- Помолвка Мариэль Кларак Глава_1.Завидный_жених(ч.1)

- Помолвка Мариэль Кларак Глава 1. Завидный жених (ч.2)

- Помолвка Мариэль Кларак Глава 1. Завидный жених (ч.3)

- Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, котoрaя пришла слишком поздно (ч.1)

- Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, которая пришла слишком поздно (ч.2)

- Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, которая пришла слишком поздно (ч.3)

- Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, которая пришла слишком поздно (ч.4)

- Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.1)

- Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.2)

- Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.3)

- Помолвка Мариэль Кларак Глaва 3. И жили они долго и счaстливо (ч.4)

- Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.5)

- Помолвка Мариэль Кларак ---------------------------------------------------------------

Помолвка Мариэль Кларак Глава_1.Завидный_жених(ч.1)

Прошло три года с тех пор, как в возрасте пятнадцати лет я впервые вышла в свет. И вот, наконец-то, я получила свое первое предложение руки и сердца.

Цель каждого парня или девушки, достигших зрелого возраста, в основном связана с поисками достойного спутника жизни. Но за эти три года мной так никто и не заинтересовался, из-за этого меня даже стали считать странной.

Всё это привело к тому, что мой отец, использовав все свои связи, сам нашел для меня жениха.

– Если бы я этого не сделал, то ты так и осталась бы старой девой до конца своих дней, – сказал он.

И, боюсь, что в этом он был прав.

Мой род довольно знатен, но особого влияния в королевстве не имеет. Обычные дворяне среднего класса.

Мой отец и старший брат служат при королевском дворе, и, кажется, их карьера как раз пошла в гору.

Поэтому отец всё же смог найти жениха даже для такой непутевой дочери, как я.

– Рад встрече с вами, мисс Мариэль. Меня зовут Саймон Флобер.

В день нашего первого знакомства он поразил меня своей вежливостью и идеальными светскими манерами.

Саймон Флобер - заместитель командующего Королевского рыцарского ордена. И вы не найдете ни одного человека, который хотя бы раз не слышал о нем. Конечно, с таким прекрасным лицом и в отличной физической форме, да и как наследник почтенной семьи Флобер, к которой с большим почтением относится сам Король, и как превосходный рыцарь, он привлекает к себе всеобщее внимание с какой стороны ни посмотри.

И, если я не ошибаюсь, то в этом году ему должно было исполниться двадцать семь лет.

Никто из моих ровесников и даже взрослые не обладают таким же железным самообладанием, как у него.

И хотя я все еще не отошла от шока, я всё же смогла ответить на его приветствие.

Отец ... это же сам сэр Саймон. По-моему, это какая-то шутка.

Я и представить не могла, что такой удивительный человек решит свататься ко мне. И сейчас я задаюсь вопросом - что именно пообещал сэру Саймону мой отец, раз он согласился на это?

Без сомнений, это самое главное достижение за всю его жизнь.

Наша встреча заставила всех окружающих дам ревновать и завидовать.

Со всех сторон посыпались едкие саркастичные замечания.

Но их злые слова ни капли меня не задевали. Несмотря на мою родословную, я всегда была довольно простой и скромной девушкой, и никогда не выделялась среди своих сверстниц. Я и сама прекрасно понимаю, что это будет неравный брак.

Однако, даже будучи невероятной счастливицей, я всё же ощущаю себя довольно странно.

Почему сэр Саймон выбрал такую девушку, как я?

Брак с таким человеком, много ниже по положению и достоинствам, бросит тень на него, и даже заставит окружающих сомневаться в нем самом, жалеть его и насмехаться над ним.

Я в замешательстве.

И что беспокоит меня больше всего так это то, что вокруг сэра Саймона всегда вьется множество других прекрасных незамужних девушек.

Конечно, такая девушка, как я, ему вовсе не пара. И видит Бог, однажды я услышу отказ и мне придется отступить.

А пока я буду радоваться от всего сердца такому подарку судьбы.

Потому что это сэр Саймон! Это же сам Саймон Флобер!

Глава могущественного ордена королевских рыцарей, улыбающийся клинок, который любит поиграть со своей жертвой, прежде чем убить ее! Острый шип, погубивший бесчисленное количество ядовитых цветов, вот он какой сэр Саймон по слухам!

...Ах, вы же понимаете, что сейчас я на самом деле нахваливаю его? А я уже говорила, что он не просто красавчик, но еще и исключительно умен?

Движения Саймона плавные и утонченные. Он всегда вежлив, а улыбка, несмотря ни на что, никогда не исчезает с его лица. Люди, которые судят его по благожелательному и мягкому внешнему виду, просто идиоты, я слышала бесчисленное количество историй о том, как люди не воспринимали его всерьез.

Но на самом деле добросердечный вице-капитан очень умелый интриган. Ой, нет, к нему подошел мистер Цуёши. Уйди, отодвинься в сторону!

Отлично!..

Ах, эта злобная аура, витающая в воздухе, и внешность настоящего злодея, которая, казалось, пришла прямо из мира моих фантазий! Это прямой удар по моим болевым точкам!

Спасибо, отец! Мариэль по-настоящему счастлива, когда наблюдает за такой прекрасной сценой, как эта!

– Сожалею, я заставил вас ждать.

Знакомые голоса окликали его на каждом шагу. Сэр Саймон, наконец-то, покончив со всеми формальностями, вернулся ко мне. Мой жених оставил меня одну во время очередного вечернего приема, и это породило новую волну сплетен и насмешек в мою сторону.

До недавнего времени я нередко возвращалась домой, так и не подав ни одного признака своего существования, но теперь, куда бы я ни пошла, я всегда в центре внимания. Однако эти приемы были отличным шансом наладить связи не только для молодых леди, но и для глав знатных семейств, которые, только и мечтают, как продать своих дочерей подороже.

– Не стоит. У сэра Саймона много знакомых, вы же не можете позволить себе быть таким же небрежным, как я. Вы уже со всеми поздоровались?

Как хорошо, что по пути сюда вы захватили для меня напиток, а то от ожидания у меня в горле пересохло. Но было бы лучше, если бы вы пришли чуть-чуть пораньше.

– Да, я уже поприветствовал всех, кого хотел. Как и следовало ожидать, это довольно утомительно, когда люди используют мою помолвку в своих целях.

– Хохохо, тяжело быть популярным.

– А что насчет вас? Кажется, у вас тоже не было отбоя от собеседников, – сказал он, взглянув на меня, и с озорной и нежной улыбкой сел рядом.

Ах, так вы заметили. Вы, должно быть, время от времени поглядывали в мою сторону.

Вы очень наблюдательны! Как и ожидалось от вице-капитана!

Поговаривают, что сэр Саймон ежедневно лично проводит проверку всех членов рыцарского ордена. Как же это мило.

– Однако все спрашивают у меня лишь о вас, сэр Саймон. Кажется, всех интересует лишь наша помолвка, уфуфу.

Услышав мой смех, сэр Саймон нежно улыбнулся. Рядом с нами сидели другие помолвленные парочки, увлеченно болтающие друг с другом. Но, боюсь, мы отличаемся от них. Такая простушка в очках, как я, явно выбивается из общей гармоничной картины. Многие поглядывали на меня с недовольством.

Но я не могу снять очки. Иначе я не смогу различить, кто есть кто, смотря вдаль, а это будет немного неудобно. Моя работа важнее моей внешности. Если я не смогу наблюдать за другими людьми, то мне нет смысла ходить на эти вечеринки.

– Могу сказать о себе то же самое. Однако я ожидал этого в какой-то степени, помолвка - это довольно значительное событие, неудивительно, что такие новости привлекают внимание людей, не так ли.

– И всё же именно вы в центре внимания, сэр Саймон. Независимо от того, кого вы выберете себе в жены, я думаю, что интересоваться будут в первую очередь именно вами.

– Меня об этом спрашивают даже во время личных бесед, честно говоря, я смущен, – сказал он, неловко выдохнув, и поправил очки.

Да, на самом деле сэр Саймон носит очки. Но в отличии от меня это ничуть не уменьшает его обаяния. Напротив, в них он выглядит куда привлекательней. В тот момент, когда он смотрит на вас с прищуром из-под своих очков, хотя он и улыбается при этом, вы почему-то чувствуете неописуемый холод, и рефлекторно отступаете назад, ха~хаа. Эти очки – финальный штрих его образа! Он совершенен! Никто не воплощает мои идеалы так, как он! Ах, кто-нибудь дайте ему в руки кнут! Нет, если я увижу его таким, то у меня обязательно пойдет кровь из носа!

– ...Мариэль?

Я собиралась лишь мило улыбнуться ему в ответ, но, кажется, я больше не могу сдерживать отчаянный крик своего сердца. Сэр Саймон слегка наклонился и посмотрел на меня. Ох, неужели он почувствовал что-то неладное? Пожалуйста, не молчите и не улыбайтесь так властно. Разве он не становится все больше и больше… ха~аха~а.

– Ах, какая приятная неожиданность.

Скрывая свое напряжение и волнение, мы смотрели друг на друга, когда нас внезапно кто-то окликнул. Мы выпрямились, и повернули головы в сторону этого молодого и прекрасного голоса. Увидев подходящего к нам человека, сэр Саймон без промедления встал. Я так же поспешила встать.

– Вы выглядите как возлюбленные, которые уже долгое время знают друг друга, особенно Саймон. Словами не передать, насколько я удивлен.

Я низко поклонилась в ответ на такую ироничную ремарку. Саймон же лишь усмехнулся в ответ.

– Ваше Высочество, пожалуйста, не смейтесь над нами. Я уже до смерти устал слушать подобные фразочки в свой адрес.

– Считай это долгом каждого счастливого человека. А иначе ты заставишь всех людей, не состоящих в браке, сгореть от ревности.

– Ну что ж. Если это так, то для вашего же блага, я советую вам побыстрее найти себе невесту. Ваши постоянные отказы и жалобы лишь смущают Его Величество.

– В моем случае я не могу просто взять и выбрать себе спутника жизни по вкусу. Я завидую твоей свободе.

Человек, с которым так свободно разговаривает сэр Саймон, это Его Высочество принц Севран. Ему, как и сэру Саймону, двадцать семь лет. И, похоже, у них сложились довольно близкие отношения. Конечно, ведь сэр Саймон чрезвычайно надежный человек, кроме того, я определенно чувствую, что между ними существуют довольно крепкие дружеские отношения.

И это одна из главных причин моей зависти ...и нынешних стараний. Уже сейчас все считают сэра Саймона надежной опорой будущего короля, поэтому нет никаких сомнений в том, что он станет премьер-министром. Его ждет самый безумный карьерный взлет, какой только можно представить.

Разве это не то, к чему стремятся все?

Отец, как же тебе удалось уговорить такого человека на женитьбу? Неужели ты угрожал ему? Если ты и правда опустился до такой наглости по отношению к сэру Саймону, то наша семья непременно будет уничтожена им, ты же должен это понимать.

Это невозможно, я не верю в это, но на всякий случай я проверю это чуть позже. Каким бы милым человеком он ни был, я не знаю, как мне следует себя вести в такой ситуации.

Я просто молча слушала их разговор. Я не должна мешать им, я должна стать воздухом, словно меня здесь и нет вовсе. Я дистанцировалась от них, отступив на несколько шагов.

Я старалась не подходить близко к Его Высочеству, так как не хочу, чтобы меня неправильно поняли, или посчитали особой невежественной или чересчур фамильярной.

Кроме того, мне вовсе не хотелось совершить глупость, невзначай перебив их разговор.

Черноволосый и темноглазый, мужественный и бесстрашный принц Севран, а также светловолосый и голубоглазый, нежный, но немного резкий сэр Саймон. Контрастирующая красота этих двух прекрасных джентльменов похожа на ожившую картину. Словно иллюстрация из книги, где они играют главные роли. Я прочитала много романтических книг, о любви между мужчиной и женщиной, но эту сцену я вижу несколько по-другому. У меня было свое понимание их мужской дружбы. Я также читала книги и о «запретной любви», поэтому могу с гордостью продемонстрировать вам свои познания в этой области.

На первый взгляд Его Высочество доминирует в их отношениях, но на самом деле все как раз наоборот! Разумеется, принц с первого взгляда влюбился в своего кроткого, на первый взгляд, подчиненного, который затем неожиданно возьмет над ним верх... Это не просто пара «мастер и слуга», это тип пары где «младший доминирует над старшим», хохо.

Безусловно, в этом зале притаились мои единомышленники, которые сейчас, не отрываясь, смотрят на них, сдерживая кровотечение из носа. Вероятно, они даже ближе, чем я думаю.

Я не собираюсь рушить мечты этих девушек, вклиниваясь в разговор Его Высочества и сэра Саймона, отвлекая их внимание друг от друга.

Они никогда не скажут об этом вслух, но мне кажется, что многие девушки увлечены подобного рода отношениями.

Таким образом, давайте же любоваться этим прекрасным зрелищем все вместе!

– Мариэль?

Ох, что это. Властная улыбка сэра Саймона вновь была обращена ко мне. Интересно, он что-то почувствовал...

Замечательно, как и ожидалось от вице-капитана, он очень проницателен.

– Твоя невеста такая тихоня. Она настолько тихая, что я, кажется, забыл о ее существовании.

На замечание принца Севрана я ответила милой улыбкой. Да все верно. Это мое особое умение - на меня никто не обращает внимания. И этот свой удивительный талант я в основном использую для наблюдения за людьми, а также подслушивая чужие разговоры. И стоит заметить, что мой улов довольно хорош. Я делаю это ради своей работы, но иногда я делюсь кое-какой информацией со своим отцом. И если моя информация приносит ему пользу во время работы, то я тоже получаю от этого определенную прибыль.

Однако в последнее время ситуация кардинально изменилась. Из-за помолвки с сэром Саймоном я стала магнитом для людских взглядов, и моя сверхспособность уже не работает так, как раньше. Я должна как-то изменить свой подход к сбору информации, использовав эту ситуацию по максимуму.

– Прошу прощения... Ох, неужели это невеста сэра Саймона? – вдруг раздался чей-то голос.

Улыбаясь, к нам подошел неизвестный мне человек.

Кто он? В течение последних трех лет я только тем и занималась, что наблюдала за людьми, поэтому я знаю почти всех представителей аристократии в нашем королевстве, но его я вижу в первый раз. Возможно, он иностранец.

Ему около сорока лет, он очень красив, высок и элегантен. Его красновато-коричневые волосы с небольшой сединой, были аккуратно убраны в модную прическу, от него исходила аура изысканности и утонченности, свойственная мужчинам его возраста.

– Оу, это же сэр Рэйл. И когда вы успели стать таким любопытным? – улыбнувшись в ответ, спросил сэр Саймон.

Его улыбка была из той категории, на которую просто нельзя было обижаться.

– Прошу простить мне мое праздное любопытство, коли оно вас обидело. Просто я повсюду слышу об этой помолвке, поэтому мне действительно не терпится познакомиться с вашей невестой. Не могли бы вы нас представить?

– О, ну хорошо. Мариэль, это господин Хьюбельт ван Рейл. Он новый посол из Фисселя.

Ага, новый посол соседней страны. Значит, он только недавно прибыл к нам.

– Меня зовут Мариэль Кларак. Для меня большая честь познакомиться с вами, – сказала я, поклонившись.

– Я тоже рад встречи с вами. Боже, какая милая, невинная девушка. Неудивительно, что сэр Саймон попал под ваши чары.

– Так и есть, – ответила я, притворно рассмеявшись.

Конечно, на самом деле я вовсе так не думаю. Эту помолвку устроил мой отец, и я сомневаюсь, что сэр Саймон вообще знал о существовании дочери семьи Кларак до этого момента. Возможно, будь я выдающейся красавицей, или если бы Бог одарил меня каким-либо талантом, то между нами и зародились бы какие-нибудь чувства, но я лишь невзрачная девушка в очках. Знаете, я совершенно не ожидаю никакого развития наших отношений.

Но раз сэр Саймон совершенно не возражает против этой помолвки, то и я смогу с этим справиться. Нет смысла желать чего-то большего, да и не заинтересована я в этом.

Тот, кто меня интересует на данный момент - это сэр Хьюбельт. Да, именно он.

– Хо, вы тоже так думаете. Воистину, я удивлен, впервые вижу сэра Саймона настолько влюбленным.

– Впервые?

– А-а, несмотря на его внешний вид, он довольно грубый человек. Знаете, многие женщины пытались обратить на себя его внимание, но он просто равнодушно улыбался им в ответ.

– Неужели. Тогда это сама судьба свела его с мисс Мариэль.

– Действительно, мисс Мариэль, безусловно, девушка, уготованная ему самим Богом. С моей точки зрения, эти двое действительно подходят друг другу.

– Почему бы вам уже не прекратить этот разговор? Мне кажется, вы зашли слишком далеко.

Они возбужденно общались и шутили, а затем тема постепенно сменилась на  обсуждение внутренней и внешней политики. А я, по привычке, отступила на несколько шагов. Идя позади, я могу спокойно наблюдать за ними.

Я воздух. Я просто часть декора.

На первый взгляд я, как прилежная невеста, просто воздерживаюсь и не смею вмешиваться в мужской разговор.

Стерев свое присутствие и словно слившись с интерьером, я небрежно слушаю их разговор. Не желая упускать эту драгоценную возможность, я записываю всю полученную информацию в своей голове.

Ах! Как жаль, что я не могу достать свою записную книжку! Я не должна забывать разговор, который только что услышала, интересно, смогу ли я правильно все запомнить. В течение этой беседы всплыло много имен известных людей и неожиданных фактов. Это так… вкусно. Как и ожидалось от первых лиц государства, они владеют гораздо более полной информацией, чем остальные. Однако мы всё же находимся в довольно людном месте, и вся эта информация не является секретом, но для меня даже эти сведения сродни настоящему сокровищу.

Когда разговор подошел к концу, сэр Хьюбельт ушел, я извинилась перед сэром Саймоном и отправилась в дамскую комнату.

Помолвка Мариэль Кларак Глава 1. Завидный жених (ч.2)

Немного расслабившись, я первым делом достала из сумочки, с которой не расставалась весь этот вечер, свою записную книжку и письменные принадлежности и принялась старательно записывать всё, что недавно услышала, страшась пропустить хотя бы слово.

Истории о придворных романах, политических интригах, о ссорах и союзах знатных семей. Если добавить в повествование серьезных диалогов, то история станет более глубокой. Но такие элементы трудно писать основываясь только на своем воображении. А благодаря отсылкам к реальным событиям история становится куда более интересной и захватывающей.

Ах, как же я счастлива. Вот уж действительно настоящий дар небес - с этой точки зрения. Как же я признательна тебе, отец. У меня даже слов нет, чтобы выразить всю свою благодарность. Да и кстати, в той беседе, кажется, было довольно много полезной информации, которая может и ему пригодиться.

Я  писала как сумасшедшая, но записи всё равно отняли у меня довольно прилично времени. Закончив, я положила записную книжку обратно в свою сумочку, и взглянула в зеркало перед собой.

На гладкой поверхности зеркала, украшенного причудливыми орнаментами, отразилась молодая девушка с довольно посредственной внешностью.

У нее были светло-каштановые волосы и светло-карие глаза. Из-за скромной прически она выглядела моложе своего возраста, а большие очки завершали ее незатейливый образ. Но даже сними она их, то вы вряд ли назвали бы ее красавицей.

Воистину, все эти злобные сплетни и злословие на мой счет - родились не на пустом месте. Чтобы такая неказистая девушка стала парой сэра Саймона.... да это было до смеха нелепо и сродни настоящему богохульству! Сэр Хьюбельт и Его Высочество принц Севран были всего лишь вежливы со мной и просто врали сэру Саймону прямо  в лицо, ничуть не стесняясь этого.

Однако я совершенно не понимаю, о чем думает сам сэр Саймон. Независимо от того, что ему наобещал мой отец в обмен на эту помолвку, если я действительно стану его женой, разве он не будет разочарован? Или он ничего от меня и не ожидал с самого начала. А может быть у него какие-то особые требования к женщинам? Или он ищет себе преданную жену, единственной задачей которой будет вести домашнее хозяйство как надо.

Если это сэр Саймон, то что бы ни пришло вам на ум, вы все равно будете любить его больше жизни. Думаю, официальная жена для него — это просто домохозяйка, а о его личном счастье должна будет позаботится любовница.

Думать о подобном немного грустно, но в таком образе мыслей нет ничего необычного, это довольно типичная история для высшего общества. Девушка должна найти себе мужа, пока еще не стало слишком поздно для замужества, иначе на ее будущем можно будет ставить крест. Поэтому романтике в нашем мире не место, а замужество – это лишь общественный долг. Выполни его, а затем продолжай жить в свое собственное удовольствие. Вот выйду замуж, а потом буду жить долго и счастливо. Никаких проблем.

Быстро закончив поправлять макияж, я подошла к входной двери и повернула дверную ручку, собираясь выйти.

Что? Не открывается. Замок не заперт, к тому же его просто невозможно запереть снаружи. Я могу лишь немного приоткрыть дверь, похоже, кто-то привязал шнур к дверной ручке снаружи, и, кажется, я даже немного вижу его.

Ох, признаю, в этот раз они хорошо постарались. Я была слишком поглощена своими записями и даже не заметила, как меня заперли тут. Уверена, что преступником является кто-нибудь из приглашенных молодых дам. Я не впервые попадаю в ситуацию подобного рода.

Людей, которые говорят гадости за спинами других, не счесть. А людей, которые не стесняются использовать насилие, чтобы изводить тех, кто слабее их - легион! Можно сказать, что я еще легко отделалась, очень легко. Вот если бы они запачкали мое любимое платье, вот тогда я бы действительно разозлилась, сейчас же я не чувствовала даже малейшего раздражения.

Я пожала плечами и подошла к окну. Итак, с чего мне начать. Дверь заблокирована, но в этой комнате есть большое окно. Кроме того, это первый этаж. Я смогу легко выбраться из этой комнаты.

Я открыла окно и выглянула наружу, раскинувшийся до самого горизонта сад был мертвецки тих. Очевидно, что люди ходят тут довольно редко.

Интересно, действительно ли здесь никого нет. Я внимательно осмотрела место, куда хотела спрыгнуть. Думаю, со стороны это выглядело до смешного неприлично... хотя ради получения информации мне не редко приходилось прятаться по углам, что выглядело также довольно непристойно, не так ли?

Молодая леди, которая, задрав подол своего платья, перелезает через окно - это картина, которую вы себе даже представить не сможете. Однако у меня нет другого выбора, я должна выбраться из этой комнаты.

