- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Цветные иллюстрации

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Вступление

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Пролог

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 1

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 2

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 3

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 4

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 5

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 6

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 7

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 8

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 9

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 10

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 11

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 12

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 13

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 14

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 15

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 16

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 17

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 18

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 19

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 20

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 21

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 22

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 23

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 24

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 25

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 26

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 27

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 28

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 29

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 30

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 31

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 32

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 33

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 34

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 35

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 1)

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 2)

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Персонажи

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 26

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 27

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 1)

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 2)

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Экстра

- Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 11

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Цветные иллюстрации

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Вступление

Часть третья

Ну что ж, приступим

Долина Големов.

Эта территория могла похвастаться самым высоким уровнем сложности во всём королевстве Рукс.

Недружелюбный ландшафт долины населяли ужасающе сильные големы, вызванные к жизни древним магом. Даже самые закалённые наёмники-ветераны, прошедшие горнило бесчисленных битв, с трудом пробивали их прочные тела клинком. Именно по этой причине Королевский Орден рыцарей использовал Долину Големов, как тренировочную площадку для своих воинов.

Для того чтобы успешно поднимать уровень в этих нечеловечески сложных условиях боец должен обладать 40-ым – 70-ым уровнем. Однако для Святой Воительницы, призванной ради победы над Повелителем Демонов, крайне важно как можно скорее получить новые уровни. Поэтому у Наоцугу Тоодо не было иного выбора кроме как отправиться в долину, пусть и с недостаточной подготовкой.

Святую Воительницу призвали в этот мир, дабы поручить ей важную миссию – уничтожить Повелителя Демонов. Несколько доблестных союзников вызвались помочь героине: маг Лимис Аль Фридия; мастер меча Ария Ризас; и Изма – изморозная ягода. В поисках нового члена отряда – сестры – Тоодо со своими спутницами посетили захудалый городишко под названием Пуриф, возле Великой Гробницы.

Там они повстречали юную девочку по имени Спика Ройл, которая готовилась стать клириком. Отряд Тоодо руководствовался благородными намерениями в поисках новой сестры. Однако когда Спика узнала о том, что их поиски не увенчались успехом, она бесстрашно ринулась в глубины Великой Гробницы в полном одиночестве, дабы поскорее приобрести квалификацию настоящей сестры.

Тоодо сразилась с множеством омерзительных созданий, бесчинствовавших внутри Великой Гробницы, чтобы спасти девочку. Отряд успешно спас Спику от нависшей опасности, после чего они столкнулись со священником, который страстно желал очистить мир от легионов тьмы: Грегорио Легинсом. Святая Воительница подумала, что будет хорошей идеей попросить его обучить отряд; однако учение Грегорио оказалось невыносимо сложным. Оно состояло из непрекращающихся битв с ордами мертвецов, где победа зависела лишь от милости божьей.

Слова не в силах передать весь ужас череды свирепых сражений с немёртвыми во тьме подземелий Ютисской Гробницы. Огромная армия нежити пыталась поглотить геройский отряд. Однако Наоцугу Тоодо не утратила духа перед лицом бесчисленных рядов мертвецов. Спика Ройл так же сильно выросла, и вместе с отрядом успешно выполнила задание Грегорио.

Но после гробницы, неожиданно, их ждало финальное испытание – они должны были лично показать Грегорио свои новообретённые умения. Узнав о статусе Тоодо, как Святой Воительницы, священник решил показать, что значит сражаться с намного превосходящим противником.

По сравнению с достигшим 83-го уровня Грегорио, героиня была очень слаба. Но хотя битва вышла невероятно тяжелой, Тоодо воспользовалась полученным в Великой Гробнице опытом и продемонстрировала достойную силу.

Бой с могущественным противником многому научил героиню. Она в полной мере осознала необходимость срочного повышения уровня и выбрала Долину Големов своей следующей остановкой.

Между тем, пока отряд готовился к путешествию, Спика пришла к внезапному решению. В своём нынешнем состоянии ей не хватало сил, чтобы быть полезной в миссии по уничтожению Повелителя Демонов. Девочка захотела пойти в обучение к Грегорио, дабы стать сильнее.

Тоодо одобрила смелый выбор Спики и рассталась с ней, предварительно пообещав снова встретиться в будущем.

Проведя какое-то время в дороге, отряд наконец-то добрался до Долины Големов. Героиня твёрдо намеревалась идти вперёд, невзирая ни на какие препятствия. Почему? Потому что она была истинной Святой Воительницей и обладала стальной волей.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Пролог

Пролог: Терзания одного священника.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Зачем, ну, зачем, скажите на милость, я попросил прислать Стефани? Заче-е-е-е-е-е-е-ем?!

Мы едва добрались до Долины Големов, однако я уже в отчаянии хватался за голову, стоя посреди снятой комнаты на постоялом дворе. Нет, в этот раз причиной моей головной боли была не очередная выходка Святого Воителя, Наоцугу Тоодо. Виновницей была наша новая спутница, которую я лично затребовал для группы. Не успела она толком прибыть, как уже показала себя серьёзной угрозой всему делу.

Стефани Веронид. Чудотворец, специализирующаяся на коммуникационной магии. Мне сказали, что она невероятно талантлива и способна оказать неоценимую поддержку отряду со стороны.

Первый тревожный звоночек прозвенел, когда она потерялась по дороге и не смогла вовремя присоединиться к нашей группе в Пурифе.

До этого за связь отвечала Амелия Номан. Она хорошо зарекомендовала себя за время миссии, поэтому я и от Стефани ожидал такого же высокого профессионализма.

Нет, ну серьёзно – кто бы мог подумать, что элита Церкви, чудотворец, может оказаться настолько… поразительно, феноменально, умопомрачительно неуклюжей?

Буквально мгновение после прибытия в город, Амелии пришлось отправиться на поиски затерявшейся Стефани. Перед этим она приготовила необходимые для коммуникационной магии артефакты. Без этих магических инструментов нельзя установить связь со штаб-квартирой Церкви.

Сигнал был незамедлительно получен. Оператор создала линию связи, очищенную от помех и искажений, куда быстрее и лучше, чем когда этим занималась Стефани.

Из серьги раздался строгий голос моего начальника, Его Высокопреосвященства Кардинала Крейо Амена.

- Снова какие-то проблемы со Святым Воителем, Арес?

- Нет, это Стефани. Она…

- Не желаю ничего слушать. Даже и не пытайся теперь жаловаться и возмущаться.

Крейо оборвал меня на полуслове.

Да, я знаю. Это целиком и полностью моя вина. Когда я попросил прислать нам Стефани, Крейо всячески отговаривал меня, поведав о её проблемной натуре. Вопреки совету я настоял на своём, утверждая, что вначале следует проверить её способности.

Но я тут тоже, вроде как, не на курорте отдыхаю. Иначе от такого отдыха впору взвыть.

Я столько всего хотел сказать перед разговором, но сейчас смог лишь выдавить из себя:

- Что у неё за… заскоки такие?

- Она Стефани Веронид, этим всё сказано. О, я прекрасно понимаю, что ты хотел сказать, Арес. Можешь не продолжать. Будь уверен, она настоящий образец для подражания. Просто немного… э-э-э, чудаковатая.

- Немного…?

Встречались мне наёмники со всякими странностями, и я собственноручно прикончил кучу приспешников тьмы с поехавшей крышей. Поэтому не сказать, что мне в новинку иметь дело с «чудаковатыми» личностями.

Я на многое был готов закрыть глаза, до определённого предела. Коммуникационная магия настолько важна. Но именно что до определённого предела. В смысле, девчонка-то оказалась вообще ненормальная. Она даже не в состоянии просто следовать за своим начальником. Как это называть?

Голос Крейо изменился. Он мягким тоном пожурил меня:

- Арес, отнесись к ней с пониманием. Стэй – о, не удивляйся, это её прозвище – на самом деле просто несчастная маленькая девочка.

- Извини, но мне нужен другой ответ.

- Ясно. Ну что же, это будет долгая история. Скажи, ты когда-нибудь слышал о фамилии Веронид?

Что за…? Я же только что сказал, что жду другого ответа! Почему ты продолжаешь впаривать мне какую-то левую байку?!

- Подожди Крейо, я должен сначала кое-что сказать. Знаю, она только недавно присоединилась к нам и мне очень жаль, но… Эта девчонка не подходит для нашей работы. Совсем. Поэтому, пожалуйста, забери её. Ты с самого начала был прав, и мне следовало прислушаться к твоему совету. В этом некого винить, кроме меня. Признаю, был неправ и сильно облажался, так что отошлю её обратно. Это же возможно, да?

Я не могу просто отодвинуть её в сторонку и забыть. Оставшись без присмотра, девчонка обязательно что-нибудь учудит. Лучше избавиться от неё.

Однако ответ Крейо на мои мольбы был весьма сдержанным.

- Разумеется, это возможно, Арес. Я ожидал подобную просьбу.

- Отлично. Значит…

Разберись со Стефани. Вот что я хотел сказать, но потом призадумался – разобраться… как?

Даже если я хочу отослать её обратно, эта область населена исключительно наёмниками да торговцами. Здесь очень тяжело жить, поэтому присутствие Церкви на этих землях чисто номинальное. Вряд ли мне удастся кого-то найти, кому можно будет сдать Стефани на поруки.

- Могу я отправить запрос на сопровождение для Стефани?

- На данный момент единственный свободный человек, который может отправиться в Долину Големов это… Грегорио. Тебя это устроит?

Экстремальный вариант, ничего не скажешь. От такого впору на стенку лезть.

Что случится, если самый безумный, из всех известных мне, мужчин повстречает самую хлопотную женщину, которую я только видел?

Так погоди-ка. Успокойся. Расслабься и перестань думать о плохом. Я наложил на себя успокаивающее заклятье, сделал глубокий вздох и сел.

Для начала – этому не бывать. Ни за что. Фух, хорошо, кажется, мне полегчало. Я прочистил горло и угрюмо уставился на дверь.

- Крейо, давай проведём плодотворную дискуссию. Скажи, никто ведь особо не расстроится, если Стефани умрёт?

- Не руби с плеча, Арес. Остудись. Ты, кажется, всё ещё не в себе.

Он прав. В смысле её смерть, разумеется, принесёт проблемы, но даже если это было бы не так, я все равно не могу убить её.

- С ней должно было быть двое слуг. Мужчина и женщина… Барнард и Вильма. Где они?

- Мы встретились в Пурифе и они передали мне Стефани, после чего в спешке убежали... твою мать! Я уже тогда должен был заподозрить, что тут что-то не чисто!

Тогда я и понятия не имел. Для меня стало настоящим открытием, что на свете существуют настолько раздражающие люди. По сравнению с ней даже Тоодо стал казаться мне сущим ангелочком. Он то, по крайней мере, умел находить дорогу!

- Эти двое присматривали за Стэй с тех пор, как она была ещё ребёнком. Их можно назвать Стэй-специалистами. Когда она стала оператором, им пришлось последовать за ней и продолжить нянчиться.

Крейо сказал это с полным равнодушием. А вот я не мог быть таким же спокойным. Прям хоть головой об стенку бейся.

Сначала мне дали пинка под зад и выгнали из отряда героя всего лишь за то, что я мужчина. Потом выяснилось, что Тоодо до смерти боится нежити. И теперь вот это. Почему мне так не везёт?

- Хватит ходить вокруг да около, Крейо. Ответь прямо. Всё чего я хочу – это вернуть Стефани. Амелия тоже скоро до ручки дойдёт.

- Арес Краун…

В ответ на мою отчаянную мольбу, Крейо заговорил полным безразличия тоном, будто показывая, что эта ситуация его не касается.

- Я готов в любое время забрать Стэй. Но только при условии, что ты самолично приведёшь её в штаб-квартиру Церкви. Хочу воспользоваться моментом и выразить свою благодарность, Арес. Всё это время ты блестяще справлялся с любыми поручениями, невзирая на всевозможные трудности. У меня нет сомнений, что ты и в этот раз не подведёшь Церковь.

Думаешь, мне нравится преодолевать трудности?! По-твоему я так развлекаюсь?!

- К твоему сведению, в последнее время меня стала мучить хроническая головная боль. Я так скоро поседею.

- Ха-ха-ха! Смешная шутка. Ты же уже седой.

- Я сереброволосый, а не седой.

На этом связь резко оборвалась. Не успел я порадоваться тому, что Тоодо стал чуть более управляемым, как на мою голову свалилась новая напасть. Наверное, Бог меня всё-таки ненавидит. Этого можно было ожидать. В смысле, я тоже ненавижу Бога, так что нет ничего удивительного в том, что Он платит мне взаимностью.

В этот момент из-за двери до меня донёсся чей-то уставший голос. Видимо Амелия наконец-то нашла её.

- Арес… Я вернулась.

- Ой-ой, моя рука… Ай, больно!

Это Амелия и сестра с волосами цвета воронового крыла. Амелия с такой силой сжала её руку в тиски, что та побелела.

Стефани Веронид. Наша новенькая напарница… и заноза в заднице, от которой мне до жути хотелось избавиться.

В комплекте с длинными иссиня-чёрными волосами шли такие же чёрные глаза. Она на два года младше Амелии и на целую голову ниже. И хотя девчонка была всего лишь самую малость выше Лимис, зато её грудь была намного, намного больше. У неё симпатичные черты лица, к тому же чёрные волосы и глаза были редкостью, поэтому она заметно выделялась из толпы. Но больше всего внимание привлекала, как ни странно, её одежда.

Наша новая спутница носила чёрную мантию мага неведомого мне покроя. Её платье намного короче Амелиного – почти что мини-юбка. Блин, да это и есть мини-юбка!

Она будто бы нарочно выставляла напоказ свои точёные ножки с молочной кожей. Если бы не серьга, отличительный знак клирика, я и вовсе не признал бы в ней сестру Церкви.

Короче говоря – эта новенькая та ещё штучка. Чтобы это понять хватало одного взгляда. Наверное, надо было сразу выкинуть её. И  чем я только думал? Серьёзно, что мне теперь делать?

Стефани должно быть почувствовала мой взгляд, так как сразу же подобралась. Она неловко улыбнулась, видимо пытаясь задобрить меня.

- Я… эм-м-м… простите меня. Я правда-правда следовала за Амелией, но она вдруг, бац, и исчезла.

Нет, исчезла как раз не Амелия. А ты.

Девчонка попробовала подойти поближе, чтобы объясниться, но вдруг осознала, что её до сих пор крепко держали за руку. Стефани щенячьими глазами посмотрела на Амелию. Та тяжело вздохнула и нехотя ослабила мёртвую хватку.

Стефани ощутимо повеселела и сделала шаг в мою сторону – после чего сразу же растянулась на полу. Настоящий акробатический номер. Она не поскользнулась и не споткнулась, нет, ничего такого. Просто грохнулась на месте, как колода, лицом вниз со смачным – шмяк! Подчёркиваю на абсолютно ровном месте и безо всякой причины.

В комнате повисла оглушительная тишина. Молчит Амелия. Молчу я. Лежавшая на полу Стефани начала тихонько хныкать. Её юбка полностью задралась кверху, выставив на всеобщее обозрение белоснежные трусики. Зрелище было настолько жалким, что я не выдержал и отвёл взгляд. Я заговорил с Амелией.

- Тебе не следовало позволять ей носить мини-юбку. Это неподобающий наряд для сестры, не говоря уж о том, что крайне бесстыдный.

- У меня не было особого выбора. Если юбка хоть немного длиннее, она постоянно запутывается в подоле и падает.

- В мини-юбке она тоже путается и падает!!!

- От неё всегда одни неприятности. Стоит только на миг упустить её из виду, как она создаёт проблемы… Арес, это всё твоя вина. Тебе следовало сначала посоветоваться со мной, - раздражённо отчитала меня Амелия.

Да, это моя вина. Целиком и полностью. Ты права, я должен был спросить у тебя совета. Я искренне раскаиваюсь, поэтому умоляю, помоги мне!

Незадолго до возвращения Амелии, я вдруг вспомнил, что забыл сообщить ей о предстоящем пополнении. Но стоило мне мимоходом упомянуть об этом, как обычно бесстрастная сестра резко изменилась в лице. Её глаза округлились и стали похожи на блюдца. Она испытала потрясение, сродное тому, что пережила при встрече с Грегорио.

- Похоже, вы знакомы? – спросил я после паузы.

- Я была её ментором на работе. Уф, даже вспоминать не хочется.

Она вздохнула и с досадой изрекла:

- Мне много чего хочется сказать, но прежде всего – Арес, у тебя непомерные запросы.

- Непомерные запросы…?

Наверное, у меня на лице была написана растерянность, потому что Амелия снова вздохнула и продолжила:

- Что насчёт меня, Арес? Твоей хорошей подруги Амелии, находчивой, высокоуровневой, добросердечной, обаятельной, лучшей из лучших чудотворцев, той самой девушки,  которая знает о тебе всё до мелочей, и о которой ты, кстати, бессовестно забыл? Я с ног сбиваюсь, бегаю повсюду, чтобы помочь тебе. Арес, ты весь такой знаток магии и божественных сил, да? Ну, так скажи, что именно тебя во мне не устраивает?

- Твоё отвратное чувство юмора.

А ещё твоя привычка забывать о том, что для шуток есть время и место. Ты часто не воспринимаешь всерьёз даже самые нешуточные ситуации.

Амелия в ответ смущённо прочистила горло и выпрямила спину, после чего снова заговорила:

- Пожалуйста, забудьте обо всём, что я только что сказала, Арес.

- Ах, вот как значит. Вот так просто взять и забыть…?

У меня появились сомнения: а эта девушка точно подходит на роль моей подчинённой? Я имею в виду мою хорошую подругу Амелию, которая вся такая добросердечная и обаятельная.

Пока я всерьёз раздумывал над данным вопросом, Амелия – которая знает обо мне всё до мелочей и такая находчивая – проявила эту самую находчивость и спешно сменила тему разговора.

- Арес, давайте на минутку представим, что вы никогда не были крестоносцем – забудем о том, где находимся, о миссии, обо всём. В таком случае вы бы посещали школу, верно?

Я утратил дар речи, будучи не в силах понять, какое отношение имела эта умозрительная ситуация к предмету разговора. Амелия, тем временем, с невозмутимым видом продолжила уточнять:

- Хорошо. Также забудем о свирепом взгляде и вульгарной речи. У вас все равно остаётся потенциал, позволивший пробиться на самую вершину иерархии Порубежного Крестового Похода - высокий интеллект и атлетичность. Кроме того вы легко находите общий язык с людьми, и, хоть мне и неизвестно, кого из ваших родителей следует поблагодарить, весьма привлекательны внешне.

- Кончай юлить и переходи к делу.

- Трудно сказать насколько бы вписались в класс, но, так или иначе, люди подсознательно тянутся к выдающимся личностям, вроде вас. Или меня – обаятельной, добросердечной, находчивой… Или Спике, хотя её, по большей части, просто пожалели бы за её, ну вы знаете, убогость.

Интересно, чего это Амелия так на Спику взъелась? Посреди длиннющей речи она нашла для неё всего пару слов, да и то нехороших. Амелия с серьёзным лицом пристально разглядывала меня, словно проверяя мою реакцию.

- Теперь представим, что в этом классе есть ещё один человек. Это девушка. На первый взгляд, она чрезвычайно талантлива, всегда окружена друзьями, сообразительна, с ней весело болтать, она демонстрирует отменное воспитание, всегда дружелюбна и приветлива – и как будто этого мало, она ещё очень симпатична, словно персонаж, сошедший со страниц романтической новеллы…

Пока что всё звучит хорошо. Не вижу никаких проблем.

Видимо Амелия осознала, что я так и не понял, к чему она вела. Она резко вдохнула и отчеканила:

- … но у этой девушки есть один фатальный недостаток – она растяпа.

Да что она вообще пыталась сказать? В такие моменты я только и мог, что тупо пялиться на Амелию в недоумении. Спустя какое-то время до меня, наконец, дошло, что хотела сказать сестра таким иносказательным способом. Я вынес из этого пару важных уроков.

Во-первых, прежде чем добавлять новых людей в группу, следует убедиться, что у них нет фатальных недостатков. Одного мастерства мало.

Во-вторых, я осознал, что у меня и в самом деле непомерные запросы. Настолько, что даже моя хорошая подруга Амелия решила проявить своё отвратное чувство юмора и отчитать меня.

Эх, в следующий раз постарайся чуточку больше, чтобы остановить меня.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 1

Отчет первый: О проблемах с новенькой и планах на будущее.

- Чувствуешь себя будто в зарубежной стране, правда?

Тоодо прибыла со своим отрядом в Первый Город – скромный провинциальный городок, расположенный на входе в Долину Големов. Это также самое большое поселение в этой местности.

Дома здесь вытесывали прямо из булыжников из-за недостатка подходящей земли. Героиня впервые видела подобную архитектуру. Практически каждый встречный прохожий был наёмником, или торговцем, с мечом или посохом в руках.

Весь посёлок можно было обойти пешком за пару часов. Вдоволь налюбовавшись на достопримечательности городка, Тоодо вернулась на постоялый двор. По сравнению с шикарными гостиницами столицы королевства, это было довольно посредственное заведение. Тем не менее, оно предоставляло все услуги, которые только могли понадобиться усталому путешественнику. В туалете и душе были установлены магические инструменты, а комната радовала своей просторностью и уютом. И хотя деревянная мебель немного расстраивала, зато стены и пол высечены из камня приятного нежно-кремового цвета. Героиня даже чувствовала себя неловко, когда смотрела на них.

Ария положила меч, стянула с себя броню и переоделась в повседневную одежду. Она заметила странный взгляд Тоодо и сказала ей:

- Можете считать это местным колоритом. Ведь кроме камней и булыжников здесь больше ничего нет.

- Хм-м… Интересно, как они это делают?

- Скорее всего, используют заклинания стихии земли. Тут… полным-полно духов земли.

Лимис сняла мантию и присела на кровать. Дух огня, Гранат, с которым магичка заключила договор, согласно кивнул, сидя на голове у хозяйки.

Услышав объяснение Лимис, Тоодо закрыла глаза. Когда Наоцугу Тоодо призвали в качестве Святой Воительницы, она получила покровительство Божественной Троицы и благословение Восьми Королей Духов. Это дало ей власть над стихиями огня, воды, земли, воздуха, и элементами дерева, металла, тьмы и света. Благословение правителей духов обострило чувства героини, позволив ей намного яснее ощущать присутствие всех духовных существ. Сосредоточившись, она смогла почувствовать отклик от множества духовных сил.

- Значит, всё объясняется магией, а?

- Если бы не живущие вокруг нас духи, наш мир не смог бы существовать. Честно говоря, Нао, мне трудно представить мир вроде твоего, где их нет.

- Ну, наверное, если бы в моём мире были духи и боги, то он был бы похож на ваш…

В словах Тоодо чувствовалась ностальгия. Но, как бы то ни было, она больше не могла туда вернуться, поэтому бессмысленно размышлять на тему: что было бы если.

Ария решила сменить тему разговора, после того как увидела гримасу Святой Воительницы.

- Големы славятся своей непробиваемой броней. Я слышала, что магия действует на них намного лучше меча.

- Хм-м… Я знаю парочку заклинаний, но вряд ли они будут полезны.

Прошло два месяца, с тех пор как отряд отправился в путешествие. Всё это время героиня сражалась мечом, однако не забывала тренировать и другие полезные навыки.

Лимис научила Тоодо простейшим стихийным заклинаниям, и кроме того Святая Воительница владела божественными силами. Но ей редко предоставлялся шанс испробовать магию на практике.

Тоодо прошептала про себя слова заклинания, и на кончике пальца заплясал крохотный огонёк. Его вряд ли получилось бы использовать в бою. Лимис вымученно улыбнулась.

- Пфф. Насколько бы тебе не благоволили боги, без пакта с духом ты не сможешь наколдовать сильное заклинание.

Героиня удручённо повесила нос. Даже спустя два месяца ей так и не удалось найти духа для заключения пакта. Сила стихийного заклинания напрямую зависит от силы законтрактованного духа. Поэтому подходящего духа следует выбирать вдумчиво и осторожно.

- В любом случае, мы здесь за тем, чтобы набрать уровней. В нашем нынешнем состоянии никому из нас не под силу справиться с монстром, вроде Грегорио. Нам нужно достичь тридцатого уровня, дабы появился хотя бы малейший шанс.

В памяти Тоодо всплыло решительное выражение лица одной начинающей сестры, которую они оставили в Пурифе. Она задорно воскликнула:

- Будет очень стыдно, если мы отстанем от Спики. Так давайте же как следует постараемся и поднимем уровень!

Спутницы героини прекрасно знали, насколько опасными могут быть големы. Но они сами тоже не лыком шиты.

Внезапно Тоодо осознала, что сидящая на кровати Лимис выглядела хуже, чем обычно. Она всегда была бледноватой, но сейчас её кожа приобрела и вовсе нездоровый оттенок, а дыхание стало хриплым и прерывистым.

- Что с тобой, Лимис? Ты устала?

- Я чувствую себя… не очень хорошо. Как-то… вяло, - измождёно отозвалась магичка.

Голос Лимис звучал не так чётко, как прежде.

Ария обеспокоено посмотрела на подругу.

- Ты в порядке? Прости, из-за нас ты многого натерпелась за последние дни…

Великий Лес Долов. Битва с нежитью в Ютисской Гробнице. Если добавить время, проведённое в дороге, то окажется что им редко удавалось передохнуть.

- Думаю, нам стоит какое-то время отдохнуть.

- Согласна. Тем более что магам не хватает выносливости…

Лимис и впрямь выдыхалась быстрее, чем бойцы отряда.

Ария подошла к ослабевшей магичке и деликатно дотронулась ладонью до её лба.

- Похоже у тебя жар.

- Может мне следует исцелить её заклятьем?

- Нет, не стоит… Скорее всего это результат чрезмерного перенапряжения сил. Ей станет лучше, после хорошего отдыха.

Тоодо с нескрываемой тревогой посмотрела на Лимис. Миниатюрная магичка всегда была крепким орешком и демонстрировала завидное самообладание. Однако сейчас она выглядела такой хрупкой и беззащитной.

Лимис с большим трудом открыла глаза и слабым голоском пролепетала:

- Я в порядке… Просто… немного устала.

Ария с жалостью погладила её по голове и сказала Тоодо:

- Нам нужно хотя бы два-три дня поухаживать за ней. Вполне возможно, что это обычное переутомление. К тому же нельзя забывать, что у неё самый низкий уровень в группе…

- Да, ты права. Надеюсь… ей скоро полегчает.

Лимис бессильно уронила голову на подушку и закуталась в одеяло, после чего последний раз взглянула на Тоодо.

Гранат спрыгнул с головы хозяйки и свернулся клубком возле подушки.

- Я… посплю немного.

- Ага. Приятных сновидений. О, тебе перед сном ничего не хочется?

Лимис едва заметно покачала головой и закрыла глаза.

- Я присмотрю за Лимис. Нао, оповести, пожалуйста, Церковь о её состоянии.

- Да, хорошо. Заодно постараюсь привести врача.

- Наверное, нам давно следовало это сделать, ещё перед тем как покинуть деревню. Прежде чем выступить, мы должны убедиться, что находимся в прекрасной форме.

Героиня бросила прощальный взгляд на миниатюрную магичку и быстро покинула комнату.

Прежде чем двигаться дальше, нам нужно составить план. Мы собрались втроём в одной комнате для того чтобы обсудить дальнейшие действия с глазу на глаз.

Всё это время мы с Амелией работали в паре, рука об руку. Как правило, я отвечал за оперативную работу, а она осуществляла поддержку со стороны – идеальная схема. Но теперь в шестерёнки этой хорошо отлаженной системы кинули гаечный ключ.

- Амелия, ты не против, если я оставлю Стефани на тебя?

Она красноречиво промолчала и выглядела донельзя обиженной. Наконец, сестра хмуро промолвила:

- Считай ты у меня в большом долгу.

- Господин… Эм-м, то есть я хотела сказать, Арес… Я пришла сюда честно работать, поэтому… Ой! Нет-нет, ничего, ничего. Забудьте.

Стефани попробовала возразить, но поймав убийственный взгляд Амелии, немедленно заткнулась.

М-да… Если подумать, то Амелия на сто процентов права. Это всё моя вина.

- Стефани, хочу поинтересоваться – что ты умеешь делать?

- Арес?!

Глаза бестолковой сестры резко округлились, и она тут же лучезарно улыбнулась мне.

- Арес, можешь звать меня Стэй. Как все мои друзья.

- Стэй. Повторю, что ты умеешь делать?

- Ой, Арес, а почему ты смотришь на меня с такими бешеными глазами… Ты не выспался? Может тебе стоит прилечь?

Кончай трепаться и просто ответь на вопрос!

Стэй с улыбкой до ушей начала загибать пальцы, отсчитывая, что она могла делать. Она практически напевала.

- Я могу убирать, могу стирать и могу готовить!

- Блин, Амелия, а она поспособнее тебя оказывается.

На самом деле, нет. Мне от неё совсем другие навыки требуются.

Что за фигня? Амелия почти то же самое сказала при встрече. Неужели всех чудотворцев в обязательном порядке учат заниматься домашним хозяйством?! На кой ляд оно им это надо?!

Амелия одарила Стэй ледяным взглядом. Казалось, она вот-вот набросится на неё и придушит. В воздухе отчётливо запахло жареным.

Сестра-растяпа, судя по всему, и не подозревала, что её жизнь висит на волоске. Она со всё той же глуповатой улыбкой продолжила весело щебетать.

- А, ещё… я знаю много-много полезных заклятий! Если ты поранишься, то я, вжик, и быстренько вылечу тебя!

- Много… В смысле ты умеешь накладывать заклятья среднего уровня?

Ого, чудотворцев не зря нарекли элитой Церкви. Невозможно переоценить важность клирика способного пользоваться божественными силами среднего уровня.

Стэй недоумённо склонила голову на бок, подобно маленькому зверьку, и промолвила:

- Э? А, нет-нет. Я имела в виду продвинутый уровень.

- Ё-моё, Амелия, что за дела? Да она в разы талантливее тебя!

- Арес, будь любезен, держи комментарии подобного толка при себе.

Но, в смысле… Бли-и-и-и-ин… Нет, ну серьёзно, что за дела? Я окинул Стэй оценивающим взглядом, после чего таким же взглядом посмотрел на Амелию, мысленно сравнивая их.

Сёстры веры обычно не лгут. Это значило, что Стэй, которая умудрилась потеряться в первые же пять секунд в новом городе, и споткнуться и упасть на ровном месте, была невероятно одарённым клириком. Скорее всего, она входила в топ 1-го процента самых талантливых священников Церкви.

Я раздражённо почесал в затылке. В голове не укладывалось, что настолько великолепная сестра могла оказаться такой невыносимой занозой в заднице. На лице Стэй играла беззаботная улыбка, словно она от всего сердца верила в чистоту и непорочность окружающего мира… Или, если быть более прямолинейным, она выглядела как конченная идиотка у которой на чердаке гулял ветер. Я не понимаю, Богу Порядка нравятся пустоголовые дурёхи что ли?

Пока я всячески пытался убедить себя в нормальности данной ситуации, Стэй огорошила меня ещё более умопомрачительной новостью:

- Ой, чуть не забыла… Я, эм-м-м… Я где-то семидесятого уровня.

- Чего…?

Семидесятого? Она только что сказала, что она семидесятого уровня?

В рот мне ноги… Я ошарашено дотронулся до её головы и оценил уровень девчонки. У меня прям глаза на лоб полезли, когда я ощутил огромный объём жизненной силы, бурлящий в теле Стэй.

- Да ну нах… Уровень… семьдесят второй?!

Амелия достигла 55-го уровня, а это значило, что Стэй превосходила её на целых 17-ть уровней. Такой дикий разброс трудно объяснить.

Более того, максимальный уровень которого можно достичь в Долине Големов – лучшей тренировочной площадке королевства – 70-й. Блин, да она, если захочет, сможет в одиночку притопать к штаб-квартире Церкви!

Итить твою налево, Амелия! Ты проигрываешь своей подруге по всем фронтам! Это при том, что Амелия и сама – высококлассный профессионал.

Пока я с большим трудом приходил в себя от шока, Амелия с бесстрастным лицом помахала у меня перед глазами рукой и заговорила:

- Арес, я знаю, о чём вы сейчас думаете. Говорю сразу, выбросьте из головы эти мысли. Это попросту невозможно.

- И почему же?

- Единственная причина, по которой Стэй обладает таким высоким уровнем, это потому что в противном случае она, скорее всего, давно умерла бы.

- Не понимаю... Серьёзно, я ничего не понимаю!

- От вас и не требуется понимать. Просто примите это как данность.

Да как на свете вообще могут существовать люди, не способные выжить, если не достигнут 72-го уровня?!

Наша разгорячённая перепалка никак не отразилась на Стэй. Она с простодушным видом пялилась в окно.

То есть вы хотите сказать, что вот это вот чудо в перьях более чем вдвое превосходит по уровню Тоодо, Святого Воителя?!

- Арес. Возьмите все свои ожидания – и выбросьте их на помойку. Если вы считаете, что сможете рассчитывать на неё благодаря высоким навыкам… вы глубоко заблуждаетесь.

- Эй, я уже давно ничего ни от кого не ожидаю. Но, скажи, как ты смотришь на то, чтобы отправить её к Тоодо и остальным?

- Арес… Вы хотите уничтожить отряд Святого Воителя?

- Хм-м… Ты права. Плохая идея.

Мне следует прислушаться к мнению обаятельной и находчивой подруги Амелии.

Я со вздохом повернулся в сторону Стэй… и обнаружил, что её место пустовало.

- Ясно… Значит в тот раз она так же пропала.

Её навык скрытности должно быть настолько же высок, как и уровень. Незаметно от всех, несносная сестра успела добраться до окна, открыть его и свеситься вниз. Стэй выглядывала из окна и с интересом изучала улицу.

Да как она посмела куда-то смыться, пока с ней разговаривают! Ей и одного дня не протянуть в отряде Тоодо.

Амелия тотчас подбежала к Стэй и, схватив её за шкирку, оттащила от раскрытого окна.

- Ай-яй-яй! А-амелия?! П-пусти, я не ребёнок!

Стэй отчаянно вырывалась из железной хватки Амелии. Тогда прекрати вести себя как ребёнок!

Честно говоря, она уже успела до смерти мне надоесть. Моя задача заключается в поддержке Тоодо и его отряда против Повелителя Демонов. Мне некогда работать нянькой.

- Амелия… Оставляю всё, что касается Стэй на тебя. Я же сосредоточусь на Тоодо и помогу ему поднять уровень.

- При одном условии: вы угостите меня выпивкой.

- Эй-эй… Амелия, и про меня не забывай! Арес, я правда-правда умею пить! Поэтому мне тоже купи!

Говорят «Бог не даёт обеими руками». Похоже, что Бог Порядка одарил Стэй всевозможными подарками, но забыл подарить самое важное - порядок в голове.

Амелия в отчаянии хлопнула себя по лбу, что было редким для неё жестом. В этот момент я ощутил необъяснимое чувство товарищества с ней. Она мрачным тоном изрекла:

- Арес, запомните: никогда и ни при каких обстоятельствах не давайте Стэй алкоголь. Она совершенно теряет голову от одной капли.

Значит, в этом Стэй похожа на Амелию – той тоже хватает одного глотка, чтобы вдрызг напиться. Интересно, что она имела в виду под «совершено теряет голову». Хм, так может как раз наоборот – стоит напоить её? Вдруг минус на минус даст плюс и у девчонки появятся мозги? У меня для неё в таком случае найдется прорва разных дел.

- У-у-у, Амелия, я так обрадовалась, что мы наконец-то увиделись, но ты такая злюка! Неужели ты не рада моему приходу? Даже самую капельку?

Стэй прильнула к Амелии и жалобно посмотрела на подругу щенячьими глазами. Та спокойно посмотрела в ответ и хладнокровно дала команду:

- Стэй… Стой.

- Е-есть! – Стэй немедленно вытянулась в струну, словно хорошо выдрессированная собака.

Эй, погоди-ка. Только не говорите, что её прозвище произошло отсюда…?

Впрочем, забудьте. Лучше не забивать себе голову лишними вопросами.

Если стану слишком глубоко копать, то, чую, протяну ноги от стресса.

Одно дело помереть после победы над Повелителем Демонов. И совсем другое, если эта взбалмошная девица сведёт меня в могилу своей тупостью. Этого уж точно нельзя допустить.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 2

Долина Големов ценна только как тренировочная площадка. Она находится высоко над уровнем моря и практически безлюдна. И хотя Долина формально считалась территорией королевства Рукс, фактически это глухое захолустье, редко удостаивающееся внимания короны.

По этой причине население Первого Города почти полностью менялось каждые пару лет. Наёмники и охотники никогда надолго не задерживаются на одном месте. Королевскому двору приходилось  особым указом присылать персонал для управления городом, потому что никто не хотел отправляться сюда добровольно. Люди в этом месте постоянно приходят и уходят – я давно тут не бывал и теперь мало кого узнавал.

Что осталось неизменным, так это планировка города и клирики, курирующие местные приходы. Я отправился в единственную церковь Первого Города, дабы набросать план операции.

Моя миссия по тайной поддержке Святого Воителя была особо секретной. Никто не должен знать о моих действиях, Церковь была моим единственным союзником. Духовным главой Пурифа был самый обычный, ничем не примечательный престарелый священник, однако всеми церковными приходами Долины Големов заведовала досточтимая сестра, глубоко почитаемая всей Церковью. В некотором роде её можно назвать старейшиной.

Я пришёл, чтобы узнать свежие новости о положении дел в Долине, пополнить припасы и по возможности передать необходимую информацию отряду Тоодо при посредничестве Церкви. Больше мне ничего не нужно.

Нельзя забывать о демонах. Я обязан бдительно отслеживать сведения об их последних перемещениях. Этот регион известен, как великолепное место для быстрого набора уровней. В Великом Лесу Долов, который исполнял такую же роль, приспешники тьмы подготовили ловушку для Святого Воителя. Если демоны дотянулись своими когтистыми лапами и досюда, то мне наверняка попадутся слухи о подозрительных происшествиях необъяснимой природы.

Наёмники и охотники на монстров по долгу службы быстрее всех получали подобную информацию. Однако вместо этого я решил обратиться в местный приход, так как настоятельницей здесь была та самая старейшина.

Она настоящий ветеран Долины Големов, и прожила в этом унылом месте, где нет ничего кроме камней, больше двадцати лет. Я впервые познакомился с ней несколько лет назад, когда прибыл сюда чтобы поднять уровень. Никто не пробыл в Долине дольше неё. Одного её присутствия достаточно, дабы развязать язык любому наёмнику или охотнику.

Церковь была расположена в центре города, рядом с поместьем городского головы. Она уступала по размерам той, что находилась в Деревне Долов, но её двери были широко распахнуты, а возле входа стройными рядами выстроились торговцы, священники и раненные охотники.

В прошлом мне часто доводилось здесь бывать. Я скользнул взглядом по собравшейся у входа толпе и уверенно зашагал к задней двери. Она открыта. Внутри меня поприветствовала до боли знакомая обстановка, ничуть не поменявшаяся даже спустя все эти годы.

В тесном кабинете стояла пара книжных шкафов, грязный деревянный стол и стул, а также, совершенно лишние, кровать и диван. Спиной ко мне на корточках сидел здоровенный мужик и доставал книги с нижних полок.

Он, наверное, услышал, как открылась дверь, потому что здоровяк внезапно развернулся и посмотрел на меня. По сравнению с ним все остальные предметы в комнате выглядели игрушечными. Вообще-то, всё здесь и в самом деле маленькое. Хоть он и сидел на корточках, его голова все равно возвышалась над книжным шкафом.

На нём была серая ряса, укрывавшая всё тело. Его плечи вдвое шире моих, и он почти вдвое превосходил меня ростом. Даже среди легендарных наёмников, прославивших своё имя в веках, трудно найти людей способных потягаться с его невероятной фигурой.

Его конечности больше напоминали стволы деревьев. Даже в неподвижном состоянии от него незримо исходила исполинская мощь. На первый взгляд его сложно принять за священника. Его огромная голова щеголяла короткой стрижкой. В ушах гиганта поблёскивали серьги, указывающие на его духовный сан и ранг.

Много воды утекло, с тех пор как я последний раз видел моего друга, полу-великана Вурца Бельда. Я тут же объяснил причину нежданного визита.

- Вурц, сколько лет, сколько зим. Мне нужно кое-что обсудить с Мадам. Отведи меня к ней.

- Арес… Ага, вот оно что. Значит, это тебе поручили ту самую миссию, - пробормотал он.

Брови Вурца удивлённо поползли вверх, даже когда он пытался шептать, его голос звучал громоподобно.

Карина Капп – шестидесяти-с-чем-то-летняя сестра, которая твёрдой рукой управляла здешней диоцезией. Более того, она была смотрителем всех церковных приходов во всех пяти поселениях Долины Големов. Её отправили сюда ещё тогда, когда здесь была всего одна-единственная скромная церквушка. Она до сих пор хранила этот дом Божий в качестве приюта для всех наёмников без исключения. Местные обращались к ней не иначе как «Мадам Карина» или просто «Мадам».

Хотя сюда стекались наёмники со всей страны, дабы поднять уровень, Долина Големов также была тренировочной площадкой королевских рыцарей. По этой причине Мадам Карина обладала обширными связями в королевстве Рукс. Её влияние нельзя недооценивать.

Мадам осталась такой же, какой я её помнил.

У неё крепкое телосложение и высокий рост. Лицо прорезали множество морщин, как и полагалось женщине в возрасте. Её выражение при всём желании не назовёшь мягким, но глаза Мадам Карины не утратили жизнерадостного блеска, свойственного молодым. В их глубине таилась могучая сила и несгибаемая воля. А в роскошной копне фиолетовых волос не найти ни одного седого волоска. В ушах Мадам красовались серьги, обозначавшие такой же епископальный ранг, как и у меня. Честно говоря, она больше походила на ведьму, чем на сестру.

Церковь бессчётное количество раз пыталась вознаградить её за неустанные труды повышением и предлагала тёпленькое местечко в штаб-квартире, но она неизменно отказывалась. Эта суровая женщина предпочитала оставаться на передовой – передо мной находилась та, кого называли «Великая Матерь».

Я приблизился к Мадам и остановился в метре от неё. Она посмотрела на меня своим привычным волевым взглядом, который вызвал во мне острый приступ ностальгии.

- Мадам, прошу прощения за беспокойство. Полагаю, Его Высокопреосвященство уже оповестил вас о сути дела, по которому я здесь.

Мадам Карина уже наверняка была в курсе появления Святого Воителя. Мне в любом случае понадобится её помощь, если я захочу что-либо здесь провернуть. Она, молча, выслушала мою речь, после чего усмехнулась.

- Хе-хе-хе. А ты ничуть не изменился, Арес. Даже толком не поздоровался, а уже сразу к делу переходишь, да? Конечно же, до меня доходили слухи. Кстати о слухах, мне тут нашептали, что ты сделал блестящую карьеру. Совсем ещё зелёный мальчишка, которого я когда-то знала, вырос и заматерел – теперь тебя называют Экс Деус. Верно?

Её сухой старческий голос будто бы наждачной бумагой прошёлся по мозгу – когда впервые слышишь его, кажется что это какое-то изощрённое проклятье. Большинство людей против воли начинали дрожать при его звуках. Я же только улыбнулся и пожал плечами.

- Всё благодаря вам, Мадам. О, и сразу говорю, не я придумал это дурацкое прозвище.

- Хе-хе-хе. У тебя стал куда лучше подвешен язык. Мог бы хотя бы изредка для приличия заглядывать сюда, Арес. За все эти годы от тебя ни слуху, ни духу не было.

Мадам прикрыла рот ладонью и сдавленно засмеялась. Выражение её лица смягчилось, на нём не найти и следа гнева.

Хоть Мадам Карина и выглядела угрожающе, она была настоящим интеллектуалом. Обычно было бы неслыханным нахальством оценивать настолько заслуженного клирика, однако мне это позволительно. Потому что я очень хорошо её знаю. Я без колебаний выложил всё, как на духу:

- Приношу свои искренние извинения за мою непочтительность, Мадам… Но мне всё же требуется ваша помощь.

Она хлопнула по подлокотнику кресла и захихикала.

- Всё такой же трудоголик, а? Хе-хе-хе… Кто бы мог подумать, что ты вновь заявишься на пороге старой женщины, и снова будешь требовать помощь… Пути господни неисповедимы.

Она абсолютно права. В наш век тотальной войны с демонами, даже могучие воины редко живут долго. Особенно часто гибли крестоносцы. Мадам Карина упрекала меня в том, что я ни разу не проведал её, но я должным образом простился с ней, когда покидал это место.

Очевидно, с моей стороны некрасиво вот так внезапно заявившись прямо с порога начать требовать поддержку.

Но что с того? Я готов воспользоваться всем, что подвернётся под руку, ради исполнения миссии. С лукавой улыбкой Мадам выслушала разработанный мною план по ускоренному повышению уровня отряда героя.

Тщательно перепроверив все детали плана вместе с Мадам Кариной, я получил весточку о том, что Тоодо связался с Церковью. К моменту моего возвращения на постоялый двор уже смеркалось.

У меня было отличное настроение, вызванное согласием Мадам на помощь в моём плане. Я вызвал из соседней комнаты Амелию и Стэй и мы начали стратегическое совещание. Амелия выглядела выжатой как тряпка, совсем не похоже на её привычный собранный вид. Видимо, Стэй здорово измотала обычно хладнокровную сестру за день.

- Мне передали, что Лимис выбыла из строя.

- Что? С ней всё в порядке?

- Как мне сказали, причина в переутомлении – за ней будет ухаживать отряд. Скорее всего, долгое путешествие истощило её силы. Обычное дело.

В Долине Големов часто случается ненастная погода. Так как местность расположена высоко над уровнем моря, воздух здесь разрежен, а температура низкая. Люди тут часто болеют, особенно новоприбывшие.

- Хм, новость конечно тревожная, но зато это даёт нам время лучше подготовиться.

Нужно ещё столько всего сделать. Я попросил Мадам потренировать отряд Тоодо, чтобы улучшить их боеспособность, и проверить, не случалось ли в последнее время в Долине Големов чего-нибудь необычного.

Вынужденное бездействие героя стало настоящим подарком свыше. Настало время заняться отложенными на потом проблемами.

- Амелия, мне нужно побеседовать с Измой. Вызови её ко мне.

- Вы собираетесь избавиться от неё? – с небольшой заминкой спросила Амелия.

- Нет. Приберегу такой вариант на крайний случай. Хотя, если бы Спика присоединилась к отряду, я бы, вероятно, так и поступил.

Изму, полудракона, выгнал из её убежища в Великом Лесу Долов один демон, вследствие чего мы и встретились. Она - эволюционировавшая изморозная ягода, принявшая вид маленькой девочки, и сейчас находилась с отрядом Тоодо. Меня здорово беспокоило присутствие рядом с героем этой зеленоволосой и зеленоглазой девочки-дракона.

Драконы по своей природе несовместимы с людьми. Откровенно говоря, было бы лучше, если бы она никогда не стала спутницей Тоодо, но иного выбора не было. Сложно незаметно манипулировать теми, кто действует исключительно из эгоистичных побуждений. Для этого требуется иметь как можно больше информации и надёжного сообщника. На данный момент, таким сообщником была Изма, она же отвечала за сбор и передачу сведений о состоянии отряда через Амелию с помощью коммуникационной магии. Я не мог вот так запросто избавиться от неё, не имея под рукой подходящей замены.

- Я просто подумал, что настало время долго и обстоятельно поговорить по душам.

Прошло два месяца, с тех пор как по непостижимому капризу судьбы, Изма оказалась в отряде Тоодо. С тех пор её поведение не претерпело ни малейших изменений: она следовала приказам, но не делала ничего сверх того.

Возможно, с точки зрения героя и его соратниц они просто заботились о забавном домашнем питомце. Ну, знаете, такой милый зверёк, который жрёт в три горла и нихрена не делает. Будь моя воля, я бы уже давным-давно выгнал грёбанную нахлебницу.

Пока Амелия связывалась с Измой по магическому каналу, я скрупулёзно готовился к предстоящей беседе. Я накинул поверх своей священнической рясы коричневое пальто и отложил в сторону двуручную булаву – она слишком бросалась в глаза. После превращения в человеческую девочку, Изма стала намного слабее. Если огреть её булавой, она тут же окочурится.

Вместо этого, я натянул на себя пару тонких перчаток. Одних кулаков вполне хватит для готовящегося разговора.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 3

Причина, по которой Изма покорно сидит на коротком поводке, это потому что она до ужаса боится меня, после того как я до полусмерти избил её. Однако страх – это эмоция, которая имеет свойство со временем тускнеть и забываться. Поэтому мне нужно вновь напомнить ей о себе и заодно избавить от лени.

- Нам не нужно чтобы следом за ней притащился Тоодо. Передай Изме чтобы ждала меня возле сторожевой башни.

Насилие – крайнее средство. Но я готов запачкать руки, если это необходимо для успеха миссии.

В этот момент, тихо сидевшая в углу Стэй робко подняла руку. Она была бледной как полотно, с чёрными кругами под глазами. Похоже, что девчонке пришлось всю ночь напролёт выслушивать нотации от Амелии.

- Эм-м-м… Арес… А что делать мне?

- Ничего. Стэй, сиди здесь и не отсвечивай. СИДИ. ЗДЕСЬ. И НЕ ОТСВЕЧИВАЙ. С Амелией.

За что бы она ни бралась, её криворукость всё погубит. Согласно Амелии, которая хорошо знала Стэй, бестолковая сестра требовала круглосуточного наблюдения. За ней постоянно должна следить нянька, а лучше сразу две, в противном случае она обязательно что-нибудь учудит. Очевидно, что стольких людей у нас нет, поэтому отдуваться придётся одной Амелии. Блин, эта девчонка – настоящее ходячее бедствие.

Услышав приказ, Стэй надулась и обидчиво скрестила руки на груди.

- Просто… просто меня же прислали сюда заниматься делом, а не сидеть…

- Стэй, что ты можешь делать?

- Я могу убирать, стирать и готовить – сделаю всё в лучшем виде, правда-правда!

Я это ещё вчера слышал. Как же поступить? Нельзя позволить ей слоняться по улицам. По ней сразу видно, что она с приветом. Боюсь, что если такую придурочную сестру увидят верующие люди, то они зараз утратят веру в Церковь. Уж я бы на их месте с подобной Церковью связываться точно не стал бы.

Как вдруг, мне в голову пришла прекрасная идея, чем занять надоедливую девчонку:

- Хорошо, Стэй. У меня для тебя есть о-о-очень важное задание.

- Ух ты, важное задание! И что я должна сделать?

Стэй в предвкушении стиснула руки в кулачки и громко сглотнула. К слову, внешностью её природа не обделила и выглядела она сногсшибательно. Вкупе с горящими энтузиазмом глазами, создавалось впечатление, что она чрезвычайно способная девушка. Но это впечатление обманчиво. Амелия была права, если судить о ней только поверхностно, сестра-растяпа казалась прилежной труженицей.

Мало мне Измы, так ещё и это чудо-юдо свалилось на голову. Неужели у Бога не нашлось лучше развлечения, чем постоянно портить мне жизнь? Закрыв глаза, я глубоко вздохнул и приказал Стэй:

- Сделай нам чаю. Ты же вроде умеешь готовить, верно?

- Э? А…? Ну… то есть… и это всё? Я же, вжух, и за секундочку управлюсь.

- После этого… Постирай бельё. Постирай мою запасную рясу, а также свою и Амелину одежду.

Стэй нетерпеливо заёрзала на стуле и бросила мне умоляющий взгляд:

- А п-после этого? Когда я закончу?

Я уже решил, чем затем займётся девчонка. Сделав убийственно серьёзное выражение лица, будто от этого зависела судьба мира, я пальцем указал на пол.

- Приберись в комнате.

Неуклюжая сестра обижено надула губы и воззрилась на меня, словно я только что оскорбил её в лучших чувствах. А кто тут соловьём разливался, что хорошо умеет делать все три вещи?

На самом деле это тоже можно назвать талантом. В конце концов, ни я, ни Амелия ничего из этого не умели делать.

- Не сомневайся, Стэй, это крайне важные поручения. Мы с Амелией не в силах справиться с такой сложной работой – кроме тебя никто не справится.

- Ой, п-правда? Значит, я особенная?

- Да-да, ты особенная, ты о-о-очень особенная. Кроме тебя, мне не на кого больше положиться для исполнения этих трёх жизненно важных задач. Поняла?

Ага, щаз, с сарказмом произнёс я про себя, но моих слов оказалось достаточно, чтобы с лица Стэй пропали хмурые тучи. Она прям вся засветилась от счастья, после чего встала и глубоко поклонилась мне.

- Поняла. Я в лепёшку расшибусь. Не успеешь и глазом моргнуть, как бац, и всё-всё будет готово!

Ого, ну надо же, сколько искреннего рвения… Меня вдруг посетило смутное предчувствие надвигающейся беды.

Хм, интересно, а заваривание чая вообще можно считать готовкой? Как бы там ни было, к моему удивлению, рассеянная сестра неожиданно искусно приготовила мне чашку чая.

Так может она и не преувеличивала, когда говорила, что хорошо справляется с домашними делами? Хотя я бы предпочел, чтобы она такое же мастерство проявила в других сферах деятельности.

- Арес, я связалась с Измой, можете уже выдвигаться к месту встречи.

- Хорошо. Присмотри за Стэй.

- Да, конечно. Будьте осторожны.

Это мои слова! - хотел сказать я, когда Стэй вскрикнула:

- А-арес… Упс!

Стэй несла поднос с чайным сервизом, когда вдруг споткнулась на ровном месте. Мне уже второй раз доводилось видеть эту картину.

Поднос и сервиз дружно взмыли в воздух. Словно оживший чемодан Грегорио, заварочный чайник с потрясающей точностью нацелился прямо на меня с Амелией, послав в нашу сторону душ из горячего чая.

Не говоря ни слова, я схватил оцепеневшую Амелию за плечи и, крутанувшись, увернулся вместе с ней от чайного водопада. Чайник с чашками и блюдцами с дребезгом грохнулись о пол.

Утратившая равновесие Стэй пару раз крутанулась на месте и плюхнулась прямиком на сервиз. Глядя на эту сцену, я не испытывал ни гнева, ни отвращения, ни сочувствия. Я просто отрешённо наблюдал за всем.

- Ясно… Получается, что ты даже не можешь принести чай без того чтобы не брякнуться на полпути, да?

Разволновавшаяся Амелия попыталась, запинаясь,  объясниться вместо Стэй:

- Эм-м… Ну-у, как бы сказать… Да, так и есть. Н-но, иногда, и-изредка, ей всё же удаётся донести поднос ничего не разлив…

И у этой клуши 72-й уровень. Семьдесят второй! Такой уровень даёт человеку сверхъестественную скорость реакции и координацию. Даже думать не хочу, какой она была на низких уровнях. Девчонка явно проклята.

- Позаботься о Стэй и уберись.

- Поняла, - с заминкой ответила девушка.

Я отпустил Амелию и с благодарностью похлопал её по изящной спине.

Несуразная сестра рыдала и размазывала по лицу сопли. Про себя я решил чётко отслеживать каждую неуклюжую выходку девчонки, чтобы в конце предоставить подробный доклад Крейо.

Говорят, люди ко всему приспосабливаются. Я уже совсем не тот человек, каким был в Великом Лесу Долов. Прошло всего два месяца, но у меня даже получилось преодолеть испытание своей немезидой – Грегорио Легинсом.

Мне кажется, что сейчас я смогу уладить всё, не прибегая к крутым мерам. В конце концов, в сравнении с тем хмырём, Изма была просто-напросто душкой. Едва заметив моё прибытие, девочка тут же отлипла от поручня, на который опиралась, дожидаясь меня.

Между нами всё ещё оставалось порядочное расстояние, что говорило о том, что смена формы не притупила её звериное чутьё – она не утратила бдительности. При моём появлении девочка-дракон буквально окаменела, её зрачки резко сузились от страха.

Внешне Изму никак не отличить от нормального человеческого ребёнка. На первый взгляд она ничем не примечательная маленькая девочка. Страшно представить какое разорение мог бы в тайне учинить злобный демон, прими он подобную форму.

Тоодо нигде не было видно. Я быстро приблизился к Изме.

- Извини, что заставил ждать.

При звуках моего голоса девочка-дракон содрогнулась всем телом и дрожащими губами выдавила из себя:

- Н-ничего… я в-вовсе… не ждала.

- Лады. Давай найдём более подходящее местечко для разговора.

Похоже, она до сих пор до ужаса боится меня. Это хорошо, значит, разговор будет коротким.

Изма боязливо кивнула головой, после чего я схватил её за руку и быстрым шагом повёл к укромному переулку.

Нам требуется тихое и уединённое место, где мы сможем всё обговорить без посторонних глаз. Я буду более чем рад, если нам удастся достичь взаимопонимания одними лишь словами. У меня нет каких-то садистских наклонностей.

Пока мы шли, Изма вдруг замерла. Она остановилась и оглянулась назад, вглядываясь вдаль. Когда девочка заметила, что я остановился вместе с ней, с её лица отхлынула кровь, и она с опаской посмотрела на меня.

Её внимание привлекла тележка с едой, припаркованная с другой стороны улицы, которая продавала шашлыки. До нас доносился восхитительно вкусный аромат, вызывавший обильное слюноотделение.

- Ага, ты должно быть голодна?

- Н-нет…

- Хм, теперь припоминаю - ты вечно клянчишь еду у Тоодо.

Глаза девочки-дракона округлились, как блюдца и она отчаянно замотала головой. Однако вопреки яростному протесту, её живот голодно заурчал. Видимо где-то под этой крохотной, безобидной оболочкой прятался настоящий драконий желудок, соответствующего размера.

И как только в таком маленьком тельце умещалась целая гора еды? Я задумчиво покачал головой и спросил её:

- Почему бы и нет? Тебе же полагается плата за проделанную работу, ты так не считаешь? Сколько порций шашлыка хочешь?

Ого, поверить не могу, что меня разжалобили на угощение. Эх, что-то я сдавать начал последнее время. Изма удивлённо посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.

Я священник, вовсе не какое-то там чудовище. Единственная причина, по которой Изма чуть не умерла от моей руки в Великом Лесу Долов, это потому что тогда у меня не было иного выбора… Все мои поступки имеют рациональную подоплёку. Я ничего не делаю просто так. Мной руководит исключительно холодный прагматизм.

- Ладно, кончай жаться и говори уже, сколько хочешь. С меня не убудет разок покормить тебя.

Девочка в ответ поджала губы и с подозрением уставилась на меня. Хм, похоже, излишний страх тоже создаёт свои проблемы.

- Ну, выкладывай. Не тяни кота за хвост.

- Сотню, - тихо прошептала она.

Сотню. Сотню. Начнём с того что в тележке столько шашлыков и не найдётся, но прежде всего…

- Эй, Изма. А тебе не кажется, что тебе будет немножечко, самую капельку… больно?

Девочка вздрогнула.

- Так-с, давай посмотрим… Два шампура в глаза. Два в ноздри. По одному в каждое ухо, и прибавим сюда ещё двадцать под ногти на руках и ногах… Пока не уверен куда бы воткнуть оставшиеся семьдесят четыре, но ты не переживай – я парень изобретательный, авось что-нибудь, да придумаю… О, и не волнуйся, шрамов не останется. Я могу исцелять тебя столько, сколько потребуется – в этом плане со мной не сравнится ни один клирик Церкви.

Внутри Измы что-то надорвалось, и она выглядела так, будто из её глаз вот-вот ручьём польют слёзы.

Всё её тело жутко тряслось, и она клацала зубами, словно при приступе лихорадки. Я какое-то время прожигал взглядом дыру в Изме, пока вдруг не уловил характерный запах, после чего опустил глаза вниз. Между ног у девочки-дракона расплылась лужа.

Я широко улыбнулся и дружелюбно похлопал девочку по плечу.

- Ха-ха-ха! Это шутка! Шутка! Ну же, улыбнись! Где твоё чувство юмора? Я парень строгий, но справедливый, и за просто так никого не наказываю. Это было бы слишком напряжно.

Насилие вызывает привыкание, и к тому же поглощает много сил. Как священник – представитель высокоморальной профессии – я осуждаю бессмысленную жестокость.

Изма со слезами взирала на меня полными ужаса глазами, и я прошептал ей на ушко:

- А теперь, Изма, хорошенько подумай и скажи – сколько порций ты хочешь?

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 4

- Жуй, давай.

- Угу.

Мы посетили местную забегаловку. Я наблюдал за Измой, пока она занимала место напротив меня, и затем сунул ей в руку шампур с шашлыками.

Изма с жадностью набросилась на мясо, в спешке запихивая его в рот, будто боясь, что его отберут. Первым делом вручим информатору заслуженную награду. Ну разве я не замечательный начальник? Где ещё найти босса, который так печётся о подчинённых?

Девочка, чуть ли не давясь, целиком проглатывала целые куски мяса и в считанные секунды дочиста обглодала шампур. Она даже измазала щёки в соусе. В руке у меня осталось девять шампуров. Нет, я не голоден, они все предназначены для девочки.

Изма с силой сжала опустевший шампур, так что аж побелели костяшки пальцев, и промолвила:

- Я всё съела.

- Отлично, держи тогда второй.

- Э…? Ладно.

Я передал девочке-дракону второй шампур. От неожиданности у неё округлились глаза, но она быстро пришла в себя и стала уплетать шашлык.

У меня и в мыслях не было вредить ей, я просто передавал Изме шампуры один за другим. Третий, четвёртый, затем пятый – прошло немного времени и в руках у меня оказались пустые шампуры. Они сделаны из прочного, но гибкого бамбука, и в одной руке можно было запросто уместить множество шампуров.

Я повертел один из них в руках - к нему прилипла пара кусочков мяса - и поинтересовался:

- Ну как? Понравилось?

- Да.

Раз она довольна, значит, мои деньги были потрачены не зря.

Изма притихла и сжалась на стуле, избегая моего взгляда. Я не кричал и не бранил её, просто, молча, наблюдал, но с каждым мигом лицо девочки становилось всё бледнее и бледнее. Пару раз она пыталась открыть рот и что-то сказать, но мгновенно затыкалась, поймав мой свирепый взгляд.

Поблизости от нас находилась часовая башня. Стрелки часов медленно ползли по циферблату, отсчитывая минуты. Когда минутная стрелка, наконец, достигла четверти часа, я заговорил. К тому моменту, заказанный мной при входе чай уже успел остыть, из чашек давно перестал подниматься пар.

- Надеюсь, ты успела отдохнуть после сытного обеда?

Изма с неожиданным энтузиазмом закивала. В таком случае, пора перейти сразу к делу. Я ухватил шампур и пальцем надавил на кончик, проверяя гибкость. Глаза девочки-дракона внимательно следили за каждым моим движениям.

- Хорошо покушала?

- А-ага…

- Это хорошо. Хорошо…

Как вдруг я безо всякого предупреждения с размаху вонзил шампур в стол. Бамбуковый шампур наполовину ушёл в твёрдое дерево. Девочка судорожно всхлипнула.

- Изма. Считай, что этот обед был твоей… платой.

- Пла-той? – запнулась она на незнакомом слове.

- Именно. Платой за проделанную работу. А ещё это аванс за всю ту работу, которую ты должна будешь выполнить в будущем.

Пока девочка испугано таращилась на меня, я спокойно и методично объяснял ей прописные истины. Нельзя забывать, что она полудракон, родившаяся и выросшая в совершенно отличном от людского обществе. Она может и выглядит как человек, но внутри остаётся чудовищем. Здравый смысл ей неведом.

Когда Грегорио атаковал Тоодо, Изма даже и не подумала вмешаться, но её нельзя за это винить. Однако в будущем отряд героя обязательно столкнётся с множеством смертельных опасностей, чем дальше, тем страшнее. Тоодо и его соратницы всё ещё слишком слабы. Всегда есть вероятность, что я не успею вовремя прийти им на выручку. В таких случаях их может спасти Изма, но она привыкла ничего не делать.

У меня и в мыслях нет, насильно запихивать человеческое мышление в голову дракона. К счастью, это не значит, что я не смогу добиться от неё понимания.

- До сих пор ты работала безвозмездно. Хотя, по моему мнению, спасение жизни уже само по себе является незаменимым даром, но всё же этого недостаточно. Верно?

Если я не прав, то почему она постоянно выпрашивает подачки у окружающих?

- Н-нет… То есть…

Изма торопливо замотала головой. Похоже, мы привлекли внимание других посетителей, потому что в нашу сторону стали коситься. Я на мгновение отвлёкся, чтобы послать любопытствующим зевакам испепеляющий взгляд, после которого их интерес мигом завял, и они перестали пялиться.

Когда я снова посмотрел на Изму, девочка выглядела так, будто только что своими глазами узрела конец света.

- Поэтому я решил заплатить тебе. И ты приняла плату. Другими словами, отныне ты обязана дать необходимые результаты, когда бы тебя об этом не попросили. Это и называется работой.

Судите сами, сейчас Изма как сыр в масле катается. Всё что от неё требуется – это регулярно передавать информацию о состоянии отряда героя, несмотря на то, что она способна на много большее. К тому же её отчёты отличаются сомнительной достоверностью, потому что девчонка не в состоянии отличить важные сведения от не важных.

Пока что Изма исполняла только роль соглядатая, ведь я не просил её ни о чём большем, так что тут некого винить. Теперь же всё изменится, нельзя позволять ей и дальше прохлаждаться. Девочка-дракон должна чётко уяснить своё подчинённое положение. Перво-наперво, она должна, наконец, научиться отправлять детальную информацию без каких-либо огрехов.

Иногда от неё потребуется проявить инициативу и самостоятельно собрать нужные сведения. Кроме того, в зависимости от ситуации, она должна будет сражаться вместе с Тоодо и даже отдать за него жизнь.

Я взял ещё один шампур и нацелил острый конец на Изму. Сидящая на стуле девочка мгновенно подобралась и выпрямила спину, будто проглотила шест.

- Изма, взгляни повнимательнее на этот шампур. Это остаток от полученного тобою аванса. Сам по себе он просто мусор, но я ничего не выбрасываю просто так – даже мусор. Знаешь, для чего я его использую?

Изма с такой силой завертела головой, что казалось, та вот-вот открутится. Девочка с ужасом выдавила из себя:

- Я н-не хочу знать.

- Так не пойдёт. Ты должна знать, Изма.

Я стал балансировать шампур на пальце. Его кончик смотрел в потолок.

- Этот шампур будет использоваться для наказания. Смотри, Изма, ты уже получила плату за свою будущую работу, верно? Но даже если ты станешь сачковать и бездельничать, я уже не смогу получить обратно мясо с шампуров. Потому что ты всё сожрала.

Из красивых изумрудных глаз девочки вновь градом хлынули слёзы. Естественно, меня это не остановило, и я спокойно продолжил:

- Поэтому эти шампуры станут инструментом для наказания. Я заплатил тебе за твои услуги. Ты добровольно приняла плату, поэтому обязана показать результаты. Если же вдруг ты не оправдаешь мои ожидания, то…

Я неуловимым движением взмахнул шампуром и остановил его в волоске от глаза девочки-дракона.

- … я всажу в тебя их. Один. За. Другим.

Бешено стучащее сердце Измы было слышно даже с другого конца стола, напоминая перезвон церковных колоколов. Только вместо того, чтобы зазывать на богомолье, этот стук оповещал о страхе. Глаза девочки переместились на оставшиеся шампуры в моей руке. Пришло время для добивающего удара.

- Теперь подумай, Изма. Они сделаны из бамбука. Бамбуковые шампуры. Ну, а ты – полудракон. Даже железный меч не в силах попортить твою шкуру. Поэтому мне очень интересно, Изма – как думаешь, эти шампуры смогут пробить твою кожу, теперь, когда ты приняла человеческий облик?

Изма громко сглотнула и выпучила глаза от напряжения, видимо, раздумывая над моими словами.

Мне до сих пор памятна наша битва в Великом Лесу Долов. У неё невероятно прочная защита.

Спустя минуту лицо Измы заметно разгладилось. Наверное, пришла к хорошему для себя выводу. Я тут же взмахнул бамбуковым шампуром, за движением которого невозможно было уследить, благодаря моему 93-му уровню.

Глаза Измы чуть ли не вывалились из орбит, а её лицо снова напряглось. Она медленно дотронулась до щеки, после чего с потрясением уставилась на окровавленные пальцы. Драконы могут похвастаться потрясающе высокой скоростью регенерации; подобная маленькая ранка затянется в два счёта. Я помахал у неё перед глазами тем самым шампуром – на нём не осталось и капельки крови – и ласково улыбнулся.

- Видишь, теперь мы знаем ответ. Давай перейдём к делу.

- Х-хорошо, - отозвалась она со стучащими зубами.

Похоже, что Изма усвоила урок, потому как поспешно согласилась.

Настороженность и готовность. Вот чего так не хватало Изме. Предоставьте это мне – я вдолблю в неё понимание всей важности нашей миссии.

Закончив переговоры с Измой, я вернулся на постоялый двор, где меня встретила выжатая как лимон Амелия в полусогнутом положении и мечущаяся без толку по комнате Стэй. Я мельком осмотрелся вокруг. Повсюду царил бардак: перевернутый вверх ножками стол, кровать, оставшаяся без матраса, на полу неопрятной кучей громоздились наволочки и покрывала. В окнах змеились трещины, и в таком же состоянии были светильники. Рядом с вдребезги разбитой чашкой валялась перевернутая мусорная корзина… Что за хрень тут творится?

- Просвети меня, пожалуйста: тут, что ли, война случилась?

Амелия повернулась ко мне и вымученно улыбнулась.

- Можно и так сказать.

Эй, сейчас не время блистать остроумием.

Стэй посмотрела на меня и её глаза тут же заблестели, будто она только что нашла решение всех проблем. Сверкающие очи, это конечно хорошо, вот только в башке у девчонки по-прежнему темно и пусто, как в затхлой кладовке.

- Ой, Арес, эм-м… понимаешь… тут такое дело… Я тихонечко убиралась, как вдруг…

Я понял. Можешь не продолжать. Это моя вина.

Рассуждая логически, девчонка не в состоянии даже поднос с чаем донести без того чтобы не упасть. И почему мне вообще взбрело в голову, что она сможет прибраться?

Мои ожидания от Стэй опустились ниже плинтуса, и я мысленно поместил неуклюжесть в тройку самых ненавистных мне вещей в мире. В этот момент сестра-растяпа попыталась подойти ближе, чтобы объясниться и я, подражая Амелии, выкрикнул:

- Стэй – Стой!

- Е-есть!

Стэй немедленно встала по стойке смирно с руками по швам и неподвижно замерла. Судя по всему это безусловный рефлекс. Изучив сестру повнимательнее, я осознал, что она промокла до нитки, будто её окатили ведром с водой. Каждый соблазнительный изгиб тела был выставлен напоказ, благодаря плотно прилегающей и просвечивающейся одежде. Блин, как такое вообще могло случиться?

Я прошёл мимо застывшей на месте Стэй и сел на кровать.

- Искренне хочу пожать руку тому человеку, который выдрессировал Стэй. Он просто гений.

С помощью этой команды можно, по крайней мере, сократить число несчастных случаев, вызванных падением. Серьёзно, у меня в голове не укладывается, сколько же сил и времени пришлось потратить, дабы натренировать её так хорошо подчиняться. Простые слова не в силах выразить моё глубочайшее почтение к этому изумительному дарованию, который сделал это возможным. Блин, должен же существовать способ вбить в башку Стэй дополнительные команды!

Неуклюжая сестра зарделась и застенчиво почесала щёку.

- Ох… Хи-хи-хи-хи… Спасибочки, Арес. Ну-у, по правде говоря, я не настолько хорошо выдрессирована…

Дура, это не комплимент был! Даже собаки знают эту команду!

Стэй по-прежнему стояла как вкопанная, когда я указал на неё пальцем и сделал объявление. Пока ей всё не разжуешь и в рот не положишь, она так и не докумекает.

- У меня прям руки чешутся связать тебя и отправить посылкой к Грегорио, но это было бы нечестно по отношению к Спике, поэтому я не стану!

- С-спасибо большое… наверное?

У неё на лице было написано, что она ничего не поняла. Девчонка недоумённо склонила голову набок.

Обычно хладнокровная Амелия выглядела разбитой и даже слегка нездоровой. Я принялся раздавать указания:

- Ну что ж, Амелия. Собрание придётся провести в вашей комнате. Себе я сниму новую, а оплату за причинённый ущерб вычтем из зарплаты Стэй. И знать не хочу, что тут произошло, поэтому не вздумай указывать в отчёте. Вопросы?

Амелия неуверенно поднялась с места на подгибающихся ногах. Стэй робко воздела руку и промолвила:

- Эм-м… Но я не получаю зарплаты…

- Приму к сведению, - сказал я после паузы. - Не знаю, как ты умудрилась насквозь промокнуть, но будь добра, сперва переоденься.

- Ой… А, ну да… То есть… так точно! Вот прям щас переоденусь, секундочку!

Если нужно назвать одно-единственное хорошее качество Стэй, так это то, что она беспрекословно следовала приказам. В следующую секунду на щеках Амелии заиграл румянец, и она одним прыжком подскочила к бестолковой сестре и схватила ту за руки.

А-а-а, я понял. Стэй уже была готова прямо на моих глазах махом стянуть с себя всю одежду. Даже несмотря на то, что её в последний миг остановила Амелия, Стэй озадаченно лупала глазами, очевидно не осознавая своей ошибки.

Блин, у меня опять разболелась голова. Я вздохнул, помассировал виски, и затем обратился к Амелии:

- Моя замечательная, обаятельная и находчивая подруга Амелия, прошу, окажи услугу и помоги этой несчастной девочке переодеться.

- Хорошо, - с заминкой ответила девушка.

Нечего даже и думать о том, чтобы отослать Стэй к Мадам Карине. Такого и врагу не пожелаешь.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 5

- Отряд Тоодо должен будет достичь шестидесятого уровня в Долине Големов.

- Это вдвое больше их нынешнего уровня, даже более…

Амелия закончила переодевать Стэй и заметно расслабилась. Глаза девушки слегка округлились, но она осталась спокойной.

- Верно. Главное чтобы не случилось никаких неприятных неожиданностей, тогда мы сможем достичь цели. Не забывай, что Долина Големов – лучшее место для быстрого поднятия уровня во всём королевстве Рукс.

Обитающие здесь чудовища обладали большим запасом жизненных сил, и у них нет надоедливых способностей вроде яда или проклятий, поэтому с ними просто сражаться. Конечно климат здесь суровый и недружелюбный человеку, но это само по себе можно считать отличной тренировкой по выживанию. Долина Големов – главная тренировочная площадка королевских рыцарей, именно тут проходил финальный тест. Только успешно завершив обучение в Долине, рыцарь считался наконец-то готовым защищать страну.

- Напомните мне, какого в среднем уровня здесь можно достичь?

- Относительно быстро можно достичь шестидесятого. Если напрячься, то можно и шестьдесят пятого.

А если задержаться подольше, то и семидесятого, но на это придётся потратить уйму времени, которого у нас нет.

Амелия задумчиво склонила голову набок и посмотрела на меня.

- Вы не против, чтобы заодно и я повысила свой?

Сейчас Амелия 55-го уровня. Долина Големов отличное место для набора уровней, но для неё оно не подходит. Чтобы забрать жизненную силу голема, сестре необходимо собственноручно его прикончить, но для клирика этот тип противника – настоящая головная боль.

Ударное оружие хорошо действует против них, но со своими изящными руками Амелия попросту не сможет ударить по голему с достаточной силой.

