- Почему королю нужен секретарь Глава 1

- Почему королю нужен секретарь Глава 2

- Почему королю нужен секретарь Глава 3.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 3.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 4.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 4.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 5.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 5.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 6.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 6.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 7.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 7.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 8.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 8.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 9.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 9.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 10.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 10.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 11.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 11.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 12.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 12.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 13.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 13.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 14.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 14.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 15.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 15.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 16.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 16.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 17.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 17.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 18.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 18.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 19.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 19.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 20.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 20.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 21.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 21.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 22.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 22.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 23.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 23.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 24.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 24.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 25.1

- Почему королю нужен секретарь Глава 25.2

- Почему королю нужен секретарь Глава 26.1

Почему королю нужен секретарь Глава 1

Глава 1

1. Винченцо

(Рассказ идет не от лица главного героя, а от лица другого персонажа, взгляд со стороны. Это введение в историю, но в форме эпилога в прологе).

Обеденный стол князя Тиахева.

Подсвечники были выстроены в линию, и в тишине слышался только звук движущихся вилок и ножей. Отец, мать, брат и сестра, собравшиеся вместе, были очень тихи. Семья молчала, я это уже заметил.

Их взгляды говорили, что мне нельзя забывать о своем статусе. Ну, это было не так уж трудно угадать. В те дни, когда возвращался мой старший брат, всегда было что-то новое о моем положении.

Кожа большого кусочка индейки снимается вилкой, старший брат Леон заканчивает трапезу и, почесывая голову, осторожно говорит:

- Вы были сегодня в Императорском дворце?

Я слегка кивнул.

- Да, старший брат.

- Должно быть, приятно иметь связи внутри Императорского дворца... Разве знакомство с Императрицей не замечательно?

Опять эта чепуха. Это совсем не смешно. Какое вам дело до наших отношений?

Селестия и я оставались в сбалансированных отношениях, мы даже никогда не танцевали вместе. Если быть точным, у нас было немало шансов сделать это, но всегда найдутся люди, которые прервут нас посреди этого, поэтому мы всегда оставались на определенном уровне отношений.

Во всяком случае, во времена правления Его Величества, разве это не будет ошибочными словами по отношению к Императрице, ведь вы только что стали благородным человеком, который никогда не сможет превзойти их? Кроме того…

- Если ты так шутишь о Королеве, у которой под сердцем плод, то дело дойдет до гильотины, старший брат.

Он горько усмехнулся, вытаскивая из-за пояса несколько листков бумаги. Содержимое этих драгоценных бумажных листков, принесенных на стол, было очевидно, даже если я не смог видеть, что было на них изображено.

Я не был заинтересован, но у меня не было другого выбора, кроме, как положить вилку. Взгляды моих родителей были не из тех, что я мог бы вынести. Там было несколько портретов женщин, которых я знал по банкетам, с описаниями их жизни и статуса. Они были довольно хорошими и правильными - неплохими. Это были портреты потенциальных кандидаток на брак.

Я просто дорожил жизнью, которой жил последние несколько лет – она была неплоха. Я думаю, что жил хорошо.

Было очевидно, что мой старший брат станет следующим герцогом Тиахевым, поэтому я должен идти своим путем, не быть обузой. Я спешил получить высшее образование, будучи студентом в академии и даже стремился выполнять некоторые обязанности старшего, но в последние дни подобные мысли были для меня не постоянны.

Может быть, это взросление? Было весело присутствовать на каждом благотворительном банкете, проводимом от имени королевской семьи и было занимательно поговорить об изменении мира с Селестией, которая стала Императрицей. Я просто хотел, чтобы моя жизнь оставалась такой.

Я не знаю, как произошло это недопонимание. Я откладывал вступление в брак не потому, что у меня есть чувства к Селестии, а потому что я доволен своей жизнью, какая она есть сейчас. Просто было весело видеть, как человек сияет, было время, когда я стремился к чему-то, что заставляло мое сердце биться. Но теперь все было в порядке.

- Не упадет ли твой статус?

- Старший брат…

- Когда тебе дают портрет, разве ты не должен подумать о своем положении? Винченцо, это невежливо - вот так просто отказываться.

- Что .....

Я никогда не мог убедить, если мой брат начинал упрямиться. Бывали небольшие уступки, но на этот раз я настроен с серьезной решимостью.

Я хотел пожать плечами и избежать этой темы, но вынужден был согласиться переодеться и привести в порядок лицо. Получалось, что из-за этого я не смогу пойти на следующей неделе на благотворительный вечер Селестии.

Я вернулся в свою комнату и открыл ящик стола. Приглашение на банкет в Императорском дворце, который должен был состояться через два дня, было найдено в первом ящике.

Это был банкет, который также служил дипломатическим мероприятием. Лидеры многих стран были приглашены подписать соглашение, которое бы отменило рабство.

Я часто встречался с Селестией, но в этот раз решил не посещать ее, потому что было немного неловко быть приглашенным в такое грандиозное место только потому, что я был ее другом. Честно говоря, это было место - не для меня. Кроме того, были несколько пожилых людей, которые с подозрением относились к нашим близким отношениям друг с другом, как и сказал старший брат Леон. Нужно быть осторожным, чтобы немного поболтать с Селестией на публичном банкете и пообщаться с людьми из Академии.

К тому же, для людей брачного возраста посещение банкета не было обременительным. Там все уделяли пристальное внимание поиску своего идеального партнера…

У меня не было желания идти, потому что мне так хотелось. Отклонить приглашение непосредственно от Императрицы? Зная, насколько обожают Ее Величество, я, скорее всего, окажусь в центре внимания.

Немного повозившись с Приглашением, я все же решился пойти. Если я останусь, мои родители станут меня винить, что я снова просто так не пошел во дворец.

Банкет начался ближе к вечеру. Было ли это из-за лидеров, которые приехали из разных стран? Я застрял в ряду карет, но сумел прибыть в нужное время, ни рано, ни поздно.

Экипажи часто уступали дорогу, но эмблема князя Тиахева не оказала большого влияния в пробке карет из разных стран.

Когда я вышел из кареты, у меня перехватило дыхание. В последний раз, когда я его видел, Дворец был аккуратно украшен, но вновь залитая магия освещения искрилась на фоне мягкого сияния заходящего солнца. Светильники, окруженные кустами роз, сияли чистым золотом. Видеть такую сцену на открытой местности было обычным делом - это была великолепная, но аккуратная красота.

Я – дитя Герцога, которое гордится жизнью в роскоши и великолепии. Но мероприятия, устроенные королевской семьей, были другими. В том числе и предметы роскоши, ведь это было место, где собрались лидеры из других стран.

Я слегка улыбнулся при мысли о том, как элегантно вела себя Селестия. Император построил несколько золотых статуй.

Я прошел через красивое собрание фонтанов с подсветкой и оказался перед входом в банкетный зал…

Знакомое зрелище. Вокруг толпились люди, а на заднем фоне играл струнный оркестр.

Большинство из них находилось на средней площадке второго этажа… Рядом с балюстрадой, возвышавшейся над вторым этажом, стояло множество женщин и джентльменов в ярких одеждах. Я увидел кучу знакомых лиц и помахал им рукой.

Когда я схватил что-то из рук слуги, чтобы смочить горло, то услышал у своего уха шепот на иностранном языке.

- Как ее зовут? Селестия? Императрица этой страны имеет длинное имя.

- А слышала о ситуации с рабством? Хо-хо, как вульгарно.

Кто бы мог подумать, что в императорском дворе будет такой разговор? Я с удивлением оглянулся; две ужасные женщины, казалось, не знали, что я могу понять их разговор.

Я встретился взглядом с одной из них, но она просто улыбнулась и немного отодвинулась.

Они не ошиблись, говоря с таким комфортом, потому что они говорили на "луперане", который был одним из языков, которые редко встречались в нашей стране. Но они выбрали не того противника. Я был первым в своем классе, хотя это и не было таким большим подвигом, как досрочное окончание школы Селестией. Большинство людей могли понимать языки, используемые в соседних странах, но это не относилось к более отдаленным регионам.

Мне хотелось послушать еще, поэтому я тщательно все обдумал и выпил свой стакан воды, прежде чем снова навострил уши.

Эти двое продолжали свой разговор.

- Я не знаю, как другие относятся к рабскому договору, но невозможно заключить сделку с такой вульгарной Императрицей.

- Мы ведь не торопимся, правда?

- Я заметила, что они хотели бы обменяться с нами медицинскими знаниями Империи, но это не точно.

- Что же, даже если это будет связано с нами, то учитывая, как высоко стоит наша королева, мы не сможем заключить сделку, которая передаст наши драгоценные навыки тем, у кого нет истории.

Этого было достаточно, чтобы сделать выводы. Я невольно щелкнул языком. Проще говоря, луперанской делегации было приказано остаться примерно на неделю и решить вопросы, связанные с договором.

Но, судя по их грубому поведению, было бы не верно думать, что все пройдет хорошо.

Мне до смерти захотелось прервать их, пока они бормотали. Разве это вежливо, говорить подобное о правителе страны, в которой вы гостите?

Как только я стиснул зубы, струнный оркестр перестал играть. Вскоре после этого раздался протяжный трубный звук, и вместе со звоном колоколов прогремел высокий пронзительный голос.

- Его Величество Император, Ее Величество Императрица прибыли!

Вся суматоха мгновенно улеглась, и два правителя империи Бург бок о бок спустились на середину лестницы второго этажа.

Чувство, когда у меня захватило дух у входа во дворец, не шло ни в какое сравнение с моими теперешними ощущениями. На этот раз я действительно задыхался.

Никогда не боявшийся предстать перед многолюдной толпой, Его Величество Ван, который всегда был на первой линии битвы, был более горд и лучезарен, чем кто-либо другой. С короной, отделанной золотом и копной черных волос… На его широких плечах был пурпурно-черный плащ.

А рядом с ним стояла Селестия, которая действительно была похожа на богиню. Рыжие волосы и алые глаза поначалу были зловещим символом - мне сказали, что это было не так уж далеко от вульгарности.

Но все эти слухи рассеялись. Яркие щеки и розовые губы прекрасно сочетались с цветом ее волос и глаз. Селестия выглядела элегантно и обаятельно в своем золотисто-фиолетовом платье.

Она словно заметила меня издалека, глаза, которые некоторое время осматривали банкетный зал, остановились на мне. Ее взгляд сопровождала слабая улыбка.

- Ну, снаружи она просто ослепительна.

- Можно даже подумать, что я чувствую тепло.

Два ряда людей рядом, разделяющие нас далеко друг от друга, начали кричать вокруг, когда Селестия спустилась по лестнице и исчезла из виду.

Но рядом появилось знакомое лицо баронессы Клэр. Она ударила меня веером по плечу прежде, чем я успел что-либо сказать. Было так очевидно, что скажет мне эта благородная дама, похожая на лису, но я не мог ее игнорировать.

Почему королю нужен секретарь Глава 2

Селестия выросла в глухом переулке. Она прожила слишком тяжёлую жизнь и мужчины, вроде этих, не смогут её остановить. Единственные люди, способные на это - её брат и Серангебан.

- Я должен увидеть собственными глазами, правда это или нет.

- Ты ещё пожалеешь об этом. Скажи ему, чтобы он встретился со мной. Или отведи меня внутрь. Что, если я действительно его друг? Неужели тебе сойдёт с рук такое обращение с его другом?

Она суровым взглядом уставилась на них, но стражники в ответ закатили глаза. Они, казалось, совсем не были убеждены. Им казалось, что она просто лжёт. Они несколько раз отказывали ей, но в итоге один из них всё-таки отвёл её внутрь.

Интерьер института был великолепен. Это было причудливое каменное здание с белыми стенами. Пол, с другой стороны, был прекрасно отделан мрамором. Кроме того, в каждой комнате, куда входила Селестия, было чисто убрано. Она с трудом удержалась от того, чтобы не оглядываться вокруг в благоговейном страхе. Камни на полу были вырезаны в причудливой форме. Она слышала, что взаимодействие магии с камнем, зависело от природы самого камня.

Серек был там. Селестия должна была сказать: «Я же говорила», но правда оказалась за Леберти. Волшебная офицерская форма Серека, которой он так гордился, была помята, а перед Сереком стояла высокая черноволосая женщина. Они целовались....

Нужно ли человеку сердиться, если ситуация разворачивающаяся перед ним, не такая, как он ожидал? Три дня назад, человек, который зависел от волшебной жемчужины, выгравированной на теле Селестии, говорил, что любит её больше всех, и что он не даст ей больше страдать, как только ситуация улучшиться. А сейчас он делал это прямо у неё на глазах.

«Что мне сказать?»

Были десятки или сотни слов, которые она могла бы использовать, чтобы показать свой гнев, но единственные слова, которые она смогла сказать, стали такими:

- Что ты делаешь?

Серек, чьи губы все ещё были припухшими от поцелуя, смущённо обернулся к Селестии. Он посмотрел на стражника, который сопровождал Селестию, а затем заметил её платье.

Женщина удивлённо посмотрела на Селестию, когда Серек внезапно оттолкнул её. Он уставился на Селестию своими зелёными глазами, которые она так любила. Он заговорил теми губами, которые целовали другую женщину.

- О боже, Селия…

Казалось, что он даже не мог произнести эти восемь букв, так как знал, что отношения с этой женщиной нанесут большой ущерб престижу такого великого магического офицера, как он. Кровь в его жилах, казалось, застыла. Его разум, превратившийся в нечто нелепое, быстро вернулся к принятым здесь нормам.

Леберти был прав. Серек ничем не отличался от других мужчин. Он был придурком. Он изменился с тех пор, как получил свою первую работу. Селестия не хотела признаваться в этом, потому что считала, что все мгновения, проведённые с Сереком, были очень ценными. Она думала, что у него доброе сердце.

- Если ты собираешься найти оправдание, сделай это. - Пробормотала Селестия с выражением отчаяния, которого Серек никогда раньше не видел.

Серек озадаченно посмотрел на привратника и закатил глаза. Привратник инстинктивно отдал ему честь, хотя Серек, казалось, не проявил к нему никакого интереса.

- Офицер Серек. Она сказала, что у неё были близкие отношения с Вами, поэтому я хотел убедиться в том, что она говорит правду.

Их глаза снова встретились. Увы, Селестия слишком хорошо знала Серека.

«Посмотри на это лицо. Это растерянное лицо, прячущееся под тонкими волосами, цвета грязи»

Он делал вид, что ничего не понимает, но она заметила его беспокойные пальцы и дрожащие зрачки.

- Нет. Я её не знаю.

- Серек, ты серьёзно? Ты меня не знаешь?

Но спрашивать было уже поздно.

«Стражник, вероятно, думал, что я солгала насчёт знакомства с Сереком. Я ему не любовница и даже не друг. Потрясающе.»

Прежде, чем охранник собрался увести её, она схватилась за дверную ручку. Будучи уроженкой захолустья, она дружила со многими карманниками. Однажды они научили её держать руки так, чтобы их не поймать.

Охранник, который, казалось, имел дело только с культурными людьми, был поражён, увидев, как она уклоняется от него. Селестия сделала несколько шагов назад и закричала.

- Серангебан! Ты что, с ума сошёл? Ты сошёл с ума? А? Стоит ли всё это власти?

Серек, услышав своё настоящее имя, посмотрел на Селестию так, словно расслышал ужасный выговор.

- Уберите отсюда эту сумасшедшую суку!

- Серангебан. Мне бы хватило, если бы ты использовал меня просто, как друга, но ты был тем, кто вёл себя, как любовник. Зачем ты зашёл так далеко? А? Ты боялся, что я расскажу что-то? Что ты лысеешь! Или что-то вроде того? А?

- Ты с ума сошла, Селестия?

Наконец, он сказал это. Эти восемь букв.

- Я ведь была хорошей, я любила тебя, а ты просто поступил, как дерьмо, понимаешь??

Она повысила голос ещё выше, институт, казалось, ревел.

- Серангебан, ты!.. Я ведь лечила твои фурункулы и глаза, все моё тело распирает от маны из-за тебя. Думаешь из-за этого нет никаких побочных эффектов? Разве ты не знаешь, как часто я болела?

Серек увернулся от этого укола.

- Ты мне больше не нужна. Теперь я - офицер магии, который отвечает за атакующую команду. Можешь взять столько лекарства, сколько захочешь.

- Зачем… Зачем ты мне это сказал? Ах ты, безволосый ублюдок! Мне не важно, что с моим телом. Но зачем ты сделал мне предложение? Почему ты притворялся, что любишь меня? Ах, ты, сукин сын!

Она могла бы кидать проклятия и дальше. Но потом она заметила женщину, которая сидела на траве, прижав руку к животу и смущённо слушала.

«Беременная невеста».

Она была в шоке.

- Какой же ты - придурок. Я хочу умереть. Нет, я хочу убить тебя.

Но стражник остановил её, схватив за шею. Затем ещё несколько подошли ближе. Она ничего не могла поделать. Стражник всё понимал. Он, казалось, быстро сообразил, что самым несчастным человеком здесь была Селестия.

- Что мне с ней делать?

Серек впился в неё взглядом. Она поняла, что это - угроза. Если она сейчас начнёт умолять и пообещает, что больше не потревожит, они отпустят её в целости и сохранности. Но её губы двигались быстрее, чем мысли.

- Серангебан, сукин ты сын! Ты ублюдок со слабенькими ручонками!

Она не почувствует себя лучше, даже если плюнет на пол. Серек смотрел на неё так, словно это была её вина.

- Если это то, чего ты действительно хочешь, то я сделаю. Вытащите её и выбросите на рынок!

- Да, Офицер!

- Вышвырнуть меня на рынок? Что это значит?

Она нахмурилась, услышав этот непонятный сленг.

Стражники оттащили Селестию, которая сопротивлялась и ругалась в сторону. Потомкрепко её связали и заперли в маленькой комнатке у входа. Верёвки словно были скреплены магической печатью, которая не позволяла ей освободиться. Она впервые видела такую магическую печать.

Она долго боролась, привязанная к стулу.

Через некоторое время она решила прекратить, так как чувствовала себя измотанной.

"Не напрягайся так, Селестия, просто держись. Мой брат будет волноваться. Они ведь освободят меня к концу дня, верно? Я ничего не сделала. Если я и сделала что-то не так – это потратила десять лет жизни на Серека".

Она довольно долго оставалась одна.

- И когда же, черт возьми, они меня отпустят?

В это время она услышала, как кто-то грубо открыл дверь. Когда она уже собралась поднять голову, на неё надели что-то вроде мешка. Только тогда она испугалась.

- Что вы делаете?

Первое, о чем она подумала, был образ заключённых в камере смертников, а следующее - образ того, как её продают.

-Нет... Ни за что.

Она споткнулась, когда её повели в неизвестное место. Она ничего не видела. Она начала кричать изо всех сил.

- Се-Серек! Серек!

- Нет! Ты же - не он! У меня есть брат! Сколько денег вы хотите? Серек! Серек, выходи! Я заплачу сколько нужно… Я…

Это было все, что она могла сказать, пока от сильного удара не потеряла сознание. Когда она открыла глаза, то оказалась в невольничьем фургоне. Ее заперли в клетке и отправили на рынок.

Почему королю нужен секретарь Глава 3.1

Встреча с королём

Она сделала все, что смогла.

Весь день она умоляла мужчин, стоявших у решётки и тех, кто ехал на лошадях.

- Пожалуйста, не делайте этого. Пожалуйста, выпустите меня. Пожалуйста, у меня есть деньги, просто не с собой.

Один из охранников, казалось, собирался ударить Селестию, чтобы она заткнулась, но Селестия, прожившая всю свою жизнь в глухом переулке, не боялась кулаков. Как говорится, лающие собаки - не кусаются, страшнее те, которые напуганы.

- Было бы лучше, если бы они избили меня и отправили туда, где я живу.

В карете, кроме неё и мужчин, находились другие люди. Они старались остановить её, но она все ещё отчаянно пыталась. Ее голос был надтреснутым, так как ей не дали воды, чтобы смочить горло, но она все равно продолжала говорить. Не имело значения, казалась ли она рабыней в глазах других людей или нет.

- Мой младший брат болен. Он умрёт без меня. Он даже не сможет самостоятельно выбраться из дома. Не могли бы вы позволить мне увидеть его ещё раз?

Хотя она спрашивала серьёзно, работорговцы даже не взглянули на неё. Её мольба была не более, чем крик осла. Но она продолжала умолять. Кроме её мольбы, слышался только грохот кареты. Всё было бесполезно.

Она скучала по брату. Ей было жаль, что она не сможет увидеть его в последний раз. Она хотела убить Серека.

«Как ты мог так поступить со мной?»

Ее терпение иссякло, когда они даже не оглянулись на неё. В конце концов, она начала плакать и кричать, не в силах сдерживаться.

- Неужели этого мало? У вас что, вообще нет семьи? А? Я сказала, что мой брат болен и умрёт без меня. Как вы можете быть такими жестокими? А? Я сказала, что заплачу вам! Сколько денег вы получите, если продадите меня? Я дам вам точно такую же сумму. Пожалуйста, пожалуйста, выпустите меня!

В конце концов мужчина, который, казалось, был лидером среди них, поднял руку, заставляя экипаж остановиться.

- Ты, слишком шумная. Закрой свой рот, маленькая сучка.

- Разве это не ты притворялся глухим? А?

Мужчина стиснул зубы и уставился на Селестию. Двое охранников приблизились к клетке. Она съёжилась в углу. Но вскоре двое охранников вытащили её из клетки, достав дубинку.

Трое других рабов в карете выглядели ещё испуганней, чем она. Они были не в том положении, чтобы помочь ей.

Охранник подняв дубинку, остановился, как будто искал место, куда можно было бы её ударить. Так как она была проворна, то думала, что сможет избежать удара. Только это заставляло её волноваться. Она присела на корточки и закрыла глаза.

Но через некоторое время она не чувствовала боли. Вместо этого она услышала голос.

- В чем дело?

«Шаги? Кто это?»

Неподалёку стоял высокий мужчина, рассеянно глядя в её сторону, вероятно, на торговца. Селестия посмотрела на него, чувствуя себя немного удовлетворённой тем, что избиение откладывается. Двое охранников, стоявших рядом с ней, выглядели удивлёнными. Торговец отбросил дубинку, которую держал в руке, чтобы оказать гостю любезность.

- Ах, сэр, что Вы здесь делаете?

- Ты, конечно, работорговец, но ты слишком строг к ней. Я спросил, что происходит?

- Она - раб, привезённый из Голддины… Она была немного… Слишком говорливой…

- Рабство из такой дали?

- Да.

- Хм. Похоже, в управлении Империей царит неразбериха. Я все время замечал, как люди, вроде вас, поступают с рабами. Я должен как-нибудь побывать там и попытаться повлиять на ситуацию.

Странно слышать, как он говорит об этом. Похоже, завоевание Голддины было для него лёгкой задачей.

Голддина была Империей, полной магии. Империя Бург была единственной, кто мог относиться к Голддине, как к равному. Это была Империя, с которой не могли справиться другие страны, и ею правил король, который наслаждался расширением своей территории и был чрезвычайно жесток.

«Где простой аристократ может так разговаривать?»

Селестия никогда не была так далеко от своего дома, от своей закоулочной жизни. Она никогда не была ни в одном другом городе Голддины или в Ма Юле. И она понятия не имела, куда её везут.

- Не будьте так суровы к этим простым рабам.

- Да!

Появившись внезапно, он, казалось, хвастался этим. Внезапно вокруг него собралась толпа слуг.

«Что же мне делать? Неужели нет никакого шанса на побег? Моя жизнь закончится, если меня куда-нибудь продадут».

Селестия нерешительно бросилась к мужчине. Не поднимая головы, она попыталась оглядеться. Она видела, как посинело лицо торговца.

- Ты, сумасшедшая сука! Что ты делаешь!

Почему королю нужен секретарь Глава 3.2

Она увидела, как работорговец поспешно пытается схватить её за руку, но плюнула в него, как будто была готова стать обезглавленной. Она думала, что это не сработает, но старалась изо всех сил.

- Пожалуйста, Милорд! Пожалуйста, пощадите меня! Пожалуйста, позвольте мне вернуться! Сжальтесь надо мной!

Но на его лице не было ничего, кроме намёка на раздражение. Казалось, он не проявлял к ней никакого интереса. Неужели она неправильно поняла, что он сострадательный человек?

Когда её тело оттащили от мужчины, она повысила голос:

- У меня есть брат. Если я не вернусь к нему, он заболеет и умрёт. Мой младший брат даже не может выйти из дома один. Кроме меня, о нем некому позаботиться. Так что, пожалуйста, позвольте мне вернуться к нему.

Мужчина с темными волосами рассмеялся, как будто ситуация была очень забавной.

- Как Вы можете просто смеяться, когда кого-то продают!

- И что же мне теперь делать?

- Простите?

- Если тебе от меня что-то нужно, то это чего-то стоит, разве я похож на мецената?

Конечно, такова была первобытная логика мира, даже если это звучало бессердечно. Правда и то, что ей не о чем было с ним договариваться. Но она не могла просто так сдаться.

То, что она узнала в переулке – никто не совершенен, независимо от того, насколько благородными бы они не были. Были люди, которые искали места, где можно что-то спрятать, будь то - наркотики или женщины, с которыми можно провести ночь. Может быть, есть что-то, в чем она могла бы помочь этому человеку. У неё будет всего несколько недель, чтобы расплатиться с ним. Она в отчаянии посмотрела на мужчину.

Его хитрое, гладкое лицо производило впечатление. Оно идеально подходило к его загорелой коже, черным волосам и красным глазам, которые не были особенно распространены в Голддине. Его щеки были слегка загорелыми.

«Он дворянин или рыцарь?»

Она могла бы расшифровать его широкие плечи и ухоженное тело, даже если он одет. Одним из лучших объяснений личности человека, была его одежда. Не предметы роскоши, а одежда, которую носили люди, выдавала их ранг, будь то люди из глухих переулков, дворяне или сам Император.

Воротник плаща, который он носил, был покрыт белым плющом, а высококачественная шерстяная ткань, несомненно, была привезена далеко с Востока. Но она была очень удивлена присутствием пурпурной ткани. В Голддине её не носили даже знатные люди, так как это был цвет, символизирующий Императора. Но обычаи в разных империях могли быть разными, поэтому она не обратила на это особого внимания.

Все, что она смогла понять, это то, что он был высокопоставленным дворянином из богатой страны, который не нуждался в её помощи.

Внезапно её взгляд упал на тыльную сторону его руки, она попыталась отвести взгляд от отчаяния. На тыльной стороне ладони виднелся след от ожога. Хотя это было больше похоже не на ожог, а на сыпь. Она распространилась до того места, где начинались его пальцы. Это было определенно что-то, о чем она знала. Негативная реакция. Это был очень красноречивый симптом, который часто наблюдался у Серангебана до того, как он стал офицером магии. Человек, не в состоянии управляющий своей энергией должным образом, может пострадать от неё, если переборщит.

«Я не могу просто забыть об этом. Я уже лечила одного придурка не так давно».

В Голддине эти симптомы называли Синдромом Избытка Энергии или Негативной реакцией.

«Почему я просто не оставила его в покое? Если бы я пропустила всего два дня его лечения, она бы скопилась на его руке, и он почувствовал бы реальную боль».

«Почему я не могла позволить себе таблетки?»

«Я хорошо разбираюсь в языке тела. Но почему я помогла ему, а он просто использовал меня в своих целях?»

Она, отпрянув от торговца, упала на землю с помощью навыков, которым научилась у карманников:

- Совершенно ясно, что я ничего не могу Вам дать, Милорд. Но я кое-что могу сделать. И это именно то, что Вы хотите. Поэтому, мы можем заключить сделку.

- Эта сука - сумасшедшая! Кому ты вообще нужна?

Работорговец вытащил длинный меч, словно собираясь убить её. С точки зрения бизнеса, было бы лучше, если бы она продолжала темнить, но как только она увидела, что происходит, то больше не могла молчать.

Обычно рабынь продавали в ужасные места. В бордель или к какому-нибудь извращенцу, откуда она уже никогда не сможет сбежать.

Мужчина с темными волосами ухмыльнулся, его красные глаза заблестели.

«Он что, мне не верит?»

- Девочка, мне кажется, ты плохо соображаешь с тех пор, как стала рабыней. Но позволь мне объяснить. Мне от тебя на самом деле ничего не нужно.

Она пододвинулась к мужчине, все ещё сидя на корточках.

- Я могу исцелять Вас каждый день от болезни, от которой Вы страдаете, Милорд.

Человек, который уже собирался отвернуться, замер. Люди вокруг него последовали за ним. Когда острое лезвие меча торговца коснулось её шеи, она поняла, что её могут зарезать в одно мгновение. Покалывающая боль поползла вверх по её горлу.

Мужчина смотрел на неё с самым отвратительным и злым лицом, которое она когда-либо видела. Она думала, что он был человеком из высокой знати, но теперь, казалось, что он был не просто дворянином.

- Откуда ты об этом узнала?

- Возьмите меня с собой, если хотите знать, Милорд. Если Вы этого не сделаете… Как я смогу Вам помочь?

- Я спрашиваю ещё раз. Где и что ты обо мне слышала?

- Я…

Лезвие, которое касалось её шеи, заставляло её тело дрожать. У неё пересохло в горле.

- Я вообще ничего не слышала. Я даже не знаю, кто Вы, Милорд. Но я знаю о Вашей болезни и знаю, как её лечить. Я просто поняла это по симптомам.

- Это можно вылечить... Ты хочешь, чтобы я в это поверил?

Его взгляд стал подозрительным и задержался на ней. В Голддине Негативная Реакция была не так уж страшна. Но она не знала, какова эта болезнь в других странах. Она не знала, подействуют ли их таблетки или нет.

Она немного встревожилась, но все же села на колени и протянула ему правую руку. Он уставился на неё.

Если бы мир был полон любви и справедливости, она бы пожала ему руку. Но, к сожалению, люди всегда были очень подозрительны.

- Я докажу Вам, мой Господин.

- Ладно. Я, в любом случае, ничего не теряю.

Все слуги, стоявшие вокруг него, выглядели удивлёнными.

Когда он накрыл её руку своей, она нежно погладила его по тыльной стороне ладони.

Она сосредоточила все своё внимание, используя Ману, которая была  на её спине, животе, талии, плечах и руках, сводя на нет побочные эффекты его внутреннего и внешнего тела. Рассчитывая воздействие, она сосчитала в обратном порядке от 10 до 1. Рана зажила не мгновенно, но достаточно быстро, чтобы заметить, что красная кожа постепенно обретает свой нормальный цвет. Она также была почти уверена, что боль, которую он чувствовал, теперь уменьшилась.

Почему королю нужен секретарь Глава 4.1

Она не уловила его удивлённый взгляд. И в этот же момент испытала невообразимое облегчение.

- Этого достаточно в качестве платы?

Селестия отпустила его руку, убедившись, что она полностью зажила. Мужчина внимательно посмотрел на тыльную сторону своей ладони, прежде чем перевести взгляд на неё.

- Хорошо. Тогда отправляйся во дворец и работай на меня.

- Что? А как же мой брат?!

- Я покупаю тебя, потому что ты мне нужна. Я просто не могу отпустить тебя. Я приведу тебе этого твоего брата, или кого ты там хочешь.

«Ага, значит, всё хорошо, да?»

Она чувствовала себя такой счастливой, что едва не поблагодарила Серека за то, что он сделал. Но, к счастью, она была в своём уме. Она не совершит такого, пока помнит, какой он сукин сын.

Мужчина ткнул пальцем в одного из своих слуг и отвернулся.

Торговец убрал свой дешёвый меч, когда Селестия попыталась встать. Мужчина поднял подбородок и кивнул в сторону торговца. Один из его слуг подошёл ближе, неся мешок, полный золотых монет. Но работорговец долго отказывался, говоря, что не примет такое большое количество золота.

«Да что с ним такое? Он что, сумасшедший?»