Я схватила подол платья и, вздыхая, забралась на оконную раму. Я осторожно, чтобы случайно не зацепиться или не оступиться, спрыгнула вниз.

Я быстро поправила платье и осмотрела окрестности. Как и ожидалось, здесь никого нет. Хмм? Мне не стоит тут задерживаться, а иначе кто-нибудь вновь распустит обо мне дурные слухи. Но стоит ли мне вообще рассказывать об этом происшествии? Если я расскажу, что меня заперли, то у меня не будет другого выбора, кроме как рассказать о том, что мне пришлось лезть в окно.

С другой стороны, нет ничего страшного, если надо мной просто немного посмеются, меня и так уже считают девушкой со странностями. Будь я настолько тонкокожей, то не стала бы соглашаться на помолвку с сэром Саймоном.

Я оглядела сад в поисках выхода. Интересно, куда же мне идти? Думаю, идя вдоль стены здания, я смогу найти выход.

Как и ожидалось, этот замок был просто огромен. Боюсь, что, выбрав эту дорогу, я лишь все дальше и дальше ухожу от места приема, так я могу бродить по этому саду до самого утра. Может стоит пойти в другую сторону? Тем не менее, я иду уже довольно долго, и, если я сейчас поверну направо, то лишь окончательно собьюсь с пути.

Рано или поздно я наткнусь на кого-нибудь из охраны этого замка. Но не примут ли они меня тогда за какую-нибудь подозрительную личность? Тогда я расскажу им о случившемся, и они подскажут мне, как пройти к главному холлу… ну, по крайней мере, я надеюсь на это. Однако прежде чем это произойдет, я все же постараюсь найти выход самостоятельно.

Внезапно я почувствовала чье-то присутствие и замерла на месте. Из глубин сада, густо заросшего непроходимым кустарником, послышался звук хриплого голоса. Там кто-то есть!  Может мне стоит спросить у этого человека дорогу, возможно выход где-то рядом? Вот только, что он делает, в таком темном и безлюдном месте. Потревожив его так внезапно, я могу стать нежелательным свидетелем какой-нибудь неловкой сцены.

Я спряталась в ближайших кустах и слушала звук приближающихся шагов. Я не стану уходить или делать вид, что ничего не слышала. Если у кого-то тут назначена тайная встреча, то мне следует задокументировать это. Я вовсе не собираюсь распространять какие-либо слухи, это все ради искусства. Я не должна упускать такой редкий шанс, хотя все еще было не ясно, что за разговор тут должен будет состояться, и будет ли он хоть немного мне полезен.

Голоса становились все ближе и ближе. Людей было двое, и оба они были мужчинами. Какая жалость, но даже такая информация может быть полезна. Я, конечно, не против этого, когда это всего лишь прекрасная иллюстрация в книге, но столкнуться с этим в реальной жизни это как-то слишком для меня.

Я немного расстроилась, но почувствовав в одном из мужчин кипящий гнев, я решила не убегать.

– Это отличается от того, что ты мне сказал!

Они ссорятся. Неужели это любовная ссора? Более того, кажется я слышу еще один голос. Ах? Это любовный треугольник?

Не выдержав такого напряжения, я внезапно выскочила из своего тайного укрытия с криком «Гьяа». Что? Чтооо? Помогите, убивают!

– Поторопись, уходим! Стражник идет!

– Черт, да подожди ты немного!

– Остановитесь!..

Что… что мне делать? На моих глазах человека убить пытаются. Как и ожидалось, то, что я увидела оказалось действием противоественным и безнравственным. Но я ничем не могу помочь этому бедняге, одно неловкое движение и меня поймают и убьют вместе с ним.

Поспешно сбежав, я вновь подошла к стене здания и подняла с земли достаточно большой камень. Замахнувшись, я бросила его в соседнее окно.

"Дзынь!"

С громким звуком оконное стекло посыпалось на землю. А теперь еще один! И еще, и еще.

"Дзынь-дзынь!"

Услышав этот внезапный грохот, ко мне вскоре прибежала дворцовая стража.

– Что это было?!

– Что ты здесь делаешь?!

Я вцепилась в первого же рыцаря, которого увидела.

– Ва-а-а, мне так страшно... Я не знаю, откуда взялись эти люди, но они неожиданно выбежали из темноты, а затем скрылись вооон там!,  – прокричала я и указала в сторону непроходимых зарослей в глубине сада.

Надеюсь эти люди, которые ссорились там не так давно, испугались и убежали. Мне хочется верить, что их замыслы провалились. Надеюсь, я успела вовремя.

Один из рыцарей пошел осматривать, указанное мной место. Я ждала возле здания, а оставшиеся стражники охраняли меня, а заодно и наблюдали за мной. И тут я услышала, как кто-то зовет меня по имени.

– Мариэль!

Это же сэр Саймон! Ах, как быстро он прибыл на место происшествия. Как и ожидалось от вице-капитана.

– Сэр Саймон!

Увидев его, я прыгнула в объятия своего спасителя. Теперь они больше не будут подозревать меня и считать преступником. Надеюсь теперь они поняли, что я всего лишь случайный прохожий.

– Что, черт возьми, ты делаешь в таком месте? Тебя так долго не было, я искал тебя.

Ох, неужели вы волновались обо мне. Примите мои глубочайшие извинения.

– Извините, кажется, кто-то запер меня в туалете, поэтому мне пришлось выбираться через окно. Но, пытаясь выйти к главному холлу, я заблудилась, а затем услышала странные звуки.

– Да, я знаю, что тебя заперли внутри. Я видел заблокированную дверь.

Ох, так вы уже знаете об этом.

– А что за странные звуки вы услышали?

– Хмм, я не знаю, как бы вам объяснить... это был внезапный звук, а потом кто-то выскочил из темноты и сломал окно. Я испугалась и убежала.

Это было настолько неожиданно, что я не успела разобраться в произошедшем. Я продолжала настаивать на том, что ничего не знаю о произошедшем, я просто невинный свидетель. В целом, это не было ложью. Я действительно ничего не знаю, ни об этих людях, ни о том, что между ними произошло.

Рыцарь, осматривавший указанное место, заметив сэра Саймона, подошел к нему, чтобы доложить о произошедшем. Он не смог никого найти, но обнаружил пятно свежей крови. А это означает, что нападавшие сбежали. Я так рада, что смогла предотвратить убийство, это во-первых. Во-вторых, это доказывало мою невиновность. Если бы ему не удалось найти никаких доказательств, то все бы решили, что я вру, и, по крайней мере, обвинили бы меня в порче чужого имущества.

Меня допрашивали вновь и вновь, но все это произошло слишком внезапно, поэтому я продолжала настаивать на том, что не успела ничего заметить. Конечно, врать - нехорошо. Но я же просто немного невезучая девушка, которая вовсе не хотела влезать в чужие дела, не желая больше задерживаться тут, я вернулась в замок. Вскоре к нам подошла моя взволнованная подруга, и сэр Саймон, убедившись, что, я не останусь в одиночестве, отправился отчитываться перед Его Высочеством принцем Отто. В конце концов расследование продолжится, со мной или без меня, поэтому я покинула вечеринку и вместе со своей подругой отправилась домой.

На следующий день я все рассказала моему отцу и старшему брату. Им я рассказала все, что смогла узнать, чем и заслужила их искреннюю похвалу. В конце концов, это оказался всего лишь заговор правительственных чиновников, которые, пытаясь скрыть крупную растрату, окончательно рассорились и попытались навсегда заткнуть рот одному из них. Вот такая вот история.

Какая жалость, это был вовсе не любовный треугольник.

Помолвка Мариэль Кларак Глава 1. Завидный жених (ч.3)

Хоть я и не успела рассмотреть, как выглядели преступники, но я смогла догадаться, кем они были, по их голосам. Человек, на которого напали в том саду, был коллегой моего старшего брата. Когда-то он даже сватался ко мне. К счастью, я отказалась от помолвки с ним, но его лицо и голос навсегда сохранились в моей памяти.

А нападавшими вероятно были... это всего лишь мои предположения, я не была уверена в своих выводах, поэтому решила довериться отцу. Вести расследование без доказательств было просто неразумно. Однако моя догадка оказалась верна. Как я и думала, финансовые махинации этого человека должны были всплыть наружу, поэтому его подельники попытались спрятать концы в воду.

Может для членов королевского двора это и был всего лишь незначительный инцидент, но для меня это был незабываемый опыт.

– Как я и думала, дворцовые вечеринки - это настоящий сундук с сокровищем, доверху забитый сложными человеческими отношениями и политическими заговорами! Блеск и роскошь на поверхности, а с другой стороны, месть и коррупция - это всего лишь часть их повседневной жизни, просто великолепно! Эй, это не смешно! Это действительно великолепно!

Моя подруга зашла проведать меня, и какое-то время взволновано слушала мои восторженные речи.

– Ну, раз это ты, Мариэль, то я уверена, что с чем-то вроде этого, ты могла легко справиться. Но не могла бы ты в следующий раз быть осторожней, все могло закончиться и не так хорошо.

– Ты права, зато я смогла поучаствовать в таком волнующем событии, не так ли? Но я вовсе не собиралась подвергать себя опасности, так что все хорошо, что хорошо кончается.

– Конечно, это хотя бы отличается от твоих постоянных историй про избалованных дамочек.

Если честно, то я с интересом рассматривала шокированное лицо Жюльены, пока она читала мне лекции. А затем я попросила ее рассказать мне о том, что произошло после моего ухода.

– Уверена, что все это дело рук леди Аурелии. Я заметила, что после того, как ты вышла из зала, она последовала за тобой. Но я была уверена, что уж с тобой-то точно ничего не случится.

– Ты права, ничего серьезного действительно не произошло. Интересно, чего она хотела этим добиться? Хоть она и заперла дверь, но окно-то все еще можно было спокойно открыть.

– Думаю, ей просто в голову не пришло, что ты станешь лезть на подоконник. Она бы до этого точно не додумалась.

– Ох, мне очень жаль, что я такая бесстыдная и совершенно не женственная. Но я была так расстроена из-за того, что оказалась взаперти. И раз уж у меня был выход, то почему бы мне им не воспользоваться?

– Уверена, что Аурелия даже и помыслить не могла, что ты окажешься настолько смелой и решительной, – сказала Жюльена улыбаясь, а затем просто пожала плечами. Она совершенно за меня не волновалась, потому что знала, что меня не сломят ни сарказм, ни издевательства.

– Я даже благодарна ей. Конечно, в ее поступке не было и грамма фантазии, я бы и сама смогла описать подобное событие, но это было бы просто скучно. Описания, основанные на личном опыте, всегда получаются более живыми и интересными. Я действительно хочу поблагодарить ее за то, что смогла собрать столько полезной информации. Конечно, и сэра Саймона тоже! – произнесла я с улыбкой. Из-за моей помолвки с сэром Саймоном эти избалованные дамочки просто не дают мне прохода, и, честно говоря, я чрезмерно этому рада, но если этот человек узнает об этом, то, наверное, посчитает меня извращенкой? Другие женихи для этого бы не подошли. Все это было возможно лишь потому, что я невеста именно сэра Саймона. И как бы то ни было, я ему благодарна.

– Ты планируешь использовать этот случай, как материал для своей книги? – спросила Жюльена, перевернув страницу книги, которую держала в руках. Это была совершенно новая книга, ее только что принесли мне прямиком из типографии.

– Конечно, но этот инцидент сам по себе довольно невзрачный, я должна сделать из этого нечто большее. Ох, точно, как насчет похищения юной леди, как тебе идея? Конечно, в конце главный герой придет и спасет ее. А потом между ними вспыхнет любовь на века, обещаю.

– Отличная идея, надеюсь, ты не станешь списывать главную героиню с себя. Читателям не понравится, если, оказавшись в ловушке, юная барышня вдруг полезет в окно. Что ты планируешь делать с этой частью?

– Ммм... может устроить пожар? Если она останется внутри, то сгорит или задохнется, так что независимо от того, насколько благородной будет эта юная леди, ей придется лезть прямо в окно.

Болтая со своей подругой, я продумывала сюжет своей следующей книги. Мне уже надоела эта пустая и сопливая романтика. Мне нужен по-настоящему захватывающий и волнующий сердца инцидент. По среди которого и разгорится новая неземная любовь! Я не дам этой информации, которую я с таким трудом собрала, пропасть в пустую. Конечно, я не стану описывать все точь-в-точь, а изменю историю так, чтобы люди не догадались о ее оригинальном происхождении.

– Кстати, а сэр Саймон уже знает об этом? Ты уже рассказала ему о своей работе? – спросила меня Жюльена, я отрицательно покачала головой.

– Еще нет. Я все еще думаю над этим, но, на мой взгляд, наши отношения еще не вышли на тот, уровень, когда я могу быть абсолютно честна с ним.

– Ты права. Ведь ты популярный автор, а это неподобающее занятие для молодой мисс из хорошей семьи.

Я писатель - и это мой секрет. Мои произведения широко популярны среди женщин высшего и среднего класса, писать любовные романы - это моя работа.

Заканчивая писать книгу, я чувствую, что выполнила свой долг перед своими читательницами. Ведь благодаря моим книгам даже самая простая женщина, чья жизнь в реальности погрязла в быту, может ощутить небывалую и ослепительную любовь. Мои истории намного красивее и веселее, чем реальность. Тем не менее, они все еще остаются лишь вымыслом. Однако я смогу прожить и в мире моих фантазий, поэтому вовсе не против брака по расчету. Но если бы мой жених оказался страшным, как черт, то я бы, конечно, отказалась.

Но моим женихом оказался сэр Саймон! В каждой истории, среди всех персонажей, мой любимый типаж – это обаятельный, но двуличный офицер! Ах, кажется, мои мечты становятся реальностью! Бог благословил меня, хотя я даже и не мечтала об этом!

Это беспрецедентная удача, второй раз мне уже так может и не повезти. И чтобы не упустить эту возможность, я изо всех сил стараюсь сохранить свою деятельность в секрете.

Так что... учитывая все обстоятельства, этот брак для меня большая удача. Мне будет легко скрыть свое хобби от мужа, который во мне вовсе и не заинтересован. Вечно пропадающий  на работе муженек, никогда не узнает, чем я занимаюсь, сидя дома. Если я попрошу о сотрудничестве своего издателя, то мой секрет точно удастся сохранить. И я покажу вам, что смогу это сделать.

Жюльена вернулась домой, попросив меня вписать в свою следующую работу образ ее идеального мужчины. Моим читателям нравятся стандартные и нормальные отношения, поэтому я никогда не пишу об этом напрямую, ограничиваясь лишь легкими намеками. Поэтому, чтобы немного порадовать свою подругу, мне стоит больше писать об отношениях красивых юношей. Предоставьте это мне, у меня для этого уже и модели имеются!

Но если я оставлю все как есть, не будет ли это слишком очевидно? Может сделать принца блондином, а сэр Саймон станет благородным офицером с каштановыми волосами. Хохохо, добренький снаружи, но сущий дьявол внутри! Уфуфу, мне даже просто думать об этом весело! Скорей бы сесть за книгу!

Я записывала свои идеи на бумаге, когда вошел дворецкий и сказал, что ко мне пришел посетитель. Ко мне пришел сэр Саймон хотя мы, кажется, вовсе и не договаривались о встрече. Проверив свою внешность, я поспешила в гостиную.

– Простите мне мое внезапное вторжение.

Сэр Саймон сегодня был необычайно красив, его гвардейская белая форма действительно идеально подходит ему.

– Ничего страшного, вы хотите вновь расспросить меня о том дне? – спросила я, предлагая сэру Саймону сесть на диван. Я сделала такой вывод исходя из того, что он пришел в своей униформе, да и его визит был довольно неожиданным.

– Да, можно сказать и так, – ответил сэр Саймон, мило мне улыбнувшись. Он сел напротив меня и, выпив принесенный служанкой чай, продолжил:

– В прошлый раз вы сказали, что все произошло слишком быстро, поэтому вы не сумели опознать этих людей, но ...

– Да, мне очень жаль. Если бы я сразу смогла взять себя в руки, то это расследование так не затянулось бы. Но поймите меня правильно, я просто была сильно шокирована. И лишь вернувшись домой и успокоившись, я, наконец-то, смогла собраться с мыслями, – я сразу же поняла смысл его слов и покорно извинилась. Отец не стал скрывать, что информацию о личностях заговорщиков он получил от меня. Естественно, если бы я умышленно скрывала улики и мешала расследованию, то меня могли бы за это и наказать. Но я уже была готова к такому развитию событий.

Я придерживалась следующей логической цепочки – во-первых, это случилось слишком внезапно. Во-вторых, все произошло в темноте. А главное, я была слишком огорчена, когда меня заперли внутри, мне нанесли психологическую травму. Разве это не естественно, что испуганная и подавленная молодая леди не сможет нормально давать показания?

Главное, ни в коем случае не отрицать свою вину, я должна лишь искренне извиниться за все предоставленные неприятности.

Сэр Саймон не смог опровергнуть мои доводы и молча продолжил пить чай. На первый взгляд он был довольно спокоен, но кто знает, о чем именно он думал в этот момент.

– Я допросил подозреваемых, но они ничего не знают о разбитом окне. А вы знаете, кто это сделал?

– ...Это ... Я уверена, что именно эти люди разбили окно... если не они, то кто еще это мог бы быть? Кроме меня там больше никого не было.

Хотя я и была уверена, что сэр Саймон уже знает ответ, но все равно притворилась невинной и удивленной. Если бы я с самого начала была честна с ним, то, думаю, сейчас мы бы просто приятно беседовали, но в прошлый раз я уже соврала ему, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как продолжать обманывать его. Это не я разбила окно.

В тот день я просто не знала, что мне следует говорить! Если бы стражники не обнаружили никаких следов преступления, то все могло бы закончиться тем, что меня бы обвинили том, что я попусту разбила это окно. Конечно, моя цель была благородной, но наносить вред чужому имуществу – это все равно довольно постыдный поступок. Боюсь, одних извинений было бы недостаточно.

Поскольку в указанном мной месте все же нашли кровавые пятна, то все поверили, что моя история не была ложью. Хорошо, что впоследствии этих преступников арестовали, а иначе все посчитали бы меня хулиганкой, и моя репутация была бы разрушена окончательно. Возможно, если бы я призналась с самого начала, то мы бы сейчас и не беседовали с сэром Саймоном вовсе.

Жюльена и члены моей семьи поверили бы мне, даже если бы доказательства не были найдены, но я не могу ожидать того же от сэра Саймона. Я не доверяю ему. И, честно говоря, я считаю, что он мне тоже не доверяет.

– Действительно, настоящая тайна, но расследование все еще ведется.

– Мне жаль, я ничем не смогла вам помочь.

Мне стало стыдно за свою ложь, я вся сжалась, пытаясь выглядеть как можно меньше. Несмотря на то, что я изо всех сил пыталась помочь своему жениху, возможно, в его глазах я выгляжу всего лишь бесполезным ребенком. Что мне делать, если он бросит меня из-за этого?

…если он бросит меня…

Мне нужно успокоиться и вести себя естественно. Сэр Саймон молчал уже в течение долгого времени, интересно, смогла ли я убедить его или между нами уже все кончено? Пока я страдала от неизвестности, сэр Саймон спокойно пил чай.

– Ну, я думаю, что вашей жизни больше ничто не угрожает, но будьте осторожны. Если вы планируете отправиться на какую-нибудь вечеринку, то, пожалуйста, обязательно сообщите мне. Если захотите еще что-нибудь сообщить, или если у вас возникнут еще какие-нибудь проблемы в будущем, обращайтесь ко мне.

– Еще какие-нибудь проблемы? – удивленно переспросила я, слегка наклонив голову в бок.

– Так или иначе, я не должен был оставлять вас одну в тот раз. Женская ревность опасна и непредсказуема, но вы выглядели так, как будто у вас все в порядке, поэтому тогда я не уделил должного внимания этому происшествию, но я не должен был пренебрегать этими злонамеренными действиями.

Ах, так вы говорите об издевательствах со стороны тех молодых дамочек? Другими словами, он уже знает, кто запер меня в туалете?

– Действительно, вы же уже знаете, что меня заперли в туалете. Кто-то сообщил вам об этом сэр Саймон?

– Нет. Я искал тебя и, подойдя к уборной, увидел запертую дверь.

Ну что ж. Вы так старались ради меня? Большое вам за это спасибо.

– ... Э-э, сэр Саймон, вы презираете меня? Мне пришлось вылезать наружу через окно, это довольно безрассудный поступок...

Как думаете, о чем в первую очередь будет беспокоиться эта молодая мисс? Возможно, из-за такого пустяка помолвку и не отменят, но волноваться об этом вполне естественно, не так ли?

– Это была чрезвычайная ситуация, поэтому у вас не было выбора. Однако если у вас это войдет в привычку, то это действительно станет проблемой.

– Такого рода вещи? Никогда! Это был единственный раз!

Ну, по крайней мере, последнюю пару лет я точно этого не делала. Мне пришлось прекратить лазить через окна, когда моя кормилица поймала меня и хорошенько отругала.

– Я верю вам. Вы очень спокойный и тихий человек, и я знаю это, – сказав это, сэр Саймон мягко улыбнулся. Несмотря на то, что он утешал меня, я чувствовала себя как на допросе, неужели, я выгляжу как злобная нарушительница порядка? Конечно, это просто мое воображение. Я знаю, какой человек сэр Саймон на самом деле. Он, должно быть, думает, что я самая обычная, скромная девушка.

Хотя меня и вынудили, но мне все равно было стыдно за то, что дочь из благородной семьи повела себя ненадлежащим образом. Думаю, это была вполне естественная реакция.

Сэру Саймону пора было возвращаться на работу, он не мог больше оставаться тут. Извинившись за свой напряженный график, он встал, но неожиданно обернулся, словно вспомнил о чем-то.

– Ах, точно, знаете ли вы про Агнес • Вивье?

Услышав это имя, мое сердце замерло, пропустив удар.

Знаю ли я? Конечно. Я знаю ее лучше, чем кто-либо другой в этом мире.

– Да... Агнес Вивье – это же писательница, я знаю ее, но...

– Вы читали ее книги?

– ... Да, эмм, а вам не нравятся ее работы, сэр Саймон?

Упрямые деды, да и многие другие люди рассердятся, узнав, что их дочери или жены читают эти вульгарные любовные романы. Интересно, разделяет ли сэр Саймон их точку зрения?

– Нет. Я прочитал несколько ее работ, и они были довольно интересными.

– Читали? Вы?

Меня поразил его ответ. Я никогда не думала, что этот человек станет читать подобное, да еще и назовет их интересными. Я пишу исключительно для женщин. Я даже предположить не могла, что кто-то из мужчин прочтет мои книги, и даже дочитает до конца.