На лице девушки не отражалось никаких эмоций. Не спорю, она талантливая сестра, но вот боец из неё никудышный.

- Как думаешь, сможешь с достаточной силой размахивать булавой?

- Вероятнее всего… нет.

- А как у тебя с атакующей магией?

- Ничего, что могло бы повредить голема, - ответила она после коротких раздумий.

В таком случае, мне придётся самому сражаться с големом и после того, как он окажется при смерти позволить Амелии нанести добивающий удар. Уязвимое место голема – его ядро, спрятанное в глубине тела под прочной бронёй. Само ядро довольно хрупкое, если уничтожить броню и обездвижить голема, то даже Амелия сможет разбить его. Однако это требует больших сил и времени. Кроме того, нам нужно будет повторить весь процесс много-много раз.

- Раз так, тогда всё зависит от Тоодо. Если он никуда не вляпается, то у нас будет свободное время чтобы подтянуть твой уровень.

Мне бы и самому хотелось повысить её уровень, хотя Тоодо, конечно же, в приоритете. Хотя я не собирался отправлять Амелию на передовую в гущу сражения, её уровень должен быть достаточно высоким на случай всяких непредвиденных ситуаций.

Амелия едва заметно кивнула. Рядом с ней на стуле сидела Стэй, обхватив коленки руками. Она подняла руку. Вместо насквозь промокшего платья на ней было новое, синего цвета – судя по тому, как оно висело на ней, как на вешалке, платье принадлежало Амелии. Как оказалось, Стэй постирала всю свою одежду, включая запасную, поэтому ей нечего было надеть.

Блин, я, конечно, приказал ей выстирать вещи, но на кой ляд надо было чистую-то одежду стирать? Она способна только буквально следовать приказам что ли?

Стэй поменьше Амелии, поэтому платье свободно висело на ней. А вот в районе груди, оно наоборот, сильно жало. Впрочем, сестра-растяпа не обращала на это внимания и увлечённо игралась с длинными рукавами. Она склонила голову набок и изрекла:

- Арес, может и мой уровень…

- Тебе и семьдесят второго за глаза хватит, - прервал я её. – На самом деле, мне бы хотелось, чтобы ты поделилась уровнями с Амелией.

Поднимать уровень бестолковой сестры ещё выше – все равно, что метать бисер перед свиньями. Было бы чудесно, если бы они могли обменяться.

Стэй широко распахнула глаза, затем толкнула Амелию в бок и жизнерадостно улыбнулась.

- Эй-эй, Амелия, хочешь, я подарю тебе парочку уровней?

- Позволь поинтересоваться, как ты собираешься это сделать?

Нет никакого способа разделения жизненной силы и передачи другому. Каким манером она рассчитывает провернуть этот фокус?

Стэй какое-то время раздумывала над вопросом Амелии, после чего хлопнула в ладоши и смущённо захихикала.

- Ой, и вправду. Ведь уровнями нельзя делиться, да? Хи-хи-хи.

- Амелия, мне кажется, или она нарочно издевается над нами?

- К моему большому сожалению, она совершенно искренна, - ровным тоном ответила девушка.

Она не выглядела разгневанной, только бесконечно усталой. По ней видно, что ей далеко не впервой довелось выслушивать глупости Стэй.

Какая жалость. Что меня огорчало больше всего, так это отсутствие идей о том, как использовать Стэй. Девчонка напоминала чемодан без ручки – и выбросить жалко, и с собой носить неудобно. Блин, всё чего я хотел – это покладистый низкоуровневый стажёр, способный пользоваться коммуникационной магией…

Как вдруг меня осенило. Я заново изучил взглядом Стэй. У меня как-то из головы вылетело, что это бесполезное создание изначально появилось здесь со вполне определённой целью.

- Кстати говоря… Ты-то вообще умеешь пользоваться коммуникационной магией, или как?

- А? Ты о чём…? Ну, конечно же, умею...

Несуразная сестра с недоумением посмотрела на меня. Её чёрные глаза были даже темнее, чем у Тоодо. Стэй присоединилась к нам, потому что мне позарез нужен был человек, владеющий коммуникационной магией. В тех случаях, когда мы с Амелией разделялись и действовали по отдельности, между нами отсутствовала связь, что мешало обмену информацией и затрудняло отдачу приказов. Однако теперь, с приходом Стэй, это изменится. Одного этого достаточно, чтобы оправдать существование девчонки. Я так сосредоточился на её недостатках, что совсем позабыл о положительных качествах.

- В самом деле… Пускай в голове у тебя кавардак, но ты хотя бы знаешь элементарные вещи.

- Хи-хи-хи… Мне часто это говорят.

Поначалу я планировал, чтобы за девчонкой присматривала Амелия, но, похоже, что план придётся менять. Работать с ней в паре буду всё-таки я. По крайней мере, Амелию можно оставить одну, не опасаясь того, что она куда-то забредёт и потеряется.

Чую, в скором времени эта неуклюжая девица ещё порядком потреплет мне нервы. Ну и ладно. Надо просто перестать думать о ней, как о человеке. О, знаю! Стэй – это просто ходячий коммуникатор на ножках, так и буду к ней относиться.

Тем временем, Амелия смерила холодным взглядом свою коллегу, видимо, тщась понять, что смешного та нашла в разговоре. Девушка разочаровано промолвила:

- Почему-то у меня такое чувство, что скоро случится нечто крайне раздражающее лично для меня.

Теперь самое время подумать о том, как удержать эту клушу подальше от неприятностей.

Хм-м… Поводок с ошейником кажется хорошей идеей.

Пусть со стороны это будет смотреться сомнительно, но зато эффективно. Пока я всерьёз раздумывал над тем, где можно приобрести подходящий поводок и ошейник, та самая клуша игриво поддразнивала шатающуюся на месте Амелию.

По правде говоря, Амелия Номан вовсе не ненавидела Стефани Веронид. Дружелюбный характер Стефани не оставил равнодушной даже невозмутимую Амелию. В конце концов, трудно недолюбливать человека, который заглядывает тебе в рот и ловит каждое слово.

Кроме того у Стэй было нечто, чего не хватало Амелии: непринуждённая весёлость и общительность. Девушка остро завидовала своей подруге, потому что сама не обладала этими качествами. Амелия даже тайком подсматривала за ней и училась, как выражать свои эмоции. Впрочем, это не значило, что Стефани была подходящим человеком для миссии по уничтожению Повелителя Демонов.

Сестра Амелия разглядывала беззаботно сопящую Стефани и спросила у Крейо по удалённой связи:

- Крейо, вы хотите убить её?

- Она не умрёт. Амелия, ты и сама знаешь насколько Стэй способная девочка. У неё высокий уровень, могущественные заклятья божественных сил и вдобавок магия. Церковь, несомненно, обширная организация с множеством способных людей в своих рядах, но вторую такую особу не сыскать.

Даже посреди ночи голос Его Высокопреосвященства звучал как обычно.

Амелия не понаслышке знала о талантах Стэй, но, несмотря на это, цокнула языком и озвучила вопрос:

- Но что насчёт её темперамента?

- Амелия, позволь напомнить, что решение принимал Арес. Я честно пытался предупредить его, но он не послушал.

Когда Арес впервые упомянул «нового члена команды», ей и в страшном сне не могло присниться, что это будет Стэй. По её мнению, худшего человека для этой миссии при всём желании не найти. Хотя сестра была в курсе причин, по которым выбор пал на Стефани, она не могла с этим смириться.

Никто не спорит, чудотворцы относились к элите Церкви, и их было мало, но не настолько, что нельзя было найти кого-то другого. Как так получилось, что из всех возможных кандидатов, именно Стэй сначала стала оператором Ареса, а потом и вовсе присоединилась к нему на задании?

- Крейо… вы нарочно всё подстроили, ведь так?

- Не понимаю о чём ты.

- Это становится очевидным, если принять во внимание характер Ареса; причину, по которой ему срочно потребовался кто-нибудь, владеющий коммуникационной магией; и тот факт что Стэй заменила меня, в качестве его оператора. Будем честны, среди чудотворцев были и другие, более подходящие на эту роль люди, - высказала Амелия весьма правдоподобную точку зрения.

Какое-то время на линии связи царила тишина, пока кардинал, наконец, не ответил:

- Амелия, возможно ты этого не осознаёшь, но поверь мне – у Стэй есть кое-что, в чём Арес отчаянно нуждается.

Кое-что в чём он отчаянно нуждается… Вы пытаетесь намекнуть, что она как-то может помочь Аресу сбросить стресс?

- Может и так, вот только в придачу у неё есть качества, которые ему вовсе не нужны.

- Да пребудет с тобой благословение Аз Грайда, сестра Амелия.

С этими словами кардинал оборвал связь. Увещевания Крейо ничуть не успокоили бушующую внутри девушки бурю противоречивых эмоций. Амелия почувствовала, как её постепенно охватывала всепоглощающая жажда крови и с большим трудом взяла себя в руки. В этот момент с постели перед ней поднялась тёмная тень.

Сонная и квёлая Стэй повертела головой по сторонам с полузакрытыми глазами. Обнаружив в темноте Амелию, она обрадовано улыбнулась. Сестра устало вздохнула, наблюдая за привычными выходками своей подопечной. Стефани направилась к ней на заплетающихся ногах.

Надетая на ней плотная ночная рубашка заметно отличалась от её обыденного платья с мини-юбкой – его подол доставал аж до щиколоток, а хитроумно застёгнутые пуговицы было сложно расстегнуть.

Ночная рубашка была выполнена по особому заказу, и её дизайн был плодом упорного труда, созданного методом проб и ошибок. Каждая новая версия дизайна апробировалась на Стэй, которая частенько ходила во сне и от этого постоянно вляпывалась в неприятные ситуации. Большое количество затейливо застёгнутых пуговиц не давали бестолковой сестре раздеться догола во время сна, а длиннющий подол предназначен заставить Стэй споткнуться и таким образом разбудить.

Стефани кое-как доковыляла до Амелии, едва не упав по дороге несколько раз, но, в конечном счёте, оставшись в вертикальном положении.

- Ого. И почему это в полусне тебе проще сохранять равновесие, чем наяву?

Если бы неуклюжая сестра полностью бодрствовала, то уже давно целовала бы пол.

- М-м-м… Амелия-а-а-а…

Стэй бросилась на свою подругу и вцепилась в неё обеими руками. Будь на её месте Арес, он бы, несомненно, отскочил в сторону, однако Амелия осталась неподвижной и спокойно приняла объятия Стефани, слегка согнувшись.

Сестра-растяпа отличалась невысоким ростом, но вопреки этому, её грудь была непропорционально большой. Лицо Амелии буквально утопало в чрезмерно обильных окружностях подруги. Амелия не пыталась высвободиться из слабых рук Стэй, и позволила той висеть на шее.

Девушка с бесстрастным видом изучила сонное лицо подопечной, после чего заговорила. Её голос заметно похолодел по сравнению с разговором с Крейо.

- Если попробуешь сделать нечто подобное с Аресом, он тебя прибьёт.

- М-м-м… Ладненько…

- Ты и вправду спишь?

- М-м-м…, - вяло пробубнила сестра-разиня.

Это не могло быть правдой. Даже шуткой нельзя назвать. И всё же, верите или нет, Стефани ни капельки не лгала. Она чиста, как слеза младенца. В конце концов, элитные клирики, вроде неё, не врут.

Её нужно держать как можно дальше от Ареса – поклялась про себя Амелия.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 6

Я шёл, крепко ухватив за руку наш переносной коммуникатор – Стэй. Когда Амелия услышала мой план, над которым мне пришлось раздумывать целую ночь, она выдала:

- Арес, скажите, вам нравится играть на нервах?

- Эм-м-м, Амелия… у тебя лицо почему-то страшно перекосилось, - сообщила дрожащим голосом Стэй. Видимо на неё подействовал ледяной голос и резкое замечание девушки.

Ого, так отзываться о собственной подопечной… Впрочем, трудно её за это винить. Я, в общем-то, и сам был в курсе, что план оставлял желать лучшего. Но это всё ради повышения эффективности.

Мне пришлось снова объяснять свою задумку, но выражение лица сестры ничуть не изменилось. Она вновь повторила:

- Арес, скажите, вам нравится играть на нервах?

- Но… но… меня же попросили прийти сюда…, - Стэй потянула подругу за рукав и посмотрела на неё щенячьими глазами. Амелия, молча, стряхнула с себя её руку.

- Взгляни на это с другой стороны, Амелия. По крайней мере, она не Грегорио – Стэй не будет пытаться убить Тоодо.

- А вы не робкого десятка, Арес…

- В худшем случае, сгребу Стэй подмышку и сбегу с ней. Она маленькая, поэтому не обременит меня при движении.

- А вы не робкого десятка, Арес…

- Ну, а если мне потребуются обе руки… например для боя… то как-нибудь выкрутимся.

Бестолковая сестра беззаботно улыбнулась и свободной рукой показала большой палец. Однако эта демонстрация уверенности не произвела должного впечатления на Амелию, которая ожгла её ледяным взглядом, словно заклятого врага.

- А вы не робкого десятка, Арес…

Вход в Долину Големов запечатывали исполинские врата из кованого железа. Высотой в несколько метров и в метр толщиной, металлические врата выглядели так, будто закрывали портал в преисподнюю.

Големы – гуманоидные существа, управляемые магами. Вместо души у них были магические схемы и энергия.

Искусство создания големов относилось к продвинутым видам колдовства и по сей день продолжало бурно развиваться. Многие высокоуровневые маги создавали себе в помощь и для охраны големов. Они не обладали собственным разумом и могли только следовать заложенным в магических схемах командам. Эти искусственные существа совершенно послушны своим владельцам и, до тех пор, пока их снабжали магической энергией, обладали безграничной продолжительностью жизни. После получения задания, големы могли работать целую вечность – по-настоящему ценные магические творения.

Надо сказать, что из-за этого их способность творить добро или зло целиком и полностью зависела от создателя. В далёком прошлом, ещё до появления королевства Рукс, жил и работал эксцентричный маг по прозвищу Кукольный Виртуоз.

Он был настоящим чудаком со слегка съехавшей крышей, но в то же время невиданным доселе гением.

Как можно понять по прозвищу чародея, ни один другой маг не мог превзойти его в искусстве создания големов. Натуральный савант и, по слухам, тот ещё извращенец. Он был буквально одержим големами и одарял каждое своё создание пылкой любовью. Если бы на этом всё и закончилось, то люди запомнили бы его только как человека, любившего играться с куклами. Однако сотворив множество самых разнообразных големов, гениальный маг придумал кардинально новую систему создания искусственных существ.

Её суть заключалась в создании големов големами, Кукольный Виртуоз назвал свою идею «материнской системой». Маг прибегнул к ней в попытке создать собственный рай на земле, наполненный обожаемыми им големами – место, где големы, способные только подчиняться заложенной создателем схеме, обрели бы самосознание и свободу воли.

Кроме всего прочего Кукольный Виртуоз был мастером магии, связанной с полётами. Во исполнение своего смелого плана, он облетел скалистую долину, испещрённую сетью проходов и каньонов и богатую магическими камнями, нужными для ядер големов. Там он создал несколько особых големов, названных материнскими, и снабдил их полными схемами свежесозданной материнской системы. Далее эти создания, подчиняясь заложенным командам, принялись непрерывно штамповать новых големов.

Помимо этого эксцентричный маг постарался улучшить систему, дабы производимые големы не нуждались в ремонте и могли бесконечно функционировать. Новые големы вытягивали рассеянную в воздухе магическую энергию и не требовали подзарядки. Абсолютное большинство магов развели бы руками и спасовали перед подобной задачей – фактически чтобы создать нечто подобное нужно быть Богом. Но невероятная сложность проблемы не отпугнула чудаковатого гения. И Кукольному Виртуозу удалось воплотить задумку в жизнь.

Прошли месяцы, затем годы, но големы по-прежнему функционировали. Даже после смерти Кукольного Виртуоза, они продолжили работать десятки, а потом и сотни лет. Когда Королевская Разведгруппа обнаружила эту запутанную систему ущелий, проходов и туннелей, големы всё ещё существовали, набрав за прошедшее время огромные запасы жизненных сил. По этой причине королевство Рукс отнеслось к обнаруженной долине, как к невероятно опасной, но в то же время ценной территории. По сей день, долина была преимущественно населена настоящей армией никому не подчиняющихся големов, и носила название Долины Големов.

Вдобавок големы проложили по этой территории множество новых путей. К счастью для человечества, большинство големов не особо стремилось к разрушению людских построек, поэтому одних ворот было более чем достаточно для защиты.

Врата Долины Големов представляли собой толстую железную стену. Защитники врат должны были отгонять тех немногочисленных големов, у которых как раз была привычка разрушать людские постройки. Каждый их них обладал высоким уровнем, обширным боевым опытом и первоклассным вооружением – даже среди наёмников-ветеранов трудно найти воинов под стать им.

- Ух ты!!! Ну, ничегошеньки себе! Никогда такого не видела!

Стэй во все глаза увлечённо таращилась на исполинские железные врата и возбуждённо подпрыгивала на месте. Додумалась, блин, прыгать в мини-юбке!

Рядом с ней находилась Амелия – с тех пор как я сообщил своей спутнице, что буду работать на пару с бестолковой сестрой, та пребывала в дурном расположении духа – она бесстрастно изучала взглядом ворота.

- Даже врата стерегущие вход в столицу Рукса не настолько впечатляющие, - прокомментировал я.

Большинство городов королевства защищали обереги созданные при помощи божественных сил, а не материальные укрепления.

- Это потому что неодушевлённые создания спокойно проходят сквозь барьеры сооружённые заклятьями.

- О-о-о… А я и не знала, что есть чудовища на которые не действуют обереги.

Стэй с разинутым ртом выслушала объяснение Амелии, её глаза блистали неподдельным интересом. Очевидно, сказанное изрядно удивило её. Вообще-то, как сестра Церкви она и сама должна была это узнать ещё во время обучения.

Я оглянулся назад и напомнил девушкам:

- Амелия, что бы ни случилось, не вздумай отпускать руку Стэй.

- Хорошо.

- Не бойся, Арес! Я буду туточки с вами! Со мной ничего не случится, правда-правда, - заверила меня сестра-растяпа, всем своим видом излучая ничем не подкреплённую уверенность.

Амелия устало вздохнула и покрепче сжала руку подруги. Наша троица спокойно прошла сквозь громадные ворота и очутилась в Долине Големов.

В целом, построение Долины можно было назвать незамысловатым. Это потому что путешествовать можно только по двум дорогам: одна шла снаружи через расселины, каньоны и ущелья, а вторая следовала внутри сквозь бесчисленное множество пещер и туннелей. Считалось, что сражаться на наружном пути проще. Дорога с одной стороны заканчивалась отвесным обрывом и была очень узкой, поэтому большие големы не могли пройти по ней.

Но я сильно сомневаюсь, что неуклюжая Стэй сможет без происшествий пройти по этому пути, так что мы решили проследовать по внутренней дороге через пещеры.

Через какое-то время нам перестали попадаться отряды наёмников, следующие из города, и мы остались одни.

Дорога была усеяна мелкими камешками и большими валунами, что значительно затрудняло путь. Стэй, естественно, регулярно вспахивала землю носом, она умудрялась падать чуть ли не на каждом шагу. Амелия каждый раз помогала ей подняться на ноги. Так я и думал – это место, настоящая западня для девчонки.

Вскоре мы добрались до входа в первую пещеру.

Из неё исходило тусклое сияние. Эту пещеру специально выкопали, дабы облегчить путь путешественникам. Здесь ничего не ограничивало поле зрения.

Большинство пещер было прорублено в скалах големами, из-за чего они были очень просторными и по ним могли пройти даже самые большие големы. Мы шли втроём, выстроившись шеренгой, но вокруг оставалось ещё полно места.

Говорят, что мягкий свет, излучаемый стенами пещер, так же был делом рук големов. Тишину внутри пещеры нарушал только гул ветра и постоянные падения Стэй.

Я вошёл в Долину Големов перед Тоодо и его отрядом, дабы подробно рассказать и показать Амелии и Стэй повадки здешних чудовищ. Однако даже посреди территории, занятой смертельно опасными существами, несносная девчонка вела себя, будто на увеселительной прогулке по городу.

Она с улыбкой до ушей восторженно прощебетала, обратившись к державшей её за руку Амелии:

- Хи-хи-хи, гляди Амелия, мы словно на пикник собрались!

- Пожалуйста, будь посерьёзнее.

Ушам своим не верю. Я… серьёзно облажался, когда вызвал её сюда.

Воздух внутри был сухим и холодным. Амелия вдруг остановилась и оповестила нас:

- К нам приближается сильное чудовище.

- Замётано.

Мне пока не удалось ничего почувствовать. Големы – искусственные создания и не обладают жизнью в привычном смысле, поэтому их присутствие трудно уловить. Напротив, маги наиболее чувствительны к ним из-за того, что их ядра наполнены магической энергией.

Стэй беспечно покрутила головой по сторонам и, походя, добавила:

- О, ты права. Их трое.

Едва она произнесла это, как появился голем. Ростом в три метра, его тело имитировало человеческие пропорции, и было сделано из ярко-жёлтого камня. На том месте, где у человека находились глаза, торчали чёрные камешки. Следом за ним вышло ещё двое.

Руки голема были намного длиннее человеческих с пятью толстенными пальцами на каждой и доставали до земли.

Этот тип называли каменными големами. Их тела снаружи была дополнительно укреплены магией, и они обладали чудовищной силой и прочной бронёй. Это самый распространённый тип големов. Они уязвимы к заклинаниям, основанным на стихиях воды и земли. Против них также хорошо действовало ударное оружие, впрочем священный меч Экс должен запросто рассечь их тела напополам.

- Это каменные големы. Рекомендуемый уровень для победы над ними – 30-35-ый.

- Сможет ли Тоодо справиться с чем-то подобным?

- Они не особо агрессивные. Просто здоровенные, сильные и живучие. Он справится.

Я поднял руку и жестом приказал Амелии и Стэй отступить. В этот момент один из големов бросился на нас. Земля дрожала под его тяжёлой поступью, и наступающий голем широко размахнулся, очевидно, намериваясь превратить меня в лепёшку своим кулаком. Я быстро шагнул влево и ушёл от удара.

Грудь голема ничем не прикрыта и я врезал по ней булавой с такой силой, что массивное тело пролетело через всю пещеру и вмазалось в оставшихся двух големов, впечатав их в стену.

Вся пещера содрогнулась с оглушительным грохотом. Ядра големов должно быть разрушились, потому как в меня влилась жизненная сила. Я постучал по земле тупым концом рукояти двуручной булавы, после чего повернулся к своим спутницам. Чтобы справиться с подобными противниками, мне даже не нужны усиливающие заклятья.

- Видали? Справиться с ними проще пареной репы… Они довольно хлипкие враги.

- Уложить сразу трёх големов одним ударом… Какая страшная сила…

- Среди всех здешних чудовищ каменные големы самые слабые. Считай, что это была разминка.

Амелия нахмурилась, зато Стэй пронзительно завизжала и затараторила:

- Вот это да! Обалдеть, Арес ты такой крутой!!!

- Ну, хватит. Стэй, сосредоточься на том, чтобы не потеряться. Не отвлекайся на всякие посторонние вещи.

- Всё в порядке, честно-честно! Смотри, я держу Амелию за руку, не переживай!

Стэй воздела руку Амелию вместе со своей с переплетёнными пальцами, задрав их настолько высоко, насколько возможно, дабы продемонстрировать мне. И без того хладнокровная сестра выглядела ещё холоднее, чем обычно; её лицо вообще не отражало никаких эмоций. Хм, эти двое прямо-таки идеальная картинка старшей сестры с неохотой вышедшей на прогулку с энергичной младшей сестрой.

Мы по очереди сразились с каждым из типов големов, которых можно было обнаружить вблизи Первого Города.

Прошло много времени, с тех пор как я в последний раз сражался с големами, ведь эти существа не встречаются в природе. Тем не менее, всё прошло гладко.

Когда наступило подходящее время, мы закончили вылазку и отправились обратно в город. Даже столкновение с более чем вдвое превосходящими её по размеру големами ничуть не убавило энтузиазма Стэй. Она весь день прыгала, махала руками и задорно верещала. Её щёки окрашены румянцем, и она прерывисто дышала.

Неугомонная девица вприпрыжку подбежала ко мне и с сияющими глазами воскликнула:

- Это было обалденно! Арес, я и не знала, что ты такой сильный!

Что ж, полагаю, она попыталась сделать мне комплимент. Вот только, думая о том, что меня ждало в будущем, я ни капли не радовался. Ей следует быть бдительнее. В своём нынешнем состоянии сестра-растяпа мало на что годится.

Амелия осторожно похлопала меня по плечу.

- Арес, может мне стоит начать подражать Стэй?

- Понятия не имею, с чего это тебе взбрело в голову, но даже и не думай. Я серьёзно.

- Ясно.

Мне и одной такой с лихвой хватает. Если ещё в придачу и Амелия начнёт козликом скакать… у меня и вовсе руки опустятся.

Я продолжил распекать беззаботно резвящуюся Стэй, и таким манером мы вернулись в город. К тому моменту солнце уже село.

Настало самое подходящее время для визита к Мадам Карине. Я повёл своих двух спутниц в местную церковь на встречу с Мадам.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 7

Нас отвели в кабинет Мадам, где я уже недавно побывал. Она была уставлена грубоватой на вид мебелью, что заметно отличало её от обычной кельи. На одной стеклянной полке громоздились куча бутылок спиртного непонятного происхождения, и рядом на стене можно было увидеть чёрно-белые фотографии Мадам в компании с различными наёмниками. Вероятно, они все были частыми гостями церкви.

На некоторых фото присутствовали хорошо знакомые мне лица. Это были мои товарищи по Порубежному Крестовому Походу, включая поразительно молодого Крейо. Эти монохромные изображения рассказывали историю жизни сестры Карины Капп и накапливались в течение очень долгого времени.

Мадам ждала нас на своём привычном месте, сидя в глубоком кресле. Она придирчиво рассмотрела двух девушек, стоящих за моей спиной, ясными глазами.

- И снова добро пожаловать, юный Арес. Полагаю, это твои новые подруги?

- Да. Знакомьтесь, это Амелия Номан, а это Стефани Веронид.

- Хе-хе-хе-хе, значит, ты нынче наслаждаешься обществом двух очаровательных красавиц – вижу, ты стал большой шишкой, Арес.

- Эх, видимо у меня больше нет права называть Тоодо кобелём, а?

Моя ироничная реплика пришлась ей не по душе. Мадам Карина раздражённо фыркнула.

У неё язвительный характер и она любит отпускать саркастичные замечания. Когда мы остаёмся наедине, она насмешливо называет меня мальчишкой, но сейчас, в присутствии моих двух подчинённых Мадам старалась держать себя в руках, дабы не уронить мой авторитет. Наверное, я и впрямь ей нравлюсь.

Амелия нервно застыла на месте, когда услышала приветствие Мадам, но, пересилив внезапную робость, приблизилась к Карине, после того как я ободряюще кивнул головой. Девушка изящно ухватилась за края платья и грациозно поклонилась. Если бы её лицо при этом выражало хоть какие-то эмоции, было бы совсем замечательно.

- Позвольте представиться, меня зовут Амелия Номан. Мадам Карина… Ваша слава вас опережает.

- Я тоже многое о тебе слышала от Его Высокопреосвященства.

Интересно, что же такого Карина слышала об Амелии…?

Мадам одобрительно покивала головой. Её хриплый голос звучал очень сердечно, когда она озвучила просьбу:

- Пожалуйста, позаботься как следует о своей подруге. Несмотря на высокий уровень, эта девочка совершенно беспомощна без посторонней помощи.

- Да, конечно. Как раз этим мне и поручили заняться.

Словно по сигналу, высокоуровневая и совершенно беспомощная Стэй подскочила к Амелии и встала рядом с ней. Бестолковая сестра с улыбкой до ушей, чуть ли не пополам согнулась в глубочайшем поклоне. В следующий момент она резко распрямилась и вытянулась как струна, но не устояла на ногах и плюхнулась на коленки к Мадам Карине.

Карина ничуть не расстроилась и без труда поймала девчонку. Стэй приземлилась лицом на колени пожилой женщины, но, ничуть не стушевавшись, пробубнила приветствие:

- Я Стефани.

Да ты с дуба рухнула?! Хотя бы с коленок слезь для начала!

Я вышел было вперед, чтобы подобрать Стэй, но в этот момент Мадам глубоко вздохнула и пожурила девчонку:

- Ох, божечки, Стэй, ты ничуть не изменилась.

- Погодите-ка… Мадам, только не говорите, что знаете её?

Мадам Карина ласково откинула назад волосы Стэй. Со стороны они выглядели как бабушка с любимой внучкой. Затем она посмотрела в мою сторону и огорошила неожиданным известием:

- Арес. Эта девочка… дочка одного хорошо знакомого тебе человека: Веронид.

- Веро… нид…?

Если подумать, Крейо тоже интересовался у меня: «Скажи, ты когда-нибудь слышал о фамилии Веронид?», только тогда я пропустил это мимо ушей.

Продвинутые заклятья божественных сил и невероятно высокий уровень. Логически рассуждая… это не нормально.

Пока я, нахмурив брови, отчаянно рылся в памяти в поисках ответа, моя замечательная, обаятельная и находчивая подруга Амелия дала подсказку:

- Арес, тот самый Веронид. Стэй - дочь Сильвестра Веронида… Я думала Крейо оповестил вас…

- Силь… Сильвестр?!

Теперь, когда ответ преподнесли на блюдечке, меня наконец-то осенило. Готов поклясться, что моё лицо стало белее мела из-за шока.

- Да, именно. Досточтимый кардинал Церкви Аз Грайда. Она отпрыск Сильвестра Веронида.

Дочь… кардинала?! Уму непостижимо… В нашей Церкви вообще остались приличные люди, блюдущие мораль? Охренеть…

Я твёрдо решил при первой же возможности пожаловаться Крейо.

Она видела сон.

Ей снился океан огня. Всепожирающее пламя, обладающее собственной волей, которое разрывало тьму.

Внутри бескрайней тьмы существовало только пламя и девушка со светлыми волосами – Лимис Аль Фридия.

Воздух задрожал, и небо пронзила огромная спираль магической энергии.

Это дух, одно из самых могущественнейших созданий. Он был одним из столпов этого мира и источником силы элементалиста.

Жаркое пламя влекло Лимис, девушка заворожено протянула пальцы к танцующим язычкам пламени.

И в этот момент Лимис проснулась.

Открыв глаза, она обнаружила незнакомый потолок. Было темно, поэтому обстановка комнаты выглядела размыто и тускло. Пока девушка приводила в порядок мысли, что-то горячее скользнуло по щеке; это был дух, с которым она заключила пакт, саламандра облизнула магичку тоненьким язычком. Лимис встретилась взглядом с тёмно-красными глазами ящерки – из-за которых дух и получил прозвище, Гранат – и наконец, вспомнила где находилась.

Девушка медленно поднялась, ощущая слабость во всём теле. Грудь обожгло незнакомое чувство, и она поспешно надавила на неё.

Лимис закашлялась и приложила руку к голове. Жар отступил. Гранат ободряюще зашипел и взобрался по руке магички. Она низким голосом заговорила со своим питомцем.

- О-о-о… Теперь вспомнила. Я… отравилась, - прошептала девушка, определив своё состояние. Причиной болезни было вовсе не изнеможение. Ну, то есть, она, конечно, выбилась из сил и сильно устала, но настоящей причиной была реакция её тела на колоссальное количество энергии духов земли, которые в невероятном количестве населяли Долину Големов. Этот феномен называли «отравлением духами».

Как элементалист, Лимис естественным образом привлекала большое количество духов. Что означало, иногда она вбирала в себя рассеянных по воздуху случайных духов и ассимилировала их. Обычно в таких случаях гомологичные духи служили щитом, поэтому правильные элементалисты, заключившие пакт со всеми восемью видами духов не страдали от этого феномена. Однако из-за того что Лимис законтрактовала только духа огня, она регулярно испытывала симптомы отравления духами, когда поглощала духов других стихий.

Гранат угрожающе рыкнул в пустое пространство перед ними. Лимис вздохнула и почесала подбородок саламандры указательным пальцем.

- Не будь таким букой, Гранат. Здесь обитает множество духов земли.

Даже духи дорожили собственным статусом. Пускай парящие по воздуху невидимые духи относились к низшей категории, но даже они станут огрызаться, если чересчур надавить на них. Кроме того нельзя забывать, что они могут прийти на помощь человеку с божественным покровительством.

Гранат высунул тоненький язычок и вскарабкался наверх по телу Лимис, после чего, добравшись до шеи, нырнул внутрь её одежды. Магичка немного покрутилась, проверяя состояние своего тела. Она чувствовала вялость – доказательство того, что отравление всё ещё воздействовало. Должна пройти ещё пара дней, прежде чем она сможет вернуться в форму.

Технически Лимис не больна, поэтому может более-менее свободно двигаться, но если она не выздоровеет полностью, то позже может снова слечь с температурой. Если магичка упадёт в обморок посреди битвы, то это будет весьма печальное зрелище.

Я должна… извиниться перед Нао и остальными.

Девушка услышала шаги за дверью и смущённо покачала головой.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 8

- Извините, что заставила вас поволноваться.

- Не стоит, мы просто рады, что с тобой всё в порядке. Правда…

Лимис чувствовала себя ужасно, но Тоодо радушно улыбнулась ей. Все четверо членов отряда вышли прогуляться по улицам городка и поболтать. Они направлялись в оружейную лавку.

Вчера Лимис отдыхала целый день, поэтому к сегодняшнему дню восстановила достаточно сил, чтобы спокойно идти, не шатаясь. Ей пока нельзя покидать город до полного выздоровления, но можно заняться приготовлениями к предстоящему походу. Они решили посетить оружейную лавку, дабы починить щит Тоодо, который треснул во время битвы с Грегорио.

У кузнеца была короткая стрижка. Он тщательно изучил треснувший щит – Лучезарный Щит – и пробурчал, нахмурившись:

- Работёнка будет непростая.

Королевство вручило Тоодо щит, сделанный из особого сплава, называемого голубым металлом. В отличие от священного меча Экс и священной брони Фрид, он не принадлежал Святым Воителям ушедших эпох. Однако голубой металл отличался высокой сопротивляемостью физическому и магическому урону и изделиями из него часто пользовались первоклассные наёмники.

Щит Тоодо способен устоять перед дыханием дракона, но сейчас его поверхность покрыта паутиной трещин. И хотя он ещё не раскололся, его уже нельзя было использовать в бою.

Героиня плохо ладила с мужчинами, поэтому переговоры с кузнецом вела Ария – которая к тому же обладала обширными познаниями по части оружия и брони.

- Хотите сказать, что его вряд ли получится починить? В таком случае мы бы хотели приобрести замену.

Стиль фехтования, которому обучалась Тоодо в королевском дворце – Прамийская школа – брал за основу использование щита. Без него, стиль боя Святой Воительницы резко менялся, и она не могла за короткое время выучить совершенно новый стиль фехтования.

Ария припомнила, как сложно было ей самой переключиться на иную школу фехтования и забыть наработанные навыки и рефлексы. Она прищурилась и с безрадостным видом выслушала объяснение кузнеца. Тот постучал по лицевой стороне щита костяшками пальцев.

- Не, я не говорил, что его нельзя починить. Кстати, где вы его вообще достали? Голубой металл хоть рангом и ниже орихалка и мифрила, но далеко не обычный металл. Тут у нас нет материалов, не говоря уж об инструментах, требуемых для работы над ним. Вдобавок он был напичкан высокоуровневой магией, от которой ещё остались следы. Для починки щита мне придётся позвать мага-специалиста, который должен будет работать со мной рука об руку, иначе щит можно вконец угробить.

Героиня разглядывала развешанные на стене оружие и броню, но услышав ответ кузнеца заметно помрачнела. Ария нарочито громко откашлялась и перефразировала свой вопрос:

- Где мы можем починить такой щит?

- Если у вас есть время и деньги, чтобы починить его, то лучше не заморачивайтесь и купите новый. Спросите у кузнеца, который продал вам этот щит. Говорю же, здесь у нас даже нет подходящих инструментов.

Трещины покрывали всю поверхность щита, подобно какой-то гравировке.

Кузнец осторожно провёл по нему пальцем и с подозрением уставился на Арию.

- С чем вы там вообще сражались-то? Голубой металл не поддаётся рубящим, колотым и ударным атакам, да ещё и магии отлично противостоит. Его не так-то просто расколошматить до такого состояния. А этот щит в придачу зачарован на прочность и на него наложили магический барьер. Здешним големам он точно не по зубам, даже если удар пришёлся прямиком по щиту.

- Эм-м, ну-у, знаете… Всякое бывает…

Расплывчато ответила Ария – не могла же она сказать, что они подрались со священником. Изначально щит Тоодо принадлежал её семейству и был всего лишь одним из многих защитных предметов клана Ризас, которые поколениями хранились в семье. У неё в голове не укладывалось, как это могло случиться – сверкающий щит, вышедший целёхоньким из множества жарких битв в руках предков, вдруг повредился. Одно дело царапины, но по поверхности магически укреплённого щита змеились трещины. Невероятно.

И всё же мечница искренне радовалась тому, что он был с ними во время битвы с Грегорио. Страшно подумать, что случилось бы, будь у Тоодо щит похуже качеством. Она бы, скорее всего, умерла.

Кузнец указал на висящий на стене щит. Наёмники Первого Города отличались высоким уровнем, поэтому в карманах у них всегда водилось золотишко. Даже на взгляд Арии – которая повидала бесчисленное множество высококлассного оружия и брони – ассортимент лавки был вполне солидным.

Но вопреки этому, голос кузнеца звучал не особо воодушевлённо.

- У нас есть парочка неплохих щитов, но честно говоря… тут вы не найдёте ничего под стать такому шедевру.

- Но он же весь покрыт трещинами…

- Даже так, этот щит во много раз превосходит всё, что имеется у нас.

Тоодо забрала щит у кузнеца. Её взгляд был прикован к нему, пока кузнец объяснял группе:

- Голубой металл крайне прочен и при этом невероятно лёгок. Хоть он и треснул, и с него спали все зачарования, им всё ещё можно пользоваться, главное избегать особо бешеных ударов. Вам следует как можно скорее взять его с собой в столицу, или какой-нибудь другой крупный город и починить уже там.

- Ясно. Не возражаете, если мы тут чуток осмотримся и на всякий случай подберём себе что-нибудь про запас?

Как правило, перегружать отряд излишним багажом не рекомендовалось, но так как геройский отряд обладал артефактом, способным хранить вещи в подпространстве, это не было для них проблемой.

Кузнец с удивлением воззрился на Арию и коротко бросил:

- Осматривайтесь сколько хотите. Рядом с каждым предметом есть ценник.

Ария и Тоодо тщательно изучили каждый из представленных щитов. В оружейной лавке продавалось в основном именно оружие, и щитов там было не много. Наёмники предпочитали передвигаться налегке, поэтому тяжёлые и громоздкие щиты были у них не в почёте.

У Тоодо был ограниченный выбор. Она сняла со стены щит, который по размерам напоминал её собственный Лучезарный Щит, и тут же охнула под его тяжестью.

- Такой тяжёлый.

Героиня пару раз подняла и опустила его для проверки, но в итоге пришла к выводу, что он вряд ли сможет заменить Лучезарный Щит.

- Ничего удивительного… Голубой металл пусть и не такой легковесный, как мифрил, но всё же довольно лёгкий.

- Ага… Даже если я прихвачу его с собой в битву, думаю мне придётся долго к нему привыкать.

Ей с самого начала не хватало физической силы и выносливости по сравнению с мужчинами. Причиной, по которой она так свободно передвигалась в бою, была необычайная лёгкость её снаряжения.

Массивный чёрный щит выглядел, безусловно, внушительно, но когда Ария взяла его из рук Тоодо, она тут же нахмурилась.

Даже для неё, бывшей в прошлом ученицей Прамийской школы фехтования, щит казался тяжёлым.

- Големы известны своими чрезвычайно сильными атаками, только такой толстый щит сможет выдержать их удары.

- Он станет легче, когда я подниму уровень?

- В какой-то степени, да…

Поднятие уровня не может сделать кого-то всесильным. В первую очередь растут те характеристики, которыми человек щедро одарён с рождения, а изначально низкие растут медленно.

Тоодо демонстрировала высокий потенциал, как Святая Воительница за счёт ловкости и высокого показателя магической энергии, чтобы добиться взрывной силы. Физическая сила и выносливость, требуемые для ношения щита были её слабой стороной, и эти характеристики росли медленнее всего.

Героиня покачала головой и снова взвесила щит на руке. Она могла держать его, но баланс чувствовался слишком непривычно. Ария просмотрела оставшиеся щиты вместе с Тоодо, но в лавке остались лишь башенные щиты – закрывавшие весь профиль воина – да баклеры – малые щиты, примерно тридцати сантиметров в диаметре. Ни один из них не подходил под их запросы.

- Видимо придётся всё-таки довольствоваться старым щитом. Когда вернёмся в столицу, надо будет починить его.

- Хм, давай ещё возьмём вот этот… так, на всякий случай. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Эй, какого… его цена безбожно завышена!

У Тоодо глаза на лоб полезли, когда она увидала ценник. Королевство Рукс обеспечило её тысячей люксов – национальной валютой – дабы она могла приобрести всё необходимое для победы над Повелителем Демонов. И сверх того получила ещё десять миллионов на покупку провизии, брони, оружия и прочих припасов. Однако выбранный щит стоил сто тысяч люксов.

Кузнец, наверное, услышал героиню, потому что тут же ожёг её неодобрительным взглядом. Тоодо скривила губы в попытке примирительно улыбнуться и снова уставилась на ценник.

- Возможно щит такой дорогой, потому что они не пользуются спросом. Кстати, даже так щиты стоят намного дешевле оружия.

Как правило, оружие и броня стоили во много раз дороже. Трудно подсчитать стоимость священного меча Экс. Магический меч Арии - Молниеносный Рокот, также бесценен, его нельзя купить ни за какие деньги.

- Да, но это же просто металлический щит…, - возразила Тоодо, скептически.

Ария и прочие члены отряда буквально швырялись золотом во все стороны с самого начала путешествия, не особо считаясь с расходами, из-за чего  мошна отряда здорово исхудала. Поэтому теперь цена щита показалась кусачей. Но, как говорится: мёртвым деньги уже ни к чему.

Святая Воительница насупилась и недовольно заворчала. В этот момент позади двух девушек раздался голос:

- Эй, Ария, Тоодо! Подойдите сюда! – позвала Лимис.

Когда героиня поймала её взгляд, она повесила щит обратно на стену и подошла к ней.

Лимис и Изма стояли в углу лавки, где разместили разнообразное оружие, за исключением мечей. Там были копья, бойцовские перчатки, секиры – всё то, что не пользовалось популярностью у наёмников.

- Я думала, ты ищешь оружие, подходящее для магов?

- Да… Ну, в общем, я уже осмотрелась. Но сейчас это не важно – лучше посмотрите на это!

Лимис указала на коллекцию различного оружия на стене. Одно из них приковывало внимание своей воистину исполинской величиной. Стержень этой громадины толщиной не уступал шеи Лимис, и по длине соответствовал росту магички. Однако больше всего выделялась головка оружия. В метр шириной и в полметра высотой, по форме напоминала коробку и безо всяких изысков. Одного взгляда хватало, чтобы тут же почувствовать ощутимое давление.

Здоровенное, угловатое, лишённое украшательств, оно, тем не менее, выделялось среди всех прочих предметов на стене.

- Это боевой молот, но он сильно превосходит размерами своих собратьев. Может его создали специально для сражений с големами?

Ария с округлившимися глазами заинтересованно рассматривала молот. Этот тип оружия редко использовался наёмниками и рыцарями. Скорее оно больше бы подошло священнику, так как им запрещено владеть острым оружием, но девушка впервые видела настолько большой боевой молот.

Учитывая размеры, им будет трудно размахивать, к тому же головка молота обладала немалым весом – о каком-то балансе и речи не идёт. Чтобы эффективно использовать его в бою, потребуется куда больше силы, чем для чёрного щита, который они только что проверяли. Трудно придумать более непрактичное оружие. Наверняка оно уже давно пылилось на стене, не находя покупателей. Как ни странно, цена на него была относительно низкой.

- Кто бы мог подумать, что нечто подобное может существовать на свете… И что ты собираешься с этим делать? – поинтересовалась Тоодо у Лимис.

Магичка опустила глаза. Её взгляд упал на Изму. С тех пор как маленькая девочка вышла прогуляться вчера вечером, она стала странно себя вести. Девочка-дракон уставилась на боевой молот.

Лимис положила руку на голову Измы и принялась гладить её. Девушка с озадаченным видом изрекла:

- Она сказала, что хочет купить его.

Эта новость всех изрядно удивила. Хотя опять-таки, кто знает, что творится в голове у Измы? Таинственная девочка может и не испытывала каких-то особо тёплых чувств к Арии и остальным, но, тем не менее, следовала за ними по пятам.

Ария неверяще переспросила у магички:

- Подожди… Хочешь сказать Изма сама попросила об этом?

- Да.

- Э-э-э… Она же в курсе, что это не еда?

Боевой молот был больше маленького тельца девочки-дракона. Зачем вообще ей понадобилась эта штуковина?

Пока Ария задавалась этим вопросом, Изма посмотрела на мечницу большими изумрудными глазами. В глубине её глаз таилось некое труднообъяснимое чувство. Слегка дрожащим голосом, который скрывал неведомые эмоции, девочка объявила:

- Я… тоже буду сражаться вместе с вами.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 9

Отчет второй: Об улучшении боевых способностей отряда Тоодо.

Хотя всех их называют общим словом «големы», на деле существует множество подвидов этих существ.

К примеру, те големы, на которых я в самом начале испробовал свои силы, назывались каменными големами. У них есть четыре конечности, позволяющие выполнять комплексные действия, и они довольно быстры.

Также существуют големы ориентированные преимущественно на защиту с чрезвычайно бронированными телами, и големы, которые плюются огнём.

Их создатели – материнские големы – производили этих существ с оглядкой на среду обитания. Все големы без исключения были мощнейшим инструментом войны и внушали почтительный страх своим противникам. Одна из причин, по которой здесь так трудно сражаться – это огромное разнообразие обитающих здесь големов. Против них нельзя придумать одну-единственную тактику, подходящую под все ситуации.

Тоодо и его соратницы хорошо это знали. Далеко внизу, знакомая мне четвёрка осторожно двигалась вдоль скал, с тревогой оглядываясь вокруг себя.

Они двигались в следующем порядке: во главе отряда шёл Тоодо; затем нахмурившаяся Ария; выздоровевшая Лимис; и с угрюмым видом Изма замыкала шествие.

Единственным отличием от обычной картины был гигантский молот на спине Измы. Судя по всему, девочке-дракону удалось убедить остальных купить ей оружие на всякий случай. Как бы там ни было, приятно видеть проявление инициативы с её стороны.

- Ох… Как ветер сильно поддувает…

Я наблюдал за геройским отрядом со скалы в десяти метрах над тропой, по которой они шли.

Мне приходилось крепко удерживать за руку говорливую обузу Стэй, одновременно отслеживая перемещения Тоодо.

Моё внимание было сосредоточено на Святом Воителе, ведь он путешествовал по извилистой и опасной дороге.

Големы отличаются от демонов. Они атакуют даже тогда, когда противник явно превосходит их по силе. И нельзя забывать о…

- Ой, я тут придумала! А давай сыграем в слова? Будет весело, правда-правда! – выдала девчонка совершенно бесполезную идею с неуместным задором.

Хм, припоминаю Амелия тоже хотела сыграть со мной в слова, когда мы исследовали Великую Гробницу… Это, типа, какой-то новый тренд? Неужели игра в слова пользуется такой дикой популярностью? И, к твоему сведению, нет, я не хочу играть!

- Печалька…

- Что по-настоящему печально, так это твоё существование.

Понятия не имею, что творилось в голове у этой девицы, но она радостно захихикала.

- Хи-хи-хи! Я это частенько слышу.

- Вот уж неожиданность!

Мне необходимо одновременно следить за Тоодо, высматривать возможные нападения чудовищ и приглядывать за бестолковой сестрой. Если я зазеваюсь и хоть на мгновение упущу кого-то из виду, то, боюсь, случится беда. Ни минуты покоя.

Стэй подошла поближе и посмотрела на меня со сверкающими глазами. Девчонка, пытаясь подбодрить меня, затараторила:

- Давай вместе постараемся, хорошо…? Хорошо, Арес…? Да, хорошо…? Ау-у, Арес, хорошо…?

- Я стараюсь, - процедил я сквозь зубы.

Блин, её же ни на секунду нельзя оставить одной. Снова напомнив себе эту мысль, я воззрился на надоедливую сестру. Она, судя по всему, никогда не слышала о личном пространстве, потому как прижималась ко мне всем телом.

Сильвестр Веронид. Вряд ли найдётся хотя бы один житель Рукса, который не слышал о нём. Уроженец королевства, богатейший торговый магнат, в котором в один прекрасный день неожиданно проснулась религиозность, да ещё до такой степени, что он решил принять духовный сан. Он стремительно взлетел вверх в иерархии духовенства и, в конечном счёте, стал одним из владык Церкви – одним из пяти кардиналов.

Разумеется, мне тоже было известно это имя. Только я и помыслить не мог, что он как-то связан со Стэй.

Он, якобы, худший кардинал в истории, но, тем не менее, Церковь не могла без него обойтись.

Мой непосредственный начальник, кардинал Крейо, возглавляет военное крыло Церкви, в руки же Сильвестра вверена казна. Задолго до того, как я стал священником, его знали как самого успешного купца королевства Рукс. После посвящения в духовный сан, он быстро доказал свою незаменимость верхушке Церкви благодаря деловой смекалке и глубокому пониманию экономики – качеств, которыми те были обделены.

Сильвестр любит называть себя человеком веры, но его вера подпитывается деньгами. Его ряса, булава, священное Писание – всё это стоило внушительную сумму. Ему удалось привить основанной на религии Церкви меркантилистский аспект. До его прихода финансы Церкви находились в состоянии полнейшей неразберихи, и Сильвестру пришлось проделать большую работу, чтобы их упорядочить и обеспечить Церковь стабильным доходом. Рядовые клирики недолюбливали его за «мирскую» сущность, однако благодаря связям в верхах он пользовался огромным влиянием.

Что общего могло быть у такой знаменитости с бестолковой             сестрой? И вот те на, они, оказывается, были отцом и дочерью.

Вроде бы Сильвестр мужчина в годах. Мне кажется, он слишком стар, чтобы быть отцом Стэй, и в любом случае Амелия и Крейо должны были заранее предупредить меня. И кстати, почему Стэй сама не упомянула об этом, когда представлялась? Это, как бы, совсем не маленькая деталь.

Вообще, ситуация сложилась неслыханная. Дочь кардинала по статусу намного выше Арии и Лимис. Подобную важную особу ни в коем случае не должны были отправлять на смертельно опасную миссию, где предстоит сражаться с Повелителем Демонов. Особенно если у упомянутой важной особы не всё в порядке с головой.

Я связался с Крейо, дабы подать официальную жалобу, но его ответ расстроил меня ещё больше: «Арес, думай о Стэй, как о несчастной маленькой девочке. Сильвестр уже давным-давно махнул на неё рукой.»

Крейо произнёс это с таким сочувствием в голосе, что становилось понятно: в том, что касалось Стэй, все попросту опустили руки и сдались. Сдались и решили спихнуть безнадёжную девчонку мне на руки. Вот так просто.

«Как бы там ни было, у неё есть и свои положительные качества. Даже Сильвестр согласен с этим. Арес, у меня нет ни малейших сомнений, что ты… найдёшь ей достойное применение.»

Слова Крейо снова и снова проносились у меня в голове – до такой степени, что вчера я так и не смог уснуть. Игнорировать неуклюжую сестру совсем не вариант. В итоге, я, как и задумано, взял её с собой на разведку.

К счастью, даже такую бестолковую девицу можно безопасно вести за руку. Пока что нам удавалось избегать проблем.

- Эм-м-м… Арес? Не мог бы ты меня отпустить? Я буду осторожна. Ладненько?

- И не мечтай, - отрезал я

Уверен, Стэй хотела как лучше, но она сама не понимает насколько же она безнадёжна. Я продолжил наблюдать за Тоодо.

В левой руке у меня была рука сестры, а в правой – булава, которой я время от времени крошил нападающих големов.

- Уф, ты чересчур беспокоишься, Арес!

- И кто в этом виноват, как думаешь?!

Путь, избранный отрядом Тоодо, сильно отличался от нашего. По нему следовало большинство наёмников, покинувших город. До этого они ещё не сталкивались с чудовищами, но только что на их пути встало несколько големов.

Их было трое, каждый размером где-то с человеческую голову. Выглядели они как маленькие шары с руками и ногами, и назывались: шаровые големы. Такая форма давала им преимущество в скорости в ущерб атакующим и защитным способностям. Острые когти на руках и ногах позволяли големам с лёгкостью карабкаться по отвесным скалам. Как правило, эти существа путешествовали группами по 5-15 особей.

Геройский отряд заметил врагов на пару секунд позже меня. Тоодо достал меч из ножен и выставил перед собой покрытый трещинами щит. Ария выступила вперёд и встала сбоку от него. Лимис схватила Изму за руку и оттащила девочку назад. Похоже, герой и его спутницы ещё не доверяли ей сражаться.

Началась битва.

Шаровые големы невероятно подвижны, но если говорить о силе, они одни из самых слабых чудовищ в округе.

Их тела сделаны из металлической руды и относительно прочные, но священный меч Экс пройдёт сквозь бронированную оболочку, как сквозь масло.

Один шаровой голем налетел на Тоодо, и тот заблокировал его щитом. Святой Воитель дрогнул и покачнулся от силы удара, но быстро восстановил равновесие. Он попытался достать голема мечом, однако его маленький и юркий противник оттолкнулся от щита, как от трамплина и отпрыгнул назад.

Меч героя бессмысленно разрезал пустой воздух. Образовавшейся брешью попробовал было воспользоваться второй шаровой голем, но тут дорогу ему перегородила Ария. Магический меч воительницы Молниеносный Рокот неуловимо быстро ударил, подобно молнии и достал голема. На всю долину раздался пронзительный лязг металла о металл.

- Да-вай! Да-вай! – выкрикивала у меня под ухом Стэй.

Очевидно, атака мечницы была успешной. Шаровой голем сначала ударился о землю, затем отскочил от неё. Хоть Ария и попала по врагу, но тот отделался всего лишь вмятиной – голем остался жив. Однако он упал с обрыва, поэтому его уже не получится добить и забрать жизненную силу.

- Впе-рёд! Впе-рёд! – Стэй продолжала с энтузиазмом подбадривать сражающихся внизу людей.

Третий голем прыгнул на того, который оттолкнулся от щита Тоодо и теперь он сам послужил трамплином. Небольшой голем оттолкнулся от своего собрата и рванул вперёд подобно пуле.

Ария рубанула по летящему врагу сбоку, и тот сбился с траектории и врезался в скалу. Но в этот момент оставшийся противник воспользовался подвернувшейся возможностью и прыжком атаковал мечницу в открытый фланг.

Неожиданная атака застала Арию врасплох, и она оказалась сбитой с ног. Девушка ударилась о скалу и сдавлено охнула. Её не покалечило серьёзно, однако в зависимости от угла удара она могла запросто свалиться в пропасть.

- Да-вай! Да-вай! – не унималась шумная девица.

Тоодо в отчаянии прокричал имя Арии и обрушил на готовившегося к повторной атаке шарового голема град яростных ударов. Тому не удалось увернуться. Священный меч Экс, вобравший гнев владельца, с визгом разрезал голема напополам. Даже не удостоив поверженного противника взглядом, герой подбежал к упавшей девушке. Мечница стонала от боли.

Вот только Святой Воитель совсем позабыл об оставшемся враге. Тоодо неосторожно подставил спину голему, который до этого врезался в скалу. Шаровой голем уже приготовился атаковать беззащитную спину героя, когда его вдруг окутало жгучее пламя. Он сгорел и замертво упал на землю.

Тоодо с запоздалой реакцией обернулся. Лимис скептически смерила его взглядом и, пожав плечами, опустила посох.

Стэй – оголтелая болельщица – радостно взвизгнула:

- Ух ты, вот это да! Ты видел, видел, да? Они справились! Святой Воитель – настоящий герой.

- Стэй, немедленно свяжись с Амелией. Переходим к плану Б.

- Э?

Ты слепая что ли? Какой ещё нахрен «настоящий герой», их чуть не уделала кучка хилых големов.

Шаровых големов хоть пруд пруди. К тому же их было всего трое – куда меньше обычного. Если они с таким трудом справляются с парой-тройкой слабейших противников, им ни за что не выжить в Долине Големов.

Тоодо и его соратницы показали себя хуже, чем я ожидал. В отличие от Великой Гробницы, бои в Долине Големов простые и безыскусные. У здешних врагов нет особых способностей вроде ядов или проклятий, поэтому здесь сталкиваются грубая сила с грубой силой. Никаких хитростей. И всё же, они победили. Это значит, у них есть способности, просто им не хватает опыта.

После этого, пережив череду изматывающих битв, отряд Тоодо, наконец, вернулся в город. Их лица отчётливо выражали усталость. Большинство сражений протекло по той же схеме, что и первое – наглядным образом явив нынешний уровень подготовки отряда.

Видимо, всё-таки придётся привлечь к делу Мадам. Хорошо, что я заранее обговорил с ней эту возможность.

- Эм-м-м, выглядит не очень хорошо, да?

- Нет, на самом деле всё не так уж и плохо.

Стэй – самое бесполезное и раздражающее существо на свете – задумчиво приложила палец к губам и склонила голову набок. В итоге мне пришлось всю дорогу держать неуклюжую сестру за руку, потому что она постоянно спотыкалась и падала. У меня от одного воспоминания начинала болеть голова.

Чуть сердито, я объяснил ей:

- У Тоодо всё ещё низкий уровень. Поэтому ему так тяжело. Если он повысит уровень и выучит парочку новых приёмов, то всё будет в ажуре.

В конце концов, он всё ещё начинающий Святой Воитель. У него ещё всё впереди. С правильными тренировками, он засверкает подобно брильянту. По крайней мере, мне хочется в это верить.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 10

- Тренировка? – переспросила Ария у Тоодо, моргнув.

Они только что закончили ужинать и теперь обсуждали трудности сегодняшних битв.

Сражаться с големами оказалось намного сложнее, чем они ожидали, это было совершенно не похоже на предыдущий опыт. Предательски узкая и опасная тропа, зажатая между обрывом и отвесной скалой; холодный, колючий ветер, пробирающий до костей. Они постоянно подвергались нападениям большого количества големов.

Что хуже всего, теперь Ария не могла победить противника одним-единственным ударом, как раньше. До этого Тоодо и Ария запросто рассекали любое встреченное чудовище напополам, что сильно облегчало положение отряда.

Её меч, Молниеносный Рокот, считался одним из наимогущественнейших мечей королевства, магическое оружие наделённое силой молнии. Теоретически, даже крепкая броня голема не в состоянии выдержать и одного удара зачарованного меча.

Отчасти причина, по которой она не могла разрубить голема одним ударом, заключалась в недостатке опыта. Ария и сама хорошо понимала это. Девушка гордилась своей способностью мгновенно рассечь любого врага напополам, поэтому нынешняя ситуация беспокоила её. Мечница решила отточить свои навыки фехтования.

В отличие от неё, Тоодо всё ещё могла провернуть этот трюк, пусть и с большим трудом. Проблема была в том, что големы довольно часто уклонялись от ударов. Святой Воительнице тоже не помешало бы подтянуть навыки владения мечом.

Лимис здорово вымоталась за день, маршируя по незнакомой тропе вдоль утёсов и ущелий. Едва зайдя в комнату, магичка направилась прямиком к своей постели и без сил рухнула на простыни.

Святая Воительница скользнула по ней взглядом, после чего принялась обсуждать сообщение, переданное им через хозяина постоялого двора. Оно пришло от городского головы, которого геройский отряд встретил по прибытии.

- Да, кстати… С нами связался городской голова. Оказывается, здесь есть тренировочная площадка, рассчитанная специально на тех, кто не привык к чудовищам Долины Големов. По его словам там учат, как правильно сражаться с големами.

- Ясно. Я и не знала, что тут есть такая вещь.

- Эй, тогда почему бы нам не воспользоваться этим предложением? Хотя сомневаюсь, что лично для меня их уроки будут полезными, - добавила Лимис.

- Хм, полагаю, это хорошая идея.

Ария взглянула на свои руки. Мечница целый день лупила по твёрдым, как камень телам големов и теперь они ощутимо болели. Раньше она ощущала подобное только с тренировочным мечом, но никогда с Молниеносным Рокотом. Девушка подняла голову и посмотрела прямо в глаза Тоодо.

- Давайте немедленно отправимся туда… Поднимать уровни, конечно же, важно, но големы противники пострашнее нежити. Нам стоит пересмотреть тактику, которой мы пользовались в Великой Гробнице.

Да он великан…

Рядом с деревенским головой стоял здоровенный мужик, который по телосложению напоминал массивный валун – или нет, скорее даже целую гору. Он был облачён в серую рясу священника, и в его ухо была вдета серьга, указывавшая на духовный сан. И всё же Тоодо не могла поверить в то, что этот мужчина являлся священником.

Ария и Лимис потрясённо уставились на него, разинув рты от удивления. Из всего отряда невозмутимой осталась только Изма, самая маленькая из них. Суровое лицо городского головы буквально светилось от гордости, пока он стоял рядом с исполином и одобрительно кивал.

- Его зовут Вурц, он бывший наёмник, который теперь служит Церкви в качестве священника. Хотя на него возложено множество обязанностей, Вурц любезно согласился выкроить время для Святого Воителя, и будет сегодня тренировать вас.

Мужчина, которого, по-видимому, звали Вурцем, сдержанно кивнул. Спрятавшаяся за спиной у героини Лимис тихонько пробормотала:

- Он что – гигас?

Городской голова закряхтел и изо всех сил замотал головой в отрицании. Он хлопнул себя по лбу и с пылом принялся отрицать предположение магички:

- Нет, нет, нет, госпожа Лимис. Он отважный воин, в жилах которого, так уж получилось, течёт толика крови племени великанов. Почтенный Вурц, прошу вас, не принимайте близко к сердцу её слова. Она это не со зла… Девочка просто слегка наивна.

Слова городского головы разозлили Лимис, но не успела она найти достойную отповедь, как Вурц выступил вперёд. От его шагов дрожала земля. Он подошёл к Тоодо и не спеша протянул руку, на его здоровенных лапищах были надеты белые перчатки.

- Вурц Бельд. Для меня большая честь познакомиться с вами, Святой Воитель.

- А… н-ну, типа, в-взаимно…

Гулкий бас огромного священника застал Тоодо врасплох, и у неё округлились глаза. Глаза Арии и Лимис тоже стали похожи на блюдца. Героиня неуверенно пожала руку гиганту. Тот степенно кивнул и повернулся к Лимис.

- Гигасы классифицируются как вид чудовищ. Они отдалённо походят на людей, но их сущность сильно отличается. Хоть гигасы и обладают высоким интеллектом, их дикая и необузданная натура легко подавляет разум. Мои предки считались одними из самых страшных чудовищ на свете.

- То есть с тех пор они изменились? – спросила Тоодо.

- Нет… Они всё так же свирепы.

В глазах Вурца горело ненасытное пламя. Такими глазами хищник смотрит на свою жертву. Этот взгляд лишний раз подчёркивал нечеловеческое происхождение Вурца.

- Однако среди гигасов иногда попадаются те, чьё исключительно сильное самосознание превосходит зов звериных инстинктов. Такие уникумы предпочитают жить в обществе более слабых, но разумных племён, вроде людей. Их потомков – таких как я, например – называют великанами. Поэтому вам не следует путать гигасов с великанами, некоторые могут принять это за оскорбление.

- П-прошу прощения… Я… э-э-э… я не знала.

Лимис торопливо склонила голову. Городского голову позабавила резкая перемена поведения горделивой магички и он усмехнулся.

- Хе-хе. Среди великанов Вурц считается интеллектуалом. Его сородичи, как правило, куда более вспыльчивы и предпочитают разговаривать с помощью кулаков.

Вурц на мгновение прикрыл глаза и с чувством изрёк:

- Когда-то я тоже был таким. Но мне удалось измениться, поэтому я отрёкся от меча.

Подтверждая его слова, на поясе у великана висела только церемониальная булава и никакого оружия. По правде говоря, с такими мускулами оружие было ни к чему, Вурц запросто мог открутить голову голыми руками.

- У меня шестьдесят пятый уровень. Я уже давно перестал набирать новые уровни, но накопленный опыт никуда не делся… Трудно найти кого-то, кто знал бы здешних чудовищ и способы борьбы с ними больше меня. Так как вы новички и ещё не успели обвыкнуться, я могу вам помочь. Хотя признаю, что колдовское искусство мне не знакомо…

- Всё в порядке. С магией мы сами как-нибудь разберёмся.

- Понятно. Что ж, тогда никаких проблем.

В этот момент наотмашь распахнулась дверь. Городской голова почтительно поприветствовал визитёра.

- О, Мадам Карина, добро пожаловать. Мы так рады вас видеть.

Мадам Карина. Тоодо и Арии уже доводилось слышать это имя. Её знали все жители Долины Големов, почтенная матрона о которой складывали легенды.

- Хе-хе, так вот ты какой, Святой Воитель…

Представшая перед ними пожилая дама в корне отличалась от представлений Тоодо. У неё были волосы кричаще фиолетового цвета, морщинистая кожа под стать возрасту, но в её глазах таилась недюжинная сила. Больше всего она походила на ведьму.

Хотя они находились в доме у главы, почему-то хозяйкой здесь выглядела именно она. В ней чувствовалось куда больше достоинства и солидности.

Даже нависавший над головами Вурц, казалось, уменьшился. Мадам Карина едва дотягивала ему до груди, однако затмевала своим царственным величием. Тоодо утратила дар речи. Похожая на ведьму дама оскалилась и рассмеялась.

- Я слышала о тебе. Ты тот бойкий паренёк, который успел наделать шуму по всему королевству даже без помощи клирика, верно?

- Э? А, ну-у, вроде того…

Карина удовлетворённо кивнула и пристальным взглядом оглядела Тоодо с ног до головы, после чего заявила:

- Однако Церковь испытывает огромное сожаление по этому поводу. Поэтому мы очень рады, что ты попросил нас потренировать себя и свою группу. Обещаю, когда ты закончишь, то станешь сильнейшим воином в мире.

- Сильнейшим… в мире?

- Я пошутила. У тебя ещё маловато силёнок для такого звания. И это сильно нас беспокоит. Церковь возлагает на тебя большие надежды, и мы ожидаем, что уж с какими-то големами ты будешь справляться вообще без проблем.

Тоодо уставилась на Мадам Карину широко раскрытыми глазами и ошарашено наблюдала за тем, как та спокойно развернулась и направилась к выходу. Подойдя к двери, она открыла её и, обернувшись, прикрикнула на оцепеневшую Святую Воительницу:

- Ну, чего стоишь, рот разинув?! А ну живо топай на тренировочную площадку! Ты иди вместе с ним, Вурц.

- Хорошо, Мадам.

Вурц кивнул и, молча, указал подбородком в сторону улицы, показав Тоодо куда выдвигаться. Отряд поспешил последовать за Мадам Кариной, пока сзади их подбадривал городской голова.

- Для начала проверим, на что годится ваша компашка.

- Э-э-э, ну ладно.

Тренировочная площадка располагалась в самом высоком месте городка, и представляла собой расчищенное пространство площадью примерно в сто метров. Одну сторону огораживала скала, которую словно оспинами усеивали лунки. Оставшиеся три стороны окружал высокий забор, предотвращавший падения.

Вокруг яростно гудел ветер. Вурц встал в бойцовскую стойку. Он выглядел почти так же, как и ранее, только белые перчатки сменились толстыми кожаными рукавицами и к сапогам добавились прочные наголенники.

Тоодо не стала менять снаряжение. Она только сменила священный меч Экс – которому не место на тренировках – на обычный стальной.

Тренировочный бой с настоящим оружием в руках. Стальной меч отдавал непривычной тяжестью в руке героини. Она нахмурилась и на всякий случай переспросила у стоявшей неподалёку Карины:

- Четверо на одного – это не слишком?

- Если тебя мучает совесть, можешь попробовать справиться в одиночку. Но я гарантирую, что с вашими уровнями, вам нужно нападать всем вместе, - невозмутимо ответила пожилая сестра.

Глаза героини округлились от шока. Несколько человек могут нападать на одного на тренировке только в случае непреодолимой разницы в силе. Такое пренебрежительное отношение со стороны Карины задело гордость Тоодо и она решила показать свою удаль.

- Сначала я хочу попробовать сразиться самостоятельно. Вы не против?

- Хе-хе-хе, да пожалуйста. Я всегда говорила, что Святой Воитель должен быть немного сумасбродным.

Сумасбродным…

Тоодо повторила про себя слово и сжала руку в кулак. Лимис и Ария с беспокойством посмотрели на неё. Карина крикнула прикрывшему глаза и словно уснувшему Вурцу:

- Вурц! Постарайся ненароком не зашибить мальчика, хорошо? Ему ещё расти и расти!

- Разумеется, Мадам Карина. Я больше… не такой дикий, как прежде.

Великан открыл глаза и смерил Тоодо холодным взглядом. В них бушевала буря эмоций, заставив героиню невольно содрогнуться. Из самой глубины её естества вырвался какой-то отчаянный, первобытный рык, давший волю прорвавшимся наружу чувствам.

Подбодрив себя воинским кличем, Святая Воительница одним плавным движением достала из ножен меч и выставила перед собой покрытый трещинами щит.

Ей всегда хорошо удавалось сконцентрироваться на задаче, отбросив лишние мысли. Всё внимание героини сосредоточилось на огромном, похожем на гору мужчине, стоявшем впереди.

В отличие от битв с големами, сейчас она имела дело лишь с одним противником. У него 65-й уровень, но у неё и в мыслях не было проигрывать ему. Героиня твёрдо намеревалась задать здоровяку жару.

- Как мы определим победителя?

- Проигравшим считается первый потерявший сознание. Никаких убийств. Постарайся не ударить в грязь лицом, о юный воитель.

- Замётано.

За плечами Тоодо было только две недели интенсивных тренировок в фехтовании в королевском замке, но она продолжала оттачивать свои навыки во время путешествия. Стальной меч хоть и был тяжелее священного меча Экс, но обладал такой же длинной, поэтому им можно было выполнять привычные финты и выпады.

Героиня оценивающе посмотрела на скалоподобного великана.

Расстояние между ними составляло десять метров. Руки Вурца были намного длиннее её, но он был безоружным, что уравнивало шансы. Даже слепой мог бы увидеть разницу в росте, но высокий рост Вурца вовсе не обязательно был преимуществом. Он дальше видел, однако взамен обладал большими пробелами в поле зрения. Если миниатюрной Тоодо удастся прошмыгнуть в его слепое пятно, это может оказаться решающим козырем.

Внезапно дунул сильный порыв ветра. Холодный воздух остудил собравшиеся на лбу героини капли пота. Карина повысила голос и возвестила о начале боя. Тоодо решила нанести превентивный удар и шагнула в сторону Вурца. Тот резко изменился в лице: у него вздулись вены, а глаза налились кровью - напоминая демоническую маску. Воздух разорвал неистовый вой.

- Г-Г-Г-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А!!! УМРИ-И-И-И-И-И!!!

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 11

Группа вернулась в церковь и провела там ночь. Наутро они собрались вместе обсудить дальнейшие действия.

Самым неотложным делом было увеличение уровня их самой новой и неопытной соратницы, Спики.

- Ладно… Продолжим, как по-вашему мы должны подойти к поднятию уровня Спики?

- Сестра десятого уровня, хм-м…?

Услышав вопрос, Ария, которая обладала наибольшим опытом в отряде, смерила взглядом девочку.

Она некоторое время, молча, изучала Спику, после чего открыла рот.

- Честно говоря… у неё не так уж много вариантов.

О клириках Спика знала не больше обычного человека. Она искренне посмотрела на Арию, приготовившись впитать каждое её слово.

- Начнём с того, что священникам изначально тяжело даётся набор уровней… к тому же Спика ещё слишком юна. Обычно дети поднимают уровень с помощью взрослых, которые избивают чудовищ до полусмерти и позволяют ребёнку нанести добивающий удар.

- Или взрослые сажают чудовище в клетку, а дети побеждают его магией издалека, верно? – глубокомысленно кивнула Лимис с видом бывалого знатока.

Люди слабее чудовищ, такова непреложная истина. Тем более дети. Так как Спике помогли получить её нынешний уровень, девочка хорошо понимала, о чём идёт речь.

Спика украдкой глянула на Лимс. Они были примерно одинакового роста, но Спика отличалась более хрупким телосложением. Даже в сравнении с другими сиротами, её сила и выносливость находились на удручающе низком уровне.

- Со временем её возможности вырастут, но нельзя забывать, что Спика - двенадцатилетняя девочка. Совсем ещё ребёнок со слабым телом. Если бы она могла пользоваться магией, как Лимис, тогда другой разговор, однако фехтованию и магии нельзя выучиться за один день. Начни она тренироваться прямо сейчас, результатов все равно придётся долго ждать. К тому же религия запрещает священникам использовать клинки.

Слова Арии заставили Спику припомнить оружие Ареса.

Шипастый металлический шар на длинном древке – грозное оружие, называемое булавой. Булава Ареса длинной превосходила рост самой Спики. Она её даже поднять бы не смогла.

Тоодо навострила уши, кое-что припомнив.

- А-а-а… Та штуковина…

- Ага, она самая.

Ария, должно быть, угадала мысли Тоодо и кивнула с серьёзным видом.

- Ты права. Спике такое точно не подойдёт.

- Правда, я не сказала бы что это обычное для священника оружие… Арес скорее исключение из правил.

О чём они говорят?

Спика озадаченно наклонила голову, но Ария поспешно сменила тему разговора.

- Мы планировали отправиться в Долину Големов, но… тамошние противники Спике точно не по зубам. Големы известны своими твёрдыми, как камень, телами. Даже если она, в конце концов, победит одного, ей придётся потратить на это уйму сил и времени.

- А есть какие-нибудь другие подходящие места?

- У меня есть парочка на примете, но они… хм-м…

Ария нахмурилась. Спика держала рот на замке, так как у неё не было других идей. Будь Амелия на связи, она могла бы спросить у неё, но до следующего сеанса было много времени.

У Арии вырвался тяжёлый вздох – будто пыталась избавиться от засевшей внутри слабости. После чего выражение лица девушки пришло в норму, и она огласила:

- Лучшее место для поднятия уровня Спики… здесь.

- Гхе?!

- Великая Гробница славится на всё королевство, как наилучшая тренировочная площадка для священников.

У Тоодо кровь отхлынула с лица, и она издала звуки раздавленной лягушки.

Хоть Спика уже об этом слышала, но резкое изменение в поведении Тоодо все равно поразило её.

Потрясённый взгляд девочки заставил ту смущённо отвести взгляд.

- Эм… Мне тоже не нравится эта затея…, - попыталась поддержать её Спика.

- В-всё в порядке… Д-да, не в-волнуйся. Давай сначала выслушаем Арию, а потом решим.

Ария кивнула Тоодо.

- Здешняя нежить обладает низким уровнем и практически нулевой защитой. Нам нечего бояться при условии, что мы тщательно подготовимся. Тщательно подготовимся.

- Подготовимся… Ясно. От страха можно избавиться?

- Что ты имеешь в виду, Нао?

