- Пикник в Потусторонье Глава 1

- Пикник в Потусторонье Глава 2

- Пикник в Потусторонье Глава 3

- Пикник в Потусторонье Глава 4

- Пикник в Потусторонье Глава 5

- Пикник в Потусторонье Глава 6

- Пикник в Потусторонье Глава 7

- Пикник в Потусторонье Глава 8

- Пикник в Потусторонье Глава 9

- Пикник в Потусторонье Глава 10

- Пикник в Потусторонье Глава 11

- Пикник в Потусторонье Глава 12

- Пикник в Потусторонье Глава 13

- Пикник в Потусторонье Глава 14

- Пикник в Потусторонье Глава 15

- Пикник в Потусторонье Глава 16

- Пикник в Потусторонье Глава 17

- Пикник в Потусторонье Глава 18

- Пикник в Потусторонье Глава 19

- Пикник в Потусторонье Глава 20

- Пикник в Потусторонье Глава 21

- Пикник в Потусторонье Глава 22

- Пикник в Потусторонье Глава 23

- Пикник в Потусторонье Глава 24

- Пикник в Потусторонье Глава 25

- Пикник в Потусторонье Глава 26

- Пикник в Потусторонье Глава 27

- Пикник в Потусторонье Глава 28

- Пикник в Потусторонье Глава 29

- Пикник в Потусторонье Глава 30

- Пикник в Потусторонье Глава 31

- Пикник в Потусторонье Том 2. Обложка.

- Пикник в Потусторонье Глава 32

- Пикник в Потусторонье Глава 33

- Пикник в Потусторонье Глава 34

- Пикник в Потусторонье Глава 35

- Пикник в Потусторонье Глава 36

- Пикник в Потусторонье Глава 37

- Пикник в Потусторонье Глава 38

- Пикник в Потусторонье Глава 39

- Пикник в Потусторонье Глава 40

- Пикник в Потусторонье Глава 41

- Пикник в Потусторонье Глава 42

- Пикник в Потусторонье Глава 43

- Пикник в Потусторонье Глава 44

- Пикник в Потусторонье Глава 45

- Пикник в Потусторонье Глава 46

- Пикник в Потусторонье Глава 47

- Пикник в Потусторонье Глава 48

- Пикник в Потусторонье Глава 49

- Пикник в Потусторонье Глава 50

- Пикник в Потусторонье Глава 51

- Пикник в Потусторонье Глава 52

- Пикник в Потусторонье Глава 53

- Пикник в Потусторонье Глава 54

- Пикник в Потусторонье Глава 55

- Пикник в Потусторонье Глава 56

- Пикник в Потусторонье Глава 57

- Пикник в Потусторонье Том 3. Обложка.

- Пикник в Потусторонье Обложка 4-го тома

- Пикник в Потусторонье Обложка 5-го тома

Пикник в Потусторонье Глава 1

Под ясным майским небом я тонула. На фоне голубого неба прыгали похожие на планктона существа.

Ветер, ласкавший моё лицо, нёс вонь сырой рыбы. Я и понятия не имела, действительно ли это была рыба. С тех пор как я перешла на другую сторону, я не видела ни одной рыбы.

Я упала в высокую траву, а её корни были погружены в воду. Хоть глубина воды была чуть больше 20 сантиметров, у меня не осталось уже сил держать лицо над водой. Это было похоже на ванну смерти...

На самом деле я с каждой секундой приближалась к смерти. Моя толстовка и камуфляжные штаны становились тяжёлыми от воды. Часов у меня не было, поэтому я не знала сколько времени прошло. Мне свело шею судорогами и совсем не осталось сил. Мои конечности были практически парализованы.

Когда я нашла этот мир, я пришла в восторг и отправилась исследовать его, но в конце концов наткнулась на что-то опасное и чуть не утонула.

Что будет, если я здесь умру? Стали бы люди в моём мире поговаривать о таинственном исчезновении двадцатилетней студентки? Эх.... Они наверняка напишут обо мне какую-нибудь фигню.

Это было бы отстойно. Мне будет жаль, если всё так закончится...

Но, если честно, мне кажется, что даже если я исчезну, никому не будет до этого дела. У меня же нет друзей, поэтому единственными людьми, которых я беспокоила, были одноклассники из университета. Они заметили бы, что я не заплатила за учебу, или люди из организации поддержки студентов, которые заметили бы, что я просрочила выплату студенческого кредита. От одной мысли об этом становилось еще больнее.....

Даже если я доживу до выпускного, это будет означать, что я буду завалена долгами по студенческому кредиту. Моё будущее выглядит так мрачно, что мне кажется, лучше будет умереть здесь.

И всё же, я не хочу чтобы моя смерть была мучительной. Пока я размышляла, неподалёку послышались шаги. Это животное? Судя по шагам, что бы это ни было, оно наверняка довольно большое.

Что бы это могло быть? Здесь я ещё не видела ни одного животного. Из-за того, что я не могла разглядеть, что это такое, мне стало не по себе.

Должно быть, оно услышало, как я задыхаюсь...

- Здесь кто-нибудь есть?

Люди!? Застигнутая врасплох, я не могла говорить.

Это был голос молодой женщины, к моему удивлению, он был весёлый. Тем временем я лежала здесь, медленно приближаясь к смерти.

- Сацуки? - Спросил голос.

Интересно, кто это?

Пока я пребывала в замешательстве, голос заговорил снова.

- Эй, может мне помочь?

Когда я попыталась открыть рот, чтобы ответить, в него хлынула вода. Я поспешно выплюнула её и попыталась снова ответить женщине.

- Я жива! Помогите!

Пока я кричала, я вспомнила... Причина, по которой я оказалась в таком положении, была всё ещё где-то здесь.

- Берегись! Здесь опасно! - Сказала я.

- Опасно?

- Белый и шевелится...

Когда я попыталась объяснить образ этого белого существа, меня охватило тошнотворное чувство. Я крепко зажмурилась, но белый образ в моей голове становился более ярким, мой разум притягивало к нему, хоть я знала, что это плохая идея.

- Когда ты его видишь, у тебя голова идёт кругом. Не смотри на него... - Это было всё, что я успела сказать, а затем мои силы закончилась.

Мой разум погрузился в водоворот непрекращающегося головокружения. Небо, на которое я смотрела, растворилось, а пузыри из моего рта поднялись к небу, облака лопнули.

Затем...

Я почувствовала, как чья-то рука подняла меня за шею. Когда я пришла в себя, обладательница голоса улыбнулась мне.

- Я думала, что ты Офелия. - Сказала она.

- Что? - Ответила я.

Нет, я знаю кто такая Офелия. Но это девушка изображена на известной картине, там она лежит в ванне смерти и умирает. Это я прочитала в википедии. Но дело было не в этом, когда я подняла на неё глаза, то была ошеломлена. Эта женщина была безумно красивая!

У неё были слегка волнистые светлые волосы, прямой нос, бледная гладкая кожа, длинные руки и ноги, идеальная фигура. На ней был жакет оливкового цвета, застёгнутый до шеи, джинсы и ботинки.

Наверное, она моего возраста или немного моложе.

Такая красавица спасла меня на пороге смерти? Если подумать, это действительно было слишком странно. Может это бред или галлюцинация на пороге смерти?

- Ну и? Где это опасное существо? - Спросила она непринужденным голосом.

Вскоре я поняла, что могу снова двигать своими конечностями.

- Вроде в той стороне. Стой! Что ты собираешься делать?

Усадив меня на землю, она пошла прямо к белому существу.

- Не смотри на него! Это опасно!

- Походу ты была права... - Она упала на колени кашляя высунув язык.

- А я предупреждала...

Вокруг нас простиралось поле травы. На полях с другой стороны, усеянных тёмными рощами деревьев и развалинами, было только одно существо, которое выделялось. Оно имело форму человека, если мысленно вытянуть его вертикально.

Это была странная фигура, как будто длинная тень. Оно было грязно-белого цвета, напоминающего дым. Это белое существо стояло посреди залитого водой травянистого поля, извиваясь всем телом.

Наблюдая за его движениями, мой разум постепенно опустел и меня начало тошнить. Несмотря на это, у меня всё ещё было чувство, что я должна вспомнить что-то важное. Это ощущение было похоже на попытку вспомнить забытый сон, после пробуждения.

Вдруг я начала падать, но успела опереться на ногу.

- Эй, глядя на это существо, ты чувствуешь себя плохо, да?

- Ага...

- А что будет, если долго смотреть?

- Я не знаю, но лучше не пробовать.

Судя по её тону, для неё это было не так уж и важно, но она не была в порядке. Её дыхание становилось всё более и более прерывистым. Мне казалось, что её тело слегка покачивалось, но я не был уверена, так как и я не в порядке.

- Оно приближается! Мы должны бежать! - Мне едва удалось выдавить эти слова.

Белая тень, на удивление, была полупрозрачной, поэтому было трудно понять, насколько она далеко. Но я почувствовала, что она находится ближе, чем когда я впервые столкнулась с ней.

Моё зрение затуманилось. Пейзаж передо мной казался нереальным. Голова стала тяжёлой, и я уже была готова потерять сознание, как вдруг светловолосая женщина меня спасла. Она кинула что-то сияющее, сверкающее, угловатое, похожее на камень прямо в то белое существо.

В следующее мгновение белая тень повернулась на месте и исчезла.

- Что!? - Сказала я.

- Я не думала, что это сработает...

Судя по тому, как говорила блондинка, я была не единственной, кто была шокирована. Вздохнув, она посмотрела на меня и склонила голову набок.

- Оно ведь исчезло, да?

Я кивнула. Она кинула что-то похожее на камень прямо в существо, и после этого, оно сразу рассеялось.

- Что именно ты бросила?

- Кусок каменной соли. Ходят слухи, что это работает против таких «нереальных» существ.

Это, наверное, всё равно что сыпать соль чтобы изгнать духов. Это казалось мне слишком банальным, поэтому я не думала об этом долго.

- Ой! – Женщина вдруг споткнулась, но не упала, благодаря мне.

Если бы я не поймала её, она оказалась бы уже в воде. Восстановив равновесие, она повернулась ко мне и усмехнулась.

- Спасибо.

Я немного пошатнулась, когда встала, но, похоже, сейчас я в порядке. Чего не сказать о моей промокшей одежде, которая прилипла к коже, это было отвратительно.

- Спасибо, что спасла меня.

- Не волнуйся. - Сказала она, отмахнувшись, и представилась. - Я Торико Нисина. А ты?

- Эм....Меня зовут Сораво Камикоси.

- Слушай, Сораво. Ты случайно не в курсе, далеко отсюда выход?

Хоть я и была сбита с толку её прямотой, я кивнула.

- Достаточно близко.

- Вот это везенье! А то, если честно, я здесь немного заблудилась. Подожди минутку, я хочу взять с собой немного соли.

После этих слов Торико начала рыться в траве рядом с тем местом, где она взяла каменную соль, чтобы кинуть в белое существо.

Пикник в Потусторонье Глава 2

Когда я открыла дверь и прошла через неё, воздух вокруг меня мгновенно изменился. Мы вошли в комнату какого-то заброшенного здания. Крыша разваливалась, обои отклеились, а газовая плита и раковина почернели. На покрытом пылью столе были разложены счета за электричество, воду и другие счета, но они были старые, поэтому текст на них был неразборчив. Когда я обернулась, портал в тот мир уже исчез, а дверь вела в узкий переулок недалеко от рынка.

Торико оглядела комнату.

- Где мы? - Сказала Торико оглядываясь.

- Вроде бы мы недалеко от Омии - железнодорожной станции в Сайтаме.

- В Сайтаме?! Я не думала, что мы так далеко...

- А откуда ты вошла, Торико?

- Токио.

С улицы доносился отчётливо шум: шаги прохожих, звон велосипедных колокольчиков, различные голоса и шум машин. Вот, чего не хватало в том мире. Там был слышен лишь иногда шум ветра, заставляющий качаться деревья, ни звука, указывающего на человеческую деятельность.

Но, эта тишина мне действительно чем-то нравилась. Тот мир был тихий, спокойный..

Торико отодвинула один из стульев, стоявших у стола и, плюхнувшись на пыльное сиденье, она глубоко вздохнула. Вскоре я тоже отодвинула стул и осторожно села. Напротив меня было лицо Торико в профиль. Я не знала, о чем она думает, но она стояла, опершись локтем на стол, и смотрела на газовую плиту.

- Торико, сколько раз ты была в том мире?

Когда я заговорила, Торико моргнула, словно очнувшись ото сна, и повернулась ко мне.

- Около 10 раз.

- Так много... Теперь мне понятно, почему ты так много знаешь. - Сказала я.

- На самом деле, я не так уж и много знаю...

- Я имею ввиду то, что ты смогла отогнать Кунэкунэ.

- Кунэкунэ? Эти твари так называются?

- Я точно не знаю, это просто слухи.

- А ты похоже разбираешься в этом, не так ли, Сораво?

- Просто в университете я специализировалась на культурной антропологии, меня интересовали истории о приведениях. Кунэкунэ - это страшилка, которая была популярна в интернете где-то в 2003 году. В ней рассказывается как человек натыкается на белую тень, при виде которой, человеку становится плохо и у него раскалывается голова. Просто я подумала, что эти твари похожи....Но дело в том, что культурная антропология рассматривала приведений и проклятия только как аспект человеческой культуры.

Вдруг Торико начала рыться в карманах и вытащила что-то похожее на квадрат. Это зеркальный куб? Каждая его сторона отражала всю комнату: ободранные обои, обвалившийся потолок и разбросанный мусор, всё это отчётливо отражалось. Однако, единственное, что не отражалось в нём, были мы..

- Ну ка, взгляни на это. Может ты знаешь, что это?

- Эм...

Даже когда я попыталась посмотреть на него под другим углом или поднести к нему руку, ничего не изменилось...

- Что это?

- Это лежало на земле, неподалёку от того места, где исчезло Кунэкунэ. - Сказала Торико, поднимая куб, и внимательно рассматривая его. - Как ты думаешь, за сколько я смогу его продать?

- Нет, подожди! Мы ведь даже не знаем, что это!

- Ну... Просто я так и не смогла найти соль, что кинула в Кунэкунэ. Может, оно превратилось в это?

Зеркало, которое не отражает людей? Возможно ли это вообще? Зачем она только взяла это сюда?

Хоть мне и было не по себе, я не могла оторвать глаз от предмета в руке Торико. Я думала, что достаточно знаю о том мире, но этот куб....

Это было около месяца назад, первый раз, когда я нашла этот мир.

Ещё со школьной скамьи я была очень любопытной. Меня всегда привлекали такие страшилки, как Кунэкунэ. Мне нравилось исследовать мистические места, заброшенные здания, в общем всё такое...Однажды, исследуя заброшенное здание, я наткнулась на дверь, ведущую в луг. Сначала, я подпёрла дверь, чтобы она не закрылась. Потом, я сделала несколько шагов и вошла туда, но через несколько секунд я от туда выскочила и побежала в оцепенении домой.

Когда я пришла в себя, я решила пойти в тот мир ещё раз. Я прошла несколько метров, после чего споткнулась и упала в грязь. После этого мне пришлось пойти домой, чтобы отмыться от грязи.

Третий раз был сегодня, прежде чем отправиться туда, я одела специальную одежду, чтобы вдруг по причине моей неуклюжести снова не идти домой. Используя свой опыт, я надела непромокаемую одежду и обувь, в которых легко передвигаться. Наверное, если бы я так вышла ночью на улицу, меня могли бы и за грабителя принять.

- Эй, ты чего?

Пока я летала в облаках, Торико пристально посмотрела на меня.

- Что?

- А откуда ты знаешь об этом мире, Сораво?

- Ты имеешь в виду о Потусторонье?

- Так называется тот мир?

- Нет, просто я его так назвала...

Я снова посмотрела на Торико, и поняла, что совсем ничего о ней не знаю...

- Торико...

- Сораво, ты видела ещё людей в Потусторонье?

- Нет, ты первая, кого я увидела там...

- Ясно. - Торико опустила глаза и опрокинулась на спинку стула.

- А ты кого-то ищешь?

- Да, вроде того.

- Точно, я вспомнила, ты искала Сацуки?

Когда я произнесла это имя, в тот самый момент, внезапный громкий звук заставил нас обоих подпрыгнуть.

Он доносился из-за двери заброшенного здания, через которую мы только что прошли. Казалось, что кто-то с другой стороны ударил в дверь.

После этого, воцарилась тишина. Я была ближе к двери, чем Торико, поэтому я перегородила рукой ей путь и подошла к глазку. Я вспомнила, что обычно в страшилках в такой момент кто-то смотрел в глазок с обратной стороны. Если честно, я на полном серьёзе ожидала там увидеть кровавый глаз. Но, когда я посмотрела в глазок....

Синий!? С другой стороны глазок был чисто синим. Мир синевы, но это была ни синева моря, ни синева неба. Что это было!?

- Эй, Сораво! Что там? - Тихо спросила Торико.

- Я не знаю. Там одна синева....

Как только я это сказала, глаза Торико расширились.

- Назад! - Сказав это, она расстегнула молнию на куртке, сунула руку внутрь и вытащила пистолет. Увидев выражение моего лица, Торико подняла руку, словно пытаясь меня успокоить. - Это всего лишь Макаров.

Торико, держа пистолет обеими руками, подошла к двери. Прижавшись к ней, она заглянула в дыру. Какое-то время она оставалась неподвижной.

- Торико? - Прошептала я, стараясь не волновать её.

- С другой стороны глазок был синим, да?

- Да.

- Тогда ладно.

Вздохнув, Торико опустила пистолет и медленно повернула дверную ручку.

- Подожди!

Но я не успела остановить её, поэтому Торико широко распахнула дверь. После этого, в комнату сразу ворвался пыльный воздух.

К нашему удивлению, кроме обычного переулка мы ничего не увидели.

- Что!? – Крикнула я, выскочив наружу. Бесконечное пространство другой стороны... оно исчезло!

Узкий грязный переулок между домами. Ящик пива с пустыми бутылками, мусорное ведро, брошенный велосипед, покрытый ржавчиной.

- Похоже, мы больше не сможем пользоваться этим входом... Погоди, Сараво, в чём дело?

Торико пыталась поговорить со мной, но я только качала головой и была готова расплакаться.

Это было моё собственное тайное место, но теперь, я чувствовала, что его у меня украли прямо на глазах.

- Если хочешь, я отвезу тебя как-нибудь в то место, через которое вошла я ? - Обеспокоенно спросила Торико. Потом она подошла ко мне и погладила по голове. Если честно, я была готова ударить её!

- Кстати, почему ты так синевы испугалась? Даже пистолет достала...

- В этом мире есть много опасных вещей, но ходят слухи, что самая опасная – синева. - Ответила Торико.

- Почему? Это значит, что нападёт кто-то?

- Откуда мне знать? Я сама не так давно в это ввязалась. Кстати, давай как-нибудь встретимся ещё раз? Дай мне свой номер! - Сказала Торико, убирая пистолет..

Разумно ли было дать его ей? Эта таинственная женщина с пистолетом?

- Давай лучше ты мне скажешь.

- Я не знаю своего номера.

- Посмотри в своём телефоне.

- Я не брала телефон с собой. Не хочу его там потерять.

- Блин! - Вытаскивая из кармана брюк свой промокший телефон, я запаниковала.

Когда я упала в воду, мой телефон, конечно, тоже промок. Вдруг, телефон включился. Слава богу, подумала я. Но это облегчение длилось недолго.

- Что это!? - Крикнула я, посмотрев на экран .

Знакомых значков и приложений нигде не было видно. Мой телефон, погруженный в воду потустороннего мира, превратился в никчёмную коробку, которая показывала странные рисунки и загадочный текст, похожий на японский, но совершенно неразборчивый.

Пикник в Потусторонье Глава 3

Неделю спустя я снова встретилась с Торико Нисиной в столовой моего университета.

Между третьим и четвертым уроками, я как обычно пошла обедать в столовую моего университета. И вдруг, из ниоткуда кто-то выдвинул стул напротив меня и сел. Это было лицо, которое я никогда не забуду, даже если постараюсь.... Это была блондинка, которая незаконно владея огнестрельным оружием, махала мне рукой.

- Приветик, Сораво!

Я жевала курицу, когда вдруг из неоткуда появилась Торико, поэтому я даже не успела ничего сказать.

Сегодня, в отличие от прошлого раза, она была в обычной одежде - белая блузка с длинной синей юбкой . Единственное, что у неё было с собой - кожаная сумка. Это был простой образ, но за счёт её идеальной внешности, наряд сидел идеально. Что касается меня, с другой стороны, я была одета в обычную одежду, которую вы могли бы надеть, когда направляетесь прямо в класс из соседней квартиры, а затем идете прямо домой, когда закончите учёбу. Это была хлопчатобумажная рубашка и ... э-э-э, обычные джинсы, которые есть у каждого. Я несла матерчатую сумку, которую любила носить еще со школы. Поэтому был довольно большой разрыв в наших "обычных" выступлениях...

- Сораво, разве не веселей обедать в компании? – Сказала Торико, глядя на меня сверкающими глазами.

- Не твоё дело! - Крикнула я, злясь.

Вот дерьмо, я же не хотела нагрубить.

Я ненавидела людей, которые дразнили других за внешность, необщительность и т.д., поэтому, по привычке, грубо ответила. Я с этим уже сталкивалась в школе, поэтому было не удивительно услышать в свой адрес оскорбления в университете. Я всегда старалась держаться от одноклассников в стороне, и вот к чему это привело, до сих пор у меня нет ни одного друга.

А вообще, что она здесь делает? Как она узнала, где я учусь? Может, она следила за мной? Я же ей не давала ни номера, ни электронной почты, ни адреса. Жутко как-то...

- Позволь мне спросить тебя ещё раз... - Сказала Торико.

Я сразу поняла, что она говорит о Потусторонье, так как больше у нас нет ничего общего.

- Почему бы тебе не пойти одной? - Спросила я.

- Разве мы не можем пойти вместе?

- Дело не в этом! Что мы будем там делать?

- Помнишь ту зеркальную штуку, которую я украла из потусторонья. Видишь ли, у меня появился покупатель...

Это была загадочная вещь, так что неудивительно, что этот куб кого-то заинтересовал.

- И что с этого? Ты же его случайно нашла....

- Я знаю, как нам достать ещё.

- И как же?

- Кунэкунэ, так зовут эту тварь? Давай на него поохотимся?

- Ты совсем того что ли?

Охотиться на него? На тварь, которая сводит человека с ума, просто глядя на неё? Она что, идиотка?

- Ты сможешь хорошо подзаработать...хаха

Я привстала и поняла, что мы начинаем привлекать внимание, поэтому села и прошептала:

- Ты серьёзно?

- Я уже прикупила побольше каменной соли, видишь? - Сказала Торико, показывая мне чёрный мешок.

- Нет, нет, нет. Ни за что и никогда. Я больше не хочу приближаться к этой штуке. В прошлый раз, я там чуть ли не умерла!

Кроме того, сработает ли вообще эта каменная соль снова? Конечно, он исчез, когда она бросила в него каменную соль в прошлый раз, но у нас нет гарантий, что она снова нам поможет. Вдруг Торико жалобно опустила глаза.

- Просто если я пойду одна, боюсь, что могу не выжить..

- Но почему я?

- Потому что ты уже была в Потусторонье, и мне кажется, что тебе можно доверять.

- Мы виделись всего один раз! По-твоему, можно доверять первому встречному!?

- Уже два раза хаха....

Когда я нахмурилась, Торико улыбнулась.

- Тебе удалось починить телефон?

- Что?

- Ну, он вроде в прошлый раз сломался, да?

- У меня сейчас нет денег на починку телефона.

- Как ты думаешь, сколько стоит один такой зеркальный куб? - Спросила Торико, наклонившись ко мне, словно собираясь открыть секрет, и я неохотно подставила ей ухо.

- Сколько?

Цена, которую она назвала, ошеломила меня. Я могла бы купить себе все смартфоны, какие только захочу.....

Пока я рассеянно смотрела на неё, Торико усмехнулась.

- Поделим поровну, 50 на 50.

- Серьёзно?

После нашего разговора мы вместе вышли из университета и сели в метро на линию Сайкё, станция Минами-Ёно.

В поезде мы с Торико сидели молча, смотря в окно. Похоже, она была в хорошем настроении, так как улыбалась. Мне о многом хотелось её расспросить, но я так давно не общалась с людьми, кроме семьи, поэтому уже забыла какого это... Дальше мы пересели на линию Маруноути, станция Икэбукуро и сошли в Отяномидзу , в конце концов, ни слова не промолвив.

Торико привела меня к высокому зданию с множеством магазинов.

- Это здесь? – Спросила я с презрением.

- Всё в порядке, иди за мной.

Глядя в спину Торико, я начала сомневаться, что согласилась. Я её знала достаточно плохо, да ещё мысль о том, что у неё есть пистолет не давала мне покоя. У меня создавалось впечатление, будто меня ведёт сюда преступник.

Причина, по которой я неохотно последовала за ней, заключалась в том, что я не хотела терять связь с другой стороной. С тех пор, как я узнала о его существовании, Потусторонье было для меня всем. Мне кажется, что каждый, кто бы нашёл тайный мир, свой собственный, где ты можешь быть свободен от всех забот, неприятностей, не хотел бы от туда возвращаться, терять с ним связь.

Или я ошибаюсь?

В любом случае, мне не хотелось пускать туда Торику одну.

Наконец, я собралась с духом и вошла в здание. Мы прошли через грязный подъезд и вошли в лифт. Когда дверь закрылась, Торико нажала кнопку четвертого этажа, но мы не вышли, когда лифт достиг четвертого этажа, и она нажала кнопку второго., следующим был шестой. Словно вводя секретный код, она нажимала кнопки этажей в нелепом порядке, но лицо Торико было абсолютно серьезным.

- Что ты делаешь?

- Если нажимать кнопки лифта в определённом порядке, можно попасть в Потусторонье. - Ответила Торико, не отрывая рук. - Ты, наверное, и без меня догадалась.

Я кивнула. Да, я уже читала такую страшилку в интернете, но там это звучало как-то по-детски, нежели это происходит в реальности. Я даже не ожидала, что смогу когда-то принять участие в такой страшилке.

Третий, второй, десятый этаж... Лифт ездил то вверх, то вниз без остановки. Каждый раз, когда он останавливался на указанном этаже, Торико немедленно нажимала кнопку закрытия двери.

Пятый этаж. Когда дверь открылась, из противоположного конца коридора к нам бросилась женщина. Её волосы были длинными и чёрными, а лица не было видно. Я не успела его разглядеть, так как Торико уже успела нажать кнопку закрытия дверей.

- Ты чего?

- Она всегда пытается попасть в лифт на пятом этаже.

- Всегда?

- На пятом этаже женщина всегда обязательно попытается войти в лифт, но мы не должны ей этого позволить.

Мне стало страшно...

Первый, третий, восьмой этаж.

Коридоры, которые я видела сквозь щель открывающейся и закрывающейся двери, менялись, как слайд-шоу.

Второй, седьмой, десятый этаж.

Снова перед нами открылась дверь и в коридоре появилась женщина в официальном костюме на высоких туфлях, идущая задом наперёд. Как раз перед тем, как она попыталась войти, двери лифта закрылись.

Постепенно я начала понимать, насколько всё это странно. Мы ездили вверх и вниз, но я всегда видела разных людей на этаже. Каждый раз, когда открывалась дверь, перед нами стоял странный незнакомый человек.

- Эй! - Торико взглянула на меня и улыбнулась, но когда я посмотрела на неё, она моргнула так, как будто была в замешательстве.

Мне показалось, что темп, с которым открывалась и закрывалась дверь, немного ускорился. Глядя на панель управления и дисплей с номерами этажей, я была потрясена. Вместо привычных чисел, там были неизвестные мне знаки.

Через некоторое время лифт наконец остановился. Когда дверь открылась, было уже совсем темно. Я ничего не видела. Свет, льющийся из лифта, напоминал размытый четырёхугольник.

- Торико, ты уверена, что всё в порядке?

- Прости, видимо я немного напутала с порядком.

- Что?

- Странно, на этом этаже всегда было светло.

Я решила высунуть голову и посмотреть есть ли кто на этаже, но моя голова откинулась назад с невероятной скоростью. Я попятилась назад, пытаясь отступить, и ударилась спиной о стену лифта.

- Закрой его! - В тот момент, когда я прокричала это, Торико ударила кулаком по кнопке закрытия двери.

За мгновение до того, как дверь захлопнулась, я услышала леденящий душу скрип, ещё мне показалось, что я увидела чьи-то когти.

Бесшумный лифт вздрогнул, а затем снова пришёл в движение.

- Что это было? Ты видела его, Торико?

Когда я повернула голову, чтобы посмотреть на неё, Торико выхватила пистолет и направила его на дверь.

- Кого ты видела?

- Зачем тебе пистолет? Не пугай меня!

- Не беспокойся, я его не всегда с собой ношу. Просто сегодня мы идём в Потусторонье, это ради нашей безопасности.

- От куда ты его взяла?

- Сораво, успокойся.

- Как?!

Лифт снова остановился и двери открылись. Торико удовлетворенно кивнула.

- На этот раз мы справились.

Мы вышли из лифта и увидели дверь, за которой была лестница, ведущая на крышу.

- Пошли. - Сказала Торико.

- Ты уверена?

- Да.

- А я так не думаю.

Я была очень напугана, но пошла за Торико. Когда мы вышли на крышу, от влажного ветра у меня запутались волосы. Мы были уже в Потусторонье...

Вокруг крыши была поржавевшая железная ограда, когда я посмотрела вниз, я увидела огромное поле тускло-желтой травы. По другую сторону, виднелась равнина, на которой стояли полуразрушенные здания, увитые плющом.

- Угадай, где мы?

- Ну, по крайней мере, точно не в городе. А как мы спустимся?

- Сюда.

Торико привела меня к ржавой лестнице, на вид, она не была надёжной.

- Мы будем спускаться по этой лестнице?

- Ну, я ещё никогда с неё не падала. А ты случайно не боишься высоты?

- Нет...

- Всё будет хорошо.

Пока я колебалась, сказать ли ещё что-нибудь, Торико ступила на лестницу.

- Я пойду первой. Если я буду внизу, тебе не придется так беспокоиться о падении.

- Ты считаешь, что сможешь меня поймать?

- А ты сомневаешься?

Скрипучая лестница была страшной, но мне каким-то образом удалось спуститься на землю, не упав. Сжимая и разжимая свои напряжённые усталые пальцы, я огляделась.

Когда я спускалась по лестнице, я заметила, что это здание похоже на то, через которое мы вошли в нашем мире. Но здесь не было стен, одни колонны, полы и потолки на каждом этаже. Здесь не было ни лестницы, ни шахты лифта.

Торико подошла к барабану одной из колонн. Когда я последовала за ней и заглянула внутрь, внутренность барабана была выжжена чёрным.

- Ты разводила здесь огонь?

- Да.

Вдруг Торико вытащила из неоткуда ржаво-коричневую лопату и начала копать. Через минуту она вытащила из земли что-то завернутое в белый виниловый пакет.

- Вот. - Сказала Торико, отдавая мне пакет.

- Что там? - Я неохотно взяла его и развернула. - Ещё пистолет!?

- Да, теперь он твой.

Макаров, вроде так она его называла. Он был такой же, как у Торико. В сумке также лежала картонная коробка с пулями.

- Зачем ты отдаёшь его мне?

- Думаю, тебе понадобится оружие.

Мне стало страшно, ведь я не знаю, как им пользоваться, я не умею стрелять, мне это не нужно...

- Хорошо, я возьму его.

- Отлично. - Кивнула Торико.

После этого, она научила меня заряжать его и снимать предохранитель. Вроде как это было не так уж и сложно, по сравнению с тем, что я представляла.

- Хочешь проверить его?

- Лучше не надо...

- Но тебе нужно потренироваться!

- Я справлюсь!

- Извини, но у меня больше нет ничего другого, ведь эти пистолеты я не покупала, я их нашла здесь.

- Где?

- Они часто валяются где-то здесь, неподалёку...Возможно, здесь были люди. Ладно, пойдём!

- Да, согласна.

Мы пошли в сторону, где я встретила впервые Торико.

Наша цель: охота на Кунэкунэ.

Пикник в Потусторонье Глава 4

- Может, нам всё таки стоило переодеться, прежде чем идти. - Сказала Торико, когда мы спускались по тропинке.

В этом я была с ней согласна, сегодня мы были одеты не для прогулок на свежем воздухе. Мой образ был не так уж плох, но на Торико была юбка с оборками, которая оставляла её ноги открытыми.

- Кстати, Сораво, нам надо поторопиться и вернуться в наш мир до захода солнца.

- Почему?

- Ну ты же не хочешь провести здесь всю ночь?

- А ночь здесь выглядит как-то по-другому?

- Сама не знаю.

- Ты ведь была уже здесь десять раз, не так ли? И каждый раз в середине дня?

- Да, потому что мне сказали не приходить ночью.

- Кто?

- Друг.

- И где этот друг сейчас?

- Ну... не могу сказать.

Торико отвечала на мои вопросы в нескольких словах, не оборачиваясь. Неужели они ходили сюда вместе? Это же Сацуки-чан?

Это заставило меня задуматься, но я не решалась снова спрашивать о ней у Торико. Ведь я видела, как напряглась Торико, и у меня возникло ощущение, что она не хочет говорить об этом.

Мы молча брели по тропинке. Но как тут может быть тропинка, если здесь нет людей? Ведь если никто по ней не ходит, она должна зарасти травой.

Я был наедине с человеком, которого совсем не знала.... Торико шла в развевающейся одежде по тропинке в Потусторонье. У меня было такое чувство, что я уже видела какое-то подобное изображение в рекламе.

Глядя, как Торико идёт, не оборачиваясь, я почувствовала себя немного одинокой.

- Торико, мы ведь виделись всего один раз. Почему ты мне доверяешь?

Торико ответила, не оглядываясь.

- Хм. Ну, во-первых, ты не донесла на меня в полицию. - Ответила Торико, не оглядываясь.

- Ну...

- Насчёт пистолета. Я была уверена, что копы скоро придут. Почему ты не донесла на меня?

Не спрашивай меня почему.

- Я не хотела вмешиваться.

Когда я честно ответила, Торико ловко развернулась на ходу и ткнула пальцем в мою сторону.

- Вот почему я тебе доверяю! Конечно, мы не можем сразу стать лучшими подругами, потому что я тебя спасла. Но мы можем быть товарищами, так ведь?

Неужели она доверяет мне только потому, что я не пошла в полицию?

- Ты слышала о том, что сообщники ближе друг другу, чем кто либо на свете. - Сказала Торико, смотря на меня с самодовольным выражением лица.

- Не показывай на меня пальцем, пожалуйста...

- Извини. - Торико быстро отдёрнула палец. - Это тебя задело?

Её вопрос прозвучал так неловко, что я не знала, что ответить.

- Ну, просто это не прилично...

Торико кивнула с явным облегчением, затем снова повернулась лицом вперед.

Пока я пыталась найти ответ, Торико перешла к следующей теме.

- Сораво, а ты не знаешь, где обычно обитают эти твари?

- Ну, я точно не знаю...

- Ясно, просто я подумала, может, ты что-то слышала...

- Не знаю, обитает ли он в них, но...

Я вдруг вспомнила подробности интернет-страшилки, которую я перечитала после возвращения с той стороны в прошлый раз. Было несколько знаменитых столкновений с Кунэкунэ и все они имели одну общую черту...

- Может быть, в сельской местности? Во многих страшилках это происходило где-то в деревне, за городом.

- А можно по точнее?

- Песчаные пляжи или рисовые поля.

- Ты точно не специалист, Сораво?

- Нет, это не так.

До того, как я узнала о Потусторонье, я думала, что Кунэкунэ - очередная страшилка из интернета про змей. Просто название какое-то змеиное, да ещё и появляется только в рисовых полях или на песчаных пляжах. В Японии змеи - это что-то вроде бога урожая. В некоторых историях о Кунэкунэ присутствовало пугало, что было очень подозрительно. Видите ли, "Кака" по-японски означает "Какаши", или "пугало". Но теперь, когда мы действительно встретились с ним, я поняла, что Кунэкунэ совсем не похож на змею. Но я знаю ещё одну страшилку, действия которой, происходят в сельской местности: Хассаку-сама. Речь там идёт о нападении 240-сантиметровой женщины в белом платье. Здесь есть схожесть в большом размере и белом цвете.

Пока я летала в облаках, Торико вдруг внезапно остановилась.

- Сораво....

- Прости, просто я немного задумалась.

- Посмотри туда... - Торико указала вперед.

Когда я посмотрела туда, то невольно вскрикнул от удивления.

Примерно в пяти метрах от нас я увидела человеческое тело, лежащее поперёк тропинки. Оно было закрыто травой, поэтому мы сразу не обратили внимания, пока мы не подошли ближе.

Несмотря на то, что мы были близко к нему, оно не шевелилось.

Это был мужчина в белой рубашке и похоже, он мёртв. Его руки были подняты в воздух, согнуты и тянулись к его лицу. Его кожа была бледная. В отличие от рук, его ноги были небрежно выброшены за пределы тропинки. Его лицо было скрыто травой, так что я не могла его видеть.

- Он ведь не нападёт на нас, если мы подойдем близко, верно?

Я попробовала немного пошутить, чтобы развеять напряжение, но потом я пожалела об этом.

Торико медленно двинулась вперед.

- Что ты собираешься делать?

- Расследовать, что еще?

Она осторожно приблизилась к трупу, но он не пришёл в движение. Я решила заглянуть в траву, чтобы увидеть его лицо.

- Что это?

Я вообще не могла разглядеть лица этого человека. Вдобавок к тому, что он закрывал лицо обеими руками, там были полупрозрачно-белые, длинные, с закругленными концами нити. В некоторых местах они тоже разветвлялись, протягиваясь дальше. Они были похожи и на тонкое стекло, и на грибковые нити. Они дрожали каждый раз, когда ветер дул в траву, и они сверкали.

- Никогда такого не видела... - Пробормотала Торико в замешательстве.

Это было настолько таинственно, что я поймала себя на том, что пристально смотрю на них, несмотря на то, насколько всё это было отвратительно. Хоть полупрозрачные нити были похожи на грибы, растущие из трупа, казалось, что они выросли не с поверхности лица, а прорвались сквозь кожу изнутри головы.

Именно тогда я пришла к пугающему осознанию и содрогнулась. Руки мужчины прикрывали не только лицо, они глубоко вросли в его глаза.

- Хм? Что это за вонь? - Торико сморщила нос.

Затем, немного позже, я обнаружила, откуда доносился сильный запах сырой рыбы...Мы обе остановились и посмотрели друг на друга, сглотнув. Ветер прекратился. Было так тихо, что можно было услышать шум в ушах.

Когда я робко подняла голову вверх, перед нами возникло белое колеблющееся нечто.

Кунэкунэ вернулся...

Пикник в Потусторонье Глава 5

Сразу же почувствовав головокружение, я посмотрела вниз. Я пыталась изо всех сил разглядеть эту тварь, но когда я пыталась сфокусироваться на ней, меня тут же охватывало чувство тошноты. Когда мне наконец это удалось я поняла, что силуэт Кунэкунэ действительно напоминал змею.

- Тяжело... - Сказала Торико.

- Может, всё таки убежим?

- Нет, мы пришли сюда, чтобы убить его. - Порывшись в своей сумке, Торико достала кусок каменной соли.

- На! - С глупым криком Торико бросила кусок каменной соли. Её бросок был точен, впечатляюще точен, но ничего не произошло.

Был слышен лишь звук каменной соли, катящейся по земле.

- Торико....

А в ответ тишина....

- Торико-сан!

- Что?

- Не сработало.

- Сейчас ты попляшешь у меня.... - Торико вытащила пистолет из сумки и направила на Кунэкунэ.

Вдруг раздался громкий выстрел.

Я пригнула голову, а Торико продолжала стрелять. Она без колебаний открыла огонь. Что с ней такое? После нескольких выстрелов Торико перестала стрелять и склонила голову набок.

- Что!? - Удивилась я.

Я была уверена, что Торико попала в него. Но почему же ничего не изменилось? Кунэкунэ остался невредимым....

- По-моему, он стал двигаться немного медленней. - Прошептала Торико.

- Ложь! Ничего не изменилось!

- Может быть...

Прежде чем Торико успела закончить, у меня ещё сильнее заболела голова. Я не смогла удержаться на ногах и упала на колени. Торико зажмурилась от боли и тоже упала.

Я опустила голову и позвала Торико.

- Я больше не могу....

- Я тоже.

- Как ты думаешь, почему ни соль, ни пистолет не сработали?

- Не знаю.

Пока мы разговаривали, я почувствовала, что Кунэкунэ приближается.

Вот дерьмо! И что нам теперь делать?

- Торико, опиши ситуацию!

Я сказала это только для того, чтобы подавить собственную панику, но Торико быстро отреагировала.

- Ладно. Для начала, мы не в состоянии бежать. У меня ужасно кружится голова. Каменная соль и стрельба неэффективны.

На удивление, её доклад о ситуации помог мне успокоится. Проглотив слюну, я ответила:

- Кроме того, когда смотришь на эту штуку, сходишь с ума....

- Сойти с ума? Можно поподробнее?

- Ну вроде...

- Говори конкретнее!

- У меня раскалывается голова! Не могу объяснять...

И тут я вспомнила. В тот раз мы понимали, насколько он опасен, но мы не отрывали от него глаз до самого последнего момента.

- Торико, если мы не будем отводить взгляд, у нас появится шанс!

- Но ты же говорила что так можно и сума сойти.

- Мы уже однажды прогнали эту штуку. Если мы сможем воссоздать ту же ситуацию, возможно, мы победим.

- Даже несмотря на то, что мы можем потерять рассудок?

- Это необходимо! Если мы собираемся охотиться здесь на таких существ, я думаю, нам придется смириться с правилами этого места.

Торико немного помолчала, но потом решительно заговорила:

- Я с тобой!

- Нет, не смотри на него!

- Почему?

- Торико, если мы обе сойдём с ума, то не сможем вернуться. Если вдруг со мной что нибудь случиться, я надеюсь, ты что-нибудь придумаешь....

Это было ни что иное, как неразумное требование, но Торико кивнула, даже не колеблясь.

- Хорошо.

- Спасибо.

В эту самую минуту я подняла голову и уставилась прямо на Кунэкунэ. Эта тварь заметила мой взгляд и подобралась ближе, чем я думала. У меня была такая сильная головная боль, что казалось, меня ударили прямо в мозг.

- Меня сейчас вырвет...

Меня вырвало, а затем, слова, которые я никогда бы не собиралась произносить, начали свободно вырываться из моего рта.

- По словам моего брата, это было, когда трава стала зелёной. Где все эти люди в белоснежных костюмах? Это неестественный изгиб сустава, странно, мой брат....

- Сораво, ты чего?

- Солнце встаёт! До полудня сегодня дует теплый ветер. Что такого в голосе моего брата, в том, что кипит у меня за спиной. Там он царапает босыми ногами берег океана...

В тот момент я совсем не понимала, что я говорю и не могла отвести взгляда от Кунэкунэ. Было такое чувство, будто это существо схватило меня за глаза... Ещё чуть-чуть, ещё чуть-чуть, и я всё пойму...

Вдруг всё вокруг меня стало синим, мир стал искажён, будто я смотрела сквозь воду. Я внезапно поняла, что что-то во мне изменилось....Я поняла! Штука, которая выросла из глаз того трупа растёт и у меня.

Я открыла рот, чтобы закричать, но мои зубы задрожали и внезапно стали мягкими.

Я поняла и ещё кое-что. Причина в том, что в первый раз, когда я столкнулась с Кунэкунэ, каменная соль Торико смогла прогнать его потому, что она смотрела прямо на это существо и осознавала его. Она понимала, что Кунэкунэ реальный!

- Я поняла! Я поняла! - Продолжала кричать я.

Потом, вдруг, я почувствовала что меня ударили по щеке. Передо мной стояла Торико, она пыталась убрать нити, которые продолжали расти. Торико, должно быть, потеряла терпение, потому что схватила меня за голову обеими руками и кричала, смотря мне в лицо.

- Сораво, вернись!

После этих слов я пришла в себя.

Двигаясь медленно, словно во сне, я вытащила из сумки пистолет и попыталась встать... Но я не смогла прицелиться. Мои руки дрожали, надо было попрактиковаться. Вдохнув, я закричала:

- Торико, стреляй! Пока я смотрю, ты сможешь одолеть это существо!

Торико посмотрела мне в глаза, затем кивнула. Она повернулась лицом к Кунэкунэ и выстрелила.

Горячая пуля, вылетевшая из дула, ударила в Кунэкунэ. В этот момент Кунэкунэ начало складываться, как оригами, пока не превратилось в зеркальный куб.

- Фух. - Тяжело вздохнув, я выронила свой пистолет.

Я мгновенно поднесла руки к лицу и поняла, что тех нитей, росших у меня на лице, больше не было. Я в оцепенении упала на колени и повернула голову, чтобы посмотреть на Торико. Когда я увидела, что она тоже пришла в норму, я почувствовала облегчение.

А потом мы очень испугались.

- ААААААА!

- АААААААА!

Мы оба закричали в унисон, когда поняли что сейчас произошло. Пока я торопливо подбирала пистолет, Торико чуть не споткнулась, подбежав к тому месту, где только что стоял Кунэкунэ.

- Нашла! - Крикнула Торико, держа в руке зеркальный куб.

Горизонт по краям уже окрасился в пурпурный цвет, вечерняя тьма уже надвигалась.

Запыхавшись, мы мчались по шелестящей от ветра траве. Чем дальше мы уходили от места происшествия, тем труднее было удержаться от смеха.

- Это было страшно! Сууууупер страшно!

- Но мы сделали это! - Закричала Торико. - Мы сделали это, Сораво!

- Это было ужасно! Серьезно, дай мне немного передохнуть!

Слава богу, мы не умерли. Слава богу, мы не сошли с ума.

- Сораво, давай когда мы вернемся и устроим вечеринку! - Вдруг сказала Торико.

- Что!?

Я отреагировала с удивлением, но Торико радостно продолжила:

- Деньги скоро придут, так что давай отпразднуем!

- Ну, я не возражаю...

- Ура!

Не смотря на всю опасность этого мира, здесь я чувствую себя спокойно и уверенно, чувствую, что это мой мир. Но теперь, я не одна...

Пикник в Потусторонье Глава 6

Через три дня после происходящего мы снова встретились с Торико. Это случилось так:

В одном из старых зданий университета ко мне подбежала Торико и прижала меня к стене в темном углу под лестницей. Положив руку на стену, она заглянула мне в глаза.

Послеобеденные занятия уже начались, и вокруг не было ни души. А из соседнего класса доносились голоса моих одногруппников, сидящих на лекции, которую я тоже сейчас должна была посетить.

- Привет...

- Не двигайся.

С серьёзным выражением лица Торико поднесла руку к моему подбородку, повернув его влево. Её лицо приблизилось, почти задев мой нос...

Что с ней такое!? Неужели она собирается укусить меня!?

Какой бы сильной и властной ни была Торико, я всё равно могла бы оттолкнуть её или избить. Однако, будучи утонченной университетской девушкой, мне требовалось время, чтобы выработать в себе волю к таким вещам. Я была в той точке, где мой медленно заполняющийся индикатор прогресса в применении грубой силы был примерно на шестидесяти процентах. Пока системное сообщение "эмоционально готовлюсь к контратаке..." возникало у меня в голове, я прижималась спиной к холодной стене, но Торико вдруг заговорила.

- А ты красивая...

- Ты вообще о чём? Что ты делаешь? - Я была напугана и взволнована.

Но Торико вдруг включила телефон и сделала снимок меня со вспышкой.

- Взгляни!

На экране её телефона была я. Вроде бы, на фотографии не было ничего необычного, но один мой глаз выглядел как-то странно.

- Твой правый глаз очень синий.

Торико была права. Это был не обычный синий цвет, он был похож на цвет лазурита.

Как это случилось?

В то время как я была ошеломлена, Торико подняла свою левую руку передо мной, как будто она хвасталась своими ногтями. Но дело было в том, что пальцы левой руки Торико стали прозрачными, как ясное зимнее небо.

- Ого....

- Очевидно, что во всём этом виноват Кунэкунэ!

Потусторонье - совсем другой мир, непохожий на наш. Там мы столкнулись с такими существами, как Кунэкунэ.

Я была уверена, что странный цвет моего глаза был вызван долгим пристальным взглядом на Кунэкунэ. В конце концов, просто глядя на это существо, оно могло вызвать странные изменения в человеческом теле. Что касается левой руки Торико... Могло ли это быть вызвано тем, что она пыталась голыми руками сломать нити, росшие у меня на лице? Когда я подумала, что это произошло потому, что она пыталась помочь мне, я почувствовала себя виноватой.

- Мне кажется, на это должен взглянуть человек, разбирающийся в Кунэкунэ. Я даже знаю кое-кого, кто интересуется потустороньем.

- Правда?

- Это тот человек, который хотел купить у меня зеркальный куб. Я как раз собираюсь как нибудь встретиться с ней, чтобы продать зеркальный куб, поэтому пойдём вместе.

Пока я слушала Торико, морщины на моём лбу стали глубже. Исследователь потусторонья значит?

- Сораво, расслабься, а то морщины появятся.

- Слушай, если честно, это звучит как то странно. Торико, эта особа ведь не берёт у тебя деньги?

- Ну, если я ей принесу что-то с потусторонья, она может хорошо заплатить.

- Хорошо, я пойду с тобой. - Неохотно ответила я.

Я обязана пойти, так как не смогу уснуть, если брошу её. Но вдруг они работают вместе против меня?

- Не волнуйся, Сораво, мы ведь получим большие деньги...

Пикник в Потусторонье Глава 7

Торико отвезла меня в элитный жилой район, в нескольких минутах ходьбы от станции Сакудзи-кен на линии Икэбукуро.

Это был трёхэтажный дом, окружённый высокой кирпичной стеной, увитой плющом, что придавало дому причудливую атмосферу. Это здание местные дети определённо назвали бы домом с привидениями.

Когда нам открыли дверь, я увидела, что в прихожей была выложена старомодная плитка, а на полке с обувью стояла только одна пара кроссовок.

Как только мы вошли в дом, температура мгновенно упала. За порогом входа тянулся тёмный длинный коридор.

Я чуть было не вцепилась в Торико от страха, но я вовремя удержалась. К счастью, она, казалось, ничего не заметила. Наклонившись в сторону коридора, Торико громко крикнула:

- Яхиииииро!

- Не шуми! Я и так знаю что это ты, Торико. Иди уже сюда. - Раздался резкий женский голос

Торико кинула сапоги и направилась в дом, без колебаний пройдя по коридору. Я побежала за ней. Сколько лет прошло с тех пор, как я была в чужом доме?

Открыв дверь, находившуюся в конце коридора слева, я увидела тусклую, загромождённую комнату с несколькими жидкокристаллическими мониторами и молодую девушку. Она сидела на стуле, скрестив ноги. В руках она держала большую кружку с гравюрой Туве Янссон. Судя по исходящему запаху, в кружке была кока-кола.

В свете дисплея девушка выглядела бледной, её растрепанные волосы тоже были бледно-белыми. На ней были мешковатая футболка и легинсы, ноги босые.

Сколько ей лет? Она выглядела так, будто училась в начальной школе, но в глазах, смотрящих на меня, не было той детской невинности.

Торико вошла в комнату, как будто по привычке. Холл и вход были так пусты, что легко было бы предположить, что дом пуст, но в этой комнате повсюду были навалены книги и мусор. Стараясь не опрокинуть ничего из валяющихся вещей, я последовала за Торико.

На вершине башни компьютерных книг с нарисованными на обложках животными лежала книга самопросветления типа тех, что продают по дешевке в книжных магазинах. Рядом с ними пожелтевший буклет по краеведению делил пространство со специализированным журналом по современной архитектуре. С потолка свисали модель многогранника неправильной формы и странный бумажный самолетик. Я понятия не имела, каким специалистом она должна быть.

- Кто это? - Глядя на меня, девушка подняла бровь.

- Сораво. Моя подруга.

- У тебя есть подруга? - Услышав ответ Торико, девушка подозрительно прищурилась. - За сколько ты её купила?

- Я её не купила! Она свободный человек! - Сказала Торико, поджав губы.

Они что, людей покупают!?

Торико убрала несколько книг с дивана и плюхнулась на него. Затем, похлопав по месту рядом с собой, она посмотрела на меня.

- Присаживайся, Сораво. Не нужно стесняться.

- Вообще-то, это мой дом.

- Эм... - В этот момент я почувствовала себя третей лишней.

Когда я задумалась, Торико, казалось, наконец пришло в голову, что она должна представить мне её.

- Эта та самая моя знакомая, о которой я тебе недавно рассказывала - Кодзакура-тян. Она изучает потусторонье.

- Погоди, ты что, всё ей рассказала!? - Девушка по имени Кодзакура подозрительно посмотрела в нашу сторону.

- Что вы знаете о том мире?

- Много чего... - Сказав это саркастическим тоном, Кодзакура повернулась ко мне и нерешительно кивнула.

- Сораво, да? Пожалуйста, присаживайся.

Я сделала, как она сказала, и села рядом с Торико. Пока я присаживалась, я уже придумывала как втащить со всей силы Торико и убежать как можно дальше отсюда, если придётся конечно.

- Раз уж ты привела её ко мне, эта девушка тоже имеет какое-то отношение к потустороннему миру?

- Ага. Я её там встретила.

- И что?

Торико подняла руку прямо перед её глазами.

- Чего ты добиваешься!? Ты что, пришла ко мне чтобы я поцеловала твою руку?

- Нет, дело не в этом. Мои пальцы, посмотри на них.

Кодзакура нахмурилась, переводя взгляд.

- Отвратительно. Надеюсь, это не заразно.

Даже после этих слов, Кодзакура не отвела взгляда от руки Торико.

- Дело не только во мне. Посмотри на Сораво.

- Хм...

Кодзакура подъехала ко мне на кресле и заглянула в левый глаз.

- Он что, искусственный? Да нет вроде.... Что здесь происходит?

Она говорила это, глядя прямо мне в глаза, поэтому я была вынуждена смотреть на неё, когда отвечала, хотела я этого или нет.

- В том мире мы столкнулись с Кунэкунэ. Так сказать, существом из знаменитой интернет-страшилки. Когда ты смотришь на Кунэкунэ, сходишь с ума. Когда я долго смотрела на это существо, мой глаз стал таким. Вот...

Моё лицо горело. И я чувствовала, что спина и подмышки у меня мокрые от пота.

Да, я всегда очень застенчивая в присутствии других людей. Смотреть кому-то в глаза и говорить логично, когда мы встретились в первый раз, было слишком сложно для меня.

Кодзакура некоторое время смотрела на меня, а потом отвела взгляд.

- А ты, Торико?

- Я прикоснулась к Кунэкунэ. Ну, точнее не к самому Кунэкунэ, а....

Торико объяснила Кодзакуре, как мы впервые встретились, и инцидент с Кунэкунэ. Её объяснение было логичным, в отличие от моего.

Интересно, почему я не могу нормально с ней разговаривать?

- У вас обоих была встреча четвёртого типа! И всё же, ты приходишь сюда без приглашения и начинаешь всё трогать!

- Ты же сама разрешила нам войти, не так ли?

- Заткнись, идиотка!

- Что за четвёртый тип? - Спросила я нерешительно.

- Это из классификации близкого общения с НЛО. Я использую эту классификацию по отношению к тому миру. Первый тип - это простое наблюдение, второй - вторжение, а третий - встреча с живым существом. Четвёртый тип - физические изменения в результате близкого контакта. Чем больше контакта с тем миром, тем опаснее. Есть те, кто уже попал под влияние того мира и не вернулся...

То, что ранее необщительная Кодзакура вдруг стала такой разговорчивой, повергло меня в уныние.

- Как Сацуки... - Пробормотала себе под нос Торико.

Кодзакура нахмурилась и замолчала.

- Значит...

- Она пропала в потусторонье.

Когда она это сказала, я вспомнила. Во время нашей первой встречи она кого-то искала.

Пикник в Потусторонье Глава 8

- Вообще-то Сацуки изначально была моей близкой подругой. Мы вместе учились. Я не знаю, откуда, но она узнала о том мире и втянула меня в его исследование.

Эта девушка уже учится в университете!? Сколько же ей лет?

- Значит, ты тоже там бывала? – Спросила я.

- Нет, я никогда там не была. Напротив, я всегда пыталась отговорить её туда ходить. Но однажды, она заявила, что нашла себе энергичную помощницу и привела Торико.

Дальше продолжила Торико:

- Сацуки была моим репетитором. Я училась в средней школе не в Японии, поэтому чтобы поступить в университет, мне пришлось сдавать экзамен на знания материала средней школы. Вот так мы и познакомились. В конце концов, она начала рассказывать мне больше, чем просто школьную программу, она рассказала мне о другом мире и предложила вместе отправиться в экспедицию.

Торико печально наморщила лоб и продолжила:

- Наверное, это было месяца три назад. Внезапно с Сацуки пропала всякая связь, я не могла её ни где найти. И не раз уже отправлялась на поиски в потусторонье...

- Я же говорила, ходить туда в одиночку опасно. - Проворчала Кодзакура.

- Она же моя подруга. Я обязана её спасти...

- Подружка репетитор, ха. – Ухмыльнулась Кодзакура.

Я не совсем поняла её реакцию...

Но глядя на Торико, я обратилась к Кодзакуре:

- Кодзакура-сан, как ты думаешь, что такое другой мир?

- А ты как думаешь? - Кодзакура снова ответила вопросом на вопрос.

- Сначала я подумала, что это иллюзия, которую вижу только я. До тех пор, пока я не узнала, что другие люди тоже могут войти в потусторонье, я всегда относилась к нему с подозрением.

- Понимаю. Но это не тот случай, когда несколько людей разделяют одну галлюцинацию. Почему-то если ты запачкаешь сапоги в том мире а потом придёшь в этот, сапоги всё равно останутся грязными. Всё, что там происходит, реально. - Кодзакура поставила кружку на стол и наклонилась ближе. - Другой мир действует таким образом, который, по-видимому, тесно связан с человеческим сознанием. Из объяснения Торико о "Кунэкунэ" я могу предположить, что само его существование зависит от субъективности того, кто с ним сталкивается. Раньше я думала, что другой мир может быть виртуальным пространством. Однако тот факт, что оттуда можно возвращать предметы, и изменения, которые вы обе испытали на своих телах, тоже служат мощным доказательством обратного. Кроме того, многие вещи, которые Сацуки принесла из другого мира до сих пор не могут быть объяснены существующей наукой.

- Ну да, например зеркальный куб...

- Ах да, Торико, ты принесла что-нибудь ещё?

- Ага. - Торико вытащила из сумки пластиковый контейнер.

Кодзакура надела одноразовые резиновые перчатки, осторожно открыла крышку и вытащила содержимое контейнера. Это был тот самый зеркальный куб, таинственный объект, который остался позади, когда мы одолели Кунэкунэ. Грани куба, блестевшие, словно отполированные, ясно отражали внутренность комнаты кроме нас троих.

- А он больше, чем предыдущий.

- Мы старались. - Гордо сказала Торико.

Кодзакура открыла ящик стола и бесцеремонно вытащила пачку денег, мои зрачки расширились.

- Хорошая работа. Если найдёшь что-нибудь ещё, принеси.

- Ага.

Даже не пересчитав купюры, Торико сунула их в свою сумку и с улыбкой повернулась ко мне.

- Так что же это за зеркальный куб? - Спросила Торико.

Кодзакура задумалась.

- Давайте предположим, что Кунэкунэ - это живое существо, которое проникает внутрь человека через его зрение.

- Но если это было бы так, то мы бы не смогли его пристрелить. – Торико склонила голову набок.

- Хм... Я пока что не могу это объяснить. Но я знаю, что те, кто его осознаёт начинают терять рассудок, способность двигаться или что-то подобное. Вы выжили, так как вас было двое. Одна осознаёт, другая стреляет.

Я мысленно вернулась к трупу, убитому Кунэкунэ. Тот человек, чьего имени я не знала, глубоко вонзил пальцы в оба глаза. Теперь я поняла - он знал что Кунэкунэ как-то управляет его сознанием, поэтому он так поступил.

- Когда Кунэкунэ входит в ваше сознание, создаётся контакт между человеком и Кунэкунэ. Когда Кунэкунэ был в сознании Сораво, Торико выстрелила в него, и это разрушило интерфейс. Или, возможно, цвет твоего глаза это знак контакта или что-то подобное.

- Мой интерфейс?

- Что-то вроде плёнки, которая образуется над молоком, когда ты разогреваешь его? - Пока я пребывала в замешательстве, Торико высказала свое неуклюжее мнение. - Но почему зеркальный куб не отражает людей?

Я невольно уставилась на неё, но Торико сделала вид, что ничего не заметила. Кодзакура ответила с серьезным выражением лица.

- Я не знаю.

В конце концов, мы не узнали ничего, что могло бы вернуть цвет моего глаза и пальцы Торико в норму. Когда мы попытались спросить Кодзакуру на счёт этого, она сказала:

- Не просите учёного-когнитивиста делать работу врача.

Когда мы вышли на улицу, там всё ещё шёл дождь. Вдруг Ториок сунула пачку денег прямо мне в лицо.

- Я поделила ровно пополам.

- Ага. – Я взяла деньги и улыбнулась в ответ.

- Теперь ты можешь починить свой смартфон!

- Скорей бы.

По правде говоря, первое, что пришло мне в голову, был мой студенческий кредит.

- Я так и не поблагодарила тебя как следует, спасибо, Сораво.

- Да ладно тебе...

- Когда в следующий раз ты хочешь туда отправиться?

- В любое время... Подожди, нет! - Наконец оправившись от шока, который вызвала у меня пачка денег, я продолжила. - Но ведь мы так и не разобрались с твоей рукой и моим глазом.

- Я думаю, если Кодзакура что-то узнает, она расскажет об этом нам. Я гарантирую!

- Можем ли мы ей доверять?

- Можем, потому что Сацуки доверяла ей. - Уверенно сказала Торико.

- Ты была ужасно близка с этой Сацуки...

- Ага. Она была для меня важнее всех, и если она потерялась в потусторонье, я должна пойти и спасти её.

Я не знала, что ответить. Вполне вероятно, что эта Сацуки уже давно мертва. Но я не решилась сказать это Торико.

- Честно говоря, мне было не по себе находится одной в потусторонье, ведь Сацуки запретила мне там появляться без неё. Вот почему я была рада, когда встретила там тебя! Сораво, тебе ведь нужны деньги, верно? Если ты найдешь странные вещи в другом мире и принесёшь их Кодзакуре, она хорошо заплатит, как сегодня. Я тоже хочу подзаработать, поэтому поделим прибыль пополам. Хорошая сделка, правда?

Я стояла перед Торико в недоумении. Почему Торико думает, что если она меня спасла, то я должна ей помогать в поисках этой Сацуки!?

Я почувствовала, как во мне закипает гнев.

Но, может, если мы найдём её, она отвяжется от меня? Тогда они снова станут работать вместе и про меня забудут. Хороший план...

- Ладно...

- Я так и думала, спасибо тебе!

Пикник в Потусторонье Глава 9

Три дня спустя, где-то в 10:00 утра, я читала книгу на втором этаже книжного магазина.

- Я сильно опоздала? - Ворвавшись в магазин, спросила Торико.

- На пятнадцать минут.

- Разве ты не должна была ответить «Я сама только что пришла»?

- Мы не на свидании. - Коротко отрезала я, направляясь к выходу. Торико последовала за мной. На улице, как всегда, шёл дождь, но у нас с собой не было зонтов. Мы были одеты так, что не имело значения, промокнем ли мы сегодня. На нас с Торико была та же одежда, что и в нашу первую встречу. Я в жакете, камуфляжных штанах и кроссовках. Торико в армейской куртке и джинсах. На ногах у неё были ботинки на шнуровке.

- Сораво, ты не забыла пистолет? - Спросила Торико. К счастью, вокруг не было никого, кто мог бы подслушать.

- Нет. - Прошептала я.

Специально для “Макарова” я купила ножную кобру в магазине игр на выживание.

Мы вошли в то высокое здание и направились к лифту. Я следила за порядком этажей, в то время как Торико нажимала кнопки и делала заметки. Четыре, два, шесть, два, десять, пять. Когда мы поднялись на пятый этаж, женщина без лица снова попыталась зайти в лифт. Это было так страшно, что я зажмурила глаза. Один, три, восемь, два, семь, десять... Цифры на дисплее в какой-то момент сменились неизвестными мне символами, а затем лифт остановился на крыше. Та чёрная комната, которую мы видели в прошлый раз, так и не появилась.

Двери лифта открылась и мы с Торико вышли на крышу.

Дождя в потусторонье, на удивление, не было. Но где-то вдалеке виднелось странное треугольное облако, как раз в той местности были видны молнии и ливень. Это был первый ливень, который я видела в потусторонье, но загадкой было то, что мы не слышали никакого грома. Мы слышали только завывание ветра и шелест травы.

Потом мы спустились по скрипучей ржавой лестнице здания, затем проверили наше оборудование. Как только я прикрепила кобуру к бедру и почувствовала вес "Макарова", я немного расслабилась.

Принимая во внимание наш прошлый опыт, я также купила треккинговые перчатки из отдела спортивных товаров. А у Торико были толстые перчатки, вроде бы они называются тактическими перчатками.

Как только я полностью всё проверила, я встала.

- Где будем искать Сацуки?

- Я много раз была на севере и востоке, но так её там и не нашла. А когда я пошла на запад, встретила тебя. Думаю, ты лучше знаешь ту местность... Там были какие-нибудь признаки присутствия других людей?

- Нет.

- Сацуки никогда не делилась со мной своими планами на потусторонье, поэтому я даже предположить не могу, куда бы она могла пойти.

- С крыши было видно, что на юго-западе есть заброшка. Если твоя подруга ранена и ей сложно передвигаться, думаю, она укроется в том здании.

- Я поняла. - Кивнула Торико.

Когда я смотрела сверху вниз, мне казалось, что это здание было совсем близко, но на деле оно находилось на огромном расстоянии. Мы с Торико шли молча, время от времени сверяясь с компасом. Стрелка иногда подёргивалась и вертелась, словно в замешательстве, это было довольно подозрительно.

- Сораво, ты чем-то недовольна? - Спросила Торико, шедшая позади меня. - Терпеть не могу, когда люди в плохом настроении, поэтому если что-то случилось, не бойся, расскажи.

- Всё нормально. Просто я подумала, что для человека, который хочет спасти свою подругу ты действуешь довольно беспечно.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты твёрдо решила спасти свою подругу, но, похоже, ты даже не задумывалась, как это собираешься сделать.

- Я знаю, но когда я думаю о том, что Сацуки в беде, я просто не могу сидеть сложа руки. - Ответила Торико обеспокоенным голосом.

- Ты так сильно беспокоишься за неё..

- Потому что Сацуки была моим единственным другом.

- Правда? Тогда удачи в поисках.

Торико немного помолчала, прежде чем снова что-то сказать...

- Сораво, да что с тобой в последнее время?

- Ты о чём?

- Ходишь, дуешься постоянно. Может хватит вести себя как ребёнок!?

- Ребёнок!? – Огрызнулась я, поворачиваясь к ней лицом. Я уже собиралась высказать ей всё, что думаю, как вдруг услышала мужской голос.

- Стойте!

В траве, метрах десяти от нас, стоял незнакомый мне человек. Поверх камуфляжной одежды на нём было надето толстое пальто, а в руках он держал большой автомат, направленный в землю. Я такой только в кино видела. У него было смуглое лицо, заросшее щетиной.

- Не двигайся! - Крикнула Торико резким голосом.

Когда я взглянула на Торико, она уже достала свой пистолет и целилась прямо в мужчину.

- Если вы сделаете хоть шаг, то умрёте. В этом месте полно гличей. – Спокойно сказал мужчина.

- Гличи!? Что это? Хотя, чтобы это ни было, брось автомат!

- Нет, ведь я только что спас ваши жизни.

Мужчина медленно опустил правую руку в карман и вытащил металлический болт.

- Смотрите внимательно.

Внезапно раздался звук, которого я никогда раньше не слышала, и вспыхнула вспышка света. Я рефлекторно закрыла глаза.

Когда я нерешительно открыла глаза снова, я сглотнула. Болт завис в воздухе, раскаленный докрасна.

- Что это? - Прошептала Торико у меня за спиной.

Пока мы смотрели, болт почернел и превратился в пепел, упавший на землю. Металл вроде бы так не горит... Посреди травы появился участок диаметром около шестидесяти сантиметров, где ничего не росло, там был упавший пепел.

Я была в шоке. А ведь если бы я сделала ещё один шаг вперёд, кто знает, что бы случилось?

Мужчина снова поднял свой автомат, трава зашуршала, когда он приблизился.

- Если наступишь на такую штуку, она поджарит тебя до мозга костей. Глич мгновенно превращает вещи в пепел, так, что вы даже опомниться не успеете. В этом мире полно таких сюрпризов....

- Что такое эти гличи?

- Опасные пространственные аномалии, сверхъестественные ловушки так сказать. А вы решили пройти здесь не проверяя путь? Это же прямой путь к самоубийству.

На середине разговора мужчина вдруг замолчал. Его глаза внезапно расфокусировались, и было непонятно, куда он смотрит.

- Митико?

- Что?

Я обернулась, думая, что там может быть кто-то ещё, но на равнине, насколько я видела, никого не было. Торико тоже с подозрением наблюдала за ним.

- Митико, это ты? Ты вернулась?! И почему вас двое?

Мужчина приблизился ко мне, его лицо исказилось от волнения. Я была потрясена и с трудом поднялась на ноги.

- Отойди от неё! - Торико снова прицелилась и закричала.

Когда Торико направила на него пистолет, мужчина остановился. Но сбитый с толку, он продолжал говорить.

- Митико...

- Я не Митико!

Рассудок постепенно возвращался к глазам мужчины.

- Извини, ты и правда не Митико. - Покачав головой, он выдохнул. - Я запутался.

- Верно. Среди нас нет той, кого ты ищешь.

- Это правда. Пожалуйста, опустите пистолет.

В отличие от его слов, на лице мужчины было выражение глубокого разочарования. Я думала, он сейчас заплачет. Мы напряженно наблюдали, как он закрыл лицо обеими руками.

Торико подождала, пока я встану, и медленно опустила пистолет.

Пикник в Потусторонье Глава 10

Мужчина представился нам, как Абарато. Он сказал, что отправился в это мир на поиски своей жены, которая таинственно исчезла.

- Мне очень жаль. Я так долго искал свою жену... И когда я увидел тебя, то, кажется, принял тебя за неё. Мне так жаль.

- Я верю тебе. - Спокойно сказала я.

Это выходило за рамки случая ошибочного опознания, не так ли?

Сначала я подумала, что его смуглое лицо - это загар или что-то в этом роде, но оказалось, он был весь в грязи. Его волосы тоже были грязными. Я даже не могла предположить, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз мылся.

- И как давно вы здесь?

- Это мой 38-й день.

Немедленный ответ застал меня врасплох. Торико, похоже, тоже этого не ожидала и спросила его:

- Почему вы не идёте домой?

- Иногда я туда возвращаюсь, когда мне нужно пополнить запасы еды. В противном случае я всё время здесь. Нет смысла возвращаться в наш мир без моей жены.

- Похоже, вы очень сильно переживаете за неё.

Я попыталась сказать что-нибудь безобидное и несущественное, но у меня ничего не вышло. Абарато посмотрел на меня с негодованием.

- Я и сейчас забочусь о ней. Митико жива! Она ждет, когда я спасу её!

- Мне очень жаль...

- Извините меня, я просто вышел из себя.

Я посмотрела на Абарато, все ещё напряженно. Он явно был неуравновешен. Сейчас он не целится в нас, но мало ли что его может вывести из себя.

- Мы всё ещё были молодоженами. Это был брак по договоренности, но мы очень сблизились из-за общих интересов...

Абарато без всякого энтузиазма пустился в рассказ о том, как он познакомился со своей женой Митико-сан.