– Это все вина моего двоюродного брата. Он сказал, что благодаря им я смогу понять женское сердце.

– Ах... так вот оно что.

Я понимаю, вас заставили. Но вы все же прочитали их.

– Мы, мужчины, думаем, что женщины очень упрямы, но мы также знаем, что они чисты и непорочны. Характеры персонажей отлично выписаны, а сюжет не ограничивается одной лишь романтической линией. Этот автор действительно хорошо понимает людские сердца. Думаю, она наблюдает за людьми каждый день.

– ...Думаю, это так.

Боже мой ~ Что это, я чувствую, как его улыбка давит на меня. Может это лишь мое воображение?

– Когда я читаю ее книги, то иногда чувствую необычайную глубину, скрывающуюся за ее словами. По-видимому, за историями, описанными в книге, скрываются настоящие люди и события. Похоже, что королевский двор особенно вдохновляет мисс Вивье.

– Тогда слух о том, что Агнес Вивье на самом деле благородного происхождения, может оказаться правдой...

Я ничего не знаю ~Но такой слух действительно существует, это правда, и, конечно же, я знаю об этом. Ведь я ее преданная поклонница~

– Возможно, что инцидент, произошедший на вечеринке, будет описан в одной из ее следующих книг.

– Действительно.

Уфуфу, это же просто шутка? Да, я понимаю, сейчас я должна выдавить из себя улыбку~

Я ничего не знаю об этом. Я всего лишь одна из ее читательниц. Я с нетерпением жду следующей работы мисс Вивье.

Я с улыбкой смотрела на сэра Саймона, который также мило мне улыбался, и с нетерпением ждала его ухода. Я не должна показывать ему свое волнение. Я не должна поддаваться на его провокацию. Потому что я всего лишь одна из тысячи читательниц!

Вернувшись в свою комнату, я почувствовал себя уставшей. Сэр Саймон был нерушим, как скала, это была действительно утомительная битва.

Неужели он все знает? Но откуда? Как он сумел меня разоблачить?

У него не должно было быть ни одной зацепки.

Я слишком много думаю. Он почувствовал, что моя совесть не совсем чиста, и поэтому стал подозревать меня?

Со слезами на глазах я расставалась с сюжетом, который был уже практически готов. Теперь я не могу использовать его. Если сэр Саймон прочитает это, то меня неизбежно разоблачат. Да и заготовленная для Жюльены сладкая парочка, теперь тоже никуда не годится, уж самого себя сэр Саймон в состоянии признать!

Ахх... столько работы и все впустую.

Может быть, поработать над сюжетом побольше, я должна изменить все так, чтобы оригинальная история стала совершенно неузнаваемой. Интересно, действительно ли в словах сэра Саймона был скрытый смысл, или это лишь праздное любопытство, и на самом деле мне нечего бояться.

Или все же он хотел скрытно раскритиковать мою  писательскую деятельность... Но его слова не слишком походили на критику. Но эта возможность все еще существует, поэтому я не могу ее исключать.

Я должна попытаться узнать о сэре Саймоне как можно больше. Не просто впечатления от его внешности или слухи из светского общества, я должна попытаться собрать информацию о нем внутри рыцарского ордена. Я должна заранее понять, что за человек вскоре станет моим мужем.

Я должна составить план, как избавиться от подозрений сэра Саймона и продолжить свою писательскую деятельность. Надеюсь, он не станет разрывать нашу помолвку, но мне все же не стоит зацикливаться на этом.

Возможно, я помолвлена с очень проблемным человеком.

Чем больше я думала об этом, тем больше распалялось мое воображение.

Как ужасно, я не могу быть такой беззаботной. Как и ожидалось от сэра Саймона, он слишком великолепен.

Без еды мое тело ослабнет, а без книг моя душа обречена на страдания. Даже свою сегодняшнюю панику я когда-нибудь превращу в очередную завязку для сюжета! Любое событие может стать началом новой истории.

Мой будущий муж, Мариэль все больше и больше погружается в мир своих фантазий. Пожалуйста, отныне, не бросайте меня! Вы же позаботитесь обо мне, не так ли?

Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, котoрaя пришла слишком поздно (ч.1)

Если бы меня попросили описать свою невесту одним словом, " странная" - вот, что я бы сказал.

– Я очень сожалею, что заставил Вас ждать.

Во время очередного званого приема мне пришлось отвечать на многочисленные вопросы людей, которые подходили ко мне нескончаемым потоком. Но когда мне все же удалось повернуть голову, то я заметил, что моя невеста, Мариэль, сидит возле стены совершенно одна.

Несмотря на то, что я оставил ее одну на долгое время, на ее лице не было и капли недовольства, она лишь мило улыбнулась мне, приветствуя. Я был благодарен ей за терпение и поспешил завести разговор. Однако делиться с ней своими переживаниями не стал.

Иногда я посматривал в ее сторону и заметил, как Мариэль периодически окликают разные люди. Став моей невестой, она оказалась в центре внимания и купалась во взглядах наполненных злобой и завистью, которых я никогда раньше не встречал. Я предполагал, что над ней издеваются и оскорбляют.

Но она и слова мне не сказала об этом, а просто смотрела на меня и мило улыбалась, словно ничего и не произошло. В обычной ситуации я бы восхитился такой прилежной девушкой, это заставило бы меня гордиться своей невестой, но...

– Мариэль?

Она смотрела на меня странным, сияющим взглядом. Несмотря на то, что выражение ее лица было довольно сдержанным, в ее глазах читались нескрываемое любопытство и необычный энтузиазм. Какая дикая идея посетила голову этой скромной и тихой девушки на этот раз? Хотя нет… я не хочу этого знать, уж больно жуткий у нее взгляд.

А может так она показывает свою глубокую привязанность ко мне? И эта девушка просто сильно влюблена? Может это всего лишь какой-то милый пустяк?

Нет.

Все совершенно не так, уж я-то знаю.

Может постороннему человеку эта сцена и не покажется подозрительной, но я был абсолютно уверен в том, что это чистое притворство.

– Да? – спросила Мариэль, слегка наклонив голову в бок, ее выражение лица так и говорило: "Я вовсе не думаю ни о чем таком". На первый взгляд она выглядит невзрачно и безобидно, но вы даже не представляете, что на самом деле скрывается за ее милой улыбкой. Хотя она, вероятно, до сих пор не осознала, что я уже давно знаю о ее истинной натуре.

Впервые я встретил Мариэль еще несколько лет назад на званом ужине в королевском дворце. Я хотел отгородиться от суеты и искал место, где смог бы отдохнуть в одиночестве, как вдруг услышал несколько женских голосов.

Это были голоса молодых девушек, если они меня найдут, то моя мечта об отдыхе в тихом и спокойном месте развеется в прах. Щелкнув в сердцах языком, я собрался уйти в другое место, но внезапно услышал кое-что интересное.

– Во-первых, как тебе вообще совесть позволила прийти в королевский дворец без приглашения, неужели тебе самой не стыдно?

Это было сказано очень резким и грубым тоном, очевидно, что это не было дружеской беседой, эти дамы кого-то явно пытались унизить. Подумав "ну надо же", я замер на месте.

Меня всегда поражало то, насколько неприятными и конфликтными могут быть эти красивые и вызывающе одетые женщины. Честно говоря, ни я, ни Королевский Орден, не любим вмешиваться в подобные конфликты, однако просто игнорировать их мы тоже не можем. Если дамы ограничатся лишь оскорблениями, то в моем вмешательстве нет никакой нужды, однако, если дело дойдёт до рукоприкладства, то я немедленно их остановлю.

Я спрятался в тени и тайком поглядывал в маленький двор, где пять или шести барышень всей толпой окружили одного человека.

Их платья мешали моему обзору, поэтому я не видел, кем именно был этот человек. Я лишь едва смог разглядеть светло-голубое с пурпуром платье.

Я посмотрел на лица собравшихся молодых дам и узнал некоторых из них. Это была дочь маркиза Кавенгака, мисс Аурелия, бесспорно очень яркая и эффектная молодая леди, и ее подруги.

Мисс Аурелия была одета в блестящее светло-голубое платье с пурпуром.

– Такая нахальная женщина, как ты, должна знать свое место! Как ты посмела надеть платье того же цвета, что и мисс Аурелия?

...Видимо, именно цвет платья и стал причиной ссоры. Но это же просто смешно! И почему женщин волнуют настолько тривиальные вещи? Какая вообще разница кого цвета платье? Во-первых, на приеме собралась, по меньшей мере, сотня людей, естественно, что у кого-то будут платья одинакового цвета.

Это же просто случайность, так почему же разгневалась эта юная леди?

Я был раздражен ее мелочностью до глубины души. Но пока они лишь жалуются и не поднимают рук, я не собирался заступаться за эту бедную девушку, а лишь продолжал следить за ними.

Мисс Аурелия и ее подруги продолжали говорить ужасные вещи, а затем, выкрикивая оскорбления и презрительно смеясь, они наконец-то ушли. Лишь девушка со светло-каштановыми волосами осталась стоять на месте.

Она опустила голову вниз, волосы прятали ее лицо. Она дрожит, неужели плачет? Это неудивительно, учитывая, что ей пришлось пережить. Несмотря на то, что цвет ее платья был таким же, как у мисс Аурелии, качество ткани и покрой ее платья был явно хуже и дешевле. Думаю, эта девушка всего лишь мелкая дворянка, она не смогла бы позволить себе купить такое же платье, как и у дочери маркиза Кавенгака. Девочка просто старалась принарядиться для этого вечера, но вместо этого ее подняли на смех, и ей, конечно же, было больно.

Хотя причина и казалась мне крайне смешной, но мне было искренне жаль эту плачущую девушку. Может мне подойти и утешить ее? Я колебался и не двигался с места.

Она может неправильно понять мою доброту и привязаться ко мне всем сердцем, а это доставит много хлопот в будущем. Я всегда был холоден к женщинам, и если я сейчас выкажу внимание этой юной леди, а мисс Аурелия узнает об этом, то оскорбления в адрес девушки польются с новой силой. Мне лучше держать дистанцию, ради ее же блага.

Но моя совесть не позволяла мне просто проигнорировать ее и уйти.

Что же мне делать…

Мысленно разрываясь на части, я услышал чей-то тихий голос. Это голос той молодой девушки во дворе. Неужели она на грани истерики? У меня нет другого выбора, я должен успокоить ее. Но как только я бросился в ее сторону, то услышал ее голос вновь.

– Фуфу... уфуфу... уфф…

Что?

Это вовсе не похоже на плач, неужели она смеется?

– Уфу... фуфуфуфуфу...

Плечи девушки дрожали, однако то, что я слышал, было, без сомнения, смехом. Жуткое чувство охватило меня, и я замер на месте не в состоянии сделать и шага.

Неужели у нее помутился рассудок? Я слышал о том, как некоторые люди, не выдержав издевательств, сходили с ума.

И пока я пытался хоть как-то осознать эту ситуацию, раздался еще один голос.

– Мариэль!

Во двор выбежала молодая девушка, на лицо еще совсем ребёнок. Я видел ее впервые, вероятно, она лишь недавно вышла в свет.

Эта странная "плачущая" девушка, наконец-то подняла голову. Она так же была очень молода. Я увидел, как ее щеки покраснели от радости.

– Жюльена! Это было потрясающе! Все было точь-в-точь как в книжках! Знаешь, такая типичная благородная леди! Ах, я так счастлива, что смогла ощутить это на собственном опыте! У меня даже мурашки по спине бегали!

...Эй.

- А когда они обступили меня со всех сторон... Знаешь, когда их платья сформировали стену вокруг меня, я почувствовала такое давление. Ох, это действительно прекрасно, госпожа Аурелия - лучшая. Мне кажется, что я влюбилась в нее.

– Ну, кажется, я зря о тебе беспокоилась, - с шокированным лицом сказала черноволосая девушка по имени Жюльена и пожала плечами.

Я был шокирован не меньше. Чему она так радуется? Ее же только что оскорбили и оболгали, с ней поступили просто ужасно. Почему же она выглядит настолько счастливой?

– Я должна все записать, пока не забыла! Ах, если бы ты слышала их слова! Знаешь, я действительно восхищаюсь их словарным запасом, я таких слов и не знала даже. Это же настоящее литературное золото. Я должна брать с них пример.

Девушка, которую, по-видимому, звали Мариэль, что-то достала из своей сумочки. Маленькая записная книжка и ручка?

– Того, что я сегодня услышала, мне надолго хватит. Я даже смогу составить особый словарь оскорблений. Интересно, встретимся ли мы вновь? Мне кажется, я смогу использовать ее образ в своих произведениях. Надеюсь, в будущем мы будем чаще встречаться.

– Сложно сказать, леди Аурелия совершенно не обращает внимания на кого-то вроде нас.

– Ты права, сегодня вечером я, к счастью, надела платье того же цвета, что и у нее, но это была просто случайность, в будущем я больше не смогу рассчитывать лишь на волю случая.

"К счастью"?! О каком таком "счастье" может идти речь!

– Чтобы стать объектом ненависти юной госпожи, нужно обладать определенными характеристиками. Во-первых, главная героиня должна быть красавицей. Во-вторых, обладать каким-нибудь редким талантом, и из-за этого над ней будут издеваться. Кроме того главная героиня должна быть скромной и доброй девушкой. А это значит, что мне никогда не стать главной героиней... Интересно, есть ли среди нас кто-то, кто подходит под это описание. Я хочу получать информацию из первых рук.

Во время разговора Мариэль что-то усердно записывала в блокнот. Неужели она всегда так делает? Жюльена тихо присела рядом и продолжила молча смотреть на свою подругу.

Кое-что я понял наверняка – в моем утешении эта девушка явно не нуждается. Однако легче мне от этого почему-то не стало. Хотя скрываться и подслушивать женские разговоры для рыцаря было постыдным поступком, но эксцентричность мисс Мариэль беспокоила меня, и поэтому я не спешил покидать это место.

– Несчастная красавица, несправедливо гонимая обществом, сталкивается с прекрасным мужчиной, и в конце они торжествуют над своими обидчиками. Читателям это нравится. Но для этого сцены с издевательствами над главной героиней должны пробирать аж до мурашек, а иначе читатель не проникнется к ней жалостью, история не затянет их. Поэтому я должна провести тщательные исследования в этой области. Пойми, злодейка должна сиять даже больше, чем главная героиня.

Читатели... главная героиня... злодейка…

Понятно.

В тот момент, когда я услышал речь, которую мисс Мариэль так вдохновенно и выразительно произносила, кое-что прояснилось. Очевидно, что она говорила о романе. Она писательница? Она пришла в такой восторг от издевательств мисс Аурелии лишь потому, что сможет использовать их в сюжете своей книги?

Я, наконец-то, смог понять, о чем она говорила. Я сперва разволновался, увидев ее довольно странную реакцию, и даже решил, что у нее помутился рассудок, но как только разобрался, что к чему, то почувствовал настоящее облегчение.

.....Однако это все еще было за гранью моего понимания.

В подобной ситуации она не смогла придумать ничего лучше, чем восхищаться тем, как вписывается этот случай в ее роман? А это точно нормальная реакция для молодой девушки?

Вас увели в безлюдное место, обступили со всех сторон и критиковали враждебно настроенные люди и вы... в восторге, потому что это идеальный материал для книги? Будучи облитым грязью с ног до головы, вы благодарно записываете все неприязненные и презрительные слова в блокнот. Это абсолютно ненормальное поведение.

Что она за человек? Вероятно, она совсем недавно вышла в свет, ее ребячество так и бросается в глаза. Я был сбит с толку - мне никак не удавалось вспомнить ее.

После этого случая, я не раз замечал ее на чаепитиях и вечеринках. Похоже, мисс Мариэль любит места, где собирается много людей.

Из-за особенностей своей работы я научился легко запоминать лица людей и их особенные черты, так что я могу узнать ее даже в этих глупых очках, болтающихся у нее на переносице. Но, по правде говоря, мисс Мариэль было трудно найти в толпе. В ее внешности не было ничего примечательного, но не была она и серой невзрачной мышью, выбивающейся из общей массы. Ее волосы были самого обычного светло-каштанового цвета. Средний рост и среднее телосложение, она была истинным воплощением "обычного человека".

Таких людей вы можете встретить везде, куда бы ни пошли. Стоит этой девушке проскользнуть в толпу, как она тут же в ней растворится. Кажется, она мне кого-то напоминает. Точно. Дикое животное, которое сливается с окружением и маскируется, заманивая своих жертв.

Она, словно насекомое, которое похоже на лист дерева, или ящерица, способная менять цвет своего тела. Найти мисс Мариэль в толпе было также просто, как иголку в стоге сена или хамелеона в лесу.

В тот самый миг, когда вы натыкаетесь на него, в глубине души вас переполняет чувство триумфа, и хочется прокричать "так вот ты где!". Так же, как и когда-то в детстве, когда я постоянно гонялся за насекомыми в лесу, поиски мисс Мариэль вошли у меня в привычку.

И каждый раз, когда мне удавалось ее найти, она вела себя странно.

Хотя она охотно посещала все мероприятия, она всегда держалась одна и никогда ни с кем не разговаривала. Я поначалу думал, что она из тех барышень, что из-за своей природной застенчивости не решаются подойти к кому-нибудь и тихонько ожидают, когда их заметят, отдыхая где-нибудь в заметном месте рядом с большой группой людей... Юные леди такого типа частенько бывали в моем окружении, поэтому я сразу же заметил разницу. Мисс Мариэль не желала быть замеченной. Я твердо убежден в этом.

Дело было не только в ее внешности. Чтобы оставаться в тени, и не привлекать внимания публики, она всегда выбирала совершенно обыденные платья. Обычно хорошенькие юные девушки, чтобы отличиться на фоне остальных и выглядеть еще красивее, стараются подобрать платье поэффектней. Но только не мисс Мариэль. В неизменно сдержанном наряде, но и не в слишком скромном, она в противовес своим сверстницам не выделялась и была совершенно обычной. Она всегда носила такие платья, которые нельзя было назвать ни хорошими, ни плохими. И поскольку такие платья она подбирала постоянно, мне остается лишь предположить, что делала она это намеренно. Чтобы ее внешний вид ничем не выделялся и помогал ей держаться на безопасном расстоянии, она, должно быть, прикладывала ради подобного эффекта кучу усилий.

Для чего ей это нужно?

...Вскоре я и это понял.

Лично она ни с кем не говорила, но ей нравилось подслушивать разговоры окружающих. Она беспечно приближалась к каждому, кого находила интересным, и ей было все равно, мужчина это или женщина, юноша или старик. Никто вокруг даже не замечал, как она стояла неподалеку совершенно неподвижно, слившись с окружением, и сосредоточенно слушала.

Она появлялась в толпе то тут, то там, и собирала чужие сплетни и секреты. И то, что она оставалась при этом никем незамеченной - просто невероятно, ведь это все происходило в местах большого скопления людей. Если совершенно не примечательная девушка приблизится к вам в людном месте, а вы и не заметите. Хорошо, что эта девушка использует перо вместо ножа. Даже я не могу с уверенностью сказать, заметил бы я ее существование, если бы не тот случай ночью.

Собирая информацию подобным образом, она уединялась и тайком записывала все услышанное в блокнот. И только в такие моменты она выглядела действительно веселой. А я задавался вопросом, удалось ли ей сегодня заполучить хороший материал и какой именно роман она намеревается написать в этот раз. Наблюдая за ней, я поначалу был шокирован, а затем и сам не заметил, как она стала казаться мне забавной.

Главной целью юных леди, выходящих в свет, в основном является поиск жениха. Выставляя себя в лучшем свете, они страстно хотят заполучить любую выгодную партию. И в таких местах, она всегда думает лишь о том, чтобы не выделяться, и собирает материал для своей книги.

.....Мисс Мариэль, почему даже вы приходите сюда? Ирония происходящего вызывает у меня улыбку.

Вот уже несколько лет я наблюдаю за этой странной девушкой в перерывах между работой и встречами в обществе.

Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, которая пришла слишком поздно (ч.2)

– Саймон, не собираешься ли ты остепениться?

Инспекция была в самом разгаре, когда Его Высочество принц Севран неожидано затронул тему, которая не имела никакой логической связи с предыдущей.

– Я хотел бы спросить вас о том же.

– Я просто все еще не выбрал себе невесту, и то лишь потому, что тщательно проверяю всех кандидаток, но я никогда не провозглашал себя закоренелым холостяком.

Что, черт возьми, он несет, да еще и прямо перед моими подчиненными? Я сделал глубокий вдох.

– Что-то я не припомню, чтобы называл себя убежденным холостяком.

– Тогда почему ты все еще не женат? Почему ты не ищешь себе подходящую партию? Тебе скоро исполнится тридцать, а у тебя нет даже невесты. Ты хочешь, чтобы у людей возникли необоснованные подозрения, и поползли слухи?

– Не волнуйтесь. Если бы я хотел пробудить подобного рода подозрения, то своим партнером, без сомнения, избрал бы Его Высочество.

– Поэтому я и говорю, что волнуюсь! Ради меня, ну женись ты наконец!

Я не ослышался, он действительно сказал "наконец"? Его Высочество, уже доведенный до отчаяния, ткнул в меня пальцем.

– Твоя мать также переживает, ты ведь знаешь это. Будет очень печально, если ее единственный наследник навеки останется холостяком. Я не против помочь тебе в поисках супруги. Сходи на брачное интервью. И сделай это, ради всего святого, побыстрее.

– Брачное интервью...... вы правы....

Переживания Его Высочества принца Севрана по поводу моей женитьбы я слушал несколько отстраненно, но это не значит, что я вообще не хочу связывать себя узами брака.

Совсем недавно, буквально вчера, мои родители - и моя мать в особенности - стали назойливо докучать мне с этим вопросом. Я бы не сказал, что меня зря торопят - мне минуло уже двадцать семь лет, а я все ещё не построил собственную семью. Не удивительно, что они волнуются, но с этим я ничего не мог поделать.

Должен ли я всерьез задуматься об этом?...

И я задумался.

Дело вовсе не в том, что я не желаю жениться или меня не привлекают женщины. Я отдавал всего себя работе, постоянно откладывая свою личную жизнь на второй план. Поэтому сейчас я оказался в центре невеселой истории, где у героя не было ни одной претендентки на роль дамы сердца.

Тем не менее, мне совершенно не хотелось идти на какое-либо брачное интервью. Я чувствую себя неуютно в обществе тех юных леди, которые приходят на них. Взять к примеру ту же мисс Аурелию, снаружи она просто само совершенство, но внутри скрываются подлость и коварство. Во время первого знакомства я бы хотел получше узнать, что скрывается у человека на сердце, но женщины просто мастерски скрывают свою истинную натуру. Вы знакомитесь с девушками, которые утверждают, что обладают покладистым характером и примерным поведением, но вероятность того, что у этой юной прелестницы окажется нрав мегеры не так уж и мала.