Голос магички звучал так, будто она уже была сыта по горло. Тоодо отвернулась от Лимис, случайно поймала взгляд Спики, и тут же потупила взгляд в пол.

Ничуть не смутившись, Ария продолжила.

- Не стоит забывать, что главной слабостью нежити является экзорцизм. Помните того неизвестного в маске, который испускал стрелы света в Великом Лесу Долов? Нам за глаза хватит заклятий послабее – даже самое слабенькое заклятье экзорцизма запросто разберётся с низкоуровневыми мертвецами.

- Но Спика не владеет божественными силами.

Ария отпила глоток чистой воды, дабы освежиться и затем заговорила тоном, которым обычно уговаривают маленьких детей.

- Верно. Раз она не умеет… значит, кто-то должен научить её. Кто-то, кто уже умеет пользоваться экзорцизмом.

-  О-о-о, я поняла. И теперь с нами есть сестра, Спика!

Согласно доктрине Церкви, учиться экзорцизму дозволяется исключительно клирикам. Хотя Спика ещё только постигает азы, она уже считается сестрой.

Тоодо и Лимис выразили своё согласие с предложением Арии. Спика слушала их, наклонив голову, и выглядела сбитой с толку.

Церковь придерживалась строгой иерархии, и крестоносцы находились на вершине пирамиды.

Мой запрос на снаряжение для Спики прошёл на ура, как и разрешение присоединиться к отряду героя.

За сиротами Пурифа присматривала пожилая сестра. Во всех отношениях Сестра Ёланда была чем-то вроде матери для Спики. Когда она говорила со мной, в её голосе была слышна неподдельная тревога.

- Епископ Арес. Эта девочка… Спика. Она не получила совершенно никакого духовного образования. Вы уверены, что с ней ничего плохого не случится?

Хоть они и не связаны кровными узами, Сестра Ёланда очевидно переживала за юную девочку, которая была ей почти как дочь.

Будет ли со Спикой всё в порядке? Кто знает. В любом случае, жребий уже брошен.

Да и стареющая сестра больше не властна над судьбой своей бывшей подопечной. Спика отправилась в путешествие с целью одолеть Повелителя Демонов.

- Сестра Ёланда. Отсутствие духовного образования вовсе не помеха. В конце концов, она же выросла в церкви… внемля вашим благочестивым наставлениям. С таким прочным фундаментом Спика обязательно станет великолепной сестрой.

Меня самого коробило от своих неискренних слов и того с какой лёгкостью я их произносил, но это необходимость. Если оставить Сестру Ёланду с тяжким грузом сомнений на сердце, то хуже будет всем.

Я неосознанно потёр чёрное кольцо на пальце – символ крестоносца.

Все совершённые мною грехи будут прощены Церковью.

- Заверяю, вам не о чем волноваться, Сестра Ёланда. Бог Порядка, Аз Грайд несомненно благословил это дитя.

- Да… Да конечно. Пожалуйста, хорошо позаботьтесь о Спике.

Сестра Ёланда глубоко поклонилась. Я вздохнул, меня мучила совесть.

Попрощавшись с сестрой, я направился в церковную ризницу, поискать подходящее снаряжение для девочки.

Её нужна ряса и другие полезные вещи. Я зажёг светильник. Судя по виду, помещение регулярно убирали, но в воздухе все равно чувствовалась затхлость.

Ревизия церковного инвентаря не дала результатов. Как и ожидалось, в церквушке, построенной в таком медвежьем углу трудно найти что-то полезное.

Я отыскал неказистую булаву и заурядную церковную рясу. Кроме того в ризнице хранились пустые бутыли из-под святой воды, но никаких предметов из мифрила – на что я надеялся – и даже просто из серебра.

Церковь Пурифа переживала нелёгкие времена. Возможно, наиболее ценные предметы хранились у распорядителей. Если это правда, то проще написать заявление в штаб-квартиру, заодно оттуда можно получить снаряжение высочайшего качества.

Амелия уже отправила запрос, но меня не отпускало чувство разочарования. По слухам в загашниках у местных церквей припрятаны целые сокровища, наверное, мне просто не повезло.

Я сгрёб в охапку несколько сестринских платьев детского размера и кинул их на стол. Затем достал из коробки свежеотпечатанное Святое Писание Аз Грайда.

Источник духовной силы, священной энергии напрямую связан с верой. Простое чтение Святого Писания даёт толику священной энергии. Я сунул в книгу листок с заметками, подробно описывающими специальные тренировочные методы для Спики – для начала ей этого хватит.

Конечно же, было бы лучше лично взяться за обучение девочки, но если Спика будет слишком часто отлучаться, это вызовет подозрения. Лучшее что я могу – выжидая подходящего момента, периодически навещать и проверять её успехи.

Продолжая шарить в столе, мне, наконец, повезло наткнуться на маленькую коробочку с украшением. Кулон, выполненный в виде креста сплетённого с весами – символ Аз Грайда. Я поднял его за изящную цепочку.

Аксессуары, носимые священниками и сёстрами принято делать из мифрила, который отпугивал приспешников тьмы. На худой конец подходило серебро. Клирики могли собственноручно зачаровать эти предметы благословениями, что давало дополнительную защиту от сил тьмы.

Попавшийся мне кулон был дешёвой безделушкой из сплава золота и меди. Он не особенно полезен, даже с дополнительными благословениями – видимо, поэтому его оставили здесь пылиться.

Но на безрыбье сгодится и эта побрякушка. Да и особо ценные предметы только зря привлекут излишнее внимание нежити к Спике. Пока девочка не научится самостоятельно управляться с немёртвыми, любое высококачественное снаряжение принесёт больше вреда, чем пользы.

Я собрал всё, что мы позаимствовали у церкви и сложил в коробку.

Сестра Ёланда передаст её Спике. Чуть позже дам знать Амелии по связи.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 12

Я приготовился взять коробку и уйти, когда Амелия связалась со мной.

При звуках знакомого голоса мои ноги остановились, но мгновение спустя вновь зашагали.

Хм, похоже, что слышать голоса в голове уже вошло у меня в привычку… ну, да ладно, главное, что коммуникационная магия очень полезна.  Жду не дождусь, когда в наши ряды вольётся Стефани.

Амелия коротко поздоровалась и незамедлительно перешла к сути дела.

- Отряд Тоодо решил ненадолго задержаться, чтобы поднабрать уровней.

- Понятно.

- Насколько мне известно, это была идея Арии.

- Похоже на неё.

Ария происходит из семейства выдающихся воинов. Нет ничего удивительного в том, что она глубоко понимает истинную природу сражений и всё с этим связанное.

Ей не хватало опыта, что время от времени приводило к серьёзным ошибкам, другим недостатком было притуплённое чувство опасности. Однако эта серьёзная девушка всегда искренне старалась и проявляла рвение. По моему личному мнению, в отряде Тоодо она однозначно номер один – жаль, что у неё нет будущего.

Неожиданно всплывшая фобия Тоодо выбила Арию из колеи, но она быстро взяла себя в руки и не позволила личным чувствам повлиять на суждение.

Святой Воитель не мог оставаться на одном месте надолго – это ключевой момент. Всегда существовала опасность, что его обнаружат чудовища и попробуют напасть.

Мы проторчали в Пурифе целую неделю, в лучшем случае в запасе остался ещё месяц. Я, наверное, смогу продержать Грегорио запертым в церкви на этот срок. Нет, я обязан продержать его запертым.

- Хм, Спика как раз сможет заработать несколько уровней, но самое главное – здесь можно избавить Тоодо и Арию от страха перед нежитью. В конце концов, за этим мы сюда и пришли.

Теперь, когда мне стали известны планы Тоодо, я смогу лучше просчитать наши дальнейшие действия.

Первоначально Спика должна была научиться усилениям и исцелениям, но раз уж она решила сосредоточиться на поднятии уровня, то лучше обучить её экзорцизму. Тоодо и сам может накладывать исцеляющие и усиливающие заклятья, к тому же их в определённой степени можно заменить зельями.

Вместе с тем, присутствие в отряде сестры, способной пользоваться заклятьями экзорцизма должно успокоить страхи Тоодо, пусть и немного…

- Я сначала научу её экзорцизму. Сделай заметку. Подготовь тренировочное расписание для Спики.

- Да, вот как раз об этом я и хотела поговорить – похоже, что они решили вместе отправиться в церковь, и попросить священника с обучением.

Я резко остановился.

Священник в церкви? Хм, в церкви Пурифа и впрямь хватает клириков, но они не наёмники. Даже если у них есть некие знания о простейших божественных силах, тамошние священники ничего не смыслят в битвах. Церковь назначила парочку высокоуровневых священников в качестве стражей, но даже Амелия выше них уровнем. Учителя из них посредственные.

Это конечно хорошо, что отряд Тоодо ищет наставника, но местные клирики для этого не годятся. Тут лучше бы подошёл Гелиос из Деревни Долов…

- Ну и на кого же пал выбор?

- Я не совсем уверена… Сейчас уточню.

Я повидал всех здешних сестёр и священников. Кто из них согласился учить Спику?

В любом случае, можно только порадоваться, что Святой Воитель в кои-то веки самостоятельно разобрался с проблемой.

Однако надо быть настороже. Далеко не все священники настроены доброжелательно. Нужна тщательная проверка. Отряд Тоодо уже с недоверием относится к Церкви из-за того, что мы отказываемся отправить к ним сестру. Я должен сделать всё возможное, чтобы у героя и его спутников осталось благоприятное впечатление о нашей организации.

В зависимости от результатов проверки, возможно, нам придётся порекомендовать другого наставника для Спики.

Хм-м… Может нацепить маску и самому взяться за обучение девчонки…? Нет, это будет выглядеть слишком подозрительно. Появление Амелии тоже вызовет вопросы…

Спустя какое-то время Амелия, наконец, получила подтверждение и связалась со мной. Её голос звучал крайне подавленно.

- Это Грегорио.

- Наверное, будет странно появиться у него на пороге безо всякого предупреждения?

- Не знаю, но все равно стоит попробовать. Как бы там ни было… его уровень намного выше нашего. Трудно сказать, согласится ли он стать учителем, но спросить можно…

Тоодо и Ария сошлись на том, что Спике нужно как можно скорее научиться экзорцизму. Они обе тут же вспомнили Грегорио, отчасти оттого, что недавно познакомились с ним, но в большей степени потому, что в их памяти ещё была свежа отчаянная рукопашная в Великой Гробнице.

Ария объяснила нервничавшей Тоодо.

Высокоуровневые священники настоящая редкость; тем боле те, которые специализируются в экзорцизме.

Хотя Грегорио скромно называл себя «кем-то вроде экзорциста», судя по продемонстрированным навыкам, он прекрасно подходил на роль наставника.

- Грегорио вроде бы говорил, что не владеет никакими иными божественными силами, но уж с основами-то он точно должен быть знаком.

-  Да, ты права… но вам не кажется, что он немного… странноватый?

Тоодо нахмурила брови, внутренне соглашаясь с оценкой Арии. Она недолюбливала парней, однако они и не собирались предлагать ему присоединиться к отряду. Если бы она запретила Спике учиться у Грегорио из-за личных предрассудков, это только показало бы её узколобость.

Они узнали о местонахождении Грегорио у отца-настоятеля, который, не колеблясь, поведал им, что тот остановился в третьем приходе.

Все пять членов отряда отправились в указанное место. Тоодо выглядела угрюмо, вероятно не находя в себе храбрости вновь спуститься в глубины Ютисской Гробницы. Ария попыталась приподнять ей настроение.

- Нам очень повезло. Встретить экзорциста не так-то просто.

- Вот как…?

- Когда Спика овладеет заклятьями экзорцизма, давайте по-быстрому поднимем ей уровень и двинемся дальше.

- Ты уверена, что она так быстро научится?

- Я п-постараюсь.

Спика сжала свои маленькие ручки в кулачки.

Третий церковный приход располагался в здании, уступающем размерами первому, в котором расположились Тоодо и компания. Он находился на задворках деревни рядом с пустырём. Унылая атмосфера этого места подчёркивала благостность церквушки.

Они зашли внутрь в поисках Грегорио и обнаружили того в часовне.

При виде знакомого низкорослого священника Лимис на мгновение впала в ступор, но вскоре пришла в себя и поинтересовалась:

- Эм-м… Чем ты занимаешься?

- Хм-м…? А! Лимис и Тоодо. Наши пути вновь пересеклись… Я так рад.

На его лице было то же самое выражение, что и при расставании.

Часовня была пуста. Грегорио обернулся посмотреть на Арию и остальных.

Он торчал высоко под потолком рядом с разноцветными витражами. Стена была абсолютно голой, без каких-либо выступов, или выемок, и, тем не менее, ему каким-то чудом удавалось удерживаться на ней; священник выглядел точь-в-точь как ящерица, карабкающаяся по стене.

Не обращая внимания на ошарашенный взгляд изумлённой Тоодо, Грегорио отпустил руки. Он в полной тишине упал вниз с высоты в несколько метров, поднялся, и, отряхиваясь, подошёл к ним. Тоодо инстинктивно отступила назад.

- Прошу меня извинить. Я полировал витражи.

- О… вот как… Очень похоже на тебя, - выдавила из себя потрясённая Лимис.

- Приношу искренние извинения за мой неподобающий вид.

- Нет-нет… Это мы без спросу навязываемся… О, благодарю.

Грегорио угостил всех чёрным чаем. Тоодо с благодарностью приняла из его рук ароматную чашку, неловко улыбаясь. Комната Грегорио оказалась куда как аскетичнее той, где остановились они. В ней отсутствовали какие-либо личные вещи, за исключением мифрилового чемодана. Казалось, здесь никто не живёт.

Лимис принялась с интересом оглядываться по сторонам и спросила у хозяина кельи:

- Кстати говоря, как тебе удалось уцепиться за плоскую стену?

- Ах, это… Право слово это такая мелочь. Мне помогла… вера.

- Да ну…, - после недолгого молчания отозвалась магичка.

В жизни не слышала более абсурдного утверждения. Лимис в который раз напомнила себе, что они имеют дело с настоящим безумцем.

Ария откашлялась и положила руки на плечи Спики.

- Наш сегодняшний визит связан с определённой просьбой, Сэр Грегорио. Можете ли вы уделить нам минуту внимания?

- Да. Однако вынужден заранее предупредить, что в настоящий момент я не могу покинуть пределы церкви.

Грегорио спокойным тоном дал согласие без тени подвоха. Ария продолжила пояснять цель их прибытия.

- Дело в том, что… мы бы хотели попросить вас научить Спику экзорцизму.

- С преогромным удовольствием.

- Понимаете, девочка, которую мы спасли пару дней назад, решила присоединиться к нам, и так получилось, что… Э? Подождите… Простите, что?

- С преогромным удовольствием.

Нужно понимать, что божественные силы являлись секретом Церкви. Им нельзя научиться по первому требованию.

Ария, которая готовилась к длительным и утомительным переговорам, никак не ожидала сразу же получить согласие.

Грегорио расплылся в широкой улыбке и обратился к Арии и остальным, пребывавшим в шоке.

- Для меня большая радость видеть больше людей, рвущихся истреблять Божьих врагов. Я бы даже сказал, что всему человечеству стоило бы взять с неё пример.

- Я думала, что божественные силы один из секретов Церкви?

- Такова воля Божья, Ария. Любой, кто стремится причаститься к таинствам экзорцизма несомненно делает это по Божьему повелению. Как верный слуга Аз Грайда, я обязан исполнять Его волю, - твёрдо ответил Грегорио в ответ на высказанные Арией сомнения.

- О, вот значит как…?

Слова невысокого священника в корне расходились с представлениями Арии об уставе Церкви. У неё подёрнулась щека.

По крайней мере, знакомое Арии учение Аз Грайда не содержало подобного пункта. Хотя она поклонялась Богу Порядка, девушка была обыкновенной прихожанкой и не принадлежала духовенству. Она ещё раз удостоверилась, что Грегорио носил облачение священника и серьгу в ухе, доказывавшие его священный сан. Это означало, что в вопросах веры он обладал, куда большим авторитетом.

Грегорио снова заговорил, будто его внезапно осенило.

- О, но у меня есть условие. Я дал клятву не ступать за порог церкви; следовательно, мне придётся удовлетворить вашу просьбу, не нарушая данного обета… Надеюсь, это допустимо?

- Д-да. Конечно.

Тоодо с соратницами дружно кивнули, показывая своё одобрение. Грегорио тоже ответил кивком и одним глотком осушил чашку чая.

- Для начала… давайте сменим обстановку. Нам потребуется больше пространства.

- Извините, но мне надо что-нибудь с собой брать?

- Веру.

- Эм-м, что насчёт церковной утвари, или инструментов?

- Они ни к чему. До тех пор пока в вас пылает огонь веры, - с абсолютной уверенностью отозвался Грегорио.

Спика решила, что лучше не ставить под вопрос мнение профессионального священника.

Грегорио привёл отряд во внутренний садик церкви. Это был небольшой кусок земли, размером где-то на четыре квадратных метра, очерченный по периметру каменными плитами. В центре с умом расположили статую богини, державшей в руках весы.

Тоодо мельком глянула на статую, слушая священника.

- Это статуя богини, которая служит Богу Порядка, Аз Грайду. Весы – символ Аз Грайда, который использует их, дабы взвешивать тяжесть грехов и определять судьбу мира.

- Весы чтобы взвешивать… грехи.

- Позвольте указать на то, что тот же самый символ нанесён на мою серьгу, видите? В просторечье его называют «крестовыми весами». Почтенная сестра Спика, вы…

Грегорио присмотрелся к ушам Спики. Чувствуя его взгляд, девочка поспешно опустила глаза.

- Как вижу, пока не получили свою.

- Я ещё не умею п-пользоваться божественными силами, поэтому…

- О, ну что вы, не надо расстраиваться. Открою вам секрет… было время, когда я тоже не владел божественными силами.

Голос Грегорио переполняли эмоции. Он опустил мифриловый чемодан на землю и хлопнул ладонями. Священник обвёл взглядом Тоодо, Арию, Лимис, Изму и Спику, по очереди заглянув каждой в глаза и быстро облизнув губы.

В этот момент он походил на змею, готовившуюся напасть на несчастную добычу, отчего Лимис видимо содрогнулась.

- Ну что же. Что, по-вашему, является самым важным условием для успешного применения божественных сил?

- Самым важным условием?

Глаза Грегорио сосредоточились на Спике.

Девочка перевела взгляд на статую богини и глубоко погрузилась в свои мысли.

Перед глазами у неё проносились образы каждого священника, которого она когда-либо знала: отец-настоятель церкви Пурифа, призывающий божественные силы. Арес, накладывающий заклятья в Великой Гробнице. Священники, способные применять заклятья божественных сил, являлись неоспоримым олицетворением чуда и пользовались всеобщим почётом и уважением.

Спика провела в раздумьях целую минуту, пока, наконец, не открыла рот и не заговорила.

Ей уже дали подсказку – слово, которое Грегорио неустанно повторял снова и снова.

- Вера?

- Великолепно! Вы совершенно правы, дорогая Сестра Спика.

Юная сестра звучала неуверенно, но Грегорио был на седьмом небе от счастья, и от души аплодировал девочке.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 13

Грегорио посмотрел на статую богини и обошёл её вокруг. Все присутствующие не отрывали от него взгляда, пока он разглагольствовал, предупреждая их.

- Оружие священника булава – это воплощение веры. Как и божественные силы. Для истинно верующего священника уровень и физические способности играют второстепенную роль. Мы служители Бога Порядка и наше призвание – обрушиваться на врагов Его подобно урагану и беспощадно уничтожать их. Советую крепко-накрепко запомнить эту истину.

- Эй-эй, погоди-ка. Значит ли это, что вовсе необязательно быть священником, чтобы владеть божественными силами и достаточно одной лишь веры?

Услышав вопрос Лимис, Грегорио перестал вышагивать вокруг статуи и отчеканил:

- Совершенно верно. Уважаемая госпожа Лимис, если в настоящее время вы не в состоянии накладывать заклятья божественных сил, то это однозначно указывает на то, что вам не хватает веры.

- То есть, если я буду сильно верить, это поможет мне повергать демонов?

- Именно так. Поражение от рук приспешников тьмы можно объяснить исключительно недостатком веры и ничем иным.

- Глупость какая…

Бесцеремонность Лимис заставила Тоодо измениться в лице. Ария тихо спросила:

- Другими словами… Сэр Грегорио, все те королевства, которые проиграли битву с Повелителем Демонов и были сметены с лица земли – во всём повинно их безверие? Вы это хотите сказать?

- Да. Как это ни печально, но такова истина, - коротко ответил священник.

Ария открыла было рот чтобы с жаром возразить, но быстро передумала и прикусила язык.

Принадлежи эти слова какому-нибудь государственному деятелю Королевства, и она за словом в карман не полезла бы и живо окоротила его. Но перед ней находился святой отец Церкви – человек с особым статусом.

Тоодо это тоже понимала. Героиня последовала примеру своей соратницы и почла за лучшее придержать язык.

- Увы, ничего нельзя поделать, если люди не готовы открыться и впустить в своё сердце Бога. Таков удел человечества. Славить имя Божье и защищать слабых – вот наше призвание.

Складывалось впечатление, что Грегорио читал проповедь. Он воздел руки к небесам.

- Бог даровал нам силу оберегать людей. До тех пор, пока в наших душах горит огонь веры, мы не будем знать поражения. С именем Его на устах мы бесстрашно взглянем в лицо любой опасности. Это божественный наказ, которому повинуются все клирики, Сестра Спика. Никогда не забывайте это, даже если у вас низкий уровень, и вы не можете пользоваться божественными силами. Потому что в этом… вся суть нашего благого предназначения. Отвернувшийся от света истины священник недостоин своего звания.

В его словах не было запальчивости. Суровость святого отца произвела сильное впечатление на Тоодо и компанию, и помогла им лучше понять его внутренние принципы.

Лимис вдруг одарила Грегорио пронзительным взглядом и нарушила тишину.

- Грегорио, ты с такой уверенностью говоришь, ну а сам-то обладаешь всеми заклятьями божественных сил, а?

- Как ни прискорбно это признавать… но мне всё ещё не достаёт веры.

- Что-о? Столько трепать языком и в итоге пшик?

Едва Лимис произнесла язвительную реплику, как вокруг Грегорио возник ослепительный столп свет, пронзивший небеса.

- Что за…?!

Столп был не один. Бесчисленное количество световых колонн озарило внутренний садик, и утопило его в сиянии.

У Тоодо и Арии перехватило дыхание. Столпы света чётко выделялись даже при дневном свете. Пока все остальные ошарашено разглядывали удивительное зрелище, Грегорио удручённо вздохнул.

- Это предел моих скромных способностей.

- Это, по-твоему, скромные способности?!

Услышав Грегорио, Тоодо наконец-то поняла, что всё происходящее – дело рук невысокого священника. Лимис с отвисшей челюстью безуспешно пыталась хоть что-то произнести. И только Грегорио выглядел так, будто ему было стыдно за свой убогий талант.

- Что это такое…?

- Всего лишь изломанная стрела… или как её ещё называют – стрела света. Простейшее заклятье экзорцизма.

- Простейшее?!

Грегорио поднял руку и звучно щёлкнул пальцами. По его сигналу все световые колонны нацелились куда-то над головой и устремились вперёд.

Множество столпов света слилось вместе в массивный шар, ярко сияющий подобно миниатюрному солнцу. Спика пошатнулась и отступила назад.

Свет ослеплял, но Тоодо упрямо вглядывалась в него, даже не моргнув.

Этому заклятью божественных сил как нельзя лучше подходило описание Кары Божьей. Его хозяин чётко произнёс:

“Изломанная стрела.”

При звуках его голоса, сверкающий шар с невероятной скоростью устремился в небо словно пуля. Он оставил после себя сияющий шлейф и растворился в воздухе. Даже после того, как шар окончательно скрылся из виду, все кроме Грегорио остались прикованными к месту, будучи не в силах отвести глаза.

Священник громко хлопнул в ладоши, что привело Тоодо в чувство.

Она с восхищением уставилась на него. Даже ничего не мыслящий в божественных силах человек мог сказать, что это было выдающееся представление – потрясающее до глубины души. Не дрогнувшим голосом Грегорио продолжил поучать отряд, как ни в чём не бывало.

- Эта магическая стрела преображает чистую энергию в своеобразное световое древко и является фундаментальной техникой. Божественные силы не имеют ничего общего с магией, но они похожи тем, что ими одинаково трудно овладеть. Против высокоуровневых приспешников тьмы это заклятье малополезно и служит всего лишь досадной помехой. Однако без него нельзя научиться более продвинутым техникам. Другими словами, те, кто не способны вызвать стрелу света могут забыть обо всех остальных заклятьях.

Спика робко поинтересовалась:

- Я, правда, однажды смогу сделать что-то подобное?

Своими глазами узрев удивительное чудо, девочка почувствовала, как над головой у неё снова сгустились тучи.

Грегорио пристально посмотрел в полное тревог лицо Спики и ласково улыбнулся.

- Не тревожьтесь, достопочтенная сестра. Каждый священник обладает возможностью научиться этому заклятью. Если, паче чаяния, вы им не овладеете, то…

- Е-если я не овладею, то…?

Грегорио в ответ многозначительно промолчал и обвёл взглядом всех присутствующих. Священнику удалось полностью завладеть их вниманием и контролем над ситуацией. Даже вечно недовольная Лимис притихла и ожидала дальнейших указаний.

- Ну что же, давайте не будем терять времени и приступим к обучению. Начнём с продемонстрированного мною ранее заклятья. К счастью, его более чем достаточно, для того чтобы избавиться от нежити на первых уровнях Великой Гробницы. Смело отправляйтесь вперёд и очистите их от скверны.

- Э-эй, п-постойте, я не думаю, что Спика успела научиться вашему заклятью.

- Только гордо представ перед силами тьмы можно укрепить свою веру.

По тону Грегорио понятно, что он не испытывал ни капли сомнений. Его голос звенел непоколебимой уверенностью. Низкорослый священник повернулся к Спике и взглянул на девочку, которая была даже ниже него.

Юная сестра впервые поняла, что кроткие глаза Грегорио наполнены отнюдь не теплотой и добротой.

Грегорио легонько коснулся кончиками пальцев щеки девочки, отчего та резко побледнела. Хотя голос священника звучал приятственно для уха, от него Спику пробрал ужас до костей.

- Отриньте страх, Сестра Спика. Если ваша вера по-настоящему крепка и подлинна, будьте уверены, Бог ответит на ваши молитвы.

Согласно предоставленной Амелией информации, следующий шаг Тоодо оказался полной неожиданностью.

- Грегорио больной на всю голову…

Я тяжело опустился на стул и скрестил ноги, облокотившись о стол, и рассеяно вертя в руках нож. Ясное дело, Амелия тут ни при чём и не в силах ничего поменять. Но мне хотелось выговориться.

- Нет смысла держать Грегорио взаперти в церкви, если Тоодо со своей компанией сами доставят себя к нему на порог на блюдечке с голубой каёмочкой.

- Да, вы правы.

- Хм? Как это понимать? Они что ли дурака из меня делают? Все мои планы, все действия, всё в итоге со свистом вылетело в трубу? Ба! Мне следовало хорошенько объяснить всё Спике!

- Нет… Прошу вас, вам нужно успокоиться, Арес.

О, не волнуйся. Я спокоен. Я ловлю каждое твоё слово, Амелия. Будь уверена, я спокоен, как удав.

Нет, ну правда. Меня вообще трудно вывести из равновесия. Я не из тех, кто позволяет гневу контролировать собой. Даже в том случае, когда мои тщательно продуманные планы рушатся, как карточный домик.

Я крутанул на ладони нож, и, не отрывая глаз, смотрел, как он вертелся волчком.

- Это даже не худшее, что могло случиться. Мы пока не пробили дна.

Амелия сочла за лучшее промолчать.

- Я, между прочим, не ёрничаю. Я не ёрничаю, Амелия. Мне вовсе не хочется, чтобы эта шобла пробила дно. Понимаешь? Я с самого начала не лелеял надежды, что всё пойдёт, как по маслу. Но, блин, какого хрена? Какого хрена всё всегда накрывается медным тазом? Скажи мне, Амелия? Это просто грандиозный провал.

Кто в ответе за этот прокол? Бог? Или я? Что я делаю не так? Где мне нужно исправиться? Я и вправду не злюсь. Мне, чес слово, не понятно, где я мог налажать…

Амелия незаметно отошла от меня на порядочное расстояние. Видимо мои заверения в том, что я совершенно спокоен ничуть не убедили девушку. Я с силой воткнул нож в стол и похлопал себя по щекам, чтобы взбодриться.

Череда глубоких вдохов и выдохов привела мои мысли в порядок. Не скажу, что мне удалось расслабиться, но самочувствие немного улучшилось.

- Говоря по секрету, учитель из меня никудышный.

- Как и из меня.

- Но я всё же лучше Грегорио.

Грегорио использовал божественные силы интуитивно – и по сравнению с обычным священником, довольно извращённым способом. С одной стороны у него явно съехала крыша, с другой – в определённом смысле, он был гением.

- Что нам делать?

- Опытные крестоносцы обычно берут шефство над новоиспечёнными собратьями и вводят тех в курс дела. Этим занимались и я, и Грегорио, но вот какая штука: подавляющее большинство учеников Грегорио выпускались вперёд ногами.

Амелия слушала меня в гробовой тишине. Эта новость была за гранью ужаса – настоящий кошмар.

- Если спросишь почему, то мой ответ, потому что с точки зрения Грегорио каждый священник обязан быть способен расправиться с любым приспешником тьмы. Это данность. Такая же, как и способность применять заклятья экзорцизма. По его мнению, если у тебя хватает веры, то тебе всё по плечу. Поэтому любой клирик, павший в борьбе с тьмой, должен пенять только на себя и свой недостаток веры. Для Грегорио все убитые священники – сорняки, чья смерть не достойна сожалений.

- Так что же нам делать…?

- В настоящий момент у него нет учеников из-за слишком высокой опасности. Церковь утратила всякое желание доверять в его руки перспективных крестоносцев. Владыкам Церкви надоело наблюдать, как молодые и способные священники один за другим лишались жизни.

Вероятно, Амелия впервые об этом слышала – у неё глаза чуть не вылезли из орбит.

Грегорио не просто так прозвали Безумным Пожирателем. Витающие вокруг него чудовищные слухи обеспокоили саму Церковь. Его зловещее прозвище родилось не на пустом месте.

Мля… Надо было ещё в обеденном зале размозжить ему башку булавой. Меня терзали горькие сожаления.

- Следует ли уведомить Кардинала Крейо?

- А смысл? Ну, то есть, я ему, конечно же сообщу, вот только что-либо менять уже поздновато.

Теперь, когда Тоодо сам попросил Грегорио взяться за обучение Спики, безумный священник напрочь откажется слушать приказы. К тому же в наших интересах, чтобы девочка поднабралась опыта. Если Спика хочет жить, она обязана овладеть божественными силами, дабы ублажить Грегорио. С нерадивой ученицей, которой не хватает веры у этого психа разговор короткий.

- Свяжись со Спикой. Я набросаю ей план действий.

Остаётся молиться, чтобы Грегорио не пронюхал о статусе Тоодо, как Святого Воителя. Грегорио берёт к себе в ученики только клириков. Если Спика научится экзорцизму, у нас получится одурачить его.

В памяти всплыло лицо юной девочки, и я схватился за голову. Мне трудно представить сценарий, при котором всё пройдёт гладко. Я далеко не всесилен. Что же мне делать…?

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 14

- Можешь затянуть потуже?

- Ещё туже и вам придётся несладко, вы уверены?

- Да, приступай… Все равно я уже и так мучаюсь.

По команде Тоодо, Ария изо всех сил натянула выбеленную хлопковую ткань, туго обмотав её туловище. Девушка мучительно скривилась и издала короткий болезненный всхлип, чувствуя, как скрытое под рубашкой полотно нестерпимо сдавливало её грудь. По лицу Тоодо было понятно, что она испытывала сильный дискомфорт, но из её уст не сорвалось ни единой жалобы. Пока Ария затягивала внутреннюю подкладку, Тоодо быстро чередовала вдохи выдохи, пытаясь привести в порядок сбившееся дыхание.

Спика смущённо моргнула, разглядывая эту специфическую картину.

Девочка краем глаза глянула на Лимис, которая сидела на кровати и полировала посох. Они все в одной комнате. Лимис прекрасно всё видела, но по какой-то необъяснимой причине происходящее её ничуточки не заинтересовало.

- Эм-м, а что это вы тут делаете?

- Без этого никак не обойтись. Иначе мои груди будут сильно выпирать, и я не смогу нацепить броню.

Спика заметила, что пока Тоодо говорила с ней, в её глазах блестели слёзы. Девочка решила, что лучше повременить с расспросами.

Для сего должна существовать особая причина. Почему бы ей просто не найти другую броню? Наверное, мне не стоит влезать со своими идеями, я ведь новенькая и мало что понимаю.

Надев тонкую, окрашенную в белый цвет, броню, Тоодо стала заметно походить на элегантного рыцаря. Не знай Спика о предыдущем постыдном виде лидера отряда, она была бы здорово впечатлена.

Лимис тоже надела мантию и привела в порядок свою одежду. Спика почувствовала, как от волнения у неё задрожали руки, и крепко сжала их. Она достала медный крестик, полученный от Ареса предыдущей ночью, и подняла его на уровень глаз, дабы лучше рассмотреть.

Лимис неожиданно обратила внимание на цепочку и спросила:

- А это ещё для чего?

- Мне знакомый священник подарил. Сказал, это талисман на удачу.

Правда, крестик не серебряный, так что талисман из него не очень.

Видимо почувствовав творившуюся в душе Спики сумятицу, магичка хлопнула в ладоши, надеясь подбодрить юную сестру.

- Да не трясись ты так. Какое бы чудовище не встало у нас на пути, мы с Гранатом живо обратим его в пепел, не успеешь и глазом моргнуть.

Гордо восседавшая на голове Лимис алая саламандра показала тонкий язык, демонстрируя своё одобрение словам хозяйки. Спика во все глаза уставилась на сияющий самоцвет, венчавший верхушку посоха магички. Ей ещё никогда не доводилось видеть таких больших драгоценных камней. Внутри камня танцевал яркий язычок пламени.

- И ещё. Спика, ты же не боишься нежити, да?

Одного этого слова было достаточно, чтобы плечи Тоодо и Арии дружно передёрнулись от страха.

Спика неуверенно кивнула и с трудом выдавила из себя:

- Н-ну… не очень.

- Тогда всё хорошо. По сравнению с Нао и Арией ты просто чудо. Эти двое падают в обморок, стоит только призраку открыть рот и закричать.

Со мной и впрямь всё будет в порядке? Спику терзали смутные сомнения, пока Тоодо громко протестовала.

- Эй, ты перегибаешь палку! Призрачный крик – это самая настоящая атака! Ария, подтверди!

- Да, это так. Пускай это не физическая атака, но Скорбный Плач действительно наносит урон. Не вздумай утверждать, что мы безо всякой причины потеряли сознание!

- Ха, вот вам неоспоримый факт – вы обе отключились.

Лимис решительно обрубила жалкие оправдания Арии. Та вместе с Тоодо инстинктивно вобрали головы в плечи, дабы спрятаться от жалящего взгляда магички. Лимис пожала плечами и надменно фыркнула.

- Ничего страшного. Даже если Спика не сможет сразу же научиться заклятьям экзорцизма, я буду рядом и подам руку помощи. Нао и Ария… ну-у, они должны сгодиться хотя бы на роль живого щита. Да и Изма наверняка нам подсобит… надеюсь.

- Хорошо.

Изма сидела на стуле и рассеяно болтала ногами. Было очевидно, что всё происходящее ни капельки не интересовало зеленоволосую девочку. В отличие от остальных, она никак не готовилась к предстоящему походу.

Спика припомнила совет, которым поделился с ней Арес, что помогло ей найти в себе храбрость. Вцепившись в рукава сестринского платья, к которому наконец-то привыкла, девочка поднялась. Рукоять её короткой булавы гладка на ощупь, она держала оружие и Святое Писание в ручной суме. Кинжал Ареса, который пока не надо было возвращать владельцу, свисал с пояса начинающей сестры.

Спика подготовилось настолько хорошо, насколько это было возможно. Внезапно она вспомнила кое-что услышанное вчера.

- Кстати говоря, от того же знакомого священника я слышала, что уничтожить тысячу восставших мертвецов за такое короткое время невероятно сложно, - сообщила она Тоодо.

Девочка имела в виду задание, которое ей поручил Грегорио: истребить тысячу мертвяков за три дня.

Протесты Арии и Тоодо ничуть не поколебали его; священник поставил перед Спикой практически невыполнимую задачу, учитывая, что девочка до сих пор не умела пользоваться божественными силами.

Улыбка на лице Тоодо тут же поблекла.

- А, ну да, кстати об этом… Может этот твой знакомый священник на время присоединиться к нам? Тебе же ещё только предстоит научиться заклятьям, так что…

Спика прошептала так тихо, что Тоодо пришлось здорово напрячь слух, чтобы уловить её слова.

- Похоже, что он обязательно последует за нами.

- Хм? Ты что-то сказала?

- Нет-нет, ничего.

Юная сестра смущённо улыбнулась и сжала руки в кулачки.

Даже если их отряд будут незаметно сопровождать, это не отменяло того, что научиться экзорцизму она должна сама.

Такова цена самостоятельности. Что бы ни случилось, я обязана довести начатое до конца.

Потому что теперь в случае ошибки рядом будут люди готовые меня поддержать.

Тишину тускло освещённого коридора нарушали только звуки моих и Амелии шагов.

Чудовища любят создавать логовища в самых разнообразных местах, но как поле боя, подземные гробницы, несомненно, являлись одним из наиболее опасных рукотворных сооружений.

Кроме того в их число входили: заброшенные руины; древние, покинутые замки; и разрушенные города, достигшие в своё время процветания.

Любой отважившийся исследовать эти места должен постоянно быть начеку, выискивая разнообразные ловушки, предназначенные дать отпор возможным захватчикам. Если же предыдущие обитатели не озаботились расставить ловушки, то этим могли заняться разумные чудовища, занявшие их место. Подобные создания хорошо чуяли следы человеческой деятельности и имели привычку селиться в оставленных людских жилищах.

Подземные катакомбы Ютисской Гробницы могли послужить прекрасным тому примером.

В гробницах вообще довольно часто ставили смертельные ловушки, потому что в них нередко наведывались грабители могил. В Ютисской Гробнице можно запросто угодить в хитроумную западню, если проявить невнимательность.

Впрочем, не всё так плохо. Данную местность хорошенько прочесала Королевская Разведгруппа и здесь регулярно бывали люди. Практически все ловушки на первых уровнях гробницы давно разминировали. Если держаться подальше от необозначенных на карте участков, то можно чувствовать себя в относительной безопасности.

Уничтоженная Грегорио статуя Дьявололикого Витязя, вероятно, была подобной западней. Оставалось загадкой, каким чудом ей так долго удавалось уцелеть на верхних уровнях гробницы – редчайшее исключение.

Задолго до отряда Тоодо, мы углубились в подземные залы и переходы Ютисской Гробницы.

Я шёл впереди, Амелия следовала за мной. Путь нам освещало наложенное мной заклятье Путеводного Света, которое служило своеобразным факелом и разгоняло тьму вокруг. Наше поле зрения ничто не перегораживало.

Сверившись с сохранённой в памяти картой, я внимательно прислушался к своим чувствам и попытался уловить присутствие каких-либо существ. Эта мера предосторожности уменьшала вероятность того, что на героя неожиданно нападёт высокоуровневая нежить. По правде говоря, здесь не должны появляться сильные противники, но когда дело касалось Тоодо ничего нельзя утверждать с уверенностью. Наученный горьким опытом, я решил, что лучше дуть на воду.

- Вам не кажется, что вы немного перебарщиваете с опёкой?

- Может ты и права, - отрывисто ответил я Амелии.

Мне нечего возразить. Охота на чудовищ – сугубо личное дело. Особенно это относится к героям. Если мы проредим ряды чудовищ, то это, конечно, заметно уменьшит опасность для жизни Тоодо, но в то же время притупит его способности справляться со смертельно опасными ситуациями. И всё же…

- Мы продолжим следовать нынешним курсом до тех пор, пока средний уровень отряда не достигнет тридцатого.

- Позвольте спросить, почему?

- Потому что по достижении тридцатого уровня все характеристики и способности резко возрастают.

Статистика показывает, что уровень смертности среди наёмников достигших 30-го уровня заметно понижается. Тоодо обязательно должен преодолеть эту планку. Именно поэтому я так упорно настаивал на как можно более скором получении этого уровня в течение одного месяца.

Проход изгибался и извивался. Из-за угла появился человеческий скелет с мечом в руках – ходячие кости – и атаковал.

Существо попыталось обойти парящий шар света и рывком ринулось на нас. Я, походя, пнул скелет, отправив его в полёт. Он с силой врезался в стену и рассыпался на части, издав перед смертью пронзительный визг. После этого останки ходячих костей растворились в воздухе, та же участь постигла его изношенную броню и ржавый меч.

Всё что осталось – это упавший на пол маленький кристалл размером с мизинец, зловеще сиявший кроваво-красным светом. Кристалл служил источником силы для нежити, физическим представлением мыслей – концентрированный сгусток магической энергии. Его называли магическим кристаллом, и он был одним из немногих трофеев, которые мертвяки оставляли после своей смерти.

Кристалл слишком мал для того, чтобы на его продаже можно было заработать хорошую сумму. Я раздавил его сапогом. Любой оставленный в гробнице магический кристалл неизменно притягивал к себе миазмы гробницы, что приводило к появлению новой нежити. Процесс возрождения занимал примерно неделю, так что он бесполезен для наших целей.

Я взял с собой Амелию, чтобы можно было в любое время связаться со Спикой. Хотелось бы ещё приглядывать за действиями Грегорио, но, к сожалению, под рукой не было лишнего специалиста по коммуникационной магии. Крейо вроде бы уже должен был прислать к нам Стефани, так где же она?

Я мысленно сделал зарубку в памяти разобраться в причинах задержки и повернулся к Амелии. Даже при скудном освещении гробницы видно, что она выглядела так же невозмутимо, как и всегда. Может даже в чуть более приподнятом настроении.

- Что там со Спикой и остальными?

- Они пока не спустились в гробницу.

С логической точки зрения задача, поставленная перед Спикой – подающей надежды свежеиспечённой сестры, которая ещё даже не умела пользоваться божественными силами – была совершенно нереалистичной.

- Смею заметить, здесь полно нежити… Думаете она справится?

- Обычному человеку такое точно не под силу.

Невозможно… и пытаться бессмысленно. Чтобы истребить тысячу мертвецов за трое суток за ними нужно безостановочно охотиться в количестве более чем трёх сотен в день. Не говоря уж о том, что для того, чтобы отловить необходимое число придётся спуститься в самые глубины Великой Гробницы, где миазмы начинают разъедать человеческую плоть.

Судя по её навыкам, Спике потребуется настоящее чудо, чтобы выполнить это задание. Грегорио, скорее всего, тоже молился о чуде, когда придумывал испытание.

- О чём вы думаете?

- Мне ни за что не понять ход мыслей Грегорио. Однако…

Его поручение было чистым безумством. Но, как говорится, нельзя приготовить яичницу не разбив яиц.

- Однако если вопреки всему Спика с ним справится, она значительно вырастет, как сестра.

- А если не справится?

- Тогда мы её заставим.

По пути нам не встретилось никакой сильной нежити, так что путешествие вышло на удивление гладким.

Пока мы шли, Амелия непринуждённо продолжила вести беседу всё с тем же бесстрастным видом. Вот бы Тоодо и его отряд поучились у неё.

- Интересно, что похоронено в этой гробнице… Я ощущаю присутствие могучего зла в её глубинах.

- Понятия не имею. И, честно говоря, знать не желаю.

Точный год возведения гробницы оставался неизвестен. Королевство, в конце концов, сдалось и бросило все попытки раскрыть её тайны. Если судить по размеру раскинувшегося во все стороны подземного лабиринта, его соорудили не для какого-то там мелкого царька.

Меня ничуть не удивит, если окажется, что здесь похоронен не человек, а какое-то злобное божество или демон. Но сейчас это не наша забота. Я должен тщательно отслеживать каждый шаг Тоодо и держать его как можно дальше от того, что тут захоронено. Пока я был погружён в свои мысли, мы достигли нашей цели – Алтаря Дьявололикого Витязя.

В предстоящей охотничьей экспедиции самое важное – это безопасность. Согласно моему плану, Тоодо со своим отрядом расположатся в зале со статуей Дьявололикого Витязя. Конечно, учитывая их предыдущий опыт со статуей, они могут не захотеть оставаться здесь. В этом случае придётся подыскивать другое место. Но это далеко не лучший вариант, потому что в этом зале все божественные силы получали усиление.

Прогнившая чёрная дверь со скрипом открылась. Увиденное внутри заставило меня нахмурить брови. С моего последнего визита зал не претерпел ни малейших изменений. Всё то же обширное пространство с каменным алтарём, а на нём – статуя Дьявололикого Витязя.

- Постой, Амелия.

- А?

Я приказал сестре остановиться и покрепче сжал свою двуручную булаву, осторожно приблизившись к реликвии.

В статуе не было ничего особенного. Она сохранила прежний вид: зловещего вида демон с востока со здоровенным мечом, свисающим с пояса. Казалось, каменный истукан готов в любой момент наброситься на нас. Только теперь мне точно было известно, что он и в самом деле способен напасть.

Вся эта ситуация дурно попахивала. Я подошел поближе и, нахмурившись, внимательно осмотрел скульптуру. На Дьявололиком Витязе не было ни единой царапины.

- Почему он цел?

Грегорио вдребезги разбил изваяние. Я своими глазами видел раскрошенные остатки, после того как все ушли. Разбросанные повсюду обломки – проломленную голову, расколотые напополам руки. Если на минутку представить, что кто-то искренне поклонялся идолу и попытался восстановить его, то это все равно не объясняет нетронутый вид статуи. Ни один мастер не в состоянии вернуть раздробленной на куски скульптуре первоначальный вид! И исцеляющие заклятья не подействовали бы на высеченного из мрамора Дьявололикого Витязя.

В самовосстанавливающихся ловушках нет ничего нового, но это… это просто невероятно.

- Что случилось?

Амелия встала рядом со мной и перевела взгляд на Дьявололикого Витязя.

Обычно создатели подобных реликвий вдохновлялись собственными преданиями. Наверное, они оттуда почерпнули этот трюк.

- Я в тупике… У меня нет никакого подходящего объяснения.

- О, поняла. Это упомянутая вами статуя, которую уничтожил Грегорио?

В чём Амелии не откажешь, так это в проницательности. Девушка осторожно коснулась каменного стража.

Такие ловушки мне не по душе. Одно дело физические – у меня, по крайней мере, есть шанс разобраться в их устройстве – но нужно помнить, что я обычный человек, пусть и высокоуровневый. Мои знания поверхностны и мой технический потенциал не высок.

Магия для меня – тёмный лес. Очевидно, что восстановление статуи Дьявололикого Витязя до идеального состояния как-то связано с магическими силами.

На лице Амелии не дрогнуло ни единого мускула, пока она что-то внимательно изучала. Будучи готовым ухватиться за любую соломинку, я с надеждой спросил у неё:

- Что-нибудь выяснила?

- Это самая обыденная, ничем не примечательная мраморная статуя… Не похоже, чтобы это был голем или что-то тому подобное.

- Ясно.

Мне и так это известно. Грегорио и Лимис сказали то же самое.

Возможно причина по которой зал всегда выглядел вылизанным до блеска состояла не в усилиях наёмников, почитающих каменного истукана, но в том, что весь зал автоматически восстанавливался до исходного состояния. В любом случае, ясно одно, это место лучше… избегать.

Амелия неожиданно склонила голову набок и посмотрела на меня.

- Он двигается, если его атаковать?

- Понятия не имею. Хотя в прошлый раз статуя ожила после того, как Грегорио ударил её.

Я очень рассчитывал на этот зал из-за его особых свойств, но раз такое дело, то нужно придумать запасной план.

- Просто ради интереса, вы не против, если я ударю его?

- Даже и не думай.

Кто на такое согласится? И чего ей вообще вздумалось нарочно вступать в западню?

На мгновение Амелия утратила дар речи. Затем, едва девушка открыла рот, дабы что-то спросить, как…

- О, прости, я ошибся. Грегорио не ударил статую. Она начала двигаться до того, как он её атаковал. Наверное, правильнее будет сказать, что статуя Дьявололикого реагирует на намерение атаковать?

Я меланхолично вздохнул и наложил на себя усиливающее заклятье.

Воздух вокруг застонал. С потолка посыпались мелкие фрагменты, а пол шумно загрохотал. Амелия широко распахнула глаза и отступила на пару шагов. Словно в издёвке, Дьявололикий Витязь стал разминаться и поочерёдно разглядывать меня и Амелию, прежде чем, наконец, остановиться на мне.

- Хм, так значит, его провоцирует намерение атаковать, вот как? Довольно расплывчатый раздражитель для ловушки, не находишь? Трудно представить, что Грегорио задел его первым… Впрочем, у меня недостаточно информации.

Довольно простецкий механизм, если спросите меня… но сейчас не время для научных изысканий.

- Арес, он движется.

- Ага, я вижу.

Рука Дьявололикого Витязя потянулась за клинком. Когда тот молниеносно выскочил из ножен, я заблокировал его булавой. Между нами было меньше одного метра. Рубящий удар наносился вполсилы, на него повлияла разница в росте. Добавим высоту алтаря и обнаружим, что Дьявололикий Витязь пытался разрубить напополам человека, стоявшего на уровне его колен. Такая атакующая позиция крайне неустойчива.

Я парировал ещё три атаки, просвистевшие над головой. После того как я заблокировал четвёртый удар, Дьявололикий Витязь внезапно развернул массивный меч и попытался достать мою шею с правой стороны. Мне удалось расстроить его атаку и поспешно отойти назад.

Витязь спрыгнул с алтаря и встал во всю величину. Учитывая разницу в росте, теперь он наносил удары в полную силу. Однако они оказались слабее, чем я думал.

Дьявололикий Витязь не был нежитью, так что экзорцизм на него не подействует. Это всё что нам известно.

- Назад! – крикнул я спрятавшейся за мной Амелии.

Обменявшись ударами на протяжении продолжительного времени, у меня сложилось общее впечатление о возможностях оппонента. С големами такое особенно просто провернуть, в основном из-за их прямолинейности.

Дьявололикий Витязь не сбавлял напора, будучи целиком избавлен от чувств и эмоций. Тяжесть шагов, неповоротливые взмахи меча, непринужденность, с которой мне удавалось парировать удары – хоть мне и не хватало значимого боевого опыта против мастеров меча, я не чувствовал давления.

Ария утверждала, что голем не уступал мастерством настоящему мастеру фехтования, но она заблуждалась. Он только казался таковым со стороны.

Нет смысла скрещивать клинки лицом к лицу. Я и так могу с уверенностью сказать, что исходя из его поведения и основных характеристик, для победы над Дьявололиким Витязем достаточно 40-го уровня.

Моя булава успешно отразила очередной верхний удар справа, и когда Витязь развернулся для последующего удара слева, я ступил вперёд, дабы увернуться. Для того чтобы победить противника, владеющего исключительно базовыми приёмами, вовсе не обязательно плести хитроумные схемы. Я обрушил булаву на его туловище, намереваясь разнести ожившее изваяние на куски.

Каменный истукан врезался в стену, отчего та пошла трещинами, и упал лицом вниз. Амелия сухо поаплодировала и невыразительным голосом прокомментировала:

- Арес атакует. Критический удар. Дьявололикий Витязь получает сто пятьдесят очков урона. Дьявололикий Витязь побеждён.

- Что-то не слышу радости в твоём голосе.

- Дьявололикий Витязь пытается подняться и вызывающе смотрит в нашу сторону, напрашиваясь на драку.

Будто повинуясь словам Амелии, мой соперник собрался с силами и, опираясь на руку, попытался встать на ноги. Как она и говорила, он и вправду нарывался на драку. Точь-в-точь, как в её комментарии.

Ну и кто тут что-то там говорил о том, что Дьявололикий Витязь побеждён? Как по мне, так он ещё жив-живёхонек.

- Дьявололикий Витязь атакует. Дьявололикий Витязь использует Лезвие Демонического Бога.

Что за хрень она несёт?

Не успел я поинтересоваться у Амелии, как Витязь одним махом преодолел разделяющее нас расстояние и рассёк мечом воздух со скоростью достойной искусного мечника. Единственное отличие от традиционного мастера меча состояло в том, что Витязь достал клинок не из ножен, а напрямую из сжатой ладони. Человек, отважившийся провернуть подобный трюк, наверняка отрезал бы себе пальцы. Этот приём доступен только голему.

Я мысленно прикинул зону досягаемости клинка и отпрыгнул назад, увернувшись от удара.

- Дьявололикий Витязь промахнулся. Арес получает ноль очков урона.

Витязь вернулся к подножью алтаря и нацелил на меня меч. Его мраморное тело невероятно прочное. Обычный камень уже давно раскрошился бы под ударами моей булавы.

Это немного напоминало барьер, укрывавший приснопамятного Зарпана, но между ними всё же существовало некоторое различие. В отличие от защиты, дарованной Люциефом Арептом, барьер Дьявололикого Витязя всего лишь увеличивал твёрдость его тела. Другими словами, Дьявололикий был чуть более продвинутой мелкой сошкой.

Тем временем Амелия продолжила шёпотом комментировать сражение:

- Арес атакует…

- Извини, Амелия, но не могла бы ты, пожалуйста, заткнуться?

- К вашему сведению, я стараюсь оказать моральную поддержку, раз уж больше ничем не могу вам помочь.

Перестань! Это жутко отвлекает, так что серьёзно – перестань!

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 15

- Я кое-что поняла.

- Я тоже.

Дьявололикий Витязь рассыпался на куски на полу, и прекратил двигаться. Я присел на алтарь возле разбитой статуи.

Мой противник был не просто особо прочным големом. Я не совсем уверен, но чувствую, что между способностями обыкновенного голема и этой штуки есть существенная разница. Только Изма могла заставить меня больше попотеть.

Амелия наконец-то закончила комментировать сражение и с серьёзным видом уставилась на меня. Ну-у… с таким же серьёзным лицом она играла роль комментатора… Должен сказать, я и не представлял, что её невозмутимость будет настолько меня беспокоить. Не пойму, то ли она нарочно паясничает, то ли и впрямь девушка со странностями…

Как бы то ни было, для начала нужно вытрясти из неё всё, что ей известно о природе ловушки.

- Выкладывай.

- Это называется Сердце Мира.

О чём она говорит?

Пока я хмурил брови, Амелия невыразительным тоном продолжила:

- Сердце Мира – название заклинания. В двух словах, это вид темпоральной магии. Оно манипулирует временем.

- Хочешь сказать, оно ответственно за всё случившееся?

- Да, - равнодушно кивнула Амелия.

То есть она смогла разобраться в устройстве ловушки за такое короткое время? Слово магия таит в себе множество нюансов. Далеко не каждый способен постичь тонкости заклинания, которое не относится к собственной специализации.

- Оно относится к тайным и давно утерянным искусствам. Заклинание позволяет разорвать ткань пространства и времени и создать миниатюрный мир с искусственными правилами. Очень высокий уровень… Невероятно могущественная магия.

Откуда Амелии всё это известно, да ещё в таких подробностях? Я никогда не интересовался у Крейо подробностями её происхождения, так что мне оставалось только строить догадки. Впрочем неважно, до тех пор, пока она остаётся полезной я буду её использовать. Моё внимание целиком сосредоточилось на объяснении Амелии.

- Позвольте опустить ненужные детали. Заклинание охватывает этот зал и отваживает нежелательных посетителей от попыток передвинуть статую, или совершить определённые действия. Мы упустили присутствие голема потому что заклинание наложено на весь зал целиком.

- И как же статуя заново восстановилась после того как Грегорио разбил её?

- Всё находящееся в миниатюрном мире сохраняется в своём изначальном состоянии. Через предустановленный промежуток времени весь зал восстанавливает исходный вид… Включая уничтоженную статую, а также повреждённые стены и пол. Можно сказать, такова суть Сердца Мира.

Амелия скользнула взглядом по внушительной трещине, образовавшейся в стене. Нет никаких сомнений в том, что все последствия битвы Грегорио с Дьявололиким Витязем были полностью устранены.

Восстановление. Хм, значит позже здесь всё восстановится? Если догадка Амелии верна, то это воистину могучее заклинание. Оно позволяло создать идеальную ловушку и кроме того делало реальностью безграничную боевую мощь. Хорошо, что его давно утеряли.

- Но у этого заклинания есть огромный изъян – оно требует невероятных запасов магической энергии. Требуемое количество высчитывается в зависимости от замысловатости установленных законов миниатюрного мира и частоты восстановления. Судя по всему, этот зал завязан на движение статуи и восстанавливается он… довольно медленно.

Разбитая вдребезги скульптура определённо не выглядела способной вскорости вернуть себе прежний вид. Не говоря уж о том, что после сражения с Грегорио, когда я её проверял, она ещё долго оставалась раздробленной на куски. Размышляя над цепью произошедших событий, у меня появилась идея.

Я посмотрел на Амелию. На её лице не было и следа удивления, пока она разглядывала разбросанные по полу обломки мраморного изваяния, что заставляло задуматься.

- Если бы с нами был маг, способный сотворить это заклинание, возможно сократить интервал между разрушением и восстановлением?

- Да. Не только интервал, можно было бы, к примеру, изменить законы, управляющие искусственным миром. Скажем…

Амелия погрузилась глубоко в размышления и уставилась в потолок.

- Хм-м, скажем… число оживших статуй можно было бы увеличить до двух или трёх.

- Ясно.

Последнее заявление заставило меня кое-что вспомнить.

Эта магия – я знаком с ней. Если быть точным, выполняя задание, мне пришлось победить мага, владевшего подобным заклинанием, некоторое время назад. Моим противником был талантливый заклинатель из уважаемой и престижной семьи магов, с позором изгнанный из дома за исследование запретной магии, причиняющей вред людям. Одно из его заклинаний призывало бесконечное число воинов. Хоть они и не были статуями, но я до сих пор с ужасом вспоминал их способности, и то, как они безостановочно накатывали на меня волна за волной.

Церковь заполучила результаты его исследований, вероятно поэтому Амелия так хорошо знакома с заклинанием Сердце Мира. Никогда бы не подумал, что вновь столкнусь с ним. Не удержавшись, я бросил повторный взгляд на разбитую статую. Слава Богу, она была одна…

- Давно утерянное искусство, говоришь…?

- Полагаю, правильнее будет сказать давнее искусство. Одному магу удалось воссоздать его несколько десятилетий назад… Я не ожидала, что с тех пор оно получило такую известность.

Теперь всё понятно… Впрочем, не важно. Пора перейти к сути дела. Я поинтересовался у Амелии, которая неожиданно оказалась экспертом в данном вопросе:

- Его можно как-нибудь обезвредить?

- Хм-м… сложно, крайне сложно. Для того чтобы отключить заклинание, нам придётся отыскать источник магической энергии.

- То есть это невозможно.

- Уж точно не за два-три дня. Наложение Сердца Мира, да ещё с такой продолжительностью, требует практически неиссякаемого источника магии, а значит…

- Ладно-ладно, я понял. Нет, так нет. Спасибо за помощь.

Я оборвал Амелию на полуслове. Раз уж бессмысленно и пытаться, то проще махнуть рукой и забыть. В любом случае, я не разбираюсь в фундаментальных основах заклинания.

- Всегда пожалуйста, - отозвалась сестра после короткой заминки.

Она выглядела расстроенной, будучи прерванной, посреди объяснения.

Даже если бы я разбирался в принципах заклинания, невозможность его нейтрализации означала, что об использовании этого зала лучше позабыть. К тому же нужно помнить, что Тоодо всегда найдёт новый изобретательный способ облажаться. По крайней мере, теперь нам известно, что весь зал целиком представляет собой одну большую ловушку.

Итак, придётся искать другое, более подходящее место для базы. На худой конец, я могу просто создать барьер, а там что-нибудь придумаю. Однако наложенный безо всякой подготовки барьер долго не продержится в самой гуще миазмов, так что мне нужно будет снова и снова накладывать заклятье через определённые отрезки времени…

- О, и ещё один момент.

- Ну что ещё?

- Арес, вам не кажется, что вы были немного грубоваты?

Разве? Ну-у, может быть, может быть. Просто она не затыкалась со своими комментариями во время сражения с Дьявололиким, что меня порядком достало, так что я решил в отместку немножко поддеть её.

Амелия, твоя услужливость то появляется, то пропадает в самое неподходящее время.

Я упорно хранил молчание, в конце концов, Амелия посмотрела на меня и незаметно вздохнула.

- Нам известно, что здесь сотворили Сердце Мира, но не известно по какой причине. Это заклинание поглощает громадное количество магической энергии, а создание механизма поддерживающего его на протяжении столетий требует невероятных усилий…

Амелия продолжила делиться своими мыслями и отчётливо наморщилась, что выдавало испытываемую ей тревогу. Ого… А она по-настоящему незаурядный талант. Теперь мне стало ясно, почему из всех возможных кандидатов Крейо прислал именно её. Нельзя переоценить то, с какой лёгкостью она объясняла непонятные мне детали доступным языком.

- Понятно.

Так стоп… Я поймал себя на том, что совсем заслушался и позабыл, что хотел сказать ранее. Я слез с алтаря и подошёл к Амелии.

Когда я грозно навис над девушкой, мой взгляд впился прямиком в её открытые глаза. Голос сестры дрогнул, вопреки продемонстрированному до этого самообладанию. Меня это здорово позабавило.

- В чём д-дело?

- Знаешь, я тоже кое-что понял.

- А?

Я круто извернулся всем телом и изо всех сил врезал булавой по алтарю, на котором только что сидел. Тонкие, остро заточенные шипы раздробили каменный алтарь. Воздух сотряс оглушительный грохот.

Амелия потрясённо уставилась на меня широко распахнутыми глазами.

Покончив с этим, я взмахнул булавой и указал на место, где стоял алтарь. Теперь там зияла дыра в полу.

Нет – не дыра. Это был рукотворный портал.

- Дьявололикий Витязь не переставая кружил вокруг алтаря, будто защищая его. Мне сразу стало ясно, что там что-то находилось. Похоже, что это потайная комната.

- Э…? Э-э…? Э-э-э…?!

Если бы Витязь реагировал на людей, замысливших уничтожить статую, то он атаковал бы Амелию, которая подумала об этом. Но вместо этого он нацелился на меня. Что в свою очередь наталкивало на мысль, что его интересовали только те, кто находились ближе всего к алтарю. Когда изваяние ожило, я оттолкнул Амелию подальше и оказался самым ближним.

Во время схватки всплыло ещё несколько странностей. Во-первых, Дьявололикий напал на меня, стоя на алтаре, не смотря на то, что это была ужасная позиция для атаки. Далее, он снова поднялся дабы защитить алтарь, после того как врезался в стену. В свете этих деталей не трудно разгадать управляющую им логику. Скорее всего, это связано с упомянутыми Амелией законами искусственного мира и величиной затраченной магической энергии.

Я призвал шар света и не спеша направил его вдоль пола в дыру под алтарём. Судя по всему, пространство там не особо просторное.

Мои обострённые чувства не обнаружили никаких приспешников тьмы внизу. Более того, потайная комната была свободна от миазмов, наполнявших остальную подземную гробницу.

- Готов поспорить, заклинание наложили для того, чтобы скрыть эту подземную камеру. Для потайной комнаты над ней поработали немного небрежно, но алтарь полностью сливался с полом и проход можно обнаружить только после уничтожения алтаря. Всё одно мы не можем позволить Тоодо и его отряду поселиться в этом зале.

- Ты такой злюка, Арес, - тихонько пробормотала Амелия, когда я высунул голову и обратился к ней.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 16

Во всех четырёх углах потайного вестибюля висели выполненные по особому заказу серебряные цепи. Подземная гробница, преисполненная ядовитых миазмов, требовала чего-то посильнее, чем обычный призматический оберег. Серебряные цепи служили проводником для продвинутого оберега и были намного действеннее святой воды.

Пометив комнату печатью и подкрепив ритуал молитвой, мне удалось превратить этот укромный уголок усыпальницы во временное убежище. Я убедился, что миазмы полностью исчезли, и обратился к Амелии, которая в это время с огромным интересом изучала мифриловую цепочку.

- Нашла что-нибудь интересное?

- К сожалению, нет. Это… не моя специальность.

Девушка пожала плечами и бросила дальнейшие попытки. Она тут же передала мне серебристо-белое украшение – цвет истинного мифрила. Ювелирное изделие увенчивал крохотный кубик на конце тонкой цепочки. Амелия обнаружила мифриловую цепочку в ларце, спрятанном в потайном отделении под алтарём Дьявололикого Витязя.

- Ясно. Ну что же, тогда отправлю эту безделушку в Церковь, пускай они там сами с ней разбираются.

Я завернул блестящую побрякушку в тряпку и запихнул в карман. В древних развалинах порой находят зачарованные магией артефакты. Серебристая цепочка как раз и была таким артефактом. Не могу сказать какие у неё эффекты без более тщательного изучения, но не похоже, чтобы вещица как-то вредила своему владельцу.

Сейчас не время отвлекаться, поэтому я быстро выкинул находку из головы.

Достав карту первого уровня катакомб, я развернул её на столе, так чтобы было видно Амелии.

- Нужно поспешить. Наша приоритетная цель – заставить Тоодо привыкнуть к нежити.

Высокоуровневая нежить здесь не появится, и в сравнении с первой попыткой, сейчас всё идёт как по нотам. Это стало возможным главным образом благодаря Спике, через которую мы можем держать отряд Тоодо в узде.

- Существует множество видов нежити, и у всех, как правило, есть виды, которые не особо пугают, и наоборот… К примеру, во время сражения с вампиром в Великом Лесу Долов ни у кого из отряда не было никаких затруднений.

Честно говоря, я не понимаю, как можно не бояться вампиров, но падать в обморок от банальных оживших мертвецов.

- Амелия, какой вид нежити тебя пугает больше всего?

- Да, в общем-то, никакой… Если уж приходится выбирать, то я сказала бы ходячие кости.

Сначала казалось, что Амелия не подаст ни одной идеи, но после долгих раздумий, наконец, выдала имя чудовища.

Ходячие кости являлись подтипом скелетов. От оживших мертвецов они отличались тем, что их тело состояло целиком из костей. По сравнению с ожившими мертвецами, они отличались высокой ловкостью и слабой атакой. Было полно и других отличительных характеристик, но они не имели ни малейшего отношения к фобии Тоодо.

- И почему именно они?

- Может они покажутся не такими страшными, как ожившие мертвецы. Те выглядят точь-в-точь, как трупы, и вызывают во мне совсем иной тип отвращения.

- Но ожившие мертвецы и есть трупы, разве не так? Они прекрасный пример того, как невидимые духи поглощают миазмы и принимают физическую форму. Доказательством тому служит то, что получив слишком большой урон, не позволяющий и далее поддерживать материальное тело, они бесследно испаряются.

В ответ сестра несколько раз моргнула и немного раздражённым тоном спросила:

- Оставим в стороне логику, они выглядят, как люди, вы согласны?

- Лады. Значит, начнём с ходячих костей.

В конце концов, Тоодо обязан преодолеть свои подсознательные страхи и перестать бояться все виды немёртвых. Здесь лучше прислушаться к Амелии. Я доверяю её чувствительности в этом вопросе, куда больше своей.

Я поднялся на ноги и глубоко вздохнул, сосредоточившись на поиске бродивших поблизости неупокоенных.

Пора браться за дело.

В страхе нет ничего рационального.

Сильный или слабый – это не имеет значения. Безо всякой на то причины, Тоодо по-прежнему тряслась от ужаса.

С одной стороны она не понимала, как Лимис, Изма и Спика могли с таким пренебрежением относиться к нежити. Хилый проблеск надежды Тоодо на то, что в этот раз она не испугается, был немедленно и беспощадно раздавлен, едва она вступила в гробницу.

Тоодо никогда не считала себя пугливой, но вид Лимис и Спики спокойно вышагивающих в кромешной тьме, где только тусклое сияние Граната освещало дорогу, заставило героиню понять свою ошибку.

- Эй, в-вам не кажется, что тут как-то холодновато?

- Нао, во всех подземных гробницах стоит пронизывающий холод.

Ария и Тоодо шли впереди. За ними следовала безоружная Изма, а Лимис и Спика замыкали шествие.

Тоодо чувствовала на себе взгляды, шедших позади, но только присутствие рядом Арии, которая разделяла с ней фобию нежити, приносило девушке хоть какое-то облегчение. В этот момент героиня как никогда ранее была благодарна своим спутницам, больше чем когда-либо с того момента, как они отправились в путешествие с целью сразить Повелителя Демонов.

Налитые кровью глаза Арии вперились в путь впереди, даже мышь не проскочила бы мимо неё незамеченной. Испускаемый Гранатом свет был настолько слабым, что не достигал и пары метров.

Дыхание Тоодо сбилось, когда она попыталась сосредоточиться на своих чувствах. Не так давно она достигла 27-го уровня, и уже успела свыкнуться с усиленными физическими возможностями. Героиня научилась смутно улавливать присутствие поблизости живых существ… и не только.

- Их слишком много.

Тоодо, прикусив губу, напряжённо вглядывалась во тьму. Её чувства сообщили, что вокруг было столько мертвецов, что невозможно выделить кого-то конкретно. Ария похлопала Тоодо по плечу и, убрав чёлку с глаз, уставилась в пол.

- У вас всё получится.

- Нет, это выше моих сил. Меня от одной только мысли о них наизнанку выворачивает.

В этих мрачных катакомбах Тоодо удерживала только гордость Святой Воительницы. Девушка так же не хотела показаться никчёмной в глазах новой соратницы, Спики. Это можно назвать упрямством.

За душой у героини больше ничего не было. Они с Арией еле-еле волочили ноги, не смотря на то, что шли впереди. Троица сзади, напротив, чуть ли не вприпрыжку бежали. Контраст был заметным. Изма хранила молчание, Лимис и Спика оживлённо болтали.

У Тоодо в голове не укладывалось, как эти двое могли что-то бурно обсуждать в этой тёмной, промозглой гробнице. Ария, наверное, уловила чувства своей напарницы, потому что её губы изогнулись в горькой улыбке.

- У всех есть свои слабые и сильные стороны.

- Но всё же… Это такое жалкое зрелище…

Гранат заклёкотал, выражая согласие с приунывшей Святой Воительницей.

Пока они продолжали брести, Лимис пыталась приободрить скованную Спику.

- Не волнуйся, Спика, всё будет хорошо. Даже если ты не владеешь заклятьями экзорцизма, Нао и сама прекрасно справится с врагами. Все равно обычным людям ни за что не угнаться за её скоростью обучения.

- Эм-м, ну-у…

- Что?!

Услышав своё имя, Тоодо резко развернулась, но тут же сникла под строгим взглядом Лимис. В Ютисской Гробнице расстановка сил внутри отряда в корне поменялась. Героиня издала жалкий смешок.

- Э-эй, не забудь про Арию. Ария и я. Мы обе. Ха-ха-ха.

- Попрошу не утаскивать меня за собой в трясину.

Возмущённая репликой Тоодо, Ария решительно запротестовала. По её виду понятно, что мечница была убийственно серьёзна.

- Не говори так… Мы же товарищи.

- Отныне каждый сам за себя, а значит, мы - враги.

- А ну обе прекратили! Сейчас же!!!

Резкая отповедь Лимис раздалась по всему коридору, заставив Тоодо и Арию вздрогнуть.

Внезапная вспышка гнева застала Спику врасплох, Лимис с пронзительным звуком стукнула по земле посохом и принялась яростно отчитывать Тоодо и Арию.

- Вот вы обе вроде бы взрослые дамы, а так по-детски переругиваетесь! Постыдились бы пугать бедную Спику! Да ещё и меня в придачу заставляете волноваться!

- Д-да, ты права… Извини.

- Чего вы вообще боитесь? Разве я вам не объясняла, что на этом уровне водится только низкоуровневая нежить? У нас первоклассное снаряжение, и мы готовились ко всему. Не нужно ничего страшиться.

- Н-но… Ой, то есть, так точно! Будет сделано!

Тоодо открыла было рот дабы возразить, но мгновенно стихла, когда поймала свирепый взгляд разъярённой Лимис. Ария в ответ вздохнула.

- Лимис. У нас у всех есть свои слабости. Кто-то не любит насекомовидных чудовищ, кто-то – растениевидных… Речь не идёт о том, можно ли их победить, или нет. Наверняка ты и сама побаиваешься каких-то определённых чудовищ, ведь так?

- Неа. Мне все равно, будь это насекомое, растение, голем, или получеловек.

Из-за разницы в росте со стороны могло показаться, что ребёнок разговаривает с взрослым. В этот момент Лимис, задумавшись, приложила палец к губам и сказала:

- Ну-у, если я прямо-таки обязана что-то назвать, то сказала бы… что терпеть не могу зелёный перец.

Лимис оставила без внимания потрясённую таким специфическим ответом Арию, и вместо этого сосредоточилась на Тоодо. Её глаза метали молнии, она обвила руками Спику, чей взгляд в это время лихорадочно рыскал по сторонам.

- Вижу, ты меня не совсем поняла. Хорошо, объясняю на пальцах. Мы здесь, потому что Грегорио дал нам задание истребить тысячу мертвяков… Тысячу!!! А вы обе тут сидите, и рассуждаете о каких-то там слабостях и личных предпочтениях?! Вы вообще нормальные?!

- Так точно!

- Ты готова грудью встретить любую опасность? Я не слышу!

- Так точно! Горю желанием и готова преодолеть любые препятствия!

Тоодо старательно кивала головой, как болванчик, всем видом выказывая рвение, пока Лимис удовлетворённо улыбалась. Невозможно определить были ли её последующие слова сказаны в шутку или нет.

- Отлично, тогда продолжим путь. Если вблизи нежити у вас от страха подкашиваются ноги, швыряйте в них мечами издалека! Или попробуйте наколдовать заклинание, а?

- Да, ты права.

Святая Воительница скользнула взглядом по висевшему на поясе мечу и невесело усмехнулась.

Как бы там ни было, Тоодо может и не очень сильна, но зато владеет магией и щитом. Даже если она не станет кидаться клинками во врагов, у неё найдутся и другие способы. Только Арии не оставалось ничего иного.

Тоодо взглянула на свою подругу. Та всё ещё выглядела угрюмой, но хорошенький нагоняй от Лимис немного взбодрил мечницу. Сейчас не время миндальничать. Подстёгнутая словами магички, Ария уверенно кивнула головой и твёрдо посмотрела вперёд.

Но не успели они сделать и шагу, как Спика робко пропищала:

- Эм-м… Тоодо… Они близко.

- Кто - они?

Героиня пристально всмотрелась во тьму. Едва девочка заговорила, как она смутно начала осознавать, кого Спика имела в виду.

Ария вынула меч из ножен. Лимис покрепче ухватилась за посох. Изма скучающе зевнула. Спика взволновано прикусила губу и напряжённо вглядывалась перед собой широко раскрытыми глазами. Наконец Тоодо почувствовала приближающихся врагов.

Из глубины темноты доносилось зловещее перестукивание. Приспешники тьмы отличались уникальной аурой. В обычных условиях Тоодо ещё издалека учуяла бы их, но плотный слой миазмов и необычайно большое число устремившихся к ним мертвецов запутало её чувства. Поэтому героиня уловила присутствие рядом нежити, только когда они вплотную приблизились к отряду.

- Это ходячие кости.