Селестия тупо смотрела на эту сцену, переосмысливая его слова.

«Он только что сказал "дворец"?»

Коронная процессия из трех экипажей принадлежала человеку, который теперь был её хозяином. Всё это было так вычурно, что она не могла понять, не выставка ли это экипажей. Даже самый непривлекательный из них, был так великолепен, что её сердце бешено заколотилось, когда она садилась на его багажное отделение.

Кучера, люди с длинными копьями и даже те, кто казался слугами, все были одеты в красивые одежды. Багажное отделение находилось позади экипажа, так что она смотрела против направления движения. Вот почему она могла видеть их всех. Никто не был так озадачен, как она.

Она чувствовала себя так, словно была единственной на этой вечеринке. Потрёпанная, без обуви. И теперь, когда она стала рабыней... Она больше не принадлежала свободному народу.

Ей нравилось жить в глухом переулке, где все были на одном уровне с ней. Она уже скучала по нему в Голддине. Она никогда не злилась на переулок, даже несмотря на то, что там часто бывала полиция и преступники.

Фраза «Серек – сукин сын», была теперь где-то очень далеко. Лошадь заржала, когда карета начала дребезжать. Процессия тихо двинулась вперёд. Она отпустила эти мысли, почувствовав, как качается карета.

Не сказать, чтобы она совсем не волновалась. Она направлялась в совершенно незнакомое ей место. Был ли этот человек друг или враг? Она думала, что он хорошо разбирается в людях, но определенно, не могла читать его мысли. Он был либо человеком чистым и выразительным, либо человеком, который скрывал свои самые сокровенные мысли.

«Ах, я не знаю»

Она потянулась и посмотрела на спокойный пейзаж, простиравшийся у неё за спиной. Деревья, дома, трубы, горы и золотистый цвет полей спелого ячменя колыхались вдалеке. Все это время она нервничала, высматривая одно за другим разные зрелища.

Она хотела как можно скорее сообщить этому человеку, где находится её брат. Она боялась, что к тому времени у него закончатся лекарства. Где он будет жить? Возможно, здесь, как и в столице Голддины, существует обычай - не сдавать комнаты посторонним. Тогда будет трудно.

Может она будет получать небольшое жалование за лечение? Но он точно сказал, что они лишь обмениваются потребностями друг друга. Не стоит надеяться, что ей заплатят. Она будет благодарна ему, если он приведёт брата... Даже больше, чем за то, что он спас её от рабства.

Если всё так, то она надеялась, что сможет частично найти работу, чтобы заботиться о брате.

Пока она думала об этом, экипаж все ехал по ровной земле. Хоть она и продолжала закрывать глаза, она была не из тех людей, которые будут спать в такой ситуации… Но вскоре она задремала.

*Визг!*

Она открыла глаза из-за внезапной остановки экипажа.

«Мы приехали? Э-э, я что, задремала? Это его дом?»

Она удивлённо огляделась, слегка склонив голову набок.

Мужчина в черном костюме подошёл к экипажу и открыл дверцу. Первым из экипажа вышел черноволосый. Он был действительно высок и хорошо сложен. Он был похож на льва. Она подумала, что у него хорошая фигура, потому что он больше всех выделялся среди остальных.

Как только он вышел из фургона, группа мужчин и женщин, одетых в белое и жёлтое, подошли к нему, чтобы поприветствовать. Он вошёл в здание.

Селестия с удивлением смотрела на него, пока он шёл сквозь толпу со спокойным лицом. Казалось, что ему что-то докладывают, учитывая, что человек рядом с ним говорил непрерывно.

«Они относятся к нему, как к королю. Неужели этот человек настолько важен?»

Почему королю нужен секретарь Глава 4.2

Она никогда не видела ничего похожего на такую процессию в Голддине, так как всегда была рядом с Сереком и своим братом. Но Леберти часто приходил и рассказывал ей истории о разных местах. Селестии всегда казалось, что она наблюдает за всем этим, слушая его истории.

Когда его спина уже почти скрылась в тени здания, ей показалось, что он обернулся, чтобы посмотреть на неё. Пусть он и был далеко, сияние его красных глаз было видно всё также ясно.

Он и его свита уехали, а она осталась одна. Вокруг было много людей, но она почувствовала некоторое облегчение.

"Я не знаю, что происходит во дворце, но я собираюсь уйти. Секунду, я ведь могу подождать здесь, правда?"

Тем не менее, женщина, которая, казалось, была горничной, внезапно подошла к ней в тот момент, когда она решила немного передохнуть в одиночестве

- Ты здесь, чтобы шпионить за мной, чтобы я не сбежала?

Она не будет скучать о Голддине, когда её брат будет здесь. Она не могла убежать.

Женщина, кстати, была одета получше, чем Селестия из Голддины. На ней было добротное красивое платье, сшитое из белой и синей ткани. Ещё от неё хорошо пахло.

- Я слышала, что ты рабыня, пойдём со мной.

- Я подожду здесь.

Женщина нахмурилась.

- О чем ты говоришь? Кого ты ждёшь?

Но она не знала ни имени, ни личности человека, который привёл её сюда. У неё не было выбора, кроме как использовать самое распространённое слово.

- Хозяина.

На этот раз женщина выглядела так, словно услышала что-то действительно безумное.

- Я вижу, ты не прошла должной подготовки. Отныне ты должна обращаться к нему "Ваше Величество"… Ты не можешь обращаться к нему так, как сейчас, кем бы он ни был для тебя.

- Ваше Величество?

- Да. Так. Похоже, тебе ещё многому предстоит научиться.

Служанка что-то проворчала и замахала руками, приглашая Селестию выйти из экипажа. Она поспешно сошла. В голове у неё все смешалось.

"Хозяин… Так… В разных странах это слово, наверное, употребляется по-разному?"

Хотя все они говорили на официальном языке, были времена, когда к разным дворянам обращались по-разному.

У неё возникли подозрения, когда она услышала слово "дворец". Она слышала, что король Империи Бург был красноглазым, сумасшедшим и с черными, как смоль волосами. Неужели это был тот, кто привёз её сюда? Это невозможно.

Служанка что-то проворчала и старательно протянула ей пару кожаных туфель, которые держала в руке. Туфли были похожи на те, что носили служанки.

- Я не знала размера, поэтому просто наугад выбрала одни из них.

- Ох…

Она была удивлена тому, что получила такую вещь.

- Ты хочешь, чтобы во дворце были служанки, ходящие босиком? Просто возьми их.

- Благодарю Вас!

- Я забочусь о тебе, потому что мне приказали, но теперь ты сама о себе должна заботиться, понимаешь?

Она заметила, что была единственной, кто стоял босиком посреди этого хаоса.

Она пробормотала “спасибо”, прежде чем надеть туфли. Они были немного свободными, но если затянуть потуже, ей подойдут.

Нужно ли ей употреблять обращение “Ваше Величество”? Как и следовало ожидать, чем больше она думала об этом, тем более странным это становилось.

Следуя за служанкой, она спросила, не в силах вынести своего любопытства:

- Эм... Э-э... Э-э, Дина?

- Что?

- Я хотела спросить… Где…

- Где ты находишься? Его Величество сказал, что он купил раба из далёкого места и оказалось, что он не шутил, ха. Это Хегени.

Хегени.

- Что? Это где?

Ее знания о местах были очень точными и чёткими, но каким-то образом она полностью заблудилась. Книги были для неё так дороги, что ей приходилось быстро читать их в букинистическом магазине на задворках, когда не было покупателей. Конечно, книги, которые аристократы не любили читать, увеличивали её интерес.

Она не знала, что делать, но спросила снова.

- Г-где...находится... Хегени?

- Ты, просто чудо. Это столица. Ты даже не знаешь об Империи Бург, да?

- Империя Бург?

Она почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Одна из мыслей, которые приходили ей в голову днём, снова вспыхнула в голове. Она подумала, что это безумная мысль.

Империя Бург. Его Величество. Черные волосы. Красные глаза.

Все улики сошлись в цельную картину.

- Но ведь это не может быть правдой, верно?

Ха-ха... ха...

- Мой хозяин. Нет, он… Император?

Женщина в замешательстве посмотрела на неё.

- Конечно, Его Величество Ван - единственный Император Империи.

«О боже мой! Моё подозрение было верным, он - тот самый сумасшедший король Империи Бург!»

Но имеет ли это сейчас какое-то значение? Она должна была жить в глуши, как вообще всё так повернулось.

Мать всегда советовала ей жить по средствам. После того, как её бросил Офицер Голддины, человек, который спас её… Был сумасшедшим Императором… Какой-то ещё к чёрту Империи?

Почему королю нужен секретарь Глава 5.1

- Вы ведь не шутите, правда? Пожалуйста, скажите мне, что это была шутка.

- Ты такая странная, что я думаю, что однажды столкнусь с большими неприятностями из-за тебя. Фу, зачем только Его Величество подобрал эту девушку!

Такие вещи, как планирование встречи с братом и аренда комнаты, теперь вылетели у неё из головы.

Она ещё раз оглядела здание, вдоль которого тянулись коридоры. По сравнению с красочными зданиями Голддины, это привлекало взгляд совсем по-другому.

Её хозяин был здесь не для того, чтобы просто заглянуть в Имперский город. Он был правителем этой, самой большой и процветающей Империи в мире.

«Хочу спать»

Хотя её разум был в смятении, она слушала всё, что говорила женщина о правилах Имперского города.

Всегда ходите вдоль правой стены, когда идёте по коридорам, придерживайте юбку и кланяйтесь, когда встречаетесь с дворянами, не встречайтесь с ними глазами, не поднимайте головы, если они этого не позволят и всегда относитесь к Его Величеству с улыбкой. Самая важная взрослая особа в Имперском городе - вдовствующая Императрица.

Она внимательно слушала правила, думая, что ничего не потеряет, если будет следовать им, и что она также получит дешёвую еду, когда понадобится. Однако этот список был не полным. Некоторые правила были выгравированы на стенах. Были также некоторые рекомендации, в которых говорилось о том, как и с кем следует обращаться.

Она была необычайно умна. Она помнила каждое слово, сказанное служанкой. Однако человек никак не может запомнить сразу столько правил.

Служанка по имени Серена, должно быть, выполняла "грязную работу" по введению новых слуг в Имперский город наряду с другими работами.

«Но почему? Это потому, что я - рабыня?»

В этом здании не было никого, кто мог бы стать её союзником. Как бы сильно её ненавидела Серена, ей нужно было с ней подружиться.

К счастью, проведя долгое время на разных работах, она знала, как добиться того, чего хочет.

Наблюдайте за оппонентом и говорите то, что он хочет услышать больше всего. Горничная была очень опрятна с головы до ног. Её причёска была ухоженой и сильно отличалась от тех, что были модными в Голддине. То же самое было с её ногтями и бровями. Селестии также придётся быть очень осторожной каждый раз, когда она будет посещать Его Величество.

Серену заботило только то, “как правящая и оппозиционная партии смотрят на человека, работающего в императорской семье.” Если ей нравилась работа, то никаких проблем не возникало. Она была довольно хорошим человеком, но не слишком открытым. Если такая честная женщина была справедливой, она должна быть добра к ней.

Вот почему ей не нравилось, что высокопоставленный Король покупает такого раба импульсивно. Она не хотела, чтобы “купленная вещь” стала служанкой только потому, что её внезапно продали в рабство!

Воспользовавшись молчанием Серены, Селестия улыбнулась и позвала её.

- Прошу прощения, мисс Серена.

- Что случилось? Не много ли я сказала за раз?

- Нет, всё в порядке. Здесь так чудесно и удивительно. Мисс Серена, кажется, действительно гордится этим.

Она кивнула, как будто говорила такие очевидные вещи.

Конечно. Любой, кто работает здесь, работает с гордостью.

- Я... Э-э… Я из Голддины. Я тоже считаю это место замечательным, и я думаю, что Вы - хороший человек. Так что, если мне и придётся на кого-то положиться, то это будете Вы.

Серена пожала плечами.

- И зачем тебе это? Его Величество позволил тебе сегодня отдохнуть, так что я отпущу тебя. Но с завтрашнего дня тебе нужно приступить к работе.

Она была голодна и не очень жаловалась на свою работу.

- Это место, где работают только молодые девушки, которые заранее получили образование. Я не знаю, что происходит. Его Величество никогда ещё не был таким непредсказуемым.

- Я что - первая?

- Ты думаешь, что покупка рабов у нас в порядке вещей? - многозначительно осведомилась она. - Разве ты не помнишь, что я тебе объясняла? Если будешь говорить глупости…

- Я все помню.

- Что?

- Я сказала, что все помню.

- Ха! Это просто смешно... Тогда скажи мне имя судебного чиновника и место, где находится суд.

- Разве это не граф Джехира? Он руководит чиновниками Императорского Дворца. Суд расположен во второй комнате на третьем этаже, прямо рядом с лестницей, и каждый судебный чиновник носит фиолетовый значок.

Серена удивлённо уставилась на неё. Это было ничто по сравнению с трудными заклинаниями, с помощью которых Селестия помогала Сереку. Этот идиот ничего не знал о магии. Селестия была единственной, кто научил его всему.

- А как насчёт начальника отдела королевских сокровищ?

- Главный казначей Императорского дворца руководит счетоводами. Если вы подниметесь по лестнице на пятый этаж, то обнаружите его сидящим в единственной комнате, носящим значок с девятью драгоценными камнями.

Почему королю нужен секретарь Глава 5.2

Лицо Серены, до сих пор казавшееся очень недовольным, смягчилось. Она не испытывала ненависти к Селестии, но ей не нравились неквалифицированные люди, которые приходили на работу, которой она так гордилась. Если Селестия сделает все, что в её силах, она постепенно завоюет сердце Серены.

-  Ты правда слышала это в первый раз и запомнила всё?

- Ничего сложного. Это все, благодаря чудесному объяснению, Мисс Серена.

- Это преподаётся кандидатам в течение месяца. Как ты стала рабом, если ты такая умная?

Селестия горько рассмеялась. Это потому, что она вспомнила ублюдка, который предал её.

- Были некоторые трудности.

- Понятно.

Серена молча ходила взад и вперёд, готовя необходимые Селестии вещи и одежду.

- Время от времени, ты можешь носить всё это, так что тебе не придётся выглядеть скверно. Сможешь одеться безупречно хорошо? Рядом с комнатой есть ванная комната. Иди умойся и надень новую одежду.

- Да. Мисс Серена.

- Зови меня просто Серена, мы же будем работать вместе. Почему Его Величество подобрал именно тебя?

Лечить негативную реакцию. Неблагоприятные побочные эффекты использования маны.

Но Селестия молчала. Когда она впервые обратила на него внимание, король пристально посмотрев на неё, спросил, откуда она знает. Должно быть, он не хотел, чтобы люди узнали об этой болезни.

Если у тебя ничего нет, ты должна быть сообразительной и доброй, чтобы жить хорошо и долго.

- Прости. Я... Попрошу разрешения у Его Величества, а потом дам тебе знать.

Когда она сказала «Прости», то улыбнулась. Серена могла бы подумать, что Селестия хорошо умеет хранить секреты. Серена поспешила заняться другими делами, прежде чем сказать Селестии, чтобы она отдохнула. Она должна была проснуться в 6.30 утра следующего дня.

Она рассеянно сидела на кровати в пустой комнате, размышляя об упущенной возможности поговорить о брате. Похоже, у Серены не было достаточно полномочий, чтобы справиться с этим. Она беспокойно думала о своей новой жизни.

- Работать придётся много, будь то замок или дом аристократа.

Встав, она оглядела комнату. Казалось, это был рабочий кабинет. Это была комната не для кого-то другого, а именно для неё самой. Для управления таким большим зданием, наверное, требовалось много слуг.

Кровать была сделана из тонко нарезанной соломы, а в маленькой комнате рядом с ней была ванна.

- Ух ты!

Когда она опустила одну ногу в ванну, часть воды выплеснулась наружу.

- О боже!

Она чувствовала, что даже дворяне Голддины не имели такой роскоши. Расслабившись, она вытянула ноги.

- Она велела мне умыться и отдохнуть, так?

Тщательно заперев дверь и задёрнув занавески на окнах, она сняла свою поношенную одежду и пошла отмокать в ванне.

Последние несколько дней она была вместе с другими рабами в фургоне, и, что ещё хуже, её трогали работорговцы. Она в спешке тщательно вымыла лицо и тело.

- Как же хорошо…

Она чувствовала, как её тело буквально тает. Тёплая вода, казалось, излечила её от усталости. Её тело было полностью погружено в воду, а длинные рыжие волосы плавали на поверхности.

После того, как она вымыла свои волосы и тело впервые за долгое время, она наконец почувствовала умиротворение. Она вытирала волосы полотенцем, одетая в тонкое платье, когда услышала стук в дверь.

- Серена?

Её голос, должно быть, был слышен снаружи, но ответа не последовало. Надо было спросить Серену, что нужно делать, если кто-то стучит в её дверь.

- Может, мне спросить её об этом прямо сейчас?

Она побежала открывать дверь. Ей сказали, что сегодня её больше никто не побеспокоит, так что, должно быть, это была Серена.

Но в дверях стояла не Серена. Она увидела широкую грудь мужчины на том месте, где ожидала увидеть лицо Серены. Она отступила назад и посмотрела вверх. Это был не кто иной, как черноволосый Император. Теперь она полностью поняла значение этого пурпурного платья. Полотенце упало с её руки.

Император махнул рукой в сторону, как будто ему было неприятно видеть её, стоящей в дверях. Она поспешно отступила в сторону.

- Мне ведь не нужно спрашивать твоего разрешения, не так ли? Ведь это мой собственный дворец.

«Надменный и болтливый. Да, я с удовольствием тебя пропущу».

Раньше она была человеком, который наблюдал за людьми, входящими в одиночку, закрывая дверь и сидя на одном из стульев в своём магазине.

Император посмотрел на неё своими странно тёплыми красными глазами. Вспомнив о быстром уроке, который ей преподали, она отступила назад и села на пол.

- Теперь, когда ты умылась, я понимаю, почему работорговцы так неохотно отдавали тебя. Ты красивая.

- Что вы имеете в виду, Ваше Величество?

- Тебе было плохо? - спросил он так, словно ему было всё равно.

И быстро продолжил, не дожидаясь ответа.

- Во всяком случае, я пришёл сюда не за этой ерундой. Я боюсь, что есть что-то, что я хочу скрыть…

- Я не из тех людей, которые ходят и разбалтывают тайны. Я буду молчать о вашей болезни, Ваше Величество. Но у меня тоже есть то, чего я хочу.

- Чего ты хочешь? А, твой брат.

Почему королю нужен секретарь Глава 6.1

Император кивнул головой, не очень заинтересовавшись. Он перешёл к тому, что хотел сказать.

- Хорошо, что ты сообразительная. Но у меня есть к тебе вопрос.

- Да, Ваше Величество.

- Мою болезнь никто не мог вылечить. Таблетки на меня тоже не действуют. Даже первосвященники ничего не могли поделать. Я также послал несколько человек, чтобы узнать в Голддине, известном волшебном королевстве об этом, но они не смогли найти нужного человека. Так, как же ты стала рабом?

Селестия должна была это предвидеть.

«Если подумать, то не было такого человека, как я, который мог бы аннулировать ману».

«Ему нужен кто-то вроде меня, потому что таблетки не действуют на его организм. Но когда дело доходит до обычных болезней, мои способности на самом деле бесполезны. Если бы они были полезны, я бы не ходила по улицам, занимаясь ерундой».

Никто не стал бы заниматься гравировкой магических заклинаний на своих телах с риском для жизни, чтобы приобрести такие бесполезные способности. Тем более, если они достаточно умны, чтобы научиться магии.

Она тоже была умна, но доступ к надлежащему образованию был не для бедняков. Когда она выгравировала магические чары на своём теле, она не знала, сколько побочных эффектов это может вызвать, поскольку она тогда ещё была неопытной.

Она не сделает этого снова, даже если кто-то прикажет ей. Она больше не могла рисковать своей жизнью. Потому что, если она умрёт, то не сможет выразить, как сильно страдала.

Она горько рассмеялась.

- Вас интересует, могу ли я вылечить брата?

Пылающие красные глаза императора прищурились, глядя на неё.

«Понимаю. Это лицо... Он не в самом хорошем настроении».

Но самым важным для неё сейчас был её брат. Она не знала, когда Император привезёт его.

- Ты заговариваешь мне зубы?

Казалось, её сердце трепетало от того, как он смотрел на неё. Возможно, это был его убийственный взгляд?..

Но она притворилась спокойной. Закон гласил, что люди всегда выигрывают, если держат спину прямо.

- Ваше Величество, пожалуйста, сначала привезите его.

Император рассмеялся, скривив губы. Селестия удивлённо уставилась на него.

- Единственное, что изменилось в тебе - это твоя внешность. Я вижу, ты всё такая же упрямая, как и была.

- Ваше Величество, я уже обещала Вам, что помогу с лечением в любое время. Я не умею врать.

Император посмотрел на неё с кривой усмешкой. Ему не стоило просто так пытаться разузнать о её способностях.

Неожиданно она поняла, что на ней только халат. Когда она была ребёнком, никому в переулке не было дела до того, голая она или нет. Даже когда она стала подростком, она особо не заботилась о нижнем белье.

Но взгляд Императора говорил, что ему не всё равно.

- Хорошо, тогда, раз ты этого хочешь, запиши имя и адрес твоего брата и передай его главе города. Он об этом позаботится.

Она не могла поверить, что он собирается передать эту работу главе города. Ей казалось, что в таких местах, где она жила невозможно кого-то найти, но для Императора это не имело большого значения. Это был первый раз в её жизни, когда она начала уважать его.

Он вдруг снял пальто, вероятно сказав всё, что хотел. Она выросла, наблюдая за голыми мужчинами и детьми вокруг себя. Но сейчас она была немного удивлена. Следы ожогов, которые были повсюду на его хорошо загорелом теле, были ужасающими. Плечи и грудь тоже пострадали. Можно было понять, что у него болит спина.

Только тогда она поняла, почему он все это время был в таком плохом настроении.

Значит, проблемы были не только с кистью. Она даже могла почувствовать избыток магической энергии.

- Ах, Вы, наверное, очень давно не спали спокойно.

Должно быть, ему было очень больно, но он беспечно кивнул головой.

«И как долго он все это терпит?»

Она медленно поднялась со своего места и протянула руку, чтобы коснуться его спины. Он застонал, словно почувствовав боль, хотя она была лишь слегка затронута. Его кожа становилась красной везде, где она касалась. Он снова застонал. Она не говорила, что будет легко.

В случае с Сереком, такая знающая женщина, как Селестия, всегда была рядом с ним, поэтому быстро могла помочь. Но в случае с Императором, не было никого, кто мог бы свести на нет отрицательный эффект магии, которая накапливалась в его теле все это время.

Этого не стоило говорить, но она всё же произнесла:

- Боюсь, что Вы умрёте с такими темпами, Ваше Величество.

Почему королю нужен секретарь Глава 6.2

Он молчал. Но она могла сказать, даже не глядя на выражение его лица, что он прищурил глаза, думая, что она ничего не понимает.

- Это ты уверяла меня, что я могу вылечиться. А теперь, если ты собираешься сказать мне, что это невозможно… Вероятно ты - просто дура.

- Нет, это не так. Просто Ваши мышцы будут повреждены от такого... Нет, у меня нет выбора, кроме, как лечить их в обратном порядке, как я делала раньше. Ваше Величество, Вы сказали, что таблетки не действуют, но все же Вы использовали ману…

Ворча, Император поднял левую руку, как бы желая заткнуть ей рот, потому что она была слишком груба. Но, к счастью, вместо того чтобы жаловаться, он указал на одну из красноватых ран на своём теле. Она была выше его правого плеча.

- Может быть, здесь. Это следы, которые появились, когда мы недавно подавили небольшое восстание.

- Что это была за магия?

- Но нужно ли прикасаться, чтобы вылечить?

Разговор был точно такой же, как и раньше. Вопросом на вопрос.

«Сначала ответь мне! Их будет легко вылечить, если я узнаю подробности о твоей магии, ты, безнадёжный ублюдок!»

Но ей ничего не оставалось, кроме того, чтобы вежливо ответить ему.

- Да, я должна прикоснуться.

- Значит, контакт - это средство... Ладно, продолжай.

Когда она положила ладонь ему на плечо, ему показалось, что оно горит. Его крепкие мышцы плеч были хорошо сформированы, но они были полны повреждений, казалось, что ему вообще не пытались помочь.

Она не знала, что это за магия заставила её почувствовать себя пойманной в капкан. Она сосредоточилась на своей руке, которая слегка касалась его кожи и попыталась обратить магию вспять. Когда она нежно погладила его по плечу, то увидела, как метка медленно исчезает.

Когда рана на плече, казалось, совсем зажила, он глубоко вздохнул.

- Это стоило того, не так ли?

Она работала с его плечами. Ее руки все ещё ухаживали за его раной, но ему, казалось, было все равно. Что ж, в этом не было ничего плохого. По факту, он просто купил услугу по лечению.

- Это действительно эффективно. Боль ещё никогда не была такой слабой, даже от обезболивающих.

Честно говоря, её саму удивляла эта ситуация. Она была немного взволнована тем, что её способности могут быть полезны великому человеку.

- Было бы лучше, если бы я исцелила все раны сразу... Но я думаю, что это будет немного сложно для нас обоих. Я не знала, что вылечить нужно будет столько. Но я позабочусь о том, чтобы Вы хорошо выспались сегодня, Ваше Величество.

- Что нужно сделать? Если контакт необходим, должен ли я спать, обнимая тебя?

«О чем, черт возьми, он говорит?!»

Если бы он попытался пошутить, как какой-нибудь сумасшедший старик на задворках Голддины, она была бы раздражена тем, что спасает ему жизнь.

Но у этого Императора был довольно плохой юмор. Чтобы облегчить боль, ему придётся покинуть свою собственную золотую кровать и спать в убогом местечке.

Более того, вряд ли, что никакого эффекта вообще не будет. Она была, как живой магический сосуд. Даже если она потеряет сознание, всё равно кое-что получится.

Она ущипнула себя за щеку, продолжая тупо смотреть на него.

«Я не должна терять достоинства. Если он будет продолжать нести чушь, мне, возможно, придётся отказаться от счастья спать одной в уютной соломенной постели.»

Она быстро сменила тему.

- Я буду заботиться о Вас, Ваше Величество. В мышцах, кажется, ещё что-то есть… Но сейчас я попытаюсь просто заглушить боль... Поэтому, пожалуйста, позовите меня после того, как завтра освободитесь от дел.

- Хорошо.

- Было бы легче, если бы я знала, что это за магия.

- Ты настойчиво об этом спрашиваешь.

- Простите.

- Нет, я всё же думаю, что ты лучше других. Я доволен самой лучшей покупкой, которую сделал за последнее время.

Она была лучшей вещью в корзинке Императора. Все остальное, кроме неё, должно быть, были очень дорогими. Должно быть, это был громадный комплимент, но прозвучало, как проклятие.

«О, я скучаю по тем временам, когда была свободным гражданином».

Потребовалось около 20 минут, чтобы залечить его спину. На первый взгляд, особых улучшений не было, но Императору этого было достаточно, чтобы почувствовать себя лучше. Осторожно проведя ладонью по его спине, ближе к копчику, она отстранилась. Она не могла продолжать, потому что её мозг и тело были истощены. Император молча встал. Он глубоко вздохнул, расправил плечи и повернулся к ней.

- Теперь я чувствую себя спокойно. Когда я полностью вылечусь, если ты будешь лечить также каждый день?

- Ваше Величество, я думаю, что лучшее лекарство для  Вас - это прекратить использовать Ману...

Император вздохнул.

- Это невозможно.

- Как же так?

- Похоже, ты действительно ничего не знаешь об Империи.

- Откуда мне знать? Когда я пришла в себя, то обнаружила, что меня продают в рабство.

- Хм, это правда. Тогда увидимся завтра.

Неважно, насколько плохо она себя чувствовала. Она не знала, что он будет так плох.

Как только он открыл дверь, охранники тут же подошли к нему.

Оставшись одна, она легла на кровать. Она чувствовала, что засыпает, так как очень устала. Но она не могла просто так уснуть. Ей придётся дать адрес своего младшего брата, и…

Жар от горящей раны, к которой она прикоснулась кончиками пальцев, казалось, продолжал ощущаться. Как бы не были завистливы, на этом континенте Императору не было равных.

- Кажется, я не смогу уснуть.

Но к тому времени, когда она повторила мысль о том, что не сможет заснуть в 10-й раз, она уставшая, уснула.

PS/ Ваш лайк на новелеле (возле картинки) дает большую мотивацию переводчику - переводить быстрее)

Почему королю нужен секретарь Глава 7.1

Император вёл себя так, как будто встречался с ней каждый день, но на самом деле, целых десять дней он не видел даже её тени.

Каждый день он был занят приведением в порядок Имперского города, в то время, как она помогала другим служанкам с работой по дому. Если бы она была просто "рабыней", то всё могло быть иначе, но "рабыня, которую привёл Император", казалось, была чем-то особенным.

Поначалу не все были приветливы с ней. Возможно, из-за того, что когда она жила в Голддине, то смотрела на всех с некоторым недоверием, так что этот образ, должно быть, наложился на неё.

Но в итоге, пока она работала, её признали довольно смышлёным работником. Может быть, потому что она хорошо помогала другим.

- Селестия.

- Да, Мистер Гейл.

- Куда я положил папку в прошлый раз?

- Вы имеете в виду красную, сэр?

- Да, её.

- Она в Вашем втором ящике.

- А, ты очень надёжная.

Она уже проходила через подобное раньше. Обычно она готова была на колени упасть, хваля других за их заслуги, но ей не нужно было скрывать, в чем она сама хороша.

Десять дней работы каким-то образом закончились, и она уже собиралась вернуться в свою комнату, когда её снова позвал другой слуга.

На следующий день после того, как она встретилась с Императором, мэр навестил её прежде, чем она сама успела это сделать. Это была их вторая встреча.

Мэр оказался тощим усатым мужчиной средних лет с острым лицом.

Как только она открыла дверь и вошла, он достал листок бумаги и поднял голову.

- Хм, ты ведь не умеешь читать, да?

- Вы имеете в виду официальный язык?

- Да.

- Конечно, умею, сэр.

Мэр удивился. Он знал, что служанки умеют читать, но не знал, что это умеют выходцы из такой глухомани.

- Хорошо. Тогда никаких проблем. Тебе разрешено сегодня выйти. Идите по этому адресу.

- Наружу?

Она взяла у него записку. Она ничего не знала в столице... И беспокоилась, что в записке может быть что-то... Подозрительное.

- Но зачем?

- Твой брат. Мы привезли его в целости и сохранности, так что вперёд. За тобой будет слежка, но не беспокойся.

Она торопливо поклонилась три раза.

- Спасибо. Спасибо!

- За что ты меня благодаришь?

Но она уже выбежала за дверь.

Ее брат, сидевший у огня, повернулся к ней. Ей было так приятно, наконец увидеть кого-то с такими же рыжими волосами и глазами, как у неё. Это успокаивало, ей показалось, что она вернулась в свой родной город, даже несмотря на то, что находилась в чужой стране, где она никого не знала.

- Самидион!

- Сестра!

Она тут же подбежала к нему и крепко обняла. Он выглядел прекрасно. У него не было лихорадки, и он даже не кашлял.

- Ты, наверное, в шоке от того, что я так пропала, да? Мне так жаль.

- В ещё большем шоке был я, когда услышал, что тебя куда-то уволокли. Обо мне заботилась наш финансист. Она знает все. Она рассказала мне, что случилось с Серангебаном и тобой.

- Значит, Леберти позаботилась о тебе. Она такой хороший человек. Если я когда-нибудь вернусь в Голддину, то обязательно верну ей долг.

Но ей было немного грустно и неловко слышать о Сереке.