Я не требую слишком многого, я хочу просто поладить со своей избранницей, для меня и этого было бы уже достаточно, и я бы смог по-настоящему вздохнуть с облегчением.

Так я и ответил, и на лице Его Высочества отразилось выражение крайней озабоченности. У Его Высочества также были трудности в выборе будущей супруги, поэтому он мне в некоторой степени сочувствовал. Если бы я нашел свой идеал девушки, то, не задумываясь о формальностях, сделал бы ей предложение.

Но ее поиски - это нечто невероятно сложное.

Когда я погрузился в раздумья, ко мне подошел отец мисс Мариэль, Виконт Кларак.

Он спрашивал, нет ли у меня кого на примете на роль будущего супруга для его дочери.

– Среди ваших подчиненных, возможно, найдется хоть кто-нибудь, кто согласится на эту помолвку? В этом году моей дочери исполнилось восемнадцать и ....... эмм, ее нельзя назвать красоткой, но у нее светлая голова. Она прилежна и разумна, и, помимо этого, она очень исполнительна и трудолюбива. Я уверен, что хорошо воспитал ее. Думаю, что смогу убедить ее выйти замуж. Она очень тихая девочка, и мужчины совсем не интересуются ей. Может быть, для мужчин бриллиантового Имперского Ордена она и выглядит слишком обыденно, но, уверяю вас, она будет хорошей супругой. Конечно, она отличаться от жены или возлюбленной, о которой каждый мужчина грезит во сне, но любому дому нужны надежная и верная опора - моя дочь лучше всего для этого подходит.... Так что, не могли бы вы переговорить с кем-нибудь об этом?

Мягко стелет, да жестко спать. А ведь казался порядочным человеком.Он искусно обошел непримечательную внешность мисс Мариэль, излишний раз подчеркнув ее умение вести хозяйство и добропорядочность. Он умело навязывал свое мнение и свою точку зрения. И, если он продолжит развивать совю стратегию, то обязательно заманит в свои сети какого-нибудь простофилю.

Вам не кажется, что это немного нечестно?

Сэр Кларак, вы описали лишь одну сторону мисс Мариэль и умолчали о главном. Брр... и ни слова о ее эксцентричности, которую не увидишь невооруженным глазом. Это не какая-то банальность, а существенный фактор, который нельзя опускать.

Если бы все было так, как вы говорите, то я не стал бы свидетелем той истории, что приключилась однажды ночью. Я очень хорошо понимаю, почему вы стараетесь утаить о другой ее стороне. Однако, так как мне все было известно не понаслышке, я никак не мог решиться на то, чтобы пойти и поговорить с моими подчиненными о мисс Мариэль.

Если ее истинный характер неожиданно раскроется и помолву отменят, то даже мисс Мариэль будет больно. А если об этом еще и слухи поползут, то это пятно позора навечно очернит ее репутацию и найти будущего мужа для нее станет непосильной задачей. Это просто убьет ее.

.....или, возможно, случись это с нею, она с радостью использует эту ситуацию для своей будущей книги? Это кажется мне наиболее вероятным.

Я легко могу представить мисс Мариэль переполненную весельем и с записной книжкой в руках. Я вздохнул. Эта девушка, несомненно, заслуживает того, чтобы познакомиться с кем-то, близким ей по духу. Но очевидно, что она не намеревается искать себе жениха.

Было бы хорошо, если бы нашелся мужчина, который сможет понять и принять ее хобби, но.... подумав об этом, я понял, что такого человека не существует.

Верно... Нет необходимости говорить с подчиненными. Может быть, согласиться самому - это не такая уж и плохая мысль?

Я знаю о ее тайном хобби. Я также знаю о странностях и причудах ее характера, и они не вызывают у меня неприязни. С недавнего времени наблюдение за ней стало доставлять мне удовольствие.

Мисс Мариэль, без сомнения эксцентричная личность, но она не желает никому зла. Несмотря на то, что она с энтузиазмом собирает слухи, она не распространяет их. В конце концов, она ведет себя подобным образом просто ради того, чтобы собрать информацию для своих романов.И пускай ей интересны секреты других людей, она никогда не развлекала себя тем, что предавала их огласке. Но, так или иначе, сплетни из высших слоев общества приводят ее в восторг, и я бы сказал, что с этим довольно трудно смириться.

Я бы сказал, что обычно она ведет себя эксцентрично лишь ради своих романов. Честно говоря, я не разделяю ее ценностей, но.... она не так уж и плоха?

Ей нужен жених, а я ищу себе супругу. Поразмыслив, я пришел к выводу, что правильное решение, на самом деле, лежит на поверхности. И когда я сказал виконту, что сам согласен стать женихом его дочери, тот был несказанно удивлен.

– Ох, ваши слова - огромная честь для меня, но.... если говорить начистоту, не будет ли этот брак неравнозначным? Статус нашей семьи сильно отличается от благородного дома Флобер. Если кто-то вроде вас захочет найти для себя невесту, то множество хороших юных леди тут же откликнутся. К тому же, у вас довольно большая разница в возрасте...

Он не заглотил наживку, вместо этого он даже выказал некую озабоченность столь неравным браком. Что же, он не такой простак, каким кажется. Он не кинулся на предложенный ему сыр, и у него хватило ума на то, чтобы поискать мышеловку.

Однако я прекрасно понимал его настороженность. Если бы семья жениха находилась на том же уровне, что и семья Кларак, то в случае, если истинный характер мисс Мариэль расскроют, он будет в состоянии успешно сгладить углы и замять это дело, неударив в грязь лицом. Даже если речь идет о небольшом странном хобби, он собирался скрывать его до победного конца. И если бы ее партнером стал я, то никакого влияния или давления он бы на меня оказать не смог. С самого начала это будет неравный брак. В конце концов, в случае неудачи потери дома Кларак будут огромны, поэтому, даже не смотря на всю свою жадность, он считал, что должен отговорить меня от этой помолвки.

Возможно виконт даже решил, что из-за этого у меня могут возникнуть какие-то проблемы. Интересно, из-за этого ли он так осторожно назвал наш брак "неравнозначным"? Довольно мудро.

– Вы правы, в глазах восемнадцатилетней юной девушки я, наверное, выгляжу стариком.

– Что вы, что вы! Нет в мире женщины, которая бы подумала так, глядя на сэра Саймона. Эмм, разница в возрасте девять лет и даже больше - это обычная история.

– Верно, у моих родителей разница в возрасте так же составляет восемь лет. И хотя я считаю свое предложение вполне достойным, сэр Эмиль, кажется, в нем не заинтересован?

– О, это не так.

И пока он с вежливой улыбкой спокойно отвечал мне, я понял, что в данный момент он что-то напряжённо обдумывает. Уловив его затруднения, я внутренне рассмеялся, стараясь никак не показать это внешне.

Осторожные люди иногда слишком много думают, и, в конечном итоге, у них всегда возникают ненужные проблемы. И поскольку я то же вполне осторожный человек, мне не хочется выставлять виконта Кларака дураком, ведь я полность понимаю и разделяю его чувства. Но, сказать по правде, это совершенно ненужное беспокойство. Интересно, нашел ли он выход из этой ситуации?

..но я не растроюсь, даже если и не нашел. Эта беседа была довольно занимательной.

Так или иначе, я не горю желанием жениться на мисс Мариэль. Если я получу отказ, то не стану возражать.

– Для нас это ничем не заслуженная огромная честь, но.... но что скажут ваши уважаемые родители? Не выразят ли они свое неодобрение, потому что ваша невеста из неочень знатной семьи?

– Вам не стоит так скромничать. Как и у дома Флобер, у вас довольно длинная и богатая родословная. Пусть даже и не на видных постах, но ваша семья поколениями служит королю, и, безусловно, заслужила его признание.

– Ой, ахаха, мы не заслуживаем вашей похвалы...

– Мой титул - граф, ваш - виконт, я думаю, проблем быть не должно.

– Хаа, это так....

Хохо, я прямо чувствую, как холодный пот стекает по его спине. Тем не менее, тот факт, что на его лице нет и капли смущения или неловкости, заслуживает восхищения.

– И тем не менее, моя дочь, как бы это сказать... Она простой ребенок. Ей недостает многих качеств, чтобы достойно предстать в обществе в роли графини.

– Разве вы не упоминали, что ей можно доверить управление домом? Мне как раз нужна именно такая невеста. Жена, которая не умеет вести хозяйство, а вместо этого с огромным энтузиазмом ходит по вечеринкам, собирая сплетни, доставила бы мне огромные проблемы. Ничего страшного, если она будет посещать лишь обязательные мероприятия. Даже если она и немного необычна, мне нужна такая женщина, которая будет надежной хранительницей очага.

– Хо, ваши воззрения на удивление консервативны.

– Вы можете посчитать меня тщеславным, но я привлекаю многих девушек. И я уже сыт по горло женщинами, у которых есть только великолепная внешность. Поскольку она станет моим партнером, который будет сопровождать меня в течение всей моей жизни, то я хотел бы придать большую важность ее личностным достоинствам. Я хотел бы жениться на спокойной и надежной женщине.

– Ох…

Интересно, смогли ли эти слова тронуть его сердце? Лицо виконта стало задумчивым. Простая, невзрачная девушка становится невестой самого завидного жениха в королевстве. Если все те приличные с виду юные леди узнают об этом, то вы, безусловно, увидите, как их истинный характер выходит наружу. Как только я осознал это,то перестал улыбаться, это может стать серьезной проблемой в будущем.

– ......по правде говоря, она и впрямь выглядит невзрачно. Вы это понимаете?

– Это вовсе не проблема.

– Она очень молчалива, и с ней вам будет не интересно.

О нет, с ней даже чересчур интересно, и вы это знаете. Более интересной персоной будет разве что..... ах да, таких не существует.

– Даже не смотря на это, я считаю, что у вашей дочери есть свой особый шарм.

– ...Этот ребенок с самого детства любил читать книги, из-за этого она немного мечтательна, бывают случаи, когда она полностью выпадает из реальности.

Что тут скажешь. Далеко не немного. Не думаю, что ее мечтательность стоит приписывать к ее «милым» чертам.

– То есть, вы хотите сказать, что она довольно чувствительна?

– Даже не знаю, могу ли я так выразиться...

Ну, во всяком случае, на этот раз он не соврал. А тот факт, что она собирает сплетни со всех окрестностей, можно объяснить ее праведной любознательностью.

Виконт тяжко вздохнул.

– Тогда, не хотите ли встретится с ней? Если после того, как вы встретитесь, вы почувствуете, что она вам не пара, то можете отказаться от этого брака без стеснения. В конце концов, мы не можем решить ее судьбу без нее самой. Надеюсь, вы сами убедитесь в верности моих слов.

Виконт наконец-то сдался и решил представить мне мисс Мариэль. Кажется, он думает, что я передумаю, как только увижу ее. Конечно, этого не произошло. Я посетил резиденцию семьи Кларак, и впервые пообщался с мисс Мариэль лично, после чего сделал ей официальное предложение.

Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, которая пришла слишком поздно (ч.3)

Как я и предполагал, мисс Мариэль была яркой личностью, но она не была злобной или корыстной. Она всегда вела себя скромно, не была назойливой, никогда не перебивала, и на любой ваш вопрос она могла дать остроумный ответ. Как и говорил лорд Эмиль, у нее была светлая голова. Она много читала и в то же время писала книги сама. Когда я беседовал с ней на разные темы, она всегда была лаконична и умело излагала свои мысли. Так как моя собеседница была довольно умна, я не чувствовал привычного раздражения. Я был доволен тем, что нашел хорошего собеседника.

Однако моя матушка, похоже, придерживалась совсем иного мнения.

– Саймон, ты уверен, что эта девушка тебе подходит?

Недовольно спросила она после того, как я представил мисс Мариэль своей семье.

– Да, если бы я так не считал, то не стал бы делать ей предложение. Тебе она не нравится?

– Я бы так не сказала, но... – встревожено ответила мама. – Я вижу, что она спокойная и прилежная девушка. К тому же, она довольно хорошо образована, но… Я бы не сказала, что это такая уж серьезная проблема... Она слишком невзрачная и обыкновенная.

Настолько обыкновенная, что вы можете легко забыть о ней спустя пару минут или даже не заметить вообще.

Из-за этого ее трудно оценить по достоинству. Я прекрасно понимал, почему мать была так разочарована в моей невесте. Думаю, она хотела, чтобы ее невестка была красивой и очаровательной девушкой.

Мисс Мариэль прекрасно скрывала свой эксцентричный характер. С какой стороны вы бы на нее ни посмотрели, она казалось чересчур обычной. Она словно играла роль второстепенного персонажа из бульварной новеллы. У нее была репутация добродетельной, но невзрачной девушки.

Но вы никогда не узнаете истинную натуру этой девушки, если она сама этого не захочет. Я долго раздумывал над тем, как мне следует ухаживать за ней. Обычные комплименты тут явно не подойдут. Поскольку она намеренно скрывала свои интересы и увлечения, я не мог потакать ее желаниям в открытую.

Но и она не могла раскрыть мне свой истинный характер, так как боялась, что я отменю помолвку. Она защищала свое замужество всеми силами. Интересно, какое лицо у нее будет, когда она узнает, что все эти усилия были напрасны? Мне казалось это интересным, поэтому я ждал подходящего момента, и не спешил раскрывать перед ней свои карты. А пока я буду делать вид, что ей удалось меня обмануть.

Когда я представил ее удивленное лицо, то невольно рассмеялся. С другой стороны, я понял, что всё стало слишком запутанным, однако я не собирался прощать ей ее обман. Хотя она и моя невеста, пока что наши отношения – это лишь формальность.

Однако я также чувствовал и некоторое недовольство.

– Вице-капитан, пришла ваша невеста.

Я молча стоял, погруженный в собственные мысли, когда мой подчиненный сообщил мне о визите мисс Мариэль. Похоже, что она прибыла точно в назначенное время. Я передал поводья своей лошади подчиненному и направился к входу.

Мариэль, которая всё это время вела себя довольно скромно и ни о чем не просила, на днях подошла ко мне с одной любопытной просьбой.

– Если это возможно, то я хотела бы посетить казармы Королевского рыцарского ордена, но...

Как только я услышал это, то подумал, что это очень странная просьба, но вскоре я понял, что всё это, скорее всего, нужно ей для очередного романа. Для девушки, если кто-нибудь из ее родственников не служит в ордене, рыцарские казармы - это мир, в который она никогда не сможет заглянуть. Она решила ступить на неизведанную территорию?

Я знал это еще до нашей помолвки, что писательство было не просто ее хобби, это была работа, к которой она относилась предельно серьезно. И ее книги печатались в довольно крупном издательстве.

Прочитав романы, которые мне как-то раз принес мой кузен, я понял, что все эти истории кажутся мне до боли знакомыми. Например, вот эта любовная история двух королевских особ, если вы знаете оригинальную историю, то сразу же поймете, о ком идет речь. Из-за этого об авторе романов и ходил слух, что на самом деле она была знатной особой. "Агнес Вивьер - это псевдоним, а не настоящее имя автора". Читатели с интересом обсуждали не только книги Агнес Вивьер, но и тайну ее личности.

...Стоило мне прочитать одну книгу, и я всё понял. Это она. Эта яркая молодая заносчивая леди, конечно же, мисс Аурелия. Издевательства и притеснения главной героини лишь за то, что она надела платье того же цвета, что и у главной злодейки, разве не это произошло в тот злополучный вечер?

А главный герой ее следующего романа, разве он не член королевского рыцарского ордена? Это наша помолвка на нее так повлияла? Это же ясно как божий день, что именно я являюсь прототипом главного героя, не так ли?

…Думаю, что так.

– Я не буду настаивать, мне вовсе не хочется вам мешать. Но я слышала, что члены семьи должны получить разрешение на посещение от руководства ордена, посторонний человек не сможет так просто войти и выйти, не так ли? Если вы не против, то мне бы хотелось увидеть место, где сэр Саймон работает.

Думаю, любой бы согласился на просьбу девушки, которая просто хочет узнать побольше о своем будущем супруге, верно. Я кивнул, не зная, смеяться мне или плакать над этой невинной, на первый взгляд, просьбой мисс Мариэль.

Ну, это будет лишь небольшая экскурсия, всё будет в порядке. В худшем случае она просто использует это для своей следующей работы. Но, пожалуйста, не пишите так, чтобы все поняли, кем на самом деле является ваш главный герой.

Мариэль ждала перед входом и вела себя как прилежная дочь аристократа, ее сопровождала служанка. Я спросил своих подчиненных, почему они не позволили ей войти внутрь, но мне ответили, что на их приглашение мисс Мариэль сказала, что лучше подождет меня здесь.

– Мариэль.

Услышав, как я зову ее, она повернула голову в мою сторону. В этот момент ее глаза широко распахнулись, она была чем-то очень удивлена.

Она смотрела на меня, прикрыв рот руками, словно хотела съесть меня. Со мной что-то не так? Я моментально поправил свою форму.

…Кажется, всё в полном порядке.

– Госпожа, у вас кровь из носа потекла!

– Нет-нет, я в порядке. Я в порядке, я смогу это выдержать... Ах, какая разрушительная сила. Это превзошло все мои ожидания...

– Я понимаю ваши чувства! Это просто пиршество для наших глаз! – пробормотала горничная, повернувшись ко мне спиной.

Кажется, я слышал что-то про кровь из носа, ей плохо?

– Что случилось? Вам нехорошо?

Я положил руку на ее дрожащее плечо, собираясь поближе взглянуть на нее, мисс Мариэль торопливо вытерла лицо и посмотрела на меня.

– Похоже, с вами всё в полном порядке. На ваших щеках румянец, а глаза сверкают и… с такой страстью смотрят на меня.

– Ох, пожалуйста, не обращайте внимания. Это всего лишь солнце. Солнечный свет был слишком сильным, он ослепил меня.

Конечно, день сегодня на удивление солнечный. Но, мисс Мариэль, вы… стоите спиной к солнцу.

Она смотрела на меня странным и лихорадочным взглядом. Осматривая с головы до пят, она словно  дегустировала меня. А потом сделала глубокий вдох. Хмм, думаю, вы бы решили, что  эта девушка просто поглощена и очарована своим женихом. Однако я чувствую, что тут что-то нечисто. Неужели всё так просто? Разве тут нет чего-то еще?

– Пойдемте внутрь. Мы посетим тренировочные площадки позже, для начала я хочу предложить вам чай, - сказал я и отдал хлыст своему подчиненному. В этот момент выражение лица мисс Мариэль стало очень разочарованным. Что случилось?!

Я проследил за ее взглядом. Мисс Мариэль, почему вы смотрите на моего подчиненного?

Я присмотрелся к нему повнимательней. Он был еще совсем юным мальчиком, который лишь недавно вступил в орден. Он был даже моложе, чем сама мисс Мариэль. В нем не было ничего особенного, я искренне не понимал, чем именно он смог привлечь ее внимание, но...

Кажется, мисс Мариэль смотрит вовсе не на его лицо, а на руки. В руках он держал хлыст, который я ему и передал.

...Так вся проблема в этом?

Я настоятельно и решительно повел Мариэль за собой, думая, что таким образом решу эту проблему. Прохожие смотрели на нас с любопытством, оборачиваясь вслед. Они с интересом разглядывали мою невесту, а затем разочаровано отворачивались. "Ни рыба ни мясо", - думали они. Мисс Мариэль была довольно мила, но они явно ожидали большего.

Поймите, не стоит судить женщину лишь по ее внешности. Тогда что же ты в ней нашел? Если меня об этом  спросят, то я даже не знаю, что на это ответить.

Мы пришли в гостиную, где спокойно отдыхали и пили чай. Но вскоре внутрь заглянул мой начальник.

– О, это же невеста Саймона! Не возражаете, если я к вам присоединюсь? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, присел рядом со мной. Этот мужчина средних лет даже не пытался скрыть своего юношеского любопытства. Мисс Мариэль не стала возражать и встала, чтобы поприветствовать его.

– Я рада нашему знакомству, меня зовут Мариэль Кларак. Простите мне мою дерзкую просьбу. Уж очень мне хотелось посмотреть на положение дел в королевском рыцарском ордене изнутри.

– Приветствую вас, мисс Мариэль, я капитан ордена Альберт Пуассон. Не переживайте так. Для меня большая честь познакомиться с вами. Уверен, что все будут несказанно счастливы, когда увидят такую прекрасную юную леди в этом убогом месте.

Капитан был знатным сердцеедом, поэтому он со знанием дела осыпал комплиментами даже такую простую девушку, как Мариэль. Сэр Альберт был слишком легкомысленным, но, к счастью, он не стал обсуждать ее внешность. Однако если он не сможет держать язык за зубами, то ему будет лучше как можно скорее уйти отсюда.

Кажется, за дверью стоят и другие незваные гости. Несмотря на то, что члены семьи и друзья нередко навещают местных служащих, моя невеста привлекла всеобщее внимание. Я прям чувствую, как они наблюдают за нами сквозь щель.

Думаю, у кого-то слишком много свободного времени. Попозже я найду им всем подходящее задание...

– Саймон наконец-то нашел себе невесту, поэтому все так взбудоражены. Вы, наверное, чувствуете себя неуютно, мисс Мариэль, но, пожалуйста, уж простите нас.

– Нет, что вы, это чудесное место! Куда лучше, чем я себе представляла. На самом деле, я даже ревную. Женщинам приходится проводить всё свое время дома, поэтому, глядя на ваш дружный мужской коллектив, я чувствую себя немного одиноко.

– Ха-ха-ха, ну тут конечно есть и свои плюсы, но вы же понимаете, Орден это просто толпа потных и грубых парней. А вот этот юноша, несмотря на свое добренькое лицо, во время тренировок гоняет этих несчастных, как вшивого по бане. Они сбегают от него все в слезах.

– Фуфу, сэр Альберт - человек с большим сердцем, не так ли? Разве суровый нрав сэра Саймона не создает в Ордене особый баланс?

– Конечно, он компенсирует мою добросердечность и заботливость, и я ему за это благодарен.

Добросердечный и заботливый? Он просто самовлюбленный старик. И как он вообще стал капитаном рыцарского ордена?

Для посторонних я  выгляжу, как главный злодей, строгий и бессердечный, но мало кто знает, что капитан в нужный момент становится человеком решительным и злобным.  Он использовал меня, как ширму, и лишь мне была известна его истинная порочная натура.