- Прошёл почти год с тех пор, как мы поженились. Однажды летним вечером мы пили пиво и закусывали эдамамэ после работы, мы собирались вместе посмотреть фильм. Я пошёл в свою комнату, потом позвал жену в гостиную и спросил, какой фильм она хочет посмотреть.

Слова Абарато оборвались.

- Ответа не последовало. Когда я вернулся, жены уже не было. В нашей крохотной квартирке спрятаться было негде. Не было никаких признаков того, что она вышла наружу. Меня не было секунд десять. За это время моя жена внезапно исчезла, не оставляя следов. Только тёплое углубление в подушке, на которой она сидела, и второе пиво, которое она только что налила.

Должно быть, вспоминать об этом было больно, потому что его голос дрожал.

- Мне потребовалось много времени, чтобы переварить ситуацию. Как только я смирился с фактом её исчезновения, я начал искать её как сумасшедший, но у меня не было никаких зацепок, и я понятия не имел, где искать. Хватаясь за любую соломинку, которую мог найти, я советовался с гадалками и шаманами. Один из них сказал мне, что Митико встретилась с Камикакуси.

- Камикакуси? - Пробормотала Торико, вопросительно глядя на меня.

Камикакуси – это существо из истории о таинственном исчезновении людей. В древние времена в Японии Камикакуси – означало быть скрытым богом. Такие существа, по слухам, крали людей из нашего мира. В одной такой истории девушка умудряется однажды вернуться, но затем исчезает снова. Я слышала, что в семидесятых и восьмидесятых годах были популярны истории о том, как их засасывало в “четвертое измерение”.

Когда я исследовала это, одна вещь, которая привлекла моё внимание. Это была одна из городских легенд и интернет-страшилок о входе в другой мир. Когда кто-то попадает в место, похожее на мир, который они знают, но в искажённом виде, заставляющим их бежать в ужасе. Такого рода истории наблюдали заметную популярность в интернете за последние десять лет. Было время, когда я воспринимала их не более чем как “истории”, но теперь я была вынуждена признать, что в них была доля правды.

Хотя, что касается того, поверила бы я в потусторонний мир до того, как увидела его сама...

- И вы в это поверили? - Неуверенно спросила я, на что Абарато кивнул.

- Я точно не знаю, ушла ли она сама или её похитили, я перебрал все возможные варианты, но это реально что-то сверхъестественное. Мне кажется, что её кто-то похитил из нашего мира. Я даже стал помощником одного из шаманов, постился, сидел под водопадами, делал всё возможное. Но я также продолжил поиски жены по историям из интернета, я перечитал все возможные страшилки про Камикуси, и заметил, что часто упоминается одно место, где люди пропадают чаще всего. Вход был в заброшенном святилище в Чичибу. Ходили слухи, что какие-то юнцы поднялись и исчезли во время испытания храбрости в этом месте. Я просмотрел все записи, чтобы узнать, есть ли в этом хоть какая-то правда, мне удалось найти одного из людей, участвовавших в этом испытании мужества, и услышать его версию. Пока я исследовал это место, на мгновение, проходя через ворота Тории, я увидел сухое поле травы, колышущееся, как какой-то призрак. С помощью многократных проб и ошибок я узнал, что, пройдя через эти ворота в определённое время и под определенным углом, можно войти в это поле.

Слушая его рассказ, я испугалась. Абарато изложил свою историю достаточно ясно, но я не могла себе представить, сколько времени и сил было потрачено на его расследование.

Абарато моргнул, словно приходя в себя, а затем озадаченно посмотрел на нас.

- Кстати, а кто вы, девочки? Зачем вы пришли сюда?

- По той же причине. Здесь пропала наша подруга. - Гордо сказала Торико.

Когда Торико ответила, Абарато несколько раз кивнул, как будто понял. У него затуманились глаза.

- Понимаю, должно быть, вам было тяжело.

Абарато подошёл и взял Торико за руку. Я выпучила глаза. Она была так уязвима, когда он приблизился, что Торико даже не успела среагировать. После восторженного рукопожатия с Торико, Абарато повернулся ко мне.

- Вы пришли сюда вместе, чтобы найти свою подругу, верно?

- Эм... Да.

Пока я бормотала, Абарато пришёл к собственным выводам, снова кивнув самому себе.

- Я правда вас понимаю, я был таким же, не мог усидеть на месте. Вы потеряли близкого человека, это очень тяжело...

Не зная, что ответить, я попыталась поймать взгляд Торико через плечо Абарато и была потрясена. Глаза Торико были такими же влажными, как и у него.

Она что, сочувствует ему!?

Я была близка к тому, чтобы крикнуть ей это, но, потом я передумала. Ведь мужчина оказался в том же положении, что и Торико.

Пока я стояла, не в силах ничего сделать, Абарато сделал предложение Торико.

- Вы, девочки, кажется, еще не привыкли к этому миру. Если хотите, я могу показать вам безопасный маршрут...

- Правда? - Спросила Торико.

- Ага. Я не могу просто смотреть, как вы попадаете в гличи у меня на глазах.

- Ты слышала, Сораво!? - Торико повернулась ко мне с улыбкой до ушей.

Я могла только кивнуть.

Пикник в Потусторонье Глава 11

- Всегда бросайте что-нибудь перед собой, когда идёте. Если вам нечего бросить, тыкайте во всё длинной палкой.

Абарато шёл впереди, кидая болты перед нами, пока мы шли. У него на поясе висела сумка для гвоздей плотника или строителя, и в ней, по его словам, он держал большой запас гаек и болтов.

- Этот мир полон опасностей. Повсюду расставлены ловушки, но нам их не увидеть.

Как он говорил, если болты, которые он бросал, взлетали высоко в небо или плавились в шлак, это было очевидным признаком скрытой ловушки.

Было ли это просто удачей, что ни Торико, ни я ещё ни разу не натыкались на них?

У Абарато были свои названия для ловушек. Буддийский алтарный рис представлял собой белую массу, похожую на мясной фарш, выступающую из земли небольшим конусом. Когда к нему приближались, он издавал пронзительный металлический звук. Ещё одна ловушка, была похожа на волосы или сетку, висящую посреди леса. Сетка была невидимой, поэтому если бы на ней не висело перо, мы бы вошли прямо в неё.

- Вы разве не хотите повнимательнее исследовать каждую ловушку? - Спросила я.

- Я здесь не для того, чтобы исследовать этот мир.

А Кодзакура бы заинтересовалась..... Что касается меня, то всякий раз, когда появлялась новая ловушка, я была очарована до такой степени, что хотела остановиться и понаблюдать за ней.

- Ещё здесь часто бродят странные существа. Некоторые из них похожи на искажённые версии известных нам животных и растений, в то время как другие отвратительны и заставят вас блевать от одного только их вида. Если вы ещё ни с кем не сталкивались, вам повезло.

Я неопределённо улыбнулась. Какова была бы реакция этого мужчины, если бы он узнал, что мы пришли в этот мир, чтобы охотиться на Кунэкунэ?

И всё же, мысль о том, что могут существовать и другие существа, ещё более опасные, заставила меня вздрогнуть. Может быть, мне всё-таки придётся немного потренироваться стрелять из пистолета.

Постепенно мы приближались к заброшенному зданию.

- Кстати, я совсем забыла вас спросить, вы случайно здесь ни с кем не сталкивались? К примеру, с высокой женщиной с чёрными длинными волосами в очках? - Крикнула Торико Абарато.

Торико, наверное, сейчас спросила про Сацуки.

- Извини, такой я не встречал. И вообще, здесь редко бывают люди. В основном, когда я их замечаю, стараюсь изо всех сил бежать подальше.

- Почему?

- Потому что это может быть один из них...

Абарато понизил голос:

- Они повсюду наблюдают за нами. Они прослушивают твой телефон, крадут письма. Они смешиваются с толпой, поэтому их не отличить от людей. Лучше распространяйте слухи в интернете, может, хоть так люди станут осторожней. А в полицию сообщать бесполезно, они и туда проникли.

Абарато продолжил:

- Вы двое, вы были в безопасности в нашем мире? Вас когда-нибудь толкали сзади на вокзальной платформе? Когда-нибудь на вашей дверной табличке были написаны странные символы? Если да, то это их проделки. Они подражают людям, прячась в нашем обществе. - Продолжал Абарато, словно разговаривая сам с собой.

Торико обернулась, и мы обменялись взглядами. Я отрицательно покачала головой.

- Кто они такие?

- Обитатели этого мира. Они проникают в наш мир и похищают людей. - Голос Абарато был искажён гневом и ненавистью.

Я сглотнула.

Я не сдавала зачётов по психологии, но всё же я могла предположить, что он не в порядке. Он эмоционально неустойчивый человек, полностью погружённый в теории заговоров. Я очень сильно испугалась, а вдруг он подумает что мы обитатели потусторонья и пристрелит нас?

Я задумалась, но тут Торико подошла к нему и спросила:

- А с чего вы решили, что мы не “они”?

Торико! Ну зачем ты у него это спросила!?

Я вспотела, но ответ Абарато был спокойным.

- Когда я впервые увидел вас двоих, я собирался спрятаться. Однако, когда вы приблизились, вы показались мне очень...

- Мы казались людьми?

- Вы двое ведь о чём-то спорили, верно? Насколько мне известно, у этих существ нет эмоций.

У меня были смешанные чувства, но доверять я ему не собиралась. По сути, единственная причина, по которой он нас не убил, заключалась в том, что мы с Торико поссорились.

- Ты говоришь так, будто видел их. - Сказала Торико.

- Ага. - Абарато широко кивнул. - Я несколько раз видел здесь существ, похожих на людей. Сначала я подумал, что, может, кто-то ещё ищет своего близкого человека, но меня насторожило то, что одно такое существо хотя и имело человеческую форму, но стояло, как дерево, не реагируя. А однажды, я увидел, как такое существо пытается слепить человека из глины.

- А в нашем мире ты видел таких существ?

- Я ведь уже говорил тебе, не так ли? В нашем мире они подражают людям. Они смеются надо мной за моей спиной, а потом делают вид, что ничего не произошло, когда я оборачиваюсь. Они наступают мне на ногу в поезде. Они тайком снимают видео, а потом выкладывают их в интернет...

Вдруг Абарато остановился, низко пригнувшись к Земле.

- Это снова какая-то ловушка? - Спросила Торико.

- Нет...

Мы с Торико, догнавшие его, переглянулись.

- Это следы!

Абарато указывал на небольшое углубление в земле. Торико присела рядом с Абарато на четвереньки, приблизив лицо к земле, как собака.

- Они ведут прямо к тому зданию. - Пробормотал Абарато.

Он имел в виду заброшенное здание, к которому мы направлялись.

- Торико, эти следы тебе о чём-то говорят? - Крикнула я ей сзади.

Торико подняла голову.

- Я точно не знаю.... но вдруг это следы Сацуки! - Её нетерпеливый ответ заставил меня вздрогнуть.

- Ясно.

Вдруг Абарато встал и не сказав нам больше ни слова, пошёл вперёд. Я мельком увидела его остекленевшие глаза.

- Митико, ты там? Подожди немного, сейчас я приду за тобой. - Бормотал Абарато.

Торико тоже встала и последовала за ним, а я наблюдала за ними стоя на месте.

Я знала, что было бы не правильно выместить всю свою злость на Торико, ведь она просто хочет спасти подругу. Но зачем втягивать меня в это?

Терзаемая чувством разочарования и отвращения к самой себе, я последовала за ними.

Пикник в Потусторонье Глава 12

Когда мы приблизились к белому зданию, Абарато ускорил шаг, в конце концов, превратившийся в бег. Раньше Абарато был таким осторожным, но теперь, похоже, он совсем забыл о всех опасностях этого мира.

Я с тревогой ждала, что Абарато вспыхнет пламенем, или его унесёт ветром, или он умрет какой-нибудь другой невероятной смертью, но, к счастью, этого не случилось, и он добрался до здания невредимым.

Заброшенное трехэтажное здание было расположено горизонтально, оно мне напомнило мою школу. У входа в здание, на удивление, не было двери, а внутри была одна темнота.

- Смотрите! Здесь есть следы! - Крикнул Абарато.

Действительно, в земле были углубления, похожие на те, что мы видели раньше. Но я чувствовала, что что-то здесь не так, здесь углубления гораздо чётче. Эти следы не были похожи на человеческие, ведь их диаметр был около тридцати сантиметров, а длина шага была примерно 2 метра. Ещё, в углублениях виднелся рисунок, похожий на какой-то текст.

Нет, это никак не могут быть следы! По крайней мере, не человеческие!

- Торико! - Я попыталась остановить её, но не успела окликнуть, как вслед за Абарато вошла и Торико.

Когда я вошла в заброшенное здание, яркий свет на мгновение ослепил меня.

Торико и Абарато остановились недалеко от входа. Полы в нём давно обвалились, как и потолок.

В центре комнаты стояла женщина, она была очень высокая с длинными чёрными волосами. Ещё на ней было было длинное белоснежное платье. Она стояла к нам спиной...

Вдруг я вспомнила одну интернет-страшилку о чудовище ростом около 240 сантиметров, это тварь была похожа на женщину. Хассаку-сама – так её называли.

- Сацуки? - Прошептала Торико

- Торико, ты о чём? Мне кажется это не она, обычно девушки в её возрасте намного ниже.

- Нет, но я чувствую.... - Ответила Торико, не оборачиваясь.

Сбитая с толку, я нерешительно оглянулась на женщину. Мы наделали много шума, ворвавшись сюда, она не могла не заметить нас, но женщина не сдвинулась с места. Она просто стояла, повернувшись к нам спиной.

Странно высокая женщина была одним из шаблонов для монстра, который существовал с давних-давних времён. Глядя на неё, я начала понимать, что имела в виду Торико. Несмотря на то, что женщина выглядела огромной и подозрительной, глубоко в моей груди пульсировала боль, и она становилась всё сильнее. Это было одиночество, которое заставляло меня хотеть разрыдаться, как волнение от встречи с кем-то, кого ты не видел долгое время.

Когда я протёрла глаза, которые сами по себе затуманивались, я заметила кое-что ещё более странное. На мгновение женщина исчезла, и я увидела там что-то еще. Это было сооружение из нескольких досок. Я попыталась сосредоточиться, но ничего не получилось. Я несколько раз моргнула и, наконец, я увидела, что женщина стоит прямо в этой конструкции.

- Торико, как ты думаешь, что это?

- Что ты имеешь в виду?

- Конструкцию, в которой она стоит.

Торико немного помолчала, потом осторожно склонила голову набок.

- Я ничего не вижу.

Когда она это сказала, я очень испугалась, ведь я точно видела несколько досок вокруг этой женщины.

Вдруг эта женщина повернулась.

Её черные волосы плавно развивались, хотя ветра не было, а голова медленно поворачивалась в нашу сторону. Профиль её лица, выглядывавшего из-за плеча, был скрыт волосами, из-за чего трудно было понять, смотрит она в нашу сторону или нет.

Я так хочу домой....

Я почувствовала, как что-то сжалось у меня в груди, и я чуть не разрыдалась. Когда мы уже пойдём домой? И кто эта женщина?

Конструкция, в которой стояла женщина, поворачивалась вместе с ней. Когда женщина сделала первый шаг, раздался звук, похожий на то, как лопается воздушный шар или пузырь.

В мгновение ока меня осенило. Вероятно, если только я вижу эту конструкцию, это связано с моим глазом. Для проверки я закрыла свой правый глаз и конструкция внезапно исчезла.

Я так и знала...

А когда я закрыла левый глаз, исчезла женская фигура, и осталась только конструкция из досок. Мои глаза видели две разные картины одновременно.

Когда женщина повернулась, конструкция внезапно окрасилась в синий цвет. Это было похоже на какой-то портал. Я вдруг вспомнила ситуацию, когда в дверном глазке появилась синева, тогда Торико мне сказала, что это очень опасно. Моё чувство опасности росло всё быстрее и быстрее. Находиться здесь было опасно, но я хотела приблизиться к этому голубому свету...

Затем Абарато, который всё это время молчал, внезапно заревел:

- Митико!

Он не мог глаз отвести от этой женщины. Я была в шоке.

- Наконец-то я тебя нашёл!

- Вы уверены, что это Митико? - Спросила я.

- Это несомненно Митико. - заявил Абарато. - Да, Митико не была такой высокой, и волосы у неё были короче, но это точно она! Смотрите, она всё больше и больше на неё похожа!

Бормоча что-то себе под нос, Абарато шёл вперёд.

- Я уже иду...

Я схватила его рюкзак, пытаясь остановить, но Абарато шёл дальше, не оглядываясь. Рюкзак соскользнул с его плеч и громко упал на землю. Но Абарато было всё равно.

- Прости, что заставил тебя ждать, Митико...

С громким воплем Абарато побежал прямо к Хассаку-саме.

Когда Абарато приблизился к ней, его тело окрасилось в синий. Но он вдруг остановился, и по нему было видно, что он в шоке. Может быть, он понял, что женщина перед ним не Митико-сан, или, может быть, он увидел что-то странное. Абарато стоял, как вкопанный...

А потом он исчез.

Мне было очень страшно, я стояла охваченная вихрем непонятных эмоций. Что-то внутри меня завидовало Абарато за то, что он исчез в синеве. А мой разум кричал мне бежать, но тело не двигалось.

Вдруг и Торико, стоявшая передо мной, направилась к этой женщине. Я мгновенно схватила её за руку.

- Мне надо идти, там Сацуки. – Спокойным голосом сказала Торико.

Не обращая на неё внимания, я крепче сжала её руку.

- Мне больно. Отпусти, Сораво!

- Нет, я не могу...

Торико покачала головой.

С тех пор, как мы вошли в это здание, Торико ни разу не оглянулась на меня...

- Да ладно тебе, это же Сацуки. Она прямо тут, я обязана её спасти.

- Нет, это иллюзия!

Увидев, что Торико начала говорить, как Абарато, я вздрогнула. Для них двоих Хассаку-сама, по-видимому, выглядела как важные для них люди, которых они так сильно хотели видеть. Если это так, то почему эта женщина не обманула меня? Потому что мой правый глаз видел её истинную форму? Или потому что, в отличие других, у меня не было никого, кто был бы мне дорог?

Торико всё ещё пыталась направиться к женщине, но я её не пускала.

- Сацуки!

- Нет! Глупая Торико, не оставляй меня одну! Не уходи!

Я издала жалобный голос, пытаясь привлечь внимание Торико.

- Пожалуйста, не надо!

Торико внезапно остановилась. Она отказывалась повернуться ко мне лицом, поэтому я повернула её за руку...

- Сораво, нет!

Вдруг позади меня раздался крик, вернувший меня в чувство.

- Что ты делаешь?! Я же говорила тебе, к ней опасно подходить!

Голос, звавший меня, принадлежал Торико. Но почемут она была сзади? Она же должна была быть передо мной...

Я растерянно моргнула и вдруг поняла, что держу не Торико за руку. Я держала Хассаку-саму за руку!

Я схватила живую руку Хассаку-самы? Не могу поверить...

Ощущение в моей ладони было прохладным, влажным и мягким. Всё ещё не в силах думать, я подняла глаза. Сквозь гладкую кожу виднелись вены, следуя изгибу этой руки, вверх по её обтянутому платью, за влажным блеском черных волос, выглядывали изогнутые красные губы и радужные глаза.

Внезапно раздался выстрел, отбросивший голову Хассаку-самы назад.

Я наклонила голову и, оглянувшись, увидела, что Торико двумя руками держит свой "Макаров".

- Ложись!

Торико выстрелила из "Макарова" ещё три раза и бросилась ко мне.

- Сораво, вставай!

- А?

Пока я была в замешательстве и не могла ничего понять, Торико потянула меня за руку, уводя от Хассаку-самы.

- Что я наделала....

- Ты побежала вслед за Абарато, бормоча себе под нос всякую чепуху.

Нахмурившись, Торико покачала головой.

Наконец-то переварив ситуацию, я вздрогнула. Я потеряла бдительность. Это меня обманула Хассаку-сама.

Эта штука соблазнила Абарато иллюзией, что его жена была там. То же самое произошло и со мной, воспользовавшись моими чувствами к Торико....

- Что? Мне так стыдно! - Я скорчилась, когда меня охватила непонятная смесь ужаса и стыда.

На наложенных друг на друга досках не было никаких повреждений от выстрелов Торико. Хассаку-сама всё ещё стояла там. Её притяжение становилось сильнее, так что я не только не могла бежать, но и изо всех сил старалась удержаться на месте.

- Сораво, как нам одолеть эту штуку? - Спросила меня Торико, как будто это было так просто.

Значит ли это, что она мне доверяет? Или она просто сваливает на меня всю ответственность?

Я каким-то образом сумела сосредоточиться и сказала:

- Ностальгия, образ жены, притягивавший Абарато, образ огромной женщины – всё это было иллюзией. Нас заставили это представить. Что же на самом деле было здесь прямо сейчас?

В прошлый раз Кунэкунэ пытался вторгнуться в наши тела через наше зрение. Когда это произошло, это создало галлюцинацию в моём восприятии относительно того, где находится Кунэкунэ. Может ли быть то же самое сейчас с Хассаку-самой? Когда существа из другого мира вступают в контакт с людьми, всегда ли они вызывают какие-то галлюцинации? Или я не поняла и всё наоборот или, может, они пытаются установить контакт с людьми с помощью этих галлюцинаций? Возможно, именно их контакт с моим правым глазом позволил мне увидеть их истинные формы.

Если так, то стоит попробовать тот же метод, что и раньше.

Я сосредоточилась на своём правом глазе. Фигура Хассаку-самы тут же исчезла. Конструкция из досок представляла собой некий портал, внутри которого была одна синева.

- Торико, попробуй выстрелить ей в голову!

Когда я это сказала, Торико кивнула и нажала на курок "Макарова". Пуля ударила в одну из досок и отскочила.

Она выстрелила второй раз, потом третий. От каждого удара летели мелкие искры, похожие на осколки....

- Это работает? - Спросила Торико.

Я отрицательно покачала головой. Движения противника не изменились.

- Ладно, тогда попробуем вот это.

Торико убрала "Макаров" в кобуру и подняла упавший АК Абарато.

Пока я восхищённо смотрела на неё, Торико открыла огонь. Выстрелы были гораздо громче, чем у "Макарова", и я заткнула уши. Непрерывный поток пуль вонзился в конструкцию. Синий свет не угасал, и чувство ностальгии, бьющееся в моей груди, не ослабевало.

- Ничего хорошего...

Я отчаянно вертела головой в поисках чего-нибудь ещё, что могло бы нам пригодиться.

Если так пойдет и дальше, я смогу ждать только до тех пор, пока у меня не кончится сила воли и меня не втянет внутрь. Но пули не действовали, и мой правый глаз мог видеть только это, в то время как Торико...

В моей голове быстро возникла идея.

- Торико! Твоя рука! - Когда я начала кричать, Торико посмотрела на меня так, словно понятия не имела, о чём я. - Твоя левая рука! Сними перчатку!

- Зачем?

Я схватила её за запястье и по собственной воле направила прямо к конструкции.

- Эй, Сораво, что ты делаешь?

- Кажется, мой правый глаз способен распознавать истинные формы существ в этом мире. Учитывая это, не было бы странно, если бы твоя левая рука имела бы такую же силу?

- Истинные формы? Что ты имеешь в виду?

Глядя в растерянные глаза Торико, я на мгновение заколебалась, а потом сказала ей:

- Извини, я заставлю тебя прикоснуться к чему-то странному. Но ты попробуй, ладно?

- Что?

У меня не было времени на то, чтобы получить её согласие. Поэтому я силой взяла руку Торико и засунула в синеву.

- Хватай!

- Что именно!?

Своим правым глазом я видела, как Торико схватила голубой огонек.

- Что это? Почему я его не вижу?! За что я хватаюсь?!

- Я так и знала! А теперь держи это!

Если мой правый глаз мог видеть истинные формы сущностей других миров, то левая рука Торико могла касаться их - таково было мое предположение.

Полупрозрачные пальцы Торико что-то схватили. Это был невероятно странный момент. Торико наморщилась, стараясь держаться подальше от левой руки.

- Фу, эта штука такая мягкая и влажная! Я могу это отпустить?

- Потерпи немного...

- Как долго?!

Я вытащила свой собственный "Макаров" из кобры.

- Стой спокойно, Торико!

Я повернула дуло к синему свету и выстрелила.

Я чуть ли не выронила пистолет. И всё же, я не могла промахнуться.

Я проделала дырку в свете, прямо рядом с тем местом, где Торико держала его.

Мгновение спустя из этой дыры послышался булькающий звук, из синевы внезапно вырвалась чёрная сфера.

Торико подняла голову и вскрикнула от удивления. Когда я открыла левый глаз, то увидела, как высокое тело Хассаку-самы согнулось пополам. Булькающий звук затянулся, почти как крик. То, как Хассаку-сама яростно извивалась, выглядело точно не по-человечески.

В моём правом глазу из дыры вылетали чёрные шары, а затем сразу же исчезали без следа. Даже когда они касались меня, я ничего не чувствовала. За то время, что я смотрел на неё обоими глазами, Хассаку-сама съежилась и исчезла. Извержение сфер ослабло, а затем прекратилось.

Следующее, что я поняла - всё вокруг нас изменилось. Мы сидели на покрытой мхом каменной мостовой. Пахло землёй и зеленью. Я увидела полуразрушенное святилище, окружённое густой травой. Вокруг нас были разбросаны камни. Остатки разбитых ворот тории. Вокруг раскинулся мрачный лес, а над верхушками деревьев виднелось вечернее небо.

Я слышала птиц и жуков. Это был наш мир.

Я встала и посмотрела на Торико.

- Ты в порядке?

Торико согнула все пальцы левой руки, свирепо глядя на меня.

- Ты заставил меня прикоснуться к чему-то странному!

- Каково это было?

- Это было что-то вроде чувства, которое губит людей. Ну, сложно объяснить...Торико вздрогнула. - Я хочу поскорее вымыть руку.

- Ты думаешь, в этом святилище есть вода?

Торико наконец встала и открыла свой смартфон.

- Карта показывает, что мы в горах Чичибу.

- Серьёзно?

Теперь, когда она упомянула об этом, я вспомнила, что Абарато говорил, что он входил в другой мир через святилище в Чичибу.

Но Абарато больше не было с нами. Вероятно, он прошёл сквозь голубой свет куда-то ещё. Когда я подумала о том, что нас чуть ли не постигла та же участь, я почувствовала себя ужасно.

Торико покорно вздохнула, используя АК как костыль, чтобы встать.

- До дома далеко. Надеюсь мы успеем на автобус...

Среди разбитых кусков ворот тории, которыми была усеяна дорога к святилищу, Торико что-то подобрала. Это была женская белая шляпа. Неужели Хассаку-сама оставила её? Торико держала её обеими руками, глядя на неё.

- Лучше не надевай...

Когда я сказала ей это, Торико кивнула. Я знала, что сейчас её мысли были где-то далеко, рядом с другим человеком, которого сейчас здесь не было.

- Торико, а тебе случайно не привиделась Сацуки на месте этой твари.

- Да, на мгновение. Я даже хотела туда пойти.. - Тихо ответила Торико.

- А почему не пошла?

- Потому что я беспокоилась о тебе.

- Правда?

Торико повернулась ко мне и улыбнулась.

- Сораво, за тобой глаз до глаз нужен, чуть я отвернусь, ты уже куда-нибудь вляпаешься, ха-ха-ха.

Я никак не ожидала, что Торико скажет мне такое, поэтому на мгновение остолбенела.

Пикник в Потусторонье Глава 13

- За 2-ю экспедицию Сораво-сан и Торико-сан в потусторонье! Отличная работа! Ура!

- За наше здоровье!

Торико чокнулась своей кружкой о мою с такой силой, что я почувствовала себя неловко. Она пила разливное пиво, а я сливовое вино со льдом.

Это была наша вторая совместная пьянка, мы устроили её в честь нашего второго успешного похода в потусторонье.

Узнав о существовании ”потусторонья”, мы с Торико столкнулись с причудливыми монстрами, такими как Кунэкунэ и Хассаку-сама.

Первый раз мы выпили вместе в тот день, когда вернулись живыми после победы над Кунэкунэ. Торико, которой не терпелось отпраздновать это событие, сразу же потащила меня в ближайший бар. Однако, она, должно быть, была измотана, потому что напилась так, что мы не смогли нормально поговорить.

Усвоив урок прошлого раза, наша вечеринка состоялась через несколько дней после случившегося, чтобы мы успели отдохнуть.

- Нам, пожалуйста эдамаме, картофельный салат, охлаждённые помидоры, набор из пяти шампуров, цыпленок карааге, тартар из конины, салат дайкон с вакаме и мелкой рыбёшкой...

Торико уже успела заказать еду.

- А ещё сашими из обжаренной макрели, вот, пожалуй, это всё, Сораво? Ладно, пока хватит.

- А ты сможешь всё это съесть?

- Мы как-нибудь справимся, нас же двое.

- Разве ты не помнишь, что случилось в прошлый раз? Ты заказала всё это, а потом отключилась, и мне пришлось съесть всё самой.

- Я не помню.... Но сегодня всё будет иначе, я пришла подготовленной!

- Подготовленной для чего? Для вечеринки после вечеринки?

В отчаянии Торико взяла палочками закуску из сливочного сыра васаби и лизнула её.

Так как мы были в экспедиции, обе были одеты небрежно. На мне была куртка и джинсы, а на Торико камуфляжная куртка с джинсовой юбкой и колготками.

Таверна только что открылась, была на ночь, поэтому посетителей было мало. Тем не менее, это была ночь пятницы в Синдзюку, так что скоро здесь шумно.

С тех пор как я поступила в университет, я побывала только на двух или трёх вечеринках, я не могла угнаться за людьми вокруг, это было утомительно. С Торико было намного проще.

- Ну, да.... Кстати, о шляпе, которую мы подобрали после возвращения с потусторонья. Вчера я отнесла её к Кодзакуре, но она сказала, что это просто обычная шляпа, и она не купит её у меня.

- Она права. Это самая обычная шляпа.

У Торико есть знакомая, Кодзакура, которая исследует потусторонний мир. Я виделась с ней только один раз, поэтому не знаю точно, как она изучает его, но она, по-видимому, собирала странные предметы оттуда. А Торико зарабатывает на этом большие деньги, ну и со мной делится.

- Но, Сораво... Эта шляпа показалась сначала тебе странной, не так ли?

- Наверное...

- Кстати, как там твой глаз? Ещё не вернул свой истинный цвет?

Торико наклонилась и начала пристально смотреть мне в глаза. Меня нервировало, что она была так близко, когда она уже это прекратит!?

- А ты не заметила? Я сегодня надела цветную линзу.

Яркий синий цвет, на который изменился мой глаз, слишком сильно выделялся, поэтому я одела на него чёрную линзу.

- Ну зачем!? Твой глаз был ведь таким красивым!

Торико поджала губы и откинулась на спинку стула.

- А ты так же в перчатках, да?

Сегодня на Торико были тонкие кожаные перчатки. Мы уже начали есть, поэтому она сняла только правую перчатку. Тем не менее, Торико всегда выглядела великолепно... И это меня бесило.

Мы пережили нашу вторую встречу с Кунэкунэ, вернувшись невредимыми. Но мой правый глаз поменял свой цвет, теперь он стал как будто каким-то драгоценным камнем, да ещё и видит нечто иное, чем реальность, которую я видела левым глазом. А пальцы Торико, ставшие полупрозрачными, смогли коснуться той твари... По крайней мере, мой глаз и её рука помогли нам пережить нашу встречу с Хассаку-самой.

Если позаимствовать термин у Кодзакуры, то у нас была встреча четвертого типа.

- Сораво, тебе нужна эта шляпа?

Торико потянулась к маленькой сумке у её ног и вытащила из неё пакетик на молнии. Внутри лежала свернутая женская белая шляпа. Если я смотрю на неё правым глазом, она серебряного цвета, а если левым, то белого.

- Нет.

- Ну, я тогда могу её себе оставить?

Торико небрежно надела её на голову. Я была потрясена и невольно повысила голос.

- Зачем ты её одела!?

Интересно, если бы Торико растаяла в куче грязи в тот момент, когда она надела её на голову, что бы я сделала? Не смотря на мой тон, Торико улыбнулась и спросила:

- Мне идёт? - Спросила она.

- На тебе всё хорошо смотрится! А теперь, пожалуйста, сними её!

Торико сняла шляпу. То место, где шляпа коснулась её головы, на удивление, не облысело.

Нам принесли заказанную еду: эдамаме, картофельный салат, охлажденные помидоры и салат дайкон. Я подождала, пока официант уйдёт, а затем спросила:

- А почему ты не хочешь продать её?

- Я её сама носить буду!

- У тебя слишком громкий голос.

- Какая кому разница? Всё равно никто не слушает.

Когда мы победили Хасаку-саму, мы взяли винтовку с собой на эту сторону. Это был АК-47 российского производства или что-то в этом роде. Он принадлежал Абарато, которого мы встретили в потусторонье. Мы не могли нести его открыто, поэтому Торико умело разобрала его и спрятала у себя.

- Ну а зачем нам этот автомат без пуль? Там же вроде ничего не осталось.

- У меня есть немного патронов, которые я подобрала в другом мире и до сих пор прячу. Я думаю, что мы можем использовать некоторые из них.

Когда мы говорили об этих опасных вещах, как будто это было совершенно обычным делом, я чувствовала, что мое чувство нормальности тоже уже было испорчено.

- А где ты научилась так хорошо обращаться с оружием?

- За границей. - Коротко ответила Торико.

- В лагере террористов, что ли?

- Ахаха. Ничего подобного.

- Ну если не хочешь говорить, не надо.

- Какое это имеет значение? Между прочим, ты тоже никогда не рассказываешь о себе!

- А ты никогда и не спрашиваешь! Держу пари, что тебе всё равно, Торико.

- Это неправда. Я просто подумала, что ты не хочешь, чтобы я совала свой нос. Давай тогда я что нибудь про тебя спрошу, а ты должна ответить?

Я задумалась... И тут я сама себе удивилась. Обычно, я наотрез отказывалась, но...

Дело было не в том, что у меня было какое-то несчастье, настолько большое, что я не решалась об этом говорить, или у меня было какое-то невероятное прошлое. Просто моя жизнь была довольно скучной... Я живу в обычной семье, учусь в университете и у меня нет друзей.

И всё же мне не нравится, когда люди лезут в мою жизнь. Я никогда раньше не совала свой нос в чужие дела, и мне тоже хотелось, чтобы люди оставили меня в покое. Особенно я ненавидела людей, которые на самом деле не интересовались мной, но пытались сблизиться, будучи чрезмерно дружелюбными.

По крайней мере, так было раньше.

- Как насчёт этого? Я спрошу? Я буду копаться в каждой маленькой трещинке, в каждом уголке твоей жизни, даже личной...

Я не знала, шутит она или нет, но я приняла решение.

- Давай... - Когда я ответила, Торико уставилась на меня, а потом расхохоталась.

- Ты такая забавная, Сораво, ха-ха-ха.

- Почему?

- Потому что ты выглядела решительной. Сораво, тебе не нужно заставлять себя. Я уверена, что у тебя есть вещи, в которые ты не хочешь, чтобы я влезала. Прости....

- Эм...

Официант зажёг плиту, опалив сашими из макрели прямо на столе. Пока я смотрела, заговорила Торико:

- Когда пойдём в потусторонье в следующий раз?

В следующий раз!?

Мой ответ прозвучал не сразу. Пламя паяльной лампы погасло, официант ушел, а опалённая макрель осталась. Я протянула палочки, всё ещё думая, как ответить.

С Кунэкунэ и Хассаку-самой нам удалось справиться. Но если так будет продолжаться и дальше, я чувствую, что рано или поздно мы умрём. У Торико была цель найти свою пропавшую подругу Сацуки, поэтому она пойдет на любой риск. А я?

- А ты не боишься, Торико?

- Мне страшно. Но я знаю, всё будет хорошо.

- Почему ты такая уверенная?

Я рассердилась на неё, но Торико покачала головой.

- Если бы я была одна, я бы уже сломалась. Или, может быть, я бы умерла...

- Ну так почему ты так уверена в нашем успехе?

- Мы как-нибудь справимся...

Так вот в чём была проблема...

Пикник в Потусторонье Глава 14

Пока Торико была в туалете, я попросила счёт. Было уже чуть больше восьми вечера...

- Извини, что так долго. - Вернулась Торико, выглядя измученной. – Какой там счёт?

- 9 504 иен.

На этот раз Торико не заснула, но всё равно переборщила с заказом и не смогла сама всё сьесть, так что я снова доедала её остатки.

- У нас в этот раз не такой большой счёт, ха-ха-ха.

Не знаю, как Торико, но это была не та сумма, которую такая бедная студентка, как я, потратила бы на один приём пищи. Конечно, теперь у меня были кое-какие деньги, но это были “грязные” деньги, и я не горела желанием тратить их впустую. С другой стороны....

Заметив, что Торико слегка покачивалась на стуле, я с сомнением посмотрела на неё.

- Ты в порядке? Сможешь сама дойти до дома?

- Возможно... - Настаивала Торико раскачиваясь из стороны в сторону.

Пока я летала в облаках, один из официантов вернулся с нашей сдачей. Он положил монеты и квитанцию на стол.

- Это (кубириярай), так что (абурагарасу) скоро придут. - Именно так он и сказал.

- А? - Не в силах понять, что он говорит, я посмотрела ему в глаза.

- Абурагарасу идёт. - Повторил он раздраженно.

Я неопределенно кивнула, не имея ни малейшего понятия, что происходит. Официант повернулся и направился на кухню.

- Сколько мы вам должны?

- Ты поняла, что он только что сказал?

Я ослышалась? Озадаченно склонив голову набок, я встала и направилась к выходу.

В тот момент, когда я открыла раздвижную дверь и вышла наружу, я почувствовала, что моё зрение затуманилось. Как только я закрыла дверь, из ниоткуда раздался резкий лай из кухни.

Торико тоже обернулась. Дверь в таверну была закрыла изнутри, а за решётчатой дверью с матовым стеклом раздавался громкий смех. Потом послышался звон бьющегося стекла, затем смех стал ещё громче.

Я чувствовала себя как-то странно. Я пьяна? Торико, возможно, и была, но я не думала, что выпила так уж много.

Снаружи было тихо, не было слышно даже шума машин. Никогда бы не подумала, что в Синдзюку может быть так тихо в это время.

- Сораво-о-о. В какой стороне метро?

- Что?

И всё же мне казалось, что я сама была довольно пьяна. У меня закружилась голова. Наверное, будет лучше, если я вернусь домой и сразу же лягу спать.

Но я не слишком переживала из-за этого, потому что пить с Торико было очень весело.

- Хм? Почему здесь стало так темно? - Спросила Торико.

- Может, они экономят электричество?

- Но им не обязательно сидеть в такой темноте.

Мне всё больше и больше казалось, что здесь что-то не так. Мы ещё не добрались до станции.

Странно.... Что происходит?

Была пятница, а мы были единственными людьми. Более того, в какой-то момент дорога, по которой мы шли, сменилась с асфальта на тропинку.

- Ах, Сораво.

- Ты снова пытаешься свалить всю вину на меня? Погоди, когда Синдзюку стал таким деревенским?

Наконец мы остановились, глядя друг на друга.

- Где мы?

В небе над нами завывал ветер, приближаясь, а затем на нас упала огромная тень.

С распростёртыми налево и направо крыльями она походила на птицу. Было совершенно темно, так что я не могла разглядеть деталей. Когда эти крылья, которые выглядели примерно такими же большими, как у гигантского реактивного самолета, медленно захлопали, ветер, созданный ими, врезался в землю.

В трансе мы смотрели, как исчезла тень птицы, заслонившая ночное небо. Здания Синдзюку исчезли, и не было видно ни единого огонька.

Мы знали это место.

Непонятно, как это случилось, но.....мы оказались в потусторонье, ночью.

Пикник в Потусторонье Глава 15

Это был наш первый раз в потусторонье ночью.

Когда мы приходили сюда раньше, всегда была середина дня, и в двух моих экспедициях с Торико мы возвращались домой ещё до захода солнца. Это было потому, что мы боялись встретить ночь в этом мире.

- Торико, я забыла спросить, ты бывала здесь раньше ночью?

В ответ на мой вопрос Торико покачала головой.

- Нет. Сацуки говорила, что это опасно, поэтому я избегала этого.

Сацуки-сан - человек, который был ответственен за то, чтобы втянуть Торико в исследование этого

мира, также они были подругами. Я никогда не видела её, потому что она исчезла задолго до того, как мы с Торико познакомились.

Судя по тому, что я о ней слышала, она изучала этот мир целую вечность, и у неё был довольно большой опыт. А теперь мы оказались в ситуации, которую даже она считала опасной.

Я бы соврала, если бы сказала, что мне не любопытно, но я не была эмоционально готова к этому, и у нас не было нашего оборудования. Это была совсем не та ситуация, в которой я хотела бы оказаться. Я буду откровенна – мы вляпались!

- Сораво, у тебя есть пистолет? - Спросила Торико.

- Нет! Кто берёт пистолет, чтобы пойти выпить ... А ты взяла?

- Я думала, что ты его возьмёшь...

Кто знал, что я когда-нибудь буду разочарована, узнав, что у моего друга нет оружия?

Пока мои глаза блуждали по окрестностям, они постепенно привыкли к звездному свету. В то же время, я стала слышать все посторонние шумы. Потусторонье ночью было совершенно другим.

Днём не было слышно даже птичьего крика, только шелест травы из-за ветра. Это было похоже на искусственный мир. Но теперь, со всех сторон доносились звуки птиц, жуков и других животных. Я слышала даже шорох маленьких муравьёв, бегущих по земле.

- Торико, как ты думаешь, как мы сюда попали?

- Не знаю. Неужели мы прошли через какое-то странное место?

Я отрицательно покачала головой. Мне на ум ничего не приходило. Возвращаясь к воспоминаниям, когда мы вышли из таверны, мне показалось, что в моём сознании всё на мгновение замерцало. Мой правый глаз мог видеть серебряное фосфоресцирование, которое очерчивало объекты другого мира, так что, возможно, это было то, что мерцало.

Я думала, что для того, чтобы попасть в другой мир, нужно либо найти потайной вход, либо пройти через какую-то сложную процедуру. Задняя дверь заброшенного здания, лифт, в котором мы нажимали кнопки в определенной последовательности, ворота Тории в святилище в горах, через которые, если пройти под определенным углом и в определенное время можно в него попасть, и так далее. Но на этот раз мы просто были в обычной таверне, пили как нормальные люди.

Если подумать, то до того, как мы покинули таверну, всё вокруг было странно. Было ли это место само по себе странным? Или мы что-то сделали внутри заведения?

- Мы ведь не сделали ничего странного, правда?

- Да. - Согласилась я с Торико. - По-моему, мы только что вышли из таверны.

- А вдруг это была определённая последовательность заказов из меню или что-то в этом роде?

- Точно! – Крикнула я.

- В чём дело?

- Шляпа!

- А? - Глаза Торико расширились, и она неловко отвела взгляд.

- Я же говорила тебе не надевать её!

- С чего ты решила, что это произошло из-за шляпы?

- Но это вполне вероятно, не так ли?!

- Ну, если хочешь, я попробую надеть её ещё раз?

- Нет! Не трогай её больше. - Я поспешно остановила Торико, когда она потянулась за своей сумкой. Должно быть, я удивила её своим тоном.

- Хорошо. Я к ней не притронусь.

Я закрыла лицо руками и вздохнула. Ладно, что теперь? Как именно мы вернёмся?

До сих пор существовал чётко определенный выход в другой мир, и мы просто должны были войти в него, чтобы вернуться домой. На этот раз ничего подобного не было. Даже если мы пойдем по той же тропинке, по которой пришли, ничего не произойдёт. Ведь там нет никакой двери...

- В какую сторону ты хочешь пойти? - Спросила Торико.

- Пока что, давай посидим здесь. Мы можем попасть в ловушку.

В потусторонье существовали сверхъестественные ловушки, и никогда не знаешь, что они сделают, когда попадёшь в них. Человек, которого мы встретили в этом мире - Абарато, назвал их гличами.

- Может быть, нам лучше посидеть здесь до конца ночи? - Говоря это, я подняла глаза и увидела, что Торико смотрит на что-то через моё плечо.

- У меня такое чувство, что мы не сможем этого сделать.

- Почему?

Когда я обернулась, проследив за её взглядом, я увидела большую тень, очерчённую на фоне звёздного неба.

Это жираф? Я на мгновение задумалась, потому что он был похож на высокого четвероногого зверя. Но когда я посмотрела вверх, это впечатление исчезло. Туловище, поддерживаемое длинными тонкими ногами, не имело шеи.

Джилл. Он издал звук, который напомнил мне стрекотание цикад, и в то же время начал топтать землю. Массы, свисавшие с его туловища, покачивались в такт топоту. Что это? Я прищурилась и была потрясена. Похоже, там было несколько человеческих тел, связанных, как мумии, подвешенных на веревках.

Когда стрекотание цикад стало громче, четвероногий зверь подошел к нам. Раздались глухие удары, когда массы, висевшие под ним, ударились друг о друга. Увидев то, что выглядело как человеческие фигуры, висящие там, как мясо, я почувствовала, что меня окатили холодной водой. Какое бы опьянение я ни испытывала, оно давно прошло.

- Сораво... - Что это?

Я схватила ошеломленную Торико за руку.

- Это то, от чего мы должны бежать! Пошли отсюда!

Пикник в Потусторонье Глава 16

Пробираясь сквозь траву, мы с Торико бежали по ночному потусторонью. Мои ноги дрожали, как будто я была в кошмаре.

В звёздном небе танцевала стая то ли бабочек, то ли мотыльков.

- Сораво, а вдруг мы наткнёмся на ловушку, пока бежим! – Крикнула сзади Торико.

- Беги за мной, что бы не случилось!

На бегу я оглянулась и взяла Торико за руку.

Если я фокусируюсь на видении правого глаза, ночь становится немного ярче, а ловушки подсвечиваются белым цветом. Поэтому мне не было страшно.

Абарато бросал перед собой болты, когда шёл, чтобы проверить есть или нет ловушки, но сейчас на это не было времени. За нами гналось какое-то чудовище, поэтому мы продолжали бежать, несмотря на усталость.

Хоть ловушки и были мне видны, на улице было темно. Когда я прищурилась, глядя вперёд, чтобы не пропустить никакой угрозы для нас, мой широко открытый правый глаз начал болеть. Полились слёзы, затуманивая моё зрение.

- Бежим в гору! - Предупредила я на бегу Торико, направляясь в гору.

Я попыталась потянуть Торико за руку, но у меня не получилось, мои ноги перестали меня держать. Гора оказалась круче, чем я думала.

- Всё в порядке, я могу бежать сама. - Сказала Торико, отпуская мою руку.

Когда я неуверенно обернулась, на меня смотрела уставшая и потная Торико. Молча кивнув, Торико начала подниматься на гору.

Позади нас я услышала лай собак. Я решила обернуться, чтобы посмотреть на них. Я сразу увидела тень большого обезглавленного зверя, он был всё ближе и ближе. В траве, у его ног что-то было, но я не смогла это разглядеть.

Собаки снова залаяли, и мне казалось, они преследовали нас.

И тут, сквозь траву я увидела их.

Я чуть ли не крикнула от удивления. Я видела их только одно мгновение, но это были точно собаки! Как они здесь оказались!?

- Что?

- Не останавливайся! Нам нужно уносить ноги как можно скорее!

В тот момент, я споткнулась обо что-то твёрдое. Я пыталась удержаться, но у меня не хватило сил. На моё удивление, я приземлилась не на траву, а на гравий.

- Сораво!

Вцепившись в руку, которую мне протянула Торико, я встала и огляделась. Здесь кто-то был...

Ржавые железные рельсы тянулись слева и справа от нас. Вдоль рельс, через определенные промежутки стояли деревянные электрические столбы.

Пытаясь решить, в какую сторону нам идти, я встала на цыпочки, чтобы ещё раз осмотреться. Когда я прищурилась на следы справа, мне показалось, что я увидела какую-то вспышку. В отличие от белого света ловушек, этот свет был намного ярче.

Мгновенно приняв решение, я снова взяла Торико за руку и побежала вдоль рельсов.

Если здесь есть рельсы, то где-то должна быть и станция.

Вдруг я услышала шаги по гравию, и мы обе обернулись.

- Люди?!

Кто бы это не был, у них были белые человеческие лица, а рот и глаза черные. Лая, как собаки, они бросились к нам. Позади них я увидела жирафоподобного зверя, взбирающегося по гравию на гору.

Вот дерьмо, они догоняют. Если они нас поймают...

- Что будет, если они нас поймают?

Что они собираются с нами сделать? Сьесть?

Я содрогнулась от того, что понятия не имела кто это. Если это действительно дикие собаки, я ещё могу представить себе боль от укуса, но ужас от растерзания до смерти....

Идти нам было некуда, а страх во мне рос с невероятной скоростью, и я чувствовала, что меня сейчас вырвет. Мои глаза вылезли из орбит, рот открылся, и осознание того, что я, должно быть, делала то же самое лицо, что и наши преследователи, ужаснуло меня до бесконечности. Выталкивая воздух из глубины моих лёгких, я крикнула изо всех сил.

- Сораво, бежим!

Торико хлопнула меня рукой по спине.

Мой крик оказался неуместным. Когда я моргнула, Торико схватила меня за плечо, заставляя повернуться к ней лицом.

- Не сдавайся!

- Да!

На этот раз Торико потянула меня за руку.

Сквозь бесконечную ночь я видела только спину Торико, которая тянула меня за руку.

Мы как-нибудь справимся, нас двое.

Внезапно Торико остановилась. Казалось, она увидела что-то впереди.

- Сораво, сюда!

- Чего?

Я споткнулась, когда она резко дернула меня за руку. Я споткнулась и упала на левую сторону рельсов вместе с Торико.

- Лежать! - Сказала Торико, вдавливая мою голову в землю.

Прежде чем я успела сообразить, что происходит, впереди раздались выстрелы. Яркая вспышка выстрела в темноте оставила остаточное изображение в моём видении. Я слышала свист пуль прямо над нами.

Стало тихо....

Я нерешительно подняла голову. Послышался звук шагов по гравию, кто-то приближался, и не один, там было несколько человек.

В конце концов, в поле я увидела несколько солдатов с автоматами. Они были в камуфляжной форме и шлемах, с очками ночного видения на лицах. Я не могла сказать точное число, но, похоже, их было около десяти. Те двое, что шли впереди, держали нас на прицеле, а их товарищи наблюдали за окрестностями и смотрели на рельсы.

В тот момент, когда мы попытались встать, количество нацеленных на нас пушек увеличилось.

- Не двигайтесь! - Послышалось предупреждение по-английски.

- Не стреляйте! - Ответила Торико тоже по-английски.

Солдаты приближались, по-прежнему целясь в нас.

- Вы люди? - Один из них поднял очки, недоверчиво глядя на нас. На этот раз он говорил по-японски.

- Да.

- Лейтенант, там что-то есть!

Один из них выкрикнул предупреждение, и солдаты снова прицелились. Когда я повернулась, чтобы посмотреть на что они целятся, я увидела четвероногое животное. Под ним лежало несколько трупов.

За этим животным появилась ещё одна фигура, это был высокий мускулистый мужчина с оленьими рогами. Человек с рогами, казалось, смотрел в нашу сторону, но в конце концов он отвернулся, как будто потерял интерес. Четвероногий зверь попятился за ним.

Затаив дыхание, мы ждали, когда они исчезнут, и наконец солдаты опустили ружья.

Человек, которого они называли лейтенантом, протянул нам руку.

- С тобой все в порядке?

- Да, спасибо.

Лейтенант помог нам подняться. Солдаты подошли поближе, но их взгляды были полны убийственного намерения, и я могла твёрдо сказать, что они явно опасались нас.

- Вы уверены, что они люди?

- Разве они не чудовища? - Говорили солдаты по-английски.

В их речи не было сложных слов, поэтому даже я поняла о чём идёт разговор.

- Лейтенант, вам не следует подходить близко. Я уверен, что они тоже чудовища. Давайте их пристрелим.

Я не могла разобрать всего, потому что он говорил очень быстро, но я уловила основную мысль. Этот солдат снова направил на нас пистолет. Он так крепко сжимал винтовку, что костяшки пальцев побелели. Остальные солдаты с тревогой наблюдали за развитием событий, не делая никаких попыток вмешаться. Неужели в тот момент, когда мы думали, что спасены, нас расстреляют подозрительные люди? Пока я размышляла, Торико загородила меня, чтобы защитить.

Но я схватил её за руку и остановила. Когда Торико повернулась ко мне, я впилась в неё взглядом. Мне не нужно, чтобы она защищала меня. Если нас расстреляют, нам обоим конец.

Пока мы с Торико смотрели друг на друга, лейтенант вмешался в разговоры солдат.

- Перестань, Грег. Ты, должно быть, видел, что за этими девушками гнался рогатый человек. Они люди.

- Но Лейтенант!

- Опусти пистолет! Это приказ!

Сержант-майор, которого он назвал Грегом, посмотрел на нас, медленно опуская пистолет, и лейтенант повернулся к нам.

- Кто вы? И как вы сюда попали?

- Мы из Синдзюку, Токио.

- Токио? Она сказала "Токио"? - Послышалась удивлённая болтовня солдат. - Это же за сотни миль отсюда!

- Откуда вы пришли? - Спросила Торико.

- Окинава. - Ответил Лейтенант.

- Окинава?!

Хоть мы уже знали, что существует разница между расстояниями в этом мире и расстояниями в нашем, но....

- Значит, вы американские войска в Японии?

Лейтенант кивнул в ответ Торико.

- Мы из морской пехоты. Я лейтенант Уилл Дрейк. Батальон “бледная лошадь”, 3-й отряд, заместитель командира. - Мягко сказал лейтенант.

Пикник в Потусторонье Глава 17

- Значит, вы тоже не знаете где выход?

- Да.... - Мой ответ заставил лейтенанта Дрейка покачать головой.

- Какая жалость. Я надеялся, что мы наконец-то сможем выйти отсюда.

Мы шли по рельсам, окружённые морскими пехотинцами, я чувствовала враждебность сержант-майора Грега позади себя и не могла расслабиться. Хоть он и опустил пистолет, но не отводил глаз от меня. Но дело было не только в нем. Я также не могу сказать, что взгляды других морских пехотинцев были дружелюбными. Я подумала, что было бы неплохо пообщаться с ними и попытаться успокоить их, но я боялась всё испортить.

Поглаживая рукой щетину на лице, лейтенант продолжил:

- Мне очень жаль это говорить, но, возможно, мы не сможем помочь вам, девочки, вернуться в тот мир, откуда вы пришли. Мы находимся на другой стороне уже больше месяца, и до сих пор не нашли способа сбежать.

Лейтенант казался тихим человеком, хотя, возможно, он просто устал, мешки под глазами говорили о том, насколько он измотан.

- Как вы все оказались в этом мире? - Спросила я.

- Мы тренировались в горах, когда каким-то образом весь наш отряд оказался здесь. К тому времени, когда мы поняли, что растительность отличается от той, что на Окинаве, было уже слишком поздно. В этом мире мы потеряли нескольких наших людей... - В его голосе слышалось легкое разочарование.

Торико повернулась в ту сторону, откуда мы пришли.

- Жертвы? Там были ваши люди? - Спросила она.

- Это была лишь малая часть, но они были нашими товарищами. И мул тоже.

- Мул? Вы имеете в виду безголового жирафа?

- Первоначально он был грузовым роботом, прикрепленным к нашему подразделению. Но пока он нёс их останки, он попал в медвежий капкан и перестал двигаться, так что нам ничего не оставалось, как оставить его. Затем он появился в этом образе и начал нападать на людей.

Он рассказал эту историю так просто, что странность её содержания не сразу поразила меня. В сущности, этот четвероногий зверь был, по сути, трансформированной машиной! До этого момента я думала, что только живые существа могут быть подвержены влиянию другого мира. Я не могла себе представить, какой процесс мог исказить такую машину.

Пока я не находила слов, Торико продолжала говорить с лейтенантом.

- По-моему вы упоминали какой-то вокзал?

- Да. Станция Февраль. Это маленькая старая станция.

- А почему "февраль"?

- Так было там написано.

Следуя по рельсам, когда они свернули направо, в поле зрения появилась станция, скрытая в роще. Найдя наконец свет в темноте, я почувствовала, что заметно расслабилась.

Поднявшись по лестнице на платформу, мы сели на белую скамейку.

- У вас здесь есть электричество?

- Я не знаю. Эти огни горят с тех пор, как мы сюда пришли, но никаких признаков линий электропередач найдено не было.

Железнодорожные пути тянулись мимо станции. Когда я прищурилась в том направлении, мне показалось, что меня вот-вот поглотит темнота.

- А есть другие заброшенные станции? - Спросила я.

- Пока мы больше ничего не нашли. Но мне кажется, эта станция не заброшена...

- О чём вы?

Я огляделась и увидела табличку с названием станции.

Благодаря этому я наконец поняла, что это за место.

Станция Февраль - Станция Кисараги.

Пикник в Потусторонье Глава 18

“Несуществующая станция Кисараги” раньше была очень известна в интернете, 8 января 2004 года в 11:00 вечера в реальном времени было опубликовано видео на 2-м канале.

Сначало всё было нормально, мужчина просто ехал в метро и ему показалось, что с поездом было что-то не так. Но когда поезд остановился, мужчина вышел и понял, что оказался на несуществующей станции. Вывеска там гласила "станция Кисараги", но на этой линии не должно было быть станции с таким названием... Мужчина пытался позвонить или написать сообщения своей семье, но ничего не получилось.

В 2004 году я была маленьким ребёнком, поэтому об этой истории я узнала гораздо позже. Также, после этой страшилки в интернете стало появляться очень много подобных историй.

Честно говоря, у меня было много разных мыслей и предположений....

Станция, которая не должна была существовать, стала лагерем для группы морских пехотинцев.

В воздухе был запах бензина. Я слышала шум генератора, так что, вероятно, у них было электричество, но в лагере было темно.

Те громоздкие силуэты, которые я видела за палатками - это бронированные машины.

- Почему в лагере нет охраны? - Спросила Торико, оглядываясь на билетную кассу.

- Потому что это опасно. Сюда может внезапно приехать поезд.

- Поезд!?

Мы с Торико переглянулись.

Лейтенант подошёл к одной из палаток, и повернулся к Грегу, который следил за нами.

- Пусть они отдохнут.

- Я им не доверяю. - Сказал Грег так, что даже мы его услышали.

Лейтенант вздохнул и покачал головой.

- Не заставляй меня повторяться, Грег.

- Понял. Будьте осторожны, сэр.

Сержант-майор Грег отдал честь, а затем он указал на свои глаза двумя пальцами, потом повернул их на нас, прежде чем уйти. Наверное, это означало: "я слежу за вами".

- Простите грубость моих подчинённых. Мне стыдно просить вас об этом, но постарайтесь не делать ничего такого, что могло бы спровоцировать их. - Сказал лейтенант усталым голосом, затем он позвал нас в палатку.

- Входите.

Лейтенант вошёл в палатку первым, мы последовали за ним.

Человек, сидевший за столом и что-то писавший, поднял голову. Это был остроглазый мужчина с тусклыми светлыми и аккуратно зачесанными назад волосами. Он был такой высокий, что его голова почти касалась верха палатки.

- Лейтенант, кто эти девушки?

- Мы встретили их по возвращению из топографической съемки, сэр. Они утверждают, что около часа назад прибыли сюда из Токио.

- Из Токио? У вас есть приблизительное местоположение выхода?

- Рогатый человек, собаки и ходячая виселица преследовали их, поэтому врятли они помнят.

- Пошлите разведывательную группу, когда взойдет солнце.

- Но здесь полно медвежьих капканов.

Майор посмотрел на нас. Его голубые глаза уставились на меня, и мне вдруг стало не по себе.

- Как вам двоим удалось пройти через место, где полно медвежьих капканов?

Лейтенант помолчал, вопросительно глядя на нас. Торико ответила раньше, чем я успела.

- Наверное, нам повезло.

Майор нахмурился.

- Ну, добро пожаловать, я Рэй Баркер, нынешний командир этого подразделения.

Мы с Торико назвали свои имена, добавив, что мы всего лишь студентки университета.

- Студентки университета Токио, да?

Если честно, то университет, в котором я учусь, находился в Сайтаме, а не в Токио, но я не собиралась сразу раскрывать все карты.

- Мы потеряли много людей по пути сюда. Некоторые сошли с ума, а кто-то просто исчез. Хуже всего приходилось тем, чьё тело или психика находились под влиянием медвежьего капкана.

Майор устало посмотрел на нас.

- Девочки, с вами все в порядке? Если что-то не так, я бы предпочёл, чтобы вы сказали об этом сейчас.

Мы с Торико в унисон покачали головами.

- Нет.

- Нет, сэр.

Майор внимательно посмотрел на нас и кивнул. - Понимаю. Я бы хотел, чтобы вы прошли обследование, но, похоже, мне придется поверить вам на слово.

- Это очень вежливо с вашей стороны. – Сказала я.

Должно быть, его что-то позабавило, потому что в уголках глаз майора появились морщинки.

- Если мы не будем пытаться оставаться цивилизованными, нам будет слишком легко превратиться здесь в животных. А если это когда-нибудь случится, вся надежда на спасение будет потеряна.

- Если мы не сможем убежать отсюда, наши запасы скоро иссякнут, и мы умрём с голоду, или дикие твари убьют нас. Было бы хорошо, если бы мы могли воспользоваться маршрутом, по которому вы сюда попали, девочки. - Добавил лейтенант.

- Я видела у вас бронированные машины. Разве вы не можете ими воспользоваться? - Спросила Торико.

- Это правда, у нас есть несколько МРАП, но у них недостаточно дизельного топлива....Но даже если бы у нас было его достаточно, теперь, когда мы знаем, что медвежьи капканы могут трансформировать транспортные средства, мы не можем использовать их. - Ответил майор.

- Так что, по сути, мы оказались в ловушке посреди невидимого минного поля, и в результате не можем выйти отсюда. - Подвел итог ситуации лейтенант.

- На рельсах ведь нет медвежьих капканов? Почему бы вам всем не двинуться вниз по линии в поисках выхода?

- Мы пытались. Я послал в каждую сторону по целому взводу, но вернулся только один.

Майор слегка улыбнулся.

- Позвольте нам предоставить вам пустую палатку. Я гарантирую, что к вам никто не подойдет. Вы можете расслабиться. А когда наступит утро, я буду признателен, если вы присоединитесь к команде, которая отправится на поиски выхода.

- Хорошо.

- Да, и ещё кое-что... - Сказал майор, когда лейтенант провожал нас. - Я бы посоветовал вам не пользоваться телефонами.

Пикник в Потусторонье Глава 19

- Похоже, я могу воспользоваться телефоном.

- А? У тебя ещё есть заряд?

Я недоверчиво посмотрела на телефон.

Палатка, в которую нас привели, представляла собой грязное помещение с простой кроватью, столом и складными стульями. Мусор от пайков и раздавленных бутылок с водой был разбросан вокруг, делая палатку больше похожей на развалины. Что случилось с людьми, которые когда-то спали здесь?

Мы сидели бок о бок на простой кровати, глядя на наши телефоны. Торико смотрела на мой телефон, хотя могла бы просто проверить свой.

- Всего 10 процентов, уже 30. Заряд не стабилен.

- Хочешь попробовать позвонить?

- Кому?

- Кодзакуре.

- Кодзакуре-сан....?

Кодзакура, очевидно, была исследователем этого мира, поэтому она действительно могла бы нам помочь. Дело в том, что я виделась с ней всего один раз, так что я понятия не имела, что она за человек. Я не была в восторге от этой идеи.

- Я не знаю её номера. Позвони ты.

- Дело в том, что с моим дисплеем происходит какая-то неразбериха.

Когда Торико показала мне свой экран, я удивилась. Дисплей был сильно повреждён, а изображения значков были в беспорядке.

В первый раз, когда я встретила Торико, с моим смартфоном произошло то же самое, после того, как он окунулся в здешнюю воду.

- Ты помнишь её номер?

- Ага.

Набрав цифры, которые она произнесла, я услышала гудки.

- Звучит странно.

- Поставь на громкую связь!

- Это правильно поступаем? Майор только что велел нам не пользоваться телефонами.

- Мало ли, что он говорит.

- Он рассердится на нас за это.

- Ни одна из нас не является его подчиненной, поэтому мы должны просто делать то, что хотим. Впрочем, он и не запрещал, а советовал.

- Ну, да...

Раздался громкий звук помех.

- Слушаю.

- Привет! Кодзакура-сан, это ты?

- Кто это?

Резкий ответ смутил меня.

- Я Камикоси, помнишь, мы виделись раньше.

- Сораво-тян?

- Да!

Я был рада, что она не забыла меня.

Когда мы встретились лицом к лицу, я была сбита с толку её внешностью маленькой худенькой девочки, выглядевшей так, будто она учится в средней школе. Неужели она всё ещё сидит в том кабинете, окруженная сиянием своего мультимонитора?

- В чём дело? Что-то случилось с Торико? - Раздражённо спросила Кодзакура.

- Я здесь. - Вмешалась Торико.

- Тогда ладно. Что тебе надо? Подожди, откуда вы звоните? Что это за шум? Это раздражает.

- Извини, тут сигнал плохой.

- Скажите тому, кто стоит за вами, чтобы заткнулся!

- А?

Я невольно обернулась, мы были единственными в опустевшей палатке.

- Кодзакура, мы звоним тебе из потусторонья.

- Что?

Это, должно быть, потрясло её.

- Там нет сигнала! Вы просто шутите, да?

- Мы не врём.

- Слушай, мы сами не знаем, как сюда попали. А ещё, мы встретили здесь военных.

- Эм....

- Торико, это ей ни о чем не говорит! Здесь есть станция Кисараги. Ты слышала о ней?

- Идиотки, говорите конкретней!

С шумом, время от времени прерывающим связь, мы с Торико объяснили всю ситуацию. Когда мы закончили, Кодзакура подозрительно спросила:

- Так вот кто они, по вашим словам...

- Да.

- А они, случайно, не из “Тёмного Коня”?

- Они нам не так представились.

- Тёмный конь - это подразделение, которое тестирует оборудование нового поколения. Я бы не удивилась, обнаружив их с роботом. Скорее всего, это секретное подразделение. - Сказала Кодзакура, понизив голос.

- Хм...

- Возможно, вам солгали. Или они подумали, есть риск, что вы выдадите их секрет.

- Они собираются убить нас?

- Ни в коем случае. Есть много мирных способов заставить кого-то молчать... по крайней мере, я хотела бы в это верить. И ещё, не говорите им про свои изменения.

- Что же нам делать? Если мы собираемся сбежать, то куда нам бежать?

- Нет! Оставайтесь там!

- Чего?

- Я не дам тебе уйти... - Сказала Косакура на другом конце провода.

Моя спина покрылась мурашками. Я уронила телефон и рефлекторно встала.

- Пожалуйста. Это опасно. Следующая остановка - Кисараги.

- Кодзакура? - Шёпотом спросила Торико, положив руку мне на плечо. Мы вместе смотрели на экран.

- Поезд скоро прибудет. Пожалуйста, оставайтесь за белой линией. Поторопись.

Слова, доносившиеся из динамика, становились всё менее и менее понятными.

- Платформа - это синий цвет смерти, смотрите видео с дельфинами, делайте это. Скоро мы переступим порог. Это что-то вроде обезьяньего поезда, распространенного в детских садах. Придет старик с проволокой.

Внезапно раздался пронзительный металлический звук, заставивший нас подпрыгнуть.

Раздался звук, похожий на звон колокола, и это продолжалось некоторое время.

Затем раздался грохот.

Экран моего телефона потемнел. Я нерешительно подняла его. Звонок прекратился. Неужели этот разговор только что состоялся?

- Сораво... - Торико смотрела на меня с озадаченным видом. - Что, по-твоему, случилось с Кодзакурой?

Торико казалась более потрясенной, чем обычно. После минутного колебания я поняла почему... Конечно, она знала Кодзакуру больше, чем меня. Если бы кто-то вроде неё вдруг начал нести чушь, она, конечно, забеспокоилась бы.

- Торико, давай пока подумаем о нас, ладно? - Когда я это сказала, Торико прикусила губу и опустила глаза.

- Да, но Кодзакура, она...

Мне казалось, что я постепенно начинала понимать Торико. Она действительно заботиться о своих друзьях. Дело было не только в Сацуки-сан. Для Торико Кодзакура тоже была важным другом.

Торико не такая бессердечная, как я.

Я тщательно подбирала слова:

- Торико, ты беспокоишься о Кодзакуре, верно? Поэтому если ты хочешь её ещё когда-нибудь увидеть, нам нужно сначала выбраться отсюда. Мы вместе вернемся в наш мир!

- Я поняла. - Кивнула Торико. - Спасибо, Сораво.

Затем я услышала шаги снаружи палатки, и дверь распахнулась. Это был лейтенант Дрейк. Он перевёл взгляд на мой смартфон, потом снова на наши лица. Он покорно покачал головой.

- Вам же говорили, что не стоит пользоваться телефоном.

Прежде чем я успела что-либо спросить, лейтенант продолжил:

- Пожалуйста, не выходите из палатки. Начинается битва. Здесь вы будете в безопасности, по крайней мере, возможно.

Вот и всё, что он сказал, а потом ушел. Прислушиваясь к его удаляющимся шагам, мы смотрели на свет.

- Что теперь, Торико?

- Пойдем. Мы не можем оставаться здесь.

Мы вышли наружу.

Пикник в Потусторонье Глава 20

По сравнению с тем, что было всего лишь несколько мгновений назад, лагерь теперь был ярко освещён. Мощные фонари, вроде тех, что использовались при строительстве ночью освещали площадь, делая её такой же яркой, как и днём. Звук работающего генератора стал достаточно громким, однако, наш план спрятаться в тени, когда мы вышли, развалился, как только мы ступили за пределы палатки.

При этом абсолютно никто не обращал на нас внимания. Морские пехотинцы собрались по периметру лагеря, выглядывая из-за мешков с песком. Все они были вооружены тяжелыми орудиями. Я вдруг увидела несколько диагональных трубок с двумя ножками для опоры. Что это было?

- Торико, что это?

- Миномёт. - Ответила она.

- Большой пулемёт?

- М2 или что-то в этом роде.

- Откуда ты столько знаешь?

- Меня родители научили.

Мы нашли беспилотный джип и вместе забрались на него, а потом выползли из капота на крышу. С более высокой точки обзора нам было видно, что находилось дальше мешков с песком.

Снаружи лагеря царила полная темнота. Прищурившись, я могла еле-еле различить тёмную тень гор. В бесконечной ночи этот лагерь казался маленьким островком света.

Народу было много, но все молчали. Вдруг я услышала смешавшийся с гулким гулом генератора странный звук.

- Музыка? - Прошептала Торико.

Мне тоже так показалось. Это было похоже на народную мелодию...Но, прислушиваясь, я поняла что ошиблась. Этот звук был похож на диссонанс. Когда зловещая мелодия стала громче, появился ряд жёлтых огней, которые напоминали мне людей, несущих свечи по горной дороге, хотя это было не так. Ведь скорость у этих огней была нечеловеческая.

Лейтенант громко отдавал всякие приказы, пока солдаты снова и снова заряжали свои оружия. Я не знала, сколько секунд прошло, но вскоре в темноте вспыхнуло ярко-красное пламя, за которым последовал взрыв.

Но, не смотря на всё это, жёлтые огоньки продолжали приближаться со своей странной мелодией всё ближе и ближе к нам. Из лагеря донеслись новые приказы, но и на этот раз три миномётных атаки ничего не исправили.

Затем пулемёт открыл по ним огонь. Металлический звук выстрелов заставил меня невольно зажать уши.

Лица, они с человеческими лицами!? Эти пустые глаза, черные рты, белые лица, очень похожие на те, что гнались за нами раньше, сейчас направлялись прямо на нас.

