- Она Была Послана Богом Глава 1.

- Она Была Послана Богом Глава 2.

- Она Была Послана Богом Глава 3.1

- Она Была Послана Богом Глава 3.2

- Она Была Послана Богом Глава 3.3

- Она Была Послана Богом Глава 4

- Она Была Послана Богом Глава 5

- Она Была Послана Богом Глава 6

- Она Была Послана Богом Глава 7

- Она Была Послана Богом Глава 8

- Она Была Послана Богом Глава 9.1

- Она Была Послана Богом Глава 9.2

- Она Была Послана Богом Глава 10.1

- Она Была Послана Богом Глава 10.2

- Она Была Послана Богом Глава 11.1

- Она Была Послана Богом Глава 11.2

- Она Была Послана Богом Глава 12.1

- Она Была Послана Богом Глава 12.2

- Она Была Послана Богом Глава 13.1

- Она Была Послана Богом Глава 13.2

- Она Была Послана Богом Глава 14.1

- Она Была Послана Богом Глава 14.2

- Она Была Послана Богом Глава 15.1

- Она Была Послана Богом Глава 15.2

- Она Была Послана Богом Глава 16.1

- Она Была Послана Богом Глава 16.2

- Она Была Послана Богом Глава 17.1

- Она Была Послана Богом Глава 17.2

Она Была Послана Богом Глава 1.

Глава 1. Конец

"Вставай!"

Прозвучал незнакомый мне, настойчивый голос.

Она всегда знала Ласло Арпада, как спокойного человека.

Он, вероятно, оставил свое терпение еще в утробе матери.

"Черт побери. Просыпайся, принцесса! У нас нет лишнего времени."

Но сегодняшний день отличался от других.

"Чего?"

Агнес проснулась от руки, быстро махающей прямо перед ее лицом.

Я все еще была сонной и ничего не понимала. Я открыла глаза, но в темноте не смогла ничего разглядеть.

«Герцог Арпад, что привело вас сюда? Петухи еще даже не пропели»

Независимо от того, как долго пара живет вместе, важно не заходить в комнату жены без предупреждения.

«У меня нет времени спорить с вами, принцесса».

Он бросил в меня изношенный мешок. То, что лежало внутри, было явно тяжелым.

"Что это……."

Неожиданно раздался мужской крик.

Агнес заметила, что ее вооруженный муж смотрел на нее хмуро.

"Идем со мной прямо сейчас."

"Что происходит?"

"Ворота открыты."

Агнес ахнула. Шум снаружи прекратился. Ласло спокойно посмотрел ей в глаза.

"У нас нет времени"

Иногда она боялась смотреть ему в глаза.

Потому что казалось, будто все ее самые сокровенные тайны были раскрыты.

Я оставалась в этом замке с тех пор, как впервые зашла сюда.

"Что вы имеете в виду? Ворота открыты ……. Эстару ведь тысяча лет?

"Тысячелетняя крепость обречена на разрушение" - Он горько улыбнулся.

Мне сообщили, что королевская армия окружает Сутмар. Я знала, что дела идут не так, как я думала и с тревогой выбежала из зала.

Я никогда бы не подумала, что ворота так быстро откроются.

"Поторопись" - настаивал он.

Агнес только что проснулась. Ее глаза еще не привыкли к темноте, поэтому она неуклюже оделась. Она не ожидала, что это будет так трудно.

"Не можешь, как следует одеться?" - Ласло прохрипел и цокнул.

Он взял ремешок, который держала Агнес, ловко завязал его на ней, пока она стояла в недоумении.

"Мы уезжаем?"

Агнес спокойно смотрела на его темно-золотые волосы. Если ворота были открыты, выбора почти не было.

Мы либо сдаемся, либо убегаем.

"Да, в Циклозиро."

"Циклозиро? Так далеко?"

Потребуется целых два месяца верхом на лошади, чтобы добраться так далеко на юг. Я слышала об этом месте, но никогда раньше там не была.

"Вместо меня, с тобой поедет Золтан"

"Почему?" - спросила она.

"Интересно, почему?" - спросил он в ответ.

"Он больше всего подходит для этой работы? А как же вы?"

Его руки, которые завязывали пояс, слегка расслабились.

"Как владелец замка, я не могу уехать"

"Какая глупость!"

Ласло аккуратно завязал узел меховой накидки Агнес, прежде чем ответить.

"Готово. Не забудь позаботиться об этом мешке. Там еда и монеты, а также простая одежда, в которую можно переодеться, когда выйдешь из замка."

"Что?"

"А, еще я засунул туда драгоценности, но не продавай их, пока ты не уйдешь достаточно далеко. Преследователи могут это заметить".

"Герцог Арпад..."

"Купи билет на остров Арахан, как только прибудешь в Цикло"

Ласло продолжал без остановки

"Герцог, подождите"

"Продажа драгоценностей позволит тебе купить небольшой участок земли. Они дорогие, так что их хватит на несколько лет, если сохранишь их. А также……"

"Подождите, подождите!"

Агнес с трудом сдерживала стремительный поток слов Ласло.

"Что за чушь вы несете? Вы хотите сказать, что останетесь здесь?"

"Я останусь. Уходи и оставь меня."

"Вы сдадитесь? Тогда я тоже останусь."

"Я не сдамся."

Она была готова протестовать, но не смогла, услышав эти слова. Ласло еще раз повторил.

"Я остаюсь здесь."

Если человек не сдается и не сбегает, остается только сражаться.

Он будет сражаться с королевской армией до самого конца.

"… Герцог Арпад"

Мы обвенчались с ним три года назад.

Агнес все еще помнила тот день, когда впервые увидела его. Он был таким высоким, что ей пришлось закинуть голову, чтобы посмотреть вверх. Все члены королевской семьи были невысокого роста, поэтому Агнес считала его гигантом из сказки, потому что он был на голову выше ее.

«Принцесса».

Ласло крепко схватил ее за плечо.

Она сглотнула, поняв, что ее ждет.

"Но, но……."

Она покачала головой несколько раз.

Ласло был падшим герцогом Запада, и она, явно, не хотела выходить за него замуж, как принцесса Нириса. Ее сестра, принцесса Вивиан, умерла, когда была в ослабленном состоянии во время менструального цикла.

Виновником был один из родственников Вивиан, сводный брат Агнес - принц Себастьян.

Несколько лет спустя, ее родной брат Чаволти стал калекой. В связи с этим, она умоляла Себастьяна о пощаде. Мать Агнес настаивала на союзе со вторым королем.

- Принц, пожалуйста, спасите нашу бедную принцессу.

Когда Агнес повзрослела, она сразу вышла замуж за герцога Арпада.

Без поздравлений и приданого.

"Дай мне руку" - сказал он прямо.

"Руку?" - Агнес осторожно протянула правую руку.

"Нет, твою левую руку с печатью"

Он вытащил из кармана длинную повязку. Агнес нежно протянула ему левую руку.

"Никогда не развязывай ее. Даже простолюдины знают, что печать герба на тыльной стороне ладони - знак принадлежности к королевской семье."

Ласло довольно умелыми движениями замотал герб. Агнес смотрела то на него, то на герб. Это был несчастливый брак. По крайней мере, для Агнес. Она ожидала от мужа хотя бы капельку доброты, даже зная, что члену королевской семьи глупо надеяться на счастье.

-Вы теперь мой муж, так что можете называть меня Агнес, – храбро сказала она ему в первую ночь их свадьбы при мерцающем свете свечей.

-Принцесса, кажется, тоже достаточно хорошо звучит.

Он спокойно посмотрел на фигуру Агнес, лежащую на кровати и ушел.

Ей было так обидно и стыдно, что она не осмелилась снова позвать его.

Ласло Арпад был удивительным и мудрым господином, но бессердечным мужем.

Три года они прожили вместе, как супружеская пара, не проведя друг с другом ни единой ночи. Лишь недавно старейшины стали настаивать на том, чтобы получить наследника. Тогда они специально переспали друг с другом.

"Брат!"

В этот момент снаружи послышался разгневанный голос мужчины. Он стучал в дверь много раз.

"Запомни мои слова."

Ласло молча передал пакет Агнес.

После этого он схватил ее за руку и вывел из комнаты.

Дверь распахнулась, за ней стоял человек в толстой медвежьей шкуре.

"Я понял, что за ублюдок открыл ворота"

"Кто же?"

"Надзиратель. С таким же успехом можно кормить его собачьей едой, учитывая, как он все время виляет хвостом перед Себастьяном."

Лицо Золтана пылало таким пламенем, что его было видно в темноте.

Глаза Ласло засияли, когда он услышал имя надзирателя.

"Предоставь мне этого сукиного сына и беги с принцессой"

"Сейчас?"

"Прямо сейчас."

Резко заявил Ласло. Агнес отдернула руку в знак своего протеста.

"Я останусь!"

Они оба посмотрели на Агнес. Братья были одинакового роста и возвышались над ней, как великаны.

"Не упрямься. Чем ты можешь помочь, если останешься? "

Агнес чувствовала его беспокойство, вопреки его обычному безразличию к ней.

"В этом нет ничего плохого"

Золтан пронзительно посмотрел на Агнес.

Агнес съежилась под его холодным взглядом.

"Золтан!"

Ласло строго отчитал брата.

"Не глупи и срочно уходите из замка. Вы должны покинуть Сутмар до полудня. Это - конец истории."

"Дерьмо, ДЕРЬМО!"

Золтан не выдержал и выбил дверь ногой. Раздался глухой стук. Дверь сделана из деревьев-гигантов, которым более 100 лет.

"Почему вы хотите драться? Просто отправь меня, как посланника к королю."

Агнес посмотрела на Ласло и сказала:

«Поклонение Себастьяну однажды спасло мне жизнь, но во второй раз это не сработает».

Они собирались атаковать нас под именем короля из-за возможного восстания.

Услышав такую чушь, Агнес усмехнулась.

Эта бедная земля была бесплодной и не имела особых урожаев. Звери также часто нападали на домашний скот через северную линию обороны.

Из-за этого княжество Арпадов всегда было бедным.

Я никогда даже не мечтала бы о такой роскоши, как измена.

От слов Агнес все замерли.

Золтан и Ласло молчали.

"… Возьми ее с собой"

Ласло слабо толкнул ее в плечо.

"Герцог Арпад!"

"Идем, принцесса."

Золтан грубо дернул за край рубашки Агнес.

Его хватка была настолько сильной, что она изо всех сил пыталась твердо стоять на ногах.

"Отпусти. Я тоже владелица этого замка, я не сбегу - ах!"

Лицо Золтана постепенно хмурилось, пока она продолжала бороться. Оно было полно раздражения и досады.

"Моя жена".

Ласло тяжело вздохнул. Агнес сразу перестала уворачиваться, но муж снова молчал.

Агнес быстро моргнула. Она отчаянно пыталась сосредоточиться на этих мрачных зеленых глазах.

"Только что, что ты сказал?"

Это было впервые. Он назвал ее своей женой.

Он всегда называл ее принцессой, как будто презирал родословную королевской семьи.

Я знала, что герцог не приветствовал меня.

У нее не было ни поразительно красивой внешности, ни большого приданого. Их брак был заказан королем, и, судя только по нему, она могла сказать, как герцог думал о ней.

"Пожалуйста, будьте здоровы"

"Почему у тебя такие глаза ... "

Агнес не могла подобрать слов.

Она не смогла преодолеть шок и упала на землю.

Золтан держал ее, словно мешок с картошкой. Братья попрощались, делать что-то большее, не было необходимости.

Золтан облизнул губы и ушел. Ласло долго наблюдал за их удаляющимися спинами.

И это был последний раз, когда они видели живого Ласло.

Она Была Послана Богом Глава 2.

Глава 2

"Послушай меня."

Золтан дышал тяжело и прерывисто.

Мои легкие были в плохой форме, поэтому каждый раз, когда я делала вдох, было больно.

"Джо*, сэр Золтан"

(*Прим: Это просто звук, который издается в случае бедствия)

От запаха крови у меня закружилась голова.

Повсюду было огромное количество тел с выпущенными наружу кишками.

Агнес не кричала, потому что ее тело оцепенело, она едва могла дышать.

Я впервые вижу столько трупов в одном месте.

«Это, это, нет. Ах, с этим ... "

Агнес вытащила из рук платок.

Он впитал кровь, прежде чем стать бесполезным.

Золтан застонал от раны на животе.

"Хек *, это просто так не закончится. Я уверен, что король пошлет еще больше преследователей"

(*Прим: Еще один звуковой эффект. Возможно, плач или кашель кровью.)

Он пытался говорить. Спустя пять дней после выхода из города, они трижды встречались с королевскими рыцарями.

В первый и во второй раз им удалось избежать схватки, но с наступлением третьей, удача  покинула их.

"Ничего, не говори мне больше. Наверно, я поеду в город за офицерами…"

Она вздрогнула и опустилась на колени перед Золтаном.

Моя одежда была испачкана, но я была не в том состоянии, чтобы думать об этом.

"Лошадь не могла уйти далеко, она натренированная.  Хью, езжай на ней на юг.

Циклозиро. Ясно, а? Ты понимаешь, о чем я, верно? "

"Вы хотите, чтобы я оставила вас и отправилась в Циклозиро в одиночку? Невозможно. Я не могу"

Агнес тряслась от ужаса.

"Не будь таким ребенком"

Глаза Золтана заблестели.

Его взгляд стал яснее, хотя он потерял слишком много крови.

"Как вы думаете, почему я прошел весь этот путь? "

"Это..."

«Вы все еще не понимаете, почему я должен отправить вас в Циклозиро?»

Это было похоже на рев зверя. Агнес так крепко сжала руку, что ее ногти царапали ладонь

"Себастьян"

Она ахнула, словно рыба, выброшенная из воды. Целью всех трех засад была, определенно, она.

Если бы Золтан не вступал в бой много раз, она бы погибла.

«Почему пытаются меня убить?»

Жадность короля к трону рано ослабела.

Когда я родилась, у меня уже было три брата и сестры.

Но мое желание жить стало еще сильнее, когда один умер, а другой был искалечен Себастьяном. Я хотела жить тихой жизнью, где не было бы битв за престол.

"Я совсем не хотела этого делать"

"Принцесса, имеет ли это значение?* Чума убила обоих принцев. Королева в шоке от всего этого и работает целыми днями. Так кто же будет следующим правителем, если король умрет от стрелы?"

(*Прим: Золтан и Ласло называют Агнес - принцессой.)

Наследники королевства Нирису были драгоценны. Число детей, рожденных в королевской семье, было невелико, но число членов королевской семьи, доживших до совершеннолетия, было еще меньше.

Поэтому, даже замужняя принцесса сохраняла право на престол.

Был даже случай, когда принцесса, вышедшая замуж за иностранца, стала императрицей после того, как умер король, не имевший детей.

«Хаа, если бы я знал, что это случится, кхе!»

Золтан кашлянул, и его тут же вырвало кровью. Дорога впереди была залита кровью.

В мгновение ока, его лицо побледнело. Лужа крови на полу была достаточно глубокой, чтобы в ней смогло утонуть насекомое.

"Сэр Золтан, перестаньте разговаривать. Я позову офицеров."

Она ухватилась за свои подгибающиеся ноги и смогла подняться.

"Нет. Для меня - это конец "

Он говорил тверже, чем когда-либо.

"Настало время, когда мой брат жертвует свою жизнь ради жизни принцессы. Не тратьте его на меня и уходите."

Я вспомнила застывшее лицо Ласло, когда я просила короля прослать меня в качестве посланника.

Мужчина уже знал, что Себастьян окружил замок, чтобы убить мою сестру.

"Я думала, что не нравлюсь герцогу Арпаду" - пробормотала она. За три года, начиная с первого дня замужества, она потеряла свое лицо.

Создание пары не влияло друг на друга, как и любая другая дворянская пара.

Я была разочарована, но постепенно привыкла. Когда мы поженились, я не ждала его привязанности.

"Вы бы отдали свою жизнь за женщину, которую ненавидите?" - Золтан усмехнулся из последних сил. Но у меня не было сил смеяться, поэтому я только улыбнулась.

Вдалеке послышался шорох. Золтан лихорадочно оглядел окрестности.

"Поторопитесь и уходите!"

Крикнул он на последнем издыхании. Агнес по инерции отступила.

"Не умирайте."

Это была скорее угроза, чем мольба или просьба.

"Если принцесса умрет, хаа. Если принцесса умрет, то мы зря поставим на кон наши жизни. Так что выжить - это все, что я могу для вас сделать."

"Сэр Золтан."

"Скорее!"

"Мне жаль."

Я не поблагодарила.

Агнес напряглась и вскочила на ноги. Ее руки все еще тряслись, но желание жить, каким-то образом, заставляло ее двигаться.

Она быстро убежала в лес. Как сказал Золтан, где-то здесь паслась лошадь.

Агнес укуталась в плащ и взобралась на лошадь. Она помчалась на юг.

Как только она скрылась, перед Золтаном появились двое мужчин в черном.

"Капитан"

"Чирак, Хео, почему вы здесь, ребята? "

Кровь текла изо рта Золтана, его речь была невнятной. Вскоре мужчина заплакал и сказал

"В любом случае у меня больше нет шансов, так что охраняйте мадам….. "

"…Да."

Золтан закрыл глаза. Его брат был таким человеком. Глупый и наивный человек, который всегда ставил жизнь жены, превыше своей собственной.

"Идите. Тайно охраняйте принцессу "

"Есть, капитан."

"Эй, это был последний, так что выходи, брат"

Он открыл глаза и обнаружил, что перед ним никого нет. Только тогда Золтан рассмеялся.

* * *

"Серьезно?"

"Ах, конечно! Кто захочет мириться с тем дерьмом, которое там творится? Сутмар сходит с ума?"

"Сутмар, что это? Они занимают высокое положение, разве там нет герцога? В чем дело?"

"Это - восстание."

Мужчина вскочил с бутылкой пива в руках.

"Восстание?"

Шум в баре постепенно стих. В самом дальнем углу помещения, в тени, человеческая фигура в сером плаще украдкой глядела на мимо проходящих шумных мужчин.

"Да! Вот почему все дороги к Сутмару сейчас перекрыты. Вся еда, которую мы должны доставить, гниет. Это чертовски хреновая для меня ситуация. Тч!"

Он выплюнул на пол комок желтой мокроты.

"Это еще не все."

Официант поставил пиво на стол, огляделся и продолжил.

"Я встретил сегодня купцов, возвращающихся с севера. Король повесил руку на шест. "

"Руку?"

"Кому она принадлежит? "

"Чья это рука?"

Больше никто в баре не подошел к ним. Спустя некоторое время, официант заговорил сдержанно и глухо.

"Герцог Арпад"

К завершению их разговора, раздался ужасный грохот.

На мгновенье все взгляды людей  обратились на шум. На полу грохотал деревянный стул.

Человек в сером плаще поднялся и схватил сотрудника за руку.

"Это правда?"

"А? Что? Повтори"

"Скажи мне, правда ли это!" - крикнула она. Сила ее была настолько большой, что сотрудник начал заикаться, не осознавая этого.

"Ма, это правда. Я слышал это сегодня утром от купца."

"Где это находится?"

"А?"

"Этот шест. Где ты его видел!"

"Ну, за тем кедровым холмом."

Она пошатнулась и отступила на несколько шагов. Агнес даже не могла нормально стоять из-за темноты в глазах.

"Ну, купцы сказали, что герцог сражался до самого конца и в одиночку убил более сотни солдат."

"…"

Заметив, что ее дыхание становится все более прерывистым, официант добавил еще несколько слов.

"Говорят, что король очень рьяно отрубил ему все конечности, заживо."

"Ах ..."

"Правая рука - на юге, левая - на западе. А две ноги - на востоке…"

"Нет."

Во время разговора, сотрудник выразил свои мысли об ужасном поведении короля.

Агнес стиснула зубы.

"Голова же висела у входа в замок."

"Нет. Не может быть!"

Она кричала и визжала без конца.

Не может быть. Ласло был герцогом страны, поэтому не имело значения, насколько сумасшедшим был Себастьян. Он не смог бы так ужасно убить Ласло без справедливого судебного разбирательства. Агнес побежала к конюшне гостиницы и натянула поводья.

Мое сердце колотилось так быстро, что заболели уши. Я закусила губу до крови.

"Это - ложь. Этого не может быть."

Эти слова она постоянно бормотала во время езды. Упомянутый мужчиной шест, был виден только после половины дня верховой езды.

Найти его было несложно. Собралась стая птиц, кричащих на том месте.

"Шу!"

Она слезла с лошади и побежала к шесту.

Когда я подошла ближе, мой нос сразил запах гнилой плоти. От него меня затошнило, но я выдержала.

Вероятно, он целую вечность был под палящим солнцем.

Агнес взяла накидку, окутывавшее ее тело и прогнала птиц.

"Уходите! Шу!"

Птицы свирепо набросились на нее, но Агнес продолжала кричать по-прежнему.

Она Была Послана Богом Глава 3.1

"Нет."

Это не могла быть его рука. Агнес дрожала и сжимала руки в кулаки.

Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста.

Когда улетела последняя птица,

"Аа, нет, а, аа! "

Она обнаружила отрубленное запястье.

Отпечатанное на нем тату лозы, вьющейся и проходящей сквозь ворона, она видела много раз. Это был герб Арпада. Единственное, что напоминало о нем, было выгравировано на коже.