Похоже, что любопытство снедало капитана Альберта, уверен, что расспрашивая Мариэль он преследовал какую-то свою цель. Но, хотя я и понял его замысел, я промолчал. Уверен, у меня нет повода для беспокойства.

Они оба пребывали в странном возбужденном состоянии. Я был уверен, что они сплетничают обо мне. Я понимаю любопытство капитана, но мне интересно, что мисс Мариэль хотела у него выведать?

Подчиненные, которых больше не удовлетворяло простое подглядывание, ворвались внутрь. В одно мгновение гостиную заполнило множество людей. Все, кого интересовала мисс Мариэль, завалили ее вопросами в основном, конечно же, обо мне, ну а так как в самой Мариэль не было ничего примечательного, то их интерес к ней быстро угас. Однако вскоре я понял, что дело было не только в этом.

Отвечая сдержанно и осторожно, Мариэль каждый раз умело меняла тему, переводя все стрелки на меня. Она спрашивала о том, чем я занимаюсь в рыцарском ордене, спрашивала, что они думают обо мне. Она притворялась, что просто интересуется и беспокоится о своем женихе, неуклонно собирая информацию, которую планировала узнать заранее.

...Я всегда чувствовал это, Мариэль была исключительно умна. Не привлекая к себе внимания, она хитростью выманивала из уст людей информацию, которую хотела услышать. Она была бы довольно страшным человеком, будь она мужчиной.

Подождите-ка. А что насчет ее брата?

Я вспомнил ее отца. У меня создалось впечатление, что все члены этой семьи были довольно изворотливыми людьми.

Вскоре шумные и объятые любопытством зрители разошлись по своим постам. Мариэль была в прекрасном настроении и выглядела как сытая объевшаяся кошка. И куда только подевалась та скромная и прилежная девушка, которая не хотела обременять своего жениха? Ее довольное лицо сияло счастьем и чувством выполненного долга! В конце концов, были ли встречи со мной просто поводом для сбора материалов для ее романов? Я понимал это, она действительно не думала ни о чем, кроме своих романов.

Подчиненным, которые побросали свои обязанности ради праздных разговоров, предстояло работать до самой ночи, я завалил их работой, а после вернулся в офис. Капитан почему-то последовал за мной.

– Мне кажется, эта девушка тебе очень подходит.

На его насмешку я ответил холодным взглядом.

– Да неужели, ну если вы так говорите, капитан, то я счастлив.

– Она не такая заурядная девушка, какой кажется. У нее светлая голова, и она проницательный человек. Если бы она была двуличной и корыстной женщиной, которая стремилась бы только к выгоде, то я бы сказал ей, что она не подходит на роль невесты дома Флобер, но... что-то в ней всё же не так.

Озадаченный этим, капитан откинулся на спинку стула.

– Скажем так, она выглядела словно хотела узнать о тебе побольше. Конечно, для будущей невесты это вполне естественно. Нет ничего плохого в этом, но... она делала это не потому, что влюблена в тебя. Я считаю, что у нее были другие причины, и причем частного порядка.

Как и ожидалось, капитан смог разглядеть истинные мотивы мисс Мариэль. Однако он, похоже, не осознал, до какой степени экстравагантны были ее мысли и действия. Это нормально. Если бы нашелся человек, который бы заметил это, то он, несомненно, был бы с ней одного поля ягодами.

К счастью я узнал обо всем еще до помолвки, так что проблем быть недолжно. Я не собирался смотреть на нее сверху вниз и не считал ее романы вульгарными. Во всяком случае, в ее работах затрагивались и серьезные темы, которые трогали сердца читателей. Я прочитал не только те книги, которые мне принес двоюродный брат, я прочитал всё, что было опубликовано под именем Агнес Вивьер. Когда автор пишет с любовью и заботой, читатель это чувствует, и такие тексты надолго остаются в их сердцах. Она любила наблюдать за людьми, она действительно любила писать. Другими словами, она любит людей.

"Ну, это ведь хорошо, верно?" – подумал я. Однако в последнее время я отчетливо ощущал странное тревожное чувство. Интересно, почему я чувствую себя не в своей тарелке? Если она будет надлежащим образом выполнять свои обязанности жены, то я намерен поддерживать ее, несмотря на ее немного странное увлечение.

– Ты знаешь причину?

Я кивнул.

– Да, тут не о чем беспокоиться. Она не замышляет ничего дурного.

– Даже если и так, ты выглядишь недовольным.

Кажется, меня раскусили, я на мгновение замолчал.

– …Я действительно так выгляжу?

– Почему бы тебе не поговорить с ней? Не официально, а с глазу на глаз. Ты просто обманываешь ее своей сладкой улыбкой, а чтобы придти к взаимопониманию, тебе нужно приложить побольше усилий. Когда она станет частью твоей семьи, она станет твоей верной спутницей, с которой тебе придется идти рука об руку на протяжении всей жизни. Будет лучше, если вы будете честны друг с другом. Если же ты будешь лишь притворяться, что между вами всё хорошо, то это ваши отношения не протянут долго, и в старости ты будешь плакать от холода и одиночества. Это брак не по любви, расстояние между вами двумя будет лишь  увеличиваться. Ты должен поладить с ней, пока не стало слишком поздно.

От слов капитана я потерял дар речи. Как бы я ни старался скрыть свои чувства, он видел меня насквозь. Я, конечно же, хотел поладить с ней, но... Теперь, когда он сказал это, я понял, что на самом деле не делал ничего для этого. И хотя мы часто общались друг с другом, мы не были честны. Мы оба скрывали наши настоящие мысли. Если бы мне сказали, что наш брак - это лишь фикция, я бы не стал этого отрицать.

Должен ли я сказать ей? Что знаю обо всем. Я уже знаю о ее хобби.

Если и да, то откроется ли она мне? Тем не менее, я не смог просчитать ее реакцию. Она будет настороже. Если я вдруг, ни с того, ни с сего, начну говорить об этом, то это может лишь ухудшить наши отношения.

Что же мне делать…….

Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, которая пришла слишком поздно (ч.4)

Скрыв ото всех свои тревоги и заботы, я продолжил выполнять свои служебные обязанности. Сопровождая Его Высочество принца Севрана на вечерний прием к герцогу, я попал в ловушку женщины, которую хотел видеть меньше всего.

– Кажется, вы пришли одни. И почему же ваша невеста сегодня вас не сопровождает?

Ко мне подошла мисс Аурелия, одетая в темно-красное платье с глубоким декольте, и на ее лице играла самоуверенная улыбка. За ней, как и всегда, следовали ее юные подружки. Окруженный их пристальными взглядами, я ощущал себя загнанным зверем.

Их глаза сияли так ярко, что в этом они ни на йоту не отставали от Мариэль. Да, это так. Я уже привык, когда на меня смотрят подобным взглядом. Сияющим, словно тысяча солнц. ...Однако взгляд Мариэль был несколько иным.

Хотя энтузиазм Мариэль не уступал кому бы то ни было, рядом с ней я чувствую себя иначе. Интересно, в чем же разница?

– Я на работе. Сегодня я сопровождаю Его Высочество.

В эту минуту я мечтал лишь о том, чтобы Его Высочество принц Севран вернулся как можно быстрее. Я чувствовал, что не продержусь здесь слишком долго. Куда бы я ни шел, мисс Аурелия следовала за мной. С тех пор как я объявил о своей помолвке, она переключила всё свое внимание на Его Высочество, сделав его своей целью. Но, не смотря на то, что меня давным-давно исключили из списка потенциальных женихов, я всё еще оставался для нее единственным  шансом приблизиться к принцу. Я не могу позволить ей беспокоить Его Высочество. "Может, мне стоит вообще прогнать ее?" – с беспокойством подумал я.

– Ну конечно же. Я так привыкла видеть вас вместе, что совершенно забыла о таких важных вещах, как ваша работа. Это правда, нет никого важнее принца Севрана, не так ли?

Дамы дружно захихикали. Я почувствовал, что что-то не так, и быстро осмотрелся.

...Ах, вот оно что.

Вдали я увидел Мариэль. Итак, вы все-таки пришли. Я пришел сюда исключительно по работе, поэтому, естественно, не стал приглашать ее пойти со мной, однако и она тоже ничего мне не сказала о своих планах на этот вечер. "Не успели свадьбу сыграть, а уже приходят по отдельности?" – примерно так, наверное, думают сейчас окружающие.

Я вновь посмотрел на мисс Аурелию и увидел, как она пытается скрыть свое любопытство и презрение. Я направился к своей невесте, думаю, сейчас они с удовольствием злословят мне в спину.

Интересно, а что подумает сама мисс Мариэль? Уверен, насмешки мисс Аурелии и других девушек ее ни капли не беспокоят, она будет безразлична и рада этому, не так ли? Я не беспокоюсь об этом. Однако не расстроится ли она из-за того, что я не пригласил ее пойти со мной?

Поливание грязью - занятие довольно утомительное, вскоре сплетни наскучили мисс Аурелии, и она вместе с другими девицами куда-то ушла.

Заметив меня, Мариэль лишь удивленно моргнула.

– Добрый вечер, сэр Саймон.

На ее лице не было ни горького сожаления, ни нервной тревоги, она приветствовала меня своей обычной беззаботной улыбкой. Однако ее спокойное отношение больно ударило по моему настроению.

– Я не думал, что вы придете. Мне очень жаль, я должен был сказать вам, что буду сегодня сопровождать Его Высочество.

– Ой, не стоит так переживать из-за меня. Я уже знала об этом. Один из ваших подчиненных рассказал мне об этом на днях. Конечно, я знаю, как важна ваша работа. Не обращайте на меня внимания, пожалуйста.

Она узнала об этом от кого-то еще? Кажется, у некоторых моих подчиненных слишком длинные языки.

– Разве вы не должны вернуться к Его Высочеству? Если вы не поспешите, то вас могут даже наказать.

Неужели она пытается прогнать меня? Она хочет сказать, что я мешаю ей собирать материал?

– Вы должны пойти со мной. Раз уж вы здесь, то вам следует пойти и поприветствовать гостей в качестве моей невесты, не так ли?

– Да, это само собой разумеется... но, сейчас многие люди уже заняты разговорами, посмотрите, они выглядят такими занятыми. Думаю, что сделаю это как-нибудь в другой раз.

Ее стремление не беспокоить и не вторгаться в беседы других людей заслуживало одобрения. Она не сказала ничего плохого. Она говорит правду.

И я прекрасно понимал это, но всё равно был очень раздражен ее отказом.

– Удобного случая больше может и не представиться, мы можем прождать вечность, вы же это понимаете? Как бы то ни было, вы обязаны поприветствовать Его Высочество. Идем.

Я схватил Мариэль за руку и силком потащил за собой. Она была немного озадачена, но не стала сопротивляться и послушно последовала за мной... вот только после, прилежно поздоровавшись с Его Высочеством, она быстро ушла.

Мариэль была довольно скромной девушкой и так сильно отличалась от мисс Аурелии, которая при каждом удобном случае пытается привлечь к себе внимание. Почему бы вам не заиметь хотя бы каплю ее энтузиазма? Несмотря на то, что вы смотрите на меня и Его Высочество лихорадочным взглядом… я чувствую, что ваш взгляд отличается от взгляда мисс Аурелии и других девушек. Сравнив их, я всё понял.

Мариэль не заинтересована во мне, как в мужчине, я интересен ей лишь как человек.

Она не любит меня.

Несмотря на то, что всё было очевидно, я почему-то был шокирован этой правдой и чувствовал себя подавленно.

Я почти не общался с ней, а решение о нашей помолвке принял ее отец. Естественно, между нами не было никаких романтических чувств, хотя я их и не искал.

Я просто искал девушку, которая смогла бы стать моей женой и принести мне душевное спокойствие. Я лишь считал, что Мариэль будет подходящим человеком.

Или, по крайней мере, была им.

– Не делай такую скорбную физиономию. Если ты так переживаешь, то просто иди за ней, – хмуро сказал Его Высочество.

Испугавшись того, как это отражается на моем внешнем виде, я прогнал прочь свои печальные мысли.

– Нет. Я не стану пренебрегать своими служебными обязанностями ради личностных отношений. Уверен, что ей это тоже не понравилось бы.

– От твоего кислого лица у меня всё настроение испортилось. Я разрешаю, так что иди уже.

– Я абсолютно спокоен...

– Да у тебя всё на лбу написано, не понял разве? Я же вижу, какими глазами ты на нее смотришь, мне рассказать? Уверен, что тебя что-то беспокоит, или я не прав?

– ...

Неужели это настолько очевидно? Разве я не смог скрыть своей тревоги? Я вновь был шокирован.

Тем не менее, я не собираюсь бежать за своей невестой только потому, что мне так сказали. Даже если Его Высочество дал мне на это свое разрешение, я не должен так поступать. Я не настолько легкомыслен, чтобы отказываться от своих обязанностей. Я не должен отходить от Его Высочества слишком далеко.

Принц Севран был важной политической фигурой, поэтому его окружало множество людей с дурными намерениями. Вряд ли кто-то будет покушаться на жизнь Мариэль, я просто встречусь с ней в другой день.

– Ты и дальше собираешься подавлять и скрывать свои чувства? Она так ничего и не заметит, если ты ей сам не скажешь. Как насчет того, чтобы честно и открыто поговорить с ней, лицом к лицу, так сказать? – сказал Его Высочество, тяжело вздохнув.

– Подавлять и скрывать? У меня нет такого намерения.

– "Я беспокоюсь о тебе", "Я буду следовать за тобой хоть на край света". Скажи ей это и всё будет хорошо.

– ...Конечно, я беспокоюсь о своей невесте, это естественно, но у меня нет причин следовать за ней, тем более на край света. Честно говоря, я думаю, что мне и вовсе не о чем беспокоиться.

– Но ты всё же чем-то обеспокоен, не так ли?

– ...

Я вынужден признать свое поражение. Мы знаем друг друга с детства. Я не мог обмануть Его Высочество.

Чувства, которые я сам не понимал, были для него как открытая книга.

– Ну хорошо, мне любопытно. Я сам не знаю, что именно меня беспокоит. Мне не в чем упрекать Мариэль. Она не беспокоит меня по пустякам, не жалуется и не эгоистична. Она не навязчива и терпелива. Она не стала возражать или упрекать меня за сегодняшний вечер, она уважительно относится к моей работе. Она идеальная невеста. Но я постоянно спрашиваю себя "Чем я недоволен?" или "Что с ней не так?", – сказал я, утомленно массируя виски.

Его Высочество посмотрел на меня понимающим взглядом и спросил:

– Ты ... ты серьезно ничего не понимаешь?

– Что?

– Я просто не могу в это поверить, – пробормотал Его Высочество, слегка нахмурившись.

– Не стоит делать такое преувеличенно удивленное лицо. Я чувствую себя глупцом.

– Ты и есть глупец.

Я хотел было возразить, но он тут же добавил.

– Ах... каким же идиотом я был. Ты всегда пользовался популярностью у женщин, и, поскольку ты так хорошо справлялся с ними, я всегда считал тебя чуть ли не героем-любовником. Это была большая ошибка. Теперь я изменил свое мнение. На самом деле ты настоящий аскет.

– …Да неужели?

– Не сердись, это правда. Лучше улыбнись.

Я не собирался угрожать ему, но по какой-то причине Его Высочество отступил от меня на несколько метров.

– Ты привык к тому, что женщины всегда бегают за тобой, и тебе даже не нужно прилагать к этому никаких усилий. До сих пор ты просто не осознавал этого. Поздравляю, тебе двадцать семь лет и ты, наконец-то, достиг половой зрелости. Однако вместо того, чтобы смеяться над тобой, я готов рыдать, мое сердце болит.

– Для человека с больным сердцем, вы подозрительно много болтаете.

– Знаешь, нет ничего постыдного в том, чтобы потерять голову от любви, если тебе еще нет двадцати лет. А вот если бы я впервые влюбился в твоем возрасте, то просто сгорел бы от стыда.

– Вы несете какую-то чушь... эмоции, первая любовь… Что это за чепуха? Какое отношение это всё имеет к нашему разговору.

– Вот почему я назвал тебя аскетом. Ах, как же это больно! Но позволь мне быть честным с тобой. Ты разочарован тем, что не можешь привлечь интерес мисс Мариэль. Она не обращает на тебя внимания и не беспокоится о тебе. Ты ей безразличен и это делает тебе больно.

– ...

Какого черта, подумал я. Это что, похоже на ворчание капризного младенчика? Вы хотите сказать, что я веду себя как ребенок, изголодавшийся по ласке?

***, но могу ли я это отрицать? Каким-то образом я почувствовал, что его слова попали точно в цель, и это вновь вызвало у меня шок.

– Ты даришь ей свою доброту и заботу, и я думаю, что ты хотел бы того же и от нее. Думаю, тебе одиноко, ее отчужденность тебя расстраивает. Обычно люди называют это «любовью».

– ...

…Любовь?

– Ты влюблен в мисс Мариэль. Вот твой ответ.

Я лишился дара речи. Что мне на это ответить? Я не мог подобрать нужных слов.

Влюблен? Я? В Мариэль?

Как всё так вышло?

– ...Спасибо вам за ваше внимание, но....

– Эй, не пытайся сбежать от своих чувств! Просто признайся самому себе, что влюбился в нее! А что это еще может быть, если не любовь? Я говорил тебе это уже множество раз. Твое отношение к женщинам изменилось с тех пор, да ты же влюбился по уши! Оглянись и подумай об этом хорошенько. Я же вижу, с какой нежностью ты смотришь на мисс Мариэль, она важна для тебя. Можешь говорить мне всё, что захочешь, но так не относятся к бракам по расчету, уж я-то знаю. Во-первых, почему ты вообще выбрал именно ее? Виконт Кларак попросил тебя представить его дочь кому-нибудь из твоих подчиненных, почему ты сам вызвался стать ее женихом? Любой нормальный человек сразу бы решил, что вы не пара. Мало того, что такая невеста не подходит дому Флобер, это помолвка стала обузой и для дома Кларак. Однако такой расчетливый человек, как ты, проигнорировал все эти факты, почему?

– ...Это…

Что я на это должен ответить. Мариэль была невестой, о которой я мечтал, я просто думал, что она подходит мне ... но действительно ли всё было именно так?

Возможно, если бы я просто поискал, то нашел бы и других женщин, с которыми мог бы сойтись характером. Все-таки не каждая представительница женского пола представляет собой серпентарий, как мисс Аурелия. Я должен был взять в жены девушку, которая подходит мне по статусу. Я ведь и сам это прекрасно понимаю.

Так почему же я выбрал именно мисс Мариэль?

– На самом деле я знал ее задолго до этого. Я решил, что она очень интересная девушка, и поэтому начал следить за ней. С какой целью я так внимательно наблюдал за этой невзрачной и непримечательной девушкой? Как простое любопытство, которое длилось несколько лет, в конце концов, закончилось нашей помолвкой?

– ...

Его Высочество тяжело вздохнул и похлопал меня по плечу.

– Поразмышляй об этом на досуге, и ты всё поймешь сам. Главное, честно признайся в этом самому себе, и поговори с ней уже начистоту.

Я ничего не ответил на его слова. Мои мысли были в беспорядке, я не мог подобрать нужных слов. Мои эмоции вышли из-под контроля, поэтому выглядел я как идиот.

Такого рода... я, такую…

Неужели это правда?

Нет, ни в коем случае. Всё совсем не так.

Я беспокоился, почему я отрицаю это? Разве это проблема? Нет, никаких проблем с этим быть не должно. Вот почему... Ах, черт, я больше ничего не понимаю.

– Ну, мне всегда было любопытно, почему ты выбрал именно ее. Какое такое заклинание она использовала, чтобы очаровать тебя. Сказать по правде, ее с трудом можно назвать привлекательной, я ее лицо-то с трудом запомнил.

Может, в ее внешности и нет ничего примечательного, но ее внутреннее «я» далеко не такое обычное, это естественно, что она привлекала мой интерес.

…и тут я заметил, что вновь оправдываю ее, я вновь смутился.

Получается… я действительно…

Я не хочу этого признавать. Но я был так потрясен, что не мог сдержать эмоций.

В ту ночь из-за всей этой любовной суматохи я так и не смог сосредоточиться на своих обязанностях. То, что с Его Высочеством ничего не случилось, было действительно благословением.

Этой ночью я так и не смог заснуть. Я чувствовал себя десятилетним мальчиком.

Этой ночью началась моя весна. Весна, которая пришла слишком поздно.

Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.1)

В последнее время сэр Саймон ведет себя очень странно.

– Госпожа, ее доставили сегодня, – сказала моя горничная Натали, держа в руках розу.

– Была какая-нибудь записка или может, на словах что-то передали ?

– Нет… сожалею.

– Вот как. Всё в порядке, спасибо.

Я приняла розу, вынула ее из защитной бумажной обертки и поставила в вазу, стоящую на столе. В этой вазе уже стояло несколько таких же темно-красных роз. И хотя некоторые из этих роз только-только распустились, к сожалению, были и те, что уже начали увядать.

– Интересно, всё уже безнадежно или еще нет?

Я выбрала розы, которые были уже не в лучшей форме, и убрала их из вазы. Стоило мне лишь дотронуться до них, как несколько лепестков неспешно упали на стол.

– Будет лучше, если мы сменим воду. Возможно, завтра доставят еще одну.

Натали взяла вазу и неспешно удалилась. Увидев ее удаляющуюся спину, я вздохнула.

Сколько дней прошло с тех пор, как я в последний раз видела сэра Саймона? С того вечера прошло так много времени, но он не написал мне даже короткого письма. Вместо этого сэр Саймон каждый день присылает мне розу.

Интересно, неужели он так занят работой, что у него нет даже одной свободной минутки? Я была бы рада получить от него хотя бы маленькую весточку. Сэр Саймон был честным и ответственным человеком, поэтому я даже представить себе не могу, что он намеренно решил извести меня своим молчанием.

...А возможно, он уже просто исчерпал весь свой запас любезности по отношению ко мне.

Стоило мне только подумать об этом, как боль сдавила мне грудь.

В тот вечер, во время приема в поместье герцога Бракера, я заметила, что сэр Саймон сопровождает Его Высочество принца Севрана, и поэтому решила не тревожить их и уйти, дабы не мешать.

Если я всё же стану женой Королевского рыцаря, которому, между прочим, очень доверяет Его Высочество наследный принц, то подобная сцена повторится еще не раз и не два, не так ли? Поэтому я не придала этому событию большого значения, и, поскольку у меня появилось свободное время, я решила пособирать последние сплетни и новости.