Словно бы в подтверждение словам Спики, из теней выступил оживший скелет.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 17

Это был человеческий скелет цвета слоновой кости, высокий как Ария, в обветшалой броне и с ржавым мечом в руке. В его пустых глазницах горел пурпурный огонёк. На нём не было кожи или плоти. Источником зловещего стука было клацанье костей и дряхлой брони друг о друга, а также цоканье костяных ног о каменную плитку пола.

Скелет шёл медленно, наверное, поэтому этот вид нежити прозвали «ходячим».

Тоодо сглотнула внезапно вставший в горле ком и с застывшим лицом обнажила священный меч Экс.

- П-предоставьте его мне!

Она настороженно наблюдала за ожившим костяком, чувствуя, как внутри у неё всё похолодело. Движения скелета были медлительными, и с первого взгляда становилось понятно, что его оружие тупое и изношенное. Священный меч Экс мог запросто разрубить убогую броню мертвяка напополам, а даже если она и устояла бы, то сами ходячие кости выглядели готовыми рассыпаться от одного пинка.

Он не выглядел особо грозным и не обладал особыми способностями. К героине, прихрамывая, направлялась самая обычная, ничем не примечательная мелкая сошка. Возможно, скелет и не думал причинять им вреда и просто проходил мимо; Тоодо показалось, что противник вообще не заметил их. Всё, что ощущала Святая Воительница, это исходящую от него безумную ненависть ко всему живому.

В большинстве случаев нежить рождалась не из трупов, а из отрицательных эмоций душ погибших людей, смешанных с магией. Эти существа, будучи, по сути, неприкаянными духами, ненавидели живых. Об этом Тоодо поведали Лимис и Ария.

Героиня подняла перед собой щит и приготовилась к битве. Она прикусила язык, дабы резкая боль притупила чувство страха. Тоодо мысленно подбодрила себя и настроилась на победу, девушка напряжённо вглядывалась в отродье тьмы, преисполненное жаждой крови.

Лимис с тревогой наблюдала за душераздирающим выражением лица своей подруги, и взволновано окликнула её:

- Нао!

Святая Воительница изо всех сил оттолкнулась от земли и ринулась на врага. Она с трудом бежала с выставленным вперёд большим щитом, и казалось, вот-вот запутается в ногах и кубарем покатится по полу.

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Сопровождавший атаку крик эхом отдавался по всей гробнице, но походил скорее на испуганный вопль, чем на воинственный клич. Ходячие кости приняли на себя всю тяжесть звуковой атаки очумелой героини, которая неосознанно наполнила свой голос магической энергией. Незадачливый костяк тут же рассыпался на куски.

Тоодо самозабвенно обрушила на уже побеждённую груду костей щит. Броня скелета превратилась в плоский блин, повсюду разлетелись его осколки. Ржавый меч с невыразительным лязгом шлёпнулся о стену.

Тоодо с выпученными глазами принялась обшаривать галерею взглядом.

- Уф-ф… Уф-ф… Уф-ф… Я убила его…?

- Э-э-э… ага. Намертво. Молодец, - протянула в ответ Лимис.

Разбросанные по полу кости постепенно растворились в воздухе.

Пока Святая Воительница переводила дух, Ария осмотрелась по сторонам и изрекла:

- Вы перестарались… Скелет уже был убит Рёвом.

- Рёвом?

- Рёв – это особый приём, который усиливает голос магией и позволяет наносить урон звуком. Это самый распространённый вид магии среди мастеров меча.

Глаза мечницы остановились на том месте, где стоял скелет. Рёв был наипростейшим заклинанием, но она ещё не успела научить ему Тоодо. Ария слышала, что в экстремальных ситуациях некоторым заклинаниям можно научиться инстинктивно, без подготовки. Должно быть, именно это сейчас и произошло – невероятный магический талант позволил Тоодо интуитивно наколдовать заклинание.

- Эм-м… Т-то есть я смогу уничтожать мертвецов на расстоянии?

- Рёв наносит слишком малый урон. Обычный враг от него всего лишь ненадолго остановится. Это крайне непродуктивный способ расходовать магическую энергию, поэтому не советую им пользоваться.

В самом деле, Рёв - не атакующее заклинание. Причина, по которой Тоодо удалось с его помощью победить ходячие кости – слабость противника.

Услышанное заставило героиню тут же поникнуть. Она уже чувствовала себя опустошённой после всего одного сражения. Тоодо выглядела настолько ужасно, что Лимис обеспокоено промолвила:

- Ты вложила слишком много магической энергии в это заклинание. С тобой всё хорошо?

- Д-да, я в порядке.

Человек может лишиться сознания, если мгновенно истратит чрезмерный запас магической энергии. Тем более что Тоодо познала только самые основы плетения заклинаний. Героиня сосредоточилась, дабы лучше оценить своё состояние, и в это время Ария предупредила её:

- Магия тратится очень быстро, поэтому пока вы не научитесь следить за её расходом, лучше воздержаться от применения заклинаний в бою.

- Да, ты права.

Тоодо наконец-то взяла себя в руки. Глаза Спики по-прежнему бегали по сторонам, и девочка извиняющимся тоном сказала:

- Тоодо… К нам идёт ещё больше врагов.

В подтверждение её словам из темноты показалась толпа нежити. Перед девушками предстали бесчисленные ряды ходячих костей. Даже спокойно относящаяся к ним Лимис в этот момент изменилась в лице.

- В-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-Г-Х!!!

- Что за… Нао?!

По щекам Святой Воительницы катились слёзы, и она отчаянно врезалась прямиком в строй оживших скелетов. В этот раз она вложила порядочное количество магической энергии в Рёв, так что воздух вокруг задрожал, и скелет впереди разлетелся на куски, как и следующий за ним. Однако третий скелет всего лишь ненадолго притормозил.

Магическая энергия бесформенна и бесплотна. Поэтому большое расстояние и преграды сильно уменьшали ударную силу Рёва. Но даже с такими недостатками, магия оставалась очень полезным средством.

Тоодо неистово размахивала мечом и щитом, сокрушая всех скелетов на своём пути. Позади неё двигалась Ария с мечом наготове. Её оружие – магический меч Молниеносный Рокот – был выкован с помощью духов огня и земли. Древнее и почтенное орудие, пожалованное Грандмастеру Клинка королевством Рукс. Он обладал колоссальной духовной силой.

Каждый выпад этого великолепного клинка обращал попавших под его удар ходячих костей в прах. Однако это нисколько не останавливало накатывающую на них волна за волной нежить. Это было похоже на бесконечный прилив, словно отряд пыталось поглотить настоящее море костей. В голове у Тоодо промелькнула ужасающая мысль: А что если это нашествие никогда не закончится?

- Нао! Ария! Отступайте! Иначе я не смогу воспользоваться площадными заклинаниями! Все назад!

Сквозь шум сражения пробивался раздражённый голос Лимис. К сожалению орды скелетов и не думали давать им передышку. Тоодо крепко держалась за щит и изо всех сил сопротивлялась натиску ходячих костей, рассекая мечом грудные клетки костяков.

Девушка чувствовала, что если хоть на секунду остановится, то больше не сможет сражаться. В попытке отогнать от себя страх она раскатисто взревела.

- В-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-Г-Х!!!

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 18

Перед лицом внезапно появившегося бесчисленного количества скелетов Спика впала в ступор. Хотя девочка не боялась нежити, их яростный натиск парализовал её волю.

Звон мечей перемежался с выкриками и завываниями.

Перед оцепеневшей сестрой Лимис кричала на Тоодо и Арию.

- В-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-Г-Х!!!

- Нао, заткнись!

Тоодо и Ария окончательно потеряли голову от страха и исступлённо бились с неудержимо наступающей ордой скелетов. С каждым взмахом мечей падал противник, но Спика заметила, что обе девушки двигались сковано.

- Да сколько их тут?!

Терпение магички подходило к концу. И в тот самый момент, когда казалось, что хуже быть уже не может, Спика услышала у себя в голове голос Амелии.

- О, похоже, что вы отлично справляетесь. Замечательно. Я посылаю вторую волну, приготовьтесь.

- А? Вторая волна? Нет, нельзя! Это слишком!

- Спика, о чём ты говоришь? – спросила Лимис, глядя с недоумением на девочку.

Юная сестра испугано замотала головой.

- Н-ничего!

- Ничего? Ну ладно. Но что же нам делать?

Короткий разговор со Спикой позволил Лимис успокоиться. Девушка вновь овладела собой. Из-за беспорядочно мечущихся по полю битвы Тоодо и Арии, она не могла достать магией задние ряды скелетов.

Лимис глубоко вздохнула и снова окинула взглядом поле боя. Стоявшая рядом Спика, разинув рот, наблюдала за творящейся вокруг вакханалией.

- Можешь прикинуть, сколько ещё осталось? Или нет, забудь – лучше скажи, скольких мы уничтожили?

- Я не знаю.

Внезапное нападение ошеломило юную сестру, она была не в том состоянии, чтобы спокойно вести подсчёт поверженных врагов. Магичка с досадой нахмурила брови, отчего девочка поспешно опустила глаза в пол и наткнулась взглядом на рассыпанные повсюду кристаллы. Спике пришла в голову идея, и она торопливо заговорила:

- Но если мы подсчитаем оставшиеся после скелетов кристаллы, то будем знать точное число… наверное.

- Хм, ты права. Ладно, нам срочно нужен новый план. Нао и Ария окончательно сорвались с цепи и неуправляемы. С этим нужно что-то делать.

- Но что мы можем…?

Лимис покрепче ухватилась за посох и направила его в сторону нескончаемого потока скелетов – прямо перед тем местом, где Тоодо и Ария сдерживали нежить. На глазах у Спики, венчавший верхушку посоха драгоценный камень замерцал огоньком. Лимис произнесла короткое заклинание.

- Гранат! Огненный Вихрь!

Подул ветер. Загоревшееся на верхушке посоха пламя перекинулось к вцепившемуся в голову героини Гранату. В следующий момент саламандра резко вздулась.

Тоодо и Ария инстинктивно отшатнулись от невыносимого жара. Ярко-красный Гранат прыгнул вперёд с головы Тоодо. В ту же секунду коридор заполонило пламя, настоящий огненный шторм, который покатился в одном направлении. Алые языки пламени поглотили первые три ряда ходячих костей и направились дальше по проходу подобно огненной реке. Ослепительное зарево затронуло каждый уголок коридора.

- Уф, какое же пекло!

Хотя огонь напрямую не затронул Святую Воительницу, она все равно ощутила его силу, когда раскалённый воздух обдувал её тело. Тоодо живо прошмыгнула поближе к Лимис. Огненная буря неистовствовала ещё несколько секунд, после чего неожиданно исчезла.

Огненная стихия не оставила после себя ничего. Ходячие кости испарились вкупе с магическими кристаллами. Стены и пол покрывала сажа и копоть, воздух спёкся, и могучая магия Лимис заметно подняла температуру.

Магичка обмахивала грудь рукой, чтобы охладиться.

- Фух, как же жарко. Эх, всё-таки не стоило пользоваться огнём в замкнутом пространстве. Впрочем, жар должен скоро спасть…

- Невероятно…, - прошептала Спика

Лимис задорно улыбнулась девочке. Истративший все силы Гранат, устало вскарабкался по посоху и уселся на набалдашнике. Судя по всему, ни один скелет не уцелел, и можно было не опасаться новых нападений из темноты.

- О, я получила новый уровень!

- Да забудь ты об уровнях! Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно! – Разразилась гневной тирадой Ария.

Лимис в ответ и ухом не повела, и вместо этого с интересом изучала собственные ногти. Близость к пламени заставило лицо Арии заметно раскраснеться. Тоодо же наоборот стала бледнее мела, узрев силу и мощь магии.

- Сама виновата, что не отступила, когда я тебе говорила! Скажи спасибо, что вообще не сгорела.

- Да мы и так чуть не сгорели! Магию огня нельзя использовать в помещениях!

- Ну тогда давай скажи, что надо было делать? Вместе с вами двоими какой-то ерундой заниматься?

- Нет… Но можно же было… Э-э-э… Например, эм-м-м…

Ария осеклась, не найдя что сказать. Лимис указала на приунывшую соратницу пальцем и триумфально улыбнулась.

- В следующий раз, когда я говорю бежать, то молча, берёшь ноги в руки и бежишь. Или я подпалю тебе задницу, поняла?

- П-поняла.

Ария побледнела и кивнула головой. Лимис с довольным видом посмотрела на неё и повернулась к Тоодо.

- Нашу тактику придётся изменить. По крайней мере, теперь мы точно знаем, что способны справиться с ходячими костями.

- Да, ты права. Давайте найдём спокойное место и хорошенько всё обдумаем.

Тоодо с Арией взахлёб пили воду, словно вырвались из пустыни после недельных блужданий.

Они заняли пустой зал, предварительно сверившись с картой. Здесь было достаточно места для отдыха.

Глядя на выражение их лиц, Спика – единственная, кто в полной мере понимала ситуацию – почувствовала острый приступ вины. Конечно же они с самого начала планировали спуститься в Великую Гробницу дабы избавить Тоодо от её фобии, но в данный момент их привело сюда задание Спики. Несмотря на свои страхи, Тоодо и Ария искренне хотели помочь маленькой девочке. Собственная беспомощность в этом деле была особенно невыносима для юной сестры.

Заметив подавленное настроение новоиспечённой товарки, Лимис окликнула её.

- Да ладно тебе, Спика, выше нос! Мы знали, что ты не умеешь пользоваться божественными силами, когда предлагали присоединиться к отряду. В этот раз ты самой первой заметила врагов, разве это не здорово?

- Н-но…

Девочка уже знала о том, что Лимис хорошо заботилась о других. Это проявлялось в манере речи магички, когда она говорила со Спикой, которая пока не вполне освоилась с новой обстановкой. Однако на душе у девочки по-прежнему скребли кошки. Она не заметила подбирающихся врагов – она просто передала полученную от Амелии информацию.

Спике заранее было известно, что она вряд ли сможет чем-то помочь, но в голове у неё накрепко засел образ Лимис – которая была всего на пару лет старше – наколдовавшей внушительную огненную бурю.

- Мы ещё в самом начале нашего путешествия… Ну же, не корчи такую рожу.

- Я… корчу рожу?

- Ага, такую же кислую, как у Нао.

Услышав слова Лимис, Тоодо встретилась глазами со Спикой. Прошедшая битва здорово её вымотала, но она через силу улыбнулась и промолвила:

- Я в порядке, Спика. Я просто… немного удивилась. Мы никуда не спешим, поэтому давай не будем торопиться, хорошо?

- Надеюсь, ты это не себе говоришь?

Наблюдая за Арией и Тоодо – очевидно привыкшими друг к дружке – девочка достала листочек бумаги из внутреннего кармана платья. На нём было написанное Аресом низкоуровневое заклятье экзорцизма.

Спика подходила к обучению со всей строгостью. Она упорно тренировалась, следуя письменным заметкам Ареса, хотя её попытки вызвать заклятье ещё ни разу не увенчались успехом.

- Говорят, что для того чтобы овладеть божественными силами требуется время. Не переутруждайся, - посоветовала уткнувшейся в бумажку Спике Ария.

Девочка это понимала. Ведь то же самое говорил и Арес. Но собственное бессилие все равно претило ей.

- Думаю, лучше последовать словам Грегорио. Возможно, у тебя всё получится, когда поднимется твой уровень. А до этого мы будем рядом с тобой.

Добрые слова обрадовали начинающую сестру, но к радости примешивался привкус горечи.

Несомненно, Ария и Тоодо чувствовали себя хуже всех, посреди территории нежити, но никто из них не винил Спику.

- Так и есть. Я… я очень боюсь, но сделаю всё, что в моих силах. И ты тоже, верно, Спика?

- Можно устроить дружеское соревнование. Что случится первым: Спика научится заклятьям божественных сил, или Тоодо избавится от страха перед нежитью…

- О, хорошая идея.

Тоодо засмеялась, хоть и не была уверена, было ли предложение Арии шуткой.

Сытая по горло поведением своих двоих подруг, Лимис процедила сквозь зубы:

- Мне все равно, как вы с этим разберётесь, но чтоб обе образумились, да поживее – хоть в лепёшку расшибитесь, я ясно выражаюсь? Вы посмотрите, как напугали Спику! Даже и не думайте так же паниковать в следующей битве.

- Да. Мы поняли. Я чуть-чуть притерпелась, благодаря последнему сражению, так что… всё будет хорошо.

Спика пристально изучила бледноватую Тоодо, которая с силой сжала руку в кулак.

Юная сестра чувствовала себя в полной безопасности, когда вместе с Аресом исследовала гробницу. Однако вид смело глядящих прямо в лицо своим страхам Тоодо и Арии воодушевлял и дарил надежду.

- После того как отдохнём… отправимся глубже в гробницу. У нас пока ещё есть время, но лучше не прохлаждаться. Я хочу продолжить набирать требуемое число уничтоженных мертвецов.

Тем более Спика не могла справиться с этим в одиночку.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 19

Тоодо, упрямо поджав губы, размахивала мечом. Её движениям не хватало плавности, но священный меч Экс с лёгкостью разрубал попавшихся девушке скелетов на куски. Ожившие костяки беззвучно обращались в прах. Тяжело дышавшая героиня удостоверилась в гибели противников.

- Ну как, убедилась? Ты можешь их победить.

- Конечно, могу.

То ли короткий отдых пошёл ей на пользу, то ли потому что в этот раз врагов было меньше, но Тоодо смогла завершить свою первую битву после повторного захода в гробницу без единого крика.

И хотя на ней лица не было, девушка натянуто улыбалась. Наблюдавшая со стороны за боем, Ария торжественно кивнула головой.

- Ну-ну, только посмотрите на это… Когда вам не изменяет хладнокровие, ваших сил более чем достаточно для победы над такими противниками. Особенно подчеркну – хладнокровие.

- Ария, ты же не забыла, что настала твоя очередь?

- Поняла, - мечница тут же понуро опустила плечи.

К щекам Арии более-менее вернулся румянец. Успех Тоодо должно быть немного подбодрил её.

Святая Воительница достала флягу с водой и сделала глоток, после чего вытерла рот рукавом.

- Но я так и не получила новый уровень…

- Может это потому что вам ещё нужно уничтожить  девятьсот девяносто девять скелетов?

Магические кристаллы, которые могли бы послужить доказательством победы над толпой скелетов, бесследно пропали в огне. Поэтому с прошлой битвы отряду не досталось никаких трофеев.

Тоодо подняла с пола одинокий кристалл и вздохнула.

- Глубже в гробнице обитает более сильная нежить. Возможно, нам стоит спуститься, чтобы поднабрать пару уровней…? – предложила Ария.

- Насколько они сильнее, если сравнивать с монстрами Великого Леса Долов?

- Ходячие кости, с которыми мы только что сражались, по силе примерно соответствуют одной трети порченного энта.

Героиня с отвращением простонала. В этот момент Спика получила сообщение.

- Не позволяй им углубляться дальше в гробницу, это слишком опасно. Мы сами пригоним к вам нежить.

Девочка не представляла, где скрывались её хранители, но они, очевидно, обладали всей полнотой информации о происходящем с отрядом. Хотя она чуть попривыкла к коммуникационной магии, Спика замотала головой, дабы избавиться от странного ощущения в голове. Она взглянула на Тоодо и промолвила:

- Эм-м… мне кажется, что лучше излишне не углубляться.

Она напряглась, ожидая, что сейчас у неё будут допытываться о причине, но Тоодо согласно кивнула.

- Ты, наверное, права. Нужно сосредоточиться на задании, а не на поднятии уровня.

- Если бы только я владела божественными силами…

- Сказано же тебе, не забивай этим голову. Вот возьмем, к примеру, меня – у меня ушла куча времени на обучение магии даже с помощью стихийного духа.

В голове девочки раздался голос Амелии:

- Приготовься, вечером у тебя будет специальный урок. Я свяжусь позже и уточню детали.

Спика передёрнула плечами от удивления, и её взгляд забегал по залу.

Да где же они?

-  Пока что сконцентрируемся на приучении Нао и Арии к нежити. Практиковаться с заклинаниями в бою – обычное дело, даже с тем, которые уже досконально знакомы. Огненная магия используется, в основном, для атаки. Я прибегну к ней… если возникнет необходимость. Но только в крайнем случае.

- Ага, к тому же она испепеляет магические кристаллы.

- Да, это потому что заклинания огненной стихии предназначены исключительно для разрушения и затрагивают большую площадь…

Тоодо сердито уставилась на Лимис, отчего Ария лишь устало вздохнула.

- Всё будет хорошо, Спика. У тебя невероятно чутьё на приспешников тьмы. Настоящий талант.

- О, эм-м… Угу… Однако это была случайность, в следующий раз я могу и не угадать.

Так как она не могла признаться в том, что всего лишь передала информацию с чужих слов, Спика стыдливо потупила очи.

В сравнении с первой битвой, теперь всё шло на удивление гладко.

Пусть и неловко, но зато с большой охотой, Ария сражала скелетов, периодически вытирая холодный пот с лица.

- А ты прям уже руку набила в этом деле.

- Расправившись с таким количеством ходячих костей… иного исхода и быть не могло.

С выскакивающими из ниоткуда скелетами Ария и Тоодо наловчились справляться. И хотя им ещё было куда расти, разница между первым походом в Великую Гробницу и сейчас была видна невооружённым взглядом.

- Тебе всё ещё страшно?

- Да, но…

Ария вперилась взглядом в темноту. Она вложила меч в ножны и твёрдо посмотрела на Лимис.

- Теперь я более привычна к нежити, но до сих пор нам попадались исключительно ходячие кости.

- Ах да, это, кстати, странно…, - согласилась с ней Тоодо.

После полчища ходячих костей в самом начале отряд далеко продвинулся, но по пути им встречались одни только скелеты.

- Если подумать, то ходячие кости не очень отличаются от порченых энтов из Великого Леса Долов. Те тоже были… по-своему жутковаты, - заявила Тоодо.

- Согласна. Они куда лучше оживших мертвецов или призраков.

Спика понимала, что они имели в виду.

Внешне ходячие кости были не такими уж и страшными, и в отличие от оживших мертвецов и призраков не вызывали особого отвращения. Они не завывали замогильными голосами, не воняли, и даже их атаки не обладали той же силой, что у прочей нежити. Несмотря на выказываемую ими глухую ненависть к живым, скелеты, в целом, были удобным противником.

Неожиданно Ария с подозрением пробормотала:

- Вот-вот, вам не кажется это странноватым? Согласно церковной карте, здесь должны обитать ожившие мертвецы и призраки…

Услышав это, Спика запаниковала и засуетилась. Уж ей-то хорошо была известна причина столь необычного явления. В ту же секунду в голове девочки раздался хладнокровный голос.

- Быстро придумай какую-нибудь отговорку, чтобы заморочить им головы.

Э? Э?! Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э?!

У Спики ум за разум зашёл от такого расплывчатого приказа. Ария при виде растерявшейся сестры подбодрила её:

- Эй, не переживай. Тут нет ничего страшного. Тебе совершенно не о чем волноваться.

- О, нет-нет. Я не б-боюсь.

Мечнице было невдомёк, что девочка беспокоилась по иному поводу. К счастью на этом разговор о таинственной пропаже других видов нежити заглох. Тоодо устало вздохнула:

- Надеюсь, дальше будет так же просто, и мы легко истребим тысячу мертвецов…

- Было бы замечательно, но всё-таки не теряй бдительности.

Пока Ария и Тоодо обменивались мрачными взглядами, Спика впала в раздумья.

Я не могу и дальше продолжать сидеть у них на шее. В конце концов, я же отныне полноправный член отряда.

В этот момент девочка получила новое сообщение от Амелии. Спика ошарашено повернулась к героине и сбивчиво произнесла:

- Тоодо… сюда направляется толпа.

- Хм?

Тоодо повернулась к Спике. Едва она открыла рот, как воздух стремительно наполнило мерзкое зловоние. Героиня перевела взгляд с сестры на непроглядный мрак галереи. Из-за угла появился скелет. Тьма за ним была слишком густой, и Тоодо ничего не видела, но каждой клеточкой своего тела чувствовала приближающийся ужас.

- Как насчёт: «Чем мы вообще тут занимаемся?»

- Они и так уже как пришибленные. После таких слов у них вообще пропадёт всякое желание двигаться дальше.

Подземная гробница представляла собой замкнутое пространство, поэтому здесь вовсю гуляло эхо. Даже издалека были прекрасно слышны истерические вопли Тоодо.

Он более-менее привык к скелетам, а вот с ожившими мертвецами у него как-то не сложилось. Впрочем, слишком поздно что-либо менять, мы уже спустили на них целую ораву этих тварей.

Сначала всё шло, как по писаному. Они справились со скелетами, поэтому и с другими видами мертвяков не должно было возникнуть проблем, как и говорила Амелия. Или, по крайней мере, так казалось.

На лице Амелии было привычное выражение абсолютного безразличия. Она спокойно потянула за сотканную из света цепь.

“Сакральные Путы.”

Низкоуровневое заклятье экзорцизма связывало приспешников тьмы сияющей цепью.

На другом конце плетёной световой цепи была привязана куча мертвецов, напоминая бусины в чётках. Они неловко перебирали ногами, периодически спотыкаясь, когда Амелия тянула за цепь.

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

На всю гробницу раздался отчаянный крик – куда более громкий, чем все предыдущие, и к тому же преисполненный магической силы. Рёв – простейшее заклинание, но его эффективное применение требовало недюжинной изобретательности. Оно не особо мощное и поглощает неоправданно много магической энергии. Его разумно иметь наготове, но для правильного использования нужно убить годы тренировок.

Тела, состоящих полностью из костей, скелетов легко разорвать на куски, как и призраков, которые и вовсе бесплотны. Однако сотворить то же самое с обладающими вещественной плотью ожившими мертвецами не так-то просто. Против подобных врагов рёв не то чтобы совсем бесполезен, но здорово ослаблен. Если Тоодо станет злоупотреблять этим заклинанием, то рано или поздно попадёт впросак.

Амелия с апатичным видом прислушалась к душераздирающим крикам Тоодо, и затем со вздохом повернулась в мою сторону.

- Высылаем следующую партию?

- Давай немного обождём.

- Скольких они успели убить?

- Шестьдесят два.

- Похоже, это не скоро ещё закончится.

Им необходимо истребить тысячу мертвецов. Пускай все противники низкоуровневые, отряд сражался со своими худшими врагами.

Битва с нежитью измотает их скорее морально, чем физически, а Тоодо к тому же пока не привык к длительным сражениям. Принимая во внимание все эти факты, задание Грегорио похоже на изматывающий марафон. Хватит ли им сил самостоятельно добраться до финишной черты, или они свалятся от усталости на полпути?

В то же время я убедился в том, что Грегорио был отнюдь не дураком. Вероятно, ненависть застилала мне глаза и мешала трезво оценивать его. Практика показала, что отряд Тоодо способен справиться с заданием и без нашей помощи, и заодно многому научиться. Может оказаться так, что именно моё чрезмерное вмешательство сдерживало рост отряда. Я криво ухмыльнулся, глядя на скованных цепью мертвяков, которые мучительно корчились от излучаемого ей святого света.

И всё же… Пока что это пустые умозаключения. Сейчас с уверенностью можно сказать только то, что полные ужаса вопли Тоодо звучали куда как громче, чем когда он повстречался со скелетами. Амелия посмотрела на меня и невыразительно изрекла:

- У вас чересчур серьёзный вид.

- Таким уж я родился.

Что толку зря переживать? Я и без того сделаю всё возможное.

Мой рассудок всегда холоден. Я чувствовал натянутые вокруг меня нити судьбы, но всегда отказывался прикасаться к ним. Вся эта метафизическая чушь не для меня.

Я внесу изменения в нашу стратегию в зависимости от следующих условий: насколько успешно Тоодо и Ария преодолеют свою фобию, их уровни, и доставшиеся трофеи. Так же нужно учитывать состояние Спики, дабы иметь возможность изменить судьбу девочки к лучшему. Только так начинающая сестра будет для нас полезна.

Ну а что касалось Грегорио… Этот мелкий ублюдок может лососнуть тунца.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 20

Прошло уже полтора дня, с тех пор как сестра Спика получила задание.

Солнце уже село. Читавший в своей келье Священное Писание Грегорио оторвал глаза от книги и посмотрел в окошко. Свинцовые тучи укрывали небо, и по крыше барабанил проливной дождь.

Посреди ночи – тем более во время ливня – церковь редко кто посещает. Полночь ещё не наступила, но в келье, как и во всём приходе, стояла мёртвая тишина. Слух Грегорио улавливал только шум дождя.

Как вдруг он заговорил посреди ночного безмолвия. Хотя здесь не было никого, кто мог бы услышать его сдержанный голос, он с недоумением о чём-то поведал в пустоту.

- Я… всё ещё чувствую… Господнее повеление… Его волю…

Грегорио поднялся с Писанием в руке и принялся мерить шагами своё пристанище. Его глаза зацепились за чёрный чемодан, покоящийся в углу комнаты.

- Если делом занялся Арес, то мне нечего здесь делать… Боже правый…

Судя по тону речи, низенький священник дивился сложившейся ситуации, пока его непроницаемые чёрные глаза невидяще пялились в никуда. Он испытывал редкое для него чувство смятения.

В большинстве случаев Грегорио твёрдо знал верный путь и без колебаний следовал ему. Божье провидение, несомненно, превосходит людскую интуицию. Это нечто само собой разумеющееся, и, несмотря на временные трудности, Грегорио всегда полагался на Божью волю, и это никогда не подводило его.

С Аресом он повстречался два дня назад. Раз уж его попросили убраться из деревни, то Грегорио так и собирался поступить. Однако священник каким-то подспудным чутьём ощущал, что Бог пожелал, дабы он остался на месте. Это чувство появилось ещё во время первого посещения Великой Гробницы и с тех пор не ослабевало, а значит, здесь по-прежнему была какая-то работа.

Грегорио наморщил нос, будто пытался учуять нечто дурнопахнущее, и склонил голову набок.

Я не чувствую зловонного душка приспешников тьмы – по крайней мере, не в самой деревне – к тому же Арес и сам может прекрасно со всем справиться. Моё присутствие здесь совершенно излишне.

У каждого крестоносца есть своя специализация, но Арес отличался от всех остальных тем, что он хорошо подкован во всех сферах. Он мастер на все руки – крестоносец, способный заняться чем угодно, от целительства до битв. У него нет такого же божественного покровительства, как у героя, но это не мешало ему выходить победителем из каждой схватки, против любого противника. Даже наимогущественнейшие из врагов побоялись бы выступить против него в одиночку.

Низкорослый священник уставился в потолок и вопрошающе прошептал, словно надеясь на ответ:

- О, Господь, значит мне ещё только предстоит исполнить Твою волю?

Никто не отозвался. И всё же Грегорио чувствовал, будто бы получил согласие от Всевышнего.

Если таково моё предназначение, то я готов пожертвовать собой, дабы исполнить его. Когда придёт время, судьба укажет мне верный путь.

Преданный слуга Божий, Грегорио Легинс не знал ни страха, ни сомнений.

Интересно, сколько времени мы уже провели, блуждая в глубинах Ютисской Гробницы?

Для Тоодо это было в новинку, её тело буквально стонало от перенапряжения. Значит, вот как себя чувствуешь, когда вся покрыта ранами, подумала героиня с затуманенным разумом. Она изо всех сил держалась за ускользающие остатки сознания.

Голова периодически пульсировала от боли, дыхание стало прерывистым, и конечности налились свинцовой тяжестью от усталости. Нескончаемое сражение с немёртвыми измотало её морально и физически, а тошнотворный запах разлагающихся тел лишил обоняния. Холодный воздух высасывал тепло из мокрого от пота тела, отнимая последние силы. Рядом с Тоодо стояла Ария, настороженно обозревая окружающее пространство измождённым взглядом.

Мечница оперлась о стену с мечом наголо, и делала короткие вздохи. Она только что прикончила троих оживших мертвецов.

Новые враги пока что не спешили появляться, но вполне могли бродить поблизости. Тоодо мертвецки устала и сомневалась, что сможет продолжить сражаться, если появится свежая партия нежити.

- Уф… Уф… Спика… есть ли… поблизости… монстры?

- Нет. Я ничего не чувствую, - отозвалась юная девочка. Она выглядела намного свежее Тоодо и Арии.

С души героини, словно камень свалился.

Меч и щит, которые обычно казались легче пёрышка, сейчас отдавали непомерной тяжестью в руках Святой Воительницы, и кроме того у неё раскалывалась голова, что указывало на крайнее истощение магической энергии. Героиня даже не могла вспомнить, скольких мертвяков она успела прикончить.

Она бросила подсчёт на полпути, так как их было слишком много, и яростный напор нескончаемого потока нежити не позволял благодушно вести учёт. Битва целиком и полностью занимала сознание героини.

Отряду пока что не повстречались особо сильные немёртвые, но первая продолжительная битва высосала из героини все силы.

- Ария и Нао выглядят выжатыми как лимон. Думаю, на сегодня с нас хватит сражений.

Впрочем, и сама магичка выглядела ничуть не лучше этих двоих. Хотя Ария и Тоодо действовали намного активнее остальных, Лимис тоже не сидела сложа руки, и использовала свою магию чтобы обратить в пепел целую толпу нежити. Ей пришлось пойти на крайние меры, дабы справиться с неожиданно нагрянувшим легионом мертвецов.

Девушка старалась звучать как можно энергичнее, но под напускным фасадом жизнерадостности скрывалась утомлённость.

В этот момент, Спика робко подала голос.

- Тут рядышком есть свободная комната.

- Вот как? Ну что ж, веди нас…

Я слышу, как в груди неистово бьётся сердце. Должно быть, это инстинкт самосохранения… Сознание уже готово покинуть меня, но тело всё ещё упрямо отказывается сдаться.

Отряд, не меняя построения, последовал указаниям сестры. Они слишком углубились в гробницу. У них не получилось бы вернуться на поверхность без отдыха.

Девочка привела своих спутниц к залу, который по размеру напоминал их комнату в первом церковном приходе. Едва они ступили за порог, как вконец обессилевшая Тоодо рухнула как подкошенная. К ней, наконец, вернулись чувства, притупленные леденящим воздухом подземелья.

- Эм-м… Прости за беспокойство, но… Тоодо, нужно поставить барьер…, - напомнила Спика.

- Ах, да… Точно.

Тоодо воспользовалась волшебным кольцом и достала из параллельного измерения зачарованную повозку и святую воду. Лимис тотчас занялась обустройством повозки, пока сама героиня ползала на четвереньках и разбрызгивала святую воду по периметру.

Взгляд Святой Воительницы на мгновение зацепился за необычный символ, нарисованный в углу комнаты, но она не придала ему значения и из последних сил наложила оберег.

- Ого, Спика, а у тебя, оказывается, превосходная память.

- Нет-нет… Пустяки, правда…

Девочка смущённо отвела глаза от восхищённого взгляда магички. Спика скромничала, но Ария тоже присоединилась к похвале.

- Нет, она права, это действительно невероятно. Мы были настолько поглощены сражением, что даже не заметили, как сбились с пути.

Весь отряд сбился в кучку возле слегка потрёпанной карты. Они чересчур увлеклись и теперь обнаружили, что совершенно затерялись в хитросплетениях залов и переходов подземных катакомб.

Брожение наугад по этому лабиринту вероятнее всего закончится смертью. Даже с компасом в руках, нащупать верную дорогу среди бесконечного числа одинаковых коридоров невероятно сложно.

И в этот трудный час, когда героиня и её соратницы побледнели от осознания тяжести ситуации, на помощь пришла Спика. Совершенно неожиданно для всех, юная сестра смогла с детальной точностью вспомнить пройденный путь. Она самоуничижительно прошептала:

- Это всё на что я гожусь… Простите.

- О, нет, ни в коем случае! Этого более чем достаточно!

- Говорят, что двадцать процентов потерь при охоте на чудовищ приходится на потерявшихся.

Тоодо была владелицей магического артефакта способного хранить вещи в параллельном измерении. Он был до отказа набит провиантом и водой, но их запасы далеко не безграничны. Кроме того, сама мысль о том, что они потерялись в подземном лабиринте, кишащем нежитью, пугала девушку до дрожи.

- Ну что же, давайте посмотрим, какие трофеи нам достались после битвы.

Лимис сняла с пояса суму и принялась вытряхивать её на землю. По полу рассыпались плоды тяжелого труда геройского отряда – магические кристаллы. На первый взгляд их было очень много. Но после тщательного подсчёта Тоодо угрюмо объявила:

- Всего лишь три сотни и десять кристаллов.

- Как для одного дня, так вполне неплохо.

Ей показалось, что она сразила куда большее количество мертвецов, но суровая реальность похоронила эти надежды. Услышав подбадривающий ответ Арии, Тоодо только разочаровано вздохнула и опустила плечи.

Тысяча мертвецов. Держа в уме это число, завтра и послезавтра им придётся прикончить ещё больше нежити, чем сегодня. Для Тоодо, которая надеялась как можно быстрее покончить с заданием, это был ужасный результат.

- Эм-м, нужно учитывать ещё те кристаллы, которые я ненароком сожгла.

- Да, но без самих кристаллов, как мы докажем, что на самом деле победили больше врагов?

Однако Лимис не за что упрекнуть. Без её магии, их всех поглотила бы орда нежити. Даже умудрившись чудом выжить, они наверняка были бы серьёзно ранены.

Гранат с удовольствием растянулся на полу. Так как в закрытом помещении нельзя было разводить огонь, его тело служило единственным источником тепла. Героиня со спутницами сгрудились возле тёплой, как печка, саламандры. Они почувствовали как к ним постепенно стали возвращаться силы.

Ария ничего не сказала по поводу их сегодняшнего прогресса, и только хлопнула себя по колену и бодро заявила:

- Завтра будет лучше, чем вчера. Даже я… чуточку привыкла к ним.

- Хм, действительно.

Никто не оспорил тот факт, что мечница стала лучше держаться против нежити. Когда ей предоставлялась возможность морально подготовиться, Арии удавалось сохранять хладнокровие.

То, что отряду повстречались лишь ходячие кости и ожившие мертвецы, было поводом для беспокойства, но тут уж ничего не поделать.

Тоодо похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться и подняла голову.

Затем они приступили к ритуалу поднятия уровня. С момента последнего ритуала прошло уже много времени. Лимис и Ария уничтожили целую толпу мертвяков, поэтому у них был хороший шанс получить новый уровень.

Тоодо выбрала первой Лимис у которой был низкий уровень. Она дотронулась ладонью до головы, плеч и рук магички и в конце осенила её крестным знамением – героиня всё ещё не привыкла к ритуалу.

Золотистое сияние окутало Лимис и девушка, закусив губу, блаженно охнула. Тоодо истратила большую часть своего запаса священной энергии, отчего почувствовала вялость во всём теле. Тем не менее, она чётким голосом, как учили, отчеканила.

- Лимис достигла восемнадцатого уровня. Для достижения следующего уровня требуется… эм-м… требуется… Извини, я не знаю сколько нужно набрать жизненной силы.

- Ну и ладно. Я просто должна и дальше побеждать врагов, верно?

- Верно.

Хотя Тоодо и обучили ритуалу, нельзя рассчитывать на то, что точное число просто так возникнет в голове. Для этого требовался обширный практический опыт.

Затем героиня повернулась к Арии и извинилась:

- Прости, Ария… Сейчас у меня не получится провести ещё один ритуал. Может из-за оберега, но мне не хватает священной энергии. Я почти на нуле.

- Я понимаю. Тогда попрошу вас провести его завтра утром, когда восстановите силы.

Святая Воительница служила ядром отряда. Пока Спика не овладеет божественными силами, отряд мог полагаться исключительно на неё. Низкий запас священной энергии у Тоодо подвергал опасности всех.

Невзирая на то, что всё тело Арии ныло от побочного воздействия повышения уровня без помощи ритуала, она не подала виду и просто кивнула. Тоодо с горечью произнесла:

- Если бы только он был с нами… Он смог бы запросто провести ритуал.

- Всё-таки с настоящим профессионалом трудно тягаться.

Героиня припомнила Ареса и их совместный поход по Великому Лесу Долов. Даже на третьем уровне он играючи справлялся со всеми обязанностями священника. Девушка покачала головой и отмахнулась от нахлынувших воспоминаний. Что я упускаю? Чего мне не хватает? Почему у меня не получается делать то же, что и он? Святая Воительница остро ощутила собственную ущербность, но у неё не было права жаловаться.

- Я… я тоже постараюсь, - тихонько пробормотала Спика.

Девочка сжала руки в кулачки, словно читая мысли Тоодо.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 21

Поздно ночью, пока все крепко спали, Тоодо внезапно проснулась. Она по-прежнему чувствовала себя разбитой. В полной темноте девушка протёрла глаза и осовело осмотрела волшебную повозку Ветерок Пастбищ. Сшитый из плотной ткани навес не пропускал холодный воздух, поэтому внутри было намного теплее, чем снаружи.

Тоодо напрягла глаза и смутно увидела очертания длинной вытянутой тени, которая ровно дышала и тени поменьше, крепко вцепившейся в одеяло, с посохом, лежащим у изголовья. В этой картине не было ничего подозрительного, к тому же она не чувствовала поблизости никаких врагов или жажды крови. Как вдруг Тоодо осознала…

- Погодите-ка, а куда подевалась Спика?

Девочка заснула рядом с ней, но теперь куда-то пропала. Героиня спешно принялась шарить вокруг себя, пытаясь на ощупь отыскать юную сестру. Но место Спики оказалось пустым, за исключением аккуратно сложенного одеяла.

Тоодо одолевала дремота, её усталое тело тянуло к одеялу и подушке. Она изо всех сил сопротивлялась их манящему зову и замотала головой, дабы прогнать сонливость. Тоодо порылась в памяти.

Девушка точно помнила, что они вместе легли спать. Спика, нервничая, пожелала ей спокойной ночи.

Всё ещё полусонная героиня постепенно приходила в себя. Она снова тряхнула головой и окончательно прогнала остатки сна.

Спика едва достигла 10-го уровня. Хотя неопытная сестра уверяла всех, что не боится нежити, но без божественных сил даже ходячие кости представляли для неё серьёзную угрозу.

Она покинула повозку?

До тех пор пока девочка оставалась в пределах защищённой барьером комнаты, ей ничего не угрожало.

Тоодо раздумывала над тем, чтобы разбудить Лимис и Арию, однако, в конце концов, отказалась от этой идеи. Вместо этого она достала меч – для удобства помещённый возле подушки – и аккуратно, дабы никого не потревожить, поднялась.

Девушка для самоуспокоения решила выглянуть наружу. Но едва она встала на ноги, как её накрыла темнота.

От неожиданности у неё чуть сердце из груди не выскочило. Она рефлексивно попыталась закричать, но не смогла издать ни звука. Спустя мгновение Тоодо осознала, что заполнившая поле зрения темнота была полом повозки.

Что за…? Я же только что встала, так почему…?

Вскоре её сознание затянула пустота. Внезапный феномен оказался куда сильнее предыдущей сонливости.

- Спокойной ночи, Тоодо, - услышала она тихий – и смутно знакомый – голос.

Прежде чем героиня успела вспомнить, кому он принадлежал, она провалилась в беспамятство.

- Одной святой воды тут недостаточно. Даю тридцать очков за попытку.

Оберег Тоодо нельзя было назвать прочным даже из вежливости. В этом полном миазмов месте барьер постоянно терял силы.

В тот момент, когда я зашёл в зал, он уже практически исчез. В таком состоянии оберег ни за что не дотянул бы до утра. Слабые заклятья необходимо регулярно накладывать заново.

Хорошо, что мой барьер всё ещё держался, так что исчезновение оберега Тоодо ни на что не влияло. Я мысленно сделал пометку напомнить об этом Спике.

Несмотря на то, что Тоодо был Святым Воителем, он многого не знал. В пробелах в образовании героя виноваты скорее наставники. По крайней мере, после этой ошибки он поднаберётся опыта и больше не повторит её.

После того как Спика присоединилась к отряду стало намного легче добывать информацию. Она здорово нам помогла. Амелия подала знак, после чего, откинув навес, девочка вышла из повозки. Она, должно быть, сильно устала – Спика вяло тёрла глаза и с трудом стояла на дрожащих ногах.

Я, молча, наложил на неё заклятье восстановления сил. Извини, но у нас мало времени.

Юная сестра немедленно стряхнула с себя сонливость и часто заморгала. Мимо прошла Амелия и направила в сторону повозки ладонь. Девушка, не задумываясь, пробормотала пару слов, и повозку затянуло дымчатое марево.

Я впервые видел это заклинание вживую, но полагаю это был тот самый Сон, которым Амелия вырубила Лимис и Изму в деревне Долов.

- Убедись, что все крепко уснули. Особенно Тоодо. У него высокая сопротивляемость подобным заклинаниям.

- Хорошо.

Ко мне подбежала Спика. Хотя она лично не принимала участия в битве, длительный марш порядком измотал девочку, только недавно достигшую 10-го уровня. По её виду было понятно, что она не успела отдохнуть.

Впрочем, сама Спика всячески демонстрировала энтузиазм. Вроде бы для неё не составит труда справиться со следующим заданием.

- Амелия, будь начеку и следи за тем, чтобы Тоодо и остальные не пробудились.

- Как пожелаете.

- И ещё, проведи-ка ритуал поднятия уровня для Арии, чтобы Тоодо не тратил на него священную энергию.

- Поняла. Сейчас же этим займусь.

Девушка кивнула головой, после чего я направился к выходу. За мной рассеянно семенила Спика.

- Как самочувствие? Не сильно устала?

- Н-нет. Всё в порядке.

Храбрые слова, но вряд ли правдивые. Мне хорошо известно, что сироты часто норовят надорваться, пытаясь доказать свою полезность.

- Мы не станем надолго здесь задерживаться. Знаю, ты утомилась, но потерпи чуток. Это всё ради твоего будущего.

- Нет, ну что вы… Эм… То есть… Спасибо вам большое.

По крайней мере, одному. За сегодня и два последующих дня нужно научить её хотя бы одному заклятью божественных сил.

В первый же день я раскрыл перед ней все карты и подробно объяснил, в каком положении находится отряд Тоодо. То, что даже в таких обстоятельствах она все равно не овладела ни одним заклятьем не было для меня неожиданностью. Будь то магия, божественные силы, или чудеса, самое первое заклинание даётся тяжелее всего и требует длительного времени. Начинать с нуля, постепенно постигая основы, не так-то просто.

Я привёл Спику в специально подготовленный зал. Едва мы переступили порог, как выражение её лица переменилось, и она нервно сглотнула комок в горле. Девочка уставилась на громадного скелета, стоящего на каменном столе в центре комнаты. Он был примерно вдвое выше скелетов, с которыми весь день напролёт сражались Спика и геройский отряд. Ростом он не уступал Дьявололикому Витязю, и в отличие от ходячих костей, его нечеловеческое происхождение было очевидно.

Этот вид чудовищ называли гигантскими скелетами. Они в несколько раз сильнее ходячих костей, но в настоящий момент, данный конкретный экземпляр был прикован к каменному столу созданными мной гвоздями из света, торчащими из ног.

Нужно достичь хотя бы тридцатого уровня, прежде чем бросать такому вызов. Это не самое грозное чудовище, но для видевшей его впервые Спики это слабое утешение. Она во все глаза уставилась на внушительное чудище.

Ничего не говоря, я невозмутимо проследовал к гигантскому скелету и присел рядышком на каменный стол. В прохладном воздухе помещения, в меня вопрошающе вперились зеленовато-серые глаза Спики. Гигантский скелет корчился подле меня.

Голый костяк дотронулся до световых гвоздей и раздался звук похожий на вспышку молнии. Сакральные Шипы – продвинутая версия Сакральных Пут. Нежить такого уровня может и не мечтать о том, чтобы разрушить их.

Спика содрогнулась от пронзительного звука, и я бесстрастно заявил:

- Спика, сейчас я буду учить тебя заклятьям божественных сил. К концу ночи… ты выучишь хотя бы одно.

- Хорошо!

Её голос зазвучал по-иному – по-боевому.

Наверняка тащиться вслед за Тоодо и его спутницами было тем ещё удовольствием. Трудно переоценить её важность в качестве информатора, но она сама, наверное, не считала это чем-то достойным. Эмоции играют решающую роль при наложении заклятий божественных сил – чем ярче, тем лучше.

К примеру… Гнев, жалость, скорбь, отвага. А также личные убеждения, чувство долга и, конечно же, вера и благочестие.

Причина, по которой Спика всё никак не овладеет божественными силами, заключалась отчасти в низком уровне и скудном запасе священной энергии, но в основном из-за недостатка веры. Священник обязан пройти длительный период обучения и служения, для укрепления этого аспекта. Есть и те, кто, пережив трагедию и получив эмоциональную травму, приобретают инстинктивную способность использовать божественные силы.

Однако ничто из перечисленного выше не относилось к Спике. Мне не удалось многое о ней узнать, за то короткое время, что мы были вместе, но можно с уверенностью сказать, что она очень замкнутая девочка. У людей с подобным характером очень часто развивается комплекс неполноценности. И что хуже, её соратницы - Лимис и Ария – девушки из благородных семейств с выдающимися способностями, да ещё и близкие ей по возрасту.

Как правило, пессимистичное мировоззрение здорово мешало божественным силам. Если бы Спика обладала уверенностью в себе, то присутствие Лимис и остальных мотивировало бы её, и она быстрее бы научилась заклятьям, просто следуя за ними. Но учитывая натуру девочки, на это лучше не рассчитывать.

Вот почему я решил немножко подтолкнуть девчонку в нужном направлении с помощью маленького спектакля. Абсолютно каждый человек, без исключения, обладал священной энергией, достаточной для низкоуровневых заклятий. Спика в том числе.

- Спика, ты уже закончила читать священное Писание, как я тебе говорил?

- Да. Правда, только самое основное…, - сказала она с серьёзным выражением.

Несмотря на то, что у неё почти не было времени на чтение, Спика очевидно проявила старание.

- Как тебе уже должно быть известно, бог Аз Грайд отвечает за порядок в нашем мире. Как Его служители, мы обязаны следовать Его заветам, оберегать этот самый порядок и проистекающую из него гармонию. В круг наших обязанностей входит: исцеление больных и раненых, опёка слабых, и истребление воплощения мерзости, коими являются приспешники тьмы.

Благодаря источаемому гвоздями света сиянию можно было видеть бодрое выражение лица Спики. Признаться вначале я скептически относился к выбору Амелии, но, как видно, чутьё её не подвело. Правда она утверждала, что выбрала девочку, потому что та показалась ей миленькой.… Ну да ладно.

Я сунул руку прямо в гвозди и продемонстрировал это Спике. У неё тут же округлились глаза.

Физическая сила скованной перед нами нежити намного превосходила таковую взрослого мужчины. Как слуге божьему, Сакральные Шипы, которые полностью обездвижили врага, не причиняли мне никакого вреда.

- Короче говоря, каждый священник вознаграждается свыше чудом. Без исключений. Спика, скажи, что тебе показал этот ублюдок Грегорио?

- Эм-м… Как объяснить..

Спика стала рассказывать, что видела.

Бесчисленные пилоны света. Сотканную из света пулю, пронзившую небеса. Её слова описывали невероятное мастерство экзорцизма единственного и неповторимого Безумного Пожирателя.

Против воли, содержимое рассказа девочки разожгло во мне любопытство. Заклятье Грегорио находилось за гранью моего понимания. Вообще-то Изломанная Стрела должна стрелять только световыми стрелами.

Изменить вид заклятья со стрел на пилоны невероятно сложно, а уж объединить их все в одну колонну и вовсе нечто невообразимое. Такого уровня нельзя достичь простым вливанием большого количества энергии, тут требуется точечный контроль. Грегорио порой выглядел настоящим безумцем, но его заклятья экзорцизма показывали скрупулёзную координацию и расчёт, среди прочих крестоносцев в этой сфере ему не было равных.

Этот фокус не так-то просто повторить. Грегорио продемонстрировал Спике силу и мощь божественных сил самым что ни на есть грандиозным способом.

Немного волнуясь, я сделал глубокий вдох. Подобный тщательный контроль над заклятьем сложен даже для высокоуровневого священника вроде меня. Я слез с каменного стола и, прихватив Спику, отошёл подальше от гигантского скелета. Когда мы отступили на два метра от него, я встал рядом с ней, щёлкнул пальцами и пробормотал слова заклятья.

“Изломанная Стрела.”

- Ого!

Глаза девочки ещё не успели расшириться от удивления, как перед ней возник небольшой шар света. Он стал быстро расти и вскоре достиг одного метра в диаметре, после чего задрожал и изменил вид. Шар света превратился в стрелу. Нет – не стрелу, а копьё.

Мне пришлось влить в заклятье больше священной энергии, чем обычно требовалось, но результат того стоил. Спика в изумлении раскрыла рот, и обалдело наблюдала, как копьё сверкало и переливалось светом.

Внешне это выглядело так же впечатляюще, как трюк Грегорио. Но только внешне. В техническом аспекте его заклятье было намного изощрённее и замысловатее… ну да ладно. Всё, чего мне надо добиться – это вырвать Спику из плена иллюзии, в которую её поймал Грегорио.

По моему сигналу копьё рвануло вперёд. В течение доли секунды оно пронзило костяк гигантского скелета и взорвалось под стать фейерверку.

Юная сестра прикрыла глаза рукой, и в следующее мгновение красочная иллюминация беззвучно пропала. Свет исчез, оставив после себя тьму.

Я невозмутимо прокомментировал произошедшее Спике, которая продолжала прикрывать глаза:

- Чудеса, которыми Бог одаривает священников, напрямую зависят от силы веры. Грегорио дал священную клятву искоренить всех до единого приспешников тьмы и посвятил всего себя этой задаче. Его уникальное мастерство в наложении заклятий экзорцизма – манифестация несгибаемой воли Грегорио. Обычным священникам такое не под силу.

Этот обет лишил его способности пользоваться другими божественными силами. Взамен он получил чрезвычайно усиленный экзорцизм, и, как следствие, мощнейшие атакующие заклятья. Ни я, ни кто-либо другой не могут подражать ему в этом плане, не говоря уж о Спике. Нет смысла даже пытаться.

Чудовище испарилось вместе со сковывавшими его световыми гвоздями.

Спика, наконец, опустила руку и перестала прятать глаза. В окутавшей зал тьме раздался глухой стук – звук упавшего на пал магического кристалла поверженного гигантского скелета. Глаза девочки округлились, как плошки, и она в немом изумлении разглядывала опустевший каменный стол. Я вновь присел на него и продолжил.

- Хотя они и будут серьёзно уступать по силе, но… Спика, ты вполне способна накладывать заклятья божественных сил. Не сомневайся, у тебя есть всё необходимое для этого.

- Эм… П-правда? Вы уверены?

- Да, уверен. Но когда ты попробовала, у тебя ничего не вышло, ведь так?

Спика тут же съёжилась, и её и без того крохотное тельце стало ещё меньше. Это намёк, но трудно сказать, поняла ли она его.

- Ты веришь в Бога Порядка. Ты читала святое Писание. Ты молишься каждое утро и вечер. Ты готова встретиться в бою с врагами Тоодо – приспешниками тьмы – и хочешь быть полезной своим товарищам.

- Да. Да, хочу.

Я повторил, дабы Спика высекла у себя в памяти эти слова. Моя цель – достучаться до сердца девочки и разжечь в ней огонь веры.

Сражаться с приспешниками тьмы. Как сестра, оказывать помощь отряду. В Пурифе она была самой обычной, ничем не примечательной сироткой, но теперь ей предстоит испытать невероятное приключение и победить Повелителя Демонов. Я подбадривал юную девочку взглядом и выражал свою полную уверенность в ней. Когда её уровень вырастит, она, несомненно, сможет делать все перечисленные вещи.

Наконец, я облизнул пересохшие губы и задал вопрос затаившей дыхание Спике:

- В таком случае, Спика – как ты думаешь, чего тебе не хватает?

- Что…?! Как?! – невольно вырвалось у Тоодо.

Она долго и пристально всматривалась в лицо Спики, чувствуя себя как во сне.

Тяжёлые мешки под глазами. Растрёпанные серые волосы и усталые глаза того же цвета. Её хрупкое тельце укутано в сестринскую рясу. Внешне она никак не изменилась, но держалась намного жизнерадостнее, чем вчера. Лимис и Ария, должно быть, испытывали схожие чувства, глядя на крохотную сестру.

Да, внешне Спика никак не изменилась… за исключением парящего перед ней шарика света.

Именно так, шарика света. Примерно пары сантиметров в диаметре. Его чистый свет разгонял окружающую темноту.

- Эй, поправь меня, если я не права, но ты ведь только ещё вчера не знала никаких заклятий?

Ария ошарашено пялилась на висящий в воздухе миниатюрный шар света. Он был тусклым и маленьким, но, тем не менее, это самое настоящее заклятье. Шарик вдруг мигнул и бесшумно потух. Спика, будто оправдываясь, прошептала:

- Прошлой ночью я, э-э … тренировалась...

- Ух, ты! Спика, ты умница!

Лимис буквально светилась от радости, и она восторженно схватила юную сестру за руки. Только в этот момент Тоодо и Ария вышли из ступора. Девочка счастливо улыбалась, заразившись энтузиазмом магички.

- Но ты же вчера совсем не владела божественными силами… Что случилось?

- Ну, это самое простенькое заклятье экзорцизма. Его ничего не стоит выучить…

- Все равно, это потрясающе!

Глаза Тоодо блестели, когда она от чистого сердца хвалила Спику.

Конечно же, наколдованный Спикой свет был очень слабым и не мог уничтожать нежить. Однако он представлял собой луч надежды – пускай это и было низкоуровневое заклятье.

Их движения оставались вялыми. Одной ночи совершенно недостаточно для того чтобы полностью выздороветь и восстановить силы. Каждая чувствовала тяжесть в теле. Но несмотря на это, их голоса звучали бодро и жизнерадостно. Тоодо громко, наперекор окружающей тьме, объявила:

- Отлично! Давайте и сегодня как следует постараемся!

- Да! За дело!

Спика, играясь с висевшим на шее крестиком, одобрительно выкрикнула вместе со всеми. Её голос звучал намного громче обычного.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 22

На этот раз разносившиеся по подземным переходам звуки сражения не перемежались испуганными выкриками. Амелия тянула за собой свору мертвецов, словно собаку на поводке. Она вслух отметила:

- Похоже, что дела у них идут на лад.

- Ага, вроде бы.

Короткое замечание девушки было верным. Путеводный Свет, который Спика выучила за ночь, относился к числу самых примитивных заклятий.

Всё что оно делало – отпугивало нежить. Полезно, но даже коснувшись мертвяка, заклятье не наносило никакого урона. А учитывая низкий уровень священной энергии начинающей сестры, оно ещё и короткоживущее.

Однако этот тусклый огонёк приносил Тоодо так необходимое ему душевное спокойствие.

- Как вы научили девочку заклятью?

- Даю подсказку. Я забрал кинжал, который одолжил ей. Сама знаешь, клирикам запрещено владеть острым оружием.

У Спики были все задатки необходимые для того, чтобы научиться пользоваться божественными силами. Следовательно, всё что требовалось – это взять с потолка подходящую причину, которая мешала ей, и избавиться от неё. Маленький обман, который помог девочке обрести веру. Скажи это Тоодо, и у неё были бы сомнения, но так как источником был я – самый что ни на есть всамделишный священник – то она безоговорочно поверила мне.

- Но… это же надувательство!

- Угу. Ну и что? Главное, что это позволило ей овладеть божественными силами.

Скромность и послушание могут быть очень полезными качествами в определённых условиях. Конечно же, когда Спика подрастёт и наберётся опыта, она поймёт, что её обманули, но однажды выученные заклятья уже никуда не денутся. Амелия выглядела недовольной, но не стала перечить.

Это второй день с тех пор как Тоодо спустился в Ютисскую Гробницу. По сравнению с первым, они определённо набрали темп. Если Святой Воитель вернётся к норме, это здорово облегчит положение Арии, а значит Лимис больше не придётся вытаскивать их за шкирку из неприятностей. Что касалось Измы… не знаю, поднимет ли она уровень, да и честно говоря, меня это нисколечко не заботило. И всё же, если бы девочка-дракон хотя бы пальцем пошевелила и прикончила парочку чудовищ этого было бы достаточно. Я, конечно, догадывался, что успехи Спики положительно повлияют на боевой дух отряда, но результат превзошёл все мои ожидания.

- Скольких они прикончили?

- Хм-м… Точное число – триста двадцать три, но они собрали только двести пятьдесят один кристалл.

- Хорошо. Значит, им удалось приспособиться. Пора выпускать призраков.

Сперва мы посылали одни ходячие кости, потому что их внешний вид был не особо пугающим, затем, когда Тоодо со спутницами привыкли к ним, пришёл черёд зловонных и отвратительных оживших мертвецов. И теперь, когда отряд приноровился уничтожать и их, настало время отправлять призраков, специализировавшихся в ментальных атаках.

Пока всё шло, как по маслу. По моим расчётам они уже должны быть способны выдержать атаку Скорбным Плачем.

- По вашему мнению, он всё ещё заставляет себя сражаться с нежитью усилием воли?

- Без понятия. Моя задача состоит не в том, чтобы делать жизнь Тоодо легче.

- Поняла.

Нельзя забывать о том, что мы можем наблюдать за Святым Воителем только со стороны. Хотя прямое вовлечение, несомненно, облегчило бы положение геройского отряда, постоянное вмешательство обязательно приведёт к негативным последствиям. В конце концов, мы здесь только для поддержки.

Амелия освободила удерживаемого немёртвого – призрака, замогильные стоны которого были наполнены невыносимой тоской и затаённой злобой. Он налетел на нас, полощась из стороны в сторону, словно сушащееся бельё на ветру, и Амелия одновременно с этим наколдовала Путеводный Свет. Заклятие отпугнуло мертвеца, и призрак, с леденящим кровь воплем, устремился прочь от ненавистного света в сторону Тоодо и его отряда.

- Хм, вот значит как. Пока что нет никаких особых проблем?

В голосе Крейо слышалось облегчение, когда он выслушал мой доклад. Подходил к концу второй день задания Грегорио. В настоящий момент, всё шло гладко. Отряд блестяще справился с призраками, Ария и Тоодо уверенно избавлялись от фобии нежити.

Наступил вечер. Сегодня ночью наставником Спики вместо меня будет Амелия.

Члены отряда продолжали расти в уровне. Тоодо достиг 28-го уровня, Ария – 27-го, а Лимис – 19-го. Уровень Спики не изменился и остался 10-ым, девочка по-прежнему не могла сражаться с мертвецами, однако если не случится ничего непредвиденного, она сможет спокойно завершить своё задание.

В этом случае им больше не надо будет связываться с Грегорио. Я продолжу периодически учить Спику заклятьям божественных сил, ну а что касается её уровня… Если она начнёт внезапно расти в уровнях, это будет выглядеть подозрительно, поэтому разумнее оставить это дело Тоодо и его отряду.

- От демонов пока ни слуху ни духу. Впрочем, даже если бы они и напали, не проблема. Я могу запросто управиться с ними, тем более, что рядом есть Грегорио.

Мне не известно, каким образом демоны отслеживают передвижения героя, но так как мы не собираемся надолго задерживаться в Пурифе, об этом можно не волноваться.

- Думаете, с героем ещё придётся повозиться?

- Я не собираюсь вечно утирать ему сопли. Подождём, пока он не достигнет определённого уровня, а там посмотрим.

Святой Воитель не должен догадываться о моём присутствии, что связывало мне руки. Развить героя с нуля не так-то просто. Пока что он слишком слаб и может запросто ненароком помереть, так что за ним нужен глаз да глаз. Однако когда Спика подрастёт, мне больше не нужно будет повсюду таскаться за ним хвостом и я смогу сосредоточиться на других делах. Как бы там ни было, тут есть над чем подумать.

Я включил все эти соображения в доклад и решил задать Крейо давно мучивший меня вопрос:

- Скажи-ка, а ты в курсе, чем сейчас занят Грегорио, или что он планирует?

- Ах, да… Грегорио сообщил мне, что у него ещё остались неоконченные дела в Пурифе.

М-да, вот как раз такой ответ я и не хотел получить. На кой ляд ему вообще сдался этот Пуриф? Невозможно сказать, о чём он думает. Серьёзно, долго он ещё собирается тут торчать – хотелось бы, чтобы этот хмырь поскорее отсюда свалил.

Спрашивать у Грегорио бесполезно. Это всё его вина, и у меня все равно нет времени приглядывать за ним. Я на какое-то время впал в раздумья, но затем вспомнил, что хотел спросить ещё кое-что.

- О, кстати – а что там со Стефани, ну, той девчонкой, что ты обещал прислать?

Хотя прошло не так уж много времени, но, для сравнения, Амелию отправили в течение буквально пары часов. Стефани сильно запаздывала. Когда я последний раз связывался с Крейо, на линии уже работала другая оператор, и мне казалось, что она в скором времени прибудет.

Крейо, нехарактерно для него, страдальчески вздохнул.

- Она потерялась.

- А? Повтори-ка?

- Она опаздывает, потому что потерялась.

Я повернул голову и огляделся по сторонам. Вокруг никого не было.

Она… потерялась? В смысле? Это как?

Я нахмурился, тщётно пытаясь уловить скрытый смысл его слов. Крейо тем временем торопливо продолжил, словно оправдываясь.

- Мне передали, что она по ошибке села в карету, движущуюся в другом направлении. Я не должен был отпускать её одну без сопровождения. Уф, это моя вина. Прости, Арес. Мне правда жаль, но ты не переживай, я заново отослал её, на этот раз под присмотром, так что она наверняка скоро появится.

Да как-то уж поздновато извиниться, не думаешь? Я не злюсь, и даже не расстроен. Я просто в недоумении.

- Сколько Стефани лет? – оторопело поинтересовался я.

Судя по голосу, она не была ребёнком, которого нужно держать за ручку. По моим прикидкам, где-то одного возраста с Амелией.

- Ей шестнадцать. Она ещё очень юна. Но Арес, не сомневайся, эта девушка – настоящий гений.

- Взрослая шестнадцатилетняя девица… потерялась?

Шестнадцать. В этом королевстве она уже считалась совершеннолетней. Отчего-то у меня возникло крайне дурное предчувствие.

Я отчаянно попытался убедить себя: Да ладно, всё нормально. Каждый может потеряться, с кем не бывает. И всё же… Сесть не в ту карету… Похоже, она любит витать в облаках.

Гений… Интересно, в чём именно она гений…?

- У неё что… проблемы с ориентацией в пространстве?

- Ну-у, с одной стороны вроде как бы да, но с другой стороны вроде как бы и нет. Скажем так, она по-особенному видит мир. Не так как ты, или я. Назовём её яркой и неординарной личностью. Я бы сказал, что она плохо ориентируется… вообще по жизни. Ха-ха!

Эй, я не просил тебя щеголять передо мной остроумием! Что значит «ха-ха»?! С каких это пор ты стал шутником, Крейо? Мы всего пару раз общались по удалённой связи, но она не показалась мне совсем уж безнадежной.

- От неё будут проблемы?

- Вот об этом-то я тебе и говорил, Арес. И, позволь напомнить, вопреки всем моим предостережениям, ты уверенно заявил, что хочешь дать ей шанс несмотря ни на какие возможные проблемы с характером.

- Блин, в нашей Церкви есть хоть какие-то компетентные люди?

Даже Амелия… та ещё чудачка. Не то чтобы она мне не нравилась.

Крейо пропустил мимо ушей мою тираду и как ни в чём не бывало попрощался со мной:

- Да пребудет с тобой благодать божья, Арес Краун.

- От этой фразы я не стану чувствовать себя лучше!

Серьёзно, хватит благословлять меня – у меня так скоро нервный тик начнётся!

Священный меч Экс мог похвастаться несравненной остротой, благодаря которой клинок проходил сквозь плоть и кости, как сквозь масло. Разрубленные напополам скелеты исчезали не издавая ни звука. Тоодо защищалась от наседавших на неё с левой стороны мертвяков с помощью щита.

Ноздри забивала тошнотворная вонь, но девушка успела привыкнуть к запаху оживших мертвецов, и их отвратному виду. Её пальцы перестали дрожать, а на лице перестал отражаться страх. Она по-прежнему чувствовала себя немного неуютно, но больше не позволяла ужасу поглотить себя.

Тело Тоодо наполняла та же сила, что и в Великом Лесу Долов. Только теперь героиня осознала, насколько же не в своей тарелке она ощущала себя, впервые спустившись в Великую Гробницу.

- Нао! – пронзительно крикнула Лимис.

В этот же момент Тоодо потеряла способность мыслить. Неожиданный шок парализовал её. Она только чувствовала неистовое биение сердца в груди.

Наводящий ужас, оглушительный визг. Святая Воительница прикусила язык, дабы не потерять сознание. Резкая боль немедленно привела её в чувство, и затуманенный рассудок тут же прояснился. Девушка тяжело задышала. Холодный воздух наполнил её легкие, мысли в голове стали чётче.

Рядом с ней Ария сражалась с призраком, который и был источником визга. Мечница разрезала его прозрачное тело напополам, после чего тот растворился в воздухе с отчётливым выражением негодования на лице.

Тоодо коротко вздохнула и, не теряя времени, оттолкнула вцепившегося в щит ожившего мертвеца, затем разрубила его. Она шумно втянула в себя воздух.

- Ты в порядке, Нао?

- О? А, ну, да… Всё нормально.

Ария находилась ближе всех к призраку, когда тот ударил Скорбным Плачем, она с белым, как мел, лицом подбежала к Тоодо. Героиня выглядела неважно, но, по крайней мере, была в сознании. В отличие от первого столкновения с призраком, когда она сразу же упала в обморок, её состояние было куда лучше.

Тоодо обернулась посмотреть на Лимис, которая всё это время стояла с посохом наготове. Если бы не её своевременное предупреждение, всё могло закончиться плохо.

- Лимис, ты спасла нас.

- Какие же они надоедливые, эти призраки. И этот их душераздирающий предсмертный крик, уф…

Во время атаки Лимис и глазом не моргнула, но теперь раздражённо фыркнула.

- Если мгновенно уничтожать их сильным заклинанием, или экзорцизмом, они не успевают крикнуть.

- Я же не могу вот так запросто разбрасываться высокоуровневыми заклинаниями. Знаешь как это тяжело!

- Ну, в любом случае, мы неплохо держались. Кто знает, возможно, со временем мы совсем привыкнем, и их крики перестанут нас донимать, как Лимис и Спику.

Магичка в ответ едва заметно пожала плечами и осмотрелась по сторонам.

- Это правда. Вот только вряд ли мы станем торчать здесь так долго. Сомневаюсь, что вы успеете за оставшееся время полностью привыкнуть к нежити.

Мрачные каменные стены и непроглядная темнота. Их больше не донимал промозглый холод подземелья и незримое давление, медленно подтачивавшее психику.

Срок задания неумолимо подходил к концу. Ария вложила меч в ножны и пробормотала, всматриваясь в окружающую тьму:

- Здесь невероятно трудно поднимать уровни.

- Тебе просто не хочется сражаться с мертвецами.

- Может и так, но и то, что я сказала по поводу набора уровней – правда.

Лимис и Ария спорили между собой, впрочем, не особо рьяно. Они были знакомы друг с другом ещё до начала путешествия, и в их перепалках не было ничего нового.

Тоодо через силу улыбнулась и влезла в разговор.

- Эй, пускай мы не успеем привыкнуть к ним в этой гробнице, нам же представятся и другие шансы, верно?

- Да, верно подмечено.

Спика подобрала магический кристалл, выпавший со свежеупокоенного мертвяка, и передала его Лимис, которая вслух подсчитала:

- Ага, этот по счёту… восемьсот девяносто второй.

- Хм, значит осталось… сто восемь?

Поначалу названное число в тысячу мертвецов показалось им абсурдным, но теперь до цели оставалось рукой подать. Несмотря на повальную усталость, члены отряда испытали душевный подъём.

Тоодо наслаждалась этим ощущением, когда Лимис подала идею.

- А давайте позволим Спике поучаствовать в сражении? К этому моменту она уже должна приноровиться к суматохе боя.

- О, и то верно.

Тоодо, Лимис и Ария дружно обернулись посмотреть на Спику, отчего девочка слегка изменилась в лице.

Тоодо и Ария не единственные, кто улучшил навыки благодаря продолжительным битвам. Спика выучила новое заклятье. Она чуть громче обычного произнесла молитву. В воздухе появился маленький шарик света, который постепенно трансформировался в тонкий продолговатый брус, а затем в стрелу. Одну единственную, и довольно слабенькую стрелу.

И всё же это было самое настоящее заклятье экзорцизма – самое простое из всех. Основное атакующее заклятье клириков.

“Изломанная Стрела.”

Полностью сформировавшаяся стрела внезапно сорвалась с места. Тоодо спокойно подставила щит и блокировала её.

- П-простите… У меня пока не получается держать стрелу в воздухе.

- Не волнуйся, ты молодец. Но это правда, что мы скоро уйдём, и на новом месте тебе будет труднее поднимать уровень.

Они так сосредоточились на задании Грегорио, что забыли, зачем хотели научить Спику заклятьям. Изначально они рассчитывали, что обучившись экзорцизму, она сможет быстро набирать уровни.

- Пока отложим в сторону вопрос с уровнями, но и впрямь необходимо хотя бы раз проверить силу заклятий Спики.

Слова Арии заставили Лимис усмехнуться, когда она вспомнила, насколько жалкое зрелище представляла собой мечница всего два дня назад. Лимис поддразнила свою подругу:

- Проверить силу? Значит, кому-то придётся удерживать мертвецов на месте, верно? Как по-твоему, тебе хватит духу?

- Конечно. Спика, предоставь это мне! Я буду держать их, а ты – расстреливать издалека, - с гордостью заявила Ария и постучала себя по груди. Позавчерашняя трусиха пропала без следа.

Тоодо довольно засмеялась, глядя на разважничавшуюся Арию и нервничавшую Спику.

Амелия открыла глаза и пробормотала:

- Мне скучно.

- Сочувствую.

Наконец-то наступил последний этап задания. Отряд Тоодо всё так же бродил по Великой Гробнице, только теперь мы не отслеживали каждый их шаг. Амелия и я держались в стороне, и ограничивались тем, что следили, чтобы они не слишком углублялись в подземелье.

Из-за постоянных успехов группы нам стало немного скучно. Тоодо и Ария пересилили свои страхи, пусть для этого им и пришлось приложить немало усилий. Спика, несмотря на неопытность, смогла выучить парочку заклятий. Отряд героя становился всё ближе к своей заветной цели. Лично я не мог не нарадоваться скуке.

Амелия скользнула по мне взглядом. Знать бы, о чём она думает.

- Не хотите ли сыграть в слова?

- Не имею ни малейшего желания.

Лады, я понимаю, что тебе скучно и у нас на руках полно времени, но, блин, кто ж согласится играть в слова в битком набитой нежитью гробнице?! Как до такого вообще додуматься можно было?!  Амелия – слова время, место и повод тебе о чём-нибудь говорят? Серьёзно, кто-нибудь может пролить свет на ход её мыслей?

- Какая жалость.

Амелия выглядела по-настоящему разочарованной моим категорическим отказом.

Я вздохнул, и мне на ум вдруг пришёл недавний разговор с Крейо.

Никто из отряда Тоодо не потерялся, и это правда, что у нас полно свободно времени, но всё же… Игра в слова? Нет, ну, чисто физически-то с меня-то не убудет, но вот психологически, я уже чувствовал истощение от одной только мысли.

В этот момент Тоодо с товарищами натолкнулись на сильную нежить. Пока что это самый серьёзный, из всех встреченных ими, противник.

- Ого, а это здоровяк.

