала их в своей мастерской". Алексей ответил совершенно серьезно.

"Что?" (Константин)

"Она всегда была бескорыстной девушкой, но вдруг она захотела, чтобы я купил ей стекольную мастерскую, и я подарил ей ее, а на мой день рождения она подарила мне бокал". (Алексей)

Затем Алексей достал из-под шинели синюю бархатную коробочку и открыл ее, чтобы показать стеклянную ручку светло-голубого цвета и цвета индиго.

"Мастер был изобретателен, но именно Екатерине пришла в голову идея сделать ручку из стекла. Сейчас она очень хочет превратить эту стеклянную ручку в бизнес, чтобы платить мастерам стекольной мастерской".

Константин рассмеялся, когда Алексей заговорил так просто, как только мог.

(п.п.: этот брат пытается сделать покер-фейс, отвечая императору, ирония судьбы)

Трудно было поверить, что молодой хозяйке дома пришла в голову такая революционная идея. Но Алексей был не настолько глуп, чтобы лгать о том, что император Константин мог узнать сам. На самом деле, ребенок не хотел говорить императору Константину, что это была идея его сестры.

Алексей не хотел, чтобы царская семья еще больше возвысила репутацию его сестры.

В конце концов, Юринова не собиралась делать Екатерину императрицей.

Поэтому он на мгновение заколебался, но потом заговорил. На вопросы императора нельзя отвечать обманом или ложью. Мудрый Алексей хорошо знал это.

(Но Екатерина?)

Константин вспомнил, как Екатерина встретила царскую семью в день их визита. Это была стройная девушка, одетая в темное платье, которое подчеркивало ее почти прозрачную бледно-белую кожу. Ее зрелую внешность не отменяли великолепные украшения, и выглядела она не старше пятнадцати лет.

Она не боялась обмениваться словами с императрицей, и ее глаза загорались, когда она говорила о тарифах и страховании, что не заинтересовало бы обычную дочь. Кроме того, сестра Алексея - внучка князя Сергея. Если бы Екатерина действительно придумала эту стеклянную ручку, она могла бы брать пример со своего деда.

"Вы хотите сделать бизнес на стеклянных ручках, или княгиня Юринова сама собирается завести мастерскую?".

"...Она попросила меня купить ее для нее, поэтому я думаю, что она должна нести за нее ответственность".

Константин, наконец, разразился смехом.

"Она хочет платить зарплату мастерам, а ответственность за них должна нести она? Эта ваша сестра действительно благородна и очаровательна". (Константин)

И Алексей улыбнулся, он не мог не гордиться своей сестрой, хотя и не хотел, чтобы императорская семья оценила ее по достоинству.

"Тогда передайте Екатерине. Я куплю эту стеклянную ручку в подарок императрице, и попрошу мастера сделать такую же красивую, как эта".

Те, кто был близок к императорской семье, точно знали, что император Константин лично отдавал приказ о покупке любых предметов, которые предлагались императору или императорской семье и были достойны его внимания. Это делалось для того, чтобы он мог преподнести его в качестве подарка императрице. Как и полагается человеку, который еще в студенческие годы использовал все уловки, чтобы добиться расположения своей жены, Константин был очень старательным.

В любом случае, если бы это был подарок императору, все бы признали его первоклассным, но если бы это был подарок императора императрице, репутация была бы поднята на еще более высокий уровень.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 69.

От 3-го лица

Неоново-голубые глаза Алексея загорелись от слов Константина.

"Я польщен. Я уверен, что моя сестра будет очень впечатлена". (Алексей)

"Я рад слышать, что Екатерина так хорошо себя чувствует. Вы сказали, что она слаба, но как она себя чувствует?" (Константин)

"Благодаря вам, она сейчас живет своей школьной жизнью без проблем. Однако в Имперской столице скоро станет намного теплее, поэтому я беспокоюсь о ее физическом состоянии, так как она не привыкла к здешнему климату." (Алексей)

В конце концов, Алексей хотел создать впечатление, что она больна.