Но, похоже, что-то пошло не так. Сэр Саймон сам подошел ко мне, на его лице была угрюмая улыбка, а он сам выглядел очень напряженным.

Несмотря на то, что мы помолвлены, я пришла на прием в одиночку. И он, скорее всего, посчитал меня распущенной и своевольной девицей. Сэр Саймон был сильно раздражен, и я испугалась, поэтому поприветствовав Его Высочество, я в спешке убежала.

После этого он не пытался заговорить со мной, но и не позволял мне разговаривать с ним. Всё закончилось тем, что мы просто разошлись по разным углам. С того дня я больше не виделась с сэром Саймоном.

Возможно, он действительно разозлился на меня. Он, должно быть, был потрясен такой аморальной девушкой, как я, которая пренебрегла своим женихом, и отправилась развлекаться в одиночку, не так ли?

Хотя я не могу отрицать этого... Я поступила немного легкомысленно.

Иной джентльмен, когда жена оставляет его одного, лишь радуется тому, что теперь-то шуму поубавится; но старомодные, любящие уют мужчины не станут спускать вам этого с рук. Любящая пара должна выходить в свет в сопровождении друг друга. Поэтому жена, почти не выходящая из дома, не такая уж и редкость.

Разумеется, сэр Саймон принадлежал к последней категории. И поскольку мы были помолвлены, он относился ко мне как к своей будущей жене и требования предъявлял соответствующие. Тем не менее, я пришла на прием без разрешения, поэтому он рассердился.

Я должна была поговорить с ним заранее, мой поступок лишь поставил его в неловкое положение. Каждый раз, когда я думаю об этой своей неосторожной оплошности, я не могу перестать вздыхать.

Аххх... Наверное, сделав это, я упустила свой единственный в этой жизни шанс на счастье.

Однако сэр Саймон всё еще не отменил нашу помолвку. Но с тех пор прошел почти месяц, а он так ни разу и не навестил меня, поэтому я не могла думать ни о чем другом, кроме как о разрыве наших отношений.

Натали вернулась с вазой, в которой остались только красивые, распустившиеся розы и кристально чистая вода. Их лепестки были нежными и бархатистыми, это были розы темно-красного цвета. Говорят, что этот цветок обозначает любовь и жгучую страсть, но для меня он приобрёл совершенно иное значение.

Не желая больше общаться или встречаться со мной, Сэр Саймон просто каждый день присылает мне розу. Но в его поступке есть и другой, скрытый смысл.

Он сам признался мне, что читал романы, написанные Агнес • Вивьер. И он подражает одной из ее книг. Его поступок это не что иное, как молчаливое сообщение – "я всё знаю".

Главная героиня той истории долго пребывает в неведении, не зная, кто ежедневно дарит ей цветы. Однако сэр Саймон посылает розы от своего имени, даже не пытаясь скрыть это от меня. Он просто загоняет меня в угол... каждый раз, когда я вижу розу, у меня на душе становиться тяжело.

– Хьяя... Какая уж тут романтика.

Устало сев за стол, на котором стояла ваза с розами, я понуро опустила плечи. Если бы сэр Саймон подошел ко мне и со своей обычной властной улыбкой высказал мне всё в лицо, я всё равно продолжила бы считать его очень милым. Интересно, чем же сейчас занимается мужчина моей мечты, мне просто не верится, что он полностью поглощен расследованием моей личности.

В этом уже нет никаких сомнений, сэр Саймон убежден в том, что я - это Агнес • Вивьер. И это, конечно же, еще одна из причин его гнева.

Правда, у него не должно быть доказательств. Даже если он запросит информацию у издательской компании, они не имеют права раскрывать личную информацию автора. Сэр Саймон не сможет воспользоваться своим авторитетом для решения этого вопроса, а иначе его спросят о причинах такого настойчивого любопытства. Думаю, ему будет стыдно признаться, что он пытается вывести на чистую воду свою невесту. А человеку, который просто недоволен автором популярных романов, должны отказать со стопроцентной вероятностью, не так ли?

Я думаю, сэр Саймон вовсе не хочет прилюдно позорить меня, вместо этого он вынуждает меня признаться самой. Ежедневно отправляя мне розу, он ждет, когда я больше не смогу этого вынести. Он медленно толкает меня к краю обрыва, в то время как с точки зрения посторонних он идеальный жених, который каждый день одаривает свою невесту цветами.

Как и ожидалось от демонического вице-капитана, я восхищаюсь им, но проблема в том, что из-за этой проблемы меня совсем покинуло вдохновение.

Хмм, интересно, может мне стоит сдаться? В конце концов, мы с самого начала не подходили друг другу. Несмотря на то, что сэр Саймон сам предложил эту помолвку, это было ошибкой - и даже мысль о браке с ним казалась мне неслыханной дерзостью.

Сэр Саймон уже отказался от меня, моя борьба была бессмысленна. Даже если я продолжу сопротивляться, то он просто найдет другую вескую причину, чтобы разорвать помолвку, не так ли? Например, мой самовольный приход на прием к герцогу Бракеру.

Если я чистосердечно не признаюсь ему, то это, несомненно, будет последним проявлением доброты сэра Саймона. Если он заявит о разрыве нашей помолвки, то все решат, что я проблемная и недостойная женщина и окончательно смешают мое имя с грязью. Вот почему я должна придумать хорошее оправдание этой ситуации и обезопасить свое будущее.

Это станет довольно громким событием. Это очень, очень прискорбно, но я сдаюсь. Даже если я не смогу быть рядом с ним, никто не запретит мне смотреть на него издалека. Разве это не прекрасно. И пусть наши отношения и продлились недолго, но у меня останется много восхитительных воспоминаний. Особенно о том времени, когда я пришла в штаб-квартиру рыцарского ордена!

Сэр Саймон держал в руках кнут!  Эта сцена была похожа на прекрасный сон!

Это было невероятно ... не смотря на его мягкую внешность, его окружала опасная, леденящая душу аура. Ах, двуличные люди дьявольски обольстительны!

Это был настоящий пир для моих глаз - спасибо, было очень вкусно!

Когда я закрыла глаза и вспомнила о том непередаваемом чувстве, меня вновь обуял энтузиазм. Ахх, одного этого воспоминания мне хватит на целую книгу. Достаточно. Давайте просто считать это  хорошим сном. Отец, несомненно, даст мне свое согласие. Все в моей семье считают эту помолвку глупой шуткой.

Ужасная боль сковала мою грудь, но я всё же решительно достала бумагу для писем. Поведение сэра Саймона пугало меня, поэтому я тоже не решалась связываться с ним. Но теперь я рассердилась. И уверенно заскользив пером по бумаге, я написала ему письмо.

Мой поступок разочаровал вас. Я искренне сожалею об этом и понимаю свое положение. Я согласна, что разрыв нашей помолвки – это единственный выход ... а о своей писательской деятельности я лучше промолчу. Я буду молчать до тех пор, пока он не найдет убедительных доказательств. Однако мое письмо это знак смирения и покорности. Надеюсь, теперь сэр Саймон будет мной доволен.

Я перечитывала и исправляла письмо несколько раз, пытаясь получше подобрать слова. Я плотно запечатала конверт и, вручив его слуге, приказала ему доставить его в дом Флобер. Убедившись, что слуга ушел, я вдруг почувствовал себя немного разочарованной.

Охх... теперь это точно конец.

Какое-то время вокруг меня снова будут витать дурные слухи. Смех будет сопровождать меня, куда бы я ни пошла. Госпожа Аурелия и ее подруги обязательно будут насмехаться надо мной, наслаждаясь своим триумфом. Конечно, я смогу использовать всю эту ситуацию в качестве основы для своей книги, но мне всё равно было грустно. Учитывая различия между мной и сэром Саймоном, казалось, что эта помолвка была мечтой или иллюзией. Несмотря на то, что я просто проснулась, вернувшись к реальности, я всё равно была убита горем.

Ах, нет-нет. Я не могу оставаться в таком подавленном настроении, слезами горю уже не поможешь.

Я быстро переоделась и вышла из особняка. Я не взяла с собой Натали и решила пойти пешком, но стоит мне лишь немного пройти вниз по улице, как я смогу быстро найти проходящий конный экипаж.

Как дворянка - и, кроме того, незамужняя девушка – я не должна была покидать особняк подобным образом, а иначе все посчитают меня распутницей. Но моя семья всегда закрывала на это глаза.

Я обладаю настолько невзрачной внешностью, что никто не обращает на меня внимания, принимая меня за обычную простолюдинку. Все решат, что я просто служанка, которая вышла по поручению своего господина. Выходя в город, я легко сливаюсь с окружающими, и даже моя семья не нашла бы меня в толпе.

На мне была маленькая шляпка в тон бледно-кремовому платью с небольшим узором, а также короткие вязаные сапожки. Как ни посмотри, а выгляжу я как обычная девушка среднего класса. Быстро дойдя до площади Шарден, я купила шоколадный блинчик и жареных каштанов, а затем пошла вдоль берега реки Латур. Ускорив шаг, я вскоре достигла рынка, где располагались торговая компания и издательство. Я немного понаблюдала за людьми, которые проходили мимо, и за уличной атмосферой, но так и не заметила ни одного аристократа. Раз уж я пришла сюда, то почему бы не зайти в издательство и не обговорить условия моей следующей работы?

Если я сосредоточусь на написании романа, то смогу забыть и о помолвке, и о сэре Саймоне. Я вновь стану прежней.

При мысли о предстоящем ярком поворотном моменте, у меня на душе стало немного светлее. Затем, остановив свободного возничего, я отправилась в город, в котором уже вовсю буйствовала осень.

Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.2)

Гуляя по городу, я наслаждалась шоппингом, но пришло время возвращаться домой.

– Простите мисс, вы из семьи Кларак?

Я удивилась, когда увидела приближающуюся ко мне девушку.

– Э-э… Да?

На вид ей было около двадцати лет, а наряд выглядел довольно дорогим. Ее окружала атмосфера прислуги высшего класса.

– Ой, кажется, я напугала вас, я действительно сожалею об этом. Я горничная дома Флобер... сэр Саймон попросил меня найти вас.

Я вздрогнула, и мое сердце забилось быстрее. Сэр Саймон ищет меня? Зачем? Он прочитал письмо?

Наверное, он хочет порешать с отменой нашей помолвки как можно быстрее. Тем не менее, как она смогла найти меня в таком месте? Никто не должен знать, где я нахожусь.

– Вообще-то, сэр Саймон находится здесь неподалеку. И когда он случайно заметил мисс, то приказал мне сопроводить вас к нему. Он ждет вас в своей карете, согласитесь ли вы пройти со мной?

Как? Случайная встреча произошла в таком большом городе, на рынке, где обычно не встретишь ни одного аристократа...

Огромная удача или, скорее, судьба? Интересно, действительно ли сэр Саймон и я связаны судьбой. Неужели это любовь помогла ему найти меня среди этого множества людей?

Ага, размечталась.

Это сцена была бы захватывающей, будь она написана на страницах романа. В реальности ничего подобного не происходит.

– Как выглядит его карета? – спросила я, оглядываясь в ее поисках.

Думаю, она стоит в том углу, там меньше всего людей. Кажется, я даже вижу край кареты.

Горничная подвела меня к карете сэра Саймона. Это был очень неприметный экипаж, которым управлял всего один кучер, а на его боку не было даже фамильного герба.

– Садитесь, пожалуйста, – сказала горничная, открыв дверь.

Когда я поднялась и заглянула внутрь, то, как и ожидалось, не обнаружила внутри сэра Саймона. Да, я давно уже обо всем догадалась. Сэр Саймон не стал бы посылать за мной горничную, его вообще редко сопровождают женщины. Скорей всего это был бы один из рыцарей или обычный слуга мужского пола.

Меня неожиданно толкнули в спину, и я упала в карету. Кучер поднял мои ноги и насильно забросил внутрь. Горничная быстро забралась в карету и, чтобы не дать мне уйти, заблокировала собой дверь. Вскоре экипаж поспешно тронулся с места.

– День добрый, мисс Мариэль. Не ожидала встретить вас в таком месте, – сказала владелица кареты. Ее слова сочились презрением и враждебностью. Я поправила свое платье и села на сиденье напротив нее.

– День добрый, госпожа Аурелия. Я удивлена не меньше вашего. Мисс Аурелия, неужели вы тоже любите гулять по городу?

Девушка, одетая в прекрасное розовое платье, с великолепными светлыми волосами, приподняла уголки своих алых губ и насмешливо ответила:

– Да, я часто посещаю в театр и очень люблю смотреть в окно по пути. Однако я совершенно не ожидала, что увижу вас здесь. Сегодня вы выглядите совершенно иначе. Прямо как простолюдинка! Вам очень идет. Но совершать пешие прогулки абсолютно одной, без сопровождения, кажется, в доме Кларак очень легкомысленно относятся к традициям и правилам этикета. Интересно, во всех мелких семьях происходит что-то подобное? В моем окружении такие истории больше похожи на сказку. Хохохохо, – договорив, она громко рассмеялась.

Я пристально наблюдала за каждым движением этой идеальной злодейки.

Я абсолютно не верю в то, что она смогла заметить меня в толпе людей из окна своей кареты, это абсурд. Только истинная любовь способна на это, не так ли? Оказывается, мисс Аурелия так сильно меня любит - я тронута до глубины души.

…Ах, я всё прекрасно понимаю. Я просто грязь под ее ногами или что-то еще, что она ненавидит. Знаете, моя мать так ненавидит крыс, что порой мне кажется, она способна испепелять их взглядом.

Тем не менее, она смогла узнать меня даже в этой одежде. Порой ненависть связывает людей куда сильнее, чем привязанность...

...Ну, думаю, я смогу использовать эту фразу в своем новом романе. Я хотела бы записать ее в своем блокноте, но не могла этого сделать на глазах у госпожи Аурелии.

– Вы выглядите такой рассеянной, вы не хотите мне ничего сказать?

Пока я невольно восхищалась ею, госпожа Аурелия продолжала раздраженно говорить. Она выглядела неудовлетворенной, так как моя реакция отличалась от той, которую она ожидала.

– Сожалею, вы выглядите настолько невероятной, что я попала под ваше обаяние.

– Что? Чего ты добиваешься? Ты думаешь, что сможешь купить меня, используя такую бесстыдную лесть?

Это был комплимент. Слова, сказанные от всего сердца...

Не получив отклика на свое признание, Мариэль стало грустно.

– Нет, это не то, чего я добиваюсь. Это было чистосердечное признание.

– ....ш-шта???

– Так, ну и в чем причина, что вы солгали и позвали меня сюда, используя имя сэра Саймона? Могу я поинтересоваться, куда направляется этот экипаж?

Я посмотрела в окно, простирающиеся за ним пейзажи были мне незнакомы. Я не могла сказать, где именно мы сейчас находимся.

Любопытно... Меня везут в резиденцию маркиза Кавенгака? Впрочем, проносящиеся за окном картины не похожи на элитный район.

Кажется, госпожа Аурелия наконец-то услышала от меня то, что хотела, и довольно хихикнула.

– Я хотела отвезти вас в одно очень веселое место. Вам там обязательно понравится. Я уже предвкушаю ваш восторг.

– Конечно. Я всегда возлагала на вас большие надежды, но для начала я хочу кое-что вам сказать.

– ...Что еще? – спросила мисс Аурелия, нахмурившись. Правда, она всё равно осталась красавицей, и неважно какая гримаса была у нее на лице.

– Причина, по которой вы меня так ненавидите - это помолвка с сэром Саймоном? Но на самом деле я уже решила разорвать нашу помолвку. Сегодня я отправила сэру Саймону письмо. Вероятно, он считает так же, как и я. Поэтому этот вопрос должен решиться уже в ближайшее время.

– Прости, что?

На мгновение взгляд госпожи Аурелии стал сбитым с толку. Ой, божечки, когда она делает такое глупое лицо, то вся ее стервозность куда-то исчезает. Оказывается, она может быть довольно милой, кто бы мог подумать? Кажется, сегодня я увидела госпожу Аурелию в новом свете.

– Вот почему ваша враждебность ко мне больше не имеет никакого смысла.

– ...И вы думаете, что я поверю столь бесстыдным разглагольствованиям? Я бы поняла, если бы это сэр Саймон захотел отменить помолвку, но с чего бы отказываться вам? Вот в чем нет никакого смысла.

– Правильно, я не стала бы этого делать без каких-либо на то оснований. Но возникли некоторые проблемы.  Сэр Саймон просто боится испортить мою репутацию, поэтому он не может сделать первый шаг, мне пришлось взять дело в свои руки. Я уверена, что через несколько дней об этом объявят официально.

– ...

Я пристально посмотрела на госпожу Аурелию.

Похоже, она просто не может поверить мне и сомневается в моих словах. Я не лгу и вовсе не пытаюсь ее обмануть, поэтому я смотрела в ее зеленые глаза, не отводя взгляда. Тяжелое молчание воцарилось внутри экипажа. Прошло несколько минут, а госпожа Аурелия всё еще пристально смотрит на меня подозрительным взглядом.

– Если вы говорите правду, то это просто замечательно. Мужчина уровня сэра Саймона не должен тратить свою жизнь на какую-то, вроде вас, посредственность. Общество не сможет принять ваш брак. Правду ли вы говорите, или же нет, я не могу принять ваши слова на веру. Разве, используя подобное оправдание, вы не хотите просто сбежать отсюда?

– А я должна хотеть сбежать отсюда?

Ах, дрожь пробежала по моему телу. Что же мне теперь делать? Это отличается от простой клеветы и тех детских забав, что были раньше, кажется, на этот раз всё будет серьезно. Какое чудесное развитие истории. Хотя в романах главный герой всегда появляется в такие моменты и спасает главную героиню, мне придется справляться с этим самостоятельно. Кажется, сейчас не время для восторгов, я должна вести себя спокойно и собранно.

– Ох боже мой, конечно же, нет. Я просто пошутила. Фуфу, вы выглядите такой спокойной, но, что-то мне подсказывает, что это ненадолго.

Ах, что за лицо, искаженное радостью при виде мучений жертвы, оно просто превосходно! Вот почему эта девушка - истинный цветок зла! С такой прекрасной внешностью, вы, леди Аурелия, достойны звания госпожи. Никто другой не способен повторить ваш непревзойденный образ.

Скрывая радостный смех в своем сердце, я смиренно молчала, и вскоре карета остановилась перед неизвестным мне зданием.

– Это...?

Несмотря на то, что на улицы уже опустился сумрак, тут было довольно шумно, здесь царила особая атмосфера. Это случайно не квартал красных фонарей?

Выстроенные в ряд магазины выглядели весьма сомнительно, и люди на улицах были в основном сплошь мужчины. А те немногие женщины, которых я всё же смогла заметить, выглядели профессиональными "работницами", и стайками фланировали рядом со своими заведениями.

– Это место, где вы сможете поесть, послушать музыку или просто приятно провести время. Ну, пойдем.

Горничная открыла дверь, а кучер уже поджидал нас снаружи. После того как меня насильно вытащили, из кареты вышла и госпожа Аурелия.

– Неужели, это... бордель, который я всегда мечтала увидеть?

– Мечтала?

Нехорошо. Я так сильно разволновалась, что мои истинные мысли начали прорываться наружу.

– Нет-нет, я хотела сказать, бордель, который каждый мужчина мечтает увидеть, – быстро поправила я саму себя.

Стоя перед этим запретным садом, к которому до этого я боялась даже приблизиться, я решила рискнуть своей жизнью и удержать себя от необдуманных поступков.

– Фуфу, всё в порядке. Ведь это же Петит Бон! Тут расположены самые элитные увеселительные заведения в городе. Ежедневно его посещает множество мужчин-аристократов.

Петит Бон... О, я знаю, это название самого большого района удовольствий в Сэнт-Этрэ! Тогда, неужели это «Turan Tours»?! Заведение номер один, которое тайно посещают даже члены Королевской семьи?!

А Его Высочество принц Севран тут бывает?

– Я… вы хотите, чтобы я здесь работала?! – воскликнула я, не сумев сдержать свое волнение. Ведь о подобных местах я читала лишь в книгах.

– Что? – брови госпожи Аурелии взлетели вверх, ее лицо стало выглядеть довольно глупо.

– Если вы хотите тут работать, то я, конечно, могу спросить об этом у владельца, но... Вы решили, что сможете обратить на себя внимание хотя бы одного клиента?

Ах, она права. В «Turan Tours» работают лишь первоклассные красавицы, поэтому я никогда не смогу стать одной из них.

Нет, вы не подумайте, я вовсе не разочарована. Я вовсе не хочу, чтобы меня продавали в бордель, это не та история, о которой мне хотелось бы написать. Даже не смотря на весь свой восторг, я могу трезво оценивать сложившуюся ситуацию. К счастью, госпожа Аурелия, кажется, не обратила внимания на мои странности. Верно, я ни капли не разочарована.

Независимо от того, какой чудесный материал я могла бы там собрать, если я не смогу спокойно вернуться домой, то не смогу и писать романы. Вот почему перспектива быть проданной в бордель меня совершенно не радовала.

Но для чего тогда меня сюда привезли?

Пока мы с госпожой Аурелией беседовали к нам подъехал еще один экипаж, и молодой человек, который из него вышел, показался мне смутно знакомым.

– Добрый вечер, Джейкоб. Примите мои извинения за то, что потревожила вас так внезапно, – сказала госпожа Аурелия юноше сладким голосом.

Как я и думала, это был младший сын барона Моля, Джейкоб, который был преданным поклонником мисс Аурелии. Он настолько опьянен любовью к своей Богине, что готов выполнять любое ее желание по первому зову. Из-за этого другие молодые господа из знатных семей уже давно насмехаются за его спиной, называя мальчиком на побегушках. Я часто слышу, как они пренебрежительно говорят о нем, когда собираю слухи для своей работы.

Госпожа Аурелия и ее свита были моими постоянными поставщиками грязных сплетен. Они очень любят поливать людей помоями, но мне интересно, знают ли они, что окружающие делаю с ними то же самое.

– Ах, мисс Аурелия, моя золотая роза! Я готов явиться по первому вашему зову, даже находясь на краю земли. О чем вы хотели попросить своего глупого влюбленного слугу на этот раз? Пожалуйста, приказывайте мне! – сказал Джейкоб, его глаза блестели лихорадочным ожиданием.

Сэр Джейкоб, вы переигрываете. Такие фразы, да с таким выражением, говорят только в пьесах.

– Благодарю. Вот, взгляни на это дитя, я хочу, чтобы вы стали ее спутником на сегодняшний вечер. Она хочет посетить заведение, где еще не ступала нога ни одной приличной девушки.

Сэр Джейкоб впервые обратил на меня внимание. Его мечтательный взгляд моментально исчез, став холодным и презрительным, словно он смотрит на грязь.