- Вы правы. Кажется это гигантский скелет, верно?

Хотя чудовище было большим, у них не должно возникнуть с ним трудностей. Им, может, и не хватало уровней, но первоклассное снаряжение с лихвой покрывало эту разницу. К тому же гигантские скелеты не обладали особыми способностями. Я какое-то время взвешивал все за и против, но в конечно счёте решил предоставить это им.

Вообще-то гигантские скелеты обитали только на втором подземном уровне Великой Гробницы и ниже, но так как между этажами не было барьеров, они периодически забирались наверх. Я столкнулся с парочкой таких, пока собирал нежить с этого уровня.

Несколько минут спустя, наблюдавшая за отрядом, Амелия ахнула от удивления.

- Тоодо победил его. Вначале он слегка растерялся, но потом с лёгкостью управился со скелетом.

- Он же Святой Воитель, как ни как.

Издалека доносились ликующие возгласы, но, честно говоря, это невесть какое достижение. Тут скорее надо было постараться, чтобы проиграть. Самое главное, раз они могут справиться с гигантским скелетом, то на этом уровне им больше ничего не угрожало.

До необходимой тысячи осталось совсем немного. Даже безо всякой помощи они за два-три часа достигнут необходимого числа. Всё идёт по плану. Осталась буквально пара завершающих штрихов.

- Мне пора отправляться в деревню. Нужно переговорить с Грегорио и напомнить ему о нашем уговоре.

- Я останусь здесь и прослежу за тем, чтобы с Тоодо ничего не случилось.

- Хорошо. Полагаюсь на тебя.

Хм, не успел ещё ничего попросить, а она уже сама вызвалась, будто прочитав мои мысли. Я невольно схватился за голову, а на лице Амелии заиграла едва заметная, довольная улыбка.

Должен признать, поначалу я серьёзно сомневался в успехе, но Тоодо удалось победить свою фобию нежити, а его соратницы продемонстрировали решительность и волю к победе. Спика овладела божественными силами, и герой перестал постоянно влипать в неприятности. Они даже заполучили в свой отряд сестру, пускай и начинающую.

Всё складывалось воистину замечательно. Или это только так кажется?

Нельзя забывать: будущее не предопределено. Я не могу со стороны контролировать действия Тоодо. И, что важнее всего, как Святой Воитель он несёт огромную ответственность.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 23

Отчет пятый: Подробный доклад о предоставленной герою помощи.

После трёх дней проведённых в настоящем аду, Тоодо с сотоварищами нанесли визит церкви. Грегорио поприветствовал уставшую группу всё той же дружелюбной улыбкой.

- Восхитительно. Вам, несомненно, сопутствовал успех. Возрадуемся же воле Божьей!

На лицах Тоодо и её соратниц лежала печать усталости, но, несмотря на это, они находились в приподнятом настроении.

- Мы победили тысячу мертвецов. Вот доказательство.

По сигналу героини Лимис принялась развязывать раздутый мешок. Грегорио мягко остановил её.

- О, ну что вы. В этом нет никакой необходимости.

- Э? Почему?

- Потому что мне достаточно одного взгляда, чтобы убедиться в том, что вы исполнили мою просьбу. В Божьем испытании всякие иные доказательства… излишни.

Лимис часто заморгала. Грегорио обернулся и поймал взглядом Спику. Он жестом указал отряду занять места за столом и расставил перед каждой девушкой по чашке чая. Затем священник заговорил с безмолвно выжидающей Тоодо.

- Говоря откровенно, число поверженных врагов никогда не имело большого значения.

- Что это значит?

Святая Воительница совершенно растерялась. Грегорио кивнул и продолжил.

- Научиться экзорцизму и полностью овладеть им – это две разные вещи. Тут не хватит одних только знаний или навыков. Это сильная эмоция, которая проявляется перед лицом приспешников тьмы. Моё поручение должно было привить вам её. Теперь-то вы должны ощущать это могучее чувство внутри себя.

В памяти Тоодо всплыли выпавшие на их долю за прошедшие три дня тягости. Наполнявшие подземную гробницу миазмы, холод, тошнотворная вонь. Нескончаемые орды нежити, от которых душа в пятки уходила, и отнималось тело.

Она совсем потеряла голову, исступлённо кидаясь на врагов в попытке защитить жизни себя и своих сподвижниц. Её пришлось бороться с крайним истощением духовных и физических сил. Тоодо была вне себя от счастья, когда Спика наконец-то выучила первое заклятье, это придало ей сил и подарило надежду.

Героиня и сама не заметила, как всепоглощающий ужас, сопровождавший её в первой половине задания, сменился желанием бороться. Девушка могла по праву гордиться своим личностным ростом за прошедшие три дня, особенно если вспомнить какой невероятной трусихой она была поначалу.

Тоодо обвела взглядом подруг – Арию, Лимис, а теперь ещё и Спику. В их глазах отражалось озарение.

- Вполне возможно, что вы ещё не вполне осознали произошедшие с вами изменения. Но поверьте мне, вы уже совсем другие люди, особенно это касается вас, Тоодо.

Как для священника, Грегорио – превосходный боец, поэтому его слова звучали довольно убедительно.

- Противостояние приспешникам тьмы возносит душу человека на вершину. Продолжительная битва с демоническими отродьями требует недюжинной выносливости и несгибаемого духа. Далеко не каждый может выдержать подобное испытание. Недостойных ждёт только одна участь – смерть от руки демонских легионов. Дорогие друзья, моё задание помогает отсеять зёрна от плевел – тех, кому хватает воли и способностей преодолеть его, и тех, кто не в состоянии, как бы ни старались.

Окружающие, молча, слушали речь священника.

- Экзорцизм – это просто средство для достижения цели. Если вам не хватает воли бросить вызов приспешникам тьмы, то никакие заклятья не помогут. И, наоборот, до тех пор, пока вы сохраняете присутствие духа, вам всё ни по чём.

Спика внимательно выслушала Грегорио и уставилась на свою раскрытую ладонь, будто пытаясь убедиться в реальности заполученной силы.

- Достопочтенная сестра Спика, вы удостоились исключительного благословения. Наставлявший вас священник входит в пятёрку самых выдающихся клириков Церкви.

- Пятёрка лучших во всей Церкви?

- Но не забывайте, что это его достижение, а не ваше. Сестра Спика, с этого момента ваши будущие успехи зависят исключительно от собственного прилежания, и того, насколько мудро вы распорядитесь божественным даром.

Девочка прикрыла глаза и после недолгих раздумий кивнула. Её юное лицо с невинными чертами приобрело суровое, почти мрачное, выражение.

- Что… я должна сделать? – спросила она дрогнувшим голосом.

Её слова были наполнены тревогой и неуверенностью, но Грегорио не выказал неодобрения и серьёзно ответил.

- Сестра Спика. Мне не дано знать ваши потаённые мысли, но одно я могу сказать точно, благодаря своему упорству, вам удалось преодолеть очень важную планку. Никогда не забывайте этого. До тех пор пока вы храните память, никакие препятствия и невзгоды не устоят перед вашей верой.

Девочка кивнула головой. После этого взгляд Грегорио переместился на остальных членов отряда. В глубине его бездонных чёрных глаз горело пламя безумия.

- Мои дражайшие друзья, помните – Аз Грайд всегда воздаст вам за вашу веру! Доколе наши сердца преисполнены праведности и отрекаются от искушений зла, мы не будем знать поражений.

- Даже… перед лицом самого Повелителя Демонов?

В ответ на пылкую проповедь Грегорио, Тоодо неожиданно задала вопрос.

Ария и Лимис в недоумении уставились на неё. Она была предельно серьёзна, и Грегорио впервые выказал удивление. Он неуловимо изменился в лице, прежде чем кивнуть.

- Именно так, Тоодо. Вам неведом будет страх, даже перед самим Повелителем Демонов.

В голосе Грегорио звучала непоколебимая убеждённость. Он с таким жаром произнёс эти слова, что героиня невольно опешила. Она припомнила тот момент, когда призвалась в королевство Рукс.

Плачевное положение дел в войне, вызванное успехами демонов, привело к тому, что всё общество, сверху донизу, оказалось пронизано страхом перед Повелителем Демонов. Каждый встреченный Тоодо человек, начиная от короля, знати, и защищавших страну рыцарей, испытывал это чувство.

Однако представший перед ней сегодня низкорослый мужчина нисколечко его не боялся. Тоодо вспомнила бесчисленное количество стрел света, вызванные несколько дней назад Грегорио – подавляющая мощь, которой ей так не хватало.

Тоодо с силой прикусила губу и заговорила глухим тоном. Она знала, что одного желания мало, но эмоции перехлестнули через край, и девушка вслух произнесла:

- Я должен стать сильнее.

- Вот как?

Тоодо испытывала острую неприязнь ко всему мужскому роду.

В повседневной жизни это не особо ей мешало, но длительный контакт с парнями причинял почти физические страдания – до такой степени, что она выгнала из отряда единственного мужчину. Более того, героиня с самого начала выставила условие, что её товарищами могут быть исключительно девушки.

Она обязана победить. Чего бы это ни стоило, ей необходимо добиться успеха. С того мига, как Тоодо была призвана в этот мир в качестве Святой Воительницы, она поклялась себе нести справедливость не взирая ни на что.

Не отдавая себе отчёта в том, что делает, Тоодо изрекла просьбу:

- Грегорио. Я обязан… победить. У меня есть божественное покровительство Аз Грайда. Прошу тебя, ты можешь научить меня экзорцизму?

Ария и Лимис разом побледнели. Спика растерянно посмотрела на Тоодо.

Многие люди мечтают о божественном покровительстве Аз Грайда, но получают его лишь единицы. Даже самые благочестивые священники редко удостаиваются благословения от своего бога, а немногие счастливчики никому не рассказывают о своём везении.

Однако героиня твёрдо намеревалась использовать любые доступные средства, дабы стать сильнее.

Грегорио – набожный священник. Достаточно прислушаться к его словам, чтобы увериться в его фанатичности. В таком случае, как проще всего добиться от него помощи? Конечно же, рассказать об особом отношении Бога Порядка к Тоодо.

Атмосфера в комнате резко изменилась. Впервые за знакомство с лица Грегорио сползла улыбка, и пронзительный взгляд его глаз впился в Святую Воительницу.

- Божественное покровительство Аз Грайда? – подозрительно переспросил он.

Священник нахмурился и потёр рукой подбородок, внимательно изучая лицо героини.

Лимис уловила перемену в тоне голоса, и стала туда-сюда водить взгляд с Грегорио на Тоодо и обратно. Ария сосредоточилась на движениях священника, в ожидании утвердительного ответа Тоодо.

В этот момент зрачки Грегорио сузились до размеров булавочной головки, а в его глазах появился нездоровый блеск. Внезапно Ария почувствовала, как по её телу пробежал холодок и содрогнулась.

Божественное покровительство Аз Грайда. Вообще-то от служителя Бога Порядка ожидалась совсем иная реакция на признание героини. Любой другой священник на его месте стал бы немедленно рассыпаться в любезностях.

Казалось, взгляд бездонных очей Грегорио поглотил всё пространство. Он едва слышно вздохнул и отбросил назад свои чёрные волосы правой рукой. Тоодо с трудом проглотила комок в горле. Она не была готова к подобной реакции. По её спине пробежали мурашки.

- Ага…. Вот оно что. Вынужден признать, тот факт, что мне не удалось сразу же это заметить, ещё при встрече… изрядно меня беспокоит.

Грегорио, как одержимый зачёсывал волосы назад. Его глаза  вцепились в Тоодо.

И тут Святая Воительница обнаружила, что не может двигаться. Как будто воздух вокруг неё затвердел и обратился в камень. Она не могла говорить. Она не могла пошевелить пальцем. Тоодо изо всех сил попыталась опустить голову, но безуспешно. Боли не было – только обездвиженность.

Невероятным напряжением ей удалось чуть-чуть скосить глаза. Девушка моргнула. Это тот максимум движений, который она могла совершить, словно тело отказывалось подчиняться командам мозга.

Тоодо нечеловеческими усилиями сместила взгляд на Лимис и Арию. Те двое, вкупе со Спикой, так же бессильно оцепенели.

Причина заключалась не в страхе, или давлении. Когда призрак атаковал её Скорбным Плачем, она натурально застыла, но сейчас всё было по-другому. Девушка ощутила неописуемый ужас от этого необъяснимого феномена.

Как ни странно, Грегорио, наоборот, вернулся в привычное состояние. Пока все остальные беспомощно сидели за столом, как истуканы, низенький священник спокойно попивал чай, расслабленно взирая на окружающих.

- Уровень… не дотягивает даже до тридцатого. Тоодо, мой замечательный друг, боюсь, что наша встреча произошла слишком… слишком рано.

Грегорио направился к углу комнаты, оставив Тоодо недоумевать. Священник поднял чемодан, положил на стол и снова сел на своё место.

Его движения стали дёрганными, он неловко поднял чашку и случайно пролил на стол чай.

- Вы не в состоянии двигаться, верно? Даже пальцем пошевелить не можете. Или говорить. Для вас это в новинку, угадал? Тоодо… говоря откровенно– это с головой выдаёт вашу неподготовленность.

Грегорио отстегнул золотые застёжки на обтянутом кожей чёрном чемодане.

Героиня не понимала, о чём он говорит, но догадывалась, что это не несёт ничего хорошего.

- Это не магическое заклинание и не заклятье божественных сил. Это – разница в уровне. Есть множество вещей, Тоодо, которые я могу делать благодаря высокому уровню, а вы нет.

Черноволосый священник ловкими движениями открыл чемодан. Крышка кожаного чемодана задела чашку, та упала со стола и разбилась вдребезги. Тоодо уже доводилось видеть его серебристую внутренность. Теперь же, разглядывая предмет вблизи, она приметила его затупленные и грязные края, которые придавали ему зловещий вид.

- О, что за неблагодарная судьба! И всё же, я возношу хвалу Богу за оказанную мне честь.

Сидевший перед Святой Воительницей молодой человек не выглядел разгневанным, или огорчённым; на его лице застыла знакомая доброжелательная улыбка.

Но в этот момент, внимание Тоодо кое-что привлекло.

Глаза Грегорио. В них будто бы кружился водоворот, затягивая в себя каждого, кто посмотрит. Она почувствовала себя так, словно на неё вылили ушат ледяной воды, мигом смыв смятение. Героиня осознала, что коснулась запретной темы, которую следовало обходить стороной. Вот только озарение настигло слишком поздно, всё что могла сделать Тоодо, это оскалиться на сидевшего перед ней мужчину.

Глаза Лимис и Арии так же метали кинжалы. Грегорио скользнул по ним взглядом, после чего сосредоточился на Тоодо.

- Церковь и мои собратья-крестоносцы называют этот чемодан Ящиком Пандоры. К вашему сведению, дорогие друзья, оружие священника олицетворяет его веру. Как крестоносец, я посвятил всего себя Богу. Этот чемодан знаменует собой основу моей натуры. Он служит ловушкой для всевозможных прегрешений и ереси.

Неуравновешенный священник медленно провёл пальцем по краю чемодана. Въевшаяся грязь и не думала оттираться. Нежно поглаживая его, Грегорио прошептал:

- Святой Воитель.

Тоодо впала в прострацию.

Лица Арии и Лимис изменились, когда Грегорио проронил эти слова. Девушки по-прежнему были парализованы, и не могли сделать что-либо ещё. Однако священник все равно бросил на них острый взгляд. Его следующая реплика буквально сочилась уверенностью.

- Тот, кто повергнет тьму. Тот, кто принесёт покой и порядок. Тот, кто обладает знаниями из иного мира и покровительством множества божественных духов. До меня доходили слухи – королевство Рукс воспользовалось силой Святой, дабы сотворить чудо. И так появился тот, кто получил благословение Бога Порядка.

Тоодо ничего не могла ответить, она не понимала, чего хотел добиться Грегорио.

Но одно она знала точно: на союзников не смотрят таким взглядом.

- Говоря по правде, хоть чудеса и считаются даром свыше, я всегда считал себя недостойным… Однако, если такова воля Господня, мне остаётся только смиренно принять её. Тоодо…

Из уст Грегорио вырвался презрительный смешок, и он посмотрел на Святую Воительницу, словно на насекомое.

- Настало время проверить, чего вы на самом деле стоите. Клянусь Богом, я очищу вас от всех грехов.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 24

Грегорио Легинс вступил в ряды крестоносцев двадцать-пять лет назад. Он родился в семье с достатком и кое-каким влиянием, и по сравнению с остальными детьми не отличался особой набожностью. Грегорио никак не выделялся, и не собирался становиться священником; самый обычный мальчишка. Всё изменилось, когда его родной город стёр с лица земли один-единственный демон.

Это случилось до того, как о существовании Повелителя Демонов стало известно всему миру. Демоны и тогда угрожали людям, но обстоятельства благоприятствовали человечеству. По этой причине в то время особо не заботились об обороне и не заморачивались с фортификацией поселений. К тому же священники в крохотном городке, где жил Грегорио, не обладали высоким уровнем.

- Мой родной город более не отмечен на картах. Этот регион не относился к стратегически важным с военной точки зрения, и его нельзя было назвать привлекательным экономически. От города остались одни руины и почти все жители оказались убиты, поэтому его отказались перестраивать, посчитав это невыгодным.

Напавший на город демон был очень сильным. Для победы над таким высокоуровневым существом, способным придумать и осуществить тщательный план требовался уровень не меньше 70-го.

Первое, что сделал демон при вторжении – убил всех священников, которые могли бы противостоять ему. То, что последовало за этим, нельзя назвать ничем иным, кроме как беспробудным кошмаром.

- Всё было кончено всего за пару часов. За одну ночь мой родной город обратился в развалины. Мои друзья, семья и все кого я знал были убиты. А виновник этой трагедии спокойно ушёл, после того как вдоволь наигрался, не получив ни единой царапины. Никто не гнался за ним.

Ровный, практически безмятежный голос Грегорио противоречил жуткому содержанию истории. Наконец, он поучающим тоном обратился к Тоодо и её отряду, которые были по-прежнему парализованы.

- Мне по чистой случайности повезло избежать смерти. Так уж получилось, что я остался дома – как раз в то время, и был достаточно маленьким, чтобы едва уместиться в большом чемодане.

Родители Грегорио достаточно быстро сообразили, что на маленький городок обрушилось бедствие, и спрятали своего сына в чемодане. Как оказалось, их план сработал – что выяснилось, когда всё закончилось. Если бы он попытался бежать вместе с родителями демон наверняка убил бы и его.

Маленький мальчик, впопыхах запихнутый в не особо прочную коробку, выжил, единственный из всех жителей. Смерть и отчаяние, безутешное горе и невыносимый ужас – события того рокового дня, который он провёл запертым в тесном чемодане, намертво врезались в память Грегорио.

От невероятно хитроумного и проницательного демона, уничтожившего целое поселение, его спас самый обычный, ничем не примечательный предмет обихода. Это было не что иное, как чудо.

- С того дня я уверовал в чудеса и стал преданным последователем нашего Господа Аз Грайда – и овладел божественными силами. Он даровал мне чудо и божественное откровение. Дабы отплатить Ему за проявленную милость, я поклялся повергнуть всех Его врагов. Причина, по которой я присоединился к ордену крестоносцев вместо экзорцистов, это потому что Его враги ограничиваются далеко не только демонами.

Голос Грегорио звучал мягко, однако его глаза горели мрачным пламенем, способным опалить каждого, кто взглянул в них.

Тоодо с трудом переваривала историю священника, но вместе с Лимис, Арией и Спикой внимательно выслушала её, будто зачарованная.

Грегорио принялся возбуждённо скрести голову с лихорадочным блеском в глазах.

- Но не пойми меня неправильно, Тоодо. Я ничуть не сожалею о случившемся, целью моего рассказа было отнюдь не желание вызвать сочувствие или соболезнования. Участь моего родного города была предрешена изначально, и я верю, что Бог в своей бесконечной мудрости позволил мне самому увидеть, как свершилось предначертанное. И всё же, иногда – только изредка – я задаюсь вопросом – что было бы, если. Что было бы, если тогдашний отец-настоятель оказался достаточно сильным, чтобы победить демона?

Его слова сквозили бурей эмоций, в них были вложены самые сокровенные убеждения Грегорио.

Вера и обстоятельства. Произошедшая трагедия позволила ему инстинктивно овладеть божественными силами, но только одним видом – экзорцизмом. Заклятья, предназначенные сугубо для истребления врагов божьих. Появление Повелителя Демонов сделало эту сферу божественных сил, как никогда важной.

Непоколебимая вера Грегорио произрастала из извращённой натуры. В каком-то смысле его даже можно было назвать героем этого тревожного времени.

Фанатичный священник встал со стула и, вплотную подойдя к Тоодо, приблизил к ней лицо. Глядя на него в упор, героиня чувствовала себя так, словно всматривалась в саму преисподнюю. С её лба скатилась капля холодного пота.

- Чудеса случаются редко, иначе они не были бы чудесами. Проявляя недостаточное религиозное рвение, вы оскорбляете Бога и кличете на себя невзгоды. Да-да, мой дражайший друг, Святой Воитель. Наша встреча далеко не случайна. Я чувствую в ней руку Господа. Провидение. Фатум.

У Тоодо мороз по коже пошёл, но она даже не могла закричать. Ужас перед таинственной силой, обездвижившей её и её соратниц, настолько захватил девушку, что она позабыла о своей неприязни к мужчинам, несмотря на то, что один так близко находился к ней. Чувство собственного бессилия, невозможность пошевелиться, несмотря на все усилия, можно по праву назвать изощрённым кошмаром.

Рука помешанного священника потянулась к Тоодо. Его тонкие, обманчиво хрупкие пальцы с неожиданной силой сомкнулись на горле героини.

- Слабаки не достойны титула Святого Воителя. Со стороны избранного Богом воина, трусость – это святотатство. Бесчисленное множество невинных жизней будет погублено из-за вашего малодушия.

Воздух в комнате загустел. Тоодо на мгновение растерялась, но потом сообразила – это жажда крови, но такой силы с какой она ещё не сталкивались.

Густой, застоялый воздух мешал дышать. Пострадала не одна только Святая Воительница; Зрачки Арии и Лимис сузились, когда они почувствовали, что им перекрыли кислород. Если б могли, они бы уже кричали.

Даже сражаясь с ненавидевшей живых нежитью, им не доводилось испытывать подобного чувства. Они также не сталкивались ни с чем подобным в битвах с порченными энтами и зверьми в Великом Лесу Долов.

Буквально кожей ощутив направленную на неё ненависть, Тоодо впервые в жизни по-настоящему испугалась другого человека.

Грегорио начал постепенно сдавливать горло Святой Воительницы. Внезапно раздался детский голосок.

Это была Изма, которая всё это время тихо сидела за столом, подобно мебели. Девочка-дракон пару раз моргнула и заинтересовано спросила:

- Ну, так, а что стало с демоном?

Неожиданно потревоженный священник ослабил хватку, и одновременно с этим Тоодо обнаружила, что её больше ничего не удерживало. Она обмякла и сползла со стула на пол. От резких движений заныло всё тело, и девушка зашлась судорожным кашлем от внезапного притока свежего воздуха.

Грегорио скользнул взглядом по Тоодо и затем повернулся к Изме, безмятежно улыбаясь. Он указал на лежавший на столе раскрытый чемодан.

- О, можете не волноваться. Демон был давным-давно побеждён. Вот, пожалуйста, взгляните – кожа, которой обтянут Ящик Пандоры, любезно пожертвована тем самым демоном.

- Кха, кха… Н-не может быть…

В голове героини беспорядочно крутились мысли, сталкиваясь между собой. Она ничего не понимала. Зачем…? Почему…? По какой причине он атаковал её? Это же лишено всякого смысла!

Священник схватился за голову и, будучи поглощён бурными эмоциями, так бешено выкатил глаза, что они угрожали вывалиться из глазниц.

- Поэтому… поэтому… ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ… Поэтому когда я смотрю на него, моя вера крепчает день ото дня! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…

Пока Грегорио захлёбывался лающим смехом, с оставшихся трёх девушек спали невидимые путы. Следом за Тоодо от новообретённой свободы они тоже обмякли.

В этот момент он перестал смеяться, опрокинул стол и подскочил к скрючившейся на полу героине. Грегорио попытался пнуть её по лицу, но Тоодо вовремя подставила призванный из кольца щит, и удар пришёлся по нему.

- Такова воля Всевышнего! Он испытывает Святого Воителя!

То, что ей удалось своевременно среагировать и достать щит можно считать настоящим чудом. Удар обладал колоссальной силой.

Тоодо отлетела в сторону и вместе со щитом врезалась в стену. Затрещали кости, из глаз посыпались искры, и девушке показалось, что она вот-вот выплюнет свои внутренности.

- Гранат! – выкрикнула Лимис.

На глазах у Святой Воительницы ярко-красная саламандра спрыгнула с плеча Лимис и кинулась на Грегорио. Маленькое тельце Граната, повинуясь зову хозяйки, облеклось языками пламени.

Но черноволосый священник и бровью не повёл, когда его атаковала пышущая жаром ящерица. Он на лету поймал Граната в чемодан, захлопнул крышку и защёлкнул золотые застёжки. Магичка на мгновение оторопела от неожиданного поворота событий, но быстро пришла в себя и приказала:

- Сожги его дотла!

Голос Лимис разнёсся по всей комнате и Гранат тотчас последовал команде.

Вот только чемодан остался цел и невредим. Тоодо в полной мере осознавала силу огненного духа своей спутницы. Лимис частенько бахвалилась историями о небесном пламени, способном расплавить любой металл и камни.

Поэтому такой результат оказался для элементалистки полнейшей неожиданностью, и она, разинув рот, уставилась на кожаный чемодан.

- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Бесполезно! Абсолютно бесполезно! Ящик Пандоры сделан из сплава орихалка и мифрила! Ему не страшна никакая магия и ядовитые миазмы! Кстати, ваш щит, Тоодо, выкован из тех же самых материалов. Как-никак данным щитом пользовались Святые Воители давно ушедших эпох.

Грегорио с лёгкостью взмахнул чемоданом и врезал им по Лимис. Магичка не отличалась крепким телосложением и не носила броню, поэтому у неё не было шанса хоть как-то защититься, и она взмыла в воздух, после чего мешком рухнула на землю.

- Ох… - сдавленно всхлипнула Спика.

Девочка ровно сидела поблизости от Лимис.

Героиня обеспокоенно посмотрела на упавшую лицом вниз магичку. Та пластом валялась на полу, словно мёртвая. Грегорио быстро приближался к согнувшейся у стены Тоодо.

Ария наконец-то пришла в чувство и вскочила на ноги, одновременно вынимая из ножен меч.

- Э-Э-Э-Э-Э-Э-ЭХ!

Мечница, словно выпущенная из лука стрела, метнулась вперёд и наотмашь рубанула по священнику, но тот без труда блокировал отчаянный удар чемоданом. Клинок вырвался из руки и куда-то отлетел, а Грегорио, не мешкая, лягнул Арию в открывшийся живот. Хотя броня кое-как защитила жизненно-важные органы от чудовищного удара, девушку отбросило в сторону, и она врезалась в буфет. Мечница плавно сползла вниз.

На растянувшуюся на полу Арию посыпалась посуда со сломанных полок. Тоодо отчётливо видела выражение лица подруги, на котором было написано потрясение. Глаза девушки были по-прежнему широко открыты, но из-за сильного удара она больше не могла подняться.

- ХА-Ха-ХА-Ха-ХА-Ха-ХА-Ха-ХА-Ха-ХА! Слабак! Размазня! Рохля! И это Святой Воитель?! Последняя надежда человечества?! Да, вы издеваетесь! Это уж слишком – даже для никчёмного мусора. Хе-хе-хе-хе-хе-хе… Однако, если такова воля Господа, да будет так… я готов пожертвовать собой ради благого дела.

Потуги Арии и Лимис были далеко не напрасны; Тоодо более-менее справилась с сильным головокружением, вызванным безжалостной атакой Грегорио. Она вцепилась в щит и с трудом встала, но безумный священник и не думал оставлять её в покое.

У героини ломило всё тело. Но девушка, стиснув зубы, превозмогла боль и упрямо воздела щит. Грегорио немилосердно огрел по нему чемоданом. Атаки ходячих костей и гигантских скелетов не оставили на нём даже царапины, но сейчас щит стонал и скрипел. Хотя они были примерно одного роста, безудержные удары священника обладали немыслимой силой.

Тоодо почувствовала, как после каждой атаки у неё немеет рука, а по телу разносились волны боли.

Её щит – Лучезарный Щит – не был легендарным артефактом вроде священного меча Экс или священной брони, но всё же относился к ультра-премиум высшей категории сокровищ королевства Рукс. Выкованный из голубоватого, прочного и надёжного металла, щит с лёгкостью поглощал и нивелировал физический и магический урон.

Но даже такой высококлассный предмет постепенно сдавал перед яростным натиском Грегорио.

- Ну же! Давайте, покажите на что способны, Святой Воитель! Явите силу достойную божьего избранника!

- Уф…

Священник не ослаблял напора и во время речи, выкрикивая слова, он продолжал наносить мощные удары.

Святая Воительница сопротивлялась изо всех сил. Она хотела достать священный меч Экс, но постоянно обрушивающийся на неё град ударов не представлял возможности. Только держась за щит обеими руками, героиня хоть как-то могла устоять и не оказаться сметённой в мгновение ока.

Ария собрала в кулак всю свою волю и самообладание, и вопреки нестерпимой боли попыталась атаковать Грегорио сзади. Она рассчитывала достать клинком незащищённую спину. Но за мгновение до того, как меч успел соприкоснуться с ним, священник резко развернулся и саданул по девушке чемоданом, сбив её с ног. Смелый выпад клинком промахнулся, а она сама снова улетела в воздух.

- Ария!!!

И всё-таки, усилия мечницы не пропали втуне – Грегорио на секунду приоткрылся. Тоодо не задумываясь обнажила священный меч Экс. Она действовала инстинктивно – все движения отточены до совершенства бесконечными тренировками. Лезвие поймало солнечный лучик, пробившийся через окно, и по нему пробежал бледновато-голубой всполох. Всего на миг Грегорио замер, завороженный сиянием.

Тоодо воспользовалась его заминкой, и обрушила на врага легендарное оружие героев, вложив в отчаянную атаку все, до последней капли, силы. Священник вновь поднял чемодан, дабы прикрыться им, как щитом.

От столкновения металла о металл прогремел оглушительный звон. Клинок в руке героини отскочил назад, чего она совершенно не ожидала, и поэтому глуповато воскликнула:

- Э?

И впала в ступор.

Чемодан Грегорио отразил священный меч и врезался в незащищённую нижнюю часть тела. Раздался отвратительный хруст ломающихся костей и рвущейся плоти. Святая Воительница повалилась на землю в жуткой агонии, пока удивлённо взирающий на неё противник с изумлением изрёк:

- Божечки милостивые, Тоодо, только не говорите, что вам ещё никогда не приходилось сталкиваться с чем-то, что вы не могли разрубить?

Девушка открыла рот, подобно выброшенной на берег рыбе, но смогла издать только какое-то неразборчивое хрипение.

Священный меч Экс известен своей непревзойдённой остротой. Героиня билась с чудовищными зверьми с твёрдыми, как сталь, костями в Лесу Долов и закованными в броню мертвецами в Ютисской Гробнице, и всегда без проблем разрубала их тела на куски. В конце концов, это же оружие, выкованное самими богами, которое легко разрезало любой металл, как бумагу.

Из-за шока, агонии и потрясения Тоодо начала проваливаться в беспамятство. Она неимоверными усилиями вцепилась в ускользающие остатки сознания, но, будто в насмешку над её жалкими потугами, в глазах потемнело, а разум затянуло густым туманом. Девушка, словно сквозь плотную вату уловила, как её по имени звала Спика, но не находила в себе сил ответить.

Как вдруг, находясь на самом краю омута забвения, героиня услышала звук мощного взрыва и восторженный голос Грегорио:

- Гнев Божий… Хе-хе-хе-хе… Я с таким нетерпением ожидал вас, Экс Деус.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 25

Сейчас не время мешкать. Я уже был в курсе произошедшего. Я знал и потому был готов к худшему.

Тоодо безрассуден. Его выходки всегда заставали меня врасплох.

Вместо двери теперь была здоровенная дыра. В затылке появилась обжигающая, пульсирующая боль. Я наложил на себя все возможные усиления, и, что уже стало привычкой, надел маску.

- Эх, как и ожидалось…

Я пронёсся сквозь зияющий проём и ворвался в келью. Мои руки были пустыми – до того, как войти, я кинул в Грегорио булавой.

- Я заранее подготовился. Я тщательно всё проверил и постарался предусмотреть каждую мелочь. Однако не могу с уверенностью судить, нельзя ли было поступить по иному. Должно быть, мне есть ещё чему поучиться.

Мне не в чем раскаиваться, но, наверное, существовал и какой-то другой – более предпочтительный способ. Не знаю. В будущем в подобной ситуации, я бы определённо сделал лучше.

Обстановка в комнате выглядела не ахти. Разломанный буфет, дырища в стене и перевёрнутые стулья со столом с отломанными ножками.

Грегорио стоял напротив стены. У его ног без сознания валялся субтильный паренёк. Знакомые мне чёрные волосы, броня и большой щит. Подле него лежал священный меч Экс.

Он ещё жив. Я ворвался до того, как Грегорио успел прикончить его.

- Ой… Дяденька Арес – это вы…? – из угла раздался голос Спики.

Девочка стояла там почти парализованная, с бледным лицом. Изма при моём появлении неосознанно отступила назад с таким видом будто увидела кровожадного демона. Лимис и Ария лежали лицом вниз на полу, как Тоодо. Тоже в обмороке и живые. Значит Грегорио особо и не пытался их убить.

Я послал ублюдку убийственный взгляд. Для того, чтобы поймать его взгляд приходится опустить голову. Его дыхание ровное.

- Понимаешь, есть такая интересная штука, называется судьба,  Безумный Пожиратель. Что-то с самого начала подсказывало мне, что именно этим всё и закончится. Как бы я не старался скрытничать, всегда оставалась вероятность того, что меня засекут, и прикрытие Тоодо разоблачат. В смысле, ты же только и ждал, когда мы столкнёмся, верно? Такой уж ты человек, Грегорио. Вот почему, прямо сейчас, я собран и спокоен – даже можно сказать, невозмутим.

От моего взгляда становилось не по себе даже бывалым наёмникам, но этот хмырь и бровью не повёл. Он непринуждённо поднял чемодан и пожал плечами. Затем, не обращая внимания на маску, с самодовольным видом обратился ко мне:

- Я подозревал, что с этим делом что-то нечисто. Нет ни единой достойной причины, отправлять в такое захолустье перворангового крестоносца для испытания.

Ну да, твоя правда. Вот только, что ты вообще знаешь о моей работе, мудила?

Из пробитой стены, возле Грегорио торчала моя булава.

- Я всегда готовлюсь к худшему. Ты цел и невредим, а рядом в отключке валяются Тоодо, Лимис и Ария. Но это далеко не худший сценарий. Потому что эти трое… ещё дышат.

Святой Воитель, дочь Грандмастера Меча и дочь Короля-Мага – все эти громкие титулы не значат ровным счётом ни-че-го. Разница между ними и Грегорио, как между небом и землёй. Их смешно даже сравнивать.

Пусть и чокнутый, но по уровню и опыту он наголову превосходит геройский отряд. Они не смогут его завалить, даже если все вместе навалятся, одновременно втроём. Грегорио мог бы прикончить Тоодо первым же ударом, стоило только захотеть. Точно так же, как я в своё время разделался с Измой, он мог бы полностью парализовать волю Святого Воителя к сопротивлению и размазать его по окрестным стенам тонким слоем.

Хм, надо сказать этот утырок, как-то слишком расслаблен. Вон, даже глазом не моргнул. Возможно, сказывается разница в опыте, ведь Грегорио пробыл крестоносцем дольше меня? Нет, похоже, он… предвосхитил этот момент. Так же, как я готовился к этому сценарию, он ожидал моего громкого появления через вышибленную дверь.

- Подлинную личность Тоодо выдали именно вы, Арес. Столь редко встречающееся божественное покровительство Бога Порядка и сильнейший крестоносец Церкви. Совпадение было слишком хорошим, чтобы быть случайным. Хе-хе-хе, дражайший собрат… Откровение свыше тут ни при чём. Эта самая что ни на есть обыкновенная дедукция.

Божественное покровительство Аз Грайда не та штука, которую можно увидеть невооружённым глазом – ну, разве что это очень необычные глаза.

Неужели Тоодо не понимал, что творит? Эх, ему следовало бы, для начала, разобраться в характере Грегорио, хотя с другой стороны… кто способен понять ход мыслей безумца?

В конце концов, герою уготовано пережить множество испытаний. Наверное, это можно назвать судьбой. Лучше ведь так об этом думать, верно?

Я быстро огляделся и оценил обстановку. Трещины на полу, обломки стола и стульев, место нахождения булава, состояние раненных, реакцию Грегорио, и находившихся чуть в стороне Спику и Изму. Но, что важнее всего - оценил собственную решимость. Я убрал закрывавшую глаза чёлку и властным взглядом посмотрел на Грегорио. Мне всё по плечу.

Я могу убить его – в любое время.

- Предупреждаю тебя по-хорошему, Грегорио. Отступись. Это моё испытание. Я же уже говорил и просил не вставать у меня на пути. Или забыл?

До него не доходит, насколько я превосхожу его в уровне и боевой мощи? Да нет, он прекрасно это осознает. Знает, но все равно бросает вызов. В этом весь Грегорио, и именно это делало ублюдочного коротышку по-настоящему страшным.

Как бы он ни старался и не оттачивал навыки, ему никогда не преодолеть разницу в силе. Это совсем не похоже на избиение троицы мелкой шушеры. К тому же Грегорио не владел исцеляющими заклятьями.

Долбанный хмырь растянул рот в придурковатой улыбке, будто болтая с закадычным приятелем.

- Арес, мой многоуважаемый соотечественник. Не далее как этим утром вы интересовались моим положением и настаивали, чтобы я и пальцем не смел трогать достопочтенную сестру Спику. У меня и в мыслях не было перечить данному требованию. Как видите, сестра Спика находится в полнейшем здравии.

Девочка вздрогнула, когда на неё указали жестом.

Да хрен с два! Я вообще не об этом говорил, мудак ты этакий!

Это правда, что мы встретились перед возвращением отряда героя, и я потребовал оставить девчонку в покое, но под этим негласно подразумевалось, что Тоодо и его спутниц тоже нельзя трогать. Чего-чего, а уж створять бесчинства я точно не предлагал.

В самом буквальном смысле единственный здесь нонкомбатант, Спика, осталась цела. Но, твою мать, ты только буквальный смысл слов понимаешь что ли?! Научись читать между строк, придурок!

Мне дико хотелось проорать всё это прямо ему в лицо, но я, пусть и с превеликим трудом, сдержался. Поддаваясь эмоциям, ты играешь на руку противнику.

- Грегорио, вбей себе в башку, лады? Это моё испытание.

- О, да, я прекрасно всё понимаю. И – оно также моё.

Мля-я… Он меня не слышит.

Эх, и почему я не удивлён. У меня изначально было чувство, что этим всё и закончится. Вот почему я не особо вдавался в детали при разговоре с ним. Он каждый раз прикидывается, будто внимательно прислушивается к приказам, а потом преспокойно выкидывает их на помойку, во имя своей драгоценной веры. Так было всегда. Ему ни в коем случае нельзя верить на слово – никогда.

Сумасшедший фанатик задрал голову наверх, словно готовясь получить божественное откровение. С этим преувеличенным жестом он торжествующе воскликнул:

- Воистину, Арес! Это столкновение двух вер! Вашей и моей! На чьей стороне правда? Вы знаете, как это называется?

Не знаю и знать не хочу.

- Вне всяких сомнений – это воля Господа. Провидение. Арес, Господь изрёк: «Явите мне свою веру – и будете победоносны». Пред нами разыгрывается трагедия и комедия в одном лице! Арес Краун, мой дорогой брат по оружию – меня переполняют чувства горечи и ликования! Настолько, что, кажется, сердце вот-вот выпрыгнет из груди!

Из левого глаза Грегорио полились слёзы – только левого. Меня аж озноб пробрал от его эмоционального голоса. Безумец. Фанатик. Только такими словами можно описать этого человека. Мотай себе на ус, Тоодо. В мире существует определённое количество людей, до которых невозможно достучаться логикой и здравым смыслом.

Грегорио, наконец, опустил голову и поймал меня взглядом. В его глазах горел опасный огонёк.

- Арес. Несовершенное чувство справедливости может обернуться ядом. Бездарный союзник подчас опаснее врага. Мы, как крестоносцы, предали смерти невообразимое множество людей за подобные грехи – разве я не прав?

- Слушай, я сюда не препираться с тобой пришёл, Грегорио. У меня приказ Его Святейшества кардинала Крейо.

Я уже связался с Крейо и оповестил того о скорой битве. Амелия также получила необходимые инструкции.

Сделав глубокий вздох, я встал в боевую стойку и, выплёвывая каждая слово, передал приказ кардинала, переложенный мной на простой и доступный лад:

- Катись отсюда на хрен.

- Хм, разве может простой смертный повелевать своими собратьями? Вам не кажется, что это отдаёт гордыней и высокомерием? Мы все равны перед ликом Господа, - философски ответил Грегорио.

Он поднял свой жуткий чемодан с отрешённым видом человека, достигшего просветления.

Нам ещё только предстояло обменяться ударами, но воздух уже дрожал от напряжения. Мой противник между делом облизнул губы и заговорил:

-  Ах, Арес, я до сих пор помню нашу первую встречу!

- А вот мне совсем не хочется припоминать!

Грегорио Легинс и я, хоть оба и являемся крестоносцами, обладаем отнюдь не равной силой. Между нами существует разница в опыте, доступных заклятьях, телосложении, физической силе, характере, вере, знакомствах – продолжать можно бесконечно.

Принимая во внимание вышеперечисленное, мне вовсе не хотелось сражаться с твердолобым засранцем. Во мне теплилась надежда решить проблему дипломатическим путём, но… как ни крути, я в первую очередь боец. Красноречие никогда не относилось к числу моих талантов.

- Грегорио, мой уровень – 93-й.

Я щёлкнул каблуками и приосанился. Девяносто третий уровень делал меня элитой элит человечества. Особенно учитывая, что максимальный уровень, которого может достигнуть человек - 100-й.

Такого высокого уровня почти невозможно достичь обычной охотой на чудовищ.

Большинство людей, услышав эту информацию, незамедлительно сдались бы и ретировались. Но Грегорио и глазом не моргнул. Наоборот, он даже повеселел.

- Арес, мой уровень – 83-й. Хе-хе-хе… Это значит, что между нами разница всего в десять уровней.

По лицу урода было видно, что он не отступит.

Восемьдесят третий уровень тоже можно считать одним из самых высоких. Интересно, многим ли священникам удалось достичь таких высот за свою жизнь? И всё-таки, это в пределах ожидаемого. Я предполагал примерно такую цифру. Уровень, хоть и высокий, но ниже, чем у меня.

Тьфу, до чего же не хочется с ним связываться, кто бы знал.

- Грегорио, это моё последнее предупреждение. Будь паинькой и свали куда подальше. Разборки между двумя соратниками могут закончиться очень… печально.

Я дал волю эмоциям, однако этот хмырь только растеряно лупал глазами.

- Арес, вы очень сильны. Священников способных победить вас можно пересчитать по пальцам одной руки, даже если включить тех, кто пользуется личным благоволением Бога. И даже среди них, вы не знаете себе равных в истреблении приспешников тьмы. Поэтому вас прозвали Экс Деус. Однако – это не повод избегать конфликта. Мы обязаны узнать, чья вера истина.

Грегорио вырвал из стены застрявшую там булаву.

Моя боевая булава усеяна шипами. Обычно Грегорио пользовался обеими руками, когда сражался чемоданом. Он не особо владел техникой сражения с оружием в обеих руках, так что это мне только на руку.

Даже без булавы, у меня ещё оставался кинжал и кроме того я досконально знал приёмы рукопашного боя.

Но наперекор моим ожиданиям, Грегорио кинул булаву ко мне, и я поспешно поймал её в воздухе.

- Арес, вы должны доказать мне истинность своей веры с Гневом Божьим в руках.

Гнев Божий – такое имя дано моей булаве с удлинённым древком. Кстати, придумал его не я. Как-то так получилось, что все вокруг стали называть её этим именем.

С имечком, прямо скажем, перебрали, но со временем удалось привыкнуть. Я незамысловато взмахнул оружием и рассёк воздух, но даже такой простой приём оставил громовой раскат. С этим мне не страшны никакие враги, стихийные бедствия и прочие катаклизмы. Я сокрушу их все.

Взгляд Грегорио упал на лежавшего без сознания у его ног Тоодо.

- Арес. Я не испытываю к вам ничего, кроме глубочайшего уважения. То, что Тоодо до сих пор жив, служит тому доказательством. Если бы за это испытание отвечал любой другой крестоносец… я бы уже давно покончил с ним. Ради блага невинных людей – и во имя моей веры в Господа Бога!

Чемодан в руках Грегорио затейливо задрожал, будто передавая эмоции. Его лицо выражало пьянящий восторг и упоение.

- Бог всегда улыбается праведникам.

Он выглядел убеждённым в собственной непогрешимости и вере.

- Знаешь, меня можно назвать грубым. И убеждение словами мне даётся с трудом. Но вот одно я знаю точно.

Грегорио. Признаю, у меня от тебя мурашки по коже идут… Но я никогда, слышишь, никогда… не боялся, что проиграю тебе.

- Победа достаётся не праведным, а сильным.

- Хе-хе… Позвольте вам возразить, мой добрый друг.

Его щеки слегка приподнялись, когда он улыбнулся. Это не обычная улыбка, этого утырка, лучащаяся добродушием. О, нет. Это искажённый оскал демона, наполняющий сердца людей отчаяньем.

- Праведность и есть сила. Триумф – воля Господня. Праведность без силы, суть отрава. И праведность неспособная спасти слабых…

В одно мгновение Грегорио исчез. Нет – усиленные до предела чувства позволили мне едва уловить его перемещение.

Он очень витиевато передвигался. Благодаря высокому уровню его скорость была экстраординарной и его движения отточены. В тех местах, где ноги касались пола, с каждым шагом он оставлял проломленные доски. Грегорио лихо замахнулся чемоданом, целясь в моё слепое пятно, но я встретил его яростную атаку булавой.

- …не стоит ничего!

От удара во все стороны посыпались искры. Рука, державшая оружие, онемела, чего не случалось, даже когда я защищался от атак Зарпана. В нём была заключена такая силища, что трудно поверить, что его нанесли безо всяких усиливающих заклятий. Но, несмотря на это, я всё же блокировал его.

Моё дыхание разгорячено. Непроницаемо чёрные глаза Грегорио пытались затянуть меня в себя целиком, в них отражалась окружающая обстановка.

Я поймал собственное отражение. Выражение моего лица было зеркальным отображением лица этого психопата.

- Кхе… Как насчёт того, чтобы бросить всю эту священническую муть и стать наёмником!

- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

Я устоял. Чемодан взмыл в воздух вместе с тщедушным тельцем Грегорио.

Я погнался за ним. Мой арсенал заклятий намного шире и это давало мне серьёзное преимущество. И главное – я знал источник его чудовищной силы. Поэтому во мне не было ни капли страха.

Я смёл со своего пути обломки мебели и устремился прямиком к нему. Ящик Пандоры крепок, но строго говоря, это не настоящее оружие.

Моя зона досягаемости намного больше. Если даже с таким преимуществом я умудрюсь проиграть, то мне придётся и впрямь уверовать, что такова воля божья.

Я по диагонали наотмашь махнул булавой, но Грегорио блокировал удар чемоданом. Меня это не смутило, и я продолжил осыпать его градом ударов, которые он успешно отражал.

Пол кельи деревянный. Даже если сам гадёныш устоит, того же нельзя сказать о поле. Рано или поздно он проломится и поглотит ноги Грегорио.

На этот раз я атаковал сбоку. Все движения Грегорио для меня как на ладони, но интересно, как он сам что-либо видит за своим чемоданом…?

И снова булава и чемодан столкнулись между собой, от пронзительного скрежета металла заложило уши. От дощатого пола во все стороны полетели щепки, и Грегорио отлетел в сторону…

… и прямо через окно, напрочь снеся его. Он приземлился снаружи. Как я и планировал. Мне не хотелось продолжать битву в комнате, где Тоодо могли случайно задеть.

Неподалёку дрожала Спика и, запинаясь, пробормотала:

- Д-дяденька… Арес?

- Успокойся, Спика. Скоро эта катавасия закончится. Я лично со всем разберусь.

Девочка окинула взглядом разгромленное в пух и прах помещение, и осторожно поинтересовалась:

- Эм-м… Вы… уф… убьёте его?

- К моему превеликому сожалению нет. Крейо не дал разрешения.

Как профессионал, я не могу поступить иначе. Я не такой, как Грегорио.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 26

Отец-настоятель церкви находился в самой дальней комнате.

Когда к нему зашёл Тоодо, он наводил порядок на столе, расставляя какие-то предметы. Он повернулся лицом к посетителям с тонкой улыбкой на лице.

- Боже мой, неужто это Сэр Тоодо…, - Гелиос всё так же насмешливо улыбался, как и в их последнюю встречу. Он медленно поднялся ему навстречу.

- Я пришёл оповестить Церковь… Арес, вроде бы должен был вам всё объяснить.

- Да… конечно же меня уже уведомили о цели вашего прибытия. – Он улыбнулся ещё шире и хлопнул в ладоши.

Лимис бросила скучающий взгляд на стол настоятеля. Когда она осознала предназначение разложенных на нём вещей, у неё широко распахнулись глаза.

На столе лежали серебряный крест и несколько серебряных колов длиной около десяти сантиметров.  Там же стояла бутыль, наполненная сверкающей, прозрачной жидкостью и серебряный посох с закруглённым концом. О назначении остальных валявшихся на столе предметов оставалось только догадываться.

- Что это?

- Ах, это… Это орудия, с помощью которых я намереваюсь одолеть демона, Госпожа Фридия. – Он мимоходом подобрал кол и, держа его между пальцами, махнул рукой. Кол с тихим звуком вошёл в стену.

Не обращая внимания на удивлённые лица, Гелиос погладил колья, как будто те были его любимыми питомцами.

- Они не особо прочные, поэтому не годятся для битв с обычными чудовищами. Однако демоны слабы против освящённого серебра.

- Вы собираетесь сражаться с демоном? – спросил Тоодо, резко отведя взгляд от разложенных на столе предметов. – Это демон из леса?

- О, вам уже о нём известно? – произнёс Гелиос, прищурив глаза. – Демоны – враги Церкви… Я намереваюсь выполнить свой долг перед Церковью, и выступить против отродья тьмы, используя все отпущенные мне силы.

- Священник будет биться с демоном?

- Именно… Мы обладаем особыми дарами позволяющими истреблять духов зла.

У Тоодо дёрнулись брови при упоминании этих особых даров – это были божественные силы, которые он не посчитал нужным выучить, считая, что справится и без них.

- Конечно же, экзорцизм как нельзя лучше подходит для истребления демонов… Сэр Гелиос, вы планируете биться в одиночку? – спросила Ария.

Увидев, с каким серьёзным выражением лица, она задала свой вопрос, Гелиос в преувеличенном жесте развёл руками.

- Нет-нет, я только буду оказывать поддержку. Сюда направляется настоящий специалист.

- Вы запросили помощи у королевских рыцарей? – поинтересовалась Ария.

- Нет, это особо подготовленный священник из Церкви.

- Ваш настоящий специалист… это священник?

- Да. Не беспокойтесь, мы разберёмся  с глупым демоном за пару дней.

- Не слишком ли это опасно, ввязываться в бой с демоном одними только священниками?

Гелиос усмехнулся, ничуть не тревожась.

- Хе-хе-хе… Нам известно насколько это опасно. Но, не рискуя, нельзя повергнуть врагов Божьих.

Гелиос, улыбаясь, подошёл к стене и выдернул серебряный кол.

Купив необходимые припасы и убедившись, что ничего не упустили, отряд Тоодо направился к выходу из деревни.

На пути к воротам им попалась группа наёмников, вовлечённых в тот самый инцидент, хотя герой их не узнал. С другой стороны наёмники мгновенно поняли, с кем они повстречались, и при виде Тоодо вздрогнули от удивления. Не говоря ни слова, они развернулись и поспешили скрыться из виду.

Когда Тоодо со спутницами, наконец, добрались до ворот, герой окликнул Арию. С того момента, как они покинули церковь, она была погружена в свои мысли.

- Что-то случилось?

- Нет… Ничего не случилось. Просто…, - замявшись, промолвила Ария и бросила взгляд в направлении церкви, которая пряталась где-то за домами.

Сегодня здесь толпилось куда больше людей, чем обычно. Похоже, пройдёт много времени, прежде чем им удастся покинуть деревню.

Изма с беспокойством вертела головой по сторонам, пока Лимис придерживала её за рукав и присматривала за ней. Тоодо окинул их взглядом, после чего вновь взглянул на Арию.

- Тебя что-то беспокоит? – шёпотом спросил он у неё, чтобы остальные не услышали их беседу.

- Да, - также тихо отозвалась Ария.

Ария мучилась вопросом, стоит ли рассказать всё Тоодо. Она помнила, каким безрассудным он был в лесу – если бы ей тогда не удалось удержать его, герой наверняка ввязался бы в бой, и кто знает, чем бы всё закончилось?

Но, как ни крути, Тоодо оставался избранным богами героем. Им предстоит длительное совместное путешествие, и ей не пристало держать секреты от главы отряда.

Честность – один из главных принципов Благородного Дома Ризас. Ария сменила школу фехтования, но не собиралась отбрасывать прочь семейные принципы.

Она внимательно рассмотрела Тоодо, после чего приняла решение. Он Святой Воитель. Она обязана безоговорочно ему доверять. Именно ему предстоит спасти весь мир.

- Сэр Нао… Вы помните окатившую нас в лесу жажду крови?

- Да… Такое не так-то просто забыть.

- Существо издавшее вой… оно не было порождением тьмы. Это был не демон.

- Что?!

Будучи рождённой в семействе прославленных воителей, Ария обладала некоторыми познаниями в том, что касалось чудовищ.

- Присутствие истинного порождения тьмы всегда сопровождается неповторимым ощущением. Особый страх, который трудно выразить словами. Как будто тьма норовит забраться внутрь тебя, в самую душу. Но пока мы были в лесу… я не почувствовала ничего из этого.

Ария серьёзно посмотрела на героя.

- К тому же я никогда не слышала, чтобы в Великом Лесу Долов обитали отродья тьмы. Скорее всего, тот вой издало звероподобное чудовище, или может растениевидное.

- Звероподобное, или растениевидное… Это может стать проблемой?

Ария, молча, посмотрела на Тоодо, затем тяжело вздохнула.

- Заклятия экзорцизма эффективны только против исчадий тьмы. Сэр Нао, отправившиеся на битву священники… наверняка потерпят поражение.

- Потерпят поражение? – повторил Тоодо с пересохшим горлом. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что имела в виду Ария.

Его зрачки сузились, и он пронзил взглядом Арию.

- Ты хочешь сказать, что они проиграют?

Услышав в голосе Тоодо, терзающие его эмоции, Ария почувствовала укол сожаления. Но, в конечном счёте, она сама решила последовать за ним в это путешествие. От неё только требовалось следовать за ним, куда бы он ни направился, и помочь победить Повелителя Демонов.

- Но настоятель сказал, что сюда направляется профессионал.

- Это будет профессиональный охотник на демонов. В нашем королевстве, на чудовищ охотятся королевские рыцари, подчиняющиеся Школе Фехтования.

На самом деле, забота о защите королевства от наисильнейших чудищ лежала на плечах королевских рыцарей. Конечно же, Церковь отправляла вместе с ними священников, но их работа заключалась в исцелении раненных и наложении усилений.

Тоодо рывком обернулся и посмотрел в сторону церкви. Он не испытывал никаких тёплых чувств в отношении Гелиоса, но нельзя сказать, чтобы он ненавидел его настолько, что желал смерти. Это противоречило идеалам Тоодо.

Внезапно, Тоодо в голову пришла мысль.

- Погоди-ка, - выпалил он и обернулся посмотреть на Арию. – Почему ты ничего не сказала Гелиосу? Если бы ты поделилась с ним…

- Потому что… это ничего не изменило бы.

- Что? О чём ты говоришь?

За это время они успели оказаться впереди очереди. Сзади их подталкивали наёмники, желавшие побыстрее оказаться снаружи.

- Когда Церковь поручает священнику миссию, это считается волей самого Бога. Для них, выполнение задания стоит превыше всего. Даже не имея ни малейших шансов на победу, отец-настоятель той церкви ни за что не отступит.

Пока Тоодо с трудом переваривал эту информацию, Ария, тем временем, продолжила.

- То же самое относится и к высланному Церковью специалисту. Сэр Нао, вы же помните, как Арес предложил употреблять в пищу мясо чудовищ? Он был готов нарушить заповедь, лишь бы приблизить победу над Повелителем Демонов и исполнить Божью волю. Такое поведение… считается нормой у многих священников.

Выслушав Арию, Тоодо припомнил Ареса – сурового мужчину, готового пойти на любые жертвы ради победы. Если то, что сказала Ария, правда, то это во многом объясняло поступки Ареса.

Ария умолкла и наблюдала за выражением лица Тоодо и его учащённым дыханием.

Именно подобной реакции она от него ждала. Как герою, ему, конечно же, претила мысль позволить священникам умереть. Он следовал высоким идеалам и всегда старался поступать по совести, поэтому не мог попросту закрыть глаза на сложившуюся ситуацию. Тоодо был из тех людей, что способны сделать выбор, который не под силу заурядному человеку.

- Сэр Нао, я… не хотела этого говорить, но у нас есть два варианта, как поступить.

Тоодо с мрачным выражением выслушал Арию и закусил губу.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 27

- Арес, я только что получила подтверждение, что отряд Тоодо покинул деревню, - доложила Амелия, вернувшись с улицы.

- О, уже свалили, значит?

Вместо положенной рясы, Амелия надела более свободные белую блузку и штаны. О её духовном сане напоминали только серьга и кольцо. Не нацепи она их, и никто не догадался бы, что она сестра. Амелия несколько… свободолюбивая душа. Пожалуй, чересчур.

Амелия заметила мой взгляд, и немножко покрутилась, дабы я получше её рассмотрел.

- Как, по-вашему, мне идёт?

- Идёт-идёт. – Несмотря на мой суховатый ответ, лицо Амелии озарила лёгкая улыбка.

Хотя в нашей вере это чётко не оговаривалось, для всех посвящённых в сан считалось предпочтительным всё время носить рясу. Я практически всегда носил свою. Но, видимо, чудотворцам полагались некоторые поблажки.

Порой эта работа так обременяет. Неужели так трудно разрешить нам подобрать гардероб по своему усмотрению – в конце концов, одежда никак не влияет на работоспособность.

- Когда Тоодо прибудет в деревушку, расположенную на полпути, это будет наиболее подходящим временем, чтобы выдвинуться. Мне не хотелось бы случайно наткнуться на них в дороге.

Мы уже закончили с приготовлениями. По правде говоря, путешествие в Долину Големов и не требовало особой подготовки.

Нам придётся пересечь широко раскинувшуюся степь, но живущие там чудовища откровенно слабы, к тому же, у нас есть средство передвижения.

Я перебрал дорожную сумку и убедился, что ничего не забыл. Амелия наблюдала за мной, теребя чёлку.

- Амелия, сегодня мы проведём всю ночь в дороге, - сообщил я ей. – Советую хорошенько выспаться, пока есть возможность.

- Могу то же самое сказать вам, - ответила она поучающим тоном.

- Я могу сражаться три дня подряд, не прерываясь на сон.

Кому-то из нас все равно придётся бодрствовать, на всякий случай.

Насколько бы хладнокровной и собранной не была Амелия, она всё же женщина. Человеческие мужчины с самого рождения предрасположены быть физически сильнее человеческих женщин. К тому же, мой уровень намного превосходил её.

Амелия, нехарактерно для себя, вздохнула. Хм, она мне не поверила?

- Как-то раз мне и в самом деле пришлось это сделать. Так получилось, что сразу три города наводнила нежить, и мне пришлось разбираться с этим в одиночку.

- Вы что, какой-то неутомимый голем?

- Ну-у, это была чрезвычайная ситуация. Понятное дело, что я предпочёл бы избегать подобных передряг, но если нужно, то могу и повторить этот опыт.

Случилось это три года тому назад. Будь там одна нежить, и я бы по-быстрому со всем разобрался, но, к сожалению, в деле оказались замешаны демоны.

- Тогда скажу прямо, - негодующе изрекла Амелия. – Если вы не будете отдыхать, то и я не стану.

И чего она вообще хотела этим добиться? Мы же разные люди, глупо мерить нас одной меркой.

Я принялся буравить Амелию взглядом, и прикидывать, как её переубедить, но, в конечном счёте, махнул рукой. Сдаюсь, все равно это бесполезная трата времени.

В любом случае, хоть мы и будем путешествовать ночью, по большому счёту, только мне нужно не смыкать глаз. Она спокойно может отправиться спать.

Может, почувствовав себя неловко, из-за моего затянувшегося молчания, Амелия хлопнула в ладоши и сменила тему разговора.

- Ну что же, значит, мы свободны до самой темноты.

- Не забывай о регулярных докладах.

В семь часов утра, семь часов вечера, и в полдень, Амелия должна сверяться с Измой. Только она способна выполнить эту задачу.

- Я помню, - дала Амелия отрывистый ответ, не изменившись в лице. – Вы свободны до самого вечера, Арес.

- Мне ничего не нужно делать, но есть дела, которыми я могу заняться.

- Ага… Мне нужно кое-что с вами обсудить.

Вчера она тоже сказала, что ей нужно что-то обсудить со мной, но в итоге так ничего и не сказала.

Ничуть не стушевавшись под моим подозрительным взглядом, Амелия с удивительным спокойствием предложила:

- Давайте выпьем. Гелиос поделился с нами бутылкой превосходного алкоголя.

- Слушай, а ты и вправду сестра?

Не то чтобы наша религия запрещала алкоголь, но им не рекомендовалось злоупотреблять. Многие истово верующие вообще не брали в рот ни капли спиртного.

Кстати, мои родители с неодобрением смотрели на выпивку. Какая странная девушка.

- Ты же в курсе, что середина дня стоит на дворе? И ты хочешь начать пить прямо сейчас?

Я указал на окно. Полдень был буквально недавно. Даже среди наёмников трудно отыскать тех, кто стал бы в такую рань заливать себе глаза.

Ни капли, не волнуясь по поводу моего замечания, Амелия откуда-то достала бутылку спиртного и с гордостью показала мне.

- Не против, если я налью вам стаканчик?

Бесполезно – у неё через одно ухо вылетало всё, что я говорил. Всем своим видом показывая недовольство, я поинтересовался у неё:

- А ты вообще умеешь пить?

- Ну, конечно. Я знаю свою меру.

- Да ну?

Может от постоянного стресса у неё нервишки шалят?

Что за абсурд. Я не против того, чтобы выпить днём, но разве это моя работа - быть её собутыльником?

Я со вздохом уступил Амелии.

- Ладно-ладно. Только давай сначала ещё раз всё перепроверим.

- Поняла.

Кто эта девушка, что сидела передо мной? Я думал, Амелия сказала, что знает свою меру.

- Аре-е-е-е-е-ес, ты мня слшаешь?

- Да слушаю, слушаю я!

Общаясь с ней в трезвом состоянии, я и помыслить не мог, что у неё так сильно может заплетаться язык.

Она стукнула стопкой по столу. Её бледные щёки горели румянцем, а глаза глубокого синего цвета затянуло поволокой.

С интересом изучая её внешний вид, я опрокинул рюмку. По глотке растёкся крепкий, ароматный алкоголь. Может Амелия и считала, что знает свою меру, но до нынешнего состояния её довела буквально пара глотков.

Когда она протрезвеет, я обязательно спрошу, откуда у неё взялась уверенность в том, что она умеет пить.

Не обращая ни малейшего внимания, на мой взгляд, Амелия подняла наполненную до краёв стопку и одним махом опорожнила её.

Несколько капель пролились изо рта, и скатились по шее, другие упали на стол. Когда мы только сели за стол, она сняла свою блузку и небрежно бросила на пол. На ней осталась только тонкая светло-голубая рубашка. В некоторых местах её намочило пролившимся спиртным, и оттуда проглядывал лифчик. Мда-а, эта девица та ещё «невеста Божья».

- Блин, как ты умудрилась уже нализаться?

- Э-э-э-э-эй! Я ж скзала, я не налюзюкалась! – невнятно промямлила Амелия и недовольно замотала головой.

Не налюзюкалась! Трезвый человек ни в жисть бы такое не сказал.

Я протянул к ней руку, чтобы наложить заклятие и привести в чувство, но она с неожиданным проворством уклонилась.

Прижав к себе левой рукой бутылку, правой Амелия ткнула в меня пальцем.

- Узбагойся! Нада ингда расслабибибисьтя! Угу? Арес, а ну-ка, давай, расслаби… пись!

Ну, знаешь ли, трудно расслабиться, когда у меня на глазах с тобой такое творится!

- Слушай, а ты часом… не утомилась? Может эта работа тебе здорово на нервы действует, или что-то типа того?

- Не-е-е-е-е-е-а! Всмсле, я сама пропосилась, ты ж знаишь?

Тогда в чём причина этого постыдного поведения? Мне доводилось выпивать с множеством самых различных людей, но я впервые вижу, чтобы кто-то нажирался до поросячьего визга.

Амелия глянула на меня затуманенным взором, по-детски обхватив бутылку обеими руками, как будто боялась, что её отберут. Её нынешнее состояние прямая противоположность тому, как она обычно себя вела… Блин, а алкоголь дико стрёмная штука.

- Мы же не на работе-е-е, агась? Типа, овцально?

- Ладно-ладно, хорошо, я понял. Официально мы не на работе, так что пей давай, только молча.

Когда придёт время вечернего доклада, я быстренько приведу её в норму.

Мне не понятно, осознавала ли она сама, или нет, но на этих словах, лицо Амелии осветила довольная улыбка.

- Ура-а-а! Ты са-а-амый самый, Арес!

Она с преувеличенной осторожностью, свойственной хорошо поддатым людям, поставила бутылку на стол. После чего, широко разведя руками, нырнула ко мне с объятьями. Я проворно вскочил со стула и уклонился от этого внезапного приступа нежностей. Раздался грохот, когда Амелия шмякнулась на пол и заодно опрокинула стул.

Только не говорите, что она из этих пьянчуг! Охренеть, теперь сиди, нянькайся с ней.

Амелия перекатилась по полу и бросила на меня обиженный взгляд.

- Э-э-эй! Эта не воспитна щас было.

Да ты на себя сначала посмотри, какая ты воспитанная! Готов поспорить, Крейо никогда не приходилось видеть её в подобном состоянии.

Я нахмурился и, повысив голос, принялся  распекать её, в надежде, что она хоть немного протрезвеет.

- Начнём с того, что сёстры не должны вешаться первому попавшемуся мужику на шею!

Сёстрам положено быть скромными и невинными, поэтому от вида налакавшейся в зюзю божьей невесты становилось не по себе.

Не уверен, поняла ли она меня, или нет, но Амелия попыталась подняться с пола. Где-то на полпути она сдалась и плюхнулась обратно, теперь приняв полусидящее положение. И произнесла:

- Ой, што-то жаркавата здесь.

Она шумно вздохнула и непослушными пальцами принялась расстёгивать пуговицы на рубашке.

Я с отвисшей челюстью вылупился на неё. Она посмотрела в ответ с бессмысленным взором, и раскрасневшимся лицом, покачиваясь из стороны в сторону.

Слава Богу... Слава Богу, она не присоединилась к отряду героя. Её девственность там и одной недели не протянула бы.

Интересно, вспомнит ли она свои выходки, когда придёт в чувство?

Заметив, что я подошёл к ней, Амелия с такой силой потянула за пуговицы, что казалось, они вот-вот оторвутся. Блин, серьёзно завязывай уже.

- Это последний раз, когда я разрешил тебе пить, - объявил я, свысока поглядывая на неё осуждающим взглядом. Впрочем, у меня были сомнения, что мои слова отпечатаются в её, пропитанной винными парами, голове.

Я сверился с настенными часами. До следующего доклада, ещё полно времени, но мне хотелось как можно скорее разобраться с данной ситуацией. Чую, что если сейчас же не приму меры, то она, не моргнув глазом, станет расхаживать по комнате, в чём мать родила.

Амелия стянула с себя рубашку и теперь осталась в одной только белой майке. Можно сказать, что она, во всех смыслах, открылась передо мной, но по какой-то причине, при взгляде на неё, я не чувствовал возбуждения.

Она смутным взором посмотрела на меня. Я хрустнул кулаками и подступил к ней на шаг.

- Сейчас я тебе устрою хорошенький отдых!

- Еси ты станишь распскать са мной руки, тада те прдёться взять на себя а-а-а-атветственнасть, нятно?

- Какого хрена? За кого ты меня принимаешь?

Понятно, что это не её вина, что она так легко напивается, но всё же я обязательно пожалуюсь Крейо при следующем удобном случае.

От творившегося форменного безобразия мне хотелось схватиться за голову. Вот отстой.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 28

Отчёт пятый: О Странном Происшествии в Лесу Долов.

- Ты уверен в своём решении? – с волнением спросила Лимис.

- Да, - кивнул Тоодо.

Над ними раскинулось ясное синее небо, а впереди расстилались бескрайние луга. Позади них возвышалась стена Деревни Долов.

Тоодо повернулся лицом в сторону противоположную их изначально выбранному пути. По нему было видно, что он не испытывал особого воодушевления.

- Сэр Нао, - промолвила Ария с раскаянием в голосе.

Нао что-то пробормотал себе под нос. Это его выбор – не Арии, и не Лимис.

- Я герой, - отчеканил он, напомнив самому себе. Подувший ветер подхватил и унёс его слова, а ноги снова повели по знакомой дороге к лесу.

При любых обстоятельствах, он всегда должен вести себя сообразно положению героя. Наоцугу Тоодо твёрдо придерживался строгого кодекса поведения и был полон решимости добиться успеха.

Вот же ж свалилась на мою голову взбалмошная девица. Да мне проще насмерть с чудовищем схватиться, чем иметь с ней дело в таком состоянии.

Все ещё пребывая в плену алкогольного дурмана, и нетвёрдо держась на ногах, Амелия демонстрировала невероятную увёртливость. И она по-прежнему отказывалась признавать, что напилась.

Я хорошо умею ловить чудовищ, но не очень – людей.

Тем не менее, после долгой и изнурительной игры в догонялки, мне удалось прижать Амелию к стене и поймать за руку.

Попалась! Забулдыга несчастная…

Но только я протянул было руку, чтобы наложить на неё заклятие божественных сил, как Амелия неожиданно подскочила.

Я остановился. Она повернулась ко мне лицом, и посмотрела вполне ясными глазами.

На щеках у неё все ещё горел румянец, но теперь она выглядела совершенно трезвой. Своим обычным бесстрастным голосом, Амелия заявила:

- Арес, похоже, что Тоодо… решил вернуться в Лес Долов.

Трудно сказать, что шокировало меня больше: внезапная перемена Амелии, или сказанные ей слова.

Тоодо… решил пойти в лес? Нет, нет, нет, нет, только не это.

В этом нет смысла. Мы из кожи вон лезли, подготавливая деревенского старосту и Изму, чтобы они убедили отряд Тоодо двинуться в Долину Големов. Они уже сообщили Гелиосу, что отправятся туда.

У Тоодо нет причин врать Церкви, и даже если он передумал, ему нет смысла возвращаться в Лес Долов.

Я пытался сохранять спокойствие, но мой голос все равно звучал глухо.

- Почему?

- Я сейчас нахожусь на связи с Измой, и она… Она несёт полную бессмыслицу. Ничего о причинах.

- Что за херня.

Почему они не могут хотя бы раз сделать то, что от них требуется? Я же вам понятным языком объяснял – в лесу опасно! Долбанные кретины!

Я попытался спокойно всё обдумать. По словам Амелии, они уже зашли в лес, даже если мы немедленно кинемся за ними вдогонку, у нас уйдёт час, только на то, чтобы добраться до леса.

Трезвая, как стёклышко, Амелия сидела передо мной на стуле.

- Прошу прощения… Если бы я связалась с Измой пораньше…

Я сверился с настенными часами. До назначенного для следующего доклада времени оставалась уйма часов.

- Не бери в голову. Ты вовремя об этом проведала, мне не в чем тебя упрекнуть.

- У меня было плохое предчувствие…

Разумеется, было бы лучше, если бы мы узнали об этом, когда Тоодо только направился в лес, но теперь поздно трепыхаться.

И, погодите-ка, мне до сих пор кое-что не давало покоя – это и вправду та самая Амелия, которая буквально только что чудила в пьяном угаре?

Я буравил её глазами. Она выглядела совершенно нормально. У неё что, внутри была кнопка, позволяющая мгновенно переходить из пьяного состояния в трезвое?!

Мне хотелось докопаться до сути происходящего, но пока что это придётся отложить. Сейчас нужно сосредоточиться на работе.

Перво-наперво, нужно перебрать имеющиеся сведения и определить степень угрозы данной ситуации.

Я постарался увести Тоодо как можно дальше от леса, потому что сейчас там было слишком опасно. Но это была не единственная причина.

- Участок, с которого прогнали Изму – её бывшая территория – находится в самом сердце леса. Эта часть леса огромна. Маловероятно, что они сразу же наткнутся на демона.

-Но мы всё ещё не установили причину, по которой демон вообще озаботился изгнать Изму на край леса.

Именно. Это та причина, из-за которой я решил отослать Тоодо подальше. Мы терялись в догадках, но всё ещё не знали всей подоплёки событий.

На самом деле не важно, являлся ли этот конкретный демон прислужником Повелителя Демонов, или нет. В данный момент у Тоодо нет шансов победить даже наислабейшего демона.

- Мне нужно знать, почему Тоодо вообще вздумалось пойти туда.

Если он просто задумал поднять пару-тройку уровней, то ничего страшного. Они не станут забредать глубоко в лес, где скрывалась опасность.

Совсем другое дело, если ему пришла в голову блажь бросить вызов демону. Это смертельно опасно. Даже обычные чудовища, населяющие дремучую часть леса, представляют угрозу их жизням.

Амелия удручённо вздохнула.

- Всё, что слышно от Измы, это то, что она голодна.

- Нам это никак не поможет.

Неужели я недостаточно напугал Тоодо в лесу? Надо было сломать ему руку.

Я сделал глубокий вдох и привёл мысли в порядок. Нет смысла зацикливаться на прошлом.

Хотя на руках у меня не так много карт, которые я могу разыграть, мне, по крайней мере, нужно постараться сохранить ясную голову.

- Предполагая худший вариант, мне нужно быть в лесу. Если надо будет, я попросту прикончу демона и этим решу все проблемы.

- Поняла.

Чёткий, лаконичный ответ. Серьёзно, это та же самая девушка, которая пару минут назад лыка не вязала?

Я откашлялся.

- Думаю, ты и сама понимаешь, но я хочу, чтобы ты осталась здесь.

- Почему? – спросила она после паузы.

Она не догадывается? Я… не хочу брать с собой лишнюю обузу.

У меня незамысловатый боевой стиль. Я сражаюсь в одиночку, накладывая на себя кучу усилений и периодически исцеляясь, и тупо луплю по врагу булавой. Здесь нет места для Амелии.

- Я привык драться в одиночку.