"Тогда, может быть, вы с сестрой вместе вернетесь на территорию на летние каникулы?" (Константин)

"Это то, о чем я думаю, Ваше Высочество. Прошло меньше года с тех пор, как я принял титул, и я должен взять под контроль территорию." (Алексей)

"Хм." (Константин)

Константин сделал вид, что задумался на мгновение.

"Астрономический отдел сказал мне, что это лето будет жарким. Не хотите ли вы, чтобы Михаил провел вторую половину летних каникул в ваших владениях?"

Это была неплохая идея для Алексея - поприветствовать принца в своих владениях и показать людям, что новый герцог находится в хороших отношениях с королевской семьей.

То, что выражение лица Алексея было вкрадчивым, означало, что Михаил старается изо всех сил, и, похоже, Екатерина больше не относится к нему как к гусенице.

"...Конечно, для меня было бы честью заполучить его. Однако я не так давно занимаю эту должность, а Екатерина не привыкла быть исполняющей обязанности хозяйки в главной резиденции герцога, поэтому у меня есть некоторые сомнения по поводу качества нашего гостеприимства".

Константин кивнул в сдержанном, лишенном эмоций ответе.

"Я не возражаю. Я еще даже не кронпринц; вы можете не беспокоиться обо мне".

" Я смиренно прошу прощения".

Алексею ничего не оставалось делать, как склонить голову.

Неожиданно Константин приподнял краешек губ.

"Даже если Екатерина с нами, положение герцогини не должно долго оставаться вакантным. Почему бы вам хотя бы не обручиться в ближайшее время?"

"Ха..."

Казалось, застигнутый врасплох, Алексей был на мгновение ошеломлен. Очевидно, этот мальчик ненавидел женщин.

Но почему, было понятно.

В конце концов, единственной женщиной в его жизни была бабушка. Его собственный отец был настоящим бабником, который беспрепятственно гулял с женщинами. Даже когда он вступал в физический контакт с другими женщинами, он всегда задавался вопросом, почему они совершают такие глупости, как будто это была чья-то чужая проблема.

Кроме того, ходили слухи, что женщины, у которых были романы с его отцом, часто приходили к Алексею, чтобы соблазнить его, потому что они были похожи внешне. Такой опыт должен был быть очень отвратительным для него.

Поэтому, в отличие от своего отца, он был серьезным человеком, и я надеялся, что он сможет как можно скорее создать достойную семью с достойной дамой. Отчасти это было желание императора обеспечить стабильность могущественной Юриновой, но также это были и чувства любопытного родственника.

"Это наша политика - рассматривать такие вопросы после того, как вы окончите академию. Мы надеемся, что вы простите нас". (Константин)

"О, я понимаю." (Алексей)

Он не мог удержаться от вмешательства, хотя император Константин знал об этом. Он мог видеть, что Алексей также обладает тем же шармом, который привлекает женщин, как и его отец, хотя их личности были полностью полярно противоположны.

Была сцена, которая напомнила ему, когда Алексей был еще ребенком и был близок с Владимиром, законным сыном Юриманы.

И Алексей, и Михаил были гениальными детьми, но Владимир был вундеркиндом в учебе. Алексей с детства был строг к себе и другим, но Владимира он лелеял беззаветно. Мальчик был очень привередлив к людям, но искренне ценил лучших из них.

Когда он заглянул в комнату, чтобы посмотреть, где занимаются дети, как часто делал Константин в те дни, Михаила там не было, и Алексей показал Владимиру книгу стихов и спросил, может ли он прочесть их.

От 3-го лица

[Я читал это на днях, так что у меня получится].

[Понятно, это здорово.]

[...я просто хорошо запоминаю вещи. Есть такая птица - попугай, который повторяет заученные слова, и я ничем от нее не отличаюсь.]