– Кто эта замарашка? Как подобная особа вообще может находиться рядом с вами. Она не заслуживает даже того, чтобы быть вашей горничной, вам стоит выбрать более подходящего человека.

– Охохо, всё совсем не так. Эта юная леди - молодая мисс дома Кларак, Мариэль. Она хотела исследовать город, поэтому отправилась на прогулку в подобном виде.

Несмотря на то, что слова мисс Аурелии были направлены лишь на то, чтобы оскорбить меня, она была не так уж и далека от истины.

– Кларак... А, та самая.

Взгляд Джейкоба стал еще холоднее. Уверена, он считает меня мусором, который оскверняет взор госпожи Аурелии.

– Поэтому я решила дать ей возможность расширить свои горизонты и получить новый незабываемый опыт. Но поскольку у меня, в отличии от мисс Мариэль, не хватает решимости на то, чтобы войти в подобное заведение, я хотела попросить вас взять ее с собой. Поужинайте, и, было бы хорошо, если бы вы остались там на несколько часов. Но не в отдельной комнате, оставайтесь в главном зале, вместе с другими гостями.

...Другими словами, цель госпожа Аурелии - провести меня в бордель на виду у посетителей (среди которых много знати), и тем самым породить обо мне новую волну дурных слухов?

Разразится огромный скандал, если аристократку увидят входящей или выходящей из борделя. Это будет уже не просто сплетня, ведь здесь собралось столько потенциальных свидетелей - после такого я точно не смогу показаться на глаза в обществе. И моя помолвка, конечно же, будет немедленно расторгнута. Даже если мои слова оказались бы ложью, у мисс Аурелии был припасен отличный план.

Нет, она всё придумала заранее. Она позвала Джейкоба еще до того, как мы встретились. Если бы она и правда заметила меня случайно, то не смогла бы так быстро продумать все детали... Чудесно! Она и в самом деле идеальная злодейка!

Постойте, сейчас не время восхищаться. Угу, она привела меня сюда только для того, чтобы клиенты борделя стали ее свидетелями, но ведь я могу просто отказаться и не заходить внутрь. Этот план так легко разрушить. Несмотря на то, что она изо всех сил старалась быть порочной, в конце концов, она благовоспитанная леди из высшего общества. Правда, я вроде как тоже благовоспитанная леди, но что интересно, почему-то идеи, которые лезут в мою голову, выглядят куда более злобными.

...Конечно, это всё потому, что я читаю слишком много романов.

Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.3)

Похоже, леди Аурелия не планирует совершать тех ужасных вещей, которые я себе навоображала. Теперь я могу вздохнуть спокойно. Однако ее «злобный план» все же способен доставить мне множество хлопот.

Я действительно хочу посмотреть на внутреннее убранство борделя. Но беспокойство за свою безопасность перевесило мое любопытство.

Как бы мне сбежать? Я постаралась по-тихому оглядеться вокруг и заметила, как к нам приближается группа людей.

Они были обычными простолюдинами, и, кажется, были уже изрядно навеселе. Мужчины громко кричали и  смеялись. Они сразу же заметили нас, что неудивительно. Несмотря на то, что «Turan Tours» был заведением высшего класса, он все еще оставался борделем, и стоящие перед ним роскошные мужчина и женщина не могли не привлечь внимания людей.

– Эй, гляди, какая принцесска! Ну разве она не красотка?

– Как и ожидалось от «Turan Tours», у них даже девочки-зазывалы выглядят просто сногсшибательно.

– Эй, милая, почему бы тебе не обслужить меня вместо этого богатея. Я буду хорошим клиентом.

Говорили они, конечно же, о госпоже Аурелии и господине Джейкобе, на меня никто не обратил внимания.

– Эй, отойдите от меня! Не трогайте меня своими грязными руками! – закричала леди Аурелия, старательно уворачиваясь от тянущих к ней руки пьяных мужчин.

– Пошел вон, холуй! Она не тот человек, которого ты можешь безнаказанно трогать, – поспешил вмешаться и защитить честь своей Золотой розы Джейкоб.

Его решимость заслуживала восхищения, он словно храбрый рыцарь бросился защищать Аурелию.

– Заткнись.

Однако потребовалось всего одно бессердечное слово и взмах руки, чтобы пресечь все благородные порывы Джейкоба. Он упал на каменную мощеную дорогу и, пытаясь встать, застонал.

Ах... реальность - грустная вещь. К несчастью, любовь и мужество не являются решением всех проблем.

Кучер, который так же пытался помочь своей госпоже, был избит и брошен на землю.

Госпожа Аурелия пронзительно закричала. Мужчины схватили ее и насильно потащили за собой.

– Нет! Стойте! Ууу, почему это случилось со мной?!

Спрашиваешь почему? А чего вы ожидали, придя в такое место и в такое время?

Даже не благородным молодым девушкам опасно появляться в квартале красных фонарей. Это же очевидно.

Конечно, я тоже юная леди, но, ни один из этих мужчин так и не заметил моего существования. Неужели я настолько вписываюсь в местный интерьер, что теряюсь даже на фоне этой кареты?

Я решила воспользоваться своей незаметностью и позвать на помощь, но неожиданно…

– Эй, вы там! Что тут происходит?! – раздался чей-то гневный крик, и к нам подбежали несколько человек. Мужчины, схватившие госпожу Аурелию, тут же прыгнули на них.

Ого ... эти люди, хотя и носили неприметную одежду, были солдатами.

Хорошо отточенными движениями, которые можно увидеть только у профессионалов, они мгновенно раскидали всех пьяниц. Освободившись, леди Аурелия тут же разрыдалась.

– Вы ранены? Если я не ошибаюсь, то вы дочь маркиза Кавенгака. Что вы делаете в таком месте?

– Я-я-я не знаю! Я просто мимо проходила!

Вздрогнув, госпожа Аурелия сжалась, она даже в страшном сне представить такого не могла. Она поняла, что выкопав яму для меня, она сама в нее упала. В панике она развернулась и запрыгнула в карету.

Ее горничная последовала за ней, кучер, который с трудом держался на ногах, поспешно вернулся к лошади и взял кнут. Карета моментально скрылась из виду, оставляя позади ошеломленных спасителей, которые провожали взглядами умчавшийся вдаль экипаж.

– Ах, Аурелия, роза моя, подожди же меня! – закричал воскресший из пепла господин Джейкоб.

Он выглядел довольно жалко, но все еще был похож на драматического героя какого-нибудь романа. Заметив наши любопытствующие взгляды, он так же поспешил к своей карете. Тем не менее, кучера на месте не оказалось. Он настолько испугался всего происходящего, что с первых же минут поспешил спрятаться от греха подальше.

– Что ты делаешь?! Поехали, быстро!

...Этот кучер, когда на его молодого господина напали, он не пошевелил даже и пальцем, вместо этого он предпочел скрыться. Интересно, уволят ли его? Вскоре и вторая карета умчалась прочь, вновь оставив меня позади.

Госпожа Аурелия... вы забыли обо мне, как это жестоко с вашей стороны. Если уж вы взяли на себя роль злодейки, то будьте так добры, отыгрывайте ее до конца.

Поскольку никто из них не захотел протягивать мне руку помощи, я направилась к месту, где могла бы найти конный экипаж. Однако один из наших спасителей все же заметил мое существование и немедленно подбежал ко мне.

– Пожалуйста, пройдемте со мной.

Он был предельно вежлив, обращаясь ко мне. Проследив за его жестом, я увидела стоящую невдалеке карету.

– Это…

– Не бойтесь. Наш господин защитит вас, – сказал переодетый в гражданского солдат, подводя меня к экипажу.

Интересно, кого же я повстречаю на этот раз? Опустив голову, я последовала за ним. Дверца открылась, и, увидев сидящего внутри человека, я шокировано застыла на месте.

– Быстро, забирайтесь внутрь. Вас не должны вдеть в подобном месте.

Подгоняемая строгим командным голосом, а также подталкиваемая сзади, я забралась внутрь. Заметив мою нерешительность, сидящий внутри человек приказал мне сесть, и я робко присела напротив него.

Я тихо вздохнула, все еще чувствуя себя потрясенной.

– Никогда бы не подумал, что встречу вас в подобном месте. Ради всего святого, что вы тут делаете? Я жду ваших объяснений.

Мужчина с черными волосами и черными глазами. Он обладал шармом отличным от обаяния сэра Саймона. Он обладал красотой, которой можно было гордиться. Он пристально смотрел на меня, ожидая моего ответа, но, сама того не ожидая, я ответила вопросом на вопрос.

– Я тоже не ожидала повстречать вас в подобном месте. Ваше Высочество, почему вы так одеты, вы тоже собираетесь посетить «Turan Tours»?! Слухи о том, что даже члены королевской семьи посещают это заведение, оказались правдой! Итак, кто же из местных девушек похитил ваше сердце?

– Почему вы спрашиваете меня именно об этом?! И почему ваши глаза так подозрительно сверкают?! – мгновенно упрекнул меня Его Высочество принц Севран.

Я с первого взгляда поняла, что он приехал сюда инкогнито. Как и его сопровождающие, он был одет довольно просто и неброско, стараясь выглядеть, как обычный дворянин среднего класса. Но все это было совершенно бессмысленно, независимо от того, какой костюм вы оденете, вы не можете скрыть вашу величественную внешность и манеры. Вы можете рассчитывать лишь на то, что ваше лицо будет довольно сложно рассмотреть издалека. Кстати, Ваше Высочество, а мне можно пойти с вами?

– Мне очень жаль, мое любопытство вышло из-под контроля, непреднамеренно.

– ...Это еще мягко сказано, но я принимаю ваши извинения, – сказал Его Высочество, выслушав мои поспешные извинения.

Прочистив горло, он вернул себе прежнее серьезное выражение лица.

– К сожалению, сейчас у меня нет времени на то, чтобы беззаботно беседовать с вами, поэтому позвольте мне выслушать вашу историю чуть позже. Кроме того, боюсь, вам придется пройти со мной. Ни с кем не разговаривайте и не предпринимайте никаких действий в одиночку, ведите себя тихо и спокойно.

– Конечно, – смиренно ответила я, кивнув.

Ну не могу же я отказать Его Высочеству принцу Севрану. После этого я замолчала, и замерла на месте, словно украшение. Проехав немного, экипаж остановился, и Его Высочество помог мне спуститься. Мы стояли прямо перед входом в «Turan Tours».

И вот ... райский сад, который я видела в своих снах, предстал перед моими глазами. Я слышу, как внутри звучит прекрасная музыка. И сладкий аромат витает в воздухе. Крыльцо выглядело шикарно, словно парадная дворянского особняка, тут не было ни бессмысленной суеты, ни толпы пьяных людей. У входа нас приветствовал одетый с иголочки дворецкий.

– Ну что вы все топчетесь у входа. Идемте, быстрее, – обернувшись, окликнул меня Его Высочество принц Севран, который шел впереди. Я действительно могу войти?! Все в порядке, правда?!

Я шла позади Его Высочества по мраморному коридору, звук моих шагов поглощал мягкий красный ковер, а мое сердце бешено стучало. Где же они?! Где прекрасные девушки?

Мы так никого и не встретили. Дойдя до конца коридора, сопровождающий открыл перед нами дверь, находящуюся справа. Слева от меня раздавались веселая музыка и смех, справа же царила гнетущая тишина. Мы вновь шли по пустому коридору, а затем начали подниматься по лестнице, направляясь на третий этаж здания.

– Сюда, пожалуйста. Вас уже ждут, – сказал сопровождающий, подведя нас к самой дальней комнате на этаже.

Что тут происходит, неужели тайное свидание?! Я слышала, что некоторые гостиницы, предоставляют специальные комнаты для тайных рандеву, но я удивлена, что заведение уровня «Turan Tours» предоставляет подобные услуги. В конце концов, это место переполнено красивыми и очаровательными затейницами. Если вы решите назначить свидание в подобном месте, то рискуете потерять внимание своего возлюбленного.

Меня захватила буря эмоций, и в ожидании очередного сюрприза я последовала в комнату за Его Высочеством. Как я и предполагала, комната была роскошно украшена. Человек, который сидел в кресле под сверкающей люстрой, встал и почтительно поклонился.

– Сожалею, я заставил вас ждать. Мне пришлось подобрать кое-кого по дороге. Еще раз приношу свои извинения.

– Ну что вы, не стоит. Это я приехал раньше назначенного времени. Это ее вы «подобрали» по дороге? Довольно милая находка, – шутливо ответил он и повернулся ко мне.

Я сразу же вспомнила его строгое, но утонченное лицо.

– Добрый вечер, мисс Мариэль. Мы встретились в таком неожиданном месте.

– Добрый вечер, господин Хьюбельт ван Рейл. Я не ожидала, что «компаньоном» Его Высочества окажетесь именно Вы.

Человеком, ожидающим нас в комнате, был новый посол Фисселя. Какой неожиданный поворот! Оказывается, принц назначил свидание вовсе не прекрасной даме, а изысканному мужчине! Такого я совершенно не ожидала! Но может быть это все лишь для отвода глаз? Хотя романтические отношения между красивыми юношами и привлекательными мужчинами среднего возраста не такая уж и редкость для королевских особ, не так ли?

– ...Почему-то мне кажется, что нас неправильно поняли, – сердито сказал Его Высочество, недовольно посмотрев на меня.

Ой, неужели мое лицо вновь выдало все мои мысли?

Помолвка Мариэль Кларак Глaва 3. И жили они долго и счaстливо (ч.4)

– Я использую это место для ведения приватных переговоров, подальше от чужих глаз и ушей. Только и всего. Местные работники не задают много вопросов, и каждый гость волен приходить и уходить, когда ему будет угодно. В этом заведении уважают секреты своих гостей. Им можно доверять. Думаю, мне нет необходимости говорить, что вам стоит держать язык за зубами. Семье об этом сообщать так же не стоит. А если и взболтнете чего лишнего, то боюсь, полетит не только ваша голова, но и каждого члена семьи Кларак.

– Конечно, я никому ничего не скажу. Я просто молча тут посижу.

– Нет! Я же только что сказал вам, что это приватный разговор! Мы будем обсуждать дела государственной важности!!

Несмотря на то, что я поклялась молчать, Его Высочество принц Севран выглядел встревожено. Интересно, неужели он настолько мне не доверяет? Как и ожидалось, я не смогу использовать эту встречу, как материал для романов.

– ...Для начала расскажете мне свою историю. Почему вы так выглядите, и что вы делали в таком месте? С вами также были госпожа Аурелия Кавенгак и сэр Джейкоб Моль, не так ли? Это они вас сюда позвали? – спросил Его Высочество, схватив меня за воротник, словно котенка, и усадив на стул. Оказавшись в такой странной компании, состоящей из принца и посла чужой страны, я принялась объяснять сложившуюся ситуацию.

Мое объяснение ничуть не удивило Его Высочество, ведь о том, что госпожа Аурелия любит задирать людей, которых она недолюбливает, было давно и всем хорошо известно. Но он всё же был поражен тем, насколько гнусной и порочной оказалась очередная ее задумка, но еще больше его шокировало то, с каким спокойствием я следовала за ней, шаг за шагом. Господин Ван Рейл не вмешивался и слушал с заинтересованным лицом.

– Боже правый... Вы слишком невозмутимы даже для сдержанной девушки. Я считал вас простушкой, так сказать девушкой без изюминки, но сегодня вы меня просто поражаете. После того, как Саймон получил ваше письмо, его лицо стало мертвецки бледным.

– Вы знаете о письме?

– Ну, оказывается, он попросил свою семью немедленно сообщать ему о любых контактах с вашей стороны. Поэтому письмо из дома Флобер моментально перенаправили в Королевский дворец. Из-за этого письма Саймон сегодня к нам так и не присоединился. Прочитав его, у него задрожали руки и даже ноги, кроме того, от волнения он даже уронил свои очки. Так что даже если бы он и пришел, толку от него тут было бы ноль. Я не стал его упрашивать и пришел сюда сам, но ... тот факт, что вы здесь, означает, что вы так и не встретились.

– Да. Я ушла из дома сразу же, как только отправила письмо.

Его Высочество устало вздохнул. Он оперся локтем на подлокотник своего кресла и помассировал виски. Его поза выглядела довольно соблазнительно, я даже немного замечталась в этот момент.

– Почему вы отменили помолвку?

– Вы и об этом знаете? – спросила я, удивленно склонив голову.

– Знаете, я впервые видел Саймона настолько подавленным, поэтому и спросил его о том, что написано в этом письме… Чем вы недовольны? Нет, я вовсе не пытаюсь сказать, что у Саймона нет недостатков. Хотя он очень сообразительный и талантливый человек, он тот еще интриган, и он действительно из тех людей, что не прощают ошибок, и не из тех, кто способен войти в ваше положение. Однако он не настолько холодный и безэмоциональный, каким выглядит.

Я утвердительно кивала в ответ на каждое слово Его Высочества. Правильно, сэр Саймон очень серьезный джентльмен. У меня сложилось о нем точно такое же впечатление, особенно после того, как я услышала рассказы капитана и его подчиненных. Даже в рыцарском ордене сэр Саймон был известен как человек ответственный, даже чересчур ответственный.

Он интеллектуал, и поэтому бесстрашно играет активную роль в политике. Обычно сэр Саймон полностью посвящает себя своим обязанностям и беспристрастен, независимо от того, с кем он разговаривает. Он строг, но справедлив. Его подчиненные на самом деле просто обожают его, поэтому в ответ на все слухи о «демоническом вице-капитане» они лишь смеются.

Между реальностью и созданным мною образом оказалось довольно много различий. Сэр Саймон вовсе не был тем двуличным и дьявольским офицером, каким он мне до этого казался. Удивительно, но я вовсе не чувствовала разочарования, скорее даже была приятно удивлена. Сэр Саймон постоянно делает милые вещи с серьезным лицом. И теперь я фанатка его нового образа. Однако он так ловко загнал меня в угол, заставив первой просить об отмене помолвки, что я просто не могу не думать о том, что даже в тихом омуте могут водиться черти.

– И всё же, я считаю его надежным парнем. Вам не стоит беспокоиться о том, что он будет вам неверен. В этом плане он человек абсолютно бесхитростный. Если вы выйдете за него замуж, то знайте, что он никогда не заведет себе любовницу. Он будет просто отличным мужем. Уверен, он не станет давить на вас, и не будет заставлять делать то, что вам не по нраву. У вас будет свобода, в определенной степени, если вы, конечно, не будете выходить за рамки.

Эта ситуация казалась мне очень странной. Если подвести итог под всем вышесказанным, то Его Высочество всё это время лишь защищал и заступался за сэра Саймона.

– Я знаю, всё, что вы сейчас сказали, это сущая правда. Я никогда не чувствовала себя недовольной по отношению к сэру Саймону.

– Тогда в чем проблема?! Проблема в его родителях?! Так знайте, уважаемая чета Флобер вовсе не против вашего брака. Если не вдаваться в подробности, то они даже очень рады тому факту, что их наследник наконец-то надумал жениться.

Похоже, что у Его Высочества создалось впечатление, что проблема именно на стороне сэра Саймона. Неужели сэр Саймон ему ни о чем не рассказывал? Что проблема на самом деле во мне.

…Как же мне им всё объяснить?

Я задумалась. Его Высочество ждет от меня ответов, к тому же я чувствую на себе наполненный любопытством взгляд господина Ван Рейла, а я вовсе не горю желанием рассказывать столь смущающие вещи перед посторонними. И всё же…

Я рассказала им о том, что невежественно умалчивала о своем неподобающем увлечении, и о том, как рассердила сэра Саймона, отправившись на вечерний прием в одиночку. Я поделилась с ними своими переживаниями, что боюсь, как бы сэр Саймон не посчитал меня распутной и бесстыжей девушкой, которая только и знает, как кутить вечерами напролет. Такая девушка не имеет права быть ему женой. К тому же, с того злополучного вечера он даже не показывался передо мной. Его отстраненность и нежелание встречаться со мной всего лишь попытка осудить и пристыдить меня. Я поняла, что, учитывая мое положение в обществе, его главным намерением было заставить меня первой аннулировать нашу помолвку…

Чем дольше я говорила, тем бледнее становилось лицо Его Высочества. Я понимаю ваши чувства, но может не стоит так прямолинейно выказывать мне свое недовольство и пренебрежение. Признаюсь, я допустила ошибку, но я всё еще остаюсь растерянной юной леди, которой не так давно разбили сердце.

С другой стороны, посол Ван Рейл выглядел так, словно только что услышал самый смешной анекдот в мире, его плечи тряслись, ему еле-еле удавалось сдерживать смех. Он отвернулся от меня, и, схватившись за подлокотник, задрожал всем телом. Как жестоко! Видимо господин посол тот еще весельчак. Но мне интересно, что же заставило сэра Саймона так расстроиться, когда он узнал об отмене помолвки.

– У меня просто нет слов ... – сказал Его Высочество спустя какое-то время, тяжело вздохнув. Его лицо выглядело ужасно усталым.

– Так значит с тех пор вы не встречались? Ни разу?

– Да.

– А что насчет писем...

– Он ни строчки мне не написал. Но каждый день я получаю розу, и, если вкратце, то этот его жест больше похож на сигнал, он сам вынудил меня отказаться от этой помолвки.

– О чем это вы? – озадачено спросил Его Высочество. Его лицо удивленно застыло, «Теперь я действительно ничего не понимаю» говорило оно.

– Почему вы решили, что розы несут именно такой смысл?

Я не могла ответить на этот вопрос, ведь тогда бы мне пришлось рассказать им о своей писательской деятельности. Будет лучше, если они услышат это от сэра Саймона, я не хотела раскрывать им все свои секреты.

Неловкую тишину нарушил стук в дверь, и в комнату вошел человек, сопровождавший Его Высочество. Он был мне не знаком, но я уверена, что это был имперский рыцарь.

– Ваше Высочество, вице-капитан прибыл.

– Веди его сюда, немедленно.

– Слушаюсь.

Рыцарь быстро ушел. Когда дверь открылась вновь, в проеме показалась фигура сэра Саймона.

– ...

Его красивые глаза, скрывающиеся за стеклами очков, смотрели прямо на меня. Кажется, он пришел сюда в спешке. Его всегда аккуратные волосы и одежда были немного смяты. Наша помолвка еще официально не расторгнута, а значит, я вновь подвела сэра Саймона, опозорив его своим поведением перед принцем и послом из другой страны. Должно быть, сейчас он просто в гневе, от расстройства он не мог вымолвить и слова, он просто молчал и сверлил меня взглядом.