- Другими словами, я буду для вас обузой.

Да, ты верно сообразила, молодец.

Клирики в полной мере раскрываются только в составе отряда. В бою она для меня бесполезна, все заклятия, которыми она владеет, владею и я, и куда лучше.

Амелия впилась в меня взглядом, на её лице не отражалось никаких эмоций.

- Тогда объясните мне кое-что, Арес. Как вы планируете найти отряд Тоодо посреди необъятного леса?

- Если я сосредоточусь, то смогу уловить их присутствие.

- Да, но ваши способности имеют ограниченный радиус. Используя свою магию, я смогу накрыть поисковым заклинанием намного более обширную область, чем вы.

В этом есть доля правды. Я не эксперт в отслеживании – уверен, что её магия в этом плане куда как эффективнее.

Я облизнул губы и, сузив глаза, посмотрел на Амелию.

Трудно поспорить, если я хочу как можно скорее отыскать отряд Тоодо, мне необходимо взять с собой Амелию. Но в этом заключался определённый риск. Потеряй я её в лесу – и Амелии не будет рядом, когда она понадобится мне позже.

И нельзя забывать, что если Амелия окажется втянутой в битву, мне придётся защищать её. Умный противник мгновенно определит, что она слабое звено.

Почувствовав мои колебания, Амелия вздохнула и посмотрела прямо мне в глаза.

- Арес… Когда я добровольно вызвалась для этой миссии, то полностью осознавала, что могу умереть.

Хочешь сказать: «Не беспокойся о моей жизни.» Я сурово взглянул на неё, но Амелия сохраняла спокойствие.

- Хорошо. Но если почувствуешь, что твоей жизни грозит опасность, бросай всё и беги. И ты должна будешь выполнять все мои приказы.

- Поняла.

Меня беспокоил её мгновенный ответ. Она и впрямь понимала, во что ввязывается?

Жизнь героя важна, но то же самое можно сказать и о её жизни.

Я не Бог весть какой великий воин. И мои способности не блещут разнообразием. Всё, что я умею – это молиться и крушить всё вокруг булавой.

- Амелия, свяжись с Гелиосом. Он должен был приготовить ездового ящера для нашего путешествия – передай ему, что он понадобился нам раньше уговоренного срока. Я доложу о случившемся кардиналу. Выдвигаемся через десять минут. Давай поспешим и приготовимся.

- Поняла.

Так как мы изначально задумывали отправиться в путь вечером, наши пожитки уже были собраны.

Пока я устанавливал связь с помощью серьги-артефакта, у меня разболелась голова. Тоодо ухитрялся постоянно вляпываться в неприятности, но при этом сам всегда выходил сухим из воды.

У меня руки чесались хотя бы раз хорошенько всыпать ему ремнём по заднице. Глядишь, и ума прибавится.

Конечно же, Церковь ни за что не позволила бы мне это сделать.

Перед церковью собралась большая группа наёмников. Они образовали круг, в центре которого находилось редкое существо.

Это был ящер, размером с лошадь, таких называли «ящерами-бегунами». Я запросил у церкви одного такого в качестве средства передвижения.

Этих ящеров специально разводили, как ездовых животных, и хотя они были куда норовистее обычных лошадей, ящеры сильно превосходили тех по силе и выносливости.

Гелиос стоял рядом с темпераментным зверем и держал его в узде.

- Похоже, что ты успел всё подготовить, - окликнул я его.

Он улыбнулся своей привычной скользкой улыбочкой и пожал плечами.

- Мы живём подле леса, и часто сталкиваемся с опасными чудовищами, так что подобные ситуации для нас не в новинку. Хотя признаю, мне впервые приходится иметь дело с этими существами.

Ящер почуял меня и зримо задрожал. Он воспринял моё присутствие, как угрозу, и зарычал.

- Вам доводилось путешествовать верхом на ездовых ящерах? – полюбопытствовал Гелиос.

- Доводилось. Никаких проблем.

Я перенял поводья из рук Гелиоса. В тот же момент,  глаза ящера резко округлились, и он завопил. Мне даже не нужно было командовать, ящер вздрогнул и сам поспешил улечься на землю.

Ящеров приходится долго тренировать, дабы приучить их к людям, но они инстинктивно подчинялись тем, кто сильнее их. С теми, кто достиг 60-ого уровня, или выше, ящеры становились очень послушными.

Амелия нагрузила присмиревшего ящера нашими сумками.

- Если что-нибудь случится, Амелия свяжется с тобой, - сказал я Гелиосу.

- Безусловно… А что будет с крестоносцем, которому поручили истребить демона?

- Он может больше и не понадобится. Мы собираемся последовать за героем, понаблюдать за его действиями, и уже потом принимать решение, как лучше поступить. Крестоносец прибудет в течение трёх дней – хотя нет, теперь уже двух. К тому моменту мы уже точно разберёмся с последующим планом действий.

В случае, если нам представится возможность сразу же вытащить Тоодо из леса, мы сядем ему на хвост и оставим демона в покое.

Я прикоснулся ладонью к холодной, чешуйчатой голове ящера и помолился. Ящера укутало сияние, обозначавшее усиление.

Все наши усилия пропадут втуне, если мы опоздаем оттого, что я экономил священную энергию. У меня нет привычки халтурить.

Я оттолкнулся от земли и вскочил в седло.

На спине ящера мой обзор значительно расширился. Ноги ящеров-бегунов сильнее лошадиных. Они очень быстро передвигаются, но это не самая приятная поездка.

Когда Амелия закончила с сумками, я протянул руку, чтобы помочь ей забраться наверх.

- Почувствуешь себя плохо – не тяни до последнего, а сразу воспользуйся божественными силами. Если покажется, что тебя вот-вот вырвет, скажи мне, мы сделаем остановку.

- За кого вы меня принимаете, Арес? Не хочу хвастаться, но я отменный наездник.

Угу, вот только до этого ты ещё утверждала, что умеешь пить, или уже забыла?

Я схватил Амелию за руку и одним махом затащил к себе в седло. Убедившись, что она как следует устроилась позади меня, я взглянул на Гелиоса.

Нужно было что-то сказать, но мне ничего не приходило в голову. В конце концов, я лишь коротко бросил:

- За мной должок.

- Ну что вы, право слово не стоит. Я многому у вас научился.

При нашей первой встречи он показался мне жутко подозрительным типом, но, похоже, иногда люди могут приятно удивить.

- Да убережёт вас Аз Грайд.

- Благодарю.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 29

Приготовленный для нас ящер-бегун оказался шустрым малым.

Тело ящера сотрясалось, каждый раз, когда его ноги глухо постукивали по земле. Мимо нас с невероятной скоростью проносился пейзаж.

Вероятно, это была её первая поездка на ездовом ящере, потому что Амелия изо всех сил вцепилась в меня. Но при этом даже не пискнула. Надо признать, уж что-что, а выдержки ей не занимать.

- Ты знаешь, где они сейчас находятся? – спросил я её.

- Д-да. Они… идут… по главной… лесной тропе.

С ней точно всё в порядке?

У меня такое чувство, что она преувеличила свои ездовые способности, так же, как преувеличила свои способности пить. Судя по голосу, она не очень хорошо себя чувствовала, так что я, молча, наложил на неё заклятие.

- Я не вру, - недовольно пробурчала Амелия. – Я умею пить и ездить верхом.

- Да ну?

- Просто это… немного хуже, чем я ожидала… Такое чувство, будто у меня внутри всё переворачивается…

Эти постоянные скачки вверх и вниз и впрямь здорово напрягали. Я помнил, насколько неудобной показалась мне моя первая поездка на ящере. У меня и в мыслях не было нарочно над ней глумиться.

- Ты сможешь связаться с Измой?

- Двигаясь на такой скорости, это невозможно. Я не в состоянии определить её местоположение.

Магическая связь пока что пребывала в зачаточной стадии. Ничего удивительно в том, что у неё есть ограничения.

Я озвучил кое-какие мысли вслух:

- Изму прогнали с её лесной обители ночью, и большинство демонов ночные создания. Вряд ли они станут прогуливаться по окрестностям днём.

- Звучит так, будто бы вы самого себя пытаетесь в этом убедить.

- Ну, в смысле… Отчасти это и впрямь для самоуспокоения, но всё, что я сказал – чистая правда. В любом случае, всё упирается в везучесть самого Тоодо.

С ним никогда и ни в чём нельзя быть уверенным. Сомневаюсь, что он ещё сможет меня чем-либо удивить.

Хотя маловероятно, что он наткнётся на демона, эта возможность сохраняется – особенно, если он нарочно примется его искать. Говорят, что героям под силу изменять предначертанное… Что очень плохо для тех, кто пытается им помочь.

- Если запахнет жареным, вытащим оттуда Тоодо чего бы это ни стоило. Не уверен, что можно рассчитывать на Изму, но Лимис и Ария поклялись оберегать его. Даже с низким уровнем, они смогут, по крайней мере, оттянуть на себя внимание демона.

- Но разве это не разозлит королевство?

Плевал я на это. Меня в любом случае уже исключили из отряда.

Поездка на спине ящера заняла чуть меньше часа, прежде чем мы, наконец, добрались до входа в лес.

Запрет на посещение леса и закрытые ворота деревни были ложью, с помощью которой мы рассчитывали удержать Тоодо от похода в Лес Долов, и, тем не менее, всех наёмников уведомили о появлении исключительно опасного чудовища. Вокруг не было ни души.

Главная тропа широка, но с буйно растущими зарослями нечего и думать о том, чтобы ездить здесь на ящере.

Амелия слезла с ящера и вскинула через плечи самую здоровенную походную сумку.

- Я понесу эту, - упрямо заявила она.

- Ты когда-нибудь ходила по лесу?

- Не особо. Случай с Тоодо несколько дней назад был моим первым.

Для меня это только обернётся лишней головной болью, если она свалится от усталости где-то на полпути. Я указал на маленькую сумку.

- Возьми-ка лучше вот эту.

- А разве это не отрицательно скажется на вашей подвижности, если вы возьмёте на себя все тяжелые сумки?

- Подвижность мне ни к чему – только сила и выносливость.

- Арес, мне кажется, что вы проявляете излишнюю заботу.

- Раз ты считаешь, что сможешь столько унести, то не беспокойся, в следующий раз, когда у нас появится лишнее время, я нагружу тебя по полной.

Я не проявлял заботу и не поступал так от доброты сердечной. Во мне говорила практичность. Я ценю её старания, но у всех есть свои сильные и слабые стороны.

В конце концов, Амелия сдалась и взяла сумку поменьше.

- Если не трудно, то постоянно держи меня в курсе местонахождения Тоодо, это здорово поможет. Желательно, чтобы мы всегда были на шаг впереди его.

- Поняла, - кивнула она.

Я обернулся и бросил взгляд в сторону от леса. У нас есть ещё пара часов дневного света. По возможности, мне хотелось разобраться с данной ситуацией до наступления темноты.

Мы двинулись вперёд по тропе в быстром темпе. Амелия с помощью поисковой магии время от времени проверяла местоположение Тоодо.

В настоящий момент, отряд Тоодо пока не сошёл с главной тропы.

От этого у меня было дурное предчувствие. За сохранностью главной тропы хорошо следят, поэтому там мало чудовищ. Для поднятия уровня нужно сойти с неё и углубиться в лес.

Пока у меня в голове крутилась эта мысль, на нашем пути встал энт. Я саданул по нему булавой. Даже у десятилетнего меня не возникло бы проблем с энтом.

Его напрочь снесло от одного удара. Я по привычке ещё пару раз взмахнул булавой в воздухе.

- Странно видеть священника, который настолько поднаторел в убийствах.

- Амелия, с подобными чудовищами даже тебе под силу справиться. Хотя с ними трудновато будет поднять твой уровень.

Трепаться языком не по моей части, а вот убийства – совсем другое дело. Я провёл очень много времени, наращивая свой уровень. Очень много времени, посвящённого исключительно истреблению приспешников тьмы.

Кем бы ни был мой противник – будь то демон, дракон, или даже человек, я беспощадно изничтожал их.

Тоодо набрал хорошую скорость, но ему слишком часто приходилось отвлекаться на случайные схватки. Дистанция между нами стремительно сокращалась.

Я впервые забеспокоился  после того, как мы в десятый раз столкнулись с чудовищем. Прибив низкоуровневое волкоподобное  чудовище, я оттёр булаву от крови и поймал взгляд Амелии.

- Тут слишком много чудовищ, - изрёк я.

- Слишком много?

- Это уже десятая наша битва, с тех пор как мы вошли в лес. На главной тропе не должно водиться столько чудовищ.

Не то чтобы мы нарочно избегали их, но, как правило, чудовища предпочитали держаться подальше от главной тропы, потому что по ней постоянно шныряли охотники. Вполне возможно, что зверей повыгоняли из их логовищ, как это случилось с изморозной ягодой.

Я закрыл глаза, дабы сосредоточиться и до предела обострил чувства. Мне не удалось уловить поблизости никаких признаков присутствия приспешников тьмы – вообще ни малейших.

Неужели это просто совпадение? Хоть это и вероятно, но вокруг и впрямь чересчур много чудовищ. По-моему, лучше всего как можно скорее обойти Тоодо.

- Давай сойдём с тропы. Нам нужно идти впереди отряда Тоодо.

- Хорошо.

- Постараемся чуток ускориться. Как ты там?

- Я в порядке.

Не знаю, правду ли она говорила, или хорохорилась… мне оставалось только поверить ей на слово.

Амелия не дура. Ей должно достать ума признаться, если бы у неё не было сил поддерживать ускоренный темп. В худшем случае она свалится от усталости, и я попросту сгребу её подмышку и понесу.

- Сможешь отслеживать их, пока мы движемся?

- Да, где-то в течение часа. Я прихватила с собой зелье, восстанавливающее магическую энергию, так что если нужно будет продолжить, это даст нам ещё немного времени.

Один час - не слишком большой срок. И лучше приберечь магию на случай непредвиденных ситуаций. Наверное, я потребовал слишком многого, когда попросил её постоянно проверять местонахождение героя.

- Забудь о непрерывном отслеживании. Просто регулярно проверяй, что не случилось ничего серьёзного.

- Поняла.

Я на шаг отошёл от тропы. И вдруг мне в голову взбрела мысль – в Великом Лесу Долов повсюду росли древние деревья с толстенными стволами и ветвями.

Я на всякий случай поинтересовался у Амелии:

- Слушай, тут такое дело, перепрыгивая с одной верхушки дерева на другую, можно перемещаться намного быстрее, чем по земле. Думаешь, у тебя получится такое провернуть?

- Арес, вы за кого меня принимаете?

Хм, видимо, я слишком многого прошу.

Мы, молча, брели мимо густо растущих деревьев, вытаптывая траву и ломая ветки. Единственным признаком жизни были, оставленные зверьми, отпечатки.

Солнце постепенно клонилось к горизонту. Оно должно полностью закатиться примерно через два часа.

Интересно, догадается ли Тоодо разбить лагерь? Надеюсь, что ему хватит мозгов не бродить по лесу в потёмках.

Когда, преследуя героя, мы углубились в лес, моё внимание кое-что привлекло.

В сравнении с главной тропой, здесь обреталось намного меньше существ. По моему опыту, это очень нехорошая вещь.

Я остановился и в недовольстве топнул ногой.

У меня проскакивала мысль просто взять и накрыть обширное пространство жаждой крови – вдруг это подманило бы к нам нашу цель? Но риск был слишком велик.

Непродуманные решения часто ведут к непоправимым ошибкам. Лучше остановиться на более надёжном методе.

- Амелия, где сейчас находится Тоодо?

- Примерно в трёх километрах впереди нас.

- Три километра… Значит скоро мы их нагоним.

Мы правильно поступили, когда прибавили шагу.

Лицо Амелии раскраснелось, но судя по голосу, она ещё держалась.

- Кстати, Арес…

В этот момент, сверху на меня сзади набросилась большущая летучая мышь размером не меньше метра. Я угостил её булавой.

Удар получился такой силы, что смял плоть и кости в неразличимое месиво. Существо замертво упало на землю, после чего я с наслаждением наступил на него каблуком и перевёл дыхание.

- Ты, кажется, хотела что-то сказать?

- Нет… Забудьте.

- Что-нибудь примечательное есть поблизости?

Амелия закрыла глаза и прибегла к поисковой магии. Затем снова открыла и покачала головой.

- Я ощущаю, что дальше в лесу скрываются несколько существ, но вот те ли они кого мы ищем…

- Ты чуяла там демона?

- Никаких демонов… Уж порожденье тьмы от меня точно не ускользнуло бы.

Существует несколько видов демонов, которые могут потягаться по силе с, обитавшей в глубине леса, изморозной ягодой. С такого расстояния трудно уловить видовые особенности.

Мы даже не были уверены, что наша цель до сих пор оставалась в лесу.

Недолго поразмыслив,  я пришёл к выводу, что лучше последовать за Тоодо. Мой выбор продиктован, имеющимися у нас на руках, сведениями

- Может оказаться так, что мы охотимся не на отродье тьмы, - поделился я мыслью. – Среди прихвостней Повелителя Демонов есть и другие.

- Возможно, что какому-то чудищу удалось достичь следующей ступени развития, как Изме, после чего он прогнал её?

- Хм, может и так. Но, думаю, что в таком случае Изма нам об этом поведала бы.

Может ли это быть простым совпадением? Полагаю, всегда есть вероятность того, что нам очень-очень не повезло.

Положа руку на сердце, мне хотелось бы, чтобы это было обычным невезением, но нет никакого смысла продолжать гадать.

Пока мы углублялись в лес, я продолжал сметать вставших на нашем пути чудовищ. Я периодически сверялся с картой, а Амелия с помощью магии уточняла местоположение Тоодо.

Способности героя к обнаружению оставляли желать лучшего. Мы решили держать дистанцию в один километр с его отрядом. С такого расстояния их можно почувствовать, не прибегая к магии Амелии.

Скорость отряда Тоодо ощутимо упала. Вероятно, первый за долгое время марш-бросок здорово их измотал. Им всем не хватало выносливости, в особенности Лимис.

Вскоре они совсем прекратили двигаться, и мы остановились вместе с ними.

Амелия прислонилась к дереву и постаралась успокоить своё хриплое дыхание. Я кинул ей флягу с водой, и хотя она немного растерялась, но всё же ловко поймала её.

Отвинтив крышечку, Амелия обескуражено воззрилась на меня.

- Арес… вы что, совсем не устали?

- Я крепкий парень, и к такому привычный.

Проверив положение отряда Тоодо, я убедился, что они больше не двигались. Должно быть, окончательно вымотались.

Согласно карте леса, невдалеке от них располагался источник воды.

Уже стемнело. Если они только не собираются бродить ночью, то скоро разобьют лагерь в том месте, где остановились.

- Что слышно от Измы?

- Что она снова голодна…, - ответила Амелия после паузы. Это тот же самый ответ, который она получила до этого.

Эта драконья девчонка совершенно бесполезна. Видимо придётся провести с ней ещё одну воспитательную беседу.

Как и ожидалось, Тоодо с компанией разбили лагерь. После того как они перестали двигаться, мы оборудовали собственное место для ночлега.

Наш лагерь располагался на крохотной поляне, примерно в километре от геройского. В отличие от группы Тоодо, у которых для сна имелась удобная повозка, нам самим пришлось собственноручно всё обустраивать. К счастью погода была хорошей, поэтому можно спокойно спать прямо на земле.

Я почувствовал, как в лес отправились Тоодо с Арией, наверное, намеревались добыть что-нибудь к ужину. Лимис и Изма остались караулить лагерь.

Они ушли, даже не потрудившись наложить оберег, что было поразительной беспечностью. Я незаметно достал из сумки бутыль со святой водой, пролил её содержимое на землю, и накрыл оба лагеря внушительных размеров оберегом.

Я краем глаза глянул на Амелию. Она расчищала, присмотренное для ночлега, местечко от упавших веток и камней.

- Я сегодня ночью посторожу, - объявил я.

- О… Нет-нет, вам не стоит, я…

- Твоя забота мне ни к чему, - отрезал я. – Тебе завтра предстоит целый день пользоваться поисковой магией, поэтому, как следует, отоспись.

Амелия не нашла слов, чтобы возразить.

- На таком расстоянии я без труда могу чувствовать всё, что происходит в соседнем лагере. Постарайся восстановить как можно больше магической энергии.

Амелия попыталась проявить участливость, но по её изменившемуся поведению легко сказать, что она порядком утомилась.

О способностях человека можно в определённой степени судить по уровню, но это далеко не единственный показатель. Амелия приемлемо отвечала всем моим требованиям, но всё же оставалась относительно хрупкой девушкой, до закалённого ветерана-охотника ей уж точно ещё далеко. Она, наверняка, и сама это знала.

Амелия сдалась и кивнула головой.

- Хорошо… Если что-нибудь случится, пожалуйста, разбудите меня.

- Обязательно.

Даже и без этих слов, я, ясное дело, не стал бы оставлять её одну, спящей.

Наступила ночь.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 30

Лес накрыло непроницаемой вуалью тьмы, и вдалеке можно почувствовать оживившихся с приходом ночи чудовищ.

Я утолил голод твёрдыми сухарями, купленными в дорогу. Благодаря оберегу опасные существа сторонились нас.

Хорошо, если Амелия и отряд Тоодо восстановят, хотя бы, часть потраченных сил…

До меня доносилось сопение спящей Амелии, и я не думал, что кому-нибудь из спутников Тоодо взбредёт в голову блуждать по окрестностям среди ночи.

Подводя итоги, сегодня не произошло ничего примечательного. Лес немного отличался от своего обычного состояния, но ничего такого невероятного.

Я потянулся и постарался расслабиться, как вдруг почувствовал присутствие чего-то грозного.

Подняв глаза, я пронзил взором темноту и деревья. Все пять чувств обострились до предела.

Не отрывая взгляда, я беззвучно встал.

Там что-то есть. Оно ещё далеко, но определённо реально. Это не плод моего воображения.

Это присутствие не похоже на приспешника тьмы, но не похоже оно и на невзрачных здешних обитателей.

Даже напрягая слух, у меня не получалось уловить хоть какого-то клича, или воя. А ведь сегодня в лесу было необычайно тихо.

Это нечто объявилось на самой границе радиуса моего восприятия. С такого расстояния трудно сказать о нём что-то конкретное.

Хорошая новость состояла в том, что оно пребывало в глубине леса, ближе к нам, так что не надо волноваться, что Тоодо окажется его первой жертвой.

Я бросил взгляд на Амелию. Она крепко спала.

Хотя о противнике мало что известно, по ощущениям оно оказалось слабее, чем я ожидал. Я и в одиночку смогу с ним управиться.

Я как можно тише принялся будить Амелию.

- М-м-м… - Она со стоном открыла глаза и приподнялась.

Хотя я и могу справиться с этим в одиночку, оставлять её здесь одну спящей, плохая идея.

- Сюда направляется что-то большое. Я собираюсь пойти и разделаться с этим. Будь со мной на связи – я буду держать тебя в курсе всего происходящего.

- А?! Что…?! Хорошо. Я поняла.

Экзорцизм эффективен только против порождений тьмы. Я всё ещё не уверен, что обнаруженное существо – наша цель. Мне пришла в голову мысль, что если бы с этой штукой пришлось иметь дело Гелиосу, то он бы угодил как кур в ощип.

Для меня не имело значения, был ли противник демоном, или чем-то иным.

Амелия, всё ещё в полудрёме, попыталась неуверенно встать на ноги. Я остановил её.

- Тебе не нужно следовать за мной, Амелия. Оставайся здесь и будь наготове, на случай если ты мне понадобишься.

- Что…?

- Я справлюсь один. Это приказ. К тому же у тебя есть другие обязанности. Ты же понимаешь, да?

Если всё пойдет наперекосяк, то именно ей предстоит уведомить отряд Тоодо о сложившейся ситуации и помочь им сбежать.

Амелия недовольно на меня воззрилась.

- Неужели в ваших глазах я всего лишь обуза? – спросила она, дрогнувшим голосом.

- Нет. Просто твои способности не очень подходят для битв. Ты выслеживаешь - я убиваю. Сосредоточься на том, что у тебя получается лучше всего.

Будь я абсолютно уверен в том, что на врага подействует экзорцизм, то было бы хорошей идеей позволить Амелии попытать силы и уничтожить его. Но против неизвестного оппонента она может оказаться практически беспомощной.

Амелия закусила губу.

- Я… Я тоже могу сражаться.

Моё молчание было ответом ей.

Тут не шло речи о том, может она сражаться, или нет. В этом, просто напросто, нет необходимости. Если бы мне была нужна её помощь, то я не стал бы колебаться.

Как мне её убедить? Пока я пялился на неё, подбирая нужные слова, она прервала тишину:

- Но на этот раз, я последую вашим приказам. Мне не хочется излишне обременять вас.

- Спасибо.

В таком случае, сразу бы так и сказала,  и нечего было голову морочить. Но я не стал говорить это вслух.

Хоть оно и не направлялось прямиком сюда, но мало-помалу приближалось к нам.

Это нечто не издавало ни звука, и так как ветер дул в сторону от нас, нельзя было уловить его запах. Оно очень осторожно. Я взвесил в руке булаву и покрепче её сжал.

Амелия протянула ко мне руку, и коснулась моей головы. Её ладонь испустила яркое сияние, прорезавшееся сквозь царившую темноту.

Заклятие божественных сил – усиление третьего класса. Я почувствовал, как всё тело налилось огромной силой.

- Это чтобы вам не пришлось тратить лишнюю священную энергию, - объяснила она, убирая руку.

- Да ну.

Серьёзно, я бы предпочёл, чтобы она побеспокоилась о собственном запасе священной энергии. Мало ли, что может случиться с Тоодо. Но полагаю, сейчас не время её отчитывать.

- Ладно, я скоро вернусь. Оставайся на связи всё время. Буду держать тебя в курсе всего происходящего. Вопросы?

- Никаких.

- Если что-то случится с Тоодо, обязательно дай мне знать. Есть вопросы?

- Нет. Всё прекрасно понятно.

Надеюсь, ей хоть немного удалось восполнить запасы магической энергии. По крайней мере, она выглядела здоровее, после краткого сна.

Даже если связь оборвётся, не случится ничего страшного, если мне удастся прикончить эту штуку.

Держа на весу булаву, я оценил моё состояние. У меня полно сил. Пускай неприятелем окажется демон, это ничего не значит, я все равно сотру его в порошок.

- Если почувствуешь, что проигрываешь, беги, и возвращайся сюда. Если ты умрёшь под моим присмотром, у меня будут неприятности, - полушутя промолвила Амелия. – Понял?

- Понял.

Она зря беспокоилась, мысль о возможном поражении меня даже не посещала. Может я и не бойцовский класс, но в моей жизни было предостаточно битв. Не скажу, что всё всегда гладко шло, но, в конечном счёте, я всегда выходил победителем.

Амелия должна это знать как никто другой. В конце концов, мой послужной список не был для неё тайной.

Мне очень хорошо известно, почему из всех священников, поддерживать Наоцугу Тоодо выпало именно мне.

Таинственный недруг даже и не пытался прятаться, так что я исключительно быстро его обнаружил.

Я нашёл свою цель, открыто стоявшим, на звериной тропе. Сверху, благодаря безоблачному небу, на него падал лунный свет.

Когда я увидел его, то подумал, что смотрю на какое-то порождение кошмарного сна.

Его тело окрашено цветом алых языков пламени, а багряная грива сияла под стать солнцу. В высоту он достигал двух метров, и обладал набором блиставших, как золото, клыков и когтей. По его меху танцевали отблески пламени, поджигая вокруг траву и опаляя землю.

Перед моими глазами предстал лев. Объятый пламенем лев. Разносившийся по лесу запах дыма подтверждал это.

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Затем снова раскрыл, дабы убедиться, что они меня не обманывали.

Я по связи оповестил Амелию о своей находке.

- Это пламенный лев.

- Чего?

Эй, не думай, что я прикалываюсь над тобой!

Амелия на мгновение умолкла.

- Погодите-ка, вы только что сказали пламенный? В лесу обитают огненные чудовища?

- Да, в общем-то, недолжны. В смысле, он прямо сейчас пытается спалить лес.

Если бы это не происходило прямо у меня на глазах, то я и сам ни за что бы ни поверил. Подобные звери никак не могут жить в лесу, иначе от него уже давным-давно остались бы одни головешки. Эти существа, как правило, населяли вулканы и другие похожие места.

Мне уже доводилось сражаться с подобными чудовищами.

Звери, наделённые особыми способностями, невероятно сильны. Как ясно из их названия, пламенные львы – это магические существа, одарённые силой огня. Они свирепы, умны, очень сильны и владеют огнём.

На них рекомендовано охотиться только по достижении 60-го уровня.

Там, где его мех касался деревьев, немедленно вспыхивало пламя, превращая их в гигантские факелы. В небо поднималось невероятное количество дыма.

- Кто додумался притащить сюда такую хрень…?

Неважно силён ли этот зверь, или нет, но от ужасающего жара и света мне, впервые за долгое время, хотелось сбежать, как можно дальше.

Эта штука может оказаться похуже демона. Даже если я его убью, мне не под силу затушить разгоревшийся из-за него пожар.

Полная Сопротивляемость Огню.

Я наложил на себя заклятие, повышающее устойчивость к огню.

Если чудовище обладает каким-либо стихийным атрибутом, то опасаться нужно только этой одной стихии. Достаточно озаботиться защитой от неё, после чего чудовище перестаёт представлять особую угрозу. Я могу наложить на себя защиту против абсолютно любой стихии, так что подобные противники для меня настоящий подарок. Меня беспокоил не сам пламенный лев, а то, что он сотворил с окружением

Ареал обитания огненных существ находился довольно далеко отсюда. Ему нечего здесь делать. Его появление могло объяснить только одно – кто-то нарочно притащил его сюда… Впрочем, над этой загадкой можно подумать и позже.

Я цыкнул зубом и оттолкнулся от земли.

Приближаясь на большой скорости к чудовищу, я почувствовал исходящий от него опаляющий жар. Своим первым ударом булавой я повалил его на землю. Он испустил оглушительный рёв, от которого покачнулись деревья. Шипы, усеивавшие металлический шар, разодрали шкуру льва, и когда я потянул оружие, повсюду разлетелась кровь, забрызгав окружающие деревья и мою одежду. Деревья, которых коснулась обжигающая жидкость, немедленно объяло огнём, но я остался цел и невредим, благодаря своему сопротивлению огню. Деревья не обладали такой защитой.

- Амелия, ты сможешь наколдовать воду?

- К сожалению, нет.

Ожидаемый ответ, но меня он все равно, против воли, расстроил.

Лев подпрыгнул в воздухе и нацелился на меня. Я на полшага отступил назад и едва увернулся от его когтей. Когти отражали багряный цвет гривы льва и отрезали пару волосков с моей головы.

Когда я сражался с его сородичами в кратере вулкана, то не испытывал особых трудностей. Но лес – это наихудшая арена для битвы с огненным чудовищем.

Он словно хлыстом хлестнул своим пылающим хвостом и приготовился атаковать. Когда на меня обрушилась его передняя лапа, я повстречал её булавой. Раздался скрежет, и оружие раскалилось докрасна, но мой напор не ослаб.

Лев разинул пасть, и его грудь вздулась, он готовился выдохнуть огонь.

Выдернув булаву из лапы зверя, я вогнал её прямиком в пасть льва и прервал атаку.

Раздался хруст ломающихся костей – ощущение сминающейся плоти. Здоровенный лев отлетел назад и пару-тройку раз перекатился по земле, прежде чем окончательно остановился. После него остался след от выжженной растительности. Видимость омрачал густой дым и пламя.

С моим уровнем, даже вдохнув немного дыма, я останусь в полном порядке, но на всякий случай всё же постарался как можно реже дышать.

И что мне, всё-таки, делать с пожаром? По правде говоря, я ничего и не могу сделать. У меня нет ничего, чем можно потушить огонь.

Чтобы предотвратить дальнейшее распространение огня, остаётся только срубить деревья. Весь этот участок придётся расчистить, иного выхода нет.

Лев не стал подыматься, и вместо этого направил на меня свой хвост, целясь в голову. Я поймал его рукой.

- Арес… У меня плохие новости…

- Тоодо заметил наш бой?

- Да…

Блин, ясен пень, он заметил! Я бы больше волновался, если бы он умудрился проморгать, творящееся у него под носом стихийное бедствие!

Я покрепче ухватился за хвост и дёрнул его на себя. Когда ко мне подлетел пылающий лев, я приласкал его добротным ударом булавы. Я буквально почувствовал, как у зверя раскололся череп, и шипы моей булавы вгрызлись ему в мозг.

Глаза чудовища полыхнули ослепительным пламенем, даже ярче, чем раньше, после чего погасли навсегда. В меня влилась толика его жизненной силы.

Я отпустил его хвост и нанёс сокрушительный удар по мёртвому телу, по-прежнему окутанному адским огнём. Ветер, вызванный ударной волной, мгновенно затушил это пламя. Труп льва взорвался красным фонтаном внутренностей и крови, чем-то напоминая языки пламени. После смерти температура львиной туши резко упала, и разлетевшаяся повсюду кровь мёртвого зверя больше не поджигала траву и деревья.

Осталась самая трудная часть – мне нужно навести порядок до того, как сюда заявится Тоодо со своими спутниками.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 31

На всякий случай я достал из кармана маску и надел её. Затем туда-сюда покрутил булавой, чтобы сдуть прочь клубы дыма. Пускай и ненамного, но это всё же улучшило видимость.

- Ну что же, цель уничтожена, настало время прибраться. Что там с Тоодо?

- По-видимому, они собираются направиться в вашу сторону… Думаете этот лев прогнал Изму из леса?

- Нет, не думаю.

Начнём с того, что он совсем не подходил под описание – Изма говорила о тёмной гуманоидной фигуре. Добавим к этому тот факт, что пламенному льву не под силу прогнать изморозную ягоду с насиженного места.

Я прикинул, куда нужно было повалить деревья, и принялся размахивать булавой. Деревья рухнули сразу целыми штабелями, что вызвало ощутимое землетрясение.

Под звуки падающих деревьев и потрескивающего огня, я собрался с мыслями.

Для начала, это магический зверь, который обитает возле вулканов, в скалистых горах. Ближайший к Лесу Долов горный хребет располагался более чем в тысяче километров отсюда. Если он забрался сюда от своего дома, то по пути его обязательно должен был кто-нибудь заметить. В конце концов, гигантского, объятого пламенем льва язык не поворачивается назвать неприметным.

- Велика вероятность того, что тот, кто потрудился притащить сюда льва, до сих пор скрывается в лесу.

И кто бы это ни был, у него невероятные способности – достаточно боевых навыков, чтобы одолеть магического зверя, перманентно окутанного огнём, и способность летать по воздуху, или телепортация, чтобы преодолевать большие расстояния. С такими противниками не так-то просто совладать.

Ситуация становится ещё хуже, если вспомнить, что сюда спешил Тоодо.

- Я бы предпочёл уклониться от встречи с ним. Пускай с этим возится Грегорио. Он справится. Подобные задания ему по душе.

- О, вот как…?

- Ага, именно так.

Пока я продолжал валить деревья, ветер, вызванный их падением, постепенно рассеивал дым. Не то чтобы это особо улучшило обстановку.

Воздух пропитался запахами горелой древесины и опалённой почвы. Землю накрыло слоем пепла, по которому было непривычно ступать. Но мне все равно хотелось вздохнуть с облегчением, потому что это было куда лучше того кошмара, которого я опасался.

Мы правильно поступили, что бросились вдогонку за Тоодо. Всё что осталось сделать – это за шкирку оттащить героя от леса, после чего всё будет в шоколаде.

И только я успел расслабиться и подумать, что дела идут на лад, как по телу пробежали мурашки. Я инстинктивно поднял руку, дабы защитить голову.

- Арес, Тоодо со своим отрядом выступили из лагеря, как там у вас дела?

- У меня для тебя плохие новости.

- Что?

Я взглянул на небо. Мои инстинкты меня не подвели – в воздетой левой руке находился пойманный непроницаемо-чёрный луч, в виде стрелы. Зловеще переливающийся отблесками чёрный луч, выглядел необычно в тусклом свете затухающего пожара.

Сжав кулак, я раздавил стрелу. Не обращая внимания на небольшой укол боли, я покрепче ухватился правой рукой за булаву.

Эта стрела летела точно мне в голову. Если бы не моя внимательность, то вполне возможно, что сегодня мне пришлось бы расстаться с жизнью.

Не трудно припомнить, где я видел подобную магию.

Стрела, сотканная из тьмы, что отравляет и разъедает жизненную силу жертвы. Дар злых божеств – прямая противоположность божественным силам, которыми наделяют добрые боги.

- Появился демон. Битва начнётся прямо сейчас.

С этими словами задул сильный ветер. Наконец, мои обострённые чувства уловили присутствие порождения тьмы, отчего нервы вытянулись в струну.

Ветер был чёрен и втягивал в себя всё окружающее пространство. Это тьма, настолько густая, что напоминала непроницаемый обсидиан, и одного её вида было достаточно, чтобы вызвать неконтролируемый ужас.

В одной точке собралась чернейшая мгла и приняла вид человека.

У фигуры чёрные, как смоль, волосы, мертвецки-бледная кожа, и полностью чёрное облачение. Его можно принять за человека, но с первого же взгляда становится ясно, что в нём есть нечто глубоко противоестественное. Это враг рода человеческого. На меня накатила волна отвращения.

Всё в точности так, как описывала Изма.

Я поправил маску на лице и убедился, что она надёжно закреплена. После чего постарался привести в порядок скачущие мысли в голове.

Вверху, на одном из немногих уцелевших деревьев, можно было увидеть отродье тьмы, висящее на толстой ветке. Его глаза сияли алым светом, куда более зловещим, чем свет плясавшего на хвосте льва ярко-красного пламени. По этим признакам легко вычислить принадлежность врага к чернокровному племени.

Он, как полоумный, крутил головой.

И как только мы до этого докатились? Почему сейчас? И насколько он силён?

Пройдёт немного времени и сюда подтянутся Тоодо с остальными. Хуже не придумаешь. Хотя нет, стоп, я могу додуматься до кое-чего похуже.

Навскидку можно прикинуть уровень этого демона по тому злу, которое всеми порами источало его тело. Его приоткрытые карминные губы выглядели так, будто их окрасили свежей кровью. Они слегка изогнулись в некоем подобии улыбки, и можно услышать его вздох.

Блин, если кто и должен здесь вздыхать, так это я.

У меня не было ни малейшего желания ввязываться в схватку с этой тварью, но раз уж он здесь появился, ничего иного не остаётся.

Я прикончу его до прихода отряда героя. По крайней мере, мне нужно обезопасить Тоодо и его товарищей – нет ничего важнее. Я с силой прикусил губу, чтобы отпечатать эту мысль в голове. Моё сердце бешено колотилось.

Я изучил фигуру. Это мальчик, на вид ему пятнадцать лет. Хотя из-за возраста и бледной кожи он выглядел хило, чувствовалось, что в его теле содержался необъятный запас магической силы.

В мозгу ускоренно прокручивались все известные сведения о данном виде демонов. Он один из чернокровных. Мне часто доводилось сталкиваться с ними – они дьявольски хитроумные приспешники тьмы, умеющие оборачиваться людьми.

Они обладают невероятной физической силой и множеством мощных специальных способностей. Им нравится таиться в темноте и скрываться в укромных местечках. Их ещё называют вампирами, потому что они пьют человеческую кровь.

Он обвивал руками ветку и царапал кору дерева длиннющими ногтями.

Наши взгляды встретились. Моя жажда крови давила на него в полную силу, но он даже не поморщился.

Его рот открылся пошире и там можно было увидеть длинные и острые, как иглы, клыки..

Я, не теряя времени, схватил с пояса нож и бросил в него. Больше некогда беспокоиться о пожаре. Мне нужно выиграть эту битву до того, как сюда заявится Тоодо.

Брошенный нож послужил сигналом, и я с головой окунулся в схватку, изо всех сил оттолкнувшись от поверхности.

Дрогнула земля, и вампир утратил равновесие. Взмахом руки ему удалось отбить летящий в него нож из освящённого мифрила. Клинок упал и проткнул землю, в точности, как я изначально планировал.

Чернокровные во много раз сильнее людей. Будь то физическая сила, скорость, острота зрения – они находились на более высокой ступени развития, по сравнению с нами. Поэтому крайне важно полностью подготовиться перед битвой с этими существами.

Приблизившись, ударом булавы я в труху раскрошил приличный кусок дерева, на котором он находился. Хоть он и был за пределами моего зрения, мне не нужно его видеть, чтобы досконально знать все передвижения отродья тьмы. Дерево рухнуло, но моя цель уже пропала с ветки.

- Арес?! Арес?!

У меня нет времени ответить ей. Часто дыша, я поднял высоко в воздух булаву и обрушил на вампира.

И в этот момент время, как будто, остановилось. Хотя я вложил в этот удар все свои силы, что-то остановило меня.

Прямо передо мной, почти так близко, что можно было дотронуться, находились кроваво-красные глаза чернокровного. Он уставился на меня взглядом, лишённым каких-либо эмоций.

Его правая рука остановила булаву в воздухе. Его рука, такая тонкая и костлявая, что казалось, принадлежала скелету, держала навершие булавы, пальцы расположились между шипами. Я напрягся и ещё сильнее надавил рукой, державшей оружие, но оно даже не шелохнулось.

Юный вампир испустил вздох.

- Когда я согласился на это задание, то догадывался, что это будет тот ещё геморрой. – У него был подростковый голос, немного писклявый, под стать внешнему виду.

Забавно, ты прям мои мысли читаешь.

Левой рукой я сорвал с пояса другой нож и метнул в него. Но демону с издевательской лёгкостью удалось отбить в сторону даже летящий на большой скорости нож, брошенный впритык. Клинок крутанулся в воздухе и упал где-то в кустах – это второй.

Не обращая внимания на серебристые ножи, вампир продолжил говорить, как будто мы вели светскую беседу.

- И зачем только понадобилось отправлять меня – потомка самого Владыки Вампиров – в это захолустье?

Я потянул булаву, но безуспешно. Он сильнее меня. У меня не оставалось иного выбора, кроме как бросить своё оружие и отступить.

Вампир удивился. Не зная, что с ней делать, он попросту отбросил булаву в сторону.

Это третий.

Сила этих чудовищ меняется в зависимости от фазы луны. Сегодня полнолуние… худшее время для того, чтобы противостоять вампиру.

- А ты довольно агрессивный субчик, а? Как насчёт того, чтобы остудить свою горячую головушку? В конце концов… очень скоро она тебе вообще больше не понадобится.

- Ну, а ты, я смотрю, говорливый субчик.

Иметь свободное время и силы для того, чтобы трепать языком прямо посреди боя – такому остаётся только позавидовать.

- Арес! Ты в порядке?!

- Зашибись, - бросил я коротко, не отрывая глаз от вампира, который выглядел готовым броситься на меня в любую секунду.

- Тебе нужна помощь?

- Нет.

Я схватил с пояса пару ножей и приготовил для броска по одному в каждой руке. Вампир взглянул на меня со скучающим видом.

- До тебя уже должно было дойти, что между нашими способностями лежит пропасть. Для человека ты неплох, но тебе не под силу одолеть меня. Знаешь…

У меня не было желания дожидаться окончания его разглагольствований. Я сорвался с места и, прицелившись, метнул ему в голову ножи.

Выражение его лица резко изменилось. Клинки просвистели мимо вампира, даже не оцарапав.

Подступив на шаг ближе, я в быстром темпе запустил в него ещё несколько ножей. Вероятно, он смог отследить траекторию их полёта по отблескам, но, как бы там ни было, ему удалось увернуться от них всех с минимальными движениями. Для него они были, как на ладони.

- Эх, вы людишки такие неотёсанные. Тебя никто не учил, что прерывать людей во время беседы невежливо?

- Ты не человек.

Пока он отмахивался от последних моих ножей, я уловил расплывшееся в улыбке лицо вампира.

Внезапно, моё запястье обожгло острой болью, и я больше не мог пошевелить рукой. Каким-то образом, ему удалось незаметно от меня схватить мою руку.

Его кожа белее мела, как у трупа. Его ногти впились глубоко в кожу, словно кинжалы, и по спине пробежал холодок.

Сохраняя спокойствие, я без раздумий, свободной рукой, достал ещё один нож и без страха вогнал ему прямо в сердце.

Черты лица вампира исказились… но я не почувствовал сопротивления, когда клинок вошёл в тело. Такое чувство, что мой удар пришёлся в пустоту.

- Говорю же тебе, сопротивление бесполезно. Ты что, не понимаешь?

Нож в левой руке пронзил тело демона, но область вокруг сердца превратилась в чернильный дым, поглотивший мою руку.

- Неужели тебе никогда не доводилось сражаться с вампиром? – спросила эта тварь с наигранным удивлением.

Пропустив мимо ушей насмешку, я потянул на себя руку и бросил в него нож. Вампир дёрнулся, но метательный снаряд прошёл прямо сквозь него и воткнулся в землю позади.

Я напряг слух, но кроме завывания ветра и огня, ничего не услышал. В рукопашном бою у него передо мной серьёзное преимущество. Из прошлых стычек с вампирами, я вынес знание о том, что есть множество непохожих друг на друга видов кровососов. Признаю, конкретно этому экземпляру сил не занимать, но к счастью для меня, он довольно небрежен.

Вампир ехидно улыбался. Я попытался вырвать свою руку, но он держал меня железной хваткой. Мне оставалось только раздражённо цокнуть языком и угрожающе спросить:

- Назови своё имя, вампир.

- Хе-хе-хе-хе… Ха-ха-ха-ха! Теперь – теперь он интересуется моим именем… - Он разразился пронзительным хохотом

После чего его заволокло водоворотом ужасающей магической силы.

Окружающая температура резко упала. Это смахивало на порождённый изморозной ягодой холод, только намного сильнее.

Земля и всё окружение отчаянно заскрипело и стало стремительно покрывать льдом. Тлеющий пожар мгновенно затух.

Полагаю, одной заботой меньше.

Вампир по-прежнему удерживал мою руку. Несмотря на леденящую стужу, моё запястье горело огнём, будто его окунули в расплавленное железо.

Неожиданно смех прекратился, как отрезанный, и глаза вампира стали пустыми, лишёнными всяких эмоций.

- Ну что же, думаю, я могу удостоить тебя чести узнать моё имя. Меня зовут Зарпан. Зарпан Драго Фанн. Я потомок великого Владыки Вампиров. Я редко снисхожу до общения с низшими существами вроде людей – поэтому возрадуйся моей милости!

Фанн… Каждому представителю духовенства известно это имя. Оно принадлежало одним из наиболее могущественных вампиров на свете. Мне как-то не особо хотелось радоваться такой сомнительной чести, но если он говорил правду, то, должен признать, у него есть право вести себя самоуверенно.

Его алые глаза сияли, словно две капли рубиновой крови, переливающиеся на свету. В его глазах виделось безумие и безудержная кровожадность.

- Вампирский князь… Какова твоя цель?

Глаза вампира Зарпана сузились, и он насмешливо посмотрел на меня.

- Хм-м-м? А это ещё что такое? Почему это я должен говорить о своих планах тебе?

Жаль, но, походу, он не настолько тупой.

Все эти подозрительные происшествия стали происходить точно в момент появления Тоодо в лесу… Ни за что не поверю, что подобная синхронность была просто совпадением.

Амелия по-прежнему находилась на связи со мной. Если мне удастся разгадать его намерения, будет намного проще решить, что делать дальше.

Я хранил молчание. Зарпан некоторое время сверлил меня взглядом, после чего со вздохом начал говорить.

- Ах, полагаю, не случится ничего страшного, если я просвещу тебя. Ты, наверное, не хочешь умереть, оставаясь в полном неведении.

Амелия… Ты не поверишь, но он и вправду настолько тупой!

Он держал моё запястье, как клещами. Мне приходилось, молча, терпеть боль. Я вылечусь позже с помощью божественных сил.

Зарпан поглядел на меня со скучающим выражением. Затем вздохнул.

- Герой. Я ищу героя. Слышал о таком?

Моим ответом было молчание.

Этот парень… он сейчас серьёзен?

Героя раскрыли – ситуация хуже не придумаешь. Единственная удача в том, что сам Тоодо не напоролся на демона.

Затаив дыхание, я ждал продолжения. Не ведая о моих намерениях, Зарпан разливался соловьём.

- Наш повелитель почувствовал существование героя, хотя его точное местоположение остаётся загадкой. Как тому, кому суждено стать одним из правителей, мне оказали высочайшее доверие и поручили выведать всю информацию о состоянии дел в мире людей.

Я промолчал.

- Ты наверняка сейчас думаешь о том, как тебе не повезло оказаться в неподходящем месте в неподходящее время. Будучи особой благородных кровей, я тоже считаю, что это кишащее низкоуровневыми тварями место мне категорически не подходит.

Я продолжал молчать.

- Он объяснил, что доверил мне эту миссию, дабы я внёс свой вклад в общее дело, но о чём только думал повелитель, посылая меня сюда…? Святому Воителю нет смысла тащиться в эту дыру, где нет ничего кроме низкоуровневых чудовищ. Только люди вроде тебя станут тратить своё время и шататься по лесу.

Я упорно молчал.

- Это ты убил, приведённых мной, зверей? Тебе далеко до меня, но, похоже, ты всё же неплохой боец. Доставил мне столько неприятностей. Забудем о драконе – знаешь сколько сил мне пришлось потратить, чтобы притащить сюда того льва? Да тебя только за это стоит убить.

Затем Зарпан приблизился и посмотрел прямо мне в глаза, скривив лицо в издёвке.

- Чего это ты затих? Будучи сосланным в глушь, у меня уйма свободного времени. Мне наказали избегать действий привлекающих внимание, но мы с тобой просто побеседуем. Не хочешь составить мне компанию?

Амелия… Ты не поверишь насколько тупой этот парень!

Вот так бездумно распускать язык с врагом – каким феерическим кретином для этого надо быть? Будь я на его месте, то ни за что не стал бы трещать без умолку. Но полагаю, в его глазах я пока не дотягивал до статуса стоящего врага.

- Лады, понимаю, тебе скучно. Тогда последний вопрос: Повелитель, о котором ты говорил – это же Кранос?

- А? Как ты…

Выражение лица вампира слега изменилось в ответ на мой вопрос. Он ничего не сказал, но его реакция была достаточно красноречивой. Моя рука до сих пор крепко удерживалась Зарпаном, но я спокойно заговорил.

- Зарпан, ты могущественный вампир. Спору нет, воистину ты потомок Владыки Вампиров.

- Что ты хочешь ска…

Он могущественен – один из самых могущественных вампиров. Тоодо и близко ему не ровня.

Однако он не превосходил моих ожиданий. Я только не угадал с выбором времени этой битвы. Было бы куда лучше, если бы она случилась уже после прибытия Грегорио, но тут уж ничего не поделаешь.

- Твоего короля можно похвалить за проницательность, отправить своего приспешника в эти леса, где крайне вероятно появление героя. К сожалению, ты, кому поручили миссию, прискорбно скудоумен. И слишком самодоволен. Ты уделял недостаточно внимания поручению.

- Что ты несёшь?

В конце концов – это работа. Нет прощения небрежности. Я бы уж точно не простил, даже от самого себя.

Свободной рукой я медленно снял маску и выставил напоказ лицо. Мои губы изогнулись в улыбке, и я с чувством превосходства посмотрел на вампира.

- Меня зовут Арес Краун. Герой, которого пытается отыскать ваш повелитель… это я.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 32

Не теряя времени, я наложил оберег, и лес затопило ослепительным светом. Вспышка света ударила в лицо Зарпану и тот содрогнулся.

Хорошо, что этот вампир такой тупой. Ему от меня не сбежать.

Он отвёл от меня взгляд и нас оградил сияющий барьер света, пробивавшийся сквозь деревья.

Моя оброненная булава и ножи послужили узловыми точками оберега. Они все были освящены, что идеально подходило для создания барьера.

Я взглянул на вампира. Он до сих пор удерживал мою руку.

- Вампиры отличаются от людей в том, что им намного сложнее расти в уровнях. Мы подразделяем вас на разные категории, основываясь на ваших способностях. По моим прикидкам, ты вампир третьей категории. Средней руки демон. Тебя может одолеть отряд 70-ых уровней, или поздних 60-ых.

Он целиком сосредоточил своё внимание на мне. В его глазах скорее читалось радостное возбуждение, чем жажда крови.

У меня нет привычки болтать посреди битвы. Ведь в сражении самое главное – это максимально быстро уничтожить своего противника. Но сейчас этому была хорошая причина – пройдёт достаточно времени, и оберег скоро заработает в полную силу.

Дополнительный эффект оберега блокирует особые способности вампира. Вот почему я заговорил – потянуть время.

Я посмотрел ему прямо в глаза и продолжил.

- Кроме банальных способностей вроде Тьмы, ты также обладаешь Формой Чёрного Тумана, Формой Зверя, Манипуляцией Кровью и Истощением Энергии. Кроме того ты умеешь призывать  фамильяров и выпивать кровь, но в бою с вампирами опасаться стоит только этих четырёх способностей. Вампиры более высоких категорий обладают и другими уникальными умениями, но к тебе это точно не относится, я прав?

У вампира подёрнулся глаз. Он посерьёзнел и стал насторожено всматриваться в меня.

У этого хмыря есть нужные мне сведения… но оставлять его в живых слишком рискованно. Полагаю, придётся прикончить его прямо тут, на допрос нет времени.

- Самая раздражающая характеристика вашего племени не сила – это изворотливость. Обратившись в туман, вы легко ускользаете, как дым сквозь пальцы. Вот почему, когда необходимо упокоить вампира, я заранее накладываю оберег, дабы отрезать все пути к отступлению. Кроме того заклятие вдобавок ограничивает способности исчадий тьмы. На приготовления уходит куча времени, поэтому я, немного беспокоился, но теперь-то ты никуда не денешься.

Кстати говоря, вампир по-прежнему мог пользоваться магией перемещения – что объясняло его внезапное появление из ниоткуда. Но теперь он мог телепортироваться только в пределах барьера.

Это особенно важно, учитывая, что сюда направлялся Тоодо. У меня нет возможности остановить его, но я, по крайней мере, позаботился о том, чтобы вампира от героя отделял барьер.

Выражение лица Зарпана сменилось с радостного на разгневанное. С момента нашей встречи он впервые посмотрел на меня, как на угрозу. Над атмосферой леса стала довлеть густая жажда крови, но к этому моменту мороз уже успел ослабеть. Оберег работал, как положено.

- Зарпан, глядя на тебя, можно сразу определить, что, не смотря на врождённые способности, ты ещё не побывал в настоящем бою. Ведь так? Опытный вампир не был бы таким беспечным, столкнувшись с оппонентом вооружённым булавой, и не стал бы стоять на месте и болтать. Заруби это себе на носу. Впрочем, этот совет тебе не особо пригодится, потому что живым ты отсюда не уйдёшь.

Зарпан, почуяв грозящую ему опасность, поспешно отпустил мою руку. Освободившейся рукой, он разодрал ногтями ладонь. Из ран выступила чёрная кровь, совсем не похожая на человеческую.

Это Манипуляция Кровью – что-то вроде психокинеза, основанного на собственной крови.

Но ничего не произошло – способность не сработала.

- Я же сказал, оберег ограничивает твои способности, ты чем слушал?

По правде говоря, с некоторыми усилиями он всё ещё был способен сбежать, потому что барьер только-только начал работать. Конечно же, я этого ему не сказал. Узнай он об этом, то мог бы удрать, чего мне совершенно не хотелось.

Я снова надел маску и убедился, что она надёжно закреплена. Моё чутьё уловило приближающийся отряд Тоодо – через пару минут они будут здесь. И хотя Зарпан не особо серьёзный противник, всё же трудновато прикончить его за такое короткое время.

Без всяких слов, тело вампир затрещало, и начало быстро увеличиваться в размерах. Его тоненькие руки раздулись, а глаза загорелись недобрым огнём.

Он уже продемонстрировал выдающийся талант к рукопашному бою. Некоторые вампиры использовали в сражениях только свои специальные способности, но этот был не из таких.

Встряхнув рукой, которую удерживал вампир, я принялся заново накладывать на себя усиления. Амелии неприятно будет это слышать, но мои усиления намного превосходят то, что наложила она, и к тому же не особо тратят священную энергию.

Совершенная Сила. Совершенная Ловкость. Совершенная Живучесть. Совершенное Восприятие.

Я наложил несколько усилений подряд.

Внезапно Зарпан испарился, а там где он стоял, земля покрылась трещинами.

Но благодаря усиленному заклятиями восприятию, мне не сложно отследить его перемещения.

Я поймал его руку, когда он попытался напасть на меня сзади. Сила удара прошла через всё тело и ушла вниз, земля подо мной также пошла трещинами. Но мне удалось полностью остановить удар.

Чернокровный хрипло дышал, подобно зверю. Он замер на секунду. Возможно, вампир удивился, что у меня получилось остановить его?

Повезло, что моим врагом оказался приспешник тьмы – это означало, что на него подействуют заклятия изничтожения.

Сейчас он у меня отведает Божьей кары.

“Фотонный Приговор.”

Ослепительная вспышка пронзила глаза. Волна света, наполненная святой силой, окутала скелетообразное тело вампира.

Под напором световой волны его тело сдуло назад, словно клочок бумаги. Он ударился о барьер и грохнулся на землю.

Обычно свет возмездия одним махом очищал и истреблял демонов подобного класса.

Я изучил лежавшего на земле Зарпана. Каким-то чудом ему удалось пережить атаку. От его тела струился чёрный дым, но оно не утратило формы. Хотя я надеялся на иной исход, но и к такому повороту был готов.

Скрывая своё изумление, я приблизился к Зарпану и произнёс:

“Фотонный Клинок.”

Ладонь охватило неописуемое чувство, и собралась некая сила. Перед ней сформировался клинок сотканный из света – меч воздаяния, действующий только против приспешников тьмы.

Я взял меч света, особенно эффективный против вампиров, и пронзил его сердце.

Меч исчез.

Зарпан неожиданно вернулся к жизни и постарался достать меня длинными ногтями. Я отскочил назад, чтобы увернуться.

- Блин, вот так повезло… Тебя одарили божественным покровительством, угадал? – Путь моему мечу преградил какой-то барьер.

Таким исключительно прочным барьером обладала только горсточка демонов. Эта защита основная причина, по которой Повелителя Демонов мог одолеть только герой, или тот, в чьих жилах текла кровь героя.

Это божественное покровительство злого бога, который противостоял Богу Порядка – Бога Тьмы, Люциефа Арепта. Оно обнуляло практически весь наносимый урон.

Зарпан медленно встал на ноги. Хотя его одежда испепелилась, и всё тело покрывали мелкие порезы, ему удалось избежать тяжёлых ран. И это притом, что этой атаки должно было хватить на то, чтобы убить его три раза подряд.

Он поднял лицо и взглянул на меня. Его выражение сменилось с гневного и кровожадного на радостное, и вампир криво улыбался. Он рассмеялся.

- Ха-ха-ха-ха-ха! Ты… Ты удивил меня… Не думал, что мне придётся сражаться с тем самым героем…

Защита Бога Тьмы… Это здорово всё усложняло. Никогда бы не подумал, что мелкая сошка вроде него заполучит божественное покровительство.

Если не разобраться с ним сейчас, в будущем он может вырасти в настоящую угрозу. Пока он ещё слаб, нужно упокоить его.

Довольный, что его барьер остался невредим, Зарпан заметно расслабился.

- Ха-ха, какая удача! Кажется, тебя не благословил Бог Войны, я угадал?

- Рано радуешься, - в тот момент, когда он ослабил бдительность, я угостил его кулаком в живот.

Мой кулак глубоко вошёл в ничем не прикрытое брюхо, и я почувствовал при ударе отдачу. В момент соприкосновения, я произнёс ту же молитву.

“Фотонный Приговор.”

И снова мой кулак засиял светом. Только на этот раз вместо того чтобы накрывать большую площадь он сконцентрировался в одной точке.

Раздался звук, как будто что-то лопнуло, и Зарпан в который раз отлетел назад. Его порядком протащило по земле, прежде чем он впечатался в барьер. Он мучительно закашлял.

- Знаешь, если бы не покровительство Люциефа, всё уже давно закончилось бы. Но благодаря оберегу мне хватит времени на то, чтобы покончить с тобой.

Мне бы хотелось перенести битву в другое место, но к несчастью оберег невозможно передвинуть.

Я на всякий случай проверил, что моя маска сидела как влитая, и натянул капюшон, дабы скрыть свои серебряные волосы от посторонних взглядов. Немногие могут похвастать серебряными волосами.

Вдавив каблуком землю, я отмахнулся  от пыли и подождал, пока Зарпан не поднялся.

Проще сломить его дух, чем тело.

Вампир неуверенно встал на ноги. Эти твари обладали завидными способностями к регенерации, но оберег заблокировал их. И хотя он был защищён от большей части урона, божественное покровительство никак не спасало его от боли. Но его глаза по-прежнему горели огнём, в нём ещё не угас боевой дух.

Противники с этим божественным покровительством обладали большой устойчивостью к атакам светом. Булава служила точкой фокуса для оберега, поэтому её нельзя было использовать в бою. Вместо неё пришлось использовать узкий, похожий на кол, кинжал, который висел у меня на поясе.

Это короткий серебряный клинок, сделанный специально для метания. Кинжал был запасным оружием, но всё же лучше чем ничего.

Мне просто нужно сделать всё возможное, дабы Тоодо и его соратники не оказались втянуты в эту битву.

- Убери защитный барьер, Зарпан. Давай сэкономим время, конец все равно будет одним и тем же.

- Да пошёл ты! Может ты и силён, но ты человек, а я вампир. Я намного сильнее тебя.

- Хм, по общепринятому мнению это так.

Я с молниеносной быстротой наискось взмахнул кинжалом сбоку от себя. На стволе ближайшего дерева появилась диагональная отметина, после чего оно сползло по наклонной линии и рухнуло на землю, оставив косой пенёк. В воздух поднялись огромные клубы пыли, куда я запрыгнул, чтобы скрыться.

Моя кровь кипела, а чувства обострились до предела. Обнаружив меня, Зарпан не задумываясь замахнулся на меня рукой.

Мне пришлось слегка притормозить, чтобы увернуться, и поднять руку для защиты. Другой рукой я попытался достать вампира кинжалом. Раздался скрежет, видимо клинок что-то задел, но не смог проткнуть. Наверное, просто оцарапал кожу. Он отшатнулся и в этот момент я сделал подсечку и повалил его на землю.

Сменив хватку на рукоятке кинжала, я достал второй. Теперь у меня было по кинжалу в каждой руке.

Я всем весом обрушился на него с клинками, целясь точно в сердце. Промелькнула яркая, словно молния, вспышка, и как только лезвия вошли в плоть вампира, я использовал их в качестве проводника для молитвы.

“Фотонный Приговор.”

Несмотря на готовность, отдачей меня все равно приподняло над землёй. В прорезавшем тьму жгучем свете можно было видеть скривившееся в агонии лицо вампира.

Он точно не остался целым и невредимым, а оберег не позволял ему регенерировать.

Его рука дернулась и со змеиной ловкостью кинулась на меня. Я качнулся назад, но его ногти успели зацепить щёку. Меня с запозданием обожгло болью.

В воздух взлетели капли свежей крови. Не обращая на них внимания, я подступил вперёд и со всей силы наступил ему на живот.

Вампир охнул и скрючился от боли. Даже с защитой, ему не удалось полностью избежать урона.

Зарпан смотрел на меня пустым взглядом, пока я пальцем стирал кровь со щеки.

- Не волнуйся, я до самой твоей смерти не дам тебе заскучать, - сказал я, свысока поглядывая на него.

Он скривил губы в вызывающей усмешке.

- Хе-хе-хе… Мы… Мы ещё посмотрим, как долго… как долго ты протянешь…

- Кстати говоря, я ещё целитель.

- Что? – выдавил из себя вампир после ошарашенного молчания.

Дотронувшись до пореза, я произнёс молитву. Сверкнула тусклая бело-голубоватая вспышка, и на щеке не осталось и следа от пореза.

При виде этого, цвет глаз Зарпана поменялся. Он задрожал.

- Такого просто не может быть… Это бред… Ты… Ты чудовище!

- Не я здесь чудовище, вампир.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 33

Вампир уже почти утратил волю к сопротивлению. Я опустил глаза вниз на Зарпана. Его рука судорожно подёргивалась.

Тоодо уже почти добрался сюда. До его прибытия мне нужно ослабить Зарпана настолько, насколько возможно.

Я нацелил острия кинжалов прямо ему в глаза.

Он сдавлено вскрикнул. У вампиров довольно высокая сопротивляемость боли, но только благодаря неимоверной регенерации, которая в данный момент подавлялась. Его тело напряглось в предчувствии предстоящей боли.

Я резанул по нему сверху. Пусть моим ударам не хватало точности, это с лихвой покрывала их мощь.

Кинжал лишь поверхностно задел правый глаз Зарпана, но тот схватился за него и завыл подобно зверю. Вой вампира эхом раздался по всему лесу.

Он медленно поднялся.

По-прежнему прикрывая правый глаз, он хромая направился ко мне. Зарпан держался исключительно на адреналине, когда подбежал ко мне и попытался снова ударить меня. Мне без труда удалось скользнуть в сторону и уклониться, одновременно поймав его удар кинжалом. Наложенные заклятия, увеличивающие силу и выносливость, давали мне решительное преимущество.

Зарпан изо всех сил пытался удержать равновесие, но я подскочил к нему и отвесил смачного пинка. Он опять влетел в барьер и сполз вниз.

Затем я несколько раз от души пнул его голову. Меня не заботила отталкивающая сила защитного барьера – уверен, мало-помалу, его тело накапливало урон. Я давил его ногами. Пинал. Мне во что бы то ни стало необходимо прикончить вампира.

Беспомощно корчившийся на земле Зарпан с большим трудом пополз к булаве.

Булава – это точка фокуса. Достаточно приглядеться, дабы понять, что она служила главной опорой всему оберегу.

Со скрещенными руками я спокойно наблюдал за тем, как он волочился по земле.

- Убрать… эту штуку… и тогда…, - бормотал он в бреду. Вампир потянулся к булаве, но его отбросило прочь, едва он коснулся её.

Ясное дело, приспешнику тьмы нипочём не дотронуться до точки фокуса активного оберега, без того чтобы не обжечься. Зарпан мучительно застонал, будучи безжалостно опалён барьером. Я присел рядом с ним.

Хм, какой-то он хилый. Я его чуток помутузил, а он уже расклеился? Тоже мне, отпрыск могущественной династии. Ну что же, полагаю, не стоит жаловаться, если это означает, что я могу устранить будущего великого демона.

- Как самочувствие, вампир?

- Нет… ещё рано… слишком рано. Ещё рано, ещё рано, ещё рано, ещё рано… когда ко мне вернутся силы… о, да… когда они вернутся… - Он смотрел куда-то в пустоту, сквозь меня, с сумасшедшим взглядом.

Если Зарпан не уберёт барьер, мне придётся долбить его, пока он не сдохнет.

Я поднял вампира за волосы и что есть мочи ударил. Его перевернуло, и он с такой силой врезался в землю, что образовался кратер. У него глаза из орбит повылазили от боли, а изо рта потекла струйка крови.

Тут мне пришла в голову мысль, что если заклятие фотонного приговора  наложить изнутри его рта, мало ему точно не покажется. Насильно открыв рот и уже почти засунув в него кинжал, я почувствовал их прибытие.

Прошло несколько дней с тех пор, как мне довелось своими глазами видеть их.

Я поднялся и между делом пнул Зарпана в живот. В который раз убедившись, что маска сидела как положено, обернулся и устремил на них взгляд.

Вот он, прямо посреди обгоревших и поломанных деревьев, отряд героя. Не знаю почему, но в этот момент на меня нахлынула ностальгия.

Тоодо с бравым, и в то же время наивным, видом стоял во главе. Его мягкие чёрные волосы так не походили на дикарскую гриву вампира.

Наши глаза встретились. По его виду ясно, что он не узнал меня.

Наверное, я должен был обозлиться при взгляде на него, но вид героя не пробудил во мне никаких чувств.

У него острый взгляд. Он тяжело дышал и держал в руке священный меч. При нём не было щита.

Чуть позади за ним следовали Лимис и Ария. Они, вероятно, задержались из-за приготовлений к битве. Измы нигде не было видно.

- Что за… Что здесь происходит…?

Тоодо перевёл взгляд с меня на валявшегося мешком Зарпана. Когда герой узрел вампира, у него задрожали плечи и застыло лицо.

Сейчас это меня не беспокоило. Потому что данная ситуация в корне отличалась от той, что случилась с Измой. Мне не нужно волноваться о внезапном приступе милосердия у Тоодо.

Он должен это понимать. Божественное покровительство Бога Порядка делало его куда более восприимчивым к присутствию чернокровного. Тоодо лучше всех должен осознавать, что притворяющийся человеком приспешник тьмы, представлял собой чистое зло во плоти.

Между обыкновенным чудовищем, вроде Измы, и отродьем тьмы, вроде Зарпана, существовала громадная разница.

Было бы здорово, успей я разделаться с вампиром до подхода Тоодо, но к счастью, оберег уже работал.

Принимая во внимание силу Зарпана, не нужно бояться того, что ему удастся пробить барьер изнутри. Наихудшего развития событий удалось избежать, и сейчас герой, который никогда не видел демона вблизи, получит ценный урок.

Мне всего лишь нужно убедить Тоодо и остальных не переступать границу барьера.

Нервничая, Тоодо направился сюда, его ноги сильно дрожали. Я постарался изменить голос до неузнаваемости и затем обратился к нему.

- Не подходи. Я наложил оберег.

Существовало великое множество оберегов, но наложенный мной относился к тому виду, что освящали землю. Святая земля особенно действенна против исчадий тьмы. Против других врагов она бесполезна, к тому же не создавала физического барьера. Если Тоодо переступит границу оберега, то потом хлопот не оберёшься.

Услышав мои слова, герой остановился и отступил на несколько шагов назад.

Отлично, просто замечательно… Судя по всему, до него дошло.

Покрепче ухватившись за кинжал, я приблизился к Тоодо.

Конечно же, я не упускал из виду Зарпана и оставался настороже, хоть тот и лежал, уткнувшись мордой в землю. Рядом с чернокровными нельзя расслабляться.

Мои ноги остановились примерно в двух метрах от Тоодо. Они могли встревожиться, подойди я ещё ближе.

- В настоящее время вход в лес запрещён ввиду засвидетельствованного появления демона. Будьте добры пояснить цель своего прибытия.

- Эм-м… Ну, мы просто… вроде как…, - Тоодо сбивчиво пробубнил. Видимо то, как властно я потребовал объяснений, заставило его дрогнуть.

Увидев воочию моих бывших спутников, становится понятно, что они пришли сюда не за уровнями. Готов поспорить, их привели сюда поиски демона.

Эх, неужели предупреждение деревенского старосты оказалось излишним и только раззадорило их? Но что мне ещё оставалось делать? Мне нужно знать, куда они направляются.

Нам сказочно повезло, что Амелия решила связаться с Измой задолго до уговоренного времени. Только благодаря этому мы вовремя среагировали и быстро оказались здесь.

Я жестом указал на Зарпана. Тот полз по земле и следил за каждым моим действием, выгадывая подходящий момент.

Его воля пока не сломлена. Если подвернётся случай, он обязательно накинется на меня. Все мои попытки вселить ужас взглядом, или жаждой крови провалились. Ничего удивительного, ведь вампиры – порочные, могущественные, жестокосердные, и хитроумные твари.

- Неважно. Мы сейчас сражаемся. Здесь слишком опасно. Убедительно прошу покинуть это место и разбить лагерь в стороне отсюда до наступления утра. Сразу по восходу солнца немедленно покиньте лес.

Не знаю, что им руководило, чувство справедливости, или обычный каприз, но герой заартачился. Господи, ну почему он такой упрямый осёл.

- Ни за что, я…

- Судя по вашему виду, я допускаю, что вы можете оказаться хорошим бойцом. Но заверяю вас, мне не нужна помощь. Это моя…

Моя речь оборвалась, когда я почувствовал шевеление сзади.

Неужели вампир возомнил, что во время беседы я утратил бдительность?

Мне не обязательно видеть его; запах, звук и движение ветра оповещали о точном местонахождении Зарпана.

С расширившимися глазами Тоодо внезапно закричал:

- Берегись!

Обернувшись, я пригнулся и шагнул вперёд. Зарпан обрушился на меня сверху с острыми ногтями наголо, но его атака пропала втуне.

Одной из ошибок вампира было то, что, будучи крайне самоуверенным типом, он явился безоружным. Будь он умнее, то подготовился бы на случай, если его способности окажутся заблокированными. Ему хватало физической силы, чтобы без труда сокрушать большинство людей голыми руками, но когда одной только силы было недостаточно всё шло наперекосяк. Это непросто ошибка, но ещё и свидетельство его неопытности.

Мой кулак безо всяких предисловий вошёл в его незащищённое брюхо.

Начальный удар пришёлся по защитному барьеру. Довольно странно ощущать попадание, и в то же время чувствовать, что не нанёс никакого ущерба плоти и костям. Но я почувствовал отдачу.

Рука отскочила назад, а скелетообразное тело врезалось в землю. Я подскочил к нему и пнул голову. Из-за непрерывных атак мои ощущения немного смешались, и трудно было сказать точно, но мне показалось, что он не особо пострадал. Будь он поопытнее, то не был бы таким вялым и атаковал меня в ответ.

Тоодо ошарашено смотрел, как я делал из Зарпана отбивную.

- Демоны – живучие твари. Особенно когда обладают редким защитным барьером. Нужно много времени, чтобы победить их. Я не нуждаюсь в ничьей помощи – это моя работа. Искренне прошу не мешать мне. Вообще ничего не делайте. Просто развернитесь и уйдите, это всё о чём я прошу. Пожалуйста.

- Чего…?

Всё что мне нужно – это время, и больше ничего.

Не вздумай тут геройствовать, Тоодо. В первую очередь побеспокойся о собственной безопасности. Бога ради, просто свали нахер!

Тоодо утратил дар речи. Ария с мрачным выражением разглядывала Зарпана, после чего обратилась к герою.

- Сэр Нао, похоже, я ошиблась. Думаю, пора оставить это место. Судя по всему, битва подходит к концу…

- Она права, Нао, - вклинилась в разговор Лимис. – Раз уж этот тип говорит, что мы не нужны, то лучше вернуться обратно в лагерь.

Вот именно! Возвращайтесь назад. Твои спутники дело говорят!

Зарпан откатился назад, чтобы создать дистанцию между нами. Мне нет нужды гнаться за ним.

Его и без того обескровленный, бледный вид стал ещё изможденнее. Он стал похож на привидение.

Вампир с трудом поднялся на ноги, держась за голову и морщась от боли.

- Я… Я тот, кому покровительствует… сам Бог Тьмы… Чтобы высокородный вроде меня… проиграл какому-то жалкому человечишке? Немыслимо!

Его крепко сжатый кулак окутала непроглядная тьма.

Он собирался призвать Тьму. Эта способность заимствовала силы Бога Тьмы, злобного божества, стоящего наравне с Богом Порядка. В отличие от других вампирских способностей, эту сложно заблокировать полностью.

Сгусток тьмы принял форму короткой стрелы. Она на большой скорости полетела в меня.

Однако по сравнению с той первой стрелой, эта летела намного медленнее и была намного меньше. Довольно скоро он вообще лишится возможности пускать стрелы тьмы. С того момента, как я наложил оберег, его поражение уже было предрешено. Зарпан должен это понимать.

Я неслышно помолился.