[Я не очень понимаю красоту поэзии, даже когда читаю ее. Видимо, у меня не хватает сердца, чтобы почувствовать ее. Но когда я слышу твой голос, читающий стихи, я думаю, что это прекрасно".]

Алексей сказал очень серьезно, но затем улыбнулся с искоркой в глазах.

[Если этот попугай заставляет меня думать, что слова так же прекрасны, как и ты, я бы хотел оставить его себе и ходить с ним. Я был бы так счастлив иметь рядом с собой птицу, которая звучит как ты и говорит как ты].

... Владимир в этот момент жалко покраснел.

Почему-то, не входя в комнату, Константин подумал, что Алексей может оказаться худшим человеком, чем его отец. Страшно было даже поверить, что ребенок может так невинно подколоть друга.

К счастью или к сожалению, Алексей всегда был способен открыть свое сердце минимальному количеству людей. Если он находит женщину, которая его привлекает, он мгновенно овладевает ею и живет с ней вечно.

После разрыва с Владимиром у Алексея, похоже, нет в жизни особенного человека. Будет ли Михаил вознагражден, если сосредоточит свою привязанность только на Екатерине?

От лица Екатерины

"Большой брат, с возвращением!"

Екатерина приветствовала Алексея в прихожей, когда он вернулся в резиденцию Императорского Герцога с заседания Совета Трех в Императорском замке, которое проходило во время школьных каникул.

"А, Екатерина".

Заседания Совета Трех - это имперские встречи, на которых собираются император и главы трех крупных герцогств. Одетый в формальный наряд, подходящий случаю, Алексей был еще более величественным и красивым, чем обычно, сам дворянин. Что бы ее ни беспокоило, Екатерина не могла не смотреть на брата с восхищением.

Алексей ласково улыбнулся сестре.

"Твоя стеклянная ручка пришлась по вкусу Его Величеству. Он заказал ее на месте, и она будет подарком для императрицы".

"О, я так счастлива! Я очень счастлива!"

Вначале Екатерина собиралась предложить стеклянную ручку императрице, но Алексей остановил ее. Если это подарок, который оценит царская семья, то его следует преподнести только императору, а я готов поспорить, что его выберут в качестве подарка для императрицы. Ее дед, Сергей, часто так делал.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 70.

Другими словами, ее дед представлял императору подарки для своей жены, хотя и называл их подарками. Вероятно, он радовался счастью пары, чтобы продолжить свое увлечение сватовством знаменитостей.

Оглядываясь назад, можно сказать, что Его Величество был племянником своей жены в глазах своего деда. Его хобби в качестве свахи знаменитостей могло быть таким: "Я знаю его с детства, у него есть девушка, которая ему нравится, давайте поможем ему". ... Хотя, было удивительно, что человек, за которого он болел, в итоге станет императором...

"Случилась еще одна хорошая вещь. Когда лорд Сейн увидел стеклянную ручку Его Величества, он сказал, что тоже хотел бы иметь такую. Он так воодушевился, что захотел пойти по стопам императрицы. Он хочет похвастаться ею, когда будет подписывать договор с великими купцами, приезжающими из-за Гор Богов. Он сказал, что не знал, что в нашей стране есть такие прекрасные и выдающиеся вещи."

"Что ж... какая честь".

Его Величество Император и Императрица. Главы трех крупных княжеств, Юринова и Юрисейна.

Этого более чем достаточно, чтобы создать имидж бренда для предметов роскоши!

И если лорд Сейн продемонстрирует свою стеклянную ручку перед купцами других стран, они могут заказать ее в качестве подарка для монарха других стран. Это была удобная иллюзия, но и она не была невозможной.

Итак, у меня есть эта игра!

"Когда я сказал ему, что это твоя идея, лорд Сейн сказал, что хотел бы встретиться с тобой. Он знает толк в бизнесе и торговле, и я думаю, что он сможет многому у вас научиться. Ты была главной темой разговора на сегодняшнем заседании Совета Трех, вот почему Мана был так подавлен".