- Прошу, будь здорова.

"Аа!"

Агнес беззвучно закричала всем телом.

Я точно почувствовала, как это впадать в отчаяние. Мои ноги подкосились, дыхание остановилось.

- Моя жена...

"Черт, черт, аа! Нет!"

Периодически в его глазах проскальзывал страх. Каждый раз, когда он смотрел на нее, он вздыхал. Она чувствовала себя так некомфортно, что при упоминании об этом, ей становилось плохо.

- Будь здорова

Агнес схватилась за грудь и опустилась на колени перед шестом.

Почему ты не передал меня королю? С тех пор, каждый день мне снились глаза Золтана, теряющие надежду.

Бывало, Агнес хотела просто идти на юг и бросить все на произвол судьбы.

Но когда я открывала глаза по утрам, затем пила холодную воду и ела сухое вяленое мясо, я все еще пыталась выжить. Это было вызвано не желанием жить, а скорее чувством вины.

Из-под ее ладоней катились слезы. Руками она сжала сухую траву и рухнула на землю. Огромная волна горя захлестнула ее.

"Аа, аааа!"

Ей казалось, что кто-то проткнул ее грудь насквозь. Каждое слово, выходящее из ее уст, было разбито вдребезги.

Я ничего для тебя не сделала. Но из-за меня, твои конечности были разбросаны повсюду.

Вдруг она посмотрела на свою перевязаную левую руку. Она развязала повязку, словно сумасшедшая, потерявшая рассудок.

"Это, если бы не это, черт, это… .. "

Это была волшебная печать, которая появлялась только на теле членов королевской семьи, имеющих право наследовать трон. Агнес гордилась этим гербом и могла легко его распознать. Она специально не надевала перчаток, чтобы доказать свою благородность.

Неожиданно она подняла камень, лежащий рядом и ударила им по руке.

"Хнык. Если бы не это, если бы это, если бы не это, иуу, аа! "

Она продолжала бить по тыльной стороне ладони, пока та не залилась кровью

Я не могла посчитать, сколько раз я ударила ее. Я продолжала это делать, пока не увидела окровавленный герб.

"Аа, ааа, ааа!"

В моих жилах стыла кровь, когда в моей памяти проскальзывали отрубленная плоть и позорное убийство Ласло.

"Себастьян!"

Я не прощу тебя. Никогда. Я думала о своем зяте, который всегда радостно улыбался. Я не думала, что я настолько слаба.

Она подлезла к шесту. В слезах и крови, она голыми руками выкопала его из земли. Чем ближе она была к отрубленной правой руке, тем сильнее пахло плотью. Но Агнес не обращала на это внимание.

Вскоре я спустила ее и обняла, закутавши в свой плащ.

"Герцог Арпад"

Я подошла к тому месту, которое больше всего освещали  звезды. Встала на колени и начала копать землю.

Затем опустила его руку в землю.

"Пожалуйста, никогда не прощай меня."

Она пролила несколько горячих слезинок на могилу и двинулась в путь.

Я не сбиралась отправляться на Юг.

* * *

"Значит ли это, что вы все еще не поймали принцессу?"

Антон, самый верный рыцарь короля, не мог скрыть своего раздражения.

Его люди склонили головы.

"Мы сожалеем."

"Хах. Так где теперь принцесса?"

"Она - в Кишкуне."

Она Была Послана Богом Глава 3.2

"Кишкун? Она собирается в тот драконий лес?"

Это был огромный лес, о котором ходило поверье про спящего дракона, который был настолько сложным, что однажды войдя в него, было очень трудно найти выход.

Принцесса, которая до сих пор двигалась на юг на своем коне, теперь изменила курс и направилась на запад.

Антон схватился за свою пульсирующую голову.

"Его Высочеству становится все хуже и хуже."

"Тебе не нужно доставить ее живой. Поторопись."

"Да."

* * *

"Черт, черт, черт"

"Джабба! Бен! Туда!"

Совсем близко послышались голоса моих преследователей. Сразу после этого, пронзившая воздух стрела, задела мое ухо.

Она вонзилась прямо перед ногой. Агнес продолжала отходить дальше от стрелы.

"Не дайте ей уйти! Позволено убить ее!"

Агнес побежала так быстро, что начала задыхаться.

Бока ее болели, будто вот-вот они порвутся в клочья, а ее сердце, кажется, сейчас просто взорвется от такого частого биения.

Лошадь была убита стрелой преследователей еще у входа в лес. Я случайно приземлилась на свою руку, когда падала с лошади. Она не двигалась, но в тот момент - выжить было важнее.

Она держала свою сильно распухшую левую руку и пыталась каким-то образом добраться до центра леса.

Именно тогда, я почувствовала сильную боль в спине.

"Аа"

Агнес не могла дальше бежать со стрелой в спине. Она не могла пройти даже несколько футов, поэтому она просто упала вперед. Мужчины, которые следовали за ней, опередили и окружили Агнес.

"Мы ее поймали!"

Нет.

Я не боюсь умереть.

Поскольку Агнес родилась и выросла во дворце, ей пришлось столкнуться с множеством смертей.

Я видела, как умер один из моих братьев, а другой стал калекой. Умереть от рук Себастьяна было не страшно.

"Аа!"

Однако было бы мучительно и больно умереть, не отомстив. Моя жизнь была спасена, в то время, когда его конечности были отрублены. Я прошла весь этот путь до Кишкуна. Нужно пройти еще немного. Совсем чуть-чуть.

"Отпустите!"

Лежать на земле со сломанной рукой было ужасно больно, но я терпела, стиснув зубы.

"Бен! Возьми веревку и иди сюда!"

"Отпусти меня!"

Агнес яростно сопротивлялась, и мужчина, державший ее за руки, безжалостно ударил ее по голове. В этот момент ее взгляд потух.

"Къяя!"

"Успокойся. Я страдал из-за тебя все эти дни"

"Капитан, король сказал, что мы можем убить ее."

В голосе мужчины слышалось легкое негодование. Его серьезный тон говорил о долгих трудных временах борьбы из-за Агнес.

"И все же, было бы лучше взять ее живой."

Он стал крепко связывать тело принцессы веревкой, которую ему дали его подчиненные.

Агнес из последних сил сопротивлялась, но любое действие было бессмысленным теперь, когда ее поймали несколько мужчин.

Герцог Арпад.

Она повторила его имя, уткнувшись лицом в грязную землю.

"Тебе лучше вырубить ее и забрать."

Она Была Послана Богом Глава 3.3

Мужчина, стоя, говорил, возвышаясь над ней.

Он крепко связал руки так, что к ним не могла поступить кровь, из-за чего было очень больно.

Герцог Арпад.

- Пожалуйста, будь здорова.

Агнес плакала из-за того, что ей пришлось пережить. Не только из-за боли.

Я продолжала плакать всякий раз, когда думала о том, что в последний раз видела его лицо.

Она задохнулась от ощущения, что кто-то разрезал и рвал ей грудь ножом.

"Ласло ……"

Агнес пробормотала имя, которое никогда в жизни не называла. Тяжелый удар с глухим стуком пришелся ей по голове. На этом ее воспоминания оборвались.

-Перестань.

Прозвучал голос.

- Теперь ты принадлежишь мне.

"… кажется, достаточно."

Я ощущала себя так, словно проснулась после каких-то чар.

Агнес моргнула. Руки были на удивление незнакомыми.

Моя голова была пуста, и мне трудно было вспомнить, где я нахожусь.

Она подняла глаза. Перед ней стоял знакомый мужчина.

"Что?"

Он повторил еще раз, так как подумал, что она не услышала.

"Для принцессы достаточно такого титула."

Это был Ласло. Агнес не могла поверить в это, когда увидела человека, который был жив и разговаривал.

"Что?"

Спросила она снова с тем же лицом.

"Хочешь, чтобы я повторил одно и то же трижды? "

Он нахмурил брови и скрестил руки.

"Подождите. Это - сон?"

Я все еще помнила ощущение земли, которую копала, чтобы зарыть его руку. Зловоние его правой руки, от которой осталось только половина плоти, все еще витало в носу.

Ошеломленная Агнес ущипнула себя за щеку. На удивление было больно.

"Сон? Что это значит?"

Спросил Ласло в недоумении.

"Ласло? Это правда - ты?"

Агнес сжимала и крутила его левую руку, затем вскочила с кровати и подошла к нему.

Я все еще не могу поверить, что перед моими глазами реальность.

"Я еще не разрешал вам называть меня по имени."

Пробормотал Ласло с нежным выражением лица. Агнес сделала шаг ближе, не слушая его.

"Не говори мне, что это реально?"

Возможно, это была фантазия, которая исчезнет при прикосновении. Это мог быть сон о короле, которого уводят, как собаку с королевского двора.

Она Была Послана Богом Глава 4

"Принцесса" - Ласло, удивленный действиями Агнес, сделал маленький шаг назад.

"Теплый, правда?"

Он не пропадал и не искажался при прикосновении. Он выпрямился и посмотрел на нее.

"Это тепло живого человека" - резко ответил Ласло.

"Вы живы?"

Бормоча в воздух, все еще держа руки на груди мужчины, Агнес выглядела ненормальной.

"Так ты думала, что замужем за покойником?" - Он произнес это без сарказма, но когда закончил говорить, она внезапно заплакала.

Ласло, стоявший напротив Агнес, очень смутился.

"Принцесса? Почему ты плачешь? "

"Очевидно, он был мертв. Его конечности, его руки были нанизаны на шест. Черт. Руки…."

Мужчина, который никогда в жизни не утешал плачущую женщину, не знал, как остановить ее кристально чистые слезы.

Вскоре Ласло вынул из кармана платок и неумело вытер ей щеки.

"Не плачь"

"Почему вы это сделали? Почему вы сделали это для меня? Зачем?"

Агнес беспрерывно плакала, говоря что-то, что он даже не понимал.

Мои слезы были настолько горячими, что обжигали мою грудь.

"Что я сделал?"

Их брак состоялся в одночасье по приказу короля. Ласло не мог сдержать свой гнев, когда увидел послание с принуждением жениться на принцессе и разорвал письмо. Не смотря на то, что его парой была принцесса из королевской семьи, он не мог себя хорошо чувствовать и просто жить, игнорируя волю короля. Слова в письме были приказом о браке. Кроме того, невеста, прибывшая в Сутмар, была слишком низкой и маленькой для него. Он был очень зол на короля за то, что тот отослал такую маленькую женщину.

Ласло не знал, как с ней обращаться. Если бы не ее худощавое тело, ее слезы можно было бы спутать со слюной.

"С тобой все в порядке?"

Через некоторое время, Агнес перестала плакать и успокоилась.

"Прошу прощения за мой уродливый вид, Герцог Арпад."

"Это первая ночь моего брака, так что прости, я нервничаю" - сказал он вежливо.

"Брачная ночь?" - Спросила она со слезами на глазах.

"Верно. Это наша первая ночь с тех пор, как мы поженились. Не волнуйся. В любом случае у меня не было намеренья проводить ночь с принцессой."

"Почему?"

Ласло смутился от ее вопроса. Конечно же он думал, что принцесса будет рада это услышать, но Агнес говорила это с удивленными, широко раскрытыми глазами.

"Разве я теперь не ваша жена? Мы ведь провели свадебную церемонию"

"Это правда. Но…." - Он не решился продолжить.

Агнес нахмурилась и спросила мужчину - "Что такое?"

"……ты слишком маленькая."

"Что?"

В ответ Ласло вздохнул.

- "Очевидно, это потому, что ты еще не выросла. Не волнуйся, принцесса, скоро ты подрастешь." -  утешал он принцессу.

Услышав это, щеки Агнес покраснели. Она знала, что ее тело не такое пышное, как у других дам, но оно было не настолько худым или маленьким, чтобы его можно было принять за тело ребенка.

"Я, я ..."

По крайней мере, Агнес была среднего роста и размера по сравнению с членами королевской семьи.

"Вам еще слишком рано говорить о том, что происходит между мужчиной и женщиной." -  сказал он с добрым выражением лица.

Агнес дрожала от стыда и гнева.

Когда Ласло увидел это, он наивно спросил, - "Что случилось?"

"Я уже взрослая. Я созрела!"-  сердито закричала я.

"Нет. Это правда?"

В это было трудно поверить.

Ласло недоверчиво посмотрел на Агнес, которая  раздраженно вздохнула. - "Герцог Арпад, как вы думаете, сколько мне лет?"

"Хмм… Шестнадцать?"

"…………"

Лицо Агнес сморщилось.

"Семнадцать?" - произнес Ласло и взглянул на ее.

Я все еще не думала менять выражение лица.

"Я уже взрослая. Я всего на шесть лет моложе вас."

Она вытянула шею, подчеркнув небольшую разницу в возрасте, намеренно понизив голос, чтобы показать, что она достаточно взрослая.

"Что?" - Глаза Ласло выглядели удивленнее, чем раньше.

"Не может быть, ты выглядишь такой маленькой. Какого черта, чем тебя кормили во дворце… Принцесса, я думаю, что что-то не так." - с серьезным видом ответил он Агнес.

"Думаете, я не знаю собственного возраста?"

"Нет, я думаю, ты моложе"

"Все подросло!" - В этот момент Агнес переключилась на рычание.

"Это не может быть правдой!" - Ласло кричал вместе со мной, не осознавая этого.

Он подошел к Агнес и серьезно заговорил, легонько схватив ее за плечи.

"Не сдавайся, принцесса. Может, если ты будешь есть больше мяса или овощей, ты станешь больше, чем сейчас ... "

"Герцог, я взрослая. Все повзрослело! Все выросло! Вы тот, кто должен сдаться!"

Они поссорились прямо возле кровати.

Не в силах скрыть тяжелое дыхание, Агнес впилась взглядом в Ласло.

"Вот почему вы уехали в нашу первую ночь?"

Она думала, что Ласло покинул комнату для новобрачных, потому что она ему не понравилась.

Я никогда не думала об этом.

"Вы сказали, что сегодня наша первая ночь, верно?"

С твердой решимостью, она посмотрела Ласло прямо в глаза. - «Я ваша невеста, свадебная церемония уже окончена. Я готова принять герцога, как своего мужа."

Первая брачная ночь нашего медового месяца была 3 года назад. Моменты, когда он уходил, не оставляя ничего, кроме своих холодных слов, всегда отпечатывались в ее голове, что доставляло ей тяжкие времена.

Агнес не хотела, чтобы это повторилось снова.

"Это.."

"А теперь давайте снимем одежду и пойдем спать"

Мы уже ночевали вместе. Не нужно было стыдиться наших обнаженных тел.

Агнес сильно потянула его за руку. Ласло был удивлен и широко раскрыл глаза. - "Принцесса."

Конечно, он не сдвинулся ни на дюйм. Ласло превратился в статую и не двигался с места, поэтому она опустила руки и нащупала талию.

"О, верно, я сама могу снять это платье."

Платье было сшито для нашей первой ночи, поэтому, если я трону всего несколько деталей, оно расстегнется и быстро снимется.

Агнес нащупала завязанный узел.

"Безумная принцесса."

Когда она потянула руку, чтобы развязать узел, Ласло мгновенно подошел к ней, словно летающий зверь и крепко взял ее за руки.

"Не переусердствуй!" - Его голос был настолько низким, что звучал, как рык.

"Нет, не думаю, что это слишком много" - Агнес тряхнула руку, за которую ее взяли и посмотрела прямо на Ласло.

"Пожалуйста, отпустите"

"Это твоя настоящая натура?"

Конечно, ее первая ночь шла не так. Презрение, стыд и негодование по отношению к ее мужу длились три года. Агнес отказывалась называть его по имени и несколько месяцев хранила молчание от стыда после того, как он проигнорировал ее. Даже когда ее о чем-то спрашивали, она лишь коротко отвечала. Разговор на этом, естественно, завершался. Кроме того, грубое отношение Ласло сыграло свою роль в возникновении эмоционального разлада между ними.

"Что с вами? Разве вам не нужно раздеться, чтобы лечь спать?"

"Мы должны провести ночь вместе сегодня вечером?" - Спросил Ласло.

"Что вы имеете ввиду? Как вы знаете, провести ночь вместе мужу и жене - прописанная обязанность."

"Я знаю это, но…" - Он только облизнул губу и не открывая рта.

Этот вид расстроил Агнес.

"Почему вы сомневаетесь? Вы все еще верите, что я недостаточно взрослая? Хотя в ваших глазах, я недостаточно хороша, но я - порядочный взрослый человек и ваша жена, давшая вам брачный обет."

"Нет, не потому, что ты молода... в тебе нет недостатков. Скорее, это я недостаточно хорош."

Я только хотела спросить, о чем вы говорите, но внезапно мое тело оторвалось от пола.

Ласло поймал Агнес за талию и поднял ее.

Когда я попыталась сказать, чтобы он положил меня, я поняла, что он направляется к кровати и сразу замолчала.

"Думаю, нам еще нужно время."

Меня уложили на кровать. К сожалению, не случилось то, что я ожидала.

Он быстро завернул ее в одеяло. Вскоре Агнес, превратившаяся в гусеницу из лоскутного одеяла, осознала ситуацию и начала бороться.

"Что это?!"

"Тебе, должно быть, пришлось сегодня нелегко на нашей свадьбе, так что отдыхай"

"Я не устала. Я энергичнее, чем когда-либо. Отпустите меня!"

Трудно было найти признаки достоинства королевской семьи, за исключением того, что ее голова была завернута в одеяло.

Ласло без проблем заговорил. - "Увидимся завтра, принцесса."

"Подождите, Герцог Арпад! Герцог Арпад!"

"Спокойной ночи."

Ласло закрыл дверь перед своей невестой, которая тревожно звала его, на ее лице виднелся красный румянец.

Она Была Послана Богом Глава 5

"Почему ты здесь?"- Золтан подошел с бутылкой спиртного в руке.

Ласло, стоявший спиной к сторожевой башне, обернулся на голос Золтана

- "Я хотел подышать свежим вечерним воздухом."

"А что с невестой? "

"……"

Он молчал с непонятным выражением лица.

Золтан предположил значение этого молчания и похлопал его по плечу.

- "Она сказала, что откусит язык, если ты тронешь ее пальцем? "

"Нет."

Скорее было наоборот.

Он расхохотался, думая о том, как принцесса первой дотронулась до его груди и, как двигались ее руки, чтобы раздеться, а затем вели его к кровати.

"Если нет, то почему жених слоняется без дела?"

"Она оказалась в незнакомом месте и вышла замуж за человека, которого видит впервые. Я даю ей время адаптироваться"

"Разве не в этом суть королевских браков? " - Золтан сделал глоток из бутылки, которую принес.

Ласло просто рассмеялся над вопросом брата.

"Сэр Беллер вернулся."

"Что он сказал?"

"Я слышал, что здоровье короля резко ухудшилось, он едва дышит. Говорят, что принц Себастьян настоял на браке своей сестры, а не король." - Украдкой добавил он.

"Понятно."

Не считая Себастьяна, только Чаволти и Агнес имеют право быть наследниками короля. Однако несколько лет назад, принц Чаволти упал и сильно повредил ногу.

Агнес, самая младшая принцесса, покинула дворец из-за брака, и поэтому очевидным становится то, что трон унаследует принц Себастьян.

"Я думаю, что атмосфера во дворце становится странной." - Вокруг никого не было, но Золтан продолжал говорить тихо.- "Боюсь, что ходят слухи о том, что принц отравил короля."

"Что ж, тут ничего не поделаешь."

Ласло вспомнил лицо принца Себастьяна. Хотя он казался ярким снаружи, невозможно было понять, что происходило внутри, он был хитрым и неприятным парнем. Из-за этого он думал, что принцесса Агнес похожа на него этим.

’Ласло’

Все, кто называл его этим именем, теперь мертвы. Поэтому, когда Агнес назвала его имя, его сердце сильно застучало.

У принцессы были черные волосы, напоминающие ночь и яркие небесно-голубые глаза. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, что, когда он впервые увидел ее, он подумал, что она - фея. Но затем он внезапно вспомнил, как боролся с ней, недавно собиравшуюся снять одежду.

"Над чем ты смеешься?" - Спросил Золтан, передавая бутылку.

Ласло ответил: "Не обращай внимания."

* * *

"Это правда не сон."

Со свадебной церемонии прошло уже несколько дней. То есть, это значит, что прошло несколько дней с тех пор, как она вернулась в прошлое.

Вошла знакомая горничная и вытерла ей ноги.

"Хм? Я сделала что-то не так? "

"Нет, я этого не говорила."

Звали служанку Анита, она служила Агнес последние три года. Она была одной из тех, кого Агнес держала рядом с собой из-за ее хорошего характера. Анита еще не представилась, но Агнес сразу вспомнила ее имя и лицо, как только вошла в комнату.

Прошло уже четыре дня с первой ночи их медового месяца.

Она чувствовала себя странно, оглядывая комнату.

"Это действительно реальность?"

Она не могла в это поверить.

Три года, которые она пережила, не могли быть просто сном. Если бы это был сон, все не выглядело бы так привычно и знакомо.

Агнес знала, какие украшения были в стоящем рядом туалетном столике. Она помнила все: от кружевного узора на шторах, висящих на окнах, до имен горничных.

Никто не показывал и не учил ее этому. Никто не давал ей эту информацию, но она знала все. Это действительно прошлое. В противном случае нет объяснению тому, что она все знала.

Агнес все еще была озадачена произошедшим с ней чудом.