Молился о том, чтобы порядок встал на пути зла. Молился о том, чтобы стрелы тьмы обратились в стрелы света.

И в ответ на мои молитвы, одна за другой, возле меня появилось бесчисленное количество белых огоньков.

Огоньки превратились в стрелы, каждая из которых в несколько раз превосходила по размеру единственный, выпущенный Зарпаном, снаряд. Безо всякого предупреждения стрелы нацелились на вампира и устремились вперёд. Самая первая стрела столкнулась с тёмной стрелой Зарпана и легко испарила её.

Затем  десятки оставшихся ливнем обрушились на Зарпана. У него не было времени увернуться, или как-то защититься от них. Перед тем, как чернокровного полностью поглотило ослепительное сияние, я увидел ошеломлённое выражение на его лице.

Стрелам света не под силу пробиться сквозь демонический барьер. Когда сияние померкло, на месте остался скрючившийся вампир. На его теле не осталось ран, чего нельзя сказать о разуме. Дух демона наконец-то был сломлен.

- Теперь до тебя дошло, Зарпан? Пришло время сдаться, - поучительным тоном изрёк я.  – Я проявлю милосердие. Всего лишь убери защитный барьер.

- Ещё рано… Ещё рано… Ха-ха-ха-ха-ха-ха… Я… Я не проиграю! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – Зарпан встал на ноги с безумной улыбкой на лице.

Хм, похоже, он не умеет достойно проигрывать.

Вампир размахнулся рукой, готовясь что-то кинуть. Должно быть, подобрал это, пока валялся на земле. Зарпан вложил все свои оставшиеся силы и бросил в меня камень, размером с кулак.

Я  отразил его кинжалом в руке. При ударе раздался глухой звон, и камень отлетел за пределы оберега.

- Ах! – вскрикнула Лимис, когда тот пронёсся мимо неё.

Зарпан медленно перевёл взгляд на девушку.

Твою мать – мы облажались.

- Убирайтесь отсюда, немедленно!

- Ага, так значит этот оберег… не физический барьер, - глубокомысленно произнес Зарпан.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 34

Я выступил вперёд и не теряя времени, вогнал кинжал в правый глаз Зарпана.

Он отлетел назад, словно лист на ветру, но по моим ощущениям, вампир остался невредим. Может быть, он отпрыгнул назад, дабы избежать кинжала?

К нему вернулась уверенность – это плохо.

Зарпан ещё в воздухе перевернулся  и приземлился на ноги и руки. Его взгляд вместо меня был сосредоточен на стоявшем неподалёку отряде героя.

Он схватил комок земли.

Вот что я имел в виду, когда говорил о том, что мне проще работать в одиночку.

Для меня его физическая сила не представляла опасности, чего нельзя сказать о Тоодо и остальных. Тоодо и Ария, по крайней мере, надели броню, но Лимис смертельно ранит даже одно-единственное попадание.

Придётся сменить тактику. Я выскочил вперёд и встал между Зарпаном и отрядом героя.

- Убирайтесь сейчас же!

Он снова размахнулся и приготовился к броску. От камня можно увернуться, а вот от летящих повсюду комков земли это трудновато. Чтобы хоть чуть затруднить ему прицеливание, я сбросил с себя плащ и подкинул в воздух, мешая видеть.

Он усмехнулся.

- Хе-хе-хе-хе, тяжко быть героем, а?

На этот раз у меня не получится избежать удара. Плащ вздулся и отлетел в сторону. Всё последующее произошло, словно в замедленном действии.

Комья земли летели вразброс и с глухим стуком врезались  в моё тело не хуже пуль. Поднялось облако пыли, но мне нельзя закрывать глаза. Это всего лишь грязь – она не причинит ран, или боли. Я не дрогнул и остался в стойке.

Судя по тому, как Зарпан прильнул к земле, он решил продолжить барраж грязевыми пулями. Вампир мог бы пойти в рукопашную, но хватит ли ему смелости? Неужели кровососу кажется, что достаточно подгадать нужный момент для победы? Довольно заносчиво с его стороны.

Я поймал его взгляд. Зарпан облизнул губы и криво ухмыльнулся.

Ну, лады – составлю тебе компанию.

Зарпан буквально стелился по земле. Может, целится в челюсть?

Когда он снизу атаковал бритвенно-острыми ногтями, я прогнулся назад, чтобы избежать их. Вампир с неимоверной быстротой ещё несколько раз попытался достать меня, но мне удалось увернуться, пятясь спиной.

У него слишком короткие руки – он находился в пределах моей досягаемости, но сам не мог дотянуться до меня.

Все усилия Зарпана оказались напрасными. Я лишил его способностей, и у меня намного больше боевого опыта  и выдержки. Даже если его атаки пару раз достигнут цели, ему это ничем не поможет. Под рясой скрывалась кольчуга, достаточно прочная, чтобы сдержать удары подобной силы.

Я обрушил на Зарпана град ударов кинжалом. Когда серебряный клинок пронзил руку вампира, его отразил защитный барьер. На кратчайшее мгновение защита спала. Не упуская подвернувшейся возможности, я перерезал ему горло.

Зарпан взмахнул руками и покатился по земле от удара. Едва только он остановился и зашёлся кашлем, как я придавил демона ногой и направил на него ладонь. Пора укоротить кое-кому язык. Раз уж Тоодо сотоварищами не уходят, значит нужно побыстрее прикончить Зарпана.

“Фотонный Приговор.”

К нему направилась волна света и полностью поглотила.

Лучи священного света прорезали тьму, и на секунду вокруг стало светло как днём.

Свечение постепенно стихло. С одного взгляда ясно, что кровосос отделался по большей части испугом. Мне нужно пробить брешь в его барьере. Одним движением я поменял хват на рукоятке кинжале на обратный, и всем весом обрушился на вампира, вогнав тому клинок в рот.

Его глаза расширились от потрясения, кроваво-красные зрачки сузились. Я воспользовался кинжалом, как проводником для божественных сил.

“Фотонный Приговор.”

У него во рту вспыхнул слепящий свет. Из утробы поднялся мучительный стон.

Но этого недостаточно. Заклятие определённо нанесло ему вред, но вампира это не убьёт. Он судорожно пытался закрыть рот и стучал по моему животу, чтобы скинуть с себя.

Серебряный клинок скоблил по поверхности зубов. Собравшись с силами, я по самую рукоятку вонзил кинжал ему в глотку и снова наложил заклятие.

“Фотонный Приговор.”

Фотонный Приговор. Фотонный Приговор. Фотонный Приговор. Фотонный Приговор.

Полость рта вампира последовательно озаряло светом. Его лицо искривилось в беззвучном крике, а тело содрогалось с каждым новым заклятием.

Вот же живучая скотина, да сдохни ты уже! Сдохни! Сдохни! Он должен подохнуть до того, как ему представится шанс навредить герою!

С утратой жизненной силы, тело вампира понемногу обращалось в пепел. То, что он при этом сохранял форму, свидетельствовало, что его пока не упокоили. Даже после того, как я ударил по нему священным светом десяток раз, Зарпан все равно избежал серьёзных ранений.

- Твою мать… Кинжалу не хватает сил.

Подавляющее большинство демонов с божественным покровительством находились на самой вершине иерархии.

К битвам я всегда заранее тщательно подготавливался, беря в расчёт ограниченность своих сил и умений. Мне ещё никогда не приходилась случайно наталкиваться на противника, будучи неподготовленным. Не говоря уже о том, что мне впервые пришлось сражаться одним только запасным оружием.

Не то чтобы кинжал был плохим, но ему далеко до моей булавы, чья мощь усилена множеством благословений.

Левой рукой я саданул по голове Зарпана. Такое ощущение, что кулак врезался в каменную стену.

Блин, будь у меня покровительство Бога Войны, как у Тоодо, то я смог бы пробить этот грёбаный барьер одним ударом.

Пускай кулачные удары не наносили большого вреда, они, тем не менее, дезориентировали. Нельзя дать ему случая что-нибудь сотворить.

Кулаки начали кровоточить, но я и не думал сбавлять напор. Благодаря этому, вампир мало-помалу накапливал урон. До меня донёсся голос говорившей по связи Амелии.

- Арес, с вами всё в порядке?

- Да-да. Вот только этот упрямый ублюдок всё никак не сдохнет!

- Вы уверены, что с вами всё в порядке?

- Да нормально всё!

Иного способа не существовало. Я осознавал, что это займёт время.

На вампира продолжали монотонно сыпаться удары. Я держал рот на замке, а в это время лицо Зарпана покрывалось всё новыми синяками и потёками. Он отчаянно сопротивлялся, но мне удавалось удерживать его на месте.

Не знаю, сколько раз мне пришлось ударить демона, но внезапно я услышал голос, от которого у меня свело живот.

Тот самый голос, который всегда грозил скорой головной болью.

- Эй! В-вот, лови!

Голос Тоодо. Я знал, что он никуда не ушёл, не смотря на все мои предупреждения и увещевания. Но я решил, что достаточно лишить Зарпана возможности действовать, и тогда Тоодо сможет безо всякого вреда околачиваться рядом.

Я поднял глаза и перевёл взгляд на другое место. Должно быть, сейчас моё лицо исказилось до неузнаваемости.

Герой стоял прямо над булавой.

Он нагнулся и дотронулся до неё кончиками пальцев.

Я заорал:

- НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е…

Тоодо, нет! Я не обронил её! Я нарочно положил туда булаву!

Но я опоздал.

Едва Тоодо поднял булаву, как атмосфера резко изменилась.

Как только точка фокуса передвинулась, оберег исчез. Заклятию нужно много времени, чтобы заработать в полную силу, зато пропадало оно мгновенно.

Придавленный коленом Зарпан, вдруг резко задрожал.

Тоодо с трудом двумя руками поднял булаву и, пошатываясь под её весом, кинул мне. Когда она приземлилась рядом, Зарпан испарился из-под меня.

Я же тебя, сука, по-человечески просил: стой на месте и не рыпайся!

На моих глазах Тоодо окаменел. Он понял, что его действия что-то изменили. Воплощённое зло в виде дымки проплыло по воздуху и материализовалось в паре метров от меня.

Форма Чёрного Тумана.

Одна из вампирских способностей, позволяющая превратиться в туман. Теперь перед нами предстал могущественный вампир, обладающий всеми своими способностями.

Кроме изорванной одежды и прилипших от пота к лицу волос, он выглядел точно так же, как при нашей встрече. Вся моя изнурительная работа пошла насмарку, и Зарпан полностью исцелился благодаря врождённой способности к регенерации.

Мля-я, да вы издеваетесь что ли…

- Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Только что трясущийся от страха вампир резко осмелел, и разразился издевательским смехом.

Я тут же подобрал нож и метнул в него.

Зарпан ногтём указательного пальца сделал небольшой надрез на ладони. Воспользовавшись психокинезом, он преобразовал выступившую из пореза кровь в тонкую вуаль, которой поймал и обернул нож.

Получится ли у меня наложить ещё один оберег? Для этого понадобится время, к тому же точками фокуса для него служит оружие, а значит, я буду беззащитен перед способностями вампира, пока заклятие не заработает.

Струйки крови извивались в воздухе. Они обмотали оставшиеся ножи, использованные для наложения заклятия, и повыдергивали их из земли.

Оберег требовал четырёх точек фокуса. К сожалению, их у меня больше не было. Зарпану удалось загнать меня в угол.

Вампир довольно расхохотался, и мне достался его презрительный взгляд. Я ухватился за валявшуюся рядом булаву и неспешно поднял её. Моё основное оружие вновь оказалось в моих руках, но это служило слабым утешением.

- А я уже было думал, что так и умру, - признался Зарпан.

- Ты непременно умрёшь, - вырвалось у меня.

Хреново – я лажанул.

Мне ни за что не сравниться по скорости с Зарпаном. Теперь ему не составит труда сбежать.

Я обернулся посмотреть на Тоодо. Теперь, когда его не защищал барьер, герой сполна ощутил всю мощь чернокровного, и он с округлившимися от страха глазами шагнул назад. Долбанный трус!

Ария выступила вперёд, чтобы прикрыть Лимис и обнажила меч, приготовившись к битве. Вот только всех её навыков фехтования не хватит на то, чтобы и десяти секунд продержаться против подобного противника.

Зарпан усмехнулся.

- Хе-хе-хе-хе… Наверное нелегко, когда твои соратники – кучка идиотов…

- Должен признать, тут ты прав, - ответил я, хотя больше они мне не соратники. Даже враг указывал на недостаток их умственных способностей, и что самое худшее, я был с ним согласен.

Придётся пересмотреть подход. Раз уж дело приняло крутой оборот, в худшем случае Тоодо может погибнуть. О том, чтобы одолеть вампира стоит забыть. Он в любой момент способен воспользоваться магией перемещения и ускользнуть, и я ничего не могу с этим поделать. Это невозможно.

Вампир разузнал ценные сведения. Хотелось бы мне остановить его и не позволить передать информацию, но, на худой конец я обманул кровососа и убедил, что я и есть герой. Учитывая, какую трёпку он получил от меня в поединке один на один, вряд ли демон заподозрит подвох. Ещё меньше вероятность того, что он заподозрит в наломавшем дров придурке настоящего героя.

Я вздохнул и, приложив ко лбу ладонь, послал Зарпану убийственный взгляд.

- Ничего не поделаешь… Так уж и быть, я позволю тебе сбежать. Ноги в руки и вперёд на выход, вампир.

- Э? Ты чего лопочешь?

Обвитые струйками крови ножи вдруг исчезли. Он отправил их куда-то с помощью телепортации?

Затем кровь собралась вместе в воздухе и приняла форму узкого клинка.

Зарпан натянуто улыбнулся. Он старался вести себя спокойно, но его ярость была очевидной.

- Я только получил назад все силы. Как насчёт второго раунда?

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 35

- Ну, раз уж тебе невтерпёж… сделаю одолжение…, - я со вздохом поднял булаву.

У меня не было ни малейшего желания продолжать бой. Если вампир почувствует, что проигрывает, то может запросто телепортироваться и сбежать, я никак не могу этому помешать. И почему он так внезапно воспылал энтузиазмом?

- Ты на удивление спокоен, учитывая, что ко мне вернулись силы…

- Угу, угу. – Буркнул я и одним прыжком сократил между нами дистанцию. Одновременно наложил на булаву заклятие божественных сил, повышающее эффективность оружия против защитных барьеров.

В отличие от кинжала, булава – это воплощение моей веры. Её заряженные силой света удары намного действеннее заклятия фотонного приговора.

Зарпан был сбит с толку тем, что я так уверенно бросился в атаку, и попытался парировать удар булавой ножом из крови.

Тёмное благословение Люциефа по-видимому не распространялось на кровь, и чёрная жидкость сама по себе не обладала особой магией. Соприкоснувшись с моим оружием, злая сила удерживающая кровь в форме ножа рассеялась, теперь это была самая обыкновенная лужица крови.

То же самое случилось и с кровяным мечом в его руке. Какая оплошность.

Я решительно вогнал шипастую булаву в тело демона.

Его плоть и кости протестующе  затрещали. Теперь, когда я использовал булаву, мои атаки наносили куда больше вреда. Шипы раздирали кожу и разрывали плоть, разбрызгивая повсюду кровь.

Я шагнул вперёд, когда Зарпана отбросило назад. Обрушив её вниз, при ударе я почувствовал огромную разницу с кинжалом. Что ни говори, а клинку недоставало увесистости – тут нужна сокрушительная мощь булавы.

Удар нанёс повреждения, но вампирская регенерация мигом всё исправит.

Разлетевшиеся капли крови собрались  и превратились в тонкую стенку. Не обращая на неё внимания, я продолжал размахивать булавой.

Первый удар заставил исчезнуть стенку, второй ободрал тело и кожу вампира, а третий глубоко зарылся в плоть. Зарпан взвыл от боли. По какой-то необъяснимой причине, он и не думал оборачиваться туманом. Этот кровосос и вправду такой недоумок? Или он так странно развлекается?

- Не хочешь бежать? – обронил я, невольно высказав вслух свои мысли.

Чернокровный замахнулся рукой, но у меня без труда получилось обставить его и ударить первым.

Что с того, что вампиру удалось вернуть все силы? Он все равно оставался приспешником тьмы. Что он мог противопоставить крестоносцу, закалённому тяжелейшими тренировками против исчадий тьмы?

Единственная причина, по которой он всё ещё жив, это потому что злое божество одарило его слишком прочным барьером. Его физические способности определённо хороши для вампира, но не дотягивают до моих – особенно с первоклассными усилениями – и вампиры вообще не могут похвастаться хорошей защитой. Разрыв между нами уменьшается ещё больше, если принять во внимание мою мощную атакующую силу.

Я продолжал нападать, связывая удары в одну комбинацию. Зарпан понемногу терял жизненную силу.

Он как будто позабыл, что мог в любой момент обратиться в туман и улизнуть. Более того, вампир даже не пытался уклоняться.

Может его стратегия заключалось в том, чтобы прибегнуть к Форме Чёрного Тумана и сбежать в самый последний момент перед смертью, просто чтобы позлить меня? В таком случае он воистину гнусное создание.

Он больше не выглядел здоровым, и теперь был здорово измочален. В его алых глазах по-прежнему горел волевой огонёк.

“Истощение Энергии.”

Он воспользовался способностью выпивать жизненную силу других живых существ.

Едва коснувшись моего тела, её отразил оберегающий меня священный свет. Способность испарилась.

Волна отражённой атаки попала по скудно растущей траве, заставив ту засохнуть. От такого удара обычный человек, или воин без божественного покровительства навсегда лишился бы приличной части своей жизненной силы. А вот высокоуровневым священникам на способности типа Истощения Энергии попросту начхать.

Я снова набросился на него с градом ударов. Для меня Зарпан не более чем груша для битья. Он опять отлетел назад. Вампир приземлился в нескольких метрах, и от его тела поднимались струйки чёрного дыма, пока оно самоисцелялось.

Зарпан упал на колени, а из глаз у него выступили слёзы, вызванные жестоким приступом кашля. Его чёрные одежды заляпаны кровью и в них зияли многочисленные дыры.

- Кхе… кхе… К-кто…? Что ты такое?

Я не говоря ни слова, приблизился к нему и вновь взмахнул булавой.

На этот раз,  за мгновение до удара, вампир обратился в туман.

Раз уж собрался бежать, то не тяни кота за хвост и вали уже. У меня ещё куча дел, мне некогда с тобой играться.

Чёрный дым взлетел на самую верхушку дерева и на ветке вновь принял облик человека.

Он хрипло дышал и едва сдерживал кашель. Уверен, даже сейчас раны чернокровного медленно залечивались.

- Уф… уф… Ты какое-то… чудовище…

Как непочтительно.

Взвалив булаву на плечо и задрав голову, я ожёг Зарпана взглядом. Если надумал удирать, то поторопись. Я не хочу попусту терять время!

Тоодо торчал на месте, как вкопанный и пялился на нас. От его присутствия у меня разболелся живот. Слушай, шёл бы ты отсюда, ну очень прошу.

Когда раны Зарпана процентов на 90 исцелились, его тело задрожало. Бледная кожа стала стремительно покрываться чёрным мехом, а на спине проступил теневой силуэт крыльев.

Это Форма Зверя, ещё одна особая вампирская способность, которая позволяла принимать облик животного.

Обычно вампиры превращались в волков и летучих мышей. В данном случае, Зарпан по-моему решил превратиться в летучую мышь. Возможно, он намеревался улететь прочь отсюда и удрать.

Что ж, полагаю, нет никакой разницы, сбежит ли он с помощью магии, или по воздуху – пусть у меня более высокий уровень, чем у него, крыльев то у меня все равно нету.

Я неподвижно стоял, терпеливо дожидаясь окончания превращения. Как и ожидалось, чернокровный обернулся летучей мышью – гигантской летучей мышью, словно сотканной из самой тьмы. Размером с хорошего бычка, летучая мышь издала пронзительный писк, затем кинулась на меня сверху.

Для меня это было неожиданностью, и я в недоумении уставился на вампира.

Он летел по сложной траектории и со скоростью намного превосходящей нормальных летучих мышей. Когда Зарпан приблизился  ко мне, я сбил его булавой.

На весь лес раздался жалобный крик. В человеческом обличье вампир был куда сильнее. Зачем он превратился в летучую мышь, если хотел напасть?

Это что какая-то ярмарочная игра - «Попади по летучему кровососу»?

Вампиры не могут постоянно менять форму одну за другой. Должно пройти какое-то время, прежде чем он сможет вернуть себе человеческий вид. Без этого у него не получится сбежать с помощью Формы Чёрного Тумана.

Теряясь в догадках, я придавил ногой крыло летучей мыши, пригвоздив его к месту, и обрушил булаву на небольшой череп. По-крайней мере, эта игра помогала снять стресс.

Я ударил его несколько раз подряд. Зарпан попытался снова обратиться в человека, но у меня и в мыслях не было останавливаться. Когда он, наконец, вернул себе привычный облик, голова вампира опухла, и на ней остались отметины от моего оружия.

Когда я в очередной раз опустил булаву, она задела только воздух. Ага, значит, наконец-то превратился в туман…

Наперекор боли Зарпан даже не пытался сбежать, и упрямо ввязывался в бой – он мазохист?

Дымчатое облако невдалеке изменило форму и обернулось человеком. На сей раз его раны ещё не успели затянуться.

Учитывая, как увлечёно он трепал языком посреди битвы, этот демон должно быть настоящий кретин. Поэтому я напрямую поинтересовался у него:

- Чего ты пытаешься добиться?

- Не может быть… Не может быть, не может быть, не может быть, этого попросту не может быть, чтобы я – Зарпан Драго Фанн – которому благоволит сам Бог Тьмы – невозможно, чтобы я проиграл какому-то человеку. И на человеке при этом нет и царапины…

Не пойму, то ли он ответил на мой вопрос, то ли размышлял вслух.

Но погодите-ка… Неужто у меня появилась возможность в самом деле прикончить засранца?

Я заново обдумал сложившуюся ситуацию. Думаю, вполне реально сыграть на его гордыне. Этот хмырь тот ещё идиот – любой бы на его месте уже давно убрался восвояси, но он настырно пёр на меня. Раз такое дело, то я обязан постараться избавиться от него. Осторожно подбирая слова, я окликнул демона:

- Зарпан Драго Фанн – покажи всё, на что ты способен. Если ты гордишься благородной кровью, что течёт в твоих венах, то давай решим всё в честном бою.

Зарпан пустыми глазами посмотрел на меня.

- Это.. это именно то… именно то, чего я хочу. Аха-ха-ха-ха-ха-ха… Не может быть, чтобы я проиграл…

Его голос звучал обессилено. Он дрожал, может от тревоги, а может от возбуждения, и его движения стали очень дёрганными. Но, не смотря на это, Зарпан решительно повернулся ко мне.

Я могу убить его. Уверен, у меня получится разделаться с тварью!

Эта внезапная удача придала мне сил. Я убью его до того, как он передумает. С проблемами лучше разбираться на месте, не откладывая на потом.

Зарпан щёлкнул пальцами, и вокруг меня прямо из воздуха появилось множество чёрных стрел.

Хм, так значит это и есть его истинные способности?

Я помолился, и в ответ появились стрелы света в том же количестве, что и чёрные. У меня ещё полным-полно священной энергии.

Чёрные стрелы полетели в меня, и светлые ринулись им на встречу. Это ознаменовало начало атаки, и я пригнулся, а затем оттолкнулся от земли.

Зарпан повторил мои действия и заодно создал два новых меча из крови. Он устремился мне навстречу.

С громким, на весь лес, звуком, стрелы света и тьмы столкнулись, потревожив тишину ночи.

Мои глаза зацепились за кровяные мечи. Скорее всего, они под завязку накачаны магией, так что у меня вряд ли получится уничтожить их одним взмахом. Если от них нельзя избавиться с помощью булавы, значит, придётся прибегнуть к другому способу, благо, их у меня полно.

Какого хрена этот долбанный вампир решил, что у него есть шанс на победу? Или он уже сдался и вообще ни о чём не думал?

Когда расстояние между нами значительно сократилось, Зарпан сделал выпад мечами из крови. Я был готов к нему – это распространённая среди вампиров тактика. Когда сталкиваешься с этим впервые, это может застать врасплох. Но если знать о приёме наперёд, то уйти от него легче лёгкого.

Чтобы увернуться от мечей из крови я прыгнул вперёд, и когда пролетал мимо Зарпана пнул того в челюсть.

До меня донёсся глухой стук. Почему он не обернулся туманом? Когда я приземлился, то тут же отпустил булаву и повернул раскрытые ладони в сторону его живота. Руки Зарпана удлинились, и он, дотянувшись до моих плеч, впился в них ногтями. Меня придавило от силы хватки вампира, но спрятанная под одеждой кольчуга уберегла от ран.

“Фотонный Приговор.”

От ладоней полился яркий свет, который отбросил Зарпана назад. Я подобрал булаву и двинулся вслед за ним.

Я крутанулся и, воспользовавшись набранной от полного оборота центробежной силой, атаковал чернокровного. Заметив приближающуюся на большой скорости булаву, Зарпан выставил вперёд руки, рассчитывая защититься от удара.

Плохой ход. Его тело не настолько крепкое, чтобы выдержать такую мощную атаку. Он дурак, если думает, что сможет запросто стерпеть урон.

Зарпана с силой оттолкнуло, и он врезался в дерево. Я нагнал его, подался вперёд и, прицелившись по вампирской голове, взмахнул своим оружием.

От удара во все стороны брызнула чёрная кровь, но мне наплевать. Будучи в полубессознательном состоянии, движения Зарпана стали вялыми и неуверенными.

Будь то человек, или чернокровный, у всех мозг служил командным центром. Словив почти десяток ударов по голове, вампир превратился в чёрный туман. Судя по всему, это была непроизвольная реакция – его тело подействовало само из-за инстинкта выживания. Это говорило о том, что Зарпан уже был на последнем издыхании.

Моя догадка подтвердилась, когда чуть в стороне туман снова принял человеческое обличье. С окровавленной головой он выглядел так, будто вот-вот двинет кони. Но к нему хотя бы вернулось сознание.

Я пару раз крутанул в воздухе булавой, дабы стряхнуть кровь.

- В чём дело, Зарпан? Ты так ни разу по мне и не попал. Ну же, не стесняйся. Покажи, на что способен.

Юный вампир с заплетающимися ногами побрёл ко мне. Внезапно он поднял голову, и моё внимание привлёк нездоровый блеск в его глазах.

Такие глаза бывают только у движимых страхом, не тех, кто отчаялся на пороге смерти. Демоны с такими глазами обычно доставляют кучу неприятностей.

Мой взгляд скользнул по стоявшему неподалёку столбом Тоодо. Почему он не внял моим словам и до сих пор не убрался куда подальше? Впрочем, не важно. У меня нет времени беспокоиться ещё и об Арии с Лимис – главное, чтобы Тоодо вышел живым из этой передряги.

В этот момент Зарпан издал утробный рык, словно выползший из глубин ада мертвец.

- А-а-а-а-а-а… А-а-а-а-а… Я проиграл…

Не верю своим ушам, я и вправду это слышу? Неужели он только что признал поражение? Этот самодовольный сукин сын согласился с проигрышем? Да ну нах.

Не теряя бдительности, я проверил окружающую обстановку. Мой оппонент уже не раз преподносил неприятные сюрпризы. Зарпан тем временем продолжил жаловаться.

- Ты… чудовище… Ха-ха… ха… ха… В этот раз… я проиграл. Признаю. Ха-ха… ха… ха…Сейчас мне… не сравниться с тобой. Не сравниться с тобой, герой!

Он хочет удрать? Я заметил, что с каждым словом он на шаг приближался ко мне. Вроде бы он не собирался атаковать, или бежать – понятия не имею, что он задумал.

Зарпан всё так же двигался в мою сторону, хоть и выглядел готовым в любой момент свалиться замертво.

Я шагнул ему навстречу. Тело врага испещряли раны, но он пока не настолько ослаб, чтобы его можно было прибить одним ударом. Если снова напасть и ударить десять, или двадцать раз, то, скорее всего он этого не переживёт.

Его глаза блестели. Тревожным, недобрым, ярким блеском – у меня от него мурашки по коже. Любой человек, увидев его, понял бы, что это существо враг Божий.

И тут Зарпан едва заметно улыбнулся.

- Герой… В следующий раз, я не проиграю. Я убью тебя. Готов поставить свою жизнь на это.

- А будет ли вообще следующий раз?

- Будет… Обязательно будет.

Откуда взялась такая уверенность?

У меня было нехорошее предчувствие, но я решил пока что забыть о нём. Едва моя рука посильнее стиснула  булаву, как в этот момент – стоявший передо мной демон начал раздуваться.

Или, если быть точным, не сам демон, а нечто внутри него. Источник его злой силы.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

В голове зазвенел тревожный звоночек.

Моя реакция не заставила себя ждать. Действуя по наитию, я выступил вперёд и воздел высоко над головой булаву. Как следует, врезав хохотавшему, точно ненормальный Зарпану, я отправил того в полёт и произнёс молитву.

На мгновение земля содрогнулась, воздух задрожал, и небо заволокла непроглядная тьма.

Чудовищный, оглушительный гром встряхнул мой мозг, этот звук, казалось, предвещал конец света. Мне показалось, что меня вот-вот снесёт ударной волной, и я едва удержался на ногах. Ураганный ветер содрал мою маску и сломал напополам, мне пришлось спешно отмахиваться от летящих в мою сторону веток. Только после этого, я наконец-то осознал, что случилось.

Этот грёбанный ублюдок – он самоуничтожился!

Мне оставалось только сожалеть о своём решении атаковать, но уже поздно что-либо менять. Сейчас нужно стиснуть зубы и пережить бурю. Через минуту всё наконец стихло. Я окинул взглядом окружающее пространство.

Не осталось ничего.

Ни останков пламенного льва, ни поваленных деревьев. Земля вокруг перепахана, и практически всё находившееся рядом испарилось.

Верхушки высоких деревьев выглядели так, будто их сбрили исполинской бритвой, ну а Зарпан… его нигде не было видно. Ни слуху, ни духу. Логично – ведь именно он был источником взрыва. Насколько бы сильным не был защитный барьер Бога Тьмы, даже ему не под силу уберечь от взрыва направленного изнутри.

Вызванный мной в последнюю секунду полукруглый барьер света раскинулся по небу. Он заморгал и затем пропал.

Это одно из самых продвинутых защитных заклятий. У него короткая продолжительность, но зато несравненные защитные свойства. И даже такое высокоуровневое заклятье не смогло полностью поглотить силу взрыва. У меня кровь в жилах стыла от мысли о том, что случилось бы без него.

- Арес?! Арес! – закричала Амелия.

- Да… Да здесь я. Всё в порядке, я жив.

С Амелией… всё хорошо? Судорожно кашляя, мне кое-как удалось ответить ей.

Магия самоуничтожения… По слухам такое умение существовало среди тёмных искусств, но мне впервые довелось увидеть его своими глазами. Мало кто захочет воспользоваться магией, требующей в уплату собственную жизнь.

Последние слова Зарпана были правдой – он до самого конца рассчитывал победить.

Мои чувства сообщили, что в окрестностях больше не было противников. Переведя дыхание, я слегка сжал руку и подвигал всем телом, дабы выяснить есть ли у меня ранения. Как оказалось, я цел и невредим.

Моя рука коснулась лица. Маска пропала. Понятия не имею, куда её унесло. Ничего не поделаешь. Я собрался с мыслями и сообщил Амелии о произошедшем.

- Угроза устранена. Амелия, не могла бы ты подойти сюда?

- Конечно, прямо сейчас… Как обстоят дела с отрядом Тоодо?

- Они живы. С Тоодо всё в порядке, как всегда, и Лимис с Арией остались невредимы.

Пока сюда направляется Амелия, следует ещё раз проверить их состояние.

Тоодо лежал, уткнувшись лицом в землю. Я склонился над ним и, чтобы лишний раз убедиться, проверил пульс. Его сердце билось. Он потерял сознание, вероятно, его вырубила комбинация ударной волны и грохота. Из внешних ран у него была только пара ссадин. Тоодо не взял с собой щита,  хорошо, что на нём была броня. На голове героя вздулась большая шишка, но это легко исцелить.

Ария и Лимис тоже лишились чувств, но избежали серьёзных травм.

Все целы, и враг повержен. Всё закончилось хорошо, но хочу заметить – это самое настоящее чудо, что всё так закончилось.

На лес снова опустилась тишина. Я вдохнул полной грудью. Внезапно на меня навалилась усталость, и мне пришлось присесть прямо на лесной ковёр.

Физически у меня ещё хватало сил, но вот морально я был истощён.

Нельзя забывать о том, что здесь произошло. Это только первая территория для поднятия уровня отряда. Впереди нас ожидает долгая дорога на пути к становлению Тоодо сильнейшим героем.

Пока я сидел и дожидался Амелии, меня целиком занял невероятно трудный вопрос о том, как лучше всего направить Тоодо к этой цели.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 1)

Эпилог: Отряд героя собирается с новыми силами.

Я вернулся на дешёвый постоялый двор в Деревне Долов.

Слегка откинувшись на спинку стула, я положил ноги на стол.

Прошло несколько часов с момента инцидента в лесу. Я промочил горло водой и продолжил докладывать.

- Да, это был чернокровный. Вампир. Третья категория, но с посредственными способностями. Честно говоря, он был просто идиотом. Как бы там ни было, похоже, что у Повелителя Демонов отменный слух, раз уж он прослышал о появлении героя.

- Вампир…, - задумался Крейо. – В Лесу Долов до этого когда-нибудь видели вампиров?

- Нет, этот был первым. Я также сверился с Гелиосом, и он сказал, что ни о каких вампирах тут не слышали.

- Хм, вампир с покровительством злого божества, вот как?

- Будь он поопытнее, и мы бы так легко не отделались.

Ситуация была безумно рискованная, и нам очень повезло, что мы победили. Хорошо, что первым на врага наткнулся я, а не Тоодо – а ещё, что враг оказался беспечным. Удача не всегда будет нам сопутствовать, и это нужно помнить.

- Он был прислан в ожидании героя, хотя мне не удалось узнать, откуда им стало известно его местонахождение. Когда демоны обнаружат, что не могут связаться с Зарпаном, они окончательно убедятся в существовании героя и отправят кого-нибудь за ним. Срок в один месяц только что подошёл к концу.

Я глянул на висевший, на стене календарь. Время для разминки вышло.

Поднявшись со стула, и подойдя к окну, я осторожно выглянул наружу.

- А что случилось с героем и его спутниками?

- Я усыпил их и отнёс в церковь. Они избежали серьёзных травм. Когда Тоодо с соратниками пробудятся, по моей просьбе церковь направит их к следующему городу.

По пути в церковь никто из них не очнулся, поэтому моё лицо никто не видел. Ну, я так думаю, по крайней мере.

Тоодо вечно выскакивал как чёртик из табакерки и начинал в самый неподходящий момент строить из себя героя. Хотя именно я взял на себя основной риск в сражении, он по глупости сунул туда нос. Неужели так трудно было прислушаться к моему совету и не вмешиваться?

Что касается Измы – которая, пока что, показала себя самым никчёмным членом отряда, думающим только своим желудком – я попросил Гелиоса перекинуться с ней парой слов. Было бы замечательно, если в будущем она станет чуточку полезнее.

- Хм-м…, - задумчиво протянул Крейо, видимо чувствуя моё недовольство. Затем он сделал неожиданное предложение.

- Арес, не хочешь отказаться от этой миссии?

- Я не могу вот так сдаться. – Я закрыл плохо подогнанное окно и снова сел на стул.

Что за глупый вопрос. Мне нужно следовать за Тоодо и его отрядом в следующий город. У меня нет времени думать о всяких глупостях, вроде ухода.

- Разве у тебя не слишком много хлопот с этим заданием? Есть и другие крестоносцы, которым можно его доверить.

- Все они слабее меня.

Это до безумия раздражающая, напряжённая работа. Такое ощущение, что мне с детьми приходится нянчиться. Я куда лучше чувствовал себя в гуще сражения, не забивая голову лишними мыслями, размахивая направо и налево булавой и круша демонов. Но кардинал принял верное решение, назначив меня на это задание.

Среди остальных десяти с лишним действующих крестоносцев, я самый сильный. У меня также больше всего боевого опыта и самый высокий уровень.

- Не волнуйся. Это моя работа, а я профессионал. Не важно, сколько нервов вымотает Тоодо, или насколько он будет меня раздражать. Я всегда могу воспользоваться божественными силами, чтобы избавиться от головной боли. Да и у меня потихоньку вырабатывается иммунитет. Не нужно беспокоиться. Я не размозжу ему голову. Только сегодня его беззащитная, спящая тушка спокойно добралась до церкви на моих руках без единой царапины.

- Нет, ну это конечно всё очень хорошо, но я не это…

Он замолкнул в нерешительности. Связь не прервалась. Я терпеливо ожидал, пока кардинал, наконец, не продолжил.

- Арес, перед тем, как наш выбор остановился на тебе, мы рассматривали другого кандидата для этой миссии.

Я впервые об этом слышал. Крестоносцы почти всегда работают не покладая рук – мне не приходило в голову ни одного возможного кандидата. Им хватило бы ума не посылать Грегорио.

Крейо, в конце концов, заговорил, прервав затянувшееся молчание.

- Святая.

- Что?

Святая – культовая фигура Церкви Аз Грайда. Она молодая девушка, пользующаяся особым расположением Бога Порядка, и владеющая наиболее могущественными заклятиями божественных сил. Именно Святая провела ритуал призыва героя из иного мира, благодаря которому сюда попал Тоодо.

- Вплоть до призыва героя  мы намеревались сделать Святую членом его отряда. Причина, по которой тебя спешно отозвали с предыдущей миссии, чтобы ты занял её место.

Меня и вправду отозвали в самый последний момент. Я тогда уже покончил с приготовлениями и готовился выступить, когда меня известили об изменившихся приказах.

- Почему не отправили её? Она прекрасно подходит… под вкусы Тоодо.

Святая очень могущественна. Ей не хватает атакующей силы, но зато Бог Порядка одарил её особым покровительством, которое и не снилось другим клирикам. Не знаю, что она за человек, но уверен, Тоодо не стал бы выгонять из отряда Святую.

Когда Крейо давал ответ на мой вопрос, в его голосе слышалось то, чего редко можно услышать от высокопоставленного главы Церкви – презрение.

- Герой проявил не совсем ту… натуру, которую мы от него ожидали. Скажем так, у нас возникли вопросы по поводу его личности. Он слишком сильно отличался от героев, описанных в древних хрониках. Поэтому произошла замена. Ты же понимаешь, о чём я, Арес?

- Понимаю, - проронил я после паузы.

- По этой же причине были отобраны низкоуровневые Лимис Аль Фридия и Ария Ризас. Разумеется, у Школы Колдовства и Школы Фехтования были и другие мотивы, но этот – главный.

Слушая объяснение Крейо, я припомнил неприятное чувство, которое снова и снова возникало у меня, пока я путешествовал с отрядом. Оставим в стороне его слабость к девушкам, из-за поступков героя, раз за разом создавалось впечатление, что у него, как бы это сказать… не все дома. Неудивительно, что Церковь не доверила ему Святую.

Но в таком случае разве не слишком опасно позволять ему набирать уровни?

Впрочем, даже если Церковь и считала его угрозой, мы всё равно обязаны помогать герою. Что наводило на мысль… Меня избрали на случай, если понадобится радикально решить проблему героя.

От этой мысли пробрала дрожь, и я покрутил головой, чтобы прогнать её.

Сейчас я определённо сильнее Тоодо. И продолжу оставаться сильнее ещё какое-то время, так что над этим не нужно особо раздумывать. Но следует хотя бы мысленно подготовиться к такому повороту событий.

- Арес, не забивай себе этим голову. Всё, что я хочу сказать, есть причина, по которой выбрали именно тебя. И только ты можешь успешно завершить задание. Понимаешь?

- Да.

Я понимал. И был готов сделать всё, что в моих силах – что должен.

Моими противниками были сразу и Повелитель Демонов, и герой.

Чувствовалось, что на лице Крейо появилась слабая улыбка.

- Ну что ж, очень хорошо. Я верю в тебя, Арес Краун, крестоносец девяносто третьего уровня, наипервейший член Порубежного Крестового Похода. Продолжай исполнять свой долг и поддерживать Наоцугу Тоодо… и одолей Повелителя Демонов Краноса.

- Есть.

Связь прервалась. Я чувствовал себя морально истощённым. Просидев какое-то время, таращась в пустоту, я встал на ноги.

Мне остаётся только следовать приказам. Пусть даже герой оказался не совсем тем человеком, каким ожидалось.

У героя есть божественное покровительство, а у меня за спиной Церковь. Объединившись, у нас наверняка хватит сил уничтожить Повелителя Демонов. Любой дурак сможет, правда ведь? Мне всего лишь нужно поднять герою уровень и расчистить ему путь. Всё настолько просто.

До меня из коридора донеслись приглушённые звуки шагов Амелии. Она только что вернулась, после того как узнала, как идут дела у Тоодо, по моему приказу.

Я приготовился выслушать отчёт и разложил на столе карту в преддверии обсуждения наших будущих действий.

В настоящий момент уровень Святого Воителя Наоцугу Тоодо – 27-й.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 2)

Наоцугу Тоодо наконец-то открыл глаза.

Всё ещё в полудрёме, герой огляделся вокруг, но не узнал комнату, в которой находился. Он медленно поднялся,  отчего защищающая его плечи, руки и туловище броня металлически заклацала.

От пота у него к голове прилипли волосы. Тоодо смахнул их в сторону дрожащими пальцами.

Ему приснился сон – кошмарный сон. Но он не мог его вспомнить.

Свесив с кровати ноги, Тоодо встал. У него не было сил, и он пошатнулся, но чудом удержался в вертикальном положении  и не растянулся на полу. Герой чувствовал сильную головную боль. Он прижал ладонь ко лбу, дабы унять разболевшуюся голову и еле слышно пробормотал:

- Где я?

С течением времени он припоминал всё больше событий вчерашней ночи.

Тоодо решил, что обязан отправиться в лес, дабы сразиться с демоном и спасти невинных.

Несмотря на малые шансы на победу, они все равно бросили вызов демону.  Когда Тоодо принимал решение, его не волновало, может ли он победить или нет. Не в этот раз, и точно не в следующий. Потому что такое поведение подобало настоящему борцу за справедливость.

Он вспомнил рвущийся из глубин леса свет, и демона – первого в своей жизни – и сражавшегося с ним человека в маске.

Который сейчас час? В комнате не было часов, но по внутренним ощущениям  он, должно быть, проспал порядочное время.

Затем его внезапно озарило.

А где Лимис и Ария?

В помещении больше никого не было. Его воспоминания оборвались на моменте взрыва и ударной волне – ему тогда казалось, что его разорвёт на куски. К счастью, он по-прежнему мог шевелить конечностями. На нём не было ни царапины, за что, скорее всего, нужно благодарить броню.

В этот момент, Тоодо услышал за дверью звуки шагов. Звякнул замок, и деревянная дверь неспешно отворилась.

- Преподобный отец Гелиос…

- Вижу, вы уже пробудились, сэр Тоодо. – Гелиос кивнул головой, будто того и ожидал. Тоодо припомнил его спокойное выражение лица и хитроумную улыбку.

- Если вы здесь, значит… это церковь.

- Да. Вы находитесь в церкви Деревни Долов. Сэр Тоодо, вы оказались вовлечены в битву с приспешником тьмы.

- П-понятно… Что с моими спутниками?

- Все живы, здоровы.

Тоодо облегчённо вздохнул.

Гелиос отвёл Тоодо в соседнюю комнату, где уже собрались Ария, Лимис и Изма.

- Сэр Нао, вы не пострадали? – спросила Ария.

- Да. Моё самочувствие оставляет желать лучшего, но я в порядке.

- Мы места себе не находили от волнения. Ты так долго не просыпался…, - произнесла Лимис, подойдя к нему. Тоодо слабо улыбнулся и извинился.

Гелиос взял кувшин, налил в стакан воды и передал его герою. Только сейчас Тоодо понял, насколько его мучила жажда.

Подождав пока Тоодо устроится  поудобнее, Гелиос начал говорить.

- Теперь, когда пробудился Тоодо, позвольте объяснить случившееся. Всё очень просто. Вы все угодили в сражение с демоном – чернокровным – и потеряли сознание. Затем вас принесли сюда. Вы помните что-либо из этого?

- Да, - проронил Тоодо. Он взглянул на Арию с Лимис. Они обе кивнули в ответ. И только Изма даже не посмотрела в их сторону, болтая ногами на стуле.

Гелиос кивнул и продолжил.

Он заверил, что все вещи, оставшиеся в лагере, были упакованы в магический артефакт. Им досталась пара царапин, но их вылечили. Наконец, причина обморока лежала во взрывной волне от самоуничтожения вампира.

От этого у Тоодо глаза на лоб полезли.

- А что случилось с человеком, который сражался с ним?

- Он цел и невредим. На самом деле вас сюда принёс именно он.

Тоодо снова облегчённо вздохнул.

Гелиос приподнял бровь и сказал:

- Кстати, он попросил меня передать вам кое-какие слова.

- Передать слова? – с беспокойством повторил герой. Хотя Тоодо не совсем понимал, как его вмешательство повлияло на течение битвы, но догадывался, что эффект был отрицательным.

- Ну, он использовал довольно… крепкие выражения, полагаю, их не стоит повторять вслух. Я уже услышал от Арии причину, по которой вы вопреки тому, что сообщили Церкви, изменили место назначения. Мы уважаем вашу свободу принимать собственные решения, но вы должны понимать, что у Церкви есть и свои планы. Ваше вмешательство в битву было совершенно излишним.

- Понимаю.

Когда они прибыли на место и узрели кипящую схватку, Тоодо почувствовал себя муравьём, наблюдавшим за битвой гигантов. Он с кристальной ясностью осознал, что каждое движение двух противников было далеко за пределами его нынешних возможностей. Причина, заставившая его вмешаться, не смотря на снизошедшее понимание, была в том, что он истово верил, что обязан внести свой вклад. Он был уверен в правильности своего намерения, но по понятным причинам, ему было стыдно за то, как всё в итоге обернулось.

На лице Лимис появилось раздражённое выражение. Тоодо взглядом сделал ей замечание.

Наверное, ей было непонятно, отчего им ставят в упрёк поступок, сделанный исключительно из благих побуждений. Однако их действия имели нежелательные последствия – тут уж лучше не спорить.

- Что сделано, то сделано, - изрёк Гелиос. – Но будет лучше, если в будущем, вы заранее известите нас о своих планах.

- Хотя вы и отказываетесь послать к нам сестру, - пробурчала себе под нос Лимис.

Гелиос одарил Лимис улыбкой, но никак не прокомментировал её жалобу.

- Церковь ваш союзник. Разумеется, мы не в праве как-либо ограничивать волю Святого Воителя. Поэтому не стоит воспринимать мои слова, как приказ… это всего лишь просьба.

- Конечно… Я всё понимаю, - кивнул герой в ответ.

Они и впрямь не продумали до конца свои действия. Им нужно было сначала уведомить Церковь перед тем, как отправляться в лес. Но они этого не сделали, потому что Тоодо не совсем доверял Церкви.

Удовлетворившись ответом Тоодо, Гелиос перешёл к главному вопросу.

- Ну что ж, хочу кое-что вас спросить, Сэр Тоодо… Вы впервые лично столкнулись с демоном… Какое впечатление он на вас произвёл?

Тоодо припомнил события прошедшей ночи.

Хотя демон выглядел, как человек, герою хватило одного взгляда, чтобы понять, что это не так.

Как только тот попал в поле зрения, атмосфера резко изменилась. Сердце героя учащённо забилось, а в разум стало закрадываться отчаянье. Он не мог понять, как что-то подобное могло существовать в человеческом обличье.

Он всеми фибрами души чувствовал зло. В тот момент Тоодо не чувствовал никаких сомнений – это существо было естественным врагом всего человечества.

Когда он увидел его лежавшим лицом вниз на земле, то не ощутил ни капельки сочувствия. У него засосало под ложечкой. Тоодо понял, что не может успокоиться даже, несмотря на то, что эта тварь была побита и при смерти.

Это был враг. Он был в этом уверен. Герой знал, что его необходимо уничтожить.

Преподобный отец, которому самому довелось далеко не один раз биться с демонами, прочитал отразившиеся на лице Тоодо мысли.

- Вот что такое демон, Тоодо. И вы должны будете одолеть демона, который, самое малое, в десять раз сильнее – Повелителя Демонов настолько могучего, что ни один человек в этом мире не способен справиться с ним.

- В десять раз сильнее…? – Тоодо не мог себе такого даже представить.

Тот демон оказался очень силён. Герой был поражён развернувшейся перед ним битвой. Его как будто парализовало, и он словно загипнотизированный не мог оторвать взгляд.

Зло и порядок. Борьба света и тьмы.

До вчерашней ночи, Тоодо никогда всерьёз не задумывался о возможном поражении. Но лицезрев это эпическое сражение, он полностью поменял своё мнение.

Большая часть использованных монстром способностей была за пределами его понимания, но он чувствовал их невероятную силу. А также силу человека в маске.

- Они сильны… по-настоящему сильны. Они оба - и демон, и человек в маске.

- Так и есть.

- Если бы с демоном сражался я, то наверняка проиграл бы.

Раньше Тоодо считал себя сильным. И был уверен, что стал ещё сильнее после прошедшего времени.

Герой пользовался покровительством Божественной Троицы и Восьми Королей Духов, что владычествовали над этим миром. Когда он тренировался в королевском замке, все окружающие неустанно нахваливали его талант, и ему даже даровали оружие и броню, доставшиеся от героев предыдущих поколений.

Но Наоцугу Тоодо не мог представить себе победу над тем демоном.

И нельзя забывать о человеке в одиночку сокрушившем демона. От одного воспоминания о прошедшей битве у Тоодо забилось сердце, и он напрягся.

Ни один человек в этом мире не способен справиться с Повелителем Демонов. А значит, Тоодо должен стать сильнее человека в маске.

От одной только мысли об этом у героя задрожали руки.

- Смогу ли я победить…? – выказал он свои сомнения.

- Сэр Тоодо, - произнёс Гелиос и со значением посмотрел на него. – Хватит ли вам теперь на это воли?

Воля. Неожиданный вопрос пробрал Тоодо до глубины души.

Сила, знания, опыт – всего этого ему не хватало. Ему вообще много чего не хватало – кроме силы воли. Он всё так же непоколебимо намеревался исполнить своё предназначение.

О том, чтобы бросить миссию и речи идти не могло. Тоодо не впервой бросать вызов непобедимым врагам.

- Гелиос… Ещё до призыва сюда, я страстно хотел изменить мир… но тогда у меня не было сил.

Тоодо глубоко вздохнул и достал из пространственного кольца своё оружие.

В его руке появился длинный, сияющий клинок – священный меч Экс. Острота клинка напрямую зависела от несгибаемости воли владельца.

К этому моменту руки Тоодо перестали дрожать. Ослепительное сияние священного клинка само по себе служило доказательством того, что Тоодо по-прежнему оставался героем.

- Но теперь у меня есть сила. И хотя мне ещё есть куда расти, я ни за что не проиграю. Кто бы ни был мой противник – пусть даже он и намного могущественнее меня самого. Я… Я прибыл сюда спасти мир.

- Ясно. Видимо я могу вздохнуть с облегчением.

Существовало не так много людей, чья воля осталась несгибаемой даже после столкновения с демоном.

- Кстати, мне только что пришло на ум, Тоодо,  вам объяснили предельный уровень для человека?

- Предельный уровень? – Тоодо взглянул на Арию с Лимис. Те дружно покачали головами.

- Похоже, что вас не известили. Церковь придерживается теории, согласно которой максимальный уровень, которого может достичь человек – сотый.

На данный момент уровень Тоодо достиг 27-го. Ему трудно было вообразить, сколько же времени должно пройти, прежде чем он достигнет сотого уровня.

Гелиос продолжил говорить.

- Насколько известно Церкви этого уровня достигли всего трое людей. И эти трое добились его весьма нетривиальным способом.

- Нетривиальным способом…?

Гелиос кивнул, затем усмехнулся.

- Для начала было бы хорошо поставить своей целью достичь сотого уровня. Если вы, будучи обладателем и без того мощного божественного покровительства, достигнете этого уровня, то несомненно станете не знающим себе равных воином. Вы обязаны победить Повелителя Демонов, Сэр Тоодо.

Гелиос воздел руку, и из его ладони вырвался яркий белый свет, пролившийся на Тоодо.

- Ваш нынешний уровень двадцать седьмой. Тридцать две тысячи шестьсот пятьдесят семь единиц жизненной силы требуется собрать для следующего уровня. Я буду молиться, чтобы вам сопутствовала удача в борьбе с Повелителем Демонов.

Они вернулись на постоялый двор. Тоодо принял горячий душ, чтобы смыть накопившуюся усталость, после чего все собрались за столом. Они здорово устали, но нужно было как можно скорее распланировать последующие шаги.

- Спасибо всем за вашу поддержку в лесу. Я прошу прощения за то, что доставил вам столько неприятностей.

- В этом нет нужды, мы все разделяем ответственность за случившееся, - заверила героя Ария. – Изначально именно я сделала неверный вывод…

Тоодо устало улыбнулся и покачал головой. Решающее слово все равно оставалось за ним.

Он обвёл взглядом Арию и Лимис. Разложив на столе карту, Тоодо задумался над словами Гелиоса.

- Я тут подумал, что нашим следующим местом назначения станет… Ютисская Гробница. Не Долина Големов.

Лимис и Ария переглянулись между собой.

- Почему? – удивлённо задала вопрос Ария. Ведь деревенский староста уже отклонил эту идею.

- Чтобы найти сестру для отряда.

- Чтобы найти сестру?

- Ага.

Тоодо постучал пальцем по карте. Хотя у него всё ещё был утомлённый вид, в его ровном, спокойном взгляде проглядывалась решимость.

Для героя встреча с демоном и одолевшим его священником стала моментом прозрения.

- Увидев своими глазами демона, я осознал, как сильно мы нуждаемся в клирике. Пускай сейчас мы и можем обходиться без священника, когда настанет пора всерьёз сражаться с демонами, это станет нашей слабостью.

- О… Я поняла… Полагаю, ты прав.

- Поначалу я рассчитывал взять эту роль на себя. В конце концов, я же умею исцелять и могу накладывать обереги…

К такому решению они пришли после предыдущего обсуждения.

Они сосредоточатся на поднятии уровня. А также попробуют найти сестру и убедить её присоединиться к отряду, но никто не может сказать, сколько времени на это уйдёт. Поэтому они затарились большим количеством сильнодействующих лечебных зелий.

- Так что же изменилось? – приподняв бровь, поинтересовалась Лимис. – Ты же сам утверждал, что следует повременить с поисками сестры.

- Потому что это не сработает! Теперь я это понимаю… Я знаю, чего мне не хватает.

Лимис озадаченно посмотрела на него.

- Экзорцизм! – воскликнул Тоодо, для выразительности кивнув головой.

Вид человека в маске, призвавшего бесчисленное количество стрел света, намертво отпечатался в памяти Тоодо. Они летели подобно метеорам, изничтожая стрелы тьмы демона. Стрелы света выжигающие нечестивую тьму.

Тоодо впал в отчаяние при виде той пропасти, что разделяла силы демона и его собственные. Но это зрелище давало ему малый проблеск надежды.

- Эта мощь обязательно понадобится нам в будущих битвах. Чем раньше мы её заполучим, тем лучше, - взволновано произнёс он.

- Ну-у, - протянула Ария. – Такое умение нам точно пригодится, тут не поспоришь…

Арию тоже впечатлила картина того сражения, поэтому она поняла куда клонил Тоодо.

- Великая Гробница – то место, куда направляются все клирики, дабы поднять уровень, ведь так? Думаю, там нам не составит труда найти подходящую сестру.

Лимис и Ария задумались над идеей Тоодо.

- Пускай в Гробнице мы будем набирать меньше очков опыта, чем в Долине Големов, как только к нашему отряду присоединится сестра, мы немедленно отправимся туда.

- Несомненно, в Великой Гробнице находится большое количество клириков, - сказала Ария. – Может нам и впрямь удастся кого-нибудь найти.

Клирики в одиночку спускались в гробницу, чтобы поднабрать уровней, и с этой же целью туда отправлялись целые команды наёмников, для помощи своим священникам.

Ария продолжила:

- Однако… с этим предложением есть кое-какие проблемы.

Тоодо вопросительно на неё посмотрел.

- Во-первых, даже если мы отправимся в Великую Гробницу, у вас вряд ли получится научиться заклятиям экзорцизма, которые вы вчера видели.

- Почему?

- Потому что большинство священников не знают настолько продвинутые заклятия. Тот мужчина, должно быть, был экзорцистом.

Ария слышала о клириках, специализирующихся на истреблении демонов, и была уверена, что тот человек был далеко не обычным священником.

- Но ведь экзорцизму может научиться  любой священник, разве не так?

- Священники – класс поддержки. Большинство могут в какой-то мере пользоваться этими заклятиями, но это второстепенный навык. В обязанности священника в основном входит исцеление и наложение усилений, а нападать должны другие члены отряда.

Тоодо припомнил, что Арес говорил что-то подобное. Но ему не обязательно заучивать все заклятия.

- До тех пор, пока они знают хоть какие-то заклятия экзорцизма, то смогут научить меня…

- И вот тут лежит вторая проблема. Как правило, священники делятся знаниями о божественных силах исключительно со своими собратьями.

Это общеизвестный среди наёмников факт. Многие пробовали научиться заклятьям божественных сил, но всегда получали отказ.

- Что…? Но ведь Арес учил меня?

- По-видимому, это неотъемлемая часть их верований. До меня доходили слухи, что всё дело в правах Церкви на заклятья, но о таком не принято распространяться.

- Но я же научился божественным силам у Ареса, ведь так?

- Только потому что Арес… довольно своеобразен. Он также пользовался клинковым оружием и употреблял в пищу мясо чудовищ. – На её лице проступило отвращение.

До знакомства с Аресом, Ария знала только набожных священников, которые строго следовали всем заповедям, поэтому для неё это было настоящим потрясением. А уж когда он предложил ей самой отведать плоти чудовищ, она и вовсе почувствовала, что её вера подвергалась испытанию.

- Может они сделают исключение для Святого Воителя, как думаешь?

- Не знаю, но очень сомневаюсь. Церковь славится своей непреклонностью в определённых вопросах.

Тоодо с мрачным выражением задумался над словами Арии.

Чтобы подбодрить его, Ария поспешила добавить:

- Мы и вправду нуждаемся в клирике. Это не такая уж и плохая идея – направиться в Великую Гробницу. Лимис, ты согласна?

- Ну, мне, в общем-то, все равно, куда мы пойдём…, - безучастно отозвалась Лимис  Она без особого интереса, краем уха прислушивалась к разговору. Напротив неё сидела нахмурившаяся Изма.

- Но… если тебя интересуют заклятья экзорцизма, то вместо того, чтобы тащиться в такую даль, не проще ли попросить Ареса научить тебя? Я на днях случайно встретила его – он, наверное, до сих пор где-то в деревне.

Ария обернулась посмотреть на Лимис, на её лице отразилась крайняя степень изумления.

У Тоодо была похожая реакция. Облокотившись на стол, он расстроено провёл пальцами по волосам.

- Мы не можем так поступить. Я выгнал его из отряда. По-твоему, после такого можно вот так запросто подойти и попросить об одолжении?

- Ну, я вроде как уже попросила его подыскать нам сестру.

- Лимис… я даже и не знаю что сказать, честно. В смелости тебе не откажешь.

Она рассказала Тоодо, что недавно наткнулась на Ареса, но умолчала о том, что беспардонно попросила того об услуге.

- Что плохого в том, чтобы просто спросить…

- Ни за что. Мне духу не хватит… Я же прямо ему в лицо заявил, что не потерплю в своём отряде мужчин.

Тоодо уронил голову на стол и треснул по нему кулаками. Лимис подпрыгнула.

Ария опустила на него глаза и измученно промолвила:

- Говоря на чистоту… думаю, что по этому поводу нам придётся сдаться.

- Да знаю я… Знаю. – Он снова ударил кулаками, на этот раз с такой силой, что почти сломал стол.

Не дрогнувшим голосом, Ария продолжила.

- Не так-то просто найти подходящую сестру, и кроме того… у нас есть и другие, более насущные проблемы.

- Я же уже сказал, что знаю, разве нет?! Проклятье… Разве магическая броня не должна подстраиваться под своего владельца? Почему она зачарована на снижение веса, но не на подгонку по размеру?! Какой дебил это придумал?! Они сами же призвали меня в качестве героя, и полюбуйтесь, с чем мне приходится иметь дело!

- Э? Вы это о чем сейчас говорите? – задала вопрос сбитая с толку Лимис. Ария изо всех сил сдерживала улыбку, но та упрямо наползала на лицо.

Тоодо на секунду неподвижно застыл. Затем он, наконец, смирился и признался.

- Геройская броня – священная броня Фрид… в ней стало слишком тесно. Это всё потому, что моя грудь продолжает расти… Мне уже сейчас в ней жутко неудобно. Если так и дальше продолжится, то скоро я вообще не смогу её надеть.

Лимис сдавленно прыснула со смеху. Со слезами на глазах, Тоодо схватил её за плечи и затряс.

- Это плохо, Лимис! Тут нет ничего смешного – это ужасно! До сих пор мне удавалось это скрывать, потому что у меня изначально маленькая грудь… но чем больше я расту в уровнях, тем больше растёт и она! Я уже еле-еле влезаю в броню!

- Н-нао… Прекрати… Хватит… Хватит трясти меня… Я всё поняла…

- Нет, ничего ты не понимаешь. Ты ничего не понимаешь, Лимис! В этом-то всё и дело. Все предыдущие герои до меня были другого пола. «Мы ещё никогда не видели Святого Воителя женского пола» - сказали они мне. Как будто это моя вина – они же сами меня призвали!

- Пожалуйста, постарайтесь взять себя в руки, - попыталась успокоить Тоодо Ария. – Может нам удастся найти кузнеца, который сможет подогнать…

- Нет, мы не можем! Не можем! Что если она выкована из какого-то особого металла, благословённого самими богами? Какой кузнец сможет перековать что-то подобное?!

- Ну-у… Эм-м… Вдруг где-нибудь живёт, э… легендарный кузнец?

- Где?!

Тоодо снова уронила лицо на стол и захныкала, утратив все силы.

- К тому же, если броню изменят только в области груди… то всем станет ясно, что я женщина. Это не шутка. Мне объяснили, что Церковь и королевство ни в коем случае не должны об этом узнать… Но всё же, я герой. Предполагалось, что я - последняя надежда человечества.

Ария сочувственно посмотрела на Святую Воительницу и утешила её.

- Но, Леди Нао, мы достигли предела с перевязками. Разве вы уже порядком не обременены?

- Н-не называй меня Леди Нао!!!

- Хорошо, в таком случае, Леди Тоодо. Если мы не примем скорые меры…

- И Леди Тоодо тоже не называй!!! Как бы там ни было, я ещё смогу выдержать следующее повышение уровня…

- Но с новым уровням ваша грудь станет ещё больше и…

- Да знаю я! Знаю, сказала же! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! С меня хватит! Где это видано, чтобы с ростом уровня росло ещё и это?! Я всегда отставала от сверстниц в этом плане, так почему же, как только стала героем то сразу…

- Всё дело в жизненной силе. Чем больше вы её набираете, тем больше растут запасы вашей собственной жизненной силы.

- Я ВСЁ ПОНЯЛА, ХВАТИТ! Давайте лучше сосредоточимся на поиске решения!

Тоодо поднялась, и тут взгляд её прищуренных глаз упал на Лимис. Точнее на её скромную грудь.

Лимис вздрогнула, почувствовав на себе глаза хищника.

- Лимис… поменяйся со мной.

- Эм-м, нет, это невозможно.

- Нет, это сработает. Каким-то образом. У меня обязательно получится. Я… не сдамся.

Тоодо протянула к ней руки. Лимис спешно увернулась и повалилась назад.

Глядя на переполох, что эти двое устроили в тесной комнатке, Ария протяжно вздохнула и прикрыла глаза.

А этот отряд и в самом деле сможет победить Повелителя Демонов?

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Персонажи

Имя

Грегорио

Легинс

Способности

Сила: Высокая

Выносливость: Средняя

Ловкость: Очень высокая

Магическая энергия: Средняя

Уровень: 83

Священная энергия: Очень высокая

Род занятий: Крестоносец

Воля: Очень высокая

Пол: Мужской

Удача: Высокая

Снаряжение

Оружие: Ящик Пандоры (легковесный, но прочный чемодан – обтянут демонической кожей)

Облачение: Мантия Бога Воинского Искусства (облачение, дарованное тем, кому благоволит Бог Воинского Искусства – лёгкая и долговечная священническая ряса)

До следующего уровня

96 618 222

Священник – член Порубежного Крестового Похода. Крестоносец третьего ранга по прозвищу Безумный Пожиратель. Испытывает лютую ненависть и отвращение к приспешникам тьмы. Его характер балансирует на грани между слепым фанатизмом и холодной рациональностью. Ветеран Порубежного Крестового похода, которого боятся и враги, и союзники. В свободное время любит мастерить различные поделки и убирать мусор.

Имя

Спика

Ройл

Способности

Сила: Никакой

Выносливость: Никакой

Ловкость: Никакой

Магическая энергия: Никакой

Уровень: 12

Священная энергия: Чуть-чуть

Род занятий: Начинающая сестра

Воля: Прилежно старается

Пол: Женский

Удача: Очень высокая

Снаряжение

Оружие: Мифриловый кинжал Ареса (может размахивать, если сильно постарается; можно продать за большие деньги)

Облачение: Платье сестры детского размера (из мягкой ткани)

Украшения: Крестик с весами (отгоняет от владельца миазмы)

До следующего уровня

1 256

Обычная девочка, родилась и выросла в Пурифе. Двенадцать лет. Её родители были наёмниками. Они покинули её почти сразу после рождения, после чего девочка попала в церковный приют в Пурифе. Характер крайне замкнутый, легко поддаётся чужому влиянию. Последнее время начала волноваться по поводу собственного веса из-за того, что впервые в жизни стала питаться нормально. Умело справляется с домашней работой благодаря рачительному церковному воспитанию.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 26

- УМРИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И!

- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! О, небеса! Я чувствую, они благоволят мне!

Мой яростный рёв и безумный смех Грегорио. К счастью, поблизости никого не было, келья была расположена в безлюдной части церкви. Два священника дерутся не на жизнь, а на смерть – от такого зрелища случайный прохожий мог бы запросто утратить веру.

Я выпрыгнул из окна и, пользуясь силой гравитации, опустил булаву на голову Грегорио. Однако он был готов к моему маневру. Его чемодан в большей степени щит, чем оружие – умопомрачительно прочный щит, который устойчив ко всем видам атак.

После прошедшего вчера ночью ливня земля отсырела. Мои ноги провалились в грязь, и когда Грегорио поймал удар булавы чемоданом, он поскользнулся. Я продолжил атаковать, не давая ему шанса перехватить инициативу, но он умелыми движениями парировал каждый удар. Все мои выпады были встречены безупречной защитой. Преимущество было бесспорно за мной. Пусть и немного, но я превосходил его в физической силе.

Дабы слегка сменить темп за атакой оружием последовала атака стрелой света. Она подлетела с противоположной от булавы стороны и вонзилась в шею Грегорио – но засранец даже не почесался. Заклятья экзорцизма эффективны только против приспешников тьмы, но я надеялся хотя бы на мгновение отвлечь его. Я с досадой прокричал:

- Долбанный ублюдок! И ты называешь себя человеком?!

- Своими заслугами я обязан лишь величию Господа нашего.

Да что это, мать твою, вообще значит?!

В каждый взмах булавы я вкладывал все свои силы без остатка. Даже одного удара с лихвой хватит, чтобы отправить в полёт дракона, но Грегорио хоть бы хны. Тут дело не в силе – мерзкий коротышка ловко увёртывался. Блин, он вообще человек? С другой стороны экзорцизм на нём тоже не работает. И как тогда быть? Мир, похоже, окончательно рехнулся.

Наконец, под нескончаемым шквалом ударов, Грегорио пошатнулся. Он поскользнулся на грязи?! Разумеется, такую отличную возможность нельзя упустить. Я изо всех сил саданул по чемодану.

- Уф!

Ящик Пандоры вырвался из его рук, отлетел на несколько метров и плюхнулся в грязь. Это основное оружие Грегорио, краеугольный камень верований безумца – другого у него нет.

Я тотчас сменил позицию и встал между своим противником и чемоданом. Мне удалось выровнять сбившееся дыхание, и мой взор сосредоточился на Грегорио, который по-прежнему выглядел, как обезумевший зверь.

- Сдавайся, Грегорио. Исход этой схватки уже предрешён.

- Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Экс Деус, моя плоть цела, так как вы можете утверждать, что выйдите победителем?

Грегорио поднял обе руки и накинулся на меня. Можно увидеть его ногти, зубы, кулаки и ноги – все в идеальном состоянии. На 83-ем уровне само тело становится смертельным оружием.

Но, несмотря на это, между нами существовала существенная разница в силе. Сомневаюсь, что ему удастся серьёзно навредить мне голыми руками. Всё-таки я сильнее, и я вооружён.

- Если мы продолжим, я могу ненароком убить тебя.

- Если такова воля господня, да будет так!

Вот же твердолобый мудак! Я сердито цыкнул зубом и сделал шаг назад. Мне ясно видны его очертания, когда он вновь бросился на меня. Я замахнулся, притворившись, что целюсь в голову, а затем резко извернулся и ударил в живот со змеиной быстротой.

Грегорио прикрылся руками, дабы защититься от булавы, и я уверен, что это не прошло без следа. Пусть они не поломаны, для начала и так сойдёт. Он отшатнулся назад, но сложно сказать испытывал ли при этом боль. Не теряя времени, я стал упорно наседать на него. Чокнутый священник внезапно разразился довольным хохотом.

- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Арес! Вы столь великодушны! Вы не пытаетесь уничтожить меня… Вы добиваетесь абсолютного контроля!

- Пасть захлопни, урод! Если бы я целился в голову, ты бы увернулся, хитрый маленький ублюдок!

Я высоко задрал булаву и сделал вид, что бью, но вместо этого наступил на него ногой. Мне удалось резко сократить дистанцию и придавить его ногу своей. Правой рукой я опустил на Грегорио булаву, а левой ударил кулаком по подбородку. Пропуск одного серьёзного удара для него равносилен поражению.

Я продолжил теснить его, чередуя финты и выпады, но этого было мало. Не знаю в чём тут дело, в способностях, или интуиции, но проклятый недомерок всегда вовремя уворачивался. Впрочем, даже просто защищаясь, он расходовал силы. Мне нужно только потерпеть.

Величайшая слабость Грегорио Легинса – ему доступны исключительно заклятия экзорцизма. Увечья и усталость гарантировано скажутся на его движениях. И не стоит забывать про окутывающее моё тело зеленоватое свечение. Я наложил на себя Регенерацию – у меня никогда не закончатся силы, а все раны мгновенно исцелятся.

- Хе-хе-хе… Ха-ха-ха-ха-ха… Какая сила! Какая мощь! Арес – вы прямо-таки источаете свет веры всем своим естеством!

До тех пор, пока Грегорио сосредоточен на защите, его трудно будет уложить одним ударом. Левой рукой я достал кинжал с пояса, предварительно убедившись, что он точно заметит это.

Ну, а теперь, Грегорио, выбирай, что тебе больше по душе: получить по голове тупым орудием, или истечь кровью от кучи порезов?

Я ткнул кинжалом из-под низа, целясь в подбородок. Всё нормально. Всё путём, главное, чтобы он сразу не скопытился. Любое ранение позже можно залечить. Потеряв много крови, он живо присмиреет.

Грегорио отнюдь не привлекала перспектива получить глубокий порез. Он быстро повернул голову и уклонился. Однако этот маневр открыл брешь в обороне, и я незамедлительно замахнулся булавой, целясь по его торсу.

Однако, это была уловка. Моя цель не Грегорио. Я взмыл ввысь и закружился в воздухе.

Черноволосый священник остолбенел. Шипастая булава врезалась в чемодан позади меня. Ящик Пандоры несколько раз подпрыгнул по влажной земле и остановился в паре метров от нас.

По спине пробежал холодок. Второй раз. Впервые это случилось, когда мы с Грегорио встретились в обеденном зале. Поэтому я мысленно готовился к чему-то подобному с самого начала битвы и успел вовремя среагировать.

Грегорио отнюдь не глупец. Он понимал разницу в силе между нами. Не будь я заранее наготове, то не успел бы уклониться. Сердце бешено колотилось в груди.

Моё лицо облепило грязью. Вытираясь, я не отпускал взглядом Грегорио.

- Это ещё что за фигня…?!

- Потрясающе… Воистину невероятно, Арес Краун. Вы, несомненно, достойны своего первого ранга, - с восторгом прошептал Грегорио.

Его низкий голос звучал очень молодо. Ящик Пандоры задрожал, хотя и находился вдалеке от своего владельца.

Заклинание? Нет, не похоже. Грегорио и пальцем не пошевелил. Ветра тоже нет. Ума не приложу, почему чемодан двигается.

- Ещё никому не удавалось обнаружить моего маленького дружка.

- Твоего маленького… дружка?!

Словно реагируя на слова священника, его «дружок» стремительно взлетел. Я только диву давался, глядя на это диковинное зрелище. Чемодан свободно воспарил над землёй, сделал пару кругов в воздухе и лихо спикировал на меня. Я отбил его булавой.

Ящик Пандоры снова отбросило в сторону, но теперь он и не думал приземляться. Чемодан принялся выписывать замысловатые кренделя в воздухе, пока, наконец, не остановился у ног Грегорио. Тот с нежностью провёл по обтянутой кожей поверхности.

Понятия не имею, что это за хреновина. Я впился в чемодан взглядом и, отступив на шаг, вернул кинжал в ножны и настороженно приподнял булаву. Это точно не магия и не какой-то хитроумный трюк, доступный на высоком уровне.

- Что за хрень тут творится?!

- Хе-хе-хе-хе-хе-хе. Арес, вам и вправду ещё не приходилось видеть ничего подобного?

Грегорио положил руки на золотые защёлки и аккуратно расстегнул их. Крышка чемодана открылась. Изнутри вывалилась тускло светящаяся саламандра, которая тут же крадучись уползла. И всё. Больше внутри ничего не было. Это самый обычный чемодан.

- Позвольте представить вам, Арес, моего замечательного друга Пандору.

Священник выпустил из рук своего друга, и тот вновь взмыл к небесам. Чемодан с невероятной скоростью сделал три круга над головой Грегорио, после чего повернулся в мою сторону и принялся угрожающе хлопать крышкой, будто дикий зверь пастью.

Внешне он походил на определённый вид чудовищ, периодически встречающийся в подземельях и маскирующийся под сундуки с сокровищами – мимиков. Но я не чувствовал в нём каких-либо признаков жизни. Это просто предмет багажа – абсолютно неживой.

Я насторожился. Так что же это такое, если не чудовище? Может, что-то вроде статуи Дьвололикого Витязя, с которой мы сражались в Великой Гробнице? Однако откуда Грегорио знать такие могущественные заклинания, да и магической энергии у него совсем немного.

Безо всякого сигнала от владельца, Ящик Пандоры налетел на меня. Одержимый кусок металла, который не под силу разрезать даже священному мечу. Я не пытался увернуться и встретил его своей булавой. В этот же момент Грегорио пригнулся и кинулся на меня.

- Арес, вот оно - настоящее чудо.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 27

Мне он всегда казался подозрительным.