Серек, её брат, и она росли вместе, как один человек. Она не только не хотела признаваться в этом, но и не хотела причинять боль своему брату, поэтому все время держала рот на замке. Ей не стоило сходить из-за этого с ума.

- Забудь о нём. Хмм. Снова встретиться с тобой – это прямо, как сон. Как ты сюда попал? Они хорошо с тобой обращались?

- Среди ночи появились люди, которых я никогда раньше не видел и попросили меня пойти с ними. Я беспокоился о тебе. Но мужчины внезапно осмотрели меня и заставили принять какие-то лекарства, потом накрыли одеялом. На самом деле, я был напуган до смерти.

- Вот умора.

Она расхохоталась, слушая его «страшное» объяснение.

Она вспомнила, что именно Император попросил служанку принести ей туфли, хотя она была всего лишь рабыней. Ей казалось, что он интересуется ею больше, чем другими.

Когда она приехала по указанному адресу в императорской карете, там оказался дом, который казался ужасно богатым. Она думала, что это будет арендованный дом, но все оказалось совсем по-другому.

Хотя она только недавно лечила раны Императора, она беспокоилась о том, есть ли в его сердце хоть капля сострадания. Она не понимала, почему думает о нём безо всякой причины.

Селестия рассказала брату, как её продали сюда из-за Серека, и что она случайно попала в Императорский дворец. Она также сказала, что сама лечила Императора.

Почему королю нужен секретарь Глава 7.2

Самидион, удивлявшийся каждому её слову, пытался говорить до тех пор, пока у него не отвисла челюсть, в тот момент когда он узнал о личности человека, который привёз его и которому принадлежал этот дом.

- Закрой рот, а то муху поймаешь.

- Вау, теперь ты - Бургез. Ну ты даёшь, сестрёнка.

- Как тебе Империя Бург? Подожди, ты о чем-то жалеешь? Скучаешь по Голддине?

- Нет, Голддина это или нет, я все равно не могу выйти из дома. Но поскольку ты работаешь во Дворце, то, возможно, знаешь все об этом месте.

Она покачала головой.

- Меня это не волнует. Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности.

- Ты уверена, что всё в порядке?

- Да.

Не то чтобы она ни по кому не скучала, но это было нормально, потому что она думала, что у неё будет шанс увидеть их снова.

- Расскажи мне об Имперском городе.

- А что я расскажу? Только то, что все хорошо ко мне относятся.

- А как же Император?

- Я его ещё не рассмотрела, так что не уверена.

- Я слышал о разгроме Империи Бургов по всему континенту. Да и вообще, ходили слухи, что Император не интересуется женщинами.

- А разве ходили такие слухи?

Он мог услышать это от Леберти, который всегда имел привычку сообщать о таких сплетнях.

Если бы среди его врагов ходили слухи, что он не хочет показывать другим людям свою болезнь, ожоги, разве его жизнь не была бы гораздо тяжелее? Даже если бы у него было меньше работы, он все равно не смог бы встретить женщину. Просто потому, что ему этого не хотелось.

- Какое это имеет отношение ко мне? Он купил меня, как рабыню, так что это неважно.

- Наверное ты так и не узнаешь. Я слышал, у тебя много дел с Императором.

- Такая у меня работа. Но я не встречала его уже десять дней.

- Думаю встреч будет много, но в них ничего удивительного.

- Неужели? Как ты думаешь, он, красив?

- Он довольно красив. Должно быть, он завлекал хорошеньких девушек в свою родословную.

- Он хороший человек?

- Конечно. Он может быть немного неуважителен к некоторым людям, но я думаю, что в принципе - он хороший. Наверное.

Самидион рассмеялся.

- Такое облегчение.

- Что?

- У тебя дрянной вкус.

- Даже не знаю, что на это сказать.

Она вспомнила, что Самидион был против Серека, когда тот впервые сказал, что у него есть четыре силы. Черт возьми. Зря я не послушала его.

Прожив в этой Империи последние десять дней, она снова почувствовала себя человеком.

Если Серек узнает, что её продали, и что она благополучно живёт своей жизнью, он, конечно, будет сильно разочарован.

Как она могла отплатить ему? Сколько бы она ни думала об этом, у неё не было другого выбора, кроме как рассердиться. Серек, который хотел только власти и денег, бросил землю, и это заставило её пожалеть, что она не удержалась от помощи ему.

Когда она ехала повидаться с братом, карета въехала во внешние ворота, но на обратном пути карета проехала по широкой центральной дороге. К тому времени, как она миновала площадь, толпа сгустилась, а скорость кареты замедлилась.

- В чем дело? - спросила я.

Она взглянула на кучера. Это был молчаливый человек, который, кажется, был ещё и охранником. Если она убежит, он перережет ей горло.

- Можно мне выйти на минутку и осмотреться?

Кучер кивнул головой.

- Как вам будет угодно.

Это было неожиданно легко. Она считала, что у рабов гораздо меньше свободы, но Император был очень щедр. Казалось, он не накладывал на неё особых ограничений.

Собравшиеся люди, размахивали маленькими игрушечными пистолетами или маленькими флажками. Она попыталась протиснуться сквозь толпу и приблизилась к мужчине, который выглядел достаточно хорошо. Ее сторож шёл за ней по пятам, но она старалась изо всех сил делать вид, что он не с ней.

- Здравствуйте, сэр. Сегодня такая хорошая погода!

- Ха-ха, да милашка, я тоже чувствую себя прекрасно.

- Что происходит?

- Что происходит? Ха-ха, а ты не знаешь?

- Я жила на окраине и только недавно переехала сюда.

- Ты слышала, что Его Высочество снова победил бандитов? Он возвращается сегодня и проедет прямо здесь.

«Его Высочество»

Она заметила, что мужчина произнёс титул "Его Высочество", что было очень уважительно. Но титул заставил её почувствовать, что он был очень далёким человеком. Между ними было как от неба до земли.

«Значит, царь царей тоже должен заботиться о бандитах? Империя же очень большая, верно? Он отвечает за защиту страны?»

Во дворце она не могла даже расспрашивать о землях Империи, потому что другие слуги всегда были очень осторожны с ней. Так что, даже спустя десять дней она ничего не знала о положении дел в Империи.

Со временем вокруг становилось все шумнее, и ей пришлось повысить голос.

- А бандиты часто появляются?

- Да. Они-то и приносят больше всех неприятностей. Они не хотят работать, но постоянно мародёрствуют. С ними довольно трудно приходится солдатам, поэтому Его Высочество пошёл и смёл их одним ударом. А теперь, пожалуйста, помолчи немного.

Полагаться только на одну силу в такой огромной Империи – разве это нормально?

Почему королю нужен секретарь Глава 8.1

- Однако... это работает?

- А? О чем ты говоришь? Способности Его Высочества к магии – это благословление небес. А ты как думаешь? Дух каждого человека в его присутствии взлетает до небес. Он подобен огненному шару. Но я слышал, что на этот раз ему пришлось нелегко. Я завидую тем, кто может увидеть его лично.

Мужчина взволнованно объяснил это, прежде чем перейти к разговору с другим человеком.

«Поле боя демонстрирует все способности человека, верно? Я никогда не была там раньше. Но я уже несколько раз слышала, как Серек хвастался этим».

«И ради этого он зашёл так далеко? Нет, он опять дрался? Он снова будет ранен?»

Когда она увидела красные пятна на спине императора, ей стало интересно, как может человек быть таким спокойным. Его люди так сильно полагались на него, но он был всего лишь человеком.

"Он из тех, кто спокойно сидит, отдавая приказы? Или... Ему просто нравится уничтожать, как это говорят слухи? Или ему нужно кому-то что-то доказать? Но он же - Император".

Пока она была занята мыслями о нем, услышала крик откуда-то издалека.

Когда она подняла голову, то увидела, что он едет на самой заметной лошади - черной среди белых и коричневых. Все они были очень крепкими, крупными, что сразу бросалось в глаза. Его сопровождали солдаты с ужасающе длинным оружием со всех сторон. Это пугало. Очевидно, именно он правил этой Империей.

Селестия плохо видела, потому что стояла очень далеко от центральной дороги. Кроме того, многие люди махали, хлопали и аплодировали. Но когда процессия прошла мимо, у неё не было другого выбора, кроме как впасть в ступор.

Пока она просто делала работу по дому и смутно задавалась вопросом, где и что он делает, он сражался за свой народ.

Она видела решительное выражение его лица, которое смотрело только прямо перед собой. Он сохранил своё достоинство, как и должен был.

Но она не упустила из виду, что на нем были длинные рукава. Вероятно, сейчас ему было непросто.

Потребовалось довольно много времени, чтобы пробраться обратно через толпу. Возможно, если бы не императорская повозка, она не приехала бы на закате.

Как только она вышла из экипажа и вошла в дом, к ней подошёл слуга. Он сообщил ей, что Император ищет её. Увидев парад, ей стало страшно, но у неё не было другого выбора.

Она думала, что её комната была довольно большая, но место, где жил Император, было на другом этаже. Стены вдоль коридора, ведущего в его комнату, были увешаны разноцветными гобеленами и портретами совершенно незнакомых людей, смотревших на проходящих. Когда она дошла до конца коридора, охранник, сопровождавший её, открыл огромную дверь, которая была почти вдвое выше её роста.

Комната Императора действительно очаровывала. Куда бы она ни посмотрела, повсюду стояли какие-то предметы. Как ей было сказано заранее, она прошла мимо большой комнаты и увидела огромную красную кровать с золотым балдахином. Она увидела мелькнувшую тень мужчины.

- Ваше Величество.

Вспомнив, что сказала ей Серена, она следовала её наставлению, но ответа не последовало.

- Ваше Величество, Вы звали меня? - повторила она, опуская голову.

- Подойди.

«Кажется ему плохо».

Его голос зазвенел в её ушах. Значит, он был похож на огненный шар? Что ж, этот человек не ошибся. Конечно, он чувствовал себя плохо, снова использовав магию. Ей показалось, что она вот-вот расплачется, но заставила себя успокоиться.

Она подошла, как приказал Император. Он лежал растрёпанный поверх одеяла, лицо его было бледным.

Увидев его в таком виде, в туфлях, она подумала, что он, должно быть, исчерпал все свои силы. Это было совершенно не похоже на того, кто выглядел таким гордым во время марша.

Он был одет в мантию с длинными рукавами, которая закрывала его пальцы рук и ног. Его аккуратное лицо было покрыто потом.

- Вы не возражаете, если я взгляну, Ваше Величество?

- Взгляни. – Ответил он хриплым голосом.

Жар, казалось, передался ей, когда она села рядом с ним. К счастью, ткань была застёгнута на пуговицы, так что снять её было не так уж трудно.

«Пятен стало ещё больше, чем в прошлый раз, когда я его видела. Зачем он только использовал свою мощь, когда ситуацию можно было исправить обычным путём».

Она закатала рукава, прежде чем положить руки ему на спину, что заставило его застонать. Наверное, это было очень больно. Она никогда не испытывала этого сама, потому что не могла использовать Ману. Теперь она жалела, что у неё были слезы на глазах, когда у Серека была только маленькая рана, которая, можно сказать, даже меньше одной сотой этой раны.

Она постаралась, как можно быстрее унять боль. Ей нужно было понять, какая магия используется и для чего.

Эта магия отличалась от магии Серека. Этот человек, кажется, понимает магию намного лучше. Вот почему он использовал слишком много возможностей. Потому что, если он сделает все возможное, то сможет спасти жизни своих людей.

«Зачем ты это делаешь?»

Она не имела права назвать Императора глупцом. Но все же не могла поверить, что он делает это. Она была ошеломлена, так взбешена, что чуть не расплакалась. Но она сосредоточилась, проводя руками по его ранам и сдерживая слезы.

«Ты что, придурок?»

Почему королю нужен секретарь Глава 8.2

- Ты выглядишь так, словно я безнадёжно болен.

Император не казался сердитым, но, прежде чем взглянуть на неё усталым взглядом, он нахмурился. Она испугалась, так как ей показалось, что она попала в беду.

- Почему ты плачешь?

- Просто так.

- Это из-за меня?

- Пожалуйста, не говорите сейчас, или моя голова взорвётся. Я боюсь, что могу сделать что-то не так, потому что Ваш эффект очень странный.

Она не думала, что он закроет рот потому, что она сказала, но Император, который никогда не слушал её, стал серьёзным.

- Как тебя зовут?

- Это не быстро. Почему вы спрашиваете?

Она никогда не чувствовала себя плохо из-за того, что ее имя состоит из восьми букв, но, услышав от него такой вопрос, ей трудно было произнести.

- Селестия.

- Я вижу, ты увиделась со своим братом? Кажется, слуга Чжан что-то говорил, но в тот момент, я был немного не в своём уме.

- Спасибо, что назначили ему врача... Это первый раз, когда я вижу его таким бодрым. Большое спасибо.

Она была раздражена тем, что он вдруг стал таким дружелюбным. Сказав это, она вдруг разрыдалась. Из-за этого она не смогла завершить то, что хотела. Она почувствовала огорчение, вытирая слезы, которые все время подступали к её глазам.

- Кто же так небрежно пользуется магией? Разве Вы не знаете, почему появляются эти метки?

Его лицо скривилось в улыбке, но она не могла понять, было ли это из-за забавного замечания раба, или он почувствовал себя лучше, когда боль немного утихла.

- Это из-за плохого понимания магии?

- Проблема не в знаниях, а в том, что Вы используете слишком много энергии. Пожалуйста, используйте её в меру.

Его красные глаза повернулись к ней.

- Ты забавная. Академическая система Голддины, кажется, не так уж плоха. Я не знаю, на что похожа учебная программа, но это немного удивляет. Я не знаю, есть ли подобное место в Империи.

- Я не обучалась. Никогда.

- Что?

- В академиях.

Он на мгновение замолчал.

- Тогда откуда ты всё это знаешь?

- Самообучение.

- Разве это возможно? Почему ты не пошла учиться? Вроде бы это не должно быть очень дорого. Разве не ты говорила, что магия не может быть просто придумана? Говорят, что в Голддине высокая культура рвения к знаниям.

Она заплакала так сильно, что не смогла удержаться, чтобы не высказать свои мысли. Иначе бы она никогда не заговорила об этом.

- Это все из-за Серека.

Она не понимала, что он ждёт от неё объяснений. Не услышав ответа довольно долго, он добавил:

- Серек? Это имя? Голддина, должно быть, действительно другая.

В самом деле, она не могла догадаться об интересах Императора. Она ответила серьёзно, не задумываясь.

- Его полное имя Серангебан

- Хм.

Императору пришлось снова вмешаться. Она попыталась не обращать на это внимания, но было уже слишком поздно.

- Он обещал жениться на мне, но после того, как я потратила все свои сбережения на этого хамелеона, у меня не осталось ничего, что можно было бы потратить на свои мечты.

- Ты была дурой.

- Не будьте так категоричны.

- Нет, это он был глупый. Ты была умна, но потратила все свои деньги на него. И вместо обучения, ты попыталась заняться самообразованием.

Это было похоже на комплимент. Она была довольно неблагодарна к его похвале или восхищению, но заметила, что ему стало лучше и заставило почувствовать себя лучше и её.

- Это потому, что есть хитрость, которая поможет тебе повысить свой статус в Голддине. Статус в обществе - это не то, что можно так легко преодолеть.

- Хм… Может быть. Я слышал, что Голддина немного хуже нашей страны. Но в нашей стране меньше талантливых людей, чем у Голддины. Хорошо, что королева Голддины - самая мудрая среди своих предков.

- Иногда мне хотелось учиться, как все. Я хотела пойти в академию, учиться и молиться, чтобы стать человеком со статусом выше.

- Значит, ты хотела произвести впечатление на Серека?

Она, казалось, была немного раздражена его слабым голосом и тем, что он делал вид, что знает всё.

Но она не могла винить Его Высочество за свою глупую любовь.

Она не понимала, почему вообще заговорила об этом. Откровенно говоря, останавливаться сейчас было бесполезно.

- Ему стало стыдно за меня, когда он стал лучше меня. Но теперь я хочу быть ещё лучше, чем он. Я хочу заставить его пожалеть о том, что он сделал со мной.

Почему королю нужен секретарь Глава 9.1

После долгой паузы, Император продолжил:

- Если ты захочешь уехать, я просто не смогу тебя отпустить.

Поражённая его словами, она посмотрела на него.

Разве люди не проявляют великодушие, когда им плохо? Этот Император был, конечно, исключением. Он был очень расчётливым человеком, который всегда знал, что и сколько стоит. Или может он чувствовал что-то особенное по отношению к Селестии?

- Он учился в Академии?

- С этим были определённые трудности. Ходили слухи о том, что он что-то сделал во дворце за такой короткий промежуток времени, и он, казалось, поверил в то, что реально что-то значил.

Внезапно Селестия почувствовала волнение.

- Ты была счастлива, когда его отправили в Академию?

- Редко, когда таких людей как он легко принимают... Но нет. Я была перегружена своей работой и заботой о брате... И теперь на моих плечах лежит огромная ответственность.

- Ты говоришь обо мне.

- Если вы это понимаете, Ваше Величество, вам следует использовать свою магию осторожно. Или же Вы действительно получите проблемы посерьёзней.

Раздражённый её словами, Император внезапно сел на кровати, словно ему не понравилось, что она положила руки ему на плечи.

Между ними была большая разница в росте. Но пока он сидел на кровати, его лицо было гораздо ближе к ней. Он долго смотрел на неё, прежде чем медленно открыть рот.

- На днях я спросил тебя, станет ли мне лучше, если я обниму тебя. Ты мне тогда ответила? Кажется нет.

- У Вас очень хорошая память.

- Не возражаешь, если я хоть раз дотронусь до твоей руки? Я продолжаю думать, что, если я прикоснусь к тебе, боль может уйти. Ты упомянула, что контакт с кожей необходим.

«И когда ты успел до этого додуматься?»

Селестия не была уверена в своих словах. Но она не могла отказаться, поэтому кивнула.

Он тут же обхватил ладонями одну из её рук. Каждая из его ладоней была достаточно большой, чтобы вместить две её. Она чувствовала жар, исходящий от них.

«О нет… Неужели он думает о том, чтобы вот так спать? Нет, я не могу стать его подушкой».

«Кажется нет вообще никакого эффекта. Я ошибся?»

Он отпустил её руку и казалось, хочет ещё что-то сказать, но вдруг упал на кровать, зарылся лицом в подушку и закрыл глаза.

Она тщательно вытерла слезы и снова принялась массировать ему спину. Через некоторое время она услышала, как он снова заговорил.

- Отныне…

- Простите?

- С этого момента, ты должна всегда быть в нужном месте, когда понадобишься мне.

Он устало пробормотал что-то и заснул, не дожидаясь её ответа.

Прошло две недели с тех пор, как Селестия бесстыдно плакала в комнате Императора.

Каждый день она лечила его в спальне. Казалось, он крайне неохотно показывал свои раны другим. Может быть, именно поэтому он никого не впускал в комнату, кроме неё. Они всегда разговаривали с глазу на глаз.

Поначалу Император был в таком ужасном состоянии, что Селестия даже не могла думать о чём-то, кроме него, потому что изо всех сил пыталась вылечить его. Постепенно она стала замечать, как другие люди посматривают на неё.

Особенно сегодня. Её расспрашивали довольно долго. Как слуге Императора, чья роль все ещё оставалась неясной, ей было поручено обновить подушки и белое белье, используемые сегодня во дворце. Количество белья было очень велико из-за количества людей, живущих здесь. Кроме того, через несколько дней должен был состояться банкет. Все полотенца для гостей и скатерти для банкета нужно было постирать.

Более тяжёлая часть работы, такая как чистка и выбивание пыли, была возложена на слуг мужского пола, в то время как служанки должны были мять бельё, чтобы замочить его в тёплой воде, а затем расстелить простыни на больших травяных полях для сушки.

Она бодро мяла бельё ногами в тазе. Когда она увидела грязь, выходящую оттуда, это зрелище окупило все старания. Служанки, которые сопровождали её, закатали юбки и, наступая на белье, притопывали ногами в такт песне, которую напевала Селестия.

Что ж, всему есть предел. Чем больше времени она на это тратила, тем сильнее болели ноги. Почувствовав усталость, она остановилась и расправила плечи.

- Если существует место под названием Ад, то разве это не прачечная Имперского города?

- Селестия, ты опять говоришь глупости. – Рассмеялись служанки.

- Где можно найти работу лучше этой? Ты получаешь приличную зарплату, и вот как ты реагируешь?

- Но ведь нужно сделать ещё так много!

- Ха-ха-ха, ну да.

Служанки стирали белье и сидели рядышком, а мужчины, прежде чем приступить к работе, собирали его в узлы.

Среди них была женщина такого же возраста, что и Селестия, которая казалась немного игривой и со временем оказалась довольно близко. Через некоторое время, словно собираясь поделиться секретом, она наклонилась к ней.

- Что случилось, Луана?

- Почему Император зовёт тебя каждый день? Тебе не кажется, что это очень редкая возможность?

Селестия почесала в затылке. Ситуация, определённо накалялась. Но почему всем было так любопытно? Каждый раз, когда ей задавали этот вопрос, у неё не было другого выбора, кроме как не отвечать на него. Она боялась, что расползутся плохие слухи.

Она заметила других служанок, которые делали вид, что смотрят в другую сторону, прислушиваясь к разговору.

Открытие бесплатных глав 9.1-10.1 на конкурс в группе Vk

Почему королю нужен секретарь Глава 9.2

Проблема с визитами к Императору заключалась в том, что у неё не было подходящего оправдания. Что она могла сказать? Зачем Императору такая рабыня, как она?

- Просто... Ха-ха.

Она знала, что Луана не купится на это.

- Ты знаешь, Его Высочество очень красив.

- Почему ты вдруг делаешь ему комплименты?

- Его Высочество - это тот, кто отказался от ухаживаний многих аристократок... Так почему же он уделяет тебе так много внимания?.. В чём твой секрет? Если он когда-нибудь, хотя бы раз, переспит со мной, возьмёт меня за щеку своей большой рукой и скажет: "Луана", этого будет достаточно, чтобы растопить моё сердце.

«Фу, ну ты же, женщина»

- О чём ты? Это совсем не то…

- Тогда что?

- Дело в другом…

- А?

- Я простая уборщица! Как ты и сказала, как я могу быть рядом с Императором, таким высоким, красивым, с большими руками, мускулами, харизматичным и популярным? Я просто делаю свою работу, ничего больше.

- Видишь, я так и знала.

Луана все поняла, но служанки рядом с ней все ещё смотрели на Селестию с подозрением.

- Но почему только ты?

- Разве я плохо работаю?

- Да, ты привлекательная.

- А какое это имеет значение? Неужели ты думаешь, что Император заинтересуется простым рабом, а?

Не то, чтобы другие слуги были некрасивы, но у них была одна дурная привычка. Они отвлекались от работы и находили что-нибудь забавное, о чем можно было посплетничать. Селестия взмахнула передником, прежде чем подняться со своего места.

- Давайте покончим с этим.

- Ха, когда же мы закончим, если будем работать так медленно! Давайте, за дело! Там ещё так много осталось, давайте, дамы!

Служанки поднялись с печальными лицами, ожидая услышать что-нибудь поинтересней. Селестия вздохнула, готовясь к тому, что в будущем та же тема может всплыть вновь.

- Я так устала.

Вечером, когда она отдыхала в своей комнате, вошла Серена.

Серена, первая леди, отвечающая за её образование, часто навещала её, чтобы поговорить с ней и дать совет. Она поздоровалась с ней.

- Здравствуйте, Мисс Серена.

- Здравствуй.

- В чём дело?

Серена вздохнула, прежде чем сесть на стул. Селестия села на свою соломенную кровать, так как в комнате не было другого стула.

- Как ты, возможно, слышала... В честь победы Императора над бандитами будет устроен большой банкет.

- Ах да, я слышала. Вот зачем я чистила его скатерть.

- Его будет принимать сама Императрица, так что многие гости прибудут не только из самой Империи, но и из соседних королевств. Мы сами не знаем, насколько длинным будет список приглашённых.

Вдовствующая Императрица. Она вспомнила, как слышала, что это была самая высокопоставленная женщина в императорской семье, поскольку Император не был женат.

- Я могу вам чем-нибудь помочь?

Серена кивнула, словно ожидая услышать эти слова от Селестии.

- Одной служанке пришлось отойти на время от дел.

Ну разве это нормально для такой служанки, как она, разгуливать по такому большому пиру? Даже несмотря на то, что её выбрали в качестве замены.

- Я бы не возражала... Но...

- Я хотела бы попросить тебя об одолжении, если ты не возражаешь. Это не похоже на любой другой день, поэтому я буду выбирать только тех, кто очень бережлив в своей работе. Иначе будут большие неприятности, если допустим ошибку.

- Понимаю.

- У тебя есть большой талант запоминать то, чему я научила тебя в первый же день, как ты сюда приехала.

Похоже, Серена была очень обеспокоена приготовлениями к неожиданному банкету.

В любом случае, Селестия была буквально связана Императорской семьёй, так что не было ничего, от чего она бы отказалась. Она кивнула в знак согласия.

- Благодаря Вам, я узнала всё о правилах и предписаниях. Пожалуйста, положитесь на меня.

Серена с улыбкой вышла из комнаты. Прошло много времени с тех пор, как она чувствовала себя неловко в последний раз.

***

В ту ночь Император её не вызывал, но уже на следующий день она должна была продолжить его лечение.

Недавно она узнала, что Император был человеком, который всегда работал, даже когда находился в своей спальне. Она сидела на его кровати, леча ожоги, а он перебирал свои бумаги.

Сегодня все было, как обычно. Он, роющийся в папках, и она, лечащая его.

- Как вы себя чувствуете сегодня, Ваше Величество?

- Я в порядке.

Он взглянул на неё своими красными глазами. Затем небрежно снял рубашку, как будто это было обычной рутиной, прежде чем вернуться к делам. Когда она подошла к нему сзади, он пробормотал:

- Медленно.

- Вы хотите выздороветь или нет? Или вы недовольны лечением?

В ближайшие дни ему не придётся воевать. Но почему-то у неё защемило сердце, когда он так тихо ответил.

- Я пришла, как только Вы позвали меня, Ваше Величество.

- Думаю, будет лучше, если я устрою твою комнату рядом со своей.

- По соседству?

Комната в этом жутком коридоре. Не так уж и приятно жить в комнате, когда вокруг столько стражников. Кто в здравом уме станет жить рядом со спальней Императора? Тем более, если ты - слуга.

Почему королю нужен секретарь Глава 10.1

Император, наверно, говорил не думая. Но она, на всякий случай, поспешно отказалась.

- Нет, все в порядке, Ваше Величество. Я буду здесь как можно скорее.

- Да, я надеюсь увидеть тебя, как только тебя позову.

- Да, да, я буду иметь это в виду.

Фу, это так раздражает, фу! И в конце концов, как он может вот так запросто читать документы перед кем попало?

Она продолжала гладить его по спине. Теперь, когда осталось только несколько красных пятен, он больше не чувствовал боли. Но если бы она не заботилась о нем эти несколько дней, все было бы намного хуже.

"Может, мне сказать ему, что я буду помогать слугам на пиру?"

Казалось, он сосредоточился на документах, и его не очень интересовало, что она делает в течение оставшегося дня, когда он позовёт её. Вместо того, чтобы начать нести чушь, она решила сосредоточиться на его ранах.

Теперь, когда все в порядке, позвольте мне рассказать вам кратко о положении Селестии. До сих пор она не испытывала никаких неудобств с Императорской семьёй, поскольку жила, как служанка, стирая белье и готовя еду. Кроме этого, у неё иногда были сеансы рутинного лечения Императора. Но теперь, когда к этому добавился большой банкет, должны произойти некоторые изменения в её жизни.

«На этом большом празднике у слуг большая вероятность совершить ошибки. Но давай не сделаем их. Если я что-то сделаю, мне больше не позволят встретиться с моим милым братом. Мы встретимся только тогда, когда будем уже мертвы. Хух».

В эти дни ей казалось, что она ходит по струнке.

В меру расторопной учительницей, которую она нашла, была Луана, служанка того же возраста, что и она, с которой она часто сталкивалась, когда стирала белье.

Однажды я рассказывала, в каком отчаянии была Луана, и как невежественна была Селестия, когда она спросила её об отношении с Императором.

Луана помогла прояснить ситуацию . Ей не разрешили войти в банкетный зал, поэтому Селестия попросила её объяснить.

Хотя она была наставником редко, она дала ей чёткое описание императорской семьи.

По итогу…

У Вдовствующей Императрицы было два сына, один из которых был нынешним Императором, чья мать была настоящей Императрицей, пока не умерла. Нынешняя Императрица изначально была наложницей, но теперь она стала Императрицей. Ходили слухи, что она до сих пор сожалеет о том, что её собственный сын не смог унаследовать трон.

В любом случае, крепкие семейные узы были необходимы. Теперь она понимала, почему Императрица не живёт в Императорском дворце. Во всяком случае, она понимала, что у Великого Императора были плохие отношения со своей семьёй.

Как и ожидалось, она все ещё не понимала, насколько важен был банкет, но видела, что многие люди делали много работы, чтобы подготовиться к нему.

Она спросила служанок, почему они в таком отчаянии бегают по банкетному залу. Они ответили на её вопрос, сказав, что перед банкетом у них гораздо больше дел, чем во время банкета.

Но так даже лучше. Если бы они были больше заняты во время банкета, у них бы ничего не получилось. Задействованы были не только они, начальник гардеробного отдела и глава мэрии тоже ходили по банкетному залу со стиснутыми зубами и время от времени кричали.

В конце концов, лихорадочные приготовления были завершены, получился прекрасно украшенный сад и банкетный зал. Идеальный план, разработанный министром и дьяконом в течение двух недель, был завершён.

Наступило утро перед банкетом. Император был занят осмотром банкетного зала. Он долго беседовал с дворцовым министром. Прогуливаясь по банкетному залу, он заметил Селестию. Он немного удивился.

- Ты сегодня придёшь на банкет?

- Да, Ваше Величество. Я здесь, чтобы помочь с обслуживанием.

Он долго смотрел на неё своими красными глазами, прежде чем сказал:

- Знаешь, ты очень хорошенькая сегодня.

- Его Величество очень хорошо притворяется.

Она посмотрела на свою одежду. Это был простой костюм горничной. Чем отличалось от её обычного наряда, так это тем, что она носила белую ткань на голове и белый шарф на шее. И чтобы обозначить себя как служанку, она надела поверх платья черный фартук.

По сравнению с этим, он был одет в очень богатый и украшенный наряд, который бы восхитил каждого. Темный черный костюм смотрелся на нем идеально, вероятно, потому что его волосы были черного цвета.

- Не разговаривай с незнакомцами на банкете.

- Мне и не с кем говорить.

Император, который чувствовал себя немного неловко, коротко улыбнулся.

- Это правда.

На этом их разговор закончился. Казалось, он хотел сказать ещё что-то, но Дворцовый министр потащил его за собой

Он подошёл ко мне только для того, чтобы сказать это? Каковы бы ни были причины, я уверена, что они не включают в себя восхваление меня.

«Есть кто-то, с кем мне не следует разговаривать?». Если бы она не была занята, то отнеслась бы к этому вопросу чуть серьёзнее. Но она не могла позволить себе медлить с работой.

Почему королю нужен секретарь Глава 10.2

Банкетный зал был так переполнен людьми. Она подумала, что приглашены люди со всего мира. Она металась по залу, мысленно просматривая список присутствующих. Посланник Ливии не мог есть сырую пищу, Принцесса Пуги любила гусиный суп, у старейшины Дермы была аллергия на пыль.

Она почти закончила вспоминать все их имена. Наблюдая за тем, как другие служанки и слуги выполняют свою работу, она взяла на себя роль помощника то тут, то там время от времени. Было непросто, но она всё равно задавалась вопросом, будут ли её щеки болеть, потому что все время улыбалась.