Словно старая черно-белая фотография превратилась в одно большое существо. Я не знала, как это описать. Все их лица были пустыми. Я даже не могла представить, о чём они думают.

Солдаты кричали и стреляли из всех орудий. Крики, вопли и молитвы слились в один ужасный крик.

Хоть их огневая мощь и была огромной, было неясно, какой эффект она на самом деле имела на это существо. Лиза этой твари только и делали, что странно извивались....

И тут до меня вдруг дошло. Возможно, его целью было не прямое нападение на солдат, а возможно, он только хотел напугать их и заставить их потерять рассудок. Я вспомнила, как чувствовала, что вот-вот сойду с ума, когда за нами гнались звери с человеческими лицами. А что, если чем больше ты смотришь на эту штуку, тем ближе она приближает тебя к безумию?

Я сфокусировала своё зрение на правом глазу. Голова раскалывалась. После этого я крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, мне показалось, что поле моего зрения внезапно прояснилось, и я снова сосредоточилась на странных лицах.

Это вовсе не лица, я поняла! То, что раньше выглядело как глаза и рты, было просто черными пятнами на белом фоне.

Это был феномен симулякра.

Человеческий мозг запрограммирован на распознавание человеческих лиц, поэтому, когда мы видим три точки, мы думаем, что это лица. Это как ошибка в мозгу или иллюзия, которая неизбежна.

Не было никакой необходимости бояться их. Но что это было за существо, которое использовало чёрные пятна, чтобы вызвать ужас у людей? Когда я подняла глаза, то подумала, что сойду с ума, но уже совсем по другой причине.

- Торико.

- Что случилось, Сораво?

- Это гусеница.

- Гусеница!?

Это существо больше походило на гусеницу, чем на змею. Это была бугристая масса, похожая на скопление человеческих лиц, и из неё росли бесчисленные короткие ноги. В самой верхней части его тела, прямо посередине, было что-то похожее на карикатурную большую коровью голову. А между рогами плавало что-то похожее на круг, образованный скрученной соломенной веревкой, изнутри которого был виден синий цвет.

Если я увижу истинную форму этого монстра, сразят ли его пули морских пехотинцев? Думая, что у них это получится, я наблюдала за ситуацией, но все солдаты были введены в заблуждение этими лицами. Их пули не достигали той реальности, которую я видела.

- Торико, могу я попросить тебя ещё раз выстрелить?

- Подожди секундочку...

Торико быстро огляделась вокруг, прежде чем спрыгнуть с машины. По всему лагерю тут и там валялось огнестрельное оружие. Не привлекая внимания, Торико что-то подняла и вернулась.

- Извини

- Что за ружьё? Я его раньше никогда не видела.

- Это М-14 вроде...

- Хм.

- Если всё равно не понимаешь, то зачем спрашивать?

Она была права, но было довольно интересно наблюдать, как Торико рассказывала информацию, которую я не знала.

- И что? Куда мне стрелять?

- Около трёх метров вверх над лицами.

Торико встала на крышу джипа, приняв боевую стойку. Мгновение спустя она усмехнулась.

- В чем дело?

Я подошла и посмотрела в оптический прицел.

- Придётся стрелять наугад.

В этой ситуации я могла оставаться в здравом уме только благодаря Торико. Если бы только я сейчас была одна... А вдруг мы обе сойдём с ума? Как бы я на это ни смотрела, сейчас было не время шутить.

Торико выстрелила.

- Немного ниже.

Торико опустила ствол и снова выстрелила.

- Ну? Я попала в него?

- Похоже, это не сработает.

Пули определенно летели куда надо, но как будто они проходили мимо области, где была голова. Интересно, почему?

В прошлый раз Торико целилась в голову Хассаку-самы. Но на этот раз, по мнению Торико, цель, которую я обозначила, являлась пустым местом. Возможно, в этом и есть разница. Означает ли это, что восприятие может повлиять на попадание или промах?

В таком случае оставался только один выход.

- Торико, дай мне винтовку. Я сама попробую это сделать.

- Эй, что ты делаешь?!

Послышались крики солдат. Посмотрев, я увидела знакомое лицо, это был сержант-майор Грег. Он заметил стрельбу сзади, но у меня не было времени беспокоиться. Не обращая внимания на призывы немедленно спуститься оттуда, я подражая Торико села на крышу.

- Ты умеешь стрелять?

- Помоги мне. - Ответила я, забирая у неё тяжелую винтовку. Торико кивнула и обошла меня сзади. Когда я посмотрела в прицел, мой правый глаз поймал голову быка.

Почувствовав руки Торико на своих плечах, я нажала на курок.

Оптический прицел исчез из поля моего зрения, но мне больше не нужно было смотреть. Внезапно, словно какая-то сирена, громкий вой быка эхом разнесся по округе.

Сразу после того, как я увидела в моём правом глазу, что голова быка была прострелена, мой левый глаз стал свидетелем огромного количества радостно кричащих людей. Перед глазами десантников вспыхнул синий свет, возникший словно из ничего. Он ярко вспыхнул, а затем разбился, как стекло.

В поле, где смолкли орудия, некогда нескончаемый звук гонга, барабанов и флейт исчез, словно его чем-то высосали оттуда.

- Что случилось?! - С озадаченным выражением лица лейтенант Дрейк протолкался через своих людей, чтобы подойти к нам. Сержант-майор Грег несколько раз недоверчиво покачал головой.

- Чёрт, что это было? Как вы двое это сделали? - Казалось, он не мог сдержать волнения. - Как ты это сделала, а? Неужели у меня сложилось неверное представление о вас двоих? Если так, то мне очень жаль. - Когда он повернулся к нам, по его щекам текли слезы. Сержант-майор Грег посмотрел на меня с детской улыбкой.

Его лицо застыло.

- Что с твоим глазом?

Торико взглянула мне в лицо и в панике повысила голос.

- Сораво, твой правый глаз!

Потрясенная, я поднесла руку к лицу. И тут до меня наконец дошло: цветной контакт ослабел.

- Так ты всё таки из этих тварей, да? - Медленно спросил сержант-майор Грег.

- Сораво, бежим!

Торико соскользнула задом с крыши на капот, набирая скорость и падая на землю. Я поспешила за ней. Оставив винтовку, мы бросились вон.

- Подождите! Это очень опасно! - Лейтенант прокричал предупреждение.

- Не уходите, поезд скоро приедет!

Не успев понять, что он говорит, мы бросились через лагерь обратно к станции Кисараги. Мы промчались через автоматические билетные ворота, и как только мы вышли на платформу, я снова услышал звонок.

Дон... Дон... Дон... Дон...

- ...Это железнодорожный переезд - сказала Торико, как будто внезапно ее осенило. Это был не звонок. Это был звук предупреждающего зуммера на железнодорожном переезде.

Я увидела свет на рельсах слева от нас, в направлении "Ями". Фары поезда, проходившего через станцию, которой не должно было существовать, к которой не подошли бы даже закаленные в боях морские пехотинцы, постепенно увеличивались.

Когда я обернулась и посмотрела мимо билетной кассы, то увидела, что за нами гонится группа морских пехотинцев во главе с сержантом-майором Грегом. Неужели теперь нам придется бежать по рельсам, чтобы спастись? Когда я сосредоточилась на своем правом глазу, ища гличи, я поняла, что приближающийся поезд имел серебряный ореол. В этой дымке поезд казался двойным изображением. Первое - это старый ржавый поезд. Другое, более новый, более современный поезд.

- Торико, Торико, это наш единственный выход.

- Ты имеешь ввиду поезд?

Торико высунулась с платформы.

- Тот и этот мир пересекаются там. Если мы поедем на нём, то, вероятно, сможем вернуться.

Глядя на приближающийся поезд, Торико с сомнением прищурилась.

- Но разве не похоже, что он пройдет мимо этой станции?

Правда, поезд не показывал никаких признаков замедления.

- Ты хочешь подождать следующего? - Спросила я.

Когда Торико повернулась ко мне, я решительно покачала головой.

- Я шучу. Мы должны ехать на нем, Торико.

- Как?

- Дай мне свою руку.

- Ты хочешь заставить меня снова прикоснуться к чему-то странному, не так ли?

- Я не могу этого отрицать.

- Я так и думала!

Несмотря на то, что она была расстроена, Торико сняла перчатки. Прозрачные пальцы её левой руки были обнажены.

- Что же мне делать?

- Когда я скажу «сейчас», хватай то, к чему прикоснёшься, и тяни изо всех сил. Как будто ты пытаешься разорвать его на части.

Это серебристое пятно, вероятно, было границей, где два мира вступали в контакт. Если я его вижу, то, конечно, Торико сможет его потрогать.

- Это опасно?

- Это очень опасно, время тоже будет поджимать.

Мы с Торико держались за руки. Её ладонь, с которой теперь была снята перчатка, вспотела. Поезд был уже почти здесь. Делая вид, что ничего особенного не происходит, я улыбнулась ей.

- Мы как-нибудь справимся. Ты не одна.

- Вообще-то это мои слова...

- Поехали!

- Чтооооо...

Потянув Торико за руку, я подпрыгнула, толкая нас к приближающемуся поезду. В свете фар наши силуэты вытянулись вдоль рельсов.

Это было страшно, действительно страшно! Краем глаза я видела, как Торико парит в воздухе, крепко зажмурившись. Мне тоже хотелось закрыть свои глаза, но это было невозможно. Мне нужно было смотреть до самого последнего момента. Если я закрою глаза, нас обоих переедут и мы умрем.

- Сейчас!

Я схватила левую руку Торико, размахнувшись изо всех сил. Я видела, как разорвалась завеса между двумя мирами. Когда нас засосало в образовавшуюся трещину, поезд продолжил движение мимо станции Кисараги.

Меня вдруг швырнуло на пол. Я лежала на боку, тяжело дыша. Рядом со мной была Торико.

- Мы живы...

Хоть я всё ещё была немного не в себе, я медленно поднялась. В тот момент, когда я это сделала, я стала свидетелем сцены, от которой каждый волосок на моем теле встал дыбом, и я мгновенно закрыла глаза Торико.

- Что ты делаешь?

- Не смотри. - Сказала я ей дрожащим голосом.

В старом пассажирском вагоне молча сидели несколько пассажиров. Я видела, что некоторые из них тоже были в морской военной форме. В дальнем конце вагона я заметила обезьяноподобных существ, покрытых темным черным мехом, они использовали плоскогубцы, ножи и электрические инструменты, чтобы жестоко убивать пассажиров.

Там было много жертв, стены и пол блестели от крови и внутренностей. После того, как они расчленили одного человека, они принялись за следующего. Люди, должно быть, знали, что приближается опасность, но по какой-то причине пассажиры не двигались и не произносили ни слова.

Сама сцена была ужасающе зловещей, и я чуть не закричала. Я немного подумала, прежде чем закрыть глаза Торико, но была рада, что сделала это. Я была единственной, кто должна была видеть эти ужасные вещи.

Я поняла, что это, должно быть, было то, чего так боялись морские пехотинцы - ужасная сцена внутри поезда, который проходил через станцию. Они боялись, что этот поезд остановится и откроет свои двери.

Окровавленные обезьяны посмотрели в нашу сторону и оскалили зубы. Сцена внутри вагона постепенно затуманилась. Неужели мы наконец выбрались из другого мира? Нет, дело было не в этом.

Я потеряла сознание.

Пикник в Потусторонье Глава 21

Когда я пришла в себя, я была внутри шумного поезда. У меня за спиной было теплое, мягкое ощущение.

- Всё в порядке, Сораво. Мы уже вернулись. - Прошептала Торико мне на ухо. - Я здесь.

Я медленно открыла глаза и постепенно разобралась в ситуации. Я съёжилась, вцепившись в металлическую решётку рядом с дверцей вагона, а Торико обнимала меня сзади.

Я нерешительно обернулась и увидела лицо Торико. Её распущенные длинные волосы падали прямо мне на лицо, в то время как она с облегченной улыбкой смотрела на меня.

- Где мы?

Когда я осмотрелась, то увидела, что измученные пассажиры раздражённо пялились на нас, стараясь держаться подальше.

Мы вернулись.

Как только это дошло до меня, напряжение исчезло. Торико поддерживала меня, так что мне каким-то образом удалось не упасть.

- Сораво...

Сняв свою перчатку, она вытерла слёзы, льющиеся с моих глаз.

[Следующая станция - Шакуджии-коен. Осторожно, двери открываются] - объявили динамики в поезде.

Это была ближайшая к дому Кодзакуры станция.

- Ты можешь идти? - Спросила Торико, и я кивнула.

- Да...

Теперь, когда мы, по крайней мере, вернулись из другого мира, нашей проблемой была Кодзакура. Когда я вспомнила тот жуткий разговор по телефону, силы вернулись к моим всё ещё дрожащим ногам.

Мы сошли с поезда и пешком дошли до особняка Кодзакуры. Открыв дверь, Торико помчалась в её комнату, а я последовала за ней.

Как только она открыла дверь в комнату Кодзакуры, мы остановились у входа.

- Что?

Окружённая большим количеством книг и мусора, Кодзакура раздражённо оглянулась на нас. Её освещал холодный свет дисплея компьютеров, а рядом с ней виднелась кружка с горячей колой, стоящая на подставке. Ничего особенного не изменилось с тех пор, как мы виделись с ней в последний раз.

- С тобой всё в порядке?

- Всмысле?

- Ты говорила нам какие-то странные вещи.

- Чего? - Кодзакура подозрительно уставилась на неё. - О чем ты говоришь, ненормальная? И вообще, вы что, наркотики принимали, когда звонили мне?

Не в силах больше этого выносить, я вмешалась.

- Ты ведь говорила с нами по телефону, так?

- Это была ты? Вы типо разыграть меня пытались?

- Разыграть? Ты о чём?

- Только не говори, что не помнишь, Сораво-тян.

Кодзакура взяла со стола свой смартфон и включила аудиозапись.

« - Надо проложить следы обратно. Мы можем видеть только равнины и горы. Они - наш спасательный круг. »

« - Ошибка. Ловушка. Так было бы безопаснее... »

« - Было много проблем. Я испугалась, извини. »

« - Откуда ты знаешь, что это был дедушка, если у него только одна нога? »

- Вот.

Было трудно разобрать всё сквозь помехи, но теми, кто нёс чепуху, оказались мы с Торико.

- И что это было? - Спросила Кодзакура.

Не в силах ничего ответить, мы с Торико ошеломленно смотрели друг на друга.

Пикник в Потусторонье Глава 22

Мы стояли посреди поля в потусторонье.

На данный момент был уже конец июня. Неужели времена года повлияли и на это место? Я была удивлена, насколько тут было влажно. А воздух был явно тяжелее, чем когда-либо.

Мы были в неловкой ситуации, как два человека, которые не очень хорошо знают друг друга, вынужденные работать вместе.

На этот раз рядом не было Торико. Я пришла сюда с Кодзакурой.

Кодзакура - девушка маленького роста, называвшая себя исследовательницей потустороннего мира.

- С чего начнём? - Нерешительно спросила я.

Ответа не последовало.

- Кодзакура-сан?

- Разве ты не знаешь, куда она скорее может пойти, Сораво-тян?

- Нет...

- Что же нам тогда делать?

- Идти куда глаза глядят. - Пробормотала я.

Кодзакура раздражённо покачала головой.

- Честное слово! Вот идиотка! Я убью её.

- Хорошая идея. - Пробормотала я.

Сейчас я чувствовала то же самое, что и Кодзакура.

А вдруг она уже мертва? Как она вообще посмела вот так взять и исчезнуть?

Примерно через три недели после нашего возвращения со станции Кисараги, 24 мая, Торико исчезла.

Несколько дней назад мы поссорились.

Мы сидели в кафе, куда зашли после прогулки. Торико с энтузиазмом пыталась обсудить планы нашей следующей экспедиции, когда я заговорила.

- Послушай, Торико. Может быть лучше не пойдём? Мы, таким образом, скоро умрём в один прекрасный день.

Для Торико, которая искала свою подругу Сацуки-сан, это было нормально, но я слишком устала от этого. Мы пережили встречи со многими странными тварями, как Кунэкунэ, Хасскаку-сама, все эти существа были настолько опасными, что в любой момент я могла умереть.

Когда уже Торико поймёт, что мне нужен отдых.

- А у тебя есть способ получше?

Торико прищурилась, глядя на меня, прекрасная, как одна из тех фей, которые обманывают людей и уводят их неизвестно куда.

- Ну, Сораво?

- Хорошо. - Смирилась я.

Я поняла, что другого выхода нет, поэтому пора мне было привыкать.

Я потянулась за своим стаканом.

На столе, как и всегда, стояла куча разных блюд, которые заказала Торико, даже не задумываясь о том, что она не сможет всё это съесть.

Там был рис тако, шоколадно-вишнёвый торт, матча и пирог с большим количеством малины. Что касается напитков, то Торико заказала кофе и латте, а я виноградный чай.

- Если бы у тебя был способ получше, я бы послушала, но у тебя его нет. Поэтому мы должны продолжать медленно, но уверенно изучать потусторонье.

- Никогда не думала, что услышу от тебя слова "медленно и уверенно", Торико.

- А мне кажется, что я и так всё это время действовала медленно и уверенно. - Сказала Торико, словно обидевшись.

- Ну, неважно. Как скажешь, Торико. Тем не менее, у нас нет никаких зацепок.

Торико отвела взгляд.

- Но...

- Никаких "но". Я понимаю, что ты очень хочешь найти Сацуки-сан как можно скорее, но ты не думала, что нам должным образом нужно всё сначала изучить.

- Я действительно думаю, что ты права, Сораво. Но у нас нет времени. Даже сейчас, когда мы разговариваем, Сацуки может быть в опасности.

- Даже когда мы разговариваем, ха...

Я оглядела кафе. Был полдень, и многие посетители были студентами из ближайшего университета. Они учились, читали, болтали или развлекались. Для обычного человека, мы, вероятно, выглядели также. Но люди не знали, что мы ходим в другой мир, чтобы спасти человека, который там потерялся?

Торико продолжала:

- Кроме того, мы не можем оставить их там.

- Ты о ком?

Какое-то мгновение я честно не понимала, о чём говорит Торико.

- Я о солдатах. Если их кто-то не спасёт, они все умрут.

- Ну да...

Я, если честно, совсем забыла про американских солдат на станции Кисараги. Это было правдой, они, вероятно, долго там не продержатся.

Не хочу оправдываться, но они обращались с нами как с чудовищами. Единственный человек, с которым нам удалось нормально поговорить, был кудрявый лейтенант и старший сержант.

- Ты так сильно о них беспокоишься. Не ожидала от тебя.

- Почему?

- Просто ты с ними очень грубо себя вела. Я наоборот думала, что ты боишься их.

- Просто и мы и они были обеспокоены. И я не знала, в какой момент они могут открыть огонь по нам.

- И ты хочешь спасти людей, которые чуть ли не пристрелили нас?

- Пребывание в таком месте кого угодно испортит. Лично я, хочу найти способ спасти их. Ты со мной?

Искренние слова Торико задели меня, и я с трудом, но перевела дыхание, как будто пытаясь найти предлог, чтобы оставить их умирать.

Если хотите, называйте меня жестокой и бесчеловечной, но я попросту не хочу рисковать своей жизнью.

- Торико, только что ты сказала, что пребывание там, кого угодно испортит. Но дело в том, что тот мир уже и на нас повлиял. Помнишь телефонный разговор с Кодзакурой-сан?

Вспоминая разговор с Кодзакурой, я не могла не чувствовать себя неловко. Когда мы прослушали запись разговора, в котором мы с Торикой пытались перекричать друг друга, неся бред, мы были шокированы. Это означало, что мы с Торико, сами того не осознавая, довольно долго говорили по телефону всякую чепуху.

Я и раньше слышала, что сумашедший человек не осознаёт неправильности своих слов и поступков. А мы не просто испугались, возможно, в тот самый момент на нас что-то подействовало.

- Да, но это было только один раз. Теперь мы в порядке, поэтому...

Слова Торико прозвучали не слишком уверенно. Никто не мог оставаться полностью спокойным после того, как узнал, что потерял контроль над своими действиями.

- Дело не только в тебе, Торико. Во время разговора Кодзакура-сан тоже несла какую-то чушь.

- Нам только показалось, что мы это слышали. Голоса Кодзакуры на записи не было, поэтому...

- Это правда, на записи были только наши голоса, но тебе не кажется это странным? Даже если мы говорили странные вещи Кодзакуре-сан, почему она просто молчала и слушала всё это время?

Глаза Торико расширились.

Я продолжила:

- Мы не знаем, что происходит, когда потусторонье и наш мир соединяются телефонным звонком... Это правда, что смартфон Кодзакуры-сан записал какой-то бред, который мы говорили. Но также возможно, что если бы мы записывали разговор в потусторонье, телефон уловил бы странные вещи, сказанные Кодзакурой-сан.

- Но у нас нет никаких докозательств.

- Я просто хочу сказать, что другой мир оказывает негативное влияние и на людей.

- Ты ничего не понимаешь! - Торико сердито посмотрела на меня. - Тебе ведь нужны только деньги, я права?

- Возможно, но по-твоему будет лучше если мы умрём? Ты ведь понимаешь, Торико?

- Понимаю что?

- Насчёт Сацуки-сан. Сколько месяцев прошло с тех пор, как она исчезла? Три? Или больше?

Торико не ответила.

- Она пробыла в потусторонье больше трёх месяцев. И ты отлично понимаешь, что это значит, Торико. Мы обе видели тела людей, убитых Кунэкунэ, мы видели исчезновение Абарато и тела умерших солдат. Мне трудно это говорить, но...

Я знала, что Торико обидится, но я продолжила:

- Сацуки-сан больше нет в живых.

Наступила тишина. Губы Торико превратились в линию, а глаза опустели.

Я думала об этом, и уже знала, что в конечном итоге скажу это. И все же теперь, когда передо мной стояла потрясенная Торико, я не могла подавить чувство вины.

- Я точно не знаю...

- Она жива! - Решительно сказала Торико, перебив меня.

Застигнутая врасплох, я моргнула.

- Сацуки жива!

- Ну...

- Она не могла там умереть, она была полна уверенности.

Интересно, каким человеком была Сацуки-сан? По крайней мере, я была уверена, что она совсем не похожа на меня.

- Сацуки особенная. Пожалуйста, помоги мне её найти. Если хочешь, я отдам тебе свою долю.

- Чего!?

На мгновение я застыла.

- Ты думаешь мне деньги нужны?

- Разве нет?

- Дело не в этом! - В гневе я повысила голос. - Я понимаю, что Сацуки-сан очень важна для тебя, но не для меня. Я никогда с ней не встречалась и даже не разговаривала. Ты предлагаешь мне рисковать жизнью ради неизвестного мне человека?

- Я поняла тебя. - Прошептала Торико и отвернулась.

Встав, она достала свою сумку из ящика под столом, предназначенного для хранения.

- Прости. Кажется, я неправильно тебя поняла.

- Торико...

- Справлюсь как-нибудь сама, спасибо.

- Торико!

Не обращая на меня внимания, Торико вышла из кафе.

Я откинулась на спинку стула.

Какая же я трусиха.

Вот что я действительно хотела сказать:

Мне страшно, и я не хочу, чтобы я сошла сума. Давай остановимся...

Но я не смогла, потому что, если бы я это сделала, я был уверена, что разочарую её. Торико нужен партнёр, который мог бы исследовать потусторонье вместе с ней, а не какой-то испуганный баласт.

В конце концов, я всё равно разочаровала её.

Что я вообще делаю?

Я сидела перед горой едва тронутых пирожных, не зная, что делать.

- Я всё-равно не смогу всё это съесть одна. - Пробормотала я, глядя на пустое место напротив.

Пикник в Потусторонье Глава 23

- Вы что, поссорились?

Это было первое, что сказала Кодзакура, ответив на звонок.

- С чего ты так решила?

- Она приходила ко мне недавно. Обычно Торико весёлая, жизнерадостная и шумная, как будто только что выпустилась с начальной школы, но на этот раз она была тихой, спокойной и какой-то безжизненной. Не могли бы вы оставить меня в стороне от вашей маленькой любовной ссоры?

- Извини. – Сказала я.

С чего это наша любовная ссора!?

- Когда вы поссорились?

- Где-то пять дней назад.

- Ясно. Торико оказалась очень хрупкой, чего не скажешь о тебе. Ну, не то чтобы это знание принесло мне какую-то пользу...

- Что ты имеешь в виду?

- Вы двое поссорились, но ни одной из вас не хватает духу извиниться. И вы обе звоните мне, вашей общей знакомой. Но Торико позвонила и пришла ко мне через два дня после ссоры, а ты через пять.

- Я пыталась до неё дозвониться, но она сбрасывала.

- Вы обе такие жалкие.

Кодзакура продолжила так, как будто всё это было какой-то ерундой:

- Тебе нужна её личная информация?

- Эм...

- Я могу тебе дать адрес дома Торико. Почему бы тебе не пойти и поговорить с ней?

- Ну, если тебе не сложно, то давай.

- Я пришлю его тебе на почту.

- Извини за беспокойство...

- Не благодари меня.

Квартира Торико находилась в четырёхэтажном жилом доме, и она, по-видимому, жила одна.

На следующее утро я отправилась в путь. Её дом был не особо новым, но всё равно выглядел элитным.

Я очень удивилась, когда автоматическая дверь на входе не открылась. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что там есть цифровая панель, на которой нужно набрать номер квартиры человека, и позвонить по ней.

Посмотрев на панель некоторое время, я нашла в себе силы протянуть руку и набрать номер квартиры.

4-0-4

Я чувствовала себя очень неловко а потом, из динамика послышались помехи.

- Кто?

- Торико, это я.

- Да?

- Это Камикоси..

- Ага.

Она что, кроме «да» и «ага» слов больше не знает?

- Я получила твой адрес от Кодзакуры-сан.... Я могу войти?

В этот момент открылась дверь в подъезд

Молча, я вошла в подъезд, подошла к лифту и поехала на 4-ый этаж.

Квартира 404 находилась в конце коридора на четвёртом этаже.

С тех пор, как я начала ходить в потусторонье, были моменты, когда звуки, которые когда-то раздражали меня, уже напротив заставляли меня чувствовать себя невероятно спокойно. Раньше я бы подумала: «Как шумно, ужас!». Я и сейчас иногда так думаю, но я точно знаю, что потусторонье меняет людей.

Стоя перед квартирой 404, я заглянула в дверной глазок.

Ладно, я здесь, чтобы помириться.

Когда я нажала на дверной звонок, изнутри послышался какой-то шум, это был громкий топот. Мне стало казаться, будто Торико бегает там как сумасшедшая. Или, может, она очень счастлива, что я пришла?

- Торико, я пришла мириться.

Когда я крикнула ей это, шаги на мгновение замерли, а затем быстро приблизились.

БАМ! БАМ! Бам, бам, бам, бам! Ба-ба-ба-ба-ба-ба-ба-бам!

- Чего!?

Я был потрясена... У неё что, слон в квартире живёт?

Когда я рефлекторно сделала несколько шагов назад, дверь открылась сама. Но, она же не могла открыться сама, да? Странно....

- Торико, это ты?

Я окликнула её хриплым голосом, но ответа не последовало. Если судить по одному только звуку, она должна была стоять прямо по ту сторону двери... Но её там не было.

Я немного забеспокоилась и потянулась к дверной ручке.

- Торико, ты в порядке? Я войду? - Сказав это, я повернула ручку вниз и потянула.

Я нерешительно заглянула внутрь через щель.

Что!?

По другую сторону была синева. Я потеряла чувство расстояния, и мне казалось, что синева может поглотить меня. Я очень испугалась, поэтому рефлекторно захлопнула дверь.

Я отошла от двери на шаг, потом на два, не сводя глаз с двери.

У меня не было сомнений, это была синева, которую я видела в заброшенном здании в тот день, когда впервые встретила Торико.

Я застыла на мгновение, думая, что синий свет выломает дверь и выльется наружу, но этого не произошло...

Если сейчас будет всё так же, как и тогда, то синева должна будет исчезнуть.

Я снова взялась за ручку двери и медленно открыла её. Но вся комната до сих пор была синей!

- Серьёзно? - Недоверчиво пробормотала я, медленно закрывая дверь.

Почему комната Торико была наполнена потусторонней синевой? И что случилось с Торико? На неё напали? Или ей привиделась Сацуки, и она пошла к ней?

Мои ноги начали дрожать. Я не знала, что мне делать.

Когда я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, я выглянула в коридор и заметила что-то странное. Было подозрительно тихо. Я не слышала никакого шума.

Я положила руку на стену и огляделась. Через окна в подъезде я не увидела ни одного человека, ни одной машины.

- Что случилось?

Охваченная сильным чувством тревоги, я бросилась бежать. Когда я нажала кнопку вызова лифта, слава богу, она сработала. У меня не было времени ждать, поэтому я влетела в подъехавший лифт и нажала кнопку первого этажа. Дверь медленно закрылась.

В лифте, спускавшемся вниз, мой взгляд случайно остановился на клочке бумаги, лежащем там.

«Уведомление об очистке резервуара для воды.

Уважаемые жители, в связи с неоднократными жалобами на плохое качество воды из кранов, мы сделаем очистку резервуара. Приносим свои извинения.»

И вот, лифт достиг первого этажа. Я бросилась со всех ног из подъезда. Когда я вышла на улицу, к моему удивлению, там не было ни одного человека. Там никого не было!

Город был погружен в ужасающую тишину, напоминающую потусторонье. У меня было такое чувство, будто я была единственной живой во всём мире.

Я стояла, как вкопанная, когда вдруг зазвонил мой смартфон. Я был так потрясена, что подпрыгнула в воздух. Порывшись в сумке, я поспешно вытащила телефон. Это Торико или Кодзакура?

«Неизвестно»

С тех пор, как мой телефон побывал в болоте потусторонья, с ним стало что-то не так.

Но несмотря на это, я ответила на звонок.

- Кто?

- Ясно. Вот ты где.

- Что?

Это был незнакомый мужской голос. Пока я стояла в замешательстве, мужчина произнёс моё имя.

- Сораво Камикоси, верно?

- Да. - Ответила я, сама того не желая, и тут же пожалела об этом.

Зачем? Ну зачем я это сказала!? Вот дурёха!

Мужчина продолжил:

- Я сейчас приду. Оставайся на месте!

Я очень хотела спросить: «Кто вы?», но звонок был уже прерван.

И тут у меня за спиной раздался голос:

- Я нашёл её.

Когда я обернулась, сзади меня уже стоял мужчина в рабочей одежде. Он был примерно средних лет.

- Тебе нельзя туда возвращаться! Брось эту девчонку и иди домой!

- Чего?

- Если ты ещё раз пойдёшь туда, то больше не вернёшься! - Сказал мужчина угрожающим тоном.

Я не успела промолвить и слова, как вдруг, мимо меня пронеслась машина.

Звуки шумного города вернулись. Через несколько секунд я поняла, что стою посередине дороги, прям как самоубийца.

- Я вернулась?

Борясь с желанием упасть в обморок от радости прибывания в нашем мире, я побежала на тротуар.

Пока я переводила дыхание, до меня наконец дошло.

Точно! Это же “человек пространства и времени.”

Пикник в Потусторонье Глава 24

Человек, котрый опубликовал эту историю, внезапно попал в мир, где оказался совсем один. Все люди и животные пропали. Внезапно этот человек сталкнулся с мужчиной средних лет в рабочей одежде, который сказал ему бежать. После этого предупреждения человек неожиданно возвратился в свой мир.

Эта история, как и история со станцией Кисараги, принадлежала к жанру «истории другого мира». Мужчину средних лет в рабочей одежде читатели назвали “человек пространства и времени”. Многие считали, что он был стражником другого мира, который отсылал назад тех, кто случайно забрёл сюда.

Блин, надо было разглядеть его получше.

В последнее время мне многие стали говорить, что мой глаз очень особенный, поэтому я решила, что снова буду носить контактную линзу. Даже учитывая тот факт, что она ограничивает способности моего глаза, другого выхода у меня не было, без линзы я слишком выделяюсь...

Мне кажется, что Торико каким-то образом своей рукой открыла портал в потусторонье, и в этот момент, поблизости оказалась я.

Я вспомнила, что в прошлый раз, когда мы выходили из кафе, где праздновали удачное возвращение из потусторонья, в воздухе уже витало тревожное чувство. Если бы мы шли медленнее, возможно, мы бы смогли увидеть границу двух миров, но в тот момент мы обе были пьяны.

Стоп! То есть, если я вернулась обратно, в свой мир, то комната Торико тоже должна вернуться, не так ли?

Осознав это, я со всех ног помчалась обратно, к дому Торико. Там меня снова встретила цифровая панель. Я набрала номер квартиры Торико, но ответа не последовало.

Вот бы сейчас кто-нибудь вышел из этой двери, тогда бы я смогла проникнуть внутрь.

Я была очень обеспокоена, поэтому решила позвонить Торико. Когда я разблокировала свой телефон, то заметила несколько новых сообщений.

Отправителем оказалась я....

- Я?

Не в силах понять, что происходит, я открыла сообщения. Там оказалось несколько фотографий девушки.

- Это Торико!?

На первом снимке Торико входила в какое-то высокое здание, но фотография была сделана сзади, поэтому лица не было видно. На Торико, как и всегда, была надета армейская куртка, джинсы и ботинки на шнуровке. На её голове была видна кепка, а в руках она несла рюкзак, который она всегда брала с собой в потусторонье. Она явно готовилась к экспедиции в другой мир.

Всего было 4 снимка, снятых с разных сторон. На последней фотографии Торико была очень близко к камере, интересно, как она не заметила, что её снимают.

В свойствах фотографий было видно, они были сделаны около 10 минут назад. Как раз тогда, когда я встретила “человека пространства и времени”. Более того, это сообщение было отправлено от меня самой себе вчера, в то время, когда я разговаривала с Кодзакурой.

- Время и дата не совпадают...

Ладно, Сораво, успокойся... Надо спокойно во всём разобраться.

Надо рассуждать здраво, в тот момент, когда я позвонила по домофону Торико, она была ещё там, и успела открыть мне дверь. Но когда я поднялась на её этаж, кроме синевы в её квартире я больше ничего не нашла.

После этого, мне позвонил “человек пространства и времени”, мы встретились, и он отправил меня обратно сюда.

Вдруг на мой телефон пришло ещё одно сообщение с фотографиями.

От этого всего у меня начала болеть голова, на меня слишком много всего навалилось сразу.

И всё же, если верить этим фотографиям, я знала, где находится Торико. Она отправилась в другой мир в поисках Сацуки-сан.

Может, мне оставить её в покое? Но ведь Торико не может видеть ловушки.... Но также я знаю, что она лучше меня ориентируется там. И ещё, теперь у неё есть рука, которая может хватать предметы потусторонья, она должна справиться.

Если уж им так хорошо вдвоём, пусть развлекаются, я не буду им мешать, не хочу быть третей лишней.

Когда я решила взглянуть на третью фотографию, я увидела чьё-то отражение.

Это я?! Хотя нет, не похожа.

Как бы мне хотелось сейчас её увидеть....

Какое-то время я стояла неподвижно, но потом, наконец, я пошла обратно к метро.

Со мной было что-то не так. Я не могла поверить, что даже на секунду подумала, что хочу оставить Торико одну в потусторонье.

Мне вдруг вспомнились слова “человека пространства и времени”.

« - Брось эту девчонку и иди домой»

Учитывая ситуацию, он, должно быть, говорил о Торико.

Ещё он сказал что я не смогу вернуться в следующий раз обратно. Но с какого перепуга я должна слушать какого-то старикана из потусторонья? Со всех ног я помчалась к зданию, где была сделана фотография Торико, я твёрдо решила, что любой ценой я должна её вернуть!

Когда я спукалась по лестнице метро, до меня дошло, что было бы очень глупо в таком виде отправляться в потусторонье одной. Сначала я должна зайти домой и взять нужное оборудование.

Ещё мне нужно что-нибудь прикупить, вдруг я не смогу сразу вернуться. Ещё надо не забыть фонарик.

Если я отправлюсь в путь сейчас, то возможно, успею её догнать, хотя это будет слишком рискованно и глупо. А может, отправиться завтра?

Чем больше я рассуждала, тем больше начинала бояться. Что со мной не так? По какой-то причине мои ноги не двигались вперёд. Во рту пересохло, стало тяжело дышать....

Мне было страшно.

Чувство, которое казалось таким естественным, медленно в меня проникало, замедляя мои ноги, пока они окончательно не остановились.

Пока я думала о Торико, я совсем забыла, насколько страшно там находиться со злобными монстрами, ловушками да ёще и одной.

Справлюсь ли я?

Торико – единственная причина, по которой мне было не так страшно в потусторонье, наполненном безумием и злобой. Торико всегда была рядом со мной.

Каждая из нас знала слабости другой, но мы доверяли друг другу. Какой бы безумной ни была ситуация, мне было достаточно только держать её за руку, чтобы успокоиться. Но с уходом Торико страх перед потусторонним миром вернулся с удвоенной силой.

Насколько ты смелая, Торико? Как много значит для тебя Сацуки-сан? Тебе страшно, но ты всё равно пошла?

Пикник в Потусторонье Глава 25

- Зачем пришла?

Боясь встретиться взглядом с Кодзакурой, я опустила глаза на кружку с горячей колой, стоявшую на её столе.

- Я тут подумала.... может, ты захочешь пойти со мной?

- Ни в коем случае! У меня и без вас много дел!

Её отказ заставил меня запаниковать.

- Но Торико там одна, ей страшно! Её квартира окутана синевой, мне прислали её фотографии, это всё не просто так происходит!

Как только я прибыла в особняк Кодзакуры, я всё подробно ей рассказала, но несмотря на это, она оставалась равнодушной.

- Я понимаю, что это ужасно, но почему я должна идти?

Это было слишком неожиданно для меня.

Кодзакура продолжила:

- Почему бы тебе просто не пойти туда без меня? Если ты так сильно за неё беспокоишься, то почему бездельничаешь? Скоро уже солнце сядет!

Она была права. В конце концов, всё оборудование у меня было с собой, но...

- Кодзакура-сан, ты не беспокоишься за Торико?

- Беспокоюсь. Но я не гожусь для полевых работ, ясно!? Я не люблю прыгать и бегать, как вы двое, поэтому и не люблю выходить на улицу.

- Эй, это тоже как бы не совсем моя специальность.

- У тебя есть потенциал! Так в чём же настоящая причина, Сораво? Я ведь не глупая, знаю, что у тебя всё готово к походу в потусторонье.

- Я боюсь идти одна...

- Чего!? Ты боишься после всего того, что тебе пришлось пережить? Ты испугалась фотографий Торико на своём смартфоне и теперь я должна тебя везде за ручку таскать!?

- Ну не преувеличивай...

Кодзакура вздохнула.

- Ну ка, дай посмотреть. Что там за фотографии?

Я неохотно разблокировала смартфон, открыла сообщения и передала ей его. Я уже рассказала ей о синеве, с которой столкнулась в квартире Торико, но ещё не показывала фотографии, потому что не хотела, чтобы она видела выражение лица (хоть это и была не я), с которым «я» смотрела на Торико.

- Двойник Сораво-тян, ха. Это лицо отвратительное.

- Это моё лицо.

- Что это?

На телефоне, который Кодзакура протянула мне, появилась ещё одна картинка, которую я раньше не видела.

На ней была изображена женщина в чёрном, которая стояла перед разрушенным зданием. Качество изображения было плохим и размытым, но я смогла увидеть чёрные длинные волосы и очки.

- Когда это фото пришло тебе?

- Это фото пришло перед снимками Торико, вероятно, я не сразу его заметила. Дата снимка – 14 мая...

В тот день я впервые встретила Торико.

- Ты знаешь её? - Сказала я.

Кодзакура промолчала.

- Кодзакура-сан?

- Ага. Я её знаю. Я её хорошо знаю. - Шепотом сказала Кодзакура. - Это Сацуки Урума - человек, которого искала Торико.

Это она?!

Я снова посмотрела на фотографию. Увидев Сацуки-сан впервые, я заметила, что она довольно высокая. Она выглядела очень изящно, хоть лицо и было отвёрнуто от камеры.

- Ты хочешь сказать, что раньше этой фотографии здесь не было?

- Ну да.

В глазах Кодзакуры было сомнение, но она быстро отвела взгляд.

- Мне это не нравится.

Поставив локти на стол, Кодзакура прижала пальцы к вискам.

- У меня плохое предчувствие... - Пробормотала она.

Затем раздался звонок в дверь, мы обе со страхом посмотрели друг на друга.

Кодзакура немного подумала, а потом набрала что-то на клавиатуре. Один из мониторов внезапно переключился на камеру около входной двери, искажённую линзой рыбьего глаза.

У входа стояли три молодых дамы.

- Кто это? - Спросила Кодзакура в микрофон, и женщина в середине ответила.

- Простите за беспокойство. У нас есть несколько вопросов относительно человека, который живёт по соседству.

- По соседству? Мне очень жаль, но я не общаюсь с соседями.

- Неловко обсуждать это у двери, не могли бы мы поговорить с вами напрямую?

- Я ничего не знаю. И вообще, кто вы такие?

- Родственники. Честно, разговор не займет много времени, могу я попросить вас открыть дверь?

- Нет. Я же сказала, что ничего не знаю.

Я уставилась на экран, пока Кодзакура бесцеремонно общалась с этими тремя женщинами. Что-то было в них не так.... В их внешности не было ничего особенно странного, по крайней мере, мне так казалось, но потом меня осенило. Все трое были ужасно разными. Правда у них у всех были широкие плечи, а ещё блузки и юбки совершенно не подходили. Такое чувство, будто они из другого века пришли.

Женщина посередине упрямо продолжала просить Кодзакуру открыть дверь. Это было очень подозрительно, обычные люди сразу бы приняли отказ и ушли, но эти женщины настаивали на встрече.

Внезапно я заметила небольшой цветок на груди женщин. Я мгновенно протянула руку и выхватила микрофон у Кодзакуры.

- Что случилось, Сораво-тян?

- Лучше с ними не разговаривать. - Прошептала я, всё ещё держа микрофон в кулаке. - Они очень похожи на «человека пространства и времени».

Глаза Коздакуры расширились, как будто она что-то поняла.

- Может, это и есть твари из потусторонья?

- Ты права!

Это мне напомнило историю «Людей в Чёрном» - группа мужчин в чёрных костюмах, посещавшая тех, кто сталкивался с НЛО.

Они представлялись агентами правительства, говоря такие вещи, как “не раскрывайте информацию об НЛО другим людям или мы сотрем все ваши воспоминания". Их действия и слова были очень странными, и вели они себя не по-человечески.

- На самом деле, я помню, что читала несколько отчётов, в которых говорилось о посещениях домов группы из двух или трех странных женщин среднего возраста. - Быстро проговорила я.

Кодзакура выключила микрофон, откинулась на спинку кресла и посмотрела на трёх женщин в экране.

- Эти трое не те, кем кажутся.

- Согласна.

В историях, люди рассказывали, что “человек пространства и времени” был похож на охранника из другого мира.

Однако, у меня было много всяких сомнений. Этот человек, следит за проникновением людей в потусторонье, но там же столько всяких опасностей, зачем им охранники?

- Мужчина, которого мы встретили в тот раз, когда столкнулись с Хассаку-самой, рассказал нам кое-что. Он сказал, что твари из потусторонья преследовали его в нашем мире. Тогда я думала, что он несёт бред, но, возможно, это была правда.

- “Человек пространства и времени” пытался заставить тебя держаться подальше от потусторонья, но эти женщины пришли сюда сами. Интересно, почему? Они пытаются нас запутать?

- “Человек пространства и времени” сказал мне, что если я ещё раз попаду в потусторонье, то больше никогда оттуда не вернусь.

- Хмм... Может у этих существ разные взгляды на людей, одни их бояться, а другие проникают в их разум и сводят с ума...

- Ну, в любом случае, я не думаю, что нам нужно тратить много времени на размышления о том, каковы их намерения. Сейчас нужно придумать, что делать с этими тремя.

Даже без какого-либо ответа от нас, женщина в центре всё ещё просила открыть дверь. Однако, женщины сбоку держали рты на замке, ни одна из них не меняла позы ни на секунду.

- А вдруг они феномен?

- Что это значит?

- Они специально сбивают нас с толку, принятием человеческой формы....

Внезапно, женщина, говорившая всё это время, замолчала, сжала ладонь в кулак и начала стучать в дверь, а женщина справа ухватилась за дверную ручку и начала дёргать её изо всех сил. Женщина слева потянулась к дверному звонку и несколько раз позвонила.

В то время как три обезумевшие женщины атаковали входную дверь, их лица на камере стали ужасно искажёнными. Они превратились в пикселизированные массы, где невозможно было разглядеть их.

Даже из комнаты Кодзакуры мы слышали невероятный шум. Я не знала, насколько двери были прочные, но металлические петли и дверная ручка сильно скрипели. Судя по всему, они могут выломать дверь.

- А вдруг я тоже феномен, ты не думала об этом? - Спросила я дрожащим голосом.

- Ну возможно. - Сказала Кодзакура с улыбкой.

- Интересно, есть какой-то способ, чтобы отличать их от людей?

Кодзакура встала с кресла и отошла в угол комнаты. Она раздвигала кучи книг по сторонам. Когда Кодзакура закончила перемещать книги, она открыла в полу секретный люк. Похоже, там был подвал или что-то в этом роде. Кодзакура вытащила оттуда большое огнестрельное оружие.

- Ого, что это?

- M870, обычный дробовик 12-го калибра.

- Что ты собираешься делать?

Кодзакура сидела на полу, скрестив ноги, и один за другим заряжала ружьё цилиндрическими патронами.

- Всё это время я старалась держаться подальше от потустороннего мира, но если эти твари пришли ко мне, то что ещё остается мне делать? Я не хочу, чтобы они разрушили мой дом.

Когда она закончила заряжать ружье, она встала. По сравнению с огромным дробовиком, который она держала, Кодзакура выглядела очень маленькой.

- Отойди в сторону. Это опасно.

- Я пойду с тобой.

- Лучше не надо...

Кодзакура хотела оставить меня здесь, но я торопливо порылась в сумке, вытащила свой "Макаров" и последовала за ней.

Порадная дверь скрипела при каждом ударе, и сквозь толстое стекло я видела, как снаружи яростно стучит кулаками огромная тень.

Я догнала Кодзакуру и направила пистолет на дверь.

- Уходите! Я буду стрелять! - Крикнула Кодзакура, направляя дуло на дверь.

Вдруг всё стихло.

- Что теперь?

- Открой дверь.

- Я?!

Я нерешительно подошла к двери, повернула замок и открыла дверь, но снаружи никого не оказалось.

- Кодзакура, здесь никого нет.

- Чего?

- Повторяется ситуация, похожая на ту, которая приключилась вместе со мной и Торикой в первый день встречи. В тот раз мы услышали грохот с другой стороны двери, однако, когда мы её открыли снаружи никого не оказалось.

- Нас что, преследует неудача!?

- Мне это почему-то напомнило Тануки-баяси...

- Если бы это действительно была работа Тануки, это было бы слишком смешно.

- Возможно.

Эх, если бы только Торико была сейчас с нами...

Я снова нерешительно взялась за дверную ручку, затем осторожно повернула её, направив пистолет на щель в двери.

- Я так и думала. Здесь снова никого нет. - Сказала я, вздохнув с облегчением.

Хм, а я была бы неплохим разведчиком...

Когда я обернулась в сторону Кодзакуры, то увидела как она одевает сандали.

Пока я размышляла, смотрев через щель на улицу, Кодзакура втиснулась между мной и дверью, которую я держала, чтобы выглянуть наружу. Когда я опустила взгляд, то увидела её макушку. Она была такой крошечной...

- Я постепенно начинаю всё понимать. Существа из другого мира появляются в контексте странных историй, которые рассказывают люди. Кунекуне, Хассаку-сама и станция Кисараги были такими же. Может быть, они как-то оказывают свое влияние на эту сторону?

- Если так, то зачем им останавливаться? Если это не штурм, то зачем они долбили в мою дверь? Наверное они просто пытаются запугать нас...

Она ворчала, глядя на улицу, поэтому я открыл дверь настолько широко, насколько позволяла цепочка, чтобы Козакура могла всё видеть.

В этот момент из тени двери внезапно появилось гигантское лицо.

Лицо женщины было, должно быть, метра два, и оно было так близко, что мы могли разглядеть поры на её лице, губы, которые были размером с шины, шевелились, когда она говорила странно протяжным голосом.

- Впуститееее меняяяяя

- ААААААААААА

От страха, мы с Кодзакурой закричали в унисон. Кодзакура напугалась так сильно, что упала, но я подхватила её.

Прежде чем мы поняли, что произошло, лицо втиснулось в дверь, и закрыло видимость улицы.

Кодзакура подняла дробовик и нажала на курок. Звук выстрела и вспышка заставили меня зажмуриться. После выстрела я почувствовала свежий ветерок, он был такой приятный, что не хотелось открывать глаза.

Когда я нерешительно открыла глаза, я обнаружила, что мы стоим в середине огромного поля совершенно одни.

Лицо и дом Кодзакуры, всё это исчезло.

Потусторонье!?

- Ты в порядке? - Спросила я Кодзакуру.

- А?! Да вы издеваетесь! Бросили меня сюда в таком виде?! - Завопила Кодзакура.

В отличие от меня, она была полностью одета в домашнюю одежду. Мешковатая футболка, шорты чуть выше колена и тапки – это всё, что было на Кодзакуре.

- Это несправедливо! - Бушевала Кодзакура, расхаживая передо мной взад и вперед, как кот в клетке.

Всё ещё пытаясь оправиться от шока, я тихо заговорила:

- Раз уж мы тут оказались, почему бы нам не поискать Торико?

Кодзакура остановилась, обернулась и уставилась на меня:

- Знаешь, Сораво, какая же всё таки ты добрячка...

- А?

Кодзакура опустила голову и вздохнула.

- Блин, ну ладно.

- Спасибо... - Мои слова благодарности унёс теплый ветер.

И всё же, мы должны найти Торико.

Пикник в Потусторонье Глава 26

Мы начали с того, что направились к месту с хорошим обзором, чтобы получить представление о том, где мы находимся.

В том месте, где мы появились, ничего не было, поэтому мы решили, что я пойду впереди, прокладывая тропу, чтобы высокая трава не резала голые ноги Кодзакуры.

Прежде чем мы отправились в путь, я вспомнила, что нужно снять цветную линзу, чтобы случайно не попасть в ловушку.

- Тебе удобно идти, Кодзакура-сан? - Крикнула я, топая по траве. - Если я иду слишком быстро, дай мне знать, я подстроюсь под твой темп.

- Да. - Тихо пробормотала Кодзакура.

Когда я обернулась, Кодзакура смотрела вниз, словно глубоко задумавшись.

- Послушай, Сораво.

- Что?

С важным видом Козакура начала говорить:

- Приведу тебе пример: когда люди ходят в дома с привидениями, некоторые чувствуют себя просто прекрасно, в то время как другие очень напуганы, верно?

- Я никогда не была в доме с привидениями...

- Я тоже.

Тогда зачем использовать это в качестве примера?

- Что ж, это и ужастиков касается, так как восприимчивость страха у людей отличается. Она заложена гинетически и зависит от транспортёра серотонина. Если последовательность активации гена-переносчика серотонина длинная, то в нервные клетки поступает больше серотонина, что снижает склонность к тревожности. Иными словами, делает храбрецом.

- Ясно...

Пока я пыталась понять, к чему она клонит, Кодзакура раздраженно посмотрела на меня.

- Но у меня этот ген очень короткий.

- Значит, ты очень трусливая?

- Вот именно! - Рявкнула Кодзакура.

- Почему ты злишься?

- Я не могу справиться со страхом!

- Не можешь?

- Мне страшно! Я напугана до смерти! А я ведь не хотела сюда возвращаться!

Меня удивило это неожиданное признание.

- Что? Разве ты не говорила, что никогда здесь не была?

- Я соврала. Вместе с Сацуки я приходила сюда 3 раза. Но когда я отказалась возвращаться, мы с ней перестали ладить. В конце концов, она привела ко мне одну из студенток, которую обучала. И сказала, что она её новый партнёр.

Она говорит о Торико?

- Торико оказалась полной противоположностью мне, она ничего не боялась. Идеальный выбор для Сацуки, бесстрашная, умеющая обращаться с оружием, преданная, ловкая Торико.

- А что думала об этом Торико?

- Она была по уши влюблена в Сацуки....Торико не особо умная старшеклассница, которая ещё не знакома с тем, как устроен этот мир. Впрочем, Сацуки не потребовалось много времени, чтобы завоевать её доверие. Сацуки всегда очаровывала любого, кто приближался к ней, чтобы в дальнейшем использовать их в своих целях.

В голосе Кодзакуры присутствовало явное разочарование. Пока я думала, что мне ответить Кодзакура пришла в себя и вернулась к теме разговора.

- Я просто хочу сказать, что если кто-то нападёт на нас здесь, я сомневаюсь, что смогу чем-то помочь.

- У тебя есть дробовик. Всё будет хорошо.

- Верно. Сацуки подарила его мне, сказав, что я могу им разрушить всё, что захочу с закрытыми глазами. Вот, смотри.

Когда я пригляделась, то увидела, что на дробовике нарисовано что-то похожее на пасть алигатора.

- Этот дробовик может разнести почти всё, поэтому если что-то случится, убедись, что ты не стоишь передо мной, потому что я буду стрелять в любом случае.

- Может, тогда поменяемся и я буду идти за тобой?

Кодзакура энергично замотала головой.

- Если бы у нас была встреча первого типа, то я бы ещё не так сильно боялась, но мы идём спасать Торико, коротко говоря сражаться с монстром. Но даже сейчас, когда нам вроде бы ничего не угрожает, я изо всех сил стараюсь не закричать.

Козакура продолжила:

- Бывают моменты, когда я действительно думаю, что существа из потусторонья намеренно пытаются напугать людей.

Тут я с ней была согласна. Ведь эти твари всего лишь принимают облик страшных существ, но на самом деле они совсем по другому выглядят.

- Ну если тебе так сильно страшно, то давай побыстрей найдем Торико и вернёмся.

Стоя на холме, я оглядела окрестности. Если честно, я ещё не совсем умела ориентироваться в потусторонье. Я задумывалась о том, чтобы составить карту этого мира, но пока что у меня не было на это времени.

- Ты видишь что-нибудь? - Спросила меня Кодзакура?

- Север, вероятно, там.

С дрожащим компасом в руке я прищурилась, выискивая знакомые места. Поле у подножия холма искрилось, видимо, там что-то отражало свет. Когда я присмотрелась, то увидела высокое серое здание.

- Нашла! - Невольно вскрикнула я.

Я сразу вспомнила это место, оттуда вместе с Торико мы приходили в потусторонье. Чтобы добраться до него, нам придется пересечь болото. Когда я впервые встретила Торико, я чуть не умерла там. Сверкание у подножия холма исходило от воды, скопившейся вокруг травы. Это означало, что заполненное ловушками поле, где мы встретили Абарато, было справа. Что же касается белого здания, где мы встретились с Хассаку-самой, то оно могло быть спрятано за одной из рощ. Путей, ведущих к станции Кисараги, тоже не было.

- Пойдем?

Когда я обернулась, то увидела сидевшую на корточках Кодзакуру. Она, видимо, сильно устала взбираться на склон.

- С тобой всё в порядке?

- Я вообще-то в сандалях! - Сказала запыхавшаяся Кодзакура, вставая с помощью дробовика, вместо костыля.

Я медленно спускалась с холма, стараясь не сильно отрываться от Кодзакуры.

- Сораво-тян, ты, на удивление, очень выносливая.

- С чего ты взяла?

Я не считаю себя особо выносливой, вероятно, Кодзакура просто слишком много просидела дома.

- Ты, должно быть, никогда не отстаёшь от Торико, а она очень выносливая. Кстати, ты когда-нибудь занималась каким-то спортом.

- Когда я училась в школе, я часто гуляла одна по ночам. А ещё, ты, наверное, знаешь, что раньше я очень любила исследовать заброшки, а это было не очень то и легко, приходилось достаточно много ходить пешком.

- Это довольно опасное хобби. Исследовать заброшки в одиночку? Ты сумасшедшая?

- Но я не говорила, что мне не было страшно. Я также, как и ты, тряслась от страха.

Преступники часто совершали там убийства, кто-то от кого-то прятался...Кроме того, в то время как я думала что это круто, называя это исследованием руин, я просто вторгалась на чужую территорию. Там я могла с лёгкостью провалиться сквозь прогнивший пол или заболеть столбняком от торчащего гвоздя, было много физических опасностей. Если подумать, то для старшеклассницы было полным безумием бродить по таким местам в одиночку.

- У меня тогда были тяжелые времена, возможно, я просто впала в депрессию.

- Почему?

- Из-за родителей.

- Хм.

- В этом нет ничего особенного...

Я невольно оправдывалась.

- Моя мать умерла в молодости, а отец и бабушка связались с не очень хорошими людьми, которые выбросили все наши вещи. Эти странные люди превратили мой дом в место, где собираются верующие. Позже об этой ситуации разлетелись слухи по школе. Странные люди уговаривали и меня вступить в их секту, но я всегда отказывалась, и пыталась держаться как можно дальше от дома.

Пока мы спускались с холма, я продолжала говорить, словно пытаясь заполнить неловкость между мной и Козакурой.

- Однажды меня чуть не похитила другая религиозная секта по дороге домой из школы, но я сумела убежать. Эти люди следили за мной, и узнали, что я часто бываю в одном манго-кафе, и они его сожгли. В конце концов я разместилась жить в одной заброшке. Как-то мне там приснился сон, в котором меня обнимал очень мягкий, красный человек. Сначала я думала, что это моя мама, но это не так. Ведь в конце концов, мама была мертва. Красный человек спросил меня, нужны ли мне мои родные. Я ответила, что не нужны. Когда я проснулась, я поняла, что у меня нет ни воды, ни еды, не денег. Я решила пойти домой, хоть и не хотелось. К моему удивлению, дома никого не было. Сначала я подумала, что они за керосином поехали, но...

- За керосином?

- Я подождала несколько дней, но они не вернулись. И только я обрадовалась их пропаже, как через несколько дней мне позвонили из полиции и сказали что отец и бабушка мертвы. Они отравились вулканическим газом в горах. Так я и осталась одна. Кое-как мне удалось поступить в университет, взяв студенческий кредит. Но у меня ничего нет, поэтому вряд ли я смогу отдать долг. Я как раз думала, что буду делать, а потом встретила в потусторонье Торико.

Когда я поняла, что Кодзакура молчит, я перестала говорить.

- Ой, прости, тебе, скорее всего, это не интересно. Скушноватая у меня история...

- Ты правда так думаешь?

Кодзакура смотрела на меня удивлёнными глазами.

- А разве это не так? Я думала такое часто случается...

- Нифига не часто!

Пока я смотрела на неё, Кодзакура раздражённо покачала головой.

- Что ж ты такого в прошлой жизни натворила?

- Эм...

- Что ж, теперь мне понятно, почему ты такая крепкая.

- Правда?

- А ещё ты и меня сюда за собой притащила. Ты конечно пробивная, но не такая как Торико...

- Мне не сравниться с Торико, ха-ха-ха. Кстати, ты случайно не знаешь, откуда она?

- Она родилась в Канаде, её родители были солдатами. Они служили в специальном подразделении под названием JTF2. Обращаться с ружьём Торико у них научилась.

- Ясно. - Кивнула я. - А её родители всё ещё в Канаде?

- Нет, они умерли.

Почему-то меня это не удивило. С того момента, как я встретила Торико, у меня было такое предчувствие. Торико оказалась в такой же дыре, как и я...

Пикник в Потусторонье Глава 27

Мы зашли в болото по колено.

- Холодно! Очень холодно!

- Давай быстрее. Судя по тому, как всё выглядело сверху, до суши не так уж и далеко.

До захода солнца оставалось совсем немного времени, а я хотела бы избежать встречи со здешними тварями.

- Эта трава слишком колючая! А ещё у меня сейчас сандали следят!

Кодзакура, казалось, постепенно переставала контролировать свои эмоции. Но, на самом деле, это выглядело очень мило.

- Просто держись за мою одежду и иди. А если что-то увидишь в воде, обязательно скажи мне.

- Что значит "что-то"?

- Всё что угодно, кроме травы.

Чего я боялась больше всего, так это ловушек в воде. Конечно, прежде чем зайти в болото, я всё тщательно осмотрела, но я не смогла заглянуть далеко. Каждый шаг надо было делать осторожно.

Мы шли, наверное, минут десять. Заметив впереди что-то необычное, я повысила голос.

- Стой!

- Чего?

Кодзакура врезалась мне в спину и остановилась.

- Ловушка.

В воде был цилиндр, а внутри него какой-то вихрь. Я смогла его увидеть, потому что внутри вихря были посторонние предметы. Сначала я подумала, что это мусор, но это были останки огнетушителя. Внутри цилиндра, который был меньше метра, бушевал достаточно сильный поток.

Какое название дал бы этой ловушке Абарато? Наверное что-нибудь вроде “стиральной машины”.

- Свернём налево. Медленно следуй за мной.

Я не могла быть уверена, насколько далеко простиралась область действия этой ловушки, но если мы будем неосторожны и подойдем слишком близко, цилиндр может втянуть нас, поэтому я отвела Кодзакуру подальше. Как только мы осторожно добрались до суши, я, наконец, вздохнула с облегчением.

- Это было опасно, ха.

- Что они там делают?

- А?

- Это люди?

Кодзакура смотрела куда-то вдаль, её рот был открыт. Когда я проследила за её взглядом, то увидела четыре белых пугала в траве...Это были они - существа из потусторонья.

Резкий запах сырой рыбы ударил мне в нос. Я посмотрела вниз, прежде чем подумать, и прикрыла глаза Кодзакуры.

- Не смотри, Кодзакура-сан!

Когда я крикнула это, Кодзакура слегка подпрыгнула.

- Сораво-тян, это здешние твари, да?

- Не волнуйся, всё в порядке..... Кстати, ты можешь выстрелить из дробовика, когда я скажу? Если хочешь, можешь стрелять с закрытыми глазами.

- Просто... Прямо сейчас?

Я подняла голову и посмотрела прямо на чудовищ. Сразу после этого меня охватило чувство тошноты. Эти твари хотели проникнуть в меня.

Всего их было четверо. К несчастью для них, я уже не тот человек, которым была тогда. Я имею в виду, что у меня есть сила, с помощью которой я могу видеть их настоящий облик.

Стоп! Разве мой правый глаз не оказался таким из-за того, что я столкнулась с Кунэкунэ?

В следующее мгновение я оказалась в незнакомом мире.

Внезапно я оказалась в голубом пространстве. К моему удивлению, я стояла на воде. Вокруг меня летали белые сферы, соединённые тонкими нитями. Под водой было темно, как в колодце. Как только я начала рассматривать, что находится на дне, меня затянуло на дно колодца. В темноте я почувствовала покалывание в сердце.

И тут я поняла. Изогнутая поверхность – это и есть мой глаз.

Я смотрела на себя с точки зрения Кунэкунэ.

- Стреляй!

Выстрел был направлен горизонтально, и снёс два чудовища впереди нас.

Слезы текли, как из ведра. Поймав остальных своим затуманенным зрением, я закричала.

- Стреляй ещё!

Гильза упала в воду, а затем была мгновенно засосана в “стиральную машину”.

Я не могла пошевелиться. Если бы я не опиралась на Кодзакуру, то, скорее всего, я упала бы в воду.

- Слезь, ты тяжёлая!

Жалоба Кодзакуры наконец вернула меня к реальности.

Кодзакура прищурилась и огляделась.

- Мы убили их?

- Да.

- Сораво-тян, ты слышала, что говорила?

Кодзакура посмотрела на меня так, словно испугалась.

Я медленно кивнула.

- Это уже не первый раз...Эти существа проникают в меня через глаза, и я оказываюсь в другом мире, поэтому не могу контролировать себя.

- Интересно, зачем им нужны люди? Они пытаются нам что-то сказать или же убить? - Кодзакура нахмурилась. - А вдруг они проникают не в глаза, а в мозг?

- Кодзакура-сан, ты ведь говорила ранее, что феномены из потусторонья как будто бы специально пытаются нас напугать, принимая страшный облик. А вдруг они исследуют человеческий мозг, черпая оттуда страшные облики, чтобы напугать нас или что-то в этом роде...

- А вдруг всё наоборот. Может, их цель не в том, чтобы напугать нас... Может быть, контакт с потусторонним миром изначально внушает человеку страх.

Вдалеке послышался шум, и мы обе обернулись.

Этот звук был похож на выстрел или взрыв.

- Это Торико...

Это точно была она. Торико звала меня!

Пикник в Потусторонье Глава 28

Солнце начало садиться, поднялся ветер, и стало ещё холоднее. Кодзакура дрожала так сильно, что мне стало её жалко.

- Видишь? Я же говорила, что Торико жива. Ты должна была просто оставить её в покое, а не заставлять меня проходить через всё это. - Пробормотала Кодзакура.

- Какой смысл сейчас об этом думать, ведь мы уже здесь. Кстати, как думаешь, здесь есть что-то съедобное?

- У нас нет времени на это.

Кодзакура присела на корточки от усталости.

- Ты в порядке?

- Конечно нет.

- Давай тогда немного отдохнём?

- Нет!

- Тогда пошли, Торико ждёт нас! - Сказала я.

Мне кажется, что Торико могла услышать выстрелы из дробовика Кодзакуры, с того места, где она была.

- Торико не так далеко, поэтому давай побыстрее доберёмся до неё.

Кодзакура посмотрела на небо с измученным выражением лица.

- Сначала я думала, что ты молчаливый маньяк, но на самом деле, ты психопатка! Дай мне передохнуть.

- Но ты же сама говорила, что не хочешь...

Когда я взглянула на Кодзакуру, сжимающую дробовик с дрожащими коленями, мне стало немного жаль её.

- У меня нет лишней одежды но, если хочешь, я могу тебя обнять.

Судя по выражению лица Кодзакуры, это было неподходящее предложение.

- Я ничего такого не имела ввиду, Кодзакура-сан.

- ЧТО? Даже не смей! Мне хочется верить, что меня всё ещё понимают!

- Ну ладно...

- Прежде чем ты скажешь ещё что-нибудь странное, я сама начну говорить. Я слышала, что Массачусетский технологический институт создал генератор образов, названный машиной кошмаров. Это программа искажает лица людей или делает пейзаж зловещим, создавая образы, которые нервируют людей.

- Хм...

- Дело в том, что такое ”страх"? - Постукивая пальцем по виску, сказала Кодзакура. – В науке страх – это цепная реакция в мозге, начинающаяся встречей со стрессовым стимулом и заканчивающаяся выпуском химических веществ, которые вызывают учащение пульса и дыхания, напряжение мышц, увенчивая всё реакцией «борьба или бегство». Это то, что, как известно, происходит и в случае таких вещей, как алкогольная зависимость и депрессия. Это неисправность нервной системы мозга, но если бы страх был вызван снаружи, произошло бы то же самое.

- Снаружи?

- Это может быть вызвано социальными или физическими причинами, такими как давление воздуха или химические вещества, которые могут коснуться слабого места в человеческом мозге... То, что мы называем "местами с привидениями", может быть примером одного из таких мест.

- То есть, по сути, ты хочешь сказать, что потусторонний мир вызывает аномалии в человеческом мозге и вызывает функцию страха?

- Да. У меня есть одно доказательство, что это место оказывает влияние на мозг. - Кодзакура указала на ствол своего дробовика. - Посмотри на свой пистолет, что на нём написано?

Я вытащила "Макаров" из ножной кобры и посмотрела на него. Кодзакура была права, вырезанный на металле текст превратился в какие-то странные символы.

- Я тоже заметила, что всякий раз, когда мы приезжали в это место на лифте, текст на его панели тоже становился странным.

- Где-то при переходе из поверхностного мира в этот мир наши лингвистические способности подвергаются вторжению. В доказательство того, что это непостоянное изменение, надписи на наших пушках вернутся к норме, когда мы заберем их домой из другого мира. Меняется не сам текст, а наша способность читать. Это явление напоминает сенсорную афазию, одно из нарушений высших функций нашего мозга. Если происходит повреждение области в височной доле человеческого мозга, человек теряет способность понимать значение слов, и он может начать говорить глупости. Однако...

Кодзакура нагнулась и написала на земле иероглиф “Луна", я смогла прочитать его без проблем.

- Если мы обе смогли прочитать то, что здесь написано, то это значит, что способность читать в этом мире ещё не полностью утрачена. - Кодзакура посмотрела мне в глаза и продолжила. Странный язык - лишь побочный продукт. С того момента, как мы входим в потусторонье, что-то уже протягивает свои руки в наши человеческие мозги.

- В этот момент рождается страх...

Мы посмотрели друг на друга, чувствуя легкий холодок.

- Всё это очень интересно, но три минуты уже истекли. Пойдем?

Глаза Кодзакуры расширились.

- Серьёзно? Дай мне ещё три минуты!

- Если не хочешь, я могу пойти одна.

- Я иду!

Пикник в Потусторонье Глава 29

В мгновение ока мы дошли до высокого серого здания. Я уже была готова к встрече с мертвым телом человека, убитого Кунэкунэ, но на этот раз вокруг здания было пусто.

Мы подошли к подножию здания и осмотрелись. Первый этаж был покрыт копотью, на нём стояла металлическая бочка. Никаких признаков Торико....

- Я пойду на крышу, осмотрюсь...

Кодзакура промолчала.

- Эй, Сораво, огоньку не найдётся?

- Да, но не думаю, что здесь нужно разводить костёр.

- Мне всё равно, дай сюда.

Я вытащила коробку непромокаемых спичек и отдала их Кодзакуре, а потом пошла к ржавой лестнице, чтобы подняться на крышу.

Сначала мне совсем не было страшно подниматься, но когда я забралась достаточно высоко, я решила обернуться. Я была сильно потрясена, что забралась на такую высоту быстрее, чем ожидала. Внезапно мои руки стали мокрыми и начали скользить.

Я не считала, но, наверное, я была на этаже шестом. А если вдруг ржавая перекладина сломается? Или у меня не останется сил? То я умру...?

Я запаниковала и крепко вцепилась в лестницу.

Козакура, казалось, считала, что я бесстрашная, но это было не так.

- Успокойся... – Сказала я, закрыв глаза.

Я же спускалась и поднималась по этой лестнице много раз, и каждый раз оставалась жива. Нужно просто снова сделать это, прям как в прошлый раз.

Как тогда...

Но раньше со мной была Торико.

Неужели мне страшно только из-за того, что её нет рядом?

Когда за мной следовала Кодзакура, я как-то умудрялась сдерживать страх, но когда я остаюсь одна множество плохих мыслей заполняют мою голову. Я только что перебралась через поле, полное ловушек, что страшного в том, чтобы подняться по обычной лестнице?

Неужели я на самом деле такая трусиха? У прошлой меня эта лестница не вызвала бы никаких проблем, но сейчас у меня паника.

Я стала слабее...

Прошло не так уж много времени с тех пор, как я впервые встретила Торико, но без неё я стала бесполезная.

Эта девушка была полной противоположностью меня, её действия были совершенно не предсказуемы...

Она была красивой, добродушной и смелой, и всё же, мы прекрасно ладили.

Эта девушка внезапно появилась в моей жизни и перевернула в ней всё вверх дном, а потом просто встала и исчезла.

Чем больше я думала о ней, тем больше злилась.

Я уставилась на свою правую руку, которая сжимала лестницу и отказывалась отпускать её. Мой темп постепенно ускорился, и я начала взбираться вверх.

- Видишь? Я и без тебя всё преодолею! Я сама справлюсь!

Я же смогла победить Кунэкунэ, значит и подняться по лестнице смогу.

- Торико, возвращайся! – Бессознательно прошептала я.

Наконец, забравшись на крышу, я выдохнула с облегчением.

Я посмотрела в пасмурное небо и невольно рассмеялась.

- Ха-ха... Что это было? Я такая странная.

Я всё равно её найду!