Кхем, кто-то прочистил горло, втискиваясь между нами.

– Используйте комнату позади меня. И поговорите друг с другом, – сказал Его Высочество, указывая на дверь, которая вела в соседнюю комнату. Заметив, что тут всё же присутствуют и другие люди, сэр Саймон наконец-то отвел взгляд и опустил голову.

– Простите мне мою грубость, я воспользуюсь вашим предложением.

– Ах. Вам нужно хорошенько всё обсудить и разрешить, в конце-то концов, все возникшие недоразумения.

…Недоразумения?

Выслушав наставление Его Высочества, я тоже встала. Я неловко поклонилась Его Высочеству и послу Ван Рейлу, а затем, подталкиваемая в спину сэром Саймоном, направилась к соседней комнате.

Но как только мы вошли внутрь, он внезапно застыл на месте с шокированным лицом. В центре комнаты стояла внушительная кровать с навесом, на которой свободно могло бы лежать человек пять одновременно.

– Ого, так вот для чего в действительности нужна эта комната!

Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.5)

Предыдущая комната нужна лишь для того, чтоб предварительно насладиться едой и напитками, а уж потом…  вы перебираетесь в эту комнату, где уже и знакомитесь со всем спектром услуг «Turan Tours»! Никакого яркого света, лишь небольшие тусклые светильники, которые и создают эту чарующую загадочную атмосферу. Шторы, элегантно свисающие с балдахина, были пленительного фиолетового цвета. А эта кровать… она повидала немало любви и девушек, что умоляли обнять их…

– ...Что вы делаете?

Голос сэра Саймона вернул меня в реальность. Всё это время я, словно в трансе, гладила нежные перины и теребила занавески. Ах, эта подушка так приятно пахнет.

– Местная обстановка так возбуждает, не так ли? Сэр Саймон, а вы часто посещаете это заведение?

– Ра… работа! Это просто моя работа! Я прихожу сюда как сопровождающий Его Высочества! У меня нет никаких скрытых мотивов!

– На данный момент самые прекрасные, и дорогие, цветы в «Turan Tours» - это Ольга, Изабелла и Хлоя, верно? Сэр Саймон встречался с ними? Какая из них на ваш взгляд самая-самая?

– Как вы вообще про это узнали?!

А что в этом такого? Я также знаю то, что Ольга - рыжая, у Изабеллы волосы каштанового цвета, а Хлоя - блондинка. Я здесь впервые, однако, ни один слух не проскользнет мимо меня. Ах, я на всё готова лишь бы взглянуть на этих богинь хотя бы одним глазком.

Сэр Саймон рукой зачесал на вверх челку и, тяжело вздыхая, поправил очки.

– ...Боже, с чего же мне начать? Для начала расскажите мне, как вы вообще тут оказались!

– О, эта история не займет много времени. Уверена, Его Высочество обязательно расскажет вам об этом позже, – ответила я, не желая рассказывать одну и ту же историю дважды.

Нахмурившись, сэр Саймон кивнул.

– Хорошо, отложим этот вопрос до лучших времен. Больше всего я хочу узнать о том … почему и по какой причине вы хотите аннулировать нашу помолвку? – спросил он, не отрывая от меня взгляда.

Я задумчиво склонила голову. Почему и по какой причине? Я не понимаю вас.

– Какой-то из моих поступков оскорбил вас, я чем-то вызвал у вас недовольство? Я действительно плохо понимаю женщин. Если я неосознанно сделал что-то, что причинило вам боль, пожалуйста, скажите мне об этом. Я обязательно исправлюсь.

…Что это сейчас было?

Я совершенно потеряла нить разговора, на минутку  мне даже показалось, что я нахожусь в совершенно другой истории.

Я думала, что сэр Саймон исчерпал весь свой запас любезности по отношению ко мне. Но неужели я была неправа? Интересно, что же произошло на самом деле? Я уже вообще ничего не понимаю.

– Эмм... А разве вы сами не хотите отменить нашу помолвку?

– Я? Почему вы так решили?

Скрываемые  под очками глаза сэра Саймона изумленно распахнулись, а брови напряженно взметнулись вверх. Он был прекрасен, как и всегда, зачарованная его галантной фигурой, я произнесла:

– Больше нет необходимости скрывать это, поэтому я должна вам признаться, хотя… мой секрет, вы же и без того уже всё знаете, не так ли?

– Секрет... Вы говорите о романах? – честно ответил он.

Я кивнула.

– Ваш псевдоним Агнес Вивье, верно? Да, я уже знаю об этом.

– Интересно, и как же вы об этом узнали... Да, вы правы. Я Агнес Вивье. Дочь благородного человека пишет и продает любовные романы, ах, вы, должно быть, презираете меня.

– Что?

– Более того, хоть я и знала, что вы также присутствовали на том вечере, я предпочла развлекаться в одиночку, так что вы, должно быть, подумали, что я легкомысленная женщина без стыда и совести, не так ли? Поэтому вы так разозлись на меня в тот раз. Я сожалею, правда. С тех пор Вы так ни разу и не навестили меня, и я не получила от вас ни одного письма. Вместо этого вы каждый день присылали мне розу. Я разгадала ваше послание. Вы узнали о моей писательской деятельности и хотите отменить помолвку. Но если бы вы сами заявили об отмене помолвки, то по улицам бы поползли оскорбительные слухи. «Значит она совершила что-то непростительное, не так ли?» - начнут думать окружающие. Именно поэтому вы хотите, чтобы я первой сделала шаг вам навстречу, правильно я говорю? Ведь тогда отмену помолвки воспримут как нечто само собой разумеющееся, ведь на их взгляд я вам совсем не пара.

Сэр Саймон уставился на меня не только с широко открытыми глазами, но и ртом. Пока я говорила, его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее.

– ....Как же так вышло-то.

Вырвавшиеся из горла сэра Саймона слова, прозвучали как стон. Не думаю, что он обращался ко мне, скорей всего это был крик души.

Сэр Саймон держался обеими руками за лоб и молча о чем-то размышлял, его лицо было бледным и выглядело болезненным. Увидев его состояние, я наконец-то поняла, что всё это время я заблуждалась.

– Всё совсем не так, да?

– Всё абсолютно не так! Как всё могло так обернуться?… Нет, в тот вечер именно я вел себя как последний дурак, и я все еще размышляю над своим поведением. Но всё было совсем не так, как вы это описываете… Я рассердился из-за своих собственных, надуманных, причин.

– Надуманных?

– И я об это уже пожалел тысячу раз! Вы не сделали ничего плохого. Я могу винить лишь самого себя, мне очень жаль. Проблема не в том, что вы отправились на вечеринку в одиночку. Хотя я действительно думаю, что мы должны были обговорить это заранее. Но разозлился я вовсе не из-за этого.

– ...Так ли это.

Ну надо же, какой сюрприз. Сэр Саймон очень щедрый человек.

Но если проблема была вовсе не в этом, то почему он выглядел таким недовольным. Он сказал, что злится по какой-то другой причине, но что еще могло так разозлить сэра Саймона? Этого я не знаю.

– С того вечера я ни разу не пришел повидать вас, прошу, простите меня за это. Я... я был очень занят работой все эти дни, но это лишь половина правды... Честно говоря, я просто не мог показаться вам на глаза.

– ...В тот день мы чувствовали себя неловко по отношению друг к другу.

– Да, это так... Благодаря этому я многое осознал, и у меня просто не хватало уверенности в себе, чтобы встретиться с вами. Я немного успокоился и поразмышлял о наших отношениях, но после этого встречаться с вами стало еще сложнее.

– Угу-угу, – закивала я. Я вполне могу понять его чувства.

Если вы поссорились с кем-то, то вам следует извиниться и помириться как можно быстрее, не так ли? А если затянете с этим, то у вас будет слишком много времени, и когда вы наконец-то успокоитесь, то поймете, что неловкость между вами лишь возросла. Как-то раз я сильно повздорила с Жюльеной и чувствовала себя ужасно виноватой из-за этого. В тот раз для примирения нам потребовалось два месяца, и то благодаря поддержке бабушки. С тех пор, по возможности, мы стараемся  немедленно принести друг другу свои извинения и примириться сразу после драки.

Учитывая всё это, я могу понять чувства сэра Саймона. Всё это время он чувствовал себя очень неловко по отношению ко мне, но он даже и не думал о разрыве помолвки, а также ради примирения со мной он каждый день посылал мне розу. Похоже на молчаливое принуждение, не так ли?

Ох... Как же сильно я заблуждалась.

– Мне так жаль, похоже, я совершила ужасную ошибку. Вы без сомнения знали о моих книгах, и я подумала, что, посылая розы, вы хотите сказать мне, что скрывать это бесполезно.

Услышав мои извинения, сэр Саймон скис еще больше. Если бы подчиненные демонического вице-капитана увидели его в таком жалком состоянии, то наверняка были бы сильно удивлены. Я была шокирована не меньше. Я и предположить не могла, что в момент своей слабости он будет выглядеть настолько милым, стоит ли мне держать это в секрете?

– Всё совсем не так, как вы подумали... Я просто хотел сказать, что вы мне нравитесь, так же как и в книге…

– Чьей? Моей?

– ...Разве вы не писали об этом?

– …Писала.

Действительно, я описывала подобную сцену в одной из своих книг. Главная героиня вскоре узнает о личности отправителя, заметив его желание в тайне присматривать за ней, и, преодолев всевозможные недоразумения, они женятся - такая вот история.

Эмм, а вы действительно хотели подражать главному герою? Вы же не отправляли мне розы тайно, вместе с подарком вы величественно называли и свое имя, разве думать, что ваша цель была несколько иной, это не нормально? Мне казалось, что такой человек, как вы, должны обратить внимание на столь немаловажный важный факт. Я сожалею, что оклеветала вас, думая, что вы используете столь подлый способ, чтобы загнать меня в угол. Однако не могу же я ему сейчас сказать что-то вроде: «Кстати, фиалки и лилии мне нравятся куда больше, чем красные розы».

– Нуу... этооо…

Я пыталась привести свои мыли в порядок, а сэр Саймон молча стоял рядом с опущенными плечами.

– Большое вам спасибо за цветы. Я искренне сожалею о сложившемся недоразумении. Значит, сэр Саймон не хочет отменять нашу помолвку?

– ...Да.

Вздыхая, сэр Саймон кивнул.

– Я даже не думал о чем-то подобном.

– Но я не собираюсь бросать свою писательскую деятельность.

– Я не против. Конечно, это не стоит выносить на публику, но лично у меня нет никаких проблем с вашим хобби. Разве я не говорил об этом раньше? Я нахожу ваши истории интересными. Всё было бы иначе, если бы содержание книг оказалось пустышкой, но я не помню, чтобы испытывал какое-либо неудовольствие во время чтения. Вместо этого мне удалось подметить в тексте много интересных вещей.

…Ох.

Доброта сэра Саймона находится за гранью добра и зла, подумала я. Пускай он и не одобряет мою деятельность, он отнесся к ней благосклонно. Несмотря на то, что я пишу истории о женщинах и для женщин, потому что я и сама женщина, получить столь высокую оценку от мужчины - это роскошь, о которой я ранее даже и помыслить не могла.

Интересно, значит ли это, что у сэра Саймона есть и своя, немного женственная, сторона? Ах, возможно, именно поэтому он так хорошо выглядит рядом с Его Высочеством…

– Мариэль?

Сэр Саймон махал рукой перед моим лицом, помогая вернуться в реальность. Ах, я была так тронута его словами, что непреднамеренно погрузилась в мир собственных фантазий.

– Большое спасибо! Я обязательно напишу историю с вами в роли главного героя! А что касается вашего спутника, то им, как и следовало ожидать, станет мужчина с черными волосами!

– Какой еще спутник?! – в сердцах закричал сэр Саймон, приближаясь ко мне.

И тут, позади нас, неожиданно раздался чей-то громкий смех. И смеялся далеко не один человек.

– Не может этого быть … Интересно, о ком же это они?

– Наш бесстрастный рыцарь растерял всё свое хладнокровие. Вот смеху-то.

– Эй, держите себя в руках.

– Но ведь даже Его Высочество не смог удержаться от смеха, куда уж нам-то?

– Хахаха, ах, молодость... Она поистине очаровательна.

– Не притворяйтесь, у вас чуть истерика не случилась, не так ли господин Ван Рейл?

– Нет-нет, что вы… я вовсе не думаю о том, кто же станет моделью для черноволосого спутника господина Саймона.

– ....Чтобы пресечь любые дальнейшие недоразумения, я должен четко провести черту, высказав свое возражение.

– Ой, а что в этом такого? Меня такие вещи вовсе не смущают…

– Меня смущают!

Дверь, которая должна была быть закрыта, слегка приоткрылась, за ней извивалось несколько фигур.

– ............

– ............

Мы молча отстранились друг от друга.

– Вы ведете себя недостойно и бесчестно. Если вам настолько любопытно, то не стоит подглядывать, вы можете просто войти внутрь. Я официально приглашаю вас войти, – прокричал сэр Саймон.

...Вот это да.

Его лицо в этот момент выглядело очень красиво, но и очень пугающе, от его улыбки мороз шел по коже. Ааа! Это же настоящий дьявольский и двуличный офицер! Живое воплощение всех моих фетишей! Просто предел моих мечтаний!

Заметив мое учащенное дыхание, сэр Саймон тут же изменился в лице и, прочистив горло, опустился на колени.

Что происходит?

Не обращая внимания на мое удивление, он взял меня за руку и склонил голову.

– Мариэль, я хочу сделать вам предложение еще раз. Пожалуйста, станьте моей женой.

...Ух ты.

Мое сердце бешено застучало. Всё точно как в книгах, как во всех финальных сценах, где признаются в любви. Он поцеловал меня, и я рассеянно кивнула.

– Да, с удовольствием. Никто не заставит мое сердце биться также быстро, как вы. Пожалуйста, позвольте мне быть рядом с вами, чтобы любоваться на вас долгие годы.

– .......Да

Кажется, он замялся на мгновение, интересно, может это только мое воображение?

Однако времени на то, чтобы проверить свою догадку, у меня не было, дверь в комнату распахнулась, и внутрь хлынула толпа людей.

– Кья, смотрите-смотрите!

– Я так и знала, со своей невестой сэр Саймон обращается крайне обходительно.

– Действииительно, а ведь этому человеку палец в рот не клади… однако сейчас он как-то размяк.

Ах. Цветы. В комнату ворвались прекрасные цветы. Белая грудь так и манила мой взор. Какое дерзкое и глубокое декольте. Ммм, эти ослепительные, пышные формы! Как во сне, нас окружали настоящие красавицы.

– Как грубо! Неужели у вас у всех нет совершенно никакого понятия о благоразумии?

– Но вы же сами пригласили нас войти, не так ли?

– Совершенно верно. Что еще более важно, правда ли, что вы Агнес Вивье?!

Руки рыжеволосой девушки опустились на мои щеки и насильно повернули мое лицо. Какие гладкие и нежные руки. А какой аромат… от него так и теплеет в груди. А еще декольте. Ах, оно прямо перед моими глазами.

– Эм, да…..

Когда я как-то всё же умудрилась кивнуть, одна из девушек пришла в настоящий восторг.

– Не может быть… Я увидела мисс Вивье вживую!

– У меня есть все ваши книги! "Любовь в Туманном замке" - моя любимая!

– Я не ожидала, что автором окажется такая прелестная юная леди. Вы не дадите мне свой автограф позже?

Прекрасные девушки потянули меня за собой, и я не успела заметить, как меня увели в сторону от сэра Саймона. В другом конце комнаты Его Высочество принц Севран и посол Ван Рейл хлопали сэра Саймона по плечам, пытаясь утешить его. Находиться в одной комнате со столь необычайно красивыми мужчинами и девушками для меня высшее блаженство, я чувствую себя словно в раю. Это настолько ослепительно, что я была готова ослепнуть в любую минуту.

– Ах, а вы, наверное, Ольга, Изабелла и Хлоя?

– Ой, неужели вы нас знаете?

– Как я могу не знать имена прекраснейших цветов «Turan Tours», о которых мечтательно тоскует весь Сэнт-Этрэ! Дайте, пожалуйста, свой автограф!

– О чем это вы говорите, юная леди? Мы тут просто развлекаем мужчин.

– Ну и что! Все девушки в «Turan Tours», обладают не просто прекрасной внешностью и незаурядными талантами, но и первоклассным образованием! Вы не связаны с «Turan Tours» контрактом, вы деловые женщины, которые с гордостью выполняют свою работу! Вы не товар, который любой мужчина может просто купить за деньги! И неважно какими средствами и связями они обладают, вы - небесные девы, которые никогда не лягут в кровать с мужчиной, который им не по нраву! И среди них вы являетесь цветами самого высокого ранга, для меня вы словно Богини.

– ......Вот почему я спрашиваю, как вы, черт возьми, про это узнали?!

Мне показалось, что я слышу голос сэра Саймона, думаю, послышалось. Я была всецело поглощена окружавшими меня Богинями.

Ааах, какой же сегодня чудесный день. Благодаря госпоже Аурелии, я вновь почувствовала себя главной героиней, я смогла развеять все недоразумения между мной и сэром Саймоном и даже примирилась с ним. Наша помолвка не была расторгнута, наоборот, наши отношения стали крепче, чем раньше, и теперь мне не нужно держать свою писательскую деятельность в секрете.

Больше того...  мне удалось встретиться со своими кумирами!

Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы это не было сном. Ну, или сделай так, чтобы этот сон никогда не заканчивался.

Вдали от нас, дам, чьи сердца были настолько возбуждены, что бились в такт, стояли мужчины и тихо разговаривали.

– Саймон… я понимаю, что уже слишком поздно, но ты действительно уверен в своем выборе?

– ...Да.

– Ну, раз тебя всё устраивает, то я лучше промолчу...

– Оя-оя, а что не так-то? С такой женой скучать ему явно не придется!

– Господин посол, вы так думаете, лишь потому, что эти проблемы в будущем лично вас никак не коснутся.

– Отношения между мужчиной и женщиной должны быть умеренно стимулирующим. У них еще вся жизнь впереди, нет ничего плохого в том, чтобы медленно наслаждаться ею. Разве я не прав?

– .......Прав…….

Приблизительно через два месяца была опубликована новая работа Агнес Вивье. История, начавшаяся с разногласий между главными героями, закручивается таким лихим образом, что читатели ахали от неожиданности. Книга завоевала немалую популярность, особенно популярной она стала среди девушек в «Turan Tours».

– Всё, конечно, хорошо, но... что за странная атмосфера, о которой ты так вскользь упоминаешь, царит между этими двумя? – неожиданно спросил сэр Саймон.

Мы сидели рядом друг с другом, и он увлеченно читал мою новую книгу.

– Ну, разве они не лучшие друзья?

– Это я понимаю. Но... даже между лучшими друзьями не бывает «такой» атмосферы.

– Ах, это... Это для моей лучшей подруги и ради блага ее тайных родственных душ. Но я ограничилась лишь намеками, не так ли? Моя целевая аудитория - это обычные женщины, поэтому я не могу написать больше, чем это. Я лишь подогреваю фантазию тех, кто в этом заинтересован.

– То есть, если бы это было возможно, то ты бы написала?!

– Я? Нет! Я о таком не пишу, но другие авторы пишут. Кстати, буквально на днях я позаимствовала у Жюльены новую книгу. Хотите почитать?

Я протянула книгу сэру Саймону, но он поспешно отказался. Что, впрочем, было ожидаемо. Думаю, подобные истории для мужчин будут уже немного чересчур? Если это, конечно, «нормальный» мужчина.

– Ну… я бы не стал беспокоиться, если бы вы просто слегка затронули эту тему, но… у меня возникло странное ощущение, что он похож на кого-то, кого я знаю?

– Хо-хо, Боже ты мой, кто бы это мог быть? Я же вроде не стала делать его брюнетом...

– Так значит это всё-таки он! Почему из всех людей вы выбрали именно его?!

– Ну и что в этом плохого? Неисповедимы пути королевских особ. В моей истории нет ничего предосудительного, подобные персонажи часто встречаются и в других романах. Я абсолютно уверена, что читатели также не особо задумываются над тем, кто же является прообразом этого героя.

– Хорошо, если всё действительно так. Но если найдутся люди, которые всё же поймут это... Ни за что! Ни при каких обстоятельствах! Не пишите продолжение этой истории, умоляю вас.

Помрачнев, сэр Саймон обвил руками мою талию и крепко прижал к себе. В последнее время расстояние между нами стремительно сокращается. Раньше мы не сидели рядом друг с другом, а сидели лицом друг к другу, на разных стульях.

Пытаясь не допустить того, чтобы между нами вновь выросла стена отчужденности, сэр Саймон проводит различные исследования, читая любовные романы, которые нравятся женщинам. И я безумно рада тому, что он прикладывает столько усилий просто ради того, чтобы наладить наши отношения. Я также буду стремиться к тому, чтобы стать для него хорошей женой, надеюсь.

Своему мужу я посвящу всю себя, без остатка.

Но свою писательскую деятельность бросать не буду.

Неожиданно история этих двух побочных персонажей возымела огромный успех, и редактор сказал мне, что я в обязательном порядке должна написать продолжение, что же мне делать? Жюльена тоже была довольна, да и я сама хотела бы написать продолжение этой истории.

Когда я подняла глаза, хмурый взгляд сэра Саймона поблек, он вновь улыбался мне. Я положила голову на его широкое плечо.

Интересно, если я снова приду в «Turan Tours», научат ли меня тому, как правильно уговаривать мужчин.

Пока я легкомысленно размышляла о своих планах на завтра, сэр Саймон сгреб прядь моих волос и нежно поцеловал.

Сегодня, завтра и в будущем.

Пусть каждый наш день будет наполнен весельем и счастьем, хорошо?

*****The end*****

Помолвка Мариэль Кларак ---------------------------------------------------------------

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Table of Contents

Помолвка Мариэль Кларак Глава_1.Завидный_жених(ч.1)

Помолвка Мариэль Кларак Глава 1. Завидный жених (ч.2)

Помолвка Мариэль Кларак Глава 1. Завидный жених (ч.3)

Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, котoрaя пришла слишком поздно (ч.1)

Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, которая пришла слишком поздно (ч.2)

Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, которая пришла слишком поздно (ч.3)

Помолвка Мариэль Кларак Глава 2. Весна, которая пришла слишком поздно (ч.4)

Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.1)

Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.2)

Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.3)

Помолвка Мариэль Кларак Глaва 3. И жили они долго и счaстливо (ч.4)

Помолвка Мариэль Кларак Глава 3. И жили они долго и счастливо (ч.5)

Помолвка Мариэль Кларак ---------------------------------------------------------------