Через некоторое время она наконец сделала перерыв и облокотилась на тележку. Банкет был поистине грандиозными. Она так слышала. В реальности всё было ещё роскошней, чем в воображении.

"А будет хоть немного хорошей музыки, которую можно послушать?"

С самого детства она росла, слушая музыку старика, который бил в мусорный бак, и старушки, которая играла на скрипке только с двумя струнами. Однако музыка, которая играла на банкете, не соответствовала её вкусу. Она была такой… Другой. Селестия осталась немного разочарованной.

Дело было не только в музыке. А ещё и в одежде на гостях. Она легко могла отличить дорогую одежду от дешёвой, настоящие драгоценности от поддельных с помощью техник, которым научилась у Либерти - карманницы. Все предметы и драгоценности, которые носили аристократы, были настоящими. Более того, ко всем этим вещам, она не сможет даже прикоснуться, никогда в жизни.

Наблюдая за женщинами разного статуса, одетыми в дорогую одежду, богато украшенную дорогими тканями и украшениями, она не могла отделаться от мысли, что они пытаются соперничать друг с другом в красоте.

Каждый раз, когда подъезжала карета, представляли нового аристократа. К тому времени, когда Император собрался объявить о начале банкета, появилась Императрица. Она слышала, что его брат тоже приедет, но он ещё не появился.

Издалека она видела, как люди начали смешиваться друг с другом. Император первым поднялся на танец. Одетый в черный костюм и пурпурную накидку, он легко танцевал с женщиной, чьё телосложение сильно отличалось от телосложения Селестии. Оба они были очень искусны в танцах. Они действительно хорошо смотрелись вместе.

" Говорили, что он холоден к женщинам. Значит, она его любовница?"

Она знала, что не имеет к этому никакого отношения... Во всяком случае, никто не мог сказать, что нельзя иметь любовника только потому, что он не умеет обращаться с женщинами. Она была ослеплена неожиданным зрелищем.

Она подумала, что странно, он был заботливым человеком и о том, что его возлюбленная будет единственным, кто сможет наполнить его глаза искренней любовью.

Всякий раз, когда Император что-то бормотал, женщина, которая танцевала с ним, смеялась. Он ни за что не мог быть таким перед кем-то ещё.

Она вдруг почувствовала огромную пропасть между ними, как и тогда, когда он вернулся с битвы. Это естественно, но каждый раз, чувство было непривычным. Это потому, что его народ считал его мессией.

Заметив, что кто-то приближается к ней, она выпрямилась и улыбнулась. У мужчины были черные волосы и зелёные глаза. Его лицо впечатляло, а улыбка могла растопить сердце любого. Однако она считала, что аристократ редко улыбается простому слуге, если только он сам, не слуга. В его ослепительной улыбке было что-то неприятное. Но она тут же стряхнула с себя это чувство, потому что плохо относиться предвзято к кому-то, кого она даже не знает.

И все же, его одежда была слишком роскошной для слуги. Казалось, что она была сделана из ткани, которая была самой дорогой в этом зале.

Должно быть, она видела его в первый раз. Можно узнать чин человека по значку, который он носит на груди, но у него не было значка. Так кто же он такой?

Знал он или нет, о чем она думает, но мужчина улыбнулся и указал на тележку с напитками рядом с ней.

- Пожалуйста, принеси бокал вина.

- Да. Куда бы Вы хотели, чтобы я его доставила, сэр?

- К первому столу.

Это был стол, принадлежавший Императрице. Но его должен был обслуживать другой человек. Тем более, глава слуг сказал, что он там будет не один. После того, что она услышала об обстановке внутри их дома, она честно не хотела приближаться к вдовствующей Императрице.

- Что случилось? Почему ты стоишь?

Очнувшись от своих мыслей, она быстро кивнула.

Теперь у неё не было другого выбора, кроме как встретиться с Ее Высочеством.

- Я пойду с тобой.

- Спасибо.

Мужчина, шедший рядом с ней, продолжал улыбаться, в то время, как остальные кланялись ему, когда он проходил мимо них.

«Он, кажется, человек очень высокого ранга. Тогда я должна делать то, что мне говорят. Я запоминала лица людей, но почему я не знаю, кто он такой?»

Она старалась идти медленно, но ей нужно как можно быстрее обслужить Императрицу. Наконец она с тележкой добралась до столика.

Там сидела женщина, которая всем своим видом демонстрировала самое высокое достоинство, которое она когда-либо видела. Женщина с тяжёлой причёской, посмотревшая на Селестию с безразличным видом, была одета в пурпурное платье, которое обычно показывало императорскую семью. Пышный подол её платья был на фут длиннее, чем само платье. Несмотря на то, что она выглядела величественно, она казалась спокойной.

Это была Императрица Империи Бург. Похоже, она пришла на этот банкет только для того, чтобы встретиться с высокопоставленными чиновниками.

Почему королю нужен секретарь Глава 11.1

Селестия поклонилась, как учили.

- А, так это ты? Слуга, с которой мой сын сблизился в последние дни?

Слова, похожие на слова Луаны, не выходили у неё из головы. Она не ожидала, что Императрица тоже так думает.

- Я здесь, чтобы угостить Вас вином, Ваше Высочество.

- Ха-ха, это так смешно. Теперь она здесь, чтобы служить мне, а не своему господину. Так что, как дела? Хорошо ли мой сын относится к тебе?

Она не могла понять, поднимать ей голову или нет, поэтому стояла неподвижно.

- Я удивляюсь, что он привёл женщину, хотя ему некого обожать. Итак, он думает, что может забрать моё место, просто приведя женщину, которая... Посещает его комнату.

Как сказала Луана, отношения между Императрицей и Императором оказались действительно неприятными.

Она думала, что отношения между Императором и Селестией были своего рода интимными. Но на самом деле, она была всего лишь горничной, которая оказывала ему лечебные услуги.

Она не могла поверить, что Императрица, которая даже не жила в Императорском дворце, имела такое идиотское мнение. Как далеко распространился этот слух? Она могла бы легко посмеяться над этим вопросом с другими служанками, но не перед Ее Высочеством - Императрицей.

- Давненько я не видела игрушек... Это просто смешно.

Селестия почувствовала, как в её голосе зазвучала скрытая злоба. Она сожалела, что не смогла выйти из этой ситуации под подходящим предлогом.

Учитывая, что Императрица разговаривала с таким человеком, как Селестия, таким образом, казалось, что она критиковала Его Величество.

- Как тебя зовут?

- Я - Селестия, Ваше Высочество.

- Я вижу. Откуда ты?

- Из Голдины, Ваше Высочество.

- Хм, мне нравится твой красивый голос. Кажется, я могу дать тебе шанс. Если ты станешь моей слугой, я освобожу тебя. - Сказала она с достоинством.

Она хочет, чтобы я работала на неё? Она даст мне свободу? Какое необычное предложение. Я даже не знаю, куда заведёт меня судьба.

Даже если это заманчивое предложение, это не будет лучше, чем служить Императору. По крайней мере, её состояние не было похоже на тех, кто был порабощён и наказан. И именно из-за своей глупости, она попала в магический круг, созданный Сереком. Её даже продали. Теперь она была никем в своей собственной стране.

Но если она не примет это предложение, ей, возможно, придётся всю жизнь прожить в качестве прислуги.

Учитывая, что она начала свою жизнь с глухого переулка Голдины, это предложение, если она примет его, может оказаться слишком тяжелым. Но если она не согласится, то никогда не сможет освободиться. Селестия вздохнула.

- Ну же, расскажи мне одну или две тайные слабости Императора, и я достану тебе красивого мужа и немного золота. - Императрица заторопилась.

Она собиралась принять это, но…

Перед её глазами проплыла спина Императора, лежащего на животе. Было очевидно, что он - единственный защитник своей страны, но он становится слабым. А без магии Селестии, он не сможет выжить. Он станет беспомощным.

Она никогда раньше не стремилась к аристократам. Ни инстинкт, ни разум не заставили её отвергнуть это предложение, но в конце концов она снова склонила голову.

- Прошу прощения, Ваше Высочество, но я не в состоянии сделать это.

- Что ты такое говоришь?

Ее тон ничуть не изменился, но она горько улыбнулась.

- Подними голову, ты не должна так себя вести. Твоё имя, как оно там было? Селестия?

- Да, Ваше Высочество.

Она сглотнула, когда Императрица велела ей посмотреть на неё.

Пощёчина!

Все произошло в мгновение ока.

Пощёчина!

Императрица снова шлёпнула её по щеке. Не в силах удержать равновесие, она упала. Затем почувствовала, как что-то мокрое льётся ей на голову. Длинный шарф на её шее был окрашен в красный цвет от вина и стекал по рукам, которые касались кафельного пола.

Императрица смотрела на неё сверху вниз, словно на какую-то надоедливую букашку. Селестия пошатнулась, поднимаясь с пола.

- А теперь повтори эти слова ещё раз.

- Умоляю вас…

Пощёчина!

Когда её снова ударили, она упала на пол. Вместо того, чтобы просто получить удар, она почувствовала себя в какой-то прострации.

Бах!

С оглушительным шумом распахнулась дверь с одной стороны коридора. Трудно было представить, что такую огромную, тяжёлую дверь можно так легко открыть. Император приближался к ним медленным шагом, но с явно сердитым лицом. Он заметил Селестию, прежде чем перевести взгляд на императрицу.

- И что же ты сделала?

Императрица пожала плечами.

- Ха, удивительно. Теперь ты обвиняешь меня в чём-то, только потому, что я мило поговорила с этой простой официанткой? Нет, с твоей слугой?

- А разве всё не очевидно?

- А что я сделала? Я просто попыталась указать ей на её место.

- Если ты закончила со всеми развлечениями сегодня, пожалуйста, возвращайся.

Почему королю нужен секретарь Глава 11.2

Император держал Селестию за руку. Может быть, он зол на Императрицу? Она встретила её сердитый взгляд.

- Ты действительно предлагаешь мне вернуться во дворец?

- Ваше Величество, я…

- Ты выглядишь ужасно. Возвращайся в свою комнату.

- Да, Ваше Величество.

Приказал он Селестии, но еще долго не отпускал её запястье. Она ошеломлённо стояла перед гостями, не в силах решить, что ей делать. Император достал носовой платок и вытер кровь с её лица, едва отпустив руку.

Она изо всех сил старалась сдержать слезы, когда переводила взгляд с Императора на Императрицу.

Когда она побежала, её слух уловил затихающий голос вдовствующей Императрицы.

- Сколько бы ты ни притворялся, что знаешь что-то, ты даже не слушаешь меня. И ты думаешь, я боюсь твоего гнева? Это всего лишь служанка, не так ли? Если ты хочешь защитить что-то ценное, ты должен относиться к этому соответственно. Ты так не думаешь?

3. Причина, по которой она поступила в Академию

Возвращаясь в свою комнату, она столкнулась с тем человеком, который раньше просил её доставить вино Императрице.

Сегодня был день, когда она не должна совершить ошибки. Она не должна заставить главу слуг чувствовать себя неловко из-за того, что он держит слугу Императора, вместо служанки в банкетном зале. Она поклонилась, бросив на него короткий взгляд.

Служанкам полагалось стоять в тени и наблюдать, если только что-нибудь не случится. К счастью, никто не заметил, как она сбежала. Она поспешила в свою комнату, не обращая внимания на то, что ничего не видит. Позже ей придётся получить выговор. Она не могла работать, так как насквозь промокла от бокала вина.

Добравшись до своей комнаты и, посмотрев на своё отражение в зеркале, заметила, что у неё высохли глаза. Как только мрачность исчезла из глаз, она расхохоталась. Люди, с которыми она жила в глухом переулке, видели бы её сейчас. Ей было интересно, сколько людей смеялись бы над ней, когда она бежала, плача.

Селестия внезапно разозлилась. Она заплакала. Честно говоря, она плакала, потому что просто было грустно. Она чувствовала себя неловко из-за того, что не могла смотреть в лицо мелочной Императрице, потому что была всего лишь "простой" служанкой.

Людям, как всегда, привычней обвинять других в преступлении, которого они не совершали.

«Ха, сколько бы я об этом ни думала, она, всё равно черепаха. Независимо от того, в каком положении я или Ваш сын, как Вы можете просто запугивать кого-то, кто настолько ниже вас? У дворянина есть права, но он не может их превышать!»

Здравый смысл подсказывал, что Император даже бровью бы не повёл, если бы её тронули.

- Конечно я ему нужна… И, если лекарства не найдётся, я буду нужна ему всю жизнь.

Он, казалось, мало что знал о ситуации, но смог понять, что это была вина Императрицы, что она так обращалась со слугой?

- Фу, я так разозлилась!

Выплеснув свой гнев на подушку, она почувствовала себя лучше, сама не понимая, что немного взволнована. Она почувствовала себя отдохнувшей, когда начала раскачивать подушку, ругаясь на вдовствующую Императрицу.

- Фу, будь ты проклята, вдовствующая Императрица! Я хочу, чтобы ты упала в лужу с вином и попала под камни по дороге!

Когда она успокоилась и решила положить подушку, но продолжала размахивать ей, пока та не вылетела у неё из рук.

- А ты полна энергии.

Услышав знакомый голос, она испуганно обернулась и увидела великолепно одетого Императора, стоящего в её скромной комнате. Дверь была закрыта. Он держал в руках подушку, на которую она выплёскивала свой гнев.

"Как, чёрт возьми, он сюда попал? Я сошла с ума! Мне не следовало так себя вести. Неужели он всё видел? Что же мне делать? Может, мне на коленях просить милости?"

- Я постучал в твою дверь, но ты не ответила. Так что мне пришлось войти, потому что я волновался.

-Я... Всё в порядке, Ваше Величество.

Но ничего не было в порядке. Ей хотелось забиться в крысиную нору и спрятаться от него. Он окинул взглядом комнату, прежде чем спокойно сел на единственный стул в комнате.

Почему сейчас? Ты хочешь поговорить со мной сейчас? Я всё равно собиралась увидеться с тобой. Как ты попал сюда из банкетного зала, заполненного всеми этими гостями? Ты ничего не имеешь против того, чтобы быть здесь? Ты здесь не для того, чтобы наказать меня за то, что я испортил атмосферу в банкетном зале, не так ли? Если так, ты собираешься убить меня? Ты собираешься убить и моего брата тоже? Эти мысли заполнили её разум.

Он выглядел величественно, даже когда сидел на стуле, который был расшатанным по сравнению с его ростом и телосложением. Он уставился на Селестию, наклонив голову и с жалким выражением лица. Затем, протянув руку, коснулся кончика белого шарфа, повязанного вокруг её шеи. Ткань была окрашена в цвет вина.

Переведя взгляд на неё, он спросил:

- Ты в порядке?

- Мой брат ни в чём не виноват... Простите?

- Я спросил, все ли с тобой в порядке.

- Простите?

- Ты что, не слышишь меня?

Почему ты беспокоишься обо мне? Неужели тебя не удивляет моё поведение?!

- Я... Я в порядке, Ваше Величество.

- Я приношу извинения от имени Моего брата и Императрицы. Они были неуважительны к вам.

- Вашего брата? Ах, этот человек с чёрными волосами и такой улыбкой...

Теперь, когда она думала об этом, она вспомнила, что лицо этого человека было очень похоже на чьё-то ещё. Ах, почему я не заметила, что там был только один человек с черными, как вороново крыло, волосами?

Она покраснела от этой мысли, а Император продолжал пристально смотреть на неё.

Почему королю нужен секретарь Глава 12.1

- Я в порядке. Я не согласилась на предложение Её Высочества, и я действительно благодарна за то, что осталась жива.

- Могу я узнать, что это было за предложение?

Если она ответит, это приведёт к семейному конфликту. Однако, если попытается утаить, в этом не будет смысла, так как эта семья уже и так в незавидном положении.

- Она попросила меня стать её слугой в обмен на мою... Свободу.

Его красные глаза сузились.

- Ну и что?

- Я сказала ей, что для меня это сложно.

- Почему?

- Э-э... Это…

Она замешкалась, не могла просто сказать, что ей нравится с Императором и, что Императрица пытается найти его слабости.

Его глаза сузились ещё больше.

- У тебя что, вошло в привычку не отвечать на мои вопросы?

- Есть ещё кое-что, на что я не ответила?

Затем раздался стук в дверь. Вежливый, но она чувствовала какую-то срочность. Он без промедления поднялся на ноги.

- Я знаю, что ты умная, так что подумай о себе. Зайди в мою комнату к ночи.

- Опять болит, Ваше Величество?

- Мне нужно кое-что сказать тебе сегодня, и это займёт много времени.

- Хорошо, Ваше Величество.

Он сам открыл дверь, за которой стоял министр дворца, нервно глядя на Императора.

Она поклонилась и подняла голову только после того, как он скрылся из виду. Внезапно она поняла, что впервые её позвали не для лечения, а для того, чтобы поговорить о чем-то другом.

Почувствовав себя отдохнувшей, у нее, кажется, открылось второе дыхание.

- А теперь давай взбодримся и вернёмся к работе.

Она умылась, сняла заляпанную вином одежду и надела чистую. Мне повезло, что всё закончилось на двух пощёчинах.

Когда она вернулась в банкетный зал, другие служанки встретили её удивлёнными взглядами, как будто они думали, что она уже никогда не вернётся.

В зале по-прежнему звучала тихая музыка, и горели красивые огни, а за всем этим наблюдал глава города. Служанка, сидевшая рядом с ней, сообщила ей, что атмосфера в зале стала совсем убитой, когда Император и вдовствующая Императрица начали перепалку. Но после внезапного исчезновения Его Высочества, настроение немного улучшилось, и теперь все хорошо.

«Хах, значит Его Величество... Покинул банкетный зал, чтобы спросить, все ли со мной в порядке? Почему он не занялся другими делами?» Чем дольше она думала об этом, тем сильнее росло странное чувство в животе.

Кое-кто обязательно обратит на нее внимание. Они могли бы думать, что её работа не так уж важна, но хотела сделать её лучше, потому что считала, что она справится. Когда она снова с улыбкой толкнула тележку, провожавшие её взгляды вскоре рассеялись. Служанки успокоились.

Когда наступила ночь, повозка вдовствующей Императрицы проехала мимо нее. Она так мило улыбнулась Ее Высочеству, что это показалось ей смешным.

«Ха! Я не собираюсь убегать, как трус, поджав хвост».

Брат Императора выглядел занятым, но, когда он проходил мимо, их глаза снова встретились. Она подумала, что снова попадёт в беду. Но когда он деловито проходил мимо, и она предложила ему выпить, он не ответил ни слова.

Каждая горничная, которая встречалась, беспокоилась о ней. Но она не грустила, потому что уже была занята другими мыслями.

«Разве я и раньше не отвечал на вопросы Его Величества?» Она закатала левый рукав после того, как привела в порядок тележку. Она мельком увидела новую пару изъеденной магической гравировки на предплечье.

Банкет не собирался заканчиваться до наступления ночи. Только в полночь служанки разошлись по своим комнатам, и она смогла добраться до комнаты Его Величества. Она очень устала. Опасаясь снова опоздать, она быстро переоделась и пошла в комнату Императора.

Дойдя до его комнаты, она увидела, что он с кем-то разговаривает. Это в первый раз её позвали, когда у него был гость. Она была удивлена.

- А теперь, убирайся отсюда. - Сказал Император своей гостье, взглянув на неё.

Она была поражена такими грубыми словами, о которых даже никогда не слышала, но гость улыбнулся и встал, как будто привык к этому.

- В любом случае, существует множество способов повысить свой статус. Так что я поговорю с тобой ещё раз. Ты можешь доверять мне, как своему Купидону. - Прорычал Император, свирепо глядя на него.

- Когда ты перестанешь нести чушь? Я пойду.

«Что это за разговор такой?» Мужчина подмигнул ей, проходя мимо. Она не упустила случая взглянуть на его значок, который указывал на его личность. Он был Герцогом Тиба. Во время разговора с Луаной, она узнала, что он - друг Императора.

Если он был со своим другом, то должен был сказать ей, чтобы она их не беспокоила. Тогда бы она немного подождала за дверью. Она бы чувствовала себя неловко, когда его друга выгнали вот так, на глазах у простого слуги.

Почему королю нужен секретарь Глава 12.2

Император опустился на стул, не сводя с неё глаз. Селестия в замешательстве просто стояла у стола, потому что всегда встречала его в спальне.

- Проходи и садись.

- Как я могу...

- Ты что, не слышала меня? Садись.

«Даже если ты хочешь, чтобы я села, у меня нет сил».

Сидеть на стуле напротив Императора было довольно тяжело. Не в силах пойти против его приказа, она неловко опустилась на стул. Даже если это будет выглядеть точно так же, как сидеть рядом с кроватью лицом к Императору.

Он был так же красив, как и всегда, но сегодня он был одет. С усталым лицом он смотрел на неё. Возможно, именно из-за своей силы, он имел привычку пялиться на людей. Она как-то слышала, что хищники больше всего любят охотиться, когда добыча избегает их взгляда.

Ему казалось, что он смотрит на её шею. Она положила руку на шарф, думая, что плохо его постирала.

- Что? Это выглядит странно?

Вскоре он заговорил:

- Ты уже видела, что за женщина - Императрица.

«Ого, ты можешь так беспечно ругаться только потому, что ты - Император. Но я не могу, как бы зла не была».

- Ха-ха... Понятно.

- Это из-за неё и её безумного сына, я пытаюсь скрыть свою болезнь, и она не изменится, даже если я сойду в могилу.

«Зачем ты мне все это рассказываешь?» Она кивнула, и он вздохнул.

- Ну, это бесполезно объяснять такие вещи. В конце концов, ты из другой страны. Это просто смешно...

- Не надо так говорить. Я понимаю, как Вам было тяжело, Ваше Величество.

Император был так восприимчив к её ворчанию, что не понял, что она сказала. Поскольку его глаза все ещё были прикованы к шее, она снова коснулась её. Он задумчиво склонил голову набок.

- Да, может быть. Но если шпион узнает слишком много моих секретов, мне придётся его убить. Их трудно обнаружить, и на все нужно время. Но и голову можно довольно быстро.

Она не понимала, о чём он говорит, поэтому тупо уставилась на него.

- Во всяком случае, я думаю, что ошибся. Возможно, Вдовствующая Императрица была права. Я ошибался, думая, что ты будешь в восторге от того, что я дал тебе возможность работать на меня. Честно говоря, я не знал, что ты так легко привлекаешь к себе внимание.

- Простите?

- Разве ты не говорила, что хочешь поступить в Академию?

- Что?

- Я позволю тебе уйти. Тебе больше не нужно работать прислугой. Ты свободна.

- Я свободна?

Что ж, ни одно слово, сказанное самим Императором, не могло остаться бессмысленным.

- Но я не чувствую себя счастливой.

- Почему? - добавил Император. - Если ты вместо этого опрометчиво сбежишь, то избавишься от своего невообразимого долга.

- Нет, все это так неожиданно...

- Тебе не нужно отказываться из-за какой-то нелепой скромности. Мне это надоело. Вместо этого я хочу, чтобы ты узнала, как можно больше, чтобы ты могла жить.

Похоже, он действительно хотел, чтобы она поступила в Академию, как свободная гражданка, потому что слуг туда не пускали.

- Но почему?

- Это очень удобно для тебя.

- Это раздражает - скрывать что-то от людей, которые мне служат. Поторопись и получи диплом, чтобы ты могла работать моей секретаршей. Я дам тебе жалованье. Тебе больше не нужно всё это.

- Секретарём?

Она слышала, что каждый император Империи Бург всегда нуждался в секретаре, но такой системы не было в Голддине. Граф Зак, нынешний секретарь, был слишком стар, чтобы понять, когда он уйдёт в отставку.

В отличие от министра дворца, который отвечал за дела двора, Император был единственным человеком, который помогал отдельным лицам в королевском дворе. Он всегда носил рубашку с длинными рукавами, чтобы скрывать свои раны. Но она не знала, что он не сказал бы об этом графу Заку.

«Разве я ошибалась, думая, что положение Императора во дворце незыблемо? Как он мог справляться со столькими вещами? По сравнению с моей жизнью, его жизнь намного сложнее и утомительнее. Но как я могу быть секретарём Императора? Я понимаю, что он чувствует себя намного комфортнее рядом со мной, но...»

- Тебе что, не нравится?

Она осторожно покачала головой.

- Не то, чтобы не нравится, но...

Была большая разница между тем, что предлагала Императрица, и тем, что говорил Его Величество. Селестия была уже в восторге от того, что она предложила, но не хотела этого делать.

- Я буду постепенно корректировать твой статус. Тебе не нужно ожидать слишком многого.

- Это действительно нормально для меня? Взгляды людей... Не изменятся. Не говоря уже о моём статусе.

Почему королю нужен секретарь Глава 13.1

- Послушай, я знаю, что ты умная и добрая. Но чего тебе не хватает, так это знаний, достойных твоего статуса. Их недостаточно. К тому же утомительно видеть, как ты весь день нервничаешь.

Если он пожелает, то может заполучить себе столько людей, сколько захочет, но он делал это предложение, именно Селестии. И, честно говоря, она была рада тому, как он к ней относится.

- Это награда за отказ принять предложение Императрицы?

Она колебалась, но бессознательно уже согласилась. Он казался измученным.

Селестия мечтала поступить в академию с самого детства. Она никогда не думала, что её мечта осуществится таким образом. Её сердце бешено заколотилось.

- Я буду усердно учиться, Ваше Величество.

Он слегка кивнул ей, его лицо было лишено каких-либо эмоций.

- Хорошо, тогда я пошлю письмо мэру.

- Значит, я буду жить с братом в его доме?

- Нет. Это невозможно. Ты должна остаться здесь, несмотря ни на что.

- Его Величество хочет, чтобы я жила здесь?

- Мне кажется, ты не понимаешь. Тебе нельзя никуда ходить после захода солнца.

«Ты что, мать, которая заботится о своём малом ребёнке? И ты хочешь, чтобы я была здесь весь комендантский час?»

Она не могла перестать хмуриться.

- Вы серьёзно?

- Дело не в том, чтобы идти на уступки. Ты уже подверглась давлению внешнего мира из-за банкета. Я должен признать, что Вдовствующая Императрица была права. Этого бы никогда не случилось, если бы я с самого начала запер тебя в своей комнате и не давал тебе выйти.

«Не говори таких страшных вещей! Или я могу сбежать отсюда прямо сейчас!»

А что будет, если я не вернусь вовремя?

- Ты будешь в опасности. И у меня тоже будут неприятности. Может и не мало.

Похоже, Иимператор заботился о ней. Конечно, ведь она была единственной, кто знал о его слабости.

Она задавалась вопросом, есть ли кто-то кто может причинить ему вред... И так, как Императрица уже устроила ту сцену, было трудно думать об этом, как о паранойе.

Со дня их первой встреч,и он начал намного лучше подбирать слова.

- Обучение в Академии улучшит лечение и станет эффективным.

- Ах, да.

Наконец пришло время рассказать Императору, как она научилась уничтожать магию. Это было то, что он спросил в прошлый раз, а она ненавидела отвечать на этот вопрос.

Она не хотела говорить об этом… Это для него ничего не значит. Но она также не могла отрицать тот факт, что он привёл её брата, и дела у него теперь шли гораздо лучше, чем она думала.

- Думаю, теперь я могу ответить Вам, Ваше Величество.

- О чём ты?

- Метод, с помощью которого я научилась исцелять.

Он вздёрнул подбородок, пока она объяснила.

Она рассказала ему, почему научилась уничтожать магию, стараясь по возможности не упоминать о своих чувствах. Выражение его лица было не очень хорошим с самого начала объяснения, так как оно началось с имени Серека.

История о том, что «они были слишком бедны, чтобы позволить себе лекарства, поэтому она научилась аннулировать магию, потому что хотела раскрыть таланты Серека», была немного печальной. По мере того, как он слушал её, выражение его лица становилось все более и более хмурым.

- Теперь, когда вы об этом услышали, я потеряю доверие, потому что источник моих способностей находится в случайном переулке? Так уж получилось.

Когда её объяснение закончилось, он кивнул с несколько раздражённым видом.

- Ну, я могу понять это очень приблизительно.

Его легкомыслие беспокоило её без всякой причины. Её бесил он из-за то, что заставил её вспомнить глупое прошлое.

Она положила руки на стол, чтобы быстрее пояснить.

- В чем дело?

- Пожалуйста, взгляните внимательно.

Она закатала рукава до плеч и протянула ему руки. Формулы были выгравированы на её светлой коже темным цветом. Он удивлённо посмотрел на её руки. Это определенно было что-то новое. На самом деле в Голдине такое было запрещено, поэтому ей приходилось их прятать.

Смена темы прошла успешно.

- Не возражаешь, если я потрогаю?

- Нет, Ваше Величество.

Ей было смешно, что Император просит у неё разрешения. Он медленно взял её за руку и провёл кончиками пальцев по гравюрам, внимательно рассматривая их.

- Это вообще возможно? Где ещё они у вас есть?

- На затылке и спине.

Без промедления он приподнял её волосы, коснувшись затылка. Хотя это был всего лишь кончик его пальца, она почувствовала, как жар приливает к её щекам.

- Это довольно мощно... Даже магический круг не может иметь такого эффекта. У тебя должно быть, было много побочных эффектов, и процесс гравировки, наверное, был очень болезненным. Во всяком случае, это, должно быть, было непросто.

Она ошиблась, смена темы не удалась.

Это правда, что это было очень болезненно, с большим количеством побочных эффектов. Но она не хотела говорить об этом.

Почему королю нужен секретарь Глава 13.2

Она осторожно стянула с себя одежду. Простое прикосновение кончика его пальца было слишком. Она чувствовала его осторожное прикосновение к своей спине.

- А сейчас они не болят?

- Нет, Ваше Величество.

- Так ты хочешь сказать, что сделала такое сама? Совсем одна?

- Да.

- Но как?

Она неловко почесала щеку.

- Я не могла дотянуться до спины или затылка, поэтому просила старую леди, которая была известна тем, что рисовала татуировки в переулке Голддина. Честно говоря, её руки были надёжнее моих.

- ...Я поражён, что ты все ещё жива после того, как наделала все эти глупости.

- Я знаю, я была глупой. Не знаю, как это вообще получилось. У меня не хватит духу сделать это сейчас, даже если кто-то попросит.

- Это было так нужно?

Когда она повернула голову, его лицо было гораздо ближе к её.

- Для него? Серека?

- Да.

Она старалась не думать о нём. Но, возможно, из-за того, что он был одним из тех людей, с которыми её прошлая жизнь была глубоко связана, и который, был её первой любовью, его имя просто всплывало всякий раз, когда она говорила о своём прошлом.

- Наверное… На тот момент… да… Тогда…

- Ты все ещё скучаешь по нему?

- Почему вы спрашиваете меня об этом?

- Конечно, нет. Этот ублюдок собирался продать меня на рынке! Если бы не Вы, Ваше Величество, если бы вы не дали мне шанс, я не знаю, где бы я сейчас была...

- Ты хочешь вернуться в Голддину?

«Даже если бы я захотела, ты не дал бы мне разрешения. Так почему ты спрашиваешь?»

Она натянуто улыбнулась ему, как будто какой-то дипломат.

- Нет, спасибо. Я похороню свои кости в этой прекрасной и безопасной империи, которой правит Его Величество.

Он улыбнулся её словам.

Его неожиданная глубокая улыбка удивила её. Ей показалось, что её сердце внезапно перестало биться.

***

Император сегодня был разговорчив. Она подумала, что это может быть потому, что он пил спиртное, встречая гостей.

Вернувшись в свою комнату, она снова обдумала их разговор, снимая платье. Теперь, когда он был не её хозяином, а её будущим боссом, она должна была подумать.

Сегодня был самый странный день в её жизни. Он был первым мужчиной, вступившимся за неё. Он даже поспорил с Вдовствующей Императрицей.

И в конце концов он позвал её, чтобы поговорить не о своём лечении, а о ней самой, и даже предложил ей учиться в месте её мечты с целью стать его секретарём.