Последние несколько дней она ложилась спать, подозревая, что все это сон и чистой воды фантазия.

"Последнее, что она запомнила, это попадание стрелы, когда ее преследовали в лесу…"

"Ах!"

"Что случилось, госпожа?"

"Просто у меня немного болит голова."

"Мне вызвать врача? "

"Все в порядке. В этом нет ничего страшного, так что вам не нужно вызывать врача."

После этого все воспоминания затуманены.

Когда она думала об этом, ее голова начинала болеть.

"Не забывай."

Единственное, что пришло в голову - это странный голос. Он был не человеческим, а скорее звучал, как какое-то эхо.

Что случилось потом?

Неужели ее привели во дворец к Себастьяну? Или она сбежала на полпути во дворец?

Ее разум постепенно запутался и наполнился множеством мыслей.

"Госпожа" - К ней беззвучными шагами подошла горничная.

"Что такое?"

"Господин спросил, не хотите ли вы позавтракать вместе с ним."

Она почувствовала дежавю. Этот момент показался очень знакомым.

"Хорошо. Скажите Его Светлости, что я буду там, когда закончу. "

Конечно, тогда Агнес отклонила это предложение. Был ли это просто отказ?

Ей не понравилась горничная, доставившая сообщение, поэтому она даже не пошла с ней.

"Понятно."

Служанка ушла так же тихо, как и вошла.

Если это действительно второй шанс, данный Богом, я не потрачу его впустую.

Агнес долго смотрела на свое отражение в зеркале. Все изменилось, но в ретроспективе ничего не менялось.

"На этот раз я не позволю этому случиться, никогда."

Гниющая рука все еще проткнута шестом.

Она никогда не забудет его последнее спокойное выражение лица, когда он обратился к ней, как к свой жене.

Агнес была полна решимости.На этот раз она обязательно защитит его от Себастьяна.

* * *

"Оказывается, ты рано встаешь," - Ласло, который уже был в столовой, встал и отодвинул стул, когда Агнес подошла к столу.

"Я привыкла к этому. О, спасибо. "

Агнес села с нежной улыбкой.

"Хорошо ли спалось?"

"Нет."

Герцог спросил из любезности, но смутился, когда получил от нее твердый ответ.

"Кровать герцога была слишком большой для меня одной."

"... Ты привыкнешь к этому, принцесса."

Агнес больше ничего не сказала, но выражение ее лица ясно говорило: "Мы еще посмотрим", из-за чего Ласло почувствовал себя немного неудобно.

Когда оба сели, слуги принесли еду.

Блюд было немного: утка, маринованная в вине, легкий салат и хлеб.

Несмотря на то, что было еще утро, завтрак был обычным и слишком скудным, чтобы его можно было назвать изысканной едой.

Агнес, которая за всю свою жизнь привыкла к роскошному питанию, три года назад расстроилась, когда впервые встретилась с этим.

"Вкусно?"- Спросил Ласло, неторопливо отрезая утку и отправляя ее в рот.

"Все в порядке."

В этом не было ничего нового, потому что она питалась так последние три года.

В прошлом она никогда не ела с Ласло, она думала, что люди в замке презирают ее и поэтому приносят ей такую еду. Она приходила в ярость и требовала от слуг приготовить ей новую еду.

"Я рад. Это ужасно по сравнению с дворцом, но это лучшее, что мы можем сделать. Я не могу позволить себе уделять внимание еде из-за недавнего неурожая."

"Кроме того, повторение вторжений становится все более чаще" - Небрежно добавила Агнес, взяв салат.

Небольшая сумма денег, заработанная на земле, тратилась на защиту Масу, поэтому денег не осталось.

Естественно, качество домашнего хозяйства, включая питание и внутреннее управление замком, постепенно снижалось.

"Вы знали?" - Глаза Ласло блестели удивлением.

"Кхм. Это земля, на которой я вышла замуж, как я могу не знать этого."

Вообще, тогда она и понятия об этом не имела. Она узнала об этом через год после свадьбы.

Произнеся эти слова, Агнес довольно нагло ответила:

"О, я привезла с собой кое-что из дворца. Если мы это продадим, то сможем купить зерна на эту зиму."

"Тебе не нужно этого делать, принцесса."

Он отложил вилку и медленно покачал головой.

"Почему?"

"А?"

"Почему нет?"

"Это вещи принцессы ... "

"Теперь я - хозяйка замка и разделяю с тобой половину обязанностей и прав."

Ласло не мог подобрать слов и уставился на Агнес.

Он думал, что она всего лишь ребенок, но выражение ее глаз ... Они были решительны.

"Когда я выходила замуж, у меня не было золота, поэтому, пожалуйста, примите это."

"Мне не нужно приданное. Я женился на принцессе не по этой причине."

"Пожалуйста, примите. Это будет честью для меня."

"Состояние замка не настолько бедное, чтобы ему пришлось продавать это золото для покупки зерна."

Он отказывался снова и снова, тогда Агнес прибегнула к крайним мерам.

"Но если мы продадим его и купим зерно, нам будет достаточно, чтобы пережить зиму."

Она была права, поэтому Ласло на мгновение замолчал.

Из-за недавних трудностей было трудно отказаться даже от монеты, потому что это было бы ненужной потерей.

Агнес, заметившая его внутренний конфликт, заговорила спокойно.

"Я оповещу дворецкого, так что вы знайте."

"Мне очень жаль, что ты продаешь вещи, которые принесла, как только прибыла, принцесса."

Он искренне сожалел.

"Не волнуйтесь. Мне не очень нравится встречаться с людьми, поэтому для меня это даже не имеет большого значения."

Это было неосознанным оправданием, которым она пыталась его утешить.

Она Была Послана Богом Глава 6

Она скрывалась от социума, потому что опасалась следящих глаз Себастьяна. Драгоценности, которые она принесла с собой, не выходили на свет последние три года, потому что лежали в коробке нетронутыми.

Она должна была сделать это немедленно.

"Ты знакома с нашим положением лучше, чем я думал. Я считал, ты об этом и понятия не имеешь", - сказал герцог, глядя на Агнес.

’Я сказала слишком много’

На самом деле, все, что знала Агнес о герцоге Арпаде три года назад, когда выходила за него замуж, были его имя и фамильный герб.

Мало кто знал, что происходило внутри герцогства, потому что оно находилось на самой окраине политического центра.

"Кхм, ну, живя во дворце, я, конечно, больше вижу и слышу. "

"Понятно."- К счастью, Ласло не стал спрашивать дальше.

Агнес подумала, что в будущем ей следует быть осторожнее, притворяясь, что она знает внутренние дела герцога.

Конечно, она могла сказать ему правду, но Агнес еще не была готова к этому. Она сама не до конца понимала ситуацию, поэтому не думала, что ей следовало все рассказать.

Простой завтрак быстро закончился.

Ласло встал первым.

"Я думаю провести сегодня небольшой банкет."

"Банкет?"

"Ничего особенного, это для знакомства феодалов Арпада с принцессой. Если ты не сильно занята, надеюсь, ты придешь."

"Ох, конечно!"

Агнес радостно улыбнулась. Это отличалось от прошлого. Раньше она не завтракала с ним и не знакомилась с феодалами.

Почему-то ей казалось, что он ее признает.

"Тогда, увидимся позже."

Ласло ушел.

Агнес позвала горничную: "Вызовите дворецкого."

* * *

"Меня зовут Найл Олтрейс."

Она видела его почти ежедневно три года, поэтому не понимала, почему сейчас это было так странно.

Агнес молча смотрела на него. У нее не было дружеских отношений с этим мужчиной. Простому человеку, конечно, было трудно выбрать одного из десяти с такими жесткими плечами и занудством.

"Вы можете встать."

Найл поднялся, когда она сказала это.

Причина неприязни. Она думала, что причина того, почему он с трудом доверил ей ведение хозяйства, заключалась в том, что он презирал принцессу, вышедшую замуж даже без приданого.

"Нэй, передай мне коробку."

Брат принцессы по молоку и давний помощник, Нэй, с мрачным выражением лица вручил ей упакованную коробку. Ему было жалко.

"Что это?"

"Это - украшения, которые я привезла с собой из дворца. Продайте их и купите зерно."

Он спокойно посмотрел на коробку без всяких эмоций.

"Все это?"

Коробку, которую он получил, было тяжело держать даже двумя руками.

"Все это. Если вам нужно больше, сообщите Нэю.”- Твердо ответила Агнес.

"Хорошо." - Он мягко кивнул.

Агнес некоторое время изучала его лицо, а затем предложила ему сесть напротив себя.

"Присаживайтесь. Мне нужно поговорить с вами."

"Я буду стоять и слушать."

"Мне трудно смотреть вверх".

Только тогда Найл сделал вид, что не может переспорить и сел напротив принцессы.

Нэй озабоченно поставил чай на стол.

"Уйди."

"Да, госпожа."

Нэй вышел и закрыл дверь.

Найл и Агнес теперь остались одни в комнате.

"Как давно вы служите герцогу?"

"Я родился и вырос здесь. Мой отец был дворецким в семье Арпад 45 лет, прошло уже восемь лет с тех пор, как я взял на себя эту работу.”

"Долго. Вы отвечаете за все домашние дела?”

Агнес знала, что бывшая герцогиня скончалась более десяти лет назад.

Если с тех пор, как он стал дворецким, прошло восемь лет, это означало, что он взял на себя управление домашними делами с самого начала.

"Да."

Больше нечего было сказать. Найл был скуден в своих словах.

Агнес оглядела гостиную. Очевидно, что во многом, благодаря его вкладу, замок Арпад смог каким-то образом восстановиться, несмотря на тяжелые времена.

"Я вам не доверяю."

"……"

Это выглядело так, будто он не может это быстро опровергнуть.

Агнес засмеялась.

"Вы должны с подозрением отнестись к тому, что принцесса, которая только что стала взрослой, знает это. Вы также должны скептически отнестись к тому, чтобы доверить замок такой молодой принцессе." - Она спокойно говорила и пила горячий чай.

Агнес продолжала говорить сама с собой, от имени Найла, который молчал.

"Вы правы. Возможно, я знаю особенности каждого региона, но я понятия не имею, где найти качественные вещи."

Раньше, даже если она чего-то не знала, она не спрашивала об этом. Нет, точнее было бы сказать, что ей это было неинтересно. Конечно, принцесса пришла в Сутмар не по доброй воле.

Ее отношения с мужем, Ласло, были плохими, и слуги молча игнорировали принцессу, которая приехала в город без приданного.

Агнес, которая не была заинтересована, не волновалась, естественно, не интересовалась, как устроены внутренние обстоятельства замка и вдобавок, из-за того, что Найл не отличался нежностью и внимательностью.

Вот почему Найл заботился обо всем, что приходилось делать ей, как хозяйке.

Слуги подняли шум по этому поводу. Они не постеснялись сказать, что с приходом некомпетентной и бесполезной принцессы, дом Арпада Западного теряет свой статус.

Агнес затыкала уши в своей комнате всякий раз, когда слышала о себе сплетни.

"Принцесса выросла, чтобы быть наследницей короны, а не хозяйкой замка." - Сказал Найл, который держал рот на замке.

Когда дети короля становятся достаточно взрослыми, чтобы самостоятельно ходить и говорить, они воспитываются, как наследники престола. Агнес не была исключением.

"Верно. Но теперь, я - герцогиня Арпад. Признаете вы это или нет?"

"Я бы не посмел не сделать это."

"Разве вы не поэтому намеренно не называете меня госпожой?" - спокойно спросила она.

Это не было сарказмом.

"… Я просто еще не привык. Я исправлюсь, госпожа."

На лбу Найла образовалась тонкая морщина. Он склонил голову сильнее, чем до этого.

"Я позвала вас сюда не для того, чтобы спорить о моем титуле. Но…" - Агнес глубоко вздохнула.

Ниршеге - мощная страна. Их военная и экономическая мощь были лучшими среди соседних стран. Хотя она росла с настороженностью к Себастьяну, она все же выросла в королевской семье. Естественно, она жила жизнью, в которой было более привычно отдавать приказы, чем просить о чем-то.

"Помогите мне."

В прошлом она не хотела говорить это, даже если умрет.

Хотя Альтрейс - хорошо известная семья в Сутмаре, для принцессы они были не больше, чем простолюдины.

Ее гордость отказывалась поклониться такому мужчине и обратиться за помощью.

"Да?" - Даже Найл не мог скрыть удивленного выражения своего лица.

"Как вы сказали, я получила только имперское образование, поэтому я понятия не имею, как управлять замком. Но я хочу, чтобы вы научили меня тому, чего мне не хватает. Помогите мне."

"Обучение. Это не так..."

Отложить гордость в сторону оказалось проще, чем она думала. Слова вытекали легко. Она не понимала, почему было так сложно сказать это.

"Мой долг - помочь вам. Вам не нужно спрашивать."

"Это не просьба, это одолжение."

"Пожалуйста, Альтрейс" - быстро добавила Агнес, опасаясь, не прозвучало ли это слишком высокомерно.

Он попытался улыбнуться и ответил мягким голосом.

"Хорошо."

’Он согласился на это легче, чем я думала.’

Она получила ответ, который хотела, но все еще чувствовала некоторое беспокойство.

Это все? Что еще ты хочешь сказать? Слова застряли у нее в горле.

"Вы не возражаете, если я вернусь?" - прямо спросил он.

Агнес была разочарована, так как его отношение не изменилось с того момента, как он вошел в комнату.

"……..Да."

Найл отступил с вежливым, но спокойным видом. Она не ожидала, что сразу покорит его сердце. Агнес сидела одна и пила холодный чай.

Тем не менее, она была немного счастлива, что что-то пошло лучше, чем раньше. Она почувствовала облегчение, так как впервые удачно встретилась с Ласло и Найлом.

Раньше на то, чтобы правильно поговорить с Ласло, требовалось более двух месяцев. По сравнению с прошлым, это было огромным прогрессом.

"Я могу все изменить." Агнес улыбалась про себя, но счастливое выражение ее лица внезапно изменилось, когда что-то пришло в голову.

"Но что мне делать?" Даже если она вернулась на три года назад, информация, которую она знала, была ограниченной.

Это произошло потому, что она была безразлична к политическим вопросам, а ее социальные взаимодействия были ограничены, ведь ее можно было неправильно понять, как еще маленькую и растущую.

"Как я могу спасти вас? "

Она не могла забыть последний взгляд черных глаз Ласло.

Она, вероятно, никогда не забудет.

Она закопала раненую руку, нанизанную на шест, и решила отомстить своему брату. Но теперь, когда этот шанс был дан ей, она не знала, с чего и как начать.

Если бы я знала, что это произойдет, я бы следила за внешними делами, но теперь все это бесполезно.

Она позвала Ней обратно в камнату и попросила принести ей бумагу и ручку.

Она планировала перечислить все, что произошло за последние три года.

- Себастьян унаследует трон следующей весной. До этого осталось меньше полугода. Когда Агнес покинула дворец, здоровье ее отца уже было в плохом состоянии.

- Осенью война с Девоном вынудила короля послать войска через горы Ека. Масштаб войны оказался больше, чем предполагался. Половина армии герцогства была вынуждена уйти. К сожалению, большинство не вернулось домой живыми.

Она Была Послана Богом Глава 7

Самым верным среди них был слуга герцога, лорд Беллер. Ласло плакал несколько дней после его смерти.

Два принца умерли один за другим во время эпидемии.

Страшная эпидемия, начавшаяся с юга, потрясла всю страну.

Сутмар, который мало контактировал с внешним миром, имел небольшое число погибших. Это было не то же самое, что для столицы, имеющей большое, часто меняющееся население и пострадавшей от разрушительных последствий.

Агнес случайно вспомнила день, когда во дворце повесили черное знамя, чтобы объявить о смерти принца.

И Себастьян, и королева были еще молоды, это не было серьезной проблемой, так как еще были хорошие шансы увидеть будущее поколение.

В то время я и представить себе не могла, что это будет началом всего.

"Госпожа".

"А?"

Ее рука, которая писала о том, что произойдет в будущем, остановилась, и она повернула голову. Знакомая горничная, которую она видела утром, теперь стояла рядом с ней.

"Я здесь, чтобы спросить, что госпожа собирается есть."

"Уже обед?"

Солнце достигло высшей точки, когда она погрузилась в письмо после разговора с Найлом.

"Да"

"Я ничего не хочу, так что тебе не нужно готовить," - ответила Агнес грубо и снова наклонилась к листу бумаги.

Она не могла вспомнить, что следовало за этим. Расстроена на себя за то, что была такой жалкой, такими темпами она не смогла бы помочь ему. Ужасное будущее повторилось бы через три года.

"Поняла."

Горничная вежливо поклонилась и отступила.

’Хотела бы я быть умнее, или, может быть, если бы я была мудрее и имела большой запас знаний, как старейшина Бушке....... ’

В тот самый момент она вскочила со стула, опрокинув его.

"Минуточку!"

Позвала она горничную, которая только что ушла.

У Бушке, которого также называли Мудрецом, возможно, есть решение.

"Вы звали меня, госпожа?"

"Бу-, нет. Кто советник замка?"

Ее еще не представили Бушке. Понимая это, она спросила по его титулу, вместо того, чтобы назвать по имени.

"Это Бушке Гершко."

Резкий вопрос Агнес, казалось бы, оставил ее немного в недоумении, но достаточно скоро она спокойно ответила на него.

"Вызовите его сюда".

Горничная, покорно опустила глаза, не зная, что ответить.

"Вы не слышали меня?"

"Я слышала, госпожа. Однако Гершко - человек, который часто путешествует по всей территории, поэтому он редко здесь останавливается".

Она еще глубже склонила голову.

"Хмм."

Думая об этом, она слышала, что Гершко часто путешествует по территории.

"Вы уверены, что его нет в замке?"

"Трудно сказать, наверняка."

"Тогда отведи меня туда, где он остановился."

"Госпожа!"

Нэй, который слушал в стороне, ворвался и спросил, как хозяйка замка может пойти на встречу со своим подчиненным.

Конечно, это было ненормально. Однако для Агнес было важнее получить знания, чем закрепить за ней статус хозяйки.

"Как хозяйка может..."

Хотя Нэй громко возражал, Агнес просто успокоила его

Горничная, посмотрев на принцессу, взяла инициативу на себя.

Пейзаж по дороге казался ей очень знакомым, пока она следовала за служанкой через замок.

Даже скучные камни и сухая трава были знакомы.

Это было примерно на полпути. Она видела, как двое мужчин хихикали вдалеке. Судя по их одежде, они не были простолюдинами.

Это подтвердилось, когда Агнес подошла к ним ближе. Эти двое мужчин не проявили уважения, чтобы остановиться и поприветствовать ее. Скорее, они продолжали разговаривать между собой и проходили мимо них, как будто это был случайный каменный столб.

"Стойте!"

Нэй, что видел это, яростно поднял глаза.

"Не трать свои силы на бессмысленные вещи."

Агнес знала их лица, титулы, имена и причину, по которой она им не нравилась.

"Хаа, но госпожа."

Агнес горько улыбнулась и покачала головой.

"Вот оно."

Они прибыли к Западной Сторожевой Башне. Головокружительное количество лестниц казалось бесконечным.

"Я поднимусь и проверю, есть ли здесь мистер Бушке."

"Хорошо."

Горничная ушла быстрыми шагами.

Это было тенистое место, и поэтому было прохладно даже летом. Агнес слегка дрожала.

"Принести что-нибудь еще?"- Нэй проявлял заботу и волновался.

"Нет, просто немного холодно..."

"Кто там?"

Рядом с каменным столбом был слышен знакомый голос.

"Ах."- Агнес издала испуганный звук, когда узнала владельца голоса.

"О боже, что вам нужно в этом убогом месте?"

Золтан, понявший, что это - принцесса, подошел к ним с легкомысленной улыбкой.

Они приветствовали друг друга только в первый день, когда она только приехала в Сутмар, так что они только познакомились.

Его манера ходить и разговаривать, казалась не очень приятной, кроме того, от него отдавало алкоголем.

Нэй первым это заметил и нахмурился.

Агнес почувствовала себя странно, когда увидела Золтана. Она знала, как он встретит свой конец. Картина, где он прислонился к дереву, проткнутый мечом и истекающий кровью, настолько большим, что был виден его кишечник, все еще проявлялся, когда она закрывала глаза.

- Не умирай.

Агнес незаметно прикусила губы.

Она убежала, даже не оглядываясь на умирающего. В тот момент она почувствовала себя ужасной трусихой. Эмоции того дня хорошо вспоминались и царапали ее сердце.

Она была у него в долгу.

"Что, я не достоин ответа?" Сказал Золтан, нахмурившись.

Агнес только тогда поняла, что он все это время смотрел на нее.

"Нет. Мне жаль сэр Золтан. Я просто на мгновение погрузилась в свои мысли. О чем вы спрашивали?"

"Я спросил, почему вы находитесь в Западной Сторожевой Башне. Это не совсем то место, которое может заинтересовать принцессу"

"Я слышала, что здесь живет советник замка, и я хотела кое-что у него спросить"

"Бушке? Хм. Его сейчас здесь нет. Старик любит бродить вокруг. Значит, он, наверное, прячется где-то на территории".

Она была удивлена тем, что его отношение было гораздо нежнее и вежливее, чем ожидалось.