Я встала, вытащила "Макаров" из кобры и сняла его с предохранителя. Я направила пистолет в небо, заткнула уши и нажала на курок два раза подряд.

Я подождала некоторое время, но выстрелов в ответ не последовало.

- Торико!

Всё ещё держа в руке "Макаров", я пошла вдоль забора по краю крыши. Отсюда открывался хороший вид на окрестности. Далеко на востоке виднелись следы, там, внизу, находилась станция Кисараги, где американские морские пехотинцы, возможно, все ещё живут.

Когда я взглянула на юг, то смогла уловить серебряное мерцание, которое указывало на присутствие ловушек. Большое белое здание, в котором мы встретились с Хассаку-самой, всё ещё было на месте. Интересно, что случилось с Абарато, когда он исчез?

На западе виднелось болото, через которое мы недавно прошли. Оно очень красиво отражалось на солнце. Затем я заметила худую белую тень, стоящую там. Я прищурилась, думая, что это может быть Кунэкунэ, но нет. Тень была похожа на большую птицу или, может быть, на цаплю? Существо сунуло свою изогнутую шею в воду, а затем вернулось в прежнее вертикальное положение. Если это действительно птица, то это было бы первое животное, которое я увидела с тех пор, как попала в потусторонье.

Я продолжала идти вдоль забора и подошла ближе к северной стороне. На севере я увидела очень много зданий, может это город?

Ну, на самом деле, эта была скорее деревня. Мы ещё никогда не ходили на север, но я не помню, чтобы когда-нибудь видела эту деревню. Все крыши были покрыты черепицей, которая кое-где отвалилась, а стены были испачканы грязью, вероятно, из-за сильного ливня.

В окне одного дома что-то прошло, или кто-то...

Я увидела затылок с длинными прядями светлых волос.

- Торико! - Крикнула я. - Торикоооо!

Я мгновенно подняла "Макаров" над головой и выстрелила несколько раз, не обращая внимание на звон в ушах.

Затем наступила тишина. Я не знала, услышала ли она, но её больше не было видно.

Внезапно я заметила Кодзкуру, вышедшую из здания.

- Кодзакура-сан!

Ответа на мой крик не последовало. Почему-то Кодзакура пошла в сторону леса, не предупредив меня?

С ней точно что-то случилось.

Я убрала "Макаров" в ножную кобуру, ухватилась за лестницу и, едва не поскользнувшись, стала спускаться так быстро, как только могла.

Оказавшись наконец на земле, я посмотрела на первый этаж. Кодзакура исчезла. Рядом с костром лежала коробка непромокаемых спичек, которую я дала ей раньше, и брошенный дробовик.

Кодзакура ни за что бы не ушла без своего дробовика. Я подобрала спички и ружьё, а затем побежала за ней.

Пикник в Потусторонье Глава 30

Я ничего не понимаю.

Её походка была медленной, но я до сих пор не могу её найти. Я бежала так быстро, как только могла и не смогла её догнать?

Уже совсем скоро зайдёт солнце, а потом наступит ночь – время чудовищ.

Я полностью разрядила свой "Макаров", и теперь очень жалею об этом. У меня дома лежали запасные патроны, но я не додумалась их взять. Если на меня нападут, похоже, придётся полагаться на дробовик. Но проблема была в том, что я никогда им не пользовалась. Торико, возможно, легко бы воспользовалась любым оружием, но я была любителем, которому оно случайно попало в руки.

Сколько раз Кодзакура стреляла? Один раз у входа, дважды в Кунэкунэ. И всё? А сколько патронов у всего?

Прежде чем я успела всё вспомнить, лес кончился. Внезапно передо мной оказалась дорога.

Асфальт передо мной был сухой и потрескавшийся, как в Мексике, сорняки здесь свободно росли между трещинами. Ряды домов по обе стороны дороги были заброшенными, не было никаких признаков жизни. Слова "город-призрак" казались подходящими для описания этой картины.

Прежде чем приблизиться, я сфокусировала своё зрение на правом глазу, чтобы найти ловушки.

- Что? Почему их здесь так много?

Я недоверчиво уставилась на деревню.

Я подняла с земли камень и бросила его на асфальт. Это была замена болтам, которые использовал Абарато. Камешек отскочил, а затем упал без каких-либо происшествий. Он не загорелся, не взорвался, ничего подобного.

Я ткнула в дорогу ствол дробовика, потом быстро отдернула его. Металлическая часть не стала ненормально горячей и не расплавилась. Видимого эффекта не было.

Я подняла одну ногу и осторожно ступила в деревню.

- Привет.

- А?

Голос, прозвучавший сзади заставил меня подпрыгнуть. Это был хриплый мужской голос. Я резко обернулась и направила дробовик в сторону этого голоса.

Дуло было направлено на мужчину средних лет в рабочей одежде. Его лицо... Я точно могла сказать что он был средних лет, и что он был мужчиной, но я не могла разглядеть его лицо

- Я же говорил тебе, ты не сможешь вернуться!

По тому, как он говорил и действовал, по тому, как был одет, его нельзя было не узнать. Это был “человек пространства и времени”.

Я наткнулась пальцем на спусковой крючок и нашла выступ, который, казалось, мог двигаться. Я нажала на него, и спусковой крючок, который был заперт и неподвижен, теперь мог свободно двигаться.

- Не двигайся! Я буду стрелять!

Когда я это сказала, мужчина посмотрел на меня с сомнением, или мне так показалось?

В разговоре с Кодзакурой мы пришли к тому, что человек пространства и времени может быть не живым существом, а ботом. Он только выглядит как человек, на самом деле он просто что-то вроде сценического оборудования, которое действует по-человечески.

Если это так, то почему я должна беспокоиться? Пытаясь понять, что это за существо, я сосредоточилась на правом глазу.

Какое-то мгновение я не понимала, что вижу.

Это был не мужчина. Это было даже не двуногое существо.

Это было высокое растение, растущее из земли. Его зелёный стебель поднимался прямо из асфальта, разделяясь посередине надвое, и на каждом конце стебля было по пять пучков маленьких красных плодов. Из всего стебля росли листья в форме стрел, и они развевались на ветру.

Я не помню, чтобы это растение было здесь ранее.

- Что это?

Я в замешательстве попятилась. Растение просто росло там, оно не двигалось и не говорило. Казалось, оно наблюдало за мной, поэтому мне стало жутко. Хоть я и боялась, что оно может напасть в любой момент, когда я повернусь к нему спиной, я закричала.

Вся дорога была в похожих растениях.

Около ворот одного дома было что-то похожее на огромный подсолнух, с белыми и золотыми листьями. Всего у него было четыре больших листа, напоминающих листья растения фатсия, растущие почти у самого корня.

Из-за телефонного столба выглядывало другое растение с листьями, похожими на раздвинутые ноги паука, в середине его стебля виднелась выпуклость, похожая на желочь насекомого.

Было ещё одно интересное растение с тремя похожими на папоротник листьями и двумя светло-розовыми бутонами. Оно было немного меньше остальных, но маленьким его нельзя было назвать. Стебель растения согнулся под тяжестью бутонов, отчего казалось, что он смотрит прямо на меня.

В один момент мне показалось, будто люди, когда-то живущие здесь – и есть растения. Доказательств у меня не было, но это же было лишь моё предположение...

Я невольно оглянулась назад и увидела, что первое растение, которое я встретила, было всё ещё

на том же самом месте. К этому моменту я уже не была уверена, что мой разговор с человеком пространства и времени вообще состоялся.

Я решила убежать отсюда подальше.

- Торико! Кодзакура-сан! Где вы!?

Ответа не последовало. Я сошла с дороги и даже заходила в людские дворы, разыскивая Торико и Кодзакуру, но кроме растений я ни кого не нашла. Открытая дверь, ржавый брошенный трехколесный велосипед, старая покрышка, наполненная водой, плакаты, наклеенные на бетонные стены, которые полностью выцвели, и только очертания людей на них всё ещё были смутно видны.

Прогуливаясь, я заметила ещё одну странность. Деревня не кончалась. Когда я смотрела на неё сверху, она выглядела достаточно маленькой, но как бы далеко я не заходила, конца деревни не было даже видно.

Солнце пряталось за рядами зданий, а силуэты растений рисовались в его освещении. Образ множества людей, смотрящих на меня в темноте, всплыл в моей голове, и я вздрогнула.

Что же случилось с людьми, которые когда-то жили здесь? Эти растения... Это то, что осталось от жителей? Нет, нет, этого не может быть.

Встряхнув головой, чтобы отогнать неприятные мысли, я внезапно кое-что заметила. Почему-то то растение, которое оказалось рядом со мной показалось мне знакомым, оно выглядело небольшим, с розовыми бутонами. Почти все растения были размером с человека, но это было ростом с ребёнка, поэтому оно произвело на меня впечатление.

Стоп, что!? Размером с ребенка?

В тот момент, до меня дошло....

- Сораво-тян! Я здесь!

- Кодзакура?

Кодзакура стояла рядом со мной и что-то кричала. Когда я ответила, глаза Кодзакуры расширились, а затем она положила руки на колени и опустила голову.

- Фух, наконец-то я справилась. - Сказала Кодзакура.

Не знаю, как долго она кричала, но голос у неё был хриплый.

- Откуда ты взялась?

- Я стояла здесь всё это время! Ты догнала меня, и я окликнула тебя, но ты не обратила на меня внимания, и я подумала, что что-то не так.

- Прости. - Сказав это, я огляделась вокруг.

Все растения исчезли, как будто всё это было сном.

- Зачем ты пришла сюда, Кодзакура-сан?

- Я услышала, как кто-то зовёт меня, и невольно направилась сюда. - Сказала Кодзакура. - Я хотела разжечь огонь бочке, поэтому собрала все сухие листья поблизости и зажгла спичку. Каким-то образом мне удалось разжечь огонь, и я решила пойти поискать ещё листьев. Во время моих поисков я внезапно услышала, как Сацуки зовёт меня по имени.

- Сацуки-сан?

- В следующее мгновение я очутилась в центре этой деревни. Я оказалась совсем одна в пустынном жилом районе, да ещё и без своего дробовика. Я очень испугалась! Как раз когда я думала, что мне делать дальше, пришла ты.

Кодзакура, должно быть, чувствовала себя очень одинокой, потому что продолжала говорить. Я оборвала ее, прежде чем она успела сказать что-то еще, и спросила:

- Ты Торико не видела?

- Нет, а что?

- Она должна быть где-то поблизости, в этой деревне.

- Здесь? Серьёзно?

Кодзакура, казалось, сомневалась, но я была уверена. Я видела её только мгновение, но эти светлые волосы определенно принадлежали Торико.

- Я собираюсь здесь всё осмотреть, поэтому если хочешь, можешь возвращаться без меня.

- Ты совсем тупая?

- Если подняться на крышу того здания, вызвать лифт и зайти в него, то вернёшься обратно. Мы с Торико уже пользовались им.

- Не говори глупостей! Если мы вернёмся, то все вместе!

- У меня нет времени провожать тебя, пожалуйста, отправляйся домой.

Я попыталась отдать её дробовик, но Кодзакура не взяла его.

- Я понимаю, что тебе страшно идти туда одной, но скоро станет намного хуже. Возвращайся, пока не поздно.

- Почему?

- Солнце садится.

Город погрузился в глубокие сумерки, и уже становилось трудно различать лица друг друга. Оставшийся тёмно-красный свет виднелся на крышах домов, но вскоре и он исчезнет.

- Сейчас я вряд ли смогу защитить тебя.

Козакура раздражённо вздохнула.

- Ты серьёзно? Показала мне фотографию, а теперь отправляешь меня домой?

- Какую фотографию? С моим двойником что ли?

- Нет, фотографию Сацуки. Сораво-тян, ты действительно не интересуешься никем, кроме Торико, не так ли? До этого дня я считала, что Сацуки умерла здесь. Но сейчас у меня есть надежда, что Торико нашла её. Если Сацуки здесь, я обязана навестить её. Вот почему я не могу вернуться, Сораво-тян.

Как только Кодзакура закончила говорить, последний свет исчез.

В потусторонье наступила ночь.

Пикник в Потусторонье Глава 31

Наступила ночь, звезды уже сияли.

Неужели ночь наступила так быстро? Тёмно-синий цвет в моих глазах сменился на тёмно-чёрный. Звёзд в потусторонье было настолько много, что, казалось, они заслоняли всё небо. Раньше я никогда такого не видела...

- Я не могу разглядеть ни одного созвездия. Интересно, почему?

Смотря на звёзды, Кодзакура подошла ко мне и схватилась за мою кофту.

- Ты первый раз в потусторонье ночью, Кодзакура-сан?

- Да. Сацуки говорила, что ночью здесь безусловно очень красиво, но опасно. Жаль что я не успела побывать здесь ночью с Сацуки.

- Ну, в место неё, я с тобой...

Кодзакура ухмыльнулась и продолжила смотреть на небо...

- Мы идём или мне тебя здесь оставить?

- Сораво, тебе уже говорили что у тебя нехороший характер!?

- У меня появилась одна идея, куда можно пойти!

Эта идея пришла мне в голову после того, как я узнала в растениях людей, живших здесь когда-то.

Мой правый глаз, который в состоянии обнаружить пространственные анамалии, может видеть истинный облик чудовищ. Он уже не раз помогал мне бороться с здешними тварями...

Но я никогда раньше не пробовала использовала эту способность, чтобы видеть сквозь гличи. Если эта деревня не является настоящей деревней, то и синий мир, в котром я оказалась, получается, тоже не является настоящим. Что же будет, если я увижу настоящий облик гличей?

Кодзакура слушала мои догадки с трепетом.

- Теперь, если мои догадки верны, я смогу оставить тебя в безопасности, а сама пойду искать Торико.

- А? Чего? Ты хочешь оставить меня?

- Всё будет хорошо!

Если прислушаться, то где-то в темноте потустороннего мира я можно почувствовать, как что-то начинает просыпаться. Воздух наполнился присутствием живых существ. С криком, похожим на вопль, кто-то пролетел высоко в небе.

Неподалеку, в заброшенных домах слева и справа от нас, слышался чей-то шепот. Я не понимала кто и о чём говорит, но мне казалось, что речь идёт о нас.

Кодзакура прижалась ко мне.

- Монстры приближаются, да? - Спросила Кодзакура.

- Да...

Мне было настолько страшно, что хотелось с криками убежать отсюда. Ведь, возможно, что здешние твари могут напасть на нас в любой момент.

Покачав головой, Кодзакура сказала:

- Похоже, у нас нет выбора... Я в тебя верю! - Сказав это, Кодзакура ещё крепче вцепилась в мою кофту. Было ли это проявлением беспокойства? Так или иначе, это не имело значения, своего решения я не изменю.

Не обращая внимания на тревожное чувство, я сосредоточилась на правом глазу.

Внезапно в округе воцарилась тишина. Когда я посмотрела вниз, то заметила, что Кодзакура, которая вцепилась в меня пару секунд назад, снова превратилась в растение.

Растения окружили меня так, что выбраться для меня стало проблемой. Было такое чувство, будто я забрела в поле подсолнухов.

Это не то, что я ожидала увидеть...

Когда я впервые вошла в эту деревню, я увидела человека пространства и времени, но он оказался обычным растением. После этого я узнала в растении и Кодзакуру.

Затем, когда я попыталась увидеть истинную сущность деревни, я снова увидела окружающих меня растений. Ничего не понимаю... Я вижу то один, то другой мир и каждый вроде бы настоящий.

Неужели это значит, что мой правый глаз видит что-то другое, что угодно, но не истинный облик этого мира.

Вдруг растения, окружавшие меня исчезли, осталась лишь одна Кодзакура, превратившаяся в цветок.

На другой стороне улицы мужчина в костюме повернулся и посмотрел на меня. У него было потрясённое выражение лица, а на груди красовался значок, похожий на цветок. Прежде чем мужчина успел что-то сказать, мир снова изменился, и я увидела трёх женщин средних лет, стоящих перед соседним домом. Они настойчиво звонили в колокольчик, что-то крича тем, кто был внутри.

Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Посмотрев вниз, я увидела, что смотрю вверх.

- А?!

Я увидела себя.

Скорее всего, мой правый глаз умеет перемещаться между мирами...

Пространственно-временной человек, который всё это время появлялся, три женщины, двойник - все они были частями одного "феномена".

Я слишком поздно поняла, что знаю этот заброшенный город. Он был разрушен, так что я никогда не замечала этого раньше, но я знаю эти улицы. Я видела их совсем недавно. Они находятся недалеко от квартиры Торико, в жилом районе Ниппори. В какой-то момент небо посветлело. Похоже, я вернулась в полдень сегодняшнего дня, в то время, когда хотела навестить Торико.

Я увидела дом Торико, он была увит плющом, лифт развалился, а с бака на крыше свисали какие-то непонятные чёрные водоросли. Я также увидела и себя на дороге впереди, по-видимому, я шла к Торико.

Увидев снова своего двойника, я решила пойти за ним.

Когда я сосредоточилась на двойнике, то почувствовала, что происходит что-то странное. Дома вокруг внезапно сплющились и исчезли.

Мне одной так противно наблюдать за своим двойником? Неужели со стороны я выгляжу такой высокомерной и эгоистичной?

Мой двойник добежал до двери в квартиру Торико и встал, когда я догнала его, он прошёл сквозь дверь и пропал. Я положила руку на дверную ручку и медленно потянула её на себя, после чего вошла внутрь.

В конце прихожей я увидела комнату с деревянным полом. Я вошла, не снимая ботинок. Внутри не было никакой мебели. В этом пространстве, которое было пустым, я нашла Торико.

Торико сидела у стеклянной двери, ведущей на балкон, прислонившись спиной к стене. Она была одета в свою экспедиционную одежду, в такую же, в которой я видела её на фотографиях. Её автомат валялся на полу.

- Торико!

Когда я подбежала к ней, Торико помахала мне рукой в перчатке и мягко улыбнулась.

- Сораво, ты всё таки пришла за мной...

- Торико, я тебя искала целую вечность! Кстати, почему ты не обратила внимание на выстрелы и крики!? Я потратила все свои патроны, надеясь, что ты меня заметишь!

- А, так это была ты? А я думала, что это ребята со станции Кисараги.

- Конечно это была я!

- На самом деле я не думала, что ты придёшь за мной.

С ней что-то не так. Она выглядит обессиленной.

- Что с тобой, Торико? Ты ранена?

- Нет...

- Тогда пошли домой!

Я потянула её за руку, но Торико даже не попыталась встать.

- Прости, Сораво. Я не могу вернуться домой. Я нашла Сацуки. - Сказала Торико.

- Правда? - Спросила я.

Торико указала на окно.

По другую сторону балкона, то, что я приняла за небо, было тем самым голубым пространством. В этом пространстве стояла очень высокая женщина в чёрной одежде, и смотрела на нас сверху вниз.

У неё были длинные аккуратно подстриженные чёрные волосы, бледная кожа и очки с черной оправой. Ещё я заметила, что её глаза были невероятно синими. Это был гораздо более устрашающей оттенок синего, по сравнению с тем, что у моего глаза.

Несомненно, это Сацуки Урума - пропавшая подруга Торико.

От её присутствия у меня волосы встали дыбом, но не только потому, что она меня пугала.

Она определённо выглядела точно так же, как женщина с фотографии, но она была другой. Она не выглядела по-человечески.

Не обращая на меня внимания, Торико встала, открыла стеклянную дверь и вышла на балкон.

- Насчёт Сацуки. Она для меня очень особенный человек. - Сказала Торико, глядя на неё. - Если честно, я не умею заводить друзей. В школе со мной совсем никто не общался, поэтому я всегда сидела дома и грустила. Но, в один прекрасный день в моей жизни появилась Сацуки!

Торико говорила с таким интересом, будто она была маленькой девочкой, мечтающей о беззаботной жизни. Но взгляд её был рассеянным, будто она находилась не здесь.

- Сацуки научила меня многим вещам, которых я не знала.

- Перестань, Торико! - Мне было неприятно слышать, насколько Торико была близка с Сацуки-сан до того, как мы с ней встретились.

- Она сказала мне, что мы друзья. И так как мы стали друзьями, она рассказала мне о потусторонье, а через несколько дней мы отправились в экспедицию. «Я буду продолжать учить тебя всему» - говорила она, но потом внезапно исчезла. Она так сильно изменила мою жизнь... Я никогда не смогу забыть её! Сацуки - это всё, что у меня есть...

- Нет!

Вслед за Торико я выскочила на балкон, не смотря на страх, перед этой плавающей штукой в голубом пространстве.

Торико продолжала:

- Теперь, наконец, я нашла её! Она действительно жива! Я пойду за ней...

Когда Торико положила свою руку на перила балкона, я схватила её за плечо.

- Ты не можешь снова уйти, Торико!

- А почему бы и нет?

- Потому что это не Сацуки!

Мой правый глаз смог увидеть настоящий облик этого существа.

Это была огромная ветряная мельница с сотнями лопастей или огромным цветком в центре, было не разобрать. Когда я присмотрелась, то увидела, что в центре мельницы находилось женское лицо, что казалось шуткой, но здесь было не над чем смеяться. На самом деле это выглядело жутко и пугающе..

- Мне нужно идти...

Я заметила что-то странное в голове Торико, когда она пробормотала это. Взглянув ещё раз правым глазом, я вздрогнула. Голова Торико начала раскалываться.

Её хорошенькое личико осталось прежним, но уши, волосы и шея были стянуты тонкими пушистыми нитями, образующими вихрь.

- Послушай, Сораво. Мне кажется, что я поняла, почему Сацуки так внезапно исчезла... Правда в том, что мы боимся. Ведь каждое живое существо испытывает страх. Но только люди додумались до того, чтобы исследовать страх. Воображать страх и использовать его - тоже исключительно человеческое свойство. Вот почему они используют страх, чтобы получить к нам доступ. Они настолько чужды нам, настолько недоступны нашему пониманию, что страх - единственный канал, по которому они могут взаимодействовать с нами. Страх - это средство контакта, а также их цель. Сораво, я всё поняла...

- Ничего ты не поняла!

В отчаянии я прижалась к ней. Я пыталась всеми силами удержать её, чтобы она не раскололась на кусочки. Но хуже всего то, что я тоже начала раскалываться. Но боли не было, было только одиночество, охватившее меня.

- Сораво, что ты делаешь? Мне нужно идти.

- Заткнись! Я тебя не отпущу, ясно?

- Это не твое дело.

- Чего?! Ты идиотка, Торико! Ты ворвалась и испортила мне жизнь, и теперь, у тебя ещё хватает наглости так говорить? Ты ведёшь себя как ребёнок!

- Что? Я тебя не понимаю. - Сказала Торико.

- А ты и не хочешь меня понимать! Как же ты меня бесишь! Слушай, если не хочешь умереть, то пойдём со мной! Перед тобой не Сацуки, а чудовище, принявшее её облик!

Я вспомнила нашу встречу с Хассаку-самой. В тот раз она меня обманула и Торико едва успела удержать меня. На этот раз настала моя очередь. Я не позволю им увести Торико. Неважно, кем или чем они являются, я не отпущу её.

Левой рукой я обхватила голову Торико, а правой подняла ружье и положила ствол на перила балкона.

Итак, ветряная мельница, как ты думаешь, какой самый важный урок я усвоила за весь свой опыт полученный в потусторонье? Если я смотрю правым глазом, когда стреляю, независимо от того, насколько далеко я нахожусь от цели, я попаду.

Я сняла предохранитель и нажала на курок. Выстрел пробил отверстие в центре мельницы.

- Сацуки... - Ошеломлённо произнесла Торико.

Не обращая внимания на Торико, я выстрелила второй раз. Вращающаяся мельница дергалась, а я продолжала стрелять. Третий выстрел, затем четвертый.... И тут, я поняла, что у меня кончились патроны.

Огромная мельница похожая на цветок, которая была вся разорвана моими выстрелами, все еще вращалась, но внезапно, казалось, достигла своего предела, и начала разрушаться. Когда я открыла левый глаз, то увидела, что это лицо смотрит прямо на меня. Ни обвиняя меня, ни улыбаясь.

Торико внезапно начала кричать.

- Чего?! Нет! Это не Сацуки!

- Я же говорила тебе... Оказалось, тобой легко манипулировать, Торико.

- Подожди, Сораво, моя голова, что с ней?

- Просто посиди немного, хорошо? Скоро всё пройдёт.

Тело Торико постепенно приходило в норму. Однако, отдыхать было некогда, так как балкон уже исчез у нас из-под ног, как и сам жилой дом. Мы с Торико остались в бесконечном мире синевы.

Мы не упали, но было трудно сказать, действительно ли мы стояли. Казалось, что мы сейчас споткнемся и упадем, поэтому мы одновременно оперлись друг на друга, чтобы не свалиться.

Возможно, немного успокоившись, Торико нерешительно открыла рот.

- Эм... Сораво...

- Слушаю.

- Что я пыталась сделать?

- Ты пыталась куда-то уйти вместе с этим монстром.

Торико на некоторое время замолчала.

- Мне очень жаль.

- Ни за что не прощу тебя, но ладно. Но ни за что не прощу!

- Так да или нет!?

Решив, что лучше не отвечать на этот вопрос, я решила сменить тему.

- Скорее всего, это были ловушки, и деревня и человек.

- Какой ещё человек!?

Я не могла избавиться от ощущения, что нас кто-то заманил сюда. Сацуки была приманкой для Торико и Кодзакуры, а Торико - для меня.

Я была уверена, что “человек пространства и времени” и деревня - всё это были части какой-то ловушки.

Я могла только гадать, каковы были их цели, но то, что Торико сказала, не выходило у меня из головы. Кто же подстроил эту ловушку? И почему нам?

- Отчасти, в этом есть и твоя вина, Сораво.

- Чего?

- Ну не я же говорила "Я больше не пойду туда с тобой" и "ты мне не подруга больше".

- Эй, я такого не говорила!

- А прозвучало именно так! Поэтому, чтобы искупить вину, придумывай, как нам отсюда выбраться!

- Сколько же много от тебя проблем, женщина!

Я думала, она разозлится, но Торико почему-то была этому рада.

Я немного подумала.

- Хорошо, но прежде чем мы вернемся, мы должны забрать Кодзакуру-сан.

- Чего? Кодзакура тоже пришла?

- Ага. Только когда она увидит твоё лицо, она тебя убьёт, поэтому будь готова.

- Что ты имеешь в виду?

- Скоро узнаешь, ха-ха.

Я протянула ей руку, и Торико взяла её.

В тот момент, наши взгляды встретились и Торико вдруг начала хихикать.

- Что здесь смешного?

- Нет, извини, не в этом дело. Просто я очень застенчивая... Мне было всегда хорошо с тобой, Сораво. Я думала об этом, а потом вспомнила нашу первую встречу....

- Помнишь, ты меня тогда назвала Офелией?

- О да...

В тот раз Торико спасла меня.

- Когда я это сделала, на твоём лице так и было написано: “О чём она вообще говорит?”. Я сразу подумала, что мы с тобой смогли бы поладить. В тот момент, я смотрела на тебя, как зачарованная.

- Вот почему ты мне нравишься, Сораво.

- Всмысле?

- Не сердись. Это просто комплимент, ха-ха-ха.

В этот момент Торико одарила меня своей улыбкой.

- Ладно... Что мне делать?

- Просто ухватись своей рукой за воздух.

- Хорошо.

Я посмотрела на пространство вокруг нас правым глазом, а Торико схватила его левой рукой. Её полупрозрачные пальцы прорвали дыру в голубом пространстве, словно это была бумага. С другой стороны я увидела свет, это был ночной город.

Мы вдвоём вывалились из расщелины и вышли прямо около многоквартирного высокого дома.

- Ого, уже темно. Сейчас ночь что ли?

- Верно, поэтому держи оружие при себе.

Крепко держа Торико за руку, я сфокусировала своё сознание на правом глазу.

Нам нельзя было расслабляться, ведь мы ещё не спасли Кодзакуру, а она, наверное, сейчас очень злится. Она осталась, в надежде увидеть Сацуки-сан, но это оказалось пустой тратой времени. Я ломала голову, думая, как лучше ей всё объяснить.

Наверное, если я скажу Кодзакуре, что выстрелила в Сацуки-мельницу, она очень взбесится.

- Сораво, я совсем забыла тебе кое-что сказать... Спасибо, что пришла за мной.

Затем, слегка улыбнувшись, она приблизила губы к моему уху и продолжила:

- Итак, когда мы пойдём туда ещё раз?

Я снова посмотрела на Торико, медленно моргая.

Интересно, смогу ли я прямо сейчас изменить мир и превратить Торико в растение. Хмм... А в какое растение превратилась бы Торико?

Пикник в Потусторонье Том 2. Обложка.

Пикник в Потусторонье Глава 32

В тёмной комнате висел раздражающий запах горелого мяса. И он не выветривается так сразу, а некоторое время остаётся на волосах и одежде...

На дворе уже июль. С каждым днём на улице становится всё жарче и жарче. Выпускные экзамены уже на носу.

Часто в интернет-историях о привидениях были описаны волнения рассказчиков, но что же стало с ними после? Люди забыли о своих страхах и переживаниях? Раньше я всегда задавалась вопросом, возможно ли забыть о страхе, но теперь, когда я оказалась в таком положении, я поняла.

Каким бы страшным ни был бы твой опыт, всегда можно вернуться к обычной жизни.

Но были и исключения. Это те, чьи тела и души были сломаны, те, кто сошёл сума, те, чьи отношения с друзьями и семьей были испорчены из-за неспособности заставить кого-либо поверить в их историю.

Даже если страшная ситуация не причиняла достаточно вреда, чтобы полностью разрушить жизнь этих людей, то страх от неё оставлял явный след – сильную боязнь всего суеверного.

А в некоторых случаях этот страх может превратиться во вспышки гнева.

Как с Кодзакурой, которая сейчас стояла перед нами с Торико.

Мы сидели за столиком в ресторане, между нами повисла гнетущая тишина. Даже когда соленый говяжий язык шипел на металлической сетке перед ней, выражение лица Козакуры оставалось суровым.

- Козакура-сан, теперь всё в порядке, не беспокойся попросту. - Нерешительно сказала я, заставив Кодзакуру пристально посмотреть на меня сквозь дым.

- Ты считаешь, что это нормально? Не жди, что я так легко тебя прощу.

- Я имела в виду мясо. Просто, похоже, что оно уже готово.

Кодзакура нахмурилась, возмущенно фыркнула, а потом медленно взяла палочки и достала говяжий язык, целых три куска.

- Как вкусно пахнет! Давай тоже приступим, Сораво! - сказала Торико взволнованным голосом.

- Ты хоть понимаешь, зачем мы сегодня собрались? Вы двое должны поразмышлять о том, что совершили, и извиниться передо мной!

- Ладно. Извиняюсь. Ты права. – Сазала Торико, схватив кусок говяжьего языка, и сунув его в рот с задумчивым выражением лица.

- Мммм... Вкусно!

- Может и ты что-нибудь хочешь заказать?

- Заказывай, что хочешь... - сказала Кодзакура, сделав глоток пива.

Среднего размера кружка, из которой она пила пиво, выглядела ужасно большой на фоне маленькой Кодказуры. Это заставило меня почувствовать, будто я даю попробовать алкоголь несовершеннолетнему ребёнку.

Причина, по которой мы собрались все здесь – Кодзакура.

В нашей последней экспедиции в потусторонье я оставила Кодзакуру ночью одну, чтобы найти Торико.

Я использовала силу своего правого глаза, чтобы превратить Кодзакуру в растение. С наступлением ночи я подумала, что так ей будет безопаснее. Каким-то образом этот сбой в моём восприятии определял окружающую меня среду. Я приняла свое решение, исходя из убеждения, что если я буду воспринимать Козакуру как растение, она таким образом сможет скрыться от монстров, и ей ничего не будет угрожать.

Кодзакура сама говорила мне, что до смерти боится потусторонья, поэтому я подумала, что оставшись одна, она испугается ещё больше, и рассердится на нас с Торико за то, что мы втянули её в это. Однако, когда я нашла Торико и привела её в деревню, Кодзакура вела себя странно. Она не отвечала на наши вопросы, и просто молчала. Даже после того, как мы вернулись в наш мир, она по-прежнему почти не разговаривала с нами. А когда мы проводили её домой, она заперлась на несколько замков, даже не попрощавшись.

Интересно, с ней всё в порядке? Через неделю мне неожиданно позвонила Кодзакура, и когда я сняла трубку, она сказала мне это в ярости:

- Да пошла ты! Хватит с меня этого дерьма!!!

Казалось, что после того, как она пережила ночь в потусторонье, её мысли какое-то время где-то блуждали.

- Мясо... - Сказала Кодзакура, после того, как я извинилась. - Накорми меня мясом. Мой гнев не утихнет, пока я не съем якинику.

- Эмм...

- Хорошее мясо. Мне нужно качество. Если ты отведёшь меня в какое-нибудь дешёвое заведение, где можно просто перекусить, я убью тебя.

- А обязательно платить должна я? Просто у меня не так много денег.

Я добралась до этого места, прежде чем была прервана потоком словесных оскорблений от Козакуры.

Взрослая женщина, которая жила в элитном жилом районе, заставляет бедную студентку платить за неё в ресторане. Это просто ужасно.

Я решила поговорить с Торико и мы договорились, что платить будем вместе. Торико выбрала ресторанчик в нескольких минутах ходьбы от станции Икебукуро. Готовят там несомненно вкусно, но цены безумно высокие. Когда я пришла туда впервые, я выла в шоке о того, сколько видов мяса бывает.

- Сораво-тян, чего ты ухмыляешься?

Я поняла, что Кодзакура смотрит на меня, как на ненормальную, и я закрыла рот.

- Прости. Просто цыпленок был просто восхитителен.

- Ну, ладно. В конце концов, вы платите. - Раздражённо сказала она.

Я резко пришла в себя. Это было правдой, счёт сегодня оплачивали мы с Торико.

- Торико, не заказывай слишком много!

- Не беспокойся, Сораво.

- Просто я не хочу снова за тебя всё есть! Заказать кучу еды ты то можешь, а вот съесть её – нет!

- Мне просто нравится смотреть, как ты пытаешься всё съесть, ха-ха-ха.

Чего!?

Пока я слушала Торико, официант принёс специальные рёбрышки калби, которые она заказала.

Мы втроём сразу же бросились поедать мясо. В то время, как я наслаждалась тающим во рту вкусом мягкого жира, Торико заговорила:

- Мммм, так вот, о том, что случилось в тот раз... Думаю, ты была не права, Кодзакура. Я не ожидала, что Сораво придёт не одна. Лично я не хотела тебя никуда впутывать. Извиняюсь.

Мы с Кодзакурой продолжили жевать, молча слушая Торико.

Кодзакура сглотнула, а затем, не скрывая удивления, сказала:

- Ты говоришь так, будто это мы виноваты, что за тобой гнались.

- Нет, дело не в этом.

- Не могли бы вы просто начать доверять мне? - Сказала я, выражая своё недовольство.

- Я действительно верила в тебя!

Если честно, в этот момент я почувствовала себя хулиганкой...

- Ты пошла туда одна, потому что не думала, что можешь на меня положиться, верно? Ты даже не подумала о том, что я могу прийти и спасти тебя, не так ли? Это после всего, что мы пережили вместе?

- Мне очень жаль...

Я старалась не смотреть ей в глаза, когда говорила, но у меня не получалось.

Блин. Что мне теперь делать?

- Сораво-тян. – Окликнула меня Кодзакура.

- Что?

- Ты тоже не ангел.... Я доверяла тебе, Сораво-тян.... Ты говорила, что я буду в безопасности....

- Ну да.

- Что это было за место!? Ты бросила меня на каком-то цветочном поле!

- Цветочном поле? - Удивилась Торико.

- Сначала послышался шум льющейся воды, и я услышала, как люди разговаривают вокруг меня, но никого рядом не было. Я знала, что мне там не место, но я не даже сдвинуться не могла.

Её глаза смотрели куда-то вдаль, а на руках можно было заметить мурашки.

- Я была обездвижена, как будто мои ноги пустили корни, и я просто стояла там одна. Голоса вокруг меня внезапно стали настолько шумными, что я заткнула уши, затем расположение звезд на ночном небе постепенно стало выглядеть так, будто оно имело какой-то смысл, и это напугало меня. Голоса начинали сердиться. Это сводило меня с ума, поэтому я присела на корточки, уставилась на землю и перед кем-то извинялась.

Кодзакура крепко зажмурилась, а потом глубоко вздохнула.

- Всё обошлось лишь потому, что вы смогли вовремя вернуться, но ведь там мне грозила серьёзная опасность, не так ли? Что бы вы делали если бы я сошла сума или умерла, Сораво-тян?

- Я надеялась, что ты будешь в порядке...

- Ах, да!?

Взгляд Кодзакуры пронзил меня насквозь.

- Кодзакура, Сораво ушла, чтобы найти меня. У неё не было...

Когда Торико попыталась вмешаться, глаза Кодзакуры расширились от гнева.

- Заткнись! Я жертва! И вы обе неправы!

- Мне очень жаль...

Когда я извинилась и склонила голову, на лице Кодзакуры появилось самодовольное выражение.

- Сораво-тян, знаешь, держу пари, ты даже не подумала о том, что со мной будет.

- Неправда!

- Дело не только во мне, но и в Сацуки. От Торико я узнала, что ты без всяких колебаний выстрелила в эту тварь с лицом Сацуки, не так ли?

- Но ведь это была не Сацуки...

- Мы почти ничего не знаем о том, какое воздействие оказывает на людей потусторонье. Вам это не приходило в голову? Ты, должно быть, не подумала, что это тварь может быть как-то связана с настоящей Сацуки. Хотя, наверное, ты подумала об этом, а потом просто намеренно проигнорировала. Неужели тебе наплевать на других людей? Ты не заботишься ни о ком, кроме себя!

- Кодзакура...

- Заткнись, Торико.

Я сделала глоток пива, а затем с грохотом поставила пустую кружку на стол и наклонилась.

- Если ты собираешься зайти так далеко, то у меня есть свои вопросы!

- Чего!? Ты что, думаешь, что теперь имеешь право злиться на меня?

- Я всё это время гадала, кто же ты такая, Кодзакура? Чем ты занимаешься, всё время сидя взаперти у себя дома? Даже я знаю, что на должности исследователей платят не так уж много. Откуда взялся этот миллион?

- Ты имеешь в виду деньги, которые я тебе дала?

- Вот именно! Это случайно не деньги якудзы? А, теперь понятно, почему у тебя такой легкий доступ к оружию!

Когда я бросила подозрительный взгляд на Кодзакуру, она жестом попросила Торико наклониться поближе, а затем спросила у неё:

- Торико, Сораво-тян плохо пьёт что ли?

- Я думаю, это потому, что она раздражается, когда злится.

- О чём вы там шепчетесь?!

- Это называется ”сценический шепот". - Раздражённо сказала Кодзакура, а затем схватила с тарелки королевскую вешенку и сунула её в рот. - А насчёт твоих любопытных вопросов, то это не твоё дело. И, если что, это не деньги якудзы, так что расслабься.

- А чьи же тогда эти деньги?

Глаза Кодзакуры блуждали, словно она размышляла.

- Есть частная организация, которая торгует информацией о потусторонье. Я член этого клуба, поэтому они предоставляют мне некоторую сумму. - Сказала Кодзакура осторожным тоном.

- Чего?! - Глаза Торико расширились. И мои тоже.

- Почему ты раньше ничего не говорила?

- А надо было? Я просто занимаюсь специальным дискурсом с другими исследователями. Торико просто ищет Сацуки, а ты в этом замешана только из-за денег, верно?

Торико неожиданно заговорила:

- А вдруг Сацуки тоже была членом клуба?

- Честно говоря, я просто подменяю её после того, как она исчезла. - Сердито сказала Кодзакура, выхватывая почерневший кусочек кальби из сетки. Похоже, Торико хотела что-то сказать, но сдалась, угрюмо опустив глаза.

Счёт оказался на достаточно большую сумму, но я была к этому готова.

Я должна поехать домой по линии Сайке, Торико - по линии Яманоте, а Кодзакура - по линии Сэйбу Икэбукуро. Торико сказала, что проводит Кодзакуру до билетной кассы, а я просто поплелась следом за ними.

Когда мы подошли к билетным воротам на первом этаже линии Сэйбу, Козакура неожиданно заговорила:

- Сораво-тян, почему бы тебе не прийти ко мне сегодня вечером?

- Зачем?

- Я не хочу возвращаться домой одна.

Когда она сказала это, я была сбита с толку.

- А ты не можешь переночевать в манга-кафе или ещё где-нибудь?

- Нет, я не хочу быть одна.

Я вопросительно склонила голову набок, что заставило Кодзакуру потерять терпение.

- Мне страшно от одиночества!

- Почему ты злишься?

- Потому что ты не понимаешь намёков! Что мне делать, если эти три дамы вернутся?

- Стрелять в них из дробовика.

- Ты такая бессердечная! - Кодзакура возмущённо ткнула в меня пальцем.

Я немного обиделась. Торико наклонилась ко мне с озабоченным видом.

- Хочешь, я пойду с вами?

Хотя Торико вела себя довольно мило, Козакура покачала головой.

- Ты мне не нужна.

Я попытался успокоить Кодзакуру и заговорила с ней самым мягким тоном, на какой только была способна.

- Мы с Торико приедем к тебе завтра, чтобы обсудить нашу следующую экспедицию. Пожалуйста, не стреляй в нас, хорошо?

- Если испугаешься, можешь позвонить нам в любое время!

- Обращаешься со мной, как с ребенком... - Кодзакура с отвращением сплюнула и отвернулась. Когда она направилась к билетной кассе, Торико окликнула ее:

- Мясо было вкусным?

- Спасибо..

Кодзакура устало помахала нам рукой, а затем в мгновение ока её поглотила толпа.

Я искоса взглянула на Торико, которая с беспокойством смотрела ей вслед.

- Торико, ты знала, что ты очень хороший человек?

- Неужели? Боже, ты меня смущаешь. - Торико гордо выпрямила спину, а потом, передумав, добавила. - А я думаю, что Кодзакура самая добрая.

Пикник в Потусторонье Глава 33

На следующий день, в субботу, в 11.00, я, как и обещала, пришла к Кодзакуре. Я позвонила в дверной звонок и стала ожидать ответа.

На эту дверь в прошлый раз напали три дамы, но она вроде бы была цела, дверная ручка даже не сломалась. Вместо этого, деревянная поверхность и твёрдые металлические части двери были покрыты тонкими царапинами. Пока я размышляла об этом, я услышала шаги, приближающиеся изнутри дома.

Когда дверь открылась, из дома высунулась Торико. Как и я, она тоже пришла сюда в легкой одежде, предназначенной для экспедиции. Камуфляжные брюки и тонкая черная рубашка с длинными рукавами. Золотистые волосы отлично с ней сочетались.

- Я уж подумала, что пришли те три молодые дамы.

- Подожди ещё несколько лет, и здесь будет только одна такая дама.

- Ах-ха-ха-ха.

Я сняла свои ботинки и вошла в дом Кодзакуры. Коридор, в котором раньше всегда было темно, был хорошо освещён.

- Кодзакура мне сказала, что боится темноты... - Сказала мне Торико, прежде чем я успела её спросить. - Чтобы ночью заснуть, ей приходится принимать снотворное. Я волнуюсь.

- Правда?

Как та, кто втянула её во всё это, я почувствовала вину. Мне было бы всё равно, если бы она просто испугалась, но, похоже, у неё появилась какая-то фобия.

Дверь слева в конце коридора вела в комнату Кодзакуры. Через дверь напротив тоже пробивался свет, это была кухня. Там стоял обычный деревянный стол и четыре стула. Рядом с огромным холодильником лежала куча мусорных мешков, набитых пластиковыми бутылками из-под колы.

Комната Кодзакуры не сильно изменилась с моего последнего визита. Если что-то и изменилось, так это то, что дробовик теперь лежал рядом с её столом. Удивительно, но свет в этой комнате был выключен, а единственным источником света был дисплей.

Когда я увидела Кодзакуру, сидящую на кресле и окружённую стопками книг, у меня возникло чувство, что я поняла, почему это была единственная не освещенная комната. Это было её уютное гнёздышко, её тесная, тёмная тайная база, где она могла чувствовать себя в безопасности.

- Кодзакура-сан, входная дверь заперта.

- Я знаю.

Кодзакура посмотрела на меня так, будто она увидела меня впервые.

- Так ты всё-таки думаешь, что это дело рук тануки?

Кодзакура моргнула так, словно я застала её врасплох.

- А? О чём ты, дурёха? Давайте лучше сразу перейдем к делу.

Когда она сказала это и снова повернулась ко мне, я не могла не почувствовать, что её взгляд немного смягчился.

- Если хотите, можете отправиться в потусторонье, но я никогда больше не пойду туда с вами, ясно?

- Я так и думала...

Я посмотрела на Торико, и мы обе кивнули друг другу.

- Мы пришли сюда, чтобы посоветоваться с тобой о нашей следующей экспедиции «Операция по спасению американских войск на станции Кисараги».

Я убрала всё с низкого столика перед диваном и разложила на нём принесённую с собой бумагу.

- Я тут подумала, что нам ещё давно надо было обзавестись картой.

На бумаге была моя, нарисованная от руки карта потустороннего мира. Она была сделана на листе формата А3, который я взяла в университете. Там были заполненные гличами луга, по которым ходила Хассаку-сама, болото, где обитали Кунэкунэ, деревня-призрак, где я встретила человека пространства и времени и странные растения размером с человека.

Торико подняла голову, убирая волосы за ухо, и когда наши взгляды встретились, она улыбнулась мне.

- Это карта похожа на карту сокровищ!

- Ты тоже так думаешь? - Спросила я, и Торико кивнула, сверкнув глазами.

- Да что с вами такое?

Я наклонилась и ткнула пальцем прямо в центр карты.

- Это здание американские войска назвали бы нашей точкой входа, но, думаю, лучше называть его воротами. Крест на востоке - это ворота в Омии, которыми я первоначально пользовалась. География потусторонья совсем не похожа на географию нашего мира.

- Вы двое бывали в потусторонье больше меня, и я думаю, что вы о нём знаете побольше, чем я, поэтому если вы знаете ещё что-то, нанесите это на карту.

Ответа не последовало. Они обе смотрели на карту, и их лица почему-то были полны эмоций.

- Торико?

- Ой, извини. Я просто задумалась... Сацуки когда-то тоже сделала похожую карту.

- Хватит воспоминаний. Торико, если у тебя есть карта, то почему ты не принесла её раньше?

- Сацуки взяла её.

- Куда? Значит она исчезла вместе с ней? Понятно.

Я немного грубо отозвалась о Сацуки но, так как она мне никто, это не мои проблемы.

Когда я передала фломастеры Торико и Кодзакуре, вздохнув, они потянулись к карте и по очереди стали заполнять то, что я пропустила. Они указали несколько зданий к западу от ворот, и тропинку, ведущую в горы с северной стороны, мимо деревни.

- И это всё? Торико, ты ведь была там много раз.

Торико пожала плечами.

- Когда я только начинала, Сацуки водила меня туда, и мы постепенно расширяли зону, в которой проходили наши операции. Но когда Сацуки исчезла, я не решалась сама исследовать потусторонье.

- Блин. Значит, ты знаешь не намного больше меня.

- Во всяком случае, ты смелее меня, Сораво. Правда когда я впервые встретила тебя, ты чуть ли не умерла.

- Не знаю, можно ли назвать это смелостью...

- Сораво-тян, это станция Кисараги?

Кодзакура указала на прямоугольник, нарисованный на юго - западе карты.

- Я точно не знаю, поэтому просто нарисовала её в углу.

- С тех пор прошло уже полмесяца. Морские Пехотинцы, должно быть, уже совсем без сил. - Обеспокоенно сказала Торико.

Я кивнула и продолжила:

- Если мы собираемся спасти их, то думаю, это наш последний шанс.

Уцелевшие бойцы батальона морской пехоты США "Бледная лошадь", забредшие в потусторонье во время учений на Окинаве, были уже изрядно измотаны, когда наткнулись на нас. Вероятно, это лишь вопрос времени, когда они умрут.

Кодзакура подозрительно подняла бровь.

- Мне очень жаль это говорить, Сораво-тян, но я не могу представить, что ты из тех, кто рискует собой, чтобы помочь группе незнакомцев.

- Это я сказала, что мы должны пойти и спасти их. - Подняла руку Торико. - Очевидно, что я тоже не полностью доверяю им. Но я не думаю, что мы можем просто оставить их там умирать.

- Сораво-тян, ты думаешь, что сможешь с помощью своего глаза провести их мимо гличей к прямо воротам, через которые ты вошла, так?

- Совершенно верно.

- Но проблема в том, что эти люди - военные, причём неместные. Если верить словам лейтенанта Дрейка, с которым мы познакомились, это секретное подразделение. И даже если мы сможем безопасно отправить их обратно на Окинаву, есть большая вероятность, что это приведет нас к неприятностям.

- Ты хочешь сказать, что мы должны оставить их умирать? Сораво-тян, ты тоже не хочешь со мной идти?

- Если честно, у меня есть и другая цель.

- Что-о?

- Это оружие. Мне нужны новые пушки.

- Зачем?

- Сражаться с монстрами, ничего не имея, кроме “макарова”, как-то глупо. Винтовка и дробовик, например, намного мощнее. Поэтому я хочу, чтобы американские войска одолжили нам оружие и боеприпасы.

- Это ты её подговорила? - Сказала Кодзакура, сердито посмотрев на Торико.

- Нет. У меня уже есть автомат.

- О, Кодзакура-сан, а у тебя случайно нет других пистолетов в подвале?

- Эм... Нет.

- А у тебя, Торико?

- Когда мы с Сацуки отправлялись в потусторонье, мы прятали там оружие. Однако, я не уверена, что в точности помню все места.

- Что ж, полагаю, это означает, что мне всё-таки придётся взять оружие у американских войск.

- Я буду молиться, чтобы тебя не застрелили. - Усмехнулась Кодзакура.

- Я буду с ней, поэтому всё будет хорошо.

У Торико, вероятно, не было никаких оснований так говорить, но это всё-равно успокаивало.

- Но как вы собираетесь туда попасть? Вы ведь не нашли ворота, ведущие на станцию Кисараги, верно?

Это был действительно важный вопрос, но у меня была одна идея на этот счёт.

Пикник в Потусторонье Глава 34

Это была суббота в Синдзюку. Две девушки, которые выглядели так, как будто были одеты для участия в каких-то играх на выживание шли вместе с женщиной, похожей на ученицу средней школы.

Даже когда они вошли в забегаловку в обеденное время и уселись, выражение недовольства на лице Кодзакуры не исчезло.

- Никогда бы не подумала, что проделаю весь этот путь до Синдзюку только для того, чтобы пообедать. - Сказала она.

- Я не вижу ничего плохого в том, что ты немного погуляла. Кстати, что ты будешь заказывать? - Спросила Торико.

- Макрель с мисо.

- А я закажу имбирный свиной сет. А ты, Сораво?

- А? Ну... курицу карааге, наверное. - Ответила я, всё ещё погруженная в свои мысли.

В заведении сегодня было очень много людей.

Это была та самая закусочная, из которой мы с Торико попали в потусторонье. Сегодня из кухни уже не доносилось никакого лая, а занятый персонал разговаривал с клиентами вполне нормально.

- Ты действительно собираешься попасть в потусторонье отсюда? - С сомнением спросила меня Кодзакура.

- Да.

Я достала из рюкзака сумку на молнии, в которой лежала женская белая шляпа Хассаку-самы. Я думала, что именно она была причиной нашего случайного попадания в потусторонье. А сегодня мы пришли сюда для того, чтобы убедиться в этом.

- Эй, Сораво, если мы собираемся повторить то, что случилось в прошлый раз, разве мне не надо одеть её?

- Нет, на этот раз я это сделаю. Но если не сработает на мне, то тогда я попрошу тебя. - Ответила я, уставившись на шляпу.

Ничего необычного на первый взгляд в этой шляпе не было, но если присмотреться, то можно заметить серебряный свет вокруг неё.

По правде говоря, есть причина, по которой я сказала, что буду той, кто это сделает. Козакура проверила её с помощью счетчика Гейгера и сделала химический анализ образца волокон, взятых из неё, и не обнаружила ничего необычного, но я все еще не могла быть уверена, что не будет никаких вредных последствий для её владельца. Торико использовала эту шляпу всего один раз, потом я воспользуюсь ей один раз, и мне хотелось бы, чтобы нам больше не пришлось её использовать.

- Козакура-сан, если у нас всё таки получиться попасть сегодня в потусторонье, то ты купишь у нас эту шляпу?

- Даже если вы и сможете сегодня туда попасть, я не смогу с абсолютной уверенностью сказать, что причина будет именно в шляпе, а не в этом здании или в чём-то ещё. А может, причина в вас самих? Может, однажды побывав в потусторонье, вас затягивает туда снова и снова?

Может быть, приход в потусторонье изменил нас таким образом, что нас теперь к нему притягивает? Эта мысль приходила мне в голову не в первый и даже не во второй раз. Например, когда я столкнулась с человеком пространства и времени...

- Ну, если это правда, то ты не так уж сильно и отличаешься от нас.

- Хм...

- Ну, можешь идти домой, так как сейчас мы с Торико воспользуемся шляпой и попадём в потусторонье.

- И зачем вы сюда меня приволокли? Просто так что ли?

- Между прочем, ты сама пошла с нами!

Даже несмотря на боль в животе, Козакура пошла с нами в Синдзюку. И я хотела, чтобы она перестала говорить обо мне плохо.

- Ну, хорошо. Если вы всё таки сможете отправиться в другой мир, а потом вернутся, я выкуплю эту шляпу.

Я с облегчением кивнула. В конце концов, на кону стояло моё существование, так как без денег я долго не проживу..

Первой закончила есть Кодзакура. Она оставила маринованные овощи нетронутыми, поэтому я взяла их себе, в этот момент она отодвинула свой стул и встала.

- Ладно, я пойду.

- Конечно, увидимся позже. Сораво, хочешь съесть и мои маринованные овощи? - Спросила Торико.

- Давай.

- Ты так сильно любишь солёные огурцы?

- Я просто ненавижу, когда их оставляют. - Ответила я.

- Сораво, а ты хорошо справляешься. - Усмехнулась Торико.

Можно ли считать это комплиментом?

- Я собираюсь заскочить к Йодобаши по пути, так что, если использование шляпы не сработает, позвоните мне.

Кодзакура оставила на столе купюру в тысячу иен и вышла из таверны одна.

- Как думаешь, она сказала это, потому что боится идти одна? - Торико склонила голову набок.

Эта мысль не приходила мне в голову, поэтому я была озадачена.

- Но там же ещё светло вроде.

Прошло несколько минут, и я всё таки решилась заговорить.

- Торико, ты готова?

- Ага.

Я открыла сумку на молнии, вытащила сложенную шляпу, осторожно развернула её и надела на голову.

Как только я это сделала, Торико сфотографировала меня.

- Что ты делаешь?

- Просто захотела запечатлеть твой новый образ, ха-ха-хах.

- А у меня ты спросить не хотела?

Я сняла шляпу.

- Забудь. Ничего не говори.

- Нет, дело не в этом, она тебе действительно идет.

Я взглянула на экран смартфона Торико. В каком-то смысле эта шляпа мне очень даже шла.

Сочетание большой, белой шляпы, которая могла бы подойти состоятельной девушке, посещающей летний курорт, с моей одеждой-рубашкой цвета хаки с длинными рукавами и черной майкой производило впечатление.

- Я думаю, что это по-своему мило.

- Я же просила тебя ничего не говорить.

Я больше никогда её не надену. Я яростно сложила шляпу и вернула её в сумку на молнии.

- Уже убираешь её?

- В прошлый раз ты тоже её недолго носила. Кстати, может пойдём уже?

- Давай.

Если бы мы действительно собирались воссоздать обстоятельства прошлого раза, возможно, нам следовало бы подождать ещё немного. Но если мы будем ждать в помещении, откуда некуда будет бежать, с людьми вокруг тоже может что-то случиться, как в прошлый раз.

Я поднялась со своего места, взвалила на плечо тяжелую сумку и подошла к кассе, чтобы оплатить счёт. Когда мы шли к кассе я не чувствовала ничего странного.

Улицы снаружи тоже были такими же, как и всегда. В прошлый раз, когда мы попали в потусторонье, первой странностью было то, что официант говорил непонятным языком.

Я прислушивалась к разговорам прохожих, зазывала официантов и тщательно следила за надписями на вывесках, когда мы неторопливо шли к метро.

- Торико, как ты думаешь, сколько времени прошло между тем, как ты надела шляпу, и тем, как мы заметили, что что-то не так?

- Я надела её сразу после того, как мы добрались до забегаловки, верно? Мы пили, наверное, часа три или около того.

- О нееет. Ходить взад и вперед по этим многолюдным улицам целых три часа - это уже чересчур!

Была середина лета, и мы таскали с собой снаряжение для экспедиции, отчего становилось тяжело идти.

- Хахаха...

- Да уж... - Сказала я, уставившись на ноги прохожих, моя уверенность постепенно угасала. – Скорее всего, на этот раз ничего не выйдет. Извини.

- Стоп! Похоже, дело не в этом!

Внезапно в голосе Торико послышалось напряжение. Когда я подняла голову, в какой-то момент все вокруг нас исчезли.

- Чего?

Я была сбита с толку, когда заметила кучу железных прутьев, растущих из тротуара. Все они были ржавые и погнутые, около 50 сантиметров длиной.

Улица тоже изменилась. На стеклянных дверях магазинов висели занавески выцветших цветов, а изнутри доносилась странная музыка. В такт мелодии раздавались рычащие голоса, как будто они пели караоке, а когда музыка закончилась, раздались монотонные хлопки в ладоши.

- Сораво, смотри!

Слова на вывеске закусочной на углу теперь были неразборчивы. По ту сторону стеклянной двери было ужасно темно.

Мы одновременно повернулись и посмотрели друг на друга. Тихим голосом Торико спросила меня:

- Потусторонье?

- Возможно, это что-то другое. Я предполагаю, что это интерстициальное пространство.

- Как то место, где ты встретила первый раз человека пространства и времени.

- .... Может быть

Мы шли уже по совсем незнакомым нам улицам.

Так как мы попали в другой мир, пытаясь добраться до станции, то мы снова направились в том же направлении.

- Торико, ты же заметила, как всё изменилось?

- Ну, я только заметила мужчину в костюме какого-то мультяшного персонажа, который что-то бормотал себе под нос и плохо пахнул. Мне это показалось странным, поэтому я следила за ним. А когда мы отошли подальше и я посмотрела перед собой, и всё уже было другим.

- Там был человек в костюме?

- Ага. Я никогда не видела такого странного человека.

Даже если бы я и смотрела в землю, то я всё равно заметила бы, если бы кто-то прошёл мимо в таком костюме.

- В отличие от прохода через лифт или дверь, этот метод занимает некоторое время... Это интерстициальное пространство мне не очень нравится, поэтому я хочу поскорее уйти отсюда.

- Хм, когда мы пользовались лифтом в Цзиньбучоу, мы видели этажи, которых не должно быть, верно? Тебе не кажется, что это то же самое?

- Точно!

Когда я вспомнила, как Торико в первый раз катала меня на лифте, я поняла, в чем было дело.

- Наверное разница в том, сколько времени это займет, но факт заключается в том, что мы всегда проходим через это пространство. Спасибо, Торико.

- Ты меня смущаешь, хаха. - Улыбнулась Торико.

- В таком случае, возможно, нам следует найти врата с самым коротким путём в потусторонье. Я больше никогда не надену эту шляпу!

- Хочешь пойти поискать?

- Ну, было бы неплохо. Может быть, мы сможем найти их с помощью моего глаза.

Прежде чем я сказала это, пространство вокруг нас снова изменилось. То, что я раньше считала зданиями, теперь превратилось в серые скалы, а земля представляла собой дорогу, густо заросшую травой.

Две колеи у наших ног постепенно поглотила трава. К тому времени, когда дорога кончилась и мы остановились, впереди и позади, насколько хватало глаз, не было ничего, кроме равнин. Мы прибыли в потусторонье.

- Это сработало. Отлично, Сораво!

Трава у наших ног была темно-зеленой. Раньше я считала, что равнины другого мира тусклых цветов, так что это застало меня врасплох. Могло ли это быть вызвано сменой времен года?

Отложив этот вопрос в сторону, я, первым делом, сняла линзу с правого глаза и огляделась вокруг, проверяя, нет ли поблизости каких-либо угроз.

- Ладно, похоже, пока все в порядке. Я буду дежурить, так что готовься.

- Ага.

Торико сняла свой рюкзак, а затем быстро собрала разобранный АК-101, который несла в нём. Завязав волосы сзади, она надела кепку, надела кожаные перчатки и снова накинула рюкзак.

- Ты следующая, Сораво.

Торико подняла автомат и встала, заняв моё место наблюдателя. Я достала из рюкзака снаряжение и надела его, а "Макаров", как всегда, лежал в моей ножной кобре.

- Я готова. Пойдем.

Я чувствовала себя натренированным солдатом, и это меня вдохновляло... Но если я всё ещё так думала, то это только доказывало, насколько я всё ещё была неопытна. Наверное, я просто боялась, что на меня снова нападут монстры, как и раньше.

На востоке виднелся пологий склон, и я решила, что именно там находятся, то что нам нужно.

На этот раз я добавила к своему снаряжению мешочек с гвоздями. Первым делом я хотела взять сумку для инструментов с горстью болтов внутри, котрую обычно носят плотники или строители вокруг талии, ведь даже с моим правым глазом гличи было бы трудно увидеть при дневном свете. Поэтому я взяла их с собой, чтобы иметь возможность бросать их и проверять дорогу на ловушки, на всякий случай. Я попыталась подражать тому, как это делал Абарато, человек, которого мы встретили в тот раз, когда столкнулись с Хассаку-самой.

Я повела Торико вверх по насыпи, и, добравшись до рельсов, мы немного передохнули. Теперь, когда мы оказались повыше, я ещё раз осмотрелась.

Равнины простирались на восток и запад. Возможно потому, что был день, я не замечала никаких монстров. Далеко на востоке я смогла всё таки увидеть множество больших округлых существ, двигающихся вместе, но были ли они живыми существами или чем-то ещё? Некоторое время они шли прямо на юг, затем плавно повернули на запад. Я предположила, что станция Кисараги, скорее всего, находится в том направлении.

- Пойдем... - Сказав это, я оглянулась на Торико и была потрясена, обнаружив, что она смотрит на моё лицо с расстояния почти 30 сантиметров.

- Сораво, тебе действительно следует перестать носить эту линзу. У тебя безумно красивый глаз.

- Ни за что! Он слишком сильно выделяется!

- Красота всегда выделяется!

- Может быть, такая красавица, как ты, и справилась бы, но с моей внешностью гетерохромия заставила бы меня казаться неуклюжей отаку.

- Тогда почему бы не сделать так, чтобы и всё остальное выглядело хорошо?

- Это только на словах звучит просто.

Она даже не отрицала того, что я назвала её красавицей...

- Давай уже пойдем?.... Ой, чуть не забыла!

Я сняла рюкзак и достала из него белое полотенце.

- Привяжи это к своей винтовке.

- Не лучше ли просто сказать: "Пожалуйста, не стреляйте в нас". Думаешь, они увидят, что он белый? Не лучше ли желтый или оранжевый?

- Это полотенце - белый флаг!

- Не думаю, что нам стоит так зацикливаться на этом... - Бормоча что-то себе под нос, Торико обвязала полотенцем ствол своего автомата. - Вряд ли они просто возьмут и расстреляют нас, максимум возьмут в заложники.

Подняв белый флаг, мы пошли по рельсам.

Пикник в Потусторонье Глава 35

Держа в руках белый флаг с дыркой, мы лежали на земле рядом с рельсами.

- Они только что открыли огонь. - Сказала Торико.

Обожженный солнцем гравий был очень горячим. В голове не укладывалось всё, что произошло минуту назад. Мы неторопливо спускались по рельсам, как вдруг я услышала, что что-то взорвалось в воздухе, и тут же длинное эхо выстрелов достигло моих ушей. Торико бросилась на землю, потянув меня за собой.

В тот момент несколько пуль пролетело над моей головой, проделав дыру в полотенце.

- Не слишком ли это грубо? Мы пришли, чтобы спасти этих ребят!

- Держу пари, они сомневаются, что мы вообще люди.

Торико перекатилась на спину и подняла белый флаг так, чтобы он был виден на фоне голубого неба.

- Если бы они хотели убить нас, я думаю, мы обе были бы уже мертвы. Они дважды выстрелили и оба раза попали в полотенце. Они хороши.

- Значит, стоять безопасно?

- Я не настолько уверена. Не возражаешь, если я кое-что попробую?

- Что именно?

Торико опустила автомат и положила палец на спусковой крючок, я, увидев это, заткнула уши.

Она выстрелила один, два, три раза. Затем, она сделала короткую паузу, прежде чем выстрелить еще три раза. На этот раз интервал между выстрелами был больше. Затем она сделала еще три выстрела с короткими интервалами.

Эхо выстрелов затихло на равнине.

“...SOS?”

- Это единственное из азбуки Морзе, что я знаю. Я должна была попросить маму учить меня как следует... - Смущенно сказала Торико. - На самом деле мы не просим, чтобы нас спасли, но это должно, по крайней мере, показать им, что мы можем говорить...

Торико снова подняла автомат. Порванный белый флаг развевался на ветру. На этот раз пули в нас не летели. Мы посмотрели друг на друга и наконец встали.

Мы вернулись на рельсы и снова пошли. Торико не держала автомат, поэтому я тоже подняла руки. Это было утомительно.

Когда мы подошли ближе, из насыпи виднелся большой участок. Глядя вниз, в разбитую часть, среди искореженных рельсов и деревянных перекладин, виднелся поезд, лежащий на боку и обгоревший до черноты.

Когда я подняла голову, то увидела, что на противоположной стороне пролома в насыпи стояло несколько морских пехотинцев, и их пушки были направлены на нас. Я узнала лицо в центре. Это был кудрявый молодой человек с характерными меланхолическими глазами - лейтенант Уилл Дрейк. На этот раз он выглядел ещё более измученным, на его лице застыло выражение полного недоверия.

- Привет!

Наши глаза встретились, и я невольно склонила голову.

- Вы те самые девушки, которых мы видели ранее?

- Извините за ожидание. Мы здесь, чтобы спасти вас. - Сказала Торико.

Когда мы обошли обломки поезда, чтобы подойти к морским пехотинцам.

- Значит, вы выжили... А я думал, что вас двоих сбил поезд.

- Да, почти, но мы выжили. А что случилось с вами после этого?

- То, что вы вдвоем победили этого монстра, предало нам боевой дух. Однако, мы ничего не могли поделать с нехваткой припасов и понесли двенадцать потерь, пока искали способ вернуться.

Я не знала, что ему сказать. Могли ли мы что-нибудь сделать? Мы должны были прийти раньше? Но эти ребята пытались нас убить, ну, не столько эти ребята, сколько сержант-майор Грег.

- Гм.... Я хочу кое-что прояснить, прежде чем мы встретимся с кем-нибудь еще. Да, у меня такой глаз, но нет, я не чудовище. И Торико тоже.

- Я понимаю. - Лейтенант кивнул так легко, что я даже растерялась.

- Тебя устраивает такое объяснение?

- С тех пор, как мы попали сюда, подобное больше не имеет смысла... Наши товарищи были гораздо опаснее, когда теряли рассудок. Их действия были более непредсказуемы и не имели смысла. Вы совсем другие. Кроме того, это вы застрелили того монстра...

- Может быть, сержант-майор Грег не согласен?

- Нет....

Когда лейтенант замешкался с ответом, у меня появилось дурное предчувствие.

- Что-то случилось?

- В тот раз, когда вас двоих на его глазах переехал поезд, он потерял остатки психологического равновесия. Он взорвал рельсы и поезд с помощью взрывчатки, а потом потерял свою жизнь в битве...

Мы с Торико переглянулись.

- Извините, вы двое не виноваты в этом. Он уже был на пределе. Он боялся быть поглощенным этим миром и потерять свое сердце больше, чем кто-либо, так что, возможно, это было счастье, что он смог умереть в бою.

- Этот поезд уже увёз несколько наших товарищей. Похоже, они были в ловушке внутри, поэтому мы не решались атаковать, но сержант-майор смог. Возможно, нам следовало прийти раньше...

Пока я шла рядом с печальным лейтенантом, у меня были другие мысли

Мой глаз, вероятно, мог настроить слой восприятия таким образом, чтобы мы могли поражать монстров из другого мира нашими пулями. Если взрывчатка сержант-майора могла воздействовать на поезд, разве это не означало, что он мог сопоставить свой уровень восприятия с уровнем поезда?

Случилось ли это потому, что он сошел с ума? Неужели безумие приближает людей к существам из этого места?

Пока я думала об этом, мы с лейтенантом в центре прибыли на станцию Кисараги. Увидев её днем, можно было ожидать именно этого от заброшенной станции в сельской местности. Может быть, потому, что сейчас было лето, но трава по бокам тропинок росла довольно долго. Единственным отличием от внешнего мира было полное отсутствие насекомых и птиц.

- Значит, поезда больше не ходят?

- Нет. Они всё ещё приходят. - монотонным голосом ответил лейтенант Торико.

Когда мы прошли через билетные ворота и вошли в лагерь, нас окружили удивленные крики солдат.

«Это те двое? Разве они не умерли? Что это за глаз?» Я представляла себе, как они говорят что-то подобное по-английски, но они просто смотрели на нас издалека. Поглядев на них при свете дня, я увидела, что глаза их были запавшими, а щеки выглядели так, как будто были выдолблены ложкой. Их усталость была очевидна.

Лейтенант проигнорировал голоса, требующие объяснений, и повёл нас к палатке.

- Майор, мы входим.

Когда мы вошли, высокий майор Рэй Баркер быстро поднялся. Его светлые глаза смотрели на нас, не теряя бдительности.

- Вы?

- Девочки пришли, чтобы спасти нас, майор.

Почему-то голос лейтенанта звучал гордо.

Пикник в Потусторонье Глава 36

Хоть это и очевидно, но майор и военные восприняли новость о том, что мы пришли их спасать, с недоверием и сомнением.

В тот момент, когда я сказала майору, что умею видеть гличи, которые они называют «медвежий капкан», выражение его лица изменилось.

- Это правда? Если это так, то это полностью меняет ситуацию.

- Похоже мы можем спастись, майор. - Сказал лейтенант. Когда мы встретились на железнодорожных путях, лейтенант уже видел демонстрацию моих способностей.

Майор, казалось, сохранял хладнокровие: он сидел, откинувшись на спинку стула и положив руки на стол.

На столе лежала карта окрестностей, которую они сумели составить.

Их теоретическая точка входа - ворота, через которые они прошли во время учений, находилась в середине леса, примерно в пяти километрах отсюда. На первый взгляд, казалось бы, всего пять километров, но если учесть то, что на всей этой территории находятся невидимые ловушки, эти пять километров станут казаться бесконечно длинными.

Майор некоторое время молча размышлял, а потом вдруг пристально посмотрел на нас с Торико.

- Вы принесли нам очень хорошие новости. Если это правда, то ты надежнее любой кавалерийской команды. Но у меня только один вопрос: почему ты не сказала нам это в прошлый раз?

Это был ожидаемый вопрос, особенно от человека, ответственного за жизнь всех своих подчиненных. Когда я замешкалась с ответом, Торико резко вмешалась:

- В тот раз все были на взводе. Если бы мы сказали хоть одно неверное слово, держу пари, вы бы нас пристрелили.

- С чего вы взяли, что... - Начал было майор, но потом посмотрел на лейтенанта. - Может быть, в этом и был какой-то риск. - Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. - Это справедливо, вы правы. Простите меня. Если вы вернулись в этот ад, чтобы спасти нас, я даже не знаю, как вас отблагодарить.

- Это правда, но на самом деле мы хотим попросить вас об одном одолжении. - Я чувствовала себя неловко из-за извинений, поэтому заговорила вопреки себе.