«Секретарь».

Это было душераздирающе слышать, но оно того стоило. А Академия! Нет ничего лучше. Она действительно направлялась в такое место, даже порог которого раньше был для неё закрыт. Она была свободна от рабства и могла делать то, чего не могли другие. Она поступит в Академию.

Она взволнованно забралась в маленькую ванную. Было так много вещей, которым она хотела научиться в Академии. Она до сих пор помнила, как сидела на корточках в книжном магазине в переулке и читала много странных старых книг. Фармакология, магия, политика, экономика, история и многое другое, что казалось ей интересным.

Чтение, само по себе, было по-своему интересно. Но теперь уроки будут проходить каждый день в башне из слоновой кости. К счастью, социальный статус не был важным вопросом для них, которые только изучали истину.

Она была так взволнована, что напевала, принимая душ. Теперь, когда она привыкла к роскошным ваннам, ей будет грустно покидать это место.

Натирая руки пеной, она остановилась и уставилась на символы.

- Они выглядят так себе.

Это не было жутко или что-то в этом роде, но по сравнению с гладкой, безупречной кожей стольких женщин, которых она видела все это время, её кожа была совсем не похожа на их.

Но она все равно не волнуется. Она не хотела больше ни с кем встречаться, не хотела вести себя как женщина, но… Ей стоит относится получше к другим людям.

Она открыла кран душа и вымыла под ним голову.

«Давай не будем думать о таких бесполезных вещах. Теперь я должна сосредоточиться на учёбе в Академии, чтобы мы с братом могли вкусно кушать! Я куплю дешёвый дом в столице. Предложение Императора хорошее, но для меня будет лучше купить его самой».

Она стиснула кулак в воздухе. На следующей день произошли две перемены. Её немедленно освободили от различных обязанностей горничной, и она получила свободу.

Королевские слуги и свободные граждане были потрясены. Служанки, с которыми она имела обыкновение небрежно разговаривать, казалось, стеснялись теперь говорить с ней, когда проходили мимо.

Среди них была Луана, которая была ближе к ней и с которой она работала каждый день. Луана подошла к ней, чтобы спросить о банкете, но была удивлена, с опозданием услышав новость.

- Значит, с сегодняшнего дня вы свободны от этих обязанностей?

- Я так думаю.

- Вау… Я знала, что так и будет.

Почему королю нужен секретарь Глава 14.1

- Почему ты так думала?

- Ходят слухи, что Его Высочество не любит рабство. Если ты почитаешь предсказания Роха, то подумаешь также. Интересно, почему он вдруг изменил свои записи, когда наш Император сказал, что не любит покупать рабов. У красивых мужчин действительно большие сердца, тебе не кажется? Увидев, что он сделал, я определенно влюбилась в Его Высочество.

Отношение Луаны было настолько забавным, что Селестия расхохоталась. Она вспомнила, как королева Голддина упоминала о невозможности дать послабление жёстким правилам. Она не знала об этих правилах. Но не было никаких сомнений, что Император был очень мудр.

Она кивнула.

- Ну, я согласна, что он красивый.

- Это точно. Я так тебе завидую. Ты можешь встретиться с ним лично. Однако есть и обратная сторона.

- В чем дело?

- На самом деле... Все мы нервничаем. Он опять отправляется вершить правосудие.

Селестия ни о чём таком не слышала.

- Вершить правосудие?

- Разве ты не знала?

- Нет, я слышу об этом впервые.

Луана тоже не знала подробностей. Но, судя по её краткому объяснению, на границе возникла ещё одна проблема. Так что, похоже, он торопился.

- Так вот почему он так торопился снять меня с должности.

Но, даже, если и так, это был тот ещё экстрим - взять только один выходной сразу после банкета и внезапно оставить все свои обязанности.

«Если возможно, я хочу, чтобы он поделился со мной своим планом, чтобы я могла подлечить его, прежде чем он уедет. Но почему он сам ничего мне не сказал?»

Он даже не попросил её обработать его раны, когда они встречались последний раз. Подумав об этом, она немного расстроилась, будучи его профессиональным благодетелем.

«Серьёзно, это уже слишком! У тебя было время допытываться о Сереке до самого конца, но у тебя не было времени поговорить о своих проблемах!»

«Ладно, мог и не говорить».

Селестия попыталась подавить свою печаль и раздражение.

«Вылечу тебя, когда ты вернёшься с ожогами на спине!»

Луана, казалось, думала, что она беспокоится об Императоре, когда её лицо потемнело. Это побуждало её молиться за единственного Бога империи, о котором она не знала ничего, кроме его имени.

Однако Луана ничего не сказала о Вдовствующей Императрице, которая задержалась в банкетном зале до её возвращения. Многие служанки видели её, но боялись сказать об этом.

***

Процесс поступления в Академию занял около недели, поэтому она отправилась навестить своего младшего брата. Был простой вступительный экзамен, на который она должна была явиться. Ещё она подготовила свою униформу. Каким-то образом Императору не удавалось встретиться с ней почти неделю, поэтому она неторопливо готовилась к испытанию.

Время шло, и настал день экзамена. Она посетила Академию, чтобы сдать экзамен. Несмотря на то, что она была простолюдинкой, глава Академии относился к ней нормально. К той, кто была так неожиданно принята в Академию.

Глядя на него, рассказывающего ей об Академии и её учебном плане, она гадала, сколько ему платят за то, чтобы она поступила. Но она не могла спросить его об этом, потому что у неё не хватало смелости.

В Голддине все учебные корпуса строились из белого кирпича, тогда как в других империях они обычно возводились из коричневого кирпича и конструировались с длинными коридорами. Заведение, было разделено на десятки не очень высоких зданий. Структура каждого здания, органично связанного друг с другом, впечатляла.

В учебном плане Академии было несколько курсов, которые в основном делились на боевые искусства, магические и бюрократические. Конечно, она решила пройти бюрократический курс, но её также интересовал курс, связанный с магией.

Глава Академии сказал ей, что она может посещать и другие занятия, если у неё будет время. Также сказал, что это здорово, что она приехала на открытие осеннего семестра. Он также упомянул, что гордится тем, что она посещает Императорскую Академию, которую иногда даже лично посещает Его Высочество.

Во всяком случае, она не надеялась, что глава Академии будет вести себя с ней вежливо, пока она посещает Академию. В конце концов, она - всего лишь студентка.

Кроме того, короткий вступительный экзамен был разочаровывающе лёгким, и она задумалась, будет ли она вообще сталкиваться с какими-либо трудными испытаниями во время своего курса.

Конечно, только потому что всё было легко, не означало, что она хорошо справилась с тестом. Она старалась ничего не предполагать до такой степени, чтобы было очевидно, что она потерпит неудачу. Были также некоторые проблемы, связанные с другими предметами, о которых она ещё не знала.

Что ж, вполне естественно, что она ничего не знала об исторических личностях Империи.

Потом она вдруг вспомнила тот день, когда помогала Сереку готовиться к испытанию. Он скулил каждый раз, когда они занимались. Она только надеялась, что испытание, которое он прошёл, было сложнее, чем это. Она не хотела ненавидеть себя за свою глупость.

Общежитие тоже было просторным. Она думала, что будет очень легко учиться, если останется здесь, но у неё не было выбора, кроме как неловко улыбнуться главе Академии, который с энтузиазмом объяснял структуру общежития и предлагал место в нём по низкой цене.

Почему королю нужен секретарь Глава 14.2

А ещё через несколько дней наступил, наконец, первый день занятий в Академии.

На рассвете она вышла на задний двор, старательно собрав свою сумку и переодевшись в униформу. Рядом с экипажем стояли кучер и слуга, стараясь выглядеть как можно учтивей.

Они сказали, что постараются сделать её поездку комфортной. Это была не обычная карета, а красиво украшенная карета, которая, казалось, принадлежала аристократу или члену королевской семьи.

Она быстро села в экипаж, а кучер - на своё место.

Честно говоря, она думала, что единственная причина, по которой Император всё это делал – инцидент с Императрицей. Однако она не могла отказаться от его предложения учиться в Академии, потому что беспокоилась о том, что может случиться, если она этого не сделает. Но всё же это... Это уже слишком.

Внутренняя часть кареты излишне блестела золотом. Даже бархатный диван был украшен яркими украшениями. Хотя она предпочитала ездить в простой карете, как и обычно, у неё не было другого выбора, кроме, как довольствоваться этой.

Карета задребезжала, медленно тронувшись с места. Она улыбнулась про себя, когда услышала скрип колеса, сделанного из дорогих материалов, поскольку она знала, что никогда бы не услышала такого звука в переулке.

Подумав об этом, она поняла, что с ней и не происходило ничего обычного с тех пор, как она попала в этот дворец.

Селестия вышла из кареты чуть в стороне от главных ворот Академии. Тем не менее кучер проводил её до главных ворот, поскольку это была его работа. Она вошла в парадную дверь, изо всех сил стараясь притвориться, что идёт одна.

Внутри кампуса была толпа студентов, одетых точно так же, как она. Она уже была в восторге от встречи со своими будущими друзьями и одноклассниками, которые будут учиться вместе с ней.

Она начала читать большое объявление, возле которого радостно собирались остальные.

1: Курс Обучения Искусству Владения Мечом

1-А

1-Б

1-В

1-Г

......

2: Поле Магических Тренировок

2-А

2-Б

2-В.

......

3: Бюрократический Учебный Курс

3-А

3-Б

3-В

3-Г.

......

Хм... Классы разделены по оценкам от А до Е. Хорошо иметь индивидуальные уровни для каждого класса, но не слишком ли рано? Что с теми, кто получит низший балл?

Рядом с классом стояли идентификационные номера каждого ученика. Ее номер был рядом с уровнем 3-Б. Если А была лучшей, а Е худшей, то её оценки были не так уж плохи.

Не раздумывая ни секунды, она бросилась искать свой класс. Каждый класс состоял из группы в десять человек. Она пришла довольно рано, но за столом уже сидел мальчик. Увидев, что он в очках, она подумала, что он, должно быть, провёл детство за книгами.

Мальчик с кудрявыми волосами и нежным лицом перевёл взгляд на неё. Когда она заметила его карие глаза, такие же, как у её брата, она подумала, что может ей стоит пообщаться с ним.

- Привет! Меня зовут Селестия.

- Ах, да. Я - Аукра.

- Я зарегистрировалась на осенний семестр, и это мой первый день в Академии.

- Ах, я вижу. Как я и думал, это было новое имя.

«Да?»

- О чем ты говоришь?

Аукра закатил глаза и прошептал:

- Здешние студенты не хотят со мной разговаривать. Не волнуйся… Ты тоже можешь перестать.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты заняла первое место в классе "Б", не так ли? В этом классе много... Великих аристократов, и тех, кто сдал лучше меня. Хорошо, что им будет с кем пообщаться.

«Что? Это так по-детски».

- Меня это не волнует. Что, если я продолжу с тобой разговаривать?

- Не стоит. Это не так уж интересно.

Селестия вздохнула. Он выглядел таким жалким. Почему-то ей стало жаль его, похожего на её брата.

- Ты сталкиваешься с подобными ситуациями во всех семестрах?

- Нет не я… Но тебе лучше помолчать. Пожалуйста.

«Что ты такого сделал, что просишь меня оставить тебя в покое?»

Она собиралась что-то сказать, но как только открылась входная дверь, Аукра быстро отвёл взгляд от Селестии и начал убирать со стола.

«Что за чушь творится в этой священной башне из слоновой кости?»

«Что мне делать?»

Было смешно, что она так хорошо сдала экзамен и оставила большую царапину на сердцах аристократов. Как её оценки оказались такими высокими, если она даже не знала истории этой империи? Как она теперь сможет заводить друзей?!

В этот момент она увидела знакомую девушку, входящую в дверь. Блондинка в своей униформе выглядела очень мило. Это была женщина, которую она видела танцующей с Императором на пиру. Девушка села за стол, а слуга, проследовавший за ней, положил все необходимое на стол и попятился.

Почему королю нужен секретарь Глава 15.1

Когда Селестия ставила свои вещи рядом с сиденьем, женщина подошла к ней.

- А, так ты Селестия, не так ли? Меня зовут Виктория. - Сказала она, широко улыбаясь.

Поскольку глава Академии упомянул, что все сдали экзамены одинаково, она говорила небрежно.

- Привет.

Улыбка Виктории стала шире.

- Думаешь, что так нужно отвечать?

Воздух стал холодным, когда она заговорила, насмехаясь над Селестией. Это было неожиданно. Виктория обиделась, когда Селестия ответила ей без всяких почестей. Но Селестия не хотела приближаться к тем людям, которые унижали и смеялись над другими.

- Эм… Мне не следовало приветствовать тебя?

- Ух ты, посмотри на свою смелость. Разве это нормально для кого-то, вроде тебя так ко мне относиться? Ты ведь меня не знаешь, правда? Ах, я понимаю, ты, как простолюдин, должно быть не обращаешь на это внимания. Ты ведь даже не ходишь на балы, да?

- Кто же ты?

- Та, кто станет будущей Императрицей.

- Что?..

- Я знала, что ты удивишься. Так что отныне, обращайся ко мне вежливо, простолюдинка, понятно?

Она усмехнулась, прежде чем вернуться на своё место.

Селестия слышала, что она была дочерью одного из трех очень уважаемых герцогов Империи, но она не знала, что она была невестой Императора.

«Ну, ко мне это не имеет никакого отношения, но разве это нормально для неё - быть Императрицей, с таким отношением?»

Таким образом, в классе только Селестия и Аукра были простолюдинами. Каждый ученик, появлявшийся в дверях, вёл себя так, словно Аукра отсутствовал.

Урок начался вскоре после того, как она поздоровалась с остальными. Когда все началось, на лицах студентов отразилось глубокое разочарование.

Она стала старостой класса из-за лучшей работы и постоянно отвечала на вопросы преподавателей. Ей удавалось делать это правильно. Однако со второго дня, злой рок почему-то стал принимать более явную форму.

За две недели произошло много событий. Её запасы часто исчезали, когда она возвращалась из туалета, и она чуть не попала под цветочный горшок, когда выходила из здания Академии. Она не хотела этого выносить, но ничего не могла поделать, потому что её противник был аристократом. Она не хотела неприятностей.

Они хотели, чтобы она молчала весь день, но ей было все равно. Она изо всех сил старалась завязать разговор с Аукрой, который старался не отвечать, а также отдавалась своим занятиям. Даже старший инструктор сказал, что скоро её переведут в класс А.

Эти их детские приставания быстро утихли бы, если бы она только спокойно сидела в своём кресле.

«Мне так хотелось учиться в такой Академии. Неужели я выгляжу глупо, отказываясь от своих мечтаний? Почему я должна притворяться, что ошиблась, отвечая на вопрос?»

А так как (самопровозглашённая) будущая Императрица была очень недовольна, она хмурилась на неё во время каждого перерыва. Даже другие ученики вокруг неё, казалось, верили, что она была единственным кандидатом на роль будущей Императрицы. И по этой причине, они всегда были на её стороне.

Все, кроме Аукры, носили яркие костюмы и украшения, чтобы не отставать друг от друга. Возможно, потому, что выросли в условиях конкуренции, но даже если так, она не была уверена, были ли они добродушными или нет.

Она вспомнила слова Императора о Королеве Голддины и талантах страны. Что ж, какими бы равными ни были достижения этих стран, они все равно были очень разными.

Она вздохнула, глядя на кучу мусора перед собой, которая была занята тем, что демонстрировала свой статус без всякого таланта.

Она подошла к экипажу, неся в руке сумку. Это был другой экипаж с обычным внешним видом, но впечатляющим интерьером.

Она поднялась в экипаж и спросила кучера:

- Сэр, можно мне ещё раз взять карандаш и бумагу?”

- Конечно, мисс.

- Простите, что я снова прошу их.

- Нет, все в порядке.

- Но было бы лучше, если бы вы позволили мне купить их самой.

- В следующий раз нам придётся просить разрешения у Его Высочества Императора.

- Боже мой! Кому же вы теперь служите? Ему или мне?

- В любом случае, у вас есть дела с ним.

- Простите?

- Император ищет вас.

***

Почему королю нужен секретарь Глава 15.2

Прищурившись, она легко заметила, что он сдерживает свою боль.

- Я не видел тебя три недели.

Не говоря ни слова, она подошла и села на край его кровати. Император снял с себя одежду, прежде чем упасть на живот. Его спина была покрыта таким количеством красных пятен, что казалось, будто его кто-то сильно избил.

- О боже мой!

Крепко прикусив нижнюю губу, она подняла руки.

- Я отправил тебя в Академию, но ты даже не можешь поговорить со мной? Похоже, мне придётся попросить вернуть деньги.

Она попыталась ответить вежливо, но в конце концов недовольный голос вырвался из её рта.

- Разве Его Величество не мог сообщить мне о своём прибытии? Тогда бы я пришла заранее.

- Я не подумал об этом.

- Я так и поняла.

- В следующий раз, сделаю так.

Она почувствовала себя лучше, снова услышав, как он непринуждённо разговаривает с ней.

Она больше не могла ворчать, потому что он стонал каждый раз, когда её руки касались шрамов. От её прикосновения к свежим ранам, стало ещё хуже.

Немного помолчав, он заговорил.

- Ты все ещё не собираешься переезжать в свою комнату, не так ли?

- В свою комнату?

В конце концов, Император сообщил ей, что аристократы, рассерженные его «нетрадиционным» обращением, могут попытаться убить её. Они были не так уж и счастливы, когда в последний раз видели её вместе с ним.

Кроме того, над ней издевались.

- Не думаю, что мне это понадобится, Ваше Величество.

- Понимаю.

Это не означало, что он перестанет упоминать об этом. Она знала, почему он стремился защитить её, но сама не сильно беспокоилась.

«Это просто смешно!»

- Кстати, Имперский город стал казаться очень пустым, когда ты стала посещать Академию.

Его слова заставили её подумать, будто она была в поездке целый год.

«Что? Разве это не ты не виноват, что не сообщил мне о своём расписании? Я возвращаюсь сюда каждый день. Я даже примчалась сюда, как только закончились занятия».

Она рассмеялась, слегка ошарашенно.

«Что ж, у тебя есть право говорить все, что хочешь».

- Как дела в Академии?

- Академия… Это очень хорошее место.

Конечно, в Академии были отличные преподаватели по каждому предмету. Они всегда обеспечивали её необходимым учебным материалом. Не обращая внимания на то, что она всего лишь простолюдинка, они никогда не поступали с ней неуважительно... Но её очень беспокоил характер некоторых студентов.

- Мне понравилась учебная программа.

- И всё?

- Там есть хорошие инструкторы. - Грубовато ответила она.

Ван сел на кровати, прежде чем одеться, и, казалось, почувствовал себя лучше. Он всегда засыпал после лечения, но сегодня вёл себя необычно.

Когда она встала и повернулась, он заговорил:

- Так как же это случилось?

- Что?

Ван удержал её от побега, держа за плечо. Вскоре она почувствовала лёгкую дрожь в его руке.

Она осторожно повернула голову и увидела, что его взгляд был прикован к шраму на её плече, о котором она не знала. Она быстро отвернулась, прикрывая шрам рукой.

- Ох, это всего лишь царапина.

- Откуда у тебя этот шрам?

- Ну, так бывает, когда студент учится очень усердно...

- У тебя есть любовник?

«Что?! Как ты мог так подумать? Должно быть, это случилось, когда цветочный горшок упал мне на плечо».

Она поспешно покачала головой.

- Нет, конечно, нет… Это просто несчастный случай.

Его щели сузились от её ответа.

- Несчастный случай? Объясни. Я хотел бы услышать об этом.

«Ах, как мне не хватало твоего высокомерного отношения».

Ей было неловко говорить о преследовании, но вообще это обычное дело. В той среде, где она выросла, она могла убить любого, кого ненавидела, но здесь у неё были связаны руки.

Ван встал, выслушав её, прежде чем сказать:

- Я хочу знать их имена.

- А? Имена?

- Да.

- Это необходимо?

- Да.

«Но зачем? Что ты собираешься делать?»

Озадаченная, она раскрыла их личности одну за другой и, наконец, имя женщины, которая утверждала, что была любовницей Императора. Выражение его лица оставалось неизменным всё это время.

- Мисс Виктория танцевала с Его Величеством на банкете, верно?

- Да.

- Это было слишком... С моей стороны Ваше Величество?

- Ты боишься, что я могу лишить тебя жизни? Не беспокойся. Я не убиваю людей так легко. - Скромно пробормотал Ван.

- Нет, но она ведь ваша любовница, не так ли?

Время пролетело незаметно, а она продолжала посещать Академию. Лучшая месть, которую Селестия могла организовать для одноклассников - это получить повышение в класс А быстрее, чем кто-либо другой.

Хотя после семестра не было никакой реорганизации классов, существовала возможность поместить студента в класс А, если он или она получили оценку выше всех других.

Она могла бы столкнуться с такими же притеснениями со стороны учеников класса А, но, по крайней мере, она сможет дать по носу аристократам класса Б.

Почему королю нужен секретарь Глава 16.1

Селестия продолжала учиться изо всех сил. Перед экзаменом было много весёлых мероприятий, но она не потрудилась прийти. Если бы она появилась в месте, где тусовались ученики из её же класса, очевидно, что ей было бы не очень весело. Теперь её единственной целью было повышение.

Независимо от того, как хорошо к ней относился глава Академии, она могла победить, только получив повышение.

Ей нужно было запомнить всю историю Империи Бург. Ей было нелегко усвоить все знания, построенные знаменитыми философами и исследователями, которые совершенно отличались от знаний Голддины.

Она много занималась днём и ночью. Когда же она общалась с Императором, он продолжал расспрашивать её о жизни в Академии. Она даже слышала от главы, что Ван интересуется самой Академией, и он действительно интересовался.

Сначала она была вынуждена говорить о поведении одноклассников по отношению к ней, но позже изо всех сил старалась не упоминать об этом. Хотя Император стремился воспитывать талантливых людей независимо от их статуса, он сам был аристократом.

Тук-Тук-Тук.

За два дня до экзамена она услышала стук в дверь. Она подняла голову от книги, сложив руки. Она засыпала, и глаза болели от чтения.

В последнее время она целыми днями читала, поэтому Луана часто приходила подбодрить её. Луана, как и она, была сиротой, так что они были идеальной парой.

Она подумала, что, возможно, это как раз пришла Луана. Она не встречалась с Сереной в последнее время, которая тоже была её частым посетителем, помимо тех кто сообщал ей о встречах с Императором. Она встала из-за стола и побежала открывать дверь

Но она ошибалась. Она почти рефлекторно отступила назад, поклонившись Ему, в то время как Ван вошёл внутрь и закрыл за собой дверь. Она знала, что в последние дни, он должен был присутствовать на нескольких важных встречах, что, скорее всего, и было причиной того, что его лицо всегда выражало усталость и раздражение. Сегодня было то же самое.

- Вы плохо выглядите, Ваше Величество.

Обычно Ван сидел на стуле, но сегодня он просто стоял и смотрел на книги, которые она читала. Проследив за его взглядом, она посмотрела на свою кровать. Её лицо покраснело, казалось, она смущена разбросанными записями.

- Хм, ты читаешь трудную книгу. Ты ведь из класса Б, да?

- Да.

- Неужели обязательно так много читать в классе "Б"? Ты могла бы просто прочитать современные политические вводные книги. Они гораздо проще.

- Экзамен близок... Кроме того, мне нужно было найти больше информации.

- Понимаю.

«Держу пари, он знает всё об этих книгах».

Она взглянула на вводную политическую книгу, в которой содержались только последние теории.

Она думала, что с ним можно легко говорить на любую тему.

- Что привело вас сюда, Ваше Величество?

- Я пришёл сообщить тебе, что я готовлюсь отправиться в далёкую страну.

- Простите?

- Разные проблемы сливаются в одну.

- Сливаются?

- Да, увидимся через три дня.

- Хм… Вы ведь не собираетесь использовать магию?

- Мы планируем развивать дружеские отношения, и у меня нет причин использовать магию. Если мы столкнёмся с опасностью, другая страна вскоре вымрет.

- Я понимаю, но если вы просто собирались сказать мне это, почему вы не позвали меня вместо этого, Ваше Величество? Вы, должно быть, очень устали.

- Я хотел тебе кое-что подарить.

- Простите?

Она уставилась на значок, который он протянул ей. Это было маленькое украшение. Кристалл в нем был окрашен в жёлтый цвет с одной стороны и фиолетовый с другой. Этот значок, на котором был изображён постамент ручной работы, и он мог принадлежать только секретарю Императора.

Она приняла его и перевернула. Начертанный львиный узор, указывавший на то, что он был подарен самим Императором, сверкал серебром.

Хотя она несколько раз видела этот значок на чьей-то груди, она впервые прикоснулась к нему. Удивлённая, она подняла глаза на Императора.

- Это...

- Теперь он твой.

- Но почему?..

- У меня будут неприятности, если ты умрёшь, попав под цветочный горшок, пока я буду в поездке. Используй его, если столкнёшься с какими-либо трудностями.

- Я этого не сделаю, Ваше Величество. Это уж слишком.

Он закатил глаза к потолку, явно раздражённый.

- Если тебе нужен имперский значок, я могу сделать его за день. Но не подло ли с твоей стороны тратить моё время на то, чтобы казаться скромной?

- Тогда я буду усердно учиться, достигну своей цели и честно заработаю его.

- Я думаю, ты уже выкладываешься на полную. На самом деле, если ты будете работать ещё больше, ты заболеешь. Даже глаза у тебя уже покраснели.

Почему королю нужен секретарь Глава 16.2

Ван дотронулся до её лба тыльной стороной ладони, словно проверяя температуру. Затем он просто уставился на неё, моргавшую с озадаченным выражением на лице.

- Если подумать, я даже не знаю, как проверить чью-то температуру.

«Как вы ещё живы, Ваше Величество?»

Но ему казалось довольно странным касаться чужого лба.

- Понимаю.

Она что-то пробормотала, быстро коснувшись лба, словно пытаясь поймать его прикосновение.

- Тогда я сейчас же ухожу. Мне нужно подготовиться к путешествию.

- А? Д-Да, Ваше Величество. Пожалуйста, берегите себя.

Когда она поклонилась, он вышел из её комнаты.

Она продолжала смотреть на свою дверь. Он не позвал её, а пришёл, чтобы встретиться с ней лично?

«Он пришёл сюда не потому, что беспокоился обо мне, не так ли? Нет, этого не может быть... Но как только он вошёл, его взгляд упал на книгу, которую я читала...»

Она поспешно тряхнула головой, чтобы странные предположения исчезли из её мыслей и подняла значок. Блестящий значок был довольно тяжёлым, хоть и небольшим по размеру.

«Как я могу ходить в академию с этим? Мне не нужно доказывать свою личность, но в то же время я очень благодарна ему за его усилия».

Она достала лучшее платье, которое у неё было. Она планировала сделать на нем карман и использовать его, как талисман, чтобы поклясться посвятить себя этому долгу в будущем.

Император пришёл сообщить ей о своём путешествии, даже когда был занят.

- Я должна сделать все, что в моих силах. Я не могу вернуться побеждённой этой глупой кучкой аристократического мусора.

Это был всего лишь её промежуточный экзамен, но, как будто она была воином, участвовавшим в войне, она казалась такой отчаянной, чтобы преуспеть. Она поспешно бросила платье в шкаф и снова взялась за книгу.

***

Два дня пролетели мгновенно, и она благополучно сдала тест, скорректировав свой график сна.

К счастью, не было вопросов, с которыми она не была знакома, и она могла написать ответы по информации из справочников, которые  читала. Её ответы были настолько развёрнутыми, что руки были на грани онемения, когда тест закончился. Её переполняло чувство триумфа, которого она никогда раньше не испытывала.

Она мало что получила от своих усилий, когда помогала Сереку. Он стал таким жадным, что даже забыл о ней, когда она была занята, пытаясь зарабатывать деньги, чтобы заботиться о своём младшем брате.

Тем не менее, она чувствовала себя очень довольной, добившись чего-то самостоятельно. Она подумала, что должна поблагодарить Вана за то, что дал ей ощутить это.

Вернувшись во дворец, она тут же плюхнулась на кровать. Она не могла позволить себе переодеться или принять ванну из-за того, что не спала последние две ночи.

***

Была ещё ночь, когда она слегка приподняла свои тяжёлые веки. Но не только веки, но и все тело казалось тяжёлым.

«Я больна? Но мне было хорошо, когда я училась поздно ночью. Ах…. Должно быть, я расслабилась при мысли, что экзамен окончен. Люди обычно заболевают, когда делают это.

Вспомнив, что завтра в Академии выходной, она снова закрыла глаза и плотно закуталась в одеяло. Несмотря на то, что она пользовалась довольно толстым зимним одеялом, она продолжала странно дрожать… Ей никогда не было так плохо, когда она страдала от побочных эффектов своих способностей.

Ей даже снились кошмары. Когда она была совсем маленькой, её бросили перед детским садом, и ей сказали, что её мать была пастушкой. Хотя она не могла вспомнить, кто её мать, та же сцена повторялась.

Время от времени перед её глазами мелькали лица злобных аристократов из её класса. И последнее, что появилось, был кошмар, воплощение Серека, которого нельзя было не заметить. Он сладко улыбнулся ей и сказал:

- Ты единственная.

Ей хотелось вонзить меч ему в сердце, но она не могла контролировать свой сон. Её глаза распахнулись, но вскоре снова опустились. И вдруг она почувствовала, как кто-то обнимает её.

Почему королю нужен секретарь Глава 17.1

Её тело дрожало так, что она не могла сказать, держал ли её кто-то на самом деле или лишь так казалось.

Внезапно ей показалось, что она слышит шёпот во сне.

- Разве не обязанность старшей горничной заботиться о таком?

- Прошу прощения, Ваше Высочество.

- Как такое называть?

- Мне очень стыдно за свою беспечность.

- От тебя требуется просто быть начеку.

- Я прошу вашего прощения, Ваше Высочество.

- Разве врач не обязан лечить людей?

- Пожалуйста, простите меня, Ваше Высочество. Я не понимаю, почему мои исцеляющие заклинания не оказывают никакого воздействия на её тело. Но, судя по тому, что я слышал от других... Я думаю, что это нечто особенное.

- Вы должны помнить, что вам платят, поэтому приготовьтесь оправдать свою некомпетентность.

- Да, Ваше Высочество. Пожалуйста, позвольте мне сделать пару медицинских процедур.

- Делайте. Надеюсь, на этот раз вы больше не будете оправдываться. - Пробормотал Ван, и в его голосе послышался гнев.

Селестия чувствовала себя так, словно ей приснился кошмар. Это казалось таким реальным, но этого не могло быть. Император был в командировке, и даже если бы он вернулся, он бы позвал её, а не навещал, подумала она.

Она снова и снова теряла и обретала сознание. Через несколько минут, она почувствовала, как тёплая рука коснулась её лба.

Затем она погрузилась в другой сон, в котором раздался голос герцога, друга Императора. Он был прерван голосом Императора. Привлекательное лицо Императора и трудно запоминающееся лицо герцога мелькали в её сознании во время их голосов.

- Это та самая дама? Интересно, почему она так одержима своими академическими результатами?

- Ну…

- Она настолько умна? Зачем ей учиться в этой Академии? Разве она уже недостаточно подходит?

- Я должен был решить проблему, которую создала Вдовствующая Императрица. Я не могу быть спокоен, когда аристократы королевства имеют такие взгляды на своего короля.

Герцог хихикнул.

- Этого никто не должен услышать. Когда ты вообще говорил подобное?

- Звучит забавно, не правда ли?

- Ага, так… Ты хочешь, чтобы я вмешался в дела Академии? Не будет ли быстрее просто отметить, что она сдала все экзамены?

- У меня тоже были такие мысли, но у этой талантливой девушки есть свои мечты.