Золтан, которого она помнила, был груб и неуважителен по отношению к Агнес. Она вспомнила, что они всегда ссорились из-за этого.

"Разве наши отношения не были плохими поначалу?"

Каким-то образом, ее воспоминания о нем были мутными.

Она не могла придумать конкретную причину, по которой её отношения с Золтаном ухудшились. В какой-то момент - по какой-то неизвестной причине, всякий раз, когда Золтан видел ее, он всегда относился к ней как к врагу.

"Я ничего не могу поделать, если его здесь нет"

Но теперь, человек перед ней смотрел на нее очень добрыми глазами.

У принцессы неосознанно растянулась маленькая улыбка на ее губах.

"Спасибо, что сообщили мне об этом, сэр Золтан. Благодаря вам мы избежали напрасной траты времени".

К сожалению, сегодня был не тот день. Более того, сегодня вечером у нее была возможность познакомиться с подчиненными, так что она могла назначить встречу с ним.

"Неважно"

Он выглядел несколько озадаченным и ничего не говорил о том, нашел ли он благодарность Агнес неловкой или удивительной.

"Мадам, мистера Бушке здесь нет".

Прямо в этот момент спустилась горничная и дала ей точный ответ. У нее было тревожное выражение лица.

"Да, я услышала это от сэра Золтана. Ничего не поделаешь"

Она смирилась с этим и начала уходить от сторожевой башни.

"Принцесса!"

Она сделала всего несколько шагов, когда услышала голос Золтана позади нее.

Он почесал голову и быстро подошел к Агнес.

"Это... эм, вы сейчас заняты?"

"Сейчас?"

Как неожиданно.

Сначала и до конца, Золтан никогда не был дружелюбным или добрым по отношению к Агнес.

"Я ничего не планировала"

"Тогда... Могу я проводить вас кое-куда не на долго?"

"Что вы имеете в виду?"

"Только на минутку. Я хочу поговорить с вами"

Золтан Арпад часто хмурился и из-за этого его неправильно понимали, но это не неоправданно. Запах алкоголя, окружающего его тело, никогда не исчезает, и из-за его темперамента он часто ввязывается в кровавые драки.

"Да, конечно"

Однако большую часть времени он злился, потому что не мог вынести несправедливости. У него было большое сердце, поэтому он всегда помогал нуждающимся, отдавая то, что у него было.

Они шли в тишине.

Место, куда Золтан привел ее, был единственный в замке сад. Когда бывшая герцогиня была еще жива, это было очень дорогое и лелеянное место, поэтому практически несуществующий бюджет опустошается для его поддержания.

"Здесь..."

Ней осмотрела сад и простонала.

"Пожалуйста, сядьте здесь, принцесса".

Столы, которыми управлял Золтан, частично заржавели.

Ней заметила это и не двигалась, будучи в шоке.

Это было бы немыслимо в королевском дворце.

"Как... такое место..."

Ней дрожала, как будто ее облили холодной водой.

Казалось, что Золтан намеренно привел принцессу в такое место.

Она, наверное, не знала об обстоятельствах в замке. Они были такими же.

"Ней".

"Да, миледи".

"Принесите мне чашку чая".

"Да." - ответила Ней после долгой паузы.

Прежде чем уйти, она яростно посмотрела на Золтана. Рот Золтана дернулся, когда это заметил.

"Неужели все горничные из дворца такие нахальные?" - спросил Золтан , когда Ней исчезла из виду

"Мы выросли вместе, как молочные сестры."

"Хм, ну ладно"

Только тогда Золтан убедительно кивнул.

Молочные сестры принцессы часто бывают дочерьми низших аристократов. Поэтому среди придворных горничных она занимала первое место.

"Эм......."

Золтан с трудом мог говорить, пытаясь уловить настроение Агнес.

"Так, как принцесса устроилась здесь?"

Она Была Послана Богом Глава 8

"Все хорошо".- ответила она сразу и просто улыбнулась.

Положение Агнес ничем не отличалось от ситуации трехлетней давности, но она была благодарна за то, что на этот раз просто оказалась здесь.

"Дворецкий хорошо обо мне заботился, так что я ни в чем не нуждаюсь."

Выражение лица Золтана стало странно отчужденным после слов Агнес. Он посмотрел на нее с сомнением, сказав:

"Найл не такой человек?!"

"Неужели? Мне нравится. Замок и люди тоже."

Прошло всего десять дней с момента ее прибытия в Сутмар и три дня со дня свадьбы.

Агнес с тоской оглядела сад. Она слышала, что Себастьян, захватив Эштар, в качестве предупреждения убил всех, кто оставался в замке. Он отрезал конечности герцогу Арпаду и повесил их на севере, юге, востоке и западе; голову поставил перед воротами замка.

Сожаление и боль поразили ее одновременно. После всего этого сад, должно быть, был залит кровью. Цветы, вероятно, были сорваны, трава затоптана, а сад разрушен до неузнаваемости.

Агнес лучше всех понимала жестокую личность своего зятя. Он - человек, который убьет даже своего товарища в той же лодке.

"Что-то не так?"

"Нет, ничего."

"Наверное, я снова хмурился."

Агнес улыбнулась.

"Эхм, кстати, я рад, что вы привыкаете."

Лицо Золтана заметно смягчилось, на его губах даже можно было заметить довольно дружелюбную улыбку.

Это ее немного удивило, потому что последние три года она была занята ворчанием на его безразличное отношение, когда они встречались.

"Вообще-то, я немного волновался, пока не пришла принцесса."

"Что вы имеете в виду?"

«Сутмар - не совсем удобное место для жизни людей из столицы».

"Что ж ..."

Если честно, для принцессы, прожившей всю свою жизнь в центре Ниршеге, Сутмар казался какой-то далекой деревней. Слишком много недостатков и неудобств.

Поскольку она жила в столице, она принимала все, что ей нравилось, как должное. Естественно, она чувствовала себя несчастной, когда ее ограничили.

"Тогда..." - Золтан нерешительно открыл рот.

"Что за человек, твой брат?" - спросила Агнес первой, не зная, о чем он собирался спросить.

"Герцог Арпад? Если мы говорим о моем брате ... ну, он, ммм, немного тупой и бесчувственный, но с ним все в порядке."

Агнес улыбнулась резкому замечанию.

"Я знаю."

Она согласно кивнула. Она знала это лучше, чем кто-либо другой, хотя, как ни странно, не тогда, когда он был жив.

Они провели вместе более трех лет как пара, и тем не менее, только после смерти Ласло, она осознала, какой он человек.

Она слишком поздно поняла, что он был достаточно добрым человеком, чтобы быть готовым отдать свою жизнь, ради защиты своей жены, с которой он даже не был в хороших отношениях.

"О, принцесса уже знает?"

Не ожидая, что ее так легко убедить, Золтан прочистил горло и отвернулся.

"Сэр Золтан."

"А, да?"

"Я в порядке. Я знаю, что и вы, и герцог Арпад хорошие люди."

"О, ну…"

Золтан неловко посмотрел на небо.

"Вернее, я благодарна за то, что вы приняли принцессу даже без приданого, которую выгнали из дворца."

"Хм. Нет, я ... "

Словно дикая собака, которую впервые похвалили; его лицо краснело все сильнее и сильнее.

Она решила сменить тему, так как он, возможно, не смог бы снова поднять лицо, если бы она добавила что-нибудь еще.

"Я слышала, что сегодня состоится небольшой банкет. Вы знаете, кто таи будет?"

Он прочистил горло, слегка покашляв.

"Эхм. Все разумные люди. Лорд Беллер также вернулся вчера."

"Лорд Беллер?"

Она слышала это имя раньше.

"Да, принцесса, возможно, вы уже встречались с ним однажды, так как он довольно часто бывает во дворце."

"Верно, я думаю, что так и есть."

Она вспомнила не только его имя, но и его лицо, то, как он говорил, и тот день, когда он вернулся окоченевшим трупом.

Она вспомнила, как Ласло проливал горячие слезы на его гробе.

Как раз вовремя вернулась Ней.

Золтан сразу проглотил холодную воду из своей потресканной чашки и поднялся со своего места.

"Тогда увидимся на банкете, принцесса"

"Берегите себя."

Агнес села, проводив его.

* * *

"Миледи."

Приближался вечерний банкет, и Агнес наносила легкий макияж, когда к ней прибежала Ней с широкой улыбкой на лице.

"Что такое?"

"Пришло письмо".

"От кого?"

"Принц!"

Есть только один принц, от которого она с радостью будет получать письма.

Агнес взяла письмо с серебряного подноса.

Даже первое предложение было типичным для Чаволти.

[Когда придет письмо, напиши мне, что оно пришло. Или может твой палец застыл? Может, нет ручки или мало чернил?

Я не знаю, знаешь ли ты, как волнуется мама после твоего ухода. Если ты прочитаешь это письмо, обязательно отправь письмо своей матери.

Как климат на западе? Я слышал из Эйнте, что даже зимы на Западе мягкие и малоснежные. Но я не уверен, подходит ли теплая погода тебе и твоему нраву. Я надеюсь, что герцог Арпад понимает твою капризность.

Если нет, дай мне знать. Я знаю десятки способов расширить чужие планы.

Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся писать мне. Ты, должно быть, расстроена тем, что тебя отправили в деревню.

Было странно не видеть горящих ламп в твоем дворце, поэтому я решил написать тебе несколько слов.

Чаволти Эрдуччи.]

Если бы можно было использовать увеличительное стекло, то можно было бы также разобрать слова, написанные мелкими буквами, в которых говорилось «с любовью».

Даже не видя его, она знала, какое лицо он делал, когда писал письмо.

Агнес усмехнулась.

"Принести бумагу?"

Сейчас Ней казалась более весёлой, чем когда она получила более шести толстых приветственных писем от своей матери.

Агнес медленно моргнула. Она думала о старшем брате.

"Да."

В прошлом она игнорировала это письмо. В то время она была переполнена страхами, которые не могла понять.

Единственным ее желанием было, чтобы в глазах Себастьяна ее не воспринимали как беспокойство и поэтому она притворялась, что не замечает писем от Чаволти или ее матери, королевы.

Она думала, что это единственный способ жить.

"Я вернулась с бумагой, Миледи."

Ней была так взволнована, что сразу же принесла бумагу и ручку.

Когда она взяла ручку, ее охватило чувство тоски. Она даже не может вспомнить, когда видела её в последний раз.

[Я напишу письмо маме. У меня все хорошо, не волнуйся.]

Однако, когда она написала незнакомые слова о том, что их не хватает, волосы у нее на руках встали дыбом. В конце концов, она решила написать пару слов своим обычным равнодушным тоном.

"Отправьте это завтра утром и принесите мне одежду для банкета."

Несколько горничных поспешно внесли платья и повесили их перед Агнес.

"Плохой цвет. Достань это."

Агнес внимательно осмотрела одежду.

"Миледи? Разве это не ваше любимое платье?"

"Это слишком по-детски."

"Кто осмелится сказать, что миледи- ребенок?"

Агнес ничего не могла сказать в ответ удивленной Ней.

Она не могла сказать, что ее муж поступил именно так.

"Выбери туфли на высоком каблуке и принеси их."

"Разве миледи не ненавидела высокие каблуки, потому что они были болезненными? "

И снова Агнес промолчала.

Поскольку в общей сложности три горничные помогали в уборке и переодевании одежды и аксессуаров, приготовления были быстро завершены.

Так как она редко носила украшения, которые принесла с собой, она передала большинство из них Найлу. Сегодняшним вечером она наденет жемчужное ожерелье и браслет, унаследованные от королевы.

"Прекрасно." - Ней улыбнулась и разгладила складки на платье принцессы.

Агнес взглянула на женщину в зеркале. Макияж был более сложным, чем обычно.

Как бы вы ни смотрели на нее, она выглядела, как зрелая женщина.

Агнес удовлетворенно огляделась.

Вскоре Ласло постучал в дверь.

"Ой."- коротко воскликнул он, увидя Агнес.

Агнес расправила грудь, ожидая от него комплимента.

"Вы выглядите немного выше, чем несколько дней назад, принцесса?"

Что? Агнес потеряла дар речи. То же самое было и с горничными.

"Это должно быть скачок роста. В конце концов, вы так быстро растете."

Кто-то указал на то, что это из-за обуви, а не из-за этого, но опять быстро закрыл рот.

"…… Давайте, просто пойдем."

Глупый Ласло продолжал выдавать нелепые слова, даже не осознавая этого. Агнес покраснела еще больше, когда его слова застыли в воздухе.

Банкетный зал, расположенный в самом центре замка, становился все более шумным по мере приближения к его входу.

Алкоголь, еда и музыка уже была в самом разгаре.

Стоя перед дверью, Агнес успокоила покрасневшее лицо и глубоко вздохнула.

"Тебе не нужно нервничать." - сказал Ласло, глядя вниз.

"Я не нервничаю." - Агнес ответила откровенно.

Это была не первая ее встреча с феодалами, но сердце колотилось. К сожалению, это было не из-за волнения.

"Разве там не полдюжины мужчин, которые меня ненавидят?"

"Кого?" - спросил он в ответ.

Похоже, он действительно ничего не знал.

Она могла указать на каждого вассала, который смотрел на нее глазами, полными презрения.

- Не могу поверить, что такая принцесса пришла сюда, лучше бы я была наследницей из богатой семьи.

- Значит, приданое - карета? Вы выходите замуж за герцога и думаете, что это позволительно?

- Я думал, мы должны держаться подальше от принца Себастьяна? Почему, черт возьми, господин принял такую принцессу?

Она Была Послана Богом Глава 9.1

- Если кто-нибудь легкомысленно отзовётся о тебе, скажи мне сразу же.

Ласло проговори это гораздо строже, чем полагалось. Вместо того, чтобы доложить по порядку все их имена, Агнес лишь тускло улыбнулась.

Дверь беззвучно открылась. Камердинер громко объявил прибытие герцога и герцогини.

Смех, который заполнял всё пространство с людьми, и музыка одновременно прекратились.

Агнес шла, глядя прямо перед собой, выпрямив спину. На неё были направлены суровые и любопытные взгляды.

Музыка, которая прекратилась, спокойно заиграла, как только супружеская пара герцогов заняла своё место. Ласло взял кубок и поднялся.

- Я счастлив официально представить на этом месте мою жену. Относитесь к ней так же, как и ко мне, помня, что Эстар со вчерашнего дня обрёл нового хозяина.

- Мы будем иметь это ввиду. - Громко ответил рыцарь, доставший длинный меч.

Ласло, осмотрев еще раз своё окружение, громким голосом прокричал:

- Слава тысячелетней крепости!

- Слава!

Сразу после его выкрика, все остальные присутствующие, вторили ему громким голосом, взяв кубки. И это показало, что ни у кого нет сомнения в этих словах.

Эстар – тысячелетняя крепость.

Все люди говорили, что она несокрушимая и совершенно неприступная.

Это потому что, после того, как крепость была построена, ни одному из посторонних эти двери не передавались. Однако, Агнес помнила, как эта крепость была разбита и разрушена.

- Могу ли я наполнить ваш кубок?

Привычный голос разрушил ход её мыслей.

Золтан взял алкоголь и поставил перед Агнес. Возможно, из-за большого внимания, в отличии от обычного, он был излишне вежлив.

Она радостно улыбнулась и протянула пустой кубок.

- Конечно.

- Добро пожаловать в Эстар, принцесса.

- Спасибо.

Это был крепкий алкоголь, в отличии от того, что пили во дворце. Агнес молчаливо опустошила кубок.

Как только подошёл Золтан, другие слуги тоже потихоньку поднимаясь, направлялись в сторону Агнес.

Они внимательно следили за взглядом Ласло и, оставляя ей алкоголь, добрые пожелания и поздравительные приветствия, уходили.

- Я не знал, что увижу вас здесь.

- Лорд Беллер.

На лице появилась вежливая улыбка и раздался приятный смех, когда он подошёл. Агнес радостно встретила его.

- Когда я сначала навестил принцессу в замке, мне было приятно наблюдать за вами, но я не думал, что увижу вас в Эстаре. Боже, однако, вы помните, как играли с принцем Чаволти в мяч, когда принцесса едва была ростом мне до колена? Я тогда из-за того, что посмотрел на принца с принцессой, подумал, что быстренько женюсь и заведу детей. Увидя вас, двоих играющих, решил что вы очень милые. А, я тоже сразу семью создам, и буду каждый день с милыми детишками играть в мяч….

- Вы как и прежде много рассказываете.

Агнес на середине остановила Беллера, который мог продолжать бесконечно. Потому что знала, что если бы так она не сделала, то даже в одиночку он бы продолжал достаточно громко свой рассказ ещё минут 10.

- Ха-ха. Куда подевались мои манеры? Минутку, вот это - моя жена. В это году будет 5 лет с тех пор, как мы поженились.

Он указал на белокурую женщину, которая стояла сбоку от него.

- Меня зовут Кристина.

Больше она ничего не сказала. Она с супругом Беллером полная противоположность, так как ужасно мало говорит.

Агнес очень понравилась Кристина только за эту её черту.

После того, как супруги удалились, появился человек, которого они с нетерпением ждали.

- Я - Бушке Гершко, госпожа. В основном я проживаю в западной сторожевой башне и помогаю то там, то сям.

- Такая работа. Я слышала, вас называют советником этой крепости.

- Я просто прожил долгое время и знаю немного больше, чем другие.

Вид старческой улыбки на удивление выглядел не враждебно.

Она сама принялась скромно говорить, но Бушке на окрестной территории поместья проявлял свою мудрость настолько, что расползлись слухи о нём, как о мудреце.

- Я услышал от горничной, что вы приходили навестить старика после обеда.

- Я хотела кое-что спросить.

Агнес немного второпях сказала это, но Бушке только лишь мило улыбнулся.

- Когда у вас будет время?

- Я найду время, которое пожелает госпожа.

Она вежливо склонила голову в ответ.

- Тогда, завтра до обеда сможете прийти ко мне?

- Да, я так и сделаю, госпожа.

После того, как Бушке отошёл, Агнес подлили ещё алкоголя.

Она за один раз осушила кубок, который до краёв был наполнен алкоголем. Горло горело.

Она осмотрелась вокруг, проверяя, что немного отошла от места, где сидел Ласло, поэтому его выражение лица не удавалось хорошо рассмотреть.

Дорогой, с каким лицом ты умер? Обижался ли ты на меня? Проклинал? Сожалел ли ты о том, что я стала твоей женой?

Было сложно представить его последние минуты жизни.

Ласло, которого она видела на протяжении супружеской жизни, был мужчиной, похожим на высокую гору.

Человек, похожий на гигантское дерево, которое на сколько бы не было сложно, ни за что не упадёт.

Агнес самостоятельно налила в пустой кубок алкоголь, чтобы выпить. Горло и желудок медленно начало жечь.

Она Была Послана Богом Глава 9.2

Одновременно, без причины глаза покраснели, и она прикрыла их рукой, чтобы другие не могли заметить этого.

К тому моменту, как она поприветствовала такое большое количество людей, ночь сгустила краски.

- Вы наверняка устали, поэтому уходите пораньше. - Подойдя, предложил ей Ласло.

- А Вы?

- Мне ещё нужно переговорить с поддаными.

Агнес легко кивнула и встала с места.

- Уже поздно, так что не задерживайтесь надолго и вовремя возвращайтесь в спальню.

Лицо Ласло странно исказилось, как только она проинесла это чётко и серьёзно.

- Почему? После того, как мои родители покинули меня, прошло очень много времени, с тех пор мне так не говорили.

- Впредь, слушайте меня, пока в ушах не заболит.

Она сказала это без улыбки, поэтому Ласло вдруг очень громко рассмеялся.

Смех был громким, поэтому другие господа, которые бросали в их сторону косые взгляды, начали откровенно пялится.

- С нетерпением жду этого.

Ласло сказал это, пристально смотря в глаза Агнес.

- … Я с нетерпением жду всего остального.

Агнес почему-то было тревожно на душе, поэтому она отвела взгляд.

Ней, которая охраняла покровительницу, подозвали. Она ловко и быстро подошла и поддержала Агнес.

- Хотите направиться в спальню?

- Да.

Они стояли на распутье длинного коридора, на стенах которого были повешены факелы. Если повернуть направо, то окажешься в спальне Агнес.

- Госпожа?

Агнес, стоя на распутье, немного колебалась.

- Пошли сюда.

- А, в этой стороне…

Нея посмотрела в глаза Агнес и заколебалась. Место, в которое она направлялась, было спальней Ласло.

Служанка осторожничала, так как знала, что они не проводят ночь вместе.

- Хорошо.

Как и ожидалось, дежурный, который подготавливал кровать и стоял перед спальней Ласло, тут же убежал от удивления.

- Госпожа. Хозяин ещё не вернулся.

- Я знаю это. Я наверно внутри подожду, поэтому, если он придёт, дай мне знать.

- Да.

Дежурный удалился. Нея немного шумно осмотрелась и принесла одежду для переодевания.

- Нанесёте ли заново макияж?

- В этом нет необходимости. Если ты устала, то сотри с меня это сейчас и можешь идти.

Как только Нея ушла, спальня стала очень тихой и умиротворённой. Единственный звук, который она оставила, был звуком горения лампы.

Тело, которое было напряжено, расслабилось и умиротворяющий свет согревал всё вокург, так что Агнес мягко начала проваливаться в сон.

Сначала она пыталась стоять на ногах, но вскоре села за стол и задревала.