- Я не думаю, что мы в состоянии предложить вам много, но, пожалуйста, спрашивайте.

- Не могли бы вы дать нам оружие?

- Оружие?

- Да, и пули тоже. Если, конечно, у вас есть лишние.

Тень недоумения легла на лица майора и лейтенантов. Я слишком торопила события, поэтому Торико потянула меня за рукав.

- Сораво.

- Что?

- Это был не лучший момент.

Торико подошла и заговорила с ними по-английски. Мгновенно на их лицах промелькнуло понимание.

Разговор закончился в мгновение ока.

- Они согласны. - Прошептала Торико.

- Что ты им сказала? - Спросила я.

- Мы не чувствуем себя в безопасности с оружием, которое у нас есть, поэтому мы хотели бы, чтобы вы одолжили нам ваши стволы, пока мы не уберёмся отсюда.

Чем это отличается от того, что сказала я?

- Ладно. Мы двинемся, пока ещё светло. Приготовьтесь выйти. И пошли ко мне пару ребят. Ты проводишь этих девушек в конуру, а потом проследишь за сборами.

- Да, сэр.

Лейтенант решительно повернулся к нам.

- Пожалуйста, пойдемте со мной. Я отведу вас в оружейную.

Как только мы последовали за лейтенантом, Торико жалуясь заговорила:

- Сораво, ты слишком торопила события.

- Но разве они не согласились?

Шагая плечом к плечу с Торико, мы следовали за лейтенантом.

- Надеюсь, у нас найдется что-нибудь подходящее для вас. - Сказал лейтенант.

Многие ружья на стеллажах были большими, и я не знала, подойдёт ли мне что-нибудь.

- Мне просто нужны патроны. - Торико подошла к полке с боеприпасами. - Можно мне взять это?

- Это 5.56 НАТО. Торико-сан, у тебя же АК, не так ли?

- Это АК-101.

Я внимательно осматривала стойки с оружием. Дробовики выглядели довольно заманчиво, здесь они чем-то напоминали «Ремингтон» Кодзакуры.

Пока я разглядывала стеллаж, на котором выстроились в ряд штурмовые винтовки, какие часто показывают в кино, Торико и лейтенант закончили разговор и подошли ко мне.

- Вот, это винтовка M-14.

- Может быть, она немного великовата для меня. Из чего я стреляла в прошлый раз?

- Наверное тоже из М-14.

Лейтенант взял для меня длинноствольное ружье. Это было оружие из которого я стреляла, когда Торико поддерживала меня в прошлый раз на станции Кисараги. И только теперь, когда я снова держала его, я осознала, насколько оно тяжёлое.

- У вас есть более лёгкая версия?

- Прости. У нас не так уж и много видов снайперских винтовок.

- Сораво, ты любишь винтовки? - С любопытством спросила Торико.

- Я подумала, что было бы удобно, если бы я могла смотреть в прицел с помощью способности правого глаза и стрелять в них, как я сделала с монстром на станции Кисараги.

Лейтенант вытащил компактную штурмовую винтовку, похожую на М-14, но с более коротким стволом.

- Это M4 CQBR. Попробуй подержать. Он намного легче, чем М-14, верно? У него укороченный ствол, чтобы было легче маневрировать в помещении, но я думаю, что его можно будет проще использовать в битве с монстрами. Ты же не собираешься ввязываться в перестрелку с людьми, верно?

- Верно. Если его будет легко использовать, когда мы столкнёмся с монстрами, этого достаточно. Я просто хочу пристрелить их, прежде чем они приблизятся ко мне. - Ответила я, хоть и была сбита с толку внезапным вопросом лейтенанта.

Он широко кивнул мне.

- Тогда этот M4 твой. Естественно, он не обладает такой же дальнобойностью, какой обладают снайперские винтовки, но давай компенсируем это оптическим прицелом. Хочешь ещё что-нибудь?

- Я не знаю, так что оставляю это на ваше усмотрение.

- Ну, а как насчет этого? Прицел ACOG 4x с рельсовым цевьём, а также приклад Magpul CTR...

- Что?

Лейтенант снимал детали с полки, словно делал покупки в супермаркете, и передавал мне одну за другой.

- Ты хочешь, чтобы он был как можно более легким, верно?

- Ага.

- Торико-сан, ты знаешь, как всё это прикрепить?

- Ну, наверное. - Удивленно ответила Торико.

- Рад это слышать. Вам ещё что-нибудь нужно? Если вы закончили, пожалуйста, следуйте за мной.

Лейтенант вышел из оружейной и быстро зашагал к месту нашего назначения. Прихватив с собой новое оружие и различные запчасти к нему, я бросилась за ним.

- Это нормально, что вы так щедры к нам?

- Ага. Вряд ли мы сможем взять с собой большую часть этих вещей.

В лагере стало довольно оживлённо. Мы миновали колонну морских пехотинцев, направляясь к месту, где было припарковано несколько машин. Там был большой джип, несколько больших грузовиков и броневик с торчащим из крыши стволом пулемета. Были ещё машины, которые казались демонтированными, так как у них были сняты шины.

Посреди всего этого я увидела два автомобиля причудливой формы, которые выделялись на фоне остальных. У обоих были грубые и угловатые корпуса, много глазков, и что-то вроде бронированной смотровой площадки наверху. Несколько солдат занимались сварочными работами на крышах этих машин, производя много шума и искр.

- Что они делают? - Спросила я , посмотрев на Торико, но она покачала головой, говоря, что не знает.

Посреди всех этих шумных работ лейтенант заговорил:

- У израильских войск есть бронетранспортер «Нагмахон» - это машина, созданная исключительно для того, чтобы воевать на Палестинской территории с обученным боевым составом. Уникальная особенность его заключается в том, что у него отсутствует башня, а вместо неё стоит герметичная боевая комната, называемая «Собачьей будкой». Солдаты могут смотреть в бронированные окна и наводить оружие во все стороны. Это транспортное средство, специально предназначенное для убийства людей.

Не заметив, что меня это немного смутило, лейтенант продолжил свое объяснение.

- Мы привезли с собой взрывоустойчивую машину под названием «МРАП», но здесь нам угрожали ни взрывы и ни террористы с противотанковым оружием, а «медвежьи капканы» расположенные на дороге и похожие на самодельные взрывные устройства.

Он говорил так, словно хвастался своей игрушкой.

- Этот, со стволом в передней части корпуса – «Горгона». Он основан на прототипе машины для разминирования «Буффало» и они оба имеют «Собачью будку». Мы знаем, что все будет кончено, если мы попадем в «медвежий капкан», поэтому они были нашей последней надеждой, пока не появились вы. С вами мы точно сможем эффективно их использовать. Я очень рад этому.

- Они действительно потрясающие, ха-ха-ха.

У меня не было большого опыта в поддержании разговора в случаях, когда мужчина хвастается чем-либо, поэтому я понятия не имела, как я должна реагировать.

- Ух ты... - Сказала Торико.

- Пожалуйста, подождите минутку. Сейчас все быстро соберутся здесь.

Закончив сварочные работы, солдаты спустились с крыши машины. Лейтенант отдал несколько быстрых приказов, а затем двое встали на страже, в то время как остальные бросились прочь.

- Тебе не кажется, что мы могли бы сделать им ещё несколько комплиментов?

- Если он доволен, то всё в порядке. Не могла бы ты передать мне свой автомат, Сораво?

Когда я подала ей оружие, которое держала в руках, и дополнительные детали к нему, Торико присела и начала разбирать его. Я сидела на смехотворно огромных шинах «Горгоны» и в оцепенении наблюдала за поспешными приготовлениями солдат. Интересно, что они сделают с палатками, будут ли они их сворачивать? Похоже, как и сказал лейтенант, они собирались оставить здесь почти все свое снаряжение.

Я наблюдала, как два солдата протягивают красно-черный кабель вокруг лагеря, думая о том, как разграбить их снаряжение, после того как всё уляжется.

Торико сняла тактическую перчатку и умело принялась разбирать пистолет и менять детали. Её призрачные полупрозрачные пальцы скользили по корпусу пистолета, как будто она играла на музыкальном инструменте. Я невольно уставилась на неё.

- У тебя хорошо получается, Торико.

- Разобрать автомат, на удивление легко.

- Этому ты тоже научилась у своих родителей? Они ведь были канадцами, верно?

- Да, это так...

- Извини, я услышала об этом от Кодзакуры.

- Моя мама и вправду служила в канадской армии.

- А, понятно.

Раньше я думала, что её отец был солдатом, поэтому это меня удивило. Теперь я вспомнила, что когда Торико использовала Азбуку Морзе, она упоминала маму.

- Ну вот, готово. Попробуй подержать.

Автомат, который она протянула мне, был на удивление легким по сравнению с тем, каким он был изначально. Изготовленные на заказ детали зеленоватого цвета выделялись на фоне черного ствола, придавая ему стильный вид.

- Попользуйся им некоторое время, и если покажется, что он недостаточно хорошо работает, я настрою его снова.

- Не знаю, буду ли я им так часто пользоваться.

- Не могла бы ты встать вот здесь? Держи автомат обеими руками.

Я осталась стоять перед Горгоной, в то время как Торико сделала около десяти шагов назад и вытянула пальцы в форме рамки, как будто фотографировала меня.

- Да, тебе идет.

- Для этого ты мне сказала постоять?

- Просто прими комплимент таким, какой он есть.

- Ну, хорошо... Как мне этим пользоваться? - Спросила я.

- Я научу тебя. Иди сюда.

Торико потянула меня за руку и повела за Горгону. Двое часовых подозрительно смотрели на нас.

- Самое главное - приставить приклад к плечу и смотреть в прицел.

- Вот так? - Пока я осваивала незнакомую штурмовую винтовку, Торико потянулась ко мне сзади, чтобы поправить мою стойку.

- Не надо так широко расставлять локти.

Обхватив меня сзади, она прижала мои локти и положила обе руки на автомат. Я видела лицо Торико рядом со своим, которое было так близко, что наши щёки могли соприкоснуться. Она смотрела не на меня, а куда-то вдаль, но я почему-то я чувствовала себя взволнованней, чем когда мы смотрели друг другу в глаза. Я отвела взгляд от её длинных светлых волос и попыталась сосредоточиться на том месте, куда было направлено дуло.

- Такое ощущение, что ты прячешься за стволом.

Её указания для меня были резкими, наверное потому, что мать Торико учила её примерно так же.

- Он длиннее пистолета, так что всегда будь в курсе, куда направлено дуло. Никогда не клади палец на спусковой крючок, если не собираешься стрелять. Хорошо?

- Ага.

Как только она всё объяснила, мы развернулись и пошли туда, где были раньше.

Когда мы обошли Горгону, нас встретила дюжина вооруженных пехотинцев, которые смотрели на нас. Майор и лейтенант стояли перед ними, разговаривая по-английски.

Майор посмотрел на нас, а потом широко развёл руки. Я чувствовала, что всё, что он только что сказал солдатам, означало что-то вроде: «Девочки пришли, чтобы вывести нас отсюда».

Острые взгляды морских пехотинцев пронзили меня, и я застыла. Может быть, мне следовало сказать что-то вроде: «Привет».

Майор кивнул лейтенанту и отступил на шаг. Лейтенант шагнул вперёд и повысил голос:

- Ладно, ребята! Садитесь в машины!

Морские Пехотинцы зааплодировали и все разом пришли в движение.

Дизельные двигатели «Горгоны» и «Бурого Медведя» ожили. Солдаты забрались в те машины, которые еще могли двигаться.

Майор подошёл к нам с Торико, стоявшим рядом.

- Мы используем все оставшиеся запасы топлива. Вы двое - наша последняя надежда. Пожалуйста, проведите нас домой. - Сказал майор.

Я была так напугана, что просто кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Лейтенант вернулся и помахал нам.

- Пожалуйста, садитесь в первую машину.

Лейтенант потащил нас за собой, и мы поднялись на борт «Горгоны». Мы поднялись по лестнице, ведущей в пристроенную боевую комнату. Когда я прошла через люк в потолке, то увидела довольно широкое пространство. Мне казалось, что я смотрю вниз с крыши двухэтажного дома.

Торико поднялась вслед за мной, и мы сели бок о бок прямо вершину комнаты. Двигатель взревел, и машина медленно тронулась. Главной машиной была «Горгона» с Торико, лейтенантом и мной на борту. Сзади нас ехал броневик «Бурый Медведь». Колонна техники медленно продвигалась вперёд, покидая лагерь расположенный на станции Кисараги. До заката оставалось совсем немного времени.

Пикник в Потусторонье Глава 37

Я прищурилась, смотря с вершины Горгоны и пытаясь разглядеть серебристое мерцание в травянистых летних полях. Вся наш путь был напичкан гличами, поэтому если бы мы не могли их увидеть, то, вероятно, не было никакой возможности избежать их.

Давать указания оказалось труднее, чем я думала. Влево, вправо, прямо, немного вправо, стоп, чуть левее, назад на пять метров, на тридцать градусов вправо и так далее...

Первые пятьдесят минут остались позади, а мы не успели отойти и на сотню метров от лагеря. Это было нехорошо... Обливаясь потом под молчаливым давлением внутри машины, я тщательно обдумывала, что мне делать.

- Сораво, ты в порядке? - Спросила Торико.

- Я в порядке. Лейтенант, у вас есть длинная палка? Такой, чтобы отсюда можно было дотянуться до водительского сиденья.

- Позвольте мне взглянуть.

Через некоторое время мне передали длинный вытянутый металлический стержень. Конец разделялся на две части, каждая из которых была закруглена, чтобы можно было зацепить что-нибудь.

- Что это такое?

- Это шест для подвешивания капельницы.

Когда я полностью вытянула его, наконечник как раз достиг водительского стекла.

- Пожалуйста, двигайтесь в том направлении, на которое я вам укажу. Когда я захочу, чтобы вы остановились, я постучу дважды. В остальное время вы можете продолжать двигаться с той же скоростью.

Когда я бросала болт в ловушку находившуюся поблизости, то он либо плавился его, либо вспыхивал, или же издавал странный звук, заставляя солдат каждый раз подпрыгивать. Я думала, что приносить мешок с болтами и гвоздями - пустая трата сил, но они были удобны для того, чтобы другие люди тоже знали об опасности.

Некоторое время мы продвигались вперед, как вдруг позади нас вспыхнула яркая вспышка. Я обернулась и увидела, как на месте бывшего лагеря раздался мощный взрыв.

Когда грохот взрыва и его ударная волна достигли нас, всё моё тело содрогнулось. Наблюдая за огненным шаром и поднимающимся черным дымом в потрясенном молчании с Торико, я запаниковала.

- Лейтенант! Лагерь!

- Да? А-а... точно. Тебе разве не сказали? Всё в порядке. Это был преднамеренный взрыв.

Его хладнокровный ответ застал меня врасплох.

- Зачем?

- Мы оставили слишком много следов своего присутствия.

- Ясно.

Мой план стырить все их припасы был обречён на провал.

- Сораво, что случилось? Сосредоточься!

- Я знаю, что должна, но... – Подозрительно ответила я, и отвела взгляд

- Ты хотела сделать что-то плохое, да?

Машина продолжала двигаться по равнинам. Когда я ткнула в сторону шестом капельницы, дизельный зверь под нами послушно сменил направление.

Прошло, наверное, часа полтора. Количество гличей постепенно уменьшалось, и мне больше не нужно было вносить мелкие изменения в наш курс. Вокруг нас стали заметны низкие кусты. Когда мы пересекли холм, покрытый густым зеленым мхом, я увидела мрачный лес у подножия склона.

- Подойдите сюда, лейтенант.

Когда я позвала лейтенанта, он послушно поднялся и высунул голову в люк.

- Что-то случилось?

- Этот лес... Вы уверены, что это то самое место, откуда вы все вышли?

Лейтенант посмотрел на карту и на мгновение задумался, прежде чем снова поднять лицо.

- Скорее всего. Это было ночью, поэтому мы не имели полного представления о ситуации, но, судя по расстоянию и направлению лагеря, это кажется весьма вероятным.

- Значит, мы почти на месте, да?

Хоть он и кивнул в ответ Торико, лейтенант всё ещё напряженно смотрел в сторону леса. Пока мы разговаривали, машина продолжала двигаться по долине. Никаких гличей впереди не было, поэтому если мы пойдем прямо, то продолжим путь уже через лес.

Когда я потёрла затёкший от напряжения затылок, внизу послышался шум.

- Что случилось?

- Говорят, кто-то идет. - Сказал лейтенант.

Кто-то?

Когда я обернулась, солдаты вытягивали шеи, озабоченно оглядываясь. Мы только что закончили спуск по пологому склону, но я увидела, что кто-то стоял на вершине холма.

В машине лейтенант и его люди встревоженно говорили по-английски. Я почти ничего не понимала.

- Торико, ты можешь сказать, о чём они говорят?

Торико, насторожив уши, что-то подозрительно бормотала себе под нос.

- Тот человек говорит: не уходите, возьмите меня с собой...

- Значит, кто-то выжил? - Я постучала по переднему стеклу, чтобы они остановились, затем посмотрела в прицел М4. Прицел был не большой, так что смотреть в него было легче, если приставить приклад к плечу.

То, что я увидела через правый глаз, было, несомненно, похожим на человека живим существом. Этот человек был одет так же, как и остальные морские пехотинцы. Выцветшая камуфляжная форма, бронежилет и шлем. У него был пистолет, похожий на мой, и он размахивал руками, но лица его я не видела. Возможно, дело было в освещённости, но под его шлемом было ужасно темно...

Сфокусировавшись на правом глазу, я заметила как его форма полностью изменилась. Он всё ещё едва походил на человека в камуфляже, но его тело было больше похоже на какой-то кусок земли, покрытый мёртвыми листьями. У него даже рук не было, а порез на плече был покрыт чем-то вроде мха. Его лицо было покрыто тем же самым веществом, поэтому я не могла увидеть его выражения.

- Монстры... - Я вздрогнула, когда на холме появился ещё один фальшивый солдат. Потом ещё, и ещё один. Один за другим их число увеличивалось. У некоторых была только одна рука, у других не хватало половины головы, у третьих же были глубокие раны на туловище...

- Лейтенант, это не выжившие! Это враги!

Когда я подняла тревогу, лейтенант крикнул:

- Открыть огонь!

Как только раздались эти приказы, фальшивые солдаты бросились прямо на нас. «Бурый Медведь» открыл огонь, его башня развернулась, после чего из дула с грохотом вылетел фугасный снаряд.

Затем, солдаты тоже открыли огонь. При попадании пуль мох рассыпался на геометрические фракталы. Когда раздалось несколько выстрелов, некоторые монстры упали на землю разбившись на красные и зеленые осколки, разбросанные повсюду.

- Быстро в спрячьтесь, вы двое. Это опасно! - Настойчиво окликнул нас лейтенант, но я покачала головой.

- Мы не можем. Если меня здесь не будет, пули не попадут.

- Но.....

- Лейтенант, не волнуйтесь, просто стреляйте! Все будет хорошо! - Торико сунула голову в машину, чтобы крикнуть, а затем закрыла люк у своих ног и положила руки мне на плечи.

- Я останусь с тобой.

- Ага.

Я слегка кивнула, а затем встала на верхушку бронированной башни, делая это так, чтобы максимально расширить поле зрения. Торико всё ещё стояла на коленях, держа АК наготове. Из боевой рубки внизу торчали дула пушек, и «Горгона» тоже открыла огонь. Я подумала, что, может быть, мне тоже стоит пострелять, но решила не делать этого. Было опасно ограничивать моё поле зрения. В конце концов, я была спасательным кругом всех солдат.

- Торико, ты не могла бы сказать мне, не приближаются ли враги с боков?

- Ага, сейчас посмотрю.

Монстры мчались вниз по склону на полной скорости, а потом падали, как мухи. Казалось, что непрекращающийся грохот выстрелов сведёт меня с ума.

Чтобы убедиться, что никто не смог к нам подобраться, я вертела головой взад и вперед, отчаянно пытаясь поймать врагов в поле моего зрения, но они продолжали появляться. Нас постепенно окружали.

- Сораво, мне кажется, нам пора выдвигаться.

- Ты права.

Торико открыла люк и крикнула вниз солдатам:

- Мы выдвигаемся! Передайте это людям в тылу!

«Горгона» выпустила струю выхлопных газов и снова двинулась вперёд. В то время как я следила за врагами, приближающимися с тыла, я также пыталась разглядеть дорогу впереди, чтобы проверить, безопасно ли там. Я была очень занята!

Горгона, набиравшая скорость, скашивала всю траву на своем пути.

Когда мы подъехали к лесу, я заметила, что вокруг леса стоит металлический забор высотой около двух метров. Он был обмотан ржавой колючей проволокой и несколькими красными шнурами, но серебряного свечения не было, поэтому это была не ловушка. Когда «Горгона» врезалась в забор, колючая проволока начала издавать странный звук.

- Берегите голову!

Торико оттащила меня в сторону как раз в тот момент, когда большая ветка задела верхушку башни. Мы потеряли равновесие и упали в люк. Отскакивая от толстых плеч, спин, задниц и ног трёх солдат, стрелявших из боевой комнаты, мы, наконец, провалились в самый низ машины.

- Оу...

- Ты в порядке, Сораво? - Пробормотала Торико.

- Ага...

Нам удалось кое-как встать.

- Девочки, можно ехать дальше?! - Крикнул нам водитель, когда я подошла к окну.

Я не видела никакого серебристого свечения в сумрачном лесу. Было даже жутко, насколько безопасным он казался.

- Всё в порядке. Пожалуйста, продолжайте ехать на небольшой скорости.

Я оставила эти инструкции водителю, а затем развернулась и поспешила обратно.

В задней части машины Торико и лейтенант держали свои пушки направленными за наши спины. С другой стороны снова приближалось большое количество монстров, похожих на солдат. Из-за того, что моя рекогносцировка на время была прервана, казалось, что они были почти возле нас. В тот момент, когда я вышла посмотреть, что происходит, монстры начали падать под градом пуль слева и справа.

Это я сделала? Нет, не думай! Сейчас не время думать о количестве жертв.

Лейтенант положил ружье на перила, делая один выстрел за другим. Автомат лейтенанта тоже был М4, но ствол его выглядел куда более тяжелым, и прицел тоже был большим. С каждым выстрелом монстры, находившиеся довольно далеко, переворачивались и падали на землю.

- А он хорош... - Прошептала Торико, глядя на лейтенанта.

Следуя за «Горгоной», остальные машины продолжили путь в лес. Вражеская атака прекратилась, и на другой стороне склона, усеянного останками монстров, появилось большое количество существ, смотревших на нас сверху вниз. Одна тень была довольно велика. Да, это был всего лишь силуэт, но он был огромным, с ветвистыми рогами, а рядом с ним было длинное, стройное четвероногое чудовище, похожее на жирафа без головы.

Это он! Это был монстр, который появился передо мной и Торико, когда мы впервые вошли в потусторонье ночью. Я слышала, что этот четвероногий зверь был роботом, которого привезли сюда морские пехотинцы.

Когда лейтенант выстрелил, голова между рогами красиво взорвалась.

Наконец-то мы его убили – подумала я, но не тут то было, голова монстра отлетела на секунд пять, а потом снова вернулась.

- Эта тварь упорно преследовала нас в течение последних полутора месяцев. - В голосе лейтенанта звучал гнев, который он не мог подавить, но я была в таком шоке, что у меня даже не было времени беспокоиться об этом.

Пуля определенно попала в цель, и на какое-то время подействовала. Но после этого рогатое существо восстановилось. Похоже, в потусторонье есть существа, которых нельзя нейтрализовать, просто попав в них пулей.

- Он не пойдёт за нами, да? - Торико опустила свой АК.

Враги не приближались. Строй машин двинулся в лес, и рогатый монстр с остальными тварями скрылись из виду.

Я всё ещё была в шоке, когда водитель крикнул мне:

- Девочки, следите за дорогой!

- Точно! - Придя в себя, мы с Торико бросились вниз из орудийной башни. Я положила руку на лестницу, чтобы спуститься вниз, но солдаты в боевой комнате подняли руку, чтобы остановить меня. Они повернули ко мне ладони, приказывая не спускаться.

- Ветви прямо над нами, так что это опасно. - сказала я.

Торико перевела это, ведь было правдой то, что меня чуть не сбило с машины.

Поле зрения с водительского сиденья было не таким уж большим. Я не видела никаких гличей впереди, но если бы что-то было в деревьях над головой или в слепой зоне слева или справа, я могла обнаружить это слишком поздно.

- Торико, я ненадолго выйду на ружу. Не могла бы ты пойти со мной?

- Конечно. - Торико кивнула, даже не колеблясь.

Выбравшись на заднюю палубу машины мы сказали лейтенанту, получившему донесение от посыльного, что возвращаемся на улицу, и тогда его глаза расширились.

- Там опасно...

- Мы будем вместе, так что всё в порядке. Слишком сложно всё увидеть изнутри машины.

Оставив его наедине с этими словами, мы с Торико спрыгнули на землю. Солдаты в тылу удивлённо смотрели на нас.

Мы с Торико шли во главе колонны, состоящей из десятков солдат и пяти военных машин.

Пикник в Потусторонье Глава 38

Солнце еще не село, но в лесу уже стемнело. Сумерки, пробивавшиеся сквозь ветки деревьев, едва освещали местность, но по мере того, как мы продвигались дальше, этот свет тоже ослабевал. «Горгона» включила фары, заставляя нас отбрасывать длинные тени, когда мы шли перед ней.

Мы обернулись в ответ на шаги позади нас и увидели, что четверо солдат догнали нас. Они кивнули нам и отошли на пять метров, внимательно наблюдая за окружающим пространством. Похоже, они доверяли нам настолько, что были готовы защищать нас.

Один из них порылся в сумке и бросил нам небольшой сверток. Торико поймала его. В пакете было два печенья и шоколадные конфеты всех цветов. Судя по простой упаковке, они, вероятно, делились с нами частью своего военного пайка.

В ответ я попыталась дать им немного солёного желе, которое я принесла в потусторонье в качестве перекуса. Солдат принял его и впервые мне улыбнулся.

Мы с Торико взяли по печенью, откусили по кусочку и посмотрели друг на друга. Масло просочилось в тесто, от чего печенье было и липким и слишком жирным. Честно говоря, вкус был ужасный. Когда я гневно посмотрела на парней позади нас, солдаты смотрели уже на черную кляксу, вылезшую из соленого пакета, с выражением лиц, которое словно говорило: "Что это вообще такое?”

Торико наклонилась ближе и прошептала мне:

- Жаль, что ты не захватила с собой еды получше!

- Лучше бы мы им бэнто приготовили, да?

Я хотела пошутить, но лицо Торико вдруг засияло.

- Мне нравится! Давай сделаем его в следующий раз!

- Ты серьезно?

Как только я спросила её об этом, в свете фар впереди я увидела прогнившую веревку, привязанную к стволам двух деревьев.

Когда мы приблизились, я увидела, что местность за верёвкой была пустой, совсем без деревьев. Торико достала из сумки свой собственный фонарь и осветила странное пространство. Это было шестиугольное пространство, обвязанное веревками, соединяющими шесть толстых деревьев. Посередине стояла коробка, размером примерно с ящик, которая излучала серебристый свет. Когда я посмотрела на неё правым глазом, то увидела, что там было что-то ещё.

- Это глич или, может быть, ворота. - Сказала я. Торико подняла руку людям позади нас, давая им знак остановиться. Строй остановился. Лейтенант сошел с «Горгоны» и бросился к нам, заглядывая через плечо вместе с четырьмя солдатами.

- Разве это не ваша точка входа? - Спросила я.

Лейтенант задумался.

- Скорее всего. Я чувствую, что видел этот свет раньше...

Он говорил неопределённо.

- Это место довольно своеобразно. Вы должны помнить, если вы видели его раньше, не так ли?

- Да, должен, но память нечеткая. - Брови лейтенанта нахмурились, когда он посмотрел вниз. На лбу у него выступили капельки пота, а потом потекли по лицу. - Память возвращается ко мне. Мы были в горах, а потом, не успев опомниться, оказались здесь... Затем...

Лейтенант вдруг поднял голову. Его глаза расширились.

- Мы видели что-то, что-то ужасное.

Я была потрясена, поняв, что остальные четверо солдат были с тем же самым растерянным выражением лица. У их лиц было пустое, испуганное выражение. Как будто они заново переживали ужас, скрытый глубоко в их воспоминаниях. Они стояли в оцепенении, как маленькие дети, проснувшиеся от кошмара.

Мы с Торико переглянулись. Этот страх был ненормальным.

- Оставайтесь здесь. Сейчас мы посмотрим... - Сказала я, и лейтенант медленно кивнул.

Подняв верёвку, мы с Торико вместе вышли на открытое пространство. Подо мной что-то хрустнуло, и я посмотрела вниз. Я наступил на какую-то бумагу. Она была вырезана зигзагообразно, и была похода на свисающую симэнаву.

Значит, эта старая верёвка-симэнава?

Я подошла к ящику в центре. Ящик был деревянный, с металлическими наконечниками по углам. Они проржавели, как будто долго находились под ветром и дождем. На его крышке была сетка, а под ней была доска, поэтому я не могла заглянуть внутрь. На боковой стороне ящика были какие-то символы, нарисованные мелом. Я перевернула его и увидела, что сзади не было доски. В ящике лежали четыре маленьких горшочка с неизвестной жидкостью.

Может быть это...

Как только до меня дошла мысль о том, что здесь происходит, Торико молча похлопала меня по плечу.

Я обернулась, и из моего горла вырвался хриплый писк.

У корня одного из деревьев я увидела лицо. Это было женское лицо. Рот этой женщины был широко открыт, а верхних и нижних зубов не было вообще. Фонарик Торико светил прямо на неё, но глаза, смотревшие на меня даже не моргнули. Выражение её лица было ужасающее.

Должно быть, именно так чувствуют себя птицы, когда на них пристально смотрят люди.

Я услышала вздохи лейтенанта и солдат. Они проследили за нашим взглядом и тоже увидели её.

- Это она... - Прошептал лейтенант. – Это её мы видели в прошлый раз...

Её глаза всё ещё пристально смотрели на меня. Лицо женщины поднялось вверх по воздуху. Оно продолжало подниматься, а затем остановилось на высоте шести метров.

Рука Торико на моём плече тоже дрожала. Не в силах отвести взгляд, я чувствовала, как внутри меня бурлит паника. С криком, похожим на вопль, я закричала:

- Торико, стреляй! Скорее!

Торико, казалось, пришла в себя и нажала на курок своего АК.

Почти одновременно с ней солдаты тоже открыли огонь. Напряжённый рев штурмовых винтовок прервал тишину леса. Огонь был ослепительно ярким для наших глаз, которые уже привыкли к темноте.

Когда женщину застрелили, у неё отвисла челюсть.

- Чинг, чинг! Чинг, чинг, чинг! - Резкий звон колокольчиков раздался из её разинутой пасти, и на мгновение я почувствовала, как по рукам и ногам пробежала острая боль.

Внезапно, рядом с лицом женщины появились руки. Три длиннополые левые руки. После чего появились пальцы и три правые руки. Внезапно на свет фар поднялась фигура шестирукой обнажённой женщины. Ниже пояса её тело было не человеческим, а змеиным, покрытым блестящей чешуей.

В одном уголке моего парализованного сознания я поняла, что знаю кто это и моментально пришла к выводу.

Я так и думала. Я знаю, кто она.

«Канкандара»

В Интернете была история о привидениях, в которой трое преступников вошли в необычный лес, и столкнулись с монстром, который был наполовину человеком, наполовину змеёй. Этого монстра звали Канкандара. Используемые иероглифы 姦姦蛇螺, скорее всего, были выбраны из-за их внешнего вида, а не из-за их значения, чтобы изобразить шестирукую женщину (女) с нижней частью тела змеи. Её внешность была более чем ошеломляющей.

Её змеиное тело, которое было достаточно толстым, чтобы его едва можно было обхватить руками, и скользило вперед, выводя Канкандару на открытое пространство. Даже её похожие на человеческие шесть рук, от плечевых суставов до суставов пальцев извивались, словно принадлежали какому-то странному насекомому.

Солдаты внезапно бросились врассыпную по всему участку, как внутри, так и снаружи пространства, после чего открыли огонь один за другим. Выставленное на линию огня тело Канкандары сотрясалось, раздавая громкие звуки, словно сотни колоколов зазвонили в унисон.

- А! - Торико резко вскрикнула.

Солдаты и я тоже вскрикнули от боли и зашатались.

Было больно - обе руки и обе ноги болели! Это была острая боль, как будто меня обожгли.

Морские пехотинцы тоже страдали от такой же боли. Были даже солдаты, которые упали, словно их конечности окоченели. Боль, которую я чувствовала, становилась всё сильнее.

Сопротивляясь ужасу и боли, я сосредоточила своё сознание на правом глазу. Тело Канкандары исчезло, и я начала видеть другой узор.

Это ужасающее лицо исчезло вместе с человеческими руками.

Вместо этого я увидела шесть кусков квадратной древесины, движущихся вместе. Я назвала бы их квадратными бревнами, но на самом деле они не выглядели деревянными. Это были предметы из какого-то неизвестного мне вещества.

Несколько предметов похожих доски, соединенных вместе, двигались таким вращающимся, кувыркающимся способом, который был похож на способ движения змеи, но всё же отличался. Только те места, где соприкасались доски, были окрашены в красный цвет, так что в некотором смысле это было похоже на головоломку со спичками. На поверхности были выдолблены пулевые отверстия, но это, казалось, не затрудняло движение.

- Торико. Стреляй в спину. - Сказала я, стиснув зубы от боли, которая становилась все сильнее со звуком колокольчиков. - Нам нужна большая пушка. Принеси нам что-нибудь большое! Это не работает!

- Поняла! Я сейчас вернусь! - Торико хлопнула меня по спине и убежала на дрожащих ногах. Её шаги затихли вдали.

В моем затуманенном видении белые квадратные доски и лицо этой чертовски страшной женщины виделось как двойное изображение. Когда я снова посмотрела ей в глаза, не в силах убежать, меня вдруг пронзила неуверенность в чём-то. Почему она смотрит именно на меня? Она всё это время смотрела на меня так, будто у нас тут соревнование в гляделках или что-то в этом роде. Есть же много других людей.

Нет... Может ли это значить?

Она пытается запугать меня? Чтобы заставить меня отвернуться? Наши атаки не смогут поразить её, если я не узнаю её сущность, поэтому, чтобы остановить силу моего правого глаза, она смотрит на меня сверху вниз с супер страшным лицом?

В тот момент, когда я подумала об этом, я была так возмущена, что сама удивилась.

- Ты относишься ко мне слишком высокомерно.

Не думай, что сможешь напугать меня и заставить отвернуться. Вместо этого я сама убью тебя! Я убью тебя этим глазом!

- Не думай, что я одна...

Можно было бы подумать, что после такого долгого разглядывания я бы немного привыкла к этому, но по какой-то причине я вообще не могла привыкнуть к ужасу вызывающемуся её лицом. Тем не менее, пока я упорно продолжала смотреть, в моём зрение постепенно начало что-то мерцать, и моя голова тоже начала болеть. Лицо Канкандары исказилось, и было трудно понять, как далеко она находится. Мне казалось, что она уходит всё дальше и дальше.

Подожди, не убегай. Останься здесь. Торико сейчас принесёт большую пушку. Один выстрел и ты пропала...

В этот момент раздался звук «Горгоны», и он был достаточно громким, чтобы заглушить звон колоколов.

Боль на мгновение отступила, и моё сознание вернулось в норму. В какой-то момент одно из моих колен коснулось земли, и я опустила голову. Когда я осознала это, с рёвом двигателей и ярким светом фар «Горгона» вырвалась на открытое пространство. Солдаты расступились. Изрыгая черный выхлоп, похожий на фырканье разъяренного быка, «Горгона» бросилась в атаку.

Массивная машина, более восьми метров в длину, неслась по открытому пространству с невероятной скоростью. Она задело ящик для пожертвований в центре, и на моих глазах причудливо модифицированный МРАП столкнулся с Канкандарой.

Девять железных пластин, что находились впереди глубоко врезались в белую древесину. Это не убило инерции, поскольку машина продолжала таранить Канкандару, швырнув ее в одно из толстых деревьев, которые находилось вне открытого пространства.

Звуки колокольчиков были заглушены ревом двигателя. Машина снова врезалась в Канкандару, и звон колокольчиков усилился, а затем произошёл *щелчок*, и раздался невероятный шум, белая древесина была сломана.

Все тело Канкандары вытянулось в прямую линию, а затем внезапно, словно у неё сдохли батарейки, она перестала двигаться.

Шум «Горгоны» прекратился, фары тоже погасли. На открытом пространстве внезапно стало темно и тихо. Солдаты, которые до этого лежали на земле, теперь поднялись на ноги.

- Сораво! Ты в порядке? - Торико ворвалась в открытое пространство и, поскольку я рухнула на землю, она помогла мне подняться.

Водитель и солдаты вышли из «Горгоны». Глядя на останки этой твари, они взволнованно переговаривались между собой по-английски.

Я должна была согласиться с ними, по крайней мере в том, что это было невероятно.

Взяв Торико за руку и потянувшись, я недоверчиво покачала головой. - Я знаю, что сказала тебе взять что-то большое...

- Это было самое большое из того, что у нас было - ответила Торико с нескрываемой гордостью.

Лейтенант бросился к нам и включил свет.

- Вы в порядке?!

- Мы в порядке... - Я попыталась изобразить облегченную улыбку, но когда они увидели меня на свету, лейтенант и Торико в шоке отшатнулись.

- А? Это что?

Прежде чем я успела закончить, Торико протянула обе руки, зажав мое лицо между ними, и потерла мое лицо во всех направлениях.

Наконец, сумев оттолкнуть Торико, я закричала на неё.

- Прекрати! Что ты делаешь?!

Я разозлилась, но Торико, похоже, вздохнула с облегчением.

- Видела бы ты выражение своего лица, Сораво. Оно было точно такое же, как у той женщины.

- Серьезно?

Пока я в шоке потирала своё лицо, другие солдаты и машины ступили на открытое пространство. Майор вылез из «Бурого медведя» и присоединился к нам. Лейтенант оглядел пространство.

- Интересно, почему мы сразу не вспомнили?

- Я слышала, что когда люди проходят через невероятно травмирующий опыт, это иногда может привести к потере памяти. Возможно, вы все увидели это чудовище в самом начале и в ужасе разбежались.

То, что я говорила, звучало вполне разумно, но все мои познания в человеческой психологии основывались на сборе правдивых историй о привидениях. Лейтенант и майор, которые этого не знали, несколько раз кивнули.

- Из-за этого мы понесли большие потери. - Разочарованно сказал лейтенант.

- Нам лучше отвезти вас домой, пока не случилось ничего страшного.

Я вышла на середину открытого пространства и остановилась перед ящиком для пожертвований. Я указала на серебро, мерцающее снаружи шкатулки, и обратилась к Торико:

- Можешь схватиться здесь?

Торико сняла перчатку и просунула полупрозрачные пальцы сквозь мерцание.

- Здесь?

- А теперь сожми.

Когда рука Торико пошевелилась, то показалось, что ящик для пожертвований раздавили. На его месте словно из космоса вырезали параллелограмм. Это были ворота. За ними я увидела нечто похожее на каменный дворик, заросший травой, и пустырь, покрытый пальмовыми листьями. Теплый влажный воздух ворвался в ворота. Это был воздух субтропиков, насыщенный присутствием живых существ. За нашими спинами раздались хриплые крики морских пехотинцев. Это была Окинава.

- Вы можете вернуться домой через эти ворота. Пожалуйста, поторопитесь.

Обернувшись и жестом подозвав своих людей, лейтенант и майор отдали приказ своим подчиненным:

- Ладно, ребята! Пойдемте домой!

- Ура! - Мужчины закричали в унисон.

Усталые, грязные лица морских пехотинцев расплылись в улыбках впервые с тех пор, как мы их встретили. Они показали большие пальцы мне и Торико, а затем они исчезли в поверхностном мире один за другим. Я думала, что услышала пожизненный запас благодарностей.

- Спасибо вам, девочки. Это все благодаря вам. Вы тоже быстро убирайтесь отсюда, девочки...

До сих пор я не обращала на это внимания, но что за определенный артикль? Мы что, действительно просто девичья группа или что-то в этом роде?

Как только мои щеки начали болеть, измученные ответной улыбкой, к которой я не привыкла, последний солдат вышел за ворота. Оставались только лейтенант и майор.

- Это все благодаря тебе. Мы искренне благодарны...

Когда майор снова начал меня благодарить, я подняла руку, чтобы остановить его.

- Нет, хватит об этом. Просто идите уже. В конце концов, неизвестно, как долго мы сможем держать их открытыми. Поговорим позже.

- Неужели? Тогда увидимся на другой стороне. - Сказал майор.

- Ну что ж, мы пойдем дальше. - Лейтенант улыбнулся нам и исчез в поверхностном мире.

Когда майор собирался пройти в ворота последним, я остановила его и задала вопрос, которого до сих пор старалась избежать.

- Могу я спросить только об одном? Сколько жертв было на пути из лагеря сюда?

Майор обернулся и посмотрел на меня сверху вниз, торжественно открыв рот.

- Ваша спасательная операция прошла совершенно успешно, без жертв.

Меня охватило такое облегчение, что мне показалось, будто из моего тела выкачали все силы. Майор улыбнулся, сделал шаг вперед и протянул нам руку через ворота.

- Остались только вы. Давайте...

- Извините, но мы останемся. - Сказала я. - Довольно, Торико.

Когда Торико отпустила руку, ворота закрылись, и растерянное лицо майора исчезло.

В лесу снова воцарилась тишина. Силуэты брошенных военных машин на пустыре вздымались в темноте, как массивные валуны.

Я заранее обсудила с Торико наш план отколоться от американских войск в хаосе побега. Какими бы дружелюбными они ни были и как бы ни чувствовали себя в долгу, любой дальнейший контакт с ними принесет больше неприятностей, чем что-либо еще.

- Он сказал, что никто не умер. Получается, мы крутые что ли?

- Ага. Я так рада... - С облегчением прошептала Торико. - Потому что у этих людей есть семьи, которые тоже ждут их возвращения домой, понимаешь? Я действительно рада.

- Это правда хорошая работа, Торико.

- Эй, ты в порядке?

У меня подкосились ноги, и я тут же рухнула. Торико бросилась мне на помощь.

- Фух... Это было утомительно. - Сказала я от всего сердца. - Мы преодолели целую кучу неприятностей... каким-то образом у нас всё получилось.

Я запнулась на словах, которые пыталась продолжить с полуулыбкой, после чего моё зрение странно затуманилось.

- Что-то мне нехорошо.. - Слезы переполнили мои глаза..

- Эй, погоди, погоди...

Увидев, что я начинаю плакать, Торико обняла меня. Я обняла её в ответ. Или, скорее, я прильнула к ней. Торико была такой же потной, как и я, но от неё удивительно хорошо пахло.

- Ты действительно выложилась по полной, Сораво... - Мягко сказала Торико, поглаживая меня по голове.

- Прекрати... Я сейчас ещё больше расплачусь. - Сказала я, сквозь рыдания.

Руки Торико сжались вокруг меня.

- Спасибо тебе...

- Ничего особенного. Мне просто нужен был новый автомат.

Торико рассмеялась.

- Даже несмотря на то, что ты ни разу не выстрелила из него?

Я покачала головой, всё ещё прижимаясь лицом к её груди, продолжая оправдываться.

- Честно говоря, мне было все равно. Я совсем забыла об этих парнях, пока ты снова не заговорила о них. Я имею в виду, что я бессердечная девушка, которая никогда не думает ни о ком, кроме себя, верно?

Когда я медленно выдавила эти слова сквозь рыдания, Торико покачала головой.

- Это совсем не так. Ты очень хорошая девочка, Сораво. Ты очень добра.

- Такая же добрая, как Кодзакура-сан?

Когда я тихо спросила об этом, Торико на мгновение замолчала.

- Эта фраза тебя беспокоила всё это время? - Спросила она.

Моё лицо вдруг покраснело. Мне стало неловко обнимать её, и я вырвалась.

- Прости... - Когда я попыталась извиниться, Торико протянула руку. - Прекрати! Что ты делаешь?!

Я оттолкнула её руки, а затем посмотрела на Торико. Она счастливо улыбнулась.

- Мне нравится видеть, как ты стараешься изо всех сил. Знаешь почему, Сораво?

- Почему?

- Потому что даже когда дело доходит до вещей, которые я никогда не смогу сделать в одиночку, я чувствую, что смогу сделать их, только если буду с тобой.

Когда она сказала это так легко, я растерялась. Слезы, которые почти утихли, казалось, вот-вот хлынули бы снова.

А? Мне кажется или я слышала то же самое не так давно...

Сузив брови, я спросила:

- Поэтому ты всегда заказываешь больше, чем можешь съесть? Потому что даже если ты не сможешь закончить всё сама, то я сделаю всё возможное, чтобы помочь?

- Может и так... - Сказала Торико, блуждая глазами.

Всё это начинало казаться мне глупым, и я вздохнула.

- Давай просто пойдем уже домой.

- Ага. Пойдем. А куда?

- Мы не продумали обратный путь, ха-ха-ха. В худшем случае мы можем использовать эти ворота, но тогда мы наткнемся прямо на американские войска, так что...

- Да, это было бы очень неловко.

- Что ж, давай немного осмотримся.

Мы прошли мимо останков Канкандары и углубились в лес.

- Эй, что ты хочешь съесть в кафе на этот раз? - Спросила Торико.

- Мы же только вчера поели, не так ли?

- Но это был не дружеский поход в кафе, а собрание для обсуждений и размышлений, помнишь?

- Ладно, как скажешь, но у меня осталось не так уж много денег. Когда мы вернемся, мне нужно, чтобы Кодзакура-сан купила у меня эту шляпу.

Мы шли, ища в тёмном лесу нужный путь, и по пути обменивались пустыми шутками.

Вскоре мы благополучно добрались до дома.

Прежде чем на нас могли напасть монстры в ночи другого мира, мы нашли еще одни ворота в лесу неподалеку и тайно вернулись в наш мир.

Тем не менее, я никогда бы не подумала, что буду наслаждаться солнечными пляжами окинавского курорта вместе с Торико.

Пикник в Потусторонье Глава 39

К тому времени, как я проснулась, солнце стояло высоко в небе. Белый солнечный свет, проникающий сквозь щель в занавесках, был ослепительно ярким.

У меня была небольшая головная боль. Моё тело было мокрым от пота. Во сколько же я легла вчера спать?

- Ах...

Как зомби я села на кровать. Протирая затуманенные сном глаза, я, как всегда, ухватилась за занавески и без лишних раздумий распахнула их. В комнате был приятный воздух, который ещё несколько мгновений назад поддерживался кондиционером и прохладным бризом.

В постели рядом со мной Торико закричала и уткнулась лицом в подушку:

- Зачем ты открыла?!

Не в силах ответить на приглушенный протест Торико, я ошеломленно посмотрела на неё. Она лежала на боку, свернувшись клубочком под тонким одеялом и крепко прижимала к себе подушку, чтобы заслониться от солнца, так что я могла видеть только золотистые волосы на её макушке, сверкающие от света солнца.

Почему Торико спит рядом со мной!?

Я посмотрела на себя. На мне была незнакомая футболка. По мере того как мой ум, притупленный сном, постепенно пробуждался, возникало все больше и больше вопросов.

Что это за место? Это коттедж? Что я здесь делаю?

Солнечный свет такой яркий, что у меня перед глазами всё белеет, как будто я в тропиках... Небо голубое, без единого облачка.

Ой...

Память постепенно возвращалась ко мне.

Сейчас мы были на Окинаве - в Нахе. А это был пансион, в котором я выпила много пива "Орион" и немного “Авамори”, прежде чем отключиться.

Это место находилось в самом центре города. Это был деревянный пентхаус на крыше трехэтажного здания, а прямо за нашим окном, через улицу, усаженную пальмами, висел большой рекламный щит потребительской финансовой компании.

- Сколько сейчас время? - спросила Торико, всё ещё обнимая подушку. Я взглянула на часы и ответила:

- Чуть больше десяти.

- Когда будет проверка?

- Я не знаю.

Я даже не помню, как зарегистрировалась.

Потягиваясь, я посмотрела на пол, на блестящий пол, усеянный нашей разброшенной одеждой.

Мне очень хотелось воды. Я хотела принять душ.

Встав с кровати, босыми ногами я ощутила холод пола и направилась к двери. Затем я заметила, что в комнате установлен туалет.

- Чего? - С какой стороны ни посмотри, это действительно был туалет. Правда от спальни его отделяла лишь ширма высотой по пояс.

Может быть, это место, которое я посчитала гостиницей, на самом деле было чем-то вроде стильной полицейской камеры? В замешательстве я открыла дверь и увидела кухню с гостиной. По другую сторону двери в гостиную были раковина, душ и ещё один туалет, отдельный от того, что был в спальне.

После того, как я воспользовалась туалетом, я посмотрела на себя в зеркало, находящееся над раковиной. На этой футболке толстыми мазками было написано “Шиманчу”, что означает "островитянин".

Я вернулась в гостиную в некотором оцепенении и там заметила два виниловых пакета из “Донки”, которые были брошены на диван. Пока я просматривала их содержимое, ко мне начали возвращаться воспоминания о прошлой ночи...

Мы с Торико отправились спасать американские войска, застрявшие на станции Кисараги, и сумели проводить десятки выживших туда, откуда они прибыли - на тренировочный полигон американских войск на Окинаве.

Проводив группу, называвшую себя “Батальоном Бледных Коней”, мы нашли неподалеку ещё одни врата и воспользовались ими, чтобы вернуться на поверхность. Это было вчера.

Ворота, которые мы нашли, вели на крышу здания, выходившего на улицу Кокусай-дури - оживленную улицу в Нахе, часто посещаемую туристами.

Хоть мы и были счастливы, что вышли в удобное место, мы сложили всё наше снаряжение для экспедиции, особенно ружья, в наши сумки, и первое, что мы сделали, когда спустились на землю, это устроили послеобеденную вечеринку.

Сначала мы отправились в место, где можно было попробовать окинавскую кухню. Торико, как всегда, переборщила с заказом, и персонал забеспокоился, успеем ли мы все это съесть, но мы тут же расправились с арахисовым тофу, окинавской травяной темпурой, морским виноградом, рафутовой свининой, жареной в масле морской рыбой, папайей чанпуру, козьим сашими и жареным рисом с горькой тыквой. Мы заказали несколько порций выпивки и в конце концов пили около двух часов. Оттуда мы направились к побережью и заговорили о том, чтобы заглянуть в паб.

Я много раз гуляла с Торико, поэтому это был уже не первый поход паб. Из Кокусай-дури мы направились в торговый пассаж, мы несколько раз сворачивали, не зная, куда идем, а потом нашли бар на холмистой дороге и заказали коктейли. Выпив ещё немного, мы поговорили о том, действительно ли можно опустить стакан виски на стойку и сказать: “Это за ваш счет”, и мы решили, что обязательно должны попробовать, но мне хотелось бы верить, что мы этого не сделали..

Это было гораздо больше, чем пиво "Орион", и немного “Авамори”...

Ну, как бы то ни было, мы вышли из бара и решили поискать место для ночлега. Мы все вспотели, поэтому заехали в Донки, чтобы переодеться и купили немного еды и напитков, поймали такси и зарегистрировались в гостинице, которую случайно выбрали и забронировали онлайн.

Так мы и оказались здесь...

Что касается напитков, у нас были две нетронутые банки пива и две банки чухая, помеченные как эксклюзивные Окинавские. Ещё была бутылка чая улун. Сколько же мы планировали выпить?

Пакет, валяющийся на диване, был набит новыми носками, нижним бельём и футболками. Я уверена, что мы просто хотели купить что-то в качестве смены одежды, но пока были пьяны, накупили слишком много, поэтому сумка была набита битком.

Я решила, что сейчас выпью чашку кофе, поэтому налила воды в электрический чайник и включила его. Пока я это делала, я обнаружила, что мой смартфон подключён к кухонной розетке, поэтому я отключила его. Даже в пьяном состоянии я не забыла зарядить его. Вот это я молодец!

Просматривая уведомления, я обнаружила, что вечером, чуть позже девяти, мне звонила Кодзакура. Должно быть, я доложила ей, что мы вернулись из другого мира. После этого мы с Торико провели более четырех часов, периодически мучая её картинами окинавской кухни и алкоголя. Все сообщения были помечены как прочитанные, и единственным ответом был разгневанный смайлик.

Алкоголь - это страшно...

Вода закипела. Я нашла на кухне кружку, открыла банку "Нескафе Голд" и сварила кофе.

Я открыла дверь в спальню, и прямо передо мной оказался туалет с ширмой. Да, это было действительно странно. Хотя, возможно, мои предубеждения были ошибочными, и это была не спальня с туалетом, а туалет с кроватью.

Выпив две чашки кофе, я решила разбудить Торико.

- Торико, я принесла кофе.

- Я так хочу кофе...

- Именно поэтому я его и принесла.

Забавно было смотреть, как она несёт всякую чепуху.

- Давай вставай, уже половина одиннадцатого.

Я положила руку на тонкое одеяло, но тут же отдернула.

- А?!

Торико пробормотала что-то возражающее и потянула одеяло поближе к себе.

Почему эта женщина спит обнаженной?!

Когда я отшатнулась назад, моя нога коснулась одежды, разбросанной по полу. Посмотрев вниз, я увидела, что в перемешку с одеждой, на полу лежали трусы. Стоп! Что!? Значит ли это, что я всю ночь спала рядом с голой Торико!?

Для меня, у которой не было друзей ни в средней, ни в старшей школе, спать на одной кровати с голой женщиной, было чем-то шокирующим...

Не в силах оторвать глаз от Торико, я стояла на месте, словно вкопанная.

И что я должна теперь думать?

Нет, может быть, мне не стоит беспокоиться об этом. Может быть, большинство людей спят именно так, а я просто никогда не знала об этом. Возможно, в этом нет ничего такого, из-за чего стоило бы суетиться. Я имею в виду, я начинала чувствовать, что было бы невежливо поднимать вопрос о том, в каком состоянии спит другой человек.

- Апчхи! - Торико вдруг чихнула, ещё крепче обняв подушку. - Мне холодно.

- Надень что-нибудь! Вот, горячий кофе, так что будь осторожна. - Сказала я.

- Ммм.

- Торико, там написано, что выезд в двенадцать.

- Ммм.

Торико оделась и села за стол напротив меня, но, вероятно, она всё ещё была не в себе...

- Ты всегда спишь голой!?

- Ммм... Смотря по настроению...

И что это значит?

- На завтрак есть онигири или суши-ролл. Что хочешь, Торико?

- И то и другое.

- Ладно, тогда всё поделим пополам.

Я открыла пакет и разделила онигири, после чего протянула ей половину. Торико взяла его и принялась жевать. Её веки всё ещё были полузакрыты.

Футболка Торико была темно-синей с принтом летучей белой рыбы. Глядя на свою футболку "айлендер", я не могла понять, что это. Почему я выбрала именно её?

- Хотя именно такой я и была прошлой ночью. Я не очень хорошо все это помню, но мне хочется надеяться, что я не затеяла никаких интриг.

- Что там такое?

Похоже, к Торико начала возвращаться способность говорить.

- Что ты имеешь ввиду?

- Это туалет?

- Мода, наверное, такая.

Когда я открыла сайт этого места на своем смартфоне, чтобы проверить, какое у нас время выезда, там было написано именно это:

Нынешняя тенденция в Нью-Йорке заключается в том, чтобы объединить спальню и ванную, и это то, что вы можете попробовать в нашем отеле.

Услышав мои объяснения, Торико нахмурилась:

- Что за идиотизм?

- Согласна.

Торико крепко зажмурилась, возможно, пытаясь заставить свой всё ещё сонный мозг включиться, и продолжала хмурить брови.

- Хм, может быть, это для того, чтобы если Нью-Йоркская знаменитость устраивает вечеринку, её пьяные гости могли в любой момент пойти поблевать или сделать по-быстрому свои дела?

- Думаешь поэтому? Стоп, Торико, тебе случайно не плохо ли?

- Я в порядке, просто немного не в себе. Думаю, душ поможет мне проснуться.

- Тогда ладно.

Я не знала, был ли это такой стиль в Нью-Йорке или нет, но мне хотелось, чтобы они не делали таких вводящих в заблуждение вещей, как это.

Всякий раз, когда я внезапно сталкивалась с чем-то, что казалось неуместным в нормальной жизни, я беспокоилась, что это было предупреждение о том, что я могу попасть в другой мир.

Мы расправились с онигири и суши-роллом, а потом попили кофе.

- Торико, если хочешь принять душ, поторопись. У нас не так много времени.

- Ага.

- А что нам делать с алкоголем? Мы же не можем просто оставить всё это здесь. И с другой стороны, глупо тащить весь этот груз в аэропорт...

- Всмысле в "аэропорт"?

- Аэропорт Наха.

- Зачем нам в аэропорт?

- Чтобы попасть домой. Ты ведь понимаешь, что уже понедельник? Я прогуляла занятия сегодня, но завтра мне нужно идти в университет.

- Даже несмотря на то, что мы уже совершили поездку на Окинаву? - Голос Торико звучал недовольно, и я с подозрением посмотрела на неё.

- Ну и что?

- Сораво, ты забыла, что мы обещали вчера?

Я понятия не имела, что она имела ввиду.

Заметив мое замешательство, Торико поджала губы.

- Мы хотели вместе пойти на море!

- Море? - Повторила я.

- Вот именно! Нам так понравились пляжи Окинавы, что мы даже купили купальники!

Не знаю, что случилось с её сонливостью, но теперь глаза Торико сверкали.

- Синее море, белый песок! Погода такая прекрасная, что нам просто необходимо побывать на море! Мы вместе едем на летний курорт, Сораво!

Мы купили купальники? Вместе?

- Серьёзно?

Пикник в Потусторонье Глава 40

Торико говорила серьезно.

В сумке "Донки", которая, как я думала, содержала только смену одежды, лежали купальники, полотенца и солнцезащитный крем. В основном, всё необходимое для того, чтобы весело провести время на пляже, у нас было.

Насколько сильно мы хотели пойти на пляж прошлой ночью?

Как только Торико проснулась, она начала двигаться быстро. Она быстро приняла душ, вышла в одной футболке и сказала: “Оставь вещи мне”, и затолкала меня в ванную вместо себя.

В душе я постаралась эмоционально подготовиться. Я не носила купальник с начальной школы. Каково же было море? Я уже не помню. Я знала, что видела фотографии, сделанные еще при жизни мамы, на которых мы плавали вместе с ней в море, но я была совсем маленькой, мне было всего один или два года, поэтому я почти ничего не помню. Папа тогда тоже был нормальный, поэтому мы все трое выглядели такими счастливыми на этой фотографии. Интересно, эта фотография всё ещё висит в нашем пустом доме?

Купальник. Даже просто мысль об этом пугала меня. Я всё ещё не видела, какой именно купальник купила вчера... Я не могла себе представить, что мне удалось выбрать что-то приличное, будучи пьяной.

Я и так сомневалась, стоит ли ехать... Я не испытывала отвращения к выходу на улицу, но это было только в том случае, если я собиралась куда-то без посторонних. Я не хочу идти на переполненный пляж...

Что мне теперь делать? Я мучилась над этим, в то время как горячая вода хлестала меня, пока не услышала голос Торико снаружи ванной.

- Сораво, ты в порядке? Осталось всего пятнадцать минут!

- Что?! Ни за что! Я сейчас выйду.

- Ладно, я приготовлю тебе сменную одежду.

Я поспешно выключила душ и выскочила наружу. Не успев высушить волосы, я быстро вытерла их и вернулась в гостиную.

На моей новой футболке была нарисована коза на горшке. Мило. На мне была футболка поверх майки, обычные джинсы, а на ногах - сандалии с цветочным принтом. На голове у меня была серая шляпа. Цветная линза валялась где-то в сумке, поэтому мой необычный глаз был открыт. На Торико было платье, длинные зашнурованные перчатки для защиты от ультрафиолета, темно-синие кожаные сандалии, соломенная шляпа и солнечные очки - идеальный летний наряд.

Я с раздражением смотрела на наши отражения в зеркале.

- Наконец-то мы готовы. - Воскликнула я, не веря своим ушам.

- Ты была так увлечена, когда мы говорили о поездке на море прошлой ночью, Сораво. - Сказала Торико с ухмылкой.

Она лжёт! Я такого точно не говорила!

Торико еле-еле успела сложить весь наш багаж, из-за чего мы едва смогли вовремя выехать. Хотя, может, и не стоило торопиться. Как только мы спустились на первый этаж здания, где располагался пансион, мы положили ключ в корзину, оставленную на стойке регистрации, и это было все, что нам нужно было сделать, чтобы уйти.

В тот момент, когда мы вышли из здания с кондиционером, нас встретили горячий воздух и палящее солнце. Если мы будем нежиться на нём слишком долго, то, без сомнения, рассыпемся как песок. Для кого-то вроде меня, родившегося в Аките, где почти не бывает солнечного света, такая жаркая погода оказалась не привычна.

Мы находились на некотором расстоянии от центра Нахи, так что, куда бы мы ни собирались ехать, нам понадобится машина.

Вдоль прямой виднелись здания, наружные стены которых были повреждены морским бризом. Солнце, сиявшее прямо над головой, создавало впечатление, что город потерял все свои тени. Посмотрев в обе стороны улицы, я заметила, что здесь было не так уж и много людей.

- Давай остановим такси, просто если мы и дальше будем так ходить, то получим солнечный удар. - Сказала я.

Наблюдая за тем, как мимо нас проезжают загорелые мужчины на велосипедах, скутерах и машинах с окинавскими номерами, мы ощущали, что теряем влагу. К счастью для нас, такси остановилось прежде, чем мы превратились в высохших и прилипших к тротуару туристов.

Я не думаю, что большой, простой рюкзак, в котором было все наше снаряжение, действительно подходил к нашей нынешней одежде, но водитель не обратил на это особого внимания.

- Мы хотим пойти на пляж. Какое место вы бы могли посоветовать? - Без колебаний спросила Торико.

Она всегда говорит, что она застенчива, но когда я вижу её в подобных ситуациях, она, конечно, не кажется такой.

- О, конечно. Вы хотели бы в многолюдное место?

- Я бы предпочла малолюдное место. - Невольно вставила я. - Хорошее тихое место.

- В таком случае я отвезу вас в Надабару. Там обычно никого нет.

Я не знала этого места, но все равно кивнула.

- Да, я тоже люблю тихие места.

Я ожидала, что она будет возражать, но, похоже, Торико со мной согласилась.

- Было бы неудобно, если бы там не было магазинов. Может нам стоит купить что-нибудь по дороге?

- Извините, не могли бы мы заскочить в магазин?

Такси тронулось с места, и мы наконец смогли расслабиться. Мы свернули с дороги, вдоль которой тянулись стоянки подержанных автомобилей и семейные рестораны, и выехали на большую дорогу. Вдоль дороги тянулся забор, принадлежащий американской военной базе.

Интересно, что случилось с ребятами из батальона "Бледная лошадь"? Я молюсь, чтобы они никогда больше не забрели в другой мир... И что мы никогда не столкнёмся с ними в верхнем мире...

Пока я думала об этом, забор закончился и в поле зрения появилось море.

- Ух ты! - Воскликнула Торико.

Изумрудно-зеленое море, которое, казалось, уходило всё дальше от берега, было так прекрасно, что заворожило меня.

- Надеюсь, будет весело. Я не была на море с тех пор, как вернулась в Японию. - Радостно сказала Торико.

- Ты была на море за границей?

- Когда мы жили в Ванкувере, родители часто водили меня на море, это было весело.

- А я плавала только в японском море.

- Тогда не могла бы ты показать мне окрестности?

- Я не возражаю.

У меня были плохие воспоминания, связанные с моей семьей, но Окинавского моря это не касалось.

- Ах, да! Не забудь про солнцезащитный крем. Торико, у тебя кожа светлее, чем у меня, так что если ты ослабишь бдительность, тебе придется несладко.

- Ага.

Когда Торико закончила, я сама намазалась солнцезащитным кремом, а потом остановила такси у ближайшего магазина. Мы купили складной холодильник, воду, напитки и еду, а затем снова сели в такси.

В машине с кондиционером меня клонило в сон. Водитель молчал, а радио проигрывало какую-то традиционную народную песню.

[О, голубой лунный берег]

[О, Начутуи, который ищет Айю]

[Он рождается из страны волн]

[С влажными серебряными крыльями]

[О, печаль Начутуи]

[Пересечь море в поисках Айи]

[Исчезает он в стране лунного света]

[В тысяче птиц с серебряными крыльями...]

Торико прислонилась головой к окну, закрыв глаза. Она спит? Ее светло-розовые губы, молодые и свежие, как у маленького ребенка, были слегка приоткрыты. Глядя на её беззащитное лицо я заметила, что в какой-то момент машина въехала в жилой район. С багровых крыш и булыжников на нас смотрели широко раскрытыми глазами каменные шисы*.

Я взглянула на одну из них и заметила маленькую спиральную раковину.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что оттуда торчали ноги и клешни... Это был краб-отшельник. Вокруг краба-отшельника была насыпана куча песка.

Мой разум постепенно затуманился и я склонила голову...

*Шиса - талисман «неяпонской» Окинавы, который обязательно защитит своего хозяина.

Пикник в Потусторонье Глава 41

- Эй, Сораво, проснись.

Я проснулась от того, что меня кто-то потряс за плечо.

- Прости, я случайно заснула. - Сказала сонная я.

Я села, протирая глаза, и спросила Торико:

- Сколько стоит проезд?

- Не знаю... Водителя нет.

- Что?

Оглядевшись вокруг, я наконец поняла, в насколько непонятной ситуации мы оказались.

- Что это за чертовщина?!

Я задремала в развалинах!? Сиденье подо мной разваливалось, все четыре дверцы отсутствовали,

не было никаких следов стекла в окнах. Место водителя было занято деревом, которое проросло сквозь пол и раскинуло свои листья. На сиденье рядом лежала куча песка. На нём были следы какого-то маленького живого существа. Не тот ли это краб-отшельник, которого я видела перед тем, как уснуть?

- Так уже было, когда я проснулась. Я понятия не имею, что происходит... - В недоумении сказала Торико.

Я нерешительно выглянула наружу. Кузов машины с облупившейся краской, под которой виднелась ржавчина, был обвит лианами растений, растущих из земли. Под спущенными шинами виднелся пучок вьюнка. Он образовывал зеленый ковер, покрывавший все пространство, с розовыми цветами, распустившимися на нем.

Пологий склон, покрытый вьюнком, был покрыт белым песком, а за ним было море, сияющее, как бирюза. Небо простиралось высоко над горизонтом, и облака отражали цвет моря. Далеко от берега лежала на боку массивная скала, такая большая, что ее можно было принять за стену.

Посреди невероятной тишины мы слышали только шум волн и ветер. Нарушив тишину, Торико спросила:

- Возможно...

Я огляделась вокруг правым глазом. Ничто не сияло серебром.

- Не вижу ничего опасного...

- Ладно, в таком случае... - Торико решительно шагнула вперед.

- Эй, что ты собираешься делать?

- Будь то наш мир или потусторонье, мы добрались до пляжа.

- Не слишком ли это оптимистично?

- Ну это же море! - Сказала Торико, надув губы. - Мы пришли покупаться вместе. Я не собираюсь упускать этот шанс... Это ведь безопасно, правда? Пойдем! Если понадобится, у нас есть оружие.

- Но...

Когда я заколебалась, Торико нетерпеливо заговорила:

- Эй, мы ведь проделали весь этот путь до самого моря. Разве мы не можем позволить себе искупаться?

- Можем.

Не обращая на меня внимания, Торико пошла к морю.

Думаю, у меня нет выбора.

Я собрала свои сумки и погналась за Торико.

Когда мы спустились на пляж, я почувствовала, как горячий песок касается моих ног сквозь сандали. Я не видела никаких гличей или монстров. Сейчас этот пляж выглядел как обычный пляж. Однако, насколько я могла заметить, вокруг не было ни души.

Песчаный пляж тянулся слева и справа. В дали виднелся маленький маяк. На склоне виднелось несколько зданий. Это деревянное двухэтажное здание - пляжный домик или что-то в этом роде?

- Как думаешь, здесь есть где переодеться? - Спросила Торико, оглядывая окрестности.

- Зачем?

- Всмысле “зачем” ? Мы ведь наденем купальники, верно?

- Да.

Похоже, Торико уже приняла решение.

- Ладно. - Сказала я. - Давай посмотрим. Там, возможно, есть раздевалка. - Сказала я, указав на вершину склона. Торико кивнула.

Мы поднялись по склону, оставляя следы на песчаном пляже. Поднявшись по полузасыпанной каменной лестнице, мы вышли на дорогу. Тут и там виднелись остатки брошенных машин и ларьков. Здание, на которое мы положили глаз, оказалось пляжным домиком, как я и подозревала. По другую сторону передней комнаты с земляным полом, выходившей на улицу, располагалось несколько комнат с низкими столиками. Вывеска на крыше была чёрно белой и старой, поэтому я не смогла разобрать, что на ней написано.

Мы прошли под карнизом и заглянули внутрь. Это был полный развал. Меню на стене было написано странным почерком, характерным для другого мира, и мне стало немного грустно. Там должно было быть много забавных слов, таких как “якисоба” и “снежные шишки”, но я не могла прочитать ни одного. Вокруг никого не было, ни персонала, ни кого-либо еще, и железная решетка, на которой они сделали бы якисобу, была покрыта песком, который сдувало ветром, в то время как машина для колотого льда лежала на полу в разбитых кусках.

Торико порылась в наших сумках, достала фонарик и свой "Макаров".

- Что ты собираешься делать?

- Пойду осмотрюсь. - Сказала Торико.

- Подожди. Я пойду с тобой. - Я вытащила из рюкзака свой пистолет и побежала за ней. - Я готова идти.

Торико кивнула.

- Я пойду вперёд, а ты прикрой меня, Сораво.

- Ладно.

Оставив сумки под карнизом, мы прошли через главную комнату пляжного домика. По мере того, как мы углублялись, становилось все темнее, и Торико включила фонарик.

Окна, выходившие в холл, были изнутри заклеены пожелтевшими газетами. Разумеется, все это было неразборчиво.

- Давай откроем все окна?

- Хорошо. Торико, будь осторожна! Я чуть ли на стекло не наступила.

- Ладно.

Я сорвала испорченные газеты. Как только стеклянные окна стали открыты и ставни снаружи тоже, свет и ветер сдули застоявшийся воздух в здании. Здесь были кухня, туалет и комната отдыха для сотрудников. Закончив осмотр парадных комнат, мы прошли по короткому коридору, который вел к ряду больших комнат с татами. Это, должно быть, был пансион, с большими ваннами и раковинами, а также кухонными шкафами, в которых хранилось большое количество одинаковых тарелок. В прачечной, где стояло множество стиральных и сушильных машин, лежала пыльная куча постельного белья.

К тому времени, как мы добрались до задней двери, открывая на ходу все окна, первый этаж был так ярко освещен, что его невозможно было узнать. Разорванная газетная бумага на полу издавала шуршащие звуки.

Торико облегченно вздохнула и опустила фонарик.

- Первый этаж готов. Мне бы хотелось взглянуть и на второй этаж, но...

Мы обе уставились в потолок.

- Вроде бы там тихо. - Сказала я.

- Это место превратилось в руины...

По пути мы нашли лестницу, ведущую на второй этаж, но на каждой ступеньке стояли обеденные подносы, пройти мимо них было нелегко. На подносах стояли использованные тарелки и миски, а к ним прилипал засохший рис.

- Ну что ж... Я предполагаю, что это нормально. Это место кажется мне безопасным.

Торико, которая, казалось, устала от всего этого, вышла прямо через заднюю дверь. Я последовала за ней. Мы обошли здание снаружи и вернулись к главному входу. Там я нашла душевые кабины с занавесками и остановилась.

- Эй, а мы не могли бы переодеться здесь?

- О, отличная идея.