- Как ты вообще мог о таком подумать? Ты что, двойник?

- Если ты собираешься выдать ещё какую-нибудь чепуху, пожалуйста, попрощайся и выйди из комнаты.

- Хм… Если она так хороша, почему бы тебе не вознаградить её? Разве она не достойна этого?

Император застонал, зная, что герцог собирается сказать.

- Это лучший способ почтить её, дать ей честно заработанный титул.

- Я не знаю, кто разработал эти методы, но это занимает много времени. Кроме того, это очень раздражает.

- Именно этого она и хотела.

Император вздохнул.

- С тех пор как я унаследовал трон, я ни разу толком не отдыхал.

- Да ладно тебе, в твоих руках весь мир.

- И где же он?

- Здесь, прямо у тебя на глазах. Вот твой самый ценный слуга.

- Это и правда так?

И она снова потеряла сознание.

Прошло время, она начала оправляться от лихорадки. Кровать, на которой она лежала, так расслабляла её, что ей казалось, будто она плывёт на мягком облаке. Её головная боль тоже уменьшилась.

Но что-то было не так, когда она медленно смотрела в потолок своей комнаты.

- Что?..

Смущённая, она поднялась. Сняв одеяло, она оглядела себя и обнаружила, что насквозь промокла. Её глаза блуждали по комнате. Соломенной кровати нигде не было, и вместо неё стояла маленькая, но мягкая, роскошная деревянная кровать.

А одеяло, в которое она была завёрнута? Оно не уступало по качеству одеялам в комнатах императорского дворца или одеялу, которое она видела в комнате Императора.

- А? Почему я лежу здесь?.. Но я спала...

Тук-Тук-Тук.

Поправляя платье, она ответила:

- Войдите.

Это была Луана. В руке она держала тёплую кашу.

- Ты не спишь? Как ты себя чувствуешь?

- Ух… А я должна спать?

- О боже. Все так волновались, потому что ты заболела. Даже Мисс Серена навещала тебя и заботилась о тебе во время лихорадки.

- Мисс Серена?

- Да, она. Просто поразительно, но заклинания исцеления на тебя не действовали.

Луана кивнула, когда глаза Селестии расширились.

- Ты тоже не можешь в это поверить, да? Честно говоря, я была тронута упорными попытками исцелить тебя. Я никогда не думала, что они так заботятся о тебе.

- Я вижу… Ты знаешь, как появилась эта кровать?

Глаза Луаны блестели.

- Подожди, это деревянная кровать?

Селестия кивнула, улыбаясь от восхищения этой кроватью.

- О боже, откуда она взялась? Она намного удобнее, чем была раньше.

Луана ухмыльнулась, прикрыв рот ладонью, как будто Селестия отпускала смешную шутку. Ей хотелось смеяться вместе с ней, но она не могла.

- И сколько же ты зарабатываешь?

- Я вообще не могу себе такое позволить.

Луана снова расхохоталась.

Если Луана не знает... Это… Это… Император?

Она так и не узнала.

По рассказам Луаны, выздороветь ей помогли травяные отвары.

Почему королю нужен секретарь Глава 17.2

Прошло время, и она снова стала посещать Академию. Всякий раз, оставаясь одна, она продолжала думать об этом феномене. Она хотела спросить Императора, но он не звал её, хотя она слышала, что он уже вернулся в Имперский город.

«Если подумать, я никогда не спрашивала ничего у Императора».

Она расстроилась, когда за несколько дней не получила от него ни одной просьбы. Она даже подумала о том, чтобы попросить его встретиться с ней, но это показалось ей немного странным.

«Ха! Зачем ему встречаться со мной? Я ещё не его секретарь, и, проще говоря, я всего лишь слуга низшего ранга».

«Он все равно меня позовёт. Наверное, он просто занят».

Между тем, время летело, как стрела. Удивительно, но Император так и не звал её.

Луана остановилась у её комнаты, чтобы поболтать с ней, укрытой лёгким, пушистым и тёплым одеялом.

- Результаты уже пришли? Ты очень усердно училась.

- Думаю, они все ещё проверяют. Инструкторам требуется много времени, чтобы оценить результаты. Но я думаю, что всё будет где-то на этой неделе.

- О, неужели? А ты не слышала о коалиции с далёкой страной? Я слышала, что Император разыскал нескольких магических офицеров из этой страны. Разве ваши инструкторы не проинформировали вас?

Селестия склонила голову набок.

«Магических офицеров»?

- Он привозит магических офицеров из этой страны?

- Да. Я слышала, что один из них был простолюдином. Он уже популярен среди дам из-за своего красивого лица.

Селестия не очень заинтересовалась этим вопросом, но сияющие глаза Луаны заставили её задуматься.

- Неужели он так красив?

- Ну, я не знаю. До меня дошли только слухи. Я слышала, что они появятся на банкете, который состоится в честь коалиции. Надеюсь, я хотя бы увижу божественное лицо Мистера Серангебана.

Её глаза поднялись при имени, сорвавшемся с губ Луаны.

«Есть просто ещё один магический офицер с… Тем же именем, верно?»

- В какой... стране это было?

- О, это было, Гол... Э-э, я не помню. О, это было волшебное королевство.

- Быть может… Голддина?

- Ах, да! Вот именно! Голддина!

Серангебан, офицер магии из Голддины. В голове у неё все затуманилось.

- Это из-за моего невезения? Почему это - опять он?

Попрощавшись с Луаной, она несколько раз прошлась по своей маленькой комнате, прежде чем лечь на кровать.

- Серангебан? Серек? Этот придурок?

Однажды она решила дать ему хорошую пощёчину, если у неё когда-нибудь будет возможность встретиться с ним снова. Более того, она могла заставить его ревновать, став человеком более высокого ранга, чем он, но она никогда не ожидала услышать его имя снова.

С тех пор, как она поступила в Академию, многое, казалось, произошло. Теперь стало ясно, что имперская коалиция была успешной, и её целью была её родная страна, Голддина.

Если бы она спросила Императора о его путешествии, то не была бы такой невежественной. Но, даже, если бы она знала, то ничего не смогла бы с этим поделать.

Теперь Голддина принадлежала Империи Бург. Голддинская царица, которая недавно была в долгах из-за бунта, вызванного дискриминацией в стране и плохого урожая, казалось, окончательно отказалась от своего суверенитета.

Зато теперь закончится рабство. Кризис, кажется, открыл царице глаза. Но, проблема была в том, что она так гордилась собой за правление волшебным Королевством, что раздала все свои богатства в долг.

С тех пор как в последние годы Империя потеряла свою гегемонию, войны между маленькими странами немного успокоились, а спрос на магию продолжал расти. Однако самый крупный источник дохода исчез. Возможно, это и стало последней каплей.

Почему королю нужен секретарь Глава 18.1

Она считала, что слишком привязана к Голдине, пока Император не стал плохо отзываться о её королеве.

«Какого черта ты думаешь отказаться от суверенитета и объединить империю с Голдиной?»

Она была очень удивлена кардинальными изменениями в современной истории, в то время, когда была занята изучением прошлого. Впрочем, нужно отделить от этих мыслей. С Сереком она не встретится, но это вызывало головную боль, даже когда она просто думала об этом. Если Серек должен прийти на банкет, то ей там лучше не присутствовать. Кроме того, она должна была избегать императрицы, которая, возможно, уже забыла о ней.

«Не думаю, что у меня будет шанс встретиться с ним».

Воспоминания навевали грусть. Мысли о том, что Серек где-то существует, раздражали. Она скосила глаза в сторону. С одной стороны кровати лежала пара чистых простыней. Она не знала, кто их приготовил. Нужно будет разузнать об этом

«Я встречусь с ним завтра?»

Она отправилась в Академию, сидя в карете с красочным интерьером, но скромным внешним видом. Она поклонилась шофёру, стоявшему далеко от входа, и поспешила прочь.

- Я сейчас вернусь.

- Да, Мисс.

Войдя в кампус, она столкнулась со сценой, похожей на её первый день в Академии. Студенты сгрудились перед крыльцом на втором этаже и, казалось, читали что-то на доске объявлений.

- Я не думаю, что группа изменилась…Это промежуточные результаты?

Она протиснулась сквозь толпу и взглянула на объявление.

Офицерский Учебный Класс. По Боевым Искусствам

1- А 9910203

1- А 9910234

1- А 9910232

……

Оценки писались сверху донизу. Рядом с оценками указывались ученики.

- Что? Они так открыто выставляют оценки? Неужели у них нет милосердия?

Это была Академия, известная своими строгими требованиями к выпуску и классам. Работа каждого студента зависела от его выпускных оценок.

Ее глаза бегали по классам, пока не нашли слово «Бюрократия».

3-Б 9930244

3-А 9930201

3-А 9930209

3-А 9930299

……

Среди двух номеров класса, перечисленных наверху, были её. Снова протерев глаза, она трижды перечитала список, пока не поверила, что оно принадлежит ей.

«Боже мой!»

Она никак не ожидала, что получит так много. Девушка знала, что в этом институте строго оценивают студентов, поэтому усердно занималась... Но всё ещё не могла поверить, что она - первая во всем классе бюрократов...

Она снова пробежала глазами список. Она была единственной в классе Б, кто набрал высокий балл. Так или иначе, классы C и D были смешаны с разными группами, в то время, как разница в оценках между классами A и B была намного больше. Классы А и Б по составу были разными словно масло и вода, так что, она была единственной среди своих, кто получил гораздо более высокие оценки.

Она была до смешного взволнована. Она думала, что что-то не так, но верила в себя.

- Не могу поверить, что сама заняла первое место в классе бюрократии! Я ведь не сплю, правда?

Она была очень счастлива, побеждая тех, кто учился с самого детства, и она не уставала постоянно смотреть на своё удостоверение.

Вскоре кто-то похлопал её по плечу. Обернувшись, она увидела инструктора Ксенона, у которого были зеленоватые волосы и круглые очки.

- Могу я поговорить с вами, Мисс Селестия?

- Ах, да! Конечно, учитель.

Она уже не в первый раз была в кабинете Ксенона. Ей часто приходилось наведываться сюда, чтобы прояснить свои сомнения по поводу учёбы, и преподаватель щедро приносил все материалы, которые она хотела прочитать. Он очень помог.

Инструктор улыбнулся, как только она села.

- Поздравляю, Мисс Селестия. Ты отлично справилась.

- Это потому, что вы помогли мне, учитель. Я вам очень благодарна.

- Ну, ведь это вы проходили тест, не так ли? Но я бы сказал, что для такого талантливого человека, как вы, учиться в бюрократическом классе - пустая трата времени. Почему бы вам не попробовать себя в исследовательской работе после окончания университета?

- Что, простите?

- Конечно, я уважаю желание Мисс Селестии. Но, по крайней мере, подумайте об этом. Я искренне считаю, что вы можете быть также хороши во всем.

Почему королю нужен секретарь Глава 18.2

Ван нуждался в её помощи, и ей не о чем было думать, кроме, как поддержать его. Тем не менее она была рада, что кто-то предложил ей обучение и сказал, что она её заслужила. Она улыбнулась своему учителю.

- Спасибо, учитель.

Инструктор Ксенон кивнул и продолжил:

- И как я уже упоминал на прошлой сессии, энтузиазма и оценок Мисс Селестии достаточно, чтобы получить повышение в класс А. На этот раз вы действительно доказали это.

- Меня действительно повышают?

Она была так взволнована, что даже засмеялась.

- О боже! Именно этого я и хотела!

- Ну, конечно. Мы собираемся изменить договорённость с сегодняшнего дня. Я покажу вам класс, прежде чем начнёте. Я продолжу быть вашим наставником, так что не беспокойтесь.

Теперь она была полна решимости подготовиться к тому, чтобы набрать ещё более высокие оценки, чем аристократы, даже если её снова будут запугивать.

Однако ей было немного грустно, что с ней не повысили Аукру.

«Но я могу разговаривать с ним на переменах».

Улыбаясь, инструктор протянул ей белый конверт. Он был каким-то образом помечен чересчур знакомой имперской печатью.

Ее сердце заколотилось, когда она посмотрела на него.

«Это Его Величество прислал? Мне ещё предстоит пройти долгий путь в качестве студента. Если они узнают, что за мной стоит он, тогда... Прощай, моя мирная академическая жизнь».

Она нерешительно открыла его и обнаружила приглашение с императорской печатью.

- Что это, учитель?

- Это подарок за Ваше великолепное выступление, Мисс Селестия. Разве ты не взволнована? На этот раз Его Высочество решил пригласить выдающихся студентов Академии на императорский банкет и дружески побеседовать с будущими талантами империи. На банкет были приглашены, занявшие первые места. Всего для участия в нем было отобрано четыре студента. Поздравляю, Мисс Селестия.

- Вау…

Она мысленно закатила глаза.

«Это всего лишь совпадение?»

Она была разочарована, но для неё было честью получить похвалу от Императора. К тому же изменится восприятие людей.

- Рад это слышать. - Инструктор Ксенон улыбнулся ей, как гордый отец.

- Знаете что?

- Да?..

- Само имперское здание - это лучшее место для изучения истории Империи. Там есть портреты предков императорской семьи. Это будет прекрасная возможность для вас расширить свои знания.

«Я знаю. Я избегаю смотреть на эти портреты каждый раз, когда посещаю Императора».

Но она не могла этого сказать. Ей, наконец, удалось выбраться из кабинета наставника, продолжавшего восторгаться.

Когда она пошла в класс за сумкой, Виктория сидела на парте, скрестив руки на груди. Не обращая внимания на её пронзительный взгляд, она попыталась пройти мимо.

«Убирайся с дороги. Дай мне добраться до моего дома, не хочу смотреть на твоё лицо».

Виктория раздражённо взглянула на неё.

- Куда это ты собралась?

Она сердито посмотрела на Викторию, впервые встретившись с ней лицом к лицу. Она привыкла не реагировать ни на что из того, что делала Виктория. Виктория была немного удивлена.

- Из-за моих оценок меня переводят в класс А. Я заняла первое место.

Она чувствовала себя немного неловко, говоря это.

- Ха...

«Раз недовольна, то тебе стоило бы лучше готовиться.»

- Как ты смеешь! Кем ты себя возомнила? Я слышала, тебя пригласили на банкет. Ха! Туда можно попасть только по приглашению, но меня никто не остановит!

Виктория, как обычно, попыталась бросить книгу, но Селестия поймала её. Ещё до того, как её сторонники смогли приблизиться к ним, наставник Ксенон появился в дверях. Виктория бросила на него быстрый взгляд и вышла из аудитории.

Она смогла быстро собрать свои вещи, так как оставила книги в своей комнате. Выйдя из класса 3-Б, она некоторое время смотрела на него.

- Ха. Наконец-то.

Идя по коридору, она продолжала размышлять над словами Виктории о том, что та должна быть на банкете. Поскольку она была дочерью герцога, Селестии, возможно, придётся встретиться с ней в будущем. Но вместо того, чтобы рассердиться на неё, она улыбнулась, вспомнив слова Императора. Она пыталась расспросить его об их отношениях, но он ничего не сказал.

«Ну, в политических браках люди не всегда уважают друг друга».

Класс А был этажом выше. Войдя в класс, она обнаружила шесть парт, выстроившихся одна за другой. Класс 3-А был гораздо тише, чем класс 3-Б.

Все пятеро студентов, которые уже сидели за партами и выполняли свои задания, подошли к ней поприветствовать или предложили помочь с вещами.

- Ух ты, какой сюрприз!

Почему королю нужен секретарь Глава 19.1

Насколько она знала, все эти пятеро учеников 3-А были аристократами. От их доброты ей хотелось плакать. Это была та академия, о которой она мечтала. Одноклассники помогают друг другу учиться! Прямо под крышей Великой башни познания!

Парень с белоснежной кожей, который помогал ей с багажом, улыбнулся и протянул руку. Немедля ни минуты, она пожала ему руку и тепло улыбнулась.

- Добро пожаловать. Ведь это вы заняли первое место, не так ли?

- Ах, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

- Я тоже занял первое место, так что не беспокойся.

Его руки были холодными, и в отличие от рук Императора, она не чувствовала от него никакой маны. Она от души рассмеялась, подумав, что невольно сравнила его с Императором.

«Ни с кем-нибудь, а с Императором».

Она успокаивалась, слушая его голос, лишённый неприязни.

- Значит, ты…

- Да. Я присоединюсь к тебе на Императорском банкете. Меня зовут Винсент.

- Меня зовут Селестия.

- Что же, с нетерпением жду нашего сотрудничества.

Неужели президент класса должен быть таким? Продолжая говорить с ней, он рассказал ей о каждом ученике в классе. Несмотря на то, что это был только её первый день, она очень сблизилась с Винсентом.

Селестия мучительно смотрела на свои пальцы, теребившие бумагу. До даты, указанной в приглашении, оставалась всего неделя.

«Что мне делать, когда я встречусь с ним в банкетном зале? Там же будут присутствовать и студенты Академии. Он ведь не собирается делать вид, что знает меня?»

На обратном пути в замок, она провела большую часть времени, погруженная в свои мысли, прежде чем решилась спросить шофёра, может ли она встретиться с Императором. Он заверил её, что она может рассказать ему все, что ей нужно. Даже если бы ему показалось немного странным обсуждать эту тему с кем-то вроде него, это не беспокоило бы его, подумала она.

Шофёр держал её за руку, пока она выходила из кареты, прежде чем кивнуть ей и скрыться во дворце.

Прежде чем она успела освежиться, вернувшись в свою комнату и поставив на пол багаж, вошёл слуга и сообщил, что её ищет Император.

Когда она добралась до его покоев, пройдя через зал с великолепными стенами, в которых хранилась история дворца, стражники спокойно открыли дверь, едва взглянув на неё. Внутри никого не было, только тишина. Тем не менее она привыкла к этому. Император терпеть не мог, когда люди посещали его покои.

Подойдя к его спальне, она заметила его тёмный силуэт, сидящий на кровати.

- Селестия здесь, Ваше Величество.

- Иди сюда.

«О, его голос снова звучит хрипло. А я говорила тебе - держаться подальше от магии»

Когда она подошла к нему, он положил документы обратно на листы и искоса взглянул на неё. Он выглядел немного измождённым.

Поймав его за руку, она попыталась приподнять рубашку и посмотреть на его спину, когда он хитро улыбнулся ей. Он едва повернулся, поэтому она протянула руку и осторожно коснулась его спины.

Её ладони могли бы почувствовать жжение, если бы его состояние было тяжёлым, но его не было. Даже пусть она не могла рассмотреть его поближе, потому что он сидел прямо, его состояние всё же не было серьёзным.

Убедившись, что с ним все в порядке, она убрала руку и немного отступила назад, чувствуя, что сейчас начнёт заикаться, если произнесёт хоть слово.

- Что-то случилось?

- Мы давно не виделись.

- Ты неважно выглядишь.

- Я рад, что ты в порядке. Я слышал, ты хорошо справился с тестом.

Он оборвал её, продолжая говорить то, что хотел. Он выглядел чрезвычайно довольным, когда произнёс последнюю часть.

Её сердце заколотилось от его нежной улыбки. Это напомнило ей о том времени, когда она слепо реагировала на каждое слово Серека.

Она хотела от него не слишком многого. Однако все, что она ему давала, было всем, что у неё было. Ей повезло, что она смогла отделить себя от Селестии тех дней.

- Спасибо Вам за поддержку.

- Пожалуйста.

- Так почему же Вы… Выглядите так устало?..

Он молча смотрел ей в лицо. Его лицо под взъерошенными черными волосами выглядело тусклее, чем обычно. Прошло мгновение молчания, но он продолжал смотреть ей в лицо.

«Да ладно тебе. Отвечай, когда тебя допрашивают!»

Надув щеки, она осмелилась бросить на него дружелюбный взгляд. Она не дрогнула, даже когда он нахмурился, увидев выражение её лица.

«Знаешь, я собираюсь ещё пожить!»

Почему королю нужен секретарь Глава 19.2

Он пристально посмотрел на неё, и когда она не опустила глаз, решил нарушить молчание.

- Ничего особенного, но, похоже, императрица стремится расширить свою власть, используя преимущества коалиции.

- И что?

- Прошло уже много времени с тех пор, как она воспользовалась ядом.

- Что?..

Яд?! Застигнутая врасплох, она широко раскрыла глаза.

«Значит ему угрожали смертью враги?»

- Ты опять собираешься плакать?

Она вспомнила тот день, когда плакала, ухаживая за его глубокими ожогами. Ей стало стыдно

«Э-э... Я слишком остро отреагировала»

- О чем вы говорите, Ваше Величество?.. В прошлый раз я просто случайно…

- Какое облегчение.

- А, яд…

- Убить меня - лучший вариант для императрицы чтобы подняться к власти. Она гораздо коварное, чем кажется. Но, нет причин беспокоиться. Меня обучали с самого раннего возраста, так что, отравить меня - так просто не получится.

«С самой молодости?»

Она вспомнила, как однажды слышала, что некоторые аристократы тренируют свои тела слабым ядом, чтобы не быть отравленными. Становилось всё понятней, почему он старался быть осторожным.

- Так вот что случилось.

Неудивительно, что её не вызывали в эти дни. Она стиснула зубы, думая о том, как далеко может зайти безумная императрица.

- Вы поймали исполнителя?

Глядя в её янтарные глаза, он спокойно произнёс:

- Я сам его устранил.

Преступник, возможно, был слугой, который был пойман Императором. Может быть, даже кто-то, кого она знала. Но она не испугалась его заявления.

- Он это заслужил.

Он только кивнул.

- Но я рада, что вы в безопасности, Ваше Величество. Я беспокоилась, потому что вы меня не искали. Я не знала, больны ли вы.

- Ты волновалась?

- Конечно волновалась.

- Понимаю.

Он протянул руку и слегка сжал её запястье. Поймав её взгляд, он прошептал:

- Ты подлечила меня? Сейчас я чувствую себя лучше.

- Простите?

- Я чувствую себя лучше, когда прикасаюсь к тебе. Я не могу думать ни о чем другом. Мои опасения исчезают. Теперь, когда я думаю об этом, я не спал спокойно в эти дни… Мне следовало позвать тебя раньше.

Она перевела взгляд на его большую руку, обхватившую её. Его хватка была настолько слабой, что она могла легко стряхнуть его, но эта мысль никогда не приходила ей в голову.

О чем он так много думал после того, как его чуть не убили? Неужели он так много думает, что не может заснуть?

Она оставалась на месте, пока его рука не упала с её руки, и он не рухнул на спину. Даже после того, как он отпустил её запястье, её ноги были ватными. Селестия украдкой взглянула на него. Он всегда выглядел очень грозным и сильным, но, когда его глаза были закрыты, он выглядел, как обычный красивый мужчина.

В конце концов, её желание сказать хоть слово о том, о чем она хотела спросить, осталось позади. Будь то приглашение на банкет или коалиция. Вместо этого она принялась размышлять о других трудностях.

Пока она пыталась приспособиться к классу 3-А, вечер перед банкетом наступил в мгновение ока. Поскольку этот банкет был праздником Союза, она подумала, что может встретиться с Сереком, но у неё были другие неотложные дела.

Она была единственной женщиной среди студентов, присутствовавшей на банкете. Некому было помочь ей одеться. Винсент, президент класса 3-А, был очень полезен, но, конечно, не был хорошим советчиком в женской одежде.

Она посмотрела на шкаф, где висели ёе платья, прежде чем с глухим стуком закрыть его.

- Значит, опять академическая форма?.. Что ж, неплохо было бы выглядеть опрятно.

Даже если у неё были другие платья, те, которые выглядели поношенными, были теми, которые она носила на работе. Мысль о том, чтобы надеть одно из платьев, которые она надевала, когда ухаживала за Императором, задержалась в её голове, но потом она вспомнила, что дочь герцога будет присутствовать на банкете... Было бы лучше носить аккуратную академическую форму, чем носить что-то, что можно было бы воспринять как-то не так.

После долгих раздумий она привела в порядок свою униформу, повесила её на стену и заковыляла к кровати. Как только она села на кровать, кто-то постучал в дверь.

Она встала, открыла дверь и увидела на пороге Императора и слугу с огромным ящиком в руках. Император выглядел гораздо лучше. Казалось, он быстро пришёл в себя, даже без её способностей, и с тех пор он усердно работал над своим графиком.

«Этот визит теперь входит в твой график?»

- Ваше Величество? Что-то случилось?

Он молча смотрел на неё. Возможно, потому что она была в ночной рубашке, он не ворвался в её комнату, как обычно.

- Ваше Величество?

- Увидимся на банкете.

- Ах... Да. Вы знали, что я поеду?

Он кивнул в ответ.

***

Почему королю нужен секретарь Глава 20.1

Наступило утро. Но волнение охватило её ещё со вчерашнего вечера, когда император пришёл, чтобы передать ей платье.

Ещё до того, как взошло солнце, её взгляд было не оторвать от этого чуда. Рукава, доходившие ей до локтей, и золотая сетка, богато спускавшаяся по юбке, придавали ему завораживающий блеск всякий раз, когда его касался свет.

Сняв свою ночную одежду и умывшись, она скользнула в платье. И знаете что? Оно великолепно, идеально подходило к её фигуре. Как будто оно было сделано, точно по её меркам.

Она слышала, что некоторые платья были так красивы, что казалось, у их обладательницы словно вырастали крылья. Это правда. Даже обычная худая девушка, вроде неё, выглядела, как фея в этом богатом подоле, который доходил до пола, пока она была босиком. Платье, в котором отражался янтарный цвет её глаз, делало её лицо сияющим, как у леди.

Тупо уставившись на себя в зеркало, она подумала, что уже слишком красива. Однако ещё нужно было наложить макияж и одеть украшения. Правда, как это сделать, она не понимала. Поэтому попросила помощи у Луаны, которой кстати не разрешили присутствовать на банкете. Допускались только император, чиновники и избранные кандидаты Академии.

На макияж и украшения ушло больше часа. Леберти знал о модном макияже, и Селестия часто болтала с ним, но никогда не думала, что сможет воспользоваться им сама. Теперь, когда она надела туфли и аксессуары, встала и проверила, может ли держать равновесие. Она выглядела прекрасно.

Когда стук в дверь ворвался в тишину комнаты, она обернулась и увидела Луану, высунувшую голову из щели.

- Селестия?

- А? Кто? Заходи.

- О, Боже, это правда, ты?

- Ты что, не узнаешь меня? С макияжем что-то не так?

Луана подошла к ней, прижимая ладони к щекам.

- Ты такая красивая. Ты даже не похож на человека. Почему у тебя такая тонкая талия? И твой макияж идеален.

- Что? Ты гораздо красивее.

- Кажется, что-то и правда меняется к лучшему, когда ты надеваешь на себя всё это. Откуда у тебя такое платье? Это ожерелье тоже стильное. У тебя зоркий глаз, знаешь ли...

- Не я всё это выбирала.

- Тогда?..

Глаза Луаны стали вдвое больше, прежде чем она успела ответить.

- О боже, ты встречаешься с кем-нибудь в Академии?

- Все совсем не так.

Но Луана была не из тех людей, которые слушают оправдания.

- Это случайно не тот парень, с которым ты заняла первое место? Ты сказала, что он был очень добр к тебе.

- Нет, не угадала.

- Он сегодня будет на банкете?

- Что…

Селестии следовало бы отрицать это, но перед ней внезапно возникло лицо Императора. Когда её голос затих, Луана щёлкнула пальцами, привлекая внимание Селестии и позволяя ей сесть на стул.

- Позволь мне помочь с волосами. Обещаю, что будешь неотразима, когда мы закончим.

- Да... Спасибо.

«Будешь неотразима». Слова Луаны казалось, отличались от того, о чём думала Селестия, но она не могла вымолвить больше ни слова, когда заметила своё взволнованное лицо, отражённое в зеркале.

Она уже была измотана. Она провела ещё некоторое время в своей комнате, боясь, что ей придётся долго стоять на каблуках, если она уйдёт раньше.

В конце концов, когда она выглянула из своей комнаты и посмотрела в сад, она заметила несколько экипажей, выстроившихся в аккуратном порядке. Казалось, они прибывают один за другим.

Она смотрела довольно долго, положив руку на подоконник, пока её глаза не заметили знакомый узор.

На голубом фоне была нарисована светло-зелёная линия вверх и вниз, а посередине виднелась русалка со звездой на руке. Королевская эмблема Голддины.

Она пришла в себя.

Селестия сразу же вспомнила, что основной целью банкета было - празднование коалиции, но она не знала, что будут присутствовать даже королевские фигуры.

Если бы она носила Академическую форму в таком месте, она определенно, выделялась бы неуважительным образом.

- Позволит ли вдовствующая императрица ей спокойно праздновать в присутствии Императора?

Чем больше она думала об этом, тем сложнее становилось. Если вдовствующая императрица была достаточно плохим человеком, чтобы устроить заговор против Императора, этот банкет мог быть не таким тихим, как хотелось бы.

Её сердце бешено забилось от волнения. Ей не терпелось пройти в банкетный зал на высоких каблуках, которых она никогда раньше не носила.

Охранник, стоявший у входа, казалось, не узнал её, хотя и впустил, проверив приглашение. Она же его запомнила.

К тому времени, как она добралась до места назначения, зал был уже переполнен. Многие посетители наслаждались лёгкими напитками перед началом банкета.

Она знала, что беловолосая девушка, стоящая прямо перед ней, была ей знакома. Она думала, что вполне может встретить кого-то знакомого, но это не означало, что этот знакомый будет другом.

Она попыталась не обращать на неё внимания, но Виктория обернулась, держа в руке бокал вина. Когда глаза девушки нашли Селестию, а не служанку, её лицо исказилось.

- Что, ты?..

- Приветствую.

- Ты, что ты!..

- Ты же не хочешь вести себя здесь неуважительно, да? Мы все ещё студенты из одной Академии.

- Как ты можешь так одеваться, если ты всего лишь простолюдинка? Интересно, кто тебе всё это купил?

Когда Виктория всё это сказал, над Селестией выросли девочка и два мальчика, которые разговаривали с ней.

- О? Опять затеяла драку?

Виктория, действительно, умела поднимать шум из-за чего угодно.

- Она всегда так себя ведет, даже когда находится за пределами Академии?

Почему королю нужен секретарь Глава 20.2

Причина, по которой они разговаривали наедине, заключалась в том, что их не приглашали беседовать с другими аристократами.

Скрестив руки на груди, Виктория наблюдала за Селестией.

- Даже не думай, что все кончено только потому, что ты перевелась в класс А, простолюдинка. Как бы высоко ты не прыгнула, в конце концов, тебе придётся встать передо мной на колени. Только до тех пор, пока я не выпущусь из Академии, ты можешь говорить со мной неофициально, так что наслаждайся этим столько, сколько захочешь.

- Что ж, я постараюсь насладиться этим немного подольше.

- Ты сумасшедшая?

Мальчик рядом с Викторией всегда имел грязную привычку швырять в Селестию стакан воды. Это не имело значения, когда это была её собственная униформа, но это платье было дано, непосредственно, Императором. Она никогда не позволит кому-то испортить его до начала банкета.

Когда она собиралась взять мальчика за запястье, чья-то рука уже схватила стакан перед ней.

Владелец руки был незнакомцем. Увидев, что Виктория отвернулась от него, она внимательно посмотрела на его наряд.

Это была отличная идея - присутствовать на банкете в качестве леди. В то время он сиял, когда она пыталась вспомнить имена, характеры и вкусы всех гостей в банкетном списке.

Носивший значок в виде красного плода, он был членом семьи Кливер, одним из трех великих герцогов. Виктория была молодой леди в семье. Другими словами, этот человек был её отцом.

Он нервно огрызнулся на неё.

- Что ты делаешь?

- Но, отец! Она - простолюдинка.

- Сегодня день для тех, кто добился больших успехов в Академии. Мне стыдно, что ты их не добилась.

- Но...

- Его Высочество смотрит, Виктория. Будь осторожна в своих поступках.