Уровень 83-й. Это показатель опыта Грегорио, а также стойкости его веры, ведь чем выше уровень, тем сложнее его поднимать. Достигнув 83-го уровня, человек почти ни в чём не уступает высокоуровневым чудовищам по боевой мощи. Однако чудовища по-прежнему сохраняют преимущество в грубой силе, поэтому людям приходится полагаться на выученные умения и наработанную сноровку.

За свою долгую карьеру Грегорио пришлось преодолеть множество трудностей, с которыми никогда не сталкивались другие крестоносцы. Заклятья, которые излечивают раны и избавляют от усталости, относятся к наиболее важным в репертуаре любого священника. Они особенно незаменимы в боях с живучими тварями. Но Грегорио ими не владел.

Этот вопрос давно меня мучил. Несмотря на всю свою фанатичность и потрясающе сильные заклятья экзорцизма он уже давным-давно должен был сдохнуть. Как неспособный вылечить и царапину Грегорио умудрялся оставаться в живых? Тем более с его привычкой действовать в одиночку.

- Так вот значит как!!!

Пандора (чем бы эта штуковина не была) налетела на меня со спины, но я прикрылся булавой. Назойливый чемодан вцепился в моё оружие, видимо пытаясь сожрать его. Я попробовал ударить получившейся конструкцией Грегорио, но тот ловко ушёл от атаки.

Мои нервы на пределе. Такое ощущение, что я сражаюсь с двумя противниками разом. Угол обзора человека равен примерно 120 градусам; как ни старайся, все равно остаётся слепое пятно. Сосредоточившись на тыле, ослабляешь защиту спереди.

Дело дрянь. Избитые слова вроде «случилось чудо» меня не убеждают. Этому есть более рациональное объяснение. Я сделал паузу, чтобы пораскинуть мозгами.

Грегорио подпрыгнул и, разбрызгивая вокруг грязь, попытался ударить меня ногой. Его физическую силу не стоит недооценивать, но, в конечном счете, это просто атака голыми руками и ногами. Я блокировал атаку коленом. Нога на мгновение онемела, однако заклятье Регенерации быстро избавило меня от неприятного ощущения.

Блин, мы так и до вечера не управимся.

Проклятый фанатик и не думал сдаваться. Скорее наоборот. Его глаза буквально пылали огнём, и он всем своим видом источал жажду битвы.

Булава весила тяжелее, чем обычно. Пандора всё так же с остервенением вгрызалась в моё оружие с громким дребезжанием. Охренеть. Да что это вообще такое?!

Я собрался ударить плечо противника, но только замахнулся, как долбанный чемодан увёл меня в сторону. Промах.

Грегорио не замедлил воспользоваться открывшейся брешью в защите и вновь атаковал ногой в прыжке. У меня не оставалось времени увернуться, так что я заслонился рукой. При столкновении затрещали кости и по телу разнеслись волны боли.

Я отступил назад. Нельзя сказать, что меня серьёзно ранило, но теперь темп боя задавал Грегорио, а не я. Это плохо.

Едва я отступил от Грегорио, Пандора отпустила булаву и принялась хлопать крышкой, словно издевательски хохоча. Это не чудовище. И не демон, и не одержимый духом предмет. В противном случае Грегорио, как священник, ни за что бы не прикоснулся к чемодану.

Пандора вернулась к своему владельцу. Тот с усмешкой ухватился за её ручку.

Я воспользовался паузой, чтобы перевести дыхание и исцелить онемевшую руку. Моим изначальным планом была быстрая победа всесокрушающим натиском, но… в итоге мы оба застряли в патовой ситуации. Проиграет тот, у кого первым закончатся силы.

- Какое загадочное заклинание… Скажи-ка, а ты вообще человек? Как ты им пользуешься?

- Хе-хе-хе… Открою вам небольшую тайну, Арес, вы тоже можете им воспользоваться, если попробуете.

Пандора спикировала на меня вниз по дуге, и я отбросил булаву в сторону, дабы поймать её руками. Оживший чемодан тут же попытался их откусить, так что мне пришлось изрядно напрячься, чтобы остановить его.

Нет ничего страшнее непредсказуемой атаки. Блин, нужно было заранее всё разведать.

Я кое-как удерживал Пандору на расстоянии и медленно отходил назад. Её кожаная обивка сделана их шкуры высокоуровневого демона, а внутренняя сторона – из сплава мифрила и орихалка. За исключением кожи демона, всё остальное – дар Церкви.

Пока Пандора отчаянно вырывалась из моей хватки, я блокировал ей все удары руками и ногами противника. В самом предмете не было ничего необычного, или магического. Это самый заурядный чемодан.

Я взмахнул Пандорой и кинул ей в Грегорио. Тот увернулся от летящего в него чемодана, но я одновременно достал из-за пазухи нож и метнул в него.

Нельзя сказать, чтобы это застало его врасплох, однако Грегорио на секунду застыл и только в самый последний момент уклонился.

Что-то здесь не чисто. Пандора завертелась за спиной низкорослого священника и опять нацелилась на меня. На этот раз она летела прямо в лицо. Я встретил агрессивный чемодан кулаком. После удара тот кувырком улетел вверх, но мне тоже пришлось несладко. Руку обожгла резкая боль, по-видимому, от сломанной кости.

Я по-быстрому исцелил себя заклятьем и побежал к оброненной булаве. В такой ситуации с рукопашной лучше не связываться. Сражаясь одновременно с двумя противниками голыми руками, я буду слишком уязвим.

Путь мне преградил Грегорио. Отправленная в полёт к небесам Пандора тоже вернулась на землю.

Я собрался с силами. Мне не составит труда перехватить Пандору. Если бы чемодан остался в руках владельца я бы на такое не решился, ну а так совсем другое дело. Дабы отвлечь Грегорио я вновь метнул в него нож. Пусть и с запоздалой реакцией, он смог увернуться.

Когда до булавы оставался всего один шаг, меня что-то ударило по спине с чудовищной силой.

«Потрясающе, Арес. Среди всех членов Порубежного Крестового Похода никто не может сравняться с вами в силе. У меня нет ни малейших сомнений, что в скором будущем вы превзойдёте меня и станете блестящим крестоносцем и грозой всех врагов Божьих»

Говорят, что боль порождает ужас. Однако этот удар вызвал в моём сознании отнюдь не страх. Скорее боль подняла из глубин памяти воспоминания о знакомстве с Грегорио, произошедшем сразу после посвящения в крестоносцы.

Перед глазами промелькнула картина из прошлого. Прошло уже много лет. Я до сих пор помню внушающий трепет вид Грегорио, беспощадно атаковавшего меня под предлогом проверки крепости веры. Казалось, это испытание длилось целую вечность. Его наполненные чистейшим безумием глаза и маниакальный смех всё ещё являются мне в кошмарах.

До тех пор пока в битву не вмешался другой крестоносец, ни мне, ни Грегорио так и не удалось добиться значимого перевеса. Это одно из моих самых горьких воспоминаний.

И всё-таки, если бы нас тогда не остановили, я бы победил.

На миг я перестал дышать, а внутренние органы будто сдавило прессом. Даже мифрильная кольчуга не смогла поглотить силу удара Пандоры, и всё тело буквально взвыло от боли.

Но такой малостью меня не остановить. Пользуясь приданным от удара ускорением, я в мгновение ока преодолел расстояние до булавы и поднял её с земли.

Ещё нагибаясь, я наложил на себя Исцеление. Нет смысла ждать, пока подействует заклятье Регенерации – раны мгновенно затянулись, и пропала усталость. Хоть я и повернулся спиной, Грегорио не стал преследовать и атаковать меня. Он просто стоял и пялился с восхищением.

- Что и ожидалось от несравненного Экс Деуса. Позвольте полюбопытствовать, сколько усилений вы наложили на себя?

Я промолчал.

- С самого начала сражения вы не прекращали пользоваться Исцелением, а ведь данное заклятье отнимает уйму священной энергии. И, тем не менее, судя по безупречному виду, вас это нисколечко не напрягает. Вы и вправду обладаете бесконечными запасами священной энергии – даже длительная битва не способна вас истощить. Арес, вы воистину отличаетесь от всех остальных служителей Господних.

- В гробу я видел твою признательность.

Я встал и отряхнул свою священническую рясу. У меня ещё оставалось вдоволь священной энергии.

Ты обречён на поражение, Грегорио. Этому есть причина – что-то, что я знал ещё до того, как начал бой. Ранее он упомянул, что понимает, отчего Церковь именно мне присудила первый ранг. Между мной и этим человеком есть большая разница.

С тех самых пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы воспринимать окружающий мир – я никогда не отождествлял боль со страхом. Потому что задолго до того, как стать священником, я уже умел излечивать собственные раны.

Вот главное различие между Грегорио и мной. Если его особенностями были интуиция и фанатичность, то моими – разнообразие доступных заклятий и бездонные запасы священной энергии. По этому параметру я превосхожу его куда больше, чем в два-три раза.

Даже высокоуровневым священникам не под силу многократное наложение Исцеления, учитывая потребляемую заклятьем энергию. Но я могу пользоваться им практически постоянно.

С точки зрения Грегорио, худшего противника трудно найти. Экзорцизм на меня не действует, а благодаря усилениям я обладаю крайне высокой сопротивляемостью ко всем видам урона. Кроме того у меня высокий уровень, плюс я знаю его, как облупленного. Без исцеляющих заклятий, чем дольше мы будем сражаться, тем хуже будет становиться положение Грегорио.

И пусть сейчас он не выглядел усталым или раненым. На свете нет людей неподвластных изнеможению.

Ему это известно не хуже меня. Вот почему он постарался как можно скорее закончить наше противостояние атакой исподтишка.

Несмотря на провалившуюся попытку, он ничуть не приуныл. Его губы искривились в зловещей ухмылке, и он принялся напирать на меня с удвоенной силой. Наверное так проявлялась его сила воли… Вот значит как. Вместо того, чтобы угрожать, он улыбнулся мне.

Я попросил Амелию присмотреть за Тоодо, поэтому можно не волноваться, что он вдруг выскочит в самый неподходящий момент и станет путаться под ногами. Думаю, настало подходящее время, чтобы привести в порядок кое-какие неоконченные дела. Оставлю героя на попечении Амелии на пару деньков – пока не разберусь.

Следует сменить тактику. Лучше увеличить частоту атак, чем силу. До сих пор Грегорио принимал на себя все удары, избегая только смертельные.

- Да очистится ваша душа… ПО-О-О-О-О ВОЛЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е БО-О-О-О-О-О-ОЖЬЕЙ!!! – истошно завопил Грегорио с налитыми кровью глазами.

Даже взгляд самой жуткой нежити пугал меньше. Сверху на меня вновь напала Пандора, и Грегорио воспользовался этим, чтобы застать врасплох очередным ударом ноги. Я сорвал его атаку, а от Пандоры отбился булавой.

Не прекращая сражаться, я лихорадочно соображал. У меня наконец-то появилась возможность, чтобы хорошенько подумать. Это доказывало, что чаша весов медленно, но неуклонно склонялась в мою пользу. Грегорио быстр, как молния и силён. Однако… я справляюсь с этим.

Своей боевою мощью он в значительной степени обязан уникальному владению экзорцизмом. Конечно, физическую силу тоже не стоит списывать со счетов, но она, в конечном счёте, играла роль поддержки. Без экзорцизма Грегорио не представляет особой угрозы. Поэтому ему не удалось победить меня, даже когда я был молод и неопытен.

Пандора отчасти компенсировала этот недостаток, но её движения слишком просты, можно сказать примитивны. У неё только два вида атаки: бить всем телом и кусать. Это обычный чемодан, с которым проще сражаться, чем с разумным противником. Поначалу неожиданное появление и необъяснимое поведение Пандоры сбило меня с толку, но теперь, когда я приноровился к её атакам, она больше не представляла опасности.

Мой кулак столкнулся с кулаком Грегорио, я парировал последующий удар ногой и добивающий удар Пандоры древком булавы.

- Восхитительно! Ваша непоколебимая вера придаёт вам сил!

Образ Грегорио из прошлого наложился на его образ из настоящего. Но нет нужды суетиться. Я спокойно отбивался от всех его атак. Моя специальность – использование слабых мест противника.

Перед боем я собрал подробную информацию о противнике и его тактике. Грегорио фанатик; ему дали прозвище Безумный Пожиратель, но вопреки этому его стиль боя очень рационален. Единственная ценность Пандоры – в неожиданных атаках, которые застигают неподготовленного врага врасплох.

За весь бой Грегорио повезло всего один раз, когда он внезапно атаковал меня со спины. И всё. Тот факт, что он не использовал чемодан с самого начала, убедительно доказывал, что Грегорио понимал слабость своего оружия.

Он допустил всего одну ошибку – продемонстрировав Пандору и её таинственные свойства во время нашей встречи в обеденном зале.

Я отбросил чемодан в сторону и бросился на Грегорио, одновременно метнув нож. Ему удалось увернуться, но лезвие задело щёку и оставило тонкую красную линию. Он вытер кровь пальцем, после чего с улыбкой слизнул.

Грегорио называл Пандору чудом, но я не верю в чудеса. Мне до боли знакомы все его приёмы, и я нарочно подставлялся под удары. Я раз за разом отправлял Пандору в полёт и рискнул выбросить своё оружие только чтобы подробнее изучить повадки чемодана.

Хотя нужно отдать должное интуиции, нельзя забывать и про логику. Прибегнув к обоим, я кое-что понял.

Я отбился от атаки Грегорио и врезал по напавшей сбоку Пандоре локтём. Мне не составит труда хоть весь день продолжать в таком же духе. Я громко прошептал, чтобы он услышал мои слова:

- Пандора – она движется не по собственной воле.

Глаза Грегорио резко округлились.

Этот чемодан не был големом. В таком случае, как же он двигался? Удары, наносимые Пандорой, заметно потяжелели, и теперь шли в тандеме с атаками Грегорио. Я отбивался от них, то древком булавы, то шипованным навершием. Реакция Грегорио оказалась запоздалой, и мне удалось задеть подбородок. Взамен его чемодан раздробил мои колени, но меня это не остановило.

- Не надо делать такое удивлённое лицо. Думал ты здесь самый хитрый, и никто не обнаружит? С тех пор, как Пандора начала летать ты стал слабее.

Пусть и несильно, но он ослаб. Вначале Грегорио блокировал и уклонялся от всего. А теперь у меня получалось хотя бы слегка задевать его. Вообще-то он должен легко увёртываться даже от атак из слепой зоны.

Это всего лишь царапина, однако, без исцеляющих заклятий Грегорио вынужден избегать даже малейших ранений. Он крестоносец 83-го уровня; уж что-что, а мастерства боя ему-то не занимать.

Так почему же он ослабел? Его дыхание ровное, и на теле нет глубоких ран. В чём причина такой замедленной реакции? Он представил Пандору как «друга», будто бы чемодан обладал собственной волей, но это очевидно не так…

- Не знаю как, но это ты контролируешь Пандору.

Священник ничего не ответил.

Грегорио неким образом напрямую управлял чемоданом, что отвлекало его. Поэтому он периодически совершал ошибки. С момента появления Пандоры он стал заметно молчаливее, потому что не мог отвлекаться на разговоры.

После моих слов Грегорио перестал улыбаться. Наконец-то у меня получилось стереть эту раздражающую ухмылку. Но, к сожалению, ненадолго. В следующее мгновение его лицо исказилось в экстазе.

Проследовав с конца по причинно-следственной цепочке, я с помощью дедукции установил, по какому принципу двигалась Пандора.

Это не магия и не так называемое чудо. Я нашёл ответ. Подсказка лежала в различии между моим оружием, Гневом Божьим, и оружием Грегорио, Ящиком Пандоры. Да и он сам намекнул мне, когда сказал: «Арес, вы тоже можете им воспользоваться, если попробуете».

Это не было бредом сумасшедшего фанатика. И не шуткой. А самой настоящей, чистой правдой.

Это действительно дьявольски хитроумная идея. Её потенциал ужасает. Если у меня получится овладеть этим приёмом… он окажется очень полезным.

Пандора ринулась на меня с удвоенной энергичностью, её натиск подобен буре. Мифриловые челюсти попытались перекусить мою шею, но я вогнал булаву прямо в пасть чемодана.

Большой вес ничуть не уменьшал прыткость чемодана. Я неимоверными усилиями удерживал его на месте, но это временная мера – нужно поберечь силы для защиты.

Самое важное - избегать укусов. Пандора вполне способна одним махом отгрызть целую конечность, или две. Конечно, позже их можно регенерировать, но без рук или ног я не смогу нормально обороняться. Мне приходилось внимательно следить за направлением атаки, чтобы вовремя блокировать.

Грегорио ударил ногой по моей руке, и та согнулась под нездоровым углом. Я, молча, проглотил боль.

Мне достался поистине грозный противник. Он делал всё возможное ради победы – дабы доказать силу своей веры. Однако у этого психа не получится  запутать и отвлечь твердолобого мужлана, вроде меня.

- Так и знал! В моих глазах не отражается безумие, - злорадно прокричал Грегорио.

Правда что ль, и как же это тогда называется?

Источником его силы служила не магия и не артефакт. Телекинез, которым владели некоторые демоны, тут тоже не при чём, иначе он бы попросту отобрал моё оружие.

В таком случае остаётся только одно. Сила, которой обладали и я и Грегорио.

Я глубоко вздохнул и приготовился. Пандора, видимо, так ничему и не научилась, потому что опять попыталась укусить меня за шею. Я тихонько помолился и ринулся ей навстречу с булавой наперевес.

Грегорио вогнал колено мне в живот, отчего у меня на секунду помутнело в глазах.

В нём не было и следа усталости, а его атаки ничуть не утратили резкости. Но я выдержал. Грегорио с подозрением нахмурился.

Грегорио. Тебе не следовало зря трепать языком на поле битвы.

Пандора – воплощение его веры – с чудовищной скоростью спикировала с неба, словно коршун, нацелившийся на добычу. Её обтянутые кожей бока ярко блестели в лучах солнца.

Я подавил тошноту и рассмеялся. Глаза Грегорио утратили фанатичный блеск, он с недоумением уставился на меня. И в этот момент, падающий сверху чемодан, который должен был приземлиться мне на голову…

… вдруг изменил свою траекторию и впечатался прямо в череп Грегорио. В точности по моему приказу.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 1)

«Вы слуга Божий. Проводник воли Его, облечённый бренной плотью».

Эти слова прозвучали несколько лет назад, в день нашего знакомства. Грегорио тогда был прижат к земле с заломленными руками, вмешавшимися в схватку крестоносцами. Однако пламя в его глазах ничуть не угасло. В них не отражалось и намёка на сожаление или усталость.

Пока я тяжело дышал, он с трудом оторвал голову от земли и, глядя мне в глаза, прошептал:

«Арес Краун. Я всем сердцем молю скорейшего наступления того дня, когда мы вместе будем сражаться плечом к плечу».

Я стоял и смотрел на него, а моё дыхание становилось всё более неровным. Даже будучи обездвиженным и беспомощно валяясь на земле, Грегорио не утратил решительности.

Как бы то ни было, наша битва закончилась по большому счёту ничьей, однако если бы мы продолжили сражаться, победа досталась бы мне. И всё же…

Кого можно на самом деле считать победителем? По сей день, у меня не было ответа на этот вопрос.

- Арес, с вами всё в порядке?

- Угу.

Видимо, она последовала за нами. Сестра не стала прыгать через разбитое окно, вместо этого вышла через парадный вход и обошла церковь.

Амелия была совершенно потрясена видом обляпанного грязью меня, и растянувшегося на земле Грегорио. Из его головы вытекала кровь, но он не мёртв, просто без сознания. Даже без заклятья Исцеления он быстро придёт в себя благодаря высокому уровню.

Подле него лежал чемодан, который и вырубил засранца. Его драгоценный «друг» перестал подавать признаки жизни, сразу же после того, как владелец свалился в отключке.

- Как там Тоодо и остальные?

- Им ничего не угрожает. Я излечила раны и усыпила их.

Эти новости наконец-то положили конец моим тревогам. Я расслабил плечи и вдруг почувствовал внезапную слабость во всём теле. Амелия спешно кинулась ко мне, чтобы подставить плечо, но я устоял сам. Я не ранен и не устал. Просто душевно измотан. Девушка скорчила недовольное лицо и раздосадовано фыркнула.

Уф, ну и жарковатое же сражение получилось. На битву с Зарпаном ушло вполовину меньше сил. Я, конечно, внутренне был готов к наихудшему исходу, и все равно, кто бы мог подумать, что мне придётся драться с Безумным Пожирателем?

Меня тошнило от одной мысли, что он мог бы присоединиться ко мне, как союзник, но и как враг Грегорио тоже… скажем так не подарок. Этот псих вообще ни капли не изменился с момента нашей последней встречи. Эх, мало мне приспешников тьмы, так тут ещё и со своими соратниками биться приходится.

- Вы убили его?

- Да не, он жив-живёхонек. Просто в отключке, после того, как ему по лбу зарядили его же оружием.

- А? Не совсем уверена, что понимаю…?

Амелия в недоумении склонила голову набок. Я указал на чемодан и пробормотал заклятье.

“Сакральные Путы.”

Бледный луч света вырвался из моей ладони и устремился к боку чемодана. Не двигая рукой, я мысленно дёрнул за светящуюся нить. Чемодан на большой скорости взмыл в воздух. Глаза Амелии двигались вслед его передвижениям.

В этом и заключалась разгадка тайны Ящика Пандоры. Раскусив механизм её перемещения, остальное было плёвым делом.

Моя булава и чемодан Грегорио сделаны из одного и того же сплава. За исключением формы, они отличались только одним.

Сакральные Путы действуют только на приспешников тьмы. Естественно заклятье не работало на металле, а вот металл покрытый кожей демона совсем иное дело. Прикрепив по одной нити с каждой стороны чемодана, его можно открывать и закрывать одной только мыслью.

Грегорио, вынужден признать, что парень ты башковитый, но, блин, ты с этим трюком в цирке выступать собирался что ли, фокусник недоделанный?

Никому бы и в голову не пришло, что тот самый, наводящий ужас Безумный Пожиратель опустится до таких жалких ярмарочных фокусов – простите, я хотел сказать уникальной тактике. Впрочем ничего из перечисленного не меняло того факта, что для него я был худшим противником.

Приспешники тьмы не способны накладывать Сакральные Путы, в  отличие от меня. Грегорио демонстрировал невероятный уровень точечного контроля над заклятьем, однако я мог вложить в него намного больше священной энергии – что являлось моей специальностью. В итоге я одной грубой силой перехватил у него контроль над Пандорой, что и принесло мне победу.

В любом случае, Грегорио знал, что выставив со своей стороны Пандору, он заставит меня сражаться с чем-то вроде приспешника тьмы. Это его излюбленная тактика.

- Оглядываясь назад, после того, как чемодан начал летать по полю битвы, Грегорио почти всегда атаковал меня ногами. Да ещё и застёжки открыл руками. Он давал мне подсказки… Не знаю только делал ли он это сознательно и с какой целью…

Я теперь вообще не уверен, что Грегорио всерьёз намеревался победить. Да, атака Пандоры была неожиданной, но я превосхожу его по всем статьям, поэтому нападение в лоб без всяких хитростей изначально обречено на неудачу. Если бы его целью была победа, он не стал бы сражаться со мной снаружи, где нет укрытий, а вместо этого предпочёл бы бой внутри помещения.

А ещё, если бы он держал рот на замке, то у меня ушло бы куда больше времени на разгадку тайны движения чемодана. Не знаю, чего чокнутый священник пытался добиться этим боем, да и мне, честно говоря, наплевать. Может Грегорио и в самом деле всего лишь проверял крепость моей веры.

Амелия выслушала мои рассуждения и без особого интереса кивнула головой, после чего перевела взгляд на лежащего на земле священника.

- Как насчёт того, чтобы перерезать ему глотку, пока он без сознания?

- Нет, увы, нельзя, - сказал я после небольшой паузы.

Надо сказать, что её предложение было крайне привлекательным.

Но даже Грегорио признал бы поражение после случившегося. К тому же Крейо приказал ему остановиться.

Мой взор устремился к небесам. Я и заметить не успел, как солнце уже закатилось за горизонт, а небо окрасилось красным.

Сделав глубокий вздох и потянув спину, я достал Грегорио из липкой грязи и закинул на плечо. Для парня с кровожадным прозвищем вроде Безумный Пожиратель, он весил как пушинка.

- Пора идти домой. Нужно придумать новый план.

- Да, вы правы. Новый план… Эм… Вы не думаете, что нам стоит взять выходной?

- Не волнуйся. Я могу запросто избавиться от усталости с помощью божественных сил.

- Э-э-э, боюсь, вы не совсем меня поняли…

Я зашагал вперёд, оставив позади удручённо ворчащую Амелию.

Эпилог: Меланхолия Экс Деуса.

- Ясно. Молодец, Арес.

Прошли сутки с тех пор, как я вбил здравый смысл – э-э, переубедил – Грегорио. Эти слова – всё, что сказал Крейо, выслушав доклад.

Битва получилась кошмарная. Я ожидал схватку и адекватно подготовился – только это и позволило избежать неприятных последствий. В противном случае результат мог оказаться плачевным.

На самом деле, когда Тоодо пришёл на встречу с Грегорио, мы с Амелией уже стояли наготове в соседней келье. Мы были готовы вовремя среагировать на любую неожиданную ситуацию.

Причина, по которой я и сестра сразу же не ворвались в комнату – это потому что я посчитал, что Тоодо следует преподать урок.

Амелия закончила собственные приготовления и убрала купленные припасы в походные мешки. Нас ждала следующая остановка в путешествии. Я скользнул по девице взглядом и обыденным тоном продолжил разговор с кардиналом.

- Просто к твоему сведению, но драки с собратьями я бы в будущем предпочёл избегать.

В этот раз победа досталась мне, но если бы меня застали врасплох, то всё могло обернуться иначе. Грегорио не воспринимал эту битву всерьёз, кто знает, как всё сложилось бы, будь это по-другому.

Крейо поразмыслил над моими словами и сухо ответил:

- Расслабься, Арес. На свете существует один-единственный крестоносец, который отважится напасть на тебя или Святого Воителя – это Грегорио.

- Блин, само собой он один такой! Где второго такого придурка найти?! – против воли воскликнул я.

Так надо успокоиться. Худшее уже позади. Думай позитивно. Позитивно.

Конечно, в ордене хватало сумасбродных личностей, но почти все следуют приказам кардинала. Э-э-эм, ну, вроде как, почти все. Так что худшее уже позади.

- Как продвигается повышения уровня Святого Воителя?

- Он чуть поднялся. Герой ещё не достиг заданной планки, но, по крайней мере, смог в какой-то степени справиться со своей фобией немёртвых. Это достижение можно приветствовать.

- То есть, он так и не избавился окончательно от страха перед нежитью…?

- В будущем это больше не будет значительным препятствием в бою. Насколько я понял, его в основном пугает гротескный внешний вид мертвецов, а значит, высокоуровневая нежить не станет проблемой.

Почти вся высокоуровневая нежить внешне почти неотличима от человека. По правде говоря, у меня в голове не укладывалось, как призванный герой мог испугаться внешности врага, а не, скажем, силы. Как бы там ни было, можно больше не бояться, что он застынет при виде высокоуровневого демона.

Тоодо и его отряд полностью оправились от ран. Грегорио также пришёл в сознание и беспрекословно слушался моих приказов. Я заставил его лично извиниться перед Святым Воителем за неспровоцированное нападение. Всё, что нужно было сделать, было сделано.

Хотя возникли некоторые осложнения, однако если судить строго по результатам, то всё закончилось хорошо. Отряд Тоодо заполучил сестру и избавился от подспудных угроз. Осмелюсь утверждать, что этот регион был полностью зачищен.

- Последнее слово, разумеется, за Тоодо, но я бы сказал, что пора отправляться в Долину Големов. Надо брать быка за рога и вплотную заняться поднятием уровня. Мы и так уже достаточно промешкали.

Но как ни крути, это всего лишь мои хотелки. Если они решат задержаться здесь ещё на какое-то время, чтобы помочь Спике с набором уровней, нам с Амелией придётся последовать за ними. В худшем случае, мы застрянем тут ещё на месяц.

Если же им покажется, что лучше сразу отправиться в путь, не подымая уровень Спики, мне придётся самостоятельно придумать и воплотить план увеличения её уровня в Долине Големов.

В случае, когда священник самый низкоуровневый член отряда, весь баланс идёт коту под хвост. Особо умные враги специально целятся в него – источник исцеления группы. Мы не в силах постоянно защищать Спику от всех угроз.

Мне в голову пришла одна идея. Хотя утекло немало времени с тех пор, как я посещал Долину Големов, но когда-то давно мне и самому доводилось подымать там уровень. С Долиной Големов я знаком куда лучше, чем с Великой Гробницей. Да и уровень Амелии тоже следует поднять до того, как мы вступим в прямое противостояние с Повелителем Демонов.

- Понятно. Держи меня в курсе происходящего, - сказал Крейо и оборвал связь.

Я слегка потянулся.

Назойливая проблема, занимавшая все мои мысли последние несколько дней, наконец-то испарилась, что привело меня в отличное расположение духа. Но расслабляться нельзя. Уверен, в самом скором времени всплывёт очередная закавыка, требующая моего внимания. До этого момента следует как можно больше увеличить уровень Тоодо.

Амелия закончила паковать вещи и неожиданно посмотрела на меня, и поинтересовалась:

- Кстати, позвольте полюбопытствовать, был ли Грегорио… силён?

- Чудовищно...

Грегорио навалился на меня с удвоенными силами, после того как я разгадал механизм Пандоры, но сосредоточившись на атаке, он ослабил защиту. Если бы не это, то наша битва затянулась бы на неопределённое время. В любом случае, он нам не враг – пока что.

В этот раз Грегорио просто развлекался. Он не пытался всерьёз убить меня. Ну-у… мне хочется в это верить.

Одно только воспоминание напрочь испортило настроение, и я нахмурился.

- Надеюсь больше никогда в жизни не схлестнуться с ним в битве.

- Но ведь Грегорио  не может накладывать на себя усиления, верно?

Это так. Он не способен накладывать усиления, а вот мои усиливающие заклятья наоборот - не знают себе равных по мощи. К тому же мой уровень выше, так что Грегорио не сможет тягаться со мной, насколько бы хороши не были его воинские навыки. И всё же…

У Грегорио есть кое-что, чего нет у меня. Я пожал плечами и выглянул в окно, невидяще уставившись в горизонт.

- Да, ты права. Он не может накладывать усиления, но… у него есть божественное покровительство.

- Божественное покровительство? Божественное покровительство Аз Грайда…?

Конечно же, нет! Я бы тогда вообще отрёкся от титула служителя Бога Порядка!

- Нет. Грегорио обладает божественным покровительством… Бога Воинского Искусства.

Пусть и не на таком уровне, как покровительство Бога Войны, которым обладал Тоодо, но оно тоже значительно повышало физическую силу и позволяло пробивать различные барьеры.

Покровительство Бога Воинского Искусства можно получить только отчаянно рискуя жизнью в битвах. Увеличенная сила это конечно хорошо, но не самое важное преимущество. Куда главнее – способность пробивать любые барьеры. Большинство могущественных врагов владеет или артефактами, или способностями, позволяющими защищать себя барьерами.

Возможность пробить такую защиту дорогого стоит.

Щека Амелии дёрнулась от моего ответа.

- Он же священник Аз Грайда, почему ему досталось божественное покровительство Бога Воинского Искусства?

- Наверное, потому что оно полезнее покровительства Бога Порядка.

- Эм-м, не уверена, что поняла как это работает, ну да вам виднее…

Амелия склонила голову набок, очевидно не удовлетворившись таким ответом. Это хорошо, что у него есть божественное покровительство. Обладай он подобной силой без него, это было бы совсем уж нечестно. Такое даже талантом не назовёшь.

В этот момент я услышал, как в дверь постучали. В деревне место моего пребывания знали только Спика, Грегорио и служители Церкви. Открыв дверь, я обнаружил Спику. Девочка вцепилась в рукава своего сестринского платья, которое теперь смотрелось на ней как подобает, и выглядела скованно. На шее у неё висела подаренная мной цепочка.

Если так подумать, то ей пришлось хуже всех во время этой катавасии. Юную сестру изрядно помотало по разным опасным местам, причём она зачастую вообще не знала, что происходит и по какой причине.

Впрочем, теперь это в прошлом. Конечно, ей и далее придётся постоянно оказываться в самой гуще схватки. Хотя она до сих пор зеленее травы, Спика уже показала себя надёжным информатором, передавая важные сведения о состоянии отряда героя. Эта девочка уж точно в сто раз полезнее Измы.

- Спика, что случилось? Почему ты здесь?

Я и прежде вызывал её к себе, но это первый раз, когда она пришла сама. Мой взгляд поймал Амелию, но та промолчала и тут же отвернулась. Пустив девочку в комнату, я усадил её на стул.

- С Тоодо и остальными что-то произошло?

- Нет…

Спика покачала головой.

По её виду было понятно, что разговор предстоял непростой. Юная сестра понурила голову и упорно молчала. Мне подумалось, что лучше не торопиться и дать ей возможность заговорить первой. После нескольких минут неловкой тишины, Спика сделала глубокий вздох и наконец, посмотрела на меня. Из взора девочки пропала всякая нерешительность и сомнения.

- Я хочу кое-что вам сообщить, - изрекла она твёрдо.

Кто бы мог подумать, что это дитя так изменится всего за пару дней? Я помню, какой робкой она была, когда мы только познакомились. Разница просто невероятна.

Сейчас передо мной сидела не какая-то там затюканная маленькая девочка. Пусть всё ещё желторотая, но теперь в ней чувствовалась некая взрослость. Я, молча, ждал продолжения. Внезапно Спика решительно объявила:

- Я не стану присоединяться к отряду Тоодо.

Повисла пауза.

- Что?

Спика низко поклонилась… настолько низко, что практически коснулась головой живота, после чего сразу же покинула комнату. Я скользнул взглядом по Амелии, рассеяно слушавшей наш разговор, и покачал головой.

Я морально истощён, голова налилась свинцовой тяжестью. Наверное, всё-таки стоило прислушаться к Амелии и взять выходной.

Через какое-то время, моя спутница пробормотала:

- Вы не против этого?

Признаю, эта новость прозвучала как гром среди ясного неба. Но…

Я уставился в потолок, вспоминая глаза Спики в момент, когда она посмотрела прямо на меня. Это были глаза человека уверенного в своём решении. Они, пусть и тускло, но сияли светом убеждённости. Даже если бы попробовал, у меня не вышло бы переубедить её.

- Хорошо это или плохо… Тут ничего не поделаешь. Только Спика вправе распоряжаться собственной жизнью.

- Полагаю, вы правы. Но что насчёт вашего кинжала…? – проворчала Амелия.

У неё на лице было написано, что она сомневалась в моей правоте. Я делано улыбнулся и снова покачал головой.

- Нам в любом случае нужно пополнить арсенал. В смысле, кинжал конечно дорогой, но не особо редкий. Я могу заказать столько, сколько захочу. В самом худшем случае буду просто сражаться голыми руками, это не проблема.

Кинжал, который использовался мной в качестве запасного оружия, так и остался висеть на поясе у Спики. Наверняка он не раз ей ещё пригодится. Кроме того, его можно считать платой за жизнь девочки – которая изначально должна была протекать спокойно и размеренно – брошенной в водоворот хаоса по моим эгоистичным мотивам.

- Амелия, хватит дуться. Мы подкорректируем план в соответствии с изменившимися обстоятельствами.

- Хорошо.

Эх, нужно снова связаться с Крейо…

С окна на меня глядело моё отражение с измученным выражением лица. Я тяжко вздохнул.

Мне дали прозвище Экс Деус, однако в такие моменты, как священник, я могу делать только одно – молиться.

За славное будущее для Спики. И пусть она найдёт своё счастье.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 2)

В тот момент Спика была, несомненно, напугана. Прямо у неё на глазах Грегорио превратился в кровожадное чудовище, после чего начался пандемониум.

Она испытала неописуемый ужас. Ужас, порождённый собственным бессилием.

Даже после того, как со Спики спали невидимые путы, обездвижившие её тело, девочка не смогла сдвинуться с места. Она едва чувствовала ноги, не говоря уж о том, чтобы пошевелить ими. Её руки тряслись, а мысли путались, как при лихорадке.

Юная сестра успела немного привыкнуть к сражениям с чудовищами, но она впервые наблюдала за смертельной битвой двух людей.

Сначала был безумно хохочущий Грегорио. Затем Тоодо со своим отрядом беспомощно повалились на пол. И наконец, в комнату ворвался Арес, чтобы остановить Грегорио.

У неё сжалось сердце. С каждым судорожным вздохом девочка чувствовала, как её покидают силы. Только проведя рукой по расщеплённым деревянным половицам, она пришла в себя – благодаря внезапной, резкой боли.

Больше в комнате никого не осталось. Только Тоодо лежала рядом в беспамятстве.

Спика ощущала пустоту внутри и собственную незначительность. Когда Грегорио отшвырнул Лимис в сторону, словно новорожденного котёнка, она только и могла, что тупо пялиться на происходящее.

- Я… должна… исцелить их.

Подчинившись неожиданному импульсу, Спика поползла к Лимис, которая лежала лицом вниз невдалеке от неё. Юная сестра собралась с силами и перевернула магичку на спину – отнюдь непростая задача, учитывая, что та ничем не могла помочь, будучи без сознания. Девочка сжала холодную, безвольную руку Лимис.

Спика читала священную книгу и даже чуть-чуть практиковалась. Но она ещё ни разу не накладывала Исцеление. Начинающая сестра лихорадочно рылась в памяти, пытаясь припомнить всю известную информацию о заклятии; Обычно Исцеление использовалось при непосредственном физическом контакте.

- Её голова…? Плечо?

Спика растеряно шарила руками по телу Лимис. Хоть она и почувствовала сердцебиение, девочка не знала на какой части тела следует применить Исцеление. Особенно в случае, когда у пострадавшей отсутствовало наружное кровотечение. Лицо магички было покрыто синяками и ушибами, а сама она пребывала в обмороке.

Я… Я ничего не могу сделать.

Эта немыслимая ситуация сводила её с ума. Голову, как будто сдавило невидимым обручем, и в этот самый момент девочка услышала знакомый голос.

- Ну вот опять… Это уже переходит всякие границы…

- А-амелия?

Незаметно войдя в келью, Амелия спокойно разглядывала обстановку. Услышав голос Спики, девушка повернулась к ней. Её лицо осталось совершенно бесстрастным и не отражало никаких эмоций.

- Почему… вы здесь…?

- Потому что мне поручено всех излечить. Опоздай я немного, и всё было бы зря.

Амелия приблизилась к лежавшей у стены без сознания Тоодо и ловко перевернула её. Сестра проверила пульс и зрачки, затем осторожно положила руку на голову Святой Воительницы.

Из ладони Амелии вырвался яркий зеленоватый свет – это было заклятье Исцеления, которое Спика хотела применить.

- Эм… Амелия… Что я должна делать?

- Продолжай в том же духе, а именно – ничего не делай.

- Н-но…

Амелия пронзила девочку острым взглядом и та запнулась и умолкла.

Её синие глаза внимательно изучали Спику. Во взгляде Амелии не было разочарования, или презрения. Девочка часто сталкивалась с подобным взглядом, чтобы хорошо знать его – это была апатия.

- Сестра Спика, тебе ещё не хватает навыков, чтобы быть хоть как-то полезной. Поэтому лучшее, что ты можешь сделать, не мешаться у меня под ногами.

Юная сестра утратила дар речи от такого бесцеремонного замечания. Не обращая на неё внимания, Амелия по очереди занялась каждым членом отряда. Спика была последней. Амелия подошла к ней и взяла за руку, которая слегка кровоточила.

- Не стоит волноваться обо мне… Пожалуйста, поспешите к дяденьке Аресу…

Спику лишь слегка задело, и рана не была глубокой. Больше всего она сейчас переживала за Ареса, выскочившего через окно вслед за Грегорио. Однако Амелия лаконично ответила:

- В этом нет нужды.

- А? Н-но почему…?

- Потому что Арес ни за что не проиграет другому священнику.

В утверждении сестры чувствовалось нечто большее, чем обыкновенная уверенность.

Я ненавижу собственную бесполезность.

Причиной этого мрачного чувства была существенная разница между её изначальными и теперешними способностями. Слова вроде: «я ничего не могу поделать» - больше не служили оправданием. В нынешней ситуации Спика вполне могла немного помочь, однако в итоге так ничего и не сделала.

Раньше церковь давала ей различные поручения. От девочки требовалось только выполнять их в срок, но теперь всё было по-другому. Спика, конечно, могла бы вернуться в церковь и вновь выполнять простую работу, но такая жизнь её больше не привлекала.

Она поднялась в уровне и улучшила физическую силу. Выучила парочку заклятий божественных сил, хоть и самых простых. Но по какой-то причине каждое новое достижение только омрачало её настроение. Юная сестра ощущала, как постепенно взрослеет. И в то же время, всё острее воспринимала свою беспомощность.

В Ютисской Гробнице её приходилось постоянно опекать. В первый же день её новые товарищи, с которыми она едва познакомилась, подвергли себя опасности ради задания, порученного только ей, и даже получили ранения.

Во второй и третий день, начинающая сестра наконец-то овладела божественными силами, но по-прежнему пряталась за их спинами. Затем случилась битва Ареса с Грегорио. Когда Спика узрела избитую и покалеченную Тоодо, лежавшую на полу без сознания, она с болью в душе осознала разницу между собой – трусихой, пугливо жавшейся в углу – и теми, кто не страшится бросить вызов врагу с оружием в руках.

Возраст. Пол. Место рождения. Опыт. Многое повлияло на формирование характера девочки. Однако как бы там ни было, в тот момент Спика чувствовала по отношению к себе глубочайшее отвращение. Она ненавидела себя за то, что способна только стоять и смотреть, как избивают её товарищей, отважно нырнувших в глубины Великой Гробницы ради неё.

Спика считала, что должна была хотя бы попытаться что-то сделать. Даже если бы её действия ни на что не повлияли бы, ей все равно следовало сражаться. Большинство людей скажет, что это бессмысленные потуги. Она слишком слаба для той битвы.

Но даже так, она должна была встать на пути у неприятеля. Не ради отряда – ради себя. Почему? Потому что добродетельность не может обходиться без силы.

Возможно, в иных обстоятельствах Спика последовала бы за отрядом Тоодо, безропотно принимая их опёку. К счастью, перед ней предстал прекрасный пример того, как можно изменить своё положение. Благодаря пройденным испытаниям и переживаниям, она по-настоящему изменилась, и ей только предстояло заново открыть себя.

Юная девочка стала немного – самую капельку – алчнее.

- Ого. Значит, вы изъявляете желание стать моей подчинённой… Хо-хо, умеете вы удивлять, достопочтенная сестра Спика.

Он откликнулся на просьбу Спики.

Грегорио Легинс. Самый безжалостный из всех знакомых ей священников. Он ласково смотрел на девочку, как будто и не было случившегося пару дней назад кошмара.

Спика положила подрагивающую руку на колено и целиком сосредоточилась на сидящем перед ней человеке. На вид ему было примерно столько же лет, сколько и Спике, и хотя он был священником, отряд Тоодо потерпел унизительное поражение от его рук. А ведь до этого они победили полчища нежити.

Грегорио пребывал в полном неведении относительно бушевавшей внутри девочки бури эмоций и попытался мягко переубедить её:

- Позвольте выразить почтение вашей смелости. Это достойно уважения, поэтому я буду говорить без обиняков. Сестра Спика, если вы желаете получить наставника, то вам следует обратиться к Аресу, а не ко мне.

- Но… почему?

Грегорио почесал подбородок и едва заметно улыбнулся.

- Потому что так будет безопаснее, Сестра Спика. Если мои уроки окажутся для вас слишком тяжёлыми, вы умрёте. Я не шучу. За обладание великой силой требуется уплатить высокую цену.

Голос священника был налит тяжестью. Правда, заключавшаяся в словах, придавала им весу. Спика вздрогнула, но быстро возразила:

- Арес… не подходит.

- Хм, вот как. И по какой же причине?

- Потому что он слишком добр.

Арес подготовил снаряжение. Помог набрать уровни. Показал, что нежити не стоит бояться. Научил заклятьям божественных сил. Он дал ей столь много – одних слов недостаточно, чтобы отплатить за всю поддержку.

Выражение лица священника неуловимо изменилось. Грегорио заметил произошедшую с сестрой метаморфозу. Его глаза буквально светились от счастья.

- Великолепно, сестра Спика. Нет ничего важнее готовности самостоятельно бросить вызов тяжкому испытанию. Вы сравнили Ареса и меня, и остановили свой выбор на мне. Много ли клириков отважилось бы на подобное…?

- В этом нет ничего такого… великолепного, г-н Грегорио.

Спика провела рукой по простенькой цепочке с крестиком и весами, висящей на груди.

Это был её единственный знак принадлежности к духовному сану. Она не сдавала экзамен и не получила вещественное доказательство, которым обладали все клирики, даже самой низкой ступени. Эта вещица демонстрировала намерение девочки влиться в ряды Церкви.

Спика уронила голову на грудь, но затем поспешно подняла. Она твёрдо посмотрела на священника взглядом своих прозрачных серых глаз.

- Г-н Грегорио. Готовность бросить вызов тут ни при чём. Это просто моё… желание.

Желание, порожденное неудовлетворённостью. Чувство, с которым ей никогда не доводилось сталкиваться в своей бывшей жизни, протекавшей размеренно и бесцельно. То, чего она никогда не знала.

Теперь, вкусив его, она отказывалась возвращаться к прежнему бессмысленному прозябанию.

- Я просто завидую. Людям, которые могут сражаться, противостоять врагам, защищать и тем, у кого есть, что отстаивать.

Девочка не хотела только брать – она хотела ещё и отдавать взамен. Таково её желание.

Ей всё ещё не хватало сил исполнить такой щедрый порыв души. Спика прекрасно это понимала. Вот почему она обратилась за помощью и приготовилась уплатить любую цену.

Спика осознавала, что это эгоистичное желание. Ей по чистой случайности выпал шанс стать сестрой в отряде Тоодо. Но она решила выбросить его на ветер по собственной прихоти, фактически плюнув в лицо своим товарищам.

И, тем не менее, для неё не существовало иного выбора. Желание было настолько сильным, что уже превратилось в некий подсознательный инстинкт.

Поступи она иначе – потом горько сожалела бы об этом всю жизнь. Девочка твёрдо верила в истинность избранного пути, поэтому решительно повторила свою просьбу:

- Пожалуйста, г-н Грегорио – сделайте меня своей ученицей.

Её голос тих, но переполнен эмоциями. С лица Грегорио пропала улыбка, и он протянул руку к лежащему рядом чемодану, чтобы погладить обтянутый кожей бок.

- Сестра Спика, как вы думаете, сколько мне лет?

- Э?

Его ответ не имел ничего общего с озвученной просьбой. Юная сестра в недоумении уставилась на Грегорио.

Она понятия не имела, сколько тому лет. У него были чёрные волосы и чёрные глаза, а низкий рост делал его похожим на ребёнка. Он вёл себя по взрослому, но Спика была уверена, что он ненамного старше её.

Хотя как такое возможно. Таких людей просто не существует.

Грегорио довольно усмехнулся и принялся радостно разглядывать Спику.

- Уничтожение моего родного города, то самое событие, которое и побудило меня стать крестоносцем – случилось двадцать пять лет тому назад. В то время мне исполнилось четырнадцать – тринадцать лет и десять месяцев, если быть точным.

- Двадцать пять лет… назад?

- Я никогда этого не забуду. Не могу забыть. Это был судьбоносный день. Когда мой родной город сгорал в пламени пожаров, тела родных и близких, и просто невинных людей были свалены в громадную кучу, а их кровь щедро орошала землю, именно тогда-то я и стал крестоносцем. Сестра Спика, с того самого момента я не постарел ни на день… дабы своими руками истребить всю нечисть в мире.

За всю свою жизнь Спика не слышала ничего абсурднее, в его историю было сложно поверить. Однако Грегорио абсолютно серьёзен. Он говорил так искренне, что девочка не испытывала ни малейших сомнений в её правдивости.

Священник шёпотом продолжил делиться с юной сестрой своей мудростью. Его сладкоголосый тон напоминал демона-искусителя.

- Сестра Спика, позвольте от чистого сердца преподать вам урок. Вы алчны. Очень, очень алчны. Но я прекрасно понимаю ваши чувства. Бессилие. Нетерпеливость. Беспросветное отчаянье, целиком пожирающее душу. Спика, прежде всего вам необходимо найти в себе решимость…

Он и в самом деле демон-искуситель; у обычного человека не могло быть такого вкрадчивого голоса. Но Спика была уверена - Грегорио сможет дать ей верный ответ. Только этот жутковатый клирик способен направить её по правильному пути.

- …убить всех и вся, кто встанет у вас на пути. Кстати, достопочтенная сестра Спика, я вижу у вас занятную вещицу.

Священник бросил взгляд на пояс девочки, с которого свисал кинжал. Незадолго до этого она получила мифриловый клинок от Ареса, когда пришла сообщить о своём намерении стать ученицей Грегорио. Сестра, молча, отцепила его и положила на стол.

- Ах, подчас Арес бывает чересчур заботливым. Понимаю, почему вы вверили свою судьбу в мои руки. Сестра Спика, этот клинок – убережёт вас от многих опасностей. Ведь он олицетворяет собой молитву за ваше счастливое будущее и благополучие, - задумчиво пробормотал Грегорио с горящими глазами.

Арес ни словом не обмолвился, ни о чём таком, когда дарил кинжал Спике, но та внутренне согласилась с оценкой Грегорио.

В этот момент священник радостно провозгласил:

- Однако ныне настало время – время полностью посвятить себя кровавой резне, дабы на шаг приблизиться к исполнению вашего заветного желания!

Спика проглотила комок в горле. Это были вызывающие слова, без капли юмора.

Она пришла к пониманию: Грегорио следовал тем же путём. Их обстоятельства были разными, но конечная цель была одинаковой. Этот человек готов отбросить всё ради получения желаемого. Факт, который нельзя отрицать.

Грегорио не стал дожидаться ответа Спики. Он внимательно изучил выражение её лица и одобрительно кивнул.

- Вы так похожи на меня, дорогая сестра Спика. Ну что же, очень хорошо. Можете считать, что заручились моим благословлением. Клянусь, я сделаю из вас превосходного крестоносца.

Мириады звёзд украшают ночное небо. Девочка получила своё имя в честь одной из этих звёзд – хоть и не знала, какой. Но нет сомнений, что это счастливая звезда.

Спика заполучила величайший дар – она твёрдо знала, чего желало её сердце. Есть ли на свете дар ценнее? Немногие люди могут похвастаться, что обладают подобным знанием.

Спика снова подтвердила свою решимость и целеустремлённость, после чего посмотрела на Грегорио.

Был полдень. На небе не блистало ни одной звёздочки, но Спика точно знала, что они существуют.

Ютисская Гробница, первый уровень.

Когда Тоодо впервые ступила сюда, её охватил панический ужас. Но теперь она свыклась с непроницаемой темнотой и холодным, влажным воздухом подземелья, неприятно обвевающим кожу.

Она уверенно шагала по подземной галерее, с расслабленными плечами. Не поворачивая головы, героиня ровным тоном обратилась к Арии:

- Эх, такого я уж точно не ожидала… У меня в голове не укладывается решение Спики.

- И не говорите. Но… это её выбор, мы не вправе вмешиваться, - ответила Ария.

Мечница следовала позади Тоодо и её голос звучал так же ровно, как у героини.

- Всё же я волнуюсь за неё… С ней всё будет в порядке?

Едва Лимис закончила говорить, как с потолка на них набросился призрак. Избрав своей целью Тоодо, он стремительно атаковал сверху. Пока создание тьмы летело на неё, Святая Воительница шутливо заметила:

- Ну, это же Спика. Она точно не пропадёт.

И одним движение разрезала нежить напополам священным мечом Экс. Она даже бровью не повела, пока избавлялась от чудовища. Удар оказался смертельным, и несчастный призрак испарился, не успев вскрикнуть. Лимис моргнула от удивления и промолвила:

- Ого, неплохо, Нао. С каких это пор ты наловчилась, походя, справляться с призраками?

- Э? А-а-а, и впрямь… Я даже не заметила.

Замечание магички заставило Тоодо призадуматься. В момент, когда на неё напал призрак, её тело стало двигаться будто само. После трёхдневного марафона с истреблением тысячи мертвецов все движения были доведены до автоматизма.

Тоодо отчаянно рубилась с полчищами нежити и в какой-то момент с удивлением осознала, что сковывавший её липкий страх куда-то подевался. Святая Воительница пару раз сжала руку в кулак, нахмурилась и склонила голову набок.

- Хм-м… Если подумать, то и я чувствую себя хорошо, - пробормотала Ария.

С заинтригованным видом мечница достала клинок. Она выставила ногу вперёд и приняла стойку. К группе медленно брёл одиночный оживший мертвец. Ария резко рванула вперёд и одним плавным движением рассекла противника надвое от плеча до таза. Оживший мертвец мгновенно исчез, и на пол упал и покатился магический кристалл. Девушка с зачарованным видом посмотрела на лезвие меча.

- Невероятно… Моё тело такое легкое. Но почему? Я ведь даже не получила нового уровня…

- Хм-м… Ну, как бы там ни было, это значит, что мы обойдёмся и без Спики.

Предыдущим днём Спика уведомила Тоодо, что временно покинет отряд. У них не было особой причины снова спускаться в Великую Гробницу, но они хотели убедиться в том, что смогут справиться с нежитью без помощи сестры.

Им удалось получить ответ на этот вопрос. Всё прошло гладко, даже лучше, чем когда с ними была Спика.

- Я… больше не боюсь их.

- Нао, признайся честно, ты съела что-то странное, да? – последовал невежливый комментарий Лимис.

Магичка с подозрением уставилась на свою подругу.

Вдруг из прохода донеслось эхо характерных клацающих шагов. Тоодо вложила меч в ножны и направила ладонь в сторону источника звуков. В голове у неё пронеслись бесконечные картины боя с ордами мертвецов, которые ей довелось испытать за последние дни. Героиня подавила неприятные воспоминания и прочитала короткую молитву, дабы призвать чудо.

“Изломанная Стрела.”

В воздухе появилась стрела света. Это её первое удачное заклятье экзорцизма, но Тоодо не испытывала восторга – только слабое чувство удовлетворения. Сотканная из ослепительного света стрела разорвала вуаль тьмы и пронзила череп, затаившихся в темноте, ходячих костей. Он тут же беззвучно испарился.

- Нао, когда это ты успела научиться экзорцизму?!

- Только что…

В это было трудно поверить, особенно после того, как они наблюдали за трёхдневными мучениями Спики. Святая Воительница смогла, не напрягаясь, вызвать заклятье экзорцизма. Ария и Лимис изумлённо глядели на свою предводительницу, добившуюся потрясающего достижения.

Героиня хлопнула кулаком по ладони, проигнорировав их взгляды.

- О! Я поняла!

- Чего ты там поняла? – спросила Лимис, всё ещё не отойдя от потрясения.

Волосы Тоодо заметно отросли за время путешествия и теперь спадали на глаза. Она повернулась к магичке и смахнула их в сторону, прежде чем ответить на вопрос.

- Мне больше не страшны ожившие мертвецы и призраки… потому что Грегорио был намного, намного страшнее.

- Ага, - согласно закивала Ария.

Её лицо отражало противоречивые эмоции, и трудно было сказать, радовалась она этому, или нет.

- Уф… С вами не соскучишься…

- Эм-м… Ну-у, я хочу сказать… Грегорио же объяснил, что просто проверял нас и не хотел, в самом деле, убивать.

- Знаешь, мне так не кажется. Я думаю, он всерьёз собирался прикончить нас. Но может мне просто показалось.

В тот момент Тоодо была уверена, что вот-вот умрёт. Теряя сознание, она уже не рассчитывала очнуться. Но вопреки ожиданиям, героиня всё же очнулась, а рядом невозмутимо стоял Грегорио. Её раны полностью исцелились.

Когда Тоодо пришла в сознание и принялась растеряно вертеть головой, в попытках понять, что произошло, Грегорио поприветствовал её словами, которые накрепко засели в памяти:

- «Добродетельность не может обходиться без силы» - так он сказал, - задумчиво повторила Святая Воительница.

- Хотелось бы вытрясти из него душу, но полагаю, это будет перебор.

Ария с угрюмым видом тяжко вздохнула.

И, как будто этого мало, вся троица вырубилась в самом начале схватки, поэтому они не имели ни малейшего представления о том, что произошло дальше. Попытки расспросить Изму ни к чему не привели.

- А, да ладно. То, что не убивает, делает нас сильнее. Зато мы многому научились, - изрекла героиня.

- Да, ты права.

Лимис и Ария согласились с Тоодо.

Силу спасти мир. Силу победить Повелителя Демонов. Боги этого бескрайнего мира одарили Наоцугу Тоодо божественным покровительством как раз для этих целей.

С какими бы препятствиями и испытаниями она не столкнулась в будущем, Тоодо обязана их все преодолеть. Без исключения.

Ария крепко сжала эфес меча, припоминая неприглядную сцену собственного избиения. Грегорио с лёгкостью раскидал их, как беспомощных котят. Лимис коротко вздохнула и взглянула на уютно устроившегося на плече Граната.

- Давайте, как следует, постараемся. А не то Спика оставит нас позади.

- Согласна… С ней же всё будет хорошо?

Лимис с тревожным видом уставилась в бездонную тьму Ютисской Гробницы.

Святая Воительница припомнила с каким серьёзным и в то же время виноватым видом девочка собрала членов отряда, дабы сообщить им о своём решении. Они не могли отказать ей – особенно Тоодо.

- «Я буду учиться у Грегорио, чтобы стать полезной отряду» - нет, ну вы только подумайте.

Тоодо невесело улыбнулась, припоминая слова Спики.

- Всё что нам остаётся – это молиться о ней.

- Она выглядит такой тихоней, но как оказалось храбрости ей не занимать. Кто бы мог подумать…

- Ага.

- Я проголодалась.

Отряд развернулся и стал пробиваться обратно на поверхность сквозь миазмы и нескончаемые ряды нежити. Святой Воительнице поручили изгнать зло из этого мира, поэтому у неё не было времени сидеть сложа руки.

Но в одном она была точно уверена.

Насколько бы далеко они не продвинулись в своей миссии, в один прекрасный день Спика обязательно догонит их.

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Экстра

Журнал отчёта деятельности Амелии (том 2)

К моему удивлению, наша комната оказалась пустой, когда я вернулся на постоялый двор.

Амелия уладила все неоконченные дела в Пурифе и почти закончила собирать вещи, готовясь к предстоящему путешествию. Так куда же она запропастилась? Не то чтобы она мне зачем-то понадобилась…

Оглядываясь по сторонам, я заметил записную книжку в кожаном переплёте, оставленную на тумбочке возле кровати.

Амелия уже должна была уложить свои вещи, но…

Я без особого интереса подобрал записную книжку и прочитал выведенное синими чернилами название на лицевой стороне:

Журнал отчёта деятельности Амелии (том 2)

- Эй, куда подевался первый том?!

Нет, погоди-ка. Не это сейчас важно, Арес Краун.

Я чуть не подавился, и мне пришлось успокаивать сбившееся дыхание. Во имя всего святого, что она там понаписала?! Мы уже довольно давно работали вместе, но я до сих пор не мог разобрать, что творится у неё в голове. Мне просто приходилось мириться с её причудами.

- Значит, журнал отчёта деятельности, а?

Конечно, чтение чужого дневника неблагонравное занятие, но раз это неофициальный отчёт, тогда совсем другое дело. К тому же, я её босс. Мне можно.

Вдруг это поможет лучше понять её. С этим зыбким оправданием, я открыл книжку.

• -!-XXXX

Я незаметно проследила за Тоодо до Пурифа. Этот городишко оказался даже большей дырой, чем я думала. Пейзаж так же оставляет желать лучшего. Тридцать очков.

- Блин, какой нелестный отзыв…

Это, по-видимому, запись о Пурифе. Сомневаюсь, что это можно назвать отчётом деятельности…

• -@-XXXX

По приказу Ареса, я отправилась в местную церковь, чтобы найти сестру для отряда. Вот уж не было печали… И всё же, это мой шанс приглянуться ему. Надеюсь, он по достоинству оценит моё старание. Если в церкви не найдётся подходящей сестры, всегда можно натренировать одну с нуля. Я выбрала самую миленькую девочку, у которой больше всего шансов привлечь внимание Тоодо. Она выглядела по-настоящему несчастной. Ой, да какая разница? Арес абсолютно бессердечен, вряд ли он будет переживать за неё.

- Эй, полегче, ты ранишь мои чувства.

Неужели, по её мнению, я такой ужасный человек? А по ней и не скажешь. Она и виду не показывает, когда говорит со мной. Это уж слишком. Я нетерпеливо перевернул страницу.

• -#-XXXX

Я думала, что хоть сегодня передохну. Но Тоодо опять показал себя никчёмным отбросом. Арес выглядел так, будто его сейчас удар хватит. Понятия не имею, как такие гниющие милашки могут кого-нибудь напугать. Нежить же такая симпатичная! Пока что я решила притвориться, что раньше тоже боялась мертвецов. Это должно повысить мою привлекательность в глазах Ареса. Ах, припоминаю славные деньки, когда нежить была основой моего рациона. Завтрак, обед, ужин – одни очаровательные мертвяшки!

- Нет. В моих глазах это не делает тебя привлекательной. Вообще.

Нет, ну, правда – основа рациона? В смысле, нежить, конечно, здорово помогает клирикам подняться в уровне, но можно же было и как-то по-другому сказать…

• -$-XXXX

Хм, Арес так ласково обращается со Спикой. Слишком ласково. Хотелось бы мне, чтобы он так заботился обо мне, а не о ней. Может он предпочитает маленьких девочек?

Я не стану это комментировать.

• -%-XXXX

К нам наведался Грегорио. К нам. Наведался. Грегорио. Уф, лучше бы он забыл моё имя. Или нет, лучше пускай сразу сдохнет.

- Она и впрямь его ненавидит…

• -amp;-XXXX

Спика решила присоединиться к отряду. Тоодо очень хороший, по её словам. Хм, он, конечно, никчёмный отброс, но даже у него, по-видимому, есть какие-то положительные качества. Аресу стоит у него поучиться и начать получше со мной обходиться. Мы испытываем острый дефицит общения. Если он станет уделять мне ещё меньше внимания, то я вообще превращусь в воздух!

- В смысле, я не обращаю на тебя внимания?!

Лады. Убедила. Отныне постараюсь больше с тобой общаться.

• -*-XXXX

Мне поручили оказывать поддержку Тоодо. Мы вместе застряли в кромешной темноте, но Арес и палец о палец не ударил, дабы  помочь мне… Бесхребетная тряпка.

- МЛЯ, ДА У МЕНЯ И ВЫБОРА ТО НЕ БЫЛО!!! КАК, ПО-ТВОЕМУ, Я ПОМОЧЬ ТО ДОЛЖЕН БЫЛ?!

Да за кого она меня принимает?!

Ты называешь это журналом отчёта деятельности? Для кого ты его вообще писала?!

Я перевернул страницу, но дальше было пусто. Это и близко нельзя назвать отчётом…

У меня вдруг разболелась голова. Я сердито пролистал записную книжку до последней страницы и наткнулся на чётко выведенную здоровенными буквами надпись:

ЭТО ХУДОЖЕСТВЕННОЕ ПРОИЗВЕДЕНИЕ. ЛЮБОЕ СХОДСТВО С РЕАЛЬНЫМИ СОБЫТИЯМИ ИЛИ ЛЮДЬМИ ЯВЛЯЕТСЯ СЛУЧАЙНЫМ СОВПАДЕНИЕМ.

Амелия, что, мать твою, это такое?

Все силы мгновенно покинули меня, и на меня навалилась невыносимая усталость. Когда она вернётся, обязательно устрою ей хорошенькую головомойку. Но больше всего мне хотелось знать:

- Блин, так куда первый том подевался то?

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 11

Я вдруг почувствовал, как надо мной задрожал воздух и задрал голову.

- Вот и началось…

Даже отсюда, вдалеке от тренировочной площадки можно было ощутить силу удара заклинания, которым Тоодо часто пользовался в Великой Гробнице – Рёв. Только сейчас его применил Вурц. Сила заклинания резко падала с расстоянием, и у обычного человека ни за что не получилось бы добить им так далеко.

Но Вурц не был обычным человеком. В нём текла смешанная кровь великанов и людей. В результате он унаследовал преимущества обеих рас. Вурц мог расти в уровнях, как человек, и кроме того обладал чудовищной великаньей силой.

Вообще-то все полукровки могли похвастаться незаурядным воинским талантом. Вурц служил прекрасным тому примером. Человеческой версии Рёва и близко не сравниться с великаньей. Тот факт, что заклинание обладало таким большим радиусом воздействия, доказывало это. Чтобы отличать его от человеческой версии, его ещё называли Рёвом Гигаса.

Это был любимый приём Вурца – он им пользовался задолго до того, как стал священником. Похоже, что прошедшие годы ничуть не смягчили его характер.

Одна из самых больших уязвимостей отряда Тоодо – отсутствие высокоуровневых сподвижников. При повышении уровня увеличивается далеко не только физическая сила. Чем выше уровень, тем большей мощью наделён человек.

Я нарочно попросил Мадам потренировать Святого Воителя, дабы он научился высвобождать эту мощь. Вурц - как закалённый ветеран – сделает из Тоодо настоящего воина и привьёт ему нужные качества.

В этот момент из-за прилавка вышел владелец оружейной лавки.

- Прошу прощения за ожидание. Я везде обыскал сверху донизу, но боюсь, это всё что у нас есть.

Он достал из кармана пулю размером с большой палец и положил на прилавок. Она блистала характерным, ни с чем не сравнимым серебристо-белым отблеском – это была мифриловая пуля, редчайшая вещица в нашем мире. Я о таких штуках только слышал, потому что ни один человек в здравом уме не станет использовать бесценный металл вроде мифрила в одноразовых снарядах.

- Мы тут редко видим мифриловое оружие. Это всё, что есть в загашнике и это только образец.

Я покрутил пулю и придирчиво рассмотрел со всех сторон. В принципе всё, что мне надо, это точка фокусировки для призматического оберега, для этой цели подойдёт любое изделие из мифрила. Но то, что сейчас находилось у меня в руках, едва ли было достойно называться пулей. Мифрил вообще требовал высокоточных технологий для обработки, это не тот металл, с которым могла работать любая захудалая кузница.

- Здесь есть ружьё, из которого можно выстрелить этой пулей?

- Неа. А даже если бы и было, вторую подобную пулю невозможно воссоздать. Это просто поделка, сделанная из чистого любопытства в свободное время.

Хозяин недовольно сплюнул. Мифрил был исключительно редким металлом и показывал невероятную действенность против демонов. В нынешнюю эпоху борьбы против Повелителя Демонов цена каждого грамма достигала заоблачных высот. Ни один другой металл не стоил так дорого.

Мифриловые ножи использовались мною в качестве точек фокуса для призматического оберега. Хоть я и брал с запасом, но истратил четыре в битве с Зарпаном, и сейчас у меня осталось только два. Оберег требовал минимум четырёх точек фокуса. Включая пулю и мою булаву, выходило как раз четыре. Конечно в таком случае мне придётся сражаться голыми руками, но до того как Церковь найдёт замену потерянным ножам ничего нельзя поделать.

- Лады. Беру.

- А ты тоже затейник, как посмотрю.

Я выложил монеты на прилавок. Цена кусалась, но когда нужда припирает, особо носом не покрутишь. Если уж на то пошло, мне и так сказочно повезло, что нашёлся маленький кусочек мифрила.

Кузнец тщательно пересчитал монеты и поинтересовался:

- Что-нибудь ещё?

Я задумался и припомнил недавнюю битву с Грегорио.

- Да, кстати… Нет ли тут дублённой кожи демона?

- Демонская кожа? На кой ляд она тебе понадобилась?

- Хочу завернуть в неё свою булаву и дать кое-кому по роже.

- Ты чего, с дуба рухнул?

Хозяин лавки посмотрел на меня, как на умалишённого. Хм, ну да и впрямь, откуда тут взяться коже демона?

Демоны – злейшие враги Господни. Бесполезно спрашивать у Церкви о таком материале. Где бы поискать, надо подумать…

Раздумывая над этим вопросом, я вышел наружу и наткнулся на Амелию и Стэй. Ранее я отправил их расспросить местных торговцев и наёмников на предмет необычных происшествий за последнее время.

Стэй увидала меня и в ту же секунду на её лице заиграла широкая улыбка. Она со всех ног бросилась ко мне и стала вертеться вокруг. Честно говоря, её излишнее дружелюбие изрядно напрягало.

- Ух ты, Арес! Мы хорошо постарались!

- Нашли что-нибудь подозрительное?

- Нет, не сказала бы…, - ответила Амелия – На первый взгляд всё спокойно.

- Хм-м… Вот как.

Это совпадало с информацией, полученной от Мадам. Никаких необычайно сильных чудовищ, или необъяснимых происшествий, да и вообще в последнее время в округе сплошная тишь да гладь. Однако почему-то эта самая «тишь да гладь» казалась мне жутко подозрительной. Меня не покидало ощущение, что это спокойствие было обманчивым, но я не мог рационально объяснить это чувство. Я попросил Амелию провести расследование, несмотря на заверения Мадам Карины.

Для королевства Рукс Долина Големов был незаменимой тренировочной площадкой. Будь я Повелителем Демонов, то вместо Великого Леса Долов скорее отправил бы свои силы именно сюда.

- На всякий случай держите ухо востро. По крайне мере так мы уточним места обитания здешних чудовищ и их численность.

- По-моему вы чересчур мнительны.

Я попросил Мадам присмотреть за Тоодо и его соратницами. Ну а мы пока будем рыть землю носом. Каждый должен заниматься своим делом.

Пока я подбадривал себя, Стэй скользнула взглядом по пуле в моей руке и спросила:

- Ой, а что это там у тебя, Арес?

- Кусочек мифрила, который станет точкой фокуса для барьера. Я едва смог найти образец.

- Я удивлена, что вам вообще удалось найти его, - удивлённо промолвила Амелия.

В эти дни найти мифрил в свободной продаже так же тяжело, как летом найти снег. Даже Церковь не в состоянии обеспечить своих крестоносцев мифрилом по первому же запросу. Это была последняя лавка, и нам повезло, что там не было ружья способного стрелять уникальной пулей, иначе мы бы остались с носом.

Судя по виду, Стэй – которая изначально задала вопрос - была сбита с толку и не понимала о чём идёт речь.

- И всё же этого недостаточно. Мне совсем не хочется терять булаву, если этого можно избежать.

Особенно здесь – тогда дело труба. Моя булава, Гнев Божий – творение лучших мастеров Церкви, созданное с применением самых современных технологий. Она незаменима. Если я, к примеру, случайно уроню её в пропасть, мне останется только сигануть следом. Поэтому я был очень рад, что в битве с Зарпанном потерял только парочку мифриловых ножей.

Внезапно Стэй уставилась на меня тёмными глазами и вопросительно склонила голову набок.

- Так тебе нужен мифрил?

- Ага, ещё как. Я уже отправил запрос в Церковь, но…

Не успел я договорить, как раздался звук рвущейся ткани.

От неожиданности у меня глаза на лоб полезли. Стэй с улыбкой до ушей протянула мне пуговицу, которую только что оторвала от своего неподобающего наряда. Её платье было таким коротким, что едва прикрывало те места, которые полагалось прикрывать. Ни одна приличная сестра Церкви ни за что не напялила бы на себя нечто подобное. Без пуговицы верхняя часть платья слегка приоткрылась и явила молочную белизну груди.

-Ты чего творишь?

- Вот, возьми, Арес!

Я окатил её ледяным взглядом, но придурочная девица даже глазом не моргнула и беззаботно схватила меня за руку и вложила в неё пуговицу.

На серебристо-белой пуговице были искусно выгравированы весы. Я прищурился и поднёс её к солнцу, дабы тщательнее изучить. И вдруг меня как будто молнией поразило. Серебристо-белая пуговица с выгравированными весами.

- Т-твою мать… Это же… Это же мифрил!!!

- Что?

Ошибки быть не может. Этот характерный блеск ни с чем не спутаешь. Пусть немного потёртое от долгого ношения, но это однозначно священное серебро.

Я немедля пристально оглядел Стэй с головы до пят. Неуклюжая сестра робко улыбнулась, поймав мой взгляд. Чёрная мини-юбка. Гольфы. На её чёрном платье красовалось один, два, три, четыре… блин, даже на рукавах мифрильные пуговицы?!

Стэй застенчиво повторила то, что я уже слышал от Амелии.

- Моё платье сшито на заказ!

- Амелия, раздень её догола. Поверить не могу… платье этой девчонки… украшено чистым мифрилом!

- А? Эм-м, как прикажете…

Амелия знала, что платье её подруги было пошито на заказ, но судя по разинутому рту и растерянному взгляду, девушка и не подозревала, что оно таило в себе такой сюрприз. Не могу её за это винить. Я и сам в жизни бы не догадался, если бы мне не сказали. Какой идиот станет тратить бесценный мифрил на пуговицы? В них трудно было заподозрить что-то необычное, если не присматриваться специально.

Если подумать, то когда Крейо отправил к нам Стэй, он что-то такое говорил. Что-то вроде: у неё есть нечто необходимое мне… Неужели он на это намекал?

- Э-э-э, но у меня нет с собой другой одежды! Что я буду носить?

Я с убийственно серьёзным видом схватил девчонку за плечи и решительно приказал:

- Стефани Веронид, слушай внимательно. У меня для тебя есть задание исключительной важности. Только ты способна его выполнить!

Бестолковая сестра громко сглотнула.

- Ч-что я должна сделать?

- Твой отец, кардинал… Попроси его прислать запасное платье.

- Э? Попросить папеньку?

С лица Стэй наконец пропало напряжённое выражение. Видимо она боялась, что я потребую чего-то иного.

- Да. Попроси… папеньку.

- Эм-м, ну, ладненько.

Бестолковая сестра махнула руками и раздражённо надула щёки, будучи, видимо, чем-то недовольной. Я лично никогда не встречался с Сильвестром, но могу с уверенностью заявить, что он донельзя баловал Стэй. Нормальный отец не додумался бы подарить своей дочке отделанное мифрилом платье. Не говоря уж о том, что девчонка настаивала на том, что покрой платья соответствовал церковному уставу. Очевидно же, что Сильвестр злоупотребил своим положением, дабы оправдать сие непотребство!

Он и вправду богатей. Денег у кардинала-толстосума уж точно куры не клюют.

Я посмотрел прямо в глаза Стэй и добавил:

- Проси сразу три штуки.

Как только их доставят, тут же сдеру всё ценное.

Смогу ли я найти хорошее применение Стэй? Да, смогу. Точнее, уже нашёл…

- Арес, ты просто демон во плоти…, - пробормотала Амелия, содрогнувшись.

Девушка догадалась о моих намерениях, и её лицо выражало неподдельный ужас.

Table of Contents

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Цветные иллюстрации

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Вступление

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Пролог

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 1

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 2

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 3

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 4

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 5

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 6

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 7

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 8

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 9

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 10

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 11

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 12

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 13

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 14

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 15

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 16

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 17

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 18

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 19

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 20

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 21

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 22

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 23

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 24

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 25

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 26

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 27

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 28

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 29

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 30

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 31

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 32

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 33

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 34

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 35

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 1)

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 2)

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Персонажи

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 26

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 27

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 1)

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Эпилог (часть 2)

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Экстра

Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал) Глава 11