- Все то время, что мы потратили на расчистку здания, было потрачено впустую!

- Это не было пустой тратой времени. Лучше лишний раз перестраховаться, чем потом жалеть.

Это после того, как она сдулась, проверяя второй этаж...

Торико вытащила еще один бумажный пакет из сумки Донки и бросила его мне.

- Вот твой, Сораво.

- О! Хорошо...

- Что случилось? Ты выглядишь встревоженной.

- Ах, да... Я не надевала купальник ни перед кем с тех пор, как училась в начальной школе. Честно говоря, мне стыдно. Я боюсь, что буду выглядеть странно. - Призналась я. Торико улыбнулась.

- Всё в порядке. Я же тоже буду в купальнике.

- Тебе легко говорить, у тебя отличная фигура. - В тот момент, когда я сказала это, у меня мелькнуло воспоминание о том, как я видела Торико, когда она спала этим утром, и я заволновалась.

Пока я чесала щеку и пыталась прийти в себя, Торико с беспокойством посмотрела на меня.

- У тебя есть большие шрамы, или татуировки, или что-то такое, что ты предпочитаешь не показывать мне? Если так, то мне жаль, что я не была более внимательна...

- А? У меня нет ничего подобного.

- Ну, тогда ладно. Всё хорошо, Сораво. Нечего переживать из-за такого.

- Конечно.

Как эта девушка могла так легко сказать мне такое?

- Так что давай поскорее переоденемся. - Сказала Торико, подтолкнув меня к раздевалке.

Пикник в Потусторонье Глава 42

Глядя на мой купальник, я уже поняла, что буду выглядеть странно.

На мне был полосатый топик от бикини и шорты, а поверх - кофта с капюшоном.

Я немного ненавидела себя за то, что даже будучи полностью пьяной, все равно не смогла быть смелой для того, чтобы купить открытый купальник.

Я посмотрела на себя в зеркало душевой кабинки. Поразмыслив немного, я решила оставить кофту расстёгнутой.

Когда я вышла из кабинки, Торико как раз выходила из соседней.

На ней было черное бикини и кардиган в цветочек. Она выглядела прекрасно. Торико легко могла бы стать моделью.

Пока я смотрела на неё, Торико посмотрела на меня и улыбнулась.

- Хорошо выглядишь, Сораво.

- Спасибо.

Еще несколько минут назад я была разочарована собой, но в тот момент, когда Торико сделала мне комплимент, у меня закружилась голова.

- Ты тоже красиво выглядишь.

Торико улыбнулась и, кажется, хотела что-то сказать, но вдруг прикрыла рот тыльной стороной ладони и отвела взгляд.

- Спасибо...

Неужели она стесняется? Торико избегала встречи со мной взглядом, даже сквозь темные очки.

- Мы можем еще раз вернуться в пляжный домик? Есть кое-что, что я хочу взять с собой.

Было забавно смотреть на то, как Торико заволновалась после того, как услышала комплимент.

Оказалось, Торико хотела взять с собой пляжный зонтик, брошенный в углу пляжного домика, а также несколько белых пластиковых шезлонгов.

- Я заметила их, когда мы с тобой осматривали домик. - Торико вернулась к своему обычному ритму, и в ее голосе звучала гордость за себя, когда она сказала это.

При ближайшем рассмотрении, несмотря на песок и пыль, они все еще выглядели пригодными.

- Без шезлонгов и зонтика нам и правда не обойтись.

- Вот именно.

- Но как ты собираешься их дотащить?

- Ну, надеюсь, мы справимся.

Мы обе тащили свои тяжелые сумки с едой, холодильник и сумку "Донки" со сменой одежды. И всё же, в конце концов, мы тащили за собой по пляжу зонтик и два шезлонга.

- Может остановимся здесь?

Торико остановилась метрах в десяти от воды.

- Хорошо.

- Ладно. Тогда давай установим зонтик.

Там мы сложили свой тяжелый багаж и начали разбивать лагерь. Воткнув зонтик как можно плотнее в песок, мы положили рюкзаки у его основания, чтобы он не упал. Развернув два шезлонга и разложив их под зонтиком, мы положили между ними простыню и холодильник.

Мы открыли упаковку влажных салфеток, купленных в магазине, и вытерли пыль с шезлонгов.

- Ну вот и всё, наверное.

- Прекрасно! - Сказала Торико, ложась на своё кресло отдыха. - И ты тоже, Сораво, ложись.

- Да.

Я легла на шезлонг рядом и почувствовала, как напряжение начало уходить.

Этот голубовато-зеленый цвет моря был неописуемо прекрасен.

Волны, которые приходили и уходили обратно. Запах морского бриза. Это действительно был идеальный летний курорт. Если, конечно, не обращать внимания на то, как мы сюда попали, ведь это, по сути, была очень странная ситуация.

- Как ты думаешь, что это? - Вяло спросила Торико.

- Кто знает? Может быть, тюрьма Алькатрас?

- Значит это ужасно большая тюрьма, ха-ха.

Мы смотрели на огромное серое сооружение, плывущее вдалеке. Оно было простое, как торговый центр из бетона, и состоял из нескольких этажей. Я видела несколько длинных пандусов и что-то похожее на винтовые лестницы, но не видела, чтобы по ним кто-то шел.

- Эй, Торико, как думаешь, нам стоит достать винтовки?

- Скорее всего, да.

Я встала и вытащила из рюкзака свёрток с разобранной штурмовой винтовкой. Потом села на шезлонг и стала наблюдать, как Торико начала быстро её собирать.

- Прости, что заставляю тебя делать это постоянно.

- Тебе тоже надо учиться, Сораво. Если хочешь, я могу тебя научить это делать даже в темноте.

- Сомневаюсь, что мне понадобится это...

Теперь, когда M4 CQBR был готов выстрелить в любой момент, Торико нажала на предохранитель и поставила винтовку рядом с зонтиком. Затем Торико приготовила свой собственный АК-101, прежде чем вернуться и снова лечь в шезлонг.

- Готово.

- Хочешь чего-нибудь выпить?

- О, да! Давай!

Я открыла холодильник и достала две банки пива "Орион". Они сильно зашипели, как только мы их открыли.

- Ура!

- За твоё здоровье!

Всмысле?

Ну, думаю, это не имеет значения.

Даже не смотря на то, что мы в потусторонье, пиво было вкусным, морской бриз освежал, и мы с Торико были на этом прекрасном пляже одни. Разве это не идеально?

- Пиво такое вкусное...

- Это точно.

- Сначала я планировала просто взять билет на самолет и полететь обратно, как обычно, но потом я вспомнила, что винтовки нам деть некуда.

- Когда мы пили вчера вечером, мы говорили о том, чтобы разобрать их и отправить домой почтой или курьером.

- Это точно не сработает. Даже если бы мы разделили их части, мы должны были бы сделать это очень хорошо.

Говоря это, я была удивлена, насколько антиобщественным был наш разговор.

- Ах-ха-ха...

- Я рада, что мы ничего не предприняли... Это немного обидно, но я думаю, что нам придется бросить их.

- Или мы просто можем вернуться обратно.

- Отсюда?

Я повернула голову, чтобы посмотреть назад. Я не думаю, что мне захочется ступать в мрачный лес за пляжным домиком, и кто знает, куда ведет тропинка вдоль берега.

- Было бы хорошо, если бы это место было бы связано с картой потусторонья.

- Мне хотелось бы взглянуть на это место с высоты.

- Хм, этот маяк - наш единственный вариант, верно? Но он не выглядит таким уж высоким...

Медленно потягивая первую банку пива "Орион", Торико села.

- Хочешь прогуляться по берегу?

- Конечно.

Мы вышли из тени зонтика и подошли к морю, прихватив с собой винтовки, на всякий случай.

Вода была прозрачной, и мы могли видеть песок широкого мелкого пляжа. Мы нашли ракушки, лежащие на песчаном пляже, и попытались выбросить их в море. Не было слышно ни шипения, ни дыма, поэтому, я осторожно попробовала окунуть в воду подошву сандали.

- Кажется, всё в порядке.

Торико сняла сандали и босиком ступила в воду.

Я сосредоточила свое сознание на правом глазу, готовясь к тому, что кто-то нападет на нас, но не заметила никакого особенно подозрительного движения. Я последовала за Торико в море. Волны омывали мои лодыжки. Холодная вода была приятной.

Я подошла к Торико, которая была по самые бедра в море. Торико смотрела в ту сторону, откуда поднимались волны, на горизонт.

- Как ты думаешь, далеко ли простирается это море?

- Может быть, до самого Нирайканая?

- Что это?

- Что-то вроде окинавского загробного мира.

Я только что дала такой недоговоренный ответ, что мой учитель антропологии разозлился бы на меня, но Торико кивнула, как будто это имело для неё смысл.

- В конце концов, это похоже на конец света.

Эти слова задели меня за живое.

Мы с Торико были одни на пляже на краю света.

Если будет так тихо и мы будем вместе, я не прочь остаться здесь навсегда...

- Никогда не думала, что буду так наслаждаться морем.

Торико удивленно посмотрела на меня.

- Почему?

- Раньше мне казалось, что море - не самое подходящее для меня место, что это страшное место, полное тусовщиков.

- Не такое уж оно и страшное.

Мне было страшно до такой степени, что я мучилась над тем, чтобы просто надеть купальник.

- Есть такая песня, "Летние каникулы народа Ангура". Текст песни об отаку, хикикомори и других социальных изгоях, выходящих играть на пляж посередине лета. Знаешь, мне понравилась эта песня.

- Ангуры? Они выходят из моря?

- А? Нет, я не думаю, что они пришли с моря... Просто с суши, как обычно.

- О, значит, у них есть легкие, чтобы дышать.

- Да... Ну, в любом случае, спасибо, что привела меня сюда.

Я чувствовала, что она чего-то не понимает, но все равно.

- Я рада, что тебе понравилось. Я всегда заставляю тебя соглашаться с моим эгоизмом, поэтому я беспокоилась, что тебе это может не понравиться. - Радостно сказала Торико. - Я так рада, что мы смогли встретиться. Я часто ходила на пляж с родителями, но это мой первый раз с подругой.

- Правда?

«Разве ты не ходила с Сацуки-сан?» хотела я спросить, но промолчала.

- Вот почему я так сильно хотела сюда приехать. У меня появился друг, и я думала, что хочу делать все, что делают друзья. Хотя, мне кажется, я была немного настойчива.

- О, ты это и сама знаешь?

- Значит, я была слишком настойчива...

То, как она одержима идеей устраивать послеобеденные вечеринки, возможно, тоже было следствием образа “дружбы” Торико. Я чувствовала, что это, может быть, немного искажено, но кто я такая, чтобы говорить об этом? Я тоже не знала, что правильно делать с “другом”.

- Ну, мы уже здесь, так что давай сделаем все, что в наших силах.

- Ага!

Голос Торико взволнованно повысился, когда она ответила мне.

Пикник в Потусторонье Глава 43

Вот мой список дел на пляже с подругой:

Выпить пиво - Уже сделано

Барбекю - Нет оборудования

Поиграть в пляжный волейбол - Нет мяча

Слепить что-нибудь из песка - Нет лопаты

Играть в пляжные флаги - Слишком утомительно

Приставать к людям – Нет людей

А? На удивление, дел оказалось гораздо меньше, чем я думала.

Поэтому, мы пили пиво и стреляли в океан, а мишенями были плавающие доски или мусор. Звук выстрела патронов калибра 5.56 эхом разносился по всему пляжу. Я использовала M4 CQBR, который я одолжила - нет, я думаю, что я должна была одолжить его только до тех пор, пока мы не сбежали со станции Кисараги, так что, технически я украла её...

Доска поднималась и опускалась на волне, а винтовка откидывалась назад каждый раз, когда я нажимала на курок, и я просто не могла попасть в неё.

- Не пытайся стабилизировать его только руками. Плотно прижми к груди. Если ты сделаешь это, ты сможешь поглотить отдачу всем своим телом. Не бойся. Расслабься и держи автомат так, будто обнимаешь его.

Я стреляла одиночными выстрелами, пока Торико объясняла мне это, держа в руке третью банку пива.

- Я попала!

- Хорошо!

Торико дала мне пять. Это действительно было нормально? Что ж, Торико, похоже, была довольна собой, так что, вероятно, все было в порядке.

- Хорошо, я тоже постреляю. - Торико отложила своё пиво, приготовила автомат и начала стрелять.

Я пила кофе со льдом вместе с авамори, наблюдая, как доска распадается на щепки у меня на глазах. У ее автомата не было прицела, в отличие от моего, и все же она ни разу не промахнулась

Когда Торико закончила стрелять, я захлопала.

- Ух ты, это было потрясающе!

- Хе-хе. Это сейчас я так хорошо стреляю, поначалу я не могла ни во что попасть. Мама учила меня... думаю, ей было тяжело со мной.

- Твоя мама, должно быть, была хорошей учительницей.

- Нет, не совсем. Во всяком случае, мама была неловкой.

- Неужели? Ну что ж, я попробую пострелять еще. - Я приготовила М4 и посмотрела в прицел. Я прицелилась во что-то в поле моего зрения, увеличенное в 4 раза...

- Хм? Что это?

За корягой плавало что-то большое. Волны омывали округлую белую массу. Она выглядела волосатой, поэтому я подумала, что это может быть животное, но оно просто плавало там без каких-либо признаков движения.

- Ты права, там что-то есть. Попробуй выстрелить.

- Хм?

Пока мы раздумывали, что делать, ветер донес до нас голоса. Легкомысленно звучащий смех кучки мужчин.

Мы посмотрели друг на друга.

Здесь кто-то есть?

В тот момент, когда я подумала об этом, меня охватило сильное и неприятное ощущение.

Вслед за смехом послышался глухой звук удара по чему-то мягкому и приглушенный крик.

Торико повернулась лицом к пирсу, протянувшемуся от пляжного домика.

- Сюда. - Торико схватила ”Макаров" с шезлонга и, не колеблясь, побежала. Я поспешила за ней.

- Что ты собираешься делать?

- Не знаю, но это пахнет неприятностями. Возможно, ты не захочешь смотреть, Сораво.

- Я видела гораздо больше страшных вещей, чем ты, Торико.

Торико повернулась ко мне с удивлённым выражением.

- Сораво, ты можешь застрелить человека?

- А?

Я не смогла ответить сразу. Я мучительно размышляла об этом, когда мы вернулись на песчаный пляж, поднялись по каменным ступеням и вышли на пирс. Тут же в поле зрения появились человеческие фигуры. Их было много.

Четверо стояли, а ещё трое съежились.

Все они были мужчинами.

В четверку входили мужчина в майке, загорелый мужчина в майке, мужчина с цветными татуировками. Те трое, что лежали на земле, были меньше... Может быть, среднего школьного возраста? Двое из них упали и не двигались. Другой свернулся в клубок и дрожал. Человек пнул парня по голове, как по футбольному мячу.

Голова парня с громким эхом отскочила от бетона.

- Стой! - Крикнула впереди меня Торико, держа "Макаров" обеими руками.

Все четверо обернулись. Когда их взгляды упали на нас, мое тело инстинктивно напряглось.

Эти парни были плохими. Это были те, кого я могла бы назвать головорезами.

- Если вы не отойдёте от этих детей, я буду стрелять. - Голос Торико был невероятно холоден, в нём чувствовалась напряженность, даже больше, чем в тот раз, когда мы встретились с Абарато.

Это был первый раз, когда я видела Торико серьезной.

Человек с ирокезом издал пронзительный смешок.

- Добрый вечер, Торико Нишина!

Тот факт, что имя Торико только что прозвучало из уст бандита, которого мы не знали, заставил нас обоих удивиться.

Остальные мужчины заговорили в свою очередь.

- Эй, эй, кто-то забегает вперед!

- Что случилось? Ты хочешь, чтобы мы их убили?

- Ну, у неё есть мужество! Держу пари, она нас даже не боится!

Человек в майке посмотрел на неподвижное лицо упавшего мальчика и закричал.

- Ого! Он мёртв!

- О, боже. Наши руки теперь запачканы.

- Какой слабак.

- Давай сделаем её следующей.

Головорезы приблизились, ухмыляясь. Казалось, их не смутил направленный на них пистолет. Неужели они думают, что это подделка? Или они думают, что она не умеет стрелять? Но даже если и так, странно, что никто из них не упомянул о пистолете. Нет, но более того, почему они знали имя Торико?

В момент нашего замешательства мужчины подошли к нам вплотную. Из-за того, что они остановились возле нас, Торико не выстрелила.

Когда я увидела порочное выражение лица мужчины, тянущегося к Торико, моя голова быстро остыла. Я подняла автомат, прицелилась и нажала на курок.

Пуля, выпущенная из М4, попала в человека.

Не обращая внимания на упавшего на землю человека, я прицелилась в следующего. Опустив дуло, я навела его на живот. Это была большая мишень. Тем не менее из трех выстрелов, которые я сделала, только один попал.

Торико тоже выстрелила. Два выстрела из "Макарова" попали мужчине прямо в центр груди. Она попятилась, встала рядом со мной и выстрелила еще дважды. Голова четвертого отлетела назад, и он упал на тротуар.

Эхо выстрелов затихло. Четверо упавших не двигались. Когда я сделала глубокий вдох, дым от пистолета защекотал мне нос.

- Я смогла выстрелить. - Пробормотала я, опуская М4.

- Ты в порядке, Сораво? - Торико озабоченно положила руку мне на плечо.

- Да, я в порядке.

- Неужели?

Мой ответ, возможно, был слишком легким, выражение беспокойства на лице Торико стало еще хуже.

- Слушай. Я не знаю, как это объяснить, но когда мне угрожает опасность, кажется, я могу стрелять. – Сказала я.

- Опасность?

- Я имею в виду не только физически, но и эмоционально. - Когда я попыталась всё объяснить, это вышло странно неестественно. Торико подняла брови.

- Прости. Это я должна была стрелять. Мне очень жаль. - Сказала она.

- Не волнуйся так, Торико.

Я положила свою руку поверх той, что положила мне Торико.

- Я уверена, что ты тоже собиралась стрелять. Я видела, что ты была настроена серьезно. Вот почему я смогла выстрелить. Я смогла поддержать тебя, когда твоя реакция стала медленной, так что в конце концов все получилось.

- Но.....

Когда Торико продолжала протестовать, я подняла руку, чтобы заставить ее замолчать.

- Кроме того, эти парни не люди.

- А?

Я посмотрела на мужчин, сосредоточившись на своем правом глазу. Там был обрывок рыболовной сети, высохшие водоросли, бутылка моющего средства, выцветший рыболовный боб и крючок - в общем, это была куча всего, что можно было найти на пляже, и это всё это было в форме, похожей на человеческую.

Эти ребята, должно быть, были “феноменом” из другого мира, точно так же, как и “человек пространства и времени”, который появился в человеческом облике.

- У меня была вспышка озарения как раз перед тем, как я выстрелила. Было что-то странное в этом с самого начала, верно? Мы стреляли уже некоторое время, но они не показывали никаких признаков того, что боятся смерти.

- Неужели? Но выглядели они так же, как обычные люди.

Пока Торико говорила, двое из толпы, у которых все еще были головы, медленно подняли их и закричали, как будто собирались напасть.

- Эй, поторопись!

- Король побережья идет!

Я потеряла бдительность, поэтому припрыгнула. Держа "Макаров" в одной руке, Торико быстро прицелилась и выстрелила. Треск, треск, два выстрела последовали один за другим, и две головы лопнули.

- Ха-ха, блин!

Быть застигнутой врасплох, должно быть, расстроило её, потому что Торико в гневе повысила голос.

- Это удивило меня.

- Меня это тоже удивило. Все в порядке, просто сделай глубокий вдох.

Торико левой рукой погладила меня по спине, её рука тоже слегка дрожала.

Торико перевела взгляд с головорезов на трех мальчиков, лежавших рядом, на меня.

Я кивнула.

- Они тоже не люди.

- Серьезно? А я уже хотела подойти к ним и проверить, дышат ли они.

Сказав себе, что нужно взять себя в руки, Торико хлопнула себя по щекам. Правда, Торико, вероятно, подтвердила бы, что враг побежден, а затем немедленно проверила бы состояние раненых.

Внезапно с пляжа донесся странный звук. Посмотрев в ту сторону, мы увидели, что на берегу, там, где раньше ничего не было, что-то лежало.

Существо было размером с самосвал, круглый и белый, и выглядело оно так, словно это был большой кусок мяса. Гнилой запах донесся с морским бризом и ударил мне в нос.

Синее море, белый песок и огромный кусок неопознанного мяса. Я впала в некоторое оцепенение, не в силах осознать, насколько это было неуместно. Мне даже начало казаться, что синева неба постепенно становилась всё глубже.

Это не было моим воображением, небо действительно становилось синее.

Наконец, я поняла, что небо никогда не было настоящим. Как и в случае с женщиной- мельницей, с того момента, как мы впервые попали сюда, над нами был тот синий свет, который лежал за пределами другого мира. Может быть, мы проводили под ним неспешный отпуск?

Темно-синяя субстанция покрыла небо, и пляж погрузился в ночь.

- И что вы будете делать?

Повернувшись на стонущий голос, один из трех упавших мальчиков в какой-то момент поднялся. С темным морем за спиной он выглядел не более чем темным силуэтом. По крайней мере, даже с силой моего глаза, он выглядел так же. В центре его лица сияли только зубы.

- А вы знали? Полуночное море у побережья ярко светится. - Спокойно сказала тень.

Его характерная манера говорить пробудила мою память. Из всех сетевых историй, которые были созданы на побережьях, это была та, которая пугала меня больше всего. Это было очевидно. Действие фильма происходило в Кобе, а не на Окинаве, и речь шла о трех школьниках, на которых напала группа байкеров. Эту фразу произнес тот, кто выжил.

- Я знаю, это звучит немного неприятно, но.... - Говоря глупости, тень начала размахивать руками.

- Так, Сораво, что это? - Голос Торико был испуганным.

Я отчаянно пыталась вспомнить, что произошло дальше в этой истории...

- Ты не знаешь, о чём я говорю, но когда наступит ночь, Сацуки Урума тоже отправится сюда, что ты будешь делать с Сораво Камикоши?

- Сацуки? - Пробормотала себе под нос Торико.

Тень произнесла наши имена. Когда я поняла, что это значит, я вздрогнула.

- Торико, ты помнишь? Когда тебя украла женщина-мельница, ты что-то сказала.

- А?

- Есть что-то за пределами синего света, что пытается связаться с нами, оно вызывает страх у людей и сводти их с ума. Ты сама так сказала, Торико. Ты помнишь?

Торико молча посмотрела на меня, совершенно ничего не понимая.

Через несколько секунд я почувствовала, как по коже Торико побежали мурашки.

- Ого... - выдохнула Торико. Ее широко раскрытые глаза сказали мне, что она помнит всё, что выпалила.

- Да.

- Держи свое остроумие при себе. Это плохие новости. Это они пытаются свести нас с ума. Их взгляды явно нацелены на нас. Они хотят уничтожить нас по отдельности!

- Я уже чувствую, что схожу с ума от одного воспоминания об этом, ясно?!

- Прости!

- Блин!

Движения тени на пирсе становились все более яростными. Одна тень, тряся головой, как будто у неё была сломана шея, закричала.

- С фосфоресцирующими камнями, кальмарами и летучими рыбами полночное море действительно сияет! Это удивительно - это как звездное небо! Ты понимаешь?!

Мы были так напуганы, что в какой-то момент начали цепляться друг за друга. Из ниоткуда раздался голос, который звучал так, словно читал сутры.

- Аннннн, миоооо, джииии.

Со стороны пляжного домика послышался громкий стук и звон.

- Лестница!

В тот момент, когда Торико сказала это, мне в голову пришло то же самое.

Эти ступени, где были свалены в кучу использованные обеденные подносы и разбросаны использованные миски - по ним что-то спускалось.

Как раз в тот момент, когда мне показалось, что звук ломающихся предметов прекратился, из домика на пляже появилась маленькая гуманоидная фигура.

- Джоооооо, мииииии, шинннннннн.

Существо, кричащее этим смехотворно громким голосом, было голым ребенком. Даже в кромешной тьме я могла сказать, что он почему-то был голым. Он бежал к нам с невероятной энергией, размахивая обеими руками и обеими ногами. Мы с Торико вскрикнули, не в силах больше сдерживаться.

Это было страшно, невероятно страшно. Мне казалось, что я схожу с ума. Возможно, единственная причина, по которой я сохранила слабое представление о своем здравомыслии, заключалась в том, что происходящее перед моими глазами соответствовало описанию истории, которую я читала раньше.

Отчаянно подавляя желание закрыть глаза и съежиться там, где я была, я посмотрела на ребенка, чье тело было полностью зеленым, используя мой правый глаз. Там было что-то похожее на высохший черный шнур, завернутый в хлопок и плавающий в воздухе. Когда я выстрелила в него из М4, белый хлопок полетел в темноту. Торико вскрикнула и нажала на курок "Макарова". Черная масса, похожая на высохшее облако грибка, была сдута пулей. В то же время зеленый ребенок расплющился и исчез.

Затвор "Макарова" в руках Торико скользнул назад, все патроны были израсходованы. Я не вела счет, но у моего М4, должно быть, тоже осталось немного снарядов.

- Торико! Давай убежим!

- Куда?!

Я отчаянно прищурилась, глядя на край пирса. Я искала этот серебряный блеск. Теперь мне было все равно, куда ведут врата, лишь бы их найти...

Мои глаза остановились на неожиданном месте. Посреди пляжа, под пляжным зонтиком, под которым мы только что бездельничали, виднелось едва заметное серебряное сияние.

Почему именно там? Это слишком удобно. Неужели это ловушка?

Нет, это не так, это шляпа! Шляпа Хассаку-сама! В нашем багаже!

- Беги к зонтику!

Когда я заговорила, Торико широко кивнула.

Мы взялись за руки и побежали. Я не хотела подходить ближе к пляжному домику, но мы побежали назад вдоль пирса и спустились по лестнице на пляж. Я обернулась, чтобы взглянуть, и пожалела об этом, как и следовало ожидать, из маленькой щели в пляжном домике на нас смотрела целая толпа маленьких зеленых ребятишек.

- Не смотри на пляжный домик!

- Поздно! - Крикнула Торико.

Когда мы бежали к пляжному зонтику, на нас смотрела тень, стоявшая на пирсе. Неужели павшие снова восстали? Их число вернулось к семи.

- Аааа! Ааааа! Ааа! - Они закричали, как младенцы.

На другой стороне пляжа, за другим пирсом, сиял маяк. Медленно вращающийся конус света от башни освещал пляж.

Наконец мы добрались до зонтика. Торико схватила автомат, который оставила на шезлонге и раздражённо крикнула:

- Я облажалась!

Она полностью разрядила АК во время стрельбы по мишеням. Я протянула ей свой М4.

- Используй его! У меня ещё остались патроны.

- А как же ты?

- Я достану шляпу из нашего багажа, так что ты пока понаблюдай!

- Ладно. Слушай, сначала посмотри на море.

Я обернулась и увидела, что из открытого моря один за другим вываливаются куски мяса. Некоторые из них уже были выброшены на берег, и они шелушились под собственным весом. Все они были покрыты какими-то длинными волосами, а из разорванного мяса торчали обнаженные кости.

Глобстеры... Так назывались неопознанные куски мяса, выброшенные на берег. Их также можно было назвать китовым жиром или останками неизвестных существ, и несколько реальных случаев их существования были задокументированы, так что это была не совсем история о привидениях, это было больше в области морской биологии или криптозоологии.

Когда свет от маяка скользнул вдоль берега, освещенные им шары начали пузыриться и извиваться. То, что выглядело не более чем кусками мертвой плоти, задрожало, затем из них выросли глазные стебли, как у краба, ноги, как у гусеницы, и множество других неопознанных органов.

- Не слишком ли это грубо?

Они, казалось, не обратили внимания на мое невнятное бормотание, и множество глаз, появившихся на поверхности мяса, повернулись ко мне. Я вздрогнула и отвела взгляд.

Теперь, на этом берегу не было безопасного места. Я запустила руку в наши сумки и порылась там, схватив сумку на молнии, в которой лежала шляпа, и вытащила её.

Я открыла сумку, достала шляпу и развернула её. Она была нашей последней надеждой.

- Что же нам делать? Надеть и бежать?

Я покачала головой в ответ на вопрос Торико.

- Я не знаю, сможем ли мы использовать её, чтобы сбежать в наш мир. Кроме того, это займет слишком много времени!

- Тогда...

Я предположила, что этот серебристый свет, который я видела на предметах из другого мира, и гличи, представляли собой точку, где соприкасались два мира. В первый раз, когда мы посетили станцию Кисараги, мы поймали этот свет, чтобы вернуться на поверхность.

Тогда этот головной убор сделает то же самое?

Я вывернула шляпу наизнанку и положила на пол.

- Если мы используем её правильно, я думаю, мы сможем превратить эту шляпу в ворота. Попробуй ухватиться только за внешний край.

- Вот так? - Торико схватила её неуклюжими пальцами. Я положила свою руку поверх её дрожащей левой.

- Двигай рукой, как я. - Сказала я, затем осторожно направила пальцы Торико против часовой стрелки, как вихрь.

- И это всё?

- Всё в порядке. Сосредоточься на своих пальцах и не убирай свою руку от моей.

Своим глазом я видела, как её полупрозрачные пальцы распутывают свет. Вместе с этим светом структура самой шляпы распалась в спиральную форму. Это было всё равно что чистить яблоко.

Неподалеку глобстеры отращивали ноги и, шатаясь, поднимались на них. Над нашими головами существа с голосами, похожими на вороньи, образовали стаю, и они кричали, кружа над головой. Свет от маяка приближался к песку. Если этот свет когда-нибудь прольется на нас, я не могла не представить, что с нами может случиться что-то ужасное.

- Сораво...

Казалось, даже глазами Торико она видела, как шляпа распадается на части, принимая причудливую форму. Законченный вихрь не имел дна. Глядя в него, мои глаза засасывало к центру. Пространство вокруг него было все втянуто.

Я почувствовала, как мое тело затягивает, а затем, мы обе упали.

Внезапно кто-то ударил меня в спину.

Я поспешно встала, и мои глаза метнулись вокруг. Это был пляж, но уже не тот, что раньше. Небо было красновато-фиолетовым, как после захода солнца. Стрекотание насекомых разом наполнило мои уши. Это был наш мир!

Рядом со мной, моргая, лежала на песке Торико. Потом, вокруг нас, с глухим стуком начали падать предметы. Зонтик и шезлонги, холодильник, наш багаж и оружие.

Придя в себя, я стала искать шляпу Хассаку-самы. Где она?! Я в бешенстве обернулась и была потрясена. В воздухе виднелась большая спиралевидная дыра, и через неё я могла видеть пляж в другом мире. Берег был освещен зловещим светом маяка, и черные тени стояли среди зловещих кусков мяса.

Пока я стояла там, застыв, ворота в воздухе постепенно уменьшались, а затем исчезли без следа.

- Мы спасены? - Задыхаясь, спросила Торико, лежавшая на боку. Казалось, она не видела того, что находилось по ту сторону ворот.

- Похоже, мы выбрались. - Ответила я.

Торико закрыла лицо руками и глубоко вздохнула.

- Ух ты, а я то думала, что на этот раз мы совсем облажались.... Где мы?

- Не знаю... Где-то на Окинаве, наверное. - Небрежно ответила я.

Хотя, вполне возможно, что это не так. У меня было смутное ощущение, что здесь было тише, чем на Окинаве, и воздух тоже был чище. Может быть, это и не один из главных островов, а отдаленный. Если бы я достала свой смартфон из нашего багажа и проверила приложение для карт, я могла бы узнать это в мгновение ока, но мне этого не хотелось.

В небе висела луна. Вдалеке я слышала радостные возгласы людей, смотревших фейерверк, и музыку, играющую из громкоговорителя. Вдали от берега в небе мерцали разноцветные фейерверки. Это был первый раз, когда я была так счастлива видеть незнакомцев, наслаждающихся летней ночью.

Глядя на ошеломленную Торико, я перевела взгляд на холодильник, лежащий рядом с ней.

- Хочешь выпить что нибудь?

- Да, конечно. Я в деле. Не думаю, что в таком настроении я могу что-то делать, кроме как пить.

Я была уверена, что мы уже много выпили, но чувствовала себя я совершенно трезвой.

Открыв холодильник, я вытащила последнюю банку пива "Орион". Я потянула за язычок, чтобы открыть её, и рефлекторно выпила шипучку, которая вышла. Торико села, наклонила банку и выпила её. Один глоток, потом два глотка, потом три.

- Пиво приятно на вкус, когда ты жив и можешь его пить....

Мы сидели на песке, разделяя одну банку пива и глядя на луну южных земель.

- Шляпа Хассаку-самы исчезла. А я собиралась заставить Кодзакуру купить её у меня.

- Но без неё мы бы не выбрались.

- Но что мне теперь делать? У меня кончились деньги. Я разорилась и купила купальник, а тут ещё стоимость гостиницы и перелёт обратно...

Когда я схватилась за голову, Торико успокаивающе похлопала меня по плечу.

- Говорю тебе, всё будет хорошо.

- Я не уверенна в этом.

- Ты ведь можешь вернуться в другой мир и снова что-нибудь найти.

- После того, что мы только что пережили, как ты можешь так легко это говорить?! - Сказала я, выдавая свое раздражение, хотя и не собиралась.

Ну, ладно... Думаю, Торико не бросит меня.

Я слушала, как тихие волны набегают на песчаный берег. Когда я протянула Торико банку, ставшую теперь намного легче, моё внимание привлекло маленькое серебряное мерцание. Обернувшись, я увидела что-то под наклонившимся зонтом.

Это оказалась маленькая ракушка, сантиметров пять длиной, прозрачная, как стекло. Я заглянула в неё, и увидела длинную-длинную спираль, по которой, казалось, можно было падать вечно. У меня закружилась голова, и я поспешно отвела взгляд.

- Ух ты, красотка. - Торико посмотрела на мои руки.

- Будь осторожна, ладно? Это похоже на предмет из потусторонья.

- Неужели? Ну что ж, тогда пусть Кодзакура его купит.

- Ха-ха-ха...

Я искоса взглянула на Торико, когда она опустошила банку с самодовольным выражением лица.

Она так легко говорит что угодно... - подумала я, но меня мучил один вопрос, стоит ли рассказывать Торико о том, что я только что видела через ворота.

Как раз перед тем, как закрылась дыра, соединявшая эту и другую стороны, на пляже в другом мире, в море, где маячила массивная каменная крепость, темнее темного неба за ней начали появляться зеленые огни. Огоньков становилось все больше, и вскоре стало светло, как на звездном небе.

Это небо с зелеными звездами очерчивало чью-то фигуру на берегу. Это был высокий, длинноволосый силуэт, который я узнала.

Это была Сацуки Урума.

На берегу в одиночестве стояла женщина, исчезнувшая в потусторонье. Та самая, которую искала Торико.

Пикник в Потусторонье Глава 44

- Ты Камикоши-сэмпай, верно? - Вдруг спросил меня кто-то как раз в тот момент, когда я ела холодную лапшу в университетской столовой.

Я удивлённо подняла глаза и увидела незнакомую девушку, смотрящую на меня.

Она была одета в футболку, поверх которой была рубашка, и шорты. У неё была короткая мальчишеская стрижка, а в глаза излучали недюжинную целеустремлённость.

На мгновение я запаниковала.

Кто она такая? Я не помню её.

Если она назвала меня «сэмпай», то, вероятно, она является моим кохаем... но, на сколько я помню, я не общалась ни с кем из первокурсников.

Нет ничего более неприятного, чем когда к тебе обращается кто-то, чье имя и лицо ты не можешь вспомнить. Когда я начала истекать потом, она спросила меня ещё раз:

- Ты не Сораво Камикоши? Со второго курса общеобразовательной программы? Я ошиблась?

- Да? Ой... Да, это я, а что? - Растерянно ответила я.

Она с облегчением кивнула и представилась.

- Извини, ты, скорее всего, меня не знаешь. Я Акари Сето, с первого курса. Мне нужен твой совет. Могу я спросить кое-что?

- Совет? - Я понятия не имела, о чём она говорит. - Эм... Что ты имеешь в виду? Мы ведь никогда не встречались, верно? Почему ты спрашиваешь именно меня?

- Потому что я думаю, что именно ты сможешь мне помочь! - Девушка уселась в кресло напротив меня, даже не потрудившись спросить разрешения.

Экзамены за предыдущий семестр закончились, и университет в данный момент был довольно малолюдным. Я пришла в столовую, которая была открыта во время летних каникул, чтобы сэкономить деньги на еде и кондиционере.

- Что ты имеешь в виду?

Тот факт, что девушка напротив меня ничего не ела, только делал ситуацию ещё более неудобной. Заказала бы хоть что-нибудь!

Не зная, что я чувствую, Акари Сето наклонилась и понизила голос до шепота.

- Ты ведь видишь духов, верно, сэмпай?

- Чего?! - Крикнула вдруг я.

- До меня просто дошли такие слухи. Люди говорят, что твои исследования посвящены страшным историям.

- Кто тебе это сказал? На втором курсе мы не выбираем темы для исследований или что-то в этом роде...

И всё же, я действительно в этом разбираюсь. Я упоминала о своём интересе к странным историям о привидениях и о том, что мне нравятся заброшенные руины всего пару раз. Когда я только поступила в университет, меня несколько раз приглашали выпить, из-за чего у меня развязывался язык. Тогда я надеялась, что найду друзей, с которыми смогу поладить.

Но на самом деле ничего не вышло, поэтому я долгое время всё ещё была одна.

И всё же они это запомнили и ещё и слухи распустили!? Несмотря на мой хмурый взгляд, Акари Сето продолжала говорить.

- Сначала я надеялась, что кто-нибудь из твоих друзей познакомит меня с тобой, но я не смогла никого найти. Это немного невежливо, но я решила сама подойти к тебе...

- Как ты меня узнала?

- О, да! Твой глаз! Я слышала, что ты иногда вставляешь в него синюю цветную линзу, это так?

- А...

Я всё испортила....

Мой правый глаз посинел после контакта с Кунэкунэ. Он очень выделялся, поэтому я прятала его за чёрной линзой, но несколько раз я забывала её надеть и приходила без неё. Это было во время сезона экзаменов, когда я была так занята, что в конце концов приходила в школу без линзы и позволяла людям видеть мой необычный глаз снова и снова. Итак, сегодня я снова была без линзы.

Обычно я ношу джинсы и любую рандомную рубашку, но этот глупо блестящий синий глаз заставлял меня выделяться. Неудивительно, что все подумали, будто я надеваю линзу, чтобы всё выглядело так, будто у меня гетерохромия.

- Итак, я по делу...

- Подожди... - Оборвала я её, когда она попыталась продолжить. - Извини, но ты меня неправильно поняла. Я не умею видеть духов.

- А? - Лицо Акари Сето застыло от удивления.

Если она завела разговор со мной, совершенно незнакомым человеком, который ещё и выглядит немного необычно, это означает, что эта девушка либо:

(1) Сама ненормальная

(2) Нуждается в деньгах

(3) Хочет меня во что-то втянуть

Любая причина станет для меня головной болью.

- Ты ошиблась, я не та, кто сможет тебе помочь.

- Пожалуйста, выслушай. Все говорят, что только ты сможешь это сделать!

Кто все!?

- Почему бы тебе не пойти в храм? Сделай экзорцизм или что-нибудь в этом роде.

- Я ходила! Мне ничего не помогло.

- Тогда, может быть, тебе это только кажется... Почему бы не пойти в больницу?

- Сначала я тоже подумала, что сошла с ума. Но после того, как на меня столько раз нападали... всё-таки есть пределы тому, чтобы говорить, что это просто иллюзия.

- Нападали? Что? Разве ты не должна была пойти в полицию?

- Не думаю, что полиция справится с этим.

Это правда, что мне нравиться копаться в странных историях о привидениях. Но если кому-то нужен мой совет, это уже совсем другое дело.

Доедая остатки лапши, я отложила палочки и неохотно спросила ее:

- Что тебя беспокоит?

- Ну что ж...

На этот раз настала её очередь объясняться.

- Хм, я почти уверена, что ты будешь смеяться надо мной, но...

Что это за отношение после того, как ты сама подняла эту тему? Выкладывай уже. Пока я раздраженно потягивала ячменный чай, разбавленный льдом, Акари Сето нерешительно заговорила:

- Видишь ли, в последнее время я стала мишенью кошек-ниндзя...

Я чуть не выплюнула свой чай.

- Кошек-ниндзя!?

- Да. - Акари Сето кивнула с серьезным выражением лица.

Три возможные варианты, которые я рассматривала, снова всплыли в моей голове:

1 – Она ненормальная

2 – У неё какие-то проблемы с деньгами

3 – Ни к чему хорошему это ни приведёт

Но подумав, я вспомнила, что читала одну историю в интернете, в которой фигурировали кошки-ниндзя.

Кошки-ниндзя... Она же не может иметь в виду...

- Ты знаешь о них, Сэмпай?!

- Ну да, но... - Я бросила на неё подозрительный взгляд. - Ты уверена, что не морочишь мне голову? Это очень популярная история, понимаешь? Я имею в виду про кошек-ниндзя.

- Выслушай меня! С прошлой недели вокруг меня происходит что-то странное. Я не несу бред, я не шизофреничка и ничем не больна. Пожалуйста, не смейся. Я серьёзно.

«В последнее время я стала мишенью кошек-ниндзя....» - Этот пост совсем недавно стал широко распространенным интернет-мемом.

Вот почему я уже рассматривала возможность номер 4 – «Может быть, мерзкие люди решили посмеяться надо мной? Они могли бы находится где-то поблизости, хихикая про себя и наблюдая за моей реакцией.»

Я обернулась, оглядывая почти опустевший кафетерий. Там была одна студентка, которая ела печенье и играла в телефон, человек в белом халате, похожий на аспиранта, который просто спал за столом, положив голову на руки, и пожилая дама, собиравшая брошенные подносы. Никто из них не проявлял к нам никакого интереса.

- Тебе что-то известно об этом?

Когда она посмотрела на меня пустым взглядом, я внезапно потеряла уверенность. Даже если бы это было обычным делом для такого интернет-жителя, как я, это не могло бы быть известно или чем-то близко для человека, который не был так погружен в эту тему.

- Эм... Ну, не то чтобы я знала. - Пробормотала я, и Акари Сето быстро заговорила.

- Я не уверена, что они ниндзя, на самом деле, возможно, они просто так выглядят. На вид они как обычные кошки, пока не встают на задние лапы и не гонятся за мной.

- Верно...

- Я убегала в страхе, поэтому не разглядела как следует, но их было несколько. Ночью они шумят возле моего дома и стучат в окна. С тех пор как это началось, я чувствую, что за мной следят, куда бы я ни пошла. Я подумала, что это может быть что-то связанно с духами, поэтому я попыталась пойти в храм за советом, но служители сказали мне, что это немного выше их понимания. Экзорцизм тоже был бесполезен.

Ну, они же кошки...

- В таком случае, я подумала, что лучше всего обратиться за помощью к специалисту. Ходит слух, что если я пойти к Камикоши-сэмпай, она может с этим помочь.

- Серьёзно, откуда взялся этот слух?

Я со вздохом уставилась в потолок. Я никогда бы не подумала, что кто-то придёт ко мне с такой историей. Я думала, что избегаю общения с людьми, но оказалось, что подобного рода слух уже довольно долгое время ходит по университету, а я про него вообще ничего не знаю... И как же я должна ей помочь?

- Сэмпай, что мне делать?

- А? Я не знаю. - Я случайно сказала именно то, что думала. - Я имею в виду, что уже говорила тебе, не так ли? У меня нет способности видеть духов, и я не эксперт или что-то в этом роде.

С этими словами я отодвинула стул и встала.

- Извини, но я ничем не могу тебе помочь.

- Понимаю...

Акари Сето разочарованно опустила голову. Она выглядела так, словно была серьезно обеспокоена, поэтому я заколебалась.

Нет, но для меня совершенно невозможно воспринимать это всерьез. Я имею в виду историю про кошек-ниндзя.

Из того, что я слышала, в университетах в эти дни было что-то вроде эпидемии наркотиков. Эта девушка выглядела достаточно чистой, но, насколько я понимаю, она может быть просто под кайфом. Поэтому я решила уйти, пока она не взбесилась или не попыталась навязать мне свои наркотики.

- Ну...

Я осторожно подняла свой поднос, стараясь не волновать её, но Акари Сето резко встала, напугав меня и заставив мое тело напрячься.

Акари Сето твердыми шагами обошла стол и встала передо мной, но я, обе руки которой были заняты подносом, не могла пошевелиться.

- Что это?

- Это мой номер телефона. Если передумаешь и захочешь мне помочь, звони в любое время.

Сказав это, она положила на поднос, который я держала, розовую бирку с торопливо написанным на ней номером телефона. Не дожидаясь моего ответа, Акари Сето слегка наклонила голову, а затем повернулась и ушла, не оглядываясь.

Я смотрела ей вслед в недоумении, но внезапно она остановилась прямо перед выходом из кафетерия. Казалось, она смотрела на что-то снаружи. В конце концов, она глубоко вздохнула и решительно направилась на улицу.

- Что за проклятие? - Сказала я с фальшивым кансайским акцентом.

Но нет, серьезно, что, черт возьми, всё это значит?

Я отнесла поднос обратно и немного подумала.

- Ну, похоже, с ней случилось достаточно неприятностей, если она решилась обратиться ко мне за советом. Думаю, я смогу хотя бы сохранить её номер телефона.

Я сняла розовую бирку с подноса и, поигрывая ею в пальцах, направилась к выходу.

Я такой хороший человек. У меня есть сердце...

Выйдя из кафетерия, распевая себе дифирамбы, я невольно остановилась.

Летнее солнце заливало площадь перед кафетерием. Под карнизом и в кустах, везде, где была тень, лежали кошки. Это было знакомое зрелище. Люди, которые выходили из кафетерия или школьного магазина, кормили их, так что это место стало притоном для кошек, живущих в университете.

Все эти кошки уставились на меня.

После разговора, который у нас только что был, это немного взволновало меня.

- Чёрт... - Прошептала я себе под нос и вышла на площадь.

Я чувствовала на себе взгляды со всех сторон.

Я не думала, что это было страшно, но это определенно тревожило меня. Я пересекла площадь и повернулась обратно. Они всё ещё смотрели на меня.

Странно.

Я покачала головой и поспешно покинула территорию университета.

Бирка в моей руке стала влажной от пота.

Пикник в Потусторонье Глава 45

- И вот что случилось со мной вчера... - Закончила я свой рассказ в тускло освещенной комнате Кодзакуры.

Торико стояла рядом со мной, хихикая.

- Ниндзя! Кошки! Ахахахах!

Торико рухнула на диван, задыхаясь от смеха.

- Обязательно так сильно смеяться?

- Просто это мило!

Я не знаю, что её так развеселило, но, по-видимому, ей было очень смешно.

Чудачка...

- Кошки-ниндзя, хм... Не принимай наркотики, даже если кто-то предложит их тебе, Сораво-тян.

- Не буду и не собираюсь!

Кодзакура была груба, как всегда. Сегодня она выпила очень большой стакан колы одним глотком.

- Довольно грубо так говорить после того, как мы купили тебе все эти сувениры на Окинаве, или ты так не думаешь?

- Как долго ты собираешься продолжать вспоминать о том, что случилось больше полугода назад? - Сказала Кодзакура, жуя лед, который был в её стакане. - Я с радостью приняла твои подарки, но я всё ещё не забыла, как ты мучила меня картинками вкусной еды, которую я не могла съесть.

Да-а-а.... Давненько мы так не встречались. Дело было не только в Кодзакуре, Торико я тоже не видела с тех пор, как вернулась с Окинавы. Я была слишком занята подготовкой к экзаменам, чтобы заниматься чем-то еще.

Насладившись пляжным курортом, где мы с Торико были одни в потусторонье, мы спаслись от того, чтобы чуть не сойти с ума, но оказались на острове Исигаки, в четырехстах километрах от главного острова Окинавы. Мы могли бы улететь обратно в Токио на следующий день, но после ужаса, который мы пережили на том пляже, мы с Торико обе были морально подавлены.

Нам нужен был отдых. Настоящий отдых...

В итоге мы с Торико сняли номер в соседнем курортном отеле и пробыли там целых три дня. Благо это был настоящий курортный отель. Ничего похожего на тот пансион в Нью-йоркском стиле, или как там его называют.

Конечно, это было дорого, но это были необходимые расходы.

Мы могли бы просто заработать эти деньги в потусторонье, если они нам понадобятся. Да, это была инвестиция в наше психологическое здоровье - вот что мы говорили друг другу. Мы остановились в супер дорогом номере в тот же день после прибытия, поплавали в бассейне, заказали коктейли и отправились прочесывать пляж в поисках кусочков кораллов. Потом мы на такси поехали в город, чтобы поесть говядины Исигаки и местной рыбы, после чего моя напарница отправила Козакуре фотографии всей вкусной еды и алкоголя. Благодаря этому мы вернулись в Токио освеженными, так что можно сказать, что это было правильное использование времени... Кредитные карты, конечно, удобны, да?

Однако, когда мы увидели Кодзакуру, она была очень сердитая. «Да что с вами такое? Я волновалась, а теперь вы ввалились ко мне все такие загорелые! Я убью вас!» - Огрызалась она, но нам удалось успокоить её огромной кучей сувениров. Некоторые из них все еще лежали на нижней полке журнального столика Кодзакуры.

- Может поможем этой девушке? Я тоже хочу посмотреть на кошек-ниндзя. - Безответственно сказала Торико, оправившись от приступа смеха.

- Ни за что. Я не какая-то там гадалка с ТВ-3. - Ответила я, нахмурившись.

- Ты не думала, что в этом может быть замешано потусторонье?

- Что!? Сомневаюсь... Это же кошки-ниндзя, верно? Они не страшные. А всё, с чем мы сталкивались раньше, было страшным.

- В прошлые разы было сплошное безумие... Я думала, что умру.... - Сказала Торико, и я вздрогнула.

Когда я вспомнила, как это было, мне показалось, что я могу заплакать. Поле растений, ветряная мельница Сацуки... Это было по-настоящему пугающе. Интересно, что было бы, если бы мы с Торико сдались? Те куски мяса, которые выбросило на берег. Чёрные тени, которые называли наши имена. Кричащие зелёные дети, бежащие к нам... Всё это пронеслось у меня в голове и...

- Сораво, ты в порядке?

- Извини, я отключилась. О чём мы говорили?

- О том, что кошки-ниндзя связаны с потусторонним миром.

- Ох...

Я взяла один из сушеных помидоров, приправленных солью с острова Исигаки, который лежал в куче сувениров на столе, и бросила его в рот. Соль постепенно привела меня в чувство.

Это было состояние, когда воспоминание о прошлом страхе вызывает провал в сознании, и это то, что мы обе неоднократно испытывали на острове Исигаки. Но мы уже знали, как с этим бороться. Нам просто нужно было сосредоточиться на том, что мы чувствовали прямо сейчас. Причина, по которой мы прервали отпуск и вернулись домой, заключалась в том, что у нас обоих более или менее прекратились эти симптомы. Похоже, я еще не совсем оправилась, но с этим я справлюсь.

Торико не торопила меня, она ждала. Я жевала помидор, возвращаясь мыслями к первоначальному разговору.

- Эй, послушай, если потусторонье как-то связано с этим, то это делает меня ещё более уязвимой. Я ведь без оружия, в отличие от вас.

На обратном пути с острова Исигаки в Токио мы столкнулись с проблемой - что делать с нашим оружием? Независимо от того, насколько мелкими были части, на которые мы его разбили, существовал шанс, что оно будет просвечено рентгеном в аэропорту и обнаружено из-за его формы. Вот почему, в конце концов, мы решили отправить винтовки на корабле.

Две штурмовые винтовки, два "Макарова" и связанные с ними патроны. Торико разобрала их, разделила на четыре пакета и отправила в путь. Мы подумывали о том, чтобы неторопливо добраться домой на пароме, но в таком случае я бы уже не смогла оправдать своё отсутствие в универе, поэтому вместо этого мы сели на самолет.

Пушки должны были прибыть в Токио через четыре-пять дней. На всякий случай, если бы что-то пошло не так, мы воспользовались одноразовым адресом и доставили их в камеру хранения на станции Хамамацу-чоу.

- Ты уже взяла их, Торико?

- Давным-давно.

- Спасибо.

Торико передала мне "Макаров" в бумажном пакете.

Пока я заряжала его 9-миллиметровыми пулями, Кодзакура решила высказать своё раздражение.

- Когда я услышала, что вы отправляете оружие отдельно, я была вне себя от беспокойства, думая: “А что, если они используют мой дом как место доставки?"

- Мы не такие глупые.

- Не знаю, не знаю.... Но сувениры же сюда отправили, верно?

- Я знаю сама, что можно и что нельзя посылать, ясно?

Посмотрев на Кодзакуру и, нахмурившись, я заметила, что у неё на руках сидело какое-то маленькое существо, которое могло поместится на ладони вашей руки. Когда мы приходили сюда в прошлый раз, его здесь не было. Оно выглядело как фарфоровая фигурка.

- О, откуда он взялся? Какой миленький! - Воскликнула я невольно, и Кодзакура посмотрела на меня с гордостью в глазах.

- Это тануки. Помнишь, ты рассказывала о нём в прошлый раз?

Да, помню, я говорила что-то подобное. Я сказала это в прошлый раз, думая, что это поможет успокоить нервы Кодзакуры после того, как существа из другого мира появились на её пороге, но это было лишь утешением.

- Сначала я подумала, что это глупо, но потом поняла, что мысль о том, что это тануки, помогла бы мне уменьшить страх. На ближайшем ремесленном рынке я нашла симпатичную игрушку и купила её.

- Иными словами, чтобы взять свой страх под контроль ты завела себе игрушечного друга?

- Да, именно так. Благодаря этому тануки я снова могу спать! - Она положила его на ладонь, глядя на него с дружеской любовью.

Если подумать, в прошлый раз, когда мы приехали, у неё был включен весь свет в доме, но сегодня всё вернулось в норму, как и было изначально. В прихожей и холле было темно. Если мое утешение принесло ей некоторое душевное спокойствие, то я рада.

Животное с черными пятнами вокруг глаз смотрело на меня поверх руки Кодзакуры. Это было мило. Его короткий, толстый, полосатый хвост тоже был очень красивым...

А?

- Кодзакура, это не тануки.

- Чего?

- Это енот. Посмотри на полосы на его хвосте.

Кодзакура моргнула, а потом пристально посмотрела на него.

- О чём ты говоришь? У тануки тоже есть полосы на хвостах.

- Это точно енот...

- Еноты роются в мусоре, не так ли? Они паразиты. - Добавила Торико.

Безжалостный комментарий Торико заставил Кодзакуру широко распахнуть глаза от гнева.

- Заткнись! Это тануки! Что бы вы там ни говорили, это тануки!

- Но...

- Неужели ты так сильно хочешь разлучить нас с Понпоко!?

- Нет...

Вот дерьмо. Не надо было ничего говорить. Я уже успела пожалеть об этом...

В дверь позвонили.

Кодзакура, с негодующим видом поднявшаяся со стула, вздрогнула и остановилась.

“Динь-дон” - звонок снова эхом разнёсся по дому.

Кодзакура деликатно вернула “тануки” на стол и щелкнула мышкой. На её мониторе показалась парадная дверь. Там стоял мужчина в рубашке, чёрном поло и кепке.

- Кто это?

- Доставка! Здесь слшком большой пакет, куда его положить? - Громко спросил мужчина, вытирая полотенцем пот с лица.

Похоже, он был курьером... Он не выглядел подозрительным.

- Большой пакет? - С сомнением спросила Кодзакура, бросив подозрительный взгляд на меня и Торико.

Мы обе покачали головами. Мы понятия не имели, что это такое. Кодзакура встала со стула и направилась к входной двери.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы вернуться. А мы с Торико бурно обсуждали, что это может быть, когда со стороны входа раздался голос.

- Подойдите сюда на минутку вы обе! – Сказала она.

Мы посмотрели друг на друга, и обе заметили сдерживаемый гнев в её голосе.

У нас было плохое предчувствие, но мы всё-таки решили пойти по темному коридору к выходу. Когда мы вышли на улицу, Кодзакура смотрела на нас из-под карниза.

- Не могли бы вы объяснить, что это такое?

Я посмотрела в ту сторону, куда она указывала, и увидела посреди её заросшей сорняками лужайки машину, выкрашенную в красный и белый цвета. Она была около 1,8 метра высотой и имела форму трактора, а в нижней части с каждой её стороны были гусеницы. В задней же части этой машины было два сиденья, разделенных между левым и правым.

- Что это?

На квитанции, которую Кодзакура протянула мне, был написан её адрес. Несомненно, это был мой почерк. Название продукта “Машина для вспашки земли, АП-1.”

- Ой...

Внезапно я вспомнила. Это был наш второй день на острове Исигаки, и к вечеру Торико мы с Торико были уже пьяны. Мы поехали в город и купили эту рабочую машину, которую нашли в магазине сельскохозяйственной техники и оборудования.

AP-1 изначально был спроектирован так ловко, что его конструкция позволяла выполнять посадочные и уборочные работы сидя прямо за рулём. Тогда я как раз думала о том, как было бы удобно иметь машину в другом мире. Когда я увидела, как те твари бродят по табачным полям на острове Исигаки, мне показалось, что было бы отлично будь у нас машина. Она шла на гусеницах, так что на неровной местности разъезжать на ней было бы так же просто как и на ровной, и к тому же она оказалась двухместной. Ого, подумала я, разве это не было бы идеально для нас с Торико? Я её куплю.

- Сораво, ты действительно купила её?

Даже Торико изобразила удивление, и я запаниковала.

- А? Ты ведь тоже одобрила это, не так ли?

- Хм? Неужели?

Не слишком обнадеживающий ответ. Ну, я тогда тоже пила, так что не могла быть настолько уверена в своих воспоминаниях.

- Я вот что хочу спросить: почему его прислали ко мне домой?!

На бледном лбу Кодзакуры запульсировала вена.

- Эм, наверное, потому, что у меня дома его негде поставить, понимаешь? Ха-ха-ха...

- И что ты собираешься с этим делать?

- Думаю, я воспользуюсь ей. Я возьму её с собой в потусторонье.

- Как?

- Я найду ворота, через которые он сможет пролезть.

- Когда?

- Что значит "когда”?

Когда я ответила вопросом на вопрос, Козакура взорвалась.

- Убери это немедленно! Если через три дня эта штука не исчезнет с моего порога, я соберу траву в парке Шакуджи сверну из неё сигареты и заставлю тебя их выкурить. А теперь поторопись и найди ворота!

Пикник в Потусторонье Глава 46

- Ворота довольно трудно найти, да?

- Я очень надеялась, что они будут где-то поблизости, но не тут-то было...

Это было через несколько часов после того, как нас практически вышвырнули из дома Кодзакуры. Мы с Торико сидели в кафешке в парке Шакуджи.

После прогулки в жаркую погоды, мы с Торико явно устали. Я была вся мокрая от пота.

Передо мной стояла тарелка с кари, а перед Торико - чашка с большой порцией холодной лапши соба.

- У них ещё есть пиво, ты знала? - Сказала Торико, откинув голову назад и глядя на меню, вывешенное на стене. Её обычно шелковистые светлые волосы сегодня слиплись на затылке от пота. Я невольно покачала головой.

- Нет, нет... Ещё слишком рано. Если мы сейчас выпьем, нам конец. Хотя, должна признать, это заманчивое предложение.

Не говоря уже о том, как мы собирались переместить АП-1, нам только что было поручено найти простые в использовании ворота. Нам были известны только несколько врат, через которые мы ходили туда и обратно, но большинство из них либо больше не использовались, либо находились на Окинаве, так что они в этом случае были бесполезны. Единственными стабильными вратами был лифт в Цзиньбучоу, но даже он не гарантирует постоянное использование.

Нам нужны были врата, которые находились бы в доступном месте. Я не знала, существует ли такое место, но если бы я смогла найти связь с другим миром с помощью правого глаза, то Торико смогла бы открыть врата своей левой рукой. Мы могли бы использовать этот способ для поиска пригодных врат или, возможно, создать свои собственные. Таково было наше намерение, когда мы вышли из дома Кодзакуры и провели несколько часов, бродя по окрестностям. Но ничего подобного мы не нашли.

- Ворота в Омии - это задняя дверь заброшенного здания, в Цзинбучоу - лифт, а в Чичибу - ворота в святилище. Если бы это было какое-то место вроде большой двери или коридора, то таких проблем не было бы. - Удручённо сказала Торико, опершись локтями на низкий столик.

Короткая защитная от ультрафиолета перчатка, закрывавшая её полупрозрачную левую руку. Она сделана из шелка или льна? Возможно, ей не очень удобно её носить.

- Но ведь это не обязательно будет так, верно? Когда мы использовали шляпу Хассаку-самы в Синдзюку, мы не могли сказать, где начинаются или заканчиваются врата.

- Ага. Мы вскочили в поезд со станции Кисараги, и воротами на тренировочный полигон американских войск стала территория вокруг самой коробки для пожертвований.

- Также мы прошли через дупло в дереве, чтобы добраться до Нахи. Между ними не так уж много общего, да?

Я была удивлена, когда в тот раз мы неожиданно вышли на крышу здания. Я думала, что окажусь где-нибудь на Окинаве, но это была улица, кишащая туристами. Я была очень рада, что мы не появились посреди толпы, все ещё расхваливая свои штурмовые винтовки.

Это напомнило мне кое-что, когда мы возвращались из потусторонья на поверхность. Лифт тогда требовал определенных действий для обратного пути, но он немедленно возвращал нас опять в потусторонье в тех случаях, когда мы делали что-то не так, но когда мы сталкивались с Хассаку-сама или Канкандарой, мы мгновенно возвращались в наш мир без каких либо особых действий.

Я обдумывала это, когда Торико заглянула мне через плечо.

- О, кошка.

Я обернулась, чтобы посмотреть, и увидела светло-коричневую полосатую кошку, проходящую мимо в тени, отбрасываемой зданием. Ошейника на ней не было, но для бродяги она была слишком ухожена. Вероятно, она никогда не пропускает свои трапезы, околачиваясь в таком месте, как это. Когда родитель и ребенок, которые пили сок возле магазина, подошли, чтобы уделить ей немного внимания, кошка метнулась в кусты, чтобы избежать неприятностей.

- Как ты думаешь, кошки-ниндзя используют сюрикены? - Спросила Торико.

Я отрицательно покачала головой.

- Я думаю, у них зазубренные металлические лезвия.

- Ого, страшно.

Я хотела что-то сказать, но тут меня осенило.

Что это было только что? Откуда взялась эта история с зазубренными металлическими лезвиями? Акари Сето никогда не говорила о них ни слова...

- А? А-а-а?

- Сораво? - Торико наклонилась над низким столиком, прижимая правую руку к моей щеке. Пристально вглядываясь в мое растерянное лицо, она заговорила со мной обеспокоенным тоном.

- Ты в порядке? Хочешь, я дам тебе пощёчину?

- А? Ты сдурела?

- Я просто подумала, что это поможет тебе проснуться.

- Нет, спасибо. Пожалуйста, не надо.

Глядя, как Торико отдергивает руку, я пыталась собраться с мыслями. У меня возникло ощущение, что что-то не так, когда мы разговаривали в доме Кодзакуры. Теперь я знала почему.

Я вспомнила. Пост про кошек-ниндзя, который распространился по сети как забавный мем, на самом деле возник из истории о привидениях.

“В последнее время меня преследуют кошки-ниндзя.” Пост казался законченным сам по себе, но на самом деле было нечто большее. Это была часть куда большей истории, которую я довольно давно видела в интернете.

Как я могла совершенно забыть про неё? Что это была за история? Я попыталась найти её в интернете, но это было нелегко. Это была незначительная история о привидениях, похороненная в лесу интернет-хлама. По моим смутным воспоминаниям, несколько добровольцев пытались поймать кошек-ниндзя на пленку, а потом они исчезли...

Когда я рассказала это Торико, она бросила на меня подозрительный взгляд.

- Видишь, я же говорила тебе, что это как-то связано с потустороньем. Мне это с самого начала показалось странным. Я имею в виду, что она ни за что не выкинула бы такую странную историю только для того, чтобы подразнить кого-то, с кем она никогда раньше не разговаривала.

- Ну, да.

- Ты просто не очень проницательна, Сораво.

Пока я расстраивалась из-за грубости Торико, её руки снова потянулись к моему лицу. Я смахнула их и сказала:

- Не пытайся дотронуться до моего лица!

- У тебя всё в порядке?

- Нет, совсем не в порядке.

- У тебя ведь есть её контактные данные? Почему бы тебе не позвонить ей?

- Не хочу.

- Ты разве не собираешься ей помочь?

- Нет никакого способа убедиться, что в этом замешано потусторонье. Это всего лишь твоя теория. Кроме того, у нас есть и другие дела. - Сказала я и встала. - Пойдем. Если мы не поторопимся и не найдем врата, нам придется курить траву.

- Я этого не хочу.

- Мне нужно, чтобы Кодзакура-сан поскорее купила уже эту ракушку. Именно за этим мы и пришли, но она прогнала нас.

Когда мы бежали с пляжа в наш мир, мы нашли полупрозрачную спиральную ракушку. Это был чужеродный предмет из другого мира, который, если вглядеться в него, позволял увидеть бесконечные спирали. На данный момент это был единственный предмет, который мы могли обменять на наличные. Но до тех пор, пока гнев Кодзакуры не утихнет, он для нас бесполезен.

- Ладно. Ну что ж, как только мы найдем врата, давай поможем ей.

- Я подумаю об этом.

- Только подумаешь?

Я покинула парк вместе с недовольной Торико. Щурясь от солнечного света и надевая шляпу, я случайно обернулась. Я увидела светло-коричневую полосатую кошку, которая сидела в кустах и пристально смотрела на меня.

Пикник в Потусторонье Глава 47

“Найдем врата, пока светло, а когда наступит ночь, выпьем пива” – это была наша единственная успокаивающая мысль, но как оказалось, наши поиски вот-вот закончатся неудачей.

Я не смогла встретиться взглядом с Торико, когда она села за стол напротив меня.

- Эй, это же только первый день! Нельзя же так просто сдаваться. - Сказала я.

- Сораво...

- Фух, какое же хорошее пиво! Где поищем их завтра?

- Сораво...

- Может будем останавливаться на каждой станции?

- Сораво, как насчет того, чтобы взглянуть реальности в лицо?

- Ладно...

Я опустила голову и поставила кружку с пивом на стол.

Мы сидели в лавке возле станции, где подавали якитори. Глядя в окно, невозможно было не заметить, сколько было кошек перед ближайшим домом.

Все изменилось сразу после того, как мы покинули парк. Кошки следовали за нами по пятам. Конечно, это были обычные кошки, которые ходили на четырех ногах. Учитывая всё это, мне стало тогда немного не по себе, но в тот момент я всё ещё сохраняла самообладание. Я думала, что то, как они усердно качают ногами, следуя за нами в тени, выглядит мило.

Однако время шло, и всё становилось более странным. Количество кошек постепенно росло. От одной до двух, потом от двух до трех...

Из переулков, из-за стен и из теней появлялись новые кошки присоединяясь к процессии, возглавляемой мной и Торико. Когда мы останавливались, кошки тоже переставали идти. Если мы приближались к ним, они разбегались. Они не позволяли нам прикасаться к ним, но когда мы сдались и снова пошли, они опять вскоре появились позади нас.

Я не могла не беспокоиться о том, что происходило позади нас, что в конечном итоге помешало нам сделать какой-либо прогресс в нашей охоте за вратами. Ещё не стемнело, но в шесть часов вечера мы прекратили поиски и скрылись в лапшичной.

Снаружи было слышно, как люди вскрикивают от удивления при виде всех этих кошек. Их было больше десяти, так что получилась настоящая сцена. Я наблюдала за ними со своего места у окна, смертельно уставшая.

- Это должно быть вызвано той историей, которую рассказала тебе та девушка, верно? - Сказала Торико, хватая курицу с луком.

- А может, кошкам просто нравится запах якитори?

- Как насчет того, чтобы перестать использовать аргументы, в которые ты сама не веришь?

- Ладно... - Ответила я, уныло жуя кусок мяса.

Другой мир читал образы ужаса в наших умах и проявлял их как аберрации — если эта гипотеза верна, кошки-ниндзя могли бы соответствовать этому образу.

- Я не совсем понимаю, то есть мы уже вляпались во всё это? Та девушка, которая просила у тебя совета... Сето-сан, кажется? Ты должна попытаться связаться с ней! - Сказала Торико, поднимая лицо к окну и щурясь на кошек снаружи. - Но я не вижу там никаких ниндзя. Думаешь, они тоже когда-нибудь появятся? Или эти маленькие ребята вдруг встанут на задние лапы и бросятся на нас с клинками?

- Если они прячут клинки в своем меху, это скорее удивительно, чем страшно. Но я не думаю, что это произойдет.

- В любом случае, я думаю, что мы попали в странную ситуацию. Давай позвоним ей. Мы могли бы даже сделать это прямо сейчас.

- Эм...но...

- В чём дело, Сораво?

- Ну...

- Обычно, хоть ты и можешь ворчать, когда кто-то в беде, но ты обычно помогаешь ему, верно? Почему ты так против этого на этот раз?

- Хм...

- Ну же, рассказывай.

Когда Торико посмотрела прямо на меня, я нерешительно призналась:

- Я не очень хорошо разбираюсь в историях о привидениях, в которых участвуют кошки.

- Ты ненавидишь кошек?

- Нет! Я люблю кошек! Вот почему я не хочу читать страшные истории, связанные с ними. Я бы не хотела их бояться.

- Кажется, я поняла. Но если в этом замешан другой мир? Даже если они выглядят как кошки, на самом деле они могут быть чем-то другим, верно?

- Но тогда мне придется стрелять в них, не так ли?

- А? - Торико ошеломленно посмотрела на меня.

- Кошки такие милые. Я не хочу стрелять в них... - Пробормотала я между обмакивая кусочек куриной грудки с васаби.

Торико посмотрела на меня, моргая, а потом медленно кивнула.

- Предоставь это мне. Если что-то подвергнет тебя опасности, я буду той, кто всех спасёт.

- А тебе разве не кажется, что кошки милые, Торико?

- Они милые, конечно. Но животные сильнее людей, поэтому я не теряю бдительности.

- И всё же наставить на них пистолет - это уже слишком...

- Сораво, это не кошки, а чудовища, которые идут на нас с зазубренными лезвиями.

- Ну...

- Я не знаю, в чём дело, но если мы оставим всё как есть, они могут стать нашими врагами, понимаешь? Ты ведь любишь кошек, правда? Ты хочешь провести остаток своей жизни в страхе перед ними?

- Ни за что.

- Тогда позвони ей! Нам просто нужно сделать то же самое, что и всегда, верно? Найти кошек-ниндзя, использовать твой правый глаз, чтобы показать их истинную форму, а затем убрать их. Проблема решена. Просто, правда же?

- Ух.

- Если ты не позвонишь, позвоню я. Не могла бы ты дать мне её номер?

- Ух... Хорошо, я позвоню.

Мое сопротивление, наконец, рухнуло, и я вытащила телефон. Достав бирку, которая все еще лежала у меня в кармане, я глубоко вздохнула и набрала номер, написанный на ней. Она ответила после третьего гудка.

- Алло, говорит Сето.

- Эм, это Камикоши.

- О, сэмпай!

Её удивительно бодрый голос заставил меня почувствовать себя немного опустошённой. Я слышала звуки её повседневной жизни с другой стороны телефона. Она живёт со своей семьей?

- Эм... Итак, я о том, что ты вчера просила у меня совета... Сейчас подходящее время для встречи?

- Да! Ты имеешь в виду кошек-ниндзя, верно?

- Да. Изменилась ли вообще твоя ситуация?

- Нет. Всё как всегда. Как насчет вас, сэмпай? Вы смогли что-нибудь увидеть?

- Увидеть?

- Ну, что-нибудь странное.