Виктория открыла рот, словно хотела сказать что-то ещё, но тут же перевела взгляд на Императора. И Селестия тоже.

Император, который, как они думали, находился далеко на платформе, наблюдал за ними, за спиной Селестии, скрестив руки.

- Ваше Величество.

Император шагнул ближе, когда удивлённые глаза Селестии встретились с его взглядом. Он бросил холодный взгляд на Викторию, её отца и поморщился.

- Тебе следовало бы больше времени уделять воспитанию своего ребёнка. И дворец - не самое подходящее место для этого.

- П-Простите меня.

- Её только что чуть не забрызгало водой.

- Нет, на самом деле, всё не так.

Она ошеломлённо посмотрела на него, но лицо Виктории уже побледнело.

- Я всегда благодарен вашей семье за то, что она делает для нас. Но я очень разочарован, услышав такие слова от студента Академии, поскольку я особенно обеспокоен тем, чтобы все обучающиеся были равны. Но уста твоей дочери произносят такое? Я определённо, не ослышался.

- Я научу её, и она больше никогда не совершит такой ошибки.

- Надеюсь, я снова смогу тебе доверять.

- Конечно.

Виктория бледнела с каждой минутой и попыталась сделать шаг ближе к императору.

- В-Ваше величество, мне жаль вас разочаровывать, но сегодня я очень тщательно подготовилась. Разве вы не говорили, что банкет сегодня особенный? Поэтому я нарядилась, чтобы танцевать с вами первый танец, Ваше Величество……Пожалуйста, не обращайте внимания на эту единственную ошибку.

Ван просто улыбнулся, но это не обнадёживало.

- До конца этого дня, я больше не хочу тебя видеть.

- Ваше Величество…

Виктория выглядела так, словно её оклеветали, но отец потащил её за руку на террасу.

Селестия могла приблизительно проанализировать то, что он скажет. Когда Виктория ушла, её прихвостни опустили глаза и поклонились императору, прежде чем поспешно скрыться с его глаз.

Когда она поняла, что он все ещё стоит рядом с ней, она рефлекторно сделала шаг назад, пытаясь поклониться ему.

- Я дал это платье тебе не для того, что ты его помяла.

- Ой, простите.

Она запоздало вспомнила, что не знает этикета леди. Поэтому отчаянно пыталась найти в своих воспоминаниях, как вели себя другие благородные дамы.

- Мне кажется, они держала подол юбки в одной руке и грациозно приветствовали меня.

Если бы она посмотрела внимательно раз или два, то запомнила бы, но ей не хотелось этому учиться, так как она считала этикет леди - ненужной информацией.

Однако было бесполезно пытаться придумывать что-то. В конце концов, она выпрямилась, уткнувшись лицом в пол.

Император молча стоял перед ней.

- Вы хотите что-то мне сказать?

Она ждала, что он заговорит, но ничего не произошло.

Когда она подняла глаза в ответ на его молчание, то встретилась с ним взглядом.

Его красные глаза пристально её рассматривали.

Она знала, что он часто так смотрит на людей, но никак не могла привыкнуть

Почему королю нужен секретарь Глава 21.1

И лишь спустя некоторое время, Император медленно опустил взгляд.

-Боюсь, временами Леон все же бывает полезен.

Это имя она уже слышала. Она еще помнила все те имена, которые должна была выучить перед банкетом, однако в этом случае, речь шла о Леоне, графе Тиахеве и близком друге Императора.

,Что сделал сир Леон?'

Император обычно был щедр на комплименты, но ей все равно было приятно каждый раз, когда она их получала. Она улыбнулась и поспешно скопировала другую даму, стоящую рядом с ней, схватившуюся за подол юбки и слегка склонившуюся в реверансе. Он лукаво ухмыльнулся и стремительно развернулся на каблуках.

Тем временем, от каждой страны прибыли послы и сама Императрица. Серека нигде не было видно, но она знала, что он где-то там. На сегодняшний вечер должны прибыть и офицеры магии, выбранные Императрицей.

Она старалась не уделять им слишком много внимания.

К середине мероприятия герцог Тиахебский пригласил ее, Винченцо, Циана и Неро на подиум. Она так нервничала, что не могла даже нормально идти. Их представили, как многообещающих и талантливых представителей Академии, и они смогли спуститься с трибуны только после бурных аплодисментов.

Ее коленки так тряслись, что не будь рядом с Винченцо и двух других из Академии, она бы не устояла на ногах.

Она спустилась с платформы и пришла в себя только тогда, когда залпом осушила целый стакан воды, который ей протянул Винченцо. Он посмотрел на нее с нежной улыбкой.

- Я едва узнал тебя. Ты выглядишь очень-очень красиво.

-Спасибо. Ты тоже выглядишь потрясающе.

Она не шутила. Винченцо, в своем светло-голубом костюме, выглядел весьма достойно. Пока они разговаривали, двух других студентов: Циана и Неро - поприветствовала и увела другая группа, так что они, воспользовавшись случаем, смогли, наконец, присесть и немного отдохнуть.

-Ты ведь впервые присутствуешь на банкете, не так ли?

-Не в первый раз, но в таком виде, точно, впервые.

Она неопределенно кивнула, и Винченцо встал и подал ей руку..

-Слышишь, играет музыка? Пойдем танцевать.

-Танцевать?

-Ну да, если только ты не хочешь упустить шанс, как следует развлечься, раз уж пришла.

‘Упустить шанс’.  Да она же совершенно не знает, как танцуют аристократы, и уж тем более не хочет привлекать к себе лишнее внимание. Даже сейчас она просто сидит, а многие уже поглядывают на нее после представления их на подиуме, как талантливых студентов.

-Ну же, я тебя научу.

-Ну, я…..

Пока она придумывала, что ответить, в разговор внезапно вмешался мужчина в белом костюме. Это был Леон, герцог Тиахев.

-Грубо принуждать кого-либо, Винченцо.

-Не вмешивайся. Я только собирался пригласить ее на танец.

-Ты не нравишься даме.

-Она ведь не ответила отказом, не так ли?

Они общались так, будто были знакомы. Селестия переводила взгляд с одного на другого, пока взгляд Леона не остановился на ней.

-Прошу меня извинить, но в качестве дополнительной награды от имени Императора, заслуженный талант Академии должен разделить свой первый танец с самим Императором. Что же поделать? Среди вас только одна леди, а потому, думаю, это - долг Селестии.

Винченцо вздохнул, а Леон подмигнул ей.

-Это должно быть обременительно, но, прошу Вас, постарайтесь.

-Что это он вдруг…..?

Взяв ее под руку, Леон указал пальцем в том направлении, где Император разговаривал с посланниками из других стран.

Нет, было не так уж и обременительно.

Она хотела найти способ отказаться, но знала, что приказы Императора необходимо исполнять.

‘В награду отличившаяся студентка обязана разделить танец с Императором........ разве они не на ходу это придумали? Можно же было предупредить меня заранее! Как можно решить что-то подобное так внезапно? Вы ведь не специально мне это предложили, чтобы посмотреть, как я страдаю?’

Она ведь даже не знала, как танцевать. Как и ожидалось, она смутилась.

С каждой секундой музыка для танцев играла все громче и настойчивее. Однако сама мелодия была довольно мягкой.

‘Такая музыка обычно играет на балах?’

Его ‘суровое’ лицо смягчилось, когда он подошел ближе. Обычно она была рада его видеть, но не сейчас.

‘Подожди, не подходи……!’

Видимо, Император заметил, что ее лицо побледнело, потому что подошел к ней с таким выражением лица, будто ‘собирался сделать что-то совершенно обыденное’, и протянул ей руку.

Она мгновенно вскочила со стула, но совершенно не знала, что делать дальше, поэтому просто смотрела на него. Она слышала, как женщины вокруг завистливо вздыхали.

-Чего ты ждешь? Возьми меня за руку.

-Я не умею танцевать.

-Что?

-Танцевать! Я не знаю, как.

-…..Никогда бы не подумал, что такое возможно. Что ж, будет даже забавнее, чем я предполагал.

‘Забавно будет только тебе, а мне вот не очень.’

Первой мыслью было то, что ее увидит Серек, но она ничего не могла с этим поделать, вряд ли у нее вообще было право голоса сегодня. Если он здесь, то обязательно ее увидит.

Тем не менее, сейчас ей это казалось совершенно несущественной проблемой, а может таковой и не являлось вовсе. Больше всего на свете ее сейчас волновало то, что Виктория и ее аристократичные жлобы пристально наблюдают за ней, а Селестия ненавидела ошибаться.

-Ну что это за награда?! Это скорее наказание. Прошу, если Вы не хотите смутить меня, остановитесь.

-Но теперь моя очередь помешать герцогу украсть первый танец, и, кроме того, мне давно не представлялся такой случай. Я не собираюсь идти на уступки только потому, что ты не любишь танцы.

-…….Так Вы просто хотите подать им сегодня пример?

-Давай уже просто сделаем это.

-Но я не могу!

Почему королю нужен секретарь Глава 21.2

Его целеустремленный взгляд выдавал в нем твердое решение - не отступать. Потерпевшая поражение, она вздохнула и сжала его ладонь.

-Я правильно держу Вашу ладонь?

-У тебя хорошо получается.

Император заметил, что она не ожидала появиться на сцене, украшенной для королевской семьи.

От осознания того, что никто иной, как они вдвоем стояли на ней, ее сердце, казалось, упало в пятки. Она так нервничала, что он почувствовала, как у нее холодеют руки.

-Успокойся и взгляни на меня.

-Могу ли я? Я…. никогда не была здесь прежде...

-Успокойся.

‘Можно подумать, когда кому-то велят успокоиться, это сработает.’

Она положила свою ладонь на его, как он велел, но пальцы дрожали.

Она услышала над своей головой, как он коротко вздохнул.

-Селестия.

Он впервые назвал ее по имени. Она удивленно подняла на него взгляд. Его рубинового оттенка глаза смотрели на нее так же устремленно, как и всегда.

-Так ты всего-навсего боишься сцены. Я отправил тебя в Академию, чтобы ты всегда была рядом, но все не так страшно, как кажется. Что плохого в том, что люди смотрят на тебя?

-Я просто не хочу быть униженной.

-Встань мне на стопы. Я поведу.

-Как же я могу?

-У тебя длинный подол, так о чем же ты волнуешься?

-Но Ваше Высочество…..

‘Как же я могу наступить Императору на ноги? Само по себе, это уже кошмар.’

-Ты весишь в два раза меньше меня, так что не стоит беспокоиться о весе.

-……Дело вовсе не в весе.

-Разве ты до этого не бросила в меня подушкой?

‘Что ж, это правда.’

Она вспомнила, как с досады бросила в него подушку. Она хихикнула, не осознавая этого.

‘Ну и что с того?’

Неожиданно, все напряжение отступило.

Он всего лишь пытался поднять ей настроение. Более того, когда заиграла музыка, выбирать не приходилось.

-В таком случае, я рассчитываю на Вас. Пожалуйста, скажите, если ногам будет больно.

Благодаря длинному подолу, она незаметно поставила носочки туфель ему на стопы. Никто и не заметил, что она встала ему на ноги.

-Танцы совсем не доставляли мне удовольствия, но в этот раз, довольно занимательно.

-Кажется, Вам доставляет удовольствие дразнить меня.

-К тому же, прикосновение к тебе меня умиротворяет.

‘Вы ведь имеете в виду последствия моего лечения?’

Если бы эффект был немного лучше, Император спал бы с ней каждый день.

Она подумала, что завтра ей снова придется лечить его раны, потому что руки его стали немного теплее.

Пока она сама замерла, ее ступни двигались на его ступнях плавно, словно вода, а благодаря его твердой руке, ее тело медленно и мерно следовало за музыкой. Она мельком взглянула вокруг и заметила, что Виктория пристально смотрит на нее.

Теперь, ей самой, этот танец казался увлекательным.

Они станцевали танец, и она уже было подумала, что с нее хватит, но даже после того, как все остальные аристократы вышли на сцену, он не отпускал ее еще два танца.

Он просто бесшумно кружил ее, но к концу третьего танца, когда ей удалось запомнить повторяющиеся движения, которые были не такими уж сложными, она нашла в себе смелость переступать в такт музыке вместе с ним.

Император удивленно посмотрел на нее.

-Как и ожидалось, ты действительно, очень талантлива.

Ей льстило, что он придирался к Виктории и ее отцу. Танец понравился ей больше, чем она ожидала, но больше всего ей доставлял удовольствие раздраженный взгляд Виктории, который она не сводила с них на протяжении всех трех танцев. На него она ответила широкой ухмылкой.

-Приятно услышать комплименты от будущего работодателя.

Он снова усмехнулся.

Она не помнила, слышала ли его смех до сегодняшнего дня.

‘Ему что, нравится, когда люди разговаривают в такой манере?’

Его улыбка исчезла, но отпечаталась у нее в голове, и она бессознательно продолжала смотреть на его лицо, пока танец не закончился. Однако Император не избегал ее взгляда, поэтому именно Селестия отвела взгляд первой, когда почувствовала, как что-то укололо ее сердце.

Когда танец закончился, она, наконец, смогла спокойно поклониться ему и, наблюдая, как остальные все еще танцуют вокруг, покинуть сцену.

Расслабившись, она почувствовала, что ей срочно нужно присесть. Император ушел по каким-то делам, поэтому она пошла к столу с напитками, чтобы после присесть где-нибудь с бокалом.

Ноги болели, и она чувствовала себя морально уставшей.

Она наблюдала за людьми, проходящими мимо, вдыхая аромат безалкогольного коктейля, когда кто-то присел рядом с ней.

-Давно тебя не видел.

Как только она повернула голову и заметила, кто это был, она выплеснула оставшийся в стакане напиток на собеседника. Она даже подумать не успела, прежде чем это сделала.

Серек спокойно достал свой носовой платок и вытер жидкость, капающую с волос, как будто его это совсем не разозлило.

-Твой характер никуда не делся, Селестия.

Она, наконец, посмотрела ему в глаза.

-Теперь ты можешь правильно произнести мое имя, кусок ты г*вна.

-Обязательно так выражаться? Мы сто лет не виделись.

Она твердо посмотрела на него.

У нее внутри ничего не дрогнуло.

Парень, чье лицо теперь было мокрым, уже не казался ей таким красивым.

По сравнению с Его Величеством, он выглядел низким и страшненьким.

Почему королю нужен секретарь Глава 22.1

-Сто лет?! Ты - ублюдок. По сравнению с тем, через что я прошла, отчего же ты мучился? Как ты вообще смеешь разговаривать со мной после того, как продал меня в рабство, и много ли власти ты получил после продажи своей подруги детства?!

Он с горечью улыбнулся ей.

-Ты повзрослела. Ты сегодня такая же прекрасная, как и все остальные. Я совсем не узнал тебя. Ты получила награду на этой сцене. И я благодарен тому, что прозвучало твое имя, или я ни за что, не узнал бы тебя.

-У тебя есть предсмертное желание?

Серек почесал свою голову, широко улыбнувшись.

Она вспомнила, что чувствовала себя лучше, просто посмотрев на эту улыбку. Ей нравилась его яркая улыбка. Однако, если вы думаете, что она до сих пор влюблена в это лицо, тогда… вы ошибаетесь.

-Мы так давно не виделись. Может перекусим чем-нибудь?

-Я лучше умру.

-Ну давай, нам суждено было воссоединиться.

Она бросила злобный взгляд на него и пожалела, что в ее руке больше не было выпивки, а другие стаканы стояли слишком далеко, чтобы до них можно было дотянуться.

*Я убью тебя, ты сукин сын!*

Со злости они резко встала со стула и сразу же пожалела об этом, она почувствовала, как ее ноги подкосились из-за высоких каблуков. Ей удалось поймать равновесие, и она сжала руку Серека, когда он протянул ей свою, чтобы помочь ей.

Тогда, она встретилась взглядом с императором. По-видимому, ему наскучило, разговаривать с другими дворянами, как вдруг он направился в ее сторону.

*Зачем… Зачем ты идешь сюда? * Она была занята своей обувью и уходом от Серека, когда император направился в ее сторону.

Он слегка наклонил голову к Селестии, когда увидел наряд Серека.

-Эмблема Голддины. Я бы хотел, чтобы вы представились.

-Чт... Кто? Ваше Величество император.

Ее живот свело от судороги, когда она смотрела, как Серек обращается к императору, соблюдая этикет, изящно приветствуя его, которые он десятки раз репепиторовал перед ней.

Императору было интереснее, во что он был одет.

-Я раньше никогда тебя не видел. Ты, должно быть, из Голддины.

-Это для меня большая честь, наконец-то, поговорить с вами, Ваше Величество. Меня зовут Серек. Я был признан, исключительно, Ее величеством, как магический офицер. Я очень удивлен, что вы знаете Селестию.... Ой!

Она наступила на ногу Сереку, пытаясь остановить, чтобы он не сболтнул ерунды, и чтобы император этого не заметил.

Серек, который не мог справиться с болью, посмотрел на нее со слезами на глазах. Со скрежетом он прошептал ей.

-Ну же, Селестия. Не перед лицом Его Величества, это - Император! Независимо от того, насколько мы близки...

Император сказал, обращаясь к ней.

-Вы, двое, должно быть уже встречались.

Серек удивленно посмотрел на него, когда он неожиданно заговорил с ней, с той, которую он продал, как рабыню. Император посмотрел вниз, взглянув в ее глаза, и понял, что она даже вздрогнула.

*Имя Серека не такое уж и редкое, но почему ты так хорошо запоминаешь такие вещи? В этом и проблема, ты слишком умен, чтобы помнить все это.*

Когда она молча прикусила губы, он переключил свой взгляд на Серека.

-Предпологаю, что я прервал ваши разборки.

Серек всегда был предан, как собака, людям, находящимся у власти. Он покачал головой.

-О чем вы говорите, Ваше Величество? Тут нет ничего подообного.

Ван ответил ему, прищурив при этом глаза.

-Да? Тогда, ладно.

*Я обречена.*

-Магический офицер, выбранный самой королевой Голддины. Я слышал об этом раньше.

Глаза Серека заблестели от радости, как будто он ожидал, что его узнают.

-Это такая честь знать, что Вы слышали обо мне.

"Ты, простолюдин, который не закончил очную форму обучения и все равно отлично справился с задачей атакующего отряда. Я ничему не научился, но если бы я использовал магию с моим собственным энтузиазмом и мозгом в такой же степени, не было бы преувеличением называться гением. Также понятно, почему Императрица выбрала тебя".

-Хаха, я никогда так не считал, но все говорят, что я - гений.

*Это просто смешно*

Сжав губы, Ван сделал глоток своего алкогольного напитка.

-Так это правда?

Сбившись с толку, Серек посмотрел на него.

-Простите?

-Что ты - гений? Ходят слухи, что из присутствующих, ты - хороший магический офицер, но без должного образования. Тогда, если Вдовствующая императрица решит повысить тебя, то твой рост будет тревожным сигналом, не так ли?

-...Я, ох, я не понимаю, что ВАШЕ Величество пытается сказать.

Пока Серек заикался, глядя на Селестию, Ван опустошил свой бокал спиртного, прежде, чем поставить его на стойку рядом с собой.

Его лицо ясно показало, что он выглядит печальным.

Должно быть, он вспомнил все, что она ему рассказывала. Честно говоря, она думала, что он просто услышит ее историю одним ухом, и она смешается с другими, но не ожидала, что он помнит все, до последней капли.

Неужели это было так нелепо слушать о Сереке, который продал ее, как рабыню и был причиной появления магических гравировок на ней?

-Кажется, я спросил не о том.

-Что вы имеете ввиду?...

"Для тебя, кто не может понять моего вопроса, это была моя ошибка спрашивать тебя, так ли ты хорош, как говорят о тебе ложные слухи".

Лицо Серека исказилось.

Его гордость, должно быть, серьезно пострадала.

Однако, Серек, похоже, не мог этого показать.

Почему королю нужен секретарь Глава 22.2

Император прищурился на него.

-Ты понимаешь, о чем я говорю?

Серек понятия не имел, что делать с очевидным сарказмом.

Немного смягчив свой взгляд, Император мягко улыбнулся.

-Посмотри на себя, мне кажется, я обидел тебя своими чрезмерными шутками.

-Нет, Ваше Высочество.

Пока император смягчал обстановку, Серек продолжал закатывать глаза, чтобы понять, на сколько далеко, это, действительно, была шутка.

Но вскоре император спросил еще раз.

-Рад это слышать. Но какие могут быть отношения между Селестией и таким магическим офицером, как ты?

-О, ну......Мы с самого детства росли вместе в детском доме. Какое-то время мы были очень близки друг другу, но каким-то образом мы расстались, и я не знал, что мы сможем встретиться вновь.

*Встретиться вновь?*

Она хотела уйти от этого разговора, просто хотела вернуться в свою комнату.

На самом деле, он был по статусу намного выше ее. Но тем не менее, он выглядел жалким, а не крутым.

*Что, черт возьми с ним не так? Что случилось с твоей невестой? Разве она не была беременна?*

Тот факт, что она когда-то любила такого человека, казалось, подрывал ее авторитет.

Чем больше она его терпела, тем менее гуманной она себя чувствовала и все больше считала, что ее прошлое было жалким. И она даже думала о том, как теперь император смотрит на нее.

Ван мягко улыбнулся ей.

Это была не простая улыбка, которая заставила ее чувствовать себя не только хорошо, но и которая устранила тьму вокруг нее.

-Это немного отличается от того, что я слышал.

-Что.....?

-Из того, что я слышал, ты продал Селестию рабовладельцу, так? Это, таким образом, люди избавляются от своих любимых в Голдине? Это не то, что признавала бы Империя Бург.

В недоумении, Серек повернулся лицом к Селестии.

-Эта история... Как...?

*Ты удивлен? Поверь мне, моя жизнь удивляет даже меня.*

Император откинулся назад.

-Ах, это то, что я хотел бы забыть о тебе. Если бы ты думал обо всем лежа у себя в кровати, то твоя прошлая история была бы банальной. Не вини в этом Селестию.

-Это...... Каким образом.....?

Серек снова повернул свое недоуменное лицо на нее и неоднократно посмотрел на императора.

Император мгновенно отвернулся от его взгляда, как будто покончил с тем, что должен был сказать, прежде чем снова посмотреть на Серека.

-Ты говоришь, что это был Серек?

-Да.

-Хорошо, что ты присоединился к Вдовствующей Императрице.

-.......Да.

-Если бы ты присоединился ко мне, у тебя не было бы шеи, чтобы высказаться. В любом случае, поздравляю с тем, что впервые за много лет, вы стали частью империи Бург. Надеюсь, вы будете продолжать усердно работать во имя процветания Империи. В любом случае, у меня есть кое-какие дела.

Как бы оскорбительно ни было нынешнее положение вещей, Император не мог оставаться вместе с ними.

Серек поклонился ему с недоуменным выражением лица. Он, который возился со своим бокалом, как будто нервничал, даже после ухода Императора, стоя перед ней.

-Я знал, что ты стала красивее, но ты стала более влиятельной персоной, чем я думал, Селестия.

-Не разговаривай со мной своим грязным ртом.

-Но ты ведь тоже это понимаешь, да? Магия - не единственное, что может помочь тебе преуспеть.

-...Какого черта ты несешь?

-Я знаю что ты продала себя императору, чтобы попасть в Академию, но ты просто используешься для...

Не в состоянии больше это выносить, она ударила его по щеке, которая мгновенно стала красной.

Ее ладонь почувствовала зуд, но это было неважно.

-Не оскорбляй Его Величество, выродок.

Сереку стало плохо.

-Не делай этого, Селестия. Я волновался за тебя и твоего брата. Мы даже не общались с тех пор, как я на мгновение принял неверное решение...... Ты можешь пересмотреть его.

-Пересмотреть?

-Да.

-Что произошло с твоей невестой?

-С какой невестой....?

*Ты сумасшедший?*

-Та, которая была беременна твоим ребенком.

-О, мы думали пожениться, но ее скромная благородная семья сказала, что не выйдет замуж за такого простолюдина, как я, так что в итоге все развалилось на части.

-А ребенок...?

-Я слышал, что у нее случился выкидыш. Возможно, если бы не я, она бы уже была замужем.

Ему было грустно не потому, что он скучал по ней, а потому, что он потерял возможность жениться на девушке из благородной семьи.

-Но, только посмотри, как это все обернулось. Сошлись звезды, и я встретил тебя. Как дела у Самидиона?

-Не произноси имя моего брата своим грязным ртом.

-Мы с твоим братом давно знакомы, нечего так усложнять.

-Даже когда он чуть не умер из-за тебя? Без меня мой брат умер бы, не выйдя из дома, ты хоть знаешь об этом?

-Я не думал, что все так будет. Я не настолько хладнокровен, знаешь ли.

Улыбаясь, он пожал плечами.

Леберти была единственной, кто приехал к Самидиону после того, как Селестию забрали. Серек ни раз не навестил ее брата, после того, что он сделал.

-Никогда больше снова не появляйся передо мной, ты, придурок.

Проклиная, она встала со своего места и направилась в конец банкетного зала.

Серек встал, чтобы схватить ее, но остановился, когда заметил Императора.

Теперь, когда Император обращал на него внимание, Серек сразу же стал благодарить за комплименты, которые получал.

Она пообещала себе, увидеть то, насколько он сможет подняться вверх и упасть, продавая себя другим людям.

Почему королю нужен секретарь Глава 23.1

Пока продолжался банкет, ее вызывали туда и сюда вместе с тремя другими представителями академии и представляли ее, как выдающийся талант Академии. Она была так занята всеми этими походами, что даже не успела вспомнить свою самую ужасную встречу с Сереком.

Тем временем ее представили вдовствующей императрице. Особых обвинений она не выдвинула, а улыбнулась и произнесла пару слов благословения. Вкратце говоря, императрица сказала, что хочет, чтобы она быстро получила высшее образование и пришла служить королевству. Селестия слушала их разговор и все время поглядывала на них, но затем тихонько отступила, делая вид, что не смотрит на них.

Но вот наступило утро после банкета. Она поняла, в чем был смысл проведения банкета, когда вернулась в Академию. Проще говоря, они в одночасье стали звездами Академии.

Это была прекрасная возможность - получить награду от Академии, чтобы стать представителем при Императорской семье. В зале находилось множество дворян, императоров, императриц и посланников со всего мира. Поэтому и ученики, и преподаватели продолжали их расспрашивать о том, как им работается на таких влиятельных постах.

Как только она вошла в помещение, глава Академии обратилась ко всем четверым, нахваливая и расхваливая их, и ей приходилось проводить нестандартное представление себя повсюду, куда бы она ни шла. Они хотели навсегда оставить в своей памяти образ того, кому суждено было тесно сотрудничать с королевской семьей в будущем.

Если между тремя другими и Селестией происходило что-то, она, как ни странно, начала привлекать довольно много внимания со стороны многих мальчиков. Они говорили, что коричневое платье, в котором она была на мероприятии, ей очень идет, или спрашивали, не хочет ли она присоединиться к следующему Академическому фестивалю. Ей, простолюдинке, такие разговоры были чужды.

Она была немного воодушевлена, но с первого взгляда могла сказать, что каждый, кто подходил к ней, думал об этом, как о шансе получить благосклонность Императора.

Виктория и другие ученики 3-Б класса больше не гордились собой. Даже, если они встречались друг с другом, то тихо избегали встречи с Селестией, вместо того, чтобы пытаться привлечь ее внимание, как раньше. Казалось, что память о встрече лицом к лицу между Императором и ее отцом словно улетучилась.

Селестия могла привлечь слишком много внимания в Академии, но она чувствовала, что потихоньку теряет свою популярность.

Не было никаких необычных изменений в ее расписании в Императорском дворце и Академии до тех пор, пока она не осознала, что приближается ее выпускной экзамен. На банкете Император защищал ее и в последующее время относился к ней хорошо. Она вернулась в Академию, усердно занималась, пыталась полностью раскрыть свой талант, чтобы отплатить Его Светлости и поступить с ним так же благородно, как он с ней.

Даже после того, как сам Император указал на некоторые черты его высокомерия, Серек все еще являлся довольно популярным главным магом, но он ни разу не показался перед ней.

Между тем, отношения в коалиции, казалось, развивались гладко, и больше не было никаких разногласий. Примерно в то же время Империя прислала управляющего и разделила территорию.

Однажды Император позвал ее к себе.

-Вы искали меня, ваше величество.

-Да, именно ты мне и нужна.

Император, который в последнее время редко отвлекался от военной экспедиции, казался очень спокойным. Он взглянул на нее, лежа на постели и снова начал рыться в бумагах.

-Твоя учеба продвигается хорошо?

-Да.

-Заканчивай академию, как можно быстрее и присоединяйся ко мне.

Его внезапное заявление заставило ее взглянуть на него широко открытыми глазами. Он смотрел ей в глаза, оторвавшись от его документов. Она тихонько рассмеялась, посчитав это шуткой.

-Я не могу закончить академию раньше, учебная программа уже установлена, и я должна следовать ей.

Но, похоже, он совсем не шутил. Положив документы, он сел так, чтобы оказаться на одном уровне с ней.

-Не иметь возможности пройти обычный курс - это нормально. Если нужно, пройди другой курс. Я слышал, что есть досрочный выпускной курс.

Для досрочного окончания учебы были установлены определенные требования. Тем не менее, курс должен быть протестирован и одобрен более, чем восемью инструкторами. Ученикам Академии также необходимо было доказать, что они получили все необходимые знания по другим предметам, которые они прошли ранее.

Она слышала, что это огромное исключение из правил. Несмотря на то, что с момента основания Академии прошло так много времени, те, кто закончил ее раньше, считались одними из пяти пальцев мудрости. Она слышала, что таких учеников было ровно четыре.

Она смутилась, но была непреклонна.

-Не сможешь ли ты сделать это? Я никогда не видел никого умнее, чем ты.

Она была рада, что он такого мнения о ней. Однако, даже если он попросит ее быстро закончить Академию …….

Он продолжил, обратив внимание на ее обеспокоенное лицо.

-Есть о чем беспокоиться, но разве я не могу сделать все возможное, чтобы повысить статус человека, который заботится обо мне каждую минуту?

Он казался искренним. Он был в порядке, но что-то должно было случиться, когда он внезапно начал уговаривать ее поскорее закончить Академию.

-Что-то случилось?

-Похоже, графу Жаку становится все труднее помогать мне в моей работе.

-Он заболел?

-Ну, здесь ничего не поделаешь, потому что он постарел. Он довольно хороший секретарь, но, похоже, ему было нелегко. Кстати говоря, я подумал, что было бы лучше, если бы ты начала работать, как мой представитель…

-Работать, как ваш представитель?

Такое предложение было неожиданным для нее.

-Вы знаете о пещерах Масу?

-Да. Я слышала, что в Империи есть несколько пещер Масу, которые были запечатаны магическими силами на многие годы.

Почему королю нужен секретарь Глава 23.2

-Я понимаю. Императрица сказала, что у нее есть волшебник, обученный управлять этими силами. Но одна из пещер раскрылась и в результате все, что, было внутри нее, вырвалось наружу.

-Ой, так вы сами отправитесь туда?

-Конечно. Потому что, я - лучший волшебник Империи.

Наверное, он был прав насчет этого.

Большинство королевских или императорских семей часто приглашались талантливыми волшебниками или прокурорами. Представители королевских семей, как правило, были одарены магией.

Вдобавок она почувствовала, какие сложные заклинания он использовал. Только осознание такой сложности заклинаний, вызвало у нее головную боль, поэтому она задалась вопросом, сколько силы он использовал для воплощения столь сложной магии.

Он так и не ответил ей, сколько сил затрачивал, а она не стала его больше спрашивать. Она пришла к выводу, что он не хотел говорить о бесчисленных жизнях, которые унесла такая магия.

Но это тоже было странно. Она не могла представить, насколько велика была его сила, когда его раны нельзя было вылечить, просто принимая таблетки.

-Уже скоро мы отправимся в путь.