- .....Посмотрите на меня, принцесса...

-А?

-Вы проснулись?

Когда Ласло подошел к ней, на его лице проявилась неловкость. Только тогда Агнес поняла, что сидит за столом в полудреме. Свеча сгорела на половину.

-Вы, должно быть, пошли не в ту спальню из-за выпитого алкоголя. Я позову горничную.

-Нет.

Агнес повернулась и схватила за подол Ласло, чтобы не дать ему уйти.

-Вообще-то, я здесь, чтобы спросить вас кое о чем.

-О чем вы хотите спросить?

Ласло посмотрел на Агнес, стоя перед столом. Она отпустила подол его одежды.

Почему он умер за нее?

Вопрос, который она действительно хотела задать, был закопан в ее сердце.

-Пожалуйста, сядьте здесь.

Агнес сглотнула и предложила место перед ней.

-О чём вы хотели поговорить?

Ожидая долгого разговора, он поставил стул напротив нее.

-Я не буду ходить вокруг, да около.

-Прошу, можете спокойно говорить.- Ласло кивнул с искренним взглядом.

-Почему вы не приходили в мою спальню последние несколько дней? Провести ночь вместе супругом – благородное право и обязанность, которая прописана в договоре. К тому же, два человека даже не провели первую брачную ночь.

- О, эм. Об этом.

Мгновение в лице Ласло было отчётливо заметно растерянное выражение. Он был в поисках точного объяснения.

- Я непривлекательная вам? Это потому, что я маленькая и у меня нет приданного?

Агнес сделала глубокий вдох. Чем больше было недостатков, тем больше падало голов.

- Это не так.

Ласло медленно покачал головой.

- Или, возможно у вас есть любовница, которая запала вам в душу?

Ужасная мысль, которую она возненавидела, пришла ей в голову.

Он не был мужчиной, который справил бы свадебный обряд и изменял, но если до политической свадьбы у него в душе был кто-то, то невозможно было бы полностью искоренить это.

- Что? Это абсолютно не так.

К счастью, Ласло подскочил, махая руками.

- Но, и всё-таки, почему? Если и не в моей привлекательности дело, и не в том, что у вас есть любовница, то почему мы не проводим ночь вместе? Разве вы не знаете, что этот вопрос во многом связан с моим авторитетом здесь?

- Принцесса.

Как только голос Агнес утих, Ласло с трудом открыл свой рот.

-Принцесса, вы удовлетворены этим браком? Счастливы ли вы?

Удовлетворена? Счастлива?

Странные слова проникли в ее сердце.

Она не знала, почему он так ответил на ее вопрос.

Она Была Послана Богом Глава 10.1

Агнес еще больше озадачилась тем, что вышла замуж за Ласло Арпада не по этим причинам.

- Разве это важно?

-Это очень важно. Для тебя.

Лицо Ласло было серьезным. Он выпрямился.

- Вы узнаете об этом, когда получите бухгалтерские книги от Найла, но Сутмар на грани краха.

- Что?

- Это, словно замок из песка, который вот-вот рухнет от одной-единственной волны. - с горечью добавил Ласло и уставился на горящую свечу.

Агнес удивленно подалась вперед. Ласло, наоборот, не выказывал никакого беспокойства.

- Налоговые поступления резко сократились из-за повторяющихся плохих урожаев, а число нападений на Масу, в последнее время, достигло своего пика. Все стараются не говорить об этом, но людей, которые бегут через горы, становится больше с каждым днём.

- Тогда…

Она не ожидала, что всё будет настолько серьезно.

Агнес прикусила губу. Она оставила бухгалтерию Найлу и не обращала на это никакого внимания, поэтому не ожидала, что все будет настолько плохо, хотя догадывалась, что финансовое положение не такое уж хорошее.

- Не имея денег, мы не сможем укрепить армию и, соответственно, не сможем остановить вторжение. Это замкнутый круг, где мирные жители умирают или получают ранения из-за того, что мы не можем остановить нападения, поэтому напуганные граждане убегают, и это приводит к дальнейшему снижению налогов.

Он тяжело вздохнул.

- Герцог Арпад.

Агнес посмотрела на Ласло, не зная, что сказать.

- Разве вы не знаете, почему принц Себастьян дал своё разрешение принцессе выйти за меня замуж?

- Если повезет, то в запасе будет более десяти лет, но если же нет, то не более пяти. Эта территория имеет предел того, что она может выдержать.

Он довольно трезво оценивал будущее поместья.

Агнес потеряла дар речи. То, что он сказал, было правдой, и больше она ничего не могла добавить, это было очень возможное будущее.

- Я не провёл с тобой ночь.

Только тогда он перешел к главному вопросу.

-Потому что, если у вас нет детей, вам будет легче начать всё сначала.

Ласло объяснил спокойно, в отличие от нерешительности, которую он выказал вначале.

- Начать всё заново?

- Меня учили не делать того, за что я не смогу взять на себя ответственность, принцесса.

Агнес почувствовала себя странно, услышав слова, слетевшие с его губ.

- Ответственность?

- Если эта земля потерпит крах через несколько лет, вы больше не сможете вести такую жизнь. Я привык есть и спать на земле, но я не могу заставить принцессу жить такой жизнью только потому, что мы женаты.

- Тогда вопрос о детях…

- Вы уже знаете. Бог не признает пару без детей, полноценной парой. Это означает, что вы никогда не будете подчиняться мне.

Агнес резко вдохнула.

Ей показалось, что кто-то сильно ударил ее по затылку. Она была потрясена.

– Нет, всё в порядке. Учитель спросил меня о чем-то.

– О чём же он спрашивал?

– Ну что ж… О том, в какие дни можно и нельзя зачать ребенка.

Она вдруг вспомнила, что сказал тогда Нэй с нервным выражением лица.

В то время она не особо задумывалась над этим.

Только намного позднее, они стали спать вместе.

Агнес, конечно, много раз ночевала у него, но не было никаких проявлений признаков беременности.

Она понятия не имела, что он думал об этом.

Почему она обижалась и ненавидела этого человека? Если бы она спросила его о причине, разве отношения между ними в прошлом не изменились бы?

Агнес не могла смотреть ему прямо в глаза, потому что у нее болело сердце. Чувство сожаления подступило к горлу. Она опустила голову от стыда.

-Я…

Её глаза наполнились слезами, из-за этого голос дрожал. Она несколько раз попыталась прочистить горло, но безрезультатно.

- Я умру здесь.…

- О чем вы говорите? - Спросил Ласло, опешив.

- Я умру *хнык* в этом замке. Я никогда больше не убегу.

Вместо того, чтобы сказать это ему, она говорила сама с собой.

Она поклялась в этом на шесте, который пронзил его руку.

Я никогда не убегу без тебя.

- Принцесса.

Ласло растерялся, когда Агнес больше не могла сдерживаться и начала плакать.

Он попытался найти в кармане носовой платок, но ничего подходящего не нашел. Ласло не знал, что ему делать.

- Здесь, в этом замке, я умру вместе с вами.

- Нет - нет, в этом нет необходимости. Хаа… Давайте поговорим, принцесса.

- Пойдемте вместе в храм, для принесения обета. Конечно же, если вы примите меня в жены.

Если обряд обета совершается перед Богом, души двух причастных никогда не смогут разделиться, даже после смерти.

- Обряд обета? Вы хоть понимаете, что это значит?

Ласло был сбит с толку её словами.

Обряд принесения обетов. Это был ритуал, который даже глубоко влюбленные пары не совершали бы небрежно.

Агнес вытерла слёзы рукавом и решительно заговорила:

- Я знаю достаточно. Я скорее умру герцогиней Арпад, чем принцессой Ниршегской.

- Но это не значит, что вы должны приносить обет.

- Я уже приняла решение. Я не собираюсь разрывать этот брак.

Лицо Ласло исказилось. Он не был ни зол, ни смущен, но дышал с каким-то странным выражением на лице.

- ...Всё может стать еще более жалким, чем сейчас; отвратительная еда и только холодный каменный пол, на котором можно спать.

Она молча смотрела ему в лицо.

- Подумайте о том, как хорошо вы провели свои дни во дворце. Со временем ситуация будет ухудшаться, но лучше, явно, не станет. Есть вероятность, что вас ждёт жизнь, которую вы никогда себе не представляли.

- Меня это не заботит.

Глаза Агнес сияли непоколебимой волей.

Через три года, если абсурдное заявление Себастьяна о подавлении восстания не будет остановлено, смерть придет за ними снова.

Она больше никогда не оставит его, ради богатства и чести.

- Вы, действительно, не пожалеете об этом?

- У меня уже было достаточно сожалений.

Ласло не совсем понял, о чём она говорила, но больше не задавал вопросов.

Всё, что он запомнил - это её глаза, сияющие в темноте ночи.

* * *

Она Была Послана Богом Глава 10.2

- Позвольте представиться еще раз. Меня зовут Бушке  Гершко. Пожалуйста, называйте меня так, как вам будет угодно, госпожа.

Старик появился вовремя, одетый в темно-красный плащ. Агнес встретила его со счастливым лицом.

- Простите, что позвала вас так рано.

- Не переживайте об этом.

Агнес предложила ему сесть на диван напротив нее в гостиной. Бушке сел и отхлебнул чай, налитый горничной.

- У него приятный аромат.

- Это разновидность чайного листа, привезённого с юга гор Елики. Если вам понравится, я скажу горничной, чтобы она прислала вам немного.

- Не стоит, я доволен уже тем, что смог попробовать что-то столь драгоценное.

Они начали с какой - то тривиальной светской беседы. Вертя в руках чашку, Агнес не знала, с чего начать. Она собралась с духом и открыла рот.

На всякий случай Ней и всех остальных служанок отослали из комнаты.

- Не сочтите мои вопросы слишком легкомысленными и, пожалуйста, отвечайте на них искренне. Я очень нуждаюсь в вашей мудрости.

- Это само собой разумеется.

- Что, если… Нет, вы знаете, что Его Величество находится в тяжелом состоянии?

- Я слышал это от лорда Беллера.

- Когда я покинула дворец, он был уже серьезно болен, так сильно, что Его Величество даже не мог узнать меня, его собственную дочь.

Во рту у нее был горький привкус.

Король любил свою младшую дочь Агнес, но к тому времени, когда она подросла, его болезнь зашла так далеко, что даже вставать с постели было трудно.

Естественно, Себастьян и Вивиан, которые в то время уже были взрослыми, по очереди занимались государственными делами.

- Понятно.

- Себастьян, вероятно, унаследует корону, когда король умрет, и я не возражаю.

Вместо ответа, Бушке отхлебнул чай.

- Мне плевать на трон. Всё, чего я хочу, - это мирной жизни. Вот почему я здесь. Чтобы жить так, как я хочу.

Агнес была честна настолько, насколько могла.

- Если, я имею в виду очень маловероятное "если". Что, если вскоре после коронации Себастьяна, оба его сына умрут?

- Да?

Лицо Бушке слегка напряглось из-за неожиданного вопроса.

- Но разве принцы и принцесса еще не молоды? Даже если два его сына умрут одновременно…

- А что, если они потеряют принцессу?

- Разве невозможно выбрать новую королеву?

- Нет, Себастьян этого не сделает.

Агнес говорила с абсолютной уверенностью.

Она тоже так думала.

Когда оба принца умерли и принцесса скончалась, чиновники потребовали выбрать новую королеву.

Она не осмеливалась представить, что Себастьян убьет каждого члена семьи с мечами и королевским гербом.

- Но…

- Я знаю, что говорю бессмыслицу.

Бушке, казалось, это не убедило.

Принцесса обвинила его в некомпетентных языковых навыках и добавила больше реалистических теорий, которые пришли ей в голову.

- Это не такая уж невозможная ситуация.

Только после некоторого обсуждения, Бушке понял, в чем было дело.

- Если это случится, он попытается убить Госпожу, которая является самым сильным претендентом на трон.

- Что я должен сделать, чтобы избежать этого?

- А есть ли иной способ? Например, отказ от права наследования престола… тогда он не убьет меня?

-Госпожа.

Бушке слегка потянулся вперед.

На его лице было заметно беспокойство. Что было вполне понятно.

Лицо Агнес побледнело, по всему телу пробежала дрожь.

- Это далекое будущее, и оно весьма туманно. Не нужно об этом беспокоиться.

- Нет, я хочу быть готовой к любому будущему. Пожалуйста, скажите мне, если у вас есть какие-то идеи.

- Хм… Есть только два способа, которые я могу придумать прямо сейчас.

- Два способа?

Лицо Агнес ожило.

С другой стороны, лицо Бушке стало напряженным.

Она Была Послана Богом Глава 11.1

- Первый способ — это стать неизлечимой калекой. Например, как принц Чаволти, который бесплоден и не может произвести на свет наследника. Так было бы лучше.

Было бы невежливо говорить о несчастьях королевской семьи, но Агнес пропустила это мимо ушей, не выказав особого выражения.

- А второй это...

Бушке замолчал и посмотрел на руку принцессы, точнее, на герб на тыльной стороне её ладони. Взгляд Агнес тоже остановился на нём.

- Избавиться от этого герба.

- Что? Королевский герб? Разве это возможно?

Герб, выгравированный на тыльной стороне её ладони, был создан с помощью древней магии, в основе которой была королевская кровь, он был дарован при рождении.

Герб – доказательство права наследования престола. Только те, у кого он есть, могут быть коронованы регентами. По этой причине Агнес очень этим гордилась.

- Об этом говорится в Священных Писаниях.

- Я удивлена. Это древняя магия, связанная кровью, и пока новый король не взойдет на трон, она никогда не исчезнет. Как это возможно?

Вместо ответа он покачал головой.

- Этого я не знаю.

- Вы не знаете?

- То, что я видел, лишь малая часть Священного Писания. Я не имею права читать полный текст, из-за его уникальности. Если госпожа посетит храм вместе с герцогом и попросит разрешения осмотреть его, вы сможете прочитать его.

- Правда, в храме?

Бушке любезно записал на листке бумаги, в какие храмы стоит обратиться.

- Благодарю вас.

В порыве легкого воодушевления, Агнес крепко схватила Бушке за руки.

- Я рада, что мои знания вам пригодились, госпожа.

Затем он ушел с доброй и нежной улыбкой.

- Есть способ.

Агнес в одиночестве продолжала размышлять об этом. Она почувствовала облегчение от того, что есть еще один способ отказаться от права на престол, кроме, как умереть или стать калекой. Если ей удасться удалить герб, они смогут избежать ужасающей борьбы за трон.

И она, и Ласло смогут выжить.

Агнес позвала свою служанку, которая ждала снаружи. Ней бесшумно вошла и встала рядом с принцессой.

- Где сейчас герцог Арпад?

Лицо принцессы воодушевлённо пылало.

- Он патрулирует стены замка.

- Пойдём.

Проходя по знакомым коридорам, мимо ещё более знакомых стен, можно было издалека заметить желанную фигуру. Хотя он был на довольно-таки большом от неё расстоянии, глаза Агнес были сосредоточены только на нем.

Она ускорила шаги.

- Принцесса.

Ласло первым заметил её. Рядом с ним стояла группа вассалов.

- Герцог. Нам нужно срочно поговорить.

Не останавливаясь, Агнес широкими шагами подошла к Ласло.

- Сейчас?

- Да, сейчас. Прямо сейчас.

Выражение лица Агнес было настолько решительным, что ему трудно было отказаться и отложить этот разговор на потом.

Ласло отослал вассалов и отвёл её в более спокойное место.

- В чём дело? - спросил он довольно серьёзно.

- Пойдемте со мной в храм.

- В храм? Прямо сейчас?

- Да, это срочно, так что нам лучше отправиться туда, как можно скорее.

- Принцесса, не торопитесь. Вам нужно немного подумать об этом.

На мгновение он смутился, но попытался убедить Агнес не торопиться.

Его ответ был довольно странным, но Агнес ничего не заметила.

- У меня нет времени на раздумья. Я должна отправиться туда, как можно скорее.

Агнес хотела немедленно отправиться в храм и проверить Священные Писания, о которых упоминал Бушке. Однако Ласло колебался и ответил не сразу.

Агнес надула губы.

- Хорошо, тогда я пойду туда одна.

- Одна? Как? Вы не можете сделать это в одиночку.

Выражение лица Ласло стало странным.

- Почему я не могу сделать этого одна? Герцог может просто сделать разрешение для меня, верно?

- Разрешение? О чём вы говорите? Я думал, вы хотите пойти в храм, чтобы провести обряд обета, - смущенно ответил Ласло.

- Ах.

Агнес приоткрыла рот. Она запоздало вспомнила, что сказала ему вчера вечером.

Она так разволновалась, разговаривая с Бушке, что совершенно забыла, об их вчерашнем разговоре.

- Кхм. Ах, конечно, это невозможно сделать в одиночку.

Она откашлялась, тщетно пытаясь своё скрыть смущение.

- Конечно, это важно для предстоящего обряда, но, на самом деле, я хочу пойти в храм прямо сейчас по иной причине.

- По какой?

- Я ищу способ избавиться от этого.

Она протянула левую руку, чтобы показать ему герб.

Она Была Послана Богом Глава 11.2

Выражение лица Ласло стало еще более странным.

- Неужели вы имеете в виду королевский герб?

- Да, я спрашивала Бушке, и он упомянул, что в храме есть некоторые записи об этом.

- В храме есть способ стереть герб? Разве это возможно? Нет, вместо этого вы, действительно, собираетесь стереть его? Почему? Я слышал, что это - гордость королевской семьи.

- Главное - не моя гордость, а моя жизнь.

Ласло на некоторое время завис, получив неожиданный жизненный урок. На его лице читалось большое количество вопросов без ответа.

- Я имею в виду, что…

Агнес открыла было рот, чтобы объяснить, но тут же закрыла его. Она чувствовала разочарование из-за того, что не знала, с чего начать объяснения.

- Герцог Арпад.

- Да.

- Вы ведь мне доверяете?

- .....Верно.

Ласло нервно кивнул.

В конце концов, Агнес и Ласло женаты всего пять дней. Это время, когда слово "доверие" все еще кажется далеким.

- Я тоже вам доверяю. - сказала Агнес, глядя на него с решительным выражением.

- Спасибо? - ответил он с непонятным выражением на лице.

- Говоря о доверии, я имею в виду, что буду доверять вашим действиям, даже если это что-то, чего я не могу понять.

Оглядываясь назад, все мелочи, которые он делал в прошлом, теперь предстаются в ином свете. В то время она слишком поздно поняла, что за его странным поведением были иные мотивы, отличающиеся от того, о чём она думала.

- Если когда-нибудь мне представится такая возможность, я расскажу вам всё и объясню, почему я так себя веду.

Ласло молча слушал ее.

- Так что, пожалуйста, доверьтесь мне сейчас. Даже если я делаю то, чего вы не понимаете.

Некоторое время он молчал.

Разница в росте у них была достаточно большая, поэтому у Агнес болела шея, когда она смотрела на него снизу-вверх.

- Когда вы хотите отправиться в храм?

- Я хочу отправиться, как можно скорее, - взволнованно сказала Агнес.

- Тогда как насчет завтрашнего утра?

- Звучит неплохо.

Ее лицо мгновенно расслабилось.

Агнес крепко схватила его за рукав и потянула.

- Спасибо.

- Не за что. Но у меня есть вопрос, который я хотел бы задать вам.

- Спрашивайте.

- Почему вы мне доверяете? - спросил Ласло у Агнес, глядя на ее миниатюрную ручку, которой она держалась за подол его одежды.

Она часто сбивала его с толку. С первого дня их брака и до сегодняшнего дня, ее безрассудство было трудно понять.

- Потому что, это - вы.

Агнес мягко улыбнулась. Словно не было никакой необходимости в другой причине, кроме этой.

- Потому что, это, я?

Он получил ответ на свой вопрос, но вместо того, чтобы успокоиться, он еще больше запутался.

- В прошлом я вам не доверяла, поэтому сейчас пытаюсь это сделать.

Он хотел спросить, что это значит, но промолчал.

Её ослепительные голубые глаза были странно преисполнены добрыми намерениями.

- ...Завтра утром я пришлю слугу.

По какой-то причине, когда он продолжал смотреть ей в глаза, его сердце забилось сильнее.

Он повернул голову и ушёл первым.

* **

- Добро пожаловать.

Священнослужитель, приветствовавший герцога и герцогиню, была пожилой женщиной. Она приветствовала молодоженов ласковой улыбкой.

- Давно не виделись, Катерина.

Ласло дружески поздоровался с ней.

- Это Катерина Лидоч. Она - Верховная жрица Храма Сутмары.

- А это, как вы, наверное, знаете, принцесса Агнес Эрдуччи.…

- Ныне герцогиня Арпад. - добавила Агнес, перебивая Ласло.

Катерина склонила голову в глубоком поклоне.

- Для меня большая честь познакомиться с вами, герцогиня.

Беседуя, все трое вошли в храм.

- Я слышала, герцогиня ищет Священное Писание? - первой спросила Катерина.

- Я ищу способ стереть королевский герб. Вот этот.

Агнес протянула левую руку.

Их глаза остановились на королевском гербе, который был отчетливо прорисован на тыльной стороне ее ладони.

- Вы хотите стереть герб?

Катерина казалась озадаченной.

- Но герб должен появляться только на наследниках престола? Без него вы не будете признаны законным наследником…

Именно этого и хотела Агнес.