О, так вот что она имела в виду. На мгновение мне показалось, что она знает о силе моего правого глаза, и я была потрясена.

- Эм...

- Но ты ведь можешь дать мне совет, верно?

- Я бы не стала возлагать на себя надежды. Пока я хотела бы встретиться и поговорить. Ты можешь приехать в Икебукуро? Может быть, завтра?

- Да, я буду там! Большое спасибо!

- Я сообщу тебе время и место позже.

Я повесила трубку и вздохнула. Звонить человеку, которого я плохо знаю, заставило меня чувствовать себя напряженно. Пока я пыталась сосредоточиться, Торико протянула правую руку и попыталась погладить меня по голове.

- Тебе удалось позвонить. Хорошая девочка.

- Издеваешься!?

Пока я отмахивалась от её руки, нам подали салат из кинзы.

- Торико, ты пойдешь со мной завтра? - Спросила я Торико, как только она убрала руку.

Торико склонила голову набок и улыбнулась.

- Разве я не помешаю твоему маленькому свиданию?

Чего!?

- Я шучу! Не делай такое лицо. – Со смехом сказала Торико, накладывая себе на тарелку немного салата.

Я разозлилась, поэтому, вместо того чтобы ответить, я украла у неё кусочек курицы.

Пикник в Потусторонье Глава 48

11:00

- Ах! Сэмпай! Сюда!

Когда я направилась к подземной площади у входа в метро станции Икебукуро, Акари Сето заметила меня первой и замахала руками. То, как бодро звучал её голос, не показывало никаких признаков, чтобы можно было волноваться. И всё же я была рада, что она позвала меня. Мы встречались только один раз позавчера, поэтому я не была уверена, что смогу узнать её.

Сегодня на ней была длинная футболка и джинсы, придававшие ей грубый вид. Она также несла сумку-корзинку, сделанную из натуральных материалов. Что касается меня, то я была одета в полосатую футболку с рубашкой поверх неё, наряду с белыми брюками и кроссовками. На голове у меня была кепка, которую я купила в Нахе. Когда мы впервые встретились в университетской столовой, я была в совершенно непринужденной одежде, которую могла носить только в окрестностях, но сегодня мне удалось одеться как следует.

Это было лучшее, что я могла сделать.

Когда мы были на станции Кисараги, Торико посоветовала мне одеваться достаточно ярко, чтобы мой правый глаз не выделялся, поэтому я старалась следовать её совету изо всех сил.

- Спасибо, что пришли. Надеюсь, вы сможете мне помочь! - Сказала Акари Сето.

- Особо не надейся на меня... - Ответила я.

- Может выпьем где-нибудь чаю?

- Подожди ещё минутку. Сейчас придёт ещё один человек.

- Кто именно?

Она казалась удивленной, и я решила не затягивать с ответом.

- Её зовут Торико Нишина. Это она велела мне помочь тебе.

- А, понятно! Она специалист в этом деле, как и ты, Сэмпай?

- Всё немного не так.

Пока я пыталась отрицать это, позади меня раздался голос:

- Привет. Я специалист.

Когда я обернулась, Торико уже была возле нас. Сегодня на ней была рубашка с оборками на рукавах и юбка с цветочным узором. На голове у неё была соломенная шляпа. Как всегда, эта женщина выглядела прекрасно.

- Доброе утро, Сораво. В чём дело? Почему такой острый взгляд?

- Доброе утро. Просто сегодня ты очень красивая.

- А? Комплименты в такую рань? Ты заставляешь меня краснеть.

Чёрт, мне не следовало этого говорить.

Возможно, застигнутая врасплох, Сето казалась немного сбитой с толку.

- Эм... вы Нишина-сан? Приятно познакомиться, я очень рада.

Торико улыбнулась.

- Зови меня Торико. А ты Акари, верно?

- О, да.

- Приятно познакомиться.

То же самое было, когда она встретила меня, так что можно сказать, что Торико со всеми дружелюбная. Думаю, я последую её примеру.

- Торико, с каких это пор ты стала специалистом?

- А разве я нет? Разве ты не сказала бы, что мы действительно специалисты? Я имею в виду, что мы до сих пор живы.

- А тебе не кажется, что мы почти каждый раз ходим по грани между жизнью и смертью.

Пока мы с Торико спорили, лицо Акари побледнело.

- Значит, это действительно опасно, как я и думала...

- А?

По какой-то причине я не решалась сказать это. Удивляться было нечему. Если в этом замешан другой мир, то это будет явно опасно.

- А пока давай послушаем твою историю. Как выглядят эти кошки-ниндзя? Симпатичные? У тебя есть видео или что-нибудь ещё? - Оживлённо спросила Торико.

- Давайте сначала зайдем куда-нибудь внутрь. - Вмешалась я.

Мы зашли в лифт и поднялись на верхний этаж.

Как только мы заняли места в итальянском кафе, как раз перед обедом, Акари сразу же заговорила.

- Это было около месяца назад. Я наткнулась на стаю кошек. Был вечер, и я выходила из магазина, остановившись там на обратном пути из университета, когда услышала приглушенные голоса. Они были очень странные.

В этот момент Акари заколебалась, и Торико потребовала от неё дополнительной информации.

- Что значит "странные"?

- Это были детские голоса, а потом голос старика, а потом высокий голос, они говорили по очереди. Я не могла разобрать, о чём они беседуют, но я слышала, как они повторяли: "Мы нашли метку" и "Она скоро появится". Это показалось мне странным, поэтому я обошла магазин, чтобы посмотреть, и наткнулась на кошек. Их было около двадцати, разбросанных по всей стоянке. Они все повернулись, чтобы посмотреть на меня, а затем, сразу же разбежались кто куда. В тот момент я думала только о том, что, наверное, помешала им. Но с тех пор, каждую ночь...

Акари вытащила свой смартфон и положила его на стол.

- Это со вчерашнего дня. Я сняла это сразу после звонка сэмпай.

Когда она нажала кнопку воспроизведения видео, на экране появились оконные занавески. В тот момент, когда она увеличила громкость, раздались звуки ударов об окно.

Стук! Бам! Снаружи что-то прерывисто стучало в окно.

С правой стороны камеры протянулась рука, отдергивая занавеску. Снаружи было темно, и в стекле отражалась вся комната. На мгновение можно было увидеть Акари с телефоном в руке, одетую в домашнюю одежду.

Она поднесла камеру поближе к окну, и показала улицу.

Там никого не было... по крайней мере, мне так показалось, но в темноте светились два желтых огонька. Раздался писклявый голос, как будто кто-то говорил на ускоренной перемотке, а затем две точки света быстро приблизились к окну.

Экран задрожал, отодвигаясь от окна, а затем рука Акари, записывающей видео, поспешно схватилась за занавеску и отдёрнула её.

Бам! Из окна донёсся ещё один громкий звук... Затем наступила тишина.

Через несколько секунд видео подошло к концу.

- Ну? - Спросила Акари.

- И это происходит каждую ночь?

- Да. Но если я долгое время не обращаю на это внимание, всё затихает.

Я вспомнила звуки, которые слышала вчера во время телефонного разговора с ней. Может быть, шум, который, как я предполагала, исходил от её семьи, на самом деле был вызван именно этим?

- Эти желтые глаза принадлежат кошке-ниндзя? - Спросила Торико, когда мы перематывали видео.

- Возможно. Обычно я стараюсь не открывать занавеску, так что толком не могла разглядеть кто это, но... Я думаю, это те же самые кошки, которые следят за мной, когда светает.

- У тебя есть фотографии?

- Я пыталась их сфоткать, но у меня ничего не вышло.

Акари показала фотографии на своём телефоне. Там была фотография жилой улицы с чёрной тенью в углу, размытый снимок чего-то, скрывающегося через дорогу и фотография простой, обычной кошки на вершине горки в детском парке... Обычно, если бы кто-то сказал мне, что его преследуют кошки-ниндзя, и это было всё, что мне показали, то я бы не знала, что с этим делать.

Если подумать, в оригинальной истории о кошках-ниндзя, человек, рассказывающий о своём опыте, пытался сделать снимки, но в конце концов ему удалось загрузить только размытые изображения.

- Что заставило тебя захотеть помочь мне? Ты ведь не собиралась помогать мне раньше, верно, сэмпай? - Cпросила озадаченная Акари, когда мы с Торико наклонились друг к другу, рассматривая размытые фотографии.

- Мы уже вляпались в это дело. У нас не было выбора.

- Всмысле?

- После того, как я услышала твою историю, меня тоже преследовала целая толпа кошек. Но пока я не заметила ни одного кота-ниндзя.

После того, как мы покинули таверну и отправились домой, накануне вечером, кошки, воющие за моим окном, очень мешали мне заснуть. Очевидно, то же самое было и у Торико. Когда я сегодня утром выходила из дома, то не увидела никаких кошек, так что, возможно, они сдались и разбежались.

- Что?! Значит, это моя вина?

- Ага.

- Не волнуйся, ничего страшного. Мы к этому уже привыкли. - Безответственно заявила Торико.

- Ух ты... То есть, вы прошли через множество подобных ситуаций?

- Мягко сказано. Верно, Сораво?

- Ну да.

Было ли это уважение, которое я заметила на лице Акари? Её глаза сверкали. Это заставило меня чувствовать себя неловко, так что я отвела взгляд.

И всё же это была правда. С объективной точки зрения, у нас было больше “такого рода ситуаций”, чем у кого-либо. Хотя я не знаю, была ли в этом какая-то ценность.

Акари сказала, что ходила в храмы и святилища, но никакого эффекта не было. В этом нет ничего удивительного. Если это был бы дух или проклятие, в общем что-то довольно распространенное, тогда можно было бы сделать жертвоприношение или провести ритуал очищения. Существовуют определенные правила обращения с духами. Независимо от того, существовуют ли эти вещи на самом деле или нет, можно найти людей предлагающих свои услуги и советы о том, как справиться с этим вопросом. Но кошки-ниндзя? Кто бы воспринял это всерьез? Над ней бы просто засмеялись, и на этом все закончилось.

Я нерешительно заговорила:

- Ты права. В подобных ситуациях, я сомневаюсь, что есть более квалифицированные люди, которые могут дать совет по этому вопросу, чем мы.

Складывалась явно причудливая ситуация, существующие религии не могли с ней справиться, можно сказать, что это типично для отклонений, описываемых в реальных историях о привидениях. Кунэкунэ, человек пространства и времени, станция Кисараги...

Глядя на это таким образом, можно сказать, что кошки-ниндзя на самом деле являются такими же. Разве что, они не такие страшные. По крайней мере, я так думаю.

- Похоже, у тебя сегодня хорошее настроение, Сораво. - Сказала Торико.

Я обречённо вздохнула.

- Ладно. Давайте возьмёмся за кошек-ниндзя!

- Спасибо! - Лицо Акари сверкнуло.

Я сказала это, хоть я и не была в состоянии наставлять пистолет на кошек. Я не хочу этого делать! Да ещё вдруг меня кто-то заснимет. Такое видео быстро распространится в интернете.

Но сначала, думаю, я сяду в тюрьму за нарушение закона об оружии.

- Надеюсь, кошки-ниндзя не милые. - Пробормотала я себе под нос.

- Точно, о кошках-ниндзя, не могла бы ты рассказать нам в подробностях, как они выглядят? - спросила Торико у Акари.

- Смотрите! - Сказала Акари и замолчала.

- Где?

- Они выглядят именно так.

Когда я посмотрела в ту сторону, куда она указывала, я увидела маленькую тень, падающую на прилавок.

Кошка... Вот как выглядело это существо. Кошка, стоящая на двух ногах. Она была сантиметров пятьдесят - шестьдесят в высоту. У неё был серый мех и она была в рваной чёрной одежде. В одной руке, хотя я понятия не имела как, она держала что-то похожее на оружие с зазубренным лезвием.

Пока я всё ещё была ошеломлена, из под прилавка показалась ещё одна кошка. У этой был чёрный мех. На ней была накидка с капюшоном, и она несла злобного вида оружие с похожими на косы лезвиями во всех направлениях. Это оружие было похоже на метательный нож из центральной Африки.

- Кошки-ниндзя?! - Воскликнули мы с Торико в унисон.

Акари была права. Я не думаю, что можно было бы назвать их иначе, кроме как кошками-ниндзя.

Другие посетители и персонал тоже должны были заметить это, но в какой-то момент они все до единого исчезли из оживлённого кафе. На столах стояли дымящиеся кофейные чашки, пластиковые стаканчики с запотевшей поверхностью, недоеденные шоколадные круассаны и французские тосты.

- Мяу!

Я была удивлена количеством вопящих голосов, которые вдруг услышала, а когда я выглянула в окно, там тоже не было никого, кроме кошек. На дороге и на тротуаре - кошки, кошки, кошки.

По другую сторону от кошек я увидела, как машина врезалась в электрический столб и остановилась. Даже несмотря на то, что от удара не было слышно ни звука. То, что пробило лобовое стекло и вылезло наружу, лежа на капоте, было явно не человеком, а существом, которое своим гладким черным телом и короткими плавниками напоминало глубоководную рыбу. Кошки, взгромоздившиеся на крышу машины, с любопытством разглядывали рыбу.

- Где мы!? - крикнула Торико.

Это было промежуточное пространство между нашим и другим миром, где появился человек простраства и времени. Это было то самое место, куда нас перенесли без какого либо предупреждения.

- Будьте на чеку, они идут! - Акари поднялась со своего места, резко повысив голос.

Тут же два кота-ниндзя спрыгнули на пол и бросились прямо на нас нам.

Прежде чем я успела ответить, что-то заслонило моё зрение. Это была квадратная доска кремового цвета - пластиковый поднос, на котором стояли наши напитки. В тот момент, когда я узнала его, что-то острое прорвалось через поднос и остановилось прямо перед моим носом.

- Ого?!

Поднос упал на пол, когда я в панике вскочила со своего места. Африканский метательный нож был прочно воткнут в него.

- Ты в порядке, Сэмпай?

Не в силах ответить, я просто кивнула. Очевидно, это Акари только что защитила меня.

Торико стояла передо мной, сунув руку в свою сумку. Две кошки-ниндзя, должно быть, почувствовали, что она собирается наставить на них пистолет, поэтому отпрыгнули назад.

- Торико, подожди. - Сказала я, поспешно положив руку на плечо Торико.

- А?

- Это не очень хорошая идея... - Сказала я тихим голосом, и Торико моргнула, наконец, кажется, поняв. Обычно мы могли сразу же могли достать оружие, но сегодня с нами была Акари.

- Ну и что же ты предлагаешь?

- Не знаю! Давай пока просто побегаем от них.

Между нами и выходом в кафе стояли кошки-ниндзя. Когда я заглянула глубже внутрь, в дополнение к уборной, там была дверь, которая, казалось, была только для сотрудников. Если мы пойдем туда, может быть, нам удастся выбраться наружу через окно или заднюю дверь.

- Там есть выход! Следуйте за мной!

Не дожидаясь ответа, я помчалась в заднюю часть кафе. Торико и Акари последовали за мной. Как только мы пересекли пустое кафе и подошли к двери, на ней висела табличка: “Вход всем, кроме кошек, запрещён. Никто из нас не был кошкой, но какое нам теперь дело? Я открыла дверь, и там оказалась комната отдыха для сотрудников. Там были стальные стеллажи, на которых стояли сумки, без сомнения принадлежавшие служащим, вешалки с униформой и список смен, вывешенный на стене. На другой стороне узкого пространства была еще одна дверь, ведущая наружу, как я и думала.

Воспользовавшись отсутствием возражений, я нагло вошла. Торико и Акари шли прямо за мной. Как только Акари, замыкающая шествие, закрыла и заперла за собой дверь, зазубренный меч пронзил фанерную дверь.

- Ого! - Акари повысила голос и попятилась. Меч издал резкий звук, когда его вытащили из двери. По другую сторону дыры сверкнул кошачий глаз.

- Они беспощадны, да? - Сказала Торико, раздражённо качая головой. - Акари, эти твари преследовали тебя весь этот месяц?

- Ага... Сначала они просто следили за мной, но ситуация становилась всё более напряжённой. Всю прошлую неделю я бегала от них.

- Удивительно, что ты ещё жива.

- Ну, это было довольно опасно.

Пока я с недоверием смотрела на то, как спокойно Акари говорит все это, наши взгляды встретились, и она застенчиво улыбнулась.

- Я занимаюсь каратэ...

А? Должно ли это быть объяснением?

- Теперь понятно, почему твои движения были просто невероятными. Когда кошки атаковали Сораво, я забеспокоилась, но ты успела её спасти. - Сказала Торико, явно впечатлённая.

Нет, сейчас у меня не было времени думать об этом.

Раздался треск, и в дверь вонзился африканский метательный нож. Кот-ниндзя взмахнул им ещё несколько раз, как топором. Полетели куски дерева.

- Вот дерьмо. Нам надо выбираться отсюда. - Сказала я, и двое других девушек кивнули.

Я бросилась к задней двери, повернула ручку и открыла её.

Мои ноги были готовы вылететь за дверь, но вдруг остановились.

- Эй, не останавливайся ... - сказала Торико, которая налетела на меня сзади.

За задней дверью, как отвесные скалы, поднимались плотно набитые здания. Там был металлический мостик такой же ширины, как и дверная рама, который тянулся примерно на десять метров, и под ним ничего не было. У подножия этой скалы, казалось, текла вода. Скалы и здания продолжались и слева, и справа, с такими же мостами, идущими через водораздел здесь и там.

Здания напротив нас были грязными, как задняя часть смешанного жилого дома. Они были набиты балконами, аварийными выходами, кондиционерами, лестницами и воздуховодами. Они были ужасно маленькими, не человеческого роста. Подиумы были узкими, и высота каждого отдельного этажа составляла, возможно, половину от обычного в Японии. Лестницы тоже были ужасно крутыми. Ступеньки, вырезанные в этой нависающей стене просто непроходимые для любого, кто не был бы скалолазом.

- Кошачий город?

То, что сказала Торико, соответствовало моему собственному впечатлению. Увидев всех кошек перед кафе, я не ожидала, что это место будет нормальным, но то что я увидела было за пределами того, что я себе могла представить.

- Что это? - Акари была явно удивлена всем этим. - Я знала, что область вокруг меня становилась странной, когда кошки-ниндзя нападали, но подобное я вижу впервые.

Значит, атаки кошек-ниндзя сопровождаются перемещением в межпространственное место? Со мной было то же самое, когда появлялся человек пространства и времени, разве нет?

Дверь за нами выламывали. Сейчас было не время разглядывать достопримечательности этого места.

Мы должны были двигаться дальше...

- Пойдем. - Решившись, я ступила на узкий мостик.

Ржавый металл заскрипел у меня под ногами. Хотя у моста были перила, они были низкими и доходили мне только до колен. Они бы не смогли остановить меня от падения.

Я еле-еле пересекла мост и стала искать тропинки, по которым мы могли бы пойти. Когда я опустилась на колени, то увидела, что по склону утеса идет ряд опор, по которым мы могли бы идти.

Я осторожно пошла по мостику, где один неправильный шаг мог отправить меня вниз головой прямо в бездну. Солнце не достигало подножия утесов, и было темно, так что в конце концов я пыталась не смотреть вниз. Когда мы вновь пересекли мост, я подумала, что было бы неплохо зайти внутрь какого-нибудь здания. Заглядывая в открытые окна, можно было увидеть комнаты с татами и маленькими бамбуковыми циновками, а также коридоры с деревянным полом и каналами для воды. Потолки были низкими, поэтому если бы мы вошли в любой из этих домов неосторожно, то больше не смогли бы удобно передвигаться.

Снизу послышался скрип двери. Я посмотрела вниз и увидела двух кошек-ниндзя, выходящих из задней двери. Они смотрели в нашу сторону, когда мы ползли по склону утеса.

- Они уже здесь! - Крикнула сзади Акари, сообщая мне то, что я уже знала.

Кошки-ниндзя посмотрели друг на друга, а затем начали пересекать мостик.

Мы снова начали подниматься, на этот раз быстрее. Путь не был создан для людей, что делало его трудным спортивным испытанием. Я уже немного привыкла карабкаться вверх и вниз с тех пор, как исследовала заброшки, а Торико была выносливым монстром, так что Акари делала хорошую работу, просто будучи в состоянии не отставать от нас. Это потому, что она занималась карате? Мы делали всё это в летний день, так что я уже взмокла от пота. Если бы я знала, что это произойдет, я бы надела одежду, в которой было бы легче передвигаться.

Я чувствовала себя так, словно вот-вот умру, ползая по лестнице, такой крутой, что казалось, будто она идет под прямым углом, потом мы вышли на открытое пространство. Это было пространство на вершине бетонной крыши, где мы могли ходить. Лестницы всё ещё поднимались вверх, но мы были на пределе... Даже если мы поднимемся еще выше, это будет лишь вопрос времени, когда они нас догонят.

Я услышала шорох, приближающейся снизу, и две кошки-ниндзя взобрались по лестнице, которая доставила нам столько хлопот, и снова появились прямо возле нас.

Загнанные в угол на краю открытого пространства, мы втроем смотрели на этих существ сквозь хриплое дыхание.

Акари решительно шагнула вперёд. Она поставила сумку на землю и приняла боевую стойку, обычную для каратистов.

- Подожди...

- Пожалуйста, бегите. Я выиграю время для вас двоих, сэмпай.

- Нет, нет, мы не можем этого допустить...

- Это я виновата, что втянула вас в это.

Всё это было очень смело с её стороны, но независимо от того, насколько хорошо она была в карате, кошки-ниндзя с обнаженными клинками всё ещё были большой угрозой. На стороне противника было две кошки-ниндзя, а на нашей-один каратист... Подождите ка, что вообще происходит? Когда я подумала об этом так, то мне показалось, что я схожу с ума.

Пока я паниковала, пытаясь найти выход из нашего затруднительного положения, но Торико решительно сказала:

- Я использую вот это. - И сделала пальцами форму пистолета.

- Нет!

- Да ладно, другого способа нет. Мы должны сделать эту девушку нашей сообщницей.

- Что значит “сообщницей”?

- А ты молчи! - Крикнула я Акари, а затем наклонилась к Торико и быстро прошептала:

- Она не может быть нашей сообщницей. Ни за что.

- Почему?

- Потому что!

Когда я раздражённо повысила голос, Торико озадаченно посмотрела на меня.

Фу, блин.

Быть сообщниками - это самый близкий вид отношений в мире, поэтому я не могу пока доверять Акари.

- Она может стать жертвой... Это же мы притащили её сюда.

- Я действительно не понимаю...но...

Не обращая внимания на мои чувства, Торико сунула руку в сумку.

- Акари, я почти уверена, что это будет сюрпризом для тебя, так что извини.

Сказав это, она вытащила "Макаров", потянула затвор и проверила патроны, а затем двинулась вверх. Стоя рядом с ней, я увидела, как у Акари отвисла челюсть.

- А?

Я тоже вытащила свой "Макаров" и двинулась вперёд.

- Извини, Акари, но если ты хоть словом обмолвишься об этом кому-нибудь, ты за это горько поплатишься.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно более устрашающе, но Акари, похоже, совсем не поняла этого, и я тут же пожалела об этом. Мне не следовало этого делать.

Кроме того, если она хоть слово кому-нибудь скажет, то нам с Торико придется за это расплачиваться.

- Сораво, ты уже смотришь?

- Сейчас, подожди немного.

Я, как всегда, сосредоточилась на правом глазу.

Две кошки, стоявшие на краю крыши не изменились... Это было то, с чем мы иногда сталкивались и в другом мире. Они были из тех существ, которые не меняются когда я переключаюсь между правым глазом и левым.

- Они действительно кошки... Я не хочу в них стрелять...

- Возьми себя в руки! Они хотят убить нас!

Две кошки внезапно зашевелились, словно голос Торико был для них сигналом. Они атаковали с невероятной скоростью, держа свои злобные клинки наготове. Их движения совсем не были дружелюбными. Они были полны жажды крови.

Торико открыла огонь. Выстрелы эхом отразились от стен. Кошки-ниндзя увернулись, оттолкнувшись от стены, чтобы прыгнуть в воздух. В следующее мгновение зазубренный меч вонзился в землю там, где только что была Торико.

- Страшно! - Сказала Торико и продолжила стрелять.

В то время как я отвлеклась, наблюдая, как кот, что нёс меч, низко пригнулся, чтобы избежать выстрела в упор, а затем прыгнул в сторону, чтобы убежать, другой кот подбежал прямо ко мне, прежде чем я успела его заметить. В ответ на метательный нож кота-ниндзя, устремившийся прямо в меня, я едва успела направить на него пистолет. Едва не вскрикнув от ужаса, я выстрелила дважды, но пули лишь отскочили от бетона.

Я уставилась на приближающийся клинок, не в силах больше ничего с этим поделать, когда рядом со мной появилась нога Акари.

- Ayyyy!

Удар Акари удивил меня, и я немного споткнулась, упав назад. В тоже время, обладатель ножа отскочил назад, увеличивая расстояние между нами.

- Отойди назад, Сэмпай! - Сказала она, тут же приняв низкий удар. Он выглядел достаточно сильным, чтобы сломать бейсбольную биту пополам, поэтому кот-ниндзя развернулся и решил отступить, чтобы уклониться.

- Ух ты! Ты вроде как не нуждаешься в нашей помощи, да?! - Выпалила я, но Акари покачала головой с суровым выражением на лице.

- Ничего подобного. Толчки и пинки не подействуют на этих тварей.

Ох... Это имеет смысл. Эти существа выглядели так, как будто у них была физическая форма, но они были “феноменом”, как и человек пространства и времени. Даже если бы я могла поймать их образ правым глазом, а пули и каратэ не могли бы поразить их, то это не принесло бы нам никакой пользы. Кроме того, эти ребята разделяются, чтобы отвлечь нас.

- Торико, Акари, давайте подойдем поближе к стене. Если они поймают нас между ними, у нас будут неприятности.

- Ладно.

- Поняла!

После этого, мы втроём вместе сгруппировались, медленно двигаясь и прижимаясь спиной к стене. Два кота-ниндзя тоже приблизились к нам.

Затем произошло изменение в том, как они двигались. Они подошли к сумке Акари, которую она оставила на крыше, и заглянули в отверстие. Они просунули головы внутрь, словно обыскивая её.

- Сораво, что делают эти твари?

- Не спрашивай меня. Эй, Акари, что у тебя в сумке?

- А? Просто обычные вещи. Моя косметичка, зарядка для телефона...

- Может, у тебя там есть сырая рыба или что-то в этом роде?

- Я не хожу с такими вещами!

Я вспомнила голоса, которые, по словам Акари, она слышала во время собрания кошек. Может быть, у Акари была “метка”, о которой говорили эти голоса, и этих существ тянуло к ней?

- Ты действительно понятия не имеешь, зачем им понадобилось тебя искать? Это своего рода клише, когда речь заходит о реальных историях о привидениях, но я думаю, что, скорее всего, ты издевалась над кошками, когда была ребенком.

- Ни за что! - Возмутилась Акари, и я внимательно наблюдала за выражением её лица.

Она не выглядела так, будто лгала мне, но действительно ли я понимаю человеческие эмоции? Как бы то ни было, что-то должно было быть, осознавала она это или нет. Какая-то “метка”, которую искали кошки-ниндзя.

Я сосредоточилась на сумке, но образы в моём правом глазе не изменилось. Вместо этого я решила сфокусировать свой правый глаз на самой Акари.

Прошло много времени с тех пор, как я делала это с человеком.

Причина, по которой я не использовала свой правый глаз с тех пор, была, честно говоря, потому что я боялась. Даже если это происходило при особых условиях для нахождения гличей, меня пугало то, что я могу полностью изменить форму человека через своё восприятие. Если бы такое продолжалось, я могла бы в конце концов потерять способность распознавать людей как людей - таковы были мои домыслы. Более того, когда я позже спросила об этом Кодзакуру, она сказала, что всё ещё была в сознании как растение, и у неё из-за этого был супер страшный опыт.

Поэтому я и воздерживалась от использования своих способностей, но это было всё, о чём я могла думать сейчас. Я должна была сделать всё, что в моих силах, прежде чем нас разорвут на куски эти мерзкие клинки.

Приняв решение, я поймала Акари правым глазом и ахнула от удивления.

Тело Акари слабо светилось изнутри.

- Что случилось, Сораво? - Спросила Акари, заметив перемену в мо ём лице.

Вздохнув, я объяснила ей.

- В твоем теле что-то есть. Что-то, что испускает серебристый свет.

- Это что?

Заметив обмен репликами между нами, два кота-ниндзя подняли глаза от сумки. Когда наши взгляды встретились, они снова направились к нам.

- Акари, ты ведь не ела и не пила ничего странного? - Быстро спросила Торико.

- Ты ведь не перекусывала подношениями на могиле или кошачьим кормом?

- Я ничего не делала!

Это прозвучало ужасно настойчиво. Её манера говорить полностью отличалась от той, с которой она говорила до этого, что полностью застало меня врасплох.

- Почему ты так говоришь, сэмпай? Ты делаешь меня маааадом. Я не просто есть вещи, которые я замечаю у Гроу.

Каждый волосок на моём теле встал дыбом, когда я пришла к инстинктивному осознанию - она сходит с ума. Это я виновата? Это из-за моего правого глаза?

- Торико! Твоя левая рука!

Когда я сказала это, Торико укусила перчатку на левой руке и стянула её. О, она была такой классной! Но подождите, у меня не было времени восхищаться ею.

- Что мне с ней делать?!

- Засунь её в тело Акари!

- Что!?

Очевидно, она не могла сразу сказать "да". Но времени на раздумья не было. Кошки-ниндзя были почти возле нас, а глаза Акари были расфокусированы. Если она окончательно сойдет с ума, то у нас на руках окажется монстр-каратист.

Я схватила подол футболки Акари одной рукой, а другой взяла неуверенную руку Торико, после чего прижала её к животу Акари, не давая ей возможности спорить. Её полупрозрачная левая рука без всякого сопротивления погрузилась в тугие мышцы Акари. Акари застонала и согнулась пополам.

- Фу, ты опять заставила меня прикоснуться к чему-то странному. - Воскликнула Торико.

Судя по выражению её лица, ей это очень, очень не понравилось.

- Фу! А? Там что-то твёрдое.

- Вот оно! Вытащи его!

- Это безопасно?!

Когда Торико вытащила руку, Акари упала на колени, где стояла, и её сильно вырвало. Как только я поспешно отвела от неё правый глаз, Акари посмотрела на нас обоих, задыхаясь, со слезами на глазах.

- Зачем ты ударила меня в живот?

О, хорошо, она снова говорила нормально.

- Что это такое?

Торико поднесла левую руку к лицу Акари. На ладони у неё лежала маленькая кукла. На голове у неё было два заостренных уха. Круглая, кудрявая штука, должно быть, была хвостом. Там, где должно было быть лицо, был только один зеленый камень. Эта вещь, окутанная серебряным ореолом, безошибочно была чужеродным предметом из другого мира.

- О! Это мой амулет! А я думала, что потеряла его.

Увидев его, две кошки-ниндзя издали устрашающее шипение, а затем внезапно побежали к нам.

- Берегись!

Я оттолкнула Акари в сторону как раз в то время, когда меч и нож вонзились в стену, где мы только что были. Акари и Торико упали на спину. Кошки-ниндзя вытащили свои клинки из стены и собирались замахнуться ими на тех двоих, которые не могли пошевелиться.

- Торико, кидай! - Крикнула я, и Торико взмахнула левой рукой. Керамическая фигурка скользнула по крыше мимо ног кошек-ниндзя. Когда я схватила её и подняла глаза, две кошки повернули головы в мою сторону.

- Вот оно. Вот к чему их тянуло.

Когда я это сказала, глаза Акари расширились.

- И давно он у тебя? - Спросила я.

- С прошлого года. Кто-то дал его мне его...

Пока мы разговаривали, кошки-ниндзя сменили свою цель на меня, и они начали приближаться.

- Сораво, ты не можешь долго держать это. Поторопись и отпусти её. - Обеспокоенно сказала Торико.

Теперь она стояла на коленях, держа пистолет наготове.

На мгновение я задумалась. Если я принесу эту куклу в наш мир, то смогу заставить Кодзакуру выкупить её у меня, не так ли? Однако это гарантировало бы, что на меня нападут кошки-ниндзя... К сожалению, мне придётся отказаться.

- Хорошо...

- Что так долго?

*Шипение*

Кошки-ниндзя набросились на меня. Пока они не успели вонзить в меня свои клинки, я взмахнула рукой, швырнув грязную куклу так сильно, как только могла.

Керамическая кукла полетела. Она едва успела перелететь через край крыши, не так далеко, как я себе представляла, но моё плечо всё-равно издало тревожный треск.

Кошки-ниндзя отреагировали быстро. После этого они даже не взглянули на меня. Они неслись к ней с невероятной скоростью, а потом спрыгнули с крыши и исчезли.

Когда я на мгновение заглянула за край, то увидела, как зеленый камень на керамической кукле мерцает, отражая солнечный свет. Две тени преследовали его с ужасающей скоростью, прыгая от здания к зданию, пока он падал к подножию скал.

Освободившись от всего напряжения, я рухнула на землю.

Торико снова надела перчатку и подошла по ближе ко мне.

- Вот они дают.

- Да, это было страшно.

Мне, конечно, не нравились ментальные атаки, но атаковать меня ножами это против правил.

- Это было то, что они искали? Почему? Где я вообще его носила? - Акари была озадачена.

- Знаешь, Акари-тян, может, тебя подставили? Тот, кто заставил тебя носить эту странную штуку...

- А? Но это был амулет...

Похоже, ей было трудно принять это. Ну, не то чтобы это было удивительно. Мы могли только догадываться об их намерениях, и не было никакого способа узнать, нашли ли мы оптимальный ответ.

Если я объясню, что мы вытащили его из неё, это только усложнит ситуацию, поэтому я решила не упоминать об этом.

И всё же меня шокировало, что мой правый глаз так повлиял Акари. Впечатление, которое я получила от Акари в тот момент, было очень похоже на тревогу. Если бы я использовала этот глаз на других людях, то они могли бы превратиться во что-то из другого мира.

Я не хотела даже думать, что было бы, если бы я продолжала так смотреть на неё. Может быть, я была права, и мне не следовало использовать легкомысленно его на людях.

Хорошо... Теперь вопрос был в том, как нам вернуться.

Пока я думала об этом, заложив руки за спину, я случайно подняла глаза и тут же застыла.

Наверху бесчисленные кошки высовывали головы из окон, глядя прямо на нас. В следующее мгновение все кошки выпрыгнули из окон и лавиной помчались вниз по стене.

- Что!?

Я закричала, когда меня, Торико и Акари поймали в кошачий валанч.

Всё вокруг было покрыто мягким мехом, лапами, хвостами и носами. Окутанные непрекращающимся потоком кошачьих лап, мы падали в пропасть.

Пикник в Потусторонье Глава 49

Шум машин, голоса людей. Запах выхлопных газов и фастфуда. Информация поверхностного мира наконец привела меня в чувство.

Моё зрение было закрыто тонкими ветвями. Казалось, я лежала на спине где-то в кустах.

Я тут же спрятала пистолет и высунулась из кустов.

Я сразу поняла, где нахожусь: в общественном парке перед художественным театром над выходом из Метрополитена. Всех этих кошек, которые были здесь раньше, теперь нигде не было видно.

Я сумела выползти из кустов, ломая ветки, и заметила руку Торико, торчащую из кустов рядом со мной.

- Сораво, помоги мне.

- Что ты делаешь?

- У меня волосы все спутаны...

Я взяла Торико за руку и потянула. Её волосы и одежда были покрыты листьями.

- Фух, спасибо. А где Акари?

- Я тут!

Я повернулась на голос и увидела Акари, уткнувшуюся лицом в куст.

- А ты что делаешь? - Спросила я.

- Вещи из моей сумки разбросаны повсюду... - Ответила Акари.

- Тебе нужна помощь?

- Нет, спасибо.

Пока Акари собирала свои вещи, мы с Торико уселись рядом с кустами и стали ждать.

- Теперь я буду пугаться каждый раз, когда увижу кошку. Вот почему я ненавижу странные истории, связанные с кошками! - Вздохнула я, убирая листья, запутавшиеся в волосах Торико.

- Прости. Это всё потому, что я заставила тебя.

- Вот ты и сама это сказала. Ну, в конце концов, похоже, всё получилось, так что если мне больше не нужно беспокоиться о том, что меня преследуют кошки, то всё в порядке. - Сказала я.

На лице Торико появилась озорная улыбка.

- Ну, тогда как насчет того, чтобы я была твоей кошкой, пока не заживут эмоциональные шрамы?

- А?

- Мяяяяу.

Торико посмотрела на меня, подняв глаза, и сделала жест, как манеко-нэко.

- Я не страшная кошка, мяу.

- Неужели ты не можешь сделать что-то настолько милое?! - Я едва заставила себя произнести это, и Торико в ответ склонила голову набок.

- Почему ты так злишься, мяу?

- То, как ты заканчиваешь свои предложения меня раздражает!

К нам подошла Акари.

- Сэмпай! Торико-сан! Спасибо!

Я растерялась, не зная, что делать, когда она склонила перед нами голову.

- Нет, ничего особенного. Угостишь нас как-нибудь. - Сказала Торико без моего участия.

Она обронила очаровательное мяуканье в конце фразы, так что я едва смогла сохранить рассудок.

Если подумать, то разве мы не должны получить за это какую-то компенсацию? Я должна была сказать что-то заранее, да?

- Вы двое были великолепны! Вы всегда проходите такие испытания?

- Акари, обещай, что никому не расскажешь.

- Я знаю... я ничего не скажу. Я имею в виду, мне всё-равно бы никто не поверил, даже если бы я рассказала об этом.

- Ну да, в этом ты права.

Но эта девушка действительно пришла ко мне, совершенно незнакомому человеку, за советом о кошках-ниндзя. Я не могла ослабить бдительность.

- Прости за куклу. Я выбросила её, не спросив тебя.

- Нет, всё в порядке. Я никогда бы и не подумала, что разгуливаю с причиной всех моих проблем.

- Ты сказала, что кто-то тебе её дал... Кто мог дать тебе такое?

Это беспокоило меня, поэтому я спросила её об этом. Я могла только предположить, что если кто-то дал Акари предмет из другого мира, чтобы она ходила с ним, за этим действием должен был стоять какой-то умысел, злой умысел, если быть точной.

- Это была учительница, которая преподавала мне в прошлом году. Она сказала, что это амулет, который поможет мне сдать вступительные экзамены, поэтому я хорошо о нём позаботилась.

- Какой она была? У тебя есть её контактная информация?

- Да. Правда я уже долгое время не могу с ней связаться. Мы не общаемся уже больше полугода. - грустно сказала Акари, опуская глаза. - Её звали Урума-сенсей.

Глаза Торико расширились от шока. Она выглядела так, словно в неё ударила молния.

- Урума... Сацуки Урума?

- А? Да, именно так. Ты её тоже знаешь? - Озадаченно спросила Акари, но Торико не ответила.

Сацуки Урума.

“Друг” Торико, который исчез в другом мире. Человек, которого обожала Торико и ради которого она не раз рисковала жизнью.

Я никогда бы не ожидала услышать её имя от Акари, когда впервые встретила её. Я, конечно, была шокирована, но насколько сильнее было воздействие на Торико?

Судя по её предыдущей реакции, она совершенно не знала, что Сацуки-сан контактирует и с другими людьми.

Я думала, она допросит Акари, чтобы узнать подробности, но, вопреки моим ожиданиям, Торико притихла и ушла домой одна.

Если вдуматься в то, что они обе рассказали мне, то период, когда Сацуки Урума обучала Акари Сето, и период, когда она рассказывала Торико о другом мире, и они вместе исследовали его, накладывались друг на друга. Я уверена, что Торико всегда считала себя самым доверенным лицом Сацуки Урумы, но вот доказательство того, что она встречалась с этой девушкой без её ведома. Любое оправдание, что это была просто ещё одна репетиторская работа, было неуместно, потому что Торико была обнаружена Сацуки Урумой, когда последняя пришла, чтобы обучить ее, и была “завербована” как компаньонка для исследования другого мира.

Бедная Торико. Мне казалось, что я могу понять, почему она ушла домой, ничего не сказав.

Я уверена, что Торико хотела бы получить любую информацию, которая могла бы быть связана с исчезновением Сацуки-сан, но она не хотела слышать это от Акари. Возможно, в конце концов она и смирится со своими чувствами, но это произойдет не сразу. Даже я, которую обвиняли в отсутствии человеческих эмоций, могла заметить это.

Вот почему на следующий день, когда я отправила ей сообщение с просьбой продолжить поиски врат, я не удивилась, что её ответ был просто штампом, в котором говорилось, что она отдыхает, потому что чувствует себя плохо.

Всё в порядке, Торико, отдохни. Я понимаю.

Преисполненная сострадания, я собралась и отправилась на поиски врат самостоятельно.

Хотя до этого, чтобы не забыть, я собиралась сначала передать этот инородный предмет в форме морской раковины Кодзакуре. Кодзакура не стала бы экономить на мне, но ей нужно было подготовиться, прежде чем она смогла бы обменять его на деньги, исследовать объект и подготовить наличные.

Я сошла на станции Шакудзи-куэн на линии Сейбу. Пройдя через торговый район, я спустилась с холма в сторону парковой зоны и вошла в жилой район. Маршрут был мне уже знаком.

Я думала о том, как было бы удобно, если бы здесь были врата, и смотрела правым глазом на туманную дорогу. Вчера я тоже заглядывала сюда, но на всякий случай...

Нет, они не появятся так просто. В конце концов, мой глаз просто устал, и я легко добралась до дома Кодзакуры. Я вошла в ворота и поморщилась, увидев, что АП-1 всё ещё стоит там.

Да-а, вот я облажалась. Неудивительно, что Кодзакура расстроилась. Серьёзно, как я планировала перенести его в другой мир отсюда?

Пока я злилась на себя, ненароком я посмотрела мимо АП-1.

Там были врата в потусторонье.

- Что? - Я остановилась и заморгала.

Сомнений не было: это действительно были врата.

Перед дверью в дом Кодзакуры, в пространстве около трех метров в высоту и трех метров в ширину, мерцал серебристый свет.

Почему? Что они здесь делают?

- Ах! - Воскликнула я, когда до меня дошла причина.

Правильно. Теперь, когда я подумала об этом, разве раньше здесь не открывались ворота? Это было, когда мы открыли дверь, чтобы разобраться с тремя женщинами. Появилось гигантское лицо, и нас с Кодзакурой насильно утащили в другой мир. Думая об этом, я вспомнила, что никогда раньше сознательно не использовала здесь свой правый глаз. Но ворота оставались здесь всё это время.

Это было очень удобно для меня, но... Когда Кодзакура узнает об этом, она просто взбесится...

- Что ты там стоишь? - Кодзакура окликнула меня, когда я рассеянно смотрела на врата, и я наконец пришла в себя.

Кодзакура, вышедшая из парадной двери в сандалях, с сомнением посмотрела на меня из тени карниза.

- О, привет... - Неловко поздоровалась я, и Кодзкаура поняла, что что-то случилось.

- Ах... Ты беспокоишься о том, что я накричала на тебя в прошлый раз? Ну, я думаю, что, возможно, сказала слишком много. Я сидела здесь одна, но странные вещи происходили одна за другой, и я была раздражена. Извиняюсь.

- О, нет. Всё в порядке.

- Ты нашла врата? Нет, ты же не могла сделать это так быстро, верно?

- Я нашла врата... Я так и сделала, но...

- А? Ты это сделала? Быстро же ты работаешь. Теперь я вижу тебя в совершенно новом свете.

- Ха-ха... На самом деле хвалить меня не за что...

Мой голос становился всё тоньше и тоньше.

- Ну, заходи, здесь жарко. Хочешь мороженого?

Сквозь серебристую дымку перед её дверью, казалось, сверкнула добродушная улыбка Кодзакуры. Я подошла к ней тяжелыми шагами, размышляя, как сообщить ей эту новость.

Пикник в Потусторонье Глава 50

- Каратистка с тех пор стала невыносима. - Проворчала я, между глотками красного вина, заставив Торико, сидевшую по другую сторону стола от меня, приподнять бровь.

- Каратистка?

- Та девушка, которая сказала, что занимается карате...

Мы сидели в баре возле Дзункудо в Икебукуро. Была середина недели, но тускло освещенное заведение было заполнено посетителями. В одном из углов, где молодые пары весело проводили время, мы устроили свою собственную тихую вечеринку.

- Эм, её же звали Акари Сето.

- Ух ты. У тебя хорошая память. Я уже и забыла.

- Это ужасно с твоей стороны.

- Как бы то ни было, для меня она просто каратистка.

Наша последняя экспедиция в другой мир... или, скорее, в то промежуточное пространство между поверхностным миром и потустороньем, была с моим кохаем из университета, Акари. Акари Сето, которая занимается каратэ. Я получила от неё запрос, и после этого мы попали в кошачий город, где оказались в бегах от кошек-ниндзя.

- Я имею в виду, что она с самого начала задавала мне такие вопросы, как “Сэмпай, ты умеешь видеть дхов?!", так что у меня было нехорошее предчувствие, но, похоже, она и раньше интересовалась подобными вещами. С тех пор она звонит мне всё время и появляется всякий раз, когда я иду в кафетерий. Меня тошнит от того, что она все время меня достает.

- Похоже, она прониклась к тебе симпатией. Почему бы не вспомнить хотя бы её имя?

- Я бы не возражала, если бы за мной повсюду ходила собака или кошка, но когда это человек, с ним просто трудно иметь дело.

- Хм. А ты помнишь моё имя?

- Конечно помню.

- Ну скажи тогда.

- Нишина-сан.

- О боже. Неожидала от тебя услышать подобное, Камикоши-сан.

Перед нами стояла деревянная тарелка с сырой ветчиной, и Торико взяла кусок своими полупрозрачными пальцами. Она надевала перчатку, даже во время еды, в местах, где её могли увидеть, но когда мы садились сзади, как сейчас, или в отдельной комнате, она часто снимала их.

Я называла её руку полупрозрачной, но она не была полностью невидимой. По тому, как она блестела в окружающем свете, было видно, что на ней есть пальцы. Хотя, если смотреть на неё достаточно пристально, очертания становятся расплывчатыми, и начинает казаться, что они растворяются в воздухе.

Глядя, как её мистическая левая рука берет кусок ветчины и подносит его ко рту, я забеспокоилась, что мои собственные конечности могут вот так же исчезнуть.

- Как насчет вилки?

- Это что, дурной тон?

Торико вздернула подбородок, проглотила мясо и облизала пальцы.

- Ты ведёшь себя как животное.

- Разве я не... мяу?

- Тебе нравится подчеркивать свои предложения мяуканьем?

- Мне нравится, какое смешное лицо ты корчишь, когда я так делаю.

- Ты противная, Нишина-сан.

Мы обе подняли бокалы. Это шипучее красное вино, которое, как нам сказали, хорошо сочетается с сырой ветчиной и салями, оно было фруктовым и не содержало большого количества алкоголя, поэтому уходило довольно быстро.

- Ты могла бы сегодня взять с собой каратистку.

- Ты серьезно?

- Чем больше народу, тем веселее, понимаешь?

- Ни в коем случае... Я не могу расслабиться, когда она рядом.

Я нахмурилась, а Торико захохотала.

- Она так упрямо ходит за тобой по пятам?

- Оказывается, каратистка живёт довольно близко. Я имею в виду, если подумать, мы учимся в одном университете, так что это не так уж странно. Но меня раздражает, когда она подходит ко мне и начинает: "Сэмпай, Сэмпай" - и так как она знает, что у меня есть пистолет, я не могу быть слишком груба с ней.

- Хи-хи.

Вот всегда так, я рассказываю ей о своих проблемах всерьёз, а Торико только и делает, что хихикает.

- Что здесь смешного?

- Я просто подумала, как ты изменилась. Теперь у тебя есть другой друг, кроме меня!

- Она мне не подруга, ясно?!

Глаза Торико сузились, когда я запротестовала, как будто она смотрела на меня с теплотой...

- Я говорю это потому, что искренне раздражена. – Сказала я

- Что тут плохого? Ты не должна быть такой холодной. Хорошо иметь кого-то, кто тебя обожает.

- Ты просто не понимаешь.

- Неужели? Думаешь, я впервые слышу, как ты ворчишь на другого человека или даешь ему прозвище.

- Конечно, может быть, это и правда, но дай мне хотя бы поворчать!

- Слушать, как люди жалуются - это не то, что я умею делать, понимаешь? - Сказала Торико с самодовольным выражением лица, и я впилась в неё взглядом.

Торико сделала вид, что не заметила моего взгляда, и схватила пальцами еще один кусок салями.

Что это было?

О, да! Обычно она заказывала больше, чем мы могли съесть, но на этот раз она была необычно сдержанной. Она заказала только вино, тарелку с ветчиной и салями.

- Хочешь заказать что-нибудь ещё? - Спросила я.

- Ммм. Я оставляю это на ваше усмотрение.

Я думаю, что это из-за Сацуки.

Я уже давно не слышала от Торико имени Сацуки Урумы. Я думала, что она, возможно, забыла её, но это было не так. Неожиданно услышав имя Сацуки из уст Акари, она, должно быть, встревожилась. Я имею в виду, что после нашей последней экспедиции она какое-то время вообще не выходила из дома. Сердце Торико было в плену у её всё ещё отсутствующего “друга".

Внезапно забеспокоившись, я спросила:

- Ты ведь не собираешься снова уйти одна, как раньше, верно?

Торико удивленно посмотрела на меня.

- С чего ты взяла, что я уйду?

Когда я посмотрела на неё в ответ, Торико изобразила неискреннюю улыбку и покачала головой.

- Я больше никогда этого не сделаю. Всё в порядке.

Её тон был не слишком обнадеживающим.

Мне вспомнилось, как примерно месяц назад мы сбежали с пляжа в другой мир и оказались на острове Исигаки. На тот раз я заметила фигуру, похожую на Сацуки-сан, по другую сторону ворот. Даже при том, что Торико, которая хотела бы знать это больше, чем кто-либо другой, была рядом со мной в то время, я не могла заставить себя сказать ей. С тех пор я тянула время, не в силах произнести это вслух, до сих пор.

Должна ли я сказать ей об этом? Неужели то, что я видела её драгоценную подругу, которую Торико так обожает, что готова рисковать ради неё собственной жизнью - это то, о чём я должна ей сказать?

Я думала об этом, наблюдая, как Торико опустошает свой бокал, с таким выражением лица, словно она оставила половину своего сердца где-то в другом месте.

К чёрту всё это. Я ни за что не скажу ей.

Во-первых, она была на этом кишащем чудовищами пляже, так что это должно было быть какое-то чудовище, которое просто выглядело как Сацуки-сан. Так было и с женщиной-ветряной мельницей. Даже если бы она выглядела человеком в моём правом глазу, я не могу ослабить свою бдительность.

Мне лучше ничего не говорить. Я хочу, чтобы Торико забыла о Сацуки-сан.

Проклятая Акари Сето...

Пикник в Потусторонье Глава 51

На следующий день мы были во дворе Кодзакуры, готовясь к экспедиции. Это был первый пробный запуск сельскохозяйственной машины, которую я купила по пьяни на острове Исигаки.

- Я добавила бензин, Сораво.

Торико закрыла крышку топливного бака и посмотрела вверх.

- Ладно. Я попробую.

Следуя инструкции, я завела двигатель. Это был мой первый раз, поэтому я не знала, правильно ли я всё делаю. Не знаю, сколько минут я боролась с ним, но в конце концов от двигателя раздался хороший врум, и он завёлся.

- Я сделала это!

- Поздравляю!

Пока мы с Торико праздновали, Кодзакура наблюдала за нами с порога, и на её лице не было ни тени веселья.

Узнав, что на её крыльце есть ворота, Кодзакура, как и следовало ожидать, была весьма разочарована. Я думала, что она ещё больше взбесится, но, похоже, шок победил гнев. Когда я нерешительно отчитывалась перед ней, она, как машина, застрявшая на повторе, просто говорила: “Ты серьезно?” “Почему это снова происходит?” и “Это просто несправедливо", снова и снова. Потом, выгнав меня из дома, она несколько дней не отвечала на звонки.

Когда я села на место справа, Торико без лишних слов опустила свою задницу на сиденье слева. Кузов машины имел форму квадратной арки, а за ним располагались два сиденья: я справа, а Торико слева. Обычно, гряда табачного поля должна была проходить под этой аркой, так что между нами был промежуток чуть меньше метра.

- Надеюсь, у нас получится.

- Ага.

Когда я одновременно передвинула левый и правый рычаги, АП-1 начал медленно двигаться вперёд. Если я двигала только один, он поворачивался. Скорость была низкая, так что даже я могла вести машину.

- Это максимальная скорость?

- Ну да. Первоначально это была вообще рабочая машина, используемая в полях.

На самом деле, его максимальная скорость всего 3 километра в час. Даже мой шаг быстрее. Благо в этом не было необходимости.

- Разве это пространство в центре не лишнее? - С сомнением спросила Торико, наклонившись и посмотрев на дыру в середине кузова.

- Ага. Как насчет того, чтобы купить крючки или что-нибудь в этом роде и поместить там наш багаж?

Наверху была полка, на которую мы могли положить вещи, верхушки левой и правой ступенек тоже были пусты. Где будет самое удобное место для винтовки? Начиная волноваться, я осмотрела всю машину.

Единственное, что мы погрузили на неё в этот раз, была синяя простыня, которую мы использовали, чтобы покрыть машину. AP-1 изначально предназначался для перевозки таких вещей, как саженцы табака, резервуары с сельскохозяйственными химикатами и собранный табак. Несмотря на свой внешний вид, он оказался крепче, чем можно было подумать. Я уверена, люди, которые разработали его, никогда не предполагали, что он будет использоваться для экспедиций в незнакомый мир.

Мы покатали его по заросшему сорняками двору, а потом вернули на прежнее место. Достаточно ли этого для тест-драйва? Я на мгновение остановила АП-1 и посмотрела на кислое лицо Кодзакуры.

- Ладно, мы отправляемся.

- Я удивлена, что вы двое совсем не боитесь туда идти. - Раздражённо сказала Кодзакура.

- Мы скоро вернёмся.

- Эту фразу обычно говорят гг в фильмах перед смертью.

- Тогда ты не возражаешь, если я оставлю её здесь навсегда?

- Конечно, я возражаю.

- Почему?

- Кодзакура беспокоится за нас, Сораво. - сказала Торико.

Лицо Кодзакуры стало ещё более кислым.

- Я беспокоюсь!? Да, с вами действительно что-то не так. Как ты можешь так охотно идти в это страшное место?

Когда мы с Торико переглянулись, Кодзакура глубоко вздохнула.

- Не обращайте внимания. Просто в конце концов, это мой дом...

Я не могла винить Кодзакуру за отсутствие энтузиазма, так как теперь входя и выходя через парадную дверь она рискует быть втянутой в другой мир.

Из того, что я смогла выяснить сегодня с Торико: ворота здесь обычно были закрыты, и мы не могли просто пройти через них, но.... В принципе, Торико может запросто открыть их левой рукой.

На самом деле, результатов нашего исследования не хватило для того, чтобы успокоить Кодзакуру. Ну, я просто надеюсь, что Понпоко (ее керамический енот) поможет ей отвлечься от страхов и поднять настроение.

На данный момент место расположение ворот было отмечено какими-то садовыми столбами. Зеленые шесты были воткнуты в землю на расстоянии трех метров друг от друга.

- Сораво, можно идти?

- Не могла бы ты сначала открыть ворота?

- Ладно.

Торико спустилась со своего места и встала перед двумя шестами. Пока она это делала, я изменила направление движения АП-1, повернув его лицом к вратам. По другую сторону шестов, за нами угрюмо наблюдала Кодзакура.

Торико сняла левую перчатку и медленно поднося кончики пальцев к области между двумя шестами она открывала ворота.

В моём правом глазу пространство искривилось, когда Торико коснулась ворот. Её чистые пальцы погладили поверхность, которая выглядела одновременно как шелковистая ткань и гладкая кожа.

Её пальцы заколебались и на мгновение отдернулись, затем снова приблизились, чуть смелее, чем раньше. Её рука замерла, и пять пальцев ухватились за пространство, разделявшее два мира. Её рука быстро взмахнула, как будто она отдергивала занавеску, а затем, мгновение спустя, предо мной открылись врата в другой мир.

Три метра в ширину, три метра в высоту. Так, между полюсами, из пространства был вырезан почти идеальный квадрат. По другую сторону открытых врат раскинулся продуваемый всеми ветрами зеленый луг.

- С вами всё в порядке?

Услышав голос Кодзакуры, я наклонилась, чтобы посмотреть на неё из-за ворот, её глаза выпучились от удивления.

- Фу, гадость!

- Что ты там сказала? Как грубо!

- Отсюда я потеряла вас из виду. Теперь я вижу только твою бестелесную голову, торчащую из-за шестов.

О, это имело смысл. Кодзакура не могла видеть нас, так значит ли это, что она не могла видеть и то, что находилось по другую сторону ворот?

- Пойдём? - Спросила меня Торико, обернувшись.

- Ладно. Я поеду вперёд, так что будь осторожна.

Я ещё раз высунула голову из-за края шеста и помахала. Кодзакура сделала недовольное лицо, провожая нас.

Ведя АП-1 вперёд, теплый ветер равнин другого мира коснулся моих щёк. Ветер усилился, когда маленькие гусеницы покатились вперёд, сминая под собой сорняки. В тот момент, когда мы прошли через врата, моё поле зрения открылось, и травянистая равнина расстилалась вокруг меня. Продолжая движение вперёд, машина полностью вошла в другой мир.

- Сораво, я могу закрыть ворота?

- Подожди, подожди!

Я поспешно остановила АП-1 и вышла из машины. Мне нужно было что-то, отмечающее расположение ворот не только на поверхности, но и на другой стороне. Я взяла садовый шест из багажника на крыше и посмотрела в сторону ворот. Я была в шоке. В середине равнины уже стояли два столба.

Может быть, их поставили американцы? Поверхность дерева разваливалась на части, как будто она подверглась воздействию ветра и дождя, и краска, оставшаяся на ней, выцвела.

- Почему?

Когда я прихдила сюда в последний раз, этих столбов здесь не было. Пока я моргала, Торико вошла в ворота, всё ещё держась за пространство, и сказала:

- Как ты думаешь, эти штуки появились на этой стороне после того, как мы поставили столбы во дворе Кодзакуры?

Трудно было представить, что кто-то с этой стороны “построил” это. Может быть, когда поверхность и потусторонье соединятся, какой-нибудь географический объект, который выглядел бы подходящим для врат, будет автоматически создан в другом мире.

- Ничего, если я закрою врата?

- А, да, конечно.

Торико, до сих пор державшая ворота открытыми, разжала левую руку. Складка в пространстве вернулась на место, и ворота закрылись. Двор Кодзакуры, который мы могли видеть через пространство, исчез.

Мы стояли бок о бок, глядя на безмолвные равнины. Это был прекрасный день в другом мире. Купаясь в ярком солнечном свете, зелень травы казалась бледной. К востоку от врат был небольшой холм. Когда мы с Кодзакурой спонтанно вошли в другой мир, мы забрались на него, чтобы узнать, где находятся врата.

Торико вытащила свой "Макаров", проверяя патроны, прежде чем вернуть его обратно. Мы обе пришли с лёгким снаряжением, без штурмовых винтовок. Как я уже говорила Кодзакуре, нашей целью на сегодня была просто транспортировка АП-1.

- Не похоже, что здесь что-то есть, так где же мы его припаркуем? - Спросила Торико.

- Я думаю, пока мы просто куда-нибудь его поставим и накроем это простынёй. Жаль, что у нас нет гаража...

- Хочешь построить сарай?

- У нас нет времени и сил на постройку сарая!

- Ну не знаю. В принципе, можно позвать каратистку на помощь...

Я вернулась на своё место, не ответив на этот вопрос. Я снова завела мотор и повела АП-1 к холму.

- А? Подожди! - Крикнула Торико, запрыгивая на борт АП-1, который начал двигаться. - Это опасно!

- А ты разве не со мной?

Торико вглядывалась в моё лицо сбоку, но я не смотрела ей в глаза.

Разговор прекратился, и тишина продолжалась всё время, пока АП-1 медленно полз вверх по склону. Мы поднялись на вершину, и перед нами открылась болотистая местность по другую сторону холма.

Я остановила АП-1, и Торико тут же сошла с него. Прикрыв глаза ладонями, она огляделась.

- О! Это то самое здание, которое родом из Цзиньбучоу? Хм, так вот как это связано.

- Там, внизу, в траве, обитает Кунэкунэ вроде.

- Тогда это то самое место, где я впервые встретила тебя?

Эти слова привлекли моё внимание, и я невольно подняла глаза.

Торико обернулась, как будто знала, что я это сделаю, и наши глаза встретились.

- Иди сюда. - Поманила она меня.

Я встала со своего места, чувствуя себя не совсем довольной, и пошла по траве туда, где стояла Торико.

- Смотри. Это где-то там, верно?

- Не могу сказать точно.

- Я думаю, это та тропинка, где лежал труп. Должно быть, это было где-то рядом.

- Хм....

- Напомни мне, сколько времени прошло с тех пор, как мы впервые встретились? - Спросила Торико.

- Это было в мае... Не прошло и трёх месяцев.

Я сама удивилась, сказав это. Три месяца? Это не может быть правдой, не так ли?

- Всего три месяца, хм... - Шёпот Торико звучал растерянно. - Почему-то мне кажется, что я знакома с тобой гораздо дольше, Сораво. Это странно.

- Да.

Чувствуя себя немного неловко, я посмотрела на Торико. Опущенные глаза придавали ей необычайно печальный вид.

- Сораво, почему ты до сих пор помогаешь мне?

- А?

- Ты ведь вообще не интересуешься Сацуки, верно? И всё же ты готова отправиться в это опасное путешествие со мной, с человеком, которого не так давно встретила. Почему?

Ты хочешь спросить меня об этом сейчас, после всех тех близких столкновений со смертью, через которые мы прошли вместе?

- Ну, я тоже хочу исследовать это место. В конце концов, меня тянуло в другой мир ещё до того, как я встретила тебя. - Сказала я, а затем, бормоча, добавила: - Кроме того, ты знаешь, мы с тобой... друзья и все такое.

- Спасибо. Но...

Но? Но что?

- Интересно, можно ли мне вот так монополизировать твоё внимание?

- Что ты имеешь в виду?

- Я думаю об этом с прошлого раза с кошками. Ты, кажется, ладишь с Кодзакурой и Акари тоже. Ты упорно трудилась, чтобы спасти американские войска, и была очень взвинчена, когда мы пили в Нахе. Обычно, когда ты общаешься с самыми разными людьми, это расширяет твой мир, поэтому если ты будешь находиться только со мной, я боюсь, что украду у тебя этот потенциал.

- Нет, это неправда... Я застенчива, поэтому, если честно, не хочу, чтобы мой мир слишком расширялся.

- Я же стала такой давным-давно. Всё это время, с тех пор, как я впервые встретила Сацуки, она была для меня всем, что мне было важно. Больше меня никто не интересовал.

- Хм. Ну-ну. - Лениво ответила я, но потом до меня дошло. - А как же Кодзакура-сан? Когда вы с ней познакомились?

- После исчезновения Сацуки. Ты ведь знаешь, какая Кодзакура, верно? С ней легко ладить, как бы не выглядело это со стороны. Я уже встречалась с ней и раньше, но ни одна из нас не интересовалась другой.

Слушая Торико, я постепенно начинала чувствовать себя одинокой. Если бы я встретила Торико раньше, вряд ли она вообще заметила бы меня.

- Когда Сацуки исчезла, честно говоря, я понятия не имела, что делать дальше. Я вдруг оказалась совсем одна - это было ужасно. Даже несмотря на то, что ты и Кодзакура для меня близкие друзья. Всё это время я была напугана, я постоянно искала Сацуки.

Торико немного поколебалась, прежде чем продолжить.

- Сораво, послушай, если бы я исчезла...

- Прекрати! У нас было обещание!

- Я не собираюсь исчезать в одиночку. Но бродя по этому опасному месту, мы никогда не знаем, что может случиться.

"Ты несправедлива ко мне" - подумала я. Она говорила о чём-то, что мы обе знали, о чём у нас было невысказанное понимание.

Поскольку я не могла говорить, Торико продолжила:

- Если я исчезну, Сораво, я боюсь, что ты закончишь так же, как и я. Я та, кто втянула тебя в поиски Сацуки, и я чувствую себя в некотором роде ответственной за это. Конечно, ты можешь быть застенчивой, но я вижу, что ты умеешь разговаривать с людьми... Я думаю, было бы хорошо, если бы у тебя появились и другие друзья, понимаешь?

- Они мне не нужны!

- Судя по тому, как идут дела, я могу разрушить твою жизнь. Я этого не хочу.

Нет, Торико, ты ошибаешься.

Я хотела возразить, но моя голова закружилась, и ни один умный ответ не пришёл мне в голову.

Торико вдруг улыбнулась, повернулась и пошла.

- Ну что, пойдем? Пора возвращаться, верно? Я уверена, что Кодзакура очень беспокоится.

- Ох... Да.

Пока Торико шла обратно к АП-1, всё, что я могла сделать, это следить за ней глазами, всё ещё не в силах ни о чем думать.

Пикник в Потусторонье Глава 52

Мы прошли между тотемными столбами и вернулись в реальный мир. По сравнению с несколько размытым солнечным светом потусторонья, солнечный свет в реальном мире был очень ярким. Моя тень преследовала тень Торико, которая была прямо передо мной. Тот факт, что мы не шли рядом, заставлял меня чувствовать себя одинокой.

Когда я подняла голову, я увидела, как во дворе стояла чёрная машина. Это был явно роскошный автомобиль, кузов которого был отполирован до такой степени, что вы, вероятно, смогли бы увидеть в нём своё отражение.

Я запаниковала, подумав, что кто-то мог увидеть, как мы вышли из врат, но когда мы приблизились к машине, стало ясно, что внутри никого нет.

- У неё гость... - Пробормотала Торико.

- Машина выглядит дорогой. Думаешь, у неё якудза?

- Сораво, ты прям как ребёнок, думаешь “если дорогая машина, то сразу якудза”.

- Может я и есть ребёнок?

- Так считать - тоже ребячество.

Торико сегодня явно в задиристом настроении...

Пока я думала об этом, Торико достала свой смартфон и начала набирать номер.

- О, привет! Мы вернулись, но, как я вижу, у тебя гости. Может, нам лучше держаться подальше от твоего дома? О, конечно. Хорошо. Да, я знаю. - Торико повесила трубку и повернулась ко мне. - Она говорит, что мы можем войти, но только без оружия

- Хорошо.

Я сняла кобру с "Макаровым" и сунула её в сумку, прежде чем мы направились к дому.

Когда мы открыли дверь, то увидели, что на пороге стоит пара больших мужских туфель. Мы с Торико переглянулись, прежде чем снять обувь и войти внутрь. Войдя, мы услышали голос Кодзакуры из-за двери в левой части дома.

- Мы уже здесь.

Двери во всём доме были открыты, поэтому было довольно светло. Комнату, из которой доносились голоса я никогда не видела изнутри. Я заглянула в открытую дверь и увидела, что это зал для гостей. Кодзакура и незнакомый мужчина сидели друг напротив друга за диванами со столом посередине.

Мужчина повернулся к нам, встал и поклонился.

- Простите за вторжение.

Это был высокий мужчина с длинными руками и ногами. У него было худое лицо, длинные вьющиеся волосы были аккуратно уложены. Его сшитый на заказ костюм выглядел дорогим. На вид ему было лет тридцать, но из-за того, как он себя вёл, трудно было определить его возраст.

- О эм... Привет.

- Привет.

На удивление, Торико была весьма дружелюбна.

- Кодзакура, кто это? - Спросила я.

- Я уже говорила тебе, не так ли? Есть организация, которая исследует другой мир. Он оттуда.

После представления Кодзакуры мужчина достал визитную карточку.

- Очень приятно с вами познакомиться. Вы, кажется, Камикоши-сан и Нишина-сан? Я много слышал о вас. Я Мигива из Лаборатории ТН.

На карточке, которую мне вручили, было написано: "Генеральный Инкорпорированный фонд — Ассоциация содействия исследованиям ТН — Директор — Ичиро Мигива".

- Ооо, так это тот человек, который покупает чужеродные предметы, которые мы приносим из потусторонья?

- Да, верно. Я пришёл сюда сегодня, чтобы забрать ещё одну такую вещь. - Сказал Мигива, указывая на портфель на столе.

- Это морская раковина с бесконечными спиралями, которую ты принесла, Сораво-тян. Разве ты не рада? Теперь ты сможешь наконец-то хорошо поесть. - Подшучивала надо мной Кодзакура.

У её ног лежал большой бумажный пакет. Но это не было похоже на кучу сладостей, которые она собиралась дать нам... Может быть, это были пачки денег? В конце концов, Кодзакура всегда платила мне наличными.

- Мне сказали, что вы уже несколько раз ходили в УГП и возвращались оттуда живыми. Для меня большая честь познакомиться с вами.

- Спасибо. - Ответила я, хоть и не знала значения этой аббревиатуры.

- Что значит УГП? - Спросила Торико.

- Ультра-голубой пейзаж, кажется, вы обе называете это другим миром.

Холодок пробежал у меня по спине. Ультра-голубой. Он имеет ввиду синеву?

- Ладно, а что значит "ТН"?

Мигиве потребовалось некоторое время, чтобы ответить на вопрос Торико.

- Тёмная наука.

- Тёмная наука?! - Крикнула я, не сдержавшись.

Тёмные научные исследования?

Мы с Торико переглянулись. Я с облегчением обнаружила, что она была так же смущена, как и я. Если бы меня спросили, звучит это круто или нет, я не уверена, что ответила бы.

Мигива криво улыбнулся и продолжил:

- Я знаю, что в этом есть что-то зловещее. Но это просто название, которое когда-то давно дали люди, которые основали нашу организацию. Кажется, "тёмная наука" относится к неизвестным областям науки.

- Когда организация была основана?

- В начале девяностых.

Я насторожилась. Этот парень случайно не из какой-то секты? В тот момент, когда он начал говорить о “неизвестных областях науки”, мне показалось всё странным. Откуда у них столько денег? Кто их поддерживает? Здесь происходит что-то тёмное...

- А Сацуки тоже входит в организацию? - Тихо спросила Торико.

Мигива кивнул:

- Да. Сацуки Урума-сан - приглашённый исследователь в Лабораторию ТН. Она отправлялась в другой мир и принесла оттуда больше предметов, чем кто-либо прежде. Жаль, что она исчезла, я тоже беспокоюсь о ней... - Тихо сказал он.

Торико наклонилась.

- У меня есть просьба. Не могли бы вы отвезти меня в вашу лабораторию? Я хочу найти намёк на то, куда ушла Сацуки.

Серьезно!?

Видя, как Торико смотрит на Мигиву, словно в отчаянии цепляется за него, мне стало грустно.

Возьми себя в руки, Торико. Что, если этот парень - сектант? Неужели у тебя нет чувства опасности? Ты что, сделаешь всё, чтобы найти эту Сацуки-сан?

- Ну что ж...

Мигива колебался, но Торико продолжала настаивать.

- Я только недавно узнала, что Сацуки работала в лаборатории. Есть ли что-нибудь, что вы могли бы мне рассказать?

Я подняла руку. Судя по тому, как шли дела, Торико собиралась отправиться туда одна. А если ей понадобится помощь?

- Я тоже поеду в лабораторию! – Вскрикнула я.

Мой голос был пронзительным, и Торико повернулась, чтобы посмотреть на меня.

- Ты уверена?

- Можешь не сомневаться.

Не спрашивайте, сама не знаю, чем я думала в этот момент.

- Почему ты сердишься?

- Я не сержусь.

- Наверное, у меня нет выбора. Я тоже пойду.

Теперь настала моя очередь удивляться, услышав это. Торико тоже выглядела потрясённой.