-Итак, вы позвали меня, чтобы сообщить это?

-Битва будет не против одного человека, в отличие от того, что было раньше. Битва с другими расами гораздо более ожесточенная и жестокая. Я не представляю, сколько выдержит мое тело.

Она никогда не слышала, чтобы он говорил о своих слабостях. Удивленно, она посмотрела на него, и он кивнул.

-Ты будешь сопровождать меня. И теперь у тебя есть веская причина, как можно раньше закончить Академию.

Она неоднократно спрашивала, не возражает ли он, чтобы она поехала вместе с ним. Однако ответы, которые получала, были всегда одни и те же.

Она чувствовала, что у нее нет уважительной причины, или, скорее, она просто посещала Академию, чтобы быть более полезной в будущем.

Но теперь, он нуждался в ней, перед тем, как она начнет оправдываться. И прежде, чем она узнает об этом, она может немного повысить свою квалификацию, чтобы удовлетворить его потребности.

Она ответила без промедления.

-Я буду рада помочь вам, если вы мне позволите.

Это был третий раз, когда увидела на его лице широкую улыбку.

Кроме того, ее сердце гордо трепетало от того, что она одна из тех, кто заставляет его улыбаться.

Она не участвовала в прямых атаках, не была ответственна за расположение войск и не принимала участие в руководстве всей группой. Она, просто, принимала участие в качестве заместителя графа Жака в надежде выполнить желание императора.

Но ей было приятно получить возможность, узнать, что он собирается делать. Вместо того, чтобы просто крутиться рядом с ним, она хотела должным образом дополнить то, что он делал за пределами дворца в качестве резервного секретаря. И она хотела правильно лечить побочные эффекты его магии.

В отведенное свободное время она подготовилась к этой экспедиции, пунктом назначения которой, была «пышная пещера».

Вначале она мало знала об истории, назначении и событиях Империи, потому что была из другой страны, но теперь все было по-другому. Она узнала это лучше, и ей захотелось больше знать.

Теперь, когда Император рассказывал историческое событие или легенду, она не спрашивала, что это значит. Это были знания, полученные путем зубрежки, но если кто-то узнал об этой стране больше, чем другие, они могли быть уверены, что знают ее лучше, но они не знали, как было все на самом деле. Теперь она могла произносить имена всех императоров и то, что происходило во время их правления.

Некоторые из его рассказов были об этих «пышных пещерах».

Во-первых, пещера Масу была похожа на устрицу, которая источала только смерть. В отличие от людей, которые жили в мире солнечного света, они были существами, живущими в темноте.

Они были подобны насекомым и заразным болезням, и однажды куда-то исчезли, но, на самом деле, они не исчезли. Кроме того, если кто-то намеривался их убить, вместо того, чтобы проколоть их копьем, нужно было сжечь или заморозить их и закопать по кускам. Поэтому для борьбы с этим видом  люди разработали магию.

Во время усердных поисков она смогла найти соответствующие материалы из древних книг в библиотеке Академии.

Источающие смерть, обитатели «пышной пещеры» были более жаропрочными и огнестойкими, чем другие люди и были уязвимы для холода и льда. Тем не менее, дополнительная информация может быть полезной, но она также может быть основой для определения ее силы. Убить их, казалось, действительно, трудно. Чем больше она читала, тем больше волновалась.

Независимо от того, насколько совершенным было понимание маны Императором, сколько было других вспомогательных волшебников или насколько сильна была армия Империи, она сомневалась, что они смогут безопасно снова запечатать пещеру без каких-либо повреждений.

Мысль о том, что она будет рядом с Императором на поле битвы, не пугали ее, но опасения становились все сильнее и сильнее.

Пышная пещера.

Как раз вовремя был назначен отъезд после экзамена в Академии. Она могла принять участие в военном походе без какого-либо давления.

Солдат в военном походе оказалось намного меньше, чем она ожидала. Она думала, что будет около тысячи солдат, если не какая-то большая армия, но это была просто группа волшебников и рыцарей, насчитывающая около 40. У большинства из них были лица, которых она никогда раньше не видела, но она, определенно, видела некоторых из них на банкете.

Судя по документам, которые она прочитала, жизнь этой нечести, и ее сила атаки в «пышной пещере» была безгранично сильна. Она задавалась вопросом, сможет ли такое количество волшебников справиться с ней.

Она не могла вынести беспокойства по поводу императора и этой вечеринки, но, похоже, она совсем не заботилась о себе.

Не было даже церемонии захватывающих боев по разрешению споров с другими странами или войсками. Группа собралась рано утром и выехала, как только закончила осмотр припасов, персонала и оборудования. А к рассвету они уже проезжали окраины столицы.

Почему королю нужен секретарь Глава 24.1

Глядя в окно, она увидела красные глаза Императора, смотрящие в ее сторону. Она ехала в одном экипаже с ним, действуя от имени секретаря. В карете находился еще один рыцарь, который отвечал за защиту Императора.

Она держала рот на замке, рыцарь так пристально наблюдал за ней, что она ни слова не могла сказать, но, наконец, заговорила, когда не смогла вынести своего нарастающего беспокойства.

-Ваше высочество.

-Что?

-Военная мощь Империи считается лучшей на континенте, и теперь, благодаря устранению многих разногласий, появилось много снежных волшебников. Кстати, вы не возражаете, если я спрошу вас, почему вы создали такую малочисленную армию, ваше высочество?

Он провел пальцами по хорошо уложенным черным волосам. Этот сын королевского дома выглядел ошеломляюще даже если, казалось, что он раздражен и его волосы взъерошены.

-Удобнее иметь несколько элитных волшебников, чем брать большое количество бесполезных людей. Если кого-то укусят и количество той нечести увеличится, это превратиться в головную боль.

-Но…..

Одна из его бровей изогнулась, как будто он находил это забавным.

-Почему ты беспокоишься? Ты боишься, что я проиграю? Боишься, что я не вернусь живым?

-Это не так, но разве вы не слишком самоуверенны, ваше высочество?

-Я так не думаю. Вы сомневаетесь в моей силе?

-Нет.

-Все это звучит забавно.

Возможно, ему это было по нраву, но она волновалась за него.

Она не знала, был ли он уже знаком с этим, но надеялась, что поговорив, о слабостях нечести, это поможет ему в борьбе с ней. Она также сказала, что было бы лучше использовать криомантию вместо пиромантии, которую он использовал до этого.

Словно заинтересованный, Император внимательно выслушал.

-Вы действуете, как секретарь.

-Это было так заметно, по тому, как я говорила?

-В основном ……, но кое-что было все-таки не так.

-Это сработает?

-Откуда вы знаете, что я обычно использую пиромантию?

Хорошо….. Она чувствовала, что рыцарь сидит в карете на протяжении всего их разговора, поэтому ответила тихо, немного нервничая.

-Чтение формулы… ..постоянно показывает это, с того момента, как она может быть разобрана. Даже если я не знаю, какую магию вы используете, я могу догадаться по ее выражению. Это то, что я могу сказать, глядя только на основные ключевые слова.

-Это можно сделать и наоборот ... Иногда ты, действительно, поражаешь людей. Это здорово.

Он кивнул.

-Я думаю, что мы будем там сегодня, поэтому мне не нужно отказываться от формулы. Ладно, криомантия плохо работает, когда трепещет, так что это не совсем моя стихия, но я приму твое предложение.

-Вы копили ману?

-Да, немного.

Он сказал, что она - гений, чтобы удивить ее, но он был настоящим гением в спасении собственной силы.

К тому времени, как они достигли южных джунглей, прошло уже два дня. Группа разбила лагерь около леса. Они сказали, что если поблизости есть та нечисть, они должны начать нападение на закате. Так с ними можно было встретиться, но это была оборонительная сторона.

"Они уверены, что если так поступить, все будет хорошо?"

Однако сейчас она не могла просто об этом беспокоиться.

Участники группы старались приобрести самообладание, разожгли костер и поели рис, но когда солнце село, каждый из них тихо сел около костра, держа в руках оружие.

К тому времени, как солнце полностью скрылось за горой, все начали нервничать и не смыкали глаз. Император был единственным, кто, казалось, не нервничал. Приказав Селестии оставаться в карете, он неторопливо обратился к рыцарям, читая документы.

'Сколько времени прошло?'  В такой напряженной ситуации казалось, что даже был потерян счет времени.

Внезапно ей показалось, что она услышала, как лошадь бьет копытом и ржет, прежде чем упасть на землю. Широко открыв глаза, она попыталась что-то разглядеть в густой тени леса. Однако было трудно понять, что именно было там, даже несмотря на то, что заметила что-то гремящее рядом.

Отложив листок, на который смотрел, Император подал знак. Рядом с ним рыцарь размахивал зеленым флагом и передал свое послание всей группе. Это означало приготовиться к атаке.

Напряжение усиливалось, когда все стояли и смотрели на лес с приготовленным оружием, прежде, чем Император протянул вперед два пальца. Красный флаг взвился в воздух, и почти через несколько секунд существа, которых было трудно заметить, выбежали из леса. Они были похожи на собак и людей. Нет, они имели очертания человека. Картина того, как они бегали на четырех ногах была настолько причудливой, что они были похожи на животных.

Она закусила губы, глядя на этих бегающих зверей.

Почему королю нужен секретарь Глава 24.2

По сравнению с бесчисленным множеством нечести, которую они видели в лесу, группа из 30-40 человек казалась слишком маленькой. Казалось, они вот-вот будут укушены и превратятся в такую же нечесть.

Она так нервничала и боялась, что у нее побелели кончики пальцев.

На эту нечесть были направлены все виды магии. Волшебники постоянно размахивали своими волшебными палочками или заклинали их. Были волшебники, использующие криокинетику, телекинез и магию, которые ловили этих существ под землей. Рыцари взмахивали мечами с помощью магии, чтобы схватить приближающуюся нечесть.

Их сила была огромна.

Однако импульс этот оказался бесконечным. Это были всего лишь несколько мертвых особей нечести, и почти около сотни новых продолжали появляться из леса. Их было так много, что опушка леса казалась совершенно черной.

В это время Император, который был спокойнее всех, поднял руки. Его губы двигались по-другому, возможно, накладывая определенное заклинание.

Он не кричал вслух и не доставал никакого оружия, но он использовал магию, которую никто здесь не использовал. Небольшой клочок земли, который замерз под его ногами, быстро распространился, замораживая всю растительность и сорняки, и затем этот мороз настиг нечесть.

В то время, как другие имели дело с небольшой и оставшейся нечестью, что не входило в сферу его магии, Император быстро сжал руки, опуская их вниз.

Поднялся сильный ветер, грозивший превратить карету в щепки. Но Селестия не испугалась, так как смотрела на битву.

Многочисленные замороженные фигуры были разбросаны по ледяной земле из-за резкого ветра, который, казалось, был как лезвие.

Когда ветер стих, воцарилась тишина, как будто ничего и не произошло.

Она сглотнула и даже перестала моргать, смотря на поле сражения.

Леча его побочные эффекты от его магии, она все время думала: «Ах, его магическая сила, кажется, огромна».

Но и представить себе не могла…

Масштаб его магии был выше любого другого, которое она себе могла представить. Помимо того, что он был высоким и великолепно выглядел, вычисление формулы и реализация маны, как физического объекта в реальном мире происходили в одно мгновение, это создавало впечатление, что он использовал различную магию одновременно.

Даже если бы у нее были обширные познания, она могла сравнить себя только с лягушкой в колодце.

Она была уверена, что видела довольно много кораблей с практикующими магами. Она выросла в приюте, и с юных лет у нее была возможность видеть поле битвы. Помогая Сереку практиковать магию, она наблюдала за применением базовой магии в магии Дангевилля. Кроме того, после приезда в Империю Бург она посещала классы офицера магии в Академии и наблюдала за всеми небольшими и средними применениями магии.

Но она никогда не видела чего-то, настолько другого.

Возможно, поэтому ему ничего не оставалось, кроме, как каждый раз выступать лидером в походах.

Даже сейчас, остальные смотрели на него с трепетом. Его вид, конечно же, будет включать некоторые «обязательства». Вот как это сделал Император. Ответственность, должно быть, была слишком велика, чтобы ее можно было избежать, поэтому для него все становилось хуже и хуже.

Костер снова разгорелся, пока она все обдумывала.

Дверь открылась. Император вошел, не сказав не слова и закрыл за собой дверь. Она поспешила опустить шторы, ожидая возможности проверить его спину.

-До сих пор вы контролировали это, но было довольно глупо быть так близко к ним.

-Разве это так?

Его лицо было искажено, и он смотрел ей прямо в глаза. Когда она едва взглянула на него, он напомнил ей, чтобы проверила его спину. Очевидно, по выражению его лица можно было догадаться, что с ним что-то не так.

-Хм…. Я немного переусердствовал?

-Ваше Величество, с вами все в порядке?

Посмотрев на ее руку, он пробормотал.

-Это так странно. Я все время думаю о странных вещах. Возможно…. это из-за волшебных рисунков на твоем теле.

Его голос стал тише. Глаза, медленно закрывающиеся и открывающиеся, казались пугающе жестокими. Она знала этот взгляд. Она уже видела этот взгляд прежде.

Когда Серек поцеловал ее из-за его побочных эффектов.

Она невзначай повернула голову. Даже если Император так с ней поступит, она не сможет вылечить его так хорошо, как в прошлый раз. Она больше не хотела, чтобы ее использовали таким образом.

Но прежде, чем она смогла сказать что-нибудь об отказе, он в этот же момент взял ее за руку. Он неоднократно застонал, тяжело вздыхая, как будто отталкивая свои мысли, прежде чем обратить внимание на нее.

-Ничего страшного ... если я обниму тебя хоть раз? Я не…… на самом деле я не хотел этого говорить…

Она широко открыла глаза, когда он тихим голосом спросил ее разрешения.

Это было так не похоже на Серека.

В этот момент вся ее нервозность прошла.

И она первой протянула руку, чтобы обнять его.

Не то чтобы она могла обнять любого мужчину, который ее просил об этом. Император не мог пошевелить руками, пока ее рука не коснулась его твердой спины.

Она чувствовала тепло, исходящее от его ладони. Она видела, как он хрипит каждый раз, если это была серьезная рана на спине, и она привыкла видеть новые побочные эффекты вместе с ужасно кипящими ранами, но только не в этот раз.

Со свежей новой раной на нем, она чувствовала себя так, словно держала жаркое солнце, когда он обнимал ее в ответ.

Почему королю нужен секретарь Глава 25.1

Сидя рядом с ним, она не могла излечить его раны, но чувствовала, как мана исходит отовсюду, она заполонила собой всё. Так как магия была наложена на такое большое количество людей, побочные эффекты не исчезали так легко.

-Вы в порядке?

Независимо от того, услышал ли он, что она сказала, он медленно пошевелился. Подняв руки, он обнял ее спину и уткнулся носом ей в плечо.

Она хотела увидеть его раны собственными глазами, но и не хотела дотрагиваться до них. Император некоторое время сидел, не двигаясь, но затем внезапно поднял голову и убрал руки с ее спины. Его красные глаза были нацелены на ее ладонь.

Она волновалась, что он плохо себя чувствует. Он тяжело дышал, что обычно случалось, когда у него не было нормального отдыха.

Она снова спросила.

-С вами все в порядке, Ваше Величество?

Он снова смотрел прямо в ее глаза.

-……Я в порядке. Я доставил тебе неприятности.

-Вы имеете в виду, что рана очень болит?

-Ага.

-Не говорите глупостей, Ваше Величество. Забота о ваших ранах - одна из моих важных задач ...

Перебивая ее, он сказал:

-Нет, это совсем другое.

Вдруг он вскочил и сел напротив нее. Он покачал головой и провел рукой по ее лицу.

Почему-то ей не хотелось, чтобы он так делал. Сама того не осознавая, она испускала слова со скоростью вспышки света.

-Конечно, мне не нравится, когда кто-то слишком принуждает… но если это не так, то можно иметь легкий физический контакт, если он помогает вам, Ваше Величество, предотвратить побочные эффекты. Конечно, для вас это неприятно, я понимаю вас.

Его глаза, которые постоянно, казалось, не хотели смотреть на нее, при этих словах устремились прямо в ее глаза. Как всегда, его глаза были красными, словно рубины.

-Ты можешь понять…..

-Да.

-Один из негативных эффектов?

-Это то, что я думаю.

Словно задыхаясь, Император потянул воротник своей одежды, расстегивая его.

-Судя по тому, как вы говорите то, что я никогда раньше не испытывал, кажется, что вы уже знаете об этом. Не так ли?

-Прошу прощения…..?

-Был ли кто-нибудь еще, кроме меня, кто просил о каком-либо физическом контакте из-за побочных эффектов?

Естественно, это напомнило ей о Сереке. Затем она немедленно попыталась избавиться от этой мысли.

Однако Император ответил с уже прикрытыми глазами.

-Были. Вот почему ты ведешь себя так, будто не в первый раз делаешь такое.

Она еще ничего не сказала, но Император, похоже, догадался, о чем она думала. Его глаза могли видеть мысли людей.

Она совсем не горела желанием обсуждать Серека, но у нее не было выбора, кроме, как признать это.

-Верно. Но ... ... он также тот, к кому я не хочу приближаться ...

-Тот парень. Он выглядел, действительно, глупо.

-Простите?

-Похоже, мы с ним на одном уровне, что для меня так неприятно.

-Не говорите, что он может сравниться с вами в магии. У вас есть отрицательные побочные эффекты только тогда, когда используете много маны, а он получает много побочных эффектов даже при небольшом использовании магии. Это совсем другое.

Он покачал головой.

-Нет, все было бы по-другому. Проблема не в этом. Дело не в побочных эффектах, а в их степени. Это вопрос морали.

-Что вы имеете в виду ... Ваше Величество?

Он продолжил, говорить с таким видом, как будто его принуждали к этому.

-Для меня это удобно, и меня это привлекает, но в некоторых случаях, это принудительно. Я найду способ исправить сложившуюся ситуацию. Я не понимаю, в чем именно заключается природа таких импульсов, но я не могу гарантировать, что этого не произойдет в будущем ... Я не думаю, что это правильно.

-Если вы так думаете...

-И ты можешь категорически отказать мне, если ты думаешь, что это не правильно. Если ты скажешь «нет», я не прикоснусь к тебе, как бы безумно не хотел.

Он говорил так быстро, что было не характерно для него, ее сердце таяло от его слов.

Император извиняется перед ней?

Больше всего ее беспокоило то, что его глаза были устремлены в стену кареты рядом с ней, а не на нее.

Как будто они угрожали расстрелять людей, сожрать людей заживо. Это было тем, что ей вовсе не подходило.

Она позвала его.

-Ваше высочество.

Вместо того, чтобы ответить ей, он начал бормотать то, что он не договорил.

-Тебе кое-что понадобится. Ты не прослушаешь мою магию, потому что ты можешь использовать свою магию против моей.

-Ваше Величество.

-Тебе не обязательно видеть меня, когда я использую всю свою магию. Иначе не лучше ли дать тебе право - тайно носить кинжал?

-Ваше Величество.

Его глаза медленно двинулись, чтобы посмотреть на нее в третий раз, когда она попыталась привлечь его внимание.

Почему королю нужен секретарь Глава 25.2

Вместо того, чтобы быть ясными, как всегда, в его глазах читалось недоумение. Возможно, он все еще не был свободен от своего желания. Но он, похоже, не собирался приближаться к ней.

Она слабо улыбнулась.

-Как вы говорите, Ваше Величество… Я придумаю другой план. Но прямо сейчас вы не возражаете, если я снова начну лечить ваши раны?

-Я не возражаю, только подожди минутку.

-Я буду ухаживать за вами, но вы не можете быть таким суровым со мной. Обнять один или два раза - не так уж и много. И если я посчитаю это неправильным путем, я буду первая, кто скажет.. Это то, чего вы хотели, не так ли, Ваше Величество?

Казалось, ему есть что сказать, но он лишь тихо вздохнул, прежде, чем снять рубашку. Затем он лег на боковое сидение кареты. Оно казалась таким узким из-за его широких плеч, хотя карета была огромной.

Она положила свои руки на многочисленные следы от ран на его спине, чувствуя жар и медленно разрушая магию, которую он недавно использовал.

На самом деле, было намного проще лечить раны по порядку, потому что она могла видеть, что именно распределяет ману, и что было написано потом.

Когда ее рука дотянулась до раны, он издал еле слышный стон, но вскоре затих.

Однако магия была настолько велика, что раны требовали различных методов их лечения, больше часа она лечила все побочные эффекты.

Конечно, нужно было немедленно охладить весь жар на его спине, эти раны из тех, что не заживут через день. На следующей неделе его придется лечить снова и снова, чтобы полностью снять боль от ожогов.

Она откинулась назад, убирая руки с его спины.

-Готово, Ваше Величество.

Он сел. Другой рукой он коснулся плеча, которое было наиболее травмировано, и тихонько пошевелил рукой, прежде чем кивнуть.

-Да. Теперь совсем не больно. И этот странный импульс… тоже утих. Спасибо.

Теперь он смотрел ей прямо в глаза.

Его внимание было приятно. Она тихо усмехнулась.

-Ваше Величество.

-Да, что?

-Вы очень милы, Ваше Величество.

Он нахмурился, все еще глядя на нее.

-Я никогда раньше не слышал, чтобы кто-нибудь говорил мне такое.

-Это из-за того, что я слишком беспокоюсь за вас. Вы могли бы больше использовать своих подчиненных, чтобы они говорили вам это.

Его глаза сузились. Пытаясь сказать что-то еще, он вскочил.

-Тебе тоже не нужно мне льстить. Спрашивайте о том, что вам нужно, более уверенно. Если чего-то слишком много просишь, я отказываюсь. Вот как я отношусь к своим людям.

-Но, Ваше Величество ...

-Я не зол. Я благодарен тебе. Я не тот человек, каким вы меня считаете. Что, если вы попросите большего? Тебе лучше ко мне относиться осторожнее.

Он закрыл за собой дверь, когда сказал это.

Даже после возвращения в королевский дворец, после завершения всех походов в Южном регионе, между ними оставалась какая-то недосказанность и неловкость. Для нее, было загадкой, думал ли он о том, что она сказала?

Это не означало, что она не могла помочь и вылечить его. В тот день она лечила его раны в его комнате. Она услышала настойчивый стук.

-Императрица здесь.

Из-за внезапного уведомления она тут же вскочила, но это был единственный вход. Вдобавок, если нужно было выйти из комнаты Императора, то его дверь открывается прямо в коридор. Было трудно избежать того, чтобы в коридоре ее не заметили другие люди.

В тот момент ей даже нельзя было выйти, поэтому она села на стул в гостиной. И почти в то же время вдовствующая императрица гордо вошла в комнату.

-Император всегда оставался в своей комнате после возвращения из военных походов и просто отдыхал, но эти последние несколько дней он усердно работал. Вы случайно не знаете причину?

"Она что-то знает?"

Селестия смотрела на Императрицу, но не могла понять, что было у нее на уме. В ужасе она поздоровалась с ней более уважительно, чем когда-либо.

Она чувствовала, как глаза Императрицы сверлят ее спину, от чего она чувствовала даже боль. Она могла легко догадаться, насколько силен ее взгляд, даже если она не смотрела ей в глаза.

-Почему ты не отвечаешь мне?

Голос императрицы был злобным. Селестия не собиралась возражать этой злобной вдовствующей императрице. Но что бы она сказала?

-Его Величество болен с тех пор, как обычно отваживается посещать зоны боевых действий, но он поправляется.

Теперь она могла наблюдать, как ее взгляд становится все холоднее и холоднее от малейшего момента молчания.

У нее не было выбора, кроме, как заговорить.

-Боюсь, я не могу вам ответить, Ваше Высочество. Такой простой слуга, как я, ничего не может знать о подобном.

-Кажется, вы добились многого в один момент. Разве вы не подавали ему напитки, когда я вас видела? Затем вы танцевали с Императором, и на этот раз вы находитесь в его спальне ……. Это уже слишком.

Похоже, Императрица говорила, что Селестия добилась большого успеха.

-Пожалуйста, поймите правильно. Я только…..

Вместо того чтобы продолжать свои слова, она закрыла рот и быстро решила закончить то, что говорила ранее.

-Я ничего не знаю о Его Величестве Императоре. Если дело в его расписании, решать Его Величеству. Откуда мне знать ...

-Как ты посмела мне ответить? Кого еще я должена спросить, кроме горничной, избранной Императором за ее безответную любовь?

Почему королю нужен секретарь Глава 26.1

Когда она впервые увидела Императора, ее взяли в рабство и в течение нескольких дней возили в экипаже.

-Кажется, вы что-то путаете, Ваше Высочество, но я больше ничего не знаю. Мне больше нечего сказать.

Она не знала, как много хотела знать Императрица, и как много она уже знала. Вот почему она решила промолчать.

Она подняла глаза и посмотрела в глаза императрице. То же самое было видно в глазах ее слуги, стреляющей кинжалами прямо в нее. Она уже к этому привыкла. Она даже вспотела из-за испуга. Это было даже хуже боли в животе.

«Это пугает тебя, но если ты сможешь быть со мной расслабленной, уверяю тебя, тебе предстоит прожить более долгую жизнь».

Что бы она сделала?

Нет, ей следует ничего не говорить. Императрица говорила это только потому, что хотела узнать ответ. Не слишком ли много? Она также могла представить, как жестоко, должно быть, что Император был отравлен этой Императрицей. Эта старушка не пошутила бы.

Слуга королевы схватил ее за воротник и заставил встать. Он выглядел так, будто собирался ударить ее. Воспоминания о том, как ее избили, в одно мгновение всплывшие в ее памяти, она в страхе зажмурилась, готовясь к удару.

Но ничего не произошло. Вместо этого она услышала голос.

-Как вы думаете, кого вы держите? - произнес Император.

Открыв глаза, она увидела его устрашающий взгляд, устремленный на слугу. Он медленно повернулся к Императрице, которая встала рядом с ним.

-Что ты делаешь после того, как приехала сюда со своими слугами?

Императрица достала красивый фиолетовый веер с густыми перьями, чтобы прикрыть рот.

-Ой, боже, я не знала, что ты здесь.

-Мой слуга сообщил мне, и это удивительно, что вы забыли о моем существовании. Боюсь, тебе нужно тренировать память.

Императрица кивнула своему слуге, и тот отошел от Селестии.

Однако Император все еще пристально смотрел на вдовствующую императрицу.

-Я спросил, что вы здесь делаете. Ответьте мне.

-Она осмелилась поднять глаза и открыла рот прямо в мою сторону, несмотря на то, что она здесь никто, и я не думаю, что вам было бы что сказать, даже если бы я прямо ухватилась за ее горло.

В какой-то степени она была права. Это было неприятно слышать владельцу раба.

Скривив губы, Император засмеялся.

-Я не забыл совет, который ты дала мне в прошлый раз. Я, определенно, должен был правильно относиться к этому таланту.

-Хм……

-Благодаря твоему совету, моим секретарем скоро станет очень талантливый человек. Теперь, когда она - заместитель секретаря, она, очевидно, стала популярной.

Императрица нахмурилась с лицом, полным ненависти.

-Я не думаю, что она очень талантлива, чтобы быть секретарем, который даже не получил диплом…

-Несмотря на то, что она не была выпускником, она привлекла внимание вдовствующей императрицы. Только поэтому она не может стать секретарем?

Селестия была измучена напряженным спором.

Тем временем в комнату вошел третий человек, разрядив напряженную атмосферу. Герцог Джиб вошел, как только дворецкий объявил о своем появлении и поприветствовал членов королевской семьи.

Холодный взгляд Императора переместился на Герцога.

-А, я полагаю, вы здесь, чтобы поговорить о своей дочери?

-Я согласен с тем, что моя дочь была очень невежлива в прошлый раз, но чтобы отпраздновать коалицию и день рождения Его Высочества Макса, я прошу вас станцевать с ней на банкете. Вместо…..

Макс был братом Императора.

Герцог продолжил, говоря, что единственный танец важен для политических взглядов, но остановился, когда его взгляд упал на Селестию.

-Разве ты не студентка Академии? Почему ты здесь…..

Он звучал так, словно хотел, чтобы она ушла.

Она не хотела оставаться здесь с самого начала. Императрица вошла так быстро, что у нее не было шанса уйти.

Она хотела уйти.

-Тогда, пожалуйста, позвольте этой маленькой служанке уйти.

Но Император покачал головой. Его красные глаза, казалось, были полны гнева.

-Тебе не обязательно уходить. Оставайся здесь.

-Прошу прощения..…? Но….

-Вы заслуживаете быть здесь, так что не беспокойтесь об этом.

Императрица нахмурилась еще больше.

-Если вы так говорите, Ваше Величество, тут ничего не поделаешь.

-Тогда присаживайтесь.

Ее заставили сидеть и слушать разговор, пока они обсуждали.

Императрица и герцог больше не стали затягивать разговор, когда император сам удалился от разговора, заявив, что плохо себя чувствует.

Какого черта они здесь делали?

Она, честно говоря, вообще не могла понять цель их визита. На первый взгляд казалось, что им что-то нужно, но на самом деле было странно, когда они уходили, не услышав какого-либо определенного ответа.

Еще до появления Императора то, о чем ее спросила Императрица, было странным. Как будто она пришла сюда, чтобы проверить состояние Императора.

Селестия слишком много думала об этом?

Она задумалась. Когда она внезапно подняла глаза, она встретила недовольный взгляд Императора. Он тоже, казалось, о чем-то задумался. Он, молчавший, выглядел так, словно хотел кого-то убить.

Table of Contents

Почему королю нужен секретарь Глава 1

Почему королю нужен секретарь Глава 2

Почему королю нужен секретарь Глава 3.1

Почему королю нужен секретарь Глава 3.2

Почему королю нужен секретарь Глава 4.1

Почему королю нужен секретарь Глава 4.2

Почему королю нужен секретарь Глава 5.1

Почему королю нужен секретарь Глава 5.2

Почему королю нужен секретарь Глава 6.1

Почему королю нужен секретарь Глава 6.2

Почему королю нужен секретарь Глава 7.1

Почему королю нужен секретарь Глава 7.2

Почему королю нужен секретарь Глава 8.1

Почему королю нужен секретарь Глава 8.2

Почему королю нужен секретарь Глава 9.1

Почему королю нужен секретарь Глава 9.2

Почему королю нужен секретарь Глава 10.1

Почему королю нужен секретарь Глава 10.2

Почему королю нужен секретарь Глава 11.1

Почему королю нужен секретарь Глава 11.2

Почему королю нужен секретарь Глава 12.1

Почему королю нужен секретарь Глава 12.2

Почему королю нужен секретарь Глава 13.1

Почему королю нужен секретарь Глава 13.2

Почему королю нужен секретарь Глава 14.1

Почему королю нужен секретарь Глава 14.2

Почему королю нужен секретарь Глава 15.1

Почему королю нужен секретарь Глава 15.2

Почему королю нужен секретарь Глава 16.1

Почему королю нужен секретарь Глава 16.2

Почему королю нужен секретарь Глава 17.1

Почему королю нужен секретарь Глава 17.2

Почему королю нужен секретарь Глава 18.1

Почему королю нужен секретарь Глава 18.2

Почему королю нужен секретарь Глава 19.1

Почему королю нужен секретарь Глава 19.2

Почему королю нужен секретарь Глава 20.1

Почему королю нужен секретарь Глава 20.2

Почему королю нужен секретарь Глава 21.1

Почему королю нужен секретарь Глава 21.2

Почему королю нужен секретарь Глава 22.1

Почему королю нужен секретарь Глава 22.2

Почему королю нужен секретарь Глава 23.1

Почему королю нужен секретарь Глава 23.2

Почему королю нужен секретарь Глава 24.1

Почему королю нужен секретарь Глава 24.2

Почему королю нужен секретарь Глава 25.1

Почему королю нужен секретарь Глава 25.2

Почему королю нужен секретарь Глава 26.1