- Я знаю. Нет нужды объяснять мне, насколько это важно. Все, что я хочу знать - это как стереть этот герб.

Катерина взяла горячую чашку чая и некоторое время молчала.

- Вы, должно быть, услышали об этом от Бушке.

- Да, Бушке сказал, что у него нет полномочий для доступа ко всем Писаниям.

- Это величайшая тайна королевской семьи. Она не может быть разглашена кому-либо.

- Тогда вы можешь показать их мне?

Катерина перевела взгляд на Ласло.

Он кивнул.

- Хорошо, я всё подготовлю и принесу сюда.

Прежде, чем выйти из комнаты, она добавила:

- Но не ждите слишком многого. Существует очень мало записей.

- Это не имеет значения.

Катерина вежливо поклонилась и вышла.

- Это из-за принца Себастьяна вы хотите стереть герб? - спросил Ласло у Агнес, сидевшей рядом.

- Как вы узнали?

- Потому что, если дело касается вашей жизни, то может быть только один вариант. Но принцесса, если принц Себастьян будет коронован, неужели он, действительно, убьет всех членов королевской семьи с гербом?

Она Была Послана Богом Глава 12.1

Агнес безучастно уставилась на лицо Ласло.

- Было уже решено, что его коронуют. У него также есть два сына, и ему нет необходимости убивать принцессу. Разве не так?

- Вы правы.

- Тогда…

- Но для этого есть причина. Потому что, пока я жива, я словно соринка в его глазу, поскольку у меня также есть возможность захватить трон.

Ласло уже собирался возразить, когда Катерина вернулась со старым бумажным свертком.

- Вот оно.

- И больше ничего нет?

То, что она принесла, было маленькой книжечкой, такой тонкой, что ее страницы можно было пересчитать с первого взгляда.

Катерина покачала головой.

- Даже в этом Писании мало что написано о королевской эмблеме.

Она открыла книжку посередине и указала пальцем.

- Можете начать читать отсюда.

Агнес прочитала ту часть, на которую она указала.

"Только красная звезда, отмечающая первый рассвет, способна стереть старые обещания. Чем сильнее боль, тем сильнее сила и чем ближе к смерти, тем легче".

Эти два предложения были слишком короткими.

- А где остальная часть текста?

- Её нет.

- Это всё?

Она чувствовала себя подавленной. Агнес не могла в это поверить, поэтому взяла старую книжку и стала искать другую подсказку.

- Как вы можете быть уверены, что речь идет об эмблеме?

- Обычно, старое обещание, упомянутое здесь, интерпретируется, как королевская эмблема.

- Тогда, что же это за красная звезда, отмечающая первый рассвет?

- Может быть, это про Ранункулус (1).

- Что это такое?

- Это звезда, которая восходит с рассветом, и так как она даёт красный оттенок, они также называют её красной звездой.

- Неужели? Звезда, которая восходит на рассвете? Тогда мы сможем увидеть ее завтра. Не так ли?

Лицо Агнес вспыхнуло от волнения. Все шло гораздо спокойнее, чем она ожидала.

Однако, лицо Катерины, наоборот, помрачнело.

- Это звезда, которая восходит в определенный период, - ответил Ласло, молча слушавший ранее.

- О какой продолжительности цикла идет речь?

- Я не уверен в точном промежутке времени. Пять или, может быть, десять лет?

- Пятнадцать лет.

Катерина осторожно поправила его.

Лицо Агнес мгновенно напряглось.

- Что? Вы хотите сказать, что эту звезду можно увидеть только один раз в пятнадцать лет?

- Насколько мне известно, да.

- Так когда же можно будет увидеть звезду следующий раз?

Катерина покачала головой.

- Прошу прощения, герцогиня. Я тоже не очень много знаю об этом. Ах! Но, возможно, Бушке знает. Он - мудрец, который знает все.

- Верно, Бушке, наверное, знает, принцесса. - Ласло мягко утешил её.

Агнес дотронулась до своего взволнованного сердца.

- Хм… Тогда как вы понимаете следующую часть? О боли и смерти.

- Есть несколько вариантов толкования этой части. Некоторые воспринимают это фигурально, в то время, как другие воспринимают это буквально, как близость к смерти.

- Понятно.

Агнес еще раз внимательно прочитала предложение. Понять смысл было нелегко.

- Мне придется ещё подумать на счёт герба. Спасибо, что уделили мне время.

Она попросила Катерину расшифровать текст и вернулась в замок.

Ласло первым вышел из кареты и помог ей спуститься.

- Ах, я собиралась поговорить с Верховной жрицей Катериной об обряде принесения обетов, но забыла.

- Почему бы тебе не подумать об этом ещё немного, прежде чем принять решение?

Он нахмурил левую бровь на своем обеспокоенном лице.

- Тут не о чем думать. Мое решение непоколебимо.

Агнес пристально посмотрела ему в глаза и твердым тоном повторила:

- Скажи верховной жрице, что я пройду обряд принесения клятвы.

- Принцесса, не торопитесь. Даже если мы с вами не принесем клятвы, разве вы уже не являетесь герцогиней Арпад?

- Я не хочу, чтобы меня признали герцогиней, я хочу, чтобы меня признали вашей женой.

Ласло, на какое-то время, потерял дар речи. Он посмотрел на Агнес сверху вниз со сложным выражением лица.

Она не могла догадаться, о чем он думает.

- Герцог?

- ...Это церемония, подготовка к которой занимает много времени.»

- Мне не важно, сколько бы времени это ни заняло. Но…

Агнес собиралась что-то сказать.

- Господин!

Между ними появился мужчина. Это был рыцарь, чьё лицо она видела много раз.

- Господин Габор?

- Ха-а, прямо сейчас, хуу, на северной линии обороны появилось чудовище.

Он не мог подавить свое тяжелое дыхание, и жадно хватал ртом воздух, даже когда стоял неподвижно. Вероятно, он бежал сюда изо всех сил.

Со лба у него капал пот.

Она Была Послана Богом Глава 12.2

Лицо Ласло застыло, услышав слова рыцаря.

- Понятно, мы отправляемся немедленно. Мне очень жаль, принцесса, но я должен идти. Давайте поговорим в следующий раз.

- Будьте осторожны.

Агнес стояла и провожала его взглядом, пока он не скрылся из виду.

Вернувшись в свою комнату, она позвала Бушке.

- Я слышала, что вы меня звали?

Бушке сказал, как всегда, вежливо.

- Взгляните на это.

Агнес передала ему записи, привезенные из храма.

Глаза Бушке заблестели.

Некоторое время он смотрел на короткий текст.

- То есть Ранункулус…

Как и ожидалось, Бушке мгновенно понял смысл первой строчки.

- Верховная жрица сказала, что он появляется раз в 15 лет.

- Совершенно верно.

- В таком случае, когда же взойдет звезда в следующий раз?

Агнес напряженно сжала кулак и сглотнула слюну.

- Приношу свои извинения. Мне трудно сразу ответить на этот вопрос. Однако, найти местонахождение звезды не так уж сложно, поэтому я постараюсь выяснить это и вернусь с ответом в течение ближайших нескольких дней.

- Ох... это так? Да, пожалуйста, так и сделайте.

Она была опечалена.

Она не была уверена, была ли она встревожена или испытывала облегчение, так как ее сердце колотилось в груди.

Когда Бушке ушел, Агнес разжала кулак и уставилась на герб на левой руке.

- Я изменю его.

Что бы ни случилось, она изменит будущее.

Она спасет Ласло, и они выживут.

Какое-то время было трудно даже мельком увидеть Ласло, из-за вторжения злых сил. Но настоящая проблема началась после его возвращения в замок.

Пользуясь ситуацией с вторжением злых сил, как предлогом, он избегал проводить с ней время.

Всякий раз, когда ей говорили, что он занят не только днем, но и ночью, она приходила в ярость.

Золтан, напротив, околачивался вокруг принцессы.

- Угх, горько.

Он нахмурился, как только попробовал чай, который Ней налила с большой осторожностью.

Чайная чашка задрожала, и чай полился через край.

Ней, стоявшая в стороне, закатила глаза.

- Вы очень хорошо справляетесь с такими напитками, Принцесса.

Возмущенный Золтан отодвинул чашку.

- Если вам это не нравится, скажите, и я принесу вам что-нибудь другое.

- Если это не алкоголь, то я в порядке.

Он оперся на спинку кресла, в расслабленной позе.

- Тогда, может, мне попросить для вас немного спиртного?

- Миледи!

Ней повысила голос прежде, чем сама это поняла.

- Алкоголь? Нет, спасибо. Пить в одиночку-это не весело. - Он глубокомысленно ответил, немного приподняв голову.

- Я могу составить тебе компанию.

Чтобы начать серьезно учиться вести домашнее хозяйство, она попросила у Найла бухгалтерские книги, он попросил её немного подождать, потому что они ещё не были подготовлены.

По этой причине она могла проводить время спокойно и неторопливо.

- Миледи, солнце еще даже не село.

Её верная служанка в ужасе вытаращила на неё глаза.

- Изначально, алкоголь лучше всего на вкус, когда вы начинаете пить до захода солнца и заканчиваете, когда солнце встает.

Тем временем Золтан легкомысленно хихикал.

Ней свирепо уставилась на него, но Золтан ничуть этого не испугался.

- Однако…если вы собираетесь быть моим партнером по выпивке… Принцесса, вы умеете пить?

Золтан явно смотрел на Агнес без должного почтения.

Вместо того, чтобы обратить на него внимание, Агнес лишь приподняла уголки рта в усмешке.

- Я пью алкоголь, как воду, с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать лет.

- Я наполняю свой желудок алкоголем с тринадцати лет.

Золтан немедленно противопоставил словам принцессы свои собственные.

- Я, кажется, никогда не пьянела, употребляя алкоголь.

- Я не напьюсь, даже если искупаюсь в спиртном.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Чувство соперничества, которого Агнес не знала, поднялось откуда-то из глубины ее сердца.

- Я должна проверить, правда ли это.

- Делайте, что хотите. Однако, принцесса, алкоголь здесь отличается от фруктового вина, подаваемого во дворце. Он гораздо крепче, и я не знаю, пили ли вы его раньше во дворце.

- Я пью фруктовое вино не по этой причине. Вам не нужно беспокоиться о бессмысленных вещах.

Агнес говорила с важным видом, а мужчина напротив громко смеялся.

Агнес велела Ней немедленно принести алкоголь.

Её горничная колебалась и не двигалась, подчеркивая, что на улице еще светло.

Поскольку она еще не начала двигаться, Золтан вмешался.

- Разве ты не слышала слова принцессы?

В конце концов Ней, со стоном, спустилась в винный погреб. Вскоре после этого, она вернулась с парой бутылок ликера, который обычно пили в Сутмаре.

Два собутыльника, начавшие с одной или двух рюмок, не собирались останавливаться, когда солнце село и небо потемнело.

Тем временем слуга пришел искать Золтана.

- О боже, молодой господин. На улице уже стемнело.

- Я сейчас занят, так что приходи попозже.

Слуга взволнованно суетился вокруг него.

Пьянка между хозяйкой замка и младшим братом хозяина замка не кончилась даже глубокой ночью.

- Принцесса, а вы более устойчивы к выпивке, чем кажетесь, не так ли?

- Неужели это так?

На самом деле, Агнес никогда не пьянела.

(П/П.англ.: Согласно Википедии, Ранункулус (Ранункулюс) – это род однолетних или многолетних травянистых растений семейства Лютиковые (содержит более 600 представителей, такие как лютики, копытные и водяные болонки). Водные или наземные травы с едким, а иногда и ядовитым соком. Так же, на поздней латыни, означает «маленькая лягушка», но сейчас, предполагается, что это звезда).

Она Была Послана Богом Глава 13.1

Она и раньше бывала подвыпившей, но никогда не теряла здравого смысла, независимо от количества выпитого. Таким образом, алкоголь был тем, что Агнес использовала время от времени, когда было что-то, что она хотела выпытать у своих братьев и сестер.

Напротив, она удивилась, что Золтан продержался дольше, чем она ожидала.

Она подумала, что если будет вести себя с ним сдержанно, то он довольно скоро уйдет, но он отказывался легко сдаваться, даже несмотря на то, что его лицо уже покраснело.

- Господин Золтан.

- Хах, да?

- У вашего брата, возможно, есть тайная любовница?

Поскольку он, казалось, был достаточно пьян, Агнес начала наступать.

- Что? Не смеши меня. Мой брат - человек, который никогда даже за руку не держал женщину. - сказал он и драматично махнул рукой.

- Но?

- Что значит "но"?

- Но почему ваш брат избегает меня?

- Мой брат избегает принцессу?

- Да, трудно даже мельком увидеть лицо моего мужа. - пожаловалась она.

Золтан почесал затылок.

- Я не могу увидеться с ним ни днем, ни ночью, так мы даже не может укрепить наши отношения.

“кашель”

Лицо Золтана, и без того красное от алкоголя, покраснело еще сильнее.

- Вы, ах, почему вы говорите об этом мне?

- Тогда мне следует поговорить об этом с Найлом?

Золтан подсознательно согласился с замечанием Агнес.

Сейчас, когда она задумалась об этом, ей не следовало говорить об этом в присутствии шурина. Но Агнес была полна мыслей, которые ей хотелось высказать, поэтому она не осознала этого раньше.

- Насколько я могу судить, кхм. Верно? Ах, говоря о моём брате.

Агнес глубоко вздохнула и опустила глаза.

- Мой брат! Он, действительно, хороший человек!

- Это я уже поняла.

- Кроме того, быть хорошим человеком, действительно, замечательно!

Он причмокнул языком и одним глотком выпил оставшуюся половину бутылки.

- Я знаю.…Вот в этом то и проблема.

- Может быть, именно поэтому принцесса, *иик* черт побери. Не могу поверить, что говорю об этом. - проворчал он.

Агнес протянула ему новую бутылку ликера, и глаза его заблестели.

- Возьмите и продолжайте говорить. Так что это может быть?

- Нет. Но почему принцесса всё еще трезва? Мы  оба пьём алкоголь? Вы притворяетесь и пьёте воду вместо ликера?

Он с подозрением схватил чашку Агнес и обнюхал её.

- Ох, ладно, не делай бессмысленных вещей и просто продолжай говорить. - Холодно она предупредила его.

Золтан моргнул и приоткрыл рот.

- Почему, черт возьми, он сдерживается со мной?

- Ну, так в чем же дело? Возможно, из-за этого.

- Из-за чего?

Золтан почесал затылок и открыл рот, в то время как на его лице мелькали разные выражения.

- Бывшая герцогиня, я имею в виду мою мать, она много страдала в браке до самой своей смерти. Когда наша семья начала сражаться всё больше и больше, она даже не смогла никому рассказать о том, что заболела. Боюсь, вы тоже будете страдать.

Он наполнил свой пустой стакан, только чтобы в следующую секунду опустошить его, снова оставив пустым.

- В конце концов, наша семья узнала об этом только после того, как болезнь матери стала неизлечимой. Отец всегда говорил перед смертью, что сожалеет о женитьбе на матери. Что она жила бы долго и счастливо, если бы он не женился на ней. Он постоянно бормотал такие слова, как будто это уже вошло в привычку.

- Но я…

- Однако, принцесса, положение в герцогстве стало даже хуже, чем было прежде. - Голос Золтана стал тише.

- Становится все труднее и труднее остановить надвигающийся поток зверей. Насколько я знаю, также имеется довольно много финансовых проблем.

Агнес прикусила язык. Она молча осушила бокал, не зная, что сказать.

- Принцесса, пожалуйста, поймите. Мой брат, наверное, напуган. Возможно, принцесса, в конце концов, умрет также, как и моя мать.

- Но… Я решила официально провести обряд принесения клятвы. Если мы это сделаем, мы все равно необратимо станем парой?

- Что?

- Несколько дней назад мы уже приняли решение провести обряд. Он сказал, что это займет некоторое время, так как подготовка проходит не столь быстро.

- Что ж...

Лицо Золтана стало странным. Он молчал, хмуро приподняв вверх левую бровь.

- В чем дело? Вы что-нибудь знаете?

- Это ... э-э ... я понимаю, что этого, скорее всего, не произойдет.

- О чем вы говорите? Очевидно, мы встретимся, а потом проведем обряд…

В этот момент Агнес поняла. Почему герцог избегает ее?

- Хах.

Сначала она почувствовала себя преданной. Затем в ней разгорелась злость на герцога, который солгал, утешая её. Но, вскоре, эмоции смешались с пониманием и сочувствием.

Услышав о прошлом от Золтана, она, конечно, поняла, что беспокоит этого человека. Ей стало грустно.

- Понятно…

После этого между ними на некоторое время воцарилась тишина. Агнес закусила губу и налила себе в стакан ликёр.

Капнуло что - то прозрачное и водянистое .

Она поспешно вытерла щеки.

К счастью, Золтан этого не заметил.

Она Была Послана Богом Глава 13.2

Герцог Арпад.

Хотя она даже не произнесла этого вслух, ее сердце сжалось. Слова, которые она хотела произнести, словно ком, застряли у нее в горле.

Ей хотелось сейчас же подбежать к нему, увидеть его лицо и высказать всё, о чем она думает. Она боялась, что, если столкнётся с его невозмутимым взглядом, слезы снова побегут из её глаз.

- Давайте, принцесса, выпьем.

- Ладно.

Агнес смогла укротить своё сердце.

Прежде чем они осознали это, вокруг них уже громоздились бесчисленные бутылки из-под ликёра.

Золтан, казалось, теперь изо всех сил старался держаться прямо.

Слуга Золтана, стоявший в нескольких футах от него, беспокойно оглядывался.

- Подойди сюда и забери своего господина.

Агнес поманила его.

- Угхх. Я всё еще могу продолжать пить, определенно, хах, отлично. Солнце ещё не взошло.

Уже некоторое время, веки Золтана были полузакрытыми. Солнце ещё не взошло, но луна уже переместилась на юг.

Агнес тихо покачала головой.

- Все в порядке, господин Золтан. Вы выглядите ужасно. Что ты делаешь? Отведи его в постель.

Слуга бросился поддержать Золтана.

Хотя Золтан продолжал сопротивляться, и довольно сильно, всё же, его сопротивление было слабым, от такого количества выпитого. Потом он вдруг перестал извиваться и наклонился вперед.

- Нггх, всё ещё нет, я все еще, блхх!

- О, боже мой!

- Стойте, вас не может стошнить здесь! Ах, серьезно, что если это попадет на платье миледи?

Ней, запоздало опомнившаяся, тут же подбежала.

Золтана в конце концов вырвало рядом со столом.

Слуге было трудно поддерживать его одного, поэтому туда позвали и еще нескольких слуг.

Агнес поспешно встала, чтобы на нее не брызнула рвота.

- Похоже, я более устойчива к выпивке.

Она четко произнесла это на тот случай, если он скажет что-то еще за ее спиной.

- Принцесса.., я.. всё.. еще.. могу, уггхх!

Золтан, который едва успевал произносить слова одно за другим, не мог сдержать содержимое желудка, поднимающееся вверх.

Прежде, чем он успел составить полное предложение, содержимое его желудка вырвалось наружу.

- Увидимся, когда вы протрезвеете. До свидания, сэр Золтан.

Оставив человека, который говорил и блевал одновременно, Агнес направилась обратно в свою комнату.

Ней с самого начала ухмылялась.

- Почему ты смеёшься?

- Как много было разговоров о выпивке и о купании в алкоголе, но в итоге - это просто пустая болтовня. Пф-ф. Как и ожидалось от принцессы. Принц Чаволти тоже был хорош в выпивке, но не настолько хорош, как принцесса.

- Титул.

- Ах, да. Миледи.

Сначала, она была недовольна принцессой, которая потребовала принести алкоголь среди бела дня, но после того, как Золтан напился, губы у Ней растянулись до ушей.

- Как он смеет бросать вызов миледи, если даже не умеет пить?

Опустошенный Золтан вскочил на ноги, услышав её слова, но ничего не сказал.

Агнес рассмеялась.

* * *

На следующее утро её комнату посетил мужчина, которого она хотела и не хотела видеть, одновременно.

Ней пошла проверить, кто стучит в дверь, потом быстро ушла.

- Господин пришёл!

Агнес поздоровалась с ним, словно всё было нормально, хотя разговор с Золтаном вчера вечером не выходил у нее из головы.

- Вы пришли.

- Я слышал, вы вчера всю ночь пили вместе с Золтаном.

- Не всю ночь, потому что Золтана стошнило в середине. - поправила его Агнес.

Ласло испустил долгий вздох.

- Как вы себя чувствуете?

- Вы имеете в виду мое физическое состояние? Со здоровьем у меня все в порядке.

- У вас нет похмелья?

Ласло озадаченно посмотрел на Агнес.

Агнес, которая вчера выпила ликёр так, словно это была вода, выглядела слишком хорошо.

- Я никогда этого не испытывала. Так что я не знаю.

- ...... Какое облегчение. Золтан сейчас даже на ногах стоять не может.

Он вспомнил брата, лежащего в постели с бледным лицом.

Когда он поздно вечером вернулся в замок, слуга сказал ему, что Золтан уже несколько часов пьет с принцессой.

Сначала он подумал, что Золтан заставил ее пить, поэтому, как только рассвело, зашел в спальню, чтобы сделать брату выговор. Однако полная история, которую рассказал ему Золтан, отличалась от того, что он первоначально себе представлял.