Настроение старшего брата было раздраженным, когда он смеялся. Вероятно, он был недостаточно хорош, чтобы стать темой разговора на таком великом событии, поэтому он сказал мне, что корчился, как омар. Но если это сделало ее сискона Старшего Брата счастливым, тем лучше.

От 3-го лица

Екатерине нужно было увеличить производство стеклянных ручек, чтобы мастерская "Мурано" могла возобновить полномасштабное производство стеклянных ручек и получать прибыль. Для этого она планировала завтра встретиться с подмастерьями мастера Мурано, к которым обратился Рева, и предложить им вернуться в мастерскую.

О, и еще у нее была важная задача - решить, сколько брать за суперэлитные стеклянные ручки... она понятия не имеет, сколько будет уместно!

Халил-сан, помоги мне!

И позже, когда Екатерина спросила Халила о цене стеклянной ручки, она замерла на некоторое время, услышав прямой ответ Халила с дружелюбной улыбкой.

"Юная леди, не удивляйтесь. Это было бы позором для Его Величества, если бы это было не так много, и это не покрыло бы общих расходов."

"Да, вы правы. Это подарок для императрицы".

Если бы подарок был дешевым, это опозорило бы императора.

Она задумалась о расходах. Теперь она вспомнила систему бухгалтерского учета, которой пользовалась в прошлой жизни: баланс и отчет о доходах.

Была ли стоимость покупки мастерской пассивом? Или это был капитал? В любом случае, ей нужно было получить доход, соответствующий этой сумме. А прибыль, превышающая стоимость труда, материалов, топлива, различных расходов и так далее, должна быть отражена в отчете о доходах.

Даже если стеклянная ручка стоит столько же, сколько драгоценный камень, это была справедливая цена, если покупатель был доволен! Это была цена единственного в мире роскошного пишущего инструмента, поэтому она не должна волноваться.

На следующий день.

Екатерина собралась и отправилась в мастерскую Мурано. Рев и еще четыре мастера, которые раньше работали в мастерской "Мурано", ждали ее.

Когда она вошла в мастерскую, то уже не чувствовала прежней пустоты и холода, потому что Рев зажег печь для стеклянной ручки. Казалось, что все живое в мастерской вновь обрело тепло своего тела. Белые ткани, которые раньше были повсюду задрапированы, были полностью убраны, а аккуратные ряды различных инструментов давали ощущение спокойной жизненной силы.

"Юная леди, спасибо, что проделали такой путь". (Рев)

"Рев, у меня для тебя фантастические новости. И спасибо вам всем за то, что вы здесь. Я Екатерина Юринова".

Екатерина улыбнулась, и стеклодувы застыли на месте.

Они отступили в приемную, устроенную в углу мастерской, но те, кто не мог сидеть на диване, стояли рядом. Рев тоже стоял, единственный работающий мастер в группе, но он был сдержан, возможно, потому, что был самым молодым в группе.

В стекольной мастерской ей сказали, что в мастерской Мурано действует меритократия, а не система старшинства, и, вероятно, именно из-за тихой личности Рев он стоял.

Тогда, вместо Рев, она решила устроить им сюрприз.

"Прежде всего, Рев, позвольте мне сообщить вам. Вчера старший брат Алексей, князь Юринова, преподнес императору стеклянную ручку, которую вы сделали. Она ему так понравилась, что он заказал такую же красивую в подарок императрице."

"!"

Ремесленники были потрясены. Это была высочайшая честь - получить в подарок императору свою работу. Более того, император сам купил бы его в подарок императрице.

От 3-го лица

"Более того, я слышала, что его превосходительство герцог Юрисейн, увидев стеклянную ручку, которую мы преподнесли Его Величеству, очень захотел приобрести ее себе. Поэтому, Рев, я хотела бы, чтобы вы изготовили два набора стеклянных ручек, один для императрицы, а другой по заказу герцога Юрисейна."