Несмотря на то, что она вызвалась сама, Кодзакура устало вздохнула.

- Я не могу просто сдать вам этих двух идиоток и притвориться, что это не моя проблема. Я поеду с вами в качестве компаньонки.

- Вы уверены в этом?

Мигива всё ещё колебался, но Кодзакура кивнула.

- Ага. Пусть увидят, куда может всё это привести...

В голосе Кодзакуры звучала решимость. Мигива наконец кивнул и повернулся ко мне и Торико.

- Очень хорошо. Я должен был сам пригласить вас. Простите мою невнимательность.

- Значит, всё в порядке? - Спросила Торико.

- Да. Следуйте за мной.

Мигива вежливо поклонился. Искоса взглянув на Торико, я кивнула, плотно сжав губы, не в силах подавить чувство неловкости.

Пикник в Потусторонье Глава 53

- А, это что, новая машина? - Сказала Кодзакура, как только мы вышли.

- Так и есть. "Мерседес АМГ".

- С-класс, верно?

- Это служебная машина.

- Ну, это в твоём вкусе. Вы приехали сюда без водителя?

Разговор между Кодзакурой и Мигивой казался очень откровенным. Я могла бы предположить, что они знали друг друга очень давно. Внезапно у меня возникло сомнение. Если Лаборатория ТН была культом, могла ли Кодзакура, которая была близка к Мигаве, быть его последователем?

Нет, нет. Я покачала головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Прошло меньше трёх месяцев с тех пор, как я впервые встретила Кодзакуру, но я никогда не замечала той уникальной атмосферы легкомысленного беспокойства, которую культисты имели от этой вечной кислой суеты.

Когда я поняла, что хочу верить в Кодзакуру, я была озадачена. В мои школьные годы одного этого предположения было бы достаточно, чтобы я прекратила общение.

Мигива с улыбкой посмотрел на Кодзакуру.

- Я сомневаюсь, что такая возможность у тебя ещё когда-нибудь возникнет, поэтому не хочешь ли попробовать управлять им?

- Ты уверен?

- Мы говорим о вождении автомобилем. Я тебе доверяю.

Мигива направил умный ключ на машину, чтобы открыть её, затем передал ключ Кодзакуре. Она обошла машину и села на водительское сиденье.

- Пожалуйста, садитесь. - Уговаривал нас Мигива.

Мы забрались на заднее сиденье. Сиденья были белого цвета и казались такими дорогими, что пугали. Даже подставка для напитков между левым и правым сиденьем, казалось, искрилась роскошью.

- Ух ты. Эй, Кодзкаура, сколько, по-твоему, стоит эта машина? - Спросила Торико.

- Хм, наверное, где-то двадцать миллионов иен.

- Двадцать!? - Вскрикнула невольно я от шока.

А Торико это, похоже, рассмешило.

- Если мы принесём с потусторонья двадцать чужеродных предметов, то сможем купить один!

- Ты, конечно, ещё та оптимистка, Торико.

Мигива сел на сиденье, рядом с Кодзакурой, и закрыл дверцу. Когда он обернулся и посмотрел на нас, то заметил большие рюкзаки, которые мы несли.

- Не хотите ли положить свой багаж в багажник?

- Нам и так хорошо. - Сказала я.

Торико кивнула. В рюкзаках было всё снаряжение, а также сменная одежда. Это был полный комплект снаряжения для разведки, в том числе "Макаров" и разобранная штурмовая винтовка.

- Вы пристегнулись? Мы едем. - Сказала Кодзакура, её сиденье сильно наклонилось вперед.

Должно быть, ей было трудно вести машину с её невысоким ростом, но, в отличие от своего обычного настроения, она выглядела так, словно ей было весело.

Когда двигатель завёлся, я ощутила впечатляющую вибрацию через задницу.

- Ммм... - Кодзакура издала странный звук, когда нажала на педаль газа.

Машина покатилась по гравию, выехала со двора на дорогу и плавно поехала вперёд.

- Тебе понравилось?

- Это не так уж и плохо.

И как мне теперь себя вести? Вряд ли у них были романтические отношения в прошлом или что-то в этом роде. Это больше походило на связь между родителем и ребенком или братом и сестрой.

Хотя, глядя на это с другой стороны, вполне возможно, что её постоянная сварливость была вызвана тем, что мы с ней не ладили, и такой уровень дружелюбия был нормальным для неё.

Как и следовало ожидать, когда ей позволили сесть за руль роскошного седана стоимостью в двадцать миллионов иен, Кодзакура оказалась хорошим водителем. Двигатель пел, пока она без особых усилий двигалась по оживлённым улицам Токио. Меня удивило, как быстро она разогналась, когда перед ней открылась дорога и появилась возможность прибавить скорость. Она была вся взвинчена.

- Я и не знала, что ты так любишь машины. - Похоже, Торико тоже не знала эту твою сторону.

- Я просто давно не ездила. - Ответила Кодзакура. - Мне тоже пришлось расстаться с тем, что у меня было.

- Это ещё почему?

- Ездить в одиночку скучно.

- А раньше ты каталась не одна?

Как только Торико спросила об этом, загорелся зелёный. Кодзакура, не отвечая, нажала на педаль, и мы с Торико прижались к сиденьям, издавая тихие крики.

Проехав сорок минут, мы подъехали к стеклянному зданию в деловом районе, недалеко от станции Тамэйке-санноу. Это место было мне совершенно чуждо. Единственное, что мне показалось странным - имя Санноу, что означает “горный король”, звучало сильно. Кроме того, поскольку в названии было имя Тамейке, то, вероятно, где-то был пруд.

Через дорогу от здания находились массивные каменные ворота тории и широкая каменная лестница. Это было, по-видимому, большое святилище.

Автомобиль поехал к наземной стоянке. Кодзакура остановила машину в углу, где стоял ряд роскошных автомобилей.

Как только мы все вышли, Кодзакура заперла машину и вернула ключ Мигиве.

- Да, это хорошая машина. Спасибо.

- Можешь ездить на ней сколько угодно.

- Очень любезно с вашей стороны, но я предпочитаю как можно реже покидать свой дом.

Мигива шёл впереди. Потом мы поднялись на лифте. Глядя на настенную панель, можно было понять, что каждый этаж в этом здании был занят учреждением под названием “Центр медицинского освидетельствования ассоциации страхования от несчастных случаев".

Мигива достал из кармана ключ на цепочке, вставил его в отверстие пульта управления лифтом и повернул. Металлическая пластина в нижней части панели скользнула в сторону, открывая небольшую цифровую панель, которая была отделена от обычных кнопок. Пальцы Мигивы привычно пробежали по ней, и лифт начал подниматься. Жидкокристаллический дисплей, который обычно показывал номер этажа, исчез. Когда лифт остановился и дверь открылась, я не поняла, где мы оказались.

Когда мы вышли в коридор, у наших ног лежал красный ковёр. Стены коридора были сделаны из полированного дерева, а освещение в античном стиле отбрасывало мягкий свет. Интерьер здесь заставлял меня думать не столько о научно-исследовательском институте, сколько о роскошном отеле с долгой историей.

Мы прошли по ковру, и по другую сторону стеклянных двойных дверей обнаружилась безлюдная стойка администрации. Никого кроме нас на этаже не виднелось. Тяжёлые деревянные столы, кожаные диваны и даже металлические пепельницы - каждый предмет мебели казался первоклассным.

Следуя за Мигивой, мы прошли дальше, мимо приёмной. Несмотря на то, что всё выглядело дорого и богато, я начала чувствовать себя так, как будто я была в руинах.

- Здесь ужасно тихо. У работников что, летние каникулы? - Спросила я.

- На самом деле у нас нет летних каникул. - Ответил Мигива. - Видите ли, мы стараемся, чтобы вокруг было не слишком много людей. Если бы я знал, что вы все придёте, я бы договорился, чтобы кто-то был на стойке регистрации. Я должен извиниться за свою невнимательность.

- Понятно.

Меня выводит из равновесия, когда он говорит так вежливо. Как будто это его работа. Не думала, что такие люди действительно существуют.

- Я должен отметить, что этот этаж почти полностью состоит из конференц-залов, офисов и других помещений, предназначенных для практических дел. На других этажах находится небольшое количество исследователей и медицинского персонала.

- Ты говоришь, что стараешься не держать слишком много людей вокруг, но почему? - Спросила Торико.

- Бывают случаи, когда предметы из потустороннего мира оказывают негативное воздействие на человеческое тело и разум... Вы разве не знали об этом?

Мы с Торико одновременно посмотрели на Кодзакуру.

- Что это за взгляды? Я нахожусь в той же лодке, что и вы.

- Но ты ведь могла хоть что-нибудь сказать, правда?

- Послушай, прежде чем начинать беспокоиться о том, опасны ли предметы, которые вы приносите с собой, может быть, сначала задумаетесь о том, что вы сами делаете? Поход в другой мир явно оказывает гораздо худшее воздействие на тело и ум, чем любая вещь от туда.

- Ну да, но... Ты же сама сказала, что купишь их у нас!

- Потому что я думала, что вам опасно их держать у себя! Вот я действую из заботы о тебе, а ты снова берёшь и ломишься в это потусторонье! Я не ломбард и не торговец антиквариатом, ясно?!

Когда между мной и Кодзакурой разгорелся спор, Мигива перебил нас:

- С тех пор, как я впервые услышал о ваших открытиях, я просил связаться с вами, если вы обнаружите что-нибудь ещё...

- Что ты собираешься делать с этими артефактами? Как ты думаешь, они дадут тебе хоть какую-то зацепку в изучении потустороннего мира? - Спросила я.

- Мы уже рассуждали об этом... Мы всё равно продолжим их собирать. Однако факт остается фактом...

На середине разговора Мигива, казалось, передумал и замолчал. Кодзакура рассердилась.

- Мигива, не молчи, мы приехали сюда специально, чтобы рассказать им всё.

- Ты уверена?

Кодзакура кивнула.

Наконец, Мигива опустил голову и заговорил:

- Камикоши-сан, Нишина-сан, сейчас я покажу вам нижние этажи. – Сказал он, поворачиваясь к нам спиной.

Когда мы посмотрели на Кодзакуру, она отвернулась.

Нас провели на два этажа вниз. После того, как мы прошли через две большие двери, запах дезинфицирующего средства ударил мне в ноздри. В отличие от предыдущего этажа, здесь яркие флуоресцентные лампы освещали весь огромный коридор. Насколько я помню, если подумать, в лифте было написано что-то о медицинском центре...

Человек, который шёл к нам с противоположного конца коридора, оторвался от планшета и посмотрел на нас. Он был выбрит налысо, в очках и белом халате.

- Мигива, что-то случилось?

- Я показываю центр кое-кому из посетителей. Все на месте?

Человек в белом халате удивлённо поднял бровь.

- Хорошо, но только не беспокойте их. Посетители, пожалуйста, не смотрите слишком пристально на их лица. Громко не говорите. Даже если они покажутся вам мёртвыми, это не так, они всё равно могут видеть и слышать вас. - Сказав это, человек в белом халате пошёл прочь по коридору.

- Всё в порядке? - Спросил Мигива.

Всё, что я поняла, это то, что здесь лежат пациенты с серьёзными симптомами.

В коридоре через равные промежутки располагались широкие раздвижные двери. Рядом с каждой раздвижной дверью было окно, выходящее в коридор, что позволяло нам заглянуть внутрь комнат. Это больше походило не на больницу, а на зоопарк или тюрьму.

Я заглянула в одно окно. Внутри была на первый взгляд обычная комната, в которой стояли только кровать, стол и стул. Я никого там не видела. Но по какой-то причине в углу была свалена гора макулатуры.

- Там никого нет? - Тихо спросила Торико, но Мигива покачал головой.

- Они вон там. - Мигива указал на гору изорванной бумаги.

О чём он? Это же просто куча мусора.

В следующее мгновение я от неожиданности отскочила от стекла.

Это были не клочки бумаги. Это какие-то человекоподобные существа.

Они, в основном, сохранили человеческий облик, но поверхность их тела - кожа, волосы, лицо и пальцы превратились в тонкие свисающие полоски, и эти полоски мягко покачивались. Они выглядели как человеческие существа, которые прошли через измельчитель, но не имели цвета плоти и крови.

- Что это? Они живы?

- Они действительно живы, мне жаль их. Их тело стало очень легким, поэтому кондиционер всегда сдувает их в этот угол комнаты. Не знаю, в сознании ли они..

От его вежливого, но незаинтересованного объяснения меня бросило в дрожь. Хоть он и сказал, что они живы, но прозвучало это так, словно они уже умерли.

- Что сними случилось? - Спросила я, не в силах отвести взгляд.

- Похоже, они вступили в контакт с потусторонними существами. Когда они вернулись, ничего необычного не было, но через несколько дней внезапно проявились эти симптомы...

Простыми словами, эти люди попали в глич.

- Этого объяснения достаточно? Тогда следуйте за мной дальше.

Вспомнив, что нам велели не пялиться слишком пристально, я оторвала взгляд.

Следующее окно было тёмным, освещённым ультрафиолетовым светом. Посреди комнаты без мебели стояла человеческая фигура. Судя по тому, что я увидела, этот человек был похож на огромный подсолнух. Его похожая на тарелку голова, обрамлённая увядшими лепестками или, возможно, клочьями волос, была полностью покрыта таинственными шишками.

В следующем окне снова было светло, больной лежал в своей постели. У стены стояла книжная полка, а на письменном столе царил порядок. Пациент, который лежал там, был покрыт полупрозрачными наростами, которые проросли из всего тела. Они росли неравномерно, изгибаясь вверх, а затем расходились по поверхности потолка. Они немного напоминают голубые нити, которые выросли из моих глаз в тот раз, когда меня чуть не поглотил Кунэкунэ.

Следующая комната от пола до потолка была покрыта символами и рисунками, нацарапанными от руки. Какой-то измождённый человек что-то писал. Я была рада, что наконец-то нашла пациента, которого мы могли бы расспросить. Я уже видела такие вещи в кино...

Но мои планы разорвало в клочья после того, как я посмотрела на руки мужчины. Тонкие, белые, похожие на жуков существа выползали из-под его ногтей, прежде чем стать написанными символами.

- Лаборатория ТН была создана, чтобы исследовать неизвестный мир под названием УГП. Однако, вскоре после того, как мы начали наше исследование, одна жертва следовала за другой. Организованные экспедиции были закончены, а наша главная цель перешла к защите жертв и поиску способов лечения. - Сказал Мигива.

- Значит, эти люди были изначально...

- Да. С этими людьми что-то случилось после того, как они вступили в контакт с потустороньем. Они включают в себя VIP-персон из компаний, участвующих в создании Лаборатории ТН, а также людей, связанных с членами семьи Сейма. Причина, по которой Лаборатория DS продолжает существовать, даже потеряв своё первоначальное назначение, заключается в постоянной финансовой поддержке со стороны таких людей.

Слишком много информации... Хотя, я думаю, что страховка людей от несчастных случаев была просто прикрытием, чтобы они могли купить медицинское учреждение.

Я повернулась к Кодзакуре, желая узнать её мнение. У меня было ощущение, что она какое-то время была ужасно тихой, и оказалось, что Кодзакура стояла в начале коридора, глядя в окно.

- Это то, что ты хотела нам показать, Кодзакура-сан? - Спросила я.

- Да. - Сказала Кодзакура, хмуро глядя на безликую стену. - Теперь ты понимаешь, почему я не хотела вас туда отпускать?

- Да... Но ты ведь не остановила нас, не так ли? - Сказала я.

Кодзакура посмотрела на меня суровым взглядом.

- Я просто уже перестала надеяться, что смогу остановить тебя. Сколько бы я тебе ни говорила и предупреждала, если ты соберёшься уйти, ты уйдешь. Торико тоже хороша, вы обе идиотки. - Голос Кодзакуры был резок. - Этого вполне достаточно. Если вы не чувствуете опасности после того, как увидели всё это, то не в моих силах останавливать вас. - Сказала она и отвернулась.

- Вы вдвоём увидели достаточно? - Спросил Мигива.

Возражений не последовало. Торико и я кивнули.

Когда я обернулась в последний раз, возможно, из-за почти ослепительного света, мне показалось, что белый зал больничных палат, простирался дальше, чем могли видеть мои глаза, как будто он тянулся бесконечно.

Пикник в Потусторонье Глава 54

Покинув больничный этаж, мы спустились вниз по лифту. В отличие от предыдущего элитного лифта, на котором мы поднимались вверх, это был скорее рабочий лифт.

Спустившись вниз, мы оказались на этаже с названием “лаборатория”. Как только мы прошли немного по коридору, Мигива, шедший впереди, остановился.

- Это была лаборатория Урумы-сан. - Сказал он, прежде чем открыть дверь.

Он нажал на кнопку на стене, и комнату внезапно осветил свет.

Потолок здесь был высоким, а окон вообще не было. Большой письменный стол был окружён полками, забитыми книгами. Здесь было всё: от карт и вырезок из газет до листовок риэлторских компаний и концертов, приколотых к стене.

Не говоря ни слова, Торико вошла в комнату на дрожащих ногах. Я последовала за ней. Кодзакура шла рядом со мной, молча глядя на книжные полки.

- С тобой всё в порядке, Кодзакура-сан? - Спросила я её.

- Всмысле?

- Но это же комната Сацуки-сан, верно?

- А, ты об этом... Я уже бывала здесь много раз. И когда Сацуки была ещё здесь, и после того, как она исчезла. Я понимаю, что чувствует Торико, но, обыскивая эту комнату сейчас, она не найдёт никаких зацепок. - Сказала Кодзакура с улыбкой на лице.

Подойдя к письменному столу, Торико принялась выдвигать ящики, листать оставленные на столе научные журналы и беспокойно расхаживать по комнате. Если мы оставим её здесь надолго, она, скорее всего, перевернёт это место вверх дном.

Внезапно она остановилась. Торико обернулась и посмотрела на нас, у неё в руке была толстая тетрадь формата А5 в черной кожаной обложке.

- Что это?

- Это, должно быть, исследовательские записи Урумы-сан.

Услышав ответ Мигивы, Торико открыла тетрадь.

Она замерла.

- Что?

- В чём дело? - Спросила я.

- Я не могу их прочесть...

Я взглянула и удивилась. Правда, записи были совершенно нечитабельны. Аккуратно написанный от руки текст состоял из ряда иероглифов, которые я видела впервые.

- Урума-сан зашифровала все свои исследовательские записи, используя шифр, который она сама разработала. - Объяснил Мигива.

- Почему? - Спросила Торико.

- Возможно, она опасалась, что кто-то украдёт плоды её исследований. После её исчезновения мы долгое время пытались расшифровать их, но, как видите, ничего не вышло.

- Кодзакура! Ты тоже не можешь их прочесть? - Спросила Торико, обернувшись.

Кодзакура пожала плечами.

- Если бы я могла, то уже сделала бы это. Как ты думаешь, сколько раз я просматривала эти записи с тех пор, как исчезла Сацуки? - Сказала Кодзакура. - Я тоже фантазировала о том, что она оставила улики, которые могла бы понять только я. Но всё безуспешно. Мне очень жаль, но я ничего не знаю.

- Понятно. - Огорчённая Торико села в кресло. - Где же ты, Сацуки? - Пробормотала она себе под нос.

Внезапно я почувствовала, что наблюдаю за чем-то, чего лучше было бы мне не видеть, и невольно отвела взгляд.

Нынешнее психическое состояние Торико и люди, пережившие встречи с потустороньем... Будучи атакованной этими двумя событями одновременно, я была ужастно подавлена.

- С тобой всё в порядке? Прости, что спрашиваю, но цвет твоего лица выглядит... - Сказал Мигива, вглядываясь в моё лицо.

- Ничего страшного. Я в порядке.

Вытирая пот со лба, я посмотрела на Мигиву. После того, что он показал мне этажом выше, кто он такой, чтобы спрашивать, всё ли со мной в порядке?

- Вы тоже работаете здесь исследователем, Мигива? Просто здесь так мало персонала, трудно представить эту лабораторию кипящей в работе.

Мигива кивнул.

- Я являюсь управляющим данного здания. Бизнес по страхованию рабочих от несчастных случаев, которым мы занимаемся, работает гладко. На этажах ниже можно встретить кучу людей, работающих здесь. Это идеальное прикрытие данного объекта.

- Это место было основано в девяностных, верно? Как тогда обстояли дела?

- Лаборатория ТН возникла как исследовательская организация состоящая из небольшой группы учёных внутри этого здания. Эта группа начала с изучения науки о жизни людей новой эры, включая цигун.

Множество заумных слов заставили меня съежиться и понять, что я тупая. Если бы я только что не увидела жертв потустороннего мира наверху, я бы решила, что эта секта и сбежала отсюда.

- Сейчас это может показаться вам удивительным, но в то время было несколько подобных организаций. Некоторые даже обзавелись поддержкой правительства. Вскоре после этого появилась культовая группа, которая осуществила крупный теракт. Это создало ощущение табу, поэтому эти движения больше не могли быть публичными, но они сохранялись во внутренних кругах компаний и политических организаций. Сама лаборатория ТН выжила, потому что обзавелась поддержкой членов Сейма и других членов правительства. Потом, в какой-то момент...

Мигива огляделся вокруг, словно размышляя, а затем продолжил:

- Вам знакомо слово "танькоу"? Это свет, который вы видите, когда закрываете глаза. Благодаря многократной практике свет появляется за лбом, и фокусировка позволяет открыть третий глаз.

Я никогда не слышала о таком.

- Похоже, то же самое наблюдается и в йоге. По мере медитации вы постепенно начинаете видеть свет, и в зависимости от того, какие чакры вы открыли, цвет света будет отличаться.

- Это звучит как полная чушь. - Рассердилась я, но Кодзакура покачала головой.

- Если оставить человека в темноте, мозг начнёт производить свет, которого не существует. Если ты попытаешься посмотреть на заднюю часть век в тёмном месте, ты скоро поймёшь, что здесь совсем не темно.

- О, правда? Может быть, тогда я попробую. - Сказала Торико.

Кодзакура усмехнулась.

- Не надо. Попытка заниматься этим в одиночку - короткий путь к тому, чтобы испортить вегетативные нервы. Это особенно касается таких людей, как вы двое, чьё чувство духовного равновесия уже давно исчезло. Ты сломаешься в мгновение ока.

Я моргнула и посмотрела на Кодзакуру.

- С чего ты взяла?

- Когда человек что-то видит, это результат информации, полученной органами чувств, которая поступает через зрительную обработку мозга. Если вы вмешиваетесь в этот процесс по пути, то можно намеренно увидеть иллюзии. Когда дело доходит до танькоу, то это не конкретный образ - это просто свет. Но это не тот вид обработки, который мы обычно делаем сознательно, поэтому, когда вы попытаетесь это сделать, всё может пойти наперекосяк.

- Это похоже на то, как когда пытаешься сознательно дышать, или сложнее?

Кодзакура кивнула.

- Увидеть танькоу очень просто. Это опыт, который может провести каждый, поэтому оккультисты используют его как своего рода наркотик, смешивая внутреннюю алхимию и йогу. Таким образом они делают из этого бизнес. Обычно, это модель семинара, где вы показываете людям таинственный опыт, а затем доите за него деньги, но есть также случаи, когда это приводит к индукции в деструктивный культ...

Кодзакура, казалось, что-то вспомнила, когда посмотрела на меня, а потом на Торико.

- Может, ты и не купишься на это, Сораво-тян, но, Торико.... тебе не следует прикасаться к этой дряни. С твоей слабой волей один такой опыт - и ты можешь попасть в секту.

- Эй, а не слишком ли это грубо? Неужели я настолько слабовольна? - Обиженно сказала Торико.

- Тебя очень легко ранить, и ты будешь вилять хвостом и следовать за любым, кто тебе понравится. Но не все в этом мире так доброжелательны, как я.

Эта резкая оценка заставила Торико поджать губы.

- Я не так легко следую за людьми. Вообще-то, я тщательно выбираю друзей.

- Я в этом не уверена. Верно, Сораво-тян?

- Ну, да.

Я ответила так вяло, потому что меня отвлёк образ Торико, виляющей хвостом взад и вперед.

Пока я пыталась успокоиться, Мигива снова заговорил:

- Я бы тоже этого не советовал. Наверху есть те, чьи симптомы были вызваны как раз таки этим опытом. На самом деле именно «танькоу» изначально изучался в лаборатории ТН.

По словам Мигивы, это произошло так:

В лаборатории ТН, используя йогу и практики медитации, некоторые добровольцы пытались “расширить дух”, а учёные следили за их состоянием. Я не знаю, для чего это было, но... Они перебирали всё от мистицизма и шли по пути основания культа. Однако, произошло нечто странное. Медитирующие начали видеть странные вещи во время медитаций.

Поля сухой травы. Разрушенные здания. Глубокий, тёмный лес. Пляжи с белым песком.

Но, в этих, казалось бы, обычных сценах не было людей.

Число людей, имеющих подобные видения, постепенно увеличивалось, и в конце концов появились те, кто вошли в этот «свет».

Танькоу, который они видели в таких случаях, был исключительно синего цвета, поэтому этот мир они стали называть «синевой».

- Так вот о чём говорила Сацуки. Синий свет опасен... - Пробормотала себе под нос Торико. - Но почему синий? Ты ведь сказала, что свет, который ты видишь, серебряный, верно, Сораво?

Я молча кивнула. Если вспомнить ситуации, когда к нам приближался синий свет, то всё это сопровождалось большой опасностью. Как в тот раз, когда женщина с ветряной мельницей заманила нас в комнату, смоделированную по образцу квартиры Торико... и события совсем недавно на пляже. Казалось несомненным, что синий свет символизировал потусторонний мир. Если это так, если они прошли через этот синий свет, значит ли это, что они вступили в прямой контакт с тем местом?

- Я говорил ранее, что в йоге цвет света меняется в зависимости от того, какие чакры вы открыли. В этой системе пятая чакра в горле - голубая, а шестая чакра во лбу - синяя. Может быть, эти традиционные методы мистицизма включают в себя способы контакта с потусторонним миром. Но какую бы литературу мы ни читали, там не было ничего похожего на это причудливые поля, поэтому никто из подопытных не обращал на это внимания. Все были одержимы этим неизвестным миром, который они открыли. - В голосе Мигивы послышались зловещие нотки. - Вскоре учёные нашли способ проводить экспедиции в другой мир, и даже стало возможным привозить предметы с "той стороны". Исследователи полагали, что им удалось материализовать дух, и были в восторге, обнаружив, что эти предметы ведут себя необъяснимо для современной науки. Однако... Их радость была недолгой. У тех, кто вступал в контакт с предметами из «синевы», развивались психологические расстройства. Продолжались вспышки безумия и исчезновения, и, кроме того, появлялись люди, пережившие жестокие физические трансформации. Многие из них умерли, а большинство из тех, кто выжил, были не в состоянии когда-либо снова жить в обществе. На другом этаже вы уже видели таких людей. С тех пор члены лаборатории ТН сделали заботу о жертвах потустороннего мира своей основной деятельностью, поэтому мы продолжаем едва существовать с целью найти какой-то ключ к тому, как их вылечить.

- Лечить их? Вы действительно думаете, что сможете вылечить хоть кого-нибудь? - Сказала я, не подумав.

Я закрыла рот, когда поняла, что сказала это зря , но Мигива ответил, не моргнув и глазом:

- По правде говоря, мы до сих пор не знаем, с чего начать лечение. Вот почему, с практической точки зрения, лучшее, что мы можем сделать – дать им обезболивающее. Однако, несмотря на это, я полагаю, что исследование потустороннего мира и сбор предметов оттуда может в будущем принести некоторую пользу, во всяко случае лаборатория ТН продолжит свою деятельность.

Моя прежняя настороженность исчезла, и в какой-то момент я обнаружила, что втянута в эту историю. Если то, что рассказал нам Мигива, является правдой, то люди из лаборатории попали в потусторонье другим путем.

- А как к вам попала Сацуки? - Спросила Торико.

- Урума-сан связалась с лабораторией ТН несколько лет назад. Она утверждала, что у неё есть более безопасный способ попасть в другой мир и вернуться из него, так же она принесла с собой артефакты из «синевы», поэтому мы выделили ей кабинет для исследований. Тем не менее, мы не продвинулись в исследовании многих артефактов, которые она принесла на наш склад.

- Интересно, откуда она узнала о потусторонье? Ты случайно не знаешь, Кодзакура?

- Нет. Когда она втянула меня в это, Сацуки уже работала с лабораторией ТН, но она использовала более приземлённый подход, находя входы в потусторонье в самых разных местах нашего мира. Никакого мистицизма.

- Да, это правда. Её подход совершенно отличался от нашего. Похоже, она использовала места, где происходили странные явления, или здания, которые были подвержены несчастным случаям, как средство попасть в другой мир. Она говорила, что существа из другого мира или артефакты могут просачиваться на эту сторону.

Это немного отличалось от моего собственного стиля. В отличие от неё я просто исследовала заброшки и совершенно случайно нашла дверь на «другую сторону».

- Я мог бы добавить, что она также вербовала многообещающих людей, чтобы расширить своё исследование другого мира. Ты была одной из них, Нишина-сан. - Когда Мигива сказала это, Торико внезапно подняла голову.

- Одной из них?

- Да. Я помню, как она говорила мне, что у неё есть несколько молодых людей, на которых она положила глаз.

Торико замолчала.

Были и другие? У Сацуки было больше пешек, чем Торико и каратистка?

Я пыталась не обращать внимания на всё, что касалось Сацуки-сан, но когда я увидела Торико такой подавленной, моя решимость немного поколебалась.

Не делай такое лицо, Торико.

Просто забудь об этой женщине.

Не в силах больше смотреть, я уже собиралась что-то сказать ей, как вдруг Торико посмотрела на меня так, словно ей только что пришла идея.

- Точно, Сораво, не могла бы ты посмотреть на эти записи?

- Всмысле?

О чём она говорит? Если уж ни у кого не получилось, то и у меня вряд ли получится.

Я смутилась, но Торико наклонилась ко мне поближе.

- Ты что, уже забыла про свой правый глаз?

Точно!

- Привычный текст в лифте всегда превращался в странные иероглифы, когда мы попадали в потусторонье, верно? Как ты думаешь, что будет, если написать текст в другом мире и привезти его сюда?

- Нет... Подожди минутку....

Я посмотрела на чёрную кожаную обложку блокнота, которую держала Торико.

- Можно попробовать...?

В следующее мгновение я поняла, что не только Торико, но Кодзакура и Мигива тоже уставились на меня.

- Ты хочешь сказать, что с помощью глаза Сораво-тян мы могли бы прочесть этот текст?

- Как вариант.

- Хорошая идея. Но, это случайно не означает, что Урума-сан знает язык потусторонья?

Я медленно попятилась, а Кодзакура и Мигива снова уставились на меня. Торико встала и подошла ко мне.

- Сораво, пожалуйста.

Не в силах устоять перед её отчаянно умоляющим взглядом, я отвернулась.

- Ладно.

Я взяла блокнот, как она и просила. Чёрная кожаная обложка прилипла к моим пальцам.

Если это не сработает, то это не моя вина. Торико не осудит меня. – Подумала я

Несмотря на это, я боялась разочаровать Торико, и это меня угнетало.

- По крайней мере, я попытаюсь... - Сказала я и расстегнула застежку блокнота. Я открыла его на странице, где была оставлена закладка. Глубоко вздохнув, я сфокусировала правый глаз на последовательности символов, которые не могла понять.

Что!?

Текст начал меняется.

Символы расплывались перед моим взглядом, становясь похожими на пятна, разбросанные по бумаге, а затем трансформировались в различные формы.

- Ну что, Сораво? - Спросила Торико.

- Я могу его прочесть.

- Серьёзно? – Удивилась Кодзакура.

Мигива тоже наклонился.

По мере того, как менялись очертания букв, появлялся скрытый смысл.

- Что? Что там написано? Расскажи нам. - Нетерпеливый голос Торико нарушил мою концентрацию.

Хоть мне и хотелось, чтобы она заткнулась, я попыталась прочитать текст в точности так, как он был написан.

Когда я подняла глаза от блокнота, все трое смотрели на меня с выражением шока.

Я прикрыла рот рукой.

- Что я только что сказала? - Медленно спросила я.

Внезапно в комнате вспыхнул яркий свет.

Этот яркий свет, как молния без грома, был голубым. Я рефлекторно закрыла глаза, и жёлтое остаточное изображение осталось выжженным на задней стороне моих век.

Когда я нерешительно открыла глаза ещё раз, то почувствовала, как каждый волосок на моём теле встал дыбом.

В комнате оказалась ещё одна человеческая фигура. Высокая женщина с чёрными волосами и в чёрной одежде.

Та самая, которая наблюдала из-за ворот, когда мы сбежали с пляжа в другой мир.

Сацуки Урума.

Женщина, которую все, кроме меня, искали, парила в воздухе позади Торико.

Пикник в Потусторонье Глава 55

- Чего?! - Я издала невероятный крик удивления и попятилась к книжным полкам.

Указывая за спину Торико, я закричала дрожащим голосом:

- Сзади! За тобой!

Торико резко обернулась. Кодзакура схватилась за голову и съежилась.

- А? Но там ничего нет. - Сказала с сомнением Торико.

Робко оглянувшись, Кодзакура с облегчением опустила руки.

- Что это было за...? Не пугай нас так! - Возмущённо крикнула она.

- Камикоши-сан, что-то случилось? - Спросил меня Мигава.

Я недоверчиво посмотрела на них троих. Неужели они не увидели её? Но я же видела её так ясно.

Я снова подняла глаза и увидела Сацуки Уруму.

Она не мигая смотрела на Торико. Она застыла на месте, как неподвижное изображение, проецируемое в воздухе. Её опущенная голова и конечности казались ужасно зловещими. В правой руке она что-то держала. Что это за прямоугольная штука?

- Сораво, ты в порядке?

- Ага.

Каким-то образом мне удалось снова взглянуть на Торико. Она встала со стула и вглядывалась в моё лицо.

- Ты что-нибудь видишь своим правым глазом? - Спросила она меня серьёзным тоном, но я не знала, что сказать.

Даже если она знает, что я что-то вижу, я всё равно могу прикинуться дурочкой и скрыть, что это Сацуки Урума. Но тогда что мне делать дальше? Как же я буду играть в эту игру?

Не пора ли сдаться и сказать ей, что Сацуки-сан появилась в этой комнате и в этот самый момент пристально смотрела на Торико...?

Я застыла в напряжённом столкновении между голосом в моём сердце, который говорил мне, что я, очевидно, должна передать эту жизненно важную информацию, и моими чувствами, которые абсолютно не хотели этого делать.

Не в силах вымолвить ни слова, я медленно покачала головой.

- Сораво, скажи мне. Что ты там видишь?

- Нет! Ничего! Там ничего нет!

Когда я выкрикнула эту отчаянную ложь, то увидела краем глаза, как что-то квадратное упало и с глухим стуком ударилось об пол.

Это была коробка. Та самая, которую только что держала Сацуки Урума.

Когда я подняла голову, женщина, которая парила в воздухе, исчезла в одно мгновение.

- Что это? - Подозрительно прошептал Мигива.

Остальные трое не сводили глаз с внезапно появившейся коробки. Я инстинктивно сфокусировала свой правый глаз, и коробка оказалась окутана мощным серебряным светом.

Внутри была пухленькая птичка с коротким клювом, как у сорокопута. Она была полупрозрачного красного цвета, с крыльями, которые были, возможно, длиной с палец.

Кодзакура, стоявшая ближе всех к ящику, смотрела на птичку, сильно нервничая.

Птица расправила крылья и была готова взлететь в воздух. Когда я поняла, что её клюв направлен в сторону Кодзакуры, у меня появилось очень плохое предчувствие.

- Кодзакура-сан...

Я попыталась предупредить её, но птица взмахнула крыльями и бросилась прямо на Кодзакуру.

Инстинктивно я оттолкнула её.

- Что?!

Кодзакура оказалась слишком лёгкой. Возможно, я не очень высоко оценила свою силу, но, возможно, срочность ситуации высвободила во мне какую-то тупую грубую силу, потому что она полетела дальше, чем я ожидала. Кодзакура ударилась плечом о книжный шкаф и завыла.

- Какого черта ты меня толкнула?!

- Прости. Только что, птица...

Я что-то ляпнула и быстро огляделась, чтобы посмотреть, куда делась красная птица.

Где она?

Следующее, что я помню - Торико, которая смотрела на меня с суровым выражением лица.

- Сораво... - Торико протянула ко мне руку.

На мгновение мне показалось, что она собирается дать мне пощечину, и я опустила голову. Её рука легла мне на плечи. Потом голова Торико упала мне на грудь.

- Торико!

Прежде чем я успела прийти в себя, Торико упала на колени. Я бросилась поддержать её, чтобы она не упала.

- Торико?

Она была ужастно бледной.

- Эй, что случилось?! - Кодзакура, поняв, что что-то не так, поддержала Торико вместе со мной.

- Мой живот... Болит... - Сказала Торико сквозь стиснутые зубы.

Как только мы с Кодзакурой усадили её в кресло, Торико согнулась пополам. Красная птица взлетела из-за её спины. Я беспомощно наблюдала, как она прочертила над нами кольцо, а затем вернулась к ящику.

Черт побери! Что я делаю? Эта красная птица оказалась вредной, как я и предполагала. Пока я защищала Кодзакуру, он достала Торико!

- Эта коробка... Этого не может быть... - Мигива внимательно рассматривала коробку.

- Ты знаешь, что это?! - Крикнула я.

- Это один из артефактов из «синевы», собранных Урумой-сан. Он должен быть надёжно заперт на складе, так что же он здесь делает?

Что он здесь делает? Урума Сацуки сама или, по крайней мере, нечто, принявшее её облик, только что оставило его здесь.

- Она сказала, что нашла его в горах. Очевидно, это проклятый предмет. Я слышал, что он повреждает внутренние органы ости женщин и детей. - Объяснил Мигива, глядя на коробку. - Насколько я помню, он называется Которибако.

Я в шоке уставилась на деревянный ящик.

Из всех вещей именно Которибако...?

Которибако была популярной страшилкой в интернете.

Однажды девушка приходит в гости к своему другу-рассказчику и приносит старую деревянную коробку, которую, по её словам, она нашла в сарае. Парень, который тоже является другом рассказчика обладает способностью чувствовать что-то сверхъестественное. После того, как он увидел эту коробку, он побледнел и позвал своего отца, который является священником. Позже он совершает невероятный экзорцизм, плача и кашляя во время этого процесса.

Измученный после ритуала, друг говорит, что теперь всё будет хорошо. Рассказчик спрашивает, что он имеет в виду, и друг объясняет, что коробка - Которибако, специально создана для уничтожения её владельцем своей цели.

А сейчас, в этот самый момент, эта коробка была передо мной.

Зачем ты принесла эту штуку сюда, Сацуки Урума?!

Было бы справедливо сказать, что она явно пыталась навредить нам этим, да? Но зачем ей причинять вред Торико? Разве они не друзья?!

Видя, что Торико ранена, я была более взволнована, чем обычно. Я уставилась на коробку своим правым глазом и обратилась к Мигиве:

- Мигива-сан, у тебя есть большая палка? Такая, какой можно сломать эту коробку.

- Ага.

Мигива взмахнул правой рукой, раздался металлический скрежет. В вытянутой руке Мигива держал складную полицейскую дубинку. Он всегда носит её с собой? "Какой опасный парень" - подумала я, но всё же заговорила.

- Пожалуйста, сломай эту штуку. Немедленно!

- Разве её можно уничтожить?

- Если мы оставим всё как есть, она убьёт Торико.

Мигива кивнул.

- Хорошо.

Мигива взмахнул рукой и ударил полицейской дубинкой по Которибако.

Коробка не разбилась. Она просто издала глухой стук, как будто ударилась о стену.

Словно в отместку за нападение, множество птиц вылетели из коробки одна за другой.

- Стой! - Я поспешно остановила Мигиву прежде, чем он совершил второй удар.

Мигива прекратил атаку и опустил дубинку. Проклятые птицы, которых он не видел, разделились на две группы, обходя его с обеих сторон.

Они медленно полетели к Торико, которая скрючилась в кресле. Я инстинктивно протянула руку, чтобы попытаться встать у них на пути, но это было бесполезно. Стая красных птиц прошла сквозь мою ладонь, а я ничего и не почувствовала.

- Ааа... - Торико вздохнула от боли.

Каждый раз, когда красная птица пролетала через её тело, она стонала, как будто её резали ножом.

Красные птицы, которые проходили через неё и затем возвращались в ящик, несли в своих клювах что-то красное. Они словно обедали её внутренностями.

Может быть, красные птицы почувствовали мою попытку вмешаться...

Прежде чем я успела отойти с дороги, красная птица нырнула в меня почти у самого пупка. В одно мгновение я почувствовала пронзительную боль.

- Ой... - Я невольно крикнула боли.

Я не почувствовала, как птица вылетела с другой стороны, но мне было так больно, что хотелось сдохнуть.

Как ракеты, нацеленные на цель, красные птицы летели прямо на меня. Я словно наблюдала взрыв в замедленной съёмке. Судя по всему, даже если я попытаюсь уйти с пути птиц, это не принесёт мне никакой пользы. Я могу видеть, но не избегать их. Я могу только смотреть, как птицы медленно приближаются и разрывают меня на части, это слишком ужасно. Которибако, конечно, очень эффективен, как проклятый предмет.

- Сораво-тян, что происходит? - Спросила Кодзакура, поглаживая Торико по спине.

- На Торико обрушилось проклятие Которибако. Мы пытались его сломать, но это только расшевелило птичье гнездо. - Объяснила я, морщась от боли. - Ты тоже сейчас в опасности. Пожалуйста, выйди из комнаты прямо сейчас.

- А как же ты, Сораво-тян?

- Я придумаю что-нибудь.

Я включила мозг на полную мощность. Если бы пули сработали, я бы разнесла эту штуку в щепки прямо сейчас, но она, по-видимому, физически неразрушима. Как я, не будучи экзорцисткой, должна уничтожить эту коробку?

Если следовать первоначальной истории, то внутри Которибако что-то было. Насколько я помню, это были отрезанные пальцы нескольких человек и пуповины, но..... Ядро проклятия было защищено внешней оболочкой коробки. Мне нужно найти какой-то способ открыть коробку.

Для этого мне понадобится не только правый глаз, но и левая рука Торико.

Схватившись за живот, я приблизила своё лицо к лицу Торико и ударила её по щекам.

- Торико, мне нужна твоя помощь.

- Ух...

- Это больно, я знаю. Извини, но мы должны это сделать.

Торико подняла окровавленное лицо.

- Что мне нужно потрогать на этот раз?

Я не могла отвести взгляд от её искажённого болью лица. Её нахмуренный лоб. Её волосы, прилипшие ко лбу от пота. Её щеки, которые дёргались от боли. Никогда бы не подумала, что она может скорчить такую рожу...

- Сораво?

- Да... Да. Видишь, там лежит коробка? Вот, от чего у тебя болит живот. - Я взяла себя в руки и объяснила.

Торико повернулась и посмотрела на неё.

- Ладно... И что мне делать?

- Помнишь, как ты использовала шляпу Хассаку-самы, когда мы сбежали с пляжа? Сделай это ещё раз.

- Ты хочешь сказать, что надо открыть ворота?

- Нет. Как же мне это объяснить? Что-то находящееся в этом ящике вызывает проклятие. Если мы просто откроем его, я думаю, мы сможем уничтожить его.

- Ты действительно нечто, Сораво. - Сказала Торико, улыбаясь.

Я повернулась к Мигиве.

- Мы откроем эту коробку. Я не знаю, что после этого произойдёт, поэтому, пожалуйста, оставайтесь за пределами комнаты, просто на всякий случай. И позаботьтесь о Кодзакуре-сан.

- Я не могу ... - Попытался возразить Мигива, но я быстро перебила его.

- Не знаю, как ты, Мигива, но для Кодзакуры-сан опасно находиться рядом с Которибако. Мы то сможем защитить себя, поэтому, пожалуйста, защити её, если что-то пойдёт не так.

Я действительно не знала, что мог сделать Мигива, но у этого парня была полицейская дубинка, так что он, вероятно, знал, как ею воспользоваться.

Мигива всё ещё колебался, но в конце концов кивнул.

- Хорошо.

- Подожди, Сораво-тян, я... - Попыталась что-то сказать Кодзакура.

- Прости. Но у меня нет времени, чтобы заботиться о тебе.

Увидев выражение моего лица, Кодзакура закусила губу:

- Я тебя поняла...

Кодзакура несколько раз оглянулась, прежде чем выйти из комнаты. Мигива вежливо поклонился и закрыл дверь.

Как только мы остались одни, я присела на корточки, не в силах больше сдерживать боль.

- Ты в порядке, Сораво?

- Блин...

Красные птицы продолжали клевать мои внутренности. Эх, мне так хотелось бы сделать из них якитори.

Торико выползла из кресла. Мы поддерживали друг друга, несмотря на боль. Но, к сожалению, эта поддержка не могла заставить боль уйти.

- Ох, чёрт возьми, как больно... Я сейчас заплачу. Торико, давай покончим с этим!

Тяжело дыша, мы поползли к ящику.

- Эта коробка просто упала из воздуха, не так ли? И это произошло сразу после того, как ты прочитала записи блокнота...

- Прости. Это, вероятно, моя вина. - Сказала я.

Я была слишком неосторожна. В потусторонье одна единственная ошибка может оказаться последней, и я знала это, но всё же неосторожно прочитала текст, оставленный Сацуки Урумой.

- Нет, это я заставила тебя прочитать её... Но почему ты так удивилась?

- А?

- Как раз перед тем, как появилась коробка.

- Это потому... Я просто видела её ещё до того, как она появилась.

Прежде чем она успела спросить ещё что-нибудь, я положила обе руки на Которибако. Она была слегка тёплой в моих ладонях, как будто внутри неё был источник тепла.

- Ничего, если я прикоснусь к этой штуке?

- Не знаю.

Осторожно, приподняв коробку, я внимательно осмотрела её поверхность. Серебряные линии, которые бежали по ней, словно хотели, чтоба я открыла её. Граница между поверхностным миром и потусторонним являлась в виде коробки. А птицы, казалось, просачивались через неё.

То, что я пыталась сделать здесь, было похоже на обезвреживание бомбы. Мы с Торико разбирали бомбу, которая уже давно активирована и вот-вот должна была разорвать нас в клочья.

- Я буду держать её, так что ты можешь дотронуться до неё, но только тогда, когда я скажу.

- Ладно.

Торико сняла перчатку, и я повернула к ней одну из сторон коробки.

- Попробуй нажать на центр и повернуть.

- В какую сторону?

- Не знаю. В любую.

Когда Торико дотронулась до неё, серебристый свет засиял ярче. Её пальцы погрузились внутрь, поворачиваясь против часовой стрелки.

- Оно шевельнулось!

- Ладно... Теперь попробуй сдвинуть эту часть вниз.

Истинной сущностью коробки был странный свет, льющийся из неё. Это была загадка, которую можно было решить только моим глазом и рукой Торико.

Смещение, поворот, толчок, открытие, складывание, зацепление... Первоначально простые движения постепенно усложнялись. Внезапно Торико забеспокоилась.

- Ты ведь не попросишь меня вернуть эту штуку в прежнее состояние?

- Эта мысль не приходила мне в голову.

- Я ни за что это не сделаю.

Каждый раз, когда части коробки принимали новую форму, число красных птиц постепенно увеличивалось. В то же время боль медленно нарастала. Можно ли предположить, что мы приближаемся к центру коробки? После моих наблюдений за светом, я могула точно сказать, что это был поток наружу, через промежутки между частями. Мы следовали за этим потоком вверх по течению, к центру.

- Мне кажется, мы уже делали что-то подобное раньше. Когда мы отправились на охоту Кунэкунэ. Тогда мы тоже страдали.

- Ты права. Это было довольно безумно, ха.

- Чёрт, как больно... Как ты думаешь, сколько времени это займёт? - Спросила Торико.

- Не знаю... Пока не уйдёт боль, наверное.

- Ух... Я бы предпочла бомбу. Эта штука – настоящая шкатулка дьявола.

- Ты о чём?

- Я о фильме про обезвреживание бомб. Видела когда-нибудь? - Сказала Торико, перекатываясь на бок. - Прости. Не возражаешь, если я немного прилягу?

- Я тоже пожалуй, прилягу.

Мы обе рухнули. У меня больше не было сил подняться. Но несмотря на это, мы продолжали пытаться обезвредить эту проклятую бомбу.

- Ты знаешь... Мы лежим с тобой сейчас так, как будто играем в настольную игру или что-то в этом роде. - Сказала я.

- Я бы не хотела играть в такую игру.

Которибако давно потерял свою кубическую форму и превратился в причудливую фигурку, похожую на миниатюрный лабиринт. В двадцатисантиметровом кубе было больше деталей, чем я могла себе представить.

- Сораво, когда ты велела Кодзакуре выйти из комнаты, ты скрывала, что тебе больно, верно?

- Ну...

- Почему ты ничего не сказала? Чтобы она не волновалась?

- Даже если Кодзакура-сан останется, она будет бесполезна, понимаешь? Я просто подумала, что если и ей станет плохо, то здесь будет слишком шумно.

- Правда? - Торико улыбнулась.

Её улыбка была такой нежной...

- Чего ты так улыбаешься?

- Я чувствую облегчение. Похоже, с тобой всё будет в порядке, даже если меня не станет.

- Не могла бы ты больше не говорить такие странные вещи?!

Моя реакция заставила Торико слегка рассмеяться.

- Я просто решила, что лучше сказать это, пока у меня есть хотя бы немного сил. В конце концов, мы никогда не знаем, что произойдет.

- Перестань, ладно? Продолжай двигать рукой.

Я сказала, что мне это не нравится, но Торико продолжала:

- Сначал я сильно беспокоилась, что случится, если я исчезну, разрушив твою жизнь, но, Сораво, ты прекрасно справишься. Я наблюдала за тобой всё это время.

Даже когда она опустила лицо от боли, она не перестала говорить. Она словно бредила в лихорадке.

- Ты жертвовала собой, чтобы спасти американские войска, застрявшие на станции Кисараги. И хотя поначалу пляж тебе не понравился, мы здорово повеселились в Нахе и на острове Исигаки. Когда каратистка пришла к тебе за помощью, ты откликнулась на её зов. Ты даже придумала ей прозвище, хотя никогда не делала этого для меня.

Мне показалось, что я уловила в голосе Торико лёгкий намёк на недовольство.

- Сораво, у тебя человеческое сердце. Ты очень хорошая девочка. Я знаю, что...

- Нет, ты ошибаешься! Это не так...

- Только что произошло то же самое. Ты инстинктивно защищала Кодзакуру.

- Прости... - Извинилась я, желая замкнуться в себе.

- Дело не в этом. Сораво, сначала у тебя была склонность не заботиться ни о ком, кроме меня, поэтому я была рада видеть, что ты можешь проявлять заботу и о других людях. Я же тебе говорила, не так ли? Тебе нужно больше узнать об этом мире, о людях. Вот почему, когда я уйду, я уверена, что...

- Прекрати! Почему ты так говоришь?!

В частей головоломки, которые продолжали расширять свою территорию, была кубическая коробка. По размерам она ничем не отличалась от оригинала, но поверхность была грязной, и это создавало впечатление глубокой древности. Это не было похоже на головоломку. Верхняя грань представляла собой крышку. Серебристый свет, заполнивший пространство вокруг нас, исходил из щелей этой крышки.

Наконец мы добрались до него. Центр Которибако - ядро проклятия.

- Торико, вот оно. - Сказала я, пытаясь успокоить дыхание.

Над нашими телами пролетела стая красных птиц. Они были прокляты. Боль в животе была такая, словно кто-то проткнул меня несколькими раскалёнными мечами, и я почувствовала, что могу потерять сознание в любой момент. Должно быть, Торико, которая страдала раньше меня, пришлось ещё хуже.

- Давай оставим все эти назойливые разговоры на потом. А пока, мы откроем эту штуку и разобьём всё, что там внутри. Хорошо...Торико?

Ответа не последовало. Лоб Торико был прижат к полу, глаза закрыты. Неужели она потеряла сознание? Я протянула руку, чтобы потрясти её за плечо.

- Торико, Торико, проснись. Мы почти закончили... Торико!

Я повысила голос, но она по-прежнему не шевелилась. Забеспокоившись, я поднесла руку ко рту Торико. Тыльной стороной ладони я почти коснулась её губ.

Она не дышит.

- Нет!

Я подползла поближе к Торико. Я отчаянно усадила её, перевернув лицом вверх. Даже когда моё грубое обращение заставило её упасть на пол, Торико никак не отреагировала.

- Ну же, не умирай. Ты же болтала не останавливаясь несколько минут назад.

Дрожь в моём голосе была вызвана не только болью.

- Проснись! Торико! Открой глаза!

Я подняла правую руку и ударила её по щеке. На мгновение мне стало стыдно, но Торико всё ещё не просыпалась, и это развеяло последние сомнения.

Пикник в Потусторонье Глава 56

- Проснись! Проснись, Торико! - Крича, я несколько раз ударила её.

Но это было бесполезно, она не отвечала.

Нет... Сначала нужно разобраться с внутренней частью коробки.

По идее, если я просто сломаю Которибако, проклятие должно развеяться. Тогда, может быть, мне удастся спасти Торико.

Я схватила коробку и попыталась открыть, на удивление, у меня это получилось и без руки Торико.

Я открыла коробку, чувствуя раздражение. Свет полился изнутри, как вода. Я моргнула, а затем заглянула внутрь, чтобы попытаться уловить суть проклятия правым глазом.

Мой разум отключился.

В коробке ничего не было.

Ничего, что я могла бы уловить правым глазом. Ни отрубленных детских пальцев, ни залитых кровью пуповин.

В моей руке четыре стороны коробки вывалились наружу.

Крышка выпала из моей правой руки, идеально приземлившись в щель между разбросанными по полу частями.

Это был конец.

Которибако больше не было.

Когда я подняла свой взгляд, мы с Торико в одно мгновение оказались в центре сложного деревянного лабиринта. Части Которибако, которые мы с таким трудом разбирали, соединились вместе, образовав стены и пол.

Тропинки тянулись во все стороны и, казалось, тянулись бесконечно, разветвляясь. Было светло, как в полдень. В этом лабиринте не было крыши, тёмно-синий свет распространялся везде.

Это было небо потусторонья.

Птицы прекратили свою атаку, но боль в животе осталась прежней. Мои органы были тяжелыми, и было трудно даже дышать. Торико тоже не двигалась. Красные птицы, прислонившись крыльями к стенам, смотрели на нас сверху вниз и даже не чирикали.

- Торико, вставай уже. Похоже, мы уже близки к разгадке.

Мы уже дважды спускались в глубины потустороннего мира. С человеком пространства и времени и на пляже на Окинаве. Синева над лабиринтом сильно напоминала те времена.

В обоих случаях я столкнулась с чем-то похожим на Сацуки Уруму.

Мой разум был затуманен болью, но понимание медленно приходило ко мне.

Страница с закладкой. Женщина в чёрном, появившаяся после того, как я прочитала текст. Которибако, которую она бросила, как гранату.

И путь в глубины потустороннего мира, который открылся вместе с Которибако.

Неужели всё это было ловушкой, чтобы привести нас сюда?

Птицы на стенах дружно задвигали головами, глядя в коридор.

Я увидела высокую тень, приближающуюся из лабиринта деревянной мозаики.

Блестящие чёрные волосы и чёрная одежда, которая выглядела так, как будто она была предназначена для похорон. Глубоко за стёклами очков, её глаза были такими синими, что казались ужасающими.

Это Сацуки Урума.

Я поползла к своему рюкзаку, прислонённому к стене. Расстегнув молнию, я вытащила "Макаров". Честно говоря, штурмовая винтовка была бы более надёжной, но она была разобрана внутри сумки, поэтому я не могла использовать её сейчас.

Эхх, если бы Торико научила меня, как её собирать, вместо того, чтобы вредничать... я. Нет, даже если и так, сейчас у меня нет на это времени. – Подумала я

Женщина в чёрном остановилась. Торико лежала прямо у её ног. Когда я направила на неё пистолет, эти два бездонных голубых глаза уставились на меня.

Была ли она настоящей? Женщина-мельница явно была чудовищем, но на этот раз она приняла человеческий облик. В моём правом глазу она выглядела так же, как и в левом. Когда я смотрела на неё вот так, я поняла, насколько она прекрасна. Но от этого мне стало ещё более не по себе. Если сейчас она вдруг превратится в что-то страшное, то быстрая смена привлекательности может заставить меня умереть от шока.

- Это ты - Сацуки-сан? - Спросила я, но женщина не ответила.

Она перевела взгляд с меня на Торико, лежащую у её ног. У меня появилось дурное предчувствие, и в следующее мгновение я услышала хлопанье крошечных крыльев.

Стая красных птиц разом взлетела в воздух. Крики, которые я слышала сверху, были не столько птичьими, сколько человеческими. Зловещий шёпот, неразборчивый, словно произнесённый по ту сторону стены. Птицы смотрели на нас сверху вниз, поворачивая клювы к земле, поджимая крылья и ныряя.

Если мы ничего не сделаем, нам конец. Моё и без того ослабленное тело не могло этого вынести. Я крепко зажмурилась и приготовилась к сильной боли.

Я не цель!

Я открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как тёмно-красный поток птиц с невероятной силой врезается в тело Торико.

- Нет! - Мой крик был заглушён хлопаньем крыльев.

В тот момент, когда все эти проклятия исчезли в её животе, Торико, лежавшая на спине, вскочила.

Из живота Торико в небо поднялся сильный вихрь. Это напомнило мне момент, когда мы стояли перед женщиной-мельницей. Её засасывало в небо с не меньшей силой, чем тогда. А женщина в чёрном смотрела на неё сверху вниз без всяких эмоций.

Торико похитили!

Я прицелилась из своего "Макарова" и нажала на курок.

Сомнений не было. Пуля попала женщине в левую грудь. Она повернула голову и посмотрела в мою сторону. Обеими руками я продолжала стрелять.

Правое плечо.

Горло.

Лицо.

Верхняя часть левой руки.

Левое плечо.

Горло.

Лицо.

Лицо.

Пули кончились.

Я опустила дымящийся "Макаров" и посмотрела на неё. Шесть из восьми пуль попали в цель, но женщина в чёрном всё ещё стояла. В её теле были дыры, но она не пролила ни капли крови.

Женщина раскачивалась, как дерево на ветру. Дырки от пуль заживали на моих глазах, как у «рогатого человека» на станции Кисараги. Хоть и медленнее...

Сломать Которибако не помогло, не помогла и стрельба по женщине в чёрном. Я полностью разрядила "Макаров". Что же я могу сделать?

- Это моя вина...

Прошептав извинение, которое она не могла услышать, я сфокусировала свой правый глаз на Торико.

Когда я недавно использовала правый глаз на каратистке, я чуть не свела её с ума. С тех пор, я изо всех сил старалась не обращать внимания на людей, даже если они попадали в моё правое поле зрения, но теперь, когда казалось, что я могу потерять Торико, это был единственный способ изменить ситуацию.

Внутри тела Торико, которое я поймала правым глазом, я увидела странный предмет. Ещё там были бесчисленные красные птицы, все они кружились очень быстро...

Я вспомнила замечание, высказанное Торико, когда мы столкнулись с женщиной-мельницей. Если бы по ту сторону голубого света были неизвестные существа и они пытались связаться с нами, что бы они сделали, чтобы понять нас?

Попытаются ли они превратить нас во что-то, что смогут понять? Этот ли процесс я наблюдала прямо сейчас?

Торико внезапно открыла рот и вдохнула.

Упав на землю от облегчения, я закричала:

- Торико!

Вот тогда-то я и поняла.

Это было нехорошо. Если она сейчас придёт в себя, то увидит женщину над собой.

Я отбросила "Макаров" и бросилась к Торико. Я подскочила к тому месту, где Торико, кашляя,

снова начинала дышать собираясь открыть глаза. Я обхватила её голову руками.

- Сораво, что ты делаешь?

- Не открывай глаза. Не смотри ни на что. Если ты это увидишь, то сойдёшь с ума.

- А что там?

- Тебе нельзя смотреть.

- С тобой всё в порядке, Сораво?

- Не беспокойся обо мне. Я в порядке.

Я подняла свой взгляд, отвечая ей. Женщина в чёрном смотрела на нас сверху вниз.

Ничего не говори. Пожалуйста, просто заткнись. Во взгляде, который я бросила на эту женщину, был убийственный умысел.

- Что ещё важнее, Торико, с твоим телом всё в порядке? Твоя голова?

- Моя голова? Ты о чём? - Торико рассмеялась.

- Держу пари, у тебя всё ещё болит живот, верно?

- Теперь уже нет. Вовсе нет!

Её ответ был странно радостным.

- Вообще-то я чувствую себя легко. Как будто всё неважное просто тает. Как будто дальше будет только легче.

- Что прости? - Сказала я.

- Почему бы тебе тоже не попробовать, Сораво? Я не знаю, как это работает, но ты просто делаешь глубокий вдох, засовываешь руку прямо в живот и ловишь наугад любую рыбу.

Я так и знала. Это нехорошо.

- Торико, возможно, ты что-то попутала.

- А? Ты разве сделать так же?

- Торико....

- О, хорошо. Тогда я могу идти без всяких забот! Ты можешь пойти туда со мной!

Я потеряла дар речи.

- Верно, Сораво, пойдём.

- Просто заткнись. Я позаимствую твою левую руку, хорошо?

- Ладно, но обязательно верни её.

Я взяла её полупрозрачную левую руку.

- Послушай, Торико. Когда я подам сигнал, я хочу, чтобы ты схватила то, к чему прикасается твоя левая рука, вытащи это, хорошо?

- Ага...

- У тебя обязательно получится.

Я приподняла левую руку Торико за локоть и воткнула её в её собственное тело.

- Ай. - Крикнула Торико.

Полупрозрачный кулак вонзился ей в живот и начал воздействовать на красных птиц. Траектории птиц были нарушены, вращение искривилось, и поверхность стала волнистой.

- Хватай!

- Кажется, меня сейчас стошнит.

- Просто сделай это!

- Хорошо...

Когда Торико схватила и потянула левой рукой, она медленно вытащила светящееся вещество из своего живота.

Когда оно было вытащено наружу, вихрь, поднимающийся из её живота, был разрушен, а затем исчез. Когда он полностью исчез, то, что Торико держала, оказалось тысячей ярко-красных, сложенных бумажных журавлей.

Рука Торико упала на землю.

Вот так, ты не заберёшь у меня Торико так легко! - Решительно подумала я.

Когда я подняла взгляд на женщину в чёрном, яростно фыркая, то была потрясена, обнаружив её лицо ближе, чем ожидала. Хоть раньше она почти и не показывала эмоций, но в какой-то момент её лицо оказалось так близко к моему, что мы почти соприкоснулись.

- А? Этот запах...

Прежде чем Торико успела произнести что-то, я крепко обняла её, чтобы закрыть ей зрение, слух и обоняние.

И тут я услышала, как низкий женский голос прошептал мне на ухо:

- Давай, ты тоже...

- Чего?

Я не смогла понять её слов. Однако, у меня сложилось впечатление, что она сказала что-то ужасающее.

Женщина, на которую я смотрела, стала источником сильного ужаса. Я не хотела больше ничего видеть. Не хотела ничего знать. Но несмотря на это, моя голова поднялась против моей собственной воли.

Когда лицо женщины снова появилось в поле моего зрения, мой правый глаз заметил что-то позади неё. Сомнений не было. Это были большие и причудливые существа, которые пытались заставить нас пересечь голубую бездну - я чувствовала их присутствие, и одного этого было достаточно, чтобы перегрузить меня.

Все мои органы чувств внезапно вышли из строя, и, поскольку ошибка привела к сбою в работе мозга и нервной системы, я стала смотреть на это безразлично, как будто это была чужая проблема.

Пикник в Потусторонье Глава 57

Когда я пришла в себя, я уже лежала в постели.

Кодзакура, сидевшая рядом со мной, опрокинула свой стул и встала. У неё было паническое выражение лица, когда она наклонилась ко мне.

- Сораво-тян, ты меня понимаешь? Ты видишь меня?

- Я тебя отлично вижу и понимаю. - Ответила я хриплым голосом.

Кодзакура вздохнула с облегчением.

- Фух... Я так сильно за тебя волновалась, идиотка.

Я уловила слабый запах антисептика от пастельного белья. Я сразу же поняла, что нахожусь в медицинском учреждении.

- А как же ты, Кодзакура? С тобой всё в порядке?

- Со мной всё в порядке. А как насчёт тебя?

- Думаю, я в норме.

Правда была в том, что мой живот всё ещё болел. Оставалось надеяться, что ран не слишком много.

- Где мы? В больничной палате? Как давно я здесь?

Я попыталась сесть, но Кодзакура остановила меня.

- Не торопись. Это медицинская палата лаборатории ТН. Прошло уже около трёх часов.

Я посмотрела на кровать рядом со своей. По ощущению своей левой руки, я точно могла сказать, что там лежала Торико. Две кровати стояли бок о бок.

- Вы обе были совершенно невменяемы. Вы съёжились, как в согнутом гробу, и распевали про себя бессмысленные песни. Вы крепко держали друг друга за руки и не отпускали, поэтому мы уложили вас вместе. В любом случае, просто отдыхай. Я пойду, позову Мигиву.

- С Торико всё в порядке? - Неуверенно спросила я, и Кодзакура саркастически скривила губы.

- Не так давно она была на ногах и кричала: “C Сораво-тян всё в порядке? Проснётся ли она?” Однако, вскоре она устала и снова заснула. Кажется, что у неё больше энергии, чем у тебя.

С этими словами Кодзкаура повернулась и вышла из комнаты.

Положив голову на подушку, я посмотрела на спящую Торико.

- И это после того, как ты наговорила мне всяких глупостей о том, что случится, если тебя не станет...

Даже во сне Торико держала мою руку в своей правой руке и не собиралась её отпускать.

- Да уж...

Торико слегка приоткрыла глаза и что-то пробормотала.

- Если тебе не нравится, могу и отпустить. - Сказала она.

- Я того не говорила! - Со вздохом ответила я. - Ты помнишь, что случилось?

Ответ Торико был неопределённым.

- Я помню, как мы открывали коробку... И ещё что-то. Но я чувствую, что ты кое-что сделала для меня.

- Да, ничего особенного, правда. - Виновато пробормотала я, и Торико прикусила губу.

- Прости. Это всё потому, что я попросила тебя прочитать тот текст.

- О боже. Да забудь уже об этом. – Разозлилась я и оборвала Торико. - Послушай, Торико, ты, кажется, думаешь, что заставляешь меня помогать тебе в поисках Сацуки-сан, и чувствуешь себя виноватой из-за этого, но... Меня это нисколько не беспокоит. На самом деле, тот факт, что ты так себя чувствуешь, бесит меня намного больше. - Продолжала говорить я. - Ты говорила мне завести друзей и расширить кругозор, но мне этого не надо. Это ты расширяешь мои знания. Как на пляже... Хоть я и чувствую, что алкоголь наполовину помог мне в этом.

Торико слушала меня молча.

- Причина, по которой я так усердно трудилась спасти ребят из батальона “Бледная лошадь", заключалась в том, что я не хотела, чтобы в потусторонье было много людей, которые бы мешали нам. Я хотела, чтобы они побыстрее убрались.

- Вот почему? - Торико так растерялась, что у неё отвисла челюсть.

- Да, так оно и было. С самого начала моя цель не менялась. Я просто не хочу, чтобы другие люди испортили мир, который я нашла для себя.

Глаза Торико расширились, но я продолжала:

- Но я хочу, чтобы там ты была со мной. Я хочу, чтобы мы вместе могли вечно туда ходить. Так что, пожалуйста, не обращайся со мной как с жертвой.

Торико перекатилась на бок, глядя прямо на меня.

- А, понятно. В конце концов, мы же сообщницы по преступлению.

- Верно.

Наконец-то она поняла...

- Понимаю. Так вот почему ты с каратисткой... - Прошептала Торико и хихикнула.

- Что смешного?

- Нет. Я просто подумала: "С Сораво действительно трудно иметь дело.”

- А?! - Я почувствовала себя оскорблённой.

Выражение моего лица, должно быть, выглядело забавным, потому что Торико громко рассмеялась.

- Почему это именно со мной трудно иметь дело?

- Кто знает? Подумай об этом сама.

- Торико!

Я попыталась надавить на неё, но Торико спряталась под одеялом. Неужели она собирается притвориться спящей? Как грубо с её стороны. Называть такого откровенного человека, как я, проблемной, с которой трудно иметь дело? Кто она такая, чтобы говорить это? Разозлившись, я снова опустила голову на подушку.

Неужели эта женщина в чёрном действительно Сацуки Урума? Что она собиралась сделать, заманивая нас?

Я слишком устала, чтобы думать об этом, поэтому сдалась и закрыла глаза.

Записная книжка Сацуки Урумы... Существа, ожидающие нас в глубинах потустороннего мира... Я всё больше и больше начинаю представлять ситуацию в целом.

Мне было о чём подумать, но не сейчас. Сначала мне нужно было прийти в себя и восстановиться как следует.

Как только ко мне вернётся энергия, надеюсь, мы сможем вместе прокатиться на АП-1 по холмам и полям потусторонья...

С этой причудливой мыслью в голове я задремала.

Пикник в Потусторонье Том 3. Обложка.

Пикник в Потусторонье Обложка 4-го тома

Пикник в Потусторонье Обложка 5-го тома

Table of Contents

Пикник в Потусторонье Глава 1

Пикник в Потусторонье Глава 2

Пикник в Потусторонье Глава 3

Пикник в Потусторонье Глава 4

Пикник в Потусторонье Глава 5

Пикник в Потусторонье Глава 6

Пикник в Потусторонье Глава 7

Пикник в Потусторонье Глава 8

Пикник в Потусторонье Глава 9

Пикник в Потусторонье Глава 10

Пикник в Потусторонье Глава 11

Пикник в Потусторонье Глава 12

Пикник в Потусторонье Глава 13

Пикник в Потусторонье Глава 14

Пикник в Потусторонье Глава 15

Пикник в Потусторонье Глава 16

Пикник в Потусторонье Глава 17

Пикник в Потусторонье Глава 18

Пикник в Потусторонье Глава 19

Пикник в Потусторонье Глава 20

Пикник в Потусторонье Глава 21

Пикник в Потусторонье Глава 22

Пикник в Потусторонье Глава 23

Пикник в Потусторонье Глава 24

Пикник в Потусторонье Глава 25

Пикник в Потусторонье Глава 26

Пикник в Потусторонье Глава 27

Пикник в Потусторонье Глава 28

Пикник в Потусторонье Глава 29

Пикник в Потусторонье Глава 30

Пикник в Потусторонье Глава 31

Пикник в Потусторонье Том 2. Обложка.

Пикник в Потусторонье Глава 32

Пикник в Потусторонье Глава 33

Пикник в Потусторонье Глава 34

Пикник в Потусторонье Глава 35

Пикник в Потусторонье Глава 36

Пикник в Потусторонье Глава 37

Пикник в Потусторонье Глава 38

Пикник в Потусторонье Глава 39

Пикник в Потусторонье Глава 40

Пикник в Потусторонье Глава 41

Пикник в Потусторонье Глава 42

Пикник в Потусторонье Глава 43

Пикник в Потусторонье Глава 44

Пикник в Потусторонье Глава 45

Пикник в Потусторонье Глава 46

Пикник в Потусторонье Глава 47

Пикник в Потусторонье Глава 48

Пикник в Потусторонье Глава 49

Пикник в Потусторонье Глава 50

Пикник в Потусторонье Глава 51

Пикник в Потусторонье Глава 52

Пикник в Потусторонье Глава 53

Пикник в Потусторонье Глава 54

Пикник в Потусторонье Глава 55

Пикник в Потусторонье Глава 56

Пикник в Потусторонье Глава 57

Пикник в Потусторонье Том 3. Обложка.

Пикник в Потусторонье Обложка 4-го тома

Пикник в Потусторонье Обложка 5-го тома