- Вы не выглядите больной.

Он вздохнул с облегчением.

- Вы давно сюда не приходили, а теперь пришли, потому что не хотите, чтобы я напивалась?

- ...Просто я был слишком занят, и не мог проводить больше времени с вами. Извините, что оставил вас одну.

Агнес с трудом проглотила слова, которые ей действительно хотелось сказать.

- Я в порядке, так что можете не беспокоиться.

- Это, действительно, так?

Он продолжал тревожно обсматривать на Агнес с ног до головы и, в то же время, удивлялся, видя, что она стоит на собственных ногах.

В итоге, только после того, как Агнес взмахнула руками и сказала, что с ней все в порядке во второй раз, с его лица пропало обеспокоенное выражение.

- Что заставило вас пить столько часов подряд? Судя по тому, что я видел, вы не такой уж большой любитель выпить.

Как он и сказал, Агнес не любит пить алкоголь, так как она не пьянеет, сколько бы ни выпила.

- Это…

Она Была Послана Богом Глава 14.1

Она снова вспомнила вчерашний разговор, который уже практически забыла.

Мысли в ее голове спутались.

- Принцесса?

- Ничего особенного. Я просто хотела узнать его поближе, потому что теперь, мы - одна семья. В любом случае, что случилось со зверями, прорвавшими северную линию обороны?

Агнес сменила тему разговора.

- А, всё уже разрешилось. Из-за большого количества и формы зла, ранее нам неведанного, у нас было достаточно много проблем.

- Вы были ранены?

Ласло слегка покачал головой.

- Нет.

- Вы хорошо постарались. Кстати, вы уже завтракали?

- Нет, еще нет.

- Хотите позавтракать вместе?

- Пойдёмте.

Они направились в столовую, в приятном обществе друг друга.

Еда была простой. Служанке даже не пришлось неоднократно менять тарелки.

Подали отварной картофель без каких-либо приправ.

Ласло взял горячую картошку руками и быстро положил ее на тарелку Агнес.

- Ешьте.

"Тогда вы сможете подрасти.", он как будто опустил эту часть

- Картошка...

- А? Вам не нравится картошка?

От горячего картофеля поднимался пар.

Агнес некоторое время смотрела на картошку в ее тарелке.

В этот момент она вспомнила сверток, который он вручил ей в последний раз. Внутри было несколько таких картофелин.

Она вспомнила, что ела его сырым, не зная, как разжечь огонь.

И не только.

В этом свертке также были одежда, мелкие украшения, монеты, карты и сухофрукты.

О чем он думал, подготавливая всё это?

О чем он думал, когда отослал меня, оставшись в одиночестве, ожидая, когда ему отрежут конечности и убьют?

- Почему вы пытаетесь справиться со всем самостоятельно?

- Что?

- Почему вы не хотите разделить ваши тяготы со мной?

Мысли, которые она подавляла глубоко в своем сердце, выплеснулись наружу.

Ласло, не понимавший, что она имеет в виду, отложил вилку и уставился на Агнес.

- О чем вы говорите?

- Я сказала, что не жалею об этом.

Поскольку выражение ее лица было серьезным, он первым отправил слуг в комнату.

- Принцесса.

- Я же говорила, что не жалею, что вышла за вас. - голос Агнес задрожал.

Она крепко сжала кулак, впиваясь ногтями в ладонь. И все же, Агнес не чувствовала боли.

Она могла сосредоточиться только на мужчине, стоявшем перед ней.

- Вы помните, что я сказала вам в ту ночь?

- Да, я помню. - спокойно ответил Ласло.

Агнес смотрела ему в лицо, изо всех сил сдерживая бурлящие в ней эмоции.

- Вы помните? Вы, действительно, помните? Тогда почему вы отменили обряд? Неужели то, что я сказала, прозвучало для вас, как шутка? Или вы думаете, что принцесса еще слишком незрелая и поэтому, абсолютно нормально, игнорировать ее выбор?

Агнес не могла сказать, была ли это злость или печаль, что сжигали ее изнутри.

Ей было так душно и тоскливо внутри, от этих неприятных чувств она продолжала сжимать свою грудь.

Когда Агнес повысила голос, Ласло тихо сказал ей.

- Дело не в этом, я просто ...

Ласло неловко отвернулся и уклонился от ее взгляда.

- Это из-за бывшей герцогини?

- Принцесса...

Взгляд Ласло мгновенно изменился.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем глубоко вздохнул.

- Вы, должно быть, услышали это от Золтана. Я не думал, что вы так сблизитесь.

- Я не знаю, какая жизнь была у бывшей герцогини Арпад. Мне сложно судить.

- Перестаньте говорить об этом.

Его голос постепенно становился глуше, под конец став похожим на звериное рычание.

Конечно, Агнес совсем не испугалась. Вместо этого, она подошла к Ласло на шаг ближе.

Она Была Послана Богом Глава 14.2

- Я не жалею об этом.

Агнес несколько раз повторила эту фразу.

- Я умру здесь.

Ее глаза пылали твердой решимостью.

- Я умру здесь, в этом замке, вместе с вами. Я никогда больше не убегу и не стану единственной, кто выживет.

Агнес тяжело дышала, не в силах успокоиться.

Ей все еще снились окровавленный Золтан и отрубленная правая рука Ласло, с которой свисала половина оставшейся плоти.  Ней будила Агнес, покрытую холодным потом и спрашивала, что это был за кошмар, но она не могла вымолвить ни единого слова.

Ее глаза покраснели. Агнес не хотелось снова плакать перед ним, поэтому она упрямо задрала голову вверх.

Сделав глубокий вдох, она справилась с желанием плакать. Только тогда она смогла встретиться взглядом с Ласло.

- Так что, пожалуйста, верьте в меня. Примите меня, как свою жену.

Ласло нахмурился сильнее прежнего. Он поднял руку и сжал ее, грубо проведя ей по своему лицу.

- Я не могу.

- Что вы сказали?

Агнес потеряла дар речи от его жесткого ответа.

- Я сказал, что не могу. Принцесса, я с самого начала не собирался совершать с тобой обряд принесения клятвы. - повторил Ласло на случай, если Агнес не расслышала его.

- Почему?

- Принцесса, вы когда-нибудь голодали?

Внезапно, возник неожиданный вопрос.

Агнес была озадачена, не зная, почему он спрашивает об этом.

- Голодала ли я?

Принцесса, привыкшая есть во дворце только самые лучшие и изысканные блюда, не могла умереть с голоду.

Прежде чем Агнес успела покачать головой, Ласло продолжил:

- Вы когда-нибудь отрезали гнилую руку, потому что у вас не было денег на лекаря? Вы когда-нибудь боялись, что дикие звери спустятся и навредят вашей семье?

-...То..я...

Агнес пыталась подобрать слова, но могла только беззвучно шевелить губами.

Как он и сказал, для нее это было чуждо, что-то, чего она никогда не представляла и тем более, не испытывала.

- Я не собираюсь говорить вам, что вы еще молоды и не знаете мира. Я знаю, что принцесса уже взрослая. Я даже не могу назвать вас незрелой. Просто мир, в котором мы жили, совсем другой...

- Герцог Арпад.

- Я очень благодарен, когда принцесса сказала, что умрет в этом замке вместе со мной.

Его глаза были ясными, ничем не незамутненными, поэтому Агнес не испугалась, впервые увидев у него такой почерневший взгляд.

- Но это абсолютно разные вещи.

- Герцог.

- Возможно, даже умереть было бы лучше, чем остаться со мной в этом замке. Я не хочу, чтобы принцесса жила так. Словно моя мать, которая скрывала свою болезнь и смеясь, притворялась, что всё в порядке. Я устал от всего этого.

Вопреки сказанному, герцог слегка улыбнулся. Его улыбка выглядела такой умиротворенной, что это было странно.

- Я говорю это для того, чтобы вы могли жить комфортно в этом замке.

Он говорил мягким и спокойным тоном.

- Пока я здесь нахожусь?

Кое-что из сказанного вызывает во мне раздражение.

- Я знаю, как важно принести клятву перед Богом. Но, иногда, людям нужно предстать перед Богом.

И тут Агнес внезапно осознала. Для этого человека, Ласло Арпада, Агнес никогда не была его женой. Она была просто жалкой принцессой из дворца.

Принцесса, которую нужно защищать.

Даже осознавая это, она была на удивление спокойна. Хотя некому было ей посоветовать, она уже знала, что делать.

- Тогда давай сделаем это.

- Сделаем что?

- Дайте мне время.

- Для чего?

- Поскольку состояние отца оставляет желать лучшего, Себастьян, вероятно, унаследует трон не позднее следующей весны.

- Значит, осталось менее полугода. - пробормотал Ласло, подсчитывая оставшееся время.

- Хорошо, просто наблюдайте до тех пор. Если вы не измените своего решения до прихода весны, я покину это место. Пока Себастьян не заметил.

- Хорошо. Но, если вы передумаете.

- Позвольте мне умереть рядом с вами.

Ласло ничего не мог сказать.

Глава 3:

Детские шаги

- Ну, как?

Агнес с нетерпением следила за лицом мужчины, сидевшего за столом напротив нее, с застывшим видом. Выражение его лица совсем не изменилось, словно он был каменной скульптурой, а не живым человеком.

- Разве у меня плохо получилось для первого раза? - сказала она, прилипнув к Найлу.

- Вас кто-то обучал этому?

Найл, который некоторое время смотрел в бухгалтерскую книгу, открыл рот.

Он закрыл расчёты, которые уверенно принесла ему Агнес.

- Нет, я самостоятельно изучала составление бюджета.

Почему то, к концу этой фразы, ее голос стал тише. Было неловко говорить, что она самостоятельно научилась этому, наблюдая через плечо за работой Найла и повторяя за ним.

- Какое облегчение. Если бы кто-то учил госпожу, нам пришлось бы конфисковать их имущество, строго наказать и посадить в тюрьму за пренебрежение королевской семьей.

Он говорил спокойным голосом, но, когда речь заходила о клевете и наказаниях, его голос его голос становился громче.

- Нет, и это все, что ты можешь мне сказать?

-.....

Найл взглянул на лицо принцессы.

- Почему ты молчишь?

- Боюсь, госпожа будет задета моими словами.

- О боже. Неужели ты думаешь, что я буду оскорблена парой слов? Скажи мне честно. - сказала она с великодушной улыбкой.

Найл открыл бухгалтерскую книгу.

- От начала и до конца – здесь полный хаос. Трудно сосчитать, сколько здесь нестыковок, а используемая сумма даже не указана в бухгалтерской книге, поэтому невозможно сделать инвентаризацию. Кроме того, что это такое? Если сумма, которая уже была перенесена, суммируется и используется в предыдущем месяце, то как вообще можно ее обработать?...

Она Была Послана Богом Глава 15.1

- Подожди минутку.

Она не могла сосредоточиться на бесконечном потоке слов Найла.

Щеки Агнес слегка покраснели от смущения.

- Не слишком ли ты прямолинеен?

Учителя принцессы, говоря о её неудачах, использовали не столь откровенную речь. Однако, Найл был первым, кто говорил так прямо, и она не была знакома с такими резкими словами.

- Госпожа сама велела мне говорить честно.

- Нет, но всё же… Это уже слишком. – Агнес возмутилась, поджав губы.

- Тогда, как лучше сказать вам? Я просто честно высказался на счет этого беспорядка в бухгалтерской книге, на которую мне даже смотреть больно, и это были вы, кто сказал мне говорить честно. Если это лишь слова, лучше я самостоятельно займусь всем.

Темноволосый мужчина был абсолютно бесстрастен. Она думала, что, наверно, было лучше, если бы он просто рассердился.

Агнес придумала, что возразить, но никак не могла решиться.

- ...Мне очень жаль. Если у тебя есть еще что-то, что ты хочешь сказать, продолжай.

Агнес опустила голову, а Найл продолжил говорить, без каких-либо сомнений:

- Если вы посмотрите на пятую страницу, вот здесь, две овцы были оплачены в качестве налога, но, в следующем месяце, нет никакой информации о том, куда они делись. Что подумает человек, изучающий бухгалтерскую книгу позже?  ...что овцы убежали?

Последовавшее молчание тянулось пугающе долго.

- А, возможно, их съели, потому что не хватило мяса?

Если бы он задал ей вопрос, например, о качествах короля, она бы с лёгкостью на него ответила.

Агнес застонала и попыталась найти правдоподобный ответ.

Найл молча смотрел на принцессу.

- Ах! Теперь я понимаю.

- Неужели, это, действительно, так?

- Должно быть, кто-то тайно украл овец, не так ли? Мы должны найти преступника, прямо сейчас.

Агнес выпрямилась и выпятила грудь вперед, словно гордясь своим ответом.

Найл еще крепче сжал челюсти.

- ...Была ли овца съедена, продана или убежала, важно не это, важно подробно записать причину её пропажи, чтобы указать ее местонахождение, если кто-то решит проверить бухгалтерские книги.

- Я должна это знать?

- Королю, который правит страной, может и не нужно знать, но хозяйка замка должна знать. Особенно в Шатмаре, где даже одна картофелина не пропадает даром. Замком легче управлять, когда записи сделаны верно.

- Ах, я поняла.

Она слегка приоткрыла рот и кивнула, словно на нее снизошло осознание.

Хотя объяснения Найла были слишком резкими, в целом, он был хорошим учителем.

В отличии от прошлого, Агнес упорно цеплялась за него и просила наставлений, и всякий раз, когда она чего-то не понимала, она бежала к нему за разъяснениями.

Проведя таким образом более десяти дней, лицо Найла, которое поначалу носило только жесткое выражение, постепенно смягчилось.

- Сегодня, у вас уже не так много расхождений в цифрах.

- В самом деле?

В начале, когда она отдавала расчеты на проверку, все они были зачёркнуты красными буквами, что делало невозможным прочитать первоначальный текст.

Однако, в последнее время, их постепенно становилось всё меньше.

- Сделать такой прогресс всего за десять дней - разве это не талант?

Когда она, радостная, получила бухгалтерскую книгу, исправлений в ней было, несомненно, меньше, чем раньше.

Найл молчал. Он был искренне удивлен. Он и представить себе не мог, что она так освоится в расчетах всего за десять дней.

Он думал о ней, как о маленькой принцессе, но, при таком раскладе, она станет искусной хозяйкой замка в течение полугода.

Почувствовав его пристальный взгляд, Агнес выпрямилась и гордо вздернула подбородок вверх.

- Знаешь, в чём твоя проблема? Ты слишком скуп. Как ты можешь быть так скуп на комплименты, когда ты так хорошо указываешь на недостатки других людей?

Губы Нейла дрогнули.

Видя его добродушное лицо, Агнес радостно поддразнила его.

- Как говорится в старой поговорке, в чужом глазу соломинку ты видишь, в своем - не замечаешь и бревна.

- ......

- Давай, сделай это.

- Сделать что?

- Сделай мне комплимент. Похвали меня. Давай. - сказала Агнес с яростным взглядом.

Она Была Послана Богом Глава 15.2

Найл с большим трудом открыл рот, заставляя себя говорить.

- Вычислительная способность госпожи просто ужасна...

- Что?

- Однако, у госпожи довольно хорошее представление о денежном потоке, в целом.

Его лицо выражало такую агонию, словно это было лицо солдата, вынужденного раскрывать важную информацию под тяжёлыми пытками.

Агнес улыбнулась, решив пощадить его, на этот раз.

- Пожалуйста, придумай комплимент получше, чтобы похвалить меня в следующий раз.

Найл ушел, нахмурившись.

* * *

На следующий день долгожданный гость постучал в дверь.

- Добро пожаловать.

Агнес успокоила свое трепещущее сердце и поздоровалась с Бушке.

Она велела Ней приготовить чай самого лучшего качества.

-Вы принесли результаты?

- Да.

Бушке протянул ей большую стопку бумаг. Там было много сложных формул и изображений, которые сложно поддавались пониманию.

- Здесь вы можете увидеть траекторию Ранункулуса. Он следует по этой траектории, проходя через Ниршег один раз в пятнадцать лет.

Агнес следила за пальцем Бушке, затаив дыхание.

- По моим расчетам, в следующий раз Ранункулус появится в Ниршеге через семь лет и восемь месяцев.

- ...что?

Внезапно она испытала жуткую тревогу.

-Точнее, через семь лет, девять месяцев и пятнадцать дней.

- Эт-этого не может быть, нет, это невозможно. Вы где-то просчитались? Через семь лет?

Агнес не могла поверить словам Бушке.

Поэтому она отрицала их, качая головой. Её голос дрожал.

- Попробуй еще раз. Должно быть, в расчетах произошла какая-то ошибка. Как такое возможно, что необходимо ждать целых семь лет? Нет, это, определенно, ошибка. Это же бессмысленно?

- Госпожа. – Бушке тихо позвал Агнес.

- Мои расчеты, конечно, не идеальны. Однако, погрешность составляет, в лучшем случае, всего два-три дня, я не мог ошибиться больше, чем на месяц.

- Нужно пересчитать!

Агнес вскочила и закричала на Бушке, не в силах сдержать, бурлящие в ней эмоции.

Ней, стоявшая поодаль, удивленно подняла голову.

Бушке взглянул на лицо принцессы и собрал данные, что принес с собой.

- Не важно, сколько раз делать расчеты, результат будет один и тот же. - решительно сказал Бушке.

Вместе с этими словами, отчаяние обрушилось на Агнес, словно гигантская волна.

Семь лет.

На данный момент ей оставалось всего три года. Внезапно, мысль о гниющей руке Ласло, висящей на шесте, промелькнула у неё в голове.

Вскоре лицо Агнес стало мертвецки белым.

Бушке с озабоченным видом взглянул на Агнес.

- ......Ты уверен?

- Несомненно. Я уверен, что Ранункулус пройдет мимо Ниршега через семь лет.

- Да, понимаю. Я в порядке. Ты можешь уйти сейчас.

Бушке низко поклонился и вышел.

Ней тут же подбежала к принцессе.

- Миледи, с вами всё в порядке?

Но, поскольку ей было тяжело говорить, она едва могла кивнуть в ответ.

- Миледи...

Агнес вышла, оставив Ней в комнате одну.

Она не знала, куда направлялась. Просто бесцельно бродила. Иначе, она чувствовала, что может сойти с ума.

Она была так счастлива, узнав, что может стереть герб со своей руки. Она была взволнована надеждой, что ей больше не придется жить, ощущая на себе пристальный взгляд Себастьяна.

Все три года замужества она старалась не действовать Себастьяну на нервы. После замужества она не устраивала никаких встреч и просто оставалась в замке, надеясь, что он забудет о ее существовании.

‘Что же мне теперь делать?’

Она не может повторить это ужасное прошлое снова. Мысль о том, что снова увидит смерть Ласло, пугала её.

Её волосы безудержно развевались на сильном ветру. Бесцельно побродив, она добралась до конца западной сторожевой башни.

Она рассеянно посмотрела вниз и была ошеломлена той огромной высотой, что предстала её взгляду.

‘Если я упаду отсюда...’

Эта мысль внезапно поразила её.

Агнес шагнула ближе к стене.

‘Что произойдет, если я упаду? Неужели, я сразу же перестану дышать?? Или мое тело разлетится на мелкие кусочки? Если мне повезет, я могу стать калекой, как Чаволти.’

Ей было грустно, когда она узнала, что Чаволти, после падения, парализовало ниже пояса, но, в то же время, она завидовала ему.

В конце концов, она, наконец бы, выбралась из этих ужасных оков, сохранив свою жизнь.

Резкий ветер дул ей в спину, словно призывая быстрее принять решение.

Её руки, вцепившиеся в стены замка, напряглись, а тело понемногу подалось вперед. Агнес сильно зажмурилась.

‘Ладно, в любом случае, меня ждёт смерть.’

По крайней мере, Ласло сможет выжить, если она упадёт и умрёт здесь, или, если ей повезет, и она станет инвалидом.

По крайней мере, она может спасти его.

Мало-помалу Агнес ослабила руку, которой придерживалась за стену замка.

Затем.

Кто-то с сильными руками грубо схватил Агнес сзади.

В одно мгновение Агнес оказалась в его объятиях.

Над её головой слышалось хриплое дыхание Ласло.

- Принцесса, куда же ты запропастилась? Это могло стать непоправимой катастрофой! - крикнул он, крепко сжимая её плечи.

Возможно, из-за шока, его голос звучал в два раза громче обычного.

- Я...

Она мельком увидела колючую лозу и ворона, нарисованные на внутренней стороне его запястья, напоминая ей гниющую руку, висящую на шесте.

В тот момент, когда она увидела это, слёзы, которые она едва сдерживала, потекли по щекам рекой, словно через прорвавшуюся плотину.

- Я ... я не хочу умирать, герцог.

На самом деле она была напугана. Она знала, что, если ей суждено умереть, он будет жить. Но она слишком боялась смерти.

- Принцесса.

- Я не хочу умирать... хнык... Я не хочу умирать. Я даже не хочу так жить. Я устала жить в страхе, в то время, как... хнык...  я всегда живу, затаив дыхание. Я хочу жить свободно. Уваааа..- громко воскликнула Агнес, уткнувшись лицом в его руки.

Все эмоции, которые она подавляла, разом вырвались наружу.

Она Была Послана Богом Глава 16.1

- Принцесса. Перестань плакать, успокойся. Хм?