"Для меня это большая честь, спасибо юная леди. Большое спасибо..."

Рев глубоко склонил голову.

"Именно благодаря вашему мастерству вы единственный в мире, кто сейчас может создавать стеклянные ручки. Я намерена и дальше создавать условия, в которых прекрасные мастера смогут свободно творить".

Улыбнувшись Реву, Екатерина обратила свое внимание на остальных четырех стеклодувов.

"Вы все бывшие мастера мастерской Мурано, не так ли?".

"Фуэээх" (ремесленники).

Каждый из ремесленников склонил голову.

"Я слышала, что сейчас вы все работаете в разных мастерских, но я подумала, не могли бы вы вернуться в мастерскую Мурано. Мы можем пообещать вам лучшие условия в плане зарплаты и обращения, чем в той мастерской, где вы работаете."

Table of Contents

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Пролог 1: Корпоративный раб.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Пролог 2: Злая злодейка.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 1. Все будут счастливы!

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 2. Самый жестокий флаг

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 3 (часть 1). Побочная история: Война Синих Цветов

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 3 (часть 2). Побочная история: Война Синих Цветов

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 4. Пора отправляться в Академию!

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 5. Церемония поступления

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 6. Встреча

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 7. Внеплановый отдых

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 8. Пожалуйста, отстаньте от меня!

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 9. Корректировка плана

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 10. Угощение

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 11. Злодейка завоевывает героиню

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 12. Событие и помеха

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 13. Злодейка поддержит героиню и принца!

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 14. Контрмеры против Темного дракона и деловой обед

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 15. Контрмеры против вырубки лесов и финального босса

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 16. Контрмеры против флага крушения и ссора между родственниками

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 17. Злодейка размышляет

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 18. Уже поздно, но я завоюю своего брата!

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 19. Высоко и низко, близко и далеко

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 20. Побочная история: горничная и камердинер

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 21. Побочная история-2: Родственники

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 22. Яблочный пирог и бомба

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 23. Я злодейка, но поучаствую в событии!

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 24. Совместное сражение

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 25. Успешно пройденное событие и клятва

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 26. Пройденное событие и вопросы, связанные с иерархией

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Обращение к читателям и некоторые непередаваемые эмоции

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 27. Показания и победа

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 28. Показания и восточная беседка с азалиями

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 29. Проблема (Неподходящее слово)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 30. Проблема (МБР)

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 31. Скоро наступит сезон цветения роз

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 32. Сезон цветения роз уже за углом!

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 33. Насекомые летят на цветы

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 34. За розами нужен уход

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 35. Давайте поухаживаем за розами!

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 36. Накануне императорского визита

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 37. Рыцари Юриновых

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 38. Церемония клятвы

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 39. Визит императора

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 40. Императрица Магдалина

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 41. Изумрудный дракон и потерявшееся дитя

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 42. Побочная история: император возвращается

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 43. Воспоминания

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 44. Побочная история: нарцисс Юримагна

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 45. Побочная история: сакадзуки нарцисса

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 46. Экзамены закончились!

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 47. Суета после экзаменов

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 48. Говорящая птица и награда

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 49. Экскурсия по имперской столице

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 50. Осмотр достопримечательностей

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 51. Воспоминания и идеи

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 52. Изобретение

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 53. Подарок и вложение

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 54 (часть 1). Проект и трудности

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 54 (часть 2). Проект и трудности

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 55. Гостеприимство герцога

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 56. Хозяйка герцогства

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 57. Женское оружие, или Подарок на память

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Объявление

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 58. Магия дворецкого

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 59. Дворецкий, или Великий актер

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 60. Разработка проекта

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 61. Ласточка напророчила

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 62. Обеденный перерыв в день рождения

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 63.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 64.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 65.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 66.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 67.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 68.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 69.

Злодейка внезапно заявляет о своём *комплексе брата* Глава 70.