Ласло был так взволнован и не знал, что делать. Он продолжал вытирать слезы, бегущие по её щекам.

- Я не хочу, я не хочу умирать. Я... хнык... как я смогла продержаться так долго? До сегодняшнего дня какой, хныыык, жизнью я жила, хнык, какой жизнью...

Она чувствовала себя обиженной и сердитой.

Когда Себастьян наконец убил Вивиан. Когда он поцеловал Вивиан в бледный лоб и накрыл гроб. Когда Чаволти упал и стал калекой.

Она решила отказаться от многих вещей.

Она верила, что так сможет выжить.

Агнес подняла мокрое от слёз лицо и посмотрела на него.

- Я не знаю, как. Что же мне делать

- Как...?

- Как спасти вас.

- О чем вы говорите? Я в безопасности, так что принцессе не о чем беспокоиться.

Он вздохнул и нежно погладил Агнес по спине.

Его теплое и доброе прикосновение снова высвободило её слезы, которые едва перестали течь.

- Вы скоро умрете. Из-за меня. Из-за меня...

- Я не умру. Я не умру из-за вас.

Ласло нежно провёл пальцами по её щекам.

- Жаль, что у меня не хватило способностей. Я хотела бы быть умнее, я хотела быть более образованной.

Может быть, тогда я смогла бы спасти тебя.

Слова, которые она не могла произнести, застряли у нее в горле, словно ком.

- Принцесса, вы и сейчас достаточно способны. Вы ведь получили хорошее образование во дворце, верно?

- Все, что я узнала, это совершенно бесполезные способы правления.

Может быть, было лучше, если бы она изучала что-то другое в то время, вместо изучения суверенитета, который она никогда не использовала? Ей даже стало стыдно.

- А что в этом плохого? Это полезно. - беспечно сказал Ласло.

- Как, чёрт возьми, это может быть полезно для меня? Если ты не король, то это не имеет смысла…

Агнес повысила голос, пытаясь доказать, что он ошибается.

Когда её осенила одна мысль.

- Верно, это бесполезно, пока ты не станешь коронованным правителем.

Она несколько раз повторила одну и ту же фразу, словно одержимая.

‘Что, если я займу трон? Что, если я атакую Себастьяна первой, прежде, чем он атакует Шатмар? Что, если я убью Себастьяна до того, как он убьёт меня? Так мы с Ласло сможем жить, как и наш ребенок, который, возможно, когда-нибудь родится.’

- Принцесса?

Ласло позвал Агнес, которая погрузилась в глубокие раздумья.

Если бы она не прошла через ужасное прошлое, то не осмелилась бы даже думать об этом. Она рано отказалась от своего желания - занять трон.

- Герцог Арпад.

- Да?

К счастью, это не было невозможным.

Агнес смутно представляла себе, что может произойти в ближайшие три года. Если она хорошо воспользуется этим временем…

- Я позабочусь об этом.

Она подняла голову и уставилась на него. Ее влажные глаза стали засияли уверенностью.

- Я буду защищать вас.

- От чего?

Из-за серьезной атмосферы, лицо Ласло тоже стало серьёзным.

- От всего мира.

От мира, пытающегося убить нас с тобой. Даже если в результате они умрут, в этот раз, она не станет жить, затаив дыхание, надеясь на спасение.

В этот момент Агнес приняла решение.

Она убьет Себастьяна и взойдет на трон.

***

Вздох.

- Вас что-то беспокоит?

Найл подошел к ней с кипой бумаг в руках.

Агнес выпрямила согнутую спину и потянулась.

- Как же вы до сих пор обходились с такой суммой денег?

Она несколько раз пыталась разобраться в бухгалтерских книгах.

Сколько бы она ни просматривала тщательно записанные доходы и расходы, она могла только вздыхать.

Она Была Послана Богом Глава 16.2

Повторяющиеся неурожаи, эмиграция граждан и необходимость перевооружения из-за частых нападений монстров. Со всем этим, в совокупности, ситуация в герцогстве становилась все хуже. Удивительно, что они все ещё держались.

- Честно говоря, мы почти достигли своего предела. Я не уверен, сколько еще мы сможем продержаться.

- Медный рудник...

- Он совершенно иссох.

Найл мрачно ответил на её вопрос, полный слабой надежды.

Семья Арпад не была такой бедной с самого начала. Однако, после десятилетий природных и экологических катастроф, их ресурсы, постепенно приходили в упадок.

- Что на счёт других средств?

Для организации переворота были необходимы деньги и обоснованная, веская причина. Пусть сейчас она и не нуждалась в причине, деньги были жизненно необходимы.

Она прокрутила это несколько раз в голове, но так и не смогла придумать хорошего решения и застонала. Независимо от того, как много она знала о будущем, всё это бесполезно, если она не сможет использовать эти знания.

- Что на счёт торговца, который приходил сегодня утром? Почему бы нам не смешать травы с пшеничной мукой и не продать в качестве средств для долголетия?

Найл тоже испытывал чувство безнадёжности и упомянул об этом, как о шутке, что было совершенно ему не свойственно.

- Что вы имеете в виду?

- Что ж, сегодня утром приходил какой-то травник и утверждал, что создал действенный эликсир молодости. Я попросил его принести этот эликсир, и, по итогу, он просто смешал какие-то травы с мукой, поэтому был выгнан.

О, какой-то странный мошенник поднял такой переполох.

Агнес рассмеялась и на мгновение замолчала.

Эликсир молодости? Где и когда она слышала об этом раньше?

Агнес поняла, почему это звучит так знакомо, только спустя некоторое время.

Найл взглянул на Агнес, которая странно замолчала.

-Госпожа?

- Ах!

- Что-то не так?

- Этот, этот человек!

Агнес быстро вскочила со своего места. Она была так взволнована, что едва могла говорить.

- Да?

- Немедленно приведи этого торговца сюда!

- О, я уже запретил заниматься подобным мошенничеством. Госпоже ни к чему...

- Нет, я не собираюсь делать ему выговор. Я хочу поговорить с этим человеком с глазу на глаз, поэтому вежливо приведи его сюда.

- Вы имеете в виду прямо сейчас?

- Да! Сейчас же. Немедленно!

Видя, как непреклонна Агнес, Найл несколько раз, неосознанно, кивнул.

- Я сейчас же пойду и приведу.

- Сделай это очень, ОЧЕНЬ вежливо.

- Да.

Агнес беспокойно ходила по комнате, будучи не в силах усидеть на месте. Эликсир молодости. Конечно, это не было невообразимым лекарством, что могло бы даровать вам бессмертие.

Эликсир вообще не обладал подобным эффектом. Однако, причина, по которой он стал известен по всей стране, заключалась в его неожиданном эффекте осветления кожи, а также уменьшения пигментных пятен, всего за месяц непрерывного использования.

Благодаря этим революционным результатам, он сумел завоевать огромную популярность не только в Ниршеге, но и у благородных дам соседних стран.

Граф, который первым продал лекарство, быстро разбогател. По мере того, как смесь становилась всё более популярной, распространялась и история травника, который ее создал.

Говорили, что травник назвал его "Эликсиром молодости". Люди смеялись над этим и говорили, что зарабатывают больше денег, чем если бы продавали настоящий эликсир бессмертия.

Агнес, жившая на окраине запада, узнала о его существовании гораздо позже. Это произошло только после того, как королева отправила ей письмо.

Королева активно рекомендовала ей его, поэтому Агнес сдалась и пробовала его в течение месяца. Она вспомнила, как была поражена эффектом, в котором сомневалась.

‘Если этот человек, на самом деле, тот травник, который создал это...’

Со временем она немного успокоилась. Пока ничего нельзя было сказать наверняка.

Травник, который пришел в замок, возможно, не был тем же, что создал это лекарство в прошлом. Однако, ожидания никуда не исчезли.

Это случилось, когда Агнес беспокойно кружила по гостиной.

- Госпожа.

Это был первый раз в ее жизни, когда она услышала голос Найла, звучащий так приветливо. Агнес постаралась успокоить свой дрожащий, от волнения, голос.

- Ты привёл?

- Да.

- Входите, пожалуйста.

После слов Найла, в комнату вошла девушка в грязном плаще крысино-серого цвета.

Улыбнувшись, Агнес предложила сесть гостье напротив неё.

- Надеюсь, я не доставила тебе беспокойство, приведя сюда. Ну же, присаживайся.

Травница оглядела комнату, не в силах скрыть свою нервозность, а затем опустилась перед Агнес на колени.

- Про ... простите меня, мадам! Я согрешила и заслуживаю смерти.

Голос травницы звучал намного моложе и выше, чем ожидала Агнес.

Она поспешно жестом велела ей подняться с колен.

- Каким образом ты согрешила передо мной? Перестань стоять на коленях и встань.

- Если, если речь идет о том, что случилось ранее... Я никогда больше не буду говорить глупости о том, что сделала действенный эликсир молодости. Пожалуйста, простите меня, только на этот раз, мадам.

- Я позвала тебя сюда не для наказания за грехи.

Стоя на коленях, низко кланяясь, умоляя о пощаде и дрожа от страха, она выглядели так, словно горничная, пойманная на краже драгоценностей у принцессы.

Агнес заговорила с травницей, с большим сочувствием в голосе и, наконец, сумела уговорить ее сесть.

- Ты можешь оставить нас.

Только когда Найл ушел, Агнес смогла начать серьезный разговор.

- Почему бы тебе не снять плащ?

- Ах да, конечно, мадам.

Удивлённая травница сняла с себя плащ.

Её внешность соответствовала её голосу.

Молодая девушка, примерно того же возраста, что и Агнес, но еще не достигшая совершеннолетия. Она казалась обычной, но, то, что бросалось в глаза, был ее слишком бледный цвет лица, что очень необычно для простолюдинки.

Она посмотрела на Агнес, нервно теребя свои руки.

Она Была Послана Богом Глава 17.1

- Как тебя зовут?

- Меня зовут Адриенна, мадам.

- Вот как. Я буду откровенна с тобой на счёт лекарства, которое ты создала.

- Да.

Напряженная Адриенна нервно сглотнула.

- Что делает этот эликсир?

- Эт-это...-  Адриенна сильно нервничала и запиналась. - Если вы будете принимать это лекарство в течение долгого времени, оно очистит кровь, поможет сосредоточиться уму, очистит лёгкие, а также, э-э, сердце, оно укрепляет сердце...

Похоже, она ещё не знала полного перечня его действий.

- Дай мне его.

Агнес спокойно выпрямила спину и протянула руку.

Адриенна достала лекарство из кармана протянула его Агнес обеими руками*.

Это было верное решение. Агнес взяла таблетку и понюхала. Хотя запах травы чувствовался несколько отчётливее, препарат, определённо, был похож на тот, что она принимала раньше.

В прошлом, употребляя его больше месяца, она, по-прежнему, помнила этот странный запах.

Она немного пожевала его, прежде чем проглотить. Адриенна, сидевшая напротив нее, ахнула.

Агнес было всё равно на шокированную реакцию травницы, проглотив лекарство, она обрела уверенность в своём решении.

- Адриенна. Ты когда-нибудь пробовала это?

- Да, конечно.

- И как долго?

- На данный момент, я принимаю его уже целый год. На самом деле, когда я голодна и у меня нет еды, я могу съесть немного…

Адриенна, несмотря на небольшой страх, что испытывала перед Агнес, искренне отвечала на её вопросы.

- У меня есть еще один вопрос - твоя кожа была такой бледной от рождения?

- Ах, нет. Возможно, она стала белой из-за того, что я всегда ношу плащ и редко бываю на солнце.

Она больше не собиралась умирать.

На лице Агнес появилась искренняя улыбка.

Адриенна взглянула на улыбающуюся Агнес.

- Это лекарство...

Из-за волнения она, ненадолго, забыла о необходимости дышать. Агнес глубоко вздохнула.

- Да?

- Мне очень нравится это лекарство.

- С-с-спасибо, мадам.

Адриенна казалась озадаченной ситуацией, задаваясь вопросом, происходило ли всё на самом деле, или же это была лишь игра её воображения.

- Ты.

(Агнес использовала дружеское "ты", чтобы обратиться к Адриенне, как обращаются к приятелю или другу.)

Глаза Агнес сияли энтузиазмом, когда она схватила Адриенну за руки.

Только Бог и принцесса знали, почему грубые руки травницы, привыкшей возиться в земле, выкапывая растения, были такими белыми.

- Не желаешь ли подписать со мной контракт?

***

Убедить Ласло не составило большого труда.

В тот вечер, когда Агнес, с сияющими глазами, расхваливала мастерство Адриенны, он легонько кивнул.

- Принцесса может делать всё, что пожелает. Было бы неплохо иметь в замке ещё одного травника.

Он так быстро согласился, что его ответ просто обескуражил.

Она спросила его, может ли она производить и продавать лекарство для осветления кожи, вместе с травницей.

На что он с сомнением ответил:

- Есть ли хоть кто-нибудь, кто пожелает купить подобное лекарство?

Да, он был рыцарем всю свою жизнь. Он не поймет, потребности и интересы женщин. Это не означало, что он пренебрегал деньгами, но и так же не означало, что он жил ради денег.

Агнес была такой же. Ее тоже не удалось бы убедить столь быстро, если бы она не знала, что это лекарство, гарантированно, принесёт успех.

Поэтому Агнес позвала Найла, который ценил деньги и искал способы их получение.

- Осветляет кожу?

Сначала Найл был настроен скептически.

Она привела Адриенну и показала ему, объясняя, какие свойства имеет это лекарство, но он, казалось, не был готов так же легко поверить в это.

Даже Адриенна, создавшая лекарство, была уверена, что её кожа была бледной из-за того, что она носила плащ.

Агнес не отчаивалась.

Сначала она тоже не поверила. Возможность сделать свою кожу намного светлее, всего лишь принимая какое-то лекарство, в течение месяца, звучала, как выдумка.

Поэтому, для тестирования лекарства на протяжении месяца, Найл выбрал трёх темнокожих служанок, которые работали в замке.

Ровно через месяц...

Она Была Послана Богом Глава 17.2

- Это, это!

Найл не мог скрыть своего восхищения.

Когда он впервые увидел результаты, то ошарашенно разинул рот. Его глаза шокировано распахнулись, глядя на трех служанок перед ним.

Адриенна тоже ошеломлённо открыла рот, не сводя глаз с горничных.

Все трое были еще красивее, чем прежде. Любой мог заметить, что их кожа стала светлее.

Вдобавок ко всему, веснушки на лице одной из служанок теперь поблекли до такой степени, что их можно было увидеть только при ближайшем рассмотрении.

- Ма-мадам, как вы узнали?

- Кхм. Я предположила, что кожа Адриенны казалась слишком светлой, не только из-за того, что она избегала солнце. Тёмная кожа не может посветлеть просто так.

- Найл.

- Да, госпожа.

Глаза Найла сияли так, словно в них были звёзды.

- Существует ли торговая группа, с которой герцогство регулярно взаимодействует?

- Есть, но не очень большая. Они соединяют запад с центром. Вам придется, по крайней мере, связаться с торговой группой, имеющей дистрибьюторские сети по всей стране.

Его голос был очень энергичным.

Агнес была в беде. Она понимала, что продажа лекарства важнее, чем его изготовление. Проблема, которая беспокоила её, неожиданно, легко разрешилась через несколько дней.

- Это Андраши. - сказал Беллер, доброжелательно улыбаясь.

- Для меня большая честь познакомиться с вами, мадам. Меня зовут Андраши Анке.

Худощавый мужчина средних лет, с каштановыми волосами, склонил голову.

- Я много слышала о вас от лорда Беллера. Должно быть, вам было нелегко приехать в наши края в такую холодную погоду.

Агнес мягко улыбнулась, предлагая Андраши чай.

Хотя она знала, что у Беллера были свои связи в обществе, но подозревала, что среди его знакомств была даже торговая группа, представляющая Ниршег.

Когда она спросила Беллера: "Ты знаешь какие-нибудь торговые группы?", она не ожидала, что он приведет пять человек в течение десяти дней.

Андраши был пятым лидером торговой группы и самым влиятельным из тех, кого привел Беллер.

- Я заставила такого занятого человека проделать столь длинный путь, поэтому - буду краткой.

Агнес делала это уже в пятый раз, так что успела приобрести сноровку. Она позвала, заранее подготовленных, горничных.

- Как видите, эти двое - близнецы. Идея состояла в том, чтобы продемонстрировать разницу между близнецами, один из которых принимал лекарство, а второй – нет.

- Вот это... Когда я услышал это от лорда Беллера, я не поверил, но это - правда.

Глаза Андраши были полны удивления, а Агнес только лениво улыбнулась и позвала другую горничную.

Она поставила перед Андраши коробку с лекарством.

- Я уверяю, что результат наступает после месяца непрерывного применения, но, небольшое видимое изменение наступает уже через пятнадцать дней. Этого количества хватит для месячного использования на пятерых человек. Убедитесь в его эффективности сами и приходите через месяц.

- Благодарю вас, мадам.

Агнес уверенно поднялась со своего места. Не прошло и десяти минут с тех пор, как Андраши вошел в гостиную.

- Вы - пятый.

Она ушла, оставив в воздухе витать это неопределённое замечание.

Андраши, запоздало сообразивший, что это значит, поспешно вышел из комнаты, держа в руках шкатулку с лекарством.

- Произошло что-то хорошее? - спросил Ласло, подходя к Агнес в коридоре, на лице которой сияла яркая улыбка, не похожая на ее обычное серьезное лицо.

- Герцог Арпад. Сегодня пришел пятый купец.

- О? Вы представляли это лекарство на продажу?

Они разговаривали, гуляя под руку.

- Да, Андраши владеет крупнейшей торговой группой в Ниршеге. Я вернулась после встречи, на которой передала ему лекарство на месячное тестирование.

- Самая крупная торговая группа. Это здорово.

Он больше поздравлял ее, нежели испытывал восхищение или радость. Он, казалось, не имел ни малейшего представления о том, сколько богатства принесет герцогству успех этого лекарства.

- Герцог. Есть ли что-нибудь, что вы хотите? Просто скажите мне. - самодовольно спросила Агнес.

- Что-то, чего я хочу?

- Правильно. Пожалуйста, скажите мне, не сдерживаясь, если у вас есть что-то такое.

Говоря это, она удивилась, когда внимательно рассмотрела Ласло.

Плащ свободно свисал, будучи изношенным. И не только это.

Ботинки, которые он носил, были покрыты грязью, их носки начали облазить, в то время, как рукоятка железного меча, который он носил на бедре, была полностью изношена.

Агнес потеряла дар речи. Трудно было назвать это нарядом герцога.

‘И ты сражался с ними вот этим?’

Ей сказали, что он остался один и сражался с множеством вражеских солдат и рыцарей, пока стены замка не пали. Она знала, что он был прославленным рыцарем, который преуспел в искусстве владения мечом.

Но сражаться таким старым железным мечом...

Её сердце сжалось от осознания этого.

Агнес быстро потерла покрасневшие глаза.

- У меня нет ничего, что я желаю.

- Ничего?

Однако, ответ Ласло оказался весьма неожиданным.

- Я не испытываю недостатка в чём-либо. Я достаточно удачлив, чтобы испытывать жалость к другим.

Агнес остановилась, и Ласло остановился в след за ней. Её сердце снова дрогнуло. Она не знала, что сказать, и всё время, молча, открывала и закрывала рот.

- Я должна.

- А?

- Что вы сказали?

Вместо того, чтобы повторить слова, которые она не могла произнести, она сжала плащ Ласло.

Она купит ему новую одежду, как только появятся деньги.

Подол плаща абсолютно изношен. А как насчет сапог и потёртой рукояти меча?

Она поручит лучшему кузнецу в Ниршеге выковать новую рукоятку.

- Пожалуйста, поверьте в меня.- сказала Агнес, глядя на Ласло глазами, полными решимости.

Ласло посмотрел на маленькое личико принцессы и издал тихий смешок.

- Конечно, я верю в принцессу.

- Вы верите в меня?

- Я верю в вас.

Ласло без колебаний кивнул в ответ.

Агнес радостно рассмеялась.

__

* Использование двух рук для передачи какого-либо предмета оппоненту - это форма выражения уважения в Корее.

Table of Contents

Она Была Послана Богом Глава 1.

Она Была Послана Богом Глава 2.

Она Была Послана Богом Глава 3.1

Она Была Послана Богом Глава 3.2

Она Была Послана Богом Глава 3.3

Она Была Послана Богом Глава 4

Она Была Послана Богом Глава 5

Она Была Послана Богом Глава 6

Она Была Послана Богом Глава 7

Она Была Послана Богом Глава 8

Она Была Послана Богом Глава 9.1

Она Была Послана Богом Глава 9.2

Она Была Послана Богом Глава 10.1

Она Была Послана Богом Глава 10.2

Она Была Послана Богом Глава 11.1

Она Была Послана Богом Глава 11.2

Она Была Послана Богом Глава 12.1

Она Была Послана Богом Глава 12.2

Она Была Послана Богом Глава 13.1

Она Была Послана Богом Глава 13.2

Она Была Послана Богом Глава 14.1

Она Была Послана Богом Глава 14.2

Она Была Послана Богом Глава 15.1

Она Была Послана Богом Глава 15.2

Она Была Послана Богом Глава 16.1

Она Была Послана Богом Глава 16.2

Она Была Послана Богом Глава 17.1

Она Была Послана Богом Глава 17.2